100-я регрессия игрока максимального уровня (Новелла)
King Soda

В первый рассвет нового года перед людьми явилась фигура — снаружи ангельски светлая, а внутри полная дьявольской злобы. Мёртвым голосом она объявила: [Вы, люди, каждый месяц обязаны пройти опасное испытание. Выживете только если одолеете 20 изнурительных этапов]. Я вдруг осознал, что меня затянуло в эту жуткую игру на выживание — карусель, где каждый оборот пахнет смертью. И всё же я не был беззащитен. У меня имелась необычная способность: я мог откатиться назад 100 раз и переписать собственную судьбу. Сейчас я стою на грани последнего такого отката и даю слово: «В этот раз я справлюсь. Я выйду победителем». Я больше не тот жалкий никто, кем был когда-то. Я отбросил прежнюю оболочку и достиг пика силы. Я возрождаюсь в последний раз как Чёрная Коса — начинающий игрок, новичок, которому суждено снова стать Мрачным Жнецом!

====================

Полночный звон

Все люди обладают врожденным желанием выжить, и Рю Мин не был исключением.

“Если бы не это, я бы не смог зайти так далеко,” — подумал он про себя.

С первого по двадцатый уровень Рю Мин сражался изо всех сил в опасной игре на выживание, по пути лишившись 98 жизней. Теперь, в 99-й жизни, он стоит перед решающим испытанием: комнатой последнего босса. В Совершенном одиночестве.

И все же судьба была не на его стороне.

[Чтобы войти в комнату босса, требуется минимум пять игроков.]

— Что?!

Рю Мин с трудом сдерживал свое неверие, видя дерзость требований игры.

— Нужно как минимум пять игроков?!

Он в одиночку пробился через 20 уровней, а теперь оказалось, что ему нужно найти еще четырех?

Он уже выполнил квест, который был невыполним в одиночку, и теперь наткнулся на это. Тяжесть поражения легла на плечи Рю Мина, когда он размышлял о квесте.

— Если бы нам было нужно хотя бы пять игроков, они должны были дать это понять с самого начала!

В объяснении квеста не было никаких намеков или каких-либо указаний перед входом в комнату босса на то, что такое требование вообще существует.

Ошеломленный таким поворотом событий, Рю Мин чуть не пропустил следующее сообщение.

[Игрок был идентифицирован в комнате босса. Так как условие не было выполнено, игрок умрет.]

— Что?!

Прежде чем он успел среагировать, Рю Мин начал распадаться на молекулярном уровне. На последнем издыхании он выругался себе под нос.

[Вы умерли.]

[Поздравляю. Вы выполнили условие для получения Руны обращения времени вспять.]

[Отмотайте время назад до первого раунда.]

[Вы использовали 100/100 жизней.]

[Все оставшиеся жизни были использованы.]

[Руна обращения времени вспять автоматически исчезла.]

Когда тень смерти нависла над ним, Рю Мин возродился еще раз, и на этот раз в качестве игрока-новичка 1-го уровня.

“Начинаю 100-ю регрессию.”

***

31 декабря 2021 года.

Перед сеульским павильоном Посингак, чтобы дождаться удара колокола, возвещающего окончание года, собрались как горожане, так и журналисты.

— Многие с нетерпением ждут церемонии колокольного звона, чтобы с нетерпением поприветствовать Новый Год.

— В этом году на церемонии будут присутствовать различные деятели, от мэра Сеула до представителей всех слоев общества..

Когда камеры вещательной станции повернулись к толпе, Рю Мин пришел в себя.

“Я вернулся. Туда, где я был до того, как меня втянули в эту чертову игру.”

Оглядевшись вокруг, он увидел бесчисленное множество взволнованных лиц, с нетерпением ожидающих наступления полуночи.

Не подозревая, что их предвкушение вскоре сменилось отчаянием.

“Если бы только я мог остановить время.”

Но время идет своим чередом, будь то счастье, скука, боль или трудности, оно неумолимо движется вперед, никогда не останавливаясь.

— Несмотря на то, что я смог вернуться в прошлое раньше, сейчас это не вариант.

Пути назад больше нет.

“Все мои дополнительные жизни закончились смертью.”

“Это мой последний шанс. Я убью босса на двадцатом раунде и выживу в этой безумной игре, несмотря ни на что.”

Хоть это и был его последний шанс, у него все еще теплилась надежда.

Зная, что условием входа в комнату босса является сбор команды из пяти игроков, теперь он сможет действовать соответствующе.

“Мне придется полностью пересмотреть свои предыдущие планы”.

Раньше он заботился только о собственном выживании, не обращая внимания на своих коллег-игроков.

В конце концов, это игра на выживание, где те, кто отстает, умирают.

Несмотря на то, что он дошел до двадцатого раунда с непревзойденной силой, он был потрясен, обнаружив, что для финального раунда ему нужно быть в группе из 5 игроков.

“Если бы у меня не было никаких дополнительных жизней, все, без сомнения, закончилось бы на этом”.

Это оказалась игра, которую он не смог бы выиграть в одиночку.

Рю Мину это казалось ловушкой, намеренно расставленной богами.

“На сей раз я обязан это сделать”.

Раньше у него никогда не было времени оглядеться и посмотреть, кто там был, но теперь он не может позволить себе игнорировать других.

Он должен вывести в финальный раунд еще четырех игроков, помимо себя.

“Конечно, я не дам им простого прохождения. Мне и так достаточно тяжело вернуть свой уровень силы”.

План состоял в том, чтобы использовать их только для прохождения последнего раунда.

“Кто лучше всего подошел бы для того, чтобы присоединиться ко мне? Поскольку это битва с боссом, лучше укомплектовать команду способными союзниками, верно?”

На ум пришли воспоминания некоторых из названных персонажей, которые погибли в 18-м раунде.

В его голове выстраивались различные планы.

Поскольку это была последняя битва, необходимо было спланировать ее тщательнее.

Пока он мысленно пересматривал план и брал на себя обязательства, настал тот момент.

— Наконец-то пришло время. Давайте вместе начнем обратный отсчет!

Раздался голос ведущего, и начался обратный отсчет, ведущий к смерти.

— 20! 19! 18!

Люди охотно присоединялись к нему, с выражением надежды на лицах отсчитывая от 20.

— …3, 2, 1!

Мэр Сеула и несколько других знаменитостей стояли перед колоколом, готовые зазвонить в него, оповещая о наступлении Нового Года.

Динь! Динь! Динь!

— С наступающим Новым 2022 годом! Пусть у всех вас впереди будет благословенный год!

— Ура-а-а! — раздались одобрительные возгласы, и лица празднующих засияли от счастья.

Но их радость была недолгой.

[Ке, ке, ке. Люди забавны, не так ли? Празднуют новый год, не осознавая своего затруднительного положения.]

Внезапно в их головах прогремел голос, заставивший смех моментально прекратиться.

—Что это было? Ты только что что-то слышал?

— Что ты сказал?

— Я ничего не говорил!

Люди в замешательстве оглядывались по сторонам, не понимая, что происходит. Они поворачивались друг к другу, пытаясь понять, кто это сказал.

Только один человек оставался спокойным среди этого хаоса: Рю Мин.

Он уже 99 раз сталкивался с подобными ситуациями и точно знал, что происходит.

“Я не могу паниковать. Все идет так, как и должно идти.”

После напряженного молчания неприятный смех снова эхом отозвался в их головах.

[Хе-хе, Хе-хе, Хе-хе… Вы похожи на обезьян, запертых в клетке, когда ведете себя так испуганно. Но не волнуйтесь, вы к этому привыкнете, в конце концов, люди - существа легко приспосабливающиеся.]

— Что? Откуда доносится этот голос?

— Они что, разыгрывают кого-то на радиовещательной станции?

— Как они могут снимать скрытой камерой церемонию колокольного звона?

Замешательство было ошеломляющим. Одного звука голоса было достаточно, чтобы повергнуть людей в панику. Даже знаменитости забыли позвонить в колокольчик.

— Они нас разыгрывают! Прекрасный ангел-косплеер появится в любой момент.

Они называли обладательницу голоса ангелом, но ее поступки были какими угодно, но только не святыми.

Рю Мин узнал горькую правду, пройдя 99 циклов регрессии.

”Это не то, что сделали бы такие скромные женщины, как ангелы".

Организатор этой чертовой игры, несомненно, существовал, и этот так называемый ангел был просто NPC, созданным для простого объяснения правил.

“Хотя может показаться, что это просто игра, на самом деле это не так”.

Вскоре в небе появился яркий свет, а затем появилась женщина, которая вызвала вздохи у толпы.

— Это... ангел?

С крыльями, фарфоровой кожей и красотой, которой позавидовали бы даже знаменитости, эта женщина соответствовала образу типичного ангела, который возник у каждого в мыслях.

“Может, у нее и дьявольский характер, но внешность у нее божественная”.

Только Рю Мин остался равнодушен к появлению ангела. Пройдет совсем немного времени, прежде чем остальные поймут, как, на самом деле, мало ангелы заботятся о человеческих существах.

— Дрянные людишки, ведущиеся на мою внешность, будто сборище похотливых животных, которыми они на самом деле и являются. Похоже, вы все достаточно глупы, чтобы тупо пялиться на меня.

— …?

— Я советую вам не тешить себя никакими глупыми мыслями. Я не собираюсь общаться с такими, как вы, стервятники.

Хотя порочная улыбка ангела была прекрасна, люди не могли заставить себя улыбнуться в ответ.

Как кто-то мог улыбаться, когда его оскорбляли?

— Видя, как вы все вот так хмуритесь, я чувствую, что достучалась до вас. Хи-хи-хи.

Именно тогда храбрый молодой человек выкрикнул вопрос, который всех так интересовал.

— Кем ты себя возомнила, разговаривая с нами? Ты вообще ангел?

Взгляд ангела упал на молодого человека, и Рю Мин наблюдал за ним с печальным выражением лица.

“Пусть он покоится с миром”.

Все всегда начинается с молодого человека, который бросает вызов воле ангела.

— Тск.

Это произошло прямо тогда и на месте.

Бах!

Внезапно голова молодого человека взорвалась, как арбуз.

Когда повсюду брызнула кровь, люди поблизости закричали от ужаса.

— Кьяаа!

— Аааа!

— Как ты смеешь так невежливо разговаривать со мной, высшим существом!

Несмотря на то, что он был уже мертв и не мог слышать, ангел продолжал проклинать его.

— Кто сказал, что вы можете задавать вопросы? У вас, людей, нет достаточной квалификации, чтобы спрашивать меня о чем-либо. Не пытайтесь вести себя так, будто вы со мной на равных. Если, конечно, вы не хотите, чтобы ваши голова взорвались, как этого человечишки.

— …

От голоса, леденящего душу, десятки тысяч людей в унисон затаили дыхание. Ужас от осознания того, что даже одно неуместное слово может привести к тому, что у кого-то взорвется голова, овладел аудиторией.

“Это, несомненно, то, чего желают ангелы”, — подумал Рю Мин. Таким образом, у охваченной паникой толпы не было времени на принятие рациональных решений.

— Неужели вы не понимаете, в какой ситуации сейчас находитесь? Вы даже не понимаете, о чем я говорю? Ну, как могут такие низшие люди, как вы, понять это? Я объясню вам, начиная с буквы А, заканчивая буквой Я. В конце концов, это моя роль, — сказала ангел с холодным, пронизывающим взглядом.

— Каждый месяц в первый день вы, люди, будете коллективно впадать в спячку, и ваши души будут насильственно перемещаться в новое измерение, где вы пробудитесь, — продолжил ангел.

Перемещение души? Новое измерение? Это звучало невероятно, но никто не мог этого опровергнуть. В конце концов, ситуация с появлением ангела уже была за гранью понимания.

— Вашей единственной задачей там, люди, будет выполнение задания. Если вам удастся его выполнить, вы сможете вернуться и получить существенное вознаграждение, — сказала ангел.

Не было никого, кого радовала бы перспектива вернуться только в том случае, если они добьются успеха. В конце концов, это означало, что неудача означала смерть.

Однако некоторые все еще цеплялись за надежду.

Они не знали, в чем заключался квест, но если бы они преуспели, то смогли бы выжить, верно? Если бы они разработали стратегию и не торопились, то наверняка смогли бы выжить.

Но следующие слова ангела безжалостно разрушили их ожидания.

— Однако не все смогут выжить, даже если они завершат квест. Мы пощадим только половину группы, которая быстрее всех выполнит его. Так что лучше всего не терять времени даром. Хи-хи, — сказала ангел со зловещим смешком.

— Только половина из нас сможет выжить...?

Это была игра на выживание с заранее определенным набором правил и соревновательным форматом.

— Вы пройдете 20 раундов, по одному в месяц. Как я упоминала ранее, только половина игроков сможет выжить в каждом раунде, и по мере прохождения задания будут становиться все сложнее и сложнее.

Отчаяние отразилось на лицах людей, когда они поняли, что им, возможно, придется пройти через эту игру двадцать раз, прежде чем они смогут выжить.

— Хе-хе-хе, не волнуйтесь слишком сильно. Я не возьму вас всех. Только люди в возрасте от 15 до 29 лет имеют право участвовать в этой игре на выживание.

Существовало возрастное ограничение, и влияние этого заявления было значительным.

— Уф... слава богу.

— Ну, меня это не касается.

В то время как взрослые, не относящиеся к указанному возрастному диапазону, вздохнули с облегчением, подростки и молодые люди почувствовали отчаяние, как будто небо рушилось у них над головой.

— И я в этом участвую, верно?

— Что мне делать? Мой день рождения 1 января, так что в этом году мне только исполнилось 15!

Те, кто был соответствующего возраста, испытывали чувство безнадежности.

“Что ж, на самом деле у меня нет права жаловаться”.

Хотя Рю Мин выглядел как обычный старшеклассник, он прожил бесчисленное количество лет, пройдя через 99 регрессий.

На ум живо пришли воспоминания о его днях, наполненных борьбой за выживание.

— Почему это должно было случиться в мой день рождения? — кКто-то выругался себе под нос.

Это казалось немного несправедливым.

— Здесь есть несколько людей, которые, кажется, чувствуют, что с ними несправедливо обращаются. Но не волнуйтесь, мы примем не только тех, кто здесь, но и людей со всего мира!

Ангел не смогла удержаться от улыбки.

Больше не было никого, кто считал бы ангела красивой.

Демон, вот кто она на самом деле.

— Давайте посмотрим... если мы сузим круг людей в возрасте от 15 до 29 лет, то число участников составит 1 801 029 290 человек. Что ж, теперь, когда объяснение закончено, может быть, мы начнем? Те-хе-хе.

Это стало решающим моментос, когда около 1,8 миллиарда человек были вынуждены принять участие в смертельной игре на выживание.

----------

Хван Ён Мин

В темном переулке, поглощенном тенями.

Треск!

Группа подростков вскрывала банки с пивом и залпом выпивала их.

— Теперь мы можем легально выпить пиво!

— Пока нет, у нас еще есть тридцать минут до нового года!

— Серьезно? Когда мы перестанем прятаться по переулкам, как крысы, чтобы напиться?

— Ты и есть крыса. Зачем ты втягиваешь нас в это?

— Потому что это расстраивает. Разве вы, ребята, тоже не чувствуете разочарования?

Хван Ён Мин, который выпил свое пиво залпом, нервно отшвырнул банку.

— У тебя есть зажигалка?/

—  Держи, Ён Мин.

Он выдохнул густое облако дыма и морщины на его лбу, наконец, разгладились.

— Почему старики должны все портить?

— Потому что они старые, конечно же.

— Ха-ха-ха-ха-ха.

Хван Ён Мин и его друзья рассмеялись.

Если кто-нибудь проходил мимо их переулка, они переставали смеяться и бросали на прохожего холодный взгляд, как бы говоря им притвориться, что они ничего не видели. И большинство людей быстро убегали, не оглядываясь.

Как, например, сейчас.

— Эй, ты это видел? Она убежала из-за моего свирепого взгляда.

— Какой свирепый взгляд? У тебя что, есть ночное зрение как у кошки, или что-то в этом роде? Было слишком темно, чтобы разглядеть что-либо, кроме сигареты.

— Но та девушка, которая только что прошла мимо, разве она не была хорошенькой? Она показалось милой и невинной.

— Со А Рин? Правда?

— Ах, я хочу заключить ее в свои объятия и никогда не отпускать.

— Ха-ха, ты сумасшедший.

— Ха-ха-ха!

Хван Ён мин скорчил смешную гримасу, и его друзья расхохотались.

— Эй, если она тебе понравилась, иди и возьми ее номер.

— Но я несовершеннолетний, даст ли она мне свой номер?

— Чего бояться? По закону, наше совершеннолетие наступит скоро.

Когда часы пробьют полночь, они больше не будут старшеклассниками.

— Когда закончатся летние каникулы, мы наконец-то покончим со скучной школьной жизнью.

— Что вы собираетесь делать после окончания школы?

— Я попрошу своего папу купить мне мотоцикл и, возможно, подумаю о том, чтобы стать водителем доставки. Я слышал, в наши дни за это хорошо платят.

— В самом деле? А как насчет тебя, Тхэ Сик?

— Я собираюсь работать на фабрике, которая предоставляет общежития, пока мне не придется идти в армию. Мои родители продолжают ворчать на меня дома, что мне нужно уехать от них как можно дальше.

Хван Ён Мин усмехнулся, наблюдая, как его друг со вздохом выпускает струю сигаретного дыма.

— Ён Мин, а что насчет тебя?

— Меня? Разве я уже не говорил вам, что собираюсь стать гангстером?

— Ого, ты на полном серьезе это сказал?

— Разве это не была просто шутка?

Хван Ён Мин рассмеялся из-за реакции своих друзей.

— Я дал довольно серьезный ответ, а ты подумал, что это шутка?

— Конечно. Кто в наше время мечтал бы стать гангстером?

— Гангстер... Тебе не страшно? Все может закончиться тем, что ты получишь удар ножом в живот и умрешь.

Несмотря на опасения своих друзей, Хван Ён Мин только усмехнулся.

— Черт возьми, ты живешь только один раз, почему бы не прожить свою жизнь на полную катушку?

— Этот парень сумасшедший, серьезно.

— Ха-ха-ха.

Его друзья смеялись и шутили, но на самом деле все они разделяли одну и ту же мысль.

“Этот парень сумасшедший”.

Хотя в школе они были хулиганами, Хван Ён Мин был гораздо хуже.

— Хорошо, просто делай, что хочешь...

“Когда я закончу школу, я порву все связи с этим парнем”.

“Что за сумасшедший...”

Даже его друзья, которые знали его со средней школы, терпеть не могли находиться рядом с Хван Ён Мином.

— Кстати, что будет с придурком, над которым ты издевался, когда Ён Мин выпустится?

— Каким придурком?

— Знаешь, с тем странным пареньком из нашего класса.

— О, ребенок, оставшийся без матери?

Уголок рта Хван Ён Мина удовлетворенно приподнялся.

— Даже если я закончу школу, я не отпущу его.

— Ха-ха-ха, ты все еще собираешься издеваться над ним даже после окончания школы?

— Конечно. В конце концов, он моя личная груша для битья.

— Ух ты… Мне жаль этого бедного ублюдка. Он, вероятно, думает, что его жизнь в качестве груши для битья закончится после выпуска.

— Кто сказал, что это закончится только потому, что он этого хочет? Мы должны извлечь из этого максимум пользы.

— Серьезно, какой ты жестокий. Даже Сатана склонился бы перед тобой, ха-ха-ха.

Смеясь и шутя, они допили свои банки пива.

Внезапно кто-то проверил свой телефон и увидел, что уже почти полночь.

— Эй, уже почти Новый год.

— О, правда?

— Может, нам пойти посмотреть церемонию звона колоколов? Это происходит прямо у нас на глазах.

— Ладно, пошли.

Хван Ён Мин и его друзья направились к павильону Посингак, чтобы послушать звон колокола.

— Ух ты, здесь так много людей.

— Похоже на рой муравьев.

— Найди мне симпатичную девушку.

Пока он оглядывался по сторонам, прислушиваясь к зрелищам и звукам шумной толпы, друг похлопал его по руке.

— Привет, Ён Мин. Посмотри туда.

Его друг указал на место в стороне.

—Это не тот парень, которого мы только что обсуждали?

Взгляд Ён Мина проследовал за пальцем его друга и остановился на Рю Мине.

— О, точно. Моя груша для битья.

Увидев его вне школы, Ён Мин неожиданно почувствовал себя счастливым.

— Ты пришел посмотреть, как мы издеваемся над выродком?

— Я думаю, что он пришел умолять тебя не издеваться над ним в новом году, — вмешался его друг.

— Ха-ха, это невыполнимое желание.

— Ты сам это сказал, — рассмеялся Ён Мин.

Но когда он двинулся, чтобы приблизиться к Рю Мину, что-то привлекло его внимание.

— Хм, этот парень…

Рю Мин просто стоял там, тихо погрузившись в свои мысли.

Несмотря на то, что он выглядел все тем же старым приятелем-интровертом, сегодня в нем было что-то другое.

— Что это с ним такое? Он как будто… другой, не такой, как раньше.

В этот момент над толпой прогремел голос ведущего.

— Наконец-то пришло время. Давайте вместе начнем обратный отсчет!

Люди вокруг них разразились радостными возгласами, когда они начали обратный отсчет.

Ён Мин и его банда присоединились к ним, надеясь радостно встретить Новый Год.

“Сегодня я пощажу тебя, придурок”, м подумал он про себя, не желая начинать Новый Год с издевательств.

— 3, 2, 1! С наступающим Новым 2022 годом!

Толпа взревела

В разгар всего этого Ён Мин и его друзья обменялись поздравлениями.

— С Новым годом!

— С Новым годом!

—  Наконец-то мы стали взрослыми! Давайте осуществим наши мечты в этом году!

— Ха-ха-ха!

Ён Мин собирался пошутить, когда незнакомый голос прервал его.

— Ке-ке-ке. Вы, ребята, похожи на обезьян, попавших в клетку.

Голос стер улыбки с их лиц, включая Ён Мина.

— Это что, шутка?

Сначала он подумал, что это розыгрыш телерадиокомпании, но потом увидел ангела, появившегося в небе со вспышкой света.

— Это... это реально. Это не шутка.”

Несмотря на шок, он не мог отрицать того, что видел собственными глазами. Парящий ангел лишил его дара речи.

Кроме того.

Бах!

Молодой человек, который неофициально разговаривал с ангелом, он увидел, как взорвалась его голова.

— Кьяаа!

— Кхе-кхе!

Выражение лица Хван Ён Мина могло только застыть, как и у других горожан.

—  Чертово обезглавливание...! Что это за чушь собачья в день Нового года!

Он никогда в жизни не был свидетелем того, как умирает человек, особенно такой насильственной смертью, как взрыв головы. Вот почему Хван Ён Мин даже не мог нормально вздрхнуть перед ангелом.

Повернув голову, он увидел, что его друзья находятся в таком же состоянии.

—  Но...

Взгляд Хван Ён Мина переместился на Рю Мина.

“Почему выражение лица этого ублюдка не меняется?”

Если бы это был кто-то, кого он знал, как Рю Мина, он должен был бы испугаться или застыть на месте.

Но у Рю Мина было спокойное выражение лица, даже более того…

”Хмм?"

Внезапно он повернул голову и встретился с ним взглядом.

“Как этот ублюдок узнал, что я здесь..?”

Он даже приподнял уголок рта, словно насмехаясь над ним.

“Этот ублюдок...!”

Хотя суждение Хван Ён Ммина было искажено высокомерным выражением лица Рю Мина, он знал, что сейчас не время выражать свой гнев. Он понял, что теперь втянут в адскую игру на выживание, в которой ему предстояло пережить 20 раундов.

—  Ну что ж, поскольку объяснение, в общем-то, закончено, не пора ли нам идти? Хи-хи-хи.

На заднем плане эхом раздавался смех дьявольского ангела, и перед глазами Хван Ён Мина потемнело.

“Конечно, Хван Енмин наблюдал за происходящим”.

Когда Рю Мин учился в старшей школе, он был тихим ребенком.

Он был обычным студентом без каких-либо заметных причуд или странностей.

“Я думал, что все будет хорошо до тех пор, пока я не перейду кому-нибудь дорогу”.

Но все пошло не так, как планировалось.

Только потому, что он сидел рядом с Хван Ён Мином, Рю Мин стал его мишенью.

Он не делал ничего особенно надоедливого или эксцентричного.

“После этого…Я терпел всевозможные издевательства”.

На переменах его дразнили, а когда ему становилось скучно, его оттаскивали в подворотню школы и избивали.

Перед заставляли покупать не только хлеб, но и алкоголь и сигареты.

Когда владелец круглосуточного магазина позвонил в полицию и были вызваны его родители, ему пришлось оправдываться с горечью на лице.

—  Мои родители… их нет.

Если его спрашивали, почему, он должен был отвечать неохотно.

—  Они погибли в автомобильной катастрофе во время моей учебы в средней школе.

К этому моменту жалкий полицейский только отругал его, чтобы он больше так не делал, и отправил домой.

“Тогда цикл мучений начинался с самого начала”.

Порочный круг.

Рю Мин ничего не мог сделать перед тем, кто был сильнее его.

Он страдал от всевозможных издевательств до такой степени, что боялся ходить в школу.

“Но не теперь”.

После повторения бесчисленных регрессий и смертей Рю Мин стал совершенно другим человеком.

Робкое и слабое "я" исчезло.

99 регрессий превратили его из обычного человека в экстраординарного.

Так, может быть, именно поэтому?

Он смог сохранить самообладание даже тогда, когда увидел Хван Ён Мина, который мучил его.

“На самом деле, я не испытываю никаких эмоций, даже когда вижу этого ублюдка”.

Причина была проста.

Он уже отомстил за себя до скуки своими регрессиями.

“Я начал мстить ему с седьмого раунда?”

Обретя уверенность и став сильнее благодаря своему уму, Рю Мин отомстил Хван Ён Мину.

Он отплатил за все свои страдания.

Несмотря на то, что он молил о пощаде, Рю Мин никогда не простит его.

Он убивал его.

Не только один раз.

Он убивал его снова и снова, повторяя эти циклы.

Пока весь гнев, который он таил в своем сердце, не выплеснулся наружу.

“Но после того, как я проделал это более двадцати раз, это стало бессмысленным”.

Поскольку он устал от мести, теперь, в 100-м раунде, он не испытывал никаких эмоций, даже когда видел Хван Ён Мина.

“Больше нет смысла искать мести. В этом нет никакой пользы. Если ему суждено умереть, его нужно использовать первым.”

Он уже спланировал, как использовать этого парня.

Но у него не было намерения выводить его в финальный раунд.

“Перво-наперво...”

Рю Мин поднял голову.

Он обнаружил, что стоит один в пустом белом пространстве.

Через мгновение вежливый голос дьявола эхом разнесся в пустоте.

— Хи-хи-хи, я уверена, вы все задаетесь вопросом, где вы находитесь. Вы находитесь в уединенном месте, где не можете видеть друг друга. Перед переносом души вам необходимо создать физическое тело. Это похоже на создание аватара в играх, которые так нравятся людям.

— Своего рода кастомизация, —  спокойно пробормотал Рю Мин.

Большинство людей, вероятно, были взволнованы термином "аватар", но Рю Мин до этого создал десятки аватаров, поэтому он оставался спокойным.

Вскоре в пустом пространстве появился аватар, идентичный ему самому.

Аватар двигался как зеркальное отражение самого себя.

— Теперь вы можете изменить свое лицо и тело по своему усмотрению. Вы также можете выбрать псевдоним для использования в другом измерении. Это тот же процесс, что и создание персонажа в игре, так что никаких сложностей возникнуть не должно.

С прогрессом не должно возникнуть никаких проблем, поскольку большинство подростков и молодых взрослых уже знакомы с играми.

— Такая возможность предоставляется только один раз, поэтому вы все должны тщательно принять свое решение. Может, начнем с выбора псевдонима?

Вскоре после этого послышался механический голос, отличный от голоса ангела.

[Пожалуйста, укажите свой ник, чтобы зарегистрироваться в системе в течение 30 секунд.]

[Если вы не примете решение в установленный срок, ваше настоящее имя будет зарегистрировано автоматически.]

— Мой ник...

Губы Рю Мина растянулись в широкой усмешке.

----------

Создание Аватара

— Черный жнец.

Без каких-либо задержек система отреагировала на выбранное Рю Мином имя пользователя.

[Хотели бы вы зарегистрировать ник своего аватара как ‘Черный жнец’?]

— Да.

[Это имя пользователя еще не используется. Ник был зарегистрирован.]

Была причина, по которой Рю Мин выбрал имя пользователя ‘Черный жнец’.

— Звучит сильно.

Обычно, когда людей просят придумать имя пользователя, они, как правило, выбирают его без особых раздумий или тратят добрых тридцать секунд на размышления только для того, чтобы за них выбрали их настоящее имя.

Однако Рю Мин пришел к пониманию того, что выбор имени пользователя был удивительно важен благодаря его опыту работы с регрессией.

“Имя пользователя определяет впечатление, которое вы произведете на других”.

Место, куда он перемещался посредством переноса души, было новым миром, который можно было считать другим измерением.

В таком месте люди не захотели бы использовать настоящие имена, вместо этого обращаясь друг к другу только по тем именам пользователей, которые они установили ранее.

После нескольких раундов все попытаются скрыть свою личность, некоторые даже наденут маски.

“Глупо использовать свое настоящее имя в процессе создания аватара”.

По той же причине люди не используют свои настоящие имена в играх, особенно в играх на выживание, где приходится соревноваться и убивать других, чтобы остаться в живых.

“Вот почему имена пользователей так важны. Это один из определяющих факторов для того, чтобы произвести первое впечатление”.

Хотя он не был уверен, намеренно ли ангел скрывала это, однако факт, что ангел ничего не упомянула об этом, был.

Над головой каждого аватара было указано его имя пользователя, всегда видимое всем.

“Прямо как в игре”.

Вот почему имя пользователя было решающим элементом для создания первого впечатления.

“Исходя из моего опыта, никогда не бывает хорошо казаться слабым. Чем более убедительным и запоминающимся будет ваше имя пользователя, тем лучше.”

Сначала Рю Мин без особых раздумий зарегистрировал свое настоящее имя или онлайн-логин в качестве имени пользователя своего аватара.

Но имена пользователей, от которых легко отмахнуться, в конечном итоге привлекли рой надоедливых мух, и в итоге он потратил впустую свое время, разбираясь с ними.

“В этом месте ты всегда должен казаться сильным. Это хорошо - производить сильное впечатление”.

Вот почему в итоге он решил использовать "Черного жнеца" в качестве имени пользователя.

“Это также название моего главного оружия, которое подходит к классу, на котором я в конечном итоге специализируюсь, - ”Жнец Смерти""

В этом новом мире существовало около тридцати различных классов.

Что касается Жнеца Смерти, то это был уникальный класс, которым мог обладать только один человек.

“На этот раз я снова должен стать Жнецом Смерти. Нет другого такого сильного класса, как этот.”

Еще слишком рано выбирать класс, но в выборе пути нет ничего плохого.

[Пожалуйста, измените свой внешний вид в течение 3 минут.]

[Если вы сильно представите в своем воображении новый внешний вид, он отразится на аватаре.]

[Пожалуйста, скажите "Настройка завершена", когда закончите.]

[Если вы не примете решение в установленный срок, ваш первоначальный внешний вид будет отражен автоматически.]

— Время для настройки внешнего вида.

Внешность так же важна для определения первого впечатления, как и прозвище.

“Обычно здесь все стараются выглядеть крутыми и симпатичными”.

Многие относятся к этому как к пластической операции, исправляющей то, что они ненавидят в своей внешности.

Это очевидно, даже не глядя.

“Однако этого не стоит делать. Особенно женщинам.”

Привлекательная внешность, безусловно, имеет эффект привлечения внимания.

Да и также полезна для того, чтобы произвести хорошее первое впечатление.

Однако то, ради чего мы здесь, собрались - это выживание.

Если у вас выдающаяся внешность, вы обязательно станете мишенью.

Это представляет большую опасность для женщин..

“Все совершили ошибку. Мы определенно не создаем здесь игрового персонажа. Иной мир также реален.”

Если вы умрете в этом мире, то умрете и в реальной жизни.

Те, кто забывает об этом и выносит неверные суждения из-за игровой системы, - дураки.

“Внешность должна выделяться, но она не должна быть слишком привлекательной или слишком неприглядной”.

Хотя в реальной жизни он выглядел соответствующе такому описанию, он изменил свою внешность, чтобы максимально скрыть свою истинную личность.

“Что нужно, так это создать впечатление, отличное от реальности, но не слишком беззаботное”.

И снова Рю Мин быстро представил себе его внешность.

Он создал невозмутимое лицо с острыми скулами, линией подбородка и острым взглядом.

Он изменил свое телосложение на умеренно мускулистое, в отличие от своего обычного миниатюрного телосложения.

Это было под стать тому, как должен выглядеть человек с псевдонимом  “Черный  Жнец”.

[Настройка завершена.]

[Вы завершили настройку своего внешнего вида.]

[Процесс создания аватара запущен.]

…

…..

…….

[Создание аватара завершено.]

[Мы немедленно переведем вашу душу на первый уровень. Удачи.]

В то же мгновение яркий свет ударил в глаза Рю Мина.

И когда он рефлекторно открыл глаза, перед ним открылся новый мир.

“Это было быстро”.

Место, служившее полем для первого уровня, представляло собой обширный луг.

Это было похоже на место, где пасутся коровы и овцы..

Однако здесь не было ни тех, ни других.

“Тем не менее, здесь есть монстры”.

Рю Мин осмотрел свое новое тело.

Теперь его рост составлял 180 см, тело было крепким и мускулистым, и двигалось оно именно так, как он задумывал. Это было тело, которое он переделал совсем недавно, и все же оно ощущалось как его собственное.

“Я создавал его столько раз, что теперь оно ощущается как мое настоящее тело”, — подумал он.

Начиная со своего 12-го аватара, он сохранял эту внешность, так что она была ему знакома. Он отреагировал не так, как другие люди, которые были шокированы или удивлены. И он не был похож на других, которые даже спотыкались при ходьбе. Потому что он уже несколько раз испытывал переселение душ раньше.

— Где мы находимся? На лугу? —- спросил кто-то.

— Я не знаю, но это не имеет значения…Здесь так спокойно, — вторил первому другой аватар.

Один за другим на лугу появлялись аватары, создавшие свои собственные уникальные тела.

— Подождите, мое тело изменилось? — воскликнул один из аватаров.

— Мы появились с телом, которое установили перед тем, как прийти сюда? — спросил другой.

— Я сделал себя таким мускулистым? А что насчет моего лица..? — поинтересовался другой аватар.

По мере того как прибывало все больше людей, гул становился громче. Некоторые люди восхищались именами пользователей, витающими над головами других людей, в то время как другие были удовлетворены тем, какими стали их тела. Некоторые были разочарованы тем, что не смогли изменить свою внешность из-за ограничения по времени, в то время как другие были очарованы пейзажем обширного луга.

Рю Мин, однако, сохранял невозмутимое выражение лица. Он уже испытывал все это раньше, и ему это уже наскучило. Вместо этого его взгляд был устремлен в одну точку.

“Самое время”, - подумал он.

Мгновение спустя там, куда был устремлен его взгляд, появился человек.

— Наконец-то ты здесь. Хван Ён Мин, — пробормотал он себе под нос.

Хван Ён Мин, у которого было более неустойчивое тело, нервно расхаживал вокруг.

“Как и ожидалось, он снова сделал свое тело мускулистым”, - отметил Рю Мин.

Поскольку Хван Ён  Мин не изменил своего лица, Рю Мин легко узнал его. Его псевдоним [Хван Ён Мин] совпадал с его настоящим именем, что говорит о том, что он был слишком взволнован, чтобы выбрать новое прозвище в течение 30 секунд.

“Трудно придумать псевдоним за такое короткое время”, - подумал Рю Мин.

Оглядевшись вокруг, он заметил, что многие люди сохранили свои настоящие имена в качестве ников.

В этот момент глаза Хван Ён Мина встретились с глазами Рю Мина, но он быстро отвел взгляд.

“Он, наверное, меня не узнает. Я полностью изменил свою внешность”, - размышлял Рю Мин.

В то время как Рю Мин знал, кто такой Хван Ён Мин, обратное было неправдой.

“Все в порядке”, — как только он подтвердил это, Рю Мин тоже отвернулся.

Месть уже свершилась более чем в достаточной степени, так что никакого интереса больше не было.

“Я использую его, когда придет время”.

На данный момент он стоит того, чтобы оставить его в живых.

[Хе-хе-хе, вы уже все собрались?]

Ангел с нимбом спустилась с неба.

Ее звали Бриэль, тот же самый злой ангел, что появился раньше.

[Вам нравятся новые аватары, который я создала?]

— …

Когда появился ангел, вокруг воцарилась тишина.

[Я думаю, это произвело сильное первое впечатление, вот почему здесь так тихо.]

Они знали, что лучше не отвечать, чтобы у них не взорвались головы.

Ангел, казалось, тоже это знала, потому что она скривила губы и рассмеялась.

[Хи-хи-хи, мне нравится видеть ваши испуганные лица. Не волнуйтесь, пока вы не будете вести себя грубо, я вас не убью.]

Ее слова никого не убедили.

[Давайте посмотрим, всего здесь 1 802 910 человек, так что кажется, что собрались все жители Сеула]

— 1,8 миллиона человек?

— Все здесь?

Люди зашептались, оглядываясь по сторонам.

На лугу собралось не более 10 000 человек.

Количество людей, которые должны были там присутствовать.

Но с какой стороны ни посмотри, не похоже, что там было 1,8 миллиона человек.

Ангел в ответ на их бормотание заскрежетала зубами.

[Вы думаете, есть только этот луг? Конечно, здесь собрались не все 1,8 миллиона человек. Если бы это было так, то не было бы места для всех, верно?]

— Ах....

[Действительно обезьяны. Остальные участвуют в раундах с другими ангелами на разных лугах, так что не беспокойтесь об этом.]

Тем не менее, 10 000 человек - это значительное число.

Обширный луг казался довольно многолюдным.

“Но это только начало.”

Все забывают, что это игра на выживание, в которой только половина из них может выжить.

По мере прохождения раундов количество людей уменьшается в геометрической прогрессии.

Особенно по мере того, как игра становится сложнее в последующих раундах, все больше и больше людей умирает, даже не выполнив четких условий.

Наконец, в финальном раунде может остаться в живых только один игрок.

“В 15-м раунде погибло много человек”.

На тот момент из 2000 глобальных игроков осталось только 50.

Даже не половина, а 97,5% умерли, не пройдя в следующий раунд.

“В конце концов, когда я дошел до 20-го раунда. Все остальные умерли.”

Учитывая, что на старте было 1,8 миллиарда человек, погибло бесчисленное множество людей.

[Теперь, когда все здесь, позвольте мне объяснить. Сначала произнесите про себя слова "Окно состояния".]

Люди с любопытством следовали указаниям ангела, думая, что попробовать не помешает.

— Ух ты!

— Что это?

Мгновение спустя со всех сторон раздались вздохи изумления.

Все уставились в пустоту, потому что окно статуса не было видно другим.

Рю Мин также произнес фразу активации, как и другие.

[Окно состояния]

Имя: Рю Мин

Ник: Черный Жнец

Класс: Начинающий

Титул: Нет

Уровень: 1

Работа: Отсутствует

Сила: 3, Интеллект: 3

Ловкость: 3, Удача: 3

Общие навыки: Отсутствуют

Эксклюзивные навыки: Отсутствуют

Руны: Отсутствуют

Деньги: 0

Оставшиеся очки характеристик: 0

[??? : Разблокируется по достижении 10-го уровня]

[??? : Разблокируется по достижении 20-го уровня]

[??? : Разблокируется по достижении 40-го уровня]

[??? : Разблокируется по достижении 60-го уровня]

[??? : Разблокируется по достижении 99-го уровня]

Окно состояния было настолько жалким, что невозможно было сдержать разочарованного вздоха.

Под ним находились слоты для дополнительных функций, которые можно было разблокировать при достижении определенного уровня.

“Мне приходится начинать все с нуля, но все в порядке. Я уверен, что на этот раз я буду еще сильнее”.

Даже Рю Мин, который дошел до финального раунда, с самого начала не был силен.

“Мне пришлось умереть дважды только для того, чтобы с трудом пройти первый раунд”.

Это был естественный результат, поскольку он был всего лишь старшеклассником, который всю свою жизнь подвергался издевательствам со стороны одноклассников.

Но по мере того, как он регрессировал, Рю Мин становился сильнее.

Постепенно его время выживания увеличивалось, и он смог выдержать больше раундов.

“Только после того, как я прошел 99-ю регрессию, я, наконец, добрался до 20-го раунда”.

Это было чудо, что он, обычный человек, смог достичь этого, даже если для этого пришлось пожертвовать немалым количеством жизней.

“Конечно, семь человек, которые дожили до 18-го раунда без регресса, являются настоящими талантами”.

В 18-м раунде выжили семь человек, исключая Рю Мина.

Двое из них пережили 19-й раунд, и только Рю Мин добрался до 20-го раунда.

“Я должен спасти по крайней мере четырех человек, чтобы соответствовать требованиям и войти в комнату босса”.

Рю Мин решил выбрать четырех кандидатов, которые войдут вместе с ним в комнату босса.

Во всем мире не было игрока сильнее его.

Но это не означало, что он не рассматривал других кандидатов.

“Было много сильных игроков, которые выбыли в предыдущем раунде”.

Не было необходимости размещать в комнате босса ровно пять человек.

Минимальное требование составляло пять, но можно войти в большем составе..

“Чем больше выживших, тем лучше”.

Проблема заключалась в том, что те, кто дожил до комнаты босса, должны были быть надежными союзниками.

Или Рю Мин должен был обладать достаточно сильной властью, чтобы контролировать их.

“Это не должно быть слишком сложно.”

Теперь, во время своего 100-го регресса, Рю Мин был уверен, что станет сильнее, чем кто-либо другой.

В конце концов, он был единственным, кто достиг 99-го уровня в предыдущем раунде.

[Итак, вы все проверили свои статусные окна? Если вы раньше играли в игры, то должны знать, что в настоящее время находитесь на низком уровне.]

— …

[Так что становись сильнее. Если вы доживете до 20-ого раунда, то станете сильнейшими.А если вы пройдете его, то ваше желание исполнится!”]

Ангел ухмыльнулась, уголки губ ее поползли вверх.

[Мы не только освободим вас от этой игры на выживание, но и исполним ваши желания.]

— Желание?

Реакция людей на слово ‘желание’ была неоднозначной.

— Ты действительно исполняешь желания?

— Ни за что, это не может быть правдой”.

В то время как некоторые относились к этому скептически или отрицали это, у других налицах можно было прочитать жадностью

Конечно, Рю Мин не принадлежал ни к одной из этих групп.

Он знал, что игра была достаточно сложной, чтобы было трудно дожить до финального раунда, не говоря уже о том, чтобы исполнить желание.

[Прежде чем начнется раунд, позвольте мне вкратце объяснить. Мысленно произнесите ”инвентаризация".]

“Инвентаризация”.

Когда они запомнили ключевое слово, появилось окно, почти точно такое же, как окно состояния.

Внутри в слотах лежал лишь камень изумрудного цвета..

[По умолчанию в вашем инвентаре лежит один предмет. Протяните руку и достаньте его.]

Люди последовали инструкциям,поднимая руки в воздух, затем в их руках появлялся предмет.

Автоматически в голове появилась информация о предмете.

----------

Начало первого раунда

[Случайный фрагмент руны]

Классификация: Расходный материал

Тип: Уникальный

Эффект: Приобретение случайного навыка рун

Ограничение по использованию: Уровень 1 или ниже

Описание: Ивентовый предмет, специально созданный для игроков. Не сохраняйте его, используйте, так как после повышения уровня вы не сможете использовать его.

[Как вы можете видеть, случайный фрагмент руны - это предмет одноразового использования. Его можно использовать только тогда, когда вы находитесь на 1 уровне, и это единственный уникальный предмет, который дается вам в начале.]

Люди с любопытством смотрели на ангела, пока она объясняла суть дела.

Только Рю Мин, который слышал это объяснение несколько раз, сохранил самообладание.

— Пока еще мне непонятно, что происходит. Мы также не имеем понятия, как им пользоваться, не говоря о том, что такое руна, — сказал кто-то.

Руна - это расходный предмет, который иногда можно получить, побеждая монстров или выполняя задания.

Если подумать об этом с точки зрения видеоигр, то это своего рода пассивный навык.

Когда вы используете руну, она будет начертана на вашем теле, и вы получите соответствующую способность.

Конечно, чем больше у вас рун, тем лучше.

Количество рун, которые можно получить, не ограничено.

“При условии, что вы сможете достать их в большом количестве,” - подумал Рю Мин.

Поскольку скорость выпадения рун сравнима с частотой выпадения уникальных предметов, получить их непросто.

“На самом деле, за двадцать раундов в лучшем случае наберется не больше десяти”.

Но это только для обычных людей.

“Когда я в последний раз регрессировал, у меня было 30 рун”.

Будучи редким классом и обладая множеством рун, Рю Мин стал невероятно сильным.

Хотя ему и пришлось пострадать, будучи уничтоженным еще до того, как он вошел в комнату босса, и даже не показав своих истинных способностей.

“На этот раз все будет по-другому. Это мой последний шанс, поэтому я должен стать еще сильнее, чем это было в предыдущий регресс”.

Не просто 30 рун, а 50, 100 и более.

Он должен стать непобедимо сильным.

[Держа руну в руке, мысленно произнесите ”использовать", чтобы активировать предмет.]

По мере того, как ангел объяснял использование, руны в руках людей исчезали одна за другой.

— Использовать.

Рю Мин тоже использовал его, и фрагмент руны разлетелся вдребезги с громким треском.

[Вы использовали случайный фрагмент руны.]

[Поздравляю! Получена ‘Руна обращения времени вспять’!]

[Приобретенная руна автоматически выгравируется на теле игрока!]

Несмотря на то, что руна была выгравирована, на лице Рю Мина не было никаких признаков волнения или предвкушения.

Он знал, какое сообщение появится через мгновение.

[Остаток силы руны остается в душе игрока.]

[Гравировка не удалась из-за природы руны.]

Гравировка не удалась.

Это был ожидаемый результат.

Если бы это было успешно, Рю Мин смог бы бесконечно регрессировать.

“Я знал, что это не сработает, но это все равно разочаровывает. Кажется, это действительно мой последний регресс.”

Когда он впервые регрессировал и снова использовал фрагмент руны, Рю Мин подумал про себя, что он мог бы получить другой пассивный навык.

Но этого не произошло.

“Я также пробовал использовать его в разное время, например, с временными интервалами или непосредственно перед повышением уровня, но результат всегда был один и тот же”.

Это всегда была руна Обращения Времени вспять, которая появлялась так, как будто это уже было предопределено.

“Вот почему мне все время не удавалось выгравировать ее”.

Однако его ситуация отличалась от других, он не думал об этом как о потере, потому что у него все еще были опыт и знания, полученные в результате его 99 регрессий.

Но потом произошло нечто неожиданное.

[Благодаря остатку силы руны, выгравированной в душе, подтверждается, что вы являетесь 100-м пользователем Обращения времени.]

[Получение титула "Последний реверсор времени".]

“Что? Титул?”

Хотя гравировка не удалась, он получил титул.

Это был первый раз, когда такое случилось, поэтому на лице Рю Мина на мгновение отразилось замешательство.

“Это звание присваивается только тем, кто достигает 100 регрессий?”

Казалось, из-за остатков накопленных рун. система поняла, что это была его последняя регрессия

В разделе "нет" было зарегистрировано новое название.

Когда Рюмин легонько коснулся заголовка, появилось информационное окно.

[Титул – Последний реверсор времени]

Условие приобретения: Используйте Руну обращения времени вспять в 100-й раз.

Эффект: Когда вы умираете, вы можете оставаться в состоянии призрака в течение одной минуты на том же месте. Вы можете восстановиться с полным здоровьем в любое желаемое время в течение этой одной минуты. Титул исчезнет после одноразового использования.

“Воскрешение?

Сначала Рю Мин не понимал разницы между титулами и рунами.

В конце концов, и то, и другое давало пассивные эффекты.

Но теперь он знал лучше.

Титулы были более высоким понятием, чем руны.

“Они даже более эффективны, чем руны, и их труднее достать”.

Это было явное преимущество. В конце концов, он получил такой титул вместо руны.

Более того, в отличие от рун, титулы можно показать, просто подумав о них, заставив их появиться под вашим ником.

“Тем не менее, лучше сохранить название ”Последнего реверсора времени" скрытым".

Конечно, его способность все равно сработала бы, даже если бы он не раскрыл свой титул.

“Воскрешение, да… Я обрел невероятную способность, не так ли?”

Даже Рю Мин, который сотни раз возвращался в прошлое, никогда не слышал о титуле, обладающем способностью к воскрешению.

“В то время как работа священника может использовать навыки воскрешения…Я никогда не видел, чтобы его использовали с рунами или предметами.”

На самом деле, это была способность более высокого уровня, чем навык воскрешения, который восстанавливает только 30% здоровья человека.

“Хотя титул исчезнет после использования, и что с того?”

В ситуации, когда больше нет возможности вернуться назад, возможность воскрешения была просто находкой.

[Вы все выгравировали свои руны?”] - спросила ангел, и люди закивали головами.

У некоторых на лицах было довольное выражение, возможно, потому, что они получили хорошие руны, в то время как другие хмурились.

[Выражения ваших лиц довольно неоднозначные. Независимо от того, получилась ли у вас хорошая или ужасная руна, примите результат. Все зависит от вашей удачи. Ха-ха-ха.]

Эхом разнесся смех, но никто не высказал ангелу своих жалоб.

[Теперь, когда гравировка рун завершена, не начать ли нам играть всерьез?]

Когда ангел расправила свои крылья, у всех на глазах появились послания.

◀ РАУНД 1 ▶

└ Победите 100 гоблинов (одиночное)

[Вся площадь]

└ Участники: 1,801,029,290

└ Успеваемость: 0/900,514,645

[Обозначенный район ESKS45-5]

└ Участники: 10 286

└ Успеваемость: 0/5,143

— Победить 100 гоблинов?

— Те, что появляются в игре?

— Что это за обозначенная зона, это там, где мы находимся?

Игроки осмотрели задание и кивнули в знак согласия, когда ангел заговорила.

[Верно, это гоблины, которых вы все  хорошо знаете. А область ESKS45-5 относится к группе, к которой вы принадлежите.]

Ангел загадочно ухмыльнулась.

[Мы упростили задачу в первом раунде. Вам нужно всего лишь победить 100 гоблинов, чтобы вернуться на Землю. Довольно просто, не так ли?]

“Это не сложно и не легко, до тех пор пока ты не попробуешь сам," - подумал Рю Мин.

Но у остальных были другие идеи.

— Разве гоблины не должны быть слабыми монстрами?

— Да, они просто обычные мобы в игре.

— Не так сложно, как мы думали, да?

— Вот я и подумал, что это действительно трудное задание.

К удивлению обеспокоенных, задача показалась им не такой сложной, как ожидалось, и они начали расслабляться.

“Но если мы отнесемся к этому слишком легкомысленно, нас может ожидать большой сюрприз...”

[Вы все так уверены? Что ж, тогда, может быть, мы пропустим дальнейшие объяснения и перейдем прямо к бою? Ха-ха-ха-ха!]

Ангел взволнованно захлопала крыльями.

Тсуэуэуэук-

Тсуэуэуэук-

За лугом появились монстры размером с учеников начальной школы.

Это были те самые гоблины, которых люди видели в романах и играх.

— Что это? Гоблин?

— Ха-ха, такое чувство, что мы по-настоящему играем в видеоигру, не так ли?

Несмотря на появление монстров, люди не поддались панике.

Они были далеко, и, самое главное, гоблины, которые доставали им только до пояса, казались безобидными, как дети.

Было ли это потому, что они обрели некоторую уверенность в себе? Никто не знает, как это началось.

Внезапно появились даже люди, отрицающие реальность.

— Это не может быть сном, не так ли? Или осознанное сновидение, о котором мы только слышали?

— Была ли уже выпущена игра в виртуальной реальности, подобная тем, о которых мы читаем в романах? И нас похитили и проверяют, сами того не осознавая?

— Подожди, это действительно имеет смысл, не так ли?

По мере того как продолжали возникать ситуации, похожие на игру, их чувство реальности и суждения становились размытыми.

Даже те, кто был запуган ангелом, почувствовали необходимость задать вопрос.

— Простите меня, госпожа ангел! Разве мы не должны раздобыть оружие или что-то в этом роде? У этих гоблинов есть оружие.

[Оружие? ]

Все гоблины, видимые перед ними, были вооружены кинжалами или дубинками.

Наблюдая за происходящим, ангел насмехался над людьми внизу.

[Вы самм по себе. Схватите ли вы их голыми руками или заберете у них оружие, решать вам. О, еще кое-что...]

Цуэеук-

Цуэук-

"Хм?"

[Еще не все гоблины были призваны.]

Внезапно за лугом появилось множество гоблинов, намного превосходящих людей численностью. Зеленые чудовища заполонили горизонт.

[На данный момент было призвано 50 000 гоблинов.]

— 50- 50,000?

[10 000 человек против 50 000 гоблинов. Это будет нелегко, не так ли?]

Когда их стало более чем в пять раз больше, люди начали чувствовать себя неловко.

[Что ж, тогда сражайтесь друг с другом так, как будто от этого зависит ваша жизнь. А теперь, люди и гоблины, сражайтесь!]

Гоблины, которые до этого просто свирепо смотрели друг на друга, начали действовать, как только услышали слова ангела.

— Кияааак!

Люди в передней линии заколебались, когда безрассудная орда гоблинов бросилась на них. Столкнувшись с существами, вооруженными мечами и бегущими к ним, люди, по понятным причинам, были напуганы.

“Даже собака, бегущая навстречу, напугала бы их, не говоря уже о монстре с мечом…”

Рю Мин шагнул вперед, почувствовав страх людей. Его внезапное движение привлекло всеобщее внимание.

— Посмотри на этого парня.

— Что он делает совсем один?

Рю Мин проигнорировал шепот позади себя и подождал, пока гоблины подойдут ближе.

Он сделал это не ради привлечения внимания. Он хотел показать свое присутствие людям.

“Первое впечатление очень важно”.

Если он хотел, чтобы его не беспокоили надоедливые комары, ему нужно было показать здесь свою силу.

“Тем более, что мне нужно привлечь внимание ангела”.

Для этого ему нужно было небольшое представление.

— Эй, сюда!

— Эй, если ты подойдешь ближе, это опасно–

Внезапно люди замолчали.

Стук!

Точным ударом ноги Рю Мин нанес прямой удар по гоблину, бросившемуся на него.

— Киэ...

Гоблин с ястребиным носом рядом с ним не мог не остановиться на мгновение, наблюдая за сломанной шеей своего товарища.

Щелчок-

Этого мгновения колебания было более чем достаточно, чтобы Рю Мин схватил гоблина за голову обеими руками, а затем резко развернулся.

Сюрп-

Рю Мин оставил его умирать с высунутым языком, издающим леденящий душу звук; но первого, казалось, это нисколько не беспокоило, и он быстро встал с кинжалом гоблина в руке.

Кинжал быстро включился в игру и был вонзен и вытащен из шеи и спины ближайшего гоблина.

И прежде чем упавший гоблин ударился о землю, Рю Мин уже нацелился на следующего, словно удар молнии.

Тук! Ууууух!

Раздался звук ветра, вырывающегося из грудей двух гоблинов.

За долю секунды четверо гоблинов уже были убиты.

Плавные, бесшумные движения напоминали движения настоящего убийцы.

— Икк!

Их собрат-гоблин закричал и бросился в атаку, но кинжал Рю Мина оказался быстрее.

Тук-Тук! Тук-Тук!

Зеленая кровь брызнула во все стороны, и Рю Мин без колебаний взмахнул кинжалом.

Это была поистине ужасающая сцена резни.

Ошеломляющая мощь повергла в шок окружающих, лишая их дара речь.

----------

Привлекая ее внимания

Группа наблюдала за Рю Мином, разинув рты, нр вскоре они перевели на него напряженный взгляд. “Ух ты, он великолепен в бою… Кто он такой?”

— Чувак! Он такой сильный!

— Черный Жнец, у него тоже довольно крутое прозвище!

Все были поражены Рю Мином, но их восхищение было прервано, когда гоблины тоже начали приближаться к ним. Они не могли просто стоять там в благоговейном страхе.

— Мы можем это сделать. Гоблины - это просто корм в игре, верно?

— Это не реальная жизнь, это хорошо продуманная игра в виртуальной реальности.

— Если он может убить сотни из них в одиночку, то победить их не так уж и сложно.

Было ли это жестокое убийство Рю Мина тем, что придало им эту вновь обретенную уверенность? Внезапно страх в их глазах исчез, сменившись надеждой.

Но это было недолговечно.

Тук, тук, тук!

— А-а-а!

— Ой, как больно!

Когда гоблины набросились на них, пронзая кинжалами, новые крики эхом разнеслись по всему полю боя.

Те, кто недооценивал их, утверждая, что это была детская игра, теперь плакали, как маленькие дети, умоляя сохранить им жизнь.

— Пожалуйста, остановитесь! Это так больно!

— Вы чудовища!

— Ааа, моя рука! Моя рука!

Некоторых ударили дубинками, и они упали без сознания. Других закололи кинжалами и утопили в их крови. Некоторые пытались убежать, но спотыкались и падали. Другие беспомощно присели на корточки, страдая от приступов тревоги.

Но гоблины не останавливались и продолжали наступать, вонзая свои мечи в тех, кого они выбрали.

Никто больше не думал, что это игра. Для такого заблуждения не было места.

Единственной мыслью в головах людей было выживание.

Их инстинкты самосохранения взяли верх и управляли их разумами.

И вот, несмотря на то, что многие пытались спастись бегством, некоторые люди стояли на своем и давали отпор, когда гоблины подходили слишком близко.

Удар! Удар!

— Умрите, вы, чудовищные ублюдки!

Они изо всех сил размахивали кулаками и сумели вырубить нескольких гоблинов.

Но это было все.

Убийство - это совсем другое дело.

Современные люди, которые никогда раньше не убивали даже мелкого животного, были не в том положении, чтобы сломать шею гоблину.

Глухой удар!

Вместо этого они были теми, кто бессильно рухнул на землю после того, как его пронзили мечом.

Что они могут сделать?

Стук, стук, стук, стук…

Окруженные гоблинами, бегущими на них, как гиены, они были пойманы в ловушку и беспомощны.

[Кекеке, это забавно. Гоблины поедают людей живьем.]

Ангел, наблюдавшая за происходящим сверху, хихикнула.

Для ангела эта драка ничем не отличалась от наблюдения за дракой между собакой и кошкой. Это было просто развлечение.

[Даже если противник - ребенок, у вас нет шансов выжить, когда десятки из них бросаются на вас. Особенно если они наставляют на вас кинжалы.]

Однако по какой-то причине нашелся один человек, который смог противостоять десяткам нападавших.

Это был человек, который убивал гоблинов с самого начала.

[Кто этот человек? И что не так с его именем, Черный Жнец?] - заинтригованно спросила ангел Бриэль.

Она не знала его истинного человеческого имени, и даже будучи ангелом, она не могла видеть окна статуса игроков из-за системных правил. Естественно, она также не могла сказать, какая руна была у этого человека.

[Такая собачья система. Они позволяют нам видеть ход выполнения заданий, но не дают нам видеть информацию об игроках,] - нахмурившись, пробормотала Бриэль.

Ей не нравилось, что ее назначили гидом. Это не соответствовало ее натуре.

Но теперь все изменилось.

Ее губы скривились, наблюдая за человеческой кровавой бойней.

[Как благородное существо, отвечать за кучку низших людей - унизительная задача, но...]

Жестокая сцена пришлась Бриэль по вкусу.

Честно говоря, она не ожидала многого от просмотра драки между людьми и гоблинами.

[Хе-хе-хе. Но наблюдать за этим интереснее, чем я думала, не так ли?]

Отчаянные лица людей, пытающихся дать отпор, мучительные крики и залитое кровью поле боя - все это забавляло ее.

[Убейте их! Убейте их всех, вы, никчемные паразиты! Сражайтесь друг с другом, как насекомые, которыми вы и являетесь! Кекеке.]

Пока Бриэль наблюдала за происходящим, ее взгляд внезапно переместился в другую область.

Что привлекло ее внимание, так это то, что, в отличие от остальной части поля, которая в основном была залита красной кровью, эта область, на которую она сейчас смотрела, была залита зеленой кровью.

В центре всего этого был игрок с ником “Черный Жнец”.

[Снова этот человек? Он все еще жив?]

Когда она наблюдала, как он выходит победителем из своей первой битвы с гоблинами, она не могла не испытывать волнения.

Она подумала, что, возможно, ему попалась могущественная руна, которая давала ему большое преимущество.

Но это была просто мимолетная мысль. Она быстро отвела взгляд от этого человека, зная, что его выносливость в конечном счете истощится, и его тоже постигнет та же участь, что и любого другого человека.

И все же, к ее удивлению, этот человек был все еще жив и яростно сражался. Он прорывался сквозь гоблинов, похожих на стаю бешеных собак, уже убив семьдесят из них. Даже Бриэль, которая следила за ходом выполнения задания, не могла не быть впечатлена этим подвигом. [Это его первый раз в бою, но он сражается так, как будто делал это раньше,] - удивилась она.

Его движения были быстрыми и безошибочными, а его оружие танцевало со смертельной точностью. Даже гоблины на мгновение были ошеломлены его напором. Она не могла не задаться вопросом, может ли человек на Земле быть профессиональным ассасином?

Когда она наблюдала за Рю Мином, ее настроение поднялось. Она не знала, что ждет ее впереди, но ситуация оказывалась более интересной, чем она ожидала.

Губы Бриэль изогнулись в довольной улыбке.

***

Шшш-!

— Киииик!

Гоблин, потерявший оба глаза, упал на землю, корчась от боли.

Рю Мин немедленно взлетел в воздух и вонзил свой кинжал в шею гоблина.

Стук!

[Ты победил гоблина!]

[Очки опыта +4%]

[Золото +10]

[Повышение уровня!]

[Прогресс в выполнении задания: Гоблин 75/100]

[Количество оставшихся гоблинов до завершения задания: 25]

Проигнорировав сообщение о повышении уровня, Рю Мин немедленно перекатился в сторону.

Стук!

Кинжал вонзился в землю там, где он только что был.

Он быстро вскочил.

— Киииииииииииик!

Он пронзил грудь этого гоблина и повернулся, чтобы найти свою следующую цель.

Постоянный поток неумолимого движения.

Здесь не было места ни мгновению беспечности.

Глаза Рю Мина быстро осмотрели вокруг.

— Киииииииии....

Гоблины попятились с испуганными лицами.

Все гоблины поблизости были убиты.

Так что он, наконец, мог немного ослабить бдительность.

“Я могу немного передохнуть”.

Рю Мин, к которому вернулось самообладание, открыл окно статуса.

Он уже поднялся до 4-го уровня.

Пальцы Рю Мина быстро двигались, когда он распределял свои очки характеристик.

“А пока я пойду ва-банк на ловкость”.

С повышением каждого уровня начислялось по 2 статических очка.

Достигнув 4-го уровня, Рю Мин решил вложить все свои очки в ловкость. В результате его ловкость, которая ранее была на уровне 3, теперь взлетела до 9.

“Ловкость - самая важная характеристика прямо сейчас”.

Из силы, интеллекта, ловкости и удачи именно ловкость была наиболее необходима в данный момент. Начисление очков ловкости увеличивало не только скорость уклонения, но и скорость атаки и передвижения.

Рю Мин повернул голову к своим союзникам, которые находились примерно в 30 метрах от него. Он наблюдал, как гоблины и люди сцепились в хаотичной битве.

— Помогите мне, ааа!

— Умрите, вы, чудовищные ублюдки, просто умрите!

Та сторона поля боя представляла собой смесь красной и зеленой крови, создавая ужасное зрелище. А по другую сторону Рю Мин был наедине с кучей трупов гоблинов; как будто это был совершенно другой мир.

“Но это неизбежно. Эти люди впервые в жизни сталкиваются с гоблинами.”

Любому человеку, независимо от того, насколько он стар или опытен, нелегко убивать гоблинов. Это страшные и устрашающие существа. Когда дело доходит до настоящего боя, люди, как правило, замирают и становятся неподвижными из-за страха.

Рю Мин понимал этот факт. Он тоже несколько раз убегал во время своей первой регрессии.

“Но бегство ничего не решит.”

Ему стоило двух регрессий осознать, что бегство может выиграть ему немного времени, но это не изменит ситуацию.

“Ангелы освободят гоблинов, и, так или иначе, нам придется сражаться с ними.”

Более того, несмотря на то, что они находились на лугу, который на первый взгляд казался просторным, на самом деле он был окружен невидимыми барьерами со всех сторон.

“Как крысы, запертые в коробке. Даже если мы сможем избежать пристального взгляда ангелов, мы все равно в ловушке.”

Чтобы избежать этой адской ситуации, единственный выход - выполнить задание. Однако только половина участников, успешно выполнивших задание, могут вернуться.

“Система отправляет обратно только тех, кто первым выполнил задание, поэтому оставаться на месте - это недостаток”.

Лучше уничтожить как можно больше гоблинов, чем убегать.

Хотя было бы нелегко убить 100 гоблинов в одиночку, Рю Мин думал, что это не невыполнимая задача.

“Однако это не является непреодолимой задачей. Наличие большего количества людей означает, что внимание распределено, и это хорошо”.

Мягко говоря, это означало, что внимание было рассеяно, а если говорить прямо, то это означало, что было много людей, которые могли бы выступить в роли мясных щитов.

“Рано или поздно люди начнут это чувствовать”.

Свист!

Рю Мин метнул кинжал, чтобы точно попасть в лоб одному из гоблинов.

Конечно, командная работа - это выход, но это не увеличивает количество убийств для всех участников.

Только те, кто вносит значительный вклад, могут увеличить количество своих убийств.

“И все же две головы лучше, чем одна.”

Помимо этого, у людей есть еще одно преимущество.

Гоблины не достигают и половины роста взрослого человека, даже меньше, чем ученики средней школы.

С точки зрения роста, люди имеют преимущество перед тем же личем.

“У людей нет такого оружия, как дубинки или кинжалы, как у гоблинов...“

Взгляд Рюмина опускается на землю.

“Если бы у нас было оружие, ситуация была бы другой”.

На данный момент оружие, широко разбросанное по земле, - это то, что у них есть.

Это было то, что гоблины держали в руках перед смертью.

“Но даже тогда им было бы трудно сражаться так, как я”.

У Рю Мина и остальных есть одна общая черта.

Их основные характеристики одинаковы, все они начинали с 3.

Независимо от того, мускулистые они или худые, все люди начинают с одинаковых характеристик и условий, независимо от их истинных физических способностей.

Другими словами, это означало, что другие люди могли двигаться так же, как Рю Мин, но…

“Это будет нелегко. Требуется много опыта, чтобы стать сильными”.

Если только вы не наемный убийца из фильма, трудно двигаться так, как Рю Мин.

Более того, теперь он еще более проворен, чем раньше, благодаря повышению ловкости.

“Ну, теперь, когда мы привлекли внимание ангела, может, закончим с этим?”

Когда Рю Мин двинулся по полю, ближайшие гоблины начали отступать.

Он не смог сдержать ухмылки, а затем немедленно подобрал один из кинжалов, валявшихся на земле, и выстрелил в гоблина, не целясь.

— Кхугхааааа!

Он попал одному из монстров в грудь, в то время как остальные были поражены видом своего павшего товарища, корчащегося от боли.

— Разве вы шли не на меня?

Гоблины продолжали пятиться.

Рю Мин поднял еще один кинжал и метнул его, еще один гоблин упал.

Однако гоблины продолжали пятиться, дрожа, Рю Мин немного понаблюдал за ними, а затем вздохнул.

— Если вы не атакуете, то это сделаю я.

Мгновенно он сократил дистанцию и обрушил шквал ударов мечом.

Зеленая кровь брызнула во все стороны…

Как только он победил последнего гоблина, Рю Мин был встречен потоком уведомлений.

[Ты победил гоблина!]

[Очки опыта +4%]

[Золото +10]

[Повышение уровень!]

[Ход выполнения задания: Гоблин 100/100]

[Вы завершили первый раунд задания!]

После победы над сотней гоблинов Рю Мина окутал полупрозрачный столб света, который являлся защитным барьером, изолирующим его от оставшихся монстров. “Первый раунд был легким”, - подумал он, испытывая облегчение от того, что прошел его.

Появление барьера означало, что он выполнил половину задания, так как неспособность завершить каждый раунд в течение определенного периода времени означала немедленный распад.

“Это не должно занять много времени. Все идет по плану. Я действительно немного сошел с ума с убийством гоблина, не только для того, чтобы привлечь внимание ангелов, но и для того, чтобы претендовать на первое место”, - признался себе Рю Мин.

И, казалось, его усилия окупились, так как перед ним появилось поздравительное сообщение.

[Поздравляю! Вы выполнили задание, заняв первое место в своей зоне!]

[Поздравляю! Вы выполнили задание, заняв первое место во всем мире!]

[Ваш ник будет включен в рейтинг.]

“Быть первым, кто победит их, определенно поможет”, - подумал он, зная, что чем быстрее он завершит каждый раунд, тем выше будет его рейтинг.

Кроме того, награды распределялись в соответствии с рейтингом, причем три лучших игрока в каждой категории получали самые желанные призы.

“Награды начисляются в соответствии с вашим рейтингом как в зоне, так и во всей игре, причем за первое место в мире обычно присуждаются самые высокие награды”, - размышлял он. - “И я, из 1,8 миллиарда игроков, стал первым, кто выполнил это задание”.

Мгновение спустя перед Рю Мином появилось еще одно сообщение с подробным описанием его наград.

----------

Выбор оружия

[Награда за первое место в этой области: “Билет на выбор редкого оружия самого низкого уровня”!]

[Награда за первое место во всем мире: “Специальное поле для выбора награды”!]

Прочитав сообщение, Рю Мин открыл свой инвентарь и обнаружил два новых предмета – талон на выбор оружия и коробку для выбора награды.

Без колебаний он выбрал билет на оружие, после чего перед ним появилось полупрозрачное окошко.

[Теперь вы можете выбрать одно из следующих редких видов оружия.]

[Пожалуйста, прикоснитесь к желаемой награде.]

└ 1. Зазубренный фиолетовый длинный меч

└ 2. Стилет

└ 3. Метательные копья

Меч, кинжал и копья. Хотя было доступно больше видов оружия, это были единственные варианты, представленные на ранних стадиях игры.

“Вот этот стоит взять. Это редкий предмет”, - подумал про себя Рю Мин.

Существует шесть классов предметов – обычные, редкие, эпические, уникальные, легендарные и богоподобные. Хотя редкое занимает лишь второе место в списке, учитывая, насколько трудно его получить обычными способами, это все равно была довольно хорошая награда.

“Новички, вероятно, выбрали бы меч или длинное копье, но...”, - Рю Мин даже не колебался.

[“Вы выбрали “Стилет"."]

Награда появилась в его инвентаре, и информационное окно появилось автоматически.

[Стилет]

Классификация: Оружие

Тип: Редкий

Сила атаки: 15

Эффект: Ловкость +1

Долговечность: 150/150

Ограничение по использованию: уровень новичка или выше

Описание: Это лучший кинжал, который может использовать новичок.

Просмотрев информацию, Рю Мин отбросил кинжал гоблина, который он держал в руках. Это был кусок хлама, у которого было всего 3 силы атаки и никаких характеристик.

“Хранить его бессмысленно. Я даже не смогу его продать”, - подумал Рю Мин, когда понял, что он просто займет место в его инвентаре.

Затем взгляд Рю Мина упал на другую награду – специальный ящик для выбора наград, который можно было получить, только заняв первое место во всем мире.

Естественно, это была гораздо лучшая награда, чем билет на выбор редкого оружия самого низкого уровня, который он только что получил. Однако…

“Пока я воздержусь от его использования,” - решил Рю Мин и закрыл окно инвентаря, не прикасаясь к награде.

Казалось, что эти предметы его вообще не интересовали. Вместо этого он открыл окно своего статуса и добавил очко своей ловкости, прежде чем переключить свое внимание на что-то другое.

Когда Рю Мин оглядел поле боя, наполненное криками людей и гоблинов, он задавался вопросом, сражается ли Ён Мин один.

Поскольку прошедшие раунд не могли выйти за пределы области, его передвижения были ограничены.

“Вот и он”.

Вдалеке показалась неуклюжая фигура Ён Мина.

Наблюдение за тем, как он яростно сражается из-за спин других, успокоило Рю Мина.

“Он и с этим справится”.

Хотя он знал, что Ён Мин переживет не только первый раунд, но и пятый, возможность неожиданных перемен вызывала у него беспокойство.

“Не смей умирать раньше времени. Сначала тебя нужно использовать, а потом я сам убью тебя, когда ты больше не будешь полезен.”

Хотя он больше не питал никакой обиды или желания отомстить, у него не было желания оставлять Ён Мина в живых.

“Похоже, это будет утомительно,”— вздохнул он.

Ему не разрешили бы вернуться домой раньше времени только потому, что он быстро выполнил задание.

Ему пришлось подождать, пока раунд не закончится.

“Это на удивление честная игра, не так ли?” — он не смог удержаться от улыбки.

Если бы он вернулся домой после досрочного завершения, другие участники были бы полностью подвержены опасности.

Они все еще спали бы в своих постелях.

“Нет ничего опаснее, чем стать мишенью во время переноса души”.

Если тело на Земле умрет, в то время как душа находится в другом измерении, душа тоже умрет.

В этот момент, независимо от того, насколько силен игрок, это бессмысленно.

Они просто беззащитны.

Хотели они такого риска или нет, система возвращала проходящих раунд в их мир только после окончания раунда.

Вот почему Рю Мин праздно ждал.

“Просто скучно вот так ждать”.

Это единственная проблема прохождения первым.

— Спасите меня! Ааааааааа!

— Прекратите это! Пожалуйста!

Даже среди отчаянных криков людей Рю Мин чувствовал скуку.

Он видел это много раз раньше.

Слабые погибают, в то время как выживают только сильные.

“У нас нет выбора. Чтобы избежать этой игры со смертью, мы должны соревноваться и выживать.”

Это была реальность, которую Рю Мин, простой человек, не мог изменить.

Рю Мин покачал головой и произнес заклинание, чтобы скоротать время.

— Окно выполнения.

[Мир]

Участники: 1,801,029,290

Успеваемость: 3/900,514,645

[Текущая область ESKS45-5]

Участники: 10 286

Успеваемость: 1/5,143

Когда он проверил окно выполнения задания, то обнаружил, что задание выполнили только три человека, включая его самого.

“Я первый, и уже есть второй и третий игроки”.

Однако в этой области был только один человек, который выполнил задание – он сам.

“Что ж, похоже, второе и третье места заняли люди из других областей”, - сказал он, утешая себя.

Тем не менее, если бы он не смог попасть в тройку лучших в мире, будь то в предыдущей области или в текущей, было бы бессмысленно стараться изо всех сил, поскольку за третье место не полагалось никакой награды.

“Несмотря на то, что мы все получаем золото в качестве награды за выполнение задания, в этом нет ничего особенного”, - пробормотал он себе под нос.

Внезапно количество успевающих в его области увеличилось с 1 до 2.

Оглядевшись, он увидел вдалеке человека, заключенного в полупрозрачную колонну, который только что победил 100 гоблинов и выполнил задание.

“Теперь начнет появляться все больше и больше людей”, - подумал он.

Как он и ожидал, то тут, то там начали появляться участники квеста.

“Даже третье место в этой области было занято”, - заметил он.

Медленный темп прогресса постепенно ускорялся, и в результате количество гоблинов также значительно уменьшилось.

“Ну, дело не в рейтинге. Что важно, так это найти способ пробиться в первую половину”, - подумал он.

Он повернул голову и увидел гигантского мужчину, застрявшего в колонне. Это был Хван Ён Мин.

Он выглядел так, словно боролся с собой и задыхался, в отличие от других игроков, которые поворачивались к нему спиной и расслаблялись.

Тем временем вокруг него происходили ожесточенные бои.

— Кияааак!

— Эуааак!

Хотя раздавались всевозможные крики, хаоса, как раньше, не было.

“Возможно, они уже приспособились к этой среде, где им приходится убивать, чтобы выжить”, - подумал он.

В результате с течением времени число гоблинов заметно уменьшилось, хотя их число все еще было выше, чем у людей.

Более того, у людей статистика была лучше, чем у гоблинов, и они могли увеличить свою статистику, убивая их, так что было вполне естественно, что игроки одерживали верх.

“Число гоблинов уменьшается. Пришло время ангелам вмешаться”, - подумал он.

Когда число выполнивших задание превысило 400, а число гоблинов, которое первоначально составляло 50 000, уменьшилось до 10 000, ангел, наблюдавший со стороны, наконец вмешалась со злой улыбкой.

[Кехехе, это весело, они охотятся на них, мне добавить еще гоблинов?]

Взмах!

Трепетание ее крыльев, казалось, послужило сигналом, поскольку трупы, разбросанные по лугу, исчезли в одно мгновение.

Было вполне естественно, что люди были озадачены.

— Что, что происходит?

— Трупы гоблинов исчезли?

—  Это не просто гоблины. Другие трупы тоже исчезли!

Хотя люди были застигнуты врасплох, это было лишь временно.

Когда гоблины начали появляться то тут, то там, на лицах у всех было написано отвращение.

[Ке-хо-хо-хо, я пополнила их на 50 000 штук. Недостатка в них не будет, так что будьте уверены. Хи-хи-хи!]

— …!

Даже если бы она не знала, люди, вероятно, прямо сейчас проклинали ангела.

— Убейте их!

— А-а-а!

Люди должны были снова взяться за оружие, чтобы выжить или умереть.

Они были слишком молоды, чтобы вот так кричать, спасая свою жизнь, в таком окровавленном месте, как это.

└ Результат: 1,021/5,143

└ Результат: 2,129/5,143

└ Результат: 3,533/5,143

По мере того, как число выполнивших задание увеличивалось, гоблинов в геометрической прогрессии становилось все меньше.

Каждый раз ангел убирала трупы и добавляла новых гоблинов.

Прошло ли так около пяти часов?

Рю Мин, который сидел на земле и смотрел на окно прогресса, внезапно встал, как будто пришло время.

“Это скоро закончится”.

Пора заканчивать с этим и отправляться домой.

Но перед этим он должен кое-что сделать.

└ Результат: 5,143/5,143

Наконец, настал момент, когда число тех, кто выполнил задание, увеличилось.

— Хм?

— Что происходит?

Гоблины, заполнившие луг, внезапно исчезли без следа.

Казалось, что это был сон.

[Половина претендентов прошла.]

Ангел говорила так, словно сожалела об этом.

[К сожалению, остальные должны быть уничтожены.]

— Что? Уничтожение?

— Подождите минутку! Пожалуйста, Ангел! Мне просто нужно поймать еще одного! Пожалуйста...!

Вот тогда-то это и случилось.

Те, кто не смог завершить задание, были рассеяны, как пыль.

Это было около 3000 человек... 3000 человек исчезли бесследно.

Оставшиеся 2000 были убиты гоблинами.

Пуф-

Люди не могли даже закричать при внезапном приближении смерти.

Прошедшие игроки, наблюдавшие за происходящим со столба, сглотнули пересохшую слюну.

Если бы они не выполнили задание раньше, они тоже могли бы быть уничтожены подобным образом.

“Если ты не сможешь дотянуть до половины, ты исчезнешь без следа”.

Группа, которая когда-то насчитывала 10 000 человек, теперь сократилась всего до 5000.

К сожалению, у Рю Мина не было возможности спасти их, поскольку таково было правило этой проклятой игры, как и указала ангел.

[Почему у вас такие удивленные лица? Вы выжили, так разве вы не должны быть счастливы? Ангел склонила голову, но мгновение спустя пожала плечами. - В любом случае, это не имеет значения. Вы все справились, так что поздравляю. Теперь вы можете вернуться домой.]

При упоминании о возвращении ‘домой’ напряжение в воздухе рассеялось, сменившись коллективным вздохом облегчения и смехом.

Однако на губах ангела все еще играла ухмылка; они еще не выбрались из леса.

[Однако я должна напомнить вам, что второй раунд будет намного сложнее. Так что в следующий раз вам лучше постараться. Тих-хи.”]

— ….

Они только что прошли 1-й раунд, и все же через месяц им предстояло встретиться со 2-м раундом, и никто не может избежать этой реальности.

В конце концов, они пострадали, но выиграли себе всего лишь месяц времени.

Когда это осознание поразило их, их лица стали пепельно-серыми.

Ангел едва сумела скрыть свою дьявольскую ухмылку.

[Ну, прежде чем вы отправитесь домой, может, сначала взглянем на рейтинг?] Ангел учтиво расправила крылья, и перед глазами Рю Мина появилось окно с сообщением.

★ Результаты 1-го раунда ★

[В целом]

└ 1-е место: Черный Жнец (5 уровень, без работы) 00:10:21

└ 2-е место: Тупые дураки (5 уровень, без работы) 00:16:15

└ 3-е место: Небесный демон (5 уровень, без работы) 00:17:07

[Зона ЭСКС45-5]

└ 1-е место: Черный Жнец (5 уровень, без работы) 00:10:21

└ 2-е место: Жизнь - это документальный фильм (уровень 5, без работы) 00:23:55

└ 3-е место: Дракон Черного пламени в правой руке (уровень 5, без задания) 00:24:43

[Черный Жнец в настоящее время занимает 1-е место как в общем зачете, так и в зоне ESKS45-5.]

[Награда за ранг:

Билет на выбор редкого оружия самого низкого уровня (уже распределен)

Коробка для выбора специального вознаграждения (уже распределена)]

[Награда зачистки: 1000 золотых (нераспределенных)]

[Награда зачистки: Вы заработали 1000 золотых в качестве награды! Поздравляю!]

[Вы можете приобрести предметы в магазине за заработанное вами золото.]

[Функция магазина будет разблокирована, когда вы достигнете 10-го уровня.]

Все, не только Рю Мин, уставились в пустоту.

Они все вместе смотрят на результаты.

“Остальные, вероятно, получили только 1000 золотых в качестве награды зачистки”.

Рю Мин набрал высший балл, который сопровождался наградой, но остальные получили только золото.

“Теперь нет никого, кто не знал бы, что я занимаю первое место, верно?”

Конечно же, люди смотрели на Рю Мина с завистью.

Однако большинство из них бросали взгляды, полные почтения к его достижениям.

Разрыв между временем достижения Рю Мина и вторым местом был огромным, так что это было еще более впечатляюще.

Удивлены были не только люди.

[Подумать только, что первое место во всем районе заняла моя зона… Это потрясающе].

Внимание ангела было сосредоточено на Рю Мине.

[Черный Жнец? Ответь мне.]

— Да.

[Как ты можешь быть таким сильным? Ты получил какие-то особые руны...?]

Ангел замолчал на середине предложения.

[ Что за глупый вопрос… Я чуть не раскрыла что-то ненужное.]

Это явно было ошибкой.

То, что она не могла видеть окно статуса игрока, было забавно.

Конечно, Рю Мин узнал этот факт на протяжении многих жизней.

Ангел втайне была взволнована.

Вот почему Рю Мин решил немного подразнить ее.

— Если вы посмотрите на окно моего статуса, то узнаете, какая у меня руна, не так ли?

Это был коварный вопрос, но ангел ничуть не смутилась.

[Разве это не очевидно. Неужели ты думал, что я, ангел, не знаю твоей информации? Я просто спросила, хотя и знала.]

“Она лжет”.

Рю Мин знал, что ангел не имела права видеть окно статуса игрока.

“У нее есть полномочия только руководить игрой и продолжать ее, ей недоступна личная информация игрока”.

По мере того как он прогрессировал в регрессии, он, к своему удивлению, многое узнал об ангеле.

Вот поэтому…

— Ангел.

[Что, человек?]

— Могу я обратиться с одной просьбой?

[Просьбой?]

Рю Мин смог сделать смелое заявление.

— Я чувствую, что награда за первое место слишком маленькая.

[Что ты сказал?]

— Я бы хотел, чтобы вы дали мне награду получше.

Пытаться вести переговоры с ангелом, как самоуверенно.

Люди, которые наблюдали за происходящим, были удивлены смелыми словами Рю Мина.

----------

Удар в спину

— Подождите… что только что он сказал?

— Кажется, он только что попросил награду получше.

— Он только что попытался выступить в спор с ангелом?

— Он сумасшедший?

— Он, должно быть, не в своем уме, если так себя ведет.

Люди зашептались, но ангел ничего не слышала.

Бриэль не поверила собственным ушам.

[Что ты только что сказал, человек?]

— Я не удовлетворен вознаграждением. Я хочу чего-нибудь получше.

[…]

Ангел переспросила, думая, что ослышалась, но требование человека осталось прежним.

Как будто это было его правом.

[Как смеет этот человек так разговаривать со мной?]

Прекрасное лицо ангела Бриэль исказилось от разочарования.

[Может, мне выколоть ему глаза?]

Несмотря на угрожающее выражение на ее лице, человек продолжал смело смотреть на них.

Это было почти смешно.

[Я думала, что он на самом деле был порядочным, когда наблюдала за ним в первом раунде, но теперь он извергает эту чушь, как сумасшедший.]

Неужели он думает, что стал непобедимым после того, как уничтожил нескольких гоблинов?

Ангел хотела ударить его по голове от досады, но не смогла.

Она уже использовала свою власть, чтобы убивать, используя этот навык.

[Этот высокомерный человек. Я не могу убить его… Хотя.]

Внезапно выражение лица Бриэль изменилось, на ее лице появилась слабая улыбка.

[Что мешает мне убить его? Если я захочу, чтобы он умер, я могу просто убить его даже без этого навыка, верно?]

С хорошей идеей в голове Бриэль повернулась лицом к Рю Мину.

[Ты хотел получить награду получше, верно?]

Барьер, окружавший Рю Мина, исчез в одно мгновение.

[Я заключу с тобой сделку. Следуй за мной, и я выдам награду, которую ты не смог бы себе представить. Остальные подождут здесь, пока я не вернусь.]

Люди кивнули, зная, что они никуда не смогут уйти, запертые внутри колонн.

— Она собирается вознаградить его получше?

— Значит ли это, что она сделает то, что сказал Черный Жнец?

— Он только что заставил ангела действительно вести с ними переговоры?

— Может быть, мне тоже следует попросить награду получше?

— Держу пари, только если ты займешь первое место.

— Теперь я завидую ему, если бы я знал это, я бы сам спросил ее.

Люди что-то бормотали с завистью в глазах, наблюдая, как Рю Мин следует за ангелом.

Наблюдая за завистливыми взглядами окружающих, Рю Мин в отчаянии прикусил язык.

“А из-за чего тут ревновать? Если бы только они знали, что ангел приготовила для меня.”

На самом деле ангел забирала его не для того, чтобы предложить какую-то награду или компенсацию.

“Если это просто награда, они могли бы вручить ее мне здесь. Зачем переводить меня в другое место?”

Была только одна причина, по которой ангел переместила его в более тихое место; чтобы заманить его в ловушку и убить.

Рю Мин был уверен в этом. Но почему он был так уверен? Потому что он испытал это на собственном опыте. Он уже был убит ангелом раньше.

“Была ли это 12-я регрессия? Когда ангел ударила меня в спину, у меня так закружилась голова.”

В то время, и после 12 регрессий, Рю Мин сумел убить гоблинов благодаря своему опыту и мастерству, впервые достигнув высшего ранга.

“Я ожидал огромной награды за то, что был первым. Но когда я увидел специальную коробку с наградами, вручаемую лучшему игроку, я пробормотал себе под нос: “Это не так здорово, как я думал".

Конечно, он имел право жаловаться. Проблема была в том, что ангел подслушал его.

“Тогда я этого не знал. Я не знал, что жалобы разозлят ангела.”

И цена, которую он заплатил за это, была высокой.

Ангел заманила его, пообещав еще лучшую награду, а затем ударила сзади.

Он умер ни по какой другой причине, кроме как из-за того, что раздражал Бриэль.

Вот почему Рю Мин никогда не мог видеть ангелов в положительном свете. Для них люди были не более чем жалкими насекомыми, даже мертвыми.

“Я уверен, что она убила бы всех людей, если бы могла. Но есть причина, по которой она не может этого сделать.”

Ангелы не так могущественны, как кажутся.

“Они заставили людей поверить, что они не могут соперничать с ангелом. Если они попытаются, их головы взорвутся.”

Но все это было частью плана игры.

Сначала она убила этого парня только для того, чтобы вселить страх и заставить людей подчиняться каждому ее приказу.

“Тот навык, от которого взрываются головы, является одноразовой способностью. Это привилегия ангела, которой можно воспользоваться только один раз.”

Способность убивать мгновенно называлась “взрывом головы”.

Часть информации, которую он получил, подвергая пыткам ангелов из предыдущих регрессий.

“Если бы я не воспользовался этой привилегией с самого начала”.

Вот почему Бриэль больше не могла здраво мыслить.

Именно поэтому Рю Мин не вздрогнул от страха.

“Ангелы без их способностей на самом деле не такие уж страшные”.

Возможно, у них есть крылья и пара трюков в рукаве, но не более того.

Физически они не сильно отличаются от людей.

Во всяком случае, они слабее и хрупче, чем кажутся.

“Ангелы - это просто люди с крыльями”.

Рю Мин, не теряя времени, решил отомстить ангелу в своей следующей регрессии.

В процессе работы он обнаружил несколько вещей.

Ангелы слабее, чем он думал.

А убийство ангела приносит скрытые награды.

“Вы не можете упустить скрытые награды, особенно если это предмет, который можно использовать для перехода в уникальный класс ”Мрачный жнец"."

Когда ангел убит, выдается предмет, необходимый для перехода в класс Мрачного жнеца.

С тех пор Рю Мин продолжал убивать ангелов.

В последующей регрессии и в последующей после нее.

Он намеренно сделал себе имя с первого раунда, а затем попытался разозлить ангела до такой степени, что она решила убить его.

“Я думаю, это в последний раз”.

Каждый раз ангел пыталась пронзить Рю Мин скрытым лезвием в ее крыльях.

Но в конечном итоге побежденным всегда оказывался ангел.

“Удар в спину сработает только один раз”.

Это было легко, ему просто нужно было сначала атаковать ангела в спину и получить награду, прежде чем получить удар самому.

Пока он обдумывал эти мысли, ангел обернулась, возможно, потому, что почувствовала холодок на затылке.

[Почему ты так сильно отстаешь? Ты не можешь идти в ногу со временем?]

— Возможно.

Рю Мин приблизился быстрыми шагами, но выражение лица ангела все еще было полно неудовольствия.

“На людей всегда нужно кричать, чтобы они поняли. Тск.”

И что еще хуже, все они жадные.

Люди были расой, которая не могла чувствовать себя сытой, даже если выпьет океан.

“Если ты хочешь, чтобы с тобой обращались как со свиньей, тогда ты получишь по заслугам. Конечно, я покажу тебе цену твоей жадности. Хо-хо-хо”.

Бриэль рассмеялась про себя, поскольку сама по себе эта мысль была забавной.

У нее никогда не было намерения обменивать награду для Рю Мина.

У нее даже не было возможности сделать это.

“Как я могу изменить вознаграждение, заранее установленное системой?”

Она всего лишь соблазнила его сладкими словами.

Для того, чтобы убить человека у нее на глазах в месте без каких-либо свидетелей.

“Нет такого правила, которое гласило бы, что я не могу убить игрока.”

Разве она уже не убила одного в самом начале; ну, это было разово, а теперь это невозможно.

“На самом деле, я могу убивать людей, но я не могу убивать их открыто. Кто знает, в какие неприятности я вляпаюсь, если сделаю это?”

Нет правила, согласно которому она не может убить игрока, но также нет правила, согласно которому она может это сделать.

Было бы огромной проблемой, если бы она убила игрока по личным причинам.

Что, если игроки позже взбунтуются, заявив о неравноправности?

Она испортила бы игру, ради которой они так усердно работали.

В этот момент Бриэль не смогла бы избежать ответственности.

“Так что самый чистый и лучший способ - это убить их, не оставляя свидетелей”.

Бриэль было невыносимо смотреть на человека, который задел ее гордость.

Она не могла просто так все оставить, это было бы против ее достоинства.

“Другие люди напуганы и хорошо подчиняются, но этот человек, занявший 1-е место, поднял шумиху, торгуясь за вознаграждение”.

Они все одинаковы, достигнув №1, они становятся жадными.

“Какой глупый ублюдок. Он мог бы довольствоваться тем, что получил, но ему захотелось раскрыть рот.”

Чем больше она думала об этом, тем большее отвращение испытывала к нему.

“После того, как мы проедем это место, я убью его сразу же”.

Ангел, которая стала настолько далека, что никто из игроков не мог ее видеть, внезапно остановилась.

Это было хорошее место для выполнения работы.

[Ну, ты же хочешь получить награду получше, не так ли? Какую награду ты хочешь...?]

В этот момент Бриэль обернулась и с удивлением увидела перед собой кулак.

Удар!

[Кийяаа!]

Она споткнулась и упала, схватившись за лицо от боли.

Она не могла прийти в себя из-за шока, а не из-за боли.

“Что происходит? Этот человек ударил меня?”

Вскоре она поняла, что с ней произошло, она нахмурилась.

[Ты чертов человек!]

Она повернула голову, но человека нигде не было видно. Однако она легко могла сказать, где он находится. Она почувствовала его присутствие у себя за спиной.

Рю Мин крепко сжимал свой новый кинжал.

[Эй, подожди минутку! Что ты пытаешься сделать...!]

Треск!

[Кияаааааааа!]

Звук был леденящим душу, и рот ангела широко раскрылся от ужаса.

[А-а-а!]

— Перестань слишком остро реагировать.

Рю Мин откинул сломанное крыло и схватил другое. Он был полон решимости сломать оба крыла, чтобы ангел не смог сбежать.

Треск.

— Кричишь от боли?

Несмотря на крик ангела, Рю Мин недоверчиво сказал в ответ.

— Меня всегда поражает, когда я вижу, как ты вот так кричишь, это действительно отличается от того, как ты вела себя жестко раньше, смеялась над умирающими людьми, как это было… Ха-ха-ха?!

[Ты сошел с ума, человек? Что ты такое говоришь...!]

— Ты собиралась убить меня этим кинжалом, спрятанным в твоих крыльях, не так ли?

[…]

Увидев ошеломленное выражение лица ангела, Рю Мин улыбнулся.

— Я так и знал.

[Убить тебя?! Я никогда не думала об этом...]

— Тебе не обязательно лгать. Потому что все написано на всем лице. Бриэль.

Глаза Бриэль расширились.

[Как мог такой человек, как ты...?]

—  Не понимаю, о чем ты..

Рю Мин поднял руку, показывая кинжал, который он выбрал в качестве своего первого приза, стилет.

[Что ты хочешь сделать?]

— Разве непонятно?

Пронзительный взгляд Рю Мина заставил Бриэль замолчать.

Он ничего не сказал, но она знала, что скоро умрет на этом месте.

Хотя страх закрался в ее сердце в тот момент, когда ее поймали, гордость Бриэль осталась непоколебимой.

[Ты с ума сошел, человек? Тебе взорвать голову?]

— Нет, ты же этим больше не можешь воспользоваться.

[…]

В тот момент, когда ее слабость была обнаружена, Бриэль потеряла дар речи.

Голос ангела был полон замешательства.

[Ты действительно думаешь, что сможешь выжить после этого? Конечно, мои коллеги не будут просто стоять в стороне и наблюдать!]

— Какие коллеги? Разве ты не знаете, что все ангелы - эгоистичные существа, которые не интересуются другими, даже своей собственной расой? Будешь ли ты жить или умрешь, никому из них не будет дела, — ответил Рю Мин, сжимая свой кинжал.

На лице Бриэль отразилось отчаяние, когда она осознала, в какой опасности находится.

[Подожди! Ты ничего не выиграешь, убив меня!] - взмолился ангел.

— Так ли это. Или ты просто этого не знаешь, — ответил Рю Ми, ухмыляясь..

[Если ты убьешь меня, то пожалеешь об этом! Ты не сможешь вернуться домой!] — сказала ангел в последней отчаянной попытке спастись.

— Мы вернемся. Система автоматически отправит нас домой через некоторое время, — пренебрежительно сказал Рю Мин.

[Откуда ты это знаешь? Что еще тебе известно?] - спросила ангел, хватаясь за соломинку.

— Почему тебя это волнует? Ты все равно уже  мертва, — сказал Рю Мин, прежде чем вонзить нож ангелу в сердце.

Глаза Бриэль расширились, когда кинжал Рю Мина пронзил ее грудь.

[Гаааах!] - закричала она, ее тело затряслось, и она упала на землю, в то время как из ее разорванной груди текла золотистая кровь.

Рю Мин даже не взглянул на нее дважды, вместо этого его внимание переключилось на сообщение, которое только что появилось в его поле зрения. Это было сообщение о скрытой награде.

----------

Убийца ангелов

[Вы убили ангела.]

[Было подтверждено, что вы первый игрок, убивший ангела.]

[Вы получили титул ”Первый истребитель ангелов".]

[Вы получили “Кровь ангела” в качестве награды за убийство первого ангела.]

[Вы получили “Руну убийства” в награду за то, что были первым, кто убил ангела.]

[Приобретенная руна будет автоматически выгравирована на теле игрока!]

Этих сообщений было достаточно, чтобы заставить обычного человека сойти с ума, но Рю Мин оставался спокойным, поскольку это была ситуация, с которой он сталкивался и получал награды много раз прежде.

[Кровь ангела]

Классификация: Расходные материалы

Тип: Уникальный

Эффект: Позволяет повысить эффективность работы жнеца

Ограничения на использование: уровень 10 и выше

Описание: Предмет, который дается первому игроку, убившему ангела. Только те, кто убивает ангела, имеют право перейти на должность Жнеца, который является заклятым врагом ангелов.

Игроки могли получить работу, начиная с 10-го уровня. Было доступно более 30 различных вакансий, и способ продвижения по службе был прост: получить предмет для продвижения по службе.

— Похоже, я только что получил то, что мне было нужно, — спокойно сказал Рю Мин, изучая золотистую жидкость в своем инвентаре - Кровь Ангела, которую дают только первому человеку, убившему ангела. Это также был элемент, который позволял добиться уникального продвижения по службе.

“Как и ожидалось, я стал первым, кто убил ангела”, - подумал Рю Мин, зная, что в данный момент никто не осмелился бы бросить вызов ангелу.

Если, конечно, они не были сумасшедшими и не хотели умереть.

— Также я получил титул, — сказал Рю Мин, дотрагиваясь до титула, который он заработал.

[Титул – Первый истребитель ангелов]

Условие приобретения: Достигается первому убийце ангелов

Эффект: Все характеристики удваиваются при столкновении со священными монстрами.

После проверки выяснилось, что это, несомненно, был самый лучший титул, который он открыл для себя в предыдущих регрессиях. Это был отличный титул, когда приходилось сталкиваться с ангелами или монстрами, приписываемыми к категории Святых.

Взгляд Рю Мина обратился к последней награде, которую он получил.

[Руна резни]

Эффект: Все характеристики увеличиваются на 1% (до 100%) каждый раз, когда вы убиваете цель. Эффект длится до конца раунда.

Руна была выгравирована на теле Рю Мина.

Это была награда, которую он получил за то, что первым убил ангела.

“Если другие ангелы узнают, что я уже получил одну руну, они будут шокированы”, - подумал про себя Рю Мин.

Действительно, получение рун было нелегкой задачей.

Даже получить по одной за раунд было непросто.

На самом деле, это было сравнимо со сложностью приобретения уникального предмета.

“Но это всего лишь стандарт для неопытного игрока в игре”, - напомнил себе Рю Мин.

Он уже придумал, как с легкостью проходить каждый уровень.

“На этот раз мне нужно раздобыть больше рун, чтобы я мог стать еще сильнее”, - подумал он.

Поскольку это была его последняя регрессия, Рю Мину нечего было терять, он должен был использовать все возможные средства, чтобы стать более могущественным.

“К сожалению, теперь я не получу никакой награды за убийство ангела”, - вздохнул Рю Мин.

Награды за убийство ангела выдавались только первому игроку, совершившему этот подвиг.

Это означало, что никто другой не мог ничего получить от убийства ангела, вот почему в игре был только один игрок, у которого был класс “Жнеца Смерти”.

“Ангелы, вероятно, даже не знали об этих наградах”, - подумал Рю Мин.

До 12-й регрессии Рю Мин также не знал об этом факте.

Как и все остальные, он боялся способностей ангелов и считал их непобедимыми.

Но начиная с 13-й регрессии он начал узнавать о скрытых наградах, которые дает убийство ангела.

“Когда ты убиваешь ангела, ты можешь получить материалы, необходимые для скрытой работы”, - понял Рю Мин.

С тех пор он старался убивать ангелов каждый раз, когда сталкивался с ними, поскольку не видел причин не делать этого, особенно когда они предлагали скрытую награду.

“Именно тогда я по-настоящему начал сосредотачиваться на классе “Жнеца Смерти""

До этого момента он выживал в игре как ‘Охотник’.

Но как только он переключился на класс "Жнец Смерти", он понял, что это гораздо лучшая работа.

“У нее есть бонусные характеристики, руны переноса и отличный набор навыков”, - размышлял Рю Мин.

Это был не такой посредственный класс, как Охотник.

По его мнению, это был могущественный и желанный класс, которому позавидовал бы любой.

“Но даже тогда я не смог пройти финальный раунд”.

Тем не менее, поскольку не было работы лучше Жнеца Смерти, Рю Мин снова нацелился на нее.

Он намеренно спровоцировал ангела и заманил его в другое место.

Вместо того чтобы получить ножевое ранение, он нанес первый удар по затылку.

Убив ангела, он получил огромную награду, начиная с первого раунда.

“С тех пор я бросил работу охотника и переключился на Жнеца Смерти”.

Рю Мин повторял один и тот же метод убийства ангела при каждой регрессии.

Не было пощады к тому, кто пытался нанести ему удар в спину.

В процессе этого Рю Мин многому научился.

Он узнал, насколько слабы были ангелы, и что его способность размозжить им головы была не просто разовой случайностью.

“Я также получил другую информацию”.

Он не только получал награды, но и пытал ангелов, чтобы вытянуть информацию.

Он узнал об их расе, экологии, роли, назначении игры и системных привилегиях.

Однако даже сами ангелы не знали ключевой информации.

“Это просто долгосрочные рабы, которые выполняют приказы сверху”.

Было подозрение, что за кулисами существует кто-то, кто приравнивается к богу, но…

“Мне придется пройти весь путь до финала и загадать желание, чтобы узнать подробности”.

Подтвердив получение наград, Рю Мин полез в свой инвентарь.

Пришло время воспользоваться специальным ящиком для выбора наград, который он получил в качестве награды за первое место в мире.

— Использовать.

[Вы можете выбрать одну из следующих специальных наград.]

[Пожалуйста, прикоснитесь к награде, которую вы хотите выбрать.]

└ 1. Утроенный бафф на очки опыта (ограничен 2-м раундом)

└ 2. 2000 золотых

└ 3. Информация о 2-м туре

Хотя на выбор было три варианта, Рю Мин не колебался.

— Что сейчас важно, так это быстро достичь 10-го уровня и сменить профессию.

Рю Мин сразу же выбрал первую награду.

[Вы выбрали утроенный бафф на очки опыта.]

[Эффект будет автоматически применен в начале 2-го раунда.]

До второго раунда оставался еще месяц, и Рю Мин уже выбрал свою награду. Не было ничего, что стоило бы выбрать, кроме увеличения очков опыта в 3 раза.

“Получать 2000 золотых - это неплохо, но лучше сменить работу как можно скорее”, - подумал про себя Рю Мин.

Смена работы означала приобретение навыка, а в этой игре навыки стоили гораздо больше, чем кто-либо мог себе представить. “Навыки практически приравниваются к стоимости трех рун, сложенных вместе”, - размышлял Рю Мин.

Обладание навыком значительно увеличивало силу игрока, и вдобавок ко всему, получение награды в виде руны в память о смене работы было дополнительным бонусом. Чем скорее Рю Мин сменит работу, тем больше он выиграет.

“Что касается третьей награды, то выбирать ее нет смысла”, - заключил Рю Мин.

Третья награда содержала информацию о 2-м раунде, но это было бесполезно для Рю Мина, так как у него уже была вся информация вплоть до 20-го раунда.

Холодным взглядом Рю Мин посмотрел вниз на труп ангела. Золотистая кровь, разбрызгавшаяся по земле, начала испаряться, растворяясь в воздухе.

Вскоре тело ангела рассыпалось в прах, не оставив после себя никаких следов. Это был естественный процесс для духовных созданий, подобных ангелам – их тела исчезали вместе с ними через определенное количество времени.

“Я рад, что мне не нужно беспокоиться о том, как избавиться от тела. Таким образом, не останется никаких улик”, - подумал Рю Мин.

Он осмотрел местность на всякий случай, если там были какие-нибудь свидетели, но небо и окрестности были чисты от тех, кто мог его видеть.

“Поскольку я убил ангела в том же месте и в то же время, что и раньше, никаких проблем возникнуть не должно”, - успокаивал себя Рю Мин.

Он использовал тот же метод, что и всегда, и поскольку не осталось ни свидетелей, ни улик, ему не нужно было ни о чем беспокоиться.

“В конце концов, ангелы - эгоистичное сборище, которое заботится только о себе”, - размышлял Рю Мин.

Он недоумевал, почему его никто не видел, но это было единственное, что его беспокоило.

“Начиная со второго раунда, ее место займет другой ангел, как и раньше”, - подумал Рю Мин.

Не было никакой необходимости беспокоиться о свидетелях или уликах. Даже без присмотра ангела они все могли бы благополучно вернуться.

Хотя они могут и не получить подробных указаний о том, как все будет, когда они вернутся.

[Поздравляю с тем, что вы выжили]

◀ ОКОНЧАНИЕ РАУНДА 1 ▶

[Вся площадь]

└ Выжившие: 900,514,645

[Зона ESKS45-5]

└ Выжившие: 5 143

[Вскоре ваша душа вернется в ваше первоначальное измерение.]

[Раунд 2 начинается в полночь 1 февраля 2022 года. Увидимся в следующем раунде.]

С этими словами Рю Мин и другие, кто был пойман в ловушку вместе с ним, исчезли из поля зрения.

***

— Уф.

Хватая ртом воздух, как будто он вернулся к жизни, Хван Ён Мин сел, воскликнув: “О боже мой!”

Первое, что он увидел, было множество людей, окружавших его.

“Где мы находимся? Это место проведения церемонии, верно?” — он задумался.

Он немедленно проверил время на своем телефоне. “5:20…?” Это было 1 января 2022 года. С начала церемонии прошло пять часов двадцать минут. Это примерно соответствовало времени, которое он провел в том сне.

— Ух... моя голова, - простонал он. — У меня все руки и ноги болят.

Неподалеку его друзья, которые спали на улице, начали просыпаться один за другим.

— Привет, Ён Мин!

— Ты встал?

— Я спал?

— Не только ты, я тоже спал.

—  Что?.. Мы что, заснули все вместе?

— Подожди, значит, все это было просто сном?

— Мне тоже приснился странный сон...

— Мне тоже!

— Ён Мин, тебе тоже снился сон?

— Ну, на самом деле...

Оглядевшись по сторонам, выражение лица Ён Мина стало серьезным.

— Я не думаю, что это был просто сон.

— Что ты имеешь в виду?

— Прислушайтесь к тому, что говорят люди.

Его друзья навострили уши, услышав слова Ён Мина.

— Мы вернулись? Мы действительно вернулись из того ада...!

— Что? Клянусь, я сражался с гоблинами...

— Я жив… Я выжил!

По мере того как люди перешептывались, лица его друзей постепенно бледнели.

Для стольких людей не имело смысла видеть один и тот же сон.

— Значит ли это, что все это было на самом деле? Гоблины, первый раунд..?

— “Тогда, значит ли это, что нас должны вызвать на второй тур 1-го числа следующего месяца?

— Тьфу… Черт возьми.

Лица его друзей вытянулись от безрадостной реальности, но они не могли полностью впасть в отчаяние.

— Эй, почему он не просыпается?

— Тхэ Сик, проснись. Тхэ Сик!

Один из их друзей все еще спал.

Он казался спящим, но был неподвижен как смерть.

— Черт возьми! Он не дышит!

— Послушай его сердце! Ты слышишь, как бьется его сердце?

Его друзья отчаянно пытались подтвердить состояние Тхэ Сика.

Но результаты были удручающими.

— Его сердце не бьется.

— Что?

—  Тогда... он мертв?

— Тхэ Сик… он мертв?

Его друзья не могли поверить, что он ушел, но и отрицать этого они не могли.

— Может ли быть так, что он не смог поймать 100 из них?

— Или он не смог пробиться в первую половину?

Согласно правилам игры, они понимали реальность смерти своего друга.

И не только Тхэ Сик не мог встать.

Почти половина собравшихся там людей все еще лежала на холодном асфальте.

— Это все люди, которые не могут подняться сюда… мертвы?

— Т... трупы?

— Уф...

Мысль о трупах вызывала у него тошноту. Было бы прекрасно, если бы это были трупы гоблинов, но мысль о мертвых людях вызывала отвращение.

— Неужели выжила только половина из нас?

— Черт возьми, что мы будем делать в следующем раунде?

— Смогу ли я выжить?

Его друзья уже забеспокоились, но Хван Ён Мин оставался спокойным.

Нет, он притворялся спокойным и сдерживал смех.

Если бы он сейчас рассмеялся, не только его друзья, но и окружающие посмотрели бы на него как на сумасшедшего.

“Если это не сон, а реальность, тогда облажался не только я, но и все в мире, верно?”

Это было только для тех, кому было от 15 до 29 лет, но, тем не менее, на карту были поставлены жизни многих людей.

— Мы должны пережить это, независимо от того, кто мы и откуда родом. Речь идет о равенстве, не так ли?

Он завидовал тем, кто родился у хороших родителей и жил в достатке.

С другой стороны, он чувствовал, что его жизнь несправедлива.

“Но больше нет смысла жаловаться на жизнь. Ха-ха.”

Его жизнь уже была разрушена, даже без его родителей.

Он думал о том, чтобы стать гангстером, как только окончит школу.

В наши дни он знал, что гангстеры зарабатывают много денег на незаконной деятельности.

— Не волнуйтесь, ребята. Просто выживите, о чем тут беспокоиться?

— Но это несправедливо… У нас даже не было возможности повеселиться, а теперь мы должны умереть...”=

— Мы не единственные, кто оказался в такой ситуации. Что в этом несправедливого?

Услышав слова Хван Ён Мина, его друзья замолчали, внутренне кипя от злости.

— Ты ублюдок... с твоей жалкой жизнью по тебе даже не будут скучать, если ты умрешь прямо сейчас, - пробормотал один из них.

— Я все еще так много хочу сделать, — сказал Хван Ён Мин, не обращая внимания на мысли своих друзей, а затем, казалось, что-то вспомнил и продолжал смотреть по сторонам.

Пока он осматривал местность в поисках, его друзья спросили: “Что случилось?”

— Просто ищу кое-кого, но, похоже, не могу его найти, —объяснил Хван Ён Мин.

— Кого? Свою грушу для битья?  — спросил его друг.

Хван Ён Мин кивнул, расстроенный тем, что не смог найти Рю Мина.

— Куда мог подеваться этот ублюдок? Мне показалось, я видел его вон там, прежде чем заснул... Он умер в первом раунде? — поинтересовался он вслух.

Так и не найдя, Хван Ён Мин отказался от поисков Рю Мина.

“Ну, может быть, этот неудачник и умер, в любом случае он бы далеко не продвинулся на соревнованиях”, — подумал он про себя.

Ни один слабак вроде Рю Мина не смог бы выжить в таком жестоком соревновании.

Повернув голову, он внезапно заметил человека, одетого в странные доспехи.

— Хм? Кто этот парень? Откуда у него эта устаревшая броня?.. — пробормотал Хван Ён Мин.

В этот момент его сознание пронзила молния осознания.

“Ни за что”, - подумал он.

Он тут же крикнул своим друзьям: “Эй! Все, включите свои статусные окна! Здесь это тоже работает!”

— Хм? Окно состояния?

— Но это не может быть возможно...

— В самом деле? Они работают!

Пока они бормотали об окнах статуса, перед Хван Ён Мином появилось прозрачное окно, видимое только ему.

Система, которая, по его мнению, была применима только в этом потустороннем царстве, работала и в реальном мире.

— Значит ли это, что все наши характеристики и предметы тоже будут работать? — недоверчиво спросил один из его друзей.

В другом переводе это означало, что они могли обладать силой, превосходящей силу простых смертных в реальном мире.

— Это потрясающе! — Хван Ён Мин и его друзья воскликнули в унисон, их настроение поднялось от этого проблеска надежды в их безрадостной ситуации.

----------

Дом

[Сегодня рано утром в павильоне Посингак в районе Чонно, где проходила церемония колокольного звона, произошло невероятное событие. Более десяти тысяч человек массово потеряли сознание. Давайте сначала посмотрим видео, чтобы увидеть, что произошло.]

…

Видео содержало удивительную сцену. В небе появилась крылатая женщина, излучающая яркий свет.

[Люди были ошеломлены появлением женщины, которая выглядела как ангел. Она пошевелила губами, как будто что-то говорила, но ничего не было слышно. Вскоре после этого молодой человек задал ангелу вопрос, и его голова взорвалась, как фейерверк.]

Сцена убийства человека транслировалась полностью, и, несмотря на то, что она была зацензурена, ее жестокость ощущалась отчетливо.

[Десятки тысяч людей на месте происшествия запаниковали. Ангел пробормотал что-то, как бы объясняя, и тогда люди начали терять сознание. Примерно десять тысяч человек разом заснули.]

Люди, показанные на видео, упали без сознания, как марионетки, лишившиеся кукловода.

В конце концов, видно, что полиция проводит расследование в отношении оставшихся людей.

[По словам свидетелей, ангел утверждал, что забирал людей в возрасте от 15 до 29 лет в другое измерение. Это было странное заявление, но было много свидетелей, а также появление ангела было запечатлено на видео.]

[Это явление произошло по всей стране, особенно среди людей в возрасте от 15 до 29 лет. Повсюду поступали сообщения о наблюдениях ангелов, и многие люди впадали в состояние, похожее на транс. В общей сложности более чем в 128 странах были подтверждены случаи состояния, подобного трансу, включая Японию, Китай, Россию и Соединенные Штаты.]

1,8 миллиарда человек были похищены в другой мир.

Не их физические тела, а их души.

На сайтах новостных порталов одна за другой публиковались шокирующие новостные статьи.

Пользователи сети по-разному отреагировали на эту новость:

└ Что происходит? Журналисты что, пьяны?

└ Почему публикуются только эти абсурдные и невероятные новостные статьи?

└ Сегодня даже не Первое апреля.

└  Было похищено 1,8 миллиарда душ? Это фейковые новости огромного масштаба.

└ Ха-ха, журналисты действительно сговорились.

└ Даже видео выглядит так, как будто оно плохо смонтировано.

Многие люди не могли поверить в некрологи, которые казались немного нелепыми, но было также много тех, кто верил им без сомнения.

— Неужели все репортеры - дети? — усмехнулся один человек. — Неужели им нечем заняться, кроме как публиковать фейковые новости с Нового года?

— Знаете, в этой историей делятся и на других сайта, — вмешался другой.

— Я никогда не поверю этим ребятам из новостей, даже если бы они еще добавили, что нам бежать, потому что началась война, я бы им все равно не поверил, — добавил кто-то еще, нервно смеясь.

Несмотря на скептицизм, удивительное количество людей сочло новость правдоподобной, особенно учитывая, что о ней сообщали во всех типах средств массовой информации, от вещательного телевидения до радио и Интернета. Трудно было отрицать, что это была реальная, серьезная ситуация, разворачивающаяся у них на глазах.

— Я думал, что это просто розыгрыш, но на самом деле это реально, — прокомментировал один человек.

— Что, черт возьми, происходит? — спросил другой.

— Я прочитал подробную статью об этом на другом сайте. По-видимому, это игра на выживание, которая длится 20 раундов, — добавил кто-то еще.

— Так значит ли это, что я тоже попаду в плен к ангелу? — раздался испуганный голос.

— Если вы не попадаете в категорию от 15 до 29 лет, то вам не стоит волноваться,  — ответил другой.

— Но я все равно волнуюсь. 1,8 миллиарда человек, которые не просыпаются ото сна… — обеспокоенный голос затих.

— Старший брат моего друга действительно впал в транс. Он все еще дышит, но не просыпается, — сказал кто-то.

— Мне 49 лет, и мой единственный сын среднего школьного возраста не просыпается, что бы я ни делал. Пожалуйста, кто-нибудь, скажите мне, что делать, — взмолился другой.

— Мой младший брат спит и не хочет просыпаться. Что мне следует делать? — спросил еще один.

— Что мы собираемся делать? Это конец света или что-то в этом роде? — цинично пошутил кто-то еще.

Когда Рю Мин прочитал комментарии на своем телефоне, он не смог удержаться от вздоха.

“Наконец-то началось”, — подумал он про себя.

Интернет гудел от разговоров об игре на выживание, и Рю Мину еще раз напомнили, что он вернулся на Землю.

“Но это только начало”, — напомнил он себе, просматривая очередную статью:

“Примерно в 5:20 утра примерно половина из тех, кто впал в кому, проснулась… Другая половина перестала дышать и умерла, в результате чего, по оценкам, только в Сеуле погибло 900 000 человек, а по всей стране - 4,5 миллиона… Историческая катастрофа, в результате которой погибло 11% населения… По оценкам, число погибших в результате шоковой комы во всем мире составляет около 9 миллиардов человек, что вызывает хаос по всему миру”.

Хотя с некрологами было покончено, оставалась еще более серьезная проблема.

[Выживший сказал, что он создал персонажа так, как будто начал проходить игру, а после создания он и другие игроки приступили к выполнению задания ...]

[Они сражались с монстрами-гоблинами на равнинах, вооруженные только своими собственными кулаками...]

[Последние новости! Выжившие, называющие себя игроками, способны вызывать оружие и броню из воздуха...]

“Настоящая проблема в том, что способности игроков были воплощены в реальность”, — подумал Рю Мин.

Несмотря на то, что он убил ангела, и игроки в его районе не услышали никаких объяснений; им не потребовалось много времени, чтобы понять это.

“Поскольку сама система основана на способностях, заложенных в душе, их все равно можно использовать, даже если тело изменится”.

Конечно, эта информация была почерпнута из пыток ангела в предыдущих регрессиях.

“В настоящее время их статистика невысока, так что это не окажет большого влияния ... но позже, когда они повысят свой уровень и станут сильнее, игроки действительно станут трансцендентными существами”.

“Когда это произойдет, некоторые игроки, которым не хватает самосознания, начнут проявлять свою власть, как беззаконные преступники”.

Это привело бы к созданию оружия, которое не смогли бы контролировать даже военные и новейшие виды вооружений.

“В этот момент они не смогут сосредоточиться исключительно на квестах, как сейчас. Даже после того, как они вернутся в этот мир, им придется столкнуться с целым рядом проблем.”

Тот мир и эта реальность; и то, и другое будет наполнено хаосом всего за несколько месяцев.

Он не мог сидеть сложа руки в таком мире. Если он это сделает, Земля будет уничтожена еще до того, как они достигнут 20-го раунда.

“Есть только одно решение. Мы должны контролировать игроков с подавляющей силой. Звери склонятся только перед превосходящей силой.”

Рю Мину пришлось бы контролировать игроков с помощью чистой силы, точно так же, как он делал это раньше.

Таким образом, он мог бы подавить хаос и даже добраться до финального босса.

Конечно, на этот раз ему понадобится другая стратегия.

Ему необходимо взять с собой в финальный раунд еще четверых, не считая самого себя.

“Было бы лучше всего взять с собой священника и охранника. Если в комнате босса требуется по крайней мере пять человек, она должна быть очень сложной.”

У него было на примете несколько кандидатов и план, как их убедить, но…

“Еще не время действовать. Есть более важные дела, которыми нужно заняться.”

После окончания первого раунда Рю Мин немедленно покинул место проведения церемонии звона колокола.

Место, куда он направлялся, было не чем иным, как его домом.

Это был многоквартирный дом, расположенный в районе Содэмун, Сеул.

Звонок-звонок-звонок– бип-бип!

Первое, что заметил Рю Мин, войдя в дом, была чашка из-под рамена, стоявшая на кухонной раковине.

“Похоже, у нас на ужин снова будет рамен”.

Это была знакомая сцена, которую он видел раньше, каждый раз, когда возвращался домой в предыдущих регрессиях

Рю Мин открыл дверь, которая была закрыта.

На полу под одеялом крепко спал один человек.

Это был его младший брат, Рю Вон, который учился на третьем курсе средней школы.

Он был единственной семьей Рю Мина.

— Вон-а, просыпайся.

Когда Рю Мин встряхнул его, Рю Вон заворочался с боку на бок, прежде чем, наконец, открыл свои сонные глаза.

— … Хён?

— Вставай, уже утро.

— Который сейчас час?

Говоря это, Рю Вон посмотрел на настенные часы.

— Что? Еще даже нет 6 часов.

— У тебя больше не будет времени поспать.

— Почему? Что происходит?

— Я объясню позже. Сначала оденься. Пошли.

—  Куда мы направляемся? Если ты хочешь полюбоваться восходом солнца, я бы предпочел еще поспать, хён...

— Просто идем.

Услышав тихий голос Рю Мина, Рю Вон закрыл рот и посмотрел на своего старшего брата.

Серьезное выражение лица, отличавшееся от обычного,заставило Рю Вона тоже стать серьезнее.

— Почему ты такой, хён? Что происходит?

— Сейчас не время спать спокойно. Мир погружен в хаос.

— Почему? Что-то случилось, когда вы пошли посмотреть на церемониальный звон колокола?

— Сначала выйди. Я расскажу, пока мы будем идти.

Братья прошли через узкую кухню и вышли на улицу.

Холодный воздух еще не взошедшего рассвета заставил Рю Вона поежиться.

— Давай немного прогуляемся.

— Хорошо.

Братья молча шли по тускло освещенному переулку.

Рю Вон повернул голову и взглянул на своего брата.

“Что происходит, из-за чего он выглядит таким серьезным?

Он никогда раньше не видел эту сторону своего брата, однако не осмелился ни о чем его спрашивать.

Он думал, что его брат все объяснит сам, но он странным образом отличался от себя прежнего.

“Нет, он совершенно другой.”

Его челюсть была сжата, глаза полны силы, а походка - решительной.

Он выглядел совсем не таким, как обычно, не маленьким и не робким.

После того, как они прошли некоторое время, Рю Мин заговорил.

— Ты знаешь, что сейчас происходит в мире?

— Конечно, не знаю. А что? Что-то случилось, пока я спал?

— Проверь новости в Интернете.

Рю Вон подчинился приказу брата, доставая свой телефон, чтобы посмотреть новости.

— Боже… что это?

Рю Вон остановился как вкопанный и некоторое время не мог оторвать глаз от экрана.

— Это правда? Ангелы забирали людей в другой мир?

— Ну, были забраны только души, — кивнул Рю Мин.

— Я не могу в это поверить. Хёна тоже?

Рю Мин кивнул головой.

— Нам удалось поймать 100 гоблинов в том другом мире, и мы едва вернулись живыми.

— ...Вау.

Хотя Рю Мин говорил правду, его младший брат все еще казался скептиком.

— Почему меня тоже не забрали?

— Потому что тебе еще нет 15 лет.

Хотя Рю Вон в этом году должен был перейти в третий класс средней школы, ему все еще было всего 14 лет.

Это было удачей для него, учитывая ужасающую ситуацию.

Рю Вон продолжал читать статью, не в силах полностью осознать происходящее.

Раздел комментариев был полон причитаний людей, потерявших своих братьев, сестер и детей.

Было слишком много свидетелей, чтобы это можно было назвать ложью.

— Почему… как такое могло случиться… — Рю Вон вздохнул и снова посмотрел на своего брата.

Удивительно, как его брату, несмотря на свой маленький рост, удалось выжить.

— Ты в порядке? Ты пострадал?

— Не беспокойся обо мне.

— Как я могу не волноваться? Ты - единственная семья, которая у меня осталась.

Их родители погибли в автокатастрофе, тогда Рю Мин долго утешал Рю Вона, когда рыдающего навзрыд.

— Для меня хён как отец.

Хотя он был слишком застенчив, чтобы сказать это вслух, но Рю Вон уважал своего брата и полагался на него, как на отца.

Но правда заключалась в том, что Рю Вон все еще волновался.

“Умственная сила и боевые способности - это две разные вещи.”

Хотя он признавал, что его брат обладал сильной психической силой, это не означало, что он был хорош в драке.

Более того, он был мал ростом и раньше сам подвергался избиениям.

“Каждый раз, когда это случалось, он говорил мне не беспокоиться, потому что он мог справиться с этим сам”.

Но как он мог не волноваться? Если бы что-то случилось с его братом, он остался бы совсем один.

Пока Рю Вон был погружен в свои мысли, Рю Мин заговорил.

— Я знаю, о чем ты думаешь.

— Хм?

— Не волнуйся. В том, в другом мире, существует система под названием "статистика", которая управляет уровнем физического развития. Даже девочки могут сражаться с гоблинами на равных.

Рю Вон был удивлен.

— А позже, когда ты увидишь меня в действии, тебе тоже не придется беспокоиться обо мне. Но что более важно, не вмешивайся сейчас, чтобы не происходило.

— О чем ты говоришь?

— Если хочешь знать, пойдем со мной.

— Я не хочу. Я не сделаю ни единого шага, пока ты не скажешь мне, куда мы направляемся.

Несмотря на упрямство своего младшего брата, Рю Мин просто тихо усмехнулся про себя.

Он уже сталкивался с подобной реакцией в предыдущей регрессии.

— Хочешь знать?

— Эй, прекрати шутить...

— Бэ Тэ Гю.

При упоминании этого имени лицо его брата застыло.

— Мы идем к хулиганам, которые тебя обижают.

— Что?!

— Недавно над тобой в школе издевался парень по имени Бэ Тэ Гю, верно?

Рю Вон был потрясен.

Он не хотел обременять своего старшего брата, который и так усердно работал, чтобы прокормить их обоих.

Однако, каким-то образом, Рю Мин узнал.

— Ты знал об этом?

— А ты думал, что нет?

Рю Вон прикусил губу. Он думал, что хорошо это скрыл, но оказалось, что его брат все это время знал об издевательствах.

— Я... я не был уверен, что ты знаешь.

Рю Мин на самом деле не знал об этом, это произошло во время первой регрессии.

Только через несколько часов после возвращения с первого раунда Рю Мин узнал правду об издевательствах, которым подвергался его брат.

Рю Вон вернулся домой с опухшим лицом, и оказалось, что он был избит Бэ Тэ Гю и его бандой.

Рю Мин был шокирован и разгневан тем, что не смог защитить своего младшего брата.

Он чувствовал себя виноватым за то, что позволил собственной слабости обременить Рю Вона.

Но он знал, что должен что-то сделать. В конце концов, Рю Вон был его единственной семьей.

— Кстати, что ты сказал раньше? Что мы идем в его убежище?

— Да.

— Зачем?

— А ты как думаешь, зачем?

Рю Мин ухмыльнулся.

— Я не могу просто позволить кому-то, кто издевался над моим младшим братом, уйти безнаказанным. Я сломаю ему руку, если понадобится.

Рука? Одной руки будет недостаточно.

Он хотел убедиться, что над Рю Воном больше никогда не будут издеваться, а это означало поставить Бэ Тэ Гю на его место.

— Я преподам ему урок, который он никогда не забудет. Он больше никогда не посмеет никого запугивать.

----------

Бэ Тэ Гю

— Умри, ублюдок, умри!

Громкие звуки разносились по фабрике с раннего утра.

Бах! Бах! Бах!

Бэ Тэ Гю одного за другим сбил с ног трех студентов, стоявших на коленях.

— Разве я не говорил вам принести мне по 200 000 вон каждому? Разве не так?

— Ух...

— Что? Ты не отвечаешь? Ты что, игнорируешь меня?

— Минуточку… Пожалуйста!

Бэ Тэ Гю ударил студента ногой в подбородок.

Бах! Бах! Бах!

Студенты стонали и съеживались, как черепахи, пока избиение продолжалось.

— Ты что, блокируешь меня? А? Посмотри на меня.

Вид того, как Бэ Тэ Гю хватает студентов за волосы и шлепает их по щекам, заставил банду, курившую сигареты позади него, громко рассмеяться.

Но на самом деле они были напряжены и боялись безжалостного отношения Бэ Тэгю.

— Конечно, это Бэ Тэгю. Он не щадит даже ботаников.

— Даже другие старшеклассники боятся его.

— Помни, не связывайся с Бэ Тэгю, что бы ни случилось.

Рост бэ Тэ Гю был 185 см, и у него было довольно крупное телосложение для ученика второго курса средней школы.

Несомненно, он был подавляющим доминантом среди своих сверстников и прославился даже среди гангстеров своими боевыми навыками.

— Ублюдки, я планировал купить мотоцикл на деньги, которые, как я думал, получу сегодня, но вы, бесполезные ублюдки, не помогли мне с утра.

Бэ Тэ Гю повернулся к своей банде.

— Эй, у кого-нибудь из вас, ублюдков, есть деньги?

— У нас? Правда?

— Я обязательно верну деньги в следующем месяце.

Банда была застигнута врасплох, и каждый из них нервно почесал в затылке.

— Извини, я редко получаю какие-то карманные деньги из дома...

— У меня тоже нет денег. Ха-ха...

Хотя они отказались настолько вежливо, насколько это было возможно, выражение лица Бэ Тэ Гю исказилось.

— Вы бесполезные ублюдки. Может, мне просто побить вас?

— Что? Нас?

— Да, вас, ублюдки. В чем разница между вами и ботанами, если вы даже не можете одолжить мне денег?

Бэ Тэ гю был по-настоящему взбешен, заставив их склонить головы и извиниться.

— Извини, мы ничем не смогли помочь..

— Я постараюсь отложить немного денег из своего карманного пособия, чтобы помочь тебе купить мотоцикл...

— Забудьте об этом.

Расстроенный, Бэ Тэ Гю в порыве гнева пнул лежащих на земле студентов.

Бух! Бах!

— Гребаные панки!

Бух! Бух!

— Если бы эти сопляки принесли деньги вовремя, этого бы никогда не случилось!

Только когда ученики в изнеможении улеглись, удары Бэ Тэ Гю прекратились. Они больше не могли даже стонать от боли.

— Тьфу, гребаные придурки! Убирайтесь!

Бэ Тэ Гю сплюнул на землю и указал пальцем на свою компанию.

Один из них быстро предложил ему сигарету.

— Уф…

Когда Бэ Тэ Гю затянулся и выдохнул дым, он снова повернулся к банде.

— Эй, где мы можем достать немного денег?

— Деньги? Ты имеешь в виду, прямо сейчас?

— Да, нам позарез они нужны..

— Хм...

— Я не знаю...

Они потерли подбородки и задумались, как будто это была их собственная проблема. Если бы они не смогли придумать способ раздобыть для него немного денег, они снова оказались бы в затруднительном положении.

— А как насчет ограбления круглосуточного магазина?

— Ты хочешь сесть в тюрьму?

— Или своровать у бездомных, которые просят милостыню возле вокзала?

— Эти бродяги почти ничего не зарабатывают. Какой в этом смысл?

— Как насчет того, чтобы мы вымогали деньги у других студентов на улице?

— Это, вероятно, самый реалистичный вариант.

— Но где мы можем найти студентов в такое время? Большинство из них застряли дома на каникулах.

— Ты мог бы заглянуть в компьютерную комнату или в караоке-зал.

— Но в наши дни стоят множество камер видеонаблюдения. Это будет нелегко.

— Тогда нам нужно прикрыть наши лица и быть осторожными.

Когда они случайно сговорились совершить преступление, один из членов банды внезапно заговорил.

— О, кстати, Тэ Гю.

— Да?

— Почему бы не позвонить тому парню из нашего класса?

— Ты имеешь в виду Рю Вона?

Губы Бэ Тэ Гю скривились в злой усмешке.

— Я все равно планировал позвонить ему сегодня. Он заслужил взбучки в качестве новогоднего подарка.

— А что, если он не появится?

— Не волнуйся, я знаю, где он живет.

— Мы всегда могли бы придраться к нему.

— Верно. Это сработает.

Пока банда смотрела друг на друга в знак согласия, Бэ Тэ Гю покачал головой.

— Этот парень - нищий. Я думаю, он не может позволить себе даже чашку рамена.

— Хм? Правда?

— Ты думаешь, я вру без причины?

— О... прости.

— Но насколько он может быть беден, если живет в Сеуле?

Банда выглядела озадаченной, а Бэ Тэ Гю пожал плечами.

— Я тоже не знаю. Но когда я вижу, как его избивают и он даже не зарабатывает ни пенни, это, должно быть, означает, что он действительно беден. Он даже живет в каком-то старом, обветшалом доме.

— О, правда?

— И все же, это немного странно, не так ли? Как он может посещать школу в Сеуле, если он даже не может позволить себе нормально жить? Его родители что, сумасшедшие?

— Родители этого ублюдка мертвы. Они погибли в автомобильной катастрофе, так что он живет со своим старшим братом.

Хотя они, возможно, и испытывали некоторое сочувствие, хулиганы хихикали и хохотали до упаду.

— Черт возьми, ха-ха, жизнь такая жалкая. У него даже нет родителей. Ха-ха-ха.

— Так вот почему он такой бедный, этот гребаный ублюдок. Ха-ха-ха.

Их насмешки превратились в теорию заговора.

— Хэй, Тэ Гю. Судя по тому, что я видел, этот ублюдок вовсе не кажется бедным.

— Я тоже так думаю. Должно быть, он унаследовал какие-то деньги, так почему же он ими не пользуется?

— В наши дни даже сироты получают много социальных пособий, так что на самом деле они живут довольно хорошо.

— Это верно. Я думаю, он просто пытается прикинуться бедным, чтобы его не ограбили.

— Он, наверное, съест где-нибудь изысканный стейк, как только закончит школу.

Доводы хулиганов показались достаточно убедительными, чтобы лицо Тэ Гю слегка покраснело.

— Как посмел этот ублюдок пытаться связываться со мной? Я позову свою банду и убью его прямо сейчас, этого ублюдка-

Как раз в тот момент, когда он собирался достать свой телефон, чтобы позвонить, Тэ Гю внезапно остановился.

— Что случилось, Тэ Гю?

— Подожди. Ты что, ничего не слышишь?

Все хулиганы остановились, чтобы прислушаться.

Топ... топ...

На тихой заброшенной фабрике раздавались шаги..

Не одна, а по крайней мере две пары шагов.

Довольно скоро перед хулиганами появились двое.

Один из них был тем, кого Тэ Гю хорошо знал.

— О? Это ты?..

Это был Рю Вон, который всего минуту назад был главным героем их разговора.

Тэ Гю испустил долгий вздох.

Он почувствовал, что его напряжение полностью рассеялось.

— Итак, вы сказали, что тигр придет, и он пришел... Нет, может быть, не тигр, а собака? Это твой новый лакей, Рю Вон?

Как только они увидели его, они начали осыпать его оскорблениями, поэтому Рю Вон сразу же испугался.

В то время как Тэ Гю был несколько удовлетворен реакцией Рю Вона, он не мог не чувствовать себя немного неудовлетворенным.

Выражение лица другого не изменилось.

— Разве я не спросил тебя, кто эта сука, которую ты привел с собой?!

— Он мой...

Прежде чем Рю Вон успел что-либо сказать, Рю Мин шагнул вперед.

— Я старший брат Вона, — сказал он.

— Старший брат? — пробормотал Тэ Гю с усмешкой.

— Разве я не говорил тебе раньше? Если ты не хочешь, чтобы тебя избили, следи за своим языком. Но теперь ты приходишь со своим старшим братом в наше убежище и создаешь проблемы?

— О, нет! Я ничего не говорил… — Рю Вон запротестовал.

— Тц, ты дурак. С тобой и твоим старшим братом покончено, — сказал Тэ Гю, не сводя глаз с Рю Мина.

Хотя Тэ Гю по-прежнему ничего не выражал, он заметил, что в глазах Рю Мина не было страха.

“Ха-ха, какой неудачник. Ничего не боится”, - подумал он.

Он подозревал, что Рю Мин может затеять драку, но, похоже, он ошибся.

“Ну, пока еще слишком рано судить”, - подумал Тэ Гю, взглянув на другого парня.

Он не слышал, чтобы кто-то еще приближался, так что, похоже, они пришли к ним только вдвоем.

“Этот парень действительно стоит того, чтобы с ним драться?” — Тэ Гю задумался.

За свою жизнь в качестве члена банды он сражался со многими противниками, даже с теми, кто был меньше Рю Мина.

“Но недооценивать кого-то, основываясь на его размерах, - это ошибка. Мне нужно посмотреть, на что способен этот парень”, — подумал Тэ Гю.

Он подал знак своим друзьям, которые кивнули и шагнули вперед вместе с ним.

— Так, так, так. Это хороший день для того, чтобы быть живым. У кого-то действительно хватает смелости противостоять Тэ Гю? — сказал один из парней.

— Твой старший брат должен быть крутым бойцом, верно? Если ты так уверен в себе, как насчет того, чтобы сразиться со всеми нами троими? — насмешливо добавил другой парень.

Несмотря на их угрожающее поведение, Рю Мин не выказывал никаких признаков страха.

“Похоже, у него есть немного мужества. Давай посмотрим, из чего он сделан”, — подумал Тэ Гю.

Теперь они были достаточно близко, чтобы нанести удар, так что Тэ Гю был готов посмотреть, на что способен Рю Мин.

“Я люблю хорошую драку, особенно когда это происходит между задирами,” — подумал Тэ Гю, напряжение нарастало.

Внезапно Рю Мин предпринял неожиданную атаку и нанес удар.

— Ах ты ублюдок! —  воскликнул один из друзей Тэ Гю, нанося удар Рю Мину.

Но Рю Мин был слишком быстр, он увернулся от удара и нанес еще один удар первому парню, сбив его с ног.

Остальные ребята бросились вперед, чтобы атаковать, но Рю Мин продолжал уворачиваться и наносить удары с молниеносной скоростью.

“Черт возьми, он хорош,” — подумал Тэ Гю, наблюдая, как его друзей вырубают одного за другим.

Несмотря на то, что они пришли в поисках драки, Тэ Гю понял, что эти парни не ровня Рю Мину.

— У-у-у…

— А-а-а...

Ему не потребовалось много времени, чтобы все трое упали на землю.

Бэ Тэ Гю нахмурился, как тетива лука.

— Этот ублюдок...

Он задавался вопросом, насколько хорошо может драться такой маленький и долговязый человек, но теперь у него был ответ.

“В этом нет ничего особенного”.

Хотя его боксерские навыки казались довольно приличными, для Бэ Тэ Гю, имевшего опыт в этом виде спорта, в этом не было ничего особенного.

— Хэй, брат Вона, где ты учился боксу?

Проходя мимо павших членов своей клоунской команды, Бэ Тэ Гю заговорил.

— Похоже, там тебя не научили, насколько велика разница в весовых категориях бокса.

— …

Рю Мин поднял глаза, когда перед ним встал Бэ Тэ Гю.

Бэ Тэ Гю был ростом 185 см и крепкого телосложения, в то время как Рю Мин был ростом 165 см и выглядел хрупким.

Разница в весовых категориях была очевидна, и можно было легко предсказать исход поединка между ними, даже не наблюдая за ним.

Однако, к удивлению Бэ Тэ Гю, Рю Мин вовсе не казался обескураженным.

— Похоже, ты тоже не смотришь новости, не так ли?

— Какие новости?

— Тск.

Рю Мин цокнул, и у Бэ Тэ Гю на лбу вздулись вены.

— Какие новости, ты, маленький засранец?!

Расстроенный, Бэ Тэ Гю нанес сокрушительный удар, от которого Рю Мин легко увернулся быстрым поворотом головы.

Большинство людей были бы поражены и пошатнулись бы от такого удара, но Рю Мину удалось избежать его без особых усилий.

Бэ Тэ Гю продолжал наносить удары руками и ногами, пытаясь попасть в Рю Мина, но безрезультатно.

Он надеялся получить преимущество в бою, сделав первый ход, но все пошло не так, как планировалось.

— Если бы вы смотрели новости, то знали бы, что вы не можете вот так просто наброситься на такого игрока, как я.

Рю Мин небрежно уклонился от атак Бэ Тэ Гю, а затем нанес точный удар.

Бам!

Бэ Тэ Гю получил удар прямо в лицо, но у него хватило стойкости удержаться на ногах.

— Меня только что укусил комар или что-то в этом роде? Это даже не щекотно!

Бах!

Рю Мин не обратил внимания на насмешки Тэ Гю и нанес еще один удар.

У Тэ Гю онемел нос.

— Я убью тебя!

Со смертельной силой он взмахнул кулаком, но удар не попал в цель.

Бах! Бах!

После еще нескольких ударов Рю Мин больше не чувствовал необходимости даже слушать его.

Его гнев был всепоглощающим.

Бах! Бах!

Несмотря ни на что, Рю Мин продолжал целиться Тэ Гю в лицо.

Даже при ослабленной силе удар кулаком кому-то в лицо неизбежно оставлял повреждения.

В качестве доказательства у Тэ Гю проломилась носовая кость, а его губы раскрылись, кровоточа.

Когда дело доходит до односторонних атак, подобных этой, сила и мастерство не имеют значения.

“Черт, всего один удар. Всего один и...!”

Несмотря на то, что Тэ Гю был избит, он не сдавался.

Он не мог признать, что проиграл кому-то подобному.

“Сейчас не время для гордости”.

Кулак Рю Мина снова ударил Тэ Гю по лицу.

“В меня снова попали, черт возьми!”

Он даже не мог сосчитать, сколько раз его ударили.

Теперь он больше не чувствовал боли на своем лице.

Движения Рю Мина были настолько чистыми и эффективными, что, казалось, его предыдущая демонстрация мастерства была просто подделкой.

Тэ Гю попробовал ударить в ответ.

Но Рю Мин увернулся и ударил Тэ Гю кулаком в подбородок.

— Ах...

На мгновение зрение Тэ Гю затуманилось, когда он увидел кулак Рю Мина, снова приближающийся к нему.

Как бы сильно он не хотел этого признавать, атака в одиночку ничего бы не решила.

Он инстинктивно поднял руку, чтобы блокировать удар, но…

Треск!

— Хм?

Вместо того чтобы ударить его по защите, Рю Мин схватил его за протянутые пальцы.

Треск!

— А-а-а-а!

Тэ Гю закричал в агонии, когда Рю Мин сломал ему пальцы.

Но когда он наклонился вперед, колено Рю Мина ударило его в лицо.

— Эй.

Не успел он опомниться, как Рю Мин схватил Тэ Гю за другие пальцы.

Треск! Треск!

— А-а-а! Это больно! Это больно!

Треск! Треск!

— Прекрати это! Пожалуйста! Я умоляю тебя!

Но Рю Мин безжалостно вывернул все десять пальцев Тэ Гю, как будто это были куриные крылышки.

Рю Мин снова заговорил леденящим душу тоном:

— Если ты прикоснешься к моему младшему брату, ты пожалеешь об этом.

— Ух… ух...

— Тебе нечего сказать?

— Д-да, я-я понял. Я не... не прикоснусь к нему.

Теперь, со слезами, струящимися по его лицу, Бэ Тэ Гю слабо кивнул головой. Но потом-

Рю Мин схватил Бэ Тэгю за руку, явно не собираясь позволять всему вот так закончиться.

— Что ты планируешь делать...? — Бэ Тэ Гю запротестовал.

— Мне нужно убедиться, что ты позже не передумаешь, - сурово ответил Рю Мин.

— Пожалуйста... не делай этого! Пожалуйста! — взмолился Бэ Тэ Гю, изо всех сил пытаясь освободиться от хватки Рю Мина.

Несмотря на сопротивление Бэ Тэ Гю, Рю Мин резко вывернул его руку.

— А-а-а! — Бэ Тэгю закричал в агонии.

— Если ты попытаешься отомстить или заявишь на меня в полицию, я найду тебя, где бы ты ни прятался, — пригрозил Рю Мин, его голос сочился злобой. — И это будет не просто сломанная рука.

В этот момент глубоко укоренившийся страх овладел разумом Бэ Тэ Гю впервые в его жизни.

----------

Круглосуточный магазин

Когда они шли к дому, Рю Вон не мог не смотреть на своего старшего брата, не в силах больше держать рот на замке.

— Хён, что случилось? Где ты научился боевым искусствам?

— Когда бы у меня было на это время?

Рю Мин работал неполный рабочий день, чтобы заработать на жизнь, с тех пор как стал учеником старшей школы. Он работал, когда не ходил в школу,, не оставляя времени на изучение чего-либо вроде боевых искусств.

— Тогда как ты это сделал? Эти движения были невероятными!

— Разве ты не прочитал новости? Игроки также могут использовать свои способности в реальном мире.

Рю Мин открыл свой инвентарь и вытащил Стилет.

— Ух ты, откуда это взялось?

Он почти забыл, что система не может быть видна другим.

— Как игрок, я могу использовать свои способности в реальной жизни, точно так же, как сейчас.

Он положил кинжал обратно в инвентарь, и он исчез как по волшебству. Рю Вон не мог поверить в то, что видел, но то, что произошло на фабрике, было еще более невероятным.

— Мой брат победил Бэ Тэ Гю… Я с трудом могу в это поверить.

Даже старшеклассники и старшеклассницы боялись Бэ Тэ Гю, но Рю Мин легко победил его, даже не нанеся ни одного удара.

— Все ли игроки двигаются так, как ты, хён? Как кто-то может так двигаться?

— Мой показатель ловкости равен 11.

— Статистика? Как в игре?

Рю Мин терпеливо объяснял все своему брату, который внимательно внимал ему.

— Итак, ты вложил все свои очки в ловкость?

— Да, именно так.

— Какова средняя ловкость?

— у среднестатистического взрослого она около 3, а у спортсмена - около 10.

Рю Мин был похож на опытного боксера с точки зрения ловкости.

— Тогда что произойдет, если ловкость достигнет 30 или 50 по мере повышения уровня?

— Не знаю. Я никогда не достигал такого уровня.

Конечно, это была ложь. Рю Мин увеличил свою ловкость более чем до 300 в своих предыдущих регрессиях.

Как только вы достигаете 300, вы становитесь монстром. В этот момент вы даже можете уворачиваться от пуль, а современное оружие против вас бесполезно.

Только другой игрок вашего уровня сможет победить вас.

Отныне игроки будут устраивать несчастные случаи повсюду, от убийств и изнасилований до поджогов, похищений и краж.

Некоторые извращенные игроки будут использовать свои способности для совершения всевозможных преступлений.

И это не притянутая за уши история.

Это реальность, которая произойдет всего через несколько месяцев.

“Даже в другом мире игроки будут убивать друг друга,” - подумал про себя Рю Мин.

В своем отчаянном стремлении выжить в раундах некоторые игроки будут покушаться на жизни друг друга.

“Я не могу позволить, чтобы мой брат оказался втянутым в войну между игроками”.

В 10-й регрессии Рю Мин открыл своему брату, что он - регрессор.

В результате его брат был похищен только потому, что он был членом семьи.

“Мой брат даже не хвастался этим”.

Причина была проста: у похитителя, Чан Сок Хёна, была руна, которая позволяла ему читать мысли других людей.

После этого Рю Мин, конечно же, отомстил Чан Сок Хёну.

Ему даже удалось завладеть скрытой руной, которую он случайно обнаружил: руной Внутренних мыслей.

“Чан Сок Хён. Думаю, в этом раунде я снова заберу у тебя руну.”

Руна Внутренних мыслей была чрезвычайно полезна не только для получения информации и разрешения ситуаций, но и для выявления врагов.

Это была одна из 18 основных рун в списке Рю Мина, которые ему нужно было заполучить.

“Если у меня будет эта руна, моему брату больше не придется беспокоиться о том, что его похитит Чан Сок Хён... но...”

Рю Мин не хотел раскрывать, что он был регрессором.

“Это моя вина, что мой брат так пострадал”.

Даже если это был всего лишь прошлый инцидент и он предотвратил будущие угрозы, он не решился сказать ему правду.

Ему было жаль своего брата только за то, что он пережил такое тяжелое испытание.

Вот почему он больше не хотел раскрывать свою личность младшему брату.

— Хён, спасибо, что помог мне, но...

— Не беспокойся об этом.

— Хм?

— Ты беспокоишься, что Бэ Тэ Гю может заявить на нас в полицию, верно?

— Ну, да. У нас даже денег не хватает на медицинские расходы...

— Он не донесет на нас, если не хочет умереть.

Рю Мин был уверен, что Бэ Тэ Гю не сообщит об этом инциденте.

Он уже доказал в предыдущих регрессиях, что не настолько глуп, чтобы игнорировать такое предупреждение.

— Он, вероятно, просто будет оправдываться тем, что пострадал в уличной драке. Окружающие его люди позаботятся о нем.

Рю Вон почувствовал облегчение, зная, что Бэ Тэ Гю не осмелится заговорить.

Но Рю Мину было все равно, даже если бы он заговорил.

— Потому что он заткнется, если мы в конце концов заплатим ему.

Хотя финансовое положение Рю Мина в настоящее время было ужасным, он не волновался.

— Мы всегда можем заработать деньги.

Однако его брат все еще казался встревоженным, на его лице было написано беспокойство.

Пока они шли, разум Рю Вона продолжал возвращаться к мысли о том, что случиться может все, что угодно.

“В конце концов, я знаю, что может произойти в этой ситуации, в отличие от моего брата, который не проходил через это много раз,” - подумал он про себя.

Хотя Рю Мин отшутился, сказав, что им не о чем беспокоиться из-за денег, Рю Вон не мог не беспокоиться совсем о другом.

“Это действительно тот брат, которого я знаю?”

Он взглянул на него лишь на мгновение, но мог сказать, что тот выглядел так же, как и вчера.

Он не мог не вспомнить, как его брат безжалостно сломал кому-то палец, не задумываясь ни на секунду.

Но Рю Вон не боялся жестокости своего брата; на самом деле, ему было захватывающе наблюдать за агонией Тэ Гю.

“Проблема в том, что брат, которого я знаю, не такой холодный и бессердечный,” - размышлял он.

Неужели становление игроком так кардинально меняет человека? Или суровый опыт убийства и того, как их убивают в игре, преображает их?

“Я не так уж много знаю о том, как выжить в подобной игре...”

Он взглянул на брата, который заметил его пристальный взгляд и вопросительно посмотрел в ответ.

— Что не так?

— Ничего, пустяки, — ответил он, с облегчением увидев, что его брат все еще был самим собой, когда не дрался.

“Если он все такой же в обычной жизни, то этого достаточно,” - подумал Рю Вон, пытаясь развеять свои опасения.

Как раз в этот момент они заметили круглосуточный магазин.

В животе у Рю Вона громко заурчало, что заставило Рю Мина усмехнуться.

— Ты голоден? Не хочешь позавтракать в круглосуточном магазине?

— Э-э, конечно, звучит заманчиво, — ответил Рю Вон, смущенно почесывая затылок.

Несмотря на то, что еда в круглосуточном магазине могла показаться большинству людей неаппетитной, это был единственный вариант для тех, кто едва сводил концы с концами.

В последние годы круглосуточные магазины стали настолько популярны, что предлагали практически все, в чем люди нуждались.

Когда они вошли в магазин, Рю Мин подошел к банкомату.

— Что ты делаешь, хён? — спросил Рю Вон.

— Просто беру немного наличных, — ответил он, вставляя свою карточку.

Рю Вон оглянулся через плечо и увидел баланс, отображаемый на экране.

[Доступный баланс: 133,202 вон]

При жалкой сумме в 133 000 вон все состояние Рю Мина вряд ли можно было назвать впечатляющим, но для тех, кто с трудом сводил концы с концами, это было все.

Несмотря на свои ограниченные средства, Рю Мин умудрялся зарабатывать на жизнь, подрабатывая в мясном ресторане каждые выходные.

Хотя это было относительно бедное существование по сравнению с другими, ему удавалось сводить концы с концами.

Однако, к удивлению своего младшего брата, Рю Мин снял большую часть своих сбережений наличными. “Что ты планируешь делать со всеми этими деньгами?” - растерянно спросил его брат.

— У меня есть кое-что на примете, — ответил Рю Мин с улыбкой, прежде чем направиться в круглосуточный магазин.

Его брат последовал за ним внутрь, намереваясь купить свою обычную лапшу быстрого приготовления, но у Рю Мина были другие идеи. К удивлению брата, он направился прямиком в отдел замороженных продуктов.

— Вот, выбери что-нибудь отсюда, — сказал Рю Мин, указывая на дорогие замороженные продукты.

— Но, хён, это слишком дорого, — запротестовал его брат.

— Все в порядке. Сегодня мы можем есть сколько душе угодно, — ответил Рю Мин, по-видимому, намереваясь хоть раз побаловать себя.

— Босс в ресторане дал тебе премию или что-то в этом роде? — спросил его брат, все еще с подозрением.

— Ты же знаешь, что он бы этого не сделал. Просто сегодня Новый год, и мы не можем отпраздновать его одним раменом.

Проницательный взгляд брата, казалось, еще больше исследовал его, но Рю Мин просто пожал плечами. Со всеми их растущими расходами было нелегко выживать, но он хотел доставить своему брату особое удовольствие в этот день.

— Ты уверен, что мы можем себе это позволить? — спросил его брат, все еще колеблясь.

— Мы можем, — заверил его Рю Мин с улыбкой.

Глаза его брата загорелись, когда он наконец выбрал то, что давно хотел попробовать, - острую свиную грудинку с пастой чили.

— Хён, ты не против этого? — спросил его брат.

— Все в порядке. Мы справимся, — ответил Рю Мин, не переставая улыбаться.

Его младший брат знал, что он храбро держится.

Реальность заключалась в том, что они едва справлялись с этим каждый день.

Вот почему Рю Вон никогда раньше не пробовал свиную грудинку, потому что это было слишком дорого для них.

— Не волнуйся, Вон-а. Скоро я обязательно отведу тебя в лучший мясной ресторан и угощу первоклассной корейской говядиной, — пообещал Рю Мин, заметив выражение лица брата.

— Все в порядке, хён. Мы не можем позволить себе высококачественную говядину. Для меня этого достаточно.

Он улыбнулся и сказал это, но Рю Мин знал, что это неправда.

В юном возрасте он никогда не обедал вне дома, как все остальные. Конечно, он тоже хотел попробовать это.

— Просто подожди несколько дней. Я угощу тебя настоящим мясным пиршеством, которое удовлетворит твой аппетит, — сказал Рю Мин.

Его слова были не просто пустыми обещаниями. Была причина, по которой он позволял себе такую расточительность.

Через несколько дней должна была поступить огромная сумма денег.

— Я выберу это, — сказал Рю Мин, выбирая замороженную курицу на пару.

— Выглядит аппетитно, хён. Не мог бы ты поделиться со мной чем-нибудь из этого? Я поделюсь с тобой своим, — попросил его младший брат.

— Конечно, -—согласился Рю Мин.

Выбрав два пакетика риса быстрого приготовления, Рю Мин расплатился своей карточкой на стойке. Он вернулся на свое место, открыл упаковку и поставил еду в микроволновку.

Питаться в тесном доме никогда не было так комфортно, как в круглосуточном магазине.

— Все сделано. Давай поедим, — сказал Рю Мин.

— Мне это нравится, хён!

Они сели и вместе насладились простым ужином.

— Это восхитительно!

— Тебе это нравится? Возьми еще, — сказал Рю Мин, предлагая брату еще одну порцию.

Его брат был вне себя от радости и ел с аппетитом, как человек, который голодал несколько дней.

— Ах, это было хорошо.

Когда его брат удовлетворенно похлопал себя по животу, он внезапно выглядел озадаченным и спросил: “Кстати, Хен”.

— Что случилось?

— Ты ранее расплачивался своей картой… Если тебе не нужны были деньги, зачем ты снял 100 000 вон?

Он, должно быть, подумал, что Рю Мин снял наличные, потому что они ему срочно понадобились.

— Я же сказал тебе, у меня есть на это причина, — ответил Рю Мин, доставая из кармана лист бумаги и ручку.

Это был лотерейный билет.

— Откуда у тебя это, хён...?

— А ты не можешь догадаться?

Только тогда его брат понял, почему Рю Мин снял 100 000 вон.

— Ты собираешься покупать лотерейные билеты?

— Ага.

— Но ты все еще старшеклассник. Ты ведь не можешь купить лотерейные билеты, не так ли?

— Уже забыл? Сегодня мне исполнилось 19.

— Ах... это верно.

Он понял, что сегодня суббота, день розыгрыша лотереи.

Но когда он посмотрел на количество билетов, которые принес Рю Мин, он был удивлен.

— Подожди, сколько ты купил? Двадцать билетов? Ты серьезно потратил 100 000 вон на лотерейные билеты?

— Максимальный лимит покупок составляет 100 000 вон на человек ,— объяснил Рю Мин с явной грустью.

Его брат все равно вскочил и воскликнул: “Ты с ума сошел, хён? Как мы можем позволить себе потратить 100 000 вон на лотерейные билеты в нашей нынешней ситуации?”

Даже покупка всего одного в качестве праздничного подарка по случаю превращения во взрослого была огромной расточительностью.

— Это может показаться пустой тратой времени, но время от времени необходимо себя баловать, — сказал Рю Мин.

— Но кто знает, сработает ли это вообще! Ты просто разбрасываешься своими деньгами, — ответил его друг.

— Давай подождем и посмотрим, — уверенно сказал Рю Мин, как будто знал, что победит.

Но это было не единственной удивительной вещью.

— Хён, что ты делаешь? Почему ты выбираешь один и тот же номер дважды подряд? — его младший брат сходил с ума.

— Ну, это выигрышный номер, так почему бы и нет? — усмехнулся Рю Мин.

----------

Получение приза

Когда Рю Вон вернулся домой, он начал нервно грызть ногти - привычка, которая появлялась всякий раз, когда он чувствовал тревогу и беспокойство.

— Я же говорил тебе не грызть ногти, — отругал его старший брат.

— Но что я могу сделать, хён? Я так волнуюсь, — ответил Рю Вон, сильнее грызя ногти.

— Просто не волнуйся, — успокоил его брат.

— Как я могу не волноваться? Мы только что спустили 100 000 вон, — воскликнул Рю Вон, чувствуя разочарование.

Он наблюдал, как его брат отметил только один номер на их лотерейном билете, зная, что это тщетная попытка.

— Держу пари, мы уже проиграли, — пробормотал Рю Вон.

— Не волнуйся, это выигрышный номер.

— Откуда ты можешь знать?

Рю Мин просто ответил: “Мне приснился этот номер”.

Рю Вон закатил глаза, чувствуя недоверие: “Приснился? Хён, будь серьезнее.”

Хотя Рю Мину было все равно, верит ему брат или нет. Он уже видел будущее благодаря своим повторяющимся регрессиям.

— Через несколько часов, когда будет разыграна лотерея, Рю Вон станет другим человеком, — подумал про себя Рю Мин.

Он знал по опыту, что отношение его брата полностью изменится после победы.

“Ничто не сравнится с лотереей, когда дело доходит до быстрого заработка,” — подумал он.

Для Рю Мина предсказать лотерейные номера было проще, чем поймать гоблина.

Он считал, что лучше обезопасить финансы за счет выигрышей в лотерею до того, как игроки разрушат экономику.

“Прямо сейчас, когда погибло более 900 миллионов человек, экономика уже находится в смятении. Нам нужно обеспечить наше будущее лотереями, монетами и акциями,” — подумал Рю Мин.

Он знал, что деньги - это ключ ко всему, от спасения от бедности до привлечения игроков своим богатством. В будущем игроки будут обменивать предметы на деньги, и он хотел быть готовым к этому.

“Хотя игровое золото более ценно, чем реальные деньги, все же лучше иметь еще и реальные деньги,” — подумал Рю Мин.

В то время как Рю Мин не беспокоился о будущем, Рю Вону повезло меньше. По его мнению, лотерея уже была безнадежным делом.

“Я мог бы купить что-нибудь вкусненькое на эти 100 000 вон,” — вздохнул Рю Вон.

Рю Вон не мог понять смысла действий своего брата.

Он знал, что 100 000 вон - это большие деньги для его старшего брата, у которого едва хватало денег, чтобы сэкономить после покрытия основных потребностей и расходов.

Несмотря на то, что по выходным он работал неполный рабочий день в ресторане-барбекю, его брат мог зарабатывать только 400 000 вон в месяц, чего едва хватало, чтобы сводить концы с концами.

Зачем ему тратить деньги впустую? Это на него не похоже!

Рю Мин знал, что обеспечение их финансового будущего жизненно важно, и он был полон решимости добиться этого, даже если для этого приходилось полагаться на лотерею.

Вздох.

Рю Мин ничего не сказал, наблюдая, как его младший брат снова вздохнул.

Он знал, что к обеду отношение его брата полностью изменится.

И, конечно же, достаточно…

— Добро пожаловать! Сейчас мы приступим к сегодняшнему розыгрышу лотереи. Если ваши номера совпадают, вы выигрываете независимо от того, в каком порядке они были разыграны. Может, начнем с первого номера?

Когда начался розыгрыш лотереи, братья достали свои телефоны, чтобы настроиться.

Затаив дыхание, Рю Вон сложил руки вместе.

— Пожалуйста, позвольте нам хотя бы занять пятое место...

Учитывая, что на кону были их средства к существованию, ставки не могли быть выше.

Тем временем Рю Мин, который уже знал результат, сохранял свое обычное стоическое выражение лица.

— Первое счастливое число - 3!

Рю Вон уставился на лотерейный билет, лежащий на обеденном столе.

— 3? У меня это есть!

К счастью, они уже выиграли один номер.

— Каким будет второе число? Уже 18!

— 18? Понял!

Они правильно зачеркнули две цифры.

Еще одно правильное число, и они заняли бы пятое место.

Глаза Рю Вона загорелись предвкушением.

— А что, если мы займем пятое место?

При 1000 выигранных матчах и 100 играх с таким же количеством очков победа за пятое место принесла бы им 500 000 выигранных очков.

Они не только вернули бы свои инвестиции, но и получили бы прибыль в размере 400 000 вон.

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста...

Даже Рю Мин не знает почему, но он находит напряженную сосредоточенность своего брата немного забавной.

Он невольно усмехнулся.

— Не волнуйся, нет необходимости так нервничать.

— А?

Как раз в этот момент был объявлен третий номер.

— Ух ты, хён! Мы сделали это! Мы заняли пятое место!

Рю Вон был вне себя от радости и не находил слов.

Казалось, он затаил дыхание, боясь, что они могут даже не сравнять счет.

— Это потрясающе! Мы возвращаем наши инвестиции в пять раз больше! Была ли твой сон выиграть в лотерею действительно таким, хён?

— Возможно.

Но они еще не дошли до конца.

— Четвертое число - 38!

— Пятое число - 21!

Когда назывался новый номер, глаза Рю Вона расширялись от волнения.

Его руки и ноги дрожали от предвкушения, и он с трудом мог оторвать взгляд от лотерейного билета.

До сих пор они не ошиблись ни в одном номере.

— Розыгрыш лотереи завершен. Сегодняшние выигрышные номера таковы 3, 18, 9, 38, 21, и 1. Бонусный номер за второе место - 5. Мы снова увидимся с вами на следующей неделе. Спасибо вам!

Трансляция закончилась финальным номером, но Рю Вон не мог оторвать глаз от своего телефона.

— Хён, хён…

— Да?

— Можешь ущипнуть меня за щеку?

— Почему бы тебе самому не ущипнуть себя?

— Это что, сон? Хотел бы я, чтобы это было не так.

Рю Вон энергично покачал головой.

— Не волнуйся, это не сон, — сказал Рю Мин с ободряющей улыбкой, но Рю Вон не мог избавиться от сюрреалистического ощущения, что у него в руках выигрышный лотерейный билет.

— Главный приз… Главный приз! — он моргнул и снова осмотрел его, и ошибки не было.

— Хён! Хён! Неужели это действительно не сон?

— Я же сказал, что это реальность.

— Ха-ха-ха! — Рю Вон в волнении забегал по их маленькому дому. — Разве это не здорово? Что я вообще говорю!!! Конечно, это здорово! Хён, разве ты не счастлив?

— Да, — с улыбкой ответил Рю Мин.

Когда Рю Мин впервые выиграл в лотерею, он закричал от восторга, но после того, как повторил это десятки раз, это стало обязательным процессом, похожим на ежегодное мероприятие.

— Сто билетов и все первые призы… ха-ха-ха!

— Говори потише. Соседи могут тебя услышать.

— Упс! Хорошо.

Рю Вон все еще не верил своим глазам, уставившись на лотерейный билет.

— Главный приз… Мы действительно выиграли главный приз…

Рю Вон посмотрел на своего брата и спросил тихим голосом: “Хён, мы пометили все билеты одинаковыми номерами, верно?”

— Да.

— Тогда сколько это стоит?

— Я не знаю. Это зависит от количества победителей.

Но Рю Мин уже знал результаты – сколько было победителей и каков был призовой фонд.

“Это будет приз мирового уровня, не так ли?” — подумал Рю Мин, хотя мир уже перевернулся с ног на голову.

***

— Хён, будь осторожен!

— Да. Веди себя хорошо, пока меня не будет.

— Что бы я сделал? И вообще, кто я, по-твоему, такой?

— Ты мой драгоценный брат. И я просто беспокоюсь о тебе, особенно после того инцидента с Бэ Тэ Гю. Если кто-нибудь придет искать нас, не открывай дверь.

— Если ты так беспокоишься, почему бы тебе не взять меня с собой?

— Я не могу. Это правило - претендовать на приз в одиночку.

— Я тоже хочу пойти...

— Все, я ухожу.

Рю Мин помахал рукой, направляясь к месту назначения, это было не что иное, как главное отделение банка Нонхеп, где он должен был получить свой лотерейный приз.

“Было нелегко продержаться до понедельника”, - подумал он про себя.

С тех пор как они узнали о своей победе в субботу, он и его брат устроили скромную вечеринку. Они приготовили свиную грудинку на гриле на открытом воздухе и впервые в жизни поужинали вне дома.

“Мы не могли позволить себе говядину хану, но это того стоило”, - вспоминал Рю Мин.

Хотя это был всего лишь одноразовый опыт, последствия ужина вне дома сильно сказались. Их расходы на проживание теперь сводились к минимуму, денег оставалось только на проезд в автобусе.

“И все же нам удалось продержаться с раменом до понедельника”, - оптимистично подумал Рю Мин.

Он мог получить свой выигрыш только в будний день, когда банк был открыт. Так что, пока у него было достаточно денег на проезд в автобусе, его финансы не были проблемой. Все, что ему нужно было сделать, это пойти в банк, и миллионы вон поступят на его счет.

— Следующая остановка - Центральная ветка Нонхеп на пересечении со станцией Содэмун, — объявили в автобусе.

Рю Мин вышел из автобуса и пошел вниз по улице. Вскоре он увидел перед собой высокое здание – это было главное отделение банка Нонхеп, где он должен был получить свой приз.

Обычно он занервничал бы перед входом, но…

“Может быть, это потому, что я уже в сотый раз получаю главный приз, но я совсем не нервничаю”, - подумал Рю Мин.

Банк был переполнен клиентами, но никто из них не был победителем лотереи.

Рю Мин подошел к стойке регистрации в вестибюле нового здания и сказал, как и раньше: “Я здесь, чтобы получить свой приз в лотерее”.

— А, понятно. Поздравляю, счастливый клиент, — ответил сотрудник банка.

Служащий нисколько не удивился. В конце концов, обладатели главного приза были довольно распространенным явлением, случавшимся каждую неделю.

Однако служащий не смог удержаться и бросил взгляд на Рю Мина.

“Он выглядит довольно молодо, чтобы получить первый приз”, — подумал сотрудник.

Хотя победителям лотереи обычно было за 20, Рю Мин выглядел настолько молодо, что его можно было принять за старшеклассника. Сотруднику нужно было подтвердить, что это не было ложью или ошибкой.

— Если вас не затруднит, не могли бы вы сказать мне, где вы купили билет? — спросил служащий.

— Я купил его в филиале GS24 в Енхи, — ответил Рю Мин.

— Что? Ах... — невольно воскликнул служащий.

Она вспомнила разговор, который у нее состоялся со своим начальником перед тем, как она заняла свое место за письменным столом.

— На этот раз было 107 обладателей главного приза.

— Что? 107? Это многовато, не так ли?

— Да, по сравнению с обычными 10, это новый рекорд. Но знаешь, что еще более удивительно? 100 из них прибыли из одного и того же места.

— Прошу прощения? Только одно место? Неужели один человек купил их все?

— Это верно. Кто-то разыграл 100 билетов с одинаковыми номерами и занял первое место.

— Ух ты… это удивительно. Это вызывает зависть - выиграть всего один, не говоря уже о 100 билетах...

— Я проверил, и призовой фонд огромен. В любом случае, я готовлюсь к тому, что на этой неделе мне придется собирать призовые деньги. Если кто-то, кто купил билет в отделении GS24 в Ёнхи, появится, обязательно позвоните мне. Они являются клиентами VIP высшего уровня.

В голове сотрудника промелькнули слова их босса.

— Эм, извините, но не могли бы вы подождать минутку?

— Конечно.

Спросив разрешения, сотрудник встал и вернулся с кем-то еще.

— О, спасибо, что подождали. Я Квон Чжун Хо, управляющий филиалом банка Нонхеп.

— Здравствуйте, я Рю Мин.

Рю Мин со спокойным выражением лица легонько пожал руку управляющему банком.

— Вы заняли первое место. Поздравляю вас, счастливый клиент.

— Спасибо.

— Мы не должны делать это здесь. Позвольте мне лично проводить вас.

Рю Мин поднялся на лифте вместе с управляющим банком на третий этаж.

Тем временем управляющий банком взглянул на Рю Мина.

“Посмотрите на это. Этот молодой человек, кажется, совсем не нервничает?”

Он не только занял первое место, но и сам, управляющий банком, спустился вниз, чтобы встретиться с Рю Мином.

Для Рю Мина было бы естественно нервничать, но он оставался спокойным.

На самом деле он казался еще более расслабленным, чем раньше, что произвело большое впечатление на управляющего банком.

— Проходите сюда, — менеджер банка повел Рю Мина в лотерейный отдел.

Рю Мин проигнорировал других победителей, которые пришли забрать свои призы, когда проходил мимо них. Он не мог позволить себе ждать, особенно после того, как выиграл джекпот в 100 билетов.

— О, мистер управляющий банком, это вы? — сотрудник поприветствовал Рю Мина косым взглядом, слегка наклонившись, чтобы получше его разглядеть.

“Кто он такой? Он сын управляющего банком?” — Сотрудница удивилась, но менеджер банка представил Рю Мина прежде, чем она успела спросить.

— Это наш счастливый клиент VIP, который пришел забрать свой приз. Пожалуйста, помогите ему во всем, что ему нужно, — сказал управляющий банком с улыбкой.

— VVIP? — служащий наконец-то понял, кто такой Рю Мин. — Победитель 100 игр в филиале GS24 в Ёнхи?

Удивленный сотрудник шагнул вперед и поприветствовал Рю Мина.

— Я рад познакомиться с вами, счастливый клиент. Пожалуйста, присаживайтесь сюда, на этот удобный диван.

— Вы хотите пить? Могу я предложить вам что-нибудь выпить? Кофе, сок или зеленый чай..? — с улыбкой спросила сотрудница.

— Нет, спасибо. Я просто хочу забрать свой приз и вернуться домой как можно скорее, — ответил Рю Мин.

— Понимаю. Тогда могу я сначала посмотреть ваши выигрышные лотерейные билеты? — спросил служащий.

Рю Мин достал из кармана 20 лотерейных билетов и передал их сотруднику. Когда она проверила цифры, то не смогла скрыть своего удивления. Все 100 игр были одинаковыми, и это определенно были выигрышные номера.

“Он может видеть будущее или что-то в этом роде, иначе зачем кому-то вот так выбирать одни и те же цифры?” — сотрудница не смогла скрыть своей зависти.

— Проверка завершена. Поздравляем, все 100 игр заняли первые места, — объявил сотрудник после проверки билетов.

— Да, и сколько я выиграл? — Рю Мин пытался соответствовать ее энергии.

— Общий призовой фонд составил 205 миллиардов вон. На этот раз 107 выигрышных билетов, и у вас, сэр, их 100… — Сотрудница с трудом сглотнула слюну.

— Ваш выигрышный приз составляет приблизительно... 192 миллиарда вон!

Если вычесть налог, Рю Мин все равно получит около 150 миллиардов вон на свой банковский счет.

----------

Я увольняюсь

Возвращаясь домой на автобусе, Рю Мин заглянул в свой VIP-банковский счет, который он недавно открыл в банке Нонхеп.

Баланс счета гласил: [15 052 102 983 вон] – колоссальные 150 миллиардов вон!

Несмотря на ошеломляющую сумму, Рю Мин остался невозмутимым, не выказывая никаких признаков удивления; воистину, лотерея - его единственный способ разбогатеть.

“Но я не могу быть удовлетворен этим. Я должен продолжать вкладывать эти деньги”, - подумал он про себя.

Он даже отказался от финансовых продуктов, предложенных банком, поскольку не собирался оставлять свои деньги без дела в банке.

“Я оставлю около 10 миллиардов вон, а остальное вложу в биткоин”.

Криптовалюта находилась на подъеме с прошлого года, и в следующем месяце ожидалось, что биткоин вырастет в четыре раза.

Однако Рю Мин знал, что рынок криптовалют может стать волатильным, поскольку население начнет быстро сокращаться.

Несмотря на это, он считал, что Биткойн был надежной ставкой на следующий месяц, поскольку предполагалось, что он вырастет в четыре раза.

“Теперь, когда я взрослый, я даже могу открыть биржевой счет”.

Он планировал инвестировать в акции после Биткоина, поскольку был уверен, что сможет предсказать, какие акции взлетят до небес в будущем.

“Конечно, мне все равно придется продолжать играть в лотерею”.

Победители объявляются каждую неделю, и Рю Мин уже запомнил номера на следующие пять недель.

“После этого мне не нужно ничего вспоминать. Лотерейный рынок рухнет точно так же, как и криптовалюта”.

Он мог бы еще четыре раза сколотить свое состояние, выиграв в лотерею, и планировал пойти ва-банк на одно число, чтобы максимизировать свой выигрыш.

“Конечно, я могу вызвать подозрения, если продолжу выигрывать в лотерею. Но кого это волнует? Люди просто скажут, что мне повезло”.

Как у победителя лотереи, у банка нет иного выбора, кроме как выплатить выигрыш.

Выйдя из автобуса, Рю Мин зашел в свой маленький дом, состоящий из узкой кухни и маленькой комнаты. Однако это его не сильно беспокоило, он знал, что пробудет там недолго, так как планировал переехать в гораздо лучшее место.

— Хён!

Его младший брат с нетерпением встретил его, когда ждал дома.

— Ты вернулся с выигрышем в лотерею?

Вместо ответа Рю Мин вытащил из кармана свою банковскую книжку.

— Ого! Сколько все это стоит? 1,2,3...?

Подсчитав цифры, Рю Вон поднял на него широко раскрытые глаза.

— 150... миллиардов?

Он ожидал выиграть значительную сумму, так как они выиграли 100 билетов, но он никогда не думал, что это будет так много.

— Первоначально это было 192 миллиарда долларов, но после уплаты налогов вышло столько.

— Как ты можешь быть таким спокойным, хён? Как мы можешь шутить в такой ситуации? Это колоссальные 150 миллиардов! Не 1,5 миллиона вон, а 150 миллиардов!

— Тсс, нас может услышать кто-нибудь из соседнего дома. Ну, это больше не имеет значения, так как мы все равно переезжаем.

— Переезжаем? Мы переезжаем в дом получше?

Рю Мин кивнул и улыбнулся, лицо Рю Вона озарилось радостью.

— Ха-ха! Мы переезжаем! Выдвигаемся!

— Ты так этому рад?

— Конечно! В этом месте есть жуки, а дом маленький. К тому же, это дорого.

— Ты прав, это считается дорогим при ежемесячной арендной плате в 500 000 вон, даже если это Сеул.

Несмотря на высокую арендную плату по сравнению с размером дома, они решили жить самостоятельно в Сеуле по одной причине.

— Это дом, где мы раньше жили с мамой и папой.

Три года назад их родители погибли в автомобильной катастрофе.

При мысли о том, что его младший брат плакал от горя в то время, на сердце Рю Мина все еще было тяжело.

“Это было похоже на то, как если бы меня внезапно бросили в лесу наедине с моим братом”.

Когда родители внезапно уходят из жизни, родственники обязаны заботиться о детях до тех пор, пока они не станут взрослыми. Однако…

“Они все повернулись к нам спиной и ушли”.

В то время Рю Мин был первокурсником средней школы, а Рю Вон учился в шестом классе.

У них не было другого выбора, кроме как жить самостоятельно в юном возрасте.

“Именно тогда я начал подрабатывать неполный рабочий день”.

Поскольку Рю Вон все еще учился в начальной школе, Рю Мин должен был зарабатывать достаточно денег на их проживание.

К счастью, нашелся добрый владелец ресторана, который был готов нанять Рю Мина, старшеклассника, но…

“Я не могу сказать, что он был таким добрым”.

Босс, который понизил Рю Мину зарплату и издевался над ним, когда он был старшеклассником, был еще одной формой насилия по отношению к Рю Мину.

“Дорогая арендная плата, жестокое обращение босса и хулиганы в старшей школе. Я терпел их все и упрямо продолжал жить, но...”

Больше нет.

Теперь он взрослый, и у него есть деньги, так что ему больше не нужно это терпеть.

“Я старался не переезжать из дома, где мы жили с родителями, но...”

Теперь они наконец-то могут отпустить своих родителей.

Пережив бесчисленные регрессии и проведя так много времени в этом доме, я больше ни о чем не жалею.

— Брат.

— Да?

— Нам нужно искать новый дом, в который мы могли бы переехать. Ты хочешь пойти со мной?

— Да! Давай пойдем вместе, хён!

Они уже решили, куда переехать, но предстояло еще многое сделать. Они должны были сообщить домовладельцу, что уезжают, а также связаться с агентством недвижимости.

Им также пришлось заехать в офис местной администрации, чтобы оформить кое-какие документы и открыть биржевой счет.

— После того, как мы найдем дом, можем мы что-нибудь съесть, хён?

— Конечно, что ты хочешь съесть?

Рю Вон приподнял уголки рта.

— Мясо.

***

7 часов вечера.

Был час пик, и ресторан должен был быть полон посетителей. Но этого здесь не было.

— Черт возьми, мы должны что-то сделать с этим бизнесом. Что это за ресторан, где вокруг жужжат мухи?

На лице владельца отразилось недовольство, потому что еще не зашел ни один покупатель.

— Вот почему я не нанимаю сотрудников на неполный рабочий день в будние дни. Клиентов нет, вздыхаю.

Жаловаться было бесполезно, но такова была суровая реальность. В таком узком переулке такому маленькому ресторанчику, как у них, было трудно выжить.

—Только потому, что арендная плата дешевая, это не значит, что мы можем расслабляться. Черт, я никогда не думал, что все будет так плохо.

Теперь было слишком поздно сожалеть об этом. Они должны были каким-то образом управлять рестораном, чтобы сводить концы с концами.

— Черт возьми. Когда дела закончатся, мне придется есть мясо и пить соджу в одиночестве.

Он много жаловался, но ему удавалось зарабатывать на жизнь по выходным, когда приходили клиенты. Владелец также нанял сотрудников на неполный рабочий день по низкой цене.

— Ха-ха, это была хорошая идея - нанять старшеклассников. Они наивны, и ими легко воспользоваться, верно?

Согласно закону, старшеклассникам должна выплачиваться минимальная заработная плата. Однако владелец выплачивал своим сотрудникам, работающим неполный рабочий день, лишь около 80% минимальной заработной платы.

Он урезал им зарплату, заявив, что они были старшеклассниками.

— Студенты должны учиться, а не работать неполный рабочий день.

Если им это не нравилось, он говорил им, чтобы они шли искать другую работу. Но они заглотили наживку.

Благодаря этому владелец смог уклониться от уплаты налогов.

— Ну, если вдуматься, тот парень, Рю Мин, тоже согласился на это. Он должен быть благодарен просто за то, что получил от меня работу.

Он слышал, что у ребенка не было родителей. Он должен быть благодарен за то, что получил работу.

Он даже не годится для бизнеса.

— Я думаю, пришло время отпустить его и найти другую работу на полставки.

Кроме того, он станет взрослым в этом году или в следующем.

Если он потребует деньги, которых не получал, или попросит о прибавке к зарплате, это будет трудно.

— Прежде всего, давай побыстрее избавимся от этого тощего парня и найдем более симпатичную женщину на полставки, — подумал он. В конце концов, разве это не увеличило бы продажи еще больше?

Когда он усмехнулся этой мысли, то услышал звук открывающейся двери.

Босс, который вытирал столы, рефлекторно повернулся и улыбнулся.

— Добро пожаловать...! — собирался сказать он, но, к его удивлению, вошел не посетитель.

— Рю Мин?

Это был старшеклассник, работающий неполный рабочий день, которого он внутренне критиковал всего минуту назад.

Выражение лица босса мгновенно изменилось.

Улыбка исчезла с его лица, сменившись лишь раздраженным выражением.

— Что ты здесь делаешь в такое время? А кто это рядом с тобой?

— Это мой младший брат.

— О, привет.

Зачем старшекласснику, работающему неполный рабочий день, приводить своего брата или сестру в будний день, когда у них по расписанию не было работы? Босс задумался, выражение его лица было встревоженным.

— Что привело тебя сюда? Ты ведь пришел сюда не работать, не так ли..?

— Вообще-то я увольняюсь со своей работы здесь.

— Что?

Неожиданное заявление заставило лицо босса неудержимо сморщиться.

Он все равно планировал отпустить его, но тот факт, что он уволился первым, оставил кислый привкус у него во рту.

— Что я должен делать, если ты вот так внезапно уволишься?

— Это не внезапно. Сегодня понедельник, так что у вас еще достаточно времени, чтобы найти замену до выходных, вам так не кажется?

— Кем ты себя возомнил, чтобы вот так просто уволиться? Разве ты не хочешь зарабатывать деньги?

— Разве я не должен получить ваше разрешение уволиться?

— Кем ты себя возомнил, сопляк?

Босс прищурился, глядя на Рю Мина, но лишь на мгновение.

— Что ж, прекрасно, я понял. Если ты хочешь уволиться, то увольняйся! Понял? А теперь уходи!

— Но я еще не закончил свою работу”

— Чего еще ты хочешь?

— Вы платите мне только 80% от минимальной заработной платы с тех пор, как я учусь в старшей школе, верно? Но вы должны платить мне исходя из стандартной минимальной заработной платы.

— Ты согласился на это, так что...

—  У вас есть какие-нибудь доказательства того, что я согласился с этим? Я был невежественным подростком, я даже не знал об этом до недавнего времени.

Рю Мин ухмыльнулся, и босс заколебался с ответом.

Рю Мин продолжил: “Не только это, но и то, что ты заставил меня работать после 2 часов ночи. Ты знал, что это незаконно? Я узнал, что подростки не могут работать после 10 вечера”.

Босс был застигнут врасплох, на его лице появились признаки надвигающейся беды.

— Вы даже не кормили меня, ругали без всякой причины и злоупотребляли своей властью… До сих пор я не осознавал, но вы действительно никчемный человек.

— Что ты только что сказал, маленький сопляк? Как ты смеешь говорить такое взрослому...!

— Мне уже 19 лет, я тоже взрослый человек. Если вы продолжите использовать этот язык, как раньше, я больше не смогу этого выносить, — твердо сказал Рю Мин.

— …

Удивительно, но босс был в растерянности, не зная, что делать, когда Рю Мин вышел таким сильным.

— Итак, чего ты хочешь? Хочешь, чтобы я извинился за свою ошибку? - спросил босс.

— Да, я хочу услышать ваши искренние извинения, — ответил Рю Мин.

— Этот ублюдок… Ты действительно думаешь, что я извинюсь перед этим маленьким сопляком? — пробормотал босс.

—  Если вы этого не сделаете, то у меня не будет другого выбора, кроме как сообщить о вас в департамент труда. Мы также выдвинем уголовные обвинения за незаконные действия, которые вы совершили по отношению ко мне, — пригрозил Рю Мин.

Босс знал, что то, что он делал, было незаконным и что угроза донести на него была ужасающей. Возможно, ему даже придется закрыть свой бизнес из-за огромных штрафов.

— Хорошо, я понял. Просто извинение, верно? — сказал босс.

— Не просто извинение, а искреннее, — настаивал Рю Мин.

— Черт возьми, этот маленький сопляк… — Гордость босса была задета, но у него не было другого выбора.

Если бы он мог прекратить подачу заявления в министерство труда всего одним извинением, это была бы дешевая цена.

Босс низко опустил голову: “Мне жаль, Рю Мин. Я скопил несколько пенни и вычел их из твоей зарплаты. Мне действительно жаль, и я искренне размышляю о своих действиях. Пожалуйста, не сообщай обо мне в департамент труда”.

— Это не похоже на извинение, это больше похоже на оправдание. И это даже не звучит искренне, — сказал Рю Мин.

— Черт возьми, тогда что ты хочешь, чтобы я сделал..? — проворчал босс.

На мгновение он не смог совладать со своим темпераментом и готов был взорваться, но ему удалось успокоиться и держать рот на замке.

— Видите? Вы продолжаете злиться, похоже, на самом деле вы не хотите извиняться, — отметил Рю Мин.

— Ладно... Мне жаль, ладно? Разве этого недостаточно? Чего еще ты хочешь? Хочешь, чтобы я выплатил зарплату, которую я у тебя вычел? — спросил босс.

— Нет, я не буду просить о зарплате. Вместо этого… — Лицо Рю Мина озарилось улыбкой, когда он сел за один из столиков: “Принесите мне что-нибудь поесть. После того, как я набью свой желудок, мне, возможно, больше не захочется сообщать о вас.”

----------

Переезд

Тап-тап.

Босс поставил гарниры на стол, его лицо исказилось от отвращения.

— Босс, пожалуйста, улыбнитесь. Если вы будете обслуживать с таким выражением лица, все клиенты разбегутся.

— Что?

Босс пристально посмотрел на него, прикусив губу, чтобы подавить растущий гнев.

“Просто сохраняй спокойствие. Потакай капризам этого сопляка сегодня, и я смогу избежать штрафа.”

В конце концов, после сегодняшнего дня они больше не увидятся.

Преисполненный решимости продержаться хотя бы один день, босс выдавил из себя улыбку.

— Так нормально?

— Кто неформально общается с клиентами? Только потому, что они молоды, означает ли это, что они будут говорить неофициально?

— ...Все в порядке?

— Да. Это выглядит хорошо, потому что вы улыбаетесь.

Когда босс улыбнулся в ответ Рю Мину, он мысленно проклял его.

‘Безумный псих’.

Босс повернулся и удалился на кухню, его лицо все еще пылало от гнева.

Увидев это, Рю Вон, который был рядом с ним, осторожно спросил: “Хён, это действительно нормально?”

— Все в порядке. Ты ведь не знаешь, как плохо босс обращался со мной, не так ли?

— Но что, если он захочет отомстить позже?

— Ненужные волнения.

Месть?

Может ли такой игрок, как он, хотя бы физически нанести ответный удар?

“Пока мы продвигались по раундам, такого случая не было, но если он есть, то…”

Просто ответим тем же способом.

Нет, отомсти еще сильнее, чтобы у него больше не было фривольных мыслей.

Вскоре принесли мясо, заказанное боссом.

— Мясо… подано.

Это была самая дорогая вырезка в ресторане.

Шшш.

Прислушиваясь к звукам готовящегося мяса, Рю Вон сглотнул слюну.

“Не свиная грудинка, а Хану.”.

Рю Вон с нетерпением предвкушал свой первый вкус дорогого блюда.

— Ешь много.

— О, хён, ты тоже много ешь!

Трапеза братьев началась, когда босс ушел.

— Ух ты, это так вкусно, хён. Это хану?

— Да. Это восхитительный кусок говядины хану.

— Я слышала, что это вкусно, но я не знала, что это будет так вкусно. Оно как будто тает у меня во рту!

— Я рад, что тебе это нравится.

Рю Мин удовлетворенно улыбнулся и оглядел ресторан.

Было время пиковой нагрузки, но других посетителей по-прежнему не было.

На протяжении всей трапезы Рю Мин время от времени подзывал хозяина.

— Владелец! Не могли бы вы дать нам сюда еще чеснока?

— Владелец! Не могли бы вы добавить нам сюда еще соуса для макания?

— Владелец! Не могли бы вы добавить еще порцию риса?

— Владелец! Не могли бы вы добавить еще говяжьей вырезки...

Владелец наконец взорвался.

— Если ты собирался сделать заказ, почему не сделал все и сразу? Тебе следует есть в меру.

Несмотря на вспышку гнева владельца, Рю Мин продолжал высказывать свои претензии по поводу жестокого обращения, которому он подвергся. Хотя владелец, возможно, и не знал об этом, вскоре он понял, что клиент всегда прав.

— Вы разочарованы своей собственной работой, сэр?

— …

После единственного комментария Рю Мина владелец потерял дар речи.

— Пожалуйста, быстро принесите нам еще четыре порции говяжьей вырезки.

— Сколько еще ты планируешь съесть...

— Ну, вы все равно не заплатили мне то, что были должны, так что какой вред в том, чтобы жаловаться?

— О, нет. Я принесу это прямо сейчас.

Рю Мин выплеснул все оскорбления, которые он испытал от владельца.

Сам того не ведая, владелец начинал понимать реальность того, что клиент всегда прав.

“Ух! Если я только смогу пережить это сегодня… если я только смогу пережить это сегодня...”

Не обращая внимания на страдающего хозяина, Рю Мин и его брат наконец закончили трапезу после 9 часов вечера.

Они вышли из ресторана с довольными лицами.

— Это было восхитительно.

— Это было действительно здорово, хён.

Рю Мин обернулся, чтобы взглянуть на владельца.

— Это было немного дороговато, но оно того стоило. Спасибо вам за ужин, сэр.

— Э-э, да. Я рад, что вам понравилось.

За время долгой трапезы лицо хозяина стало еще более изможденным.

— Мы сейчас уходим?

— Да.

— А как насчет счета?

Рю Мин молча смотрел на владельца, сложив руки вместе, с умоляющим выражением в глазах, как будто он действительно не хотел доносить на него.

— Я не буду доносить на тебя.

Лицо владельца озарилось улыбкой.

— Ха-ха! Серьезно? Спасибо вам...

— Ну, я уже уволился с вашей работы. Я как раз собираюсь подать рапорт.

— Чт-что?

Рю Мин злобно ухмыльнулся сбитому с толку владельцу.

— Я уже сообщил о вашем поведении в департамент труда. Я даже подал жалобу на уголовное преследование, так что готовьтесь к скорому визиту.

— Что, о чем ты говоришь?

— Как только моя невыплаченная заработная плата будет взыскана в соответствии с приказом министерства труда, я буду считать стоимость этого обеда процентами с денег, которые вы мне должны.

— …

— Удачи вам в будущем бизнесе, хотя я не уверен, что вы сможете продолжать. Хорошего дня. Вон-а.

— Э-э, иду, хён.

Братья покинули ресторан, оставив владельца с угрюмым выражением лица.

Рю Вон оторвался от своего телефона, читая статью.

— Хён, здесь есть статья?

— Да, я ее видел.

— В комментариях говорится: "Как он мог сыграть 100 игр с одним и тем же номером? Он пришел из будущего?”

— Что ж, так оно и есть.

— Хён, ты действительно пришел из будущего? Как тебе удалось точно предсказать эти цифры?

— Мне это приснилось. Это был очень хороший сон.

В это было трудно поверить, но Рю Вон не настаивал на дополнительных ответах.

Тот факт, что его брат стал игроком, уже был невероятен.

— Правда ли, что 18 миллиардов человек были пойманы и только 9 миллиардов выжили?

— Это то, что они говорят. В Интернете так много статей.

После 5:20 утра 1 января.

Все, кто засыпал с сонным параличом, умирали от остановки сердца.

Это событие освещалось в многочисленных статьях и новостных сюжетах.

Хотя некоторые ютуберы утверждали, что это был заговор, они были в меньшинстве.

Это была реальность, в которую трудно было поверить, но которую нужно было принять.

— Не могу поверить, что весь мир погружен в хаос, как же ты веришь в это?

— Ты должен в это поверить...

Рю Мин ухмыльнулся словам своего младшего брата.

В это трудно поверить, пока не испытаешь это на собственном опыте.

— Отныне все будет становиться только более хаотичным. Мы пережили только первый раунд.

С каждым уменьшением численности населения мир все больше погружался бы в хаос.

Экономика рухнула бы, а социальная система была бы парализована.

Некоторые говорят, что это эпоха антиутопии.

— Если игроки проявят здесь свою власть, хаос усилится еще больше.

Вот почему Рю Мин должен был немедленно собрать как можно больше денег.

Деньги были полезны и имели свои преимущества.

— Вон-а, тебе понравился дом, который мы вчера видели в агентстве недвижимости?

— Конечно! Он был невероятен! Я никогда в жизни не видел такого просторного и роскошного дома! Хотя я видел только картинки...

— Очевидно, это лучшее место для переезда прямо сейчас. Безопасность тоже отличная.

Рю Мин планировал переехать в Галерейный лес в Сонсудоне.

Недвижимость была оценена в 7 миллиардов вон, он потратил не так уж много.

Он подписал договор аренды вместо того, чтобы покупать недвижимость.

— Но почему ты подписал договор аренды вместо того, чтобы купить его, когда у тебя так много денег...?

— Я на мели.

— Хм?

Рю Вон посмотрел на своего брата широко раскрытыми глазами, но Рю Мин, казалось, не беспокоился.

— Я вложил все в монеты, за исключением 1 миллиарда вон”.

— Что? В монеты?

О чем он говорит? Монеты?

Его младший брат был сбит с толку.

— Ты имеешь в виду биткоин?

— Да.

— Ты вложил в это 14 миллиардов вон?

— Ага.

— Хён! О чем ты только думал..?

Рю Мин поднял руку, как бы говоря: "Я знаю, что ты собираешься сказать’.

— Я знаю, это глупо. Может показаться, что у меня нет никакого плана, и это может показаться безрассудным, но это не так.

— У тебя есть какая-то вера в это?

— Вот почему я вложил все, кроме 1 миллиарда вон.

— …

Он заработал 15 миллиардов вон за одну ночь только для того, чтобы увидеть, как они исчезают.

Конечно, деньги не были потеряны, а вложены; однако в глазах Рю Вона они пропали.

Даже Рю Вон, ученик средней школы, знал о рисках, связанных с монетами.

— Это действительно нормально? Я не хочу вмешиваться, поскольку это твои деньги, но...

— Не волнуйся. Тебе не нужно беспокоиться о том, что ты его потеряешь.

— Что ж, я рад...

Он не мог почувствовать облегчения.

Это были даже не обычные акции, а монеты.

Словно поняв мысли брата, Рю Мин успокоил его.

— Не беспокойся о деньгах. Если я выиграю в лотерею и заработаю больше, все будет хорошо.

— Хм? Лотерея?

— Мне снились выигрышные числах для следующих пяти раундов.

— В самом деле? Они приснились опять?

— Я уверен. Я запомнил цифры только из пяти раундов.

— Конечно, ты не знаешь, являются ли они выигрышными номерами..

— Вау...

Если бы он мог выиграть в лотерею еще четыре раза в будущем…

— Если 150 миллиардов вон поступят еще в четыре раза больше...

Рю Вон прикрыл рот рукой.

— Если ты помнишь цифры, не забывай их!

— Я не забуду.

— Кроме того...

Рю Мин проверил время на своем телефоне и встал.

— Давай пообедаем на улице и будем готовиться к переезду.

— Что? Куда?

— О, разве я не упоминал? Мы переезжаем сегодня.

***

Треск-

Одним ударом Хван Ён Мин разнес кирпичную стену вдребезги.

— Ух ты, это смертельно опасно!

Он снова ударил кулаком по стене, и она осыпалась еще сильнее.

Каждый раз, когда он делал это, Хван Ён Мин не мог не удивляться.

Как кто-то может не наслаждаться силой, превосходящей силу простого смертного?

— Я даже могу использовать свой статус и инвентарь в реальной жизни… Это невероятно.

Даже руны были нанесены в реальном мире.

— Это руна, которая удваивает мою силу. Мне повезло, что я его получил.

Хотя руны не были ранжированы, это было очевидно, просто взглянув на них.

[Руна Силы], которую он выбрал, была особенно замечательной.

— Я уже хотел увеличить свою силу, но приобретение этой руны невероятно.

С такими рунами, как эта, он вложил все свои характеристики в силу.

В результате он мог легко разбивать кирпичи голыми кулаками.

Хотя через некоторое время стало больно.

— С этим мой кулак подобен ядерному оружию; даже Тайсон позавидовал бы.

Хван Ён Мин рассмеялся и стряхнул пыль со своих кулаков.

— Этого достаточно для теста. Стоит ли нам сейчас переходить к настоящей драке? Хе-хе.

Он сжал кулаки и направился к обшарпанному многоквартирному дому.

Это был не кто иной, как резиденция Рю Мина.

— Этот высокомерный сопляк, как он смеет так на меня смотреть?

Прошло несколько дней, но насмешка и свирепый взгляд, которые он выказал на фестивале, все еще были свежи в памяти Хван Ён Мина.

— Ты думал, я просто оставлю все как есть? Ты мертв, Рю Мин, ты маленький сопляк.

Он не видел его с тех пор, как вернулся в реальность.

Он попытался дозвониться до него, как обычно, но ответа не последовало.

— Неужели он думал, что сможет избежать встречи со мной, спрятавшись?

Хотя он не мог дозвониться до него, он знал, где находится дом Рю Мина.

— Мне придется самому избавиться от этой вредной привычки.

Он не знал, жив этот парень или мертв, но он выяснит это, придя к нему домой.

Даже если бы они оба были в одном раунде и оба выжили, он был уверен, что смог бы победить его.

Даже если ботаник пробуждал свою силу, он все равно оставался ботаником.

— Вот он.

Хван Ён Мин нажал на кнопку дверного звонка в доме Рю Мина.

Динь-дон, динь-дон, динь-дон.

Но сколько бы раз он ни нажимал на него, ответа не было.

Он приложил ухо к входной двери, но не услышал никакого движения.

— Этот парень намеренно не выходит, пока он дома?

Он думал, что Рю Мин прячется, как трус, ожидая, что Хван Ён Мин придет искать его.

— Эй, разве ты не тот самый студент? Что ты там делаешь?

Хван Ён Мин повернул голову на голос сзади.

К нему приближался старик.

— Тебе-то какое дело, старик? Ты даже не домовладелец.

— Я домовладелец.

— Действительно?

— Тогда могу я войти, если вы домовладелец? Здесь живет мой друг, но я не могу с ним связаться. Не могли бы вы, пожалуйста, открыть дверь?

— Тц.

Старик не ответил и цокнул языком.

— Ваш друг выехал из дома.

— Что?

— Да, дом пуст. Я пришел проверить это, потому что он сказал, что переехал в другое место.

— Переехал? Когда?

— Сегодня.

— Вы знаете, куда он переехал?

— Понятия не имею.

Хван Ён Мин нахмурился и заскрежетал зубами.

— Этот сопляк двинулся, не сказав ни слова?

Он никак не ожидал, что его груша для битья отомстит ему таким образом.

----------

Кто она?

[Сеульский лес]

— Вау...

Рю Вон был в восторге, когда смотрел на 45-этажный высотный жилой комплекс класса люкс.

— Это место выглядит потрясающе.

— Это намного лучше, чем наш старый дом.

— Я понятия не имел, что это настолько впечатляет, даже после того, как увидел его фотографии.

Не обращая внимания на своего младшего брата, который был не в состоянии замолчать, Рю Мин сообщил охраннику об их статусе переезда.

— А как насчет нашего багажа? Он с собой?

— Нет, мы оставили все позади и приехали сюда.

После проверки их личности им был предоставлен доступ.

Сотрудник службы безопасности, работавший внутри, еще раз проверил их документы перед лифтом.

Рю Вон был впечатлен высоким уровнем безопасности, который напоминал шпионский фильм.

— Ух ты… там даже есть отдельная служба безопасности?

— Безопасность здесь лучше, чем где-либо еще.

Наконец они добрались до своего нового дома на 43-м этаже и вошли внутрь.

— Вау...

Как только Рю Вон вошел в дом, он испытал благоговейный трепет.

— Хён, сколько квадратных метров в этом месте?

— 100 квадратных метров.

— О, боже мой...

Это был значительный переход от их многоквартирного дома площадью 10 квадратных метров к роскошной квартире площадью 100 квадратных метров.

Рю Вон не мог поверить, что это был не просто сон.

— Но, хён, это нормально, что мы вдвоем живем в таком большом месте?

— Все в порядке. Нам нужно жить в таком месте, как это, раз уж у нас есть деньги.

Несмотря на то, что они переезжали, у двух братьев почти не было багажа.

— Хотя это может показаться немного пустым, вся необходимая бытовая техника встроена. Что касается повседневных вещей, мы можем спуститься вниз и купить их. Я уже заказал мебель, и она прибудет сегодня. А пока не стесняйся осмотреть дом.”

— Хорошо!

Рю Вон бродил по дому, восхищаясь каждой комнатой.

— Ух ты… сколько здесь комнат?

—  Здесь четыре спальни, и в каждой есть своя ванная комната.

— Ух ты! В каждом номере есть своя ванная комната!

Пораженный, Рю Вон выглянул в окно.

Он мог видеть близлежащий Сеульский лес и даже реку Хан в поле своего зрения.

Вид, несомненно, был фантастическим, так как они находились на 43-м этаже, недалеко от самого верха.

— Хён... не слишком ли это место велико для нас двоих?

— Необходимо потратить столько денег. Безопасность здесь на высшем уровне.

В первый день каждого месяца игроки испытывали смену часовых поясов.

Игроки были наиболее уязвимы, когда засыпали.

— Неважно, сколько мы будем в другом мире, все кончено, если мы умрем наяву.

Не было никакой гарантии, что во время сна не произойдут несчастные случаи, такие как пожары, землетрясения или стихийные бедствия.

Поэтому игроки должны были подготовиться к переходу в другой мир из самого безопасного места.

Именно по этой причине Рю Мин переехал в дорогую квартиру.

— Позже игроки начнут нацеливаться друг на друга.

Конечно, игроки не могли нацеливаться друг на друга напрямую, так как они спали и просыпались в одно и то же время, но…

— Они могут нанять других для совершения убийства.

Был игрок, который нанял убийцу, чтобы устранить своих конкурентов в предыдущих регрессиях.

Вот почему Рю Мин решил скрыть свое имя.

— Ну как? Тебе нравится новый дом?

— Ты что, шутишь? Он потрясающ! — взволнованно воскликнул Рю Вон, и лицо Рю Мина украсила широкая улыбка.

— Я рад, что тебе это нравится.

Рю Мин, к счастью, сорвал джекпот благодаря сну и купил дорогой дом. Однако его младший брат понятия не имел, что он приобрел это богатство, заплатив очень дорогую цену в 99 смертей, и что он готовился заплатить последнюю.

Рю Мин не мог не думать о том, что ему пришлось пережить до сих пор, и Рю Вон прочел горечь во взгляде за улыбкой своего брата.

Рю Вон стер улыбку со своего лица и извиняющимся тоном сказал: “Я не должен быть так счастлив.… Мне жаль, хён.”

— Почему?

— Через месяц тебе придется вернуться в тот мир и снова сражаться. Но я вел себя так счастливо по поводу всего… Извини, я веду себя необдуманно.

— Все в порядке.

Рю Мин понимал его невинную натуру. Рю Вон был еще всего лишь учеником средней школы, а сам Рю Мин повзрослел слишком рано для своего возраста.

Нет, может быть, дело не в том, что он рано повзрослел, а скорее он просто прожил столько, сколько позволял его возраст?

Рю Мин рассмеялся и легонько похлопал брата по спине, чтобы подбодрить его.

— Почему ты думаешь так, будто это конец света? Беспокоишься, что я не вернусь из следующего раунда?

— ...Я просто проявляю осторожность.

Рю Мин хихикнул.

Для него было невозможно выбыть во втором раунде. В конце концов, он был единственным, кто дошел до 20-го раунда.

— Давайте не будем беспокоиться о ненужных вещах и сходим перекусить во время экскурсии по торговому центру. На втором этаже есть корейский ресторан, где подают отличную еду.

— Хорошо.

Рю Мин повел своего брата по магазину, чтобы поднять ему настроение.

***

Тррр- тррр-тррр

Звонил Хван Ён Мин, но Рю Мин, не задумываясь, заблокировал звонок.

— Он, наверное, уже знает, что я переехала.

Рю Мин знал, что Хван придет за ним, чтобы отомстить, основываясь на прошлом опыте. Однако он не столкнулся бы с ним в реальной жизни.

— Ну, если только это не в другом мире.

Рю Мин рассмеялся и положил свой телефон в карман.

Рю Вон бродил по торговому центру, но никак не мог избавиться от своего беспокойства.

— Я совсем забыл о том факте, что мы поставили все на лотерею. И хён вернется в этот мир в следующем месяце...

Не то чтобы он находил увлекательным то, что его брат стал игроком или что они переехали в хороший дом.

Игроки будут отправляться в другой мир каждый месяц, чтобы завершить миссию.

В следующем месяце и еще через месяц после этого.

Это было похоже на жизнь с неизвестным сроком годности.

Рю Мин вел себя спокойно, но это было похоже на затишье перед бурей.

— Он этого не показывает, но он должен быть действительно обеспокоен. Ему, должно быть, кажется, что он стоит на краю обрыва, хотя он ничего не говорит.

Рю Мин нисколько не волновался, но Рю Вон снова отругал себя.

— Ты идиот! Твой брат в опасности, а ты смеешься и радуешься переезду!

Что он мог сделать, чтобы помочь своему брату?

Рю Вон задумался, обдумывая свои действия.

— Я должен, по крайней мере, помогать по дому. Это единственное, что я могу сделать прямо сейчас.

Рю Вон решил взять на себя домашние хлопоты, чтобы его брат мог спокойно отдохнуть в оставшееся у него время.

— Хён, если там есть что-нибудь постиранное, отдай все это мне. Я все это сделаю!

— Хён, я буду убирать, так что ты можешь отдохнуть в своей комнате, где тихо!

— Хён, я подумываю о том, чтобы сходить за продуктами. МОжешь дать мне немного денег?

— Вон-а.

Рю Мин улыбнулся своему младшему брату.

— Я благодарен тебе за то, что ты помогаешь по дому, но нет необходимости так много работать. Мы можем решить проблему питания, питаясь вне дома, и нам нужно стирать и убирать только раз в неделю.

— Но я все равно хочу как-то помочь...

— Нет необходимости заставлять себя. Мы можем жить просто прекрасно, как обычно. Но поскольку тебе понадобятся деньги, я отдам тебе свою карту.

Рю Мин достал из бумажника карточку.

— На ней 50 миллионов вон. Этого хватит на проживание, но не трать их безрассудно.

— Ух ты. С-спасибо тебе, хён.

Несмотря на то, что он отдал карточку своему брату, Рю Мин знал, что его брат был не из тех, кто стал бы тратить деньги без необходимости. Рю Вон был из тех, кто умеет экономить, так что беспокоиться было не о чем.

“Даже если я ничего не буду делать, он был единственным, кто отвечал за домашние дела до 99 регрессии . На этот раз будет то же самое.”

“Благодаря этому мне не нужно было беспокоиться о домашних делах”.

Рю Мин проверил свой монетный счет.

Монеты, в которые он вложил 14 миллиардов вон несколько дней назад, выросли до 16 миллиардов вон.

Он получил прибыль в размере 2 миллиардов вон, просто так.

— Я должен купить лотерейный билет в эти выходные. Как и в прошлый раз, я куплю 100 билетов с одинаковыми номерами.

И, без сомнения, он занял бы первое место и заработал бы почти 15 миллиардов вон.

Мир был бы удивлен, но ему нужно было немедленно обналичить деньги, поэтому он не заботился о своей репутации.

— Я сосредоточусь на том, чтобы сэкономить деньги на следующий месяц.

На лице Рю Мина появилась широкая улыбка.

***

На следующий день после того, как они переехали.

Рю Мин озадаченно посмотрел на своего младшего брата, увидев его ранним утром одетым в уличную одежду.

— Куда ты направляешься?

— Я заказала несколько рисовых лепешек, так что собираюсь их забрать.

— Рисовые лепешки?

Раньше такого не было, поэтому Рю Мин нахмурился.

— Раз уж мы переехали, это значит, что мы должны раздавать рисовые лепешки нашим соседям, верно? Таким образом, у окружающих нас людей сложится о нас лучшее впечатление...

— Ах.

Рю Мин быстро понял намерения своего брата.

“Он хочет произвести хорошее впечатление на соседей вокруг нас”.

Если им предложат рисовые лепешки, они, по крайней мере, не сочтут их дешевыми или грубыми.

Возможно, Рю Вон пришел к такому выводу, поразмыслив над тем, что он мог бы сделать. “Повышение нашей репутации не повредит”, - подумал он.

В отличие от своего брата, Рю Мин не заботился о мнениях или суждениях других людей.

— Предлагать рисовые лепешки нашим соседям... это отличная идея.

— В самом деле? Я подумал, что, поскольку они наши соседи, мы, вероятно, будем часто сталкиваться с ними в лифте. Мы можем упомянуть тот факт, что вместе ели рисовые лепешки, и это устранит любую неловкость… и еще...

Рю Вон продолжал взволнованно говорить, довольный тем, что его старший брат одобрил его идею.

Рю Мин наблюдал за ним с довольной улыбкой.

— Я возьму рисовые лепешки и раздам их, так что ты можешь остаться дома, хён.

— Нет, будет лучше, если мы оба пойдем поприветствуем соседей. Я не могу просто оставить все это своему младшему брату.

Поскольку Рю Мину все равно особо нечего было делать, он подумал, что это хорошая идея.

— Давай сходим за рисовыми лепешками.

Братья отправились в каждый дом, чтобы раздать рисовые лепешки. Они планировали посетить каждую квартиру в здании, но, к их удивлению, их соседями были представители самых разных поколений.

Динь-дон

Когда они нажали на кнопку дверного звонка, то услышали звук из домофона.

— Кто это?

— Здравствуйте, мы новые соседи, которые въехали вчера.

Через мгновение дверь открыла хорошо одетая женщина средних лет.

Рю Вон вежливо склонил голову.

— Здравствуйте, мы те, кто переехал в квартиру 4302. Мы надеемся хорошо поладить с нашими соседями.

— О, приятно с вами познакомиться. Судя по вашему виду, вы, должно быть, братья.

— Да, это мой старший брат.

Рю Мин склонил голову, и женщина сделала то же самое.

— Приятно с вами познакомиться.

Возможно, из-за того, что она была богата, она излучала изящество.

Рю Вон быстро предложил ей тарелку свежеприготовленных рисовых лепешек.

— Пожалуйста, попробуйте рисовые лепешки. Мы получили их сегодня утром, так что они все еще теплые и вкусные.

— Оу, спасибо вам. Они мне понравятся.

На лице женщины появилась улыбка.

Братья гордились собой за то, что произвели хорошее впечатление на своих соседей.

— Пойдем в следующий дом, младший брат.

— Хорошо.

Они подошли к соседней двери и позвонили в дверь.

Хотя было несколько домов, которые не откликнулись, большинство жителей были дома в течение утра.

— Мы ваши новые соседи. Пожалуйста, попробуйте рисовые лепешки.

Все соседи поблагодарили их и взяли рисовые лепешки.

Видя радость получателей, дарители чувствовали гордость.

Наконец, они поднялись на верхний этаж.

— Это пентхаус. Занимаем 44-й и 45-й этажи.

— Ух ты… тогда здесь должны жить только богатые люди.

— Ну, я не знаю подробностей, но я слышал, что здесь живут корпоративные конгломераты и знаменитости.

Рю Вон нажал на кнопку дверного звонка, слушая своего брата.

Однако ответа не последовало, и это было похоже на пустой дом.

— Они уже ушли?

Рю Вон снова нажал на звонок, но ответа по-прежнему не было.

—  Я думаю, их здесь нет. Пойдем, старший брат.

Как раз в тот момент, когда они собирались сдаться и уйти.

— А?

Рю Вон был застигнут врасплох и не мог поверить своим глазам.

Женщина с ангельской внешностью, которая выглядела так, словно могла сойти за настоящего ангела, уставилась на них глазами кролика. Рядом с ней высокий мужчина в костюме нахмурил брови.

— Кто вы такие? Вы фанаты?

— А? Э-э, мы новые жильцы, которые переехали на этаж ниже...?

— Ниже?

Мужчина, который увидел рисовые лепешки, которые они держали в руках, оценил ситуацию и нахмурился.

— Как скажете.

— Пожалуйста, попробуйте рисовые лепешки...

— Все в порядке.

Когда мужчина открыл дверь, женщина взглянула на них, прежде чем уйти.

Как только входная дверь закрылась, Рю Мин потерял дар речи.

— Что это был за человек? Так грубо.

Пробормотал Рю Мин, глядя в его сторону.

На лице его младшего брата застыло потрясенное выражение.

— Такие люди живут в пентхаусе. Не обращай на него внимания, Вон-а.

— Хм? Я в порядке. Ты только что ее видел? Красивая...

— Что?

—  О чем ты говоришь? Ты ведь тоже ее увидел, верно? Со А Рин.

— Со А Рин?

Рю Мин ответил с безразличным выражением лица.

— Кто она?

----------

Со А Рин

[У актера Гон Чжи Сока диагностирована остановка сердца. Поклонники опустошены шокирующей новостью...]

[Звезда Халлю Ча Иль Ву остается в коме. Звезда Азии угасла...]

[Смерти главных актеров, включая Сим Хва Ён, Сой Хен и Гун Со Чжин, продолжают...]

[Расследование показало, что выжили только 58% знаменитостей, перенесенных в другой мир.]

[Даже знаменитости не могут сбежать. Сообщалось, что выжившие знаменитости страдали паническим расстройством и эмоциональной тревожностью...]

Когда она долистала статью до конца, ее палец замер.

Это было из-за появившегося сообщения.

[Хон Сон А: Арин-а, ты слышала новости? Гун-сонбэ скончался?]

[Со А Рин: Да...]

[Хон Сон А: Ты идешь завтра на похороны?]

[Сео А Рин: Да, я пойду… Он был тем, кто заботился обо мне во время съемок нашей драмы...]

[Хон Сон А: Хорошо, я сообщу нашему менеджеру, чтобы мы могли пойти завтра вместе.]

[Со А Рин: Хорошо, поняла.]

Обменявшись сообщениями со своей близкой подругой, Сео Арин испустила долгий вздох.

“Что происходит в мире…”

В свои 22 года она поймала себя на том, что в последнее время все чаще вздыхает, несмотря на свой юный возраст. Это было потому, что мир, казалось, сошел с ума.

“Так много коллег-знаменитостей умирают один за другим..."

Одним из них был Гун Со Чжин, старший актер, который снимался с ней в драматическом сериале. Она обещала присутствовать на его похоронах вместе со своими коллегами-актерами, но это было еще не все.

“Гун, Шим и многие другие...”

Там было больше людей, которым можно было засвидетельствовать свое почтение. Телесериалы были вынуждены прекращаться один за другим.

“Старшеклассники, которые гораздо успешнее меня, не смогли пройти первый раунд и умерли...”

По сравнению с этими старшеклассниками она была новичком, который только начал подниматься. Ей удалось пройти первый раунд, но остальные этого не сделали.

Причина была проста. Им не повезло.

“Если бы у меня не было хороших рун, я тоже могла бы стать одной из них...”

В этот момент горькая улыбка сорвалась с губ Со А Рин.

“Я тоже сильно повзрослела. Удивительно думать, что раньше я верила, что меня будут упоминать в статьях как актера без имени...“

Кто-то мог бы подумать, что ей хорошо живется в пентхаусе, но это было неправдой. Она задавалась вопросом, смогла бы она добиться такого успеха без спонсорской поддержки компании.

— О чем вы думаете, мисс А Рин?

К ней подошел мужчина в костюме, который только что закончил осмотр дома.

Это был Ан Сан Чхоль, телохранитель, которого ее менеджер назначил шесть месяцев назад.

— О, нет, ничего особенного. Телохранитель-ним.

— Вы можете говорить со мной откровенно. Разве я не говорил вам этого раньше, мисс А Рин?

— Ах… Я просто думала о том, почему мир стал таким, и как я могу выжить в следующем раунде...

— Не беспокойтесь о следующем раунде. У вас есть я, так о чем тут беспокоиться?

— Ха-ха… Это так?

Телохранитель самоуверенно рассмеялся и повесил свой костюм на обеденный стол.

Затем он достал вино из винного погреба и налил себе бокал.

— Не хотите ли чего-нибудь выпить?

— О, нет, спасибо. Не стоит.

Несмотря на то, что Со А Рин чувствовала себя неуютно из-за того, что ее телохранитель вел себя так, словно он хозяин этого места, она не могла не смириться с ситуацией. “Наверное, на самом деле это не мой дом”, - подумала.

Пентхаус был просто резиденцией, предоставленной ей компанией-спонсором, и телохранитель также был необходимым персоналом, предоставленным ей той же компанией.

“Строго говоря, он, вероятно, здесь для того, чтобы присматривать за мной, а не защищать меня....” — А Рин не забывала о том факте, что за ней в какой-то степени следили.

— Арин, ты слишком много беспокоишься. Пожалуйста, доверься мне и постарайся расслабиться. Я работаю вашим менеджером и телохранителем уже более полугода. Тебе не кажется, что теперь ты уже можешь мне доверять”

— Конечно. Кому еще я мог бы доверять, если не вам, моему телохранителю? — несмотря на то, что А Рин находилась в другом мире, она не была полностью одинока. С ней был ее телохранитель, которому было 29 лет, когда она выполнила задание победить 100 гоблинов в первом раунде.

Это была нелегкая миссия, но с помощью своего телохранителя ей удалось с ней справиться. Эффект от случайных фрагментов рун, которые она получила, также был значительным, но она чувствовала, что может доверять своему телохранителю, который поможет ей в любой ситуации.

“По крайней мере, я могу доверять своему телохранителю,” — подумала она.

Поначалу, когда компания-спонсор назначила ей менеджера и телохранителя, А Рин была осторожнее, чем кто-либо другой. Ей не нравилась мысль о незнакомце, особенно мужчине, разгуливающем по пентхаусу. Однако через полгода, увидев преданность телохранителя своей работе, А Рин почувствовал некоторое облегчение.

Выполняя задание, А Рин воочию убедилась в искренности телохранителя, защищавшего ее от гоблинов.

Вот почему А Рин доверяла ему больше, чем кому-либо другому.

— Я не знаю, какое задание дадут нам во втором раунде, но не волнуйтесь слишком сильно. Мы можем работать вместе и пройти его. Не сдавайтесь, потому что я всегда буду защищать вас, несмотря ни на что.

— Большое вам спасибо.

А Рин вздохнула, вспомнив предыдущий инцидент.

— Кстати, я видела, как кто-то переезжал раннее на этаж ниже.

— Я тоже это видел.

— У них были такие рисовые лепешки, которые выглядели действительно аппетитно...

— Если вы их съедите, то наберете вес.

— Но все же, не лучше ли было принять их, чем отвергать и расстраивать соседей, которые подошли поздороваться?

— Забудьте о приветствии. Люди делают это только для того, чтобы иметь возможность ожидать чего-то взамен. Если вы согласитесь, они будут продолжать возвращаться за добавкой.

— Хм...

А Рин вспомнила двух молодых людей, которых она встретила в коридоре. Они оба выглядели дружелюбно, и один из них, казалось, даже был знаком с ней, но по-прежнему сохранял самообладание и не выказал удивления, увидев ее здесь. Должно быть, он один из ее поклонников, который знал, что она популярная актриса, спонсируемая компанией.

— Я думаю, что один из соседей, которого я видел ранее, выглядел так, будто ему было больше 15 лет. Как вы думаете, он также выполнил задание и победил 100 гоблинов

— Да.

— Удивительно, что кто-то, кто пережил такие суровые условия, просто спокойно разгуливает вокруг, как будто это ничего не значит...

— Ну, мисс А Рин тоже это удалось. Так неужели поймать 100 гоблинов действительно так сложно? Неудача в этом сделает вас неудачником.

— Ха-ха-ха...

Мастерство телохранителя было выдающимся, настолько, что он действительно быстро поймал гоблинов

По слухам, он занял 153-е место в области.

“Но он не так хорош, как тот парень.”

Со А Рин вспомнила сцену, где игрок с ником “Черный жнец” уничтожал гоблинов.

“Перед ним гоблины выглядели жалкими”.

Хотя телохранитель был хорош в бою, по сравнению с Черным Жнецом он был не более чем ребенком.

Однако даже Со А Рин, которая мало что знала об этих вещах, могла сказать, что Черный Жнец был превосходным игроком, о чем свидетельствует его первое место в рейтинге.

“Каким человеком он мог бы быть, живет ли он нормальной жизнью на самом деле... Может ли он работать в подразделении спецназа?”

Если бы она смогла объединиться с таким опытным человеком, ее шансы пережить второй раунд повысились бы.

Он был бы ее лучшим выбором в качестве партнера, даже если бы ей пришлось за это заплатить…

— Боже, я так хотел пить, теперь, когда я закончил, мне надо идти.

— Спасибо вам за твою тяжелую работу, телохранитель-ним.

— Учитывая текущую ситуацию, какое-то время, возможно, не будет никакой запланированной работы, кроме посещения похорон. А до тех пор хорошенько отдохните и не беспокойтесь о следующем раунде.

— Хорошо, я поняла.

Телохранитель поставил свой бокал с вином и вышел из дома.

В просторном пентхаусе площадью 110 квадратных метров осталась только Со А Рин.

Она почувствовала озноб и не смогла удержаться, чтобы не обнять себя.

— На этот раз мне повезло выжить, но смогу ли я пережить следующий раунд...?

Чувствуя себя неловко, руки Со А Рин задрожали.

***

Время шло, и вот наступил понедельник, 31 января.

Рю Мин посетил банк Нонхеп, чтобы получить свой пятый подряд приз за первое место.

— О, вы снова пришли, счастливый клиент? — На лице управляющего банком отразилось удивление, но и только. Поскольку его выигрыши накапливались в результате пяти последовательных выигрышей в лотерею, Рю Мин привык к всеобщему вниманию.

— На этот раз будет еще одна серия из 100 билетов? — спросил менеджер банка.

— Да, — ответил Рю Мин.

— В чем ваш секрет? — спросил управляющий банком.

— Как я говорил вам на прошлой неделе, мне просто приснились цифры, — ответил Рю Мин.

Управляющий банком был поражен. “Какой сон подсказывает вам выигрышные номера лотереи в течение пяти недель подряд?”— задумался он.

— Ух ты, это действительно впечатляет, — сказал управляющий банком. — Хотел бы я, чтобы у меня был такой сон… А-а-а! Я не должен был этого говорить, извините, мистер Рю Мин, пожалуйста, следуйте за мной отсюда.

Управляющий банком был смущен честным признанием и быстро отвел Рю Мина в офис лотерейной команды.

— Добро пожаловать обратно, счастливый клиент, — сказал член лотерейной команды, больше не удивляясь частым визитам Рю Мина.

— Общий выигрыш на этот раз будет меньше, чем в прошлый раз, так как общий призовой фонд уменьшился в среднем на 15%.

По мере приближения второго раунда игры люди становились все более встревоженными.

Однако на VIP-счете Рю Мина было более 12 миллиардов вон.

***

— Ты получил призовые деньги? — спросил Рю Вон, когда Рю Мин вернулся домой.

— Да, на этот раз это было около 12 миллиардов вон, немного по сравнению с прошлым разом, — ответил Рю Мин.

Рю Вон скорчил гримасу отвращения.

— Ты собираешься снова вложить эти деньги в биткоин? — спросил Рю Вон.

— Да, таков план, — сказал Рю Мин. Он инвестировал свои выигрыши в лотерею в биткоин, в результате чего его средства выросли более чем до 150 миллиардов вон.

Рю Вон не пытался остановить своего брата. Однако он был обеспокоен тем, что становится слишком самодовольным, и боялся, что может случиться что-то плохое, если он продолжит рисковать.

— Пойдем пообедаем, — предложил Рю Мин, пытаясь сменить тему.

Братья пообедали и поужинали на улице, прежде чем вернуться домой и дождаться полуночи.

— Второй раунд вот-вот начнется,—- сказал Рю Мин, лежа в постели в своей защищенной спальне.

— Пожалуйста, возвращайся целым и невредимым, — сказал Рю Вон.

— За кого ты меня принимаешь? Я даже победил Бэ Тэ Гю, — уверенно заявил Рю Мин.

— И все же, пожалуйста, будь осторожен, — сказал Рю Вон.

— Не волнуйся, просто поспи немного. Когда ты проснешься, я тоже встану, — сказал Рю Мин, успокаивая брата.

Время пришло.

— Пойдем.

1 февраля, как раз когда пробило полночь.

Свист-

Тело Рю Мина рухнуло на кровать.

***

Вспышка-

Когда он открыл глаза, Рю Мин обнаружил, что находится в другом месте.

Он стоял на поляне, окруженной лесом, обстановка отличалась от луга первого раунда.

— Я уже прибыл?

— Это произошло мгновенно, не так ли?

Выжившие в первом раунде, у каждого из которых над головами парило собственные ники, появились из ниоткуда.

— О? Разве это не тот парень, который занял первое место в предыдущем раунде?

— Да, Черный жнец, верно? Он определенно произвел впечатление.

По мере прохождения раундов ник игрока становится все более ценным, нравится ему это или нет.

Рю Мин держал в руке стальной стилет и осторожно ждал, когда появятся остальные.

Таково было намерение Рю Мина, так как он хотел держаться на расстоянии от остальных.

Осматриваясь по сторонам, Рю Мин узнал несколько знакомых лиц.

Это было неизбежно, поскольку нынешнее собрание состояло из выживших после предыдущего раунда.

Как и ожидалось, Хван Ён Мин и его друзья также присутствовали, и благодаря их более крупному телосложению их было легко заметить.

Только когда в лесу собралось около пяти тысяч человек, ангел появился в небе, сопровождаемый странным голосом в голове каждого.

[Все, наконец, здесь?]

Это был не тот ангел из предыдущего раунда.

— Эй, разве это не другой ангел?

— Действительно?

Конечно, это был не тот ангел из первого раунда, потому что Рю Мин убил ее.

По-видимому, почувствовав беспокойство, ангел заговорила.

[Ангел, которая была главной во время первого раунда, попала в аварию и не смогла приехать. Но не волнуйтесь, люди. Отныне я буду той, кто будет хорошо следить за вами. Хи-хи-хи.]

Смех новоиспеченного ангела звучал странно, в отличие от ее прекрасной внешности.

[Теперь, когда все здесь, не раскрыть ли нам задание для второго раунда?]

Ангел захлопала крыльями, и все уставились на нее в предвкушении.

----------

Начало второго раунда

[◀ РАУНД 2 ▶]

Вы должны выбрать представителя района в течение 3 часов

[Мир]

Участники: 900,514,645

Успеваемость: 0/900,514,645

[Район ESKS45-5]

Участники: 5 143

Успеваемость: 0/5,143

***

Все участники, которые проверяли задание для второго раунда, были удивлены.

— Что это? Выбрать представителя района?

— Я думал, мы снова собираемся поохотиться на каких-нибудь монстров...

— Значит, мы не ссоримся?

Были и другие вещи, которые были немного странными.

— Подождите, а почему такое количество успевающих?

На этот раз статус успевающих был на уровне 100%, тогда как должен был быть на уровне половины.

— Значит ли это, что на этот раз все смогут выжить?

Многие части сообщения о задании привели их в замешательство.

Кто-то должен был объяснить.

[Хе-хе-хе, похоже, мое объяснение необходимо, учитывая всеобщее замешательство.]

Словно вызвавшись добровольцем, ангел заговорила гордым тоном.

[Как вы можете видеть, в этом раунде речь идет не о сражении. Вам просто нужно выбрать представителя района.]

— Представителя района?

[Как следует из названия, это означает выбрать того, кто возьмет ответственность за район. Он обладает основными полномочиями, чтобы командовать другими, а также значительной властью , чтобы заставлять других людей выполнять их приказы.]

— У него есть полномочия командовать другими..?

— Ух ты, это мощно.

Из объяснений ангела они смогли понять, насколько значительна власть представителя.

[Через три часа для всех вас будет создано право голоса. Вам просто нужно выбрать одного человека в качестве представителя района. Вот и все.]

Внезапно один храбрец поднял руку и спросил: “Это действительно так? Больше ничего нет?”

[Да. Если вы проголосуете, будете засчитаны как игрок, прошедший задание. Это раунд для отдыха. Поэтому успех достигает 100%.]

Короче говоря, целью этого раунда было выбрать короля каждого района.

— Простого голосования достаточно...?

— Это проще простого!

Большинство игроков вздохнули с облегчением, узнав, что задание оказалось проще, чем они думали.

Однако некоторые оставались недоверчивы к условию и не могли избавиться от своего беспокойства.

Хван ЁнМин и его друзья были среди них.

— Что-то здесь не так. Они сказали, что только половина из нас может пройти каждый раунд, но теперь они дают всем такой легкий проход?

— Ангел сказала, что это раунд для отдыха.

— Даже если это правда, это все равно странно. Мы пришли подготовленными к тяжелой битве, но все, что нам нужно сделать, это проголосовать. Тск.

— Ён Мин, просто смирись с этим. Они сказали, что мы выживем, если проголосуем. В чем проблема?

— Я расстроен, потому что прилагал все свои усилия, но не смог использовать их должным образом. Тск.

Рю Мин услышал их разговор неподалеку и приподнял уголок рта.

“Ты хочешь использовать ее, так ведь?! Похоже, он снова был вознагражден Руной Силы…”

Рю Мин, который знает всю информацию о большинстве раундов благодаря повторной регрессии, определенно знал руну Хван Ён Мина.

Текущая ситуация была такой же, как и при предыдущих регрессиях.

“Теперь в течение следующих трех часов они будут обсуждать, за кого голосовать”.

Ангел уже объяснила, что представителю района будут даны полномочия командовать другими.

“Это мощная способность, которая может заставить людей делать все, что угодно”.

Если он прикажет им преклонить колени, они преклонят колени. Если он прикажет им умереть, они умрут.

Если он попросит какой-нибудь предмет, они дадут ему его без колебаний. Если ему понадобится, чтобы кто-то стал приманкой для монстров, они сами вызваются добровольцами.

И они не могут отказаться, потому что система вынуждает их подчиняться.

Это должность, которая обладает огромной властью, сродни власти короля.

Каждый хотел бы оказаться в таком положении.

“Конечно, они обсуждают, кого следует выбрать, чтобы представлять нас”.

И в центре этой дискуссии будет подниматься и опускаться имя Черного жнеца.

Неудивительно, что люди смотрели на него по-другому.

“Атмосфера, похоже, наводит на мысль, что они хотят выдвинуть меня в качестве своего представителя”.

Если им придется выбирать представителя, то вполне уместно, что они выберут самого сильного.

Было вполне естественно, что он, занявший первое место в предыдущем раунде, был замечен.

Однако Рю Мин не был заинтересован в том, чтобы стать представителем.

Должность районого представителя была подобна отравленной чаше.

“Я бы не хотел становиться представителем только из-за полномочий. Это привело бы только к различным потерям”.

Было кое-что, чего ангел не сказала о силе власти.

“Сила власти не распространяется на тех, у кого есть работа”.

Как только он достигнет 10-го уровня и сменит профессию, он сможет избежать власти авторитета.

В конце концов, это всего лишь наполовину всемогущая сила.

“Более того, начиная с третьего тура, представитель будет нести всю ответственность в силу своей должности”.

Зная это, Рю Мин не собирался становиться представителем.

В конце концов, это была обременительная и опасная должность.

“Конечно, другие все еще могут выдвигать меня в качестве кандидата и голосовать за меня без моего согласия...”

Однако Рю Мин не волновался.

После десятков регрессий он понял, что не станет представителем.

“На данный момент выбор представителя - не самое важное. Подзадачи более важны.”

Если бы кто-то был проницателен, он бы заметил что-то странное в сообщении о задании.

Перед заданием было добавлено слово “основной”.

“Тот факт, что есть основной квест, означает, что в этом раунде также есть дополнительные задания”.

Другими словами, в этом раунде есть еще одно задание, помимо голосования.

“Получение работы - это дополнительный квест и скрытое задание этого раунда”.

Любой желающий может получить работу, как только достигнет 10-го уровня, при условии, что у него есть соответствующий предмет.

“К счастью, я уже получил нужное в предыдущем раунде”.

Следовательно, Рю Мину не о чем было беспокоиться.

Ему просто нужно было достичь 10-го уровня.

“У меня нет времени обсуждать представительство с ними в течение трех часов. Я буду охотиться и повышу свой уровень до 10, а затем сменю работу”.

Таким образом, он мог бы избежать становления представителем.

Взгляд Рю Мина обратился к сообщению, появившемуся в углу.

[Действует 3-кратный бонус к опыту 2-го раунда.]

[Он будет автоматически удален в конце 2-го раунда.]

К счастью, у него был бонус с первого раунда - 3-кратный бонус к опыту, так что это не займет много времени.

Рю Мин огляделся по сторонам и покинул место сбора.

Треск, треск.

Пока люди продолжали спорить, Рю Мин прошел через поле в сторону близлежащего леса.

У него не было никакого интереса к местному представителю или участию в обсуждении.

“Мне все равно, кто станет представителем”.

Текущей целью Рю Мина было как можно скорее достичь 10-го уровня, чтобы перейти к следующему заданию.

Вот почему он пришел в лес.

“Если углубиться в лес, появятся хобгоблины. Иногда они роняют предметы и другие полезные вещи.”

Как хобгоблины, так и их более крупные собратья, были опытнее и сильнее гоблинов. Тем не менее, они все еще не были большой проблемой для Рю Мина.

“Меня втянули в эту чертову игру не для того, чтобы я часами болтал с людьми”.

Лес сам по себе был хорошим местом для охоты, и если бы он потратил впустую свое время на обсуждение выборов, то ничего бы не выиграл.

“Только те, кто сделает шаг вперед, чтобы что-то получить, обнаружат существование дополнительных заданий”.

Бродя по лесу, он сталкивался с монстрами, а охотясь, набирал очки опыта и в конечном итоге достигал 10-го уровня.

Окно дополнительного задания появится только в том случае, если они войдут в лес, и тогда они поймут, что обсуждение не было ответом на этот раунд.

“Конечно, должность районного представителя выглядит неплохо, но это должность, которую может получить только 1 из 5000 человек. Лучше сдаться пораньше”.

Более того, поскольку это была отравленная чаша с самого начала, лучше было даже не рассматривать ее. Рю Мин верил, что ключом к этому раунду была охота, чтобы как можно скорее стать сильнее.

— Кит, кит, квиит.

Внезапно Рю Мин увидел, как из-за дерева появился хобгоблин, держащий в руке охотничий нож. Хобгоблин был немного крупнее обычного гоблина и выглядел несколько устрашающе, но в глазах Рю Мина это он выглядел не более игрушки.

— Иди ко мне.

— Кит!

Когда Рю Мин щелкнул пальцами, хобгоблин бросился к нему, явно оскорбленный. Но Рю Мин там не стоял.

Таат-!

По мере того как Рю Мин двигался, расстояние между ним и хобгоблином быстро сокращалось. Прежде чем испуганный хобгоблин успел среагировать, стилет Рю Мина вонзился ему в горло.

[Вы победили хобгоблина!]

[В настоящее время действует бонус к очкам опыта x3]

[Очко опыта +9%]

[Золото +15]

[Текущее количество убийств: 1/100]

[Руна резни увеличивает все характеристики на 1%]

С увеличением очков опыта в 3 раза и эффектом Руны резни статистика Рю Мина была повышена. Однако у него не было времени проверить сообщения.

— Там, где есть один хобгоблин, поблизости есть другой.

Рю Мин быстро осмотрел местность, как и ожидалось, поблизости был еще один хобгоблин.

— Эйк?!

Хобгоблины никогда не бродят в одиночку.

Рю Мин ухмыльнулся и побежал к хобгоблину.

***

[Вы победили хопгоблина!]

[В настоящее время действует бонус к очкам опыта x3]

[Очко опыта +7,2%]

[Золото +15]

[Текущее количество убийств: 50/100]

[Руна резни увеличивает все характеристики на 50%]

[Ваш уровень повысился!]

По мере того как Рю Мин убивал все больше хобгоблинов, опыт, который он получал от каждого из них, уменьшался. Это был естественный прогресс, поскольку чем выше он поднимался, тем больше опыта требовалось для повышения уровня.

Руна резни отображала текущее количество убийств Рю Мина.

[До конца голосования осталось 3 часа 30 минут]

Рю Мин поднял свой уровень с 5 до 9 всего за 30 минут охоты.

Не успев опомниться, Рю Мин достиг уровня, на котором он мог сменить работу, если бы набрал всего на 10 000 очков опыта больше.

Осматриваясь по сторонам, Рю Мин осторожно распределял свои очки характеристик.

“Ловкость по-прежнему является лучшим способом получения статистики”.

На начальных этапах ловкость - это единственная характеристика, которая имеет значение.

Чтобы выжить, нужно уклоняться от вражеских атак и ждать шанса для контратаки.

Если только человек не был дураком, большинство людей поняли бы важность ловкости.

“Хотя было бы эффективно инвестировать в руны силы, как это сделал Хван Ён Мин, это ошибка новичка - упрямо сосредотачиваться на увеличении физической силы”.

Даже если человек обладал огромной силой, это было бесполезно, если его пронзали мечом.

В конце концов, возникнет ситуация, когда потребуется гибкость.

“Дело не только в ловкости; важны все характеристики”.

Статистика игрока состоит из четырех категорий: сила, интеллект, ловкость и удача.

Сила увеличивает физический урон, здоровье и защиту, в то время как интеллект увеличивает магический урон, ментальную силу и скорость мышления. Ловкость увеличивает скорость атаки, передвижения и уклонения. Удача увеличивает частоту критических попаданий, выпадение предметов и дополнительное золото.

“Нет такой характеристики, которая была бы ненужной”.

Важно равномерно распределить очки характеристик по всем четырем категориям.

“Это особенно верно для жнецов, поскольку это гибридная работа”.

В то время как большинство профессий делятся на нанесение физического или магического урона, жнецы используют и то, и другое. Повышение интеллекта так же важно, как и увеличение силы для получения урона.

“Идеально просто равномерно увеличивать все характеристики”.

После десятков тестов Рю Мин без сомнения пришел к этому выводу.

Если бы он также мог получить [Руну баланса], которая дает бонусные эффекты для равномерного распределения очков характеристик, тогда он был бы в ударе.

“Как и руна внутренних мыслей, Руна Баланса обязательна к использованию”.

На данный момент быстрое прохождение дополнительного задания является главным приоритетом, тем более что есть дополнительные награды за то, что игрок выполняет его первым.

Поскольку он двинулся первым и у него есть бафф на очки опыта, выполнить его будет нетрудно.

Когда Рю Мин приготовился возобновить охоту, он услышал шуршащий звук.

— Хмм?

Рю Мин перестал двигаться, и шуршащий звук тоже прекратился.

“За мной кто-то следит?”

Это мог быть кто-то, кто следовал за ним с открытого поля, или кто-то, кто следовал за трупами разбросанных монстров.

“Из-за охоты я не обращал внимания на окружение. Я что, подцепил преследователя?”

Выражение лица Рю Мина было нехорошим, так как в предыдущих регрессиях не было никаких преследователей.

Как регрессионист, это был самый страшный исход, он не мог быть уверен, изменит ли это будущее.

— Кто бы вы ни были, выйдите и изложите свою цель. В противном случае...

Рю Мин указал своим окровавленным кинжалом в направлении звука.

— Будьте готовы умереть.

Был ли угрожающий тон эффективным?

Шурх-

Преследователь показался из-за дерева.

----------

Смена работы

Когда глаза Рю Мина осмотрели окрестности, они мельком увидели знакомое лицо.

“Этот человек… Со А Рин?”

Она была подающей надежды молодой актрисой, популярной среди молодого поколения, известной своей исключительной красотой, добрым и прилежным характером. У нее даже было прозвище “Со А Рин”.

“Зачем такой девушке следовать за мной?” — удивился Рю Мин. Он был уверен, что человеком, который следил за ним, была Со А Рин из-за ее узнаваемого лица, прозвища и того факта, что она жила в пентхаусе наверху.

Как раз в тот момент, когда Рю Мин собирался спросить, почему за ней следят, из-за дерева появился мужчина, и оказалось, что Со А Рин была не единственной, кто следовал за Рю Мином.

— Мы приносим извинения за доставленные неудобства. Мы следовали за вами не с дурными намерениями. Пожалуйста, простите нас, — сказал мужчина по имени Ан Сан Чхоль, улыбаясь так, словно хотел помириться.

Однако губы Рю Мина не шевельнулись. Он узнал знакомое прозвище и лицо. “Ан Сан Чхоль? Разве он не правая рука Ма Кен Рока?”

Ма Кен Рок был старшим сыном крупнейшего корейского конгломерата.

Он был одним из тех, на кого нацелился Рю Мин, и носил прозвище “Чхонма”.

Среди тех, кого Рю Мин хотел завербовать, также был священник высшего класса, связанный с Ма Кен Роком.

Чтобы победить в 20-м раунде, ему необходимо привлечь внимание Ма Кен Рока.

“Я не ожидал так скоро встретиться с его правой рукой.”

Хотя Ма Кен Рок был тем, с кем Рю Мину нужно было сблизиться, это не означало, что он был святым.

“На самом деле, его можно было бы считать злодеем.”

Внешне он вел себя по-джентльменски, но втайне у него было психопатическое хобби.

У Рю Мина не было причин рассматривать этого больного человека как подходящего кандидата.

“Но почему Ан Сан Чхоль с Со А Рин?”

Рю Мин вспомнил человека, которого он видел, когда поднимался на верхний этаж. Он был тем, кто заставил Рю Вона нервничать, когда он стоял рядом с Со А Рин, когда пытался дать ей тот рисовый пирог.

“Возможно ли, что человек, который был с Со А Рин, на самом деле Ан Сан Чхоль?”

Хотя он не мог быть уверен, что это был один и тот же человек, поскольку он изменил свою внешность, у Рю Мина было предчувствие, что это был он.

“Ходили слухи, что Ма Кен Рок спонсировал знаменитостей в рамках своего бизнеса”.

Казалось вероятным, что человек, которого он видел вчера, был Ан Сан Чхолем.

— Когда вы начали следить за мной? — спросил Рю Мин у группы.

— С самого начала. Мы увидели, как вы идете в лес, и последовали за вами… Нам жаль, если мы заставили вас чувствовать себя некомфортно, — извинились они, но выражение лица Рю Мина не смягчилось.

В предыдущих раундах за ним никто не следил. Естественно, что у Со А Рин не было причин следовать за ним.

“Будущее изменилось. Это потому, что я сделал что-то не так, как раньше… Может быть, это из-за того рисового пирога?”

Он всего лишь угостил ее рисовым пирогом и познакомился с ней, но, похоже, это повлияло на ее чувства, заставив ее последовать за ним.

— Почему вы последовали за мной? — спросил с холодом в голосе Рю Мин у Со А Рин.

— Я следовал не с дурными намерениями… Я хотела кое-что предложить, — нервно ответила Со А Рин.

— Кое-что предложить?

— Да… Вы заняли первое место в первом раунде, верно? Итак, я подумала, что было бы хорошо, если бы мы могли работать вместе...

— Работать вместе? — губы Рю Мина скривились в усмешке. — Разве это не термин, используемый, когда кому-то нужна помощь от другого человека?

— Да, именно так.

Вы мне не нужны, ребята, — сказал Рю Мин с насмешливой улыбкой. - Я могу хорошо сражаться сам по себе. Разве уже вы не убедились в этом?

Со А Рин кивнула в знак согласия, понимая, что Рю Мин был прав.

Следуя за ним в течение 30 минут, они увидели, сколько трупов Рю Мин оставил после себя.

Это была сцена настолько ошеломляюще мощная, что они знали, что ему не понадобится такой союз, чтобы выжить.

— Не тратьте мое время на бессмысленные предложения, а просто возвращайтесь. У меня нет желания объединяться с кем-либо, — сказал Рю Мин, отворачиваясь, как будто там больше не на что было смотреть.

Когда он исчез в лесу, Ан Сан Чхоль выразил свое недовольство.

— Что случилось с этим парнем? Он настолько самонадеян, насколько это возможно.

С другой стороны, Со А Рин с видимым облегчением опустилась на землю.

— Ха… Думаю, не зря он занял первое место в первом раунде. Его запугивание - это не шутка.

— Запугивание, да? Ну, любой бы напрягся, если бы ему угрожали мечом, не так ли?

— Тем не менее, из-за того, что он занял первое место, возникло ощущение атмосферы, которое было трудно постичь. Его взгляд тоже был пугающим...

— Может быть, это потому, что он хорошо настроил себя. Это было бы трудно, если бы мы думали о нем как о лице реальности.

— Я думаю. Мистер телохранитель тоже изменил свое лицо...

Со А Рин глубоко вздохнула, посмотрев в ту сторону, где исчез Черный Жнец

— Я надеялась объединиться с игроком с самым высоким рейтингом, но все пошло не так, как планировалось.

— Видишь, что я имел в виду? Я же говорил тебе, что такой человек, как он, с таким сильным чувством гордости, не был бы хорошим союзником.

— Это правда… но я подумала, что было бы лучше объединиться, потому что это повышает нашу выживаемость. Если бы нам удалось заполучить ”Черного Жнеца" в союзнике, было бы лучше...

— Забудьте об этом. Позвольте такому больному человеческому существу жить и умереть самому. Он был бы только помехой, если бы мы попытались взять его в команду.

— Но все равно это печально.

— Это действительно печально. Мы зря потратили время, следуя за ним.

Объединить усилия, чтобы выжить в этом суровом мире, было нелегкой задачей.

— Но я не знала, что в лесу могут быть монстры.

— Именно так.

— Разве “Черный Жнец" не заинтересован в голосовании? Они, вероятно, обсуждают, кого выбрать в качестве представителя на начальном этапе…

— Он, вероятно, думает, что трудно быть выбранным в качестве представителя, поэтому он отказался от этого с самого начала.

Со А Рин кивнула, соглашаясь со словами Ан Сан Чхоля.

Поскольку будет выбран только один человек из пяти тысяч, конкуренция будет жесткой.

— Что ж, давайте тоже вернемся. Может быть, мы получим много голосов только потому, что вы знаменитость?

Ан Сан Чхоль повернул голову и сказал это, но Со А Рин не собиралась двигаться с места.

— Эм... как насчет поохотиться в оставшееся у нас время вместо этого?

— Что? Охотиться?

— Да. Черный Жнец уже отказался от голосования, и это ни в коем случае не будем мы, верно?

Ан Сан Чхоль кивнул в ответ на ее разумные слова.

— Что ж, это тоже неплохая идея.

— Тогда идемте, мистер телохранитель.

Они вдвоем вошли в лес с оружием в руках.

Они отказались от преследования за Черной Жнецом.

У них не хватало уверенности, чтобы убедить его, и они боялись, что могут быть убиты его мечом, если снова последуют за ним.

Но чего они не знали…

Треск-

Так это того, что за ними тоже кто-то гнался.

Фьють!..

Рю Мин, не задумываясь, отклонил предложение Со А Рин и продолжил свою охоту на хобгоблинов.

“Сотрудничество? Я и так достаточно занят. Нет никакой необходимости рассматривать это предложение”.

Он мог легко ловить монстров в одиночку.

Не было никакой причины объединять усилия.

“И все же, это неплохо, что правая рука Ма Кен Рока живет на моем этаже”.

Хотя будущее изменилось, оно было не на том уровне, чтобы ему стоило беспокоиться.

Будущее может измениться в любой момент.

Пока основная линия не меняется, все было в порядке.

“Когда я вернусь в реальность, мне нужно подтвердить, действительно ли человек, который был с Со А Рин, является правой рукой Ма Кен Рока”.

Метод подтверждения был несложным.

Ему просто нужно было выяснить, зовут ли человека, который может быть телохранителем Со А Рин, а может и не быть, Ан Сан Чхоль.

“Если он Ан Сан Чхоль, мне будет легче найти общий язык с Ма Кен Роком”.

Однако он не стал бы ничего предпринимать немедленно.

Еще не пришло время связываться с Ма Ген Роком.

Вот почему он отклонил это предложение.

“Что сейчас важно, так это повышать свой уровень с помощью охоты”.

Рю Мин вернулся в лес.

— Кьяак-!

— Кииит-!

Хобгоблины подбежали к нему, но не смогли даже прикоснуться к нему.

С ними было легко обращаться благодаря его ловким движениям.

Их смерть была неизбежна.

[Текущее количество убийств: 60/100]

[Все характеристики увеличены на 60% из-за эффекта Руны резни.]

С начала охоты его характеристики увеличились в 1,6 раза.

“Руна резни определенно полезна, если я просто сложу стопки”.

В этот момент появилось еще пять монстров.

— Кья-!

— Креунг!

Хотя для Рю Мина это были просто хорошие очки опыта, он не мог не улыбнуться, увидев заметное увеличение своих характеристик.

[Применяется 3-кратный бафф на очко опыта.]

[Очко опыта +7,2%]

[Золото +20]

[Текущее количество убийств: 65/100]

[Все характеристики увеличены на 65% из-за эффекта Руны резни.]

[Вы повысили свой уровень!]

[Вы достигли 10-го уровня.]

[Теперь вы можете пользоваться магазином.]

[Условие для смены работы выполнено.]

[Вы получили скрытое дополнительное задание!]

Рю Мин немедленно проверил дополнительный квест.

└ Смените работу до начала голосования.

└ Найдите и приобретите предмет для работы!

└ В случае успеха вы получите купон на скидку 50% на сегодняшний товар!

Большинству игроков было бы интересно узнать о задании и о том, как его получить.

Они, вероятно, подумали бы: найти и приобрести предмет для работы? Как мне это получить? В чем выгода от получения работы?

Поскольку в окне статуса была категория задания, большинство игроков должны были знать о ее существовании.

“Однако некоторые игроки, возможно, еще не знают о вакансиях”.

Тем не менее, получить работу всегда было выгодно, если только кто-то не был глупцом.

“Возраст от 15 до 29 лет - лучшее время для знакомства с играми”.

Проблема заключалась в том, что большинство игроков знали о заданиях, но не знали, как получить предмет задания.

“Сначала я тоже растерялся. Я думал, что это случайность при ловле монстров.”

Конечно, получение предмета задания в качестве дропа от монстров было действительно редкостью.

Однако задания, как правило, было легче получить при соблюдении определенных условий.

“Например, чтобы стать воином, вам нужно поймать 30 монстров в течение часа после повышения вашего показателя силы до 10 или выше”.

Чтобы получить вещь для смены работы, человек должен выполнить действия, связанные с его работой. Например, берсерк должен охотиться в течение определенного периода времени с кровопролитием, а ассасин должен несколько раз успешно нападать из засады на монстров сзади.

Это означает, что работа человека в какой-то степени отражает его индивидуальность.

Рю Мин получил работу охотника во время своих первых регрессий. Он получил его, неоднократно выслеживая монстров в лесу и убегая от них.

“Но мне больше не нужно быть охотником”.

Ему также не нужно было получать предмет для смены работы охотника, так как он уже получил другой в предыдущем раунде.

Рю Мин достал Кровь Ангела из своего инвентаря и произнес активирующее слово.

— Использовать.

Свет вырвался из Крови Ангела, и перед его глазами появилось послание.

[Вы использовали элемент для смены работы. Пожалуйста, выбирайте внимательно, так как вы не можете сменить работу.]

[Вы хотите сменить свой класс на "Мрачный жнец”?]

Рю Мин без колебаний ответил на вопрос, который не требовал обдумывания.

— Да.

В этот момент тело Рю Мина засияло золотистым светом. Яркого света было достаточно, чтобы ослепить его, но это длилось всего мгновение.

Сообщение появилось в его сознании, как будто ничего не произошло.

[Поздравляю! Вы сменили свой класс на “Мрачного жнеца”.]

[В качестве награды за смену работы вы получили "Косу Мрачного жнеца" и "Руну Мрачного жнеца”.]

[Полученная руна автоматически вписывается в тело игрока!]

[Вы овладели эксклюзивным навыком Мрачного жнеца "Печать смерти"!]

[Следующий навык может быть освоен автоматически, когда вы достигнете 20-го уровня.]

Он получил оружие, руну и навык в качестве награды за смену работы.

Однако это была не единственная хорошая новость.

[Ваш ранг повышен с "Новичка" до "Стажера".]

[Вы выполнили дополнительный квест!]

[Вы получили купон на скидку 50% на сегодняшний товар!]

В игре есть несколько рангов: Новичок (Lv1), Стажер (Lv10), Обычный игрок (Lv20), Эксперт (Lv40), Мастер (Lv60) и гроссмейстер (Lv99).

Ранг Рю Мина повысился с Новичка до Стажера в результате смены работы.

Повышение в рейтинге давало различные преимущества. Были приобретены новые профессиональные навыки и повышены существующие. Функции блокировки могут быть сняты, и игроки смогут носить предметы намного лучше, чем начальные.

“Однако, если вы не смените свою работу, вы навсегда застрянете на уровне новичка”.

Вот почему смена работы была важным элементом роста.

Было получено много наград, но послание еще не было закончено.

Первое вознаграждение за смену работы Рю Мину все еще предстояло получить.

----------

Проверка магазина

[Было подтверждено, что игрок стал первым, кто сменил работу.]

[В качестве награды за получение титула "Первый сменщик работы" вы получили "Случайный золотой мешочек".]

[В качестве награды за первую смену работы вы освоили распространенный навык "Отслеживание"!]

Рю Мин ухмыльнулся, получив награду за свою первую смену работы – золотой мешочек и новый навык. Общий навык ‘Отслеживание’ был для него особенно захватывающим.

“Этот навык невозможно приобрести на ранних стадиях”, - подумал он.

В игре было два типа навыков: навыки, относящиеся к конкретной работе, и общие навыки. Специфические для работы навыки были присущи только определенным профессиям, как, например, навык "Печать смерти", которому он научился раньше. С другой стороны, общие навыки были доступны любому желающему и могли быть приобретены в магазине на 10-м уровне.

— Хотя они могут быть довольно дорогими, — пробормотал Рю Мин, думая о золоте, необходимом только для покупки одного навыка.

Размышления об этом вызвали у него желание проверить новую функцию магазина, которую он только что разблокировал, выбрав “Витрина магазина” в своем меню.

В открывшемся окне были представлены различные предметы, включая оружие, шлемы, доспехи, перчатки, обувь, ожерелья, кольца и навыки, все аккуратно распределенные по категориям.

— К сожалению, все это предметы обычного качества, — пробормотал Рю Мин себе под нос.

Тем не менее, имея достаточно золота, он мог бы купить любой предмет, который пожелает. Однако проблема заключалась в том, что в магазине продавались только товары обычного качества.

“Конечно, иногда они продают и редкие или эпические предметы, - размышлял он. - Но это довольно редкое явление.”

В разделе “Сегодняшние товары” каждый день продавались случайные предметы. Взгляд Рю Мина метнулся к правому верхнему углу витрины магазина.

★ Сегодняшний товар ★

[Кожаная броня опытного охотника]

Категория: Броня

Тип: Редкий

Защита: 22

Эффект: Ловкость +2

Долговечность: 225/225

Ограничение на использование: ранг стажера или выше

Описание: Доспехи, которые с удовольствием носят опытные охотники.

Время распродажи было основано на 24-часовом цикле, начинающемся в полночь, что означало, что он мог определить текущее время, отсчитав время назад от окончания распродажи.

“Завтра на продажу поступит другой товар.”

Поскольку товары, выставленные на продажу, были случайными, приобрести конкретный товар было непросто. Однако Рю Мин был рад увидеть, что в первый день был выставлен редкий предмет.

“По крайней мере, в магазине можно купить что-то получше обычных товаров”

В настоящее время цена покупки обычной брони, которую мог носить Рю Мин, составляла 1000 золотых. Он мог купить редкую броню за 2000 золотых, которая была на 50% лучше, что казалось разумной ценой.

“Эпический предмет - то, что мне нужно.”

В то время как обычно продавались редкие предметы, иногда продавались и эпические предметы. Они продавались раз в неделю, так что достать нужный ему товар могло быть непросто. Однако Рю Мин вычислил, когда появится нужный ему эпический предмет, основываясь на своем предыдущем опыте.

“После окончания этого раунда необходимый мне эпический предмет появится через две недели. Мне просто нужно воспользоваться купоном на скидку 50% в это время”.

По мере прохождения раундов в “Сегодняшних товарах” появлялись все более дорогие предметы.

“Так что было бы лучше подождать как можно дольше и воспользоваться купоном на скидку на более дорогие товары, но...”

К сожалению, срок действия купона на скидку 50% истек, когда начался следующий раунд, а это означало, что им можно было воспользоваться только в течение месяца.

“Случайные мешочки с золотом одинаковы. У них есть срок годности, поэтому должны использоваться перед следующим раундом”.

Золотые мешочки, полученные в качестве награды, являются расходными предметами, которые случайным образом дают золото при использовании.

Поскольку удача необходима, Рю Мин решил увеличить свой показатель везения, прежде чем использовать его, как и в предыдущем раунде.

Взгляд Рю Мина обратился к списку умений вверху.

Стирайте следы, исследуйте окрестности, чувствуйте опасность, оказывайте неотложную помощь и многое другое.

В витрине магазина продавались различные распространенные навыки.

Рю Мин изучил среди них навык, который он получил в награду.

[Отслеживание общих навыков]

Эффект: Вы можете отслеживать местоположение желаемой цели.

Цена навыка составляла колоссальные 20 000 золотых.

Возмутительная цена, которую большинство игроков не могли себе позволить.

Цены на другие распространенные навыки были аналогичными.

Это было не просто что-то, чего невозможно было добиться на ранней стадии.

“Большинство игроков, вероятно, выучат это к середине игры”.

Их называли обычными навыками, потому что любой желающий мог купить их в магазине.

Рю Мин оглядел витрину магазина и затем закрыл ее.

“Здесь нет ничего, что стоило бы покупать”.

У него было 3000 золотых, но прямо сейчас покупать было нечего.

Ему нужно было сэкономить деньги, если он хотел купить эпический предмет за две недели.

Рю Мин открыл свой инвентарь и проверил оружие, которое он получил в память о смене работы.

[Коса жнеца]

Категория: Оружие

Тип: Редкий

Сила атаки: 25

Эффект: Дополнительная сила атаки +1 каждый раз, когда вы замахиваетесь ею на врага (до 5 стаков)

Долговечность: 225/225

Ограничение по использованию: стажер или выше

Описание: Гигантская коса, которую использует Мрачный Жнец. Новичкам с этим трудно справиться.

Рю Мин достал косу из своего инвентаря.

В его руке была гигантская коса, превышавшая его рост.

Вшух, вшух!

Рю Мин улыбнулся, взмахнув им несколько раз, вспоминая это ощущение.

“Класс редкий, и эффект достаточно велик, чтобы не менять оружие до 20-го уровня”.

Наконец, он проверил руну, которую получил на праздновании смены работы.

[Руна Жнеца]

Эффект: При использовании косы сила атаки оружия удваивается, а с наступлением ночи скорость атаки увеличивается на 50%.

Если вы будете оставаться неподвижным ночью, вероятность того, что враги обнаружат вас, значительно снизится.

“По сути, мощность атаки удваивается, а скорость атаки увеличивается в 1,5 раза ночью, при этом шансы на обнаружение снижаются”.

Это была идеальная руна для использования косы.

“Вот почему Жнец силен ночью”.

Несмотря на то, что сейчас был день, сила атаки была достаточно велика в 2 раза.

Наконец, когда он открыл список умений, то нашел еще одно умение, помимо отслеживания.

[Эксклюзивный навык – Печать смерти]

Эффект: Наложите невидимую печать на цель, которую может видеть только заклинатель.

Вы сможете увидеть оставшееся здоровье цели под печатью, и когда заклинатель атакует, ему наносится 100% дополнительного урона.

Может быть применен только к одной цели за раз.

“Это можно рассматривать как дебафф, который удваивает наносимый урон”.

Поскольку это не потребляло ману, как в игре, было лучше наложить печать и сражаться.

Однако тот факт, что он мог быть использован только по одной цели, был его единственным недостатком.

“Все, что я ожидал от наград, сбылось”.

До голосования оставалось 2 часа 20 минут.

Единственное, что оставалось Рю Мину, - это повышать свой уровень, охотясь.

“Перед этим, должен ли я сначала проверить местоположение Хван Ён Мина и протестировать навык стоимостью 20 000 золотых, пока занимаюсь этим?”

Всякий раз, когда Рю Мин приобретал навык “Отслеживание”, он всегда проверял местоположение Хван Ён Мина.

— Отслеживание.

[Пожалуйста, представьте лицо объекта и назовите его ник.]

Рю Мин подумал о цели, основываясь на сообщении.

— Хван Ён Мин.

[Лицо и прозвище совпадают. Отслеживаю местоположение цели]

[В данный момент вы находитесь в 190 метрах от цели]

[Следуйте за стрелкой перед собой, чтобы отследить цель]

— Он тоже пришел в лес? Он ближе, чем я думал.

Хван Ён Мин, который во время предыдущих регрессий находился на расстоянии 2000 метров, теперь был совсем близко.

“Может, мне все же взглянуть?”

Рю Мин быстро пробирался через лес со своей косой.

***

— Хаа…

— Уф.

Звук неровного дыхания мужчины и женщины эхом отдавался в глубине леса.

Но это продолжалось недолго.

— Аргх, я больше не могу бежать. Моя нога слишком сильно болит.

Со А Рин рухнула на землю.

Ан Сан Чхоль, который был рядом с ней, тоже тяжело дышал, но он знал, что времени на отдых нет.

— А Рин, мы должны продолжать двигаться. В противном случае...

Ан Сан Чхоль не смог заставить себя закончить фразу и огляделся.

Если они будут так отдыхать, никто не знает, что произойдет, если люди, преследующие их, застанут их врасплох.

— Это больно, но ты должна встать.

— Моя нога слишком сильно болит...

Стрела попала в икру Со А Рин, а бедро Ан Сан Чхоля было рассечено мечом.

Но сейчас было самое время действовать.

Это было лучше, чем быть пойманным преследователями и умереть!

— Даже если мы пострадаем в этом мире, с нашими настоящими телами все будет в порядке. Мы можем вернуться домой, если выживем.

— Это же… верно? Хорошо. Я постараюсь вытерпеть боль.

Со А Рин стиснула зубы и встала со своего места.

И тут это случилось.

— Как вы думаете, куда вы направляетесь с этими ранами?

Преследователи, которые гнались за ними, наконец настигли их.

Менее чем за 30 секунд отдыха расстояние между ними сократилось.

—  Черт возьми. Чертов...!

Ан Сан Чхоль мысленно выругался и немедленно поднял свой меч.

Другого выбора, кроме как сражаться сейчас, не было.

Несмотря на то, что они оба были ранены, им пришлось сражаться.

— О, Ан Сан Чхоль. Ты собираешься сражаться с нами?

Один из преследователей, крупный мужчина, подошел к ним с ухмылкой.

Его звали, независимо от того, было это его настоящее имя или нет, Хван Ён Мин.

— Ты собираешься сражаться с нами?! — Хван Ён Мин рассмеялся: — У тебя что, нет глаз, посмотри на нас.

Хван Ён Мин и трое других держали в руках оружие и свирепо смотрели на них.

У одного из них даже был лук, что давало им преимущество.

— Сможем ли мы победить, если будем сражаться?

Они уже устали от того, что убегали и были ранены.

Казалось, лучше всего избежать прямой конфронтации.

— Что мы сделали не так? Почему вы нападаете на нас из ниоткуда?

— Хм? Ты не сделал ничего плохого.

— Тогда почему вы напали на нас...

— Отдай ее мне.

— Что? Кого...

Хван Ён Мин усмехнулся.

— Девушку рядом с тобой.

— …

— У нас нет никаких дел с таким парнем, как ты. Нам нужна Со А Рин.

— Ох…

Со А Рин ахнула, осознав, что все это испытание было из-за нее.

— Но ты действительно Со А Рин? Актриса Со А Рин?

— Разве ты не можешь сказать это, просто взглянув? Ее прозвище Со А Рин, и она выглядит точь-в-точь как она.

— Возможно, кто-то другой имитирует лицо и прозвище Со А Рин.

— Ну и что? До тех пор, пока это доставляет удовольствие.

— О, неужели это так? Хе-хе-хе-хе.

— Привет, Ан Сан Чхоль. Если ты оставишь Со А Рин здесь, мы тебя отпустим. Как насчет этого?

Ан Сан Чхоль стиснул зубы, услышав предложение Хван Ен Мина.

Он ясно видел их намерения.

“Была ли Со А Рин их целью с самого начала? Если бы это было так, они должны были сказать об этом с самого начала”.

Он сожалел, что оказался здесь с Со Арин, зная, что если он не защитит ее, то не оправдает ожиданий Ма Кен Рока, представителя компании.

Как ее менеджер и телохранитель, он был назначен компанией присматривать за ней, но на самом деле ему было просто поручено наблюдение.

У него не было намерения умирать за Со А Рин.

Однако была одна вещь, которая беспокоила его.

“Если я не смогу защитить Со А Рин, я разочарую ожидания Ма Ген Рока”.

Ан Сан Чхоль крепче сжал рукоять своего меча.

Он должен был выжить с Со А Рин, несмотря ни на что.

— Эй, — Хван Ён Мин ухмыльнулся, — посмотри теперь на эти глаза.

— Ты планируешь драться?

— Вы, ребята. Вы знаете, что это преступление?

— Преступление? Ха-ха-ха, ты забавный, старик.

Хван Ён Мин пожал плечами и рассмеялся.

— Это совершенно другое измерение. Какие именно законы мы нарушаем? Здесь нет никаких законов!

— Тем не менее, это не просто игра. Это реальная жизнь. Ты совершишь преступление, если убьешь нас! На самом деле, вы уже совершили преступление, причинив нам вред!

— О, неужели это так? Тогда что ты собираешься с этим делать? Вы собираетесь заявить в полицию о том, что Хван Ён Мин напал на Со А Рин и Ан Сан Чхоля?”

— Да.

— Ха-ха-ха.

Хван Ён Мин и его друзья рассмеялись над его ответом.

— У вас есть какие-нибудь доказательства? Здесь ведь нет камер видеонаблюдения, не так ли?

— …

— Откуда ты вообще знаешь, настоящее ли это мое лицо? И как вы можете доказать, что я использовал свое настоящее имя в качестве псевдонима?

— ….

Все, что он сказал, было правдой.

Не было никаких улик, никаких доказательств.

Они не могли ни сфотографироваться, ни дать показания.

Во-первых, их появление в этом месте было аватарами, отличающимися от реальности.

Ан Сан Чхоль знал это.

Он просто надеялся на ничтожный шанс.

“Черт возьми, убеждение вообще не работает”.

Судя по их налитым кровью глазам, казалось маловероятным, что они прислушаются к словам.

Если подумать, если бы его слова возымели действие, они бы не пустили в него стрелы.

Звон-

Хотя он чувствовал боль в поврежденном бедре, он ничего не мог поделать.

Он должен был сражаться, даже если это означало риск дальнейших травм.

“Ради представителя Ма...!”

Ан Сан Чхоль уже собирался пошевелиться.

Треск-

Когда кто-то появился из-за дерева.

Это был игрок, держащий в руках длинную косу.

----------

Черный Жнец

Хван Ён Мин был совершенно ошеломлен, когда появился Черный Жнец.

“Что за черт?! Почему этот парень здесь?” — удивился он про себя.

Что еще хуже, он только что столкнулся с победителем, занявшим первое место в последнем туре.

Но что действительно привлекло его внимание, так это массивная коса, которая была за спиной у Чёрного Жнеца. Эта штука выглядела абсолютно угрожающе.

— Что вы здесь делаете? — спросил Рю Мин.

— Почему бы тебе просто не заняться своими делами и не оставить нас в покое? — ответил Хван Ён Мин.

— Эй, тише, я тебя не спрашивал, - сказал Черный Жнец, переводя взгляд на Ан Сан Чхоля. — Я спрашиваю вас. Что здесь происходит?

Ан Сан Чхоль чувствовал себя так, словно был на пределе своих возможностей.

— Эти парни преследовали нас, а затем напали, они нацелились на А Рин! Если ты поможешь нам, Черный Жнец, мы сделаем так, чтобы это стоило твоих усилий!

Дела обстояли совсем не хорошо. Вот почему ему пришлось проглотить свою гордость и обратиться за помощью.

Рю Мин оглядел толпу, заметив страх на лице Со А Рин и волнение на лице Хван Ён Мина.

— Понял, — сказал Рю Мин, складывая ситуацию воедино. В этом мире, где нет табу, привлекательной внешности Со А Рин было достаточно, чтобы возбудить любого больного парня.

Это был мир, где преступникам могло сойти с рук убийство, даже между игроками.

Рю Мин обратил свое внимание на Хван Ён Мина: “То, что он сказал, правда?”

— Это не твое дело, правда это или нет. Просто оставь нас в покое, — сказал Хван Ён Мин.

— Это действительно меня беспокоит. Кое-кто, кого я знаю, замешан в этом, — сказал Рю Мин, вставая между Ан Сан Чхолем и группой Хван Ён Мина.

Он занял четкую позицию. Со А Рин и Ан Сан Чхоль втайне были впечатлены смелостью Рю Мина. Они и не подозревали, что у Рю Мина были свои собственные мотивы.

“Это мой шанс произвести хорошее впечатление на Ма Кен Рока,” — подумал Рю Мин. Если бы он смог спасти правую руку Ма Ген Рока, то, конечно, Ма Ген Рок был бы доволен. Кроме того, он также мог бы воспользоваться этой возможностью, чтобы Ан Сан Чхоль был у него в долгу, не требуя ничего взамен.

“То, что кто-то вроде Ма Кен Рока окажется передо мной в долгу, приведет к большой награде”, — подумал Рю Мин.

Самое главное, он не мог позволить, чтобы группе Хван Ён Мина, одному из тех людей, которых Рю Мин презирал больше всего, сошли с рук такого рода вещи.

Они были из тех людей, которые заслуживали наказания.

Когда Рю Мин приблизился со своей косой, Хван Ён Мин с удивленным видом поднял руки.

— Ч-что ты делаешь? Если ты подойдешь еще ближе, я не позволю тебе уйти безнаказанным! — пригрозил Хван Ён Мин.

— Ты настолько боишься меня?— Рю Мин ухмыльнулся.

“Черт возьми, конечно!” — подумал Хван Ён Мин.

Хван Ён Мин не находил слов.

Черный Жнец, который прославился как парень, который убивал гоблинов как сумасшедший в первом раунде.

“Кто бы захотел сражаться с таким монстром, как он?”

Несмотря на наличие руны силы, Хван Ён Мин не хотел встречаться лицом к лицу с Черным Жнецом.

Прежде всего, у него даже сейчас в руках жуткое оружие?

— Если ты не хочешь ссориться, просто скажи это.

— Все, что тебе нужно сделать, это встать на колени и искренне умолять, и я отпущу тебя.

— …

Брови Хван Ён Мина дернулись от этого оскорбительного замечания, задевшего его гордость.

— Ты предлагаешь мне встать на колени, как какому-то неудачнику?

Его друзья и Со А Рин тоже смотрели на него.

В этой ситуации гордость Ён Мина не могла позволить ему склониться перед кем-то другим.

“Я не хотел драться, если это возможно, но этот парень действует мне на нервы”.

У него также хватило сил проломить стену.

Может быть, он смог бы уничтожить Черного Жнеца одним ударом.

Сейчас или позже, с ним все равно нужно было разобраться.

“Да, может быть, он просто кусок дерьма”.

Полный решимости дать отпор, Ён Мин сосредоточил свой взгляд.

Он разжал кулаки и приблизился, шаг за шагом.

“Ты сам напросился на это, ублюдок!”

Он незаметно сократил разрыв.

“Если я нанесу первый удар, у меня будет преимущество. Тогда что может сделать этот парень?”

Человек ни за что не сможет противостоять атаке с такой силой, способной проломить стену.

Конечно, парень закричал бы и рассыпался в прах, если бы он ударил его куда-нибудь кулаком!

— Я разберусь с этим парнем один! — крикнув своим друзьям, стоявшим позади, Ён Мин сделал шаг вперед, но внезапно остановился.

Этот парень внезапно убрал свою косу в инвентарь.

— Что ты делаешь?

— Будет неприятно, если я выиграю слишком легко, не так ли?

“Ха, этот ублюдок…”

Он остановился в недоумении.

Бах!

Внезапно Рю Мин рванул вперед.

Ён Мин был поражен, но только на мгновение.

— Ты тупой идиот, ты мертв!

Он взмахнул кулаком, но тот лишь задел щеку Рю Мина.

Бах!

Вместо этого Ён Мин получил удар ногой по голове спереди и пошатнулся.

— Тьфу, ты ублюдок...!

Ругаться было некогда, потому что кулак Рю Мина пришелся ему на подбородок.

— Ух…

У него закружилась голова.

Он вдруг почувствовал, как кто-то забирается на него сверху.

Бах! Бах! Бах!

На голову Ён Мина посыпались сокрушительные удары.

Каждый раз это было похоже на удар молотком.

“Сила этого парня такая же, как у меня?”

Он даже не мог поверить в подобную нелепую мысль.

Он не мог думать, потому что его ударили шесть раз, но он не смог нанести ни одного удара.

Это было неловко.

— Ублюдок!

Он закричал от гнева и стал вырываться.

Наконец, Рю Мин отскочил в сторону.

— Ты проиграл!

Как только Рю Мин приземлился на ноги, Хван Ён Мин нанес удар, но промахнулся и лишь рассек воздух.

Несмотря на серию ударов, Рю Мин увернулся от них всех своим ловким движением тела.

Тем временем он время от времени наносил несколько ударов в челюсть и по корпусу.

“Почему, почему, почему я продолжаю скучать?! Почему?!” — ощущение того, что его ударили, но он не смог ответить тем же, заставило кровь Хван Ён Мина вскипеть.

— Ублюдок…

— Перестань ругаться, это начинает раздражать. Меня от этого тошнит.

Внезапно хук Рю Мина с близкого расстояния попал в ухо Ён Мина.

— Ой...

У Ён Мина закружилась голова, когда он рухнул на землю.

Он больше не мог встать.

— Ён Мин!

Его друзья слишком поздно поняли, что что-то не так, и выхватили оружие. В частности, протестовал тот, что был с луком.

Тинг!

Но Рю Мин был не из тех, в кого могла попасть стрела вслепую.

Он легко увернулся от нее и побежал к игроку.

— Умри!

Тинг!

И снова стрела пролетела мимо него и попала только в воздух.

— Похоже, тебе посчастливилось найти лук во время охоты.

— …

Внезапно Рю Мин оказался стоящим перед врагом с поднятой над головой косой.

— Но встреча со мной стала настоящим несчастьем.

Когда он опустил оружие, рука, державшая лук, была отрублена.

— А-а-а!

— Этот ублюдок...!

— Убей его, ты, сукин сын!

Друзья Ён Мина бросились в атаку, но Рю Мин оставался спокойным и просто осматривал местность.

“Самое время.”

Как только они подошли ближе, Рю Мин взмахнул косой.

Шух!

Человек, стоявший перед ним, получил удар и с криком упал.

— А-а-а!

— Черт возьми! Моя нога!

Человек, следовавший за ним, вздрогнул и остановился.

В этот момент Рю Мин пролетел через промежуток между ними.

— У вас действительно есть решимость взять в руки оружие и сражаться со мной?

— …

Не дожидаясь ответа, коса Рю Мина немедленно очертила кривую.

Вшух! Вшух!

Руки четырех противников, собравшихся вместе, соскользнули, как масло.

— А-а-а!

— А-а-а!

Рю Мину не потребовалось много времени, чтобы усмирить их.

“Как и ожидалось от Печати Смерти. Даже в доспехах ты можешь отрубить руки одним ударом.”

Рю Мин использовал Печать Смерти до того, как начал орудовать косой.

Урон удвоился, и даже руки закованных в броню врагов были отрублены одним ударом.

— А-а-а-а!

— Хнык… хнык…

Оглядевшись вокруг, можно было увидеть, что битва уже закончилась.

Их руки и ноги были изрезаны, а гордость растоптана.

— Слишком просто.

Однако Рю Мин не убрал свою косу.

Бой не был окончен до тех пор, пока он не был удовлетворен.

Ух! Ух!

— А-а-а!

—  Хаауууух! Я умираю...

Рю Мин бил их косой по рукам и ногам, пока они корчились в агонии.

Несмотря на их агонию, он не прекратил своего нападения.

— Перестаньте ныть. Ты так просто не умрешь.

У него не было намерения убивать их.

"Мусор, который отвалится сам по себе, когда придет время".

Однако он намеревался вселить в них страх, чтобы они никогда больше не смогли подняться наверх.

Рю Мин снова и снова бил их косой по рукам и ногам.

— А-а-а!

— Хыа!

Даже при том, что они корчились от боли, как будто вот-вот умрут, они не умрут.

Он скорректировал свой удар так, чтобы они не умерли, так как он также может видеть их полосу здоровья.

Наконец, Рю Мин прошел мимо воющих головорезов и встал перед Хван Ён Мином.

— …

Хван Ён Мин, который лежал с закрытыми глазами, слабо задрожал.

— Притворяться спящим не получится. Исключений не бывает.

Коса Рю Мина шевельнулась.

Вшух!

В этот момент одна из рук Хван Ён Мина была начисто отрублена.

— Ух, ааааааааа!

— Не будь таким драматичным. Это даже не больно.

Это не блеф.

Рю Мин пережил боль похуже, чем когда ему отрезали руку.

И все из-за банды Хван Ён Мина.

Ежедневные мучения со стороны головорезов были невыносимой болью для жертвы.

Коса Рю Мина снова шевельнулась.

Хван Ён Мин, у которого также была отрезана другая рука, издал жалобный крик.

Наблюдая за этим ужасным зрелищем, Ан Сан Чхоль сглотнул слюну.

"Отрубить руку беззащитному противнику..."

Другим это могло показаться жестоким, но Ан Сан Чхоль не был одним из них.

Вместо этого он восхищался безжалостной эффективностью.

“Черный Жнец… человек, достойный быть наравне с боссом.’

Раньше он думал, что Черный Жнец - это все пустые разговоры, но теперь он знал лучше.

Черный Жнец была более чем квалифицирована.

И его навыки были неоспоримы.

“Обладая такими способностями, он вряд ли откажется от нашего предложения.’

Ан Сан Чхоль был внутренне впечатлен игроком с самым высоким рейтингом.

Порезав бедро Хван Ён Мина еще несколько раз, Рю Мин взглянул на Сан Чхоля, а затем подошел к ним с безразличным выражением лица.

Несмотря на то, что он был союзником, Ан Сан Чхоль не мог не чувствовать напряжения.

— Вы в порядке?

— Да... Благодаря тебе.

— Теперь вам не нужно беспокоиться о том, что на вас снова нападут эти ублюдки. Как вы можете видеть, они не смогут двигаться. Вероятно, им просто придется прибегнуть к голосованию или чему-то в этом роде.

— Эм... спасибо вам, Господин Черный Жнец.

Ан Сан Чхоль склонил голову, и Со А Рин последовала его примеру.

— Большое вам спасибо за вашу помощь. Но разве они не умрут вот так...?

— Почему это имеет значение? Они даже не стоят того, чтобы их спасать.

— Ох...

Со А Рин замолчала, услышав эти холодные слова.

С другой стороны, Рю Мин мысленно прикусил язык.

“Она слишком мягкая. Она даже не святая, так зачем беспокоиться о жизнях этих парней?’

Она беспокоится о жизнях тех, кто пытался причинить ей вред.

"Причина не может быть только в поддержании имиджа общественного деятеля".

Но с точки зрения Со А Рин, было бы нелегко оправдать убийство.

"Несмотря ни на что, я достиг своей цели".

Он заставил Ан Сан Чхоля быть у него в долгу.

Больше не было необходимости беспокоиться о них.

— Ух-х-х…

— Ухххх…

Парни, которым отрезали конечности, стонали так, словно вот-вот умрут, но обращать на них внимание больше не было необходимости.

“Они не умрут. У них достаточно выносливости, чтобы продержаться до конца раунда.”

Когда пройдет время и раунд закончится, они вернутся к жизни.

"Это не значит, что потеря конечностей в этом мире означает потерю конечностей в реальности".

Пока у них были свои жизни, они могли вернуться в реальность невредимыми.

"В глубине души я хочу убить их здесь и сейчас, но пока не могу этого сделать".

Убивать их было бы бессмысленно.

Не было ни большой вражды, ни какой-либо выгоды, которую можно было бы извлечь из их смерти.

’Это не похоже на то, что они монстры, сбрасывающие очки опыта".

Если он собирался убить их, то сначала должен был ими воспользоваться.

“От них все еще есть какая-то польза. От Хван Ён Мина и его компашки тоже.’

В этот момент Ан Сан Чхоль вежливо задал вопрос.

— Господин Черный Жнец, если вас не затруднит, могу я кое о чем спросить?

— О чем?

— Почему вы решили пощадить их? В этом мире убить кого-то вроде них не было бы проблемой.

Зловещие слова заставили прислушивающихся хулиганок вздрогнуть.

В отличие от Со А Рин, Ан Сан Чхоль, казалось, надеялся, что эти ребята будут убиты.

“Как и ожидалось от правой руки Ма Кен Рока.’

Рю Мин ответил без колебаний…

----------

Обсуждение

— Почему бы просто не убить их? Все просто, от их убийства ничего не выиграешь, — объяснил Рю Мин.

— Ничего не выиграешь? — спросил Сан Чхоль, чувствуя разочарование от ответа.

— Да, их убийство нам не принесет пользы, — ответил Рю Мин, бросив взгляд на группу Хван Ён Мина, которая избегала зрительного контакта. — Кроме того, если мы убьем их, это вызовет обратную реакцию…

— Обратную реакцию? — растерянно спросил Ан Сан Чхоль.

Хван Ён Мин и его друзья вздохнули с облегчением, когда Рю Мин подтвердил, что они никого не убьют.

В этой игре только половина выживших может пережить каждый раунд. Успевающие занимают их место, но если численность населения уменьшается, шансы успевающих также уменьшаются. Было важно сохранить в живых как можно больше выживших.

Когда Рю Мин повернулся, чтобы уйти, Сан Чхоль окликнул его.

— Черный Жнец, можем ли мы хотя бы узнать номер вашего банковского счета, чтобы мы могли расплатиться с вами в реальной жизни?

— В этом нет необходимости, — холодно ответил Рю Мин, исчезая в лесу.

Сан Чхоль был впечатлен щедростью Рю Мина.

— Он помог нам, не прося ничего взамен.

Сан Чхоль испытывал огромное восхищение отсутствием жадности у Рю Мина.

— Мы больше не будем возиться с этим мусором, — сказал Сан Чхоль, чувствуя благодарность.

Теперь ему нужно было как можно скорее сообщить об этом инциденте представителю.

Когда он повернулся, чтобы уйти, то заметил, что молодые люди, напавшие на него ранее, скулят от боли. Он хотел убить их, но, как сказал Рю Мин, от этого ничего нельзя было выиграть.

Ан Сан Чхоль также заметил пристальный взгляд Со А Рин.

— Пойдем, А Рин.

— Да, — ответила Со А Рин, и они оба вместе покинули это место.

***

В лесу некоторые игроки охотились и повышали уровень, в то время как на открытом поле шли жаркие дебаты.

Дискуссия быстро превратилась в рыночную атмосферу, когда люди соперничали за внимание.

— Голосуйте за меня, у меня есть все необходимое, чтобы быть представителем округа! — крикнул один человек.

— Нет, я более квалифицирован, чем любой из этих мелких сошек! Голосуйте за меня! — возразил другой.

— Что? Мелкая сошка? Ты хочешь, чтобы я оторвал тебе голову, сукин ты сын?

— Эй, вы двое! Не дерись! Не лучше ли было бы работать вместе, вместо того чтобы ссориться?

— Верно. Тот, кто так легко приходит в возбуждение, не годится на роль представителя. Я бы предпочел быть представителем. Поэтому, пожалуйста, поддержите меня!

— Вам не нужен ни один из них. Мой отец - член Национального собрания! Не лучше ли было бы, чтобы представителем был кто-то вроде меня?

— Что за чушь собачья. Докажи это, ублюдок!

Оскорбления и проклятия летели взад и вперед со всех сторон.

Многие люди говорили так, как им заблагорассудится, возможно, потому, что они изменили свой внешний вид.

Внезапно молодой человек с решительным лицом хлопнул в ладоши и успокоил толпу. Он получил прозвище “Минчуль”.

— Привет всем! У нас нет времени, чтобы тратить его впустую. Нам нужно быстро выбрать представителя! У нас осталось всего два часа!

Его громкий и повелительный голос привлек всеобщее внимание.

— Итак, как мы собираемся выбрать нашего представителя?

— У кого-нибудь есть хорошая идея?

Пока люди внимательно слушали, молодой человек внутренне улыбался.

— Как и ожидалось, [Руна убеждения] работает!

Он был разочарован, когда впервые вытащил случайный фрагмент руны и получил руну убеждения. В конце концов, это была бесполезная руна, которая не действовала на монстров. Однако с людьми дело обстояло иначе. Что бы он ни говорил, люди слушали и признавали его. Вот в чем заключалась суть Руны убеждения.

“Это тоже не мошенническая руна. Это просто говорит о том, что шансы на убеждение возрастают при правильном объяснении”.

Его слова не всегда доходили до слушателей, но большую часть времени он мог убеждать людей. С помощью руны убеждения он легко прошел первый раунд, используя людей в качестве щитов, чтобы победить 100 гоблинов.

“Если я использую это с умом, я мог бы стать окружным представителем. Хе-хе.”

Пока он смеялся про себя, люди снова начали спорить.

—  Минчуль! Расскажи нам скорее! Неужели у тебя нет никаких хороших идей?

— Есть

— Что?

— Почему бы нам сначала не выбрать кандидатов, а не только одного кандидата? После того, как мы выберем пять кандидатов, мы сможем выбрать одного из них.

—  Что ж, это неплохая идея, не так ли?

— Ну, это не сработает, если мы просто попросим друг друга проголосовать за себя, как стадо овец.

Люди закивали, соглашаясь с мнением молодого человека. Однако были и противоположные мнения.

— Я имею в виду, кто будет кандидатами и какие критерии будут использоваться для их отбора?

— Вот именно. Если нас не будет в списке кандидатов, у нас даже не будет шанса.

— Как насчет того, чтобы просто тянуть жребий, чтобы все было честно?

Несмотря на некоторые возражения, молодой человек не переставал улыбаться.

“Если убеждение сначала не сработает, тогда мне просто придется продолжать убеждать”.

Пока их уровни были одинаковыми, руна убеждения работала. В конце концов, все пойдет по-его плану.

И это произошло.

— Без бумаги и ручки, как мы собираемся тянуть жребий и контролировать 5000 человек?

— Э-э....

— Что ж, я думаю, в чем-то ты прав.

Молодой человек снова убедил возражающих, и они кивнули в знак согласия.

“Этих свиней легко натравить. Ха-ха-ха.”

Молодой человек рассмеялся и заговорил снова.

— Тогда, может быть, мы выдвинем пять кандидатов? Если у вас есть какие-либо рекомендации, поднимите руку и высказывайтесь по очереди. Однако вы не можете выдвинуть свою кандидатуру самостоятельно. В противном случае каждый будет пытаться стать кандидатом.

— Ах…

— В этом есть смысл.

— Уф, я собирался порекомендовать себя...

Никто не выдвигал никаких кандидатов.

После того, как они договорились о выдвижении кого-то другого, никто не пришел им на ум.

"Я не могу просто так уступить свое место кому бы то ни было".

— Тогда кого мне следует порекомендовать?

“Я не хочу, чтобы кто-то другой, кроме меня, стал представителем..."

— Если не я, то кто же еще?

В толпе из 5000 человек воцарилась тишина.

Очевидного кандидата в поле зрения не было.

Никто не хотел рекомендовать кого-то другого.

“Как и ожидалось, все притихли. Но, думаю, я бы тоже не хотел рекомендовать кого-то другого. Хе-хе.”

Минчуль был доволен тем, что ситуация развивалась так, как ожидалось.

“Если так будет продолжаться и дальше, список кандидатов может сузиться только до тех, кто выделяется”.

Без каких-либо подходящих кандидатов шансы на то, что он, которому в настоящее время уделяется наибольшее внимание, будет упомянут в качестве кандидата, были высоки.

“Мне просто нужно подождать еще немного”.

И как и ожидалось…

— Я рекомендую Минчуля в качестве кандидата!

К счастью, кто-то поднял руку и порекомендовал его.

“Бинго! Ха-ха.’

Минчуль едва сдерживал смех.

— Спасибо, что порекомендовали меня… Я этого не ожидал. Можете ли вы сказать мне, почему вы рекомендовали меня?

— Ну, я думаю, что представителем должен быть кто-то с лидерскими качествами и честностью.

— Это так? Как вы думаете, у меня есть эти качества?

— Да, по-моему. В настоящее время вы хорошо справляетесь с ситуацией, не так ли?

“Хе-хе, добавился еще один наивный человек”.

Минчуль рассмеялся, но это был всего лишь смех в ответ на похвалу.

Никто не знал, что внутри он насмехался.

— Спасибо вам за то, что вы так высоко оцениваете меня… Это немного обременительно, но поскольку вы меня рекомендовали, я буду баллотироваться в качестве кандидата. У кого-нибудь еще есть другие кандидаты, которых можно порекомендовать?

— Я рекомендую Черного Жнеца.

Появился еще один кандидат, но на лице Минчуля по-прежнему играла улыбка.

Этого тоже следовало ожидать.

“Лучший игрок предыдущего тура не может быть исключен в качестве кандидата”.

Поскольку он с самого начала привлек к себе так много внимания и добился ошеломляющих результатов в рейтинге, ожидалось, что Черный Жнец будет упомянут в качестве кандидата.

Более того, разве не он был тем, кто привлек внимание того ангела?

“По крайней мере, должны быть проведены голосования за трех лучших игроков в рейтинге в той области, где известны их ники”.

Как и ожидалось, кто-то поднял руку и порекомендовал также тех, кто занял 2-е и 3-е места.

— [Жизнь - документальный фильм] на 2-м месте и [Дракон Черного пламени в правой руке] на 3-м месте.

Возможно, их узнаваемость ниже, чем у Черного Жнеца, но они все равно были лучшими игроками.

Было бы еще более странно, если бы они не упоминались.

— Сейчас у нас есть четыре кандидата. Кто последний? Здесь кто-нибудь остался?

Юноша улыбнулся и быстро продолжил, зная, что чем меньше кандидатов, тем лучше.

— Хорошо. Давайте остановимся на этих четырех кандидатах… Прежде чем мы проголосуем, должны ли мы попросить каждого из них подойти и высказаться? Они могут давать обещания или принимать решения. Ладно, позвольте мне начать.

Прочистив горло, Минчуль оглядел аудиторию.

Тысячи глаз были устремлены на него.

“Убедить этих простаков здесь проще простого”.

Если бы он мог выступить перед народом, он был уверен, что смог бы победить даже Черную Косу.

— Кхм, выступление перед таким количеством людей заставляет меня очень нервничать. Но я скажу несколько слов, думая об усилиях, приложенных человеком, который выдвинул мою кандидатуру. Если я стану представителем этого округа, я не разочарую…

— Чувак, ты несешь полную чушь!

Минчуль перевел взгляд в ту сторону, откуда раздавался голос.

— Кто это сказал?

Из толпы вышел мужчина с грубой внешностью.

Его прозвище было “Жизнь - это документальный фильм”.

“Этот парень занимает второе место в рейтинге этого округа”.

Его долговязая и шаткая походка вкупе с тем, что он плевался, как головорез, заставили Минчуля невольно наморщить лоб.

— Привет, всем… — Минчуль собирался что-то сказать, но его снова прервали.

— Ты не можешь просто заткнуться! Меня раздражает даже смотреть на тебя.

— Что?

— Эй, Минчуль, ты думаешь, в мире все так просто, да?

— О чем вы говорите?

— Всего несколько слов могут заставить людей спотыкаться, как жевательная резинка. Это забавно, не правда ли? Верно?

Минчуль не показал этого, но внутренне он был удивлен.

По тому, как он говорил, чувствовалось, что этот человек знает о своих способностях.

“Что, но как? Как получилось, что он так легко догадался об этом? Подождите, это просто совпадение?”

В момент замешательства мужчина неодобрительно покачал головой, демонстрируя свой дискомфорт.

— Кем ты себя возомнили, пытаясь указывать нам, как выбирать представителя округа? Ты просто пропагандист. Неужели ты думаешь, что все поверят в твою чушь, сукин ты сын?

— Ха! Это слишком много для первого впечатления! Слова - это лицо и индивидуальность человека. Как вы думаете, почему вы можете употреблять такие резкие слова?

Минчуль сказал это серьезно, но втайне его это забавляло.

“Он, вероятно, извинится и скажет, что ему очень жаль.’

Сила убеждения очень велика.

Но, похоже, на другого человека это подействовало не так хорошо.

— Ты пытаешься научить меня говорить, придурок? Ты хочешь, чтобы тебя убили?

— Ам…, эм...

— Ам…, эм… Заикаешься, как сучка! Ты такой отвратительный маленький кусок дерьма.

— Эй! Не слишком ли это?!

— Это? Это то, что такой джентльмен, как я, говорит такому куску дерьма, как ты.

Минчуль был в растерянности.

“Почему мое убеждение не срабатывает?”

Он попробовал еще раз, но "Жизнь - это документальный фильм" по-прежнему продолжал изрыгать проклятия.

Похоже, у него не было никакого намерения извиняться, он даже пригрозил ему, что перережет ему горло, если он заговорит еще раз.

“Что случилось? Это происходит на самом деле?’

В момент замешательства "Жизнь - это документальный фильм”, обратился к людям:.

— Эй, вы, сукины дети! Если вы не проголосуешь за меня, я позабочусь о том, чтобы с вами случилось то же, что я собираюсь сделать с этим ублюдком. Поняли?

Услышав это абсурдное замечание, Минчуль хихикнул.

“Ух ты, этот парень совершенно невежественен. Неужели он думает, что может так завоевывать людей? Я не могу в это поверить.”

Без руны убеждения или чего-то подобного авторитарный метод ни за что бы не сработал.

Но эта мысль длилась всего мгновение.

— Смеешься, да?

Из ниоткуда рядом с ним появился "Жизнь - это документальный фильм", он выхватил короткий меч и ударил Минчула в живот.

Вшух!

— Я же говорил тебе, если ты будешь суетиться, то умрешь.

Фьють! Фьють!

На мгновение люди застыли на месте ужасного убийства.

— Если вы не проголосуете за меня, все закончат так же, как этот сукин сын.

----------

Чо Чон Сик

Чо Чон Сик был большой шишкой в преступном мире Сеула, известным далеко и широко. В возрасте всего 21 года он уже поднялся на вершину гангстерской иерархии, что было довольно важным событием в таком конкурентном городе, как Сеул.

“Наверное, я просто рожден быть гангстером,” - думал про себя Чон Сик. У него были все качества, необходимые для процветания в этом мире – правильное воспитание, физические способности, уличная смекалка, боевые навыки и смелость делать то, что требовалось. Без этих качеств он не смог бы сделать себе имя в городе.

Но теперь он оказался в странном новом мире, притащенном сюда без предупреждения.

“Какого черта я оказался в этой дыре?”

Он присутствовал на похоронах конкурирующей банды, когда его похитили и привезли в это место.

“Я даже придумал себе дурацкое прозвище “Жизнь - документальный фильм", но что хорошего это дало?"

Он проклинал и божился, но все было напрасно. Все, что он мог сделать, - это выжить, победив зеленых монстров, населявших этот странный мир.

Несмотря на то, что это была борьба за выживание, Чон Сик обнаружил, что адаптировался на удивление хорошо. Ему даже удалось с легкостью пройти в первый тур, заняв второе место в своем округе.

“У меня все еще есть это”, - подумал он про себя, убивая гоблинов направо и налево. За это он должен был поблагодарить [Руну прозрения] – мощный инструмент, который позволял ему предугадывать ходы своего противника.

Но второго места просто оказалось недостаточно для Чон Сика. Он хотел знать, кто был на первом месте и почему ему удалось уничтожить сотню гоблинов всего за десять минут. Это был унизительный опыт для Чон Сика, который более двадцати трех минут боролся за выживание.

— Кто на первом месте? Черный Жнец? — пробормотал он, вспоминая прозвище человека, который расправился с гоблинами, даже не вспотев.

— Он, должно быть, солдат спецназа или кто-то в этом роде, — проворчал он себе под нос, расстроенный тем, что его избил кто-то, кого он даже не знал.

Чон Сик не мог не сосредоточить свое внимание на Черном Жнеце, надеясь победить его в следующем раунде и стать игроком с самым высоким рейтингом.

Когда было объявлено о проведении второго тура, Чон Сик был разочарован, узнав, что для этого нужно было выбрать представителя округа и провести трехчасовую дискуссию с группой менее способных игроков. По его мнению, это была пустая трата времени.

Но Чон Сик знал, что, став представителем округа, он получит власть контролировать всех остальных людей, как рабов. Это была слишком хорошая возможность, чтобы упустить ее, даже если это означало выдержать скучную дискуссию.

Пока он ждал своего шанса нанести удар, произошло нечто неожиданное, что вывело все из равновесия.

Чо Чрн Сик нахмурил брови, заметив, что парень по прозвищу Минчуль пытается убедить людей перейти на его сторону.

“Что не так с этим панком?”

Он не мог не заметить системное сообщение, которое появлялось каждый раз, когда Минчуль говорил.

[Минчуль использует руну убеждения, чтобы повлиять на игрока.]

[Игроки с более высокими уровнями невосприимчивы к убеждению.]

Его собственная руна позволила ему увидеть силу Руны убеждения насквозь.

“Значит, он пытается манипулировать людьми с помощью руны убеждения?”

Прочитав сообщение, Чо Чон Сик понял ситуацию.

“Игроки с более высокими уровнями невосприимчивы к убеждению, верно?”

В то время как другие были 5-го уровня, Чо Чон Сик уже достиг 6-го, благодаря награде [Повышение уровня] как обладатель 2-го места в рейтинге области, что было его козырной картой.

“Какой манипулирующий маленький сопляк. Я должен сначала убить этого парня.”

Не колеблясь, Чо Чон Сик зарезал молодого человека, шокировав всех. Но для него, как для гангстера, это ничего не значило.

— Неужели... он только что убил кого-то!

— Этот человек только что кого-то убил!

Чо Чон Сик ухмыльнулся, увидев ужасную реакцию зрителей.

“Ну и что? Мы все равно все умрем. С таким же успехом можно ускорить этот процесс.”

— Ты убийца!

— Обращайся, если у тебя возникнут проблемы.

Размахивая кинжалом, Чо Чон Сик смеялся над оскорблениями.

— Если ты не хочешь говорить, я заставлю.

Прыгнув в толпу, он взмахнул кинжалом, и брызнула кровь, когда два человека упали с перерезанным горлом.

— А-а-а!

— Этот сумасшедший ублюдок!

— А что, если он кого-нибудь ударит?

— Ха-ха-ха!

Чо Чон Сик пришел в неистовство, нанося удары ножом любому, кто попадался ему на пути.

Если бы это было реальностью, заголовки газет кричали бы о кровавой бойне, но это был другой мир.

Ни журналистов, которые могли бы фотографировать, ни полиции, которая могла бы спасти положение, ни камер видеонаблюдения, которые могли бы предоставить доказательства.

— Умрите, вы, ублюдки! Ха-ха-ха!

С каждым взмахом его кинжала брызгала кровь, и игроки падали на землю.

Игроки, у которых не было возможности дать отпор, испустили последний вздох.

— Остановите его!

— Давай убьем этого сумасшедшего парня вместе!

Игроки, вооруженные оружием, вступили в схватку, их единственная цель - убить врага их общего врага, врага по имени “Жизнь - документальный фильм”.

Несмотря на то, что Чо Чон Сик занял второе место, он знал, что его легко можно победить, если на него нападет достаточное количество людей. Однако все пошло не так, как планировалось.

— Эй, осторожнее, идиот! Ты чуть не ударил меня этим мечом!

— Что? Кем ты себя возомнил, разговаривая со мной в таком тоне, ты, маленький сопляк?

— Серьезно, откуда ты вообще знаешь мой возраст? Ты такой старый пердун, чувак.

— Ты сопляк!

Игроки, которые должны были биться с Чо Чон Сиком, внезапно начали препираться друг с другом.

И тут один из них пересек черту.

Вшух!

— Тьфу!

— О нет, ты в порядке, братан? Ты сукин сын! Кем ты себя возомнил, если вот так ударил его ножом? Помогите! Здесь еще один убийца, пожалуйста, помогите!

С оружием в руках даже незначительная ссора может легко перерасти в резню.

— Умри!

— Убейте этих убийц! Или мы будем следующими!

— Вы, сукины дети!

Дебаты мгновенно превратились в поле боя, и оружие Чо Чон Сика добралось даже до самых робких игроков.

— А-а-а!

— Ой!

— Ух-х-х!

Жестокая атака Чо Чон Сика не прекращалась до тех пор, пока не осталось больше людей, на которых можно было нападать.

Когда он обернулся и увидел, как остальные дерутся друг с другом, он не мог не задаться вопросом: “А? Почему эти ребята дерутся между собой?”

Чо Чон Сик был сбит с толку, но все же ударил ножом человека, стоявшего рядом с ним.

— Эй, прекратите драться!

Но было уже слишком поздно. Возбужденная толпа была глуха к голосу Чо Чон Сика.

— Я сказал, прекрати это! Вы, сукины дети!

Хотя Чо Чон Сик был тем, кто начал эту бойню, ему все равно было что сказать.

— Почему вы сражаетесь друг с другом насмерть? Вы что, враги?

Его слова заставили всех заколебаться и отступить друг от друга.

Комментарий Чо Чон Сика взял ситуацию под контроль.

— Не убивайте друг друга без причины, просто голосуйте за меня.

— Кто ты, черт возьми, такой, чтобы говорить нам голосовать за тебя?

— Ты действительно хочешь, чтобы все было именно так?

Когда Чо Чон Сик снова вытащил свой меч, человек, который говорил ранее, вздрогнул и попятился.

Повсюду была разбрызгана кровь, доказывая всем, каким сумасшедшим был Чо Чон Сик.

— А теперь послушайте меня внимательно. Вы будете голосовать за меня. Если вы этого не сделаете, я запомню ваши имена и лица и обязательно убью в следующем раунде. Поняли?

— …

Никто не ответил, но Чо Чон Сик понял, что запугал их.

“Я думаю, они все меня боятся”.

Чо Чон Сик был знаком с выражением страха на лицах людей.

Угрозы и запугивание людей были его специальностью.

“В конце концов, люди слушают только тогда, когда ты достаешь свой нож”.

Чо Чон Сику было ясно, что он станет представителем округа.

“Если я стану представителем округа, я буду обладать мощными полномочиями лидера. Хе-хе.”

Он уже думал о том, что будет делать, как только станет представителем.

“Черный Жнец. Сначала я должен убить этого невезучего ублюдка.”

Чо Чон Сик решил приказать людям убить Черного Жнецв, своего соперника и единственное препятствие на пути к тому, чтобы стать игроком первого ранга.

Это был тот финал, которого желал Чо Чон Сик.

***

Когда коса Рю Мина рассекла пояс монстра, на его экране вспыхнуло сообщение.

“[Гнолл побежден!]

[Применен 3-кратный бафф на очки опыта.]

[Полученный опыт: +3,15%]

[Получено золота: +20]

[Текущее количество убийств: 265/100]

[Все характеристики увеличены на 100% благодаря Руне Резни.]

[Повышение уровня!]

У гнолла не было ни единого шанса противостоять удвоенному урону оружия Рю Мина от пассивного навыка "Мрачный жнец" и удвоенным характеристикам от "Руны резни".

“Я даже пометил его Печатью Смерти, которая удваивает урон. У этого действительно не было ни единого шанса”.

До того, как он сменил работу, охотиться на монстров было легко. Но теперь все стало еще проще. Однако по мере того, как он повышал уровень, набирать очки опыта становилось все труднее. Он поймал 200 монстров за два часа, но повысился только на шесть уровней.

“Даже с 3-кратным повышением очков опыта я набираю всего 2-4%. Неудивительно, что это занимает так много времени.”

Несмотря на медленный прогресс, на 16-м уровне Рю Мин все еще опережал других игроков. Ему еще предстояло достичь 20-го уровня, но он все еще опережал многих игроков, которые не знали о существовании дополнительных заданий.

“Ладно, пришло время подводить итоги”.

Убрав косу в инвентарь, Рю Мин открыл окно статуса.

Вместо того чтобы инвестировать в ловкость, как раньше, Рю Мин инвестировал в удачу.

“У меня есть случайный мешочек с золотом, так что положиться на удачу - хорошая идея”.

Большая удача была полезна во многих отношениях. Это увеличивало шанс получить дополнительное золото от монстров, а также увеличивало скорость выпадения предметов. Критическая скорость также увеличивается, и для такого сильного наносителя урона, как Рю Мин, это было еще эффективнее.

“Критический урон хорош тем, что он игнорирует защиту противника, и урон удваивается по сравнению с обычными атаками”.

Несмотря на то, что вероятность критического попадания была низкой, Рю Мин знал о потенциальных преимуществах повышения показателя удачи, чтобы увеличить свои шансы на критические попадания.

“Моя текущая удача составляет всего 30, так что шансы на критический удар составляют всего 3%”.

Но если бы он мог постепенно увеличить его до 300, шансы на критические попадания выросли бы до 30%.

“Это было бы огромным подспорьем”.

Внезапно перед ним появилось сообщение, уведомляющее о том, что пришло время голосовать.

[Время, оставшееся до голосования: 00:00:00]

[Пришло время голосовать.]

[Все игроки в назначенной зоне вызываются на стартовую точку.]”

В мгновение ока окружающая среда вокруг Рю Мина изменилась, когда он телепортировался из леса на широкое открытое поле.

— Что это за люди? Они просто появились из ниоткуда.

— Я думаю, что это игроки, которых вызвали из леса.

Игроки, которые были на стартовой точке, были удивлены, увидев, сколько игроков было вызвано из леса. Но они также были удивлены, увидев кровавую бойню в начальной точке.

— Что, черт возьми, происходит? Люди мертвы!

— Что, черт возьми, здесь произошло?

Пятен крови и трупов, разбросанных по всей округе, было достаточно, чтобы шокировать игроков, ушедших в лес. Рю Мин, однако, не был удивлен.

Он ожидал, что разразится большая драка. Это случилось и в предыдущем раунде.

Конечно, он также знал причину драки.

Рю Мин повернул голову, чтобы проследить за взглядами остальных. Там стоял, скрестив руки на груди. игрок по имени "Жизнь - это документальный фильм".

“Как и ожидалось, Чон Сик взял все под свой контроль”.

Чон Сик.

Как глава банды Джунши, он был талантливым бойцом, который достиг второго ранга в первом раунде.

Рю Мин признавал его талант, но из-за его безрассудного характера был риск довести его до последнего раунда.

“Мы должны позаботиться о бомбе замедленного действия, которая может взорваться в любой момент, но сейчас еще не самое подходящее время”.

Сначала ему нужно было использовать Чон Сика в третьем раунде.

В этот момент Чон Сик заметил, что Рю Мин смотрит на него, и подошел к нему.

— Ну здравствуй, Черный Жнец.

Он подошел развязной походкой и вдруг улыбнулся.

— Где ты был? Я так долго ждал тебя.

— Почему?

— В этом нет ничего особенного. Просто у меня есть к тебе предложение.

Чон Сик фыркнул и безразлично произнес:

— Я скажу это прямо. Работай на меня.

----------

Результаты голосования

— Работать на тебя?

Чо Чон Сик кивнул в ответ на вопрос Рю Мина.

— Да, подчинись мне, и я проявлю к тебе милосердие.

Чо Чон Сик покрутил в руке свое оружие, давая понять, что он настроен серьезно.

Рю Мин не смог удержаться от смешка, находя ситуацию несколько забавной.

— Ха, что тут смешного?  — потребовал ответа Чо Чон Сик, явно раздраженный.

Не обращая внимания на суровое выражение лица Чо Чон Сика, Рю Мин мгновенно открыл свой инвентарь.

Быстрым движением в его руке появилась массивная коса, отчего меч Чо Чон Сика стал похож на зубочистку.

Чо Чон Сик с трудом сглотнул, чувствуя, как по его лбу скатывается капелька пота.

— Где ты взял это оружие? — спросил он, пытаясь скрыть свой страх за рычанием.

— Встань на колени, — приказал Рю Мин ледяным голосом. — Если ты признаешь свою ошибку и встанешь на колени сейчас, я отпущу тебя, — добавил Рю Мин, его голос был таким же острым, как лезвие его оружия.

— Ты, маленький ублюдок, неужели ты не понимаешь ситуации? Я собираюсь стать следующим представителем этой области! — Чо Чон Сик сплюнул, его бравада вернулась, хотя и немного пошатнулась.

— Тебе трудно понять, о чем я говорю? Или тебе нужно пролить немного крови, чтобы успокоить свой гнев? — возразил Рю Мин, его коса блеснула в тусклом свете.

Чо Чон Сик оказался на перепутье, на котором никак не ожидал оказаться, и проглотил свое проклятие.

“Черт возьми! Я не думал, что у него будет такое оружие!” - подумал он, понимая, что поставил себя в опасное положение, спровоцировав Черного Жнеца.

Это был даже не серп, а массивное, возвышающееся оружие, которое выглядело так, словно могло свалить медведя.

“Я был готов сражаться, но с этим жалким кинжалом...” — мысли Чо Чон Сика прервались, когда он прикусил нижнюю губу, его уверенность ослабла.

— Почему вы мне не отвечаете? Раз уж мы ведем беседу, вы, должно быть, знаете корейский, верно? — спросил Рю Мин, его голос сочился сарказмом.

— Чертовски верно, я это делаю! Я, Чо Чон Сик, босс фракции Чо Чон Сика! В Сеуле нет ни одного бандита, который не знал бы моего имени! — похвастался тот, размахивая своим кинжалом.

“Ха, ты думаешь, я встану на колени перед кем-то вроде тебя? - насмехался он, его глаза вызывающе сверкали.

— Давай, ублюдок. Попробуй напасть на меня с этим навороченным оружием. Но тебе лучше быть готовым к смерти, — предупредил он, принимая боевую стойку.

Рю Мин про себя посмеялся над бравадой Чо Чан Сика.

“Было ли это раньше или сейчас, он всегда себе на уме”, — подумал Рю Мин.

“Может, мне перестать здесь валять дурака?” — он задумался, и в его глазах промелькнуло веселье.

У него не было намерения убивать Чо Чон Сика, не говоря уже о том, чтобы причинять ему боль.

Ему нужен был кто-то, кто стал бы представителем района, чтобы использовать его в следующем раунде.

“Если я продемонстрирую свою силу без причины, больше голосов достанется мне, чем Чо Чон Сику”, — заключил Рю Мин, приняв решение.

Ему нужно было только проявить достаточно силы, чтобы не отстать.

Более того, точно так же, как это происходило в предыдущих регрессиях, пришло время появиться ангелу.

И конечно же, ангелы появились точно по сигналу.

[Вы все собрались? Люди?]

— Тебе повезло, — сказал Рю Мин, быстро убирая свою косу в инвентарь. Не было никакой необходимости привлекать к себе внимание. — В следующий раз найди меня раньше, если хочешь умереть.

— …

Чо Чон Сик вздохнул с облегчением, когда Рю Мин отвернулся.

“Хаах... Я думал, мне конец”.

Это был вздох облегчения.

“Честно говоря, моя гордость задета, но, по крайней мере, я не умер. Однако блеф, похоже, немного сработал.”

На самом деле Чо Чон Сик не хотел драться с Черным Жнецом.

“Фу… Пока я в безопасности. Но если остальные проголосуют за то, чтобы я стал представителем округа, у меня больше не будет причин его бояться”.

У него была бы власть управлять другими, как рабами…

Пока Чо Чон Сик замышлял месть, ангел смеялся.

[Хи-хи-хи, значит, люди. Обсуждали ли вы, кого собираетесь избрать своим представителем?]

— …

Игроки хранили молчание.

Трудно было сказать, было ли это обсуждением или угрозой.

Ангел уже наблюдала за всем, что происходило до сих пор, и она также видела трупы, разбросанные по всему полю.

[Хи-хи-хи. Похоже, что последние три часа вы не просто разговаривали. Количество участников сократилось с 5 143 до 4 988!]

Погибло больше людей, чем они думали, но не все из них погибли во время ссоры.

Некоторые погибли от рук монстров после того, как вошли в лес.

[Живут люди или умирают - это не моя забота. Продолжим ли мы голосование, как планировалось?]

Крылья ангела затрепетали, и то же самое послание предстало перед людьми.

[Теперь мы начнем голосование по избранию представителя округа.]

[Вы можете отдать по одному голосу за каждого человека, и игрок, набравший наибольшее количество голосов, станет представителем округа.]

[При равенстве очков игрок, сыгравший вничью, будет выдвинут в качестве кандидата, и будет проведено повторное голосование.]

[Чтобы проголосовать, вы должны посмотреть на человека, за которого хотите проголосовать, и мысленно произнести слово "голосовать".]

[Игроки, которые не завершат голосование в течение 5 минут, будут выбывать из раунда.]

[Ограничение по времени голосования: 00:04:59]

Когда подошло время, игроки зашептались и переглянулись.

[Посмотрите на человека, за которого вы хотите проголосовать?]

Взгляды игроков, естественно, переместились на Чо Чон Сика.

“Конечно, они все смотрят на меня. Хе-хе.”

Как и ожидалось, многие люди смотрели на него, главным образом потому, что он угрожал убить любого, кто не проголосует за него. Но некоторые люди все еще избегали его взгляда.

— Эй, ты там, с круглым лицом!

— Я? Э-э, я?

— Почему ты не смотришь на меня? Ты ведь не голосовал за меня, не так ли?

— Нет, нет, я это сделал.

— Не лги мне. Я наблюдал за тобой, а ты смотрел в другое место!

Чо Чон Сик потратил большую часть своих пяти минут на то, чтобы заставить людей проголосовать за него, даже угрожая им, и все это в надежде получить еще один голос.

Через пять минут ангел заговорил.

[Время вышло. У нас было в общей сложности 4988 голосов, и, к счастью, не нашлось глупых людей, которые забыли проголосовать. Будем ли мы подсчитывать голоса?]

Перед всеми появилось прозрачное окно, в котором отображались ники и цифры, как в таблице голосования в режиме реального времени. Цифры продолжали расти до тех пор, пока не были объявлены результаты:

1-е место: Жизнь - это документальный фильм (2 412 голосов)

2-е место: Черный Жнец (2 077 голосов)

3-е место: Дракон Черного пламени в правой руке (249 голосов)

4-е место: Слоеный хлеб (6 голосов)

5-е место: Милый птенец (5 голосов)

…………………………

……………………

Чо Чон Сик нахмурился. Он ожидал ошеломляющих результатов.

“Я набрал всего 2412 голосов? И ”Черный Жнец" занял второе место?"

Разница в голосах между ним и "Черным Жнецом" составила всего 335, довольно близкий разрыв, который оставил Чо Чон Сика неудовлетворенным.

“Я сказал этим парням голосовать за меня, но вместо этого они тайно проголосовали за "Черного Жнеца”?”

Чо Чон Сик свирепо посмотрел на окружающих, но невозможно было сказать, кто за кого голосовал.

“Ну, теперь, когда результаты известны, я ничего не могу сделать”.

Чо Чон Сик улыбнулся. До тех пор, пока он побеждал на выборах, его не волновало, насколько близки были результаты.

“Я стал представителем, как и ожидалось. Теперь у меня есть могущественная власть управлять этими слабаками, как рабами!”

Взгляд Чо Чон Сика обратился к Черному Жнецу.

"Ты не победишь 5000 человек, независимо от того, насколько ты силен".

Если он прикажет людям убить Черного Жнеца, даже если тот будет сопротивляться, он в конце концов умрет.

“Ты ублюдок. Ты пожалеешь, что не убил меня. Хе-хе-хе.”

Пока Чо Чон Сик был переполнен предвкушением, ангел объявил результаты.

[Хорошо, это решено. Победитель ”Жизнь - это документальный фильм" - представитель округа!]

Никто не был доволен результатами, так как большинство людей проголосовали за Чо Чон Сика только из страха.

Единственным, кто улыбался, был сам Чо Чон Сик.

— Хе-хе-хе, теперь все должны относиться ко мне с абсолютным уважением, иначе я использую свою власть, чтобы убить вас всех, сукины вы дети.

Его заявление было похоже на заявление диктатора, и лица людей омрачились тенями.

[Тогда, как представитель зоны, я предоставлю ”Жизнь - это документальный фильм" полномочия контролировать людей.]

Вскоре перед Чо Чон Сиком появилось сообщение.

[Поздравляю, вы стали представителем округа.]

[Вы получили уникальную власть представителя, власть командовать.]

[Вы можете проверить подробную информацию в разделе "Навыки" в окне вашего статуса.]

“Хе-хе, наконец-то”.

Чо Чон Сик с лукавой ухмылкой открыл окно статуса.

В список был добавлен новый навык под названием “Контрольные полномочия”.

Он усмехнулся, прочитав информацию.

[Временные полномочия по контролю за навыками]

Эффект: Вы можете заставить игроков подчиняться вашим командам.

Игрок не может отказаться от выполнения команды ни при каких обстоятельствах.

Ограничение на использование составляет 10 раз, а затем навык исчезнет после того, как все виды использования будут израсходованы.

Вы можете дать только одну команду каждому игроку.

Примечание: Игроки с профессиями невосприимчивы к этому навыку.

— ….

Улыбка Чон Сика угасла, когда он прочитал подробности.

“Что это? Я могу использовать его только десять раз?”

Он думал, что сможет командовать другими столько, сколько захочет.

“Ну, это все еще мощный навык, но...”

Он был разочарован, узнав, что существует предел его использованию.

“Какая последняя строчка? Это не работает с игроками, у которых есть работа?”

Другими словами, те, у кого была работа, были невосприимчивы к командам.

Конечно, Чон Сик понятия не имел, как устроиться на работу, поэтому он не чувствовал, что ему следует беспокоиться об этом.

“Ну, все остальные находятся в той же лодке”.

При правильном использовании он мог контролировать ситуацию с помощью своей новообретенной силы, пока держал наказание в секрете.

Лучше всего было то, что он мог устранить своего нежелательного конкурента, Черного Жнеца.

“Этот проклятый ублюдок. Я прикажу ему отдать все свои вещи и покончить с собой. Ах! Подождите, здесь сказано, что одному игроку может быть дана только одна команда?”

Рот Чон Сика искривился в усмешке.

“Тогда я сначала запугаю его, чтобы он отдал все свои вещи, а затем прикажу ему совершить самоубийство, это должно сработать. Конечно, даже если он отдаст мне свои вещи, я все равно убью его. Хе-хе-хе.”

Мысль о том, что он сможет устранить своего ненавистного соперника, заставила Чон Сика невольно рассмеяться.

Но его смех был недолгим, потому что ангел сообщил неожиданную новость.

[Ладно, все. Вы проголосовали, так что все кончено, верно? Ну, нет. В этом раунде было скрытое задание.]

— О чем она говорит?

— Скрытое задание?

Не обращая внимания на изумленных зевак, ангел взмахнула крыльями.

└ Смените работу до окончания времени голосования

└ Получите пункт "Сменить работу" и получите свою работу!

└ Награда: Получите купон на скидку 50% на сегодняшние товары!

— Что это?

— Дополнительный квест?

Люди были удивлены внезапным появлением квеста.

Они не могли поверить, что есть еще одно задание.

[В этом раунде был спрятан дополнительный квест. Когда вы достигнете 10-го уровня, появится окно смены задания… Разве вы не знали? Хе-хе-хе.]

— Ну, а как мы можем повысить уровень, когда вокруг нет монстров...?

Кто-то пожаловался, и ангел выглядела раздраженной.

[Никаких монстров? Лес полон чудовищ. Охотьтесь в лесу, чтобы достичь 10-го уровня. Вы можете получить предметы, необходимые для смены работы, победив монстров.]

— Ааа...

Люди вздыхали, понимая, сколько времени они потратили впустую.

— Черт возьми, мы не должны были спорить и тратить здесь свое время впустую!

— Нам надо было просто пойти в лес поохотиться...

— Если бы мы сделали это, то могли бы выполнить дополнительный квест и получить награду!

Они все вздохнули с сожалением, но было уже слишком поздно.

[Не расстраивайтесь слишком сильно. Любой может сменить работу, когда достигнет 10-го уровня, так что просто стремитесь к этому в следующем раунде!]

Ангел пыталась утешить людей.

[Более того, во всем мире насчитывается всего 80 000 человек, которым удалось успешно сменить работу, что составляет менее 0,01% от общего числа 9 миллиардов выживших!]

— 80 000 человек?

— Так много людей сменили работу...?

Хотя это было небольшое число по сравнению с 9 миллиардами выживших в мире, игрокам оно не показалось маленьким.

Они чувствовали себя неполноценными, зная, что есть 80 000 человек, у которых уровень выше, чем у них.

[О, кстати, в нашем районе тоже есть один человек, который сменил работу.]

Люди были удивлены словами ангела.

— Кто-то сменил работу?

— Кто это?

[Может быть, мы узнаем, кто это, посмотрев результаты дополнительного квеста?]

Через мгновение появился результат дополнительного квеста, и глаза людей расширились.

----------

Завершение второго раунда

★ Результаты дополнительного квеста 2-го раунда ★

[Мир]

└ 1–е место: Черный Жнец (Жнец 16 уровня) - Время: 00:39:42

└ 2–е место: Небесный демон (Темный рыцарь 10 уровня) - Время: 02:36:15

└ 3–е место: Тупые идиоты (Шаман 10-го уровня) - Время: 02:37:17

[Зона ESKS45-5]

└ 1–е место: Черный Жнец (Жнец 16 уровня) - Время: 00:39:42

└ 2-е место: Нет

└ 3-е место: Нет

Все, кто увидел окончательные результаты, были поражены.

— Подождите… Черный Жнец занял 1-е место?

— И Черный Жнец - единственный, кто продвинулся в нашем районе?

И его продвинутая работа не была обычной.

— Жнец? Что это за работа такая?

— Это звучит безумно мощно!

— Так вот почему он размахивал этой огромной косой, да?

Чо Чон Сик, как и все остальные, не смог удержаться от проклятия.

“Черт возьми, из всех людей это должен был быть Черный Жнец”.

Сила авторитета не распространяется на тех, кто продвинулся вперед.

Похоже, план по устранению Черного Жнеца - безнадежное дело.

[Рейтинг во втором раунде был основан на том, кто быстрее всех выполнил дополнительное задание. Оказывается, лучшим игроком в нашей области является игрок по имени Черный Жнец.]

Ангел, которая была спокойна, не смогла скрыть своего удивления.

[Ого! Он не только обеспечил себе 1-е место в этой области, но и во всем соревновании? И все это менее чем за 40 минут?]

В то время как Рю Мин продвинулся вперед всего за 39 минут, на 2-е место ушло ошеломляющие 2 часа 36 минут.

Какой огромный разрыв.

Ангел была ошеломлена такой быстрой записью.

[Ух ты! Черный Жнец, ты потрясающий! Быть Жнецом, единственным классом в своем роде, и даже иметь соответствующее ему прозвище!]

Ангел искренне восхищалась Рю Мином.

[Скажи мне, Черный Жнец! Как тебе пришло в голову такое классное прозвище? Ты уже знал, что станешь Жнецом?]

Даже услышав пронзительный вопрос ангела, Рю Мин остался невозмутимым.

“Ангел понятия не имеет, как человек становится Жнецом. Они только знают, что это единственный класс в своем роде.”

Если бы Рю Мин упомянул, что он получил продвинутый предмет, убив ангела, это было бы большим потрясением.

— Честно говоря, я понятия не имел, что мой класс так хорошо будет соответствовать моему прозвищу.

[Тогда, это просто совпадение, что ты стал Жнецом?]

— Да.

Рю Мин дал тот же ответ, что и раньше.

Реакция ангела отражала последнюю регрессию.

[О-о-о! Понимаю. Значит, это то, что они называют судьбой? Хе-хе-хе! Это интересно.]

Улыбка ангела выдала ее неподдельное веселье.

Она, вероятно, больше не будет задавать никаких вопросов и просто пойдет дальше.

“И она начнет говорить о силе авторитета.”

Как и ожидалось.

[Знаете что, ребята? Только у одного человека в этой конкретной области есть класс. И это означает, что он единственный, кто невосприимчив к силе авторитета. Хе-хе-хе.]

— Хм? Невосприимчив к силе авторитета?

— Что ты имеешь в виду, Ангел?

Люди с удивлением спрашивали ангела.

[Хе-хе, раз уж я заговорила, может, мне все выложить? Люди, принадлежащие к определенному классу, не подвержены влиянию власти. Другими словами, представитель не может управлять Черным Жнецом так, как ему заблагорассудится.]

Люди были поражены, но ангел еще не закончила говорить.

[Более того, сила авторитета может быть использована только десять раз. Представители не могут обладать неограниченной властью. Хе-хе.]

— Всего десять раз?

— Вот как это работает?

Взгляды людей, естественно, переместились на представителя района.

На лице Чо Чон Сика отразилось крайнее недоумение.

“Черт возьми! Этот сумасшедший ангел! Зачем она им рассказала?!”

Чо Чон Сик уставился на ангела так, словно хотел убить ее.

Было ясно, что ангел намеренно раскрыла тайну, заговорив с такой озорной улыбкой.

[Что ж, тогда, может быть, мы наградим Черного Жнеца, продвинувшегося вперед быстрее всех?]

По сигналу ангела перед глазами Рю Мина развернулось послание.

[Поздравляю! Вы заняли 1-е место в задании в области!]

[Поздравляю! Вы заняли 1-е место в общем рейтинге!]

[В настоящее время "Черный Жнец" занимает 1-е место в общем рейтинге и в обозначенной области.]

[В качестве награды за 1-е место в обозначенной области вы получите ‘Выбор менее редкой брони’!]

[В качестве награды за 1-е место в общем рейтинге вы получите "Специальное поле для выбора награды’!]

Награды были получены с помощью инвентаря.

Рю Мин немедленно воспользовался этими предметами.

[Вы можете выбрать один из следующих менее редких доспехов.]

Пожалуйста, прикоснитесь к желаемой награде.

└ 1. Латные доспехи средневекового рыцаря

└ 2. Кожаные доспехи опытного охотника

└ 3. Хорошо проветриваемая мантия волшебника

“Не нужно колебаться. Выбор очевиден.”

Рю Мин мгновенно выбрал вариант 2.

Вариант 1 замедлил бы его движения из-за своего веса, а у варианта 3 почти не было защиты.

Вариант 2 был наиболее удобным для передвижения, а также повышал маневренность, что больше всего подходило Рю Мину.

Затем Рю Мин воспользовался специальным полем для выбора награды.

[Вы можете выбрать одну из следующих специальных наград.]

Пожалуйста, прикоснитесь к желаемой награде.

└ 1. Тройной бонус к опыту (ограничен 3-м раундом)

└ 2. 3000 золотых

└ 3. Информация о 3-м раунде

"Та же ситуация, что и в первом раунде".

Без каких-либо колебаний Рю Мин выбрал "бонус опыта".

Не было никаких причин не выбирать усиление опыта в 3-м раунде, где появлялось много монстров.

◀ Раунд 2 завершен ▶

[Вся площадь]

└ Выжившие: 873,500,205

[Зона ESKS45-5]

└ Выжившие: 4 988

[Вскоре ваша душа вернется в ваше первоначальное измерение]

[Раунд 3 начнется 1 марта 2022 года, в полночь. Поздравляю с тем, что вы выжили. Встретимся в следующем раунде.]

***

Было чуть больше трех часов ночи.

— Тьфу!

Хван Ён Мин, который встал с кровати, быстро проверил свои руки.

— Они все еще здесь. Обе мои руки полностью целы!

Когда руки Хван Ён Мина были отрублены Черным Жнецом, он испытал глубокое чувство отчаяния.

Он беспокоился о том, как будет жить без рук.

— Как я и ожидал, пока я не умру, я могу вернуться с совершенно здоровым телом!

Вне себя от радости, он запрыгал по кровати, размахивая руками. Но эта радость была недолгой.

Когда он подумал об игроке, известном как Черный Жнец, который причинил ему сильную боль, холодный пот потек по его спине.

— Никогда больше… Я больше не буду связываться с Черным Жнецом.

Здесь не было места для гордости.

Никаких бессмысленных мыслей о мести.

Хван Ён Мин, столкнувшийся лицом к лицу с более сильным врагом, даже не рассматривал эти идеи.

— Черт возьми, я больше никогда не попадусь на глаза этому хладнокровному чуваку.

От одной только мысли об этом у Хван Ён Мина мурашки побежали по коже, когда он поднял трубку телефона.

Он беспокоился о своих друзьях.

— Эй, как ты держишься? Ты в порядке? У меня снова выросли руки, чувак. Давайте соберем всю банду и встретимся.

Связавшись со своей командой, Хван Ён Мин вышел на улицу.

В тускло освещенном переулке группа людей затягивалась сигаретами.

— Ён Мин, ты сделал это?

Его команда, выжившие во втором раунде, были там.

— Посмотри на этого чувака, руки и ноги целы!

— И ты тоже выглядишь невредимым. Ни единого синяка на твоем лице.

— Черт возьми, у меня до сих пор мурашки бегут по коже при одной мысли о том, что меня ударит Черный Жнец.

— Ах...

Как только был упомянут Черный Жнец, его друзья вздрогнули.

— Давайте заключим соглашение. Мы больше никогда не будем упоминать ”Черного Жнеца".

— Да, вы видели итоговый рейтинг? Этот парень был совсем один на вершине, он достиг 16-го уровня.

— Пока мы застряли на пятом уровне, черт возьми...

— И он долбаный Жнец.

— Настоящий чертов Жнец…

Похоже, весь этот инцидент нанес им серьезную травму.

— Черт возьми, мы все чуть не погибли и едва выбрались живыми после того, как лишились конечностей.

И они могли бы с уверенностью сказать, что никогда не испытывали ничего худшего, чем это.

Это было очень близко к смерти.

— Да, я это говорил, верно? Связываться с Со А Рин было безрассудным планом. Посмотри на нас сейчас, мы едва выжили!

— Это из-за этого парня, который был рядом с Со А Рин.

— Ты тоже был убит, не ври!

— Честно говоря, это был не совсем безрассудный план. Но мы были так близки.

— Да, точно. Если бы мы только прикончили того телохранителя, который был рядом с ней.

— Эх… Кто, черт возьми, мог подумать, что Черный Жнец появится?

Группа низко опустила головы, куря свои сигареты.

Сожаления о прошлом не принесут им ничего хорошего; уже слишком поздно.

— Но знаете что, слава богу, наши настоящие тела не пострадали.

— Мы больше не будем вляпываться в эту историю. Надо жить мирно, как статисты. Черт возьми!

— Забудем о погоне за Со А Рин. Нам надо было просто пойти поохотиться в лес или что-то в этом роде. Мы могли бы, по крайней мере, получить какие-то награды.

— Да, ты прав. Как только мы достигнем 10-го уровня и продвинемся дальше, мы могли бы игнорировать приказы местного представителя.

— Но знаете что? Новый местный представитель, которого они выбрали, - настоящий подонок.

— Слышал, он какой-то гангстер из группировки?

— У чувака были серьезные намерения сразиться с ”Черным Жнецом".

Когда разговор перешел на местного представителя, Хван Ён Мин задумался.

— Ребята, вы что, не знаете Чо Чон Сика?

— Кто это?

— Он босс банды Чжунши! Он как мой кумир! А, похоже, вы, ребята, не состоите в бандах.

— Хе-хе, наш Ён Мин мечтает стать гангстером? Уже нашел себе образец для подражания?

— Хе-хе-хе.

Хван Ён Мин оборвал смех своих друзей.

— Эй, не смейтесь надо мной! Я совершенно серьезен!

— Итак, когда нам нужно было голосовать, ты выбрал ”Жизнь - это документальный фильм", потому что хочешь присоединиться к нему?

— Эм, банда, к которой я всегда хотел присоединиться, - это банда Чжунши. Проблема в том, что я не знаю, как установить контакт.

— Поскольку он стал местным представителем, вы можете поговорить с ним в следующем раунде.

“Таков план, чувак”.

Подумал Хван Ён Мин.

Как только они войдут в другую реальность в следующем месяце, он планировал отправиться на поиски Чо Чон Сика.

— Я пойду и поговорю с ним. Я попрошу его позволить мне присоединиться к банде Чжунши.

Озорная улыбка заиграла на губах Хван Ён Мина.

Он не был уверен, примет ли его Чо Чон Сик, но попробовать все равно стоило.

***

— Молодец, А Рин.

— Что я сделала? Это был телохранитель-ним, который пережил трудные времена...

Со А Рин, вернувшаяся из другого измерения, посмотрела на Ан Сан Чхоля глазами, полными благодарности.

Ан Сан Чхоль, тот, кто обнажил свой меч, чтобы защитить ее от преследователей.

Несмотря на то, что их отношения были в основном деловыми, благодарность все равно оставалась благодарностью.

Взгляд Со А Рин переместился на бедро Ан Сан Чхоля.

— С вами все в порядке там, куда вас ранили?

— Да, я в порядке. А как насчет тебя, А Рин? На тебе ни царапины.

— Да. Даже если мы получим травму там, наши физические тела в реальности останутся невредимыми.

— Спасибо вам за то, что присматриваете за мной...

Ан Сан Чхоль усмехнулся, по-видимому, его позабавила внезапная благодарность Со А Рин.

— Ха-ха, нет проблем. Это просто часть моих обязанностей как твоего менеджера и телохранителя.

Подумывая о том, чтобы бросить ее раньше, Ан Сан Чхоль не мог избавиться от чувства вины.

— Я также хочу выразить свою благодарность Черному Жнецу… Интересно, есть ли какой-нибудь способ?

Услышав слова Со А Рин, Ан Сан Чхоль поднял голову.

— Мы не знаем, как найти его на самом деле, потому что мы не знаем его истинного имени или внешности. Кроме того, похоже, что Черный Жнец тоже не хочет раскрывать себя.

— А…?

— Я спросил номер его банковского счета не просто так. Но он наотрез отказался его говорить. Это указывает на то, что Черный Жнец был в курсе. Возможно, он боится, что разглашение номера банковского счета приведет к раскрытию его настоящей личности.

— Ах...

— Если ты действительно хочешь выразить свою благодарность, возможно, мы могли бы встретиться с ним в следующем раунде и подарить ему предмет или что-то в этом роде. Или мы могли бы найти для него что-нибудь полезное. Несмотря на то, что кажется, что он прекрасно справится даже без нашей помощи...

— Хмм… Это хорошая идея. Мне нужно будет подумать о том, как выразить свою благодарность.

— Что ж, тогда хорошо отдохни сегодня, и давай встретимся завтра утром.

— Хорошо.

Когда Со А Рин повернулась, прощаясь, погруженная в свои мысли, Ан Сан Чхоль вышел из пентхауса, набрал номер.

Хотя уже рассвело, ему нужно было сообщить кое-что срочное.

— Мистер Ма?

— А, господин Ан Сан Чхоль.

— Вы все еще не спите?

— Я налил себе стакан виски, как только вернулся.

— Я видел итоговый рейтинг. Поздравляю с повышением до ”Темного рыцаря".

— Зачем поднимать из-за этого шум? Как все прошло с вашей стороны?

— Со А Рин и я смогли достичь только 8-го уровня. Прокачка оказалась сложнее, чем ожидалось. По пути мы получили ранения, что помешало нашей охоте…

— Вы получили травму?

— На самом деле я планировал сообщить об этом… У вас есть немного времени? Это связано с Черным Жнецом.

— Черным Жнецом?

Голос на другом конце провода стал леденяще спокойным.

— Приезжайте в отель. Я услышу подробности лично.

— Конечно, я буду на месте в течение 20 минут.

После того, как Ан Сан Чхоль повесил трубку, он быстро сел в свою машину.

Кое-что осталось незамеченным для него.

А именно то, что за ним велась слежка.

----------

Слежка

Самое первое, что сделал Рю Мин, вернувшись в реальность, - это использовал свой навык.

[Представьте лицо вашей цели и назовите ее имя.]

Рю Мин представил себе образ человека, с которым он столкнулся, когда раздавал рисовый пирог.

— Ан Сан Чхоль.

В другом мире обязательным требованием было продумать индивидуальное лицо и прозвище.

“Однако на самом деле важно само лицо и имя”.

Это означает, что даже без личного знакомства, если кто-то знал лицо и имя, определить местонахождение человека становилось возможным.

Именно поэтому навык слежения оказался бесценным.

Это облегчало выявление нуждающихся людей в реальном мире.

“И не только это, но и то, что это также оказывается удобным для определения их истинной личности по совпадению с их настоящим именем. Прямо как сейчас.”

[Лицо и имя подтверждены. Отслеживание местонахождения цели.]

Довольная улыбка озарила лицо Рю Мина, когда он получил сообщение с подтверждением.

“Как я и думал, парень, который стоял рядом с Со А Рин и отверг наш подарок, действительно был Ан Сан Чхолем”.

Раньше Рю Мин не обращал внимания на появление Ан Сан Чхоля в реальности.

До сих пор он видел его только в другом измерении, играющим роль правой руки Ма Кен Рока.

Но теперь все изменилось.

“Я также узнал его внешность в реальной жизни”.

Конечно, использование одного и того же имени в игре и в реальном мире не гарантировало, что этот Ан Сан Чхоль был одним и тем же человеком из другого мира.

Тем не менее, Рю Мин обладал сильной интуицией.

“Учитывая, насколько близко он держится к Со А Рину шансы были высоки”.

Внезапно перед глазами Рю Мина материализовалось сообщение.

[Цель "Ан Санг Чхоль" обнаружена.]

[В настоящее время находится в 85 метрах отсюда.]

[Чтобы отследить цель, следуйте за стрелкой впереди.]

“Он довольно близко, не так ли?”

Казалось вероятным, что он был с Со А Рин в пентхаусе на верхнем этаже.

Если бы Рю Мин решил внимательно следить за Со А Рин, не было бы ничего удивительного в том, что они были вместе.

"Хм? Расстояние меняется?”

Отображение близости Рю Мина к Ан Сан Чхолю в режиме реального времени менялось, приближаясь, а затем удаляясь.

Учитывая быстрые изменения, создавалось впечатление, что Ан Сан Чхоль ехал на лифте, спускаясь на парковку.

“Куда он мог направиться глубокой ночью? Могло ли это быть...?”

Предсказать ход действий Ма Кен Рока было довольно очевидно.

“ Мне броситься в погоню? Это также помогло бы подтвердить его истинную личность.”

Как только будет получено подтверждение его контакта с Ма Кен Роком, подозрения превратятся в улики.

Преисполненный решимости, Рю Мин быстро надел свой уличный костюм.

В разгар приготовлений он перевел взгляд и заметил своего младшего брата, дремлющего на полу.

“Видя, что он спит здесь, кажется, он с нетерпением ждал моего пробуждения”.

Рю Мин улыбнулся и легонько потряс брата за плечо.

— Просыпайся.

— Ммм… Хен?

Рю Вон моргнул, мгновенно вытягиваясь по стойке смирно.

— Хен! Ты вернулся!

— Тебе следовало бы спать в своей комнате. Почему ты здесь?

— Я ничего не мог с собой поделать, хен! Я боялся, что что-нибудь может случиться!

— Я же сказал тебе, не о чем беспокоиться.

— Ты в порядке? Не пострадал?

— Даже если я получу травмы в другом мире, мое реальное тело останется невредимым. Кроме того, второй тур был сессией голосования, так что не было необходимости вступать в бой. Это было больше похоже на бонусный раунд.

Услышав эти слова, Рю Вон вздохнул с облегчением, приложив руку к сердцу.

— Слава богу. Но почему ты переоделся?

— Мне нужно кое-куда пойти.

— Сколько сейчас времени...? А? Сейчас 3 часа ночи, и ты уходишь в такое время?

— Ну, у меня есть несколько важных дел, которыми нужно заняться. Не волнуйся, поспи еще немного.

Оставив позади своего обеспокоенного младшего брата, Рю Мин вышел из дома.

Несмотря на растущую дистанцию между ним и Ан Сан Чхолом, Рю Мин оставался невозмутимым.

Имея в своем распоряжении способность выслеживать, он мог найти его, когда ему заблагорассудится.

***

Шьють!

Ма Кен Рок, который осторожно взбалтывал виски, выглянул в окно.

Лунный свет, отбрасывающий свой отблеск на реку Хан, сегодня вечером казался необычно тусклым.

— Какая прекрасная ночь для работы.

Однако сейчас ему пришлось подавить это желание.

Ему нужно было получить отчет от своего верного подчиненного Ан Сан Чхоля.

— Черный Жнец...

Ма Кен Рок стремился раскрыть личность загадочной фигуры, известной как Черный Жнец.

Где мог прятаться игрок, занявший первое место в 1-м и 2-м раундах?

Более того, похоже, что он находится в той же зоне, что и его подчиненный Ан Сан Чхоль.

— Хотя мы находимся в разных зонах и наши пути не пересекались...

Черный Жнец занял первое место, а Ма Кен Рок был вторым в обоих раундах; сами того не подозревая, подспудное соперничество поднялось на поверхность.

Можно было бы даже счесть их соперниками.

Как человек, занимавший второе и третье места во всех зонах, Ма Ген Рок имел полное право заявить такое, не так ли?

— Подумать только, что это связано с Черным Жнецом...

Его грызло чувство неловкости.

Он даже не слишком уважал Черного Жнеца.

— Может быть, он затеял драку с моим подчиненным?

Если бы это было так, он не мог просто оставить все как есть.

Провоцирование своего верного подчиненного было, по сути, вызовом самому себе.

— Черный Жнец. Если он станет врагом, это окажется довольно неприятным делом.

Ма Кен Рок запрокинул голову и налил виски в свой стакан.

Тук!

Когда он поставил стакан на стол, в его глазах заплясал огонек.

— Любой, кто осмелится преградить мне путь, не останется безнаказанным, даже если он занимает высшее положение.

В то время как его взгляд горел решимостью, снаружи донесся стук.

— Присутствует ли представитель? Это Ан Сан Чхоль.

— Да, входите.

Ма Кен Рок, приведя в порядок свой внешний вид, с улыбкой обернулся.

Его прежняя интенсивная аура полностью рассеялась.

— Господин Ан? Рад снова вас видеть.

— Ахаха, рад вас видеть, представитель. Я всем этим обязан вам.

— Что я такого сделал, хотя мы и не в одной зоне?

— Просто наличие представителя рядом с нами придает мне сил. Спасибо вам.

— Господин Ан, вы определенно умеете льстить.

— Это не лесть, это искреннее восхищение. Я не могу в полной мере выразить, как мне повезло, что вы являетесь нашим представителем. Поздравляю вас с тем, что вы выжили, хотя и с опозданием.

— Выживание… что тут можно отпраздновать? Второй раунд был просто легкой прогулкой.

И действительно, так оно и было.

Это был простой квест, в котором все, что им нужно было сделать, это проголосовать, до такой степени, что даже получение поздравлений казалось тусклым.

— Именно поэтому я стал еще более подозрительным. В отличие от первого раунда, это было до смешного легко.

Более того, включение основного квеста в окно задач показалось подозрительным, а щедрые трехчасовые временные рамки для голосования вызвали сомнения.

Ма Кен Рок отважился отправиться в лес, движимый любопытством.

Ему было интересно, можно ли открыть для себя что-то новое.

“Возможно, здесь есть скрытое дополнительное задание”.

Однако он ничего не смог найти, поэтому попытался убить несколько монстров тут и там, и прежде чем заметил это, достиг 10-го уровня.

К его удивлению, как только он достиг 10-го уровня, появилось задание.

Он обнаружил этот факт непреднамеренно, поглощенный своей охотой.

[Поздравляем с получением класса, представитель.]

— О, нет. Это была просто удача.

Это не было пустым заявлением.

В то время как удача сыграла свою роль, Ан Сан Чхоль воспринимал это по-другому.

— Я всегда чувствовал, что представитель по-настоящему скромен.

— Скромный? Я просто констатировал факт.

— Разве вы не верите, что удача - это тоже форма мастерства? Кроме того, легко ли обеспечить себе второе и третье места во всех зонах? Иметь такого человека, как Представитель, в качестве нашего лидера - необычайная честь для меня.

— Ха-ха-ха. Господин Ан, ваша похвала заставляет меня задуматься, есть ли что-то, чего вы хотите.

Ан Сан Чхоль казался слегка смущенным, но виду не подал.

Представитель действительно хорошо его знал.

— Расскажите мне. Вы хотите о чем-то спросить?

—Эм... В таком случае, могу я спросить одну вещь?

— Да, продолжайте.

— Вы недавно получили профессию Темного рыцаря, верно? Если это не слишком навязчиво, не могли бы вы сказать мне, где можно приобрести предметы, относящиеся к конкретному классу, для продвижения...?

Осторожно оценивая реакцию Ма Кен Рока, Ан Сан Чхоль задал вопрос, на что Ма Кен Рок с готовностью ответил:

— В этом нет ничего особенного. Я просто случайно наткнулся на предметы для улучшения, когда охотился на монстров.

Половина этого была правдой, в то время как другая половина была ложью.

Действительно, предметы улучшения выпадали при охоте на монстров, но они не были предназначены специально для улучшения Темного рыцаря.

Темный рыцарь был эксклюзивной работой, доступной только тем, кто обладал руной Темного рыцаря.

[Руна Темного рыцаря.]

Обманчивая руна, которая повышала общие характеристики и давала возможность наделять оружие темной аурой — заклятием зловещей силы.

По достижении 10-го уровня игрок автоматически переходил к уникальному заданию Темного рыцаря.

“Мне повезло. Подумать только, такая замечательная руна возникла из случайного фрагмента руны.”

Ложь Ма Кен Рока проистекала из его желания сохранить руну, важную часть информации, при себе.

В конце концов, даже если бы Ан Сан Чхоль был ему как член семьи, он не мог бы рассказать ему всего.

Даже настоящие члены семьи могут предпочесть хранить молчание.

Человеческая натура была способна к таким внезапным переменам.

Особенно в отношениях, основанных на бизнесе.

“Однако это не значит, что я не ценю господина Ана.”

Ан Сан Чхоль был исключительным талантом и его незаменимой правой рукой.

Если бы кто-нибудь осмелился причинить вред его подчиненному, Ма Кен Рок безжалостно разорвал бы их на части без колебаний.

— Господин Ан, давайте перейдем к делу. Кто несет ответственность за причинение вам вреда?

На лице Ма Кен Рока не осталось и следа улыбки.

Выражение его лица было таким холодным, что никто бы никогда не подумал, что несколько мгновений назад он смеялся.

— Может быть, это был Черный Жнец?

— Черный Жнец? Что с ним?

— Вы упомянули что-то по телефону об инциденте, связанном с Черным Жнецом. Если этот ублюдок приложил к этому руку, я обязательно найду его и отомщу...

Глаза Ма Кен Рока наполнились напряженностью, что побудило Ан Сан Чхоля поспешно взмахнуть руками.

— Ах! Нет, дело не в этом. Черный Жнец не был тем, кто напал на меня.

— О, правда?

— Да. Черный Жнец на самом деле мой спаситель, тот, кто спас мне жизнь.

— Ваш спаситель?

Когда брови Ма Кен Рока дернулись, напряженность исчезла из его взгляда, и он заговорил.

— Расскажите поподробнее.

Ан Сан Чхоль рассказал во всех подробностях о событиях, которые разворачивались в лесу.

— Итак, ты чуть не лишился жизни из-за тех головорезов, которые напали на Со А Рин?

— Да. Если бы не появился Черный Жнец, мы оба могли бы погибнуть. Что ж, Со А Рин, возможно, выжила бы... но даже если бы она выжила, психологический шок сделал бы ее карьеру в сфере развлечений невозможной.

— …

Он едва избежал потери своего любимого подчиненного и потенциального краха своего бизнеса?

Ма Кен Рок стиснул зубы, его охватила решимость.

— Что случилось с теми головорезами? Вы ведь наверняка убили их, верно?

— Хотя Черный Жнец причинил достаточно боли, чтобы быть смертельной, нет, их не убили.

Ма Кен Рок озадаченно склонил голову набок.

— Почему нет?

— Я задал тот же вопрос из любопытства, и оказалось, что их убийство не принесло бы никакой пользы. Это только уменьшило бы очки выживания без существенного выигрыша...

— В этом есть смысл, но кто знает, что эти ребята могут натворить в будущем... тц.

Ма Кен Рок щелкнул языком, качая головой.

— Он говорит так небрежно, потому что это не имеет к нему прямого отношения.

Оставлять после себя какие-либо следы было бы глупо, даже он должен был это знать.

— Тем не менее, благодаря Черному Жнецу, я смог защитить своих подчиненных и свое имущество.

Он признал свой долг перед Черным Жнецом.

— Вы выразили свою благодарность?

— Да, но он сказал, что в этом нет необходимости, и немедленно ушел.

— Возможно, он осторожничает, чтобы не раскрывать свою личность? Похоже, он довольно мнителен.

Если бы Ма Кен Рок знал номер счета "Черного Жнеца", возможно, он смог бы что-то сделать. Однако, на самом деле, не было никакого способа установить истинную личность этого загадочного игрока.

Не было никаких средств связи.

— Господин Ан, если вы столкнетесь с Черным Жнецом в следующем раунде, пожалуйста, выразите мою благодарность. Я искренне благодарен ему за помощь.

Это был единственный способ связи, с помощью которого он мог передать свое сообщение Черному Жнецу.

— Понял, представитель. Я передам ваше сообщение в соответствии с инструкциями.

— Кроме того, приглядывай за ним и посмотри, не можем ли мы чем-нибудь помочь. ы же знаете, что я не могу игнорировать долг, верно?

— Конечно. Я именно так и сделаю.

— О, кстати, я забыл спросить кое о чем важном.

Взгляд Ма Кен Рока вспыхнул с новой силой.

— Какие прозвища у этих головорезов?

***

Рю Мин кивнул, используя свой навык выслеживания, чтобы преследовать Ан Сан Чхоля.

“Как и ожидалось, он - правая рука Ма Кен Рока”.

Ан Сан Чхоль в настоящее время находился в гостиничном номере, зарегистрированном на имя Ма Кен Рока.

Можно ли считать его появление в здании Ма Кен Рока простым совпадением?

“Этот парень, несомненно, тот самый Ан Сан Чхоль, которого я знаю”.

Хотя раньше он вызывал подозрения, теперь они подтвердились.

Он отвернулся, зная, что расследовать больше нечего.

Задерживаться поблизости означало бы только вызвать подозрения без какой-либо реальной выгоды.

“Кто бы мог подумать, что знаменитость, спонсируемая Ма Кен Роком, живет рядом с нами? Я должен быть благодарен своему брату за этот неожиданный подарок”.

Если бы его брату не пришла в голову эта идея, Со А Рин никогда бы с ним не пересеклась.

Раньше у него тоже не было возможности раскрыть истинную личность Ан Санг Чхоля.

“Будущее изменилось, но, похоже, оно изменилось в мою пользу”.

Использование преимуществ их добрососедских связей могло бы в какой-то степени помочь завоевать доверие Ма Кен Рока.

“Я буду действовать медленно, шаг за шагом. Доведу ли я Ма Кен Рока до 20-го раунда - это еще предстоит выяснить”.

Ма Кен Рок обладает руной Темного рыцаря.

Учитывая его предыдущее превращение в Темного рыцаря, похоже, что и в этой регрессии ничего не изменилось.

“Это могущественная руна. Однако недостатком является отсутствие рунной награды за трансформацию.”

В то время как большинство трансформаций предлагают рунические награды, руна Темного рыцаря лишена таких преимуществ.

По достижении 10-го уровня игрок получает только одно оружие и навык.

Принудительное превращение в Темного рыцаря неизбежно.

“Прежде всего, у ”Темного рыцаря" есть существенный недостаток".

Этот недостаток заключается в необходимости заряжать специальную ману, известную как Темная мана, чтобы использовать Темную ауру.

А темную ману нельзя собрать обычными способами.

“В некотором смысле, это хорошо согласуется с психопатическим хобби Ма Кен Рока, но это можно считать и его недостатком, верно?”

Если отбросить это в сторону, руна Темного рыцаря, бесспорно, могущественна.

Тот факт, что Ма Кен Рок не отстал в рейтинге, является доказательством его эффективности.

“Однако брать в товарищи такого психопата, как Ма Кен Рок, было бы рискованно”.

Хотя будет способ контролировать его, как только они достигнут максимального уровня, это все равно вызывает беспокойство.

“Кроме того, есть много других талантливых личностей, помимо Ма Кен Рока”.

Пока есть альтернативы, нет необходимости полагаться на него.

“На данный момент я сохраню его в качестве кандидата и использую его потенциал. В данный момент мне нужны другие таланты”.

Особенно для 20-го тура крайне важно иметь сторонника.

“Как только рассветет, я приступлю к работе”.

Это прекрасная возможность воспитать и подготовить сторонника.

----------

Филиал GS24 в Ёнхи

Где-то в круглосуточном магазине.

Владелец Мин До Хун с тревогой просматривал интернет-статьи, его дрожащие глаза бегали по экрану.

[Четыре победы подряд в прошлом месяце и еще одно первое место и в этот раз!]

[Победитель купил билеты только с одинаковыми номерами на сумму 100 000 вон. Один только джекпот составляет 12 миллиардов вон.]

[Пять побед подряд на общую сумму ошеломляющих 68,5 миллиардов вон. Миллиардер за одну ночь.]

[В чем секрет его пяти побед? Когда его спросили, победитель заявил, что ему приснился сон, в котором были указаны выигрышные номера...]

— Сны, раскрывающие выигрышные номера?

Сердце Мин До Хуна екнуло, когда он углубился в комментарии, но обнаружил лишь ряд нелепостей.

└ Ух ты, я так завидую. Жаль, что мне хотя бы раз не приснились цифры…

└ Как будто бог лотереи стал бы утруждать себя раздачей чисел... может быть, женщине…

└ Черт возьми.

└ Эй, победитель-ним, похоже, тебе невероятно повезло. В таком случае, как насчет того, чтобы дать мне всего лишь 100 миллионов вон...?

└ Вы серьезно просите денег, не предоставляя никакой информации? Забудьте о проигрыше, номер моего счета в Банке Нонхёп 291-2894-9311-110.

└ Победитель, если ты читаешь это, пожалуйста, дай мне хотя бы пенни. Номер счета 281-293099-39-001.

└ Вы ублюдки. Бесстыдно выпрашивать вот так. Нонхёп 291-2919-3999-912, Пак Бон Чоль.

└ Я не могу позволить себе ничего упустить. Банк Ухуп…

└ Неужели нас здесь окружают неудачники?

└ Никто не соображает здраво. Зачем победителю приходить сюда только для того, чтобы читать комментарии, разве ему больше нечем заняться? Он, вероятно, потратит деньги впустую на роскошные круизы и тому подобное.

└ В такие времена, как сейчас?

└ Какой смысл иметь деньги? Когда жизни висят на волоске в возрасте от 15 до 29 лет.

└ Разве это не имеет значения, если вам за 30?

└ Возможно, он использовал свои игровые способности? Как предвидение будущего…

└ Если он обладает такими способностями. Вероятно, в будущем он еще десятки раз сорвет джекпот.

└ Не беспокойтесь об этом. Разве вы не видели последние новости? Они прекращают продажи лотереи после этого раунда из-за соображений справедливости.

└ Ни за что… действительно?

— Ух…

Хотя в комментариях прозвучало удивление, для Мин До Хуна это было просто напоминанием.

Некоторое время назад ему позвонили.

Поскольку продажи лотерейных билетов теперь приостановлены, следуя надлежащим процедурам, они были обязаны вернуть деньги клиентам, которые приобрели билеты вчера или сегодня.

Вот почему он нервно пролистал статью, страстно желая увидеть ее собственными глазами.

И так оно и было.

[Последние новости! Полная приостановка продаж лотерейных билетов с 1 февраля.

Правительство приняло решение немедленно прекратить продажу различных лотерей, включая Лотто.

Учитывая глобальные экономические потрясения, вызванные гибелью 900 миллионов человек, и царящую атмосферу траура, продолжение продажи лотерейных билетов считается нецелесообразным.

Однако это всего лишь поверхностная причина; основная причина кроется в общественном протесте по поводу справедливости из-за появления игроков.

Игроки обладают уникальными способностями благодаря силе, известной как Руна, и затруднительное положение возникает из-за значительного разрушения, которое эти силы приносят обществу.

Например, ходят слухи, что победитель, выигравший за последний месяц почти 70 миллиардов вон, - игрок в возрасте двадцати с небольшим лет.

Спор о справедливости возник после последовательных выигрышей этого конкретного победителя лотереи.

Все граждане в возрасте от 15 до 29 лет теперь считаются игроками.

По всему миру насчитывается около 870 миллионов игроков, из них около 4 миллионов - в нашей стране.

Любой, кто приобрел билеты в воскресенье или понедельник, может получить немедленный возврат средств, предъявив лотерейный билет в месте покупки.]

Новость о полной приостановке продаж лотереи была размещена на главной странице сайта портала.

Естественно, лицо Мин До хуна исказилось от беспокойства.

— Тьфу… Что нам делать? Продажи разлетелись вдребезги.

Филиал GS24 в Ёнхи был круглосуточным магазином, который также занимался продажей лотерейных билетов.

Из-за отсутствия других лотерейных ритейлеров в этом районе их бизнес процветал.

— Более того, недавно мы даже насладились рекламным эффектом от посещения выставки победителем, выигравшим 100 билетов.

Но теперь, благодаря этому самому победителю, они оказались в такой ироничной ситуации, когда больше не могли продавать лотерейные билеты.

— Ох… Как будто это было недостаточно сложно - справляться со всеми расходами...

Что касается Мин До Хуна, то он беспокоился о том, чтобы его дочь окончила среднюю школу.

Она была его единственным источником силы, когда он столкнулся с крахом своего бизнеса, разводом с женой и борьбой с долгами.

— Чтобы отправить нашу Юри в приличный университет, мне нужно зарабатывать в несколько раз больше, чем я зарабатываю сейчас...

И сейчас они не могли продавать лотерейные билеты, как раз когда с деньгами было туго.

— Ух…

Как только он глубоко вздохнул, дверь распахнулась, и вошла его дочь с нежным, но непоколебимым взглядом

— О, Юри, ты здесь?

— Папа, почему ты так тяжело вздыхаешь?

— Ах… Это ерунда. Не беспокойся об этом.

— Не похоже на то. На твоем лице ясно видно напряжение. Не держи все в себе, расскажи мне.

Мин До Хун не мог не поделиться своими опасениями, как будто у него не было другого выбора, несмотря на настойчивые подталкивания дочери.

Он чувствовал себя виноватым за то, что обременяет свою дочь, но если он не даст волю чувствам, то сдерживаемое разочарование сведет его с ума.

— Они прекратили продажу лотерейных билетов?

— Да… Мы и так с трудом покрываем все наши расходы, и теперь нам остается только гадать, как мы будем сводить концы с концами… Эх...

Беспокойство появилось на лице Юри, когда она услышала вздох своего отца.

Работая ассистенткой в круглосуточном магазине во время школьных каникул, она хорошо понимала, насколько значимы продажи лотерейных билетов для их общего дохода.

Юри выдавил из себя ободряющую улыбку.

— Не волнуйся, папа. Теперь, когда я заканчиваю школу, я могу помогать не только на переменах, но и каждый день. Таким образом, мы сможем сэкономить на затратах на рабочую силу…

— Не говори так. Я уже чувствую себя виноватым из-за того, что заставил тебя работать.

— Ты заставил меня? Я помогаю, потому что хочу этого.

— Даже если и так, это неправильно. Разве мы не давали обещания? Как только ты закончишь школу, ты перестанешь работать в круглосуточном магазине.

— Тогда я найду другую работу на неполный рабочий день, чтобы приносить пользу семье...

— Нет, так не пойдет. Студенты должны сосредоточиться на учебе, а не на подработках с частичной занятостью. Я найду способ отправить тебя в колледж, несмотря ни на что. Тебе не нужно беспокоиться об этой стороне дела.

— Но, папа, мы и так боремся изо всех сил...

— О, моя дорогая, папа с этим разберется. Просто сосредоточься на своей учебе, хорошо? Ты отличница, и стать врачом - твоя мечта, верно?

— Папа… Я уже отказалась от этой мечты.

— Что?

— В нынешней ситуации какой смысл поступать в колледж? Мы даже не знаем, переживем ли следующий раунд...

— Ах...

Мин До Хун почувствовал внезапный толчок, как будто его ударили сзади.

Будучи чрезмерно озабочен зарабатыванием денег, он забыл о суровой реальности, с которой столкнулась его дочь.

— Ох... Точно. Деньги сейчас не самое главное… В последнее время я был таким рассеянным. Мне жаль, Юри. Я ничем не могу тебе помочь...

— Папа, тебе не за что извиняться. Это неконтролируемая ситуация, похожая на стихийное бедствие.

— Но все же...

— Я действительно в порядке. Я пережила первый и второй раунды. Я смогу пережить и следующий раз. И знаешь что? На этот раз я получила работу.

— Работу?

Вместо ответа Юри подняла руку.

Сияющая аура окутала ее, просачиваясь в разум Мин До Хуна.

— Ч-что это?

— Это навык Благословения, который я приобрела, получив работу Баффера. Он повышает общую статистику и оказывает стимулирующее воздействие на обычных людей.

— Ах, какая невероятная способность. Я действительно чувствую легкость во всем своем теле.

Мин До Хун повел плечами, больше не обремененными обычной скованностью.

— Подумать только, моя дочь стала такой талантливой личностью. Это действительно поразительно.

— Я буду время от времени использовать это умение на тебе. Так что не унывай, папа.

— Да, спасибо. Я тоже найду в себе силы.

Хоть он так и сказал, но Мин До Хун не смог скрыть своего недоверия.

“Ах, черт бы побрал эту лотерею! Моя дочь находится на грани жизни и смерти, а мы здесь говорим об этом тривиальном вопросе!”

Мин До Хун упрекнул себя, разочарованно покачав головой.

Теперь он больше беспокоился о жизни своей дочери, чем о продажах в круглосуточном магазине.

— Папа, что случилось?

— Ах, пустяки.

— Давай теперь поменяемся местами. Я возьму все на себя.

— Нет, все в порядке.

— Да брось. Ты охранял круглосуточный магазин всю ночь.

— Ты можешь остаться еще немного. Благодаря усилению, которое ты мне дала, я думаю, что легко выдержу еще три часа.

— И все же, иди домой и отдохни. Ах, быстрее.

Когда Юри мягко отодвинула своего отца в сторону.

Внезапно дверь круглосуточного магазина распахнулась, и вошел покупатель.

— Добро пожаловать...

В одно мгновение рефлекторное приветствие Юри сменилось широко раскрытыми от удивления глазами.

Мин До Хун разделил такое же удивление.

— Хм? Этот клиент...

— Что? Папа? Ты знаешь этого человека?

— Это он. Обладатель первого приза - тот, кто купил 100 билетов с одинаковыми номерами в нашем круглосуточном магазине.

Редко кому удавалось вручную приобрести билеты на сумму 100 000 вон.

Мин До Хун отчетливо помнил это. Человек выглядел молодо, и даже прошел проверку документов.

Покупатель, Рю Мин, бросил взгляд в их сторону, прежде чем подойти.

Юри пристально смотрела на Рю Мина, но он притворился, что не замечает ее пронзительного взгляда.

— Добрый день, господин. Вы помните меня? Я пришел сюда месяц назад и купил лотерейных билетов на сумму 100 000 вон.

— …

Вместо того чтобы ответить, Мин До Хун уставился на человека, стоявшего перед ним.

Вблизи он мог отчетливо узнать клиента.

“Зачем он пришел? Он здесь, чтобы выразить благодарность?” — задумался Мин До Хун.

Иногда клиенты, занявшие второе или третье место, приходили и выражали свою благодарность, называя это судьбой.

Но этот клиент казался другим.

“Он купил билеты вручную, так что ему нет нужды испытывать ко мне благодарность.’

Словно пытаясь разгадать мысли Мин До хуна, Рю Мин ответил с обеспокоенным выражением лица.

— Д-дорогой… Клиент, что привело вас сюда сегодня?

— Сначала я хочу извиниться.

Когда Рю Мин внезапно склонил голову, Мин До Хун посмотрел на него с удивлением.

— Ч-что это вдруг?

— Я видел новости. Из-за моих последовательных выигрышей за первое место продажи лотереи были приостановлены. Я непреднамеренно причинил ущерб вашему магазину, поэтому хотел извиниться.

— Ах…

На мгновение Мин До Хун был ошеломлен неожиданным извинением.

— Все в порядке, правда. Это не вина клиента. Мы же не будем голодать из-за того, что не можем продавать лотерейные билеты.

Мин До Хун небрежно отмахнулся от него.

С этим неожиданным извинением застарелая обида в его сердце, казалось, рассеялась.

— Кроме того, если вдуматься, это тоже не совсем вина клиента. Вы сказали, что отметили цифры во сне, так что же вы могли сделать? Если бы это был я, я бы тоже пошел ва-банк в лотерею.

— И все же я чувствую, что вы пострадали из-за меня, и мне это не нравится. В этом смысле...

Рю Мин протянул приготовленный им белый конверт.

— Что это?

— Я хочу предложить вам небольшую компенсацию. Это десять миллионов вон.

— Извините?

Удивленный, Мин До Хун быстро замахал руками.

— В-в этом нет необходимости. Возьмите свои слова обратно...

— Тем не менее, я был бы признателен, если бы вы приняли это предложение. В конце концов, я действительно причинил вам некоторый вред, господин. Что ж, тогда я откланяюсь.

С этими последними словами Рю Мин вышел из магазина.

— Эй, эй! Господин!

Застигнутый врасплох, Мин До Хун был взволнован, когда клиент быстро ушел.

— Я не могу поверить, что он дал такую крупную сумму денег без каких-либо колебаний...

— Папа, может, мне сбегать за ним и вернуть?

— Хм? Д-да, сделай это!

Юри схватила конверт и поспешно вышла из магазина.

К счастью, клиент ушел недалеко.

— Извини, подожди!

Услышав голос сзади, Рю Мин обернулся.

Юри, тяжело дыша, подошла к нему.

— Рю Мин! Это ты, верно?

— Кто ты такая?

— Ты что, не узнаешь меня? Я Юри! Мы учились в одном классе.

— Ха… Правда?

Отвечая так, как будто он видел ее впервые, Рю Мин разочаровал Юри.

— Разве ты меня не заметил? Мы учились в одном классе?

— Прости. Я не очень хорошо запоминаю лица людей.

Это была ложь.

Рю Мин уже знал, что они учились в одном классе и что она была дочерью владельца круглосуточного магазина.

“И тот факт, что она была единственным игроком с классом баффера.”

Сначала он не знал, что круглосуточным магазином, где он покупал лотерейные билеты, управлял отец Юри.

"Я узнал об этом только после 20-й регрессии".

И это было даже не в реальном мире, а в другом мире, где он познакомился с Юри и случайно узнал эту информацию.

Только позже Рю Мин понял, что они учились в одном классе, и это его немало удивило.

"Подумать только, мы узнали друг друга, хотя учились в одном классе..."

Такие совпадения существуют, подумал он.

— Я знаю, это немного прямолинейно, но если у тебя есть немного времени, как насчет того, чтобы пойти куда-нибудь и поболтать.

Рю Мин слабо улыбнулся предложению Юри.

— На самом деле у меня нет никаких планов, я просто пришел извиниться, давай пойдем и наверстаем упущенное!

Как он и думал, его спланированный подход, замаскированный под простое совпадение, сработал как по маслу.

----------

Юри

Юри и Рю Мин направились в ближайший парк, который они выбрали.

— Давай присядем здесь, — сказала Юри, указывая на скамейку, как только они подошли.

Не теряя ни секунды, она протянула Рю Мину конверт, застав его врасплох.

— Я не могу принять это, — настаивала она.

— Но это деньги, которые я отдал владельцу, — запротестовал Рю Мин.

— Мы не можем принять такую большую сумму, так что просто забери ее, — настаивала Юри.

Для Юри десять миллионов вон были огромной суммой денег, но для Рю Мина, обладавшего миллиардами, это были сущие гроши.

“Для них это, безусловно, значительная сумма. Что ж, я все равно предвидел ее отказ." — подумал Рю Мин.

"У нее такой характер, который не позволяет ей быть в долгу перед кем бы то ни было, какой бы бедной она ни была".

Рю Мин гордился тем, что хорошо понимал Юри - от личностных черт до предпочтений, от любимых блюд до бытовых обстоятельств.

Он потратил много времени на сбор информации, чтобы оправдать такую уверенность.

Поэтому Рю Мин верил, что сможет перетянуть Юри на свою сторону.

— Принимай быстрее. У меня болит рука, — настаивала Юри, тряся конвертом, который держала в руках.

Однако Рю Мин не собирался его брать.

"Если я возьму этот конверт, моим отношениям с Юри придет конец. Я должен найти способ сохранить нашу связь, используя лотерею в качестве предлога.’

С решительным выражением лица он покачал головой.

— Я не возьму это.

— Что? — Юри, казалось, была ошеломлена его ответом.

— Я уже сказал владельцу, но эти деньги выдаются из чувства вины. Это абсолютный минимум моей совести, — объяснил Рю Мин.

— Но сумма слишком существенна...

— Независимо от суммы, я надеюсь, что он примет ее. В противном случае я буду продолжать испытывать угрызения совести, — заявил Рю Мин.

Хотя Рю Мин и произнес эти слова, на самом деле он не испытывал никаких угрызений совести по отношению к владельцу магазина.

В конце концов, когда начнется следующий раунд, будет множество проигравших, что, в сою очередь, потрясет экономику до глубины души.

"В конце концов, лотерейный рынок естественным образом рухнет в течение нескольких месяцев".

Он просто ускорил процесс, монополизировав призовые деньги.

Можно было бы возразить, что использование информации о будущем было не совсем этичным, поэтому у него не было полного отсутствия чувства вины.

— В любом случае, ущерб, причиненный моими действиями, заслуживает компенсации.

Вот почему он настаивал на предложении десяти миллионов вон, даже если Юри продолжала отказываться.

— Считай, что я возвращаю тебе свой долг. Пожалуйста, возьми это.

— Но это уже слишком! Это обременительно, — настаивала Юри.

“Эти деньги предназначались для этой цели, независимо от суммы,” — усмехнулся про себя Рю Мин, выражение его лица оставалось стоическим.

Чтобы получить помощь Юри, у него не было другого выбора, кроме как каким-то образом залезть к ней в долги.

— Пожалуйста, передай это сообщение владельцу. Дай ему понять, чтобы он не чувствовал себя обремененным, поскольку для меня это несущественная сумма.

Юри сокрушенно вздохнула, когда Рю Мин решительно отклонил ее предложение.

— Ты действительно такой? Почему ты такой упрямый… — Юри замолчала, вздохнув.

— Если мы закончили разговор, могу я уйти? — Рю Мин встал, удивив Юри.

— Минуточку! В таком случае, поскольку десять миллионов вон - это слишком много, я приму только один миллион. Как насчет этого?

— Почему ты принимаешь решение? Тебе следует спросить об этом у владельца, — усомнился Рю Мин.

— Даже мой отец не захотел бы получить такую большую сумму.

— Отец? — У Рю Мина было испуганное выражение лица, он был полностью застигнут врасплох.

— Значит, владелец круглосуточного магазина - твой отец?

— Да.

— Ух ты… Я часто посещаю это место, так что оно весьма примечательно.

— Для меня это тоже удивительно. Подумать только, победитель лотереи, занявший первое место, - мой одноклассник...

— Одноклассник...

Они не разговаривали друг с другом, но были одноклассниками.

Считать их настоящими друзьями было непросто.

— Но я понятия не имела, что мы на самом деле учимся в одном классе! Я поняла это в тот момент, когда ты зашел в круглосуточный магазин, - воскликнула Юри.

— Мне жаль. Я действительно ужасно запоминаю лица. К тому же, это наш первый настоящий разговор, — искренне извинился Рю Мин.

— Понятно…

Хотя они были одноклассниками целый год, у них так и не было возможности пообщаться.

Сблизиться, учитывая их робкий характер, было нелегкой задачей.

Конечно, тогдашний Рю Мин и нынешний Рю Мин были совершенно разными индивидуумами.

Он казался совершенно другим человеком.

Юри, которая участвовала в их первом искреннем разговоре, было трудно воспринять эту перемену.

— Тогда это значит, что ты тоже только сегодня узнал мое имя? — спросила Юри.

— Мне жаль, но да, — признался Рю Мин.

— …

Губы Юри приоткрылись, пораженные этим открытием.

Она не ожидала, что Рю Мин совершенно не знает ее имени.

— Я не могу поверить, что ты даже не знаешь моего имени. Это разочаровывает, но я не сдамся, — заявила Юри, ее глаза горели вновь обретенной решимостью.

Казалось, это скорее подпитывало ее самооценку, чем взгляд, полный смирения и разочарования.

— Как я уже упоминала ранее, меня зовут Юри. Мы одноклассники, и вот как я выгляжу… Ты можешь это запомнить?

— Э-э...

— Не отвечай мне так. Присмотрись повнимательнее. Обязательно запомни меня, — настаивала Юри, вытягивая голову, словно призывая его запечатлеть ее черты в своем сознании.

Решительный взгляд Юри выбил Рю Мина из колеи, вызвав вспышку замешательства.

— …

— Ой… Внезапно меня осенило. Что я делаю? Выпускной не за горами, и все же здесь я обсуждаю обмен именами с одноклассником… В этом есть что-то горько-сладкое, — вздохнул Юри.

— Ну, по крайней мере, теперь я знаю. Это не значит, что мы не сможем поддерживать связь после окончания школы, — отметил Рю Мин.

Глаза Юри слегка дрогнули при его словах, но Рю Мин вел себя так, словно не заметил перемены.

— В этом смысле, не могла бы ты дать мне свой номер телефона? — спросил Рю Мин.

— М-Мой номер?

Юри, казалось, была застигнут врасплох, и вопросительные знаки зависли над лицом Рю Мина.

— А что? Разве это не обычное дело для одноклассников - обмениваться номерами, — уточнил Рю Мин.

— В-верно. Я введу его. Дай мне свой телефон.

Когда Рю Мин протянул Юри свой телефон, она ловко ввела свой номер.

В то же мгновение телефон Юри завибрировал от входящего вызова.

— Это мой номер. Сохрани его, — проинструктировала она.

— Э-э, ладно.

— Раз уж мы встретились вот так, давай почаще поддерживать связь.

— Конечно. Что ж, тогда я уйду первым. У меня есть кое-какие дела, которыми нужно заняться.

— Подожди, конверт...

Рю Мин пренебрежительно махнул рукой и ушел, не раздумывая ни секунды.

Юри стояла там, глядя на его удаляющуюся фигуру, испытывая чувство замешательства.

— В конце концов, я не смогла вернуть конверт.

Юри положила руку себе на грудь, ее пристальный взгляд был прикован к постепенно исчезающей вдали фигуре Рю Мина.

Тук, тук, тук…

Ее сердце колотилось так, словно было на грани сбоя.

— Внезапно попросить мой номер телефона...

Ее сердце бешено колотилось, оставляя ее в состоянии взволнованного замешательства.

Конечно, большинство людей согласились бы обратиться с такой просьбой к друзьям.

— Но это потому, что он видит во мне друга...

Юри никому не признавалась, но у нее всегда были чувства к Рю Мину.

Поначалу, когда она впервые увидела его, он не вызвал у нее интереса.

Он казался непритязательным, незаметно сливался с фоном, не привлекая внимания.

Но тут вмешалась судьба, и она наткнулась на сцену, которой никак не ожидала.

Рю Мин подвергается преследованиям со стороны банды Хван Ён Мина в узком переулке.

“В тот момент я не могла набраться смелости вмешаться. Я могла только сообщить об этом в полицию… Он, наверное, до сих пор не знает, что это была я”, — подумала она.

И он, скорее всего, никогда этого не сделает.

Она стояла в стороне, просто наблюдая, как прибыла полиция и взяла ситуацию под контроль, не осмеливаясь вмешаться.

С тех пор Юри тайно следил за Рю Мином.

“Интересно, о чем я тогда думала...”

Было ли это из сочувствия?

Или, может быть, чувство долга как информатора?

“Теперь, когда я размышляю об этом, это было по обеим причинам”.

Намерение Юри было двояким: убедиться, что Рю Мин благополучно добрался домой, и сообщить о любом повторном появлении банды, если они появятся снова.

Но потом произошло нечто неожиданное.

Рю Мин беспечно вошел в маленькую мясную лавку, спрятанную в глухом переулке, отряхивая брюки.

Наблюдая, как он работает там, казалось бы, непринужденно, Юри пришел к осознанию.

“Он сильный. В нем есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд.”

Несмотря на его скромную и хрупкую внешность, его внутренняя сила превзошла все ожидания.

Это был Рю Мин, ее друг, и именно так он вел свою жизнь.

“Вот тогда-то и начался мой интерес к Рю Мину”.

Во время перерывов она незаметно наблюдала за тем, что делал Рю Мин, а иногда, по дороге домой, тайно следовала за ним.

В процессе она непреднамеренно обнаружила, что у него есть младший брат, и увидела его с такой стороны, какой раньше не видела.

“Кажется, у них прекрасные отношения”.

Забота Рю Мина о своем младшем брате пробудила в ней еще больший интерес.

Развилась нежность.

И все же, несмотря на то, что Юри выслеживала его, несколько раз сталкивалась с бандой и даже снова сообщала о них, она не могла набраться смелости сделать шаг вперед.

“...Мне не хватило смелости”.

Она могла только молча наблюдать со стороны и предлагать поддержку, когда это было необходимо.

Если бы только у нее хватило смелости заговорить раньше.

“Но теперь уже слишком поздно. Мои чувства к нему стали слишком сильными, чтобы их игнорировать...”

Случайный интерес превратился в искреннюю привязанность.

Наблюдение за непоколебимой силой Рю Мина, подобной стойкому дереву, вызывало одновременно восхищение и учащенное сердцебиение.

Но недостаток смелости помешал ей начать разговор.

“И все же я хотела поговорить с ним перед выпуском...”

Возможно, дело было в присутствии кого-то, кто ей нравился, но все пошло не так, как планировалось.

Из-за того, что она была занята, помогая отцу, и работала в круглосуточном магазине, у них не было возможности общаться.

“Я никак не ожидала встретить его здесь”.

Она и представить себе не могла, что столкнется со своим тайным предметом воздыхания в круглосуточном магазине.

И уж точно она никак не ожидала, что он проявит инициативу и попросит ее номер телефона.

“Это было удивительно. Я никогда не ожидала, что он будет так настойчиво заявлять о нашей дружбе...”

Ее собственный порыв не обманул ее.

Несмотря на свою скромную и хрупкую внешность, он обладал личностью, которая бросала вызов робости.

И впереди было еще больше сюрпризов.

“Я не могу поверить, что он действительно не знал моего имени...?”

Несмотря на то, что у нас было не так уж много возможностей пообщаться как друзья, не слишком ли это много - не знать имени одноклассника?

Возможно ли быть настолько незаинтересованным в ком-то?

Это слегка задело ее гордость.

“Он не может вспомнить мое лицо, да? Что ж, я позабочусь о том, чтобы произвести неизгладимое впечатление.”

Под предлогом того, что они друзья, она запечатлеет свое лицо в его памяти.

Чтобы убедиться, что он не забудет ее.

Она будет оставаться на связи, следя за тем, чтобы ее присутствие запечатлелось в его сознании.

Чтобы убедиться, что он не забудет ни ее имени, ни ее лица.

“Сейчас самое время собраться с духом и приложить больше усилий. Это возможность, подаренная мне судьбой”.

В прошлом она упустила свой шанс из-за недостатка храбрости, но не в этот раз.

Она не могла упустить шанс сблизиться с Рю Мином, человеком, которым восхищалась.

“Мне так любопытно. Как он провел свои каникулы? Банда все еще издевается над ним? Как он выиграл в лотерею? Легко ли ловить гоблинов? Насколько повысился его уровень?”

Было прискорбно, что у них было мало разговоров, но теперь все это изменится.

Номер Рю Мин был удобно сохранен в ее телефоне.

“Он не может притворяться, что не знает меня сейчас, особенно после этого инцидента”.

Хотя она хотела вернуть деньги, поскольку он их не принял, она решила считать это долгом.

“Таким образом, я смогу использовать десять миллионов вон в качестве предлога для продолжения контактов с ним”.

Восхитительная улыбка украсила губы Юри.

***

[Юри: Ты уже поел? Я должна тебе кое-что сказать. Можем ли мы встретиться около часа дня? Я угощу тебя обедом!]

[Рю Мин: Конечно, давай встретимся. Я тебя вылечу.]

[Юри: Нет, нет, я настаиваю на лечении. Хе-хе.]

[Рю Мин: У меня есть деньги, ха-ха.]

[Юри: Это не значит, что ты должен пользоваться этим преимуществом. Что тебе нравится?]

[Рю Мин: Я? А как насчет тебя?]

[Юри: Меня устраивает все, что угодно, так что выбирай то, что тебе нравится.]

Рю Мин, обменивавшийся сообщениями с Юри, ухмыльнулся.

“Как и ожидалось, она хочет сначала угостить меня, думая об этом как о долге”.

Это был положительный знак.

Продолжая общаться с Юри подобным образом и естественным образом налаживая связь, она могла бы стать союзником.

“В прошлом я не обращал на нее достаточного внимания, но не в этот раз. Я найду способ спасти Юри, несмотря ни на что.”

Вплоть до 20-го раунда.

— Как раз вовремя.

Взглянув на часы, Рю Мин переоделся в свою повседневную одежду.

Его младший брат спросил: “Куда ты идешь, Хён?”

— Встретиться с другом.

— Это, случайно, не девочка?

— Угадай.

Рю Мин ухмыльнулся, увидев озадаченное выражение лица своего брата.

— Я поем на улице, так что ты сможешь поесть сам. У тебя ведь есть карта, которую я тебе дал, верно?

— Да.

— Хорошо, тогда я ухожу.

Когда Рю Мин уходил, Рю Вон тихо пробормотал:

— Может ли это быть... потенциальный романтический интерес?

----------

Благослови

Чи-Ик-

Мин-ри Мин, обедавшая в стейк-хаусе, почувствовала, что нынешняя ситуация похожа на сон.

«Не могу поверить, что я ем и разговариваю с человеком, который мне нравится. У меня тоже бывают такие дни… … ».

Это был момент, который я только вообразил, поэтому он не казался реальным.

Так же, как и тогда, когда меня впервые забрали в другой мир.

«Тебе нравится стейк?»

«Фу, Джо, мне нравится».

«Много ешь».

"хм……."

Минджури застенчиво подняла нож.

Некоторое время единственными звуками между ними были звуки рубящегося мяса.

«Я должен кое-что сказать… …».

Это была простая еда, но было такое ощущение, будто мы на свидании, поэтому я не могла говорить.

«Так делать нельзя. Что делать, если звонивший не двигается? Атмосфера становится неловкой без причины. «Давайте будем смелыми!»

Мин Джу Ри нарушила неловкость и первой начала разговор.

«Как ты выиграл первое место в лотерее? Я слышал, ты выиграл 5 раз подряд?»

«А, это? Мне во сне сказали. Мне повезло».

«Ого… тогда ты, должно быть, заработал кучу денег?»

«До такой степени, что мне не придется беспокоиться о деньгах до конца жизни? Ну, теперь мне придется беспокоиться в первую очередь о своей жизни».

«А! Точно. Мне было любопытно. Как прошел первый раунд? Разве не трудно было поймать гоблина? Мне пришлось нелегко».

Мне было трудно выговорить это слово, но когда я набрался смелости, я смог говорить без малейшего колебания.

Более того, поскольку у нас как игроков было что-то общее, разговор продолжался, даже не замечая течения времени.

«Где находится этот район?»

«ЕСКС45-5».

«Ах, я ESKS122-7… как жаль. Я не смогу встретиться с тобой в другом мире».

Рю Мин внутренне рассмеялся, глядя на Мин Джу-ри, на лице которой отражалось сожаление.

«Не расстраивайся, мой друг. Мы все равно встретимся».

По мере уменьшения числа выживших области естественным образом объединяются.

Тот факт, что мы живем в разных местах, не означает, что мы не можем продолжать встречаться.

«Какой у вас уровень?»

Рю Мин на мгновение задумался над вопросом Мин Джу-ри.

«Когда-нибудь мне придется раскрыть, что это черная коса… …».

Я пока не могу сказать правду.

Потому что Минджури не была утверждена в качестве союзника.

«Я? 10».

«А? Я тоже 10. У тебя есть работа?»

«Еще нет. А ты?»

«Мне повезло, что у меня есть предмет для смены работы. Это работа под названием Buffer…»

Рюмин с облегчением услышал слово «буфер».

К счастью, будущее, как мы знаем, движется вперед.

«Буфер? Это работа, которая выглядит так, будто даст тебе что-то? Она дает тебе бафф, как в игре?»

Хотя я полностью осознавал способности Баффера, я намеренно делал вид, что не знаю.

Только тогда вы сможете получить усиление от Миндзю-ри.

«О, хочешь попробовать? Это бафф под названием «Благословение», и он увеличивает характеристики».

«О, правда? Я хочу это взять».

Как и ожидалось, Минджури вышел вперед и сказал, что применит усиление.

Это то море, которое хотел Рюмин.

Паааа-

Облако света поднялось из руки Мин-ри Мин и вошло в голову Рю-мина.

И тут мне в голову пришла мысль.

[Все характеристики увеличиваются на 50% благодаря эффекту Skill Bless.]

[Продолжительность: 02:59:59]

Характерный навык Баффера — Благословение.

Это обманчивый бафф, который увеличивает характеристики на 50% на 3 часа.

«Как и ожидалось, учитывая, что это единственный класс, эффекты навыков просто потрясающие».

Рюмин взглянул на окно статуса и был впечатлен.

Общая статистика выросла.

«Сейчас все хорошо, но потом станет еще лучше».

С повышением уровня игрока эффективность ранее изученных навыков увеличивается на один уровень.

То же самое касается его умения «Печать смерти».

«Когда вы достигнете полного уровня, эффективность навыка увеличится вдвое».

Другими словами, увеличение характеристики на 50% приводит к 100%.

Другими словами, рост Минджури также был выгоден Рю Мину.

Потому что вы можете получить бафф.

«Это произойдет только тогда, когда Минджури достигнет максимального уровня».

Ничего сложного нет.

Просто поддерживайте жизнь Минджури, получайте усиления и развивайтесь вместе, и вы естественным образом достигнете максимального уровня.

«Сейчас может быть сложно получать усиления, поскольку местность другая».

Даже если вы получите бафф прямо перед тем, как отправиться в другой мир, бафф не сохранится.

Точно так же раны в потустороннем мире не распространяются на настоящее тело.

Другими словами, трюк с получением баффа заранее не работает.

«Но я рад. Получи желаемый бафф».

Причина, по которой Рю Мин обратился к Мин Джу-ри, заключалась в том, чтобы получить благословение в реальной жизни.

«Потому что таким образом вы можете увеличить вероятность случайного нахождения золотых карманов».

Случайный золотой мешочек, полученный в награду за первую смену профессии, — это предмет, который в буквальном смысле дает золото.

Поскольку он выдается случайным образом, на него влияет ваш показатель удачи.

Чем выше ваша удача, тем больше золота вы получите.

«Вот, если вы увеличите свою удачу до максимума с помощью эффекта руны резни, а затем используете карман… … ?»

Возможно, вам удастся получить больше золота, чем вы думаете.

«Это хорошо? Спасибо за бафф, Юри».

«Хе-хе, если хочешь получить бафф, просто скажи мне в любое время. Я дам его тебе, это даже не работа».

«Хорошо. Но у меня есть один вопрос…»

«Да. Что это?»

«Зачем ты просил меня видеть? Разве ты не сказал, что тебе есть что сказать?»

«ах…»

Я был настолько увлечен разговором, что не сказал ничего важного.

Лицо Минджури покраснело от смущения.

* * *

«У меня был хороший обед. Увидимся в следующий раз».

«Да, давайте сразимся в следующем раунде!»

«Тск, ладно. Давай встретимся снова живыми».

Рю Мин, помахавший Мин Джу Ри, обернулся, улыбаясь.

Как последний выживший, вы выбываете только в третьем раунде?

Это невообразимо.

Человек, о котором тебе следует беспокоиться, это Минджури, а не ты сам.

«Ну, если в будущем все пойдет так, как надо, я смогу дожить до 4-го раунда».

Встречаем Мин-Ри Мин из 5-го раунда.

До тех пор вы не сможете вмешаться, поскольку это разные области.

«Если смогу, то выживу. Потому что руна Минджури настолько хороша».

Поскольку эта руна связана с выживанием, нет причин беспокоиться.

«Кстати, я никогда не думала, что у Минджури такое будет».

Рюмин вспомнил свой разговор с Мин-ри Мин во время ужина.

- Спасибо за поддержку в размере 10 миллионов вон. Пожалуйста, передайте папе, что я тоже благодарен.

- Это то, что вы имеете в виду, когда говорите, что вам есть что сказать?

- и… … я как-нибудь верну 10 миллионов вон.

-Ты сказал, что тебе не нужно возвращать его. Просто отдай его мне.

-нет. Даже если ты в порядке, я не в порядке. Я верну тебе деньги, несмотря ни на что. Если тебе не нравятся деньги, попробуй что-нибудь другое... ... ах! Возьми это.

-Что это?

- Я получил это во время охоты в другом мире. Если тебе не нужны деньги, я дам тебе это. Я не знаю, что это, но это предмет, так что он может быть полезен. ах! Это моя искренность, так что не думай отвергать это!

Это было ожидаемо.

Мин Джу-ри ненавидела быть в долгах, поэтому я подумала, что она попытается как-то их вернуть.

«Но я никогда не думал, что они дадут мне это там».

Рю Мин достал из своего инвентаря предмет, который он получил от Мин Джу Ри.

[Самый низкий фиолетовый магический камень]

-Категория: Вещи

-Описание: Красивый фиолетовый камень. Я чувствую тонкую магическую силу.

При убийстве монстра существует небольшая вероятность появления магического камня.

Красный, No, Chop и Nambo бывают разных цветов, но фиолетовый найти сложнее всего.

«Я пока не знаю, каков эффект, поскольку объяснений недостаточно, но узнаю, когда достигну 20-го уровня. «Насколько ценен Магический камень?»

На 20 уровне разблокируется функция [Комбинация].

В это время люди будут пытаться рассмотреть различные предметы, чтобы найти метод их комбинирования.

«Тогда вы узнаете. Тот факт, что дополнительные возможности могут быть предоставлены путем комбинирования магических камней с оборудованием».

Красный увеличивает урон, оранжевый увеличивает силу, а желтый увеличивает удачу.

«Зеленый цвет повышает ловкость, а синий — интеллект».

У Рюмина также был волшебный камень, который он нашел во время охоты.

Это был магический камень индиго самого низкого качества, который уменьшал получаемый урон.

«Все хорошо, но фиолетовый магический камень самый ценный. Это магический камень, который имеет низкую вероятность появления и увеличивает все характеристики».

Это был также самый необходимый магический камень для Рюмина, который хотел равномерно увеличить свои характеристики.

«Не могу поверить, что я получил что-то подобное просто так. Тебе повезло».

На самом деле показатель удачи также был высок.

Потому что характеристики увеличились на 50% благодаря Bless.

«Я решил использовать Волшебный камень на 20-м уровне… … Теперь, когда я получил усиление, как и планировал, мне сначала открыть свои золотые карманы?»

Конечно, перед этим вам придется повысить свои характеристики с помощью Руны резни.

Как повысить свои характеристики в реальности, где нет монстров?

«Для всего есть свой путь».

Рюмин достал из кармана запечатанный пластиковый пакет.

В пакете находилось 100 маленьких мучных червей размером 1 см.

«Характеристики Руны резни увеличиваются на 1% каждый раз, когда цель убита. То же самое и с насекомыми».

Нет такого правила, что для возрождения нужно убивать только монстров.

Это применимо к чему угодно, если это живой объект.

Этот факт уже был подтвержден в ходе тестирования в предыдущем эпизоде.

«В этом мире нет насекомых, поэтому у нас нет выбора, кроме как убивать монстров, но это не реальность».

Напротив, реальность, кишащая насекомыми, упрощает процесс штабелирования.

Мучных червей можно было заказывать тысячами, если были деньги.

Рюмин положил конверт на пол.

Он убивал мучных червей, наступая на них ногами.

Вздох-! Вздох-!

[Текущее количество убийств: 67/100]

[Все характеристики увеличиваются на 67% благодаря эффекту Руны резни.]

[Текущее количество убийств: 100/100]

[Все характеристики увеличиваются на 100% благодаря эффекту Руны резни.]

Я наступил на него всего два раза, и он мгновенно наполнился на 100%.

«Окно статуса».

-Имя: Рюмин

-Прозвище: Черная Коса

-Уровень: Ученик

-Название: Последний Регрессор Времени (Скрытый), Первый Убийца Ангелов (Скрытый)

-Уровень: 16

– Род занятий: Мрачный Жнец

-Сила: 9, Интеллект: 9

-Ловкость: 69 Удача: 45

-Обычный навык: Выслеживание

-Эксклюзивный навык: Печать смерти

-Руна: Руна резни, Руна Жнеца

-Имеющееся золото: 6250

-Осталось очков статистики: 0

< Дополнительные возможности>

[Магазин: Вы можете приобретать товары.]

[??? : Разблокируется по достижении 20-го уровня]

[??? : Разблокируется по достижении 40-го уровня]

[??? : Разблокируется по достижении 60-го уровня]

[??? : Разблокируется по достижении 99-го уровня]

Мой показатель удачи был 15, но он вырос до 45.

Он увеличился втрое с Руной резни и Благословением.

«Стоит с нетерпением ждать результатов на этом уровне».

Не могу сказать, что это очень высоко, но это было лучшее, на что я мог поднять цену в конце второго раунда.

[Случайный золотой мешочек]

– Категория: Расходные материалы

-Сорт: Редкий

-Эффект: Получите золото случайным образом от 1 до 9999.

-Ограничения по использованию: до следующего раунда, уровень новичок или выше

-Описание: Предмет, выдаваемый на ограниченное время тем, кто впервые меняет работу. Если вы перейдете к следующему раунду, предмет автоматически исчезнет. Влияет на показатель удачи.

Рюмин уставился на золотой мешок, который он достал из своего инвентаря.

«Теперь, когда вы получили усиление, настало время, когда вам больше всего повезло».

Поскольку задание было ограничено по времени, я не мог дождаться следующего раунда.

Приняв решение, он запомнил начальное слово.

'использовать.'

— подумал Рюмин, и из его кармана вырвался свет.

«Сколько это будет стоить? Даже если статистика одинаковая, сумма каждый раз разная».

С тех пор и по сей день Рю Мин ни разу не пропускал свою первую смену работы.

Конечно, я всегда получал в награду золотой мешок и использовал его перед тем, как перейти в третий тур.

«Минимальная сумма составляла 3000 золотых, а максимальная — 6000 золотых».

Однако показатель удачи на тот момент был равен 30.

В отличие от нынешнего момента, у Минджури не было усиления.

Поэтому у меня не было выбора, кроме как с нетерпением ждать этого момента.

Потому что теперь я пытался добиться успеха с более высоким показателем удачи, чем когда-либо прежде.

В этот момент мне пришло сообщение, указывающее на результат.

в то же время.

'Эм-м-м?'

Лицо Рюмина покраснело от смущения.

----------

Водительское удостоверение

[Вы использовали случайный мешок с золотом.]

[поздравляю! Вышло 9999 золота!]

Причина, по которой Рюмин был смущен, была не иной.

Потому что в ответе был указан номер, которого я никогда раньше не получал.

«Если это 9999 золотых… … Вышло по максимуму, да?»

На мгновение мне стало неловко.

На лице Рюмина тут же появилась улыбка.

«Разве это не лучше, чем выиграть в лотерею пять раз подряд?»

Уголки моего рта приподнялись, когда я увидела результат, превзошедший мои ожидания.

«Как и ожидалось, было приятно получить благословение».

Я подумал, что мне невероятно повезло, и проверил свое золото.

«16 249 золотых… … При таком раскладе я смогу купить эпические предметы за две недели».

Есть даже купон на скидку 50%, так что у вас останется немного золота.

На оставшееся золото вы также сможете сопоставить другие предметы.

Рюмин радостно улыбнулся и вернулся домой.

Как только я открываю входную дверь, мне навстречу выходит мой младший брат.

«Хён, у тебя было хорошее свидание?»

Рюмин с недоумением посмотрел на своего младшего брата, который от души смеялся.

«Свидание. Что ты имеешь в виду?»

«Разве ты не на свидании с горячей девушкой?»

«Без глупостей, что ты ел на обед?»

«Я заказал лапшу с черной фасолью и съел ее».

«Давайте купим что-нибудь хорошее».

«Что не так с Чаджанмёном? Я так долго хотел его съесть».

"но."

Улыбка скользнула по губам Рюмина.

Всего месяц назад я начал просить денег.

«Раньше я мог вспомнить, сколько денег было на моем банковском счете, вплоть до единицы… … ».

Сейчас я даже не знаю точную сумму.

Нет необходимости беспокоиться при покупке товаров или заказе еды.

Просто делай, что хочешь, и всё.

Это большие деньги.

Более того, поскольку у вас есть 150 миллиардов биткоинов, вам не придется беспокоиться о деньгах в будущем.

«Даже это продолжит расти. «До следующих двух недель».

Рюмин был уверен, потому что не сделал ничего, что могло бы повлиять на будущее.

Через две недели он увеличится вдвое.

«До тех пор мне нужно немного отдохнуть и получить водительские права. Теперь, когда я уже взрослая».

Во многих отношениях без машины было неудобно, поэтому ее пришлось иметь.

Несмотря на отказ, Рю Мин решил сразу же подать заявку.

Не было необходимости учиться.

Потому что у меня больше опыта вождения, чем у кого-либо в мире.

* * *

[Результат академического экзамена Рю Мина — 95 баллов. Поздравляем со сдачей.]

Быстро проверив ответы на компьютере, я встал.

«Ты уже закончил?»

Руководитель был удивлен, а когда увидел результаты, то удивился еще больше.

Видимо, это потому, что я решил задачу быстрее всех и также прошел тест.

«Я решил задачу примерно и сдал ее легко».

Я даже не учился отдельно.

Не было необходимости записываться на письменный экзамен или в автошколу.

Для сдачи экзамена было достаточно просто базовых знаний.

Рю Мин, получивший штамп о принятии на свое заявление, подошел к окну.

Получив удостоверение ученичества, я покинул центр тестирования.

Теперь вы можете получить права, просто сдав функциональный тест и экзамен по вождению.

«Практические навыки — это само собой разумеющееся».

Рю Мин сдал практический экзамен с уверенностью на лице.

* * *

Прошло четыре дня.

Рюмин с улыбкой посмотрел на что-то в своей руке.

Это были водительские права с его изображением.

«Это легко, это легко».

Выдача лицензии была завершена всего за четыре дня.

Ничего сложного в практическом тесте не было.

Результаты практического экзамена Рю Мина составили 100 баллов за функциональный тест и 100 баллов за экзамен по вождению на дороге.

«Я с легкостью сдал практический экзамен».

Я сдала экзамен даже без единой практики.

Вполне естественно, что он был не только аккуратен, но и обладал водительскими навыками, превосходящими навыки ветерана.

«Если бы я хорошо сдал письменный тест, я бы получил высший балл».

Я до сих пор отчетливо помню лица руководителей, которые смотрели на меня широко раскрытыми глазами, когда я получал высший балл.

«Теперь, когда у меня есть права, мне стоит сразу же купить машину?»

Не колеблясь, Рю Мин направился в магазин прямого импорта суперкаров.

Иномарки, особенно суперкары, легче в управлении, чем отечественные автомобили.

Люди стараются соблюдать безопасную дистанцию ​​и даже уступают дорогу водителям.

«Его можно купить в выставочном зале, но это займет много времени».

Дешевле и быстрее закупать путем прямого импорта.

Цзиин-

Как только открывается автоматическая дверь магазина, торговец смотрит на Рюмина.

«А?» «Вы молодой клиент?»

Дилер Чхве Тэ Гук быстро окинул взглядом Рю Мина.

«Глядя на него, такого юного, кажется, что он только что стал взрослым и приехал купить свою первую машину... »

По моему опыту, один из двух клиентов приходит в магазин, чтобы купить свой первый автомобиль.

«Капур, который любит хвастаться, или он сын магната?»

Завершив сканирование, Чхве Тхэ Гук улыбнулся в знак одобрения.

«Добро пожаловать, сэр. Вы здесь, чтобы увидеть машину?»

«Да. Мне, пожалуйста, самую дорогую модель Lamborghini».

«Самый дорогой?»

Капуром называют бедного человека, который водит машину.

Если вы ищете дорогую машину, не ищите Капура.

«Чеболь, чеболь второго поколения!»

Чхве Тхэ Гук широко улыбнулся.

Даже для него чеболь более желанный гость, чем Капур.

«Ха-ха, добро пожаловать, босс. Такая же модель как раз оказалась в наличии. Хотите взглянуть? Идите сюда».

Чхве Тэ Гук, который незаметно изменил свою должность на генерального директора, повел команду на парковку, где был выставлен суперкар.

Тут и там было много шумных машин.

«Это модель Lamborghini Aventador, ожидающая доставки. Это более низкая комплектация, которую заказал другой клиент, но она такая же по дизайну, так что проблем с ее поиском возникнуть не должно».

«Сколько времени занимает доставка при прямом импорте?»

«Если вы подпишете контракт сегодня и сделаете заказ, то получите его в течение месяца. О, цена более 900 миллионов вон за самую высокую комплектацию, так что если это обременительно…»

«Мне нравится. Давайте без лишних слов подпишем контракт прямо сейчас».

Денег было много, так что волноваться было не о чем.

«Как и ожидалось, босс! У вас отличная проницательность! Ха-ха-ха!»

На лице торговца расцвела улыбка.

* * *

Через две недели после подписания договора на автомобиль.

Рюмин просматривал свой биткойн-счет на мобильном телефоне.

«Сумма выросла до 300 миллиардов».

Наконец-то пришло время.

Пришло время прекратить торговлю биткоинами.

Рю Мин продал не оглядываясь.

Когда я собрал 300 миллиардов вон наличными, в комнату зашёл мой младший брат.

«Брат, давай пообедаем вместе».

"хорошо."

«Но почему ты так улыбаешься? Что-то хорошее происходит?»

«О, я избавился от всех своих биткоинов некоторое время назад».

«А? Серьёзно? Насколько выросло?»

«300 миллиардов».

Рю Вон лишь моргнул, услышав слова Рю Мина.

Это слово не казалось реалистичным.

«Что? 3… 300 миллиардов?!»

Рю Вон, отреагировавший с опозданием, вспомнил о выигрышах, которые заработал его брат.

«Брат, если посчитать все деньги, которые ты заработал в лотерее, получится около 70 миллиардов вон».

"да."

«Это 300 миллиардов? Так они это назвали?»

"Это верно."

Рю Вон продолжал выражать свое восхищение с выражением недоверия.

«Ух ты… Я хотел остановить своего брата, когда он вложился в биткоины, но он сорвал джекпот вот так…!»

«Я тоже не знал, что он поднимется так высоко».

Рю Мин также остался доволен результатом в 300 миллиардов вон.

В предыдущем выпуске речь шла всего лишь о 280 миллиардах, то есть в четыре раза больше.

«Теперь, когда вы встревожены, вы собираетесь сделать шаг назад?»

"Это верно."

Теперь вы больше не сможете зарабатывать деньги с помощью биткоинов.

Начиная с завтрашнего дня, биткоин начнет стремительно падать и превратится в мусор.

«Я хорошо об этом подумал, хён. Все, кто смотрел на меня, были напуганы. Лучше заработать порядочную сумму, а потом потерять деньги».

«Теперь я хочу инвестировать в акции».

«Ха-ха, да. Акции были бы безопасны и хороши... Что? Акции?»

Оставив потрясенного младшего брата, Рю Мин открыл фондовый счет с помощью своего мобильного телефона.

Мой младший брат подпрыгнул от увиденного.

«Ч-что ты делаешь, бро? Хватит. Ты на этот раз попробуешь свои силы в акциях?»

«Тебе следует позвонить мне, когда я смогу».

«Мой брат давно мечтал стать управляющим фондом, так что если бы он изучал разные вещи, я бы его не останавливал. Но он ничего не смыслит в акциях!»

«Я не знаю. Но я предсказал это во сне».

"мечтать?"

Рю Вон закрыл рот с озадаченным выражением лица.

Это мечта, которая помогла мне выиграть первое место в лотерее пять раз подряд.

Если бы это сказал кто-то другой, я бы посмеялся и остановил его, но поскольку он был моим старшим братом, я не мог не поверить ему.

«Ты снова сказал мне во сне на этот раз? Купить определенные акции?»

«Да. Я слышал, что если я куплю его сейчас, он будет пользоваться большим успехом?»

Рю Вон больше не мог его остановить, так как он сказал, что это будет большой успех.

«Береги это, брат. Это деньги, которые ты заработал, так что я не в том положении, чтобы говорить тебе делать то или это...»

«Не волнуйся. И на этот раз все будет хорошо».

Рю Мин сказал это и посмотрел на ситуацию с акциями.

Компания с рыночной капитализацией 550 млрд долларов оказалась на 150-м месте на KOSDAQ.

[Cheonma Consulting] Co., Ltd.

Это была не что иное, как компания, принадлежащая Ма Гён Року.

«Сейчас это неплохая компания, но она занимается консалтингом в различных областях… …».

После 4-го раунда устанавливается специальная система, и компания начинает стремительно расти.

Это неизменное будущее, в котором мы уже убедились на основе десятков опытов.

«Я знаю, что это будет большой успех, поэтому, конечно, нет причин не инвестировать».

Конечно, дело не только в деньгах.

А что, если доля Ма Гён Рока в компании будет выкуплена, а вместе с ней и права на ее эксплуатацию?

«Как крупный акционер, вы можете оказывать огромное влияние и получать прибыль».

Вот почему Рю Мин получил средства через лотерею и назвал это биткоином.

Контролировать компанию Ма Кён Рока.

«Сначала инвестируйте 280 млрд корейских вон, чтобы получить 51% акций».

Рюмин не раздумывая нажал кнопку «купить».

Теперь, когда компания стала небольшой, появилась возможность увеличить свою долю и стать крупным акционером.

«Хён? Что ты делаешь?»

«Инвестиции в акции».

В Cheonma Consulting была вложена огромная сумма в 280 миллиардов вон.

Оставшиеся 20 миллиардов были зарезервированы в качестве средств на жизнь.

«Я закончил. Пойдем что-нибудь поедим».

Рю Мин неторопливо улыбнулся, но Рю Вон не мог избавиться от беспокойства.

«И на этот раз мечта, о которой вы упомянули, должна будет осуществиться… …».

Потеря денег не имела значения.

Я беспокоился, что мой брат отчаятся, если результаты окажутся отличными от его ожиданий.

«Мне приходится молиться каждую ночь, чтобы у моего брата все было хорошо».

Рю Вон собрался с духом, но в этом не было необходимости.

Было уже заранее известно, что Cheonma Consulting достигнет верхнего предела.

* * *

Тик-так-

Звук секундной стрелки настенных часов необычайно громкий.

«Осталось 5 минут».

Рюмин сидел в своей комнате и ждал полуночи.

Потому что завтра — тот день, когда появится нужный вам эпический предмет.

«Я накопил золото на этот день».

Случайный золотой мешок также сорвал джекпот, так что золота было достаточно.

Это еще не все.

Рюмин потянулся за инвентарем.

Мне в руки попадает трепещущий листок бумаги.

[Купон на скидку 50% на сегодняшний товар]

– Категория: Расходные материалы

-Сорт: Редкий

-Эффект: покупка сегодняшнего товара со скидкой 50% от цены.

-Ограничения по использованию: до следующего раунда, уровень новичок или выше

-Описание: Предмет с ограниченным сроком действия, выдаваемый тем, кто завершил подквест 2-го раунда. Если вы перейдете к следующему раунду, предмет автоматически исчезнет.

«Плюс ко всему прочему, есть купон на скидку, так что вы можете сэкономить много золота».

Рюмин улыбнулся и стал ждать полуночи.

Спустя некоторое время.

Тик-тик-тик!

Вскоре после полуночи Рю Мин открыл витрину магазина.

Как и планировалось, в углу предметов дня висели эпические предметы.

однако… … .

«Ах… … Что нам делать?»

Возникла непредвиденная проблема.

----------

Начинается 3-й раунд.

★Сегодняшний товар★

[Ожерелье из костей черепа]

– Категория: Ожерелье

-Оценка: Эпическая

-Эффект: Интеллект +3, скорость атаки +1% каждый раз, когда противник убит (применяется до +25%, действует до конца раунда)

-Прочность: 500/500

– Ограничения по использованию: уровень ученика или выше

-Описание: Ожерелье из костей неизвестного черепа.

< Цена покупки: 4600 золотых>

< Оставшееся время продажи: 23:59:59 >

Ожерелье из костей черепа.

Это хороший предмет, который значительно увеличивает не только интеллект, но и скорость атаки.

«Кроме того, 4600 золотых — это низкая цена по сравнению с производительностью».

Экономическая эффективность очень высока, поэтому игроки, накопившие немного золота, наверняка сразу же нажмут кнопку покупки… … .

«Удивительно, но не многие его купят. Потому что у него есть показатель интеллекта».

Если коснуться каждой характеристики в окне статуса, появится подробное объяснение.

Параметр «Интеллект» — полезный параметр, который увеличивает магический урон, умственную силу и скорость работы мозга.

«Но в физике это часто рассматривается как бесполезная характеристика. Это потому, что магический урон увеличивается».

По этой причине представители профессий, связанных с физикой, будут воздерживаться от покупки предметов, обладающих интеллектом.

Хотя мне нравится увеличение скорости атаки.

«Верно и обратное. Это предмет, который не нравится даже профессиям, использующим магию».

Потому что у него есть опция скорости атаки.

«При охоте на основе навыков скорость атаки не нужна».

Таким образом, предметом, который обе стороны проигнорировали, было это ожерелье из костей черепа.

«Для меня это идеальная вещь».

Для Жнеца, гибридной профессии, важен не только интеллект, но и скорость атаки.

Поэтому его можно считать идеальным предметом для Рюмина.

Я также ожидал, что эта вещь выйдет сегодня.

Однако возникла еще одна неожиданная проблема.

«У меня осталось больше золота, чем я думал».

Изначально я планировал купить другое снаряжение на оставшееся после покупки эпического ожерелья золото.

«Шлем, перчатки, обувь и даже два кольца. Если покупать все за обычные деньги, то это будет стоить 5000 золотых».

Несмотря на то, что я могла купить только обычные вещи, я планировала это сделать, потому что это было лучше, чем не носить их вообще.

Но когда я подсчитал, то обнаружил, что у меня осталось больше золота, чем я думал.

«Даже если я установлю оставшееся снаряжение на нормальное, у меня останется 9000 золота. В предыдущем раунде оставалось от 2000 до 5000 золота… … ».

Расчет оказался неверным, потому что я непреднамеренно сорвал джекпот в своей золотой сумке.

Вот почему Рю Мину было так неловко позже.

«Погодите-ка, а если вы не установите нормальное оборудование, а купите только эпическое ожерелье… … ?»

Что, если я потрачу только 2300 золотых, используя купон на скидку 50%?

«Вы хотите сказать, что у вас осталось 14 000 золотых?»

Рюмин был обеспокоен суммой, которая оказалась больше ожидаемой.

«Если вы соберете еще 6000 золота, это будет 20 000 золота. Затем вы сможете купить еще один обычный навык».

Вместо того, чтобы покупать обычное снаряжение, давайте соберем больше золота.

Тогда вы сможете купить общие навыки раньше.

«Мы также можем продвигать наши планы на будущее».

Рю Мин додумался до этой мысли и воспользовался купоном на скидку, чтобы купить ожерелье из костей черепа.

[Вы использовали купон на скидку 50% на сегодняшний товар.]

[Я купил ожерелье из костей черепа за 2300 золотых.]

Осталось 13 949 золотых.

Я отложил покупку нормального оборудования.

В третьем раунде я решил накопить еще 6000 золота и купить обычный навык.

«Собрать около 6000 золотых несложно».

К счастью, в третьем раунде появляется много монстров.

Это значит, что существует множество способов заработать золото.

«Более того, скорость атаки ожерелья из костей черепа может накапливаться быстро».

Вот почему я купил эпические вещи.

Уголки рта Рюмина потемнели.

Я надеялся, что третий раунд наступит быстро.

И время идет… … .

Этот день наступил непременно.

* * *

1 марта.

Время, которое приходит без перемен.

«Третий раунд начался».

Чо Чжон Сик огляделся.

Пейзаж деревни, которая напоминает почти руины, весьма впечатляет.

«Что это за миссия, которая начинается в таком месте?»

С любопытством оглядывая деревню, я замечаю людей с огнями.

Большинство людей не в восторге от мысли о том, что их снова затянут в другой мир.

Но это был не завтрак и не обед.

Вместо этого он улыбнулся, глядя на людей.

В конце концов, он стал представителем этого округа.

Потому что теперь в моих руках огромная власть.

«Если бы я захотел, смог бы я обращаться со столькими людьми как с рабами?»

Уголки рта Чо Джун Сика приподнялись, но лишь на мгновение.

Лицо Чо Джун Сика сморщилось, когда он вспомнил, что сделал ангел в последнем раунде.

«Черт тебя побери, ангел. Ты сделал это только для того, чтобы навлечь на меня неприятности!»

Поскольку он хвастался ограничениями своего лидерства, он сам оказался в беде.

«Если бы они не подняли столько шума из-за ограничения в 10 серий, они бы смогли контролировать людей!»

Чо Чжон Сик был обеспокоен.

Интересно, будут ли игроки смотреть на себя свысока, когда поймут, что лидерство имеет ряд преимуществ.

Интересно, могут ли они взбунтоваться?

как и ожидалось.

«Этот человек — представитель нашего округа? Жизнь — документальный фильм».

«Как его настоящее имя? Я слышал, что он был каким-то главарем банды».

«В прошлый раз ты размахивал ножом и угрожал мне, заставляя голосовать».

«Он что, просто размахивал? Он убивал людей, как будто ничего не произошло».

«И все же вы бесстыдно явились, решив выжить».

«Представителем должен был быть Черный Коса, а не убийца вроде него».

«Замолчи, я тебя слышу. У тебя уже есть полномочия руководить».

«Что вы думаете? Ограничения есть, так что бояться нечего».

«Верно. Всего 10 серий, так что нельзя использовать их небрежно, верно?»

Люди смотрят завтрак и обед и шепчутся.

Чо Чжон Сик закатил глаза и закричал на людей.

"Вы не можете замолчать? Я все слышу, сволочи!"

«Зачем ты ругаешься и издеваешься надо мной?»

«Кто этого не делает, потому что не умеет ругаться? Черт возьми».

«Что? Что ты за ублюдок сейчас? Кто тебе сказал?»

Я слышал бормотание, но поскольку людей было очень много, я не мог точно разобрать, кто именно говорил.

Лицо Чо Чон Сика и так было искажено.

Достоинство представителя округа рухнуло.

Это связано с тем, что были выявлены ограничения полномочий руководства.

«X-bar, я знал, что так будет. «Вы ублюдки, вы ублюдки, вы ангелы!»

Поскольку он уже получил должность представителя округа путем насильственных угроз, никто не смотрел на Чо Джун Сика благосклонно.

За исключением одного человека.

«Эй, привет!»

Внезапно к нему приблизился крупный мужчина и поклонился на 90 градусов, а Чо Джон Сик взглянул на прозвище.

«Хван Ён-мин? Кто ты еще?»

«Жизнь — это документальный фильм! Нет, это Джо Чжон Сик, босс китайской продовольственной группы! Я тебя уважаю!»

«……»

Он внезапно склоняет голову в знак уважения.

Это было абсурдно, но Чо Джон Сик не смеялся над этим.

Вместо этого он спросил с настороженным взглядом.

«Кто ты? Раз ты говоришь, что ты старший, то, похоже, ты из этого отделения… Откуда ты?»

«О, я пока не член семьи. Я молодой человек двадцати с небольшим лет, который надеется стать гангстером».

"что?"

Ты хочешь стать гангстером.

«Почему все эти идиоты?»

Чо Джон Сик не мог скрыть своего недоумения, ведь он впервые видел такого парня.

«Старший Чо Джун-сик — мой образец для подражания. Джун-сик — это организация, к которой я действительно хотел присоединиться».

«Ну и что? Какое у тебя дело?»

«Я хочу относиться к тебе как к старшему брату до конца своей жизни! Пожалуйста, заберите это!»

Чо Чжон Сик подумал, глядя на Хван Ён Мина, лежащего лицом вниз своим большим телом.

«Я видел много таких в своей жизни, но такое я вижу впервые».

Я видел, как парни подходили ко мне с ножами, чтобы похвастаться своими навыками, но это был первый раз, когда я увидел, как парень ударил меня ножом в голову, говоря, что он меня уважает.

«Мне нравится твой дух».

Улыбка тронула уголки губ Чо Чжон Сика.

Уважающий себя парень не мог выглядеть плохо.

«Эй, просыпайся».

"да!"

«Разве ты не видишь окрестности?»

«Я это вижу!»

«Разве вы не знаете, что на моем изображении есть окно?»

«О, я знаю».

«И все же ты собираешься занять у меня?»

Хван Ён Мин огляделся.

Люди смотрели на меня с презрением.

«Да! Всё в порядке!»

"почему?"

«Потому что я тебя уважаю. Когда я с тобой, я не против, чтобы люди так на меня смотрели!»

"хорошо?"

Чо Чон Сик улыбался во весь рот.

«Это был ответ, который мне понравился. Он хороший. Я возьму на себя ответственность за твое воспитание».

«Спасибо! Это будет честью для меня!»

Хван Ён-мин согнул спину на 90 градусов.

Когда он поднял голову, его лицо покраснело.

Казалось, он был очень рад оказаться под началом Чо Чон Сика.

[Все собрались? Люди? Кихеуу!]

Затем появился ангел и привлек внимание людей.

[Сегодня там примерно на 90 человек меньше, чем раньше, да? Они что, подрались друг с другом?]

«Количество людей уменьшилось?»

Словно отвечая на вопросы людей, ангел взмахнул крыльями.

< Основной квест >

└Охраняйте артефакт в течение 3 часов.

[Все области]

└Участники: 856,030,200

└Успевающих: 0/214,007,550

[Применимая область ESKS45-5]

└Участники: 4900

└Успеваемость: 0/1,225

«А? Действительно уменьшилось?»

Число участников в этом районе сократилось с 4988 до 4900.

[Не может быть, чтобы молодые люди внезапно умирали… … Похоже, они и в реальной жизни сражались. В любом случае, люди так расстроены, что не могут есть друг друга? Хе-хе.]

«Игроки дрались в реальной жизни?»

«Я не видел подобной статьи?»

Люди были сбиты с толку словами ангела, но реакция Рюмина была иной.

«Статья, вероятно, уже появилась. Просто ее не заметили как простое дело об убийстве».

Пока это не было проблемой, но игроки тайно контролировали друг друга.

Об этом свидетельствует сокращение числа участников.

«Довольно скоро люди узнают. Что этот игрок опасен».

Ожидаются конфликты между игроками.

Рю Мин никогда не видел, чтобы игроки так хорошо сплотились в 99-м эпизоде.

«Мы считали себя конкурентами и были заняты тем, что выталкивали друг друга».

Мы держались за руки, когда возникла необходимость в совместной миссии, но это длилось лишь мгновение.

Когда все закончилось, мы думали о том, как расстаться.

Даже если мы все будем сотрудничать, этого недостаточно.

«Это не только наш округ. Во всем мире число людей сократилось».

Тот факт, что мы подарили его примерно 90 людям, был благословением.

В дальнейшем количество участников будет уменьшаться.

«И это тоже периодически».

На самом деле, если мне что-то не нравится, я сначала достану оружие и посмотрю на это.

Будут процветать всевозможные преступления, и в конечном итоге жертвами станут даже обычные люди.

Приближается мир, в котором доминируют игроки.

«Осталось не так уж много. До тех пор тебе нужно как можно больше увеличить свою силу. Силу, которую никто не сможет превзойти, которая сможет защитить меня и моего младшего брата».

Пока Рюмин давал клятву, кто-то крикнул.

«Подождите-ка минутку! Посмотрите, сколько победителей в этом раунде!»

«Ангел! Это странно? Это не ошибка?»

Число участников составляет 4900 человек, а число достигших результатов — 1225.

Число успевающих, которое обычно составляло половину, сократилось вдвое.

Когда люди запаниковали, ангел закрыл рот крыльями и разразился смехом.

[Кихехехе! Посмотрите, как паникуют люди. Вам было неловко, что количество успевающих значительно уменьшилось? Ошибка? Нет, это совершенно нормально.]

«Ну, это нормально!»

«Что случилось, ангел?»

Ангел криво усмехнулся, увидев сопротивление людей.

[Все забыли? Правило заключается в том, что в каждом раунде выживает только половина игроков. Но ведь все, кто голосовал в последнем раунде, выжили, верно? Так разве не разумно, чтобы в этом раунде выжила только четверть?]

«Ну, вот так…»

Это не ошибка.

Учитывая предполагаемое число выживших, верно, что выживает только четверть.

Люди тоже это знают.

Однако я был просто в замешательстве, потому что мне об этом заранее не сказали.

«Выжить сможет только одна четвертая…»

«По какой-то причине я думал, что последний раунд был легким».

«Чёрт, я никогда не думал, что в третьем раунде будет спрятана такая ловушка…»

Казалось, что платеж по кредитной карте за этот месяц не облагается налогом, но его прибавили к платежу за следующий месяц и удержали.

[Нет ничего, что могло бы вызвать несправедливость. Мы просто сократили количество выживших, которое не смогли сократить в прошлый раз. Разве не нормально усердно работать и быть в числе 25% лучших?]

«……»

Это было абсурдно, но спорить было некому.

Если вы обидите ангела, ваша голова может взорваться.

Именно они изначально были вынуждены участвовать в игре на выживание.

Поскольку я оказался в ситуации Юл, у меня не было выбора, кроме как следовать правилам.

[Затем я объясню про третий раунд.]

----------

Предложение

— сказал ангел.

[ Как видите, квест заключается в защите реликвии. ]

— Охранять реликвию?

[ Все, пожалуйста, посмотрите на центр деревни. ]

Внимание людей было приковано к одному месту.

В центре деревни находился огромный кристалл в форме ромба размером 5 метров.

Это был инородный предмет, который не вписывался в атмосферу разрушенной деревни.

[ Монстры будут появляться раз в 30 минут и стремиться к этой реликвии. В общей сложности пять волн. Вы должны объединиться, чтобы защитить артефакт. ]

Короче говоря, это означает остановку пяти чудовищных волн за три часа.

«На этот раз это совместная миссия?»

«Это что-то вроде игры в защиту».

Пока люди бормотали, ангел заговорил:

[ Из-за особенностей раунда будет появляться много монстров. Впрочем, бояться нечего. Будут появляться монстры, которые на треть слабее обычного. Конечно, очки опыта и золото также уменьшаются соответственно. ]

— Чудовище, ослабленное на треть?

— Разве это не слишком просто?

[Если вы надежно защитите артефакт в течение 3 часов, вы получите дополнительные награды, и раунд завершится. И вы станете успешным в том порядке, в котором поймаете наибольшее количество монстров.]

«В том порядке, в котором вы поймаете больше всего монстров?»

«Тогда вам придется защитить реликвии и убить много монстров».

[Что делать, если я не смогу защитить реликвию? Вы получите огромный штраф. И раунд закончится как есть, и вы выживете в том порядке, в котором поймали больше всего монстров.]

«Если ты защитишь реликвию, ты получишь дополнительную награду, а если реликвия сломается, ты получишь штраф...»

«Так или иначе, мне нужно убить много монстров, чтобы добраться до вершины рейтинга».

Люди кивали, как будто понимали.

Хотя это была совместная миссия, это также была индивидуальная миссия, которая проходила на основе индивидуальных результатов.

«Все, что мне нужно сделать, это поймать много монстров, верно?»

Боевой дух горел в глазах Чо Чжон Сика.

Взгляды других людей не сильно отличались.

В частности, количество отличников в этом раунде составило 1225 человек.

Порог для участия в 4900 человек был чрезвычайно узким, поэтому конкуренция не могла не возникнуть.

[И вы выбрали представителя округа в последнем туре, верно? Не так ли, Жизнь Документалка?]

Взгляд ангела обратился к Чо Чжон Сику.

[Вы можете использовать полномочия представителя округа, начиная с этого раунда. Право командовать. Хе-хе.]

Чо Чжон Сик прикусил нижнюю губу при звуке смеха.

— Ты так смеешься, маленький ангелочек.

Поскольку что-то случилось с ангелом, я не могла не чувствовать себя плохо из-за этого.

«Думаю, я собираюсь зашить морду».

Я сказал это в шутку, но через некоторое время.

Чо Чжон Сик столкнулся с ситуацией, когда ему очень хотелось закрыть рот ангела.

[Возможно, вам будет любопытно. Что произойдет, если представитель округа умрет?]

Это произошло потому, что из уст ангела вырвалась еще одна бомба.

[Если представитель умирает из-за нападения монстра или естественной смерти, его место становится вакантным. Но что, если вас убьет другой игрок? Убийца сразу же становится новым представителем округа и может использовать свои силы. 10 эпизодов лидерства.]

«Если вы убьете представителя округа...»

«Вы можете стать новым представителем округа?»

Глаза людей естественно фокусировались на одном месте.

Несмотря на язвительный взгляд, Чо Чжон Сик высокомерно смотрел на ангела.

— Иди к черту, к черту, к черту, ангел!!

Часть меня хотела сбросить кучу проклятий и оторвать крылья ангелу, но.......

— Чертов ты ангел! «Я никогда не говорил, что существует такое правило!»

У меня не было выбора, кроме как внутренне жаловаться и смотреть на него, как я делал сейчас.

Потому что он был полностью в положении Ыля.

Каким бы великим ни был китайский босс, он должен контролировать свой гнев перед сильным человеком.

[Хорошо, тогда монстры придут через 10 минут. Сотрудничайте и выживайте в течение 3 часов! Не знаю, будет ли сотрудничество.]

Ангел исчез вместе со светом, оставив после себя лишь усмешку.

— закричал Чо Чжун Сик, подтвердивший, что ангел полностью исчез.

«Аааа! Ааааа!»

Даже если я выругался в воздух, ничего не менялось.

Единственное, что изменилось – это взгляд людей, как будто они ищут добычу.

В конце концов, нашлись люди, которые достали оружие из инвентаря и тайно подошли к нему.

«Что вы, ребята, делаете? Вы действительно собираетесь убить меня этим?»

«Да, именно так! Если я просто убью тебя, я могу стать представителем округа!»

— Ты собираешься убивать только по этой причине?

«Это ты совершил убийство!»

«Верно! Такой гангстер, как ты, не может быть признан представителем округа!»

«Я лучше убью тебя и стану представителем!»

«Такой мусор, как ты, должен умереть!»

Чо Чжон Сик мог только вздохнуть, как будто он был подавлен насмешками людей.

«Ха, черт. Ты смотрите на меня, как на дерьмо».

Чо Чжон Сик достал кинжал и направил его на приближающихся людей.

«Парень, который может использовать лидерство только 10 раз, не может притворяться сильным!»

— Ты маленький ублюдок!

На лицах людей появились улыбки.

Поскольку право командования действовало всего 10 раз, было рассчитано, что оно не будет использовано поспешно.

Но даже загнанная в угол крыса может укусить кошку.

«Эпизод 10? Это правильно. Это как чертов бог. Я это признаю. Но я обещаю вам одно.

Холодная улыбка появилась на лице Чо Чжон Сика.

«Я обязательно накажу того ублюдка, который придет первым. Независимо от того, использую ли я лидерство или что-то еще, я обязательно убью этого ублюдка».

Люди заколебались от ядовитых замечаний Чо Чжун Сика.

Как и подобает главарю банды, захватившей Сеул, все его тело было полно жизни.

«Ну, бояться нечего, все! Даже если он так выглядит, он на одном уровне с нами!»

«Верно! Я даже еще не сменил работу!»

«Давайте быстро убьем его и заменим представителя округа!»

«Нет никаких проблем, если вы проталкиваете это по страницам!»

Несколько человек громко поощряли это, но никто не откликнулся добровольно.

Мысль о том, что я могу умереть, если сдамся первым, заставила меня перестать идти.

«Как пистолет может не быть страшным, даже если в нем 10 патронов?»

Чо и Чон Сик также ожидали, что люди не захотят атаковать.

Как человек, который в какой-то случайный день боролся за власть с другой организацией, он привык к подобным угрозам.

— Ну же! Да ладно, сволочи!

Несмотря на провокацию Чо Чжон Сика, люди не так легко сбивались с пути.

— Тск-тск, конечно, я не смогу войти. «Потому что никто не хочет умереть первым».

Каким бы сильным ни был противник, вы можете легко одолеть его всего одной командой.

Даже если вы человек, который свободен от влияния руководства, как черная коса.

«Черт возьми, я должен был пойти в лес, как черная коса, и убить чудовищ».

Если бы я повысил свой уровень и сменил работу, я бы получил награды за побочные задания и получил бы свободу лидерства.

«Я ни с того ни с сего стал представителем округа и стал мишенью для людей. Шиш!»

Если бы я знал об этом с самого начала, я бы не заставлял людей голосовать.

Взгляд Чо Чжон Сика обратился к черной косе, стоящей сбоку.

— Ты завистливый ублюдок.

Я завидовал черной косе, единственному в округе, кто сменил работу.

Рюмин, осознавал он эти взгляды или нет, был глубоко задумчив.

Мысль была не о чем ином, как о третьем туре.

«Квесты 3-го раунда не представляют собой ничего особенного. Просто заблокируйте пять чудовищных волн, и все».

Защищайте артефакты и блокируйте монстров.

Это был действительно простой квест, но нужно было помнить об одном.

Дело в том, что по мере прохождения каждой волны монстр становится сильнее.

«Проблема не в этом. « Вы можете получить больше опыта и золота».

В роли Рюмина, которому в этом раунде нужно было собрать много золота, лучше было стать сильнее.

Проблема возникает при активации скрытого побочного квеста.

«Чтобы раскрыть подквест, ты должен использовать завтрак и обед».

Если быть точным, то лидерство Чо Чжун Сика было необходимо.

Право командовать можно легко получить, убив Чо Чжун Сика и став представителем округа, но.......

«Вы никогда не должны быть представителем в этом раунде. « Потому что там спрятан огромный штраф».

Не будучи представителем, я должен был использовать свои полномочия для руководства.

Для этого необходимо сотрудничество между Северной Кореей и Китаем.

Рюмин огляделся.

Все взоры людей прикованы к Чо Чжон Сику.

У большинства из них были настороженные глаза, но у некоторых был убийственный взгляд в глазах.

«Похоже, мы попали в беду, как и ожидалось».

Рюмин усмехнулся и сделал шаг вперед.

Пришло время, чтобы вы действовали по плану.

Беспорядочный прыжок —

Чо Чжон Сик был ошеломлен, когда Рю Мин двинулся с огромной косой.

— Ч-что? Зачем вы пришли? Разве вы не… не подвержены влиянию?

Дело в том, что Рю Мин — единственный бывший человек в этом районе.

Не подвержен влиянию руководства.

Более того, на 16 уровне он несравненно сильнее себя, который на 6 уровне.

Конечно, нельзя не нервничать.

«Бояться нечего. Я просто пришел сюда поговорить».

— Кто сказал, что ты испугался?

Он ответил «нет», но у Чо Чжон Сика на лбу выступил холодный пот.

Хотя он уже считался врагом народа, у него не было другого выбора, кроме как быть осторожным, когда к нему приближался самый влиятельный человек в округе.

«Разве этот парень не говорит успокаивающе, а затем внезапно нападет на меня?»

Было естественно с подозрением относиться к его намерениям.

Если вы посмотрите вокруг, то увидите бесчисленное множество людей, нацеленных на вашу голову.

Однако, вопреки опасениям Чо Чжон Сика, Рю Мин опустил косу, как будто не собирался атаковать.

Расстояние было настолько большим, что охранник Чо Чжон Сика расслабился.

«О чем ты хочешь со мной поговорить? Я скажу вам заранее, если вы собираетесь угрожать мне, чтобы я отдал свою голову, мне лучше остановиться...»

«Я пришел, потому что у меня есть предложение».

— Предложение?

Чо Чжон Сик, который на мгновение удивился, посмотрел на меня грустными глазами.

«Предложение этого парня очевидно. Разве вы не просите меня подчиниться ему?»

Благодаря своему многолетнему гангстерскому опыту я мог легко предсказать, что он скажет дальше.

Потому что было очевидно, что говорил сильный мужчина.

— спросил я с намерением посмотреть, появится ли завтрак или ужин.

— Что ты предлагаешь?

«Я думаю, у нас небольшие проблемы, верно?»

— Кто в беде?

«Я буду защищать тебя».

— Что?

Глаза Чо Чжон Сика расширились от неожиданного предложения.

«Я буду стоять на вашей стороне и защищать вас от других игроков, нацеленных на вас. Я говорю о том, что возьму на себя ответственность и буду сопровождать вас один на один».

“…….”

Чо Чжон Сик, который не мог продолжать говорить, был глубоко задумчив.

— Черная коса защитит меня?

Что, если вас защищает человек с самым высоким уровнем и профессиональными навыками?

— Ты сможешь стабильно ловить монстров.

Вы сможете со спокойной душой убивать монстров и записывать рекорды, не беспокоясь о взглядах окружающих.

Потому что он был не кем иным, как эскортом № 1 во всей округе.

Как и ожидалось.

Оглядываясь вокруг, люди взволнованы.

«Черная коса защищает документальный фильм о жизни...?»

«Значит, нам придется иметь дело и с Черной Косой?»

Чо Чжун Сик, не бывший, был легким, но Черная Коса ни в коем случае не легкий соперник.

Даже если атакует большое количество людей, их головы могут быть оторваны одним ударом этой огромной косы.

Некоторые люди теряли волю к борьбе только из-за названия и делали шаг назад.

Это было удивительное зрелище даже для Чо Чжун Сика.

«Ценность имени Черной Косы была столько-то.......

Действительно, он без сомнений заслуживает того, чтобы занять второе место в ходе голосования.

«Когда я думаю о том времени, моя гордость задевает, но......

Когда я видел людей, которые меня ненавидели, меня тошнило.

Но предложения всегда имеют свою цену.

— Полагаю, ты хочешь чего-то вместо того, чтобы сопровождать меня, верно?

Рю Мин кивнул и ответил на вопрос Чо Чжон Сика.

«В этом нет ничего страшного. Безоговорочно следуйте моим инструкциям. Это единственное условие, которое я ставлю вам».

— Что?

На лице Чо Чжон Сика появилось выражение абсурда.

Безоговорочно следуйте своим собственным инструкциям.

«Это просто разные слова, но это то же самое, что попросить тебя стать подчиненным, верно?»

Чо Чжон Сик, который зафиксировал выражение лица, серьезно спросил.

— Почему ты предлагаешь мне это?

«Я не могу вам сказать».

«Если это инструкция, то о каких конкретно инструкциях вы говорите?»

«Я тоже не могу вам этого сказать. Ты просто должен безоговорочно следовать моим приказам».

“…….”

Вы бесконечно следуете инструкциям, даже не подозревая, что это такое.

Вполне естественно, что на лице Чо Чжон Сика появилось недовольство.

Потому что он гордился собой как руководитель, ведущий за собой своих подчиненных.

«Джо...»

Чо Чжон Сик, который собирался поднять средний палец и, как обычно, выругаться, на мгновение передумал.

«Подожди, а что, если я откажусь от предложения? « Вы не представляете, как этот парень выйдет, не так ли?»

Разве он просто не взмахнул бы косой и не отрубил бы себе голову?

Этот страх заставил меня сложить пальцы, которые я пытался выпрямить.

«Решитесь. Другие тоже ждут вашего ответа».

“…….”

Чо Чжон Сик, который некоторое время думал, едва успел открыть рот.

«Я...»

----------

Первая волна

"Я отклоню предложение"

Рю Мин не был смущен отказом Чо Чон-сика, потому что этого он и ожидал.

«Этот парень так просто не отступится от своей гордости».

Скорее, удивляли игроки вокруг, которые наблюдали за происходящим.

«Ты от этого отказываешься?»

«Если бы Черный Жнец тебя защитил, ты бы смог спокойно охотиться, верно?»

«Думаю, твоя гордость была задета, когда тебе сказали следовать приказам»

«Ты бандит, и, кажется, твоя гордость важнее жизни?»

«Значит, тебе на нас наплевать?»

«Ха... вот как»

Некоторые игроки стиснули зубы при мысли, что их презирают.

Рю Мин тайно завидовал.

Рю Мин мог лишь молча усмехнуться при виде этого. Потому что это было то же самое, что произошло в предыдущем раунде.

«Если я четко обозначу свою позицию сейчас...»

Игроки почувствуют свободу нацеливаться на «завтрак и обед», не беспокоясь о вмешательстве.

Рю Мин поднял взгляд и посмотрел на Чо Чон-сика.

Видя, насколько тот нервничал, казалось, будто он думал, что ему вот-вот перережут горло.

«Возможно, в следующем раунде, но в этом раунде он ни за что не станет представителем района».

Рю Мин, не имевший намерения убивать Чо Чон-сика, сказал спокойным голосом.

«Хорошо. Если отказываешься, у меня нет выбора»

Когда Рю Мин повернулся спиной, Чо Чон-сик сделал озадаченное выражение лица.

«Ч-Что? Так и будет?»

«Ну и? Хочешь, чтобы я перерезал тебе горло?»

«......»

Рю Мин заявил, глядя на Чо Чон-сика, который молчал, словно давая понять другим игрокам, чтобы они тоже слушали.

«Раз уж ты отказался от предложения, мне больше все равно. Умрешь ты или нет — не мое дело».

Игроки начали шептаться, когда он повернулся и ушел, сказав эти слова.

«Слышали? Черному Жнецу будет все равно?»

«Значит, я могу целиться в этого бандита сколько угодно?»

Свирепый убийственный взгляд вновь появился в глазах игроков.

Если Черный Жнец не вмешивается, они смогут насладиться «завтраком и обедом» с большим спокойствием.

Это была ситуация, которую Рю Мин ожидал.

Чо Чон-сик, почувствовав, что атмосфера вокруг него необычная, пожалел о своем решении.

«Черт возьми, надо было просто согласиться на предложение?»

Но следовать приказам Черного Жнеца было для него чем-то, что он ненавидел больше смерти.

Гордость босса территории «Китайского ресторана Сеула» не позволяла ему этого.

Затем перед всеми появилось сообщение.

[Начинается первая волна.]

[Приготовьтесь к появлению монстров и защитите свои реликвии!]

[Через 30 минут начнется вторая волна, независимо от оставшихся монстров!]

[Оставшееся время до конца раунда: 02:59:59]

«Черт, началось!»

«Все защищаем реликвии!»

Люди двинулись в унисон, услышав о появлении монстров.

Они стекались к центру деревни, чтобы защитить реликвии.

Однако «завтрак и обед» не последовали за толпой.

Наоборот, он направился к одному из входов в деревню, чтобы дистанцироваться от них.

«Я не могу сражаться вместе с теми, кто на меня целится. Если что-то пойдет не так, меня могут ударить в спину».

Чо Чон-сик, оказавшись в полном одиночестве, прикусил губу.

«Ладно, попробую сам».

В любом случае, это личная миссия — выжить на основе индивидуальных достижений.

Он даже не хотел сотрудничества.

«Однако...»

Чо Чон-сик повернул голову в сторону.

«Что этот парень там делает?»

Черный Жнец стоял у одного из входов в деревню.

И тут

Послышался звук длинного рога, и затем с другой стороны деревни появились монстры.

Глаза Чо Чон-сика, конечно, расширились при виде этого, потому что монстров появилось больше, чем ожидалось.

«Черт, сколько же их там всего?»

Даже на первый взгляд, их число казалось огромным.

Чо Чон-сик, ошеломленный этим числом, оглянулся.

Игроки, расположившиеся внутри деревни, казались расслабленными, словно еще не заметили.

Затем появилось сообщение.

[1-я волна]

[4,900 игроков против 9,800 ослабленных гоблинов]

[В связи с особенностями раунда гоблины ослаблены на треть по сравнению с обычным.]

[Удачи!]

«Целых 9,800?»

Чо Чон-сик замешкался и отступил назад.

«Я не справлюсь с таким количеством один».

К счастью, здесь 4,900 человек, так что проблем быть не должно, если каждый игрок убьет по двое.

Более того, в отличие от обширной степи в первом раунде, здесь ограниченное пространство под названием деревня.

Это означает, что есть предел числу монстров, входящих через входы.

Прежде всего, к счастью...

«Монстры — все гоблины. И они слабее обычного».

Действительно, они казались легкой добычей, потому что это были те типы, с которыми я сталкивался в первом раунде.

«Несмотря на это, я не справлюсь со всеми этими».

Чо Чон-сик отошел в безопасное место, пока зеленые волны наступали.

Он планировал спрятаться внутри деревни на время и понаблюдать за ситуацией, прежде чем вступить в бой.

«Но почему этот парень не движется?»

Чо Чон-сик все еще не мог понять Черного Жнеца, стоявшего в полный рост.

«Он что, правда планирует встретить гоблинов у входа в одиночку?»

Всего у деревни четыре входа.

Один из них охраняется Черным Жнецом.

«Как бы ни был узок вход, он достаточно широк, чтобы одновременно могли войти и выйти как минимум десять гоблинов...»

Он уверен, что сможет принять бой с десятью из них одновременно?

«Ублюдок. Не смей важничать только потому, что ты немного выше уровнем!»

Чо Чон-сик усмехнулся, глядя на Черного Жнеца, и спрятался у окна на втором этаже здания.

Здесь он мог безопасно наблюдать за ситуацией.

Это небольшое пространство, так что легко убить гоблинов, если они войдут.

Чо Чон-сик сглотнул и посмотрел в окно. Было видно, как Черный Жнец сражается с гоблинами.

«По крайней мере, он немного посражается, а потом сбежит».

Мысль была в том, что каким бы сильным ни был Черный Жнец, он не сможет справиться с десятью из них одновременно.

Но ему не потребовалось много времени, чтобы отказаться от этой мысли.

Чо Чон-сик открыл рот, увидев сцену битвы Черного Жнеца.

«А? Он... он и правда сильный!»

Каждый раз, когда огромная коса вспыхивала, головы гоблинов слетали. Не по одной. Каждый раз, когда он взмахивал, умирали сразу четверо.

Один удар — четыре трупа.

Хотя он был удивлен неожиданным зрелищем, мысли Чо Чон-сика не изменились.

«Это он просто сейчас так бушует. В конце концов, он устанет и сдастся».

Но почему-то Черный Жнец не выказывал признаков усталости.

Наоборот, скорость его движений возросла, и гоблины разрубались пополам.

Чо Чон-сик, пораженный увиденным, расширил глаза.

«Не может быть. Он становится сильнее с течением времени».

Прошло всего несколько минут, а область вокруг Черного Жнеца уже была заполнена трупами гоблинов.

В отличие от этого, из другого входа гоблины лились потоком.

Поскольку входов много, у игроков не было выбора, кроме как пропустить их.

Чо Чон-сик подошел к противоположному окну и посмотрел на ситуацию внутри деревни.

Тысячи гоблинов и тысячи игроков сплелись в схватке.

«Настоящий хаос».

Когда появилось больше гоблинов, чем ожидалось, игроки сражались отчаянно.

У всех был некоторый опыт, так что они умело убивали гоблинов, используя оружие.

Чо Чон-сик, глядя на сцену, наполненную криками и кровью, крепче сжал руку, державшую кинжал.

«Я не могу просто стоять здесь. Нужно скорее выйти и сделать кое-какие записи [очков/убийств]».

В зависимости от числа убитых монстров, выгодно убить как можно больше, оставаясь в живых.

Увидев подходящий момент, Чо Чон-сик вышел из дома и зарезал проходящего мимо гоблина.

Несколько гоблинов увидели это и бросились на Чо Чон-сика.

«Идите сюда, вы, твари для опыта».

Я могу легко убить около трех или четырех из них на «завтрак или обед».

Потому что Руна Восприятия заранее сообщала мне о движениях гоблинов.

Пока он убивал гоблинов, странное чувство возбуждения от забирания их жизней охватило все его тело.

«Гоблины — ничто, на самом деле».

Чо Чон-сик, от души смеявшийся, вдруг посмотрел туда, где был Черный Жнец.

Он наносил столько урона, что целые тела разрывались на части одним взмахом его косы.

Чо Чон-сик, который наблюдал, был настолько шокирован, что высказал свои мысли вслух.

«Разве можно быть таким сильным на 16 уровне?»

Вид сражающегося Черного Жнеца тайно пробудил в нем боевой дух.

В нем также появился дух соперничества — желание быстро стать сильнее и превзойти Черного Жнеца.

Это потому, что мне кажется, что нужно убить больше монстров?

Чо Чон-сик бесстрашно двинулся в хаотичную область внутри деревни, где были сосредоточены монстры.

«Теперь, когда гоблины сосредоточены на других игроках...»

Я смогу убить большее число без риска.

«Умри! Умри!»

«Давайте, гоблины!»

По мере приближения к центру деревни он отчетливо слышал крики людей и монстров.

Посреди хаоса Чо Чон-сик охотился на гоблинов.

Он не спеша убивал гоблинов, проходивших мимо, или тех, что отвлеклись.

«Это чертовски легко...»

Чо Чон-сик вдруг почувствовал что-то зловещее и повернул голову.

Стрела пролетела мимо его щеки.

«Стрела?»

Взгляд Чо Чон-сика стал свирепым, потому что гоблины нигде не стреляли стрелами.

«Черт, что за ублюдок?»

Чо Чон-сик, подумавший, что это дело рук игрока, огляделся, но не смог его найти.

«Не знаю, что ты за идиот, но просто надейся, что тебя не поймают. Я отделю мясо от костей».

Он снова пытался сосредоточиться на охоте.

«Ой!»

Лезвие копья застряло в боку Чо Чон-сика.

Когда он повернул голову, игрок, державший копье, ухмылялся.

«Попал! Я попал! Ха-ха-ха!»

«Ты гребаный ублюдок!»

Чо Чон-сик выдернул копье изо всех сил и бросился вперед молниеносно.

«Угх!»

Расстояние сократилось в одно мгновение, и игрок в панике собирался замахнуться копьем.

Кинжал Чо Чон-сика застрял в груди игрока.

«Умри! Умри, сукин сын!»

Вытащив кинжал, Чо Чон-сик выпрямился, пронзив его несколько раз, словно чтобы выплеснуть гнев.

«Хуу, хуу».

Из бока сочилась кровь, но, помимо раны, его тело было в остальном неповрежденным.

Чо Чон-сик нервным взглядом огляделся.

«Черт, надо быть более осторожным с игроками, чем с монстрами».

Теперь нужно было опасаться игроков, а не монстров.

«Неизвестно, откуда может последовать очередное внезапное нападение».

Чо Чон-сик пожалел об этом.

Все это из-за того, что он стал представителем района.

«Этот чертов представитель района. Хоть бы я мог просто отказаться от титула!»

Однако, поскольку единственный способ избавиться от этого была смерть, оставалось только проявлять бдительность.

Чо Чон-сик, возобновивший охоту, вынужден был постоянно следить за окружением, убивая гоблинов.

Он никогда не знал, когда или откуда может прилететь удар.

Эта мысль замедляла процесс охоты.

«Черт, разве можно попасть в рейтинги вот так?»

Должен ли я опасаться монстров или игроков?

Глаза Чо Чон-сика беспокойно метались.

Естественно, скорость охоты замедлилась.

С течением времени боль в боку становилась все сильнее.

«Может, стоило просто принять предложение Черного Жнеца?»

Подобная мысль вдруг пришла ему в голову, но Чо Чон-сик покачал головой, отбрасывая ее.

«У мужчины есть гордость, и он никогда не подчинится этому парню».

Требовалась другая альтернатива.

Способ безопасно охотиться, не беспокоясь о том, что на тебя нацелятся игроки.

«А? Кто это там?»

В этот момент Чо Чон-сик увидел [Черного Пламенного Дракона в правой руке].

Он занимал 3-е место в районе.

Чо Чон-сику вдруг пришла в голову хорошая мысль, и он подошел к Черному Пламенному Дракону.

«Эй».

«......?»

Черный Пламенный Дракон, который был занят охотой, повернул голову.

В этот момент глаза Чо Чон-сика засветились фиолетовым.

Это было изменение, которое произошло при использовании власти приказа.

«Защищай меня отныне, Черный Пламенный Дракон».

----------

Улучшение

[Гоблин побежден!]

[Применяется 3-кратный бонус к опыту.]

[Опыт +0.4%]

[Золото +3.33]

[Дополнительное золото +1.66]

[Текущее количество убийств: 502/100]

[Все характеристики увеличены на 100% благодаря эффекту Руны Резни.]

[Скорость атаки увеличена на 25% благодаря эффекту Ожерелья из Костей Черепа.]

Рю Мин, рубивший гоблинов пополам, посмотрел на имеющееся у него золото.

«Я уже заработал почти 2,000 золота».

Первая волна еще даже не закончилась, но он собрал довольно много.

Поскольку его характеристика Удачи была высока, он часто получал дополнительное золото.

«С такими темпами я легко соберу 20,000 золота во время второй волны?»

Если он заработает еще 4,000 золота, у него будет 20,000 золота в кармане.

Тогда он сможет купить нужный ему обычный навык.

«После этого мне придется заработать еще 20,000 золота, чтобы купить еще один обычный навык».

Цель Рю Мина в этом раунде — купить два обычных навыка.

«Если это произойдет...»

Его планы могут быть ускорены.

«План в том, чтобы получить Руну Внутреннего Сердца».

Рю Мин усмехнулся и посмотрел на уровень.

Поскольку он уже достиг 18 уровня, он легко достигнет 20 уровня в следующей волне.

«Я достигну 30 уровня в этом раунде. И куплю 2 обычных навыка».

Поставив цель, он взмахнул косой.

Трое или четверо гоблинов неизменно разрубались пополам.

«Преимущество косы в том, что она хороша для таких массовых убийств».

Из-за особенностей косы, она могла обезглавить до четырех гоблинов одним взмахом.

Кроме того, как и копье, она имеет большую дальность, так что, умело ее используя, он мог убивать, ни разу не получив удар.

Не потому ли, что он один уничтожил более 500 из них?

Гоблины, казалось, тоже почувствовали страх и медленно отступали, избегая Рю Мина.

«Если вы не подходите, я сам подойду».

Поскольку он уже накопил все необходимые стаки, бояться было нечего.

После примерно пяти минут боя появилось сообщение под звук рога, сигнализирующего об окончании.

[Вам удалось блокировать первую волну!]

[Выжившие игроки: 3,933]

[Погибшие игроки: 967]

[500 золота будет выплачено в качестве награды всем выжившим.]

Из 4,900 человек выжило лишь около 80%.

Даже ослабленного гоблина нельзя игнорировать.

Рю Мин мельком взглянул в сторону деревни.

Было видно, как Чо Чон-сик тяжело дышит.

«Как и ожидалось, он выжил».

С навыками Чо Чон-сика он легко выживет до 4-й волны.

«Тем временем, он получил работу [Представителя района]».

Но Рю Мин знал. Чо Чон-сику будет трудно пережить этот раунд.

«Ха, ха, черт возьми».

Чо Чон-сик тяжело дышал, но его глаза были живыми.

Потому что он не знал, когда на него снова нападут, если он ослабит бдительность.

«Вы, гребаные ублюдки, не ловите гоблинов, вы целитесь только в меня».

Он не знал, сколько атак ему пришлось пережить до окончания первой волны.

Удары от предполагаемых союзников, прилетавшие со всех сторон, были безжалостны.

«Все же, хорошо, что у меня есть эти ублюдки».

Там, куда был направлен взгляд Чо Чон-сика, стоял крупный мужчина.

Этим крупным мужчиной был Черный Пламенный Дракон, которого он только что взял под свое командование.

«Хорошо иметь лидерство. Вот так можно контролировать людей».

Рядом с ним был мускулистый Хван Ён-мин, но он не использовал на нем лидерство.

«Даже без использования [Лидерства], он — старший и хорошо следует за мной».

Кроме того, он набрал несколько умелых игроков под свое лидерство и использовал их как телохранителей.

«Они защищают меня, как мясные щиты, так что мне больше не нужно беспокоиться о внезапных нападениях...»

Чо Чон-сик посмотрел на свой бок.

Кровотечение от первоначального внезапного нападения было очень сильным.

«Смогу ли я пережить оставшиеся волны?»

Все равно, я должен выжить. Выжить упорно и пробиться в топ рейтингов.

Так что я с гордостью пройду раунд.

«Пока я пройду, мои раны полностью заживут».

Кажется, раны, полученные во время голосования, полностью зажили, так что, если он выживет, он может рассчитывать на переход в следующий раунд.

Появилось сообщение под звук рога.

Прошло 30 минут с начала первой волны.

[2-я волна]

[3,933 игрока против 7,866 ослабленных гоблинов и хобгоблинов]

[В связи с особенностями раунда гоблины ослаблены на треть по сравнению с обычным.]

[Удачи!]

Уровень монстров возрос, но общее число монстров уменьшилось.

«Похоже, число монстров в два раза больше, чем оставшихся игроков».

Чо Чон-сик ждал монстров с нервным выражением лица.

Затем он вдруг заметил Черного Жнеца перед входом.

«Этот парень снова думает взять на себя вход в одиночку».

Он отвернулся с выражением отвращения.

Сейчас ему нужно было сосредоточиться на выживании в этом раунде.

Будь то нападение монстра или внезапная атака игрока.

«Я обязательно выживу».

В глазах Чо Чон-сика мелькала решимость пойти на все, чтобы выжить.

Во второй волне Рю Мин в одиночку блокировал вход.

Неизменно, приятное изменение произошло в процессе истребления гоблинов.

Он достиг желаемого 20 уровня.

[Ранг повышен с «Новичок» до «Обычный».]

[С этого момента вы можете использовать функцию комбинации.]

Функция комбинации, разблокированная в этот раз, столь же полезна, как и магазин.

«Было сказано, что уникальные предметы, которые нельзя получить в магазинах, можно создавать путем комбинирования».

Конечно, создать уникальный предмет непросто.

Для этого требуются ингредиенты, которые появляются только в определенных раундах и которые трудно получить.

Это не то, что можно создать сразу, даже зная рецепт.

«Вот почему ему нужно использовать Ма Гён-рок, чтобы легче создавать предметы».

Если он сможет использовать Ма Гён-рок по плану, проблем с поставкой предметов не будет.

«Об этом стоит подумать после прохождения этого раунда».

Взгляд Рю Мина снова обратился к окну сообщений.

[В честь повышения уровня, навык «Печать Смерти» будет усилен!]

[Дополнительный урон навыка «Печать Смерти» увеличен со 100% до 120%.]

[Кроме того, вы изучили эксклюзивный навык Жнеца «Ночь Смерти»!]

[Следующие навыки можно изучить автоматически при достижении 40 уровня.]

Став «Обычным», его существующие навыки были усилены.

«Теперь я могу наносить 120% дополнительного урона с помощью Печати Смерти».

Мало того, он также изучил новые навыки.

[Эксклюзивный навык – Ночь Смерти]

-Эффект: Создает искусственную ночь, распространяя темную энергию в радиусе 500 м. Может быть отменен по желанию заклинателя.

Объяснение было простым, но эффект нельзя было игнорировать.

«Это навык, который хорошо сочетается с руной Жнеца, становящейся сильнее ночью».

Благодаря природе руны, скорость атаки увеличивается на 50%, а шанс быть обнаруженным значительно снижается ночью.

Поистине навык для Жреца.

«Теперь не будет проблем с активацией бонуса к скорости атаки, даже если сейчас день. Потому что есть Ночь Смерти».

Прежде всего, навык Ночь Смерти был абсолютно необходим для получения Руны Внутреннего Сердца.

«Мне действительно нужны обычные навыки, которые я хочу дополнительно приобрести».

Рю Мин распределил очки характеристик, полученные при повышении уровня.

Он достиг значения, близкого к его характеристике Ловкости.

«Вот и конец очкам Удачи. До 30 уровня я буду повышать только Силу».

Поскольку характеристика Силы была самой низкой, ее необходимо было улучшить для баланса.

В тот момент, когда он закрыл окно статуса, прибежали гоблины.

Рю Мин улыбнулся, словно приветствуя их.

«Так удачно я только что изучил новый навык».

Он тут же применил Ночь Смерти.

Пространство радиусом 500 метров было покрыто темнотой.

«Что это вдруг?»

«Почему стало темно?»

«Ничего не видно!»

Игроки вокруг были сбиты с толку, но у него не было времени обращать на них внимание.

Потому что он был занят истреблением гоблинов с 50% увеличенной скоростью атаки.

[Вам удалось блокировать вторую волну!]

[Выжившие игроки: 3,343]

[Погибшие игроки: 590]

[500 золота будет выплачено в качестве награды всем выжившим.]

Вторая волна закончилась как раз в тот момент, когда он достиг 21 уровня.

К счастью, ему удалось достичь своей цели — 20,000 золота.

«Теперь я могу купить обычные навыки».

Без промедления Рю Мин открыл окно магазина и нашел нужный ему предмет.

[Обычный навык – Определение Присутствия]

-Эффект: Может обнаруживать присутствие цели в радиусе 30 м.

< Цена покупки: 20,000 золота>

Определение Присутствия было хорошим навыком, позволявшим ему обнаруживать все цели в радиусе 30 м.

«Это навык, который можно назвать незаменимым в таком ближнем бою, потому что он позволяет ему обнаруживать то, что позади».

Рю Мин без колебаний приобрел навык.

Поскольку это был пассивный навык, он смог обнаруживать присутствия вокруг себя, как только изучил его.

«Единственными присутствиями в радиусе 30 метров были трупы гоблинов».

Если бы игрок был обнаружен, ему нужно было бы быть начеку.

Потому что он не мог считать это дружественным приближением.

«Теперь все, что мне осталось, это собрать 20,000 золота и купить еще один обычный навык».

Если он пройдет оставшиеся три волны и побочные задания, он легко заработает 20,000 золота.

[3-я волна]

[3,343 игрока против 6,686 ослабленных хобгоблинов]

[Вам удалось блокировать 3-ю волну!]

[Выжившие игроки: 3,001]

[Погибшие игроки: 342]

[4-я волна]

[3,001 игрок против 6,002 ослабленных хобгоблинов и гноллов]

[Вам удалось блокировать 4-ю волну!]

[Выжившие игроки: 2,700]

[Погибшие игроки: 301]

«Ух, хуу...»

Он выжил до 4-й волны.

Чо Чон-сик, которому оставалась последняя, 5-я волна, открыл окно прогресса.

[Оставшееся время до конца раунда: 01:04:21]

«Остался час. Если я продержусь всего час, я смогу выжить».

Боль в боку была сильной, но он, вероятно, сможет выдержать ее около часа.

Внезапное нападение от другого игрока? Ему было на это наплевать.

«Пока эти парни меня защищают, моя жизнь никогда не окажется в опасности».

Чо Чон-сик посмотрел на окружающих его охранников с доверчивым выражением лица.

Десять охранников, контролируемых правом приказа, стояли с гордым видом.

«Все равно, хорошо иметь лидерство. Вот так можно контролировать людей».

Благодаря этому он мог безопасно охотиться, не беспокоясь о внезапных нападениях.

Даже несмотря на то, что он использовал все десять приказов.

«Какая разница, что я использовал их все? Выжить сейчас важнее всего остального».

Быть может, из-за кровавой битвы?

Чо Чон-сик получил предмет для продвижения гладиатора, охотясь на монстров.

И как только он достиг 10 уровня, он сменил профессию на гладиатора.

«Я не могу умереть вот так, не сменив профессию».

Если он переживет последнюю, 5-ю волну, он сможет перейти в следующий раунд.

«Я стану сильнее. Я стану сильнее и в итоге разорву всех ублюдков, которые на меня целились».

Чо Чон-сик стиснул зубы, вспомнив игроков, которые смотрели на него свысока и смеялись, называя его бандитом.

Если он выживет, он устроит резню всем игрокам.

В это время послышался звук рога, объявляющий последнюю волну.

[5-я волна]

[2,700 игроков против 10,800 ослабленных гноллов]

[В связи с особенностями раунда гноллы ослаблены на треть по сравнению с обычным.]

[Удачи до конца!]

Чо Чон-сик, посмотревший на число гноллов, в удивлении расширил глаза.

«Десять тысяч? Почему так много?»

Возможно, потому что это была последняя волна, их число было в четыре раза больше числа игроков.

«Не о чем беспокоиться. Потому что у меня есть охранники, которые меня защищают».

Чо Чон-сик подумал об этом как о возможности установить рекорд.

Потому что он чувствовал, что просто быть в топ-25% недостаточно.

Более десяти тысяч гноллов прибежали, оскалив зубы.

2,700 игроков столкнулись с гноллами.

«Я мертв!»

«Умрите, ублюдки!»

Игроки сражаются как безумные.

Черный Жнец по-прежнему охранял вход в одиночку.

Чо Чон-сик, стимулированный этим зрелищем, воспылал боевым духом.

«Я стану сильнее. Я выживу!»

Доверяя охранникам, контролируемым правом приказа, охота началась всерьез.

Поскольку ему не нужно было опасаться ударов в спину, он смог быстро погрузиться в битву.

Но это продолжалось лишь недолго.

«Задыхаюсь!»

«Ой!»

«Ч-что это?»

Два охранника, которых использовали как мясные щиты, пали, получив удары.

Группа игроков, сговорившихся напасть на «завтрак и обед», прорвала его оборону.

«Вот ты где! Ублюдок-бандит!»

«Представитель района мой!»

Быть может, потому что они думали, что это их последний шанс?

Число сговорившихся игроков превышало тридцать.

«Прекратите! Ублюдки! Прекратите!»

Еще до того, как он крикнул, охранники уже блокировали нападавших.

Потому что приказ присматривать за «завтраком и обедом» уже был запечатлен в их головах.

Однако, справиться с группой из тридцати игроков было непросто.

Произошла кровавая битва между игроками, нацелившимися на должность представителя района, и игроками, подконтрольными лидерству.

«Эй, если так пойдет, меня ведь сомнут, да?»

Он собрал отряд охранников из игроков, которые казались умелыми, но все они были примерно на одном уровне.

Против группового нападения охранники падали один за другим, не в силах справиться.

«К черту, все кончено».

Чо Чон-сик быстро покинул место, оставив сражающихся охранников.

Сейчас было не время охотиться.

Потому что он выглядел так, будто вот-вот умрет от рук игроков.

«Вон он пошел!»

«Догоняйте!»

Игроки, увидевшие убегающего Чо Чон-сика, погнались за ним с яростной решимостью.

«Черт! Мне нужно только выдержать эту волну, только эту!»

Чо Чон-сик, который непрерывно ругался, вдруг заметил человека.

Никнейм: Черный Жнец.

Он был единственным спасителем, который мог спасти его из сложившейся ситуации.

«Эй, Черный Жнец! Я принимаю твое предложение! Я сделаю все, что попросишь, пожалуйста, защити меня!»

Когда Чо Чон-сик добрался до Черного Жнеца, преследовавшие его игроки замешкались.

Если бы это был кто-то другой, они, возможно, не замешкались бы, но топ-игрок всего района был для них обременительным противником.

«А? Черный Жнец! Ты принимаешь предложение? Пожалуйста, защити меня...»

«Отказываюсь».

Лицо Чо Чон-сика застыло от холодных слов.

«Разве я тебе раньше не говорил? Мне будет все равно».

Черный Жнец, Рю Мин, посмотрел на Чо Чон-сика холодными глазами.

«Сможешь ли ты изменить свою ситуацию или нет, зависит от тебя».

----------

Новый представитель области

Мысли Чо Чон-сика оборвались от такого резкого отказа.

"Никогда бы не подумал, что Чёрная Коса откажется," - промелькнуло у него в голове.

— Эй, погоди минутку! Ты вообще слышал, что я сказал? Я же вроде как согласился на твоё предложение?

— Мне не нужно.

— Да это же ты предложил! Ты сказал, что будешь меня таскать за собой, если я буду делать, что ты скажешь!

— Момент упущен.

Как говорится, ушедший поезд не вернёшь.

Словно подтверждая свои слова, Чёрная Коса так демонстративно отвернулась.

От такого явного отторжения Чо Чон-сик аж всхлипнул, сам того не заметив.

— Да почему вообще?! Почему ты отказываешься работать на меня?

Чёрная Коса остановилась, услышав этот вопль.

А потом так равнодушно бросила:

— Подчинённые без лидера ни к чему.

С этими словами Чёрная Коса и след простыл.

Оставив завтрак и обед в одиночестве с обалдевшим выражением лица.

Увидев это, игроки переглянулись.

— Вы видели, как он его отшил?

— Похоже, Чёрная Коса совсем отчаялся и забил на эту свою "документалку"?

— Ну и слава богу. А то я уж думал, эта Чёрная Коса ему поможет.

— Да уж, вот это "документалка о жизни".

— Ну всё, теперь можно спокойно валить всех подряд.

Игроки с мерзкими ухмылками стали медленно приближаться.

Лицо Чо Чон-сика скривилось, словно лев, которого окружили гиены.

— Чёрт! Неужели всё? Право командования закончилось и больше не работает?

Знал бы я, что так будет, принял бы предложение Чёрной Косы сразу.

Тогда бы не пришлось тратить лидерство, и мы бы не влипли в такую передрягу.

Тук-тук…

В боку нестерпимо заныло.

Бежать уже точно не получится.

— Да пошло оно всё! Неужели кроме драки выхода нет?

Чо Чон-сик резко обернулся и схватил свой меч.

Короткий меч, подарок за то, что он стал гладиатором.

— Если уж помирать, то хоть одного с собой заберу.

Глядя на толпу из тридцати с лишним игроков, Чо Чон-сик собрался с духом.

Уверенности в победе нет, но если драться насмерть, может, что-то и выйдет.

— Тьфу ты, не стоило мне отмахиваться от охраны.

Вот бы сейчас хоть один союзник рядом был!

Даже если бы это были те, кем я командовал.

— Ладно, сам как-нибудь выкручусь…

В этот момент перед завтракающим и обедающим появился какой-то забытый тип.

— Сонбэ!

— Хван Ён-мин?

Чо Чон-сик обрадовался неожиданно возникшему юнцу.

— Где ты пропадал, младший!

— Тебе тут несладко? Я помочь!

— Да, спасибо! Я тебя потом обязательно отблагодарю, когда выживем…

Чо Чон-сик замолчал, ошарашенный.

Вдруг его глаза загорелись, и он уставился в небо.

— Сонбэ.

Чо Чон-сик увидел, как Хван Ён-мин вскинул кулак.

— Я тебя спокойно прикончу.

— Ах ты, ублюдок…

Ух! Ух! Бах!

Сила, способная кирпич разбить, несколько раз врезалась в лицо Чо Чон-сика.

Последнее, что он увидел, теряя сознание, была дьявольская ухмылка Хван Ён-мина.

— Чёрт… Меня, Чо Чон-сика, этот гад предал…

Бац!

От последнего удара Чо Чон-сик потерял сознание, и дыхание остановилось.

[Представитель района «Жизнь — это документалка» скончался.]

[Власть представительства переходит убийце.]

[Игрок «Хван Ён-мин» стал новым представителем района ESKS45-5.]

Только после этого сообщения Хван Ён-мин перестал молотить кулаками.

Он поднял окровавленный кулак и расплылся в довольной улыбке.

— Ха-ха-ха! Теперь я тут главный! Я король!

Он тут же проверил свою новую способность — лидерство.

Хоть использовать её можно всего десять раз, на обычных людей она действует безотказно.

— Вот оно что! Значит, теперь я могу вертеть этой Со А-рин как захочу, стоит только захотеть. Хе-хе!

Собственно, ради этого он и рвался в представители.

Чтобы сделать свою идеальную девушку, Со А-рин, своей рабыней.

— Я только девятый уровень взял, так что она, скорее всего, ещё работу не меняла. Хе-хе.

Хван Ён-мин ухмыльнулся при мысли о том, как применит к Со А-рин своё лидерство.

Остальные игроки просто в шоке смотрели на эту невинную улыбку.

— Что вообще произошло? Разве этот парень не тех гопников гонял?

— Он что, с самого начала подлизывался, чтобы потом предать?

— Жуть какой тип…

— Да не жуть, а настоящее зло.

— И вот такой вот стал представителем района…

Со всех сторон послышались недовольные голоса, но Хван Ён-мин и ухом не повёл.

Он вовсю хвастался своими достижениями перед своими дружками-хулиганами.

— Пацаны! Вы видели, как я его добил?

— Э-э…

— Я же говорил, что шанс выиграть есть, помните?

— Ага, точно.

— Ну и отлично.

Друзья улыбались, но внутри у них всё сжалось от страха.

— Этот ублюдок… голыми руками человека убил.

— Говорили, что если сейчас нож в спину воткну, стану представителем, но чтобы вот так убивать…

— Псих конченый.

Друзья покачали головами, словно им до тошноты надоело идиотское поведение Хван Ён-мина.

От того, что всё это выглядело более спланированным, чем они думали, у них мурашки по коже побежали.

Впрочем, Хван Ён-мин изначально и не думал предавать.

Пока Чо Чон-сик не начал вести себя жалко и цепляться за жизнь.

— Разочаровал. Босс забегаловки убегает.

Хван Ён-мин вспомнил.

Жалкое зрелище убегающего от игрока Чо Чон-сика.

— Как после такого можно говорить, что он был примером для подражания? Мне стыдно, что я победил.

Он казался недосягаемым идолом, а оказался обычным слабаком.

— Вот я его тебе и скормил. Разве не лучше ему от меня сдохнуть, чем так жалко мучиться?

Представитель района без лидерства — ноль без палочки.

Чо Чон-сик, потерявший харизму, тоже никому не нужен.

Вот почему Хван Ён-мин и выступил вперёд.

Он решил ударить Чо Чон-сика в спину и самому занять его место.

— Вот теперь-то я своей властью попользуюсь! Хе-хе.

После короткой паузы, глядя на тело Чо Чон-сика, он поднял голову.

Смертоносные взгляды окружающих теперь были устремлены только на него.

Потому что цель сменилась.

— Теперь они на меня нацелились? Эх.

Несмотря на это, Хван Ён-мин не испугался и не дрогнул.

Где-то в глубине души он во что-то верил.

— Чёрная Коса!

Хван Ён-мин побежал прямо к Рю Мину.

Рю Мин, который уже почувствовал его приближение, с опозданием повернул голову и удивлённо нахмурился.

— Что стряслось?

— Сообщение видел? Теперь я тут главный. У меня власть есть.

— Ну и?

Хван Ён-мин стукнул себя кулаком в грудь.

— Я принимаю то предложение, что раньше «Документальной Жизни» делал. Буду делать всё, что скажешь. А ты меня за это прикрой!

Хван Ён-мин ни секунды не сомневался, что Рю Мин согласится.

Ведь он слышал их разговор с Чо Чон-сиком.

— Чо Чон-сика кинули, потому что он командовать не мог. Значит, моё предложение ты примешь.

После того случая с Чёрной Косой он зарекся с ним связываться, но выбора не было.

Когда твоей жизни прямая угроза, тут уж не до разговоров.

Однако, к его удивлению, реакция Чёрной Косы была холодной.

— Мне твоя манера не нравится.

— Чего?

— Если на коленях просить будешь, тогда подумаю, помогать тебе или нет.

……

Хван Ён-мин, на секунду опешивший, пришёл в себя.

— Нет, ты точно меня расслышал? У меня теперь власть есть!

— И что с того?

Холодный тон Рю Мина смутил Хван Ён-мина.

— Похоже, я ошибся, но разочарован тут скорее ты, чем я.

……

— Хочешь, чтобы я тебя охранял? Тогда встань на колени и умоляй.

……

Хван Ён-мин, на мгновение потерявший дар речи, огляделся.

Он чувствовал на себе жёсткие взгляды гиен.

Хоть ситуация была унизительной, Хван Ён-мин не стал ломать комедию.

Бух!

Он тут же отбросил гордость и рухнул на колени.

— Чёрная Коса! Я сделаю всё, что ты попросишь, только возьми меня к себе в подчинение! Пожалуйста!

Прокричав это, он опустил голову так, что его лоб коснулся земли.

Рю Мин лишь презрительно усмехнулся про себя.

Сцена была до боли знакомой.

— Как и ожидалось, Хван Ён-мин стал представителем района.

Вот почему Рю Мин и оставил Хван Ён-мина в живых.

Потому что именно Хван Ён-мин был той козырной картой, которая убрала Чо Чон-сика.

— Неважно, жив завтрак или обед. Мне нужен тот, кто хорошо слушается.

Чо Чон-сик потерял свою гордость и даже не имел права командовать.

Нет абсолютно никаких причин его защищать.

— А вот Хван Ён-мин ещё может пригодиться. Пока нет.

Видя, как Хван Ён-мин кланяется с искренним рвением, Рю Мин сделал вид, что сдаётся.

— Ладно. Принимаю твоё предложение.

— Спасибо! Спасибо, Чёрная Коса!

Хван Ён-мин несколько раз поклонился и радостно заулыбался.

— Хватит. Не хочу на тебя смотреть.

— Да? А, да…

Рю Мин шагнул вперёд, оставив позади чешущего затылок Хван Ён-мина.

Чирк…

Он встал, держа огромную косу, словно защищая Хван Ён-мина, и игроки не посмели приблизиться.

Вид был устрашающий, под стать имени.

— Ну и как это понимать?

— Чёрная Коса защищает Хван Ён-мина?

— Чёрт…

Убить Хван Ён-мина было плёвым делом, но Чёрная Коса — это совсем другое.

Само его присутствие давило неимоверно.

Оно и понятно.

Пока идёт пятая волна, то, что вытворяет Чёрная Коса, настолько запредельно, что его сложно назвать обычным человеком.

— И что теперь делать? Волна скоро закончится…

— А давайте на них скопом навалимся?

— Вы вообще видели, как Чёрная Коса дерётся? Он там один на входе сотню этих тварей уложил.

— Ладно, и как мы такую махину завалим?

— Но если кто-то хочет стать представителем района, сейчас самый подходящий момент.

С Рю Мином перед собой игроки оказались в тупике.

Отступить вот так или всё-таки рискнуть и напасть, даже если придётся пострадать?

Видимо, Рю Мину надоело смотреть на их метания, и он предложил им выбор.

— Я вам помогу определиться. У вас два варианта. Забываете о должности представителя и возвращаетесь назад, убиваете монстров и ставите рекорды, или умираете от моей руки.

……

— По возможности советую первое, но и второе меня устроит. Того, кто направит на меня нож, я больше человеком считать не буду.

Стали ли слова Рю Мина последней каплей?

— Я… я пас.

— Я тоже.

Игроки один за другим стали отступать.

Хван Ён-мин, увидев это, подавил смешок.

— Ну разве не круто? Один только Чёрная Коса слово скажет — и все назад пятятся!

Хван Ён-мин ещё раз ощутил величие Чёрной Косы.

Когда мы были врагами, я его боялся, но теперь, когда мы союзники, я чувствую себя увереннее некуда.

Даже какое-то чувство гордости за него берёт.

Хван Ён-мин расправил плечи и задрал нос.

Тем временем Рю Мин оценивал обстановку и считал оставшихся монстров.

— Атмосфера потихоньку разряжается.

Гноллов игроки методично отправляли на тот свет.

Если так пойдёт и дальше, пятую волну мы пройдём без проблем.

— И раунд закончится, все получат свою награду.

Но Рю Мин хотел совсем другого.

— Мне будет скучно, если всё так закончится.

Он выжидал.

Момент, чтобы объявить побочный квест.

Вот почему он и принял Хван Ён-мина в свои подчинённые.

— Хван Ён-мин.

— Да, Чёрная Коса!

— Как и обещал, делай, что я скажу.

— Что там такое? Только прикажи!

Хван Ён-мин выпалил это с энтузиазмом, но спустя мгновение…

Услышав приказ, он побледнел как смерть.

----------

Команда

— Чего-чего? Ты что-то сказал? Я разве плохо расслышал?

— Используй право командования 10 раз, чтобы уничтожить реликвию.

"Уничтожить реликвию...?"

Хван Ён-мин не поверил своим ушам, услышав этот приказ.

Зачем уничтожать реликвию, которую нужно защищать?

"Он что, хочет насильно закончить раунд?"

Если не защитить реликвию, раунд завершается.

Это понятно, если ты так делаешь, чтобы удержать свой рейтинг.

Но...

"Уже почти всё закончилось, верно? Совершенно нет смысла в этом..."

В любом случае, через некоторое время оставшиеся гноллы будут добиты, и 5-я волна будет пройдена.

Даже если ничего не делать, раунд закончится сам собой.

Защитив реликвию, можно получить дополнительные награды.

"Но зачем?"

Ангел сказал, что если реликвия будет сломана, последует штраф.

Не было никакого смысла отказываться от дополнительной награды и получать штраф.

"К тому же, первое место Чёрной Косе почти гарантировано."

Учитывая горы трупов монстров, которые он навалил, в этом раунде он снова будет первым в рейтинге маны.

"Жалеть не о чем, так почему?"

По мере того как возникали вопросы, росло и недовольство.

Больше всего мне не понравилось, что меня попросили использовать свою власть лидера 10 раз.

"Если я использую всё своё лидерство, я не смогу превратить Со А-рин в рабыню!"

Если это произойдёт, исчезнет главная причина, по которой я стал представителем района.

— А можно спросить, почему?

Хван Ён-мин набрался смелости спросить, но Рю Мин лишь испепелил его ледяным взглядом.

— Заткнись и делай, что я говорю.

— Использовать только 9 раз вместо 10...

— Дважды повторять не буду. Если жить надоело, решай сейчас.

……

Если не послушаешься, я тебя убью.

Хотя выбора не было, Хван Ён-мину тоже было что сказать.

— Но, Чёрная Коса... Если я использую всю свою власть, я умру. Если хотя бы одну оставишь...

— С чего ты взял, что умрёшь? Я же должен тебя защищать?

— А-а...

— Контракт остаётся в силе, даже если ты используешь все свои права командования. Разве изначально не было условия защитить тебя от других игроков?

— Ага, точно.

"Тогда зачем я стал представителем?"

Даже отвечая, я не мог скрыть своего волнения.

Если нет лидерства, разве нет смысла нападать на Чо Чон-сика?

— Закончил говорить?

— ...Да.

— Тогда делай, как я сказал.

— А, понял. Буду выполнять приказ...

Чтобы спасти свою жизнь, у меня не было другого выбора, кроме как следовать инструкциям.

— К твоему сведению, я сам укажу цели для использования власти лидера.

— Ага...

Сказал Рю Мин, глядя на ближайших игроков.

— ...Приказываю десяти людям, таким как [Шим Сон-гю], [Маленький Перец], [Не Трогать] и [Весна, Лето и Осень], уничтожить реликвии.

Хван Ён-мин удивился, услышав прозвища.

Дело в том, что были упомянуты прозвища всех его друзей-хулиганов.

"Что? Неужели специально...?"

Взгляд Хван Ён-мина обратился к друзьям.

У друзей тоже рты были полуоткрыты, словно от смущения.

— Ребят, простите. Это приказ Чёрной Косы, так что поймите правильно.

— Что? Не может быть...

Хван Ён-мин, скрипя зубами, использовал свою власть.

Применять лидерство к друзьям не хотелось, но выхода не было.

— Не трогать, уничтожить реликвию. Весна, лето, осень, уничтожить реликвию.

Приказы отдавались каждому из десяти игроков по очереди.

Получив приказ, они бросились к центру деревни, даже не спрашивая почему.

Жалко было тратить свою власть, но что поделаешь?

"Единственный способ выжить — делать то, что тебе говорят."

Использовав последний оставшийся приказ, я крепко прикусил губу, словно испытывая разочарование.

— Всё... использовано.

— Ага. Точно использовал.

Рю Мин понял и без слов.

Потому что каждый раз, когда он отдавал приказ, глаза Хван Ён-мина становились фиолетовыми.

Прежде всего, как только они услышали приказ, игроки пошли уничтожать артефакт.

"Это приказ главнокомандующего, его нельзя ослушаться."

Десять человек, подчинённых лидерству, попытаются уничтожить артефакт, даже если это будет означать убийство других игроков.

"Десяти человек будет достаточно, чтобы его уничтожить."

На губах Рю Мина появилась улыбка.

Хван Ён-мином определённо легче управлять, чем Чо Чон-сиком.

[Внимание! Артефакт подвергается нападению!]

[Внимание! Артефакт подвергается нападению!]

[Внимание! Артефакт подвергается нападению!]

Даже если бы не появилось всплывающее окно с предупреждением, люди бы всё равно поняли.

Потому что 10 человек, подчинённых лидерству, открыто атаковали реликвию в центре деревни.

— Эй! Что вы делаете? Немедленно прекратите!

— Вы что творите? Решили штраф схлопотать?

Окружающие игроки пытались его отговорить, но он и слушать не стал.

Потому что приказы командира были абсолютны.

Каанг-каанг-! Кьяанг-!

Реликвия была ромбовидной, но не такой твёрдой, как казалось.

Когда десять игроков одновременно обрушили на неё своё оружие, поверхность артефакта быстро покрылась трещинами.

— У-у! Она сейчас сломается, если так дальше пойдёт!

— Кто-нибудь, остановите этих людей!

— Убейте их! Просто убейте этих ублюдков!

Несмотря на крики окружающих, десять игроков сосредоточились на разрушении артефакта.

Даже когда некоторых из них ранили, они не переставали рубить.

"Всё кончено."

Рю Мин тайком усмехнулся, наблюдая, как рушится реликвия.

Потому что он прекрасно знал, что произойдёт дальше.

[Реликвия сломана.]

[Основной квест провален.]

[Через некоторое время в качестве штрафа за провал на 30 минут будет призван Агент Небесной Кары.]

[Продержитесь против Агентов Возмездия ограниченное время.]

[Раунд не закончится, пока не истечёт время.]

— Что? Агент Небесной Кары?

— Что это такое?

— Думаешь, это какой-то босс?

Глаза игроков расширились от ужаса.

Никто не ожидал, что в качестве штрафа появится босс.

[Обнаружен скрытый подквест!]



└Продержитесь против Агента Возмездия в течение 30 минут.

└В случае успеха ▶ 3000 золота

[Оставшееся время: 00:29:59]

— Тут ещё и побочный квест?

Игроки снова удивились внезапному появлению побочного квеста.

В частности, награда показалась довольно щедрой.

Многие игроки за все 5 волн не могли собрать и 3000 золота.

— Если выживешь, получишь 3000 золота, верно?

— Не так уж и сложно будет, правда?

— Можно считать это игрой в прятки.

В настоящее время осталось 2700 игроков.

Я подумал, что если будет всего один водящий, я смогу выжить.

Конечно, мысли Рю Мина были совершенно другими.

"Сбежать от агента небесной кары будет непросто."

Щедрая награда даётся не просто так.

Игроки, осознавшие это, помрачнели, а те, кто нет, уверенно улыбались.

А что насчёт Рю Мина?

Конечно, он принадлежал к последним.

Если бы он не был уверен, он бы не стал намеренно ломать реликвию и открывать побочный квест.

"Если бы я просто прошёл 5-ю волну и раунд закончился, я бы получил всего 2000 золота в качестве дополнительной награды."

Награда за побочный квест после уничтожения реликвии больше, чем золото, полученное за её защиту.

Вот почему Рю Мин и раскрыл побочный квест.

Тогда почему он сам не сломал реликвию?

Причина стала ясна из сообщения, которое пришло ему в голову мгновение спустя.

[Подтверждено, что реликвия была атакована игроком.]

[Штраф наложен на 10 игроков, атаковавших реликвию.]

[Все характеристики навсегда снижены на 50%.]

Потому что в снижении характеристик скрывался огромный штраф.

— Что? Снижение характеристик?

— Да чтоб тебя!

Десять человек, включая его друзей, закричали, словно их несправедливо обидели.

Особенно потому, что это произошло не по их воле.

Все из его группы с обидой посмотрели на Хван Ён-мина.

— Простите. Я не знал, что будет такой штраф...

Хван Ён-мину было жаль, но сейчас было не время беспокоиться о других.

[Штраф также будет наложен на представителя района за неспособность защитить реликвию.]

[Все характеристики навсегда снижены на 50%.]

— А-а...

Хван Ён-мин, потеряв дар речи, уставился в пустоту с потерянным выражением лица.

— Ксиииибабабаал!

Он и представить себе не мог, что его оштрафуют только за то, что он был представителем.

Кроме Рю Мина.

"Вот почему я не хотел становиться представителем района."

Постоянное снижение характеристик настолько фатально, что напрямую связано с выживанием.

"Оно также отбивает желание развиваться."

Не зря я говорил, что не стоит становиться представителем района.

Причина, по которой я сам не сломал реликвию, заключалась в том, чтобы избежать штрафа.

Вдруг!

Последний гнолл был только что убит косой Рю Мина.

Однако сообщение об окончании раунда не появляется.

— Я убил всех монстров, но почему ничего не заканчивается?

— Разве ты не видел сообщение? Всё закончится только после окончания штрафа.

— Тогда нам ещё 30 минут держаться...?

— Если думать об этом как о прятках, будет несложно.

Рю Мин про себя показал язык самодовольным мыслям игроков.

"Хоть это и повторялось десятки раз, реакция была очень последовательной."

Каждый раз, когда реликвия уничтожалась, люди самодовольно думали так же.

Потому что они не знали, насколько суровым будет штраф.

"Я всё это говорю, потому что сам дважды умер всего за три раунда со штрафами."

Поначалу Рю Мин не знал, что уничтожение реликвии повлечёт за собой побочный квест.

Он просто обычно хранил реликвию и переходил к следующему раунду.

"Потом, случайно, реликвия сломалась, и я всё узнал."

В тот момент Рю Мин получил опыт.

Насколько сложно выжить против агентов небесной кары.

"Я дважды умер. Хотя я был достаточно опытен, чтобы дожить до 5-й волны."

Конечно, тогда он был слабее, чем сейчас, потому что это были всего лишь несколько эпизодов, но он всё равно был уверен в себе.

Если всё, что тебе нужно, — это продержаться 30 минут.

"Но это оказалось не так просто, как я думал."

Из 2700 человек выжило всего около 500.

Коэффициент выживаемости менее 20%.

Было много мест для тех, кто мог выбрать до 1225 человек.

Это действительно чрезвычайно сложный уровень.

"Если только ты не знаешь стратегии."

Конечно, сейчас Рю Мин был уверен в себе.

У него было достаточно опыта, и, изучив стратегию, он опробовал её десятки раз.

"Для других это может быть штрафом..."

Для Рю Мина это не было штрафом.

Скорее, это была возможность для значительного роста.

То есть, если поймать агента небесной кары.

"Сейчас у меня около 13 000 золота. Если я получу награду за побочный квест и убью Агента Небесной Кары, я заработаю больше 20 000 золота."

Рю Мин не собирался избегать этого парня.

Скорее, он планировал получить огромную награду, убив его.

"У меня осталось 4000 золота. На эту сумму я могу купить два обычных предмета."

Подсчитав оставшееся золото, он тут же открыл окно магазина.

И купил два предмета снаряжения стоимостью 2000 золота.

[Капюшон Ассасина]

-Категория: Шлем

-Класс: Обычный

-Защита: 20

-Эффект: Ловкость +3

-Прочность: 250/250

-Ограничения по использованию: Класс "обычный" или выше

-Описание: Капюшон, предпочитаемый ассасином. Имеет слабый запах крови, словно его давно не стирали.

[Умные длинные сапоги]

-Категория: Обувь

-Класс: Обычный

-Защита: 15

-Эффект: Ловкость +2, скорость передвижения +5%

-Прочность: 250/250

-Ограничения по использованию: Класс "обычный" или выше

-Описание: Чёрные, облегающие длинные сапоги. Могут показаться душными, но на удивление удобны в носке.

Поскольку это была обычная игра, характеристики были ничем особенным.

Но где это?

"Поймать будет легче, если хоть немного увеличить характеристики."

Всё равно купленные в магазине предметы можно перепродать.

Правда, возвращают только половину уплаченной суммы.

— Это что, начало?

— Как-то нервно стало?

Игроки занервничали, услышав звук, возвещающий о начале.

Но Рю Мин был спокоен.

"Поймаю его и прокачаю до 30-го уровня."

Текущий уровень Рю Мина — 27.

Если поймать Агента Небесной Кары, можно легко достичь 30-го уровня.

А ещё заработать 20 000 золота.

Тогда можно будет купить обычные навыки, как и планировалось.

И это ещё не всё.

"Можно получить руны и титулы, а также предметы."

На губах Рю Мина появилась многообещающая улыбка.

Он был достаточно уверен в том, что сможет убить агента небесной кары.

В конце концов, этот парень был божественного типа.

----------

Агент Возмездия

[Первый убийца ангелов.]

Это был титул, который Рюмин получил, убив Бриэль, отвечавшую за ангелов.

"Хороший титул, удваивает характеристики против священных типов."

Агент Возмездия — это не кто иной, как существо божественного класса.

Именно поэтому ты думаешь о том, чтобы поймать его, а не просто убежать.

"Если бы у меня не было этого титула, я бы даже не осмелился бросить вызов."

Агента Возмездия могут поймать только пять человек 40-го уровня.

Для 27-го уровня Рюмина справиться с ним в одиночку — очень сложная задача.

"Но если есть стратегия и характеристики, чтобы ее поддержать, нет ничего, что нельзя поймать."

У Рюмина есть Руна Резни, которая удваивает его характеристики.

Здесь же удваивается эффект титула Убийцы Ангелов.

Итого — четырехкратное увеличение.

Просто учитывая количество характеристик, это сравнимо с 99-м уровнем, максимальным.

Однако это при максимальном уровне с обычным снаряжением.

"Всё же, было бы неплохо немного поднять свои характеристики."

Рюмин открыл окно комбинирования.

Он увидел один большой слот и пять маленьких слотов, расположенных вокруг него.

В большой слот помещаются основные ингредиенты, а в остальные пять — вспомогательные.

"Объединю магические камни, чтобы хоть немного повысить характеристики."

Рюмин перетащил предмет из инвентаря в слот.

[Основные ингредиенты]

- Ожерелье из черепной кости

[Вспомогательные ингредиенты]

- Малый фиолетовый магический камень

- (отсутствует)

- (отсутствует)

- (отсутствует)

- (отсутствует)

Осталось место для дополнительных материалов, но нет необходимости заполнять все слоты.

Когда всё было готово, он нажал кнопку комбинирования.

[Комбинирование успешно!]

[К Ожерелью из черепной кости добавлен эффект «Все характеристики +1».]

Вспомогательные материалы исчезли, осталось только ожерелье из черепной кости.

Рюмин тут же объединил магические камни с другим снаряжением.

"На каждую часть снаряжения можно поместить по одному магическому камню."

В инвентаре было два магических камня.

Один — темно-синий, а другой — оранжевый, полученный в этом раунде охоты.

[Комбинирование успешно!]

[К кожаной броне опытного охотника добавлен эффект «Снижение получаемого урона +1%».]

Снижение урона было достигнуто путем вставки магического камня низшего ранга индигового цвета.

[Комбинирование успешно!]

[К Косе Жнеца добавлен эффект «Сила +2».]

Характеристика силы увеличилась благодаря магическому камню низшего ранга оранжевого цвета.

"Это не сильно поможет, так как это магический камень низшего ранга, но..."

Он щедро комбинировал их, чтобы хоть немного увеличить силу.

Потому что объединенные магические камни при желании можно было разделить.

"Это не расходный материал, так что его можно просто прикреплять и откреплять, когда понадобится."

Когда все приготовления с магическими камнями были завершены.

Черт!

Небо раскололось, и на землю опустился столп света.

Хв-а-а-а-а-а-аа!

Это был не кто иной, как ангел, появившийся в лучах небесного света.

Невозможно было определить его пол, потому что он был одет как судья, а лицо скрыто под капюшоном.

Крылья, достигавшие шести метров в длину, указывали на то, что это ангел.

"Количество и размер крыльев определяют силу ангела."

Чем больше количество и размер, тем легче оценить уровень ангела.

"Крылья настолько большие, что обычные ангелы даже рядом не стояли."

Его размер был огромен по сравнению с обычным ангелом, общая длина которого составляла всего 2 метра.

Но игроки, которые не знали этого факта, могли только тупо смотреть.

"Это и есть Агент Возмездия?"

"Нам просто нужно избегать его и выжить?"

"Разве это не слишком просто?"

Со всех сторон послышался смех.

Хотя крылья были великолепны, Агент Возмездия был похож на обычного человека.

Рюмин усмехнулся такой реакции окружающих.

"Вы что, думали, появится какой-то гигант?"

Вы не узнаете, насколько силен Агент Возмездия, пока не столкнетесь с ним.

Когда Агент Возмездия взмахнул своим посохом, колокольчик на его конце издал звук.

Парень, который медленно шел, опираясь на посох как на костыль, внезапно ударил им о землю.

В тот же миг вокруг посоха распространилась фиолетовая энергия.

[Агент Возмездия применил Поле Ограничения.]

[Невозможно выйти за пределы поля, пока заклинатель не отменит его.]

[Характеристики игроков в поле снижены на 50%.]

В радиусе 100 метров возникла полупрозрачная фиолетовая преграда.

Игроки, оказавшиеся внутри, запаниковали.

"Ч-что это? Это снижает мои характеристики?"

"Нельзя выйти наружу?"

"Неужели мы в ловушке?"

Когда я коснулся фиолетовой преграды, она оказалась твердой, как стена.

Игроки, запертые внутри огромного купола, задумались.

Мой план просто убежать провалился с самого начала.

Рюмин, находившийся за пределами стены, подсчитал игроков, оказавшихся внутри.

"Попались 300 человек?"

Конечно, Рюмин не был заперт в стене.

Он знал, что поле действует в радиусе 100 метров, поэтому заранее вышел из зоны действия.

"К сожалению, спасти 300 человек не получится."

Если вы попали в Поле Ограничения, нет никакого способа сбежать.

Это как крыса в мышеловке.

"К тому же, вы получите дебафф, снижающий характеристики, так что шансов на победу нет."

Я знаю это, потому что сам попался в первый раз, когда столкнулся с ним.

Если вы попали в поле, ваша жизнь окончена.

Агент Возмездия расправил сложенные крылья.

Вместе с этим вокруг крыльев возникло бесчисленное множество стрел света.

На первый взгляд, их было больше 200.

"Началось."

Рюмин отвернулся, словно ничего интересного не происходило.

Потому что было очевидно, что произойдет дальше.

Шух-шух-шух-

Стрелы, словно свет, пронзили тела игроков.

"Ой!"

"Упс!"

В мгновение ока 30 человек в первом ряду стали мишенью стрел и погибли.

"Аааа!"

"О, черт! Увернуться от этого?"

"За глазами не угнаться!"

Запаниковавшие игроки отступили, но, к сожалению, выхода не было.

"Почти невозможно уклониться от стрел света."

Это была причина, по которой Рюмин не хотел попадать в поле.

Потому что Поле + Стрела Света — это смертельная комбинация.

"Другими словами, ничего страшного, если просто избегать этого."

Пока вы не попали в поле, вы не умрете.

Скорее, вы можете атаковать его сзади.

"Сейчас твой шанс, пока он отвлечен."

Рюмин ускорил шаг.

Тем временем в круглом куполе происходила настоящая бойня.

"Ква-а-а-ак!"

"Спасите меня!"

"Мамочка!"

Игроки беспомощно погибали от бесчисленных стрел света.

Агент Возмездия продолжал выпускать стрелы и неторопливо двигался вперед, словно ловил отравленную крысу.

Не зная, что Рюмин наблюдает за ним из-за спины.

"Как и ожидалось, они настолько сосредоточены на охоте на людей, что даже не обращают внимания на спину."

Рюмин обошел барьер и оказался у него за спиной.

Даже несмотря на то, что его блокировал барьер и он не мог приблизиться...

"В тот момент, когда барьер исчезнет, мы атакуем его."

Это единственный способ незаметно подкрасться и внезапно атаковать его.

[Противник, с которым вы столкнулись, относится к божественному типу.]

[Все характеристики удвоены благодаря эффекту титула Первого Убийцы Ангелов.]

Рюмин открыл окно статуса, когда внезапно появилось сообщение.

- Сила: 80, Интеллект: 28

- Ловкость: 116, Удача: 96

Эффект титула был добавлен к руне резни, увеличив значение в четыре раза.

"Этого должно быть достаточно, чтобы нанести значительный урон."

Нужно нанести критический удар первой атакой, насколько это возможно.

Это облегчит последующий процесс атаки.

Ожидая, пока барьер исчезнет, он посмотрел на окружающих игроков.

"Кажется, они в шоке."

Все молча наблюдали за бойней, происходящей внутри стен.

Были и игроки, дрожавшие как осиновые листья.

"Ну и как выжить против такого монстра 30 минут?"

"Я схожу с ума."

"Я никогда не смогу победить. Нужно быстро бежать."

Замявшиеся игроки бросились бежать как сумасшедшие.

Но это не то, что можно решить бегством.

"У этого парня крылья. Это всего лишь вопрос времени, когда он их поймает."

Как бы далеко вы ни убежали, он легко догонит вас несколькими взмахами крыльев.

Затем поле будет развернуто снова, и люди, оказавшиеся внутри, будут легко уничтожены.

"Вместо того чтобы толпой убегать, для выживания лучше разбежаться в разные стороны."

Лучший вариант — бежать за спину Агента Возмездия.

"Этот парень никогда не оглядывается."

Причина была проста.

Потому что они смотрят на людей свысока.

"Пока нас не атакуют первыми."

В конце концов, барьер исчез, словно упал занавес.

Это произошло потому, что все 300 игроков внутри были убиты.

В тот момент, когда Агент Возмездия сделал шаг, чтобы найти новую добычу.

"Сейчас самое время."

Рюмин побежал на полной скорости.

Из-за барьера расстояние, составлявшее более 100 метров, быстро сократилось.

70 м...

50 м...

30 м...

Он почувствовал, что его игнорируют, и оглянулся, но голова Агента Возмездия была повернута вперед.

"Можешь не беспокоиться о том, что он оглянется."

Потому что у него не было ушей.

Это его первая слабость.

"5 метров до него...!"

Достигнув довольно близкого расстояния, Рюмин высоко подпрыгнул.

Печать смерти уже была наложена.

"Нужно поставить всё на первый удар."

Чтобы нанести как можно больший урон, он сильнее сжал косу.

На мгновение над его головой появилась тень, и только тогда он поднял голову.

"Уже слишком поздно."

Коса Рюмина, взмахнувшая как полумесяц, быстрее поразила глаз.

"Ууу-у-у-у!"

"Сработало?"

Когда Рюмин, развернувшись в воздухе, приземлился, Агент Возмездия держался за глаза.

"Хе-хе-хе! Угх!"

Золотая кровь текла между пальцами, пока он кричал и бился.

Я не понимал, что он говорит, но было ясно, что он страдает.

"Хорошо сработало. Попал прямо в глаз."

Трудно ударить кого-то в лицо, особенно в глаза, большой косой.

Этот уровень невозможен без понимания оружия и некоторого опыта.

Но Рюмин это сделал.

"Еще не конец."

Даже с серпом, застрявшим в глазу, Агент Возмездия не умер.

"У этого парня очень высокая физическая сила."

Более того, другой глаз цел.

Правда, он был смертельно ранен, но он не из тех, кто умрет от одной атаки.

Это было легко понять, потому что полоска здоровья была видна благодаря печати смерти.

"Осталось 60% здоровья. Одним ударом я снял 40%, так что неплохо."

Подумав об этом, Рюмин увеличил дистанцию.

Агент Возмездия открыл оставшийся глаз, ища Рюмина.

Но я уже давно был вне его поля зрения.

Когда он вышел из поля зрения, я снова наложил фиолетовый барьер.

[Агент Возмездия применил Поле Ограничения.]

Намерение состояло в том, чтобы заманить его в ловушку.

"Я знал, что так и будет, поэтому быстро сбежал."

Рюмин уже вышел за пределы 100-метрового радиуса.

Агент Возмездия, внезапно ставший одноглазым и ищущий добычу в поле.

Однако, поняв, что пойманной добычи нет, он немедленно снял поле.

Затем, словно ждал этого, Рюмин оттолкнулся от земли.

Я подбежал к слепой зоне парня, сократил расстояние, а затем снова прыгнул.

"Одну взял."

"Ува!"

"Придется взять и другую."

Серп, описавший полумесяц, поразил единственный глаз агента.

"Угх! Биг!"

Парень закричал от смеси боли и гнева и тут же применил поле.

[Характеристики игроков в поле снижены на 50%.]

Из-за снижения характеристик движения Рюмина замедлились, но это не имело значения.

"Парень без обоих глаз — просто отличная боксерская груша."

Потому что я не мог бояться того, кто не видел.

Агент Возмездия расправил свои большие крылья.

Так как они не видят противника, они планируют убить его, стреляя стрелами света во всех направлениях.

В этот момент.

"Сейчас самое время."

Рюмин применил Ночь Смерти.

Бесчисленные стрелы света, которые поднялись, погасли, словно свечи.

Свет был поглощен тьмой.

"Вторая слабость этого парня."

Рюмин поднял косу.

"Это класс Жреца"

Свет не может победить тьму.

Система в этом мире устроена именно так.

Агент Возмездия смутился и взмахнул своим посохом.

Однако крайне маловероятно, что он сможет попасть в Рюмина, который уже переместился ему за спину.

"Давайте покончим с этим прямо сейчас."

Я решил сначала отрубить основания крыльев, чтобы он не смог сбежать.

Внезапно!

Крылья отваливаются лишь после нескольких ударов киркой.

"Хехеухухух!"

Он закричал от боли, но у него еще оставалось другое крыло.

Коса взмахнула с увеличенной на 50% скоростью атаки.

Оба крыла отвалились.

Теперь у него нет средств к бегству.

"Осталось 10% выносливости."

Ситуация, в которой остался только финал.

Однако, вместо того чтобы снести парню голову, Рюмин увеличил дистанцию.

Тело Агента Возмездия светилось золотом.

[Условия выполнены, активирован пассивный навык Агента Возмездия «Великолепное Последнее Сияние».]

[Агент Возмездия становится неуязвимым.]

Фаза, которая появляется, когда здоровье падает ниже 10%.

"Если бы я отрубил ему голову первым, он бы сбежал, и его нельзя было бы убить."

Именно поэтому крылья были удалены в первую очередь.

"Я понаблюдаю за твоей последней борьбой."

Агент Возмездия безумно взмахнул своим посохом.

Были заблокированы не только средства атаки, но и средства к бегству.

Рюмин неторопливо наблюдал за происходящим издалека.

Прошла 1 минута, как я наблюдал за этой безумной вспышкой.

[Неуязвимость отменена.]

Исходивший свет исчез.

В тот же миг.

"Пришло время умирать."

Коса Рюмина взмыла и затанцевала.

Прошло совсем немного времени, прежде чем голова Агента Возмездия отделилась от тела.

[Вы убили Агента Возмездия.]

----------

Награда

Ан Сан-чоль нашел свою черную косу, как только вошел в третий раунд.

Если бы я мог чем-то помочь, я бы помог.

Более того, представитель дал инструкции.

Скажи ему, как ты благодарен за спасение.

'Вот оно.'

Но я не мог подойти ближе и просто наблюдал издалека.

Вид его, держащего косу, словно говорил не беспокоить.

'Сказать позже? Кажется, сейчас я ничем не могу помочь...'.

Найдя то, чем я мог бы помочь, я решил естественно заговорить с ним и передать слова генерального директора.

Если передать это до окончания раунда, проблем не возникнет.

'Сначала послушаем задание 3-го раунда, а потом подумаем, чем мы можем помочь.'

После этого я услышал объяснение задания от ангела.

'Защитить реликвию и остановить пять волн монстров?'

Хотя это была совместная миссия, это была индивидуальная миссия, которую нужно было выполнить в порядке поимки наибольшего количества монстров.

'Я могу тебе с этим помочь.'

Если будет много монстров, будет трудно охотиться и вести записи.

Разве бой рядом с Черной Косой не поможет отвлечь внимание?

С этой мыслью я попытался приблизиться.

'Что? Ты один блокируешь вход?'

Все ждут в центре деревни, но только Черная Коса блокирует вход.

'Ты действительно думаешь, что сможешь остановить их в одиночку?'

Я не могу понять, уверен он в себе или высокомерен.

'Пока понаблюдаем. Если вмешаться без причины, можно получить выговор за помеху.'

Если станет опасно, я решил помочь и стал ждать нападения монстров.

В конце концов, когда волна началась, Ан Сан-чоль увидел это.

Появление Черной Косы, которая в одиночку уничтожает бесчисленные орды монстров.

'Действительно... Ты сам все это блокируешь, верно?'

Это не была гордость или высокомерие.

У Черной Косы была не только смелость, но и мастерство сотни воинов.

'Нет. №1 в районе подтвержден...'.

Когда столько людей уничтожается, есть ли кто-то, кто может с этим справиться?

Возможно, мы займем первое место во всем районе и в этот раз.

'Черной Косе действительно ничья помощь не нужна.'

Ан Сан-чоль сосредоточился на установлении собственного рекорда.

Поскольку это был ослабленный монстр, это было не так сложно, как я думал.

'Это потому, что я 8-го уровня?'

Я бросил взгляд в сторону и увидел, что Со А-рин тоже хорошо сражается.

'Хорошо подняла уровень в прошлом раунде.'

Поскольку его уровень был выше, чем у других, его было легко охотиться.

Смена профессии тоже прошла быстро.

Я смог достичь 10-го уровня быстрее других и получить профессию.

'Сейчас почти конец.'

5-я волна медленно подходит к концу.

[Игрок «Хван Ён-мин» стал новым районным представителем ESKS45-5.]

Районный представитель сменился.

'Его в конце концов убили?'

Когда сказали, что если их убить, они могут лишить власти, я подумал, что так и произойдет.

'Подождите минутку, но районный представитель — Хван Ён-мин?'

Это прозвище невозможно не узнать.

Это был не кто иной, как тот парень, который напал на него и Со А-рин в прошлом раунде.

'Вот дерьмо... Как такой кусок мусора мог получить должность районного представителя?...'

Я сокрушался, но не беспокоился.

На меня и Со А-рин, которые уже сменили профессию, руководство не влияет.

'Когда вернусь, мне придется сообщить об этой нелепой ситуации генеральному директору Ма.'

Однако была еще одна ситуация, которая была поистине абсурдной.

[Реликвия сломана.]

[Основное задание провалено.]

[Через некоторое время Агент Возмездия будет призван в качестве штрафа за неудачу на 30 минут.]

"Что? Артефакт сломан?"

Я был так удивлен, что слова вырвались сами собой.

Когда я смотрю в центр деревни, я вижу действительно сломанную реликвию.

В конце концов появилось уведомление о побочном задании, и мне пришлось выживать 30 минут.

'Я не знаю, что за человек этот агент возмездия...'.

Я сразу понял.

Он невероятно сильный парень.

'Иначе он дал бы задание убить, а не выжить.'

Если есть награда просто за выживание, должна быть веская причина.

Как и ожидалось.

Агент возмездия, с которым я столкнулся лично, был ужасающим человеком.

'Что это за стрела света?'

Невозможно не увидеть это собственными глазами.

Кроме того, он создает широкий барьер, чтобы предотвратить побег.

'Нужно бежать. Этого никогда не победить.'

Все остальные были заняты бегством, вероятно, думая то же самое, что и Ан Сан-чоль.

Кроме одного человека.

'Что там делает Черная Коса?'

Пока все остальные убегают, я стою один в конце стены.

Если присмотреться, кажется, что он свирепо смотрит на агента возмездия.

'Ты уверен, что хочешь это поймать? О, я думаю, нет.'

Ты думаешь поймать этого ужасающего агента возмездия?

'Это невозможно, не сойдя с ума.'

Может быть, ты настолько самоуверен, что твое суждение затуманилось?

Было бы безрассудно даже думать о том, чтобы поймать их, когда есть награда просто за выживание.

'Вероятно, нет. Вероятно, нет. Наверное, они пытаются убежать, немного посмотрев на меня.'

Но.

Черная Коса бросилась вперед, как только барьер был снят.

Неожиданный момент стал реальностью.

'С ума сойти, что-то случилось! Мне тоже нужно пойти и помочь... э?'

Однако то, что развернулось перед моими глазами, было совсем не таким, как ожидалось.

'Внезапная атака... Сработало?'

Он пронзил глазницы агента небесной кары серпом.

'Это настолько искусно, что заставляет установить зрительный контакт...'.

Словно это не было случайностью, он пронзил и другой глаз.

Мало того, они отрезали оба крыла и играют с ними, как с игрушками.

'Черная коса... Это ошеломляюще.'

В конце концов Ан Сан-чоль понял, увидев, как Черная Коса отрубает голову агенту небесной кары.

Я понял, что все это время ошибался.

'Черной Косе вообще ничья помощь не нужна была.'

В этот момент я внезапно вспомнил инструкции генерального директора Ма.

-Следи за Черной Косой и посмотри, есть ли чем помочь. Ты же знаешь, что я из тех людей, кто не может жить с долгами, верно?

'Представитель, простите.'

Ан Сан-чоль покачал головой.

'Не думаю, что смогу выполнить свои приказы.'

Начнем с того, что Черная Коса ни в коем случае не нуждалась в чьей-либо помощи.

Какие у меня основания помогать тому, кто в одиночку ловит агента возмездия?

'Он не просто так был №1.'

Сильные становятся объектами восхищения слабых.

Уважение было очевидно во взгляде Ан Сан-чоля, когда он смотрел на Черную Косу.

'У меня есть еще кое-что, чтобы сообщить генеральному директору.'

***[Вы убили агента небесной кары.]

[Применяется 3-кратный бонус к опыту.]

[Опыт +304,3%]

[Золото +8 200]

[Дополнительное золото +4 100]

[Ваш уровень повысился!]

[Ваш уровень повысился!]

[Ваш уровень повысился!]

После убийства Агента Возмездия Рюмин, который был 27-го уровня, немедленно стал 30-го уровня.

Кроме того, благодаря характеристике удачи было получено дополнительное золото.

'Мне повезло.'

В результате общее количество золота составляет примерно 21 000.

'Я могу купить еще один обычный навык, как и планировал.'

Даже без учета награды за побочное задание в 3000 золотых это более чем достаточная сумма для покупки.

Но это была не единственная хорошая новость.

[Подтверждено, что он был первым игроком, убившим Агента Возмездия.]

[Получен титул «Борющийся против небесной кары».]

[В качестве награды за первое убийство Агента Возмездия получен «Сгущенный эфир».]

[В качестве награды за первое убийство Агента Возмездия получена «Руна сияния».]

[Полученные руны автоматически впечатываются в тело игрока!]

Среди сообщений, которые пришли на ум, больше всего Рюмина радовал именно предмет.

'Как и ожидалось. Сгущенный эфир.'

[Сгущенный эфир]

-Категория: Принадлежности

-Описание: Сгущенный эфир, один из самых дорогих эфиров. В зависимости от угла обзора излучает радужное сияние.

Когда я вызвал информационное окно, стало ясно, что это известный мне эфир.

Уголки рта Рюмина дернулись вверх.

'Можно сказать, что это единственная причина, по которой был убит агент возмездия.'

В конце концов, эфир был материалом, используемым для изготовления предметов [Божественного] ранга.

'Из обычного эфира его сделать невозможно. Только сгущенный эфир может создать божественный ранг.'

Понадобится еще четыре ингредиента, но если все пойдет по плану, их будет несложно достать.

'Как только заполучишь основной материал, эфир, остальное не проблема.'

Рюмин ухмыльнулся и коснулся недавно полученного титула.

[Титул – Борющийся против небесной кары]

– Условия получения: Получен при первом убийстве Агента Возмездия.

-Эффект: Урон, получаемый при взаимодействии со священными типами, снижается на 80%.

Ошеломляющий навык снижения урона на 80%.

Хотя это титул, ограниченный божественным классом...

'Даже если меня случайно атакуют, я не умру.'

Даже если прилетит атака по площади или неизбежный навык, смертельных ран можно избежать.

Взгляд Рюмина обратился к дополнительным рунам.

[Руна сияния]

-Эффект: Увеличивает интеллект на 1% и эффект божественных навыков на 1% за уровень.

Эта руна увеличивает интеллект и эффективность навыков в процентах за уровень.

'Сейчас я 30-го уровня, так что мой интеллект увеличится на 30, а эффект навыков — на 30%.'

Конечно, поскольку это относится только к навыкам священного типа, Рюмину это, кажется, бесполезно...

'Неплохо, учитывая навыки, которые я выучу позже.'

Более того, просто увеличение интеллекта — огромное преимущество.

'В ближайшее время нет необходимости повышать интеллект.'

В конце концов, когда оставшееся время исчезло, появилось сообщение.

[Вы выполнили побочное задание!]

[В награду будет выдано 3000 золотых!]

Не только у Рюмина, но и у других игроков были светлые лица, словно им заплатили.

Однако некоторые смотрят на меня, как на монстра.

Не то чтобы я не знал, что смогу в одиночку поймать агента возмездия.

То же самое было и с ангелами.

[Хи-хи-хи, это потрясающе.]

Олив, внезапно появившийся ангел, посмотрел на Рюмина.

[В одиночку справиться с агентом возмездия. Ты первый человек, которого Олив по-настоящему признает.]

Смерть агента удивила даже ангела.

[Может, проведем интервью прямо сейчас? Игрок Черная Коса. Как тебе пришла в голову идея убить агента небесной кары?]

'Ангельская сучка задает бесполезные вопросы.'

Рюмин, который долго не хотел разговаривать, ответил просто.

"Я просто хотел его убить, поэтому и убил."

[Вам дают награду просто за выживание, а вы хотели меня убить?]

"Нужно уметь терпеть вид убиваемых людей."

Было сказано избегать ответа, но игроки были действительно впечатлены увиденным.

"Ты пошел спасать людей..."

"Я думал, он будет высокомерным, потому что он сильный, но он на удивление милый, правда?"

"Я развил личность, этого достаточно."

Плохой имидж, который ассоциировался с Хван Ён-мином, внезапно всплыл в одно мгновение.

Рюмин, услышав шепот, неловко улыбнулся.

'Я не собирался, но это действительно спасло людей.'

Ущерб мог быть и больше, но погибло всего 300 человек.

Если бы он не вмешался, из 2700 человек выжило бы всего 500.

[Ты отправился спасать своих людей... Как я слышал, люди странные. Хотя они грызутся, словно собираются убить друг друга, они живут в гармонии, словно ничего и не было. Мне трудно это понять.]

'Полагаю, да. Что знают эгоистичные ангелы?'

[В любом случае, спасибо за усердную работу по выживанию. Но еще слишком рано чувствовать себя в безопасности. В зависимости от результатов подсчета будет решено, исчезнут они или нет. Хе-хе.]

Как сказала Олив, еще не конец.

[Тогда посмотрим на результаты?]

Через некоторое время были объявлены результаты третьего раунда.

Безусловно, Черная Коса был первым.

Он номер 1...

"Что?"

Люди не могли не удивиться результатам.

----------

Результаты 3-го раунда

★ Результаты 3-го раунда ★

[Все области]

└1-е место. Убито 3631 Черная Коса (Жнец 30-го уровня)

└2-е место. Побеждено 982 тупые идиоты (Шаман 13-го уровня)

└3-е место. Убито 963 Небесная Конь (Темный Рыцарь 13-го уровня)

[Применимая область ESKS45-5]

└1-е место. Убито 3631 Черная Коса (Жнец 30-го уровня)

└2-е место. Ан Сан-чоль (Рыцарь 11-го уровня) Убито 687

└3-е место. Со А-рин (Призыватель 11-го уровня) Убито 576

Неудивительно, что люди были поражены результатами подсчета.

"Черная Коса в одиночку поймал 3600 тварей?"

"Второе место не поймало и тысячи?"

Естественно ожидалось, что Черная Коса будет первым.

Но я никогда не думал, что он поймает так много.

Более того.

"Посмотрите на его уровень. 30?"

"Вау... это безумие."

"Ты получил бонус к опыту или что-то в этом роде?"

Все цокали языками, глядя на подавляющую разницу в уровнях.

За исключением Рюмина, заинтересованного лица.

'Действительно, я получил бонус к опыту. Если бы я не занял первое место во всем районе, я даже не знал бы о существований такой вещи.'

Первое место во всех регионах получит специальную коробку выбора награды.

Тройной бонус к опыту можно получить только открыв коробку.

'Второе и третье места во всех районах получают гораздо более низкие награды. Не говоря уже о 1-м, 2-м и 3-м местах в соответствующих районах.'

Тем не менее, лучше быть в топ-3 и получить дополнительную компенсацию.

Существует явная разница в скорости роста.

'К тому же, поскольку рост высок, есть большая вероятность попасть в топ-3 в следующем раунде.'

По мере накопления наград они растут как снежный ком и в конечном итоге становятся другим игроком, отличным от других.

'Вот почему важно быть в рейтинге.'

Конечно же, Ма Гён-рок в этот раз вошел в топ-3 рейтинга.

[Тупые идиоты] были такими же.

'Этот идиот довольно талантлив.'

Легко ли попасть в рейтинг, если у тебя психопатические черты?

Пока я об этом думал, мне пришло сообщение.

[Поздравляем! Вы выполнили задание, заняв первое место в области!]

[Поздравляем! Вы выполнили задание, заняв первое место во всем районе!]

[В настоящее время «Черная Коса» занимает 1-е место во всем регионе и 1-е место в регионе.]

[В награду за первое место в области будет выдан «выбор редкого кольца среднего уровня»!]

[В награду за первое место во всех областях будет выдана «Специальная коробка выбора награды»!]

'Тебе дали возможность выбрать кольцо среднего уровня.'

Полученные награды зависят от уровня игрока.

'Если бы первое место занял другой игрок, он получил бы более низкий ранг.'

Рюмин, подтвердив получение награды, немедленно ее использовал.

[Вы можете выбрать одно из следующих редких колец.]

[Пожалуйста, коснитесь желаемой награды.]

└ 1. Кольцо Быстрого Ветра

└ 2. Синее магическое кольцо

└ 3. Кольцо Сопротивления

Пальцы Рюмина двинулись без колебаний.

'Выбрать Кольцо Сопротивления №3.'

[Кольцо Сопротивления]

– Категория: Кольцо

-Ранг: Редкий

-Эффект: Удача +4, Сопротивление +35%

-Прочность: 450/450

-Ограничения на использование: Обычный ранг или выше

-Описание: Кольцо, обладающее сопротивлением аномальным состояниям.

Для предметов, предоставляемых на выбор, информация заранее недоступна.

'Приходится угадывать, что это за предмет, основываясь только на названии.'

Не знаю, но очень мало людей выберут Кольцо Сопротивления.

Одно только название делало его слабым.

Однако сопротивление можно назвать необходимым для выживания.

'Если на тебя подействует аномалия статуса, ответа нет.'

В системе существует множество аномалий.

Оглушение, обездвиживание, сон, страх, молчание, заморозка, кровотечение, горение, ослепление, замедление, ослабление и т.д.

'Есть монстры, вызывающие аномалии статуса, а также случаи, которые присоединяются к навыкам игрока.'

Я еще не уверен, но по мере прохождения раундов будет встречаться все больше и больше вещей.

И вы поймете.

'Насколько важно сопротивление для выживания?'

Какими бы высокими ни были твои характеристики, если ты страдаешь от аномалии статуса, ты мертв.

Кроме того, сопротивление нельзя увеличить с помощью характеристик.

Предметов с такими опциями немного.

Другими словами, это означает, что его трудно получить.

'Даже если ты не используешь его сразу, лучше иметь его.'

Оно также увеличивает твою характеристику удачи, так что тебе следует его носить.

Затем Рюмин использовал специальную коробку выбора награды.

'На этот раз не будет 3-кратного бонуса к опыту.'

Как и ожидалось.

[Вы можете выбрать одну из следующих специальных наград.]

[Пожалуйста, коснитесь желаемой награды.]

└ 1. Бонус к характеристикам +50% (только 4 раунда)

└ 2. 4000 золотых

└ 3. Информация о 4-м раунде

3-кратного бонуса к опыту, который всегда был в списке, нет.

Другими словами, нет необходимости ловить монстров.

Так и оказалось.

'Потому что цель 4-го раунда — не убивать монстров.'

Однако в качестве альтернативы нет необходимости в бонусе к характеристикам.

Рюмин без колебаний двинул пальцами.

'Номер 2, выбрать золото.'

Как только я сделал выбор, 4000 золотых оказались у меня в руке.

Другого выбора не было.

[Итак, люди? Вы проверили свой рейтинг по сообщению? Отсечка — 1225-е место.]

"О, ангел! Подождите минутку! Тут что-то не так!"

"Похоже, система ошиблась в расчетах! Пожалуйста, проверьте!"

"Вот именно. Я столько поймал, но мой рейтинг не может быть таким низким..."

Хотя игроки, не попавшие в рейтинг, протестовали.

[Тогда мы уничтожим тех, кто не попал в топ-1225.]

Олив исчезла без лишнего шума.

Со злой улыбкой, не соответствующей его внешности.

Из 2400 человек, переживших волну, погибла почти половина.

◀ Конец 3-го РАУНДА ▶

[Все области]

└Выживших: 214 007 550

[Применимая область ESKS45-5]

└Выживших: 1225

[Через некоторое время душа переносится в тело в существующем измерении.]

[4-й раунд начнется в полночь 1 апреля 2022 года. Ну что ж, увидимся в следующем раунде. Поздравляю с выживанием.]

***

Со А-рин открыла глаза и осмотрелась.

'Я вернулась. Я пережила третий раунд.'

Разве это просто выживание?

У него даже была профессия призывателя.

Вспомнив, я снова использовала навык.

'Призвать фею.'

Маленькая фея появляется со светом, мерцает и порхает вокруг.

Это был призыв, накладывающий защитный щит.

Хотя у меня нет боевых навыков, благодаря этому я смогла благополучно пройти 5-ю волну.

'Еще было здорово, что телохранитель отвлекал внимание сбоку.'

Позже придется поблагодарить.

Но это было не единственное, чему я радовалась.

Мы даже достигли рекорда, достойного 3-го места в районном рейтинге.

'Не могу поверить, что я на 3-м месте...'.

Хотя это районный рейтинг, прозвище указано впервые.

Я также получила награду, называемую фиолетовым магическим самоцветом.

Со А-рин достала магический камень и посмотрела на него с любопытством.

'Понравится ли Черной Косе, если я ему его подарю?'

Я не знаю, для чего он используется, но поскольку я получила его в качестве награды, он должен быть полезен.

Я положила магический камень обратно в инвентарь.

Я планировала пойти в 4-й раунд, найти Черную Косу и отдать его ему в ответ.

'Ему должно понравиться...'.

А если не понравится?

Что тогда ему подарить?

'Я должна что-то тебе дать. Думаю, так я успокоюсь.'

Со А-рин смогла дать еще больше благодетелю, спасшему ей жизнь.

***

Как только он вернулся в реальность, Хван Ён-мин открыл окно статуса.

[Действует штраф.]

[Все характеристики навсегда снижены на 50%.]

Как всегда, характеристики урезаны наполовину.

'Ах... Да пошел ты.'

На лице Хван Ёнмина появилось сожаление.

Если бы я знал, что так произойдет, я бы не приказывал уничтожать реликвии.

В этот момент завибрировал мой мобильный телефон.

Когда я посмотрел на отправителя, это оказался друг Ильджина.

"А, Сынхан."

-Эй, ты с ума сошел?

"О чем ты?"

-Ты видишь, как этот пацан дурачится? Ты не знаешь, что мы все из-за тебя в дерьме?

Голос моего друга дрожал от гнева.

-Как ты можешь командовать друзьями, используя лидерство? Ты что, ублюдок?

"Эй! Это была неизбежная ситуация. Если бы я этого не сделал, меня могла бы убить Черная Коса."

-Почему ты просто не умер?

"Что?"

-Он сказал, что если он захочет избежать своих друзей, он выйдет и будет их искать.

"Эй! Мне тоже обидно, черт возьми! Мои характеристики упали только потому, что я был районным представителем!"

-Ты единственный, кто упал? Нас даже использовали наши друзья.

"......"

-Если бы ты с самого начала не жадничал до должности районного представителя, этого бы не произошло, предатель ты этакий.

Хван Ён-мин, потерявший дар речи, молчал.

-Пфф. Ты даже не настоящий друг.

"Эй......"

-В будущем не связывайся со мной. Не притворяйся, что знаешь, реальность это или другой мир. Если я увижу твое лицо, я могу так разозлиться, что убью тебя.

С этими словами трубку повесили.

Он выглядит довольно расстроенным.

'Я что-то не так сделал? Черт, я тоже жертва.'

Это было несправедливо, но мне все равно пришлось отпустить гнев.

С этой мыслью я попытался связаться с другим другом, но он не ответил.

Когда я посмотрел в CocoaTalk, я увидел, что меня исключили из группового чата.

"Вау... эти ублюдки даже слушать меня не хотят и просто безжалостно бросают."

Друг, который тебя даже не понимает.

В этот момент из моего рта вырвалась насмешка.

'Друг? В этом нет необходимости. Я все равно живу один.'

Хотя меня бросили друзья, я не был одинок.

Скорее, его глаза горели гневом.

'Что? Если он увидит его лицо, он может так разозлиться, что убьет его? Какой-то идиот хочет со мной потягаться?'

Хван Ён-мин дал себе обещание.

'Ладно, просто попробуй встретиться в следующий раз. Я их всех убью.'

Он решает отомстить, когда увидит своих друзей.

***

"Рад встрече, шеф Ан. Вы и в этот раз выжили."

Пока Ма Гён-рок, говорил с улыбкой, Ан Сан-чоль смущенно почесал затылок.

"Мне повезло, ха-ха."

"Третий раунд, должно быть, был немного сложным. Все в порядке?"

"Да. Поскольку это был ослабленный монстр, особых трудностей не возникло."

"У вас есть профессия? Какой у вас сейчас уровень?"

"Я 11-го. Моя работа была рыцарем."

"Рыцарь... это действительно крутая работа."

"К вашему сведению, Со А-рин тоже на том же уровне. Хотя ее профессия другая, она призыватель."

"Призыватель?"

Ма Гён-рок ответил, что это превзошло ожидания.

"Это потрясающе. Не похоже на обычную работу."

"Я тоже был удивлен. Он сменил профессию и призвал фею. Она наложила на меня защитный щит, и благодаря этому я смог спокойно охотиться."

"Это здорово. Просто поддерживайте близкие отношения с актером, как сейчас. Если вам нравится, можете с ним встречаться."

"Встречаться, о чем вы говорите..."

"Я говорю это потому, что легко узнать ваши слабости, когда вы в отношениях. Я не говорю, что вы должны встречаться с ней серьезно."

"Ах......"

Даже когда ему сказали воспользоваться его слабостями, Ан Сан-чоль не счел это чем-то важным.

Потому что я выполнял даже более суровые приказы.

"Пойдем на свидание?"

"Ха-ха-ха! Давно я не видел директора Ана таким смущенным. Если у вас проблемы, не нужно так себя вести."

"Ах... да."

Ан Сан-чоль вздохнул с облегчением.

"Не думаю, что у Со А-рин ко мне какие-то чувства."

"Почему, директор Ан такой надежный и мужественный."

"Они все еще всегда обращаются ко мне с уважительным титулом телохранителя."

"Неужели?"

Ма Гён-рок покачал своим виски и засмеялся.

Подшучивание над Ан Сан-чолем — одно из моих маленьких хобби.

"В любом случае, что это за срочный отчет?"

"Ах......!"

Ан Сан-чоль, вспомнив об этом позже, первым склонил голову.

"Позвольте мне сначала извиниться."

"Почему?"

"Я не смог выполнить приказ об оказании помощи Черной Косе. Я также не смог передать сообщение представителя."

"Правда? Должна быть причина, верно?"

Ан Сан-чоль, кивнув, подробно рассказал о действиях Черной Косы.

Ма Гён-рок не удивился, когда ему сказали, что помощь не нужна, потому что он был настолько силен, что мог в одиночку блокировать вход.

Потому что я догадывался, основываясь на подсчете в 3631 тварей.

Однако, когда Ма Гён-року сказали, что из-за поломки артефакта появилось побочное задание, Ма Гён-рок не мог не удивиться.

"Побочное задание появляется из-за поломки реликвии? Наш район защитил реликвию и получил в награду 2000 золотых?"

"Да. Это было задание продержаться 30 минут против существа, называемого Агентом Возмездия..."

Глаза Ма Гён-рока расширились, когда он сказал, что Черная Коса действительно убил его.

"Он звучит как сильный парень, но ты его убил?"

"Да. Я победил его с подавляющим мастерством, словно знал стратегию."

"......"

По сводным результатам было видно, что он 30-го уровня.

Насколько величественна Черная Коса?

'Смешно, что я сначала получил руну Черного Рыцаря и подумал, что это обман.'

Потому что были люди, само существование которых было обманом.

"Черная Коса изначально не нуждался в помощи. Даже если бы я протер глаза и искал, я бы ничем не смог ему помочь."

"Я понимаю."

Ма Гён-рок покачал головой.

Если Черная Коса был настолько силен, директор Ан никогда бы не вмешался.

'Черная коса. Если представится возможность, я бы хотел с тобой встретиться.'

----------

4 марта

"Прозвище Хван Ён-мин. Если это его настоящее имя, то по всей стране десятки людей с таким именем. Но…"

Ан Сан-чхоль произнес это со сверкающими глазами.

"Если предположить, что им около двадцати и они живут в Сеуле, то число сужается до пяти."

"Ты уверен, что им около двадцати?"

Ан Сан-чхоль кивнул в ответ на вопрос Ма Гён-рока.

"Он сказал, что это молодой человек лет двадцати, который хотел стать гангстером, так что вероятность высока."

"И где же они?"

"Разведка сообщила, что на точное отслеживание домашних адресов этих пятерых уйдет больше месяца."

"Уже больше месяца прошло... Тогда результаты мы узнаем только после четвертого раунда."

"Да. Спешить некуда, так что, думаю, можно подождать."

"Есть еще какие-нибудь имена?"

"Один из членов группы, Ким Сын-хан, тоже использует прозвище, которое, предположительно, является его настоящим именем. Мы тоже его отслеживаем, но это займет больше времени, потому что имя распространенное."

"Вот как?"

Ма Гён-рок, к которому вернулся аппетит, словно он был разочарован, налил себе виски и спросил:

"Сколько золота вы собрали?"

"У меня около 10 000 золотых."

"Вы собрали 50%."

Ма Гён-рок опрокинул виски в рот.

"В магазине есть обычный навык под названием «Слежка». Как я и говорил раньше, выучите его, как только у вас будет 20 000 золотых. В будущем может пригодиться."

"Хорошо."

Ан Сан-чхоль не выглядел недовольным, хотя ему и сказали изучать навыки вместо того, чтобы это сделали за него. Он лишь подумал, что нужно как можно скорее накопить 20 000 золотых и помочь генеральному директору.

"Ах, генеральный директор!"

Ан Сан-чхоль открыл рот, внезапно что-то вспомнив.

"Я был так отвлечен, что не успел вам сказать, но в прошлом месяце появился акционер, который скупил крупный пакет акций вашей компании."

Голова Ма Гён-рока склонилась набок. Ведь велось не одно дело.

"Что вы имеете в виду под «моей компанией»?"

"Это «Чхонма Консалтинг», на которой я сейчас сосредоточен."

"Ах."

«Чхонма Консалтинг» была крупнейшим бизнесом, в который Ма Гён-рок вкладывал много сил.

"Это компания, которую я основал, чтобы заслужить признание отца."

Отец сказал, что решит, какую долю имущества передать, в зависимости от успеха «Чхонма Консалтинг».

"Неплохо, конечно, быть 150-м на KOSDAQ, но…"

Компания, не зарегистрированная на KOSPI, в глазах отца казалась устаревшей.

"Появился крупный акционер, который приобрел акции «Чхонма Консалтинг»? Какой у него пакет?"

"Не удивляйтесь. Целых 51%."

"Что?"

Ма Гён-рок не поверил своим ушам. 51% – это контрольный пакет.

"Один человек купил 51% акций?"

"Да. Я своим глазам не поверил, когда смотрел на монитор."

Рыночная капитализация «Чхонма Консалтинг» составляет 550 миллиардов вон. 51% означает инвестицию в 280 миллиардов вон.

"У частного лица столько денег?"

Неужели чеболь? Или это шутка одного из братьев?

"Очевидно, что они инвестировали 51%, чтобы напрямую участвовать в управлении." – подумал Ма Гён-рок.

Что бы ни случилось, мне нужно с ним встретиться.

"Какая контактная информация у этого крупного акционера?"

***

Рю Мин вернулся в реальность и посмотрел на дату.

"Пора бы уже позвонить."

Он ждал звонка от Ма Гён-рока. Они инвестировали 280 миллиардов в прошлом месяце, так что невозможно этого не заметить. Конечно, он мог бы связаться первым.

"У мажоритарного акционера есть чувство собственного достоинства."

Поскольку он ожидал звонка, не было смысла самому идти на контакт.

В этот момент.

"Хён! Какой у тебя уровень?"

Дверь распахнулась, и вошел Рю Вон.

"С чего вдруг такой вопрос?"

"У нас в классе один парень хвастается, в групповом чате рассказывает о высоком уровне своего старшего брата."

"Правда? И какой же у него уровень?"

"Сказали, одиннадцатый. А у меня уже есть работа."

"Одиннадцатый?"

Рюмин, едва не фыркнувший, взял себя в руки.

"Не волнуйся, мой уровень выше."

"На сколько?"

"На сколько?"

Нужно назвать что-то среднее.

"Двенадцатый."

"А? Правда? И у тебя уже есть работа?"

"Ага."

"Какая? Какая у тебя работа?"

Рю Мин одним словом отмахнулся от любопытства младшего брата.

"Секрет."

"Ой, что? Какие секреты между братьями?"

"Ладно. Все, иди. Я спать."

Он лег на кровать, делая вид, что устал, и Рю Вон отступил.

"Хм, ладно. Отдыхай."

Дверь закрылась, но Рю Мин не сомкнул глаз. Через некоторое время мог раздаться звонок, и заснуть было невозможно.

"Надо бы купить пару обычных навыков."

Он открыл окно магазина и приобрел нужный обычный навык. Списалось 20 000 золотых, осталось 8 000.

"Оставшиеся деньги нужно потратить на эпические предметы, которые появятся через несколько дней."

Через неделю в магазине появится нужный эпический предмет.

"До этого мне нужно встретиться с Ма Гён-роком."

Встреча с Ма Гён-роком важна. Для компании это равносильно встрече с крупным клиентом.

"Конечно, это не приведет к близким отношениям. Нужно держаться на расстоянии и использовать его как карту, которую тщательно разыгрываешь, а затем выбрасываешь."

Для этого нужно притвориться, что идешь с ним рука об руку, и быть в курсе ситуации. Именно поэтому нужна Руна Внутреннего Сердца.

"Ее можно получить всего через три дня. Руна внутреннего сердца."

В этот момент зазвонил телефон.

"Вот и он."

Звонок с незнакомого номера. Однако Рю Мин сразу понял, что это номер Ма Гён-рока.

"Да, я слушаю."

– Это Рю Мин?

"Да. А что такое?"

– Здравствуйте. Меня зовут Ма Гён-рок, я генеральный директор «Чхонма Консалтинг».

"А, здравствуйте."

Рю Мин нарочно сделал небрежный голос. Он собирался начать создавать себе имидж прямо сейчас. Чем проще ты выглядишь, тем больше вероятность застать другого врасплох.

– Вы в прошлом месяце инвестировали крупную сумму в нашу компанию, верно?

"Да. Но с какой целью…"

– Это не имеет значения, поскольку вы стали крупнейшим акционером нашей компании, и я хотел хотя бы встретиться с вами лично. Я хотел бы хотя бы угостить вас обедом.

"А… я приду."

– Отлично. Тогда как насчет встречи в эту пятницу?

"Пятница?"

Пятница – важный день для получения Руны Внутреннего Сердца. Лучше встретиться с ним после ее получения.

"Ой, я не смогу, у меня в это время дела… Как насчет следующего дня, субботы?"

– Да. Это подойдет. До встречи.

Как только звонок закончился, на губах Рю Мина появилась слабая улыбка.

"Я так и думал, что Ма Гён-рок позвонит."

«Чхонма Консалтинг» – компания, которой он интенсивно управляет. Невозможно плохо относиться к крупному акционеру, который инвестировал 51% такой компании.

"Обязательно будет много разговоров о праве на управление."

В этот момент Рю Мин планирует показать Ма Гён-року свою ценность. Чтобы у того не осталось другого выбора, кроме как безоговорочно протянуть ему руку.

"Но прежде мне нужно получить Руну Внутреннего Сердца."

Сначала он закрыл глаза, чтобы восполнить недостаток сна. До пятницы осталось 3 дня. Времени еще предостаточно.

***

Существуют различные способы получения рун. Они могут выпасть с босса, их можно найти в определенном месте в определенном раунде. Они могут быть специальной наградой за раунд или даже выпасть с обычных монстров.

"Хотя вероятность крайне низкая."

Люди поймут. Как трудно получить руны. Но вы будете знать как. Потому что это сложно реализовать.

"Но."

Существует метод, о котором люди не знают.

Вы можете подумать, что для получения рун нужно убивать монстров или выполнять квесты в другом мире.

"Но руны можно получить и в реальной жизни."

Они называются скрытыми рунами. Потому что это не те руны, которые можно получить обычным способом. Конечно, их немного.

"Максимум пять?"

Можно ли получить пять рун в реальной жизни? Если бы люди знали этот факт, они бы не сидели без дела. Даже после окончания раунда они бы продолжали искать.

"Конечно, мне этого делать не нужно. Потому что я знаю, куда идти за рунами."

Дело не только в местоположении. Мы также знаем, что они появляются при определенных условиях.

"Если в месте, где спрятана руна, произойдет определенное условие…"

Вы сможете получить руну.

Именно поэтому Рю Мин прятался на заброшенной фабрике на окраине провинции Кёнги.

"Чан Сок-хён появится через некоторое время."

Прозвище [Чан Сок-хён]. Его настоящее имя – Чан Сок-хён. Это незабываемое имя. Он не кто иной, как преступник, похитивший его младшего брата.

"Хотя это произошло давно, в одиннадцатом эпизоде…"

Я все еще ясно это помню. Голос парня, сказавшего мне отказаться от информации, если я хочу спасти своего младшего брата.

"Я даже не могу забыть, как он выглядит. "

У этого маленького ублюдка в была руна. Из-за этого его обнаружили как регрессора, и даже его младшего брата похитили.

"Вот почему я не говорю младшему брату, что я регрессор."

Месть Чан Сок-хёну уже свершилась. С одиннадцатого эпизода и до сих пор. Поэтому никаких эмоциональных пробелов не осталось.

"Я просто использую это."

Хотя мы и не в одном районе, мы не можем встретиться в другом мире. Нет другого способа, кроме как общаться с реальностью вот так.

"Конечно, если районы объединят, мы сможем когда-нибудь встретиться… "

Нет другого способа украсть Руну Внутреннего Сердца, кроме как сейчас. Вот почему я помню сегодняшнюю дату, пятницу, 4 марта.

"Пока он ее не получил, я ее получу. И…"

С ухмылкой вырвалось из искривленных губ.

"Убью его."

Взгляд Рю Мина скользнул в угол системного окна.

[Местоположение цели «Чан Сок-хён» обнаружено.]

[В настоящее время находится в 2285 метрах.]

[В настоящее время находится в 2221 метре.]

[В настоящее время находится в 2160 метрах.]

… … … … … …

… … … …

Видя, что расстояние быстро сокращается, похоже, они едут на машине.

"Судя по сокращающемуся расстоянию, они должны ехать сюда."

Уголки рта Рю Мина приподнялись.

"Добро пожаловать."

"Мы подождем его здесь, на заброшенной фабрике, пока он не приедет."

Рю Мин провел время на заброшенной фабрике, наполненной тишиной. Затем, когда расстояние до Чан Сок-хёна сократилось до менее чем 100 метров.

Надел снаряжение. В руке у него была большая коса. Однако лицо нельзя было закрывать.

"На всякий случай, лучше скрыть свою личность."

Он достал заранее приготовленную маску. Обычная белая маска в форме лица, доступная в интернете.

"Этого достаточно, чтобы скрыть лицо."

Надев маску и спрятавшись в темноте, он приготовился встречать гостей.

В этот момент.

Появился Чан Сок-хён.

"Наконец-то ты пришел."

Лицо, которое невозможно не узнать. И женщина, перекинутая через его плечо…

______________________________

Нашли ошибку - отпишите в комментариях

----------

Чан Сок-Хён

Чан Сок-хён был отбросом общества, за которым числилось двенадцать судимостей.

Мелкие кражи, приставания – это было обычным делом, но в его послужном списке имелись и более тяжкие преступления: изнасилование, убийство.

"Два-три года тюрьмы – уже неплохо," – думал он.

Хотя он всегда твердил, что те случаи были ДТП, тюремная жизнь не казалась ему такой уж ужасной.

Порой он даже скучал по баланде.

В моменты отчаяния его не раз посещала мысль совершить что-нибудь и вернуться за решетку.

"И вы говорите, наша страна – рай для таких, как я? Выпил – срок скостили. Тьфу!"

Сроки сокращают, о правах преступников заботятся.

В тюрьме кормят за счет налогоплательщиков.

Чем моложе – тем лучше.

В средней школе он избил до смерти одноклассника-изгоя.

Сломал ему жизнь…

"А мне за это всего два года дали, потому что молодой был – и вышел."

Конечно, сейчас, в свои двадцать девять, он уже не тот юнец.

"Но ведь мелкие делишки вроде кражи или приставаний – это почти как норма, верно?"

Особенно хорошо стало в этом году.

Теперь он игрок, обладающий особыми способностями.

"Когда я в первом раунде с гоблинами насмерть бился, думал, что-то такое и должно происходить…"

Но теперь его мнение изменилось.

Скорее, он был благодарен судьбе.

"Потому что совершать преступления, используя свои способности, – это просто кайф! Хе-хе-хе."

Руна свечения.

Эту руну Чан Сок-хён получил в самом начале.

Мгновенная вспышка света, ослепляющая противника.

"Идеальная штука для грязных дел."

Ослепил светящейся руной, изнасиловал – и никто ничего не докажет.

Откат всего десять секунд, так что от камер наблюдения можно легко скрыться.

"Вот это мне нравится! Делай что хочешь – вот это жизнь! Хе-хе!"

Словно сам бог ему такой подарок преподнес.

"Раньше жизнь была такой унылой, что хоть сейчас помирай…"

Теперь все иначе.

Нужно выжить любой ценой, чтобы в полной мере насладиться своими возможностями.

"И все же, до третьего раунда как-то дотянул."

Девятый уровень – на работу не устроишься, но это и не важно.

Ведь у него есть руна свечения.

"Главное – руны. С рунами можно устроить себе рай на земле."

Он, конечно, беспокоился, сможет ли выжить в следующем раунде, но…

"Пока у меня есть Руна Свечения, все будет зашибись!"

И все же, какая-то тревога грызла его, поэтому Чан Сок-хён решил жить сегодняшним днем.

Жизнь, где смерть дышит в спину.

Разве не стоит прожить хотя бы один день в свое удовольствие?

"Какую же телочку сегодня выбрать?"

Чан Сок-хён бродил по улицам, как шакал в поисках падали.

После третьего раунда, где пришлось отбиваться от монстров, он чувствовал себя выжатым лимоном, нужно было расслабиться.

"Кажется, одна красотка снимет всю усталость. Хе-хе-хе."

Чан Сок-хён любил бродить по улицам и действовать спонтанно.

Увидел симпатичную девушку – тут же за ней, шлепнул по заднице или схватил за грудь и убежал.

И так по нескольку раз на дню – никаких проблем.

"Все благодаря руне свечения."

Но сегодня простое домогательство не могло утолить накопившуюся похоть.

Он чувствовал, что не сможет заснуть, пока по-настоящему не оторвется.

"Сначала надо промочить горло."

Чан Сок-хён, которому захотелось ледяного американо, зашел в свою любимую кофейню.

"Добро пожаловать."

"Хм?"

За прилавком стояла незнакомая женщина.

"Ничего себе, какая милашка."

У Чан Сок-хёна дернулся уголок рта, но он тут же сделал невинное лицо и подошел.

"Большой американо со льдом, пожалуйста."

"Что-нибудь еще?"

"Ага."

"С вас пять тысяч сто вон."

Чан Сок-хён протянул пачку купюр из кармана и спросил:

"А у вас тут новенькая?"

"Простите?"

"Я здесь постоянный клиент, просто раньше не видел эту девушку."

"Ах, вы постоянный клиент! Извините, не знала. Все наши подработчики уволились по личным причинам. Знаете, сейчас такой странный мир стал."

Чан Сок-хён кивнул, понимая, о чем она.

Мир менялся стремительно, и ничего удивительного, что вчерашние подработчики, ставшие игроками, не выходили на работу.

А некоторые, возможно, уже погибли.

"А вы хозяйка?"

"Да!"

"Сколько вам лет? Вы выглядите очень молодо."

"А… тридцать два."

"О, так вы не игрок?"

"Нет. И, к счастью для меня."

"Можно ваш номер? Вы мне понравились."

"Что?"

Хозяйка смутилась от его напора.

"Ха-ха, шучу. Просто пошутил."

Чан Сок-хён с кривой усмешкой оглядел ее.

"Хозяйка кафе…"

И лицо, и фигура – просто загляденье.

Хотя она улыбалась, на ее лице почему-то читалась легкая хмурость.

"Что-то не так?"

"Простите?"

"Почему вы хмуритесь?"

"Ах, это…"

"Может, у меня лицо грязное?"

"Что?"

"Блин, вы обиделись из-за этого прыща? Вдруг так противно стало."

Чан Сок-хён закатил глаза, демонстрируя свое недовольство.

"Знаете что? Я передумал насчет кофе. Верните деньги. Здесь как-то… неприятно."

"Хорошо, сейчас оформлю возврат."

Хозяйка, опешив от такой перемены, дрожащими руками протянула ему купюру.

Чан Сок-хён выхватил деньги и, не глядя, ушел.

"Все вы такие. Слышал я, что эти смазливые мордашки смотрят на других свысока."

Чан Сок-хён, чувствуя, как внутри закипает злость, выбрал себе жертву.

"Я заставлю тебя заплатить за этот взгляд."

Он изнасилует эту хозяйку и заставит ее висеть, захлебываясь слезами.

"Но не сегодня…"

Дата "казни" была назначена на три дня позже, в пятницу, четвертого марта.

Нужно было разведать расположение камер наблюдения и график работы хозяйки.

А еще найти подходящее место для преступления.

"Пока что в тюрьму я не собираюсь."

Искривленная улыбка Чан Сок-хёна стала еще более зловещей.

Три дня спустя, в назначенный день, план Чан Сок-хёна сработал.

Результат – хозяйка, запертая в багажнике его машины, отчаянно колотящая в крышку.

"Хе-хе, хорошо, что я взял тачку. С арендованной никаких проблем."

В конце концов, для похищения машины лучше не придумаешь.

Передвигаешься быстро, и никто не видит, что происходит внутри.

"Слишком просто. Даже способности не пригодились, а?"

Он подкараулил хозяйку в темном переулке и оглушил ударом, когда она проходила мимо.

Затем просто закинул ее в багажник заранее припаркованной машины.

Следить за ней и узнать ее маршрут домой оказалось отличной идеей.

"Эй, не дергайся. Почти приехали."

Место, куда Чан Сок-хён привез свою пленницу, было заброшенной фабрикой на отшибе города.

"Идеальное место для работы."

Ночью здесь ни души, и камер наблюдения поблизости нет.

"Где бы тут пристроиться… а! Вот там будет самое то."

Остановившись в укромном месте, он открыл багажник.

"Уп!"

Связанная скотчем, хозяйка билась в багажнике, как пойманная рыба.

Макияж вокруг глаз размазался от слез, пролитых в темноте. Или нет.

"Тц!"

Чан Сок-хён легко взвалил женщину на плечо.

Благодаря прокачанным характеристикам, это не составило труда.

Он распахнул ржавую дверь темной заброшенной фабрики и вошел внутрь.

Рядом был выключатель, но тот не работал.

"Ну и ладно. В темноте даже лучше."

Он мог бы использовать руну свечения, но тогда хозяйка могла бы ослепнуть.

А развлекаться со слепой – какое в этом удовольствие?

"Я тебя развяжу, только не вздумай кричать. Поняла?"

Хозяйка судорожно кивнула, и он сорвал с ее рта скотч.

"А-а-а… Пожалуйста… умоляю… спасите…"

"Блин, и это все, на что ты способна, как только рот открыла?"

Азарт Чан Сок-хёна немного поутих от этой банальной реакции.

"Попробуй сказать что-нибудь пооригинальнее. Не неси эту чушь про пощаду, детей дома или деньги."

"П-простите…"

Взгляд Чан Сок-хёна изменился.

"За что ты извиняешься?"

"Это… из-за того случая в кафе? Простите… я не хотела…"

Неужели она действительно раскаивается?

Азарт немного отступил, и Чан Сок-хён протяжно вздохнул.

"Фух… и зачем ты так поступила?"

"Простите…"

"Нельзя так свысока смотреть на людей из-за их внешности. Поняла?"

"……Да… поняла. Больше так не буду."

"……."

Хозяйка извинилась, но Чан Сок-хён просто буравил ее взглядом, не отвечая.

"Так не пойдет."

"Что?"

"Не чувствую искренности."

Чан Сок-хён грубо толкнул женщину на грязный пол.

"Ты думаешь, я не понимаю? Ты просто притворяешься, чтобы избежать неприятностей."

"Пожалуйста… умоляю… отпустите меня…"

"Извиняешься? Если извиняешься, придется заплатить."

В глазах Чан Сок-хёна снова вспыхнуло похотливое желание.

Он попытался сорвать с нее одежду.

"А-а-а! Не трогайте меня! Пожалуйста!"

Женщина отчаянно сопротивлялась, но силы игрока были несоизмеримы.

"Я была неправа! Я ошиблась!"

Она твердила одно и то же, но до возбужденного Чан Сок-хёна ее мольбы не доходили.

Вернее, он слышал, но пропускал мимо ушей.

"Я зашел слишком далеко, чтобы отступать."

Он уже перешел Рубикон.

"Я сделала что-то ужасное, пожалуйста, остановитесь!"

"Вот видишь, сама знаешь, что виновата. Так что сиди тихо! Хе-хе!"

"Просто сиди смирно, хорошо?"

В этот момент движения Чан Сок-хёна внезапно замерли, словно он окаменел.

"Что? Какого черта?"

Он услышал чужой голос. Мужской голос.

"Я думал, здесь никого нет…!"

Холодный пот прошиб спину Чан Сок-хёна.

Неужели за ним следили копы?

Он спешно застегнул штаны и поднялся.

"Ты, блин, кому это сейчас говорил?"

"Не выражайся."

Чан Сок-хён резко повернулся на голос.

"Все равно потом свое возьму."

Из темноты вышел незнакомец.

Первое, что бросилось в глаза Чан Сок-хёну, – огромная коса.

"Что за хрень? Что это за дурацкая коса?"

Затем он увидел белую маску на лице незнакомца.

Одежда выглядела как дешевый косплей.

Из губ Чан Сок-хёна вырвалась насмешка.

"Ты совсем псих? Думаешь, это Итэвон? До Хэллоуина еще далеко, чудик."

"Похоже, ты совсем не чувствуешь атмосферы. Это на игрушку похоже?"

Рю Мин взмахнул косой, описывая полукруг.

Свист лезвия прозвучал угрожающе.

"Погоди-ка… это не игрушка?"

Только теперь Чан Сок-хён насторожился.

"Ты… игрок?"

"Глупый вопрос. Ты вообще понимаешь, что несешь?"

Рю Мин вздохнул за маской и посмотрел на женщину, съежившуюся на полу.

"Уходите, женщина. Это ваш единственный шанс."

"Что? Кто бы вы ни…"

Кажется, она немного успокоилась, увидев, что незнакомец стоит довольно далеко.

В тот момент, когда Чан Сок-хён повернул голову к женщине…

Рю Мин молниеносно сократил расстояние.

Он перехватил косу древком вперед и нанес резкий удар в корпус.

"Уо-о-о-о…!"

Все произошло в мгновение ока.

Чан Сок-хён даже не успел заметить движения.

От сильного удара его отбросило назад, и он рухнул на землю, согнувшись от невыносимой боли.

"А-а-а… Сука!!! Ах ты, сукин сын!!!"

"Разве я не говорил тебе, что буду ругаться сколько захочу?"

Рю Мин ногой оттолкнул Чан Сок-хёна от женщины.

"Бегите быстро. Остальное я улажу."

"Да? Хорошо… спасибо вам."

После того как хозяйка бросилась прочь, в заброшенной фабрике остались только двое мужчин.

Рю Мин улыбнулся под маской.

"Ну что ж, начнем настоящую игру?"

______________________________

Нашли ошибку - отпишите в комментариях

----------

Руна Внутреннего Сердца

«Да пошёл ты, пошёл ты, пошёл ты, чёрт возьми!» — орал Чан Сок-хён, сверля меня горящими от ярости глазами.

Его противник, похоже, попал в самое больное место.

«Убью, гад! Убью, тварь!»

Женщина сбежала, и, наверное, это было к лучшему.

Жажда насилия давно вытеснила всё остальное.

В его глазах горело только одно желание — уничтожить человека перед собой.

«Неплохая выдержка»

Голос противника звучал легко, почти весело, словно происходящее его забавляло.

«Если бы ты сразу сдался, мне было бы даже неловко».

Казалось, в его тоне даже проскальзывали нотки смеха.

«Ах ты, сволочь! Что тут смешного, а?!» — Чан Сок-хён, превозмогая боль, бросился вперёд.

Обычный человек давно бы рухнул, но он, как игрок, всё ещё мог двигаться.

«Если подойти ближе, тебе конец!»

На таком расстоянии противник не должен быть проблемой.

К счастью, тот стоял неподвижно, словно дерево.

«Идиот!»

В правой руке Чан Сок-хёна внезапно появился кинжал.

Он размахивал им наугад.

Шух-шух-шух!

Он был уверен, что с его навыками мог бы проткнуть шею гоблина.

Но противник оказался не так прост. Этот парень умудрился выколоть глаз серпом.

С характеристиками девятого уровня Чан Сок-хёна было почти невозможно задеть воротник противника тридцатого уровня.

«Ты что, уворачиваешься от всего?»

Противник, словно призрак, предугадывал и избегал ударов кинжала на близкой дистанции.

Влево, вправо, по диагонали — все атаки рассекали лишь воздух.

«Ты всё ещё таскаешь этот гоблинский кинжалишко?» — съязвил противник, резко опуская серп.

Чан Сок-хён споткнулся и рухнул, скорчившись от боли, пронзившей всё тело.

«Ух…»

«Больно?» — спросил Рю Мин с улыбкой, скрытой за маской.

«Это только начало».

Вспышка серпа — и запястье Чан Сок-хёна отлетело в сторону.

«Ааааа!» — закричал он.

«Я же сказал, убью»

Рю Мин, не теряя времени, отрубил второе запястье.

Теперь держать оружие стало невозможно.

«Кххх…»

Поняв, что шансов нет, Чан Сок-хён, превозмогая боль, попытался встать.

Его тело засветилось белым светом.

Точнее, попыталось засветиться.

«Что за…?»

Свет не появился, и Чан Сок-хён растерялся.

«Почему не работает?!»

Руки отрублены, но ноги целы.

Способность «Сияние» должна была ослепить противника, дав шанс сбежать.

«Я же активировал её, почему не сработало?!»

Но тело не реагировало, словно способность исчезла.

Вокруг царила лишь тьма, без единого проблеска света.

Рю Мин внутренне усмехнулся, глядя на растерянного Чан Сок-хёна.

«Можешь сиять сколько угодно — бесполезно. В «Ночи смерти» свету нет места».

Он заранее активировал навык «Ночь смерти», зная, что так будет.

Руны Чан Сок-хёна теперь бесполезны.

«Если бы я не освоил «Ночь смерти» после двадцатого уровня, сейчас бы я был в беде».

Скорее всего, ослепление застало бы его врасплох.

Даже закрыв глаза заранее, он не смог бы помешать побегу.

«Хотя я бы отрубил ему лодыжки раньше».

С этой мыслью Рю Мин снова взмахнул серпом.

С жутким звуком Чан Сок-хён неловко рухнул. Только увидев отрубленную лодыжку, он закричал:

«Аааааа!!!»

«Теперь не сбежишь, правда?»

Чан Сок-хён, лишившийся запястий, лодыжек и всех шансов, завопил в отчаянии:

«Дьявол! За что ты так со мной?!»

«За что?»

Серп вонзился в бедро и вышел.

«А за что травят тараканов?»

Второе бедро тоже было пробито.

«Потому что, если их не трогать, они приносят вред».

«Кхх… псих ненормальный…»

Рю Мин лишь рассмеялся на злобный взгляд Чан Сок-хёна.

«Посмотрим, надолго ли тебя хватит».

Серп Рю Мина был безжалостен.

Словно ребёнок, отрывающий лапки насекомому, он методично отсекал конечности и проделывал дыры в теле.

Кровь растекалась вокруг Чан Сок-хёна, словно ковёр.

Безнадёжная ситуация — ни засиять, ни сбежать.

«Ууу…»

Чан Сок-хён уже не мог соображать, его разум утопал в боли.

«Чёрт… за что мне это? Он что, мстит за что-то?»

Это было несправедливо. И невыносимо больно.

«Может, откусить язык и умереть?»

В тот момент, когда он собрался это сделать, серп Рю Мина приподнял его подбородок.

«Что? Хочешь откусить язык и сдохнуть?»

Чан Сок-хён не мог открыть рот — лезвие удерживало его челюсть.

«Думаешь, я дам тебе так легко уйти?»

«Ты не умрёшь, пока не начнёшь умолять меня тебя убить».

Серп молниеносно полоснул дважды по спине.

«Аааа!»

Кровь хлынула, боль захлестнула.

«Пусть эта боль закончится…»

Чан Сок-хён снова попытался откусить язык, но Рю Мин опять поддел его подбородок лезвием, закрывая рот.

«Ухх!»

Ещё несколько дыр в теле.

Чан Сок-хён раз за разом пытался покончить с собой, но Рю Мин, словно читая его мысли, каждый раз мешал.

«Аааа!»

Боль сводила с ума.

В голове Чан Сок-хёна осталась только одна мысль — умереть.

«У… убей… прошу…»

«Что?»

«Убей… пожалуйста…»

«Ты серьёзно?»

Чан Сок-хён кивнул. Он больше не хотел мучиться.

Рю Мин, скрытый маской, похоже, улыбнулся.

«Не знаю, за что ты так. Мы ведь даже не знакомы».

«…»

«Хотя нет, знакомы. Чан Сок-хён, мы уже встречались».

В глазах Чан Сок-хёна мелькнуло удивление.

«Он знает моё имя?»

«Это… из-за той женщины?» — пробормотал он.

«Нет, к ней я отношения не имею».

«Тогда…»

«Ты похитил моего брата. Угрожал мне и требовал информацию о скрытой части».

«Я? Я такого не делал…»

«Конечно, не делал. Это ещё не произошло. Для меня это уже в прошлом».

Чан Сок-хён смотрел в замешательстве, но Рю Мин продолжил:

«Если бы я не вмешался, ты бы получил Руну Внутреннего Сердца».

«Руна… Внутреннего Сердца?»

«Здесь спрятана скрытая руна».

«Правда?» — глаза Чан Сок-хёна расширились.

«Знаешь, как проявляется Руна Внутреннего Сердца? Нужно услышать истинный голос другого».

«Истинный… голос?»

«Голос, идущий от сердца, полный искренности».

«…»

«Если бы я не вмешался, ты бы насиловал и мучил женщин, пока не услышал бы их мольбы о смерти».

Чан Сок-хён не мог возразить. Он знал, что способен на такое.

«Это уже доказано в нескольких эпизодах. Но даже без этого ты заслуживаешь смерти только за свои двенадцать преступлений».

«Если я заслуживаю смерти… убей меня уже…»

Рю Мин покачал головой.

«Я тебя не трону».

«Что?»

«Зачем, думаешь, я тянул время? Ждал, пока ты сам сдохнешь».

Серп Рю Мина закрыл открытый рот Чан Сок-хёна.

«Ты и так умрёшь от кровопотери. Чувствуй боль и умирай медленно».

«Мм! Мм!»

Чан Сок-хён пытался откусить язык, но серп прижимал челюсть.

«Ууу…»

Боль разрывала всё тело. Разорвать эту цепь он не мог.

«Прошу, убей меня… это слишком больно…»

Но слова не вырывались наружу.

«Они говорят, чтобы получить Руну Внутреннего Сердца, нужно услышать истинный голос!»

Он смотрел на Рю Мина полными отчаяния глазами.

«Ты же хочешь, чтобы я умолял! Так дай мне говорить!»

Рю Мин словно прочитал его взгляд.

«Почему не даю говорить?»

«Потому что я тестировал Руну Внутреннего Сердца».

«Что?»

«Прости, но я уже получил руну».

Он читал мысли.

«Помнишь? Ты уже просил меня тебя убить. Искренне».

«Точно… я говорил это в начале…»

«Тогда руна отреагировала на твой истинный голос. Я получил её сразу».

«Знал и притворялся…»

«Я провёл тест, и, как видишь, она работает».

«Получил, что хотел, теперь убей…»

«Нет. Ты не умрёшь так легко».

Голос Рю Мина под маской стал ледяным.

«Это было бы несправедливо к тем, кого ты обидел».

«Чёртов дьявол…»

Чан Сок-хён, издав последнее проклятье, задрожал.

Его сознание угасало, взгляд мутнел. Вскоре он перестал дышать.

Рю Мин посмотрел на тело и равнодушно сказал:

«Мёртв».

В его голосе не было эмоций. Убив десятки раз, он привык.

«Но всё же лучше каждый раз причинять максимум боли».

Даже если это займёт время.

«У меня всё равно полно времени».

Руна получена. Можно расслабиться.

Он беспокоился, что спасённая женщина могла остаться и всё увидеть, но присутствие никого не выявило.

«Никого вокруг».

К тому же маска скроет его личность.

Рю Мин взглянул на сообщение, появившееся ранее:

[Вы вызвали искренний голос собеседника.]

[Условия активации выполнены.]

[Вы обнаружили «Руну Внутреннего Сердца», скрытую руну этого места!]

[Полученная руна автоматически запечатлена на теле игрока!]

Рю Мин открыл информацию о новой руне.

[Руна Внутреннего Сердца]

- Эффект: Чтение мыслей объекта перед вами. При внимательном наблюдении можно уловить внутренние мысли. Работает на расстоянии до 30 метров.

Руна буквально читает мысли. При близком рассмотрении можно увидеть даже самые сокровенные намерения.

«Даже если противник не думает».

Получение информации, реагирование на ситуации, выявление врагов — возможности безграничны.

Не зря она входит в список 18 рун, которые нужно собрать.

Рю Мин посмотрел на тело Чан Сок-хёна.

«Получил, что хотел. Пора убирать».

Он использовал дополнительный навык, и тело Чан Сок-хёна исчезло, словно его и не было.

______________________________

Нашли ошибку - отпишите в комментариях

----------

Обед с Ма Гён-роком

«Чисто».

Место, ещё недавно залитое кровью, теперь выглядело так, будто его вылизали до блеска.

Тело Чан Сок-хёна исчезло без следа.

Всё благодаря новому навыку, который освоил Рю Мин.

[Навык – Стирание следов]

- Эффект: Удаляет все следы на месте, включая тела, кровь, отпечатки пальцев и следы ног.

«Работает как надо».

Как и обещал описание, место стало чистым, словно новым.

Трудно поверить, что здесь произошло убийство.

«20 000 золота того стоили».

«Удобно, когда можно так убирать за собой».

Нет смысла гадать, как это возможно.

Навыки в этом мире способны даже воскрешать мёртвых.

«Неудивительно, что игроки так воодушевлены».

Стирание следов — идеальный навык для тех, кто хочет замести следы преступления.

Прямо навык для тех, кто мечтает о безнаказанности.

Позже даже появятся игроки, предлагающие стирать следы за плату.

«Правда, в обмен они просят предметы».

Услуга не бесплатная, но спрос огромный.

Проще отдать один предмет, чем копить 20 000 золота на изучение навыка.

«Может, такие услуги уже есть, но в будущем их станет больше».

На 40-м уровне открывается функция [Торговля], позволяющая обмениваться предметами или золотом.

Тогда игроки начнут активно продавать золото.

Навыки, такие как «Слежение» или «Стирание следов», используют для поиска людей или сокрытия следов убийства.

«Но я не собираюсь зарабатывать, продавая золото».

Рю Мину эти навыки пригодятся в будущем.

Покупать их, а не выступать посредником — лучший выбор.

«К тому же я не хочу ввязываться в чужие преступления ради пары монет».

В любом случае, он уже придумал, как заработать золото.

Через компанию Ма Гён-рока.

«Мы же договорились встретиться завтра за обедом?»

Вспомнив о встрече с Ма Гён-роком, Рю Мин закончил уборку на заброшенной фабрике и ушёл.

Мысли об убийстве его не беспокоили.

«Надо бы купить костюм для завтра».

Единственное, о чём он думал, — это предстоящая встреча с Ма Гён-роком.

Чан Сок-хён давно вылетел из его головы.

Обед на следующий день

Рю Вон, увидев брата в костюме, не смог скрыть удивления. Впервые он видел его в таком виде.

— Брат, у тебя свидание на выходных?

— Какое свидание? — усмехнулся Рю Мин.

— Ну, ты же вдруг надел костюм.

— У меня важная встреча.

— С кем?

— С деловым партнёром.

— Что? Ты собрался открывать бизнес? — в голосе Рю Вона послышалось беспокойство.

Рю Мин кивнул, и младший брат нахмурился.

Рю Мин, благодаря Руне Внутреннего Сердца, услышал его мысли:

«В прошлый раз он вбухал всё в акции, а теперь лезет в бизнес? Что, если опять провалится? Он же будет раздавлен».

Его волновали не только деньги, но и то, как провал скажется на брате.

«Он добился такого успеха, а я всё равно переживаю. Это нормально — так тревожиться?»

Рю Мин улыбнулся.

— Расскажу подробности, когда всё срастётся с партнёром. Не переживай. Ты же мне доверяешь?

— Конечно доверяю! Кому ещё, если не тебе?

— Тогда сиди дома и жди. На улице опасно из-за игроков.

— Я видел новости. Игроки используют способности для преступлений, везде беспорядки. Слышал, в других странах преступники сбежали из тюрем?

— Потому что все без исключения становятся игроками, когда вырастают.

Рю Мин предвидел, что мир стремительно изменится.

Каждый месяц население сокращается, а игроки становятся сильнее.

Странно, если бы ничего не менялось.

«Это ещё цветочки. Позже настанет время, когда обычных людей будут охотить и обращать в рабов без малейших угрызений совести».

Эра, где игроки — короли, а законы ничего не значат.

Прежде чем мир станет таким, нужно действовать.

«Нужно наращивать силу и укреплять репутацию Чёрной Косы».

Надевая туфли, Рю Мин добавил:

— В общем, будь осторожен на улице. В третьем раунде у большинства появились профессии, и уровень игроков вырос. Стало опаснее.

— Понял. А когда расскажешь, какая у тебя профессия?

— Это секрет.

— Ну я же любопытно!

— Скоро расскажу, не приставай.

— Правда?

Рю Мин открыл дверь, оставив позади благодарного брата.

— Я иду на обед с партнёром. Не жди меня, ешь сам. Купи что-нибудь подороже чжачжанмёна.

Ohsung Group

Ohsung — мега-корпорация, известная каждому в Корее. Рю Мин вошёл в лобби отеля, принадлежащего группе.

Это был отель Ма Гён-рока.

«Я так и думал, что он выберет это место. Домашнее поле всегда выгоднее».

Но то, что отель принадлежит Ма Гён-року, — секрет.

Как и то, что Cheonma Consulting не входит в Ohsung Group.

Эта компания была тайно основана Ма Гён-роком, чтобы заслужить признание отца.

«Скорее всего, кроме меня, никто из посторонних об этом не знает».

Лишь родственники Ма Гён-рока в курсе.

Поэтому эту информацию нужно использовать, чтобы впечатлить его. Показать свою ценность.

«Но сначала — работа над имиджем».

Рю Мин огляделся и с растерянным видом подошёл к стойке регистрации.

— Здравствуйте… У меня назначена встреча, сказали обратиться на ресепшен…

— Вы про встречу с главой Cheonma Consulting?

— Да.

Сотрудник коснулся наушника и вежливо ответил:

— Директор скоро прибудет. Не могли бы вы подождать в лаундже? Я проведу вас, когда он приедет.

— Да, спасибо.

Рю Мин кивнул и неловко уселся в лаундже лобби.

Пока ждал, он пялился на люстру под потолком, разинув рот, словно деревенщина в большом городе.

Всё это было частью имиджа.

Тут в лобби вошёл Ан Сан-чхоль.

«Наконец-то».

Рю Мин продолжал с восхищением разглядывать интерьер, притворяясь, что ничего не знает.

Ан Сан-чхоль, поговорив у стойки, направился к нему.

— Вы Рю Мин?

— А, да! Здравствуйте… — Рю Мин изобразил удивление.

Ан Сан-чхоль с каменным лицом тоже казался слегка удивлённым.

— Мы ведь уже виделись? В Galleria Foret, — сказал Рю Мин.

— А… да. Кажется, я вас видел, когда раздавали рисовые пироги новым соседям. Вы были рядом с актрисой Со А-рин, верно?

Слова Рю Мина напомнили Ан Сан-чхолю ту встречу.

— Точно. Вы, случайно, не мажоритарный акционер Cheonma Consulting?

— Да.

Ан Сан-чхоль тут же поклонился под 90 градусов.

— Прошу прощения за грубость в прошлый раз.

На словах он извинялся, но мысли говорили другое:

«Этот пацан, которому и двадцати нет, вложил 280 миллиардов? Бред какой-то».

Внешне он сохранял невозмутимость, но внутри был полон подозрений.

В его взгляде читалась осторожность.

«Ну, это ожидаемо. В моём возрасте таких денег не бывает».

Убеждать Ан Сан-чхоля не было нужды.

Главное — разговор с Ма Гён-роком.

Но реакция должна быть правильной.

— Да ничего страшного. Вы же не знали. Я и сам не знал, что глава Cheonma Consulting живёт этажом выше…

— О, не поймите неправильно, я не директор!

Ан Сан-чхоль поднял руки.

— Позвольте представиться: я Ан Сан-чхоль, директор. Глава немного задерживается, так что я пришёл первым.

— А… понятно.

Рю Мин притворился, что не знал, хотя всё понимал.

Так надо было реагировать, раз он якобы не знаком с Ма Гён-роком.

— Пройдёмте внутрь, подождём там.

— Хорошо.

Рю Мин последовал за Ан Сан-чхолем в ресторан отеля.

Интерьер поражал роскошью — не зря это был отель одной из крупнейших компаний Кореи.

— Ух ты…

Рю Мин снова разыграл деревенщину, оглядывая ресторан с открытым ртом.

Ан Сан-чхоль покосился на него.

«Подозрительный взгляд».

И не только взгляд — мысли подтверждали это. Всё шло по плану.

— Присаживайтесь, подождём здесь. Директор скоро будет.

— Да, конечно.

Рю Мин сел в забронированном зале, а Ан Сан-чхоль, стоя у двери, возился с телефоном.

«Директор, он похож на подставное лицо. Не похож на того, кто может вложить такие деньги. Будьте осторожны, возможно, его кто-то подослал».

Рю Мин читал мысли, даже глядя в затылок.

«Как и ожидалось. Ан Сан-чхоля прислали для разведки».

Это было предсказуемо. Такой человек, как Ма Гён-рок, не опаздывает на важные встречи без причины.

Вскоре дверь открылась.

— Здравствуйте.

Вошёл высокий мужчина с мужественной внешностью — Ма Гён-рок.

В отличие от Рю Мина, который выглядел неловко в костюме, он смотрелся в нём идеально.

— Ма Гён-рок, глава Cheonma Consulting.

— А… я Рю Мин.

Рю Мин поспешно встал и пожал ему руку.

— Присаживайтесь.

— Да…

— Директор Ан, сядьте рядом.

— Да, — Ан Сан-чхоль сел, не спрашивая разрешения.

«Хочет взять инициативу».

Ма Гён-рок, заметив взгляд Рю Мина, улыбнулся, словно прося понимания.

— Директор Ан — мой самый доверенный сотрудник. Не против, если он послушает наш разговор?

— Нет, всё в порядке.

— Спасибо. Но сначала давайте поедим. Я заказал традиционную корейскую еду, надеюсь, вам понравится.

— В таком шикарном отеле всё будет вкусно, что бы ни подали.

Вскоре принесли блюда, заказанные Ма Гён-роком: суп, холодные овощи, рыбная каша, жареная говядина, тушёные рёбрышки, рис в каменном горшке, бибимбап и другие изысканные блюда.

Пока они ели, разговоры почти не велись.

Лишь изредка обменивались фразами:

— Очень вкусно.

— Рад, что вам понравилось.

Но для Рю Мина это время не было пустым.

Благодаря Руне Внутреннего Сердца он читал мысли Ма Гён-рока.

«Его мысли сложные».

Он мог понять, о чём тот думает, без слов.

«Беспокоится, что меня кто-то подослал».

Как и ожидалось:

«Директор Ан прав. Слишком молод для 280 миллиардов. Ему лет двадцать, не больше? Не похоже, что у него есть такие деньги».

Ма Гён-рок был полон сомнений.

«За ним точно кто-то стоит. Кто? Братья? Дядя? Что они задумали, пытаясь захватить мою компанию?»

Внешне он спокойно пил чай, но внутри кипели подозрения.

«Надо поговорить и выведать информацию».

Ма Гён-рок, не зная, что его мысли читают, начал разговор:

— Я был удивлён, когда узнал о вас, господин Рю Мин. Такой молодой мажоритарный акционер. Если не секрет, сколько вам лет?

— Двадцать.

— Двадцать? — Ма Гён-рок изобразил удивление, но глаза остались спокойными.

«Как и думал, молодой. Его точно подослали».

Реакция ожидаемая.

«Но нельзя его недооценивать. Если он дожил до конца третьего раунда, у него есть навыки, несмотря на юный вид. Хотя, может, просто повезло».

Ма Гён-рок не стал презирать собеседника за молодость, и Рю Мин внутренне это оценил.

«Не зря Ма Гён-рок доживает до 15-го раунда. Он осторожен и наблюдателен».

Сохраняя идеальную маску, Ма Гён-рок не выдавал своих мыслей.

— Двадцать лет. Мне двадцать девять. Приятно встретить человека одного поколения, — он рассмеялся. — Рад знакомству.

— Взаимно…

— Как у вас появились такие деньги в столь юном возрасте? Вы из семьи чеболей?

«Прямо в лоб спрашивает».

Рю Мин отмахнулся, словно сама мысль была абсурдной.

— Чеболь? Нет. И, как вы, наверное, думаете, за мной никто не стоит. Ещё недавно я был обычным студентом.

— Недавно?

Рю Мин решил перейти к делу.

— Вы видели статью?

— Какую?

— Про человека, который разбогател, пять раз подряд выиграв в лотерею.

— А, да, видел.

Рю Мин улыбнулся.

— Это был я.

______________________________

Нашли ошибку - отпишите в комментариях

----------

Пророк

— Я тот, кто пять раз подряд выиграл первый приз в лотерее, — заявил Рю Мин.

— Что? — Ма Гён-рок вытаращил глаза.

На этот раз его удивление выглядело искренним.

— Это правда? Вы тот самый победитель, о котором несколько месяцев назад все говорили?

— Да.

— Невероятно…

Не только Ма Гён-рок был поражён. Ан Сан-чхоль, сидевший рядом, тоже выглядел ошеломлённым.

«Этот парень выиграл 70 миллиардов вон только на лотерее?»

Теперь они оба поняли, как Рю Мин, будучи таким молодым, мог заполучить такие деньги.

— Но, господин Рю Мин, — начал Ма Гён-рок, — в статье говорилось о 70 миллиардах. Откуда взялись 280 миллиардов?

— Я вложился в биткоин.

— Биткоин? И всё?

— Да.

Из 70 миллиардов лотерейного выигрыша сделать 280 миллиардов? Глаза Ма Гён-рока изменились.

«Все знают, что биткоин нестабилен. Без смелости и чутья это невозможно».

Ма Гён-рок невольно впечатлился, подумав, что Рю Мин гораздо решительнее, чем кажется.

— Вы невероятны. Вложить 70 миллиардов в биткоин… Я бы не осмелился, — рассмеялся он.

Ан Сан-чхолю, похоже, не понравилось, что его босс принижает себя. Он нахмурился и внезапно вставил:

— Похоже, вам просто очень повезло.

— Это не везение, — тут же возразил Рю Мин.

Ан Сан-чхоль бросил на него недовольный взгляд.

— Я читал статью. Там сказано, что номера лотереи вам приснились. Если это не удача, то что?

— Это был не сон.

— Тогда что? — Ан Сан-чхоль прищурился.

Рю Мин на мгновение замолчал, переводя взгляд на Ма Гён-рока, который ждал ответа с любопытством.

«Это единственный способ убедить Ма Гён-рока и заручиться его поддержкой».

Глубоко вдохнув, Рю Мин выдал заготовленный ответ:

— Я впервые открываю это другим, но… у меня есть [Руна Предвидения Будущего].

— Что? — Ма Гён-рок замер.

— Эта руна позволяет видеть будущее на годы вперёд. Другими словами, я… — Рю Мин сделал паузу и твёрдо продолжил, — пророк, способный видеть будущее.

— …

— …

На мгновение в зале воцарилась тишина.

«Что я только что услышал?»

«Пророк? Что за чушь несёт этот пацан?»

Только Рю Мин, читавший их мысли, не ощущал тишины.

Ма Гён-рок пришёл в себя и с трудом выдавил:

— Пророк… вы серьёзно?

— Зачем мне лгать?

— То есть, вы угадали номера лотереи, потому что предвидели будущее с помощью этой руны?

— Именно так. То же самое с инвестициями в биткоин. Я вложил всё, потому что знал, что ждёт впереди.

— …

На самом деле будущее Рю Мин знал благодаря десяткам регрессий, но…

«Всё равно это значит знать будущее, так что это не совсем ложь».

Тем не менее, сомнения не покидали собеседников.

«Можно ли верить этому парню?»

«Руна Предвидения Будущего? Существует ли такая невероятная вещь?»

— Если не возражаете, можете доказать? — спросил Ма Гён-рок.

— Доказать?

— Например, предскажите, что я сделаю через минуту…

Рю Мин, читая мысли Ма Гён-рока, внутренне усмехнулся.

«Я могу читать мысли, так что угадать следующее действие — не проблема».

Но он покачал головой, чтобы в будущем ограничить ожидания от своих способностей.

— Простите, но я не могу использовать способности так просто. Они проявляются случайно, без моего контроля.

— То есть это случайно? — уточнил Ма Гён-рок.

— Да.

«Если это руна, видящая будущее, такие ограничения логичны для баланса».

Ма Гён-рок задумался, и вдруг его осенило.

— Господин Рю Мин, значит, вы вложили 280 миллиардов в нашу компанию, потому что…

— Да. Я знал, что Cheonma Consulting ждёт стремительный рост.

— Насколько стремительный?

— Легко выйдете на KOSPI в течение полугода.

— …! — Ма Гён-рок не смог скрыть удивления.

Если это правда, это невероятная возможность. Он не только заслужит признание отца, но и сможет увеличить свою долю в активах, что в будущем обеспечит ему место председателя.

Уголки губ Ма Гён-рока слегка приподнялись, но лишь на миг.

«Я чуть не повёлся. Как можно верить словам без доказательств?»

Тем не менее, мысль о процветании компании подняла ему настроение. Пока Рю Мин не продолжил:

— Но для успеха нужно полностью сменить отрасль.

— Отрасль? — Ма Гён-рок нахмурился.

Cheonma Consulting — компания, предоставляющая консультации в разных сферах: бизнес, строительство, медицина, недвижимость, управление, стартапы. Ма Гён-рок создал её, чтобы использовать знания и связи Ohsung Group, расширяющей влияние в этих областях.

Смена отрасли означала разрушить всё, что он с трудом построил. Это задевало его гордость.

Ан Сан-чхоль повысил голос:

— Это абсурдное требование! Вы предлагаете нам сменить отрасль? А заодно и название компании?

— Директор Ан! — одёрнул его Ма Гён-рок, но его мысли были схожими.

Рю Мин ответил спокойно:

— Если меняется отрасль, естественно, нужно сменить и название.

— Вы серьёзно? — Ан Сан-чхоль уставился на него.

— Думаете, я проделал весь этот путь, чтобы шутить?

Рю Мин посмотрел на Ан Сан-чхоля. Его взгляд, ещё недавно растерянный, теперь был твёрдым.

«Когда я демонстрирую свои способности, лучше быть решительным. Так я выгляжу надёжнее».

Как и ожидал Рю Мин, мысли Ма Гён-рока изменились:

«Он изменился. В его глазах нет сомнений. Неужели он так уверен в своих способностях? Способность видеть будущее — это же абсурд».

Ма Гён-рок тут же поправил себя:

«Нет, не абсурд. Мы уже живём за гранью реальности. Почему бы не существовать руне будущего? Значит, моя компания правда может преуспеть, если сменить отрасль?»

Он задумался. Если это правда, он готов сменить отрасль без колебаний.

«Проблема в том, что я не знаю, правда это или чушь».

Заметив тревогу Ма Гён-рока, Рю Мин продолжил убеждать:

— Вы оба игроки, так что понимаете, какой риск и штрафы связаны с раскрытием своих рун.

— …

— Я пошёл на это, раскрыв свою руну. Как мажоритарный акционер и будущий партнёр в управлении, я хочу помочь компании расти. Зачем бы я вкладывал 280 миллиардов?

Но даже после этих слов оба смотрели на него с подозрением.

— Если хотите успеха компании, вам нужно принять мою помощь, — добавил Рю Мин.

— Директор, вы же не верите в это? — вмешался Ан Сан-чхоль.

Рю Мин слегка вздохнул.

— Похоже, вы не доверяете моим способностям.

— Честно говоря, да, — отрезал Ан Сан-чхоль.

«Словами их не убедить. Хорошо, что я подготовился».

Пора показать доказательства.

— Директор Ан Сан-чхоль, вы не задумывались, как я оказался в доме этажом ниже вашего? Неужели это совпадение?

— А… — Ан Сан-чхоль замер.

— Погодите, этажом ниже? — Ма Гён-рок удивлённо посмотрел на подчинённого.

— Директор, это…

Ан Сан-чхоль рассказал о встрече с Рю Мином.

— То есть Рю Мин живёт этажом ниже пентхауса актрисы Со А-рин?

— Да, я переехал в январе этого года. Через пару дней после получения Руны Предвидения Будущего.

Ма Гён-рок перевёл взгляд на Ан Сан-чхоля.

— Директор Ан, почему вы молчали?

— Я сам узнал только сегодня.

Переехать в дом рядом с человеком, связанным с компанией, в которую планируешь инвестировать? Без знания будущего это невозможно.

«Нет, не невозможно. Если кто-то знал, что я спонсирую Со А-рин, он мог специально переехать».

Ма Гён-рок всё ещё не верил. Рю Мин, ожидавший этого, достал следующий козырь.

— Вижу, вы не верите. Тогда как насчёт этого? — он ухмыльнулся. — Этот отель принадлежит вам, господин Ма Гён-рок, верно?

— …

— А вы — старший сын Ohsung Group.

— …

— И Cheonma Consulting — компания, которую вы тайно основали, чтобы заслужить признание отца.

Тройной удар, раскрывший личность Ма Гён-рока, мог бы выбить из колеи кого угодно. Но он держался.

Зато Ан Сан-чхоль вскочил, не сдерживая гнева:

— Кто тебя подослал?! Такую информацию знают только родственники!

— Директор Ан, успокойтесь, — Ма Гён-рок жестом усадил его.

Его голос оставался спокойным.

— Да, всё это правда. Но это не доказывает, что вы узнали это через предвидение. Как сказал директор Ан, такие сведения доступны родственникам.

— …

— Простите, но это неубедительно. Честно говоря, кажется, что кто-то пытается меня подставить. Есть люди, которые хотят моего провала.

На губах Ма Гён-рока появилась горькая усмешка.

— В такой ситуации доверять мажоритарному акционеру и менять отрасль? Вы сами понимаете, как это абсурдно.

— …

— Даже с 51% акций это неприемлемо. Ваши доводы убедительны, но в них есть пробелы.

Рю Мин молча слушал.

— Я хочу верить, что руна будущего существует. Правда. Если есть способ поднять мою компанию, кто бы отказался, даже если придётся всё перестроить?

— …

— Но я не могу поверить вам на слово, господин Рю Мин. Я благодарен за инвестиции, но нам нужно провести общее собрание акционеров и пересмотреть этот вопрос. Вам придётся убеждать других.

Ма Гён-рок застегнул пиджак, собираясь встать.

— Простите, что не смог поверить. Я пойду.

— Минуточку, господин директор, — остановил его Рю Мин.

Ма Гён-рок, уже приподнявшийся, замер.

— Ещё что-то?

«Придётся использовать последний козырь».

Рю Мин, до этого изображавший нерешительность, осторожно начал:

— Как насчёт этого?

— Чего?

— Я дам вам информацию о четвёртом раунде.

— Четвёртый раунд? — Ма Гён-рок и Ан Сан-чхоль одновременно вытаращили глаза.

— У вас есть информация о четвёртом раунде?

— Да. Я видел всё в будущем. Видел, какая трагедия нас ждёт.

Рю Мин улыбнулся, глядя на их потрясённые лица.

— Этой информации хватит, чтобы доказать мои способности, верно?

----------

Будь добрее

После расставания с Рю Мином Ма Гён-рок остался на месте, прокручивая в голове его последние слова.

«Этой информации хватит, чтобы доказать мои способности, верно?»

Да, этого достаточно.

Информацию о четвёртом раунде нигде не найти.

«Но только если она правдива».

Сведения о четвёртом раунде, которые сообщил Рю Мин, были шокирующими.

«Неужели случится такая трагедия?»

Если это правда, нужно быть начеку с самого начала. Нельзя недооценивать окружение.

В этот момент Ан Сан-чхоль, сидевший рядом, склонил голову.

— Простите, директор. Я погорячился и накричал…

— Ничего страшного. Ты же думал обо мне, верно?

— Раз уж заговорили… можно ещё кое-что сказать?

— Выкладывай всё как есть.

— Честно говоря, этот Рю Мин вызывает у меня подозрения. Видеть будущее… Если у него такая способность, он мог бы просто жить припеваючи. Зачем помогать нам?

— Он сказал, что хочет расти вместе с нашей компанией. Видимо, хочет заработать ещё больше.

— Но зачем? У него 280 миллиардов — сумма, которую не потратить, даже если всю жизнь тратить на развлечения.

— Похоже, ему этого мало. Человеческая жадность безгранична. Даже я, если бы знал, как гарантированно заработать, вложился бы без раздумий.

— Всё равно доверять его информации слишком рискованно. Сомнительно, существует ли вообще такая невероятная руна.

— Согласен, но… — глаза Ма Гён-рока изменились, став похожими на взгляд ястреба, выслеживающего добычу. — Если он действительно пророк, способный видеть будущее, его нужно заполучить. Подумай, как полезно иметь информацию и готовиться к каждому раунду. А рост компании — приятный бонус.

— Но точно ли он пророк…

— Вот и узнаем, — Ма Гён-рок слегка улыбнулся. — Просто подождём.

По дороге домой

Рю Мин шагал легко. Всё шло по плану.

«Как и в прошлом цикле, я заинтересовал Ма Гён-рока».

Хотя убедить его полностью не удалось, это не повод для беспокойства.

«После четвёртого раунда он сам поверит, что я пророк».

Важные детали, вроде побочных квестов или способов подняться в рейтинге, Рю Мин утаил.

«Я и сам занят своим выживанием, незачем делиться с другими».

Он лишь сказал:

[Четвёртый раунд — не охота на монстров, а бойня между игроками.]

Это как раскрыть оболочку, не показав сути.

«Этого хватит, чтобы доказать, что я пророк».

Пророк? Это не ложь. Он видит будущее благодаря десяткам регрессий.

Руна Предвидения Будущего? Такая действительно существует, но, как и сказал Рю Мин, она не позволяет заглядывать далеко вперёд.

«В лучшем случае — на несколько секунд».

Но недооценивать её нельзя. Она входит в список рун, которые нужно добыть.

«Эта руна доступна только после восьмого раунда. Ещё рано».

Если информация подтвердится, Ма Гён-року придётся поверить.

«Хотя я раскрыл свой адрес и заявил, что я пророк…»

Рю Мин был уверен: это не опасно. Они не станут угрожать ему или брату.

«Наоборот, будут относиться с уважением и защищать меня как пророка. Ма Гён-року выгоднее держать меня как союзника, а не врага».

Пророк — самый надёжный союзник.

«Может, стоит рассказать Мин Джу-ри? Что я пророк».

Раз он решил играть роль пророка, нужно идти до конца. Скрывать это нет смысла — если раскрыть слишком поздно, можно подорвать доверие.

«А вот про Чёрный Серп лучше умолчать».

Если он раскроет, что он Чёрный Серп, его действия в другом мире будут ограничены.

«Если узнают о моей жестокой стороне, это может навредить репутации».

Лучше скрыть личность Чёрного Серпа, но открыто заявить о пророчестве. Тогда он сможет помогать Мин Джу-ри, делясь информацией о следующем раунде.

«Когда-нибудь она спросит, чем я занимаюсь. Лучше сказать сейчас».

Решение было внезапным, но Рю Мин набрал номер Мин Джу-ри.

— А, Джу-ри.

— Что случилось? Ты сам звонишь, это редкость!

— Хочу кое-что рассказать. Есть минутка? Я буду у магазина.

— Что? Прямо сейчас?

— Ага. Как насчёт через час?

— Хорошо! До встречи.

Договорившись, Рю Мин поймал такси.

— В GS24, филиал в Йонхви.

— Понял! Пристегнитесь, пожалуйста.

Пока он смотрел в окно, погружённый в мысли, зазвонил телефон. Рю Мин подумал, что это Джу-ри, но номер был незнакомый.

«А, этот номер…»

Уже время для доставки?

Он ответил, ожидая услышать знакомый голос.

— Здравствуйте, босс! Это Чхве Тэгук, дилер суперкаров! Дело в том, что ваш суперкар готов.

«Я особо и не ждал».

Но машина нужна по многим причинам, так что лучше забрать её сегодня.

— Хочу сразу доставить. Куда подъехать?

«Что делать? Я же сейчас встречаюсь с Джу-ри».

Звать дилера домой — долго. А в магазин — неудобно: место узкое, в переулке, да и привлечёт внимание.

— Можете приехать в Содэмун-гу? Скину адрес по смс.

— Да! Скоро буду!

Повесив трубку, Рю Мин отправил адрес и сказал водителю:

— Водитель, не в GS24 Йонхви, а в жилой район возле пожарной станции в Содэмун-гу.

— Понял!

Рю Мин имел в виду свой старый дом — скромный многоквартирный дом, где он жил до переезда.

«Там хватит места для парковки, всё нормально».

Заодно можно проверить почту.

Содэмун-гу

— Остановите здесь.

— Понял.

Рю Мин расплатился и вышел из такси. Идя по старому переулку, чтобы забрать машину, он ощутил странную ностальгию.

«Всего два месяца с переезда, а кажется, будто целая вечность».

Жить в роскошной квартире площадью 100 пхён и вернуться в бедный район — контраст разительный. Словно он вернулся домой.

Читая сообщение от дилера, Рю Мин шагал, как на прогулке.

«Пишет, что будет через 10 минут. Подожду».

Он подошёл к дому, собираясь проверить почтовый ящик.

«Хм?»

У дома ошивались неожиданные гости.

— Пап, смотри! Это же Рю Мин! — крикнула знакомая фигура.

— Мин? — отозвался другой голос.

Рю Мин нахмурился, увидев приближающихся людей.

Это были родственники, которых он ненавидел больше чужаков и надеялся никогда не видеть.

— Давно не виделись, Мин. Как дела? — начал дядя с фальшивой улыбкой.

— Что вы здесь делаете? — холодно спросил Рю Мин.

Рядом стоящий двоюродный брат скривился.

— Эй, щенок, ты как с отцом разговариваешь? Давно не виделись, мог бы и поклониться!

— С чего бы? — Рю Мин прищурился.

— Что?!

— Когда мои родители умерли, и всё рушилось, ты, дядя, был рядом? Защищал меня как опекун? Я должен кланяться за какие-то одолжения? Напомни, не ты ли отвернулся от нас?

— Ах ты, гад! — брат шагнул вперёд.

— А ты, дядя, помнишь, как часто занимал деньги у отца? Но после его смерти — ни слова. Не слишком ли это?

— … — оба замолчали, ошарашенные резкими словами.

— Что с вашими лицами? Я сказал что-то не так?

— Да этот гад совсем оборзел! — взорвался брат. — И какого чёрта ты так грубо с братом говоришь?

— Братом? Ты мне не брат.

— Что?! Щенок…

— Хватит, оба! — дядя остановил сына и посмотрел на Рю Мина.

«Чёрт, я так разозлился, что наговорил лишнего».

Почему он так вспылил? Потому что когда-то доверял дяде? Или потому что знал, что это последняя встреча?

«Я был слишком эмоционален».

Рю Мин быстро взял себя в руки. Дядя, откашлявшись, громко сказал:

— Ладно, признаю, я был не прав. Но у меня есть одна просьба.

Он вытащил из сумки документ.

— Подпиши согласие.

— Что это? — Рю Мин взглянул на бумагу.

— Ты что, тупой? Делай, что говорят! — рявкнул брат.

Рю Мин проигнорировал его и выхватил документ.

— Согласие на получение страховки? — он посмотрел на дядю.

«Вот оно что».

Благодаря Руне Внутреннего Сердца он уже знал, в чём дело.

— Объясню, — начал дядя. — Слышал, что твои бабушка и дедушка умерли?

— Откуда? Никто не связывался со мной.

— Ну да, наверное. В общем, дедушка оформил страховку на случай смерти, а получателем указал бабушку. Но она тоже умерла, и теперь некому получить деньги.

— …

— Я спросил в страховой, и они сказали, что родственники, как законные представители бабушки, могут получить деньги. Ты в их числе.

— …

— Но нужно согласие всех представителей. Подпиши вот здесь.

«Вот почему они ошивались у моего дома? Ради страховки?»

Рю Мин усмехнулся.

— А если я не подпишу? Родственники, включая тебя, не получат деньги?

— Ну… да. Но и ты тоже…

— Тогда не подпишу.

Брови дяди дёрнулись.

— Почему?

— Не хочу, чтобы родственники, отвернувшиеся от меня, получили хоть копейку.

— Мин, подумай хорошенько. Не время для обид. Ты взрослый. Деньги нужны, у тебя младший брат. Сколько ты ещё будешь жить в этой дыре?

— Не надо так жалко вымаливать моё согласие.

— Я не для себя стараюсь! Хочу, чтобы и тебе досталась доля…

Рю Мин, не раздумывая, разорвал документ.

Шррр!

— Ты что творишь?! — закричал дядя.

— Слова до тебя не дошли, пришлось показать.

— Дурак, которому родители ничего не научили! — взвился брат.

«Смешно. Дядя бесится из-за куска бумаги».

«И я когда-то доверял этому алчному человеку?»

Пока Рю Мин вздыхал, брат хрустнул костяшками пальцев.

— Я знал, что так будет! Пап, видишь? Этот щенок слов не понимает!

— Когда говорят по-хорошему, надо подписывать, — угрожающе сказал он.

— Что, ударишь? Уверен? — Рю Мин прищурился.

— Глянь на него! Совсем страх потерял? Это потому, что ты тоже игрок?

Брат, ухмыляясь, перешёл на угрожающий тон:

— Не обольщайся, мелкий. Ты, может, и выжил до третьего раунда, но я на другом уровне.

— Каком? — спросил Рю Мин.

— Одиннадцатый, мелочь. У меня уже есть профессия.

— Одиннадцатый? Пфф, — Рю Мин не сдержал смешок.

— Ты сейчас ржёшь, гад?!

Дядя схватил сына за плечо, готового наброситься.

— Погоди. Дай сказать.

Он посмотрел на Рю Мина с укором.

— Мин, зачем так? Зачем усложнять, вороша прошлое?

— …

— Деньги нужны? Злишься, что я не вернул долг твоему отцу?

— …

— Да, твоего отца нет, но я компенсирую. Сколько хватит? Назови сумму, подумай…

В этот момент раздался рёв мотора.

Рррр!

Все трое обернулись. В бедном районе появилась машина, явно не вписывающаяся в пейзаж.

— Это… Lamborghini Aventador, да? — восторженно выдохнул брат, узнав машину своей мечты.

— Чёрт, завидую. Кто вообще разъезжает на таком в этой дыре?

— Он перед вами, — бросил Рю Мин.

Брат нахмурился.

— Ты о чём, дебил?

— Будь добрее. Хочешь, чтобы тебя уважали как старшего брата? Не матерись.

Рю Мин повернулся к дяде.

— Это и к тебе относится. Живи честно, не гонись за деньгами. Воспитай сына как следует, а то однажды он воткнёт тебе нож в спину.

— Да, понял, я был не прав. Так что давай вместе поедем в страховую, подпишем…

— Хватит. Надоело слушать.

— Куда собрался? Я ещё не закончил! — крикнул дядя.

Но замолчал, увидев, как Рю Мин заговорил с водителем, вышедшим из суперкара.

— Это что? Знакомый? Друг? — пробормотал он.

Водитель поклонился Рю Мину под 90 градусов и вручил ключи, после чего ушёл.

— Не может быть… — глаза брата задрожали.

Рю Мин спокойно сел за руль. Дядя выглядел растерянным, не понимая, что происходит.

Рю Мин подогнал Lamborghini к родственникам и опустил окно.

— Жизнь коротка, так что живите честно. Поняли?

— …

— …

С этими словами он нажал на газ.

Lamborghini с рёвом умчался из района.

----------

Признание

Мин Джу-ри, направляясь к месту встречи, не могла унять бешено колотящееся сердце.

«О чём он хочет говорить?»

Её возлюбленный внезапно позвонил, сказав, что нужно кое-что обсудить.

«Неужели… правда?»

Щёки Мин Джу-ри покраснели от одних только мыслей, и она принялась энергично обмахиваться рукой.

Тут она заметила спортивную машину, припаркованную перед магазином.

«Кто это? Какой безголовый припарковал тачку в таком узком месте?»

— Джу-ри! — раздался голос.

— Рю Мин? — она замерла.

Безголовым оказался не кто иной, как Рю Мин.

Мин Джу-ри опешила, увидев, как он высунулся из окна машины.

— Это твоя машина?

— Ага. Извини, что припарковался в таком тесном месте. Хотел оставить её в другом месте, но пришлось притащить сюда.

— …

— Садись. Прокатимся, заодно поговорим.

— А, да, хорошо.

Мин Джу-ри села, и Lamborghini с громким рёвом помчался по дороге.

Несмотря на шум мотора, внутри было тихо и комфортно. Мин Джу-ри, впервые оказавшаяся в суперкаре, с любопытством разглядывала салон. Интерьер, как и внешний вид, поражал роскошью.

— Сколько стоит такая машина? — спросила она.

— Не так уж много. Около 900 миллионов.

— Девять… сот миллионов?! — её глаза округлились.

— Это не много?! За 900 миллионов можно открыть кучу магазинов!

— По сравнению с тем, что я заработал на лотерее, это мелочи.

— А, точно…

Мин Джу-ри поздно вспомнила: её друг — мгновенно разбогатевший человек с 70 миллиардами вон. А с учётом биткоина — почти 300 миллиардов.

«Машина, которая стоит в разы дороже моего дома…»

Ощущение, что они из разных миров, заставило её замолчать, словно застегнув рот на молнию.

— …

— …

Воцарилась неловкая тишина. В тишине Мин Джу-ри слышала, как стучит её сердце.

«Это похоже на свидание, правда?»

От этой мысли её лицо снова вспыхнуло. Ей казалось, что Рю Мин то и дело поглядывает на неё.

Смущённая, она уставилась в окно, не решаясь взглянуть на него.

И тут…

— Хочу кое в чём признаться, — сказал Рю Мин.

— Что?! Признаться?! — она резко повернулась к нему.

Рю Мин был в костюме, и её воображение невольно нарисовало романтичную сцену.

— Э… это не то признание, не подумай, — поспешил он.

— Да кто там подумал?! — она отвернулась к окну, обмахиваясь рукой.

«Хочу провалиться сквозь землю».

Её лицо, должно быть, пылало.

— Так какое признание? — спросила она, стараясь казаться спокойной.

— Помнишь, я говорил, что лотерейные номера мне приснились?

— Ага.

— Это не так.

— Что?

— Это не сон. Я узнал их благодаря Руне Предвидения Будущего.

Рю Мин тихо признался Мин Джу-ри, что он пророк. Конечно, многое было придумано, но назвать это полной ложью нельзя. Он действительно знал будущее.

— Руна Предвидения Будущего… — повторила она.

— Моя профессия в этом раунде — пророк.

— Пророк? — Мин Джу-ри заморгала, как любопытный кролик.

Затем захлопала в ладоши, восхищённо воскликнув:

— Круто! Пророк! Это же уникальная профессия, да?

— Ну… да, наверное, — Рю Мин слегка растерялся.

— Это правда здорово! И руна будущего звучит потрясающе!

Её искренняя радость, будто это её собственное достижение, смутила Рю Мина. Он не ожидал такой реакции.

— Спасибо, что рассказал! Даже другу сложно открыться о таком.

— Ну, ты же сказала, что ты баффер. Это честно.

— Честно? Я же не рассказала про свои руны. Может, теперь поделиться?

— Не надо…

— В первом раунде я получила [Руну Защиты]. Она создаёт тонкий щит за каждого человека в радиусе 10 метров. Если десять человек — десять щитов, и так далее.

Мин Джу-ри говорила с энтузиазмом, не подозревая, что Рю Мин уже всё знает.

— Теперь твоя очередь! Рассказать о рунах — это как поделиться секретом, правда? Такое облегчение!

— Ха, правда? — улыбнулся он.

— Но почему ты рассказал мне такую важную вещь? Лучше бы скрыл.

— Мне надоело прятать… И я подумал, что если не скажу, ты не поверишь тому, что я собираюсь говорить дальше.

— Что? О чём ты?

Рю Мин поделился с Мин Джу-ри информацией о четвёртом раунде — гораздо более подробной, чем с Ма Гён-роком. Конечно, он утаил детали о наградах.

— Четвёртый раунд такой? — переспросила она, потрясённая.

— Да. Так что, Джу-ри, будь осторожна. Не знаешь, что выкинут игроки вокруг. Всегда будь начеку.

— Ага, поняла.

Кивнув, Мин Джу-ри вдруг тихо улыбнулась.

«Спасибо, что рассказал… Он думает обо мне».

Но тут же почувствовала стыд.

«Он сказал это просто как друг, да?»

Ей хотелось верить, что за этим кроются личные чувства.

«Если бы… как бы я завидовала».

Мин Джу-ри посмотрела на Рю Мина за рулём и широко улыбнулась — улыбкой, полной благодарности.

После поездки Рю Мин высадил Мин Джу-ри у магазина и вернулся домой.

— Брат пришёл? — встретил его Рю Вон.

— Ага.

— Что с тобой? Что-то случилось?

— Что с моим лицом?

— Выглядишь встревоженным.

— Ничего такого, — равнодушно ответил Рю Мин, уходя в свою комнату переодеться.

Он говорил, что всё в порядке, но его терзала одна мысль. Довольно неловкая.

«Мин Джу-ри влюблена в меня…»

Он узнал правду благодаря Руне Внутреннего Сердца.

«Я и не подозревал, что она испытывала ко мне чувства ещё со школы».

Её доброта казалась просто дружеской, но теперь всё стало ясно.

Рю Мин чувствовал смущение, но быстро отогнал эти мысли.

«То, что Мин Джу-ри меня любит, ничего не меняет. Может, это даже к лучшему».

Если она к нему привязана, разве не легче сделать её союзником?

«Хотя… мы и так уже союзники».

Рю Мин успокоился. Признание Мин Джу-ри в том, что он пророк, было первым, и он не знал, как она отреагирует.

«Но всё прошло лучше, чем я ожидал».

Её дружелюбие облегчит задачу — она скорее поверит его «пророчествам». Если всё пойдёт хорошо, он сможет защитить её до 20-го раунда.

«Теперь осталось три дня, чтобы купить эпический предмет».

В этом месяце в реальном мире дел почти нет.

«Скорей бы апрель».

Рю Мин лёг на кровать. Следующий раунд будет кровавым, нужно отдохнуть.

Вскоре он уснул, наслаждаясь долгожданным покоем.

За 30 минут до полуночи 1 апреля

Важный день для входа в другой мир.

Рю Мин ждал в своей самой безопасной комнате, проверяя предметы.

[Теневые перчатки тьмы]

Категория: Перчатки

Ранг: Эпический

Эффект: Сила +5, Ловкость +4, полупрозрачность оружия (только ночью)

Прочность: 1000/1000

Ограничения: Обычный ранг и выше

Описание: Перчатки, скрытые во тьме и невидимые ночью. Оружие в руке становится полупрозрачным.

Эпический предмет, купленный за 8000 золота в разделе «Предмет дня».

«Хорошие статы, а опция полупрозрачности оружия полезна».

Полупрозрачность делает оружие почти невидимым ночью.

«Не полностью невидимым, но всё же…»

Этого достаточно, чтобы сбить противника с толку. В темноте оружие сложнее заметить.

«На первый взгляд кажется, что я безоружен».

Отличная опция, особенно в сочетании с навыком «Ночь смерти», который блокирует свет, усиливая эффект полупрозрачности.

Тук-тук.

Раздался стук, и в комнату вошёл младший брат.

— Брат, пора.

На его лице читалась тревога.

— Уверен, что справишься и в этот раз?

— Надо попробовать, чтобы узнать.

— Ты же пророк. Сказал, что знаешь кое-что о четвёртом раунде.

— Знать и действовать — разные вещи.

Рю Мин раскрыл брату, что его профессия — пророк, но попросил никому не говорить.

«Чан Сок-хён мёртв, у меня есть Руна Внутреннего Сердца. Брату больше не грозит опасность, как раньше».

В прошлых циклах он упоминал лишь о пророчестве, скрывая, что он регрессор.

«Я не сказал, что регрессор, так что будущее не собьётся».

Тик-так.

Часы показывали, что время близко. Скоро они войдут в другой мир.

— Ты должен вернуться живым, брат, — сказал Рю Вон.

— Не говори так. Это как флаг смерти, — Рю Мин усмехнулся, похлопав брата по плечу, чтобы успокоить.

«Хотя четвёртый раунд — раунд смерти…»

Для него нет раунда проще.

Другой мир

«Снова началось».

Хван Ён-мин, неизбежно призванный в другой мир, открыл окно статуса.

[Наложен штраф.][Все характеристики навсегда снижены на 50%.]

Он проверил на всякий случай, но проклятье не исчезло.

«Чёрт».

Это результат предательства Чо Джун-сика, его кумира. Он потерял не только статы, но и право лидерства на 10-й встрече, а с ним — друзей.

Поэтому Хван Ён-мин был настороже, как сурикат.

«Эти слепые придурки, жаждущие власти в районе, могут напасть».

Право командования исчерпано, защиты нет. Друзья, чувствующие себя преданными, могут отомстить.

«Но где я?»

Чисто белое пространство без горизонта. Хван Ён-мин нахмурился: вместо привычных зелёных лугов и лесов — пустота.

«Что за квест в таком месте?»

Белизна окружала его, словно он крыса в лаборатории. Напряжённо оглядываясь, он вдруг заметил знакомую фигуру.

«Чёрный Серп!»

Спаситель, защитивший его в прошлом раунде. И одновременно дьявол.

Из-за его приказа уничтожить реликвию всё пошло наперекосяк.

«Ты, дьявольский ублюдок, знал, что так будет!»

Учитывая, как он использовал других для уничтожения реликвий и без колебаний убивал агентов небесной кары, он явно знал наперёд.

Как — непонятно.

«Будь у меня силы, я бы размазал его лицо…»

Но выбора нет. Единственный способ выжить — держаться за руку дьявола.

«Если он, конечно, её протянет…»

Попробовать стоит. Хван Ён-мин подошёл к Чёрному Серпу.

— Эй, Чёрный Серп.

— Что тебе? — холодно ответил тот.

— Договор прошлого раунда ещё в силе?

— Договор?

— Ты же обещал защищать меня, если я стану твоим подчинённым.

На губах Чёрного Серпа появилась насмешливая улыбка.

— Такие подчинённые, как ты, мне больше не нужны.

— Что?

— У тебя ведь нет больше лидерства, да? Зачем мне представитель района без власти?

— …

Хван Ён-мин побледнел. Его худшие опасения сбылись.

— К тому же большинство игроков уже сменили профессию. Лидерство теперь бесполезно.

— Но…

— Твоя полезность закончилась, — голос Чёрного Серпа стал ледяным. — Ты просто ходячая мишень.

----------

Четвертый раунд смерти

«Ходячая… мишень?»

Хван Ён-мин огляделся. Взгляды игроков были прикованы к нему. Он задрожал, ощущая себя беззубой добычей под их хищными глазами.

Рю Мин, заметив это, рассмеялся.

— Не переживай так сильно. Ходячая мишень — это просто слова. На деле мало кто будет тебя преследовать.

— Что? Меня не будут атаковать? — Хван Ён-мин моргнул.

— Ты же знаешь, что говорят о представителях района, да?

Чо Джун-сик, которому доверял Хван Ён-мин, умер из-за его предательства. Сам Хван Ён-мин получил штраф на статы и стал никчёмным. Позиция представителя района принесла только беды.

— Люди теперь поняли, что быть представителем — не всегда выгодно.

— А… — Хван Ён-мин кивнул.

— К тому же, с ростом числа игроков, сменивших профессию, лидерство стало почти бесполезным. Риски представительства перевешивают плюсы.

Рю Мин был прав. Теперь позиция представителя района стала обузой, от которой хочется избавиться.

Хван Ён-мин и сам мечтал скинуть полномочия на кого-нибудь другого.

«У меня ведь уже нет власти…»

Он снова огляделся. Игроки отводили взгляды, будто потеряв интерес.

«Они пялились, потому что я говорил с Чёрным Серпом?»

Он думал, что его хотят убить, но ошибся. Некоторые даже избегали зрительного контакта, словно не желая связываться.

Похоже, представительство действительно никому не нужно.

«Почему-то это кажется несправедливым…»

В этот момент к нему подошли двое — Со А-рин и Ан Сан-чхоль.

«Зачем они здесь?»

Хван Ён-мин напрягся и отступил, подозревая, что они могут охотиться за его позицией.

Но те лишь странно посмотрели на него. Их целью был Рю Мин.

— Здравствуйте, Чёрный Серп, — Со А-рин и Ан Сан-чхоль поклонились.

— Здравствуйте. Помните нас? — добавил Ан Сан-чхоль.

— Конечно. Что-то случилось? — ответил Рю Мин.

Ан Сан-чхоль покосился на Хван Ён-мина.

— Хотим ещё раз поблагодарить. Вы спасли нас от этого… типа.

— Что? Типа? — Хван Ён-мин вспыхнул, но не посмел вмешаться.

Между ними, словно стена, стоял Чёрный Серп.

— Благодарность достаточно выразить раз. Не нужно повторяться, — сказал Рю Мин.

— Мы правда благодарны. Даже наш директор сказал, что ценит ваше спасение. Ой, кстати о директоре… — начал Ан Сан-чхоль.

— Хватит. Мне неинтересно, — Рю Мин оборвал его, собираясь уйти.

— Подождите! — Со А-рин шагнула вперёд. — Чёрный Серп, это мой знак благодарности за спасение. Пожалуйста, примите.

Она протянула предмет — фиолетовый магический камень низшего ранга.

«Неожиданный улов».

Глаза Рю Мина блеснули.

— Вместо слов я решила подарить что-то материальное…

— Хороший подход. Приму с радостью.

Рю Мин быстро убрал камень в инвентарь.

«Нет причин отказываться от такого предмета».

Два магических камня одного ранга и цвета можно объединить, чтобы получить камень высшего ранга.

«Вернусь — сделаю низший магический камень. Здесь слишком много глаз».

Он не хотел раскрывать лишнюю информацию. К тому же, и без камня он достаточно силён.

«В любом случае, спасибо за подарок».

Рю Мин посмотрел на Со А-рин, и её мысли тут же отозвались:

«Ему понравилось? Не знаю. Не обиделся ли он, что я дала какой-то бесполезный камушек?»

Похоже, она отдала камень, не зная его ценности.

«Если бы знала, ни за что бы не отдала».

Рю Мин перевёл взгляд на Хван Ён-мина и уловил его мысли:

«У меня тоже есть что-то похожее».

«Хм?»

Глаза Рю Мина сузились.

«У этого парня есть магический камень?»

Он вгляделся в Хван Ён-мина, углубляясь в его мысли. Но у того не было магического камня. Зато был предмет покруче.

«У него [Чёрный алмаз]?»

Чёрный алмаз — редкий материал, выпадающий с мизерной вероятностью при убийстве монстров. Внешне он похож на магический камень.

«Это даже ценнее, чем магический камень».

После 10-го раунда такие предметы встречаются чаще, но в этом раунде найти его — как звезду с неба достать.

«И я узнал, что у него такой ценный предмет. Мне повезло или не повезло?»

Рю Мин еле сдержал улыбку. С чёрным алмазом в следующем, пятом раунде можно создать уникальный предмет.

— Э… Чёрный Серп? Не нужен щит? — спросила Со А-рин.

— Щит? — переспросил Рю Мин.

— Я недавно сменила профессию на призывателя.

«Призыватель? Со А-рин?»

Не уникальная профессия, как Тёмный Рыцарь, но неплохая.

«Её сложно качать в начале, но был игрок, прославившийся как призыватель».

Правда, это была не Со А-рин.

— Я могу призвать фею и наложить защитный щит, если нужно…

— Ценю твоё предложение, но откажусь. Не думаю, что мне это нужно.

— А… понятно, — Со А-рин выглядела разочарованной.

— Тогда мы пойдём. Удачи в этом раунде, — сказала она.

— И вам удачи.

Со А-рин и Ан Сан-чхоль поклонились и ушли. Хван Ён-мин, которому больше нечего было делать, собрался уйти.

— Погоди, — остановил его Рю Мин.

— Да?

— Если так продолжишь, пожалеешь.

— О чём вы…

— Я сказал, ты — ходячая мишень.

— Но ведь никто больше не охотится за мной, да?

— Я сказал, что таких мало, а не что их нет. Преимущества представителя всё ещё есть.

— Что?

— Большинство достигло 10-го уровня и сменило профессию, но есть и те, кто без профессии. А значит, есть те, кто может использовать лидерство.

— А… — Хван Ён-мин побледнел.

Он сам был 10-го уровня, но без профессии — предметы для смены ещё не появились.

— Подумай. Из тысячи человек не найдётся ни одного, кто захочет тебя убить? Даже если позиция представителя рискованна?

— …

— Напротив, те, кто без профессии, могут отчаянно пытаться тебя убить. Лучше прикончить тебя и забрать лидерство, чем позволить другому им завладеть.

Хван Ён-мин снова забеспокоился.

— И что делать?

— Я помогу, чтобы за тобой больше не охотились.

— Правда? Спасибо…

— Я не сказал, что это бесплатно. Взамен… видел камень, который дала Со А-рин? Если у тебя есть такой, отдай мне.

— А… есть кое-что похожее.

Хван Ён-мин достал из инвентаря предмет.

[Чёрный алмаз]

Категория: Материал

Описание: Чёрный твёрдый камень. Поверхность гладкая и блестящая.

По описанию непонятно, для чего он нужен. Но Рю Мин, знавший его ценность, не мог не обрадоваться.

— Отлично. Есть ещё предметы?

— Э… нет, ничего. Это всё, что могу отдать.

Хван Ён-мин прикрыл тело, словно боясь, что у него отберут экипировку. Рю Мин лишь усмехнулся.

— Не бойся. Такое барахло мне не нужно.

Экипировку из магазина можно было бы перепродать за золото, но эта была бесполезна.

— Я отдал предмет. Теперь будете помогать?

— Да. Я держу слово.

Лицо Хван Ён-мина просветлело от тяжёлых слов Рю Мина.

«Настоящий мужчина не говорит одно, а делает другое, верно?»

Но в глубине души он боялся, что обещание не сдержат.

В этот момент в небе вспыхнул свет, и появилась ангел Олив.

[Кихехехе! Люди, вы, как обычно, собрались, да? Хотя вас снова стало меньше.]

— Меньше? — удивились игроки.

— Опять дрались в реальном мире?

[Сейчас призвано 1042 человека. В третьем раунде выжило 1225.]

Игроки смутились, но для Рю Мина это не было новостью.

«Странно, если бы игроки не устраивали разборки за месяц в реальности».

Он не удивлялся, видя, как уменьшается число выживших с каждым раундом.

[Ладно, все собрались, объявим квест четвёртого раунда?]

С хлопком крыльев ангела появилось сообщение.

◀ РАУНД 4 ▶

< Главный квест >└ Убивайте друг друга в течение 3 часов

[Все зоны]└ Участники: 181 906 418└ Выполнившие: 0/90 953 209

[Зона ESKS45-5]└ Участники: 1042└ Выполнившие: 0/521

Игроки, увидев квест, растерялись.

— Это что?

— Убивать друг друга?

[Куххх, люди в шоке! Всё буквально, друзья.]

Ангел широко улыбнулась, что диссонировало с мрачной атмосферой.

[Просто заколите игрока рядом. Проще простого, да?]

— Убить?

— Игрока?

Игроки начали коситься друг на друга.

Внезапный PK. Все ожидали охоты на монстров, как обычно, и были ошарашены.

[Поясню: цель этого раунда — сократить число игроков, убивая друг друга. В отличие от прошлого раунда, монстры не появятся.]

— Монстры не появятся? — пробормотали игроки.

— Мне нужно качаться, становиться сильнее…

[Низкоуровневым игрокам не повезло. Хотите расти — ждите следующий раунд.]

— Ангел! Если выжить должна половина, то каждому убить одного? — крикнул кто-то.

[Это секрет. Неинтересно же всё рассказывать.]

Рю Мин внутренне усмехнулся.

«Какой интерес? Им явно запретили это упоминать».

Ангелы — лишь проводники, а за всем стоит организатор. Если правила скрыты, это приказ сверху. Ангел, как NPC, не имеет права раскрывать их по своему желанию.

«Люди подумают, что всё это дело рук ангелов».

Пока игроки перешёптывались, озадаченные словом «секрет», ангел продолжила:

[Убить игрока — не значит стать выполнившим. Выживут только 521 человек, попавшие в рейтинг. Как он формируется — секрет. И, кстати, убивать быстрее не значит быть первым. Хех.]

— …

[Всё, объяснение закончено. Больше нечего сказать, я ухожу! Убивайте друг друга!]

Ангел исчезла, и появилось новое сообщение.

[Осталось до конца раунда: 02:59:59]

Игроки растерянно переглядывались.

«Что теперь делать?»

«Просто убить кого-то?»

«Убить человека? Серьёзно?»

«Без обид же?»

«Этот раунд реально безумен».

Рю Мин чувствовал их нерешительные мысли. Он повернулся к Хван Ён-мину и прочёл его:

«Убить игрока? Хех, это даже хорошо. Есть один гад, которого я хочу прикончить».

На губах Хван Ён-мина появилась кривая ухмылка.

«Он думает убить своих дружков-ильджин, как и ожидалось».

Рю Мин ухмыльнулся и подошёл к нему. Хван Ён-мин, погружённый в мысли, не заметил его.

«Погоди, если игроки не хотят меня убивать, это же плюс? Я типа непобедим, да?»

Он даже хихикнул.

«Гады, не знаю, где вы, но я вас всех…»

Заметив Рю Мина, Хван Ён-мин вздрогнул и отступил.

— А, напугали! Чёрный Серп, что-то нужно?

— Я сказал, что помогу тебе не быть мишенью, да?

— Ну да.

Рю Мин медленно поднял косу.

— Я пришёл сдержать обещание.

— Что?

Чирк!

С жутким звуком поле зрения Хван Ён-мина накренилось. Он не успел понять, что произошло.

Его голова покатилась по полу, с тем же растерянным выражением, что было при жизни.

----------

Кого ты убиваешь?

Квест четвёртого раунда прост: убивать других игроков.

Но, как и в любом основном квесте, здесь есть скрытый подквест.

[Обнаружен скрытый подквест!]

< Подквест >└ Победите представителя района в течение отведённого времени└ В случае успеха ▶ Получите лотерейный билет на магический камень низшего ранга

[Вы выполнили подквест!][В награду вы получаете «Лотерейный билет на магический камень низшего ранга»!]

Это и было причиной, почему Рю Мин убил Хван Ён-мина — чтобы устранить представителя района и получить награду подквеста.

[Лотерейный билет на магический камень низшего ранга]

Категория: Расходник

Ранг: Редкий

Эффект: Случайно получаете от 1 до 5 магических камней низшего ранга

Ограничения: До следующего раунда, уровень Ученик или выше

Описание: Временный предмет, позволяющий случайно получить магические камни. Исчезает в следующем раунде. Зависит от статы удачи.

«Отлично. Получил желаемую награду».

Лотерейный билет позволяет добыть до пяти магических камней. Но это временный предмет, и его нужно использовать до пятого раунда.

«Вернусь — попрошу Мин Джу-ри наложить баффы».

Внезапно раздался пронзительный крик, от которого заложило уши.

— Аааа! — завопили игроки.

— Кто-то умер!

— Я видел! Это Чёрный Серп убил!

Люди кричали, глядя на обезглавленное тело Хван Ён-мина. Некоторые смотрели на Чёрного Серпа, как на зверя.

«Когда сами готовы были поднять нож ради места представителя, лицемерить поздно».

Цокнув языком, Рю Мин стряхнул кровь с косы. Игроки, заметив это, начали плеваться и тыкать пальцами.

— Эй, Чёрный Серп! Как можно просто так убить человека?!

— У тебя ни крови, ни слёз нет?

— Убийца! Ты убийца!

Убийца? Ну да, он убил Чан Сок-хёна. И не только его. За 20 раундов он прикончил бесчисленное количество людей.

«Все они были мусором, вставшим на моём пути».

Но объяснять это бесполезно — их не волнуют причины. Им просто нужен повод для осуждения.

«Думают, что поймали жирную рыбу».

Рю Мин взглянул на критиков — их мысли были одинаковы. Они хотели подорвать репутацию Чёрного Серпа.

«Это почти смешно».

Игроки, видя его ухмылку, ещё громче закричали:

— Тебе это смешно?!

— Психопат! Смеяться после такого?!

В этот момент перед глазами игроков появилось сообщение:

[Игрок «Чёрный Серп» стал новым представителем района ESKS45-5.]

Люди опомнились, осознав, что представитель сменился. И что парень с ножом теперь держит ещё и пистолет.

Критиковавшие тихо опустили руки.

Все разом притихли. Ухмылка Рю Мина стала ещё шире.

— Что? Почему не орёте, как раньше?

— …

— Стал представителем, и сразу появился страх, которого раньше не было?

— …

— А, понял. Боитесь лидерства? Значит, вы без профессий?

— Ч-что ты несёшь…! — игроки начали заикаться, будто он попал в точку.

Некоторые шмыгнули в толпу, как крысы, боясь лидерства Рю Мина.

«Когда я стал представителем, они хотели поднять толпу против меня, но не вышло».

То, что Рю Мин занял место представителя, стало ударом для игроков без профессий. Теперь шансы отобрать эту позицию почти нулевые.

Вот почему они пытались зацепиться за любой повод, надеясь, что другие убьют Чёрного Серпа.

И тут…

— Эй, смотрите! — кто-то указал на Рю Мина.

Точнее, над его головой.

— Цвет ника Чёрного Серпа изменился!

Рю Мин не видел своего ника, но знал.

«Должно быть, сменился с бесцветного на красный».

Обычно убийство не меняет ник, но в этом раунде иначе. После убийства ник становится красным.

«Сейчас, наверное, светло-красный. Я убил только одного».

Чем больше убийств, тем темнее цвет. Зачем ввели эту систему?

«Чтобы различать убийц и не-убийц. Убить убийцу проще для совести».

Убить убийцу легче, чем невинного. Ведь он уже пролил кровь. Он — другой вид человека.

«Но тот, кто убьёт убийцу, сам станет убийцей».

После убийства ник неизбежно краснеет. Ты становишься таким же. Можешь считать себя судьёй справедливости, но для других ты — просто убийца.

«Изменение цвета ников подстёгивает взаимную резню».

Но пока все колебались, боясь убивать. В такой момент нужно немного подтолкнуть.

— Чего вы ждёте? Время поджимает, — сказал Рю Мин.

— Заткнись, убийца! — огрызнулся кто-то.

— Можно подумать, только я хотел убить представителя. А те, кто в прошлом раунде набросились на Чо Джун-сика? Они что, целовать его бежали?

— Это… — игрок запнулся.

— Не убьёшь — умрёшь. Вы до сих пор не усвоили этот простой принцип? Живёте в мире, где топчут других, чтобы подняться, и не знаете этого?

— Но…!

— Хватит лицемерить, смотрите правде в глаза. Если скажут, что твоя голова полетит, если не убьёшь, кто не возьмёт нож?

В наступившей тишине Рю Мин продолжил:

— Конечно, добрые люди не убивают. Но, честно, вы не убиваете ради других? Или просто не хватает смелости?

— …

— Сейчас не время прохлаждаться. Если так переживаете, устройте дебаты, как в прошлый раз с голосованием.

Сказав это, Рю Мин отвернулся, словно оставляя выбор за ними — убивать или жить.

«Даже без моих слов бойня начнётся. Но…»

Тогда будет поздно.

«Без этого они просто потратят время».

В таком случае число выполнивших квест может не дойти до нужного. Правило этого раунда: не убил — выбываешь, без исключений.

«Подстрекать к убийствам — способ сохранить больше жизней».

Рю Мин отошёл в угол, скрестив руки, и стал наблюдать. Его слова подействовали — толпа загудела.

— Нельзя просто стоять. Может, Чёрный Серп прав, надо что-то делать? — сказал кто-то.

— И что? Будем болтать?

— Хватит язвить, давай обсудим, что делать.

— А что делать? Хватай одного и вали. Или устроим честный турнир.

— Где тут честность, если все режут друг друга? Турнир? Ты сюда играть пришёл?

— Чего сказал?

Шум нарастал, разговоры становились жарче. Пока на одной стороне спорили, Со А-рин посмотрела на Ан Сан-чхоля.

— Что делать, телохранитель? Правда придётся убивать, как сказал Чёрный Серп?

— Конечно. Иначе мы умрём. Какая разница, чья жизнь, если это чужак?

— … — Со А-рин на миг показалось, что Ан Сан-чхоль ей чужой.

Такое не скажет телохранитель, защищающий других.

— Я полностью согласен с Чёрным Серпом. А-рин, решись. Убийство — не приятное дело.

— Говоришь, будто уже убивал, — заметила она.

— …Да ну, просто предположение, — Ан Сан-чхоль на секунду замер.

Со А-рин уловила его реакцию.

— Тогда кого убивать?

— Посмотрим по обстановке, решим постепенно. Вон, люди уже обсуждают.

Толпа и правда гудела.

— Хватит спорить, давайте решим, кого убивать!

— Кого?

— Убийц! Тех, у кого ник красный!

— С чего ты решил?

— Жизнь ценна! Даже убийцу нельзя убивать.

— Верно! Убьёшь — сам станешь убийцей!

Возражения звучали отовсюду. Некоторые косились на Чёрного Серпа.

— То есть, убить Чёрного Серпа?

— Чёрного Серпа? Ты спятил.

— Как убить 30-й уровень?

— Даже всей толпой не справимся.

— Тише! Вдруг он услышит…

«Я всё слышу».

Рю Мин, наблюдая, внутренне цокнул языком. Некоторые, заметив его взгляд, поспешно отвернулись.

«Не бойтесь. Я пока не собираюсь никого убивать».

Он не планировал вмешиваться, пока ситуация не развернётся. Массовое убийство без причины навредит его репутации.

«Даже если стоять, мухи сами налетят. Тогда и ударю».

Пока Рю Мин ждал, споры накалялись.

— Что делать? Чтобы жить, кто-то должен умереть!

— Вместо споров давайте решим, что убийц надо валить!

— Как определишь убийц? Попросишь уголовников поднять руки? Они так и сдадутся.

— Хватит язвить, дай идею, умник.

— Что? Этот псих мне указывает? Думаешь, я слабая, потому что женщина? Давай, убей меня первой!

— Откуда такой напор? Когда я говорил про женщин, чёрт?

Споры переросли в гендерный конфликт.

— Эй, там! Хватит трепаться, деритесь уже!

— Кто тут подстрекает?

— Этот гад хуже всех! Подзуживает из-за спины!

— Что? Да вы, твари, всех порешите!

— Уверен? Попробуй убей, ублюдок!

— Да пошли вы!

Крики и ругань заполнили пространство. Атмосфера обсуждения давно исчезла.

Но никто не решался действовать — все только говорили об убийствах.

Страшно.

Страшно стать заклеймённым убийцей.

[Осталось до конца раунда: 02:50:13]

«Скоро будет 10 минут с смерти Хван Ён-мина. Пора готовиться».

Рю Мин, взглянув на таймер, расслабил руки. Пока всё шло не так, как он хотел…

«Ничего страшного. Скоро начнут убивать без колебаний».

Он знал: смерть Хван Ён-мина станет катализатором.

— Хватит орать, давайте реальные идеи… Эй! Вы меня слушаете? Куда уставились? — крикнул один из игроков.

Он проследил за взглядами толпы и, как все, замер с открытым ртом.

Хван Ён-мин, которого считали мёртвым, ожил и стоял как ни в чём не бывало.

----------

Бойня

Игроки, наблюдавшие за сценой, не верили своим глазам. Человек с отрубленной головой не может выжить. Но перед ними было живое доказательство обратного.

Хван Ён-мин вертел головой, оглядываясь.

«Хван Ён-мин не мёртв».

Рю Мин знал. Хван Ён-мин воскреснет.

«Это скрытое правило раунда. Умрёшь — оживаешь через 10 минут».

Мёртвые возвращаются к жизни? Звучит безумно, но учитывая навык воскрешения, ничего странного.

— Хааам. А? — Хван Ён-мин, зевая, будто только проснулся, огляделся и замер.

«Что? Почему все на меня пялятся?»

Они не просто смотрели — они таращились, как на зомби. Хван Ён-мин был в замешательстве. Он не знал, что умер. Его шея была перерезана слишком быстро.

«Но что-то не так. Я же говорил с Чёрным Серпом, а теперь…»

Будто плёнка оборвалась посреди фильма. Хван Ён-мин оглядывался, не подозревая, что его убил Чёрный Серп.

Игроки вокруг кричали что-то непонятное:

— Он ожил!

— Воскрес, как Иисус!

— Ха, аллилуйя! Аллилуйя!

— Какой аллилуйя? Это система его воскресила!

— Может, в этом раунде убитые воскресают?

— Тогда можно убивать сколько угодно…?

Игроки переглянулись. В их глазах загорелось желание убивать.

— Если убьёшь, а он выживет…

— Может, не так страшно кого-то прикончить…

Все вытащили оружие. Осознание, что смерть не окончательна, снимало вину за убийство.

— Спокойно! Мы не уверены, что все воскресают, так что не надо… ааах! — женщина, которую ударили в спину, пошатнулась.

Не успев опомниться от неожиданной атаки, она получила новый удар.

Чпок!

Меч, вонзённый в спину, прошёл насквозь, вспоров живот.

— Сдохни, сука! Сдохни!!! — орал нападавший.

Мужчина, недавно споривший с ней, бил её как одержимый. Пол окрасился кровью. Его ник стал красным.

— Давай, оживай! Ещё подерёмся!

Он убил её, думая, что она воскреснет, но тело не шевелилось.

— Что? Почему не оживает? — растерялся он.

Ответ пришёл от других:

— Похоже, воскрешение не сразу.

— Есть кулдаун?

— Точно, тот парень ожил через 10 минут!

— Подождём, воскреснет ли она?

Игроки молча ждали, договорившись без слов. Если подтвердится, что убитые воскресают, можно будет убивать без угрызений.

Прошло ровно 10 минут. Все увидели процесс воскрешения: кровь впиталась обратно, раны затянулись. Женщина, словно зомби, поднялась и вернула прежний вид.

— Хааам, — зевнув, она вдруг вспомнила и взорвалась: — Какой гад напал сзади?!

Оглянувшись, она увидела ухмыляющегося мужчину.

— Я, сука, — сказал он.

На этот раз он отрубил ей голову одним ударом и рассмеялся.

— Все видели? Через 10 минут точно оживёт!

— Точно! Теперь можно убивать без страха!

Хотя воскрешение подтвердилось, игроки всё ещё медлили. Убивать было тяжело.

Но…

«Люди поддаются атмосфере».

Как только некоторые начали убивать, другие, поддавшись азарту, тоже схватились за ножи.

— Ааа!

— Сдохни!

— Аййй!

Цели не было. Игроки просто рубили первого попавшегося, не задавая вопросов.

— Эй, гад! Больно же!

— Извини! Ничего личного!

— Сам попробуй!

— Стой! Хватит! Умри тихо, всё равно оживёшь!

— Тогда ты сдохни, тварь!

Белое пространство быстро окрасилось кровью, как холст краской. Флуоресцентных ников становилось меньше.

*Флуоресцентный - бесцветный цвет

Тысяча игроков, дерущихся друг с другом, напоминала войну.

«Пора. Пора двигаться».

Рю Мин взял косу и медленно двинулся.

— А? Чёрный Серп… — начал кто-то.

Чирк!

Он мгновенно оборвал жизнь проходившего игрока. Из милосердия — без боли.

Чирк-чирк-чирк!

Бойня среди игроков началась. Одним взмахом косы падали четыре головы. В хаосе мало кто замечал действия Рю Мина. Мёртвые — тем более.

Но его всё же замечали. Некоторые игроки подкрадывались сзади, как бродячие коты.

Они подбирались, думая, что Рю Мин не заметит, и замахивались мечами.

«Сейчас! Умри…»

Вспышка — и верхние половины тел трёх игроков соскользнули на пол.

Все умерли с широко раскрытыми глазами, полными шока. Их лица спрашивали: «Как он узнал?»

«С моим навыком обнаружения присутствия подкрасться ко мне невозможно».

Рю Мин усмехнулся. Даже с закрытыми глазами он чувствовал всё вокруг — бояться нечего.

Через 10 минут мёртвые начали оживать. Неважно, умерли они дважды или трижды — воскрешений было бесконечно. Только с кулдауном в 10 минут.

— Хехехе! Сдохни! Сдохни! — кричал один игрок, выделяясь среди остальных.

Это был [Чёрный Пламенный Дракон в Правой Руке].

«А, этот парень».

Четвёртый раунд был создан для Чёрного Пламенного Дракона.

«Для обладателя [Руны Поглощения] это пиршество».

Рю Мин знал этого игрока из реального мира и понимал, насколько опасна его руна.

Взглянув на ник Чёрного Пламенного Дракона, он прищурился.

«Цвет сильно потемнел. Убил человек десять?»

Примерно как Рю Мин. Чем больше убийств, тем темнее ник.

«Этого парня надо убрать несколько раз».

Рю Мин двинулся, чтобы устранить конкурента.

— Хи-хи-хи! Хахаха! — Чёрный Пламенный Дракон упивался убийствами.

Его [Руна Поглощения] подстёгивала к резне.

«Даже за игроков начисляют стаки. Это же читерство, нет?»

Руна Поглощения увеличивала стаки за убийство. Набрав достаточно, игрок получал случайную характеристику.

«Я знал, что стаки идут за монстров, но за игроков — это сюрприз».

Чёрный Пламенный Дракон рубанул топором по плечу незнакомца.

— Ааа! — закричал тот.

— Сдохни! Сдохни! Сдохни! — он бил, как дрова рубил, превращая жертву в кусок мяса.

«Ого, уровень был высокий, стаки неплохо подросли».

Стаки зависели от уровня жертвы — кто-то давал больше, кто-то меньше.

«Этот был на моём уровне, а дал столько… Если убить Чёрного Серпа, самого высокоуровневого в зоне?»

Чёрный Пламенный Дракон задумался. Убить Чёрного Серпа — и стаки заполнятся, дав характеристику.

Но он отогнал мысль.

«Слишком рискованно. Какую беду я навлеку, связавшись с этим монстром?»

«Лучше убивать слабаков и расти».

Бам!

Он ударил топором по затылку случайного игрока.

«Прости, ничего личного».

Ещё пара ударов — и готово. В каждом взмахе топора чувствовалась ярость.

«Хех, стресс как рукой сняло».

Последнее время стресса хватало. В прошлых трёх раундах его манипулировал Чо Джун-сик, заставляя быть бесполезным эскортом.

«Из-за этого гангстера я почти не охотился».

Чёрный Пламенный Дракон — третий в районном рейтинге. Ему до сих пор стыдно, что из-за Чо Джун-сика он не получил наград за рейтинг.

«Хорошо, что этот раунд мой».

Другие ничего не получают за убийства, но он становится сильнее, накапливая характеристики.

«Пора наверстать упущенный рост».

10-й уровень и профессия воина — этого мало.

«Думаете, я отстану? У меня гордость третьего места в районе».

Убивать людей напрягало, но что с того? Они же не умирают насовсем.

«Воскресают же, да? Это просто игра».

Чёрный Пламенный Дракон не считал это убийством.

«Это просто крутая виртуальная реальность, а передо мной — куски данных».

С таким мышлением убивать стало легче. Неприятное чувство от первого убийства притупилось.

«Сколько я уже убил? Надо валить как можно больше, чтобы попасть в рейтинг».

Он ухмыльнулся. Жертвы воскресают — идеальная среда для него.

Оглядевшись, он искал новую цель. Игроки дрались, кровь брызгала повсюду.

«Пойду туда. Хех».

По сравнению с его силой, это были лёгкие жертвы. Чёрный Пламенный Дракон шагнул, но замер.

Перед ним стоял зверь. Жнец с огромной косой.

«Чёрный Серп?»

В тот же миг…

Мир погрузился во тьму.

— Что? Что случилось?

— Почему темно? — паниковали игроки вокруг.

Но больше всех растерялся Чёрный Пламенный Дракон. На миг он увидел огромную косу — почти прозрачную.

«Что? Коса стала полупрозрачной?»

Ещё больше его шокировало то, что Жнец ринулся к нему.

— Ч-что! — выдохнул он.

Такое чувство, будто лев бросился на него в саванне. Тело оцепенело от невероятной скорости.

Поняв, что он — цель, Чёрный Пламенный Дракон попытался ответить топором.

«Что?»

Мир закружился. Он увидел своё обезглавленное тело.

«Я мёртв».

Из-за полупрозрачной косы он не заметил удара.

«Чёрный Серп… Надо было избегать его…»

С этой мыслью…

Голова Чёрного Пламенного Дракона упала на пол.

***

В кровавой битве, полной криков и воплей, Хван Ён-мин всё ещё не мог избавиться от оцепенения.

«Люди правда воскресают».

Он только что видел, как ожила зарезанная женщина.

«Воскреснуть через 10 минут? Это реально?»

Если бы не видел своими глазами, не поверил бы. Но он не знал, что сам умер.

«Хех, это хорошо. Мой шанс отомстить тем гадам, что меня предали».

Хван Ён-мин пробирался сквозь толпу, где все резали друг друга.

«Где ты, Ким Сын-хан?!»

Найти друга среди тысячи человек было сложно, но не невозможно.

«Вот он, хех».

Хван Ён-мин, радостно улыбаясь, закричал:

— Сын-хан!

Он махал рукой, но тот не замечал из-за шума. Ким Сын-хан лишь тревожно оглядывался.

«Хех, идиот. Смотри, как боится из-за штрафа к статам».

Хван Ён-мин подкрался сзади, чтобы напугать.

— Эй! Ким Сын-хан!

Тот обернулся, удивлённый.

— Рад встрече, ублюдок!

Хван Ён-мин тут же врезал кулаком по его лицу.

— Ай! — Ким Сын-хан пошатнулся, кровь брызнула.

Хван Ён-мин бил без остановки, затем оседлал упавшего, прижав его.

— Ким Сын-хан, гад. Говорил, убьёшь меня, если увидишь?

— Ууух… — простонал тот.

— Давай, убей, а?

Хван Ён-мин бил по лицу, как молотом.

Он не останавливался, пока лицо не превратилось в кровавое месиво.

«Из-за штрафа я не Тайсон, но этого убить хватит».

После двадцати ударов он остановился. Лицо было раздавлено, движения прекратились — мёртв.

— Ха, полегчало, — Хван Ён-мин встал, оглядываясь. — Где остальные гады?

У него ещё было много друзей, которых нужно убить.

----------

Итоги четвертого раунда

— Ха, ха, — Со А-рин тяжело дышала.

— А-рин, тяжело? — спросил Ан Сан-чхоль.

— Ха, всё… нормально. Только не физически, а морально…

Ан Сан-чхоль кивнул, будто понимая. Зрелище, где игроки с брызгами крови резали друг друга, было настолько жутким, что смотреть было невыносимо. Если ад существует, он выглядит именно так. Белое пространство усиливало кошмар, делая его ещё более пугающим.

Это не сцена из дешёвого фильма ужасов. Это реальность.

Ан Сан-чхоль держался, но беспокоился за Со А-рин.

«До конца остался час. Выдержит ли она?»

Он переживал за её психику. Со А-рин — ценный актив Ма Гён-рока. Если её разум пострадает, это навредит бизнесу, а директору это не понравится.

— Сдохни! — крикнул кто-то.

— Где? — Ан Сан-чхоль развернулся, заметив игрока, целящегося в Со А-рин.

Он отбил оружие нападавшего и рубанул по плечу. Тот раскрылся, оставив верхнюю часть тела беззащитной.

— А-рин, давай! — крикнул Ан Сан-чхоль.

Со А-рин, стиснув зубы, вонзила меч.

Клинок пронзил сердце. Нападавший обмяк, дрожа.

Ан Сан-чхоль удовлетворённо кивнул.

«Хорошо, делает, что велят».

Он обезвреживал врагов, а Со А-рин добивала.

«Без боевых навыков ей не выжить, если не делать хотя бы это».

Её призывы накладывали защитный щит, так что помощь была не бесплатной.

— Ух, — Со А-рин, с ужасом вытаскивая меч, вздрогнула.

— Яаа! — рядом появился новый враг.

После нескольких ударов Ан Сан-чхоль отсёк противнику запястье.

— Ааа! — закричал тот.

Решив не отдавать добычу, Ан Сан-чхоль перерезал ему горло.

«Нельзя всё ей отдавать. Чтобы выжить, мне тоже нужен счёт».

Его движения были плавными, как вода. Руна мечника, полученная при смене на рыцаря, сделала его мастером клинка.

Со А-рин, вытирая меч, спросила с гримасой:

— Телохранитель… сколько нам ещё так драться?

— Ещё час, — ответил он.

— Мне тяжело даже смотреть… Почему все убивают и убивают?

Она выглядела измождённой, но Ан Сан-чхоль не сочувствовал.

«Слабая. Цветок в теплице?»

Ему было лишь жаль её.

— Если устала, отдохни. Ты убила человек пятьдесят?

— Наверное…

— Этого хватит для рейтинга. Остальное беру на себя.

— Спасибо… правда, — выдохнула она.

«Спасибо».

Но Ан Сан-чхоль был благодарен. Это был шанс набрать счёт, которого он лишился, подыгрывая Со А-рин.

Он встал на страже, держа меч. Даже стоя, безумцы нападали сами.

— Идите сюда, — его меч описал изящную дугу.

***

[Осталось до конца раунда: 00:10:21]

«Скоро конец».

Рю Мин, глядя на таймер, резко взмахнул косой.

Чирк!

Игрок, подкравшийся сзади, развалился пополам.

«Осталось 10 минут, но пока это не конец».

Нужно набрать максимум очков, чтобы стать первым в рейтинге зоны. Но убивать абы кого нельзя.

«Рейтинг не просто за количество убийств».

Убивать нужно много, но разных людей. Повторное убийство одного человека засчитывается как одно.

Это скрытый метод ранжирования в этом раунде.

«Нельзя убивать, как этот парень».

Рю Мин посмотрел на Хван Ён-мина.

— Сдохните! Сдохните, ублюдки! — кричал тот, забивая кулаками бывших друзей.

Сразу после их воскрешения.

«Раунд почти окончен, а он всё там же. Сколько раз он убил одних и тех же?»

Хитроумно Хван Ён-мин заманил друзей в одно место и убивал их. Воскрешение на месте смерти он использовал, выбрав «могилу».

«Он по очереди убивал пятерых друзей из своей шайки».

Эти хулиганы вряд ли выживут в этом раунде. Умирая сразу после воскрешения, они не могли набрать очков.

«Хван Ён-мин, убивший одних и тех же, тоже может вылететь из-за низкого счёта».

Но Рю Мин не беспокоился. Ник Хван Ён-мина был темнее, чем он ожидал. Он убивал не только друзей, но и других.

«Похоже, он валил других, пока ждал воскрешения».

Удивительно, что он так активен, несмотря на штраф к статам и отсутствие профессии.

«В прошлом цикле он дожил до пятого раунда».

Убив около тридцати человек, он, скорее всего, пройдёт этот раунд.

«Обо мне и говорить нечего».

Рю Мин шёл, держа косу, и сканировал игроков, словно хищник.

Все ники красные. Флуоресцентных не осталось.

Почти тысяча игроков совершила убийства.

«Убийство ли это? Через 10 минут все воскреснут».

Лёгкость убийств объяснялась воскрешением и безумной атмосферой.

Рю Мин тоже поддался ей, рубя людей. Незнакомцы — вот почему он мог их убивать.

«Не двигаешься — умрёшь».

Без счёта исчезнешь. Но он не собирался упускать награду за первое место. Нужно расти, чтобы дойти до 20-го раунда.

«Не знаю, насколько силён финальный босс. Надо стать максимально сильным».

Убийства — не только из-за воскрешения. Это выживание. Люди сражаются за жизнь.

Это знакомо людям, живущим в конкурентном обществе.

«С этого раунда игроки перестанут бояться убийств».

Пусть это виртуальность, но они уже убили десятки раз. Отвращение к убийству в реальной жизни исчезнет.

«Они станут свободнее. Зона беззакония ускоряется».

Они будут убивать обычных людей, доказывая превосходство. Это будущее игроков.

«Хотя не для всех».

Те, кто сохранил человечность, будут мучиться виной. Рю Мин этого не чувствовал.

«Поэтому я убиваю без боли».

Но тех, кто нападал первыми, он убивал без жалости.

«Для нападающих милосердия нет».

Повторно он никого не убивал — это не считалось.

«Я запомнил ники всех, кого убил».

Сотни ников? Сложно, но возможно.

«Ключевые слова запоминаются легко».

Высокий интеллект помогал.

«Этого убил, и того тоже».

Рю Мин скользил взглядом по игрокам. Его цель — те, кого он ещё не убивал.

«Не помню этого. Первый раз».

Увидев нового игрока, он мгновенно взмахнул косой, расколов тому голову, и пошёл дальше, не оглядываясь.

«Времени мало. Надо набрать максимум очков».

В погоне за первым местом он охотился, пока столб света с неба не остановил всех.

Время вышло.

[Кихехехе! Все наубивались вдоволь?] — ангел Олив появилась в небе.

Игроки, запертые в столбах света, холодно смотрели на неё. Убивать людей — не удовольствие. Они с ненавистью глядели на ангела, давшего этот мерзкий квест.

«Ангелы — лишь проводники».

[Ой, какая грязная кровь! Чистое пространство превратилось в помойку!]

— …

[Ладно, спасибо, что старательно резали друг друга. Перед итогами я воскрешу мёртвых.]

Система уже воскрешала их, без участия ангела.

«Говорит, будто спасает жизни. Хотя у неё нет такой силы».

Рю Мин усмехнулся, пока игроки оживали и оказывались в столбах света. Друзья Хван Ён-мина, которых он убивал три часа, тоже воскресли.

— Хван Ён-мин, тварь! — орали они.

— Убью, гад!

— Жук хуже Чо Джун-сика!

Они осыпали его руганью из столбов света.

[Тише, тише! Ещё раз крикнете — взорву головы!]

— …

[Вот, тихо. Все воскресли, пора подводить итоги. Но сначала — подквест этого раунда!]

— Подквест? — удивились игроки.

— Он опять был?

[Конечно был. Думали, нет? Глупые, хихи.]

— …

Ангел, поддразнивая людей, открыла окно квеста.

< Подквест >└ Победите представителя района в течение времени└ В случае успеха ▶ Лотерейный билет на магический камень низшего ранга

— Убить представителя?

— Это был подквест?

[Верно, глупые людишки. Кстати, в нашей зоне подквест выполнил только один — Чёрный Серп.]

— Чёрный Серп?

— Точно…

— Он ведь убил Хван Ён-мина в начале и стал представителем, да?

— А, понял.

Те, кто осуждал Чёрного Серпа за убийство, пожалели.

«Знал бы — сам убил Хван Ён-мина…»

«Чёрт. Кто бы думал, что быть представителем в этом раунде выгодно».

Но для Хван Ён-мина это было новостью.

«Я умер? От Чёрного Серпа?»

Поэтому в начале будто плёнка оборвалась? Осознав, что умер и воскрес, он открыл окно навыков.

«Пусто. Лидерства, временного навыка, нет».

Возможность исчерпана, но навык оставался. Теперь его нет.

«Представительство правда перешло к Чёрному Серпу?»

Это и было «помощью, чтобы не быть мишенью»? Забрать титул себе?

Хван Ён-мин ошарашенно смотрел на Рю Мина. Тот не удостоил его взглядом.

[Теперь посмотрим итоги? А, хотите знать, по какому критерию считали рейтинг?]

Ангел раскрыла скрытое правило.

[Рейтинг — по количеству разных убитых людей. Убивать одного человека много раз засчитывается как одно.]

— Разных людей?

— Не просто больше всех убить?

[Так просто? Хехе, смотрим результаты!]

С хлопком крыльев появилось окно итогов.

★ Итоги четвёртого раунда ★

[Все зоны]└ 1-е место. Чёрный Серп (722 убийства, Ур.30 Жнец)└ 2-е место. Идиот_с_Говном (521 убийство, Ур.13 Шаман)└ 3-е место. Небесный Демон (433 убийства, Ур.13 Тёмный Рыцарь)

[Зона ESKS45-5]└ 1-е место. Чёрный Серп (722 убийства, Ур.30 Жнец)└ 2-е место. Милый Птенчик (211 убийств, Ур.11 Воин)└ 3-е место. Ан Сан-чхоль (209 убийств, Ур.11 Рыцарь)

[Чёрный Серп опять первый?]

«Хорошо, первое место без напряга».

Рю Мин облегчённо выдохнул. Игроки смотрели на него с отвращением.

— Семьсот двадцать два человека…

— Как это возможно?

— Нас же около тысячи?

— Он один убил 70%?

— Безумец, просто безумец.

Ангел тоже была поражена.

[Вау! Семьсот двадцать два — в одиночку? Невероятно! Кстати, 521-е место в нашей зоне — 30 убийств. Всё ниже — вымирание.]

— А… — выдохнули половина игроков.

— Ах…!

Это были те, кто не убил даже тридцати.

— Нет, я не хочу исчезнуть!

— Теперь точно умру?

— Ха… надо было убивать активнее.

Пока половина игроков вздыхала, Рю Мин смотрел на сообщение о награде.

----------

Попросить помощь

[Поздравляем! Вы выполнили квест, заняв первое место в зоне!][Поздравляем! Вы выполнили квест, заняв первое место во всех зонах!][Игрок «Чёрный Серп» сейчас на 1-м месте в регионе и зоне.][В награду за первое место в зоне вы получаете «Опцию средней редкой брони»!][В награду за первое место во всех зонах вы получаете «Коробку выбора специальной награды»!]

«Средняя редкая броня… Пора менять доспехи, так что это кстати».

Рю Мин сразу использовал награду.

[Выберите одну из следующих редких броней.][Нажмите на желаемую награду.]└ 1. Полированная бронзовая броня└ 2. Кроваво-красный костюм ассасина└ 3. Мантия тьмы

Выбор был ограничен тремя вариантами.

«Придётся взять второй».

[Кроваво-красный костюм ассасина]

Категория: Броня

Ранг: Редкий

Защита: 60

Эффект: Ловкость +4, скорость атаки +5%, скорость передвижения +5%

Прочность: 600/600

Ограничения: Обычный ранг или выше

Описание: Кроваво-красный костюм ассасина. Иногда пахнет кровью.

Опции были неплохие.

«Проблема в том, что иногда пахнет кровью».

Но это всё равно лучше, чем кожаная броня опытного охотника.

«Индиговый магический камень низшего ранга, вставленный в броню охотника, придётся позже отделить».

Отделение простое: коснёшься части с магическим камнем — появится сообщение о разделении.

Рю Мин использовал последнюю награду — коробку выбора специальной награды.

[Выберите одну из следующих специальных наград.][Нажмите на желаемую награду.]└ 1. Бафф увеличения характеристик на 50% (ограничено 5-м раундом)└ 2. 5000 золота└ 3. Информация о 5-м раунде

Как и в прошлом раунде, баффа на тройной опыт нет.

«Это не значит, что монстров не будет».

В пятом раунде придётся искать монстров. И они сложнее, чем раньше.

«Для меня это терпимо, но для других игроков — ад».

Пятый раунд сложен. Даже Рю Мин, с его опытом, умирал в нём четыре раза.

«Если бы не жадничал с подквестом, не умер бы столько раз».

Тогда он упёрся в подквест ради награды и погиб от монстра. Но в итоге выполнил его.

«К счастью, оно того стоило».

Награда превзошла ожидания.

«В этот раз я возьму не только первое место в главном квесте, но и все подквесты».

Рю Мин выбрал первый вариант. Учитывая сложность, бафф на статы пригодится.

«Не только пятый раунд сложный».

Каждый раунд, кратный пяти, резко усложняется.

«Особенно 15-й — его сложность просто неземная».

Даже Рю Мин, уже проходивший его, нервничал.

[Все проверили свои места? Пора проводить уничтожение! Кихехе!]

— Погодите…! — закричали игроки.

— Ангел! Пощадите…!

Шанса оправдаться не было. 521 игрок, не попавший в рейтинг, превратился в пепел.

Один человек облегчённо выдохнул — Хван Ён-мин.

«Я выжил. Еле выжил».

Ему повезло. Его друзья исчезли без следа.

◀ Конец 4-го раунда ▶

[Все зоны]└ Выжившие: 90 953 209

[Зона ESKS45-5]└ Выжившие: 521

[Через некоторое время душа вернётся в тело в исходном измерении.][5-й раунд начнётся в полночь 1 мая 2022 года. Увидимся в следующем раунде. Поздравляем с выживанием!]

***

Ан Сан-чхоль, вернувшись в реальность, спешил куда-то.

— Директор! — крикнул он.

Бип-бип! Щёлк.

Открыв номер отеля мастер-ключом, он увидел Ма Гён-рока, спящего на кровати.

— Фух… — выдохнул Ан Сан-чхоль.

— Хм? Директор Ан? — Ма Гён-рок, потирая глаза, проснулся от шума. — Что вы здесь делаете? Я не вызывал.

— Не мог связаться, вот и ворвался, рискуя показаться грубым. Думал, что-то случилось.

— Что могло случиться? Боялся, что я умер в четвёртом раунде? Не видел итоги?

— Видел. Вы третий. Но всё равно волновался. Раунд был безумный.

Ма Гён-рок кивнул, соглашаясь.

— Поэтому я рухнул в кровать, как вернулся. Морально вымотался.

— Ещё бы, 433 убийства…

— Если считать дубли, то больше.

Даже для Ма Гён-рока, с его психопатическими наклонностями, убить столько было впервые. Это выматывало.

— Если мне так тяжело, что за монстр этот Чёрный Серп? 722 убийства… он вообще человек?

— Может, действующий спецназовец? В Корее только такие обладают подобной выдержкой и навыками…

Ма Гён-рок задумался.

«Кто он такой? Почему первое место в зоне для него как завтрак? Как он так поднял уровень?»

Чем больше он думал, тем больше восхищался.

«Если бы сотрудничать с Чёрным Серпом, следующий раунд был бы надёжнее».

Жаль, что встретиться нельзя — они в разных зонах.

«Спрошу позже у пророка. Знает ли он что-то о Чёрном Серпе?»

Ан Сан-чхоль, словно прочитав мысли, заговорил о пророках.

— Удивительно. Четвёртый раунд прошёл, как сказал пророк. Я сомневался, пока не увидел своими глазами.

— Согласен.

Они вспомнили пророчество Рю Мина:

«Четвёртый раунд — не про убийство монстров. Игроки будут убивать друг друга. Будьте осторожны, чтобы не получить удар в спину».

— Всё сбылось. Информация от мажоритарного акционера была верной, — сказал Ма Гён-рок.

Теперь они полностью доверяли Рю Мину как пророку.

— Что дальше, директор? — спросил Ан Сан-чхоль.

— В смысле?

— Пророк Рю Мин. Вы правда хотите с ним партнёрство?

— Конечно. Он мажоритарный акционер с 51%. У меня нет власти. Судьба компании в его руках.

— То есть, вы смените индустрию, как он сказал?

— А что делать? Он говорит, компания вырастет. И… — Ма Гён-рок продолжил с решимостью в глазах. — Кроме того, мы должны сделать Рю Мина, мажоритарного акционера, нашим союзником. Не смотрите на него свысока из-за возраста, не показывайте гордость. Даже если его поведение вам не нравится, поддерживайте безусловно и подстраивайтесь под него. Понятно?

Улыбка появилась на лице Ма Гён-рока.

— Тогда мы сможем выпить весь мёд из горшка под названием «пророк». Ясно?

— Да, буду осторожен с Рю Мином.

— Хорошо. Позвони ему. Хочу проверить, жив ли пророк.

— Что сказать?

— Если он свободен, пригласи на вечеринку сегодня, отпраздновать выживание. Если у него есть семья, зови всех.

— Понял.

— И пригласи актрису Со.

— Со А-рин?

— В такие времена без знаменитостей нельзя, — Ма Гён-рок улыбнулся.

***

Рю Мин, одетый в повседневное, вышел из «Ламборгини» и помахал женщине перед собой.

— Сюда.

Это была Мин Джу-ри. Она радостно помахала в ответ.

— Рю Мин! Выглядишь целым?

— Ты тоже.

— Что случилось? Ты первый предложил пообедать?

— Хочу отметить выживание за едой. Я угощаю, не переживай.

— Кто сказал, что я переживаю?

«Переживала».

Рю Мин, читая её мысли, уловил лёгкую панику.

— Пойдём, я забронировал хорошее место.

— Хм, тогда, бесстыже, поблагодарю богатого друга?

Мужчина и женщина на «Ламборгини» помчались по городу. Мин Джу-ри непринуждённо болтала с Рю Мином. Может, из-за открытых рун? Атмосфера была комфортной, не как в прошлый раз.

— Спасибо, пророк. Благодаря тебе я подготовилась к четвёртому раунду. Без твоих слов была бы в шоке.

— Не думала, что я лгу?

— Как можно? Зачем тебе врать о таком?

— Спасибо за доверие.

Рю Мин почувствовал укол совести. Даже ложь во благо — всё равно ложь. Ему стало жаль, что он читает её мысли, которые она скрывает.

Мин Джу-ри, не подозревая, улыбнулась.

— Это я благодарна. Знаешь, как я нервничала, убивая? Ты тоже, да?

— А? Ну да… — ответил он.

Конечно, нет. Он не чувствовал ни капли сомнений, убивая. Напротив, хотел бы больше волнения.

— Если бы ты не сказал, что надо убить минимум 30 человек, я бы исчезла. Спасибо.

Рю Мин улыбнулся её искренней благодарности.

«Не за что».

Мин Джу-ри и без того выжила бы. Её руна защиты, усиливающаяся с числом людей рядом, спасала её не раз.

«Плюс, несмотря на вид, в ней есть живучесть».

Не тепличный цветок, как Со А-рин, а сорняк, выросший на улице.

— Приехали, — сказал Рю Мин.

Они вошли в элитный корейский ресторан. Он выбрал его, чтобы избежать романтической атмосферы, как в обычном ресторане.

— Добро пожаловать. У вас бронь? — спросил сотрудник.

— Да, на двоих.

В отдельной комнате подали забронированный курс за 200 000 вон. Когда сотрудники ушли, оставив еду, они остались одни.

Идеальное место для разговора.

— Ешь побольше.

— Спасибо, буду.

«Сколько раз она благодарит?»

Рю Мин усмехнулся и взял палочки. Еда была вкусной. Но Мин Джу-ри не притронулась к ней.

«Фух, нормально ли так сидеть после убийств? Рю Мин позвал, а я не могу есть спокойно…»

Её мысли выдавали дискомфорт от совершённых убийств.

«Неудивительно. Какой бы сильной ни была Мин Джу-ри, она обычный человек».

Удивительно, что она до сих пор притворялась, будто всё в порядке.

Рю Мин, обеспокоенный, отложил ложку.

— Джу-ри, почему не ешь?

— А? Желудок немного… — замялась она.

— Из-за того, что убивала?

— …

— Не переживай так. Не вини себя. Ты должна была выжить.

— Это так, но…

— Не только ты. Я и все остальные убивали, чтобы не умереть. Это неизбежно.

— Но я убила людей…

— Стоп, — Рю Мин решил быть жёстче и спокойно продолжил. — Что тогда? Если такое повторится, просто стоять будешь? Тогда мне же хуже, нет?

— …

— Думай о себе. Это тяжело, но правильно. У тебя есть семья, которую надо защищать.

— Семья… — Мин Джу-ри вспомнила отца, своего единственного родного человека.

Она представила, как он будет горевать, если она не проснётся.

Решимость укрепила её колеблющийся разум.

— Ты прав. Я забыла о семье. Поэтому и держалась.

В её глазах не осталось сомнений.

— Спасибо, Рю Мин. За поддержку.

— Да ладно. Давай ешь вкусное, пока не остыло.

— Хех, хорошо.

Мин Джу-ри, воспрянув, взяла ложку. Пробуя блюда, она восхищалась.

— Это правда вкусно. Усталость от четвёртого раунда как рукой сняло.

— Тогда я рад.

После главного блюда — нёбиани, оладий с чили и риса с сунгнюнгом — они откинулись с довольными лицами.

Счастье переполняло.

— Это было потрясающе, Мин-а, — сказала она.

— Впервые зовёшь по имени.

— Ой, правда? Можно так звать дальше?

— Как хочешь.

— Уф, объелась. Десерт ещё будет, да?

— Конечно.

Рю Мин еле сдержал смех, видя её ожидающий взгляд. Она напоминала щенка, ждущего лакомство.

Когда подали чай с финиками и мороженое, глаза Мин Джу-ри загорелись.

— Буду есть! — воскликнула она.

«Откуда такой энтузиазм?»

Рю Мин знал, что Мин Джу-ри любит поесть, особенно мороженое. Поэтому выбрал ресторан с таким десертом, чтобы поднять ей настроение.

Когда блюда закончились и никто не мешал, он перешёл к делу.

— Я позвал тебя не просто так.

— А? — удивилась она.

— Хочу поделиться информацией о пятом раунде.

— Пятый раунд? — она оглянулась на дверь и понизила голос. — Ты видел будущее?

— Да. Пятый раунд намного сложнее предыдущих. И будет интеграция зон.

— Интеграция зон?

— Отдельные зоны сольются в одну.

Глаза Мин Джу-ри расширились.

— То есть мы с тобой сможем встретиться?

— Да. Но не в пятом раунде.

На самом деле они встретились в пятом, но Рю Мин солгал о сроках.

«Если мы в одной зоне, Мин Джу-ри захочет встретиться».

Встреча в другом мире раскроет ложь — ник не скрыть.

До сих пор.

«Но я не против встречи».

Чтобы быть с Мин Джу-ри, нужно быть рядом. И есть способ встретиться, скрыв личность.

— Слушай внимательно, что я скажу.

— Да, слушаю.

— Пятый раунд, как я сказал, очень сложный. Ты можешь не пройти. Но есть один способ.

— Какой?

Рю Мин, помедлив, серьёзно сказал:

— Найди Чёрного Серпа. Найди его и попроси помощи.

----------

Приглашение на вечеринку

— Чёрный Серп? — переспросила Мин Джу-ри.

Она знала это имя, несмотря на разные зоны. Чёрный Серп всегда занимал первое место в общем рейтинге.

— Тот самый Чёрный Серп, что всегда первый во всех зонах?

— Да, — кивнул Рю Мин.

— Ты хочешь, чтобы я попросила у него помощи в пятом раунде?

— Не просто помощи — сотрудничества. Временный союз. Так ты выживешь.

— Но он же из другой зоны… Ты уверен, что наши зоны сольются?

— Я это предвидел.

— Но Чёрный Серп — 30-й уровень. Зачем ему союз со мной?

— У тебя есть бафф. Ты нужна ему. Вы поможете друг другу пройти квест.

— Хм… — Мин Джу-ри задумалась.

Идея неплохая. Пройти раунд с поддержкой высокоуровневого игрока — мечта. Но пугала перспектива объединяться с незнакомцем. Тем более с таким сильным.

— Честно, я волнуюсь. С чего Чёрному Серпу идти со мной только из-за баффа?

«Не только. Твой бафф невероятен».

Рю Мин проглотил слова и улыбнулся, успокаивая.

— Чёрный Серп захочет сотрудничать. Не только в этом раунде, но и в следующих. Я видел будущее, так что не переживай.

— Правда? — её лицо озарилось улыбкой.

Если пророк Рю Мин так уверен, можно верить.

— Спасибо за важную информацию.

— Да ладно. Мы друзья, это нормально.

— Надо что-то дать взамен, да?

Мин Джу-ри протянула руку и наложила бафф. Рю Мин не ожидал, но был доволен.

«Получил бафф, как и планировал».

Он знал, что Мин Джу-ри, не любящая быть в долгу, предложит бафф.

«Теперь домой, использовать билет на магические камни…»

Сдерживая улыбку, Рю Мин вышел из ресторана с Мин Джу-ри. Только довезя её до магазина, он позволил себе улыбнуться.

Вернувшись домой, Рю Мин переоделся в удобное и активировал предметы.

[Все характеристики увеличены на 50% благодаря эффекту навыка «Благословение».][Все характеристики увеличены на 100% благодаря эффекту «Руны Резни».]

Бафф дополнил эффект «Руны Резни», полученный за убийство мучного червя, как в прошлый раз.

«Посмотрим, как выросли статы».

Сила: 93

Интеллект: 111

Ловкость: 105

Удача: 84

«С такой удачей можно рассчитывать на хорошее».

Иронично, интеллект, в который он не вкладывал очки, был выше всех — благодаря «Руне Сияния», увеличивающей интеллект с уровнем.

«Если бы тут был божественный противник, статы выросли бы вдвое».

Без ангела это невозможно.

Открыв инвентарь, он достал билет на магические камни низшего ранга.

«Использовать».

Обычный человек молился бы богу, но Рю Мин не колебался.

«Какая молитва? Чёртов бог».

Он был неверующим, но после этих событий вера в бога исчезла, сменившись обидой.

«Не знаю, но это всё задумал какой-то бог».

Кто ещё создаст адскую игру на выживание для 1,8 миллиарда человек? За этим стоит бог, играющий с людьми.

«Если пройду финальный раунд и дойду до исполнения желания, загадаю уничтожить этого бога, создавшего этот бред».

Возможно ли это — другой вопрос.

В этот момент перед глазами появились результаты лотереи.

[Вы использовали билет на магические камни низшего ранга.][Поздравляем! Получено 5 магических камней низшего ранга!]

Рю Мин невольно ошарашенно замер.

«Пять? Максимум?»

Вместо молитвы он проклял бога — и получил максимум.

«Удача невероятная».

С насмешкой над собой он проверил инвентарь.

«Два красных, один жёлтый, один зелёный, один фиолетовый… Неплохо».

Всего пять камней. Рю Мин решил объединить одинаковые цвета.

[Основной ингредиент]

Минимальный красный магический камень

[Дополнительный ингредиент]

Минимальный красный магический камень

Поместив их в слоты, он нажал на объединение.

[Объединение успешно!][Создан «Малый красный магический камень».]

В инвентаре появился малый камень.

«Если цвет и ранг одинаковы, можно так объединять».

Он тут же соединил малый красный камень с капюшоном ассасина.

[Объединение успешно!][К капюшону ассасина добавлена опция «Урон +2%».]

Эффект, который был бы 1% на низшем уровне, вырос до 2%.

Фиолетовый камень, полученный сейчас, он объединил с фиолетовым от Со А-рин. Создав малый фиолетовый камень, он вставил его в перчатку.

[Объединение успешно!][К перчаткам «Тень Тьмы» добавлена опция «Все статы +2».]

Оставшиеся зелёный и жёлтый камни он вставил в обувь и кольцо, увеличив ловкость и удачу на 2. Индиговый камень, отделённый от брони охотника, встроил в кроваво-красный костюм ассасина.

Теперь все его экипировки имели магические камни.

«Хорошо. Дать информацию и получить бафф стоило того».

Плюс, он связал Мин Джу-ри с Чёрным Серпом через пророчество. С пятого раунда он сможет быть с ней, не раскрывая личность.

«С баффом Мин Джу-ри пятый раунд будет лёгким».

Рю Мин удовлетворённо улыбнулся и взглянул на телефон. Время приближалось к вечеру.

«Через два часа встреча с Ма Гён-роком».

Утром звонил Ан Сан-чхоль:

— Мажоритарный акционер Рю Мин? Вы живы? Поздравляю с выживанием. Звоню извиниться за прошлую грубость. Мне очень жаль, и директор Ма Гён-рок тоже сожалеет. В честь этого мы устраиваем небольшую вечеринку вечером, чтобы отметить выживание. Как вам? Это место для всех, так что приходите с семьёй, без стеснения.

Его пригласили на вечеринку.

«Называют вечеринкой, но на деле хотят завоевать моё расположение и выведать информацию».

Рю Мин, строящий доверие с Ма Гён-роком, не видел причин отказываться.

Он вышел из комнаты к младшему брату, лежащему на диване перед телевизором.

— Вон-а, ты свободен вечером?

— А? Времени полно. Я же больше не хожу в школу.

Рю Вон должен был начать учёбу в средней школе в прошлом месяце, но из-за ситуации школы приостановили работу.

«Все школьники старше 15 стали игроками…»

Будут ли игроки учиться, волнуясь о следующем раунде? Если пускать только обычных людей, родители возмутятся из-за дискриминации.

Это касается не только средних школ. Вузы и лицеи по всей стране не могут отправлять игроков на учёбу.

«Зачем учиться, если жизнь на кону? Хорошо, если не натворят дел».

В армии ещё хуже. Сверхчеловеческая сила рушит иерархию. Офицеры старше 30 не могут контролировать игроков.

«Из 1,8 миллиарда участников за три месяца осталось 90 миллионов».

95% умерли, выжили 5%. Общество не может нормально функционировать.

— Брат, о чём задумался? — спросил Рю Вон.

— Ни о чём. Если свободен, пойдём на вечеринку?

— Вечеринку? Какую ещё?

Рю Мин объяснил детали.

— Что? Директор компании, в которую ты вложился, — наследник группы Осун?

— Да. Меня пригласили как будущего партнёра, и ты тоже должен пойти.

— Не знаю, стоит ли мне туда…

— Сказали, что можно с семьёй. Но решай сам.

— Хм…

Рю Мин, читая мысли брата, знал его сомнения. Но он уже знал выбор — так было в прошлом цикле.

— Пойду! Если не сегодня, когда ещё попадёшь на элитную вечеринку? Это же редкий шанс, да?

— Ага, я так и думал, — Рю Мин усмехнулся.

Если бы он скрыл или пошёл один, брат бы обиделся.

— Выходим. Куплю тебе одежду.

— Одежду?

— На вечеринку надо что-то приличное, если не костюм.

— Оо, поедем на твоей тачке!

Рю Вону, похоже, больше нравилось кататься на суперкаре, чем покупать одежду.

— Поехали.

Братья впервые за долгое время вышли вместе.

***

После прогулки Рю Вон, коротавший время за телевизором, взглянул на часы. Пора.

— Пора одеваться.

Рю Мин надел костюм, Рю Вон — спокойный свитшот. Он снова включил телевизор.

Бири-динь-дон-дон-♬

Зазвонил домофон.

— Кажется, приехали, брат! — сказал Рю Вон, взглянув на экран.

У двери стоял знакомый мужчина.

— Выходим.

Рю Мин с братом открыл дверь. Ан Сан-чхоль почтительно поклонился.

— Здравствуйте, готовы? Я приехал за вами.

— А? Это тот, кого я видел тогда… — удивился Рю Вон.

Ан Сан-чхоль посмотрел на Рю Мина.

— Это…?

— Мой младший брат.

— О, простите за опоздание с представлением. Я директор Ан Сан-чхоль. Мы в одной зоне, верно?

— Да… — Рю Вон настороженно ответил.

Первое впечатление было плохим.

— Прошу прощения за прошлую грубость. Я уже извинился перед вашим братом.

— А…

— Эта вечеринка — часть извинений, так что не стесняйтесь. Пойдёмте? Я подготовил лимузин, берите только себя.

Место вечеринки, как и ожидалось, — отель Ма Гён-рока.

— О, акционер Рю Мин, — тепло встретил Ма Гён-рок у входа.

— Рад видеть вас живым.

— Я тоже.

— Это ваш брат?

— Да. Рю Вон, мой младший брат.

Ма Гён-рок улыбнулся и протянул руку Рю Вону.

— Приятно познакомиться. Я Ма Гён-рок, директор «Чонма Консалтинг».

— А, здравствуйте, — неловко ответил Рю Вон.

— Ваш брат тоже игрок?

— Нет, — ответил Рю Мин. — Ему 14, он ещё не игрок.

— О, повезло. Завидую, что он избежал этой игры на выживание из-за года разницы.

«Какая зависть?»

Рю Мин внутренне усмехнулся. Ма Гён-рок говорил о зависти, но его мысли были иными.

— Проходите. Вечеринка скромная, но мы подготовили угощения.

В большом банкетном зале Рю Вон не сдержал восхищения.

— Вау…

Рю Мин тоже изобразил умеренное удивление. Зал был полон разнообразной еды в формате шведского стола.

— Проголодались? Подготовили немного, но хватит, чтобы наесться, — сказал Ма Гён-рок.

Рю Вон посмотрел на него с недоумением.

«Кого он дурит? Это «немного»?»

Его мысли ясно доносились.

— Я голоден, давай поедим… — начал Ма Гён-рок.

Но тут дверь зала открылась, и вошла женщина. Рю Мин невольно удивился.

----------

Ничего не скрывай от меня

«Со А-рин? Её тоже позвали?»

Рю Мин удивился не просто так. В прошлых циклах на вечеринках Со А-рин не было.

«Может, будущее изменилось, потому что я узнал, что мы в одном доме?»

Это не страшно. Присутствие Со А-рин мало что меняет.

— А, вот и актриса Со, — Ма Гён-рок притворился, будто только заметил её.

Со А-рин поклонилась.

— Простите, я немного опоздала. Пришлось выразить соболезнования коллеге-актёру.

— Ничего. По такому поводу можно задержаться. Поздоровайтесь, это мажоритарный акционер нашей компании, о котором я говорил.

— Здравствуйте. Я актриса Со А-рин… — она запнулась, увидев лицо Рю Мина.

Знакомое лицо.

— Разве вы не говорили, что недавно переехали сюда? — спросил Ма Гён-рок.

— Да, верно, — ответил Рю Мин.

— Оказывается, акционер — мой сосед. Приятно познакомиться.

Со А-рин улыбнулась, но в мыслях сомневалась.

«Он младше меня, а уже мажоритарный акционер… Директор не шутит, правда?»

Рю Мин невольно вызвал у неё подозрения к Ма Гён-року.

— Эй, брат, — прошептал Рю Вон.

— Что?

— Это правда Со А-рин перед нами?

Рю Мин, сообразив, что не объяснил, тихо рассказал брату. Ма Гён-рок — спонсор Со А-рин, а Ан Сан-чхоль — назначенный им менеджер.

— Вау… — Рю Вон разинул рот.

Рю Мин, глядя на брата, задумался. Неужели он восхищается Со А-рин, как другие фанаты?

«Нормально же интересоваться такой внешностью?»

Рю Мин, решив, что мимолётный взгляд — не восхищение, скользнул глазами по Со А-рин. Её красота привлекала внимание.

Ма Гён-рок, заметив это, ухмыльнулся.

«Молодой, молодой. Даже пророк — мужчина. Хорошо, что позвал Со А-рин».

Удовлетворённый, он обратился к пятерым:

— Вы, наверное, голодны. Не стесняйтесь, угощайтесь.

Рю Мин, Рю Вон, Ма Гён-рок, Ан Сан-чхоль и Со А-рин взяли еду с буфета и сели за стол. Для большого зала людей было мало, но Ма Гён-року это нравилось.

«Так пророк почувствует себя особенным, что и нужно».

Вопреки словам «не стесняйтесь», он хотел, чтобы Рю Мин чувствовал давление.

— Как еда, акционер? Я просил шеф-поваров постараться.

— Очень вкусно, — ответил Рю Мин.

— А вашему брату нравится?

— А? Да, да! Никогда не пробовал ничего вкуснее, — воскликнул Рю Вон.

— Приятно, что вам по вкусу.

«Приятно, что шефы постарались».

Ма Гён-рок улыбнулся, отрезая кусок стейка. Прожёвывая, он задал вопрос, который его мучил:

— А почему только брат пришёл, а не вся семья? Где родители?

— У меня только брат. Родители умерли…

— Ох… Как жаль, — Ма Гён-рок искренне расстроился.

«Чёрт, зачем я спросил? Испортил атмосферу!»

Еда будто застряла в горле. Он покосился на Рю Мина — тот выглядел мрачно.

«Чёрт, чёрт! Надо молчать, пока настроение не выправится».

Ма Гён-рок, стремящийся завоевать расположение пророка, был вынужден осторожничать.

Цок-цок-цок.

Обед продолжался в тишине, слышался только звон посуды.

«Кто-то должен разрядить обстановку…»

Ма Гён-рок взглянул на Со А-рин. Она идеально подходила для этого.

«Актриса Со, сюда, актриса Со!»

Он звал взглядом, но Со А-рин, сосредоточенная на еде, не замечала.

Ма Гён-рок нахмурился.

«Эта чёртова девка…»

Тишина убивала его нервы. Но бесконечный обед закончился, когда тарелки опустели.

За чаепитием Ма Гён-рок решился заговорить.

— Можно вас на минутку, актриса Со?

— Да? А, конечно.

Со А-рин, озадаченная, последовала за ним. Остановившись в стороне, Ма Гён-рок понизил голос.

— Эй, актриса Со.

— Да, директор.

— Еда вкусная была?

— О, очень.

— Думаете, я позвал вас поесть?

— Что? — удивилась она.

— Разве звезда не должна развлекать, как звезда? Развлекать.

Со А-рин окаменела от резких слов.

— Когда атмосфера портится, разве не ваша работа её исправить? Я позвал вас не жрать и пить.

— Простите… Я думала, меня просто пригласили на вечеринку…

— Надо быть такой бестолковой, чтобы выжить в шоу-бизнесе? Хотя нет, звезда теперь не важна. Не выживешь в следующем раунде — профессия потеряет смысл.

Со А-рин опустила голову, как новичок, отчитанный начальником.

— Простите…

— Директор Ан не сказал, кто этот человек?

— Это же… акционер?

— Он не только акционер, но и пророк.

— Пророк? — Со А-рин заморгала, как кролик.

— Да, пророк. Уникальная профессия, позволяющая видеть будущее.

— А…

— Теперь поняли, почему его надо развлекать? Как полезно знать о следующем раунде заранее.

Ма Гён-рок вдруг положил руку на щеку Со А-рин. Она вздрогнула от холодного касания.

— У вас лицо, которое нравится мужчинам. Почему вы сидите, как статуя? Не думали пошутить, улыбнуться, соблазнить его?

Его рука скользнула по её лицу. Для Со А-рин это было унизительно.

— Если вы зарабатываете лицом, используйте свои таланты, как звезда.

— Может, я наглею, но… я актриса, а не какая-то мадам…

— Актриса? Ха, — Ма Гён-рок усмехнулся. — Да, Со, ты хорошо играешь. Но думаешь, популярность пришла только из-за таланта?

— …

— Люди ценят первое впечатление. А оно в основном — внешность. Ты популярна благодаря лицу. Оставил бы я тебя, будь ты некрасивой?

Лицо Со А-рин окаменело от грубых слов. Глаза увлажнились, готовые заплакать.

— Не реви. Я правду сказал, а ты строишь жертву — противно.

— …

Со А-рин, ошеломлённая, онемела. Слёзы отступили.

— Угадаю, о чём ты думаешь? Злишься, грустишь. Тебе стыдно, ведь таких слов ты не слышала.

— …

— Терпи. Я, директор, дал тебе шанс стать актрисой. Не пора ли вернуть долг? Даже в таком мире счёты надо сводить.

— …

— Закончим на этом. Затянем — люди косо посмотрят.

Он снова коснулся её щеки.

— Действуй чётко. Соблазняй акционера Рю Мина лицом, телом, чем угодно — завоюй его.

— …

— Почему молчишь?

— П-поняла… поняла, — выдавила она.

— Хорошо. Теперь вернёмся, будет застолье. Подливай ему и соблазняй. Я прослежу, как ты справишься. Не хочешь — считай это ролью.

— Да…

Они вернулись. Ан Сан-чхоль и братья Рю Мин неловко сидели, глядя на пустые чашки.

— Долго ждали? Поговорили о делах, — сказал Ма Гён-рок.

— О чём? — спросил Рю Мин.

— О бизнесе. Вы же знаете, Со — актриса, которую я вырастил.

Выражение «вырастил» раздражало, но Рю Мин промолчал. Он мог узнать их разговор, прочитав мысли.

— Ладно, обед закончен, переходим к следующему этапу. Второй раунд, ха-ха.

Ма Гён-рок улыбнулся, бросив взгляд на Со А-рин. Пока шли в другое место, она тихо подошла к Рю Мину, но, колеблясь, не заговорила.

«Я велел работать, чего она медлит?»

Ма Гён-рок нахмурился. Но Рю Вон, шедший рядом, заговорил первым.

— Эм, вы актриса Со А-рин?

— Да, да.

— Я ваш фанат. Вау, в жизни вы красивее, чем на фото.

— О, спасибо.

— Если можно, сфоткаемся позже?

— Конечно.

Со А-рин ярко улыбнулась. Рю Вон замер, будто поражённый стрелой Купидона.

«Младший брат активнее старшего, да?»

Ма Гён-рок, наблюдая, сменил стратегию. Пока шли, он быстро написал Со А-рин.

Тук-тук-тук.

Она удивилась сообщению.

[Ма Гён-рок: Смени цель. Сначала сблизься с братом.]

Сблизиться с фанатом, искренне подошедшим? Лицо Со А-рин омрачилось.

«Сначала завоюю брата, а через него и старшего. Легко получу информацию о следующем раунде».

Ма Гён-рок слегка ухмыльнулся. Фанату Со А-рин легче поддаться, чем брату.

Они вошли в тёмную комнату.

— Это приватная комната для VVIP-гостей. Можно петь, напитки и закуски без ограничений, — объяснил Ма Гён-рок.

На вид — музыкальный бар.

— Э… алкоголь? Я ещё школьник… — растерялся Рю Вон.

Ма Гён-рок отмахнулся.

— Ничего, ничего. Для брата есть сидр. Директор Ан.

— Да.

— Закажите VVIP-экспресс-курс. Бренди, виски и сидр.

— Понял.

Пока Ан Сан-чхоль вышел, Рю Вон ёрзал. Он не ожидал погружения в культуру взрослых.

Рю Мин, не выдержав, вздохнул.

— Директор Ма Гён-рок.

— Да, акционер.

— Я не пью. Про брата и говорить нечего.

— О… Правда? Видно, школьные годы прошли здорово. Ха-ха, вы уже в возрасте, пора пробовать…

— Актриса Со А-рин, — перебил Рю Мин, толкнув брата. — Сфоткайтесь с ним снаружи.

— А, да.

Когда они ушли, в комнате остались Рю Мин и Ма Гён-рок.

— Директор.

— Да?

— Вы в порядке?

— Вдруг о чём…

— Забыли, что я пророк? Думаете, я не знаю о вашем разговоре с актрисой Со?

— …

— Так можно вести дела?

Рю Мин смотрел с недовольством.

— Директор, ничего не скрывайте от меня.

----------

Хобби Ма Гён-рока

— …

Ма Гён-рок молчал.

«Он знает, о чём я говорил с Со А-рин?»

Он не мог понять, блефует ли Рю Мин или правда видит будущее. Но следующие слова заставили его склонить голову.

— Вы приказали актрисе Со А-рин соблазнить меня любыми способами.

Без видения будущего такое не скажешь.

— Простите, если обидел. Я лишь хотел наладить отношения с акционером… — начал оправдываться Ма Гён-рок.

— Но вы перешли черту, велев ей заняться моим братом.

«И это знает?»

Видение будущего — пугающая способность. Ма Гён-рок снова поклонился.

— Искренне извиняюсь. Я глупо судил о вас, пророк. Исправлю все неприятные моменты.

Он извинялся, будто перед отцом. Лицо Рю Мина слегка смягчилось.

— Раз вы искренне извиняетесь, я забуду. Считайте, что не слышал ваших слов к Со А-рин.

— Спасибо за шанс, — Ма Гён-рок согнулся в 90-градусном поклоне.

Причина его подобострастия проста.

«Нельзя злить пророка. Чтобы получать информацию о следующем раунде».

Для выживания он должен держаться за пророка.

Скрип

Дверь открылась, вошли Со А-рин и Рю Вон. За ними показался Ан Сан-чхоль, закончивший заказ.

— Директор, что вы… — начал он.

— Хм, — Ма Гён-рок выпрямился, смущённый.

— Все вон.

— Что? — удивились они.

— Мне нужно серьёзно поговорить с акционером наедине. Ан, отведите их в соседнюю комнату.

— Хорошо. Прошу сюда.

Дверь закрылась, воцарилась тишина. Рю Мин всё ещё выглядел недовольным.

«Чёрт, хотел задобрить его через Со А-рин, а вышло наоборот…»

Независимо от намерений, Рю Мину не понравилось манипулирование за его спиной.

«Почему-то, глядя на Со А-рин, я не вижу в нём корысти… Потому что он видел будущее?»

Ма Гён-рок оказался в трудном положении.

— Хотите информацию о следующем раунде? — спросил Рю Мин.

— Да… Вы видели?

— Конечно. Я принял приглашение, чтобы дать вам данные о пятом раунде. Но, — Рю Мин покачал головой, — после такого трудно делиться информацией, не говоря о партнёрстве.

— Простите, правда. Прошу, успокойтесь.

Наследник крупнейшей корпорации Кореи продолжал кланяться. Рю Мин отступил.

— Вы не только не должны ничего скрывать, но и полностью мне доверять.

— Конечно, буду.

— И никаких сплетен о управлении компанией. У меня 51% акций, но я не хочу задержек из-за собраний акционеров. Вы, как директор, убедите остальных, верно?

— Безусловно. Не волнуйтесь, я сдержу других акционеров, чтобы они не мешали вам.

Рю Мин наконец улыбнулся.

— Тогда я спокоен. Если так, я точно выращу компанию.

— Ха-ха, спасибо.

Ма Гён-рок расслабился, видя, что настроение улучшилось.

— Теперь дам информацию о пятом раунде.

Глаза Ма Гён-рока загорелись. Но, узнав, что это самый сложный раунд, он посерьёзнел.

— Не волнуйтесь. Для вас, директор, это будет несложно.

— Какой квест?

— Убить 300 орков. Но это не так просто.

«Орки? Что сложного в их убийстве?»

В играх орки — слабые монстры. Ма Гён-рок удивился.

— Ещё информация?

— Зоны объединятся.

— Зоны?

— Из-за малого числа людей разделённые зоны сольют.

— Значит, можно встретить игроков из других зон? Например, Чёрного Серпа?

Он спросил с надеждой, но Рю Мин покачал головой.

— С Чёрным Серпом вы не окажетесь в одной зоне.

— А… Правда? — Ма Гён-рок разочаровался.

Тут ему пришла в голову мысль.

— Пророк, вы знаете, кто такой Чёрный Серп? Его реальная личность.

— Не знаю.

Разочаровывающий ответ, но Рю Мин добавил:

— Но вы скоро встретитесь.

— Правда? — Ма Гён-рок оживился.

Рю Мин уверенно улыбнулся. Они уже встретились.

— И ещё одно.

— Говорите.

— Вы сейчас преследуете человека, верно? Хван Ён-мина.

— …! — Ма Гён-рок напрягся, будто перед гадалкой.

— Это тоже знаете?

— Я сказал: от меня ничего не скрыть.

— Ха, руна предвидения пророка невероятна. Если знаете, кто он…

— Прекратите преследование.

— Что? — глаза Ма Гён-рока расширились.

— Почему?

— Если тронете его, будут большие проблемы.

— Какие именно…

— Это всё, что могу сказать.

Рю Мин замолчал. На самом деле Ма Гён-рок не сделал ничего, чтобы вызвать гнев. Рю Мин просто хотел сохранить Хван Ён-мина, так как он ещё полезен.

«Надо оставить мою собаку в живых».

Преследование Хван Ён-мина почти завершилось. Найдя доказательства их встречи и засады, его собирались тихо устранить. Но теперь, когда велели отступить, Ма Гён-рок был недоволен.

— Понял. Я больше не буду преследовать Хван Ён-мина.

Он согласился. Слушать пророка выгоднее, чем возиться с таким подонком.

— Тогда продолжим вечеринку. Чисто, без алкоголя и развлечений.

— …Хорошо.

Ма Гён-рок вызвал людей из соседней комнаты.

— Директор Ан, скажите менеджеру принести только сидр и закуски, без алкоголя.

— Да? Понял.

— И выйдите, поговорим.

— Да, да… — Ан Сан-чхоль вышел.

Со А-рин выглядела мрачно, но, вернувшись после разговора, была озадачена.

«Директор вдруг извинился… Что случилось?»

Он просил забыть его слова. Со А-рин недоумевала.

«Неужели пророк что-то сказал директору?»

Её взгляд упал на Рю Мина. Изменение в поведении Ма Гён-рока произошло после их разговора.

«Нет, вряд ли. Директор не такой».

Но ей стало легче, когда сказали, что развлекать не надо.

— Тогда начнём второй раунд, — Ма Гён-рок ухмыльнулся, но был недоволен.

«Надо сегодня снять стресс».

Он вздохнул и, когда принесли сидр, наполнил бокалы.

— За выживание акционера Рю Мина!

— За выживание!

Люди веселились, пели и ели. И очень чисто.

***

Тёмный рассвет.

— Ха, ха, ха! — старик бежал, не оглядываясь.

Кровь брызгала из обрубка его отсечённой руки.

— Хр, хр, ах! — он влетел в тупик и резко развернулся.

Точнее, попытался.

— Куда собрался? — нападавший, отрезавший руку, стоял, как призрак.

— Аа! — старик потерял равновесие.

— Упс! — он рухнул на землю.

Его отрезанная нога укатилась прочь. Боль пронзила тело.

— Ааааа! — закричал он.

— Тихо. Не хочешь, чтобы язык отрезали.

— … — старик замолк от ледяных слов.

Он боялся. Этот псих резал его, как насекомое.

— За что ты так со мной? Что я сделал… — всхлипнул он.

— Спрашиваешь, не зная? Педофил Чо Ду-пал.

— Ха, — старик вздохнул, услышав клеймо, преследовавшее его всю жизнь.

— Когда это было? Я отсидел 12 лет и вышел! Я просто старик…

— Я сказал, тихо.

Меч нападавшего отсёк вторую руку.

— Ааа! — Чо Ду-пал закусил губу до крови.

Он потерял конечности и готов был сдаться, но инстинкт выживания кричал, что умирать рано.

— Вот так. Хорошо, что старик не глухой.

— …

— Грех, что такие подонки, как ты, живы. Скоро убью, подожди.

Из меча хлынула пульсирующая энергия.

«Что это?»

Тёмная аура мгновенно поглотила Чо Ду-пала.

— Ааа! — его тело разрывало, кровь брызгала.

Чо Ду-пал хрипел перед смертью.

— Хр… хр…

— Умри.

Тёмная аура, обвив меч, как змея, исчезла. Ма Гён-рок, странник, убравший ауру, горько усмехнулся.

«Приходится держать такой мусор живым».

Он презрительно смотрел на изуродованный труп. До того, как стать игроком, его хобби было охотиться на преступников, но так он редко играл. Обычно он убивал одним ударом в жизненно важную точку.

«Неизбежно, если хочу зарядить тёмную магию».

Для тёмной ауры нужна тёмная магия. Способ зарядки прост — отнимать жизни.

Ма Гён-рок заряжал магию, убивая гоблинов с первого раунда. Это возможно только с руной тёмного рыцаря.

«Но гоблины почти не дают заряда».

Монстры имели предел для зарядки. Люди — нет.

«Убийство людей даёт больше магии, чем монстров».

Для Ма Гён-рока, чьим хобби было убивать преступников, это было идеально. Словно тёмный рыцарь — его призвание.

«Особенно, если убивать тёмной аурой, магии ещё больше».

Он поднял меч. Тёмная аура медленно потекла.

«Пожри».

Меч нацелился на труп, но реакции не было.

«Мёртвых не ест?»

Тёмная аура пожирала только живых, не трогая трупы. Поэтому он разрывал плоть преступников аурой перед смертью.

«Но уборка такого мусора правда снимает стресс».

Улыбнувшись, Ма Гён-рок достал мешок и засунул тело. Он оглядывался, проверяя свидетелей.

«Их не может быть».

Он заманил жертву в пустой переулок ранним утром, когда все спят. Шанс быть замеченным минимален.

«Хотя один человек есть».

Пророк Рю Мин. Возможно, он видел эту сцену через руну предвидения.

«Если так, он подошёл ко мне, зная, что я серийный убийца…»

Ма Гён-рок вспомнил, как Рю Мин уверенно требовал своё, не боясь наследника группы Осун.

— Хех, забавно, — сдерживая смех, он позвонил. — Директор Ан, приезжайте, уберите мусор.

----------

Шим Хён-тхэк

Прошло пятнадцать дней с вечеринки у Ма Гён-рока. Рю Мин всё это время сидел дома. Не было ни дел, ни друзей для встреч. Выходить не хотелось — он заказывал доставку еды. Его младший брат был в похожем положении, и они вместе не покидали квартиру. Иногда Рю Вон выходил выбросить мусор или разобрать его для сортировки.

«Я что, совсем безработный?» — Рю Мин усмехнулся над собой, но, учитывая будущее, такой отдых был нужен.

«Ладно, до сегодня можно отдыхать».

Он открыл календарь на телефоне. Воскресенье, 17 апреля. День, который он отметил, чтобы не забыть.

«Пора действовать».

Одна из пяти рун, доступных в реальности — Руна Альтер Эго. Она в списке обязательных, и Рю Мин хотел добыть её сегодня.

«Ведь по воскресеньям они регулярно активны».

Он многозначительно улыбнулся и взглянул на время — 9 утра.

«Чтобы всё сделать сегодня, надо начать рано».

Его пальцы быстро задвигались по экрану телефона.

В этот момент вошёл Рю Вон, постучав.

— Брат, чем занят?

— Интернетом. А ты зачем?

— Хотел спросить про обед на улице. Надоело есть доставку…

— Не выйдет. У меня запланирован обед.

— Запланирован? Будет или не будет?

Рю Мин рассмеялся.

— Посмотрим.

***

[1,8 миллиарда человек уведены в другой мир. За три месяца осталось 90 миллионов…][Знаменитости, солдаты, полицейские — независимо от профессии, люди уведены в другой мир и умерли от остановки сердца.][Экономика парализована из-за гибели молодёжи. Школы по всей стране временно закрыты.][Родители и братья по всему миру страдают от бесконечной волны скорби.]

Шим Хён-тхэк, читая заголовки статей, ощутил мрачную атмосферу. Но он рассмеялся. Это было чужое горе. Он — выживший игрок.

— 1,8 миллиарда сократились до 90 миллионов? Всего четыре раунда, а вы сдохли, жалкие ублюдки. Хе-хе.

В тихом классе раздавался лишь его смех — улыбка победителя, избежавшего измельчения. Он знал, что слишком самоуверен, но это неважно. Он третий в своей зоне.

[Число подтверждённых игроков в Корее оценивается в 450 000.][Игроки устраивают беспорядки. Можно ли это оставить?][После четвёртого раунда резко возросло число смертей от рук игроков.][Игроки творят, что хотят: убийства, кражи, поджоги, изнасилования.][Тысячи разбитых камер. Ночью — зона беззакония…][Эксперт: какой смысл в законах, если человечество гибнет? Страх смерти лишает самоконтроля…][Сила игроков позволяет ломать решётки и сбегать. У полиции нет способов их остановить…][Игроки объединяются против госрегулирования. Есть даже кафе профсоюза игроков…][Растёт тревога граждан. Нужны срочные меры…]

Шим Хён-тхэк, читая, презрительно фыркнул.

— Смешно. Будь они игроками, всё равно бы творили дерьмо.

Его ухмылка сменилась недовольством.

— Хочу делать, что хочу, перед смертью — и что? Чёртовы старики. Вот почему не надо было нас подавлять. Не делай то, не делай это, куча ограничений — всё, что копилось, теперь рвётся. Тц!

Он раздражённо ударил топором по полу.

Трое учеников, вздрогнув, подняли заплаканные лица. Это были одноклассники, которых Шим Хён-тхэк похитил.

— Чего смотрите, ублюдки?

— …

— Что, удивлены, что я, обычно тихий, ругаюсь? Думаете, я не умею?

— …

Ученики молчали, не только из страха. Их руки, ноги и рты были заклеены скотчем.

— Ммф-ммф, — промычал один.

— Что? Отпустить?

— Ммф-ммф.

— Ммф!

— Что бормочете, идиоты?

Когда трое загудели в унисон, Шим Хён-тхэк с раздражением подошёл.

Он сорвал скотч с их ртов.

— Ну, что сказать хотите?

— Хаа, мы виноваты, Хёнсоп, — выдохнул один.

— Да, да, ошиблись.

— Пощади, пожалуйста.

— Да? — Шим Хён-тхэк взял топор.

Удар, как по арбузу, расколол голову. Мозговое вещество брызнуло.

— Ааа! — закричали оставшиеся.

Шим Хён-тхэк, убивший одним ударом, раздражённо бросил:

— Хёнсоп — имя для собаки.

Он ухмыльнулся, глядя на двух дрожащих, как осиновый лист, учеников.

— Чего трясётесь? Холодно?

— …

— Не знаете моего имени?

— Н-нет, знаем. Шим Хён-тхэк.

— Правда знали?

— Конечно! Как можно не знать!

— Тогда понимаете, почему вы здесь?

Ученики виновато кивнули.

— Прости, Хён-тхэк…

— Извини, что всё время тебя доставали…

— Конкретно, как доставали?

— Ну, это…

Они замялись, боясь, что слова разозлят его и приведут к смерти. Но Шим Хён-тхэк поднял топор, и один заговорил.

— Простите, что дразнили и говорили, что ты ничего не можешь…

— И всё?

Он занёс топор, и другой поспешил.

— Простите, что смеялись и звали тебя ублюдком, который только жрёт…

— …Впервые слышу, — холодно сказал Шим Хён-тхэк.

— А?

— Вы ведь сплетничали за моей спиной?

— Что?

Топор безжалостно расколол голову.

— Ааа! — закричал оставшийся ученик.

Зрелище было невыносимым для обычного человека.

— Как такие ублюдки смеют говорить гадости за спиной? Тц, бесят.

— Ааа… — последний ученик онемел от шока.

Шим Хён-тхэк хмыкнул.

— Чего оцепенел? В четвёртом раунде было куда страшнее.

И это не всё. Он пережил, как ему отрубали голову. Не раз, а пять раз. И всё — от рук Чёрного Серпа.

«Если бы я правда сделал что-то серьёзное, не попал бы в рейтинг».

Кто ещё испытает смерть и воскрешение? Шим Хён-тхэк злобно уставился на последнего.

— Эй, Чингон.

— …

— Сволочь, что в каждый перерыв надо мной издевалась и заставляла бегать за едой.

— …

— Думаешь, я вас убиваю просто за издёвки? Нет.

Он снова поднял топор.

— Потому что стэк растёт. Убьёшь человека — что-то падает. Хе-хе, смешно, да? Даже мусор вроде вас мне полезен.

— Аа, пощади! Пощади, Хён… Хён-тхэк!

— Ха, ублюдок, — глаза Шим Хён-тхэка похолодели. — Как и думал, ты не знал моего имени.

Кровь брызнула, топор ударил без колебаний.

— Ох, чёрт! На лицо попало.

Шим Хён-тхэк, вытирая лицо тыльной стороной ладони, вышел из класса, оставив тела.

Коридор был пуст. Школы по всей стране закрыты, в здании никого, кроме трупов с расколотыми головами.

Он направился в школьный туалет и умылся.

Смыв кровь, он посмотрел в зеркало. Толстый, некрасивый школьник в очках.

— Чёрт, паршивая жизнь. В финальном раунде попрошу родиться Чха Ын-ху в следующей жизни.

Он пробормотал, смывая с лезвия топора куски плоти. Заманив и убив трёх одноклассников, что его травили, он не чувствовал радости. Награда была мала.

[Получен 1 стэк с руной поглощения.][Получен 1 стэк с руной поглощения.][Получен 1 стэк с руной поглощения.][Текущий стэк: 22/100]

Убийство дало всего по одному стэку на человека.

«Потому что обычные люди? Даже не плюнули в мою сторону».

При заполнении 100 стэков случайная характеристика растёт на 1, и стэк сбрасывается. На первый взгляд, руна поглощения кажется мощной.

«Гоблины дают 1–2. Чёрт, эти хуже гоблинов».

Самыми весёлыми были третий раунд, с кучей монстров, и четвёртый, с резнёй игроков.

«Особенно четвёртый — просто мясорубка. Один игрок давал почти 10 стэков».

Эффективность поражала по сравнению с монстрами.

— Зато я рано родился. Иначе не убил бы их так легко.

Убитые были обычными людьми. Хоть и одноклассники, их разделяла грань: игрок или нет, в зависимости от 15-летнего возраста.

— Впервые убил в реальной жизни.

Может, из-за ада в игре? Убийство в реальности не волновало. Эмоции притупились.

— Тц. Ну и ладно. Теперь никто меня не остановит.

Он больше не толстый Шим Хён-тхэк, над которым смеялись. Он возродился как высшее существо — игрок.

— Кого бы ещё прикончить?

До следующего раунда можно развлекаться. Для стэков выгодно убить хотя бы одного обычного человека.

— Лучше бы игроков, они дают больше… А!

Он вспомнил статью.

— Кафе профсоюза игроков, да?

Поиск в интернете быстро дал результат.

— Если вступлю и свяжусь с игроками, чтобы их убить? Хе-хе!

Стэки будут несравнимы с обычными людьми. Шим Хён-тхэк, ухмыляясь, начал регистрацию.

◆Описание кафе◆

Объединённое кафе для игроков! Игроки меняют мир! Добро пожаловать в [PL.SE.VA]!

◆Информация о регистрации◆

В Playseva мы принимаем подписчиков через собеседование, чтобы отсеять обычных людей. Если вы не игрок, нажмите «назад».

◆Вопросы перед регистрацией◆

Отвечайте честно. Ложные данные могут привести к проблемам.

Укажите имя, адрес, номер телефона.

Укажите уровень, профессию в этом мире, никнейм.

Укажите название зоны (если не помните, место, где потеряли сознание 1 января).

Укажите рейтинг за каждый сыгранный раунд (в рейтинге вашей зоны).

Если согласны на собеседование, напишите «Согласен».

— Личную информацию раскрывать и ещё собеседование? Заморочно.

Но чтобы встретить и убить игроков, надо вступить. Другие игроки не подозревают, что среди них есть каннибал.

Шим Хён-тхэк улыбнулся и ввёл данные:Ур. 10, воин, Чёрный Пламенный Дракон на Правой Руке.

----------

П.С.Е.Б.А

Игроки меняют мир.

Так называемый П.С. Бар проводил регулярные встречи каждое воскресенье.

— Добро пожаловать, [Ямти], — прозвучал голос в видеочате.

— Рада встрече, [Президент], — ответила женщина.

— [Попоринг], тоже добро пожаловать.

На экране появилось восемь лиц — руководители кафе, состоящие из основателей и доверенных высокоуровневых членов.

— Все собрались? — спросил мужчина в очках, мягко улыбаясь.

— Тогда начнём регулярное собрание третьей недели апреля. [Лост Як]?

— Да, председатель, — ответил бронзовокожий мужчина.

— Сколько подписчиков в кафе на этой неделе?

Лост Як сверился с данными.

— Около 2000 человек.

— Больше, чем на прошлой неделе, — заметил председатель.

— Верно. Игроков становится меньше с каждым раундом, но, как ни странно, подписчиков прибавляется. Похоже, статья о совместном кафе для игроков привлекла новых.

— Кто нанял того репортёра? — спросил председатель.

Женщина с кокетливой улыбкой подняла руку.

— Я, председатель.

— Ямти? Не знал, что у тебя связи в журналистике.

— Только наладила, хо-хо, — ответила она.

— Как и ожидалось от раннего члена. Хе-хе, — похвалил председатель.

— Спасибо!

Он улыбнулся и перевёл взгляд.

— Лост Як, из 2000 человек, сколько останется после отсева идиотов?

— После фильтрации игроков без профессии, ниже 10 уровня и тех, кто неправильно заполнил форму, остаётся примерно 1200.

— Кто из них талантлив?

— Я расскажу, — вмешался [Попоринг].

— Говори.

— Первый достойный внимания — [Чёрный Пламенный Дракон на Правой Руке] из зоны ESKS45-5. Уровень 10, обычный воин, но, согласно заявке, он третий в рейтинге зоны.

— Третье место… Для такого уровня руны, похоже, хорошие. Или врёт, — заметил председатель.

— Всё же это кандидат на руководящую должность, — добавил Попоринг.

— Хорошо. Другие кандидаты?

— Ещё один — [Маленький Коктейль] из зоны ESKS122-7. Занимал места с 4-го по 10-е.

— Вау, талантов больше, чем думал, — удивился председатель.

— Плюс 50 игроков в топ-100 зон.

— На это интервью времени не хватит. [Мне 30 лет]? — позвал председатель.

— Да? — мужчина лет сорока вздрогнул.

— Заснул?

— Ой, простите, простите.

— Что делал ночью, что днём спишь?

— Стыдно признаться…

— Какой стыд для ответственного за интервью? Продолжай так — и твоё место руководителя под угрозой.

— Это… — мужчина замялся.

— Оправдания не слушаю. Проведи 50 интервью к следующей неделе. Не справишься — найдём другого кандидата.

— Понял! Доверьте мне! — бодро ответил он, но лицо омрачилось.

50 интервью — задача не из лёгких.

— Кстати, Лост Як, — продолжил председатель.

— Да.

— Есть следы контакта с Чёрным Серпом?

Лост Як беспомощно покачал головой.

— Если бы были, я бы бросил всё и доложил.

— Да, от тебя другого не ждал.

Чёрный Серп, первый во всех зонах, — легенда среди игроков. Желание председателя заполучить его понятно.

— Если Чёрный Серп вступит, я готов уступить место руководителя… Жаль, — вздохнул он.

— Президент, это поспешное суждение, — возразил [Маленький Мукбанг]. — Даже если Чёрный Серп известен, его национальность не подтверждена. Нанимать иностранцев в руководство неэффективно…

— Есть доказательства, что он кореец, — вмешался [Собору — Джолматтэн]. — Мой знакомый сказал, что зона ESKS45-5 — та же, что у Чёрного Серпа.

— Если в одной зоне, значит, кореец? Иностранцев там нет, — уточнил председатель.

— Именно.

Маленький Мукбанг, возражавший, замолчал с озадаченным видом.

— Чёрный Серп — кореец… Было бы здорово, если бы такой именитый вступил в наше кафе, — с сожалением сказал председатель. — Ямти, можешь попросить того репортёра написать ещё статей? Надо больше рекламы, чтобы Чёрный Серп узнал о кафе.

— Конечно, если оплатите… — ответила Ямти.

— Не волнуйся, наградим щедро за труды.

— Хе-хе, спасибо, председатель! — она подмигнула, вызвав улыбки у других.

— Тогда закончим с новыми подписчиками и перейдём к следующему… — начал председатель.

— Минуточку, председатель! — прервал Лост Як, явно смущённый.

— Проблема?

— Только что поступила заявка от именитого.

— Кого?

— Ну… Чёрного Серпа.

Вскочил!

Председатель так резко встал, что на экране виднелись только его брюки.

— Простите, разволновался.

Он сел обратно.

— Чёрный Серп правда подал заявку?

— Да, только что.

Среди именитых есть Чхонма и другие, но слава Чёрного Серпа вне конкуренции.

— Не думал, что Чёрный Серп вступит в наше кафе… Невероятно.

— Что делать? — спросил Лост Як.

Председатель нахмурился от глупого вопроса.

— Конечно, пройти процесс регистрации. Проверьте данные и проведите интервью с упомянутыми кандидатами. Немедленно!

— Понял!

— Чего ждёшь, Мне 30? На интервью, сейчас же!

— Да? Да! Иду, иду!

Мне 30 лет покинул чат.

***

— Это то место? — Шим Хён-тхэк сверился с сообщением на телефоне.

[Интервьюер: Приходите к 12:00 в кафе «Эёва» в Вабу-ып, Намянджу-си. Одежда свободная.]

Он поднял взгляд — вот оно, кафе из сообщения.

«Интервью, чтобы вступить в кафе… Тц».

Шим Хён-тхэк нахмурился. Его раздражало, что пришлось ехать час из Сеула в место, куда без машины не доберёшься. Он вышел из автобуса на полпути и шёл 30 минут.

— Ха, — выдохнул он.

Но усталости не было. Всё-таки он именитый игрок.

«Если там будут хоть немного выпендриваться, убью на месте».

С этой мыслью он открыл дверь.

Вывеска невзрачная, но внутри кафе оказалось изысканнее, чем он ожидал. Проблема — всего два посетителя при большом пространстве.

«Открыть кафе в такой глуши — конечно, клиентов нет».

Пока он мысленно ворчал, один из гостей подошёл.

— Вы на вступление в Псева? — спросил мужчина лет сорока.

«Он что, не игрок?» — подумал Шим Хён-тхэк, но ответил:

— …Да.

— Ваш никнейм?

— Чёрный Пламенный Дракон на Правой Руке.

— О! Рад встрече. Я интервьюер, Мне 30 лет.

— А? Вы правда игрок? — удивился Шим Хён-тхэк.

— Ха-ха, да. С виду не скажешь, но мне 29 в этом году.

— …

— Сюда, — мужчина пожал руку и показал на место.

Затем представил молодого парня, сидевшего за столом.

— Это господин Коктейль, пришёл на интервью раньше. Господин Коктейль, это Чёрный Пламенный Дракон. Возможно, вы станете членами одного кафе, так что поздоровайтесь.

*Коктейль - скорее ник

«Этот тощий хлюпик тоже игрок? Не стоит и кулака».

Шим Хён-тхэк, скрывая злобу, кивнул.

— Здрасте.

— О, здравствуйте, — ответил Коктейль.

— После приветствия садитесь, Чёрный Пламенный Дракон.

Шим Хён-тхэк сел, оглядываясь — на случай убийства.

— Похоже, дела тут не идут? Клиентов нет, персонала тоже.

— Это из-за глухого места. Поэтому мы арендовали его для интервью.

— А, арендовали. А где хозяин?

— Готовит еду на кухне. Это кафе, но тут подают и блюда.

Шим Хён-тхэк кивнул, проверяя, есть ли камеры. Их не было.

«Убей я сейчас этих двоих и сбеги — никто не узнает».

Но он сдержался. Знал, как это неэффективно.

«Нельзя рушить всё ради двух убийств».

Вступив в кафе и наладив связи, он сможет заманивать и убивать членов регулярно. Нет смысла всё ломать.

«С этого тощего начну?»

Он внимательно посмотрел на Коктейля. Лет 20 с виду. Когда их взгляды встретились, Коктейль тихо отвёл глаза.

«Застенчивый, что ли? Идиот».

Шим Хён-тхэк хмыкнул, но молчание затянулось. Наконец, он не выдержал.

— Интервью будет?

— Один кандидат ещё не пришёл. Начнём, когда появится.

«Другие кандидаты есть?»

Для верности он уточнил:

— Значит, всего трое на интервью?

— Да. Время назначено, подождите… О, вот и он.

Взоры устремились к вошедшему мужчине. Интервьюер подошёл первым.

— Эм… Вы на вступление в Псева?

— Да.

— Простите, ваш никнейм?

— Чёрный Серп.

— …!

— …!

Все, кроме знавшего заранее интервьюера, были шокированы.

— Э, Чёрный Серп? — выдохнул Коктейль.

— Ох… — вырвалось у Шим Хён-тхэка.

— Как и ожидалось! Вы Чёрный Серп? Рад встрече! — интервьюер пожал руку, кланяясь.

— Неудобно было добираться?

— Немного, — сухо ответил Чёрный Серп.

Интервьюер смутился, но не показал виду.

— Ха-ха, простите, что вызвали в глушь. Нет лучше места для секретных встреч.

Чёрный Серп не ответил, его надменная осанка раздражала. Но интервьюер улыбался.

— Вы очень красивы вживую. Наверное, популярен у женщин?

— …

— Садитесь сюда.

Четверо сели за стол.

— Эти двое — сегодняшние кандидаты. Поздоровайтесь.

— А, здравствуйте. Я Маленький Коктейль… — начал Коктейль.

— …

— Чёрный Пламенный Дракон, тоже поздоровайтесь, — подтолкнул интервьюер.

Но Шим Хён-тхэк не слышал. Его спина взмокла от напряжения.

«Этот… Чёрный Серп, что убил меня пять раз?»

В четвёртом раунде из-за него он едва попал в рейтинг. Мог бы убить больше, набрав статы, но потерял 50 минут.

«Хотел спросить при встрече в реале: за что ты так меня убивал?»

И вот они встретились.

— Чёрный Пламенный Дракон? Что стоите? Поздоровайтесь.

— А, здравствуйте. Чёрный Пламенный Дракон на Правой Руке… — выдавил он.

Чёрный Серп, скрестив руки, кивнул.

— Чёрный Серп.

Его высокомерное приветствие никто не оспарил. Первое место в зонах оправдывало это.

Но Шим Хён-тхэк был озадачен.

«Что? Не узнаёт?»

Он думал, что, назвав ник, будет узнан. Ведь Чёрный Серп убил его пять раз.

Он взглянул ещё раз, но Чёрный Серп был равнодушен.

«Не помнит мой ник? После пяти убийств? Ха».

Не только Шим Хён-тхэк был в шоке.

«Это что за цирк?» — думал Маленький Коктейль, скрывая насмешку.

Он знал: мужчина перед ним — не Чёрный Серп. Настоящий — сам Рю Мин.

«Хорошо отрепетировал, чтобы быть похожим на меня».

Рю Мин, замаскированный под Маленького Коктейля, смотрел на лже-Чёрного Серпа и смеялся внутри. Называть его Чёрным Серпом бессмысленно — он просто мошенник с криминальным прошлым.

И этот мошенник…

«Ключ к получению руны альтер эго».

Поэтому Рю Мин и был здесь под ником Маленький Коктейль.

----------

Интервью

Условия получения руны альтер эго просты: нужно выдать себя за другого и совершить убийство в месте, где спрятана руна. Но на деле всё сложнее.

«Сколько случаев, когда кто-то выдаёт себя за другого и убивает?»

Сегодня это произойдёт. Тот, кто притворяется Чёрным Серпом, совершит убийство и получит руну альтер эго.

«Сам он, конечно, может не знать».

Рю Мин прочитал мысли самозванца.

«Ха, правда думают, что я Чёрный Серп? Идиоты. Не думал, что обмануть будет так легко».

Снаружи он сохранял каменное лицо, но внутри хохотал.

«Ни тени сомнения на лице. С таким талантом можно в актёры».

Настоящий никнейм самозванца — [Кукуруппонг]. Этот парень случайно получит руну альтер эго и позже заработает прозвище Доппельгангер.

«Сейчас он никто, но с руной станет известным».

Известным не в хорошем смысле. Руна использовалась для множества преступлений.

«Оно того стоит. Этот мусор и так с историей мошенничества».

Кредитные аферы, пирамиды, скам, спам-койны, взлом бирж, голосовой фишинг — он профессиональный аферист, испробовавший всё, что приносит деньги.

«Теперь он игрок и выдаёт себя за Чёрного Серпа…»

Горькая реальность, где даже преступники получают сверхъестественные силы, быстро отступила. Рю Мин внутренне улыбнулся, видя, как самозванец, как и планировалось, сидит перед ним.

«Использую его, чтобы забрать руну альтер эго».

Шанс получить скрытый предмет.

— Раз все поздоровались, проверим личную информацию. Начнём с вас, Маленький Коктейль, — сказал интервьюер.

— Да? Да, — Рю Мин изобразил нервозность новобранца.

— Ваше настоящее имя — Ким Сын-хён, верно?

— Да.

— Сколько лет?

— 19.

— Есть другая работа?

— Нет, я только закончил школу…

— 19 лет, безработный… — бормотал интервьюер, записывая.

— В заявке вы указали, что вы ассасин 13 уровня. Это так?

— Да, верно.

— Правда, что вы заняли 4-е место в рейтинге зоны?

— Да, да.

Рю Мин отвечал «да», но внутренне смеялся.

«Какая правда? Всё ложь».

Единственное, о чём он не соврал, — никнейм.

«Маленький Коктейль — реально существующий ник».

Рю Мин тоже выдавал себя за другого игрока.

«Так я тоже смогу претендовать на руну альтер эго».

Интервьюер был бы в шоке, узнай он, что перед ним два самозванца.

«Какая бы ложь ни была, проверить они не смогут».

Но это не значит, что всё безоблачно. Даже если личность не раскрыта, лицо засвечено.

«Ничего страшного. Через этих парней лицо не утечёт».

Рю Мин взглянул на Чёрного Пламенного Дракона и самозванца.

«4-е место в зоне? Этот хлюпик неплох».

«Хм, я не добирался до 4-го… Нельзя недооценивать этого слабака».

Прочитав их мысли, Рю Мин заметил, как интервьюер перевёл взгляд.

— Понял. Теперь вопросы к Чёрному Пламенному Дракону.

— Сначала могу я спросить? — перебил Шим Хён-тхэк.

— Да, Чёрный Пламенный Дракон. Что вас интересует?

— Почему вы раскрываете личную информацию при всех, а не наедине? Есть причина?

Интервьюер слегка нахмурился от недовольного тона.

— Я спрашивал открыто, чтобы вы познакомились, но… вам некомфортно, что другие слышат?

— Кому бы это понравилось?

— Если станете членами кафе и сблизитесь, всё равно всё узнаете. Мы просим только имя, возраст, профессию, уровень и класс в другом мире.

— …

Шим Хён-тхэк остался недоволен, несмотря на объяснения. Интервьюер открыто вздохнул.

— Хех, если вы так недовольны, интервью с Чёрным Пламенным Драконом можно не проводить…

— Я не жалуюсь, продолжайте, — равнодушно ответил Шим Хён-тхэк.

Рю Мин знал: внутри он паниковал.

«Ещё бы. Он подал заявку, чтобы охотиться на игроков, так что хочет пройти интервью любой ценой».

Для Чёрного Пламенного Дракона с руной поглощения кафе — шведский стол.

— Тогда вопрос. Ваше имя — Шим Хён-тхэк, верно?

— Да.

— Возраст и занятие?

— 15 лет, школьник.

— О, самый молодой из кандидатов, — улыбнулся интервьюер, но внутри думал иначе.

«Этот поросёнок. Думал, взрослый, а он школьник?»

«Хе-хе, просто смех».

Даже самозванец, сохранявший покер-фейс, еле сдерживал смех.

Но Рю Мин не улыбался. Он знал, что натворил Чёрный Пламенный Дракон.

«Если бы они узнали, что он зверски убил одноклассников, смеялись бы? Хотя эти парни не друзья, а те, кто его травил».

Рю Мин, сам переживший травлю, понимал его. Хён-тхэк хотел убить. Уверенности добавил опыт множества убийств в четвёртом раунде.

«Но так жестоко убивать обычных людей из-за шуток? Это не под силу обычному школьнику».

Чёрный Пламенный Дракон сознательно совершил то, что трудно даже взрослому.

«Он точно не обычный. Даже с руной поглощения».

Поэтому Рю Мин держал его в узде, убив пять раз в четвёртом раунде. Его существование опасно.

— Правда, что вы воин 10 уровня и третий в рейтинге зоны? — спросил интервьюер.

— Правда. Думаете, я соврал? — огрызнулся Шим Хён-тхэк.

Интервьюер опешил от резкого тона.

— Хм, просто уточнил. Простите, если обидел.

— …

— Далее, Чёрный Серп. Имя…

— Ким Ин-хон. 28 лет. Фондовый менеджер. Всегда первый в зоне, уровень 30. Класс Жнец, это вам известно, да? — перебил самозванец.

— А, да! Конечно.

— Хватит? Надо ещё что-то доказывать?

— Нет! Спасибо за подтверждение.

Самозванец равнодушно скрестил руки. Словно боялся, что его разоблачат, он был скуп на слова.

«Каждое слово — ложь».

Имя Ким Ин-хон — не его. Информация о Чёрном Серпе — тоже.

«Какой фондовый менеджер, если он живёт за счёт афер?»

Он выдаёт себя за Чёрного Серпа ради денег.

«Планирует использовать репутацию Чёрного Серпа, чтобы занять деньги у игроков. Поэтому и вступает в кафе».

Даже если экономика рухнет и наступит дистопия, деньги не исчезнут — лишь потеряют ценность.

— На этом проверка информации завершена. Переходим к полноценному интервью, — объявил интервьюер.

Трое сосредоточились.

— Сначала общий вопрос. По очереди расскажите, почему хотите вступить в наше кафе. Маленький Коктейль, начните.

— А, я… — Рю Мин, зная ответы из прошлых циклов, был готов.

Он понимал цель Псева и каких игроков они ищут.

— Сейчас тяжёлые времена, правда? Страшно быть одному, и я подумал, что объединение игроков — хорошая идея. Поэтому подал заявку.

— Хм, понял. Чёрный Пламенный Дракон?

— Эм… — Шим Хён-тхэк задумался.

Сказать, что пришёл убивать игроков, нельзя.

— У меня… похожие причины. Школу закрыли, я волнуюсь о следующем раунде. Думаю, хорошо бы обмениваться мнениями и помогать друг другу…

«Как и ожидалось, подстраивается под меня».

Если дать образцовый ответ, Чёрный Пламенный Дракон следует ему. Это повторялось в прошлых циклах.

«Только вместе игроки исправят мир. Это слоган и девиз кафе».

Тема объединения игроков гарантирует прохождение первого этапа. Но есть исключение.

— Чёрный Серп? — спросил интервьюер.

— Увидел, что есть кафе, и подал заявку. Думаю, будет весело, — небрежно ответил самозванец.

— …Ха-ха, вот как? — растерялся интервьюер.

Для Чёрного Серпа любой ответ — пропуск. Кто откажет такому гиганту?

«Просто формальность».

Даже без чтения мыслей видно, что интервьюер хочет сразу объявить о прохождении.

— Отлично. Все трое дали удовлетворительные ответы с точки зрения кафе. Ещё один вопрос. Маленький Коктейль.

— Да.

— Вас травили в школе? Или есть кто-то, кого вы хотите убить?

— Что? — Рю Мин, ожидавший вопроса, изобразил смущение.

— Что это за…

— Это обязательный вопрос. Просто ответьте.

— Ну, травили… но не до того, чтобы убивать.

— Хм, правда? Есть личные обиды? Говорите.

— Э, нет, — Рю Мин отмахнулся.

Интервьюер выглядел разочарованным.

— Понял. Тот же вопрос Чёрному Пламенному Дракону. Вас травили в школе? Издевались? Хотите кого-то убить?

— …

Шим Хён-тхэк задумался, что ответить, чтобы пройти.

«Что за вопрос? Чего они хотят? Чёрт, честно сказать, что всех убил?»

Рю Мин внутренне усмехнулся, видя его терзания.

«Скажи правду. Признайся в убийстве — получишь пропуск».

Но Шим Хён-тхэк покачал головой, не собираясь сознаваться.

— Травили? Ничего такого.

— А… ничего? — интервьюер снова вздохнул, разочарованный.

— Чёрный Серп?

— Зачем? Если есть, кого убить, вы за меня убьёте? К чему такие бесполезные вопросы? — возмутился самозванец.

Глаза интервьюера расширились. Он удивился бунту, но ответил спокойно.

— О, как вы узнали? Именно так. Я спрашивал, чтобы убить за вас. Точнее, вместе.

— Что? — переспросили все, ошарашенные.

Обсуждение убийства в таком тоне шокировало.

— Чего удивляетесь? Все ведь убивали в четвёртом раунде, да?

— …

— Понимаю. Убийство в другом мире и в реальности — разные вещи.

— …

— Раскрою: финальный этап интервью — убийство. Чтобы пройти, нужно убить. Поэтому я спрашивал, есть ли кто-то, кого вы хотите убить.

— Убийство…? — выдавил Рю Мин, изображая шок.

— Почему так…

— Хм? Не понимаете, Коктейль?

«Я один не понимаю? Объясните, другие тоже в шоке».

Интервьюер кивнул, будто отвечая на мысли Рю Мина.

— Хорошо, объясню, почему это нужно. Как вы знаете из статей, правительство уже пытается регулировать и изолировать игроков. Они боятся нашей сверхчеловеческой силы.

Это правда. Правительство готовит законы против буйства игроков, на которых сила не действует.

«Но законы бессильны против игроков, которые их игнорируют».

Такая политика лишь вызывает гнев игроков. Достаточно взглянуть на интервьюера.

— Мы отличаемся от обычных людей. Мы больше не слабые и низшие. Уверяю, в будущем миром будут править игроки. Если объединимся, это случится быстрее. Вот смысл существования кафе!

Интервьюер говорил с жаром фанатика.

«Не могу возразить. Это правда произойдёт».

Рю Мин, видевший мир под властью игроков, не мог просто смеяться.

— Нам не нужны рамки закона. Мы должны сопротивляться и противостоять правительству. Показать, что игроки — это закон.

— Поэтому убийство…? — спросил Рю Мин.

— Верно. Убийство — это вызов, чтобы показать правительству нашу волю. Доказать, что законы нас не связывают.

— …

— Теперь понятно, Коктейль?

— А, да… — кивнул Рю Мин.

— Псева принимает только тех, кто готов бороться с правительством и вести мир в будущее. Если кто-то не хочет, вставайте и уходите. Но те, кто уйдут, не ждите помощи от кафе в будущем.

Мягко сказано «помощь», но это чёрный список. По сути, угроза.

Никто не встал.

— Хе-хе, все готовы. Отлично. Считаю, что вы согласились на финальный этап, и продолжаем.

— Продолжайте. Хотите, чтобы я убил? — бросил Шим Хён-тхэк.

— Именно так.

— Как убивать, если нет цели?

— Не волнуйтесь, — интервьюер холодно улыбнулся. — Я подготовил кое-что для таких случаев.

----------

Похищение

— Ох, уже два часа. Может, поедим перед делом? — предложил интервьюер.

Остальные трое одновременно кивнули. Аромат еды, доносившийся откуда-то, уже разжёг аппетит.

— Пойдёмте туда, — указал интервьюер.

Они последовали за ним и вскоре оказались в ресторане. Запах пикантного тушёного соевого супа был отчётливым.

— Здесь кафе, но оно ещё и ресторан, — улыбнулся интервьюер, занимая стол.

Остальные сели за ним.

— Хозяйка! — позвал он.

Из кухни, где готовили еду, вышла женщина с кувшином воды и стаканами. Ей было чуть за 30 — молодая для владелицы.

— Интервью прошло хорошо? — спросила она.

Финальный этап ещё ждал, но интервьюер улыбнулся, не подавая виду.

— Да! Благодаря вам мы провели его в тишине, без посторонних. Спасибо.

— Нет, это я благодарна за крупную сумму за аренду. Место глухое, клиентов почти нет, денег не заработать. Вы дали мне вздохнуть свободнее.

— Рад помочь. Но мне жаль, что в выходной пришлось работать…

— Это мне стыдно. Кафе по названию, а я даже кофе не подала… — вздохнула хозяйка.

— Ха-ха, ничего. Кофе ведь пьют после еды, да? — пошутил интервьюер.

Хозяйка прикрыла губы и рассмеялась.

— Хе-хе, тогда после еды приготовлю вам холодный американо. Подождите, сейчас принесу еду.

Она быстро подала блюда, вероятно, заранее приготовленные. На столе появились разнообразные закуски и ароматный соевый суп — превосходный обед.

— Ешьте вдоволь, — улыбнулась хозяйка.

— Спасибо, хозяйка, — ответил интервьюер.

Он говорил с улыбкой, но, когда женщина ушла на кухню, украдкой взглянул на её фигуру, тут же отвернувшись.

— Хм, все голодны? Ешьте, — обратился он к игрокам.

Те подняли ложки, словно ждали команды. Чёрный Пламенный Дракон жадно поглощал еду, будто снимал мукбанг.

— Видно, очень голоден. Хе-хе, — заметил интервьюер.

— Чавк, чавк, — Шим Хён-тхэк не ответил, сосредоточившись на еде.

— Хорошо ешьте. Так у вас будут силы для финального интервью.

Игроки замерли, посмотрев на интервьюера. Обсуждать убийство за столом неприятно.

— Ой, простите. Не хотел говорить о таком за едой, — извинился он.

— Похоже на то, — буркнул самозванец, изображая раздражение.

Интервьюер снова склонил голову.

— Простите, если обидел. Но не думайте плохо об убийстве. Это ради единства игроков.

— Всё же убивать невинных обычных людей… — возразил Рю Мин.

Интервьюер почесал переносицу.

— Хм, вас беспокоит, что это невинные люди?

— Да…

— Не волнуйтесь. Цель, которую я выбрал, — преступник.

— Правда? — удивился Рю Мин.

— Да. Так что не будет угрызений совести. Хотя, чтобы вести мир как игрок, нужно сердце из стали. Как у Чёрного Серпа, — интервьюер улыбнулся, глядя на самозванца.

Он явно пытался подлизаться.

«Если Чёрный Серп вступит в кафе, его сразу сделают руководителем».

Рю Мин тоже был заинтересован в руководящей роли. Участие в интервью не только ради руны альтер эго — это часть плана по созданию кафе и объединению игроков.

«Чтобы сплотить игроков, нужно сначала забраться повыше».

Стать руководителем Псева несложно. Как самозванец, достаточно объявить себя Чёрным Серпом и пройти интервью.

«Но это не мой путь. Я не собираюсь вступать, убивая обычных людей».

Руководящая роль в Псева — дело будущего. Сейчас важнее руна альтер эго.

Когда трапеза почти закончилась, хозяйка подошла с улыбкой.

— Вкусно поели?

На подносе у неё были четыре холодных американо.

— Попробуйте кофе на десерт.

— Спасибо, хозяйка.

— Это я благодарна, — она улыбнулась интервьюеру.

Тёплая атмосфера длилась недолго. Когда хозяйка ушла на кухню, интервьюер заговорил резко:

— Выпьем кофе и приступим к финальному интервью?

— Кого убивать? — спросил Чёрный Пламенный Дракон.

— Изначально я хотел выбрать кого-то, кого вы хотите убить…

Интервьюер потянул кофе через соломинку.

— Но раз такого нет, придётся похитить того, кого я выбрал.

— Похитить? — переспросил Шим Хён-тхэк.

— Да. После похищения мы отвезём цель в удобное место для избавления от тела. Затем мы впятером разрежем её на куски. Сделаете это — пройдёте интервью.

На словах всё просто. В четвёртом раунде они не раз убивали. Но в реальности ощущения иные.

«Убить обычного человека в реале… Не хочется. Но раз убивать будем вместе, вины меньше».

Рю Мин, читая мысли самозванца, понял: даже аферист, привыкший к обману, колеблется. Его интересуют деньги, а не убийства, так что сомнения естественны.

«Позже он прославится как Доппельгангер и будет убивать направо и налево».

Но не все колебались. Школьник с наклонностями к убийству думал иначе.

«Интервью — ерунда. Убить преступника? Стэк не вырастет, но ладно».

Чёрному Пламенному Дракону, уже убившему в реальности, это не проблема.

— Кофе допили? — спросил интервьюер.

— Да.

— Тогда встаём.

Игроки последовали за ним. Хозяйка вышла навстречу, улыбаясь.

— Уже уходите?

— Да, вкусно поели, хозяйка.

— Могли бы остаться.

— Нет, у нас срочное дело.

Интервьюер вдруг скривился, схватившись за живот.

— Ох, переел… Где тут туалет?

— За углом.

— Хозяйка, можно вас попросить?

— О чём?

— Не могли бы вы подогнать машину? Видите, я тороплюсь…

— Конечно, — она охотно взяла ключи.

Подойдя к фургону у кафе, она открыла дверь.

Едва она села за руль, кто-то сзади сдавил её шею предплечьем.

— Ммф! — хозяйка билась, не видя нападавшего, но вскоре обмякла.

— Тц, проще простого, — хмыкнул интервьюер.

Он притворился, что идёт в туалет, но вернулся и задушил её. Положив хозяйку на заднее сиденье, он крикнул:

— Чего стоите? Залезайте!

Ошеломлённые кандидаты быстро забрались в фургон.

Машина тронулась, но игроки выглядели растерянными.

— Что вы делаете? Зачем хозяйку…? — спросил Шим Хён-тхэк.

— Я сказал, есть цель.

— Хозяйка кафе?

— Да.

— …

Кандидаты ошарашенно смотрели на лежащую без сознания женщину.

— Вы говорили, цель — преступник, — заметил Рю Мин.

— Верно, она преступница. Типичная «цветочная змея», недавно вышла из тюрьмы и живёт с отмытой репутацией.

— Цветочная змея…? Хозяйка? — удивился Шим Хён-тхэк.

— Откуда у 30-летней такие деньги на большой магазин? Всё из карманов мужчин.

— А…! — выдохнули кандидаты.

— Казалась милой, а такая подстава…

Они сокрушались, что чуть не попались, но Рю Мин знал правду, читая мысли интервьюера.

«Хе-хе, как легко обмануть? Поверили, что даже её двоюродный кузен из семьи преступников?»

Глаза Рю Мина сузились.

«Невинного человека выставляют змеёй».

Они клевещут на обычных людей, подстрекая к убийству. Хуже зла не найти.

«Скорее всего, цель — заставить участвовать в убийстве, чтобы потом не сбежали».

Если позже выяснится, что убили невинного, кто-то почувствует вину. Тогда легче шантажировать или убедить строить новый порядок.

Рю Мин взглянул на мысли самозванца и Чёрного Пламенного Дракона.

«Кто бы мог подумать, что хозяйка — змея? Стерва, достойная смерти, да?»

«Говорят, преступница, так что убить легко. Даже если это ложь, ради вступления придётся».

Их мысли слегка различались, но оба собирались убить хозяйку, считая жертву неизбежной ради вступления.

Фургон, ехавший по шоссе, свернул на горную дорогу и остановился.

— Приехали. Это склад, где пройдёт финальное интервью, — объявил интервьюер.

Он припарковался у ветхого склада в горах и перенёс хозяйку. Несмотря на возраст, как игрок 13 уровня, он легко справился.

Женщину небрежно бросили на пол, но она не очнулась — крепко в обмороке.

— Поставим её тут и начнём. Но сначала… — интервьюер зловеще улыбнулся. — Кто хочет повеселиться со мной? Жалко просто так убивать, правда?

— Хм… — пробормотал Шим Хён-тхэк.

Молодой Чёрный Пламенный Дракон не интересовался хозяйкой, но самозванец — другое дело.

— Чёрный Серп? Вижу, вы задумались. Есть желание? — спросил интервьюер.

— Ну… раз всё равно убивать, жалко упускать, — ответил самозванец.

— Тогда повеселимся вместе? Нет, тут нужна уступка. Специально даю шанс Чёрному Серпу. Развлекись первым, хе-хе.

— Хм, если так… — самозванец шагнул вперёд, расстёгивая штаны.

Рю Мин, читая его мысли, знал: он уже решил убить хозяйку, а изнасилование считал бонусом.

— Чёрный Пламенный Дракон и Коктейль, подождите сзади, пока Чёрный Серп закончит.

— Да. Только быстрее, — буркнул Шим Хён-тхэк, отступая.

Рю Мин шагнул вперёд.

— Подождите.

— Что такое, Коктейль? — удивился интервьюер.

— Можно я первый?

— Ха? Коктейль, ты тоже хочешь?

Интервьюер удивился, но ухмыльнулся.

— Хе, забавно. Думал, ты стеснительный, а ты, похоже, заинтересован. В 19 лет энергия бьёт ключом… Это твой первый раз?

— Да, да… — кивнул Рю Мин.

— Хе-хе, отлично. Чёрный Серп?

Интервьюер посмотрел на самозванца, уже спустившего штаны.

— Простите, но не уступите Коктейлю? Это его первый опыт.

— Если первый, то ладно, — самозванец без сожаления натянул штаны.

Рю Мин с бесстрастным лицом направился к нему. Когда они поравнялись, самозванец бросил:

— Будь хорошим. Я специально уступил.

Рю Мин улыбнулся.

— Спасибо. Хорошо использую руну альтер эго.

— А? Руну? Что…?

В этот момент Рю Мин схватил лицо самозванца обеими руками и резко повернул.

Хруст!

Голова самозванца дёрнулась, как у курицы, и он рухнул безжизненно.

Мгновенная смерть.

----------

Руна альтер эго

Столкнувшись с невероятной реальностью, люди теряются и замирают. Слова не идут, зрачки мечутся.

Так было сейчас.

— Н-не… не… — интервьюер, дрожа глазами, переводил взгляд с трупа Чёрного Серпа на Коктейля и обратно.

— Что ты наделал?! Убил Чёрного Серпа! — выкрикнул он.

Он не ожидал, что знаменитый Чёрный Серп так легко умрёт, а Коктейль внезапно бросится в атаку.

— Ты спятил?! — заорал интервьюер.

— Хватит трындет, — низкий голос Рю Мина и его взгляд устремились на него.

Интервьюер невольно сглотнул от резко изменившейся атмосферы.

«Что это? Эти глаза…»

Взгляд, как у дикого зверя, заставлял съёжиться. В Маленьком Коктейле не осталось и следа от робкого юноши лет 20.

Оставив ошеломлённого интервьюера, Рю Мин посмотрел в небо.

[Совершено убийство под видом другого игрока.][Условия активации выполнены.][Обнаружена скрытая руна «Руна альтер эго» в этом месте!][Полученная руна автоматически запечатлевается на теле игрока!]

Сообщение о получении руны вызвало довольную улыбку.

«Отлично. Игра стоила свеч».

Маскировка под Коктейля сработала — условия выполнены. Кукуруппонга, известного как Доппельгангер, больше нет. Рю Мин убил его только что. Жалости к будущему злодею он не испытывал.

— Коктейль! Объясни! Почему ты убил Чёрного Серпа?! — кричал интервьюер.

— Почему? Потому что он мразь, выдававшая себя за меня.

— Выдавал? О чём ты…

Рю Мин, не отвечая, надел заготовленную маску. Если женщина в обмороке очнётся и увидит это, будут проблемы. На всякий случай он накинул на её голову чёрный мешок.

Интервьюер, всё ещё настороженный, выкрикнул:

— Ты должен был убить женщину, а не Чёрного Серпа!

— Потому что он был мусором. И ты тоже мусор.

— Что?! — интервьюер нахмурился, в глазах вспыхнула злоба.

Он не из тех, кто молчит, когда его называют мусором.

В руках интервьюера появился длинный изогнутый меч.

— Повтори, что ты сказал… — начал он, но голос вдруг затих

Глаза расширились.

— Я сказал — мусор. Что, не так? — спокойно ответил Рю Мин.

В его руке был огромный чёрный серп.

«Что это? Откуда этот серп? Главное оружие Коктейля?»

Интервьюер смутился, глядя на свой меч. Он казался жалким по сравнению с серпом.

«Не слышал о игроке с таким большим серпом…»

Нет, погодите. Слышал. Игрок, использующий большой серп. В голове всплыли слова Коктейля, как кусочки пазла.

«Выдавал себя за меня».

«Неужели…»

Интервьюер переводил взгляд между мёртвым Чёрным Серпом и Коктейлем.

— Теперь понял, кто настоящий Чёрный Серп? — спросил Рю Мин.

— Чёрный Серп… это ты? — выдавил интервьюер.

— Извини, что обманул, — с циничной улыбкой ответил Рю Мин.

С серпом в руке он излучал совсем иную ауру.

«Это правда. Это не тот Коктейль. Это настоящий Чёрный Серп».

Интервьюер понял это инстинктивно. И то, что ему не выжить.

Он без колебаний рухнул на колени. Против настоящего Чёрного Серпа сопротивление бесполезно.

— О, Чёрный Серп! Простите, я не знал. Вы так мастерски играли…

— Зачем вдруг на колени? — усмехнулся Рю Мин.

— Э? Ну, я уважаю Чёрного Серпа…

— Перед самозванцем не кланялся, а теперь вот он?

Рю Мин рассмеялся.

— Хватит глупых трюков. Проси честно: «Пощади».

— Пощадите, — тут же выпалил интервьюер.

— Нет, — отрезал Рю Мин через 0,1 секунды.

Интервьюер моргнул, не ожидая отказа. Это было последнее действие его жизни.

Голова интервьюера, как гроздь винограда, отлетела и покатилась по полу, задев носки Чёрного Пламенного Дракона.

— Аа! — Шим Хён-тхэк похолодел.

Безучастное выражение мёртвого лица внушало ужас. Но он сам не заметил смерти из-за шока.

«Настоящий Чёрный Серп… Совсем другой уровень».

Он не видел, как серп ударил. Просто голова интервьюера вдруг упала. От этого Шим Хён-тхэк дрожал. Встреча с непостижимым существом вызывала неописуемый страх.

— Теперь остались только ты и я, — сказал Рю Мин.

— …

— Чего ждёшь?

— …

— Последние слова есть?

Рю Мин дал шанс, и Шим Хён-тхэк, переборов страх, выдавил:

— Не буду банально просить пощады.

— О, и что тогда?

— Хотел спросить при встрече…

— Почему я убил тебя пять раз в четвёртом раунде? — перебил Рю Мин.

Глаза Шим Хён-тхэка расширились — мысли прочитаны точно.

— Да, именно.

— Причина проста. Чтобы держать тебя в узде.

— В узде? Зачем?

— Среди всех ты казался самым опасным. Нужно было устранить конкурента.

— А… — Шим Хён-тхэк словно избавился от трёхдневного запора.

Сомнения рассеялись.

— Ещё что сказать?

— …

— Теперь придётся умереть, да?

— …

Шим Хён-тхэк хотел умолять, но, видя участь интервьюера, не решился.

— Можно последний вопрос?

— Какой.

— Почему ты хочешь меня убить?

Ответ был мгновенным.

— Потому что ты мусор.

— Я? Что я сделал…

— Разве ты не пришёл сюда убивать её? — кивнул Рю Мин на женщину.

— Да, но я ничего не сделал…

— Ничего. Просто стоял и смотрел.

Рю Мин подразумевал, что бездействие — тоже грех.

— Теперь понял, почему должен умереть?

— …

Шим Хён-тхэк молчал, всё ещё не убеждённый. Рю Мин вздохнул.

— Ладно. В отличие от другого мусора, твоё единственное преступление — бездействие. Дам тебе шанс. Шанс выжить.

— Правда? — оживился Шим Хён-тхэк.

— Но, — Рю Мин стукнул серпом по полу, — отдай всё, что у тебя есть.

— …

Ремарка, достойная грабителя, но Шим Хён-тхэк молча достал предметы из инвентаря. Жизнь дороже.

«Ого».

Глаза Рю Мина блеснули, глядя на предметы: оранжевые и жёлтые магические камни, экипировка для продажи в магазине. Не чёрные алмазы, но лучше, чем ожидалось.

— Я отдал даже экипировку и топор. Это всё, правда, — осторожно сказал Шим Хён-тхэк.

— Кто что говорит? Не делай из меня странного, — ответил Рю Мин.

Шим Хён-тхэк решил, что Рю Мин недоволен его бесстрастным лицом. На деле Рю Мин был доволен на 99%.

«Если продать всё в магазине, выйдет 2000 золота».

Он забрал несколько камней и экипировку в инвентарь.

— Остальное не берёшь? — спросил Шим Хён-тхэк.

— Не надо. Оставь себе.

Часть экипировки, включая топор, нельзя было продать — она не из магазина. Пока Шим Хён-тхэк собирал остатки, Рю Мин взглянул на трупы интервьюера и самозванца.

«У этих ребят ничего ценного».

Из прошлых циклов он знал, что у них нет хороших предметов. Поэтому их убил без пощады, в отличие от Шим Хён-тхэка.

«Мог бы вытрясти мелочи, но тогда Шим Хён-тхэк не отдал бы предметы так легко».

Если бы он убил после грабежа, кто бы добровольно отдал инвентарь? Шим Хён-тхэк открыл его, надеясь выжить.

— Ну, теперь ты сдержишь обещание и оставишь меня в живых? — спросил он с тревогой и надеждой.

Рю Мин, потирая подбородок, кивнул.

— Да. Оставлю. Обещание есть обещание.

— Спасибо! Спасибо! — Шим Хён-тхэк кланялся, будто готов сделать 108 поклонов.

— Хватит. Неловко, — остановил Рю Мин.

— А, да. Простите.

— Теперь веди себя хорошо. Разберись с телами или как хочешь.

— Понял.

— Я заберу девушку.

Рю Мин поддержал женщину и медленно пошёл.

— Давай помогу, — предложил Шим Хён-тхэк.

— Не надо. Как доверять такому, как ты? — отрезал Рю Мин.

— Да, да, — отступил Шим Хён-тхэк.

Глядя на удаляющуюся спину Чёрного Серпа, он выдохнул.

«Фух, выжил. Думал, конец, а он правда пощадил».

Сначала, когда потребовали всё отдать, он подумал, что это грабёж.

«Парень с совестью, а?»

Он ожидал, что заберут всё, но Рю Мин взял лишь камни и купленную экипировку.

«Повезло. Потерял немного и сохранил жизнь — стоит того».

О том, что двоих убили без раздумий, он не думал. Страх сковывал, бежать не было и мысли.

«Но он так послушно отпустил».

Видимо, пощадил за слабое преступление — бездействие.

«Если бы я полез к той женщине, был бы как тот самозванец».

Шим Хён-тхэк ещё раз облегчённо выдохнул. Но…

«Что это за пустота в груди?»

Пустота переросла в раздражение. Даже лёгкая злость.

«Я так сильно провинился? Отняли предметы только за бездействие?»

Это несправедливо. Реальность заставляет кланяться сильным. И главное…

Спина Чёрного Серпа, ковыляющего с женщиной, притягивала взгляд. Полностью беззащитная.

«Даже Чёрный Серп умрёт, если ударить топором сзади».

Топор всё ещё в руке. Шанс есть.

«Что делать?»

Шим Хён-тхэк стоял перед выбором: рискнуть и напасть или уйти в безопасность?

Раздумья были недолгими.

«Если убить такого высокоуровневого, как Чёрный Серп… Сколько статов прибавится?»

Шанс раз в жизни. Он уходит.

«Не воспользуюсь — буду жалеть всю жизнь».

В глазах Шим Хён-тхэка вспыхнула алчность. Рука сжала топор.

Он крался за Чёрным Серпом так осторожно, как мог. Тот не ушёл далеко, двигаясь медленно из-за женщины.

«Не заметь. Пожалуйста, не заметь».

Ещё немного — и можно убить. Десять шагов — и угол для удара по голове будет идеальным.

Пять шагов, а Чёрный Серп не оглянулся. Казалось, он не подозревал о преследовании.

«Вот оно!»

Шим Хён-тхэк поднял топор. Расстояние подходящее. Момент настал.

«Сдохни, ублюдок!»

Он беззвучно выругался и ударил изо всех сил.

Знакомое чувство передалось через рукоять — как при раскалывании головы. И это была реальность.

Чёрный Серп с расколотой головой рухнул вместе с женщиной.

— Ха, ха-ха… Я… я убил Чёрного Серпа? Так просто? — выдохнул Шим Хён-тхэк.

Эйфория захлестнула его. Он понял: даже на 30 уровне, если расколоть голову, конец.

— Ха, ха-ха… Ха-ха-ха! — он разразился смехом от пьянящего удовольствия. — Это правда? Чёрный Серп умер от меня, 10 уровня? От меня?! Ха-ха!

Он убил Чёрного Серпа. Невероятно, но факт.

— Эй, идиот! Зачем подставил спину такому, как я? Дебил! Хе-хе-хе! — он насмехался над трупом с расколотой головой.

Жалости не было — этот убил его пять раз.

— Хе-хе, дебил! Что толку от уровня, если ты такой идиот? Спасибо, твои статы мои, — ухмыльнулся Шим Хён-тхэк, полный предвкушения.

— Хм? Почему нет сообщения о росте стэков?

Обычно сообщение появляется сразу. Но в глазах Шим Хён-тхэка ничего не было.

— Что такое?

— Что такое? — раздался голос.

Шим Хён-тхэк вздрогнул и обернулся. Его глаза и рот раскрылись.

— Чего так удивился? Призрака увидел? — перед ним стоял Чёрный Серп, живой и невредимый.

----------

Начало пятого раунда

«Как? Я же точно его убил!»

Чёрный Серп умеет воскрешать? Или это призрак говорит? С этими мыслями Шим Хён-тхэк взглянул на труп с расколотой головой.

— А? — но тела не было.

Кровь тоже исчезла, будто и не было. Словно сон.

— Ты убил моего клона, — сказал Рю Мин.

— К-клона? — переспросил Шим Хён-тхэк.

— Руна альтер эго создаёт идентичных двойников, неотличимых от оригинала. Но они не имеют боевых способностей.

— …

— Судя по тому, как легко ты повёлся, клон полезен даже без боевых навыков. Хороший тест.

— Ты меня обманул! — Шим Хён-тхэк заскрежетал зубами.

Рю Мин изобразил удивление.

— Что за жертву изображаешь? Настоящая жертва — я. Мне чуть голову не раскололи, да?

— Ты жертва? Кто угрожал и вымогал… — начал Шим Хён-тхэк.

— Хватит, — оборвал Рю Мин, взмахнув серпом.

Зрение Шим Хён-тхэка накренилось.

«Что? Тело не слушается…»

Его голова покатилась по полу. До последнего он не понял, что мёртв.

— Зря трачу время на мусор, — Рю Мин убрал оружие.

Живых игроков вокруг не осталось.

«Стоило того. Руна альтер эго».

Не зря она была в списке обязательных рун. Без неё его бы ударили в спину.

«Хотя я нарочно подставился, чтобы проверить».

Рю Мин ещё раз взглянул на информацию о руне.

[Руна альтер эго]

Эффект: Произнеся «Создать клона», вы создаёте идентичного двойника.Заклинатель становится призраком на 10 секунд, получая время спрятаться.Клон связан с заклинателем и управляется мысленно.Может выполнять действия, кроме атак, и не использует навыки или инвентарь.Создаётся только один клон, перезарядка — 10 минут.

Без боевых способностей, но с высокой обманчивостью и короткой перезарядкой — идеальная руна для обмана.

«Оптимально, чтобы дурачить врагов».

Улыбнувшись, Рю Мин применил навык стирания следов. Трупы и кровь исчезли. Никто не подумает, что тут было убийство.

«Кроме одного человека».

Он шагнул к жертве и единственной свидетельнице — женщине в чёрном мешке.

— Эй? — позвал он.

— …

— Хватит притворяться.

— …

— Не лежи, будто в обмороке.

Она лежала, как мёртвая, но Рю Мин знал, что это не так. Словно в подтверждение, женщина медленно поднялась.

— Как ты узнал? Я притворялась… — спросила она.

«Понял по твоим мыслям».

Рю Мин не мог сказать правду, поэтому ответил уклончиво:

— Не пытайся обмануть игроков.

— П-простите, — она кивнула в неверном направлении из-за мешка.

— Эй, неудобно. Можно снять?

Она потянулась к мешку, но Рю Мин остановил её. Несмотря на маску, одежда могла выдать.

— Нет. Оставь, пока я не уйду.

— Да…

— Знаешь, что с тобой чуть не случилось?

Она кивнула.

— Да… Я так боялась, что не могла открыть глаза…

— Когда очнулась?

— Когда решали, уступать или нет…

Значит, она пришла в себя, когда её собирались изнасиловать.

— Не знаю, слышал ли ты, но они мертвы. Можешь не бояться.

— Это… вы убили их? — спросила она.

— Да. По звукам догадалась?

Убийства были бесшумными, но звуки — хруст, шорох, стук — она слышала. Плюс подслушала разговор с Шим Хён-тхэком.

— Задам пару вопросов и уйду. Поможешь?

— Да, да.

— Коротко о ситуации: тебя похитили и чуть не изнасиловали. Знаешь, кто?

— Нет, совсем…

— Догадки есть?

— Хм… — она задумалась о сегодняшних клиентах. — Один был подозрительный. Попросил подогнать машину, помню его…

— Сколько было клиентов? Их лица помнишь?

— Четверо. Один лет сорока, ясно помню, мы говорили. Остальных… не очень.

Рю Мин заглянул в её мысли — правда.

«Лица других она не запомнила».

Это он и хотел проверить. В прошлых циклах тоже не помнила.

— Ладно, вопросов хватит.

— Эм… я в безопасности? Всё кончено? — голос дрожал.

Рю Мин ответил мягко:

— Да. Можешь спокойно идти домой. Трудно, но забудь что произошло сегодня.

— Спасибо… Спасибо за помощь.

— Не заявляй в полицию, не создавай проблем. Есть риск мести.

— Поняла.

— Считай 60 секунд в мешке, потом снимай. Не раньше. Ясно?

— Да.

— Эй? — позвала она.

Ответа не было. Ни звука шагов.

«Что происходит? Считать 60 секунд сейчас?»

Она отсчитала время. Слышался лишь шелест мешка на ветру.

— Фух! — сняв мешок через 60 секунд, она огляделась.

Только ветхий склад. Ни тел, ни крови, ни спасителя.

«Неужели… сон?»

Если сон, то кошмар поразительно реальный.

***

Прошло время, и настал день. 30 апреля. Пятый раунд близко.

Рю Мин надел экипировку и проверил статус, как генерал перед битвой.

Имя: Рю Мин

Никнейм: Чёрный Серп

Ранг: Обычный

Титулы: Последний бунтарь (скрытый), Первый убийца ангелов (скрытый), Противник небесной кары (скрытый)

Уровень: 30

Профессия: Жнец

Сила: 35, Интеллект: 39

Ловкость: 39, Удача: 34

Общие навыки: Слежение, Обнаружение присутствия, Стирание следов

Уникальные навыки: Печать смерти, Ночь смерти

Руны: Руна резни, Руна жнеца, Руна сияния, Руна внутреннего сердца, Руна альтер эго

Золото: 2150

Очки статов: 0

Дополнительные функции:[Магазин: Покупка предметов.][Комбинация: Объединение предметов.][??? : Открывается на 40 уровне][??? : Открывается на 60 уровне][??? : Открывается на 99 уровне]

Рю Мин заменил оранжевые и жёлтые магические камни, объединив их с камнями Шим Хён-тхэка. После апгрейда до младших камней и вставки в экипировку сила и удача выросли на 4.

«Статы в среднем выше 30».

Существенное превосходство для уровня. Даже против равных он не проиграет.

«Хотя равных нет».

Второе место в зоне — уровень 13. Сравнивать нечего.

«Приятно быть сильнее уровня, но…»

Главное — статы оптимизированы для Руны баланса.

«В пятом раунде получу Руну баланса и создам уникальные предметы».

Цель — достичь 40 уровня.

«Если всё сделать правильно, возможно. Особенно с баффом Мин Джу-ри».

В прошлом цикле баффа не было, но теперь иначе.

«Установлю небывалый рекорд».

Рю Мин ждал перехода в другой мир, когда пришло сообщение.

[Мин Джу-ри: Мин! Скоро полночь, да? ㅠ..ㅠ Снова… Всё будет хорошо. Не волнуйся, давай стараться вместе. Файтинг!!! ٩( ᐛ )و Увидимся живыми!]

Рю Мин усмехнулся длинному сообщению поддержки.

«Нервничает. Раз так много пишет».

Он пугал её, говоря, что пятый раунд будет иным, так что её волнение понятно.

«Не волнуйся. Теперь я тебя защищу».

В пятом раунде зоны объединятся, и он встретит Мин Джу-ри. С баффом нужно держаться рядом, так что защита не проблема.

«Сказал искать Чёрного Серпа, так что всё нормально».

Она не подозревает, что Чёрный Серп — это Рю Мин.

«О, уже время. Пора».

Часы пробили полночь.

Щёлк.

Рю Мин закрыл глаза. Его разум мгновенно перенесся в другой мир.

Открыв глаза, он увидел знакомое: широкая равнина, как в первом раунде. Аватары появлялись один за другим. Привычная сцена, но для других — нет. Людей было в десятки раз меньше.

— Это всё? — спросил кто-то.

— Не может быть, ещё не все.

— Не придут. В прошлом раунде выжило около 500.

— Прикинул — похоже, так.

— Как-то пусто…

Примерно 500 выживших. Мало по сравнению с 10 000 в первом раунде. Но это только в зоне.

«После объединения пустота исчезнет».

Рю Мин усмехнулся, глядя на сообщение в углу зрения.

[Применяется временный бафф увеличения статов на 50% для 5-го раунда.][Отменяется по окончании раунда.]

Награда прошлого раунда увеличила статы на 50%.

«С Руной резни — 100%, с благословением Мин Джу-ри — ещё 50%».

Итого — рост в 4,5 раза. Статы с 30 подскочили за 130.

«С такой силой рекорд мой».

Первое место даст титул, а рекорд — кучу золота. Поэтому он выбрал бафф, а не 5000 золота. Рекорд окупит больше.

Когда игроки перестали появляться, возник ангел.

[Привет, люди. Поздравляю с выживанием до пятого раунда. Кихеу!] — пропел он.

Никто не засмеялся. Ангелов винили в бедах.

[Что? Почему такие лица? Улыбнитесь. Прошлый раунд был весёлым. Вы резали друг друга с усердием. Хи-хи.]

— …

[Ладно, хватит дразнить. Без реакции неинтересно…]

Ангел заговорил деловым тоном, без эмоций.

[Сейчас призвано 442 выживших. Было 521, но стало на 80 меньше. Опять дрались в реале, да?]

— Опять меньше? — прошептал кто-то.

— Каждый раз сокращается?

[Ну, ладно. В реале драки не важны. Но с 400 людьми нормальную игру не устроить. Поэтому я кое-что приготовил.]

----------

Объединение зон

— Что ты приготовил? — спросил кто-то.

[Объединение зон,] — ответил ангел.

Игроки растерянно переглянулись. Смысл слов был неясен.

Один смельчак поднял руку.

— Ангел! Объясните подробнее, что такое объединение зон…

[Сказал раз — и делай вид, что понял. Раздражает,] — оборвал ангел.

— П-простите… — пробормотал смельчак.

[Идея в том, чтобы объединить зоны. Не знаю, знаете ли вы, но в вашей стране сотни зон. Точнее, 875.]

— Что?! 875? — ахнули игроки.

— Столько зон в одной нашей стране?

[Кихе-хе, удивляетесь ерунде. Это мало по сравнению с другими странами. В Китае, например, больше 26 000 зон.]

— Ого… — игроки разинули рты, но быстро убедились.

Китай — самая населённая страна, так что логично.

— Если в каждой зоне по 10 000 человек, в странах с большим населением зон больше, — заметил кто-то.

— Понял. Погоди, если в каждой зоне есть ангел…

— Значит, их десятки тысяч?

Сколько же ангелов? Игроки удивились новому осознанию.

Ангел, услышав шёпот, улыбнулся, подтверждая.

[Как и догадались. Каждой зоне назначен один ангел. Только сейчас поняли? Тупицы.]

Несмотря на сарказм, игроки молчали. Возразить ангелу, превосходящему всех, было нельзя.

Но один вопрос возник.

— Ангел, значит, это не вы создали игру на выживание?

[…] — ангел впервые выглядел растерянным.

Но лишь на миг. Вернув покер-фейс, он спросил:

[Почему так думаешь?]

— Не похоже, чтобы десятки тысяч ангелов создали игру вместе.

[А если создали сообща? Похвалил бы?]

— …

[Не задавайте глупых вопросов. За дерзость могу взорвать голову, человек.]

— П-простите…

Игроки опустили головы под жестокой угрозой. Кроме Рю Мина.

«Судя по тому, как он сменил тему, попали в точку. Наверняка есть правило скрывать информацию о создателе».

Ангел, умирающий за игроков, не мог создать такую масштабную игру. Ангелы, склонные к индивидуализму и эгоизму, не стали бы сотрудничать.

[Впредь вопросы от букашек не принимаю. Букашки — выживайте.]

Гнев ангела подтверждал, что он не создатель.

[Раздражает, что зря потратил время. Короче, начинаем объединение зон. Это из-за малого числа людей. Не стройте глупых теорий.]

Ангел взмахнул крыльями, и земля задрожала.

— Что это!

— Землетрясение?

Игроки запаниковали, но Рю Мин сохранял спокойствие. Он знал, что это явление сопровождает объединение зон.

«Технически, дрожит не земля, а само пространство».

Пространство треснуло с оглушительным звуком.

Чёрные линии разрезали землю и небо. Пространство, поделённое на десять частей, перевернулось, как кубик.

В перевёрнутом пространстве появилось около 500 человек — игроки из других зон.

Бум! Бум! Бум!

Пространства слились, линии исчезли. Пустынная равнина заполнилась людьми.

— Всё… кончилось? — спросил кто-то.

— Эти люди…?

Игроки смотрели друг на друга, не двигаясь.

[Объединение зон завершено. Что стоите? Поздоровайтесь с новыми. Долго будете пялиться?] — сказал новый ангел, взлетев с улыбкой.

И не один. Десять ангелов собрались вместе.

[Олив, привет?] — сказал один.

[Присцилла, привет?] — ответила другая.

[Эллен, привет?]

Ангелы здоровались, улыбаясь, но голоса были сухими.

[Олив, сколько в твоей зоне?]

[442.]

[Как у нас?]

[Похоже, у всех похоже.]

[Кто будет говорить за всех? Людям нужна объяснялка. И для игры тоже.]

[Я скажу,] — вызвалась Олив, ангел зоны Рю Мина.

[Погоди. Хочешь очки перед архангелом заработать?] — заподозрила другая.

[Очки? Я?]

[Подозрительно, что ты вызвалась.]

[Тогда ты говори. Чего спорить?]

[Да, Присцилла, давай ты.]

— Что? Почему я? Это раздражает, — отмахнулась Присцилла.

— Не ссорьтесь, пусть кто-нибудь, — вмешалась Эллен.

— Верно. Думаете, архангелу не всё равно? — поддержала другая.

— Точно, — согласилась Олив. — Ладно, я скажу. У меня голос самый красивый.

— Фу, раздражает. Ну, давай, — проворчали остальные.

Ангелы ворчали, будто объяснять — тяжёлая работа.

Олив взлетела в центр равнины.

[Привет, люди. Слышали от своих ангелов? Из-за малого числа людей зоны объединили.]

Игроки молча кивнули.

[Десять зон слились в одну. Всего здесь 4844 человека.]

— Десять зон? — удивились игроки.

— Почти 5000?

— Выглядит внушительно.

Игроки перешёптывались, разглядывая незнакомцев. Сердце колотилось от мысли играть с новыми лицами.

[Другие зоны тоже объединяются, чтобы набрать людей. Названия зон меняются. Ваша — C-ESKS007. Только игроки из Кореи.]

— Все из нашей страны? — облегчённо выдохнул кто-то.

— Хорошо, что язык общий.

— Хм, может, потом с другими странами смешаемся…

Объединение зон не разовое. Когда число падает ниже 500, зоны продолжают сливаться. Со временем, как кто-то пробормотал, встретятся игроки из других стран.

«Когда игроков в Корее станет меньше 500».

Рю Мин знал, когда это случится.

«К 11-му раунду четвёртое объединение зон приведёт к конкуренции с другими странами».

Но это не всё, что знал Рю Мин. Он предвидел, что ангел объявит дополнительную игру.

И точно.

[Перед основным квестом сыграем в простую игру в честь объединения зон.]

— Дополнительная игра? — удивились игроки.

[У каждой зоны был представитель, да? Но теперь зоны слились. Что делать? Выбрать нового представителя объединённой зоны.]

— Новый… представитель? — переспросили игроки.

Игра нужна, чтобы выбрать одного представителя.

[Правила просты. Десять нынешних представителей зон выходят и сражаются насмерть. Единственный выживший станет представителем объединённой зоны.]

Смертельный матч до последнего выжившего.

— Убивать друг друга ради представителя? — ахнул кто-то.

— Жестоко, — добавил другой.

Игроки шептались, но не волновались. Им это казалось забавным.

— Звучит весело, — хмыкнул один.

— Посмотрим, кто станет представителем.

— Похоже на шоу. Где попкорн?

Игроки расслабились, ведь бой касался только представителей. Кроме самих представителей.

«Чёрт, убивать друг друга ради одного места?»

«Зря стал представителем…»

«Если умру, воскресну?»

«Может, отказаться от права?»

Девять представителей выглядели, будто вляпались в грязь. Но Рю Мин сохранял бесстрастное лицо. Внутри он ликовал.

Он знал, насколько важна роль представителя объединённой зоны.

[Представители? Хе-хе, не надо так переживать. Это смертельный матч, но вы не умрёте. После игры всех мёртвых воскресят.]

— А, воскрешение есть, — облегчённо выдохнули игроки.

— Хм… — но лица представителей не расслабились.

Игра казалась бесполезной. Но ангел не закончила.

[Судя по вашим лицам, вы думаете, что быть представителем бесполезно. Правда?]

— Есть особые бонусы? — спросил кто-то.

[Конечно. Представитель получает право управления вместо права командования.]

— Управления? — переспросили игроки.

[Право подчинять игроков ниже вас уровнем. Улучшенная версия командования, позволяет контролировать всех в зоне, независимо от прошлых профессий.]

— Если уровень ниже… — пробормотал один.

— Можно управлять кем угодно? — добавил другой.

— Без учёта профессий?

Глаза представителей расширились. Право командования стало бесполезным после смены профессий, но теперь ограничения сняты. Мощная способность без недостатков.

[Ограничение — 10 использований. Если убить представителя, право переходит. Но всё равно заманчиво, да? Управлять людьми.]

И правда. Право управления — улучшенная версия командования. Представитель мог править, как король.

[Ну, как? Достаточно мотивации?]

Да, более чем. Ответов не было, но взгляды представителей пылали убийственным намерением. Они готовы сражаться насмерть за место.

Рю Мин думал так же.

«До сих пор быть представителем не давало преимуществ, но с этого раунда всё иначе. Надо победить и стать представителем».

Поэтому он убил Хван Ён-мина в прошлом раунде и стал представителем. Знал, что с пятого раунда власть усилится.

«Плюс были побочные квесты».

Рю Мин был уверен. Его уровень и опыт позволят победить даже 9 на 1.

«Я никогда не упускал место представителя».

Но даже Рю Мин, переживший множество циклов, не знал одного: ангелы заключили пари на представителя объединённой зоны.

----------

Смертельная схватка

Перед началом дополнительной игры ангелы собрались для обсуждения. Игрокам и ангелам предстояло выбрать представителя.

[Зоны объединили, надо назначить представителя-гида, да?] — предложила Олив.

[Верно. Нельзя, как раньше, драться вместо работы,] — согласилась другая.

Никто из ангелов не хотел быть гидом. Ни люди, ни ангелы не любят работать.

[Есть желающие? Поднимите руку,] — спросила Эллен.

[…] — молчание.

[…] — тишина.

Все десять ангелов не шелохнулись.

[Ясно. Зря спросила,] — вздохнула Эллен.

[Ангел, желающий работать, — мутант, верно?] — съязвила Присцилла.

Олив прищурилась.

[Ты назвала меня мутантом?]

[Я не упоминала твоё имя,] — отмахнулась Присцилла.

[Ты издеваешься, потому что я выступила раньше.]

[Тебе показалось? Фу-ха-ха, у тебя совсем нет чувства юмора,] — ухмыльнулась Присцилла.

[Что?!]

[Ребята, хватит ссориться!] — вмешались другие ангелы.

Они сверкали глазами, готовые вцепиться друг в друга.

[Почему вы вечно грызётесь? Так было и раньше!] — возмутилась Эла.

[Я что, по своей вине? Эта птичья башка первая начала!] — огрызнулась Олив.

[Птичья? Это я хуже, чем прогорклое масло?] — взвилась Присцилла.

[Стоп, стоп! Люди смотрят!]

[Да, и архангел заметит!]

Упоминание архангела заставило их замолчать. Они лишь фыркнули и отвернулись.

[Вернемся к делу. Никто не хочет быть гидом. Что делать? Есть идеи?] — спросила Эллен.

Ангелы начали предлагать.

[Бросим кубик и выберем случайно?] — сказала Лиа.

[Доверить везению? Неплохо, но скучно,] — отозвалась Анна.

[Или по очереди?]

[Нечестно. В следующий раз очереди не будет. Зоны скоро снова объединятся.]

[Тоже верно.]

Ангелы обсуждали серьёзно, словно выбор гида — судьбоносное дело.

[Есть честный и весёлый способ?] — спросила Эллен.

[А вот,] — подала голос Присцилла.

[Скоро бой представителей, да? Пусть ангел того, кто умрёт первым, станет гидром — как штраф.]

[О, весело!] — воскликнула Лиа.

[Хорошая идея,] — кивнула Анна.

[Мне нравится. Кто за?] — спросила Эллен.

[Согласна.]

[Я тоже.]

Присцилла задрала нос, гордясь поддержкой.

Но Олив подняла руку.

[А если так? Не первый умерший, а ангел того, кто выживет последним, побеждает. И становится королём.]

[Королём?] — удивилась Лиа.

[Буквально. Другие ангелы подчиняются королю. Например, если он назначит гида, подчиняются беспрекословно. Приказ короля.]

[Если человек побеждает, мы тоже? Победишь — станешь королём, как люди?] — уточнила Анна.

[Ооо, это веселее!] — оживилась Эла.

[Король… Слюнки текут,] — хмыкнула Лиа.

[Гениально, Олив!] — похвалили ангелы.

Все, кроме Присциллы.

[…Раздражает,] — буркнула она, недовольная, что её идею задвинули.

Но тут же ухмыльнулась.

[Хм, победитель — король? Уверена в себе, да?]

[Ещё бы,] — ответила Олив.

[Но что делать? Наш представитель силён. Он не пропускал первое место в зоне.]

[Да ну?] — Олив внутренне рассмеялась.

«Глупая птичья башка. Первое в зоне? Смешно. Узнай, кто наш представитель, упала бы от шока».

Её представитель — монстр, всегда первый во всех зонах.

[Так что? Делаем или нет?] — спросила Олив.

[Почему бы нет?] — хмыкнула Присцилла.

[Согласна. Веселее,] — кивнула Эла.

[Я тоже. Наш представитель не слабак!] — добавила Лиа.

Ставка принята: победитель становится королём.

[Метод решили. Начинаем? Олив, говори,] — сказала Эллен.

[Ладно.]

Олив вернулась к игрокам и взмахнула крыльями, привлекая внимание.

[Начинаем игру за место представителя объединённой зоны! Представители, соберитесь подо мной!]

Десять представителей собрались. Олив дала сигнал.

Земля задрожала, поднялись холмы. Мгновенно возник круглый стадион.

[Сейчас начнётся смертельный матч до последнего выжившего. Если умрёте вне стадиона, воскрешения не будет, так что не выходите. Начинайте!]

Игра началась, но никто не двигался. Представители держали оружие, испепеляя друг друга взглядами.

Не из-за отсутствия мотивации. Награда заманчива, и они готовы.

Но никто не двигался, чтобы разведать обстановку. Если есть сильный противник, лучше выждать.

«Но сильнее меня нет».

Представитель Присциллы, [Супер Психо], уверенно улыбнулся. Он никогда не терял первое место в зоне. Даже сильный соперник ему не ровня.

«Рвать на куски — мой конёк. Люди, звери, монстры — без разницы».

Его уверенность — в [Руне деконструкции], читерской руне.

«Вонзи нож — и тело разбирается магией. Нет рун круче».

В четвёртом раунде он убил 312 человек, доказав мощь руны в PvP.

«Если меч вонзается, игра почти закончена. Тело само распадается».

К примеру, удар в предплечье активирует руну, и плоть исчезает. Меч движется, как призрак.

«С руной скорость резни выросла».

Его профессия — мясник, так что руна помогала и в жизни. Коллеги удивлялись.

«Но выживание в этом мире важнее реальности».

Поэтому он убивал и стал представителем зоны. Топтать других — легче выживать.

«Жалел, что стал представителем, но вот шанс. Хе-хе».

С правом управления никто не посмеет презирать. Можно править, как король.

«Убить девятерых — и я король, да?»

Супер Психо сверкнул глазами, разглядывая соперников. Все выжидали, боясь стать мишенью.

[Чего ждёте? Деритесь!] — кричали ангелы, как игроки на собачьих боях.

«Они что, деньги поставили? Почему подгоняют?»

Супер Психо и без того собирался убить всех. Соперники не исключение.

«Первым нападёшь — станешь мишенью. Лучше дождаться их драки и вмешаться».

Но вечно ждать нельзя. Супер Психо решительно шагнул в центр стадиона.

«Сильнее меня нет. Сделаю первое впечатление — будут бояться атаковать».

Нужна жертва.

«Сдеру кожу заживо, чтобы никто не посмел».

Жертва для шоу.

«Кто первый вылезет? Его разорву».

Он даже пожалел будущую жертву. Хотел отправить легко, но ради впечатления даст боль.

«Что поделать? Кто первый нападёт, тот и виноват».

И тут…

Шаг-шаг.

Появился претендент.

«Первый? Моя жертва?»

Супер Психо разглядел его. Игрок с серпом выше роста.

«Глупо огромный серп. Такие оружия редки…»

Копья, сабли — видел, но серп? Никогда.

«Серп? В никнеймах встречал, но чтобы с серпом…»

Сближаясь, Супер Психо взглянул на никнейм. Его челюсть отвисла.

«Чёрный Серп? Ник Чёрный Серп?»

Знакомое имя. Всегда первое во всех зонах по итогам.

«Однофамилец? Нет, дубликаты никнеймов невозможны».

Он пробовал взять ник Супер Сайян, но система отклонила.

«Значит, это тот Чёрный Серп? Первый? Уровень 30?»

Супер Психо опустил меч. Число 30 убило боевой дух.

[Почему он такой?] — удивились ангелы.

[Шёл бодро, а теперь ошалел?] — хмыкнула Эла.

Супер Психо опустил меч, потеряв волю к бою. Лицо — как у идиота.

[Присцилла, это твой представитель?] — спросила Лиа.

[…] — Присцилла молчала, кипя от злости.

«Что он творит, идиот? Почему стоит, когда враг рядом?»

Чёрный Серп подошёл близко, но Супер Психо не шевелился. Боевого духа — ноль.

И тут…

[Хи-хи, киххх…] — раздался смех.

Присцилла гневно зыркнула.

[Олив, смешно?]

[Кихе-хе, прости. Но как не смеяться?]

[Что смешного?]

[Смотри. Он дрожит, как осиновый лист, перед нашим представителем.]

[Вашим представителем?] — Присцилла взглянула.

Мужчина с огромным серпом впечатлял, но не пугал.

[Наш представитель испугался вашего?]

[Похоже, да,] — хмыкнула Олив.

[Чушь, Олив. Первое место в зоне — не шутка. Наш не терял его с первого раунда.]

[Кихе-хе, в зоне? Кто не берёт первое в зоне?]

[Что?]

[Наш не пропускал первое место во всех зонах.]

[Во всех? Врёшь…]

[Не поняла? Ангелы, видевшие рейтинги, знают ник, да?]

Ангелы присмотрелись.

[Чёрный Серп?] — ахнула Лиа.

[Видела! Он всегда в окне итогов!] — воскликнула Эла.

Ангелы зашептались. Даже равнодушные знали лидера рейтинга.

Присцилла тоже.

«Чёрный Серп — представитель Олив?»

Её глаза дрогнули. Против такого её представитель — никто.

И тут…

[Ах!] — вспышка света, и голова упала.

Голова Супер Психо.

Ангелы посмотрели на Присциллу.

[Присцилла выбыла первой,] — сказала Эллен.

[…] — Присцилла онемела от шока, не находя слов для гнева.

Бесславное поражение без шанса на ответ.

----------

Результаты смертельной схватки

Голова человека отлетела. Начался полноценный смертельный матч.

Но…

«Чёрный Серп?»

«Почему здесь Чёрный Серп?»

Представители, поздно заметившие никнейм, задрожали от страха. Они не встречали Чёрного Серпа, но знали три вещи.

Во-первых, он талантливый игрок, всегда первый во всех зонах. Во-вторых, его уровень — 30. И наконец…

«Даже все вместе мы не победим».

Разрыв в уровнях был огромен. Боевой дух угас.

Особенно после того, как Супер Психо погиб одним ударом. Никто не увидел, как это произошло.

«Я тоже умру, не успев среагировать».

«Как победить 30-й уровень? Я всего 13-й!»

Увидев никнейм, представители потеряли волю к бою. Кроме Рю Мина.

Шаг-шаг.

Тень Жнеца приближалась, и на лицах представителей появилась паника.

— Чёрный Серп, рад встрече! Ха-ха… — заискивающе сказал один.

— Быть в одной зоне с легендарным Чёрным Серпом! Я чуть не плачу от счастья, ха-ха… — добавил другой.

Но лесть не тронула Рю Мина. Его холодные глаза не дрогнули, шаги не замедлились.

— Погоди! Давай поговорим, а? — взмолился один.

— Смотри, я убрал оружие! Не хочу сражаться с Чёрным Серпом! — показал другой.

— Эй, ангелы! Отказываюсь! Я отказываюсь! — крикнул третий.

— Я тоже! Отказываюсь! — подхватил четвёртый.

— И я! — присоединился пятый.

Восемь представителей махали ангелам, заявляя об отказе.

[…] — ангелы схватились за головы.

[Что за позорище?] — возмутилась Олив.

[Отказ? Вы серьёзно, люди?] — рявкнула Эллен.

[Портите игру, которую мы так готовили!] — добавила Лиа.

Ангелы злились. Для них игроки, как псы на ринге, позорно уклонялись от боя.

[Предупреждение. Кто откажется — тому взорвём голову,] — объявила Олив.

[Если голова взорвётся, о воскрешении забудьте. Ясно?] — добавила Эллен.

Представители замолчали. Страх перед невоскрешением был сильнее, чем перед взрывом головы.

Они неохотно достали оружие. Лучше умереть от Чёрного Серпа, чем от ангела без шанса на воскрешение.

«Нас восемь. Может, победим…» — мелькнула надежда.

Они окружили Чёрного Серпа, сжимая оружие. Зловещая аура сменила лесть.

Рю Мин, глядя на них, усмехнулся.

«Ангелы страшнее меня?»

Он не боялся ангелов. Они — слабые существа, не лучше людей. Знай игроки правду, их страх бы угас.

«Но их способность убивать нельзя недооценивать».

Привилегия ангелов, взрывает голову взглядом. Рю Мин не исключение. Если ангел захочет, его путь закончится.

«Но безумный ангел не убьёт первого в рейтинге».

Взорвать голову лидера, приковывающего внимание? Высшие не одобрят.

«Ничто так не разозлит создателя, как уничтожение звезды игры, созданной для забавы с людьми».

Рю Мин знал, что его не тронут, но открыто противостоять ангелу нельзя.

«Безумный ангел может взорвать мне голову».

Одноразовая способность, но кто-то мог её не использовать. Если такой ангел разозлится, конец.

Поэтому Рю Мин пока не мог бросить вызов ангелам.

«Пока».

До получения титула, противостоящего ангелам, он должен терпеть их слова и не давать повода для убийства.

«Но шанс стать представителем я не упущу».

Он взглянул на подкрадывающихся, как гиены, представителей. Их восемь.

Но Рю Мин не отступил. Много муравьёв — всё равно муравьи.

Его насмешка взбесила представителей.

— Смеётся над нами? — прочёл Рю Мин их мысли.

— Высокий уровень даёт уверенность?

— Мы тоже топы в своих зонах!

Провокация сработала.

— Бей! — крикнули они, бросившись одновременно.

Но Рю Мин среагировал быстрее. Чтение мыслей позволяло опережать.

Четыре шеи разрезаны, кровь хлынула. Остальные не успели опомниться, как Рю Мин мелькнул лучом света.

Каждый его шаг — отрубленная голова.

Безголовые тела рухнули.

Восемь представителей стали трупами.

— … — люди молчали.

[…] — ангелы онемели.

Итог был пустым, но ожидаемым. Разница в уровнях делала бой невозможным.

— Не думал, что всё так бесславно закончится… — пробормотал игрок.

[…] — ангелы молчали, их лица были комично ошарашенными.

[Всё?] — спросила Эллен.

[Чёрный Серп победил?] — уточнила Лиа.

[Значит, Олив, ангел Чёрного Серпа…] — начала Анна.

[Теперь король на время?] — закончила Эла.

Присцилла исказила лицо от злости.

[Олив!] — она подлетела к ней.

[Ты знала, что так будет!]

[Ну, знала,] — спокойно ответила Олив.

[Вот! Ребята! Эта стерва нас обманула! Предложила, зная, что победит!] — взвизгнула Присцилла.

[Очевидно же,] — хмыкнула Олив.

[Что?]

[Я предложила игру, выгодную мне. Зачем бы я согласилась?]

[…] — Присцилла онемела.

[Я угрожала ставить? Нет. Вы сказали, что весело, и согласились. А теперь ноете?]

[Иии…!] — глаза Присциллы дрожали от ярости.

[Почему несправедливо обвиняешь? Или глаз дёргается? Прими добавки. Люди говорят, тик под глазом — от недостатка магния.]

[Сумасшедшая!] — взорвалась Присцилла.

[Что? Ударь!] — подначила Олив.

Присцилла рванулась, но замерла.

[Попробуй. Ангел дерётся перед людьми? Архангел узнает — беда, отправят в чуннан]

[…] — Присцилла остыла при слове «чуннан».

Чуннан — наказание в тесной камере с насекомыми, позор даже для чопорных ангелов.

«Чуннан… Ненавижу чуннан!» — Присцилла задрожала, отогнала гнев и отступила.

[Что? Не бьёшь?] — хмыкнула Олив.

[…] — Присцилла молчала.

[Хорошо подумала. Ещё благодари меня. Не скажи я — точно попала бы в чуннан.]

[Благодарность? Чушь!] — рявкнула Присцилла.

Но в глубине души она чувствовала странную признательность.

[Итак, по ставке я теперь король?] — спросила Олив.

[…] — молчание.

[Присцилла, ты гид объединённой зоны.]

[До когда…] — буркнула Присцилла.

[Пока не успокоюсь.]

[…] — Присцилла сжала кулаки.

Она посмотрела на ангелов, ища помощи, но те отводили взгляд.

«Зачем я согласилась на ставку!»

Присцилла нехотя взлетела над игроками. Ставка есть ставка.

[Люди, как видите, представитель объединённой зоны выбран.]

Она взмахнула крыльями, и появилось сообщение.

[Игрок «Чёрный Серп» стал новым представителем зоны C-ESKS007.]

Рю Мин не показал радости — результат был очевиден. Он спокойно проверил окно навыков.

[Временный навык — Управление]

Эффект: Приказав, можно принудительно контролировать игрока.Игрок не может ослушаться.Используется 10 раз, затем исчезает.Один приказ на игрока.Не работает на игроков выше уровнем.

Отличие от командования — управление работает независимо от смены профессии.

«Есть ограничение по уровню, но привилегия мощная. Можно подчинить любого, если уровень выше».

Рю Мин, 30 уровня, мог заставить любого действовать. Игроки косились на него, боясь манипуляций.

[Решение принято, воскрешаю мёртвых,] — объявила Присцилла.

Стадион озарил свет. Восемь обезглавленных игроков ожили.

— Что случилось? — спросил один.

— Помню, как мне отрубили голову… — пробормотал другой.

[Вас убил Чёрный Серп. Он — новый представитель,] — пояснила Присцилла.

— А… — вздохнули они.

— Так и вышло? — добавил другой.

Они ожидали, что Чёрный Серп непобедим. Их заставили атаковать ангелы.

[У воскрешённых забираем права представителя. Не жалейте. Шанс вернуть место есть,] — сказала Присцилла.

Но игроки не радовались. Противник — Чёрный Серп, неприступная крепость.

[Игра окончена. Теперь к основному квесту.]

Присцилла взмахнула крыльями, открыв окно квеста.

◀ 5-Й РАУНД ▶

└Убить 300 орков на игрока за 10 часов

└Собрать 4 камня баланса└При успехе ▶ ????

[Все зоны]└Участники: 77 310 228└Достигшие: 0/19 327 557

[Зона C-ESKS007]└Участники: 4844└Достигшие: 0/1211

Игроки вытаращились.

— Что? 300 орков? — ахнул один.

— Почему так мало достигших? — удивился другой.

— Снова четверть? — добавил третий.

Присцилла раздражалась на жалобы.

[Чего ноете? Мало достигших? Ещё уменьшить?] — рявкнула она.

Игроки покачали головами и замолчали.

[До сих пор раунды были лёгкими, да? Теперь сложнее, с меньшим числом достигших. Но не унывайте…]

— 300 орков — сложный квест? — шепнул один.

— Орки в играх — еда для собак, нет? — добавил другой.

Присцилла нахмурилась.

«Раздражают их бредни».

[Попробуете — поймёте, как тяжело. Хватит болтать,] — отрезала она.

— Ангел! Что за побочный квест? — крикнул игрок.

— Почему награда под вопросом? — спросил другой.

Присцилла ответила деловито.

[В этом раунде побочные квесты открыты. Награда — секрет.]

Но Рю Мин знал, что это.

«Руна баланса. Её надо получить, выполнив побочный квест».

Рю Мин планировал взять руну из списка 18 обязательных.

«Награду побочного квеста получает только один».

----------

Не теряй бдительность

Награду за побочный квест может получить только один игрок в зоне.

«Камней баланса, нужных для квеста, фиксированное число».

В других зонах тоже есть шанс получить Руну баланса, но…

«Это будет непросто».

Побочные квесты кажутся лёгкими, но здесь это не так.

«Побочный квест сложнее и ценнее основного».

Убить 300 орков проще, чем собрать 4 камня баланса. Камни не достаются легко.

«Поэтому можно не волноваться. Мало кто завершит побочный квест в других зонах».

Даже если квест выполнят, сколькие подойдут под условия Руны баланса? Без подготовки статов, как у Рю Мина, выгоду увидят единицы.

«Я заберу награду этого раунда».

Рю Мин укрепил решимость, а Присцилла продолжила объяснение.

[Побочный квест — собрать камни баланса. С четырьмя получите награду под вопросом. Но только один.]

— Один? — удивились игроки.

[В зоне только 4 камня.]

— А если один не найдёт все? — спросил кто-то.

— Побочные квесты тоже с выбыванием? — добавил другой.

[Да. Но не переживайте. Убив игрока, можно забрать его камень.]

— Убить и взять? — переспросили.

— Как с представителем? — уточнил другой.

[Верно. Другие предметы взять нельзя, только камни. И, как в прошлом раунде, смерти без воскрешения. Умрёшь — конец.]

Смерть — конец. Страшные слова.

Убивать ради квеста рискованно.

«Но риск — лишь груз в голове, да?»

Риск исчезает, если отбросить совесть и мораль. Убить игрока не сложно. Четвёртый раунд это доказал.

Глаза некоторых игроков загорелись. Они готовы убивать ради квеста.

[Побочные квесты хороши, но главный важнее. Не убьёте 300 орков за 10 часов — уничтожение. Даже если выполните, но опоздаете в рейтинг,] — предупредила Присцилла.

Игроки кивнули. Убить 300 орков казалось посильным. Время есть.

[Всё сказала. Старайтесь выживать,] — бросила Присцилла с насмешкой и исчезла с ангелами.

Небо над равниной было ясным.

[Осталось до конца раунда: 09:59:59]

Рю Мин, следя за таймером, двинулся.

«Ангел права. Побочные квесты хороши, но главный — приоритет».

Сначала — 300 орков для безопасности. Побочный квест — потом. Помощь Мин Джу-ри тоже важна.

«Надо быстро убить и установить рекорд, чтобы получить награду. Потом помогу Мин Джу-ри».

Для рекорда лучше действовать одному. Даже без баффа 300 орков — мгновение.

«Я предупредил Мин Джу-ри об опасности орков, так что всё под контролем».

Она не полезет в деревню орков после его слов.

«Быстро завершу квест и помогу Мин-ри».

Рю Мин ускорил шаг. Время для рекорда не ждёт.

Игроки расступались перед Чёрным Серпом, как Красное море. Когда он прошёл, они выдохнули.

— Фух, просто прошёл, — сказал один.

— Слава богу, — добавил другой.

— Напугал, когда подошёл, — пожаловался третий.

— Сердце чуть не выпало, — пробормотал четвёртый.

— Куда он так идёт? — спросил кто-то.

— Правда, — поддержали.

— Пойдём за ним? — предложил молодой парень.

Игроки ахнули.

— Ты с ума сошёл? Следить за Чёрным Серпом? — возмутился один.

— Хочешь, чтобы он тобой управлял? — добавил другой.

— Может, сделает рабом на всю жизнь? — предположил третий.

Не поспоришь. Чёрный Серп, отрезающий головы, на такое способен.

— Но лучше, чем стоять здесь? Чёрный Серп двигается быстрее нас. Поэтому он всегда первый, — возразил парень.

Логика была. Игроки замолчали, не находя контраргументов.

— А если поймает? — спросил один.

— Следи издалека, — ответил парень.

— Всё равно… — засомневались.

— Не хотите — стойте. Я один пойду, — парень побежал за Чёрным Серпом.

Остальные, подумав, рванули следом. Нельзя его упустить. Квест начался, надо найти орков. Чёрный Серп знает путь.

— Смотрите! — указал один.

— Деревня? — удивились.

Небольшая деревня с кривыми деревянными заборами. Игроки поняли: это орки.

У входа стоял орк-страж.

— Чвиик! Чвиик! — он заметил Чёрного Серпа и потянулся к топору.

Но не успел.

Хрясь!

Голова орка отлетела. Чёрный Серп вошёл в деревню.

Орки внутри заметили чужака и схватились за топоры.

— Чвиик! Чвиик!

— Чвисс! Чви!

Трое бросились на Чёрного Серпа. Но умерли они.

Безголовые тела рухнули.

Чёрный Серп ворвался в соломенную хижину.

Жуткие звуки, и он вышел. Серп в зелёной крови. Он двинулся дальше.

Игроки выдохнули. Орки казались слабыми.

— Не так уж страшно. Орки, — сказал один.

— Как гноллы, которых ловили? — предположил другой.

— Может, легко из-за Чёрного Серпа? — заметил третий.

— Слишком просто режет, — добавил четвёртый.

— Все с одного удара? — удивился пятый.

— Чёрный Серп силён, но нам тоже по силам? — спросил кто-то.

Орки в играх — слабые мобы. Игроки думали, что в реальности так же, но расслабляться нельзя.

— Может, Чёрный Серп силён. Не теряйте бдительность, — предупредил один.

— Осторожность не помешает, — согласился другой.

— Надо самим попробовать, — предложил третий.

— Хватит болтать, давай, как Чёрный Серп, грабить деревню, — сказал четвёртый.

— Точно, — кивнули.

Двадцать игроков отправились искать другую деревню. Квест не требовал команды, но они держались вместе.

«Пока побуду с этими».

«Не знаю, насколько орки сильны».

«Понаблюдаю сзади. Если справлюсь один, начну».

Уровень орков неясен. Вместе безопаснее — больше живых щитов.

— Смотрите! Деревня! — крикнул один.

— Погнали! — отозвались.

Новая деревня орков была втрое больше той, что разграбил Чёрный Серп.

— Побольше, а? — заметили.

Вдруг…

— Чвиик? — орк на посту удивился и затрубил в рог.

— Что это? — ахнули игроки.

— Почему у него рог? — спросил один.

— Он зовёт других, да? — предположил другой.

— Не может быть, — возразили.

Но предчувствия сбылись.

— Чвиик! Чвиик!

— Чун! Чун!

Из-за забора высыпали десятки орков. Более 50.

Двадцать игроков оказались в окружении.

— Чёрт… — выругался один.

— Всё пропало… — простонал другой.

Игроки выглядели, будто съели гадость. Не ожидали такого наплыва.

— Казалась большой деревней, но… — пробормотал один.

— Столько орков… — вздохнул другой.

Они расслабились. Двадцать человек внушали безопасность.

— Что делать? — спросил один.

— А что? Драться насмерть! — рявкнул другой.

Орк, приняв их страх за сигнал, взревел.

— Чвиииик!

Орки бросились в атаку.

— Чёрт! Идут! — крикнул игрок.

— Их много, но орки — ерунда! — подбодрил другой.

— Убей! — заорали.

Игроки сражались, отбивая топоры орков.

— Что творите? Удары слабые! — хмыкнул один.

— Атаки медленные, — добавил другой.

Топоры были мощными, но блокировать можно. Игроки воспряли и контратаковали.

— Квиии! — взвыл орк.

— Чвиии! — заорал другой.

Кожа орков пробивалась легко. Но…

— Что? — удивился игрок.

— Меч не вытащить, — пожаловался другой.

Мышцы орков сжимали клинки, не отпуская.

Разъярённый орк замахнулся.

— Ааа! — игрок рухнул, схватившись за плечо.

Орки не упустили шанс.

— Кхааа! — закричал другой от боли в лодыжке и голени.

— Прочь, орки! — орали игроки.

Но упорство орков поражало. Клинки застревали из-за плотных мышц.

— Кх! — стонали игроки.

— Аа! — кричали.

Орки теснили числом. Игроки убивали, но появлялись новые.

Упавшие становились мясом для топоров.

— Спасите…! — молили.

Медленные удары топоров убивали без труда.

— Чёрт… Погибнуть от орков… — простонал один.

— Не думал, что их столько… — выдохнул другой.

Они твердили не расслабляться, но недооценили врага. Думали, 300 орков — пустяк.

Теперь мнение изменилось. Один на один — возможно, но толпа неподъёмна.

— Чвиик!

— Чвиии!

Орки победно взревели. Двадцать игроков погибли быстро.

***

Рю Мин, бежавший впереди, оглянулся.

«Шли человек двадцать, а теперь пропали».

Он не беспокоился о других. Просто заметил, что «псы» исчезли.

«С двадцатью не о чем волноваться. Если только не влезут в большую колонию орков».

Деревни с постами трогать нельзя. Рог зовёт более 50 орков.

«В такой деревне свыше 200 орков. Двадцать не справятся».

Орки сильны в группах и сплочённости. Редко ходят поодиночке.

«И статы орков высокие».

Их мышцы плотнее человеческих — клинки застревают. Живучесть высока, простые порезы не останавливают.

«Поэтому орка надо рубить одним ударом. В шею — самое уязвимое место».

Рю Мин взглянул на таймер.

[Осталось до конца раунда: 08:59:22]

Прошёл час.

«Час — отличный результат».

Рю Мин не торопился. Он завершил квест.

[Прогресс основного квеста: 300/300 орков]

[Все зоны]└Участники: 77 310 228└Достигшие: 1/19 327 557

[Зона C-ESKS007]└Участники: 4844└Достигшие: 1/1211

Он единственный завершил квест — в зоне и во всех зонах.

«Первое место моё… Пора помочь Мин Джу-ри».

Рю Мин активировал навык слежения. Зная лицо и никнейм Мин Джу-ри, найти её легко.

[Местоположение цели «Демократия» определено.]

[Расстояние: 1691 м.]

[Следуйте стрелкам для отслеживания.]

Рю Мин пошёл. За ним остались трупы орков — тела и головы отдельно.

----------

Чо Ён-хо

Рю Мин шёл к Мин Джу-ри.

— Чвиик! Чвиик! — группа орков выскочила, как бандиты за данью.

Но лишь на миг.

Тела рухнули, головы отлетели.

[Орк побеждён!]

[Опыт +0.41%]

[Золото +40]

[Текущий счёт убийств: 303/100]

[Все статы увеличены на 100% благодаря эффекту Руны резни.]

[Скорость атаки увеличена на 25% благодаря эффекту Ожерелья из черепов.]

Рю Мин, легко убив трёх орков, словно насекомых, прищурился, глядя на опыт.

«Без баффа опыта прирост мизерный».

Его уровень — 31. За 303 орка — лишь один уровень.

«Слишком высокий уровень».

Для Рю Мина опыт мал, но не для других.

«Для большинства 300 орков дадут 20-й уровень».

Рю Мин метил на 40-й.

«Помогу Мин-ри и успею прокачаться. Всё под контролем».

Рост Мин Джу-ри выгоден и ему. Помощь — не убыток. К тому же они одноклассники.

«В прошлом цикле я мало заботился о ней».

Теперь будет иначе. С пятого раунда — вместе.

Рю Мин проверил инвентарь. Опыт рос медленно, но золото копилось.

«Уже 14 000 золота с учётом старого».

В этом раунде можно собрать свыше 100 000 — хватит на все общие навыки в магазине.

«Отлично. Теперь к Мин-ри, незаметно устроить встречу…»

Но сначала — дело. Убить Воина орков, мид-босса раунда.

«По пути. Разберусь сейчас».

Рю Мин ускорил шаг.

Тем временем.

— Убить 300 орков? — удивились игроки, увидев главный квест.

Группа не считала это сложным. Время казалось щедрым.

— Если 300 за 10 часов, это 30 в час, да? — подсчитал один.

Задание выглядело лёгким. Орки не казались грозными.

Но реальность разбила уверенность.

— Хух, хух. Брат, ты в порядке? — спросил один.

— Фух, чёрт. Чуть не сдох, — выдохнул другой.

Это была группа «Молодые альпинисты», вместе с первого раунда. Они выживали упорно, но пятый раунд оказался кошмаром.

— Фуу, что за орки такие сильные? — простонал один.

— Ходячие свиньи… — пробормотал другой.

— Нельзя недооценивать, — сказал третий.

Все и без того были серьёзны. Столкновение с орками открыло глаза.

Соло невозможно.

— Срок, сколько поймали? — спросил лидер.

— Около 50, брат, — ответил Срок.

— 50 за час. Плохо… — вздохнул лидер.

Для других это неплохо, но их пятеро. В среднем — 10 на человека.

— Так не дойдём до 300 за 10 часов… — сказал один.

— Не «провалимся», а «исчезнем». Провал — это повтор. Здесь провал — конец, — поправил другой.

— Фууу… — вздохнули все.

Нужен выход.

— Ребята, надо атаковать большую деревню, — предложил лидер, [Чо Ён-хо].

— Брат, не опасно? — спросил один.

— Троих еле одолели, а ты о большой деревне? — возразил другой.

— Лучше мелкие безопасно, как сейчас, — добавил третий.

Чо Ён-хо кивнул.

— Вы правы. Не спорю и не заставляю. Но знайте, — он говорил спокойно. — На тонущем корабле нет будущего.

— … — молчали.

— Так мы не наберём 300 и погибнем. Тяжело, но надо рискнуть.

— Брат, с нашими навыками больше не справимся… — возразил один.

— Нет, хватит. Меньше отдыхайте. Если напрячься, поймаем больше.

Он был прав. Пятеро ловили 3 орка, отдыхали 5 минут, ловили 5 — ещё 5 минут отдыха.

— Надо 150 в час. Не толпу сразу. По 3–5, но втрое быстрее.

— Хм… — задумались.

Выбора не было.

— Ладно, я за, — согласился один.

— На тонущем корабле нет толку, — поддержал другой.

— Спасибо, — улыбнулся Чо Ён-хо и встал. — Отдохнули? Начнём?

— Рядом деревня большая. Туда? — предложил один.

— Да, туда, — кивнул Чо Ён-хо.

Пятеро альпинистов двинулись, неся оружие. Они следили за окрестностями, готовясь к неожиданностям.

— Вон она, деревня, — указал один.

Группа замедлилась, наблюдая издалека.

— Забор высокий, не видно, что внутри, — сказал один.

— Подойти ближе? — предложил другой.

— Давай, — согласился Чо Ён-хо.

Они осторожно приблизились. Чо Ён-хо остановился.

— Погоди, у входа пост? Обойдём сбоку, — сказал он.

Группа повернула. Деревня большая, ломиться в ворота глупо.

— Смотри, щель в заборе, — заметил один.

Щель годилась для одного человека. Они заглянули.

Внутри — двадцать соломенных хижин. Деревня крупнее прежних.

— Никого не видно, — сказал один.

— Все в домах? — предположил другой.

— По пять в доме? — подсчитал третий.

— Больше, чем думали… — пробормотал четвёртый.

— Придётся врываться в каждую хижину, — сказал Чо Ён-хо.

Вместо атаки в лоб — скрытно грабить дома.

— Решили. Заходим? — спросил он.

— Пятеро на пятерых. Сюрпризом справимся, — кивнул один.

Они пролезли в щель. Решили начать с ближней хижины.

— Эта? Врываемся по сигналу, — прошептал Чо Ён-хо.

Он дал знак, и они ворвались.

Дверь открылась. Десять орков, отдыхавших, уставились на них.

— Э-э?! — ахнули игроки.

— Десять?! — выдохнул другой.

Их ошеломило число.

— Чвиик!

— Чвиик, чвиик!

Орки вскочили, хватая топоры.

Но…

— Слева! — крикнул Чо Ён-хо.

Хряк! Хряк!

Пятеро атаковали первыми, убив одного.

Осталось девять орков.

— Чвиииик!

— Чвии! Чвии!

Разъярённые орки размахивали топорами. Удары медленные, уклониться легко.

Но толпа меняет дело.

— Ааа! — закричал Срок, получив топором по плечу.

— Срок! — глаза Чо Ён-хо расширились.

— Свиньи! Сдохните! — остальные мстили, убив орка.

Осталось восемь. Один ранен, четверо измотаны — не справиться.

— Брат! Не выйдет! Отходим! — крикнул один.

— Тоже подумал! — согласился Чо Ён-хо.

Они отбивались, отступая к щели в заборе. Быстрый побег спасёт от толпы.

Но возникла проблема.

Орки, привлечённые шумом, перекрыли путь.

— Сколько их? — ахнул один.

— Не меньше десяти… — ответил другой.

Восемнадцать орков против пятерых. Невозможно.

Бежать? Не вариант.

Пот выступил на лбах.

— Всё… Конец, — простонал один.

— Так глупо… — выдохнул другой.

Они опустили оружие. Кроме Чо Ён-хо.

— Поднимите оружие, — сказал он.

— Брат… — пробормотал один.

— Всё кончено, — добавил другой.

— Было весело вместе, — сказал третий.

Они потеряли волю. Смерть близко.

Орки не нападали.

— Ребята, почему они не убивают? — спросил один.

— А? — удивились.

— Смотрите на их лица, — сказал Чо Ён-хо.

— Лица? — переспросили.

Орки ухмылялись, будто смеялись.

— Они издеваются, — сказал Чо Ён-хо. — Смешно, что мы дрожим, как крысы. Опустили оружие, будто сдались.

— … — молчали.

— Не злитесь? Орки смеются. Как над обезьянами в зоопарке.

Слова задели.

— Не сдавайтесь. Возьмите оружие. Убейте хотя бы одного. Чтобы не стыдно было умереть.

Их сердца дрогнули.

— Понял, брат, — сказал один.

— Простите, что опозорились, — добавил другой.

— Я с вами до конца, — кивнул третий.

Они подняли оружие. Орки нахмурились.

— Чвиик!

— Чвиик!

Улыбок не осталось. Крысы, что сопротивляются, злили их.

— По сигналу атакуем. Берите по одному. Ясно? — сказал Чо Ён-хо.

— Да! — ответили.

— Брат, да, — кивнул Срок.

— Идём?

Но…

Пууу!

Зазвучал рог — сигнал тревоги с поста.

— Чвиик! Чвиик!

— Чвиик! Чвиик!

Десять орков побежали на звук. Осталось восемь.

— Что творится? — удивился один.

— Почему орки… — пробормотал другой.

Шанс выжить вырос.

— Ребята, вперёд, — сказал Чо Ён-хо.

— Да, брат! — откликнулись.

Они атаковали.

Хряк! Хряк!

Один орк пал.

— Чвиии! — взревели орки.

— Сдохни! — кричали люди.

Началась битва.

После яростной схватки…

— Хух, хух, — пятеро стояли, победив.

— Мы… — начал один.

— Победили восьмерых… — закончил другой.

Радость победы затмила выживание.

— Брат! Мы сделали это! Нет, ты сделал! — воскликнул один.

— Это благодаря тебе. Без тебя мы бы сдались и погибли, — сказал другой.

Чо Ён-хо покачал головой.

— Не говорите так. Вы собрались и бились. Иначе я бы умер.

— Ха, ты как всегда, брат, — рассмеялись.

Но Чо Ён-хо серьёзно посмотрел на Срока.

— Срок, как рана?

— Ух… Тяжело, но терпимо. Норм, — ответил тот.

Но плечо было в крови. Рана серьёзная.

— Отдыхай. Не двигайся. Ясно? — сказал Чо Ён-хо.

— Ага… — кивнул Срок.

— Прячьтесь здесь. Я разведаю путь, — сказал он.

— Не опасно? — спросили.

— Не волнуйтесь, ждите, — ответил он.

Чо Ён-хо оставил их в хижине и пошёл, оглядываясь.

«Здесь опасно. Надо найти выход из деревни».

Он двигался осторожно, но деревня была тихой. Ни одного орка.

«Почему так тихо? Куда делись орки?»

После рога они исчезли.

Вдруг в нос ударила вонь.

«Фу, что за запах?»

Чо Ён-хо нахмурился и заметил что-то.

«Что это?»

Подойдя, он ахнул и зажал рот.

«Что за…?»

Перед ним — около 200 трупов орков.

«Кто устроил эту бойню…?»

И посреди — человек. Над головой ник: Чёрный Серп.

----------

Воин орков

Ломиться в деревню орков — безумие, особенно в большую, с постом охраны. Стражи трубят в рог при опасности, созывая толпу. Более 50 орков? Игроки не справятся и отправятся в загробный мир.

«Но это для обычных игроков».

Для Рю Мина всё иначе. Рог даже помогает — не надо искать орков по домам. Поэтому он оставил стража напоследок.

«Теперь все — трупы».

Около 200 тел усеяли землю. Орки не пробили стену 30-го уровня.

«С 20-го уровня орков ловить легко. Для меня, выше 30-го, они как гоблины».

Но для игроков 10-х уровней — тяжело.

«Пятый раунд сложен: монстры сильны, а выживших мало».

Сотни игроков могли бы одолеть орков вместе, но…

«В том и проблема — это не работает».

Игроки, что в прошлом раунде держали друг друга на мушке, не объединятся. Квест создан с расчётом на разобщённость.

«Не знаю, кто придумал, но хитро. Хорошо знают людскую натуру».

Рю Мин заметил человека.

«Следил за мной?»

Подойдя, он удивился.

«Чо Ён-хо?»

Знакомый никнейм.

«Король наёмников Чо Ён-хо?»

Его класс — наёмник, обычный ближний бой, как воин, с умением использовать разное оружие.

«Навыки схожи с воином».

Но наёмники усиливаются через контракты с другими. Поэтому они держатся группами или заключают контракт с Королём наёмников.

Король наёмников — уникальный класс, командующий наёмниками через контракты, дающий им бонусы. Наёмникам нет смысла отказываться.

«И этот Чо Ён-хо — единственный Король наёмников».

Встретить его здесь? Неожиданно.

Рю Мин скрыл удивление.

— Ха-ха… Здравствуйте, Чёрный Серп, — Чо Ён-хо поклонился.

— Знаешь меня? — спросил Рю Мин.

— Конечно. Кто не знает первого в рейтинге? — улыбнулся Чо Ён-хо, но мысли выдали благоговение.

«Встретить первого во всех зонах… Пожать руку? Вдруг не понравится?»

Он восхищался силой. Внешне был дружелюбен.

«Не похож на предателя. Не зря стал Королём наёмников».

Для этого класса нужен лидерский дух и доброе сердце.

«Впервые вижу, но не плохой человек».

Рю Мин знал имя, но не встречался. Его соло-игра не требовала наёмников.

«Слышал, он пережил 10 раундов…»

Дальше — неизвестно. Скорее всего, мёртв.

«Наверняка умер. До 20-го раунда выжил только я».

В каком раунде и как — неясно.

— Эм, всех орков здесь… Вы убили, Чёрный Серп? — спросил Чо Ён-хо.

Рю Мин кивнул.

— Да.

— Хух… Невероятно. Первый в рейтинге… — восхитился Чо Ён-хо.

— Что хочешь сказать? — холодно спросил Рю Мин.

— А? Эм… — Чо Ён-хо замялся и поклонился. — Спасибо. Вы отвлекли орков, и я выжил.

— Я не знал, что ты здесь, — ответил Рю Мин.

— Знаю. Но помощь оказана, верно?

Мысли Чо Ён-хо подтвердили искреннюю благодарность.

— Ладно. Закончил дела — уводи товарищей. Орков в деревне нет, не бойтесь, — сказал Рю Мин.

— Правда? Но у меня друг… — начал Чо Ён-хо.

Рю Мин кивнул за его спиной. Чо Ён-хо обернулся и ахнул. Четверо товарищей, что прятались, стояли рядом.

— Вы! Почему вышли? Я сказал ждать! — воскликнул он.

— Боялись, что брат нас бросит, хе-хе, — пошутил один.

— Шутите? Куда я без вас! — возмутился Чо Ён-хо.

Рю Мин разглядел их.

«Контрактные отношения».

Мысли подтвердили: четверо — наёмники, связанные с Чо Ён-хо.

«Держатся вместе и пришли за орками».

Теперь ясно, зачем они в деревне. Наёмники вышли из беспокойства.

«Искренне считают его старшим братом».

Чо Ён-хо заслужил доверие. Достойный Король наёмников.

Наёмники, заметив ситуацию, удивились.

— Что творится? — спросил один.

— Почему столько орков мёртвы? — добавил другой.

— Брат, ты скрывал силу? — пошутил третий.

— Тяжело было? — подхватил четвёртый.

— Вы! Шутки в такой момент? — рявкнул Чо Ён-хо, косясь на Рю Мина.

Наёмники заметили его и ахнули.

— Чёрный Серп?! — воскликнул один.

— Что он здесь делает… — пробормотал другой.

— Лёгкая охота, — сухо ответил Рю Мин.

Наёмники неловко улыбнулись.

— Ха-ха, понятно, — сказал один.

— Вау, 200 орков легко, — добавил другой.

Злобы к Чёрному Серпу не было. Лишь напряжение перед сильнейшим.

— Экстра-игра была крутой. Мгновенно закончили, да? Ха… — начал один.

— Хватит болтать, уходите, — оборвал Рю Мин.

Он говорил холодно.

«Орки мертвы. Скоро появится мид-босс».

Рю Мин сказал это из заботы — бой с боссом опасен.

— Понял. До встречи, Чёрный Серп, — сказал Чо Ён-хо.

— Честь встретить вас, — добавил другой.

Группа поклонилась и ушла, болтая, будто угрозы нет.

Рю Мин хотел крикнуть «быстрее», но наёмник схватил Чо Ён-хо за плечо.

— Брат, — сказал он.

— Что? — спросил Чо Ён-хо.

— Слышишь? — спросил наёмник.

— Что? — нахмурился Чо Ён-хо.

— Прислушайся, — сказал тот.

Чо Ён-хо затих.

Бум-бум-бум!

Земля дрожала.

— Что за звук? — спросил он.

— Мид-босс. Уходите, — ответил Рю Мин.

— Мид-босс? — переспросил Чо Ён-хо.

Вопросов не последовало. Вдалеке бежал 6-метровый гигант.

— Это что?! — ахнул один.

— Орк? — выдохнул другой.

Похож на орка, но выше и мускулистее. В руках — два 3-метровых меча.

— Хух… — ахнули.

— Что за оружие… — пробормотали.

Рю Мин не удивился.

«Наконец-то, Воин орков».

Он ждал его. Убить босса — получить камень баланса для квеста.

«Не только его. Надо убить боссов четырёх деревень».

Четыре босса — четыре камня. Задача нелёгкая. Боссы не чета оркам.

«Поэтому я спокоен. Игроки толпой не одолеют босса».

Рю Мин четырежды погиб в пятом раунде, сражаясь за Руну баланса. Но время не пропало даром.

«Без Руны баланса я бы не стал таким сильным».

Руна мощная, квест обязателен.

«Воина орков одолею и без баффа Мин Джу-ри».

Рю Мин смотрел на босса, как на добычу.

— Чвиик! Чвиик! — Воин орков взревел, топча трупы сородичей.

— Брат, он зол, да? — спросил наёмник.

— Похоже, — ответил Чо Ён-хо.

Босс размахивал мечами, угрожая.

— Чвиик! Чвиик! — он искал убийцу.

Его взгляд остановился.

— Чвиик! Чвиик!

Цель — Чо Ён-хо.

Босс рванул, быстро оказавшись перед ним.

— Аа! — Чо Ён-хо замер.

Меч рассёк воздух, целя в голову.

Удар поднял пыль.

— Брааат! — закричали наёмники.

Но Чо Ён-хо жив. Рю Мин оттолкнул его.

— Что застыл? — рявкнул Рю Мин.

— Спасибо, Чёрный Серп, — выдохнул Чо Ён-хо.

Без Рю Мина он был бы мёртв.

— Отойди, если не хочешь умереть, — сказал Рю Мин.

Чо Ён-хо отступил. Воин орков ухмыльнулся, глядя на смену противников.

Но…

Серп Рю Мина рассёк ему стопу. Лицо босса исказилось.

— Чвииии! Чвиии! — он взревел, рубя мечами.

Удары громыхали, но мимо. Рю Мин уклонялся.

На нём — ни царапины.

— Что толку от урона, если не попадаешь? — хмыкнул Рю Мин.

— Чвиииик! — взбесился босс.

Рю Мин прыгнул, серп сверкнул, как полумесяц.

Зелёная кровь хлынула из горла. Рю Мин бил по шее.

Босс вопил. Шея толстая — одного удара мало.

— Чвиии!

Босс отчаянно махал мечами. Но Рю Мин, в слепой зоне, усилил удар.

Голова Воина орков рухнула. Тело замерло, как сломанная игрушка.

— Поймал? — ахнул наёмник.

— Этого гиганта? — выдохнул другой.

Чо Ён-хо и его группа смотрели на Рю Мина, но тот читал сообщение о награде.

----------

Благоволение Короля наёмников

[Воин орков побеждён!]

[Опыт +37.73%]

[Золото +4000]

[Дополнительное золото +2000]

[Получен «Великий меч Хванду».]

[Получено «Сердце орка».]

[Получен «Малый индиговый магический камень».]

[Получен «Камень баланса».]

[Прогресс побочного квеста: 1/4 камня баланса]

Рю Мин улыбнулся сообщению.

«Босс даёт больше, чем обычные мобы».

Опыт, что рос медленно, подскочил на 37%. Золота — 4000, плюс 2000 за удвоение.

«И предметы отличные».

[Великий меч Хванду]

Категория: Оружие

Ранг: Эпический

Атака: 100

Эффект: Скорость атаки +5% за удар врага (до 10 стаков)

Прочность: 1000/1000

Ограничения: Обычный класс и выше

Описание: Меч с кольцом на рукояти.

Эпическое оружие с высоким уроном и бонусом скорости.

«По характеристикам — шикарное».

Жаль, не серп. Для серпа Рю Мин сменил бы оружие без раздумий.

«Может, меч даст больше урона?»

Серп Жнеца имеет атаку 25. С Руной Жнеца, удваивающей урон серпа, — 50. Меч Хванду с атакой 100 сильнее.

«Но меч — не моё».

Как охотник, Рю Мин владеет многими видами оружия, но серп — основное.

«Урон ниже, но привычный серп эффективнее».

После раунда он планировал улучшить оружие.

«Меч продам тому, кто нуждается».

Такое оружие редкое, цена будет высокой.

[Сердце орка]

Категория: Предмет

Описание: Красный твёрдый камень. Не сердце, так что не бойтесь.

Кто-то мог выбросить, посчитав мерзким.

«Пожалеют на всю жизнь. Это материал для уникальных предметов».

Рю Мину он нужен.

«Плюс малый индиговый магический камень и камень баланса».

Босс дал многое. Рю Мин оглянулся.

«Хм?»

Чо Ён-хо и его группа смотрели ошеломлённо, затем оживились.

— Чёрный Серп! Вы невероятны! — воскликнул один.

— Побороть этого монстра в одиночку! — добавил другой.

— Я бы не осмелился драться! — сказал третий.

Мужчины восхищаются силой. Реакция естественна. Появление Воина орков сулило смерть.

— Чёрный Серп, — Чо Ён-хо успокоился и поклонился. — Спасибо, что убили монстра. Вы спасли нас.

— Не люблю, когда люди умирают, — ответил Рю Мин.

— Вы знали, что босс появится? — спросил Чо Ён-хо.

Рю Мин уклонился от ответа.

— В других деревнях после орков появляется мид-босс.

— А, поэтому велели уйти? — кивнул Чо Ён-хо, глядя с благоговением.

Для тех, кому орк — испытание, Чёрный Серп — кумир.

— Я закончил. Ухожу, — сказал Рю Мин.

— Спасибо, что спасли! — крикнул Чо Ён-хо.

— Удачи, Чёрный Серп! — добавили наёмники.

Рю Мин повернулся. За спиной послышалось:

— Пойдём и мы, — сказал Чо Ён-хо.

— Надо охотиться! — подхватили.

Чёрный Серп, что ловит сотни орков, вдохновил их.

Но раненый наёмник, Мики, охнул и упал.

— Мики! Ты в порядке? — ахнул Чо Ён-хо.

— Брат… Не могу. Я на пределе, — выдохнул Чой Ман-ги.

— Что?! — воскликнул Чо Ён-хо.

Рю Мин обернулся. Чо Ён-хо кричал на раненого.

— Ты говорил, что нормально! — сказал он.

— Не хотел вас волновать. Теперь всё… — ответил Чой Ман-ги.

— Держись! Осталось немного, чтобы выжить! — умолял Чо Ён-хо.

Чой Ман-ги покачал головой.

— Брат, ты знаешь. Без 300 орков нет смысла.

— … — Чо Ён-хо замолчал.

Не выполнить квест — уничтожение. Ангелы не пощадят.

Чой Ман-ги потерял надежду.

— Я ошибся. Моё тело не справится.

— Не можешь держать оружие? Другое плечо цело! — настаивал Чо Ён-хо.

— Еле держусь… — ответил Чой Ман-ги.

Кровь текла, не останавливаясь. Состояние ухудшилось.

Выжить с разбитым плечом — уже чудо.

— Оставьте меня. Не хочу быть обузой, — сказал Чой Ман-ги.

— Нет. Должен быть способ… — растерялся Чо Ён-хо.

Лидер потерял хладнокровие.

— Меч держать можешь? Мы ослабим орков, ты добьёшь. Силы хватит? — предложил он.

— Тогда вы не сможете охотиться. Я обуза, не хочу вас тормозить, — возразил Чой Ман-ги.

— Чой Ман-ги! Послушай! Иначе умрёшь! — крикнул Чо Ён-хо.

— Хе, я уже мёртв. Даже с 300 орками не продержусь… Ух! — Чой Ман-ги скривился от боли.

Смерть была близко.

— Хух… Брат, идите. Не хочу, чтобы вы видели… — прошептал он.

— Нет… Куда я без тебя? — умолял Чо Ён-хо.

Рю Мин удивился.

«Король наёмников, что поведёт сотни, так слаб перед товарищем?»

Он понял — Чой Ман-ги близок ему, как брат.

«Похоже, могу помочь».

Рю Мин открыл магазин и купил обычный навык.

— Эй, — сказал он, подходя к группе, мрачной, как на похоронах.

— …? — удивились.

— Кажется, нужна помощь. Посмотрю? — предложил Рю Мин.

Группа опешила. Помощь? Ситуация казалась безнадёжной.

— Можно спасти друга? — спросил Чо Ён-хо.

— Да, — спокойно ответил Рю Мин.

Чо Ён-хо уступил, цепляясь за надежду.

Рю Мин осмотрел раны Чой Ман-ги.

— Рана серьёзная, — сказал он.

— … — молчали.

— Но не безнадёжная, — добавил Рю Мин.

Он пробормотал что-то и положил руку на рану.

«Что он делает?» — подумали наёмники.

Зелёный свет засиял из ладони Рю Мина. Тёплый, успокаивающий.

— Чёрный Серп, что вы… — начал Чо Ён-хо.

Он замер. Кровь остановилась, рана затягивалась.

— А?! — ахнули.

— Боль уходит! — воскликнул Чой Ман-ги.

Все разинули рты. Чой Ман-ги смотрел на место раны.

— Рана… Исчезла? — выдохнул он.

Боль пропала.

— Чёрный Серп, как… — начал Чо Ён-хо.

— Навык «Первая помощь». Есть в магазине, — ответил Рю Мин.

— Первая помощь? — переспросили.

— Точно, видел! — сказал один.

— Да, в магазине. За 20 000 золота, — добавил другой.

— Невероятный навык… — удивились.

Эффект поразил, но навык скромный.

«Лечит порезы и останавливает кровь, но не плечо».

Рю Мин почти восстановил плечо. Как?

Интеллект влияет на исцеление. Его интеллект — 123, плюс Руна сияния (+32% к навыкам).

«С таким интеллектом и руной плечо легко чинится».

Первая помощь — божественный навык, усиленный руной.

— Подвигай плечом. Шрам останется, но движения не стеснит, — сказал Рю Мин.

Чой Ман-ги попробовал. Его лицо озарилось.

— Двигается! — воскликнул он.

— Но не всё идеально. Это первая помощь. Переусердствуешь — рана откроется. Охотиться сможешь, — пояснил Рю Мин.

— Спасибо, Чёрный Серп! Вы мой спаситель! — Чой Ман-ги поклонился.

Он думал о смерти, но получил шанс.

Группа благодарила.

Чо Ён-хо смотрел особенно.

«Чем больше смотрю, тем он удивительнее».

Взгляд смешал благоговение, уважение и благодарность.

— Чёрный Серп, спасибо, что вылечили Ман-ги, — сказал Чо Ён-хо.

— И вам спасибо, — добавил другой.

— За спасение товарища, — сказал третий.

Все поклонились.

— Не знаю, пригодится ли, но возьмите. Это от сердца, — Чо Ён-хо достал низший красный магический камень.

Наёмники последовали, даря камни и экипировку.

— Не стоит, — сказал Рю Мин.

— Это благодарность. Примите, — настаивал Чо Ён-хо.

Рю Мин принял, отказываясь из вежливости.

«Неплохо от пяти человек».

Но главный плюс — не предметы.

— Благодаря вам друг обрёл надежду. Я отплачу этот долг, — сказал Чо Ён-хо.

Долг Короля наёмников и его благоволение — огромная выгода.

«Такой профит от обычного навыка… Неплохо».

Это пригодится, когда понадобится сила Короля наёмников.

— До встречи, — сказал Рю Мин.

— Удачи! — крикнули наёмники.

За спиной Рю Мина, Жнеца, Король наёмников и его люди кланялись.

----------

Потрясающе

С началом пятого раунда Мин Джу-ри вспомнила просьбу Рю Мина.

— Квест на 300 орков вовсе не прост. Орки упрямы и сбиваются в стаи. Ни в коем случае не пытайся справиться одна.

— То есть просить помощи у Чёрного Серпа?

— Да. Как только зоны объединятся, найди Чёрного Серпа. Не сражайся с орками. Даже если не свяжешься с ним, жди час, прежде чем действовать.

— Поняла. Спасибо, Мин! — ответила Мин Джу-ри.

Как сказал Рю Мин, она ждала объединения зон. Благодаря классу Пророка, она нашла Чёрного Серпа, когда зоны слились.

«Как его искать?» — подумала она, но искать не пришлось.

Среди десяти представителей зон, собравшихся на дополнительную игру, был Чёрный Серп.

«Вот он. Поговорю после».

Её заинтересовало: станет ли Чёрный Серп представителем объединённой зоны?

Результат — его победа. С подавляющим перевесом.

«Неудивительно, он 30-го уровня».

Она кивнула и хотела подойти, но ноги не слушались. После смертельного матча Чёрного Серпа она не могла приблизиться.

Ей не хватало смелости.

«Почему я такая…?»

Причина проста — страх. Первобытный страх перед сильным, особенно после сцены, где Чёрный Серп отрубил голову противнику.

«Мин сказал сотрудничать с Чёрным Серпом. Моя помощь ему пригодится».

Она собралась, убеждая себя, что он не психопат, чтобы напасть при встрече. Но, очнувшись, поняла — Чёрный Серп исчез.

«Упустила…»

Он ушёл выполнять квест. Игроки вокруг разбегались за орками.

Кроме Мин Джу-ри.

«Что теперь? Орков одной не одолеть, Мин предупреждал…»

Не имея дел, она ждала час, как велел Рю Мин. Орков она даже не рассматривала.

Прошёл час.

[Осталось до конца раунда: 08:55:15]

[Прогресс основного квеста: Орки 0/300]

Мин Джу-ри вздохнула, глядя на прогресс. Тревога нарастала.

«Это беда. Так я не наберу 300 и погибну».

Час прошёл впустую, волнение росло.

«Доверяла Чёрному Серпу, но потеряла его…»

Её вина. Страх помешал.

«Нельзя стоять. Нет гарантии, что он вернётся».

Надо искать. Иначе до конца раунда они не встретятся.

Она пошла, ища Чёрного Серпа и следя за окрестностями.

«Кажется, он ушёл туда…»

Она двинулась туда, куда исчез Чёрный Серп.

Через 10 минут вдали показался деревянный забор. Деревня, но по грубому виду — орков.

«Он там? Нет, опасно, лучше обойти».

Она повернула назад, но столкнулась с тем, кого избегала.

Орк.

Его облик, как в играх, был узнаваем.

— Чвиик, чвиик! — орк заметил её и побежал с топором.

«Чёрт, не хотела сражаться с орками…!»

Битва неизбежна. Мин Джу-ри наложила бафф.

— Благословение!

[Все статы увеличены на 50% благодаря навыку «Благословение».]

Ловкость выросла с 24 до 36. Сила, чуть прокачанная как у помощника, — с 12 до 18.

Она подняла рапиру, полученную за прошлый класс.

«Два плюса».

Первое — враг один. Второе — Рю Мин рассказал о слабостях орков.

«Бить в шею, мышцы в других местах плотные».

Пережить четыре раунда ада дало уверенность в бою один на один.

Топор орка метил в плечо. Мин Джу-ри увернулась.

«Медленнее, чем ожидала».

Уклоняться легко. Проблема — точность.

Попасть в шею движущегося врага сложно. Это не игра с автонаводкой.

«Ошибусь — получу контратаку».

Рю Мин предупреждал: оружие застревает в мышцах, игроки паникуют и гибнут.

«Мышцы плотные, бить быстро и чётко».

Уворачиваясь, она целилась в шею. Но орк дёрнулся, и рапира вонзилась в грудь.

Она быстро вытащила.

«Слава богу, не застряло».

Короткий укол помог.

— Чвиии! — орк взвыл, размахивая топором.

Но Мин Джу-ри не попадалась на медленные удары.

Она колола шею. На шестой попытке пробила.

— Чвиии! Курук, чвиии! — орк схватился за шею, зелёная кровь хлынула.

Он замедлился. Мин Джу-ри добила ещё двумя-тремя уколами.

— Хаа… — она выдохнула, вытирая пот.

«Тяжело, но справилась. Убила орка один на один».

Она улыбнулась, но вдруг протёрла глаза.

«Что? Не мерещится?»

Впереди шёл тот, кого она искала.

«Чёрный Серп? Правда?»

Ошеломлённая, она выдохнула. Он сам нашёл её.

Нет, он прошёл мимо.

— Эй! — крикнула она.

Чёрный Серп обернулся.

— Что? — спросил он.

— Эм… Это… — Мин Джу-ри запнулась, будто горло сжалось.

Она выпалила:

— Чёрный Серп! Идём со мной!

— Что? — переспросил он.

— Э? А… Пати, — поправилась она.

Он наклонил голову. Термин «пати» всем знаком.

— Зачем мне пати с тобой? — спросил он.

— Ну… — замялась она.

Решив, что лучше показать, она вытянула руку.

Рю Мин, притворившись удивлённым, принял свет, вошедший в него.

— Что это? — спросил он.

— Благословение. Мой бафф. Действует 3 часа. Все статы +50%, — ответила Мин Джу-ри.

Рю Мин, зная эффект, проверил статус.

— Проверил. Так и есть, — сказал он.

— Это ответ? Мой бафф поможет в охоте, — сказала она.

— То есть, чтобы получать баффы, мне надо в пати? — уточнил он.

— Да. Точнее, помоги мне охотиться, — ответила она.

— Хм, — Рю Мин коснулся подбородка, притворяясь в раздумьях, и холодно взглянул. — У меня есть контроль правителя. Могу сделать тебя помощником.

— А… — растерялась Мин Джу-ри.

Она не ожидала. Но Рю Мин не собирался тратить контроль.

— Обещаешь не ударить в спину? — спросил он.

— Конечно! — воскликнула она.

— Хорошо. Доверюсь, — он протянул руку.

Мин Джу-ри, опомнившись, осторожно пожала её.

— Для пати — имена. [Чёрный Серп], 32-й уровень, Жнец, — сказал он.

— [Демократия], 13-й уровень, Баффер, — ответила она.

— Ты просила помощи? Но ты неплохо убила орка, — заметил он.

— Первый раз. Честно, было трудно, — призналась она.

— Полтора часа, и только один? — удивился он.

— Ха-ха… Так вышло… — она почесала щёку, не упоминая, что ждала его.

— Времени мало, — сказал он.

— Да… Один орк, надо добрать 300, — вздохнула она.

— Помогу быстро, — предложил он.

— Как? — спросила она.

— Ослаблю орков, ты добьёшь. Последний удар — твой, счёт тебе.

Это был «дюп» в играх.

— Справишься? — спросил он.

— Конечно. Ты видел, как я убила орка. Я не так слаба, чтобы не взять подачку, — ответила она.

— Тогда без проблем. Идём, — сказал он.

— Погоди, — остановила она.

Он равнодушно обернулся.

— Что? — спросил он.

— Спасибо за помощь… Но не мешаю ли я твоему квесту? — спросила она.

— Не волнуйся. Главный квест я выполнил, — ответил он.

— Что? — ахнула она.

300 орков за полтора часа? До конца раунда — 8 часов!

Она растерялась, а Рю Мин продолжил:

— Моя цель — не главный квест. Побочный. Один камень баланса у меня есть.

— Уже? — удивилась она.

— Дали за босса, Воина орков. Остальные, думаю, тоже за боссов.

— А… Босс… — пробормотала она.

Как геймер, она ждала босса, но не в этом раунде.

— Если хочешь побочный квест, скажи. Дам шанс с боссом, — предложил он.

— Нет-нет! Орки и то тяжёлые, а босс… — замахала она руками, косясь на него.

«Он беспокоился, что я захочу камень баланса и предам?»

Она доверяла ему, но его слова навели на эту мысль.

— Не волнуйся, Чёрный Серп. Побочный квест мне не нужен. Хватит главного. Я не предам. И навыков нет… — заверила она.

— Ладно. Поверю, — сказал он, шагая вперёд.

Мин Джу-ри следовала за ним.

— Не отставай, иди рядом. Если пропадёшь из виду, не защищу, — сказал он.

— Поняла, — ответила она.

Страха перед Чёрным Серпом больше не было.

«Он не такой холодный, как кажется».

Он помог с охотой, велел держаться рядом для безопасности, заботился.

«Хорошо, что послушала Мина. Боялась, что Чёрный Серп не согласится, а он помогает…»

Как он справится с орками? Скоро узнает.

Вдруг появились орки.

— Чвиик! Чвиик! — трое бежали с грозным видом.

Мин Джу-ри подняла рапиру, но…

— Погоди, — равнодушно сказал Рю Мин, шагнув вперёд.

Его серп полоснул по ногам орков.

— Куок!

— Кеуак!

Орки рухнули. Серп сверкнул снова, отрезая им руки.

Без конечностей орки вопили.

— Убей. Всех троих, — сказал Рю Мин.

— … — она замерла.

— Что застыла? — спросил он.

— Простите, — очнулась она.

Мин Джу-ри подошла.

Добить было легко. Безрукие и безногие не сопротивлялись.

[Орк побеждён!]

[Опыт +2.35%]

[Золото +40]

Она ахнула.

«Это… Слишком просто?»

Орки — грозные монстры. Она ждала риска, но…

«Никакой опасности?»

Как есть рыбу без костей.

«Убивать орков так легко?»

Она вновь восхитилась Чёрным Серпом.

— Идём, — сказал он.

— А, да! — откликнулась она.

Она поняла.

Пати с Чёрным Серпом — невероятная удача.

----------

Точка ловушки

Рапира Мин Джу-ри точно пронзила шею орка. Движущуюся цель поразить трудно, но безрукий и безногий орк — лёгкая мишень.

— Невероятно, это же монстр высокого уровня. Не думала, что охота будет такой простой, — улыбнулась Мин Джу-ри среди трупов.

Её улыбка могла бы заставить орка умереть от восторга.

— Сколько поймала? — спросил Рю Мин.

— 52 за полчаса. Быстро, да? — гордо ответила она.

— … — Рю Мин промолчал.

Для других это быстро, но не для него. Он поймал 300 за час.

«Искать орков, бродя по полю, слишком долго. Монстров мало».

Убийство мгновенно, но поиск занимает время.

«Грабить деревню рискованно — Мин Джу-ри может пострадать».

Окружение 50 орками опасно даже с ним рядом. Рю Мин не защитит её полностью.

«Придётся идти к Шаману орков. Это сократит время поиска».

Шаман призывает орков. Используя его, искать не нужно.

«Мы и так идём к шаману, можно следовать плану».

По пути он убивал орков. Мин Джу-ри, не зная о боссе, сияла.

— Так мы наберём 300 за 3 часа, — сказала она.

— Три часа — долго. Справимся за час, — ответил Рю Мин.

— Что? За час? — переспросила она, думая, что ослышалась.

— Закончим квест за час, — подтвердил он.

— Правда? Как… — удивилась она.

— Используем Шамана орков, — сказал Рю Мин.

— Кого? — не поняла она.

Он раскрыл план: использовать способность шамана призывать орков.

— То есть не убивать Шамана, а заставить его призывать? — уточнила она.

— Верно. Держим его живым, пока не наберём 300, — кивнул он.

План — выжать из Шамана всё. Для шамана — чистое зло.

— Чёрный Серп, откуда ты знаешь о Шамане? Ты же с ним не сталкивался? — спросила Мин Джу-ри.

Рю Мин солгал без смущения.

— Столкнулся до встречи с тобой. Поэтому знаю, где он.

— А… — протянула она.

— Не волнуйся. Все опасности устраню, — заверил он.

Мин Джу-ри, удивлённая, как кролик, улыбнулась.

«Он неожиданно добрый».

Образ — лишь образ. Надо узнать человека самой.

— Пришли, — сказал Рю Мин.

Они стояли у деревни с забором. Она была небольшой, без стражи.

— В такой маленькой деревне есть босс? — удивилась Мин Джу-ри.

Внутри — четыре-пять домов. Скромно.

Но внешность обманчива. Рю Мин знал: это ловушка для игроков.

«Многие лезут, думая, что легко, но гибнут от орков, призванных Шаманом».

В прошлом цикле в деревне горой лежали тела игроков, спрятанные Шаманом. Он умён и хитер.

«Но он труслив. Боится открытого боя. Без призыва — ничто».

Шамана можно убить одним ударом, но Рю Мин оставит его для охоты.

— Сюда, — сказал он, шагая вперёд.

Мин Джу-ри следовала.

— Где орки? — спросила она, оглядываясь.

Ни одного. Не похоже на их деревню.

Это нормально. Орков здесь нет.

— Живёт только Шаман Орков, — ответил Рю Мин.

Пройдя три-четыре хижины, они вышли к большой, отличной от других.

— Там Шаман. Он устроил ловушку и ждёт, — сказал Рю Мин.

— Орки ставят ловушки? — удивилась она.

— Да. Он босс, умён по-своему. Хижины — приманка для игроков. В деревне живёт только Шаман.

— Поэтому так тихо… — поняла она.

— Вся деревня — ловушка, чтобы заманить и убить игроков.

— Мы в ловушке? — спросила она.

— В глазах Шамана — да, — кивнул Рю Мин.

— Есть решение? — спросила она.

— Да. Используем его ловушку против него.

— Как? — мы? — уточнила она.

— Ловушка проста. Игроки входят в дом, наступают на точку ловушки, Шаман призывает 5-15 орков, блокирует выход и окружает. Беззащитные гибнут.

Рю Мин — исключение. Он справится с любым числом.

«Но цель — не убить, а оставить живыми».

Сложно сдерживать толпу.

— Главное — что делать? — если орков много, это проблемно? — спросила она.

— Да, но способ есть, — Рю Мин.

— Да. Мы можем использовать его ловушку против него. — ответил он.

Он объяснил план. Глаза Мин Джу-ри расширялись.

— И правда достаточно этого? — спросила она.

— Да, — кивнул он.

— Шаман попадётся? — усомнилась она.

— Не волнуйся. Уже проверено, — заверил он.

Мин Джу-ри, сомневаясь, решилась.

— Доверяю вам операцию, — сказала она.

— Справитесь одна? — уточнил он.

— Да. Вдвоём незачем. Я же видела, как вы кормите, как птенца…

— Не ошибётесь? — спросил он.

— Конечно. Вы сказали, я справлюсь. Могу взять подачку, — ответила она.

Рю Мин не стал возражать.

— Хорошо. Жду снаружи, — сказал он.

Мин Джу-ри, нервничая, открыла дверь хижины.

Она вошла одна. Тишина, будто никого нет.

Половицы скрипели под шагами. Она вышла в просторный зал, вмещающий 20 орков.

«Это точка ловушки, о которой говорил Чёрный Серп…!»

В центре — красный ковёр, выбивающийся из обстановки.

Мин Джу-ри сглотнула и вспомнила план.

— Шаман прячется внутри, слушая двери и шаги, ждёт людей. Используем это, чтобы обмануть его.

— Метод прост. Впереди — зал с красным ковром, точка ловушки. Шаман призывает орков, как только на него наступают, блокируя выход. Мы дойдём до ковра и уйдём. Шаман, думая, что упустил добычу, пошлёт разведчиков заманить обратно. Их мы убьём.

«Просто. Притворюсь, что пришла, и сбегу…»

Мин Джу-ри напряглась и шагнула к ковру.

Сымитировав присутствие, она развернулась и вышла, не оглядываясь.

«Фух. Пустяк, а сердце колотится».

Она потёрла грудь и взглянула на Рю Мина. Он равнодушно смотрел на дверь.

— Всё в порядке? — спросил он.

— Ха-ха… Конечно, — ответила она.

Его стальная невозмутимость смутила её.

— Как дела? — спросил он.

— Дошла до ковра и вышла, как планировали, — ответила она.

— Тогда готово, — сказал он.

— Правда пошлют разведчиков? — усомнилась она.

— Увидишь, — ответил он.

Они прижались к стене хижины, ожидая.

Вскоре дверь открылась. Шесть орков вышли, оглядываясь, будто им велели заманить человека.

Рю Мин выступил с серпом.

— Что ищете? — спросил он.

— Чвиик?! — орки опешили.

— Я здесь, — сказал он.

Конечности орков отлетели. Остальные потянулись за топорами, но руки и ноги были отрублены.

Шесть орков рухнули, как игрушки.

Рю Мин отступил. Мин Джу-ри добила их рапирой.

Призванные орки давали опыт и золото, как настоящие.

— Фух, готово, — выдохнула она.

— Замани снова, — сказал Рю Мин.

— Опять попадётся? — усомнилась она.

— Он умён, но память, как у рыбки. Быстро забудет, — ответил он.

Мин Джу-ри вошла снова. Дошла до ковра и вышла, обманув Шамана.

Рю Мин отрезал конечности, Мин Джу-ри добивала.

Они чётко делили роли, ускоряясь. Словно команда с долгим опытом.

Когда рядом с хижиной выросла гора трупов…

— Чёрный Серп! Все 300! — радостно крикнула Мин Джу-ри.

Рю Мин открыл прогресс.

— Прошёл час, — сказал он.

За час — 248 орков, всего 300.

— Благодаря вам я охотилась легко и быстро. Спасибо! — поклонилась Мин Джу-ри.

Рю Мин усмехнулся. Её искренность была очевидна без чтения мыслей.

— На сколько уровень вырос? — спросил он.

— Уже 19! — ответила она.

— Ещё немного, и смена ранга, — заметил он.

С ростом уровня — новые навыки и усиление старых.

«То есть бафф «Благословение» станет мощнее. Плюс новые баффы».

Рост Мин Джу-ри поможет и ему. Вложения окупались.

— Мне больше ничего не надо, да? — спросила она.

— Конечно! Вы столько помогли. Я не просила, — ответила она.

Без совести она не будет требовать больше.

«Но до 20-го уровня помогу».

Мин Джу-ри нужна на 20-м для баффа.

— Сначала дойдём до 20-го. Тогда орки станут проще, — сказал он.

— Не надо… — начала она.

«Нет. Мне нужен твой бафф для рекорда на Высшем орке».

В пятом раунде четыре босса: Воин, Шаман, Лучник и Высший орк. Последний настолько силён, что остальные — мид-боссы.

«Для Высшего орка действует правило атаки на время».

Атака на время — награда за скорость убийства.

«Если поднять Мин Джу-ри до 20-го, взять два баффа и провести атаку на время?»

Можно установить рекорд.

Мин Джу-ри, не зная этого, замахала руками.

— Не надо помогать, — сказала она.

— То есть не охотимся вместе? — уточнил он.

— Нет! После такой помощи я не уйду. Теперь я помогу вам, — ответила она.

— Хочешь помочь — достигни 20-го. До того я помогу, — сказал он.

— Но… — начала она.

— Слушай. До 20-го бери, что дают, — оборвал он.

Мин Джу-ри замолчала. Она не обиделась.

«Так заботится обо мне…»

Её лицо выражало трогательное чувство.

— Тогда, нагло, прошу помочь, — сказала она.

— Хорошо. Начинаем… — начал он.

Шум сзади. Они обернулись. К ним приближалась группа.

----------

Сталь

Пятеро мужчин крались через тени деревни, их шаги заглушал шорох ветра в сухой траве. Впереди, у хижины, окружённой горой окровавленных трупов орков, стояли двое — мужчина в чёрном и девушка с рапирой. Воздух пропитался запахом крови и напряжением, словно перед грозой.

— Смотри, — прошептал один, щурясь. — Это же Чёрный Серп.

— Точно он, — подтвердил другой, замерев.

Увидев Рю Мина, они оцепенели, будто столкнулись с хищником в саванне. Его фигура, окутанная аурой смерти, казалась нечеловеческой. Серп в руке поблёскивал под тусклым светом, обещая мгновенную расправу.

«Чего я дергаюсь? Он же не монстр, на нашей стороне».

«Не тронет ведь? Если не псих».

«Рядом девчонка. Это что, его слабость?»

Мужчины откашлялись, пряча страх. Мин Джу-ри, стоявшая рядом с Рю Мином, смягчала их тревогу. Её присутствие делало Чёрного Серпа чуть менее пугающим — словно лев, охраняющий спутницу, а не добычу.

— Эм… Привет. Охотитесь? — выдавил один, голос дрожал от неловкости.

Рю Мин не ответил. Его взгляд, холодный, как лезвие, полоснул по ним, будто по надоедливым насекомым. Брови сошлись, выдавая раздражение.

— Что нужно? — бросил он, голос резал, как клинок.

— Мы… за орками. Не ждали, что тут кто-то будет, — пробормотал мужчина, косясь на груду трупов.

«Сколько их? Сотни?»

«Они вдвоём это сделали?»

Гора тел поражала. Орки, разрубленные с хирургической точностью, лежали в лужах зелёной крови. Мужчины переглянулись, скрывая зависть. Это был Чёрный Серп — живая легенда. Но сомнения грызли.

«Откуда в такой деревушке столько орков?»

«Кто эта девка? Напарница?»

«Чёрный Серп таскает кого-то? Бред. Разве что для утех».

«Симпатичная. Лицо гладкое, формы… Хе-хе».

«Не знал, что у него такие слабости. Хихи».

В мыслях они глумились, как трусы, что шепчутся за спиной. Даже короля можно обругать в голове. Но они выбрали не того.

Рю Мин, с Руной сердца, видел их мысли, как открытую книгу. Его глаза сузились, брови выгнулись дугой. Презрение и насмешки жгли, будто яд.

— Хватит трынеть. Проваливайте, — рявкнул он, голос звенел сталью.

— Что? — опешил один.

— Если дел нет, убирайтесь, — повторил Рю Мин, тон ледяной.

Резкость и «тыканье» ударили, как пощёчина.

— Ты на «ты» с ходу? — возмутился другой, голос дрожал от обиды.

— Ага, грубо так базарить при встрече, — поддержал третий.

Безумие. Уровни ниже 13-го спорили с 32-м. Рю Мин смотрел, будто на самоубийц.

— Каково, когда мухи жужжат, пока охотишься? Хочется раздавить, да? Вот что я чувствую, — сказал он, каждое слово било, как молот. — Не трынди и вали. Если жизнь дорога.

Мужчины побледнели. Его аура давила, как гора.

— Ребята, сваливаем, — пробормотал один.

— Простите, — выдавил другой.

— Извините, что помешали, — добавил третий, кланяясь.

Они отступили, спотыкаясь, будто убегая от смерти. Рю Мин провожал их взглядом, читая мысли.

«Прячутся, чтобы подсмотреть».

Они жаждали узнать, как охотится Чёрный Серп, и решили затаиться, как шакалы.

«Пусть пялятся. Мне плевать».

Но вечно заманивать орков нельзя. Другие игроки слетятся, как мухи на мёд. Медлить — рисковать. Кто-то может украсть босса, а ему нужны все — Воин, Шаман, Лучник, Высший орк.

Пора убить Шамана и забрать награду.

«Но сначала — Мин Джу-ри до 20-го».

Он повернулся к ней, отводя взгляд от ушедших.

— Незваные ушли. Продолжаем, — сказал он, голос смягчился, но остался твёрдым.

— Почему так? — вдруг спросила она, глаза блестели любопытством.

Рю Мин замер, бровь дрогнула.

— Что? — переспросил он.

— Зачем прогнали, нарочно грубя? — уточнила она, голос дрожал от искренности.

«Он же заботливый. Зачем этот спектакль?»

Она не сказала, но Рю Мин читал её мысли. Лёгкое смущение кольнуло, но он скрыл.

— Иначе будут лезть, как тараканы. Надо пугнуть, чтобы не сунулись, — ответил он, голос ровный, но с тенью угрозы. — Они, как я видел, прячутся и следят.

«Пусть. Мухи не остановят охоту».

Он кивнул на хижину, где ждал Шаман.

— Начинаем. Забудь их, — сказал он, взгляд стальной.

Мужчины, изгнанные Чёрным Серпом, затаились за холмом, в тени забора. Сердца колотились, но алчность гнала вперёд.

— Теперь нас не видно? — прошептал один, оглядываясь.

— Что делаем? — спросил другой, потирая руки.

— Хочу знать, как этот Чёрный Серп охотится, — сказал третий, глаза горели. — Откуда столько орков?

— Ага, и как он их валит, — добавил четвёртый.

— Спрячемся и глянем? — предложил пятый, ухмыляясь.

— Издалека не поймают. Боишься — вали, — хмыкнул первый.

— Кто боится? Пошли! — огрызнулся второй.

Они прокрались к забору, пригибаясь, словно воры. Сквозь щели виднелась хижина, окружённая трупами. Чёрный Серп и девушка работали, как машина смерти.

— Вон они, — шепнул один, указывая.

Чёрный Серп рубил орков у хижины. Его серп мелькал, отсекая конечности с пугающей лёгкостью. Тела валились, кровь хлестала. Затем он отступал, будто дело сделано.

— Что за хрень? — ахнул мужчина.

— Почему не добивает? — спросил другой, щурясь.

Девушка, как по сигналу, вонзала рапиру в шеи орков, забирая опыт. Её движения были точны, но безжалостность Чёрного Серпа пугала.

— Это что, так можно? — выдохнул один.

— Он её кормит? — возмутился другой.

— Зачем? Жалко времени? — прорычал третий.

Первый в рейтинге таскает девчонку, отдавая ей добычу. Непостижимо.

— Что она ему дала, чтобы так выслуживаться? — хмыкнул один, ухмылка гадкая.

— Чёрт, как просто охотиться, — прорычал другой, сжимая кулаки.

— Завидую, сука… — прошипел третий.

Зависть жгла. Одни корячатся, сражая орков, другие тыкают мечом и богатеют.

— Что-то не так, — сказал один, прищурившись.

— Что? — спросил другой.

— Смотри на неё, — указал он.

Девушка входила и выходила из хижины, и каждый раз орки выбегали, как по команде. Не раз, не два — десятки раз.

— Они таскают орков. Уже тридцатый, — прошептал один.

— Странно. Столько орков внутри? — удивился другой.

Цикл повторялся: заманить, убить, снова.

— А если трупы оттуда? — указал на гору тел.

— Там сотни три, — ахнул другой.

— Не сходится, — возразил третий.

Мысль ударила, как молния.

— Эта хижина — точка возрождения? — выдохнул один.

— Точно. Иначе бред, — кивнул другой.

Мир — игра. Точки возрождения логичны.

— Думал, есть такие места, и вот… — пробормотал один.

— Они лентяйничали тут всё время? — взорвался другой.

— Он прогнал нас, чтобы забрать точку? — догадался третий, лицо покраснело.

Ярость кипела. Хотелось разорвать их. Но против Чёрного Серпа они — никто.

— Ждём, пока свалят? Займём место, — предложил один, глаза блестели.

— Ага. Хочу отобрать силой, но кишка тонка… — вздохнул другой.

Они затаились, не ведая, что это их смертный приговор.

— Чёрный Серп! Я 20-й уровень! — крикнула Мин Джу-ри, вонзая рапиру в орка.

Её голос дрожал от радости. Всего 15 минут.

— Поздравляю, — сказал Рю Мин, голос спокойный, но глаза сверкнули.

Мин Джу-ри преобразилась: ранг стал обычным, открылась комбинация.

— Новый навык! «Благословение» выросло с 50% до 60%! — воскликнула она, сияя.

— Наложи, — велел он.

— Секунду! — ответила она.

Свет от её ладони окутал Рю Мина, тёплый, как солнечный луч.

[Все статы +60% благодаря «Благословению».]

[Длительность: 02:59:59]

— Это усиленное «Благословение». А вот новый бафф, — сказала она.

Зелёный свет влился в него, будто ветер.

[«Скорость» увеличивает атаку и движение на 60%.]

[Длительность: 00:29:59]

«Скорость» ускоряла удары и шаги. Полчаса, но эффект разил.

«Как +40 к ловкости».

Не «Благословение», но для атаки на время — золото.

— «Скорость» — годный бафф, — сказал Рю Мин, уголок губ дрогнул.

— Правда? Время маловато, но я обновлю каждые полчаса, — пообещала она, глаза горели.

— Спасибо, — ответил он, сдерживая улыбку.

— Это не слова. Я серьёзна, — настаивала она.

«Знаю. Ты благодарна».

Руна сердца раскрывала её душу, но образ Чёрного Серпа требовал стали.

— Хватит. Пора за Шаманом, — сказал он, голос твёрдый.

— Разве не выгодно так охотиться? — удивилась она.

— Другие боссы ждут. Не могу торчать тут, — ответил он.

— Могу помочь? — предложила она, робко.

— Не путайся под ногами, — отрезал он.

— Поняла! Не подведу, — кивнула она, не обидевшись.

Его резкость грела — за ней крылась забота.

Перед входом Рю Мин глянул на забор в двух часах. Тени шевелились.

«Неуклюжие крысы».

Пятеро, которых он прогнал, следили, не зная, что их выдало обнаружение. Руна сердца ловила их мысли — ядовитые, как змеи.

«Глумились надо мной и Мин Джу-ри…»

Оскорбления не ранили, но их наглость бесила.

«Так думать обо мне, зная разницу уровней?»

Он выдохнул, скрывая гнев. Они не ведают ужаса Чёрного Серпа.

«Надо вбить страх, чтобы не смели».

Импровизация созрела — проучить их.

«Заодно тест на подлость».

Усмехнувшись, он шагнул в хижину.

Вскоре дверь разлетелась в щепки. Рю Мин выскочил, плащ развевался, как крылья ворона. Мин Джу-ри, стоя в стороне, ахнула, сердце сжалось.

За ним гнались орки — десятки, как стая волков, их топоры сверкали.

«Почему он бежит?»

Он разрубил сотни. Чего боится?

Ответ явился в маске. Шаман орков, в деревянной маске, усыпанной костями, вышел, сжимая посох, что пульсировал магией.

— Чвии! — взревел Шаман, и воздух сгустился.

Ещё 10 орков возникли из ниоткуда, их глаза горели жаждой крови.

Мин Джу-ри была далеко, вне досягаемости, но Рю Мин…

«Он в ловушке!»

20 орков окружили его, топоры занесены.

«Помочь? Или…»

Сомнения испарились. Его лицо — маска спокойствия. Ни тени страха.

«Он не проиграет».

Она знала: 20 орков — пыль для него. Её баффы текли в его венах.

«С такой скоростью он мог сбежать. Почему остался?»

Догадка вспыхнула: у него план. Она затаила дыхание, наблюдая.

— Чвии! — Шаман взмахнул посохом, и орки ринулись.

Рю Мин танцевал в кольце смерти. Серп отбивал топоры, плечи уклонялись, голова ныряла под лезвия. Движения — как река, текучая, неуловимая. 20 врагов не могли задеть.

«Блокирует каждого… Это нечеловеческая ловкость».

Мин Джу-ри застыла, восхищённая. Но тень за Шаманом оборвала восторг.

Те пятеро. Их силуэты крались, оружие блестело.

«Они что, крадут Шамана, пока Чёрный Серп занят?»

Они подбирались сзади, алчность в глазах.

«Нет! Шаман — его добыча!»

Рю Мин, сражаясь, не видел. Орки осыпали его ударами.

«Они уведут босса!»

Решимость вспыхнула. Она шагнула, сжимая рапиру.

Чёрная завеса пала, как занавес смерти.

----------

Шаман орков

Пятеро мужчин затаились в тени забора, их взгляды прикованы к хижине, окружённой горами окровавленных трупов. Воздух был тяжёлым от запаха смерти, а ветер нёс холод, пробирающий до костей. Они ждали, когда Чёрный Серп уйдёт, чтобы украсть его добычу.

— Смотри, — прошептал один, щурясь. — Чёрный Серп зашёл в хижину?

— До этого только девка туда лазила, — заметил другой, хмурясь.

— Он сам будет орков выманивать? — предположил третий.

— А почему она уходит? — спросил четвёртый, кивая на Мин Джу-ри, отступающую в сторону.

Их глаза, полные алчности, метались, не понимая. Вдруг раздался треск.

Дверь хижины разлетелась в щепки, и Чёрный Серп вырвался наружу, плащ развевался, как крылья ворона.

— Что? Его гонят орки?! — ахнул один, голос дрожал.

— Чёрный Серп убегает? Это как? — выдохнул другой, не веря.

Они видели, как он рубил орков десятками, отсекая конечности с лёгкостью жнеца. Десять врагов не могли его напугать. Но за ним гналась орда, топоры сверкали, как молнии.

— Стоп. Кто это за ним? — спросил один, прищурившись.

— Тот, с посохом и маской? — ответил другой, вглядываясь.

— Метра два с лишним, — пробормотал третий.

— Похоже, босс. Крупнее обычных, — догадался четвёртый.

— Босс? — переспросил пятый, глаза загорелись.

Шаман Орков выделялся. Маска из костей и перьев, посох, пульсирующий тёмной магией, и аура, от которой стыла кровь. Игроки, привыкшие к играм, сразу поняли: это не просто орк.

— Он призывал орков, а не точка возрождения? — прошептал один.

Догадка подтвердилась. Шаман взмахнул посохом, и воздух сгустился. Ещё десять орков возникли из пустоты, окружая Чёрного Серпа. Теперь их было двадцать, топоры вздымались, как волны.

Чёрный Серп, пойманный в кольцо, двигался, как вихрь. Его серп отбивал удары, тело уклонялось с нечеловеческой грацией. Лезвия рассекали воздух, но не его.

— Безумие, он всё уворачивается? — выдохнул один, глаза округлились.

— Монстр… — пробормотал другой, сглотнув.

Но пока одни восхищались, другие видели шанс.

— Ребята, не время пялиться, — сказал один, голос дрожал от жадности.

— Почему? — спросил другой.

— Тот босс. Беззащитен, — указал он на Шамана, чьё внимание было приковано к Чёрному Серпу.

— Точно… — ахнул третий, глаза заблестели.

Шаман не замечал ничего, кроме своей цели. Удар в спину мог принести победу.

— Что делать? Украсть? — спросил один, сжимая оружие.

— Ну… — замялся другой.

— Сейчас или никогда. Решайте, — рявкнул третий.

— А если Чёрный Серп поймает? — спросил четвёртый, бледнея.

— Не поймает. Он занят орками, — отрезал первый.

Чёрный Серп был в ловушке. Прорваться через двадцать орков невозможно. Они бы давно сбежали, будь это реально.

— Если спросит, почему увели, скажем, хотели спасти, — предложил один, ухмыляясь.

— Годится, — кивнул другой.

— Я в деле, — сказал третий.

— И я, — добавил четвёртый.

— Пошли, — скомандовал пятый.

Они перелезли через забор, крадучись, как воры. Шаман не замечал, его посох сверкал, направляя орков. Мужчины, сжимая оружие, подбирались ближе, сердца колотились.

«На счёт три бьём».

«Понял».

Они переглянулись, готовя удар.

«Раз… Два…»

На «три» тьма поглотила мир.

— А?! — вырвалось у одного.

— Что за?! — крикнул другой.

Они зажали рты, но поздно. Шаман обернулся, глаза в маске вспыхнули.

— Чвии?! Чвииии! — взревел он, ярость сотрясала воздух.

Посох взлетел, магия хлынула, как буря. Тьма рассеялась, и мужчины ахнули.

Орки, окружавшие Чёрного Серпа, стояли перед ними. Двадцать пар глаз горели ненавистью.

— Боже… — выдохнул один.

— Всё, хана… — простонал другой.

Топоры обрушились, как лавина. Кровь брызнула, кости хрустели. Крики боли утонули в рёве орков.

— Спасите! — взвизгнул один.

— Ааа! — захлебнулся другой.

Их разорвали в клочья. Против двадцати орков у них не было шанса. Даже пять были бы смертельны.

Орки исчезли, но Рю Мин не дрогнул. Его взгляд, спокойный, как озеро, устремился туда, где теперь бушевала бойня. Он знал, что будет.

Орки окружили пятерых, что глумились над ним и Мин Джу-ри.

«Попались, пытаясь украсть Шамана».

Рю Мин нарочно выманил Шамана наружу. В хижине он мог убить его за секунду, но устроил спектакль. Притворился загнанным, блокировал двадцать орков, заманивая крыс.

«Попробуют ли они украсть Шамана? Или удержатся?»

Это был тест. Проверка их подлости. Похитят ли они добычу, пока он в «опасности»?

Результат? Как и ждал.

«Так и знал. Метили на Шамана».

Их алчность была предсказуема.

«Наказание за провал — смерть».

Он активировал «Ночь смерти» в момент их атаки. Тьма накрыла поле, агgro Шамана переключилось. Орки разорвали их, как бумагу.

Сочувствия не было. Они хотели нажиться на чужой беде.

«Без жадности могли бы жить».

Он дал шанс. Они выбрали могилу.

Рю Мин шагнул к Шаману, серп блеснул.

— Чвии?! — Шаман заметил, посох задрожал.

Орки ринулись, топоры занесены. Но…

Лезвие мелькнуло, и кровь хлынула фонтаном. Орки рухнули, не успев ударить. Они влетали в зону смерти и рассыпались, как в мясорубке. Скорость Рю Мина была невидима — призрачный вихрь.

«Скорость выросла».

Он ощущал разницу. «Благословение», «Скорость» и ночной бонус атаки (+50%) слились в бурю.

— Чвии? — Шаман замер, его орки погибли.

— Чвиии! — он взмахнул посохом, вызывая новых.

Но Рю Мин, как тень, возник перед ним, серп лёг на шею.

— Прощай, — шепнул он.

Голова Шамана взлетела.

[Шаман Орков побеждён!]

[Опыт +37.73%]

[Золото +4000]

[Уровень повышен!]

[Получена «Бусина вечного сна»]

[Получен «Таинственный деревянный тотем»]

[Получен «Малый синий магический камень»]

[Получен «Камень баланса»]

[Прогресс подквеста: 2/4 камней баланса]

Уровень вырос до 33-го. 4000 золота, камень баланса, магический камень — богатый улов. Тотем, уникальный материал, радовал. Но главное — бусина.

[Бусина вечного сна]

- Категория: Ожерелье

- Ранг: Эпический

- Эффект: За каждого убитого монстра +1 стек, -1 прочность. Каждые 100 стеков = +1 стат.

- Прочность: 1000/1000

- Ограничение: Обычный ранг и выше

- Описание: Ожерелье с мутными серо-белыми бусинами. Говорят, души убитых запираются в них.

Бусина — читерский предмет, как Руна поглощения Чёрного Дракона. Разница: стеки только за монстров.

«Перманентные статы — бесценно».

Минус — прочность падает. 1000 единиц = 10 статов, затем ожерелье сломается.

«Но 10 статов того стоят».

Рю Мин хотел большего.

«А если восстанавливать прочность бесконечно?»

Тогда статы будут расти без предела. Есть способ — особая руна в 8-м раунде. Но до того…

«Кузнец поможет».

Навык кузнецов «Ремонт» чинит прочность. Достаточно снабжать их ресурсами, и статы будут копиться.

— Чёрный Серп! Где вы? — раздался голос Мин Джу-ри.

Она искала, озираясь. Эффект Руны жнеца скрывал его, пока он стоял.

Рю Мин снял «Тьма Ночи». Тьма рассеялась.

— Хм? Почему то темно, то светло? — пробормотала она, растерянная.

Увидев его, она улыбнулась.

— Вот вы! Ищу вас! — воскликнула она.

— Как видишь, занят, — ответил он, указывая на труп Шамана.

Мин Джу-ри взглянула, но осталась спокойной. Его победа была ожидаемой.

— Похвалили босса? Но вы видели других? Кто-то пытался украсть Шамана… — сказала она, хмурясь.

— Не видел, — ответил он.

— Странно. Я слышала крики… — пробормотала она.

Рю Мин промолчал. Показывать останки незачем.

— Пора за следующим боссом, — сказал он.

— Да! — кивнула она, глаза сверкали доверием.

[Лучник Орков побеждён!]

[Опыт +40.2%]

[Золото +4000]

[Получены «Сапоги ловкого стрелка»]

[Получен «Ржавый наконечник»]

[Получен «Малый зелёный магический камень»]

[Получен «Камень»]

[Прогресс подквеста: 3/4000]

Лучник пал мгновенно. Задержек не требовалось.

«Посмотрим добычу».

[Сапоги ловкого стрелка] — эпик, +10% к ловкости. Его старые, обычного ранга, не сравнились.

«Сначала снять зелёный камень с сапфир…»

Он объединил новый зелёный камень.

[Комбинация успешна!]

[Добавлена опция «Ловкость +5» к сапогам].

— Все мид-боссы мертвы, — пробормотал Рю Мин.

Остался Высший Орк — финальный босс. Для него действует атака на время.

«Надо убить быстрее всех. Чем быстрее, тем круче награда».

Рекорд — 43 секунды за 99 циклов. Никто не был быстрее.

Рю Мин был уверен.

«Баффы Мин Джу-ри изменят игру».

Её поддержка гарантировала рекорд. Но он хотел большего.

«Максимально сократить время».

Он решил отложить охоту на Высшего Орка.

«Времени много. Подниму уровень, использую Бусину, не ломая её».

План — набрать статы и разбить рекорд, невиданный в истории.Скорость выросла».

----------

Высший Орк

[Орк побеждён!]

[Опыт +0.27%]

[Золото +40]

[Текущий счёт убийств: 2415/100]

[Все статы +100% благодаря эффекту Руны резни.]

[Скорость атаки +25% благодаря Ожерелью черепов.]

Рю Мин, рубивший орков с механической точностью, взглянул на время.

[Осталось до конца раунда: 00:30:41]

Полчаса. Он убрал серп. Орки больше не имели смысла.

«Пора двигаться. Уровень не поднять за это время».

39-й уровень. Ещё один — и новые навыки сделали бы его сильнее.

«Жаль, времени мало».

Сожалений не было. Он выжал максимум. За 7 часов — 2415 орков.

«Мин Джу-ри изрядно попортила нервы, таскаясь следом…»

Но она добила сотню, так что жаловаться не на что. Баффы она накладывала добровольно.

«Её поддержка ускорила охоту. 39-й уровень, плюс 9 статов от Бусины вечного сна».

Рю Мин убил 900 орков с бусиной на шее. Каждые 100 — +1 стат. Итог: 9 статов. Стеки дошли до [99/100]. Ещё один орк — и новый стат, но он остановился.

«Дальше прочность упадёт до 0, и бусина сломается».

Прочность [1/1000]. Чтобы сохранить для ремонта, он убрал её в инвентарь.

— Чёрный Серп, не охотитесь дальше? — спросила Мин Джу-ри, её голос дрожал от усталости.

— Хватит, — ответил он, холодно.

— Пойдёте за последним боссом? — уточнила она.

— Да.

— Знаете, где он? — спросила она, глаза блестели надеждой.

— Найду, — отрезал он.

Рю Мин взглянул на неё и протянул руку.

— Уходим. Ты вымоталась, таскаясь за мной.

— А… это конец? — её лицо померкло, пальцы неохотно сжали его руку.

Расставание кольнуло. За короткое время она привязалась.

«Попросить остаться до финального босса? Нет, я только помешаю. Надо прощаться».

Рю Мин слышал её мысли, но игнорировал. Высший Орк опасен. Ей там не место.

— Наложу баффы напоследок, — сказала она, голос дрогнул.

Свет её ладоней обновил «Благословение» и «Скорость».

— Теперь… идёте? — спросила она, глаза блестели.

— Да, — кивнул он.

— Спасибо за помощь. Сама бы не справилась. Это мелочь, но… — она протянула синий магический камень.

— Возьми себе, — сказал он.

— Нет, опыта мне хватит, — настаивала она.

Её искренность сияла, даже без Руны сердца.

«Было два камня, но один для него…»

Рю Мин усмехнулся. Она заботилась, не зная, что он — тот самый Мин.

«Думает, что в долгу перед Чёрным Серпом».

Её желание помочь росло из чувства вины за его «щедрость».

— Я тоже получил помощь. Хватит считать долги, — сказал он, голос твёрдый.

— А? — она опешила, будто он прочёл её душу.

Рю Мин взял камень.

— Беру, что дают. Увидимся, если судьба сведёт, — бросил он, ускоряя шаг.

Высший Орк ждал. Время поджимало.

Среди четырёх боссов пятого раунда Высший Орк был вне конкуренции. Его мощь сокрушала. Двадцать игроков 20-го уровня не выстояли бы. Сто? Может быть, ценой жизни. Но такого не бывало, и Рю Мин не гадал.

«Поэтому я спокоен. Никто не украдёт его под конец раунда».

В прошлом цикле Высший Орк остался непобеждённым. Его величие пугало всех.

«Кроме меня».

Рю Мин не сразу одолел его. В первых попытках он погиб четыре раза, выполняя подквесты. Но боль научила. Он нашёл стратегию и освоил атаку на время.

«С тех пор я убивал его без смертей».

Время сокращалось, и рекорд — 43 секунды — стал его. Теперь он хотел больше.

«Я разобью этот рекорд».

Ноги отталкивались от земли, ветер бил в лицо. Благодаря «Скорости», 100 метров — 7 секунд.

Глаза Рю Мина сузились, фиксируя цель.

[Обнаружено местоположение цели ‘Высший Орк’.]

[Расстояние: 1121 м.]

Высший Орк — бродячий босс. Его логово не фиксировано. Рю Мин не знал, где он, пока не активировал навык слежки.

«Слежение работает не только на игроков. Монстры тоже».

Условие — знать имя и лицо. Полезно не только для боссов. Назови орка — и найдёшь ближайшего. Секрет его скоростной охоты.

«Если он отслеживается, значит, жив».

Кто, кроме Рю Мина, осмелится? Игроки прошлого раунда не объединятся.

[Расстояние: 585 м.]

[Расстояние: 321 м.]

[Расстояние: 160 м.]

Цель приближалась. Когда Высший Орк возник в поле зрения, Рю Мин выдохнул.

«Хорошо. Ещё не убит. Если быстро…»

Но неожиданность заставила замедлиться. Высший Орк сражался с игроками.

Любой, кто бился с орками, знал: 300 в одиночку не набрать. Нужна пати.

— Орки толпами шляются. Придётся вместе! — крикнул один.

Так родилась их пати. Случайный союз против орков, что хозяйничали в деревнях, как бандиты.

— Разберёмся! Я [Ом Джун-сок], 12-й уровень, воин, — представился один.

— Такой же уровень. [Брэди Питт], ассасин, — кивнул другой.

— 13-й, мастер боевых искусств, [Бвибвибнб]. Сложновато выговорить, да? Набросал наугад… — смутился третий.

Пятеро обменялись приветствиями в тёплой атмосфере. Незнакомцы, но цель общая — выгода. Проклятий не было, и слаженность росла.

— Ом Джун-сок! Тяни агро! — крикнул один.

— Иду! Эй, уродливый орк, сюда! — рявкнул тот, размахивая мечом.

— Брэди Питт! Пора! Добей! — скомандовал другой.

— Бвибвиб, спину! — крикнул третий.

Они бились, как старая команда. Опыт встреч с орками научил: не зевай. Орков валили хладнокровно.

— Фух, шестеро разом — тяжко, — выдохнул один.

— Но впятером тянем, — сказал другой.

— Ага, в одиночку не вывез бы, — кивнул третий.

За два часа разнесли малую деревню. Проблем не было.

— Попробуем покрупнее? — предложил один.

— Не рискуй, — возразил другой.

— Там посты на входе, — заметил третий.

— Посты — значит, система. Это не те орки, — сказал четвёртый.

— Тогда грабим деревню побезопаснее, — решил пятый.

Они знали свой уровень и избегали риска. После 6 часов охоты…

— Все 300! — крикнул один.

— И я! — добавил другой.

— Поздравляю! Все выжили! — воскликнул третий.

Рейтинг под вопросом, но час в запасе.

— Жаль расходиться. Похотим ещё? — предложил один.

— Хочу 20-й уровень, — кивнул другой.

Пати возобновила охоту. Главный квест закрыт, нервы успокоились. Орков валили смелее.

— Я 20-й! — крикнул один.

— И я! — добавил другой.

— Поздравляю! — отозвался третий.

— Новый навык выучил, а ты? — спросил один.

— Тоже, — ответил другой.

— Похоже, комбинация. С чем мешать? — задумался третий.

— Потом разберёмся, — отмахнулся четвёртый.

Навыки усилились, новые появились. В магазине открылись крутые предметы.

— Продолжим бить орков? — спросил один.

— Ага, хочу опробовать навыки, — кивнул другой.

Пати держалась вместе, охотясь до конца времени. Орки гибли быстрее. Сила выросла в полтора раза.

— Орки теперь корм? — хмыкнул один.

— Стыдно, что боялись этих свиней, — сплюнул другой.

— Точно, — согласился третий.

20-й уровень раздул уверенность. Пора брать крупную деревню.

— Нападём на большую… — начал один.

— Стой. Что это? — прервал Ом Джун-сок, указывая.

Вдалеке бродил орк. Тёмная кожа, три метра ростом, мышцы, готовые лопнуть. Без оружия, но пугающий.

— Это орк? — спросил один.

— Первый раз вижу, — сказал другой.

— Босс? — предположил третий.

Раньше слово «босс» пугало. Но теперь их уверенность зашкаливала. Без оснований они решили: справятся.

— Похоже, босс. Награда будет жирная, — сказал один.

— Делим поровну, 1/5? — уточнил другой.

— Идёт! — крикнули все.

Их крик достиг цели.

— Крук? — Высший Орк повернулся.

Жёлтые глаза вспыхнули, как фонари. Пати замерла. Это не добыча. Это смерть.

Орк прыгнул, взлетев на 8 метров. Земля содрогнулась, когда он приземлился перед ними. Кулак мелькнул — голова одного лопнула, как арбуз. Нога ударила — позвоночник другого сложился, как бумага.

Двое мертвы за миг.

Трое оставшихся оцепенели, забыв про навыки. Страх сковал.

Один рухнул, грудь пробита. Другой умер, не закрыв рта.

Ом Джун-сок дрожал, зубы стучали.

«Смерть, смерть, смерть!»

Бежать? Сражаться? Мысли утонули в ужасе.

Орк смотрел, уголки рта поднялись в насмешке. Унижение от монстра. Гордость? Роскошь.

«Пощади, умоляю…»

Ом Джун-сок хотел упасть на колени, но тело не слушалось.

Орк поднял кулак, готовый раздавить.

Вдруг его взгляд метнулся. Небо, земля, тело — всё мелькнуло.

Голова орка отлетела, тело рухнуло.

— Фух, — Рю Мин, возникший из ниоткуда, выдохнул.

Серп, пущенный сзади, снёс голову одним ударом.

«Убить за один удар?»

Время — 1 секунда. Новый рекорд.

----------

Новый рекорд

[Высший Орк побеждён!]

[Опыт +54.79%]

[Золото +8000]

[Дополнительное золото +4000]

[Уровень повышен!]

[Получены «Перчатки Высшего Орка»]

[Получен «Клык Высшего Орка»]

[Получен «Малый фиолетовый магический камень»]

[Получен «Камень баланса»]

[Прогресс подквеста: 4/4 камней баланса]

Поток сообщений вспыхнул перед глазами Рю Мина, но он не дрогнул. Это не повод для смятения — повод для торжества.

[Перчатки Высшего Орка]

- Категория: Перчатки

- Ранг: Эпический

- Защита: 60

- Эффект: Сила +10, дополнительно +5 против орков

- Прочность: 1000/1000

- Ограничение: Обычный ранг и выше

- Описание: Перчатки, созданные по образу кулака дикого Высшего Орка. Орки трепещут.

Сила росла значительно, но Рю Мин лишь скользнул взглядом. Теневые перчатки, что он носил, были лучше. Его внимание приковало другое.

[Подквест завершён!]

[Награда: «Руна баланса»!]

[Руна автоматически запечатлена на теле игрока!]

Руна баланса — ключ к мощи.

[Руна баланса]

- Эффект: Если разница между минимальным и максимальным «чистыми статами» ≤10, все статы удваиваются.

«Чистые статы» — очки, вложенные вручную, без учёта предметов или эффектов. Условие простое: разница статов не больше 10. Только чистые.

«Просто, но не легко. Надо качать все четыре стата равномерно».

Пример: персонаж 20-го уровня с силой 30, ловкостью 14, интеллектом 3, удачей 3. Минимальный стат — 3, максимальный — 30. Разница 27. Руна не работает.

А если статы сбалансированы: сила 20, ловкость 10, интеллект 10, удача 10? Разница ≤10. Руна удваивает всё.

«Баланс — путь к силе».

Без знаний о руне игроки страдают, пытаясь выровнять статы. Предметы не спасут — только чистые очки.

Рю Мин избежал ловушки.

«Я распределял статы, зная о руне».

Его чистые статы: сила 27, ловкость 26, интеллект 18, удача 28. Интеллект чуть ниже, разница ровно 10.

«Интеллект и так высок благодаря Руне сияния».

9 статов от Бусины вечного сна вошли в чистые. Его показатели выше нормы для уровня.

Он открыл окно статов и ахнул.

- Сила: 374

- Интеллект: 614

- Ловкость: 518

- Удача: 374

«Все статы за 300?»

Бафф раунда (x1.5), Руна резни (x2), Руна баланса (x2), «Благословение» (x1.6). Итог: рост в 9.6 раз. Для 40-го уровня — немыслимо.

«Не удивляться. Ликовать».

Но радость не только в этом.

[Ранг повышен с «Обычного» до «Эксперта».]

[Открыта функция торговли.]

40-й уровень принёс новый ранг и торговлю золотом между игроками.

«Торговля? Бесполезно, пока у других нет функции».

Главное — навыки.

[Печать смерти усилена!]

[Доп. урон: 120% → 140%.]

[Ночь смерти усилена!]

[Радиус: 500 м → 1000 м.]

[Изучен эксклюзивный навык Жнеца: «Остров лунного света»!]

[Следующий навык — на 60-м уровне.]

Старые навыки окрепли, новый родился. Единственная атака Жнеца.

[Эксклюзивный навык – Остров лунного света]

- Эффект: После 1 сек. накопления энергии наносит 1200% урона в веерной зоне впереди. Урон смешанный (50% физический, 50% магический). Ночью урон x1.5. Перезарядка: 10 мин. Требуется серп.

«Наконец-то».

У Жнеца одна атака. Остальное — баффы и дебаффы.

«Минус Жнеца?»

Один навык — риск. Промах — катастрофа.

«Но если уверен в попадании, риска нет».

«Остров лунного света» бьёт широко, промахнуться трудно. 1200% урона, ночью — 1800%. Смешанный урон требует силы и интеллекта, но мощь оправдывает.

«Против физически иммунных врагов — спасение».

Сейчас монстры просты, но позже явятся твари вроде семи архангелов.

«Они — кошмар».

Рю Мин встретил их раз. Их сила — за гранью. Квеста убить не было, но он мечтал прикончить хотя бы одного. Ангелы давали награды, архангелы — тем более.

«Это на максимальном уровне».

Сначала — рост.

Последнее сообщение вспыхнуло. Награда за атаку на время.

[Босс 5-го раунда ‘Высший Орк’ побеждён за 1 секунду.]

[Применяется правило атаки на время.]

[Доп. золото за рекорд.]

[Убийство

----------

Итоги пятого раунда

★ Итоги 5-го раунда ★

[Все регионы]

└ 1-е место. Чёрный Серп (40-й уровень, Жнец) — 01:00:06

└ 2-е место. Дерьмовые идиоты (25-й уровень, Шаман) — 02:30:21

└ 3-е место. Небесный Конь (24-й уровень, Тёмный Рыцарь) — 02:47:12

[Регион C-ESKS007]

└ 1-е место. Чёрный Серп (40-й уровень, Жнец) — 01:00:06

└ 2-е место. Демократия (21-й уровень, Баффер) — 02:55:38

└ 3-е место. Старик Не Гей (23-й уровень, Чернокнижник) — 03:19:12

Итоги ошеломили. Игроки разинули рты, но не только из-за рекорда Чёрного Серпа. Его уровень — 40-й — бил в глаза.

— Сороковой… — выдохнул один, голос дрожал.

— Рекорд — просто безумие… — пробормотал другой, бледнея.

Превосходство подавляло. Кто-то не мог закрыть рот, кто-то кивал, привыкнув. Чёрный Серп не уступал первое место с прошлого раунда.

Рю Мин, однако, остался равнодушен к сообщениям.

[Поздравляем! Вы заняли 1-е место в регионе!]

[Поздравляем! Вы заняли 1-е место по всем регионам!]

[‘Чёрный Серп’ — 1-е место в регионе и по всем регионам.]

[Награда за 1-е место в регионе: ‘Опция среднего эпического ожерелья’.]

[Награда за 1-е место по всем регионам: ‘Коробка выбора особой награды’.]

Награды за первое место приелись. Но следующее сообщение зажгло его взгляд.

[Подтверждено: первый игрок, занявший 1-е место по всем регионам 5 раундов подряд.]

[Достигнуто невероятное достижение!]

[Получен титул ‘Тот, кто ведёт’.]

[Титул – Тот, кто ведёт]

- Условие: Занять 1-е место по всем регионам 5 раундов подряд.

- Эффект: Опыт x1.5.

Уголок рта Рю Мина дрогнул.

«Титул в кармане».

Вот почему он не отдавал первое место. Титул ускорит прокачку.

«Рост в 1.5 раза — нельзя упускать».

Бафф опыта станет опорой в будущих охотах.

«Титул есть. Пора за наградой».

[Выберите одно эпическое ожерелье.]

└ 1. Ожерелье Рыцаря-скелета

└ 2. Ожерелье Джавы

└ 3. Ожерелье Силы

Названия не раскрывали свойств.

«Обычный игрок выбрал бы наугад, как в тесте…»

Рю Мин знал всё. Он пробовал каждое в прошлых циклах.

«Нужно второе. Джавы».

Выбор мгновенен. Награда легла в инвентарь.

[Ожерелье Джавы]

- Категория: Ожерелье

- Ранг: Эпический

- Эффект: Все статы +3, сопротивление +35%

- Прочность: 1000/1000

- Ограничение: Обычный ранг и выше

- Описание: Ожерелье, носимое джаванцами, инопланетной расой. Содержит магию.

Рю Мин силён, но не без слабостей.

«Не сила или статы. Нужна защита от аномалий».

Даже он уязвим к эффектам, особенно массовым.

«Такие монстры ещё не скоро, но лучше готовиться».

Предметы с сопротивлением редки. Запас не помешает.

«Если не пригодится, продам за десятки тысяч золота».

Игроки, познавшие аномалии, заплатят любую цену. Но это позже.

Рю Мин открыл коробку особой награды.

[Выберите особую награду.]

└ 1. Бафф опыта x3 (только 6-й раунд)

└ 2. 6000 золота

└ 3. Информация о 6-м раунде

Бафф статов сменился опытом.

«Опыт — лучший выбор».

Информация о 6-м раунде ему известна. 6000 золота — мелочь. У него 220,000.

«2400 орков, 4 босса, награды за время. Золото текло рекой».

Удача увеличила добычу.

«Осталось столько даже после покупки ‘Первой помощи’».

Рекорд в 1 секунду удивил. Он не ждал, что Высший Орк падёт с одного удара.

«Он отвлёкся на игроков. Я вложил всё».

Тот парень, что тянул агро? Ом Джун-сок? Имя смутное.

[Все видели рейтинги? Завершили главный квест 1585 человек. Ниже 1211-го места — уничтожение.]

— Нет! Погодите! — закричал один.

— Ангел! Пощады! — взмолился другой.

Милосердия нет. Ангел — замаскированный дьявол. Игроки исчезли с воплями.

«Просить о пощаде? Жалко».

Рю Мин цокнул, глядя на хихикающую Присциллу.

«Ты ничем не лучше».

Он вспомнил ангелов, молящих у его ног, и усмехнулся.

— Низшие людишки. Наверняка не выполнили подквест… Хотя, один есть? — Присцилла глянула на Рю Мина, взгляд полный неприязни.

— Отдыхайте, людишки. До следующего раунда, — бросила она.

◀ Конец 5-го раунда ▶

[Все регионы]

└ Выжившие: 19,327,557

[Регион C-ESKS007]

└ Выжившие: 1211

[Скоро душа вернётся в тело в исходном измерении.]

[6-й раунд начнётся в полночь 1 июня 2022. До встречи. Поздравляем с выживанием.]

Рю Мин проснулся и поморщился. Солнце било в окно. 10 утра. Прошло 10 часов.

Тело затекло. Он потянулся.

Взгляд упал на брата, спящего под кроватью, будто в отключке.

«Волновался, бедняга».

Улыбка тронула губы. Рю Вон, должно быть, не спал, боясь, что брат не очнётся. Так было в прошлом цикле.

— Вон, вставай, — позвал Рю Мин.

— М? Брат? — Рю Вон, протирая глаза, вздрогнул, будто окатили водой. — Ты проснулся!

— Ага, — кивнул он.

— Я боялся, что ты не очнёшься! — воскликнул брат, голос дрожал.

— Дыхание проверял? Не паникуй, — усмехнулся Рю Мин.

— Всё равно! — буркнул Рю Вон.

— Я же сказал: 10 часов. Жди, не дёргайся.

— Как не волноваться… — пробормотал он.

Брат — единственная семья. Страх естественен.

Рю Мин, понимая, ухмыльнулся и взъерошил ему волосы.

— Дурак. Переживаешь за братишку, а?

— Эй, хватит! Причёска! — возмутился Рю Вон, но в глазах мелькнуло облегчение.

— Не жрал? Давай поедим. Голодный, — сказал Рю Мин.

После завтрака с любимой лапшой с чёрными бобами Рю Мин вернулся в комнату. Дела ждали.

«Окно комбинации».

Он перенёс материалы боссов 5-го раунда в слоты. Цель — уникальный предмет.

[Основной материал]

Серп Жнеца

[Дополнительные материалы]

Сердце Орка

Таинственный деревянный тотем

Ржавый наконечник

Клык Высшего Орка

Чёрный алмаз

В главный слот лёг Серп Жнеца. Оранжевый магический камень снят.

«Комбинация усилит оружие до эпического уровня».

Но с чёрным алмазом, украденным у Хван Ён-мина, выйдет уникальное.

Свет вспыхнул.

[Комбинация успешна!]

[Создано ‘Коса Смерти’.]

[Коса Смерти]

- Категория: Оружие

- Ранг: Уникальный

- Атака: 300

- Эффект: Все статы +10, урон навыков +10%

- Прочность: 3000/3000

- Ограничение: Ранг Эксперта и выше

- Описание: Коса, любимая Жнецом. Тень смерти следует за ней.

Уникальное оружие готово.

«Прощай, Серп Жнеца».

Старое оружие, выданное при смене класса, ушло в прошлое. Оно служило долго.

«Теперь навыки».

В магазине осталось четыре общих навыка:

«Поиск вокруг»: миникарта окружения.«Усиление зрения»: сверхчеловеческое восприятие движений.«Базовое сопротивление»: +15% к защите от аномалий.«Ловкость рук»: +20% к точности навыков.

Рю Мин купил всё. 220,000 золота хватило.

«Осталось 140,000».

Магазин пуст. Эпические предметы появятся позже.

«Золото не пропадёт. Торговля пригодится».

Он объединил магические камни, усилив экипировку. Открыл окно статов.

- Имя: Рю Мин

- Прозвище: Чёрный Серп

- Ранг: Эксперт

- Титулы: Мятежник прошлого (скрыт), Первый Убийца Ангелов (скрыт), Противник Небесной Кары (скрыт), Тот, кто ведёт (скрыт)

- Уровень: 40

- Профессия: Жнец

- Сила: 106

- Интеллект: 150

- Ловкость: 136

- Удача: 106

- Общие навыки: Слежение, Обнаружение присутствия, Стирание следов, Первая помощь, Поиск вокруг, Усиление зрения, Базовое сопротивление, Ловкость рук

- Эксклюзивные навыки: Печать смерти, Ночь смерти, Остров лунного света

- Руны: Руна резни, Руна Жнеца, Руна сияния, Руна сердца, Руна клона, Руна баланса

- Золото: 142,380

- Очки статов: 0

Статы в трёхзначных числах — с одной Руной баланса. С Руной резни — удвоение. С баффом Мин Джу-ри — тигр с крыльями.

«Отлично. Пора за дело с Ма Гён-роком».

После — использовать Хван Ён-мина.

«Жив ли он?»

Рю Мин ожидал, что да, раз тот дожил до 5-го раунда.

«Слежение, Хван Ён-мин».

[Лицо и имя совпадают. Отслеживание цели.]

Жив.

«Хорошо. Ещё послужит».

План — выжать Хван Ён-мина досуха. Последний раз в реальности — и выбросить.

«Он не знает, что судьба в руках его ‘шаттла’».

----------

Бизнес

На следующий день после возвращения.

Мин Джу-ри сидела в кафе, сердце колотилось. Скоро встреча с Рю Мином.

«Зачем он снова позвал? Неужели…»

Фантазия вспыхнула, но она мотнула головой, отгоняя нелепые мысли. Щёки горели, пульс ускорился. Приятный трепет.

«Успокойся. Нельзя показать».

Она не хотела быть обузой или раскрыть безответную любовь.

Дверь звякнула. Рю Мин вошёл, его тёмные глаза скользнули по залу.

— О, ты уже тут? Долго ждала? — спросил он, голос мягкий.

— Нет, только пришла, — выдохнула она, смущённая своими мыслями.

Она вскочила, пряча волнение.

— Пойду закажу. Что будешь? Я угощаю, выбирай смело, — сказала она, голос дрожал.

— Айс-американо. Двойной шот, — ответил он, садясь.

— Сейчас! — она метнулась к стойке.

Вернувшись с кофе, она поставила чашки. Рю Мин кивнул.

— Спасибо, Джу-ри, — сказал он, отпивая.

Тишина повисла, тяжёлая, как занавес. Мин Джу-ри ёрзала.

«Почему так неловко?»

Её фантазии? Секунды молчания тянулись, как вечность.

Рю Мин нарушил тишину.

— Как пятый раунд? Встретила Чёрного Серпа, как я сказал? — спросил он, голос спокойный.

Вопрос бесстыдный, но для Мин Джу-ри — спасение.

— Да, всё, как ты сказал. Встретились, охотились вместе. Честно, сомневалась, что первый в рейтинге согласится, но он увидел баффы и кивнул, — ответила она, оживая.

— Я же говорил: Чёрный Серп оценит твои баффы, — улыбнулся Рю Мин.

— Благодаря тебе охота была лёгкой. Много помог. И второе место в регионе впервые взяла! — воскликнула она, глаза блестели.

— Второе? Серьёзно? Круто! Что за награда? — спросил он, изображая восторг.

— Среднее редкое ожерелье, повышает ловкость. Посмотреть? — предложила она.

Открыв инвентарь, она показала. Рю Мин выдал притворное «Ого!».

Эпические ожерелья в его арсенале делали это безделушкой.

— Как тебе? Нормально? — спросила она, надежда в голосе.

— Выглядит круто! — соврал он.

— Возьми, — вдруг сказала она.

— Что? Зачем мне… — опешил он.

— Это благодаря твоему пророчеству. Тебе и владеть, — настаивала она.

Рю Мин отмахнулся.

— Нет уж. Ты заработала, — сказал он.

— Не я. Чёрный Серп тащил, я только баффала, — возразила она.

— Тогда тем более не мне. Зачем ему твоя заслуга? — парировал он.

— Первому в рейтинге нужно такое дешёвое ожерелье? — усмехнулась она.

«Точно не нужно».

Рю Мин мысленно согласился. Редкое ожерелье? Для эксперта — мусор. Золота полно, продажа не окупится.

«В магазине не продать».

— Спасибо, но не надо. Я даже не обычного ранга, — отказался он.

— Не обычного? Какой уровень? — удивилась она.

— 19-й. Еле добил 300 орков за 10 часов, — соврал он.

— Ох… — она замялась.

«Пророк, небось, не для боя…»

Сильный пророк с боевыми навыками? Слишком идеально. Она не подозревала, что такой перед ней. Рю Мин и Чёрный Серп — разные миры. Его образ слаб, голос мягок.

— Мин, как пророк сражается? — спросила она.

— Магия. Стыдно показывать, — отмахнулся он.

— Тогда тебе не нужно ожерелье? Магам нужен интеллект, — заметила она.

— Ага, — кивнул он.

На деле магам нужна ловкость — для защиты, скорости, точности. Но Рю Мину, не магу, это неважно.

Убедив её, он заставил надеть ожерелье.

— Раз ожерелье не берёшь, возьми это, — сказала она, доставая низший красный магический камень.

— Выпал на охоте. Не знаю, ценный ли, но это от души. Не отказывайся, — добавила она, глаза сияли.

Рю Мин улыбнулся. Он знал: она готовила это для него.

— Спасибо, что думаешь обо мне, — сказал он, тепло.

— А? — она покраснела. — Не то чтобы… Просто я в долгу за твои подсказки…

Её смущение было очаровательным.

— Понял. Спасибо, беру, — сказал он, забирая камень.

Низший, но соберёшь — и расти будешь.

— Я получил, теперь мой черёд, — сказал он.

— Ч-что? — встрепенулась она.

— Информация о шестом раунде, конечно, — усмехнулся он.

— А… — в её голосе мелькнуло разочарование, но тут же сменилось улыбкой. — Буду благодарна!

— Хорошо. Квест шестого раунда… — начал он.

Её глаза расширялись. Чёрный Серп. Снова с ним.

— Опять пати с Чёрным Серпом? — переспросила она, голос дрожал.

— Да. Ты доказала свою ценность в пятом. Не откажет, — ответил он.

— Ох… — выдохнула она.

— Что? — спросил он.

— Не думала, что снова будем вместе, — призналась она, щеки порозовели.

— Рада? — поддел он.

— Конечно! Чёрный Серп — просто супер, — воскликнула она.

— Супер? — прищурился он.

— Да. Неожиданно заботливый, не такой страшный, как кажется. Чуть высокомерный, но он же первый в рейтинге, — сказала она, глаза блестели.

— Правда? — Рю Мин, услышав отзыв о себе, хмыкнул.

Оценка неплоха.

— И он проницательный, — добавила она.

— Проницательный? — переспросил он.

— Трудно объяснить… Чувствует людей, — сказала она, задумчиво.

«Это Руна сердца».

Для Рю Мина — естественно, для Мин Джу-ри — чудо. Чёрный Серп — идеал: мастерство, харизма, забота.

«Но я не идеал. 99 провалов».

Последний раунд с пати из пяти? Обман. Но провал есть провал.

«Шансов больше нет. Это финал. Нельзя облажаться».

Он взглянул на Мин Джу-ри, решимость окрепла. Дойти до конца, разбить босса.

«Мин Джу-ри — обязательно. И американский жрец».

Два места заняты. Осталось два.

— Мин? О чём задумался? — спросила она, наклоняясь.

— Ничего, — отмахнулся он.

— Волнуешься за следующий раунд? — уточнила она.

— Ага… Я не особо силён, — соврал он.

Обман, но раскрыть себя нельзя.

— Эх, если бы регионы объединили, я бы помогла… — вздохнула она.

— Бесплатно? — поддел он.

— Конечно! Ты всегда выручаешь. А я… ничем, — грустно сказала она.

«Ты помогла, Джу-ри. Высший Орк — 1 секунда».

Рекорд принёс уникальный предмет.

— Не грусти. Встретимся в том мире, — сказал он.

— Правда? Тогда держись! Я тоже постараюсь! — воскликнула она, сжав кулачок.

Рю Мин горько улыбнулся.

«Как она отреагирует, узнав, что я — Чёрный Серп?»

Тревога кольнула.

На следующий день Рю Мин ехал в лимузине, присланном Ма Гён-роком, к его офису.

«Хотел обед в отеле…»

Он отказался. Встреча — в офисе. Пора говорить о бизнесе.

«Я доказал, что пророк. Проблем не будет».

Ма Гён-рок не знает, какой бизнес. Но он доверится. Ради роста компании он сделает всё.

«Моё пророчество — залог доверия».

Теперь — результаты.

Бизнес — не ради денег.

«Через компанию Ма Гён-рока я получу нужные предметы».

Деньги — средство. Рост — цель.

Плюс укрепление связи с Ма Гён-роком.

«Так я выйду на жреца — его знакомого».

Финансовый бонус — приятный довесок.

— Приехали. Минуточку, — сказал водитель, останавливая машину у здания.

Он выскочил, открывая дверь.

— Сюда. Провожу в офис, — вежливо добавил он.

Рю Мин кивнул. Водитель вёл, будто приказано угодить.

В лифте — тишина. На 8-м этаже — скромный офис. Небольшой капитал.

— О, вы здесь, господин! — Ма Гён-рок встретил с широкой улыбкой. — Сюда, садитесь. Ан, два чая с ромашкой.

— Да, директор, — кивнул Ан Сан-чхоль, уходя.

Ма Гён-рок улыбался фальшиво, для впечатления.

— Великий господин, то есть Пророк. Неудобств не было? — спросил он, глаза блестели.

— Всё комфортно. Водитель вежлив, — ответил Рю Мин.

— Хе-хе, отлично. Если кто обидит, скажите. Разберусь, — сказал Ма Гён-рок, голос зловещий.

«Разберётся… Убийца».

Рю Мин промолчал. Ссориться с Ма Гён-роком? Опасно.

— Ели? Жаль, не пообедали вместе, — сказал тот.

— Есть дела поважнее, — отрезал Рю Мин.

— Информация о следующем раунде? — жадно спросил Ма Гён-рок.

Рю Мин подавил смешок.

«Ждёт шестого раунда, как манны».

Страх упустить подсказки.

— Конечно, расскажу о шестом, — кивнул он.

— Видели будущее? — глаза Ма Гён-рока загорелись.

— Видел, — подтвердил он.

Ан Сан-чхоль принёс чай, уши навострил.

— Дам информацию о шестом, — сказал Рю Мин.

— Спасибо, как всегда… — начал Ма Гён-рок.

— Но сперва созови внеочередное собрание акционеров, — прервал Рю Мин.

— Собрание? — удивился тот.

— Пора говорить о бизнесе. Сменить отрасль и название компании, — пояснил он.

Ма Гён-рок посерьёзнел. Бизнес — не менее важен, чем раунд.

— Как помочь? — спросил он.

— Поддержи моё предложение на собрании. У меня 51% акций, но для особых решений нужно 67% согласия, — сказал Рю Мин.

Смена отрасли и названия — серьёзно. Без акционеров не обойтись.

Но нужен только Ма Гён-рок.

Тот кивнул.

— У меня 20%. Вместе — 71%. Пройдём любое решение, — сказал он.

— Да. Но без сплетен. Убеди других акционеров, — добавил Рю Мин.

— Не волнуйтесь. Я утихомирю их, — заверил Ма Гён-рок.

— Спасибо, — кивнул Рю Мин.

— Но… раз вы предупреждаете, акционеры против смены отрасли? — спросил тот, прищурившись.

— Да. Будущее показывает: они недовольны. Особенно старше 30, — ответил Рю Мин.

— Какая отрасль? — любопытство Ма Гён-рока росло.

Ан Сан-чхоль, слушавший рядом, затаил дыхание.

«Ещё бы. Я обещал успех с новой отраслью».

Рю Мин улыбнулся.

— Бизнес, который я хочу начать…

___________________________________________

Больше глав на бусти

----------

Общее собрание акционеров

— Бизнес, который я хочу начать… — начал Рю Мин, голос твёрдый, как сталь..

Ма Гён-рок и Ан Чун-чхоль затаили дыхание, ловя каждое слово..

— Социальный открытый рынок для игроков, — объявил он..

— Социальный рынок? — переспросил Ма Гён-рок, прищурившись..

— Как Auction или F Market? — уточнил Ан, глаза блестели любопытством..

— Да, но только для игроков.

— Предметы за наличные? — спросил Ма Гён-рок, наклоняясь ближе..

— Продавец решает при регистрации: наличные или бартер, — ответил Рю Мин..

— Бартер понятен, но зачем игрокам наличные? — усомнился Ан..

— Деньги нужны многим. Сейчас нет способов нормальных их получить, — сказал Рю Мин, взгляд острый..

— Сейчас? Будут другие способы? — уловил Ма Гён-рок..

Рю Мин внутренне улыбнулся..

«Остр, как всегда».

Ма Гён-рок не пропускал мелочей..

— Верно. Я видел будущее. Игроки выше 40-го торгуют золотом вместо наличных, — раскрыл он..

— Золотом? — хором удивились.

Торговая функция? Для них — тайна..

— На 40-м открывается торговля. Игроки обмениваются золотом. Наша задача — безопасная система. Брать плату наличными или золотом, — объяснил Рю Мин..

Ма Гён-рок скрестил руки, задумался..

«Рынок для игроков… Неплох»

Первопроходец — преимущество. Монополия возможна. Но он скрыл энтузиазм, сохраняя осторожность..

— Если откроем рынок, будут ли им пользоваться? — спросил он, испытующе..

— После пяти раундов у игроков скопились предметы. Добычу с монстров в магазины не сдать. Они гадают, что делать, — ответил Рю Мин..

— То есть рынок сейчас — то, что нужно? — уточнил Ма Гён-рок..

— Именно. Большинство выше 20-го, открыта комбинация. Все ищут материалы. Сайт для покупки привлечёт толпы, — сказал Рю Мин, голос уверенный..

— Много народу будет, — согласился Ма Гён-рок, кивая..

— Сейчас — идеальное время, — добавил Рю Мин..

Ма Гён-рок кивнул. Возражений нет..

«Пророк прав. Хорошая система — джекпот».

Привлечь пользователей? Нанять репортёров, запустить рекламу..

«Главное — доступность. Нужен удобный сервис».

Идеи роились в голове Ма Гён-рока..

— А что если аукцион? Выставляем предметы, все участвуют, цена растёт, — предложил он..

— Отлично. Заинтересует игроков, — одобрил Рю Мин..

— А это? На старте — регистрация без комиссии. Плюс рейтинг: больше сделок — больше бонусов, — продолжил Ма Гён-рок..

— Тоже хорошая идея, — кивнул Рю Мин..

Он улыбнулся. Ма Гён-рок загорелся..

«Мой бизнес ему по душе».

Перспективы очевидны. Игроки — мейнстрим. Первенство манит..

«Пророк гарантирует успех».

Рынок выгоден Рю Мину. Доступ к предметам..

«Материалы для комбинаций. Монополизировать».

С материалами — уникальные, легендарные, божественные предметы..

— Отрасль — рынок. Как переименуем компанию? — спросил Ма Гён-рок..

— Есть идеи? — бросил Рю Мин..

Тот покачал головой..

— Мои мысли не важны. Идём по вашему видению, Пророк. Вы главный, — сказал он..

— Ха… — Рю Мин не возражал..

— Как насчёт Player Place? Место игроков, — предложил он..

— Player Place… Идеально звучит. Хорошее название, — согласился Ма Гён-рок..

Он доверял пророку..

— Ещё идея. Послушаете? — спросил Ма Гён-рок..

— Говорите, — кивнул Рю Мин..

Ма Гён-рок увлечённо делился. Рю Мин слушал, оценивал, как судья. Разговор заглушил часы. Вечер наступил..

— Ох, поздно. Поужинаем? — предложил Ма Гён-рок..

— Нет. Дома поем. Брат ждёт, — отказался Рю Мин..

— Жаль, — вздохнул тот..

Обсуждение доставило ему удовольствие..

— Сколько на систему и запуск? — спросил Рю Мин..

— Месяц, в лучшем случае, — ответил Ма Гён-рок..

— После шестого раунда, — кивнул Рю Мин..

Не поздно..

— Кстати, про шестой, — начал он..

— Жду с нетерпением, — оживился Ма Гён-рок..

Ан Чун-чхоль навострил уши, скрывая интерес..

Рю Мин изложил шестой раунд: ключевые моменты, стратегии. Ма Гён-рок слушал, глаза блестели..

— Хм, нужен союз. Понял. Спасибо, Пророк, — сказал он, кланяясь..

— Пустое, — отмахнулся Рю Мин..

Ма Гён-рок ликовал внутри..

«Хорошо, что заполучил пророка. Всё идёт гладко».

Рю Мин слышал мысли, но виду не подал..

«Не знает, что я читаю его».

— Бизнес — как обсудили. Созову собрание, чтобы принять решение. Вам, главному акционеру, надо объяснить бизнес. Справитесь? — спросил Ма Гён-рок..

Объяснить толпе? Рю Мин кивнул..

— Без проблем, — сказал он, голос холодный..

— Отлично. Сообщу дату. Директор Ан, — позвал Ма Гён-рок..

— Да, — откликнулся тот..

— Отвезите пророка домой. Заодно к актёру — поделитесь, — велел он..

— Пойдёмте, Пророк, — сказал Ан..

Через несколько дней, в полночь, Рю Мин открыл магазин..

★Товар дня★

[Одежда странника]

- Категория: Броня

- Ранг: Эпический

- Защита: 1

- Эффект: Скорость атаки +30%, скорость движения +30%

- Прочность: 1000/1000

- Ограничение: Обычный ранг и выше

- Описание: Грязные лохмотья, едва держатся. Но есть плюсы.





Эпический предмет. Защита слабая, скорость — зверская..

20,000 золота? Дорого для других..

«Эпик за 20,000… Дёшево».

Для Рю Мина — мелочь..

«Пока рынок не готов, магазин — источник».

Когда бизнес оживёт, предметы хлынут. Магазины отойдут..

«Тогда создам уникальные и выше».

Магазин даёт эпики. Дальше — комбинации, но материалы редки..

«Я знаю комбинации».

Он изучил [чертежи] — рецепты..

«Без чертежей не знал бы».

Чертёж — инструкция. Позже их ценили. Игроки искали, ведь слепая комбинация — тупик..

«Некоторые чертежи — миллионы».

Божественный рецепт? Купят за всё..

«Информацию можно перепродать».

Знания Рю Мина — бесценны..

«К 11-му сделаю божественный».

Он улыбнулся, лёг. Утром — собрание. Пора спать..

«Главный акционер. Пропустить нельзя».

Глаза закрылись. Сон подкрался..

Зал собрания гудел. Акционеры Cheonma Consulting заполняли места..

— Возьмите материалы, занимайте спереди, — говорил Ан Чун-чхоль, раздавая брошюры..

Политика компании, данные, прибыль. Но акционеры игнорировали, глядя на трибуну..

Уведомление всё объяснило..

«Смена отрасли и названия?»

«Где директор?»

«Послушаем».

Ждали Ма Гён-рока. Недоверие витало. Некоторые готовы забрать деньги, если речь не убедит..

В 10 утра зал полон. Ма Гён-рок, в костюме, поднялся..

— Здравствуйте. Я Ма Гён-рок, директор Cheonma Consulting и председатель, — объявил он, голос уверенный..

Аплодисментов нет. Лица холодны. Ма Гён-рок улыбнулся..

— Сегодня — для важных решений, — продолжил он..

Тишина. Зал напряжён..

— Это внезапно, но мы хотим сменить отрасль с консалтинга и название, — сказал он..

— Ха! — вырвалось..

Недовольство вспыхнуло..

— Бросить, когда дела идут? — крикнул один..

— Какая отрасль? — рявкнул другой..

— Продолжайте консалтинг! — возмутился третий..

— Спокойно, — Ма Гён-рок не терял улыбки..

— О смене расскажет главный акционер, с 51%. Прошу, — сказал он..

Рю Мин поднялся, шаги эхом в тишине..

— Здравствуйте. Я Рю Мин, новый управляющий Cheonma Consulting, — произнёс он, голос властный..

Акционеры замерли. Парень за 20 — главный?

_______________________________________________

Больше глав на бусти

----------

Ещё вопросы?

«Шутите? Этот юнец — главный акционер?»

«51% акций? Миллиарды вложил?»

Акционеры реагировали одинаково: подозрительные взгляды, скрещённые руки, неприятие. Удивление понятно — смена отрасли от нового директора, да ещё такого молодого, шокировала.

— Сначала объясню отрасль. Мы переходим… — начал Рю Мин, голос спокойный, но властный.

Он повторил план, изложенный Ма Гён-року: социальный рынок для игроков. Глаза акционеров расширялись.

«Рынок для игроков?»

«Это только им выгодно!»

«Player Place? Название как у забегаловки!»

Жалобы роились, но вслух не звучали. Сдерживались — слишком много глаз.

Рю Мин, читая их мысли через Руну сердца, внутренне усмехнулся.

«Недовольны? Ещё бы. Они — обычные люди, не игроки».

Акционеры — от 30 до 60 лет, не игроки. Молодёжь, играющая, не инвестирует в акции.

«Зачем, если завтра можешь умереть?»

Игроки ищут деньги иначе: способности, азарт, а то и преступления.

«Ограбил пару раз — и богат».

Когда жизнь на кону, страх отступает. Тюрьма лучше раунда.

«Вот в чём беда. Для обывателей игроки — угроза обществу».

Будущие преступники. Рынок для них? Абсурд.

— Теперь отвечу на вопросы. Поднимите руку, — сказал Рю Мин, завершая.

Руки взлетели, не дав ему договорить. Он горько улыбнулся.

«Недовольство зашкаливает».

Вопросы посыпались.

— Кто придумал менять нормальную отрасль? — рявкнул мужчина в пиджаке.

— Я, — ответил Рю Мин, не моргнув.

— Зачем? Хотите разорить компанию? — выкрикнула женщина.

— Какой директор желает краха? Смена — для роста, — парировал он.

— Откуда уверенность, что рынок сработает? Просто угождаете игрокам? — возмутился старик.

— Не только игрокам. Рост компании — ваши дивиденды, — сказал Рю Мин, голос твёрд.

— А если прогорим? Нельзя оставить консалтинг? — не унимался другой.

— Консалтинг бесперспективен. Будущее — за игроками. Надо плыть по течению, — отрезал он.

Вопросы летели, но Рю Мин не дрогнул. Спокойно, без запинок, он отвечал. Постепенно руки опускались.

— Ещё вопросы? — спросил он, оглядывая зал.

Тишина. Зал замер.

«Что ещё спросить?»

«Он ответил на всё…»

«Думал, юнец растеряется, а он — как скала».

«Уверен, что компания вырастет?»

Акционеры шептались, поражённые. Но Ма Гён-рок, наблюдавший сбоку, был потрясён сильнее.

«Это тот пророк? Аура другая…»

Он ждал слабого юнца, но увидел смелость.

«Хотя намёки на твёрдость были».

Сегодня Рю Мин впечатлял. Под градом протестов — ни тени паники.

«В 20 лет? Невероятно».

Ма Гён-рок вспомнил себя в 20 — незрелого, далёкого от Рю Мина.

«Будь я таким, отец признал бы меня наследником».

Грусть кольнула, но он встряхнулся. Собрание.

— Уважаемые акционеры, если возражений нет, переходим к голосованию, — объявил он.

Для решения нужно 67% акций. У Рю Мина — 51%, у Ма Гён-рока — 20%. Достаточно их согласия.

Мнение остальных? Формальность.

Но собрание важно.

«Менять отрасль как диктатор? Акционеры взбунтуются».

Удержать их — стратегия.

— Кто против смены отрасли и названия? — спросил Ма Гён-рок, улыбаясь.

Тишина. Никто не решился.

— Возражений нет. 100% за. Решение принято, — объявил он, стукнув молотком.

Акционеры застыли, шокированные. Хотели возразить, но атмосфера задавила.

Рю Мин знал.

«Через месяцы они будут благодарить, что не продали акции. Джекпот ждёт».

Компания взлетит. Ликование неизбежно.

— Собрание окончено. Спасибо всем, — завершил Ма Гён-рок.

Акционеры расходились, ворча. Ма Гён-рок подошёл к Рю Мину.

— Господин, вы молодец. Не растерялись, говорили уверенно, — сказал он, улыбаясь.

— Ха, дома тренировался, готовился к вопросам, — соврал Рю Мин.

Ложь смягчила Ма Гён-рока.

— Да? Вы мастер, — хмыкнул тот.

— Главное, всё прошло, — сказал Рю Мин.

— Теперь — сайт и система. Быстро, — кивнул Ма Гён-рок.

— Это на вас, директор? — уточнил Рю Мин.

— Конечно. Не волнуйтесь, господин, сосредоточьтесь на выживании в раунде, — сказал тот, с тревогой.

«Боится, что слабый пророк умрёт, и прощай пророчества».

Рю Мин усмехнулся. Волноваться не о чем.

— На рынок? Пообедаем в отеле? — предложил Ма Гён-рок.

— Пойдёт, — кивнул Рю Мин, улыбаясь.

Дело сделано.

«Осталось одно — использовать Хван Ён-мина».

Он улыбнулся глубже, обдумывая план.

Обычное собрание Plseva по воскресеньям.

— Привет! — Ямти появилась в видеочате, голос звонкий.

— Здравствуй, Ямти, — ответили вяло.

Лица на экране мрачные.

— Эй, что за атмосфера? Что стряслось? — удивилась она.

— Ты не слышала, Ямти, — вздохнул Попоринг.

— Что? — насторожилась она.

— Двое руководителей пропали после пятого раунда, — сказал он.

— Кто? — ахнула Ямти.

— «Мне 30» и «Джем из мёда». Нет связи. Похоже, не выжили, — пояснил Попоринг.

— Ох… — выдохнула Ямти.

«Вот почему тоска. Кто-то умер».

Но её озадачило: собрания — видеочаты, откуда такая скорбь?

«А, притворяются. Хотят угодить председателю».

[Председатель], основатель кафе, — главный авторитет. Угодить боссу? Норма.

Председатель искренне горевал о погибших игроках.

«Нельзя отставать».

Ямти включила женские слёзы.

— Ох, как же так… «Мне 30», «Джем из мёда»… — всхлипнула она.

— Не плачь, Ямти… — утешил кто-то.

— Я тоже сейчас заплачу… — подхватил другой.

Руководители подыграли.

«Лицемеры. Липнут друг к другу».

Ямти понимала, но не осуждала. Люди такие.

Тут подключился председатель.

— Что случилось? — спросил он, поправляя очки, удивлённый.

— Почему плачете? — добавил он, хмурясь.

— Дело в том, председатель… — начал Жареный Як, торопясь доложить.

Остальные пожалели, что опоздали.

— Хм, как же так… — председатель прикрыл лицо, мрачно.

Смерть игроков его задевала.

— Но я рад, что вы выжили, — сказал он.

— Председатель, пятый раунд нормально? — спросил Маленький Мукбанг.

— Раз здесь, значит, нормально, — усмехнулся председатель, но в голосе — шипы.

Спросивший не заметил.

— Уф, такое часто. Руководителей осталось шестеро… — вздохнул председатель.

— Может, новых выбрать? — предложил кто-то.

— Хотелось бы, но кандидатов нет. Прошлые не отвечают, — сказал он, имея в виду троих, включая Чёрного Серпа.

— Жареный Як, те кандидаты на связи? — спросил он.

— Нет. Звонил — тишина, — ответил тот.

— Может, погибли в пятом… — предположил кто-то.

— Двое — может, но Чёрный Серп жив. Видели итоги? Первое место, — возразил Попоринг.

— Тогда почему молчит, если подал заявку? — удивились.

— Может, разыграл нас… — предположил один.

— Или это не Чёрный Серп? Погиб в пятом, вот и молчит, — добавил другой.

— А что, логично, Попоринг, — согласились.

— Самозванец… В точку.

— С чего бы Чёрному Серпу лезть в такое кафе… — брякнул Маленький Мукбанг.

Он осёкся, но поздно. Лицо председателя похолодело.

— Мукбанг? «Такое кафе»? Что не так с нашим кафе? — спросил он, голос ледяной.

— Я… — замялся тот.

— Что плохого в кафе, которое сплачивает игроков для новой эры? — продолжал председатель.

— Простите, не то имел в виду… — залепетал Мукбанг.

— Маленький Мукбанг исключён из руководителей. Нет, изгнан из кафе навсегда, — отрезал председатель.

— Что?! — ахнул тот.

— Нельзя доверять тем, кто позорит кафе. Мукбанг в чёрном списке. Приспосабливайся к новой эре, — сказал председатель.

[Маленький Мукбанг исключён из чата.]

Руководителей — пятеро.

— Убрали реакционера. Продолжаем? — спросил председатель, голос стальной.

— Д-да… — выдохнули остальные.

Напряжение сгустилось. Слово председателя — закон.

Тут Жареный Як ахнул, смутился.

— Что? — спросил председатель.

— Эм… Новый игрок подал заявку… — сказал Як.

— И? — прищурился председатель.

— Ник — Чёрный Серп… — выдавил Як.

— …! — все, включая председателя, замерли.

— Чёрный Серп снова? — ахнул кто-то.

— Имя другое, — уточнил Як.

— Какое? — спросил председатель.

— Тогда был Ким Ин-хон. Теперь — Хван Ён-мин, — ответил Як.

— Хван Ён-мин… — пробормотал председатель, задумавшись.

Он вынес вердикт.

— Назначь встречу. Чёрный Серп или нет, надо увидеть.

— А если не он? — спросил Як.

— Если не Чёрный Серп… — голос председателя стал ледяным, — он заплатит за шутку.

_________________________________________________________

Больше глав на бусти

----------

Кто я?

Рю Мин только что покинул компьютерный зал. Там он вступил в кафе Plseva.

«Не от своего имени. От имени Хван Ён-мина».

Кафе не требовало аутентификации, так что украсть имя было проще простого.

«Новый самозванец под ником Чёрный Серп? Руководители Plseva не смогут игнорировать».

Рю Мин задумал использовать Хван Ён-мина как приманку для Plseva.

«Они будут на взводе после смерти руководителей. Ник Чёрный Серп привлечёт внимание».

Внимание? Они устроят проверку под видом собеседования.

«Сначала попробуют встретиться».

Поэтому Рю Мин указал адрес Хван Ён-мина — виллу, номер дома, подъезд.

«Не знал, что он переехал, как и я».

Новая вилла — не прежнее жильё. Рю Мин знал это, ведь Хван Ён-мин звал его туда, издеваясь.

«Видимо, недавно съехал, чтобы жить отдельно».

Рю Мин цокнул, зная, откуда деньги.

«Куда бы ты ни сбежал, ты в моей ладони».

С навыком слежения найти его — раз плюнуть. Игроки удобны.

Неудивительно, что Plseva считает себя избранными.

«Но их методы — ошибка».

Убийства для вступления, презрение к обычным людям, рабство — их злодеяния множатся. Они мечтают править обществом.

«Это раскалывает игроков и людей, ведёт к краху».

Нельзя сидеть сложа руки. Надо уничтожить руководителей Plseva — корень зла.

«Или лучше использовать? Жалко терять такую силу».

Plseva мала, но вырастет. Более 30% игроков Кореи вступят в неё.

«Террористы, но сильнейшая организация игроков».

Уничтожить? Лучше подчинить.

Рю Мин знал как.

«Занять место председателя».

Сила Рю Мина велика, но управлять игроками ей сложно. Нужна организация.

Создать с нуля? Нет времени.

«А если захватить готовую?»

Экономия времени, контроль толпы. Место председателя Plseva — ключ.

«[Председатель] — пустышка. Важна его платформа».

Вот почему Рю Мин нацелился на Plseva: свалить руководителей, занять трон.

Хван Ён-мин — лишь наживка.

«Пора его отпустить».

Рю Мин ухмыльнулся, шагая к вилле Хван Ён-мина.

После четырёх раундов ада игроки привыкли к убийствам. Обычных людей убивали без колебаний. Буйство нарастало.

Естественно. Первый раз трудно, потом — рутина.

Хван Ён-мин был таким же.

Он привык к паршивой жизни.

Дверь лотерейного киоска скрипнула. Хван Ён-мин вошёл, подошёл к стойке. Хозяин, читавший газету, поднял взгляд.

— Если ищете… — начал он, но осёкся.

Перед ним стоял человек в маске грабителя.

Хван Ён-мин швырнул сумку на стойку, голос низкий.

— Все наличные сюда. Если не хочешь проблем.

Хозяин замер, ошарашенный. Хван Ён-мин ударил кулаком по стойке. Треск, будто молотом.

— Чего тормозишь? Думаешь, шучу?

«Игрок?»

Хозяин понял. Такая сила — нечеловеческая. Только игроки.

Вспомнилась статья: владелец магазина убит игроком за сопротивление.

Сопротивляться? Глупо. Оружия нет — в Корее оно под запретом.

— Что стоишь? Клади! Хочешь сдохнуть? — рявкнул Хван Ён-мин.

— Сейчас! — хозяин лихорадочно сгрёб наличные из кассы, засунул в сумку.

— Вот… — протянул он.

— И это всё? — нахмурился Хван Ён-мин.

— Бизнес плохой, лотереи не продаём. Как магазин, но выручка… — залепетал хозяин.

— Кто спрашивал? Сейф внутри, да? Тащи всё! — прорычал он.

— Иду, иду! — хозяин, под угрозой кулака, достал деньги из сейфа.

Примерно 10 миллионов вон.

— Сойдёт, — буркнул Хван Ён-мин, повернувшись уходить.

— Вздумаешь заявить — сломаю тюрьму, найду и прикончу, — бросил он.

Хозяин, готовый звонить в полицию, проглотил ком. Маска скрывала лицо.

Хван Ён-мин выскользнул, нырнул в переулок, оглядываясь.

— Фух, — сняв маску, он проверил сумку.

Улыбка расплылась.

— Хе, неплохой улов. Месяц продержусь.

В реальности — да. А в том мире? Выживет ли в следующем раунде?

Тень легла на лицо.

«Чёрт… Если б не этот проклятый штраф».

Штраф на статы замедлил рост, убил мотивацию.

«Еле добил 300 орков. А дальше?»

Вздохи. Мысли тёмные.

— Чёрт, всё из-за этого ублюдка Чёрного Серпа, — прорычал он.

Из-за него погиб друг. Упали статы. Пришлось грабить.

— Всё из-за него! — выкрикнул он в переулок, озираясь.

Вернулся домой, проклиная виновника.

Дверь старой студии щёлкнула. Тесная комната — его жильё, аренда 50 вон в месяц.

— Всё же независимость — кайф. Не слушаю нытьё родителей, — буркнул он.

С родителями порвал после четвёртого раунда. Деньги? Грабежи.

Мечтал стать бандитом, жить с бандой…

«Мир в хаосе, какие бандиты?»

Всё надоело. Теперь — студия и грабежи.

«Денег хватает».

Не роскошь, но сносно.

Сбросив сумку, он пошёл мыться. Обычно это освежает, но лицо Хван Ён-мина было мрачным.

— Сколько ещё так жить? — выдохнул он.

Четыре месяца — сплошной ад. Сражения с гоблинами, гноллами, орками. Выживание. Увечья от Чёрного Серпа. Убийство кумира, Чо Джун-сика. Смерть друзей. Грабежи вместо бандитизма.

Жалкая жизнь.

— Чёрный Серп… Не встреть я его… — пробормотал он.

Без штрафа не было бы так паршиво. Была бы воля жить.

— Хах… — пустота.

Саморазрушение накатило. В студии — лишь ждать раунда, гадая, выживешь ли.

— А, — вдруг осенило.

«Чёрт, время теряю».

Смерть близко. Нельзя тратить время.

«Надо прожить на полную. Всё, что хочу».

Убийства, грабежи — что ещё бояться?

«Что делать? Напасть на женщину?»

Жизнь сломана. Мир рушится. Будущее? Похер.

«Точно! Все мои ровесники — игроки».

Женщин нельзя недооценивать. Пол не важен, когда есть статы.

Выжившие — ветераны ада.

«Ладно, целюсь в тех, кому за 30».

Их легко одолеть. Проблема — обычных людей мало.

«Надо искать. Хочу красотку, как Со А-рин».

Напевая, он накинул пальто. Денег мало? Ограбит салон, окружит себя девками, как в кино.

«Не хватит — ещё ограблю».

Он распахнул дверь.

И замер. Перед ним стоял незнакомец.

— Чёрт, напугал! Ты кто? — вырвалось у Хван Ён-мина.

— Господин Хван Ён-мин? — спросил бронзовокожий мужчина.

Хван Ён-мин насторожился, глаза сузились.

Мужчина хмыкнул.

— Реакция подтверждает, — сказал он.

— Ты кто? Коп? — рявкнул Хван Ён-мин.

— Коп? Ха-ха! Преступил закон? Поговорим внутри, — сказал тот, шагнув.

Хван Ён-мин толкнул его, блокируя.

— Куда прёшь, ублюдок? Назовись! — прорычал он.

— О, не представился. Жареный Як, интервьюер Plseva. Ты же подал заявку утром? — сказал мужчина.

— Наркоту толкаешь? Что за бред? — нахмурился Хван Ён-мин.

— Ты не Чёрный Серп? — спросил Як.

— Чёрный Серп? Я? — опешил тот.

Як понял: что-то не так.

— Ещё раз: ты Чёрный Серп? — уточнил он.

— Я — Чёрный Серп? Шутишь? — рявкнул Хван Ён-мин.

— Ты подавал заявку в Plseva? — спросил Як.

— Что за Plseva? — буркнул тот.

— А, — выдохнул Як, поняв ошибку.

— Простите. Тогда я…

— Эй, объясни, что за хрень! — оборвал Хван Ён-мин.

— Кто-то использовал твои данные. Имя и адрес совпадают, — сказал Як.

— Украли данные? Какой ублюдок? — взревел Хван Ён-мин.

— Кхм, — кашлянул кто-то.

Оба обернулись. В коридоре стоял человек в белой маске, в экипировке.

— Хван Ён-мин. Я украл твоё имя, — сказал он.

— Что? Псих чёртов, — опешил Хван Ён-мин.

Сумасшедший в маске заявляет, что украл его данные.

— Продал мои данные? Ублюдок, ты меня знаешь? — рявкнул он.

— Знаю, — ответил тот.

— Кто ты? — прорычал Хван Ён-мин.

— Кто я? — переспросил человек.

Рю Мин достал Косу Смерти. Громадное оружие заставило Яка и Хван Ён-мина открыть рты.

— Достаточный ответ? — спросил он, голос ледяной.

______________________________________________________________

Больше глав на бусти

----------

Это Я

Игроки с косой — редкость. С такой огромной, устрашающей косой — и вовсе один.

«Чёрный Серп?»

Жареный Як и Хван Ён-мин подумали об одном человеке. Непревзойдённый лидер рейтинга, легенда, которую знает каждый игрок.

«Неужели это он?»

Жареный Як стёр удивление с лица, прищурился. Реальность казалась несуразной.

«Он… низкий».

Едва ли 170 см. Коса, что тяжела для замаха. Молодой голос, хрупкое телосложение. Не то, что он представлял о Чёрном Серпе.

«Сравнивать с аватаром глупо, но…»

Выглядит слабым. Что поделаешь?

Но Хван Ён-мин, стоявший перед косой, знал.

«Чёрный Серп… Это он!»

Телосложение иное, но манера речи, аура — те же. Взгляд сквозь маску — незабываем.

«Настоящий… Он явился».

Волосы встали дыбом, руки дрожали. Как травоядное перед хищником.

«Чёрный Серп в реальности?»

Клятвы разрубить его забыты. Шутка. Как убить того, чей уровень вдвое выше?

«Зачем он здесь? Почему украл моё имя?»

Их пути разошлись. Но экипировка и оружие не сулят добра.

Хван Ён-мин сжимал и разжимал кулаки — от пота или чтобы успокоиться.

Жареный Як, заметив это, взглянул на Чёрного Серпа.

«Действительно он?»

Даже он, считавший его слабым, занервничал.

«Если это Чёрный Серп, мне, 20-му уровню, не выстоять».

Только внезапный удар? Вариантов мало.

— Эй, — окликнул Рю Мин.

Як вздрогнул.

— Ч-чего? — выдавил он.

— Ты не один пришёл, да? — голос Рю Мина был холоден.

— … — Як замер.

— Зови остальных. Я знаю, что они здесь, — добавил Рю Мин.

Як поразился.

«Он чувствует других руководителей?»

Раньше он сомневался. Теперь — уверен. Чёрный Серп — не пустяк.

Шаги послышались. Двое, прятавшихся на лестнице, вышли: [Собору — Джолматтэн] и [Попоринг].

— Попались, — хмыкнул Собору.

— Как узнал? — спросил Попоринг.

Они приблизились, не ведая, что Рю Мин чует их через навык обнаружения.

— Не подходите, если не хотите умереть, — предупредил он.

— Хе, понты, — усмехнулся Собору.

Попоринг остановил его.

— Эй, ты Чёрный Серп? — спросил он.

Рю Мин качнул косой.

— Разве не видно? — ответил он.

— Слышали, что он с косой, но мы не видели Чёрного Серпа. Коса — не доказательство, — сказал Попоринг.

— Тогда зачем спросил, если не поверишь? — хмыкнул Рю Мин.

— Хочу услышать от тебя, — настаивал Попоринг.

— Я — Чёрный Серп. Доволен? — отрезал Рю Мин.

Глаза Попоринга изменились. Его [Руна Истины] сработала.

[Объект говорит правду.]

— Что показывает? — спросил Собору.

— Истину… — выдохнул Попоринг.

Руководители ахнули.

«Это и есть Чёрный Серп?»

«Не думал, что правда…»

Шок от несоответствия реальности.

«Чёрт, влип».

Собору скривился. Он вёл себя нагло, не веря, что это Чёрный Серп.

«Дурак! Зачем так выёживался?»

Обидеть будущего руководителя кафе? Его затравят.

«Что делать? Молить о прощении? Или он не слышал?»

Собору, мучаясь, заговорил первым.

— Чёрный Серп, рад встрече… — начал он.

— Без приветствий, — оборвал Рю Мин, направив косу.

— Хотели проверить, Чёрный Серп ли я? Проверяйте навыками, — сказал он, голос ледяной.

— Н-навыками? — опешил Собору.

Как 40-й уровень вызывает 20-й на дуэль. Намерение ясно.

«Чёрт, он всё слышал».

Хочет унизить при всех.

«Без шансов. Надо извиняться».

Победа? Нереально.

— Простите за грубость, Чёрный Серп, — выдавил Собору.

— Извинения потом. Проверяй, — отрезал Рю Мин.

— Проверка не нужна. Мы убедились, — вмешался Попоринг.

Но Рю Мин не унимался.

— Просто назвался, и всё? — прищурился он.

— У меня руна… — начал Попоринг.

— Отразишь удар — забуду твою наглость. Начнём? — перебил Рю Мин.

— Чёрный Серп, прошу, выслушайте… — взмолился Собору.

Вспышка. Коса мелькнула.

Голова Собору упала с глухим звуком.

Жареный Як и Попоринг ахнули, увидев голову у ног.

«Чёрт! Кто он такой?!»

Як хотел кричать, но сдержался, боясь той же участи.

Попоринг дрожал.

«Я не увидел движения косы».

Пропасть. Даже с навыком улучшенного зрения скорости не хватило.

— Чёрный Серп! Зачем?! — выкрикнул Попоринг.

— Доказал навыком, что я, — ответил Рю Мин, равнодушно.

— Я сказал, это не нужно! — взорвался Попоринг.

— Ха… — вздохнул Рю Мин.

Оба схватились за головы. Человек мёртв. Руководитель. Без воскрешения.

Хорошо, что не из первых. Заменить можно.

«Кем?»

Взгляд упал на психопата в маске. Чёрный Серп — идеал для руководителя.

Но…

«Принять того, кто режет коллег?»

Председатель ценит подчинённых. Не одобрит.

«Опасно. Хладнокровный убийца».

Риск велик. Он убил за мелочь.

Решение пришло быстро.

«Принять нельзя. Убить здесь».

Игнорировать убийство коллеги? Нет. Не союзник — враг. Конкурент.

Председатель согласится.

«Трудно. Он 40-й».

План: притвориться, усыпить бдительность, ударить.

Они переглянулись, соглашаясь.

— Забавно, — усмехнулся Рю Мин из-под маски.

— Если так явно жаждете убийства, я не замечу? — сказал он.

— Ч-что? — Мысли?

— Хотели убить меня. Думали, не узнаю? — продолжил он.

— Ха, как бы мы… — начал Як.

— Сдаться, опустить голову, ударить. Верно? — отрезал Рю Мин.

— … — Молчание.

Попали.

«Он читает мысли?»

— Знаете, зачем я украл имя Хван Ён-мина? — спросил Рю Мин.

Они не знали.

— Чтобы встретить вас, — сказал он.

— Нас? — переглянулись они.

— Чего хотите? — выдохнул Попоринг.

— Просто. Умрите, — ответил Рю Мин.

— … — Если б не он, посмеялись бы. Но это Чёрный Серп.

Не шутит. Один уже мёртв. В глазах — убийство.

«Что делать? Так и сдохнуть?»

Попоринг, умнее, пытался думать.

«Успокоить. Выиграть время».

Даже убийцы могут слушать.

Он открыл рот.

— А? — глупый звук.

Жареный Як рухнул без головы.

Труп.

Кровь залила пол. В коридоре трое: Хван Ён-мин, Попоринг, Рю Мин.

«Он заманил, чтобы убить».

Попоринг задрожал от ужаса.

— Зачем? Злоба? — выдавил он.

— А у вас? — Коса коснулась его шеи.

— Какую злобу вынесли, называя невинных преступниками? — спросил Рю Мин.

— Отк-как ты… — ахнул Попоринг.

— Думали, не знаю? Собеседования — убийства, — сказал он.

— … — Попоринг молчал.

— Особенно для руководителей. Убить невинного, — продолжил Рю Мин.

— Он не был невинным! — возразил Попоринг.

— Презирал игроков, завидуя им. Двойные стандарты. Такие должны умереть, — сказал он.

— А ты? — спросил Рю Мин.

— … — Попоринг замер.

— Строг к другим, мягок к себе. Не двойные стандарты?

— Это оскорбительно. Ты меня не знаешь, — огрызнулся Попоринг.

«Знаю. Руна сердца всё видит».

Рю Мин проглотил слова, поднял косу.

— Одно я знаю точно, — сказал он.

Взмах. Голова упала, как ягода.

— Ты — мусор невинных.

Рю Мин взглянул на Хван Ён-мина, дрожащего от страха.

— Не бойся. Скоро к друзьям, — сказал он.

Слово «друзья» задело. Хван Ён-мин, дрожавший, выпрямился.

— Откуда знаешь моих друзей? — рявкнул он.

— Почему не знаю? Мы тусовались. Точнее, меня затащили, — ответил Рю Мин.

— Чё? — опешил Хван Ён-мин.

Рю Мин улыбнулся.

— Не знаешь, кто я? — спросил он.

— Чёрный Серп… — начал Хван Ён-мин.

Он замер. Маска снята. Лицо — знакомое.

— Это я. Рю Мин, которого ты травил.

__________________________________________________

Больше глав на бусти

----------

Маска

Реакции на невероятное разнообразны. Кто-то ахает, кто-то хмурится, кто-то каменеет.

Хван Ён-мин окаменел.

«Рю… Мин? Чёрный Серп — это Рю Мин?»

Два образа наложились. Рю Мин, съёжившийся, как черепаха, под его ударами. И Чёрный Серп, чья харизма и коса внушали ужас, отсекающий конечности.

Несовместимые фигуры указывали на одного человека.

«Они — один? Бред. Этот тупица Рю Мин — Чёрный Серп?»

Хван Ён-мин вскинул взгляд. Даже протерев глаза, перед ним был Рю Мин.

— Не веришь? Я — Чёрный Серп, — сказал он, голос спокойный.

— … — Хван Ён-мин молчал.

— Неудивительно. Ещё в прошлом году ты избивал меня, — добавил Рю Мин.

— Ты… всё время играл со мной? Притворялся слабаком? — выдавил Хван Ён-мин.

— О чём ты? Когда я притворялся? Но… — Рю Мин крутанул косу.

Взмах. Рука Хван Ён-мина упала.

— Слышать от такого подонка слово «слабак» неприятно, — сказал он, холодно.

— А-а-а! — заорал Хван Ён-мин.

— Тихо. Или язык отрежу, — предупредил Рю Мин.

— А… у… — Хван Ён-мин, сдерживая слёзы, стиснул зубы.

Кровь хлестала из обрубка.

— Не бойся. Окажу первую помощь, — сказал Рю Мин, поднимая руку.

Навык сработал. Кровотечение остановилось, рана затянулась.

Но.

— О, ты теперь однорукий? — усмехнулся Рю Мин.

— … — Хван Ён-мин молчал.

Руку не приставили.

— Что думаешь? Без одной руки жить можно, да? — спросил он.

Унижение? Хван Ён-мин не чувствовал. Шок и ужас затмили всё.

— Ты… правда тот Рю Мин? — выдавил он.

— Нет, — покачал головой Рю Мин.

— Тот Рю Мин, которого ты знал, исчез, — сказал он, поднимая косу, как палач.

— Прощай, — произнёс он.

— Стой! Погоди, Мин! — закричал Хван Ён-мин.

— Пощади! Я изводил тебя, виноват. Я правда каюсь! — взмолился он.

Коса замерла в воздухе.

— Правда? — переспросил Рю Мин.

Хван Ён-мин увидел надежду.

«Можно выжить!»

Если говорить умно, жизнь спасена.

— Убивать меня бессмысленно. Лучше использовать, — сказал он, подбирая слова.

— Как? — спросил Рю Мин.

— Хм… Точно! Буду твоим слугой! Ползать, бегать, выполнять приказы — всё, что скажешь! Хоть приманкой для охоты! — выпалил Хван Ён-мин.

— Хм… — Рю Мин задумался, потирая подбородок.

Хван Ён-мин затаил дыхание.

Но.

— Конечно, не выйдет, — отрезал Рю Мин.

— Ч-что? — ахнул Хван Ён-мин.

— Ты же думаешь, как ударить в спину, — сказал он.

— О чём ты? Я не… — запнулся Хван Ён-мин.

— Искал момент убить меня, — продолжил Рю Мин.

— Я? Ха, — Хван Ён-мин изобразил удивление, но внутри ужаснулся.

«Что за черт? Он призрак? Как узнал? Угадал?»

Руна сердца? Даже не думал.

— Нельзя держать пса, что хочет укусить хозяина, — сказал Рю Мин, поднимая косу.

— Погоди! — выкрикнул Хван Ён-мин.

— Твоя польза кончилась, — отрезал Рю Мин.

— Дай шанс! — взмолился он.

Взмах. Голова Хван Ён-мина упала.

Жалкая, бессмысленная смерть.

— Шансов было полно. В прошлых циклах, — сказал Рю Мин.

Без руны сердца он верил лживым словам Хван Ён-мина, щадил его. Итог? Удар в спину.

«Тогда он был мерзавцем».

Понял, лишь умерев. Уровень и опыт были ниже.

— Прощай, — сказал Рю Мин.

Конец долгой вражды. Лицо Хван Ён-мина, виденное в последний раз, принесло облегчение.

«Убрать следы».

Четыре трупа исчезли с навыком стирания следов. Свидетелей нет — обнаружение пусто.

«Чисто».

Рю Мин убрал косу, надел маску. Цель — Хван Ён-мин и руководители Plseva — достигнута.

Шаг к креслу председателя. Нет, десятки шагов.

«Теперь — к нему домой».

Рю Мин растворился в темноте.

Видеочат Plseva ожил. Не воскресенье, но собрание созвали.

— Здравствуйте, председатель! — поприветствовала Ямти.

— Привет, Ямти, — ответил он, мрачно.

— Где остальные руководители? — спросила она, оглядывая экран.

— Из-за них и собрались, — вздохнул председатель.

— Что случилось? — насторожилась Ямти.

— Руководители мертвы, — сказал он.

— Что?! Мертвы? — ахнула она.

Экран пустовал. Всегда опаздывавшие отсутствовали.

— Что произошло? Звонили? — спросила она.

— Проверял… — начал председатель.

Его лицо сказало всё.

— Нет ответа. Погибли на собеседовании, — добавил он.

— Кто это сделал? — выдохнула Ямти.

Председатель кивнул, угадав её мысль.

— Верно. Чёрный Серп охотится на наших, — сказал он.

Точнее, на руководителей, но детали не важны. Кафе под ударом. От первого в ином мире.

— Собору, Джолматтэн, Попоринг… Всех убил он? — спросила Ямти.

— Да, — подтвердил председатель.

— За что? Что сделали эти добряки? — возмутилась она.

— Зачем убийце повод? Удовольствие. Или не любит нашу силу, — сказал он.

— А… — выдохнула Ямти.

Понятно. Везде есть завистники, крадущие чужой хлеб.

«Ревность? Поэтому навредил?»

Ямти переосмыслила Чёрного Серпа. Не союзник, а враг.

— Он вступал в кафе, чтобы выманить руководителей? — спросила она.

— Да, — кивнул председатель.

— Хм… Ждала встречи с Чёрным Серпом, а он — психопат, против нас. Стыдно. Прими мы его, беда бы пришла, — сказала она.

— Верно. Чуть не пожалели. Или лишились бы голов, — согласился председатель, мрачно.

Потеря руководителей угнетала.

— Чёрный Серп — наш враг. Найти и отомстить, — сказал он.

— Согласна. Но… — Ямти замялась, — точно он виновен?

— Есть свидетель, — ответил председатель.

— О! — оживилась она.

— Жареный Як? — спросила она.

Бронзовокожий мужчина на экране кивнул.

— Да, председатель, — сказал он.

— Расскажи Ямти, как мне, — велел председатель.

Як, с угрюмым лицом, описал встречу с Чёрным Серпом.

— До встречи на следующем собрании, — сказал председатель.

— До свидания, председатель! — попрощались они.

Когда он вышел, Жареный Як обратился к Ямти.

— До встречи, Ямти, — сказал он.

— Да, господин Як. Сегодня тяжело, отдохните, — ответила она.

— Спасибо! Тогда… — он отключился.

Як оторвался от монитора.

— Повезло, не заподозрили, — пробормотал он.

Открыл окно экипировки, снял шлем. Лицо дрогнуло, как волна, и стало Рю Мином.

— Актёрство мне идёт, — ухмыльнулся он.

Он взглянул на предмет.

[Маска Убийцы]

- Категория: Шлем

- Ранг: Уникальный

- Защита: 1

- Эффект: Слово «маскировка» меняет облик на убитого игрока. Лицо, голос, телосложение — всё.

- Прочность: 3000/3000

- Ограничение: Эксперт и выше

- Описание: Прозрачная маска ассасинов с 99.9% успеха. Никто не знает их лица.

Награда за прошлый Time Attack. Лучший выбор.

«Без статов, защиты, но…»

Менять облик убитого? Огромный плюс.

Обман, разведка, разлад — возможности безграничны.

Идеал для убийства.

«Нет проще убийства, чем предательство союзника».

Сегодня он надел маску, чтобы убить руководителей Plseva. Стал Жареным Яком.

«Могу стать Хван Ён-мином, если надо».

Маска Хван Ён-мина — обычная. При убийстве Рю Мин носил [Маску Убийцы], что дало его облик.

Пока он — Жареный Як.

«Без руны сердца не обманул бы».

Тон, привычки, связи Яка изучены в прошлом цикле через руну. Это позволило вломиться в его студию и чатиться.

Без маски план бы не сработал.

«Шёл снизу, но маска ускорила».

Теперь — захват кресла председателя.

«Хочу убить его, стать им. Легко взять контроль».

Но нельзя. Маска работает на игроков.

«Председатель — не игрок».

Ирония: глава игроков — обычный человек.

Но Ямти — игрок, опасный.

«Её способности пока не одолеть».

Избегать контакта, пока нет решения. Оно в седьмом раунде.

«Пока играю Яка через чат, выжидаю».

Ситуация под контролем. До собрания Яка не тронут.

«Хорошо. Есть время».

Дело? Восстановить прочность.

«Давно не был за границей».

____________________________________________________

Больше глав на бусти: ссылка в комментах

----------

Молодой кузнец

Бусина Духовности — читерский предмет, дающий очки характеристик.

«По форме — ожерелье, но по сути — расходник».

Прочность изнашивается с каждым убитым монстром. Когда она иссякает, предмет ломается и исчезает.

Единственный минус — износ.

«Если восстановить прочность, лучше предмета не найти».

Идеально для кузнецов. Навык ремонта бесконечно восстанавливает прочность, навсегда повышая статы.

«Но достать бусину непросто».

Без убийства Орка-Шамана в пятом раунде шансов нет. Позже она появится на рынке «PLPL», но цена астрономическая — кузнецам не по карману.

«Но не только кузнецы могут чинить».

Вот почему Рю Мин собрался за границу. Там жил кузнец, в будущем ставший легендой отрасли.

«Попрошу его починить бусину».

Рю Мин начал сборы. Паспорт был готов заранее.

— Брат, ты что делаешь? — спросил младший, видя, как Рю Мин пакует чемодан.

— Куда? — добавил он.

— За границу, ненадолго, — ответил Рю Мин.

— Вдруг? — удивился брат.

— Вернусь скоро. Трёх дней хватит, — сказал он.

Взял одежду и туалетные принадлежности. Остальное — на месте.

— Зачем? По делам? — спросил брат.

— Ну, вроде того, — уклончиво ответил Рю Мин.

— Если б развлекаться, я б напросился, — вздохнул брат.

— Кто сейчас развлекается? — хмыкнул Рю Мин.

— Точно, — согласился тот.

— Ешь хорошо, пока меня нет, — сказал Рю Мин.

— Куда едешь? — спросил брат.

Рю Мин ухмыльнулся.

— В Британию.

Расселл Даниэль, живущий в Англии, бросил школу шесть лет назад. Увлечённый кузнечным делом, он уединился в хижине в горах.

Теперь он — признанный мастер, чьи работы ценят клиенты.

Раскалённый металл звенел под ударами молота. Расселл придавал форму, повышая прочность.

— Фух, сойдёт, — выдохнул он.

Он ковал кинжал 15 см — хобби, не для продажи.

Заточив лезвие на точильном камне, он вновь нагрел металл и окунул клинок в воду. Лезвие стало острее.

Финал: полировка специальным камнем с железной пылью и рукоять.

— Готово, — сказал он, любуясь кинжалом.

Но улыбка угасла.

— Хоть бы один в день продавать, — пробормотал он, насмехаясь над собой.

Юный мастер, но клиенты редки. Пальцев одной руки хватит их сосчитать.

— Всё из-за проклятого ангела, — буркнул он.

Январь 2022. Расселл ковал оружие в хижине, когда его затянуло в иной мир. Создав аватар, он сражался с гоблинами.

«Как будто в деревне мобилизовали на войну».

К пятому раунду мир рухнул. Из 1.8 миллиарда осталось 19 миллионов. Экономика пала, клиенты исчезли.

«Ожидал этого? Кузнечество и так не кормило».

Дрова для кузни дороги. Расселл держался, но лимит исчерпан. Счёт пуст. К родителям не пойдёт.

— Искать работу? — вздохнул он.

Мечта ковать угасала. Мир менялся вокруг игроков.

«Говорят, 20 раундов — и желание исполнится».

Желание Расселла простое: выжить и ковать.

«Маленькая мечта».

— Нельзя сдаваться. Молодость — это дух! — встряхнулся он.

Новый цель: дойти до финала, загадать желание.

— Пройду 20-й раунд! — решил он.

До сих пор выживал. Теперь — атаковать.

«Кузнец не для боя, но я справлюсь».

Расселл с первого раунда получил предмет продвинутого кузнеца. Случай? Судьба.

Но мир пал, кузнечество стало бременем.

— Дотяну до 20-го. Только так продолжу ковать, — сказал он.

Трудно, но возможно. Навык [Полировка Оружия] 20-го уровня усилил его топор. Орки падали легко.

«Шестой раунд? Я готов!»

Но кузнечество в реальности? Пора сворачивать.

«Пока не накоплю. Потом вернусь к хобби».

Денег нет — заработать. Грабить, как игроки? Нет.

«Смерть — конец. Четвёртый раунд был вынужденным».

План: спуститься с горы, найти работу.

«Вряд ли что-то есть».

23% населения мертвы. Экономика в руинах.

«Магазины разграблены игроками».

Работа? Сложно.

— Надо искать! Я не сдаюсь без попытки, — решил он.

Можно продать предметы из инвентаря.

«Кто купит?»

Расселл начал убирать хижину. Шаги за спиной.

Он обернулся, ожидая зверя. Но шёл человек. Азиат.

«Люди здесь? Редкость».

Хижина — в глуши, для уединения.

— Что случилось? Заблудились? — спросил он.

Азиат ответил на беглом английском.

— Вы Расселл Даниэль? Знаменитый молодой кузнец, — сказал он.

Расселл насторожился.

— Кто вы? — спросил он, холодно.

— Реакция верная, — улыбнулся азиат.

— Откуда знаете меня? Среди партнёров нет азиатов, — сказал Расселл.

— Не слышал. Увидел, — ответил тот.

— Увидел? — переспросил Расселл.

Рю Мин раскрыл ладонь.

— Я провидец. Вижу будущее, — сказал он.

— Провидец? Что за чушь? — хмыкнул Расселл.

— Расселл. 21-й уровень. Кузнец. Зона C-EUKE008. Верно? — спросил Рю Мин.

— … — Расселл онемел.

Шок. Уровень, профессия — ладно. Но зона? Никому не говорил.

«Он знает зону… Не врёт?»

— Вы правда видите будущее? — спросил он.

— Да, — кивнул Рю Мин.

— Не слышал о провидцах, — сказал Расселл.

— И не могли. Редкая профессия, — ответил Рю Мин.

— Необычная? — уточнил Расселл.

— В мире много профессий. Одна — уникальна, для одного. Провидец, — сказал Рю Мин.

— Зачем такому человеку я? — прищурился Расселл.

— Без сарказма. Я здесь за сделкой, — сказал Рю Мин.

— Сделкой? — переспросил Расселл.

— Почините предмет навыком ремонта. Дам полезную информацию, — предложил Рю Мин.

«Информацию?»

Расселл заинтересовался.

— Какую? — спросил он, осторожно.

— О шестом раунде, — ответил Рю Мин.

Глаза Расселла расширились.

«Знать раунд заранее? Это преимущество».

Починить предмет? Проще ковки. Коснуться, активировать навык.

«Слишком просто».

Выгода велика для лёгкой задачи.

Расселл, осторожный в связях, насторожился.

— Даёте информацию о шестом раунде за ремонт? — уточнил он.

— Да, — подтвердил Рю Мин.

— Не сходится. Другой мотив? — спросил Расселл, подозрительно.

Рю Мин рассмеялся. Ожидал.

«Типичный Расселл».

Подозревает, даже если терять нечего.

«Разочаровался бы, если б согласился сразу».

Сомнения? Не обманывать. Открыть сердце.

— Прямо? — спросил Рю Мин.

— …? — Расселл нахмурился.

— Хочу с вами дружить, — сказал Рю Мин.

— Ч-что? — опешил Расселл.

— Я видел вас в будущем. Вы — вершина кузнечества, — продолжил Рю Мин.

«Я? Вершина?»

Расселл ахнул.

— Вы выживаете до 15-го раунда без помощи. Впечатляет, но дальше — тупик. Безнадёжно, — сказал Рю Мин.

— … — Расселл молчал.

— Я помогу. Сотрудничайте, и вы легко вырастете, пройдёте 15-й и дальше. И будете ковать, как мечтаете, — добавил он.

— …! — Расселл замер.

Ещё недавно он не верил азиату. Думал, не пророчество, а обман.

Но он угадал желание. Мнение изменилось.

— Что вам нужно? — спросил он.

— Ничего большого, — Рю Мин улыбнулся.

— Помогать друг другу.

____________________________________________________

Больше глав на бусти: ссылка в комментах

----------

Господин Рю

Кузнец — не уникальный класс, как Тёмный Рыцарь, Баффер или Король Наёмников. Кузнецов достаточно, чтобы заменить Расселла.

Но Рю Мин пересёк океан и забрался в горы Англии по одной причине.

«Расселл — редкий талант».

Не ложь, что он выживет до 15-го раунда и станет вершиной кузнечества.

«Не достиг максимума, но выжил дольше всех кузнецов».

Его характер, навыки, выживание — исключительны.

«Дружба с таким талантом?»

Помощь в раундах. Ремонт бусины — бонус.

«Кузнец, как баффер, полезен».

Разница: кузнецу не нужно быть рядом. Починил, усилил экипировку — готово.

Рю Мин взглянул на Расселла. Тот колебался, размышляя, доверять ли.

«Нужно подтолкнуть».

Английский, выученный для таких случаев, лился свободно.

— Я прошу немного. Чинить экипировку, использовать навыки. Взамен — информация о следующем раунде. Это усилит вас и даст упущенные выгоды, — сказал Рю Мин, уверенно.

— Хм… — Расселл задумался.

Информация о будущем за навык? Выгодно. Но не это волновало.

«Можно ли доверять?»

Расселл нашёл компромисс.

— Спасибо, что цените мой потенциал, но я не уверен. Решу, продолжать ли сделки, после шестого раунда, — сказал он.

— Как вам удобнее. Контракт не нужен, — улыбнулся Рю Мин.

Как с Ма Гён-роком: увидит пророчество — поверит.

— Сначала починим предмет. Информацию о шестом раунде — позже, — сказал Расселл.

— Хорошо. Вот, — Рю Мин достал Бусину Духовности.

Прочность — 1. На грани.

Расселл взял ожерелье, не читая информацию, и активировал навык.

Вспышка. Ремонт завершён.

— Всё готово, — сказал он, возвращая предмет.

Рю Мин проверил. Прочность — [1000/1000].

«Отлично. Можно снова копить стаки».

Он ухмыльнулся, взглянув на Расселла.

«Не знает, что за ожерелье, но видит ценность. Не читает информацию — уважает приватность».

Профессионал с характером.

— Спасибо. Прочность восстановлена, — сказал Рю Мин.

— Теперь информация о шестом раунде? — спросил Расселл.

— Конечно. Квест шестого раунда… — начал Рю Мин.

Он выдал подробности. Глаза Расселла то расширялись, то сужались.

— Хм… Если правда, надо собрать сильных союзников, — сказал Расселл.

— Да. Монстр силён, — кивнул Рю Мин.

Расселл сомневался.

«Пока не увижу, не поверю».

Рю Мин не торопил. После шестого раунда Расселл сам вцепится в пророка.

— Сделка окончена? — спросил Расселл.

— Да, но… — Рю Мин замялся.

Кузнецу ещё предстояло.

— Продадите предмет? — спросил он.

— Предмет? — переспросил Расселл.

— У вас есть [Чёрный железный порошок], да? — уточнил Рю Мин.

— …! — Расселл ахнул.

«Он знает, что в инвентаре?!»

Угадал предмет. Шок.

Но не только он удивился.

— Продайте. Вы ищете работу из-за денег? Дам щедро, — сказал Рю Мин.

«Знает, что ищу работу?»

Не пророчество, а руна сердца, но Расселлу всё равно.

— Невероятно. Теперь верю, что вы провидец. Простите, подозревал обман, — сказал он.

— Не за что извиняться. Я говорю, что вижу. Верить — ваш выбор, — ответил Рю Мин.

— Информация о шестом раунде, вероятно, верна, — кивнул Расселл.

Он задумался, затем решительно вскинул голову.

— Нужен порошок? Дарю, — сказал он.

— Даром? — удивился Рю Мин.

— Я получил больше, чем дал. Не бессовестный же, — улыбнулся Расселл.

Он достал порошок.

— Берите, — сказал он.

Рю Мин взял. Информация всплыла.

[Чёрный железный порошок]

- Категория: Вещи

- Описание: Чёрный железный порошок. Лёгкая магия.

«Даром отдал ценность».

Формально — за информацию, но Расселл не знает истинной цены.

«Это же божественный ингредиент».

После 11-го раунда — обыденность, но сейчас — редкость. Расселлу повезло.

«Я в плюсе».

Информация за порошок? Выгодно.

— Нормально, что даром? — спросил Рю Мин.

— Да. Не знаю, зачем он. Только вы, провидец, знаете его ценность, — ответил Расселл.

«Точный запрос — важный предмет».

Но не спрашивает. Не жадничает.

«Не переступает черту. Сильная сторона Расселла».

Рю Мин ухмыльнулся, протянул сумку.

— Возьмите, — сказал он.

— Что это? — Расселл открыл.

— Ох! — ахнул он.

Десятки пачек по 10 фунтов.

— 20 000 фунтов, — сказал Рю Мин.

— … — Расселл замер.

— Не берите предмет даром. Хватит на расходы? — спросил Рю Мин.

— Более чем, — отрезал Расселл.

20 000 фунтов — 32 миллиона вон.

«Теперь не надо искать работу!»

Расселл оживился. Взгляд смягчился.

Рю Мин рассмеялся. Расселл спохватился.

— Это не много? — спросил он.

— Хватит. Предмет стоит того, — ответил Рю Мин.

«Миллиарды не жалко, но много — бремя».

Умеренность.

Но Расселлу и это много.

Рю Мин намекнул.

— Деньги не только на еду, — сказал он.

— То есть? — уточнил Расселл.

— Откройте счёт, вложите половину в корейские акции, — сказал Рю Мин.

— Корейские? — переспросил Расселл.

— Player Place. Компания скоро взлетит. Инвестируйте — жильё на всю жизнь. Верьте или нет, — сказал Рю Мин.

— Верю. Слова пророка — без сомнений. Деньги лёгкие, — ответил Расселл.

Рю Мин кивнул, убедившись в инвестиции.

— Дела окончены, Расселл Даниэль. Удачи в раунде. Телефон есть? — спросил он.

— Конечно. Ютуб-видео снимаю, — ответил Расселл.

— Запишите мой номер. На всякий, — сказал Рю Мин.

Расселл, записывая, спохватился.

— Имя не спросил. Вы… — начал он.

Рю Мин улыбнулся.

— Зовите господин Рю.

Время не ждёт. Полночь 1 июня.

Рю Мин, вызванный в иной мир, огляделся. Вместо зелени — пустошь. Шестой раунд.

«Кооперация. Нужны люди».

Он активировал навык слежения. Первая — Мин Джу-ри. Баффер.

«Кроме неё, никто не нужен».

Но надо пятеро. Правило раунда.

«Трое, кроме нас. Кто?»

Четыре кандидата. Один — новичок, но важен для будущего.

— Чёрный Серп! — Мин Джу-ри, заметив его, помахала.

— Рад видеть! Как дела? — улыбнулась она.

— Словно сто лет не виделись, — хмыкнул Рю Мин.

— Хе, месяц же! — засмеялась она.

Страха нет. Химия, как в прошлых циклах.

«Мы подружились, не зная личностей».

Взгляды игроков устремились к ним.

«Кто эта женщина с Чёрным Серпом?»

«Мин Джу-ри? Вторая в рейтинге?»

«Завидую. Топ-ранкер рядом».

Чёрный Серп популярен. Первое место, харизма — все хотят дружить. Но боятся. Аура — барьер.

Мин Джу-ри не замечала.

— Победил босса в прошлом раунде? — спросила она.

— Да, — кивнул Рю Мин.

— Время жёсткое, а ты быстро? Собрал Камень Баланса? — продолжила она.

— Собрал. Награду не скажу, — ответил он.

— Тц, откуда знал? Хотела спросить, — надулась она.

— Увидишь, — хмыкнул Рю Мин.

— Ты и правда проницательный, — сказала она.

Тишина. Мин Джу-ри смутилась.

«Что я ляпнула? Стыдно».

Она покраснела.

— Ой, сказала что-то неловкое? Простите, — пробормотала она.

— За что? — удивился Рю Мин.

— А… Точно. Зачем извинилась? — растерялась она.

— Спасибо за комплимент, — улыбнулся он.

Оба рассмеялись.

«Заботливый, харизматичный… Удивительный».

Мин Джу-ри улыбалась, когда…

— Здравствуйте, Чёрный Серп, — подошли двое кандидатов.

____________________________________________________

Больше глав на бусти: ссылка в комментах

----------

Шестой раунд начался

К Рю Мину подошли Со А-рин и Ан Сан-чхоль.

— Давно не виделись, Чёрный Серп, — сказала Со А-рин, косясь на Мин Джу-ри.

— А это кто? — добавила она.

— Нет причин говорить, — отрезал Рю Мин.

— О, верно… — Со А-рин улыбнулась, но внутри огорчилась.

«Почему он улыбается ей, а мне — холоден?»

Её задело равнодушие.

— По какому делу? — спросил Рю Мин.

— Эм, ну… — замялась Со А-рин.

Рю Мин знал причину, но притворился.

«Пришли из-за пророчества о партии с Чёрным Серпом».

Двое мялись, не решаясь сказать правду. Пророчество не упомянешь.

Ан Сан-чхоль заговорил.

— Чёрный Серп, честно говоря, мы хотим в вашу партию, — сказал он.

— Партию? Вы со мной? — переспросил Рю Мин.

— Знаем, мы обуза. Но клянемся не мешать и стараться, — серьёзно добавил Ан Сан-чхоль.

Они не шутили. Пророк обещал лёгкий шестой раунд с Чёрным Серпом.

— Хм, — Рю Мин задумчиво потёр подбородок.

На деле они — для чисел. Есть — хорошо, нет — не беда.

Заменить легко. Стоит раскрыть объятия — игроки набегут.

«Но выбрать их вместо других?»

Ан Сан-чхоль доложит Ма Гён-року, и тот оценит Чёрного Серпа выше.

«Дружелюбный образ пригодится».

Рю Мин, решив, притворялся задумчивым. Ан Сан-чхоль, нервничая, предложил.

— Не просим даром. У нас информация о шестом раунде. Примете в партию — поделимся, — сказал он.

— Не нужно, — отрезал Рю Мин.

«Я сам дал эту информацию».

Ан Сан-чхоль, не зная, растерялся.

— П-почему? Знание стратегии не поможет? — спросил он.

— Я действую по-своему. Не полагаюсь на слухи, — ответил Рю Мин.

— Н-но… — начал Ан Сан-чхоль.

«Пошалить?»

Его смущение позабавило Рю Мина.

— Откуда информация? — спросил он.

— Э? О чём… — запнулся Ан Сан-чхоль.

— О шестом раунде. Источник? — уточнил Рю Мин.

Ан Сан-чхоль запаниковал. Пророка выдавать нельзя.

— Не скажете? Даже если приму в партию? — настаивал Рю Мин.

— Эм, это… — Ан Сан-чхоль опустил голову.

— П-простите, — выдавил он.

«Молчит о пророке».

Боялся гнева Ма Гён-рока, но Рю Мину это нравилось.

Ан Сан-чхоль же пал духом.

«Не попал в партию. Как смотреть на босса?»

Но Рю Мин удивил.

— Принимаю вас в партию, — сказал он.

— Э? Ч-что? — ахнули Со А-рин и Ан Сан-чхоль.

— П-почему? — спросил Ан.

— Не выдали источник. Не люблю болтунов, — ответил Рю Мин.

— А… — Ан выдохнул, радуясь, что не упомянул пророка.

— Спасибо! — воскликнул он.

— Благодарю, Чёрный Серп, — добавила Со А-рин.

Они взглянули на Мин Джу-ри, любопытствуя.

— Это баффер, с которым у меня контракт, — пояснил Рю Мин.

«Контракт? Баффер?»

«Как нашёл её?»

Вопросов много, но спросили о контракте.

— Контракт — это… — начала Со А-рин.

— Такое дело, — оборвал Рю Мин.

— … — Молчание.

Спрашивать бесполезно.

Со А-рин протянула руку Мин Джу-ри.

— Привет, я Со А-рин. Рада встрече, — сказала она.

— А, да… Мин Джу-ри. Вы актриса Со А-рин? Лицо не подделка? — удивилась та.

— Нет, это моё лицо, — улыбнулась Со А-рин.

— Правда? Вы снимались в «О, мой Пальджая»? — ахнула Мин Джу-ри.

— Да, это я, — подтвердила Со А-рин.

— Серьёзно? Имя и лицо совпали, вот и спросила! — обрадовалась Мин Джу-ри.

Её восторг был искренним. Знаменитость вживую!

— Обожаю ваш сериал! Мой папа ваш фанат! — воскликнула она.

— О, правда? Спасибо, — поклонилась Со А-рин.

Мин Джу-ри болтала, Ан Сан-чхоль взглянул на Рю Мина.

— Эм… Точно не нужна информация о раунде? — спросил он.

— Не нужна. Не говорите зря. Не хочу слышать, что помогли, — отрезал Рю Мин.

— Если так… — Ан огорчился.

«Хотел отплатить информацией».

Но Рю Мин — Чёрный Серп. Он знает всё.

Пока женщины болтали, Ан промолчал.

— Мин Джу-ри, вы баффер? — спросила Со А-рин.

— Да. Накладываю баффы. Позже всем наложу, — ответила та.

— У меня тоже вроде баффа… — сказала Со А-рин.

— Правда? — удивилась Мин Джу-ри.

— Фея-призыв создаёт щит, — пояснила Со А-рин.

— Призыв? Есть такие? — ахнула Мин Джу-ри.

— Я призыватель. Троих могу вызвать. Потом покажу, — сказала Со А-рин.

Ан Сан-чхоль вмешался.

— Простите, что прерываю. Пора поздороваться. Я Ан Сан-чхоль, — сказал он.

— Рада. Вы знакомы с Чёрным Серпом? — спросила Мин Джу-ри.

— Он спас нас недавно, — ответил Ан.

— О… — Мин Джу-ри взглянула на Рю Мина.

«Спасает людей? Мой выбор верен».

Чёрный Серп — тёплый человек.

Игроки собрались. Полночь.

Свет вспыхнул. Присцилла появилась.

— Привет, люди. Отдохнули за месяц? — улыбнулась она.

— Участников — 1016. Хорошее число. Пора к делу, — добавила она.

Окно квеста всплыло.

◄ ШЕСТОЙ РАУНД ►

Квест: Победить босса за 6 часов

Все области:

Участники: 101,606

Достижения: 30/30,000

Зона [C-S-RKS007]:

Участники: 1016

Достижения: 0/30

Игроки зашептались.

«Один босс?»

«Босс? Серьёзно?»

«Как победить в одиночку?»

Присцилла, услышав, хихикнула.

— Думаете, отправлю одного на босса? Не выйдет, не волнуйтесь, — сказала она.

— Не выйдет? — переспросили.

— Тогда как? — спросил кто-то.

— В группе! Для этого есть система партии, — ответила она.

— Партия? — удивились.

— Партия — объединение пяти человек для сотрудничества. Союзники не наносят урон друг другу, — пояснила она.

— Урон? — уточнили.

— Не бояться ножа в спину? — удобно.

— Удобно, — закивали.

— Но атаки других партий или монстров работают. Только союзники неуязвимы, — добавила она.

Игроки поняли. Квест логичен. Пятеро справятся.

— В партии опыт и золото делятся поровну, даже если один убил. Но не дальше 100 метров, — сказала Присцилла.

— Одинаково? — удивились.

— Коммунизм? — хмыкнули.

— Справедливо, — согласились.

— А предметы? — спросили.

— Предметы — по вкладу. Например, 70% и 30% вклада — такие же шансы на предмет, — пояснила она.

— Кто больше внёс, тот вероятнее получит? — уточнили.

— Верно. Но даже с 1% можно взять, если повезёт. Шанс мал, — кивнула она.

— Ангел! Вопрос! — крикнул игрок.

— Задавай, человек, — ответила она.

— Как считается вклад? Только урон? Тогда слабым не выгодно, — сказал он.

— Хороший вопрос. Урон влияет, но не всё. Система учитывает всё. Даже бафферы получают вклад, — сказала она.

— Баффы дают вклад? — ахнули.

— Бафферы в плюсе? — удивились.

Присцилла права. Вклад — комплексный. Низкий урон, но ключевой вклад? Высокий процент. Спас союзника? То же.

«Поэтому жрецы и бафферы ценны».

Партия — не только для этого раунда. Её вводят при нужде, с разным числом.

«Для меня партия — помеха».

Но отказаться нельзя.

— Без партии убийства не засчитываются, — предупредила Присцилла.

Система заставляет. Соло нельзя.

«Но плюсы есть».

Сотрудничество без страха. И…

— Убейте одного босса в партии — все пятеро проходят, — сказала она.

— Все пятеро? — ахнули.

Общая судьба, общий квест.

— На поле 101 босс. Выживут 505, убившие их, — улыбнулась она, взмахнув крыльями.

— Объяснение окончено. Квест прост — убить босса, — добавила она.

«Издевается, называя простым».

Рю Мин усмехнулся. Квест не лёгкий.

— Удачи, люди. Субквестов нет, учтите, — сказала Присцилла, исчезнув в свете.

Шестой раунд начался.

____________________________________________________

Больше глав на бусти: ссылка в комментах

----------

Формирование пати

Квест, как сказал ангел, прост. Нет побочных заданий — убей босса, и всё.

Но игроки, наученные горьким опытом, не верили.

— Простой квест? Чёрт возьми! — ругнулся кто-то.

— Босс просто так боссом не бывает. Будет жёстко, — добавил другой.

Ангел исчез, и начались проклятья. Все знали: без ангела ругань не слышна. Они появляются лишь в начале и конце.

[Осталось до конца раунда: 05:59:53]

Таймер в окне прогресса пошёл. Не сформируешь партию и не убьёшь босса — смерть.

Сообщение всплыло перед глазами.

[Сформируйте партию из 5 человек.]

[Партия создаётся, если пятеро возьмутся за руки и произнесут «Формирование партии».]

[Без партии убийство босса не засчитывается.]

Инструкция по формированию.

— Сначала партию, да? — спросил кто-то.

— Без партии босс не считается, — подтвердили.

— Эй, пойдёшь со мной? — крикнул игрок.

— Какой уровень? — уточнили.

— 20-й, воин! Кто в партию? — поднял руку другой.

Игроки зазывали, словно на рынке. Шум, как на базаре.

Ан Сан-чхоль дивился пророчеству Рю Мина.

«Всё, как сказал пророк. Шестой раунд — партия из пяти».

Он взглянул на Чёрного Серпа. Хорошо, что заранее прицепился к нему.

— Чёрный Серп, пора формировать… — начал Ан.

— Погоди. Нужен ещё один, — прервал Рю Мин.

Пятеро должны взяться за руки. Сейчас их четверо: Рю Мин, Со А-рин, Ан Сан-чхоль, Мин Джу-ри. Недостаёт одного.

— Хм, кого взять? — задумался Рю Мин.

— Решайте вы, сильнейший, — сказал Ан.

Все кивнули, глядя на Рю Мина.

— Хм… — он притворился задумчивым.

Кандидат был выбран. Тот, кого он хотел в партию.

«Если б он был рядом… Включил бы естественно».

Рю Мин огляделся. Несколько игроков осмелели.

— Здравствуйте, Чёрный Серп, — сказал один.

— Не хотите с нами? — предложил другой.

— Уходите, — отрезал Рю Мин.

— А… да, — игроки ушли, понурившись.

«Отказывает без раздумий. Унижает».

«Хотел прицепиться к Чёрному Серпу».

«Кто с ним в партии — везунчики».

Мысли доносились, но Рю Мину было плевать. Кандидат определён.

«В прошлых циклах брал кого попало. Я всё равно охотился».

Партия — для чисел. Но в этом цикле он выбрал конкретного человека.

Полезнее растить тех, кто пригодится, чем случайных.

«Связь, которой не было».

Рю Мин не знал Мин Джу-ри, Со А-рин, Ан Сан-чхоля на этом этапе. Их пути пересеклись позже.

«Раньше брал любых, чтобы добить число».

Теперь незачем. Есть те, с кем расти.

«Мух, как всегда, полно».

Чёрный Серп популярен. Холодный, сильный — все хотят в партию. Гарантия выживания.

— Чёрный Серп… — начал игрок.

— Уходи, — оборвал Рю Мин.

— Пожалуйста, выслуш… — попробовал другой.

— Нет. Вали, — отрезал он.

Отказывал всем. Подходили реже.

«Чёрт, сразу гонит?»

«Грубиян! Хоть выслушай!»

«Грязный тип. Я нашёл партию лучше!»

«Те, кто с ним, уже выжили».

Разочарованные уходили. Видя отказы, другие не решались.

Члены партии гадали.

«Кого выберет?»

Ан Сан-чхоль жалел.

«Если б босс Ма был здесь…»

Он бы предложил Ма Гён-рока. Мин Джу-ри думала похоже.

«Если б Рю Мин был, я бы его протолкнула».

Но зоны разные. Выбора нет.

К Рю Мину подошла группа. Партия насторожилась, но…

— Чёрный Серп. Рад встрече, — сказал знакомый, протянув руку.

«Чо Ён-хо?»

Рю Мин пожал руку.

— Приятно видеть. Думал, вылетишь в пятом, — сказал он.

— Ха, не недооценивайте. 300 орков — пустяк, — хмыкнул Чо Ён-хо.

Не блеф. Он занял 125-е место из 1211 в пятом раунде.

— Твоя битва вдохновила. Быстро закончил, — добавил Чо.

— Да? — кивнул Рю Мин.

— Спасибо. Этот парень выжил благодаря тебе. Манги, — сказал Чо, отходя.

Вперёд шагнул Чхве Ман-ги, леченный Чёрным Серпом.

— Чёрный Серп! Спасибо за плечо! Ты продлил мне жизнь! — воскликнул он.

— С твоим телом 300 легко, — ответил Рю Мин.

— Всё благодаря тебе. Ты мой спаситель! — Чхве кланялся.

Искренность чувствовалась. Чо Ён-хо дружелюбно заговорил.

— Ищешь партию? — спросил он.

— Да, — кивнул Рю Мин.

— Вас четверо. Ещё одного? — уточнил Чо.

Рю Мин кивнул. Тон не намекал на вступление.

Так и есть.

— Не подумай, я не в партию. Мы сформировали, — сказал Чо.

— Не подумал, — ответил Рю Мин.

Он знал. Золотые цепи на запястьях Чо и наёмников — знак партии.

«Их хватило, сразу создали».

Зачем тогда пришёл?

— Если не в партию, зачем? — спросил Рю Мин.

— Поздороваться и предложить, — ответил Чо.

— Предложить? — переспросил Рю Мин.

— Союз. Наши партии вместе, — сказал Чо.

Рю Мин прочёл мысли.

«Не выпрашивать, а помочь».

Чо, благодарный за Чхве, хотел помочь Чёрному Серпу.

— Не прошу в партию. Не претендую на предметы или опыт. Уступим босса, — сказал он.

— … — Рю Мин молчал.

— Просто помочь. Не настораживайтесь, — добавил Чо.

Молчание? Ошибся, думая, что Рю Мин осторожничает.

— Отказываюсь, — сказал Рю Мин.

— Почему? Мешаем? Не будем обузой. Если босс… — начал Чо.

— Не в этом. Не люблю сложное. Спасибо, но нет, — прервал Рю Мин.

— Жаль. Хотел помочь… — Чо вздохнул.

Рю Мин намекнул.

— Попрошу помощи, когда надо, — сказал он.

— Правда? — оживился Чо.

— Если шанс отплатить будет, ждите, — улыбнулся он.

— Позови, когда нужно? — спросил Чо.

— Да, — кивнул Рю Мин.

— Обещаешь? — уточнил Чо.

— Сказал, понял, — ответил Рю Мин.

Чо улыбнулся.

— Договорились. Уходим. До встречи! Если что, зови! — сказал он.

Группа поклонилась и ушла за боссом.

— Чёрный Серп, пора решать. Кто пятый? — спросил Ан.

— Решено, — ответил Рю Мин, указав.

Взгляды партии последовали.

— Вот он, — сказал Рю Мин.

Указанный вздрогнул.

— Иди сюда, — Рю Мин щёлкнул пальцами.

Тот замялся, но подошёл. Хрупкий, сутулый, лицо в тени. Юноша, не выглядящий сильным.

— Смотрел на меня, да? — спросил Рю Мин.

— Д-да… — выдавил тот.

— Зачем? — уточнил Рю Мин.

— Э-это… — замялся юноша.

Рю Мин знал, но ждал.

— Хочу в партию с Чёрным Серпом… — пробормотал тот, без уверенности.

— Уровень, профессия? — спросил Рю Мин.

— 23-й, чернокнижник, — ответил юноша.

— Неважно, — хмыкнул Рю Мин.

Он заявил.

— Беру его, — сказал он.

— Что? — ахнули Ан и другие.

Отверг всех, а выбрал этого? Слабак?

Но сильнее всех удивился юноша.

«Чёрный Серп берёт меня?»

Его лицо дрожало от эмоций, будто он заплачет.

Ан цокнул, но Рю Мин был доволен.

Юноша — будущий лидер культа, боготворящего Чёрного Серпа.

«Связь с ним пригодится».

Рю Мин протянул руку [No-Break-In-No-Gay].

— Формируем партию. Взятьтесь за руки, — сказал он.

Пятеро встали в круг, держась. Произнеся «Формирование партии», на запястьях появились золотые кольца.

Партия Чёрного Серпа создана.____________________________________________________

Больше глав на бусти: ссылка в комментах

----------

Хо Тхэ-Сок

Хо Тхэ-сок был в отчаянии. Его травили за мрачность, насмехались за слабость. Культура травли исчезла? Нет, она жива. Ильджин ушли? Но «шестёрки» остались.

Сначала он растерялся. То, что видел по телевизору, случилось с ним.

«Что я сделал?»

Он искал в себе изъян, пытался исправиться. Но скоро понял.

«Они издеваются, потому что я лёгкая мишень».

Он верил, что травля закончится.

«Потерплю до выпуска. Только до школы».

С этой мыслью он выносил издёвки. Но переоценил себя. Сил не хватило.

— Слышишь, гад? Плати каждый день, — рявкнул ильджин.

— П-простите… Я с бабушкой, денег нет… — пробормотал Хо Тхэ-сок.

— Что, ублюдок? Ни мамы, ни папы? — хмыкнул другой.

— Тогда бабка — твоя мама? — заржал третий.

— Мелкий, ты такой старый, хе-хе, — гоготали они.

— … — Хо Тхэ-сок молчал.

— Деньги тащи. Из-за тебя сигареты не купить. Бабку похоронишь с ней? — добавил ильджин.

— … — Хо Тхэ-сок стиснул зубы.

Насмешки над бабушкой оборвали разум.

— С-суки! — заорал он.

Впервые он кинулся на ильджин. Итог? Катастрофа.

— Гаси психа, — скомандовал один.

— На лоб сигарету, — хмыкнул другой.

Кожа зашипела, дым поднялся.

— А-а-а! — закричал Хо Тхэ-сок.

Издёвки усилились. Его таскали, били, угрожали, вымогали, мучили. Ад, которого и демоны устыдились бы.

Школа стала адом.

«Хочу умереть… Так проще».

Боль притупила страх смерти. Самоубийство — выход.

Но Хо Тхэ-сок не решился.

«Если я уйду… что с бабушкой?»

Предать ту, что растила его, собирая макулатуру? Нет.

«Держись. Получи диплом, заработай, помоги ей».

С этой клятвой он терпел. И впервые гордился. Выжил три года травли.

«Выпуск. После каникул…»

Но в 2022-м ангелы принесли катаклизм. Ежемесячная борьба за жизнь. Бабушка слегла.

Во втором раунде…

— Б-бабушка? — Хо Тхэ-сок рухнул.

Её смерть сломала его жизнь.

— Хе, видел? Я ж говорил, тронь старуху — сдохнет, — ржал ильджин.

— Точно. Хо Тхэ-сок, зачем старуху завёл? — подхватил другой.

Кинжал вонзился в горло ильджина. Чёрная стрела пронзила глаз второго.

— А, гад! Кто он? Чернокнижник?! — орал третий.

Ильджин не знали. Хо Тхэ-сок — чернокнижник.

Они ошибались, считая, что слабак в жизни слаб и здесь. Много сторон? Победишь.

— Ха… Ха… — Хо Тхэ-сок очнулся.

Кровь залила дом бабушки. Трупы ильджин лежали.

— Бабушка… — прошептал он.

С тех пор он заикался. Строил стены. И поставил цель.

«Финальный раунд исполнит желание?»

Его мечта проста: вернуть бабушку, жить счастливо. Родители, бросившие его, не нужны. Только бабушка.

Он серьёзно взялся за стратегию. Навыки чернокнижника превзошли ожидания.

«Чёрная стрела гноит рану. Не надо в голову».

Царапина — гниение за секунды. Попал, оттянул время — победа. Он качал ловкость. Стрела, бег, время — выигрыш.

«Могу завалить толпу».

Стратегия работала. Монстры падали. Он рос, брал первые места в зоне.

Но есть небо выше неба.

«Чёрный Серп? Как он так быстро растёт?»

Имя, всегда первое в рейтинге, заинтриговало. Восхищение сильным росло.

«Встретить бы. Каков он?»

Мечта сбылась в объединённой зоне. Хо Тхэ-сок увидел мощь Чёрного Серпа.

«Девять за миг…»

В отборе он восхитился искусством Чёрного Серпа. Слишком силён.

«Будь я таким… ильджин бы не посмели».

Бабушка была бы жива. Сожаления нахлынули. Прошлое, где он был жертвой.

«Хочу стать как Чёрный Серп».

Жажда силы смешалась с восхищением.

«Заговорить? Нет… кто я для него?»

Чёрный Серп — почти бог.

Он довольствовался одной зоной с кумиром. Но…

«Я в партии с Чёрным Серпом?»

Сон наяву. Быть рядом с идолом — мечта.

— Ногейнногей, — сказал Рю Мин.

— Да? — Хо Тхэ-сок вздрогнул.

— Партия. Говори чётко, — велел Чёрный Серп.

— А… — Хо кивнул.

— Я Ногейнногей. 23-й уровень, чернокнижник. Навыки: чёрная стрела, чёрная цепь… — начал он.

Заикался, но речь полилась.

— Рада, Ногейн. Я Мин Джу-ри, 21-й, баффер. Заботьтесь обо мне! — улыбнулась она.

— Привет, Со А-рин. 20-й, призыватель. Навыки… — продолжила другая.

Хо Тхэ-сок не слушал.

«Что это? Я не заикаюсь?»

Шок от потери бабушки делал его косноязычным. Но напряжение спало.

«Из-за Чёрного Серпа?»

Его присутствие дало уверенность? Или желание впечатлить? Неясно, но факт.

«Партия с ним — удача».

Хо Тхэ-сок улыбнулся. Рю Мин заговорил.

— Имена сказали. Пора на охоту, — сказал он.

— Погодите. Баффы наложу, — вмешалась Мин Джу-ри.

Она дала «Благословение» и «Скорость». Все ахнули.

— Что? Статы на 60%? — удивился Ан.

— Скорость атаки и движения — тоже 60%, — добавила Со А-рин.

— Б-баг? — выдавил Хо Тхэ-сок.

Игроки, не знавшие баффов, разинули рты. Рю Мин был спокоен.

— Вот почему Чёрный Серп с Мин Джу-ри? Баффер — имба! — воскликнул Ан.

— Ха, неловко, — засмеялась она.

Со А-рин, уколотая завистью, не уступила.

— Я тоже баффну призывами, — сказала она.

Две феи, сыпля золотую пыль, создали щиты. Земля собралась в голема.

— Какие милые феи! — ахнула Мин Джу-ри.

— Они дают щит. Без боя, но с 20-го уровня их две, и есть магия атаки, — пояснила Со А-рин.

— А каменный? — спросила Мин Джу-ри.

— Голем, с 20-го. Без баффа, но агрит монстров. Призвала заранее, — ответила Со.

— От танка до саппорта. Круто, сестра! — восхитилась Мин Джу-ри.

Со А-рин смотрела на Чёрного Серпа.

«Ну, Чёрный Серп? Я полезна?»

Ждала признания, но Рю Мин смотрел в сторону.

— Пора, — сказал он.

Он пошёл вперёд. Все кивнули, следуя.

«Баффер, призыватель… Все крутые. Я должен помочь».

Хо Тхэ-сок, нервничая, шагал. Но заметил.

«Почему так расслабленно?»

Шесть часов — уйма времени. Убей одного из 101 босса — проходишь. Спешка ни к чему.

«Но босса надо убить быстро, для первого места. Почему не ищут?»

Хо Тхэ-сок, не знавший пророчества, не понимал. Быстрота — не плюс.

Крик раздался.

— Босс там! — указали.

Получеловек-полуконь, 3.5 метра. Кентавр.

— Первое место наше! — крикнула партия.

— Валим! — рванули они.

— Ку-у-у! — взревел кентавр, размахивая секирой.

Игроки отбивались.

— Сила зверская! — выдохнул один.

— Рассредоточиться! — скомандовал другой.

— В круг! — крикнули.

Пятеро окружили кентавра.

— В спину! — велели.

Рю Мин, наблюдая, цокнул. Целиться в круп лошади? Глупо.

Удар копытом. Игрок отлетел на 10 метров, прокатился ещё три.

— П-пинконду! — выкрикнул он.

Жив, но бой не продолжить.

— Гад! — заорали остальные.

— Месть! — бросились в атаку.

Ногу кентавру срезали. Он рухнул. Мечи вонзились в горло.

Кентавр затих. Партия ликовала.

— Победили! — кричали они.

— Первое место! — радовались.

— Квест в топе! — гордились.

— Не так сложно? — удивлялись.

Хо Тхэ-сок огорчился.

«Первое место упустили?»

Он взглянул на Чёрного Серпа. Тот всегда первый. Должно быть больно.

«Э?»

Рю Мин был спокоен. Ни тени сожаления.

Ликование стихло.

— Ч-что? — растерялись они.

— Почему квест не завершён? — запаниковали.

— Серьёзно? — ахнули.

Рю Мин хмыкнул.

«Поняли. Это не босс».

Кентавр — не босс.

«Сказали про 101 босса, но не про мобов».

Вот почему Рю Мин не спешил. Кентавры — просто мобы.

____________________________________________________

Больше глав на бусти: ссылка в комментах

----------

Охота на мобов

Мобы — понятие относительное. Для кого-то это лёгкая добыча. Для Рю Мина кентавры были именно такими.

«Для других — элитные мобы».

Игрокам за 20-й уровень кентавр — сложный враг. Но не непобедимый. Пятеро справятся.

«Проблема в том, что они не боссы».

Кентавры — не цель. Настоящий босс — минотавр с бычьей головой, где-то в поле.

«Для минотавра нужно минимум 20 человек 20-го уровня».

Пятёрке нужно четыре команды. Такой он сильный.

«Для меня? Просто упрямый и медленный».

Игроки, формируя партии, думали, что миссия проста. Пятеро победят босса.

«Кентавра — да, минотавра — нет. Пятёрке за 20-й уровень не справиться».

Нужен минимум 30-й уровень. Или 40-й.

Ангел не зря сказал, что в одиночку не победить. Минотавр — не для соло.

«Ловушка раунда тут. Партия из пяти должна победить босса».

Ангел не говорил, что пятеро справятся, но…

«Знал, что нужно 20 человек, и промолчал».

Утаил ключевую информацию. Намеренно.

«Следовал приказам сверху».

Хвастаться этим нет смысла. Лишние подозрения.

«Остаётся наблюдать».

Столкнувшись с минотавром, игроки поймут. Пятёрка не справится. Нужно больше партий.

«Тогда начнут объединяться».

Это стратегия шестого раунда. Сотрудничество и уступки ради выживания.

«Будут трения, но объединятся. Иного пути нет».

Кто-то спросит: зачем убивать кентавров? Они не связаны с квестом.

«Умные поймут. Зачем лимит в шесть часов?»

Время дано, чтобы охотиться на кентавров и поднимать уровень.

Минотавра — потом. Первое место не за скорость.

«Мерило — время убийства».

Порядок не важен. Убил быстрее — первое место.

Вот почему Рю Мин не спешил.

«Команда знает, потому не суетится».

Рю Мин дал шесть пророчеств:

Шестой раунд — партия из пяти, цель — босс.Кентавры — мобы, минотавр — босс.Босс требует четыре команды по пять. Нужно сотрудничество.Ранг не по порядку. Считается время убийства.Победившая партия защищена столбом света. Остаток времени — впустую.Убивайте кентавров, чтобы стать сильнее, затем босса.

Ключевая стратегия. Только Хо Тхэ-сок не знает.

— Судя по реакции той команды, это не босс. Настоящий где-то ещё, — сказал Рю Мин, будто сам понял.

Он обратился к партии.

— Мой план, — начал он.

— Говорите, — кивнул Ан Сан-чхоль.

— Отложим босса. Будем убивать полульдей-полуконей, пока не кончится время, — сказал Рю Мин.

— Почему? — удивился Хо Тхэ-сок.

— Пятеро 20-го уровня еле справились с кентавром. Если он — моб, босс требует нескольких команд. Не зная его силы, бросаться опасно. Могут быть ловушки, — пояснил Рю Мин.

— А… — протянул Хо.

— А если, как в первом раунде, убьём босса и окажемся в столбе света? Время пропадёт. Лучше охотиться на мобов и ждать, — добавил он.

— Понял, — кивнул Ан.

Ан Сан-чхоль дивился.

«Такой инсайт… без пророчества?»

Рю Мин понял: босс требует партий, столб света — ловушка, время — для охоты. Точно, без подсказок.

«Я бы кинулся к боссу».

— Значит, сначала мобы, потом босс? — уточнил Ан.

— Да, — кивнул Рю Мин.

— Первое место потеряем. Не жалко? — спросил Хо.

— Не важно. Награда за первое место — ничто против опыта за шесть часов. Может, первое место не по скорости, — ответил Рю Мин.

— … — Ан онемел.

«Как он всё угадывает?»

Словно вышел из лабиринта без единой ошибки.

— Хорошо. Пойдём за полульями? Надо роли и стратегию… — начал Ан.

— Не нужно. Я убью один, — прервал Рю Мин.

— Чёрный Серп? Один? — ахнули все.

Моба, которого пятеро еле берут, в одиночку?

С его уровнем возможно, но что делать остальным?

Рю Мин, будто читая мысли, ответил.

— Вы ничего. Я убиваю, — сказал он.

— А мы? — спросил Ан.

— Следуйте за мной, получайте опыт и золото. Круто, да? — улыбнулся Рю Мин.

Автобус. Он вёз их.

— Я забираю предметы за вклад. Вы растёте без риска. Как вам? — предложил он.

— Хм… если так… — задумался Ан.

Предложение заманчиво. Опыт и золото без риска? Предметы не жалко.

— Отлично, — согласился Ан.

— Другие? — спросил Рю Мин.

— Нам подходит, — кивнула Со А-рин.

— Следую за Чёрным Серпом, — добавил Хо.

Рю Мин кивнул.

— Хороший выбор. Не пожалеете, — сказал он.

Соло проще, чем с группой. Помощь? Помеха.

«Кентавры для меня — мобы».

Рю Мин сжал косу смерти.

— Пойдём? — сказал он.

Он рванул, как молния. Партия ахнула.

— Догоняем! — крикнул Ан.

Все бросились за ним. «Скорость» помогала, но дистанция росла.

«Как он быстр?»

«Сколько ловкости?»

Хо Тхэ-сок, гордившийся скоростью, был котёнком против гепарда.

— Там! — указал Ан.

Рю Мин встретил кентавра.

— Ку-у-у! — взревел тот.

Голова слетела. Убийство — 0.3 секунды.

Партия замерла.

«Что это было?»

«Один удар?»

Никто не ожидал. Рю Мин мчался к следующему.

Прошло 30 минут.

[Обнаружен кентавр.]

[Расстояние: 52 метра.]

Рю Мин, используя слежку, перевёл дух.

[Кентавр побеждён!]

[Бафф опыта х3 применён.]

[Титул: опыт х1.5.]

[Опыт +0.89%]

[Золото +60]

[Убито: 172/100]

[Статы +100% (Руна Резни).]

Сообщение всплыло.

«172 за 30 минут. Неплохо».

Кентавров — 2000. За шесть часов можно забрать всех.

«Но другие тоже охотятся. Оставлю немного».

Рю Мин взглянул ниже.

[Стаки Бусины Духовности: 71/100]

[Прочность: 828/1000]

[Статы от Бусины: 11]

Сообщение обновлялось в реальном времени.

«Удобно. Бей кентавров, пока прочность не упадёт до 1».

Не надо лезть в экипировку.

«Вернусь — попрошу Расселла починить».

Шаги. Партия, задыхаясь, догнала.

— Х-х… — выдохнул Ан.

— Умру… — простонала Со А-рин.

Рю Мин улыбнулся. Они еле поспевали.

— Устали? Отдыхайте, — сказал он.

— Правда? — ахнул Хо.

— Спасибо! — выдохнула Мин Джу-ри.

Все рухнули на землю. Со А-рин и Хо Тхэ-сок, с низкой силой, вымотались.

— Догонять — работа, — пробурчала Со А-рин.

— Думал, 100 метров хватит, но нет… — добавил Хо.

— Точно, — выдохнул Ан.

Но это счастливые жалобы. За 30 минут они апнули уровень.

— Чёрный Серп, вы невероятны. Скорость охоты… — восхитился Ан.

— Не нравится? — поддел Рю Мин.

Мин Джу-ри замахала руками.

— Нет! Догоняешь — и растёшь. Как не нравиться? — сказала она.

— Это автобус? Чёрному Серпу тяжелее, — добавил Ан.

Со А-рин хотела подлизаться, но Рю Мин был спокоен.

— Вам тяжелее, — сказал он.

— Ха… — засмеялись.

Вдруг шаги. К Рю Мину шли люди.

— Это Чёрный Серп? — ахнул один.

— Серьёзно? — добавил другой.

Четыре группы, 20 человек. Смех партии стих. Взгляды насторожились.

Но бояться нечего. Напасть на партию с Чёрным Серпом? Безумие.

Так и есть. Они поклонились.

— Здравствуйте, Чёрный Серп. Повезло встретить, ха-ха! — сказал один.

— Что нужно? — спросил Рю Мин.

— Мы собираем команды на босса. Не хотите с нами? — предложил он.

____________________________________________________

Больше глав на бусти: ссылка в комментах

----------

Отказ

— Союз? Отказываюсь, — отрезал Рю Мин.

Говоривший опешил. Такой быстрый отказ?

— Ха… Чёрный Серп, вы знаете, что босс не прост? Видите того, похожего на быка? — указал он.

Там бродил минотавр, мощный с первого взгляда.

— Это босс. Очень грозный, — добавил он.

— Откуда знаете? Сталкивались? — спросил Рю Мин.

— Не мы, но другие партии пытались и погибли. Тогда мы поняли: нужно объединяться, — ответил он.

— Делайте сами. О нас не беспокойтесь, — сказал Рю Мин.

— Но вместе лучше? Дадим приоритет, последний удар ваш, подумайте… — настаивал тот.

Рю Мин зыркнул.

— Не заставляйте повторять трижды, — процедил он.

— П-понял. Простите… — группа, подавленная харизмой, отступила.

Они зашептались.

— Пытался затащить Чёрного Серпа, не вышло, — сказал один.

— Сказал, что отдашь последний удар? — уточнил другой.

— Сказал, но ему не надо. Сами справимся, — ответил тот.

— Почему? Чёрному Серпу же нужен босс? — удивился третий.

— Не знаю. Может, босса боится, тц-тц, — хмыкнул четвёртый.

— Придётся самим, — вздохнули они.

Группа готовилась к минотавру. Громада в 6 метров, топот шагов, топор размером с голову. Бык на двух ногах.

Пятеро подошли ближе.

«Кхм…» — сглотнули они.

Издали неясно, но вблизи — великан.

— Победим, да? — спросил один.

— Конечно. Нас двадцать, — ответил другой, но без уверенности.

— Э? — минотавр заметил их и повернулся.

Игроки замерли, как в игре.

— Ква-а-а! — взревел он, бросившись.

— Бей, чёрт! — крикнул кто-то.

— А-а-а! — двадцать игроков ринулись в бой.

Рю Мин наблюдал спокойно.

«Сколько минут займёт?»

Провал не грозил. Минотавр не так сложен. Топор огромен, но атаки медленные, предсказуемые.

«Двадцать человек его задавят».

Сила минотавра — в живучести, крепче камня. Люди для него — мухи.

«Страшно, если двадцать мух налетят?»

Разве что скилл, бьющий по глазам, или редкий критический удар. Раз из десятков.

«Минотавр такой же».

Но бой затянется.

Так и вышло.

— Он как скала! — крикнул игрок.

— Уклоняйтесь! — велел другой.

— Осторожно! — предупредили.

Три минуты боя — без шансов.

Рю Мин смотрел спокойно. Смерть босса — повод сосредоточиться на охоте.

На седьмой минуте…

— Ква-а… — минотавр, хрипя, рухнул.

Земля содрогнулась.

— Готово! — ликовали игроки.

— Убили! — радовались.

Трое из двадцати погибли. Раненых нет — касание означало смерть.

Но победа без потерь — подвиг.

— Кто добил? Не наша команда, — сказал один.

— Наша! Ха-ха! — крикнула другая.

Столб света пал с неба, окружив последнюю команду.

— Мы выжили! — ликовали они.

— Квест выполнен! — подтвердили.

— Отлично! — радовались.

— Ты молодец, — похвалили.

Запертые радовались, не поймавшие ворчали, но недолго.

— Что, сидеть пять часов? — спросил один.

— Заперты? — удивился другой.

— Похоже, — вздохнули.

Рано победить — хорошо, но тратить время в столбе? Муторно.

— Ищем другую партию. Надо подкрепление, — решили они.

— Давай, — согласились.

Они взглянули на Чёрного Серпа, но покачали головами и ушли. Сотрудничать? Бесполезно.

Рю Мин подвёл итог.

— Хорошо, что не кинулись к боссу. Потратили бы время в столбе, — сказал он.

— Как и ожидали, — кивнул Ан.

— Правильно охотиться и бить босса позже, — добавил Хо.

Рю Мин, не меняя выражения, велел.

— Отдохнули. Пора, — сказал он.

Партия снова побежала.

Пока Рю Мин бил кентавров, другие охотились на боссов.

— Мы пятидесятые? — спросил игрок в столбе.

— Неясно, ранг не показан, — ответил другой.

— Какая разница? Выжили, — сказал третий.

— Отдыхаем, — решили они.

Запертые были в безопасности. Монстры, даже минотавры, их не видели.

— Смотрите! — указал игрок.

Чёрный Серп с косой мелькал. Четверо еле поспевали.

Коса взмахнула — голова кентавра слетела.

— Это Чёрный Серп? — ахнули.

— В один удар? — удивились.

— 40-й уровень, — решили.

Удар по кентавру удивил, но зависти не было. Они победили босса и отдыхали.

Но действия Чёрного Серпа смущали.

— Почему только кентавров? Не босса? — спросил один.

— Быстрее босса — и отдых, — сказал другой.

— Нет. Поймаем сейчас — ниже 50-го. Ранг упущен, вот и охотится, — пояснил третий.

— А! Точно? — понял четвёртый.

— Жаль. Думал, он снова первый, — вздохнул пятый.

— Даже Чёрный Серп не всегда первый, — сказал шестой.

— Но выбор верный. Качает опыт, — признали.

Они думали, что опередили Чёрного Серпа, но не знали: их 11 минут 30 секунд — худший рекорд.

Рю Мин мчался, охотясь на мобов.

«Хм?»

Он замер. Сообщение.

[Кентавр не найден.]

Приятная новость.

«Всё вычистил».

Он проверил.

[Убито: 1920/100]

[Осталось: 00:20:43]

«1920 за 5 часов 40 минут».

Кентавров — 2000. Остальное — добыча других.

«Быстрее, чем ждал».

Задыхаясь, партия догнала.

— Ха… Чёрный Серп, перерыв? — выдохнул Ан.

— Охота окончена, — ответил Рю Мин.

— Окончена? — ахнули.

— Слежение показало: кентавров нет, — пояснил он.

— А… — протянули они, глянув время.

— 20 минут осталось? — удивилась Со А-рин.

Три часа назад проверяли, а время улетело. Догонять — не до того.

— Проверьте уровни, — сказал Ан.

— Зачем? Э? — ахнули.

Они открыли статусы и замерли.

— Уровень… — выдохнул Хо.

— Столько вырос… — ахнула Мин Джу-ри.

Усталость мешала смотреть. Рю Мин не давал отдыха. Сообщения об уровнях мелькали, но следить? Некогда.

— Насколько вырос? — спросил Ан.

— Было 20, стало 34, — ответила Со А-рин.

— Аналогично, — кивнул Ан.

— С 21 до 35, — сказала Мин Джу-ри.

— С 23 до 36… — добавил Хо.

Рю Мин хмыкнул. Подъем на 13–14 уровней.

«С 2 до 3 в первой цифре — шок».

Его уровень с 40 стал 54. Бафф х3 и титул х1.5.

Предметов набралось: 19 магических камней, 9 обычных экипировок, мелочь и…

«Ингредиенты для божественного синтеза».

Рю Мин проверил.

[Глянцевый конский хвост]

- Категория: Вещи

- Описание: Блестящий хвост. Лёгкая магия.

«Важнее всего».

Божественный ингредиент — ключ.

Улыбка появилась сама.

«Труды окупились».

Осталось два ингредиента.

— Проверьте золото! — воскликнул Ан.

— Ух ты, — ахнула Со А-рин.

— 115 000… — выдохнул Хо.

Равное деление. Но…

«Зависит от удачи».

У Рю Мина — 150 000. Удача выше 350.

— Что делать с этим? — спросил Хо.

— Слишком много, ха… — засмеялась Мин Джу-ри.

Рю Мин подсказал.

— Нет трат? Берите общие навыки в магазине. Обнаружение, усиление зрения, базовое сопротивление. Остальное копите. В «Предмете дня» берите нужное, — сказал он.

— А… — протянули они.

— Делать, как Чёрный Серп говорит? — уточнил Ан.

— Поняли, — кивнули.

Совет приняли. Его опыт и инсайт — закон.

Пока партия шопилась, Рю Мин открыл квест.

[Зона C-S-RKS007]

Участники: 1010

Достижения: 455/505

Осталось 50 человек. 10 минотавров.

Он запустил слежение.

[Минотавр обнаружен.]

[Расстояние: 198 метров.]

Близко. Рю Мин пошёл.

— За мной. Финальный босс, — велел он.

— Да! — откликнулись.

Через прыжки увидели минотавра. Но три команды ждали.

— Чёрный Серп? — ахнули.

— С нами в партию! — крикнули.

— Вместе бьём! — предложили.

Рю Мин покачал головой.

— Нет. Не делю вклад, — отрезал он.

— Тогда? — опешили.

— Босса беру один, — равнодушно сказал он.____________________________________________________

Больше глав на бусти

----------

Лунный остров

— Босса беру один, — заявил Рю Мин.

Что за бред? Один?

«Не партия, а он сам?»

Даже с уровнем Чёрного Серпа босс — не шутка. Его берут двадцать человек.

«Если Чёрный Серп победит…»

Его мастерство равно двадцати игрокам. Их гордость раздавлена.

— Ха, теперь вижу, какой ты хвастун, — фыркнул игрок.

— Блеф? — глаза Рю Мина похолодели.

— Так недооцениваешь? Думаешь, я не справлюсь с тем, что вы можете? — спросил он.

— Н-но нас много, — возразил тот.

— Мух много, но всё равно мухи, — отрезал Рю Мин.

— Это грубо… — пробормотал игрок.

Рю Мин, игнорируя, шагнул вперёд.

Партия ахнула. Они не знали, что он пойдёт один.

— Чёрный Серп? — окликнул Ан.

— Ждите. Скоро закончу, — ответил он.

С косой смерти в руках он шёл, и игроки расступались, как море перед пророком. Аура подавляла.

— Дальше отойдите. Мешаете — смерть, — предупредил он.

— А, ясно! — отшатнулись они.

Рю Мин огляделся. Столбы света вокруг — минотавры убиты.

«С теми в столбах — 50 зрителей?»

Скрыть приёмы лучше, но…

«Шанс показать силу».

Мало кто понимает мощь Чёрного Серпа. Высокий уровень? Сильный, и всё.

«Бои видели, но не ощутили».

А если показать, как он разделает минотавра вмиг? Мухи не посмеют его игнорировать.

«Убью быстро».

Игроки ошарашены.

— Один? Серьёзно? — шептались.

— Чёрный Серп в соло? — ахали.

— Скучно было, а теперь весело, — хмыкали в столбах, скрестив руки.

Взгляды прикованы. Рю Мин остановился, глядя на минотавра.

Бык заметил его.

— Кр-р-р, — прорычал он, сверля красными глазами.

Рю Мин не дрогнул. Сжал косу обеими руками, отведя за спину.

— Что он? — шептались.

— Какой скилл? — гадали.

— С такой позы? — удивлялись.

Рю Мин, не отвлекаясь, смотрел на минотавра.

«Система считает время, когда дистанция позволяет атаковать».

Сейчас — подготовка, время не идёт.

«Войду в радиус — бью в шею».

Он прикинул расстояние, угол косы, симуляцию.

«Ловлю момент паники».

— Ква-а-а! — взревел минотавр, возмущённый наглостью добычи.

Топот сотрясал землю. Рю Мин считал шаги, время до пересечения.

«Три секунды».

Топот.

«Две».

Топот.

Энергия лунного света собралась в косе, гудя.

«Одна».

Топот.

Бык вошёл в радиус.

«Ночь смерти».

Мрак опустился, как занавес. Минотавр растерялся.

«Лунный остров».

Коса описала полукруг. Луч света разрезал тьму, осветив морду минотавра.

Скрежет.

Что-то отрублено.

Шорох.

Что-то упало.

Мрак рассеялся.

— Ох! — ахнули.

— Смотрите! — крикнули.

— Голова минотавра! — указали.

Шея, которую двадцать мечей еле рубили, пала с одного удара.

Игроки, ошеломлённые, смотрели то на босса, то на Рю Мина.

— В один удар? — выдохнули.

— Бред… — пробормотали.

«Что за бред? Мои статы сейчас…»

Сила — 403, интеллект — 627. Бафф Мин Джу-ри, Руна Резни, Руна Баланса.

«Достаточно для одного удара».

«Ночь смерти» усилила «Лунный остров» в 1.5 раза.

«Высший орк пал за секунду, а этот слабее».

Минотавр — босс шестого раунда, но ниже высшего орка.

«Прошлый подквест был безумен».

Награда Руны Баланса того стоила.

[Минотавр побеждён!]

[Бафф опыта х3 применён.]

[Титул: опыт х1.5.]

[Опыт +11.68%]

[Золото +1200]

[Получена «Бычья кожа».]

[Получен «Чертеж: Доспех минотавра».]

Сообщение пришло и партии. Опыт и золото делятся.

«Предметы — мои».

Рю Мин ухмыльнулся, глядя на список.

Лучший дроп минотавра.

[Бычья кожа]

- Категория: Вещи

- Описание: Прочная кожа. Подходит для доспехов.

Материал для доспеха минотавра. Чертеж есть.

[Чертеж: Доспех минотавра]

- Категория: Расходник

- Описание: Формула для уникального доспеха. Запишите перед использованием.

В чертеже — бычья кожа среди материалов. Рю Мин знал.

«Уже открывал».

Чертежи — расходники. Используешь — узнаёшь формулу, но они исчезают.

«Мне не надо. Всё в голове».

Но доспех минотавра не нужен.

«Хорош, но для танков».

Его цель — другой доспех. Чертеж оставит. Уникальная вещь? Дорого продастся.

«Отличный улов».

Довольный, он вернулся к партии. Все ошарашены.

— Все целы? — спросил он.

— Д-да… — выдавили.

Не ожидали одного удара. Но Хо Тхэ-сок выделялся.

«Что за взгляд?»

Влюблённый, мечтательный. Безумен.

«Понимаю, он будущий фанатик… Но дистанция нужна».

Недоразумений не хотелось.

Ан Сан-чхоль восхищался.

«Что произошло? Быстро — не разглядел».

Вспышка во тьме, и голова упала.

«Скилл? Или обычный удар?»

Босс пал с одного удара. Немыслимо.

Столб света окружил партию. Квест пройден.

Ранг? Неясно.

Рю Мин глянул на боссов.

«Осталось девять. Времени мало, поторопятся».

Медлить нельзя. Другие партии ринулись к минотаврам.

Игра окончена.

[Все 101 босс убиты?]

Время вышло. Ангел явилась.

[Не поймавшие босса уничтожены без разговоров.]

— Нет! — кричали.

— Ангел, подождите! — умоляли.

Пыль осела. Присцилла холодно заговорила.

[Проверяем ранги?]

★ Итоги шестого раунда ★

[Все зоны]

1. Чёрный Серп и 4 других — 00:00:01

2. Чхонма и 4 других — 00:03:21

3. Дерьмовые идиоты и 4 других — 00:04:09

[Зона C-S-RKS007]

1. Чёрный Серп и 4 других — 00:00:01

2. Ким Суханму и 4 других — 00:05:31

3. Боббуроджи и 4 других — 00:05:58

[Никнеймы в окне — игроки с высоким вкладом.]

Игроки ахнули.

— Что? Почему не мы первые? Мы же раньше! — возмутились.

— Чёрный Серп первый? Они же поздно! — удивлялись.

Присцилла, услышав, усмехнулась.

[Кто сказал, что ранг по очереди? Ранг — по времени убийства.]

— Время? — переспросили.

— Мы последние… — простонали.

[Самое долгое — 11 минут 30 секунд. Зачем столько на быка? Жалкие людишки, тц,] — хмыкнула она, проверяя.

[Самое короткое — 1 минута. Команда Чёрного Серпа, неплохо…]

— Ангел! Время ошибочно! — крикнули.

— Что? — нахмурилась она.

— Время! — указали.

— Не минута? — уточнили.

Присцилла моргнула, вглядываясь.

— Не минута… 1 секунда? — ахнула она.

Чёрный Серп убил за секунду. Она опешила.

— Секунда? Секунда? — пробормотала она, забыв о людях.

Очнувшись, она вспотела.

— Хм, рекорд — секунда. Босс слабоват… — выдавила она.

Слова противоречили её хвале босса.

— Ладно, награды первым трём. Только за высокий вклад, — сказала она.

Рю Мин увидел сообщение.

[Поздравляем! Вы первые в зоне!]

[Поздравляем! Вы первые во всех зонах!]

['Чёрный Серп' — 1-е место в зоне и во всех зонах.]

['Улучшенный эпический шлем' за первое место в зоне!]

['Коробка особых наград' за первое место во всех зонах!]

«Эпический шлем?»

Рю Мин улыбнулся. Пора менять головной убор.

[Выберите один эпический шлем.]

[Коснитесь награды.]

1. Кольцо ангела

2. Бычья маска минотавра

3. Перьевая шапка Гермеса

«Нужна перьевая. Опции заманчивы».

Он выбрал третью. Информация всплыла.

[Перьевая шапка Гермеса]

- Категория: Шлем

- Ранг: Эпический

- Защита: 180

- Эффект: Ловкость +10, доступна [Невидимость]

- Прочность: 1500/1500

- Ограничения: Уровень эксперта и выше

- Описание: Шлем по образу Гермеса. Не оригинал. Дает невидимость при необходимости.

____________________________________________________

Больше глав на бусти: ссылка в комментах

----------

Конец 6-раунда

Перьевая шапка Гермеса даёт невидимость. Способность делать носителя прозрачным.

«Идеально для ассасина».

Ассасины изучают невидимость на 20-м уровне. Но этот предмет доступен всем.

«Любой может использовать невидимость. В этом плюс».

Рю Мину нужна была утилита, а не урон.

«Невидимость открывает возможности».

Обход камер, внезапные атаки. Кажется, имба?

«Минус — обнаружение присутствия. Тело прозрачно, но звук остаётся».

Обнаружение — общий навык. Любой, кто его выучит, раскроет невидимость. Плюс, атака или получение урона снимают эффект. Кулдаун долгий, в бою ограничен.

Но Рю Мин ценил невидимость по другой причине.

«С руной скрытности она почти непобедима».

В девятом раунде есть [Руна Скрытности]. Она убирает обнаружение и кулдаун невидимости при внезапной атаке. Обязательная руна.

«Планировал купить предмет с невидимостью после руны…»

Один пункт выполнен. Осталось взять руну в девятом.

«Полная невидимость, незаметная даже максимальному уровню».

Он надел шапку.

[Экипирована Перьевая шапка Гермеса.]

[Доступен навык «Невидимость».]

[Временный навык — Невидимость]

- Эффект: Полное скрытие. Скрывает только вид, звук остаётся.

Длительность: 30 минут. Отменяется при атаке или уроне. Можно отключить. Кулдаун: 30 минут.

Навык добавился. Снял шапку — пропал.

«Даже с лучшей экипировкой шапку сохраню. Невидимость полезна».

Носить постоянно не надо. Надел, использовал — убрал. Продать? Дорого уйдёт.

«Предметы с навыками ценятся, независимо от ранга».

Рю Мин открыл коробку наград.

[Выберите одну награду.]

1. Выбор материала

2. 14 000 золота

3. Информация о седьмом раунде

Обычно первое — бафф опыта или статов. Но не сейчас.

«Седьмой раунд не требует ни того, ни другого».

Другому игроку Рю Мин посоветовал бы третье. Информация о седьмом раунде важнее всего.

«Кто-то выберет золото, но…»

Третье — ключ. Особенно для седьмого.

Но Рю Мин знал всё из 99 циклов.

«Отбрасываю третье, беру первое».

Он выбрал материал.

[Выберите материал.]

1. Сломанная ветвь железного дерева

2. Пузырящийся раствор

3. Твёрдый магический панцирь

…

10. Золотая пыль ангела

Десять вариантов. Без знаний о материалах выбор слепой.

«Я знаю все применения».

Он выбрал десятое.

[Золотая пыль ангела]

- Категория: Вещи

- Описание: Пыль из волос ангела. Не перхоть.

Единственный материал для божественного ранга.

«Остался один ингредиент».

Последний появится после восьмого раунда. Ждать рано.

◀ Конец шестого раунда ▶

[Все зоны]

Выжившие: 8 060 295

[Зона C-S-RKS007]

Выжившие: 505

[Душа переносится в тело в исходном измерении.]

[Седьмой раунд начнётся в полночь 1 июля 2022. До встречи. Поздравляем с выживанием.]

Ан Сан-чхоль очнулся и рванул в номер Ма Гён-рока.

Дверь скрипнула.

— Директор Ан? Что привело в ночь? — удивился Ма.

— Можно войти? — выдохнул Ан.

— Конечно, — кивнул Ма, держа виски.

Ан, не садясь, выпалил.

— Представитель, мой уровень взлетел! — воскликнул он.

Ма покачал стакан.

— Партия с Чёрным Серпом? Охота шесть часов? — уточнил он, зная пророчество.

— Насколько вырос, что примчался? — спросил Ма.

— С 20 до 34. На 14 уровней! — гордо сказал Ан.

Ма замер, не донеся виски до рта.

— 34? Точно? — переспросил он.

— Да. Круто, правда? — кивнул Ан.

— Стоило волноваться, — горько сказал Ма, отпивая.

— 14 уровней за шесть часов? — уточнил он.

— Чёрный Серп всех бил. Мы только догоняли, — пояснил Ан.

— Предметы забрал за автобус? — хмыкнул Ма.

— Да. Но их не жалко. Такой рост — мечта, — ответил Ан.

— И я не думал, что ты обгонишь меня… — вздохнул Ма.

— Какой у вас уровень? — спросил Ан.

— 29, — ответил Ма.

— А, — Ан прикусил язык.

Говорить — хуже. Ма неловко.

— Значит, актриса Со на том же уровне? — спросил Ма.

Ан кивнул.

— Я ниже Со А-рин. Надо стараться, — горько улыбнулся Ма, наливая виски.

— Расскажи, директор. Чёрный Серп так быстро бил? — спросил он.

— Кентавры — с одного удара, — ответил Ан.

— Поэтому быстро. Мы впятером медленнее, — сказал Ма.

Знал пророчество, собрал партию, бил кентавров. Убедить было сложно, но охота удалась. Первое место в зоне.

— Чёрный Серп — нечто. Слышал, минотавра за секунду убил. Правда? — спросил Ма.

— Да. Вспышка навыка, и голова долой. Новый навык, — подтвердил Ан.

— Навык 40-го уровня, раз ты не видел, — предположил Ма.

Он был в топе, уверен в силе.

«Минотавр за секунду?»

Такого он не мог.

«Так велик разрыв с первым?»

Горько, не удивительно.

«Стану ли я таким на 40-м?»

Навыки Тёмного Рыцаря сильны. Ма доволен. Но…

«Не как Чёрный Серп».

На 40-м? Неясно.

«Не ныть, а качаться».

Подчинённые выше. Гордость не терпит.

— Надо стараться, — сказал Ма, осушив стакан.

— … — Ан молчал.

Что сказать, задев гордость босса? Как на иголках.

— Спасибо Чёрному Серпу. Я ленился, а он мотивировал, — сказал Ма.

— … — Ан промолчал.

— Плюс поднял вас с Со А-рин. Наградить бы, — добавил Ма.

— Найти способ? — предложил Ан.

— Нет. Вы отдали предметы за опыт. Помощь моим людям — я плачу, — отрезал Ма.

— … — Ан кивнул.

— Когда Пророк придёт, спрошу, где встретить Чёрного Серпа, — сказал Ма.

— Пророк выжил? — спросил Ан.

— Позвони, проверь. Твоя задача, — велел Ма.

— Простите, недодумал. Сейчас… — начал Ан.

— Не извиняйся. Сообщи, как узнаешь. Навыки, что велел, выучил? — спросил Ма.

— Да, слежение и стирание следов, — ответил Ан.

— Позже выйдем, используешь. Пора убрать мусор, — сказал Ма.

— Работать сейчас? Светает… — удивился Ан.

— Не снаружи. Не убивать, — успокоил Ма.

— Понял, — кивнул Ан.

Ма глянул в окно. Пасмурно — идеально для стресса.

Со А-рин благодарила Чёрного Серпа. Предметы отдала, но опыт и золото — больше.

«Всегда в долгу».

Высокий уровень, спасение жизни. Отплатить? Мало что сделала.

«Хочу быть полезной, но сложно…»

Дала низший магический камень, сказала «спасибо». Всё.

«Как помочь? Ему не нужна помощь…»

Нет. Нужна. Девушка с баффами.

«Мин Джу-ри? Его контрактница…»

Аватары красивы, но обе — яркие, с характером.

«И мощный бафф».

Понятно, почему он с ней. Полезна.

«Я тоже хочу…»

Феи дают щит, но слабый. Призыватель — не то.

«Надо думать».

Со А-рин, в шляпе, вышла к лифту. В магазин за перекусом.

Лифт остановился.

— Актриса Со А-рин? — окликнули.

Рю Мин, сосед, партнёр Ма Гён-рока. И Пророк.

— Здравствуйте, — поклонилась она.

Ещё один, кому спасибо.

— Благодаря вашей информации я прошла шестой раунд. Спасибо, — сказала она.

— Пустяк, — отмахнулся Рю Мин.

Он замолчал. Со А-рин глянула.

«Невероятный. 20 лет, без опыта, но держится с Ма Гён-роком. И бизнес-хватка…»

Она боялась Ма, но Рю Мин — нет. Пророк? Да, но…

«Я бы так смогла?»

Нет. Даже с даром — не хватило бы смелости.

— Куда идёте, Пророк? — спросила она.

— В магазин, — ответил он.

— Я тоже, — сказала она.

Идея помочь.

Чёрному Серпу — нечем, но Пророку…

— Я иду, поручите мне. Соседи, занесу, — предложила она.

— Не надо, — отказался он.

— Хочу помочь. Вы столько дали, — настаивала она.

Рю Мин задумался и покачал головой.

— Нельзя гонять звезду за покупками, — сказал он.

— Мне нравится… — начала она.

— Фанаты заругают, — прервал он.

— А… — она опустила голову.

Выражение скрыто, но понятно.

— Если хотите помочь, подпишите, — сказал он.

— Автограф? — удивилась она.

— Младший брат — ваш фанат, — пояснил он.

«Для брата».

Рю Мин отвернулся. Со А-рин — кумир парней за 20, но не его.

— Хорошо, — кивнула она, чувствуя грусть.

____________________________________________________

Больше глав на бусти: ссылка в комментах

----------

Визит Рассела

Первым чувством Хо Тхэ-сока было возбуждение.

«Чёрный Серп принял меня в партию…»

Кто бы думал, что он объединится со знаменитым Чёрным Серпом?

Второе — восхищение.

Пятеро еле справлялись с кентавром, а он рубил одним ударом. Ошеломляющая мощь.

«Вот он, Чёрный Серп. Достойный уважения».

Хотел стать таким же сильным.

Третье чувство?

«Боже… Благодаря Чёрному Серпу я вырос на 13 уровней за шесть часов?»

Благодарность.

Вступая в партию, он не мечтал о таком.

«Спасибо, Чёрный Серп. Спасибо, что принял меня, ничтожного».

Удача пришла с Чёрным Серпом. Как не благодарить?

Но одно чувство затмило всё.

— Ква-а-а! — взревел минотавр.

Голова слетела.

Трепет.

«Босс… в один удар?»

Сила Чёрного Серпа? Да. Но в один удар?

«Безумец! Идиот!»

Хо Тхэ-сок корил себя за мысль стать как Чёрный Серп.

«Это невозможно!»

Поздно понял. Чёрный Серп — недосягаем.

«Я не смею коснуться его. Он — бог».

В глазах Хо Тхэ-сока он был божеством. Не человеком.

«Он помог, но что я могу? Чем отплатить?»

Вернувшись, он искал способ, но тщетно. Он бесполезнее бафферши рядом.

Грусть нахлынула.

«Если бы у меня была полезная профессия…»

Чернокнижники хороши в охоте, но не более.

«Помочь в охоте? Я не волчонок рядом с волком».

Лишь обуза.

«В игре я бесполезен».

Нужен другой путь.

«В реальности».

Идея вспыхнула. Что нужно богу?

«Фанатичные верующие».

Хо Тхэ-сок улыбнулся.

На следующий день Рю Мин искал рейсы на телефоне.

«Надо к Расселлу, восстановить прочность».

Теперь его примут иначе. Пророчество шестого раунда помогло.

Телефон завибрировал.

— Хм? — удивился он.

Международный звонок. Знакомый номер.

— Это Рю? — раздалось.

— Да, я. Расселл Даниэль, — ответил он.

— Здравствуйте, Пророк. Спасибо! Я выжил благодаря вам, — голос Расселла дрожал.

Рю Мин догадывался.

— Что случилось? — спросил он.

— Приеду, расскажу, — ответил Расселл.

— В Корею? — удивился Рю Мин.

— Да. Билет куплен, стою в очереди, — сказал он.

Рю Мин планировал лететь к нему, но Расселл опередил.

«Что? В прошлых циклах такого не было…»

Десятки раз помогал, но Расселл не прилетал.

— Мистер Рю? Я нагрубил? Если напрягаю… — начал Расселл.

— Нет. Хотел встретиться, так что хорошо, — успокоил Рю Мин.

— Получил помощь, не могу гонять Пророка. В Сеул можно? — спросил Расселл.

— Встречу в аэропорту Инчхон. Сообщите время и позвоните, — велел Рю Мин.

— Договорились. До встречи, — ответил Расселл.

Встреча случилась на следующий день.

— Мистер Рю! — Расселл, с рюкзаком, широко улыбнулся.

— Рад видеть! — воскликнул он.

— Добро пожаловать, Расселл, — кивнул Рю Мин.

Пожав руку, он повёл к парковке.

— Поехали. Покажу дорогу, — сказал он.

— Чешется рассказать, но потерплю, ха-ха! — засмеялся Расселл.

Болтливый, почти раздражал по пути.

— Садитесь, — указал Рю Мин.

— Погодите! Это Lamborghini Aventador? — ахнул Расселл.

— Узнали? — хмыкнул Рю Мин.

— Думаете, я только в горах? Это машина мечты! — сказал Расселл.

— Пора проснуться. Умрёшь — не выживешь, — поддел Рю Мин.

— Поэтому мечта! Ха-ха! — рассмеялся Расселл.

Они мчались на спорткаре.

— Куда хотите? — спросил Рю Мин.

— Где тихо поговорить? — ответил Расселл.

Рю Мин глянул время.

— Полдень. Поедим? — предложил он.

— Отлично. Слышал, корейская еда знаменита, — кивнул Расселл.

— Знаю место, — сказал Рю Мин.

Он повёз Расселла в ресторан в отеле Ма Гён-рока. Бронь была.

— Тихо, отдельный зал. Корейский ресторан? — удивился Расселл.

— Точно, — кивнул Рю Мин.

Блюда выносили, и Расселл ахал.

— Сколько всего? Первый раз вижу такой пир! — воскликнул он.

— Довольны? Рад. Ешьте. Я плачу, — сказал Рю Мин.

— Нет, мистер Рю! Не могу быть в долгу. Я плачу! — запротестовал Расселл.

— Потянете? Дороговато, — хмыкнул Рю Мин.

— Сколько? — спросил Расселл.

— Около 130 фунтов на человека, — ответил Рю Мин.

— Кхе! — Расселл поперхнулся водой.

Чуть не брызнул на Пророка.

«Дорого! 130 фунтов?»

Ждал 30 фунтов. Скрывая неловкость, он сказал:

— Я плачу. Без проблем, — выдавил Расселл.

— Не волновался, — ответил Рю Мин.

Деньги Расселла — от Рю Мина. Планировал копить на дом, но это «лишние» деньги.

— Расселл, ешьте. Взамен почините прочность, — сказал Рю Мин.

— Прочность? Конечно! — кивнул Расселл.

Он взял Бусину Вечного Сна, восстановил и вернул.

— Спасибо. Еду беру на себя, — сказал Рю Мин.

— Я мало сделал… — начал Расселл.

— Нормально. Что случилось? Чуть не умерли? — спросил Рю Мин.

— А, это, — начал Расселл.

Ничего особенного. Как советовал Рю Мин, собрал партию, охотился шесть часов, потом босса. Но чуть не погиб.

— Если бы не поднял уровень, как вы сказали, был бы конец, — сказал Расселл.

— Рад помочь. Много выросли? — спросил Рю Мин.

— До 29, — ответил Расселл.

«Как Ма Гён-рок».

Кузнец — не для боя. Но он усиливает оружие и чинит прочность.

«Похоже на баффера».

Синергия партии дала рост. Расселл и сам справляется с орками.

— Стыдно, но… я лучший кузнец? Не верится… — сказал Расселл.

— Возможно, если стараться. С моей помощью — больше, — ответил Рю Мин.

— Ха, уже уверен. С Пророком не страшно. О, опять еда? — ахнул Расселл.

Официант нёс блюда. Расселл восхитился.

— Не буфет, а блюда без конца? Ух, вкусно! Как называется? — спросил он.

— Пулькоги, — ответил Рю Мин.

— По мне. Не знал, что в Корее такая еда, — сказал Расселл, уплетая.

Будто экономил на еде ради билетов.

— Вы чеболь? Машина, деньги… — спросил Расселл.

— Не чеболь, повезло. Вижу будущее, почему не заработать? Вы тоже можете, — сказал Рю Мин.

— Акции? — уточнил Расселл.

— Вложились в компанию? — спросил Рю Мин.

— Конечно. Открыл счёт в тот же день. Вложил больше половины, — ответил Расселл.

— Молодец. Хватит на жизнь, даже без моей помощи, — сказал Рю Мин.

— Компания взлетит? — спросил Расселл.

— Да. Поэтому советовал, — кивнул Рю Мин.

— Чем занимается? — спросил Расселл.

— Вложились, не узнав? — удивился Рю Мин.

— Доверял Пророку, — засмеялся Расселл.

— Хм… — протянул Рю Мин.

Обед заканчивался. Рю Мин заговорил.

— Показать компанию? — предложил он.

— Компанию? — удивился Расселл.

— Рядом, — добавил Рю Мин.

— Ну, взглянем? — согласился Расселл.

Оплатив, они сели в машину и поехали к офису Ма Гён-рока.

— Приехали, — сказал Рю Мин.

Вывеска Cheonma Consulting исчезла. Player Place сияла.

«Подготовка завершена».

Без предупреждения, но не проблема. Это почти его компания.

— Сюда вложил 70% состояния? Ой, не моё, ваши деньги… — поправился Расселл.

— Это ваши деньги. Тратьте, — сказал Рю Мин.

— Пророк — ангел! — воскликнул Расселл, жестикулируя.

Рю Мин засмеялся.

— Не оскорбление вместо комплимента? — поддел он.

— О, точно? — спохватился Расселл.

— С 30% не хватит? — спросил Рю Мин.

— Тесно, но справлюсь. Два приёма пищи вместо трёх… — начал Расселл.

— Дам 10 000 фунтов. Хватит на время? — предложил Рю Мин.

— Ух! Конечно, — ахнул Расселл.

— Не откажетесь, — хмыкнул Рю Мин.

— Ха-ха… — неловко засмеялся Расселл.

— Нормально в чужую компанию? — спросил он.

— Всё в порядке. Не гендиректор, но это моя компания, — ответил Рю Мин.

— Что? — опешил Расселл.

Он моргнул, осознав.

— Это та компания, куда я вложился? — ахнул он.

— Да. Я её настоящий владелец, — подтвердил Рю Мин.

____________________________________________________

Больше глав на бусти: ссылка в комментах

----------

Неожиданная встреча

Расселл выслушал рассказ Рю Мина.

— Ух ты, столько с лотереи? — ахнул он.

— Да, хватило бы на Powerball, — ответил Рю Мин.

— И что дальше? Как назвали? — любопытствовал Расселл.

Хвастовство? Но Расселл выпытывал. Рю Мин рассказал: прозвище «Коин», покупка 51% акций, захват управления.

— Так вы — настоящий владелец? — уточнил Расселл.

— Да. Компания с потенциалом роста. Меняли название, бизнес, готовим амбициозный старт, — пояснил Рю Мин.

— Глупо сомневаться в Пророке, заработавшем миллиарды за миг, ха-ха… Хотя, это же ваши деньги? — смутился Расселл.

Рю Мин добродушно улыбнулся.

— Не напрягайтесь, тратьте, — сказал он.

«Надеюсь, ты будешь в долгу. Так станешь верным союзником».

Думая иначе, он повёл Расселла в офис.

— Внутри объясню бизнес, — сказал он.

— Не надо. Если Пророк вложился, успех гарантирован, — ответил Расселл.

— Вы вложили кучу денег. Стоит знать, что за компания. Удивитесь — бизнес заинтересует любого игрока, — ухмыльнулся Рю Мин, открывая дверь.

Обычные сотрудники за 30 мелькали повсюду. Бывшие работники Cheonma Consulting.

— Сюда, — указал Рю Мин.

Он шёл к кабинету директора, игнорируя взгляды. У двери стоял Ан Сан-чхоль, как статуя.

«Зачем блокирует? Гость?»

Ан заметил его.

— Господин Рю Мин? Что здесь… — удивился он.

— Простите, без предупреждения. Хочу показать компанию иностранному инвестору, — пояснил Рю Мин.

— А, — Ан глянул на Расселла.

«Молодой игрок».

— Хочу к гендиректору. Он внутри? — спросил Рю Мин.

— Да, но там гость… — ответил Ан.

— Гость? — переспросил Рю Мин, прищурившись.

Ан не двигался. Приказ Ма Гён-рока — никого не пускать.

«Даже Пророка так игнорировать? Смотрит в никуда».

Смешно, но понятно. Ан — верный пёс Ма.

«Умрёт, если прикажут».

«Кто пришёл?»

Любопытство. Рю Мин прочёл мысли Ана.

«Что? Кто?»

Неожиданный гость.

«Кристин… здесь?»

Рю Мин скрыл улыбку, сохраняя лицо.

Он подошёл к Ма Гён-року ради жрицы, нужной в 20-м раунде.

«Надо встретиться. Как вытащить?»

Зачем? Достаточно ждать.

«Постоим, пока не выйдет».

Рю Мин встал сбоку. Брови Ана дёрнулись.

— Ждёте? — спросил он.

— Есть разговор с гендиректором, — ответил Рю Мин.

— … — Ан замолчал, не смея гнать, и уставился в пустоту.

— Мистер Рю, о чём речь? — спросил Расселл.

— Хотел к гендиректору, но там гость, — объяснил Рю Мин по-английски.

Ждали, пока Ма Гён-рок выйдет.

«Рано, но знакомство с Кристин не повредит».

Дверь открылась. Вышли двое: Ма Гён-рок и жрица, нужная до 20-го раунда.

— Господин Рю Мин? — ахнул Ма.

— Как без связи? — спросил он.

— Надо предупреждать? Я же не чужой, — парировал Рю Мин.

Ма неловко улыбнулся.

— Ха, неудачно сказал, простите, — извинился он.

«Недоразумение? Снаружи зовёт Пророком, а внутри презирает».

Рю Мин знал: Ма видит его слабым. Пророк — не боец, лишь видит будущее.

«Думает, я могу умереть в любой момент».

Ма заговорил, сглаживая.

— Главный акционер — наш гендиректор, приходите когда угодно. Обычно с бронью, но сегодня без, вот и сказал, — объяснил он.

— Понятно, — ухмыльнулся Рю Мин.

«Хорошая отмазка. Ты в моей руке».

Он глянул на блондинку с элегантной осанкой.

«Наконец встретились. Единственная жрица».

Кристин Крейг. Единственный жрец, выживший до 15-го раунда. Женщина, которую Рю Мин хотел в 20-м.

«Как баффер, жрица — ключ».

Её навыки бесценны. Особенно [Воскрешение] на 60-м уровне — имба, возвращающая жизнь.

«Ограничение: воскрешать до 10 минут после смерти».

Но лишняя жизнь — преимущество.

«Встреча в этот момент?»

Планировал связаться через Ма Гён-рока позже, но вышло раньше.

«В это время не бывал в компании».

Без Расселла не пришёл бы. Ма готовил бизнес.

Будущее изменилось к лучшему. Встреча с нужным человеком ускорилась.

«Кристин должна быть на моей стороне».

Рю Мин спросил Ма:

— А это кто? — указал он на Кристин.

— Моя подруга, Кристин Крейг, — ответил Ма.

«Подруга? Смешно».

Рю Мин знал: Кристин — не просто подруга.

«Невеста по договорённости».

Раньше чеболи искали партнёров в Корее. Теперь — за границей.

«Кристин — не из простых».

Дочь пастора крупнейшей церкви США с 100 000 прихожан. Идеальная невеста.

«Просил не скрывать, а невесту утаил?»

Рю Мин зыркнул и заговорил с Кристин по-английски:

— Приятно познакомиться, Кристин. Рю Мин, деловой партнёр Ма Гён-рока.

Ма ахнул. Английский Рю Мина — как у носителя.

Кристин, удивлённая, поклонилась по-корейски.

— Рада, Рю Мин. Не знала о партнёре, — сказала она.

— Правда? Я тоже не думал, что у Ма такая красивая невеста, — ответил Рю Мин.

— Он упомянул наши отношения? — удивилась Кристин.

Ма растерялся. Он не говорил.

«Знал о невесте?»

Обманывать Пророка нельзя. Ма признал ошибку.

— Простите, Пророк. Не хотел обмануть… — начал он.

— Ничего. Тяжело представлять невесту. Понимаю, — сказал Рю Мин.

— Спасибо… — выдохнул Ма.

— Но доверяйте мне больше, — добавил Рю Мин, изображая разочарование.

Ма стало стыдно.

«Чёрт, нельзя злить Пророка…»

Пока Ма жалел, Кристин спросила:

— О чём вы? — поинтересовалась она, видя серьёзный разговор.

— Пустяк. Дела обсудили, — ответил Рю Мин.

— Да? Вы открываете бизнес… — кивнула она, равнодушно.

Договорной брак? Между ними не было тепла.

— Передайте отцу, что всё сделаю, — сказала Кристин.

— Конечно. Он занят, не волнуйтесь, — ответил Ма.

— Спасибо. Увидимся в следующем раунде, — сказала она.

— Удачи, Кристин, — кивнул Ма.

Кристин глянула на Рю Мина и собралась уйти.

— Минуточку, Кристин, — остановил он.

Ма и Ан переглянулись. Кристин удивилась.

— Что? — спросила она.

— Седьмой раунд. Будьте осторожны, — сказал Рю Мин.

— … — Кристин глянула на Ма.

«Кто это?»

Ма, скрывая неловкость, заговорил:

— Акционер, потом обсудим, — сказал он.

— Ма, не скрывайте мою личность. Невесте полезно знать о седьмом раунде. Ей это нужно, — сказал Рю Мин по-корейски.

Он дал Ма выбор. Но выбора не было. Ма уступил из-за ошибки.

Отказ? Обидеть Рю Мина и стать бесчувственным к невесте.

— Пророк прав. Для невесты не скрывать, — сказал Ма, глядя на Кристин.

— Зайдём? Есть, что не сказал, — предложил он.

Кристин, растерянная, кивнула. Она чуяла важность.

— Расселл, подождите, — сказал Рю Мин.

— Окей, мистер Рю, — ответил Расселл.

Рю Мин с Ма вошли в кабинет.

Дверь закрылась, отрезав шум.

Кристин глянула на Ма, требуя объяснений.

— Кристин, не представил как следует. Это партнёр и гендиректор. И… — Ма глянул на Рю Мина, ища разрешения.

Рю Мин кивнул.

— Класс Пророка, видящий будущее, — закончил Ма.

— Пророк? — переспросила Кристин.

Кто поверит в будущее? Рю Мин взял слово.

— Ма прав. Я — единственный Пророк, вижу будущее. Например, стратегию седьмого раунда, — сказал он.

— Правда? — удивилась Кристин.

Ма кивнул.

— Пророк не лжёт. Никогда не ошибался, — подтвердил он.

— Вы получали его помощь? — спросила она.

— Да. Благодаря ему знал раунды и побеждал, — ответил Ма.

— … — Кристин молчала.

Невероятно, но они серьёзны.

— Почему мне это говорите? — спросила она.

— Кристин, дам информацию о седьмом, — сказал Рю Мин.

— Бесплатно? — уточнила она.

Её вопрос выдал, как она жила.

— Не волнуйтесь. Без платы, — ответил Рю Мин.

Выживание жрицы — в его интересах.

«Она и без меня доживёт до 15-го…»

Но важен жест помощи.

— … — Кристин подозрительно глянула, но кивнула.

— Раз даёте информацию, послушаю, — сказала она.

«Не верит».

Рю Мин заговорил, чтобы Ма слышал:

— Не поддавайтесь соблазнам. Это всё для седьмого, — сказал он.

— И всё? — уточнил Ма.

— Больше нельзя. Иначе всем беда. Не поддавайтесь. Запомните, как заклинание, — ответил Рю Мин.

— … — Кристин и Ма молчали.

Расплывчато. Смешно?

— Это всё? — спросила Кристин.

— Да, но, Кристин, есть ещё, — сказал Рю Мин.

— Что? — Она нахмурилась.

— Я создал это место, чтобы передать… — он сделал паузу, серьёзный.

— Кристин, к 11-му раунду вы в опасности. Жизнь под угрозой.

— Я? — ахнула она.

— Не волнуйтесь. Канат спасения спустится.

____________________________________________________

Больше глав на бусти: ссылка в комментах

----------

Кристин Крейг

На борту самолёта в США Кристин не могла скрыть растерянности.

Из-за молодого делового партнёра жениха? Из-за его звания Пророка? Или потому, что жених, знакомый полгода, скрывал информацию о раундах?

Нет. Не то.

Её смутило пророчество о смертельной опасности в 11-м раунде.

«Если бы отец был там, начался бы кошмар».

Пастор с горячим нравом разнёс бы азиата, подмочив репутацию.

«Но спустится канат спасения?»

Кристин вспомнила разговор с самозваным Пророком.

— Канат? Что это значит? — спросила она.

— Кто-то спасёт вас, — ответил он.

— Кто? — уточнила она.

— Не могу сказать, — отрезал он.

Смехотворно.

«Не знает, кто спасёт? Пророк?»

Если видел будущее, знал бы спасителя. Зачем скрывать?

«Кто спасёт? Жених?»

Кристин покачала головой, отгоняя мысли.

«Глупо верить бреду».

Информация о седьмом раунде? Расплывчата. Спаситель? Не назван. Пустые слова.

Воскрешение? Допустим, будущее видно. Но…

«Этот азиат — не Пророк».

Жених обманут.

[Скоро прибудем в международный аэропорт Даллас-Форт-Уэрт.]

Кристин очнулась. Аэропорт. Взяв чемодан, она вышла к гейту. Знакомый человек ждал.

Дьякон Джеффри Бишоп.

— Кристин, хорошо съездила? — улыбнулся он.

— Дьякон Бишоп? Не знала, что встретишь, — удивилась она.

— Пастор велел привезти прямо, без заездов, — пояснил он.

— Ха, неловко, — вздохнула Кристин, садясь в чёрный фургон.

Машина выехала на окраину, остановившись у церкви с вывеской [Церковь Сияющего Леса].

Крупнейшая в США, с 100 000 прихожан. Даже губернатор Техаса не рисковал ссориться. Кристин — дочь её пастора.

Идеальная невеста для чеболя.

Двери церкви отворились, открыв часовню, похожую на концертный зал. Обогнув её, Кристин дошла до кабинета пастора.

Джеффри постучал.

— Пастор, Кристин здесь, — доложил он.

— Зови, — раздалось.

Дверь открылась. Кристин вошла. За столом сидел упрямый мужчина средних лет — её отец, Натан Уотсон.

— Приехала? — спросил он.

— Да, отец, — кивнула она.

— Встретила корейского жениха? — уточнил он.

— Конечно, — ответила она.

— Как он тебе? — поинтересовался Натан.

— Аккуратный, приличный, — сказала Кристин.

— Не грубит? — нахмурился он.

— Никогда. Не кажется плохим. Уважает меня, — ответила она.

— Так и должно быть. Чья-то дочь, — удовлетворённо улыбнулся Натан.

— Что думаешь? Подходит? — спросил он.

— Ну… — замялась Кристин.

— Без прогресса? — уточнил он.

— Ещё не на той стадии, — ответила она.

— Полгода встречаетесь, и всё там же? — возмутился Натан.

Кристин вспыхнула.

— Любовь? Мы ходим туда-сюда, не думая друг о друге. Это любовь? — выпалила она.

— Потерпи. Ohsung Group — мировой чеболь. Брак с их сыном — благо, без вреда, — сказал Натан.

— Знаю, но…! — крикнула Кристин, сдерживая слёзы.

Спор о браке закончен. Отец не послушает.

Разве не ясно? Договорной брак «для её блага».

— Не нравится? Привыкнешь. Может, не сможешь без него, — сказал Натан.

— Такие идеальные люди настораживают. Прячут тёмные намерения, — возразила Кристин.

— Не выдумывай. Дитя Иисуса, тебе не хватает дисциплины, — отрезал он.

— Я ваша дочь, — парировала она.

Молчание.

— Чем занят жених? — спросил Натан.

— Готовит бизнес, — ответила Кристин.

— Бизнес? Мир связан с божественным, а он за материальное, — хмыкнул Натан.

— Вы тоже, — заметила она.

— Я не слуга Бога, — отрезал он.

— Это выбор Бога? Его сила? — Кристин подняла руку.

Мягкий свет засиял. [Исцеление] — базовый навык жрицы.

— Моя дочь — жрица, благословлённая ангелом, — сказал Натан.

— … — Кристин онемела.

Благословение ангела? Смешно. Объясняла зло ангелов, но отец не слушал.

— Жених использует дар Бога? — спросил Натан.

— Да… — кивнула она.

— Какой уровень? — уточнил он.

— 29. Постоянно 2-й или 3-й в зонах, — ответила Кристин.

— Неплохо. Выше нашего Джеффри, — удовлетворённо кивнул Натан.

— Новый бизнес идёт гладко? — спросил он.

— Планируют рынок для игроков. Открытие скоро, — пояснила Кристин.

— Чеболь, глаз наметан. Сам придумал? — удивился Натан.

— Не один. С партнёром. Пророком… — начала она.

— Пророк? — нахмурился Натан.

Кристин отмахнулась.

— Забыла имя. Партнёр — самозваный Пророк. Видит будущее? Дал информацию о седьмом раунде, но ерунда, — сказала она.

— Такой был? Пророк… — Натан задумался.

— В смутные времена видеть будущее — притягательно. Подружись с ним, — предложил он.

— Он несёт чушь. Я умру, опасность… — возразила Кристин.

— Что? — ахнул Натан.

Она рассказала о 11-м раунде.

— Бред. Не слушай, — отмахнулась она.

— … — Натан нахмурился.

Кто останется спокоен, если дочь в опасности?

— Хочу встретить Пророка, — сказал он.

— Не надо. Пророчество — ложь, — отрезала Кристин.

— Ма не лгал? — уточнил Натан.

— Повезло. Расплывчатые предсказания легко сбываются, — ответила она.

— Не веришь? — спросил он.

— Нет. Я не в опасности, — заявила Кристин.

Её [Руна Жизни] даёт опыт и статы за исцеление и спасение. Кристин росла быстро, помогая с [Исцелением]. Игроки ценили жрицу, окружая её, как щиты.

— Не расслабляйся. Предательство возможно, — предупредил Натан.

— Не волнуйтесь. Я — представитель зоны, — ответила она.

Её приказы беспрекословны.

— С такой властью ты — цель, — заметил он.

— Защитников больше, чем предателей. Безопасность не проблема, — отрезала Кристин.

— Да, с тобой так… Но будь готова к неожиданностям, — сказал Натан.

— Да, отец, — кивнула она.

— Устала с дороги. Отдыхай, — велел он.

Кристин вышла. Натан позвал Джеффри.

— Джеффри, — сказал он.

— Да, пастор, — отозвался тот.

— Партнёр жениха моей дочери — Пророк. Несёт чушь о её смерти. Проверь, шарлатан он или нет, — велел Натан.

— Исполню во имя Христа, — ответил Джеффри.

Натан нахмурился.

«Кто он, пугающий мою дочь?»

Нужно понять намерения.

«Если пророчество ложно?»

Он устроит ему ад.

После встречи Рю Мин дал Расселлу информацию о седьмом раунде.

— Не поддаваться соблазнам? Это всё? — удивился Расселл.

— Не поддавайтесь, — повторил Рю Мин.

Он улыбнулся, вспоминая.

«Почему все одинаково реагируют?»

Не то чтобы скрывал седьмой раунд. Это всё, что нужно знать.

«Больше говорить нельзя. Испорчу раунд».

Фраза «не поддавайтесь соблазнам» — ключ к успеху.

«Рано, но намекнул Кристин о спасении в 11-м».

Бросил наживку. Теперь жди клёва.

Спасёт он, не жених.

«Сказать, что Чёрный Серп спасёт? Ма Гён-рок заревнует».

Скрыть — лучше, чтобы не портить отношения с Ма.

Разрыв уз трудно склеить.

«Для использования Ма нужен идеальный контакт».

Рю Мин занимался делами: закупал предметы, комбинировал камни.

[Создан «Малый зелёный магический камень».]

[Комбинация успешна!]

[Добавлена опция «Ловкость +4» к Перьевой шапке Гермеса.]

«Вставил низшие камни во всё».

Следующий — средний уровень. Два низших — один средний.

Награды — тот же принцип.

«Осталось по одному низшему камню каждого цвета. Пригодятся».

Низшие не бесполезны. Комбинируя, можно достичь среднего или высшего уровня.

«Скоро откроется Player Place. Люди начнут продавать камни и материалы».

Скупить всё — создать высший уровень. Может, даже наивысший.

«И материалы для уникальных предметов».

Уникальные предметы? Убить босса, награда за квест.

«Комбинация — проще всего».

Рецепты в голове.

«Проблема — поставки».

Player Place решит. Если будет популярен.

Ма Гён-рок нанял агентство для рекламы.

«Дал денег репортёру за статьи…»

Рю Мин вбил «Player Place» в поисковик.

[Первый рынок игроков откроется 11 июня!]

[Рынок для игроков? Первый социальный рынок.]

[Регистрируйтесь, продавайте ненужное!]

Много статей. Промоушен завершён.

«Осталось ждать».

Но реклама нужна. Воскресенье. Рю Мин оделся.

— Выйду, — сказал он.

— Ага, брат, — ответил младший.

В месте без камер он надел шапку и активировал навык.

— Невидимость, — прошептал он.

Его силуэт растворился в воздухе.

____________________________________________________

Больше глав на бусти: ссылка в комментах

----------

Церемония открытия

Невидимый Рю Мин направился в студию, где обитал Потерянный Як.

Каждое воскресенье он приходил сюда: видеочат, оборудование, никакого надзора.

«Надену маску ассасина и трансформируюсь…»

Облик Рю Мина замерцал, превращаясь в бронзовокожего Потерянного Яка. Идеальная копия.

[Потерянный Як вошёл в чат.]

Он подключился к каналу регулярных собраний. Никого.

«Ещё рано».

Пока ждал, вошла Ямти.

— Привет, Ямти, — сказал он.

— Потерянный Як, рано пришёл? — удивилась она.

— Дел нет, ха-ха, — ответил он.

Голос, лицо, манера — точный Потерянный Як.

«Руна сердца подсказала, как он говорит».

Ямти не заподозрит. И правда, она потеряла интерес, глядя в сторону.

[Председатель вошёл в чат.]

— О, Председатель! — воскликнул Рю Мин.

— Здравствуйте, — поздоровалась Ямти.

— Всем привет, — горько улыбнулся Председатель.

Два руководителя — смешно.

— Начнём. В прошлый раз выбирали руководителей, да, Потерянный Як? — спросил он.

— Да, — кивнул Рю Мин.

— Есть таланты среди кандидатов? — поинтересовался Председатель.

Рю Мин открыл статистику на компьютере Яка. Подготовить было легко — всё уже стояло.

— Из заявок выбрано 30 кандидатов по уровню и рейтингу зоны, — доложил он.

— Чёрного Серпа нет? — уточнил Председатель.

— Нет. Сообщил бы сразу, — ответил Рю Мин.

— Другие имена? — спросил тот.

— Ничего. Искал, но ни Чхонмы, ни Дерьмового Идиота, — сказал Рю Мин.

— Хм… Выбираем из 30, — вздохнул Председатель.

Кандидаты — топ, хоть и без Чёрного Серпа.

— Ямти проведёт собеседование. Пять прошедших тест на убийство станут руководителями, — велел Председатель.

— Сделаю, — кивнула Ямти.

— Следующий вопрос. Депутаты продают игроков, — сказал он.

— Видел новости. Ли Сон-хён, — добавила Ямти.

— Когда назначим руководителей, обсудим, что с ним делать. Враги игроков — юристы, что связывают нас законами, — заявил Председатель.

«Игроки без игроков?»

Рю Мин усмехнулся, но не показал.

Собрание шло гладко. Решены вопросы, и Рю Мин намекнул:

— Читали статью? — спросил он.

— Какую? — удивилась Ямти.

— О рынке для игроков. Открывается на следующей неделе, — пояснил он.

— А, видела. Заглянула на сайт — норм, — сказала Ямти.

— Верно? Откроется — выложу шмотки. В инвентаре барахло, — подхватил Рю Мин.

— Я тоже, — кивнула Ямти.

Председатель, не игрок, молчал. Рю Мин заговорил:

— Председатель, идея, — начал он.

— Какая, Потерянный Як? — спросил тот.

— Анонсировать Player Place, чтобы игроки активно использовали рынок? — предложил Рю Мин.

— Зачем? — нахмурился Председатель.

— Подписчиков в кафе падает. 10 000, но просмотров мало. Анонс рынка оживит кафе, — объяснил он.

— Будет активность, — подхватил Председатель.

— Да! Как и ожидалось! — подыграл Рю Мин.

Председатель задумался.

— Неплохо, — согласился он.

Pseva подключилась к продвижению.

— Спасибо, Председатель, — сказал Рю Мин.

«Никто не видел, как уголки губ дрогнули».

«Наконец-то».

День открытия Player Place настал.

Рю Мин, в костюме, смотрел на монитор. Ма Гён-рок шепнул:

— Пророк, скоро открытие. Много подключится? — спросил он.

— Увидим по результатам, — ответил Рю Мин.

Ма округлил глаза, будто предан.

— Я всё подготовил, а вы так… — начал он.

— Детали будущего меняются. Общий успех компании неизменен, — успокоил Рю Мин.

— А, напугали, — выдохнул Ма.

Вошли акционеры — вторые по доле после Ма.

— Пришли, акционеры? — поздоровался Ма.

— Да, — ответили они.

— Здравствуйте, — добавили.

— … — кто-то промолчал.

Формальности. Все сели. Им страшно.

Проект одобрен со слезами на прошлом собрании.

«Тьфу, название компании сменили на дурацкое».

«Посмотрим, как пойдёт».

Они глядели на монитор с недовольством.

Через пять минут откроется рынок. Менеджер Ким, звезда Cheonma Consulting, вёл церемонию.

— Скоро откроется Player Place. Спасибо за визит. Расскажу о процессе… — начал он.

Пять минут объяснений. Время.

— Осталось 10 секунд! 9! 8! — объявил Ким.

Все затаили дыхание. Разные лица, одно желание — успех.

— Открытие! Трафик и пользователи на экране… а? — Ким замолк, поправляя очки.

— Э-э… погодите… — пробормотал он.

Все онемели, видя взлёт трафика.

— Невероятно! Это невероятно! — выкрикнул Ким.

Радость вырвалась.

— Трафик сходит с ума! — добавил он.

Цифры росли молниеносно. За пять минут — 50 000 посетителей.

Ма Гён-рок глянул на Рю Мина.

«Без расширения серверов всё бы рухнуло».

— Господин Рю Мин, это невероятно, — сказал он.

— Вижу, — спокойно ответил Рю Мин.

«Такого не было».

Он видел церемонии, но такого взрыва не помнил.

Акционеры улыбались. Трафик перевалил за 200 000. Первая улыбка за день.

— Поздравляю, представитель, — сказал один.

— Лучше, чем Cheonma Consulting, — добавил другой.

— Ха, спасибо. Ещё посмотрим, — ответил Ма.

Акционеры глянули на Рю Мина.

— Поздравляю. Как сказали, джекпот, — признал один.

— Осталось добиться успеха, — добавил другой.

— Спасибо, что поверили, — улыбнулся Рю Мин.

— Уже 1000 заявок на регистрацию продавцов! — объявил Ким.

Сотрудники засуетились. Появились посты продаж.

Комментарии, оценки, запросы, пополнения. Пустой сайт ожил, как базар.

— Акционер Рю Мин, при таком раскладе выйдем на KOSPI за полгода, — сказал Ма.

— По первому дню ясно? — удивился Рю Мин.

— Зрелое дерево видно по листьям. Джекпот, как вы сказали, — ответил Ма.

Рю Мин заметил, как Ма сдерживает радость.

«Без людей хохотал бы».

Рю Мин глянул на монитор, улыбаясь.

Рынок создан для поставок. Чем лучше сайт, тем легче расти.

«Рост акций — бонус».

Популярность зашкаливала. Рю Мин радовался успеху.

Пока все любовались, он заговорил, как пророк:

— Ма, скоро будет интересно, — сказал он.

— Что вдруг? — удивился тот.

— Я велел выставить предмет на аукцион в день открытия, — пояснил Рю Мин.

— Аукцион? — переспросил Ма.

В Player Place есть 24-часовой аукцион. Любой с деньгами участвует.

— Выставили без моего ведома? — нахмурился Ма.

— Да. Аукцион привлечёт внимание, — ответил Рю Мин.

— А, — кивнул Ма.

— Не дарю. Доход мой, — уточнил Рю Мин.

— Конечно. Что за предмет? — спросил Ма.

Рю Мин ухмыльнулся.

— Увидите. Менеджер Ким, — позвал он.

— Да! — отозвался тот.

— Покажите аукцион на мониторе, — велел Рю Мин.

— Слушаюсь, — Ким щёлкнул мышью.

[Чертеж: Доспех минотавра]

[Идёт аукцион]

[Начальная цена: 1 вон]

[Текущая: 1 210 392 вон]

[Осталось: 23:52:34]

[Победит игрок с высшей ставкой.]

— Состояние аукциона. Цена — 1.21 миллиона вон, — доложил Ким.

Меньше 10 минут, а рост впечатляющий.

Через час — свыше 10 миллионов.

Через три — за 50 миллионов.

На следующий день…

[Рю Мин, ваш предмет успешно продан.]

Рю Мин ахнул.

[Итоговая ставка: 1 000 123 912 вон]

Миллиард вон.

____________________________________________________

Больше глав на бусти: ссылка в комментах

----------

Эффект радуги

Чертежи — важный предмет.

«Купить чертеж с формулой комбинации быстрее, чем пробовать разные предметы и подставлять варианты».

Экономит силы. Но стоит ли миллиард?

«Нет».

Чертеж — лишь информация. Материалы для создания нужно добывать отдельно.

«Миллиард за информацию».

Покупатель счёл это выгодным.

«Первый чертеж, уникальная броня — заманчиво».

Возможно, он поделится информацией за выгоду. Некоторые так зарабатывают.

«Я мог бы продать формулы из головы и озолотиться…»

Но Рю Мин не будет.

«Монополия информации приносит больше».

Не делить ограниченные ингредиенты, а захватить их.

«Комбинировать и продавать — больше прибыли».

Но он не хочет возиться с производством. Только нужные предметы.

Денег и так хватает.

«Особенно если акции вырастут».

Рю Мин доволен миллиардом, когда позвонил Ма Гён-рок.

— Да, гендиректор, — ответил он.

— Пророк! Видели итог аукциона? — воскликнул Ма.

— Да, — кивнул Рю Мин.

— Боже, миллиард за день! Не думал, что так взлетит, — сказал Ма.

— Покупатель известен? С таким богатством — ваш знакомый? — спросил Рю Мин.

— Верно. Проверил — это старший сын Hancheol Group. Не близок, знаю имя, — ответил Ма.

— Ясно, — сказал Рю Мин.

— Копнул глубже. 10 000 ставок за 24 часа. Как вы сказали, аукцион привлёк внимание. После его конца трафик упал, — добавил Ма.

— Правда? Ещё предмет? — предложил Рю Мин.

— Есть что выставить? — удивился Ма.

— Бычья кожа. Материал для чертежа. Продастся, — пояснил Рю Мин.

— Откуда знаете, что нужно? — насторожился Ма.

Рю Мин был готов.

— Увидел в пророчестве, — ответил он.

— А… — протянул Ма.

— Заеду в компанию, передам, — сказал Рю Мин.

— Хорошо. Отдайте менеджеру Киму, он разберётся, — велел Ма.

Удобно быть гендиректором — задачи на подчинённых.

— Кстати, откуда чертежи и материалы? Впервые вижу, — спросил Ма.

— Предметы появляются, как хочу. Повезло с монстрами, — отмахнулся Рю Мин.

Удача — лучший предлог.

— За день много предметов, — заметил Рю Мин.

— Да. Зарегистрировано 3000, — подтвердил Ма.

— Много продавцов — проблема, — сказал Рю Мин.

— Покупателей хватает. 50 сделок в час, — ответил Ма.

— Меры для сделок готовы? — уточнил Рю Мин.

— Конечно. Как обсуждали, для удобства — прямые, доставочные, комиссионные сделки. Player Place обеспечивает верификацию и безопасность, — пояснил Ма.

— Отлично, — кивнул Рю Мин.

Чеболь — Ма знает дело.

— Иностранцы могут регистрироваться? — спросил Рю Мин.

— Да. Через неделю — запуск за границей, но система готова. Юридические вопросы и таможня улажены, — ответил Ма.

— Молодец, — похвалил Рю Мин.

В Корее 40 000 игроков. Ограничиться ими — не успех. Нужен глобальный масштаб.

Только так соберёшь материалы мира.

— Деньги с аукциона переведу на ваш счёт, — сказал Ма.

— Хорошо, — согласился Рю Мин.

— Если нужны предметы, покупайте, — добавил Ма.

— Уже, — ухмыльнулся Рю Мин.

Он открыл приложение, изучая товары.

«Денег мало, вот и выкладывают».

Снаряжение, не нужное с ростом уровня, магические камни, материалы неизвестного назначения — всего полно.

«Сгребу уникальные ингредиенты».

Формулы для Жнеца он знает наизусть.

«Корень оленьего дерева, чёрный алмаз, зуб дуба, хребет гнолла…»

Монстры дают много предметов. Даже гоблины: ржавый кинжал, начальное снаряжение, кровь, старая сумка — пять-шесть видов.

Откуда знает?

«Испытал в десятках циклов».

Один монстр — разные предметы по вероятности.

«Такое дропается?» — не раз удивлялся.

«Вероятность мала, но видов много».

Без чертежа формулу не разгадать. Самому материалы не собрать.

Для этого — функция торговли.

«Открывается на 40-м уровне, когда предметов хватает».

Но большинству нужно 9 раундов до 40-го.

«Ждать нельзя».

Так родился рынок Player Place.

«Никто не сделал? Сделаю сам».

Создал Ма Гён-рок.

Рю Мин добавил уникальные материалы в корзину.

«Могу сделать три уникальных предмета».

Всё куплено с доставкой. Оплата — с зачисленных на сайт денег.

«Продавец отправит посылку».

После получения сайт переведёт деньги, вычтя комиссию. Неправильная посылка? Возврат.

«Посредник обеспечивает безопасность».

Рынок не устоялся, цены низкие. Большинство — до 500 000 вон.

Итог корзины — меньше 5 миллионов.

«Три уникальных предмета за копейки».

Рю Мин улыбнулся, ища магические камни.

Рецепт известен, низший стоит 2 миллиона.

«Комбинацию камней легко понять».

Одинаковые цвета.

Ценность ясна — встраиваются в снаряжение.

«Цена не проблема».

Денег полно. Рю Мин скупил все 90 низших камней.

«18 миллионов? Легко».

Он нажал оплату, не колеблясь.

Через два дня.

— Брат! Что это?! — крикнул младший у двери.

— Что там? — спокойно спросил Рю Мин.

Увидев гору коробок, он ухмыльнулся.

— Прибыло, — сказал он.

— Ты заказал? — ахнул брат.

— Ага, — кивнул Рю Мин.

— Зачем столько… — начал тот.

— Пустяки. Предметы для игроков, — пояснил Рю Мин.

— Из рынка Player Place? — уточнил брат.

— Да. Поможешь перенести? — попросил Рю Мин.

— Конечно, — согласился тот.

Они затащили коробки в комнату.

Дверь закрылась. Рю Мин вскрывал коробки. 105 штук — всё совпадает.

«Отлично. Комбинируем? Сначала камни».

Камни одного цвета соединялись раз за разом.

Добавил свои.

«16 низших — один наивысший».

Из 100+ осталось меньше.

[Комбинация успешна!]

[Создан «Наивысший красный магический камень».]

[Создан «Наивысший оранжевый магический камень».]

[Создан «Наивысший жёлтый магический камень».]

…

[Создан «Наивысший фиолетовый магический камень».]

Семь наивысших камней каждого цвета.

«Вставлю в снаряжение…»

Оружие, шлем, броня, перчатки, обувь, ожерелье, кольцо. Семь мест.

[Комбинация успешна!]

[Добавлена опция «Урон +16%» к Смертоносному серпу.]

[Добавлена опция «Сила +32» к Перьевой шапке Гермеса.]

[Добавлена опция «Удача +32» к Лохмотьям странника.]

…

[Добавлена опция «Все статы +16» к Кольцу сопротивления.]

Снаряжение усыпано наивысшими камнями. Статы взлетели.

Сила: 206Интеллект: 284Ловкость: 244Удача: 202

«Все статы за 200. Без рун резни и баффов».

С баффами — от 600 до 900.

Рю Мин сиял.

Но это не всё.

[Носите наивысшие магические камни семи цветов.]

[Применён бафф «Эффект радуги».]

Снаряжение мерцало радужным сиянием. Видно-невидно, не мешает.

Эффект — не просто блеск.

[Бафф «Эффект радуги» увеличивает сопротивление аномалиям на 50%.]

Аномалии — угроза для Рю Мина. 50% сопротивления — спасение.

Улыбка не сходила.

«50% — огромная помощь».

С ожерельем Явы (35%), кольцом сопротивления (35%) и базовым навыком (15%)?

«0.5×0.65×0.65×0.85=0.179. 82.1% защиты от аномалий».

Не сумма, а умножение. Жаль, не 100%.

Разные цвета камней дают эффект.

«Большинство не получит. Бафф не для обычных камней».

Условие — наивысшие камни всех цветов. Низшие не работают.

«Средний камень — уже сложно. Индивидуально камней мало».

Рю Мин — единственный с наивысшими камнями. Монополия.

«Со временем камни появятся».

Кто-то, как Рю Мин, скупит их.

«Но цена вырастет, будет дефицит».

Низший — 2 миллиона. Позже — 20 миллионов.

Высшие — как бобы в засуху.

«Рано скупил — выиграл».

Наивысшие созданы. Камни не нужны.

Теперь — уникальные предметы.

«Просто: основное снаряжение, главные и дополнительные ингредиенты».

Обычное снаряжение станет уникальным. Не новый предмет, а усиление.

Но Рю Мин не спешил.

«Ингредиенты есть, но жду. Выгоднее с высоким уровнем экипировки».

Уровень 54. Скоро 60.

«Стану мастером, магазин обновится. Тогда комбинировать».

Усиливать экспертное снаряжение — расточительно. Лучше купить мастерское на 60-м.

«Сейчас — запасать материалы. До 60 недалеко».

Он проверял приложение, скупая уникальные ингредиенты.

Открыл приложение, но…

«Что?»

Рю Мин моргнул, увидев новый материал.

«Погодите…»

Он ахнул.

«Ингредиент для легендарного предмета?»

Редкость ошеломила.

____________________________________________________

Больше глав на бусти: ссылка в комментах

----------

Джу Сок-тхак

Рю Мин изучал предмет на продажу.

[Кусок бессмертной кожи]

[Категория: Принадлежности]

[Описание: Кусок кожи, срезанный с существа, называемого бессмертным.]

[Продавец: dontgo95]

[Цена: 1 000 000 вон]

[Торг: Возможен]

[Чат: Доступен]

[Способ сделки: Только прямая]

[Место: Сувон]

«Точно. Ингредиент для легендарной комбинации».

После уникального идёт легендарный уровень. Его тоже можно создать, но Рю Мин исключил это.

Причина проста.

«Сейчас легендарные материалы почти недоступны».

Не невозможно. Просто сложно.

«Кусок бессмертной кожи добывается только в одном месте».

Высший орк — босс пятого раунда. Низкая вероятность дропа.

Высшие орки сильнее минотавра шестого раунда.

«Убить такого и получить материал по удаче?»

Нужны не только везение, но и мастерство.

«Кто? Есть ли настолько умелый?»

Несколько имён всплыли в голове. Один выделялся.

«Он?»

Этот игрок может убить орков и имеет [Руна Дропа].

Если это он, вероятно, приманка. Опасная.

«Только прямая сделка… Надо поговорить».

Рю Мин написал в чат.

[Покупатель: Здравствуйте. Продаёте кусок бессмертной кожи?]

[Продавец: Да.]

[Покупатель: 1 миллион, но торг возможен?]

[Продавец: Хм, обычно не скидываю, но для вас — можно. Сколько?]

[Покупатель: 900 000 вон. Пойдёт?]

[Продавец: Хм, тяжеловато, но ладно…]

[Покупатель: Ой! Ошибся. Ещё 100 000 скиньте. 800 000.]

[Продавец: Шутите?]

[Покупатель: Почему? Цена не фиксирована. Я не знаю, как использовать.]

[Продавец: Зачем брать, если не знаете?]

[Покупатель: Пробовать комбинации. Все так берут материалы.]

[Покупатель: Но я на мели. Скиньте чуток?]

[Покупатель: Да?]

[Покупатель: Да?]

[Покупатель: Почему не отвечаете?]

[Продавец: Ха, ладно. Жалко вас. 800 000. Но наличкой. Приедете в Сувон?]

[Покупатель: Конечно.]

[Продавец: Куда подъехать?]

Адрес пришёл. Рю Мин усмехнулся.

— Похоже, это он, — пробормотал он.

Скидка 200 000 подтверждает. Предмет — приманка.

«Психопат».

Надо проверить. Рю Мин надел пальто.

Если не вмешаться, жертв будет больше. Плюс легендарный материал.

«Увидеть его лицо?»

Рано, но встреча неизбежна.

«Подготовлюсь к неожиданностям».

Бафф «Эффект радуги» — удача.

«Без него тоже не расслаблюсь».

Рю Мин, с лёгкой ухмылкой, вышел из дома.

— Ха, что за дебил? — Джу Сон-тхак, чатившийся с покупателем, неловко засмеялся.

— Скинуть 20% с миллиона? — возмутился он.

Не только наглость. Предмет редкий — добыт с босса пятого раунда.

Высшего орка убил с трудом, используя двадцать трупов орков.

«Думал, конец. Такой сильный».

И этот предмет за 800 000?

— Козёл, — прорычал Джу.

Убить хотел и без того, но теперь — точно.

— Встречу — не пощажу, — процедил он, отложив телефон.

Вздрогнул. Под ногами — хрип.

— Спаси… спаси… — стонал мужчина лет сорока, еле подняв голову.

Без конечностей — максимум.

— Пожалуйста… спаси… — молил он.

— На «ты»? Выжить хочешь? — хмыкнул Джу.

— Дай… умоляю… — хрипел тот.

Ш-шак! Кинжал Джу пронзил шею.

— Мелочь, а пугает, — сплюнул он.

Жив после отсечения конечностей?

— Когда этот козёл придёт, прибью, — пробормотал Джу.

Предмет — приманка для убийства. Скидка — часть плана.

«Продавать? Ха. Добыл с трудом».

Не знал применения, но годится для ловушки.

Зачем?

Весело. Точнее — скучно.

Жизнь — скука.

Иногда она невыносима.

С второго класса Джу так жил.

«Скука сводила с ума».

Ничего не радовало. В юности терял смысл жизни.

«Словно сломанный винт».

В средней школе — то же. Пробовал учиться, как другие.

«Всегда первый в классе».

Но ничего не изменилось. Только хвала родителей.

Скука. Надеялся, что гопники заденут, но нет.

«Ильджины не трогали отличника».

Но правда иная. Не учёба.

Безумие в глазах Джу. Ильджины избегали его.

Джу вытер кинжал о труп, вспоминая.

«Хе, первое убийство…»

Родители. Скука. Учёба надоела, оценки упали, нытьё росло.

Конфликт. От первого места — к последнему. Родители орали.

В ярости зарезал их кухонным ножом.

«Не специально. Гнев».

Но тот момент изменил жизнь.

«Не забыть».

Напряжение. Кровь на полу. Ощущение ножа в теле.

Первое убийство дало смысл.

«Ещё… хочу этого».

Сдался полиции. В Корее с камерами не сбежать.

«Если поймают, лучше сдаться».

Инстинкт подсказал — смягчит приговор.

Хотел выйти и убивать. Изобразил раскаяние, случайность.

Джу — талантливый актёр. Полиция поверила.

«Идиоты. Убил, а не виноват».

Сдержал смех. Планировал смягчение и тюрьму.

Но сюрприз.

«Малолетка?»

Меньше 14 — без наказания. Юношеский центр, волонтёрство, надзор.

Удача для Джу, ждавшего тюрьмы.

«Легко отделался».

Удача длилась. Школа, взрослость, 27 лет.

Много убийств. Не пойман.

Планировал год? Убивал бездомных?

Джу жил, как нормальный, и убивал.

«Глупые копы. Не поймали».

Удача кончилась. Игра на выживание до 20-го раунда.

Джу злился.

«Знал бы — убивал напропалую и сел».

Осторожность казалась напрасной.

Но другой мир подошёл.

«Гоблины? Легко».

Первый раунд — люди гибли. Джу не понимал.

Колоть гоблинов легче, чем людей. Хобби.

«Меньше кайфа».

Во втором раунде стал шаманом.

«Благодаря [Руна Дропа]».

Руна увеличивала дроп. Предмет шамана — её заслуга.

Дальше — легко. Не ниже второго-третьего места в зоне. Третий раунд — пустяк.

Четвёртый — убийство людей. Проще.

Серийному убийце — в радость.

«Стимуляция. Хе».

Игра оживила скуку. Не ради выживания — ради кайфа.

«До 20-го раунда — увеличу их. Весело».

Повседневность скучна. Вернуться? Невозможно.

«Крушение мира — кайф».

Убийства? Не кто, а как весело.

Нынешний план — часть этого.

«Спрятать труп в контейнере для одежды и заманить покупателя?»

Взорвать [Взрывом трупа]. Оглушить [Проклятием страха], расчленить, как насекомое.

«Без обид. Убиваю для кайфа».

Джу глянул на телефон. Три часа до встречи.

«Приходи, козёл. Подарок готов».

Труп в контейнере, следы стёрты.

Три часа ожидания.

Наконец, шаги в переулке.

Губы Джу изогнулись.

«Бинго».

____________________________________________________

Больше глав на бусти: ссылка в комментах

----------

Идеальный план

Место было выбрано идеально.

Он назначил встречу в самом глухом переулке Сувона.

«Пусть сейчас и белый день, проблем не возникнет. В это время здесь на удивление мало прохожих».

Он наблюдал за этим местом несколько дней, так что в выборе был уверен.

«Пути отхода тоже подготовлены».

Даже если появится случайный свидетель, можно скрыться в двухэтажном здании позади переулка. Камер видеонаблюдения здесь нет, так что уйти незамеченным не составит труда.

«План безупречен».

Как только ублюдок сделает ещё десять шагов, он взорвёт труп, спрятанный в контейнере для сбора старой одежды.

«А когда он пошатнётся от урона, я наложу "Проклятие Страха" и поставлю его на колени».

Дальше всё просто — удар кинжалом в шею.

«Но убивать его быстро я не собираюсь. Поиграю с ним. Заставлю страдать как можно дольше».

Тот, кто посмел его разозлить, должен заплатить за это.

С такими мыслями Джу Сон Тхак стоял в переулке и ждал.

Ждал, когда покупатель приблизится.

«Да, ещё немного. Ещё пять шагов...»

Ничего не подозревающий покупатель шёл прямо к нему.

Расстояние до контейнера стремительно сокращалось.

«Четыре шага, три, два... Ещё всего один шаг, и...!»

И тут...

Покупатель замер.

Ровно за шаг до ловушки он остановился как вкопанный.

Лицо Джу Сон Тхака перекосило от досады.

«Какого чёрта? Почему он вдруг встал?»

Расстояние между ними было великовато для разговора. Тем не менее, покупатель, стоя вдалеке, крикнул:

— Эй! Это вы продаёте Фрагмент кожи бессмертного?

— Да, это я.

— А чего вы там застыли? Сделка будет или нет?

Покупатель махнул рукой, призывая подойти к нему. Джу Сон Тхак опешил.

«Блять! Ещё один шаг, и он вошёл бы в зону поражения Взрыва трупа!»

Парень продолжал махать рукой, но Джу Сон Тхак не мог сдвинуться с места.

«Если я подойду, то сам окажусь в радиусе взрыва».

Навык [Взрыв трупа] наносит урон всем без разбора — и врагам, и союзникам. Подойти он не мог.

Конечно, можно было бы отказаться от взрыва, просто приблизиться и наложить «Проклятие Страха». Этого хватило бы, чтобы легко скрутить противника.

Но это было бы слишком скучно.

А главное...

«Это не входит в мой план».

Всё пошло не по сценарию, и это заставило Джу Сон Тхака колебаться.

— Вы чего? Не идёте?

— М-может, вы сами подойдёте сюда? У меня просто нога болит...

Оправдание звучало жалко даже для него самого, но выбора не было.

«Нужен всего один шаг. Только один чертов шаг».

Но противник словно прирос к асфальту и не собирался двигаться. Из-за какого-то одного шага!

Вместо этого он скрестил руки на груди и недовольно скривился:

— Ай, блин. Думаешь, у других ноги не болят? Я тут вообще-то издалека приехал, мне тяжелее.

— У меня инвалидность. Мне трудно передвигаться.

В ход пошла уже совсем отчаянная ложь, но...

— Инвалидность? Для инвалида твои ноги выглядят слишком уж здоровыми.

Покупатель никак не хотел попадаться на удочку.

«Этот сукин сын... Он что, знает? Специально издевается?»

Нет, это невозможно.

Кто в здравом уме мог представить, что в ящике для одежды спрятан труп?

Никто не знает, что его класс — Шаман. И уж тем более никто не может знать, что один шаг отделяет его от смерти.

«Тогда почему он стоит и препирается, вместо того чтобы просто подойти?!»

Покупатель, продолжая стоять на месте и всем видом выказывая нетерпение, вдруг рявкнул:

— Блять, ты вообще собираешься торговать или нет?

— Ч-чего?

— Говорю, нет у тебя никакого предмета. Всё это развод, да? Ублюдок. А?

От такой резкой смены тона Джу Сон Тхак растерялся.

— О чем в-вы...

— Ага, запаниковал! Значит, я прав. Ты, сука, заманил меня сюда, чтобы ограбить, да? Поэтому и просишь зайти поглубже. Так ведь? Чёртов мошенник.

— ...

Кажется, возникло недопонимание, но слушать это было невыносимо. Когда в последний раз его так поливали грязью? Наверное, только в армии.

«Спокойно. Нельзя вестись на провокации».

Нужно любым способом развеять подозрения.

В конце концов, если заставить его сделать этот шаг, всё закончится. Этот урод будет ползать у него в ногах.

— Вы, кажется, что-то не так поняли. Всё не так...

— Да что «не так», мудила?

— Следи за языком.

— За языком? Думаешь, я буду вежливо разговаривать с ублюдком, который выставил фальшивку и пытается меня ограбить?

— Я не врал! Вот, смотрите!

Обиженный до глубины души, Джу Сон Тхак выхватил предмет из инвентаря.

Тот самый Фрагмент кожи бессмертного.

Только тогда агрессия собеседника утихла.

— О? И правда есть...

Джу Сон Тхак мысленно усмехнулся.

«Отлично. Теперь, когда он увидел товар, он подойдёт...»

Но произошло нечто странное.

Покупатель, который только что извергал проклятия, вдруг расплылся в мягкой, доброжелательной улыбке.

«Что за...? Чего этот урод лыбится...»

В этот миг словно порыв ветра пронёсся мимо.

И рука вдруг потеряла чувствительность.

— Э?

На земле у ног Джу Сон Тхака валялась рука.

Его собственная левая рука, всё ещё сжимающая ценный ингредиент.

— А... А-А-А!

Боль накатила с опозданием, мгновенно проясняя сознание.

«К-как? Когда он успел?! Мы же были далеко друг от друга!»

Он вскинул голову — покупатель всё так же стоял вдалеке с улыбкой на лице.

«Подожди... Он же не сдвинулся ни на шаг?»

Тогда почему его рука отрублена?

Повернув голову, он увидел человека с мечом рядом с собой.

Повернул голову обратно — и увидел того же человека вдалеке.

— Д-двое... Их двое?!

Он растерянно переводил взгляд.

Одинаковая одежда, одинаковая внешность. Как близнецы.

— Какие двое? Ты о чем? Я здесь один.

Услышав голос, Джу Сон Тхак снова обернулся, но тот, что стоял перед ним, исчез в мгновение ока.

Остался только тот, что стоял сбоку с мечом.

Это было похоже на наваждение.

На самом деле противник использовал клона, чтобы отвлечь внимание, но Джу Сон Тхак не мог этого знать.

— К-как это...

— Я что, обязан тебе объяснять?

Бросив эту фразу, противник неторопливо поднял с земли отрубленную конечность и забрал предмет.

Затем, словно это была его вещь, спокойно убрал её в свой инвентарь.

Джу Сон Тхак от шока не мог вымолвить ни слова.

— Т-ты... Ах ты ж, тварь!

Опомнившись, Джу Сон Тхак уставился в глаза противнику и активировал навык.

[Проклятие Страха]

Первый навык Шамана. Читерская способность, погружающая жертву в пучину ужаса.

Джу Сон Тхак с лёгкостью подавлял им большинство врагов.

Стоило наложить проклятие, и сто из ста начинали трястись в конвульсиях. Он не сомневался, что и этот парень не станет исключением.

Но случилось непредвиденное.

[Противник сопротивляется страху.]

[Не удалось наложить Проклятие Страха.]

«Что? Не удалось?!»

Джу Сон Тхак не поверил своим глазам. Он прошёл 6 раундов и ни разу не видел такого сообщения.

— Не удивляйся. С шансом успеха в 18% провал вполне закономерен.

— О чем ты...

Договорить он не успел — в челюсть прилетел тяжелый кулак.

— Кха!

Зубы посыпались изо рта, сознание помутилось.

«Какая чудовищная сила...»

Разве у него в руках не было меча?

Откуда такая мощь в простом ударе?

«Насколько же высок его показатель Силы?..»

Как ни странно, удивление от силы противника перекрывало даже боль.

Бам!

— Пфу-х!

Удар в живот заставил его согнуться и выплюнуть сгусток крови.

Джу Сон Тхак был на грани смерти.

Вшууух —

Внезапно тёплая энергия окутала его тело. Внутренние повреждения и раны полностью исцелились.

— Ч-что происходит?

— Я вылечил тебя, — равнодушно бросил противник. — Просто хочу избить тебя ещё немного.

Хрясь!

Не успела челюсть встать на место, как прилетел следующий удар.

Бам! Тыдыщ! Хруст!

От серии ударов он попятился, зашатался и рухнул.

Вшууух —

Он почти потерял сознание, но раны снова затянулись.

— Ах ты... Сукин сын...

— Ещё не наелся?

Джу Сон Тхак получал удар за ударом, не понимая, за что и почему.

У врага был меч, но он им даже не пользовался, словно считая это ниже своего достоинства. Он просто месил его кулаками.

«Блять, если бы только сработало Проклятие Страха...»

Откат навыка — 1 минута.

Его избили уже десятки раз, но навык всё ещё был недоступен. Значит, время не пришло.

«Минута тянется, как вечность, сука».

Но даже самое долгое время когда-нибудь заканчивается.

И вот, наконец, шанс.

[Время восстановления Проклятия Страха завершено.]

«Тебе конец, ублюдок».

В прошлый раз ему просто повезло, но теперь...

Пук! Пук!

— А?

Джу Сон Тхак внезапно перестал видеть. Паника захлестнула его.

Дикая боль пронзила глазницы.

— А-а-а!

— Твои родители, должно быть, плачут кровавыми слезами на том свете, глядя на такого сына. Прямо как ты сейчас.

— Кхх... Ах ты тварь!

Вжих! Вжих!

Он выхватил кинжал и начал беспорядочно махать им перед собой, но слепые атаки рассекали лишь воздух.

— Смеешь пытаться обмануть меня?

Ба-бах!

От мощного пинка Джу Сон Тхак покатился по земле.

Хоть он и ослеп, ситуацию понимал чётко.

«Этот урод... Неужели он специально выколол мне глаза прямо под откат навыка? Да ну, бред».

Не мог же он знать, что для наложения проклятия нужен зрительный контакт?

Просто совпадение.

«Пиздец как больно... Что же делать?»

Он слеп, одной руки нет.

Если бы противник не лечил его какими-то своими методами, он бы уже давно умер от болевого шока.

«Неужели нет способа победить этого монстра?..»

И тут в голову пришла одна мысль.

У него ведь остался ещё один навык.

«Ублюдок. Ты меня недооценил».

Даже если он умрёт, он заберёт эту тварь с собой.

С этой мыслью он активировал навык.

Попадётся он или нет — плевать.

«Либо смерть...»

[Взрыв трупа]

«...либо всё!»

БА-БАХ!

Взрыв в переулке привлёк внимание торговцев поблизости.

— Ч-что случилось?

— О боже, там!

Черные следы гари, разлетевшийся в щепки контейнер и куски плоти.

Люди тут же вызвали полицию, но они не знали одного.

Того, что за ними наблюдают с безопасного расстояния.

«Фух, этот придурок чуть сам себя не убил».

Рю Мин, укрывшийся в здании на втором этаже, смотрел на валяющегося в углу без сознания Джу Сон Тхака.

«Псих ненормальный. Использовал Взрыв трупа, даже не видя цели».

Если бы Рю Мин не прочитал его мысли и не предотвратил худшее, этот парень превратился бы в фарш.

«Хотя он заслуживает смерти сотню, нет, тысячу раз...»

Но Рю Мин пока не собирался его убивать.

Иначе он бы просто забрал материалы, перерезал горло и ушёл.

«Он психопат, но из него можно извлечь пользу. У него есть "Руна Трофеев", а это очень полезная штука».

Никнейм Джу Сон Тхака — [Полный Идиот].

Как и [Небесный Демон] Ма Кён Рок, он был одним из сильнейших талантов, входящих в топ-2 или топ-3 всего региона.

Но брать в союзники серийного убийцу — плохая идея.

«Конечно, я не потащу его до 20-го раунда. Но использовать для фарма боссов вполне можно».

"Руна Трофеев" — это руна, повышающая шанс выпадения предметов.

Особенно она полезна для боссов: шанс получения редких предметов увеличивается в 10 раз.

«Другими словами, если шанс дропа 10%, она превращает его в 100%. Читерская руна».

Именно благодаря ей этот ублюдок выбил легендарный материал с Верховного Орка.

«Если грамотно использовать его руну, она мне очень поможет».

Разве он не выставил легендарный материал на аукцион?

У него есть навыки, так что он наверняка и дальше будет добывать отличные ресурсы.

«Проблема лишь в том, что он серийный убийца...»

Оставлять его в живых опасно — он наверняка продолжит убивать невинных людей. Просто отпустить его нельзя.

«Но решение есть».

Рю Мин поднял свой гуаньдао.

Нет нужды использовать косу и оставлять характерные следы, по которым его могут вычислить.

Вжух —

Одной руки у маньяка уже не было, так что Рю Мин отсёк ему ещё и ногу.

Оставив парню по одной руке и ноге, он применил первую помощь.

Раны затянулись, срезы стали гладкими.

«Я применил лечение и к глазам, так что зрение к нему вернётся, когда он очнётся».

Однако отрубленные конечности он измельчил в кашу, чтобы их невозможно было пришить обратно.

Джу Сон Тхак теперь стал калекой.

«Если сделать его инвалидом в реальности, он не сможет убивать людей по своему желанию. Всё равно мне нужно только его тело в Иномире, где он сможет фармить предметы».

Даже будучи калекой здесь, его аватар в Иномире останется невредимым.

Теперь можно уходить со спокойной душой.

«Конечно, он видел моё лицо и наверняка захочет отомстить, когда придёт в себя...»

Но это не проблема.

Ведь лицо, которое показал ему Рю Мин, принадлежало покойнику — Хван Ён Мину.

P.S Глава была переведена и отредактирована в спешке, чтобы статус перевода не поменялся на «заброшен». Если вы нашли ошибки перевода или что-то ещё, можете написать в комментариях.

----------

Гнев Джу Сон Тхака

— Угх...

Пришедший в себя Джу Сон Тхак моргнул.

Зрение сперва помутилось, но вскоре вернулось в норму.

«Что это? Мне приснился сон?»

Боли не было, так что казалось, будто он и правда просто проснулся.

«Что за дерьмовый сон...»

Он попытался убить покупателя, но вместо этого сам попал под раздачу.

Причем разгромно.

Впервые ему встретился противник, на которого не подействовало «Проклятие Страха».

«Ну, раз это сон, то и плевать».

Он тряхнул головой, отгоняя наваждение, и огляделся.

Место казалось знакомым.

«Здесь?..»

Это было то самое двухэтажное здание, которое он присмотрел для отхода.

«А? Значит, не сон?»

Он попытался опереться рукой о пол, чтобы встать.

— Э...? Где моя рука? А...

Вспомнил.

«Тот покупатель отрубил мне руку».

Но, как оказалось, пропала не только она.

— Э, блять... Моя нога.

Ноги тоже не было.

В одночасье он превратился в калеку — без руки и без ноги.

— А... А...

Растерянность, бессилие, ярость, пустота.

Слишком много эмоций нахлынуло разом.

Он хотел закричать, но крик застрял в горле.

«Г-где он... Где он, этот ублюдок?!»

Он окончательно убедился, что это не сон.

Как бы ему ни хотелось верить в обратное, это была жестокая реальность.

В конце концов, гнев пересилил шок, и из горла вырвался вопль:

— Где ты?! Выходи, ты, ничтожный червяк!!!

Он озирался по сторонам, ища того, кто сделал с ним это.

Виновник был очевиден.

— Покупатель, сука! Тебя мало разорвать на куски!

Джу Сон Тхак с налитыми кровью глазами попытался вскочить.

Но без одной ноги это было не так-то просто.

— Этот грёбаный ублюдок довел меня до такого состояния? Я обязательно убью теб...

В этот момент взгляд Джу Сон Тхака упал на аккуратно сложенный листок бумаги.

Развернув его, он увидел длинное письмо, исписанное мелким почерком.

[Тебя зовут Джу Сон Тхак, верно? Увидел в удостоверении личности. Там и адрес был указан. Ты ведь не думаешь, что в потере ноги виноват я? Это ты сам сделал, придурок. Нахрена ты, идиот, спрятал бомбу в ящике для одежды? Хотел меня убить? Вообще-то я хотел тебя прикончить за наглость, но, глядя на тебя без рук и ног, стало жалко. Так что я сохранил тебе жизнь. Где еще ты найдешь человека, который лечит грабителя, пытавшегося его обобрать? Скажи спасибо за такую удачу. Впредь живи честно и не пытайся грабить людей. Я знаю твоё имя и адрес, так что не нарывайся. Если попадешься еще раз — убью по-настоящему.]

— Э-это что за хрень?

Судя по содержанию, письмо написал тот самый покупатель.

Однако.

«Моя нога... Это из-за Взрыва трупа?»

Внезапно навалилось чувство бессилия.

Попасться в собственную ловушку.

Он даже не мог никого обвинить в этом, кроме себя. Дерьмовая ситуация.

— Этот придурок что, носит с собой ручку и бумагу? Зачем он оставил письмо?

Бормоча что-то невнятное от непонимания, он похлопал себя по карманам.

«Э? Нету. Кошелька нет».

Бумажник с удостоверением личности исчез.

«Блять! Там же всё мое состояние!»

Спереть все 300 000 вон наличными?

И этот тип еще смеет учить меня не грабить?

«Сукин сын. Решил посмеяться надо мной, да?»

Ладно нога, допустим, это его вина. Но руку-то точно отрубил этот урод.

Причин для ненависти было предостаточно.

Он не только забрал ингредиент и кошелек, но и избил его до полусмерти.

Как тут не затаить обиду?

— Блять, блять, блять, БЛЯЯЯЯЯТЬ!!!

Он орал так, что дрожали стены, но это не могло заполнить пустоту от потери конечностей.

«Убью. Обязательно! Даже ценой своей жизни, я убью этого ублюдка».

Лицо, телосложение, голос.

Он запомнил каждую деталь.

Противник был силен, но Джу Сон Тхак был уверен, что в следующий раз победит.

«Если бы Взрыв трупа попал, это он бы сейчас валялся калекой!»

Он считал, что проиграл из-за невезения.

Кто ж знал, что всё решит какой-то один шаг?

Поклявшись отомстить за сегодняшнее унижение, Джу Сон Тхак неуклюже поднялся, потерял равновесие и снова рухнул.

Шлеп.

— Сука.

Отбросив стыд, он, хромая и прыгая на одной ноге, выбрался из здания.

Даже не подозревая, что тот, кого он так жаждал найти, наблюдает за ним из невидимости.

Рю Мин, читавший мысли Джу Сон Тхака, ухмыльнулся.

«Как и ожидалось, он жаждет мести».

Впрочем, любой затаил бы обиду, если бы ему отрубили руки и ноги.

«Вот только в реальности ты мне уже ничего не сделаешь».

Какая может быть месть, если он даже ходить нормально не может?

Особенно против того, кто уже раздавил его своей подавляющей силой.

«Видимо, он думает, что выиграет, если мы сразимся снова. Наивный».

Считает, что победил бы, если бы правильно использовал Взрыв трупа?

«Неужели он думает, что я попадусь на такой дешевый трюк?»

Конечно, «Проклятие Страха», которое накладывается простым взглядом, — опасный фактор.

Но даже его нельзя назвать серьезной угрозой.

«У меня 82% сопротивления».

Именно благодаря этому сопротивлению проклятие не сработало в прошлый раз.

«Ну, раз не 100%, то при неудачном раскладе оно могло бы пройти».

Но Рю Мин не волновался.

«Сопротивление сокращает длительность страха на соответствующий процент».

Длительность «Проклятия Страха» — 5 секунд.

При сопротивлении 82% это время сокращается до 0,9 секунды.

То есть, даже если бы проклятие сработало (с шансом 18%), оно длилось бы меньше секунды.

«Одной секунды достаточно, чтобы лишиться жизни, но он был слишком беспечен».

Именно поэтому Рю Мин так уверенно подставился под проклятие.

Даже если бы оно сработало, он бы пришел в себя, едва успев подумать «А?».

«В любом случае, он твердо намерен мстить, даже став калекой. За такую дерзость можно и похвалить».

Правда, найти Рю Мина он не сможет — ведь тот дрался с лицом Хван Ён Мина.

«Держись за свою жажду мести и работай усерднее в Иномире. Как только добудешь предметы — выставляй на аукцион. Это и мне на пользу пойдет. Тебе ведь нужно зарабатывать на жизнь с таким телом, верно?»

Рю Мин ухмыльнулся, глядя вслед Джу Сон Тхаку, который с трудом скакал прочь на одной ноге.

Перед началом 7-го раунда.

Рю Мин ужинал с Мин Джу Ри.

— Здесь вкусно готовят, правда?

— Ага. Лучшее место из всех, где я была!

— Рад, что тебе понравилось. Давай заходить сюда почаще.

— П-почаще?

Рю Мин не вкладывал в эти слова особого смысла.

Но Мин Джу Ри, похоже, восприняла их иначе, начав прокручивать фразу в голове и уходя мыслями куда-то не туда.

Рю Мин поспешил поправиться:

— Не то чтобы часто, но время от времени.

— А... Н-ну да.

Мин Джу Ри явно расстроилась.

— Кстати, Мин. Ты в последнее время кажешься очень занятым. Каждый раз, когда я пишу, ты говоришь, что увидимся позже.

— А, есть такое.

Рю Мин ответил уклончиво.

Он и правда был занят.

Каждые выходные нужно ходить на собрания «Игроков, спасающих мир», как главному акционеру присутствовать на совещаниях «Пл-Пл»...

«А ещё нужно помнить о хвосте».

Рю Мин знал, что за ним наблюдают даже сейчас.

Он уже выяснил, кто это.

«Джеффри Бишоп, Ассасин 28-го уровня. А заказчик — отец Кристин, Нейтан Уотсон».

Он приставил хвост, чтобы разведать информацию.

Поначалу Рю Мин не замечал слежки.

Но благодаря навыку «Чувство присутствия» он понял, что кто-то ходит за ним по пятам уже несколько дней.

«При этом самого человека не было видно. А это значит...»

Это Ассасин с навыком невидимости.

Другого объяснения не было.

«Вопрос был в том, кто и зачем меня преследует...»

Выяснить это оказалось несложно.

Достаточно было самому проследить за преследователем.

«Похоже, навыка "Чувство присутствия" у него нет. Если бы был, он бы не следил так топорно».

Если бы шпион знал, что невидимость палится сенсорикой, он держался бы на почтительном расстоянии.

А не дышал бы в затылок.

Такую информацию можно получить, лишь немного пораскинув мозгами.

Так Рю Мин начал следить за своим преследователем, ожидая, когда спадет невидимость.

«И я выяснил. Следил иностранец. И подослал его Нейтан, отец Кристин».

Прочитав мысли, он узнал и цель.

Никакого убийства или грандиозных планов — просто сбор информации.

«Похоже, Кристин рассказала отцу обо мне. И Нейтану это очень не понравилось».

Его можно понять.

Представьте, что какой-то гадальщик заявляет, что ваша дочь умрет в 11-м раунде.

Рю Мин и сам бы на месте отца захотел найти этого прорицателя и проверить факты.

«Что ж, пока они не проявляют враждебности, нет смысла с ними разбираться. Пусть следят. В их глазах я буду выглядеть обычным бизнесменом, который курсирует между домом и офисом».

По выходным ему нужно посещать собрания, но, зная о слежке, он был уверен, что не попадется.

— Кстати, Мин. Ты в прошлый раз дал подсказку насчет 7-го раунда.

— Было дело.

— Это правда всё? "Не поддаваться искушению"?

— Да. Просто помни об этом.

Ма Кён Рок, Ан Сан Чхоль, Со А Рин, Рассел, Кристин, Мин Джу Ри.

Рю Мин дал всем одну и ту же информацию.

Потому что для 7-го раунда этого знания было более чем достаточно.

«Лишняя информация может только навредить».

Им наверняка любопытно, почему он не раскрывает суть квеста, но выбора нет.

«Если они узнают суть квеста, то, скорее всего, провалят раунд и вылетят».

А вылет означает исчезновение.

Он не мог допустить смерти тех, кого планировал довести до 20-го раунда.

«Хотелось бы спасти как можно больше людей. Чтобы в финальном раунде осталось хотя бы пятеро».

Разумеется, спасать нужно только тех, кто этого достоин.

— Джу Ри.

— А?

— Давай выживем и дойдем до последнего раунда.

Слова прозвучали внезапно, но Мин Джу Ри застенчиво улыбнулась и ответила:

— Угу...

1 июля 2022 года, полночь.

Начался 7-й раунд.

Игроки, призванные на луга, озирались по сторонам.

Людей было меньше, чем ожидалось.

[Приветствую вас, людишки! Хорошо провели этот месяц?]

Присцилла лучезарно улыбнулась, но игроки хранили молчание.

Трудно испытывать симпатию к ангелу, когда в каждом раунде люди мрут как мухи.

[В этот раз у нас 434 выживших. Как видите, людей маловато для игры, верно? Поэтому мы снова проведем объединение зон. Прямо сейчас.]

Как только ангел закончила говорить, земля задрожала.

Гр-р-р-р-р —

Процесс слияния десяти зон выглядел удивительно, сколько бы раз они его ни видели.

Словно разрозненные кусочки пазла соединялись без единого зазора.

Поэтому игроки смотрели на это скорее с любопытством, чем с испугом.

Видя это не в первый раз, они уже адаптировались.

[10 зон объединены. Общее количество участников — 4 922 человека. Новое название зоны — C2-ESKA003. Как видите, все здесь корейцы, так что не стоит слишком настораживаться.]

Люди кивали на это дружелюбное объяснение, но лишь на мгновение.

[Тогда, прежде чем начать раунд, нам нужно выбрать Представителя Зоны, не так ли?]

Осознав, что им снова придется убивать друг друга, претенденты на роль Представителя нахмурились.

Все, кроме Рю Мина.

«Как и ожидалось, в этот раз тоже будет отбор Представителя».

Это происходило при каждом объединении зон, так что стало уже своего рода традицией.

«В этот раз я обязан стать Представителем Зоны».

Не то чтобы он раньше не хотел им стать, но в этот раз упустить титул было никак нельзя.

Потому что награда была невероятной.

«Она позволяет использовать власть Представителя Зоны даже в реальности».

----------

Начало 7-го раунда

[Власть] — это временный навык, позволяющий принудительно отдавать приказы другим игрокам.

Его недостатки: ограничение в 10 применений и действие только на игроков.

«И самый фатальный минус — он работает только в Иномире».

Конечно, в реальности навыки использовать можно, но на «Власть» это не распространяется.

«Точнее, она там даже не зарегистрирована».

Она активна в окне навыков, только пока ты являешься Представителем Зоны в Иномире. Стоит вернуться в реальность — и навык исчезает.

«Возможно, потому что в реальности я не являюсь Представителем?»

Награда победителю этого отбора — возможность использовать эту самую «Власть» в реальности. Ровно один раз.

«Я ни за что не упущу этот шанс».

Но это не единственное, что стояло на кону.

«В этом раунде есть скрытый квест, наградой за который служит руна. Она необходима мне, чтобы подчинить "Плейсейвер"».

Среди верхушки «Плейсейвера» в живых остался только Ямти.

Чтобы противостоять способностям Ямти, эта руна жизненно необходима.

К тому же, она входит в мой список 18 обязательных рун.

«Награда за титул Единого Представителя и руна за скрытый квест. Эти две вещи я обязан забрать любой ценой».

И уверенность в этом была.

Ещё до полуночи он подготовил всё необходимое для идеального прохождения раунда.

[Итак, нам нужно выбрать Представителя, но подождите немного. Мы обсудим, как именно это сделать, и вернёмся.]

Бросив это напоследок, Присцилла неторопливо поплыла по воздуху к месту сбора ангелов.

[Пришла?]

[Привет, Присцилла.]

[Привет, Эльфир.]

[Привет, София.]

Десять ангелов, встретившихся благодаря объединению зон, обменялись дежурными приветствиями.

Теперь предстояло выбрать гида, который возглавит объединённую зону.

Но ангелы, ненавидящие работать больше смерти, тут же принялись спихивать эту обязанность друг на друга.

[Кто возьмется? Есть добровольцы?]

[Глупый вопрос. Честно, откуда тут взяться добровольцам?]

[Ну, кто знает. Может, найдётся ангел, обожающий волонтерство.]

[Ага, разбежались.]

[Кстати, Присцилла. Слышала, ты в прошлый раз устроила что-то очень весёлое с Оливией.]

[Да, я тоже слышала. Кажется, «Игра в Короля»?]

[Если человек из твоей зоны побеждает, ты можешь приказывать как король, верно?]

[Может, в этот раз тоже сыграем?]

[Звучит весело.]

Присцилла обрадовалась такому повороту.

«В моей зоне есть Чёрная Коса!»

В этот раз у неё был реальный шанс стать Королём.

Присцилла с энтузиазмом предложила:

[Тогда давайте выберем Представителя через классический десматч...]

[Постой. У тебя же в зоне Чёрная Коса.]

[А? Ой, вы знали?]

[Хи-хи-хи, слухи быстро разлетаются.]

[Чёрная Коса — единственный человек, чей уровень перевалил за 50, так?]

[Если устроить десматч, Присцилла гарантированно станет Королём.]

[Это слишком несправедливая игра.]

[Ишь чего удумала, халявный трон захотела. Но-но!]

Присцилла, которая втайне надеялась проскочить на халяву, разочарованно поникла.

[Тогда как поступим? Есть другие идеи?]

[С Чёрной Косой силовые методы не имеют смысла.]

[Верно. Как насчёт того, чтобы победил тот, кто первым пройдёт 7-й раунд?]

[Оо, неплохая мысль.]

[Тем более, что 7-й раунд не зависит от грубой силы.]

Мнения ангелов совпали.

Всех, кроме Присциллы.

[Присцилла. Что думаешь?]

[З-звучит справедливо.]

Ей это не нравилось, но возразить было нечего.

Как они и сказали, квест 7-го раунда не имел отношения к силе.

«Чёрт, я думала, в этот раз трон будет моим...»

В сердце Присциллы закралась тревога.

Возможно, в этот раз Чёрная Коса не придёт первым.

«Кажется, его рекорд скоро прервётся».

Остальные ангелы думали так же.

«Если условие — прохождение 7-го раунда, то у нас есть шанс. Хи-хи».

«Каким бы сильным ни был Чёрная Коса, в 7-м раунде сила ему не поможет».

Глядя на приунывшую Присциллу, ангелы начали предвкушать победу.

У них тоже появился шанс стать Королём.

И они уже наметили свою первую жертву.

«Присцилла? Прости, но тебе придётся и дальше присматривать за зоной».

«Это тебе наказание за попытку сжульничать. Хи-хи».

Не подозревая, что сговорившиеся ангелы хихикают у неё за спиной, Присцилла вернулась к людям.

[После обсуждения ангелы приняли решение. В этот раз не будет десматча, как раньше. Единым Представителем станет тот Представитель Зоны, кто первым завершит квест 7-го раунда.]

— А, не десматч?

— Фух.

Все Представители Зон, кроме Рю Мина, облегчённо выдохнули.

Если бы пришлось драться с Чёрной Косой, они бы просто отдали ему место без боя.

«Кто первым пройдёт квест, тот и станет Представителем...»

«Значит, у меня тоже есть шанс?»

Они ещё не знали сути квеста, но считали, что это всяко лучше смертельной битвы.

[Человеку, который станет Единым Представителем, будет даровано одно очень заманчивое право. Разумеется, это секрет, который узнает только победитель.]

Хоть она и сказала, что это секрет, Рю Мин уже знал о награде.

[Тогда объявляю квест 7-го раунда!]

Мгновение спустя всплыло окно квеста, и люди уставились на него, округлив глаза.

◀ РАУНД 7 ▶



└??? ?? ???? ????

[Все Зоны]

└Участники: 6 927 066

└Выполнили: 0 / 3 463 533

[Текущая Зона C2-ESKA003]

└Участники: 4 922

└Выполнили: 0 / 2 461

Причина их удивления была проста: текст квеста был закрыт вопросительными знаками.

— А, Ангел-ним. Кажется, в системе ошибка?

— Квест отображается вопросами.

[Это не ошибка. Квест 7-го раунда — скрытый.]

В отличие от спокойной Присциллы, в глазах людей читалась паника.

— Скрытый?..

— И как нам его проходить?..

[Больше никаких объяснений. На этом всё.]

Присцилла холодно исчезла вместе с остальными ангелами.

Люди, провожавшие ангела взглядами, словно брошенные щенки, почувствовали опустошение.

— Даже квест не знаем, и что нам делать?

— Блять, теперь вообще беспредел творится?

— Это просто абсурд.

Они бормотали проклятия и жаловались, но ответа не было.

В этой мрачной атмосфере перед глазами у всех всплыло сообщение.

[Время до конца раунда: 01:59:59]

— А? Время идёт?

— Что это значит? Нужно просто ждать?

— Раз есть лимит времени, значит, за это время нужно что-то сделать, нет?

— Сука, теперь мы сами должны искать квест?

Люди ворчали, но другого выхода не было.

Время шло, и никто не знал, что случится, когда таймер обнулится.

Приходилось действовать наугад.

— Наверняка это квест на охоту монстров.

— Если побродить вокруг, что-нибудь да найдётся.

— Вон там подозрительно, давайте проверим!

Толпа начала рассеиваться.

Кто-то шёл куда глаза глядят, кто-то направился в лес, показавшийся подозрительным.

Но примерно половина осталась стоять на месте.

Они просто не знали, что делать.

В этот момент к Рю Мину подошла группа людей.

Это были Ан Сан Чхоль, Со А Рин, Хо Тхэ Сок и Мин Джу Ри, с которыми он был в группе в 6-м раунде.

— Чёрная Коса-ним. Вы здесь?

— Почему вы все вместе?

— А, случайно встретились неподалёку.

— Рад видеть вас снова. Хе-хе.

Похоже, эта четвёрка успела сблизиться.

«Это потому что мы были в одной группе?»

Ситуация неплохая.

В любом случае, эти четверо — союзники, которых Рю Мин должен взрастить.

Если они ладят друг с другом — это только плюс.

— Кстати, Чёрная Коса-ним? Насчёт квеста 7-го раунда. Что это может быть? У вас есть какие-нибудь догадки?

На вопрос Ан Сан Чхоля Рю Мин ответил вопросом:

— Почему вы спрашиваете меня?

— А, прошу прощения, если обидел. Просто с вашей проницательностью, я подумал, вы можете что-то знать...

Ан Сан Чхоль смутился, но Рю Мин холодно его отшил.

Нельзя давать им повод заподозрить, что он знает пророчество.

— Квест не появился, думаешь, я чем-то отличаюсь? Я в таком же положении, как и вы.

— А, понятно.

Ан Сан Чхоль выглядел немного разочарованным, но затем на его губах появилась лёгкая улыбка.

Выражение его лица говорило: «Наконец-то я могу быть полезен Чёрной Косе».

— Тогда, Чёрная Коса-ним. Позвольте мне поделиться с вами информацией о 7-м раунде.

— Информация о 7-м раунде? Откуда она у тебя?

— Я слышал это от пророка в реальности.

— Пророка?

Рю Мин нахмурился.

«В прошлый раз он вроде скрывал это, а теперь так открыто болтает о пророке?»

И я ещё считал его надёжным? Какой же я идиот.

Рю Мин уставился на Ан Сан Чхоля, и тот, вздрогнув, начал заикаться.

— П-почему вы так смотрите?

— Ничего. Просто пророк. Звучит как бред сумасшедшего.

— Это правда. Среди моих знакомых есть пророк. Он уже не раз помогал мне. Верно, госпожа Со А Рин?

— А? А-а, да. Верно.

«Он и Со А Рин втянул?»

В список ненадёжных людей добавился ещё один.

— Простите, о чём вы двое говорите? Пророк?

Хо Тхэ Сок спросил с недоумением, а Мин Джу Ри хранила молчание.

«Мин Джу Ри, похоже, сильно удивлена. Она-то думала, что только она знает о пророке».

Прочитав её мысли, он понял: она подозревает, что этот пророк — Рю Мин.

«Дело принимает скверный оборот».

Рю Мин хотел бы прямо сейчас зашить рот Ан Сан Чхолю, но у него не было повода.

— Чёрная Коса-ним. Я расскажу вам информацию о 7-м раунде. Абсолютно бесплатно. Что скажете? Хотите послушать?

— ...

Рю Мин немного помолчал, а затем кивнул.

— Хорошо. Не знаю, можно ли этому верить, но послушаю. Сейчас приходится хвататься за любую соломинку.

— Ха-ха, не волнуйтесь. Пророчества ещё ни разу не ошибались.

С этими словами Ан Сан Чхоль передал то самое предсказание.

— Пророк сказал: «Не поддавайтесь искушению». Для прохождения 7-го раунда нужно помнить только это.

— Что это значит? Искушение?

Спросил Хо Тхэ Сок, но Ан Сан Чхоль лишь покачал головой.

— Подробностей я и сам не знаю.

— Эм, господин Ан Сан Чхоль?

Мин Джу Ри подошла к нему с явно взволнованным лицом.

— Случайно, этого пророка зовут не Рю Мин?

— ...!

В этот раз удивился уже Ан Сан Чхоль.

И Со А Рин тоже.

Только Хо Тхэ Сок переводил взгляд с одного на другого, не понимая, что происходит.

«Хаа, блять».

Наблюдая за всем этим, Рю Мин мысленно вздохнул.

Теперь эти четверо разделили знание о существовании и личности пророка.

«Ну, может, это не так уж страшно? Пока они не узнают, что я — Чёрная Коса».

Ситуация была достойна тяжёлого вздоха, но Рю Мин сдержался.

Для начала нужно разделить эту четвёрку.

Если они останутся вместе, то продолжат обмениваться информацией о пророке.

— Не поддаваться искушению? Спасибо за информацию. Посмотрим, окажется ли твой пророк прав.

— Наверняка окажется. Если помнить эти слова.

Рю Мин кивнул и обратился к четверым:

— Думаю, нам лучше разделиться и поискать более детальную информацию.

— Разделиться?

— Возможно, в движении мы наткнёмся на новый квест или подсказки.

— Но всё же держаться вместе...

— Даже не ясно, групповой ли это квест, зачем нам толпиться?

От его холодного тона Ан Сан Чхоль сглотнул.

Он понимал, что после того, как устроил эту сцену, вряд ли выглядит хорошо в глазах Рю Мина.

— Хм, понял. Тогда будем проходить 7-й раунд каждый сам по себе. Чёрная Коса-ним, удачи вам! Увидимся позже.

Ан Сан Чхоль и Со А Рин поклонились и исчезли.

Хо Тхэ Сок, помявшись, тоже неловко поклонился.

— Я, я тоже тогда...

Теперь рядом с Рю Мином осталась только Мин Джу Ри.

— Ты тоже иди.

— Х-хорошо...

Она явно не хотела уходить, но в итоге ушла и Мин Джу Ри.

Оставшись один, Рю Мин вздохнул.

«Всё становится слишком хлопотно».

Затем он задумался.

«Так, а какой там был квест 7-го раунда?»

Пока он стоял и размышлял об этом минут пять...

— Кья-я-я-я-ак!

Откуда-то донёсся пронзительный визг, режущий уши.

----------

Предательство

Рю Мин рванул на звук крика.

Но то, что он увидел, повергло его в шок.

«М-Мин Джу Ри?»

Мин Джу Ри лежала на земле, сжимая окровавленный живот.

Вокруг неё растекалась багровая лужа.

Рю Мин, обычно хладнокровный, подбежал к ней с перекошенным от волнения лицом.

— М-Мин Джу... Ри! Что случилось?!

— Ч-Чёрная Коса... нет, Мин... Помоги мне.

Рю Мин застыл.

«Она знает, кто я?»

Как такое возможно?

Когда он читал её мысли, даже намёка на это не было.

Пока его глаза бегали из стороны в сторону, Мин Джу Ри продолжила:

— Мин... Рю Мин. Это ведь ты, Рю Мин. Верно?..

— Моя личность... Откуда ты знаешь?

— Конечно... знаю. Как я могу не знать. Ты же... моя первая любовь... Как бы ты ни пытался скрыть это, всё видно насквозь...

— Значит, ты всё это время знала, но притворялась?

Мин Джу Ри с трудом кивнула.

— Знала... Делать вид, что не знаю, было тяжело...

— Л-ладно, это неважно, что с животом? Как это случилось? Кто это сделал?

Рана была серьёзной даже на первый взгляд.

Она могла умереть в любую секунду.

«Ах, первая помощь!»

Какой дурак. Он так растерялся, что забыл про элементарный навык.

Вшууух —

Он применил лечение с опозданием, но рана начала затягиваться, и лицо Мин Джу Ри немного расслабилось.

— Спасибо, Мин.

— Кто это? Кто тебя ранил?

— Ан Сан Чхоль... Это был он.

— Что?

В глазах Рю Мина вспыхнул огонь.

Испепеляющая ярость была направлена на Ан Сан Чхоля.

— Где этот ублюдок?

— Я здесь.

Рю Мин резко обернулся на голос за спиной.

Ан Сан Чхоль стоял там, ухмыляясь как типичный злодей.

Рядом с ним, искривив губы в ядовитой усмешке, стояла Со А Рин.

Одного этого было достаточно, чтобы понять: они сговорились убить Мин Джу Ри.

— Вы, грёбаные твари.

— Воу, полегче на поворотах, господин Пророк.

— ...

Искажённое гневом лицо Рю Мина едва заметно изменилось.

Ярость утихла, уступив место ледяному спокойствию.

— Вы знали, что я пророк?

— Нет. О том, что вы пророк, мы узнали, пытая ту девку, Мин Джу Ри. Ещё пару минут назад мы были не в курсе.

— П-прости, Мин. Было так больно, что я не выдержала и проговорилась...

Он не собирался винить Мин Джу Ри.

Рю Мин посмотрел на Ан Сан Чхоля взглядом, полным убийственного намерения.

— Хе-хе, не смотрите так страшно. Знаете, как я удивился, узнав вашу личность? Кто бы мог подумать, что тот хилый пророк окажется самой Чёрной Косой. Никто бы и вообразить не смог, хе-хе.

— Прежде чем я порву тебе рот, я хочу услышать оправдание. Зачем вы напали на Мин Джу Ри?

— Ну, она казалась близкой вам, так что мы решили выбить из неё немного информации. Но улов превзошёл все ожидания! Пророк — это Чёрная Коса, ха-ха-ха! Представитель Ма будет в восторге!

Смеялся он или нет, Рю Мина это не волновало. Он призвал свою Косу Смерти.

— Думаешь, ты проживёшь достаточно долго, чтобы рассказать ему?

— Воу-воу, стоп. Ни шагу дальше. Иначе я взорву бомбу, спрятанную в теле Мин Джу Ри.

— Что?

В этот момент из-за спины Ан Сан Чхоля вышел Хо Тхэ Сок.

— Хе-хе, этот друг нам немного помог.

Рю Мин мгновенно оценил ситуацию.

— Ты, ублюдок, неужели...

— Простите, Чёрная Коса-ним.

— Ты заложил [Чёрное Семя] в тело Мин Джу Ри?

Хо Тхэ Сок молча кивнул.

Этот простой жест стал для Рю Мина ударом.

Чернокнижник на 40-м уровне действительно изучает навык [Чёрное Семя].

Если посадить его в землю, оно призывает случайного демонического миньона.

А что будет, если посадить его в тело человека?

Тело взрывается, как фейерверк, выпуская наружу призванное существо.

В лучшем случае — это креативное использование навыка. В худшем — чудовищная жестокость.

И для Рю Мина это было именно последнее.

— Ах ты, сукин сын... Когда ты успел взять 40-й уровень?

— Думаете, я просто так сидел? Я хотел стать сильным, как вы, Чёрная Коса-ним, и охотился без устали.

— [NoPainNoGay]. Немедленно убери семя.

— Не хочу.

От этого отказа, прозвучавшего без тени сомнения, бровь Рю Мина дёрнулась.

— Ты спятил? Смеешь идти против меня? Разве ты не восхищался мной?

— Конечно, Чёрная Коса-ним для меня как бог. Но только пока вы справляетесь с ситуацией. Если вы не идеальны, то какой смысл мне следовать за вами?

— ...

Удар в спину был сокрушительным.

Ан Сан Чхоль, Со А Рин и даже Хо Тхэ Сок, который боготворил его.

Предательство тех, кому он доверял, ранило глубоко.

— Чего вы хотите?

— Хе-хе, похоже, эта девка вам дорога? Раз вы застыли на месте.

— Заткнись и говори. И пообещай. Если я выполню ваши требования, вы не убьёте Мин Джу Ри.

— Кха-ха-ха-ха!

Ан Сан Чхоль расхохотался во весь голос.

— Идёт. Хе-хе.

— Я обещаю.

— Да. Если выполнишь наше желание.

— Так чего вы хотите? Информацию о следующем раунде? Местоположение скрытых наград?

— На такое дерьмо нам плевать.

— ...

— Просто смешно, что такой, как ты, смеет обманывать нас и пытаться манипулировать Представителем Ма.

Улыбка исчезла с лица Ан Сан Чхоля, сменившись ледяной серьёзностью:

— Убей себя.

— ...

— Покончи с собой у нас на глазах. Тогда мы оставим эту суку в живых.

— Понял. Сдержите обещание.

Рю Мин без колебаний поднёс лезвие косы к своей шее.

Вжик —

Голова с глухим стуком упала на землю и покатилась.

На миг ему показалось, что он слышит крик Мин Джу Ри, но времени на это уже не было.

«Если это спасёт Мин Джу Ри... этого достаточно».

Зрение помутилось.

Лица тех, кто насмехался над ним, растворились вдали.

[Есть скрытый побочный квест!]

«Сообщение?»

Бзззт — Бзззт —

Внезапно по всему, что он видел, пошли трещины.

Словно мир, на который он смотрел, был ненастоящим.

«Что происходит... А!»

Рю Мин пришёл в себя только после череды всплывающих сообщений.



└Совершить самоубийство без колебаний

└Награда при успехе: ?? ??? ?

[Вы выполнили побочный квест!]

[Награда будет выдана только одному человеку в зоне.]

[Награда будет выплачена при подведении итогов!]

В какой-то момент тело вернулось в норму.

Отрубленная голова была на месте, лужа крови на полу исчезла.

Ан Сан Чхоль, Со А Рин, Хо Тхэ Сок, Мин Джу Ри.

Все они растаяли, как мираж.

Пейзаж, который видел Рю Мин, был тем же, что и в самом начале.

Это были зелёные луга.

[Игрок 'Чёрная Коса' освобождается от иллюзии.]

[Вы выполнили главный квест 'Вырваться из иллюзии за 2 часа'!]

[Вы выполнили побочный квест 'Совершить самоубийство без колебаний'!]

— Это... была иллюзия.

Увидев сообщения, он наконец всё понял.

Всё, что он видел до этого момента, было галлюцинацией, порождённой его внутренними страхами.

Рю Мин, прошедший 99 регрессий, не мог не знать этого факта.

И всё же система заставила его забыть об этом.

«Нет, не система. Я сам заставил себя забыть».

Рю Мин проверил информацию о временном навыке «Власть».

[Временный навык — Власть]

-Осталось применений: 9

-Цель использования: Чёрная Коса

Власть была использована 1 раз.

И целью была Чёрная Коса — он сам.

«Всё-таки так и было».

Память начала возвращаться.

«Я наложил на себя ограничение с помощью "Власти", чтобы не осознавать, что это иллюзия».

Как только начался 7-й раунд, Рю Мин посмотрел на своё отражение в предмете и использовал «Власть».

«Она не действует только на игроков выше уровнем, но на равных по уровню она работает прекрасно».

Приказ, который он отдал самому себе, был прост:

— Не допускай мысли о том, что это иллюзия, пока не выполнишь побочный квест.

Главный квест 7-го раунда — выбраться из иллюзии.

Но если заранее знать, что это иллюзия, то попасть в неё невозможно.

А значит, прохождение квеста блокируется с самого начала.

«В итоге тебя исключают из квеста, и ты исчезаешь».

Откуда он знает?

Потому что он уже однажды исчезал.

Проходя 7-й раунд с осознанием иллюзорности происходящего, он получил предупреждение, а затем был стёрт.

«Тогда это было так глупо. Прямо как смерть в комнате босса 20-го раунда».

Именно поэтому, рассказывая пророчество, Рю Мин не упомянул, что это будет иллюзия.

Если знать об этом заранее, ждёт неминуемая смерть.

«Я пробовал самоконтроль, но это бесполезно. Если в глубине души знаешь, что это неправда, в какой-то момент эта мысль всё равно всплывёт».

Чтобы исключить этот риск, он придумал использовать «Власть».

Если стереть саму память об этом, проблема исчезает.

«Тогда-то я и узнал, что "Власть" можно применять на себя».

Но настоящая проблема заключалась в прохождении.

Попасть в раунд можно, но пройти его нелегко.

«Особенно побочный квест».

Совершить самоубийство без колебаний — задача не из простых.

Особенно для Рю Мина, который ставил выживание превыше всего.

«К тому же, не зная, что это иллюзия, невозможно убить себя намеренно».

Поэтому он десятки раз проходил 7-й раунд, ища решение.

И в конце концов нашёл ответ.

Способ был прост, но в то же время сложен.

«Нужно промыть себе мозги ещё до попадания в Иномир. Внушить себе, что я должен спасти Мин Джу Ри даже ценой жизни. Что я люблю Мин Джу Ри».

7-й раунд строит иллюзии на основе внутренних страхов.

В случае Рю Мина это был страх, что его личность раскроют, а доверенные товарищи предадут.

Основываясь на этом, система создала иллюзию и подвела ситуацию к тому, чтобы заставить его выполнить цель побочного квеста — самоубийство.

«А что, если обмануть систему, заставив её поверить, что я люблю Мин Джу Ри?»

Система выстроит сюжет вокруг этого.

И подведёт его к самоубийству ради неё.

Расчёт оказался верным.

«В результате я покончил с собой без колебаний».

Это стало возможным только потому, что он заранее «запрограммировал» себя на любовь к Мин Джу Ри.

— Хорошо, что всё прошло по плану.

Если бы он не настроил себя так, то наверняка заколебался бы в момент требования суицида.

«В прошлом я часто проваливал побочный квест. Из-за секундного колебания».

Тогда он ещё не встретил Мин Джу Ри, поэтому заложником был другой человек.

«Мой брат».

Сюжет был банальным: он возвращался после квеста 7-го раунда, а Рю Вон был похищен неизвестным.

Тогда Рю Мин замешкался, услышав требование похитителя убить себя.

«Поэтому я проваливал этот квест раз за разом».

Если не использовать «Власть», чтобы забыть об иллюзии, другого способа справиться с этим не было.

«Вот почему я придумал метод предварительного самовнушения».

Если возникнет ситуация, где нужно спасти Рю Вона, я отдам жизнь не раздумывая.

Повторив это про себя сотни раз перед входом в 7-й раунд, он смог убить себя без колебаний.

В этот раз объект сменился на Мин Джу Ри.

«К счастью, самовнушение сработало, и побочный квест выполнен».

Рю Мин ухмыльнулся, но вдруг перед ним появилась Со А Рин.

— Ах, Чёрная Коса-ним. Вы прошли квест 7-го раунда?

— Да. Ты тоже?

— Да... Я тоже выбралась из иллюзии.

Застенчиво улыбаясь, она украдкой поглядывала на Рю Мина.

Она даже огляделась по сторонам, проверяя, нет ли кого рядом.

— Кажется, остальные... ещё не выбрались из своих иллюзий.

— Похоже на то.

— Эм, Чёрная Коса-ним.

Внезапно став серьёзной, Со А Рин покраснела и сказала:

— Не знаю, удивит ли вас это...

Она замялась, подбирая слова, и с трудом продолжила:

— На самом деле... Вы мне очень нравитесь, Чёрная Коса-ним.

— Не шути.

— Ха-ха... Слишком неожиданно, да? Знаю. Звучит как шутка. Но это не шутка, это искренне.

— ...

— Мы одни, поэтому я набралась смелости сказать это.

— ...

Реакция Рю Мина была холодной.

Вместо ответа он крепче сжал косу, словно чего-то ожидая.

Не замечая (или игнорируя) странную атмосферу, Со А Рин снова набралась смелости.

— Эм, Чёрная Коса-ним. Будете со мной встреча...

Вжик —!

С жутким звуком голова Со А Рин взлетела в воздух.

Тук —

Рю Мин ледяным взглядом посмотрел в пустоту, обращаясь к системе:

— Прекрати уже эти жалкие уловки.

Словно в ответ, тело Со А Рин исчезло, и всплыло сообщение.

[Вы выполнили главный квест 'Не поддаться искушению в течение 2 часов'!]

----------

Итоги 7-го раунда

Главным квестом 7-го раунда было не просто «выбраться из иллюзии».

«Истинной задачей было "вырваться из плена искушения"».

Первый этап — побочный квест: «Совершить самоубийство».

Второй этап — главный квест: «Не поддаться искушению».

7-й раунд состоял из этой двойной иллюзии.

Большинство решило, что вырвалось из плена, выполнив первое условие, но это было не так.

«Всё заканчивается только тогда, когда заканчивается по-настоящему».

А значит, и признание Со А Рин, и сообщение о конце иллюзии — всё это было ложью.

Именно поэтому Рю Мин в своём пророчестве предупредил: «Не поддавайтесь искушению».

«Если помнить мои слова и отвергнуть соблазн, главный квест проходится легко».

Разумеется, о побочном квесте он умолчал, так как награду должен был забрать только он.

Ведь руна, которую получает только один человек, была необходима ему для борьбы с Ямти.

Бзззт — Бзззт —

Образ Со А Рин растаял, и перед глазами всплыло сообщение.

[Вы выполнили главный квест 'Не поддаться искушению в течение 2 часов'!]

[Теперь вы по-настоящему освобождаетесь от иллюзии.]

Морок спадал.

Со А Рин, зелёные луга — всё исчезло.

Их сменило абсолютно белое, бесцветное пространство.

Вот оно — место, где иллюзий больше нет.

[А? Что это? Кто-то уже проснулся?]

Заметив движение, издалека подлетела Присцилла.

[Интересно, кто же справился первым... Ого!]

Приблизившись, она широко распахнула глаза.

[Чёрная Коса?]

«Чему она удивляется?»

Рю Мин склонил голову набок.

Из-за расстояния он не мог прочитать её мысли.

На удивлённом лице Присциллы постепенно расплывалась улыбка.

[Хи-хи-хи, хи-хи-хи-хи.]

«Что с ней? Бесит».

Не обращая внимания на каменное лицо Рю Мина, Присцилла долго смеялась.

Не выдержав, Рю Мин спросил:

— Эм, Ангел-ним? Что происходит?

[А, кхм. Сейчас не время для этого. Кх-х. Чёрная Коса. Ты первым вырвался из плена иллюзорного искушения. Поздравляю.]

— Иллюзия? А, так это была она?

Он специально притворился непонимающим, чтобы не вызывать у ангела подозрений.

[Подожди, пока истечёт время. Награды будут выданы при подведении итогов.]

Вскоре с неба спустился столб света, сковав движения Рю Мина.

Шлёп —

Усевшись на пол в ожидании, Рю Мин огляделся.

В этом бесцветном пространстве стояло множество людей с закрытыми глазами.

Все они сейчас видели свои иллюзии.

«Видимо, нас перенесли сюда сразу после того, как наложили морок».

Зелёные луга в начале раунда, скорее всего, были настоящими.

Ведь если бы они поняли, что это иллюзия, они исчезли бы ещё до начала раунда.

«Система накладывает иллюзию только после того, как пошёл отсчёт таймера».

До этого момента знание об иллюзии не карается исчезновением.

Именно поэтому Рю Мин смог использовать на себе «Власть».

«Наверное, сейчас большинство проходит вторую стадию».

Первая иллюзия с самоубийством нужна была для побочного квеста.

Даже если не сможешь убить себя без колебаний, из списка выживших тебя не вычеркнут.

Просто упустишь шанс получить награду.

«Главное — это основной квест. Не поддаться искушению».

Вторая иллюзия следует сразу за первой.

Как и в первом случае, система создаёт соблазн, основываясь на внутренних данных игрока.

Способы искушения могут быть разными.

Материальные блага, любовь, желание избавиться от боли и так далее.

У каждого свой соблазн.

«В моем случае это была Со А Рин с признанием в любви».

Что будет, если не отвергнуть искушение до конца таймера?

Естественно, вылет.

А если отвергнуть?

Рейтинг зависит от того, насколько быстро ты это сделал.

«Чем быстрее, тем лучше. Как я».

Впрочем, если бы он убил Со А Рин сразу, как увидел, это не засчиталось бы.

Время начинает измеряться с момента получения предложения (искушения) до момента отказа.

Вот почему Рю Мин ждал признания Со А Рин.

«Чтобы убить её в то же мгновение, как начнётся искушение».

Скорее всего, у него ушло около секунды.

Так было и в прошлой жизни.

Рю Мин подпёр подбородок рукой, скучая.

[Время до конца раунда: 01:30:51]

«Ещё полтора часа ждать».

Было бы не так скучно, если бы можно было подсматривать чужие иллюзии.

Пока он ждал с такими мыслями, некоторые люди начали просыпаться.

— Ха! Ч-что это!?

— Г-где я?

— Что случилось?

— Не подходи! А?

— Твои соблазны бесполезны! У меня есть любимая... А?

Ангел объяснила им простую истину.

Осознав реальность, люди неловко чесали затылки.

Со временем всё больше людей оказывались внутри столбов света.

Наконец, время истекло, и все очнулись от иллюзий.

Хлоп-хлоп —!

Присцилла с улыбкой захлопала в ладоши.

[Так-так, просыпайтесь, людишки! Как вы уже поняли, всё, что вы видели — это иллюзия. Вы уже знаете суть квеста, но я покажу его ещё раз.]

Всплыло окно с описанием.



└Не поддаться искушению в течение 2 часов



└Совершить самоубийство без колебаний

└Награда при успехе: ?? ??? ?

[Как видите, главным квестом было отвергнуть иллюзорное искушение. А скрытым побочным — совершить самоубийство без колебаний.]

— Что? Самоубийство было побочкой?

— А, это та ситуация в самом начале?

— Бред какой-то, как можно убить себя в той грёбаной ситуации?

— Сумасшедший квест. Кто вообще сможет покончить с собой без колебаний?

Игроки, получившие серьёзную ментальную травму, наперебой выражали недовольство.

[Ха, я вижу тут несколько желающих, чтобы их головы лопнули?]

— ...

Стоило Присцилле стать серьёзной, как толпа затихла, словно на неё вылили ушат ледяной воды.

[Но не волнуйтесь. Убивать не буду. У меня сегодня отличное настроение.]

Присцилла улыбнулась и взмахнула крыльями.

Перед глазами у всех появился экран с результатами.

★ Итоги 7-го раунда ★

[Все Зоны]

└1-е место. Чёрная Коса (Lv54 Жнец) 00:00:01

└2-е место. Крисси (Lv27 Жрица) 00:00:05

└3-е место. Небесный Демон (Lv29 Тёмный Рыцарь) 00:00:06

[Текущая Зона C2-ESKA003]

└1-е место. Чёрная Коса (Lv54 Жнец) 00:00:01

└2-е место. Ан Сан Чхоль (Lv34 Рыцарь) 00:00:18

└3-е место. Со А Рин (Lv34 Призыватель) 00:00:24

Увидев результаты, люди пришли в ужас.

— Чёрная Коса первый?

— Опять он?

— Это же квест на выход из иллюзии...

— У него что, и ментальная стойкость безупречная?

— Смотрите, он отверг искушение за 1 секунду.

— Он не человек.

— Ха-ха-ха.

В отличие от игроков, качающих головами от безысходности.

[Хи-хи-хи.]

Присцилла, глядя на результаты, улыбалась до ушей.

«Я выиграла! Благодаря Чёрной Косе я выиграла спор!»

Возможно, из-за радости от захвата «трона», она даже забыла выдать награду.

— Ангел-ним? Награда за первое место не пришла.

[Ах! Точно. Прости, Чёрная Коса.]

Ангел, что редкость, извинилась перед человеком и взмахнула крыльями. Всплыли сообщения о награде.

[Поздравляем! Вы заняли 1-е место в своей зоне!]

[Поздравляем! Вы заняли 1-е место во всех зонах!]

[Ваш текущий ранг: 1-е место во всех зонах, 1-е место в текущей зоне.]

[В качестве награды за 1-е место в зоне вы получаете 'Билет выбора случайной гачи'!]

[В качестве награды за 1-е место во всех зонах вы получаете 'Сундук выбора особой награды'!]

Сообщения сыпались одно за другим, но это было ещё не всё.

[В качестве награды за побочный квест вы получаете 'Руну Ментального Барьера'!]

[Полученная руна автоматически наносится на тело игрока!]

«Наконец-то».

Как только он получил желаемую руну, открылось её описание.

[Руна Ментального Барьера]

-Эффект: Иммунитет ко всем видам ментальных атак.

«Теперь у меня есть средство против Ямти».

Теперь при желании он мог захватить контроль над «Плейсейвером».

«С этой штукой я больше не попадусь ни в одну дерьмовую иллюзию».

Именно поэтому система выдала награду за руну в самом конце.

Если бы её дали посередине, он бы даже не смог пройти второй этап с искушением (так как руна заблокировала бы воздействие).

Рю Мин осмотрел остальные награды.

Раньше за первое место в зоне давали экипировку, но в этот раз — билет выбора гачи.

[Вы можете выбрать одну из следующих случайных лотерей.]

[Коснитесь желаемой награды.]

└ 1. Мешок со случайным количеством золота

└ 2. Билет гачи магических камней среднего ранга

└ 3. Коробка с сюрприз-зельем

«Выбор невелик».

Магические камни у него и так высшего ранга, золота тоже в избытке.

Оставался только один вариант.

«Номер 3. Выбираю Коробку с сюрприз-зельем».

Зелья как расходники должны появиться в 8-м раунде.

Как и в играх: выпил — восстановил здоровье или получил бафф.

Видов зелий множество.

«Настолько много, что для них есть отдельная гача-коробка».

Получить зелья можно тремя способами.

Стать Алхимиком (уникальный класс), выбить с боссов, появляющихся после 8-го раунда.

И, наконец.

«NPC. Или, вернее сказать, Иномирцы?»

Их можно купить или получить у жителей Иномира.

Раунд, в котором они начинают появляться — как раз 8-й.

«Игроки наверняка растеряются. Они привыкли видеть немых монстров, а тут вдруг — разумные собеседники».

Рю Мин и сам помнил, как был шокирован, впервые узнав о существовании иномирцев.

Особенно сбивало с толку то, что невозможно было отличить, настоящие это люди или NPC.

«Этого я не знаю до сих пор».

В любом случае, с появлением иномирцев в 8-м раунде можно будет использовать титулы.

Нужно также добыть две намеченные руны.

«Руну Предвидения и Руну Стойкости».

К тому же, 8-й раунд отлично подходит для прокачки уровня.

Наверняка появятся те, кто достигнет 40-го уровня.

«Я же возьму 60-й».

Взгляд Рю Мина упал на последний Сундук выбора особой награды.

[Вы можете выбрать одну из следующих особых наград.]

[Коснитесь желаемой награды.]

└ 1. Бафф на утроение опыта (только для 8-го раунда)

└ 2. 20 000 золота

└ 3. Информация о 8-м раунде

Не раздумывая, он выбрал первый вариант.

Следующий раунд идеален для набора опыта.

[Итак, все проверили свои награды? Тогда приступим к Часу Уничтожения. Те, кто не попал в рейтинг, и те, кто не смог отвергнуть искушение за отведённое время. Всем прощайте.]

— П-постойте!

— Нет!

Шууух —

Не успев даже оправдаться, половина игроков рассыпалась в пыль и исчезла.

[И, как я говорила ранее, мы решили назначить Представителем Зоны игрока, который прошёл квест быстрее всех. Как вы понимаете, Единым Представителем становится этот человек.]

[Игрок 'Чёрная Коса' стал новым Представителем Зоны C2-ESKA003.]

Увидев сообщение о Представителе, люди кивнули.

Это был справедливый результат, не вызывающий возражений.

[Чёрной Косе, ставшему Единым Представителем, будет выдана обещанная награда.]

Вскоре перед глазами Рю Мина появилось долгожданное сообщение.

[Права временного навыка 'Власть' изменены.]

[Отныне вы можете использовать 'Власть' в реальности (ограничение: 1 раз).]

[Если вы потеряете титул Представителя Зоны, право будет немедленно аннулировано.]

----------

Завершение 7-го раунда

«Наконец-то я получил то, чего больше всего хотел».

Возможность использовать «Власть» в реальности?

Это значит, что он может полностью подчинить кого угодно своей воле.

«Я уже решил, на ком использую это».

Пока он ухмылялся, кто-то буравил его взглядом.

Это были 9 ангелов, проигравших пари.

«Чёрт возьми, неужели Чёрная Коса снова занял 1-е место?!»

«Как этот человек умудряется всегда быть первым?»

«Может, информация о прохождении утекла?»

Они были не просто обескуражены, а взбешены.

Им хотелось прямо сейчас взорвать ему голову, как воздушный шар, но, к сожалению, у них не было способности [Казнь Взглядом].

Они потратили её в самом начале, пытаясь запугать людей.

Вероятно, у 90% ангелов эта способность уже была на перезарядке.

[Хе-хе, чего такие кислые лица?]

Когда Присцилла подошла с сияющей улыбкой, ангелы съёжились, словно побитые щенки.

[Н-нет. Ничего.]

[Ни у кого ведь нет возражений, что я стала Королём?]

[К-конечно. Присцилла теперь Король.]

[Верно. Что наша Присцилла хочет сделать теперь?]

[Кому ты поручишь роль гида?]

[Постойте, постойте. Прежде чем я отвечу на вопросы...]

Взгляд Присциллы стал ледяным.

[Все на колени передо мной.]

◀ РАУНД 7 ЗАВЕРШЁН ▶

[Все Зоны]

└Выжившие: 3 463 533

[Текущая Зона C2-ESKA003]

└Выжившие: 2 461

[Вскоре ваши души будут перенесены в тела исходного измерения.]

[8-й раунд начнётся в полночь 1 августа 2022 года. Увидимся в следующем раунде. Поздравляем с выживанием.]

— Фух.

Вернувшись, Ма Кён Рок первым делом осмотрелся.

— Это... отель?

Неужели даже это — иллюзия?

С этой мыслью он несколько раз ущипнул себя за щёку и обошёл номер.

На всякий случай даже позвонил.

— Начальник Ан. Вы вернулись?

— Представитель! Вы целы.

— Сейчас это не реальность, верно?

— Что? Это реальность, Представитель.

— Вы уверены?

— Абсолютно. Появились результаты подсчёта и даже сообщение с поздравлением о возвращении.

— И всё же нельзя быть уверенным. Вдруг даже это — поддельная иллюзия.

— Эй, да ну, не может быть. А... п-подождите. А что, если и правда так?

Услышав слова босса, Ан Сан Чхоль тоже занервничал.

— Сначала зайдите ко мне в номер.

— Понял.

Ма Кён Рок, как обычно, успокаивал нервы виски.

Дзынь —

С бокалом в руке он смотрел на пейзаж за окном отеля.

Огни ночного города обычно успокаивали его.

«Я действительно вернулся в реальность?»

Он столько раз попадался в ловушки иллюзий, что теперь с трудом верил в происходящее.

Нет, скорее, он не мог поверить.

Сомнения не отпускали.

Настолько сильным был ментальный удар, полученный Ма Кён Роком.

«Неужели то, что я видел, было иллюзией?»

В голове всплыла картина: братья давят на него, подстрекая спрыгнуть с крыши.

Иллюзия, которую он не хотел бы пережить снова.

«А что, если это была не иллюзия, а видение будущего?»

Мысль о том, что это может произойти на самом деле, усилила тревогу.

Нужно быстрее развивать компанию и получить признание отца.

Тук-тук —

— Войдите.

Ан Сан Чхоль вошёл и вежливо поклонился.

— Представитель, вы в порядке?

— Я в порядке. Просто иллюзия так сильно меня потрепала, что я пока не могу отличить её от реальности.

— Что же за иллюзию вы видели?..

— ...

Ма Кён Рок молча отпил виски.

Поняв, что совершил ошибку, Ан Сан Чхоль снова склонил голову.

— Прошу прощения. Я сказал лишнее...

— Буду считать, что мне просто приснился дурной сон.

Бульк —

Ма Кён Рок повернулся и налил ему виски.

— А как вы, начальник Ан? В порядке?

— А... я тоже не совсем...

— Какую иллюзию вы видели?

— Это...

Ан Сан Чхоль не мог сказать правду.

Что он видел, как Ма Кён Рок душит его.

— Просто мрачная история...

— Ну, у всех, наверное, так.

Осушив бокал залпом, Ма Кён Рок нахмурился.

— Мы выжили, но настроение всё равно паршивое. Ха.

Горько усмехнувшись, он вдруг вспомнил об одном человеке.

— Пророк тоже пережил иллюзию?

— Я подумал, что вам будет интересно, поэтому позвонил ему по дороге сюда. Он жив.

— Вот как? Впрочем, тот, кто сказал не поддаваться искушению, вряд ли умер бы.

Ма Кён Рок кивнул, словно это было само собой разумеющимся, но тут у него возник вопрос.

— Но это странно. Если он знал, что ключом к прохождению является отказ от искушения, разве не должен был Пророк занять 1-е место во всех зонах?

— О? И правда.

— Но в результатах не было никнейма, похожего на Пророка.

Первое место во всех зонах, как всегда, занял Чёрная Коса.

Второе — его невеста, а третье — он сам.

Он не знал никнейм Пророка, но был уверен, что его нет в топе.

— Если это Пророк, он должен был сразу отвергнуть искушение... Может, он специально затянул прохождение?

— Не знаю.

Это вызывало вопросы, но они не знали главного.

Того факта, что если осознать иллюзию, квест даже не начнётся.

И того, что само выживание Пророка было логическим противоречием.

— Ладно, спрошу у него, когда встретимся.

Ма Кён Рок решил лечь спать и отпустил Ан Сан Чхоля.

— Тогда отдыхайте.

— Вы тоже, начальник Ан.

Когда Ан Сан Чхоль ушёл, Ма Кён Рок лёг на кровать и уставился в потолок.

— ...

Психологическая травма была глубокой.

Он хотел спать, но сна не было ни в одном глазу.

В ту ночь Ма Кён Рок так и не сомкнул глаз.

Он боялся, что ему приснятся кошмары.

В обед Рю Мин встретился с Мин Джу Ри.

Он хотел заранее передать ей информацию о 8-м раунде.

«Может, я назначил встречу слишком рано? Состояние у неё так себе».

Мин Джу Ри выглядела ещё более подавленной, чем он ожидал.

— Джу Ри. Что с тобой? Нет аппетита?

— А, нет. Вкусно, правда вкусно, но...

Несмотря на аппетит, ментальный шок был велик.

7-й раунд стал для Мин Джу Ри настоящим испытанием.

Рю Мин аккуратно попытался прощупать почву, чтобы прочитать её мысли.

— Почему? Какая у тебя была иллюзия? Настолько мучительная?

— Н-не знаю...

Мин Джу Ри не могла этого сказать и низко опустила голову.

Если она поднимет её, он увидит её пунцовое лицо.

«А... она не от боли страдает, а от стыда».

Прочитав её мысли, Рю Мин сам смутился и неловко кашлянул: «Кхм».

Похоже, несмотря на его совет, ей было трудно отвергнуть искушение.

— Не знаю, что там была за иллюзия, но забудь о 7-м раунде. Он уже прошёл.

— Д-да, конечно.

— Кстати, я должен рассказать тебе о 8-м раунде.

Рю Мин начал своё предсказание, как обычно.

Рядом в невидимости стоял Джеффри, но обращать на него внимание не стоило.

Он говорил специально для того, чтобы тот услышал.

«Наверняка он передаст моё пророчество Кристин».

Зная характер Кристин, одного предсказания ей будет мало, чтобы поверить.

Поэтому пусть подслушивает, это даже на руку.

Чтобы завоевать доверие Кристин, лучше позволить ей услышать это сейчас.

— Значит, в 8-м раунде появятся NPC?

— Ага. Не знаю, созданные это NPC или реально существующие иномирцы.

В этот раз Рю Мин объяснял стратегию прохождения максимально подробно.

В отличие от 7-го, в 8-м раунде много возможностей получить опыт.

То есть, это раунд, где нужно использовать всё возможное, чтобы максимально поднять уровень.

Рю Мин сейчас, по сути, помогал ей в этом.

— И ещё одно, что нужно знать.

— Что?

— В 8-м раунде ты не сможешь ходить вместе с Чёрной Косой.

— А? Почему?

Он объяснил причину.

Мин Джу Ри округлила глаза, словно не могла этого принять.

— Но почему? Чёрная Коса-ним?..

— Я тоже не знаю, почему он сделает такой выбор. Я лишь вижу будущее.

Рю Мин невозмутимо солгал и посмотрел на удивлённую Мин Джу Ри.

Внезапно вспомнилась иллюзия, которую он пережил.

Где её пронзают мечом и используют только потому, что она узнала его личность.

«Это была всего лишь иллюзия. Бред собачий».

Мин Джу Ри не попадёт в опасность из-за того, что узнает, кто он.

«Я этого не допущу».

Рю Мин клялся себе снова и снова.

Он никогда не позволит близким людям пострадать.

— Единственный, в кого можно верить в этом мире — это Господь Иисус Христос. Вознесите же молитву и спаситесь. Аллилуйя!

— Аллилуйя!

— О, Иисус!

— Веруем, веруем!

Оставив позади молитвы многочисленных прихожан, Нейтан после службы вернулся в кабинет пастора.

Там его с несколько недовольным лицом ждала Кристин.

— Хм? Когда ты пришла?

— Только что.

— Хорошо, что ты хотела сказать?

— Разве не важнее сначала спросить о 7-м раунде?

— Я уже слышал от Джеффри. Говорят, это был коварный раунд, полный иллюзий?

— Да.

— Какую иллюзию ты видела?

— Связанную с вами, отец.

— Со мной?

— Вам угрожали прихожане... А я оказалась в ситуации, где мне пришлось покончить с собой.

— ...Вот как. Чем больше думаю, тем более это мерзкое колдовство.

— Это сделали ангелы, в которых вы верите, отец.

— Нет, не может быть. Это демоны в обличье ангелов. Сатана часто является нам в знакомом облике.

— Значит, всё это не воля Божья?

— Что за глупости ты говоришь. Твоя вера ослабла? Или ты одержима демоном?

— Просто... увидев иллюзию, где меня предают те, в кого я верила, на душе стало неспокойно.

— Пустые тревоги. Ты — Мессия, ниспосланный Богом в этот хаотичный мир, Спасительница. Думай только о том, как повышать уровень и спасать людей. Отбрось все остальные мысли.

— Да...

— И насчёт того Пророка, о котором ты говорила.

— Того корейца?

— Да. Я спросил Джеффри, и оказалось, что его предсказания довольно точны.

— «Не поддавайтесь искушению», да? Верно. Честно говоря, я не верила, но это оказалось ключом к прохождению квеста.

— Думаю, тебе стоит держаться поближе к этому Пророку.

— Что?

Это было настолько неожиданно, что Кристин широко раскрыла глаза.

Такие слова не были свойственны её консервативному отцу.

— Вы верите ему только потому, что он угадал один раз?

— Если пророчество верно, то помощь не повредит, не так ли?

— Но это могло быть совпадением...

— Я поручил Джеффри проверить его, и он оказался не таким уж опасным человеком.

— Вы наводили о нём справки?

— Обычный с виду пророк, который ходит только домой и на работу.

— ...

Кристин не винила отца за слежку.

Наоборот, она понимала.

Знала, что это из-за неё, ведь она с трудом доверяла людям.

Так было и перед тем, как она приняла Ма Кён Рока в женихи.

«Я тогда заставила дворецкого Джеффри целую неделю проверять его подноготную».

И только потому, что ничего подозрительного не нашли, она согласилась на помолвку.

— Отец, вы считаете, что мне обязательно нужна его помощь?

— Твой жених ведь пользуется ею. Они даже бизнес вместе ведут.

— Но есть вероятность, что он мошенник...

— Тогда как насчёт такого варианта, Кристин?

Как раз вовремя вернулся Джеффри.

— Джеффри. О чём ты?

— Я только что получил информацию о 8-м раунде от него.

Не «получил», а подслушал, но это было неважно.

Главное — информация.

— 8-й раунд? Ты слышал пророчество?

— Да. В этот раз он говорил довольно подробно. Если Кристин сомневается, можно проверить это, пройдя 8-й раунд, а потом уже делать выводы.

— Хм. Неплохая мысль.

— Пожалуй, так и сделаю.

Но вскоре все трое поняли, что подслушивать было необязательно.

Потому что позвонил Ма Кён Рок, которому стало неловко владеть пророчеством в одиночку.

----------

Коробка с сюрприз-зельем

После встречи с Мин Джу Ри.

Первым делом Рю Мин отправился на улицу и раздавил мучного червя.

Хрусь — Хрусь —!

[Текущее количество убийств: 100/100]

[Эффект Руны Резни: все характеристики увеличены на 100%.]

Взгляд Рю Мина скользнул к другой части сообщения.

[Эффект навыка Благословение: все характеристики увеличены на 60%.]

[Длительность: 02:51:21]

Как всегда, он заранее получил бафф от Мин Джу Ри.

«Отлично. Подготовка завершена».

Он достал из инвентаря один предмет.

[Коробка с сюрприз-зельем]

-Тип: Расходный материал

-Ранг: Уникальный

-Эффект: Вы получаете от 1 до 5 случайных зелий.

-Ограничение использования: До следующего раунда, ранг Регуляр и выше

-Описание: Ограниченный по времени предмет, позволяющий получить случайные зелья. При переходе в следующий раунд предмет автоматически исчезает. Зависит от характеристики Удача.

Это была награда в виде гачи за 1-е место в зоне.

Он повышал характеристики именно ради этого момента.

«Нужно максимально поднять Удачу, чтобы выпало как можно больше зелий».

Могут выпасть разные виды, а могут и одинаковые.

В любом случае, чем больше, тем лучше, так что без высокой Удачи не обойтись.

«Использовать».

Стоило ему сжать коробку в руке и мысленно произнести команду, как она растворилась в воздухе, и всплыли сообщения.

[Вы использовали Коробку с сюрприз-зельем.]

[Поздравляем! Вы получили Зелье Жизни!]

[Поздравляем! Вы получили Исцеляющее Зелье!]

[Поздравляем! Вы получили Зелье Тёмной Магии!]

[Поздравляем! Вы получили Низшее Зелье Ловкости!]

[Поздравляем! Вы получили Зелье Леденящего Холода!]

«Ого».

Ему повезло: выпали разные зелья.

И целых пять штук.

[Зелье Жизни]

-Тип: Расходный материал

-Ранг: Легендарный

-Эффект: Воскрешение игрока

-Ограничение использования: Ранг Мастер и выше

-Описание: Зелье, воскрешающее одного выбранного игрока. Должно быть использовано в течение 10 минут после смерти. Невозможно использовать, если тело повреждено более чем на 30%. Нельзя использовать на себя.

[Исцеляющее Зелье]

-Тип: Расходный материал

-Ранг: Редкий

-Эффект: Лечение ран

-Ограничение использования: Ранг Новичок и выше

-Описание: Зелье, восстанавливающее внутренние и внешние повреждения. Эффективнее навыка Первая помощь.

[Зелье Тёмной Магии]

-Тип: Расходный материал

-Ранг: Редкий

-Эффект: Восстановление тёмной магии

-Ограничение использования: Ранг Новичок и выше

-Описание: Зелье, восполняющее запас тёмной магии, используемой для Тёмной Ауры. Эффективно только для определённых классов.

[Низшее Зелье Ловкости]

-Тип: Расходный материал

-Ранг: Обычный

-Эффект: Ловкость +2 на 24 часа

-Ограничение использования: Ранг Новичок и выше

-Описание: Зелье, временно повышающее характеристику Ловкость. Эффект не суммируется при употреблении нескольких штук.

[Зелье Леденящего Холода]

-Тип: Расходный материал

-Ранг: Редкий

-Эффект: Сопротивление холоду +50% на 24 часа

-Ограничение использования: Ранг Новичок и выше

-Описание: Зелье, повышающее устойчивость к холоду. Защищает не только от урона холодом, но и от соответствующих статусных эффектов (обморожение и т.д.).

Глаза Рю Мина округлились, когда он просматривал список.

Особенно его внимание приковало первое — Зелье Жизни.

«Зелье воскрешения... Действительно легендарный предмет».

Конечно, остальные зелья тоже хороши.

Но ничто не сравнится с Зельем Жизни.

«Правда, использовать его можно только достигнув ранга Мастер. И только на других».

Это значит, что применивший его должен быть не ниже 60-го уровня.

«В любом случае, само наличие легендарного зелья уже ценно».

Неизвестно, пригодится ли оно, но владение таким предметом гарантирует особое отношение.

«Возможно, это поможет переманить Алхимика».

Единственный уникальный класс, способный создавать зелья — Алхимик — находится в Нигерии.

Сделать его союзником было бы очень полезно.

«Пока он старается не высовываться, но позже, когда о существовании Алхимика узнают, это вызовет настоящую сенсацию».

Если Рю Мин начнёт действовать раньше, он сможет монополизировать способности Алхимика.

«Кстати, вижу одно бесполезное для меня зелье».

Зелье Тёмной Магии.

«Это же идеальное зелье для Ма Кён Рока?»

Единственный, кто использует тёмную магию — это уникальный класс Тёмный Рыцарь.

То есть, это, по сути, эксклюзивное зелье для Ма Кён Рока.

Обычному игроку от него не будет никакого толка.

Как и Рю Мину.

«Может, продать его Ма Кён Року задорого?»

Когда у Тёмного Рыцаря заканчивается тёмная магия, его боевая мощь резко падает.

«Это как машина без бензина».

В этом плане Ма Кён Рок точно захочет заполучить эту вещь.

В критической ситуации нехватка тёмной магии может стать фатальной.

«Пока придержу его. Деньги мне сейчас не особо нужны».

Остальные зелья он тоже решил оставить.

Он не был настолько беден, чтобы выставлять их на Маркет.

Пи-лик — Щёлк —

Вернувшись домой, Рю Мин переоделся.

В удобной домашней одежде он лёг на кровать и взял телефон.

«Проверю, не появились ли уникальные материалы».

В свободное время Рю Мин часто заходил в приложение «Player Place» (PP), чтобы промониторить аукцион.

Он хотел первым перехватить нужные ингредиенты, и примерно раз в день там появлялось что-то стоящее.

«О, и в этот раз есть? Уникальный материал».

Правда, продавец был иностранцем, так что предстояла международная доставка.

«Никаких проблем. Я подготовил всё, чтобы зарубежные пользователи могли легко торговать».

Изначально «PP» создавался как глобальный социальный маркет для игроков со всего мира.

После недавнего открытия доступа для зарубежных стран количество пользователей резко возросло.

Рю Мин нажал кнопку оплаты и отложил телефон.

«Сегодня тоже удачный улов».

Похоже, это был единственный стоящий материал на сегодня.

Он добавил Джу Сон Тхака в избранные продавцы, но тот ничего не выкладывал после легендарного материала.

«Ну, 7-й раунд был не про охоту».

Придётся ждать следующих раундов.

Уставший Рю Мин закрыл глаза и погрузился в сон.

В «Player Place» каждый вторник проводились регулярные совещания.

Рю Мин, обладающий высшими правами управления, никогда их не пропускал.

«Чтобы укрепить связь с Ма Кён Роком, лучше почаще мелькать у него перед глазами».

К тому же сегодня ему было что сказать.

Рю Мин наблюдал за Ма Кён Роком, который вёл совещание с директорами.

После обмена мнениями собрание закончилось.

— Спасибо за работу. На сегодня совещание окончено.

— Всем спасибо.

Руководство встало и покинуло зал.

В переговорной остались только Ма Кён Рок и Рю Мин.

Самое время для приватного разговора.

— Крупный акционер. Вы не пропускаете ни одного совещания.

— Раз у меня есть права на управление, как я могу пропустить?

— Вы могли бы приходить только когда нужно голосование, но всё же...

— Сегодня у меня есть разговор к Представителю Ма.

— О, у меня тоже есть к вам разговор. Могу я начать первым?

Рю Мин кивнул, разрешая, и Ма Кён Рок склонил голову.

— Крупный акционер... нет, Пророк-ним. Благодаря вам я смог благополучно пережить 7-й раунд. Огромное спасибо.

— Похоже, вы, к счастью, запомнили слова о том, чтобы не поддаваться искушению.

— Да. Когда наступило искушение, ваши слова вспыхнули в голове. Если бы не вы, Пророк-ним, я бы поддался, ха-ха. Хотя мне стыдно говорить, какая это была иллюзия.

Хоть он и скрыл детали из-за стыда, Рю Мин, прочитав мысли, уже знал.

С каким искушением тот столкнулся.

«Ситуация, где нужно сдержаться и не убить преступника, убившего твоих родителей, стоящего прямо перед тобой».

Для Ма Кён Рока, одержимого местью, это было тяжёлым испытанием, но он справился.

— Кстати, Пророк-ним. У меня есть вопрос.

Ма Кён Рок озвучил сомнение, возникшее у него несколько дней назад.

— Вы знали способ прохождения, так почему не попали в рейтинг? Это ведь был даже не силовой раунд.

Он имел в виду: если вы знали секрет, почему не заняли 1-е место?

Острый вопрос, но...

«Я знал, что он спросит об этом».

У Рю Мина уже был готов ответ.

— А вы, Представитель Ма? Вы ведь тоже знали способ прохождения. Почему же вы не заняли 1-е место?

— А? Эм...

У Ма Кён Рока стало такое лицо, словно его ударили обухом по голове.

— Даже зная, что не нужно поддаваться искушению, когда оно наступает, сдержаться нелегко. Вы ведь испытали это на себе, так что должны понимать, верно?

— Да-да, понимаю. Я всё понял.

Ма Кён Рок тут же отбросил подозрения.

Наоборот, он укорил себя за недальновидность.

— И правда, его нельзя недооценивать из-за молодости. У него есть проницательность и опыт.

Он слышал мысли Ма Кён Рока, который внутренне насторожился.

Рю Мин знал: раз он доказал свои способности и в пророчествах, и в бизнесе, на него не будут смотреть свысока.

Но не переборщил ли он с демонстрацией силы?

«Заставлять его настораживаться — не лучшая стратегия».

Для Рю Мина, которому нужно, чтобы тот открыл ему сердце, это была не самая приятная ситуация.

— Пророк-ним. Вы сказали, что хотели мне что-то сообщить?

— Да. Я хотел рассказать информацию о 8-м раунде.

Рю Мин, как и планировал, передал информацию о следующем раунде.

— Ого, в этот раз действительно много конкретной информации.

— Таков 8-й раунд.

— Спасибо, Пророк-ним. Вы всегда так помогаете, я даже не знаю, как отблагодарить...

— Не чувствуйте себя обязанным. Раз мы в одной лодке, разве не лучше процветать вместе?

— Ха-ха, большое спасибо.

Вопреки словам «не чувствуйте себя обязанным», Рю Мин как раз хотел, чтобы чувство долга копилось.

— Эм, Пророк-ним. Раз уж вы помогаете, можно попросить у вас одно разрешение?

— Какое разрешение?

— Вы помните мою невесту, которую видели в прошлый раз?

— Разумеется.

— Можно ли мне поделиться этой информацией с ней?

«Она наверняка уже получила информацию».

Он усмехнулся про себя, но не подал виду.

— Конечно, можно. Я ведь тогда сделал отдельное предсказание для неё? Что в 11-м раунде ей грозит опасность. Можете считать, что я уже тогда дал разрешение на обмен информацией.

— О, спасибо за разрешение.

Кажется, количество людей, владеющих информацией о будущем, растёт, но это нормально.

«Всё равно, если мне придётся вести их всех за собой, лучше пусть они зависят от моих пророчеств».

Рю Мин улыбнулся благосклонной улыбкой и уже собирался заговорить о бизнесе, как вдруг...

— Представитель?

В переговорную вошёл Ан Сан Чхоль.

На его лице читалась явная спешка.

Заметив это, Ма Кён Рок спросил серьёзно:

— Начальник Ан. Что случилось?

— П-Председатель приехал.

— Отец?

Поражённый Ма Кён Рок вскочил и выбежал навстречу.

В дверях появился Председатель группы «Осон» Ма Дэ Чхоль в сопровождении молодого телохранителя.

— Оте... Председатель. Как вы здесь оказались без предупреждения?

— Должен ли я предупреждать, чтобы зайти в компанию сына?

— Если бы вы позвонили, я бы подготовился к встрече...

— Оставь. Я всё равно ненадолго, просто осмотрюсь.

Сказав это, Ма Дэ Чхоль заложил руки за спину и окинул офис взглядом.

— Неплохо обставил.

— ...

— Слышал, старт был хорошим.

— От кого вы слышали?

— Тебе не обязательно это знать.

— ...

— Братья тоже передавали поздравления.

При упоминании братьев взгляд Ма Кён Рока изменился.

— А, те самые братья, которые ни разу даже венок не прислали?

— Не язви. Нравится тебе или нет, они твои братья.

— Разве можно назвать братьями тех, кто только и ждёт момента, чтобы урвать кусок отцовского состояния?

— А разве ты не такой же?

— Я участвую в гонке только потому, что не хочу делить с ними доли. Вы сами согласились, отец. Если я докажу, что мои способности выше, чем у братьев, вы признаете меня преемником и передадите всё наследство.

— Было дело. Но сможешь ли ты? До оговоренного срока осталось меньше года.

— Пожалуйста, подождите немного. Старт куда лучше, чем у консалтинговой фирмы «Небесный Демон». Хотя нужно понаблюдать ещё несколько месяцев.

— Зачем ты закрыл «Небесный Демон Консалтинг»? Вроде бы шло неплохо.

— Там не было потенциала для роста. И разве вы признали бы меня с такими результатами?

— Пф, конечно нет. 150-е место по капитализации на KOSDAQ? Если не войдёшь в топ-50, это не имеет смысла.

— Я так и думал, поэтому отказался от той идеи.

— Смело. Умеешь рисковать, ставя на неопределённую отрасль.

— ...

Ма Кён Рок промолчал.

Ведь если бы не предложение Рю Мина, он бы и не сменил сферу деятельности.

— Как тебе пришла в голову мысль создать маркет для игроков? Ты придумал это, потому что сам игрок?

На вопрос Председателя Ма Кён Рок задумался.

Сказать правду, что это идея Рю Мина, или приписать заслугу себе?

Ему нужно было выбрать.

И он знал, какой выбор будет правильным.

«Отец не из тех, от кого можно скрыть такое».

Внутренне вздохнув, Ма Кён Рок ответил честно:

— Эта идея принадлежит не мне.

— Что?

— У нас есть крупный акционер, выкупивший 51% акций. Это он предложил и разработал идею. Сейчас мы работаем вместе как партнёры.

— Идея другого человека? Кто это?

Ма Кён Рок обернулся.

Как раз позади стоял Рю Мин.

— Крупный акционер. У вас есть минутка?

— А, да.

Наблюдавший за сценой Рю Мин подошёл к Председателю.

— Председатель. Это он.

— Здравствуйте. Меня зовут Рю Мин.

— ...

Лицо Председателя оставалось бесстрастным, но Рю Мин знал.

Внутри он был глубоко потрясён.

— Этот парень, которому на вид едва исполнилось 20, — главный управляющий?

----------

LC Групп

Председатель Ма Дэ Чхоль изо всех сил старался скрыть своё удивление.

Человек, обладающий высшими правами управления, оказался гораздо моложе, чем он ожидал.

«Владеть 51% акций в таком возрасте?»

Это значило, что у него активов более чем на 280 миллиардов вон.

— Я слышал, ты владеешь 51% акций этой компании. Это правда?

— Да, Председатель.

— Если не секрет, из какой ты семьи?

Судя по состоянию, он решил, что Рю Мин, как и Ма Кён Рок, выходец из семьи чеболей.

Рю Мин покачал головой.

— У меня нет родителей. И особого происхождения тоже.

— ...

— Мне просто повезло собрать такую сумму. Удача улыбнулась мне, и я сорвал куш.

— И ты решил вложить все эти деньги в компанию моего сына?

— Потому что я был уверен.

— Уверен, что смена сферы деятельности приведёт к большому росту?

— Да.

— ...

Лицо Ма Дэ Чхоля оставалось невозмутимым, но внутри он был поражён до глубины души.

«Этот юноша определённо непрост».

Даже стоя перед ним, он не отводил взгляда, и в его голосе не было и намёка на дрожь.

К тому же, у него есть способности.

Он сказал, что это удача, но большинство людей упускают удачу, даже когда она сама идёт к ним в руки.

Не зря говорят, что удача — это тоже навык.

— Сколько тебе лет?

— В этом году исполнилось 20.

Возраст соответствовал внешности, но не его поведению.

«Был ли у моего сына такой взгляд и такая смелость в 20 лет?»

Ма Дэ Чхоль мысленно покачал головой.

Его дети были талантливы, но с этим юношей им не сравниться.

— Значит, это ты предложил идею этого бизнеса.

— Идея действительно была моя. Но я лишь подбросил исходную мысль, а вся детальная система — это работа Представителя Ма.

— Кён Рока?

Когда Рю Мин перевёл заслугу на него, Ма Кён Рок был тайно поражён.

Он совершенно не ожидал такого заявления.

— Честно говоря, я мало что сделал. Представитель Ма разработал конкретную систему, придумал различные бизнес-элементы и наладил управление. Я лишь дал каркас, а плоть и кровь нарастил на него Представитель Ма, работая ночами напролёт.

— Это правда?

— А... да.

На самом деле вклад Рю Мина был велик, но это не было полной ложью.

В момент создания у Ма Кён Рока действительно бурлили идеи, и они много обсуждали детали.

Конечно, советы Рю Мина тогда сильно помогли, но...

«Приписать все заслуги мне...»

Перед Председателем группы «Осон» любой захотел бы выслужиться, но Рю Мин, наоборот, возвышал Ма Кён Рока.

Однако Ма Дэ Чхоль, с его опытом и проницательностью, не мог этого не заметить.

«Хм, молодой парень умеет возвышать других и при этом лишён алчности?»

Такого кадра нельзя было упускать.

Будь его воля, он бы усыновил его и лично обучил управлению.

«Кхм, старею я, что ли? Что за глупые мысли...»

Ма Дэ Чхоль кашлянул, отгоняя мысли, и повернулся.

— Понятно. С таким энтузиазмом за будущее можно не волноваться.

Бросив эти слова, Ма Дэ Чхоль направился к выходу, даже не попрощавшись.

Ма Кён Рок в растерянности поспешил за ним.

— Вы... уже уходите?

— А не видно?

— Останьтесь ещё ненадолго.

— Зачем? Я тоже занятой человек.

Ма Дэ Чхоль повернул голову и сказал равнодушным тоном:

— Я буду следить за вашим ростом. Если в течение года войдёте в топ-50 KOSDAQ, я, как и обещал, назначу тебя преемником.

— Спасибо.

Оставив эти слова, Ма Дэ Чхоль исчез.

Он ни разу не оглянулся.

— Фух, ушёл.

— Крупный акционер. Вы отлично держались.

— Не представляете, как я нервничал внутри. Ха-ха.

Рю Мин отшутился, но Ма Кён Рок не улыбался.

Он хотел задать серьёзный вопрос.

— Крупный акционер. Почему вы сказали отцу, что это полностью моя идея? Вы ведь тоже предложили множество элементов.

— Но это всё, что я сделал. А думали, развивали и реализовывали их вы, Представитель, разве нет?

— ...

— Я сказал лишь правду.

Ма Кён Рок молча смотрел на Рю Мина.

Ещё чуть-чуть, и его заслуги могли приписать другому, но благодаря тому, что Рю Мин возвысил его перед отцом, он сохранил лицо.

«Всё это благодаря Крупному акционеру Рю Мину».

Взгляд Ма Кён Рока изменился.

Настороженность сменилась чем-то более мягким.

Заметив это, Рю Мин внутренне улыбнулся.

«Отлично. Удалось снизить градус недоверия».

В конце концов, Рю Мину не нужно было производить впечатление на Председателя.

Даже если бы он заявил права на идею, ему бы с этого ничего не перепало.

«Лучше уж так завоевать расположение Ма Кён Рока».

Игнорируя благодарный взгляд Ма Кён Рока, Рю Мин мысленно ухмыльнулся.

Мир помнит только первых.

Вторые всегда остаются в тени первых.

Была одна компания, которая ощущала это острее всех.

Это была группа LC — вечный соперник группы «Осон».

Клик — Клик — Скролл —

Чем больше он двигал мышкой, тем мрачнее становилось лицо Сон Бэк Хёна, председателя группы LC.

[Акции «Player Place» снова растут!]

[«PP»: всего за месяц число пользователей приближается к 100 000!]

[«Player Place» — компания, растущая день ото дня!]

[В чём секрет успеха «PP»? Точное понимание потребностей игроков...]

[Выяснилось, что представитель «PP» Ма Кён Рок — наследник группы «Осон»...]

— Они что, деньги раздавали? Откуда столько статей?

Бормоча себе под нос, Сон Бэк Хён кликнул на комментарии к статье.

└Кто пользуется «PP», поднимите руку!

└Я! Там реально удобно продавать предметы! Приложение суперудобное.

└Я тоже продал там весь ненужный хлам.

└Я тоже, думал, кому нужен этот мусор, а кто-то реально покупает, ха-ха-ха.

└Мне не хватало на жизнь, продал предметы и поднял немного денег, лол.

└Лол, жиза. Я тоже бросил подработку и живу на продаже лута.

└А я, наоборот, сразу покупаю, если всплывает нормальная редкая снаряга.

└Покупать тоже очень удобно.

└Нам реально нужен был сайт для игроков, и «PP» — то, что надо.

└Акции каждый день бьют потолок, полная халява.

└Это круче, чем биткоин в лучшие времена. Надо быстрее найти деньги и вложиться.

└Согласен. Кто не инвестирует в «PP» — тот лох.

└Наверное, Председатель группы LC не вкладывается из-за гордости?

└Оказывается, «PP» создала группа «Осон». Вот это они выстрелили.

└Ну, раз «Осон», то признаю. Опять они всех сделали.

└«Осон» снова подтвердили свой уровень.

— Какую только чушь не пишут. Фух.

Сон Бэк Хён выключил монитор.

Если он продолжит читать, то точно умрёт от удара.

Тук-тук —

— Войди.

Увидев входящего, брови Сон Бэк Хёна изогнулись дугой.

Это был его старший сын, Сон Джэ Гём.

— Отец. Вы вызывали?

— Джэ Гём. Сколько тебе лет в этом году?

— 32 года.

— Я спрашиваю про полный возраст.

— 30 лет... полных.

— Фу-у-ух.

Услышав тяжёлый вздох отца, Сон Джэ Гём опустил голову, как преступник.

— Игроками становятся до 29 лет включительно, так?

— Да.

— Тебе ведь тоже обидно? Не стать игроком из-за разницы в один год.

— Ну...

— Что «ну»? Стань ты игроком, получил бы хоть какие-то способности. Даже если ты бездарность, получить сверхспособности — разве не здорово? А?

— ...

Здорово-то здорово.

Но Сон Джэ Гём не мог улыбаться.

Он прекрасно понимал, что слова отца — это издёвка над его некомпетентностью.

— Посмотри на наших конкурентов, группу «Осон». Они расширяются по всему миру, а мы вечно плетёмся вторыми. Почему так? Наши технологии не так уж сильно отстают. А?

— ...

— Потому что люди помнят только первых. Кроме первого места, неважно, второй ты или третий. И чаще всего первое место — это результат удачи. Разрыв со вторым местом не так уж велик. Понимаешь, о чём я?

— ...

— Это значит, что если постараться, то и второй может стать первым. Если постараться! Но разве наша группа не старается? Ещё как старается. Мы пашем как проклятые, но всё равно не можем их обойти. Разрыв стал таким, что обычными усилиями его уже не сократить. Значит, нужен мощный удар. Понимаешь?

— ...

Несмотря на повышенный тон отца, Сон Джэ Гём молча пропускал всё мимо ушей.

Эти нотации он слышал так часто, что без них уже чувствовал бы себя не в своей тарелке.

— Знаешь, какие статьи я читал только что?

«Наверняка про группу "Осон". Он весь день только их и читает, а потом бесится».

— Группа «Осон» недавно запустила бизнес с хитовым продуктом. Слышал про «Player Place»?

— «Player... Place»?

Глаза Сон Джэ Гёма слегка расширились, и он кивнул, показывая, что знает.

— Слышал.

— Так вот, это детище группы «Осон». И, более того, создал его их старший сын, Ма Кён Рок.

Ма Кён Рок — представитель «PP»?

Для Сон Джэ Гёма это было новостью, и его лицо окаменело.

— Какая у вас с Ма Кён Роком разница в возрасте?

— Три года...

— И Ма Кён Рок младше, так?

— ...

— И всё же этот молокосос оказался тигрёнком, у него есть чутьё на бизнес. Раз он смог запустить такой хит. А вот кое-кто, выросший в не менее благоприятных условиях, не может добиться даже того, чтобы его имя упомянули в газетной строке.

— ...

Несмотря на явное сравнение не в его пользу, Сон Джэ Гём оставался безучастным.

Он даже не устал от этого.

— Если бы ты стал игроком, я бы тебя так не пилил. Ну и что теперь делать? Разве не должен ты, как Ма Кён Рок, выдать что-то крупное? Я не прошу мегахит. Хоть что-то среднее, или даже малое. А? Ты ведь проходил обучение управлению, должен же показать хоть какой-то результат? Как старший сын группы LC.

— Я... покажу результат.

— Да? У тебя есть какой-то проект в разработке?

— Есть кое-что, что я готовлю втайне.

— Что именно?

— Пока рано раскрывать карты. Пожалуйста, подождите ещё немного, отец.

— Ты это уже говорил, разве нет? Пытаешься просто отмазаться от нотаций?

— Это правда, поверьте и подождите. Я готовлю тот самый «мощный удар».

— Фух, ладно, понял. Надеюсь, ты что-то усвоил. Иди.

— Да, отдыхайте.

Поклонившись, Сон Джэ Гём вышел из кабинета председателя.

Так —

Закрыв дверь, он глубоко задумался.

Как всё дошло до такого.

«Это всё из-за этого ублюдка Ма Кён Рока».

Когда тебя сравнивают с кем-то до тошноты, поневоле начинаешь ненавидеть объект сравнения.

Разве он сам не хотел стать игроком?

«Что я могу поделать с невезением?»

Кто-то может посчитать удачей, что он избежал участи игрока с разницей в один год.

Ведь это игра на выживание, где ставкой является жизнь.

Но для Сон Джэ Гёма, чья реальность была адом, это было равносильно проклятию.

«Лучше бы я тоже стал игроком...»

Тогда он мог бы, по крайней мере, конкурировать с Ма Кён Роком на равных.

«Теперь жалеть уже поздно».

Топ-топ —

Стуча каблуками, Сон Джэ Гём пошёл по коридору.

Щёлк — Скрип —

Войдя в свой личный кабинет, он откинулся на спинку кресла.

— Фу-у-ух.

Он снял очки и помассировал виски.

В последнее время стресс зашкаливал.

«"Player Place" принадлежит Ма Кён Року?»

Эту информацию он слышал впервые.

Чтобы убедиться, он включил монитор и нашёл статью.

— И правда.

Внезапно накатило раздражение.

Не зная этого, он рекомендовал членам своего кафе пользоваться этим сервисом.

Разве не получается, что он тайно помогал сопернику, которого хотел бы прибить?

Он нахмурился, но тут его взгляд зацепился за другую статью.

[Депутат Ли Сон Хён. Принят законопроект «О противодействии игрокам»!]

[Ли Сон Хён: «Игроки — это раковая опухоль общества».]

[С ростом преступности среди игроков растёт и поддержка Ли Сон Хёна...]

[С вступлением закона в силу станет возможным силовое подавление игроков!]

[Игроки ловят игроков? В полицию будут набирать в первую очередь из числа игроков.]

[Уже в следующем месяце будет сформирован специальный полицейский отряд по борьбе с игроками.]

«Этот тип, как и ожидалось, стал занозой».

Сон Джэ Гём тоже ненавидел игроков.

Но чтобы нарастить силы и противостоять Ма Кён Року, ему волей-неволей придётся встать на их сторону.

«Этого депутата... нельзя оставлять в покое».

Увидев, что время собрания подошло, Сон Джэ Гём зашёл в чат.

[Председатель вошёл в чат.]

----------

Депутат Ли Сон Хён

«Сегодня же не воскресенье. Что случилось?»

Хотя день регулярного собрания ещё не наступил, Рю Мин направлялся к дому Лост Яка.

Был объявлен экстренный сбор.

«Неужели? Они уже готовы к действиям?»

У него были догадки, но сначала нужно было посетить собрание.

Шуух —

Войдя в студию, он снял невидимость.

«Маскировка».

Вжух-вжух —

Полностью изменив внешность на Лост Яка, он сел за компьютер.

[Лост Як вошёл в чат.]

Когда он вошёл, Ямти и Председатель уже ждали.

— Вы пришли?

— Прошу прощения за опоздание.

— Всё в порядке. Мы, наоборот, переживали, что вы не придёте. Сейчас важен каждый человек.

Лицо Председателя выглядело мрачнее обычного.

«Что случилось? Какие-то проблемы?»

Жаль, что через видеочат нельзя читать мысли.

— Ямти-ним. Как прошло собеседование с кандидатами в офицеры, о котором мы говорили в прошлый раз?

— Ага! Сейчас в процессе, но трое уже успешно прошли тест на убийство.

— Значит, у них нет отторжения к нашему кафе?

— Да-да, они настолько лояльны, что их хоть сейчас можно сажать за стол переговоров.

«Трое? Какие ещё отбросы метят в офицеры?..»

Наверняка они совершили убийство без колебаний, польстившись на должность офицера.

— То есть, их можно использовать как рабочую силу прямо сейчас?

— Можно, но по какому поводу?..

Председатель продолжил с серьёзным выражением лица.

— Завтра мы приступаем к реализации плана.

«Плана?»

Рю Мин спросил, догадываясь, о чём речь.

— Председатель. Какой именно план?..

— Депутат Ли Сон Хён. План по его похищению.

«А... Вот почему такая спешка».

Как и ожидалось.

Председатель давно говорил, что депутат Ли Сон Хён его беспокоит и нужны меры.

«В итоге решили похитить?»

Депутат Ли Сон Хён был целью, за которой следил «Плейсейвер».

Он не только позволял себе презрительные высказывания в адрес игроков, но и продвигал невыгодные законопроекты.

— Я видел недавние статьи. Депутат Ли Сон Хён добился принятия закона «О противодействии игрокам».

— «О противодействии игрокам» — это?..

— Закон о создании специального подразделения для эффективного силового подавления игроков, совершивших преступления.

— А.

— Ирония в том, что членами этого спецподразделения будут игроки-госслужащие, отобранные полицией.

— То есть, идея в том, чтобы ловить преступников-игроков силами игроков-полицейских.

Когда Рю Мин выразил согласие, Председатель кивнул.

— Именно. Проблема в том, что с принятием этого закона влияние нашего «Плейсейвера» неминуемо ослабнет.

— Поэтому похищение...

— Да. Если мы похитим Ли Сон Хёна и покажем на его примере, что бывает с врагами, голоса протестующих поутихнут.

«На примере? Он собирается устроить казнь?»

Внутренне удивившись, Рю Мин поднял руку, возражая.

— Но Председатель. Если мы совершим публичное убийство, разве это не станет доказательством того, что закон «О противодействии игрокам» необходим?

— Разумеется, я это знаю. Эффект будет обратным. Поэтому мы не будем брать на себя роль похитителей.

— Что? Тогда?..

Председатель усмехнулся.

— Похитят и убьют депутата Ли Сон Хёна обычные люди. Мы подкупим людей с криминальным прошлым и обставим всё так, будто это сделали они. Конечно, настоящее похищение проведём мы.

— ...То есть, вы хотите устроить инсценировку?

— Верно. Мы тайно похитим депутата, выставим это как дело рук обычных людей и даже начнём «казнь». А потом мы, «Плейсейвер», якобы с опозданием вмешаемся, убьём преступников и попытаемся спасти депутата... но Ли Сон Хён к тому моменту будет уже мёртв.

— А...

— Так мы не только достигнем цели по устранению Ли Сон Хёна, но и официально покажем народу, что «Плейсейвер» — не враги.

Короче говоря, план состоял в том, чтобы похитить, а потом разыграть спектакль со спасением, чтобы завоевать симпатии общества.

«Хм, в прошлый раз такого вроде не было».

В будущем, которое знал Рю Мин, депутат Ли Сон Хён тоже проявлял враждебность к игрокам.

И то, что «Плейсейвер» организовал похищение — тоже совпадало.

«Но тогда я не знал, что план был именно таким. Потому что я спас депутата до того, как всё раскрылось».

Он спас депутата и даже сблизился с ним, но не подозревал о такой подоплёке.

Он узнал об этом только благодаря тому, что перевоплотился в Лост Яка.

«Хорошо, что я рано получил Маску Убийцы».

Установление рекорда в тайм-атаке и получение билета выбора уникального предмета привели к такому результату.

— Но Председатель. Закон ведь уже принят. Изменится ли что-то, если убить депутата Ли Сон Хёна?

— Хм, вопрос, достойный Лост Яка. Конечно, изменится. Во-первых, со смертью депутата, который был голосом этого закона, сам закон потеряет силу. Возможно, шанс попасть в отряд по борьбе с игроками дадут не только полиции, но и нам.

— А, и правда.

— И мы сможем заблокировать все будущие законопроекты против игроков, которые собирался внести Ли Сон Хён. Уже одно это делает его смерть оправданной. Понимаете?

— Да, Председатель. Теперь всё ясно.

Поняв намерения Председателя и общий план, Рю Мин спросил о деталях.

— А как вы планируете найти обычных людей для этого шоу?

— У меня есть связи в полиции, так что найти людей с судимостью не составит труда. Я предложу им заработать кругленькую сумму и наберу человек пять-шесть.

У Председателя всё было схвачено.

Похоже, это был не спонтанный, а давно продуманный план.

— Ямти-ним. Вы сказали, что можете сразу задействовать 3 офицеров?

— Да-да.

— Привлеките их к похищению депутата Ли Сон Хёна. Объясните им ситуацию, чтобы они были готовы к реальному делу. Ямти-ним, вы будете руководить операцией по похищению.

— Поняла. Положитесь на меня.

— Лост Як-ним, помогайте Ямти-ним в подготовке. Место похищения и расписание депутата я вам перешлю.

— Когда время исполнения?

— Время исполнения — когда депутат Ли Сон Хён отправится на работу...

Уголок рта Председателя слегка приподнялся.

— Завтра в 8 утра.

— Здравствуйте, уважаемые телезрители. Сегодня у нас в гостях депутат Национального собрания Ли Сон Хён. Пожалуйста, поприветствуйте зрителей, депутат.

— Рад встрече. Я Ли Сон Хён, депутат, представляющий голос народа.

— Знаете ли вы, что в последнее время вы стали очень популярны в интернете?

— Знаю, что популярен у журналистов. Им всё ещё есть что пообсуждать во мне...

— Ха-ха, ваши прямолинейные высказывания впечатляют. Недавно предложенный вами законопроект стал горячей темой.

— Вы о законе «О противодействии игрокам».

— Не могли бы вы объяснить, в чём суть этого закона?

— Проще говоря, это закон о том, чтобы ловить и давить игроков. Конечно, добрым игрокам беспокоиться не о чем. Закон касается только того мусора, что совершает преступления.

— Ха-ха... Для преступников-игроков это, несомненно, отчаянная новость. Была ли у вас причина предложить такой закон?

— Я считаю игроков раковой опухолью общества. Разумеется, я говорю о преступниках. Но посмотрите, прошло 6 месяцев с появления игроков, и что мы видим? Беспорядочные убийства, изнасилования, разбои, кражи. 77,5% этих деяний совершаются игроками. Статистика не лжёт. Мы не можем просто сидеть сложа руки.

— То есть вы предложили закон, чтобы удалить эту раковую опухоль.

— Верно. Честно говоря, я думал, что он не пройдёт, но, к счастью, его приняли.

— Это доказывает, насколько серьёзна ситуация.

— Ведущий хорошо понимает суть. Верно. Ситуация сейчас действительно критическая.

— Но, депутат. Разве игроки не проходят раунды в Иномире каждый месяц? По правилам выживает только половина. Если просто оставить их в покое, их число резко сократится. Так есть ли смысл в этом законе?

— Я вижу, вы тоже так думаете. Каждый раз, когда журналисты задают мне этот вопрос, я спрашиваю в ответ: если у вас загорелся ботинок, вы будете ждать, пока огонь погаснет сам? Нет. Вы будете трясти ногой, чтобы потушить его как можно скорее. Так и сейчас. С позиции наблюдателя можно рассуждать так, как вы. Но с позиции жертвы хочется поймать и раздавить игроков как можно скорее.

— А, значит, ожидание, пока игроки исчезнут сами собой, не является фундаментальным решением?

— Именно. Игроки должны быть вырваны с корнем из этого мира. Конечно, только преступники, не поймите меня неправильно.

Пик —

Экран телевизора погас.

— Не поймите неправильно?

Ли Сон Хён усмехнулся, вспоминая себя на экране.

— Какое к чёрту «не поймите». Все игроки должны сдохнуть. Ублюдки.

Застегнув пуговицы на рубашке и повязав галстук, Ли Сон Хён надел свежевыстиранный пиджак.

И, наконец, прикрепил золотой значок депутата.

Глядя в зеркало, Ли Сон Хён скосил глаза в сторону.

Там стояла фотография сына, который с яркой улыбкой держался за его штанину.

— Наш Сын Хун так любил прикреплять мне значок перед выходом...

Его сын, ученик начальной школы, погиб 5 месяцев назад от рук игрока.

Бродяга, внезапно получивший сверхчеловеческую силу, похитил ребёнка ради выкупа и случайно убил.

Просто потому, что не смог рассчитать силу.

Конечно, он хотел отомстить этому ублюдку, но, как ни странно, бродяга сдох уже в следующем, 3-м раунде.

«Я должен был убить этого сукиного сына своими руками».

Скрип —

Лишившись возможности отомстить лично, Ли Сон Хён переключил свой гнев на всех преступников-игроков.

Чтобы предотвратить появление таких жертв, как его сын, он предложил законопроект, и, к счастью, он был принят.

Но, как он и намекнул в эфире, он не считал плохими только преступников.

«Нет никаких "добрых игроков". Все игроки — мусор. Потенциальные преступники, которые в любой момент могут пустить в ход свою скрытую силу».

Неизвестно, когда они решат перевернуть мир своей силой.

Обычные люди не должны быть игрушками в руках таких тварей.

«Все игроки должны сдохнуть».

Ли Сон Хён понимал, что его взгляды искажены.

Но, положа руку на сердце, он не хотел даже видеть игроков.

Точнее, он ненавидел саму сверхспособность, принесшую хаос в этот мир.

И всё же он предложил закон, по которому одни игроки (полицейские) будут уничтожать других (преступников).

«Я ненавижу игроков до дрожи, но сейчас у меня нет выбора, кроме как использовать их».

Обычные люди не могут справиться с игроками.

Даже армия имеет свои пределы, поэтому он решил использовать клин клином.

Натравить гончих на бешеных псов.

К счастью, закон принят, так что теперь дело за малым — действовать быстро.

«В глазах преступников-игроков я, наверное, как кость в горле».

Только ли как кость?

Возможно, они уже планируют его убийство.

Но беспокоиться не о чем.

«На всякий случай я нанял молодых телохранителей-игроков».

Мир стал опасным, поэтому охранные агентства теперь состоят только из игроков.

Цены взлетели до небес, но разве деньги важны, когда жизнь в опасности?

«В могилу деньги не заберёшь».

Деньги или что-то ещё — неважно, главное достичь цели: искоренить игроков.

Всё равно терять ему было уже нечего.

«Нужно вырастить этот закон и довести дело до конца».

Он направился на парковку, чтобы поехать в Национальное собрание.

По бокам шли нанятые телохранители-игроки, ещё по одному спереди и сзади — всего четверо охраняли его.

Ироничная ситуация.

Он, презирающий игроков, находится под их защитой.

«Если всё пройдёт гладко, и настанет мир без игроков...»

Больше ему нечего было желать.

Щёлк —

— Прошу, садитесь, депутат.

— Спасибо.

Телохранитель открыл заднюю дверь, и Ли Сон Хён сел без тени сомнения.

Но на водительском сиденье сидела незнакомая женщина.

— Ты кто такая?

— Здравствуйте, депутат. Рада с вами познакомиться-а.

— Я спрашиваю, кто ты, бл...

Бах —

Ли Сон Хён не успел договорить.

Он потерял сознание от удара ребром ладони, который нанёс телохранитель, только что открывший ему дверь.

— Ямти-ним. Готово.

— Ага. Я поеду вперёд. Следуй за мной не спеша.

— Да, Хозяйка.

Врум —

Машина с депутатом спокойно выехала с парковки.

----------

Прошлое Ямти

— Е Дам. Вы так и будете работать спустя рукава?

Шурх —

Отчёт разлетелся прямо перед лицом Ким Е Дам.

«Бл...дь, я писала этот отчёт два часа».

Ей хотелось плюнуть в лицо начальнику прямо сейчас, но она сдержалась.

Нужно терпеть, чтобы зарабатывать на жизнь.

— Идите и перепишите.

— ...

— Почему молчим? Работать не хотите? Тогда пишите заявление и уходите.

— Нет. Я перепишу.

— А, и перед тем как уйти, сделайте чашечку кофе. Отчёты вы пишете так себе, но кофе варите божественно, не так ли?

— Да.

Закусив губу, Ким Е Дам вошла в буфетную и вернулась с кофе, в который предварительно смачно плюнула.

— Вот, начальник.

— Спасибо. Хм, как всегда вкусно. А, чего вы стоите столбом? Времени нет, идите быстрее переписывать отчёт.

— Да.

В тот день Ким Е Дам переписывала отчёт ещё пять раз.

Впервые в жизни ей так сильно захотелось кого-то убить.

«Работы и так гора, а этот начальник, ха...»

Алкоголь после работы был сладок, как мёд, но последняя ночь декабря стала адом.

«Скоро Новый год, а он всё ещё занимается этой хернёй, серьёзно».

Даже если она хотела отомстить начальнику, что могла сделать рядовая сотрудница?

Была ли у неё, женщины, физическая сила или деньги?

Сирота, без поддержки семьи, ей едва хватало сил просто выживать в одиночку.

«Вот бы выиграть в лотерею».

С этой мыслью она выпила и уснула, а проснулась на зелёном лугу.

Нет, перед этим она видела ангела во сне.

«Что-то там говорили про выживание до 20-го раунда».

Звучало как бред, так что она всё ещё была в прострации.

Она подумала, что это сон, и когда ей внезапно велели выбрать никнейм, она назвалась «Ямти».

Особого смысла не было, просто никнейм стримерши, на которую она хотела быть похожей.

Вскоре с небес спустился ангел и сказал:

[Убейте по 100 гоблинов, и сможете вернуться на Землю.]

Услышав это, Ким Е Дам фыркнула.

«Какой реалистичный сон».

Но осознание реальности пришло довольно быстро.

Зелёная кровь и хаос вокруг.

Крики повсюду, отчаяние, напоминающее войну.

Слишком яркая и реалистичная картина для сна заставила Ким Е Дам очнуться.

«Э-это реальность. Это действительно реальность».

Если не убить 100 гоблинов — умрёшь.

Вбив в голову только этот факт, она изо всех сил пыталась убить гоблинов.

Но убить живое существо оказалось сложнее, чем она думала.

К тому же, в руках у Ким Е Дам был лишь короткий гоблинский кинжал.

«Что делать? Как мне...»

В этот момент в голове всплыла информация о руне, которую она получила случайным образом в самом начале.

[Руна Очарования]

-Эффект: Вы можете соблазнить и подчинить человека, просто встретившись с ним взглядом или коснувшись его. Можно подчинить до 5 человек противоположного пола.

Длительность бесконечна, и очарованный человек будет предан хозяину. Не действует на монстров или ангелов.

«Точно, у меня же есть это?»

Ким Е Дам использовала руну, чтобы подчинить ближайшего игрока-мужчину.

— И-извините!

— Да?

Способ подчинения был прост.

Нужно было просто посмотреть на него и захотеть соблазнить.

В этот момент зрачки противника на миг окрашивались в розовый цвет, и всплывало сообщение о подчинении.

[Игрок 'Лопух' попал под действие очарования.]



1. Лопух (Игрок)

2. (Нет)

3. (Нет)

4. (Нет)

5. (Нет)

[Вы можете освободить человека от чар, произнеся команду 'Снять очарование' вместе с его номером.]

Лопух смотрел на Ким Е Дам с отсутствующим выражением лица.

— У вас есть для меня поручения? Хозяйка.

— А...

Растерянность длилась недолго.

— Г-гоблины! Защити меня от гоблинов!

— Слушаюсь, Хозяйка.

Стоило отдать срочный приказ, как Лопух тут же начал действовать.

Вжух —

— Киек!

— Кьяк!

Игрок, попавший под действие Руны Очарования, послушно выполнял приказы Ким Е Дам.

Глядя на мужчину, ставшего верным рыцарем-защитником, она подумала, что нужно увеличить их число.

«Сказано, что можно подчинить до 5 человек, так?»

Она начала подчинять всех мужчин поблизости, до кого могла дотянуться.

— Танкуй спереди!

— Блокируй кинжалы гоблинов своим телом!

— Эй, там! Охраняй меня сбоку!

Они слушались любых приказов.

С живыми щитами из людей охотиться на гоблинов стало намного проще.

«Я... я выжила. Прошла 1-й раунд».

Польза Руны Очарования была огромной и в реальности.

— Е Дам! Который сейчас час, а вы только пришл...

В день, когда она пришла писать заявление об увольнении, начальник, изводивший её, стал её рабом.

— Ползай как собака. И умоляй меня о прощении.

— Гав-гав, понял. Простите меня, Хозяйка.

Начальник ползал по офису весь день, не обращая внимания на взгляды окружающих.

Приказ хозяина был абсолютным.

«Он казался таким страшным начальником, а сломать его оказалось так легко».

О жалости она давно забыла.

Глядя на ползающего к ней начальника, она лишь усмехалась.

— Теперь убей себя. Исчезни с моих глаз.

— Слушаюсь, Хозяйка.

Новостей о нём она больше не слышала, но гадать о судьбе начальника не приходилось.

— Ха-ха, ха-ха, хи-хи-хи.

С того дня смех Ким Е Дам не умолкал.

«Кого угодно, я могу поставить на колени кого угодно!»

Из самых низов она в одно мгновение поднялась на вершину человеческой иерархии.

Реальность, бывшая адом, стала местом, где стоит жить.

Руна Очарования была могущественной.

Любого, кто встретится с ней взглядом, можно было заставить пресмыкаться и подчиняться.

Если приказать перевести деньги — переводили, если попросить что-то — отдавали без колебаний.

«Хе-хе, хорошо, что я бросила работу. Можно жить припеваючи и без неё, верно?»

Денег можно было получить сколько угодно, и даже...

— С этого момента этот дом — мой, так что не выходи из той комнаты.

— Слушаюсь, Хозяйка.

Можно было вторгнуться в чужой дом и жить там как в своём.

«Соблазнить какого-нибудь богатого дядьку — раз плюнуть».

Она очаровала холостяка, жившего в 300-метровой квартире с видом на реку Хан.

Живя в квартире стоимостью в несколько миллиардов вон как у себя дома, Ким Е Дам думала:

«Мир так несправедлив. Один и тот же Сеул, но кто-то живёт в полуподвале, а кто-то — в поднебесье».

Она не жаловалась на несправедливость.

Ведь теперь всё изменилось.

Она просто бормотала это, осознавая, что существует и такой высокий уровень жизни.

«Хочу продлить эту жизнь как можно дольше».

Для этого нужно было выживать в раундах.

Проблема была в том, что Руна Очарования не помогала в охоте напрямую.

«Если бы я могла подчинять монстров, охотиться было бы совсем легко».

Но и так было неплохо.

В сопровождении игроков, служащих живыми щитами, она могла охотиться безопаснее, чем кто-либо.

Позже она стала забирать весь опыт себе, добивая монстров, которых обезвредили её люди.

«Оказывается, польза от этого просто огромная?»

Благодаря этому она росла быстрее других.

В 3-м раунде она смогла получить класс «Укротитель» (Tamer).

Это была профессия, позволяющая ловить монстров и делать их своими слугами — идеальный выбор для неё, не умеющей очаровывать чудовищ своей руной.

Ким Е Дам, шедшая по пути успеха, однажды с опозданием обнаружила недостаток Руны Очарования.

— Т-ты кто такая? Какого чёрта ты делаешь в моём доме?!

— А?

Она случайно удалила имя хозяина квартиры из списка, и очарование спало.

Раньше она использовала людей одноразово и выбрасывала, поэтому не знала, что исключение из списка снимает чары.

А также того, что на одного и того же человека нельзя наложить чары дважды.

— А, значит, нельзя накладывать и снимать чары с одного и того же объекта.

Убив хозяина дома и избавившись от тела, чтобы замести следы, Ким Е Дам сидела на диване и размышляла.

«Значит, если я хочу постоянно использовать человека как слугу, нельзя просто так снимать с него очарование».

Осознав новый факт, она стала осторожнее с использованием навыка.

«Жаль, что слотов всего пять».

Тем не менее, Руна Очарования была по-настоящему читерской.

Ей можно было позавидовать даже больше, чем праву контроля Представителя Зоны.

«Ведь Очарование позволяет подчинить не только игрока, но и любого человека».

Неважно, какой уровень или есть ли класс.

Неважно, сильнее ли противник.

При желании можно подчинить даже президента — таково Очарование.

Способность, сравнимая с «Властью» Представителя Зоны, нет, даже превосходящая её, позволяла управлять людьми.

Способность Укротителя позволяла управлять монстрами.

Все живые существа были у неё под ногами.

«Становится скучновато».

В этот момент Ким Е Дам узнала о кафе «Плейсейвер».

«Игроки меняют мир? Мне нравится слоган. И участников много».

Кафе ей приглянулось, и она решила пройти тест на вступление.

Узнав, что нужно участвовать в убийстве, она удивилась.

Но лишь на мгновение.

Для неё, уже совершавшей убийства, это не было сложной задачей.

«Хм, если всё пойдёт хорошо, я смогу подчинить создателя этого кафе?»

Завоевав доверие и получив должность офицера, она стала подстрекать не только к видеозвонкам, но и к офлайн-встречам.

В итоге ей удалось встретиться с человеком по прозвищу «Председатель» в реальности.

— О боже, вы тот самый Председатель, создатель кафе? Здравствуй-те.

— Здравствуйте. Вы Ямти-ним?

— Хо-хо, да. Рада познакомиться-а.

Улыбнувшись и встретившись с ним взглядом, Ким Е Дам мгновенно подчинила Председателя.

[Обычный человек 'Сон Джэ Гём' попал под действие очарования.]

«А? Стоп, обычный человек?»

Обычно перед именем писалось «Игрок», но тут — «Обычный человек»?

Опешив, она заставила его представиться и узнала нелепую правду.

— Я Сон Джэ Гём, старший сын председателя группы LC Сон Бэк Хёна. Мне 30 лет по полному возрасту, я обычный человек.

— Ты не игрок?

Парадоксальная ситуация: создатель кафе, принимающего только игроков, сам не является игроком.

Это было нелепо, но Ким Е Дам это устраивало.

«Игрок или нет — главное, что я могу управлять Председателем "Плейсейвера" как захочу!»

С того момента всё и началось.

— Не называй меня Хозяйкой при других. Веди себя как один из первых участников, как другие офицеры.

— Понял.

Она сговорилась с Председателем, изображала из себя офицера «Плейсейвера» и вертела кафе как хотела.

Хоть группа LC и уступала «Осону», это всё равно был гигантский конгломерат с миллиардными оборотами.

Имея в рабах старшего сына такой корпорации, о деньгах можно было не беспокоиться.

— Кстати, Председатель. Зачем ты создал кафе?

— Сначала я думал собрать игроков, раз сам не смог стать одним из них... но сейчас главная цель — расширить влияние и удивить отца.

— Ага, хочешь получить признание папочки.

— Да. Своего рода сюрприз. Но перед этим я убью Ма Кён Рока.

— Ма Кён Рока?

— Старший сын группы «Осон». Тот, с кем отец меня постоянно сравнивает. Поэтому я должен убить его заранее. Если не убью, меня будут сравнивать с ним всю жизнь.

Руна Очарования подчиняла, но это было лишь насильное поднятие симпатии к хозяину с 0 до 100.

Эти люди всё ещё умели думать.

Они не превращались в безэмоциональных кукол.

Даже в состоянии подчинения, как сейчас, их прежняя жажда мести и комплексы никуда не исчезали.

«Точил нож за спиной, значит».

Ким Е Дам хорошо понимала это чувство.

Она сама не раз хотела пырнуть ножом своего начальника.

— Я поняла твоё желание. Я помогу тебе убить Ма Кён Рока.

— Вы серьёзно?

— Но только когда наше влияние станет намного больше, чем сейчас. Когда оно станет настолько мощным, что Ма Кён Року придётся подать заявку в «Плейсейвер».

Ким Е Дам ухмыльнулась.

— Вот тогда и убьём его.

----------

Похищенный депутат

Машина с депутатом плавно скользила по дороге.

Сидевшая за рулём Ямти мельком глянула в зеркало заднего вида.

Телохранитель приложил его так сильно, что тот и не думал приходить в себя.

«Надо было лучше следить за своими людьми».

Для Ямти подчинить телохранителя не составляло труда.

«К тому же их было четверо».

Сейчас у неё осталось четыре свободных слота в Руне Очарования.

Один был занят Председателем «Плейсейвера», а остальные она держала про запас для гибкого использования.

«Чары с телохранителей я только что сняла. Наверное, они уже очнулись и ищут депутата».

Она специально отпустила их разум.

Нужно же, чтобы стало известно о похищении депутата, чтобы «Плейсейвер» мог отреагировать соответствующим образом.

«Этот Председатель... Я удивилась, когда он внезапно предложил похищение, которого не было в планах, но давно он не придумывал ничего настолько стоящего».

Похищение было не её приказом, а собственной идеей и планом Председателя.

«Всё же надо будет его предупредить, чтобы впредь сообщал мне, прежде чем что-то затевать».

Хотя «предупредить» — громко сказано. Ей не нужно было даже повышать голос.

Очарованные люди слушались любого слова.

Даже самого нелепого и лишённого логики.

— Приехали.

Ямти остановила машину в глухом ущелье, где невозможно было определить местоположение, и вышла.

Рывок —

Несмотря на хрупкое телосложение, с которым, казалось, и мешок риса не поднять, Ямти легко закинула депутата на плечо и пошла в гору.

Наступил мир, где всех игроков, будь то мужчина или женщина, называли монстрами.

Ямти подошла к заранее подготовленной хижине и открыла дверь.

Скрип —

Стоило двери открыться, как на неё устремились взгляды, полные убийственной жажды.

— О, вы пришли. Ямти-ним.

Поняв, что это свои, игроки отвели глаза.

Это были трое новых офицеров, недавно прошедших тест на убийство.

Ямти сбросила депутата на стул и с улыбкой сказала:

— Я умею выбирать людей. Мне нравится, что у всех такой живой взгляд.

— Спасибо за похвалу, Ямти-ним.

— У вас тоже прекрасные глаза, Ямти-ним. А уж фигурка какая, всё при вас, ух...

— Ха-ха, спасибочки. Но...

Ямти схватила говорившего мужчину за палец.

Хрусть —!

— А-а-а-а!

— Где вы научились отпускать сексуальные комментарии начальству? Прямо убить хочется.

— П-п-простите. Ик.

Мужчина со сломанным пальцем тут же извинился.

Не потому, что сила Ямти была запредельной.

[Игрок 'Доль-Плюс-Ай' попал под действие очарования.]

Он пресмыкался, потому что только что попал под власть Руны Очарования.

— Остальным офицерам тоже стоит быть осторожнее. Будете смотреть свысока, потому что я женщина — умрёте. Понятно-о?

— ...

— ...

— Почему молчим?

— П-понял.

— С-сделаю всё, что прикажете. Ямти-ним.

— Идите сюда. Я вылечу палец.

— С-спасибо. Вы так добры, я не знаю, как отблагодарить. Хозя...

— Не болтайте и просто заткнитесь.

Ямти использовала «Первую помощь», но не сняла очарование.

Боялась, что он захочет отомстить и всё испортит.

«Если наложила один раз, второй раз уже нельзя».

Когда всё закончится, можно будет просто приказать ему покончить с собой.

— Мгхм...

Ли Сон Хён, очнувшись от недавнего крика, заморгал.

— О боже, вы проснулись? Депутат?

— А? Ч-что? Кто вы?

— Подождите минутку. Принесу верёвку, чтобы вы не дёргались.

Пока Ямти ходила за верёвкой, Ли Сон Хён вскочил с места.

— Эй, дядя. Сядь. Сядь, говорю.

— Ублюдки. Вы хоть понимаете, что натворили? Вы похитили депутата, идиоты.

— И что с того? Господин депутат. Захотел — похитил.

— Что?

— К тому же, скоро мы тебя ещё и убьём.

— Хи-хи-хи. Хотя убьём не мы.

— Мы станем народными героями. Хе-хе-хе.

Ли Сон Хён нахмурился, глядя на хихикающих бандитов.

— О чём вы, сукины дети, несёте...

— Хватит болтать. Господа офицеры.

Вернувшаяся Ямти приложила палец к губам, призывая к тишине.

— Хоть депутат скоро умрёт, сейчас-то он жив, верно? Не болтайте лишнего о плане-е.

— Простите, Ямти-ним.

Ямти подошла к ошарашенному Ли Сон Хёну.

— Вот, принесла верёвку. Пожалуйста, смирно сидите на стуле.

— Ах ты, сука. Что вы творите?

— А что творите вы, депутат?

— Что?

— Раз говорите о похищении, значит, ситуацию уже поняли. Зачем продолжаете провоцировать? А-а.

Ямти хмыкнула, словно догадавшись.

— Хотите поскорее увидеть сына? Хм-хм.

— Ты...

— Не волнуйтесь. Как только приедут преступники, мы сразу отправим вас к сыну.

— Ах ты... тварь!

Вжух —

Ямти увернулась от кулака и пнула Ли Сон Хёна в живот.

— Кха!

Ноги подкосились от боли, словно его ударили бетонным блоком.

— Думаете, раз я женщина, то слабая? Зачем лезете на рожон?

Ямти поморщилась, выражая недовольство, и кивнула подчинённым.

— Привяжите его к стулу и заклейте рот скотчем.

— Да!

Мужчины-офицеры схватили Ли Сон Хёна, но тот отчаянно сопротивлялся, стиснув зубы.

— Отпустите! Отпустите! Сукины дети!

Но мог ли обычный человек справиться с силой игроков, способных пробивать бетон?

Шлёп —

В итоге его насильно усадили на стул, но он продолжал извиваться, отказываясь подчиняться.

— Ха, этот дядька сильно брыкается.

— Не могу завязать верёвку.

— Ямти-ним. Можно я ему врежу разок?

— Отойдите.

Ямти, вздохнув, встретилась взглядом с Ли Сон Хёном.

— Сидите смирно. Сказали же, отправим красиво. Разве вы не хотите увидеть сына?

— ...Понял.

Движения Ли Сон Хёна прекратились, словно по волшебству.

— О, что случилось?

— Перед Ямти-ним он стал как шёлковый.

— Ямти-ним великолепна.

Офицеры восхищались, но для Ямти это было проще пареной репы.

«Пришлось потратить ещё один слот».

Ямти взглянула на всплывшее сообщение и мысленно вздохнула.

[Обычный человек 'Ли Сон Хён' попал под действие очарования.]



1. Сон Джэ Гём (Обычный человек)

2. Доль-Плюс-Ай (Игрок)

3. Ли Сон Хён (Обычный человек)

4. (Нет)

5. (Нет)

Она хотела сэкономить, но осталось уже всего два места.

«Ну, с очарованием всё же удобнее».

Усмирить этого типа по-другому казалось невозможным.

— Скоро Председатель приведёт шестерых преступников. Подготовьте всё, чтобы можно было начать сразу, как они приедут.

— Есть!

По приказу Ямти офицеры засуетились.

Привязав Ли Сон Хёна к стулу, они накрыли его голову чёрным пакетом.

На подставку перед ним установили телефон с включённой камерой.

— Всё готово?

— Да. Одно нажатие, и начнётся прямая трансляция на YouTube.

— Отлично.

Телефон для трансляции принадлежал самому Ли Сон Хёну.

Они специально не выключали его, чтобы полиции было легче отследить сигнал.

Ведь нужен кто-то, кто найдёт труп депутата, верно?

— Ямти-ним, а где преступники?

— Председатель скоро приведёт их. Подождите ещё немного.

В этот момент.

Бах —!

Дверь распахнулась, и все обернулись.

Но ожидание сменилось разочарованием.

Вошёл не Председатель, а Лост Як.

— Зачем вы зашли сюда? Вы же должны стоять на карауле...

Ямти осеклась и испуганно спросила:

— Неужели полиция уже здесь?

— Нет, ничего такого.

— Тогда почему вы зашли?

— Просто надоело стоять на стрёме, да и стало интересно, как тут идут дела...

— Ха.

Ямти издала недоуменный вздох и закатила глаза.

— Послушайте, Лост Як-ним. Вы не понимаете, насколько сегодня важный день?

— Понимаю.

— Тогда почему ведёте себя как идиот? Я же сказала стоять на карауле. Нам нужно закончить спектакль до приезда полиции...

— Но мы ведь не можем начать без нанятых преступников, верно?

— Верно. Но Председатель не приходит.

— И правда, почему же Председатель не приходит?

Ямти вдруг почувствовала неладное.

Атмосфера вокруг Лост Яка странно изменилась.

— Вы что, перешли на «ты»?

— Ага.

— Забыли, что я старше по рангу?

— В этом деле нет старших и младших.

— Ха, совсем страх потерял?

Ямти усмехнулась, решив проявить терпение из-за срочности ситуации.

— Сейчас ситуация критическая, так что пропущу это мимо ушей, но потом пеняйте на себя. Я скажу Председателю и официально...

— Так почему Председатель не появляется в такой критической ситуации?

— ...

И правда.

Ямти посмотрела на настенные часы в хижине.

«Почему он действительно не приходит?»

Он уже давно должен был прибыть с шестью уголовниками.

«Он не мог нарушить мой приказ».

Председатель, который должен был выполнить обещание, даже если бы умирал, пропал без вести.

Без актёров спектакль не сыграть, всё идёт к чертям.

Ямти тут же схватила телефон.

— Бл...дь, почему он не берет трубку?

— Ты сейчас обматерила Председателя?

— ...

От растерянности Ямти выругалась вслух, сама того не заметив.

— Я просто мысли вслух, понятно?

— Да? А ты совсем не проницательная.

— Что?

— После всего этого не пора ли уже догадаться?

Ямти опустила телефон.

Взгляд её стал пугающим.

— Ты сейчас что пытаешься сделать?

— Что?

— Неужели Председатель не пришёл из-за тебя?

— И правда, туго соображаешь. Только сейчас поняла.

— Эй.

Ямти перестала говорить вежливо.

— Ты кто такой? Где Председатель?

— Ого? Опять тыкаешь Председателю? Можно подумать, Председатель — твой подчинённый.

— Ха, чёрт.

Ямти раздражённо откинула волосы назад.

— Сегодня что за день такой? Что со всеми происходит? Реально думаете, что раз я женщина, то можно мной помыкать?

Ямти решила больше не терпеть.

Предатель, испортивший весь план, стоял прямо перед ней.

— Посмотри мне в глаза.

Ямти встретилась взглядом с Рю Мином.

— Такого ублюдка, как ты, надо было отсеять с самого начала, хаа, моё упущение. Правда.

Активировав Руну Очарования, она вздохнула и сказала:

— Эй, где Председатель. Отвечай честно.

— С чего бы? Разве я обязан отвечать, если ты спрашиваешь?

— Где... что? Что ты сейчас сказал?

— Я спрашиваю, обязан ли я отвечать, сука.

— ...

Ямти застыла с пустым выражением лица, словно её ударили молотком по затылку.

Она соблазнила десятки мужчин, но такая реакция была впервые.

«С-странно? Я точно наложила чары».

Неужели Лост Як на самом деле не мужчина, несмотря на внешность?

Или слоты очарования уже заполнились?

«Нет, точно оставалось два места...»

Чтобы проверить, Ямти приказала ещё раз.

— Я спросила, где Председатель.

— Хватит тут раскидываться приказами. Безумная сука.

— ...

В поле зрения Ямти, широко раскрывшей глаза от недоверия, всплыло сообщение, которое она пропустила в первый раз.

[Мощный ментальный барьер блокирует воздействие.]

[Вы не можете соблазнить игрока 'Чёрная Коса'.]

«Что?»

Ямти была шокирована не столько тем, что очарование не сработало, сколько другим фактом.

«Не Лост Як, а... Чёрная Коса?»

----------

Истинная личность Лост Яка

Руна Очарования — это читерский предмет.

Неважно, насколько высок уровень игрока или какова его репутация среди людей — он всё равно попадёт под её действие.

Перед Ямти все равны, и все вынуждены склонять головы.

Но...

«Не работает. Сколько бы я ни пыталась, не работает!»

Сколько бы она ни смотрела на него, пытаясь очаровать, всплывало только сообщение о том, что воздействие заблокировано ментальным барьером.

Каждая попытка лишь подтверждала тот факт, что очарование бессильно.

«Почему не работает? Почему?»

Но не только это сбило Ямти с толку.

Никнейм противника, появившийся в сообщении.

Чёрная Коса.

«Тот, кто стоит передо мной — не Лост Як, а Чёрная Коса?!»

Выходит, всё это время под маской Лост Яка скрывался Чёрная Коса!

Могла ли она представить, что Чёрная Коса, которого они так хотели завербовать в офицеры первым номером, находится прямо рядом с ней?

— Т-ты...

— А, ты увидела? Мой никнейм.

— ...

— Руна Очарования и правда читерская штука, да? Показывает даже настоящие никнеймы.

— К-как ты узнал о моей руне?

— Я же говорил уже несколько раз.

Взгляд Рю Мина внезапно стал ледяным.

— Обязан ли я отвечать на твои вопросы?

— ...

Глот.

От напряжения Ямти некоторое время молча смотрела на Рю Мина.

«Мужчина, на которого не действует очарование. И это Чёрная Коса...»

Впервые за последнее время мужчина заставил её так нервничать.

Ведь раньше стоило ей только сказать слово, как любой подчинялся, словно раб.

«Что теперь делать? Судя по атмосфере, его намерения явно не добрые...»

Очевидно, что именно Чёрная Коса, стоящий перед ней, сорвал операцию и что-то сделал с Председателем.

Хотя, судя по тому, что имя Председателя всё ещё в списке очарованных, он пока жив.

«Раз он не убил меня сразу, значит, ему что-то нужно».

Силой его не победить.

Ведь противник — тот самый знаменитый Чёрная Коса.

Нужно как-то договориться.

Надеясь, что удастся решить всё словами, Ямти спросила:

— Ч-Чёрная Коса. Если скажешь, чего ты хочешь, я сделаю всё возможное...

— Ямти-ним. Возникли проблемы?

Почувствовав неладное, офицеры подошли ближе.

Один перекрыл путь к отступлению, другой приготовился атаковать со спины, третий встал рядом с Ямти, настороженно глядя на врага.

Они сами заняли позиции, желая выслужиться перед Ямти на случай непредвиденной ситуации.

«Посмотрите-ка на них».

Рю Мин внезапно улыбнулся, но от этой улыбки у Ямти мурашки побежали по коже.

— Ямти-ним. Что-то не так? Скажите нам, и мы...

— Заткнитесь, вы только мешаете, стойте смир...

— Ямти.

— Д-да?

— Эти ребята проницательнее тебя. Умеют читать атмосферу.

Рю Мин мгновенно выхватил косу.

— Жаль только, что своего места не знают.

Вжух-вжух-вжух —!

Раздался звук, словно что-то режут по очереди.

Тук-тук-тук —

Трое офицеров, стоявших на ногах ещё секунду назад, рухнули, как подкошенные.

— А...

Кровь растекалась по полу, но Ямти даже не заметила этого.

«Я даже не увидела движения».

Поняв, что на такой скорости реагировать невозможно, Ямти оставила надежду.

Честно говоря, когда офицеры вышли вперёд, у неё была слабая надежда.

Но она оказалась тщетной.

«Выхода нет. Против Чёрной Косы, этого мужчины, никакие уловки не сработают».

Она осознала это только сейчас.

— Ч-чего ты хочешь?

— Для начала сними очарование с депутата Ли Сон Хёна.

— ...

Если снять очарование, она больше не сможет его использовать.

Этот факт удерживал Ямти.

— А... а если я откажусь?

Она набралась смелости.

Но ценой за это стала её рука.

Шлёп —

— А, а-а-а-а!

От жгучей боли Ямти схватилась за плечо и осела на пол.

Конечно, она даже не заметила, когда ей отрубили руку.

— Смелости тебе не занимать, но ты ошиблась с противником.

— Агх...

— Я здесь не для того, чтобы слушать отказы.

Рю Мин поднял руку с пола.

И приложил её к чистому срезу.

— А-а!

Боль была недолгой: Рю Мин использовал «Первую помощь», рана затянулась, и рука срослась.

— Она будет не такой подвижной, как раньше, но двигаться сможет.

«О, и п-правда?»

Ямти была поражена.

Прирастить отрубленную руку?

У неё тоже был навык «Первая помощь», но она знала, что его силы недостаточно для такого.

«Как это возможно?»

Почему один и тот же навык так отличается по силе?

Словно запрещая даже думать об этом, Рю Мин снова поднял косу.

— Итак, раз рука на месте, повторю. Сними очарование с депутата Ли Сон Хёна.

Ямти больше не колебалась.

— С-сняла.

Рю Мин пристально посмотрел на неё.

Прочитав мысли, он убедился, что это не ложь.

— Быстро.

Подтверждением тому стал стон депутата Ли Сон Хёна, который до этого сидел неподвижно, как кукла.

— Ох, голова... А?

Открыв глаза, он увидел лишь темноту из-за чёрного пакета на голове.

Тело было привязано к стулу, пошевелиться он не мог.

Хоть он и не видел, Ли Сон Хён быстро понял ситуацию.

— Эй, вы! А ну развяжите меня! Я знаю, что вы здесь! Вы что, страх потеряли, похищать депутата? Вы совершили ошибку. Поняли?!

В этот момент тьма перед глазами сменилась ярким светом.

Рю Мин снял с него чёрный пакет.

— А?

— Добрый день, депутат Ли Сон Хён. Я пришёл вас спасти.

Незнакомый смуглый мужчина пристально смотрел на него.

Прежде чем он успел спросить, кто это, в нос ударил тошнотворный запах крови, и он увидел трупы.

— У-уп!..

— Потерпите немного. Я сначала закончу разговор с этой женщиной.

Пока депутата рвало, Рю Мин уставился на Ямти.

— Стоит ли мне сохранить тебе жизнь или нет?

— П-пожалуйста, пощадите.

— Если я пощажу тебя, сможешь ли ты жить, больше не используя свои способности?

— Да! Клянусь Богом, я никогда больше не использую способности...

— Не клянись Богу, клянись мне.

— А, поняла. Клянусь вам, Чёрная Коса-ним! Клянусь!

Видя её отчаяние, Рю Мин кивнул.

— Хорошо. Я проявлю милосердие.

— С-спасибо! Спасибо!

— Теперь уходи.

Даже получив желаемое разрешение уйти, Ямти смотрела на него с подозрением.

— М-можно идти? Вы не отрубите мне голову, как только я повернусь спиной?

— Тебя слишком часто обманывали? Иди.

Рю Мин равнодушно отвернулся.

«Он открылся?..»

На мгновение у неё мелькнула мысль напасть, но лишь на мгновение.

«Н-нет. Я с ума сошла».

Зачем рисковать, когда её отпускают?

По сравнению с Чёрной Косой её характеристики были ничтожны.

Разница как между слоном и мышью.

Она прекрасно понимала, что даже при внезапной атаке у неё нет ни единого шанса.

— И-иду. Чёрная Коса-ним. Тогда я...

— Куда ты собралась! Сучка!

Стоило Ямти направиться к выходу, как Ли Сон Хён завопил, дёргаясь на стуле.

— Развяжите меня! Надо поймать эту тварь! Это она меня похитила!

При таких криках логично было бы развязать его, но Рю Мин лишь спокойно смотрел и ничего не делал.

— Уходи быстрее.

— А, д-да.

Бросив на Рю Мина опасливый взгляд, Ямти выбежала из хижины, словно спасаясь бегством.

Топ-топ-топ —

Спускаясь с горы, она запыхалась.

— Фух, фух.

Спустившись достаточно далеко, Ямти оглянулась.

Хижина уже скрылась из виду.

— Не преследует? Он правда меня отпустил?

Никого не было видно, и навык «Чувство присутствия» ничего не улавливал.

Ямти была уверена.

Хвоста нет.

— Ха, ха-ха-ха, хи-хи-хи... Ик!

Она начала смеяться, но тут же зажала рот рукой, боясь, что Чёрная Коса услышит.

Но сдержать рвущийся наружу смех было невозможно.

— Пф-хы-хы-хи-хи. Ха-ха, что за бред вообще-е.

Смеясь до слёз, Ямти пробормотала с недоумением:

— Я ему нравлюсь, что ли? Что это было? Почему он меня отпустил?

Неужели из-за обещания не использовать способности?

Или потому, что она выглядит как слабая женщина?

— Влюбился в мою красоту, что ли?

Она не могла понять причину своего спасения.

— В любом случае, какой же он наивный, боже!

Отпустить её, поверив на слово, что она не будет использовать способности.

— В жизни не видела такого лопуха. Хи-хи.

Она встречала много мужчин, но такого простофилю — впервые.

— Хи-хи-хи, вот лопух. Клятва? Обещание? Да пошло оно всё к гоблинам собачьим. С чего бы мне это соблюдать?

Ямти изначально не собиралась держать слово.

Это были просто слова, чтобы выжить.

Тот, кто на это купился — лопух и идиот.

Она тут ни при чём.

Только убедившись, что вокруг никого нет, Ямти снова вздохнула с облегчением.

— Фух, чуть не умерла. Кто бы мог подумать, что в мире есть человек, на которого не действует очарование.

И что это окажется Чёрная Коса.

«К тому же Лост Як оказался Чёрной Косой. Значит, он всё это время скрывал личность и ждал момента, чтобы ударить нам в спину?»

Чем больше она думала, тем страшнее становился этот человек.

«План похищения провалился, но жалеть не о чем. Главное, что жива осталась».

Хорошо, что Чёрная Коса оказался таким лопухом, иначе она бы уже переправлялась через реку Сандзу.

«Может, он слаб на передок? Знала бы, попыталась бы его соблазнить по-настоящему, когда была офицером».

Смуглый мускулистый парень — не совсем её типаж, но какая разница?

Это же знаменитый Чёрная Коса.

«Главное — я жива. А раз жива, придумаю что-нибудь».

Председатель всё ещё был в списке очарованных.

Она могла в любой момент использовать его, чтобы снова управлять «Плейсейвером».

С этой мыслью Ямти продолжила спускаться с горы, как вдруг...

«А?»

В какой-то момент «Чувство присутствия» уловило кого-то.

Ямти рефлекторно обернулась и застыла в ужасе.

— Ч-Чёрная Коса!..

Жнец стоял прямо перед ней.

— Я так и знал. Тебе нельзя доверять.

— Ч-Чёрная Коса. Ч-что вы такое говорите. Вы не так поняли...

— Я всё слышал. Ты отлично бормочешь под нос.

— ...

Ямти на миг подумала, что он блефует.

Она надеялась, что он ничего не слышал.

— Я слышал, как ты называла меня лопухом. Твой смех был поистине жутким, похлеще, чем у ангелов.

— ...

— Всё ещё не веришь? Или не хочешь верить? Что ж, неважно. Главное, я убедился, что тебе нельзя верить.

Когда Чёрная Коса приблизился, Ямти запаниковала.

— П-подождите. Е-если вы собираетесь меня убить, подумайте ещё раз. Я могу быть полезной во многих...

— Чем докажешь?

— ...

— Ты же та, кто шлёт клятвы к гоблинам собачьим.

Ямти сглотнула.

Раз он упомянул гоблинов, значит, точно всё слышал.

— И кто сказал, что я тебя убью?

— А?

— У тебя такая хорошая способность — Руна Очарования. Жалко убивать такой талант.

— Т-тогда?..

Ямти не смогла договорить.

Зрачки Рю Мина стали фиолетовыми.

Это был знак использования «Власти».

— Ямти. Стань моей рабыней.

----------

Как тебя зовут?

Ещё до того, как Ямти похитила депутата.

Рю Мин, замаскированный под Лост Яка, размышлял.

Когда именно лучше всего вмешаться и спасти депутата Ли Сон Хёна.

«Лучше всего сделать это уже после того, как похищение состоится. Так будет эффектнее».

Какой смысл устранять Ямти и остальных заранее, если никто об этом не узнает?

«Это шанс. Шанс сделать имя Чёрной Косы известным широкой публике».

Чёрная Коса знаменит только среди игроков, обычные люди даже не знают, кто это.

Зато голоса, критикующие всех игроков скопом, звучат всё громче.

«Депутат Ли Сон Хён возглавляет этот хор. Хоть он и утверждает, что плохие только преступники».

В прошлом Рю Мин был с ним знаком, поэтому знал.

Как погиб его единственный сын и какие чувства депутат питает к игрокам на самом деле.

Поэтому он понимал Ли Сон Хёна лучше, чем кто-либо, и знал, какое направление будет правильным.

«Нужно изменить его искажённый взгляд».

Он хотел показать, что не все игроки — зло.

Что способности игроков можно использовать во благо, и это принесёт пользу.

«Тогда в будущем, когда я выступлю как представитель игроков, я смогу заручиться поддержкой обычных людей».

Если депутат Ли Сон Хён поможет, простые люди охотно поддержат Чёрную Косу.

Именно поэтому Рю Мин ждал момента похищения, не вмешиваясь раньше времени.

Впрочем, он действовал тайно.

Следил за Председателем «Плейсейвера», Сон Джэ Гёмом.

«Опасность для Ли Сон Хёна наступит тогда, когда в дело вступят шестеро нанятых преступников».

Сценарий «Плейсейвера» таков: позволить преступникам устроить публичную казнь, а затем появиться якобы для спасения и убить их.

Так что, пока преступники не появятся в хижине, жизни Ли Сон Хёна ничто не угрожает.

Рю Мин использовал невидимость и следил за Сон Джэ Гёмом именно по этой причине.

Задача Председателя заключалась в том, чтобы забрать нанятых уголовников.

— Эй, босс. Вы правда заплатите втройне, когда дело будет сделано?

— Разумеется.

— Вы же не кинете нас, а? Вдруг сбежите?

Сон Джэ Гём улыбнулся, глядя на нервничающих преступников.

— Если не хотите, скажите сейчас. Только верните те 25 миллионов вон, что я вам перевёл.

— Ха-ха, ну что вы такой вспыльчивый. Мы просто спросили.

— Кто сказал, что мы отказываемся?

— В наше время убить человека — раз плюнуть.

Преступники, ухмыляясь, перестали говорить о деньгах.

Их жизнь и так была перечёркнута судимостями.

Большинство считало, что получить 100 миллионов за убийство одного человека — выгодная сделка.

«Тц, и среди игроков, и среди обычных людей всегда найдётся мусор».

Будь здесь Ма Кён Рок, он бы, наверное, облизнулся.

Пока Рю Мин думал об этом, настал момент.

Дззз —

Сон Джэ Гёму позвонили.

— Да, да, Ямти-ним. Понял. Везу их прямо сейчас.

Закончив разговор, Сон Джэ Гём приказал телохранителям:

— Грузите всех и поехали за мной.

— Да, поня... Кха!

Телохранитель рухнул, не договорив.

— Что случ... Кхэк!

Другой телохранитель упал следом.

Рю Мин вырубил их точными ударами по шее.

Даже звание игроков им не помогло.

Сон Джэ Гём и преступники опешили от внезапного вмешательства Рю Мина.

Сон Джэ Гём, узнавший его лицо, вскрикнул:

— Лост Як?!

— Так, Председатель, вам тоже пора баиньки.

Бам — Шлёп.

Вырубив Председателя, Рю Мин перевёл взгляд на преступников.

— А с вами что делать?

— И-ик!

Поняв, что движения этого человека за гранью человеческих возможностей, они бросились врассыпную.

«И-игрок! Нам ни за что не победить!»

Преступники знали.

Обычному человеку тягаться с игроком — всё равно что бить яйцом о скалу.

— Не могу же я просто отпустить тех, кто сговорился на убийство.

Вжух — Вжух —!

Достав косу, Рю Мин в мгновение ока превратил шестерых в кровавое месиво.

«Нельзя допустить, чтобы они стали помехой».

В любом случае, по плану «Плейсейвера» они были смертниками.

Просто они не знали, что умрут, так и не получив остаток денег.

Использовав «Удаление следов», Рю Мин погрузил бесчувственного Председателя в машину и уехал.

Он высадил его в подходящем месте, словно выбросил труп.

«Неважно, когда он очнётся. К тому времени всё уже закончится».

Рю Мин поехал к условленному месту — хижине в горах.

Войдя внутрь, он увидел троих новых офицеров, которые поклонились старшему.

— Здравствуйте, сонбэ-ним.

— Ага. Ямти-ним ещё не прибыла?

— Нет. Говорят, скоро будет с депутатом.

— Понял. Я, как и планировалось, буду на карауле снаружи.

Выйдя наружу, он вскоре увидел, как прибыла Ямти с депутатом.

«Наконец-то».

Дальше всё было просто.

Ворваться внутрь и спасти депутата.

«Офицеров убью всех. Кроме Ямти».

Причина, по которой он оставлял Ямти в живых, была проста.

«Сделав Ямти своей, я получу и "Плейсейвер"».

Формально лидером был Председатель, но реальным кукловодом — Ямти.

Переманив её, он получит контроль над всей организацией.

«К тому же, получу мощное оружие — Руну Очарования».

Её сила сравнима с «Властью» Представителя Зоны.

«Нет, даже лучше. Нет ограничений по уровню, и действует на всех — и игроков, и обычных людей».

Именно из-за этой силы Рю Мин до сих пор не мог к ней приблизиться.

Как бороться с тем, кто очаровывает одним взглядом?

«Конечно, убить её легко. Подойти в невидимости и перерезать горло».

Но Рю Мин изначально не собирался её убивать.

Использовать её было гораздо практичнее.

«Для этого мне и нужна была руна из 7-го раунда».

Благодаря Руне Ментального Барьера он мог смотреть ей в глаза.

«Руна Очарования сильна, но пробить ментальный барьер ей не под силу».

Вскоре Рю Мин вошёл в хижину и убил троих офицеров.

Затем, угрожая Ямти, заставил её снять чары с депутата.

Ямти он отпустил, как и планировал.

Использовать «Власть» перед депутатом было рискованно — это могло вызвать ненужные подозрения, поэтому нужно было выманить её наружу.

«Она хочет жить, так что пообещаю отпустить».

Когда Ямти изобразила раскаяние, Рю Мин притворился, что верит, и отпустил её.

Затем использовал клона, чтобы тот остался, а сам в невидимости последовал за ней.

Держа дистанцию более 30 метров, чтобы не попасть под «Чувство присутствия», он шёл следом.

— В жизни не видела такого лопуха. Хи-хи.

Слыша её насмешки, Рю Мин убедился.

Угрозами её не контролировать.

«Остаётся только один способ».

Рю Мин использовал на Ямти «Власть», доступную в реальности лишь один раз.

«Не жалко. Подчинив Ямти, я, по сути, получу дополнительные права контроля».

Причём даже лучшие, без нынешних ограничений.

— Ямти. Стань моей рабыней.

Глаза Ямти затуманились, и всплыло сообщение.

[Вы израсходовали все попытки использования 'Власти' в реальности.]

[Временный навык — Власть]

-Осталось попыток: 8

-Цели использования: Чёрная Коса, Ямти

[Оставшиеся попытки можно использовать в Иномире.]

[Временный навык 'Власть' исчезает из списка навыков.]

Теперь и мощная Руна Очарования, и организация «Плейсейвер» — всё было в его руках.

— Для меня честь встретить Хозяина.

Ямти кротко склонила голову.

— Приказывайте, Хозяин. Я сделаю всё, что...

— Во-первых, никогда не называй меня Хозяином. И не кланяйся мне при людях. Веди себя естественно.

— А, поняла.

— И переходи на «ты», чтобы не вызывать подозрений.

— А... хорошо.

Она перешла на «ты», но, прочитав её мысли, он убедился:

«Она действительно считает меня хозяином».

Она стала его полной собственностью.

— Беги по этой дороге. Скоро нагрянет полиция. Председателю скажешь, что Лост Як оказался предателем.

— Поня... ла. Хозяин. А, нет, Чёрная Коса-ним?

— Имя Чёрная Коса тоже забудь. Убью.

— А. П-прости, то есть, извини.

На лице Ямти отразилось замешательство.

— Тогда как мне тебя называть?..

— Зови по имени. Рю Мин.

Уголок рта Рю Мина приподнялся.

«Меня похитили».

Открыв глаза, Ли Сон Хён быстро оценил ситуацию.

Воспоминания до потери сознания, разговор с женщиной здесь, связанное тело.

Всё указывало на похищение.

И кто это сделал, было очевидно.

«Та женщина. Это она меня похитила».

Судя по силе, с которой его вырубили, это точно был игрок.

«Наверное, месть за мой законопроект».

Только игроки могли представлять для него угрозу.

Он ведь даже нанял охрану, предвидя такой сценарий.

«Кто ж знал, что эти охранники так легко сдуются. Чёрт. Дармоеды».

В этот момент.

Скрип —

Дверь хижины открылась, и вошёл мужчина.

Тот самый смуглый парень, который недавно ушёл вслед за Ямти.

«Этот человек. Он сказал, что пришёл спасти меня. Но какие у него отношения с той женщиной?»

Они не выглядели союзниками.

Женщина умоляла его о пощаде.

Но это не гарантировало, что он друг.

Поэтому Ли Сон Хён смотрел на него настороженно.

Кто знает, может, он сейчас ударит в спину?

«Возможно, он тоже игрок, а не обычный человек».

Мужчина подошёл к нему и протянул руку.

Ли Сон Хён дёрнулся, ожидая удара, но...

Рвввь — Рвввь —

Мужчина просто рвал верёвки.

— Прошу прощения, что так долго не развязывал, депутат Ли Сон Хён. Нужно было закончить дело снаружи.

— Закончить дело? С той женщиной?

— Да. Как вы поняли, она главный организатор похищения. Я с ней разобрался, так что беспокоиться не о чем.

— ...

Ли Сон Хён смотрел на него изучающе, и Рю Мин улыбнулся.

— Вам наверняка интересно, что происходит. Я всё расскажу. Но сначала уберу трупы.

Он использовал «Удаление следов», и тела исчезли без следа.

— Ха!

Ли Сон Хён удивился невиданной способности, но быстро вернул самообладание.

— Вы... игрок.

— Да. Я знаю, что вы недолюбливаете игроков, депутат... но делать такое лицо спасителю как-то обидно.

— Хочешь сказать, ты спас мне жизнь?

Рю Мин кивнул и объяснил ситуацию.

— Как вы и догадывались, многие игроки недовольны вами. И эта группа была одной из них.

Рю Мин смешал правду с ложью.

Он не стал упоминать, что это дело рук «Плейсейвера».

— Я получил предложение от знакомого игрока. Так я узнал все детали плана.

Он рассказал всё в деталях: как они планировали похитить его, нанять бродяг за деньги, выставить их злодеями, а самим выступить в роли спасителей.

Глаза Ли Сон Хёна расширились от удивления.

«Раз он знает такие подробности, это не похоже на ложь...»

В доказательство Рю Мин показал полученное расписание и маршрут передвижения депутата.

— Лично я не испытываю к вам неприязни, депутат. И ваш законопроект не считаю плохим. Наоборот, думаю, что в наше время он необходим.

— ...

У Ли Сон Хёна возникло странное чувство.

Он презирал игроков, а тут перед ним стоит игрок, который поддерживает его закон.

— Поэтому я предал их. Я не хотел, чтобы такой человек, как вы, умер напрасно.

— Значит, те трупы, что я видел...

— Да. Это сообщники, я убил их всех. Я знаю их личности и, если хотите, могу предоставить информацию.

— ...

— Знаю, о чём вы думаете. Я выгляжу как убийца. А, ну да, я и есть убийца. Но сдаваться властям я не собираюсь.

— Почему? Если совершил преступление, нужно понести наказание.

— У меня ещё много дел. Осталось всего 13 раундов. Вы же не скажете человеку, чья жизнь и так висит на волоске, провести остаток дней в тюрьме?

— ...

Подумав, он понял, что не может этого потребовать.

Пусть он и презирает игроков, но этот человек спас ему жизнь.

— Чего ты хочешь от меня? Если надеешься, что в обмен на спасение я отзову закон, то этого не будет...

— Продвигайте закон. Продолжайте отстаивать свои убеждения. Это всё, чего я хочу.

— ...

Он был искренне удивлён.

Это было полной противоположностью тому, что он ожидал.

Предать товарищей и спасти его только ради этого?

— И это всё? Ничего другого?..

— Ничего другого. Я поступил так, как считал правильным, и я не против вашего закона.

— ...

Игрок, поддерживающий его закон...

Ли Сон Хёну стало почему-то стыдно.

— В любом случае, спасибо. Если ты действительно спас меня, я должен как-то отблагодарить...

В этот момент послышался топот множества ног.

Топ-топ-топ —

— Похоже, полиция отследила телефон и добралась сюда. Мне пора.

«Уходит просто так?»

Оставив удивлённого Ли Сон Хёна позади, Рю Мин попрощался.

— Был рад пообщаться. Расскажите полиции всё, что видели и слышали.

— П-постой.

Рю Мин, уже перелезавший через подоконник, обернулся на оклик.

— Как тебя зовут?

Ли Сон Хён смотрел на него так, словно хотел запомнить имя своего спасителя.

— Моё имя...

Рю Мин слегка улыбнулся.

— Чёрная Коса.

----------

Начало 8-го раунда

[Срочная новость! Депутат Ли Сон Хён был похищен и освобождён...]

[Кризис закона «О противодействии игрокам»: депутату Ли Сон Хёну угрожали похищением.]

[Депутат Ли Сон Хён на волосок от смерти. Четыре факта, которые он раскрыл.]

[Кто похитители депутата Ли Сон Хёна?]

[Похитителями депутата Ли оказались четверо игроков.]

[Депутата Ли Сон Хёна чуть не казнили публично, к счастью, обошлось без физических травм...]

[Полиция: трое игроков уже мертвы, остальные подозреваемые в розыске.]

Интернет кипел новостями о похищении депутата Ли Сон Хёна.

└Депутат Ли Сон Хён ㅠㅠ Какое счастье, что вы живы.

└Вау... Теперь они даже депутатов похищают.

└Игроки совсем с ума сошли?

└Мир катится в ад. Всё летит к чертям собачьим.

└Не гребите всех игроков под одну гребёнку. Некоторые считают всех игроков потенциальными преступниками, но они такие же люди, как и вы.

└Верно! Прекратите ненависть к игрокам!

└Да пошли вы. Факты таковы, что с появлением игроков количество инцидентов и аварий выросло более чем в 10 раз. Это статистика.

└Согласен. Среди игроков много молодых 20-летних парней с горячей кровью, вот они и творят дичь.

└Пусть все игроки просто сдохнут.

└Лучше вообще не выходить на улицу и сидеть тихо. Они всё равно исчезнут со временем, лол.

└Скорее бы прошли эти 13 месяцев, чтобы все эти насекомые вымерли, лол.

Общественное мнение складывалось не в пользу игроков.

Это был яркий пример того, насколько плоха их репутация.

Но...

[Срочная новость! Спасителем депутата Ли Сон Хёна оказался игрок по прозвищу Чёрная Коса.]

[Игрок Чёрная Коса спас депутата, несмотря на предложение участвовать в преступлении.]

[Чёрная Коса предал своих сообщников, чтобы спасти депутата Ли Сон Хёна.]

Как только появились статьи о том, что спаситель депутата — игрок, общественное мнение начало меняться.

└Спаситель депутата Ли Сон Хёна — игрок?

└Эта статья правда? Если фейк, я подам петицию в Голубой дом.

└Раз выходит куча одинаковых статей, значит правда, тупица сверху...

└Сейчас набегут фанаты игроков. Начнут вопить: «Не все игроки плохие!» Бе-е-е!

└Ну, судя по статье, он помог безвозмездно. Не понимаю, почему столько саркастичных комментов.

└Согласен. Кажется, стало слишком много людей, которые слепо ненавидят игроков.

└Наверное, саркастичные комменты пишут владельцы ларьков, которых ограбили игроки? Ахахахах.

└Кстати, говорят, этот Чёрная Коса знаменит среди игроков? Монстр, который каждый раунд занимает 1-е место в рейтинге.

└Ого, серьёзно? Значит, он жёсткий топ?

└Чёрная Коса-ним появился в реальности? Офиге-е-еть!

└О, тут один игрок затесался, лол.

└Пой-ман!

└Кто такой Чёрная Коса, анимешник ты чёртов.

Ямти, просматривавшая статьи, подняла голову с улыбкой.

— Хозяин. Посмотрите на это. Есть комментарии, восхваляющие Чёрную Косу.

— Да? Дай гляну.

Рю Мин взял телефон и просмотрел комментарии.

Хотя саркастичных выпадов против игроков всё ещё хватало, общая атмосфера была неплохой.

«Ожидать, что имя Чёрной Косы станет известно всем после одного спасения — это жадность».

Судя по всему, депутат Ли Сон Хён рассказал полиции всё как есть.

Раз уж даже его никнейм упомянули.

«Всё равно неплохо. Ситуация развивается так, как я и планировал».

Если люди, вспоминая Чёрную Косу, будут думать о нём как о спасителе депутата, этого достаточно.

«Репутацию можно нарабатывать постепенно. Спешить некуда».

Рю Мин с лёгкой улыбкой вернул телефон Ямти.

— А, спасибо. Хозяин.

Прошло три дня с того инцидента, но Ямти по-прежнему верила Рю Мину и подчинялась ему.

«Она будет служить мне всю жизнь».

Навык «Власть» определённо хорош.

Раз он превратил даже такую психопатку в послушную овечку.

«Правда, похоже, степень принятия приказов у всех разная».

Хотя он велел не называть его Хозяином, Ямти то и дело ошибалась.

«Может, из-за приказа стать "рабыней"?»

Если она до мозга костей считает себя рабыней, легко ли ей будет обращаться к хозяину на «ты»?

«Для раба это, должно быть, невообразимо трудно».

Примерно как если бы президент приказал обычному гражданину говорить с ним как с ровней.

«Неудивительно, что она ошибается».

Возможно, она старается, но из-за осознания его как хозяина постоянно сбивается.

Поэтому Рю Мину пришлось разрешить ей снова называть его Хозяином наедине.

«Всё равно мне было некомфортно слышать от неё "ты"».

Хоть внешне ему 20, на самом деле Рю Мин прожил более 100 лет.

«Я 99 раз повторял один и тот же период, так что по прожитому времени они мне во внуки годятся».

Рю Мин, глядя на Ямти, решил на всякий случай напомнить ей ещё раз.

— Повторю: когда мы наедине, можешь называть меня Хозяином. Но что ты должна говорить, когда рядом другие?

— Звать вас Рю Мин, так? И не использовать вежливый тон.

— Верно. Молодец. Обязательно запомни. И сотри из памяти мысль, что я Чёрная Коса.

— Да-да. Поняла, Хозяин.

Сказав это, Ямти поклонилась так низко, что коснулась лбом пола, но Рю Мин не велел ей встать.

Он прочитал её мысли и знал, что это знак покорности раба.

«Рабу комфортнее всего в положении раба».

Когда Ямти наконец подняла голову, Рю Мин спросил:

— Ты всё объяснила Председателю?

— Да. Как вы и велели, я сказала, что план провалился из-за предательства Лост Яка. Он легко поверил. Даже без влияния очарования.

Рю Мин кивнул.

Ещё бы, ведь он напал на Председателя в облике Лост Яка, так что история о предателе выглядела логично.

— А то, что я просил передать после, ты передала?

— Да. Мы договорились, что с 9 июля, то есть с позавчерашнего дня, «Плейсейвер» отменяет тесты на убийство и переходит на собеседования, ориентированные на личность кандидата.

— Хорошо, хорошо. Власть сменилась, надо исправлять ошибки.

Безумные тесты на убийство отменили, заменив их обычными собеседованиями.

При этом главным критерием при вступлении теперь стали не уровень или достижения, а человеческие качества игрока.

— Если кто-то подаст заявку в кафе, используй Председателя, чтобы проверить их на наличие судимостей. Если есть хоть малейшие проблемы — даже не допускай до собеседования.

— Поняла.

— С собеседованиями разобрались... Остаётся самая большая проблема: что делать с уже вступившими игроками... Сколько их всего?

— В прошлом раунде погибло больше половины, сейчас осталось около 4 тысяч.

— И все они прошли тест на убийство?

— Да. Кто-то участвовал лично, кто-то наблюдал, но все они причастны к убийствам.

— Значит, это всё отморозки, которых не жалко убить. Проблема в том, как с ними поступить.

Рю Мин задумался, а затем усмехнулся.

«Так и сделаем. Лучше всего поручить мусор "уборщикам"».

Рю Мин умел находить применение даже отходам.

Тук-тук-тук —

Хо Тэ Сок обычно не пользовался телефоном.

Единственной игрой на нём был судоку.

Да и в него он перестал играть, став игроком, хотя и не удалял.

Но сейчас Хо Тэ Сок был поглощён телефоном.

└Чёрная Коса-ним появился в реальности? Офиге-е-еть!

Клац-клац-клац —

Пальцы Хо Тэ Сока быстро двигались, оставляя комментарии под каждой статьей.

Он писал везде, где упоминалось имя Чёрной Косы.

А затем...

└Кто такой Чёрная Коса, анимешник ты чёртов.

Обнаружив комментарий, оскорбляющий Чёрную Косу, он тут же отвечал.

└Невежество. Не знать великого Чёрную Косу-нима. Среди игроков нет никого, кто бы его не знал. Тц-тц.

└И чё с того, придурок, лол. Для обычных людей он ноунейм, хуже мелкой звёздочки, лол.

└Тупой дебил, даже не знаешь, насколько он знаменит.

└Лол, аргументы кончились, перешёл на оскорбления? Убогий, лол.

— А, бесит.

Это уже пятая перепалка в комментариях, которую он затеял.

Так и от злости помереть недолго.

— Глупцы, они даже не представляют, насколько велик Чёрная Коса-ним...

Он цокнул языком, но в глубине души Хо Тэ Сок понимал.

Среди обычных людей Чёрная Коса был никем, словно персонаж непопулярной игры.

«Что же делать? Как мне...»

Он сомневался, но ответ уже был найден.

Разве не Хо Тэ Сок решил основать религию во имя Чёрной Косы?

«Для этого нужны последователи».

В одиночку создать религию трудно.

Нужны люди, которые будут громко заявлять о ней вместе с ним.

Не говоря уже о финансовых вопросах.

«Надо найти их. Людей, которые вместе со мной создадут культ Чёрной Косы».

Где и как их искать?

Ответ на этот вопрос уже был у него в голове.

«Чтобы поймать рыбу, нужно идти к реке».

Чтобы собрать игроков, нужно идти туда, где их много.

Время шло, наступило 1 августа.

Около 2000 игроков собрались в одном месте.

Начался 8-й раунд.

Шум-гам —

— Где это мы?

— Это не луг?

До сих пор стартовыми локациями часто были луга или леса.

Но место, где сейчас стояли игроки, было абсолютно белым, бесцветным пространством.

Не зная, какой раунд их ждёт, они были полны напряжения.

— Чёрная Коса-ним!

Вскоре после того, как Рю Мин попал в Иномир, к нему подошла Мин Джу Ри.

— Быстро ты меня нашла.

— Конечно. Если использовать навык «Отслеживание», то сразу...

Договорив до этого момента, Мин Джу Ри осеклась и замолчала.

— В списке навыков, которые я велел выучить, «Отслеживания» не было.

— Ха-ха...

Мин Джу Ри не могла признаться, что выучила этот навык специально, чтобы находить Чёрную Косу.

Но был ещё один человек, выучивший «Отслеживание» с той же целью.

— З-здравствуйте, Чёрная Коса-ним.

Хо Тэ Сок нерешительно подошёл и поздоровался.

«И этот тоже?»

Бровь Рю Мина дёрнулась.

Вместо того чтобы учить полезные навыки, они тратят золото на всякую ерунду.

В этот момент Рю Мин, взглянув на Хо Тэ Сока, прочитал его мысли и узнал один факт.

«Этот парень недавно подал заявку на вступление в "Плейсейвер"?»

Похоже, он вступил ради рекламы, чтобы создать религию для Чёрной Косы.

Так как это было недавно, он отличался от других подонков, прошедших тест на убийство.

«Хм, придётся ввести ранговую систему для членов клуба».

Нужно понизить ранг старых участников и дать особый статус новичкам.

«Старые участники будут возмущаться, но это неважно. Всё равно я планирую скормить их "уборщикам"».

Пока Рю Мин ухмылялся, Мин Джу Ри с улыбкой заговорила:

— Кстати, Чёрная Коса-ним, я видела статьи. Говорят, вы спасли депутата Ли Сон Хёна?

— А, было дело.

— Я тоже видел! Чёрная Коса-ним! Я так обрадовался, что оставлял комментарии поддержки под каждой статьей. Хе-хе.

— ...

Глядя на редкостно чистую улыбку Хо Тэ Сока, Рю Мин не смог отругать его за бесполезное занятие.

— В любом случае, вы просто невероятны! В статье говорилось, что преступники предлагали вам участвовать в заговоре?

— Верно.

— Как они могли предложить такое? За кого они принимали Чёрную Косу-нима?!

— Они не знали, что это я. В реальности никто не знает моей истинной личности.

Строго говоря, Ямти знала, но она теперь его рабыня, так что это не в счёт.

В этот момент в головах обоих возникла одна и та же мысль:

-Я тоже хочу знать истинную личность Чёрной Косы.

Услышав их мысли, Рю Мин внутренне покачал головой и поднял взгляд.

В небе со вспышкой появился ангел.

[Рада видеть вас. Я Ариэль, новый куратор зоны C2-ESKA003. Аплодировать не нужно.]

— ...

Когда никто действительно не захлопал, глаза Ариэль сузились.

Похоже, это были не просто вежливые слова.

[Я думала, хоть кто-то похлопает. Бесит.]

Хлоп — Хлоп-хлоп —

«Выпрашивает аплодисменты, серьёзно?»

Услышав хлопки, выражение лица Ариэль немного смягчилось, и она лучезарно улыбнулась.

[Спасибо за тёплый приём! Ну что, давайте вместе посмотрим на квест 8-го раунда?]

----------

Выбор каравана

◀ ROUND 8 ▶



└Сопроводить караван до места назначения.



└Уничтожить предателя.

└При успехе ▶ ???? (Награда)

[Вся зона]

└Участников: 3 047 910

└Прошедших: 0 / 1 523 955

[Текущая зона C2-ESKA003]

└Участников: 2 166

└Прошедших: 0 / 1 083

Игроки, увидев квест, озадаченно переглядывались.

— Сопроводить караван до места назначения?

— Откуда вдруг караван?

— А где он вообще?

Караваном называют группу торговцев, но для этого сначала должны быть торговцы, верно?

— Это что, ролевая игра?

— Кто-то будет торговцем, а остальные охраняют?

Словно услышав их бормотание, ангел расхохоталась.

[Ролевая игра? Кья-ха-ха, вы что, актёры? С чего бы нам устраивать такое?]

— Тогда что это значит?..

[Буквально то, что сказано: охраняйте караван.]

— Да где этот караван-то?..

[Я слышала, что люди — низшая раса, но не думала, что вы настолько тупые.]

Несмотря на насмешки ангела, люди молчали.

Хоть игроки и любили поносить ангелов за спиной, они чётко понимали, кто здесь главный.

[Вы думаете, вы одни в этом мире? После встречи с гоблинами, ангелами, гноллами, орками и прочими, вы всё ещё так думаете?]

— А...

— Неужели...

[Верно. Караваны из другого мира. Всего есть три каравана разных рас: караван Людей, караван Эльфов и караван Дварфов. Вы должны выбрать один из них и сопровождать.]

— Можно выбрать расу для охраны?

— У эльфов и дварфов тоже есть караваны?

— Погодите, это значит, что эльфы из фэнтези существуют на самом деле?

Сердца некоторых игроков забились чаще от мысли, что они увидят настоящих эльфов, о которых читали только в книгах.

[Время сопровождения каравана — 5 часов. Если вы безопасно доставите караван до места назначения, квест пройден. Конечно, по пути будут нападения монстров, но не волнуйтесь. Вы не одни.]

— Не одни?

— Неужели, как в 6-м раунде, будем объединяться в группы?

[Именно. Сегодня вы сформируете редкую, масштабную группу. Все 2 166 человек, находящихся здесь, разделятся между тремя караванами.]

— Разделятся?

Это означало, что действовать придётся группами от сотен до тысячи человек и более.

[Вы должны выбрать только один из трёх караванов. Те, кто выберет один и тот же караван, автоматически станут одной группой. Разумеется, выбор других вы не узнаете.]

— Масштабная группа...

— Значит, мы будем двигаться вместе с общей целью — охрана?..

— Похоже на рейд в игре, да?

[Кстати, сложность у караванов разная: Высокая, Средняя и Низкая. Выбирайте с умом. Какой караван сложнее — я вам не скажу.]

— Нужно выбрать один из трёх наугад?

— То есть, если не повезёт и выберешь высокую сложность, то нам п...ц?

Другими словами, выбирать придётся, ориентируясь только на расу.

— Раз сложность не указана, придётся гадать.

По одной лишь расе сложность не определить.

В итоге всё зависит от удачи.

Остаётся лишь надеяться на лёгкий уровень.

Ариэль перешла к объяснению дополнительного квеста.

[Как видите, дополнительный квест — уничтожить предателя. В выбранном вами караване есть предатель. Один или несколько — неизвестно.]

— Предатель?

— Он будет среди нас во время охраны? Предатель?

— Это типа игры в мафию?

[Цель предателя — помешать каравану добраться до места назначения. Разумеется, предатель не является членом вашей группы. Вы можете убить его навыками или чем угодно.]

— Ого. Значит, можно убить?

[Если вам удастся найти и убить скрытого предателя, вы получите награду за дополнительный квест. Конечно, награду получит только один человек — тот, кто внёс наибольший вклад в убийство.]

Люди закивали.

После объяснений ситуация стала более-менее понятной.

[На этом объяснения закончены. Через 10 минут начнётся выбор каравана, и игра стартует. Желаю всем удачи. Кья-ха-ха!]

Только когда ангел исчезла, толпа загудела.

— Ха, выбрать один из трёх.

— Надо бы выбрать низкую сложность.

— Может, у эльфов будет попроще?

— Я выберу людей. Другие расы как-то пугают...

— Я тоже к людям, так спокойнее.

— А не плохо ли, если все ломанутся в одно место?

— Точно. У людей наверняка будет толпа.

— Пойду-ка я в другое место.

— К дварфам, наверное, мало кто пойдёт, может туда?

— Кстати, а как определяется рейтинг?

— И правда? Если все вместе охраняют, какой критерий для рейтинга?

— Забыл спросить об этом.

— А что ещё за предатель? Бл...дь.

Все обсуждали квест, и Мин Джу Ри не была исключением.

— Чёрная Коса-ним. Нужно выбрать одну из трёх рас.

— Слышал.

— Куда вы планируете пойти?

— Посмотрим.

Три вида караванов.

Рю Мин знал, какой будет самым популярным.

«Люди, Эльфы, Дварфы — именно в таком порядке распределится популярность».

Люди выберут своих, так как это привычно и знакомо.

Эльфов выберут те, кто мечтает увидеть их вживую.

Дварфы, ассоциирующиеся с коренастыми стариками, будут наименее популярны.

«Если выбирать, то лучше дварфов».

Рю Мин, прошедший множество циклов, знал сложность каждого.

«Дварфы — самая низкая сложность. Затем эльфы, затем люди».

Ирония судьбы: больше всего людей пойдёт туда, где самая высокая сложность.

На высокой сложности (Люди) появляются монстры 50-го уровня и выше.

Тролли, гаргульи, скелеты, минотавры и им подобные.

На средней сложности (Эльфы) — гарпии, людоящеры, оборотни.

На низкой сложности (Дварфы) — монстры уровня орков.

«Если хочешь пройти раунд максимально легко — выбирай дварфов».

Главный квест — охрана каравана, но простое участие не гарантирует прохождение.

«Охрана — лишь базовое условие. Рейтинг составляется по количеству набранных очков вклада».

На первый взгляд, это общий квест по охране, но на самом деле выживание зависит от личных результатов.

Нужна конкуренция.

«Если монстры слабые, легче набрать очки вклада, поэтому прохождение с дварфами даёт шанс на более высокий рейтинг».

Мин Джу Ри знала это, в отличие от Хо Тэ Сока.

«Я ведь сообщил ей всю информацию через "пророчество"».

Короче говоря, она знала, что выбор дварфов — лёгкий путь.

Но всё равно колебалась.

Причина была одна.

«У дварфов низкая сложность, но и опыта дают мало».

Прохождение лёгкое, но из-за низкого уровня монстров опыт течёт тонкой струйкой.

На высокой сложности всё наоборот: трудно, но опыта много.

«То есть выбор между "низкий риск — низкая награда" и "высокий риск — высокая награда"».

Именно это терзало Мин Джу Ри.

-Я знаю, что у дварфов легко. Но если выберу слишком лёгкий путь, уровень почти не вырастет. Тогда разрыв с Чёрной Косой-нимом увеличится, что делать? Вдруг я стану ему не нужна?..

Прочитав её мысли, он понял: она боится, что он бросит её из-за отставания в уровне.

«Глупые страхи».

Даже если у Мин Джу Ри будет низкий уровень, её баффы (Bless) сами по себе обладают огромным эффектом.

Рю Мин хотел, чтобы она жила как можно дольше.

— Мин Джу Ри.

— Да?

— О чём задумалась?

— А, ни о чём.

— Не знаю, о чём ты думаешь, но запомни одно. Жадность порождает беду. Выживи и продержись как можно дольше. Это лучший путь и для тебя, и для меня, и для окружающих.

— ...

Мин Джу Ри была поражена.

Слова попали в самую точку, словно он знал о её сомнениях.

-Он что, правда читает мысли?

Услышав её мысль, Рю Мин притворился, что не заметил, и отвернулся.

«Теперь она выберет лёгкий путь».

И правда, прочитав её мысли снова, он убедился, что она склоняется к дварфам.

Слава богу.

«Знал бы, что так будет, сразу бы сказал ей идти к дварфам».

Выбор был свободным, поэтому он специально не указывал, но теперь сам начал беспокоиться.

Вдруг с Мин Джу Ри что-то случится.

«Нет, вряд ли. Она проходила этот раунд и без моего вмешательства».

Хо Тэ Сок тоже колебался, но в итоге решил пойти к эльфам.

«Ма Кён Рок, Ан Сан Чхоль, Со А Рин, Рассел, Кристина и другие. Они сами решат».

Кто-то выберет лёгкий путь, кто-то из жадности пойдёт к людям.

«В любом случае, моё пророчество помогло. Я рассказал им все плюсы и минусы каждого выбора и как бороться с монстрами».

Только об одном он умолчал.

О дополнительном квесте.

Сказал, что ничего об этом не знает.

Разумеется, на то была причина.

«Всё равно они не смогут выполнить этот квест, даже если узнают».

Спустя 10 минут перед глазами людей появилось сообщение.

[Начинается выбор каравана.]

[Коснитесь названия каравана, который будете охранять.]

└ 1. Караван Людей

└ 2. Караван Эльфов

└ 3. Караван Дварфов

Сложность шла по убыванию: Высокая, Средняя, Низкая, но люди, не зная этого, были предельно осторожны.

— Эй, да всё равно это лотерея!

— Будь что будет!

— Я выбираю 1-й, как и хотел!

— Хочу на эльфов посмотреть, 2-й!

Как только игроки делали выбор, они исчезали.

Переносились куда-то.

— Чёрная Коса-ним. Куда вы пойдёте?

— Посмотрим.

— Я иду к дварфам, пойдёте со мной?

Рю Мин покачал головой на предложение Мин Джу Ри.

— Нет. Иди первая.

— Хм, хорошо.

Зная о сложности, Мин Джу Ри не стала болтать лишнего.

Если она разболтает пророчество, это может подвергнуть Рю Мина опасности.

-Чёрная Коса-ним сам знает, что выбрать.

Перед тем как выбрать, Мин Джу Ри попрощалась.

— Чёрная Коса-ним. Не знаю, что вы выберете, но желаю вам удачи. Вдруг мы не встретимся, так что наложу на вас бафф перед уходом!

Тело Рю Мина окутал бафф Мин Джу Ри.

Уголок его рта приподнялся.

— А ты догадливая.

— Тогда я пошла!

После выбора Мин Джу Ри исчезла, и Хо Тэ Сок тоже подошёл попрощаться.

— Эм, Чёрная Коса-ним. Я тоже пойду.

— Ага. Иди.

Хо Тэ Сок выбрал номер 2 и исчез.

Игроки вокруг один за другим перемещались в неизвестность.

— Хм.

Большинство людей уже ушло, но Рю Мин всё ещё не сделал выбор.

Казалось, он колеблется, но решение было принято давно.

«Мой выбор...»

Рю Мин скрестил руки на груди, демонстрируя твёрдую решимость.

«Не выбирать ничего».

На первый взгляд вариантов было три, но на самом деле существовал четвёртый.

Ничего не выбирать.

Рю Мин поначалу тоже этого не знал.

«Я думал, что обязательно нужно выбрать один из трёх, и не глядя жал на 1-й».

В прошлых жизнях, пробуя разные варианты (1, 2, 3), Рю Мин однажды усомнился в механике дополнительного квеста.

Даже при смене каравана предатель в дополнительном квесте использовал одни и те же способности.

«Как так? Разве предатель не выбирается случайно из участников каравана?»

Размышляя над этим вопросом, Рю Мин однажды случайно пропустил время выбора.

Тогда он впервые узнал, что на выбор есть лимит времени.

«Теперь я знаю. Не выбирать — лучший вариант для меня».

Казалось, что времени неограниченно, но это было не так.

Спустя ровно 9 минут ожидания появилось дополнительное сообщение.

[До конца выбора осталась 1 минута.]

[Если вы не сделаете выбор, к вам могут быть применены санкции!]

Появилось сообщение, побуждающее к выбору, но Рю Мин знал.

Только отказ от выбора принесёт наибольшую выгоду.

[Осталось 10 секунд. Поторопитесь!]

[Осталось 9 секунд, времени нет!]

..................

............

[Осталась 1 секунда. Теперь точно конец!]

[В итоге вы не выбрали караван.]

Всплывшее следом сообщение заставило Рю Мина довольно улыбнуться.

[Игрок ‘Чёрная Коса’ определён в группу предателей.]

----------

Группа предателей

В 8-м раунде существуют две группы.

Обычная группа, охраняющая караван, и скрытая внутри неё группа предателей.

Разумеется, цели у этих двух групп разные.

«Обычная группа должна охранять караван и безопасно доставить его до места назначения».

Это всем известный главный квест 8-го раунда.

А поиск и уничтожение предателей — это дополнительный квест.

«Но если попадаешь в группу предателей, квест меняется полностью».

Как и ожидалось, перед Рю Мином появилась новая цель.

[Игрок ‘Чёрная Коса’ определён в группу предателей.]

[Главный квест и Дополнительный квест объединяются.]

[Квест 8-го раунда изменён.]

◀ ROUND 8 ▶



└Помешать каравану добраться до места назначения.

└При успехе ▶ ???? (Награда)

└При неудаче ▶ Повторная попытка с дебаффом (Снижение характеристик на 20%)

└При трёх неудачах ▶ Исчезновение (Смерть)

Цель обычной группы — благополучно довести караван.

Но у группы предателей всё наоборот.

«Цель предателей — не дать каравану дойти до места назначения».

По сути, это секретная миссия, которую нужно выполнить, смешавшись с толпой.

Можно сказать, битва меньшинства против большинства.

Кому-то это может показаться безумно сложным...

«Но мне и не нужно сражаться со всей обычной группой в одиночку. Главное — не дать каравану дойти, и квест будет выполнен».

Нет нужды делать врагами всех игроков, пытаясь помешать им.

«Достаточно убить только торговцев из иного мира».

Если быстро устранить торговцев-NPC, всё будет кончено.

Правда, потом придётся выживать под гневом разъярённых игроков, но это уже другой вопрос.

«Хотя вряд ли они будут мстить из чувства справедливости. Скорее, они бросятся убивать предателя ради награды за дополнительный квест».

Для обычной группы предатель — цель номер один.

То есть, по сути, все игроки теперь враги Рю Мина.

«Или, может, это я стал врагом для всех?»

Вот почему Рю Мин не упомянул о дополнительном квесте в своём пророчестве.

Даже если бы они знали, выполнить его невозможно.

«Убить меня, Чёрную Косу, и забрать награду? Ха, удачи».

Какова будет реакция людей, когда они узнают, что предатель — это Чёрная Коса?

Многие, скорее всего, откажутся от дополнительного квеста, даже не пытаясь.

«Кстати, эти люди — тоже из моей группы предателей?»

Рю Мин находился в сером пространстве, отличном от стартовой локации.

Он переместился сюда вместе с сообщением о вступлении в группу предателей, и вокруг были другие люди.

«Те, кто, как и я, не успел выбрать караван из-за тайм-аута».

Они, должно быть, сейчас в панике читают сообщения.

Внезапно стали предателями.

Узнали, что должны противостоять сотням и тысячам игроков.

«На вид их не больше 30 человек».

Хотят они того или нет, теперь они в одной лодке и должны выполнять миссию вместе.

«Хотя, не обязательно вместе. Если они не собираются проходить квест».

Жаль их, но Рю Мин не собирался заканчивать квест быстро.

«При неудаче даётся штраф в виде снижения характеристик, но зато можно попробовать снова...»

Ключевой момент: смерть наступает только после трёх неудач.

Одна или две неудачи принесут лишь дебафф, но не смерть.

«Это важно. Есть три попытки».

Группа предателей направляется в караваны последовательно: Дварфы, Эльфы, Люди.

Это значит, что в случае провала миссии можно пройти через все три каравана.

«Это отличный шанс прокачать уровень».

Что если специально провалить миссию и пройтись по всем караванам, как с гастролями, убивая монстров?

Можно получить превосходный опыт и собрать предметы со всех трёх локаций.

«Особенно руны, которые выдают за высокую репутацию в каждом караване. Я смогу забрать их все».

Рю Мин планировал получить в этом раунде две руны.

Руну Стойкости и Руну Предвидения.

«Стойкость — у дварфов, Предвидение — у людей».

У эльфов можно было получить зелья, и одно из них даже Рю Мин хотел бы заполучить.

«В общем, главная стратегия 8-го раунда — пройтись по всем караванам и забрать весь опыт и предметы».

И для этого группа предателей — лучший выбор.

Конечно, для других предателей это будет сущим кошмаром.

«Потому что я сделаю всё, чтобы мы провалили квест».

Быть в группе предателей, но желать провала предателям.

Настоящий двойной агент.

[Кья-ха-ха, так вот где собрались все нерешительные, не сумевшие выбрать караван?]

Появилась ангел Ариэль, ответственная за 8-й раунд, с неуместной усмешкой на лице.

[А ну-ка все сюда. Посмотрите друг на друга, а то потом не узнаете.]

Ангел взмахнула крыльями, и разбросанные игроки собрались в кучу.

— Ох, Чёрная Коса?

— Почему Чёрная Коса здесь?

— Погодите, почему я вообще в группе предателей?

[Вижу, некоторые людишки ещё не врубились в ситуацию. Для этого я и здесь, не так ли?]

Ариэль любезно объяснила игрокам, как они стали предателями.

— А, так это потому, что я не выбрал...

— О чём я только думал...

— Значит, все здесь присутствующие не выбрали караван?

Рю Мин быстро пересчитал людей.

Вместе с ним — 29 человек.

Пока остальные слушали объяснения ангела...

«Нужно запомнить их лица прямо сейчас. Так будет проще разобраться с ними, когда я их предам».

Рю Мин начал быстро запоминать лица членов группы предателей одно за другим.

Зачем запоминать лица союзников?

Ведь если они в одной группе, их можно распознать через интерфейс?

«Мы называемся группой, но мы не в одной "пати"».

Как раз об этом начал объяснять ангел.

[Вы, ставшие группой предателей, должны помешать каравану добраться до цели. У вас общий квест, так что можно считать вас командой, но технически вы не в одной "пати".]

— Не в одной пати?

— Значит, соло-игра?

[Да. Обычная группа — это пати, но вы, предатели, не делите опыт. Считайте это настройкой "никто никому не доверяет". Кья-ха-ха!]

— Нет, а как тогда охотиться?..

— Я-то думал, буду в пати с Чёрной Косой, обрадовался уже...

На лицах игроков, надеявшихся прокатиться «зайцем» за счёт топа, читалось разочарование.

[Шучу про недоверие. На самом деле запрет на пати имеет вескую причину. Если один предаст команду, остальные пострадают.]

— Что это значит?

[Представьте, что один из предателей сойдёт с ума и раскроет личности своих сообщников. Что вы сделаете?]

— Заткну ему рот.

— Убью, если придётся!

[Верно? Но, как вы знаете, если вы в одной пати, то не сможете атаковать друг друга и наносить урон. Проще говоря, если один предаст, остальные окажутся беззащитны перед этой подлостью. Это уязвимая система.]

— А. Вот почему...

— Оказывается, есть причина не объединяться в пати.

Если бы они были в одной группе, то не смогли бы заставить замолчать болтливого предателя, и это привлекло бы подозрения окружающих.

Как только на них падают подозрения, шансы на успех группы предателей резко снижаются, поэтому запрет на пати неизбежен.

«Для меня это к лучшему. Не придётся делиться опытом».

Рю Мин, запомнивший все лица, ухмыльнулся.

Теперь, встретив их в бою, он сразу поймёт, кто есть кто.

«Зная их лица, справиться с ними проще простого. К тому же у меня есть Руна Чтения Мыслей».

Была ещё одна причина, почему он запоминал лица, а не никнеймы.

И эта причина прозвучала из уст ангела.

[Кстати, никнеймы всех игроков будут скрыты. Если знать никнеймы, предателям будет слишком легко вычислять друг друга.]

— Из-за нас скрывают никнеймы?

Короче говоря, это мера, чтобы предатели не могли легко узнавать друг друга.

— Но наши лица же сейчас открыты?

[Лица запомнить труднее, чем никнеймы. Кто сможет запомнить все лица за такое короткое время?]

Сможет.

Рю Мин, стоящий прямо здесь.

[К тому же, если надеть шлем, лицо будет скрыто. Думаю, это справедливо, не так ли?]

Ангел смотрела на них, ожидая ответа, и игрокам оставалось только кивнуть.

— Д-да.

— Очень даже справедливо.

[Отлично. Тогда начнём? Имейте в виду: если караван доберётся до цели, вам всем придётся проходить заново в другом караване, будучи ослабленными.]

Хоть они и не были в одной пати, их судьбы были связаны общим квестом.

— А? В другом караване?

— Разве мы не пробуем тот же самый заново?

[Ах, я не сказала? Вы будете проходить испытания в таком порядке: Дварфы, Эльфы, Люди. Сложность также будет расти: Низкая, Средняя, Высокая.]

— Что? То есть, если мы провалим квест у дварфов?..

Ангел широко улыбнулась.

[То будете проходить более сложный, средний уровень, с характеристиками, сниженными на 20%.]

— А-а...

Другими словами, с каждой неудачей следующая задача становится всё сложнее.

В головах предателей крутилась только одна мысль.

«Нужно любой ценой выполнить квест в караване дварфов!»

«Другого шанса может и не быть!»

Группа предателей пылала решимостью, но они не знали одного.

Пока здесь Рю Мин, шансы на успех ничтожно малы.

«Если с самого начала найти предателей и перебить их, будет чисто сработано. Лица-то я помню».

Пока Рю Мин улыбался своим мыслям, Ариэль расправила крылья.

[Ну что ж, пора отправляться. Группа предателей!]

«Надеюсь, ваше предательство будет успешным и развлечёт тех, кто наверху!»

Проглотив эти слова, Ариэль махнула рукой.

В яркой вспышке света Рю Мин и остальные 29 предателей исчезли.

Началась охрана каравана дварфов.

----------

Караван дварфов

Караван дварфов был самым лёгким из трёх.

«Появляться будут в основном стаи орков. Для нынешних игроков, чей уровень превышает 20-й, это не составит труда».

Но этот факт знал только Рю Мин, вернувшийся во времени.

Игроки, выбравшие караван дварфов, понятия не имели о сложности.

Поэтому на их лицах читалось явное напряжение.

— Это Иномир?

— Вау, как интересно.

— Тупица. Мы всё это время были в Иномире.

— А, точно. Верно.

Вдалеке виднелись скалистые горы и возвышающиеся тут и там каменные башни.

Игроки озирались по сторонам, разглядывая пейзаж, отличный от того, что они видели раньше.

— О? А почему ваши никнеймы не видны?

— И правда? Мой тоже не виден?

— Да, не виден.

Никнеймы, которые должны были висеть над головами, исчезли.

Но были игроки, которые не паниковали.

Это была группа предателей, предупреждённая ангелом.

«Если они будут так спокойны, то сразу выдадут себя».

Рю Мин тоже был спокоен внутри, но на всякий случай изобразил удивление.

Если один раз заподозрят в предательстве, подозрения уже не отвяжутся.

«Надо постараться не вызывать подозрений. Хотя, если кто-то из предателей раскроет мою личность, меня сразу раскусят».

Предатели наверняка знают лицо знаменитого Чёрной Косы.

«Нужно разобраться с ними до того, как они разболтают, что Чёрная Коса — предатель».

Разобраться — не значит убить.

Он не был безумным маньяком, помешанным на квестах, да и убийство не принесло бы ни выгоды, ни убытка.

«Просто буду читать мысли и предотвращать угрозу заранее».

Он уже запомнил лица 28 предателей, так что беспокоиться не о чем.

Достаточно просто контролировать ситуацию.

Рю Мин огляделся и прикинул количество людей.

«Караван дварфов выбрали около 200 человек».

Конечно, это без учёта предателей, так что реально здесь около 230 человек.

И тут же.

— О? Смотрите.

Перед глазами игроков появилось сообщение.

[Сопровождение каравана дварфов]

└Безопасно сопроводите караван дварфов до места назначения.

└При успешном сопровождении все участники получат награду в виде опыта.

└Один игрок, внёсший наибольший вклад в уничтожение предателей, получит награду за дополнительный квест.

└Если все предатели будут уничтожены, все участники получат дополнительную награду.

Квест, который они видели, касался не только обычной группы.

«Группа предателей тоже может получить опыт, если сопровождение пройдёт успешно».

Но вряд ли кто-то из предателей захочет добровольно помочь успеху.

Ведь если они провалят этот этап, шансы на успех в следующем караване станут ничтожно малы.

«Про человеческий караван и говорить нечего».

Если предатели провалят миссии у дварфов и эльфов?

Им придётся мешать охране в самом сложном, человеческом караване, имея при этом двойной штраф к характеристикам (-20% дважды).

«Наверное, они думают, что это невозможно».

Но Рю Мин был уверен в себе.

Он проходил этот раунд не раз и не два, а многократно, и, что важнее, сейчас он был в лучшей форме.

«Двойное снижение характеристик не помешает мне охотиться. К тому же этот дебафф исчезнет после окончания раунда».

Пока Рю Мин кивал, глядя на окно прогресса, игроки удивлялись другому.

[Текущий статус участников]

└Участники: 230 человек

└Предатели: 29 человек

— Что это?

— Показывает количество предателей?

Действительно, статус участников был виден как на ладони.

— Среди нас 29 предателей?

Игроки переглядывались.

Никнеймов не было видно, так что понять, кто есть кто, было невозможно, но одно было ясно.

«Среди нас есть предатели. И их целых 29».

На 230 человек это означало, что примерно каждый десятый — предатель.

Естественно, все смотрели друг на друга с подозрением.

Впрочем, Рю Мин, знавший их в лицо, прекрасно видел, где затесались предатели.

— О? Чёрная Коса-ним?

Рю Мин обернулся на знакомый голос.

Это была не кто иная, как Мин Джу Ри.

— Вау! Не думала, что встречу вас здесь! Вы выбрали караван дварфов? Неужели пошли за мной?

— Ну, твой бафф довольно полезен.

Она так обрадовалась, что он не смог сказать «нет».

Но, похоже, Мин Джу Ри восприняла этот ответ немного иначе.

Она вдруг покраснела и смутилась.

Мин Джу Ри, чувствуя неловкость, поспешно продолжила:

— Э-э, гм. Кстати, Чёрная Коса-ним. Почему не видно никнеймов игроков?

— Кто знает. Я тоже без понятия.

Рю Мин притворился, что не знает, и, отвернувшись, встретился взглядом с одним из предателей.

Ухмылка —

Тот многозначительно улыбнулся и отвёл взгляд.

Прочитав мысли, Рю Мин понял, что тот хотел показать, что узнал «своего» из чувства солидарности...

«Идиот. Хочешь выдать, что мы в одной группе?»

Вслух ругаться было нельзя.

Рю Мин мог только усмехнуться про себя.

— 230 человек в караване дварфов. Меньше, чем я думала.

— И правда.

230 человек из 2166 — это действительно мало.

Только 10% выбрали дварфов, значит, остальные 90% ушли в два других каравана.

Это доказывало непопулярность дварфов.

«Наверное, в караване людей больше всего народу. Как и раньше».

Может, из-за малого количества людей?

Кто-то, узнав Чёрную Косу, осторожно подошёл.

— Эм, вы ведь Чёрная Коса-ним?

— А? Со А Рин?

Глаза Со А Рин расширились от удивления, а затем она улыбнулась глазами.

— Не ожидала встретить вас здесь, Чёрная Коса-ним. Так рада...

Взгляд Со А Рин естественно переместился на стоящую рядом Мин Джу Ри.

Улыбка исчезла, словно её и не было.

— А Мин Джу Ри-ним тоже здесь?

— Актриса Со!? Здравствуйте. Рада видеть!

— Да.

В отличие от Мин Джу Ри, Со А Рин не выглядела обрадованной.

Почему-то Мин Джу Ри, постоянно крутящаяся возле Чёрной Косы, раздражала её.

«Сама не понимаю, почему так реагирую».

Испытывать симпатию к спасшему её Чёрной Косе — нормально, но не более того.

Вроде бы больше никаких чувств нет, но она почему-то ревновала к Мин Джу Ри.

— Кстати, а где тот человек, который всегда с тобой?

— А... Телохранитель, нет. Ан Сан Чхоль-ним? Он пошёл в караван людей.

— К людям?

Рю Мин переспросил с недоумением, и Со А Рин тоже пожала плечами.

— Не знаю почему, но он очень хотел именно туда.

— Понятно.

Рю Мин сказал это спокойно, но внутри удивился.

«Пошёл к людям, хотя я говорил, что там сложнее всего... Неожиданно».

Хотел поймать сильных монстров и получить больше опыта?

Надо будет спросить о причине, но для Рю Мина, недооценивавшего Ан Сан Чхоля, это был неожиданный выбор.

В этот момент.

Услышав шум, они обернулись и увидели приближающуюся вереницу повозок.

Ток-ток-ток —

Повозок было всего 10, не так много.

230 человек вполне хватит, чтобы защитить их.

Игроки вздохнули с облегчением, увидев, что повозок меньше, чем ожидалось.

Очевидно, именно их им и предстояло охранять.

Вскоре повозки остановились.

— О-хо-хо, так вы здесь? Воины из иного мира.

Из повозки, смеясь, вышел коренастый бородатый дварф — точь-в-точь как в фэнтези.

— Рад встрече. Я кузнец Хаймер из торговой гильдии дварфов. Судя по всему, вы те самые воины из иного мира, которые будут нас охранять... Верно?

Когда игроки кивнули, Хаймер хлопнул себя по колену короткой рукой.

— Я так и знал! Вы выглядите совсем не так, как разбойники, сразу видно — воины из иного мира! Кха-ха-ха!

Хаймер раскатисто рассмеялся и с гордостью указал на повозки.

— Здесь груз из разной железной руды и металлических материалов, которые нужно доставить в королевство Альбиц за горным хребтом Каргаго. Но по пути так много монстров, что нам пришлось просить помощи у Храма.

Хотя язык был незнакомым, игроки понимали речь дварфа.

Как это возможно, они поняли, увидев сообщение.

[Активирована особенность раунда «Перевод».]

[Вы можете общаться с расами иного мира.]

Королевство, Храм.

Слушая объяснения дварфа, игроки подумали, что мир проработан довольно детально.

«Что это? Они же не настоящие люди?»

«Да нет. Наверное, фальшивки, созданные как монстры?»

Учитывая наличие ангелов, реально ли существуют иномирцы или нет — не так уж важно.

Игрокам нужно было просто выполнить квест и уйти.

Но Рю Мин знал, что всё не так просто.

«8-й раунд — первая встреча с расами иного мира. Именно сейчас нужно начинать зарабатывать репутацию, чтобы в будущем получить привилегии».

Большинство посчитает их просто проходными NPC и пренебрежёт отношениями...

«Но расы иного мира появляются не только в этом раунде. Они будут встречаться и дальше, а заработанная сейчас репутация сохранится».

Поэтому первое впечатление так важно.

Если прослыть негодяем, восстановить репутацию будет очень трудно.

Для группы предателей это было проблемой.

Убить дварфов, чтобы остановить караван?

Очевидно, репутация предателей рухнет на дно.

«Тогда при следующей встрече с дварфами возникнут ненужные конфликты, и получить от них бонусы станет сложнее».

Дварфы могут предоставить легендарное оружие или божественные материалы.

Вряд ли найдётся игрок, готовый отказаться от такой выгоды и враждовать с дварфами.

«Предатели этого не знают, поэтому и смотрят на них так».

Рю Мин видел, как предатели сверлят дварфов убийственными взглядами.

Готовые заколоть их при первой возможности.

Но и предатели понимали.

Убить их на глазах у игроков — значит объявить себя предателем.

Поэтому они не могли действовать опрометчиво и просто пялились.

Выжидая момент для убийства.

«Лучше всего сделать это тайно, как убийство».

В караване дварфов всего 20 дварфов.

По двое на повозку.

Если все они умрут, победа за группой предателей.

«Но если останется хоть один дварф, караван сможет дойти до цели».

Тогда группе предателей придётся переключиться на следующий караван.

Караван эльфов, специализирующихся на магии духов.

«Проще атаковать дварфов, не имеющих боевых навыков, чем эльфов, использующих духов для разведки».

Пока он размышлял, дварф громко крикнул:

— Воины иного мира! Прошу, позаботьтесь о нашей охране!

[Время до прибытия в пункт назначения: 04:59:59]

Появился таймер, возвещающий о начале квеста.

Теперь нужно защищать караван в течение 5 часов.

От стай орков.

«Орки — это пустяк».

Не зная этого, игроки напряглись, ожидая, какие монстры выскочат.

В то время как Со А Рин, Мин Джу Ри и Рю Мин выглядели расслабленно.

Ток-ток-ток —

Повозки тронулись, и игроки, выстроившись по бокам, зашагали следом.

Сжимая оружие и озираясь по сторонам, вскоре они встретили стаю орков.

— Чвик- чвик-!

— Что? Это же орки?

— Эти ублюдки были в 5-м раунде, рад их видеть!

Напряжение исчезло с лиц игроков.

В 5-м раунде орки считались сильными, но не теперь.

Большинство достигло 20-го уровня и выше, так что у них хватало сил легко расправиться с орками.

И они это доказали.

Вжух- вжух-!

— Чве-е-ек! Чвек!

— Чвик!

Орки падали с криками.

Их жесткие мышцы легко разрезались мечами 30-го уровня.

— Но орков как-то многовато?

— Откуда они лезут без конца?

Орки появлялись отовсюду в таком количестве, что игрокам уже становилось тошно.

Спустя 5 минут бой закончился.

Горы трупов.

Рю Мин точно знал их число.

«Появилось 4 600 штук».

Количество орков пропорционально числу игроков.

В каждой волне появляется в 20 раз больше монстров, чем игроков.

«То есть на каждого приходится по 20 орков».

И таких нападений будет 30.

Короче говоря, монстры появляются каждые 10 минут.

Казалось бы, их много, но лица игроков помрачнели.

— Опыта как-то...

— С гулькин нос дают, да?

Игроки были разочарованы мизерным количеством опыта.

Всё потому, что опыт за орков делился поровну между 230 игроками.

Ведь они были в одной пати.

«Строго говоря, 29 из них исключены».

Группа предателей не была в пати, каждый сам за себя.

Поэтому опыт и предметы за убитых монстров доставались им полностью.

И Рю Мину тоже.

[Вы убили орка!]

[Действует бафф на 3-кратный опыт.]

[Эффект титула увеличивает опыт в 1.5 раза.]

[Опыт +0.18%]

[Золото +40]

[Текущее количество убийств: 463/100]

[Эффект Руны Резни увеличивает все характеристики на 100%.]

Увидев всплывшие сообщения, Рю Мин довольно улыбнулся.

«Я уже убил 463».

Благодаря подавляющей мощи он в одиночку уничтожил 10% от 4 600 монстров.

И результат не заставил себя ждать.

Его уровень уже повысился.

----------

Поиск предателя

Обычная группа, в отличие от группы предателей, получает опыт и золото, распределяемые через «пати».

«Если исключить предателей, нас 201 человек. Значит, опыт делится на 201 часть».

Даже без подсчётов ясно, что опыт будет ничтожным, с гулькин нос.

«Конечно, если кто-то умрёт, доля остальных увеличится».

Но противники — всего лишь орки, так что риск умереть невелик.

Если 4 600 монстров, появляющихся при нападении, разделить на 201, что получится?

«Выходит, я получаю столько же опыта, сколько они получили бы, убив 20 монстров в одиночку».

Это значит, что много опыта они не заработают.

Даже если пройти все 30 волн, это будет равносильно опыту за 600 монстров в соло.

«Но по прибытии в пункт назначения все получат награду в виде опыта. И довольно большую».

Суть квеста сопровождения — в финальной награде.

«Она в два раза превышает опыт, полученный во время охраны».

По сути, это как дополнительный опыт за 1 200 монстров.

Вот почему Рю Мин говорил, что появятся игроки, достигшие 40-го уровня.

«Конечно, это возможно, только если проявить себя в караване Людей».

Может, Ан Сан Чхоль пошёл к людям именно из-за желания достичь 40-го уровня?

С его нынешним 34-м уровнем это вполне реально при прохождении каравана Людей.

«Впрочем, с такой скоростью я легко преодолею 60-й уровень».

Прошла всего одна волна, а Рю Мин уже достиг 55-го уровня.

Один уровень за одну волну.

«Если отражу оставшиеся 29 атак, 60-й уровень будет пройден с запасом».

Иначе и быть не могло, ведь у Рю Мина были баффы на опыт.

Тройной опыт за 8-й раунд и 1,5-кратный за титул.

В сумме в 4,5 раза больше опыта, так что он неизбежно вырвется вперёд.

«К тому же я не в пати».

Как член группы предателей, способный играть соло, он получал опыт и золото за 463 убитых монстров целиком.

«Другие предатели тоже в таком положении, но вряд ли они убили столько же, сколько я».

Максимум по 50 штук на каждого?

Как бы легки ни были орки, убить их с одного удара непросто, так что больше они вряд ли набили.

«Но у предателей тоже есть голова на плечах, они наверняка прикинули выгоду».

Если они не дураки, то уже поняли, что опыт за соло-игру очень даже неплох.

«Им будет жаль заканчивать квест слишком рано».

Если они остановят караван и завершат квест, опыт перестанет поступать.

Наверняка им захочется поднять уровень на слабых орках, пока есть возможность.

Пока он размышлял, дварф закричал:

— А теперь снова в путь!

Повозки тронулись.

Ток-ток-ток —

Но ненадолго.

Прошло 10 минут, и началась вторая волна.

— Эти чёртовы свиньи! Уже появились?

— Мы даже отдохнуть не успели.

Игроки ворчали, но ради опыта принялись убивать орков.

Однако некоторые теряли энтузиазм, и причина была очевидна.

Вжух- вжух- вжух-!

Подавляющее мастерство Рю Мина.

Видя, как он сносит по четыре головы одним взмахом косы, любой почувствовал бы себя никчёмным.

А учитывая его высокий уровень и бафф Мин Джу Ри, это было ещё заметнее.

— Вау... Пока я убиваю одного, сколько он уже положил?

— Фух, реально руки опускаются.

— Может, нам вообще не нужно охотиться?

— Точно. Опыт ведь идёт, даже если просто стоять.

— Может, прокатимся «зайцем» за счёт Чёрной Косы?

Некоторые с такими мыслями начали отступать назад.

Они могли бы сражаться, но опускали руки, потому что было тяжело.

Опыт капал даже бездельникам, поэтому лень брала своё.

Рю Мин, заметив это во время боя, ухмыльнулся.

«В их глазах я выгляжу как член пати. Поэтому они думают, что могут выехать за мой счёт».

Люди видели бесконечные сообщения о получении опыта и ошибочно полагали, что получают его и за убийства Рю Мина.

«Но бездельничать нельзя. Рейтинг зависит от вклада».

В этом раунде рейтинг определяется общим количеством очков вклада.

Просто сопровождение не гарантирует высокий ранг.

«Успешное сопровождение — лишь базовое условие. Реальный рейтинг строится на том, кто сколько внёс в убийство монстров».

Так что для тех, кто лениво сидит в стороне, этот раунд может стать последним.

Со А Рин и Мин Джу Ри знали это, поэтому усердно сражались.

«А, Мин Джу Ри — исключение. Ей не нужно сражаться, чтобы набрать достаточно очков вклада».

Перед началом боя Мин Джу Ри обошла всех игроков.

Причина была проста.

Накладывая баффы, она повышала свой вклад.

— Здравствуйте, я баффер по профессии. Не хотите получить усиление?

— А? Бафф?

Мин Джу Ри, словно проповедник, бесплатно раздавала баффы людям.

Кому-то она казалась странной, но реакция тех, кто получил бафф, была взрывной.

— Ого, характеристики выросли на 60%?

— Что? Серьёзно?

— Говорю же! Попробуй сам.

— Где она? Та, что баффы даёт. Мне тоже дайте!

— О-о-о! И правда все статы выросли!

— И мне! Дайте мне бафф!

— Сюда! Здесь есть человек без баффа!

— Д-да, иду!

Всего 20 минут назад Мин Джу Ри смущённо бегала, раздавая баффы.

«Судя по тому, как они орут ради баффа, "Благословение" — и правда читерский навык».

Мин Джу Ри сбилась с ног, накладывая баффы на 230 человек.

К тому же она раздавала «Ускорение», которое действовало всего 30 минут, так что ей приходилось делать несколько кругов.

— Ух, оказывается, я занята. Ха-ха.

Мин Джу Ри и не подозревала, что станет такой популярной.

«Позже даже поговорка ходила: "Есть те, кто не получал бафф Баффера, но нет тех, кто получил его лишь однажды". Это всё объясняет».

Игроки, узнав о существовании Баффера, звали её каждый раз, когда действие усиления заканчивалось.

Хоть её и гоняли туда-сюда, для Мин Джу Ри это была выгодная сделка.

«Наоборот, это огромная выгода. Когда игрок с её баффом убивает монстра, Мин Джу Ри тоже получает очки вклада».

Представьте, что она получает всего по 1% вклада от 230 человек.

Она могла набрать очки, просто ничего не делая.

Поэтому Рю Мин не волновался, что Мин Джу Ри вылетит из раунда.

За Со А Рин он тоже не переживал.

Она помогала, используя призывных существ для накладывания щитов на союзников и принимая урон на себя.

— Ха, ха.

После 7-й волны игроки были измотаны, но дварф Хаймер ударил себя в грудь и закричал:

— Всех перебили? Скорее в путь, воины иного мира!

— Эй, дед-дварф! Дай нам хоть передохнуть!

— Какой отдых? Если не двинемся сейчас, монстры снова нападут. Отдыхайте на ходу.

Дварф погнал повозки, и игроки раздражённо поднялись.

Времени посидеть не было.

«Наверняка им уже хочется прикончить этого дварфа».

Если даже у обычных игроков возникало желание убить, то каково предателям?

Сам по себе уровень сложности был невысоким, но отсутствие передышек изматывало.

Словно марш-бросок без сна и отдыха.

Хотя бодрый Рю Мин был бы не прочь продолжать охоту.

«Уровень уже 59».

Ещё один уровень, и он наконец достигнет ранга Мастер.

Тогда в магазине появится обычное снаряжение ранга Мастер, и он сможет усилить его, используя заранее купленные уникальные материалы.

«И получу новые навыки и функции».

И то, и другое было очень эффективно, поэтому он с нетерпением ждал повышения уровня.

«Кстати, когда же они начнут действовать?»

Рю Мин имел в виду не группу предателей.

Кто-то из обычной группы должен был начать действовать.

Если у них хоть немного работают мозги.

И точно.

— Народ! Вместо того чтобы просто охотиться, не пора ли нам найти предателей? Так мы все поляжем, не успев их найти!

Люди закивали, соглашаясь с кричавшим.

— Верно, нельзя просто убивать монстров.

— Точно. Надо найти этих ублюдков-предателей.

— Но как?

— У меня есть способ!

Тот, кто предложил первым, продолжил:

— Сказали ведь, что предатели не в пати? Значит, если их ударить, пройдёт урон, верно? Давайте атакуем друг друга для проверки. Как вам?

— Ого, точно.

— Так их легко найти.

— Давайте так и сделаем!

Игроки согласились с этим простым методом выявления предателей.

А вот предатели, как один, плотно сжали губы.

Наверняка у них голова шла кругом от мысли, что неизбежное случилось.

— Те, кто молчит — не предатели ли часом?

— Хе-хе, похоже на то.

— Наверное, струхнули. Скоро их раскроют.

Обычная группа смеялась, а предатели были в тупике.

-Бл...дь, что делать? Так нас раскроют!

-Раз так вышло, надо быстрее убить этого дварфа.

Рю Мин, читавший мысли предателей, встретился с ними взглядом.

-Чёрная Коса-ним. Начинайте действовать первым.

-Давайте вместе ударим по дварфу. Сейчас или никогда.

Они посылали ему мысленные сигналы глазами, но Рю Мин отвернулся, игнорируя их.

«Эгоистичные ублюдки. Может, мне ещё табличку повесить "Я предатель"?»

Он предвидел, что всё к этому придёт.

Хотя это случилось немного позже, чем он ожидал.

— У кого есть массовые атаки, бейте по игрокам не жалея!

— Понял!

— Начали! Атакуйте соседа!

Игроки внезапно начали тыкать друг в друга оружием.

Дзынь- дзынь-!

Повсюду раздавался чистый звон металла.

— Ого, и правда урон не проходит!

— Как будто в железяку бьёшь.

— Вы точно из нашей пати!

Но слышался не только звон.

Чвак-

— А-а-а!

— Ч-что? В этого человека вошёл меч!

— Предатель! Этот урод — предатель!

Некоторые предатели, зажатые в толпе, получили удары, не успев среагировать.

— Убейте! Убейте этих предателей!

Пу-пу-пух- пух- пух-!

— Кха-а!

Один из предателей превратился в подушечку для иголок под градом ударов со всех сторон.

Одиночке не выжить под атаками со всех направлений.

К тому же это были игроки, уже убивавшие в 4-м раунде.

Они не колебались, пронзая людей.

— Отлично! Одного предателя поймали!

— Здесь тоже!

— И тут был предатель!

Повсюду выявляли предателей, и оставшиеся в живых запаниковали.

— Бл...дь! Суки!

Некоторые предатели, не дожидаясь разоблачения, атаковали игроков первыми.

— Кха! Э-этот урод вдруг пырнул меня!

— Точно предатель! Лови его!

Предатели, уворачиваясь от рук игроков, бежали в одном направлении.

У них был только один шанс выжить в этой ситуации.

Убить дварфов и завершить квест.

Только так можно принудительно закончить квест сопровождения, выбраться из этой критической ситуации и спасти свои жизни.

«Хаймер. Убить Хаймера».

Мечи предателей, сверкающих убийственными взглядами, устремились к дварфу Хаймеру, управлявшему повозкой.

Хаймер, ничего не подозревая, закричал игрокам:

— Э-эй! Воины иного мира! Что происходит?

Он был в недоумении от того, что воины направили мечи друг на друга.

Он и подумать не мог, что искра перекинется на него.

И только поздно повернув голову, он увидел...

— Сдохни, коротышка!

— А, а!

В тот момент, когда острие меча почти коснулось дварфа.

Дзынь-!

Рю Мин преградил путь предателям.

В облике не кого иного, как Лост Яка.

----------

60-й уровень

Как раз в тот момент, когда игроки, как и ожидалось, начали направлять мечи друг на друга.

«Пора действовать».

Рю Мин, словно только этого и ждал, скрылся из виду.

Использовав «Невидимость», он незаметно сменил облик.

Теперь он выглядел как Лост Як.

«Если я спасу дварфа в облике Чёрной Косы, все узнают, что я предал своих же из группы предателей».

Оставаясь невидимым, Рю Мин наблюдал за ситуацией.

Он ждал.

Момента, когда предатели нападут на дварфа.

«Начавшаяся чистка наверняка заставит их нервничать. В страхе разоблачения они попытаются убить дварфа первым».

В других караванах это было бы сложнее, но здесь, у дварфов, людей мало, так что найти предателей проще простого.

Рю Мин, переживший это в прошлом, знал, что такое произойдёт.

«Обычно чистку начинали на 4–6 волне, но в этот раз немного задержались».

Такая небольшая переменная не имела значения. Рю Мину оставалось только ждать в невидимости.

Пока добыча не клюнет на наживку.

«Наконец-то зашевелились».

Взгляд Рю Мина уловил движение предателей.

Зная их лица и читая мысли, он легко вычислил их намерения.

«Целятся в предводителя дварфов, Хаймера».

Четверо предателей нацелились на Хаймера.

Рю Мин взял в руки заранее приготовленный меч — Хвандудэдо.

Косу он, разумеется, не доставал, чтобы не раскрыть себя.

Из-за непривычного оружия его мастерство будет не таким, как раньше, но...

«С четырьмя слабаками, не достигшими и 30-го уровня, справлюсь одной левой».

Остановить атаку предателей не составит труда.

Топ-топ-топ —

Они двинулись.

Рю Мин, стоявший невидимым рядом с Хаймером, не спешил показываться.

«Ещё нет. Нужно появиться в самый драматичный момент. Так я смогу максимально поднять уровень дружелюбия Хаймера».

Предатели одновременно бросились на Хаймера.

— Воины иного мира! Что происходит?

Хаймер, не подозревая, что стал мишенью, продолжал возмущаться.

Только в последний момент он заметил направленные на него клинки, но было уже поздно.

Точнее, так ему показалось.

Дзынь-!

Рю Мин отбил удар мечом, и его невидимость спала.

— Вы в порядке?

— Э, э-э... Ты...

— Спрячьтесь за мной. Эти ублюдки целятся в вас, господин Хаймер.

Бросив подходящую фразу Хаймеру, он быстро огляделся.

Двое спереди, двое сзади.

Четверо предателей окружили Рю Мина и Хаймера.

Испуская довольно правдоподобную жажду убийства.

— Кто этот урод? Откуда он взялся?

— Не мешай и проваливай. Если жить хочешь.

Эти щенки, которые поджали бы хвосты при виде Чёрной Косы, теперь рычали на Рю Мина.

— А, ладно, времени нет. Сдохни тоже.

— Ты сам напросился, защищая дварфа, так что не ной.

Внезапно четвёрка бросилась в атаку одновременно, словно сговорившись.

Углы ударов были таковы, что одним мечом их не блокировать.

Однако.

Дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-!

Непостижимым образом отбив все клинки, Рю Мин пронзил грудь одного из предателей.

Чвак-

— Кха-а!

— Знаете, что...

Выдернув меч, он тут же отбил удар сзади и полоснул другого по плечу.

Вжик-

— А-а-а!

— ...я не знаю пощады к тем, кто наставляет на меня меч всерьёз.

Когда двое пали в мгновение ока, оставшиеся предатели растерялись.

Но ещё больше их смутил вид собственного тела.

Точнее, обезглавленного тела, которое, пошатываясь, падало на землю.

Тук- тук-!

Только когда две головы упали на землю, Рю Мин закончил фразу.

— Вы сами напросились.

Ответа от мертвецов не последовало.

Игроки вокруг, ставшие свидетелями мастерства Рю Мина, ахнули.

— Вау, кто это?

— Скилл просто бешеный, да?

Из-за лица Лост Яка никто не догадался, что это Чёрная Коса.

К тому же он был с мечом и в другой броне.

— Невероятно. Он спас дварфа.

— Почему мы раньше не замечали такого мастера?

— А? И правда?

Недоумение быстро сменилось пониманием.

Среди более чем 200 человек неудивительно, что они видели его впервые.

Взглянув вниз, Рю Мин увидел, что дварф Хаймер всё ещё пытается успокоить колотящееся сердце.

Похоже, он никак не ожидал нападения от своих же охранников, а не от монстров.

— Ч-что происходит?

— В нашей команде затесались предатели.

— П-предатели?

— Та сцена, где мы атаковали друг друга, тоже была нужна для выявления предателей.

Хаймер, наконец поняв суть, кивнул и погладил бороду.

— Предатели среди воинов иного мира... Это могло плохо кончиться.

— Господин Хаймер! Нужно немедленно подать жалобу в Храм!

— Верно! Те, кто должен охранять, превратились во врагов!

— Так мы до цели не дойдём...

— Хватит!!!

От крика Хаймера возмущавшиеся дварфы разом замолчали.

Голос был настолько громким, что даже игроки, проверявшие друг друга тычками, остановились и обернулись.

— Сейчас время для таких разговоров? Самые растерянные сейчас — это воины иного мира, узнавшие, что среди них скрываются предатели, не так ли?

— ...

— ...

Хаймер посмотрел на Рю Мина снизу вверх.

— Благодаря тебе я сохранил свою ничтожную жизнь. Прошу, назови имя своего спасителя.

Хаймер ждал ответа с блеском в глазах, не вяжущимся с его грубой внешностью.

Рю Мин, которому нужно было скрывать личность, не мог назваться Чёрной Косой.

Особенно под таким пристальным вниманием.

«Но если назвать ложный никнейм, получить бонусы от дварфов будет сложно».

Непростая ситуация.

«Но выход есть».

Другие пока не знают, но для таких случаев существовала система.

Титулы.

Рю Мин выбрал один из множества полученных титулов и нажал «Снять скрытие».

[Первопроходец]

Над его головой вместо никнейма появился титул.

Никнейм можно скрыть, но титул — нет.

Игроки округлили глаза.

— Что это?

— Почему только у него виден никнейм?

— У нас же нет такого?

Игроки, не знавшие о системе титулов, приняли это за никнейм и задавались вопросами.

«Ну, раз они ни разу не получали титул, неудивительно».

Титул получить сложнее, чем руну, так что Рю Мин понимал их реакцию.

В этот момент Хаймер сделал удивлённое лицо.

— О? В-вы... Первопроходец?

Похоже, он тоже видел открытый титул.

«Но для иномирцев это имеет другое значение».

Для игроков это просто текст вместо никнейма.

Но для них это что-то значит.

Словно следуя заложенному сценарию, они реагировали на титул.

— Так вы и есть тот самый Первопроходец.

— Ого, вот оно что!

— Первопроходец. Мы много слышали о вашей славе.

Стоило показать титул, как отношение стало почтительным.

Рю Мину это было только на руку, так что он подыграл.

— Правда? Не думал, что я так известен.

— Хо-хо, Первопроходец скромен.

Хаймер рассмеялся, а затем с серьёзным лицом выразил благодарность.

— Спасибо, что спасли нас. Первопроходец. Если бы не вы, я бы уже валялся на камнях, нанизанный на меч. Даже думать об этом страшно.

Видя, как Хаймер передёрнулся, Рю Мин на всякий случай спросил:

— Мне не нужно называть своё имя?

— Какое значение имеет имя? У вас уже есть слава Первопроходца.

Рю Мин кивнул.

«Как я и думал, титул может заменить никнейм».

Теперь, встретив других дварфов, достаточно будет показать этот титул, чтобы завоевать их расположение.

В подтверждение этому всплыло сообщение.

[Репутация дварфов к «Первопроходцу» повысилась: «Нейтральная» -> «Дружелюбная».]

Как он и хотел, он добился расположения дварфов.

«Вот она, польза титулов».

Пока Рю Мин улыбался, глядя на сообщение, поиск предателей продолжался.

Но...

— Чвик- чвик!

— Чви-и-ик!!

Внезапное нападение орков прервало чистку.

На этот раз Рю Мин защищал дварфов от орков в облике Лост Яка, а не Чёрной Косы.

Чтобы закрепить дружеские отношения, он активно действовал на глазах у дварфов.

И это сработало.

-С Первопроходцем так спокойно.

-Его мастерство превосходит других воинов.

-Было бы честью, если бы он использовал оружие, созданное мной.

Дварфы, наблюдавшие за боем Рю Мина, мысленно восхищались им.

Сам же Рю Мин лишь вздыхал из-за упавшей скорости охоты.

«Дварфы смотрят, так что превращение снять не могу. Придётся эту волну добивать мечом».

Хоть он и жаловался, разница была невелика.

Косой он убивал четверых одним ударом, а мечом приходилось делать четыре выпада — вот и вся разница.

«Зато заработаю репутацию и получу награду».

Скорее всего, после окончания охраны он получит то, что хотел, но запас репутации не повредит.

Лишним не будет.

В этот момент перед глазами Рю Мина, рубящего орков, появилось долгожданное сообщение.

[Уровень повысился!]

[Ранг повышен с «Эксперт» до «Мастер».]

[Теперь доступна функция «Вызов на дуэль».]

Достигнув 60-го уровня, он стал Мастером.

Вместе с этим открылась функция дуэлей, весьма полезная штука.

«Можно сражаться, ставя на кон предметы или требуя выполнения обещаний».

Проще говоря, это битва 1 на 1 со ставками, где победитель забирает всё. В реальности эта функция использовалась даже чаще, чем в Иномире.

[В честь повышения ранга навык «Печать Смерти» усилен!]

[Дополнительный урон «Печати Смерти» увеличен: 140% -> 160%.]

[В честь повышения ранга навык «Ночь Смерти» усилен!]

[Радиус действия «Ночи Смерти» увеличен: 1 000 м -> 1 500 м.]

[В честь повышения ранга навык «Лунная Вспышка» усилен!]

[Урон по площади «Лунной Вспышки» увеличен: 1 200% -> 1 800%.]

Существующие навыки усилились один за другим.

Это радовало, но внимание Рю Мина привлёк новый навык.

[Дополнительно изучен уникальный навык Жнеца «Красная Луна (赤月)»!]

[Следующий навык будет изучен автоматически при достижении 99-го уровня.]

[Уникальный навык — Красная Луна (赤月)]

-Эффект: На 10 секунд время перезарядки «Лунной Вспышки» сокращается до 1 секунды. Повторное использование возможно через 24 часа.

----------

Награда Хаймера

Это был бафф с простым описанием, но его мощь была отнюдь не простой.

«Навык, который позволяет использовать "Лунную Вспышку" не раз в 10 минут, а практически мгновенно».

Всего на 10 секунд, но «Красная Луна» позволяла спамить ультимативным ударом.

«Время подготовки "Лунной Вспышки" — 1 секунда, кулдаун — 1 секунда. То есть я могу использовать её каждые 2 секунды».

Навык, который раньше использовался раз в 10 минут, теперь можно применить 5 раз за 10 секунд.

Ощущение, будто он получил ещё одну козырную карту.

«Теперь осталось завершить сопровождение, получить опыт и отдельную награду от дварфа...»

Больше в караване дварфов ловить нечего.

— Так, с монстрами покончено, продолжаем искать предателей!

Охота на предателей продолжилась, и несколько человек были убиты.

Однако среди предателей, похоже, были убийцы, которые умело использовали невидимость, чтобы скрыться во время проверок.

[Текущий статус участников]

└Участники: 190 человек

└Предатели: 5 человек

— Ха, осталось всего 10 минут, а 5 предателей всё ещё живы?

— Есть кто-то, кого ещё не проверяли?

— Не знаю, вроде всех перетыкали...

— Мы бьём друг друга, чтобы найти предателей, но никто не попадается, чёрт возьми.

За время отражения 29 волн монстров они несколько раз проводили проверки.

Но предатели не попадались.

Они либо уходили в сторону во время проверок, либо, будучи убийцами, использовали невидимость.

«Найти 5 человек среди 200 не так-то просто».

К тому же из-за нападений монстров каждые 10 минут времени на поиски не хватало.

Конечно, можно было бы проводить тотальную проверку в перерывах.

«Но для этого нужен лидер, который возьмёт ответственность на себя, а такого нет».

Все вымотаны атаками орков, откуда взять силы на расследования?

Да и без никнеймов запомнить, кого проверили, а кого нет, было сложно.

Игроки были в растерянности.

— Хм, вы уверены, что проверили всех?

— Да говорю же. Мы уже раз десять пробовали.

— Тогда почему осталось 5 предателей?

— Почему ты меня спрашиваешь?

— А кого мне спрашивать? А?

— Эй, ублюдок, ты чего грубишь?

— Что? Ублюдок? Ах ты сукин сын.

Усталость от боёв с орками делала всех раздражительными.

— Хватит! Прекратите ссориться!

Кто-то вмешался, чтобы разрядить накалённую обстановку.

— Ссорами делу не поможешь.

— Тогда у тебя есть идея получше?

— Давайте обсудим, может, кого-то пропустили.

— Да всех проверили!

— А Чёрную Косу? Вы проверяли Чёрную Косу?

— Чёрную Косу?

— Ударить Чёрную Косу?

— Ты в своём уме?

— Значит, никто не проверял?

— Я бы не рискнул. Хе-хе.

— А вдруг он предатель? Тогда моя голова с плеч долой.

— И правда.

— Значит, никто? Ни один?

Шёпот долетел до ушей Рю Мина.

Взоры людей устремились на него.

«Похоже, меня подозревают».

Сейчас найдётся смельчак, который решит выступить.

Прямо сейчас.

— Если никто не решается, я ударю.

— Давай.

Рю Мин ответил мгновенно, словно заглотнул наживку.

— Если уверен в себе — бей.

— ...

От его ледяного тона игрок вздрогнул, но затем нервно рассмеялся.

— Х-ха, раз угрожаете, значит, точно предатель. Ха-ха.

— Когда это я угрожал?

— Т-только что. Вы посмотрели так, будто убьёте, если я ударю.

— А мне что, улыбаться тем, кто меня подозревает? Я тоже человек, и мне неприятно, когда меня в чём-то обвиняют.

Рю Мин изобразил недовольство и повторил:

— Хочешь ударить — бей.

Такие люди обычно пасуют, когда доходит до дела.

Рю Мин знал это, поэтому намеренно пошёл в атаку.

И действительно, тот, кто громко кричал, начал пятиться, как побитая собака.

Никто здесь не осмелится поднять руку на Рю Мина.

«Но это не значит, что подозрения исчезли».

Как и ожидал Рю Мин, люди зашептались.

— Раз он так реагирует, может, он и правда предатель?

— Да не может быть.

— Неужели его так никто и не проверил?

Они старались говорить тихо, но Рю Мин всё слышал.

Однако он был не единственным, кто слышал этот шёпот.

— Не нужно подозревать Чёрную Косу-нима! Я проверяла его.

Нашёлся защитник.

Это была Мин Джу Ри.

Услышав её слова, игроки, получавшие от неё баффы, замялись.

— Баффер-ним правда проверяла?

— Да. Правда. Я ударила, и раздался звон, меч отскочил.

— Хм, ну раз Баффер-ним так говорит...

Слова стороннего свидетеля всегда весомее, чем оправдания подозреваемого.

Люди закивали и отвернулись, подтверждая этот факт.

Прочитав их мысли, Рю Мин был искренне удивлён.

«Они сразу отбросили подозрения после слов Мин Джу Ри».

Видимо, совесть не позволяла им подозревать ещё и Баффера после Чёрной Косы.

Всё-таки она бесплатно раздавала баффы.

«Даже как-то обидно. Она управляет людьми лучше меня».

Выходит, доброе влияние эффективнее силы?

Не подозревая о мыслях Рю Мина, Мин Джу Ри хихикнула и прошептала:

— Чёрная Коса-ним. Я молодец, да? Не волнуйтесь. Я сохраню ваш секрет, что вы предатель.

— Предатель? О чём ты?

— Эй, можете не притворяться передо мной.

Мин Джу Ри улыбнулась и, напевая, отошла подальше.

Чтобы не вызывать подозрений разговорами с Чёрной Косой.

«Она в восторге. Так хотела мне помочь?»

Мин Джу Ри, привыкшая получать помощь, была счастлива наконец-то быть полезной.

Неподалёку за этим наблюдала Со А Рин.

С лицом, полным сожаления, что не она вступилась первой.

Рю Мину оставалось только мысленно хлопнуть себя по лбу.

«Почему меня окружают люди, жаждущие помочь?»

Хотя ему эта помощь особо и не была нужна.

В этот момент раздались крики.

— Монстры! Монстры!

— Опять? Осталось всего 10 минут!

Рю Мин знал.

Это последняя волна.

«Раз она последняя, можно и разгуляться».

Ву-у-ум—

Покров тьмы окутал всё вокруг.

Используя «Ночь Смерти» и увеличенную на 50% скорость атаки, он начал выкашивать орков.

И в завершение, конечно же...

Вжи-и-ик—

«Лунная Вспышка».

Вспышка—

Луч света, пронзивший пространство, смёл пятнадцать орков, стоявших на одной линии.

[Уровень повысился!]

Уровень уже достиг 62.

И это ещё без финальной награды. Скорость роста была впечатляющей.

Когда все орки были перебиты.

[Время до прибытия в пункт назначения: 00:00:00]

Как только таймер обнулился, караван дварфов остановился.

— Воины иного мира, спасибо вам. Дальше мы сами. Опасный участок пройден.

Хаймер поднял короткую руку и указал вперёд.

— Наша цель там. Дальше мы доберёмся сами, так что можете возвращаться. Благодаря вам мы доставили груз в целости. Ещё раз спасибо.

Поблагодарив несколько раз, Хаймер вдруг слез с повозки и направился к кому-то.

К Рю Мину, который всё ещё был в облике Лост Яка.

Хаймер схватил Рю Мина за руку и выразил личную благодарность.

— Воин иного мира... нет. Первопроходец. Спасибо, что спас мне жизнь.

— Не стоит.

Рю Мин изображал равнодушие, но внутри был в предвкушении.

Ожидая награду.

И Хаймер не подвёл, достав что-то из-за пазухи.

— Это ничто по сравнению с ценой жизни, но я хочу отблагодарить вас. Прошу, примите.

Рю Мин, не колеблясь, принял дар.

[Вы получили «Фрагмент Руны Стойкости» в награду от кузнеца дварфов Хаймера.]

На случай, если дварф передумает, он тут же использовал предмет.

[Использован «Фрагмент Руны Стойкости».]

[Полученная руна автоматически наносится на тело игрока!]

[Руна Стойкости]

-Эффект: Прочность надетого снаряжения восстанавливается на 1 единицу каждую секунду.

Губы Рю Мина растянулись в улыбке.

«Отлично. Больше не придётся просить Рассела о починке».

Раньше ему приходилось возвращаться в реальность, чтобы чинить Сферу Вечного Покоя, но теперь в этом нет нужды.

Он мог восстанавливать прочность самостоятельно, не будучи кузнецом.

«Теперь я могу бесконечно поднимать характеристики с помощью Сферы Вечного Покоя».

Правда, в реальности использовать сферу придётся редко.

Ведь стаки растут только от убийства монстров.

«Кто-то может подумать, что можно фармить мучных червей, но это насекомые, а не монстры».

Сфера работает только на тех, на кого распространяется эффект Руны Резни (убийство живых существ/монстров).

«Хотя это не значит, что в реальности она бесполезна».

Он сказал «редко», а не «никогда».

Это означает, что монстры появятся и в реальности.

— Тогда, Первопроходец, надеюсь на новую встречу.

С этими словами Хаймер повёл караван прочь.

Когда караван скрылся из виду, перед глазами игроков всплыло сообщение.

[Вы успешно сопроводили караван дварфов до места назначения.]

[Квест «Сопровождение каравана дварфов» выполнен.]

[Сейчас будет начислен опыт в награду за успех.]

[Количество опыта равно 2-кратному объёму опыта за монстров, убитых вами и вашей группой.]

— Ого, серьёзно? Двойной опыт за всех мобов?

— Щедро!

— Мы в пати, так что все поднимем уровень?

Сожаление о том, что не поймали всех предателей, улетучилось при виде награды.

Вскоре послышались радостные возгласы.

Мин Джу Ри и Со А Рин тоже были довольны.

— Вау, опыт просто супер. Чёрная Коса-ним. Я уже 38-й уровень.

— Да? Поздравляю.

— А какой уровень у вас, Чёрная Коса-ним?

— У меня?

Рю Мин пошевелил губами, и Мин Джу Ри переспросила.

— Простите, что вы сказали?

Она подумала, что ослышалась.

— 70-й уровень.

Уровень был поистине шокирующим.

----------

Караван эльфов

[Сопровождение каравана дварфов завершено.]

[Текущий статус участников]

└Участники: 190 человек

└Предатели: 5 человек

Сопровождение каравана дварфов завершилось с небольшими потерями — 40 человек.

Из них 24 были предателями, убитыми не монстрами, а людьми.

«Я выжил».

Рю Мин и четверо других смогли выжить, сохранив своё инкогнито до конца.

Впрочем, выживание было лишь прелюдией к более суровым испытаниям.



[Так как вам не удалось помешать каравану добраться до места назначения, все ваши характеристики снижаются на 20% до окончания раунда.]

[Через мгновение вы будете перемещены в зону ожидания группы предателей.]

То, что их не раскрыли — это хорошо, но провал групповой миссии был удручающим событием.

Конечно, не для Рю Мина, а для других предателей.

«Я поднял уровень до 70-го в караване дварфов. Опыт оказался на удивление жирным».

Возможно, в этом раунде удастся перешагнуть за 80-й уровень.

— Всё закончилось, Чёрная Коса-ним.

— Отличная работа.

Мин Джу Ри и Со А Рин подошли попрощаться.

На их лицах читалось сожаление от расставания.

— Вы тоже молодцы. Увидимся в следующем раунде.

Как только Рю Мин договорил, обстановка изменилась.

Придя в себя, он обнаружил, что снова стоит в сером пространстве.

[Кья-ха-ха, вернулись? Господа предатели? Ого?]

Ангел Ариэль нахмурила свой прекрасный лоб.

[Осталось всего пятеро? Ха-а-а. Гораздо меньше, чем я ожидала.]

— Ожидала? Вы знали, что мы все умрём?

[Разумеется. В караване дварфов мало людей, так что я предполагала, что вас быстро вычислят. Неужели вы расслабились из-за низкой сложности?]

— ...

Предатель, задавший вопрос, замолчал, словно его уличили в глупости.

[Кья-ха-ха, если так, то вы действительно наивны. Или тупы? Разве не очевидно, что скрываться среди малого числа людей сложнее?]

На самом деле для группы предателей караван дварфов был самым сложным этапом.

Слова о «лёгкости» относились только к обычной группе.

[Но хорошая новость в том, что у вас ещё есть надежда. Осталось две попытки.]

Если удастся остановить хотя бы один из оставшихся караванов — эльфов или людей — группа предателей выживет.

Если удастся.

[Выше нос. Следующий караван, эльфийский, будет не таким сложным, как этот. Там целых 700 участников.]

Остальные предатели, за исключением Рю Мина, удивились, услышав, что людей будет в три раза больше.

Очевидно, прекрасные эльфы куда популярнее уродливых дварфов.

[В этот раз объединитесь впятером и постарайтесь как следует. Правда, придётся тащить на себе штраф к характеристикам. Ки-хи-хи.]

Пятеро предателей переглянулись.

Никто не горел желанием жать руки в такой ситуации.

Они лишь запоминали лица союзников.

— Нас осталось всего пятеро, так что давайте постараемся.

— Верно. Если хотим жить, придётся держаться вместе.

— Может, придумаем план? Чёрная Коса-ним?

Взгляды четверых устремились на Рю Мина.

Они просили разрешения, словно естественно признавая его лидером.

— Делайте что хотите.

Рю Мин не собирался с ними сотрудничать.

Даже при общей цели, соло есть соло.

Нельзя доверять людям, с которыми ты не в пати.

— Чёрная Коса-ним, вы не собираетесь участвовать в прохождении?

— И правда. Я и раньше не видел, чтобы вы нападали на дварфов...

Один из предателей осёкся на полуслове.

Убийственный взгляд Рю Мина заставил его закрыть рот.

— С чего мне вам верить? Мы даже не в одной пати.

— Но мы в одной группе...

— У нас одна цель, но каждый сам за себя. Поэтому и опыт получаем раздельно.

Холодно отказав, Рю Мин отвернулся.

— Не забивайте голову ерундой, лучше охотьтесь.

После объявления о соло-игре лица предателей помрачнели, словно их предали.

Похоже, без Чёрной Косы у них не было уверенности, что они смогут одолеть караван.

Наблюдавшая за этим Ариэль хихикнула.

[Ну и ну, даже внутри группы нет согласия. Что ж, это не моё дело, разбирайтесь сами. Моя задача — лишь отправить вас к эльфам.]

— Кстати, ангел-ним. Если мы отправимся к эльфам, значит ли это, что игроки там ждали нас 5 часов?

[А, разве я не говорила? Пока вы выполняли миссию, время для людей в других караванах было остановлено. То же касается и тех, кто только что закончил с дварфами.]

Это означало, что время текло только для того каравана, где действовала группа предателей, а для остальных оно замерло.

[Иначе пока вы проходите три каравана, другие умирали бы со скуки. Да и лишние подозрения могли возникнуть. Так что не волнуйтесь о других людях. Сейчас важнее всего вы сами, не так ли? Кья-ха-ха-ха.]

Слушая её противный голос, предатели ждали перемещения.

[Ну что, отправляемся к эльфам? Надеюсь, в этот раз у вас всё получится.]

Смена обстановки помогает сменить настроение.

Группа предателей ощутила это на себе.

«Здесь...»

«Место квеста эльфийского каравана?»

В отличие от мрачных скал дварфов, здесь было полно зелёных деревьев и ароматов.

Но главное отличие было в игроках.

— Ого, мы начинаем охрану отсюда?

— Раз выбрали эльфов, значит, стартуем в эльфийской деревне?

— А чего народу так много?

— Все захотели посмотреть на эльфов, вот и всё.

Как и говорила ангел, около 700 человек заполнили лес.

«Действительно, при таком скоплении людей...»

«Проверять каждого тычком, как в прошлый раз, будет непросто».

Предатели с облегчением подумали, что риск быть раскрытыми заранее минимален.

Но.

[Из-за провала миссии группы предателей все характеристики снижены на 20%.]

Сообщение, всплывшее сбоку, лишь усилило чувство безнадёжности.

Впрочем, Рю Мина это не волновало.

«Всё начнётся по тому же сценарию. Удивление от отсутствия никнеймов, шок от количества предателей».

Как и ожидал Рю Мин, игроки сначала удивились отсутствию никнеймов, а затем — новому сообщению.

[Сопровождение каравана эльфов]

└Безопасно сопроводите караван эльфов до места назначения.

└При успешном сопровождении все участники получат награду в виде опыта.

└Один игрок, внёсший наибольший вклад в уничтожение предателей, получит награду за дополнительный квест.

└Если все предатели будут уничтожены, все участники получат дополнительную награду.

[Текущий статус участников]

└Участники: 740 человек

└Предатели: 5 человек

— Гляньте. Среди нас пятеро предателей!

— Как нам их найти?

— Может, попробуем атаковать друг друга?

Обеспокоенные игроки решили начать с проверки тычками.

Но вскоре они поняли, что проверить 700 человек невозможно, и бросили эту затею.

— Ха, надо поймать этих предателей.

— Но как найти пятерых?

— Чувство, будто жук во рту, мерзко.

Пока люди раздражённо вздыхали, а предатели облегчённо выдыхали...

Ток-ток-ток —

Как всегда, появился караван.

Длинная процессия, которой не было видно конца.

— Ого, эльфы, эльфы!

— И правда. Точь-в-точь как в играх.

— Вылитая моя эльфийка из игры.

Эльфы с острыми ушами, будь то мужчины или женщины, отличались белоснежной кожей и прекрасной внешностью.

Полная противоположность дварфам, которые все как один напоминали стариков и дядек.

Больше всего внимание привлекали повозки без колёс, парящие благодаря магии.

Не говоря уже о благородной ауре эльфов.

— Приветствую вас, воины иного мира. Вы ждали нас здесь, как и было обещано.

Высокий красивый эльф вышел вперёд и учтиво поклонился.

— Меня зовут Югрито, я управляю магическим караваном под эгидой Эльсориума. Видеть, как воины Храма вышли нам навстречу — нет ничего надёжнее.

Его улыбка была достаточно обворожительной, чтобы покорить сердца девушек-игроков.

Хотя мужчинам она показалась до тошноты приторной.

«Опять называют нас воинами иного мира».

Иномирцы всегда так обращались к игрокам.

Рю Мин привык к этому, но новички, впервые говорившие с иномирцами, удивлялись самому факту перевода.

— Вау, эльфы реально существуют?

— Или это созданные существа?

— Спроси. Вы правда эльф?

— Простите? Что вы имеете в виду?

Югрито склонил голову набок.

Он пытался найти скрытый смысл, но для Рю Мина этот вопрос был верхом глупости.

Всё равно что спросить человека: «Вы правда человек?».

«Важно не то, существуют ли эльфы. А то, какую выгоду можно извлечь, используя их».

Как он получил Руну Стойкости, подняв репутацию у дварфов, так и у эльфов есть что взять.

«Эликсир, которым эльфы угощают только самых важных гостей. Именно его нужно получить в этой миссии».

Как же получить статус VIP-гостя?

Ответ прост.

«Так же, как и с дварфами — спасти жизнь».

Но для этого предатели должны начать действовать, а у них, похоже, кишка тонка.

«Впрочем, даже если нападут, их атаку отразят эльфийские рыцари, замаскированные под торговцев, а также духи Земли и Ветра, охраняющие повозки».

Значит, остаётся только ждать нападения монстров и спасти их в критический момент.

Но за спасение эльфийских торговцев можно получить лишь словесную благодарность.

«Как я и сказал, они — рыцари Эльсориума под прикрытием».

Зачем рыцари маскируются под торговцев, понятно и без чтения мыслей.

«Потому что им есть что охранять».

Если спасти это «что-то» ценное?

Несомненно, к Рю Мину отнесутся как к почётному гостю и спасителю на всю жизнь.

«Место, где находится это сокровище...»

Взгляд Рю Мина скользнул по веренице повозок.

Из 30 повозок только 15-я, находящаяся в середине, отличалась дизайном и узорами.

«Там. Там прячется эльфийская принцесса».

Принцесса эльфов, Юфинельсия.

Если защитить её от нападения монстров, Рю Мин получит от эльфов всё, что пожелает.

В этот момент кто-то окликнул Рю Мина.

— О? Чёрная Коса-ним?

Это был не кто иной, как Хо Тэ Сок.

— НоПэйнНоГей. Ты здесь.

— Как вы узнали, что я здесь...

— Как? Я выбрал караван эльфов, вот и пришёл.

Сказав это, он прочитал мысли Хо Тэ Сока и понял, что тот имел в виду другое.

Он спрашивал, как Рю Мин узнал, где он находится, и выбрал тот же караван.

«Этот парень думает, что я пошёл за ним».

Нелепое заблуждение, но исправлять его не было нужды.

Хо Тэ Сок сам покачал головой, исправляя свои мысли.

-Не может быть, чтобы Чёрная Коса-ним знал, что я выбрал эльфов. Значит, это судьба? Судьбоносная встреча, чтобы снова быть в пати с Чёрной Косой?

Хо Тэ Сок пытался связать себя с Чёрной Косой любым способом.

— ...Чего уставился?

— А, нет. Хе-хе...

Хо Тэ Сок, пристально смотревший на Рю Мина, смутился и отвёл взгляд.

«Зная его мысли, этот взгляд напрягает».

Рю Мин мысленно цокнул языком, но был ещё один человек, который заставил его напрячься.

— Чёрная Коса-ним?

— Хм? Ты...?

К Рю Мину подошёл человек, которого он не ожидал увидеть.

----------

Срежиссированная ситуация

— Ом Джун Сок?

Рю Мин помнил никнейм этого человека.

Именно он отвлёк внимание Высшего Орка в прошлый раз.

Конечно, не специально, а просто застыв от страха, но всё же.

— Вы... вы запомнили мой никнейм?

— Я видел его лишь мельком, но, похоже, не ошибся.

Как бы то ни было, он был одним из тех, кто внёс значительный вклад в рекорд тайм-атаки в 1 секунду.

Как можно было не запомнить?

«Но почему он подошёл?»

Парень, с которым они ни разу не разговаривали, сам подошёл и заговорил.

Причём с очень робким видом.

-Ого, Чёрная Коса-ним меня помнит... Хорошо, что я решился заговорить!

Прочитав мысли, Рю Мин понял, что дурных намерений у того нет.

Просто подошёл поздороваться.

Зная это, Рю Мин всё же спросил довольно сухо:

— Тебе что-то нужно?

— А, н-нет, просто вы тогда спасли меня, а я даже спасибо не сказал. Это не давало мне покоя.

Ом Джун Сок с торжественным и серьёзным лицом поклонился.

— Благодарю вас. За спасение жизни.

«Это я должен благодарить. За то, что сагрил Высшего Орка».

Рю Мин проглотил эти слова и лишь кивнул.

— Я понял. Теперь иди.

Несмотря на явный приказ уйти, Ом Джун Сок не сдвинулся с места.

Судя по мыслям, ему было жаль уходить.

«А, погодите. Неужели?»

Рю Мин перевёл взгляд с Хо Тэ Сока на Ом Джун Сока.

Их взгляды, устремлённые на него, были подозрительно похожи.

«Кажется, у меня появился ещё один фанатик...»

Ом Джун Сок старательно сделал вид, что не услышал слов Рю Мина, и продолжил:

— Для меня честь быть в одной пати с Чёрной Косой-нимом. Прошу позаботиться обо мне.

— Постойте. Вас зовут Ом Джун Сок, верно? Что вы имели в виду, говоря, что Чёрная Коса-ним вас спас?

— А, это...

В ответ на вопрос Хо Тэ Сока Ом Джун Сок начал подробно описывать ту критическую ситуацию.

— А-а, так вот когда появился Чёрная Коса-ним.

— Да. Это было настоящим чудом. Кстати, а вы...

— Прошу прощения, не представился. Я — НоПэйнНоГей. Вы, случайно, не интересуетесь религией?

— А? Религией?

— Я как раз набираю новых людей...

Двое мужчин продолжили беседу, представившись друг другу.

Совершенно забыв о Рю Мине, который был центром их разговора.

«Сразу видно будущего лидера культа. Даже в такой ситуации вербует паству».

Хо Тэ Сок, казавшийся немного косноязычным, перед Ом Джун Соком разливался соловьём.

Когда дело касалось Чёрной Косы, его лицо становилось предельно серьёзным.

«Пусть делают что хотят. Лишние последователи мне не помешают».

Хотя их шёпот заставлял чувствовать себя немного лишним, это не имело значения.

Лишь бы не мешали.

В этот момент эльф Югрито с помощью духа ветра обратился ко всем:

— Мы отправляемся. Полагаюсь на вас, воины иного мира.

По этому сигналу караван тронулся.

Ток-ток-ток —

Белые лошади потянули парящие повозки без колёс.

Вслед за процессией из 30 повозок двинулись и 700 игроков.

Не сговариваясь, они разделились по бокам, охраняя караван.

Ожидая нападения монстров в любой момент, они шли, внимательно озираясь по сторонам.

Вид у них был весьма серьёзный.

Как-никак, это игроки, выжившие до 7-го раунда.

Лес был прекрасен, но они не теряли бдительности, любуясь пейзажами.

Ведь это Иномир, где в любой момент может выскочить что угодно.

Однако Рю Мин, в отличие от остальных, не выглядел напряжённым.

Наоборот, он был расслаблен, словно вышел на прогулку.

Потому что уже знал, какие монстры и когда появятся.

И каков их уровень.

«Гарпии, Людоящеры, Оборотни. Эти три вида будут чередоваться. Раз в 10 минут».

Как и в случае с дварфами, будет 30 волн атак.

Но количество монстров сократится вдвое.

Потому что они в два раза сильнее орков.

«Каждому придётся убить по 10 штук. Для здешних игроков это будет непросто».

Поскольку это средний уровень сложности, путь предстоял нелёгкий, но никто, кроме Рю Мина, об этом не знал.

— Ки-и-и-и!

— Кья-ха-ха-ха!

Хлопая крыльями, из леса вылетели гарпии.

— Монстры! Всем быть начеку!

Летающие монстры появились впервые, поэтому игроки растерялись.

Но замешательство длилось недолго.

Вжик-!

Увидев, как Рю Мин небрежно разрубил гарпию, игроки поняли:

Даже если они летают, для атаки им приходится спускаться на землю.

«Всё равно они атакуют клювом и когтями. Просто рубите их, когда подлетят близко».

Может, их вдохновил вид Рю Мина, разрубающего врагов Косой Смерти надвое?

Игроки начали размахивать оружием и использовать навыки, защищая эльфов.

Хо Тэ Сок и Ом Джун Сок тоже не стояли без дела.

Шух-шух-шух —

— Ки-и?

Как только чёрные цепи сковали приближающуюся гарпию...

Пак-!

Чёрная стрела пронзила её голову.

Пока Хо Тэ Сок ждал отката навыков, на него спикировала другая гарпия, но...

Слэш-!

Меч Ом Джун Сока отсёк ей крыло, а затем безжалостно пронзил сердце упавшей птицы.

— Спасибо, Джун Сок-ним.

— Будьте осторожны, НоГей-ним.

— Кстати, вы подумаете над моим предложением?

— Давайте сначала разберёмся с ними, а потом поговорим.

Охота на гарпий прошла гладко.

Они были быстрыми, как и полагается птицам, но вполне убиваемыми.

Опыта давали больше, чем орки, а умирали так же легко.

И всё же, из-за внезапного появления летающих тварей игроки переводили дух, успокаивая нервы.

— Фух, летающие монстры... Я аж испугался.

— А на деле ничего особенного, да?

— Но опыта всё равно кот наплакал.

— Ну так делим на 740 человек, чего вы ожидали?

Впрочем, игроки утешали себя тем, что «капля камень точит», и со временем уровень поднимется.

Среди разговоров слышались и обсуждения действий Чёрной Косы.

— Видел, как Чёрная Коса дрался?

— Разрубал их надвое одной косой.

— Впервые мне стало жаль монстров.

Пока они шумно болтали, Рю Мин знал правду.

«Скоро эта расслабленность сменится тяжкими вздохами».

Если бы им предложили исполнить желание прямо сейчас, они бы попросили отдыха, настолько изнурительным будет путь.

«Скоро они это поймут».

Прошло около 3 минут ходьбы.

Людоящеры, прятавшиеся в лесу, набросились на них, как банда разбойников.

После боя игроки только присели отдохнуть, как...

— А-у-у-у-у!

— Ч-что?

— То ящерицы, теперь волки-оборотни?

Оборотни (Вервольфы) начали терзать игроков, не давая ни секунды передышки.

— Ха... ха...

Едва они перебили всех и сделали несколько шагов, как снова налетели гарпии.

— Почему этих чёртовых монстров так много?

Следом снова напали людоящеры.

— Да это бред! В этом лесу что, армия монстров сидела в засаде, чтобы нас прикончить?

— Какая засада? Это же как респаун в игре.

Охота — это хорошо.

Но разве не полагается давать передышку?

Монстры появлялись каждые 10 минут, и за вычетом времени на бой и передвижение, на отдых не оставалось ни секунды.

5 часов непрерывного марш-броска с боями.

Игроки осознали этот факт только после 5-й волны.

— Фух, фух. Чёрная Коса-ним, в-вы в порядке?

— Как видишь.

В отличие от выдохшихся последователей, бодрый Рю Мин спокойно распределял очки характеристик.

И это были очки не за новый уровень.

А статы, полученные через Сферу Вечного Покоя.

«1 очко характеристик за каждые 100 монстров. Есть ли ещё такой читерский предмет?»

За уровень дают 2 очка, так что убийство 200 монстров равносильно повышению уровня.

Учитывая, что уровни растут всё медленнее, это невероятный артефакт.

Сферы давали больше статов, чем сами уровни.

Как говорится, приварок больше основного блюда.

В любом случае, для Рю Мина ситуация была смехотворно выгодной.

«Монстров много, прочность восстанавливается сама собой... Придётся попотеть, распределяя статы».

Сейчас Рю Мин, помня о Руне Баланса, равномерно повышал все четыре характеристики.

«Даже без Руны Баланса равномерное развитие лучше всего для общей эффективности».

В прошлых жизнях он перепробовал множество комбинаций, пытаясь стать сильнее, но вывод был один.

Нет ничего сильнее сбалансированных характеристик.

Как только Рю Мин закончил распределение очков, Югрито поторопил их.

— Путь далёк, воины иного мира. Похоже, с монстрами покончено, так что выдвигаемся.

— Чёрт. Даже передохнуть не даёт.

— Спорим, через пару шагов опять монстры полезут.

Игроки, отряхиваясь, вставали и, ворча, занимали места у повозок.

Если они не защитят караван эльфов, исчезнут именно они, игроки.

Приходилось двигаться через «не хочу».

Но двигалась не только обычная группа.

«Группа предателей начала действовать».

Четверо предателей, опасаясь, что выдохнутся раньше времени, собрались вместе.

Прочитав их мысли, Рю Мин узнал план: атаковать караван эльфов в суматохе боя с монстрами.

«Это будет непросто. Эти эльфы — не простые торговцы».

Торговцы, управляющие повозками, на самом деле были переодетыми рыцарями, охраняющими принцессу.

К тому же на повозку принцессы наложены два защитных заклинания духов.

«Магия "Ветряного лезвия", срабатывающая при касании дверной ручки, и "Обратная гравитация", отбрасывающая врагов».

А если им всё же удастся прорваться и схватить принцессу?

«Тогда игра окончена».

Стоит им приставить нож к горлу принцессы, эльфийские рыцари будут вынуждены подчиниться.

То есть, захватив принцессу, группа предателей гарантированно победит.

Они смогут завершить квест предателей без лишнего кровопролития.

«Угрожая убить принцессу, они смогут тянуть время и не дадут каравану дойти до цели».

В этом плане атака на принцессу была самым эффективным решением.

«Правда, предатели не знают, что внутри принцесса».

Судя по их мыслям, они просто заподозрили роскошную повозку и решили её ограбить.

Думают, там ценности.

«Принцесса действительно ценность, так что они угадали».

Как говорится, не мытьём, так катаньем — предатели договорились атаковать повозку принцессы.

«Кстати, следующими должны появиться оборотни, верно?»

Если использовать навык в момент появления монстров?

Можно создать нужную ситуацию.

И получить желаемый результат.

«Не знаю, удастся ли им, но надо подготовиться».

Рю Мин незаметно переместился.

Туда, где его никто не видел.

В этот момент отовсюду раздались крики.

— Монстры!

— Это оборотни!

Как раз вовремя появились вервольфы.

В этот момент Рю Мин активировал навык.

«Ночь Смерти».

Тьма мгновенно поглотила лес.

Игроки сначала запаниковали, но быстро успокоились, поняв, что это навык Чёрной Косы, и приготовились к бою.

«Чёрная Коса использовал навык, но это не страшно».

«В темноте всё равно видно».

Но они кое-что упустили.

Тот факт, что ночью оборотни становятся на 30% сильнее.

— А-у-у-у-у!

Глаза оборотней налились кровью, а когти стали острее.

— Э-э?

Игроки растерялись, столкнувшись с возросшей скоростью монстров.

А для группы предателей это был шанс.

«Похоже, Чёрная Коса создал тьму, чтобы мы могли действовать».

«Спасибо, Чёрная Коса!»

Четвёрка рванула к повозке, решив, что это идеальный момент.

Роскошная повозка с узорами явно хранила что-то ценное.

«Ограбим её и будем шантажировать эльфов, так и остановим караван!»

С этими мыслями они приблизились к повозке.

Из-за темноты эльфийские торговцы не заметили их движений.

Они поняли, что происходит нападение, только когда один из предателей коснулся дверной ручки.

Вжи-и-ик — Хрясь!

— А?

Рука была отсечена ветряным лезвием.

— А-а-а-а!

Услышав крик предателя, уши эльфов дрогнули, и они разом повернули головы к повозке принцессы.

— Что происходит?

— Э-этот воин иного мира посмел тронуть повозку!

В этот момент другой предатель попытался открыть дверь.

Сработала магия «Обратной гравитации», и тело предателя взмыло высоко в небо.

— Э-э-э-э?

На определённой высоте магия развеялась.

— А-а-а-а-а!

Предатель камнем рухнул вниз.

Бум-!

Смерть была настолько ужасной, что на это было больно смотреть.

Но оставалось ещё двое предателей.

Рывок-!

Открыв дверь повозки, они увидели эльфийку, смотрящую на них испуганными глазами, как кролик.

Это была принцесса Юфинельсия.

— Думали, тут драгоценности...

— А тут кое-что получше? Хе-хе-хе.

Предатели оскалились.

Стоит схватить принцессу — и игра окончена.

— Принцесса в опасности!

Услышав шум у повозки, капитан рыцарей Югрито поспешно выхватил меч и бросился туда.

— Что вы делаете! Защищайте Принц...!

Югрито, хотевший крикнуть «Принцессу», осекся.

Двое предателей, напавших на повозку, уже валялись на земле.

— Как это...

Тьма уже рассеялась, и повозку освещало солнце.

Там стоял мужчина, который лениво пинал предателей ногой, проверяя, в отключке ли они.

Это был не кто иной, как Чёрная Коса.

----------

Награда Эльфа

Рю Мин не стал менять лицо.

Он вырубил предателей, оставаясь в облике Чёрной Косы.

«Они всё равно уже покойники. Даже если я их не убью».

Эльфы куда более хладнокровны, чем кажется.

Особенно они безжалостны к убийцам, посягнувшим на Принцессу.

Вот почему Рю Мин не стал скрывать свою личность.

В конце концов, единственным выжившим предателем останется только он.

Тук-тук —

Он пнул потерявших сознание ногой.

У одного была отрублена кисть, двое других выглядели целыми.

«Точно в отключке».

Ребром ладони, усиленным 464 единицами Силы, он нанёс им удар по шее.

Внезапно вскочить и выдать, что Чёрная Коса — предатель, они точно не смогут.

Топ-топ —

Когда Югрито приблизился, Рю Мин поднял голову.

— ...

Эльф не стал спрашивать, кто он такой.

Сначала нужно было спокойно оценить ситуацию.

Взгляд Югрито переместился на стоявшего рядом рыцаря-новичка.

— Джериф.

— Да!

— Ты видел, что произошло?

— Да! Четверо воинов иного мира внезапно напали на повозку Прин... нет, то есть, госпожи. Один погиб от магии гравитации, а трое, как видите, были вырублены этим человеком.

— Принцесса? Она цела?

— Прин... нет, госпожа це...

— Не нужно скрывать. Ситуация уже ясна.

— А, да! Принцесса цела. Сейчас она приходит в себя в повозке, она очень напугана.

— Значит, ты утверждаешь, что этот воин иного мира спас Принцессу?

— Так точно. Если бы он вовремя не вмешался, с Принцессой могло случиться непоправимое.

Услышав это, Югрито без лишних сомнений поклонился Рю Мину.

Новичок врать не станет, так что факт того, что перед ним спаситель, доказан.

— Благодарю вас за спасение нашей Принцессы. Если не возражаете, могу я узнать имя нашего спасителя?

Рю Мин подумал было использовать титул, но передумал.

Свидетелей-предателей не осталось, так что скрывать имя, как в случае с дварфами, нужды не было.

— Чёрная Коса.

— Чёрная Коса...

Югрито не оскорбился из-за неформальной речи.

Наоборот, он повторил имя, словно стараясь запомнить, и снова поклонился.

— Ещё раз благодарю вас, Чёрная Коса-ним. Простите, но не могли бы вы объяснить ситуацию? Я не понимаю, почему воины иного мира напали на Принцессу.

Рю Мин кивнул и кратко объяснил.

Нападение оборотней уже сходило на нет, и этот разговор был важнее охоты.

Это был шанс укрепить отношения с эльфами.

Слушая объяснения, Югрито округлил глаза.

— Предатели? Хотите сказать, среди воинов иного мира есть предатели?

— Именно.

— Неужели они вступили в сговор с Архидьяволом Плуниктосом?

«Какой там дьявол. С ангелами они сговорились».

Рю Мин ответил уклончиво:

— Этого я не знаю, но, полагаю, тут замешаны сложные интересы.

— А-а... В таком случае, вы хотите забрать их себе?

— Нет. Мне нет дела до этих отбросов.

— Тогда позволите ли вы нам поступить с ними согласно нашим законам?

— Как пожелаете.

Югрито посмотрел на предателей сверху вниз и поднял меч.

Вжик- вжик- вжик-!

Три удара отделили головы от тел.

Рю Мин посмотрел на него с притворным удивлением, и Югрито ответил, хотя его не спрашивали:

— Тех, кто посягнул на Принцессу, казнят на месте.

Мог бы допросить перед смертью, но убил без колебаний.

«Закон эльфов гласит: словам убийцы веры нет».

Вот насколько суровы эльфийские законы.

Хотя Рю Мин и так это знал.

— Чёрная Коса-ним. Ещё раз огромное спасибо за спасение Принцессы.

«Сколько можно благодарить? Давай уже награду».

Понятно, что он благодарен, но если так благодарен — прояви это материально.

Рю Мин немного беспокоился, что не получит награду, но его опасения были напрасны.

Спасение Принцессы для эльфов равносильно долгу жизни.

— Кья-я-я-я!

С гибелью последнего оборотня ситуация разрешилась.

— Фух, всех перебили...

— Гляньте туда. Чёрная Коса разговаривает с эльфом.

Игроки, отразившие атаку, с опозданием обратили внимание на Рю Мина, беседующего с эльфом.

— И правда. А те трупы... это игроки?

— Что случилось?

— Неужели их убил эльф?

— Точно. Я видел! Этот эльф вдруг отрубил им головы мечом!

Заметив это, Югрито тихо вздохнул.

— Ох, если промолчать, недопонимание только вырастет. Раз так вышло, позвольте мне объяснить ситуацию?

— Как хочешь.

Получив разрешение Рю Мина, Югрито вышел вперёд.

— Воины иного мира. Многим из вас интересно, что здесь произошло.

Его голос, разносимый духом ветра, достиг ушей всех игроков.

— Для начала позвольте представиться официально. Я Югрито, капитан рыцарей Эльсориума. А люди вокруг — не торговцы и кучера, а рыцари Эльсориума.

Когда он объявил, что они не торговцы, игроки зашумели.

— Мы не перевозим товары. Статус торговцев был лишь прикрытием для охраны Принцессы. Простите, что ввели вас в заблуждение. Я не могу рассказать всех подробностей, но прошу понять нас.

Эльфы не хотели портить отношения с людьми.

Поэтому капитан рыцарей лично взялся разъяснить недоразумение.

«Неизвестно, заложено ли это в настройки этого мира или это их реальная природа».

Югрито продолжил:

— К сожалению, воспользовавшись нападением монстров, группа злоумышленников попыталась навредить нашей Принцессе. Мёртвые люди здесь — это те самые убийцы. Как сообщил Чёрная Коса-ним, они были предателями.

— Предатели?

— Ого! И правда, число предателей уменьшилось!

В статусе участников количество предателей сократилось до 1.

Никто и подумать не мог, что этим единственным предателем является Рю Мин.

— Я не буду спрашивать, почему среди вас есть предатели. Вижу, вы и сами в замешательстве. Как бы то ни было, если бы не Чёрная Коса-ним, наша Принцесса могла пострадать. Пользуясь случаем, я снова благодарю Чёрную Косу-нима.

«Да хватит уже благодарить».

Югрито поклонился Рю Мину, и наконец-то с его губ сорвались желанные слова.

— Чёрная Коса-ним. У меня есть для вас подарок.

Югрито достал что-то из-за пазухи.

Рю Мин поспешно принял дар, и на его лице наконец появилась улыбка.

[Вы получили «Эликсир Сверхрегенерации» в награду от капитана рыцарей Эльсориума Югрито.]

[Эликсир Сверхрегенерации]

-Тип: Расходный материал

-Ранг: Легендарный

-Эффект: Регенерация тела в течение 10 секунд.

-Требование: Ранг Мастер и выше

-Описание: В течение 10 секунд тело мгновенно восстанавливается, даже если его разорвать на куски. Однако ответственность за психический срыв от боли не несётся.

«Наконец-то он у меня. Эликсир Сверхрегенерации».

Как следует из описания, это зелье делает человека практически бессмертным на 10 секунд.

«Если использовать в нужный момент, можно воскреснуть хоть после десятка смертей».

По сути, это дополнительная жизнь.

Этот предмет нужен для 15-го раунда, поэтому он бережно убрал его в инвентарь.

— Вы так легко отдаёте столь ценную вещь. Спасибо.

— Разве есть в мире что-то дороже жизни Принцессы? Мы, эльфы, в неоплатном долгу перед вами, Чёрная Коса-ним.

[Репутация эльфов к «Чёрной Косе» повысилась: «Нейтральная» -> «Дружелюбная».]

Увидев всплывшее сообщение о репутации, Рю Мин ухмыльнулся.

— В любом случае, спасибо.

— Это мы должны благодарить.

В этот момент к Югрито подошёл рыцарь-новичок, дежуривший у повозки.

— Джериф. Как состояние Принцессы?

— Она всё ещё напугана, но ей уже лучше. Кстати, когда я объяснил Принцессе ситуацию, она выразила желание лично поблагодарить своего спасителя.

— Принцесса? Хорошо. Чёрная Коса-ним. Сюда, пожалуйста.

Когда они с Югрито подошли к повозке, Юфинельсия, словно ждала этого, вышла наружу.

Как только она появилась, отовсюду послышалась бурная реакция.

— Ох!

— Вау, чёрт.

— Что за...

Её красота могла посрамить даже ангелов.

— Здравствуйте, воин иного мира. Я Юфинельсия из Эльсориума.

— Зови меня Чёрная Коса.

Рю Мин говорил с Принцессой неформально.

Однако ни Принцесса, ни другие эльфы не проявили недовольства.

«Раз репутация уже "Дружелюбная", это не проблема».

Пока он их не предаст, он может жить, пользуясь уважением эльфов.

— Я слышала, вы спасли меня. Право, я не знаю, как отплатить за эту милость...

— Не нужно платить. Я лишь сделал то, что должен был.

Эльфы любят разговоры о долге и естественном порядке вещей.

Рю Мин намеренно выбрал такие слова, чтобы завоевать симпатию.

«Если показать этим педантичным эльфам свою принципиальность, это поможет во многом».

И действительно, взгляд Югрито и рыцарей на Рю Мина неуловимо изменился.

Спаситель спасителем, но человек остаётся человеком.

Однако теперь эта черта, отделяющая его как человека, стала немного тоньше.

«Нужно постепенно повышать дружелюбие. Особенно с Принцессой, это будет идеально».

Зная, что нравится эльфийской принцессе, это будет нетрудно.

— Принцесса, пожалуйста, вернитесь внутрь. Я буду охранять повозку снаружи. Даже ценой своей жизни.

— А, а, с-спасибо.

Вместо того чтобы смутиться от столь громкого обещания, Юфинельсия покраснела и поспешно скрылась в повозке.

С лёгкой улыбкой на губах.

Увидев это, удивлённый Югрито подошёл и сказал:

— Впервые вижу, чтобы Принцесса так улыбалась.

— Правда?

— Похоже, ваши слова о защите успокоили её.

— Что ж, это хорошо.

Рю Мин кивнул и сказал Югрито так, словно и ему не о чем беспокоиться:

— Я защищу Принцессу, так что сосредоточьтесь на движении к цели.

— Мы будем вам очень признательны.

Югрито улыбнулся и с облегчением вернулся в строй, а битва продолжилась.

— Ки-е-ек!

— Кья-а-ак!

Монстры продолжали нападать на эльфов и людей, а Рю Мин каждый раз пожинал опыт своей косой.

На протяжении всех 30 волн монстры ни разу не приблизились к Принцессе.

Потому что путь им преграждала несокрушимая стена по имени Чёрная Коса.

Видя его надёжность, Югрито подошёл выразить почтение.

— Я знал, что Чёрная Коса-ним необычен, но не думал, что вы настолько сильны.

— Да?

— Благодаря вам мы смогли безопасно сопроводить Принцессу. Спасибо.

На лице благодарящего Югрито читалось сожаление.

Приближалось время расставания со спасителем.

Юфинельсия, видимо, тоже зная об этом, высунула голову из повозки.

— Эм... Чёрная Коса-ним.

— Что? Хочешь что-то сказать?

— Эм... нет.

Принцесса, словно передумав, спряталась обратно, но тут же снова робко выглянула.

— М-мы ведь встретимся снова?

Рю Мин ответил спокойно:

— Да. Не забывай меня до тех пор.

— ...

Юфинельсия, на мгновение застыв с отсутствующим видом, скрылась внутри, ничего не ответив.

«Стесняется».

Как ни странно, эльфийской принцессе нравились такие слащавые фразы.

Вскоре время вышло.

[Время до прибытия в пункт назначения: 00:00:00]

Ровно в 0 секунд Югрито остановил повозку и чётко попрощался.

— Воины иного мира. Вы хорошо потрудились. Мы не забудем, как вы защищали нас до самого конца. Надеюсь, мы встретимся снова с улыбками на лицах.

Ток-ток-ток —

Караван двинулся, и Югрито напоследок кивнул Рю Мину.

Юфинельсия, открыв окно повозки, смотрела на удаляющегося Рю Мина с лицом застенчивой влюблённой девушки.

[Вы успешно сопроводили караван эльфов до места назначения.]

[Квест «Сопровождение каравана эльфов» выполнен.]

[Сейчас будет начислен опыт в награду за успех.]

[Количество опыта равно 2-кратному объёму опыта за монстров, убитых вами и вашей группой.]

С завершением квеста пришёл опыт.

«78-й уровень».

Вполне удовлетворительный результат.

А главное — он поднял репутацию у эльфов и получил желанный эликсир.

Когда пришло время расставаться, Хо Тэ Сок с грустным видом подошёл к нему.

— Чёрная Коса-ним. Жаль, что нам приходится расставаться.

— Чего жалеть. Ещё увидимся.

— А.

Эти слова тронули Хо Тэ Сока, и его лицо снова приняло мечтательное выражение, словно он влюбился.

— Я... я тоже смогу увидеть вас снова?

Ом Джун Сок, стоявший рядом, робко спросил, и Рю Мин кивнул.

Этого хватило, чтобы парень расплылся в улыбке.

Кажется, он превратился из кандидата в полноценного последователя.

«Теперь пора к каравану людей?»

Фигура Рю Мина исчезла.

Остался последний караван.

Тот, который нужно не защитить, а уничтожить.

----------

Караван людей

Когда Рю Мин появился в зоне ожидания в одиночестве, ангел Ариэль растерялась.

[Неужели вы единственный выживший?]

— Да.

Она не ожидала, что вся группа предателей будет уничтожена так быстро.

[Умереть, даже не увидев караван людей... Какие же они бесполезные.]

«Я-то думала, они продержатся подольше и покажут "высшим" интересное зрелище».

Скрыв свои истинные мысли, Ариэль покачала головой.

[Что ж поделать. Придётся вам выполнять миссию в одиночку. Чёрная Коса, вы же знаете, что это ваш последний шанс?]

— Знаю.

[Если вы не выполните квест предателя в караване людей, вас ждёт немедленное уничтожение. Мы не оказываем милости даже тем, кто занимает 1-е место в рейтинге.]

«Знаю. Я прекрасно знаю, что всё здесь подчинено строгой Системе».

[К сведению, в караване людей 1 201 участник. То есть это битва: выживете вы или выживет 1 201 человек.]

Это он тоже знал без подсказок.

Поскольку квесты прямо противоположны, одна из групп обречена на уничтожение.

[Если победите вы, 1 201 человек исчезнет, но что поделать. Придётся пожертвовать большинством, чтобы выжить самому, верно?]

— ...

[Было бы интересно посмотреть на гибель топ-1, но всё же надеюсь, что вы выживете. Потому что жертва большинства кажется мне куда более забавным зрелищем, хи-хи.]

С этими словами ангела фон вокруг Рю Мина изменился.

Вдали виднелись горы.

Зеленели деревья.

Была видна ухоженная дорога, по которой могли проехать повозки.

Но внимание Рю Мина привлекли не пейзажи, а игроки.

Более тысячи человек шумно переговаривались.

«Караван людей действительно самый популярный».

Причина проста.

Людям комфортнее иметь дело с себе подобными, чем с иными расами.

Привычное кажется проще и безопаснее нового.

«Но караван людей — самый сложный».

Здесь появляются сильные монстры: тролли, гаргульи, скелеты, минотавры.

«В среднем по одному монстру на человека, но это будет нелегко. В одиночку они пока не справятся».

Будь они 50-го уровня — другое дело, но для игроков 30-х уровней эти монстры — непосильная ноша.

«Впрочем, их много, так что как-нибудь завалят. К тому же у них есть Архиепископ».

Если у эльфов была Принцесса, то у людей есть Архиепископ.

«Хоть у него нет боевых способностей, Архиепископ защитит караван и игроков».

Его массовые баффы значительно повысят боевую мощь и выживаемость игроков.

В отличие от других караванов, здесь можно рассчитывать на помощь иномирцев.

«Это говорит о высокой сложности, но помощь всё равно будет кстати».

Конечно, Рю Мин мог бы обойтись и без неё.

Даже с двумя штрафами по 20% к характеристикам (итого он мог использовать лишь 64% от полной силы) он был уверен в себе.

«Даже с урезанной силой местные монстры для меня — просто корм».

Если раньше монстры не тянули даже на разминку, то здешние, может быть, заставят его пролить одну каплю пота?

И то, это с учётом 64% силы.

«Без дебаффа было бы ещё проще».

Погружённый в мысли, Рю Мин повернул голову.

Он почувствовал чьё-то приближение.

— Извините, вы случайно не Чёрная Коса?

Когда Рю Мин посмотрел на говорившего, тот вздрогнул и прикрыл рот рукой.

— О боже, и правда! Это Чёрная Коса!

— Чёрная Коса?

— Чёрная Коса пришёл в караван людей?

Шум усилился, и вскоре вокруг собралась толпа.

Они глазели на него, словно на обезьяну в зоопарке.

Рю Мин не скрывал своего недовольства.

— Чёрная Коса-ним! Дайте автограф!

— И мне! Я ваш верный фанат, Чёрная Коса-ним!

— Можно пожать вам руку? Один разок?

Всегда найдутся те, кто не чувствует атмосферу.

Рю Мин вынужденно достал косу.

— Не подходите. Убью.

Игроки, встретившись с его убийственным взглядом, отшатнулись.

— Проваливайте.

Услышав это, игроки начали расходиться, отводя глаза.

Они знали, что злить Чёрную Косу — себе дороже.

— Чёрная Коса-ним.

Услышав голос, обращающийся к нему даже после приказа уйти, Рю Мин раздражённо обернулся.

Но увидел знакомое лицо.

— Ан Сан Чхоль?

— А, значит, это действительно вы, Чёрная Коса-ним. Не ожидал, что вы выберете этот же караван. Рад встрече.

— Угу.

Ан Сан Чхоль улыбался, но Рю Мин не мог ответить ему тем же.

В памяти всё ещё была жива сцена предательства из 7-го раунда.

Пусть это была лишь иллюзия.

Рю Мин спросил, хотя знал ответ:

— Почему ты один?

— Со А Рин выбрала караван дварфов. Сказала, там кажется легче...

Она знала, что там легче, а не просто «казалось», но Ан Сан Чхоль умолчал об этом.

Он по-прежнему не хотел раскрывать факт получения пророчеств.

«В иллюзии он разболтал всё без колебаний. Значит, иллюзия — это всего лишь иллюзия?»

Рю Мин немного успокоился.

Если Ан Сан Чхоль не сошёл с ума, он не предаст.

Ему нужны предсказания Рю Мина вплоть до последнего раунда.

«Если он и предаст, то по приказу Ма Кён Рока. Сам он не из тех, кто проявляет инициативу».

Но удивительно, что он расстался с Со А Рин и выбрал караван людей.

Зная, что здесь самая высокая сложность.

Чтобы понять причину, Рю Мин заглянул в мысли Ан Сан Чхоля.

«Ха. Вот оно что?»

Причина — желание стать сильнее.

Но цель этого усиления — не ради себя.

«Он хочет стать сильнее, опасаясь, что я стану врагом Ма Кён Рока».

Двум королям не ужиться под одним небом.

Ан Сан Чхоль, желая видеть королём Ма Кён Рока, считал Чёрную Косу потенциальной угрозой.

Поэтому он хотел стать сильнее, чтобы защитить своего господина в будущем.

«Не думал, что он видит во мне соперника».

Мысль о том, что Ан Сан Чхоль хочет догнать его, показалась Рю Мину смешной, но он решил понаблюдать.

Насколько тот сможет вырасти.

В этот момент подошёл ещё один знакомый.

— О? Чёрная Коса-ним?

Это был Король Наёмников Чо Ён Хо.

— Ты тоже в караване людей.

— Да. Подумал, что здесь будет много народу.

Вокруг Чо Ён Хо было больше людей, чем в прошлый раз.

Около двадцати человек.

«В прошлый раз было пятеро, а он уже увеличил число наёмников».

Наёмники получают бонус к характеристикам при заключении контракта с Королём Наёмников.

У них нет причин не следовать за Чо Ён Хо.

— Помните, я говорил? Если понадобится помощь — я помогу.

— Помню.

— Вам сейчас что-нибудь нужно...

— Сейчас нет. Оставим на потом.

— Ха-ха, понял.

В улыбке Чо Ён Хо не было ни капли настороженности.

«Вот где видна разница в характерах Ан Сан Чхоля и Чо Ён Хо».

Один втайне опасается Чёрной Косы, другой считает его безусловным союзником.

Хотя оба получали от него помощь, их мысли кардинально отличаются.

— Тогда я пойду, есть дела. Рад был повидаться.

— Угу.

Чо Ён Хо вместе со своей группой растворился в толпе.

Судя по тому, как он заговаривал с людьми, он искал игроков с классом наёмника.

«В караване людей много народу, так что он быстро расширит своё влияние».

В этот момент перед глазами всех появилось сообщение.

[Сопровождение каравана людей]

└Безопасно сопроводите караван людей до места назначения.

└При успешном сопровождении все участники получат награду в виде опыта.

└Один игрок, внёсший наибольший вклад в уничтожение предателей, получит награду за дополнительный квест.

└Если все предатели будут уничтожены, все участники получат дополнительную награду.

[Текущий статус участников]

└Участники: 1 202 человека

└Предатели: 1 человек

Увидев статус, игроки начали возмущаться.

— Предатель всего один?

— Я думал, их будет больше.

— Как найти одного среди 1 202 человек?

Миссия, подобная поиску иголки в стоге сена, лишила игроков энтузиазма.

— Всё равно лучше найти его, может, попробуем атаковать друг друга?

— Давайте!

Как и раньше, игроки начали атаковать друг друга, пытаясь выявить предателя.

Но никто не осмелился тронуть Чёрную Косу.

Кроме Ан Сан Чхоля, у которого были с ним связи.

— Чёрная Коса-ним. Прошу прощения.

— Неужели хочешь ударить меня?

— Если вы не предатель, то не поранитесь, верно? Или, может быть...?

Ан Сан Чхоль был проницателен.

Хотя Рю Мин и сам намеренно подал знак.

— Кхм, похоже, про дополнительный квест можно забыть. Учитывая запредельную сложность.

— Так будет спокойнее.

Поняв, что предатель — Чёрная Коса, Ан Сан Чхоль быстро отступил.

«Он не предаёт меня, как в иллюзии».

Ан Сан Чхоль не дурак, чтобы кричать о том, что Чёрная Коса — предатель.

Он слишком многим обязан ему, да и враждовать с топ-1 — плохая идея.

— Я сохраню секрет. Не беспокойтесь.

— Не понимаю, о чём ты.

Рю Мин сделал вид, что не понимает, но Ан Сан Чхоль лишь ухмыльнулся и промолчал.

Словно всё понял.

В этот момент к ним приблизился караван с Архиепископом.

— Это повозки, которые мы должны охранять?

— Ого, видали ту повозку? Похоже, там едет кто-то важный.

Для обычного каравана повозки были слишком роскошными.

Их было около 50, масштаб впечатлял.

Особенно выделялась повозка Архиепископа — размером и роскошью она превосходила все остальные.

«Обязательно так выпячивать повозку Архиепископа?»

Монстры, может, и не выбирают цели по дизайну, но для людей это отличная мишень.

«Для меня, как для предателя, это только на руку».

Повозки остановились, и мужчина, похожий на ответственного за караван, прочистил горло и подошёл.

— Кхм-кхм, здравствуйте. Воины иного мира. Я Карлос, капитан охраны торгового союза Хормос.

Его учтивое приветствие и внушительный вид соответствовали званию капитана.

— По просьбе Священной Империи мы перевозим груз и одновременно охраняем Архиепископа Лавера. Однако путь через хребет Лабтеран до королевства Брахам полон опасностей, поэтому мы были вынуждены просить помощи у Храма.

Капитан долго объяснял ситуацию, но игроки пропускали это мимо ушей.

— Архиепископ?

— Значит, там и правда важная шишка?

— В той повозке, да?

Им нужно было лишь знать, кого охранять.

— Перед отправлением Архиепископ скажет вам несколько слов.

Вскоре дверь самой роскошной повозки открылась.

Седовласый старец с величественным видом произнёс:

— Воины иного мира. Спасибо, что вызвались охранять нас. Путь будет трудным, но не бойтесь. Я дарую вам благословение, дабы свет озарял ваш путь.

Никто не спросил, что за благословение.

Вскоре всплыло сообщение.

[Архиепископ Лавер накладывает благословение «Священный Щит».]

[Создан щит, блокирующий 1 базовую атаку врага.]

[Архиепископ Лавер накладывает благословение «Святое Прикосновение».]

[Все характеристики повышены на 5.]

Получив баффы, игроки просияли.

— Ого, NPC раздают баффы?

— У тебя тоже появился? У меня да.

— И у меня!

— На всех наложил?

— Этот Архиепископ довольно полезен, а?

Игроки, впервые получившие такой бафф, радовались, но радоваться было рано.

Раз Архиепископ накладывает баффы, значит, монстры будут соответствующей сложности.

«Тролли, гаргульи — это не самое страшное. Настоящая угроза — монстры-боссы».

Ровно на 25-й волне появится босс.

К тому времени игроки устанут, и одолеть босса будет нелегко.

«А что, если в этот момент я вмешаюсь и покажу подавляющую мощь?»

Это привлечёт внимание Архиепископа, который ценит силу, и позволит завоевать его расположение.

«А расположение приведёт к предметам».

Это шанс получить Руну Предвидения.

«Получив её, я должен убить их. Архиепископа и других торговцев».

Нужно уничтожить иномирцев и не дать каравану дойти до цели.

Только так Рю Мин, как член группы предателей, сможет выжить.

В таком случае обычная группа из 1 201 человека провалит квест.

«Но они не будут уничтожены».

Способ есть.

Способ, при котором выживут и 1 201 человек, и Рю Мин.

----------

Последний Регрессор

Квест обычной группы: сопроводить караван до пункта назначения.

Квест группы предателей: помешать каравану достичь цели.

Два квеста, находящиеся в абсолютном противоречии, означали, что выжить может только одна группа.

«Битва: погибнет 1 201 человек или погибну я».

Так думает большинство.

Но Рю Мин знал способ, как спасти обе группы.

Как добиться успеха в обоих квестах, чтобы никто не был уничтожен.

«Способ не сложный. Если воспользоваться лазейкой в системе, всё просто».

Поэтому Рю Мин особо не волновался.

Он уже много раз проворачивал это в прошлых жизнях.

«Я не могу убить 1 201 человека только ради своего спасения».

Ведь среди них есть Чо Ён Хо.

Смерть Ан Сан Чхоля его бы не расстроила, но Чо Ён Хо, будущий Король Наёмников, должен стать его силой.

«Слишком ценный кадр, чтобы его терять».

Поэтому он планировал использовать метод всеобщего выживания.

«Об уничтожении можно не беспокоиться. Проблема в том, смогу ли я получить Руну Предвидения».

Если всё пойдёт по плану, получение руны — вопрос решённый.

Но всегда есть переменные.

«Есть вероятность, что Архиепископ меня не признает».

Если не создать ситуацию, от которой у Архиепископа глаза на лоб полезут, его расположения не добиться.

А без его симпатии не получить аудиенцию с глазу на глаз, и тогда награде конец.

«Для начала нужно дождаться босса».

Вскоре караван тронулся, и начался настоящий квест сопровождения.

Огромная толпа из 1 202 игроков шла, охраняя повозки.

Рю Мин занял место рядом с повозкой Архиепископа.

«Лучше засветиться сейчас, если есть возможность».

Ведь сражаясь рядом с Архиепископом, проще примелькаться, не так ли?

Пока они шли с этими мыслями, появились монстры.

Небо заполонили бесчисленные гаргульи.

«Ха, летающие монстры?»

«Бл*, как их ловить?»*

Игроки поначалу растерялись, но, увидев бой Чёрной Косы, быстро поняли суть.

Крылья не делают их неуязвимыми.

— Делайте как Чёрная Коса! Бейте, когда они спускаются!

— Убейте этих птичьих ублюдков!

Хотя они выглядели как демоны, а не птицы, игрокам было не до разглядывания.

Атаки гаргулий по принципу «ударил-улетел» сводили с ума.

— Э-эти твари крепче, чем кажутся!

— С одного удара не дохнут!

Раз они не умирали с одного удара, то тут же улетали после атаки.

— У них крылья, не догонишь, бесит!

Битва затягивалась, но не для всех.

Вжик-!

Голова гаргульи слетела с одного удара, а следующая атака разрубила соседнюю тварь пополам.

«Ночь Смерти».

Погрузив пространство во тьму, Рю Мин с ещё большей скоростью сносил головы гаргульям.

Завидев убегающую тварь, он без колебаний использовал навык.

«Лунная Вспышка».

Вспышка света — и три гаргульи разлетелись на куски.

Подавляющая мощь, заставляющая усомниться в наличии штрафа к характеристикам.

Игроки цокали языками, глядя на шоу одного актёра в исполнении Чёрной Косы.

— Вау, гляньте на Чёрную Косу.

— Жесть, он чертовски силён.

— Что ни удар, то труп?

Некоторые даже застыли, заворожённо наблюдая за ним.

Но за успехами Рю Мина следили не только игроки.

Скосив глаза, он заметил, что Архиепископ смотрит на него из окна повозки.

Мысли прочитать не удалось, но пристальный взгляд говорил о том, что интерес проявлен.

«Как минимум, сильное первое впечатление я произвёл».

После истребления гаргулий последовал короткий отдых, и сразу началась 2-я волна.

— А это ещё что?

— Похожи на троллей из фэнтези.

«Верно, это тролли».

Рю Мин мысленно согласился, поднимая косу.

Ростом 2,5 метра, тролли не были гигантами, но славились быстрой регенерацией.

«Но они регенерируют только лёгкие раны. Если отрубить голову одним ударом — проблем не будет».

Конечно, для других игроков шкура троллей была слишком толстой для ваншота.

Но для Рю Мина она была как мягкий тофу.

Вжик- Вжик-!

Увидев, как Рю Мин шинкует даже троллей, игроки вовсе потеряли дар речи.

— Псих, просто псих.

— Откуда такой урон?

— Не зря он топ-1.

Кое-как справившись с троллями, они прошли ещё немного, и появились минотавры.

— Минотавры? Серьёзно?

— Как валить этих монстров?

— Реально, ни минуты покоя.

Игроки помнили силу минотавров по 6-му раунду.

Потому и испугались ещё до начала боя.

Увидев это, Рю Мин покачал головой.

«Чего бояться? Наоборот, радоваться надо. По крайней мере, знакомый противник».

К тому же разница в уровнях с тех пор составляла более 10.

Будет трудно, но сообща их вполне реально завалить.

Игрокам не потребовалось много времени, чтобы это понять.

— Отлично! Готов!

— Легче, чем раньше, да?

— Вполне терпимо, а?

Глядя на осмелевших игроков, Рю Мин тоже принялся рубить быков.

— Му-у-у-у!

Он перебил десятки, но ни одного предмета не выпало.

В 6-м раунде это был босс, поэтому дроп был высоким, а здесь они считались обычными мобами.

После 4 часов ожесточённых боёв наступила 25-я волна.

«Пора».

Пока Рю Мин готовился, появился долгожданный босс.

Бум- Бум- Бум-

— Что это?

— Что за звук?

— Земля дрожит...?

Причина дрожи была очевидна.

— Гра-а-а-а!

Сильнейший наземный монстр ростом более 6 метров. Огр.

Это был босс 8-го раунда.

Несмотря на внушительные габариты, он двигался стремительно и махнул рукой, словно отгоняя муху.

Хрясь-!

Игрок, не успевший среагировать, превратился в кровавое месиво.

— У-убить его!

Несколько игроков окружили огра.

Точнее, огр позволил себя окружить.

Ему было удобнее убивать их скопом, а не поодиночке.

Бах-бах-бах-!

Стоило ему взмахнуть дубиной толщиной с человека, как игроки разлетались, не в силах уклониться.

Бум-! Хруст-! Чвак-!

Он топтал их, плющил дубиной, сносил головы пощёчинами.

С каждой атакой огра игроки гибли бессмысленно и беспощадно.

— Бл**! Что это за хрень!

— Огр настолько силён?

— Это же нарушение баланса!

Один огр уже уложил 30 человек, и число жертв росло.

Может, тысяча человек и сможет его остановить, но какой ценой?

В этот момент тьма поглотила всё вокруг.

— Кто это?

— Чёрная Коса?

Озираясь, игроки увидели Рю Мина, выставившего вперёд Косу Смерти.

Он был спокоен, словно ждал именно этого момента.

Время испытать новый навык.

«Красная Луна».

В тот миг, когда глаза Рю Мина, казалось, налились кровью, сверкнула вспышка.

Огр, растерявшийся от внезапной темноты, увидел луч света.

Вжик-!

— Гра-а-а-а!

Дубина была перерублена, а на груди огра появилась длинная рана.

Вторая вспышка углубила рану на груди.

— Кха-а-а-а!

Огр вскинул руку от боли, но третья вспышка начисто отсекла предплечье.

Четвёртая снесла голову, а пятая располосовала падающее тело ещё раз.

Шух- Бум!

— ...

— ...

Всё произошло за 10 секунд, но игроки видели всё чётко.

Чёрная Коса — противник, которого не одолеть даже тысяче игроков.

Завеса тьмы спала, и Рю Мин повернул голову.

Архиепископ смотрел на него с полуоткрытым ртом.

«Всё по расчёту».

Убедившись, что Архиепископ смотрит, он разделал огра.

Это должно было произвести неизгладимое впечатление.

«Шоу окончено, не пора ли высказать своё восхищение?»

Он ждал вызова, но взгляды вокруг были слишком горячими.

-Пять раз подряд использовать такой безумный навык?

-Псих. Что это за класс такой?

-Чёрная Коса — настоящая легенда.

Прочитав мысли, он понял, что привлёк внимание и других игроков.

Среди них был и Ан Сан Чхоль.

-Я сошёл с ума. Думал догнать такого монстра...

«Только сейчас понял?»

Хоть и с опозданием, но Ан Сан Чхоль осознал своё место.

Рю Мин посмотрел на всплывшие сообщения.

[Вы убили Огра!]

[Действует бафф тройного опыта.]

[Эффект титула увеличивает опыт на 1.5 раза.]

[Опыт +16.37%]

[Золото +12,000]

[Дополнительное золото +6,000]

[Получена «Рукавица Огра».]

[Получено «Сердце Огра».]

Так как это был назначенный босс, выпали предметы, которые обычно не падают.

[Рукавица Огра]

-Тип: Перчатки

-Ранг: Уникальный

-Защита: 180

-Эффект: Сила +30, дополнительно Сила +30 при сражении с наземными монстрами.

-Прочность: 3,000/3,000

-Требование: Ранг Эксперт и выше

-Описание: Рукавица Огра, прозванного хищником наземных монстров. Сила растёт чудовищно.

Увидев рукавицу, Рю Мин усмехнулся.

«Выпал уникальный предмет».

Хоть и уникальный, но против наземных монстров он работает как легендарный. Просто безумная вещь.

Она была лучше его нынешних Теневых Перчаток, так что он сразу её надел.

Камень маны высшего качества, вставленный ранее, он переставил в Рукавицу Огра.

[Сердце Огра]

-Тип: Материал

-Описание: Твёрдый камень тёмно-красного цвета. Несмотря на вид, это не настоящее сердце, так что не волнуйтесь.

«Сердце Огра — это материал легендарного ранга».

Это тоже нужная вещь.

Он убрал его в инвентарь.

«Надо будет скрафтить легендарку в следующий раз».

Пока он размышлял, к нему подошёл капитан охраны.

— Приветствую, воин иного мира. Я видел ваш бой. Убить ужасного огра в мгновение ока... Видимо, поэтому люди нанимают воинов иного мира для охраны. Ха-ха!

«Ты ведь пришёл не для пустой болтовни?»

Эти слова вертелись на языке, но он сдержался.

— Какое у вас дело?

— Ах, совсем забыл. Дело в том, что Архиепископ желает видеть вас.

— Меня?

— Да. Похоже, ваш бой произвёл на него сильное впечатление.

— Понял. Куда идти?

— Сюда.

Следуя за капитаном, Рю Мин остановился перед повозкой Архиепископа.

— Прошу внутрь.

Когда дверь открылась, Архиепископ жестом пригласил войти.

— Садись.

Он сел напротив, и дверь закрылась.

После недолгого молчания Архиепископ перешёл к делу.

— Буду краток. Я позвал тебя, чтобы сделать предложение.

— Предложение?

— Занимая высокий пост, я подвергаюсь разным угрозам, поэтому ищу телохранителя, который будет со мной долгое время.

Архиепископ говорил высокомерно.

— Что скажешь? Станешь моим телохранителем? Такой шанс выпадает не каждому.

«Действительно, редкий шанс».

В этом мире Архиепископ равен Папе Римскому.

В Священной Империи влияние Архиепископа огромно.

«Отказаться от предложения такой фигуры — действительно редкая возможность».

Рю Мин ответил быстро:

— Я отказываюсь.

— Хорошо, я знал, что ты соглас... Что?

В глазах Архиепископа, уверенного в согласии, читалось недоумение.

— Благодарю за предложение, но я не уверен, что смогу кого-то защищать. Прошу прощения.

— ...

Вместо того чтобы налаживать связи, он отказывает.

Обычно Рю Мин так не поступил бы, но сейчас отказ был необходим.

Чтобы получить Руну Предвидения, нельзя ставить себя ниже Архиепископа.

— Ху-ху, ты отличаешься от других. Все остальные готовы лизать мне пятки.

— ...

— Кстати, я не услышал твоего имени.

Вместо имени Рю Мин открыл свой титул.

[Последний Регрессор]

Он показал Архиепископу титул, который не открывал никому.

Чтобы получить Руну Предвидения.

«Всё равно Архиепископ не жилец».

Глаза Архиепископа округлились.

----------

Подведение итогов 8-го раунда

Как только титул «Последний Регрессор» появился у него над головой, взгляд Архиепископа изменился.

Он не смотрел вверх, так что дело было не в чтении текста.

Он почувствовал это инстинктивно.

«Всё-таки реакция есть».

Неужели это потому, что он NPC?

Иномирцы инстинктивно узнают, когда меняется титул.

Какой человек перед ними и какой славой он обладает.

Словно настройки, связанные с титулом, применяются к самому восприятию мира.

— Вы... кто вы такой?

— Имя неважно. Важно то, кем меня называют.

— Вы действительно... обратили время вспять?

Рю Мин кивнул.

К чему лишние слова?

«Архиепископ уже видит во мне трансцендентное существо, повелевающее временем».

Не нужно даже читать мысли.

Перемена в тоне голоса говорит сама за себя.

— Хо-хо, значит, Регрессор действительно существует. И правда, нужно прожить долгую жизнь, чтобы увидеть такое. Теперь я понимаю, откуда у вас такая могущественная сила.

Архиепископ закивал, и его глаза заблестели.

— В таком случае, вы посланник Хроноса?

Рю Мин снова кивнул.

Раз уж тот сам решил, что перед ним посланник бога, зачем отрицать?

Архиепископ поверил словам Рю Мина безоговорочно.

Титул «Последний Регрессор» уже был доказательством его трансцендентности.

— О-о. Посланник Хроноса. Встреча с вами — величайшая удача в моей жизни.

— Полагаю, что так.

Рю Мин ответил с некоторой прохладцей на лице.

Увидев это, Архиепископ быстро сообразил.

«Он чем-то недоволен?»

Как должен поступить Архиепископ, служащий богу, при встрече с божественным посланником?

Разумеется, нужно угодить ему.

Как только эта мысль оформилась, на лице Архиепископа появилась мягкая улыбка.

— У меня есть дар для посланника.

Архиепископ достал что-то из-за пазухи.

Как только Рю Мин взял предмет, всплыло сообщение.

[Вы получили «Фрагмент Руны Предвидения» в награду от Архиепископа Священной Империи Лавера.]

[Использован «Фрагмент Руны Предвидения».]

[Полученная руна автоматически наносится на тело игрока!]

Получив желаемое, Рю Мин слегка улыбнулся.

— Как вам? Достоин ли этот предмет посланника бога?

— Весьма. Я доволен.

Рю Мин усмехнулся, и перед его глазами открылось окно информации.

[Руна Предвидения]

-Эффект: Показывает будущее цели через 7 секунд. Будущее может меняться в зависимости от обстоятельств.

Рю Мин тут же посмотрел будущее Архиепископа.

Через 7 секунд Архиепископ уже был холодным трупом.

Это было неизбежно ради выживания Рю Мина.

— Ну как?

— Я доволен. В благодарность я отправлю тебя к богу.

— Правда?

Архиепископ просиял, и Рю Мин, кивнув ему, сделал движение рукой.

Он схватил Архиепископа за голову и свернул её.

Хруст-

Шейные позвонки сломались, и наступила смерть.

«Ничего личного».

Неизвестно, реальный это иномирец или созданный NPC, но если его не убить, исчезнет сам Рю Мин.

Оставив мёртвого Архиепископа с умиротворённым лицом сидеть в повозке, Рю Мин вышел наружу.

— Вы хорошо поговорили?

На вопрос капитана охраны Рю Мин, закрывая дверь повозки, кивнул.

— Да. Архиепископ сказал, что ему нужно подумать, так что не беспокойте его.

— Архиепископ так сказал?

Получив кивок, капитан ответил «понял» и без подозрений отвернулся.

Получив желаемое, Рю Мин встретил начало 26-й волны.

Уничтожая монстров, он время от времени поглядывал на повозку Архиепископа.

Чтобы убедиться, что туда никто не заходит.

«Нужно, чтобы смерть Архиепископа не раскрыли до 30-й волны».

Цель Рю Мина — убить всех иномирцев в караване.

В каждой повозке было по одному кучеру, итого нужно убить 50 человек.

«Плюс капитан охраны и Архиепископ — итого 52».

Архиепископ уже мёртв, остались остальные.

Нужно сделать это максимально быстро и чисто.

«Когда начнётся последняя, 30-я волна, я буду действовать».

Пока он ждал, началась 30-я волна.

— Минотавры! Держите их!

— Живучие твари! Прут и прут без устали.

— Осталось 10 минут! Поднажмём!

Подбадривая друг друга, игроки выжимали последние силы.

Из начальных 1 202 человек осталось около 1 000.

Учитывая сложность, потери были неизбежны.

Оставив их сражаться из последних сил, Рю Мин начал убивать кучеров.

Хруст-

«Пять».

Хруст-

«Двадцать».

Хруст-

«Сорок два».

Перемещаясь от повозки к повозке, он бесшумно отнимал жизни кучеров.

Благодаря скрытности и хаосу битвы с монстрами, другие игроки ничего не заметили.

Хруст-

«Пятьдесят».

Остался последний — капитан охраны.

Рю Мин незаметно подошёл к нему сзади и свернул шею.

Хруст-!

Все иномирцы были мертвы.

В тот же миг.

[Репутация Священной Империи к «Последнему Регрессору» понизилась: «Нейтральная» -> «Враждебная».]

Репутация Храма стала враждебной.

Но было и приятное известие.

[Вы уничтожили всех иномирцев в караване людей.]

[Квест «Помешать каравану достичь цели» выполнен.]

[Награда за успех будет выдана при подведении итогов.]

[Дебафф на снижение характеристик снят.]

[Через мгновение вы вернётесь в зону ожидания.]

Как он и хотел, квест предателя был выполнен.

А что насчёт игроков обычной группы?

Оглядевшись, он увидел, что они всё ещё яростно сражаются с минотаврами.

«Как и ожидалось».

Квест обычной группы — сопроводить караван до места назначения.

То есть, если по истечении времени повозки будут в пункте назначения — это успех.

Квест группы предателей — помешать каравану достичь цели.

То есть, если по истечении времени повозок не будет в пункте назначения — это успех.

«Но у группы предателей есть ещё одно условие успеха».

Уничтожение всех иномирцев.

Как сейчас.

«Система считает, что если убить всех иномирцев каравана, повозки больше не смогут двигаться, и засчитывает победу предателям».

Всплывшее сообщение об успехе было тому доказательством.

Означает ли это, что обычная группа провалила квест?

«Ещё нет».

Оставалось около 5 минут, так что провал ещё не засчитан.

Это значит, шанс ещё есть.

«Если сделать так, чтобы повозки прибыли в пункт назначения, обычная группа тоже выполнит квест».

Даже без NPC, если повозки окажутся на месте, условие будет выполнено.

«Тогда всё просто».

Рю Мин создал теневого клона и посадил его на место кучера в головной повозке.

И заставил его вести повозку к цели.

«Если головная повозка двинется, остальные последуют за ней даже без кучеров».

Он проверял это в прошлых жизнях, так что сомнений не было.

Это результат хитрого использования лазейки в Системе.

«Так выиграю и я, и обычная группа».

Если клон доведёт повозки до цели?

Обычная группа выполнит квест даже без участия Рю Мина.

Вскоре.

[Перемещение в зону ожидания.]

Вместе с сообщением Рю Мин исчез.

Моргнув, он оказался в сером пространстве, где собирались предатели.

[Ого, Чёрная Коса? Раз вы здесь, значит, квест выполнен?]

Уголки губ ангела Ариэль неприятно поползли вверх.

[Хи-хи, в итоге вы решили пожертвовать жизнями 1 201 человека ради своего спасения? Что ж, своя жизнь дороже всего. Очевидный выбор.]

Похоже, ангел не знала, что произошло в иномире.

[Не чувствуйте вины. Это был квест, где одна из сторон должна была умереть.]

— ...

[К тому же победа меньшинства над большинством куда веселее, не так ли? Вы доставили мне достаточно удовольст...]

Внезапно Ариэль осеклась, и её лицо исказилось.

[Что это? Ошибка?]

— В чём дело?

[Пришло сообщение, что обычная группа в караване людей выполнила квест. Должно быть, какая-то ошибка. Мне нужно проверить, что произошло.]

Сказав это, Ариэль уставилась в пустоту, словно читая системные логи, и замолчала.

Тишина нарушилась лишь спустя несколько минут.

[Невероятно. Чёрная Коса. Что вы натворили?]

— О чём вы?

[Судя по записи, ваш клон управлял повозкой. Хотя все иномирцы были мертвы. Благодаря этому повозки прибыли в пункт назначения, и обычная группа выполнила квест.]

— Правда? Какое счастье.

[Счастье? Хотите сказать, вы специально использовали клона, чтобы довести повозки? Чтобы спасти обычную группу?]

— Да. Разве не лучше выжить всем вместе, чем мне одному? Так ведь веселее.

[.......]

Ариэль потеряла дар речи.

«Он спас обе группы? Разве это возможно?»

Даже она, проводник, не знала о таком способе.

Это невозможно без точного знания и понимания условий успеха и провала Системы.

— Проблем ведь не будет? Система засчитала успех.

[...Да. Проблем нет.]

Хоть это и было абсурдно, Ариэль была вынуждена признать.

Чёрная Коса выполнил квесты обеих групп.

[Квест выполнен. Возвращаю вас на исходную позицию.]

Едва она договорила, Рю Мин вернулся в бесцветное пространство, с которого всё начиналось.

Оглядевшись, он увидел множество игроков, моргающих в ожидании результатов.

Среди них были группа Чо Ён Хо и Ан Сан Чхоль.

Виднелись также Мин Джу Ри, Со А Рин, Хо Тэ Сок и Ом Джун Сок.

«Все живы».

Погибли лишь единицы, а тысячи людей, которых он видел в начале, стояли здесь.

Если бы не использование лазейки в Системе, половина из них исчезла бы.

Впрочем, после подсчёта результатов половина всё равно будет уничтожена.

«Уничтожение по результатам вклада я предотвратить не могу».

Вскоре перед собравшимися появилась ангел Ариэль.

[Квест сопровождения завершён. На удивление, погибло совсем мало людей. Благодаря кое-кому.]

Взгляд Ариэль на мгновение задержался на Рю Мине.

[Кстати, так как предатель выжил, награду за дополнительный квест по его устранению никто не получит. А теперь посмотрим на результаты?]

★ Итоги 8-го раунда ★

[Общий рейтинг]

└1 место. Чёрная Коса (Ур.80 Жнец) — Вклад: 281,283

└2 место. Криси (Ур.40 Жрец) — Вклад: 86,331

└3 место. Демократия (Ур.38 Баффер) — Вклад: 82,113

[Зона C2-ESKA003]

└1 место. Чёрная Коса (Ур.80 Жнец) — Вклад: 281,283

└2 место. Демократия (Ур.38 Баффер) — Вклад: 82,113

└3 место. Чо Ён Хо (Ур.39 Король Наёмников) — Вклад: 74,213

Результаты были переведены в очки вклада.

И в этот раз Чёрная Коса забрал подавляющее количество очков.

В отличие от других, он в одиночку прошёл три каравана и выкашивал монстров, так что высокий результат был закономерен.

Игроки снова поразились, увидев его на 1-м месте.

Но больше всего их лишил дара речи ошеломляющий уровень — 80-й.

«Псих. Как он уже апнул 80-й уровень?»

«Я даже 40-й ещё не взял».

«Вау, я 5 часов горбатился, но мне до Чёрной Косы как до луны».

«Реально, узнать бы секрет его прокачки».

Взгляды, полные зависти, ревности и благоговения, устремились на Рю Мина.

Но Рю Мину было всё равно, он сосредоточился на награде, всплывшей перед ним.

Это была награда за успешное выполнение квеста предателя, скрытая знаками вопроса.

----------

Конец 8-го раунда

└Помешать каравану достичь цели

└При успехе ▶ Выдача «Магического стебля Мандрагоры»

[Вы выполнили Квест Группы Предателей!]

[В качестве награды за Квест Группы Предателей выдан «Магический стебель Мандрагоры»!]

[Магический стебель Мандрагоры]

-Тип: Материал

-Описание: Стебель, наполненный маной плотоядного монстра Мандрагоры.

К слову, награда за квест предателей была такой же, как и за дополнительный квест (за убийство предателя).

Поэтому, если бы кто-то выполнил доп. квест, он бы наверняка возмутился, увидев награду:

-И куда мне засунуть эту штуку?

Вполне естественная реакция на получение непонятного предмета.

Рю Мин и сам так думал, когда получил его впервые.

«Кто бы мог подумать, что наградой за квест будет материал. Обычно дают то, что можно использовать сразу».

Но, если подумать, это означает, что предмет чрезвычайно важен.

Раньше он этого не знал, но теперь понимал его истинную ценность.

«Ведь "Магический стебель Мандрагоры" — это не что иное, как материал божественного ранга (God Tier)».

Он планировал создать предмет божественного ранга до 11-го раунда, но собрал все материалы уже сейчас.

Именно поэтому на губах Рю Мина играла улыбка.

Впрочем, ангел, не обращая на это внимания, занималась своим делом.

[Все проверили рейтинги? Тогда выживут лишь те, кто занял места до 1 083-го включительно по очкам вклада. Остальные будут уничтожены.]

— Н-нет!

— Спасите! Пожалуйс...!

Как всегда, половина игроков обратилась в горстку пепла.

Жаль их, но у Рю Мина не было времени переживать о чужой гибели.

Награды сыпались одна за другой.

[Поздравляем! Вы выполнили квест, заняв 1-е место в данной зоне!]

[Поздравляем! Вы выполнили квест, заняв 1-е место в общем рейтинге!]

[Текущий ранг «Чёрной Косы»: 1-е место в общем рейтинге, 1-е место в зоне.]

[В награду за 1-е место в зоне выдан «Купон повышения репутации»!]

[В награду за 1-е место в общем рейтинге выдан «Сундук выбора особой награды»!]

Обычно за 1-е место в зоне давали экипировку, но в этот раз всё было иначе.

«Купон повышения репутации... Другие, наверное, гадают, что это за награда такая».

Но это была настоящая награда.

И очень ценная.

Шанс поднять репутацию с другой расой на один уровень без каких-либо усилий.

«Это также намёк на то, что пора всерьёз заняться репутацией».

Раньше этого не было, но в будущем основной сценой станет фэнтезийный мир с NPC.

В этом плане репутация с расами критически важна.

А уж если подумать о том, что можно получить от других рас, важность репутации и вовсе не требует объяснений.

[Вы можете повысить репутацию, выбрав одну из следующих рас.]

[Пожалуйста, выберите желаемую расу.]

└ 1. Люди (Последний Регрессор — Враждебная)

└ 2. Эльфы (Чёрная Коса — Дружелюбная)

└ 3. Дварфы (Идущий впереди — Дружелюбная)

Репутация привязана к никнейму и титулу.

Например, если при встрече с дварфами использовать не титул «Идущий впереди», а другой, особого отношения можно не ждать.

«Для начала нужно поднять "Дружелюбную" до "Очень дружелюбной"».

Раздумья были недолгими.

Палец Рю Мина указал на эльфов.

[Репутация эльфов к «Чёрной Косе» повысилась: «Дружелюбная» -> «Очень дружелюбная».]

Причина выбора эльфов была проста.

«Так я смогу получить лучшие награды».

Если бы он выбрал дварфов, то мог бы заложить основу для получения материалов легендарного и божественного ранга.

«Но если взвесить всё, эльфы выгоднее. Они сведущи в магии и владеют множеством редких фрагментов рун».

Рю Мин ценил руны выше, чем предметы.

Оба варианта важны, но если нужно выбирать, то эльфы предпочтительнее.

«Теперь, если я встречусь с эльфами под именем Чёрная Коса, меня будут принимать как члена королевской семьи».

Возможно, старейшины Совета, держащие власть в Эльсориуме, даже отдадут ему Принцессу.

Чтобы сохранить дружеские отношения.

«Это меня не волнует. Мне нужны только фрагменты рун».

У эльфов было несколько фрагментов, которые он хотел заполучить.

Это единственная цель Рю Мина.

Оставив встречу с эльфами на будущее, он открыл «Сундук выбора особой награды».

[Вы можете выбрать одну из следующих особых наград.]

[Пожалуйста, выберите желаемую награду.]

└ 1. Купон на выбор материала

└ 2. 30 000 золота

└ 3. Информация о 9-м раунде

Обычно в первом пункте были баффы на статы или опыт, но в этот раз их не было.

Без колебаний он выбрал купон на материал.

[Выберите один из следующих материалов.]

└ 1. Сломанная ветвь железного дерева

......

...

└ 8. Костяная пыль Мага-Скелета

└ 9. Твёрдая магическая оболочка

└ 10. Рог носорога

Большинство пунктов в списке были уникальными материалами.

«Но только один из них — легендарный».

Палец Рю Мина выбрал номер 8.

[Костяная пыль Мага-Скелета]

-Тип: Материал

-Описание: В пыли ощущается зловещая магия.

Это уже третий легендарный материал.

Осталось собрать ещё два.

Материалы копились один за другим.

◀ КОНЕЦ 8-го РАУНДА ▶

[Общий итог]

└Выживших: 1 523 955

[Зона C2-ESKA003]

└Выживших: 1 083

[Сейчас ваша душа будет перенесена в тело из исходного измерения.]

[9-й раунд начнётся в полночь 1 сентября 2022 года. До встречи в следующем раунде. Поздравляем с выживанием.]

После окончания 8-го раунда.

Кристин, едва открыв глаза, отправилась к отцу.

— Отец.

— Ты опоздала.

Рядом с отцом уже стоял дворецкий Джеффри.

Хоть она и спешила, всё равно чувствовала досаду.

— Вы уже слышали доклад?

— Да. Джеффри всё рассказал.

Глаза её отца, Нейтана, сверкнули.

— Пророчество того парня, Рю Мина, оказалось правдой.

— Да. Я тоже была удивлена, если честно. В это было трудно поверить.

Информация о квесте 8-го раунда, полученная от Ма Кён Рока, полностью подтвердилась.

Это была не туманная информация, как в 7-м раунде, а конкретная, так что не верить было нельзя.

Профессия Пророка действительно существовала.

— Тот факт, что твой жених всё это время использовал пророчества, чтобы заранее узнавать информацию о следующих раундах, подтвердился.

— И правда.

Кристин надула губы.

Ей было обидно, что он всё это время скрывал это от неё.

— И что ты собираешься делать?

— А?

— Пророк, видящий будущее, сотрудничает с твоим женихом. Если всё сделать правильно, ты тоже сможешь пользоваться плодами предвидения. Разве не стоит заполучить его?

— Заполучить? Того Пророка?

— Разумеется. Разве в такие смутные времена Пророк — это не курица, несущая золотые яйца? Если можно заранее узнать стратегию прохождения следующего раунда.

Поскольку каждый раунд — это вопрос жизни и смерти, ценность информации огромна.

Нейтан давно это понял и говорил, что упускать Пророка нельзя.

— Сблизься с ним. Любыми средствами и методами.

— Но...

— Что-то не так? Всё ещё не веришь в пророчества?

— Дело не в этом. Просто намеренно сближаться с кем-то ради выгоды как-то неприятно...

— Сейчас не время привередничать. Разве не он держит в руках твою жизнь?

Кристин помнила.

Слова Пророка о том, что в 11-м раунде её жизнь будет в опасности.

— Отправляйся в Корею. Получи от него больше информации. Узнай, как выжить. Чтобы 11-й раунд не стал конечной станцией твоей жизни, как гласит пророчество.

— ...Хорошо.

Кристин покорно ответила отцу.

Свою жизнь нужно спасать самой.

Чтобы выжить, нужно получить больше информации.

— Тогда я пойду, я устала.

Как только Кристин ушла, Джеффри, словно ждавший этого, спросил:

— А мне что делать? Отправиться в Корею и продолжать следить за Пророком?

— Нет. Раз уж подтвердилось, что он Пророк, нет смысла тайком выведывать информацию. К тому же, если слежка вскроется и мы разозлим Пророка, будут проблемы.

— Тогда...

— Ты тоже отправляйся в Корею вслед за Кристин. В качестве сопровождающего. Наблюдай за Пророком вблизи, узнай, что он за человек, и докладывай мне.

— Исполню волю именем Господа.

Джеффри поклонился и вышел из комнаты.

Оставшись один, Нейтан пробормотал:

— Пророк... Существо, достойное называться апостолом Бога.

Внезапно ему пришла в голову мысль.

«Было бы лучше, если бы женихом моей дочери был не представитель Ма, а этот Пророк».

На лице Нейтана отразилось сожаление.

Открыв глаза в своей комнате, первым делом Рю Мин открыл магазин.

«Предметы в магазине обновились до ранга Мастер».

Товары в магазине меняются в зависимости от ранга игрока.

Перешагнув 60-й уровень, он получил возможность покупать снаряжение ранга Мастер.

«Хотя это всего лишь обычные (Normal) предметы».

Большинство игроков будут заполнять свои слоты этими обычными вещами.

Те, у кого есть деньги, купят пару редких или эпических вещей из раздела «Товар дня».

«Но с этого момента я не буду использовать ничего ниже уникального ранга».

Сегодня Рю Мин планировал укомплектовать себя снаряжением уникального ранга и выше.

Материалы он уже закупил через приложение «Player Place», их хватит на создание трёх предметов.

«Ну что, начнём?»

Рю Мин купил в магазине шлем, броню, обувь и кольцо по 6 000 золота за каждый.

Всё это были невзрачные обычные предметы, но ранга Мастер.

«Скоро свершится магия, и они превратятся в уникальные».

Рю Мин заполнил слоты снаряжением и заказанными уникальными материалами.

[Основной материал]

-Удобные сапоги

[Дополнительные материалы]

-Корень оленьего дерева

-Клык орка

-Хребет гнолла

-Твёрдая магическая оболочка

-Чёрный адамант

В дополнительные слоты он положил материалы для создания уникального предмета, а в основной — купленные только что сапоги ранга Мастер.

«При такой комбинации обычное снаряжение превратится в уникальное».

Вот почему он ждал, пока не превысит 60-й уровень.

Если уж усиливать снаряжение, то лучше брать за основу ранг Мастер.

Нажав кнопку, он увидел приятное сообщение.

[Комбинация успешна!]

[Созданы «Сапоги Призрачной Походки».]

[Сапоги Призрачной Походки]

-Тип: Обувь

-Ранг: Уникальный

-Защита: 300

-Эффект: Все характеристики +15, Скорость передвижения +15%, шаги становятся бесшумными.

-Прочность: 5 000/5 000

-Требование: Ранг Мастер и выше

-Описание: Обувь, которая делает шаги бесшумными, как у призрака. Вы действительно почувствуете себя призраком.

Уникальный предмет создан.

Следом он создал и остальные.

[Комбинация успешна!]

[Создано «Кольцо Дьявола».]

[Кольцо Дьявола]

-Тип: Шлем

-Ранг: Уникальный

-Защита: 400

-Эффект: Все характеристики +10, Урон навыков +15%, Урон +1% за каждого убитого врага (суммируется до 15 раз).

-Прочность: 5 000/5 000

-Требование: Ранг Мастер и выше

-Описание: Предмет, созданный, чтобы носить над головой не ангельский нимб, а дьявольское кольцо.

[Комбинация успешна!]

[Создано «Кольцо с черепом и рубиновыми глазами».]

[Кольцо с черепом и рубиновыми глазами]

-Тип: Кольцо

-Ранг: Уникальный

-Эффект: Все характеристики +15, Урон +10%

-Прочность: 5 000/5 000

-Требование: Ранг Мастер и выше

-Описание: Кольцо с черепом, чьи красные глаза производят сильное впечатление.

Создав три уникальных предмета, он исчерпал все заготовленные материалы.

«Теперь остался божественный ранг».

Рю Мин долго думал.

Какой предмет божественного ранга создать первым.

Оружие, шлем, броня — эффективность каждого слота будет разной.

Но колебался он недолго.

«Лучше создать то, на что есть материалы прямо сейчас».

Выбирать материалы он не мог, поэтому решил крафтить по мере поступления ресурсов.

Ведь каждый слот требует свой набор.

«С тем, что у меня есть сейчас, можно создать...»

Рю Мин выложил материалы божественного ранга в окно комбинации.

[Основной материал]

-Выцветшее пальто

[Дополнительные материалы]

-Сгусток эфира

-Пыль чёрного железа

-Лоснящийся конский волос

-Золотая пыль ангела

-Магический стебель Мандрагоры

«Броня».

Он тут же нажал кнопку комбинации.

С необычным золотым свечением предмет был создан.

Предмет самого божественного ранга (God Tier).

----------

Божественный ранг

Божественный ранг (God Tier).

Как следует из названия, предметы этого ранга обладают наивысшей ценностью.

«Особенно если собрать все пять частей: оружие, шлем, доспех, перчатки и обувь. Сет божественного ранга даёт невероятный эффект».

И одна из этих частей теперь была в руках Рю Мина.

[Идёт создание предмета божественного ранга.]

[Предмет будет преобразован в соответствии с вашим текущим классом.]

[Комбинация успешна!]

[Создан «Чёрный Магический Доспех Танатоса».]

Чёрный Магический Доспех Танатоса.

Предмет, который Рю Мин создавал и в прошлой жизни.

С улыбкой он открыл информацию о предмете.

[Чёрный Магический Доспех Танатоса]

-Тип: Броня

-Ранг: Божественный (God)

-Защита: 2 000

-Эффект: Все характеристики +1 за каждый уровень персонажа. При получении урона 67% шанс отразить атаку врага.

-Прочность: 20 000/20 000

-Требование: Ранг Мастер и выше

-Описание: Магический доспех, созданный с использованием божественной силы Танатоса, бога смерти. При ношении предметов из комплекта активируются дополнительные эффекты.



-Эффект 2 предметов: ?????

-Эффект 3 предметов: ?????

-Эффект 4 предметов: ?????

-Эффект 5 предметов: ?????

«Все характеристики растут с уровнем. Сразу видно божественный ранг».

К тому же, шанс отразить атаку составляет целых 67%.

Это невероятно полезно в критических ситуациях, когда враг слишком силён или их слишком много.

Характеристики, достойные бога.

Неудивительно, что Рю Мин улыбался.

«Плюс ко всему, предметы божественного ранга имеют сетовый эффект. Чем больше соберёшь, тем сильнее синергия».

Придётся снова собирать материалы для следующего предмета, но это не займёт много времени.

Хотя точно сказать, когда именно соберёт, он не мог.

«По крайней мере, это не займёт 8 месяцев, как сейчас».

Причина его уверенности крылась в дополнительном сообщении, которое пришло после создания предмета.

[Подтверждено, что вы первый игрок, создавший предмет божественного ранга.]

[В награду получен «Сгусток эфира».]

Сгусток эфира — ключевой материал для создания предметов божественного ранга.

Труднодобываемый предмет был легко получен в качестве награды за первенство.

«С этим создать второй предмет будет несложно».

Довольно улыбнувшись, Рю Мин надел доспех и открыл окно снаряжения.

[Оружие — Коса Смерти]

[Шлем — Кольцо Дьявола]

[Броня — Чёрный Магический Доспех Танатоса]

[Перчатки — Рукавица Огра]

[Обувь — Сапоги Призрачной Походки]

[Ожерелье — Сфера Вечного Покоя]

[Кольцо — Кольцо с черепом и рубиновыми глазами]

За исключением Сферы Вечного Покоя, всё надетое снаряжение было уникального ранга и выше.

«Статус».

-Имя: Рю Мин

-Никнейм: Чёрная Коса

-Ранг: Мастер

-Титулы: Последний Регрессор (Скрыт), Первый Убийца Ангелов (Скрыт), Противостоящий Небесной Каре (Скрыт), Первопроходец (Скрыт)

-Уровень: 80

-Класс: Жнец

-Сила: 566, Интеллект: 586

-Ловкость: 466, Удача: 444

-Общие навыки: Выслеживание, Обнаружение присутствия, Сокрытие следов, Первая помощь, Осмотр местности, Усиление динамического зрения, Базовое сопротивление, Ловкость рук

-Классовые навыки: Печать Смерти, Ночь Смерти, Лунная Вспышка, Красная Луна

-Руны: Руна Резни, Руна Жнеца, Руна Сияния, Руна Чтения Мыслей, Руна Двойника, Руна Баланса, Руна Ментального Барьера, Руна Прочности, Руна Предвидения

-Золото: 364 850

-Очки характеристик: 0



[Магазин: Покупка предметов.]

[Комбинация: Создание предметов.]

[Торговля: Обмен предметами и золотом.]

[Дуэль: Поединок по согласию сторон.]

[???: Разблокируется на 99 уровне.]

«Даже без баффа Руны Резни статы перевалили за 500».

Это значило, что под баффом Руны Резни они превысят 1 000.

А с благословением Мин Джу Ри можно перешагнуть и за 1 600.

«Всего 80-й уровень, а уже такая мощь. Невероятно».

Если бы он получил награду за квест сопровождения каравана людей в 8-м раунде, то взял бы и 84-й уровень.

«Видимо, так как до цели добрался клон, а не оригинал, успешное сопровождение мне не засчитали».

Вот почему опыт за завершение квеста людей не пришёл.

«В любом случае, для 80-го уровня статы внушительные. По сравнению с другими игроками».

Другим игрокам, чтобы достичь 80-го уровня, нужно пройти 15-й раунд.

«Но 15-й раунд называют "Проклятым этапом" из-за его сложности».

Выживет меньше 50 человек.

И это во всём мире.

«К тому времени мне нужно собрать хотя бы 3 предмета божественного ранга».

Хотя, скорее всего, он достигнет максимального уровня раньше.

После окончания раунда и пробуждения от нарколепсии большинство игроков снова ложатся спать.

Психическая усталость из иномира переносится в реальность.

Но был человек, который всегда начинал действовать сразу после окончания раунда.

Это был Ан Сан Чхоль.

Пи-бип — Щёлк!

— Господин Представитель!

Как обычно, едва открыв глаза в реальности, он примчался в гостиничный номер Ма Кён Рока.

Увидев это, Ма Кён Рок прищурился.

Подчинённый, который врывается в номер начальника без спроса?

Хотя его никто не звал.

— Начальник Ан? Почему вы каждый раз так врываетесь? Я дал вам мастер-ключ не для этого.

— Ох, прошу прощения.

— Извиняться не нужно. Что привело вас сегодня?

Глядя на возбуждённое лицо Ан Сан Чхоля, Ма Кён Року стало любопытно.

«Что за хорошие новости?»

Неужели у него наконец-то что-то наклюнулось с Со А Рин?

Было бы неплохо.

Тогда его можно было бы держать на коротком поводке.

Но, вопреки ожиданиям, из уст Ан Сан Чхоля вырвались слова, испортившие настроение.

— Я взял 40-й уровень! Наконец-то перешёл в ранг Эксперт!

— А... Правда? Рад за вас, начальник Ан. Пришли унизить своего босса?

— А? Ох, простите.

— Я знаю, что вы специально. Не нужно извиняться.

Видя, как Ма Кён Рок с горечью отвернулся, Ан Сан Чхоль с опозданием понял свою бестактность.

Он правда не подумал.

— Простите. Я так обрадовался, что не подумал о вас, господин Представитель...

— Я тоже хочу скорее взять 40-й уровень. Но всё ещё 38-й. Разве это нормально?

Ма Кён Рок воспользовался моментом, чтобы выговориться.

— К тому же в последнем раунде я впервые потерял место в общем рейтинге. Точнее, даже не смог в него попасть, так что слово "потерял" тут не совсем подходит.

— ...Сочувствую.

— Ладно 1-е место, там монстр 80-го уровня, это невозможно. Но я думал, что смогу занять 2-е или 3-е. А меня обошли Жрец и Баффер. И одна из них — моя невеста.

Горько усмехнувшись, Ма Кён Рок налил себе виски.

— Когда привыкаешь получать награды за 2-е и 3-е места, а потом вдруг остаешься ни с чем, чувство странное. Вроде думал, что идёшь впереди, а тут выясняется, что твой уровень ниже, чем у подчинённого. Чувствую себя отстающим.

— Н-не расстраивайтесь, господин Представитель. Разница всего в 2 уровня. И у вас уникальный и сильный класс. Вы быстро вернёте свои позиции.

— Думаете? Если позже нас объединят в одну зону с Чёрной Косой, я потеряю даже 1-е место в зоне. Есть ли шанс отыграться?

— ...

Ан Сан Чхоль промолчал.

Сейчас любые слова утешения будут звучать фальшиво.

Только раздражать будут.

— Какой уровень у актрисы Со?

— Слышал, что 37-й.

— Правда? Ну, хоть её обогнал. Хотя радости от этого мало.

Ма Кён Рок залпом осушил стакан и со стуком поставил его на стол.

— Пророк ведь жив?

— Да. Я звонил ему по пути сюда.

— Хочу скорее узнать информацию о 9-м раунде. Нужно проанализировать, где можно быстро поднять уровень.

— Позвонить ему, чтобы пришёл сейчас?

— Что за кощунственные речи. Относитесь к Пророку как к богу. Если трудно, считайте его апостолом, передающим божественную волю. Он молод, но умён и быстро оценивает ситуацию. Не делайте ничего, что может вызвать его неприязнь. Только с таким отношением мы сможем выиграть оба. Это мы нуждаемся в нём, а не он в нас.

— П-понял. Впредь буду следить за словами.

Ма Кён Рок вспоминал.

Как Рю Мин превозносил его перед отцом.

«То ли скромный, то ли просто не жадный. Не пойму его».

В этот момент телефон Ма Кён Рока завибрировал.

«Кто это в такое время?»

Отвлёкшись от ночного пейзажа, он подошёл к телефону и удивлённо расширил глаза.

Он тут же ответил, перейдя на английский.

— Кристин. Какими судьбами?

— Я села на самолёт до Инчхона.

— Что? Так внезапно?

— Я убедилась, что большая часть информации о 8-м раунде, которую ты дал, — правда.

Ещё бы.

Пророчества Рю Мина никогда не ошибались.

Ма Кён Рок и сам получил много опыта в караване людей благодаря его предсказаниям.

Видимо, поэтому он догадался.

— Неужели причина, по которой ты летишь в Корею сразу после пробуждения...

— Хочу как можно скорее встретиться с твоим бизнес-партнёром.

— А.

Как и ожидалось.

Услышав пророчество, любой захочет найти Рю Мина.

«Есть те, кто ни разу не слышал пророчества, но нет тех, кто слышал его лишь однажды».

Эта фраза подходила идеально.

Настолько существование Рю Мина было светом и солью для игроков.

— Понял, Кристин. Я организую встречу.

— Спасибо.

Впервые Ма Кён Рок услышал слово «спасибо» от своей невесты.

Player Place.

Так называемый «Маркет Пл-Пл» рос пугающими темпами.

Судя по количеству подписчиков, им пользовались почти все игроки мира.

«Проблема в том, что каждый месяц их становится вдвое меньше».

Количество пользователей сокращалось наполовину каждый месяц.

Но, несмотря на это, рост Пл-Пл не замедлялся.

Как такое возможно?

«В Пл-Пл есть система консигнации (комиссионной продажи)».

Эта система означала, что компания Пл-Пл брала на себя продажу предметов, зарегистрированных игроками.

Продавец отправлял предмет в компанию, а Пл-Пл продавал его, забирая комиссию, и перечислял прибыль.

Если с продавцом что-то случалось, прибыль перечислялась на счёт его семьи, как было оговорено в контракте.

«Так даже в случае смерти игрока предмет продаётся, и прибыль остаётся».

Продавцы были довольны, зная, что в случае непредвиденных обстоятельств деньги достанутся семье.

Это была взаимовыгодная система.

Именно поэтому доходы компании не падали, даже когда уменьшалось число пользователей.

«К тому же, с каждым раундом уровень и стоимость предметов растут».

В будущем, даже если останется горстка игроков, Пл-Пл станет сайтом для VVIP-клиентов.

— Поэтому о банкротстве можете не беспокоиться.

— Ха-ха, зря я волновался.

Услышав объяснение Рю Мина, Ма Кён Рок успокоился.

Он позвал Рю Мина, чтобы поделиться тревогами о судьбе компании из-за убыли игроков.

Как оказалось, страхи были напрасны.

Пророк понимал суть бизнеса лучше, чем он, профессиональный бизнесмен.

«Впрочем, в конце концов, всё равно всё рухнет».

После 15-го раунда число пользователей резко упадёт.

Не плавно, а обрывом.

Когда останется всего пара десятков человек, крах неизбежен.

«Тогда, конечно, нужно будет вовремя выйти из игры. А пока — выжимать всё, что можно».

Этот факт Рю Мин утаил.

Зачем лишний раз волновать партнёра?

— Хорошо, что я спросил у вас, Пророк-ним. Иначе так и сидел бы, накручивая себя. Ха-ха.

Наблюдая за ним, Рю Мин заметил, что смех Ма Кён Рока немного изменился.

«Фальши поубавилось».

Ма Кён Рок всегда надевал маску бизнесмена при общении с ним.

Но сегодня почему-то эта стена рушилась.

«Видимо, то, что я отдал ему все заслуги перед председателем, сыграло роль».

Прочитав мысли, он убедился, что именно это растопило лёд.

«Впрочем, он позвал меня не для того, чтобы спросить о судьбе компании».

Рю Мин пристально посмотрел на Ма Кён Рока.

Руна Предвидения показала будущее через 7 секунд.

— Хм, Пророк-ним. На самом деле, я пригласил вас по другой причине.

— Знаю.

— А?

— Можете не говорить. Гости уже здесь.

Едва Рю Мин договорил, дверь офиса открылась.

Вошли двое гостей из Америки.

Это были Кристин и Джеффри.

Ма Кён Рок с удивлением переводил взгляд с Рю Мина на Кристин.

----------

Убедительная отговорка

— Здравствуйте, Рю Мин. Или лучше называть вас Пророк? Как вам удобнее?

Рю Мин пожал плечами в ответ на слова Кристин.

— Называйте так, как вам комфортно.

— У вас найдётся время для разговора? Не просто пара минут, а подольше.

— Да. Присаживайтесь, Кристин.

С разрешения Рю Мина Кристин села напротив.

Джеффри остался стоять рядом с ней, словно охранник.

Взгляд Рю Мина естественно скользнул к нему.

— А господин, что рядом с вами, не присядет?

— Я постою.

Джеффри ответил сухо, но Кристин, подняв бровь, бросила на него выразительный взгляд.

«Дворецкий Джеффри? Мы же договорились не делать ничего, что могло бы смутить Пророка?»

Видимо, прочитав этот взгляд, Джеффри прочистил горло и поправился:

— Если позволите, я тоже присяду.

— Конечно. Садитесь, не стесняйтесь. Не нужно так настораживаться.

Рю Мин улыбнулся, показывая, что можно расслабиться, но лицо Джеффри оставалось каменным.

Он был из тех, кто редко улыбается на людях.

Почувствовав неловкость, Кристин поспешила представить его.

— Это Джеффри, дворецкий нашего дома. Он с детства был рядом с отцом, так что он нам почти как член семьи.

— Вот как.

Рю Мин уже знал, кто это.

Тот самый убийца, который следил за ним по приказу Нейтана в прошлый раз.

— Рад знакомству. Меня зовут Рю Мин.

Формально это была не первая встреча, но он намеренно представился и протянул руку.

Чтобы проверить реакцию. Джеффри, вопреки ожиданиям, пожал руку с выражением дискомфорта на лице.

— Я Джеффри.

«Раз ему неудобно передо мной, значит, совесть у него всё-таки есть».

Прочитав мысли, Рю Мин понял, что тот не такой уж плохой человек.

Больше всего удивили его чувства к Кристин, но упоминать об этом он, конечно, не стал.

Рю Мин тоже не хотел портить эту встречу.

— Какими судьбами в Корее, Кристин? Приехали на свидание с представителем Ма?

— Ну, это тоже было бы неплохо, но я приехала встретиться с вами, Рю Мин.

— Со мной?

— Вы ведь говорили раньше? Что в 11-м раунде я окажусь в опасности.

Кристин спросила с серьёзным выражением лица.

— Я хотела бы услышать об этом подробнее. Вы можете рассказать мне?

— Хм.

Рю Мин изобразил задумчивость.

Сейчас он, как Пророк, был хозяином положения.

Если немного потянуть время, они будут волноваться ещё больше.

И действительно, Кристин посмотрела на него с тревогой и не выдержала:

— Я не прошу рассказать бесплатно. Я готова щедро заплатить за пророчество...

— Плата не нужна.

Рю Мин хотел, чтобы она получила пророчество безвозмездно.

Так проще возложить на неё бремя морального долга.

— Раз речь идёт о человеческой жизни, я не могу требовать плату.

— А... Вот как...

— Я расскажу вам. Что именно произойдёт. Я опасался говорить подробно, чтобы не повлиять на будущее, но, подумав, решил, что немного рассказать можно.

Рю Мин раскрыл детали, как она и хотела.

— Я тоже не знаю квеста 11-го раунда. Но, судя по тому, что я видел, Кристин, группа людей, не признающая ваше существование, попытается причинить вам вред.

— Каким образом?

— Трудно описать словами. Скажем так, ваша жизнь окажется под угрозой.

— Под угрозой... Это значит, что меня снова спасут?

— Да. Как я уже говорил, появится спаситель, который выручит вас.

— И кто это?

Рю Мин молча покачал головой.

Он не мог сказать перед Ма Кён Роком, что её спасёт Чёрная Коса.

Тот явно начнёт ревновать.

— Как и в прошлый раз, я не могу сказать. Моё слово может повлиять на будущее. Честно говоря, даже то, что я рассказал сейчас, уже рискованно.

— Но если бы я знала, кто это, было бы лучше...

— Если я назову имя, будущее может измениться. И вы можете не получить спасения и погибнуть.

— ...

— Одно могу сказать точно: вы не должны упустить человека, который спасёт вас тогда.

— Вы имеете в виду, я должна привязаться к нему?

— Если грубо — да, если мягче — сохранить с ним связь. Если упустите этот шанс, ваша спасённая жизнь оборвётся ещё до начала 15-го раунда. Это всё, что я могу сказать.

— Хм...

Кристин погрузилась в раздумья.

«На меня нападут люди, не признающие меня?»

Кто бы мог подумать, что в 11-м раунде случится такая трагедия?

— Нельзя узнать даже, кто эти люди, угрожающие мне?

— Да. По тем фрагментам, что я видел, это непонятно.

На лице Кристин отразилось сожаление.

«Было бы хорошо знать хотя бы, кто угрожает...»

Конечно, хорошо, что кто-то спасёт её, как принц на белом коне, но лучше было бы заранее устранить угрозу.

«Или мне стоит позволить будущему идти своим чередом, чтобы сохранить связь с этим спасителем?»

Намеренно подвергнуть себя опасности и ждать спасения?

Если бы она не знала, другое дело, но зная — на это требуется немалая смелость.

— Не волнуйтесь слишком сильно, Кристин. Просто позвольте судьбе идти своим чередом.

— Но...

— Нет ничего более бесполезного, чем переживать о будущем, которое ещё не наступило. Возможно, моё видение ошибочно. Будущее меняется каждое мгновение в зависимости от результатов настоящего.

— ...

— Поэтому я не придаю этому большого значения. Просто предупреждаю. Разве не важнее пережить следующий раунд, чем беспокоиться об опасностях 11-го?

Кристин кивнула, соглашаясь, что в его словах есть смысл.

Что может быть глупее, чем накручивать себя заранее?

Нет нужды цепляться за то, что ещё не произошло.

Пока что.

— Раз уж зашёл разговор, расскажу вам о квесте 9-го раунда.

При этих словах взгляды Ма Кён Рока, Кристин и Джеффри сошлись на нём.

Информация о следующем раунде — это именно то, чего они хотели.

Наконец, из уст Рю Мина полилась долгожданная информация.

Внимание троих было приковано к нему.

Хоть они и старались не подавать виду, все навострили уши, боясь упустить хоть слово.

— Хм, 9-й раунд не такой уж сложный.

— И правда. При желании можно выбрать лёгкую сложность и пройти.

Рю Мин согласился с их словами.

— В 9-м раунде, как и в 8-м, можно выбирать сложность. Выбор за вами.

— Если это основной квест, то какой будет дополнительный?

Рю Мин покачал головой с таким видом, будто сам не знает.

— К сожалению, я не видел будущего так далеко.

Конечно, это была ложь.

Дополнительный квест должен достаться только ему.

Однако нашёлся человек, усомнившийся в этом.

— Вы видели даже 11-й раунд, но не видели дополнительный квест 9-го?

Это был Джеффри.

В его тоне сквозило явное недоверие, но Рю Мин не придал этому значения.

В конце концов, он тут главный.

Даже если он назовёт чёрное белым, им придётся поверить.

— Будущее — это не книга, которую я могу листать по своему желанию. Я вижу лишь отрывочные события следующего раунда или того, что будет после.

После такого ответа Джеффри не нашёлся, что сказать.

Раз он не видит, что тут поделаешь?

В этот момент Кристин бросила на него острый взгляд, упрекая.

«Дворецкий Джеффри. Обязательно было показывать своё недоверие?»

«Прошу прощения».

Прочитав её взгляд, Джеффри извинился, моргнув глазами.

«Всё ещё сомневается во мне».

Рю Мин решил, что нужно выдать ещё немного информации.

— В 11-м раунде игроки со всего мира перемешаются. Вы будете выполнять квесты вместе с игроками из других стран.

— А... С другими странами?

— Значит, мы все можем встретиться?

— Верно.

Рю Мин не стал отрицать.

Зоны не объединятся полностью, но некоторые страны будут смешаны.

— Тогда в 11-м раунде можно будет встретить и игрока по имени Чёрная Коса?

Вопрос Кристин удивил Рю Мина.

Конечно, нет игрока, который не знал бы имени Чёрной Косы, но он не ожидал, что она проявит интерес.

«Если отвечу неправильно, Ма Кён Рок начнёт ревновать».

Скользнув взглядом по мыслям Ма Кён Рока, он увидел, что тот пока не придаёт этому значения.

Считает, что она спрашивает просто из любопытства, как о встрече со знаменитостью.

— Разумеется. Чёрную Косу тоже можно будет встретить в 11-м раунде. Хотя представитель Ма встретится с ним гораздо раньше.

— Я?

— Да. В следующем раунде все зоны Республики Корея будут объединены в одну.

Ма Кён Рок округлил глаза, узнав неизвестный факт.

— Правда?

— Да. Из-за нехватки людей в Корее будет создана всего одна зона. Это значит, что вы сможете увидеть в одном месте и Чёрную Косу, и представителя Ма Кён Рока, и Ан Сан Чхоля, и актрису Со А Рин.

— Тогда мы сможем увидеть в следующем раунде и вас, Пророк Рю Мин?

«Это будет проблематично. Ведь я и есть Чёрная Коса».

Эти слова вертелись на языке, но Рю Мин, конечно, не произнёс их вслух.

— Конечно, меня тоже можно будет увидеть. Но то, что мы будем в одной зоне, не значит, что нам стоит встречаться. Это может создать проблемы.

— Почему?

— Встретиться и действовать вместе с теми, кому я дал пророчество?

Рю Мин медленно покачал головой, отвергая эту идею.

— Одно неверное движение — и будущее изменится.

Это была убедительная отговорка.

Слова Пророка — закон.

Особенно если его предсказания до сих пор сбывались со 100% вероятностью.

В основе лежит убеждение, что и следующее пророчество будет верным.

Сомнениям нет места.

Даже если он скажет, что грязь — это золото, а вода — яд, остаётся только верить.

Любой, кто много раз слышал пророчества и получал от них выгоду, поступил бы так же.

«Встреча с тем, кто услышал пророчество, может изменить будущее. Отличная отговорка».

Рю Мин выдвинул этот предлог вместе с новостью об объединении зон в 9-м раунде.

Чтобы они, получив пророчество, не вздумали искать его.

«В любом случае, если я буду молчать, они меня никогда не найдут, ведь внешность отличается».

Он до сих пор не раскрыл свой никнейм, опасаясь, что они предложат встретиться.

Да и поверят ли они сейчас, если он скажет, что он — Чёрная Коса?

«Даже если не поверят, говорить нельзя. Нужно заставить их верить, что у меня класс Пророка».

Что ж, раз никто не возразил на его отговорку, значит, он приручил их достаточно хорошо.

Всё шло по плану Рю Мина.

«Нет противника, которого легче обмануть, чем твёрдо уверенный союзник».

Позже, когда людей останется так мало, что их можно будет пересчитать по пальцам, его личность раскроется.

«Но до этого нужно подготовить способ скрыть никнейм».

Планы уже были, так что проблем не возникнет.

Осталось только реализовать их, когда придёт время.

В этот момент на телефон «Lost Ark», который был при нём, пришло сообщение.

[Продавец, на которого вы подписаны в Player Place, выставил товар.]

Увидев сообщение, Рю Мин усмехнулся.

«Похоже, Джу Сон Так выложил предмет».

Предвкушая, что это за предмет, он открыл приложение «Пл-Пл».

Зайдя в список избранных продавцов и кликнув на ID Джу Сон Така, он увидел выставленный товар.

----------

Чистильщик

[Высококачественная прочная кожа]

[Тип: Материал]

[Описание: Прочная и качественная кожа монстра высшего ранга. Подходит для создания предметов.]

[Продавец: dontgo95]

[Цена: 2 000 000 вон]

[Торг: Невозможен]

[Чат: Невозможен]

[Способ сделки: Доставка]

Увидев предмет, выставленный Джу Сон Таком, Рю Мин довольно улыбнулся.

Это был свеженький легендарный материал, только что выложенный на продажу.

«Видимо, он убил Огра, босса 8-го раунда, и получил этот предмет».

Учитывая количество человеческих трупов вокруг, он мог использовать «Взрыв трупа» сколько душе угодно.

В одиночку он бы не справился, но то, что он всё-таки убил Огра, было Рю Мину только на руку.

«Даже от маньяка-психопата иногда бывает польза».

С этой мыслью он нажал кнопку покупки.

Поскольку телефон принадлежал «Lost Ark» (жертве Джу Сон Така), ID тоже был не Рю Мина.

Адрес доставки он указал на квартиру того самого «Lost Ark».

Рю Мин улыбнулся, представив Джу Сон Така, который, вероятно, лежит и смотрит в телефон.

«Я с пользой применю добытый тобой легендарный материал. Взамен отправляю тебе деньги на жизнь, так что не обижайся».

Без руки и ноги ему вряд ли удастся найти работу.

Деньги от продажи наверняка пойдут на проживание.

«Теперь осталось найти всего один легендарный материал».

Пока Рю Мин размышлял, что создать — оружие или ожерелье, — зазвонил телефон.

На этот раз его собственный, а не чужой.

— Да.

— Хозяин. Это Ким Е Дам.

— Знаю. Не используй настоящее имя, зови себя Ямтти.

— Ах, да.

— Раз звонишь, значит, выполнила моё поручение?

— Так точно. Как вы и приказывали, я отсортировала список членов «Пл-Сэ-Ба» и только что отправила файл вам на почту.

— Понял. Пока не будет других указаний, затаись. Депутат Ли Сон Хён ищет тебя с горящими глазами.

— Поняла.

— И контролируй Председателя, чтобы он не выкинул какой-нибудь фокус.

— Не волнуйтесь, хозяин~.

— Эй, не притворяйся милой передо мной. Как ты смеешь строить глазки хозяину? Тц.

— И-извините. Исправлюсь.

— Хорошо. Отбой.

Закончив разговор, Рю Мин открыл электронную почту.

От Ямтти пришло письмо.

[Список смертников Пл-Сэ-Ба.xlsx]

«Почему она назвала файл именно так? Что, если нас поймают за хвост?»

Решив, что позже нужно будет её отчитать, он открыл файл.

Перед глазами появился список игроков, вступивших в «Пл-Сэ-Ба».

[Никнейм] [Настоящее имя] [Возраст] [Дата вступления] [Род занятий] [Преступление] [Статус]

МинчоЧоа / Пак Сэ Ром / 20 лет / 11 апреля / Студентка / Пособничество в убийстве / Жива

Гу Ён Сын / Гу Ён Сын / 29 лет / 5 апреля / Актёр / Убийство / Жив

ЧимекЭтоИстина / Пак Хён Мин / 28 лет / 11 апреля / Офисный работник / Пособничество в убийстве, Изнасилование / Жив

........................

..................

............

От никнейма до настоящего имени, профессии и преступления, совершённого во время собеседования.

Всё было аккуратно систематизировано.

Видимо, опыт работы в компании сказывался — с такими делами Ямтти справлялась отлично.

«Столько мусора нужно убрать?»

Их было ровно 1 031 человек.

Цифра, от которой невольно вырывался вздох.

«С такими людьми кафе развивать нельзя».

Нынешнее «Пл-Сэ-Ба» изменило свой курс.

Собеседования теперь проходили с упором на личность, а не на силу, и кандидатам с криминальным прошлым отказывали без раздумий.

В отличие от прошлого, когда принимали всех подряд, даже преступников.

Смена воды в аквариуме шла полным ходом, но проблема была в старой воде.

«Я не могу просто выгнать тех, кто уже вступил».

Если исключить их насильно, неизвестно, что они натворят снаружи.

Это всё равно что выпустить преступников из тюрьмы обратно в общество.

«Поэтому правильно будет составить список старых членов и постепенно зачистить их».

Если говорить мягко — это реорганизация, если грубо — чистка.

«Для начала поручу уборку мусора».

Для такой масштабной уборки нужен профессионал.

И как раз такой «чистильщик» пришёл ему на ум.

«Пойду-ка я попрошу его об одолжении».

Губы Рю Мина искривились в ухмылке.

Ветхий склад.

Пятеро игроков собрались там, нервно куря.

— Ха-а, бл**. Как мы докатились до такого?

— И не говори.

Вместе с дымом изо ртов вылетали вздохи и ругательства.

А всё потому, что перед их глазами лежала листовка.

Листовка о розыске с их лицами.

— Бл**, фотку какую-то хреновую поставили.

— Я же не такой урод, правда?

— Нет, ты реально страшный. Вылитый ты.

— Бл**, у тебя дома зеркала нет? В своего же плюёшь, придурок.

Они хихикали, но вскоре снова послышались вздохи.

Смех был лишь способом снять напряжение.

Они прекрасно понимали, что ситуация серьёзная.

— Мы в розыске, даже на улицу толком не выйти. Что делать-то?

— Может, пластику сделать?

— Какая нахрен пластика? Если используют навык «Выслеживание», нас поймают в два счёта.

— А, точно. Бл**, забыл про это.

Пятеро одновременно выдохнули дым, словно сговорившись.

— Слышали, этот депутат Ли Сон Хён внёс законопроект? Создают организацию по борьбе с преступлениями игроков.

— Значит, нас найдут с помощью «Выслеживания»?

— Придётся жить в бегах, чёрт.

— Бл**, а если сменить имя, это поможет избежать слежки?

Как они, игроки, стали разыскиваемыми преступниками?

Подумав об этом, они пришли к единственному выводу.

— Это всё из-за того, что мы вступили в это кафе.

— Да, из-за того, что совершили там первое убийство...

«Игроки меняют мир».

Многие вступили, поверив в этот лозунг, но никто не вступал ради убийства.

— Эти ублюдки заманили нас в ловушку.

Верно. Они попали в западню.

Если бы их не заставили (хотя это было не совсем принуждение) совершить убийство, всё не зашло бы так далеко.

— Эй, но если честно, тогда было весело, да?

— М-м...

— Хе-хе, ага. Сейчас вспоминаю, реально...

На лицах некоторых появилось мечтательное выражение.

Когда им сказали, что для вступления нужно убить человека, они растерялись.

Что это за кафе такое?

Но мир держится на силе.

Игроки выживут, а обычные люди исчезнут.

Обычные люди для игроков — не более чем скот.

Хотите ли вы жить, будучи презираемыми такими существами?

Нужно показать обычным людям страх перед игроками. Слушая эту логику, они начали думать, что в этом есть смысл.

К тому же после 4-го раунда у них исчезло отвращение к убийству.

Да и без этого у всех них уже были судимости.

— Но в реальности я ни разу не убивал и не насиловал.

— Я тоже.

— Но оказалось, что это не так уж плохо. Хе-хе.

Остальные тоже захихикали, соглашаясь.

Хоть они и стали беглецами, воспоминания о первом убийстве были не так уж плохи.

Наоборот, та женщина, которую они изнасиловали группой, всё время всплывала в памяти.

Некоторые даже непроизвольно двинули бедрами, вспоминая то удовольствие.

— Но ведь не только мы в розыске?

— Конечно нет. Все ублюдки, вступившие в кафе, либо убивали, либо помогали, верно?

— Значит, нам не стоит так трястись?

Пятеро нашли в этом небольшое утешение.

Мысль о том, что в одной лодке с ними тысячи товарищей, успокаивала.

В крайнем случае, они сдадут всех полиции и потопят этот корабль вместе.

— Наверное, поэтому Председатель нас и позвал. Боится. Говорит, отправит в другую страну.

Сегодня все они получили одинаковое сообщение от Председателя «Пл-Сэ-Ба».

[Игрок. Это менеджер кафе «Председатель». Полиция начала расследование убийства, совершённого вами на собеседовании 8 апреля. Мне жаль, но вам придётся скрыться в другой стране. Все расходы «Пл-Сэ-Ба» берёт на себя. Подробности узнаете, если прибудете в указанное на карте место к 23:00...]

Они не могли проигнорировать это как чью-то глупую шутку.

К сообщению была прикреплена фотография их листовки о розыске.

И когда они пришли на место, то увидели, что листовки разбросаны повсюду.

Вот почему все пятеро курили одну за другой.

— Теперь понятно. Председатель боится, что мы его сдадим, вот и позвал так срочно.

— Ха, внезапно бежать в другую страну.

— И как мы попадём туда? Он что, нанял корабль контрабандистов?

Им сказали не брать вещей, так что они пришли налегке.

Да и времени собираться не было.

— Придётся впервые жить на чужбине.

— Хотел свалить из этого Адского Чосона (Hell Joseon), так что даже к лучшему, бл**.

Они вечно ругали Корею, но, собираясь уезжать, почувствовали странную смесь облегчения и грусти.

— А ведь для преступников нет страны лучше, чем эта...

— Это в прошлом, бл**. Из-за депутата Ли Сон Хёна всем игрокам конец.

Достав новые сигареты, игроки снова глубоко затянулись.

— Но когда придёт этот Председатель?

— И правда. Время уже почти вышло.

— Тот, кому это нужнее всего, опаздывает? Бл**.

— Может, сдать его полиции нахрен?

В тот момент, когда недовольство достигло пика...

Др-р-р-р-

Дверь склада открылась, и появился мужчина.

— Это Председатель?

Они не знали лица Председателя, но подумали именно на него.

Ведь он появился точно в назначенное время.

Бах-!

Закрыв дверь склада, мужчина молча посмотрел на игроков.

Выглядел он опрятно, но атмосфера вокруг него была странной.

— Ты Председатель?

— ...

— Эй, это правда, что ты переправишь нас за границу?

— ...

— И все расходы на жизнь там оплатишь?

— ...

— Проблем точно не будет?

Каждый задал вопрос, но ответом была лишь тишина.

— Ай, бл**, скажи хоть что-нибудь. Из-за тебя всё так обернулось...

— Мусор ещё и других винит.

— Что?

— Хорошо. Я отправлю вас.

Одновременно с этими словами игроки увидели это.

Как тело мужчины мгновенно покрылось снаряжением.

Как в его руке появился меч, окутанный чёрной аурой.

Зззззз-

— Отправлю вас. В ад.

Меч Ма Кён Рока начал свой танец.

С хлюпающими звуками в воздух полетели отрубленные руки и ноги.

— А-а-а-а!

— А-а! Этот псих!

Мгновенно склад наполнился криками и кровью.

Бежать было некуда.

Всего за 10 секунд пятеро лишились конечностей.

— Не бойтесь. Я пока не убью вас. Пока вы не выплюнете предметы.

Тёмная аура потекла с меча Ма Кён Рока, словно змея.

— Ешьте. Но не убивайте.

Повинуясь приказу, тёмная аура, словно живая, набросилась на игроков.

Хруст-хруст-хруст-!

— А-а-а-а-а!

На губах Ма Кён Рока заиграла зловещая улыбка.

----------

Просьба Рю Мина

Перед тем как отправиться на склад.

Ма Кён Рок шёл по ночной улице.

Причиной тому был звонок Рю Мина с просьбой выйти в переулок для конфиденциального разговора.

«Что такого важного он хочет сказать глубокой ночью?»

Если есть что сказать, можно было бы сделать это по телефону, но он позвал его лично?

Да ещё и в такое позднее время?

Ма Кён Рок недоумевал по поводу нехарактерного поведения Пророка.

Недоумение продолжилось и после встречи с Рю Мином.

— А, Пророк. Вы здесь.

— ...

— Кстати, вы говорили, что вам есть что сказать?

— ...

Рю Мин даже не сделал вид, что ответил, а лишь нагнетал атмосферу.

«Что такого важного он собирается сказать, раз так нагнетает обстановку?»

Судя по выражению лица, он был настолько серьёзен, словно в одиночку взвалил на себя все заботы мира.

— Представитель. Это может прозвучать неожиданно, но я должен кое в чём признаться.

— Признаться?

При слове «признаться» Ма Кён Року в голову пришло множество вещей.

«Только не говорите, что это то самое».

Худшее предположение всплыло в памяти, но он тут же отбросил его.

Это было бы развитие событий, достойное мыльной оперы.

— На самом деле я знаю ваш секрет, Представитель.

— ...Секрет?

В глазах Ма Кён Рока тут же вспыхнула настороженность.

— Как вы знаете, я Пророк. Так что я невольно увидел ваше будущее, Представитель. Тогда-то я и увидел ваш секрет.

Из уст Рю Мина вырвался долгий вздох.

Ма Кён Рок не знал, что это была тщательно продуманная игра.

— В реальности тоже... вы охотились, верно?

— ...

— Я знаю. Вы охотитесь не просто на обычных людей, а избирательно, только на преступников. Поэтому я не думаю о вас плохо, Представитель. Естественно, я не считаю вас врагом. Если бы считал, разве мы бы сотрудничали до сих пор?

— ...

— Но я и не считал вас полным союзником. Зная, что вы по ночам убиваете людей ради забавы, было бы ложью сказать, что я не настороже.

Хотя он этого и не сказал, Ма Кён Рок понял.

Кем бы ни была жертва, убийство есть убийство.

Для стороннего наблюдателя это не может не быть отвратительным.

Потому что это нормальная реакция.

И всё это Ма Кён Рок предвидел.

Хотя он и не ожидал, что тот признается так прямолинейно.

— Пророк. Вы когда-нибудь убивали насекомых?

— ...

— Конечно, убивали. Даже если не недавно, то в детстве наверняка отрывали насекомым лапки. Дети, не знающие, какую боль это причиняет, порой совершают жестокие поступки из любопытства. Не понимая, что это жестоко.

— ...

— Я был таким. В детстве я убил бесчисленное множество насекомых. Они были грязными. Во мне укоренилось убеждение, что всё неприятное и грязное на вид нужно топтать. И, повзрослев, я не изменился. В моих глазах люди были лишь оболочками, внутри которых кишели отвратительные насекомые.

На этот раз промолчал Рю Мин.

— Я решил вычищать насекомых ещё в старшей школе. Был один парень, который, узнав, что я из семьи чеболей, прилип ко мне, как клоп, и жил за мой счёт. Он был таким омерзительным. И в какой-то момент я не сдержал порыва и убрал его. Это было просто. С деньгами не было ничего невозможного.

— ...

— С того момента всё и началось. Я начал всерьёз убирать насекомых. Это может прозвучать как слова психопата, но, честно говоря, мне было приятно.

— ...

— Я не считал, сколько их убил с тех пор, так что не знаю. Скажу лишь, что пальцев рук и ног не хватит.

Рю Мин смотрел на Ма Кён Рока с таким видом, словно не знал, какое выражение лица ему сделать.

Ма Кён Рок продолжил, словно ему ещё было что сказать.

— Когда люди говорят о психопатах, они имеют в виду меня? Не знаю, так ли это, но одно могу сказать точно: я не трогаю обычных людей. Пророк, вы тоже должны знать, что я трогаю только тех, от кого исходит отвратительный запах.

— ...

— Пророк. Когда я впервые увидел вас, я в какой-то степени ожидал этого. Если вы можете видеть будущее, то, возможно, Пророк видит и это моё хобби? Если так, то вы знали и до сих пор ничего не делали? Почему?

— ...

— У меня возникали вопросы, но я до сих пор не спрашивал. Я не хотел намеренно раскрывать свои недостатки и портить свой имидж. Но я и подумать не мог, что вы сами так откровенно заговорите об этом первым.

Лицо тихо говорящего Ма Кён Рока было серьёзным как никогда.

— Вы знали, что я убийца, но молчали? В чём причина? Почему не заявили в полицию?

— Скажу честно.

Рю Мин сказал это, изображая напряжение на лице.

— У меня не было уверенности. Уверенности в том, что смогу победить вас в бою, и уверенности в том, что смогу справиться с ущербом, который возникнет в результате.

— ...

— К тому же, улик ведь не осталось? Поверит ли полиция, если я скажу, основываясь на будущем? Нет, даже если поверят, сможет ли это стать доказательством?

— Тогда почему вы раскрываете это мне сейчас?

Когда пришло время перейти к делу, Рю Мин сделал лицо более серьёзным.

— Я хочу попросить представителя Ма убрать мусор.

— Что это значит? Неужели...?

— Да. Это тот самый мусор, о котором думает представитель Ма. В месте, которое я знаю, полно мусора. Мне отчаянно нужна помощь представителя Ма.

Чистильщиком, о котором говорил Рю Мин, был Ма Кён Рок.

Поскольку он выкачивал чёрную магию из людей, лучшего кандидата не было.

— Вы слышали о «Пл-Сэ-Ба»?

— Да. Разве это не кафе, в которое могут вступить только игроки?

— Вы знаете. И всё же, вы не думали вступить туда?

— У меня нет интереса к онлайн-встречам. Даже если вступлю, нет времени встречаться офлайн. Но почему вы вдруг заговорили о кафе...?

— На самом деле, если разобраться, это кафе кишит убийцами.

— Что?

Рю Мин слегка улыбнулся и начал рассказывать подробности.

О методе собеседования через убийство в «Пл-Сэ-Ба» и о том, как они опутывают игроков.

Это была информация, которую нельзя было узнать, не вступив туда лично.

— Кафе, в котором паразитируют такие... подобные насекомым ублюдки.

На лице Ма Кён Рока появилось отвращение.

Он выглядел так, словно хотел убить эту грязь прямо сейчас.

— Но откуда Пророк знает об этом? Неужели вы вступали...?

Ма Кён Рок подозревал не только вступление, но и нечто большее.

Определённо, это была информация, которую не мог знать никто, кроме руководства.

— Оставьте недопонимание. Я никогда не вступал. Я просто случайно встретил игрока руководящего звена оттуда и увидел его будущее.

— А. Если так...

Подозрение исчезло из глаз Ма Кён Рока.

— Если подытожить слова Пророка, игроки, вступившие в кафе «Пл-Сэ-Ба», — это ублюдки, прошедшие собеседование убийством, и все они — мусор, который нужно убрать? И вы просите меня убрать этих ублюдков сейчас.

— Верно. Сейчас, после смены руководства, собеседование убийством полностью отменено, но все старые члены подозреваются в участии или пособничестве в убийстве. Если думать о настоящем и будущем, это группа, которую ни в коем случае нельзя игнорировать.

— Есть причина, по которой вы не заявляете, а поручаете это мне?

— Даже если заявить, наказать их в реальности будет невозможно. Большинство улик уничтожено, да и поскольку они игроки, силой их удержать тоже не получится.

— Это верно.

— Поэтому мне нужна помощь представителя Ма. Разве для накопления чёрной магии Тёмного Рыцаря есть что-то лучше, чем убивать людей?

Глаза Ма Кён Рока расширились от удивления.

— ...Вы и о моей профессии хорошо осведомлены.

— Разумеется. Наблюдая за пророчествами, можно узнать много информации.

Кивнув, Ма Кён Рок спросил, словно проверяя ещё раз.

— Чего конкретно вы от меня хотите?

— Убейте весь мусор из «Пл-Сэ-Ба». Если выманить их в тихое место, представитель Ма сможет пойти туда, снять стресс и заодно получить чёрную магию. За один день убить всех не получится. Их так много, что придётся потратить несколько месяцев.

— Как вы собираетесь их выманивать?

— Достаточно будет напугать их листовками о розыске с их лицами и выманить обещанием помочь сбежать за границу. Я переманил на свою сторону одного из их руководителей, так что с поставкой людей проблем не будет.

— Хм.

Ма Кён Рок не показал виду, но втайне был удивлён предложением Рю Мина.

«У него уже был конкретный план?»

Честно говоря, он немного думал, что это может быть шуткой.

Он даже приготовил глупую улыбку «ахаха» на случай, если Пророк вдруг скажет «сюрприз» и перевернёт слова.

«Теперь понятно. Пророк сейчас на 100% серьёзен».

Если это серьёзно, то дело меняется.

«Это шанс. Шанс легко получить чёрную магию».

Профессия Тёмного Рыцаря действительно требует много чёрной магии.

Словно дорогая иномарка с хорошими характеристиками, но большим расходом топлива.

Насколько он превосходит по силе другие обычные профессии, настолько же он и обременителен, это правда.

«И Пророк хочет уменьшить это бремя, так?»

Ему нужно лишь поднести ложку к уже накрытому столу.

Поистине, предложение, от которого текут слюнки.

Не было причин отказываться.

И всё же Ма Кён Рок немного помедлил.

Был фактор, мешающий согласиться с радостью.

Не что иное, как чувство бремени.

Это не убийство, которое он совершал тайно, а убийство, совершаемое совместно с Пророком.

Поскольку они делят такой недостаток, как убийство, чувство бремени неизбежно отличается.

Рю Мин тоже знал об этом.

«Нужна мотивация».

Грандиозная мотивация не нужна.

Если немного подтолкнуть его в спину, он сам начнёт действовать.

Рю Мин достал предмет из инвентаря.

— Возьмите.

— А? Это...

Получив что-то внезапно, Ма Кён Рок растерялся.

— Это зелье чёрной магии. Я подумал, что оно может понадобиться представителю Ма.

— А.

Только тогда, увидев свойства предмета, Ма Кён Рок удивился.

Это действительно было зелье для него.

— Это взятка. Я не прошу помочь бесплатно, так что не чувствуйте себя слишком обременённым.

— А...

Ощущение, будто получил неожиданный подарок.

В одно мгновение чувство бремени Ма Кён Рока исчезло.

— Вы даже стол накрыли, а тут ещё и такой подарок...

— Хоть я и сказал «накрытый стол», дело это нелёгкое.

— Я буду использовать его с пользой. Пророк. Уборку мусора предоставьте мне.

Ма Кён Рок и Рю Мин одновременно удовлетворённо улыбнулись.

— Кххх...

Ма Кён Рок похлопал по лицу игрока, который издавал предсмертные хрипы.

— Это всё?

— Кхх.

— Отвечай. Больше ничего нет?

— Н-нет... Я выплюнул всё, что было в инвентаре...

Ма Кён Рок посмотрел на предметы, разбросанные перед ним, и спросил ещё раз.

— Уверен?

— У-уверен. Кх. Т-так что, прошу...

Игрок задрожал.

— Уберите этого монстра... Кхек!

К нижней части тела мужчины, словно пиявка, присосалась тёмная аура и понемногу пожирала жизненную силу.

Было больно, но страх быть съеденным заживо зверем был сильнее.

— Понял. Поверю.

Ма Кён Рок собрал энергию.

Лезвие меча покрылось тёмной аурой.

— Как и обещал, убью аккуратно.

— С-спасиб...

Не успел он договорить, как голова игрока упала на пол.

Ма Кён Рок убрал меч, которым взмахнул, в инвентарь.

«Они всё равно мертвецы. Не думаю, что будет проблемой, если я заберу немного предметов».

На губах Ма Кён Рока появилась довольная улыбка.

Он собрал больше предметов, чем ожидал.

Большая часть из них предназначалась Пророку.

«У корейцев принято отвечать взаимностью».

Ухмыльнувшись, Ма Кён Рок использовал «Сокрытие следов».

Пять трупов исчезли, словно их и не было.

----------

Кафе без персонала

Глубокая ночь.

Взгляд Рю Мина был устремлён на заброшенный склад.

Оттуда время от времени доносились душераздирающие крики, но Рю Мин улыбался.

Ведь это были отбросы, заслужившие смерть.

«Место выбрано удачно. Идеальный мусоросжигательный завод».

Вокруг одни горы, людей нет, так что избавляться от трупов удобно.

К тому же, есть послушный чистильщик.

«Честно говоря, я сомневался, выполнит ли Ма Кён Рок мою просьбу, но он оказался на удивление сговорчивым...»

Рю Мин поручил чистку мусора Ма Кён Року.

Рискуя тем, что раскрыл знание его секрета.

«Это был своего рода гамбит. Раз секрет раскрыт, он мог проявить враждебность в любой момент».

Он даже был готов к драке с Ма Кён Роком, если что-то пойдёт не так.

Ведь даже если предложить человеческий мусор для подпитки чёрной магией, вряд ли кто-то обрадуется, когда его тайну, хранимую всю жизнь, вытаскивают наружу.

Поэтому он решил действовать прямо.

Он рассчитал, что раз многие относились к Ма Кён Року лицемерно, то обратный подход — откровенность — может сработать.

«И это сработало. Открыть душу и сказать правду было божественным ходом. Строго говоря, я лишь притворился, что открыл душу».

Хорошо, что всё прошло гладко.

«Впрочем, для Ма Кён Рока это тоже выгодная сделка».

Даже если бы ему не удалось завоевать доверие Ма Кён Рока, он был уверен, что решит проблему.

Видя будущее на 7 секунд вперёд, он мог в любой момент скорректировать ситуацию в лучшую сторону.

В крайнем случае, пришлось бы драться.

«Так или иначе, с уборкой мусора вопрос решён».

Рю Мин тут же развернулся.

Крики стали протяжнее — видимо, убивали их не сразу, — но заходить внутрь он не стал.

Даже разделив с ним секрет, он не собирался мешать интимной трапезе Ма Кён Рока.

Сейчас достаточно было просто услышать крики.

«По пять человек утром, днём, вечером и ночью. Двадцать человек в день — этого Ма Кён Року вполне хватит, чтобы накопить чёрную магию».

До 9-го раунда оставалось 28 дней.

Даже если выманивать и убивать каждый день, удастся зачистить всего 560 человек, но ничего не поделаешь.

«Больше — уже опасно».

Чрезмерное обжорство обременительно и для Ма Кён Рока, так что они сошлись на этом количестве.

«Что делать с оставшимся 471 человеком...»

В любом случае, половина из них исчезнет в следующем раунде.

Если уж убивать, то лучше бы сначала отобрать у них предметы.

«Может, мне самому заняться теми, кого не успеет обработать Ма Кён Рок?»

С этими мыслями Рю Мин вернулся домой и взял телефон.

Просматривая список смертников, присланный Ямтти, и размышляя, кого бы убрать, он наткнулся на знакомое имя.

«Этот человек...?»

В тишине ночи глаза Рю Мина холодно сверкнули.

Лето, август.

Прошло уже 8 месяцев с тех пор, как мир начал рушиться.

За это время, которое можно назвать и коротким, и долгим, произошло многое.

Экономика пошатнулась, наступил финансовый кризис, акции всех компаний рухнули на дно.

Естественный результат, учитывая, что погибла большая часть 20-летних, составлявших значительную часть экономически активного населения.

Владельцы магазинов спешно заменяли персонал 30-летними, но рабочих рук и клиентов катастрофически не хватало.

Сейчас работу на неполный день можно было найти, отправив всего одно смс.

Из-за этого взрывообразно росло количество не только магазинов без продавцов, но и автоматизированных кафе.

Кафе, в которое зашли Со А Рин и Хон Сон А, тоже работало по системе самообслуживания.

— Так, А Рин. Карамельный макиато с двумя дополнительными шотами, верно?

— Да-да, спасибо.

— Мир и правда стал удобнее. Даже в кафе можно обойтись без персонала.

— Ну ты даёшь. Кто услышит, подумает, что тебе 80 лет.

Со А Рин мягко улыбнулась.

В последнее время поводов для улыбки было мало.

Настолько, что простая болтовня с коллегой-актрисой на улице казалась счастьем.

Мир изменился слишком сильно.

Ад был не где-то далеко.

Он был совсем рядом.

— Кстати, теперь наша основная фанатская база — это 30-летние. Ведь большинство 20-летних погибло.

— Ах... Зачем ты вдруг о грустном.

Со А Рин мечтала об этом много раз.

Чтобы реальность оказалась ложью.

Чтобы эта игра на выживание, где нужно убивать друг друга, была всего лишь сном.

— Когда я возвращаюсь из раунда, я всё ещё думаю: может, это всё сон? Может, близкие коллеги-актёры снова позвонят мне, смеясь?

Со А Рин искренне любила актёрство.

Она любила свою работу и наслаждалась химией с другими актёрами.

Ей повезло встретить Ма Кён Рока, получить всестороннюю поддержку и добиться успеха.

Успешная жизнь.

Но такой жизни больше не существовало.

Как и большинство профессий сейчас, индустрия развлечений тоже приходила в упадок.

Атмосфера резко испортилась, и Хон Сон А извинилась.

— Прости. Завела депрессивный разговор.

— Ничего. Такова реальность.

— Тяжело, да? Может, научишься курить? Покурим вместе?

— Ха-ха, спасибо, рассмешила.

Отсмеявшись над шуткой, она потянула через трубочку карамельный макиато.

Сладкий вкус во рту немного поднял настроение.

— Но нам всё же лучше, чем другим. Мы выжили. Мы игроки.

— Это так.

— Я до сих пор в шоке от смерти старшего коллеги Гуна. Кто бы мог подумать, что он умрёт в 1-м раунде? И это мужчина.

— Статы у всех одинаковые, так что пол не имеет значения.

— Ну да, то, что школьник может быть так же силён, как взрослый, не имеет смысла в обычном понимании. Сейчас если подумать, гоблины — это же полная херня, правда?

Услышав ругательство из уст коллеги, Со А Рин укоризненно сказала:

— Даже если людей нет, следи за языком.

— А что такого? Это же мой шарм, разве нет? Фанаты, конечно, не знают.

Хон Сон А, изобразив чопорную улыбку, задрала нос.

Хоть это и было кафе без персонала, вокруг, кроме них, никого не было.

— В отсутствии людей есть и плюсы. Можно гулять, не скрывая лица.

— Зато доходы упали.

— Это да. Но разве в такой ситуации важны доходы? Выживание сейчас превыше всего.

С этим не поспоришь, поэтому Со А Рин промолчала.

Что сейчас может быть важнее выживания?

— Везёт тебе, А Рин. У тебя профессия хорошая для выживания.

— А, ты про призванных существ?

— Ага. Послушала тебя — ну читерская же профессия. Голем танкует, Фея вешает щит. А после 20-го уровня Фея ещё и в бою помогает, да? Они всё делают за тебя, как рабы, как же это круто. Завидую, завидую.

— Твоя профессия тоже не промах.

— Моя? Да ну. Только урон чуть выше, а так, оказалось, что Убийца — это самая банальная профессия. Есть навык невидимости, но толку от него никакого.

— Почему? Его же можно использовать в бою?

— Можно. Но драться с ним неудобно. Стоит один раз атаковать — и он спадает. А кулдаун долгий. Годится только для спасения шкуры в опасной ситуации.

— Так это же хорошо. Что может быть важнее спасения?

— Ну да. Но в реальности опасностей не так много, понимаешь? Применить его особо негде. Я же не вуайеристка какая-нибудь, а грабить банки сейчас бесполезно, там уже приняли меры.

— ...

— В этом кафе тоже написано: «Только безналичный расчёт». Видимо, боятся, что игроки украдут наличку.

— Сон А. Ты же не думала об этом всерьёз?

— Я что, дура? Думаешь, я стала бы всерьёз о таком думать? Вечно ты шуток не понимаешь.

Хоть она и получила выговор, Со А Рин лишь застенчиво улыбнулась.

Учитывая их дружбу и совместную работу в нескольких проектах, даже такая болтовня была приятна.

Ведь это была её единственная выжившая подруга-актриса.

— Но мы и правда молодцы, не так ли? Выжили до 8-го раунда.

— Это да.

— Говорят, выживших в шоу-бизнесе можно по пальцам пересчитать?

— Неужели так много погибло?

— Конечно! Ты что, совсем не в курсе? Почти все старшие и младшие коллеги, айдолы, певцы — почти все умерли. Процентов 70 знаменитостей, наверное, погибло.

— Не может быть. Неужели настолько...

— Эта девочка так моталась по похоронам, что совсем потеряла связь с реальностью.

Хон Сон А поцокала языком.

— Ты, может, и этого не знаешь? Что наши гонорары взлетели до небес?

— А? Гонорары взлетели?

То, что индустрия развлечений, где преобладали 20-летние, рухнет — было предсказуемо.

Но что насчёт выживших игроков?

Наоборот, как малочисленная элита, они монополизировали внимание публики.

Такова была текущая ситуация в шоу-бизнесе после катаклизма.

Когда Хон Сон А сказала об этом, Со А Рин выглядела так, будто слышит это впервые.

— Наши гонорары выросли, и мы стали известнее, чем раньше?

— Ты правда не знаешь? Ты не гуглила своё имя в интернете?

— Я редко занимаюсь эго-сёрфингом...

— Сделай это прямо сейчас.

Со А Рин, решив проверить, ввела своё имя в поисковик.

И невольно издала изумлённый звук.

— Э?

Статей было больше, чем она ожидала.

[Список 20-летних знаменитостей, выживших в 8-м раунде? Со А Рин, Хон Сон А, Гу Ён Сын, Чан Бок Чхуль и другие, всего 19 человек!]

[Звёзды надежды среди мрака: Со А Рин, Хон Сон А и другие знаменитости-игроки! Шквал запросов от рекламодателей.]

[Чан Бок Чхуль, 10 лет игравший в массовке, вспыхнул новой звездой вслед за Со А Рин...]

[Чан Бок Чхуль, прославившийся как неизвестный актёр-игрок, сделал неожиданное признание: его идеал — Со А Рин.]

[Рекламные гонорары Со А Рин и других выживших в 8-м раунде игроков выросли в среднем в 2,8 раза.]

Такие статьи выходили по запросу «Со А Рин».

Глаза Со А Рин округлились, как у кролика — она не знала, что её имя так часто упоминается.

— Ч-что это? Когда мои гонорары успели вырасти?

— Знаменитостей стало меньше, вот доходы от рекламы и выросли, а с ними и гонорары. Тот парень из статьи, Чан Бок Чхуль, был безвестным актёром, но выжил в 8-м раунде и теперь набирает популярность с бешеной скоростью.

— ...

— И ты вообще не знала об этой ситуации? Ты сейчас шутишь надо мной, да?

Со А Рин искренне растерялась и замахала руками.

— Н-нет. Я правда не знала. Я давно не заходила в интернет, не говоря уж о поиске своего имени...

— Даже если не заходила, менеджер или кто-то из сотрудников компании должен был сказать тебе.

— Менеджер...?

Со А Рин вспомнила Ан Сан Чхоля и покачала головой.

— Мне никто ничего не говорил...

— Столько статей, а тебе ни слова не сказали? Да кто вообще директор твоего агентства?

Хоть это и не официальное агентство, но её поддерживает компания Ма Кён Рока...

И всё же, она ничего не слышала.

С горьким выражением лица Со А Рин покачала головой.

— Никто мне не говорил. О том, какая сейчас ситуация.

— Ха, это вообще нормально? Знаменитость не знает, что её гонорар вырос.

Со А Рин посмотрела на вздыхающую Хон Сон А.

Ей показалось, или та ухмыляется?

— Тебе надо быстрее бросать эту компанию. Ну и ублюдки же они, а? Скрывали информацию, чтобы забрать себе твои деньги.

— ...

— Статьи о росте гонораров появились 3 месяца назад. Значит, они знали минимум 3 месяца и молчали. Как так можно?

— Неловко говорить это, но... ты тоже ничего не говорила. Не звонила несколько месяцев, а сегодня вдруг объявилась.

— Эй! Я думала, ты знаешь! Кто в наше время не читает новости в интернете? Тем более знаменитость!

Со А Рин потеряла дар речи.

Зря она это сказала, только хуже сделала.

— Я была занята. Ты же знаешь, мир стал таким страшным, я старалась избегать контактов...

— Ой, ну правда! Тупенькая, какая же ты тупенькая!

Бесцеремонно отругав её, Хон Сон А сказала, словно делая одолжение:

— Хватит уже, переходи в наше агентство. Наш директор так хорошо ко мне относится. Тебя, А Рин, с твоим именем среди новичков, примут с распростёртыми объятиями.

— Нет, не стоит. Какой смысл сейчас переходить? У меня ещё контракт не закончился.

— Плевать на этот контракт. Хочешь, поговорю с нашим директором? За тебя он, наверное, даже неустойку заплатит.

— Не нужно. Я не хочу метаться туда-сюда, как перелётная птица.

Взгляд Хон Сон А на мгновение стал холодным.

— Это ты мне сейчас?

— А? О чём ты?

— Ничего. В любом случае, жаль. Было бы здорово работать в одной компании.

— Какая работа? Карьере знаменитости конец. Неизвестно, выживем ли мы в следующем раунде, о какой долгосрочной работе в дорамах может идти речь...

— Ты видишь только одну сторону медали. Почему нет работы? Снявшись в одной хорошей рекламе, можно заработать годовую зарплату обычного офисного работника за 10 лет. И не только реклама. Даже если не сниматься в дорамах или кино, можно участвовать в развлекательных шоу и других программах.

В её словах был смысл.

— То есть, твоя компания блокировала даже такую работу? После катаклизма ты правда нигде нормально не работала?

Со А Рин осторожно кивнула.

Боясь, что её снова отругают.

— Угу...

И действительно, Хон Сон А хлопнула себя по лбу.

— Ну и контора. И угораздило же тебя попасть в такое дерьмовое место...

— Сон А. Всё же, ты слишком грубо выража...

— Пошли!

— А?

Внезапно Хон Сон А встала и потянула Со А Рин за запястье.

— Я познакомлю тебя с одним человеком, пошли.

— С кем?

— Есть один! Тот, кто вытащит тебя из этой ямы!

----------

Актёры

Иногда в жизни наступает момент внезапного осознания.

«А, это не то, что я думала?»

«Кажется, я попала куда-то не туда?»

Именно это чувствовала сейчас Со А Рин.

Бум-бум-бум-

Место, куда её внезапно привела коллега, оказалось клубом, тёмным, несмотря на яркий день.

Басы гремели, сотрясая здание, но ни одного танцующего человека видно не было.

— Куда мы вообще идём? Зачем в клуб?

— Не болтай и следуй за мной. Я познакомлю тебя с хорошим человеком.

Чутьё подсказывало неладное, но Со А Рин ничего не оставалось, как следовать за Хон Сон А.

В глубине души она надеялась, что это просто предчувствие, и думала, что в крайнем случае просто уйдёт.

«Сил у меня на это хватит».

Уверенность, доступная Призывателю 37-го уровня.

— Нам сюда.

Хон Сон А привела её в отдельную комнату для VVIP.

Когда дверь открылась, густой дым ударил в нос, заставив поморщиться.

— Ребята, я привела её.

— О? Кто это у нас? Неужели та самая знаменитая Со А Рин?

— Ого, правда привела?

— Вау, в жизни она ещё красивее, чем на экране!

Разбросанные бутылки, грязный стол.

Кто-то курил лёжа, кто-то спал на полу, как пьяница.

Говорят, от шока пропадает дар речи?

Именно это случилось с Со А Рин.

«Я пришла сюда, поддавшись уговорам Сон А, но...»

Она не ожидала увидеть такой бардак.

Но больше всего её смутило другое.

«Это же все знакомые лица?»

Все шестеро присутствующих были довольно известными знаменитостями.

Шух-

— Кто пришёл?

В этот момент её взгляд встретился с актёром, вышедшим из туалета.

— Г-гу Ён Сын сонбэним?

Теперь их семеро.

Добавился ещё один.

— Это же А Рин? Слышал, что ты придёшь, но не думал, что правда придёшь.

— Я же говорила, что приведу её, сонбэ Гу.

Позади Хон Сон А многозначительно ухмыльнулась.

— Бок Чхуль будет в восторге, когда придёт?

— А где Бок Чхуль?

— Сказал, приспичило по-большому, и пошёл в туалет.

Со А Рин, стоявшая столбом, как забытый мешок с ячменем, пыталась понять, что происходит.

— Садись. Раз пришла, выпей с нами.

— Нет, спасибо, я пас.

Хоть здесь и темно, снаружи белый день, а они предлагают выпить.

Почувствовав неладное ещё сильнее, Со А Рин провела черту.

— Сон А. Развлекайтесь. Извини, но я пойду.

— Эй, куда это ты собралась?

— Да ладно вам, А Рин. Раз уж пришли, выпейте хоть рюмочку. Или, может, косячок?

— Что?

Со А Рин опешила, но быстро взяла себя в руки.

— Нет, я не курю.

— Это не сигареты. Тогда хотя бы выпить...

— Я и не пью.

— Бл**, сучка бешеная. Если сонбэ Гу предлагает, сделай вид, что пьёшь, хотя бы из вежливости.

На мгновение Со А Рин не поверила своим ушам.

«Сучка?»

Хон Сон А была грубовата, но никогда не ругалась в её адрес.

Но сейчас Хон Сон А была другой.

Она ухмылялась, глядя на неё, словно её прежнее лицо было маской.

Нет, слово «ухмылка» тут не подходит.

Это была откровенная насмешка.

— Бл**, сука, я тут тебе улыбаюсь, подыгрываю, а ты меня за х** держишь?

Со А Рин вместо ответа инстинктивно обернулась.

Игроки, которые валялись на полу, уже пришли в себя и заблокировали выход.

— Что вы делаете? Прямо сейчас?

— Не видишь? Не даём тебе уйти.

— Зачем вы это делаете?

— Зачем? Ха-ха, все, кто сюда попадает, говорят одно и то же. Не понимают, почему угодили в ловушку. А, может, это потому, что моя игра настолько хороша?

До этого момента были сомнения, но поведение Хон Сон А расставило всё по местам.

Она попала в ловушку.

Со А Рин мельком оглядела актёров вокруг.

В их выражениях лиц и взглядах сквозила похоть и злоба.

«Они все заодно».

Взгляд Со А Рин естественно переместился на Гу Ён Сына.

Он был самым старшим и опытным среди них, так что, скорее всего, ловушка была организована под его руководством.

И действительно.

— Ху-ху, А Рин. Бесполезно так смотреть. Как вы уже поняли, мы все в одной лодке.

Он сам подтвердил её догадки, словно приняв её взгляд за просьбу о помощи.

В этот момент в голове Со А Рин мелькнула мысль, как выбраться из этой ситуации.

«А, может быть...»

Не факт, что сработает, но попробовать стоит.

Лицо Со А Рин тут же изменилось, как у испуганного щенка.

— П-почему вы так со мной поступаете?

Гу Ён Сын рассмеялся, словно находя это милым.

— Ничего личного. Скажем так, это стратегия выживания, которую мы освоили естественным путём.

— Что это значит?

— Игроки умирают наполовину в каждом раунде, верно? Может, даже больше. Но вы никогда не думали об этом?

Гу Ён Сын ухмыльнулся.

— Что жалко предметов погибших игроков.

— ...

— Разве нет? Мне вот очень жалко. Всё золото и предметы, которые они добыли — всё это исчезает вместе с ними. Даже дерьмо используют как удобрение, а их предметы просто испаряются, не принося никому пользы. Не лучше ли, если они послужат другим игрокам, как удобрение?

Со А Рин с опозданием поняла их цель.

— То есть... раз игрок всё равно погибнет, давайте заберём его предметы? Вы это имеете в виду?

— Оу, вы качали интеллект? Схватываете на лету. Другие актёры не понимали, даже когда им объясняли.

— Другие актёры? Вы делали это и с другими, кроме меня?

— Разумеется. К сожалению, вы, Со А Рин, всего лишь 33-я жертва. До вас 32 старших и младших коллеги уже отдали нам свои предметы и ушли.

Она не знала.

Со А Рин в бессилии опустилась на диван, изображая шок от предательства.

— Э-это значит, что вы убили коллег-знаменитостей...?

— Верно. Убили всех. Не волнуйтесь. Вы, Со А Рин, скоро последуете за ними.

— А-а...

С выражением ужаса на лице Со А Рин закрыла лицо руками и согнулась.

И при этом незаметно призвала под столом двух фей.

Актёры, не заметившие этого, захихикали.

— Если добровольно отдадите все предметы, мы отправим вас без боли. Но если будете упрямиться, нам придётся применить силу.

— П-почему вы это делаете? Зачем убивать коллег...

— Причина? Их много. Во-первых, коллег-знаменитостей легко обмануть. Во-вторых, хорошие предметы повышают шансы на выживание в следующем раунде. В-третьих, как я уже говорил, жалко исчезающие предметы. В-четвёртых, мы поняли, что ради выживания нельзя быть разборчивым в средствах. В-пятых, это на удивление весело.

— ...

— Когда ещё нам доведётся запугивать и убивать людей? Мы всегда жили, заботясь о мнении фанатов, разве мы могли позволить себе такое волнительное поведение?

— Но это же коллеги... Люди, с которыми вы играли, ваши сонбэ и хубэ...

— А-а, Со А Рин, вы взлетели с самого начала, поэтому не знаете, каково это — подниматься со дна.

С лица Гу Ён Сына исчезла улыбка.

— Вы не знаете, каково это — жить театральным актёром без гроша в кармане, цепляясь за жизнь? Жить в нищете, надеясь на неопределённое будущее, что когда-нибудь прославишься? А я знаю. Я прошёл через всё это и добился успеха тяжким трудом.

— ...

— А теперь представьте, что мечта, которую вы с таким трудом достигли, рухнула в одно мгновение? Жизнь актёра, когда мир катится в тартарары, и о долгосрочных проектах вроде дорам или кино можно забыть, оставаясь лишь клоуном в развлекательных шоу или рекламе? Когда жизнь становится ограниченной сроком, и нужно думать лишь о том, переживёшь ли следующий раунд? Это отчаянно и пусто, не так ли?

— ...

— Все здесь такие. Люди, которые вот-вот потеряют работу, полученную с таким трудом. Люди, которые искренне любили актёрство, но их усилия были преданы. Что нам остаётся? Только барахтаться ради выживания. Выжить, даже растоптав других — это единственная стратегия для оставшихся игроков.

— ...

— И вот, как раз готова сцена, где удобно топтать других, не так ли? Можно даже выучить читерский навык «Сокрытие следов». Как тут не убивать? Уменьшая количество коллег-актёров, мы повышаем редкость знаменитостей, и наши гонорары естественно растут. И в реальности богаче, и предметы для иномира есть — разве это не убить двух зайцев одним выстрелом? Хе-хе.

— ...

Возразить было что, но Со А Рин молча сосредоточилась на игре.

Она вздрагивала, изображая страх и ужас.

Вкладывала всю душу в актёрскую игру, которой училась всё это время, используя её ради этого момента.

— Так... вы хотите забрать мои предметы и убить меня?

— Разумеется.

Со А Рин издала смешок, словно сошла с ума.

— Э-это скрытая камера, да? Новое развлекательное шоу? Или Ютуб? Скажите кто-нибудь, что это шутка.

— Хи-хи, эта сучка всё ещё не в себе?

Хон Сон А с издёвкой подошла к Со А Рин.

Хрясь-

Последовала звонкая пощёчина, от которой брызнула кровь, а голова мотнулась в сторону.

Сила удара говорила о том, что это вовсе не шутка.

— Эй, бл**, сука. Думаешь, мы шутим? Может, отрезать тебе палец, чтобы дошло?

— Эй, зачем палец. Есть способ получше.

Мужчины вокруг похабно заулыбались, и Хон Сон А скривилась.

— Вечно вы, мужики, если видите симпатичное личико, только об одном думаете? Да это всё пластика.

— А пластика для кого угодно? Исходник должен быть красивым.

— Да и какая разница, пластика или нет? Хе-хе, главное, чтобы вкус был хорош.

Несмотря на грязные насмешки, Со А Рин сжалась и терпела.

Изображая смесь стыда, гнева и страха, она ждала шанса.

Гу Ён Сын цыкнул, призывая к тишине.

— Вы чего пугаете её раньше времени? А Рин? Не волнуйтесь. Если отдадите все предметы, я убью вас аккуратно. Я прослежу, чтобы эти парни вас не тронули.

— ...

— Почему? Судя по лицу, вам не нравится? Разве отдать предметы и умереть спокойно не лучше, чем умереть после того, как вас пустят по кругу, как шлюху?

— ...В-вы правда отпустите меня без боли, если я отдам предметы?

— Да. Ах да, я кое-что забыл сказать.

— Что...

— Знаете Чан Бок Чхуля? Он без ума от вас, А Рин. Даже в прессе говорил, что вы его идеал. Поэтому, когда он услышал, что вы придёте, он был в невероятном предвкушении.

— ...

— Так что сделайте то, что он хочет, всего один раз. Вы же можете сделать это перед смертью?

— О чём вы...

— Жалко ведь парня. Он был безвестным актёром, а прославился как игрок, а не благодаря актёрству. И такой парень назвал вас своим идеалом, неужели вы не можете выполнить его желание? Вы всё равно умрёте, так почему бы не исполнить желание человека напоследок, всем будет хорошо. Разве нет?

— ...

— Молчание я приму за согласие. Впрочем, выбора у вас всё равно нет.

— ...

— И не думайте сопротивляться. Видите, сколько нас? Когда придёт Бок Чхуль, будет девять. У всех уровень выше 35-го. Сон А сказала, у вас 37-й, так что против нас вам не выстоять, верно?

— С-спасите. Я, я была неправа.

Со А Рин заплакала и начала тереть руки в мольбе.

Вид человека, с опозданием осознавшего реальность.

С губ актёров сорвались презрительные смешки.

— В конце все такие. Спасите, я больше не буду, я была неправа. Нет, если хотите вымолить жизнь, сначала надо отдать предметы, разве не так?

— Отдам. Я отдам.

Со А Рин сделала вид, что достаёт предметы из инвентаря, и украдкой бросила взгляд.

Пора.

Сейчас, когда они расслабились — это шанс.

«Экипировка!»

С кодовым словом тело Со А Рин покрылось снаряжением.

Вжух-

Прежде чем люди успели удивиться внезапному вооружению, феи, прятавшиеся под столом, вылетели наружу.

И эти милые создания тут же выпустили лучи света в Гу Ён Сына.

Пшшшш-

— А-а-а-а-а!

Гу Ён Сын закричал от звука горящей плоти.

Хорошо, что он успел закрыться рукой, иначе сжёг бы глаза.

— Эта грёбаная сука! Схватить её!

Прежде чем Гу Ён Сын успел крикнуть, актёры уже экипировались.

Со А Рин втайне удивилась этому.

«Быстрая реакция».

Видимо, они предполагали, что она будет сопротивляться.

Спешно призвав голема, Со А Рин оттолкнула актёра, стоявшего у двери.

Бум-

— Угх!

Внезапно появившийся 1,5-метровый голем всем телом врезался в мужчину, впечатав его в стену.

Не мешкая, Со А Рин схватилась за ручку и распахнула дверь.

Она с самого начала не собиралась сражаться с ними в лоб.

Только искала шанс сбежать.

«Есть, теперь быстро наружу...!»

Однако, не успела она переступить порог.

Звяк-

Тело Со А Рин обвили чёрные цепи.

— Сука, куда собралась бежать?

Хозяином цепей был Гу Ён Сын.

До сих пор ни одна знаменитость не уходила от рук Чернокнижника.

— Бл**, думаешь, я в первый раз имею дело с такими, как ты? Все игроки думают о сопротивлении. Я думал, ты другая, но, бл**, повёлся на женские слёзы?

— И-ик!

Со А Рин попыталась приказать феям, но, увидев сообщение о невозможности, с опозданием поняла.

Они уже были уничтожены чёрной стрелой Гу Ён Сына.

Грохот-

Голем тоже был разбит игроками и превратился в груду камней.

«Ах, что делать? Все призывные существа погибли».

Чтобы призвать их снова, нужно ждать отката 10 минут.

В критической ситуации, где важна каждая секунда, такого запаса времени быть не могло.

— Что? Попробуй призвать снова. А-а, из-за кулдауна не можешь?

— ...

— Значит, теперь можно играть с тобой сколько влезет?

— Брат, мы же договорились уступить её Бок Чхулю.

— Я передумал. Неизвестно, когда она снова призовёт кого-то, нельзя ждать Бок Чхуля.

Гу Ён Сын с убийственным взглядом скомандовал коллегам:

— Парни, готовьтесь. Покажем этой суке, что такое унижение.

— Хе-хе, с удовольствием.

— Ждал этого момента.

Актёры-мужчины с похотливыми улыбками шагнули вперёд, а Хон Сон А с ухмылкой отступила назад.

Глядя на мужчин, хватающих её за руки и ноги, Со А Рин охватило отчаяние.

«Ах, вот так...»

План побега провалился.

Выхода не было, и в глазах потемнело.

В этот момент.

Топ-топ-

В открытую дверь кто-то вошёл.

Взгляды актёров сошлись в одной точке.

Это было знакомое лицо — Чан Бок Чхуль.

— О? Бок Чхуль! Здесь твоя любимая Со А Рин...

Лица актёров просияли, но тут же застыли.

Позади него стоял неизвестный в белой маске.

— Кто...

Не успели они спросить, кто это, как голова Чан Бок Чхуля безвольно свесилась набок.

Это был труп.

Неизвестный в маске появился, держа труп Чан Бок Чхуля.

— Этот ублюдок Чан Бок Чхуль — ваш друг, верно?

Шлёп-

Когда он разжал руку, Чан Бок Чхуль бессильно рухнул на пол.

— Т-ты кто?!

— Видимо, да.

Неизвестный в маске взмахнул рукой, и труп бесследно исчез.

Это было «Сокрытие следов».

— Думал, откуда несёт мусором. А вы собрались здесь.

— Я спрашиваю, кто ты...!

В этот момент Гу Ён Сын поперхнулся словами.

Остальные актёры тоже.

Повисла тишина, словно время остановилось.

Спрашивать, кто он, было не нужно.

В руке неизвестного в маске уже была огромная коса.

----------

Расследование

За 14 часов до убийства Чан Бок Чхуля.

Рю Мин обнаружил знакомое имя в списке смертников.

«Джу Сон Так? Этот парень тоже вступил в «Пл-Сэ-Ба»?»

Имя и возраст совпадают, но никнейм немного отличается.

«Никнейм [Засранцы]? Вроде бы должен быть [Тупые засранцы]?»

Судя по тому, что указанный рейтинг тоже отличается, он явно слегка изменил информацию при вступлении.

«Вот почему Джу Сон Така не было в руководстве?»

Джу Сон Так — сильный игрок, входящий в топ-2 или топ-3 своего района.

Если бы он был в руководстве, они бы давно встретились, но раз он подделал информацию, неудивительно, что они до сих пор не пересекались.

«Судя по дате, он вступил давно... Зарегистрировался, но не проявлял активности?»

Просмотрев историю в кафе, он не нашёл ни постов, ни комментариев от него.

Похоже, он просто прошёл собеседование убийством и затаился.

«Этот ублюдок, конечно, заслуживает смерти, но пока что он полезен...»

Рю Мин решил проявить великодушие и оставить его в живых.

Всё равно он уже мертвец, как и остальные.

Просто ему продлили срок.

«Хм?»

Просматривая список ещё раз, он увидел никнейм, который где-то уже видел.

«Имя: Хон Сон А. Никнейм: Круглолицая Булочка. Возраст: 22 года. Профессия: Актриса».

В этот момент он вспомнил о Со А Рин.

Тот же возраст, та же профессия.

Если они снимались в одних проектах, то могли быть подругами.

«Проверить, что ли?»

Вбив имя «Хон Сон А» в поиск, он нашёл множество статей.

[Хон Сон А, актриса, выжившая в 8-м раунде, и её многогранное очарование!]

[Популярные знаменитости-игроки, такие как Хон Сон А, Со А Рин, Гу Ён Сын, Чан Бок Чхуль, выжили и в этом раунде...]

[Актриса Хон Сон А подписала рекламный контракт с крупным агентством! Появилась причина жить дальше!]

[Хон Сон А подтвердила участие в развлекательном шоу «Players»! Какую роль она сыграет...]

Судя по всему, она была одной из немногих выживших 20-летних актрис и вместе с Со А Рин набирала популярность.

«Пособничала в убийстве в «Пл-Сэ-Ба», а сама преспокойно занимается шоу-бизнесом... Совесть у этой суки явно отсутствует».

В любом случае, информация о пособничестве в убийстве известна только руководству.

Пока руководство молчит, мир об этом не узнает.

Да и «Пл-Сэ-Ба» не станет это разглашать.

Это было бы равносильно плевку в собственный колодец.

«Она знает это, поэтому и ведёт себя так уверенно».

Поцокав языком, Рю Мин решил зайти в Инстаграм Хон Сон А, чтобы собрать информацию.

Там было много фотографий, в том числе и с Со А Рин.

«Судя по фото, они довольно близки».

Помимо снимков, где две девушки счастливо улыбались, было много и других.

В основном селфи Хон Сон А, где она красовалась.

И фото со знакомыми.

Рю Мин внимательно посмотрел на один снимок.

Это было недавнее фото с актёрами-мужчинами перед клубом, а подпись гласила:

[Снимок с близкими коллегами-актёрами в нашем любимом клубе. Слева направо: хубэ Джу Джи Сын, сонбэ Гу Ён Сын, сонбэ Чан Бок Чхуль, хубэ Кан Су Хён... Сегодня тоже весело потусили!]

«Коллеги-актёры?»

Имена казались знакомыми.

На всякий случай он снова открыл список смертников.

И сверил имена тех, у кого в графе «профессия» стояло «актёр».

— Ха.

Все до единого оказались членами «Пл-Сэ-Ба».

«Рыбак рыбака видит издалека. Все эти актёры — члены «Пл-Сэ-Ба»?»

Совершили убийства, изнасилования, пособничество и при этом нагло притворяются людьми.

Да ещё и под светом софитов, называясь знаменитостями.

Не скрывая своего удивления, Рю Мин зашёл в Инстаграм каждого из этих актёров.

Там было много совместных фото, подтверждающих их дружбу.

«Они дружат и при этом все состоят в «Пл-Сэ-Ба»? Тут что-то нечисто».

Что могут натворить убийцы, собравшись вместе?

Не планируют ли они очередное преступление?

Проведя расследование, он обнаружил одну общую деталь.

«У всех есть фото, сделанные в одном и том же клубе».

Глядя на снимки на фоне одного и того же клуба, Рю Мин взял пальто.

От этого определённо дурно пахло.

Если сходить в клуб, можно узнать больше.

— Брат, ты куда?

— Схожу ненадолго.

— Ночью?

Кивнув, он оставил брата и открыл входную дверь.

— Ложись спать. Я могу задержаться.

Врум-м-м-

Клуб находился недалеко.

На «Ламборгини» он добрался за 20 минут.

Было уже за полночь — самое время для клуба.

«Хотя я иду не развлекаться, а с проверкой».

Припарковавшись на общественной стоянке, он немного прошёл пешком.

«Здесь».

Найдя клуб, который видел в Инстаграме, Рю Мин разочаровался.

Он ожидал увидеть громилу-вышибалу, проверяющего дресс-код, как в кино, но...

Не то что вышибалы, даже двери клуба были заперты.

«Что за? Клуб закрыт в самый пик?»

Это было подозрительно.

Обойдя здание, он нашёл чёрный ход, но он тоже был заперт.

«А «Обнаружение присутствия» показывает, что внутри есть люди».

Двери заперты с обеих сторон, но в радиусе 30 метров есть люди?

«Подозрительно, очень подозрительно».

Были бы окна, он бы разбил и влез, но клуб находился в подвале.

Как попасть внутрь?

«Зачем усложнять?»

Кряк-

Он просто выломал дверь силой.

Затем использовал «Невидимость», чтобы скрыться, и вошёл.

Благодаря «Сапогам Призрачной Походки» его шагов не было слышно.

— ...

Клуб не работал, внутри было тихо.

«Но люди там точно были».

Рю Мин направился в сторону человека, которого засёк «Обнаружением присутствия».

— Хм?

Тот, видимо, тоже владел навыком обнаружения, так как посмотрел в его сторону.

Рю Мин тут же вышел из радиуса 30 метров.

— Странно. Показалось, что ли?

Никого не увидев и не почувствовав, мужчина, наклонив голову, пошёл дальше.

«Этот парень — актёр Джу Джи Сын».

Разглядев лицо, Рю Мин поморщился от неудобства.

«Вот же, у каждого встречного-поперечного есть «Обнаружение присутствия», нормально не подобраться».

Он снова убедился, что «Невидимость» — не самый лучший навык.

«Пока не получу «Руну Скрытности», придётся терпеть».

К счастью, в 9-м раунде можно будет получить эту руну.

Решив, что пока ничего не поделаешь, он осторожно последовал за Джу Джи Сыном.

Держа дистанцию в 31 метр, чтобы не попасться.

Джу Джи Сын, идя по коридору, вскоре встретился с тремя людьми, вышедшими из комнаты.

Знакомые лица.

«Гу Ён Сын, Чан Бок Чхуль, Кан Су Хён, верно?»

Из-за тишины голоса четверых были слышны даже на расстоянии более 30 метров.

— О? Сонбэним, вы куда?

— За выпивкой. И заодно травы прихвачу.

— Уже всё скурили?

— Ага. Я сказал, что сам схожу, но эти тоже не вытерпели и увязались.

На слова Гу Ён Сына младшие ответили:

— Эй, как мы можем сидеть, когда хённим работает.

— Хе-хе, мы вовсе не потому пошли, что хотим побыстрее курнуть.

Судя по глупым улыбкам, они уже были под кайфом.

— Да вы на ногах еле стоите. Идите отдыхайте. Я принесу и выпивку, и траву.

— Хм, ну тогда можно вас попросить?

— Конечно. Идите внутрь, песни попойте. Хённим всё организует.

— Ха-ха, спасибо! Хённим!

Когда Чан Бок Чхуль почтительно поклонился, Гу Ён Сын усмехнулся.

— Ты так кланяешься, будто правда бандит.

— У меня лицо бандитское, что поделать. Хе-хе.

— Сонбэним Гу. Сонбэ Чан Бок Чхуль хоть и выглядит так, на самом деле очень невинный. Говорит, ещё ни разу не пробовал. Кхе-кхе-кхе.

— А, правда? С виду как разбойник, а надо же.

— Хе-хе, не дразнитесь, сонбэнимы и хубэнимы.

Чан Бок Чхуль смущённо почесал затылок.

— То-то я думаю, чего ты все уши прожужжал: «Со А Рин, Со А Рин». Была причина для такой одержимости?

Услышав имя Со А Рин из уст Гу Ён Сына, Рю Мин изменился в лице.

— Хённим, а я правда завтра увижу Со А Рин?

— Да. Сон А звонила. Договорились встретиться завтра днём в кафе.

— Т-тогда я завтра лишусь девственности?

— Конечно. Идеал нашего Бок Чхуля сам идёт в руки, как можно не отдать. Уступлю тебе право первым поиграть с ней.

— С-спасибо, хённим! Огромное спасибо!

Чан Бок Чхуль поклонился несколько раз.

— Но после тебя наша очередь, понял?

— Ой, само собой! Как только я закончу, хённим, развлекайтесь сколько хотите.

— Этот ублюдок до последнего не предлагает мне первому, а?

— Ха-ха-ха!

Чан Бок Чхуль выглядел искренне счастливым.

— Кстати, когда ты называешь меня «хённим», я чувствую себя мафиози. Зови просто «сонбэним».

— Но «хённим» звучит приятнее, чем «сонбэним». Хе-хе.

— Всё равно, люди могут подумать неладное.

— Эй, вы меня обижаете. Думаете, я совсем бестолковый? При людях я, конечно, буду называть вас сонбэним.

Потирая ладони, как муха, Чан Бок Чхуль мерзко хихикал.

Прочитав его мысли, Рю Мин увидел грязные фантазии, которые трудно описать словами.

«Хе-хе, когда завтра придёт Со А Рин, я попробую все позы, сучка бл*».*

Рю Мину больше не нужно было слушать, и он развернулся.

Прочитав мысли, он получил ключевую информацию.

«Эти ублюдки собираются убить Со А Рин».

Он подозревал нечто подобное, но не думал, что Со А Рин будет замешана.

«Кто бы мог подумать, что расследование из любопытства приведёт к такому. Вокруг Со А Рин одни подонки».

Со А Рин, вероятно, не знает.

Что получит удар в спину от самой близкой подруги, Хон Сон А.

«Завтра она узнает. Как глупо доверять людям».

В этом мире даже коллеги готовы воткнуть нож в спину ради выживания.

Как игрок, прошедший 99 раундов, Рю Мин видел такие сцены бесчисленное количество раз.

«В любом случае, это шанс. Шанс завоевать абсолютное доверие Со А Рин».

Что, если спасти Со А Рин из беды под именем Чёрной Косы?

Можно сделать её полностью своим человеком.

«Мужчинами можно управлять с помощью Ямтти, но на женщин «Очарование» не действует».

Именно поэтому он не убил их сейчас и ушёл.

«Если уж зачищать, то лучше, когда они соберутся все вместе. Если убью сейчас, Со А Рин не узнает о моей заслуге».

Конечно, неизвестно, как доверие Со А Рин повлияет на будущее.

Не факт, что только положительно.

Но и оставлять это так нельзя.

Да и отдавать такую возможность Ма Кён Року жалко.

«Лучше я спасу её, чем Ма Кён Рок».

Сейчас они сотрудничают, но Ма Кён Рок может стать помехой.

Если Ма Кён Рок и Со А Рин сблизятся, в будущем это может доставить проблем.

Скрип- так.

Выйдя из клуба, Рю Мин стал ждать рассвета.

«Если завтра прослежу за этой сукой Хон Сон А, смогу поймать идеальный момент».

Пришло время лично заняться уборкой мусора.

Настоящее время, спустя 14 часов.

В руке Рю Мина был зажат труп мусора по имени Чан Бок Чхуль.

Проследив за Хон Сон А, он проник в клуб и первым делом убил Чан Бок Чхуля, который пошёл в туалет.

«Если принесу и покажу его, сообщение будет предельно ясным».

Подняв безвольно болтающуюся голову парня со сломанной шеей, он схватил его за шкирку и двинулся.

Конечно, чтобы назваться Чёрной Косой, он надел белую маску.

И специально сменил обувь, сняв «Сапоги Призрачной Походки», чтобы шаги были слышны.

Топ-топ-

Он вошёл в открытую дверь, намеренно топая.

Как раз вовремя, чтобы увидеть Со А Рин, которой грозила опасность.

Взгляды актёров сошлись на Рю Мине.

Точнее, на трупе, который он выставил перед собой, словно живого.

— О? Бок Чхуль! Здесь твоя любимая Со А Рин...

Увидев его за спиной трупа, лица актёров застыли.

— Этот ублюдок Чан Бок Чхуль — ваш друг, верно?

— Т-ты кто?!

— Видимо, да.

Он стёр труп Чан Бок Чхуля навыком «Сокрытие следов».

— Думал, откуда несёт мусором. А вы собрались здесь.

— Я спрашиваю, кто ты...!

Рю Мин без слов поднял Косу Смерти.

Все в комнате разом затаили дыхание.

Этого было достаточно, чтобы любой, кто не дурак, понял ответ.

— Э-это...

— Коса?

— Неужели Чёрная Коса?

Некоторые актёры мотали головами, отрицая реальность.

— Да ну, бред. Откуда здесь взяться Чёрной Косе?

— Точно. Нет гарантии, что только у него есть коса.

Двое актёров, державших Со А Рин, отпустили её и вышли вперёд.

Верные псы, подхалимничавшие перед Гу Ён Сыном.

— Эй, бл**ский ублюдок. Как ты сюда попал?

— Это ты убил Бок Чхуля? А?

Рю Мин вздохнул и пробормотал:

— Похоже, вы ещё не оценили ситуацию...

— Этот урод вздыхает перед нами? Сдохнуть хоч...

Вжух-

Коса Рю Мина один раз сверкнула в темноте.

Головы двух актёров плавно съехали с плеч.

Словно разрезали тофу — не было слышно даже звука рассечения плоти.

Два человека мгновенно превратились в трупы.

Шлёп- шлёп!

— Ха!

Оставшиеся актёры в ужасе отшатнулись.

На их лицах читался неподдельный страх.

И Со А Рин не была исключением.

«Ч-Чёрная Коса? Правда?»

Голос был другим, поэтому она сомневалась, но не верить было нельзя.

Тот, кто появился как принц на белом коне, был именно тем Чёрной Косой, которого она знала.

Рю Мин направил косу на оставшихся ублюдков.

— Мне лень возиться, так что нападайте все разом. И кстати, даже не думайте хитрить.

Из-под маски донёсся тихий голос.

— Всё равно никто из вас не уйдёт отсюда живым.

----------

Совет

Lost Ark исправлен на Лост Як из-за ошибки нейронки.

Глоть-

В напряжённой тишине Гу Ён Сын судорожно сглотнул.

«Бл**, что происходит?»

Это были актёры, которых он убивал до сих пор без всяких проблем.

Заманить их с помощью Хон Сон А было проще простого, а отобрать предметы и убить — ещё легче.

Благодаря «Сокрытию следов» можно было начисто избавиться от улик.

Если договориться между собой, избежать полицейского расследования тоже не составляло труда.

Так они использовали коллег-знаменитостей как корм, чтобы увеличить количество своих предметов и повысить свою ценность.

Гу Ён Сын гордился своим криминальным талантом, считая себя профи в создании ловушек и зачистке следов.

У него не было промахов.

Но.

«Где, чёрт возьми, всё пошло не так?!»

За время убийства 32 человек он ни разу не сталкивался с подобным кризисом.

Конечно, против толпы нет приёма, это было естественно.

Но Чёрная Коса?

Монстр, который занимал 1-е место в общем рейтинге на протяжении всех 8 раундов и недавно взял 80-й уровень?

Гу Ён Сын просто не мог поверить своим глазам.

Это всё равно что закинуть удочку на рыбёшку, а выловить акулу.

«Нет, а это точно Чёрная Коса? Не каждый, кто держит косу — Чёрная Коса, верно?»

Сомнение мелькнуло, но лишь на мгновение.

Глядя на трупы двух актёров с чисто отсечёнными головами, Гу Ён Сын подумал.

Человек перед ним действительно может быть Чёрной Косой.

«Я даже не видел взмаха. Не слышал звука удара».

Это значит, что его ловкость настолько высока, что атаки не видно глазом, а урон запредельный.

Всего один взмах, но этого хватило, чтобы почувствовать разницу в силе.

«Небо и земля. Разница, которую невозможно измерить».

Осознав силу противника, мозг Гу Ён Сына заработал с бешеной скоростью.

Бум-

Он тут же упал на колени и применил свою коронную актёрскую игру.

— С-спасите! Я ничего не делал!

Гу Ён Сын указал пальцем на других актёров.

— Эти парни! Это они заставили меня!

Ошарашенные таким внезапным предательством, Хон Сон А и четверо мужчин застыли с открытыми ртами.

— Ч-что вы несёте? Сонбэ Гу?

— Почему вы валите на нас!

— Это же всё вы приказали!

— Чёрная Коса-ним! Не верьте этому ублюдку! Мы делали то, что он велел, это он зачинщик!

Услышав это, взбешённый Гу Ён Сын вскочил с места.

— Что? Что ты сказал? Ублюдок? Так ты разговариваешь со старшим, а, пёс шелудивый?

Младший, не собираясь уступать, выпучил глаза.

— А ты? Продавать младших, чтобы спасти свою шкуру — это по-твоему поступок старшего? Бл**ский ублюдок?

— Что ты сказал? Жить надоело?!

Гу Ён Сын поднял посох, словно собираясь использовать магию прямо сейчас.

Остальные тоже схватились за оружие, готовые дать отпор.

Актёры, готовые убить друг друга.

Ситуация, достойная мыльной оперы.

Но всё это было частью плана Гу Ён Сына.

«Отлично! Теперь это выглядит как настоящий раскол, верно?»

В такой ситуации сторонний наблюдатель невольно расслабится.

Скосив глаза, он увидел, что Чёрная Коса качает головой, глядя на их грызню, словно на что-то жалкое.

«Сейчас!»

Гу Ён Сын поднял посох, словно собираясь атаковать младшего.

— Бл**, ты реально хочешь сдохнуть?

И тут же резко развернулся, целясь в лицо Чёрной Косе, и использовал навык.

«Чёрная стрела!»

По классике нужно сначала сковать движения «Чёрными цепями», а потом стрелять.

Но для внезапной атаки времени на связывание не было.

«Даже Чёрная Коса сдохнет, если получит прямо в голову!»

Напитанная магией чёрная стрела полетела прямо в цель.

Шух-!

«Есть! Попал...!»

Торжествующее выражение лица Гу Ён Сына мгновенно застыло.

Стрела, которая должна была попасть, пролетела в миллиметре от цели и врезалась в стену.

«Он уклонился за долю секунды?»

Безумная реакция.

Актёры, наблюдавшие за этим, лишь хлопали глазами, не понимая, что произошло.

Рю Мин ухмыльнулся под маской.

— Заканчивай этот дешёвый спектакль. Думал, я расслаблюсь, если вы изобразите ссору?

На лице Гу Ён Сына отразилось замешательство.

Младшие вытаращили глаза, ничего не понимая.

Они-то искренне злились, думая, что Гу Ён Сын их продал.

— Я же говорил? Не пытайтесь хитрить.

— Э-этот бл**ский ублюдок!

Гу Ён Сын в открытую наставил посох.

Отступать было некуда.

Звяк-

Он планировал опутать Чёрную Косу «Чёрными цепями» и сбежать.

Но Рю Мин, читающий мысли и видящий будущее на 7 секунд вперёд, не собирался стоять столбом.

Вжух-

Уже покинув зону поражения цепей, Рю Мин, словно призрак, оказался за спиной Гу Ён Сына.

— Голова у тебя варит неплохо.

Взмах косы — и посох Гу Ён Сына упал на пол вместе с предплечьем.

— А-а-а-а-а!

— Но противник тебе не по зубам.

Для мага посох — всё равно что прицел для стрелка.

Теперь, даже если он использует «Чёрную стрелу», нормально прицелиться не сможет.

— Бл**, бл**, убейте его!

Почувствовав угрозу, актёры-мужчины одновременно бросились на Чёрную Косу.

Но они не могли быть ему соперниками.

Ту-ду-дух-

Одним ударом головы четверых актёров взлетели в воздух, а тела рухнули на пол, как куклы с перерезанными нитками.

Бум-

Сломленный этой подавляющей силой, Гу Ён Сын осел на пол.

Без руки он даже мечтать не мог о сопротивлении.

— ...

Рю Мин спокойно огляделся.

Он видел Гу Ён Сына, стонущего и трясущегося всем телом, и Со А Рин с испуганными глазами.

Одного человека не хватало, но это не было проблемой.

Он уже чувствовал её «Обнаружением присутствия».

Хрясь-!

— Кья-а!

Когда он ударил косой в пустоту, раздался пронзительный крик.

«Невидимость» спала, и появилась Хон Сон А, трясущаяся от страха.

Коса Рю Мина вонзилась в её бедро, как вилка.

Чвак-!

Рю Мин приложил силу, брызнула кровь, и оба её бедра были перерублены.

Бум-

— Кхы-ы-ы-э...

Хон Сон А закатила глаза и забилась на полу, как насекомое.

Гу Ён Сын не мог смотреть на её мучения.

— Со А Рин.

— Д-да?

— В реальности вижу тебя впервые.

— А-а.

Со А Рин, удивившись, округлила глаза.

— Да, рада встрече. Чёрная Коса-ним.

— ...

Гу Ён Сын смотрел на это с недоумением.

Хон Сон А тоже перестала стонать и уставилась на Со А Рин.

«С-Со А Рин и Чёрная Коса знакомы?»

«Как эта сучка знает Чёрную Косу? Неужели?»

В головах обоих возникло одно и то же предположение.

«Неужели эта дрянь попросила помощи у Чёрной Косы?»

«Значит, в ловушку попали мы...?»

Рю Мин знал, что они заблуждаются, но ему было всё равно.

Всё равно они скоро умрут.

«Конечно, не от моей руки».

Рю Мин собирался предоставить суд над ними Со А Рин.

Так будет лучше и для неё самой.

— Со А Рин. Даю тебе шанс убить этих двоих.

— ...

— Если решишь оставить их в живых, я не буду возражать. Так что решай. Жить им или умереть.

От неожиданного предложения глаза Со А Рин расширились.

Гу Ён Сын и Хон Сон А тоже замерли.

Поняв, что их жизни зависят от слова Со А Рин, они начали тараторить.

— А-А Рин. Нет, А Рин-сси! Прошу, пощади. Это я, Гу Ён Сын. Мы же вместе работали. Вспомни наши тёплые отношения, прошу, один раз...

— Сонбэ Гу, заткнись! Если говорить о совместной работе, то я снималась с А Рин гораздо больше! А Рин! Это я! Твоя лучшая подруга Сон А! Вспомни, как мы проводили время вместе. А? Спаси меня. Я ещё не хочу умирать, хнык-хнык.

— Посмотри на эту сумасшедшую, как она ноет. А Рин-сси, не дай себя обмануть. Эта сучка — мусор. Знаешь, как она поливала тебя грязью за спиной?

— Когда это я! Не верь словам сонбэ Гу! Это всё враньё!

— Вау, ну и наглая же ты стерва. И такая дрянь называла себя подругой. Я и то лучше.

— Ха, вот умора. Кто там вилял задницей, предвкушая, что сделает с А Рин, когда она придёт? Зверюга.

— К-когда я! Не выдумывай, бл**ский ублюдок!

Двое повысили голоса.

Со А Рин, внезапно получившая право решать их судьбу, задумалась.

Но раздумья длились недолго.

Они были мусором, о котором не стоило жалеть.

— Вы оба выглядите жалко.

— ...Что?

— Я решила.

— П-правда? Ты нас пощадишь?

— Да? А Рин. Мы же были близки. Да?

Двое смотрели на неё с мольбой, но взгляд Со А Рин был холоден.

Как раз прошёл откат навыка.

Со А Рин призвала фей.

— Убейте обоих.

— П-постой!

— А Рин!

По приказу хозяйки феи выпустили лучи.

Пшшшшш-

— А-а-а-а-а!

— Кья-а-а-а!

Потеряв боеспособность, они не могли сопротивляться.

Лучи, нацеленные в головы, сожгли их лица дочерна.

Глядя на это, Рю Мин почувствовал некое удовлетворение.

«Сначала она беспокоилась о жизни тех, кто хотел её изнасиловать, но теперь сильно изменилась».

Это был второй раз, когда он спас Со А Рин, после случая с бандой Хван Ён Мина.

Понимая это, Со А Рин поклонилась Рю Мину.

— Спасибо, Чёрная Коса-ним. Вы спасли меня и тогда, и сейчас. Я у вас в неоплатном долгу. Искреннее спасибо.

— Ты веришь, что я Чёрная Коса?

— Конечно. Думаете, я не узнаю оружие, которым пользовался Чёрная Коса-ним? Хоть одежда и голос другие...

В остальном атмосфера и телосложение были похожи на Чёрную Косу.

И главное доказательство — подавляющая мощь.

Вот почему Со А Рин твёрдо верила, что это Чёрная Коса.

Рю Мин с облегчением воспринял её реакцию.

«Хорошо, что я изменил внешность. В своём обычном теле мог вызвать подозрения».

Рю Мин надел маску, будучи в облике «Лост Як».

Поэтому, в отличие от своего настоящего тела, он был высоким и мускулистым.

Меры предосторожности, чтобы его не заподозрили в том, что он Пророк, если бы рост оказался маленьким.

— Я хочу отблагодарить вас, есть ли что-то, чего вы хотите? Я думала об этом, но кажется, у меня не так много того, что я могу предложить.

— Я сделал это не ради награды, так что не бери в голову.

— Извините за такой вопрос, но как вы узнали про это место? Мне правда интересно, надеюсь, вы не поймёте неправильно.

Действительно, это было любопытно.

Появился в критический момент, словно ждал, и к тому же это был сам Чёрная Коса.

Рю Мин, заранее заготовивший отговорку, ответил без колебаний.

— Случайность.

— Что?

— Случайно увидел тебя проходящей мимо, обрадовался и пошёл следом. Так и узнал о существовании этого клуба.

— А...

— Как оказалось, здесь обитали отбросы, грабившие таких же игроков.

— И правда. А я и не знала, и...

Со А Рин опустила голову, глядя на трупы.

Словно говоря ей отбросить мрачные мысли, Рю Мин убрал тела навыком «Сокрытие следов».

Место, где лежало девять трупов, стало чистым, как и было вначале.

— Забудь о прошлом. Смотри только вперёд. Думай только о себе. Не заботься о других.

— ...

— И раз уж зашёл разговор, дам ещё один совет: остерегайся людей. Враг не далеко. Он рядом. Не расслабляйся, всегда будь начеку и подозревай окружающих.

Человеку, пытающемуся завоевать доверие Со А Рин, не стоило бы такое говорить, но Рю Мин был уверен.

Такой совет заставит её подозревать не его, а других.

И действительно, услышав слова Рю Мина, Со А Рин подумала о двух людях.

Ан Сан Чхоле и Ма Кён Роке.

— Спасибо за ценный совет. Я постоянно получаю от вас помощь, Чёрная Коса-ним. Как мне отплатить...

— Как я уже сказал, не нужно платить. Если бы я чего-то хотел от тебя, потребовал бы ещё тогда, когда спас в первый раз.

— ...

Брови Со А Рин дрогнули.

«Мне от тебя ничего не нужно».

Эти слова, наоборот, задели гордость Со А Рин.

«Кажется, цель достигнута».

Решив, что пора, Рю Мин развернулся.

И напоследок бросил:

— Если выйдем вместе, это вызовет подозрения, так что выходи через 5 минут. Улик нет, так что в полицию заявлять не нужно.

— А, постойте, Чёрная Коса...

Не дослушав, Рю Мин вышел из комнаты.

— ...ним.

Со А Рин стояла столбом, глядя в сторону, куда исчез Чёрная Коса.

Она собиралась подождать 5 минут, как он и велел.

Всё это время Со А Рин обдумывала совет Чёрной Косы.

«Чёрная Коса-ним прав. Я слишком доверяла телохранителю и Представителю».

К Ма Кён Року у неё и так было не самое лучшее отношение.

Учитывая, что он пытался использовать её как эскорт, это неудивительно.

«А если телохранитель — верный подчинённый такого Представителя...»

Он может выполнить даже аморальный приказ.

Это значит, что удар в спину может прилететь в любой момент.

Ведь Ан Сан Чхоль изначально был приставлен к ней как наблюдатель.

«Я была слишком наивной, доверяя окружающим».

Может, потому что её чуть не предала коллега, которой она верила?

Или из-за совета Чёрной Косы?

В сердце Со А Рин начали прорастать семена недоверия и осторожности.

И в то же время, после этого случая она убедилась в одном.

Тук-тук-тук-

В своих чувствах к Чёрной Косе.

----------

Дар

Минула середина августа.

Всё это время Ма Кён Рок, как и планировалось, методично избавлялся от мусора.

«Ма Кён Рок убил уже почти 300 подонков».

И всё же в «Пл-Сэ-Ба» ещё оставалось много паразитов.

Если оставить их в покое, они обязательно навредят обычным людям.

Поэтому Рю Мин поручил Председателю активно распространять листовки о розыске.

Конечно, это был фотошоп и блеф.

«Видимо, у этих рыбёшек кишка тонка, раз они так легко клюют».

Склад, отличный от того, где работал Ма Кён Рок.

Рю Мин использовал «Сокрытие следов», и пять трупов исчезли.

Как и Ма Кён Рок, Рю Мин тоже был увлечён уборкой мусора.

«Пусть я не получаю чёрную магию, зато могу забирать предметы».

На полу, где исчезли тела, лежала куча предметов, которые Рю Мин выбил пытками.

Магические камни, материалы уникального ранга, магазинная экипировка и прочий хлам.

Всё-таки это были преступники, продержавшиеся до 8-го раунда, так что добра у них хватало.

«Надо бы скомбинировать магазинные вещи и уникальные материалы, чтобы создать уникальное снаряжение».

Сейчас на рынке можно найти уникальные материалы, но уникального снаряжения в продаже нет.

Потому что никто не знает, как его создавать.

«Рецепты уникального крафта ещё не распространились».

Уникальные рецепты начнут падать только с 9-го раунда.

Пока что никто не нашёл формулу крафта.

«Да и если бы кто-то создал, вряд ли нашёлся бы идиот, который выставит уникальное снаряжение на продажу».

Даже если бы кто-то скрафтил, он бы носил его сам. Кто станет продавать столь ценную вещь ради реальных денег?

У Рю Мина тоже не было цели продавать уникальные предметы.

Денег у него и так куры не клюют.

Акции «Плеер Пресс» стремительно росли, и состояния Рю Мина хватило бы, чтобы три поколения его семьи жили безбедно, не работая.

Причина, по которой Рю Мин создавал уникальное снаряжение, была одна.

Чтобы раздать его будущим союзникам.

«Мне выгодно, чтобы они выжили».

Для начала он решил сделать снаряжение для Мин Джу Ри и Кристин.

Если скомбинировать экипировку с бонусом к ловкости и уникальные материалы, получится снаряжение для Мин Джу Ри, а если с интеллектом — то для Кристин.

«А, Ма Кён Рок может обидеться, надо и ему что-то сделать».

Надо сделать и для Рассела, и для Со А Рин.

И даже для Ан Сан Чхоля, Хо Тэ Сока, Чо Ён Хо и Ямтти.

«Почему у меня столько нахлебников, о которых нужно заботиться...»

Подумав об этом, он понял, что так не пойдёт.

Материалов на всех не хватит.

Покачав головой, Рю Мин решил обеспечить только тех, кого планировал взять до 20-го раунда.

«Пока что позабочусь только о Мин Джу Ри и Кристин. Остальные, фух... подумаю позже».

В этот момент, когда он уже готов был вздохнуть от одних только мыслей, позвонил Ма Кён Рок.

— Да, Представитель.

— Пророк-ним, у вас есть время?

— Сейчас?

— Да. У меня есть для вас кое-что.

— Кое-что?

— Я собирал предметы для вас всё это время, Пророк-ним.

— Предметы? А-а, неужели вы отбирали их у преступников перед тем, как убить?

— Разумеется. Жалко ведь просто так убивать, не забрав предметы.

Оказалось, Ма Кён Рок занимался тем же, чем и Рю Мин.

— Я собрал много полезного, так что приходите и выбирайте.

— А-а, спасибо. Вы могли бы забрать всё себе, но оставили мою долю...

— Я каждый раз получаю от вас бесценную информацию, как я могу просто молчать в ответ? У людей должно быть взаимное уважение.

Ма Кён Рок говорил по-доброму, но Рю Мин знал, что за этим скрывается другой смысл.

«Хочет привязать меня материально, чтобы продолжать получать информацию о следующих раундах».

Можно считать это своего рода взяткой.

В любом случае, это удачно.

Ему как раз нужны были материалы для создания уникальных предметов.

Учитывая, сколько человек убил Ма Кён Рок, материалов должно быть достаточно.

— Где вы находитесь? Я сейчас приеду.

В гостиничном номере Ма Кён Рок ждал Рю Мина, попивая виски и любуясь ночным видом.

На полу, куда он бросил взгляд, лежало бесчисленное количество предметов, собранных за полмесяца.

«Наверное, Пророк удивится, увидев это? Нет, может, он уже видел это в пророчестве».

Судя по тому, что по телефону он не особо удивился, это наверняка так.

«Тогда знает ли он и это? Что я собираюсь отдать ему всё».

По телефону он сказал «выбирайте», но на самом деле планировал отдать всё, если тот захочет.

Только так можно будет вытягивать информацию о следующем раунде, и о том, что будет после.

«Своего рода долг».

Ма Кён Рок ухмыльнулся, но он не знал.

Что это он пляшет на ладони у Рю Мина.

Тук-тук-

— Кто там?

— Это я. Представитель.

Услышав голос Рю Мина, Ма Кён Рок поспешил открыть дверь.

— Добро пожаловать, Пророк-ним.

— Приглашаете в номер отеля посреди ночи. Люди могут неправильно понять.

— Ха-ха, ну и шутки у вас. Проходите сюда.

Ма Кён Рок, улыбаясь, отвернулся, и уголок его рта дёрнулся.

«Теперь он даже шутить научился. Повзрослел, что ли?»

Хоть он и превозносил Пророка на словах, в глубине души Ма Кён Рок относился к нему немного свысока.

Ведь если убрать пророчества, боевые способности Рю Мина казались ничтожными.

Разве он сам недавно не признал это?

Что не уверен в победе над Ма Кён Роком.

«Кстати, а как Пророк сражается? Просто выживает еле-еле, опираясь на знания будущего?»

Об этом он раньше не задумывался.

— Пророк-ним. Вдруг пришла в голову мысль... А как вы сражаетесь?

— А, я?

Рю Мин, заранее прочитавший его мысли, ответил светло и без тени смущения:

— Это секрет.

— Что?

— Я тоже должен иметь хоть один секрет. Если я разболтаю всю информацию, на что мне жить?

— А-а, в этом есть смысл. Ха-ха.

Ма Кён Рок не ожидал, что тот уйдёт от ответа.

«Боевые способности ладно, но вот его хитрый ум недооценивать нельзя».

Разумом Ма Кён Рок понимал, что нужно быть настороже, но сердце его уже почти открылось.

То, что он пустил его в своё личное пространство, было тому доказательством.

— Это они? Предметы, отобранные у преступников?

— Да. Довольно много, правда?

Ма Кён Рок ухмыльнулся, но он не знал.

Что у Рю Мина тоже скопилось немало добра, отобранного таким же способом.

— Выбирайте, что вам нужно. Я отдам всё, независимо от количества.

— Ха-ха, раз так...

Рю Мин без колебаний начал отбирать предметы.

В основном это были материалы уникального ранга.

— Хм? Зачем вам они...?

— Представитель Ма. Помните, я говорил? Когда смотришь пророчества, узнаёшь самую разную информацию.

— Д-да. Но при чём тут...

Вместо ответа Рю Мин показал действием.

Открыл окно крафта и положил туда уникальные материалы.

В качестве основы он использовал броню ранга [Эксперт] и нажал кнопку синтеза.

Вспышка-

Материалы исчезли в свете, и на их месте появился роскошный предмет.

Глаза Ма Кён Рока округлились.

— Э-это?

— Подарок.

Ма Кён Рок взял броню, проверил характеристики и был поражён.

— Э-эксперт уникального ранга?

Лучшее снаряжение, что было сейчас у Ма Кён Рока — это купленная в магазине вещь ранга [Регуляр] эпического грейда.

А перед ним предмет, превосходящий его на голову по всем параметрам.

Зрачки Ма Кён Рока задрожали.

— К-как вы это сделали?

— Я же только что сказал. Невольно вижу разную информацию.

— Вы увидели рецепт уникального крафта в будущем?

Когда Рю Мин кивнул, у Ма Кён Рока вырвался вздох восхищения.

«Я подозревал, но знать даже рецепты крафта...»

Ценность Пророка возросла ещё на ступень.

И убеждение, что нужно поддерживать тесные отношения с Рю Мином любой ценой — тоже.

— Эм... Пророк-ним. Вы правда отдаёте это мне?

— Да. Представитель Ма подумал обо мне и дал предметы, так что я должен отплатить хотя бы этим. Это ещё и стимул, чтобы вы скорее взяли 40-й уровень и надели её. А заодно я сделал и для вашей невесты.

— Даже для Кристин?

— Передайте ей сами, Представитель.

— А-а, спасибо. Правда, спасибо.

Ма Кён Рок не мог оторвать глаз от уникальной брони.

Похоже, она ему очень понравилась.

— Остальные материалы я могу забрать? Мне они нужны.

— Конечно. Забирайте всё. Если что-то не нужно, оставьте. Я продам на Маркете и перешлю вам деньгами.

— Не стоило так утруждаться... Спасибо.

Рю Мин улыбнулся, и Ма Кён Рок улыбнулся в ответ.

— Не хотите выпить виски?

— Нет. Я не люблю алкоголь. Я пойду домой.

— А, вот как?

Ма Кён Рок выглядел разочарованным.

— Если вы без машины, попросить управляющего Ан отвезти вас?

— Спасибо за заботу, но я на машине.

— А-а.

— Тогда до встречи.

Когда Рю Мин ушёл, Ма Кён Рок причмокнул губами.

Он почти обрёл собутыльника, и ему было жаль упускать этот момент.

Сделав уникальные предметы из материалов, полученных от Ма Кён Рока, Рю Мин отправился к Мин Джу Ри.

— Держи.

— А? Что это?

— Сделал для тебя. Носи.

Мин Джу Ри взглянула на Рю Мина, потом на информацию о предмете, и её глаза расширились.

— Э-это же уникальный предмет?

Рю Мин объяснил ей то же самое, что и Ма Кён Року.

Любое объяснение сходит с рук, если сослаться на пророчество.

— Информация о 9-м раунде, да ещё и такой хороший предмет...

Мин Джу Ри выглядела растроганной, но вдруг покачала головой.

— Я не могу это принять. Используй сам.

— Мне он не нужен. Своё я уже сделал.

— Всё равно не могу. Я и так у тебя в долгу, ты помогаешь мне в каждом раунде, как я могу бессовестно принять это?

«Помощи я тоже получил немало».

Баффы Мин Джу Ри очень помогли Рю Мину в обновлении рекордов.

Можно сказать, он с лихвой окупил вложения.

Но раскрыть ей этот факт он не мог.

Как он скажет сейчас, что он и есть Чёрная Коса?

— Всё равно бери.

— Нет. Не могу.

Видя её непреклонность, Рю Мину пришлось пойти на хитрость.

— Тогда давай так. Считай это тоже долгом. Когда станешь сильнее, обязательно вернёшь. Так пойдёт?

— ...

Не дарит, а даёт в долг.

При такой постановке вопроса Мин Джу Ри заколебалась.

— Вернёшь потом всё сразу. Мне этот предмет сейчас бесполезен.

— Фух... раз ты так говоришь, хорошо. С благодарностью одолжу. Но знай одно. Нынешний долг я потом верну в многократном размере.

— Хорошо. Вернёшь с процентами.

Когда Рю Мин протянул предмет, Мин Джу Ри, скрепя сердце, приняла его.

Раздав уникальные предметы товарищам, Рю Мин вернулся домой.

— Брат, ты ещё не ужинал? Поешь с нами?

— Ешьте сами. Я поем позже.

— А?

Лю Вон озадаченно посмотрел на брата, который пропустил ужин и пошёл в свою комнату.

— Что-то случилось?

Рю Мин вошёл в комнату и рухнул на кровать.

Сейчас не время расслабленно есть.

Нужно было решить, что делать дальше.

«Чистка "Пл-Сэ-Ба" закончится в этом месяце. Они превратятся из преступной группировки в обычное сообщество игроков».

Но проблемой оставалось общественное мнение.

Сейчас отношение граждан к игрокам было как к бомбе замедленного действия.

Если не изменить это восприятие, это станет препятствием на пути к исправлению разрушающегося общества.

«Этого нельзя допустить. Моя цель — сделать Чёрную Косу могущественной фигурой уровня главы государства».

В реальности влияние имени «Чёрная Коса» не так велико, как хотелось бы.

Он всегда №1 в рейтинге, так что игрокам он известен, но обычные люди часто считают его «каким-то там игроком» или ноунеймом.

«Имя Чёрная Коса должно иметь влияние и в реальности. Только так я смогу объединить и контролировать игроков по всему миру одним словом».

Если контролировать буйных игроков, мир будет разрушаться медленнее.

Для этого нужно обладать огромной властью не только в Иномире, но и в реальности.

Нужно поднять статус Чёрной Косы до уровня президента.

«Для этого нужен законопроект депутата Ли Сон Хёна».

Законопроект о создании организации по борьбе с игроками и немедленной казни игроков-преступников.

Закон уже принят, но на его реализацию требуется время.

«Нужно сократить это время».

Рю Мин встал с кровати.

И тут же взял телефон, чтобы позвонить.

— Алло, Ямтти. У меня есть указание.

— Слушаю, Хозяин.

Как сократить время?

— Есть человек, которого ты должна соблазнить. Это крупная шишка.

Нужно просто подчинить себе человека, обладающего большой властью.

Например, начальника полиции.

----------

Начальник полиции

Поручив Ямтти выяснить маршрут начальника полиции, Рю Мин повесил трубку.

Чтобы быстро реализовать законопроект, нужно сотрудничество начальника полиции.

«Но он вряд ли сделает это по моей просьбе».

Тогда нужно просто подчинить его и отдать приказ.

Простая задача.

Оставался лишь вопрос совести.

«Использовать невинного человека — нехорошо, но у меня нет выбора, если я хочу как можно быстрее создать отряд по борьбе с игроками».

Прямо сейчас где-то обезумевший игрок может совершать преступление.

Нужно создать отряд как можно скорее, чтобы уменьшить тревогу обычных людей.

И заодно укрепить свою репутацию среди гражданских.

Это всё, чего Рю Мин хотел от начальника полиции.

Он отдаст приказ после подчинения, а после этого вообще не будет вмешиваться.

Тогда тот сможет продолжать свою обычную жизнь.

Как и Председатель «Пл-Сэ-Ба».

Подчинение не делает человека марионеткой без собственной воли.

Он просто будет верно выполнять конкретные приказы.

«Второй слот Ямтти достался начальнику полиции».

Первым был Сон Джэ Гём, старший сын LC Group.

Поскольку он занимает пост Председателя «Пл-Сэ-Ба», убрать его нельзя.

«Если подчинить начальника полиции, останется три места».

Одно из них, вероятно, придётся использовать в Нигерии после создания отряда, а если оставить одно про запас на всякий случай...

«Остаётся всего одно место».

Мест оказалось меньше, чем он думал.

«На всякий случай лучше экономить слоты».

Ма Кён Рок, Ан Сан Чхоль, Хо Тэ Сок, Рассел, Чо Ён Хо и другие.

Вот причина, по которой он не подчинил своих знакомых.

Мест на них не хватит, да и нет нужды их контролировать.

Они и так уже, по сути, его люди.

«У меня есть просьба к депутату Ли Сон Хёну, но нет нужды его подчинять. Я уже произвёл на него хорошее первое впечатление».

Что может быть лучше и сильнее, чем спасение жизни?

Собравшись с мыслями, Рю Мин взял пальто.

Раз уж зашла речь, надо навестить депутата Ли Сон Хёна.

Его содействие тоже необходимо для создания отряда.

Рю Мин снова вышел на улицу.

Ли Сон Хён, работавший в Национальном собрании допоздна, сел в машину.

— Куда едем, депутат?

— Домой, пожалуйста.

Телохранитель кивнул и тронул машину.

Обычно после такого серьёзного происшествия, как похищение, остаётся травма.

Можно было ожидать, что он не повторит того же действия, но Ли Сон Хён снова нанял телохранителя.

Конечно, это была другая фирма, но то, что телохранитель был игроком, осталось неизменным.

Видя это, знакомые с беспокойством говорили:

— Вас предал телохранитель, а вы снова нанимаете?

— Вам не страшно нанимать игрока?

Но каждый раз Ли Сон Хён объяснял:

— Не все игроки плохие. Плохие только те, кто сейчас бесчинствует.

Слыша это, знакомые, хорошо знавшие Ли Сон Хёна, удивлялись.

Тот ли это депутат Ли Сон Хён, которого они знали?

Конечно, тот.

«Хотя после похищения я немного изменился».

Не немного.

Его восприятие сильно изменилось по сравнению с тем временем, когда он кричал, что все игроки — мусор.

И неудивительно, ведь спас его именно тот игрок, которых он так ненавидел.

«Он назвался Чёрной Косой».

Он дал ему прозрение.

Заставил избавиться от предубеждений и взглянуть правде в глаза.

«Не все игроки одинаковы. Есть и справедливые игроки, как Чёрная Коса».

Нельзя грести всех под одну гребёнку и считать потенциальными преступниками только потому, что у них в руках оружие.

Всё зависит от того, как они его используют: во имя добра или зла.

«Я слишком долго был в плену узкого мышления».

Из-за гнева от потери сына он смотрел на игроков только с одной, удобной ему стороны.

«Теперь нужно меняться. Нужно смотреть правде в глаза и менять мир к лучшему».

Первым шагом к этому стал законопроект против игроков.

К счастью, закон был принят, и скоро будет создан отряд для зачистки игроков.

Правда, на это уйдёт какое-то время.

«Я сделал всё, что мог. Остальное решит время».

Ли Сон Хён вспомнил Чёрную Косу.

Он выполнил его просьбу продвигать законопроект.

Снимет ли это груз с души?

Ли Сон Хён покачал головой.

Чем можно отплатить за спасение жизни?

Наверное, даже если благодарить всю жизнь, этого будет мало.

«Жаль, что мы расстались так, и я не смог толком отблагодарить».

Из-за сожаления он даже наводил справки о Чёрной Косе.

Обычным людям это имя мало о чём говорило, но среди игроков он был невероятно знаменит.

«Сильнейший топ-ранкер, ни разу не уступивший 1-е место, и единственный, кто достиг 80-го уровня...»

Он слышал, что и в этом, 8-м раунде, тот занял 1-е место.

Значит, он ещё жив.

«Хорошо бы встретиться снова...»

На вопросы полиции и журналистов о внешности Чёрной Косы Ли Сон Хён солгал, сказав, что слышал только голос.

Зная, как он выглядит, он не раскрыл этого окружающим.

Ему казалось, что так будет лучше для Чёрной Косы.

— Мы приехали, депутат.

Выйдя из машины, Ли Сон Хён вместе с телохранителем поднялся на лифте.

До этого момента Ли Сон Хён ни о чём особо не думал, но, подойдя к двери своей квартиры, он вздрогнул от неожиданности.

«Этот человек...!»

Высокий мужчина со смуглой кожей.

Чёрная Коса, спасший его, ждал у его двери.

Увидев удивлённую реакцию Ли Сон Хёна, глаза телохранителя наполнились настороженностью.

— Ваш знакомый?

— А, да. Это мой знакомый. Не волнуйтесь и идите домой.

— Вы уверены, что всё в порядке?

— Да. Всё хорошо.

Только когда он отослал телохранителя, заверив, что всё в порядке, смуглый мужчина заговорил:

— Прошу прощения, депутат. Я сильно вас напугал своим внезапным визитом?

— А, н-не сильно, лишь немного удивился.

Хотя выглядел он явно сильно напуганным, Рю Мин не стал придираться.

— У меня есть конфиденциальный разговор. Можем мы поговорить внутри?

— Конечно. Заходи.

Открыв дверь ключ-картой, Ли Сон Хён пригласил Рю Мина в дом.

Дом выглядел совершенно обычным, не похожим на жилище депутата, но Рю Мин знал.

Что это дом, хранящий драгоценные воспоминания человека, потерявшего семью.

— Садись здесь.

Когда Рю Мин сел на диван, Ли Сон Хён сел напротив.

— Не думал, что снова увижу своего спасителя. Ты ведь ушёл так, словно мы больше никогда не увидимся.

— У меня есть к вам просьба, депутат.

— Просьба?

Ли Сон Хён, широко раскрыв глаза, улыбнулся.

— Наконец-то появилась возможность отплатить спасителю. Говори, какая просьба.

— Скажу прямо. Полиция планирует создать отряд по борьбе с игроками, верно?

— Верно.

— Порекомендуйте меня на должность командира этого отряда.

— Что?

У Ли Сон Хёна глаза на лоб полезли.

«Порекомендовать командиром?»

Услышав о просьбе, он думал, что тот попросит денег, но такая просьба была совершенно неожиданной.

Поэтому ему стало любопытно.

— В чём причина?

Почему он хочет занять место командира.

— Жажда власти?

Прямой вопрос Ли Сон Хёна.

Это была своего рода проверка.

«Если у него есть корыстные намерения, он сейчас смутится».

Но мужчина перед ним, Чёрная Коса, и бровью не повёл.

Это означало, что у него есть совершенно другая, твёрдая причина.

«Движим не личной алчностью, а убеждениями?»

Пока он так думал, Рю Мин заговорил:

— Власть. Это тоже неплохо.

— А?

Ли Сон Хён растерялся от неожиданного ответа, но Рю Мин ещё не закончил.

— Но скорее можно сказать, что я хочу это место из-за личной жадности.

— Личной жадности?

Рю Мин сделал небольшую паузу, создавая атмосферу.

— Скажем так, причина та же, по которой вы, депутат Ли Сон Хён, инициировали этот законопроект.

— ...

— Я, как и вы, ненавижу игроков-преступников. Причину называть не буду. Это лишь испортит настроение.

Когда он опустил взгляд, словно за этим скрывалась печальная история, Ли Сон Хён всё понял.

Причину, по которой Чёрная Коса так охотно спас его.

«Не знаю, что случилось, но он, как и я, ненавидит игроков-преступников. Вот почему он отказался от вознаграждения. Ему было достаточно того, что он расправился с преступниками!»

Теперь действия Чёрной Косы стали понятны.

— Вы можете выполнить просьбу?

— Хм... Порекомендовать-то я могу, но не рассчитывай особо. Поскольку отбирают полицейских-игроков, полномочия по выбору членов отряда принадлежат начальнику полиции...

— Хотите сказать, меня могут отшить?

— Именно. Но я постараюсь убедить его. Учитывая, что ты спас меня и очень известен среди игроков, квалификации для командира у тебя достаточно. Но гарантий нет. Если этот упрямый начальник полиции упрётся, что отряд должен состоять только из полицейских, я не смогу его остановить...

— Этого достаточно. Вы официально порекомендуете меня, а начальник полиции примет рекомендацию и назначит командиром. Если всё пойдёт так, меня это устроит.

— Нет, я же говорю, начальник полиции может отказать?

— Ну, тогда ничего не поделаешь. Но всё же, прошу вас настоятельно порекомендовать меня.

— Хорошо, я использую своё влияние.

Рю Мин встал, словно дело было сделано.

— Уже уходишь? Может, чаю...

— Нет. Нехорошо засиживаться в чужом доме. До встречи. А.

Уже собравшись уходить, Рю Мин обернулся, словно что-то вспомнил.

— Скажите мне только одно.

— Что?

— Начальник полиции — мужчина или женщина?

Высшее звание в полиции — Генеральный комиссар.

В Южной Корее всего два Генеральных комиссара.

Начальник Национального агентства полиции и Начальник береговой охраны.

Один из них, начальник полиции Ли Чхон Рён, швырнул документы на стол и вздохнул.

— Фух, чёртовы депутаты. Придумывают всякие бесполезные законы и только людей мучают. Тц.

То, что он бросил, было законопроектом о создании отряда по борьбе с игроками, инициированным Ли Сон Хёном.

Этот закон, предусматривающий отбор полицейских-игроков младше 29 лет, уже получил одобрение президента и начальника полиции.

Но одобрение было дано лишь из-за давления общественности.

Истинные мысли Ли Чхон Рёна были крайне негативными.

«Закон о немедленной казни в Республике Корея в 21 веке. Это вообще нормально?»

В тексте закона сказано, что немедленная казнь (ликвидация на месте) допускается только в отношении игроков и только в чрезвычайных ситуациях, угрожающих жизни гражданских.

То есть, за убийство игрока-преступника не будут судить, но для страны, где отменена смертная казнь, это абсурдный закон.

«Они что, считают закон шуткой, предлагая такое? Игнорировать судебные процедуры и убивать людей — разве это не убийство? Тц!»

Абсурдным было не только это.

«Собрать полицейских-игроков младше 29 лет и создать отряд? Младше 29 — это в основном рядовые патрульные. Собрать этих желторотых новичков без опыта, чтобы ловить преступников-игроков, с которыми даже ветераны-детективы еле справляются?»

Наверняка старшие детективы из обычных людей будут насмехаться.

Могут пойти жалобы, что повышают только молодых.

«По-моему, это полный провал. Бесполезная трата сил».

К тому же, кого назначить командиром такого отряда?

Наверняка какого-нибудь новичка, который ни одного преступника не поймал.

— Эх.

Пока он вздыхал.

— Выберите меня.

От голоса, раздавшегося из пустоты, Ли Чхон Рён подпрыгнул.

— Ай, бл**! Что за?!

Обернувшись, он увидел, как из стены, где ничего не было, плавно появился человек.

Смуглый мужчина смотрел на него.

— И-игрок!

Такие невозможные способности есть только у игроков.

Ли Чхон Рён схватил пистолет, который держал для безопасности.

Он хотел сразу выстрелить, но мужчина мгновенно приблизился и выхватил оружие.

— Вы слишком жестоки. Проникновение в кабинет начальника полиции — это ведь не смертный грех?

— Т-ты, монстр, ты хоть знаешь, где находишься...!

— Монстр. Как грубо по отношению к добропорядочному гражданину.

— Кто ты такой! Какова твоя цель!!

— Кричать о помощи бесполезно. Снаружи уже всё улажено.

— Что?

Щелк-

Дверь кабинета открылась, и вошла женщина.

— Ямтти. С сотрудниками разобралась?

— Да. Всё, что здесь произошло, они «не видели».

— Ч-что вы собираетесь делать. Неужели...!

— Эй, господин начальник. Вы, наверное, думаете о пытках, но разве мы пойдём на такие бесчеловечные меры?

— Т-тогда что...

— Вы просто выполните пару моих приказов. Ямтти.

Когда Ямтти вышла вперёд, в зрачках начальника полиции мелькнул розовый свет.

В тот момент, когда их взгляды встретились, всё было кончено.

Очарование сработало мгновенно.

— Ямтти, передай начальнику полиции мои слова точь-в-точь.

— Слушаюсь, Хозяин.

— Приложите все усилия, чтобы отряд по борьбе с игроками был создан и начал действовать как можно скорее. И...

Рю Мин ухмыльнулся.

— Назначьте Чёрную Косу командиром отряда по борьбе с игроками.

----------

Отбор представителя 9-го раунда

Время летело быстро, и наступила полночь 1 сентября.

Игроки больше не паниковали.

Даже когда в мгновение ока окружение сменилось на бесцветное пространство.

Даже когда сотни людей один за другим появлялись из пустоты.

Даже когда в небе с ярким светом возник тот самый противный ангел.

Игроки, продержавшиеся целых восемь месяцев, лишь молча смотрели на ангела снизу вверх.

[Рада вас видеть, людишки! Мы так часто видимся, что, кажется, я начинаю к вам привязываться. Разве вы не чувствуете того же?]

— ...

Когда игроки промолчали, прекрасный лоб ангела Ариэль недовольно нахмурился.

[Что это? Почему такая холодная реакция? Подняли уровни и теперь ни во что не ставите ангела? Я спрашиваю, рады ли вы меня видеть?]

— Ха-ха... К-конечно, рады.

— Верно. Рады, очень рады.

На лицах игроков появились натянутые улыбки.

«Бл**, вот же сучка властная».

Нужно быть дураком, чтобы не понять, что это лесть, но ангел, казалось, была довольна и этим, просияв улыбкой.

[Хо-хо, отлично. Я тоже рада встрече с вами, людишки. Но, к сожалению, после этого раунда вы меня, скорее всего, больше не увидите. В этом раунде запланировано объединение зон!]

— Объединение зон?

— Опять?

— Как-то слишком часто.

Оставшихся игроков было около 900.

Пришло время для объединения.

«Это последнее объединение зон внутри нашей страны. С 11-го раунда начнётся объединение с другими странами».

Словно подтверждая мысли Рю Мина, ангел объяснила:

[Не нужно жаловаться, что это часто. Это последнее объединение зон, которое проводится внутри Кореи.]

— Последнее объединение зон...?

[Из-за малого количества людей нам придётся объединить все семь оставшихся зон Кореи.]

— Объединить все оставшиеся зоны?

— Значит, останется только одна зона?

[Именно так. Все будут объединены в одну зону. Это шанс встретиться всем разбросанным корейским игрокам в одном месте!]

Ангел говорила так, словно это встреча разделённых семей.

[Тогда приступим к объединению немедленно.]

Грохот-

Земля задрожала, пейзаж разбился на осколки и собрался заново.

Разбросанные по разным местам игроки Южной Кореи собрались вместе.

Их было около шести тысяч.

Глядя на новые лица, игроки думали:

«Все, кто здесь есть — это единственные оставшиеся игроки в Корее?»

«Нам снова придётся конкурировать друг с другом?»

«Что будет, если нас станет ещё меньше?»

«Не знаю точно, но если выжить здесь, ценность игрока наверняка вырастет, да?»

Мысли у всех были разные.

Кто-то проявлял дух соперничества, кто-то сожалел об уменьшении числа товарищей.

[Наконец-то все игроки Кореи собрались в одном месте! Точное количество — 6 008 человек. Название объединённой зоны — C3-ESKA001.]

— Шесть тысяч?

— В нашей стране осталось всего столько игроков?

Начав с 9 миллионов, количество игроков сократилось до 6 тысяч всего за 8 месяцев.

И даже это число будет продолжать уменьшаться.

[Раз зоны объединены, нам нужно снова провести отбор Представителя зоны, верно? Мы, ангелы, пойдём обсудим это, а вы пока поздоровайтесь друг с другом. Соберитесь с друзьями и поговорите по душам!]

Как только ангел исчезла, шесть тысяч человек, словно ждали этого, начали выражать недовольство.

— Нам нужно конкурировать, а она говорит здороваться?

— Что? Собраться с друзьями и поговорить по душам?

— Думает, тут место встречи выпускников? Пф.

Даже если зоны объединены в одну, знакомых лиц вряд ли удастся найти.

Большинство друзей и знакомых уже выбыли в прошлых раундах и превратились в пыль.

Но были и те, кому повезло.

— Хо... нет, Чёрная Коса-ним!

Первой к Рю Мину подошла Ямтти.

Рю Мин, заранее предупредивший её о возможном объединении зон, велел найти его сразу же, как это произойдёт.

«Рано или поздно я всё равно встречусь с Ямтти, и делать вид, что мы не знакомы, как в реальности, будет глупо. К тому же, Ямтти нужна мне для прохождения будущих квестов».

Чтобы использовать Ямтти, нужно держать её рядом и создать видимость знакомства, так что лучше раскрыть это сразу.

— Чёрная Коса-ним. Рада встрече. Мы ведь уже знакомы, верно?

— Хватит. Когда мы наедине, можешь не играть.

— А, д-да? Хе-хе, Хозяин, я так рада видеть вас в Иномире! Реально рада!

— Тсс. Говори тише. И проверяй, нет ли в радиусе 30 метров убийцы в невидимости, на всякий случай.

— Ой, простите.

Сказав это, Ямтти тут же осмотрелась и прошептала, прижавшись к Рю Мину:

— А как вам моя игра в начале? Нормально же получилось?

— Ну. Слишком переигрываешь. Было бы лучше, если бы убавила эмоций.

— Хи-хи, спасибо за совет, Хозяин.

— И не прижимайся так близко. Что, если кто увидит?

— Ой, да... Поняла.

Шепча на ухо, Ямтти отстранилась с обиженным выражением лица.

В этот момент кто-то вошёл в радиус 30 метров.

Двое, считавшие присутствие навыком обнаружения, одновременно повернули головы.

— О... Чёрная Коса-ним?

Это была Мин Джу Ри.

Она, как ни в чём не бывало, искала Чёрную Косу, но замерла от удивления.

Он ворковал с какой-то незнакомой девушкой.

— А вы... кто?

— Здравствуйте, меня зовут Ямтти.

— Я не никнейм спрашивала, а в каких вы отношениях с Чёрной Косой-нимом.

От её колючего тона Ямтти на мгновение надулась.

Но потом, видимо, что-то придумав, намеренно повысила голос, сделав его манерным, и ухмыльнулась уголком рта.

— Хм, ну не знаю? Разве я обязана отвечать на это?

— Что?

— А вы сами, я вас впервые вижу, в каких отношениях с Чёрной Косой-нимом?

— Я? Я кол...

Мин Джу Ри осеклась и посмотрела на Чёрную Косу.

Она хотела сказать «коллега», но засомневалась, считает ли Чёрная Коса так же.

Они встретились по необходимости, и он ни разу не называл её коллегой.

— ...лега...

— Что вы сказали? Плохо слышно.

— Я, я...

— Хватит. Обе.

Рю Мин, которому было тяжело смотреть на эту женскую перепалку, вмешался.

И объяснил всё так, как они договаривались заранее.

— Ямтти — моя знакомая из реальности, у нас личные связи. Она мне не девушка, так что не поймите неправильно. А Мин Джу Ри...

Рю Мин прямо посмотрел на Мин Джу Ри.

— Моя коллега. Мы не раз были в одной группе.

— А.

То ли потому, что она услышала желанное слово «коллега».

То ли потому, что он провёл черту, сказав, что та не его девушка.

На удивлённом лице Мин Джу Ри расцвела широкая улыбка.

Словно тяжесть с души упала.

Сдержать улыбку было невозможно.

— Так вы знакомая Чёрной Косы-нима в реальности. Простите, что была резкой. Просто незнакомое лицо, вот я и насторожилась.

Мин Джу Ри, словно отбросив недавние эмоции, с улыбкой извинилась.

Раз она первая пошла на примирение, Ямтти тоже пришлось извиниться.

— Извините. Я тоже реагировала остро, да?

Ответ прозвучал из уст Рю Мина.

— Не просто остро, а грубо для первой встречи.

Говоря это, он тайком от Мин Джу Ри зыркнул на Ямтти.

«Рабыня, не смей ссориться с моей знакомой без причины. Если не хочешь получить нагоняй».

Прочитав смысл его взгляда, Ямтти опустила глаза, как провинившийся щенок.

В этот момент издалека приблизилась группа знакомых лиц.

Это были Со А Рин, Ан Сан Чхоль и Ма Кён Рок.

— Здравствуйте, Чёрная Коса-ним.

— Здравствуйте!

Лица двоих, за исключением Ма Кён Рока, были светлее обычного.

Со А Рин была рада снова встретить Чёрную Косу, которого видела в реальности, а Ан Сан Чхоль был в хорошем настроении, потому что встретил Ма Кён Рока.

— А кто эта девушка рядом?

Когда Рю Мин, притворившись, что не знает, посмотрел на Ма Кён Рока, Ан Сан Чхоль выступил вперёд, словно только и ждал момента представить его.

— Позвольте представить. Чёрная Коса-ним. Это Представитель нашей компании Ма... Небесный Демон-ним.

— Ма Небесный Демон?

— А, нет. Небесный Демон, просто Небесный Демон.

Небесный Демон, Ма Кён Рок, шагнул вперёд и протянул руку.

— Рад встрече, Чёрная Коса-ним.

Рю Мин пожал руку, нагло делая вид, что они незнакомы.

— Небесный Демон... Не думал, что встречусь с неймдом, входящим в топ-2 или топ-3 всего региона.

— Ха-ха, какой там неймд. Сейчас я даже в тройку не вхожу.

Ма Кён Рок вёл себя дружелюбно, несмотря на первую встречу.

У него был долг перед Чёрной Косой.

— Я много слышал от управляющего Ана. Вы помогли отбиться от бандитов во 2-м раунде. И в 6-м раунде были в одной группе и помогли быстро прокачаться.

— Ну, было дело.

— Как Представитель, я вам очень благодарен. За помощь моему сотруднику.

— Благодарности не нужно.

Рю Мин придерживался концепции и говорил на «ты» (неформально).

К счастью, Ма Кён Рок, похоже, не обиделся.

Что может сделать 38-й уровень против 80-го, который решил говорить неформально?

В этот момент Со А Рин осторожно вмешалась в разговор.

— Кстати, Чёрная Коса-ним. А кто... эта девушка?

Она указала на Ямтти.

Будучи в центре внимания, Ямтти чопорно подняла голову.

— Приятно познакомиться. Вы коллега Чёрной Косы-нима? Я Ямтти, знакомая Чёрной Косы-нима из реальности.

— Из реальности... знакомая?

Зрачки Со А Рин задрожали.

Значит, не только она знала Чёрную Косу в реальности?

«Хотя, у такого сильного человека, как Чёрная Коса-ним, наверняка много знакомых».

Даже сейчас вокруг него собралось немало людей.

«Постойте, значит, эта Ямтти знает настоящее лицо Чёрной Косы-нима?»

Сама она видела его только в белой маске и не знала настоящего лица.

Со А Рин бросила на Ямтти ревнивый взгляд.

В душе она тоже хотела называться «знакомой из реальности» Чёрной Косы.

[Вы хорошо поговорили по душам? Корейские игроки?]

В этот момент Ариэль вернулась, закончив обсуждение с ангелами.

[В данный момент семь зон объединены, и у нас есть семь представителей зон. Как я уже говорила, нужно выбрать одного из них в качестве Представителя объединённой зоны. Выбранный представитель фактически станет лидером всех корейских игроков.]

Ма Кён Рок внимательно слушал слова ангела.

Ведь он тоже был представителем зоны.

И находился в положении конкурента Чёрной Косы.

[Итак, как же мы будем выбирать? Мы думали провести стандартный Дезматч, но...]

При слове «Дезматч» Ма Кён Рок вздрогнул и посмотрел на Рю Мина.

«В Дезматче я не уверен...»

Если сражаться с 80-м уровнем, результат очевиден.

[После обсуждения мы решили, что отбор представителя в этот раз пройдёт путём честного голосования.]

— Голосования?

[Все ведь участвовали в голосовании во 2-м раунде? Как и тогда, выберите желаемого представителя из семи кандидатов.]

Узнав, что будет голосование, на лице Ма Кён Рока появилась надежда.

«Может, у меня тоже есть шанс?»

В Дезматче он не уверен, но в голосовании появляется хоть какая-то возможность.

[Тогда приступим к голосованию прямо сейчас? Тех, кто не сделает выбор, я уничтожу на месте, так что выбирайте быстрее.]

Как только ангел взмахнула крыльями, перед людьми появилось сообщение.

[Пожалуйста, проголосуйте за одного кандидата, который станет Представителем объединённой зоны.]

└ 1. Чёрная Коса (Lv80 Жнец)

└ 2. Небесный Демон (Lv38 Тёмный Рыцарь)

..................

............

└ 7. Тупые засранцы (Lv38 Шаман)

[До конца голосования осталось : 00:00:59]

Игроки после раздумий касались экрана пальцами.

Окно выбора видел только голосующий, так что оглядываться на других было не нужно.

[Кстати, представители зон являются кандидатами, поэтому права голоса не имеют. Положитесь на судьбу.]

Как и сказал ангел, Ма Кён Рок сглотнул слюну, ожидая хорошего результата.

«Возможно, я смогу обойти Чёрную Косу и стать Представителем зоны».

Ма Кён Рок с надеждой посмотрел на Чёрную Косу.

«С виду он спокоен, но внутри у него наверняка поджилки трясутся».

В этот раз даже он должен беспокоиться.

Ведь он может потерять титул Представителя зоны.

Спустя минуту ангел произнесла:

[Результаты готовы. Давайте проверим?]

----------

Начало 9-го раунда

1-е место. Чёрная Коса (4 088 голосов)

2-е место. Небесный Демон (1 057 голосов)

3-е место. Тупые засранцы (529 голосов)

..................

............

7-е место. Трусишка (65 голосов)

Ма Кён Рок разочарованно посмотрел на результат.

«А. Я был идиотом, раз надеялся».

Вопреки ожиданиям, Чёрная Коса занял первое место.

С подавляющим отрывом.

Мысль о том, что у него может быть шанс, оказалась лишь пустой фантазией.

«Что ж, по узнаваемости мне с Чёрной Косой не тягаться».

Он гордился тем, что вошёл в ранг неймдов, заняв 2-е или 3-е место во всём регионе, но разрыв с 1-м местом оказался больше, чем он думал.

Результаты голосования были тому доказательством.

Это фактически оцифрованный уровень узнаваемости и симпатии игроков к Чёрной Косе.

Ма Кён Рок с завистью посмотрел на Чёрную Косу.

Несмотря на то, что он стал единственным Представителем зоны Корея, выражение его лица не изменилось.

Словно он уже знал, что так будет.

«Да ну, не может быть. Он же не пророк, откуда ему знать результаты голосования?»

Наверное, просто изображает бесстрастность, чтобы скрыть растерянность.

Или, может, действительно предсказал.

Учитывая популярность Чёрной Косы, такой результат мог предсказать любой.

Но Рю Мин был спокоен не из-за догадок, а потому что действительно знал будущее.

С 21-го по 99-й цикл, каждый раз доходя до 9-го раунда и выигрывая голосование 79 раз подряд, любой бы реагировал так же.

«Как и ожидалось, я первый. Хотя количество голосов немного отличается».

Голосов стало больше, чем в прошлый раз.

Может, потому что он наладил связи с Чо Ён Хо, Мин Джу Ри и Со А Рин?

Даже не читая мысли, он мог догадаться, что они голосовали за него.

[Игрок «Чёрная Коса» стал новым Представителем зоны C3-ESKA001.]

Пока он равнодушно смотрел на сообщение, Ариэль воскликнула:

[По результатам голосования Представителем зоны Корея стал Чёрная Коса! Поздравляю, Чёрная Коса! Кстати, полномочия других представителей аннулированы. Теперь Чёрная Коса — единственный корейский игрок с правом управления!]

Ангел продолжила:

[Раз Представитель выбран, давайте сразу перейдём к квесту 9-го раунда?]

Перед глазами всех игроков, как всегда, всплыло окно сообщения.

◀ ROUND 9 ▶



└ Вступить в отряд наёмников и уничтожить монстров

[Все зоны]

└ Участники : 1 295 362

└ Выполнившие : 0 / 647 681

[Текущая зона C3-ESKA001]

└ Участники : 6 008

└ Выполнившие : 0 / 3 004

— Уничтожить монстров?

— А что ещё за отряд наёмников?

Игроки зашумели, увидев квест.

Но люди вокруг Чёрной Косы оставались спокойны.

Они уже знали об этом из пророчества Рю Мина.

[Через мгновение вы отправитесь в фэнтезийный мир и будете выполнять задание по уничтожению монстров в качестве наёмников. Не паникуйте. Как видите, это простой квест — нужно лишь убить монстров. Вы даже сможете сами выбрать, каких монстров уничтожать, так что не волнуйтесь.]

Слова о фэнтезийном мире никого не напугали.

Они уже сопровождали торговый караван в 8-м раунде и сталкивались с NPC.

Большинство полагало, что в этот раз будет похоже.

[Есть вопросы?]

— У меня вопрос! Если мы успешно проведём уничтожение, квест будет пройден?

[Разумеется. Это очень простой квест.]

Постоянный акцент на слове «простой» заставлял игроков нервничать.

Ведь когда говорили «просто», на деле это никогда не было просто.

[Ещё вопросы?]

— Если это уничтожение, то это групповой квест?

[Вы будете действовать группой, но это не пати. Каждый сам ловит монстров и получает свою долю. Так что вам придётся постараться хотя бы ради опыта.]

— Тут написано «Главный квест», значит, есть и дополнительные квесты?

[Это секрет.]

«Конечно есть, что за глупый вопрос...»

Все мысленно упрекнули задавшего вопрос.

Если написано «Главный квест», значит, обязательно есть и «Дополнительный» (Sub Quest).

Это правило они усвоили на опыте прошлых раундов.

— Ангел-ним! А как будет определяться рейтинг?

Некоторые покачали головами, глядя на спросившего с жалостью, ещё до того, как ангел ответила.

Эта чёртова ангельская сучка вряд ли скажет.

Ожидания игроков оправдались.

[Этого я пока и сама не знаю. Всё будет раскрыто, когда будут подведены итоги.]

Мало кто поверил словам ангела.

Настолько сильно игроки не доверяли существу, называющему себя ангелом.

Но Рю Мин знал.

Что ангел сейчас говорит правду.

«Ангелы не знают всего о квестах. В каждом раунде у них ограниченная информация».

Может, чтобы информация не утекла к людям, но знания ангелов о раундах действительно были ограничены.

Это подтверждено информацией, которую он выбил пытками из ангелов в прошлых циклах.

И главная причина уверенности Рю Мина была в другом.

«Финальная награда, которую можно получить в этом дополнительном квесте. Уже по ней понятно, что ангелы ничего не знают об этом квесте».

Потому что скрытая финальная награда этого раунда была для ангелов фатальной.

«Если ангелы узнают об этой награде, наверняка поднимется переполох».

Именно поэтому Рю Мин не стал пророчествовать о дополнительном квесте.

Эта награда, которую может получить только один человек, должна достаться только ему.

[Вопросы закончились, давайте начнём квест?]

Как только Ариэль договорила, перед глазами игроков появилось окно выбора.

[Пожалуйста, выберите монстра для уничтожения.]

└ 1. Лизардмен

└ 2. Вервольф (Оборотень)

└ 3. Скелет

└ 4. Тролль

└ 5. Минотавр

[Если не выберете, будете распределены случайно.]

[Оставшееся время : 00:00:59]

Как и в случае с выбором каравана, при выборе происходило мгновенное перемещение.

— Хм, нужно выбрать из этого?

— Как ни посмотри, 1-й вариант кажется самым лёгким...

Сложность можно было оценить по названию монстров.

«Как все и ожидают, 1-й — самый лёгкий, 5-й — самый сложный».

Рю Мин знал, какой выбор лучший, но другие игроки колебались.

Когда ответ кажется слишком очевидным, начинаешь подозревать ловушку.

— Судя по сложности, Лизардмены лучше всего...

— Но тогда все ломанутся к Лизардменам, разве нет?

— Может, стоит выбрать монстра посильнее ради награды?

— А вдруг наоборот, 1-й сложный, а 5-й лёгкий?

— Ха-а, что же выбрать?

Минуты было слишком мало для таких раздумий.

Большинство сделали выбор и исчезли, но около четверти всё ещё колебались.

Некоторые закрыли глаза, решив довериться случаю.

«Кажется, что здесь есть подвох, но его нет. Сложность соответствует порядку. То есть, нужно просто выбрать монстра по своим силам и убить его».

Рю Мин рассказал об этом своим знакомым в пророчестве.

Поэтому Ма Кён Рок и остальные знакомые Рю Мина не колебались.

Они уже всё обдумали в реальности.

— Я выбираю 2-й, Чёрная Коса-ним!

— Я тоже иду во 2-й. Спасибо за бафф, Мин Джу Ри-ним!

Со А Рин и Ан Сан Чхоль исчезли первыми.

Перед перемещением они не забыли получить бафф от Мин Джу Ри.

Рю Мин предсказал, что баффы сохранятся после перемещения.

Услышав это, Мин Джу Ри охотно раздала баффы Чёрной Косе и остальным.

— Рад был встрече, Чёрная Коса-ним, Мин Джу Ри-ним. Тогда я пошёл.

Ма Кён Рок сделал выбор и исчез следом.

Он не сказал, что выбрал, но Рю Мин знал, что тот выбрал номер 3.

— Я тоже пошла. Встретимся живыми~.

Когда исчезла даже Ямтти, остались только Рю Мин и Мин Джу Ри.

— Куда пойдёте вы, Чёрная Коса-ним? Конечно же, на 5-й?

— Ну. Надо подумать.

— Я выберу 1-й. Увидимся позже, Чёрная Коса-ним!

Когда исчезла Мин Джу Ри, Рю Мин наконец остался один.

Причина, по которой он тянул с выбором, была проста.

Ему нужно было сменить облик.

«Мой выбор...»

Рю Мин применил «Невидимость».

Став невидимым для остальных, он сменил облик с помощью маски Убийцы.

Теперь у него было лицо из «Лост Як».

Когда оставалось 5 секунд, палец Рю Мина двинулся.

Как только он выбрал монстра, его фигура полностью исчезла.

В фэнтезийном мире есть одно правило.

Никнеймы игроков не отображаются.

«В 8-м раунде ангел объяснила это наличием группы предателей, но на самом деле причина в другом».

Из-за скрытых никнеймов в фэнтезийном мире отличить игрока можно было только по лицу или одежде.

Именно поэтому Рю Мин сменил облик на «Лост Як».

«Только так я смогу выполнить дополнительный квест втайне от Мин Джу Ри».

Выбор Рю Мина пал на номер 1, как и у Мин Джу Ри.

Причина выбора самых слабых Лизардменов была проста.

Дополнительный квест был только здесь.

«В других охотах на монстров дополнительных квестов нет. Я проверял все варианты в прошлых циклах, так что это точно».

Превращение в «Лост Як» тоже было нужно для того, чтобы отвязаться от Мин Джу Ри и выполнить квест в одиночку.

Если бы он был Чёрной Косой, она бы наверняка увязалась за ним или заподозрила неладное.

Как раз перед ним виднелась спина прибывшей раньше Мин Джу Ри.

Сняв невидимость, Рю Мин подошёл ближе.

Почувствовав присутствие, она мельком взглянула на Рю Мина, но тут же отвернулась.

Она совершенно не узнала в нём Чёрную Косу.

Лицо «Лост Як», никнейма нет — неудивительно, что не узнала.

Рю Мин открыл окно прогресса квеста.

[Текущий состав отряда по уничтожению Лизардменов]

└ Участники : 602 человека

Игроков, выбравших 1-й вариант, оказалось меньше, чем ожидалось.

Из-за низкой сложности многие посчитали это ловушкой и избегали выбора.

«Жаль. Для попадания в рейтинг нет места лучше этого».

Способ определения рейтинга, о котором умолчала ангел.

Это количество убитых монстров.

То есть, чем больше монстров убьёшь, тем выше место.

«Значит, убивать слабых монстров выгоднее всего».

Но если убивать слишком слабых, потеряешь в опыте.

Поэтому лучше всего охотиться на монстров своего уровня.

Так можно получить и нормальный опыт, и попасть в рейтинг.

Всё это он открыл в пророчестве.

Знакомые выбрали 2-й и 3-й варианты, исходя из своего уровня.

Мин Джу Ри выбрала 1-й тоже с учётом своих боевых способностей.

«С моим текущим уровнем я должен был бы выбрать 5-й, Минотавров, но дополнительный квест важнее».

Награду за этот доп. квест может получить только один человек на все зоны.

Это награда, необходимая для борьбы с ангелами, упускать её нельзя.

— Вы же игроки, да? Никнеймов не видно, так сразу и не поймёшь.

— Раз говоришь по-корейски, значит свой.

— А почему опять никнеймов не видно?

— В фэнтезийном мире они всегда скрыты?

— Кстати, народу меньше, чем я думал. Разве Лизардмены не самые лёгкие?

— Вот именно. Я думал, тут будет толпа.

— А вдруг тут подвох и это суперсложно?

— Что-то мне тревожно...

Пока игроки переговаривались, появился бородатый иностранец, похожий на NPC.

— Все хорошо отдохнули? Я Карлц Гарсия, капитан 1-го отряда уничтожения наёмников «Золотой Орёл». Говорят, вы прославленные воины из иного мира, но раз вы поступили как стажёры, буду говорить с вами как с подчинёнными. Примите это.

Сказав это, Карлц крикнул: «За мной, бойцы!» и развернулся.

Следуя за Карлцем, игроки предавались опасным и любопытным фантазиям: «А что будет с квестом, если убить его? Провалим и исчезнем?»

У некоторых даже чесались руки попробовать, но никто не решился.

Никто не был настолько безумен, чтобы совершить действие, которое могло стоить жизни не только ему, но и всему отряду.

Иначе они бы не выживали так отчаянно до сих пор.

После 10 минут ходьбы Карлц остановился перед входом в мрачный лес.

— Мы пришли, бойцы иного мира! Это Болото Магических Зверей, где обитают Лизардмены. Вы вместе со мной уничтожите остатки Лизардменов в этом месте. Выдвигаемся немедленно!

Бодро крикнув, Карлц пошёл первым, а игроки напряжённо последовали за ним.

Поскольку это не было группой, Мин Джу Ри снова наложила на себя бафф и крепко сжала рукоять меча.

Она никогда не сражалась с Лизардменами, но наличие уникальной брони, подаренной Рю Мином, немного успокаивало.

Однако был факт, о котором не знали ни она, ни капитан Карлц, ни кто-либо другой здесь.

Тот факт, что один человек отделился от строя.

Это был Рю Мин, он же «Лост Як».

[Вы выполнили дополнительный квест!]

----------

Башня Испытаний

Ещё до того, как отряд достиг Болота Магических Зверей, где обитали Лизардмены, Рю Мин незаметно покинул строй.

Людей было много, так что скрыться от чужих глаз оказалось несложно.

«Вряд ли они заметят пропажу одного человека».

На всякий случай он остановился и проверил, нет ли слежки, но «хвоста» не было.

Успокоившись, Рю Мин прошёл мимо огромных деревьев-близнецов и нырнул в расщелину между скалами.

Там виднелась подозрительная пещера.

Он без колебаний вошёл в тёмный проход, и тьму внезапно озарило сообщение.

[Обнаружен скрытый дополнительный квест!]



└ Найти скрытый портал

└ При успехе ▶ Выдаётся Зелье Несгибаемой Стойкости

[Вы выполнили дополнительный квест!]

Вместе со словами о завершении квеста перед глазами появился мерцающий портал.

Уголок рта Рю Мина удовлетворённо приподнялся.

«Нашёл. Скрытый портал».

Дополнительным квестом 9-го раунда был именно поиск скрытого портала.

Этот квест можно было найти только в отряде по уничтожению Лизардменов, где сложность была самой низкой.

«Именно поэтому я выбрал Лизардменов. В других отрядах дополнительных квестов нет».

Поначалу Рю Мин тоже не знал о существовании этого квеста.

Пока ангел не рассказала об этом при подведении итогов 9-го раунда.

«Узнав, что доп. квест — это поиск скрытого портала, я в каждом цикле обшаривал все углы. Выбирая все варианты по очереди».

Он искал, перебирая варианты от 5-го до 1-го в обратном порядке.

И в итоге обнаружил эту пещеру рядом с Болотом Магических Зверей, где обитали Лизардмены.

Здесь он нашёл скрытый портал и смог выполнить дополнительный квест.

Награда, «Зелье Несгибаемой Стойкости», тоже была неплохой.

[Зелье Несгибаемой Стойкости]

- Категория : Расходный материал

- Ранг : Легендарный

- Эффект : Фиксирует сопротивление огню, холоду и ветру на уровне 95% в течение 4 часов

- Ограничение использования : Ранг Регуляр и выше

- Описание : Потрясающий предмет, повышающий сопротивление трём основным стихиям до предела. После приёма вы не будете потеть даже в разгар лета и не почувствуете холода, даже если будете ходить без рубашки в разгар зимы.

Это было целое Легендарное зелье.

Эффект отличный, но зачем его дали?

На то есть причина.

«Это награда, предназначенная для использования здесь, в Башне Испытаний».

Рю Мин посмотрел на мерцающий перед ним портал.

Он уже знал, что находится внутри.

Поэтому, не колеблясь, шагнул вперёд.

Тело Рю Мина затянуло в другое измерение.

[Добро пожаловать в Башню Испытаний.]

[Башня Испытаний — это башня с 1-го по 99-й этаж, проверяющая пределы возможностей игрока.]

[В Башне время течёт иначе, чем в других измерениях, поэтому не беспокойтесь о внешнем мире и смело покоряйте Башню.]

[Бросить вызов может каждый, но награду за каждый этаж может получить только один человек.]

[Если кто-то уже получил награду за этаж, вы не получите её, даже если пройдёте его.]

[В случае смерти в Башне вы будете выброшены в исходное измерение без права повторного входа.]

[Что ж, прошу вас, бросьте вызов своим пределам!]

Как и гласило описание, это была башня для проверки лимитов игрока.

«На каждом этаже полно ловушек и испытаний. А также наград».

Награду, размещённую на каждом этаже, мог забрать только один.

Вот почему Рю Мин скрыл существование дополнительного квеста в пророчестве.

«Потому что все награды достанутся мне».

Рю Мин поднимался по башне, чтобы забрать награды вплоть до 99-го этажа.

Восхождение вызывало у него особые чувства.

«Я провалился целых 58 раз, пытаясь покорить 99-й этаж».

Провал означал смерть, но здесь смерть лишь возвращала в пещеру с порталом.

Жаль только, что нельзя было попробовать снова в том же раунде.

«Но у меня было много шансов. И в итоге, на 59-й раз, я успешно прошёл 99-й этаж».

После этого он каждый раз идеально доходил до 99-го этажа и забирал награду.

И этой наградой была не «Руна Скрытности», которую он планировал получить в 9-м раунде.

«Руна Скрытности — это лишь побочная награда, которую можно получить на верхних этажах Башни Испытаний».

Награда 99-го этажа была предметом, способным противостоять ангелам, вещь, необходимая для сражения с ними.

«Поэтому её может получить только один».

Вот почему ангелы подняли бы шум, если бы узнали.

Хотя Рю Мин и сам не знал, почему здесь даётся награда, опасная для ангелов.

«Какая разница? Главное, что она полезная».

Рю Мин заберёт эту награду и в этот раз.

Как делал всегда.

Лязг- Скрип-

Когда он открыл высокую дверь башни и вошёл, всплыло сообщение.

[Вы вошли на 1-й этаж Башни Испытаний.]

[За прохождение испытания будет выдана награда.]

[При успешном прохождении 1-го этажа ▶ Сила +1]

Как и говорилось в сообщении, на каждом этаже Башни Испытаний есть награда.

Иными словами, здесь 99 наград.

Для Рю Мина это всё равно что сундук с сокровищами.

«Но расслабляться нельзя».

Испытания на каждом этаже полны сложных ловушек.

«Новичку пришлось бы несладко».

Перед Рю Мином был коридор, в котором царила кромешная тьма.

Неизвестность заставила бы любого нервничать.

«Но ко мне это не относится».

Рю Мин рванул вперёд.

Вжух-шух-

С левой стены вылетели стальные шипы, но он уклонился, словно предвидел это.

Тут же шипы вылетели справа, но он так же легко ушёл от них.

Затем шипы, вылезающие из пола.

Он легко перепрыгнул их, словно ожидал.

Ситуации, решающие вопрос жизни и смерти, происходили за считаные секунды.

Казалось, ловушки созданы, чтобы убивать, но для него это было проще простого.

«Если идти медленно, можно услышать звук механизмов и заранее почувствовать неладное».

Но Рю Мину, знающему расположение всех ловушек, не было нужды медлить.

Он просто прорывался на скорости.

[Вы прошли 1-й этаж Башни Испытаний.]

[Награда: Сила навсегда увеличивается на 1.]

[Через 10 секунд вы будете перемещены на следующий этаж.]

Рю Мин улыбнулся, глядя на сообщение.

Для того, кто прошёл 99 этажей, это пустяк.

«На следующем, 2-м этаже — ловушки со стрелами».

Фигура Рю Мина мгновенно исчезла.

Вжух-шух-!

Звяк-!

Цепи и стрелы обрушились на Рю Мина одновременно.

Он уклонился плавным движением и сделал сальто в воздухе.

Пол с грохотом разверзся, открывая бездонную яму.

Хвать-

Рю Мин схватился за раскачивающуюся в воздухе цепь и перепрыгнул на следующую.

Перелетев яму и приземлившись, он побежал без передышки.

Пройдя это десятки раз и запомнив всё наизусть, он видел расположение ловушек как на ладони.

[Вы прошли 19-й этаж Башни Испытаний.]

[Награда: Ловкость навсегда увеличивается на 2.]

[Через 10 секунд вы будете перемещены на следующий этаж.]

Поднявшись до 19-го этажа, Рю Мин навсегда получил +7 к Силе, +7 к Интеллекту, +7 к Ловкости и +5 к Удаче.

Даже дойти досюда — огромное достижение.

«Но для новичка пределом был бы 9-й этаж».

С каждым десятком этажей сложность резко возрастает.

Начиная с 10-го этажа, ловушки становятся такими, что обычному игроку их пройти непросто.

«Чтобы добраться до 20-го этажа, нужно иметь Ловкость выше 150 и уровень за 50».

Поэтому для обычного игрока добраться даже сюда — подвиг.

Конечно, Рю Мин не был обычным игроком.

«С 20-го по 39-й этаж будут появляться монстры».

Раз для прохождения нужен 50-й уровень, монстры там тоже не промах.

«Минотавры там обычное дело, так что всё понятно».

Хотя для Рю Мина это лишь источник опыта.

«А также возможность накопить стаки Руны Резни».

Он не убивал монстров, поэтому стаки «Руны Резни» были на нуле.

Ему не терпелось набить 100 убийств, чтобы удвоить все характеристики.

— Грррр.

Из тёмного коридора донёсся рык монстра.

Ухмылка-

Рю Мин лишь улыбнулся.

С косой в руках он бросился вперёд.

Это был шанс поднять стаки.

— Куооо-!

Бум-

Обезглавленное тело огра бессильно рухнуло на пол.

[Вы убили Огра!]

[Опыт увеличивается в 1.5 раза благодаря эффекту титула.]

[Опыт +5.7%]

[Золото +12,000]

[Текущее кол-во убийств : 200/100]

[Все характеристики увеличиваются на 100% благодаря эффекту Руны Резни.]

[Урон увеличивается на 15% благодаря эффекту Кольца Дьявола.]

Рю Мин, только что прошедший 39-й этаж, открыл окно статуса.

Уровень уже подскочил до 85-го.

Бафф «Руны Резни» накоплен, а «Сфера Вечного Покоя» дала ещё +2 к характеристикам.

«Кроме того, я получил награды за прохождение каждого этажа».

От редкого снаряжения ранга Эксперт до уникального снаряжения.

[Вы прошли 39-й этаж Башни Испытаний.]

[В награду выдаётся «Ожерелье Испытаний».]

[Через 10 секунд вы будете перемещены на следующий этаж.]

Рю Мин проверил полученную награду.

[Ожерелье Испытаний]

- Категория : Ожерелье

- Ранг : Уникальный

- Эффект : Сила, Интеллект +39

- Прочность : 5,000/5,000

- Ограничение использования : Ранг Мастер и выше

- Описание : Ожерелье, которое можно получить только пройдя Башню Испытаний, находящуюся где-то в мире. Обладание им означает, что вы прошли 39-й этаж.

В этот раз это было уникальное снаряжение ранга Мастер.

Рю Мин ухмыльнулся.

Пригодится, когда он не использует «Сферу Вечного Покоя».

— Теперь 40-й этаж.

Глаза Рю Мина стали серьёзными.

Всё, что было до этого — лишь разминка, настоящее начинается сейчас.

Достигнув 40-го этажа, Рю Мин достал «Зелье Несгибаемой Стойкости», полученное за дополнительный квест.

Здесь оно жизненно необходимо.

«Использовать».

[Используется «Зелье Несгибаемой Стойкости».]

[Сопротивление огню фиксируется на 95%.]

[Сопротивление холоду фиксируется на 95%.]

[Сопротивление ветру фиксируется на 95%.]

С этого момента начнутся ловушки, которые невозможно пройти без помощи зелья.

«Коридоры, раскаляющиеся как духовка, туннели с ураганным ветром, сбивающим с ног, или этажи с экстремальным морозом, испытывающим предел ментальной стойкости».

Против такого не устоять без защиты от стихий, какими бы высокими ни были характеристики.

Среда была создана так, чтобы заставить полагаться на зелье.

— Фух, погнали снова?

Собравшись с духом, Рю Мин снова двинулся вперёд.

Нужно дойти как минимум до 80-го этажа.

Поскольку концепция ловушек менялась, награды на каждом этаже тоже были другими.

[Награда: Сопротивление огню навсегда увеличивается на 5%.]

[Награда: Сопротивление холоду навсегда увеличивается на 5%.]

[Награда: Сопротивление ветру навсегда увеличивается на 5%.]

С 40-го по 59-й этаж ловушки были связаны со стихиями.

Видимо, поэтому наградами было постоянное повышение сопротивления стихиям.

Закончив 59-й этаж, Рю Мин проверил полученные сопротивления.

«Сопротивление огню выросло на 35%, холоду — на 35%, ветру — на 30%».

Существует два типа сопротивления.

Общее сопротивление, защищающее от статусных эффектов, и стихийное сопротивление, защищающее от стихийных атак, как сейчас.

«Радужный Эффект», дающий 50% сопротивления, относится к общему сопротивлению.

Это совершенно другое, нежели полученное сейчас стихийное сопротивление.

Поэтому Рю Мин был рад.

«Стихийное сопротивление поднять не так-то просто».

Предметов, повышающих его, крайне мало.

Обычно приходится полагаться на зелья, отчаявшись найти экипировку.

Получить постоянную прибавку — это огромная привилегия.

«Теперь начнём 60-е этажи?»

Отсюда и до 79-го этажа снова появятся монстры.

Они не становятся сильно мощнее, но появляются в связке с ловушками, так что нужно быть осторожнее.

«Бежать, как в начале, уже не получится».

Понимая, что нужно действовать осмотрительно, Рю Мин двинулся вперёд, держа косу наготове.

У Рю Мина была причина установить минимальную цель на 80-й этаж.

[Вы прошли 79-й этаж Башни Испытаний.]

[В награду выдаётся «Фрагмент Руны Скрытности».]

[Через 10 секунд вы будете перемещены на следующий этаж.]

Фрагмент Руны Скрытности.

Наконец-то выпал желанный предмет.

Рю Мин тут же использовал его, выгравировав на теле.

[Руна Скрытности]

- Эффект : При использовании «Невидимости» полностью скрывает дыхание, звук шагов, шелест одежды и прочие признаки присутствия.

Вас невозможно обнаружить ни сканированием, ни обнаружением присутствия, ни какими-либо внешними факторами.

При успешной атаке из невидимости время восстановления «Невидимости» сбрасывается.

На губах Рю Мина заиграла улыбка.

С «Руной Скрытности» теперь возможна идеальная невидимость.

«Но этим довольствоваться рано. Настоящее сокровище впереди».

Поднявшись на 80-й этаж, Рю Мин перевёл дух и двинулся дальше.

Теперь его ждали настолько суровые испытания, что их можно было назвать «подарочным набором» из всех пройденных ловушек.

«Действие зелья продлится ещё 2 часа, этого хватит, чтобы дойти до 99-го этажа».

Сказать было легче, чем сделать.

Разнообразные монстры, шторма, тайфуны, морозы, огненные ямы.

Он поднимался, преодолевая всевозможные ловушки.

[Вы прошли 83-й этаж Башни Испытаний.]

[Вы прошли 87-й этаж Башни Испытаний.]

[Вы прошли 92-й этаж Башни Испытаний.]

........................

..................

............

«Фух. Сколько раз ни поднимался, путь до 99-го этажа всегда труден».

Поднявшись на 98-й этаж, Рю Мин вытер пот со лба.

На пути сюда было множество препятствий.

Всего этаж назад, на 97-м, испытывали ментальную стойкость галлюцинациями.

Конечно, благодаря «Руне Ментального Барьера» он прошёл галлюцинации на халяву.

«Самыми лёгкими были 97-й и 98-й этажи».

На 98-м этаже ловушка была аналогичной, так что он просто прошёл пешком.

Но последний, 99-й этаж, так легко не пройти.

[Вы прошли 98-й этаж Башни Испытаний.]

[Награда: Сопротивление (общее) навсегда увеличивается на 10%.]

[Через 10 секунд вы будете перемещены на последний этаж. Удачи.]

Наконец Рю Мин прибыл на 99-й этаж.

Последнее испытание ждало его.

----------

99-й этаж

[Вы вошли на 99-й этаж Башни Испытаний.]

[За прохождение последнего испытания будет выдана награда, которую невозможно получить больше нигде.]

[При успешном прохождении 99-го этажа ▶ ????]

Мельком взглянув на сообщение, Рю Мин пошёл вперёд.

Перед ним открылась широкая одноярусная арена диаметром 150 метров.

Спустившись по лестнице к центру, он увидел всплывшее сообщение.

[Сканирование информации вошедшего на 99-й этаж.]

[Игрок : Чёрная Коса (Lv89 Жнец)]

[Пожалуйста, подождите. Идёт сканирование и копирование информации игрока.]

........................

..................

[Сканирование и копирование завершено. Последнее испытание начнётся через 10 секунд.]

Ровно через 10 секунд.

Вспышка-

Перед Рю Мином появился мужчина в «Доспехах Чёрного Дьявола» и с косой в руках.

[Сразитесь с врагом перед вами.]

Врагом перед ним.

Был он сам.

«Битва с самим собой. Это и есть последнее испытание 99-го этажа».

Рю Мин, знавший об этом заранее, спокойно поднял косу.

Противник, точная копия Чёрной Косы, тоже поднял «Косу Смерти» и направился к нему.

Сильнейшие существа, занимающие 1-е место во всём регионе, столкнулись в одной точке.

Лязг-! Дзынь!

Косы столкнулись в воздухе, издав чистый металлический звон.

Скрежет- Лязг-!

Иногда раздавался скрежет металла о металл.

Скри-и-ип-

Когда косы сцепились в силовом противостоянии, пронзительный скрежет металла, похожий на крик, резанул по ушам.

Обменявшись десятками ударов за короткое мгновение, двое отступили назад.

«Это не просто иллюзия. Это действительно клон, скопированный с меня точь-в-точь».

Сила, реакция, скорость — не было ни единой черты, которая бы отличалась.

Идеальная копия.

Словно отражение в зеркале.

Глаза Рю Мина наполнились напряжением.

Естественно, ведь перед ним стоял сильнейший игрок.

В этот момент клон сделал шаг назад, принимая стойку для замаха.

Вжух-

«Лунная Вспышка?»

Рю Мин мгновенно подпрыгнул.

Но.

Через секунду, словно предсказав это, «Лунная Вспышка» полетела именно в ту сторону, куда он прыгнул.

Угол, от которого невозможно уклониться.

Однако Рю Мин уже принял стойку в воздухе.

«Лунная Вспышка».

Два клинка, напитанные лунным светом, столкнулись.

Ба-ба-ба-ба-бах-!

При столкновении огромной энергии произошла цепная серия взрывов.

Рю Мина отбросило ударной волной.

Расстояние между ними увеличилось, и пространство заполнилось пылью.

Клон, рванувшийся было добить Рю Мина, замер.

Потому что присутствие Рю Мина, которое он ощущал, исчезло.

Благодаря «Руне Скрытности» стала возможна идеальная невидимость, так что найти его было невозможно.

И тут.

Хрясь-!

Вынырнувший из пыли Рю Мин ударил косой в голову клона.

Атака из засады удалась, но Рю Мин не мог улыбнуться.

Потому что тело противника расплылось и исчезло.

«Двойник...!»

Клон, использовавший навык создания двойника в кратчайший миг, появился за спиной Рю Мина.

Коса, полная жажды убийства, нацелилась на поясницу.

Вжик-!

Рю Мин был разрублен пополам, но это тоже был двойник.

Рю Мин, оказавшийся за спиной клона, взмахнул косой.

Но клон, словно ожидая этого, увернулся с минимальным отрывом и контратаковал.

Лязг-! Лязг-! Дзынь!

Обменявшись тремя ударами за долю секунды, клон исчез.

Шух-

Рю Мин тоже применил «Невидимость».

Оба исчезли.

Тяжёлая тишина повисла в воздухе.

«И правда, непростой противник».

Поскольку противник — он сам, навыки у него нешуточные.

Руна Двойника, Невидимость, Лунная Вспышка.

Уровень владения навыками крайне высок.

Он уже просчитывает на несколько ходов вперёд и блокирует все атаки.

«Это неизбежно. У него ведь есть Руна Предвидения».

Рю Мин видит будущее противника на 7 секунд вперёд и действует, так разве клон не будет делать то же самое?

«Вот почему я подпрыгнул, когда использовал Лунную Вспышку. Если ударная волна отбросит нас, дистанция увеличится, и я смогу выйти из зоны действия Руны Предвидения».

Рю Мин подпрыгнул не просто так.

Он знал, что при столкновении «Лунных Вспышек» ударная волна отбросит их.

Если разорвать дистанцию и закрыть обзор пылью, Руна Предвидения больше не сможет считывать будущее.

«Но и этот план провалился. Я не могу превзойти его интеллект и реакцию».

Титулы, руны, характеристики, надетое снаряжение, предметы в инвентаре, боевое чутьё — всё идентично.

Это действительно битва с зеркалом.

Неудивительно, что Рю Мин испытывает трудности.

«Но отступать нельзя».

Разве можно сдаться, когда на кону награда 99-го этажа?

Коса Рю Мина двинулась туда, где, вероятно, находился противник.

Ба-ба-ба-ба-бах-!

Ку-гу-гу-гух-!

Серия взрывов сотрясла землю.

Вспышки света озаряли тьму то тут, то там.

Комбинация из «Ночи Смерти», «Красной Луны» и «Лунной Вспышки» обрушилась на врага.

«Если хоть раз заденет — смерть?»

Рю Мин, блокируя «Лунную Вспышку» своей «Лунной Вспышкой», ухмыльнулся противнику.

— Пять раз. Всё истратил?

— ...

— Я тоже.

Хоть это и был его клон, говорить он не стал.

И эмоций на лице не показал.

Лишь с машинным выражением лица молча бросился вперёд, размахивая косой.

Лязг-! Лязг-!

Поскольку оба знали движения друг друга на 7 секунд вперёд, бой шёл так слаженно, словно они репетировали.

Характеристики тоже совпадали идеально, так что задавить силой было невозможно.

«Прошёл час, а ни у кого ни царапины».

Благодаря «Метке Смерти» он видел полоску здоровья противника.

Тот совершенно не устал и не получил урона.

Впрочем, как и Рю Мин.

Шух-

Шух-

Когда оба одновременно ушли в невидимость, снова наступила тишина.

В невидимости невозможно определить местоположение.

Нельзя было расслабляться, но это было единственное время передышки для Рю Мина.

И время, чтобы придумать план.

«Фух, как же мне атаковать самого себя?»

Он перепробовал почти все паттерны атак, но ничего не сработало.

Естественно, ведь противник предвидит всё с помощью Руны.

Если попытаться поднять пыль, чтобы помешать предсказанию, он ускользает, как угорь, словно заранее продумал этот ход.

Внезапные атаки не работают, а наоборот, дают шанс для контратаки.

Конечно, Рю Мин тоже не промах и каждый раз достаёт новый козырь.

«Так дело не сдвинется с мёртвой точки».

Одинаковые статы, одинаковые навыки, одинаковые способности.

Как можно победить такое зеркальное отражение?

Рю Мин, уже проходивший 99-й этаж, знал ответ.

«Если не можешь победить — терпи. Другого выхода нет».

Эта битва не может длиться вечно.

Хоть таймера и не видно, но лимит времени есть.

«Целых 24 часа».

Истинный способ прохождения 99-го этажа — продержаться против самого себя 24 часа.

Система сказала лишь «сразитесь с врагом», но не говорила «убейте».

«То есть, главная цель 99-го этажа — проверить ментальную стойкость в битве с самим собой».

Победить себя невозможно.

Он пробовал десятки раз, но ни разу не смог одолеть самого себя.

«Конечно, победить было бы здорово, но, судя по опыту, предел — это просто выстоять».

Если не можешь победить — выживай.

Но проигрывать нельзя.

Если ментальная стойкость пошатнётся и ты хоть на миг откроешься, ты сам же убьёшь себя.

Тогда — немедленный вылет.

Награда 99-го этажа уплывёт навсегда.

«Потерять средство противодействия ангелам? Этого допустить нельзя».

Именно поэтому Рю Мин стиснул зубы и держался.

Конечно, пока что ему не было тяжело.

«Прошёл всего лишь час».

Время не отображалось, но по ощущениям оставалось ещё 23 часа.

Это как долгий марафон.

Отсутствие таймера могло бы давить, но Рю Мин считал, что так даже лучше.

«Если видеть время, можно запаниковать. Лучше уж не видеть».

До сих пор он следил за временем, но решил больше этого не делать.

Оставшиеся 23 часа он будет обмениваться ударами с клоном, словно бежит марафон.

Если так продержаться...

«Время выйдет, и 99-й этаж будет пройден».

Снова собравшись с духом, он поднял косу.

Всё ради финальной награды 99-го этажа.

Лязг- Лязг-!

Ба-ба-ба-ба-бах-!

Скрежет! Скрежет!

Под музыку ударов клинка о клинок Рю Мин держался.

Держался и терпел, пока не всплывёт сообщение о завершении 99-го этажа.

Сколько прошло времени — он не знал.

Он перестал считать после первого часа.

В состоянии отрешённости он сражался только с врагом перед собой.

«Говорят, худший враг — это ты сам?»

Это была не метафора, а суровая реальность.

Прямо сейчас худший противник — этот ублюдок.

Псих с косой, выглядящий точь-в-точь как он.

«А, ругать его — это всё равно что плевать себе в лицо? Ну и плевать. Он и правда псих».

В голове этого психа была только одна мысль — убить его.

Он размахивал косой как безумный, каждый раз используя разные паттерны атак.

«Если бы я сам стал врагом, я бы выглядел именно так».

Видимо, из-за одинаковых статов 89-го уровня, он совершенно не уставал.

Он не делал перерывов дольше 5 минут.

«Словно правда дерусь с зеркалом».

Утомительно.

Есть ли смысл продолжать такую битву?

Уже не знаю.

Просто хочется всё бросить.

«Всё просто. Нужно лишь позволить ему ударить меня один раз».

Сдаться легко.

Урон Чёрной Косы был смертельным даже от обычной атаки.

«Удача высокая, так что пройдёт крит. А, может, эффект Доспехов Чёрного Дьявола защитит».

С 67% шансом атака может пройти мимо, так что, если повезёт, он может и не умереть с одного удара.

«Тогда, может, подставиться разок? Вдруг не умру?»

А если умрёшь?

«Просто вернусь в реальность, и всё».

Может, бросить всё и закончить эту осточертевшую битву?

Каждый раз, когда возникали такие малодушные мысли, Рю Мин вспоминал пережитое.

Умирающие люди.

Люди, которых он не смог защитить.

Единственный младший брат, которого пришлось оставить в реальности.

Вспышка-!

Перед глазами мелькнула вражеская «Лунная Вспышка».

Инстинктивно готовый к этому, Рю Мин ответил тем же навыком.

Ку-гу-гу-гух-!

Взрыв мгновенно прояснил сознание.

«Я должен защитить. Если не хочу снова видеть, как рушится мир».

Если умереть здесь, награда 99-го этажа будет потеряна.

Потеряв средство против ангелов, даже если пройдёшь 20 раундов, надежды не будет.

«Я на мгновение потерял рассудок».

Разум Рю Мина вернулся, словно его облили ледяной водой.

Скрежет-!

Блокируя косу, летящую, чтобы расколоть череп, он вступил в силовое противоборство.

Как в напряжённом перетягивании каната, никто не уступал ни на дюйм.

Внезапно тело Рю Мина качнулось вперёд.

Фьють-

Клон, с которым он только что боролся изо всех сил, внезапно исчез, как мираж.

[Вы продержались установленные 24 часа.]

[Вы прошли 99-й этаж Башни Испытаний.]

[Подтверждено, что вы первый игрок, прошедший 99-й этаж Башни Испытаний.]

[Установлен беспрецедентный рекорд в истории Башни Испытаний!]

[Ваше достижение будет занесено в Хроники Акаши.]

Он всё-таки прошёл этот желанный 99-й этаж.

Только теперь он смог расслабиться.

Шлёп-

Словно исчерпав все силы, Рю Мин осел на пол.

— Ха-а, ха-а.

В тот момент, когда он дышал так тяжело, что даже не видел сообщений.

[Башня Испытаний восхищена феноменальной ментальной стойкостью игрока.]

[Здоровье и ментальная энергия полностью восстановлены.]

[Получен титул «Высшее Существо».]

Когда здоровье и ментальная энергия восстановились, он наконец увидел сообщения.

«Наконец-то получил. Титул для противостояния ангелам».

Рю Мин открыл окно информации о титуле.

----------

Высшее Существо

[Титул — Высшее Существо]

- Условие получения: Выдаётся при первом в истории прохождении 99-го этажа Башни Испытаний.

- Эффект: Аннулирует урон ментального типа.

«Высшее Существо» — это титул, который необходимо получить, чтобы противостоять ангелам.

Всё потому, что он позволяет блокировать смертельную способность ангелов — «Взгляд Смерти».

«Имея это, Взгляд Смерти ангелов будет совершенно бесполезен. Ведь эта способность относится к ментальному урону».

Теперь бояться ангелов больше не было причин.

Ангел, чей Взгляд Смерти не работает, ничем не отличается от обычного человека, даже не игрока.

«Конечно, Семь Архангелов — это совсем другой уровень».

Рю Мин имел в виду обычных ангелов, выполняющих роль гидов.

Чтобы противостоять Семерке Архангелов, силы Рю Мина пока недостаточно.

«Точнее, я и сам не знаю. Я никогда с ними не сражался. Лишь предполагаю их уровень по атмосфере и интуиции».

Наверное, чтобы потягаться хотя бы с самым слабым из них, нужно достичь 99-го уровня и собрать полный сет Божественного ранга.

Возможно, это переоценка, но Рю Мину казалось, что Архангелы именно настолько сильны.

«По крайней мере, я могу блокировать Взгляд Смерти, так что смогу противостоять обычным ангелам. И даже Боевым Ангелам».

Ангелы делятся на два типа: Обычные и Боевые.

Если обычные ангелы — это ничтожества, обладающие лишь одноразовым навыком мгновенной смерти, то...

«Боевые Ангелы довольно сильны. По меркам игроков их уровень доходит до 99-го».

На самом деле, целью Рю Мина были именно Боевые Ангелы, а не обычные гиды.

«С них падают весьма полезные награды. Сами они, конечно, об этом не знают».

Титул «Высшее Существо» поможет и здесь.

Потому что часть атак Боевых Ангелов также наносила ментальный урон.

«В прошлых циклах я тоже получал этот титул и сражался с Боевыми Ангелами, так что это проверено».

Поэтому он не мог отказаться от этого титула.

Награды за убийство Боевых Ангелов были слишком хороши.

«Теперь гора с плеч. Я получил титул, который можно назвать ядром Башни».

Он довольно улыбнулся, но награда была не одна.

[Подтверждено, что вы первый игрок, прошедший 99-й этаж.]

[В награду получен «Купон на выбор материала».]

Титул «Высшее Существо» был наградой за сам 99-й этаж, а это — бонус за первое прохождение.

«Ну, раз награду может получить только один человек, естественно, я буду первым».

Пока Рю Мин улыбался, появилось ещё одно сообщение.

[Установлен невероятный рекорд!]

[Ваше достижение будет занесено в Хроники Акаши.]

[В награду выдаётся «Купон на выбор Легендарного предмета»!]

Эту награду он тоже ожидал.

«За прохождение 99-го этажа всегда давали награду, ссылаясь на Хроники Акаши или что-то подобное».

Правда, когда он убил Высшего Орка за 1 секунду, он этого не ожидал.

Не думал, что Хроники Акаши всплывут тогда.

«В прошлый раз дали купон на Уникальный предмет, а в этот — на Легендарный».

С улыбкой на губах Рю Мин сначала использовал купон на выбор материала.

[Выберите один из следующих материалов.]

└ 1. Кусок кожи Нежити

└ 2. Сердце Огра

..................

............

└ 8. Костяная пыль Скелета-Мага

└ 9. Высококачественная прочная кожа

└ 10. Сфера Бездны

Обычный человек не понял бы, но Рю Мин видел.

Насколько ценны представленные здесь материалы.

«Как и ожидалось от награды за первое прохождение — сплошь Легендарные материалы».

Рю Мин выбрал один материал, которого у него не было.

[Вы выбрали номер 10.]

[«Сфера Бездны» добавлена в инвентарь.]

«Готово. Теперь все Легендарные материалы собраны».

Вместе с тем, что у него уже было, можно создать один предмет.

«А если выбрать тот самый предмет купоном на Легендарный...»

Уже имея план, Рю Мин использовал награду Хроник Акаши.

[Вы можете выбрать один Легендарный предмет.]

[Сначала выберите тип предмета.]

└ 1. Оружие

└ 2. Щит

└ 3. Шлем

............

.........

......

└ 8. Кольцо

└ 9. Расходные материалы

«Есть. Раздел расходников».

Когда он нажал на расходные материалы, появились новые варианты.

[Выберите один из следующих расходных материалов.]

└ 1. Зелье Жизни

└ 2. Эликсир Супер-Регенерации

└ 3. Зелье Несгибаемой Стойкости

............

.........

......

└ 9. Бездонный мешок с материалами

└ 10. Золотой мешок удачи

«И это здесь».

Рука Рю Мина без колебаний нажала на номер 9.

Все предметы были привлекательны, но если выбирать один, лучше этого не найти.

«Ведь это способ получить материалы Божественного ранга».

Рю Мин тут же проверил информацию о предмете.

[Бездонный мешок с материалами]

- Категория: Расходный материал

- Ранг: Легендарный

- Эффект: Случайным образом выдаёт от 1 до 5 материалов высокого ранга.

- Ограничение использования: До следующего раунда, ранг Эксперт и выше

- Описание: Мешок, который достаёт материалы из бесконечного пространства случайным образом. При переходе в следующий раунд предмет автоматически исчезает. Зависит от характеристики Удачи.

Написано туманно «высокого ранга», но Рю Мин знал.

«Если использовать это, есть шанс получить материалы от Уникального до Божественного ранга».

С его нынешней Удачей минимум Легендарные материалы должны выпасть.

А среди них может затесаться и парочка Божественных.

«Но с баффом Мин Джу Ри всё будет иначе».

Поэтому Рю Мин решил пока не использовать его.

Бафф Мин Джу Ри закончился во время восхождения на башню, так что использовать сейчас — себе в убыток.

«Вернувшись в реальность, попрошу Мин Джу Ри и тогда использую. А пока...»

Рю Мин открыл окно крафта.

«Легендарные материалы собраны, может, создать предмет?»

Благодаря только что полученному материалу, комплект был полон.

Рю Мин открыл магазин и купил косу ранга Мастер под названием «Коса Смерти».

С её помощью он собирался создать Легендарное оружие.

«Если использовать мою нынешнюю Косу Смерти (Уникальную) как материал, получится Легендарка ранга Эксперт».

А Рю Мин хотел Легендарное оружие ранга Мастер.

Именно поэтому он купил в магазине обычную косу за 6 000 золотых.

[Основной материал]

- Коса Смерти (Магазинная)

[Дополнительные материалы]

- Кусок кожи Нежити

- Сердце Огра

- Костяная пыль Скелета-Мага

- Высококачественная прочная кожа

- Сфера Бездны

В душе Рю Мин хотел бы создать не Легендарное, а Божественное оружие.

Но отложил эту идею.

«Урона мне пока хватает, лучше сначала сделать другое снаряжение».

Так Божественное оружие отошло на второй план, но и вечно пользоваться уникальной «Косой Смерти» он не мог.

Вот почему он решил сделать Легендарное оружие.

«Ну что, крафтим?»

При нажатии кнопки комбинации вспыхнул яркий свет.

[Успех комбинации!]

[Создана «Коса-Грабли Падшего Бога».]

[Коса-Грабли Падшего Бога]

- Категория: Оружие

- Ранг: Легендарный

- Атака: 666

- Эффект: Скорость атаки +100%, ширина и длина косы могут увеличиваться до 5 раз. Однако урон распределяется между количеством монстров в зоне поражения.

- Прочность: 10,000/10,000

- Ограничение использования: Ранг Мастер и выше

- Описание: Коса-грабли, которой любил пользоваться некий Падший Бог. Названа так потому, что сгребает монстров, как грабли.

Как и сказано в описании, длину и охват косы можно регулировать.

«То есть, косу можно использовать как оружие дальнего боя».

Можно удлинять её во время взмаха или втягивать обратно.

По сути, косу можно использовать свободно, как хлыст.

«К тому же размер лезвия увеличивается, расширяя зону поражения».

Увеличивается не только дальность, но и радиус, что удобно для уничтожения множества врагов.

По радиусу поражения это почти как «Лунная Вспышка».

«Обычная атака с радиусом Лунной Вспышки. Короче говоря, идеальное оружие для масс-фарма».

Минусом было распределение урона по количеству монстров, но для толпы низкоуровневых мобов это не проблема — умрут с одного удара.

«Но и против одиночной цели она не слабая».

Если в зоне поражения только один монстр, урон не делится, а концентрируется на нём.

Оружие, выгодное владельцу, будь врагов много или мало.

Неудивительно, что улыбка не сходила с лица Рю Мина.

«С этим я легко возьму первое место в этом раунде».

В тот момент, когда он переставлял высококачественный красный магический камень из старой косы в новую...

Ку-гу-гу-

Башня задрожала, и появилось сообщение.

[Все этажи Башни пройдены, оставшихся наград нет.]

[Запуск последовательности разрушения Башни Испытаний.]

[Через мгновение игроки будут возвращены в исходное измерение.]

[Ещё раз поздравляем с прохождением Башни Испытаний.]

Когда Рю Мин открыл глаза, он увидел лишь кромешную тьму.

«Вернулся в ту самую пещеру».

Это было место обнаружения дополнительного квеста, но ни портала, ни чего-либо другого видно не было.

Раз он прошёл её, теперь никто не сможет её найти.

«Нужно возвращаться и выполнять главный квест».

Возвращаясь тем же путём, Рю Мин снял маскировку.

Он получил всё, что хотел, так что больше не было нужды притворяться «Лост Яком».

Быстро пробежав, он увидел отряд, всё ещё стоящий у входа в Лес Магических Зверей.

«К счастью, не опоздал».

Рю Мин провёл в башне почти 28 часов, но для них прошло всего несколько минут.

Вот почему было сообщение о том, что время течёт иначе и не стоит беспокоиться о внешнем мире.

— О? Чёрная Коса-ним?

Мин Джу Ри, заметив Рю Мина, сильно удивилась.

Рю Мин видел её 28 часов назад, но для неё это была первая встреча с ним здесь.

— Это правда вы, Чёрная Коса-ним? Реально вы?

— Да. Разве не видно?

— Я не ожидала встретить вас здесь. Думала, вы, конечно же, выберете 5-й вариант.

— Разве ты не говорила, что пойдёшь на 1-й?

— А? А-а...

Глаза Мин Джу Ри, и без того удивлённые, расширились до предела.

«Н-неужели он пришёл сюда, потому что я сказала, что выберу 1-й?»

Услышав её мысли, Рю Мин понял, что допустил оплошность.

«Чёрт, заставил её понять неправильно».

Чтобы развеять странные фантазии Мин Джу Ри, Рю Мин добавил:

— Я подумал, что выгоднее последовать за тобой и получать баффы, чем выбирать 5-й. Моё тело теперь чувствует пустоту без твоих баффов.

— Но я ведь дала вам бафф перед выбором?

— Да, но кто знает? Вдруг квест затянется, и понадобится ещё. И у меня было предчувствие, что 1-й вариант может оказаться лучше 5-го.

— А-а.

Услышав такое объяснение, она, кажется, приняла его и кивнула.

— В любом случае, хорошо, что вы пришли. С Чёрной Косой-нимом уничтожение можно считать уже выполненным.

Мин Джу Ри широко улыбнулась и протянула руку.

— Раз уж речь зашла, обновлю вам бафф.

— Спасибо.

— Не за что. По сравнению с тем, как вы мне помогали, это мелочи.

Пока Мин Джу Ри накладывала баффы, отряд начал медленно входить в лес.

Большинство игроков выглядели напряжёнными, но Мин Джу Ри шла, беседуя с Чёрной Косой, словно на прогулке.

Рядом был сильнейший 80-го уровня, так чего нервничать?

Конечно, она ещё не знала, что его уровень теперь 89.

«Даже если узнает, что уровень сильно вырос, вряд ли заподозрит».

Подумает, что он быстро прокачался на Лизардменах самой низкой сложности, удивится, но не более.

Большинство людей просто примут это как данность.

— Чёрная Коса-ним, вы когда-нибудь охотились на Лизардменов?

— Ну. Я тоже впервые.

Он охотился на них в 8-м раунде, сопровождая эльфийский караван, но сделал вид, что нет.

Ведь Мин Джу Ри думает, что он был с ней в караване гномов.

— Насколько сильны Лизардмены? Раз 1-й вариант самый лёгкий, наверное, не очень?

— Не волнуйся. Ты достаточно сильна.

— Всё равно немного нервничаю, первый раз с таким монстром.

— Тогда посмотри, как сражаются другие, а потом вступай. Если монстр незнакомый, неплохо сначала провести разведку.

— Так и сделаю. Спасибо за совет. Буду учиться, глядя, как сражается Чёрная Коса-ним.

— Ну, не знаю, поможет ли тебе наблюдение за моим боем.

Он сказал правду, но Мин Джу Ри, похоже, пропустила это мимо ушей.

Её голова была забита мыслью, что вид сражающегося Чёрной Косы её успокоит.

— Кстати, я не видела эту косу раньше?

— А, это? Случайно подвернулась возможность получить.

— Почему-то она кажется лучше прежней.

Пока они вели этот пустяковый разговор...

Шшшш-!

Шшш-!

Из леса, словно по команде, выскочили Лизардмены.

Капитан наёмников Карлц с напряжённым лицом закричал:

— Всем приготовиться к бою!

Иначе и быть не могло.

Лизардменов выскочило не один и не два.

Их было не меньше нескольких сотен.

Это было естественно, ведь их количество было рассчитано на число участников.

— Лизардменов слишком много! Воины иного мира, не отходите друг от друга, следите за флангами и уничтожайте Лизардменов...

Внезапно Карлц осекся.

Потому что игроки застыли, уставившись в одну точку.

— Что вы делаете посреди боя?!

Терять концентрацию в бою — смертельно опасно.

Прежде чем отчитать их, он решил посмотреть, на что они уставились, и перевёл взгляд туда же.

И тут Карлц тоже замер.

— ...

Он, как и игроки, мог только стоять столбом.

Он видел Жнеца, который сгребал Лизардменов косой-граблями, словно мусор.

----------

Конец охоты

— Шшшш-!

— Киии-!

Повсюду раздавались предсмертные вопли Лизардменов.

Хрясь-хрясь-!

Вжик-вжик-!

Также был слышен звук, словно что-то шинкуют в промышленных масштабах.

Взгляды игроков устремились к источнику шума.

И у всех, как одного, вытянулись лица от изумления.

— С-сумасшедший. Это же Чёрная Коса?

— Чёрная Коса выбрал уничтожение Лизардменов?

— А что это за оружие у него вообще?

— Да что это такое? Один взмах — и десяток тварей падают, как скошенная трава!

Это была странная коса.

Она удлинялась, как хлыст, разрубала талии десятка монстров и втягивалась обратно.

Скорость атаки была такой высокой, что самого замаха не было видно.

Просто каждый раз, когда моргаешь, видно лишь, как ящерицы разлетаются на куски.

Настоящая рука-грабли.

Похоже на руку смерти, сгребающую монстров в могилу.

— Но, кажется, их количество было рассчитано на нас...

— Чёрная Коса забирает всё себе...

Один человек сметает монстров, когда каждому полагалось всего по одному?

Это вызывало не столько злость, сколько недоумение.

— ...

NPC, видимо, чувствовал то же самое, молча наблюдая за сценой.

Мин Джу Ри тоже оцепенело смотрела на бой Чёрной Косы, а потом вдруг поняла.

«А, теперь я понимаю, почему Чёрная Коса-ним сказал, что его бой мне не поможет».

Это была настоящая односторонняя бойня. Где уж тут изучать паттерны атак или особенности Лизардменов?

Уж лучше учиться, глядя на других игроков.

Решив так, Мин Джу Ри немного отошла.

Игроки, боясь, что Чёрная Коса отнимет их долю, и так отчаянно ловили ящериц.

Но Рю Мин, не обращая на это внимания, был сосредоточен только на истреблении Лизардменов.

«Даже Лунную Вспышку использовать не нужно».

Изначально он планировал использовать «Лунную Вспышку» и сражаться в полную силу, но, увидев урон, понял, что в этом нет нужды.

«Я знал, что эта коса хороша для массового уничтожения, но не думал, что настолько».

Возможно, благодаря баффу Мин Джу Ри, он чувствовал себя ещё быстрее и сильнее.

— Кииии-!

Только убив последнего Лизардмена в округе, Рю Мин обернулся.

Игроки смотрели на него с обидой.

«Я слишком много убил?»

Он сгребал монстров, словно пришёл на сбор урожая в свой личный огород, так что неудивительно, что на него косо смотрят.

Взгляд Рю Мина скользнул в угол поля зрения.

[Текущее кол-во убийств: 823/100]

«Когда я спустился с башни, было 402, значит, я убил 421?»

Участников 602, значит, и монстров вышло 602.

Из них 421 — это значит, что Рю Мин в одиночку забрал около 70%.

«Неудивительно, что они так смотрят».

Рю Мин не стал отводить взгляд.

Игроки вздрогнули и первыми опустили глаза.

Им было обидно, но как слабым, им ничего не оставалось.

«Если не нравится — становитесь сильными, как я».

Стать сильным — это способность, и убивать много — тоже способность.

Нет причин считать несправедливым того, кто обладает способностями.

В конце концов, это результат его собственных усилий.

Они жили в конкурентном обществе, так что не могли этого не понимать.

Поэтому никто не смел сказать Чёрной Косе ни слова.

Конечно, больше из страха, что с ними что-то случится, если они возражают.

«Хорошо, что мы не в одной группе».

Если бы это была группа, зная, что союзники не могут атаковать друг друга, они могли бы бесстрашно протестовать.

«Нет, не могли бы, а точно протестовали бы. Мол, охоться поменьше».

Конечно, Рю Мин не собирался и дальше монополизировать Лизардменов.

Нужно оставить и другим игрокам, чтобы выживших стало больше.

Пока он размышлял об этом, подошла Мин Джу Ри и подняла большой палец вверх.

— Вау. Чёрная Коса-ним. Это было действительно потрясающе. Я не знала, что это оружие настолько хорошее. А, конечно, это ещё и благодаря вашему мастерству.

— Я с трудом добыл это оружие, так что это естественно.

На похвалу Рю Мин ответил с безразличным лицом:

— Ты уже сражалась с Лизардменами?

— Да. Убила двоих, оказалось легче, чем я думала. Даже легче, чем орков в первый раз.

— Я же говорил. Ты стала сильнее.

— Хи-хи, видимо, и правда стала. Если постараюсь, смогу взять 40-й уровень в этом раунде!

Она говорила весело, но в душе беспокоилась.

«Если Чёрная Коса-ним будет забирать всех монстров, как сейчас, будет сложно... Нет, проблема не в 40-м уровне, а в том, смогу ли я попасть в рейтинг...»

На кону стояла жизнь, так что беспокойство было естественным.

Это беспокойство разделяли и другие игроки.

«Я знаю. Неужели я перебью всех других игроков ради ничтожного опыта? Не волнуйся».

Изначально Рю Мин планировал остановиться на тысяче убийств.

«Тысячи достаточно, чтобы занять 1-е место во всех зонах».

В прошлых циклах, кроме Рю Мина, никто не убивал тысячу монстров.

«Нужно убить ещё немного. Осталось совсем чуть-чуть».

Монстры, убитые в Башне Испытаний, тоже шли в зачёт, так что оставалось набить ещё около 200.

Тогда проход обеспечен.

— Какой у тебя сейчас уровень?

— У меня? 38-й.

— Ещё 2 уровня, и выучишь новый навык.

Сказав это, Рю Мин молча бросился в бой, когда Лизардмены напали снова.

Когда он снова начал сгребать монстров косой-граблями, игроки выглядели растерянными, но ненадолго.

Убив 200 штук и выполнив норму, Рю Мин прекратил охоту, и в глазах людей появилось недоумение.

«Почему он вдруг остановился?»

«Решил передохнуть?»

«В любом случае, это шанс! Неизвестно, когда он начнёт снова!»

Но после этого Рю Мин больше не притронулся к Лизардменам.

Игроки были озадачены, но в то же время вздохнули с облегчением.

— Чёрная Коса-ним? Почему вы больше не охотитесь?

На невинный вопрос Мин Джу Ри Рю Мин ответил великодушно:

— Я убил достаточно. Охотиться на этих тварей, дающих крохи опыта — только мешать другим игрокам.

— А... Значит, вы специально ради нас?

«Ради "нас". Если уточнять, то ради тебя».

Эти слова уже готовы были сорваться с языка, но он проглотил их.

Иначе Мин Джу Ри снова покраснеет и начнёт воображать всякое.

— Монстров ещё много. Скорее бери 40-й уровень. Мне тоже интересно, какой навык ты выучишь.

— Да! Подождите немного!

Энергично ответив, Мин Джу Ри вскоре убила 280 Лизардменов и достигла 40-го уровня.

— Я наконец-то стала Экспертом!

— Поздравляю. А навык?

— Сейчас наложу на вас!

Из рук Мин Джу Ри полился свет.

Как и положено бафферу, новый навык тоже был баффом.

[Наложен навык «Защитный Барьер».]

[Вы защищены от 1 физической атаки.]

[Время действия: 00:29:59]

Защитный Барьер.

Абсолютный щит, блокирующий одну физическую атаку.

«Обычно у щитов есть прочность, но у этого навыка — нет».

То, что он блокирует любую физическую атаку — это читерское свойство.

Это значит, что он заблокирует даже удар Рю Мина в полную силу.

Отличный навык, способный спасти жизнь при неожиданном нападении.

— Похоже, это навык, блокирующий любую физическую атаку один раз. Чтобы использовать его на ту же цель снова, нужно ждать 30 минут.

— Это потому, что навык слишком хорош.

Раз это абсолютная защита, индивидуальный кулдаун вполне логичен.

«Позже он будет блокировать не только физические, но и магические атаки».

На 60-м уровне навык усиливается и блокирует магию.

Что будет дальше — он не знал, так как никогда не доводил Мин Джу Ри до более высоких уровней.

— «Благословение» и «Ускорение» тоже усилились. Хотите попробовать?

— Давай.

Получив бафф Мин Джу Ри, все характеристики, скорость атаки и скорость передвижения выросли на 70%.

Это результат усиления двух навыков.

— Стало намного лучше. Но не довольствуйся 40-м уровнем. Охоться ещё.

— Да!

Уничтожение продолжалось.

Слышались радостные возгласы других игроков, которые, как и Мин Джу Ри, достигли 40-го уровня.

Только через 3 часа уничтожение завершилось.

Капитан наёмников Карлц оглядел игроков и удовлетворенно улыбнулся.

— Бойцы, на этом зачистка Болота Магических Зверей окончена. Вы так усердно поработали, что Лизардмены почти вымерли. Теперь торговцы соседнего королевства Брэм смогут безопасно путешествовать. Всё благодаря вам! Не зря мы наняли воинов иного мира!

Карлц, не скупившийся на похвалу, вдруг остановил взгляд на одном человеке.

На мужчине, который после подавляющей активности в начале не убил ни одной твари.

Карлц смотрел на Чёрную Косу с благоговением.

— Все молодцы. Уничтожение завершено. Разойтись!

Как только Карлц закончил говорить, всплыло сообщение.

[Уничтожение Лизардменов завершено.]

[В награду за уничтожение выдаётся 100 000 золотых.]

[Ваша активность записана в реестре наёмников.]

[Ваш ранг наёмника повышен с «Новичка» до «Опытного».]

— Ого, 100 тысяч золотых?

— Ого, круто!

— Система, ты щедрее, чем я думал!

Игроки ликовали от неожиданной награды.

Рю Мин же не особо впечатлился золотом.

Ведь у него на руках было 1,5 миллиона.

«Я заработал 1 миллион золотых в Башне Испытаний, так что 100 тысяч — это капля в море».

Поднимаясь по башне, он убивал монстров и получал золото в награду за этажи.

Только в башне он заработал миллион.

Естественно, 100 тысяч его не радовали.

«Теперь, когда большинство игроков достигли 40-го уровня, торговля золотом активизируется».

Теперь можно передавать золото через функцию обмена.

После возвращения всё больше игроков будут использовать золото вместо наличных.

И станет больше дельцов, берущих золото за использование общих навыков.

«Кто-то будет убирать трупы навыком "Сокрытие следов", кто-то искать людей "Отслеживанием", а кто-то чинить снаряжение навыком "Ремонт" за плату».

То же самое будет и на Маркете «Плеер Пресс».

Люди захотят торговать предметами за золото, а не за наличные.

На этот случай Рю Мин заранее сказал Ма Кён Року создать раздел для прямой торговли за золото.

После окончания раунда торговля золотом расцветёт, но у Рю Мина его уже достаточно.

«Кроме покупки Легендарных материалов на Маркете, тратить золото особо некуда».

Тогда куда девать столько золота?

«Конечно же, тратить на NPC».

Золото — валюта, имеющая хождение и в фэнтезийном мире.

С появлением функции торговли станут возможны сделки с NPC.

«Сейчас кажется, что тратить особо некуда, но потом трат прибавится».

Золото нужно для десятины, чтобы поднять репутацию в Храме, для покупки материалов или предметов у кузнецов.

«Ещё для взяток важным шишкам, так что применений много».

Поэтому, пусть сейчас золото кажется бесполезным, позже будет действовать правило: чем больше, тем лучше.

[Завершение квеста уничтожения.]

[Через мгновение вы будете перемещены в стартовую точку.]

Моргнув, они оказались не на Болоте Магических Зверей, а в бесцветном пространстве.

Это была стартовая локация.

Видимо, уничтожение закончилось у всех одновременно, так как игроки появлялись повсюду.

Когда собрались тысячи людей, как в начале, появился ангел.

[Хорошо поохотились? Ну как? Как и ожидалось, 1-й вариант был самым лёгким, верно?]

Игроки кивнули.

На опыте они убедились, что сложность соответствовала порядку.

[Кстати, вам не кажется, что людей стало меньше, чем в начале?]

— Хм, теперь, когда вы сказали, вроде бы да...

[К сожалению, из 571 человека, выбравшего 5-й вариант, не выжил ни один.]

— Ха...

Монстром 5-го варианта был Минотавр.

Если их было по одному на человека, справиться было действительно тяжело.

[В других отрядах тоже погибло несколько человечишек, но не грустите. Конкурентов стало меньше, разве это не хорошо?]

— ...

Честно говоря, никто не грустил.

В эпоху, когда даже родственники режут друг друга, кто будет горевать о смерти чужака?

[Тогда давайте сразу посмотрим результаты!]

----------

Конец 9-го раунда

★ Подсчёт результатов 9-го раунда ★

[Все зоны]

└ 1-е место. Чёрная Коса (Lv89 Жнец) — 1 024 убийства

└ 2-е место. Небесный Демон (Lv43 Тёмный Рыцарь) — 631 убийство

└ 3-е место. Тупые засранцы (Lv42 Шаман) — 574 убийства

[Текущая зона C3-ESKA001]

└ 1-е место. Чёрная Коса (Lv89 Жнец) — 1 024 убийства

└ 2-е место. Небесный Демон (Lv43 Тёмный Рыцарь) — 631 убийство

└ 3-е место. Тупые засранцы (Lv42 Шаман) — 574 убийства

В этот раз Чёрная Коса снова занял 1-е место, но игроков этот очевидный факт не удивил.

Их интересовал только способ определения рейтинга.

— Раз написано «количество убийств», значит, неужели...

[Да, вы правильно подумали. В этот раз рейтинг определялся тем, сколько монстров вы убили!]

— А... Значит, 1-й вариант был самой халявой?

— Эх... Зря я выбрал 3-й.

— Чёрт. Я почти никого не убил...

Пока игроки сокрушались, всплыло сообщение о ранге.

Проверив свои места, игроки схватились за головы.

Те, кто вошёл в топ-3004, радостно закричали.

Среди них была и Мин Джу Ри, вздохнувшая с облегчением.

«К счастью, я попала в рейтинг».

Рю Мин ухмыльнулся, глядя на свои сообщения.

[Поздравляем! Вы выполнили квест, заняв 1-е место в текущей зоне!]

[Поздравляем! Вы выполнили квест, заняв 1-е место во всех зонах!]

[Текущий ранг «Чёрной Косы»: 1-е место во всех зонах, 1-е место в текущей зоне.]

[В награду за 1-е место в рейтинге зоны выдаётся «Купон на выбор материала»!]

[В награду за 1-е место в общем рейтинге выдаётся «Сундук с особой наградой»!]

Прочитав сообщение, Рю Мин использовал купон на выбор материала.

[Выберите один из следующих материалов.]

└ 1. Твёрдая магическая оболочка

..................

............

└ 7. Высококачественная прочная кожа

└ 8. Бурлящий раствор

└ 9. Неслипающийся кристалл

└ 10. Рог носорога

Просмотрев варианты, он увидел, что большинство — Уникальные.

Конечно, Рю Мин видел, что из этого лучшее.

«Только 7-й вариант — Легендарный».

Получив один Легендарный материал, Рю Мин открыл сундук с особой наградой.

[Вы можете выбрать одну из следующих особых наград.]

[Выберите желаемую награду.]

└ 1. Бафф на удвоение опыта (только для 10-го раунда)

└ 2. Бафф на увеличение характеристик на 50% (только для 10-го раунда)

└ 3. Информация о 10-м раунде

Информация о 10-м раунде ему не нужна.

Тогда что выбрать из 1-го и 2-го?

Рю Мин без колебаний выбрал номер 2.

«В следующем раунде характеристики важнее опыта».

Кто-то может спросить: зачем повышать и без того высокие характеристики?

Ответ есть.

«В 10-м раунде есть этап, где высокий показатель характеристик даёт преимущество».

Поэтому в этом раунде ему также понадобится бафф Мин Джу Ри.

Хотя таскать её с собой необязательно.

[Кстати, дополнительным квестом этого раунда был поиск скрытого портала!]

— Скрытый портал?

— Там было такое?

[Есть один игрок, который преуспел, но вас это вряд ли интересует. Всё равно вам пора исчезнуть. Вы проверили свой рейтинг? Тогда те, кто занял 3005-е место и ниже — прощайте!]

— Н-нет!!

— Спасите-е-е!

Несмотря на отчаянные мольбы, около 2 тысяч игроков рассыпались в пыль.

Раньше при исчезновении товарищей они не чувствовали особых эмоций, думая, что это их не касается.

— ...

— ...

Но на этот раз выжившие игроки не могли не чувствовать тяжесть на душе.

Ведь они были последними игроками Кореи.

«Всего 3 тысячи человек — это всё, что осталось от нашей страны».

Хотелось вздохнуть, но они сдержались.

Сейчас важнее было то, что они смогли перевести дух, а не жаловаться на судьбу.

◀ ROUND 9 ЗАВЕРШЁН ▶

[Все зоны]

└ Выжившие: 647 681

[Текущая зона C3-ESKA001]

└ Выжившие: 3 004

[Через мгновение ваша душа будет перенесена в тело в исходном измерении.]

[10-й раунд начнётся в полночь 1 октября 2022 года. Увидимся в следующем раунде. Поздравляю с выживанием.]

Вернувшись домой, первым делом Рю Мин отправил сообщение Мин Джу Ри.

[Рю Мин: Джу Ри, ты выжила?]

[Мин Джу Ри: Да! Благодаря тому, что выбрала 1-й вариант, легко прошла. Похоже, ты тоже выжил, Мин!]

[Рю Мин: Ага. Я хотел бы встретиться в обед, чтобы дать информацию о следующем раунде. У тебя есть время?]

[Мин Джу Ри: Ок-ок, конечно есть.]

[Рю Мин: Тогда хорошенько выспись и увидимся в обед!]

Оставив это сообщение, Рю Мин рухнул на кровать и мгновенно уснул, словно потерял сознание.

Хоть его ментальная энергия и выносливость восстановились, он не спал 28 часов, так что сон был необходим.

Проспавшись, он встретил новый день.

В обед Рю Мин встретился с Мин Джу Ри в условленном месте.

— Джу Ри.

— О, Мин!

— Голодна? Пойдём скорее.

Как обычно, они направились в ресторан корейской кухни.

В тихой обстановке они обсуждали 9-й раунд.

— Мин, тебе тоже приходило сообщение? Что после окончания охоты повысился ранг наёмника или типа того?

— А, ты про повышение с «Новичка» до «Опытного»?

— Точно, это! Ранг повысился, но я не знаю, хорошо это или плохо.

— Это хорошо. Если ранг высокий, позже можно будет выполнять более сложные заказы.

— А-а, значит, можно будет получать награды получше?

— Ага. У профессии наёмника есть свои привилегии в этом плане. Наверное, у нас ранг на ступень выше, чем у других?

— Правда? Кстати, Мин, откуда ты всё это знаешь? Узнал из пророчества?

— Конечно. Я же не зря Пророк. Если бы я даже этого не знал, мне бы стыдно было называться Пророком.

— Ха-ха, ну ты скажешь.

Разговоры о ранге наёмника не были ложью.

Позже будут случаи, когда придётся исследовать фэнтезийный мир как в открытом мире. И если тогда выполнять задания от гильдии наёмников...

Повышая ранг и охотясь на более сильных монстров, можно накапливать награды и славу.

«Со временем можно будет участвовать в битвах за территории и даже в войнах».

Но главное преимущество повышения ранга в гильдии наёмников — это охота на Дракона.

«Охотиться на дракона может не каждый. Только наёмники высшего ранга «Мастер» могут присоединиться к рейду».

Можно сказать, что охота на дракона — это и есть причина повышать ранг наёмника.

Поскольку это сильнейший монстр, награда за него не нуждается в описании.

— Мин, ты достиг 40-го уровня?

— Я пока нет. А ты, похоже, достигла?

— Ага. В этот раз поднялась до 41-го и получила защитный бафф. На всякий случай наложу на тебя перед уходом. Мир сейчас опасный.

— Да какой там опасный. Осталось-то всего 3 тысячи человек.

— И всё же.

Хоть он так и сказал, бафф был именно тем, чего хотел Рю Мин.

«Что ж, она всегда накладывала баффы, даже если я не просил».

Когда он давал пророчество на следующий раунд, Мин Джу Ри всегда извинялась и накладывала баффы, говоря «хотя бы это сделаю».

Поэтому, дав пророчество на 10-й раунд, Рю Мин получил желанный набор из трёх баффов перед расставанием.

— Спасибо за баффы!

— Тебе спасибо за пророчество! 10-й раунд может стать трудным испытанием.

— Этого не случится. Я видел в пророчестве, что ты пройдёшь.

— Мне спокойнее это слышать. Тебе нужно золото? Появилась функция торговли, я могу дать.

— Нет. У меня много золота.

— Если вдруг понадобится, скажи в любое время. Я дам сколько нужно!

— Хорошо. Если вдруг такое случится.

Ухмыльнувшись, Рю Мин помахал Мин Джу Ри рукой перед магазином.

— Ещё напишу.

— Ага. Иди осторожно!

Вернувшись домой с баффами, Рю Мин убил 100 мучных червей в ванной и получил бафф Руны Резни.

«Подготовка завершена».

Войдя в комнату, Рю Мин надел экипировку.

Оружие он сменил на «Косу Смерти» с опцией на характеристики, чтобы максимально повысить Удачу.

«Сейчас Удача — 1 638. Впечатляет».

Может, потому что «Благословение» Мин Джу Ри усилилось до 70%?

Ощущается огромный прирост.

«Ну что, начнём?»

Рю Мин достал предмет из инвентаря.

Это был «Бездонный мешок с материалами», полученный в награду от Хроник Акаши.

«С такой Удачей 5 материалов гарантированы. Вопрос в том, сколько из них будут Божественного ранга...»

С баффом «Благословение» шансы выше, чем раньше.

«Мой лучший результат был 3 штуки, в этот раз можно надеяться на 4».

Даже если из 5 предметов выпадет 3 материала Божественного ранга, это будет огромный успех.

«Использовать».

Мешок в руках Рю Мина вспыхнул ярким светом и исчез.

[Вы использовали Бездонный мешок с материалами.]

[Поздравляем! Получено 5 материалов!]

[Предметы добавлены в инвентарь!]

5 штук он ожидал.

Вопрос в содержании.

Рю Мин осмотрел предметы, попавшие в инвентарь.

— О?

Увидев это, он не мог не удивиться.

Потому что выпало целых 5 материалов Божественного ранга.

«5 материалов Божественного ранга? Ха-ха...»

К тому же среди них не было дубликатов.

Все разные.

Конечно, ключевой материал Божественного ранга, «Концентрированный Эфир», не выпал.

В прошлых циклах он тоже никогда не выпадал из мешка.

«Впрочем, неважно. Концентрированный Эфир у меня уже есть».

Тот самый Эфир, который он получил как награду за первое создание предмета Божественного ранга.

Он не думал, что использует его так скоро.

«Раз материалы собраны, нужно сразу крафтить. Божественный ранг».

Оружие он решил использовать Легендарное, а остальные слоты планировал заполнить Божественным снаряжением.

«Судя по выпавшим материалам, предмет Божественного ранга, который я могу создать...»

Рю Мин купил в магазине один обычный предмет.

И поместил все материалы в окно комбинации.

[Основной материал]

- Роскошный железный шлем

[Дополнительные материалы]

- Концентрированный Эфир

- Порошок Чёрного Железа

- Золотая пыль Ангела

- Бурлящий магический раствор

- Адамантиевая пластина

Из имеющихся материалов Рю Мин мог создать шлем.

«Как и броня, шлем — самое важное».

Броня защищает сердце, шлем — голову, так что трудно сказать, что важнее.

Палец Рю Мина без колебаний нажал кнопку комбинации.

Золотой свет вспыхнул перед глазами.

[Создание предмета Божественного ранга.]

[Преобразуется в предмет, соответствующий текущему классу.]

[Успех комбинации!]

[Создан «Шлем Танатоса».]

[Шлем Танатоса]

- Категория: Шлем

- Ранг: Божественный (God)

- Защита: 1 600

- Эффект: Все характеристики +50, позволяет использовать навык «Воплощение Жнеца».

- Прочность: 20 000/20 000

- Ограничение использования: Ранг Мастер и выше

- Описание: Шлем, созданный с использованием божественности Танатоса, Бога Смерти. При ношении комплекта даруются дополнительные эффекты.

Опции шлема были неплохими.

Все характеристики выросли на 50.

Однако был один непонятный момент.

Возможность использовать навык «Воплощение Жнеца».

«Тот, кто видит это впервые, вряд ли поймёт, что это за навык. Описания нет, написано просто "можно использовать"».

Чтобы увидеть описание навыка, нужно надеть шлем.

Конечно, Рю Мин знал это и без примерки.

«В прошлых циклах я уже создавал предметы Божественного ранга».

Поэтому он знал, насколько читерским является навык «Воплощение Жнеца».

Даже если бы других опций не было, одного этого навыка хватило бы для удовлетворения.

«Такого навыка больше нигде не найти».

Довольный Рю Мин надел снаряжение.

Как только он надел шлем к Божественной броне, активировался эффект сета.

- Эффект комплекта одеяний Танатоса (2/5)

- Эффект 2 предметов: Сопротивление +20%

- Эффект 3 предметов: ?????

- Эффект 4 предметов: ?????

- Эффект 5 предметов: ?????

Повысилось сопротивление, которое так трудно поднять.

Рю Мин был доволен и этим.

«Если надеть все предметы, сопротивление будет довольно высоким».

В Башне Испытаний наградой за 97-й и 98-й этажи, где испытывали разум, было увеличение сопротивления на 10%.

«Радужный Эффект 50%, плюс 20% из Башни (это складывается), плюс 15% от общего пассивного навыка, плюс 20% от сета, и если надеть Ожерелье Явы (35%) и Кольцо Сопротивления (35%)...»

0.5 x 0.8 x 0.85 x 0.8 x 0.65 x 0.65 = 0.115. Расчёт показывает, что он получает 88.5% сопротивления к статусным эффектам.

«Иными словами, шанс получить 5-секундное оглушение составляет 11.5%? И даже если получу, оно пройдёт за 0.57 секунды».

Можно сказать, что сопротивление поднято достаточно.

«Теперь можно не беспокоиться о статусных эффектах».

В окне навыков добавился временный навык «Воплощение Жнеца».

Рю Мин тут же проверил информацию о навыке.

----------

Ужин вне дома

[Временный навык — Воплощение Жнеца]

- Эффект: Все характеристики, урон, скорость атаки и скорость передвижения увеличиваются на 44%. Весь получаемый урон от врагов снижается на 44%.

- Дополнительно: Вероятность обнаружения врагом снижается на 44%.

- Длительность: 4 минуты. При убийстве врага время действия сбрасывается.

- Можно отменить повторным использованием. Время перезарядки: 44 минуты.

Читерский навык, который повышает все параметры на 44% и снижает получаемый урон почти вдвое.

«Раз уж надел, может, попробовать?»

Недолго думая, Рю Мин произнёс команду активации.

«Воплощение Жнеца».

В этот момент тело Рю Мина стало полупрозрачным, и от него начала исходить тёмная аура.

[Активировано состояние «Воплощение Жнеца».]

[Все характеристики, урон, скорость атаки и скорость передвижения увеличиваются на 44%.]

[Весь получаемый урон снижается на 44%.]

[Вероятность обнаружения врагом снижается на 44%.]

Сплошные четверки.

Видимо, так настроили, потому что в Корее цифра 4 символизирует смерть.

«Всё равно эффект потрясающий. К тому же, как бонус, это скрывает лицо».

Для других Рю Мин сейчас выглядел как тёмная тень.

Его тело было окутано чёрной аурой, похожей на дым, и это распространялось даже на снаряжение.

«Я буду выглядеть как чёрный силуэт с головы до пят. Даже коса».

Из-за косы можно догадаться, что это Чёрная Коса, но лица не видно.

«Длится 4 минуты, но при убийстве врага время обновляется».

Это значит, что если продолжать убивать кого-то каждые 4 минуты, навык можно поддерживать бесконечно.

Поэтому в затяжных боях «Воплощение Жнеца» можно держать довольно долго.

«Особенно полезно на поле боя».

В битве, где постоянно льётся кровь, «Воплощение Жнеца» продержится до конца сражения.

Идеальный навык для таких ситуаций.

«Но кулдаун длинноват, так что спамить им не получится».

44 минуты — это не 4 минуты, довольно ощутимое время перезарядки.

Поэтому Рю Мин не собирался использовать его без крайней необходимости.

Тук-тук-

— Брат?

Дверь в комнату Рю Мина открылась, и вошёл младший брат.

— Ты был в комнате?

— Ага.

Заранее почувствовав присутствие и отключив «Воплощение Жнеца», Рю Мин улыбался в обычной одежде.

— Было так тихо, я думал, ты снова куда-то ушёл.

— Что случилось?

— Скоро время ужина. Я подумал, может, сходим куда-нибудь поесть вместе...

— Ужинать вне дома нельзя. Ты же знаешь, как сейчас опасно на улице.

— Знаю. Но сидеть дома постоянно так душно.

И то верно.

Целых 8 месяцев Рю Мин запрещал брату выходить на улицу.

Брат слушался, сидел дома и ел только доставку.

«Мы иногда выбирались, но всего пару раз».

И то, это было ещё до того, как игроки начали бесчинствовать.

«Вона можно понять».

Брат сидел взаперти, как в тюрьме, пока сам Рю Мин постоянно уходил по делам.

Наверняка накопилась обида.

И действительно.

Прочитав мысли, он понял, что брат обижен на него.

Запер в клетке, говоря, что снаружи опасно, а сам хозяин гуляет где хочет. Каково ему?

«Я ограничил его выходы из-за воспоминаний о похищении... Видимо, слишком много думал о себе».

Пора бы поднять настроение брату.

Свободно гулять всё ещё опасно, но игроков стало меньше, так что должно быть нормально.

К тому же, он же будет рядом.

— Ты слишком долго сидел дома, да? Ладно. Сегодня поужинаем вне дома.

— Правда? О-е-е-е!

Рю Вон радовался как ребёнок, больше возможности подышать воздухом, чем вкусной еде.

«Неужели ему так нравится?»

Раз он так счастлив, стоит выбираться хотя бы раз в неделю.

Тут Рю Мину пришла в голову идея, как ещё больше порадовать брата.

«Если позвать того человека, брат обрадуется?»

Решив позвонить и пригласить вместе поесть, Рю Мин пообещал брату:

Сегодня вечером они идут ужинать в ресторан.

Вечер.

— Мир в таком состоянии, а здесь всё равно много людей?

— Наверное, потому что ресторан очень известный.

Братья заняли столик в популярном ресторане барбекю и жарили мясо.

Ш-ш-ш-

Звук жарящегося мяса ласкал слух и вызывал аппетит.

— Так здорово выбраться с тобой спустя столько времени.

— Мне тоже.

Немного помявшись, Рю Вон набрался смелости.

— Честно говоря, я немного обижался на тебя. Мне говорил сидеть дома, а сам свободно гулял...

— Я же Игрок. А ты обычный человек. И ты же видишь новости, знаешь, как опасно снаружи.

— Знаю. Знаю, но... Всё равно было обидно.

Раз уж терпеливый брат заговорил об этом, значит, ему было действительно тяжело.

Рю Мин почувствовал искреннюю вину.

«Я живу так отчаянно ради себя и брата. Чтобы вернуть нашу нормальную жизнь. Но пренебрегать настоящим ради цели — глупо».

Рю Мин решил уделять брату больше внимания.

— Прости. Я мало заботился о тебе в последнее время, да? Потерпи ещё немного. После этого месяца корейских игроков останется совсем мало, и порядок более-менее восстановится. Эпоха, когда преступники разгуливают на свободе, закончится.

— А, правда? Со следующего месяца можно будет гулять?

— Да. Твой брат — Пророк, можешь мне верить.

Слова Рю Мина были правдой.

Сейчас осталось около 3 тысяч корейских игроков.

После 10-го раунда останется около 700.

«В 10-м раунде выживет только четверть».

Сколько преступников может быть среди 700 человек?

Даже если они есть, это элита, которая знает друг друга в лицо, так что они вряд ли будут творить беспредел открыто.

«В итоге, даже если захотят совершить преступление, действовать открыто они не смогут».

К тому же, когда слава Чёрной Косы вырастет, бессмысленных грабежей, как сейчас, не будет.

Конечно, при условии, что он станет командиром спецотряда по борьбе с игроками.

«Я дал указания Ямтти, так что звонок должен скоро поступить».

В любом случае, через месяц за безопасность в Корее можно не переживать.

«Проблема в том, что психи есть не только в Корее».

Если брать весь мир, мусора, который нужно убрать, предостаточно.

Если этот мусор приедет в Корею, это уже другая проблема.

«Поэтому нужно поднять престиж Кореи и укрепить позиции Чёрной Косы».

Контролировать игроков, имея власть уровня главы государства.

Это лучший способ уберечь человечество от антиутопии.

— Ну вот, готово. Ешь.

— Ага, ты тоже ешь, брат!

Рю Мин и Рю Вон взяли мясо и положили на листья салата.

Сверху добавили чеснок, пасту самджан, перец, зелёный лук и аккуратно завернули.

И только они открыли рты, чтобы съесть...

Бах-!

С соседнего столика донёсся громкий шум.

— Бл**, где хозяин! Хозяин, выходи!

Голос был таким громким, что люди вокруг перестали жарить мясо и обернулись.

Рю Мин и Рю Вон тоже посмотрели туда, жуя.

— Ч-что случилось?

— Посмотри сюда! В мясе волос! Вы что, продаёте такое людям? А?

Владелец ресторана низко кланялся перед кричащим мужчиной.

Иначе и быть не могло.

Парень выглядел на 20 лет.

И он явно был Игроком, существом за пределами человеческих норм.

«Наверное, напился и буянит».

Хотя неизвестно, пьянеют ли игроки.

— Простите, гость. Кажется, волос нашего сотрудника случайно попал туда. Мы сейчас же принесём новое мясо.

Обычно, если низко поклониться и извиниться, проблема решается тихо.

Обычно.

Обычно.

Грохот! Дзынь!

Стол был перевёрнут, и посуда с шумом посыпалась на пол.

Гость разбил стол, словно это не уняло его гнев.

— Ублюдок. Думаешь, принесёшь новое мясо и всё решится? А моё испорченное настроение? А пропавший аппетит? Ты должен взять ответственность за всё это!

— Н-но, гость, ломать имущество...

— Этот урод ещё и огрызается? Ха, какой-то трактирщик смеет перечить клиенту? Жалкий обычный человечишка!

Мужчина, кричавший как дворянин на простолюдина в средние века, сменил одежду.

Вспышка-

Когда в его руке появился синий топор, владелец наконец осознал серьёзность ситуации.

Этот клиент — не просто скандалист.

Владелец, словно и правда став простолюдином, потёр руки и умоляюще произнёс:

— Простите, гость. Простите, что испортили вам настроение.

— Извинениями сыт не будешь! Нужна компенсация, компенсация!

— К-какую компенсацию вы хотите...

Мужчина тут же сложил большой и указательный пальцы в круг.

— Деньги гони. Всё, что есть.

— К-конкретно сколько...

Ба-бах!

Упавший стол разлетелся на куски от удара ногой.

— Бл**, я же сказал? Всё, что есть.

— А, хорошо.

Пока владелец пошёл за деньгами, мужчина с топором в руке злобно зыркнул на окружающих.

— Чего уставились, ублюдки! Цирк увидели?

Только после крика зеваки поспешно отвернулись.

Большинство людей в ресторане были обычными гражданами за 30.

У них не было ни смелости, ни силы, чтобы перечить Игроку.

«Псих, кто это? Игрок?»

«Говорили, что все игроки — потенциальные преступники, и это правда».

«Чёрт, надо быстро доедать и валить, пока не прилетело».

Пока Рю Мин читал мысли посетителей, брат обеспокоенно спросил:

— Брат. Почему он так себя ведёт?

— Почему? Специально устраивает сцену, чтобы легально вытрясти деньги.

— Нет, почему игроки так поступают? Разве нельзя заработать своим трудом?

— У них нет на это времени. Этот месяц может стать последним в их жизни, кто будет тратить время на подработку? Проще отобрать.

Вот почему игроки грабили уличных торговцев.

Они были загнаны в угол.

И это был лёгкий заработок.

— Казалось, после принятия закона против игроков таких случаев стало меньше, но, видимо, нет. Раз он так нагло буянит. Скорее бы активизировали спецотряд...

Пока Рю Мин говорил, его правая рука была занята.

— Брат, ты что делаешь?

— Копаюсь в системе.

Нажимая пальцами в воздухе, Рю Мин сменил снаряжение на ранг Регуляр (на два ранга ниже) и произнёс команду экипировки.

Вспышка-

— Зачем ты надел броню?

— Кажется, среди клиентов я единственный игрок. Не могу же я просто смотреть?

Когда Рю Мин встал, брат испуганно схватил его за руку.

— Б-брат! Это опасно, сиди смирно.

— Оставлять такого ублюдка как есть — ещё опаснее.

Добавив «Я скоро», Рю Мин направился к мужчине.

Снаряжение он сменил на обычное — Регуляр, так что подозрений не вызовет.

В это время владелец вернулся с пачкой наличных.

— Эй, хозяин. Чего так долго нёс эти копейки? Уж не в полицию ли звонил?

— Ч-что вы. Как я мог. Вот, возьмите...

— Это что?

Мужчина, взяв деньги, поднял бровь.

— Это всё, что есть?

Наличных было от силы 200 тысяч вон.

Для популярного ресторана с дневной выручкой под миллион это было ничтожно мало.

— Бл**, ты надо мной издеваешься? Куда мне эти 200 тысяч засунуть!

— С-сейчас в основном картами платят, наличных почти нет. Правда!

— Тогда я продиктую счёт, переведёшь туда 10 миллионов.

— Что? Д-десять миллионов?

— Чего вылупился? За моральный ущерб 10 миллионов — это ещё дёшево. Что? Мало? Поднять цену?

— Н-нет.

— Тогда делай, что говорят, по-хорошему. Телефон есть? Переводи прямо сейчас, при мне.

— У м-меня на счету нет денег, это слож...

— Ах ты сука, я по-хорошему, а ты врать вздумал? Я тебе клоун? Шутить вздумал? А?

Когда он угрожающе замахнулся топором.

Хвать-!

Рука Рю Мина перехватила запястье мужчины.

— Хватит уже.

— Ты ещё что за хрен... Кто ты такой?

Рю Мин сжал хватку.

— Клиент, который тихо ел мясо в углу.

— ...!

Почувствовал ли он огромную силу в захвате?

Лицо мужчины мгновенно напряглось.

Хотя Рю Мин сдерживался, чтобы не сломать ему руку.

— Не стоит устраивать такой шум при людях. Так громко, что кусок в горло не лезет.

— Т-ты, ублюдок, отпусти руку!

— Если отпущу, перестанешь буянить?

— Да, понял. Понял, так что отпусти быстрее!

Когда давление усилилось, грозя переломом, мужчина запаниковал.

Конечно, Рю Мин не собирался ломать ему запястье.

Хотел просто припугнуть и прогнать.

Но это было лишь желание Рю Мина.

Прочитав мысли, он понял, что мужчина не собирается просто уходить.

— Отпусти, бл**, урод!

— Не собираешься уходить по-хорошему, даже если отпущу?

— Ну не собираюсь, и что! Что ты мне сделаешь!

— Будем ждать полицию, вот что.

— Что? Полицию? Жить надоело, сука!

Решил сбежать до приезда полиции?

В свободной руке мужчины внезапно появился ещё один топор.

Оказывается, это Гладиатор, сражающийся парными топорами.

— Сдохни, тварь!

Когда он замахнулся топором, метя прямо в голову...

«А? Щит?»

Рю Мин смотрел на возникший перед ним барьер.

Дзынь-!

Топор отскочил от щита.

Рю Мин отпустил запястье мужчины и повернул голову.

Появилась знакомая девушка в сопровождении феи.

Это была Со А Рин.

----------

Скандальный гость

— А? Это она?

— Разве это не актриса Со А Рин?

— Офигеть, точно! Красотка!

С появлением Со А Рин шум в ресторане усилился.

Внезапное появление знаменитости сбило с толку даже разбушевавшегося мужчину.

— Вы в порядке? Рю Мин-сси?

— А, да... Спасибо.

— Предоставьте это мне и отойдите назад.

Со А Рин, заблокировавшая атаку мужчины щитом феи, отвела взгляд.

Рю Мин был внутренне удивлён её видом.

Явная враждебность.

Она смотрела на незнакомца пронзительным, острым взглядом.

«Она проявляет враждебность к тому факту, что он "плохой игрок"».

Может, из-за предательства других актёров, которое случилось раньше?

Судя по глазам, это была уже не та Со А Рин, которую он знал раньше.

Призвав не только фей, но и голема, Со А Рин предупредила мужчину:

— Будете продолжать? Или послушно пойдёте в полицейский участок?

— С чего мне идти в участок? Я ничего не нарушал!

— Я вижу как минимум одно преступление прямо сейчас. Порча имущества.

— Этот стол? Это не я!

— Вы же сами его сломали!

— Верно. Столько свидетелей, а он отпирается!

Когда окружающие повысили голос, лицо мужчины задрожало.

— В-вы все спятили? Жалкие людишки смеют...

— И не только порча имущества. Разве вы только что не пытались убить человека?

— У-убить? Кого? Я просто припугнул!

— Размахивали топором, чтобы убить, и называете это угрозой? Что было бы, если бы я не вмешалась? Он бы точно пострадал, если не умер.

Не пострадал бы.

«Скорее, этот урод пострадал бы».

Рю Мин не позволил бы такой мелкой сошке ударить себя.

Он бы легко увернулся.

Но раскрывать свою силу было ни к чему, поэтому Рю Мин молча отступил.

Он решил пока предоставить всё Со А Рин.

— Ну как? Этого достаточно, чтобы пойти в полицию?

— Бл**...

Не найдя, что возразить, мужчина выругался.

Как всё до этого дошло?

«Я просто хотел легально вытрясти немного денег вместо грабежа...»

Это был не легальный способ, а шантаж с использованием волоса, но для мужчины это было неважно.

В любом случае, лучше, чем грабёж, верно?

По сравнению с другими игроками, которые грабят открыто, он почти джентльмен.

Но, к его раздражению, всё пошло не по плану.

«Как всё так запуталось, бл*. »*

Враждебный взгляд мужчины устремился на Со А Рин.

Словами её не сдвинуть.

«Раз так, придётся убрать эту сучку и свалить».

Взяв по топору в каждую руку, он приготовился к бою.

Три мелких феи и два голема — с этим он как-то справится.

Но.

Лязг-

Мужчина заметил это слишком поздно.

У Со А Рин был ещё один призванный слуга.

«А это ещё что?»

Рыцарь в доспехах с полуторным мечом преградил ему путь.

Сначала он подумал, что это человек, но, увидев синее пламя в глазницах шлема, понял, что это призывное существо.

Это был Призрачный Рыцарь — новый призыв, который Со А Рин выучила на 40-м уровне.

«Бл*, это всё её слуги?»*

Три феи, два голема и один Призрачный Рыцарь.

Даже по количеству он проигрывал.

Впервые его топоры, прошедшие через множество трудностей, казались жалкими.

«Я знал из статей, что актриса Со А Рин — Призыватель, но не думал, что у неё такая армия...»

С тремя он бы ещё справился, но шесть слуг — это уже перебор.

«Нечего бояться. Сколько бы ни было слуг, достаточно убить Призывателя, верно? Она тоже 40-го уровня, как и я, ранга Эксперт. Вряд ли она такая уж сильная».

Может, попробовать отвлечь её разговором и напасть неожиданно?

С этой мыслью мужчина спросил:

— Ты, как знаменитость, хочешь внимания? Не лезь не в своё дело и иди своей дорогой.

— Я здесь постоянный клиент. Думаете, я позволю вам разрушить бизнес владельца? Ни за что.

Сказав это, Со А Рин подняла три пальца.

— У вас есть три варианта. Первый: послушно сдаться полиции. Второй: послушно сдаться мне. Третий: сопротивляться и быть схваченным.

— Почему все варианты заканчиваются тем, что меня схватят?

— Вы совершили преступление, естественно, вас должны схватить.

— Ах ты сука, я по-хорошему хотел!

Мужчина, не в силах сдержать гнев, бросился в атаку.

— Вы напали первым, так что это самооборона.

Големы преградили путь Со А Рин.

Бам-! Бам-!

Он пытался ударить топором Со А Рин, но оружие словно примагничивало к големам.

«Бл*, почему атаки идут в големов?»*

Мужчина не знал, но у големов был навык, перетягивающий агрессию противника на себя.

— Бл**, уйдите с дороги, куски камня!

Пока големы отвлекали внимание, три феи, залетевшие за спину, выпустили лучи в мужчину.

Вжииииу-!

— Ааа, бл**!

Получив ожог спины, мужчина с воплем взмахнул топором.

Вжух- Вжух!

Но он лишь рассёк воздух — юркие феи не собирались подставляться под удар.

— Чёртовы мошки!

Обожжённый мужчина уставился на Со А Рин с жаждой убийства.

— Какая к чёрту самооборона! Ты первая напала, сука!

— Вы, видимо, не знаете, что законы изменились? Не слышали о «Законе о противодействии игрокам»?

— Плевать я хотел! Тот, кто напал на меня, будь то мужчина, женщина или старик — труп. Поняла? Мне плевать, что ты знаменитость, бл**!

— О? Так вы меня жалели до сих пор? Не знала.

Глядя на невозмутимую Со А Рин, Рю Мин подумал:

«Она актриса, так что играет на уровне».

А вот мужчина был на грани взрыва от ярости.

— Сука, издеваешься?! Ладно. Теперь я серьёзно!

Когда он активировал навык Гладиатора [Ярость], от его тела повалил красный дым.

Вжииииу-!

Лучи фей снова обожгли его тело, но мужчина, казалось, не чувствовал боли и бросился к Со А Рин.

Она приказала големам блокировать его, но почему-то провокация не сработала.

— А?

Пока Со А Рин была в замешательстве, расстояние сократилось.

— Сдохни, сука!!!

В тот момент, когда топор мужчины почти коснулся Со А Рин.

Лязг-!

Призрачный Рыцарь перехватил удар и вступил в поединок один на один.

Лязг- Лязг- Грохот!

Из-за драки в тесном ресторане столы летели в стороны, переворачивались, посуда билась — полный хаос.

Со А Рин не могла смотреть в глаза владельцу, но сейчас важнее было обезвредить мужчину.

К счастью, это казалось лёгкой задачей.

Мужчина, блокировавший атаки рыцаря топорами, заметно уступал.

«Бл*, это призывное существо? Почему он такой сильный?»*

Движения и фехтование Призрачного Рыцаря были на таком уровне, что его можно было принять за игрока.

Вжик-

В конце концов, меч рыцаря коснулся кадыка мужчины, и тот поднял руки.

— Я, я сдаюсь. Я проиграл. Не коли. Пожалуйста.

— Признаёте вину?

— Да, признаю. Я всё возмещу!

— Возмещение — это само собой, но вы должны понести наказание.

Со А Рин указала подбородком на вход.

Полицейские, прибывшие по вызову владельца, стояли в отдалении, ожидая окончания ситуации.

— Господа полицейские. Я поймала преступника-игрока.

— А, да. Подержите его так немного.

Пока Призрачный Рыцарь держал меч у горла, полицейские с трудом надели наручники.

Щелк-

На запястьях мужчины защелкнулись наручники из особо прочного сплава, которые не сломает даже тигр.

— Спасибо за работу. Благодарим за содействие, госпожа Со А Рин.

— Не за что. Может, мне проехать с вами в участок на всякий случай?

— Были бы признательны. Всё равно вам нужно дать показания.

— А, тогда дайте мне 3 минуты. Нужно кое-что уладить.

— Да, мы подождём.

Получив разрешение, Со А Рин подошла к Рю Мину.

— Рю Мин-сси, извините. Как видите, поужинать не получится.

— Нет, это я должен извиняться. Втянул вас в неприятности...

— Не извиняйтесь. Таких бессовестных игроков нужно наказывать. Они только портят имидж остальных.

— Это верно.

В этот момент в разговор вмешался брат.

— В-вы ведь актриса Со А Рин, верно?

— Здравствуйте, братик. Тебя зовут Рю Вон, да?

Рю Вон был потрясён тем, что она помнит его имя.

— Д-да, з-здравствуйте. Я получил ваш автограф в прошлый раз. Мне так понравилось, я даже вставил его в рамку!

— Правда? Рада, что тебе понравилось.

— Но как вы здесь оказались, госпожа Со А Рин...

— Рю Мин-сси пригласил меня поужинать.

— Брат?

На взгляд Рю Вона Рю Мин пожал плечами.

— Я позвонил ей перед тем, как прийти. Предложил поужинать вместе, если у неё есть время. Но я не знал, что так выйдет.

Он правда не знал.

Даже видя будущее, он видит его только на 7 секунд вперёд.

— В общем, ужин придётся отложить.

— Похоже на то.

— Тогда я пойду, Рю Мин-сси. До встречи.

— Да, ещё раз извините, что втянул в это.

— Ничего страшного.

Улыбнувшись, Со А Рин села в машину с полицейскими.

По дороге в участок она вспоминала Рю Мина, который противостоял преступнику, будучи Пророком со слабыми боевыми способностями.

«Он храбрее, чем я думала».

Эта неожиданная сторона заставила Со А Рин взглянуть на Рю Мина по-новому.

Хотя сам Рю Мин этого не замечал.

Пока владелец ресторана ехал с полицией давать показания, Рю Вон сказал:

— Брат! Зачем ты позвал актрису Со А Рин?

— Ты же её фанат. Я подумал, что тебе будет приятно, если мы будем вместе. Хотя не ожидал, что она правда придёт.

— А...

Почувствовал ли он заботу брата?

Рю Вон посмотрел на него с тронутым выражением лица.

— Не думал, что ты так заботишься обо мне. Спасибо.

— Конечно, я забочусь. Ты же мой единственный брат.

Братья переглянулись и улыбнулись.

Ужин был испорчен из-за какого-то психа, но на душе стало легче.

— Кстати, если бы не Со А Рин, было бы опасно, да?

— Ага. Я тоже немного испугался, но, к счастью, она появилась в нужный момент.

Рю Мин даже вздохнул с облегчением, притворяясь слабым, что ему было несвойственно.

Он играл роль слабого Пророка и раздумывал, сколько силы показать, но Со А Рин появилась как раз вовремя.

Поэтому он специально позволил ей разобраться.

«Лучше пусть она справится, чем я раскрою свою силу».

Видимо, достигнув 40-го уровня, Со А Рин стала сильнее, чем он думал.

И ментально, и физически.

«Призрачный Рыцарь, которого она получила на 40-м уровне, действительно силён».

Теперь Со А Рин сможет постоять за себя, не полагаясь на других.

Тут послышался шум толпы.

— Ты снял это на видео?

— Ага, от начала до конца.

— Круто, да?

— Со А Рин была реально крутой.

— Выложи как «Видео наказания наглого игрока».

— Я уже собираюсь залить на Youtube и Instagram.

Прислушавшись, он понял, что все говорят о Со А Рин.

И отзывы в основном положительные.

«Когда видео распространится, популярность и стоимость Со А Рин вырастут».

Она ввязалась в неприятности, но, судя по реакции, для неё это выгодно.

«В любом случае, хорошо, что настроение брата улучшилось».

Решив позже отправить Со А Рин благодарственное сообщение за то, что она согласилась прийти, Рю Мин покинул ресторан вместе с братом.

Жаль владельца, но ужинать придётся в другом месте.

[Актриса Со А Рин наказывает наглого клиента. Видео набрало более 1 миллиона просмотров за неделю...]

[Со А Рин ненавидит игроков-преступников. Эксклюзивное интервью с ней!]

Читая статьи о Со А Рин, Рю Мин кивнул.

«Всё как я и ожидал. Популярность взлетела после видео».

Раньше она была популярна у мужчин благодаря внешности, но вызывала зависть у женщин.

Теперь же число фанаток, называющих её «Girl Crush» (кумиром девушек), резко возросло.

Со А Рин стала звездой, которую любят все, независимо от пола.

«Я не планировал это специально, но разве это не благодаря мне?»

Если бы Рю Мин не позвал её тогда, она бы не получила такой популярности.

«Нужно ковать железо, пока горячо. Может, использовать Со А Рин как рекламную модель для Спецотряда по борьбе с игроками?»

Использовать её нынешнюю популярность для продвижения спецотряда?

Это определённо создаст положительный эффект и синергию для восприятия игроков.

А заодно поднимет репутацию командира отряда, Чёрной Косы.

«Надо будет предложить это Со А Рин позже».

Конечно, предложение должен сделать не Рю Мин, а Чёрная Коса.

«Но сначала Ямтти должна позвонить».

Рю Мин хотел как можно скорее отправиться в Нигерию и убедить Алхимика.

Но сначала нужно получить статус командира спецотряда.

Для поднятия престижа Чёрной Косы лучше действовать после назначения.

«Когда же она позвонит?»

Пока он ждал, телефон Рю Мина завибрировал.

Это была Ямтти.

— О, да. Как всё прошло?

— Я выполнила всё, что вы приказали, Хозяин.

— Это значит, что создание спецотряда завершено?

— Именно так. Вы, Хозяин, назначены командиром Чёрной Косой, и с главой полиции согласовано ношение маски. Набор членов отряда также завершён. Подробное расписание и место я отправлю сообщением.

— Отлично. Молодец.

Закончив разговор, Рю Мин ухмыльнулся.

Настало время объявить миру о существовании Спецотряда по борьбе с игроками.

----------

Отряд противодействия

У каждого человека есть мечта.

У каждого были времена бессонных ночей, когда он вкладывал всю страсть и терпение, чтобы достичь своей цели.

Так было и с патрульным полицейского участка Каннам, Кан Си Хёком.

В молодости он экономил время даже на еде, готовясь к экзамену на госслужащего в полиции.

Несмотря на несколько неудач, движущей силой, не дававшей ему сдаться, была детская мечта.

«Я хотел стать крутым детективом, как в кино, и ловить преступников во имя справедливости».

Благодаря этой мечте, после двух провалов он всё же сдал экзамен и получил должность, но...

Его ждала не работа детектива, а должность патрульного в дорожной полиции, проверяющего водителей на алкоголь.

Это было реальностью.

Для заурядного патрульного, который просто усердно зубрил теорию.

«Но и мне выпал шанс».

1 января, когда он стал участником Игры Ангелов, которую называли «Великой Трансформацией» или «Катастрофой», он впал в отчаяние.

«Я думал: неужели всё закончится вот так, когда я с таким трудом стал полицейским?»

Однако талант проявляется в самые неожиданные моменты.

Неожиданно обнаружив способности к охоте на монстров, а также к тактическому использованию навыков и рун, Кан Си Хёк умудрился выжить до 9-го раунда.

И теперь он был отобран в члены нового спецотряда, созданного правительством — CPF (Counter Player Force).

Он, простой патрульный, который раньше только и делал, что тыкал алкотестером в нос водителям.

«Говорят, если не сдаваться, путь откроется. Катастрофа обернулась удачей».

Что бы ни думали другие, для Кан Си Хёка сейчас наступил золотой век.

Это была удача, выпадающая раз в жизни, и шанс реализовать свою мечту.

Дзынь-

Открыв дверь и войдя во временный штаб CPF, Кан Си Хёк увидел пятерых человек, сидевших с телефонами.

— З-здравствуйте! Патрульный Кан Си Хёк, 28 лет, переведён из полицейского участка Каннам!

— Не стоит так напрягаться. Мы все здесь патрульные.

— П-правда?

Кан Си Хёк неловко почесал затылок.

— Рад встрече. Мин Тэ Су из центрального участка Тэгу. 29 лет.

— Хван Ман Ги из участка Инчхан в Гури. Возраст 28.

— Го Нам Чхоль из южного участка Пусана. 29 лет. А что, надо называть уровень и класс, а?

— Ого, из Пусана?

Судя по представлениям, люди собрались со всей страны.

Некоторые из-за срочного приказа о переводе даже не успели найти жильё и остановились в отелях.

Конечно, это было принудительно, но никто не жаловался.

Ведь они не были довольны должностью простых патрульных.

— Для нас это шанс. Когда ещё доведётся поработать в таком спецподразделении?

— Верно. Я уже думал, что преступника поймаю лет через пять, а тут такой поворот. Кто бы мог подумать?

— Как ни странно, я даже начал думать, что стать игроком — это удача.

Хоть они и приехали в спешке, все знали, чем занимается CPF.

— Отряд по ликвидации игроков-преступников. Эх, звучит круто, да?

— Я слышал, задача не просто ликвидировать, а убивать только в случае явной угрозы.

— Какая разница.

— Мир сильно изменился. Консервативное правительство разрешило казни на месте.

— Это лишь доказывает, насколько опасным стал мир, верно?

— Но ведь игроков всё равно становится меньше наполовину с каждым раундом? Они исчезнут сами по себе, зачем создавать такой отряд?

— Даже если игроков меньше, угроза остаётся угрозой.

— Эй, Кан Си Хёк, верно? Мы все одного звания, так что говори свободно. Если разобраться, оклады разные, но мы все пришли сюда рядовыми бойцами. И возраст у всех примерно одинаковый, всем под тридцать.

— А, н-ну ладно? Ха-ха.

Шестеро полицейских-игроков быстро сдружились.

У них было много общего, и интересы в плане охраны правопорядка совпадали, так что разговор шёл легко.

— Здравствуйте. Это временный штаб CPF?

— Здравствуйте.

Постепенно прибывали и другие кандидаты.

Они тоже были одними из немногих выживших полицейских-игроков в стране.

— У всех похожее настроение, да? Желание прищучить преступников.

— Честно говоря, как должностному лицу, мне не стоит так говорить, но когда видишь этих нелюдей... как бы сказать, возникает желание убить?

— У тебя тоже? Я видел, как жертвы рыдают в участке, и кровь закипала в жилах.

— Такие ублюдки стали игроками и ведут себя как монстры, поэтому и создали этот отряд.

— Кстати, а кто наш командир?

— Ну... Кто-нибудь слышал новости?

— Нет.

— У нашего отряда вообще есть командир?

— Это же отряд, конечно есть.

— Разве не выберут одного из нас?

— Как выберут? В «камень-ножницы-бумага»? Хе-хе.

— Наверное, назначат кого-то из офицеров, окончивших полицейскую академию.

— Тогда это должен быть уровень инспектора, но есть ли выжившие офицеры среди игроков?

Бойцы гадали, кто будет ими руководить.

Им сказали только собраться здесь к 8 вечера, подробностей не было.

— Лишь бы не старый пердун.

— Не может он быть старым. Если он игрок, то ему, как и нам, меньше 29 лет.

— А, точно.

— Почему вы решили, что командир — игрок? Может быть обычный человек.

— Эй, это вряд ли. Бойцы — игроки, а командир — обычный?

— Ага, так мы его и послушались.

То, что командир — игрок, они угадали, но больше ничего не знали.

— Кстати, сколько вообще выжило полицейских-игроков по всей стране?

— Не может быть, что это всё, да?

— Да ну, вряд ли.

В тот момент, когда 10 игроков так думали.

— Это всё.

На голос третьего лица головы бойцов повернулись в одну сторону.

Шух-

Мужчина, появившийся из пустоты в белой маске, смотрел на них.

— Ух! Что это? Невидимость?

— Я вообще не почувствовал присутствия!

— Вы кто?! Кто вы такой!

— С каких пор вы здесь?

— С самого начала. Наблюдал, о чём вы говорите.

Ответив так, Рю Мин подошёл ближе.

Игроки не сводили глаз с внезапно появившегося человека.

Некоторые насторожились, готовые в любой момент призвать снаряжение.

Естественная реакция.

Ведь это был подозрительный тип, скрывающий лицо белой маской.

Рю Мин оглядел бойцов и сказал:

— Не стоит так напрягаться. Я тот самый командир, которого вы ждали.

«Командир...?»

«Этот человек?»

Он сказал правду, но никто из бойцов не принял это сразу.

Сначала все усомнились.

Какой командир официального спецотряда скрывает лицо маской?

Разве что сумасшедший.

— Хм, недоверчивые лица. Впрочем, появление в маске действительно может показаться странным.

— Вы действительно командир нашего отряда?

— Почему вы в маске?

— Потому что не хочу светить лицом. Кстати, я получил разрешение главы полиции, так что не вздумайте придираться.

Бойцы тайком вздохнули.

Некоторые уже мысленно жаловались, что им достался странный начальник.

«Насколько он известен, что скрывает лицо?»

«Значит, нам можно светить лицами, а ему нет?»

«Бред какой-то».

Первое впечатление было не очень.

Ну, неважно.

«Плевать, как они на меня смотрят. Важно, насколько хорошо они будут ловить преступников».

Изначально Рю Мин пришёл лишь ненадолго, чтобы представиться, провести инструктаж и немного потренировать их.

Он не собирался тратить здесь всё время, как дежурный офицер.

«Того, кто не слушается, придётся учить кулаками».

Здесь он был высшим начальством, так что мог делать что угодно.

Имея надёжную «крышу» в лице послушного главы полиции.

К тому же, Рю Мин видел будущее на 7 секунд вперёд.

Он знал, какая будет реакция, когда он назовёт свой никнейм, поэтому не переживал за имидж.

— Представлюсь официально. Мой никнейм в ином мире — Чёрная Коса. Класс — Жнец, уровень — 89. Мою личность в реальности, как видите, я раскрыть не могу, прошу понять.

— Ч-Чёрная Коса...?

— Неужели тот самый Чёрная Коса?

Услышав неожиданный никнейм, игроки удивились и растерялись одновременно.

Никнейм, занимающий 1-е место в рейтинге при каждом подсчёте результатов — Чёрная Коса.

Его уровень был недосягаем, и среди игроков его уже называли монстром.

Как можно не удивиться, когда кто-то называет себя такой знаменитостью?

Поэтому были и недоверчивые взгляды.

Го Нам Чхоль, приехавший из Пусана, был одним из таких.

— Командир. Знаю, что грубо при первой встрече, но можете доказать? Уж больно невероятная история, понимаете ли.

— Тебе бы для начала исправить свой говор. Раз приехал в Сеул, научись говорить на литературном языке.

— Не уходите от вопроса, а?

— Хочешь доказательств?

Глядя на остальных, он понял, что все думают так же.

Его подозревали в том, что он самозванец, притворяющийся Чёрной Косой.

— Доказательства... Этого хватит?

В руке Рю Мина появилась коса.

Огромная коса, намного выше его роста, являющаяся визитной карточкой Жнеца.

Но сомнения игроков всё ещё не развеялись.

— Разве косу нельзя купить в магазине?

— А? В магазине были косы?

— Серьёзно? Я не знал.

— Раньше не было, но с рангом Эксперт появились.

— А, вот как?

— Тогда наличие косы ничего не доказывает.

Бойцы перешёптывались, глядя на Рю Мина.

Всё те же подозрительные взгляды.

«Теперь даже оружием не докажешь?»

Конечно, можно было бы дать им прочитать информацию о косе, и проблема решилась бы.

Ведь это оружие могут носить только те, чей ранг Мастер и выше.

«Тогда они хотя бы поверят, что я силач выше 60-го уровня».

Но Рю Мин не собирался передавать косу в чужие руки.

Не потому, что боялся кражи, а потому что это выглядело бы жалко.

«По сути, они мои подчинённые. Нет причин унижаться и давать им косу для проверки».

Раз уж он командир, нужно показать сильную харизму.

Для дальнейшего руководства первое впечатление важно.

«Нужно доказать, что я Чёрная Коса, и произвести сильное впечатление».

Как убить двух зайцев одним выстрелом?

Был простой способ.

— Если не верите, сделаем так. Сразитесь со мной в дуэли.

— Дуэль?

— Достигнув 60-го уровня, можно получить ранг Мастер. Тогда открывается функция [Вызов на дуэль]. Это функция, позволяющая сражаться, поставив что-то на кон. Как я уже сказал, только я, имея 89-й уровень, могу использовать эту функцию.

— Но это же не доказывает, что вы Чёрная Коса, так ведь?

— Нет, доказывает. Если вы видели результаты подсчёта, то знаете: разрыв в уровнях между 1-м и 2-м местом огромен. Сейчас во всём мире только Чёрная Коса имеет ранг Мастер. Так что, если есть кто-то, кто может использовать функцию вызова на дуэль, это должен быть Чёрная Коса.

— Но мы не можем быть уверены, что функция [Вызов на дуэль] появляется именно на 60-м уровне, верно?

— Ну, вы узнаете это, когда достигнете 60-го уровня, но если всё равно не верите — давайте сразимся. Честно говоря, вам ведь не интересно, Чёрная Коса я или нет? Вы просто хотите знать, достоин ли я быть командиром, и сильнее ли я вас. Разве не так?

— ...

Бойцы молчали с застывшими лицами, но в душе были удивлены.

Не столько тем, что их мысли прочитали, сколько тем, что он сказал это так прямо.

— Ну так кто пойдёт первым?

— ...

— Никого? Не бойтесь. Если установить условия по взаимному согласию, на дуэли умереть нельзя. Это особенность функции [Вызов на дуэль]. Конечно, это касается только участников дуэли — от атаки стороннего человека умереть можно.

— ...

— Так что, нет желающих? Сразиться со мной.

Полицейские лишь переглядывались.

— Если никого нет, буду считать, что вы признали меня Чёрной Косой...

В этот момент появился первый доброволец.

— Я попробую.

Это был парень из Пусана, Го Нам Чхоль, который придирался к Рю Мину.

----------

Вызов на дуэль

Честно говоря, Го Нам Чхолю не нравился Чёрная Коса.

«Верить и следовать за командиром, который даже лицо не показывает? Я на такое не подписывался».

Неважно, Чёрная Коса он или нет.

Разве это не подрывает доверие как человека к человеку?

— Как проводится дуэль?

— Сначала перейдём на более просторное место.

Рю Мин вышел наружу, и бойцы последовали за ним.

— Нам Чхоль, давай!

— Спасибо, мужики.

— Сбей с него спесь.

— Предоставьте это мне.

Некоторые уже сдружились и шепотом подбадривали Го Нам Чхоля.

10 бойцов вышли на передний двор сборного пункта.

Все с интересом наблюдали за двумя людьми, блестя глазами.

Дуэль посреди ночи под светом фонарей.

— Жаль, попкорна нет.

— Хе-хе, точно.

Услышав хихиканье зрителей, Рю Мин ухмыльнулся.

«Смейтесь, пока можете. Как только закончу с этим парнем, настанет ваша очередь».

Рю Мин изначально не собирался драться только с Го Нам Чхолем.

Он планировал сразиться со всеми 10 присутствующими.

Конечно, не просто ради того, чтобы показать силу.

Как командир, он хотел проверить их навыки, талант и упорство.

— Подойди ближе. Нужно отправить вызов на дуэль.

— Понял.

Они встали друг напротив друга на расстоянии 10 метров.

Рю Мин сделал жест в воздухе, и перед Го Нам Чхолем всплыло сообщение, видимое только ему.

[Противник перед вами отправил вызов на дуэль игроку с никнеймом «Пусанский Пацан».]

[Тип дуэли ▶ Простой спарринг без смерти]

[Условие победы ▶ Нанести хоть малейшую рану]

[При победе противника ▶ Пусанский Пацан исправляет диалект, признаёт командира]

[При победе Пусанского Пацана ▶ Противник уходит с поста командира]

[Штраф противника ▶ Запрет на использование любого снаряжения и навыков]

[Штраф Пусанского Пацана ▶ Нет]

[Принять дуэль на вышеуказанных условиях? Y/N]

Пока Го Нам Чхоль ошарашенно смотрел на сообщение, Рю Мин сказал:

— Если примешь, дуэль пройдёт по условиям, написанным там.

— А что это за штрафы?

— Как и написано, ограничения для каждого.

— Значит...

— Да. Как видишь, я собираюсь сразиться с тобой, сняв все предметы. И навыки использовать не буду.

— ...

Уголок рта Го Нам Чхоля дёрнулся.

Этот человек, называющий себя командиром, задел его мужскую гордость.

— Не думай, что я тебя недооцениваю. Это для баланса. Игрок 89-го уровня в полном снаряжении не может всерьёз драться с 40-м уровнем.

— ...А что насчёт условий победы?

— То, что каждый должен выполнить в случае победы. Своего рода пари. Конечно, нарушить обещание нельзя. Как только примешь, система принудит выполнить условия.

— ...

Го Нам Чхоль посмотрел на условие своей победы.

«Если я выиграю, он уйдёт с поста командира?»

Раз сказали, что действие принудительное, он не сможет нарушить слово.

Конечно, при условии, что сам Го Нам Чхоль победит.

«С такими условиями можно и попробовать. Каким бы высоким ни был уровень, влияние снаряжения игнорировать нельзя».

Если посчитать просто статы, 89-й уровень без снаряжения будет примерно равен 40-му уровню в полном обвесе.

Нет, 40-й уровень может быть даже сильнее.

Если на нём хорошее снаряжение.

Поэтому Го Нам Чхоль был уверен в себе.

Снаряжение у него было лучше, чем у кого-либо.

«Жаль противника, но у меня почти всё снаряжение — Редкое. И даже один Уникальный предмет есть».

Именно благодаря предметам он смог дожить до 40-го уровня.

«Даже с высоким уровнем без шмота статы будут низкими. Значит, проиграть невозможно».

С этой мыслью Го Нам Чхоль уверенно принял вызов.

[Дуэль согласована.]

[Дуэль начнётся через 10 секунд.]

Это сообщение увидели все присутствующие.

Го Нам Чхоль с серьёзным видом увеличил дистанцию.

«Я заставлю тебя пожалеть о том, что ты сам наложил на себя штраф».

Но он упустил один факт.

Даже без снаряжения каждая характеристика Рю Мина приближалась к 300.

[Пик-! Дуэль начинается!]

Та-да-да-дат-

С началом боя Го Нам Чхоль сократил дистанцию.

В руках Блейдмастера 40-го уровня был острый длинный меч.

Раз сказали, что смерти не будет, он решил бить всерьёз.

Сблизившись, он использовал три навыка подряд.

«Энергия клинка, Быстрый клинок, Танец клинков!»

Синее свечение окутало меч, увеличив атаку оружия на 70%.

Бафф «Быстрый клинок» повысил скорость атаки ещё на 70%.

Следом тело Го Нам Чхоля задвигалось в яростном танце клинков.

Чтобы изрубить цель на куски.

Так-так-так-так-так-!

— А?

Но сразу после использования навыка Го Нам Чхоль застыл с глупым выражением лица.

Потому что он своими глазами видел, как противник отбивает удары ребром ладони.

«Э-это вообще возможно? Он отбил все удары руками?»

Это были не просто обычные атаки, а навыки с пятикратным уроном.

И он отбивает их ребром ладони одну за другой?

Это невозможно, если не читать траекторию клинка идеально и не отбивать с безупречной скоростью.

«Э-это нереально. Это случайность. Если попробую ещё раз, результат будет другим».

Го Нам Чхоль, не веря своим глазам, снова взмахнул мечом.

Но Рю Мин, словно зная траектории всех атак, отбивал лезвие руками.

Не сходя с места.

«Псих, это просто безумие».

Они не репетировали сцену для кино, как можно отбивать оружие голыми руками?

Нет, такое даже в кино не повторить.

В этот момент перед глазами появилось долгожданное уведомление.

[Время перезарядки навыка «Танец клинков» завершено.]

«Готово. Ну-ка попробуй отбить это!»

Меч Го Нам Чхоля снова пустился в пляс.

Судя по напору, он мог бы превратить противника в фарш, не оставив и кусочка плоти.

Так-так-так-так-так-так-!

Когда все удары были отбиты ладонями, лицо Го Нам Чхоля стало таким же ошарашенным, как и в первый раз.

Конечно, для Рю Мина в этом не было ничего удивительного.

«Я уклоняюсь от пуль, а это — ерунда».

С Ловкостью 300 можно увернуться и от пули.

А с Руной Предвидения блокировать такой уровень скорости было совсем не сложно.

«Кажется, ментально я его уже достаточно унизил, пора заканчивать?»

После того как вторая попытка была заблокирована, Го Нам Чхоль перестал считать это случайностью.

С лицом, на котором было написано «поражение», он просто бессмысленно махал мечом.

Бах-!

— Кха!

Уклонившись от меча, Рю Мин нанёс удар в корпус, и послышался звук ломающихся рёбер.

Но боль длилась лишь мгновение.

[Дуэль завершена. Победа противника.]

[Так как игрок с никнеймом «Пусанский Пацан» проиграл, вступают в силу условия: исправить диалект и признать командира.]

Как только всплыло сообщение, боль исчезла, словно время отмотали назад.

Сломанные рёбра срослись.

Раны зажили, к счастью, но ментальное состояние не восстановилось.

Ощутив огромную разницу в силе, Го Нам Чхоль с досадой опустил голову.

— Я проиграл. Как и обещал, признаю вас командиром. И диалект исправлю.

— Хорошо. Спасибо, что признал.

Рю Мин усмехнулся и оглядел других бойцов.

Все стояли с разинутыми ртами, вспоминая сцену дуэли.

«Что я сейчас видел? Он отбил все атаки ребром ладони?»

«С ума сойти. Э-это и есть та самая сила Чёрной Косы, о которой говорили?»

«Как он мог не получить ни царапины?»

«Даже сняв всё снаряжение и дерясь голым телом, он настолько силён?»

«Неужели 89-й уровень — это настолько высокий уровень?»

Они были потрясены и восхищены невероятным мастерством.

Но передышка была недолгой.

— Эй, там, кто хотел попкорна?

— А? Я, я?

— Да. Подходи. Сразимся.

— А, нет. Я признаю. Видя вашу подавляющую силу, вы точно Чёрная Коса-ним. Ха-ха...

— Хм, уже не слушаешься командира?

— Что?

— Я не люблю повторять дважды.

— ...И-иду.

Бойцу ничего не оставалось, кроме как подойти к Рю Мину, едва сдерживая слёзы.

— Остальные тоже ждите. Придётся сразиться со мной один на один всем.

— ...

Лица бойцов побледнели.

Рю Мин провёл дуэли со всеми 10 бойцами по очереди.

Как и с Го Нам Чхолем, он отбивал оружие ребром ладони, демонстрируя дьявольское мастерство.

В итоге бойцы даже не смели взглянуть на Рю Мина.

Использовали навыки, финты, меняли паттерны атак — что бы они ни делали.

Всё блокировалось голыми руками, и чувство бессилия, которое они испытали лично, превзошло все ожидания.

— Всем спасибо за дуэли. Вы устали, садитесь и отдыхайте.

— ...

Физически они не устали.

Устали морально.

Бойцы смотрели на Рю Мина с благоговением.

Из-за маски не было видно, но они знали.

Командир перед ними не пролил ни капли пота.

«Монстр, настоящий монстр».

«Даже без предметов он нам не по зубам».

«Рейтинг №1 — это действительно недосягаемая стена».

Осознав пропасть между ними, бойцы невольно склонили головы.

Чувство поражения и бессилия охватило их.

Некоторые даже обижались на Чёрную Косу, который играл с ними, как с детьми.

— Раз вы проиграли в дуэли, вы все признаёте меня Чёрной Косой, верно? Этого достаточно для подтверждения квалификации командира?

— Да-а...

Квалификацию доказал, но стал командиром, подавившим дух бойцов и вызвавшим обиду.

Но обижаться было рано.

— Сидите и слушайте. Я дам обратную связь по дуэли каждому. Сначала Го Нам Чхоль.

— Да?

— Движения, рассудительность, напор — всё хорошо, но использование навыков хромает. Навыки Блейдмастера так не используют. Ты применил «Энергию клинка» и бафф «Быстрый клинок», а затем «Танец клинков», но к активному навыку бонусы этих двух баффов не применяются. Только создают задержку перед использованием. Если хотел использовать, надо было начинать с «Танца клинков». Или наложить баффы, прощупать почву и искать момент для навыка. Лично я рекомендую сменить стиль атаки на второй вариант. У «Танца клинков» есть задержка после применения, так что использование его при отводе меча поможет сократить эту задержку.

— ...

— Следующий, Хван Ман Ги. Как Гладиатор, ты двигаешься хорошо, но слишком полагаешься на навык «Ярость» и совсем не заботишься о защите. Опускать оружие ниже груди в бою — это всё равно что сдаться или просить убить тебя. Это не просто невнимательность, похоже, привычка так закрепилась. Исправь это.

— ...

— Следующий, Кан Си Хёк. Использование навыков, рассудительность, боевое чутьё — ты превосходишь остальных бойцов во всём. Даже смешиваешь навыки с финтами. Но у тебя есть тенденция слишком легко сдаваться, оценив силу противника. Я понимаю это, но хотелось бы видеть больше упорства, попыток сделать всё возможное до конца. Жаль.

— А... Спасибо. Я исправлюсь.

Кан Си Хёк ответил искренне.

Остальные бойцы были удивлены.

Он знает наши имена и классы, хотя мы не говорили?

Этому они не удивились.

Он командир, естественно, он изучил личные дела бойцов.

Удивило их другое.

«Он провёл дуэли не просто чтобы подавить нас, а чтобы дать фидбэк?»

«Это было не для того, чтобы поставить нас на место?»

«Вот почему он не заканчивал бой быстро, хотя мог...»

Бойцы, не ожидавшие такого скрытого смысла в дуэлях, стояли с ошарашенными лицами.

Особенно удивительно было то, что он перечислял их сильные и слабые стороны и давал советы точечно, как репетитор.

Ощущение, словно получили неожиданный подарок.

Одновременно изменилось и отношение бойцов.

Взгляды, полные чувства утраты и обиды, сменились благоговением и симпатией.

Бойцы поняли, что человек по имени Чёрная Коса силён не только физически.

— Надеюсь, эта дуэль помогла вам увидеть свои недостатки и осознать их... Хм, судя по глазам, беспокоиться не о чем. Тогда с индивидуальными уроками закончили, перейдём к теории?

— Да! Командир!

— Просим вас!

Рю Мин широко улыбнулся.

В отличие от начала, бойцы были полны энтузиазма и дисциплины.

----------

Практика

— Мы — группа быстрого реагирования, которая находится в режиме ожидания и выезжает немедленно при поступлении сигнала. Наша первоочередная задача — прибыть на место быстрее всех, оценить ситуацию и защитить граждан от угрозы.

Рю Мин проводил теоретическое занятие, делая пометки на доске во временном штабе.

Несмотря на вечер, глаза бойцов горели энтузиазмом.

Они так увлеклись обучением, что трудно было поверить, что совсем недавно они смотрели на командира с обидой.

— Большинство игроков-преступников чувствуют себя особенными, но в то же время испытывают страх: смогут ли они выжить в следующем раунде. Поэтому они загнаны в угол, психически нестабильны и опасны.

Бойцы согласно закивали.

Страх перед следующим раундом был знаком и им.

— Когда психика истощена, легко поддаться искушению сделать всё, что хочется, раз уж всё равно умрёшь. Поэтому у них нет тормозов. Они хотят выплеснуть все подавленные импульсы перед концом.

Это было главной причиной роста преступности среди игроков.

— Поэтому они без колебаний совершают кражи, грабежи, изнасилования и убийства. Они уже пробовали убивать людей в 4-м раунде, в симуляции, так что «репетиция» убийства пройдена. У таких ублюдков нет страха. Они смотрят на граждан свысока и даже полицию ни во что не ставят. Но теперь всё будет иначе.

Глаза Рю Мина сверкнули под маской.

— Мы должны вселить в них страх. И изменить восприятие граждан, которые перестали доверять и полиции, и игрокам. Сейчас мы проведём занятие, чтобы научиться этому. По сути, это будет симуляция реальных действий.

Бойцы нервно сглотнули.

Практика в первый же день? Конечно, это вызывало напряжение.

— Практика пройдёт в Сеуле. Согласно статистике, большинство игроков проживает именно там. Ну что, проверим, есть ли поступившие вызовы?

Рю Мин включил рацию.

Шшш- Шшш-

Он настроил частоту для приёма сигналов и проверил компьютер на наличие уже поступивших вызовов.

— Нам повезло. К счастью, за час нашей тренировки вызовов не поступало. Кто-то может расстроиться из-за отсутствия практики, но, как ни крути, лучший вариант — когда выезжать не приходится.

— А-а.

— Тогда продолжим обучение...

В этот момент из молчавшей рации раздался треск и голос диспетчера.

— Внимание всем постам. Код 01, Код 01. Поступил сигнал с тревожной кнопки для игроков в магазине в районе Соннэ-дон. Прошу подтвердить точное местоположение. Приём.

Вииииу-!

Внутри штаба также зазвучал сигнал тревоги системы оповещения.

Рю Мин тихо пробормотал:

— Не повезло.

Определённо не повезло.

Игроку-преступнику.

Уиу-уиу-уиу-

Бойцы, ехавшие в фургоне с полицейской маркировкой, слушали инструктаж командира.

— 3 минуты назад поступил сигнал из магазина в Соннэ-доне. Раз нажата тревожная кнопка для игроков, велика вероятность угрозы со стороны игрока. Другими словами, это чрезвычайная ситуация.

При словах «чрезвычайная ситуация» бойцы напряглись.

Это было естественно, ведь они впервые ехали на реальное задание после того, как занимались лишь рутинной проверкой водителей.

— Игроки-преступники — это как бомбы замедленного действия, которые могут взорваться в любой момент. Поэтому важно быстро принимать решения. Сегодня первый день, так что я покажу пример. Просто смотрите и запоминайте.

— Есть!

Через 2 минуты показался магазин, из которого поступил сигнал.

Бойцы, прибывшие ровно через 5 минут после вызова, гурьбой последовали за Рю Мином ко входу.

Точнее, собирались.

Пока Рю Мин не вышел обратно.

— А? Почему вы вышли?

— Оценка ситуации завершена. Зайдите и посмотрите сами.

Он зашёл секунд на пять и уже всё оценил?

Бойцы с недоумёнными лицами вошли в магазин.

— Ох!

— Твою ж...

При виде места преступления у бойцов вырвались горестные вздохи.

Владелец магазина, мужчина лет 40, который, предположительно, и нажал кнопку, был уже мёртв.

Чёткий след от ножа на шее и залитая кровью касса демонстрировали ужасную картину.

— Ублюдок. Убить беззащитного человека...

— Куда делась эта тварь?

Разъярённые бойцы огляделись, но в магазине не чувствовалось присутствия посторонних.

Судя по открытой кассе, преступник забрал деньги, убил владельца и сбежал.

Пыхтя от гнева, бойцы вышли наружу и подошли к Рю Мину, который уже осматривал окрестности.

— Командир. Мы осмотрели всё.

— Хорошо, оценили ситуацию?

— Да. Человек, похожий на владельца, мёртв, а преступник, похоже, уже скрылся. Но как вы так быстро всё поняли?

— Зайдя внутрь, я увидел мёртвого мужчину лет 40 у кассы и не почувствовал присутствия живых с помощью «Чувства присутствия». Этого достаточно, чтобы понять: он убил, ограбил и сбежал.

— А. Разве нам не нужно было зайти и поискать улики? Посмотреть камеры наблюдения, чтобы узнать приметы...

— Он не просто преступник, а игрок. Это ходячая бомба, сбежавшая после убийства. У нас нет времени вальяжно собирать улики. Мы не знаем, когда появится следующая жертва.

— А...

Это было верно, поэтому бойцы закивали.

— Тогда что нам делать? У нас нет информации о преступнике.

— Как это нет? Если проанализировать ситуацию, видны следы панического бегства. Наверное, он впервые убил человека. И умом он не блещет.

— Что? Откуда вы знаете?

— Во-первых, в кассе нет денег. Значит, цель — ограбление. Но преступник убил владельца, хотя достиг цели. Видимо, из страха, что тот заявит в полицию. Но, убив владельца, он не использовал навык [Сокрытие следов], который есть у всех. Убил из страха перед заявлением, но по глупости оставил улики. Почему?

— Ну... не знаю?

— Потому что, убив человека, он запаниковал. То есть он новичок в таких делах. И, скорее всего, это его первое убийство в реальности.

— ...

Бойцы удивлённо приоткрыли рты.

Сделать такие выводы, лишь мельком взглянув на сцену?

Командир с каждой минутой удивлял всё больше.

— Куда побежит преступник-новичок, убивший человека?

— Ну... не знаю?

— Я думаю...

Рю Мин направился к переулку рядом с магазином.

— Скорее всего, он побежал в этот переулок, а не на открытую улицу. Он хотел скрыться в тёмном месте, подальше от людских глаз.

— А, значит, если пойти по переулку, мы сможем его найти?

— Верно. В такие моменты нужен навык [Сканирование окружения]. Давайте сначала используем его.

Рю Мин использовал один из общих навыков — [Сканирование окружения].

Эта функция показывала окрестности в радиусе 500 метров как мини-карту.

Перед глазами Рю Мина появилось окно карты, видимое и другим членам группы (если у них есть навык или доступ).

На карте было много красных точек, обозначающих живых существ.

И среди них была одна точка, которая двигалась уникальным образом.

— Смотрите. Видите того, кто бежит по переулкам на карте?

— И правда!

Как и сказал Рю Мин, была одна точка, которая передвигалась исключительно по закоулкам.

Словно избегая взглядов людей.

— Велика вероятность, что это наш клиент.

— Есть!

— Тогда поймаем его, пока не упустили.

— Так точно!

Бойцы побежали за Рю Мином в переулок.

Но расстояние быстро увеличивалось, и фигура Рю Мина исчезла из виду.

«Ч-что? Командир так быстро бегает?»

Это как сравнивать гоночный болид и велосипед.

Они бежали изо всех сил, но не могли угнаться за скоростью Рю Мина.

И это было естественно.

Во время дуэли он был без предметов, но сейчас Рю Мин был в полном снаряжении.

С характеристикой Ловкости, возросшей многократно, скорость бега не могла быть прежней.

Бойцы, которые бежали изо всех сил, но всё равно потеряли командира из виду, цокали языками.

«Не догнать. Никак».

«Чем больше смотрю, тем он удивительнее».

Потеряв его из виду, им оставалось полагаться только на навигацию по карте.

Бойцы преследовали Чёрную Косу, ориентируясь на красные точки.

Вскоре они увидели в переулке Чёрную Косу, стоящего напротив подозреваемого.

Но ситуация была критической: рука подозреваемого обвивала чью-то шею.

— Не подходи! Бл**ь!

— С-спасите. Пожалуйста, спасите.

Женщина лет 35 была в заложниках у подозреваемого.

Игрок снова угрожал обычному человеку.

— Этот псих...

Видимо, он столкнулся с женщиной, убегая по переулку, и взял её в заложники.

Глядя на мужчину, приставившего кинжал к горлу женщины, бойцы убедились: этот ублюдок и есть тот преступник, что убил владельца магазина.

— Кто вы такие! Зачем преследуете меня! Подойдёте ближе — перережу ей горло!

Бойцы замешкались.

Одно неверное движение — и женщина умрёт.

Если неосторожно спровоцировать мужчину, может случиться непоправимое.

— Э-эй, послушайте. Успокойтесь и...

— Послушайте?! Я тебе что, радио? А?!

Видя, как преступник брызжет слюной от возбуждения, было ясно, что его психическое состояние крайне нестабильно.

— А это что за урод в маске? Какого хрена пялится молча? Это ваш дружок? А ну убрали оружие, все!

— Спасите, спасите...

— Эй, сука, заткнись! Хочешь меня выбесить? Заткнись! Иначе сейчас ткну...

В этот момент.

Хрясь-!

Голова мужчины взорвалась, словно в неё попала бомба.

Коса-грабли Рю Мина, удлинившись как хлыст, точно пронзила лицо преступника.

Настолько быстро, что тот не успел даже моргнуть.

Шлеп-

— Спаси... Ааааа!

Женщина, увидев обезглавленный труп, в ужасе отползла назад.

Вжик-

Рю Мин, безжалостно ликвидировавший преступника, втянул косу обратно.

От его хладнокровия бойцы потеряли дар речи и тупо смотрели на него.

— Вы в порядке?

— Да... да...

— Не волнуйтесь. Теперь вы в безопасности.

Успокоив дрожащую женщину, Рю Мин повернулся к бойцам.

— В чём дело?

— Н-не думали, что вы убьёте его, даже не попытавшись арестовать...

— Согласно «Закону о противодействии игрокам», есть два случая, когда разрешена Ликвидация на месте. Первый: преступник совершил тяжкое преступление, такое как убийство, разбой или изнасилование. Второй: ситуация признана чрезвычайной, когда есть угроза жизни гражданского. Этот ублюдок подпадает под оба пункта. Конечно, убийство владельца — это пока лишь предположение, но если сверить одежду с записями камер, это будет доказано. Но даже если нет, в момент угрозы гражданскому он уже стал объектом для ликвидации.

— ...

— На месте происшествия скорость принятия решений — это жизнь. От того, насколько быстро вы поймаете преступника, зависит, появятся ли новые жертвы. Как сейчас. Если бы я не вмешался мгновенно, не появилась бы вторая жертва?

Бойцы не могли отрицать.

Вероятно, если бы Рю Мин не преследовал его так быстро, женщина могла бы погибнуть просто потому, что встретилась ему в переулке.

А если бы он колебался, преступник мог бы перерезать ей горло от страха.

— Ситуация была слишком опасной, чтобы пытаться взять его живым. Вот почему нужна ликвидация на месте. И вот почему я сравнил игроков с бомбой замедленного действия. Если нельзя закрыть собой бомбу, мудрее заранее удалить взрыватель.

На самом деле он удалил не взрыватель, а разнёс голову, но бойцы не считали это чрезмерной жестокостью.

Они уже видели жестокое место убийства, чтобы испытывать жалость к преступнику.

Да и без этого бойцы ненавидели таких отморозков.

— Командир. Что делать с телом? Убрать навыком [Сокрытие следов]?

— Нет. Нельзя уничтожать улики. Обычная полиция уже получила вызов и едет сюда. Мы лишь устраняем угрозу и докладываем о ситуации. Остальное оставим следователям.

— А, понятно.

— Теперь вы примерно поняли, что делать, посмотрев пример? Главное — быстрое решение, поиск преступника и спасение людей. От вашей скорости зависит жизнь граждан. Понятно?

— Так точно!

Увидев подтянувшихся и полных решимости бойцов, Рю Мин довольно улыбнулся под маской.

----------

Подготовка к путешествию

В течение нескольких дней Рю Мин проводил полевую практику с бойцами Отряда противодействия (CPF).

Алгоритм был отработан: при поступлении вызова — включить сирену и мчаться на место происшествия.

Прибыв, быстро осмотреть место преступления и оценить ситуацию.

Идеально, если преступник всё ещё на месте, но чаще всего он успевал скрыться.

В таком случае использовали навык [Сканирование окружения], чтобы взять след.

Если удавалось найти — отлично. Если нет — искали свидетелей или опрашивали местных торговцев.

Конечно, если поступал другой срочный вызов, поиски передавали обычной полиции и уезжали.

Приоритетом было уничтожение как можно большего числа активных игроков-преступников.

Если же преступника находили, его обезвреживали и надевали наручники.

Разумеется, не простые.

— Это специальные наручники для игроков, выданные обычной полиции. Их прочность такова, что разорвать их можно только при показателе Силы выше 150.

Обезвредив преступников с помощью этих наручников, бойцы передавали их полиции для законного наказания.

Не опасно ли доверять игроков обычной полиции?

Государство разрешило применение огнестрельного оружия против игроков, так что полицейские вполне могли им противостоять.

Каким бы сильным ни был игрок, от пули он пока увернуться не сможет.

Пока что.

Конечно, даже с оружием игрок без наручников опасен.

Но в случае угрожающего поведения была разрешена Ликвидация на месте, так что вооружённые полицейские могли держать ситуацию под контролем.

«Думаю, на этом обучение можно заканчивать».

Рю Мин успокоился, глядя на бойцов.

После нескольких дней практики они научились решать проблемы самостоятельно, без его вмешательства.

Они уже ликвидировали нескольких преступников.

С виду наивные, эти бойцы прошли 4-й раунд, поэтому у них было меньше отвращения к убийству.

«К тому же, они стали полицейскими из презрения к преступникам».

По крайней мере, никто из них не колебался перед необходимостью нажать на спуск.

— Вы хорошо поработали на этой неделе. На этом теоретическое и практическое обучение закончено. Теперь я могу спокойно уехать.

— А? Уехать?

— Вы думали, я буду прикрывать ваши спины вечно? Я тоже занятой человек.

Ещё неделю назад он уведомил Министерство транспорта о намерении запустить чартерный рейс до Нигерии.

Сейчас он ждал только разрешения на маршрут.

Он даже сделал паспорт на имя «Лост Яка».

В душе он уже закончил приготовления к путешествию.

— Без меня вы ведь справитесь с поимкой преступников?

— ...

Это было так, но никто не спешил отвечать.

Несмотря на молчание, за неделю бойцы привязались к нему.

Они верили ему, следовали за ним и уважали его как командира.

Он стал их духовной опорой.

Новость об отъезде командира вызвала у них чувство пустоты.

— Не расстраивайтесь так. Я буду заглядывать время от времени, чтобы проверить, как вы справляетесь.

Сказав это, Рю Мин обратился к каждому с напутствием:

— Го Нам Чхоль. За неделю ты полностью избавился от диалекта. Кто увидит — подумает, что ты коренной сеулец.

— Ха-ха, вы мне льстите, командир.

— Хван Ман Ги. У тебя хорошие показатели в последнее время. Не забывай, что я на тебя надеюсь.

— Спасибо, ха-ха.

— Кан Си Хёк. Ты всегда справляешься отлично. Продолжай в том же духе. О? У тебя глаза покраснели? Ты же не плачешь из-за моего отъезда?

— Эй, н-нет, конечно, нет.

Вопреки словам, Кан Си Хёк отвернулся и вытер слёзы ладонью.

— Все молодцы. Работайте по графику: 3 группы в 2 смены, как я расписал. Быть вигилантами 24 часа в сутки тяжело. Если возникнут проблемы, связывайтесь в любое время. Понятно?

— Так точно! Командир! Спасибо за всё!

— Ну вы даёте, будто я на пенсию ухожу.

Улыбнувшись под маской, Рю Мин повернулся и ушёл.

У него появились надёжные подчинённые.

[Спецотряд по борьбе с игроками «CPF», созданный в этом месяце, начал работу. Результаты превзошли ожидания...]

[Новый отряд CPF за неделю обезвредил 52 игрока! Снижение нагрузки на полицию...]

[Эффект CPF? Количество преступлений за неделю снизилось на 32% по сравнению с прошлой...]

[Слышали о CPF? Новая полиция для игроков!]

[Отряд, который казнит преступников на месте? Всё о CPF!]

└ Это тот отряд, который ловит игроков? И может убивать на месте?

└ Похоже, реально работает. Число преступлений резко упало.

└ Ещё бы. Сказали же: совершишь преступление — убьют.

└ Жесть, если поймают — сразу смерть? Лол, бл, я бы тоже дома сидел.**

└ Убивают не всех подряд, а только особо опасных. Или если оказывают сопротивление.

└ Страна сошла с ума. Игроки тоже люди, а их убивают как хотят.

└ Пой-ман.

└ Сверху преступник защищает преступников.

└ Если их оставить, будет только хуже, вот и убивают.

└ Преступники-насекомые должны сдохнуть. Факт.

└ Давно надо было так сделать. Тц-тц, как всегда, правительство чешется, когда уже поздно.

└ Точно. Но депутат Ли Сон Хён молодец, продавил тему.

└ Говорят, командир там — знаменитый топ-1 среди игроков? Никнейм Чёрная Коса?

└ Чёрная Коса — это тот, кто спас депутата Ли Сон Хёна в прошлый раз.

└ Значит, попал по блату от депутата, лол.

└ Какой блат? Решение принимает начальник полиции.

└ Говорят, Ли Сон Хён действительно его рекомендовал. Поищи статьи.

└ С его силой и заслугами по спасению людей его бы и так взяли спецнабором.

└ Всё равно блат. Тц-тц.

└ Но раз отряд работает чётко и без косяков, значит, командир там не для галочки.

Просматривая комментарии, Рю Мин отложил телефон.

«В целом реакция на CPF положительная. Эффект заметен, так что это естественно».

Он был доволен, но слава самого Чёрной Косы выросла не так сильно, как хотелось бы.

И это понятно.

Даже если отряд работает хорошо, люди считают, что он просто выполняет свои обязанности.

Имя командира не станет громкой новостью.

Пока он лично не совершит что-то грандиозное.

Вот почему он летит в Нигерию.

Чтобы совершить нечто грандиозное.

«Что будет, если я поймаю "Врага общества" под именем Чёрной Косы? Моя слава взлетит до небес. По крайней мере, выше, чем сейчас».

А если в этот момент попросить Со А Рин, находящуюся на пике популярности, о пиаре?

Узнаваемость и статус отряда вырастут ещё больше.

Тогда частота бесчинств игроков-преступников резко снизится.

«Придётся попросить помощи у Со А Рин».

Рю Мин позвонил Со А Рин с телефона «Лост Яка».

Он даже изменил внешность на лицо владельца телефона для полной конспирации и соответствия голоса.

Но.

«Не берёт?»

Не отвечает на звонок с незнакомого номера.

Он позвонил несколько раз, но безрезультатно.

Пришлось отправить сообщение.

[Со А Рин? Это Чёрная Коса. Есть разговор, перезвони, как увидишь.]

Прошло не больше 10 секунд после отправки.

Со А Рин тут же перезвонила.

Видимо, действительно не брала трубку с незнакомых номеров.

— Э-это правда вы, Чёрная Коса-ним?

— Да, это я. Узнаешь по голосу?

— А-а, да, это точно Чёрная Коса-ним.

Со А Рин помнила голос Чёрной Косы, которого встретила в реальности.

Маска сделала этот голос ещё более запоминающимся.

— Откуда вы узнали мой номер? Я же не давала его...

— У меня есть связи наверху.

— А, точно, вы же командир CPF?

— Уже видела новости?

— Конечно. Как я могла пропустить статью с именем Чёрной Косы-нима...

— ...

— Ой, не поймите неправильно. Это профессиональная привычка — серфить в интернете, вот и наткнулась случайно.

— Я не понял неправильно.

— П-правда? А по какому делу вы звоните?

— Хочу предложить рекламный контракт.

— Что?

— Мы планируем снять социальную рекламу, чтобы люди узнали о нашем отряде, и я подумал, что ты идеально подходишь на роль модели.

— М-модели? Я?

Со А Рин растерялась, но лишь на мгновение.

— Я согласна. Хочу участвовать.

Она согласилась так легко, что он усомнился, думала ли она вообще.

— Так быстро решила? Не хочешь подумать?

— О чём тут думать? Если это поможет Чёрной Косе-ниму, я согласна без вопросов.

— Значит, модель выбрана.

Он беспокоился, что она откажется, но, к счастью, она с радостью согласилась.

— Свяжусь, когда будет расписание.

— Спасибо. За возможность отплатить вам.

— Какая возможность. Это я должен благодарить.

— Т-тогда... е-если вы благодарны, можно попросить об одной услуге? Ох, это слишком нагло?

Рю Мин моргнул от неожиданности.

— Просьба? Какая?

— М-можно поужинать вместе? Е-если у вас будет время. Если заняты, то ладно...

— Ужин в маске... Это будет сложновато.

— А, точно, маска.

Даже в облике «Лост Яка» он не мог показать ей лицо.

— К тому же я на время уезжаю, так что времени не будет.

— Правда? Куда...

— Об этом я не могу сказать.

— Ох, и-извините...

Она так смутилась, что трудно было узнать в ней ту хладнокровную Со А Рин из ресторана.

— Я свяжусь с тобой, когда будет график съёмок.

— Да, поняла. Чёрная Коса-ним.

Закончив разговор, Рю Мин ухмыльнулся.

«Модель найдена, CPF работает отлично и без меня».

Всё шло по плану.

«Как там дела у "Пл-Сэ-Ба"?»

Вспомнив об этом, Рю Мин позвонил со своего телефона.

Послышался радостный голос Ямтти.

— Хозяин! Какими судьбами?

— Ты дома?

— Да, дома. Неужели вы хотите прийти ко мн...

— Не неси чушь. Как управление «Пл-Сэ-Ба»? Всё идёт хорошо?

— Да. Я дала Председателю детальные инструкции, новых членов принимаем без проблем.

— Все новые члены прошли проверку личности?

— Верно. Благодаря тому, что вы, Хозяин, в прошлом месяце убрали тысячу старых членов, мутная вода ушла, и её заменила чистая.

— Это хорошо.

Благодаря усилиям его и Ма Кён Рока, мусор из «Пл-Сэ-Ба» был полностью зачищен.

Гнилая вода слита, принимают только нормальных людей — можно сказать, полное преображение.

— Передай Председателю. Пусть управляет так, чтобы в любой момент можно было мобилизовать членов кафе по одному слову.

— Я уже дала указания, так что не волнуйтесь.

— Кстати, с чартером проблем не будет?

— Конечно. Я забронировала частный самолёт до Нигерии, как вы просили на прошлой неделе. Разрешения от Минтранса и аэропортов получены.

Чартер, на котором собирался лететь Рю Мин, предоставил не кто иной, как Председатель «Пл-Сэ-Ба», Сон Джэ Гём.

Хоть он и уступал Ма Кён Року, но всё же был одним из топовых чеболей.

Рю Мин предполагал, что у старшего сына LC Group должен быть личный самолёт, и не ошибся.

— Значит, мы можем вылететь завтра, как и планировалось?

— Да. Но зачем вы летите в Нигерию?

— Не телефонный разговор, расскажу завтра при встрече.

— Ах, путешествие наедине с Хозяином. Я так мечтала об этом моменте. Какое счастье!

— Не переигрывай. Приготовь чемодан и паспорт. Чтобы завтра утром мы могли вылететь.

— Поняла, Хозяин! Хи-хи-хи!

Повесив трубку, Рю Мин покачал головой.

«Может, стоило сказать по телефону?»

Он надеялся, что она не напридумывает себе лишнего.

----------

В Нигерию

Сейчас, когда 9-й раунд завершился.

В мире осталось около 650 тысяч игроков.

Если следовать логике, что каждый пятый — мусор, то в мире всё ещё осталось 130 тысяч отбросов.

«То, что я разобрался с мусором в "Плэ-Сэ-Ба", не значит, что мир стал безопасным».

Игроки-преступники, способствующие разрушению мира, бесполезны, как вредители.

«Я еду в Нигерию, чтобы истребить этих вредителей и заодно завербовать Алхимика».

В Нигерии находится игрок с уникальным классом — Алхимик.

Если удастся переманить его на свою сторону, это станет огромным подспорьем для прохождения 20-го раунда.

«И получу я не только Алхимика».

В той местности можно выполнить условия для получения Рун, доступных в реальности.

Также можно будет раздобыть различные предметы и поднять репутацию Чёрной Косы.

— Готово.

Упаковав все вещи в чемодан, Рю Мин встал.

Рассчитывая на поездку максимум в неделю, он собрал одежду и предметы первой необходимости.

— Брат, брат!

После быстрого стука дверь распахнулась.

Младший брат с удивлением уставился на чемодан Рю Мина.

— Т-ты уже уезжаешь?

— Да. Скоро вернусь.

Вчера вечером он услышал о внезапной поездке, но Рю Вон не ожидал, что брат уедет так рано утром.

— Ты сказал, едешь в Японию?

— Ага. В последнее время я слишком устал, хочу съездить на горячие источники на недельку.

Человек, который почти не выходил из дома, вдруг едет в путешествие?

Естественно, Рю Вон не мог не заподозрить брата.

— Брат, у тебя появилась девушка? Если так, не скрывай, скажи. Никто не осудит за поездку с парой.

— О чём ты. Я же говорю, просто еду отдохнуть.

— Точно?

— Да.

— Тогда возьми меня с собой.

Рю Мин медленно покачал головой.

— Мир сейчас такой, что мне трудно защитить даже себя. Если ты поедешь, это может быть опасно.

— Ты точно едешь один?

— Говорю же, да.

Рю Вон больше не мог спрашивать.

Раз брат говорит «да», остаётся только верить.

— Прости, но мне пора. Сиди дома, пока я не вернусь. И не забывай нормально есть.

— Не волнуйся. Сейчас доставка еды работает отлично.

— Если не хватит карманных денег, скажи сейчас.

— Мне и тратить некуда. Просто возвращайся осторожнее.

— Ладно, береги себя. Я пошёл.

Рю Вон с завистью смотрел на брата, выходящего из двери с чемоданом.

Щёлк- Бум.

Рю Вон не сводил глаз с двери, пока она не закрылась, и его лицо тут же стало грустным.

— Я тоже хочу на горячие источники...

Он тихо проворчал, но понимал.

Мир всё ещё опасен для обычных людей.

Недавний случай в мясном ресторане тому подтверждение.

— Ничего не поделаешь. Брат прав.

Он завидовал брату, который мог не только выходить на улицу, но и путешествовать на источники, но не считал это несправедливым.

Ведь брат содержал его, совмещая работу со школой.

Человеку, который работал, нужна подзарядка.

— Если бы не брат, мы бы не жили в таком роскошном доме.

Всего 9 месяцев назад они жили в убогой однушке и боялись заказать даже чашку чачжанмёна.

Не время жаловаться на доставку еды.

— Зажрался ты, совсем зажрался!

Сам себя стукнув по голове и поразмыслив, Рю Вон облизнулся.

— А, подумал об этом и захотелось чачжанмёна.

Надо будет заказать сразу, как наступит обед.

Чачжанмён никогда не надоедает.

На парковке Ямтти ждала его перед Lamborghini.

— Пришли? Хо... нет, Рю Мин-сси?

— Здесь? Поехали сразу.

Погрузив чемоданы в багажник, они сразу же выехали.

По дороге в аэропорт Инчхон.

Как только они выехали на шоссе, Рю Мин нарушил молчание.

— Вчера ты спрашивала, зачем мы едем в Нигерию.

— Да.

— Нигерия — место, где процветают все виды преступности. Там также базируется «ИГ» (IS), враг всего общества.

— «ИГ»? Вы имеете в виду ту террористическую группу исламских экстремистов?

— Да. Среди людей, которых они похитили, есть Алхимик, которого я хочу сделать своим союзником. Моя цель — вытащить этого Алхимика.

Рю Мин без колебаний раскрыл свою цель.

Ямтти всё равно рабыня, абсолютно покорная его словам.

Нет смысла делать из этого тайну.

Если он прикажет молчать, она будет молчать даже под страхом смерти.

— А, так вот почему вы берёте меня? Чтобы подчинить Алхимика Руной Очарования.

— Нет. Я беру тебя, потому что нужна Руна Очарования, но на Алхимике я её использовать не буду. Если возможно, хочу оставить слот свободным.

— А что потом?

— Истребить мусор и поднять репутацию Чёрной Косы. Для этого я и получил должность командира CPF.

Командир спецотряда отправляется в Нигерию и уничтожает организацию «ИГ», врага общества.

Если этот факт станет известен, имя Чёрной Косы, очевидно, прославится.

— А, так вот почему вы сказали, что вам нужна гарантия главы полиции? Чтобы оставить запись о том, что Чёрная Коса выехал из страны.

— Именно.

Как уже говорилось, Нигерия — опасная страна.

Уровень безопасности там настолько плох, что она классифицируется как зона 3-го уровня опасности для путешествий.

Естественно, с целью простого туризма туда не пустят.

Если только нет бизнеса или другой веской цели.

Но что, если доказать, что ты достаточно силён, чтобы защитить себя?

Въезд и выезд возможен.

Именно поэтому он получил должность командира CPF перед поездкой.

Чтобы легко пройти иммиграционный контроль.

И чтобы оставить запись, что Чёрная Коса отправился в Нигерию.

Но кто же поручится, что он Чёрная Коса?

«Я уже договорился с главой полиции об этом».

Поэтому Рю Мин не беспокоился о прохождении контроля.

— Фух. Судя по всему, это будет довольно тяжёлое путешествие.

— Не стоит называть это тяжёлым.

Вскоре они прибыли в аэропорт, и Рю Мин, припарковав машину, изменил внешность.

Ву-унг-

Он мгновенно превратился в Лост Яка, и Ямтти округлила глаза.

— Ого, вы даже выше стали? Впервые вижу, как Хозяин превращается.

— Хватит впечатлений, с этого момента зови меня Чёрная Коса.

— Да, Чёрная Коса-ним.

Достав чемоданы, они направились к стойке авиакомпании чартерных рейсов.

— Добро пожаловать. Вы бронировали чартер?

— Да. Вот удостоверение личности.

Естественно, Рю Мин предъявил удостоверение Лост Яка.

Раз он путешествовал под личностью Чёрной Косы, подделка документов была необходима.

— Вижу, один чартерный рейс ожидает. Пункт назначения — Международный аэропорт имени Мурталы Мохаммеда в Нигерии... Минуточку.

Сотрудник что-то проверил и протянул билеты.

— Подтверждено. Вот ваши билеты, прямой рейс до Нигерии, время в пути составит 17 часов. Пройдите регистрацию и паспортный контроль на стойке безопасности вон там.

— Да, спасибо.

У Рю Мина была одна причина лететь на чартере председателя «Плэ-Сэ-Ба».

«Прямой рейс экономит время».

Обычно в Нигерию можно добраться только с пересадками, что занимает в среднем 25 часов.

Вместо того чтобы тратить столько времени в небе, лучше быстро долететь на чартере.

Сдав багаж и получив билеты, Рю Мин прошёл паспортный контроль на стойке безопасности.

— Вы летите в Нигерию?

— Да.

Офицер миграционной службы косо посмотрел на них.

— Нигерия сейчас является опасной зоной. Вы в курсе?

— Всё в порядке. Я командир CPF. Разрешение получено, можете уточнить у главы полиции.

— Командир CPF...? Минуту.

Офицер отлучился и вернулся через несколько минут.

— Подтверждено. Глава полиции поручился, что вы действительно командир CPF. Сказал, с вашими навыками проблем не будет, пропустить обоих.

— Вот как?

— Вот ваши паспорта. Приятного путешествия.

Рю Мин улыбнулся и прошёл через контроль вместе с Ямтти.

Как и ожидалось, с «крышей» в виде главы полиции можно без проблем пройти даже в опасные зоны.

Вскоре они без ожидания поднялись на борт чартера.

Пассажиров было всего двое — Рю Мин и Ямтти.

Из динамиков раздался голос пилота.

[Рад приветствовать вас. Говорит капитан Со Тэ Сок. Наш самолёт совершит прямой перелёт до Международного аэропорта имени Мурталы Мохаммеда в Лагосе, крупнейшем городе Нигерии. Полёт займёт 17 часов. Желаю вам комфортного и приятного полёта.]

Рю Мин лёг в кресло первого класса, раскладывающееся в кровать, и удобно вытянул ноги.

— Ямтти.

— Да, Хозяин.

— Поспи немного. Когда прилетим, времени на сон не будет.

— Да, хорошо.

Рю Мин закрыл глаза, прокручивая в голове список дел в Нигерии.

Сон постепенно сморил его.

Нигерия находится в Западной Африке, которая считается опасным регионом даже по меркам Африки.

Мусульмане составляют 50% населения, а север страны кишит печально известными исламскими экстремистами.

Уровень безопасности плачевный: грабежи случаются средь бела дня, а войны между бандами не прекращаются.

Убийства, похищения, изнасилования, торговля людьми — это повседневная реальность другого мира.

«И в таком месте находится Алхимик века?»

Спустя 17 часов группа Рю Мина прибыла в Международный аэропорт имени Мурталы Мохаммеда и прошла иммиграционный контроль.

Их пропустили без проблем, так как по возрасту было видно, что они игроки.

Забрав багаж, Рю Мин вдруг вспомнил совет пилота при высадке из самолёта.

— Не знаю, зачем вы прилетели в Нигерию, но будьте осторожны. Особенно ни в коем случае не садитесь в аэропортовские такси. Путешественников, которые по незнанию садились в них, грабили и угрожали им, бесчисленное множество. Ну, вы выглядите молодо, так что вряд ли кто-то решит обмануть игрока, но всё же лучше быть начеку.

Это не было пустой страшилкой или шуткой.

Это была настолько опасная страна, что даже за игроков переживали всерьёз.

— Хозяин. Куда мы теперь?

— Сначала замаскируемся. Жди здесь.

Рю Мин, заранее подготовивший инструменты в чемодане, зашёл в туалет аэропорта.

Когда он вышел, его лицо полностью изменилось.

К и так немолодому лицу Лост Яка он добавил бороду, превратившись в типичного мужчину за 40.

— Так они не поймут, что мы игроки.

— А я?

— Тебе можно оставаться так.

Ямтти уже накрасилась так, чтобы выглядеть старше.

Больше ничего менять не требовалось.

— В глазах иностранцев ты будешь выглядеть минимум на 30.

— Хнык, вы жестоки.

Игнорируя ворчание Ямтти, он огляделся в поисках такси.

Таксисты зазывали их, видя туристов, но Рю Мин не садился в первое попавшееся.

«Не этот, и не тот».

Он читал мысли таксистов, оценивал их и шёл искать другое такси.

И в конце концов.

«Нашёл».

Рю Мин постучал по багажнику одного из такси.

— Откройте, пожалуйста.

— Окей, окей!

Когда он заговорил по-английски, таксист, выглядевший на 40, охотно открыл багажник.

Загрузив чемоданы вместе с Ямтти, они сели на заднее сиденье.

Таксист с сияющим лицом спросил:

— Говорите по-английски, значит, туристы? Куда ехать?

— В Ибадан, пожалуйста.

— Окей. За 2 часа доедем.

Пока таксист вёл машину, Рю Мин видел, как тот поглядывает в зеркало заднего вида.

Встретившись взглядом, он широко улыбнулся и заговорил по-английски.

— Азиаты? Из какой страны? Китай?

— Нет. Корея.

— Какими судьбами в Нигерии?

— По делам бизнеса.

— В какой компании работаете?

— Просто продаём всякие чистящие средства. Маленькая компания.

— Да уж, нашей стране уборка не помешала бы.

Стоило повернуть голову к окну, как в глаза бросались ветхие лачуги.

Отсталая инфраструктура, толпы людей, как муравьи, пробки, вооружённые люди, трущобы.

Лагос — крупнейший город Нигерии с населением более 20 миллионов человек, но он также неизменно входит в топ по уровню загрязнения.

— Красивая девушка рядом — ваша возлюбленная?

— Коллега по работе.

— Эй, судя по взгляду девушки, не похоже?

За болтовней ни о чём прошло 2 часа.

Ямтти с тревогой спросила Рю Мина:

— Когда мы приедем?

— Почти приехали.

Но даже спустя 3 часа машина продолжала ехать.

Таксист, словно понимая это, заговорил сам.

— Извините. Пробки жуткие, пришлось ехать в объезд, поэтому дольше. Постараюсь побыстрее.

Но машина остановилась лишь спустя ещё 2 часа.

— Приехали.

Спустя 5 часов они прибыли на место.

Точнее, так казалось.

За окном виднелась какая-то ветхая деревня.

Это было не то место назначения.

— Это Ибадан?

— Сначала выходите.

Сказав это, таксист вышел первым.

Рю Мин вышел следом, и прежде чем он успел спросить, почему таксист не просит оплату, он увидел, как тот контактирует с вооружённым бандитом.

— Привёз.

— Двое?

— Ага. Один мужчина, одна женщина. Отлично, да?

— Проблем не будет?

— Я что, первый раз это делаю? Давай плати быстрее. Поеду ужинать. 5 часов рулил, проголодался.

Бандит с закрытым тканью лицом закинул автомат за спину и достал пачку купюр из кармана.

— Молодец.

— Хе-хе, спасибо.

Видя, как таксист пересчитывает деньги и ухмыляется в их сторону, Ямтти покрылась мурашками.

Она не знала английского и не понимала разговора, но не нужно быть гением, чтобы понять.

Их продали торговцам людьми.

Бандит с автоматом качнул дулом и сказал:

— Английский знаете? Оба сюда. Если жить хотите.

— ...

— Чего застыли? Бл**ь. Ещё не поняли ситуацию?

— Кажется, это ты не понял ситуацию.

— Что?

Рю Мин ухмыльнулся и сорвал накладную бороду.

Взгляд бандита изменился.

Лица за тканью не было видно, но мысли читались.

Он был в замешательстве от молодого лица.

Таксист рядом тоже удивился.

«Как и ожидалось, привёз к торговцам людьми».

Казалось, их поймали, но на самом деле они позволили себя поймать.

Мужчине с автоматом не потребовалось много времени, чтобы осознать этот факт.

Хрясь-!

Голова таксиста разлетелась, как расколотый арбуз.

Вжик- Щелк!

Втянув косу обратно, Рю Мин предупредил вооружённого бандита.

— Подойди. Если не хочешь сдохнуть.

----------

Торговля людьми

Мбако, член банды торговцев людьми, был в замешательстве.

«Я... я даже не увидел удара».

Его взгляд опустился чуть ниже.

Таксист, который регулярно сотрудничал с бандой, в одно мгновение стал трупом.

«Коса? Это случилось из-за той удлиняющейся косы?»

Неважно, как именно коса удлинилась.

Важно то, что скорость была такой, что он не успел даже среагировать.

Глоть-

Несмотря на автомат в руках, Мбако напрягся.

Сверхчеловеческая скорость, оружие за гранью здравого смысла, молодое лицо.

В совокупности всё указывало на то, что это тот самый Игрок, о которых он только слышал.

«Игрок... Чёрт, никогда не думал, что при жизни придётся иметь дело с Игроком».

Из-за бороды он принял его за обычного мужика за сорок, но оказалось, что тот притворялся, чтобы выяснить их местоположение.

— Ты... кто ты такой? Полицейский?

Мбако ляпнул, не подумав, но тут же мысленно исправился.

«Нет, не может быть. Мы держим всю местную полицию в кармане. И вообще, он же азиат».

Мбако снова прицелился, не сводя глаз с противника.

Пусть он и Игрок, но против «бессмертного» автомата не попрёшь.

Если что — просто пристрелит.

В конце концов, он же человек, должен умереть, верно?

— Я спрашиваю, кто ты такой! Из какой ты банды!

— Если скажу, ты узнаешь? Просто иди сюда по-хорошему.

«Ага, щас, разбежался».

Мбако с трудом проглотил готовое вырваться ругательство.

Не стоило лишний раз провоцировать Игрока.

— Не идёшь? Тогда я сам подойду.

Когда Рю Мин сделал шаг, Мбако решился.

Кем бы тот ни был, надо просто убить его.

— Сдохни! Бл**ь!

Та-та-та-та-та-

Ещё до нажатия на спуск Мбако уже представлял результат.

Через секунду изрешечённый противник будет валяться в луже крови.

В конце концов, Игроки тоже люди, верно?

Все люди равны перед пулей.

Но произошло то, чего он никак не ожидал.

«Ц-цел?»

Он целился точно в цель, но противник стоял невредимым.

Мбако моргнул, словно увидел призрака, и снова нажал на курок.

Та-та-та-та-та!

На этот раз он всё видел чётко.

Мужчина двигался из стороны в сторону, уклоняясь от пуль.

«О-он увернулся от всего...?»

За две секунды он выпустил тринадцать пуль, но ни одна не задела цель.

Зрелище, в которое невозможно поверить даже собственным глазам.

Рю Мин усмехнулся, глядя на ошарашенного противника.

«Надеялся только на пушку. Наивный».

Благодаря Руне Равновесия и Руне Резни ловкость Рю Мина достигла 1 176.

Увернуться от автомата, который стреляет быстрее пистолета, для него не проблема.

«Тем более с Руной Предвидения».

С ухмылкой Рю Мин снова шагнул вперёд.

— Н-не подходи! Не подходи! Монстр!

Мбако снова открыл огонь, но...

Щелк- Щелк-

Он расстрелял весь магазин, даже не заметив этого.

— П-перезарядка...

Когда он дрожащими руками попытался достать новый магазин с пояса...

— Ах!

Увидев противника прямо перед носом, Мбако в ужасе отшатнулся.

— Патроны кончились?

— Хи-ик!

Мбако попятился и плюхнулся на задницу.

Рю Мин ничего не делал.

Просто наблюдал, как тот дрожит от страха.

— Ямтти.

Ямтти, прятавшаяся позади, выглянула.

— Да, Хозяин.

— Подчини его. И прикажи отвести нас к боссу.

Топ-топ-

Пока Мбако шёл, к нему подбежали вооружённые автоматами сообщники.

— Мбако! Ты здесь?

— Мы слышали стрельбу, что случилось?

На этот вопрос Мбако пожал плечами, словно ничего особенного.

— Да эти, которых мы поймали для продажи, вздумали сопротивляться. Пришлось пострелять в пол, чтобы припугнуть.

— Ты про тех, что идут за тобой?

Мбако слегка повернул голову.

За ним шли Рю Мин и Ямтти.

— Ага, они.

Хотя Мбако подтвердил, сомнения у сообщников остались.

Кто ходит спиной к похищенным людям?

А вдруг нападут или сбегут?

«Странно».

Но самым подозрительным было выражение лиц похищенных — ни капли страха.

— Говоришь, это те, кого мы продадим? Серьёзно?

— Говорю же.

— Что-то здесь нечисто...

Договорить они не успели.

Коса Рю Мина безжалостно снесла им головы.

Тук- Тук- Тук-

Глядя на падающие головы в порядке их отсечения, Рю Мин холодно произнёс:

— Идём дальше. К боссу.

Пора начинать зачистку мусора.

В затхлом подвале, куда не проникал даже солнечный свет.

Су Бин А, обычная женщина 30 лет, плакала за решёткой.

«Если бы я родилась на два месяца позже, я бы стала Игроком. Тогда... я бы не попала в этот ад...»

Обычно люди отчаиваются, узнав, что жизнь Игрока недолговечна, но Су Бин А была другой.

То, что она не стала Игроком из-за разницы в пару месяцев, стало её главной болью всей жизни.

Ведь она попала в этот ад просто потому, что у неё не было силы.

«Сколько времени прошло?»

Она не знала, сколько дней провела здесь, но видела многое.

Женщин избивали, как скот, если не нравился взгляд, или бандиты с похотливыми глазами утаскивали их куда-то.

Вернувшиеся женщины выглядели опустошёнными, с безумным взглядом, словно у них не хватало винтика в голове.

Очевидно, что с ними делали.

Иногда приходили незнакомцы и выбирали людей, словно товар на рынке, уводя их с собой.

Никто из тех, кого увели, не возвращался.

«Всё же мне повезло больше других? Со мной пока ничего не сделали...»

Су Бин А вспомнила слова человека, похожего на босса, когда её только привезли.

— Личико и фигурка прямо в моём вкусе. Эй, парни. Эту не трогать. Закончу дела и сам займусь ей.

— Поняли, босс. Прибережём для вас. Хе-хе.

Босс выбрал её, потому что она ему приглянулась.

Вот почему её до сих пор не тронули.

«Я точно слышала. Он собирается меня изнасиловать».

Су Бин А обняла колени и уткнулась лицом.

Чувствует ли корова то же самое перед забоем?

Зная, что впереди ждёт кошмар, она жила в постоянном страхе, вздрагивая от каждого звука шагов.

Думая, что на этот раз пришли за ней.

«Если бы я была Игроком, со мной бы такого не случилось...»

Чувство беспомощности разъедало рассудок Су Бин А.

«Может, лучше... лучше просто откусить себе язык и умереть...»

Она не раз думала о самоубийстве, но страх боли останавливал её.

Однако, думая о предстоящих мучениях, смерть казалась выходом.

«Что же мне делать...»

В тишине подвала послышались шаги.

Быстрые, решительные шаги, не дающие времени на раздумья.

«А, а... П-пришли. Э-это точно босс».

Но услышала она незнакомый женский голос.

— О? Тут тоже есть человек?

Су Бин А, зажмурившаяся от страха, осторожно приоткрыла глаза, услышав незнакомый язык.

Это была женщина.

Азиатка в нелепом наряде.

«Этот наряд... Неужели Игрок?»

Дзынь-!

Когда женщина разбила замок на решётке кинжалом, Су Бин А поняла.

Сила за гранью человеческих возможностей.

Эта женщина — Игрок.

Но зачем она ломает замок?

Су Бин А, потерявшая надежду, даже не осознала, что её спасают.

— Выходите. Скорее выходите.

Ямтти поманила её рукой, и Су Бин А с растерянным лицом вышла.

— К-куда вы меня ведёте?

— О чём ты? Просто иди за мной.

— ...?

Поскольку Су Бин А стояла столбом, Ямтти пришлось взять её за руку и потянуть.

Выбравшись из затхлого подвала на поверхность, они вышли из здания.

Вокруг был редкий лес и пустырь.

Под светом фонаря там собралась группа людей.

«Ч-что это? Страшно».

Су Бин А всё ещё была настороже, но, разглядев лица собравшихся, немного расслабилась.

Это были те самые похищенные женщины, которых она видела здесь.

— Что вы все здесь...

В этот момент Су Бин А заметила кучу у их ног и вздрогнула.

Это были трупы.

Запах крови ударил в нос, вызывая тошноту, но это быстро прошло.

— А?

Увидев лицо босса, который угрожал ей, тошнота чудесным образом исчезла.

И это был не единственный труп.

Оглядевшись, она увидела множество тел, похожих на членов банды.

— К-как это...

В этот момент к женщине-Игроку подошёл подозрительный мужчина в белой маске.

— Ямтти. Всех похищенных выпустила?

— Да. Я просканировала всё [Чувством присутствия], это все, кто здесь был.

— Вот как?

Рю Мин пересчитал собравшихся.

Всего 12 человек, все женщины.

Их держали в клетках по всему зданию.

— Здравствуйте.

Когда Рю Мин поздоровался по-английски, все взгляды устремились на него.

Английский был распространён в Нигерии, так что все его поняли.

Правда, из-за маски смотрели с опаской.

— Не бойтесь. Как видите, мы Игроки, пришедшие вас спасти. Доказательства вы уже видели?

Рю Мин указал под ноги, и женщины закивали.

Те, кто был хуже демонов, кто издевался над ними и смеялся, превратились в куски мяса.

Рю Мин специально не использовал [Сокрытие следов], чтобы показать это женщинам.

— Как видите, босс банды мёртв. 21 член банды, находившийся здесь, тоже мёртв. Угроза полностью устранена, можете быть спокойны. Короче говоря, вы свободны. Можете идти домой.

— П-правда?

— Мы правда свободны?

На недоверчивые вопросы Рю Мин достал из кармана ключи.

— Это ключи от машин бандитов. Кто умеет водить, берите и езжайте домой. Вот.

Когда Рю Мин раздал ключи, женщины, наконец осознав реальность, заплакали.

— Хнык, какое счастье. Слава богу.

— Теперь можно домой.

Рю Мин знал, через какой ад прошли эти женщины.

Он узнал о зверствах банды от босса.

«Они похищают туристок или местных старше 30, у которых нет сильной защиты, держат их как скот, а потом продают другим организациям за большие деньги. По сути, поставщики первого звена».

Оскорбления, побои, угрозы и насилие были для них обыденностью.

Иногда насилие сдерживали, если требовались девственницы, но конец для всех был одинаково ужасен.

«В любом случае, это просто банда работорговцев, а не ИГ».

В прошлой жизни Рю Мин уже грабил ИГ ради славы Чёрной Косы.

Но точное местоположение их базы он не знал.

Это сетевая структура, они постоянно меняют дислокацию, да и запоминать это он не считал нужным.

«Всё равно, если начать с низов и постепенно подниматься, рано или поздно выйдешь на ИГ».

Существует множество мелких банд, поддерживающих ИГ, так что получить информацию, разгромив пару таких, будет легко.

В прошлый раз он так и нашел лидера ИГ.

Тем более с Ямтти получить информацию и выманить их будет ещё проще.

— Много машин брать не стоит, возьмите две. Есть риск, что их отследят, так что после поездки бросьте машины.

— Спасибо, огромное спасибо.

— Спасибо, что спасли нас.

— Вы мой спаситель.

Женщины плакали и благодарили Рю Мина.

Су Бин А, тоже выражавшая благодарность, вдруг задала важный вопрос:

— А как зовут нашего спасителя...?

На этот ожидаемый вопрос Рю Мин улыбнулся под маской и ответил:

— Чёрная Коса. Запомните это имя.

— Чёрная Коса...

— Я обязательно запомню.

— Век не забуду.

Рю Мин без колебаний назвал свой никнейм.

История о спасении женщин от работорговцев тоже поможет укрепить репутацию Чёрной Косы.

Для этого он и надел маску.

— Поезжайте скорее. Уже поздно.

Рю Мин махнул рукой, но Су Бин А спросила:

— А Чёрная Коса-ним не едет?

— У меня здесь ещё остались дела. Поезжайте.

— А, тогда мы поедем.

— Я не забуду эту милость.

— Спасибо вам.

Женщины впервые улыбнулись искренне.

Когда они уехали на фургоне, на базе остались только Рю Мин и Ямтти.

Рю Мин убрал горы трупов навыком [Сокрытие следов].

А затем протянул руку Ямтти.

— Ты взяла его телефон?

— Да. Вот он.

Взяв телефон мёртвого босса, Рю Мин отправил сообщение на английском.

[Три женщины, один мужчина. Срочно продаю на 20% дешевле. Свяжитесь.]

Это было сообщение связному организации, записанному как «Клиент».

Вскоре пришёл ответ.

[Окей. Еду.]

— Клюнули.

Рю Мин ухмыльнулся.

— Ну что, подготовимся к встрече гостей?

----------

Боко Харам

— Хе-хе, интересно, какие свеженькие девки попадутся сегодня?

Бандит Монтай больше всего любил ездить за «товаром».

Ожидание встречи с новыми лицами радовало, но больше всего ему нравилось то, что он мог первым ими воспользоваться.

— Вот почему я не могу бросить работу в организации. Прям моё призвание, а?

Удовольствие от ежедневного выбора новых женщин заставляло его забыть, что он чудовище.

— Кстати, они, похоже, сильно спешили. Тот прижимистый тип согласился отдать товар на 20% дешевле.

— И не говори. Видимо, пулю в лоб словил, раз так демпингует.

Ну, неважно.

Главное, что перед тем как отвезти товар, он выберет ту, что понравится, изнасилует, а потом уже отвезёт в организацию.

— Брат, приехали. Выходи.

— Ага.

Его подручный Самир, приехавший с ним, ухмыльнулся:

— Сегодня тоже спустишь пар?

— Конечно. Ты когда-нибудь видел, чтобы я пропускал?

— Сказали, три бабы и один мужик?

— Ага. Мужика свяжем, а баб разберём по одной. Знаешь же, я первый?

— Конечно. Когда я тебе не уступал, брат?

— То-то же, спасибо, ублюдок. Хе-хе.

Ухмыляясь, двое бандитов с автоматами на плечах вошли на базу работорговцев.

— А? Куда все подевались? Гости приехали, а никто не встречает?

— Даже охраны на входе нет?

Может, в туалет отошли?

Не придав этому значения, они шли дальше, когда...

— А? Это ещё кто?

Они заметили кого-то, стоящего посреди площадки.

Смуглый азиат.

— Что за хрен?

Прежде чем они успели спросить, Рю Мин призвал косу.

Двое тут же вскинули автоматы, насторожившись.

— Э-этот узкоглазый — Игрок!

— Бл**, вот почему так тихо... Неужели он всех положил?

Среди членов банды не могло быть азиатов.

Оставалось только предположить, что работорговцев перебили.

— Убей его!

Та-та-та-та-та!

Та-та-та-та-та!

С оглушительным звуком стволы изрыгнули пламя.

Рю Мин, не успев ничего сделать, принял на себя град пуль и рухнул.

— Бл**, что за фигня?

— Готов?

В этот момент у них за спиной раздался голос.

— Ц-ц-ц, зачем же читать заклинание воскрешения раньше времени.

— ...!

Вздрогнув и обернувшись, они увидели невероятное.

Азиат, в которого они только что всадили обойму, стоял там как призрак, совершенно невредимый.

А рядом на них смотрела азиатская женщина.

Бандит, готовый снова открыть огонь, вдруг безвольно опустил руки.

— Подчинила?

— Да, Хозяин.

— Отлично. Клон отвлёк их не зря.

Клон, служивший живым щитом, уже исчез.

Рю Мин кивнул, и Ямтти спросила бандитов:

— Рассказывайте, чем занимается ваша банда.

— У мужчин извлекаем органы и продаём, остатки используем как мясо. Женщин насилуют восемь членов банды по очереди, заставляют насильно беременеть, а младенцев продаём...

— Х-хватит!

По приказу Ямтти бандиты заткнулись.

— Что такое?

— Я... я больше не могу это слушать.

Ямтти отвернулась, словно её сейчас стошнит.

Дав ей немного времени успокоиться, Рю Мин приказал:

— Пусть ведут нас в организацию.

— Да, поняла. Извините, что перебила, Хозяин.

— Бывает. Понимаю.

— С-спасибо. Какое счастье, что мой Хозяин великодушен как море. Буду служить вам вечно.

— Само собой.

Рю Мин верил.

Если подниматься по цепочке банд, рано или поздно он выйдет на ИГ.

Ведь эти отморозки — всего лишь ответвления ИГ.

Медицинские учреждения на севере Нигерии находятся в плачевном состоянии.

Врачей катастрофически не хватает.

В каждом штате всего 2-3 нормальных врача, о чём тут говорить.

Возможно, поэтому.

Виктор Джафайле, родом из южного Лагоса, был похищен и привезён на далёкий север, чтобы выполнять роль полевого медика.

— Готово.

Виктор, залечивший рану навыком [Первая помощь], посмотрел на пациента.

Обычный бандит с винтовкой.

Будучи Игроком, он мог бы убить его и сбежать.

«Но проблема в том, что будет дальше».

Организация, присягнувшая на верность ИГ, — «Боко Харам».

Неизвестно, где находится штаб этой разветвлённой, как дерево, сети.

Но здесь, кроме него, держат множество других людей.

Особенно много детей, похищенных прямо с уроков в школе в отдалённой деревне Кая, штат Замфара.

Он не знал цели похищения, но как медик не мог бросить их и сбежать.

Он привязался к ним за время совместного пребывания.

Тогда почему бы не перебить всех бандитов и не сбежать вместе?

«Я бы с радостью».

Но в «Боко Харам» не только обычные люди.

Игроков там не меньше.

Только здесь, на этой базе, территорию охраняют 30 Игроков.

Вот почему Виктор до сих пор не мог сбежать.

— Эй, Виктор. О чём задумался?

— А? Нет, ни о чём.

— Раз мечтаешь, значит, жизнь стала слишком комфортной, а? Думаешь, раз мы обращаемся с тобой как с врачом, можно расслабиться? Так, что ли?

— Н-нет, что вы.

Виктор с виноватым видом замахал руками, проглотив ругательства.

«Ублюдок, которого я бы прихлопнул одним ударом...»

Приходилось терпеть.

Только [Чувством присутствия] он ощущал пятерых Игроков поблизости, а [Сканирование окружения] показывало десятки точек.

И, как уже говорилось, он не мог бросить детей и других заложников.

— Веди себя хорошо, док. Теперь первую помощь можно получить у Игрока и без тебя.

— ...

— Тогда возникает вопрос. Если лечение доступно, зачем тебя оставлять в живых? Как думаешь?

— Ну... не знаю...?

— Как зачем. Из-за старой дружбы, конечно.

Виктор едва не фыркнул.

«Дружбы? Не смеши. Животные и то лучше вас».

Виктор, проведший в плену у ИГ целый год, знал.

Какие зверства они творят с похищенными.

«Из-за старой дружбы? Чушь собачья. Вы держите меня из-за моих способностей».

Они знают, что его класс — Алхимик.

Он не раскрывал это специально, просто использовал лечебное зелье, чтобы спасти умирающую женщину, и его поймали.

С тех пор они дотошно расспрашивали о его рунах, навыках и способностях, заставляя варить зелья каждый день.

Что они делают с этими зельями — он не знал.

Наверное, продают на чёрном рынке или копят для себя.

«Хорошо, что я соврал, сказав, что могу делать только одно зелье в день и тип получается случайным. Иначе рынок был бы завален моими зельями...»

Так что про дружбу — это бред.

Его не убивают только потому, что он Алхимик.

Нельзя же резать курицу, несущую золотые яйца.

— В общем, веди себя тише. Если жить хочешь.

— Да... я запомню.

Бандит ухмыльнулся и ушёл с приятелями.

Быть Игроком и терпеть унижения от обычного бандита — жалкая участь.

Виктор тяжело вздохнул.

— Дяденька, вы в порядке?

— О, Рики. Давно ты здесь?

— С самого начала.

Виктор любил детей, и они отвечали ему взаимностью.

Рики был тем, кто больше всех тянулся к Виктору.

Постоянно заговаривал и шалил.

«Теперь я начинаю беспокоиться, если не вижу Рики».

Покачав головой, Виктор осторожно спросил:

— Рики, тебе нравится здесь жить?

— Конечно нет. Здесь грязно и скучно. И дядьки с ружьями страшные.

Слушая его, Виктор осторожно огляделся.

Убедившись, что никого нет ни в поле зрения, ни по ощущению присутствия, он снова заговорил.

— Тогда, если бы, ну, просто представь, если бы я предложил тебе уйти отсюда вместе, ты бы пошёл?

— Ага! Я люблю дяденьку. Я пойду с дяденькой!

— Тш-ш, говори тише. Если услышат, дяденьку снова будут ругать.

— А, понял. Тш-ш...

Рики закрыл рот маленькой ладошкой, вызвав улыбку на лице Виктора.

Но ненадолго.

Следующий вопрос Рики заставил Виктора помрачнеть.

— Дяденька, ты уходишь отсюда?

— А? Не то чтобы...

— Если пойдёшь, можно взять с собой других ребят? Никто не хочет здесь оставаться.

— ...

— А? Почему молчишь? Нельзя?

Виктор не мог ответить.

«Я бы хотел. Я бы очень хотел...»

Но он не был уверен, что сможет вывести 10 детей незамеченным.

«Эх, побег. Это лишь мечты».

Он даже не знал, выживет ли в следующем раунде, а беспокоился о реальности.

«И реальность, и иной мир — настоящий ад».

Он просто хотел домой.

Вернуться в родной Лагос.

Он вспоминал родителей и сестрёнку по несколько раз на дню.

«Судя по возрасту, сестрёнка тоже стала Игроком... Что с ней стало? Выжила ли она до 9-го раунда, как я?»

Его похитили до пробуждения, так что он ничего не знал.

«Знай я хотя бы её никнейм, мог бы поискать в ином мире...»

Может, попросить помощи?

Подумав об этом, Виктор горько усмехнулся.

«Я даже не знаю, где нахожусь, какая уж тут помощь...»

В такой ситуации спасение — непозволительная роскошь.

Любой, кто провёл год в рабстве, скажет так же.

Дон- Дон- Дон-!

Вдруг на площадке зазвенел колокол.

Сигнал сбора для заложников.

— Пойдём.

— Ага!

Виктор и Рики пошли.

На площадке уже собралось много людей.

10 детей, 15 взрослых и 50 членов «Боко Харам».

Среди этих 50 было 30 Игроков.

А среди заложников Игроком был только Виктор.

«Сбежать невозможно».

Давно отбросив мысли о побеге, Виктор просто гадал, зачем их собрали.

— Все собрались?

Лидер «Боко Харам», Абубакар, обвёл присутствующих выпученными глазами и остановил взгляд на Викторе.

— Виктор.

— Да...

— Тяжело было обманывать меня всё это время, а?

— Что?

Виктор внутренне сжался, но постарался сохранить недоумевающее выражение лица.

— О чём вы...

— Твои зелья. Они не случайные. Верно? И кулдаун меньше 24 часов.

— ...

Молчание — знак согласия.

Нужно было что-то сказать, чтобы продолжить обман.

Но Виктор растерялся настолько, что забыл об этом.

— Я... я не понимаю, о чём вы. Я говорил правду...

— Думал, ты единственный Алхимик в мире?

— ...

— Распространяя зелья, мы узнали о существовании другого Алхимика. Допросив его, мы поняли, что ты нас дурачишь.

— ...

— Ну что? Попался? Раз молчишь, значит, правда.

Виктор мысленно выругался.

Почему он не подумал, что могут быть и другие Алхимики?

«Я был самонадеян. Думал, что смогу выкрутиться ложью...»

Но Виктор не знал одного.

Всё это было тестом, чтобы проверить, лжёт ли он.

Он понял это только тогда, когда сам признался.

— Зачем ты врал?

— П-простите...

— Хе-хе-хе, прости? Хе-хе-хе-хе!

Босс и остальные бандиты расхохотались.

Виктор не понимал, почему они смеются, пока босс не заговорил.

Тогда он понял, что попался как идиот.

— Думал, раз врач, то умный, а оказался полным кретином? Хе-хе-хе-хе, попасться на такую простую уловку. Хе-хе-хе!

— ...

Смеявшийся Абубакар вдруг резко замолчал.

Бандиты тоже закрыли рты и посерьёзнели.

Повисла пугающая тишина.

— Виктор.

— ...

— Посмел меня обмануть? Хе-хе, весело было? Наверное, смеялся надо мной, тупым боссом, которого провёл? Хе-хе, ладно. Признаю. Я был глуп. Но знаешь что.

Выпученные глаза Абубакара обратились к детям.

— Я не из тех, кто спускает такое с рук.

По знаку босса один из бандитов схватил Рики и потащил вперёд.

— Что, что вы делаете! Пустите, пустите меня!

— Рики!

— Говорят, этот малец с тобой очень близок?

Видя кривую ухмылку Абубакара, Виктор почувствовал леденящий ужас.

И в этот краткий миг пожалел.

Что не сбежал хотя бы вдвоём.

— Зачем сдружился с мелким? Думал, тут детский сад?

— Н-не делайте этого. Я виноват, что солгал.

— Не-а, я делаю это не ради извинений.

Вжик-

В руке Абубакара появился кинжал.

Будучи Ассасином 40-го уровня, он принял позу для броска.

— Я хочу получить плату за твою ошибку. Смерть этого пацана — твоя вина.

— Д-дяденька!

— П-прекрати...!

Кинжал мгновенно сорвался с руки.

Остановить его было невозможно.

Каким бы Игроком ни был Виктор, у него не было способа спасти Рики с расстояния 20 метров.

Он думал, что не спасёт.

Дзынь-!

Пока кто-то не появился и не отбил кинжал.

Шух-

Пока Абубакар таращил глаза от удивления, перед Рики возник человек.

Человек в белой маске и с косой в руке.

----------

Абубакар

Лидер «Боко Харам» Абубакар несколько раз моргнул.

Ему показалось, что он видит призрака.

«Откуда этот ублюдок взялся? Даже [Чувство присутствия] его не засекло».

Судя по внезапному появлению, это похоже на невидимость, но почему его не видно даже с навыком обнаружения?

— Ты, ублюдок, что ты за...

Абубакар хотел было закричать, но тут же заткнулся.

Противник без предупреждения перерезал горло бандиту, державшему Рики.

Чисто, даже кровь не успела брызнуть.

После этого он даже проявил спокойствие, передав ребёнка Виктору.

В отличие от него, Абубакар спокойствия не испытывал.

На лбу выступили капли пота от напряжения.

Всё потому, что он только сейчас заметил: оружием человека в белой маске была коса.

«Игрок с косой...»

В голове сразу всплыло имя, ставшее нарицательным.

«Чёрная Коса?»

Его гражданство неизвестно, но он всегда занимает 1-е место в мировом рейтинге.

Среди Игроков всех стран он считался монстром.

«Неужели это тот самый Чёрная Коса?»

Никнейм «Коса» и класс Жнеца не гарантируют, что он обязательно использует косу.

Абубакар не видел его лично, и не было уверенности, что Чёрная Коса действительно использует это оружие.

Это лишь догадки.

«Нет, даже если так, эти движения...»

Они не были обычными.

Это не уровень рядового Игрока.

Нужно проверить ещё раз.

Абубакар посмотрел на Виктора, который пытался закрыть детям глаза при виде трупа, и поднял руку.

Вжик-

Брошенный ранее кинжал вернулся в его руку.

Навык Ассасина [Бросок кинжала] был готов к использованию.

Фьють-!

Кинжал, летящий со скоростью пули, был нацелен точно в голову ребёнка.

Но коса белой маски снова блокировала его.

Дзынь-!

На этот раз он видел это чётко.

«Это не случайность?»

Прочитать траекторию летящего кинжала и точно поднять косу, чтобы заблокировать его?

Он ожидал, что противник силён, но это было за гранью обычного мастерства.

— Заблокировать мою атаку дважды. Ты непростой парень. Но откуда бы ты ни взялся, ты выбрал не того противника.

Он дважды отразил кинжал, брошенный в детей.

Это подтвердило догадку.

Этот парень не сможет победить его.

Потому что сражаться, защищая кого-то, как в кино, практически невозможно.

«Решил поиграть в героя справедливости... Я покажу тебе, что реальность отличается».

Одного его приказа будет достаточно, чтобы все подчинённые открыли огонь по заложникам.

Как он один сможет остановить град пуль?

«Попробуй защитить детей, если сможешь».

Он улыбнулся дьявольской улыбкой и открыл рот, чтобы отдать приказ.

Но тут бровь Абубакара дёрнулась.

Шух-

Противник исчез прямо на глазах.

«Что? Разве он не использовал Невидимость только что?»

У навыка должен быть кулдаун, а он использует его снова?

Более того, удивительно то, что при использовании [Невидимости] он исчез и из [Чувства присутствия].

«Впечатляет. Но это не помешает мне отдать приказ...»

Абубакар не успел закончить мысль.

Хрясь-!

Огромная сила, обрушившаяся на затылок, впечатала его лицом в землю.

— Кхххх...

Кажется, передние зубы и нос сломаны.

— Б-босс!

Белая маска, появившаяся из невидимости сзади, усилила хватку на затылке Абубакара.

— Ыгх-хы-ык...

Рот был забит землёй, он не мог пошевелиться.

Даже если бы хотел отдать приказ, он не мог этого сделать.

Но подчинённые не собирались стоять и смотреть, как их босса избивают.

— Ах ты, сукин сын!

— Спасти босса!

30 Игроков, схватив оружие, бросились на белую маску, чтобы убить его.

Остальные обычные бандиты вскинули оружие, но не решались стрелять.

Одно неверное движение — и они могут продырявить босса.

Но они не знали одного.

Человек, прижимающий босса к земле, улыбался под маской.

«К-как это возможно...»

Рот Виктора не закрывался от удивления.

Когда он понял, что целью стали дети из-за него, сердце ушло в пятки.

Когда кинжал полетел в Рики, в глазах потемнело от ужаса.

Но внезапно, словно чудо, появился спаситель в белой маске.

Когда он отбил кинжал, Виктор был поражён, но больше всего рад, что жизнь ребёнка спасена.

Но то, что происходило сейчас, удивляло ещё больше.

«О-один против такой толпы...»

Нет, это даже нельзя было назвать битвой.

Это было слишком односторонне.

Словно мотыльки, летящие на огонь, Игроки падали под ударами косы.

Это было настолько одностороннее и подавляющее зрелище, что тридцать противников казались ничтожным числом.

Похищенные люди и даже бандиты с автоматами застыли, наблюдая за резнёй.

Все, кроме Виктора.

— Вы! Быстро отвернитесь! Не смотрите на это!

— А, почему? Я тоже хочу посмотреть.

— Быстро уходите! Не время глазеть!

— Ещё чуть-чуть.

— Тц! Не будете слушаться дядю?

Виктор, переживающий, что дети могут пострадать, в отчаянии обратился за помощью к стоящим рядом взрослым.

— Маркус! Чего застыл? Уводите детей скорее!

— А? А, понял. П-пошли, дети!

Видимо, голос Виктора привёл их в чувство.

Другие взрослые, остолбеневшие от бойни, начали уводить детей.

Но, видимо, из-за того, что двигалась большая группа, их заметили.

Обычные бандиты тут же навели на них оружие.

— Куда собрались, ублюдки! А ну назад! Хотите превратиться в решето, рабы?!

— Ах...

Беглецы замерли.

Виктор тяжело вздохнул.

Он хотел тихо вывести хотя бы детей, но всё пошло прахом.

Та-та-та-та-та-!

Вдруг раздались выстрелы, и кричавший бандит упал.

Та-та-та- Та-та-та-та-та!

Не один, а десятки бандитов падали, брызгая кровью, как скошенная трава.

Оказалось, что трое бандитов открыли огонь по своим же товарищам.

«Ч-что происходит? Почему они вдруг предали своих?»

Виктор, недоумевающий от междоусобицы, едва не упал в обморок, увидев внезапно появившуюся женщину.

— Сейчас. Быстрее уводите людей.

Азиатская женщина, возникшая из ниоткуда, что-то сказала, но он не понял ни слова.

Однако её жесты были красноречивее слов.

«А, она говорит бежать».

Виктор кивнул женщине, поблагодарил и начал эвакуировать людей.

Как можно дальше от места бойни.

— Кхааак!

— Кхек!

— Угх!

Повсюду брызгала кровь, превращая место в бойню.

Наблюдая за этим адом, Абубакар первым делом дал дёру.

«Бл*, всё кончено. Он мне не по зубам».*

С того момента, как его лицом впечатали в землю, он понял, что дело плохо.

Осознав силу, давящую на затылок, он догадался, что это существо за гранью его возможностей.

«Это Чёрная Коса. Этот парень действительно Чёрная Коса».

Как и положено классу Жнец, он, не моргнув глазом, вырезал тридцать Игроков.

Это были отборные бойцы организации, и он не ожидал, что они умрут так бездарно.

«Сегодня реально дерьмовый день. Бл**ь».

Пока тот занят боем, нужно бежать.

Жизни подчинённых его не волновали.

Своя шкура дороже.

«О Аллах. За что мне такие испытания?»

Сегодня он был зол на бога, но считал, что всё это из-за его собственной недобродетельности.

Он верил, что, выжив и похитив ещё больше неверных, не верящих в Аллаха, и убив их, он сможет искупить грехи этой жизни.

«Ах, бежать — это проблема, но сначала...»

Добежав до укрытия за стеной здания, Абубакар достал телефон.

Та-так-та-так-

Быстро отправив сообщение, он снова выглянул.

«Мазафакер!»

На радаре [Чувства присутствия] появилась точка.

Наверняка это Жнец, тот парень.

«Чёрт, может, не заметит, надо использовать Невидимость...»

Он скрылся и побежал изо всех сил.

Но расстояние сократилось мгновенно, и его схватили за шкирку.

Хрясь-!

— Кхааак!

Его головой протаранили стену здания, и [Невидимость] спала.

Кирпичная крошка посыпалась на лоб.

Вжик-

Его подбросили в воздух, он перевернулся шесть раз и с глухим стуком упал на землю.

— Куда собрался?

Хруст-

— Кхе-кхе-кх!

Рю Мин наступил ему на лодыжку, и Абубакар даже не подумал сопротивляться перед лицом подавляющей силы.

— Эту тоже.

Хруст-

— Ааааа!

С раздробленными лодыжками он не мог двигаться. Его подняли за грудки, как тряпку.

— Идём. Если не хочешь сдохнуть.

Рю Мин потащил полубезумного бандита к Ямтти.

— Ямтти. Подчини этого ублюдка. Нам нужно кого-то выманить, как обычно.

— Да, Хозяин.

Рю Мин посмотрел на Виктора, который укрылся вместе с детьми.

Единственный Алхимик, Виктор Джафайле.

Громя множество банд по пути наверх, он выполнил цель по его спасению всего за два дня, но дела ещё остались.

Он знал, что этот парень, которого сейчас подчиняла Ямтти, не глава ИГ.

«Он, скажем так, всего лишь босс среднего звена. Нужно вытащить настоящего».

Рю Мин ухмыльнулся под маской.

Антиправительственная группировка ИГ, следующая идеям исламизма, с 2017 года находилась в упадке.

Сейчас остались лишь разрозненные остатки.

Поэтому 2-й халиф ИГ и нынешний верховный лидер, Абу Ибрагим аль-Хашими аль-Багдади, жаждал возрождения организации.

«Мы должны снова расширить влияние, чтобы одно имя ИГ заставляло дрожать целые страны, как раньше».

Нужно проводить теракты чаще, чем сейчас, и похищать больше детей.

И через промывку мозгов превращать их в воинов, преданных только Аллаху.

Вот зачем они похищают детей.

Это инвестиция в будущее ради восстановления славы.

А Игроки были инвестицией в настоящее.

«Инвестиция, которая каждый месяц идёт на спад».

Сейчас в Нигерии под знаменем ИГ действуют около 800 Игроков.

Раньше их было больше, но каждый месяц их число сокращается наполовину.

Ещё несколько месяцев — и Игроков не останется.

Это был самый большой недостаток Игроков.

И причина, по которой Аль-Багдади, будучи обычным человеком, недолюбливал их.

«Расходный материал с ограниченным сроком годности, да ещё и не настолько сильны, чтобы уворачиваться от пуль...»

Плюс в том, что они могут легко проникать в другие страны без оружия и устраивать теракты...

«Но в последнее время люди боятся Игроков и не выходят из домов».

Среда для терактов тоже неподходящая.

«Бесполезные Игроки. Тц».

Он цокнул языком, но единственное, что он признавал, — это зелья, которые делает Алхимик Виктор.

«Зелья полезны. Их можно продать на чёрном рынке или приберечь на будущее».

Сейчас он копит их на чёрный день.

Лишь иногда, когда не хватает денег, он продаёт понемногу на маркете «Пл-Пл».

Конечно, обычные люди не могут использовать зелья, но если Игрок вольёт его, эффект будет.

«Челноки» для зелий.

В этом и заключалась ценность Игроков.

По крайней мере, для Аль-Багдади.

«Надо ускорить подготовку к теракту, пока Игроков не стало ещё меньше».

Он как раз собирался приступить к реализации давно подготовленного плана.

Он задумал создать шедевр, объединив усилия обычных боевиков и Игроков.

«Если мы устроим теракт, который потрясёт мир, слава ИГ вернётся».

Пока он снова проверял план, на телефон Аль-Багдади пришло сообщение.

[Абубакар: Чрезвычайная ситуация. На организацию напал человек, предположительно Чёрная Коса.]

«Чёрная Коса?»

Даже Аль-Багдади, не будучи Игроком, слышал это имя.

Его подчинённые-Игроки слишком много болтали о том, какой он крутой.

«Игрок 89-го уровня, который не уступает 1-е место в рейтинге?»

Сравнивая с большинством Игроков 40-го уровня, можно примерно представить его силу.

«А что, если привлечь его в ИГ?»

Возможно, удастся осуществить мечту ИГ — теракт в Белом доме.

— Наконец-то нашёлся стоящий Игрок.

Глаза Аль-Багдади сузились, как полумесяцы.

----------

Аль-Багдади

Шлеп-!

Виктор не верил своим глазам.

Абубакар, главарь «Боко Харам», мучивший его целый год, валялся у его ног, дрожа, как побитая собака.

— Уууу, уууу...

Глядя на выбитые зубы и окровавленное лицо, Виктор не испытывал ни капли жалости.

Наоборот, он чувствовал желание убить, понимая, что сейчас самое время.

Думая о том, сколько он страдал в плену, даже разорвать его на куски казалось недостаточным.

— Пока не убивайте его.

Спаситель в белой маске обратился к нему по-английски.

Голос мужской, но акцент такой, что национальность не определить.

Виктор первым делом выразил благодарность.

— Большое спасибо. Благодаря вам Рики и остальные дети в безопасности. Рики, поздоровайся.

— С-спасибо вам.

Рю Мин посмотрел на застенчиво кланяющегося Рики и подумал:

«Этого ребёнка я вижу впервые. Значит, по судьбе он должен был умереть».

Если бы он не вмешался, мальчик бы точно погиб.

Увидев, что Виктор и дети здороваются, остальные тоже расслабились.

Люди, до этого державшиеся в стороне, начали подходить и благодарить Рю Мина.

— Спасибо, человек в маске.

— Спасибо, что спасли нам жизнь.

— Спасибо, что разобрались с этими подонками.

Читая их мысли, он понял, что они полностью признали его своим.

Он не только перебил всех членов «Боко Харам», но и схватил их босса.

Кто бы не посчитал его союзником после такого?

Взгляды людей были полны глубокого уважения и симпатии.

Тогда Виктор задал вопрос, который интересовал всех:

— Человек в маске. Как вас зовут?

— ...

— А, я понимаю, что это трудно раскрыть. Иначе вы бы не носили маску. Но войдите и в наше положение. Вы наш спаситель, и прожить жизнь, не зная даже имени благодетеля, было бы печально. Если совсем сложно, скажите хотя бы никнейм.

— Чёрная Коса. Это мой никнейм.

— А...!

Другие были обычными людьми и не поняли, но Виктор, услышав это имя, не смог скрыть удивления.

— Вы... вы правда Чёрная Коса-ним?

— Разве я похож на лжеца?

— А, нет, не в том смысле... Просто в это трудно поверить...

Знаменитость, которую знает каждый Игрок, стоит прямо перед ним.

Да ещё и в роли спасителя?

Естественно, Виктору было трудно поверить.

— Не ожидал встретить Чёрную Косу-нима, занимающего 1-е место в рейтинге... Это честь для меня. Меня зовут Виктор Джафайле. Игрок, Алхимик 40-го уровня.

— Вот как?

Рю Мин уже знал все данные, но ответил небрежно.

— Кстати, что вы имели в виду, когда сказали не убивать его?

— Он ещё пригодится. Через него я выманю лидера ИГ.

— Лидера?

Виктор пробыл в плену у «Боко Харам» год, но даже он не знал, кто возглавляет ИГ.

Это сетевая структура, их много, базу найти сложно, а лидер прячется в тени.

— Как вы собираетесь это сделать...

— Отправлю сообщение. Вместе с фото этого парня. Раз уж заговорили, заброшу наживку прямо сейчас.

Рю Мин сфотографировал избитого Абубакара и нашел в телефоне контакт лидера ИГ.

Он знал, кто лидер, так как проверил это в прошлой жизни.

«Кстати, он уже отправлял сообщение, что на него напали».

Рю Мин посчитал это удачей и отправил фото с текстом.

[Абубакар: Этот парень проиграл. Если хочешь, чтобы он жил, немедленно приезжай сюда.]

Увидев сообщение, Виктор склонил голову набок.

— Этот человек — лидер ИГ?

— Да.

— Откуда вы...

— Просто знаю.

— Нет, я о другом. Думаете, он приедет из-за такого сообщения? Скорее наоборот, не приедет.

Хладнокровный лидер ИГ вряд ли поддастся на такой шантаж.

Босса «Боко Харам» можно просто заменить новым.

Именно поэтому Виктор задал этот вопрос, и Рю Мин был с ним согласен.

Но у него была уверенность.

— Он клюнет. Обязательно. Скорее, ему станет интересно.

В прошлой жизни он выманил лидера Аль-Багдади именно так.

И как ожидалось.

Пришло короткое сообщение.

[Аль-Багдади: Жди там.]

Вероятно, его заинтересовало имя Чёрной Косы, но, узнав, что тот в одиночку уничтожил организацию, интерес возрос многократно.

— Ого, он действительно ответил.

Виктор округлил глаза, увидев сообщение.

Но тут же его лицо стало обеспокоенным.

— Неужели вы собираетесь воевать с ИГ?

— Раз уж начал, надо вырвать ИГ с корнем.

— Не слишком ли это опасно?

— Для меня? Или для них?

Виктор усмехнулся от уверенности Рю Мина.

Это не казалось блефом или высокомерием.

Этот человек обладал силой и правом так говорить.

— Зря я беспокоился.

— Виктор, что вы собираетесь делать?

На вопрос Рю Мина Виктор тихо ответил:

— Надо возвращаться домой, в Лагос. Если поеду сейчас, увижу семью спустя целый год.

Рю Мин кивнул и махнул рукой в сторону выхода.

— Поезжайте скорее. Оставьте это место мне.

Он отпускал его без сожалений.

Конечно, прочитав мысли, Рю Мин знал, что Виктор не уедет.

— Почему не едете?

— Я посмотрю.

В глазах Виктора читалась решимость.

— Я останусь и досмотрю до конца, какой финал ждет демонов, мучивших меня.

— А остальные? Вы тоже думаете так же, как Виктор?

Люди замешкались, но вскоре закивали.

— Честно говоря, не хочется оставаться здесь ни минуты, но если Виктор остаётся, мы тоже останемся.

— Останемся и посмотрим, что будет с ИГ.

Их решимость и смелость были похвальны, но Рю Мин тихо покачал головой.

В предстоящей битве они станут лишь обузой.

— Виктор — Игрок, так что, может, и ничего, но вы — обычные люди. В ситуации, когда даже касательное ранение может стать смертельным, оставаться на базе ИГ... Это опасно, поэтому возвращайтесь немедленно. Результаты узнаете из новостей.

— Ммм...

Возразить было нечего, он был прав.

Честно говоря, они и сами не хотели оставаться в таком опасном месте.

Особенно узнав, что приедет лидер ИГ.

Им хотелось бежать с этого холма как можно быстрее.

Они колебались только из-за чувства долга перед Виктором.

Поняв это, Виктор улыбнулся и сказал:

— Чёрная Коса-ним прав. Вам нельзя здесь оставаться. Это слишком опасно. Пожалуйста, возвращайтесь домой, пока не приехали ИГ. Вы же должны позаботиться о детях, верно?

— Ммм, раз вы так говорите, хорошо.

— Виктор, спасибо вам огромное за лечение и защиту всё это время.

— Нет, что вы. Я почти ничего не сделал.

— Неправда. Мы продержались только благодаря Виктору.

— Спасибо за добрые слова. А, Маркус-сси! Вы же говорили, что живёте в Лагосе? Можете присмотреть за детьми, пока я не вернусь? Тут много сирот, которым некуда идти.

— Об этом не беспокойся. Я возьму ответственность и верну детей родителям. А тех, у кого нет родителей, возьму к себе.

— Спасибо, Маркус-сси. Машин внизу много, берите любую.

— Понял. Давай, выживи и встретимся снова.

— Ха-ха, конечно.

— Тогда мы пойдём.

— Узнаем о судьбе ИГ из новостей. Надеюсь на хороший исход...

— Берегите себя.

— Пошли, дети.

14 взрослых и 10 детей начали покидать базу.

Рики, который всё время оглядывался, в конце концов не выдержал, подбежал и крепко обнял Виктора.

— Хнык, дяденька. Мы же снова встретимся?

— Конечно, малыш. Жди меня у дяди Маркуса. Как закончу дела, сразу приеду.

— Да. Обязательно приезжай.

Погладив его по голове, Виктор отпустил Рики.

Рики оглядывался много раз, пока не скрылся из виду.

«Рики. Доберись благополучно».

Внизу было много машин бандитов, так что с побегом проблем не будет.

Виктор обернулся к Рю Мину и Ямтти.

— Шансы на победу ведь есть?

— Разумеется.

Рю Мин ответил уверенно, но Виктор не мог избавиться от тревоги.

Лидер ИГ вряд ли придёт с пустыми руками.

— Мой класс — Алхимик.

Виктор вдруг достал из инвентаря несколько флаконов и протянул Рю Мину.

— Возьмите. Это поможет в бою.

— Спасибо, но я откажусь. В этом нет необходимости.

— Но всё же, лучше хоть немного увеличить силы...

— Доверьтесь мне. Если бы я думал, что проиграю каким-то ИГ, я бы даже не начинал.

После таких слов Виктору пришлось убрать зелья обратно.

С лицом, полным тревоги.

Так Рю Мин, Ямтти, Виктор и избитый Абубакар вошли в здание и стали ждать появления врага.

Солнце село, наступила ночь, а затем и рассвет, когда звёзды сияли ярко.

Они ждали и ждали, но глава ИГ почему-то не появлялся.

«Добрались ли они благополучно?»

Виктор, уставший от ожидания и думавший об уехавших людях, вздрогнул.

Тук-тук-

Кто-то похлопал его по плечу. Он обернулся.

— Приехали.

— Приехали?

Прислушавшись, он услышал шум множества автомобильных двигателей.

Выйдя из здания, они посмотрели вниз с холма.

Из десятков грузовиков высаживались люди.

Рю Мин включил навык [Сканирование окружения] и посмотрел на множащиеся красные точки.

«Много же он собрал».

Урррр-

Увидев, как бандиты стекаются к базе, где они находились, Виктор побледнел.

«С-сколько их там?»

На глаз, к базе приближалось не меньше трёхсот человек.

Рю Мин кивком дал указание Ямтти.

— Спрячься с Виктором внутри здания. Абубакара оставь снаружи.

— Да, Чёрная Коса-ним.

Ямтти вывела связанного заложника, как было велено, и закрыла дверь вместе с Виктором.

Рю Мин вывел Абубакара на широкую площадку.

Тем временем Виктор наблюдал за ситуацией из окна.

Видно было, как бандиты окружают Рю Мина.

«Дело плохо. Их слишком много».

Не ожидавший такого количества врагов, Виктор с побелевшим лицом посмотрел в сторону.

— Чёрная Коса-ним справится? Их так много...

— Не понимаю, что ты говоришь. Надо бы выучить английский, а то бесит.

Глядя на ворчащую Ямтти, он снова перевёл взгляд в окно.

Собрав, казалось, все силы, бесчисленная толпа окружила Рю Мина.

Топ-топ-

Из центра толпы вышел бородатый мужчина.

— Кто Чёрная Коса?

— Я.

Рю Мин в белой маске ответил уверенно.

— Ты Чёрная Коса?

— Ага.

— Рад встрече. Я лидер ИГ, Абу Ибрагим аль-Хашими аль-Багдади.

— Да неужели?

— Итак, я пришёл, как ты и просил. Отпусти Абубакара.

— Но ты пришёл не один?

— А я когда-то говорил, что приду один?

— Я думал, раз твой подчинённый у меня, ты придёшь один.

— Ты что, в сказке живёшь? Думал, я пожертвую собой ради спасения какого-то подчинённого?

— ...

— Раз связался с ИГ, должен был быть готов к такому. Неужели испугался, увидев эту армию?

— Испугался этих ничтожеств? Не смеши.

Рю Мин усмехнулся.

Естественно, он ожидал, что они придут толпой.

— Боишься здесь ты, а не я. Мистер фальшивый Аль-Багдади.

— ...!

При этих словах плечи противника на мгновение дёрнулись.

Он старался не подавать виду, но это было заметно.

Внутреннюю панику и замешательство.

Естественно, ведь этот парень был двойником, изображающим Аль-Багдади.

Он не настоящий.

— Если хочешь обмануть, смотри, кого обманываешь. Думал, я позвал тебя, не зная твоего лица? Думал, выставишь толпу бандитов и подставное лицо, и я поведусь?

— Что за бред ты несёшь...

— Я знаю, что ты прячешься сзади. Хватит тянуть время, выходи. Я выслушаю, что ты там бормочешь.

— Ты с ума сошёл? Я глава ИГ...

В этот момент.

— Хватит. Прекращай спектакль!

Из толпы вышел мужчина средних лет.

При виде него взгляд Рю Мина изменился.

Этот парень и был настоящим Аль-Багдади, лидером ИГ, которого он помнил.

----------

Это мой ответ

— Откуда ты знаешь моё лицо?

Аль-Багдади сгорал от любопытства.

Они никогда не встречались, и информации друг о друге у них быть не должно. Как он мог знать его в лицо?

«Я запретил фотографировать себя всем, даже Абубакару».

Он ждал ответа с нетерпением, но услышал нечто нелепое.

— Просто.

— Что?

— Просто знаю.

В молодости Аль-Багдади уже начал бы стрелять за такой ответ, но сейчас у него хватало выдержки.

— Пытаешься меня спровоцировать? Бесполезно. Думаешь, у меня не хватит опыта...

— Хватит трепаться, говори, что хотел. Я дам тебе шанс высказаться.

Это было нагло, но он сдержался.

Он лидер ИГ.

Он не поведётся на такие дешёвые трюки.

— Какая смелость. Дерзить перед такой армией.

— Это всё, что ты хотел сказать?

— На самом деле я пришёл на твой зов, чтобы сделать одно предложение.

— Ну, давай послушаем.

Аль-Багдади заговорил прямо, не обращая внимания на стоящих вокруг Игроков.

— Вступай в мои ряды. Посвяти себя ИГ и служи Аллаху. Тогда тебе не придётся беспокоиться о следующем раунде. Не придётся дрожать от страха. Ибо Аллах, Единый Бог, укажет путь.

— ...

В отличие от Рю Мина, который никак не отреагировал, Виктор, подслушивавший из укрытия, зажал рот рукой от удивления.

«Ч-что я сейчас услышал? Он предложил ему вступить в ИГ?»

Проще говоря, Аль-Багдади пытался завербовать Чёрную Косу.

— Ну так что? Как насчёт того, чтобы посвятить тело Аллаху и обрести вечную жизнь?

— Не Аллаху, а тебе, скорее. И тигр не может служить коту.

— Тигр... Ты действительно считаешь себя фигурой такого масштаба?

— Может, и нет. Но одно я знаю точно. Лидер ИГ — это крыса, которая даже кошки не стоит. Любой так подумает, видя, как ты прячешься за двойником, спасая свою шкуру.

— Ха. Твоё умение чесать языком впечатляет.

Аль-Багдади нахмурился, его терпение лопнуло.

— Ты действительно не собираешься вступать в мои ряды?

— Сколько раз повторять? Не понимаешь слов? Тогда покажу действием.

Коса Рю Мина сверкнула, и голова Абубакара слетела с плеч.

Тук-

Главарь «Боко Харам» в одно мгновение отправился на тот свет.

— Это мой ответ. Крыса.

— Ты с самого начала не собирался использовать его как заложника.

Аль-Багдади отвернулся, словно разговор потерял всякий смысл.

— Посмотрим, соответствует ли твой навык твоему длинному языку.

Он скрылся в толпе, и Игроки сомкнули ряды, защищая его.

— Убейте его. Не оставьте и куска плоти.

Как только прозвучал приказ, сотни людей бросились на Рю Мина.

Глядя на вооружённых бандитов, Рю Мин улыбнулся под маской.

«Как и ожидалось, привёл только Игроков?»

Если бы это были обычные бандиты, он бы убивал их безжалостно, но, зная, что это Игроки, решил попридержать коней.

«Они все — ходячие предметы. Убивать их так просто — расточительство».

Игрокам повезло.

Рю Мин решил не торопиться.

Виктор, наблюдавший из здания, сжимал и разжимал кулаки.

Его ладони вспотели.

«Началось? Я нервничаю больше него».

Он доверял силе Чёрной Косы, но всякое могло случиться.

Всегда есть вероятность непредвиденных обстоятельств.

«А?»

Но была одна странность.

Ни у кого из собравшихся не было огнестрельного оружия.

Все были одеты в старомодные доспехи и вооружены холодным оружием.

Глаза Виктора расширились от запоздалого осознания.

«Н-неужели они все Игроки?»

Точно не скажешь, но их было около 500.

«Неужели столько Игроков присягнули ИГ?»

По коже пробежали мурашки.

Сам он с трудом справился бы с одним-двумя, а тут 500.

«Справится ли Чёрная Коса-ним? Это же не обычные люди, а Игроки».

Слышался звон стали — Дзынь-дзынь-дзынь, — но из-за угла обзора он ничего не видел.

Нормально ли идёт бой?

Виктор повернулся к азиатской девушке, спутнице Чёрной Косы.

— Как вас зовут? Уот из ё нейм?

Ямтти поняла простой английский и ответила:

— Ми? Ямтти. Май нейм из Ямтти.

— Ямтти? Окей. Ямтти. Сможет ли Чёрная Коса-ним победить? Что думаете?

— Что он говорит? Хаа...

Разговор быстро зашёл в тупик, и Ямтти вздохнула.

— Слушайте, мистер Алхимик. Вы не поймёте, но я скажу, потому что бесит. Вы выглядите обеспокоенным, но верьте в Чёрную Косу-нима. Мы ничем не можем помочь. Остаётся только сидеть и ждать лидера ИГ.

— Уот? ИГ? ИГ может победить?

Услышав знакомое слово «ИГ», Виктор переспросил, и Ямтти затараторила:

— Чёрная Коса-ним сказал ждать, он доставит лидера ИГ сюда. Так что не волнуйтесь. Поймаем главаря — и всё закончится.

Хоть она и сказала не волнуйтесь, лицо Виктора почему-то стало ещё мрачнее.

Дзынь- Дзынь-!

Ка-ганг- Канг-!

Всевозможные навыки обрушивались на одну цель.

Каким бы высоким ни был уровень, уклониться от града атак со всех сторон казалось невозможным.

Так думал Аль-Багдади.

Пока не увидел это своими глазами.

«Он всё ещё держится?»

Аль-Багдади удивлённо проверил время.

Прошло 5 минут.

Обычно человек уже был бы мёртв.

Но он не только не стал трупом, но и продолжал бодро сражаться.

«Не зря он номер один в рейтинге?»

Аль-Багдади привёл 500 бойцов из 800.

И всех — Игроков.

«Игроков должны убивать Игроки».

Он решил, что лучше потерять Игроков с ограниченным сроком жизни, чем обычных солдат.

И он полагал, что этого количества хватит, чтобы убить его.

Так он думал тогда.

Но сейчас его мнение изменилось.

«Этой армии недостаточно?»

Он знал, что разница в уровнях велика, ведь большинство его бойцов были 40-го уровня.

Но он не ожидал, что сотни людей не смогут нанести даже царапины одному человеку.

«Я хотел убить его, раз не смог получить. Но даже это непросто».

Это опасно.

Оставлять его в живых нельзя.

Нужно пожертвовать всеми Игроками, но убить его здесь и сейчас.

«Хорошо хоть, что ему тоже приходится несладко».

Противник только защищался косой, не контратакуя.

Казалось, он едва успевает блокировать и уклоняться.

«Со временем чаша весов склонится. Он тоже человек, его выносливость не бесконечна».

Но бой затягивался, а признаков усталости не было видно.

Удивительно, что до сих пор никто не погиб.

Конечно, бой 500 против 1, но одновременно атаковать может лишь ограниченное число людей.

«И всё же это впечатляет. Блокировать и уклоняться от атак десятков людей одновременно».

С таким мастерством он действительно мог бы увернуться от пули.

Игрок, уклоняющийся от пуль, в качестве подчинённого?

Соблазн был велик.

«Если бы он присягнул Аллаху, я бы отдал ему место Абубакара... Жаль».

Талант, способный устроить теракт в Белом доме, придётся убить здесь. Какая жалость.

«Что делать? Надо убить, но он слишком силён».

Пока Аль-Багдади смотрел на сражающегося Чёрную Косу, его вдруг пробрал озноб.

Потому что их взгляды встретились.

«У него есть время смотреть на меня?»

В тот момент, когда он удивился.

Чвак- Чвак- Чвак!

Раздался звук разрываемой плоти и вонзающегося оружия.

Чёрная Коса был пронзён оружием других Игроков, как подушечка для иголок.

— Мы убили Чёрную Косу!

Победившие Игроки закричали от радости.

Глаза Аль-Багдади полезли на лоб.

Парень, который так хорошо защищался, умер из-за секундной невнимательности?

«Это потому, что он посмотрел на меня?»

Удивление сменилось улыбкой.

К счастью, головная боль, которая могла стать угрозой в будущем, устранена.

— Хе-хе, топ-1 рейтинга оказался пустышкой. Умер, зазевавшись как идиот.

Когда ухмылка расплылась по его лицу...

— Угх!

Кто-то схватил его за шиворот.

Сильный рывок подбросил Аль-Багдади в воздух.

Дзынь-!

Разбив окно здания и влетев внутрь, он схватился за поясницу и застонал.

— Ай...

Словно кто-то схватил его и швырнул в здание.

— Ууу, что за...

В этот момент.

Шух-

Увидев существо, появившееся из пустоты, Аль-Багдади застыл.

Перед ним стоял Чёрная Коса, которого, как он думал, только что убили.

— Чёрная Коса-ним!

Увидев радостных Виктора и Ямтти, Рю Мин ухмыльнулся.

— Я же говорил? Подождите, и я доставлю его.

Рю Мин указал на Аль-Багдади и приказал:

— Подчини его.

Игроки ухмылялись, глядя на окровавленного Чёрную Косу, пронзённого десятками клинков.

— Убили, наконец-то убили неверного.

— Мы, мы убили Чёрную Косу-у-у!

Они присягнули ИГ ещё до того, как мир стал таким, и переродились как более сильные воины — Игроки.

Стали воинами бога, карающими неверных от имени Аллаха.

И они убили злейшего врага ИГ — Чёрную Косу.

Лица всех членов организации сияли от радости.

Но ненадолго.

— А?

Внезапно труп Чёрной Косы исчез, как мираж.

Не понимая, что это был клон, они с растерянными лицами пытались найти тело.

— Что случилось?

— Кто-то случайно использовал [Сокрытие следов]?

— Если кто-то использовал, признавайтесь!

Они были заняты поиском трупа.

Хотя им следовало бы искать Аль-Багдади.

Никто не заметил, как лидер улетел, потому что все были сосредоточены на Чёрной Косе.

В этот момент откуда-то появился Аль-Багдади.

— Что за шум?

— О, Лидер.

Когда лидер ИГ подошёл, Игроки опустили оружие и расступились, как воды Красного моря.

— О чём вы тут шепчетесь?

— Мы только что убили Чёрную Косу, но тело почему-то исчезло.

— И что с того?

— А?

— Исчезновение тела не важно. Важно то, что вы убили Чёрную Косу.

Аль-Багдади широко улыбнулся и объявил о победе.

— Вы устранили главное препятствие нашей организации. Вы, гордые воины Аллаха!

— Ура-а-а-а!

— О Аллах! Мы убрали преграду и сегодня! Хвалите нас!

— Спасибо, что всегда оберегаете нас!

— Мы стали на шаг ближе к раю!

Аль-Багдади, благосклонно улыбаясь, позволил им порадоваться, а затем поднял руку, призывая к тишине.

— Теперь, когда Чёрная Коса исчез, осталось лишь исполнить великое дело. Перед этим нужно перераспределить предметы, поэтому положите всё снаряжение, что на вас надето, и все предметы из инвентаря на землю. Всё до единого!

— Есть!

Приказ лидера ИГ был абсолютным.

Если он скажет умереть — умрут, скажет жить — будут жить, скажет отдать — отдадут.

Сбор и перераспределение предметов для готовящегося теракта — причина звучала убедительно.

Поэтому Игроки подчинились.

Они сняли снаряжение и вытряхнули всё из инвентаря.

Вскоре площадка была завалена предметами.

500 человек сняли снаряжение — это уже более 3000 предметов.

— Те, кто положил предметы, отойдите на соседнюю площадку!

Когда они остались ни с чем, Аль-Багдади приказал им отойти.

Чтобы они не могли забрать предметы обратно.

Потому что...

— Молодцы. Теперь вы должны умереть.

— Что?

Потому что они должны умереть от руки Чёрной Косы.

Пока Аль-Багдади ухмылялся, откуда-то раздался звук.

Дзииииинь-

Чистый и звонкий звук.

Одновременно яркий свет последовательно накрыл Игроков.

----------

Воссоединение

Я активировал «Красную Луну» и начал непрерывно бить «Лунным Светом».

С каждым взмахом пятьдесят Игроков превращались в пыль и исчезали.

Всего за пять ударов я смел половину войска, после чего поднял Косу Падшего Бога.

Вжи-и-их!

Коса удлинилась, словно рука великана, и смела всех на своем пути без исключения.

Поскольку была ночь, я получал бонусы к скорости атаки и урону «Лунного Света» даже без активации навыков.

Это было одностороннее избиение.

Враги были без экипировки, что делало задачу ещё проще.

Для меня они были всё равно что ходячие бонусы.

— …

— …

Наблюдая за бойней, происходящей в реальном времени, Виктор и Ямти не могли вымолвить ни слова.

Я не испытывал ни сочувствия, ни радости.

Я просто ждал окончания ситуации, словно наблюдал за неизбежным природным явлением.

Когда почти все были мертвы, перед глазами появилось приятное уведомление.

[Подтверждено убийство 1,000 Игроков.]

[Вы получили титул «Мясник».]

Уголки губ под маской слегка приподнялись.

Титул, которого я ждал.

[Титул — Мясник]

Условие получения: Убить 1,000 Игроков.

Эффект: Урон по Игрокам увеличивается на 50%. При убийстве накладывает статус «Страх» на всех свидетелей на 3 секунды.

Если сложить убитых членов «Плэ-Сэ-Ба» в прошлом и нынешних жертв, набралась ровно тысяча.

Теперь у меня есть титул, с которым можно не бояться проиграть в бою с игроками.

«Урон повышен, убивать легко, а после смерти врага на окружающих накладывается страх».

Как и ожидалось.

Передо мной было 50 «подопытных», и я тут же ударил одного косой.

Слэш!

Стоило убить одного, как остальные, увидев это, замерли, словно игрушки, у которых сели батарейки.

Они не только потеряли боевой дух, но и не могли пошевелиться от ужаса.

Статус «Страх» сработал как надо.

«Правда, длительность всего 3 секунды».

Кажется, что это мало, но на самом деле — вечность.

Особенно если он накладывается снова и снова.

Вжих! Вжих!

Я убил другого — страх наложился снова, таймер сбросился.

Убил — ресет, убил — ресет.

Пока я устраивал резню, остальные дрожали и не могли сдвинуться с места.

Всё из-за постоянного обновления статуса.

«Вот почему это читерский титул в бою против людей, особенно против толпы».

Единственный минус — работает только на Игроков, так что польза ограничена.

«Но это всё же лучше, чем ничего».

В начале я даже не знал, что такой титул существует.

Я узнал о нём позже благодаря Ма Кён Року и Джу Сон Таку.

«Каждый раз, видя, как они вырезают Игроков, я впадал в ступор и понимал: тут что-то нечисто».

А полную информацию о титуле я получил, только когда уничтожил ИГ.

Кто-то может сказать: «Они же не маньяки, зачем им убивать 1000 человек?»

Причина есть.

Такое случится именно в 11-м раунде.

Когда страны объединятся и количество Игроков вырастет, Ма Кён Рок и Джу Сон Так устроят резню.

Они будут беспорядочно убивать Игроков из других стран.

Чтобы заработать чертовы очки.

«Вероятно, в этот раз они тоже попытаются получить титул "Мясника" в процессе».

Мне всё равно, если титул получит кто-то другой.

Просто я не хотел, чтобы у противников появилась сила, способная мне противостоять.

«Да и попадать под страх — приятного мало».

Конечно, даже если он сработает, с моим сопротивлением я сниму его за 0,3 секунды.

Но сам факт того, что он сработает, мне неприятен.

К тому же, если умрёт столько людей, сократится количество мест для выживших в следующих раундах.

Поэтому я решил лишить их возможности получить титул.

«Титул "Мясник" должен достаться только мне».

Если делать всё так же, как в прошлой регрессии, проблем не будет.

Хотя до 11-го раунда ещё есть время.

Вжик — Клац!

Я вернул удлинившуюся косу в исходное состояние и снял экипировку.

Стоящих на ногах врагов больше не осталось.

«Воняет, как на помойке».

Я поднял голову: бесчисленные трупы образовали целый холм.

Половина просто исчезла, не оставив даже кусков плоти из-за огромного урона.

Бой 500 против 1.

Результатом битвы, где с самого начала не было справедливости, стала подавляющая победа единицы.

Я нахмурился и использовал «Удаление следов», чтобы стереть трупы.

Их было так много, что даже стирание стало работой.

Спустя некоторое время, когда ужасное место стало чистым, я повернул голову.

Повсюду валялись предметы, которые «добровольно» отдали мертвецы.

«Хорошо, что вместимость Инвентаря бесконечна. Я могу забрать всё это себе».

Я начал с торговцев людьми в Нигерии, вышел на ИГ и спас Алхимика.

Подчинил Аль-Багдади и заставил его выплюнуть все предметы.

А потом убил безоружных Игроков, набил 1,000 убийств и получил титул.

Всё шло по плану.

«Осталось только заполучить преданность Алхимика».

Обернувшись, я увидел Виктора и Ямти, выходящих из здания.

Виктор, кажется, потерял рассудок от сцены убийства сотен людей, но вскоре пришел в себя и спросил:

— Всё… закончилось?

— Я разобрался с жуками, которые здесь были. Хотя один ещё остался.

Мой взгляд переместился на Аль-Багдади.

Став марионеткой Ямти, он стоял прямо, как деревянная кукла, ожидая приказа.

— Заставить лидера ИГ предать… Как вы это сделали?

— Благодаря способности Игрока по имени Ямти. Это способность подчинять разум и использовать человека как марионетку.

— А…

Такая страшная женщина была прямо рядом с ним.

Виктор покрылся мурашками, его лицо выражало беспокойство.

Он боялся, что его тоже могут подчинить.

Я прочитал его мысли и усмехнулся под маской.

— Не волнуйтесь. Эта способность не действует на Игроков. У неё много ограничений.

— А… вот оно как.

Это была ложь, но Виктор поверил на слово.

Единственным человеком, которому он мог сейчас верить, был его спаситель — Чёрная Коса.

— Большое спасибо, Чёрная Коса. Когда вы сказали, что сразитесь с ИГ, я сомневался, возможно ли это, но вы действительно это сделали… У меня появилась надежда, которой не было в плену. Всё благодаря вам.

— Пустяки.

Мне удалось завоевать симпатию Виктора.

Прочитав его мысли, я увидел, что они полны не только благоговения, но и благодарности.

«Но… у Виктора больше нет желания сражаться».

Я мог понять это, прочитав его мысли.

Как старик, который хочет уйти на покой, вернуться домой и дожить остаток дней в комфорте, Виктор хотел всё бросить.

«Виктор должен пойти со мной до 20-го раунда. Но с таким слабым настроем он не продержится».

Это проблема.

Но я знаю ответ.

Именно поэтому я пока молчал.

— Что вы будете делать с лидером ИГ? Убьёте его сейчас?

— Не могу. ИГ ещё не полностью истреблено.

— Тогда…

— Использую его до конца, а потом убью. С его помощью соберу остатки сил и поставлю точку в истреблении этих насекомых. Не волнуйтесь. ИГ исчезнет в истории.

— О… тогда это хорошо. Вы работаете очень четко. А!

Виктор улыбнулся и вдруг открыл Инвентарь.

— Возьмите это.

— Это зелья, которые вы хотели дать ранее?

— Да. Я собрал по одному виду каждого зелья, что сделал. Пожалуйста, примите это как знак моей признательности.

Я не мог отказаться дважды, поэтому принял зелья.

— Спасибо. Буду использовать с пользой.

Посмотрев на предметы, я увидел зелья исцеления, зелья характеристик, зелья сопротивления и многое другое.

«Это зелья, которые может создать Алхимик 40-го уровня?»

Не легендарный уровень, но вполне пригодно для использования.

— Этого мало за спасение жизни, но если вам когда-нибудь понадобятся зелья, приходите и скажите мне. А, мой домашний адрес…

Сообщив адрес, Виктор светло улыбнулся.

Пришло время прощаться.

— Не стесняйтесь приходить. Для вас, Чёрная Коса, всё бесплатно. Не только в реальности, но и в Ином мире. Конечно, если я смогу выжить в следующих раундах…

— Спасибо.

— Тогда я пойду. Хочу скорее увидеть Рикки и детей. И семью тоже.

— Конечно. Можете взять один из тех грузовиков.

— Спасибо. Берегите себя, Чёрная Коса и Ямти. Я у вас в долгу.

Я помахал рукой и без сожаления отпустил Виктора.

Когда он отъехал на некоторое расстояние, Ямти спросила:

— Мы вот так отпускаем Алхимика? Хозяин?

— Да. Он пообещал, что всегда снабдит меня зельями.

— Значит, цель достигнута?

— Нет.

Я покачал головой, глядя в спину Виктору.

— Я хочу дотащить Виктора до 20-го раунда. Но пока у него нет такого желания. Он устал. Он достиг цели — увидеть семью перед смертью. Ему стало всё равно, что будет с его оставшейся жизнью.

Пройти 20 раундов с Игроком, у которого нет инстинкта выживания?

Это невозможно.

Да и мне это не нравилось.

— И что вы будете делать?

— Как что? Верну ему волю к жизни.

Врум-

Глядя на отъезжающий грузовик, я отдал приказ Ямти.

— Скажи Аль-Багдади, чтобы отвел нас к месту, где они припрятали зелья Алхимика. А я пока…

Я снял маску.

— …подберу предметы.

Маркус был простым дядькой, которого тоже поймало ИГ.

Школьный учитель из Лагоса, он был самым надежным человеком для Виктора после Чёрной Косы.

— Мистер Маркус!

— Ох, Виктор. Ты цел!

Приехав к дому Маркуса, он увидел их.

Рикки и детей, которые бежали к нему навстречу.

— Дядя!

— Рикки! Ты в порядке?

— Вы правда пришли!

— Конечно. Дядя же обещал, что придет забрать вас.

— А что случилось с ИГ?

Улыбаясь и наслаждаясь воссоединением, Виктор объяснил Маркусу ситуацию.

— ИГ привело 500 Игроков, но Чёрная Коса победил их всех. Теперь можете не волноваться.

— Правда? Победил 500 к 1?

Маркус, вновь вспомнив о силе Чёрной Косы, спросил Виктора:

— Что будешь делать теперь?

— Как что. Нужно возвращаться домой.

— Дядя, уже уходишь?

На вопрос Рикки, готового заплакать, Виктор погладил его по голове.

— Нужно идти. Я ведь приходил, чтобы убедиться, что вы в безопасности.

— Хнык…

— Не волнуйся. Дом мистера Маркуса и мой дом рядом. Пока я здесь, буду часто заходить. Живите дружно.

— Хорошо, я понял.

Виктор широко улыбнулся и собрался уходить.

— Мистер Маркус. Присмотрите за детьми, пока не найдем их родителей. Если нужна помощь, скажите мне. Помните мой адрес?

— Да. Я понял, не волнуйся и езжай домой. Семья наверняка переживает.

— Да, спасибо. Пока.

Виктор помахал рукой и направил машину к своему дому.

«Спустя целый год я возвращаюсь?»

Год назад.

Виктор жил с родителями и младшей сестрой, которая была на 5 лет младше, но ему не повезло — его похитило ИГ.

Только потому, что он был врачом.

«Они каждый день угрожали, что найдут и убьют мою семью, если я не буду лечить раненых».

Под угрозами Виктор провёл год, работая медиком для ИГ.

Единственной силой, позволявшей Виктору терпеть весь тот ужас, что он видел, была его семья.

Он терпел и держался, мечтая лишь об этом моменте встречи.

И скоро этот момент наступит.

— Фух. Наконец-то приехал.

Прибыв к дому, Виктор бросил машину и пошел пешком.

С каждым шагом по знакомой улице сердце билось так, что готово было взорваться.

И наконец.

Скрип-

Распахнув входную дверь, Виктор смог встретиться с ними.

С семьей, по которой он так скучал.

— В-в-в-виктор?

— Мама…

Кап-кап-

Мать и сын обнялись, даже не успев вытереть льющиеся слезы.

— Виктор? Виктор вернулся?

Строгий отец тоже вышел из комнаты и, увидев сына, присоединился к плачущим.

Родители и сын крепко обнимались, подтверждая, что они живы.

— Ты жив. Слава богу, слава богу.

— Я думал, ты умер.

— Хнык, я жив и здоров, отец, мама.

— Нечего тут стоять, заходим. Заходи и расскажи, что случилось.

— Да. Кстати, а где София?

София была младшей сестрой Виктора.

Он спросил естественно, так как не видел её, но на лицах родителей почему-то появилось замешательство.

— А… это… ну…

Услышав объяснение, Виктор застыл в изумлении.

----------

Терзания Виктора

Виктор хотел рассказать семье.

О том, как год провёл в плену у ИГ, каким унижениям подвергался и сколько зверств увидел.

Он хотел выложить всё без прикрас.

Но сейчас он не мог.

— София, представляешь, снова заняла 1-е место в рейтинге Зоны!

— Мы так гордимся. Говорят, у неё редкий класс — «Страж».

Младшая сестра, за которую он переживал, боясь, что она вылетит из Раунда, жила куда лучше, чем он думал.

«Не просто хорошо, у неё жизнь удалась, разве нет?»

София занимала 1-е место в рейтинге так же привычно, как ела, — то, чего сам Виктор никогда не добивался.

«Вряд ли врёт. София с детства ненавидит ложь».

Увидев, что она живёт лучше, чем ожидалось, он почувствовал одновременно пустоту и облегчение.

Взглянув на родителей, он увидел, как светятся их лица.

Ещё бы им не радоваться, когда дочь так преуспела в Ином мире.

«Разве я могу сказать им сейчас? Сказать: "Пока вы радовались, я гнил в плену у ИГ"?»

Это было бы как плевок в суп. Язык не поворачивался.

В этот момент родители спросили:

— Виктор. Что с тобой было? Почему ты год не выходил на связь?

— А… ну, это…

Виктор колебался: стоит ли говорить мрачную правду?

В итоге он решил.

Не стоит портить атмосферу.

— Я… был в путешествии за границей.

— Что? В путешествии?

Ошарашенные ответом родители повысили голос.

— Это правда? А мы думали, тебя похитило ИГ или ты погиб!

— Ха-ха… ИГ? Скажете тоже. В наше-то время…

— Значит, ты просто беззаботно катался по миру?

— А связь? Почему не звонил?!

— Телефон потерял…

— И что, это повод не звонить? Мы же волновались!

Виктор низко опустил голову.

— Простите. Я сомневался, стоит ли продолжать быть врачом, было много мыслей, голова шла кругом. Захотелось просто всё бросить и уехать. Знаете, бывает такое чувство.

На лицах родителей гнев сменился тревогой.

— …Депрессия, что ли?

— Да… На душе было тяжело. Знаю, в двадцать с лишним вести себя как подросток — это глупо.

— И ты просто ездил туда-сюда?

— Да. Шёл куда глаза глядят. Когда деньги кончались — подрабатывал. Накоплю — и снова в путь…

Стоило начать, и ложь полилась легко.

Поначалу родители смотрели недоверчиво, но чем больше он говорил, тем убедительнее это звучало.

«Да. Лучше сказать, что лечил депрессию в путешествии, чем рассказывать про похищение ИГ».

Ложь во спасение, чтобы семья меньше переживала.

— Ну, хорошо, что вернулся живым. Теперь-то на душе легче?

— Да. Теперь я отсюда ни ногой. Как ни крути, дома лучше всего.

— Хорошо, что ты это понял.

— София преуспела как Игрок, так что ты тоже возьмись за ум.

— Хорошо, я постараюсь.

Виктор ответил с горьким чувством.

— А где София?

— Получила рекламный контракт, уехала на съемки.

— А… вот как?

— Она так обрадуется, когда узнает, что брат вернулся.

Глядя на улыбающихся родителей, Виктор убедился, что поступил правильно.

— Пойду посмотрю свою комнату.

— Иди.

Вернувшись в свою комнату спустя год, Виктор закрыл дверь и вздохнул.

«Всё хорошо. Ни сестра, ни родители не страдали так сильно, как я боялся».

Он хотел лишь одного — увидеть семью перед смертью. Желание сбылось.

Больше в сердце не осталось сожалений.

Даже лучше.

Теперь можно уйти без оглядки.

«Игры на выживание, всё это… меня тошнит. Хочу просто отдохнуть».

Вместо того чтобы барахтаться ради жизни, казалось лучше провести время с семьей и спокойно умереть.

Год плена в ИГ истощил и сломал психику Виктора сильнее, чем казалось внешне.

— Сынок! Еда готова, иди есть!

— Иду!

Впервые за долгое время он поел нормальной еды и поговорил с семьей.

А ближе к ночи.

Виктор смог встретиться с сестрой, которая вернулась поздно.

— Б-братик!

— София!

Они обнялись, на глазах выступили слёзы.

Брат и сестра ладили так хорошо, что их ссоры можно было пересчитать по пальцам.

— Где ты был, оппа! Я так тебя искала!

— Аха-ха, ну, это…

Обливаясь потом, Виктор снова озвучил свою ложь во спасение.

В ответ, естественно, получил порцию ворчания.

— Какое ещё путешествие?! Кто так срывается, не оставив даже смс?!

— Кхм. Ты говоришь точь-в-точь как родители.

— Мы волновались! Мы думали, ты умер! Тем более после Катаклизма!

— Я тоже думал, что с тобой что-то случилось. Не ожидал, что ты доживешь до 9-го раунда…

— Оппа, ты не слушал? Я была 1-й в рейтинге с самого первого раунда. Ну, в нашей Зоне. В общем рейтинге лидирует тот Игрок, Чёрная Коса. Ты же тоже Игрок, знаешь его? Чёрная Коса.

— А? Э-э…

Знал ли он?

Он говорил с ним, был спасен им и видел его чудовищную силу своими глазами.

Он был куда ближе к нему, чем сестра, которая знала только имя.

— Этот Чёрная Коса, он невероятен, да? Уровень, наверное, запредельный.

— Д-да. Конечно.

— Слышала, он корейский Игрок. Ты там был во время путешествия? Или слишком далеко?

— К-Корея? Чёрная Коса — корейский Игрок?

— Ага. Ты не знал? В новостях уже говорили… Он в Корее возглавляет CPF — отряд по ловле Игроков-преступников.

— В-вот как.

Он не знал.

В условиях, где год нельзя было даже увидеть телефон.

«Там он тоже занимается истреблением преступников?»

Узнав, что Чёрная Коса борется с преступностью и на родине, Виктор проникся к нему ещё большим уважением.

— Кстати, как ты выжил? Какой класс?

— Я? Алхимик.

— Алхимик? Есть и такой класс?

— Я тоже хочу спросить. Страж — это что за профессия?

Болтая о том, чего они не знали друг о друге, они не заметили, как пролетело время.

Общая тема «Игроков» сделала их связь ещё крепче.

Так прошло счастливое время, и наступила полночь.

Виктор лежал в кровати и думал.

О будущем.

«Поговорил с Софией — за неё волноваться не надо. Сама справляется».

Сестру ценили и в реальности, и в Ином мире.

В то время как он сам барахтался в лапах ИГ.

«Родителей Рикки обещал найти Маркус, остальные дети в порядке. Монстров из ИГ перебил Чёрная Коса».

Всё встало на свои места.

Так, что не о чем беспокоиться.

«Но почему на душе так пусто?»

Из-за года страданий в ИГ?

Или душа стёрлась от ежедневного наблюдения за зверствами этих скотов?

Виктор смотрел в потолок пустым взглядом, погрузившись в глубокие мысли.

Он даже не слышал стука в окно у изголовья.

Тук-тук-тук-

— А?

Услышав звук с опозданием, Виктор посмотрел на окно и вздрогнул.

«Ч-Чёрная Коса?»

Тот жестом позвал его наружу. Виктор поспешно вышел из дома и увидел: перед ним действительно стоял Чёрная Коса.

— З-здравствуйте. Что вы здесь… А! Если вам нужны зелья…

Он хотел порыться в Инвентаре, но Чёрная Коса в маске покачал головой.

— Нет. Я пришел сказать вам кое-что.

— Сказать? Это насчет ИГ?

— Насчет ИГ не волнуйтесь. Чистка завершена. Завтра услышите хорошие новости.

— А, слава богу. Тогда о чем…

— Виктор Джафайл.

Чёрная Коса произнес это серьезным тоном, меняя атмосферу.

— …Не смейте сдаваться.

— Что? Я не расслышал.

— Не смейте отказываться от жизни.

— …

— Я знаю. Что вы пережили в ИГ. Наверняка вы испытали ужасную боль. Но.

Рю Мин сделал паузу и посмотрел на дом.

— У вас есть семья, которую нужно защищать, не так ли?

— Не знаю, к чему этот разговор… С семьей всё в порядке. Сестра и без меня отлично живет. Цель достигнута, сожалений нет…

— Какое высокомерие.

— Что?

— «Цель достигнута»? Думаете, жизнь — это простая игра, которая заканчивается после выполнения квеста?

— …

— Жизнь продолжается до самой смерти. Это игра, которая не кончится, пока вы не умрете. И игра на выживание, в которой мы участвуем, тоже.

— …

— Вы должны двигаться, пока не пройдете 20 раундов или не умрете раньше. А вы достигли маленькой цели — встретить семью — и считаете, что дело сделано? Сожалений нет? Насколько же нужно презирать жизнь, чтобы говорить такое? Если это не высокомерие, то что?

Виктор молча слушал шквал слов.

Возразить было нечего.

— Не отказывайтесь от жизни. Если вы сдадитесь в игре на выживание, что будет с вашей семьей?

— Не знаю. Наверное, будут жить хорошо, как сейч…

— Вы правда думаете, что семья жила «хорошо», пока вас не было? Не ждали у двери, гадая, жив сын или мертв?

— …

— Семья держалась только на надежде, что вы, Виктор, вернетесь. Если вы умрете в следующем раунде, этой надежды не станет. Смогут ли они жить нормально?

— …

Решив добить его, Рю Мин вбил последний клин.

— Виктор. Вы просто хотите отдохнуть. Вы страдали год и теперь хотите найти покой в смерти.

Слова ударили Виктора по голове, как молот.

— Я понимаю. Но это не ради семьи. Наоборот. Это эгоизм. Решение только ради самого себя.

— …

— Я хочу, чтобы вы держались до конца. До 20-го раунда. Ваша сестра, София. Знаю, она известный ранкер в Нигерии. Но уверены ли вы, что она продержится до 20-го раунда? Без вас, Виктор?

Было видно, как задрожало сердце Виктора.

Рю Мин счел убеждение почти законченным и перешел к финалу.

— Защитите Софию сами. Алхимик — разве это не уникальный класс в мире, специализирующийся на поддержке? Если вы будете вместе, сестра не вылетит до 20-го раунда. Конечно, при случае я тоже помогу. Это ведь тоже своего рода связь. Так что выживайте.

— С-спасибо за слова, но… Сможет ли такой, как я, защитить сестру…

— Сможет. В доказательство покажу это.

Рю Мин достал предмет из Инвентаря.

Увидев информацию о предмете, Виктор был потрясен.

Легендарный предмет. Зелье Жизни, способное воскрешать людей.

— Мне повезло получить этот предмет. Им можно воскресить даже мертвого Игрока. Это значит, что вы сможете быть рядом и защищать Софию.

— В-вы хотите сказать, Алхимик может создать такое зелье?

— Вероятно. Раз это зелье, значит, его можно создать. Но посмотрите на ограничения: только для Мастера. Значит, нужно взять минимум 60-й уровень, чтобы получить квалификацию для создания.

— А…

Всё было так, как сказал Чёрная Коса.

Если взять 60-й уровень, возможно, получится создать Зелье Жизни.

Тогда, даже если София погибнет, он сможет её спасти.

— Хотите защитить Софию от смерти — берите 60-й уровень. Нет цели — найдите новую. А не сдавайтесь, как старик, уставший от жизни.

В глазах Виктора, где не было жизни, появился блеск.

Вид зелья дал ему новую цель.

— Спасибо. В голове был хаос, всё было сложно, но теперь словно прояснилось. Никто, кроме вас, Чёрная Коса, не сказал бы мне такого. Огромное спасибо.

— Рад, если помог.

— Но как вы так хорошо поняли, что у меня на душе?

— Я немного разбираюсь в людях. Скажем так, у меня есть проницательность.

Проницательность?

Это не описать таким простым словом.

Словно нашел свет во тьме.

Словно вытащили из болота, в котором он тонул.

«Чёрная Коса действительно велик. Словно Аллах сошел на землю».

— Это всё, что я хотел сказать. Зашел только ради этого. Жаль было бы, если бы спасенный мной человек исчез без всякого желания жить.

— Простите… показал себя слабым. Теперь не волнуйтесь. У меня есть цель. Глупых мыслей больше не будет.

— Вот и хорошо. Верю.

Убедившись, что настрой Виктора полностью изменился, Рю Мин улыбнулся под маской.

— И последний совет перед уходом: расскажите всё семье честно, без утайки. Это решит вашу душную ситуацию.

Глаза Виктора расширились до предела.

— Вы поняли даже то, что я не сказал семье?.. Но как?..

В этот момент.

— Оппа!

София внезапно появилась с мечом и щитом.

— С кем ты болтаешь посреди ночи?

— А, это… Э?

Виктор повернул голову, но Чёрной Косы уже не было.

— Оппа, кто это? Там был какой-то подозрительный тип в маске.

На вопрос Софии Виктор, немного подумав, тихо ответил.

— …Коса.

— А?

— …Это Чёрная Коса.

— Что?

Глядя на удивленную Софию, Виктор принял решение.

Он последует совету Чёрной Косы.

----------

Возвращение на родину

[Наш самолёт приземлится в аэропорту Инчхон через 10 минут.]

Рю Мин, спавший в маске для сна, лениво стянул её.

«Уже прилетели?»

Он повернул голову: Ямти спала, свернув шею под невероятным углом, словно труп из фильма ужасов.

Вырубилась намертво.

«Неудивительно, она вымоталась».

За четыре дня в Нигерии они успели многое.

Уничтожили десятки преступных группировок, включая торговцев людьми, нашли базу ИГ и зачистили её.

В процессе он получил благодарности от множества спасенных заложников и заработал титул «Мясник».

Собрал тысячи предметов и сотни зелий, которые лидер ИГ хранил в своей сокровищнице.

«Но главное — я полностью перетянул Алхимика на свою сторону. Даже без Магии Очарования Ямти».

После того разговора Виктор открылся Чёрной Косе душой.

Чтение мыслей подтвердило это на сто процентов.

Но на этом трофеи из Нигерии не заканчивались.

«Когда станет известно, что Чёрная Коса уничтожил ИГ, моя репутация взлетит до небес. С прошлым не сравнить».

Почва уже подготовлена. Осталось только ждать.

Всё прошло идеально.

Ухмыльнувшись, Рю Мин потряс Ямти за плечо.

— Вставай.

— У-у-ум, ещё немножко…

— Ты смеешь говорить со мной неформально? Жить надоело?

— А? Ой! Х-хозяин?!

Увидев ледяной взгляд Рю Мина, Ямти подскочила как ужаленная.

— Вижу, ты расслабилась. Забыла, как обращаться к хозяину?

— П-простите! Я думала, это сон!

— Прощаю на первый раз.

— С-спасибо! Вы великодушны, как море, Хозяин!

— Слюни вытри, прежде чем подлизываться.

— Кхм.

— Скоро посадка. Собирай вещи.

— Есть!

Вскоре они вышли в зал прилета.

Вся поездка, включая перелет, заняла ровно неделю.

Если бы не частный самолет, одолженный председателем «Плэ-Сэ-Ба», времени ушло бы куда больше.

— Ямти. Ты хорошо поработала в Нигерии.

— Вы тоже, Хозяин.

— Расходимся здесь. До дома сама доберешься?

— Ууу… Было бы здорово, если бы Хозяин подвез меня.

— Сама доберешься, я сказал. Свободна.

— Хнык. Ладно, ухожу. До свидания, Хозяин.

Рю Мин кивнул и направился на парковку. Сев в машину, он изменил внешность.

Ву-у-унг-

Облик Лост Яка сменился на истинный облик Рю Мина.

Вскоре он уже парковал «Ламборгини» у дома.

— Я дома.

— Брат? Брат!

Младший брат, скучавший перед телевизором, встретил его с бурной радостью.

— Ты вернулся целым! Я волновался!

— Ещё бы. Кто меня тронет?

— Мир сейчас опасный, мало ли!

— А.

Точно. Брат ведь считает его слабым классом — Пророком.

Он не знает, что его брат — командир спецотряда CPF, Чёрная Коса.

«Я сам скрываю от него правду, а Виктору советовал не иметь секретов от семьи».

Лицемерие чистой воды.

Рю Мин с горькой усмешкой посмотрел на брата.

— Как ты тут без меня? Ничего не случилось?

— Какое там! Скукотища смертная. Хоть бы что-то произошло.

— Не шути так. Скука лучше, чем опасность. В этом и смысл мира.

Если бы брат родился в Нигерии, где царит беззаконие, он бы так не говорил.

«Хотя он ещё школьник, можно понять».

Ему рано знать о жестокости мира.

— Кстати, брат.

— М?

— Ты ничего не привез из Японии? Сувениры там…

— …Нет.

Рю Мин мысленно вздохнул.

Всё-таки он ещё ребенок.

Инвентарь Игрока — удобная штука.

Бесконечная вместимость, мгновенный поиск нужного предмета силой мысли.

Именно поэтому Рю Мин мог доставать материалы для крафта в любую секунду.

«Из тысяч предметов, отжатых у ИГ, 105 — это уникальные материалы. Хватит на десятки единиц уникального снаряжения».

Видимо, боевики не продавали их на аукционе «Пл-Пл», а копили.

Рю Мин мог бы скрафтить экипировку прямо сейчас, но ему она не нужна.

Он уже одет в «уники», есть даже Легендарные и Божественные предметы.

— Хм, материалов куча, а девать некуда.

Хотя нет, применение есть.

Ему не нужно, но его союзники душу продадут за одну уникальную вещь.

«Надо скрафтить несколько штук и раздать. И лишнее снаряжение тоже».

Это благотворительность, но выживание союзников напрямую связано с его собственным выживанием.

Тук-тук-тук-

Пальцы Рю Мина забегали по экрану.

Он назначил встречу.

— Пророк-ним?

Ма Кён Рок, пришедший на место встречи, вытаращил глаза.

— Что это всё такое?

— Уникальные предметы.

— Н-нет, я вижу по описанию, но зачем вы…

— Обижаете, Председатель.

— А?

Рю Мин, видя растерянность Ма Кён Рока, решил немного подшутить.

— Кто мы друг другу? Разве мы не связаны одной судьбой? Я даже знаю о ваших тайных увлечениях. И после этого вы спрашиваете «зачем» я делюсь предметами? Вы держите дистанцию? Это огорчает.

— А… н-нет, я не это имел в виду! Просто подумал, может, есть какая-то особая причина… Не поймите неправильно, Пророк-ним!

Ма Кён Рок, обливаясь потом, пытался успокоить «обиженного» Рю Мина.

С каждым раундом сложность росла, и ссориться с Пророком было равносильно самоубийству.

— Да расслабьтесь. Я пошутил.

— А? Ха-ха… П-пошутили? Фух, я уж испугался…

Ма Кён Рок с облегчением выдохнул и украдкой посмотрел на Рю Мина.

Ан Сан Чхоль упал бы в обморок, увидев своего босса в таком жалком состоянии.

Рю Мину было смешно, но он сдержался.

«Это доказывает, насколько мои пророчества важны для него. Он уже не может без них».

Дрессировка завершена. Ма Кён Рок пляшет под его дудку, реагируя на каждое изменение настроения.

Он в его руках.

«Теперь я могу контролировать его как угодно».

Даже если Рю Мин соврёт, назвав это пророчеством, Ма Кён Рок поверит безоговорочно.

Для него это единственная надежда.

«Ему плевать, гнилая эта веревка или нет. Он в отчаянии».

Рю Мин улыбнулся и решил бросить «корм» своему верному псу.

Он всё ещё нужен.

— Я дам вам информацию о 10-м раунде.

— О! Ждал этого. Прошу, говорите.

Рю Мин кратко изложил ключевые моменты.

— Сложность повышается каждые 5 раундов. В 10-м, как и в 5-м, выживет только четверть участников.

— Ха… Четверть?

— Да. После этого раунда численность Игроков в мире резко сократится. Плюс в том, что станет меньше преступников, но для вас, Председатель, это плохая новость.

— Верно… Ведь Игроки — клиенты нашей компании.

Сокращение Игроков означало падение трафика на аукционе «Плэ-Плэ».

Это шло вразрез с целью Ма Кён Рока выйти на биржу.

— Не переживайте. Помните, я просил вас кое-что подготовить?

— Вы про систему VVIP?

— Именно. Рынок сжимается, это факт. Но меньше клиентов не значит крах бизнеса. Всё зависит от выручки.

Рю Мин продолжил инструктаж:

— Переведите старых клиентов в VVIP, новичкам дайте статус VIP. Измените дизайн сайта, чтобы создать ощущение элитарности. Усильте бонусы и переориентируйте систему на аукционы. Это сдержит падение выручки. И ещё: я вброшу на рынок огромную партию предметов, это оживит торговлю.

— Постойте. Вы не говорили про массовый вброс предметов…

— У меня накопилось много лишнего. Кстати, я подготовил кое-что лично для вас. Держите.

Рю Мин вывалил из Инвентаря десятки уникальных предметов.

Глядя на роскошное снаряжение, от которого захватывало дух, Ма Кён Рок сглотнул.

— Э-это всё… Откуда?

— Я создал их. Рецепты я знал из будущего.

— А материалы?

— Как откуда? Вы же сами день и ночь охотились на преступников и поставляли мне материалы. Из них и сделал. Ну и свои добавил.

— А-а…

На самом деле материалов Ма Кён Рока не хватило бы и на половину, но тот об этом не узнает.

Да ему и не интересно.

Его глаза были прикованы к блеску уникального снаряжения.

— Здесь комплекты для вас, начальника Ана, актрисы Со А Рин и вашей невесты.

— В-вы даже о них позаботились… Спасибо огромное. Я должен заплатить вам золотом через функцию торговли…

«Хватит лицемерить», — хотел сказать Рю Мин, но сдержался.

Вместо этого он улыбнулся доброй улыбкой и махнул рукой.

— Забирайте. Мне ничего не нужно.

— Ох… Спасибо вам. Пророк-ним.

Рю Мин слышал его мысли: «Вот это удача! Халява!», но это не раздражало.

Потому что благодарность была искренней.

— Мин! Я заняла столик!

Рю Мин с улыбкой подошел к Мин Джу Ри, махавшей ему рукой в кафе.

— Давно не виделись. О, уже заказала мне?

— Ага. Двойной эспрессо, дополнительный шот, так?

— Ха-ха, точно.

Они встречались регулярно каждый месяц, так что знали привычки друг друга.

«Главное, чтобы отношения не зашли дальше».

Рю Мин знал о чувствах Мин Джу Ри, но сейчас ему было не до романов.

«Да и я никогда не воспринимал её больше чем друга».

Но Мин Джу Ри, похоже, всё ещё трепетала при виде него.

Даже при виде такого коротышки с заурядной внешностью.

«Что ж, первая любовь — страшная сила. Розовые очки работают безотказно».

С другой стороны, это хорошо.

Он не мог подчинить её Магией Очарования, поэтому важно поддерживать хорошие отношения естественным путем. Ссориться с ней нельзя.

— Снова позвали, чтобы рассказать пророчество? Пророк-ним?

— А зачем же ещё? Баффер-ним?

Посмеявшись, они выпили кофе и перешли к делу.

Рю Мин говорил, Мин Джу Ри кивала и запоминала.

— Конкуренция будет жесткой. Мест всего 25%, все будут драться за квесты.

— Поняла. Значит, будет мясорубка.

— Я знаю несколько легких квестов. Запоминай. Если выполнишь их в первую очередь, легко попадешь в проходной балл.

Рю Мин выложил ей эксклюзивные советы, которых не было ни в одном гайде. Он хотел быть уверен, что она выживет.

В 10-м раунде им придется действовать раздельно.

— Поняла. Эти советы бесценны! Спасибо!

— Пустяки.

— Может, дать тебе золота? Теперь же есть функция обмена.

— Забудь. Говоришь прямо как один мой знакомый.

— А? Кто?

— Есть один… Лучше сосредоточься на раунде…

В этот момент телефон Рю Мина завибрировал.

З-з-з.

Пришло уведомление от новостного портала, на который он был подписан.

— М? Что там?

— А. Уведомление о новости…

Рю Мин взглянул на экран и разыграл удивление.

— Ого, вот это новость!

— Что там? Что?!

— Зайди на любой портал. Все только об этом и говорят.

Сгорая от любопытства, Мин Джу Ри тоже схватилась за телефон.

И застыла в шоке.

На главной странице висел заголовок:

[Лидер ИГ совершил самоубийство.]

----------

Начало 10-го раунда

[Срочно! Лидер ИГ Аль-Багдади выложил видео самоубийства на Ньютуб...]

[Главарь ИГ мёртв? Шокирующее видео потрясло мир.]

[Видео с признанием лидера ИГ разлетелось по сети, но было удалено через 15 минут...]

Заголовки кричали один громче другого, но Рю Мин знал: в них нет ни капли лжи.

Всё это была чистая правда.

— Мин, Мин! Это правда? Главарь ИГ реально умер?

— Кто знает.

— А что за видео с самоубийством?

— Я тоже искал, но его нигде нет.

Конечно нет. Видео, которое Рю Мин заставил Аль-Багдади залить на Ньютуб, уже удалили.

Но оно провисело 15 минут, и за это время его успели кликнуть 10 000 человек. Отрицать его существование было невозможно.

— О, смотри! Кто-то разобрал ситуацию в блоге.

Как и сказала Мин Джу Ри, один из блогеров уже выложил скриншоты и подробный разбор.

Пост висел всего 30 минут, но под ним уже набралось больше сотни комментариев.

└ Это рили? Лидер ИГ выпилился?

└ А с чего вы взяли, что это он? Очередной фейк же.

└ Лол, журналисты совсем обкурились? Какой дурак будет делать такой организованный фейк?

└ Я живу в Штатах, тут во всех новостях трубят. Си-Эн-Эм (CNM) подтвердили, тут хаос.

└ Не похоже на фейк. В Гогле куча иностранных статей бьется.

└ Значит, реально? Сам себя грохнул?

└ По скринам нифига не понятно.

└ Народ, я нарыл видео, это жесть. Какой-то мужик говорит, что он лидер ИГ, показывает пруфы, а потом такой: «Все мои люди мертвы из-за Чёрной Косы, мне стыдно перед Аллахом». И перерезает себе горло. Я в шоке.

└ Сверху, ты серьёзно?

└ Где глянуть видео? Скиньте на почту плз! [email protected]

└ И мне! [email protected]

└ +1, [email protected]

└ Хорош сочинять. С чего бы лидеру ИГ убивать себя? Дебилы.

└ +++ Этот блогер просто хайпожор, а вы ведетесь.

└ Два дебила сверху. Видео видело 10к человек, новости по всему миру, а вы «фейк, фейк».

└ Реально, вас в гугле забанили?

└ Стоп, он реально упомянул Чёрную Косу перед смертью?

└ В статьях пишут, что Чёрная Коса перебил всех его людей и уничтожил организацию. У чувака просто сдали нервы.

└ Лол, это сколько ж надо убить, чтобы довести лидера террористов до суицида?

└ Кто такой Чёрная Коса? Я один не в курсе?

└ Командир нового спецотряда CPF. Среди Игроков он считается монстром.

└ Если это правда, то он серийный убийца, не? Убил сотни людей.

└ Типичная Корея: убил террористов, спас мир — всё равно назовут убийцей. Тьфу.

└ Да это ж мусор, а не люди. По законам Игроков это не убийство.

└ Ну, преступление было в Нигерии, так что судить должны там.

└ Да Нигерия ему памятник поставит за то, что он вывел этих тараканов ㅋㅋ

└ Смешные вы. Никаких доказательств, что это сделал Чёрная Коса, а вы уже верите.

└ Проверьте, вылетал ли он в Нигерию в эти даты. И всё станет ясно.

— Чёрная Коса-ним?..

Читая комментарии, Мин Джу Ри решила: как только увидит Чёрную Косу в Ином мире, сразу спросит.

Правда ли, что он уничтожил ИГ.

«Конечно, правда».

Рю Мин мысленно усмехнулся.

Пока что верят не все, но время всё расставит по местам.

«Достаточно проверить записи вылетов. К тому же в Нигерии осталось полно улик».

Он спас сотни людей.

Стоит хотя бы паре из них дать интервью — и репутация Чёрной Косы станет незыблемой.

«Запросов на интервью будет море».

Он ещё не проверял телефон в облике Рост Яка, но был уверен: тот разрывается от звонков.

И действительно.

Пока Мин Джу Ри отошла в уборную, он быстро глянул на второй телефон. Десятки пропущенных и сообщений.

Как и ожидалось, журналисты жаждали эксклюзива.

«Хорошо, что поставил на беззвучный. Иначе спалился бы перед Джу Ри».

Заставить Аль-Багдади снять предсмертное видео было гениальным ходом.

«ФБР и Интерпол знают его лицо. Проверив оставленные им улики, они подтвердят, что это был настоящий "Халиф"».

Вскоре правительства США и Нигерии выпустят официальные заявления.

Весь мир узнает, что Чёрная Коса в одиночку развалил ИГ.

«И даже если они будут искать остатки организации — ничего не найдут. Я приказал Аль-Багдади собрать всех выживших и уничтожить».

Возможно, где-то остались сочувствующие, но основную заразу Рю Мин выжег.

Он сделал всё возможное для мира во всём мире.

Хотя, по правде говоря, делал он это исключительно ради своей репутации.

— Чёрная Коса-ним просто невероятен… Когда он успел слетать за границу и провернуть такое?

— И не говори.

— Мин, ты не знал? Ты же видишь будущее.

— Не знал. Я не могу смотреть будущее по своему желанию.

— А-а, понятно.

Мин Джу Ри не стала допытываться.

Класс «Пророк» — идеальное прикрытие для любых отмазок.

Пока мир гудел от новости об уничтожении ИГ, время шло.

1 октября, полночь.

Около 2 700 Игроков собрались в одном месте.

Последние выжившие в Южной Корее.

«После сегодняшней ночи останется только 25%».

Жестоко, но Рю Мин не мог изменить правила Системы.

«Раз я не могу спасти всех, спасу тех, кто мне полезен».

И эти «полезные люди» уже стекались к нему.

Мин Джу Ри, Ма Кён Рок, Ан Сан Чхоль, Со А Рин, Хо Тэ Сок, Чо Ён Хо, Ямти.

— Чёрная Коса-ним, а?..

Собравшиеся вокруг героя люди заметили друг друга и обменялись настороженными взглядами.

— Откуда их столько?

— Все пришли к Чёрной Косе?

— Чего они липнут к нему? Хотят урвать кусок славы?

Мысли у всех были негативные, но вслух никто ничего не сказал.

Никто не хотел выглядеть жалко перед абсолютным авторитетом — Чёрной Косой.

— Здравствуйте, Чёрная Коса-ним.

— Приветствую.

— Добрый веч…

Все наперебой здоровались, но Рю Мин молчал.

Все они — его активы, которые нельзя терять.

Поэтому он спросил всех сразу:

— Зачем вы все пришли ко мне?

— Эм… Кто первый?

— Т-то, что вы уничтожили ИГ… это правда? — первой решилась спросить Мин Джу Ри. — Хотела убедиться.

— Правда.

Он ответил коротко и ясно. Все вытаращили глаза.

— В-вы действительно уничтожили ИГ…

— Как и ожидалось от Чёрной Косы-ним… Настоящий командир CPF.

— Вы отправились в другую страну, чтобы очистить мир от зла! Я восхищен! — внезапно громко воскликнул Хо Тэ Сок, обычно робкий парень.

Рю Мин прочитал его мысли: тот специально привлекал внимание.

Явно хотел что-то сказать.

— «NoPainNoGain». У тебя есть дело ко мне?

— О! Как и ожидалось, Чёрная Коса-ним читает меня как открытую книгу!

— Отвечай на вопрос.

— А, дело в том, что я основал религию.

— Религию?

— Да! И знаете, кому мы поклоняемся?..

Хо Тэ Сок картинно раскинул руки, словно представлял мессию, и указал на Рю Мина.

— Мы поклоняемся вам, Чёрная Коса-ним!

— Я не бог.

— Это как посмотреть! В нашей «Церкви Бога Смерти» вы — единственный Бог!

— Церковь Бога Смерти?

Название звучало кринжово, но Хо Тэ Сок сиял от гордости.

— Да! Разве не круто? Сасин-гё! У нас уже шесть последователей! Я — первосвященник, а вот Ом Джун Сок — наш кардинал.

— Кхм…

Рядом с Хо Тэ Соком стоял Ом Джун Сок. Бедняга не мог поднять глаз от стыда за свой титул «кардинала».

— Если кому-то интересно, вступайте в нашу церковь! Мы с распростертыми объятиями ждем всех, кто любит Чёрную Косу-ним!

Рю Мин хотел было заткнуть эту внезапную рекламную кампанию, но передумал.

Потому что заметил интерес в глазах других Игроков.

«Мин Джу Ри, Со А Рин, Ямти… И даже Чо Ён Хо?»

Никто не сказал вслух, но по их лицам было видно: они не прочь вступить.

В этот момент.

— О! Вот он!

К ним подошла еще одна группа.

— Командир!

Это были члены его отряда CPF(Отряд по борьбе с преступностью), которых он видел в реальности.

Их лица были изменены кастомизацией, но Рю Мин помнил их ники.

— Вы.

— Командир, мы разочарованы! Почему вы полетели в Нигерию один?!

— Если вы собирались мочить тараканов из ИГ, надо было взять нас!

Они говорили в шутку, но Рю Мин ответил серьезно:

— Вы должны защищать Корею. Куда собрались?

— Ну дайте нам хоть кусочек славы за уничтожение ИГ.

— Эй, думаете, это так просто? Там были сотни Игроков.

— Вот именно. Вы бы только мешались. Это под силу только мне… ну, или Командиру.

— Заткнись. Ты слабее меня.

— У меня больше арестов, чем у тебя!

— Это другое!

— Хватит спорить. Никто из нас не вывез бы против сотен врагов. Это возможно только для Командира.

— Ну да, факт.

Слушая перепалку своих подчиненных, которые согласно кивали, признавая его силу, Рю Мин мысленно вздохнул.

«Когда здесь стало так шумно?»

Ещё в прошлой жизни он был одиночкой, который выживал только ради себя.

А теперь вокруг него толпа.

«По крайней мере, теперь я не умру из-за нехватки людей».

Конечно, при условии, что он сможет протащить эту ораву через ад до 20-го раунда.

Вдруг небо озарила вспышка. Сверху спустилось существо, расправившее крылья.

[Приветствую, человечки! Я ангел Нэлл, и я буду вести 10-й раунд. Слушайте внимательно, если не хотите, чтобы ваши головы лопнули.]

Ангел с жутковатой улыбкой оглядела толпу.

[Во-первых, поздравляю с достижением 10-го раунда. Вы прошли уже половину пути, это трогательно. Вы молодцы! Но… советую отбросить гордость. Сегодня выживет только четверть из вас.]

— Что? Четверть?!

— Ха…

Нэлл усмехнулась, видя, как лица Игроков побелели от страха.

[Чего испугались? Ладно, давайте посмотрим информацию о раунде.]

----------

Священная Империя

◀ ROUND 10 ▶



Выполнить как минимум 1 дополнительный квест в фэнтези-мире за 10 часов.



???? (Множество)

[Все зоны]

Участников: 550,528

Прошедших: 0 / 137,632

[Текущая зона C3-ESKA001]

Участников: 2,760

Прошедших: 0 / 690

Увидев условия квеста, Игроки напряглись.

— Выполнить 1 или больше доп. квестов?

— В том фэнтези-мире, где мы уже были?

— «1 или больше»… значит, их там много?

— Получается, достаточно сделать всего один, и ты прошел?

— Звучит слишком просто.

Но мысль о легкой прогулке быстро улетучилась.

Люди смекнули, в чём подвох.

«Так просто не бывает».

Тем более, Ангел только что пугала их сложностью.

— Наверное, каждый доп. квест — это ад.

Словно услышав их бормотание, ангел Нэлл издала насмешливый смешок.

[Доп. квесты не сложные, человечки. Уровень сложности разный, но большинство из них легко пройти в одиночку. Не трусьте.]

— Т-тогда в чем подвох?..

[Я говорила, что сложно будет не выполнить квест, а пройти раунд. Потому что места для победителей будут заполняться в порядке количества выполненных квестов.]

— А…

Очередь выстраивается по количеству выполненных заданий.

Это было прямое подстрекательство к конкуренции.

Никто не знал, сколько именно квестов нужно сделать, чтобы попасть в «безопасную зону».

Конечно, не знали не все.

Те, кто слышал пророчество Рю Мина, были спокойны.

Они знали проходной балл.

«Минимум 4 квеста, чтобы попасть в топ-25%. Чтобы войти в тройку лидеров зоны, нужно 7».

А чтобы гарантированно занять 1-е место, нужно закрыть 10 квестов. Это «железобетонный» вариант.

Разумеется, Рю Мин планировал сделать именно десять.

[Кажется, вы догадались, но я объясню. В этом раунде вам дается 10 часов, чтобы свободно бродить по фэнтези-миру и выполнять разбросанные там квесты. Как видите, для зачета основного квеста нужен хотя бы 1 доп. квест. Но вы можете выполнять сколько угодно, пока не истечет время.]

— 10 часов? Довольно долго.

[Советую поторопиться. Время есть, но проход получат те, кто сделает больше всех. Постарайтесь сделать хотя бы один. Ах да, если не сделаете ни одного — мгновенная смерть.]

— Ха… Придется попотеть.

— Будет мясорубка за квесты.

Время ограничено, а количество квестов — нет?

Конкуренция будет бешеной.

«Они будут нервничать, не зная, сколько квестов достаточно. Будут суетиться».

Но Рю Мин назвал 10-й раунд сложным не только из-за конкуренции.

«Уровень самих квестов тоже не подарок».

Ангел соврала, сказав, что они легкие.

Легких — один из десяти.

Пять из десяти — сложные для одиночного прохождения.

Остальные четыре — на грани возможного.

«Так что выполнить 4 квеста за 10 часов — это уже достижение для нынешнего уровня Игроков».

Но Рю Мин не волновался.

«По сравнению с Башней Испытаний это детская прогулка».

Пройти 60 этажей Башни было куда сложнее, чем закрыть 10 местных квестов.

[Выполненный квест исчезает и недоступен для повторного прохождения. Но другие Игроки могут попытаться выполнить его, пока он не завершен. Имейте это в виду. Есть вопросы?]

— Можете сказать сложность каждого квеста?

Один из Игроков поднял руку, но получил лишь презрение.

[Первый вопрос — и такой тупой. Так и хочется взорвать тебе голову.]

— …

[Если я скажу, будет неинтересно. Еще вопросы?]

— Можно ли отказаться от квеста, если он окажется слишком сложным?

[Хороший вопрос. Можно. В окне квеста есть кнопка «Сдаться». Также можно попробовать снова, если провалили.]

— О, тогда это реально!

— Если попадется сложный, можно просто скипнуть.

[Но потраченное время вам никто не вернет. И сдаться можно только один раз на квест. То есть попытка у вас всего одна.]

— А…

Лица тех, кто планировал перебирать квесты до посинения, вытянулись.

[Объяснение закончено. Начинаем раунд!]

Нэлл расправила крылья, и перед глазами всех всплыло одинаковое сообщение.

[Выберите стартовую локацию.]

Королевство Альбиц

Королевство Брэм

Священная Империя

Эльсориум

[Если не выберете за отведенное время, локация будет выбрана случайно.]

[До конца выбора: 00:00:59]

Игроки запаниковали. Выбор свалился как снег на голову.

Нерешительные тыкали пальцами в воздух, не зная, что нажать.

Но были и те, кто сохранял хладнокровие.

Группа Рю Мина, получившая инструкции заранее.

«1, 2 и 3 — человеческие государства. 4 — город эльфов».

У Рю Мина отличная репутация у эльфов, так что в Эльсориуме его бы встретили как VIP-гостя.

Но этот вариант он отмел сразу.

«Рано. С эльфами я еще успею встретиться».

В этом раунде его интересовали не квесты.

А кое-что другое.

«Номер 3. Священная Империя».

Перед тем как нажать, Рю Мин взглянул на Мин Джу Ри.

Та, как и ожидалось, судорожно раздавала баффы всем подряд.

— Получите бафф перед отправкой! Чёрная Коса-ним, вы тоже!

— Спасибо.

— Не знаю, кто куда попадет, но всем удачи!

Даже в такой ситуации она оставалась собой, поддерживая всех, с кем была знакома.

«Ну, погнали».

Рю Мин коснулся воздуха.

Тук.

На континенте Фэнтези было пять королевств и одна империя.

Два королевства из списка — Альбиц и Брэм.

Остальные три были слишком мелкими, чтобы стать стартовыми точками.

И, наконец, гигант, соответствующий своему имени — Священная Империя.

Религиозное государство, поклоняющееся Богу, чья мощь заставляла соседние королевства трепетать.

«Не зря она зовется Империей».

Гигантские стены, от высоты которых ломило шею. Бесчисленные здания и храмы внутри. Толпы снующих людей.

Всё выглядело настолько живым, что трудно было отличить от реальности.

«В 8-м раунде я убил архиепископа, так что моя репутация здесь "Враждебная". Но волноваться не о чем. Главное — не светить титул».

Рю Мин скрыл все титулы и спокойно осматривался.

Если бы он показал титул, стража тут же попыталась бы его схватить.

«Или убить на месте».

Конечно, Рю Мина им не убить, но отбиваться от назойливых мух — лишняя трата времени.

Вокруг мелькали люди в современной одежде. Игроки.

Как и в прошлый раз, в фэнтези-мире ники над головами не отображались.

«Это мне на руку. Проще действовать скрытно».

Рю Мин зашел в слепую зону и сменил облик на Лост Яка.

Встретить знакомых сейчас было бы некстати.

[Стартовая локация: Священная Империя]

[Текущие доп. квесты: 0]

[Завершенные доп. квесты: 0]

[До конца раунда: 09:58:21]

Таймер тикал.

Раунд начался.

Обычно Игроки сразу бросаются искать квесты, но Рю Мин не спешил.

Он был уверен, что легко закроет 10 квестов, даже не напрягаясь.

«Сейчас квесты не важны».

Рю Мин направился к центральной площади Священной Империи.

У статуи ангела он увидел знакомое лицо.

— Хозяин!

Ямти, знавшая лицо Лост Яка, радостно подбежала к нему.

— Ты опоздала.

— Простите! Тут так огромно, я еле нашла центральную площадь.

— Могла бы спросить у стражников.

— А! Они отвечают?

— Отвечают. Если твоя репутация не "Враждебная".

Рю Мин заранее договорился встретиться с Ямти в Империи.

Ему нужна была её магия.

— Идём.

— Куда?

— В храм.

— Зачем?

— Много вопросов задаешь.

— Простите…

Ямти виновато понурилась.

Как рабыня, она должна просто подчиняться, но Рю Мин решил, что объяснить цель всё же стоит.

— Ты здесь по одной причине.

— Нужно кого-то очаровать?

— Верно. В главном храме Империи есть алтарь, где получают оракулы. Туда никого не пускают. Но с Магией Очарования всё меняется.

— А, значит, я нужна, чтобы пройти к алтарю.

— Именно.

— А на NPC очарование сработает? Я ни разу не пробовала…

— Сработает.

И не только оно.

«Чтение мыслей тоже работает. Как на настоящих людях».

Возможно, они и есть настоящие люди.

Жители другого измерения.

Но версию с NPC отбрасывать нельзя.

«Что, если каждый из них — это ИИ с идеально прописанным сознанием?»

Виртуальные люди, созданные для Игры на выживание.

Если те, кто управляет Системой, могут переносить души 1,8 миллиарда людей и воскрешать их, создать такой ИИ для них — раз плюнуть.

Рю Мин перестал гадать.

Его цель — выживание и рост до 20-го раунда.

И сейчас он сделает шаг к этому.

— А зачем нам к алтарю оракула? — спросила Ямти.

— Зачем?

Губы Рю Мина искривились в зловещей ухмылке.

— Чтобы убить ангела.

----------

Оракул

Рот Ямти сам собой открылся от изумления.

Заявление о том, что он собирается убить ангела, повергло её в шок.

Она даже представить себе такого не могла.

— У-убить ангела? Зачем?

— А что? Не хочешь?

— Нет, я знаю, что ангелы плохие, но…

— Ты спрашиваешь, какая мне от этого выгода?

— Да.

Рю Мин усмехнулся.

— Выгода есть.

В первом раунде он уже получил её, убив ангела впервые. Титул и Руну.

Именно благодаря этому он смог стать Жнецом.

После этого он не убивал их не из-за страха перед «Взглядом Смерти», а просто потому, что это не приносило пользы.

«Но это касается обычных ангелов».

За убийство рядового ангела награды больше не дают.

Но с Боевыми Ангелами всё иначе.

Именно такого он и собирался выманить.

— Просто стой рядом и подчиняй тех, на кого я укажу. Поняла?

— Да, Хозяин.

— Пошли быстрее. Пока бафф Мин Джу Ри не закончился.

За первое убийство Боевого Ангела дается награда, пропорциональная характеристикам.

Поэтому так важно убить его, пока действуют все усиления.

Рю Мин пошел вперед, Ямти засеменила следом.

Вскоре они подошли к храму Рубвахи, самому большому в Священной Империи.

Говорят, здесь поклоняются богу Рубвахи, но Рю Мину было плевать на историю мира.

Настоящий это бог или нет — неважно. Его интересовал только призыв ангела.

У входа путь им преградили Святые Рыцари.

— Я вас раньше не видел. С какой целью пришли?

Если сказать «выполнять саб-квест», NPC только пожмут плечами.

Для них Игроки — это воины из иного мира, а термины вроде «Система» или «Квест» им незнакомы.

— Мы пришли обрести покой в душе.

— Вот как?

Рыцарь убрал копье, открывая проход.

— Да найдете вы свой путь в обители Рубвахи.

— Благодарю.

Рыцарь, пропустивший того, кто устроит здесь хаос, вернулся на пост.

Ямти тихо следовала за Рю Мином, как послушный щенок.

Внутри к ним подошел священник.

— Приветствую, брат. Вы здесь впервые?

— Да.

— Тогда вам нужно зарегистрироваться…

— Нет. Мы ненадолго.

— Тогда, может, посетите службу?..

— Не стоит. Кстати, я хотел бы сделать пожертвование.

— Пожертвование?

Рю Мин посмотрел на священника и активировал функцию торговли.

Всплыло окно обмена.

[Представьте предмет или сумму золота, которую хотите передать.]



Предмет: Нет

Золото: 1,000,000 G

[Обмен]



Предмет: Нет

Золото: 0 G

[Обмен]

«Обычно думают, что торговля работает только между Игроками…»

Но она работает и с NPC.

Рю Мин тоже сомневался поначалу, но проверил это опытным путем.

Он мысленно представил миллион золотых.

Сумма автоматически вписалась в окно, и он без колебаний нажал кнопку «Обмен».

Словно эти деньги для него ничего не значили.

[Сделка завершена.]

[Вы передали 1,000,000 золота священнику Валусу.]

Его баланс уменьшился с 1,7 млн до 700 тысяч.

Священник вытаращил глаза, увидев внезапно свалившееся богатство.

— В-вы хотите пожертвовать такую огромную сумму?

— Да.

Шок священника сменился еле сдерживаемой радостью.

Хоть он и пытался сохранить лицо, уголки его губ предательски дёргались.

Жадность в его глазах пылала ярким огнем.

Но он не мог просто так взять деньги, не поломавшись для приличия.

— Миллион золотых… Я не могу принять такую сумму.

«Уже принял, а говорит, что не может».

Рю Мин сдержал усмешку и изобразил лицо филантропа.

— Чтобы пожертвовать великому Рубвахи, нужно не меньше. Для меня это не такие большие деньги. Не стесняйтесь.

— О-хо-хо, вы, должно быть, очень состоятельный человек.

Священник, решив не возвращать деньги, расплылся в довольной улыбке.

Конечно, Рю Мин отдал деньги не просто так.

«Самый легкий саб-квест на данный момент — [Пожертвование]».

И действительно, перед глазами всплыло сообщение.



Условие: Пожертвовать храму 1,000,000 золота и более.

[Дополнительный квест выполнен!]

[Репутация среди людей повышена: «Нейтральная» -> «Дружелюбная».]

В фэнтези-мире полно квестов.

Только в Священной Империи их около тридцати.

«Благодаря регрессиям я изучил их все».

Он нашел самый быстрый маршрут.

«Если есть деньги, этот квест выполняется за одну секунду».

Конечно, для обычных Игроков миллион золотых — неподъемная сумма, так что этот способ был доступен только ему.

Заодно и репутацию подправил.

— Спасибо вам за щедрость! Да пребудет с вами благословение Рубвахи! Ха-ха-ха!

— Благодарю. Но я не люблю пустых слов. Я хотел бы получить благословение от самого бога.

— Напрямую?

Рю Мин понизил голос:

— Я говорю об Оракуле.

— …

— Я слышал, в храме Рубвахи можно общаться с богом через Оракул. Если бог лично благословит меня, это будет величайшей честью.

То, что в храме получают пророчества, знали все.

Но никто не смел просить об этом.

Потому что право на Оракул имел только высший лидер Империи — Святой Император.

Лицо священника вытянулось.

— Вы, наверное, не знаете, но Оракул доступен только Его Святейшеству. Обычный прихожанин не может просить об этом.

— Даже после пожертвования в миллион золотых?

— Даже так. Невозможное — невозможно. Чужеземец, требующий контакта с богом… Если Его Святейшество узнает, он придет в ярость.

— Тогда верните мое золото.

Дареное не дарят, но Рю Мин нагло протянул руку.

Однако священник оказался не промах.

— Пожертвования возврату не подлежат. Это правило.

— Я же прошу вернуть.

— Если у вас есть претензии, обратитесь к страже снаружи. Они с радостью проводят вас в темницу.

Угроза была явной. Рю Мин вздохнул.

— Ну что ж, ничего не поделаешь.

Словесные уговоры закончились.

— Ямти. Подчини его.

Подчинив священника, Рю Мин легко проник внутрь.

Разумеется, свой миллион он тоже забрал обратно.

Щелк.

Священник нажал скрытую кнопку на книжной полке, и стена с грохотом отъехала, открывая проход.

— Дальше будет темно, идите осторожно.

Священник говорил безэмоциональным голосом, ведя их вперед.

— Мы на месте.

Пройдя по тайному ходу, они оказались в темной пещере.

Единственным источником света было мягкое сияние в центре — место, где нисходил Оракул.

Если бы не этот свет, место больше походило бы на логово чернокнижников.

— Подождите здесь. Я приведу Его Святейшество.

— Быстрее. Скажи ему, что посланник Хроноса ждет его одного.

Священник даже не взглянул на Рю Мина. Его хозяйкой была Ямти.

— Делай, как он сказал! Быстро!

— Слушаюсь.

Только после приказа Ямти священник удалился.

— Ямти.

— Да, Хозяин?

— Надень снаряжение. Может стать жарко.

— Ой, вы обо мне беспокоитесь? Я так трону…

— Я беспокоюсь, что потеряю Руну Очарования, если ты сдохнешь.

— Хнык.

Игнорируя надувшуюся Ямти, Рю Мин облачился в полную экипировку.

Легендарное оружие, броня ранга Бога, шлем.

Он разогнал свои характеристики до предела.

Чтобы выжать максимум награды из Боевого Ангела.

В этот момент.

Топ-топ-

Из темноты послышались шаги.

Двое.

Один — священник, второй — сам Святой Император.

— Ты утверждаешь, что посланник бога ждет здесь?

— Да. Вон тот человек.

Священник указал на Рю Мина. Император посмотрел на него взглядом старого тигра.

— Этот человек — посланник Хроноса? Ты смеешься надо мной? Я не чувствую в нем ни капли святой силы.

— А. Не чувствуешь?

Рю Мин усмехнулся и активировал скрытый титул.

[Последний, кто повернул время вспять].

Титул, который делает репутацию среди людей «Враждебной».

Как только он открыл его, глаза Императора расширились от ужаса и гнева.

— Ну как? Теперь чувствуешь?

— Т-тыыыы! Нечестивец! Как ты посмел явиться сюда?! Убийца Архиепископа, наглец, выдающий себя за посланника!

Император вспыхнул яростью, его тело окутала мощная святая сила.

Обычный человек упал бы на колени от этого давления, но Рю Мин лишь фыркнул.

NPC может быть сильным, но он всего лишь NPC.

Ему далеко до Боевого Ангела.

«Репутация работает безотказно. Стоило показать титул — сразу хочет убить».

Ну да, убийца Архиепископа — враг человечества номер один.

«Но…»

Рю Мин мгновенно сократил дистанцию и всадил кулак в живот Императора.

Бам-м!

— Кха-ак!

Святая сила, готовая взорваться, мгновенно рассеялась.

«Слабак».

Рю Мин схватил старика за затылок и впечатал лицом в пол.

Удар потряс череп Императора.

Рю Мин давил на его голову, блокируя потоки энергии. Святая сила иссякла, словно перекрыли кран.

— С таким уровнем ты собрался тягаться с 89-м?

— Кхы-ы-ы!..

Император был силен для этого мира, но по меркам Игроков он тянул от силы на 60-й уровень.

Для Рю Мина он не представлял угрозы.

— Ямти. Подчини и этого.

— Есть, Хозяин.

Вслед за священником под контроль попал и глава Империи.

Как только магия сработала, Рю Мин отпустил его голову.

— Жду приказаний.

Император смотрел на Ямти, а та — на Рю Мина.

— Хозяин, что ему сказать?

— Отправь священника прочь, а Императору прикажи провести ритуал Оракула.

— Поняла.

Оракул.

Способ, которым боги передают свою волю людям.

«Но на самом деле они говорят не с богом, а с ангелом».

Рю Мин наблюдал за Императором.

Тот встал перед алтарем и начал излучать святую силу.

Процесс призыва начался.

«Скоро ангел ответит».

Здесь появится обычный ангел.

Не боевой, так что бояться нечего.

Обычные Игроки испугались бы «Взгляда Смерти», но у Рю Мина был титул [Высшее Существо] из Башни Испытаний, дающий иммунитет.

«Я пригрожу обычному ангелу и заставлю его позвать подмогу».

План был прост.

Вспышка!

Перед алтарем возник свет.

Вшух-

Расправив крылья, прекрасное существо спустилось вниз, глядя на коленопреклоненного Императора.

[Зачем ты призвал меня, старый человек?]

— О, это…

— Он тут ни при чем. Это я тебя позвал.

Рю Мин бесцеремонно вмешался в разговор. Взгляд ангела сместился на него.

[Кто ты? Игрок?]

— О, ангелы видят наш статус?

Прекрасное лицо ангела исказилось в гримасе гнева.

[Наглое насекомое. Хочешь, чтобы твоя голова лопнула?]

Её глаза налились убийственной яростью.

Рю Мин усмехнулся и бросил ей в лицо:

— Ну давай, попробуй. Ангельская сучка.

----------

Боевой Ангел

Обычный ангел Каллен не поверила своим ушам.

«Ч-что за слово он сказал? Как он меня назвал?!»

На секунду ей показалось, что она ослышалась, но выражение лица человека говорило об обратном.

Откровенная насмешка.

Ничтожный червь смел смотреть на неё с презрением.

[Ты, жалкий червь… ты совсем рехнулся?]

— С головой у меня всё в порядке, сучка.

[Ч-что? Ха, ха-ха…]

Каллен рассмеялась нервным, механическим смехом, но её лицо тут же исказилось от ярости.

[Проклятый ублюдок! Всё, с меня хватит. Ты умрешь прямо сейчас.]

Не раздумывая ни секунды, Каллен активировала свою особую способность — [Взгляд Смерти].

Это привилегия, данная ангелам для контроля над людьми. Она работает безотказно.

Однако.

[А? Ч-что такое? Почему?]

Каллен запаниковала, бормоча под нос.

[Почему не работает? Почему?!]

Она пробовала снова и снова.

«У меня точно остались заряды!»

С тех пор как она получила эту способность, она ни разу не использовала её на людях.

Люди и так ползали перед ней на коленях.

«Так почему сейчас не работает?!»

Она хотела взорвать голову этому наглому человеку, как переспелый арбуз, но он стоял как ни в чем не бывало.

«Умри! Умри! Сдохни, червь!»

Она сверлила его убийственным взглядом, кричала про себя, но ничего не происходило.

Вместо звука лопающегося черепа она услышала лишь издевательский голос:

— Ну? Чего ждёшь? Убивай давай. Что, не получается?

[Т-ты…!]

— Конечно, не получается. Взгляд Смерти — это ментальная атака.

[О-откуда ты знаешь?..]

— Тебе знать не обязательно.

Рю Мин подошел к ней с дьявольской улыбкой.

— Тебе нужно знать только одно. Кто здесь хищник, а кто жертва.

[Разумеется, я хищ…]

— Тебе когда-нибудь прилетало по лицу от червя?

[Что?]

Рука Рю Мина метнулась вперед.

Хлесть!

Голова ангела дернулась в сторону, и она рухнула на пол, как героиня дешевой драмы.

На белоснежной щеке начал наливаться багровый след.

Рю Мин не остановился.

Хлесть! Хлесть! Хлесть!

Ангел даже не успевала реагировать. Она не видела ударов.

Точнее, она была в таком шоке, что не могла даже подумать о защите.

Кто бы мог подумать, что, спустившись по зову Оракула, она будет получать пощечины от человека, которого считала мусором?

Хлесть! Хлесть! Хлесть!

Губы ангела разбились, брызнула кровь.

Без своей способности «Взгляд Смерти» она была не сильнее обычного человека.

Против Игрока у неё не было шансов.

Со стороны казалось, что Рю Мин бьет без жалости, но на самом деле он тщательно контролировал силу.

Ведь все его характеристики удвоились.

Эффект титула [Первый Убийца Ангелов] — двойные статы против существ Святого типа.

«Нельзя убить её случайно. Нужно просто унизить».

Только после десятой пощечины рука Рю Мина замерла.

«Думаю, хватит».

Белоснежное лицо ангела распухло и покраснело, как раскаленное железо, изо рта текла кровь.

— Ну как? Каково это — быть избитой червём?

[…]

— Теперь понимаешь ситуацию? Кто здесь главный?

Вместо ответа Каллен посмотрела на него с ядовитой ненавистью.

Она снова попыталась использовать Взгляд Смерти, но опять провал.

«Почему не работает?! ПОЧЕМУ?!»

Взгляд Каллен упал на другого человека в комнате — Святого Императора.

«Может, у меня просто кончились заряды?»

Она решила проверить на нём.

Бам!

Голова Императора, стоявшего позади Рю Мина, взорвалась, как фейерверк.

Каллен потратила последний заряд на бесполезного старика.

«Работает же! Так почему на этом ублюдке нет?!»

Она была в бешенстве, но теперь она осталась безоружной.

«Нет, еще не всё».

Перья-кинжалы, скрытые в крыльях.

Ими можно убить этого мерзавца.

Но Каллен лишь подумала об этом.

У неё не было уверенности.

Сможет ли она одним кинжалом одолеть человека, который играет с ней, как с куклой?

«С-сначала узнаю, чего он хочет».

Скрипя зубами, Каллен решила ждать момента.

[Чего ты хочешь от меня? Человек?]

— Чего хочу? Это же очевидно.

Рю Мин протянул руку, словно уличный бандит.

— Гони шмот.

[Что?]

— Я не прошу невозможного, типа «убери меня из игры» или «дай пропуск в 20-й раунд». Я знаю, что вы, ангелы, не можете менять Систему.

[…]

— Поэтому требую разумного. Давай предметы.

[П-предметы?]

— Вы же создали эту Систему. Так давай сюда, по-хорошему. Не может быть, чтобы у вас не было доступа. Нет предметов — давай что-то другое.

Требование человека было простым.

Он не просил менять правила мира.

Он просто хотел наживы.

«Это невозможно! Я всего лишь ангел 9-го ранга, который иногда подменяет гидов!»

Задача Каллен — передавать оракулы и иногда работать гидом.

У неё нет права раздавать предметы.

Система так не работает.

«Даже у Высших Ангелов нет таких полномочий!»

Всё в этом мире подчинено Системе.

Люди думают, что ангелы — создатели игры, но это ложь.

Они всего лишь персонал. Обычные работники.

«Что делать? Если скажу правду, этот псих меня убьет…»

Каллен молчала. Рю Мин нахмурился и снова отвесил ей пощечину.

Хлесть!

— Не дашь? Молчишь?

[Угх…]

Удар был слабее, но Каллен взвыла от боли. Щёки горели от малейшего прикосновения.

«Проклятый ублюдок!»

Унижение жгло сильнее боли.

Желание отомстить родило в её голове идею.

«Точно. Я обману этого идиота и заманю в ловушку. Он же верит, что я могу дать предметы?»

Когда Рю Мин замахнулся снова, Каллен вскрикнула, скрывая свои истинные намерения:

[С-стой! Я дам! Дам предметы!]

— Ну вот, другой разговор. Давай быстро.

[П-подожди. У меня нет доступа, но другой ангел может дать. Я позову его.]

— Другой ангел?

Рю Мин склонил голову, а затем кивнул, словно ему было всё равно.

— Зови. Мне плевать, сколько вас, пернатых, прилетит. Угрозы вы не представляете. Но ты с места не сдвинешься. Сможешь позвать отсюда?

[Д-да. Подожди 3 минуты. Я позову ангела с наградой…]

Рю Мин скрестил руки на груди и стал ждать. Каллен мысленно выдохнула.

Ей с трудом удавалось сдерживать злорадный смех.

«Хи-хи-хи, тупой червяк. Ты труп. Как ты посмел недооценивать ангела?»

Каллен собиралась призвать Боевого Ангела.

Существо совсем другого уровня, созданное только для разрушения и убийства.

«Когда он придет, от тебя мокрого места не останется».

Глядя на человека, Каллен отправила сигнал бедствия и сообщение в штаб.

К счастью, этот дурак ничего не заметил.

Он даже не подозревал, КОГО она зовет.

Стоял со скучающим видом.

«Откуда такому ничтожеству знать, кого я вызываю? Хи-хи».

Она ликовала внутри, но не знала трёх вещей.

Первое: человек перед ней читал все её мысли.

Второе: этот человек был достаточно силен, чтобы разорвать Боевого Ангела на куски.

Третье:

«Он специально разыгрывал спектакль, чтобы заставить её вызвать подмогу».

Рю Мин, читающий мысли, знал всё.

Все её жалкие уловки.

«Думает, что Боевой Ангел её спасет? Наивная».

Изначальной целью Рю Мина было убить Боевого Ангела ради награды за первое убийство.

Вызов подкрепления — это именно то, чего он хотел.

«Я специально требовал невозможного и угрожал, чтобы задеть её гордость. Иначе она бы не решилась позвать кого-то посильнее».

Если бы он сразу потребовал позвать Боевого Ангела, она могла бы заподозрить неладное или испугаться.

А так — уязвленная гордость сделала своё дело.

«Я сыграл роль гопника, вымогающего мелочь, и она клюнула».

Всё шло по плану.

Скоро прибудет Боевой Ангел, и Рю Мин получит свою награду.

Он взглянул на Ямти, прятавшуюся в тени.

Она поймала его взгляд и сжалась еще сильнее, чтобы не мешать.

Против ангелов её магия бесполезна, так что это не её битва.

Это шоу Рю Мина.

«Приходи. Кто бы ты ни был, я разорву тебя».

Глаза Рю Мина хищно сверкнули в ожидании добычи.

Иерархия ангелов делится на 9 рангов.

9–7 ранги — Обычные Ангелы.

6–4 ранги — Рядовые Боевые Ангелы.

3–1 ранги — Высшие Боевые Ангелы.

И, наконец, 7 Архангелов, стоящих вне рангов.

Это знали все на Небесах.

Многие мечтали совершить подвиг и подняться в ранге.

Но Байэлю, Боевому Ангелу 6-го ранга, было плевать на подвиги.

Он просто хотел спать.

[Ха-а-ам. Вот бы поспать хоть часок.]

Байэль дежурил со вчерашнего дня и не спал всю ночь. Он зевал, рискуя вывихнуть челюсть.

У ангелов, как и у людей, были физические тела.

Они жили в другой среде, но так же нуждались во сне для восстановления сил.

Правда, они не ели и не испражнялись, так как не чувствовали голода.

[Сон для высшей расы… Зачем бог создал нас такими? Мог бы сделать нас чистыми духами без потребностей.]

Конечно, это лучше, чем быть человеком с кучей низменных нужд.

[Как люди вообще живут, тратя время на еду и туалет? А, ну да, это же животные инстинкты.]

Байэль знал: ангелы — высшая раса с силой и духом, несопоставимыми с человеческими.

Слабое тело, требующее сна, раздражало, но в целом он был доволен.

Недоволен он был только своей нынешней ролью — сидеть в резерве и ждать сигналов бедствия.

[Скука смертная. Хоть бы что-нибудь случилось.]

Бормоча это сквозь зевоту, он вдруг замер.

Случилось.

«А? Сигнал бедствия?»

Сигнал пришел из его сектора.

Он прислушался к сообщению от ангела 9-го ранга.

[Меня взял в заложники человек, предположительно Игрок. Угрожает. Помогите, Боевой Ангел-ним.]

«Ангела взял в заложники человек? Червь угрожает высшему существу?»

Звучало как бред, но теоретически это возможно.

Если у обычного ангела кончились заряды Взгляда Смерти, он беззащитен.

Поэтому им запрещено приближаться к Игрокам.

«Тупая дура. Зачем тебе крылья, если не можешь улететь?»

Байэль покачал головой. Позор для расы ангелов.

Но, несмотря на раздраженный тон, он ухмыльнулся.

[Как раз вовремя. Я умирал со скуки.]

Отличный шанс выпустить пар.

Игрок, посмевший поднять руку на ангела, подлежит немедленной казни.

Это значит, что можно не сдерживаться. Можно разорвать его тело на куски и поиграть с ошметками.

Плюс, небольшой бонус к репутации за спасение коллеги.

[Не знаю, кто ты, человечишка, но тебе не повезло. Я иду убивать.]

Координаты получены.

Байэль исчез во вспышке света.

----------

Хроники Акаши

Едва оказавшись на земле, Байэль окинул взглядом окрестности.

[И откуда пришел сигнал? Неужели отсюда?]

Он прибыл в самое сокровенное место Священной Империи — тайный грот.

Это был алтарь, где провозглашались божественные откровения.

Каллен, которая до этого съежилась на полу, подавленная аурой Рю Мина, внезапно вскинула голову и просияла.

[Б-боевой ангел!]

Она вскочила и бросилась к нему, мертвой хваткой вцепившись в его крыло. Байэль недовольно нахмурился.

[Это ты послала сигнал о помощи?]

[Д-да, господин!]

Так!

Одним резким движением крыла Байэль оттолкнул её.

[Не смей прикасаться ко мне, это омерзительно. Подумать только, позволить жалкому человеку загнать себя в угол... Из-за твоей никчемности мне пришлось тратить время на эту прогулку.]

[П-прошу прощения...]

Каллен оставалось лишь низко склонить голову.

Небеса были строго иерархическим обществом.

Тот факт, что ангел девятого ранга посмела звать на помощь представителя шестого, уже вызывал порицание.

Если переводить на человеческие понятия, это было сродни тому, как рядовой вызывает на подмогу сержанта.

[Ц-ц-ц, получить по роже от простого смертного... Какое позорище.]

[Мне... мне нет оправдания...]

[Да ладно, забудь.]

Байэль внезапно оскалился в усмешке.

[Зато теперь я смогу немного развлечься с этим человечишкой. А то я уже умирал от скуки.]

Взор Байэля переместился в центр грота.

Там неподвижно застыл человек с косой в руках.

[Это он?]

[Да-да! Он самый! Пожалуйста, переломайте ему все руки и ноги!]

[И только? Этого мало. Я выпотрошу его заживо и обмотаю его же кишки вокруг его шеи. Хи-хи-хи.]

Издав жуткий смешок, Байэль затрепетал в предвкушении.

Мысли о криках боли, о брызжущей крови и вываливающихся органах привели его в экстаз.

Сонливость как рукой сняло.

«Буду кромсать его медленно, по кусочку, начиная с конечностей».

Низшие людишки никогда не были ровней боевым ангелам.

И неважно, что этот Игрок унаследовал часть силы Системы — истина оставалась неизменной.

«Сейчас идет десятый раунд. Значит, он где-то сорокового уровня?»

Сороковой уровень осмелился бросить ему вызов?

Байэль не сдержал презрительного фырканья.

«Будь он хотя бы девяносто девятого... А так — он даже не стоит моего внимания».

Человек пытался нагнать пафоса, но, на взгляд ангела, не выглядел сколько-нибудь сильным.

Сли-и-ип.

Байэль сложил крылья и выхватил меч из ножен на поясе.

Клинок тут же окутало золотое сияние священной силы.

Это была Священная Аура — техника боевых ангелов, позволяющая резать сталь словно мягкий сыр.

[Эй, человек. Жизнь надоела?]

— ...

[Тронуть ангела, не зная своего места... Полагаю, это стоит расценивать как твое предсмертное желание?]

Вместо ответа Рю Мин вытащил из инвентаря четыре флакона.

Это были зелья среднего ранга на силу, ловкость, интеллект и удачу, полученные от Виктора.

Едва прозвучало слово «Активация», содержимое флаконов исчезло, впитываясь в организм Рю Мина.

Он не почувствовал ни вкуса, ни каких-либо изменений, но сообщения системы подтвердили эффект:

[Ваша сила увеличена на 8 единиц на 24 часа.]

[Ваша ловкость увеличена на 8 единиц на 24 часа.]

[Ваш интеллект увеличен на 8 единиц на 24 часа.]

[Ваша удача увеличена на 8 единиц на 24 часа.]

Все характеристики возросли.

Трессь!

Где-то в глубине сознания Байэля будто лопнула нить терпения.

Его щеки мелко подрагивали от ярости.

[Ты... как ты смеешь... лакать свои помои прямо передо мной...]

Похоже, его задело то, с каким невозмутимым видом Рю Мин игнорировал его присутствие.

Юноша лишь тяжело вздохнул.

[Ты еще и вздыхаешь?!]

Рю Мин не просто вздохнул — он слегка постучал пальцем по своему виску.

— Мда, у вас, ангельского отродья, вечно одна и та же проблема с головой.

[Что?!]

— Чему вас там только учат на небесах, что вы поголовно смотрите на людей как на мусор? Вас там штампуют по программе промывки мозгов, что ли?

[...]

Опешив от такой наглости, Байэль решил, что продолжать диалог бессмысленно. Он поднял меч.

Его план был прост: используя свою коронную технику скоростных ударов, отсечь врагу конечности одну за другой.

«А потом я вскрою тебе брюхо и буду вынимать органы по очереди, демонстрируя их твоим же глазам».

Он не собирался даровать ему легкую смерть.

Он расчленит его максимально мучительно, превращая предсмертные вопли в музыку для своих ушей.

[Человек. Даже в загробном мире ты будешь жалеть, что встретил ме...]

Байэль, уже собиравшийся сделать выпад, внезапно замер.

Тело человека на мгновение стало полупрозрачным, а затем из него вырвалась темная энергия, окутавшая его целиком.

Теперь он напоминал сгусток черного дыма. Даже черт лица было не разобрать.

«Что это за дрянь?»

Это был Облик Жнеца, но ангел, мало знавший об особенностях Игроков, был в замешательстве.

«Атмосфера изменилась. Становится не по себе».

Почувствовав инстинктивный укол тревоги, Байэль резко сократил дистанцию.

В такие моменты лучшая защита — это нападение.

Шу-шу-шу-шух!

Скоростные выпады, заряженные аурой, прорезали тьму подобно лучам света.

Однако кончик клинка не встретил никакого сопротивления.

Глаза Байэля расширились от шока.

«Увернулся от всего?»

За пару секунд он нанес шесть колющих ударов в верхнюю часть тела, и все они прошли мимо.

«Случайность. Просто совпадение. Должно быть так».

Ему нужно было подтверждение.

Меч Байэля задвигался снова, оставляя в воздухе золотые шлейфы.

Шу-шу-шух! Шу-шу-шух!

«О-опять? Снова уклонился?!»

Он был уверен, что в скорости не уступит даже ангелу пятого ранга.

Тогда почему? Почему он не может попасть по этому черному силуэту?

— Ты правда не понимаешь, в чем причина?

[Что?]

— Все ведь предельно просто.

Коса Рю Мина сверкнула по диагонали.

— Я просто быстрее тебя.

Дзинь!

Байэль, выронив меч, рухнул на колени.

[Кха... кха...]

Из глубокой раны, протянувшейся через всю грудь, хлестала золотая кровь.

Глухой удар.

Всего один взмах.

Чтобы сразить ангела шестого ранга, большего не потребовалось.

От этого невероятного зрелища лицо Каллен стало землистого цвета.

«Боевой ангел... погиб, даже не успев ничего сделать...»

Каллен знала, что боевой ангел способен противостоять как минимум Игроку девяносто девятого уровня.

И такое нелепое поражение...

«Неужели этот человек уже достиг пика? Неужели он девяносто девятого уровня?»

Каллен тут же тряхнула головой, отгоняя эту мысль.

«Нет, невозможно. За всю историю еще ни один Игрок не успевал взять максимальный уровень к десятому раунду...»

— Эй.

[...Д-да?] — Каллен сама не заметила, как перешла на вежливый тон.

— Зови еще.

[Е-еще?]

— Да. Если не хочешь сдохнуть прямо сейчас — шевелись. У меня кулаки чешутся.

[А... слушаюсь.]

Каллен, повинуясь приказу, снова отправила сигнал о помощи.

На этот раз она добавила сообщение о том, что требуются максимальные силы.

«Пожалуйста, пусть в этот раз они прикончат этого монстра!»

С этой отчаянной молитвой она стала ждать. Вскоре подкрепление прибыло.

Пять боевых ангелов шестого ранга.

Каллен мгновенно приободрилась, ее лицо вновь расплылось в самодовольной ухмылке.

«Отлично! С таким отрядом этого дерзкого человечишку точно...»

[А-а-а-а!]

[Кха-а-а!]

[У-у-у!]

Внезапные крики заставили Каллен застыть.

Она даже не успела заметить, сколько раз мелькнула коса.

Перед ее глазами была лишь картина того, как ангелы, разбрызгивая золотую кровь, бессильно падают на землю.

— Ты издеваешься? Зови кого-нибудь посильнее. Живо.

От слов Рю Мина Каллен судорожно сглотнула.

Теперь она окончательно осознала: перед ней не просто сильный человек.

Хроники Акаши.

Сверхмерное хранилище информации, где записано всё, что когда-либо происходило во вселенной.

Двери этой исполинской библиотеки распахнулись перед одним из ангелов.

Гро-о-ом.

Обычно сюда не пускали кого попало, но у него было на то полное право.

Ведь он был одним из тех, кого называли Семью Архангелами.

[Господин Ремиэль, вы прибыли?]

[Рубуахи.]

Рубуахи был ментальной сущностью, охраняющей и управляющей Хрониками Акаши.

Если проводить аналогию с библиотекой, он был главным библиотекарем.

Бум.

Только когда двери закрылись, Ремиэль расправил крылья и полетел к центру.

Бесконечная библиотека, заполненная записями о всей вселенной, была для него идеальным местом, чтобы скоротать время.

[Вы и сегодня зашли, чтобы заглянуть в хроники иных миров, господин Ремиэль?]

[Именно. Есть что-нибудь интересное на примете?]

[Есть одна любопытная история.]

Стоило Рубуахи договорить, как к ним по воздуху подплыла книга.

[Полагаю, это вас заинтересует.]

[Да? Ну что ж, поглядим.]

Ремиэль с улыбкой взглянул на название.

[Хм? Запись о неком обладателе Черной Косы...]

Раз уж ему обещали что-то захватывающее, он перевернул страницу.

И почти сразу понял, о ком речь.

[Это ведь тот человек, что сейчас участвует в игре на выживание на Земле?]

[Верно.]

[И что забавного может быть в истории какого-то смертного?]

[Прочтите чуть дальше. Уверен, вы измените свое мнение.]

Поскольку Рубуахи никогда не ошибался, Ремиэль терпеливо перевернул страницу.

И вскоре его глаза удивленно округлились.

[Поразительно. Десятый раунд, а у него уже восемьдесят девятый уровень. Игроки на данном этапе не должны были даже до ранга Мастера добраться.]

[Это еще не все. Смотрите дальше.]

Листая хронику, Ремиэль не переставал восхищаться.

[Удерживает первое место во всех зонах с первого раунда по сей день... А это еще что? Он дважды обновил рекорды самих Хроник Акаши?]

В книге золотыми рунами были вписаны достижения: «Тайм-аттак: 1 секунда» и «Прохождение 99 этажа Башни Испытаний».

[Я видел бесчисленное множество людей, но такого встречаю впервые.]

[Я же говорил, что вам будет интересно.]

Безусловно, это вызывало любопытство. Но лишь мимолетное.

Этого было недостаточно, чтобы по-настоящему захватить внимание архангела.

[Если это всё, то я слегка разочарован. Человек выдающийся, спору нет, но в самой истории не хватает интриги.]

Ремиэль небрежно пролистал следующие страницы, где в деталях описывались путь и рост Черной Косы.

[Судя по всему, с такими темпами роста он уже достиг 89 уровня. Сильный кандидат на исполнение желания в двадцатом раунде.]

[Ваши слова расходятся с выражением лица. Вам ведь любопытно?]

[Ничуть. Каков бы ни был итог игры, мне от этого ни холодно, ни жарко. С чего бы мне проявлять интерес?

Рубуахи, ты ведь знаешь мои вкусы. Меня больше забавляют похождения гоблинов, чем подобные герои.]

[Знаю. Но не соизволите ли взглянуть на последнюю страницу?]

[Нет нужды.]

[И все же, взгляните. Обещаю, это вас зацепит.]

После повторной настойчивой просьбы Ремиэль, словно делая одолжение, открыл последнюю страницу.

[А?]

В следующий момент он нахмурился так, будто увидел нечто немыслимое.

[Это еще что? Он убил пятнадцать боевых ангелов?!]

[Да. Это единственный Игрок, осмелившийся поднять меч против ангелов.]

[Ха! Какая-то никчемная букашка возомнила о себе невесть что. Просто смехотворно.]

В этот момент на странице, которую держал Ремиэль, проступили новые строки.

[О, только что добавился еще один.]

[Ты хочешь сказать, что бой идет в реальном времени?]

[Похоже на то.]

Его подчиненных вырезают прямо сейчас? Каким-то жалким смертным?

Находясь в Хрониках Акаши, он не знал об этом, так как здесь связь с внешними мирами блокировалась.

[Ха-ха... Действительно, забавный человек.]

Вместо гнева в нем проснулся азарт.

Осмелиться убивать ангелов...

Подумав, что этот человек может оказаться куда интереснее, чем он предполагал, Ремиэль взмахнул крыльями.

Вжух.

[Вы уходите?]

[Разумеется. Моих подчиненных пускают в расход как дешевый материал. Я, как Архангел, не могу просто стоять и смотреть.]

Гро-о-ом.

Ремиэль вышел за врата.

Чтобы один из Семи Архангелов лично отправился на встречу с человеком, которого мог бы устранить обычный ангел первого ранга?

В нормальных условиях такое было немыслимо.

[Ну вот, я же говорил. Вас это зацепит,] — пробормотал Рубуахи в пустоту притихшей библиотеки.

----------

Благословение Демона

Еще до того, как Байэль прибыл на место.

Рю Мин позвал Ямти.

— Ямти, помнишь, я давал тебе поручение? Приручить сотню мучных червей. Справилась?

— Разумеется, господин! И не просто сотню. Я принесла целую тысячу!

Ямти была Укротителем.

Она могла подчинять себе животных, насекомых и монстров — всех, кроме людей.

Конечно, успех зависел от вероятности: чем ниже были интеллект и ранг цели, тем легче её было приручить.

Поэтому подчинение сотни личинок для неё было сущим пустяком.

— На всякий случай спрошу: кого еще ты успела подчинить?

— Всех монстров, что мы встречали, от гоблинов и выше. Правда, с боссами вроде Минотавра возникли трудности — их уровень слишком высок для моего нынешнего ранга.

— Со временем получится. Тебе просто нужно поднять уровень.

Количество прирученных существ у Ямти не имело границ.

Подобно тому, как инвентарь вмещал бесконечное число предметов, она могла собирать целые армии.

Однако существовал лимит на одновременный призыв.

Она не могла выпустить на поле боя сразу тысячи монстров.

«Иначе это был бы совсем уж читерский класс».

Впрочем, на мелких насекомых эти ограничения почти не распространялись.

— Выпусти сотню червей.

— Слушаюсь!

Стоило Ямти активировать навык, как пол грота усеяли извивающиеся личинки.

Благодаря способностям Укротителя, она могла переносить обычных насекомых из реальности в этот мир.

Хруст!

[Текущее число убийств: 100/100]

[Благодаря эффекту «Руны Резни» все характеристики увеличены на 100%.]

Рю Мин одним мощным движением раздавил всех личинок разом, мгновенно заполнив шкалу баффа.

Он довольно усмехнулся, и в этот момент пространство перед ним прорезала вспышка.

Явился ангел, призванный Каллен.

«Хм».

Рю Мин молча изучал прибывшего.

Силу ангела всегда можно определить по его крыльям.

«Чем их больше и чем они длиннее, тем опаснее противник».

Однако у боевого ангела перед ним крылья были явно коротковаты.

Конечно, они были длиннее, чем у обычной Каллен.

«Четыре крыла, судя по длине — шестой ранг».

Рю Мин прекрасно разбирался в небесной иерархии благодаря опыту прошлых жизней.

В свое время он выпытал из ангелов немало информации.

Даже если он не знал высших тайн, базовое устройство Небес было для него открытой книгой.

Именно поэтому сейчас он не видел смысла в допросах.

«Только смерть».

Благодаря «Руне Проницательности», он мог читать мысли врага.

Ему не нужно было задавать вопросы, чтобы узнать имя Байэля или его гордость за технику скоростных ударов.

«Для начала — зелья».

Пока Байэль что-то высокомерно вещал, Рю Мин, игнорируя его, выпил эликсиры.

Это были зелья среднего ранга на силу, ловкость, интеллект и удачу.

Каждый стат поднялся на 8 единиц.

Прибавка небольшая, но для максимизации бонуса «первого убийства» была важна любая единица.

Именно ради этого он заранее активировал «Руну Резни» и использовал «Облик Жнеца» против противника, которого мог бы одолеть и так.

[Активирован статус «Облик Жнеца».]

[Все характеристики, урон, скорость атаки и перемещения увеличены на 44%.]

[Весь входящий урон снижен на 44%.]

[Вероятность вашего обнаружения врагом снижена на 44%.]

«Кажется, я стреляю из пушки по воробьям, но игра стоит свеч».

Спровоцированный вызывающим поведением, Байэль бросился в атаку.

Шу-шу-шу-шух!

Для обычного игрока это была запредельная скорость, но для Рю Мина — замедленная съемка.

Его показатель ловкости сейчас превышал 8 800 единиц.

«Бафф раунда, Руна Равновесия, Руна Резни, титул Первого убийцы ангелов, усиление от Мин Чжу Ри...»

Все множители сложились в чудовищную цифру.

А с учетом «Облика Жнеца» его характеристики стали просто безумными.

[Кха... кха...]

Один взмах косы — и Байэль рухнул, истекая кровью.

Рю Мин приказал оцепеневшей Каллен звать подкрепление.

А сам переключил внимание на системный интерфейс.

[Вы убили боевого ангела.]

[Подтверждено: вы первый Игрок, уничтоживший боевого ангела.]

[В награду получены бафф «Благословение Демона» и «Руна Демона».]

[Полученная руна автоматически запечатлена на теле Игрока!]

Всего один убитый ангел, а список наград уже впечатлял.

Бонусы за первенство всегда были самыми щедрыми.

«Но лучше всего — это Благословение Демона».

Рю Мин перевел взгляд на следующее сообщение.

[На вас наложено «Благословение Демона».]

[На основании текущей суммы характеристик (40 890) применены следующие эффекты:]

[При убийстве ангела вы получаете золото в размере 40 890. Награда увеличивается в зависимости от ранга цели (до х1000).]

[При убийстве ангела вы получаете очки характеристик в размере 0,01% от базы (4). Награда увеличивается в зависимости от ранга цели (до 10%).]

[Бафф действует до конца текущего раунда.]

«Благословение Демона» было по-настоящему читерским баффом.

«Даже по минимальной планке это безумие».

За каждого рядового ангела он получал 4 очка характеристик и сорок тысяч золотых.

«Просто сказка».

Каждое убийство фактически приравнивалось к получению нового уровня.

«И это только минимум. За сильных ангелов дадут в разы больше».

Конечно, обычный Игрок не получил бы такой выгоды.

Рю Мин специально разогнал статы до предела перед получением баффа, так как система фиксировала бонус именно в момент активации.

«Ради этого я и выжимал из себя максимум».

Единственный минус — бафф временный.

Но и это не было проблемой, пока у него была новая руна.

[Руна Демона]

Эффект: Позволяет повторно активировать бафф «Благословение Демона» после убийства 100 ангелов.

С этой руной он мог получать благословение в любом раунде, пока были ангелы.

«Нельзя останавливаться на одном. Нужно убить минимум сотню».

По его расчетам, у него оставался как минимум час на охоту.

Остальное время придется потратить на побочные квесты.

— Эй.

[...Д-да?]

— Зови еще.

По приказу Рю Мина Каллен продолжала посылать сигналы.

Сначала появилось пятеро, затем десяток. Исход был предрешен.

[Вы убили ангела 5-го ранга Лапира!]

[Очки характеристик +8]

[Золото +81 780]

[Убито ангелов: 15/100]

«Одни слабаки. Пришлите уже кого-нибудь посерьезнее».

Снова вспышка, и снова десяток противников.

Судя по крыльям — четвертый ранг.

[Так это ты тот человек, что посмел проливать кровь ангелов?]

[Какая дерзость. Твоя смерть будет долгой и мучительной.]

На самом деле, не повезло именно им.

Из-за колоссального перекоса в статах Рю Мину хватало нескольких взмахов косы, чтобы зачистить грот.

[Вы убили ангела 4-го ранга Болуа!]

[Очки характеристик +16]

[Золото +163 560]

[Убито ангелов: 26/100]

«Давайте второй, третий ранг. Мне нужны сильные враги».

Время поджимало, и он жаждал достойной добычи.

Он не боялся, что шум дойдет до Семи Архангелов.

«Такие важные шишки не станут снисходить до личного визита из-за пустяков».

Скорее уж они явятся от скуки, чем из чувства долга.

«Добью до сотни и пойду делать квесты».

Когда счетчик перевалил за пятьдесят, случилось непредвиденное.

[Хм... Так вот где ты решил устроить бойню?]

При виде ангела с ослепительно роскошными крыльями Рю Мин замолчал.

«Этот... Неужели один из Семи Архангелов?»

Противник перед ним обладал силой вне всяких рамок.

Величественный размах более двадцати метров, восемь крыльев за спиной.

«Точно. Архангел».

Рю Мин знал, как выглядят ангелы первого ранга — их предел составлял шесть крыльев.

«Но лицо... Я не встречал его в прошлых жизнях».

Этот архангел внушал опасение.

«Как это вышло? Почему он явился так рано?»

В былые времена он спокойно набивал сотню и уходил.

И вот теперь — неизвестный противник в самое неподходящее время.

«Будущее изменилось?»

Рю Мин напрягся, внимательно вслушиваясь в слова незваного гостя.

[Так это ты — Черная Коса?]

«Он знает мой никнейм?»

[Коса в руках... Видимо, ошибки быть не может. Хроники Акаши не лгут.]

«Хроники Акаши?»

Это слово было ему знакомо.

Каждый раз, когда он ставил невозможный рекорд, система уведомляла о занесении его имени в эти Хроники.

[Ты установил два мировых рекорда, и мне стало любопытно взглянуть на тебя. А тут еще донесли, что ты переводишь моих солдат на фарш.]

«А-а».

Теперь Рю Мин понял причину аномалии.

«В прошлых жизнях к этому моменту в Хрониках была лишь запись о Башне. Но в этот раз я добавил к ней убийство босса за секунду».

Именно второй рекорд привлек внимание высших сил.

«Что делать? Сражаться? Прямой агрессии он пока не проявляет...»

Благодаря чтению мыслей он видел: архангел пришел из чистого любопытства.

Однако в глубине его души таилось безграничное презрение к людям.

Он всё равно собирался устранить Игрока, рано или поздно.

«Дело дрянь. Есть ли у меня шансы в бою?»

За доли секунды Рю Мин лихорадочно собирал информацию из чужого разума.

Узнал имя — Ремиэль. Узнал, что он повелевает мощью молний.

«Его мысли читаются, и я вижу будущее на 7 секунд вперед. Шанс есть».

Ему было чертовски интересно, какую награду система назначила за голову архангела.

«Жаль только, времени на раздумья нет».

Если нападать, то прямо сейчас. Срок действия «Облика Жнеца» истекал.

У него было всего 10 секунд, чтобы продлить бафф через новое убийство.

Он мог бы использовать монстров Ямти, но не хотел выдавать её убежище.

«В таком случае...»

Взгляд Рю Мина метнулся к Каллен, стоявшей подле Ремиэля.

Коса в его руках мгновенно удлинилась.

В тот же миг Ремиэль заговорил:

[Почему молчишь? Мы могли бы просто побеседовать...]

Хруст!

Голова Каллен разлетелась на куски, обдав Ремиэля золотой кровью.

Таймер «Облика Жнеца» мгновенно обнулился.

«Есть!»

Ему удалось продлить бафф, но он навлек на себя истинный гнев Архангела.

[Значит, беседа окончена?]

Ремиэль задрожал от ярости, а по его телу с сухим треском заплясали электрические разряды.

[Будь по-твоему. Сдохни, смертный!]

----------

Ремиэль

Изначально Ремиэль даже не помышлял об убийстве человека.

Будь у него такое намерение, он бы разнес ему голову «Взором Смерти» в ту же секунду, как увидел.

«Я хотел хотя бы поговорить с ним, прежде чем убивать».

В истории еще не было Игрока, чье имя дважды заносилось бы в Хроники Акаши благодаря мировым рекордам.

Этот человек пробудил в нем достаточно любопытства, чтобы Архангел захотел разузнать секрет его стремительного роста.

«Однако...»

В глазах Ремиэля, впившихся в Рю Мина, затрещали искры.

«Как он посмел убить мою подчиненную прямо у меня на глазах?»

Убийство без единого слова было равносильно объявлению войны.

Тот факт, что ничтожное насекомое решило спровоцировать Архангела, вызывал у Ремиэля не столько недоумение, сколько обжигающий гнев.

«Раз он вырезал моих солдат, я не могу оставить его в живых. Придется раздавить эту вошь».

Ремиэль стер с лица брызги золотой крови, не сделав ни шага.

Он лишь продолжал сверлить человека тяжелым взглядом.

[Сдохни, смертный.]

Он активировал «Взор Смерти».

Божественная власть ангела, способная в мгновение ока взорвать голову человека изнутри.

Но по какой-то причине ничего не произошло.

«Что? Почему?»

Присмотревшись, он понял: сила «Взора Смерти» просто не могла вмешаться в разум этого человека.

[Что происходит?..]

Причина была неясна, но сейчас это не имело значения.

«Раз ментальная кара не сработала, я просто сожгу его заживо».

Он направил указательный палец на человека.

Па-зи-зи-зи-зик!

На кончике пальца скопился мощный заряд спрессованной молнии.

«Раз он восемьдесят девятого уровня, этого должно хватить».

Архангел был уверен: человек даже не успеет дернуться и поджарится, словно лягушка.

Он верил в это до тех пор, пока его палец не был отсечен.

[Что за...?!]

Коса юноши удлинилась, подобно хлысту, и в долю секунды увеличилась в размерах, став огромной, как рука титана.

Все произошло в мгновение ока.

Если бы Ремиэль не отдернул руку инстинктивно, он лишился бы всей конечности.

«Я знал, что его оружие может удлиняться, но менять форму и размер...»

Изумление быстро сменилось болью, но времени на гнев не было.

Коса, извиваясь подобно змее, снова метила в него.

Ощутив мощь удара на себе, Ремиэль, тем не менее, не собирался позорно бежать.

Он просто сложил крылья, используя их как щит.

Архангел полагал, что такой защиты будет более чем достаточно.

Это было роковое высокомерие.

Хруст!

[...!]

Глаза Ремиэля расширились, когда он увидел, как его перья разлетаются в стороны, а крылья оказываются срезаны.

Это был урон, который невозможно просто заблокировать.

Осознав это, он перестал защищаться и резко отпрянул назад.

Но бой — это поток и инерция.

Рю Мин не был тем, кто упустит преимущество, которое могло стать первым и последним.

Вжух! Вжух!

Юноша неумолимо преследовал его, безостановочно вращая косой.

Ремиэлю оставалось лишь поспешно отступать, прикрываясь крыльями.

«Урон выше всяких ожиданий».

Крылья ангела становятся несокрушимым щитом, стоит лишь наполнить их священной силой.

Прочность зависит от объема этой силы, и Архангел был уверен, что легко отразит атаку восемьдесят девятого уровня.

Это был явный просчет.

«Это действительно сила восемьдесят девятого уровня?»

И по силе ударов, и по скорости движений этот человек ничем не уступал Игроку девяносто девятого уровня.

Собственно, он доказал это еще тогда, когда вырезал боевых ангелов.

«Проклятье. Как я мог быть таким слепцом и довести себя до такого состояния».

Он проявил беспечность. Только потому, что перед ним был человек. Только из-за его уровня.

Топ-топ-топ.

Ноги Архангела, еще недавно неподвижные и величественные, теперь судорожно двигались в попытке спасти жизнь.

«Один из Семи Архангелов бегает от косы какого-то смертного...»

Если бы другие Архангелы увидели это, он стал бы посмешищем.

Па-зик!

[С меня хватит этих игр.]

Ремиэль замер, и все его тело окутали электрические разряды.

Если он высвободит эту энергию, насекомое перед ним превратится в уголек.

Нет техники лучше, чтобы отогнать приставучего врага.

Но Черная Коса, не зная об этом, летел прямо на него, словно мотылек на пламя.

[Это конец.]

Па-зи-зи-зи-зи-зик!

Он выпустил разряд на максимальной мощности.

Увернуться было невозможно, да и места для маневра в гроте не оставалось.

И в этот момент...

Гу-у-ум.

Тьма в одно мгновение поглотила весь свет.

Выброшенные разряды погасли разом, словно свечи на ветру.

[Что...]

У него не было времени даже на удивление.

Опасный свист рассекаемого воздуха раздался совсем рядом.

Хруст!

[Кха!]

Ремиэль попытался отпрянуть, но было поздно: он лишился еще двух крыльев.

Потеряв опору с одной стороны, он пошатнулся, теряя равновесие.

[Ах ты, ничтожная вошь! Я сотру тебя в порошок!!!]

Взбешенный Ремиэль решил окончательно отбросить всякую жалость.

Эта тьма не должна была стать для него преградой.

Па-зик! Па-зи-зи-зик!

Искры яростно заплясали, сопротивляясь мраку.

Пусть свет и слаб против тьмы, но это окружение было лишь искусственным барьером.

Искры Архангела не могли быть поглощены такой жалкой поделкой.

[Умри! Человек!]

Па-зи-зи-зи-зи-зик!

Он начал извергать электричество во все стороны, желая испепелить врага.

Однако юноша, который еще секунду назад размахивал косой, исчез.

Архангел не чувствовал даже его присутствия.

«Где этот ублюдок...»

В тот момент, когда Ремиэль оглядывался по сторонам, вдали вспыхнул алый свет глаз.

— Ты хоть сам понимаешь, что сейчас сказал?

Ки-и-и-и-инг.

— Парень, это же «Флаг Смерти».

Человек, несший какую-то нелепицу, внезапно вспыхнул.

Точнее, вспышка, порожденная его ударом, обрушилась на Ремиэля.

«А».

Почувствовав мощь этой сконцентрированной энергии, он инстинктивно понял.

Это невозможно заблокировать.

Попытка защититься обернется мгновенной гибелью.

Нужно уклоняться.

Ремиэль мгновенно принял решение, но стоило ему шевельнуть обрубками крыльев, как он снова пошатнулся.

«Твою мать... Совсем забыл про крылья...»

Проглотив ругательство, он попытался отпрыгнуть.

Но вспышка, будто предугадав его маневр, прошла чуть выше.

Хруст!

Еще одно крыло было отсечено.

Лишь чудом, извернувшись в последний момент, он спас свою голову.

Но не успел он даже выругаться, как прилетела вторая вспышка.

Одновременно отвалились рука и часть бедра.

Сквозь звон в ушах он снова услышал этот звук.

Ки-и-инг — Хруст!

Ки-и-инг — Хруст!

Ки-и-и-инг!

Серия из пяти непрерывных вспышек буквально расчленила Ремиэля.

[Кх-х-х...]

Одно крыло было потеряно полностью, руки и ноги ниже бедер отсечены — осталось только туловище.

Он лишь бессильно дергался.

Он напоминал извивающееся насекомое, не способное даже пошевелиться.

Обжигающая боль сводила с ума, но он заставлял себя поддерживать сознание, стимулируя нервы остатками электричества.

В этот момент к нему приблизился человек, окутанный черной аурой.

— Подумать только, один из Семи Архангелов оказался таким слабаком.

[...]

— Повелитель молний, низший в иерархии Семи, Ремиэль. Верно?

Тот факт, что человек знал его имя и титул, вызвал не столько удивление, сколько новый прилив ярости.

Презренный смертный смотрел на него сверху вниз.

Он проиграл какому-то жалкому человеку.

Более того, он показал свою слабость этой букашке.

Это нанесло смертельный удар по самолюбию Ремиэля.

[Ты... ничтожный кусок дерьма...]

Па-зик-па-зик.

— Решил самоликвидироваться?

Стоило Рю Мину прочитать его намерения, как мощь разрядов Ремиэля мгновенно упала.

— А я-то хотел сохранить тебе жизнь, если сделаешь, как я скажу. Раз ты сам выбрал смерть — что ж, жаль.

[Сохранить жизнь?]

— Да. Если примешь мое предложение.

Электричество вокруг Ремиэля окончательно погасло.

Он был готов умереть вместе с этим человеком, лишь бы не просить о пощаде, но юноша сам предложил сделку.

[Я... слушаю.]

— Призови других ангелов. Много не надо. Всего пятьдесят. Но желательно, чтобы это были боевые ангелы не ниже третьего ранга.

[Зачем они тебе?]

— Как зачем? Убивать буду.

[Ты сумасшедший.]

Ремиэль издал презрительный звук носом.

[Просишь меня предать своих же подчиненных? Ты окончательно лишился рассудка.]

— Взамен я обещаю, что не убью тебя.

[Хм, неужели ты думаешь, что я тебе поверю?]

— Не веришь — подыхай прямо сейчас. Делов-то.

Глядя на человека, который говорил это с полным безразличием, Ремиэль заколебался.

Он потерпел поражение.

С помощью искр он смог остановить кровотечение, но угроза никуда не делась.

Стоило человеку опустить косу ему на голову, и всё было бы кончено.

«Проклятье. Что делать? Принять предложение?»

Это было унизительно, но лучше, чем смерть.

Если он предаст солдат и сохранит себе жизнь...

Он сможет восстановиться и со временем отомстить.

Так он и жизнь спасет, и месть осуществит.

А если откажется?

Он просто умрет здесь и сейчас.

«Даже если я взорвусь, я лишь нанесу ему какой-то урон...»

Но сам он погибнет в любом случае.

Погибнуть в бою со смертным...

На Небесах об этом будут судачить вечно.

— Ну, что решил? Решай быстрее. Жизнь или смерть.

[Х-хорошо. Я принимаю твое предложение.]

— Вечно вы, ангелы, строите из себя невесть что, даже когда прижаты к стенке. Тьфу.

Ремиэлю были не по душе насмешки человека, но он промолчал.

Как бы ни было больно это признавать, он проиграл.

У него не было иного выбора.

— Чего застыл? Зови их.

[Разве... разве ты не должен сначала отпустить меня?]

— С чего бы мне тебе верить? А если я тебя отпущу, и ты нарушишь обещание?

Рю Мин приставил косу к горлу Ремиэля, угрожая расправой.

Казалось, он убьет его при малейшей попытке к бегству.

— Сначала зови. Как только они появятся, я, как и обещал, позволю им забрать тебя.

[Тогда я спрошу. С чего бы мне верить тебе?]

— Тебе придется поверить. Если хочешь жить.

[...]

Это была правда.

В положении, когда лезвие коснулось горла, Ремиэль мало что мог сделать.

[Я понял. Смотри, сдержи обещание.]

— Само собой.

Ремиэль отправил сигнал о помощи.

Через несколько секунд грот заполнился вспышками света и прибывающими ангелами.

[Господин Архангел, где вы?]

[Вы звали нас так спешно...]

[А! Там! Глядите!]

Ангелы застыли в шоке.

Некое обрубленное тело без рук и ног действительно напоминало Ремиэля.

[Я здесь.]

[О боги! Господин Архангел!]

[Как это случилось...]

[Неужели это сотворил тот... тот самый?]

Только сейчас ангелы заметили черную фигуру, приставившую косу к горлу Ремиэля.

Сглатывая унижение, Ремиэль обратился к Рю Мину:

[Это ангелы третьего ранга, что были в резерве. Сдержи свое обещание.]

— А рангом повыше никого нет?

[Ангелы первого и второго ранга заняты, я не мог их вызвать. Сейчас доступны только эти.]

— Ну, тогда ладно.

[Теперь отпусти меня.]

— Хорошо. Обещание есть обещание.

Рю Мин убрал косу и жестом подозвал боевых ангелов.

— Эй вы. Пусть кто-нибудь подойдет и заберет вашего начальника. У него ног нет, сам дойти не может.

Боевые ангелы в недоумении подошли ближе.

Архангел проиграл человеку?

Вблизи зрелище было по-настоящему жутким.

[Господин Архангел. Простите за вольность.]

Один из ангелов осторожно поднял Ремиэля на руки.

Поскольку у того остались лишь голова и туловище, он был легок, словно младенец.

«Черт. Подумать только, я вынужден позорно бежать с помощью подчиненных».

Это было невыносимо, но Ремиэль терпел ради будущего.

«В тот день, когда мои конечности и крылья отрастут заново, а силы полностью восстановятся, ты познаешь, что такое истинный ад».

Даже если ему придется просить помощи у других Архангелов.

Даже если придется бросить в бой личную армию.

Или даже пойти на сделку с демонами.

Он пойдет на всё, чтобы уничтожить Игрока по имени Черная Коса.

Ремиэль поклялся в этом самому себе.

[Уходим.]

[Слушаюсь, господин Архангел!]

Ангел, державший Ремиэля, начал мысленно произносить заклинание возврата.

Остальные ангелы тоже приготовились к телепортации.

В этот момент Ремиэль остановил их.

[Вы остаетесь. Оставайтесь и разберитесь с этим человеком.]

[Что? Мы?]

[Да. Вернемся только я и тот, кто меня держит.]

[...]

Причина была неясна, но ангелы не смели перечить приказу.

[Будет исполнено.]

[Хорошо.]

Ремиэль мельком взглянул на Черную Косу, а затем на ангела, державшего его.

[Нам пора...]

Хруст!

Ремиэль, облитый золотой кровью, рухнул на пол.

Вжух — клац!

Черная Коса спокойным движением вернул себе брошенную косу.

Бум.

Следом на землю упало обезглавленное тело.

Это был тот самый ангел, что мгновение назад держал Ремиэля на руках.

Лицо Архангела исказилось в неистовой гримасе.

[Ах ты, выродок! Что ты творишь?! Ты же обещал!]

— В мире людей есть такая поговорка, — нагло пробормотал Рю Мин. — Обещания даются для того, чтобы их нарушать.

[Что?!]

— Неужели ты всерьез поверил, что я тебя отпущу?

Рю Мин, чей бафф «Облика Жнеца» только что обновился, подошел ближе, сжимая косу.

— Вы все сдохнете здесь. Никто не уйдет живым. Ни один.

----------

Невероятная награда

Рю Мин впервые увидел одного из Семи Архангелов в своей 68-й регрессии.

«В то время я только преодолел проклятый пятнадцатый раунд и начал вырезать ангелов в шестнадцатом».

Тогда Рю Мин, не в силах сдерживать ярость, уничтожал одного ангела за другим, пока внезапно не столкнулся с существом, от чьего вида у него перехватило дыхание.

Он был подавлен. Полностью.

Тот ангел был на совершенно ином уровне по сравнению со всеми, кого Рю Мин видел до этого.

«Кажется, его звали Михаил».

В тот раз Рю Мин даже не посмел помыслить о нападении.

Он был слишком слаб — настолько, что не мог пройти даже 99-й этаж Башни Испытаний.

«Что ж, после того как я всё-таки покорил Башню, мы сталкивались еще несколько раз, но я просто уходил. У меня не было причин неоправданно рисковать жизнью».

Но ангел, явившийся сегодня, принес лишь разочарование.

Его сила совершенно не соответствовала ожиданиям.

«Может, дело в том, что он самый младший из Семи? Он на удивление слаб. Или это я стал слишком силен?»

Рю Мин решил с самого начала задать темп боя, поэтому обрушил на врага всю свою мощь без тени жалости.

И лишь увидев несколько движений противника, он окончательно осознал: Ремиэль был гораздо медленнее и слабее него.

«Будет расточительством убить его прямо сейчас».

С этой мыслью Рю Мин использовал комбинацию навыков «Кровавая Луна» и «Вспышка Лунного Света», чтобы отсечь Архангелу конечности.

Он мог покончить с ним на месте, но намеренно оставил его в живых.

Ему нужно было приманить других.

[Кх-х-х...]

[Гха-а...]

Результат был перед глазами.

Весь пол грота был усеян телами пятидесяти боевых ангелов третьего ранга.

Растерзанные, изувеченные — большинство из них уже превратились в трупы.

Хотя некоторые всё еще цеплялись за остатки жизни.

[Вы убили ангела 3-го ранга Ройчеля!]

[Очки характеристик +32]

[Золото +327 120]

[Число убитых ангелов: 100/100]

[Условия использования «Благословения Демона» выполнены.]

[Вы можете активировать «Благословение Демона», произнеся ключевое слово в любой момент.]

Рю Мин только что прикончил последнего из выживших рядовых ангелов.

В живых остался лишь Ремиэль.

Набрав сотню убийств, Рю Мин вернул себе возможность вновь использовать «Благословение Демона».

«Приберегу его до следующего раза, когда придется массово истреблять ангелов».

Рю Мин посмотрел на Ремиэля, который сиротливо лежал в стороне.

Лишенный рук и ног, он выглядел настолько жалко, что его легко можно было принять за обычное тело.

— Какая досада. Все твои подчиненные мертвы. Что теперь делать?

[Ты... выродок...]

В глазах Архангела, полных жгучей ненависти, заплясали искры.

Пусть он был повержен, его гордость всё еще была жива.

— Даже в таком положении твое высокомерие не знает границ. Впрочем, если долго правишь миром в качестве Архангела, наверное, иначе и нельзя?

[Кто ты такой на самом деле?.. Откуда у тебя такая сила? Почему на тебя не действует «Взор Смерти»? Зачем ты убиваешь ангелов?!]

В ответ на посыпавшиеся вопросы Рю Мин лишь криво усмехнулся.

Зачем он убивает ангелов?

Всё ведь предельно просто.

Ради награды.

«Похоже, даже Архангелы не знают, что за их смерть выпадают предметы?»

Это было забавно.

Ангелы, считавшие себя хозяевами этой игры, на самом деле сами были лишь инструментом в чужих руках.

«Система использует их? Значит, велика вероятность, что за создателем Системы стоит настоящий кукловод».

Кем бы ни был этот кукловод, Рю Мин был ему благодарен.

Ведь именно благодаря Системе он стал достаточно силен, чтобы противостоять Небесам.

— Спрашиваешь, зачем?

Рю Мин медленно направился к Ремиэлю.

Он решил, что будет выгоднее не упоминать о трофеях и прокачке.

— Неужели после всего, что вы, ангелы, сотворили с человечеством, у тебя хватает наглости нести подобный бред?

[...]

— Попробуй поставить себя на наше место. Миллиард восемьсот миллионов людей, живших в мире, были убиты. Выжившие вынуждены участвовать в этой безумной игре. И всем этим заправляют ангелы. Разве на нашем месте ты не хотел бы убивать нас?

Ремиэль хранил молчание, но Рю Мин видел его насквозь.

Архангел даже не пытался вникнуть в смысл его слов.

— Проклятье. Что делать? Стоит мне только начать произносить заклинание возврата, как он тут же меня прикончит...

Судя по его мыслям, он лихорадочно соображал, как спасти свою шкуру.

— Как переломить ситуацию? Может, всё-таки взорвать остатки энергии и священной силы, совершив самоликвидацию? Так я хотя бы нанесу ему урон... Но тогда я сдохну, так и не увидев смерти этого мерзавца. Черт!

Даже лишившись конечностей, он всё еще искал способ выжить.

Похоже, перспектива умереть от рук человека была для него невыносима.

— Чего молчишь? Смерти ищешь?

[...Я понимаю. Я понимаю чувства людей. Да, в ваших глазах мы выглядим демонами. Но это была необходимость.]

— Необходимость?

[Вас слишком много. Человечество разрушает экосистему и истощает ресурсы планеты.]

— И что с того? Разве люди причинили вред вам, ангелам? Нет.

[О каком вреде ты говоришь? Само ваше существование оскорбительно для нас. Вы — вредители. И обязанность высшей расы ангелов — контролировать численность насекомых, чтобы они не плодились сверх меры. Разве не так?]

— ...

Слова Ремиэля не стали для Рю Мина откровением.

Он уже слышал подобное от других ангелов раньше.

Их ненависть к людям была сродни той неприязни, которую человек испытывает к ползающим букашкам.

«Но я впервые слышу, что они устроили всё это именно ради сокращения популяции».

Это была полезная информация.

Хотя в корне она ничего не меняла.

— Смотрю, ты даже в такой ситуации не просишь пощады? Видимо, тебе и правда не терпится сдохнуть.

[Ты первый нарушил нашу сделку. Твоя наглость не знает границ.]

— Раз ты так считаешь, ничего не поделаешь. Прощай.

[По... подожди!]

Пронзительный удар!

Рю Мин вонзил клинок прямо в сердце.

Оказалось, что у ангелов оно расположено там же, где и у людей. Из раны вырвался свистящий звук уходящей жизни.

[Кха-а-а...]

Вжух!

Следующим взмахом косы Рю Мин отсек ему голову.

Последней мыслью Архангела было жгучее сожаление о том, что он так и не успел взорвать себя.

«Не сокрушайся так. Твоя жалкая самоликвидация всё равно бы меня не убила».

У Рю Мина был титул, снижающий урон от существ святого типа на 80%.

Был и титул, дающий иммунитет к ментальному урону.

А поскольку атаки ангелов наполовину состояли из воздействия на разум, получаемый урон снижался еще сильнее.

«В крайнем случае, у меня есть титул с эффектом воскрешения».

Вскоре перед глазами Рю Мина всплыли системные уведомления.

[Вы убили Архангела Ремиэля, одного из Семи!]

[Очки характеристик +817]

[Золото +8 178 000]

Количество полученных очков и золота не шло ни в какое сравнение с обычными ангелами.

И всё это — благодаря «Благословению Демона».

«В описании сказано, что можно получить до 10% от суммы стат, а мне капнуло всего 2%? И по золоту множитель должен был быть до х1000, а вышло лишь х200».

Рю Мин был слегка разочарован — он рассчитывал на максимум.

Видимо, статус Ремиэля как «младшего» среди Архангелов действительно означал, что по рангу он был гораздо ниже остальных.

«И всё же, я сорвал приличный куш».

Уничтожение сотни боевых ангелов и одного Архангела принесло ему 3 049 очков характеристик и более 30 миллионов золотых.

Если переводить это в уровни, то по статам он разом подскочил эквивалентно 1 500 уровням.

Но и это было не всё.

[В награду за убийство Архангела Ремиэля получен «Сгущенный эфир».]

[В награду за убийство Архангела Ремиэля получена «Руна Молнии».]

[Полученная руна автоматически запечатлена на теле Игрока!]

Материал божественного ранга и новая руна.

[Руна Молнии]

Эффект: Позволяет призывать молнии из рук и использовать их различными способами. Магический урон зависит от Интеллекта.

└ Излучение: Выстрел тонким лучом, наносящий магический урон в размере 1 200% от Интеллекта.

└ Натиск: Наносит 800% магического урона и отбрасывает врага более чем на 15 метров.

└ Массовый разряд: Выпускает электричество в радиусе 30 метров, нанося 400% урона по площади.

└ Усиление: Наполняет тело током, увеличивая скорость атаки и перемещения на 100%.

└ Самоуничтожение: Высвобождает всю накопленную энергию в радиусе 100 метров, нанося 3 600% урона по площади. Этот урон также наносится и самому пользователю.

Эта руна полностью копировала способности, которыми владел Ремиэль.

Раньше Рю Мину такая руна не встречалась.

«Эффект просто потрясающий».

Его впечатлил не столько урон, сколько дополнительные возможности.

«С помощью тока можно отбрасывать врагов или разгонять собственную скорость».

Для стиля боя Рю Мина это было идеальным дополнением.

«Раз урон магический, значит, он зависит от Интеллекта».

Рю Мин открыл окно характеристик.

Имя: Рю Мин

Никнейм: Черная Коса

Ранг: Мастер

Титулы: «Последний Регрессор» (открыто), «Первый убийца ангелов» (скрыто), «Противостоящий божьей каре» (скрыто), «Идущий впереди» (скрыто), «Высшее существо» (скрыто), «Палач» (скрыто)

Уровень: 89

Класс: Жнец (Grim Reaper)

Сила: 5 743, Интеллект: 6 022

Ловкость: 4 435, Удача: 4 244

Общие навыки: Выслеживание, Обнаружение присутствия, Скрытие следов, Первая помощь, Осмотр окрестностей, Усиление динамического зрения, Базовое сопротивление, Ловкость рук

Эксклюзивные навыки: Печать Смерти, Ночь Смерти, Вспышка Лунного Света, Кровавая Луна

Руны: Руна Резни, Руна Жнеца, Руна Сияния, Руна Проницательности, Руна Двойника, Руна Равновесия, Руна Ментального Барьера, Руна Стойкости, Руна Предвидения, Руна Скрытности, Руна Демона, Руна Молнии

Золото: 32 687 000

Свободные очки характеристик: 3 049

На удивление, самым высоким показателем оказался Интеллект.

И это при том, что Рю Мин почти не вкладывал в него очки.

«С такими статами я могу даже косой не махать — буду поджаривать врагов как заправский маг».

Его Интеллект был запредельным для текущего уровня.

Любой высокоуровневый монстр теперь мог превратиться в «электрический стейк» за пару секунд.

Но системные сообщения на этом не закончились.

[Ваша репутация во фракции Демонов значительно возросла.]

[Отношение Демонов к Черной Косе изменилось: «Нейтралитет» -> «Дружелюбие».]

Похоже, убийство Ремиэля принесло столько очков репутации, что уровень отношений подскочил мгновенно.

«Странное чувство — пользоваться почетом у демонов».

Впрочем, это логично: раз в этом мире есть ангелы, должны быть и демоны.

Рю Мин уже встречался с ними раньше.

«Восемнадцатый раунд как раз состоял из квеста, где нужно было сражаться с демонами».

Именно тогда он осознал, что демоны не так плохи, какими их выставляют в книгах.

«Это просто другая раса».

У них была иная внешность, иные убеждения, но в целом они мало чем отличались от людей.

С тех пор его предубеждения против тех и других окончательно исчезли.

«Насколько я помню, у демонов есть своя иерархия до семьдесят второго места...»

Больше он ничего о них не знал.

Да и не видел смысла собирать информацию — в конце концов, его истинным врагом были ангелы.

«Статы, золото, божественные материалы, руны и даже репутация...»

Улов оказался богатым.

«Неужели это всё?»

И в этот момент...

[Обнаружено скрытое задание: Узы Души!]

«Узы Души?»

Впервые всплыло уведомление о подобном задании.

----------

Тест Руны Молнии

└ Убить Семерых Архангелов.

└ Убито Архангелов: (1/7).

└ Награда в случае успеха: ?????

«Квест Уз Души? Откуда он взялся?»

До сих пор я видел только основные и побочные задания. О подобном типе квестов я слышу впервые.

«Судя по всему, он активировался из-за убийства Архангела...»

Награда скрыта, а сложность запредельная. Нужно вырезать всех Семерых Архангелов, чтобы завершить миссию.

«Если судить по названию „Узы Души“, значит ли это, что квест сохраняется даже после окончания раунда?»

Обычно срок действия заданий ограничен текущим раундом. Они никогда не переносятся в следующий.

Однако само название и невыполнимая за один раунд сложность намекали на иное.

«Похоже, этот квест будет сопровождать меня до самой смерти».

Иного вывода не напрашивалось.

«Значит ли это, что я должен убить всех семерых до двадцатого раунда? Хотя теперь их уже шесть».

Сложность была просто абсурдной.

Я невольно издал короткий смешок, и в этот момент ко мне подошла Ямти.

— Господин.

Как раз вовремя: действие «Облика Жнеца» закончилось, и моё лицо снова стало видимым.

— Вы закончили?

— Да. Дела здесь завершены.

— Тот последний ангел... он выглядел очень сильным.

— Это был один из Семерых Архангелов. Существо высшего ранга среди всех ангелов.

— Ох... И вы действительно убили такое великое существо?

— Ничего великого. На поверку он оказался обычным слабаком.

Я усмехнулся и, быстро убрав следы тел с помощью «Скрытия следов», скомандовал:

— Пошли. Пора заняться побочными квестами.

Выходя из храма, я скрыл титул «Последний Регрессор».

[Репутация „Последнего Регрессора“ в Священной Империи снизилась: „Враждебность“ -> „Смертный враг“.]

Я вызвал ярость всей Церкви, убив не только ангелов, но и самого Папу.

«Хотя, если быть точным, Папу прикончил другой ангел».

Благодаря скрытому титулу лишних проблем возникнуть не должно, но на душе остался горький осадок.

«В кои-то веки решил сделать доброе дело, а в итоге нажил себе врагов среди людей».

Впрочем, это было лишь мимолетное ворчание. На самом деле мне было плевать. Какая разница, кем меня считают эти существа — NPC или реальными жителями иного мира?

«Пусть ненавидят сколько угодно, лишь бы награду давали».

К тому же у меня достаточно титулов, которыми можно заменить основной.

— Господин... Теперь нам пора расстаться?

— Да. Если начнешь проходить задания по моему маршруту, успеешь закрыть еще четыре до конца лимита времени. Этого хватит, чтобы войти в число победителей.

— Хнык, я не хочу расставаться...

— Кончай ломать комедию и иди. Попробуй только провалить квест и исчезнуть — я найду тебя даже в аду и лично накажу.

— Я... я поняла! Я обязательно выживу!

Ямти должна жить. Её способности еще не раз пригодятся мне в будущем.

Попрощавшись с Укротителем, я решительно зашагал вперед.

«Один побочный квест уже готов. Осталось завершить еще девять за девять часов».

Я уже продумал план действий. Опираясь на опыт прошлых регрессий, я составил оптимальный маршрут, чтобы минимизировать время на перемещения.

«Начнем отсюда».

Свернув в переулок рядом с площадью, где теснились торговые лавки, я обратился к ближайшему NPC:

— Я пришел за покупками.

— Добро пожаловать! Что вам предложить?

— Вот это, это и всё вон то. Давайте всё, что есть.

— Простите?

Вторым побочным квестом в списке значился «Шопинг на широкую ногу».

В десятом раунде найти побочные задания не составляет труда. Их великое множество: доставка товаров, мелкие поручения, просьбы о помощи, истребление монстров, сопровождение караванов. Можно даже устроиться на подработку в лавку на несколько часов.

«Но это слишком неэффективно, крадет много времени».

Секрет быстрого прохождения побочных квестов — в их скорости. Сейчас самыми быстрыми вариантами были пожертвование в храме и полная скупка товаров на рынке.

«Остальные миссии занимают как минимум тридцать минут».

Завершив покупки, я направился к следующему пункту — Гильдии Наемников.

— Добро пожаловать. Зачем вы посетили нашу гильдию «Золотой Орел»?

— Я хочу взять задание на истребление.

Охота на монстров обычно занимает много времени, но при должном уровне сил её можно закрыть менее чем за полчаса.

Девушка за стойкой сверилась с документами и лучезарно улыбнулась:

— О, я вижу, вы наемник ранга „Опытный“. У нас как раз есть подходящее задание для вас.

[Выберите монстра для истребления:]

└ 1. Лизардман

└ 2. Оборотень

└ 3. Скелет

└ 4. Песчаный червь

Я выбрал самого сильного из четверки — Песчаного червя.

«Время на зачистку примерно одинаковое, так что лучше убить сильного врага и получить больше опыта».

Меня попросили подождать, и не прошло и минуты, как двери гильдии распахнулись. Ко мне подошла группа людей.

— Ты и есть Черная Коса? Рад знакомству. Я Хак Берман, командир третьего карательного отряда „Золотого Орла“. Готов выступать немедленно?

— Разумеется.

Командир привел меня к огромному футуристическому устройству. Это была так называемая «Варп-машина» — механизм для мгновенной телепортации.

— Становись сюда.

Я вместе с командиром и его отрядом наемников встал на платформу.

Ц-ц-ц-ц-ц!

В мгновение ока мы оказались посреди пустыни — естественной среды обитания Песчаных червей.

— Отсюда пойдем пешком. Ну что, в путь?



└ Условие: убить 100 Песчаных червей.

└ Текущий прогресс: (0/100).

Увидев сообщение, я усмехнулся.

«Для любого другого это задание на два часа».

Для меня же оно не заняло бы и тридцати минут. Если бы монстров было больше, я бы управился еще быстрее, но, учитывая частоту их появления, полчаса были пределом.

Я двигался вслед за отрядом из десяти наемников. Все они были NPC и не проявляли ко мне никакого интереса. По логике системы, они были не сопартийцами, а конкурентами по бизнесу, объединившимися ради одной цели.

«Впрочем, можно не волноваться, что они украдут мою добычу».

Уровень этих наемников был посредственным. По меркам Игроков — около тридцатого. Им приходилось нападать втроем, чтобы завалить одного червя.

«Фактически, роль NPC сводится к отвлечению внимания. Основную работу по истреблению должен делать Игрок».

Хотя мне и отвлечение было ни к чему. Песчаные черви превращались в трупы еще до того, как успевали среагировать.

— Появился!

По крику наемника я заметил движение под песком. Благодаря «Обнаружению присутствия», я уже давно запеленговал цель.

Я собирался выхватить косу, но в последний момент передумал и оставил её в инвентаре.

«Почему бы не испытать новую руну?»

Мне было крайне любопытно проверить эффекты «Руны Молнии». К тому же нужно было привыкнуть к новым ощущениям, чтобы эффективно использовать её в будущем.

Па-зик, па-зик.

На моих кончиках пальцев заплясали искры.

«Вот оно как... Электричество плохо сочетается с Песчаными червями, но справлюсь ли я?»

Магия — мощное оружие, но у неё есть свои стихийные уязвимости. Песчаные черви относятся к стихии земли, которая поглощает электричество. Проще говоря, урон от молний снижается вдвое.

«Что ж, урона всё равно должно хватить».

Учитывая мой высокий Интеллект, проблем возникнуть не должно.

— Гр-р-р-а-а!

— Вылез!

Огромный Песчаный червь, размером с вековое дерево, вырвался из-под песка.

Но...

«Излучение».

Тонкий электрический луч сорвался с моего пальца и прошил червя насквозь.

Па-зи-зи-зи-зик!

Тварь, не успев даже толком появиться, превратилась в обугленного червя.

Бум.

Наемники застыли с разинутыми ртами, глядя на почерневшую тушу, погибшую от одного удара.

— Ты... ты что, маг?

— Убить этого жутного червя одним ударом... Поразительно!

— К нашему отряду примкнул настоящий Великий маг!

Несмотря на град похвал, я не проронил ни слова. Я сам был слегка ошарашен.

«Я знал, что Интеллект высок, но не ожидал ваншота».

Урон был настолько колоссальным, что он просто игнорировал стихийное сопротивление. Теперь я могу легко выдать себя за класс «Великого мага», и никто бы не усомнился.

«Если кто-то спросит, как сражается Пророк, я просто покажу им это».

Усмехнувшись и глядя на искры в ладонях, я двинулся дальше. Охота оказалась даже проще, чем я предполагал.

В Гильдии Наемников можно выполнить максимум три миссии за раз. Я закрыл все три в кратчайшие сроки, тратя на каждую по полчаса. Всё благодаря «Руне Молнии».

«Хотя, если честно, с косой я бы управился за то же время».

Тем не менее, на протяжении всей охоты я использовал только магию. Я ни разу не достал косу. Сначала это было ради тренировки, но потом...

«Так гораздо удобнее».

Стоять на месте и расстреливать врагов магией было куда приятнее, чем бегать с косой наперевес. Цели погибали с одного попадания, а благодаря «Ловкости рук», прицеливание не составляло труда.

«Излучение, Натиск, Массовый разряд, Усиление... Кажется, я опробовал почти всё».

Разумеется, использовать «Самоуничтожение» я не рискнул. Урон был слишком велик, и ошибка могла стоить мне жизни.

«Самоуничтожение — это козырь на самый крайний случай. Надеюсь, мне не придется его использовать».

Несомненно, магический стиль боя был удобен, но у него были и свои минусы.

«Когда все навыки на перезарядке, ты становишься беспомощным».

Тест руны показал, что у каждой способности есть свой кулдаун.

«У „Излучения“ он самый короткий — шесть секунд, но...»

На поле боя, где жизнь и смерть разделяют доли секунды, шестисекундное окно — это огромный штраф.

«Вот почему маги так трясутся над своими навыками и кулдаунами».

Впрочем, мне, как гибридному бойцу, это не грозило. Если магия закончится, я всегда могу пустить в ход косу.

[Миссия по истреблению завершена.]

[Ваши достижения занесены в реестр Гильдии Наемников.]

[Ваш ранг наемника повышен: „Опытный“ -> „Профессионал“.]

После серии успешных миссий мой статус в гильдии подскочил.

«В следующий раз смогу брать задания посложнее».

Хотя до охоты на драконов было еще далеко.

«Так, следующий пункт назначения...»

Я вышел из гильдии и сверился со временем. Похоже, я легко успею закрыть все десять заданий.

Десять часов. Срок немалый, но за выполнением квестов время пролетело незаметно.

— Нет, нет! Времени не осталось!

— Еще одно... Нужно успеть еще одно задание!..

Игроки, выкрикивавшие это, внезапно замерли и подняли головы. Мы снова оказались в сером безжизненном пространстве, где всё начиналось.

— Неужели десять часов уже прошли?

— А-а-а! Я почти закончил миссию!

Поскольку было объявлено, что рейтинг зависит от количества выполненных заданий, люди вкалывали без отдыха. Многие были прерваны на полпути, и такие квесты считались проваленными.

[Привет, людишки! Это я, Нелль. Как успехи с заданиями? Ну, а теперь...]

— Госпожа ангел! Я там почти закончил один квест! Буквально десять секунд оставалось, зачтите мне его как выполненный...

[Да чтоб тебя молнией ударило!]

Взгляд Нелль стал настолько пугающим, что Игрок мгновенно прикусил язык.

[Ты, ничтожное создание, смеешь перебивать ангела? И когда это я разрешала задавать вопросы? Ты что, напрашиваешься на смерть?]

— П-простите...

[Молчи. Я не желаю тебя слушать.]

Ангел выглядела куда злее обычного, и это не было игрой воображения.

[Обычно я сразу перехожу к результатам, но сегодня я хочу спросить вас кое-о-чем.]

У ярости Нелль была веская причина.

[Есть ли среди вас кто-то, кто получал Божественное откровение?]

Смерть Архангела Ремиэля поставила все Небеса на уши.

----------

Завершение десятого раунда

— Кто-то получил Божественное откровение?

— О чем это она?

Вопрос ангела привел Игроков в замешательство.

Судя по их лицам, они не только не понимали сути вопроса, но и вообще впервые слышали о возможности получать какие-то послания свыше.

[Кхм-кхм. Забудьте. Нет — так нет.]

Ангел поспешно дала заднюю, но Рю Мин, наблюдая за её реакцией, окончательно убедился в своих догадках.

«Они и правда не знают, кто убил Ремиэля».

Скорее всего, они даже не уверены в его смерти и считают Архангела пропавшим без вести. Ведь тел Ремиэля и его подчиненных никто не нашел — Рю Мин тщательно всё подчистил.

«Но они наверняка знают, что это дело рук Игрока».

Сигнал о помощи был отправлен, в грот выдвинулись боевые отряды. Ангелы как минимум в курсе, что нашелся безумец, рискнувший бросить им вызов.

Просто они не знают его имени. А раз местом исчезновения стал алтарь Божественных откровений, Нелль и решила задать этот вопрос.

«Наивная. Неужели она думала, что виновный сам поднимет руку и во всем признается?»

Вопрос был глупым, но ангелы наверняка подозревают: Игрок, способный одолеть боевые отряды, должен обладать чудовищной силой. И под это описание лучше всего подходит Черная Коса.

Рю Мин чувствовал на себе беглый, настороженный взгляд Нелль. Похоже, ей было страшно смотреть на него в упор.

«Вполне логично. Если в зоне находится маньяк, вырезающий ангелов, любому станет не по себе».

Пусть они и называют людей «насекомыми», сами они — лишь рядовые ангелы девятого ранга. Существа с хрупкими телами, чья единственная реальная мощь заключается во «Взоре Смерти».

Ангелы прекрасно знают свою уязвимость, поэтому и стараются держаться на расстоянии, не спускаясь на землю без нужды. В глубине души они боятся Игроков.

«Подозрения у них есть, но доказательств — ноль. Они даже представить себе не могут, что великий Архангел из Семи мертв».

Исчезновение одного из высших чинов должно вызвать в небесном царстве настоящий переполох.

«Но мне не о чем беспокоиться. Пока нет улик, мне ничего не грозит».

Так было и в прошлых регрессиях. Рю Мин и раньше вырезал боевые отряды, призывая их через алтари, но никаких санкций не следовало. Не было доказательств.

Ангелы не могут действовать, опираясь лишь на интуицию. У них есть правила, запрещающие нападать на Игроков без веской причины.

«В начале игры они использовали силу для устрашения, но теперь для применения „Взора Смерти“ им нужно законное основание».

Они могут пугать расправой и угрожать, но на деле их руки связаны. Беспричинное убийство Игрока — это саботаж собственной игры, чего верхушка не допустит.

Рю Мин был спокоен. Его могли подозревать, но прямо сейчас вреда ему не причинят.

«Проблема только в том, что для „Благословения Демона“ и квеста „Узы Души“ мне придется убивать ангелов и дальше...»

Рано или поздно он может проколоться.

«Нужно быть еще осторожнее».

Стоило Рю Мину бросить взгляд на Нелль, как та резко отвернулась и, заикаясь, заговорила:

[Ч-что ж, давайте посмотрим на результаты?]

Похоже, она почти не сомневалась, кто здесь убийца.

★ Результаты 10-го раунда ★

[Общий рейтинг]

1 место. Черная Коса (Lv. 89, Жнец) — 10 заданий / 09:48:01

2 место. Небесный Демон (Lv. 44, Темный Рыцарь) — 7 заданий / 09:37:39

3 место. Тупицы (Lv. 43, Шаман) — 7 заданий / 09:49:01

[Рейтинг зоны C3-ESKA001]

1 место. Черная Коса (Lv. 89, Жнец) — 10 заданий / 09:48:01

2 место. Небесный Демон (Lv. 44, Темный Рыцарь) — 7 заданий / 09:37:39

3 место. Тупицы (Lv. 43, Шаман) — 7 заданий / 09:49:01

Результат был предсказуем.

«Я на первом, а следом — Ма Гён Рок и Чу Сон Так».

Видимо, они смогли показать отличное время на зачистке монстров. В плане боевой мощи эти двое считались сильнейшими в мире после Черной Косы.

«Темный Рыцарь действительно сильный класс. Да и Шаман — профессия читерская».

Попадание в топ-3 давало бонусы. Благодаря этим наградам лидеры становились сильнее, что позволяло им удерживать позиции из раунда в раунд. Это и была причина, по которой эти двое монополизировали верхние строчки.

[Все увидели свои места? Выживут только первые 690 человек. Остальные будут стерты... Так, посмотрим... Похоже, почти все, кто выполнил меньше трех заданий, подлежат удалению.]

— Госпожа ангел! У меня три задания, и я вхожу в рейтинг!

[Такое возможно. При равном количестве выполненных заданий место определяется по времени их завершения. С тремя квестами вполне можно выжить.]

— Фух, слава богу...

— Значит, четыре задания — это уже гарантия жизни.

— Черт! Какого хрена я валял дурака, надо было еще одно закрыть!

— Нет! Я не хочу умирать! С-сука-а-а-а!

[Система неумолима, я тут бессильна. Прощайте, неудачники.]

С этими словами ангела люди начали рассыпаться прахом. Три четверти присутствующих исчезли, и пространство мгновенно опустело.

Рю Мин, не обращая внимания на происходящее, изучал сообщения о наградах.

[Вы заняли 1-е место в своей зоне!]

[Вы заняли 1-е место в общем мировом рейтинге!]

[Получена награда: «Мешочек удачи»!]

[Получена награда: «Сундук с особым бонусом на выбор»!]

Рю Мин первым делом открыл «Мешочек удачи».

[Выберите желаемую награду:]

Мешочек с золотом

Мешочек с руной

Мешочек с материалами

Мешочек со снаряжением

«Для десятого раунда награды весьма щедрые».

«Мешочек удачи» — предмет редкий. Это шанс получить руну совершенно бесплатно.

«Вариантов много, но, кроме руны, мне ничего не нужно».

В прошлых регрессиях он из любопытства перепробовал всё, но ни один вариант не сравнился по ценности с хорошей руной.

[Вы выбрали вариант №2: Мешочек с руной.]

[Предмет добавлен в инвентарь.]

[Мешочек с руной]

Категория: Расходник

Ранг: Легендарный

Эффект: Случайная руна.

Описание: Характеристика «Удача» не влияет на результат получения.

«Раз удача не роляет, может, открыть сейчас?»

Подумав, Рю Мин решил повременить. Спешки не было, а если выпадет что-то бесполезное, это только испортит настроение.

«Открою позже. Сначала разберусь с остальным».

Рю Мин активировал сундук с особым бонусом.

[Выберите одну из следующих наград:]

Временный навык: Ясновидение (только для 11-го раунда)

Бафф: Увеличение получаемых очков в 1.5 раза (только для 11-го раунда)

Информация об 11-м раунде

Одиннадцатый раунд — это игра на сбор очков. Второй вариант выглядел заманчиво, но Рю Мин выбрал первый.

«Набить очки для меня не проблема. Важнее контролировать ситуацию».

В этом деле такая сверхспособность, как «Ясновидение», будет незаменима. К тому же это уникальный шанс — бафф действует только один раунд.

[Выжившим 690 игрокам будет начислен опыт. Его количество зависит от числа выполненных побочных квестов.]

Вскоре по залу пронеслись радостные крики. Другие подняли по 3-4 уровня, Рю Мин же поднялся всего на один — до 90-го.

Но его это не волновало.

«С моим запасом в три тысячи свободных очков, этот один уровень — капля в море».

Пока он планировал распределение стат, сознание начало угасать.

◀ РАУНД 10 ЗАВЕРШЕН ▶

[Общий результат] — Выживших: 137 632

[Зона C3-ESKA001] — Выживших: 690

[Ваша душа возвращается в тело в исходном измерении.]

[11-й раунд начнется в полночь 1 ноября 2022 года. Поздравляем с выживанием.]

Прошло несколько дней после возвращения. Телефон Рю Мина завибрировал. Пришло уведомление от новостного агентства.

[Вице-капитан CPF Черная Коса действительно уничтожил ИГИЛ...]

[ФБР и Интерпол подтвердили: на видео запечатлен лидер ИГИЛ Аль-Багдади...]

[Президент Нигерии выразил благодарность Черной Косе...]

[Сотрудники аэропорта подтвердили: Черная Коса действительно вылетал в Нигерию!]

[Президент Юн выразил намерение наградить Черную Косу...]

Президенты разных стран выражали благодарность через прессу, но лично Рю Мин ничего не слышал. Он оставил свой рабочий телефон (LostArk) в беззвучном режиме.

«Президент, журналисты, рекламодатели, бойцы отряда... Наверняка все оборвали мне телефон».

Он не проверял сообщения не из лени. Он ждал подходящего момента.

«Сейчас не время являться публике. Достаточно почитать комментарии».

Рю Мин открыл одну из статей: [Черная Коса: герой или убийца тысяч людей?]

└ Герой? Обычный серийный маньяк.

└ Типичная Корея! Убиваешь террористов, а тебя клеймят убийцей. Валить надо из этого „ада“. тьфу!

└ Преступники, по-твоему, не люди?

└ Нет, не люди. Это мусор, который хуже скота.

└ Всё равно убийство нельзя оправдывать.

└ Согласен. Если признать убийство нормой, станет страшно жить.

└ В законе сказано: Игроки опасны, их можно устранять. Вы „Закон об Игроках“ вообще читали?

└ Закон разрешает силу только при угрозе, а Черная Коса сам пришел к ним и устроил резню.

└ Наш президент и президент Нигерии сказали „спасибо“. Разве этого не достаточно?

└ Верно. Фактически это признание на высшем уровне. Власть не считает его действия преступлением.

В комментариях было жарко. Спор о том, герой он или нет, не утихал.

«И в такой ситуации я должен сниматься в рекламе и давать интервью?»

Рю Мин покачал головой. Это могло дать обратный эффект. Он был бы словно бензин в костре. Это противоречило плану по укреплению авторитета Черной Косы.

Поэтому Рю Мин ждал, пока страсти не улягутся.

Однако...

Костер потух гораздо быстрее, чем он ожидал. Появилась статья, которая разом поставила точку во всех спорах.

----------

Мировые новости

[Женщины, похищенные в Нигерии, высказались о Черной Косе...]

«Корейский игрок под псевдонимом Черная Коса, ставший известным после того, как заставил лидера ИГИЛ покончить с собой и уничтожил его отряды, как выяснилось, также ликвидировал крупные сети работорговли.

В Нигерии до сих пор процветала организованная преступность: торговля людьми, наркотиками, проституция, торговля органами и „фабрики младенцев“. Но теперь всё это в прошлом.

По заявлению правительства Нигерии, двадцать две преступные группировки, находившиеся под наблюдением, полностью исчезли всего за несколько дней.

Как это произошло?

Это было делом рук человека, называющего себя Черной Косой.

Субина (30 лет), одна из женщин, похищенных работорговцами, дала показания:

— Нас держали в крошечных железных клетках, куда не проникал свет. Мы проводили дни в мучениях, словно скот, ждущий забоя. Нас кормили похлебкой, которую не стали бы есть даже свиньи, и подвергали сексуальным домогательствам со стороны этих демонов. Я держалась только потому, что мне не хватало смелости покончить с собой.

По её словам, в этом беспросветном аду Черная Коса стал единственным лучом света.

— Он уничтожил бандитов и освободил всех пленных женщин, не потребовав ничего взамен.

Другие спасенные женщины единогласно подтверждают её слова:

— Если бы не Черная Коса и его напарница, молодая азиатка, мы бы до сих пор гнили в тех ужасных клетках.

Автор этой статьи не является правозащитником или гуманистом, но, выслушав истории множества спасенных женщин, я могу быть уверен в одном:

Действия Черной Косы заслуживают не осуждения, а искреннего восхваления.

(Данная статья является прямым переводом оригинального нигерийского репортажа).»

└ Вау... Тут даже сказать нечего.

└ Оказывается, он спас десятки похищенных людей.

└ Просто спас всех бесплатно и молча ушел. Круто...

└ Красавчик...

└ Настоящий праведник.

└ Если это правда, то он реально поднял престиж страны.

└ Это правда. Погуглите, в оригинале новость реально есть.

└ А здесь комментарии на удивление адекватные. Под другими статьями куча нытиков орала, что Черную Косу надо судить как убийцу.

└ ㅋㅋㅋㅋ Все те, кто вякал про „убийцу“, прикусили языки?

└ Ублюдки. Если после такого они начнут задвигать про „права преступников“, они сами не люди.

└ Не люди — это те отбросы, что торгуют людьми. Аж трясет от злости.

└ Черная Коса всё сделал правильно! Красава!

└ (Этот комментарий был удален по жалобе пользователя).

└ Кстати, а что за девушка-напарница?

└ Может, девушка Черной Косы?

└ ㅋㅋㅋㅋ Черная Коса что, псих, чтобы тащить свою девушку в такое пекло?

└ Сказано же — напарница.

└ Жнец-сама! Я верил в вас! Вы — спаситель нашего времени. Жнец! Жнец! Жнец!

При виде статьи на губах Рю Мина заиграла довольная улыбка.

«Настроения в обществе изменились».

Благодаря женщинам, спасенным в Нигерии, Черная Коса в глазах общественности превратился из серийного маньяка в героя-спасителя.

Как только появились истории, рассказанные от лица жертв, большинство людей мгновенно прониклись сочувствием и приняли сторону своего защитника.

«Отлично. Теперь можно выходить в свет без лишних проблем».

Рю Мин взял свой рабочий телефон. Как он и ожидал, на нем было несколько сотен пропущенных вызовов.

«Интервью, социальная реклама, президентская награда — я приму всё».

Рю Мин решил использовать этот шанс, чтобы раскрутить свое имя до уровня настоящей суперзвезды.

Он собирался задействовать все доступные средства, чтобы возвести репутацию Черной Косы в абсолют.

Чтобы стать фигурой уровня главы государства, нужно, чтобы его имя знал каждый ребенок.

«Раз уж у меня такое хорошее настроение, может, использую этот мешочек?»

Рю Мин извлек из инвентаря предмет, полученный за десятый раунд.

Тот самый мешочек с руной.

«Использовать».

Вспыхнул яркий свет, и мешочек исчез из рук.

В ту же секунду перед глазами всплыло уведомление о получении новой руны, которая мгновенно запечатлелась на его теле.

С того момента, как мир изменился, прошло девять месяцев.

Из одного миллиарда восьмисот миллионов человек в возрасте от 15 до 29 лет в живых осталось всего 130 тысяч.

Среди них корейских Игроков — меньше семисот.

Если смотреть в масштабах планеты, население Земли сократилось более чем на 22%.

Такое резкое исчезновение людей неминуемо должно было привести к краху мировой экономики.

— Мы разорены. Моя компания — труп.

Ма Гён Рок часто слышал подобные причитания от других бизнесменов.

Он понимал их как предприниматель — ситуация действительно была катастрофической.

Но он не чувствовал к ним сочувствия.

«Ведь я-то живу припеваючи».

Главное — его собственное благополучие.

«Точнее, благополучие моей компании».

Будучи прагматиком до мозга костей, Ма Гён Рок понимал чужую боль умом, но не сердцем.

Его компания, в отличие от остальных, не только не закрылась, но и процветала.

«Всё случилось ровно так, как предсказал Пророк. Переход на VVIP-модель спас наши доходы».

Сразу после возвращения из раунда магазин «Пле-Пле» обновил интерфейс, став эксклюзивной площадкой для элиты.

Чтобы удержать старых клиентов, они запустили масштабные акции и увеличили количество лотов на аукционе.

«Многие предметы, которые передал мне Пророк, помогли удержать рынок на плаву».

Прошла неделя. Несмотря на то, что клиентская база сократилась вчетверо, объем сделок остался на прежнем уровне.

Игроки, чувствуя близость смерти, были готовы тратить все свои сбережения на лучшее снаряжение.

«Хорошо, что я послушал Пророка. Хе-хе».

Ма Гён Рок довольно улыбнулся. Он гордился своим решением довериться предсказателю.

Разумеется, советы Рю Мина сыграли огромную роль, но ведь путь выбирал он сам.

«Это я смог оценить и принять его советы. Впрочем, отрицать, что Пророк — мой талисман на удачу, глупо».

Теперь он больше не беспокоился о банкротстве.

Он был уверен, что справится даже без посторонней помощи. Единственный вопрос, который его заботил — удастся ли ему вывести компанию на биржу KOSPI.

«Пора готовиться к листингу. Признание отца я получу только тогда, когда акции моей компании начнут торговаться на главной бирже страны».

Отложив мысли о бизнесе, Ма Гён Рок переключился на другую проблему.

«Следующий этап — тот самый смертоносный одиннадцатый раунд?»

За себя он не переживал. Его волновала судьба невесты, которой Пророк предрек смерть именно в этом раунде.

«Надеюсь, с ней всё будет в порядке».

В его чувствах не было пылкой страсти. Лишь человеческое сочувствие.

Ма Гён Рок никогда не интересовался романтикой.

Их отношения с Кристиной были чистым бизнес-альянсом, навязанным отцом.

Формально они были парой, но между ними не было даже простого поцелуя.

Со стороны могло показаться, что его не интересуют женщины, но на самом деле он был просто одержим работой.

Тем не менее, сейчас он не мог игнорировать ситуацию.

«Если Кристина погибнет, как и предсказал Пророк, стрелы критики полетят в меня. Я знал об опасности и не смог её защитить. Это нанесет удар по моей репутации».

«Я должен быть рядом и защитить её. К тому же говорят, что в одиннадцатом раунде зоны разных стран будут объединены».

Подробности он надеялся узнать у Рю Мина.

«Кстати, он уже должен быть здесь...»

Раздался стук, и дверь кабинета открылась. Но вошел не Рю Мин.

Это была Кристина — высокая блондинка с тонкими чертами лица.

— Вы пришли, Кристина.

— Простите, что вторглась без предупреждения.

— Ха-ха, ну что вы. Мы ведь не чужие люди, мы — пара. Я всегда рад вас видеть.

Ма Гён Рок привычно надел маску добродушного улыбчивого человека.

Он и не подозревал, что Кристина из-за этой маски всегда была с ним настороже.

— Вы ведь знаете, зачем я пришла?

— Разумеется. Сегодня день нашей встречи с ним, так что подождите немного. Кофе?

— С удовольствием.

Пока они пили кофе, завязался светский разговор: о погоде, о том, как она добралась, о здоровье её отца.

Затем перешли к более насущным темам Игроков: какой уровень, не был ли сложным десятый раунд, и как поразительно точны предсказания Пророка.

В их беседе не было ни капли романтического тепла.

В разгар разговора Ма Гён Року позвонили.

— А, вот как? Понял.

— Кто это?

— Он пришел.

— А...

Ма Гён Рок поднялся, чтобы встретить гостя.

Вскоре в кабинет вошел невысокий молодой человек.

Пророк.

Человек, ради которого Кристина прилетела в Корею.

— Директор Ма, здравствуйте.

— Крупный акционер, вы пришли?

Рю Мин поздоровался и заметил сидящую рядом девушку.

— Ваша невеста тоже здесь?

— Здравствуйте, Рю Мин, — вежливо кивнула Кристина.

— Приветствую, Кристина.

— Вы помните мое имя?

— Конечно. И я знаю, зачем вы меня искали.

Кристина удивленно посмотрела на Ма Гён Рока.

Тот лишь покачал головой, давая понять, что ничего не рассказывал.

— Директор Ма не проронил ни слова. Я сам всё предвидел. Может, обсудим это в более спокойном месте?

— Хорошо.

Когда они направились к выходу, Кристина жестом остановила своего жениха.

— Прости, но я хочу поговорить с ним наедине.

— О, без проблем. Я подожду здесь. Общайтесь спокойно.

— Спасибо.

Рю Мин и Кристина присели на скамейку в сквере перед зданием компании.

— Здесь будет удобно. Кстати, почему вы не захотели, чтобы директор Ма пошел с нами?

— Так мне будет спокойнее. Речь идет о моей жизни, к тому же я боюсь, что если свидетелей будет много, будущее может измениться.

— Справедливо.

Рю Мин усмехнулся и внезапно спросил в лоб:

— Вы прилетели в Корею, потому что боитесь одиннадцатого раунда?

— Да. Если быть точной, я пришла за советом.

— Совет... Мне казалось, я уже всё сказал в прошлый раз.

— Я так не думаю. Вы что-то скрываете. Вы знаете, кто меня спасет и кто мне угрожает.

— ...

— Простите за наглость, но прошу — скажите мне. Вы упоминали группу людей, которые меня не принимают. Кто они?

— Я не знаю. Я уже говорил об этом.

— Я понимаю. Но дайте хотя бы зацепку. Вы ведь видели те видения. Если я смогу подготовиться, это поможет избежать кризиса.

— Сейчас я ничего не помню. Всё вылетело из головы.

— ...

Кристина замолчала, не зная, что ответить.

Он стоял на своем, и с этим ничего нельзя было поделать.

— А тот человек, который меня спасет? Вы ведь видели его лицо? Вы же помните его?

— Я знаю, кто это, но не могу сказать.

— Боитесь, что будущее изменится?

— Именно.

— Но если вы скажете, я буду очень осторожна, чтобы ничего не менять!

— Как вы можете это гарантировать? Если вы погибнете, как я буду смотреть в глаза директору Ма?

— ...

— Я понимаю ваше беспокойство, но я не могу дать больше информации, чем уже дал.

— Ха-а...

Это была глухая стена.

Кристина чувствовала разочарование, но понимала его логику: если будущее изменится, доверие к Пророку будет подорвано.

— Простите. Кажется, я слишком разволновалась и начала давить на вас.

— Ничего страшного.

— Просто осознание того, что всё случится уже в следующем раунде, делает меня очень нервной. Еще раз прошу прощения.

Кристина заговорила подчеркнуто вежливо и решила уточнить напоследок:

— Значит, мне остается только ждать, пока кто-то меня спасет?

— Да. Пока это лучший вариант.

— Фух...

— Не переживайте так, Кристина. Всё будет хорошо.

Его спокойный и теплый голос немного унял её тревогу.

— Спасибо, Пророк. Ваши слова внушают доверие.

— Рад это слышать. Директор Ма нас ждет, пойдемте наверх? Заодно послушаете предсказание на одиннадцатый раунд.

— Хорошо.

Они поднялись со скамейки и направились к входу в здание, не подозревая, что в этот момент кто-то провожает их взглядом, полным смертельной ненависти.

----------

Джеффри Бишоп

Джеффри Бишоп вырос в самой обычной семье, но в одиннадцать лет стал сиротой.

Его родители погибли во время стрельбы, которую устроил обезумевший сосед.

Не имея родственников, Джеффри встретил подростковые годы на улице, страдая от колоссального стресса и нищеты.

Он потерял волю к жизни и тянул лямку лишь потому, что не мог умереть, перебиваясь объедками в уличных кафе.

«В этом мире нет Бога».

Он винил Бога в смерти родителей.

Винил Его в том, что этот мир так несовершенен.

Одержимый гневом, он пришел в самую известную в округе синагогу и, едва сдерживая крик, спросил:

— Почему я должен так страдать? Почему Бог забрал именно моих родителей?

На этот полный боли вопрос священник Нейтан ответил просто:

— Мы — лишь те, кто верит в правоту Господа. Откуда мне знать Его помыслы? Если так хочешь получить ответ — встреться с Богом лично и спроси его сам.

Джеффри опешил, но последняя фраза врезалась ему в память.

«Спросить Бога лично? Если интересно — пойти и узнать?»

Ему действительно стало любопытно, что ответит Творец.

Это было похоже на обретение маяка в бескрайнем океане.

С того дня Джеффри поселился при общине.

Под опекой Нейтана он изучал Писание, вникал в суть божественного промысла и надеялся на встречу.

«Я обязательно встречусь с Ним и получу свой ответ».

Впервые в его жизни появилось упрямство.

Гнев стал топливом, на котором он двигался вперед.

Нейтан, вырастивший и воспитавший его, стал для него отцом, наставником и единственным ориентиром.

Именно поэтому в свои двадцать восемь лет Джеффри беспрекословно подчинялся ему.

Он был в долгу, который невозможно выплатить за целую жизнь.

По этой же причине он был подчеркнуто вежлив с его дочерью — Кристиной.

Однако человеческое сердце коварно.

Возможно, дело было в том, что жизнь наладилась, но в один прекрасный день Джеффри поймал себя на мысли, что смотрит на Кристину, которую знал семнадцать лет, как на женщину.

«Нельзя. Это недопустимо...»

Он винил себя, давал себе пощечины, но чувства не проходили.

Оставалось только одно — запереть их глубоко внутри.

«Никто не должен узнать о моих чувствах к Кристине. Это будет предательством по отношению к Нейтану».

Даже когда явились ангелы и мир покатился в бездну, Джеффри продолжал хранить свою тайну.

И сейчас, получая приказ от наставника, он не выдал себя ни единым мускулом.

— Кристина собирается в Корею, чтобы встретиться с женихом. Я предложил ей взять тебя с собой, но она наотрез отказалась.

— Вероятно, моё присутствие между ними вызвало бы неловкость.

— Думаешь, я не знаю свою дочь? По-твоему, Кристина похожа на влюбленную невесту? Она едет туда не ради жениха. Ей нужен Пророк.

— Ах, точно... — пробормотал Джеффри, делая вид, что только сейчас вспомнил.

Хотя он и так планировал любой ценой защитить Кристину в одиннадцатом раунде.

— Именно. Пророк нужен ей ради этого. Поэтому, Джеффри, отправляйся в Корею следом за ней. Но так, чтобы она не узнала.

— Прикажете следить за ней?

— Да. Тайно оберегай её. И докладывай мне обо всём, что она делает. Будет идеально, если сможешь подслушать её разговор с Пророком.

— Исполню во имя Господа.

Джеффри Бишоп последовал за Кристиной в Корею.

Сидя в засаде, он прислушивался к голосам двоих людей на скамейке.

«Чтобы не попасться на „Обнаружении присутствия“, нужно держать дистанцию минимум в тридцать метров».

Вокруг было тихо, поэтому слышимость была отличной.

Но, возможно, ему не стоило этого слышать.

Слушая, как Пророк раз за разом отказывает Кристине, Джеффри закипал от ярости.

— Как будто пара его слов может так сильно изменить это проклятое будущее! Почему он так скрытничает?

Поскольку речь шла о жизни его возлюбленной, Джеффри сопереживал ей острее обычного.

«Фух, спокойно. Нужно успокоиться и подумать, чем я могу помочь».

Как защитить Кристину?

Он был готов отдать жизнь за неё в одиннадцатом раунде, но этого было мало.

Было бы идеально знать, кто нападет, но этот упрямый Пророк просто молчит.

«Забыл? Лжёт он всё, просто не хочет давать информацию».

Но почему? Неужели правда боится эффекта бабочки?

«Ну конечно. Если реальность разойдется с его предсказаниями, он потеряет доверие тех, кто в него верит».

Выходило, что ради сохранения своего статуса Пророк готов был бросить Кристину в смертельной опасности.

«Аж бесит».

Джеффри проводил Пророка яростным взглядом, когда тот вошел в здание.

И в этот момент он принял решение.

Он выбьет информацию из этого предсказателя силой.

— Благодарю за информацию об одиннадцатом раунде.

— Спасибо, Пророк, — добавила Кристина.

Ма Гён Рок и Кристина поклонились Рю Мину на прощание.

— Давайте все постараемся выжить и в следующем раунде.

Рю Мин помахал им рукой и вышел из офиса.

Он должен был остаться на совещание, но внезапно передумал и решил вернуться домой.

«Меня ведь там кое-кто ждет».

Рю Мин не оглядывался, но прекрасно знал, что за ним хвост.

«Тот, кто сейчас плетется сзади — это тот же тип, что подслушивал наш разговор с Кристиной».

Преследователь держался в тридцати метрах, надеясь не попасть в зону обнаружения, но это было бесполезно.

Теперь у Рю Мина была руна из мешочка.

[Руна Чувств]

Эффект: Радиус «Обнаружения присутствия» увеличивается в 2 раза. Вы способны слышать любые звуки и различать запахи в пределах этой зоны.

Это была новая руна, усиливающая базовый навык.

«Весьма полезная штука».

Благодаря двойному радиусу он не просто знал о слежке, он слышал каждое бормотание преследователя на английском.

— Как будто пара его слов может так сильно изменить это проклятое будущее...

Именно поэтому Рю Мин сразу раскусил шпиона.

«Судя по его ворчанию, он явно на меня зуб точит».

Говорит по-английски и испытывает неприязнь к Пророку...

«Я догадываюсь, кто это, но нужно выманить его, чтобы убедиться наверняка».

Несмотря на наличие машины, Рю Мин пошел пешком.

Он специально свернул в узкий переулок, создавая идеальные условия для нападения.

Как только они оказались в безлюдном месте, шпион заглотил наживку.

— Эй, господин Пророк.

Стоило Рю Мину обернуться на звук английской речи...

Хвать!

Преследователь схватил его за горло и с силой прижал к стене.

— Кха... Д-джеффри?

Рю Мин наконец подтвердил личность шпиона — это был дворецкий Кристины.

Притворяясь, что ему больно, он начал анализировать ситуацию.

«Значит, всё-таки он. Почему у него ко мне такая неприязнь? Ну-ка, почитаем мысли».

Взглянув в глаза человеку, который в ярости сжимал его горло, Рю Мин мгновенно всё понял.

«Злится, что я не дал Кристине информацию».

Он слышал, что Джеффри вырос в семье Нейтана и был им как родной.

«И при этом тайно влюблен в Кристину? Надеюсь, она об этом не знает».

Просканировав мысли глубже, Рю Мин убедился: это была личная инициатива Джеффри, Кристина тут ни при чем.

«Что ж, поиграем по его правилам».

Рю Мин начал изображать еще большие мучения.

— Кх-х-х... Д-джеффри! Мне... трудно дышать. О-отпустите!

Он играл настолько убедительно, что Джеффри невольно ослабил хватку.

«Значит, убивать на самом деле не планирует».

Намерения шпиона были как на ладони: припугнуть и вытянуть информацию, которую Кристина не смогла получить по-хорошему.

Покашляв и потирая шею, Рю Мин закричал с видом жертвы:

— Что вы себе позволяете?!

— Пророк. Ты мне не нравишься. Ты с самого начала казался подозрительным. Видения будущего? Да ты просто шарлатан.

— Шарлатан? Но я ведь уже доказал свои способности.

— Сейчас я тебе верю. Но симпатии это не добавляет.

Джеффри угрожающе сверкнул глазами.

В его руке внезапно появился кинжал.

Рю Мин демонстративно сглотнул.

— Ч-что вам нужно? Чего вы хотите?

— Информацию.

— Что?

— Мне нужны сведения о том, кто угрожает Кристине.

— Я... я же сказал, что не знаю.

— Я слышал ваш разговор. Она умоляла тебя назвать убийцу, а ты просто отнекивался, мол, ничего не помнишь.

— Раз вы всё слышали, должны понимать. Я не мог иначе. Если будущее изменится, это приведет к катастрофе...

— Конечно, к катастрофе. Ты просто боишься потерять доверие как Пророк. Тебе будет очень неудобно, если видение не сбудется.

Джеффри понизил голос, и в его глазах вспыхнуло безумие.

— Но это не повод оставлять Кристину в опасности.

— Я не оставляю её...

— Заткнись.

К горлу Рю Мина прикоснулось холодное лезвие кинжала.

— Повторять не стану. Выкладывай всё, что видел. Кто нападет на Кристину? Кто её спасет?

— А... а если я откажусь?

— Тогда этот кинжал выйдет с другой стороны твоей шеи.

Угроза звучала жутко, но Рю Мин, читая мысли, знал: это блеф.

Джеффри не собирался причинять ему реальный вред.

«И всё же, какой он безрассудный».

Это был явный шантаж, а в случае чего — покушение на убийство.

«Любовь настолько ослепила его, что он перестал соображать?»

Решив проучить наглеца, Рю Мин сунул руку в карман.

Заметив это, Джеффри мгновенно перехватил его запястье.

Из руки Рю Мина выпал телефон.

— Решил поиграть с телефоном?

Джеффри увидел, что на экране включена диктофонная запись.

Он тут же нажал кнопку питания и полностью выключил устройство.

— Что? Хотел записать меня?

— Я собирался передать это полиции как улику. Это шантаж и угроза убийством.

— Ха-ха, Игрок жалуется в полицию? Думаешь, они тебе помогут?

— Тогда я расскажу Кристине и её отцу, что вы натворили.

— Попробуй. Если трупы научатся говорить.

— Ха-а... За что вы так со мной? Почему вы так меня ненавидите?..

— У меня нет к тебе личной неприязни. Но она появится, если ты не заговоришь.

— Я же сказал, я не знаю, кто на неё охотится!

— Ты за идиота меня держишь? По тебе же видно, что ты всё знаешь, просто молчишь.

— И вы думаете, я вот так возьму и всё расскажу? Я не могу менять будущее.

— Если не расскажешь сейчас, у тебя не будет никакого будущего. Ты сдохнешь.

Несмотря на угрозы, Рю Мин не только не струсил, но и ответил твердым, уверенным взглядом.

— Даже если нож у горла — нет значит нет. Стоит начать разбрасываться информацией направо и налево, и будущее изменится. То, что я знал, превратится в мусор, а я из Пророка превращусь в обычного шарлатана.

— ...

— Нити судьбы — это запутанный клубок, с ними нужно обращаться осторожно.

— Силой тут ничего не добьешься. Стоит тебе узнать что-то и изменить свои действия, как будущее снова вильнет.

— Ты не думал, что своими действиями можешь сделать Кристине только хуже?

Похоже, доводы Рю Мина подействовали.

После долгого молчания кинжал исчез из руки Джеффри.

— Я поступил опрометчиво. В твоих словах есть логика.

— Надеюсь, вы сейчас не пытаетесь извиниться?

— Послушай, Пророк. Не надейся на извинения.

— И не вздумай задирать нос только потому, что я убрал нож. Помни, я могу достать его в любой момент.

— ...

Джеффри скрылся так же внезапно, как и появился, не проронив ни слова извинения.

«Черт, даже шантаж не сработал».

Уже в самолете, летящем обратно в Штаты, Джеффри снова и снова вспоминал лицо Пророка.

«Как он мог быть таким спокойным под лезвием ножа?»

Сначала он выглядел напуганным, но стоило заговорить о предсказаниях, как его лицо преобразилось.

Казалось, им двигала какая-то высшая цель или непоколебимая вера.

Он не раскололся, даже когда смерть дышала ему в затылок.

«Значит, он скорее умрет, чем выдаст тайну?»

Джеффри не мог понять мотивов Пророка, но в одном он был уверен:

«По крайней мере, он не станет болтать лишнего кому попало».

Человеку, умеющему держать язык за зубами, можно доверять.

Доверие к Пророку выросло, но симпатии это не прибавило.

«Упрямый как осел. Неужели сложно дать хоть маленькую подсказку?»

Для одних это была принципиальность, для Джеффри — фанатичное упрямство.

«Ничего не поделаешь. Придется защищать Кристину своими силами».

Не подозревая о том, как много людей на самом деле пытаются защитить её, Джеффри вместе с Кристиной вернулся в общину.

Разумеется, он зашел чуть позже, чтобы скрыть факт слежки.

— Здравствуйте, дворецкий Джеффри.

Он вошел в кабинет, где Кристина уже разговаривала с Нейтаном.

— Привет, Кристина.

— Для кого-то — привет, а для кого-то — нет.

— ...?

Джеффри не понял причины такого холода, но, когда Нейтан протянул ему телефон, он нахмурился.

— Что это?

— Пророк прислал мне и Кристине файл. Послушай.

Джеффри нажал на воспроизведение аудиофайла, и из динамика донесся до боли знакомый голос:

— Что? Хотел записать меня?

— Я собирался передать это полиции как улику. Это шантаж и угроза убийством.

— Попробуй. Если трупы научатся говорить.

— Я же сказал, я не знаю, кто на неё охотится!

— Ты за идиота меня держишь? По тебе же видно, что ты всё знаешь, просто молчишь.

— И вы думаете, я вот так возьму и всё расскажу? Я не могу менять будущее.

— Если не расскажешь сейчас, у тебя не будет никакого будущего. Ты сдохнешь.

Джеффри замер от ужаса. Это был его голос, без сомнений.

«К-как это случилось? Я же сам выключил его телефон!»

В голове мгновенно всплыла единственная догадка.

«Неужели... у него было два телефона?»

В мозгу всё поплыло, осталась лишь одна четкая мысль:

«...Меня поимели».

Джеффри сглотнул и медленно поднял взгляд.

Нейтан и Кристина смотрели на него глазами, полными ярости.

----------

Церковь Жнеца

Под тяжелыми взглядами двух людей Джеффри не смел даже поднять головы.

От стыда его шея и затылок стали пунцовыми.

— Ты действительно угрожал Пророку?

— Э-это...

— Мне не нужны длинные объяснения. Просто ответь: это правда?

Джеффри, дрожа губами, низко опустил голову.

— Д-да. Это правда. Простите меня.

— Ха-а.

— Ха.

Из уст обоих одновременно вырвались тяжелые вздохи.

— У меня были на то причины! Я могу всё объяснить...

— Мы только что слышали твои причины на записи. Ты сказал, что сделал это ради моей дочери.

— Так и есть! Я просто хотел получить информацию, чтобы помочь Кристине...

— И поэтому решил угрожать Пророку? Ты перешел черту, Джеффри.

Натан, на чью поддержку Джеффри так рассчитывал, говорил жестко.

— Сколько раз я тебе повторял? Пророк — это гусыня, несущая золотые яйца. Если попытаешься вспороть ей живот, останешься ни с чем.

— ...

— И ты решил шантажировать такого человека? Ты хоть понимаешь, что своими руками чуть не разрушил наши отношения с ним?

— Н-но на кону стояла жизнь Кристины! Если бы я мог предотвратить опасность заранее...

— Пророк уже сказал Кристине всё, что мог. Из-за риска изменения будущего он больше ничего не расскажет. Ты ведь подслушивал, значит, слышал это.

— ...

— Но ты всё равно решил пойти на шантаж. Это был крайне неосмотрительный и глупый поступок.

— Мне нет оправданий. Простите, я действительно...

— Извиняться нужно не перед отцом, а перед Пророком.

Раздался холодный голос вмешавшейся Кристины.

— О чем вы только думали, дворецкий Джеффри?

— Простите...

— Отец, ты тоже хорош.

— А? Я? При чем тут я?

Нейтан явно не ожидал, что гнев дочери падет и на него.

— Это ты приказал Джеффри следить за мной. Если бы не твой приказ, ничего бы этого не случилось.

— Я сделал это, чтобы защитить тебя...

— Ты за идиотку меня держишь? Ты приставил его, чтобы контролировать меня. Корея — это не Нигерия, здесь нет такой опасности. И я ясно сказала, что поеду одна. Но ты не послушал, и вот к чему это привело. Я в чем-то неправа?

— ...

Нейтану, как и Джеффри, оставалось только хранить молчание.

Каждое её слово било точно в цель.

— Ха-а-а... Благодаря Пророку у нас был шанс подготовиться, а вы всё испортили... Теперь как мне смотреть ему в глаза? Даже если я выживу в одиннадцатом раунде, что будет дальше? Как мы будем проходить игру без его предсказаний?

— Не... не переживай так сильно. Я лично принесу ему извинения.

— Сначала должен извиниться дворецкий Джеффри!

— Д-да. Я извинюсь, Кристина. Пожалуйста, не сердись. Прости меня, это правда моя вина...

— Делайте что хотите. И больше не заговаривайте со мной. Я не желаю вас слушать.

Кристина, охваченная праведным гневом, резко развернулась и покинула кабинет.

Нейтан посмотрел ей вслед и, цокнув языком, повернулся к Джеффри.

— Тц-тц, и зачем только ты полез к Пророку?

— Я не думал, что всё так обернется. Простите.

— Как сказала Кристина, извиняться нужно не передо мной.

— Я... я сейчас же позвоню Пророку.

— Ты думаешь, это можно решить обычным звонком?

Нейтан поднялся со своего кресла.

— Нужно ехать лично и просить прощения. А заодно купим подарков, чтобы загладить вину.

— Л-лично?

Не обернувшись на ошеломленного дворецкого, Нейтан открыл дверь.

— Чего стоишь? Собирай вещи. Мы летим обратно в Корею.

Вернувшись домой, Рю Мин размышлял о Джеффри.

«Интересно, что там сейчас с этим парнем? Судя по реакции Кристины, она его так просто не простит».

В тот момент, когда Джеффри угрожал ему кинжалом, Рю Мин незаметно включил запись на обоих своих телефонах.

Подставив один в качестве мишени, он сохранил существование второго в тайне.

Позже, узнав у Ма Гён Рока номера Кристины и Нейтана, он просто отправил им файл.

«Ему сейчас должно быть паршиво. Настроить против себя любимую женщину — врагу не пожелаешь».

Теперь Джеффри на своем опыте усвоил: трогать Пророка — себе дороже.

Рю Мин потрогал шею.

Пожалуй, этот дворецкий был первым игроком, кто осмелился схватить за горло первого номера мирового рейтинга.

«Он ведь ассасин, верно? Хватка была не такой уж и сильной. Неужели он с такой силой собрался защищать Кристину? Тц».

Больно не было.

Было просто неприятно.

Но, с другой стороны, это дало возможность показать твердость характера Пророка.

«Нет ничего глупее, чем ослепнуть от любви».

В этот момент телефон Рю Мина звякнул.

Пришло сообщение.

Похоже, «ослепленные» любовью были и в его окружении.

[Мин Джу Ри : Мин, ты веришь в какого-нибудь бога? У тебя есть религия?]

«С чего вдруг такие вопросы? Неужели?..»

Рю Мин решил прикинуться непонимающим.

[Рю Мин : Нет. А что?]

[Мин Джу Ри : Отлично! Тогда сходим кое-куда вместе. Найдешь время?]

[Рю Мин : Куда?]

[Мин Джу Ри : Если бы я хотела сказать сразу, я бы написала! ㅋㅋ Это секрет!]

[Рю Мин : Ладно. Давай через 10 минут у круглосуточного магазина.]

[Мин Джу Ри : Ок-док!]

«Чувствую, добром это не кончится...»

Она не назвала место, но Рю Мин уже догадывался, о чем речь.

«Не особо хочется туда идти...»

Впрочем, заглянуть разок можно.

Чисто из любопытства — посмотреть, как они там всё обустроили.

Когда Рю Мин начал собираться, к нему подошел брат.

— Брат, ты куда?

— С другом встретиться.

— А мне можно тоже пойти встретиться с другом?

При слове «друг» взгляд Рю Мина мгновенно стал настороженным.

— С каким еще другом?

— Мы познакомились в онлайн-игре. Он тоже живет в Сеуле.

— Давно звал в компьютерный клуб, но я всё время отказывался, придумывал отговорки.

«А, так это игровой знакомый».

Видимо, пока брат сидел дома, он всерьез увлекся играми.

В прошлых регрессиях Рю Мин тоже замечал его любовь к играм, но не знал, что тот заводит там друзей.

Заметив колебания брата, Рю Вон добавил.

— Мы просто в компьютерном клубе посидим и всё. Ну, брат? Можно? Опасных игроков ведь стало меньше, обстановка стабилизировалась. Ты же сам обещал, что разрешишь мне выходить.

Рю Мин кивнул. Причин для отказа действительно не было.

— Хорошо. Иди.

— Правда?! Ура-а!

— Но чтобы не допоздна.

— Понял!

— И сразу читай мои сообщения, как только я напишу.

— Да понял я! Хи-хи! Пойду напишу ему, что мы сегодня увидимся. Брат, спасибо! Счастливо сходить!

Брат, сияя от счастья, убежал договариваться о встрече.

Глядя на его радость, Рю Мин невольно улыбнулся, но тут же его лицо стало серьезным.

«На всякий случай...»

Его пальцы быстро заскользили по экрану, набирая сообщение.

Рю Мин был слегка озадачен, когда на месте встречи Мин Джу Ри просто указала ему на водительское сиденье и жестом велела ехать.

— И куда мы едем?

— В Янпхён.

— Зачем так далеко?

— Говорят, там находится эта церковь. Одной идти страшно... Ты ведь поедешь со мной?

Она смотрела на него глазами преданного щенка, и отказать было невозможно.

— Что за церковь-то?

— Приедем — увидишь. Я там всё расскажу.

Она явно боялась, что он откажется, если узнает правду заранее, но Рю Мин уже прочитал её мысли.

«Как я и думал, она собралась в Церковь Жнеца».

Хе Тэ Сок основал эту организацию именно в Янпхёне, провинция Кёнгидо.

Рю Мин там еще не был, но помнил рекламные посты с форума.

«Видимо, когда Мин Джу Ри проявила интерес в Ином мире, он втихаря скинул ей адрес».

Особых планов на день у него не было, а до Янпхёна ехать всего час.

«Нам с ней осталось провести вместе всего несколько месяцев, так что можно потратить на неё немного времени».

Рю Мин без лишних слов сел за руль.

Мин Джу Ри была ему очень благодарна.

— Спасибо, что согласился. Мне нечем тебя отблагодарить, так что... лови бафф! Набирайся сил!

— Ха-ха... Ну, теперь сил хоть отбавляй.

Для вождения бафф был бесполезен, но он определенно создавал приятную атмосферу.

— Мы на месте.

Спустя час они приехали в небольшую деревушку.

Сложно было представить, что в таком глухом месте находится религиозный объект.

На деле это был обычный ветхий дом.

— Мин, это здесь?

— Да. Если верить адресу, то это тот самый дом.

Подойдя ближе, они увидели деревянную вывеску с выгравированными иероглифами.

— «Сашинкё» (Церковь Жнеца)? Так вот куда ты меня звала?

Мин Джу Ри смущенно кивнула.

— Ага... Понимаешь, Церковь Жнеца — это...

— Я знаю. Группа фанатиков, поклоняющихся Черной Косе.

— О? Ты уже слышал о них?

— Видел их рекламу на форуме для игроков.

Рю Мин посмотрел на неё серьезно.

— И ты хочешь туда вступить?

— Нет. Просто стало любопытно, что там и как.

«Лгунья. Ты ведь уже решила вступить».

Впрочем, Рю Мину и самому было интересно.

Он знал о существовании организации, но никогда не посещал их штаб-квартиру.

В какой-то момент в прошлых циклах они просто исчезали с радаров.

«Хе Тэ Сок прославился как лидер этой церкви до пятнадцатого раунда».

Проклятый пятнадцатый раунд обладал такой запредельной сложностью, что в нем погибали даже лидеры подобных культов.

«В этой регрессии результат будет иным».

От места за версту веяло сектантством, но Рю Мину было приятно сознавать, что его кто-то обожествляет.

К тому же в двенадцатом раунде Церковь Жнеца начнет объединять игроков из других стран и обретет реальное влияние.

«Если отобрать среди них талантливых людей и подтянуть их...»

В будущем это могло принести свои плоды.

— Что ж, посмотрим, как они тут всё устроили.

С долей предвкушения Рю Мин зашел внутрь.

Реальность оказалась куда прозаичнее: мрачная атмосфера.

А из обстановки — только маты и циновки на полу.

Помещение выглядело хуже обычного деревенского дома культуры.

Да и людей было совсем немного.

— И это всё?..

Кроме них с Мин Джу Ри внутри было от силы пять человек.

Все — незнакомые лица.

Кроме двоих.

— Добро пожаловать, верующие.

Хе Тэ Сок подтолкнул вперед мужчину, который с улыбкой подошел к гостям.

«Ом Джун Сок?»

Похоже, ни Хе Тэ Сок (NoPainNoGay), ни Ом Джун Сок не меняли свой облик — их лица в реальности полностью совпадали с игровыми аватарами.

— Рады видеть вас в нашей Церкви Жнеца. Вы пришли вступить в наши ряды?

— А, нет. Мы просто посмотреть...

— Вижу, вы игроки. Хм... А лицо ваше кажется знакомым?

Ом Джун Сок с сомнением посмотрел на Мин Джу Ри.

— Мы нигде раньше не встречались?

— Мне дали ваш адрес в Ином мире.

— О? Не-неужели вы та самая девушка-баффер? Ник «Демократия»?

— Да, это я.

Узнав, что перед ним топ-баффер, Ом Джун Сок едва не подпрыгнул от восторга.

— Хе Тэ... то есть, Глава! Глава!

— Что случилось, кардинал Ом?

Отозвался Хе Тэ Сок.

Рю Мин едва сдержал смешок, слыша эти пафосные титулы — «Глава», «Кардинал».

Но он помнил: через пару месяцев эта кучка превратится в серьезную силу.

— К нам пришла сама «Демократия», напарница Черной Косы!

— О-о-о, неужели?

Хе Тэ Сок мгновенно оказался рядом.

«Напарница?»

Слово «напарница» немного резало слух, но, по сути, так оно и было.

— Вы действительно та самая Мин?

— Да... А вы — No Pain No Gay?

— Ха-ха, точно! Это я. В Ином мире вы казались взрослее, а в жизни — совсем юная студентка. 20 лет?

— Да. Мне двадцать лет.

Взгляд Хе Тэ Сока медленно переместился на Рю Мина.

— Ну а этот парень...

— Понятно, что он не Черная Коса. Кто вы будете?

— Мой друг.

— А ваш ник?..

Рю Мин на секунду задумался.

А затем назвал имя, которое не открывал даже Мин Джу Ри.

----------

Почему он здесь?

— Лост-Як.

При этих словах Мин Джу Ри удивленно округлила глаза.

— Твой ник — Лост-Як?

— Ага.

— Впервые слышу.

Раз уж дело дошло до этого, я решил раскрыть свой псевдоним.

Вечно скрываться всё равно не получится.

«Конечно, даже это не мой настоящий ник».

Раскрывать, что я Черная Коса, пока слишком рано.

Лишнее внимание сейчас не принесет ничего хорошего.

«Среди людей могут быть те, кто затаил обиду на Черную Косу, так что раскрывать личность опасно».

В худшем случае мой брат может стать мишенью.

В раскрытии правды сейчас нет ни одного плюса.

«Поэтому, чем позже мир узнает, кто такой Черная Коса, тем лучше».

Вместо этого я решил использовать имя Лост-Як.

Всё равно, зная этот ник, меня не смогут найти в Ином мире.

«Чтобы использовать „Выслеживание“, нужно знать, как выглядит измененная внешность персонажа».

К тому же, это был ник уже мертвого человека, так что найти его владельца невозможно.

— Госпожа Демократия, господин Лост-Як. Добро пожаловать. Присаживайтесь. Давайте спокойно пообщаемся, пока не пришли остальные прихожане.

— А кто-то еще должен прийти?

— Разумеется. Интерес к нашей Церкви Жнеца проявляет довольно много людей.

Четверо человек уселись на маты и завели непринужденную беседу.

— Значит, вы живете в Сеуле?

— Да. Дорога заняла ровно час.

— Понятно. Спасибо, что проделали такой путь. Раз вы здесь, значит, вы оба искренне любите и уважаете господина Черную Косу?

— А, любви тут нет...

В основном разговор вели Хе Тэ Сок и Мин Джу Ри.

Рю Мин сидел молча и просто слушал.

К нему не проявляли особого интереса, да и сказать ему было нечего.

— Госпожа Демократия, я очень хотел спросить вас об одном.

— О чем?

— У вас с Черной Косой... ну, такие... особенные отношения?

— Ч-чего-о-о?!

— Особенные?

— Да нет же! С чего вы взяли!

Мин Джу Ри выкрикнула это и украдкой покосилась на Рю Мина.

«Чего ты на меня-то смотришь?»

Хе Тэ Сок почесал затылок и переспросил:

— А? Разве нет?

— Конечно нет!

— И вы даже не поддерживаете связь с Черной Косой в реальности?

— Не поддерживаем. Мы виделись с ним только в Ином мире.

Увидев её искреннее замешательство и активные протесты, Хе Тэ Сок наконец поверил.

— Ха-ха, простите. Вы просто с самого начала постоянно были рядом с ним, вот я и подумал, что вы пара... К счастью, это было лишь недоразумение.

При слове «к счастью» выражение лица Мин Джу Ри стало неоднозначным, но Хе Тэ Сок этого даже не заметил.

— Значит, напарницей, которая была с ним в Нигерии, были не вы?

— Я в жизни не была в Нигерии.

— Понятно. Это тоже к счастью...

— Кстати, почему здание такое ветхое? Я ожидала увидеть величественный храм...

Видимо, задетая его комментариями, Мин Джу Ри решила придраться к помещению.

— В этом доме жила моя покойная бабушка. Чтобы расширить пространство внутри, мы снесли стены и немного подправили интерьер.

— А... понятно.

Пока смущенная Мин Джу Ри пыталась найти тему для разговора, в дом один за другим начали заходить люди.

Все они были незнакомцами, но по их виду было ясно: это Игроки.

Постепенно количество собравшихся перевалило за десять человек.

А затем в дверях показалась целая толпа — человек пятнадцать сразу.

Это была группа Чо Ён Хо.

— Всем привет! Мы пришли, потому что хотим вступить в Церковь Жнеца!

— О-о, добро пожаловать!

С приходом банды Чо Ён Хо пустующее пространство мгновенно стало тесным.

«Чо Ён Хо в реальности выглядит так же, как и в игре».

Пока я размышлял об этом, в дверях показался еще один знакомый.

— Смотрите, это же знаменитость Со А Рин?

— Вау, не думал, что увижу Со А Рин вживую.

Вошедшей была Со А Рин.

Она сейчас была на пике популярности, поэтому её узнали почти все.

— О, Со А Рин, вы всё-таки пришли?

— Господин NoPainNo Gay?

— Именно. Видите, я в реальности точно такой же? Вы обещали, что придете, и вот вы здесь! Я в вас верил!

— Раз обещала — надо держать слово.

Со А Рин скромно отвечала на похвалы, как вдруг её взгляд упал на меня.

— О? Господин... Рю Мин?

Она чуть было не назвала меня Пророком, но вовремя осеклась. Я неловко улыбнулся.

— Ха-ха... Здравствуйте.

— Что вы здесь делаете? Вы тоже интересуетесь господином Черной Косой?

— Да нет, просто зашел посмотреть.

— Не ожидала встретить вас в таком месте.

— Взаимно.

— Кстати, лицо девушки рядом с вами кажется мне очень знакомым...

Пока она разглядывала Мин Джу Ри, в разговор влез Ом Джун Сок.

— Это госпожа Демократия.

— Демократия? Та самая баффер?

— Да, это я.

— Ох, рада знакомству. То-то я смотрю — вы так похожи на свой аватар в Ином мире.

Сказав это, Со А Рин пододвинулась поближе к Мин Джу Ри и прошептала:

— Послушайте, мне... мне так интересно...

— Да?

— Вы общаетесь с господином Черной Косой в реальной жизни?

— Нет. Мы ни разу не встречались.

— А, вот как?

Лицо Со А Рин мгновенно погрустнело.

Чтобы сменить атмосферу, я спросил:

— А Рин, а где менеджер Ан и директор Ма? Они не приехали?

— Я предлагала им, но они сказали, что им это неинтересно. Так что я одна.

Я кивнул.

«Логично. Эти двое видят в Черной Косе конкурента и относятся к нему настороженно. С чего бы им сюда ехать».

В этот момент Мин Джу Ри спросила меня с удивлением:

— Откуда ты... знаком с актрисой Со А Рин?

— Мы соседи. Она живет этажом выше. И еще она работает в компании, в которую я инвестировал.

— А, вот как?

Мин Джу Ри какое-то время молча наблюдала за Со А Рин.

Судя по её мыслям, она начала понемногу ревновать.

«Не волнуйся, Джу Ри. Я слишком стар для романов».

Оглядевшись, я заметил, что в комнате собралось уже около тридцати человек, увлеченно переговаривающихся друг с другом.

«Прилично народу набралось».

В Церкви Жнеца не было ничего пафосного.

По сути, это был просто фан-клуб Черной Косы.

«Тэ Сок устроил эту встречу исключительно для того, чтобы привлечь новых адептов».

Поскольку объектом поклонения был не бог, а человек, тридцати собравшимся людям было особо нечем заняться, кроме разговоров.

Тик-так.

Я посмотрел на настенные часы — время начала встречи уже прошло.

Хе Тэ Сок решил, что пора начинать, и встал на возвышение, заменяющее трибуну.

— Кхм-кхм. Добрый день всем. Я — основатель и глава Церкви Жнеца Хе Тэ Сок.

— Мой ник — NoPainNoGay, на данный момент я чернокнижник 45-го уровня.

Как только он заговорил, гул голосов стих, и в комнате воцарилась тишина.

— Спасибо, что пришли. Как вы все знаете, Церковь Жнеца — это организация, почитающая господина Черную Косу.

— Для начала я хотел бы рассказать, как я пришел к восхищению им...

Его речь была долгой, но никто не отводил взгляда.

Он подробно рассказывал о своей семье, об издевательствах в школе, и это не казалось скучным.

Его голос обладал странной силой убеждения и искренностью.

Глядя на такого Хе Тэ Сока, я невольно восхитился.

«А у него талант к проповедям».

Я думал, он законченный интроверт, но ошибся.

Стоило зайти речи о Черной Косе, как он преобразился и заговорил как по писаному.

— Таким образом, господин Черная Коса дал мне множество жизненных уроков.

— Я убежден, что он — спаситель, который положит конец отчаянию в этом мире, он — наш единственный свет.

— И я понял, что людей, думающих так же, как я, на удивление много. Именно поэтому я основал Церковь Жнеца...

И тут раздалось...

Тук... Тук... Тук...

Посреди проповеди послышался посторонний звук.

Обернувшись, я увидел мужчину, входящего в дом на костылях.

«О? Этот парень...»

Мои глаза расширились от неожиданности.

«Это же Чжу Сон Так?»

Чжу Сон Так — серийный убийца, соперничающий с Ма Гён Роком за 2-е и 3-е места в рейтинге.

Лишившийся рук и ног, он появился здесь с протезами.

«Что он тут забыл?»

Чжу Сон Так тоже был участником сообщества «Игроки меняют мир», так что мог увидеть рекламу и прийти.

«Но я не помню, чтобы он был из тех, кто пойдет за Черной Косой».

Подозревая неладное, я решил прочитать его мысли.

И не ошибся.

«Вот же гад. Он пришел за мной».

Точнее, он искал Хван Ён Мина.

Чтобы отомстить за то, что тот сделал его калекой.

«Он пришел сюда, надеясь встретить меня в месте сбора Игроков».

Как я и думал, Черная Коса его совершенно не интересовал.

— Похоже, у нас новый прихожанин. Добро пожаловать. Я — глава Церкви Жнеца Хе Тэ Сок.

— ...

Чжу Сон Так ничего не ответил, лишь обвел присутствующих холодным взглядом.

В его голове была только одна мысль.

— Возможно, среди этих придурков есть тот ублюдок, который сотворил это со мной.

Жажда мести. Гнев Чжу Сон Така был направлен исключительно на Хван Ён Мина.

— Брат, с вами всё в порядке? Вы выглядите неважно.

Ом Джун Сок, обеспокоенный его диким взглядом, мягко положил руку ему на плечо.

Хвать.

— Не трогай меня. Убью.

Из-за грубого ответа Ом Джун Соку пришлось отступить с неловкой улыбкой.

Присутствующие отреагировали по-разному.

Кто-то цокал языком, возмущенный хамством, кто-то смотрел с жалостью, видя в нем несчастного инвалида.

Чжу Сон Так, уловив эти взгляды, вспыхнул яростью, как печь, в которую бросили дрова.

— Ублюдки, как вы смеете так на меня смотреть? Думаете, я жалкий? Меня и так всё бесит, может, прикончить вас всех к чертям?

Его можно было понять.

Находясь в положении объекта жалости, легко сорваться.

Можно даже в порыве гнева подумать об убийстве.

«Проблема в том, что этот парень — серийный убийца, для которого лишить жизни человека — плевое дело».

Он не просто думал об этом, он мог перейти к действию.

«Если он использует „Взрыв трупа“ в таком тесном помещении, жертв будет море».

В любой момент здесь могла начаться кровавая баня.

«Взрыв трупа» — невероятно мощный навык.

«Дело пахнет керосином...»

Стоит ли оставить эту бомбу замедленного действия в покое? Или нужно вмешаться?

Долго гадать не пришлось, так как я слышал его искаженные мысли.

— Твою мать, его здесь нет. Я проверил каждое лицо — того ублюдка здесь нет. Зря пришел. Может, пришить этих уродов и свалить?

По голосу в его голове было ясно — он не шутит.

«Сражаться внутри опасно».

Понимая, что врага нужно выманить наружу, я прошептал Мин Джу Ри:

— Я отойду в туалет на минуту.

— Ага, иди.

Люди продолжали слушать проповедь Хе Тэ Сока, не обращая внимания на мой уход.

Никто и не подозревал, о чем думает Чжу Сон Так.

«Если я быстро убью троих, получу трупы, а потом использую навык [Хранение душ], усилив „Взрыв трупа“... Я смогу прикончить здесь всех до единого».

Народу много, но их уровни примерно такие же, как у него.

Против внезапной атаки у них не будет ни шанса.

«Если всё сделать правильно, я вырежу их всех и спокойно уйду».

Убийство этих людей не принесло бы Чжу Сон Таку особой выгоды.

Разве что сохранение душ для будущих навыков.

Риск был велик, но чаша весов в его голове склонялась к резне.

Просто потому, что ему не понравились их сочувствующие взгляды.

— Твари. Те, кто даже в рейтинг не входит, смеют насмехаться надо мной из-за моего состояния? Ну погодите. Сейчас вы увидите, на что способен калека, которого вы презирали. Хи-хи.

Он уже предвкушал, как их лица перекосит от ужаса после взрыва.

С кривой ухмылкой он начал выбирать первую жертву.

Но вдруг лицо Чжу Сон Така окаменело.

— Ты... Ах ты, подонок!

У ворот стоял человек, которого он так долго искал.

В полной боевой экипировке.

----------

Снова видимся?

Сделав вид, что идет в туалет, Рю Мин тут же превратился в Хван Ён Мина.

Он надел низкоуровневое снаряжение, чтобы скрыть свою обычную одежду.

Никто и не заподозрит, что это Рю Мин.

«Чжу Сон Так, завидев меня, наверняка вскипит от ярости, отбросит костыли и бросится в атаку».

Завершив приготовления, Рю Мин принялся не спеша расхаживать перед воротами.

И тут его взгляд пересекся со взглядом Чжу Сон Така.

— Ты... Ах ты, подонок!

Искаженный от ярости Чжу Сон Так бросился к нему с явным намерением убить.

Всё шло по плану, разве что костыли он отбрасывать не стал.

— Наконец-то ты явился, сучий потрох! Я тебя на куски разорву!

Подбегая, Чжу Сон Так активировал свое снаряжение и швырнул костыль.

Однако Рю Мин уже предвидел всё это благодаря Руне Предвидения.

«Увернется от костыля, а затем попытается ударить кинжалом, одновременно наложив Проклятие Страха».

Расчет был на то, что жертва оцепенеет от ужаса, и тогда можно будет легко перерезать горло.

«Неплохая тактика, но я не собираюсь на это попадаться».

Рю Мин не стал уворачиваться от летящего костыля, а просто легко отбил его в сторону.

Хвать!

Это на мгновение перекрыло обзор Чжу Сон Таку, и Рю Мин, воспользовавшись моментом, сократил дистанцию и впечатал кулак прямо ему в лицо.

Хрусть!

Раздался звук ломающихся костей, несколько зубов вылетело, и, пока противник заваливался, Рю Мин отвесил ему мощный пинок под дых.

Хрясь!

— А-а-а-а!

Схватив поверженного и корчащегося от боли врага за волосы, Рю Мин несколько раз приложил его головой о землю.

Раз, два, три.

Увидев, что лоб Чжу Сон Така разбит, по лицу течет кровь, а сам он едва соображает, Рю Мин почувствовал, что желание продолжать избиение пропало.

— Эй. Чжу Сон Так.

— Кх-х-х...

— Приди в себя, придурок. А то еще раз приложу.

— Кх-х, сукин сын...

«Раз мысли слышны, значит, очухался».

Усмехнувшись про себя, Рю Мин придавил голову врага к земле, чтобы тот не смог применить Проклятие Страха, встретившись с ним взглядом.

— Ты, ушлепок. Я тебе руки-ноги поотрывал, чтобы ты хоть немного поумнел, а ты снова лезешь? Жить надоело? Так и не пришел в себя?

— ...

— Ну и зачем лезть, если силенок не хватает? Думал, в этот раз победишь? Ха! Свалился, даже навык применить не успев.

— ...

— Думаешь, если переть напролом, сила из ниоткуда возьмется? Знай свое место, калека. Или тебе так понравилось мое «гостеприимство», что ты решил добавки попросить? Ну, я могу исполнить твое желание. Что в этот раз отрезать? Может, глаза выколоть?

Даже не читая мысли, Рю Мин видел, как тот дрожит от бессильной злобы.

«Унизительно, наверное. Гордости-то у него выше крыши».

Нужно было еще немного поднажать, чтобы прогнать его окончательно.

— Эй, ну скажи хоть слово. Как поступим? Начать операцию на свое усмотрение?

— ...

— Молчишь? Скучно с тобой. Проваливай отсюда, кусок мусора.

Получив приказ убираться, Чжу Сон Так молча поднялся и, опираясь на костыли, поплелся прочь.

Тук... Тук... Тук...

— Тц-тц, смотри-ка, как быстро похромал, стоило велеть убираться. Видать, пожить еще охота?

Рю Мин в открытую насмехался ему в спину, но Чжу Сон Так не оборачивался.

Он шел молча, словно разбитый на голову солдат.

— Если еще хоть раз появишься у меня на глазах — убью на месте. Понял?

Сделав вид, что не слышит, Чжу Сон Так вышел за ворота и вскоре скрылся из виду.

«После такого унижения на глазах у всех он вряд ли решится появиться здесь в ближайшее время».

Усмехнувшись, Рю Мин внезапно почувствовал на себе чьи-то взгляды.

Обернувшись, он увидел прихожан Церкви Жнеца, которые смотрели на него с опаской.

— Кхм, прошу прощения за шум в святом месте. Сами видели — этот псих первым на меня с ножом кинулся.

— В-вы его знаете?

На вопрос Ом Джун Сока Рю Мин лишь небрежно кивнул.

— Знаю этого типа. Не обращайте внимания, он просто сумасшедший.

В этот момент Рю Мин встретился взглядом с Со А Рин.

Увидев в её глазах внезапную вспышку гнева, он тут же спохватился.

«Точно, я же сейчас в облике Хван Ён Мина».

Хван Ён Мин в самом начале напал на Со А Рин, так что отношения у них, мягко говоря, натянутые.

«Надо сваливать».

Он и не собирался задерживаться в этом облике, поэтому, недовольно бурча, развернулся.

— Продолжайте свои дела. Простите за беспокойство.

— Вы разве не собирались вступать в нашу церковь?

— Собирался, но как-нибудь в другой раз.

Бросив это Ом Джун Соку, Рю Мин скрылся в переулке, где его никто не видел.

Там он мгновенно вернул себе истинный облик.

Сняв снаряжение и активировав невидимость, он незаметно пробрался обратно и похлопал Мин Джу Ри по плечу.

— Ой! Напугал! Ты когда вернулся?

— Только что.

— А где ты был?

— Да там, на драку смотрел.

— А, ты тоже видел? Как те двое сцепились.

— Дракой это сложно назвать, скорее одностороннее избиение.

— Это точно. Тот парень просто вытирал им пол. Бить так сильно человека, у которого и так с руками-ногами беда... Я даже всерьез думала, не вмешаться ли мне.

«Ну да, для тех, кто не знает предыстории, я выглядел как маньяк, избивающий беззащитного инвалида».

Впрочем, некоторые могли и понять его.

Как-никак, тот калека первым бросился на него с ножом и безумным взглядом.

Рю Мин мельком взглянул на Со А Рин.

Похоже, появление Хван Ён Мина выбило её из колеи, и она была погружена в свои мысли.

«Раздумывает, не погнаться ли за ним, чтобы отомстить».

Укротитель — это класс, который раскрывается ближе к середине игры, когда количество питомцев увеличивается.

Сейчас Со А Рин вряд ли кому-то уступит в бою.

Отомстить Хван Ён Мину для неё было бы парой пустяков.

Конечно, если бы Хван Ён Мин был жив.

«Но всё же... Чжу Сон Так. У меня такое чувство, что этот ублюдок обязательно что-нибудь выкинет...»

Прогнать его от церкви удалось, но бомба не была обезврежена.

Перед сильным врагом он умел сдерживать ярость, но перед слабыми наверняка пойдет вразнос.

«Зная характер Чжу Сон Така, он на это более чем способен».

Пока он размышлял о том, насколько опасен этот тип, Хе Тэ Сок позвал всех внутрь.

— Так, представление окончено. Проходите, пожалуйста. Закончим наш разговор, и на сегодня всё.

Заходя внутрь, Рю Мин еще раз оглянулся.

Его не покидало беспокойство из-за этого безумца.

Тук... Тук... Тук...

Прихрамывая и выглядя совершенно жалко, Чжу Сон Так вернулся домой.

Пик-пик-пик... Дзынь!

Живущий на последнем этаже четырехэтажки, Чжу Сон Так первым делом с силой отшвырнул костыли.

— Сука! Твою же мать! Сука-а-а-а!

От ярости он так шумно выдыхал, что внезапно почувствовал резкую боль в ребрах.

По дороге он применил навык первой помощи, но, видимо, срастить кости так быстро не получилось.

Голова гудела, челюсть ныла — следы недавнего поражения причиняли ему не только физическую, но и моральную боль.

— Тварь.

Достав из холодильника банку пива, Чжу Сон Так рухнул на стул.

Пш-ш-ш... Хлоп!

Осушив банку залпом, он небрежно отшвырнул её в сторону.

— Кх... Ублюдок... Я тебе это припомню. Обязательно.

Разумеется, он не собирался сдаваться.

Он был из тех, кто никогда не прощает обид.

С того самого момента, как он зарезал собственных родителей, Чжу Сон Так решил начать новую жизнь.

Жизнь без скуки и без каких-либо ограничений.

«Но нельзя было так безрассудно на него бросаться...»

Это было на него не похоже. Совсем потерял голову.

Даже с четким планом победа не была гарантирована, а он просто бросился на него с ножом.

«Нужно было, как в прошлый раз, подготовить трупы и заманить его в ловушку...»

Но, увидев его, он просто не смог сдержаться.

В памяти всплыли все мучения последних четырех месяцев.

Ему пришлось потратить все свои сбережения на протезы, чтобы не выглядеть овощем, и жить как распоследнему нищему.

Хорошо еще, что был магазин «Пл-Пл», где можно было выгодно продать добытые в Ином мире предметы.

«Но это не отменяет того факта, что я — калека».

Стать инвалидом в один миг и потерять контроль над собственным телом...

Его разум постоянно кипел от ярости.

Он жил только мыслью о том, чтобы найти и убить того ублюдка, чьего имени он даже не знал.

И сегодня ему несказанно повезло встретить его.

Чжу Сон Так, который каждый божий день представлял, как разрывает врага на части, просто не смог сохранить хладнокровие.

Именно поэтому он бросился в атаку, забыв обо всем на свете.

— Сука, чем больше думаю об этом, тем сильнее бесит!

Бух!

Он с силой ударил кулаком в стену, оставив в ней глубокую вмятину.

Пусть у него не было своих рук и ног, он всё еще был Игроком, превзошедшим человеческие пределы.

Он был уверен, что сможет победить.

Шансы определенно были.

«Если бы я только смог применить навык, всё было бы кончено!..»

План был прост: подобраться поближе, наложить Проклятие Страха и ударить кинжалом.

Но этот ублюдок оказался на шаг быстрее и сразу зарядил ему в челюсть.

А дальше он просто не давал ему продыху, методично избивая.

«Эта стычка дала мне понять одну вещь: подпускать его близко смертельно опасно».

Судя по всему, тот парень — типичный «воин», вложившийся в силу, а он сам, скорее, относится к магическим классам.

А любому магу известно: нельзя давать воину сокращать дистанцию.

«Я решил действовать как с монстрами: наложить страх и ударить. Это и стало моей ошибкой».

В прошлый раз он тоже пытался использовать проклятие, но тот ублюдок как-то сопротивлялся.

Теперь он понимал, что гораздо больше шансов было бы, если бы он сразу использовал Взрыв трупа.

«В следующий раз я не проиграю. Я подготовлюсь как следует и убью его».

Он не знал ни имени, ни ника, только лицо, но способ найти врага был.

Раз тот интересовался Церковью Жнеца, достаточно снова навестить их и выведать информацию.

«Как только узнаю его настоящее имя, найду его через [Выслеживание]».

А если этот «глава» заговорит о конфиденциальности и откажется выдавать своего?..

«Значит, выпытаю у него силой».

От этих мыслей на его лице появилась зловещая ухмылка.

Динь-дон... Динь-дон...

Внезапно раздался звук дверного звонка.

Динь-дон-динь-дон-динь-дон!..

— Сука, кого там принесло? Сколько можно трезвонить?

Прихрамывая, Чжу Сон Так подошел к двери и распахнул её.

На пороге стоял какой-то качок лет сорока, весь в татуировках, и смотрел на него с явным раздражением.

— Чего надо?

— Ты посмотри на него. С порога мне «чего надо»? Ты серьезно, малец?

— Я спрашиваю, что тебе нужно.

— Ха, смотри-ка, какой борзый инвалид.

Ким Джон Сон, сорокалетний бандит, едва сдержался, чтобы не врезать ему прямо сейчас.

«В наше время молодняк совсем страх потерял».

Многие из них, став Игроками, возомнили себя богами и творили что хотели.

Высока была вероятность, что и этот калека перед ним — тоже Игрок.

«Уродец».

На его губах заиграла презрительная усмешка, но он решил не нагнетать.

Всем известно, что обычному человеку не выстоять против Игрока. Это была прописная истина.

Поэтому он решил унять свой гнев.

— Я жду ответа.

— Фух... Слышь, я тут этажом ниже живу. Ты там в стену долбил или что? Короче, потише будь. Я тут вздремнуть решил, а ты меня своим грохотом разбудил.

— Что? Вздремнуть?

Чжу Сон Так посмотрел на него как на идиота, но Ким Джон Сон, посчитав, что сказал всё, что хотел, развернулся.

— В общем, веди себя прилично.

Чжу Сон Так так и стоял с открытой дверью, пока не услышал, как внизу хлопнула дверь.

Он был просто в шоке от такой наглости.

— Ха, сука... Этот боров сейчас надо мной посмеялся, верно?

Докатился — уже даже обычные люди смеют смотреть на него свысока.

Хлоп!

Закрыв дверь, Чжу Сон Так вернулся в гостиную и тяжело вздохнул.

— Что? Я разбудил его высочество? И я теперь должен подстраиваться под его тихий час? Ублюдок.

Разъяренный Чжу Сон Так снова схватил костыль.

— Ладно, раз уж ты проснулся, я помогу тебе взбодриться окончательно.

С этими словами он начал со всей дури долбить костылем по полу.

Бам! Бам! Бам! Бам! Бам!

— Ну как тебе, сука?! Проснулся?! А?!

Бам! Бам! Бам! Бам! Бам!

Вдоволь нашумев назло соседу, Чжу Сон Так с раздражением отшвырнул костыль.

И тут...

Динь-дон! Динь-дон!

— Этот кусок дерьма опять поднялся?!

От звука звонка его ярость достигла предела.

— Думаешь, раз я калека, то со мной можно не считаться? Ну ладно, сейчас я выпущу тебе кишки.

Активировав снаряжение и сжав кинжал в руке, Чжу Сон Так, прихрамывая, подошел к двери и распахнул её.

Но за дверью стоял вовсе не сосед снизу.

— Привет. Снова видимся?

Тот самый парень, который только что нанес ему незабываемое оскорбление у церкви, стоял перед ним и с улыбкой махал рукой.

----------

Игровой друг

Рю Мин отыскал Чжу Сон Така, приняв облик Хван Ён Мина.

Благодаря навыку «Выслеживание» сделать это было совсем несложно.

— Снова видимся?

— Ты, ты, сучий потро... Кха!

От мощного пинка Рю Мина Чжу Сон Так кубарем влетел в квартиру и поспешно попытался принять боевую стойку.

«Проклятие Страха!»

Он широко раскрыл глаза, пытаясь наложить дебафф.

[Противник сопротивлялся страху.]

[Не удалось наложить Проклятие Страха.]

Всё было бесполезно, как и в прошлый раз.

— Не трясись ты так. Я просто пришел поговорить.

Бам!

Рю Мин закрыл входную дверь и усмехнулся.

Однако для Чжу Сон Така, который видел в каждом жесте врага лишь насмешку и издевательство, это стало последней каплей.

— Не неси херни! Поговорить? Тот, кто обещал убить меня при следующей встрече, пришел «поговорить»?!

— Ой-ой, неужели мои слова так сильно тебя ранили? Прости. Но ведь у церкви ты первым напал на меня, не так ли? Признай это.

— Да потому что ты, ублюдок, сделал меня... Кха!

Очередной удар ногой отправил Чжу Сон Така в полет по гостиной.

— Опять ты за свое: «другие виноваты, другие виноваты». Получил у церкви по заслугам, а ума так и не прибавилось.

Чжу Сон Так был из тех, кого могила исправит. Чего еще ждать от маньяка, убившего десятки людей еще до того, как он стал Игроком?

«У него хорошие таланты, поэтому я оставил его в живых, но так дело не пойдет. Нужно устранить любые переменные».

Глядя на то, с какой ненавистью Чжу Сон Так смотрит на него, Рю Мин убедился: он не зря пришел.

— Ладно. Я дам тебе шанс отомстить.

— Что?

Не отвечая, Рю Мин активировал системное окно в воздухе.

Вскоре перед глазами Чжу Сон Така всплыло сообщение, которого он никогда раньше не видел.

[Оппонент предлагает дуэль Игроку «Тупицы».]

[Тип дуэли ▶ Простая тренировка (нелетальная)]

[Условие победы оппонента ▶ Коснуться цели 100 раз]

[Условие победы игрока «Тупицы» ▶ Коснуться оппонента хотя бы 1 раз]

[Награда за победу ▶ Проигравший становится рабом и обязан пожизненно подчиняться приказам победителя]

[Штраф оппонента ▶ Запрещено использовать любое снаряжение и навыки]

[Штраф игрока «Тупицы» ▶ Отсутствует]

[Принимаете ли вы дуэль на вышеуказанных условиях? Y/N]

— Что это за хрень?

Когда тот в замешательстве уставился на окно, Рю Мин любезно пояснил. Ему нужно было, чтобы враг принял вызов — только так система сможет принудить его к действию.

— Это функция дуэли, всё просто. Если ты коснешься меня хотя бы пальцем — ты победил. Напротив, если я коснусь тебя сто раз — победа за мной. Проигравший подчиняется победителю как раб. Ну как? Проще некуда, верно?

— Если я коснусь тебя хотя бы раз, я выиграл?

— Именно. Взамен я сниму всё снаряжение и не буду использовать навыки.

Чжу Сон Так еще раз изучил системное окно и задумался.

«Если я коснусь хотя бы волоска на его голове, я смогу помыкать этим ублюдком как рабом?»

Это было пари, которое невозможно проиграть. Вопрос был лишь в честности условий.

— Ты действительно согласен на дуэль на таких условиях?

— А по мне не видно?

— Как я могу тебе верить? Ты можешь нарушить обещание.

— Как я его нарушу, идиот? Система принуждает к действию так же жестко, как право доминирования.

— ...

Чжу Сон Так замолчал. Раз появилось системное окно, значит, этому можно верить. Да и шансы на победу казались огромными.

«Пусть я и магический класс, неужели я не смогу коснуться его ни разу, пока он пытается тронуть меня сто раз?»

Стоит один раз наложить страх — и игра окончена. Конечно, он не знал, как именно противник сопротивляется магии, но ведь попыток будет много.

«В крайнем случае использую Взрыв трупа, вариантов масса».

Развивая магический класс, он не вкладывался только в интеллект.

Ему часто приходилось вступать в ближний бой или убегать, поэтому сила и ловкость у него тоже были прокачаны.

Чжу Сон Так был уверен, что хоть один раз, но попадет по врагу, каким бы быстрым тот ни был.

— Ну так что? Согласен или нет?

— С чего вдруг ты предлагаешь мне такое?

— А ты как думаешь? — Рю Мин издал короткий смешок. — Мне тебя жалко.

— Что?

— Ты так отчаянно барахтаешься, хотя силенок не хватает, что мне стало тебя жаль. Вот я и даю тебе шанс. Даже штрафы на себя наложил. Неужели не понятно?

— ...

— Вроде в интеллект вкладывался, а соображаешь туго. Голова тебе не только для того, чтобы в неё есть. Тц-тц.

«Ах ты ж сучий потрох...»

Его, того, кто входит в топ-3 мирового рейтинга, так откровенно высмеивали. Это было невыносимо унизительно.

— Так ты в деле или нет?

— Давай сделаем это, ублюдок!

[Дуэль подтверждена.]

[Дуэль начнется через 10 секунд.]

Разъяренный Чжу Сон Так заглотил наживку.

Он и не подозревал, что ввязался в бой, шансы на победу в котором близки к нулю.

«Ну вот, еще одним рабом стало больше».

Уголки губ Рю Мина жестоко изогнулись.

Население планеты сократилось на 22%, и экономика затрещала по швам.

Мир превратился в место, где страшно выходить на улицу из-за Игроков. Улицы опустели, а мелкие предприниматели стонали от убытков.

Однако сильнее всего пострадала игровая индустрия.

Ведь основными потребителями игрового контента были люди в возрасте от 15 до 29 лет.

«И всё же популярные игры не загнулись. Раз сервера работают, значит, всё в порядке».

Даже когда количество пользователей сократилось вдвое и другие проекты закрывались один за другим, знаменитая AOS-игра уверенно удерживала первое место.

Для Рю Вона, которому дома было особо нечем заняться, это стало спасением.

Он наконец-то мог вдоволь играть в то, о чем раньше только мечтал.

«Но за несколько месяцев даже игры приедаются».

Просидев дома безвылазно девять месяцев и превратившись в настоящего затворника, он начал чувствовать скуку, граничащую с отвращением.

«Я знаю, по сравнению с тем, что было раньше, это грех — жаловаться. Но мне правда тяжело...»

Доставка еды трижды в день радовала только поначалу, а потом превратилась в рутину.

Держаться ему помогали только присутствие брата и игровой друг.

«Раз не могу завести друзей в реальности, заведу их хотя бы в игре».

С игровым другом они сошлись характерами.

Тот всегда поддерживал, никогда не злился и отлично играл.

Даже в те дни, когда на Рю Вона накатывала депрессия от заточения, игра с этим другом помогала снять стресс.

Тот совсем не был похож на одноклассников, которые издевались над ним и травили его.

Рю Вон верил, что это настоящий друг, пусть и виртуальный.

До того самого момента, пока они не встретились в реальности.

— Так ты и есть Рю Вон?

— Да. А ты — Тэ Ван?

— Наконец-то встретились. Рад тебя видеть, сученыш.

Не успел Рю Вон опомниться от внезапного оскорбления, как Тэ Ван по-хозяйски приобнял его за плечи.

От него за версту разило типичным гопником.

— Тэ Ван, ты чего?..

— Слышь, говнюк. Не смей мне тыкать. Я на два года тебя старше, усек?

— Что? Но в игре ты говорил, что мы ровесники...

— Мало ли что я говорил, чтобы втереться к тебе в доверие. Короче, топай за мной. Пойдем в тихое местечко.

Тэ Ван со злой ухмылкой потащил Рю Вона за собой. Тот попытался вырваться, но безуспешно.

Хватка у парня была стальная, словно на плечо Рю Вону положили каменную глыбу.

«П-постойте, раз он на два года старше меня... значит, он Игрок?»

Точно, Игрок. Причем ветеран, выживший в десяти раундах.

Глоть.

Страх сковал тело Рю Вона. Игроки куда опаснее обычных преступников.

И, судя по поведению, Тэ Ван затаил на него какую-то злобу.

«Эх... Надо было брата послушать и сидеть дома».

Но было уже поздно. Рю Вона уводил в неизвестном направлении человек, которого он считал другом.

Он оглядывался по сторонам, но, несмотря на белый день, прохожих, к которым можно было бы обратиться за помощью, не было видно.

— Заходи давай.

Тэ Ван толкнул Рю Вона, и тот оказался не в компьютерном клубе, а в тупиковом переулке.

Что этот гопник собирается делать в месте, где обычно только курят шпана? Рю Вону даже думать об этом не хотелось.

— Тэ Ван, ну чего ты, в самом деле...

— Мелкий, я же сказал: я тебе не «Тэ Ван», а старший брат. И, сука, не смей называть меня по имени. Бесит.

— Да что я такого сделал...

Хлысь!

Перед глазами всё поплыло от резкого удара, голова дернулась в сторону.

Щека мгновенно опухла, из носа потекла кровь.

— Совсем страх потерял, урод. Думал, раз я перед тобой на задних лапках прыгал, то мы правда друзья?

— ...

— Спрашиваешь, за что? Не догоняешь? Ну да, я ведь отлично сыграл свою роль. А в это время мне больше всего на свете хотелось разорвать тебя и твоего бразика на куски.

— Моего... брата?

В игре он упоминал, что у него есть брат, но никогда не вдавался в подробности.

И уж тем более никогда не знакомил их. У них не могло быть общих дел, а значит, и поводов для вражды.

— При чем тут мой брат...

— Хи-хи, ты так ничего и не понял.

Губы Тэ Вана растянулись в улыбке, но глаза оставались холодными и пугающими.

В них читалось искреннее желание убить.

— Слышь, ты Тэ Гю знаешь?

— Тэ Гю? Это еще кто...

— Пан Тэ Гю, сука! Не помнишь? Твой одноклассник, которого твой братец избил до больницы девять месяцев назад! Это мой младший брат, усек?!

— А...

Рю Вон вспомнил.

Это случилось не так давно, но он старался об этом не думать.

Тот самый задира, который превратил его школьную жизнь в ад. Его звали Пан Тэ Гю.

— По глазам вижу — вспомнил. Я — Пан Тэ Ван, старший брат Пан Тэ Гю.

— ...

— Знаешь, сколько сил я угробил, чтобы тебя найти? Детективов нанимал, всякой херней страдал — и всё впустую. Знал бы я, как ты выглядишь, нашел бы навыком «Выслеживание», но у меня даже паршивой фотки твоей не было. То, что я твой игровой ник узнал — это просто чудо. Но в итоге мы всё равно встретились.

— З-значит, то, что ты притворялся моим другом...

— Всё было игрой, дебил. Чтобы выманить тебя на встречу. А ты еще ломался как девка! То тебе страшно, то опасно, то из дома выйти не можешь. Сука.

Теперь всё стало ясно. Этот парень ему не друг.

Он — подонок, который специально втерся в доверие, чтобы отомстить его брату.

— Твоего брата ведь Рю Мин зовут? Как он там, поживает? Жив-здоров после того, как моему брату пальцы и руку переломал?

— ...

— Неужто уже сдох? А я так ждал дня нашей встречи. Ну? Отвечай, урод.

— ...

Рю Вон плотно сжал губы, словно застегнул их на молнию.

«Я ни слова не скажу о брате...»

Хлысь!

Удар пришелся по челюсти, брызнула кровь.

— Слышь.

Пан Тэ Ван уставился на него ледяным взглядом.

— Молчать вздумал? Думаешь, я шутки шучу?

Хлысь!

Голова Рю Вона дернулась в другую сторону. Кровь потекла из разбитой губы.

— Отвечай: твой брат жив? Если не заговоришь, буду бить, пока не сдохнешь.

— О-он... он умер...

— Умер?

Рю Вон постарался изобразить на лице скорбь и кивнул.

Это был единственный способ уберечь брата от опасности — сказать, что его больше нет.

— Ну да, логично. Если у него нет таланта, как у меня, вряд ли он дотянул бы до десятого раунда.

Пан Тэ Ван задумчиво кивнул, словно рассуждая сам с собой.

— И что мне теперь делать? Я хотел использовать тебя как приманку, чтобы выманить его и убить, а раз он сдох... Значит, месть не удалась?

Видя, что тот вроде бы готов отступиться от мести, Рю Вон втайне выдохнул.

Но облегчение было недолгим.

— Ничего не поделаешь. Раз брата нет, придется убить тебя.

— Ч-что?

— Чего глаза вылупил? Если старший накосячил, младший должен ответить. Про коллективную ответственность не слышал?

Рю Вон замер от ужаса — теперь мишенью стал он сам.

— Если ты мне врешь, лучше признайся сейчас. Твой брат ведь жив? Ты просто выдумал это, чтобы его прикрыть, да? Ну?

— ...

— Молчишь? Ну тогда умрешь вместо него. Думаешь, я не смогу? Я сделаю с тобой то же самое, что твой брат сделал с моим: сначала переломаю тебе пальцы и руки, а потом сверну шею. Понял?

— ...

— Так что говори. Где этот ублюдок Рю Мин?

— М-мой брат...

Из груди дрожащего Рю Вона вырвался тихий вздох.

— О-он уже умер...

— До конца решил врать, сученыш.

Лицо Пан Тэ Вана исказилось от злости.

— Видимо, ты еще не понял серьезности ситуации. Ладно, сейчас я сломаю тебе первый палец и спрошу еще раз.

— Н-нет, не надо!..

Он уже схватил Рю Вона за палец и приготовился надавить, как вдруг...

— И что вы здесь делаете?

На звук нежного голоса Пан Тэ Ван обернулся.

Какая-то женщина смотрела на них с неприятной ухмылкой в глазах.

— Проваливай отсюда, сучка. Тебя это не касается.

— Вообще-то я не тебя спрашивала, урод.

— Что?

Не успел Пан Тэ Ван разозлиться, как в глазах женщины вспыхнул розовый свет.

В следующую секунду его руки безвольно повисли, а сам он замер, словно бездушная кукла.

«Что произошло?»

Ошеломленный Рю Вон не знал, что и думать, но следующий вопрос женщины окончательно сбил его с толку.

— С вами всё в порядке, господин?

«Г-господин?»

Она говорила так, будто знала его лично.

----------

Пан Тэ Ван

Пан Тэ Ван пришел в ужас, увидев своего младшего брата на больничной койке.

— Т-ты... как же это случилось?

Лицо было покрыто страшными синяками от побоев, а руки и пальцы были настолько раздроблены, что операция была неизбежна.

— Какой ублюдок... Кто это сделал?

— Н-никто. Я... я просто случайно скатился по лестнице...

— Не ври мне! Любой дурак увидит, что тебя избили!

— ...

— Кто это был?! Я его на куски разорву!

От крика брата Пан Тэ Гю невольно вспомнил предупреждение Рю Мина.

О том, что если он попытается отомстить или заявит в полицию, тот найдет его хоть на краю света и сломает вторую руку.

— Ма, Я... я не могу сказать. Если он узнает, мне конец. Я труп.

Глядя на брата, который дрожал от первобытного ужаса, Пан Тэ Ван не нашелся что сказать.

— Фух... Ладно, поговорим, когда ты успокоишься.

Он прекрасно знал, что его брат — школьный задира.

Для своих четырнадцати лет он был крупным парнем, и среди местных старшеклассников не было тех, кто мог бы ему противостоять.

«И моего брата так отделали?»

Что же это за смертный грех такой он совершил, что его превратили в такое месиво?

Глядя на брата, которого трясло как при ПТСР, Пан Тэ Ван поклялся:

«Я отплачу этому ублюдку той же монетой».

Пусть брат и молчал, найти виновного было несложно.

— Значит, это брат какого-то Рю Вона?

— Да. Говорят, его зовут Рю Мин.

— Из-за чего они сцепились?

— Ну...

Пан Тэ Ван расспросил дружков-хулиганов, которые ошивались вместе с братом, и восстановил картину событий.

Типичная история о мести: они использовали одноклассника по имени Рю Вон как «шестерку», его старший брат узнал об этом и пришел в ярость.

«Сука, но не настолько же?! Из-за какой-то беготни по поручениям превратить пацана в калеку?»

Это было превентивной мерой Рю Мина, чтобы остановить более тяжкие преступления в будущем, но Пан Тэ Ван об этом знать не мог.

Для него фактом было лишь то, что его брата избили как собаку.

«Я тебя убью».

Месть.

С этой мыслью он начал наводить справки о месте жительства братьев Рю.

Но те уже переехали, и в итоге Пан Тэ Вану пришлось за большие деньги нанять частных детективов.

Однако ответ детективного агентства был обескураживающим.

— У них нет аккаунтов в соцсетях, никаких цифровых следов. Мы не смогли найти зацепок. Ни почты, ни даже старых фотографий. Мы десять лет в этом бизнесе, но впервые видим человека, который так тщательно подчищает за собой следы.

— И... и как мне их искать?! Если не найдете, верните мои деньги!

— Не волнуйтесь, клиент. Кое-чего мы всё же добились. Мы узнали игровой ID, который часто использует этот Рю Вон. Просто ищите этот ник в сети каждый день. Рано или поздно он создаст аккаунт в соцсетях или засветится в новой игре — тогда мы его и поймаем.

— То есть ты вбивал этот ник в поиск, вычислил игровой аккаунт молодого господина и выследил его до этого места?

— Именно так.

Выслушав историю Пан Тэ Вана, Ямти цокнула языком.

— Ха, ну и настырный же ты. Несколько месяцев притворяться другом в игре ради одной только мести.

Рю Вон, стоявший рядом, тоже не мог скрыть своего потрясения.

«А я-то гадал, почему он во время игры постоянно расспрашивал о нашем адресе и о брате...»

Но куда больше его смущало присутствие женщины, которая называла его «молодым господином».

— Из-вини...те, а как вас зовут?

— Ах, я же совсем забыла представиться. Называйте меня Ямти, молодой господин.

— Ям... ти?

— Это мой ник. Как видите, я Игрок. По мне же сразу заметно, правда?

— А-а, ну да...

— И на сколько лет я выгляжу, по-вашему?

— Что?

— Ну, разве я не похожа на девушку, которой только-только исполнилось двадцать?

— В-вроде похоже.

— У вас определенно есть вкус, молодой господин! Я просто тщательно за собой слежу. Но это не пластика, если что.

— Постойте, но разве мы где-то виделись? И почему вы зовете меня «молодым господином»?..

— Ой? Я разве не сказала? Я помощница господина Рю Мина.

— Моего брата..?

При упоминании имени брата глаза Рю Вона округлились.

«У Хвана есть такие знакомые?»

Видимо, пока он заводил друзей в играх, его брат тоже обзавелся связями среди Игроков в Ином мире.

Девять месяцев — срок немалый.

«Впрочем, я ведь не знаю всех его знакомых».

Ямти с вежливой улыбкой объяснила, как она здесь оказалась.

— Ваш брат, Рю Мин, очень волновался из-за вашей встречи с другом и попросил меня присмотреть за вами. Это доказывает, что я — самый надежный для него человек. Хо-хо-хо!

— А-а, вот оно как.

Узнав, что она от брата, Рю Вон наконец-то успокоился.

«Неужели Хван предвидел такую ситуацию?»

Отрадно, что прозорливость брата-Пророка спасла ему жизнь.

— Спасибо большое, Ямти. Вы меня выручили.

— Да ладно вам, я почти ничего не сделала. Это всё ваш брат — если бы он заранее не велел мне прийти, я бы не успела.

— Нужно будет поблагодарить его.

Рю Вон улыбнулся, а затем посмотрел на неподвижно стоящего Пан Тэ Вана.

— Но как вы это сделали? Он не похож на человека, который стал бы так покорно отвечать...

— Это моя способность. Я могу в мгновение ока очаровать человека и превратить его в своего слугу.

— А-а, вот оно что...

Рю Вон, окончательно разобравшись в ситуации, кивнул и вдруг спросил:

— Но вы точно просто знакомая моего брата? Вы не... встречаетесь?

— Ой? Неужели так заметно?

— Просто вы не замужем за братом, но постоянно называете меня «молодым господином»...

— Ну, кто знает, поженимся мы или нет, мой будущий молодой господин.

— Что?

— Шучу я, шучу. Кстати, молодой господин?

Ямти вытолкнула вперед Пан Тэ Вана, чей разум был под её контролем.

— Что прикажете делать с этим мусором? Хотите, дам вам нож? Вам ведь нужно выпустить пар.

— Ч-чего? Н-нет, я... я не могу...

— Не переживайте о последствиях. С помощью «Стирания следов» я легко всё улажу, да и из-за смерти такого отброса никто не расстроится. Он ведь пришел убить вас, неужели вы его просто так отпустите? Как минимум используйте его как боксерскую грушу.

— Ну... я никогда в жизни никого не бил, мне страшно...

Рю Вон действительно никогда в жизни никого не ударил.

Он не умел ненавидеть или злиться.

Когда его били, он просто сжимался в комок и терпел.

Разумеется, сейчас ему было страшно.

«Они братья, но характер у него совсем не такой, как у Хозяина».

Ямти не понимала этого нежелания наказывать врага, но решила уважить его решение.

Всё-таки он её будущий молодой господин.

— Я уважаю ваше мнение. Но отпускать его нельзя. Нужно сообщить обо всём Рю Мину и спросить его совета.

— Да-да, конечно. Так и сделайте.

— Мусор. Стой смирно, пока я буду говорить по телефону.

— Слушаюсь, Хозяин.

Пока Рю Вон с любопытством наблюдал за превратившимся в послушную куклу Пан Тэ Ваном, Ямти достала телефон.

«Очаровывать людей и заставлять их подчиняться... Вот почему говорят, что Игроки опасны».

Пока он думал о том, насколько это жуткая способность, Ямти внезапно подняла голову.

— Молодой господин?

— Да?

— А на сколько лет я всё-таки выгляжу на самом деле?

— Хэк, хэк.

От непрерывного движения дыхание стало тяжелым и прерывистым.

Рю Мин не знал, сколько минут уже прошло.

В голове Чжу Сон Така была лишь одна мысль: коснуться врага.

Но.

Вжик! Вжик!

«Этот сукин сын... ни разу не дал себя схватить!..»

Как бы Чжу Сон Так ни размахивал руками, как бы ни пытался ударить ногой или использовать обманные маневры — противник ускользал словно призрак.

Тяжелый кинжал был давно отброшен.

Чжу Сон Таку достаточно было одного касания голой рукой для победы.

Тогда система сделала бы этого ублюдка его рабом.

«Если он станет моим рабом, я заставлю его молить о прощении, а потом убью в самых жутких мучениях».

Однако всё шло совсем не по плану.

— Что ж ты такой медлительный? Двигайся быстрее.

— Ах ты, тварь!..

— Ой-ой, а язык-то всё еще работает? Если есть силы ругаться, лучше прибереги их для того, чтобы попытаться меня задеть. Тц-тц.

— Сука!

Рю Мин намеренно подначивал Чжу Сон Така, заставляя его тратить остатки сил.

Даже несмотря на колоссальную разницу в статах, Рю Мин понимал, что во время активации «Проклятия Страха» он рискует.

«Если я попадусь, то оцепенею на 3,4 секунды».

Из-за штрафа на снаряжение его сопротивление сейчас было крайне низким.

Базовое сопротивление 15% и бонус Башни 20% в сумме давали защиту в 32% (так как они перемножаются, а не просто складываются).

«То есть шанс поймать страх — 68%, а длительность составит 3,4 секунды».

В дуэли, где одна ошибка ведет к поражению, замереть на такой срок?

Это было бы фатально.

Поэтому Рю Мин держал дистанцию каждый раз, когда враг пытался активировать проклятие.

«Пора заканчивать».

Тап-тап-тап-тап-тап...

Уворачиваясь от выпадов, Рю Мин методично набирал количество касаний.

Голова, спина, плечо, рука.

Он уклонялся и тут же, издеваясь, хлопал Чжу Сон Така по телу.

— Сука, почему я не попадаю?! Почему?!

Тот неистовствовал, но счетчик продолжал расти и вскоре достиг девяноста девяти.

— Еще одно касание — и я победил.

— Твою мать!

И в этот момент.

Бам-бам-бам-бам-бам!..

Раздался грохот в дверь, и снаружи послышался голос.

Это был тот самый качок-бандит снизу.

— Эй, калека! Выходи! Из-за тебя спать невозможно, ублюдок!

Видимо, шум от их прыжков окончательно вывел соседа из себя.

— Выходи, я сказал! Что ты там устроил, кувыркаешься там, что ли, инвалид безногий?! А ну выходи-и-и! Мне плевать, Игрок ты или кто, я тебя пришибу!

Бандит орал во всё горло, но Чжу Сон Так внезапно расплылся в улыбке.

Появление этого человека стало для него шансом перевернуть ход неудачного поединка.

Рывок!

Чжу Сон Так метнулся к двери, намереваясь её распахнуть.

Рю Мин, уже разгадавший его план, бросился наперерез, но в ту секунду, когда их взгляды встретились.

[Вы попали под эффект «Страх».]

Он всё-таки угодил под проклятие Чжу Сон Така.

Конечно, Рю Мин заранее увеличил дистанцию, так что коснуться его враг не успевал, но.

Щелк!

Этого времени Чжу Сон Таку хватило, чтобы открыть дверь.

— Наконец-то открыл, сучонок. Я же тебе говорил, чтобы ты завалил... Кха-а!

Молниеносный удар кинжалом пронзил горло бандита Ким Джон Сона.

Бам.

Мгновенно получив в распоряжение труп, Чжу Сон Так перешагнул через него и выскочил на лестничную клетку.

Теперь Рю Мина и Чжу Сон Така разделяло тело соседа.

— Хи-хи, ну давай, сунься ко мне. Стоит тебе подойти, и я разнесу тебя «Взрывом трупа»!

— Сколько лишних хлопот. Но знаешь что?

Треск-треск!

По телу Рю Мина заструились электрические разряды.

— Если вовремя уклониться, твой взрыв бесполезен.

— Что за черт?! Ты же сказал, что из-за штрафа не можешь юзать навыки!

— Так это же Руна.

Активировав Руну Молнии, чтобы разогнать скорость до предела, Рю Мин мгновенно сократил дистанцию.

Перепуганный Чжу Сон Так в панике попытался выкрикнуть заклинание.

— Взрыв тру...

Бам!

Он не успел закончить.

Рю Мин, обладающий чудовищной силой, впечатал кулак ему в лицо. Голова Чжу Сон Така буквально вмялась в стену, и он скончался на месте.

[Дуэль окончена. Победитель — Черная Коса.]

[Проигравший становится рабом и обязан пожизненно подчиняться приказам победителя.]

Рю Мин, не глядя на системное сообщение, посмотрел на Чжу Сон Така.

Лицо того, кто секунду назад был мертв, начало восстанавливаться.

Поскольку дуэль была нелетальной, проигравший воскрес.

Пусть он пока и не пришел в сознание.

— Победить-то я победил. Жаль только, без жертв не обошлось.

Он предотвратил взрыв, но не смог спасти соседа.

С чувством легкого сожаления Рю Мин активировал «Стирание следов», растворяя труп.

В этот момент зазвонил телефон. Это была Ямти.

— Что случилось? Что?! С братом?!

Выслушав рассказ о том, что на Рю Вона напали, но всё уже под контрлем, Рю Мин уточнил детали.

— Вот как? Значит, он еще жив?

— Да. Что прикажете с ним делать, Хозяин?

На вопрос о судьбе Пан Тэ Вана Рю Мин ответил коротко.

— Я пришлю адрес. Вези его сюда.

Повесив трубку, он привел Чжу Сон Така в чувство.

— Эй, Чжу Сон Так.

— М-м-м?

Тот, кто еще недавно был готов броситься на Рю Мина с пеной у рта, теперь покорно склонил голову, словно кроткая овечка.

— Приветствую... Хозяин. Жду ваших приказаний.

— Отлично. Вот твое первое задание.

Рю Мин улыбнулся ледяной, жестокой улыбкой.

— Скоро сюда привезут человека по имени Пан Тэ Ван. Убей его.

----------

Перед домом

— Брат! Сюда!

Рю Вон, ждавший в переулке, радостно замахал рукой, завидев Рю Мина.

— Вы пришли, господин Рю Мин?

Ямти тайком подмигнула ему, но Рю Мин лишь про себя цокнул языком и отвернулся.

— Ты в порядке, Вон? Нигде не ранен?

— Ударили немного по щеке, но я в порядке.

— Не похоже, что «немного». Иди-ка сюда.

Рю Мин приложил руку к распухшей щеке брата, и от неё потекло теплое сияние.

— О? Кажется, больше не болит. Что ты сделал?

— Это простой навык исцеления.

— Вау, даже в больницу идти не надо. Эффект просто супер.

— Пойдем домой.

— Брат.

Рю Мин, уже собравшийся уходить, обернулся на зов младшего.

— Что?

— Почему ты ничего мне не говоришь? Ты ведь мог отчитать меня. Сказать: «Я же предупреждал», «Сидел бы дома — ничего бы не случилось», «Теперь-то понял, как опасны Игроки?». Почему ты молчишь?

— Ты и так уже всё понял. К чему лишние слова?

— Что?

— Ты ведь и сам почувствовал, верно? Почему снаружи так опасно. И насколько страшными могут быть Игроки.

Рю Вон молча кивнул.

В этот раз он прочувствовал это сполна.

В этом мире еще слишком опасно разгуливать просто так.

— Раз ты это осознал, я больше ничего не скажу. Иначе это превратится в обычное ворчание.

— ...

— Мне достаточно того, что ты цел. Если бы с тобой что-то случилось...

Рю Мин отвернулся, не желая даже допускать этой мысли.

Остаток фразы так и остался невысказанным.

— Пошли. Домой.

— Угу.

Рю Вон пошел следом, оглянувшись на Ямти.

Та лишь кивнула ему, давая понять, что они прощаются.

— Брат, а почему Ямти не идет с нами?

— Ей в другую сторону. Сама доберется.

— Верно, моло... то есть, Рю Вон. Идите первыми.

Ямти помахала рукой, но Рю Вона не покидало чувство неловкости.

— Брат. А можно пригласить Ямти к нам на ужин?

— Зачем?

— Ну, она ведь спасла мне жизнь. Нельзя же просто так разойтись после такого. Мне кажется, будет правильно как-то отблагодарить её...

В самом деле, именно Ямти напрямую спасла Рю Вона.

Желание отплатить спасительнице было вполне понятным.

— Но у нас дома особо и угощать-то нечем.

— Я умею готовить! У меня сейчас много свободного времени, так что я тренируюсь по рецептам из видео. И продукты я уже все купил.

— Ты сам хочешь приготовить ужин?

— Да. Ямти, как вы на это смотрите? Не поужинаете с нами? Я хоть и любитель, но кое-что умею.

— А... правда?

Ямти была тронута, но невольно покосилась на Рю Мина.

Ей безумно хотелось пойти, но последнее слово было за Хозяином.

Рю Мин мысленно вздохнул и сухо произнес:

— Ладно. Ямти, раз брат хочет, оставайся у нас на ужин.

Лицо Ямти мгновенно просияло.

— С радостью!

Пик-пик-пик... Дзынь!

Вернувшись домой, Со А Рин со вздохом повалилась на диван.

В голове был полный беспорядок.

А всё из-за лица, которое она так старалась забыть.

«Хван Ён Мин. Не думала, что встречу этого подонка там...»

В последний раз она видела его в смертельном четвертом раунде.

С тех пор она не видела его и старалась не вспоминать.

Потому что хотела забыть.

Потому что боялась вспоминать.

И вот, она никак не ожидала столкнуться с ним в реальности.

«Лицо в точности такое же, как в Ином мире, только мышц прибавилось».

Их знакомство было коротким, но крайне скверным.

И судя по всему, он тоже её узнал.

«Ну еще бы, я ведь и в жизни выгляжу так же, как в игре...»

К тому же она недавно снялась в социальной рекламе CPF и вообще была личностью медийной — её сложно не узнать.

«Что он забыл в Церкви Жнеца? Разве Черная Коса не проучил его тогда как следует?»

Да уж, проучил не то слово.

Хван Ён Мину тогда отрубили обе руки, и после этого он постоянно подвергался издевательствам.

Конечно, Со А Рин не знала всех подробностей того, как его мучили.

«Этот гопник явно пришел в церковь не с добрыми намерениями. Наверняка хочет отомстить Черной Косе».

Видимо, он высматривал Черную Косу, сцепился с каким-то мужчиной, а потом сбежал, испугавшись лишних глаз.

В данных обстоятельствах это было единственным логичным объяснением.

«Нельзя допустить, чтобы он навредил Черной Косе. Я должна сама от него избавиться».

Удивительно, что он дожил до десятого раунда, но важно то, что в будущем он может стать помехой.

«Я должна его убить».

Пусть Черная Коса и оставил его в живых тогда, ради спокойного будущего лучше было его устранить.

И она была уверена в своих силах.

«Я нынешняя — это совсем не та девушка, что была тогда».

После предательства коллег-актеров, которых она считала друзьями, и после совета Черной Косы не доверять людям, Со А Рин переродилась.

Она больше не будет просто терпеть.

Она ударит первой, прежде чем ударят её.

С этими мыслями она лежала на диване, уставившись в потолок, как вдруг над ней возникло чье-то лицо.

Это был Ан Сан Чхоль.

— Ой! Напугали!

— Испугались?

— Конечно! Кто бы не испугался?

Раздраженная Со А Рин села.

В квартире было тихо, и она думала, что одна, но охранник, видимо, зашел без спроса.

— Вы не знали, что я здесь? По обуви же видно.

— Мне было не до проверки обуви.

— Почему? Что-то случилось?

Со А Рин на мгновение заколебалась, стоит ли отвечать.

«Могу ли я доверять телохранителю?»

После советов Черной Косы в ней проснулась подозрительность.

«Директор Ма может бросить меня в любой момент. А телохранитель — его верный пес, так что и говорить нечего».

Ма Гён Рок и Ан Сан Чхоль — это одно целое.

Им обоим нельзя доверять.

— Ну? О чем вы так задумались?

— ...

Ей не хотелось делиться информацией, но в итоге она решила заговорить.

Всё-таки этот человек прошел с ней через смертельные опасности.

— Вы помните Хван Ён Мина?

— Хван Ён Мин... Это тот, что преследовал нас в лесу во втором раунде?

— Да. Сегодня я случайно встретила его.

— Этот ублюдок всё еще жив?

Ан Сан Чхоль тоже не знал об этом, так как во время миссий не видел его и не интересовался его судьбой.

— Оказалось, что жив.

— Живучий гад. Я думал, такие отсеиваются еще до десятого раунда.

— Его паршивый характер ничуть не изменился. Он избивал какого-то калеку до полусмерти.

— ...

Ан Сан Чхоль выглядел удивленным, но поразили его вовсе не слова, а взгляд Со А Рин.

«Что это? Жажда крови?»

Несмотря на ангельское личико, в её глазах сквозил могильный холод.

— Его нужно убить.

— ...

— Если оставить его, он будет только мешать. Нужно убить Хван Ён Мина.

Ан Сан Чхоль лишь ошеломленно хлопал глазами, слыша эти холодные слова.

«Это точно та самая Со А Рин?»

Во втором раунде она еще спрашивала, обязательно ли убивать врага.

Она даже забыла, что её едва не изнасиловали, и как святая переживала за жизнь преступника.

«И она так изменилась?»

Конечно, за это время они прошли через многое, но такая разительная перемена была в новинку.

«Неужели что-то послужило толчком?»

О предательстве актеров знали только Черная Коса и сама Со А Рин.

Поэтому недоумение Ан Сан Чхоля было вполне оправданным.

— Что ж, это хорошая идея. Убить его было бы самым правильным и чистым решением, как и говорит А Рин.

— Верно?

— Но ведь тогда Черная Коса сохранил жизнь Хван Ён Мину. И Пророк тоже четко дал понять директору, чтобы мы больше не преследовали его.

— Пророк..? — удивленно переспросила Со А Рин. — Почему?

— Он сказал директору, что если мы тронем Хван Ён Мина, то навлечем на себя большую беду.

— И это всё?

— Да. Сказал, что не может раскрыть подробности.

— ...

Со А Рин об этом не знала.

«Почему же Пророк заступился за Хван Ён Мина?»

Это было странно, но делать нечего.

«Если Пророк так сказал, значит, на то есть причина. Придется отступить».

Со А Рин решила оставить мысли о мести.

— Ничего не поделаешь. Остается только надеяться, что он не станет помехой в будущем.

— Не волнуйтесь. Похоже, ему до сих пор просто везло, но такие долго не живут.

— Я больше переживаю не за себя, а за то, что он может навредить Черной Косе, если решит отомстить.

«Ишь ты?»

Ан Сан Чхоль сощурился.

Он и раньше подозревал, что она симпатизирует Черной Косе, но не думал, что она будет так открыто за него переживать.

В нем шевельнулась мимолетная ревность, но он лишь непринужденно усмехнулся.

— Знаете что? Самая бесполезная вещь в мире — это переживать за Черную Косу.

— Ан Сан Чхоль. Разве я не могу переживать за него просто по собственному желанию? Черная Коса тоже человек. Он тоже может оказаться в опасности.

— ...

Ан Сан Чхоль на мгновение лишился дара речи от того, как серьезно она восприняла его шутку.

В этот момент Со А Рин уставилась в пустоту и озадаченно склонила голову.

Похоже, ей пришло сообщение.

— Что такое, А Рин?

— Я на всякий случай решила проверить Хван Ён Мина через «Выслеживание», но тут что-то странное.

— И что же странного?

— Пишет, что такого человека не существует.

— Что?

«Выслеживание» — это навык, который работает и в реальности, если знаешь лицо и имя цели.

Если условия соблюдены, сбоев быть не должно.

— Вы уверены, что видели именно Хван Ён Мина?

— Конечно.

— Может, вы ошиблись?

— Да ну что вы. Неужели я похожа на человека с такой плохой памятью? Это точно был он, Хван Ён Мин.

— Тогда, может, его зовут по-другому?

— Если бы это был псевдоним, система выдала бы, что лицо и имя не совпадают. Но тут пишет, что человека вообще нет в живых...

— Хм. И впрямь странно.

Ан Сан Чхолю это тоже показалось крайне подозрительным.

— Постойте. Попробую на другом человеке.

Со А Рин на всякий случай решила проверить Хон Сон А.

И тут же всё поняла.

[Такого человека не существует.]

— Ах.

Системные сообщения никогда не лгали.

— Что случилось, А Рин?

— Я на всякий случай проверила имя человека, который точно мертв, и система выдала тот же результат.

— Серьезно? Значит, Хван Ён Мин уже мертв.

— О... Получается, что так.

— Тогда кого же вы видели? Неужели призрака?

— ...

Со А Рин пробрало до костей, и она не смогла вымолвить ни слова.

«Ч-что же я тогда видела?»

От мысли о призраке по её коже поползли мурашки.

— П-попробую поискать кого-нибудь другого. Вдруг система дала сбой.

Система дала сбой?

Звучало как бред, но если не верить в это, то получалось, что она действительно видела призрака.

«Кого бы проверить? О, попробую поискать Рю Мина».

Со А Рин представила лицо Рю Мина и назвала имя.

[Лицо и имя совпадают. Начинаю отслеживание цели.]

[Местоположение цели «Рю Мин» обнаружено.]

[В данный момент цель находится в 125 метрах от вас.]

[Для отслеживания цели следуйте по указанной стрелке.]

— Я проверила Рю Мина, и отслеживание работает. Он совсем рядом.

— О, правда?

— Судя по тому, что расстояние сокращается, он идет домой.

— Тогда, может, спросим у него? Знает ли он, что Хван Ён Мин действительно мертв?

— Думаете, он знает?

— Он ведь просил нас не трогать его. Возможно, он знает, жив тот или нет.

— Хорошо.

Они вышли из квартиры и начали спускаться по лестнице на этаж ниже.

Если подождать у двери Рю Мина, они обязательно его встретят.

Дзинь!

Двери лифта открылись, и перед ними, как и ожидалось, предстал Рю Мин.

— Здравствуйте, господин Рю Мин.

— О? Со А Рин? Ан Сан Чхоль?

Рю Вон тоже был там.

Но между братьями стояла незнакомая женщина.

Со А Рин прищурилась, разглядывая Ямти.

«Её лицо кажется мне знакомым... Где же я её видела?»

Напряженно думая, Со А Рин наконец вспомнила.

— В-вы...

Это была та самая женщина, которая называла себя близкой знакомой Черной Косы в реальности.

----------

Ужин

— Вы случайно не Ямти?

Вопрос Со А Рин застал Ямти врасплох.

«Я ведь изменила лицо, как она меня узнала?»

Она была уверена, что измененная внешность скроет её личность, но кто-то всё же смог её раскрыть.

Видимо, изменения были слишком незначительными.

— Это ведь вы? Ямти.

— ...

Ямти не подтверждала и не отрицала, лишь бросала вопросительные взгляды на Рю Мина.

Однако тот, словно не видя в этом проблемы, вмешался в разговор.

— Ого? Вы двое знакомы?

— Мы встречались в Ином мире. Тогда она представилась как знакомая Черной Косы в реальности...

— Всё верно. Ямти действительно общается с Черной Косой в реальной жизни.

— Неужели и вы тоже, Рю Мин?..

— Нет. Я с ним даже не встречался. Он очень скрытный человек...

— Значит, это правда Ямти?

Только после этого вопроса Ямти смогла расслабиться и ответить.

Ведь Хозяин дал добро.

— Ха-ха, да. Это я. Я — Ямти.

— То-то я смотрю — вы так похожи. Рада встрече.

— Я тоже рада. Не ожидала встретить саму Со А Рин в реальности, это так удивительно.

— А меня больше удивляет, что вы знакомы с Черной Косой.

С улыбкой произнесла Со А Рин, но затем понизила голос, выдавая свое истинное желание.

— Послушайте, Ямти. Если это не слишком грубо... не могли бы вы дать мне контакты Черной Косы?

— Это грубо. И не по отношению ко мне, а к Черной Косе. Он терпеть не может раскрывать свою личность.

— А...

Когда Ямти ответила так холодно, Со А Рин смутилась.

— Тогда, может быть, хотя бы короткий звонок? Мне нужно ему кое-что сказать...

— Простите. Я хоть и знакома с ним в реальности, но даже я не знаю его номера. Он сам звонит мне со скрытого номера. Он очень осторожен. Не зря же он даже в рекламе "CPF" скрыл лицо.

— А...

Со А Рин поняла, что это звучит логично, но не смогла скрыть разочарования.

— Эх, так хотелось встретиться с ним в реальности еще раз...

Прочитав её мысли, Рю Мин отбросил лишние опасения.

«Значит, она не столько хотела узнать мою личность, сколько просто встретиться».

Он боялся, что Со А Рин начнет копать под его личность, но тревога оказалась напрасной.

«Впрочем, даже если бы и копала, раскрыть меня невозможно».

Он заранее подготовил Ямти к такой ситуации.

Дал четкие инструкции, что отвечать, если в реальности спросят о Черной Косе.

«К счастью, она всё сделала так, как я велел».

Прочитав мысли Со А Рин, он убедился, что та не подозревает Ямти.

Она лишь завидовала тому, что Ямти может общаться с Черной Косой в реальности.

— Кстати, а что вы двое делаете перед моим домом?..

— А, я хотела спросить у вас кое-что лично, Рю Мин.

— Вот как? Тогда проходите в дом. Заодно и поужинаете с нами.

— Поужинать?

— Вы ведь еще не ели?

— Ну, вообще-то нет...

— Тогда заходите.

Рю Мин с улыбкой открыл дверь и посмотрел на брата.

— Ничего, если гостей станет чуть больше?

— А? Э-э... да...

Ему выпал шанс угостить ужином саму Со А Рин, которая ему так нравилась.

Это было здорово, но в то же время Рю Вон почувствовал огромное давление.

Буль-буль...

Когда кимчи-чиге закипел, Рю Вон поставил кастрюлю в центр стола.

— Я... я приготовил немного, но, пожалуйста, угощайтесь.

— Немного? Да это же настоящий пир!

Как и сказала Со А Рин, стол ломился от закусок.

Яичный рулет, жареные сосиски с овощами, чапчхэ, жареный омук и кимчи-чиге.

Для одного человека это был огромный объем работы, но Рю Вон справился.

Правда, на готовку ушло полтора часа.

И то, хорошо, что Рю Мин помогал, иначе бы они провозились часа три.

— Спасибо за угощение.

— Ну что, попробуем?

Хлюп.

Попробовав кимчи-чиге, Со А Рин широко раскрыла глаза.

— Вы правда приготовили это по видеоурокам?

— Да... Неужели невкусно?

— Скажете тоже. Это очень вкусно!

— Фух, слава богу. Я так переживал, что вам не понравится.

Увидев сияющую улыбку Со А Рин, Рю Вон наконец-то выдохнул с облегчением.

— Не знал, что у моего брата такой талант.

— Ха-ха, я же говорил: если возьмусь, то сделаю!

— Может, тебе стоит поучиться на повара и получить сертификат? Вместо того чтобы в игры играть.

— Кхм... Ну, ладно.

Рю Мин, Рю Вон, Со А Рин, Ан Сан Чхоль и Ямти закончили трапезу в теплой и дружеской атмосфере.

— Спасибо, было очень вкусно, Вон.

— Спасибо, нуна.

Рю Мин удивленно посмотрел на Ямти и Рю Вона.

— Что это? Когда это вы успели перейти на «ты»?

— Когда вы в туалет ходили, Рю Мин. Хи-хи.

— У нас разница в возрасте, брат. Не могу же я вечно говорить ей «вы».

— Вон, ты сейчас намекаешь на то, что я старый?

— Эй, да нет же, нуна.

Рю Вон, посмеиваясь, пошел мыть посуду, и Ямти тут же тактично встала.

— Посуду мыть? Давай вместе. Я помогу.

— Я тоже помогу.

Со А Рин тоже хотела встать, но Рю Мин остановил её.

— Оставьте уборку им. Нам ведь нужно поговорить, верно?

— А, да.

Со А Рин и Ан Сан Чхоль прошли за Рю Мином в гостиную и сели на диван.

— О чем вы хотели меня спросить?

— Господин Пророк. Дело в том, что сегодня я встретила одного человека... Хван Ён Мина...

Рю Мин спокойно выслушал рассказ Со А Рин.

— Значит, Хван Ён Мин не отслеживается?

— Да. Точнее, система пишет, что такого человека не существует. Может, вы что-то знаете об этом?..

— Всё так, как написано. В этом мире он не существует.

— Что? Т-тогда... я действительно видела призрака?..

— Какие призраки в наше время? К тому же, вы сказали, что его видели десятки людей.

— Верно. Но как такое возможно?

— Хм.

Рю Мин сделал вид, что задумался, а затем выдал объяснение, которое придумал еще во время ужина.

— Раз уж до этого дошло, ничего не поделаешь. Расскажу всё как есть.

— Что? О чем вы...

— Хван Ён Мин уже мертв. Но кто-то воскресил его как нежить.

— Ч-что-о-о? Н-нежить?

— ...

Реакция была разной, но оба они вытаращили глаза от удивления.

Не потому, что не знали значения слова «нежить».

А потому, что нежить существовала в реальности.

— Среди Игроков есть класс, способный воскрешать мертвых. Хван Ён Мин вернулся к жизни как нежить. Именно поэтому я и просил не трогать его... Но, похоже, кто-то его всё-таки побеспокоил.

— Ха... Воскресить как нежить. Кто же мог сотворить такое...

— Этого я не знаю. Я видел это в пророчестве, но только со спины.

Это была ложь, но в словах Рю Мина была доля правды.

Действительно, существует класс Некромант, управляющий нежитью.

Черные маги тоже могут призывать нежить, но это именно призыв существ, а не поднятие трупов, как у Некромантов.

Шаманы же, наоборот, специализировались на взрыве трупов.

«Заставить труп двигаться как живого человека может только Некромант. Но даже он не смог бы заставить Хван Ён Мина говорить».

В этом было отличие от реального Хван Ён Мина (которого изображал Рю Мин), но это неважно.

Главное сейчас — убедить Со А Рин.

К счастью, она поверила лжи Рю Мина безоговорочно.

— Т-так значит, я встретила своего рода зомби?

— Можно и так сказать.

— Ох, жуть какая.

Пока Со А Рин растирала мурашки на руках, Ан Сан Чхоль с любопытством спросил:

— Господин Пророк. Этот Некромант — корейский Игрок? Какой у него уровень?

— Подробностей я не знаю.

— Может ли он стать угрозой для нас в будущем?

— Кто знает. Если он станет врагом, то, возможно, да.

Он ответил уклончиво, хотя прекрасно знал:

Некромант станет помехой в будущем.

«Точнее, он станет помехой для Церкви Жнеца».

Но даже зная это, Рю Мин не стал устранять его.

Потому что он собирался использовать даже эту помеху.

«Свет сияет ярче всего на фоне тьмы».

Никто не заметил, как уголки губ Рю Мина слегка приподнялись.

После ухода Со А Рин и её спутника Рю Мин подошел к брату и похлопал его по плечу.

— Молодец.

— Ха-ха, да ладно тебе.

— Ты неплохо готовишь.

— Может, и правда получить сертификат, как ты сказал? Оказалось, готовить весело, да и талант вроде есть.

Глядя на хихикающего брата, Рю Мин тоже улыбнулся, но не от радости.

Это была улыбка, скрывающая горечь.

«Сертификат... Для меня сейчас это непозволительная роскошь».

Каким бы великим ни был Игрок, его жизнь висит на волоске.

Если не пройти двадцатый раунд — жизни конец.

Учиться и планировать будущее в таких условиях?

Для Игрока это непозволительная роскошь.

«Да. Неважно, что будет с моей жизнью. Создать мир, где хотя бы мой брат, хотя бы он один сможет жить нормальной жизнью — вот моя цель в этой последней регрессии».

Для этого нужно устранить все переменные и следовать плану.

Щелк.

Вернувшись в свою комнату, Рю Мин лег на кровать и погрузился в раздумья.

Он перебирал в голове планы, проверяя, нет ли помех.

«Может ли Со А Рин стать переменной? Нет. Сейчас она слишком глубоко вовлечена. Попытка устранить её сама по себе создаст больше проблем».

То, что она узнала о знакомстве Ямти и Рю Мина, ничего не меняет.

Если придерживаться легенды, что он не может связаться с Черной Косой, она не станет задавать лишних вопросов или подозревать.

Ее мысли подтверждали это.

«А что насчет Ан Сан Чхоля и Джеффри?»

Ан Сан Чхоль всегда рядом с Ма Гён Роком или Со А Рин, так что прочитать его мысли легко.

Значит, в случае чего с ним легко справиться.

«А вот Джеффри — другое дело».

Он непредсказуем.

И когда дело касается Кристины, он действует на эмоциях, не включа голову.

«Хм, ненавижу назойливых мух».

Пока он перебирал в уме потенциальные угрозы, зазвонил телефон.

Это был Ма Гён Рок.

— Господин Пророк. Это Ма Гён Рок.

— Да. Что случилось?

— У вас будет время завтра после обеда? Джеффри, которого вы видели ранее, и мой будущий тесть летят в Корею, чтобы встретиться с вами. Похоже, они хотят извиниться за угрозы Джеффри.

«Джеффри и Нейтан летят сюда?»

Раз они решили прилететь лично, а не отделаться звонком, значит, осознали серьезность ситуации.

— Хорошо. Во сколько они прилетают завтра?

— Ожидается, что они прибудут в аэропорт Инчхон в 15:00.

— Тогда передайте им, что я встречусь с ними в 16:00 в кафе неподалеку. Адрес я скину.

— Хорошо. Я передам.

Закончив разговор, Рю Мин тут же набрал Ямти.

— Ямти. Сколько слотов подчинения у тебя осталось?

— Председатель сообщества «Игроки меняют мир» и начальник полиции уже под контролем, так что осталось три места.

— Отлично. Одно место можно и потратить.

— Что-то случилось?

— Завтра я встречаюсь с Джеффри и Нейтаном.

— Они хотят извиниться?

— Узнаем при встрече. Поэтому...

Рю Мин ухмыльнулся.

— На всякий случай будь там тоже.

----------

Взятка

Дзинь!

Двое иностранцев, вошедших в кафе, огляделись по сторонам.

Людей было не много и не мало — идеальное место для разговора.

— Джеффри, где Пророк?

— Не знаю. Раз его не видно, значит, еще не пришел.

— Что ж, до назначенного времени еще полчаса.

Нейтан и Джеффри отправились в указанное кафе сразу по прибытии в Корею.

Хотя Нейтан не пил кофе, сидеть в кафе ему не претило.

Сегодня он пришел извиниться перед Пророком, поэтому был готов терпеть любые неудобства, лишь бы угодить ему.

— Сядем здесь.

— Да. Может, заказать вам что-нибудь?

— Мне не нужно. Иди закажи себе кофе.

— Нет. Если Священник ничего не берет, то и я не буду.

Нейтан довольно улыбнулся, но улыбка быстро угасла.

«Как такой вежливый парень мог настолько выйти из себя и довести ситуацию до такого?»

Стоило вспомнить аудиозапись с угрозами Пророку, как настроение портилось.

— Почему ты это сделал?

— Простите? Что именно...

— Я считал тебя хладнокровным убийцей. Но перед Пророком ты вспылил, как никогда раньше. Почему?

— Я же говорил. Я хотел помочь Кристине...

— И ради этого ты прибег к таким варварским методам? Более того, судя по голосу, ты был похож не на профессионала, а на разъяренного зверя, потерявшего рассудок.

— ...

— Неужели ты влюблен в мою дочь?

Сердце Джеффри пропустило удар, но он изо всех сил старался сохранить спокойствие.

— ...Конечно нет.

— Если нет, то почему ты потерял контроль? Словно идиот, ослепленный любовью.

— Мне нет оправдания...

Джеффри лишь склонил голову.

Он понимал, что любые слова будут звучать как жалкие отговорки.

Дзинь!

Услышав звон колокольчика, Джеффри равнодушно поднял голову, но тут же разинул рот.

— О-он пришел.

Нейтан обернулся и увидел невысокого азиата, идущего в их сторону.

«Первое впечатление так себе».

Невысокий, без видимой мускулатуры — на вид самый обычный, ничем не примечательный азиат.

Так оценил его Нейтан, но это не имело значения.

Какая разница, как он выглядит?

Ведь перед ним Нострадамус нашего времени, способный видеть будущее.

— Здравствуйте, господин Пророк.

Нейтан первым поприветствовал его с доброжелательной улыбкой, на что Рю Мин лишь слегка кивнул.

— Вы Нейтан Крейг, верно? Отец Кристины.

— Да, это я. Присаживайтесь, пожалуйста.

— Рад встрече, господин Пророк.

Рю Мин мельком взглянул на поздоровавшегося Джеффри и холодно бросил:

— А я вот не особо рад.

— Прошу прощения за тот инцидент. Я совершил смертный грех перед вами, господин Пророк.

Чтобы смягчить гнев Пророка, Джеффри начал с извинений.

Он склонил голову так низко, что казалось, будто он действительно раскаивается.

«В Корее принято низко кланяться, чтобы успокоить гнев собеседника».

Эту информацию он почерпнул из корейских дорам.

Но на Рю Мина, читающего мысли, это не действовало.

— Так умрите.

— Простите?

— Вы же сказали, что совершили смертный грех. Так пойдите и умрите.

— Но, господин Пророк... Это уже слишком...

— Слишком? Странно. Прошло всего несколько дней, а вы уже забыли? Мне кажется, приставлять нож к горлу и угрожать убийством — вот это «слишком». Не помните? Если забыли, я могу включить запись погромче прямо здесь.

— ...

Реакция оказалась жестче, чем ожидал Джеффри, и его лицо окаменело.

Он думал, что если так низко поклонится, то услышит в ответ: «Ничего страшного, ха-ха. Всё в прошлом», и получит прощение.

Нейтан тоже выглядел удивленным тем, что Пророк повысил голос, вопреки его ожиданиям.

— Кхм, п-простите... Я был тысячу раз не прав.

— Да что вы заладили «простите». Я не чувствую, что вам жаль.

— ...

Это была провокация и своего рода проверка.

Чтобы легче прочитать истинные мысли Джеффри.

И результат не заставил себя ждать.

— Этот мелкий прорицатель реально бесит. Жаль, прикончить его нельзя.

В мыслях Джеффри не было и тени раскаяния.

Конечно, из-за присутствия Нейтана он внешне сохранял спокойствие.

«Тц, вот поэтому нельзя доверять этим светловолосым зверям».

Впрочем, ничего удивительного.

Рю Мин с самого начала предполагал, что тот затаил злобу.

«Нельзя оставлять такую непредсказуемую переменную».

Он уже решил устранить эту угрозу.

Ему изначально было плевать на извинения.

Не подозревая об этом, Нейтан изо всех сил старался разрядить обстановку натянутой улыбкой.

— Ха-ха... Вижу, господин Пророк сильно рассержен. И это вполне понятно. Даже я, слушая запись, был в ярости... Но, может, мы на этом закончим и вы великодушно простите его? Это было бы лучше для нас всех. Я уже сурово отчитал его и взял с него клятву, что подобное не повторится. Не знаю, известно ли вам, но для служителя божьего клятва имеет совсем другой вес, нежели для обычного человека...

Его речь была долгой и нудной, так что Рю Мин почти не слушал.

Зная, что тот приготовил взятку, Рю Мин просто ждал, когда тот перейдет к делу.

К счастью, заметив его скучающий вид, Нейтан спохватился и достал что-то из сумки.

— Это бриллиант в 5 карат. В пересчете на воны это около 300 миллионов. Прошу, примите его.

— Зачем это?

— В знак извинения.

— Но ведь виноваты не вы, Нейтан.

— Нет, это моя вина. Джеффри — ребенок, которого я воспитывал с малых лет. В каком-то смысле он мне как сын. А разве не родители отвечают за воспитание детей? Так что это и моя вина тоже.

Рю Мин молча посмотрел на бриллиант.

Для него, у кого денег куры не клюют, это не было такой уж большой взяткой, но для других это целое состояние.

«Раз дают — надо брать. Мне он без надобности, так что отдам его Мин Джу Ри».

Если подарить его Мин Джу Ри, она посчитает это долгом и станет еще более преданной союзницей.

Если за какие-то 300 миллионов можно купить верность Баффера — это дешево.

— Хорошо. Я принимаю извинения.

Рю Мин с улыбкой принял бриллиант.

Пусть это выглядит меркантильно, ему всё равно.

Ведь этот жест Нейтана означал не только извинение, но и просьбу позаботиться о его дочери.

«Взаимовыгодная сделка».

Взятку он получил, но оставалось забрать еще кое-что.

— Я отойду в туалет на минуту.

Как только Рю Мин отошел, лицо Джеффри исказилось недовольством.

— Подумаешь, какой-то Пророк... Сложный тип, однако.

— Прекрати. Благодаря Пророку Кристина жива.

— Да он же скрывает самую важную информацию, какая тут жизнь...

— Джеффри.

Нейтан посмотрел на него грозным взглядом.

— Мне всё равно, что ты думаешь про себя. Но перед Пророком держи язык за зубами. Не смей портить отношения, которые мы с таким трудом восстановили. Ты меня понял?

— Да. Не волнуйтесь.

На словах он согласился, но в душе Джеффри всё еще кипела злоба.

До тех пор, пока перед ним не появилась Ямти.

— Хеллоу.

— Что вам нужно?

— Извините, что вмешиваюсь, но вы слишком громко говорите. Пожалуйста, потише. Плиз.

Она появилась на мгновение и тут же исчезла, но этого было достаточно.

Достаточно, чтобы поместить Джеффри под контроль Ямти.

— Кто это? Твоя знакомая?

На вопрос Нейтана Джеффри оглянулся на Ямти.

Та едва заметно покачала головой, и Джеффри тут же отвернулся.

— Нет. Впервые вижу эту женщину.

— Надо же, чтобы нас просили быть тише, когда мы и так не шумели...

В этот момент вернулся Рю Мин.

Его взгляд встретился с взглядом Джеффри, но прежней враждебности в глазах иностранца уже не было.

«Ямти взяла его под контроль».

Переменная устранена.

Подробные инструкции он передаст по телефону.

Широко улыбнувшись, Рю Мин бодро произнес:

— Ну что ж, в знак примирения выпьем кофе? Я угощаю.

— Д-да, давайте.

Лишь Нейтан, который не мог пить кофе, скорчил кислую мину.

После окончания 10-го раунда Небесное Царство стояло на ушах.

Причиной тому стало исчезновение одного из Семи Архангелов — Ремиэля.

[Говори правду. Это точно?]

[Да. Я собственными глазами видел, как он вошел в Хроники Акаши и вышел оттуда.]

[И это был последний раз, когда ты видел Архангела?]

[Так точно.]

Выслушав доклад солдата, Михаил, предводитель Семи Архангелов, слегка нахмурил свой прекрасный лоб.

[Понятно. Ступай.]

[Есть!]

Сложив крылья, Михаил погрузился в глубокие раздумья.

Он собрал всю возможную информацию от солдат.

«Я слышал, что один Игрок призывает ангелов через Алтарь Оракула и убивает их. Но...»

Именно в этот момент пропал Ремиэль.

Солдаты видели, как он вышел из Хроник Акаши и куда-то направился.

«Неужели он тоже спустился к Алтарю Оракула вслед за Игроком?»

Если так, то почему он не вернулся, хотя прошло уже несколько дней?

И почему он не отвечает на зов Михаила, обладающего абсолютной властью среди Архангелов?

Ответ напрашивался сам собой, и он был пугающим.

«Неужели он мертв? Ремиэль?»

Погиб в бою с тем Игроком, который убивает ангелов?

«Невероятно. Один из Семи Архангелов пал от руки Игрока, который проходит всего лишь 10-й раунд?»

Но других разумных объяснений не было.

«Придется самому посетить Хроники Акаши».

Он знал, что Ремиэль часто там бывал.

Тот постоянно жаловался на скуку и говорил, что ходит туда послушать истории из других измерений.

«Он спустился к Алтарю сразу после выхода оттуда. Словно заранее узнал, что ангелов убивают».

Узнать новости в Хрониках Акаши, где нет связи с внешним миром, можно только одним способом.

«Ему наверняка что-то рассказал Рубуахи».

Этот мыслеобраз любит поболтать, так что вполне мог рассказать Ремиэлю о происходящем на земле.

Вспышка!

Мгновенно телепортировавшись ко входу в Хроники Акаши, Михаил распахнул дверь.

Ку-гу-гу-гу... Бам!

Как только он вошел, дверь захлопнулась, и перед ним предстал Рубуахи, словно ожидавший его прихода.

[Приветствую Михаила, величайшего из Архангелов.]

[Ты знал, что я приду?]

[Разумеется. Хроники Акаши — это уникальное сверхмерное хранилище информации, здесь известно очень многое.]

[Тогда ты знаешь и причину моего визита.]

[Из-за господина Ремиэля.]

[Именно. Ты уже знаешь, что он пропал. Я хочу, чтобы ты честно рассказал мне, что произошло.]

[Вы слышали о Черной Косе?]

От неожиданного вопроса бровь Михаила изогнулась.

[Что это?]

[Вижу, не слышали. Это Игрок, который сейчас занимает первое место в рейтинге.]

[Это он убивает моих солдат?]

[Да.]

[Наглец. Как он посмел поднять руку на ангелов?]

[Не только на солдат. Господин Ремиэль тоже пал от его руки.]

[...!]

Хоть он и предполагал это, услышать подтверждение было шоком.

[Один из Семи Архангелов, способный в одиночку справиться с сотней ангелов 1-го ранга, погиб от руки жалкого человека? Разве такое возможно?]

[Возможно или нет, но это уже случилось.]

[...]

Рубуахи не стал бы лгать.

«Черная Коса... Непростой человечишка».

Всего лишь 10-й раунд, а он уже вырос настолько, что смог убить Архангела.

«Впечатляет. Но на этом его путь закончится».

Убийство не просто солдата, а целого Архангела — это вызов, который Михаил, как предводитель, не мог оставить без ответа.

[Нужно убить его немедленно, пока он не стал еще сильнее.]

[Черная Коса всё еще на Земле. Через несколько дней начнется 11-й раунд.]

[Значит, ударю, когда начнется раунд. Принудительно открывать Врата измерений и спускаться сейчас слишком накладно из-за штрафов.]

[Разумное решение. Однако я бы посоветовал вам подождать и не нападать в 11-м раунде.]

[Почему?]

Рубуахи выдержал паузу, прежде чем ответить.

[Потому что это гораздо больше поможет в достижении вашей великой цели, господин Михаил.]

----------

Начало 11-го раунда

За день до начала 11-го раунда Рю Мин встретился с Мин Джу Ри.

— Что ты хотел мне передать?

— Вот это.

Рю Мин протянул ей довольно крупную коробочку для кольца, и глаза Мин Джу Ри округлились, как у кролика.

— Э-это что?

— Открой.

С бьющимся сердцем она открыла коробочку и невольно ахнула.

Внутри лежал огромный бриллиант в 5 карат, сверкающий чистым светом.

Тук-тук-тук-тук...

— Ч-что мне ответить? Я еще не готова к такому!

Видя, что её фантазия разыгралась не на шутку, Рю Мин поспешил расставить всё по местам.

— Не пойми неправильно. Получил в подарок от одного знакомого, но мне он не нужен, вот и отдаю.

— Тебе это не нужно?

— Зачем мужчине драгоценный камень? Продай его или делай что хочешь.

— Сколько он стоит?

— Оценщик сказал, около 300 миллионов вон.

— Т-триста миллионо-о-ов?!

— Может, даже больше.

— ...

Мин Джу Ри потеряла дар речи.

— П-почему ты отдаешь это мне?

— Я же сказал. Мне он не нужен.

— Так продай его!

— Лень. Да и для меня это копейки.

— ...Ты хоть понимаешь, как это сейчас прозвучало? Бесишь.

— Но это правда.

Рыночная капитализация компании Ма Гён Рока, составлявшая 900 миллиардов вон, за 8 месяцев выросла вдвое.

Естественно, инвестиции Рю Мина тоже удвоились.

Фактически, его состояние приближалось к 600 миллиардам.

Так что значат для него какие-то 300 миллионов?

— Для меня это и правда мелочь. Но не для тебя. Пусть лучше он достанется тому, кому он нужнее.

— Н-но...

— Помоги отцу, побудь хорошей дочерью. В последнее время дела в магазине идут не очень, верно?

— Это так, но... мне не нужно это. Я не хочу быть в долгу.

— Не думай об этом как о долге. Друзья должны помогать друг другу. Если тебе так неловко, считай это подарком.

— Кто в здравом уме дарит подарки за 300 миллионов?!

— Богачи так делают.

— ...

Он не уступал ни на йоту.

Мин Джу Ри уже не знала, как отказаться.

— Просто скажи «спасибо». Не нужно чувствовать себя обязанной.

— Мне правда не нужна такая помощь...

Она говорила так, но в глубине души бриллиант был ей очень нужен.

Она помогала отцу в магазине, но выручка падала с каждым днем.

Отец даже признался, что 10 миллионов, которые дал Рю Мин, давно ушли на жизнь, и им пришлось брать кредиты.

Еще вчера она всерьез думала о том, чтобы продать свое снаряжение и добыть хоть немного денег.

Ситуация была отчаянной, поэтому она не могла не соблазниться камнем.

— Правда... я могу его забрать?

— Я же сказал — да.

— Спасибо... Но я не возьму его просто так. Я одолжу его. И обязательно верну с процентами.

— Хорошо. Договорились.

Мин Джу Ри прижала бриллиант к груди.

Думая о том, как она благодарна Рю Мину.

— Спасибо тебе огромное. Но давай проясним одну вещь.

— Что?

— Я вообще-то и так хорошая дочь!

1 ноября, 00:00:00.

Время отправления в Иной мир всегда было точным.

Как и каждое первое число месяца, Рю Мина охватила сонливость, и он рухнул на кровать.

Но его сознание уже осматривалось на лугах Иного мира.

[Здравствуйте! 690 человек? В этот раз все вернулись живыми, никто не умер?]

Никто не умер?

Вполне ожидаемо.

«Большинство из них — члены сообщества „Игроки меняют мир“».

Из 690 человек 489 состояли в этом сообществе.

Члены «Игроки меняют мир» проходили строгий отбор и тесты на личность, поэтому между ними не было конфликтов.

«Остальные 201 человек, похоже, тоже вели себя мирно».

Благодаря активным действиям спецотряда "CPF" под руководством Черной Косы, в октябре не было совершено ни одного преступления Игроками.

Социальная реклама с Со А Рин тоже сыграла свою роль.

«Если они не дураки, то понимают: людей осталось мало, и убивать друг друга сейчас — только себе вредить».

Чем больше убийств, тем меньше мест для прохождения (TO).

Это всё равно что сужать проход, через который тебе самому предстоит пройти.

[Что ж, прежде чем объяснить правила 11-го раунда, давайте объединим зоны, раз уж людей так мало, хорошо?]

Ангел взмахнул крыльями, и земля задрожала, перекраивая луга.

Это было уже четвертое объединение зон, поэтому на лицах людей не было паники.

Паника началась лишь тогда, когда объединение завершилось.

[Вы удивлены, что людей стало больше, чем раньше? Еще бы. Ведь мы объединили все зоны мира.]

— В-все зоны?

Неудивительно, что людское море на лугах казалось бесконечным.

Раньше объединяли по 5000 человек, но теперь масштаб стал глобальным.

[Название зоны: CA-EA001. Как я и сказал, мы объединили все 190 зон по всему миру. Количество участников — ровно 132 126 человек. Если считать по странам, то это 195 стран, но в странах с большим населением было несколько зон. А маленькие страны объединяли с другими.]

— Логично. В таких странах, как Китай или Индия, зон должно быть много. Не то что у нас — всего одна.

Игроки кивали, слушая объяснение.

Вот почему здесь так много народу — собрались все страны.

Ангелов тоже было много.

В небе парило не меньше 190 ангелов, проводящих инструктаж.

Каждый из них обращался к людям из своей бывшей зоны.

[Впредь мы будем продолжать как одна единая зона, имейте это в виду. А теперь давайте откроем квест 11-го раунда?]

◀ РАУНД 11 ▶



└ Набрать очки в фэнтезийном мире за 24 часа.



└ ???? (Множество)

[Объединенная зона CA-EA001]

└ Зоны-участники: 190

└ Прошедшие зоны: 0/95

— А? Что это?

— Зоны-участники? Прошедшие зоны?

— Не «участники» и «прошедшие», а именно «зоны»?

Игроки зашумели, увидев необычное окно квеста, и ангел поспешил объяснить.

[В прошлом раунде вы выполняли дополнительные квесты в фэнтезийном мире, верно? В этот раз миссия похожа. Разница лишь в том, что это командное соревнование: побеждают команды, набравшие больше всего очков.]

— Командное соревнование?..

[Именно. В отличие от прошлого раунда, где учитывались личные результаты, теперь вы будете действовать одной командой от своей зоны.]

— От зоны?..

— Но ведь зоны только что объединили.

[Разумеется, речь идет о ваших зонах до объединения. В каждой зоне разное количество людей, но, грубо говоря, вы сформировали группы по 700 человек. Это не настоящая группа с общим опытом, а команда, которая делит победу и поражение. Можно сказать, сообщество с единой судьбой.]

— А-а...

Игроки закивали, понимая суть.

[Квест прост. Путешествуйте по фэнтезийному миру, выполняйте дополнительные квесты и зарабатывайте очки. Очки, заработанные каждым из вас, суммируются в общий зачет команды. Побеждают команды с наибольшим количеством очков.]

— А...

— Значит, это правда командная битва...

— Очки получаешь сам, но побеждаем все вместе.

— Получается, даже если я наберу мало очков, у меня есть шанс выжить?

[Верно. Даже если кто-то будет бездельничать и не наберет ни очка, он пройдет раунд, если его команда попадет в рейтинг. Проходят команды, занявшие места с 1-го по 95-е по количеству очков.]

— А-а, вот почему там написано «зоны-участники» и «прошедшие зоны», а не люди.

Корейские Игроки переглянулись.

Теперь они были не соперниками, которых нужно устранить, а товарищами в одной лодке.

[То, что вы стали командой, не означает, что награду получат все. Награды за рейтинг при подведении итогов будут выдаваться на основе личных результатов.]

— Значит, личный зачет тоже есть.

— Всё равно награду получают только топ-3, так?

— Похоже на то.

[Поскольку зоны объединены, начиная с этого раунда награды будут немного улучшены. Так что, если хотите попасть в топ, придется постараться.]

Люди слушали ангела без особого энтузиазма.

Они и не надеялись на награды за рейтинг, которые получают всего трое.

Им было достаточно просто набрать очков и выжить.

[Раз зоны объединены, представитель зоны тоже должен остаться один. Игрока, занявшего 1-е место в личном зачете по очкам, мы назначим представителем Объединенной зоны.]

— 1-е место в личном зачете?

— Значит, о должности представителя можно забыть.

Вслух никто не сказал, но все подумали об одном.

Что Черная Коса, скорее всего, снова займет первое место.

[Вам стоит постараться не только ради выживания. Есть еще одна причина зарабатывать очки. Если вы выживете в этом раунде, откроется Особый магазин, где можно будет потратить заработанные очки.]

— Особый магазин?

[Там вы сможете использовать очки как валюту для покупки особых баффов или предметов.]

Услышав, что очки можно тратить как деньги, Игроки оживились.

— В любом случае, главное — набрать побольше очков.

— Раз так, давайте поднажмем! Будем выполнять квесты как сумасшедшие и копить очки!

Корейские Игроки, полные решимости, посмотрели на других участников.

Вокруг было много иностранцев, которых они раньше не видели.

Обычно люди не меняли расу при кастомизации, поэтому отличить игроков из других стран было легко.

«Этот раунд — своего рода международное соревнование по сбору очков».

Поэтому все были настроены решительно, но ангел утаил один факт.

Еще один способ получения очков.

[Способов получить очки много. В течение 24 часов вы можете выполнять дополнительные квесты, разбросанные по миру, как и в прошлом раунде. Очки начисляются в зависимости от сложности. Также очки и опыт даются за убийство монстров.]

— Всё просто.

— Будем, как и в прошлый раз, фармить квесты.

Люди уверенно улыбались, но следующие слова ангела заставили их замолчать.

[Ах да, и за убийство других Игроков тоже даются очки.]

— ...

[Сколько именно — я вам не скажу. Убейте и узнаете сами. Думаю, вы удивитесь, насколько много дают. Хо-хо-хо!]

Ангел весело рассмеялся, но никто не поддержал его смех.

— За убийство дают очки?

— Т-тогда, если убить своего...

— Нет. Убивать своих невыгодно. Мы потеряем работника, который приносит очки команде.

— Если уж убивать, то иностранцев.

Рю Мин, читая мысли людей, вздохнул и покачал головой.

«Всё идет по плану ангелов. Они заставили нас видеть друг в друге врагов».

Правило о получении очков за убийство введено не просто так.

Оно нужно, чтобы люди боялись друг друга и убивали.

«Сначала они разделяют нас по странам, заставляя враждовать, а в 12-м раунде дадут квест на сотрудничество между странами».

Тот, кто это придумал, обладает весьма дурным вкусом.

Цокнув языком про себя, Рю Мин посмотрел на Игроков.

Они уже оправились от шока и снова подбадривали друг друга.

— Раз так вышло, давайте просто сосредоточимся на квестах!

— Если держаться вместе, нам ничего не страшно!

— Верно. У нас ведь есть топ-1 рейтинга, Черная Коса!

— Набрать очки не проблема! Давайте выживем все вместе!

Настрой был боевой, но это длилось недолго.

[Что ж, объяснения закончены, отправляем вас в фэнтезийный мир. Ах да, кстати, стартовая локация выбирается случайно.]

— С-случайно?

[Если все начнут в одном месте, будет неинтересно.]

Узнав, что их всех разбросает по миру, люди погрузились в гробовое молчание.

----------

Ясновидение

Долгожданный 11-й раунд начался, но Кристина пребывала в унынии.

Возможно, этот раунд станет для неё последним.

«Не нужно волноваться. У меня есть "Право Доминирования"».

Как у Жрицы, у неё была абсолютная власть, дарованная этим навыком.

В крайнем случае она сможет использовать его против любого, кто попытается напасть исподтишка, и защитить себя.

Но как она, не обладая высокой боевой мощью, смогла стать представителем зоны?

Причина крылась в людях, которые стекались к ней один за другим.

— Вы пришли? Господин Бербер.

— Здравствуйте, госпожа Крисси.

— Господин Люпин, здравствуйте.

— Рад видеть вас, госпожа Крисси.

Игроки подходили к ней, используя навык «Выслеживание», и приветствовали её.

Это были товарищи и члены группы, с которыми она прошла путь со 2-го раунда до сегодняшнего дня.

А также последователи единственной в своем роде Жрицы.

«С ними мне нечего бояться».

Руна, которую Кристина получила в честь смены профессии на Жрицу, называлась [Руна Жизни].

Эта руна давала опыт и статы за лечение и спасение жизней, поэтому ей волей-неволей приходилось помогать другим.

«Но благодаря этому вокруг меня собралось столько людей».

Она добровольно помогала людям, и это принесло ей их доверие.

Кто откажется от бесплатного лечения в этом жестоком мире?

Тем более что она не крала монстров.

«Я лечила их ради опыта и статов, но им об этом знать не обязательно».

Какими бы ни были её мотивы, в глазах людей она выглядела как Флоренс Найтингейл, бескорыстно занимающаяся волонтерством.

Стать представителем зоны ей удалось именно благодаря тому, что она позиционировала себя как единственного целителя.

«Сначала многие сомневались, но потом поверили мне. Даже говорили, что выбрали отличного представителя».

Благодаря этому она сохраняла позицию лидера со 2-го раунда, получив титул «Святой» и собрав множество последователей.

Опираясь друг на друга, они преодолели множество трудностей.

«И в этот раз мы справимся. Что бы нас ни ждало».

Вокруг Кристины собралось уже около 100 человек.

Надежные живые щиты окружили её плотным кольцом.

«Пока они рядом, мне не нужно бояться внезапных атак».

Она чувствовала облегчение, но не позволяла себе расслабиться.

Неизвестно, кто может напасть, поэтому она, словно сурикат, бдительно озиралась по сторонам.

— Вы в порядке, Крисси? Вы сегодня кажетесь напряженной.

— Я в порядке. Спасибо за заботу, Дуглас.

— Если что-то случится, скажите мне. Разве Паладин не должен быть правой рукой Святой? Как Паладин, я обязательно защищу вас.

— Ху-ху, с вами я чувствую себя в безопасности.

Кристина улыбнулась, но не переставала следить за окружением.

Она выучила навык обнаружения присутствия, так что даже невидимки не смогут подобраться незаметно.

Мысль об убийцах заставила её вспомнить Джеффри из другой зоны.

«Хоть он и делал это ради меня... Угрожать убить беззащитного Пророка... Я разочарована».

Теперь, когда зоны объединились, они могли встретиться, но она решила забыть об этом.

Она знала его ник, но не знала его измененной внешности.

Да и искать его особого желания не было.

«Кстати, раз страны объединились, я смогу встретить и Пророка, и господина Ма Гён Рока».

С Пророком она не была близка, но можно ли доверять её жениху, Ма Гён Року?

По крайней мере, он должен быть лучше Джеффри.

К тому же он был сильным Игроком, боровшимся за 2-е и 3-е места в общем рейтинге.

«Может быть, он и есть тот принц на белом коне, который спасет меня...»

Не стоило на это надеяться, но ей было любопытно, кто же тот человек, который должен её спасти.

[Объяснения закончены, теперь мы перенесем вас в фэнтезийный мир.]

Услышав слова ангела, она поняла, что всё начинается по-настоящему.

«Я обязательно выживу».

Она заранее узнала стратегию прохождения 11-го раунда от Пророка.

Хотя сейчас для неё важнее было выживание, а не прохождение.

«Я уверена в себе. Вместе с этими людьми...»

Кристина улыбнулась уверенной улыбкой.

Ровно до того момента, как ангел с ехидной ухмылкой добавил:

[Ах да, кстати, стартовая локация для каждого назначается случайно. Удачи вам.]

«А? Случайно?»

Не успела она удивиться, как вспышка яркого света ослепила её.

Поморгав, Кристина увидела перед собой не луга, а густой лес.

«Г-где я?»

Ей было интересно, где она, но больше всего её охватила паника.

Потому что все те люди, что были вокруг неё, бесследно исчезли.

— Ах...

Уверенность, переполнявшая её минуту назад, испарилась, в голове стало пусто, но она быстро взяла себя в руки и использовала навык сканирования местности.

«О? Рядом есть один человек».

Она увидела красную точку неподалеку и без колебаний направилась туда.

Враг это или друг — неважно, её класс был беспомощен в одиночку.

— О? Господин Дуглас?

— Госпожа Крисси!

К счастью, человеком поблизости оказался Паладин, с которым она рассталась всего мгновение назад.

— Я был в панике, когда мы все разделились, но встретить вас здесь, госпожа Крисси! Это судьба!

— Ха-ха, похоже на то.

Кристина улыбнулась с облегчением.

«Я так боялась, что это будет незнакомец. Какое счастье».

Дугласу, который был с ней со 2-го раунда, можно было доверять.

— Господин Бербер тоже где-то рядом.

— А, правда?

— Он отошел ненадолго, чтобы просканировать местность. Скоро вернется.

Использовав навык сканирования, она действительно заметила движущуюся точку.

Вскоре вернулся Бербер и просиял, увидев Кристину.

— Ого? Госпожа Крисси тоже здесь?

— Да. Рада вас видеть, господин Бербер.

— Какое совпадение! Как хорошо, что вы здесь. Теперь можно не бояться смерти.

— Ха-ха, да...

Они даже не спрашивали разрешения пойти вместе.

Дуглас и Бербер встали рядом с Кристиной, словно это было само собой разумеющимся.

«Что ж, так даже лучше. Одной мне было бы тяжело».

Наличие двух надежных людей успокаивало.

Хотя это и не шло в сравнение с сотней защитников.

— Времени у нас много, так что, может, пока отложим квесты и подождем здесь? Вдруг кто-то еще придет искать вас, госпожа Крисси?

— Верно. Давайте подождем немного. Наверняка люди, которых разбросало, будут искать вас с помощью «Выслеживания».

— Хм, ну хорошо, давайте подождем немного.

Просто ждать было как-то неловко, но Кристина тоже предпочитала двигаться большой группой, а не в одиночку.

Не говоря уже об эффективности, так было гораздо безопаснее.

Однако она не знала.

Что в тот момент, когда она согласилась подождать, кто-то за её спиной зловеще ухмыльнулся.

Безлюдный переулок.

Там бесшумно появился мужчина с косой.

«Где это я?»

Выйдя из переулка, Рю Мин увидел пейзаж, напоминающий мирную шведскую деревню, и его сомнения развеялись.

«Королевство Альбиц».

В отличие от аккуратной Священной Империи, этот город выглядел грубовато, но от него веяло спокойствием.

«Почему каждый раз стартовая локация разная, черт возьми...»

Стартовых точек было так много, что за 67 прохождений 11-го раунда он почти ни разу не попадал в одно и то же место.

Скажете, это нормально, раз выбор случайный?

«Тогда почему из случайных осколков рун, которые мы получали в начале, мне каждый раз выпадала одна и та же руна?»

Оба процесса случайны, но в одном случае результат всегда разный, а в другом — один и тот же.

В этом плане систему понять было невозможно.

«Неважно. Королевство Альбиц — неплохое место. Даже лучше».

Первой целью Рю Мина был Лес Лабиринта.

К счастью, он находился недалеко от Королевства Альбиц.

«Но сначала проверю местоположение людей с помощью Ясновидения».

В списке навыков Рю Мина был особый навык, полученный в награду за прошлый раунд.

[Временный навык — Ясновидение]

- Эффект: Активируется, если закрыть глаза и произнести ключевое слово. Создает ментальный глаз, позволяющий видеть от третьего лица.

В этом состоянии, если представить никнейм и лицо желаемого Игрока, можно мгновенно перенестись к нему точкой обзора.

— Ясновидение.

Закрыв глаза и активировав навык, он увидел себя со стороны.

Перейдя в режим наблюдателя, Рю Мин представил одного человека.

«Демократия».

Точка обзора сместилась, и перед глазами появилась Мин Джу Ри.

«Мин Джу Ри оказалась в Священной Империи».

Это было довольно далеко.

Встретиться будет непросто.

«Ямти».

Стоило представить ник и лицо, как обзор переместился над головой Ямти.

«Она тоже в Священной Империи. Что ж, в этом раунде можно обойтись и без неё».

Если бы она была рядом, он бы воспользовался её помощью, но расстояние было слишком велико.

Затем он по очереди проверил местоположение Со А Рин, Хе Тэ Сока, Ма Гён Рока и Ан Сан Чхоля.

Не просто из любопытства.

Он хотел проследить за их действиями и местоположением, чтобы понять, не станут ли они переменными в этом раунде.

Возможно, они помешают ему войти в Лес Лабиринта.

«Со А Рин и Хе Тэ Сок далеко, можно не волноваться. А вот Ма Гён Рок и Ан Сан Чхоль рядом».

Мало того, что они близко, они еще и планируют выследить Черную Косу.

Откуда он знает?

Он прочитал их мысли через Ясновидение.

«Ясновидение — это мое продолжение. Руна Чтения Мыслей работает и через ментальный глаз».

Он не зря выбрал Ясновидение, отказавшись от баффа на очки.

Он выбрал его, чтобы удаленно читать мысли противников и заранее принимать меры.

«Ма Гён Рок и Ан Сан Чхоль собираются найти меня. Они близко, и думают, что если прилипнут ко мне, то смогут что-то получить».

Это даже к лучшему.

У Рю Мина всё равно было дело к Ма Гён Року.

«В этом раунде этот ублюдок собирается устроить резню иностранных Игроков. Нужно принять меры заранее».

Затем он проверил местоположение Джеффри, который был под контролем Ямти.

Как и ожидалось, он был далеко и пользы от него не было.

«А как там Чжу Сон Так? Ищет меня?»

Своему рабу, полученному через дуэль, он дал одно указание.

Где бы он ни приземлился, он должен найти Черную Косу.

Чжу Сон Так знал лицо Черной Косы еще до того, как стал рабом, так что проблем с поиском быть не должно.

Видимо, он уже видел его издалека.

«К счастью, он движется в правильном направлении».

Рю Мин ухмыльнулся, глядя на бегущего к нему Чжу Сон Така.

Чтобы получить предметы в Лесу Лабиринта, помощь Чжу Сон Така была необходима.

Напоследок Рю Мин перевел взгляд на Кристину.

Её ник был известен, а измененное лицо он видел в прошлом, так что найти её не составило труда.

«Она уже встретилась с двумя людьми».

Кристина была с двумя своими последователями.

Видимо, их стартовые точки случайно оказались рядом.

Но расслабляться было рано.

«Причина, по которой Кристина в опасности, — именно эти двое».

Раскроем карты: враги, угрожающие Кристине, — это секта «Церковь Отчаяния».

Лидер секты — Джон Дельгадо, единственный Некромант в Америке.

Под его руководством «Церковь Отчаяния» планирует убить Кристину.

«Читаю мысли... Один из них — член "Церкви Отчаяния", второй — предатель, который в сговоре с ним».

Те, кому она доверяла больше всего, оказались шпионом и предателем.

Вот почему Кристина была обречена на смерть в 11-м раунде.

«Но если вмешаюсь я, всё будет иначе».

Он знал врагов в лицо, но прямо сейчас вмешиваться не было нужды.

Приказ на убийство еще не поступил, и действовать они начнут только после того, как соберутся основные силы секты.

«У меня еще есть время».

И это время Рю Мин собирался потратить на выполнение квеста вместе с Чжу Сон Таком.

В Лесу Лабиринта был предмет, который он обязан был получить.

Предмет, позволяющий подделать никнейм.

----------

Люди, преследующие Черную Косу

Как только начался 11-й раунд, Ма Гён Рок огляделся.

Его лицо выражало большую растерянность, чем когда-либо.

«Черт, нас всех разбросало!»

Он думал, что раз это командная битва, они будут действовать вместе, но их раскидало, как в одиночном режиме.

Пророк не предупреждал об этом, и эта неожиданная ситуация сбивала с толку еще сильнее.

«Как же так? Пророк забыл упомянуть об этом? Или, может быть...»

Ма Гён Рок покачал головой.

Вряд ли Пророк намеренно утаил информацию.

Ему от этого никакой выгоды.

«Видимо, он сам не знал, что нас разделят».

Даже такой, казалось бы, идеальный Пророк иногда упускает важные детали.

«Тц, так я не смогу найти Кристину».

Ма Гён Рок планировал защищать свою невесту Кристину.

Нужно было хотя бы сделать вид, что он пытается её спасти, чтобы потом к нему не было претензий.

«Честно говоря, я её не люблю. Как можно полюбить иностранку, с которой встречался всего пару месяцев?»

Невеста только для вида.

Но он не желал ей зла.

Ни один бизнесмен не хочет, чтобы его деловые связи рушились.

«Я хотел защитить её... но в такой ситуации даже выследить её не смогу».

Он знал никнейм «Крисси», но никогда не встречал её в Ином мире, поэтому не знал лица, измененного редактором внешности.

А без этого условия навык отслеживания не работает.

Где искать Кристину — он понятия не имел.

«Придется просто выполнять квесты и копить очки?»

Как ни крути, способа помочь Кристине напрямую нет.

Единственное, чем он может помочь, — это усердно зарабатывать очки, чтобы команда выжила.

«Наверное, не стоит волноваться. Пророк же сказал, что появится спаситель и выручит Кристину».

Если верить пророчеству, она не умрет, так что ему не обязательно вмешиваться лично.

Да он и не мог, даже если бы хотел.

«Сосредоточусь на наборе очков. Куда бы пойти, чтобы найти квесты?»

Перед ним простиралась мощеная дорога, по которой могли проехать повозки.

В конце дороги виднелся большой город, окруженный крепостной стеной.

«Королевство? Там должно быть много квестов».

Шагая по дороге, Ма Гён Рок вдруг задумался.

«А что, если я встречу другого Игрока?»

Если это кореец, можно улыбнуться и поздороваться, а если иностранец?

«По правилам, от иностранных Игроков никакой пользы».

Они живут в других странах, они не в моей команде.

Очки с ними не поделишь, да и языковой барьер мешает.

Они лишь конкуренты, которых нужно устранить.

«Сказали, что за убийство других Игроков дают очки? И много».

В этом смысле иностранные Игроки — отличная добыча.

Можно сказать, ходячие очки.

«Если я не убью его, он попытается убить меня. Я явно не единственный, кто так думает».

Поразмыслив, Ма Гён Рок принял решение.

При встрече с иностранным Игроком действовать по ситуации и убивать.

Ради выживания другого выхода нет.

«Постой. А может, охота на иностранных Игроков принесет больше очков, чем выполнение квестов?»

Если повезет, можно занять 1-е место в рейтинге и стать представителем зоны.

«Нет. Быть представителем зоны мне ни к чему. Черная Коса всё равно убьет меня и отберет титул».

На Игроков с высоким уровнем «Право Доминирования» не действует, так что даже став представителем, он не сможет остановить Черную Косу.

«Сейчас лучше всего занять 2-е место. 1-е всё равно заберет Черная Коса».

Сначала нужно выполнить один дополнительный квест и сравнить, какой способ набора очков эффективнее.

Убивать Игроков или делать квесты.

«Для начала проверю, есть ли кто поблизости».

Он использовал навык сканирования местности, чтобы найти красные точки.

«А? Позади меня... кто-то есть?»

Увидев красную точку, приближающуюся с тыла, Ма Гён Рок выхватил меч и развернулся.

— Какой ублю... Начальник Ан?

— Директор!

Человеком, радостно бежавшим к нему, словно щенок к хозяину, оказался не кто иной, как Ан Сан Чхоль.

— Как это вышло? Начальник Ан. Вы выследили меня?

— Конечно. Как только я очутился в незнакомом месте, сразу же использовал «Выслеживание», чтобы найти вас. Мы же в одной команде, вместе будет сподручнее, верно?

Ма Гён Рок кивнул.

Ему и самому было не по себе бродить в одиночку, а присутствие правой руки придавало уверенности.

— Пойдемте выполнять квесты вместе?

— Да, директор. Но...

— ...?

— Раз уж мы вместе, может, стоит заручиться поддержкой Баффера?

— Вы про Мин Джу Ри?

— Да. Я привык получать баффы, и без них чувствую себя как-то пусто, словно я в проигрыше.

Это было справедливо.

Один бафф повышал статы на 70%, так что разница была колоссальной.

Без баффа казалось, будто на тебе висит дебафф.

— Верно подмечено. С её «Благословением» мы бы спокойно продержались часа три.

— Тогда я попробую отследить Мин Джу Ри.

Ан Сан Чхоль уже собирался использовать навык, но Ма Гён Рок остановил его.

— Нет, давайте лучше найдем Черную Косу, а не Мин Джу Ри.

— Что? Черную Косу?

— Мин Джу Ри наверняка попытается найти Черную Косу и быть с ним. Если мы, с кем она не особо близка, придем к ней, это вызовет лишние подозрения. Лучше примкнуть к Черной Косе, с которым у нас есть хоть какие-то отношения. Так мы и бафф от Мин Джу Ри получим, и сможем понаблюдать, как он набирает очки.

— И правда, Черная Коса всегда показывал выдающиеся результаты во всех раундах. Поступим, как вы сказали, директор.

Двое мужчин с улыбкой сменили направление.

Их целью был не кто иной, как Черная Коса.

В то же время.

В других странах многие мыслили так же, как Ма Гён Рок.

— Ангел ведь ясно сказал? За убийство других Игроков дают очки.

— Так точно.

Китайский Игрок [Си Цзыкан] криво ухмыльнулся.

Обычный человек колебался бы перед убийством, но не он.

Для него, занявшего пост в руководстве Триады в свои двадцать с небольшим благодаря исключительным талантам, убийство было легким делом.

— Заработать очки чертовски просто. Нужно просто ловить и мочить всех, кого увидим, так?

— Верно, босс. Только китайцев трогать нельзя.

— Думаешь, я не знаю, ублюдок? А ну иди сюда!

Он замахнулся, и подчиненный тут же извинился.

— Простите, ляпнул не подумав. Виноват.

Даже в Ином мире подчиненный оставался «шестеркой», но не жаловался.

Ведь Си Цзыкан был признанным мастером убийства.

— Если не хотите сегодня сдохнуть, слушайте меня внимательно. Выживете до конца — тоже станете боссами. Тц!

— Слушаемся!

— Мы верим только вам, босс Си Цзыкан!

Девять подчиненных склонили головы, и Си Цзыкан довольно ухмыльнулся.

— Слушайтесь меня. Я вытащу всех вас живыми.

Скоро наступит мир, где главными станут Игроки.

Обычные люди станут рабами, а королями станут лишь те Игроки, кто выживет до конца.

«Триада не исключение. Если продержаться в раундах, можно устранить всех конкурентов».

Сейчас Триадой управляют Игроки.

Старые боссы из обычных людей давно были убиты в ходе чистки.

Власть захватили молодые Игроки в возрасте 20 лет, и он, благодаря своей силе, быстро пробился в верхушку.

«Триаду захватывает не тот, у кого есть влияние. Вершину занимает тот, кто выживет в раундах».

У Си Цзыкана тоже была мечта подняться выше.

И ради этой мечты он готов был убить сколько угодно иностранных Игроков.

К тому же убийство было специальностью его класса — Берсерка.

— С этого момента мы охотимся на Игроков из других стран. Считайте их монстрами. Убивайте без колебаний, как только увидите. Это наш путь к выживанию.

— Но босс Си Цзыкан. Как отличить иностранцев? Никнеймов не видно, а внешность может быть изменена в редакторе.

— Тупица. Поговори с ними — и поймешь. Язык-то другой.

— А-а.

— Если поняли, выдвигаемся. Включайте сканирование и убивайте всех, кого найдете.

— Хе-хе, поняли.

Си Цзыкан и его люди рассмеялись и тут же перешли к делу.

Как раз неподалеку виднелись две красные точки.

— Вперед!

Они побежали с мечами наголо и быстро сократили дистанцию.

Судя по внешности, это были западные Игроки.

— What the?

Иностранец заметил их приближение благодаря навыку обнаружения, но было уже поздно.

— Эй, вы. Вы же не китайцы?

— What...

— Так я и знал. Носатые ублюдки.

Си Цзыкан без колебаний использовал навык.

«Кровавая Хватка».

В воздухе внезапно появилась огромная рука из красного света и схватила одного из иностранцев.

Мгновенно притянув его к себе, Си Цзыкан обрушил на его голову меч, окутанный красным сиянием.

Вжух-!

— Ho, holy shit!!!

Увидев смерть товарища, второй иностранец в панике бросился наутек, даже не оглянувшись.

Точнее, попытался.

Пока подчиненные Си Цзыкана не пронзили его.

Чвак- чвак- чвак-!

— Кха-а-а...

Глядя на иностранца, превращенного в решето, Си Цзыкан спросил своих людей:

— Кто нанес последний удар?

— Кажется, я.

— Сколько очков дали?

— 290 очков.

— Да? А мне дали 350. Странно.

Почему за разных людей дают разное количество очков?

Си Цзыкан задумался, глядя на труп.

И пришел к единственному выводу.

«Неужели количество очков зависит от уровня?»

Если уровень низкий — дают мало, если высокий — много?

«Значит, чем выше уровень, тем больше очков?»

Внезапно ему пришел на ум один человек.

Игрок с непревзойденным уровнем, занимающий 1-е место в рейтинге всех зон, — Черная Коса.

«У него ведь 90-й уровень?»

Если удастся убить Черную Косу, можно получить невообразимое количество очков.

«Все знают, что этот ублюдок — корейский Игрок. Если убить его, можно разом взлететь на 1-е место. И стать представителем зоны в придачу».

Губы растянулись в ухмылке, но оставалась проблема: как его убить.

Взгляд Си Цзыкана скользнул по его подчиненным.

«Если использовать этих ребят как пушечное мясо, может, что-то и выйдет? К тому же я немного знаю корейский».

Если подобраться к нему под видом корейца, а потом, прикрываясь подчиненными, нанести смертельный удар, шансы есть.

Это может сработать.

«Пока не буду говорить им. Вдруг среди них есть трусы, которые испугаются одного имени Черной Косы».

В этот момент.

Подчиненные притащили какого-то азиата.

— Босс Си Цзыкан! Поймали этого типа неподалеку, он пытался сбежать. Убейте его сами и заберите очки.

— П-почему вы это делаете?! Я не хочу драться. Я просто проходил мимо!

— Постой.

Услышав его речь, глаза Си Цзыкана загорелись.

— Ты кореец?

— А? Э-э, в-вы говорите по-корейски?

— Немного.

— Ха-ха, слава богу. Скажите им, чтобы отпустили меня. Прошу...

— Сначала ответь. Ты видел Черную Косу?

— Черную Косу? Видел. Мы были в одной зоне.

— Вот как?

Си Цзыкан ухмыльнулся и приставил нож к горлу корейца.

— Ик!

— У тебя есть навык «Выслеживание»?

— Е-есть!

— Тогда веди нас к Черной Косе прямо сейчас. Если жить хочешь.

----------

Лес Лабиринта

— Господин Черная Коса!

Когда Чжу Сон Так подбежал, размахивая рукой, Рю Мин бросил на него строгий взгляд.

— Тише ты. Даже если вокруг никого нет, зачем так явно показывать, что мы знакомы?

— П-простите.

Чжу Сон Так, который раньше всегда смотрел на него волком, теперь опустил глаза, словно провинившийся щенок.

Прочитав его мысли, Рю Мин увидел лишь абсолютную преданность хозяину.

«Вот за что я люблю систему дуэлей. Стоит заключить сделку — и получаешь эффект, сравнимый с "Правом Доминирования"».

Изначально он не планировал заводить раба-мужчину, но, глядя на Чжу Сон Така, подумал, что это было правильное решение.

По крайней мере, он не будет, как Ямти, питать к хозяину скрытые чувства или навязываться.

— Чжу Сон Так.

— Да, Хозяин.

— Следуй за мной след в след, чтобы не потеряться. Мы входим в Лабиринт.

— Лабиринт?

Сейчас Рю Мин находился у входа в Лес Лабиринта.

Он собирался убить местного босса — Доппельгангера — и получить «Кольцо Доппельгангера», позволяющее менять никнейм.

«Для этого мне необходима руна Чжу Сон Така, увеличивающая шанс выпадения предметов с боссов в 10 раз. Ведь получить Кольцо Доппельгангера непросто».

Именно поэтому Рю Мин вызвал Чжу Сон Така.

Ему нужны были его руки, чтобы убить босса.

— Лабиринт — это вот этот лес?

— Да. Мы убьем здесь босса. И мне понадобится твоя помощь.

— Босса? Какого босса?

«Беру свои слова назад насчет того, что раб-мужчина лучше».

Поговорив с Чжу Сон Таком, он понял, что у того есть недостаток.

Слишком много вопросов.

— Просто молчи и иди за мной.

— П-простите. Буду следовать молча.

Войдя в лес, Рю Мин не оглядывался.

Ему и не нужно было смотреть назад, чтобы знать, кто его преследует, — благодаря Ясновидению.

— Он вошел?

— Да, вошел. Вместе с каким-то мужчиной.

Си Цзыкан, увидев, как Черная Коса входит в лес с другим мужчиной, озадаченно наклонил голову.

— Что там такого, что он вошел без колебаний?

Лес выглядел настолько зловещим, что любой бы заколебался, но Черная Коса нырнул туда сразу, как только встретил напарника.

Словно знал, что его там ждет.

— Подозрительно. Мы пойдем за ним?

— Мы проделали такой путь, чтобы повернуть назад? Конечно, пойдем. Эй, пандзы.

— Д-да?

Корейский Игрок, которого держали за плечо, испуганно посмотрел на него.

— Чего уставился? Веди давай!

— А, понял. С-сюда...

— Если задумаешь что-то — убью. Понял?

— Да-а...

Корейский Игрок, всхлипывая, пошел вперед, а Си Цзыкан насмешливо бросил ему в спину:

— Мужик, а ноет как баба. Тц.

— Послушайте... Босс Си Цзыкан. Вы правда собираетесь напасть на Черную Косу? Это не слишком опасно?

— Идиот. Не бойся. Ты кто такой, чтобы сомневаться? Я Си Цзыкан, третий в иерархии Триады, понял?

Изначально он планировал скрыть, что его цель — Черная Коса, но раз уж они взяли корейца-проводника, пришлось раскрыться.

Конечно, он умолчал о том, что собирается использовать подчиненных как приманку, смешав правду с ложью.

— Если я хорошо поговорю с ним по-корейски, он расслабится. И вот тогда мы ударим в спину. Понял?

— План хороший, но противник — знаменитый Черная Коса...

— Чтобы поймать тигра, нужно войти в его логово. Если не вылезать из колодца, так и сдохнешь лягушкой. Живем один раз, так почему бы не сыграть по-крупному?

— Вы правы.

— Тогда заткнись и верь мне. Если всё пойдет по плану, мы сорвем куш.

— Понял. Верим только вам, босс Си Цзыкан.

Убедив подчиненных, Си Цзыкан с кривой ухмылкой двинулся по следу Черной Косы.

Не подозревая, что за ним самим тоже следят.

— Начальник Ан. Мы точно идем правильно?

— Точно. Черная Коса пошел сюда.

Перед Ма Гён Роком раскинулся огромный лес.

Зловещая аура, исходящая от него, говорила о том, что это необычное и опасное место.

— Значит, Черная Коса вошел сюда.

— Судя по «Выслеживанию», так и есть.

— Кстати, вы видели? Кажется, в этот лес вошел кто-то еще.

— Да. Группа человек из десяти, не меньше.

Они видели, как группа Игроков вошла в лес.

Издалека было непонятно, враги это или нет, но ясно одно: они, как и Ма Гён Рок, немного помедлили перед входом.

«Неужели кто-то еще преследует Черную Косу?»

Учитывая, что его лицо и никнейм известны всем, в этом не было ничего удивительного.

Проблема в том, что, продолжая преследование, они могут столкнуться с этими людьми.

«Может, это такие же, как я, кто хочет примазаться к Черной Косе и получить выгоду?»

Узнать это можно будет, только подобравшись ближе.

Возможно, это иностранные Игроки.

«Если это иностранцы, буду действовать по ситуации и убью их».

На случай, если придется убивать, Ма Гён Рок предупредил Ан Сан Чхоля.

— Начальник Ан. Если встретим иностранных Игроков, при первой же возможности убейте их.

— Что? Убить?

— Наверняка они думают так же, как мы. По правилам мы враги. Выживет тот, кто ударит первым.

— А, я понял.

— И держите включенным навык сканирования. На всякий случай.

— Хорошо.

Вскоре они тоже вошли в Лес Лабиринта.

Не зная, что выбраться оттуда будет очень непросто.

Лес Лабиринта, расположенный между Королевством Альбиц и Королевством Брахам.

Это неизведанная территория, которую обходят стороной даже местные жители королевств.

Потому что никто из вошедших туда не возвращался живым.

«Когда я впервые услышал рассказ NPC, мне стало немного страшно. Боялся, что зря туда полезу и потеряю одну жизнь».

Но даже тогда Рю Мин, который рос быстрее всех, смог благополучно выбраться из Леса Лабиринта.

«Правда, я блуждал там целых 5 часов».

Лес Лабиринта оправдывал свое название и был местом, откуда трудно сбежать.

С виду это обычная тропа, но, как кубик Рубика, она меняется каждые 5 минут, и путь зависит от того, где ты находишься.

Иными словами, Лес Лабиринта — это место, которое разделяет людей с помощью бесчисленных вариантов путей и паттернов.

«Здесь легко потерять человека, идущего прямо перед тобой, стоит пройти всего 5 минут».

Поэтому Рю Мин велел Чжу Сон Таку держаться вплотную.

— Не иди рядом, иди строго за мной. И не отставай больше чем на 5 метров.

— Понял, Хозяин.

Он знал дорогу, так что, если Чжу Сон Так будет следовать инструкциям, они не потеряются.

«На выход уйдет всего 15 минут».

То, что раньше занимало 5 часов, с каждым возвращением сокращалось, пока не достигло нынешнего результата.

Рю Мину понадобилось 25 попыток, чтобы выучить все пути и паттерны Лабиринта.

«Так смогут ли новички, впервые попавшие сюда, выбраться из Лабиринта?»

Рю Мин усмехнулся, глядя на преследователей через Ясновидение.

Войти-то они вошли по своей воле, а вот выйти — это уже другой вопрос.

«Наверняка, как и я в первый раз, они потратят не меньше 5 часов».

А если не повезет, могут застрять там на все 24 часа.

Если дойдет до этого, им останется только молиться в Лабиринте, чтобы их команда набрала достаточно очков.

«Я знаю, о чем думают китайцы и группа Ма Гён Рока, преследуя меня».

Но он не собирался их отпускать.

«Потому что вы — те, кому нельзя выходить из Лабиринта».

Китайцы и Ма Гён Рок считали других Игроков ходячими очками.

Если выпустить их из Лабиринта, они, как сорвавшиеся с цепи псы, начнут убивать всех подряд.

«Именно поэтому я специально заманил их сюда».

Им казалось, что они преследуют его, но на самом деле это Рю Мин завел их в ловушку.

«Я ведь говорил Мин Джу Ри. В этом раунде держись подальше от Черной Косы».

Причина такого пророчества была проста.

Он не хотел впутывать Мин Джу Ри.

Не мог допустить, чтобы она заблудилась в Лабиринте.

«Ну, попробуйте догнать. Если, конечно, сможете найти меня в этом Лабиринте».

Ухмыльнувшись, Рю Мин углубился в чащу.

Члены Триады под предводительством Си Цзыкана продвигались вглубь Лабиринта.

Несмотря на то, что лес становился всё гуще, они шли уверенно, потому что верили в своего надежного лидера, Си Цзыкана.

Но эта вера продлилась недолго.

Через 5 минут после входа в лес кореец, шедший впереди, внезапно остановился.

— А?

— Что такое, пандзы?

— Э-это... «Выслеживание» работает странно.

— О чем ты? Что значит странно?

— Пишет... что отслеживание невозможно.

— Что?

Лицо Си Цзыкана исказилось в гримасе ярости, как у демона.

— Ты что, вздумал дурить нас?

— Э-это правда. П-поверьте мне!

Кореец дрожал от страха.

Для игры это выглядело слишком реально.

Да и смелости лгать у него сейчас явно не было.

«Неужели правда?»

У подчиненных, как и у Си Цзыкана, возникли сомнения.

— В чем дело? Босс Си Цзыкан? Какие-то проблемы?

— А, это...

На мгновение Си Цзыкан задумался, стоит ли говорить правду.

Раздумья были недолгими.

— Этот псих говорит, что хочет немного передохнуть.

— Что?!

— Этот пандзы совсем спятил.

— Будучи пленником, смеет нести такое?

— Вижу, у него кишка тонка, раз он так наглеет. Может, вспороть ему брюхо прямо сейчас?

Подчиненные вытаращили глаза и начали кричать на корейского Игрока.

Тот не понимал ни слова, но, почувствовав угрозу, сжался от страха.

«Если я скажу правду, то выставлю себя идиотом, который предложил преследовать Черную Косу. Хорошо, что соврал».

Мысленно улыбнувшись, Си Цзыкан рявкнул по-корейски:

— Просто иди!

— А?

— Плевать, что не отслеживается, просто иди вперед!

— Х-хорошо.

Перед глазами висело сообщение о невозможности отслеживания, но корейский Игрок побрел вперед.

Раз велят идти — надо идти.

Иначе убьют.

«Блдь, что происходит? Почему вдруг перестало отслеживаться?»*

На всякий случай Си Цзыкан попробовал отследить другого человека.

[Сигнал не найден. Отслеживание невозможно.]

Человеком, которого он представил, был его подчиненный, стоящий рядом.

«Он же прямо здесь, почему невозможно отследить?»

Он попробовал использовать навык сканирования местности.

[Сигнал не найден. Сканирование невозможно.]

«Что за хрень?»

Навыки почему-то перестали работать.

Хотя еще минуту назад всё было в порядке.

«Проклятье. Занесло же нас в эту дыру...»

Они погнались за Черной Косой и попали в странное место, где не работает ни отслеживание, ни сканирование.

Уж не попали ли они в ловушку?

«Да не может быть».

Это паранойя.

Откуда Черной Косе знать, что они его преследуют?

Они ведь держали дистанцию более 500 метров, чтобы не попасться на сканировании.

«Ситуация дрянь, но паниковать не стоит. Дорога одна, если идти прямо, рано или поздно наткнемся на Черную Косу».

Но эта мысль Си Цзыкана была развеяна спустя всего 5 минут.

— А? Что за?!

Кореец, шедший в 5 метрах впереди, внезапно исчез.

Си Цзыкан тут же бросился следом, но там никого не было.

— Какого хрена? Куда делся этот ублюдок?!

— Босс Си Цзыкан. Куда пропал этот пандзы?

«Я сам хочу это знать, блдь!»*

Он даже не чувствовал его присутствия, и это сводило с ума.

Подчиненные были в замешательстве и косились на Си Цзыкана.

Они пошли за ним, а в итоге попали в такой переплет — естественно, начало зреть недовольство.

— Ха, вот дерьмо.

Из груди Си Цзыкана вырвался тяжелый вздох.

Китайцы, пытавшиеся выследить Черную Косу, вместо этого сами заблудились.

----------

Доппельгангер

В Лесу Лабиринта обитает босс по имени Доппельгангер.

Его атака не так уж сильна, но он противник весьма каверзный.

«Конечно, если встречаешь его впервые».

Однако Рю Мин сталкивался с Доппельгангером и убивал его бесчисленное количество раз.

Настолько слабый противник, что нет смысла даже считать, сколько раз он его побеждал.

«Комбинация "Кровавая Луна" + "Лунный Разрез" — и он труп».

Но в этот раз Рю Мин не собирался убивать его лично.

— Ты должен убить Доппельгангера.

— Я-я?

Он объяснил Чжу Сон Таку, следовавшему за ним, план действий против Доппельгангера.

План был прост, поэтому тот легко кивнул.

— Понял? Делай всё так, как я сказал, и мы без проблем его убьем.

— Да. Не волнуйтесь. Я не разочарую вас, Хозяин.

— Надеюсь на это.

В этот момент.

Перед Рю Мином впервые появился монстр.

Хлюп-хлюп.

Это был Ядовитый Слайм, часто встречающийся в Лесу Лабиринта.

А также знак того, что они приближаются к логову Доппельгангера.

— Я уступаю тебе босса, но с этим разберусь сам.

Ради хоть каких-то очков Рю Мин шагнул вперед с косой.

Вжух-!

Он разрубил слайма пополам до того, как тот успел брызнуть ядом.

Хлюп-хлюп.

Но вместо того, чтобы умереть, слайм разделился надвое.

«Как и ожидалось, физические атаки не работают».

Слаймы — это твари, которые только размножаются, если их резать.

Придется использовать магию, хоть это и хлопотно.

Треск-треск!

Держа косу в одной руке, другой он создал электрический разряд.

— Разряд.

Бзззз-!

Один из слаймов, пораженный прямым ударом тока, сгорел без остатка.

Слаймы невосприимчивы к физическому урону, но крайне уязвимы к магии.

Однако после убийства одного слайма никакого сообщения не появилось.

[Вы убили Ядовитого Слайма!]

[Опыт +0.09%]

[Золото +300]

[Очки +30]

Награда пришла только после того, как он уничтожил обоих.

«Значит, если они делятся, опыт не удваивается».

Если бы это было возможно, можно было бы сидеть на одном месте, бесконечно делить слаймов и фармить награды.

— Идем. Мы почти пришли.

— Да, Хозяин.

Пока Рю Мин расправлялся со слаймами, он периодически проверял преследователей через Ясновидение.

Первым делом он проверил китайцев.

«Все в панике, потому что "Выслеживание" и сканирование не работают».

Внутри Лабиринта связь с внешним миром блокируется.

Если сбиться с пути, цель становится неотслеживаемой, а сигнал пропадает.

«Похоже, они потеряли корейца-проводника и теперь застряли».

Если не держаться друг от друга на расстоянии менее 5 метров, можно потеряться в мгновение ока.

Все пути связаны, как в кубике Рубика, так что, возможно, они когда-нибудь встретятся, но на это уйдет много времени.

«Нужно запомнить их местоположение. Помощь китайцев понадобится, чтобы поймать Доппельгангера».

Ухмыльнувшись, Рю Мин переключил обзор.

В панике были не только китайцы.

Группа Ма Гён Рока тоже заблудилась.

Ан Сан Чхоль выглядел растерянным из-за того, что сигнал пропал, когда они пытались выследить Черную Косу.

«Вот поэтому не стоит бездумно лезть в незнакомые места».

Хоть он и критиковал их, Рю Мин был доволен тем, что всё идет по плану.

«Кстати, как там Кристина?»

Проверив её, он увидел, что она всё еще ждет на прежнем месте вместе с другими.

В результате число её последователей выросло с двух до десяти.

«Видимо, она решила, что в большой компании безопаснее... но это бесполезно. "Церковь Отчаяния" тоже соберет свои силы».

Переключившись на точку зрения Некроманта Джона Дельгадо, он в этом убедился.

Тот твердо решил убить Кристину.

«Пока Кристина ждет своих последователей, он тоже собирает своих фанатиков, чтобы напасть всем скопом».

Именно тогда и наступит время для вмешательства Рю Мина.

Если вмешаться сейчас, когда опасности нет, это будет выглядеть глупо, да и его сочтут сумасшедшим.

«Конечно, сначала нужно убить Доппельгангера и выбраться отсюда».

Частота появления слаймов уменьшилась, значит, они почти на месте.

Логово Доппельгангера было рядом.

В этот момент.

— Есть тут кто-нибудь? Помогите!

Из-за деревьев донеслось тонкое, жалобное взывание женского голоса.

Пойдя на звук, они увидели женщину, прислонившуюся к дереву и тяжело дышащую.

— Ха... ха... кто-нибудь, помогите... Ах!

Увидев Рю Мина и Чжу Сон Така, женщина просияла.

— Я, я спасена! Здесь есть люди!

Женщина в одежде Игрока попыталась встать от радости, но со стоном рухнула обратно.

— Ах... П-простите, помогите мне, пожалуйста. Я не могу встать. Лодыжка повреждена...

— Что случилось?

— На меня напал слайм. Нога так болит, что я не могу пошевелиться.

Рю Мин мельком взглянул на её лодыжку — она посинела и распухла, словно от сильного яда.

— Хм. Похоже, идти вы и впрямь не можете.

— Очень больно, хнык.

— И что вы хотите от нас?

Заметив равнодушие Рю Мина, на лице женщины отразилась паника.

— П-пожалуйста, вытащите меня отсюда. Прошу вас. Я сделаю всё, что вы захотите. А?

— Всё что угодно?

— Да! Всё что угодно. М-мне стыдно такое говорить, но если вы хотите удовлетворить свои желания, я могу...

— Хватит. Отдадите все свои предметы?

— Предметы? Конечно!

Женщина открыла инвентарь и достала вещи.

Несколько уникальных материалов и магические камни высшего качества.

— Сначала я дам вам это. Остальное — когда вытащите меня. Договорились?

— Хорошо.

Рю Мин ответил согласием, но даже не взглянул на предметы.

Он просто подошел к женщине с косой в руке.

— Что вы делае...

И прежде чем она успела среагировать, снес ей голову.

Тук-!

Голова с выражением удивления на лице покатилась по земле.

Внезапное убийство могло бы шокировать, но Чжу Сон Так остался невозмутим.

Потому что Рю Мин уже предупредил его.

— Доппельгангер крадет внешность и память убитых людей, чтобы заманивать других в ловушку. Обычно он притворяется, что пострадал от слайма, просит помощи, а потом вселяется в жертву и убивает её.

Благодаря предупреждению, Чжу Сон Так сразу понял, увидев женщину.

Что это и есть босс этого места, Доппельгангер.

Шух...

Тело женщины рассыпалось в пыль и исчезло.

Предметы, лежавшие на земле, тоже пропали.

Всё это было подделкой.

Настоящими были только внешность и память Игрока.

С-с-с...

На месте исчезнувшего трупа заклубился черный дым, принимая форму человека.

[Как ты узнал? Моя игра была безупречна!]

Услышав, как тварь болтает на беглом корейском, Рю Мин откровенно рассмеялся ей в лицо.

— Монстр пытается говорить с людьми? Смехотворно.

[Монстр? Разве не вы, люди, вторгшиеся в мои владения, — настоящие монстры?]

— Кончай трепаться и нападай, тварь.

[Какой грубый человечишка.]

В этот момент перед глазами Рю Мина всплыло окно квеста.



└ Условие ▶ Раскрыть ловушку Доппельгангера и встретиться с его истинным обликом

[Дополнительный квест выполнен!]

[Очки +2,000]



└ Условие ▶ Наблюдать, как Доппельгангер убивает другую жертву

└ Жертв, убитых Доппельгангером: 0/10



└ Условие ▶ Лично убить Доппельгангера

Судя по тому, что Чжу Сон Так смотрел в пустоту, у него тоже появились квесты.

— Чжу Сон Так.

— Да?

— Беги.

Бросив это слово, Рю Мин сорвался с места.

Вспомнив план, Чжу Сон Так тут же побежал за хозяином.

[Куда вы, людишки!]

Тень Доппельгангера метнулась по воздуху за ними.

Видя, как они внезапно пустились наутек, Доппельгангер преследовал их, издеваясь:

[Сначала велел нападать, а теперь передумал? Куда делась твоя смелость, человек?]

Рю Мин не отвечал, сосредоточившись на беге по Лабиринту.

[Стоять! Думаете, сможете сбежать из моих владений?!]

«Да».

Хотелось ответить так, но Рю Мин сдержался.

Провокации уже сработали, теперь нужно заманить Доппельгангера.

«Честно говоря, Доппельгангер медленный. Чертовски медленный».

Хоть он и летал, но догнать бегущего Игрока не мог.

Оторваться от него было проще простого.

Но Рю Мин специально регулировал скорость, держась на грани, чтобы тот не отстал.

Нужно выполнить квест «Покормить Доппельгангера».

«Скоро конфигурация Лабиринта изменится. Нужно заманить его в ту зону до этого момента».

Сверяясь с картой, Рю Мин остановился у одного дерева вместе с Чжу Сон Таком.

[Что? Бегали как крысы, а теперь сдались?]

В тот момент, когда хихикающий Доппельгангер приблизился на 5 метров.

— А?

— Ч-что за?..

Лабиринт перестроился.

И одновременно с этим.

— Откуда они взялись?

В мгновение ока они столкнулись с новыми людьми.

Это была группа Триады.

Пока все пребывали в замешательстве, лишь черная фигура Доппельгангера растянула рот в широкой ухмылке.

[Ого? Что за подарок? Столько еды привалило. Хи-хи.]

Как и ожидалось, Доппельгангер обрадовался, когда его привели к китайцам.

[Тогда, приятного аппетита!]

Си Цзыкан был в растерянности.

Ладно, внезапно появились двое азиатов.

Проблема была в другом.

— А-а-а, спасите!

Хрусть- хрусть- треск!

Его люди умирали.

От рук непонятного монстра в форме черной тени.

— Б-босс Си Цзыка-а-ан!

Черная тень словно впиталась в одного из подчиненных, и тут же его тело начало скручиваться, издавая звуки ломающихся костей.

Кр-р-рак- хрусть.

— А-а-а-а! Кха-а!

Крик был недолгим.

Всего за 5 секунд конечности неестественно вывернулись, и из мертвого подчиненного, словно душа, вылетела черная тень.

Она тут же вцепилась в другого и точно так же выкрутила ему руки и ноги на 360 градусов.

Хрясь-

— Кха-ха! Кха!

«Блдь!»*

Трое подчиненных погибли в мгновение ока.

Ясно, что виной всему эта черная тень.

«Что это за хрень вообще?»

Непонятно, но похоже на призрака-убийцу.

Нужно срочно что-то делать.

— Чего застыли! Это всё черная тень! Убейте её!

По команде Си Цзыкана подчиненные пришли в себя и направили мечи на товарища, в которого вселилась тень.

Однако.

— Эй, эй, парни! Вы чего! Это я, Чэнь Фу!

Увидев, как товарищ машет руками и говорит на родном китайском, они не смогли ударить.

Но они не знали, что эта секундная заминка будет стоить им жизни.

Чвак-! Чвак-!

— Кха... ух...

— Кхе...!

Чэнь Фу, без колебаний пронзивший шеи своих товарищей мечом, уже криво ухмылялся.

[Хи-хи, идиоты. Повелись на такую простую уловку. До чего же вы, людишки, слабые и жалкие.]

— Э-этот ублюдок, что с ним?

— М-монстр?

— Сдохни, тварь!

Осознав предательство, остальные пронзили Чэнь Фу мечами.

Превратившись в решето, Чэнь Фу уронил голову, но Доппельгангер не умер, а просто перешел в другое тело.

[Хи-хи, хотите убить меня? Ну, попробуйте.]

Видя, как неизвестный монстр скачет из тела в тело, убивая его людей, лицо Си Цзыкана побелело.

«К-как убить эту тварь? Ему же плевать на урон!»

Решив, что шансов нет, Си Цзыкан попытался сбежать.

— Куда собрался?

Но путь ему преградил Рю Мин с косой.

— Ты кто такой?! С дороги!

— Разве не меня ты искал?

— Да кто ты, бл*дь?!

— Не видишь?

Рю Мин тряхнул косой, лежащей на плече, и улыбнулся.

— Это я. Черная Коса.

----------

Награда Доппельгангера

«Черная... Коса?»

Си Цзыкан внимательно посмотрел на противника, назвавшегося Черной Косой.

«У него действительно коса, как и положено по никнейму, и он корейский Игрок».

Но он видел его впервые вживую, поэтому сомнения оставались.

— Ты Черная Коса?

— Да. Вы ведь пришли сюда, чтобы найти меня, не так ли?

— Откуда ты...

Си Цзыкан не договорил и резко обернулся.

— Босс Си Цзыкан! А-а-а-а!

Прямо за его спиной умирали его люди, ситуация была критической.

— Эй, ты, пандзы! А ну уйди с дороги!

— Хватит болтать, нападай. Чего застыл? Струсил?

Противник говорил с насмешкой, но Си Цзыкан не решался атаковать необдуманно.

«Если он настоящий Черная Коса...»

Сможет ли он победить его один на один?

Против Черной Косы 90-го уровня?

Именно это предположение мешало ему броситься в бой.

Хрусть-

Звук ломающейся шеи стал последним, и вокруг воцарилась тишина.

Обернувшись, Си Цзыкан увидел, что все его люди мертвы, а черная тень улыбается, словно человек.

«Проклятье. Зря я тянул время!..»

Всё из-за этого ублюдка.

Взгляд Си Цзыкана вернулся к мужчине, преграждающему путь.

Выбора больше не было.

Отступать некуда.

Враги и спереди, и сзади — остается только прорываться через одного из них.

Придется рискнуть.

«Если нужно выбирать, я атакую того ублюдка, который называет себя Черной Косой».

Ведь он может оказаться самозванцем.

Или неожиданно слабым.

Выбрав цель, глаза Си Цзыкана сверкнули.

Нужно убить этого «Черную Косу» или кто он там, и вырваться из кризиса.

«Кровавая Хватка!»

Он протянул руку, и огромная кровавая рука гиганта схватила Черную Косу.

«Есть! Попался!»

Он думал, что тот увернется, но захват удался.

«Теперь осталось только притянуть его и размозжить голову...»

Си Цзыкан уже предвкушал удар, но внезапно его мысли оборвались.

Потому что Кровавая Хватка замерла на месте, удерживая врага.

«Что за? Почему она не двигается?..»

Приглядевшись, он понял, что она не просто замерла.

Рука дрожала, изо всех сил пытаясь притянуть противника.

Вопреки описанию навыка, который должен притягивать врага.

«Что происходит? Почему навык не работает... А!»

Он вспомнил, что были случаи, когда врага не удавалось притянуть.

Противники с высокой Силой могли сопротивляться притягиванию, разрывая захват грубой мощью.

«Неужели этот ублюдок сопротивляется моему навыку одной лишь силой?»

Си Цзыкан был потрясен, глядя на Черную Косу, который, будучи схваченным рукой гиганта, не сдвинулся ни на дюйм.

— Какая же у него сила, черт возьми...

Когда время действия истекло и рука исчезла, Черная Коса лишь усмехнулся.

— Чему ты удивляешься? Я ведь даже без баффа «Благословение».

— Благословение? О чем ты несешь?

— Тебе знать не обязательно.

Усмехнувшись, Черная Коса убрал оружие в инвентарь.

— Что ты делаешь?

— Хочу дать тебе немного надежды.

— Что?

— Я не буду использовать ни оружие, ни навыки. Нападай сколько влезет.

«Этот ублюдок...»

Мало того, что он преградил путь к отступлению, так еще и издевается.

Если в такой ситуации не задеть гордость, то ты не мужик.

— Ладно, исполню твое желание — убью тебя.

Клинок меча окрасился в багровый цвет.

Навык Берсерка 40-го уровня — «Кровавая Аура».

Эта аура, становящаяся тем сильнее и насыщеннее, чем больше крови пролито вокруг, обладала режущей способностью, позволяющей рассекать сталь как тофу.

Это мощный бафф Берсерка, игнорирующий защиту врага.

Однако.

Вжух-! Вжух-!

Навык полезен лишь тогда, когда можешь попасть по врагу.

«Блдь, почему я не могу попасть?! Почему?!»*

Он размахивал мечом как безумный, но Черная Коса уклонялся от всех ударов.

Его движения были плавными, как вода, словно он заранее читал траекторию меча.

— Кровавая Аура — неплохая штука. Хоть и уступает темной ауре Рыцаря Смерти, но вполне пригодна. Но какой от неё толк, если не можешь попасть?

— Заткнись и не болтай попусту, ублюдок!

— Думаю, заткнуться придется тебе.

Сказав это, Черная Коса нанес всего один удар.

Бам-!

Это был простой джеб.

Но он был быстрее пули, удар за гранью человеческих возможностей, от которого невозможно увернуться.

— Кха-ха-а!

Си Цзыкан, выплюнув зубы вместе с кровью, жалко покатился по земле.

Челюсть была вывихнута, а сознание помутилось, словно его избивали часами.

«Ч-что это за джеб...»

Невероятная сила для одного простого удара.

— Кхх... т-ты, ублюдок...

— Зубы выбиты, а сил ругаться еще хватает?

— Убью-ю...

Он осознал разницу в силе, но гордость не позволяла сдаться.

Он был лицом и одним из лидеров Триады.

Сдаться означало бы опозорить Триаду.

— Сейчас не время для гордости.

— Чво?

[Приятного аппетита. Хи-хи-хи.]

В тот момент, когда Си Цзыкан обернулся, Доппельгангер проник в его тело.

Он понял, что это конец, но было уже поздно.

— Кха, кха!

Не контролируя свое тело, Си Цзыкан собственными руками задушил себя и умер меньше чем через 10 секунд под звук ломающихся позвонков.



└ Условие ▶ Наблюдать, как Доппельгангер убивает другую жертву

└ Жертв, убитых Доппельгангером: 10/10

[Дополнительный квест выполнен!]

[Очки +10,000]

Увидев сообщение о награде, Рю Мин ухмыльнулся.

Он получил довольно много очков.

Вдвое больше, чем если бы убил китайцев сам.

«Наверняка Чжу Сон Так тоже получил награду».

Осталось только убить Доппельгангера.

[Хи-хи-хи! Как вкусно! Человеческие воспоминания такие вкусные!]

Доппельгангер, принявший форму черной тени, посмотрел на Рю Мина.

[Ты ведь специально подбросил мне еды, верно?]

— ...

[Зачем ты это сделал? Думал, если накормишь меня, я подобрею и пощажу тебя?]

— Ты кое-что перепутал.

Треск-треск!

Рю Мин ухмыльнулся, собирая электричество на кончиках пальцев.

— Это не я должен умолять о пощаде, а ты.

[Пф, всё еще бахвалишься...]

— Разряд.

Бзззз-!

Выпущенный разряд молнии ударил в тело Доппельгангера.

[Кия-я-я-я-а-а!]

Доппельгангер, испытывая жуткую боль, отлетел на десятки метров и покатился по земле, словно смятый лист бумаги.

— Думал, я не знаю? Магический урон — это яд для таких духовных монстров, как ты.

[Ки-и-и-и-и...]

— Или ты недооценил меня, думая, что у меня нет магии? Впрочем, какая разница. Ты всё равно скоро сдохнешь.

[Ки-и-и-и-и...]

«Боже, судя по его состоянию, он вот-вот умрет».

Хотя он специально бил не в полную силу, чтобы не убить.

«Думал, без баффа Мин Джу Ри урон будет меньше, но вышло неожиданно мощно».

В любом случае, нельзя позволить ему умереть от его рук.

Это должен сделать Чжу Сон Так.

— Начинай.

— Да, Хозяин.

По приказу Рю Мина Чжу Сон Так использовал «Взрыв трупа».

Навык требовал наличия трупов, но с этим проблем не было.

Вокруг места, куда отлетел Доппельгангер, лежало десять тел.

Ба-ба-ба-ба-ба-бах-!

Внезапный грохот взрыва напугал Ма Гён Рока и Ан Сан Чхоля.

— Что это за звук?

— Похоже на взрыв...

Судя по силе звука, этот взрыв мог спалить весь лес.

— При таком взрыве должно быть видно пламя, разве нет?

— Верно. Но вокруг темно, ничего не видно.

Какой странный лес.

Отслеживание и сканирование не работают, а чем дольше идешь, тем больше кажется, что ходишь кругами.

Словно лента Мёбиуса.

— Начальник Ан. Как думаете, откуда был звук?

— Казалось, что совсем рядом.

— Правда? Я тоже так слышал.

Но почему тогда ничего не видно, кроме деревьев?

— Фух. Ничего не поделаешь. Придется идти дальше. Не отставайте, чтобы не потеряться.

— Да, директор.

Им ничего не оставалось, кроме как со вздохом брести по лабиринту в никуда.

Эффект «Взрыва трупа» был потрясающим.

Благодаря одновременному подрыву десяти тел, Доппельгангер был уничтожен без следа.

Обычно в такой момент должны посыпаться сообщения о награде, но...

«К сожалению, убил его не я».

Последний удар нанес Чжу Сон Так, поэтому Рю Мин не получил никаких сообщений.

Он получил только 12 000 очков за квесты по раскрытию личности и кормлению.

«Чжу Сон Так наверняка получил 20 000 очков за убийство Доппельгангера».

Ситуация, когда у раба очков больше, чем у хозяина, была забавной, но Рю Мина это не волновало.

«Сейчас важны не очки, а предметы с Доппельгангера».

К тому же он знал куда больше способов заработать очки и был уверен, что займет первое место.

Лидерство Чжу Сон Така лишь временное.

«Времени еще много — целых 23 часа».

11-й раунд — это не спринт на 100 метров, а марафон, так что волноваться не о чем.

«Хотя в конце и будет неожиданный поворот».

Чжу Сон Так смотрел в пустоту, явно проверяя сообщения.

Прочитав его мысли, Рю Мин понял, что нужный предмет выпал.

«Отлично. Кольцо выпало, как и планировалось».

Пусть Чжу Сон Так забрал опыт и очки с босса, это нормально.

Раз он стал его рабом, его рост — это рост самого Рю Мина.

«Можно сказать, я качаю твинка».

Учитывая, что в 20-м раунде нужно будет взять с собой как можно больше союзников, их прокачка только на пользу.

«Китайцев, что преследовали меня, я устранил... Теперь посмотрим на остальных».

Используя Ясновидение, Рю Мин перевел взгляд на группу Ма Гён Рока.

Они выглядели встревоженными внезапным звуком взрыва.

«Похоже, звук взрыва трупов долетел и до них».

Локации разные, но части Леса Лабиринта связаны между собой.

Словно их разделяет всего одна стена.

При таком мощном взрыве неудивительно, что звук прошел сквозь стены.

«Нужно проверить предметы и навестить их».

Он планировал задержать их в Лабиринте, но если оставить всё как есть, они могут выбраться через пару часов.

«И, как и ожидалось, они попытаются убивать людей ради очков».

Потеряв время в Лабиринте, они будут в отчаянии.

Очевидно, что они пойдут убивать иностранных Игроков.

Ма Гён Рок в 11-м раунде всегда так поступал.

Поэтому его нужно остановить.

Только он, знающий будущее, может это сделать.

«Убивать не обязательно, просто обездвижу их на какое-то время».

Пока он дьявольски улыбался, подошел Чжу Сон Так.

— Хозяин. Вот предметы, выпавшие с Доппельгангера.

Чжу Сон Так добровольно достал и преподнес предметы, не дожидаясь приказа.

[Кольцо Доппельгангера]

- Тип: Кольцо

- Ранг: Легендарный

- Эффект: Смена никнейма (действует только в Ином мире)

- Прочность: 6,000/6,000

- Требование: Ранг Эксперт и выше

- Описание: Предмет, позволяющий свободно менять никнейм в Ином мире. При снятии кольца возвращается исходный никнейм.

«Получил то, что хотел».

Как и сказано в описании, предмет меняет никнейм.

С ним можно больше не беспокоиться о преследователях.

«Можно притвориться другим человеком, а не Черной Косой».

Фактически, он получил право менять никнейм по своему желанию.

«Теперь я могу менять не только лицо, но и имя».

Идеальная маскировка.

«И это еще не всё. Выпал еще и материал божественного ранга».

Забрав материалы, Рю Мин довольно улыбнулся.

Всё-таки правильно, что он оставил Чжу Сон Така в живых.

Благодаря его [Руне Дропа] он получил нужные предметы.

Но улыбка быстро исчезла с лица Рю Мина, сменившись удивлением.

Чжу Сон Так достал из инвентаря еще один предмет.

— А это что?

— Это тоже выпало с Доппельгангера.

Кольцо и материал божественного ранга — и еще что-то?

Взяв предмет, Рю Мин округлил глаза.

----------

Битва с Ма Гён Роком

[Зелье стирания памяти]

- Тип: Расходный материал

- Ранг: Легендарный

- Эффект: Читает память цели и удаляет выбранный фрагмент.

- Требование: Ранг Мастер и выше

- Описание: Позволяет прочитать память цели и стереть желаемую часть. При желании можно сделать из цели идиота.

Причина удивления Рю Мина была проста.

Зелье стирания памяти — предмет с крайне низким шансом выпадения.

«В прошлый раз, когда я использовал Чжу Сон Така для убийства Доппельгангера, оно выпало всего один раз...»

И вот, удача снова улыбнулась ему.

Забрав зелье, Рю Мин довольно улыбнулся.

«Когда-нибудь оно пригодится».

В прошлый раз он использовал его, чтобы стереть память Мин Джу Ри, которая была шокирована, узнав истинную личность Черной Косы.

«Интересно, как будет в этот раз».

Пока что применение найдется не сразу.

— Хозяин. Раз мы достигли цели, мы покидаем Лабиринт?

— Нет. У меня еще остались дела.

— Дела? Какие...

— Это не твоего ума дело. Это должен сделать я.

Уклонившись от прямого ответа, Рю Мин кивнул, призывая следовать за ним.

— Идем. Ты просто будешь наблюдать издалека.

— Да.

Шагая по Лабиринту, Ма Гён Рок спросил Ан Сан Чхоля:

— Черная Коса всё еще не отслеживается?

— Да... Поиск по другим людям не работает, сканирование местности тоже. Похоже, этот лес блокирует внешние сигналы.

— Приходится признать это.

Сказав это, Ма Гён Рок вдруг горько усмехнулся.

— Простите, начальник Ан. Зря я предложил искать Черную Косу.

— Нет, что вы. Это я должен извиняться. Зря я заговорил о баффе Мин Джу Ри...

— Лучше бы мы отслеживали Мин Джу Ри. Тогда бы не оказались в таком положении.

— Нет. Ваше решение было верным, директор. Просто нам не повезло.

«Не повезло...»

Ма Гён Рок задавался вопросом, можно ли списать попадание в этот лес-лабиринт только на неудачу.

«Знал ли Пророк? Знал ли он, что, преследуя Черную Косу, я попаду в такую беду?»

Истины он не знал, но даже если Пророк знал, винить его нельзя.

То, что Пророк дал ему до сих пор, невозможно оценить в деньгах. Злиться на него за утаивание информации о будущем?

Это глупо, если только ты не хочешь разорвать с ним отношения.

«Сейчас Пророк — хозяин положения. А я и все остальные, кто слушает его пророчества, — всего лишь просители».

В любом случае, проверить правду невозможно.

Пророк может просто сказать, что не видел этого в будущем.

Ясно одно: этот результат — следствие его собственного выбора.

— Эх, интересно, как там Кристина.

— Волнуетесь?

— Конечно. Она же моя невеста.

Пусть это и были деловые отношения, но волнение было настоящим.

— Давайте сначала выберемся из этого чертова леса. Должен же быть выход.

— Мы всё время идем по одной дороге...

— Но мы не можем просто стоять на месте, верно? Тем более недавно был слышен взрыв.

Взрыв в тихом лесу означал, что здесь есть кто-то еще.

Для них, блуждающих словно в открытом море без маяка, даже это было утешением.

— Времени у нас много, так что не будем сдаваться и пойдем дальше.

— Но, директор. Что если мы выберемся, а времени почти не останется?

— Неужели это займет так много времени? Если не терять надежды, мы обязательно найдем путь.

Это звучало обнадеживающе, но на самом деле было лишь пустыми словами.

Ма Гён Рок и сам не мог гарантировать, сколько часов займет выход из леса.

— Может, мы и вовсе не выберемся за 24 часа. Но давайте идти до конца. Всё равно делать нечего.

— Хорошо.

— И если выберемся и у нас останется хоть пара часов, ищите иностранных Игроков. Находите и убивайте всех без разбора, невзирая на национальность.

Убивать всех, кого увидишь.

Приказ звучал по-нацистски, но выбора не было.

Убивая иностранных Игроков, можно не только получить очки за убийство, но и лишить их накопленных очков.

Лишить очков чужую страну и заработать очки себе?

Нет причин этого не делать.

— Наверняка другие страны думают так же. Где-то уже может идти война, где все убивают друг друга ради очков.

Ан Сан Чхоль кивнул, считая это разумным.

Убивать людей им пришлось вдоволь в 4-м раунде, да и до того, как стать Игроками, он помогал Ма Гён Року в его «хобби».

Кровь на руках не была для них препятствием.

Так, договорившись о резне, они шли по единственной тропе, как вдруг.

— А?

Они одновременно остановились, словно по команде.

Вдали, преграждая путь, стоял человек.

«Человек?»

«Здесь есть люди?»

Их лица просветлели при виде редкого здесь человека.

Человек — это было так радостно.

Они улыбнулись, словно увидели маяк в безбрежном море.

— Эй, здравствуйте! Не ожидали встретить здесь кого-то...

Ан Сан Чхоль с улыбкой пошел навстречу.

Но когда он подошел достаточно близко, чтобы разглядеть лицо, улыбка исчезла без следа.

Помрачнев, Ан Сан Чхоль схватил идущего рядом Ма Гён Рока за плечо.

— Директор. Подождите.

— Мм? В чем дело?

Лицо Ан Сан Чхоля было предельно серьезным.

В глазах даже читалась ярость.

— Этот ублюдок... Это он.

— Кто? Вы его знаете?

— Да, это Хван Ён Мин.

Услышав это имя, Ма Гён Рок тоже напрягся.

Он никогда его не видел, но много слышал от Ан Сан Чхоля, поэтому не мог не знать.

— Тот отморозок, который напал на вас и актрису Со во 2-м раунде?

— Да.

— Вы уверены? Разве он не умер?

— Так сказала Со А Рин. И Пророк подтвердил его смерть.

— Значит, это правда, что он стал нежитью, как говорили раньше? Вот это существо?

— Похоже на то.

Он уже слышал, что Со А Рин встречала Хван Ён Мина.

И о том, что существует профессия, способная воскрешать трупы.

«Тогда я пропустил это мимо ушей, но встретить его здесь...»

Ма Гён Рок недоверчиво посмотрел на противника.

Для нежити он выглядел слишком опрятно и совершенно как человек.

— Директор. Может, Со А Рин соврала? По мне так он выглядит как живой человек...

— Не знаю. Но одно ясно...

Ма Гён Рок поднял меч, окутанный Темной Аурой.

— Он появился здесь не для того, чтобы поболтать с нами.

Взгляд Хван Ён Мина, стоявшего неподвижно, не предвещал ничего хорошего.

Он смотрел на них с явной враждебностью и поднял кулаки.

— Собирается драться голыми руками? Видимо, совсем нас не уважает.

Усмехнувшись, Ма Гён Рок принял решение.

Убить его и забрать очки.

Нежить он или зомби — неважно, главное, что он враг.

«В такой ситуации нужно бить первым».

Мысль была быстрой, а действие — еще быстрее.

— Пожри его.

Темная Аура, окутывавшая клинок, выстрелила вперед, превращаясь в огромную пасть.

Если эта черная пасть схватит жертву, она высосет из неё жизненную силу живьем, пополняя его запас черной магии.

Но Хван Ён Мин оказался быстрее, чем он ожидал.

Вжух-!

Как тренированный боксер, он уклонился от ауры и одновременно сократил дистанцию.

Но и Ма Гён Рок тоже двигался ему навстречу.

«Я знал, что он уклонится».

Он поднял меч над головой, и Темная Аура вернулась, окутывая клинок.

«Удар Разрушения».

Навык Рыцаря Смерти 40-го уровня обрушился прямо на Хван Ён Мина.

Тайминг, угол удара — всё было идеально.

Уклониться невозможно.

Голова должна была расколоться надвое.

— ...?!

Так он думал.

Пока тот не уклонился от навыка в самый последний момент.

Ба-ба-ба-ба-ба-бах-!

Раздался взрыв, громче того, что они слышали в лесу раньше.

Место, где стоял Хван Ён Мин, было глубоко разворочено, словно туда упал метеорит.

«Проклятье. Я вложил треть всей черной магии».

«Удар Разрушения» — навык, позволяющий регулировать количество вкладываемой черной магии.

Он вложил треть запаса, чтобы убить одним ударом, но, к сожалению, враг уклонился.

«Везучий ублюдок».

Времени на ругань не было.

Кулак Хван Ён Мина, ушедшего от атаки, уже был перед самым носом.

«Темная Броня».

Шух-шух-

Темная Аура мгновенно окутала тело Ма Гён Рока, создавая защиту.

Защитный навык, слабый против магии, но обеспечивающий абсолютную защиту от физического урона...

Так он думал.

Пока кулак Хван Ён Мина не коснулся его.

Хрясь!

— Кха-а!

— Директор!

С хрустом чего-то ломающегося Ма Гён Рок жалко отлетел назад.

Он тут же сгруппировался и встал, но почувствовал острую боль в ребрах.

«Кх, Темная Броня, которая выдерживала удары Минотавра...»

Темная Броня — феноменальный защитный навык, поглощающий до 70% урона за счет черной магии.

Судя по тому, как резко упал запас магии, урон превысил максимальный лимит поглощения.

«Это точно просто нежить? Насколько же он силен?»

Урон, полученный на своей шкуре, был шокирующим для нежити.

Да и выглядел он как обычный человек.

— Ах ты ублюдок!

Видя, что Ма Гён Рок ранен, разъяренный Ан Сан Чхоль бросился вперед, размахивая мечом.

Но вопреки напору, он не смог даже коснуться Хван Ён Мина.

Бам-!

— Кха!

Наоборот, Ан Сан Чхоль получил удар в лицо и пошатнулся.

— Кх, д-директор. Встаньте за меня! Я защищу вас.

Несмотря на помятый шлем и сломанный нос, Ан Сан Чхоль поднял щит.

Дзи-и-и-инь-

Активировался навык щита «Защита Рыцаря», создавая широкий барьер с центром на щите.

— Движения замедляются, но навык блокирует 80% физического урона. Просто стойте за мной, и вы будете в безопаснос...

В этот момент.

Хван Ён Мин, оказавшийся прямо перед носом, выбросил кулак.

Ба-ба-ах-!

— Кха!

Барьер, который ни разу не подводил его раньше, задрожал от одного удара кулаком.

Бам-! Ба-бах-!

— Кха-ха, кх!

От второго и третьего удара Ан Сан Чхоль выплюнул кровь.

Урон прошел сквозь барьер и достался Ан Сан Чхолю.

Ма Гён Рок, не в силах смотреть, как избивают его правую руку, не упустил момент для контратаки.

«Удар Разрушения».

Ба-ба-ба-ба-ба-бах-!

Он использовал половину оставшейся черной магии.

Удар был нанесен в тот момент, когда Хван Ён Мин бил по щиту, так что уклониться он не мог.

Ма Гён Рок был уверен, что это смертельный удар.

Однако.

«...Монстр».

Хван Ён Мин уклонился даже от этого.

Его реакция была просто феноменальной.

Жаль, что промахнулся, но Ма Гён Рок предусмотрел такой вариант и подготовил следующий ход.

— Пожри его.

Темная Аура раскрылась, как слизь, охотящаяся на добычу, и снова устремилась к Хван Ён Мину.

Тайминг был идеальным, и Хван Ён Мин не смог уйти от темной сети.

«Есть! Попался!»

Он точно был схвачен.

Теперь его жизненная сила будет выпита живьем.

«А?»

Но произошло невероятное.

----------

Дуглас

— Что за?

Ма Гён Рок невольно воскликнул вслух.

Потому что происходило нечто невероятное.

«Темная Аура... не работает?»

Темная Аура, набросившаяся на Хван Ён Мина, странным образом не прилипала к его коже.

Нет, она словно не могла прилипнуть.

Она держалась на расстоянии, будто наткнулась на невидимую стену.

«Что это, черт возьми? У него иммунитет к Темной Ауре?»

Сколько бы он ни приказывал, аура не могла окутать Хван Ён Мина.

Не могла высосать жизненную силу.

Наоборот, при каждом шаге Хван Ён Мина она в страхе отступала.

Ма Гён Рок был в шоке.

Он впервые видел противника, на которого не действует Темная Аура.

«Неужели это потому, что он нежить и у него нет жизни?»

Вполне логично предположить такое, ведь он уже мертв.

«Проклятье, противник, на которого не действует Темная Аура».

На лице Ма Гён Рока отразилась растерянность.

Его козырная карта была бита, и он не знал, что делать.

В этот момент расстояние между ними сократилось, словно Хван Ён Мин совершил пространственный скачок.

— Ха!

Оказавшись прямо перед носом, Хван Ён Мин нанес прямой удар.

Бам-

Получив удар в челюсть, Ма Гён Рок потерял сознание и пролетел кувырком около 10 метров.

— Д-директор!

Ан Сан Чхоль, чей навык «Защита Рыцаря» рассеялся, поспешно выбросил меч вперед, но...

Дзынь-!

Хван Ён Мин легко отбил клинок ладонью и точно так же ударил Ан Сан Чхоля в челюсть, отправив его в нокаут.

— Фух.

Вырубив обоих, Рю Мин легко отряхнул руки.

— Сдерживать силу было непросто.

Он обезвредил двоих меньше чем за минуту.

Обезвредить было в разы сложнее, чем убить.

«Он думал высосать жизненную силу Темной Аурой, но это было наивно. Жнец — это класс выше Рыцаря Смерти».

Как существуют стихийные уязвимости, так и между профессиями Игроков есть иерархия.

Бывают ситуации, когда определенные навыки совершенно бесполезны против определенных профессий.

Как сейчас.

«Кажется, что Рыцарь Смерти и Жнец управляют одной и той же тьмой, но на самом деле их природа разная. Можно сказать, тьма Жнеца — это более высокое понятие».

Тьма бывает разного уровня.

Именно поэтому Темная Аура даже не смогла коснуться Рю Мина.

— Можешь выходить.

Рю Мин кивнул, подавая сигнал, и только тогда из леса вышел прятавшийся Чжу Сон Так.

— Всё кончено, Хозяин?

— Да. Эти двое проваляются без сознания как минимум полдня.

— Не лучше ли было просто убить их?

Рю Мин на мгновение смерил Чжу Сон Така взглядом.

— Если бы хотел, я бы давно их убил. Зачем мне их вырубать?

— П-простите. Я сказал глупость.

— Они были готовы убивать невинных ради очков. Я знаю, что они заслуживают смерти. Но они еще могут пригодиться. Мне нужно сохранить им жизнь, чтобы получить сотрудничество Кристины.

Даже если Кристина не любила Ма Гён Рока, его смерть стала бы для неё сильным душевным потрясением.

«Конечно, если бы она полностью охладела к нему, другое дело».

Пока что убийство Ма Гён Рока не входило в планы.

Ма Гён Рок был картой, которую нельзя так просто сбросить, так как он связан с ключевой боевой единицей — Жрицей.

А Ан Сан Чхоль — правая рука Ма Гён Рока, так что они идут в комплекте.

— Сначала привяжи их к дереву. Используй те темные, тонкие лианы. Это прочное дерево, даже Игрокам будет непросто освободиться.

— Понял.

Чжу Сон Так по приказу привязал двух бессознательных мужчин к дереву.

«Даже такая задержка будет стоить им много времени, чтобы выбраться из Лабиринта».

Если повезет, раунд закончится, а они так и не наберут ни одного очка.

«Но даже так, это командная игра, так что они не умрут».

Рю Мин был уверен, что сможет обеспечить выживание корейской команды в этой игре.

У него был козырь для финала, к тому же он обладал навыком Ясновидения.

«Если всё пойдет по плану, проиграть невозможно. И первое место во всех зонах у меня в кармане».

Теперь дела в Лесу Лабиринта были закончены.

Ма Гён Рок не убьет 1000 человек и не получит титул «Мясник», как было предначертано.

«Одну трагедию я предотвратил. Теперь нужно предотвратить вторую».

Он посмотрел на Кристину через Ясновидение.

Силы «Церкви Отчаяния» почти собрались.

Это было затишье перед бурей, скоро всё начнется.

«Нужно поторопиться. Если я не хочу, чтобы Кристина умерла».

Рю Мин вместе с Чжу Сон Таком ускорили шаг.

Оставив Ма Гён Рока и Ан Сан Чхоля одних в Лесу Лабиринта.

Дуглас пересчитал головы собравшихся людей.

«Всего 101 человек... Значит, все в сборе».

Все они были последователями, пришедшими к единственной Святой и Жрице.

«Хотя на самом деле это просто нищеброды, которые хотят присосаться к Святой».

В мыслях он презирал своих товарищей, но внешне сохранял улыбку.

Паладин, пользующийся благосклонностью Святой со 2-го раунда, не мог позволить себе хмуриться.

«Нужно скрывать истинное лицо до самого конца, пока Святая не умрет. Да».

Он не знал, почему «Церковь Отчаяния» хочет убить Крисси.

Просто Дуглас бросил Святую и переметнулся к «Церкви Отчаяния».

Причина предательства была проста.

«В "Церкви Отчаяния" больше преимуществ».

Честно говоря, большинство людей здесь прилипли к Крисси ради выживания, а не ради бесплатной помощи.

«Естественно, выживаемость рядом со Жрицей выше».

Взять хотя бы её базовый навык «Исцеление».

Это феноменальный навык, излечивающий почти любые раны.

Даже отрубленную руку можно прирастить обратно и восстановить подвижность, если вовремя приложить её к срезу и использовать «Исцеление».

Более того, бафф «Благословение Святой» повышает сопротивление к негативным статусам и дебаффам на 50%.

После 40-го уровня Жрица может использовать даже массовое исцеление.

«Профессия, идеально заточенная под спасение жизней».

Конечно, она помогала людям, потому что и сама получала от этого выгоду, но кто откажется от бесплатного лечения?

Вот почему вокруг Святой собралось около сотни таких попрошаек.

«Но мне это не подходит. Да, рядом с Крисси шансы выжить выше. Но и только. Никакого личного роста».

Навыки Жрицы сосредоточены только на выживании и защите.

Просто выживая, невозможно пройти все 20 раундов.

Как говорится, лучшая защита — это нападение. Стать сильнее и расти — вот что дает больше шансов на будущее.

Осознав это раньше других, Дуглас решил предать Крисси.

В отличие от Крисси, «Церковь Отчаяния» была организацией, нацеленной на рост.

«"Церковь Отчаяния" предоставляет много предметов, помогающих в росте, включая зелья. И после этого дела мы поделим добычу, полученную грабежом».

А что насчет последователей Святой?

Они просто смотрят ей в рот, ожидая исцеления, и не прилагают никаких усилий для роста.

Просто день за днем пытаются выжить.

«Так они долго не протянут. До сих пор им везло, но удача не может длиться вечно».

Лучше порвать с ними заранее.

Перейти в религию с большими шансами на выживание — куда более перспективно и мудро.

Но одного этого было недостаточно, чтобы склонить Дугласа.

Истинная причина его предательства была не в предметах.

А в том, что пообещали в «Церкви Отчаяния».

«Позволить мне поиграть с Крисси перед тем, как убить её».

Дуглас с кривой ухмылкой посмотрел на Крисси.

Прекрасный цветок, гордо сияющий в одиночестве.

Ему безумно хотелось узнать, какое наслаждение он испытает, сорвав этот цветок.

«Я так давно хотел тебя. Тебя, эту женщину».

Всё это время он питал к ней тайную страсть, но шанса не представлялось.

Она казалась женщиной, которую совершенно не интересуют мужчины.

И это влекло его еще сильнее.

Людей всегда больше тянет к новому товару, к эксклюзиву, которым никто не обладал, чем к подержанному.

«Любовь? Верность? Мне это не нужно. Удовольствие — вот что главное».

Поэтому ему было плевать, умрет Крисси в этот раз или нет.

Главное — удовлетворить свою похоть.

В этот момент Дуглас заметил Бербера, который жестом подзывал его.

— Господин Бербер. Вы звали?

Бербер был шпионом, внедренным «Церковью Отчаяния» для наблюдения за Святой.

Именно он втянул Дугласа в секту.

И он был единственным союзником среди 101 человека здесь.

— Только что получил сообщение от братьев. Всё готово.

— Все собрались?

— Да. В 500 метрах отсюда ждут около 200 братьев. Мы можем ударить прямо сейчас.

— А-а. Наконец-то...

Всё готово.

Чтобы вымести этих жалких последователей и похитить Крисси.

— Вы ведь дадите мне шанс, как и обещали?

— Шанс?

— Ну... тот самый. Хе-хе.

— А, это? Разумеется. Признавая твой вклад как предателя изнутри, Лидер секты лично разрешил тебе 30 минут.

— Ого, целых 30 минут... Хе-хе, спасибо!

Этого времени вполне хватит, чтобы насладиться.

— Что мне теперь делать?

— Я сейчас пойду встречать братьев. А ты пока отвлекай внимание Крисси. Постоянно говори с ней, чтобы она не использовала сканирование местности и ничего не заметила заранее. Когда начнется заварушка — сразу же обезвредь её.

— Так и сделаю.

Губы Паладина, которого называли рыцарем Святой, скривились в ухмылке.

Кристина с восхищением смотрела на собравшихся людей.

«Столько людей верят в меня и полагаются на меня».

Она ждала всего час, а собралось уже около 100 последователей.

С таким количеством людей можно не бояться внезапных нападений.

Вокруг неё выросла надежная живая стена.

— Друзья?

При одном слове Кристины гул голосов стих.

Воцарилась такая тишина, что было слышно, как кто-то сглотнул слюну.

— Спасибо вам огромное, что верите в меня и следуете за мной. Вы пришли сюда сами, без всякого призыва, и единственное, чем я могу вам отплатить...

Выдержав паузу, Кристина заговорила, и в её глазах светилось чувство долга.

— Это защищать вас до самого конца и идти вместе с вами. Это моя благодарность вам. Давайте выживем все вместе до 20-го раунда.

— Ура-а-а-а!!!

— Крисси! Крисси!

Игроки восторженно вскинули кулаки к небу.

В каком-то смысле они напоминали верующих, а в каком-то — фанатиков.

Хлоп-хлоп-хлоп.

Дуглас, наблюдавший за этим, захлопал в ладоши и подошел ближе.

— Вы удивительны, госпожа Крисси. Каждое ваше слово исполнено достоинства и внушает доверие.

— Ну что вы. Я всего лишь обычная 20-летняя девушка. Это всё благодаря тому, что вы все так хорошо ко мне относитесь.

— Разве можно назвать обычным дело спасения людей? То, что столько людей верят и следуют за вами, — заслуга вашей добродетели, госпожа Крисси.

— Спасибо на добром слове. То, что рядом со мной такой хороший человек, как Паладин, — это тоже моя удача.

Глядя на улыбающуюся Крисси, Дуглас тоже улыбнулся.

«Какая же роскошная женщина. Жаль убивать такую».

Ему хотелось запереть её на всю жизнь и использовать как игрушку для удовлетворения похоти.

Знает ли Крисси о таких его мыслях?

«Хе-хе, мне не терпится увидеть, как она будет плакать подо мной».

Сглотнув слюну, Дуглас заговорил с Кристиной, следуя плану.

— Раз все собрались, пойдем выполнять квесты?

— Да. Мы немного задержались, нужно скорее набирать очки, верно?

— А есть ли вообще квесты, в которых нужно участвовать такой толпой?

— Не знаю, но лучше держаться всем вместе. Мы ведь всегда так делали?

— Верно. Но перед тем как действовать, лучше бы придумать план. У меня есть одна идея, хотите послушать?

Дуглас начал выкладывать заранее заготовленные фразы, чтобы отвлечь её внимание.

Он говорил, чтобы занять её мысли, но Кристина, наоборот, почувствовала неладное.

«Почему Паладин, который обычно так молчалив, сегодня так много говорит?»

Он рассказывал о каком-то плане, но слова пролетали мимо ушей.

Его речь была пустой, длинной и какой-то натянутой.

«Странно. Он не тот человек, который вдруг начнет вести себя так необычно...»

Дуглас был Паладином, который прошел с ней путь со 2-го раунда.

Она хорошо знала его характер.

«Странно. Очень странно».

Возможно, из-за предупреждения Пророка она была крайне чувствительна к угрозе внезапного нападения.

Поэтому Кристина имела привычку проверять обстановку навыком сканирования местности.

И сейчас тоже.

— А?

Случайно активировав навык, она увидела множество красных точек.

На мгновение лицо Дугласа окаменело, но Кристина этого не заметила.

Её взгляд был прикован к красным точкам, которые направлялись прямо к ним.

— П-посмотрите! Сюда идут какие-то лю... Ммпф!

Кристина не успела даже закричать.

Грубая рука Дугласа схватила её и потащила прочь.

----------

Кристина в опасности

Кристина, которую Дуглас схватил за запястье и потащил за собой, закричала:

— П-пустите! Что вы делаете?!

— Опасно! Скорее сюда!

От отчаянного крика Дугласа в голове Кристины на мгновение возникла путаница.

«Он не собирался меня предавать?»

Когда молчаливый человек вдруг ведет себя необычно, это всегда вызывает подозрения.

Она подумала, что Дуглас сговорился с какой-то организацией, чтобы предать её, но это было ошибкой.

«Наоборот, он пытался меня спасти».

То, что он схватил её и увел подальше от приближающейся толпы, было тому подтверждением.

— Быстрее за мной! Нас догонят!

— Х-хорошо.

Собрав последние силы, Кристина бежала, ведомая Дугласом.

У неё не было времени даже оглянуться, она просто бежала вперед.

Хотелось спросить, что происходит, но возможности не было.

Она была слишком занята тем, чтобы убежать как можно дальше от непонятной толпы.

Прошло, наверное, минут десять.

Дуглас наконец остановился.

— Фух, думаю, мы достаточно далеко. Вряд ли они смогут нас преследовать.

— Ха-а... ха-а...

У Кристины не было сил отвечать, она лишь уперлась руками в колени и тяжело дышала.

Но, немного переведя дух, она смогла осмотреться.

«Где это мы?»

Они находились в каком-то лесу.

Из-за безумного бега она даже не понимала, с какой стороны они пришли.

— «Сканирование местности» показывает, что мы оторвались. Слава богу, Крисси.

— Господин Дуглас. Вы знаете, кто эти люди?

После короткого молчания Дуглас кивнул.

— Да. Это группа под названием «Церковь Отчаяния».

— «Церковь Отчаяния»?

— Секта, возникшая на идее ввергнуть мир в отчаяние. Это новая религия из США с сильным негативным отношением к миру, крупная организация, в которой состоит более 200 Игроков. Их лидер — Некромант по имени Джон Дельгадо.

Слушая объяснение, Кристина приоткрыла рот.

— О-откуда вы знаете такие подробности?

— Это...

Дуглас замялся, но потом выложил всё, словно на исповеди.

— «Церковь Отчаяния» пыталась завербовать меня.

— Что? П-правда?

— Да. Помните Бербера, новенького, которого мы приняли пару месяцев назад?

— Господин Бербер? Конечно, помню. Я ведь здоровалась с ним сегодня.

— Он — один из кардиналов «Церкви Отчаяния». Он изначально внедрился к нам как шпион, чтобы следить за вами, госпожа Крисси.

— Что-о?

Кристина была шокирована этой новостью.

«Г-господин Бербер... был шпионом "Церкви Отчаяния"?»

Она впервые слышала о такой секте и уж точно не подозревала о шпионе.

В глазах Кристины мелькнуло недоверие.

Можно ли доверять Паладину, стоящему перед ней?

Раз он говорит, что получил предложение от «Церкви Отчаяния»?

Заметив перемену в её взгляде, Дуглас улыбнулся, чтобы успокоить её.

— Не волнуйтесь. Мне предложили предать вас и вступить в «Церковь Отчаяния», но я лишь сделал вид, что согласился. Чтобы узнать, кто смеет угрожать Святой.

— А... они нацелились на меня? Почему?

— Я был лишь пешкой, поэтому не узнал причину. Но ясно одно: они выбрали сегодняшний день, чтобы убить вас. То, что они мобилизовали 200 последователей, говорит само за себя, верно?

— Т-тогда все эти люди пришли, чтобы убить меня...

— Скорее, чтобы устранить ваших последователей. Наверняка там сейчас идет кровавая бойня.

Эти слова привели Кристину в чувство.

— Н-нужно вернуться.

— Что?

— Мои товарищи в опасности. Если я вмешаюсь, я смогу их спасти.

— Нельзя. Слишком опасно. Врагов в два раза больше.

— Но..!

— Если вы вмешаетесь, возможно, удастся переломить ход битвы. Но разве они этого не знают?

— ...

— Враги не дураки. Как только они увидят вас, госпожа Крисси, они тут же нацелятся на вас. Вмешиваться сейчас — самоубийство.

— У меня есть «Право Доминирования». Я как-нибудь...

— «Право Доминирования» бесполезно против противников высокого уровня, верно? К тому же его можно использовать всего 10 раз. Как вы собираетесь справиться с 200 врагами?

— ...

— Безопасно ждать здесь и следить за ситуацией — вот ваш путь к спасению, госпожа Крисси. Думаете, я зря сбежал только с вами? Если вы вмешаетесь, это будет именно то, чего хочет враг.

— Ха-а...

Всё, что он говорил, было правдой, поэтому Кристина не могла больше спорить.

«Почему они нацелились на меня? Что я сделала не так?..»

Охваченная сложными чувствами, Кристина обхватила голову руками и осела на землю.

Сколько бы она ни думала, она не делала ничего предосудительного. Почему?

Она даже никогда не контактировала с религией под названием «Церковь Отчаяния».

«Лидер — Некромант? Разве есть такая профессия?»

Видимо, они были из другой зоны, раз она никогда не видела его в рейтинге.

«Я не знаю причины, но теперь знаю, что есть враги, желающие моей смерти».

Всё как сказал Пророк.

«Значит, человек, который спасет меня от кризиса, — это...»

Кристина пристально посмотрела на Дугласа.

Паладин, которого товарищи называют рыцарем Святой.

Он и был тем самым принцем на белом коне из пророчества, который спасет её.

— Что такое? У меня что-то на лице?

— Н-нет. Просто я благодарна вам.

Ему точно можно доверять.

Разве не он притворился, что вступает в «Церковь Отчаяния», и сыграл роль двойного агента?

Благодаря этому она спаслась.

— Не стоит благодарности. Кто, если не я, защитит вас, госпожа Крисси? Ху-ху.

— Еще раз искренне благодарю вас. Благодаря вам я жива.

— Я лишь выполнил свой долг. Кстати, как ваше запястье? Боюсь, я слишком сильно тянул...

— Вы ведь хотели поскорее вытащить меня оттуда. Всё в порядке.

— И всё же дайте взглянуть. Будет некрасиво, если на таком прелестном запястье останется синяк.

Дуглас взял руку Кристины и начал осматривать запястье.

При этом он начал поглаживать её руку, отчего Кристина слегка нахмурилась.

«Что он делает? В такой ситуации?»

Она почувствовала странную атмосферу.

Нет, было очевидно, к чему он клонит.

— Всё в порядке, правда. Я же сказала.

Не желая поддерживать эту странную атмосферу, Кристина выдернула руку.

— ...

— ...

Между ними повисло неловкое молчание.

Кристина изначально не интересовалась мужчинами.

Даже если он спас ей жизнь, романтические чувства у неё не возникли.

— Спасибо, что спасли меня, господин Паладин.

— Господин Паладин, значит...

Настроение Дугласа стало зловещим.

— Почему вы вдруг называете меня по профессии, а не по никнейму?

— А? Это...

— Проводите черту? Я вам так противен? Даже после того, как спас вам жизнь?

— ...

— Я спрашиваю, вам настолько противна мысль стать моей любовницей?!

Крича, Дуглас толкнул Кристину.

— Ай!

Разница в силе была велика, и она упала.

И не смогла помешать ему наброситься на неё сверху, словно зверь.

— Ч-что вы делаете?!

— Что делаю? Бл*дь, раз так вышло, к черту притворство.

— О чем вы...

Шлеп-!

Пощечина, призванная привести её в чувство, лишь шокировала Кристину.

— Эй, сука. Я предал «Церковь Отчаяния» и спас тебе жизнь, а ты строишь из себя недотрогу? А? Я тебе так не нравлюсь, да? А?

Его тон полностью изменился, а доброе лицо исказилось, как у закоренелого преступника.

Дуглас говорил и выглядел так вульгарно, что его можно было принять за уличного бандита, а не за благородного рыцаря Святой.

— Я спрашиваю тебя.

Шлеп-!

— Ого? Не отвечаешь? Гордость задели? А?

Ситуация была настолько абсурдной и нереальной, что слезы даже не текли.

Она лишь злобно смотрела на него.

— Ха, эта сука умеет делать такое лицо?

Ухмыльнувшись, Дуглас посмотрел на неё глазами, полными похоти.

— Даже лучше. Сопротивление придает вкуса, не так ли? Хе-хе.

— ...Что вы сказали?

Вместо ответа Дуглас использовал навык.

Звяк-

Навык Паладина «Священные Оковы».

Золотые цепи, появившиеся из воздуха, сковали руки и ноги Кристины.

Она лежала, не в силах пошевелиться.

— С-снимите это немедленно!

— Приказной тон, а не просьба... Посмотрим, надолго ли хватит твоей жалкой гордости.

Зловеще ухмыльнувшись, Дуглас уткнулся лицом в грудь Кристины.

— П-почему вы это делаете?! Не надо! Мы же семья!

— Хе-хе, семья?

Дуглас поднял лицо с насмешкой.

— Ты шутишь? Ты правда считаешь тех, кто следует за тобой, семьей?

— ...

— Тебя превозносят как Святую, вот ты и потеряла связь с реальностью. Мы собрались вместе только ради собственной выгоды. Шансы выжить рядом с тобой, Жрицей, выше. И у тебя так же. У тебя наверняка есть руна, дающая опыт за помощь людям. Поэтому ты лечишь бесплатно. Разве не так?

— ...Вы знали.

— Конечно. Иначе как бы ты, без атакующих навыков, смогла поднять уровень? Любой, кто не дурак, догадается. И после этого — семья? Какая семья с теми, с кем даже кровью не связана?

— Но... мы вместе проходили раунды. Преодолевали трудности.

— Верно. Но люди куда более жестоки, чем ты думаешь. Даже если вы вместе прошли через огонь и воду, если нет выгоды — они ударят в спину. Прямо как я.

Хихикая, Дуглас приблизил лицо к шее Кристины.

Она содрогнулась, но Дугласу это только понравилось.

— М-м, как пахнет.

— Н-не надо.

— Что не надо? Знаешь, сколько я ждал этого момента? Как тяжело было сдерживаться всё это время?

— ...

Она и подумать не могла, что священный Паладин Дуглас вынашивает такие грязные мысли.

Видя, как Дуглас окидывает её тело похотливым взглядом, лицо Кристины исказилось паникой.

Она уже пыталась использовать «Право Доминирования», но из-за высокого уровня противника оно не сработало.

— П-прекратите! От этого никому не будет хорошо.

— Не будет хорошо? Подожди немного. Я покажу тебе рай.

— Думаете, вам это сойдет с рук? Вы украли меня, «Церковь Отчаяния» вас не пощадит!

— А, об этом не волнуйся. Изнасилую тебя здесь, а потом сдам «Церкви Отчаяния», сказав, что поймал с опозданием. Никаких проблем. Хе-хе.

— Д-думаете, такая очевидная ложь сработает? Если меня поймает «Церковь Отчаяния», я расскажу им всё, что слышала. Так что отпустите меня сейчас. Тогда я сделаю вид, что ничего не было...

Кристина замолчала на полуслове.

«Он меня совсем не слушает».

Он смотрел только на её тело расфокусированным взглядом.

Судя по тяжелому дыханию от возбуждения, он был не в себе.

На лицо Кристины легла тень отчаяния.

Она пыталась убедить его, но в такой ситуации слова были бесполезны.

Инстинкты полностью подавили разум.

— Хе-хе-хе... Да, да. Лежи смирно. Скоро будет весело...

В этот момент.

Голова Дугласа резко повернулась в сторону.

Радар обнаружения зафиксировал движение третьего лица.

— Кто это? Какой ублюдок...

Дуглас вскочил, чтобы убить помеху, но тут же замолчал.

Его лицо окаменело, а по спине побежали мурашки.

— А, а...

Потому что перед ним стоял лидер «Церкви Отчаяния».

— Вот ты где, крыса.

Некромант Джон Дельгадо приближался с пугающим взглядом.

«Ха, блдь, полный пизец».

Мысленно ругаясь, Дуглас подобострастно сократил дистанцию.

Он собирался перерезать горло лидеру, воспользовавшись моментом, если тот расслабится.

— Лидер, вы пришли? Хе-хе.

— Что ты здесь делаешь? Я ведь ясно приказал привести Святую.

— А-а, это...

У Дугласа не было шанса ответить.

Хвать-!

Нежить, появившаяся у него за спиной, схватила его за голову.

— Отвечать не нужно. Плата за неподчинение моему приказу — только смерть.

Хрусть-

Голова Дугласа повернулась на 360 градусов, и он мешком рухнул на землю.

Одновременно с этим золотые цепи исчезли, и Кристина стала свободна, но пошевелиться не решалась.

Потому что другая нежить, похожая на скелет, уже приставила нож к её горлу.

«Ч-что? Я даже не почувствовала их "Сканированием местности"?»

Словно угадав мысли Кристины, Джон Дельгадо пробормотал:

— Мои слуги не имеют физического тела. Поэтому они не обнаруживаются сканированием.

— В-вы, значит, Некромант Джон Дельгадо...

— Вижу, этот похотливый предатель успел разболтать обо мне.

Джон Дельгадо был худощавым американцем.

Типичный маг в робе и с посохом.

На вид он казался слабым, но аура его призывных существ была зловещей.

«Каждый его слуга по силе равен Игроку».

Разве он не убил Дугласа с такой легкостью?

— Неважно, что ты знаешь, кто я. Ты всё равно умрешь от моей руки, Святая Крисси.

— П-почему я...

— Подумай об этом на досуге в раю.

Щелк-

Видимо, щелчок пальцами был приказом, потому что нежить занесла нож.

«Я... я умру вот так? Как в пророчестве?..»

На мгновение перед глазами Кристины всё побелело, но это не было галлюцинацией.

Бзззз-!

Бело-голубая молния ударила в нежить за её спиной, мгновенно испепелив её.

Из-за внезапной смерти слуги Джон Дельгадо нахмурился и повернул голову.

Кристина тоже подняла голову в том направлении, откуда прилетела молния.

И увидела.

Того, кто был истинным принцем на белом коне, пришедшим спасти её.

«Этот человек... неужели?»

К ним шел мужчина с огромной косой.

----------

Предлог

Джон Дельгадо был человеком, у которого было много претензий к миру.

Ему было под тридцать, руки и ноги целы, но ни работы, ни брака, ни каких-либо достижений у него не было.

«Это всё мир виноват. Мир должен быть уничтожен».

Это желание, которое он загадывал как привычку, чудесным образом сбылось в 2022 году.

Игра на выживание от ангелов.

В ней Джон получил могущественную профессию Некроманта.

«Я могу подчинять души трупов и делать их своими слугами?»

Профессия, позволяющая собирать души и перерождать их в призрачную нежить.

Призрачную нежить сложно убить, так как она получает урон только от магии.

Короче говоря, это было читерство.

Ведь встретить монстров, использующих магию, было редкостью.

«К тому же я могу делать слугами не только монстров, но и Игроков».

Хотя, став нежитью, они теряли половину своих способностей, но даже это было немало.

«Я могу управлять десятками слуг».

Количество нежити, которой можно управлять, равно уровню Некроманта.

То есть на 40-м уровне можно призвать 40 существ, на 99-м — 99.

«Безумие. Это же настоящий бандитский некромант, да?»

Джон не был уверен в физических схватках, но в командовании из тыла он был хорош, поэтому быстро занял 1-е место в рейтинге своей зоны.

Хотя в общий рейтинг всех зон он так и не попал.

«Блдь, я ведь на 1-м месте в своей зоне, почему мое имя ни разу не появилось в общем рейтинге?»*

Джон всегда болтался на 4-м месте общего рейтинга.

Он не мог понять этот факт.

Он стал могущественным Игроком, способным опустошить поле боя десятками призывных существ, но есть еще трое, кто сильнее его?

Особенно непостижимым было существование Черной Косы, который каждый раз занимал 1-е место в общем рейтинге.

«Кто этот ублюдок вообще такой, что у него такой высокий уровень? И что за профессия — Жнец?»

Его профессия тоже была редкой, но он впервые видел, чтобы никнейм и профессия так идеально сочетались.

«Нужно стать сильнее. Нужны более сильные слуги».

Нужно заполнять ряды не какими-то монстрами, а исключительно Игроками.

В идеале хотелось бы собрать армию только из боссов, но боссов нельзя обратить в слуг, так что ничего не поделаешь.

«Создам религию. Создам религию под названием "Церковь Отчаяния" и буду привлекать Игроков».

Тогда в случае необходимости можно будет превратить их в слуг, а заодно найти талантливых людей.

Так Джон основал «Церковь Отчаяния» и начал искать последователей.

В результате ему удалось собрать несколько человек в своей зоне, но этого было мало.

«Нужно искать не только в Ином мире, но и в реальности».

Он распространял идею о том, что теперь миром правят Игроки, и что нужно ввергнуть старый мир в отчаяние и создать новый.

Из-за этого его часто принимали за сектанта или торговца и выгоняли взашей.

Случались потасовки, и иногда ему приходилось убивать.

Но Джон не сдавался.

Если он узнавал о перспективном Игроке, он находил его в любом регионе и пытался завербовать.

Так он услышал от Игрока из другой зоны одну историю.

О существовании некой Святой.

— В нашей зоне есть Жрица по имени Крисси. Её называют Святой, и у неё уже больше 50 последователей.

Святая.

Джон был ошарашен.

«Значит, она, как и я, создает религию и наращивает мощь?»

Позже он узнал, что это не религия, но это не имело значения.

Факт оставался фактом: появился конкурент.

«Нужно уничтожить эту группировку. Да и Жрицу в качестве слуги я бы хотел получить».

Джон дал человеку, сообщившему информацию, должность уровня кардинала в «Церкви Отчаяния».

И поручил одну миссию.

Внедриться под видом последователя Святой и действовать как шпион.

— Слушаюсь и повинуюсь, Лидер.

Бербер был способным шпионом.

Он умело притворялся и в каждом раунде приносил информацию о Святой.

Однажды он принес особо ценные сведения.

— Внутри есть Паладин по имени Дуглас. Он тайно влюблен в Святую, но в последнее время у него накопилось недовольство. Если правильно подойти, можно перетянуть его на нашу сторону.

— Предатель нам бы пригодился. Обработай его хорошенько и перемани к нам.

Так они перетянули Дугласа и стали ждать шанса убить Кристину.

Из-за разных зон они не могли встретиться, но шанс должен был представиться.

Раз они все американцы, рано или поздно зоны объединят.

Собрав 200 последователей и дождавшись момента, наступил 11-й раунд.

И зоны объединились.

7 зон Америки слились в одну.

«Наконец-то время пришло».

Джон решил убить Святую и развалить её группировку.

Последователей тоже не было смысла оставлять в живых.

«Каждый из них — это ценные очки, так что убьем всех до единого».

Хоть они и соотечественники, но зоны у них разные.

В командной битве между зонами они лишь конкуренты, которых нужно растоптать.

Поэтому нет причин их не убивать.

«А Святую, разумеется, нужно убить и сделать моим слугой».

Операция началась, Паладин предал её, но...

«Чертов Паладин предал даже нашу церковь и попытался украсть Святую».

К счастью, он успел найти и убить его, но тут появилась еще одна помеха.

«Кто этот ублюдок?»

Мужчина с огромной косой на плече.

«Коса?»

При виде косы на ум приходил один никнейм.

«Да не может быть. Тот самый человек».

Какова вероятность встретить 1-е место рейтинга в такой решающий момент?

Скорее всего, это не Черная Коса.

Косу можно купить в магазине, и не факт, что её использует только Жнец.

«И всё же он не прост. Убил мою нежить одним ударом».

Знал он о слабости к магии или нет, но недооценивать его не стоило.

— Ты кто такой?

— Просто прохожий.

Похож на азиата, но говорит по-английски.

Если закрыть глаза, по произношению можно принять за американца.

«Черная Коса разве азиат?»

Точно неизвестно, но позволить ему вмешиваться нельзя.

— Раз прохожий, не вмешивайся в чужие дела и иди своей дорогой.

Джон дал шанс азиату, которого подозревал в том, что он Черная Коса.

Он не хотел ввязываться в ненужную драку с третьей стороной.

«Честно говоря, он выглядит сильным. По возможности драться не хочу».

Но, похоже, тот не собирался просто проходить мимо.

— Кажется, эта женщина в опасности. Разве нет?

— Я сказал, не вмешивайся и проваливай.

— Как можно пройти мимо человека в беде?

— Я прощаю тебе убийство моего слуги. Так что уходи. Это последнее предупреждение.

Он сверлил его взглядом, готовый в любой момент призвать слуг.

«Необычный тип. Нельзя уступать в напоре».

Если начнется бой, он убьет его, используя всю свою мощь.

С этой мыслью он ждал ответа.

Хотя ответ был предсказуем.

«Скажет, что не может пройти мимо несправедливости, и, как принц на белом коне, попытается спасти её».

То, что он внезапно вмешался, уже говорило об этом.

Наверняка он уже решил её спасти.

Но произошло неожиданное.

— Понял. Кажется, я зря вмешался. Пойду своей дорогой.

Мужчина, предположительно Черная Коса, покорно согласился уйти.

От этого неожиданного заявления удивилась даже Кристина, наблюдавшая за сценой.

«Р-разве он не собирался меня спасти?»

Похоже, это была не шутка — мужчина равнодушно повернулся спиной.

В панике она закричала ему вслед:

— П-помогите! Этот человек хочет убить меня!

— Заткнись, сука!

Пока мужчина не передумал, Джон отдал приказ оставшейся нежити.

Убить Святую, пока есть возможность.

Но.

Бзззз-!

Атака нежити не достигла цели.

Рю Мин снова выпустил электрический разряд и уничтожил нежить.

— Что ты делаешь?! Ты же сказал, что не будешь мешать!

— И всё же я не хочу видеть, как у меня на глазах убивают человека. Если так приспичило, может, сделаешь это после того, как я уйду?

— ...

Хочешь убить — подожди, пока я уйду?

«Наглый ублюдок!»

Это задевало гордость, но Джон стерпел.

По последнему удару он окончательно убедился.

«У него очень высокий магический урон. То, что он ваншотит моих слуг, — доказательство».

Черная Коса или нет, но он определенно силен.

К тому же скорость молнии была такой, что глаз едва успевал реагировать.

Если бы она была направлена в него, он бы не выжил.

— Я ухожу.

Рю Мин сделал вид, что равнодушно уходит, но на самом деле следил за всем через Ясновидение.

Он должен был защитить Кристину.

«Но я не могу помогать ей открыто».

Причина, по которой Рю Мин не бросился спасать её сразу, была проста.

Предлог.

У него не было повода спасать Кристину.

«Допустим, мое появление в момент опасности — случайность. Но спасать незнакомую женщину? Не зная ситуации, не имея с ней никакой связи?»

Можно сказать, что у него характер такой — не терпеть несправедливость.

Он уже создал образ борца за справедливость, уничтожив ИГИЛ в Нигерии.

«Но как узнать, несправедливость это или нет, глядя со стороны?»

Может, Кристина совершила смертный грех — Рю Мин, как третье лицо, этого знать не может.

Как и сказал Некромант, спасать её сейчас — это вмешательство и излишняя назойливость.

«Поэтому нужен предлог. Повод, чтобы спасти».

Если помочь без причины, это вызовет подозрения.

Это их первая встреча, и неуклюжая помощь может только испортить отношения.

— Спасите! Он пытается убить меня без причины!

Кристина умоляла жалобным голосом, но Рю Мин даже не реагировал.

«Не то. Чтобы я остановился, этого мало».

Она должна предложить награду, пообещать что-то взамен — тогда появится повод помочь.

Но Кристина была в панике и, похоже, не додумалась до этого.

— Просто иди своей дорогой. Не обращай внимания на эту сумасшедшую.

Некромант торопил его, и Рю Мину пришлось сделать шаг.

— Так и сделаю.

— П-постойте. Постойте...

— Я сказал заткнись, сука! Убью...

Некромант орал, но при этом косился на Рю Мина.

Из-за Рю Мина он даже не мог сказать «убью».

«Он явно хочет, чтобы я побыстрее свалил».

Чтобы, как и планировал, убить Кристину.

«Хм, без повода помочь будет сложно...»

И тут Рю Мину пришла в голову отличная идея.

Он внезапно остановился и посмотрел на Некроманта.

Тот вытаращил глаза, не понимая, в чем дело, а Рю Мин нахмурился.

— Эй, ты.

— ...?

— Подумал я тут, больно уж ты дерзко разговариваешь.

В английском нет понятия вежливой речи.

Есть только уважительный тон и неуважительный.

Разговор с Некромантом явно относился ко второму.

— Ты кто такой, чтобы приказывать мне «иди», «не иди»? Ты мой начальник, что ли?

— ...

Он придрался к словам, как уличный хулиган.

Метод был мелочным, но эффективным.

Некромант заметно растерялся.

— А? Чего молчишь? Жить надоело?

— ...Если это прозвучало грубо, извиняюсь.

Понял ли он намерение Рю Мина?

Некромант проглотил гордость и поджал хвост.

Читая его мысли, Рю Мин видел, что тот страстно желает спровадить его и убить Кристину.

«Ну уж нет».

Рю Мин нагло протянул ладонь.

— Что это?..

— Извинился и всё? Прояви искренность.

Он открыто потребовал предмет.

Это было вымогательство, но Некромант без возражений достал предмет.

— Этого хватит?

— Ты шутишь? Хочешь отделаться одним материалом, который непонятно куда девать? Бросаешь мне этот мусор, как собаке кость? Ты мне настроение испортил, понял?

— Бл*дь!

— Что? Че ты вякнул?

Некромант не выдержал издевательств Рю Мина и сорвался.

Гр-р-р-р-

— Сдохни.

Внезапно появившиеся тридцать мертвецов одновременно набросились на Рю Мина.

Идеальная атака со всех сторон.

Но Рю Мин, читающий мысли и обладающий Руной Предвидения, не мог не заметить засаду.

— Массовый разряд.

Бзззззззз-!

Электричество разошлось полусферой, и всё в радиусе 30 метров мгновенно исчезло.

— ...

Потеряв разом тридцать слуг, Джон Дельгадо ошарашенно уставился на Рю Мина.

— Ты кто такой?

— ...

— Ты сейчас напал на меня, да?

Рю Мин спросил, приближаясь, но Джон Дельгадо был не в состоянии ответить.

Ужасающая жажда убийства, от которой дрожало тело, не давала прийти в себя.

— Я хотел просто уйти, но не выйдет. Пытаешься убить невинного прохожего, сжав зубы?

Подойдя вплотную, Рю Мин криво усмехнулся.

— Жить надоело?

Теперь у него появился отличный повод убить его.

----------

Спаситель

На вопрос, хочет ли он умереть, Некромант не смог ответить.

Он застыл, полностью подавленный жаждой убийства.

«Нет, скорее он в шоке от того, что его внезапная атака провалилась».

Впрочем, неудивительно, ведь Рю Мин одним ударом уничтожил тридцать призрачных слуг.

У Рю Мина появился повод убить его, но он не собирался делать это прямо сейчас.

«Некромант еще пригодится. Убивать его сейчас — расточительство».

После окончания 11-го раунда кто-то предложит Некроманту создать объединенную национальную организацию под названием «Мессия».

«Чтобы установить связь с ними, мне нужно оставить Некроманта в живых».

К тому же в 12-м раунде наступит момент, когда понадобится его магия призыва.

Используя его тогда, можно будет пройти раунд гораздо легче.

Не зная, что Рю Мин и не думает его убивать, Некромант был в крайнем напряжении.

— Надо убить его. Если буду бездействовать, умру сам.

Рю Мин прочитал его мысли, но сделал вид, что не заметил, и продолжил угрожать.

— Почему молчишь? Реально хочешь сдох...

В этот момент Некромант направил посох за спину Рю Мина.

Вместо ответа он использовал навык «Воскрешение трупа».

— Гр-р-р-р...

Обернувшись, Рю Мин увидел, что Дуглас, лежавший как труп, поднялся, словно и не умирал.

Хрусть-

Зомбиподобное существо само вправило сломанную шею, отчего Кристина испуганно ахнула.

Это была не призрачная нежить.

Это была настоящая нежить, имеющая физическое тело.

В отличие от призраков, физическая нежить имеет иммунитет к магическому урону.

«Неужели он призвал это, думая, что я маг?»

Рю Мин усмехнулся, находя это забавным.

Он, видимо, надеялся справиться одной этой тварью, но это было бесполезно.

— Щит Рассве...

Бам-!

Дуглас попытался использовать навык, но прежде чем он успел, его голова разлетелась на куски.

Шух- щелк!

Удлинившаяся коса Рю Мина вернулась в исходное положение.

— ...

Видимо, Некромант даже не предполагал, что коса может удлиняться, потому что его лицо выражало крайнее изумление.

— Думал, сможешь одолеть меня одной такой штукой? Впрочем, даже если призовешь десятки, результат будет тем же.

— Кто ты, черт возьми, так... А-а-а-а!

Некромант не успел договорить и закричал.

Потому что Рю Мин безжалостно отрубил ему руку.

— Равновесие нарушено. Давай отрублю и вторую.

Прежде чем тот успел что-то сказать, со свистом отлетела и вторая рука.

— А, а-а-а-а-а!

Затем левая нога.

Шлеп-!

— Потерял равновесие? Раз уж так...

Он аккуратно отрубил и правую ногу.

— Кха-а-а-а!

Отрезав конечности, Рю Мин потер подбородок, размышляя.

— Что бы еще отрезать? Кроме головы есть что-нибудь?

Глядя на дрожащего Некроманта, можно было подумать, что он вот-вот умрет.

Когда Рю Мин снова угрожающе замахнулся косой.

— Постойте! Прошу вас, не убивайте его!

Услышав слова Кристины, Рю Мин остановил косу.

Хотя изначально и не собирался убивать.

— Почему ты меня останавливаешь?

— Неподалеку его подчиненные сражаются с моими товарищами. Если мы приведем его живым, они наверняка прекратят бой.

— То есть ты хочешь взять его в заложники и остановить бой?

— Знаю, это нагло с моей стороны, но прошу вас. Я волнуюсь за товарищей.

Видя, как искренне она просит, Рю Мин был вынужден опустить косу.

«Хотя бой уже закончен».

С помощью Ясновидения Рю Мин уже знал исход сражения.

Последователи Святой проиграли.

Все они были убиты, и осталось только около 170 фанатиков Некроманта.

Не зная этого, Кристина верила, что еще не поздно их спасти.

«В любом случае, убивать его нельзя».

Хоть он и не собирался убивать с самого начала, Рю Мин кивнул, словно делая одолжение.

— Раз ты так просишь.

Теплый свет, исходящий из его руки, окутал обрубки конечностей Некроманта.

Кровь, хлеставшая как из крана, остановилась, и лицо парня, стоявшего на пороге смерти, немного успокоилось.

Первая помощь спасла Некроманту жизнь.

— Я проявил милосердие и не стал тебя убивать.

— ...

— В следующий раз следи за языком при встрече с людьми. А то вдруг нарвешься на такого же психопата, как я.

Придя в себя, Некромант даже не думал отвечать.

Он думал только о том, как бы при первой возможности прирастить руки и ноги обратно.

— Тебе это больше не нужно, верно?

Бзззз-!

Чтобы тот не питал ложных надежд, Рю Мин испепелил отрубленные конечности.

Увидев, как исчезает его шанс, Некромант побледнел.

Теперь, не имея возможности зарабатывать очки, ему оставалось лишь молиться на победу своей команды.

Ну, если он переживет этот раунд, тело восстановится.

— Довольна? Я его не убил.

Когда Рю Мин обернулся и сказал это, Кристина низко поклонилась.

— Спасибо вам.

Затем она бросила на Некроманта враждебный взгляд.

— Сейчас мы отведем вас туда, где были мои товарищи. Когда придем, прикажите своим фанатикам немедленно прекратить бой.

— Я? С чего бы?

— Иначе я убью вас.

— Пф...

Некромант фыркнул, но не мог игнорировать слова Кристины.

Без рук и ног он не смог бы защититься даже от нападения ребенка.

К тому же взгляд Кристины говорил о том, что она не шутит.

Она была настроена решительно.

— Что выберете? Умрете сейчас от моей руки или пойдете останавливать бой?

— ...Пойдем останавливать.

Получив согласие, Кристина уже собиралась поднять Некроманта.

— Постой.

Рю Мин притянул Кристину к себе.

Его «Чувство присутствия», усиленное вдвое, уловило движение.

Проверив Ясновидением, он увидел группу из 30 человек, направляющуюся к ним.

Это были фанатики «Церкви Отчаяния».

— Встань за мной.

— А? Что вдруг...

Увидев приближающуюся толпу, Кристина молча спряталась за спину Рю Мина.

— Лидер! Лидер... А!

Подошедшие в ужасе уставились на Некроманта с отрубленными конечностями.

И все как один гневно посмотрели на Рю Мина и Кристину.

— Вы что сделали с нашим Лидером?

— Ах вы сукины дети!

Двое тут же выхватили мечи и бросились в атаку.

Рю Мин не стал щадить тех, кто бездумно нападает.

Вжух-

Одним взмахом косы он снес головы обоим.

Увидев это, остальные 28 человек, собиравшихся последовать за ними, вздрогнули и остановились.

— Чего застыли? Подходите. Если хотите сдохнуть.

— ...

Осознав, что противник им не по зубам, они попятились.

— Идиоты! Прекратите. Вы хоть знаете, на кого кидаетесь? Это Черная Коса.

— Ч-Черная Коса?

Услышав слова Лидера, фанатики вытаращили глаза и снова посмотрели на Рю Мина.

И правда, он держал косу, как и положено по никнейму.

И аура у него была убийственная, под стать 90-му уровню.

Поняв, что разворошили осиное гнездо, фанатики покрылись холодным потом.

— Ты, иди сюда и подними меня.

— Да.

Один из фанатиков поднял то, что осталось от Некроманта.

— Зачем вы все пришли сюда?

— Мы пришли сообщить, что ситуация разрешилась.

— Разрешилась? Что это значит?

Когда Кристина вмешалась, Некромант ответил вместо подчиненного.

— Это значит, что все твои товарищи мертвы.

— А...

Кристина в шоке открыла рот.

Около 100 последователей были убиты группой «Церкви Отчаяния»?

— Наши потери?

— 45 раненых, около 30 убитых.

Учитывая, что они сражались против 100 человек, потери были на удивление малы.

Это стоило бы похвалы, но Некромант промолчал.

Черная Коса мог снова разозлиться и передумать.

«Если ляпну лишнего, он найдет повод и убьет меня».

Глоть-

Сглотнув слюну, Некромант осторожно сказал, поглядывая на Рю Мина:

— Как видишь, всё кончено. Я больше ничего не могу сделать. Так что теперь отпусти меня...

— Понял, проваливай.

Он искоса взглянул на Святую, погруженную в отчаяние из-за потери товарищей.

«Хоть я и не смог убить Святую, но развалить её группировку удалось».

Цель достигнута, результат вполне удовлетворительный.

— ...Уходим.

По приказу Лидера фанатики без колебаний развернулись.

Никто не был настолько глуп, чтобы требовать мести.

Если даже Лидер, управляющий десятками слуг, оказался в таком состоянии, о какой мести может идти речь?

Все понимали, что даже если они набросятся всей толпой, им не победить Черную Косу.

— ...

— ...

Когда Лидер и фанатики ушли, между Рю Мином и Кристиной повисло молчание.

Кристина, не ожидавшая гибели всех товарищей, всё еще не могла прийти в себя от шока.

«Из-за меня... всё из-за меня они погибли».

Хоть их и называли последователями, она никогда не относилась к ним как к подчиненным.

Она считала их равными товарищами.

Как и сказал Дуглас, их объединяла взаимная выгода, но они вместе прошли через смертельные опасности.

«И всё же... только из-за меня одной...»

Она хотела плакать, но слезы не шли.

— Эй. Какой у тебя никнейм?

— Крисси...

— Понятно, Крисси. Я примерно понимаю ситуацию. Тебе больно от потери товарищей, которые следовали за тобой. И кажется, что это всё твоя вина.

— Не кажется, это и есть моя вина. Если бы не я, этого бы не случилось.

— Если так рассуждать, конца не будет. А если бы не было этого ублюдка-Лидера? А если бы не было этой игры на выживание?

Кристина прислушалась к спокойному голосу Рю Мина.

— Вы хотите сказать, что это не моя вина?..

— Да. Разве ты заставляла их следовать за тобой?

Кристина покачала головой.

— Вот видишь. Последователи сами пришли к тебе. Если разобраться, твоей вины нет.

— Но...

— Это путь, который выбрали те, кто следовал за тобой. Так что не тони в эмоциях. И не вини себя.

— ...

— Нет ничего глупее, чем загонять себя в угол переживаниями о будущем. Поэтому...

Рю Мин сделал паузу, а затем продолжил:

— Не кори себя и сбрось этот груз с плеч. Ты не обязана нести бремя других в одиночку.

— ...

Кристина по натуре не была сентиментальной.

Она не плакала ни над мелодрамами, ни над трогательными фильмами.

Слезы у неё текли, только когда она зевала.

Так было всегда.

— А..?

Кап-кап-

Крупные слезы невольно покатились по её щекам.

Кристина вздрогнула от неожиданности, но Рю Мин сделал вид, что ничего не заметил, и смотрел в другую сторону.

«Меня... утешили?»

Всё это время Кристина в одиночку вела за собой множество людей, не имея на кого опереться.

Ей не с кем было разделить это бремя, но стоящий перед ней мужчина как-то понял это и утешил её.

Это было удивительно и в то же время приносило облегчение.

Факт того, что она встретила человека, который понимает её чувства.

— Я зря вмешался?

— Н-нет. Это я прошу прощения. Показала вам себя в таком жалком виде...

Вытерев слезы, Кристина через силу улыбнулась.

— Я не представилась вовремя. Меня зовут Крисси. А вы Черная Коса, верно?

Рю Мин не стал отрицать.

— Да. Ты веришь, что я Черная Коса?

— Конечно. Увидев вашу силу, как можно не верить?

Человек, который одной магией уничтожил тридцать слуг, каждый из которых по силе сравним с Игроком.

Кто поверит, что такое существо имеет тот же 40-й уровень, что и остальные?

Только Черная Коса 90-го уровня на такое способен.

«Но говорят, что у него профессия Жнец, а он использует магию?»

Она не знала навыков Жнеца, но одно было точно: он — её спаситель.

И, возможно, единственный надежный наставник в этом Ином мире.

— Спасибо огромное, что спасли меня, господин Черная Коса. Я не знаю, как отплатить вам за спасение жизни...

— Когда это я спас тебе жизнь?

— А?

— Я просто проучил хама, который не следит за языком.

— А. Ха-ха.

Он делал вид, что это не так, но Кристина чувствовала.

Черная Коса специально нашел повод, чтобы спасти её.

Что, несмотря на грубые слова, внутри он теплый человек.

И именно этот человек.

«Я уверена. Черная Коса... тот самый Спаситель, за которым я должна следовать».

Спасительная нить, за которую нужно ухватиться, как и говорилось в пророчестве.

— Послушайте, господин Черная Коса.

— В чем дело?

Под взглядом Рю Мина Кристина смущенно опустила голову, но набралась смелости и сказала:

— М-можно мне пойти с вами на оставшееся время?

— Причина?

— Вы спасли мне жизнь. Я хочу хоть как-то отплатить вам.

— Отказываю.

— Д... Да?

От такого категоричного отказа Кристина на мгновение опешила.

«Э-этого не может быть...»

Она и подумать не могла, что её отошьют со скоростью света.

----------

ТОП-10

Пророк сказал:

«В 11-м раунде вы должны обязательно ухватиться за того, кто спасет вам жизнь. Если упустите его, то умрете, не дожив до 15-го раунда».

«Н-нет. Я столько всего сделала, чтобы выжить».

Кристина тут же начала расхваливать себя, стараясь доказать свою полезность.

— В-вы, наверное, не знаете, насколько я полезна? Ха-ха, если вы поранитесь, я могу вылечить, а еще наложить бафф, защищающий от негативных статусов и дебаффов, а еще...

— Мне всё это не нужно.

— Что?

— Мне не нужно лечение, потому что я не получаю ранений, а сопротивление негативным статусам у меня и так высокое. Нет причин таскать с собой Жрицу.

— ...

Безусловно, Жрица — отличный саппорт для выживания.

«Исцеление» — это совсем другой уровень по сравнению с первой помощью, а по мере прохождения раундов нет ничего страшнее негативных статусов и дебаффов.

Даже Рю Мин признавал необходимость целителя.

«Но это касается только поздних этапов».

На 60-м уровне Жрица получает навык воскрешения.

Только тогда её стоит брать с собой как страховку.

«Но сейчас она бесполезна. Просто обуза».

Кристина, похоже, тоже это понимала, поэтому молчала, опустив голову.

Нет, прочитав её мысли, он понял, что она не пала духом, а лихорадочно ищет другой способ.

Всё из-за пророчества Рю Мина о том, что она должна быть с Черной Косой.

«Не волнуйся, Кристина. У меня нет причин отказываться от тебя».

Поскольку неизвестно, насколько сильными будут боссы в будущем, Жрица с возможностью воскрешения просто необходима.

Но сейчас нужно держать дистанцию, используя подходящий предлог.

— В этом раунде командная битва, где очки дают за убийство противников. Мы с тобой из разных зон и разных рас, мы конкуренты. Ты правда думаешь, что в такой ситуации мы можем сотрудничать? С чего ты взяла, что мне можно верить?

— ...Вы ведь спасли меня.

— Если спасу дважды, ты, чего доброго, замуж за меня попросишься.

— ...

— Ты так мне доверяешь? Хотя мы видимся впервые?

На самом деле Кристина верила в пророчество.

Она цеплялась за Черную Косу, потому что ей сказали схватиться за спасительную нить, чтобы выжить.

Но, услышав совет Черной Косы, она изменила свое мнение.

«Этому человеку можно верить».

Они были знакомы всего ничего, но он понял её ситуацию, её трудности и дал совет.

Мужчина, обладающий не только силой, но и проницательностью.

Это была надежная спасительная нить, так почему бы не ухватиться за неё?

— Да... верю. Я верю вам.

«Фух, с ума сойти».

Глядя на Кристину, которая пыталась прилипнуть к нему любой ценой, Рю Мин мысленно вздохнул.

«Заполучить Жрицу на свою сторону — это хорошо. Хорошо, но...»

Прямо сейчас она не нужна.

Большинство раундов Рю Мин может пройти в одиночку.

Да и одному спокойнее.

«Кто бы мог подумать, что такая подозрительная Кристина так слепо поверит в пророчество».

Конечно, он спас ей жизнь, но, похоже, ключевую роль сыграло то, что он расположил её к себе советом при первой встрече.

Проблема в том, что польза от неё будет только в 15-м раунде.

— Повторяю, наши зоны разные, сотрудничество невозможно. Я никак не могу помочь тебе набрать очки. Если хочешь помочь, сначала выживи в этом раунде.

— Значит, со следующего раунда можно будет ходить с вами?

«Настойчивая. Очень настойчивая».

Он внутренне содрогнулся, но понимал её: она цеплялась ради выживания.

— Да. Так что сначала выживи в этом раунде. Вместо того чтобы ходить за мной, иди и заработай очки за себя и за тех, кто умер, чтобы попасть в рейтинг, разве не так?

Слова были разумными, и Кристина кивнула.

— Спасибо за совет. И за то, что спасли мне жизнь.

— Тогда я пошел.

Словно говоря, что благодарности достаточно, Рю Мин первым повернулся и ушел.

Оставив позади Кристину, провожавшую его полным сожаления взглядом.

«Наконец-то отвязался».

Рю Мин выдохнул с облегчением, словно отделался от назойливой бывшей.

Он открыл окно квеста, чтобы проверить очки и оставшееся время.

[Очки команды Кореи: 733,270]

[Очки Черной Косы: 13,240]

[Время до конца раунда: 22:21:59]

Очков команды было около 700 тысяч.

«Учитывая, что нас примерно 700 человек, в среднем каждый набрал по 1000 очков».

За почти 2 часа заработать всего 1000 очков.

«При том, что за один обычный часовой квест можно получить 1000 очков...»

Результаты команды были хуже, чем ожидалось.

«Ну, еще 22 часа впереди».

Насколько знал Рю Мин, порог выживания в 11-м раунде — 13 миллионов очков.

Если каждый заработает по 20 тысяч за 24 часа, они выживут.

Конечно, Рю Мин не собирался довольствоваться просто выживанием.

«Преодолеть 13 миллионов — это пустяк».

Сделать команду и себя первыми в рейтинге.

Такова была цель на этот раунд.

Он был уверен в себе.

Потому что, когда останется 1 час, начнется «Большой переворот».

«До тех пор нужно максимально сосредоточиться на фарме очков».

Нельзя допустить, чтобы помешали такие, как Ма Гён Рок или Триада.

Для этого Рю Мин надел Кольцо Доппельгангера.

[Назовите никнейм, на который хотите сменить.]

[Нельзя использовать уже существующие никнеймы.]

[Однако можно использовать никнеймы умерших людей.]

Рю Мин выбрал никнейм, который вряд ли знают его знакомые.

«Лост-Як».

[Никнейм изменен: «Черная Коса» -> «Лост-Як».]

Он не только сменил никнейм, но и изменил лицо с помощью Маски Убийцы.

«Вдруг узнают, если просто пройду мимо».

Никнейм и внешность.

Теперь он стал совершенно другим человеком — Лост-Як.

Никто не сможет его отследить.

Ведь для этого нужно представить внешность и никнейм Лост-Як.

«Если попытаются отследить Черную Косу, система скажет, что такого не существует».

Его сочтут мертвым, но это неважно.

Если что, скажет, что у него есть руна, сбивающая отслеживание.

«Раз преследователей нет, пора заняться фармом очков всерьез».

Он уже спланировал в голове, какие квесты и в каком порядке выполнять для максимальной эффективности.

«Усиление».

Бзззз-

Напитав тело электричеством, он удвоил скорость передвижения.

Вжух-!

Рю Мин исчез во вспышке света в мгновение ока.

— Ха-а, как же, бл*дь, тяжело.

Предыдущие раунды длились максимум 10 часов.

Время, которое можно было перетерпеть без сна и еды.

Но 24 часа 11-го раунда были настоящей пыткой.

— Сколько осталось?

— 4 часа.

— Ого... еще целых 4 часа?

— Жрать хочу, умираю.

— А я спать хочу, сил нет.

Наемники Чо Ён Хо выглядели как живые трупы.

Они бегали около 20 часов, зарабатывая очки, так что усталость была естественной.

— Уровень перевалил за 45, почему выносливости не хватает?

— Вот именно. Мы же сверхлюди, превзошедшие человеческие пределы.

— Откуда мне знать?

Даже сверхлюди, ломающие стены и уклоняющиеся от пуль, были бессильны перед голодом и сном.

Пока у них есть физические тела, это неизбежно, но они, опьяненные силой Игроков, забыли об этом.

— Босс! Может, передохнем немного? Я сейчас сдохну.

— Верно. Чисто по-человечески, давайте поспим хоть 30 минут.

На нытье наемников Чо Ён Хо рявкнул, пресекая глупости:

— На кону жизнь, а вы спать собрались? Ваши тела в реальности и так спят, хотите спать еще и в Ином мире? Так можно и не проснуться никогда.

— Но людям же нужно спать.

— Потерпите 4 часа. Немного осталось. Нужно бороться до конца, чтобы выжить самим и спасти команду.

— Разве мы мало старались?

— Каждый в среднем заработал по 20 тысяч очков, разве нет?

Чо Ён Хо и его группа благодаря непрерывному выполнению квестов заработали по 20 тысяч очков на человека за 20 часов.

Это была внушительная сумма, но расслабляться было рано.

— Нам не с чем сравнивать. Мы не знаем, много это или мало.

— Думаю, мы на первом месте. Мы же выложились на полную.

— Точно. Если мы не первые после такой пахоты, то это странно.

— Никто не знает. Так что придется двигаться дальше.

Товарищи вздохнули, но Чо Ён Хо тоже втайне был уверен, что с таким результатом они войдут как минимум в середину рейтинга.

Ведь они старались.

Он и 30 наемников фармили очки без отдыха.

— Эх, знать бы хоть промежуточный результат...

В этот момент.

Ровно за 4 часа до конца появилось сообщение.

[До конца раунда осталось 4 часа.]

[Публикуется рейтинг и ТОП-10 зон на текущий момент.]



1. C3-ECHNA003 Китай (28,031,020 очков)

2. C3-EBRA004 Бразилия (27,712,410 очков)

3. C3-EMXA003 Мексика (27,444,030 очков)

4. C3-EINDA001 Индия (26,991,150 очков)

5. C3-ECHNA005 Китай (26,896,020 очков)

......

...

10. C3-EJPNA002 Япония (25,558,180 очков)

То, что в ТОП-10 было две китайские команды, удивляло, но еще больше шокировало другое.

[Очки вашей команды (C3-ESKA001 Корея): 11,219,170. Вы занимаете 92-е место из 190 зон.]

— Что?

— Мы всего лишь на 92-м месте?

Для выживания нужно попасть в топ-95.

Одна ошибка — и они вылетят за пределы проходного балла.

— Как такое возможно? Мы же так старались!

Командные очки были намного ниже ожидаемого, словно кто-то бездельничал.

— Почему у соседей, Китая и Японии, такой высокий рейтинг?

— У них же тоже по 700 человек в команде?

— Бл*дь, наверняка они убивали другие команды. Так очков больше дают.

— Точно. Посмотри на Китай на 1-м месте. Уже 28 миллионов очков, это по 40 тысяч на человека. Нереально набить столько квестами.

— Явно убивали всех, кто попадался, плюнув на квесты.

Выходит, убийство нескольких человек приносит больше, чем бесконечная беготня по квестам.

Наемники чувствовали опустошение, словно все их усилия пошли прахом.

— Парни. Главное, что мы пока проходим. Давайте поднажмем. Если расслабимся, вылетим из списка выживших.

Чо Ён Хо успокаивал взволнованных товарищей, говоря, что остается только стараться.

«Если не наберем очки, умрут не только эти парни, но и господин Черная Коса».

Чо Ён Хо и наемники снова двинулись в путь, понимая, что нужно заработать хоть немного больше.

Времени на отдых не было, нужен был последний рывок.

— Негусто.

Увидев рейтинг корейской команды, Рю Мин недовольно пробормотал.

— Еле-еле на грани вылета. Что бы вы делали без меня?

В корейской команде полно топовых ранкеров, но очков катастрофически мало.

«В начале было не так плохо. Мы были в середине».

Но с тех пор как Рю Мин предотвратил убийства, совершаемые Ма Гён Роком и Чжу Сон Таком, очки команды резко упали.

«Я знал, что так будет, но всё равно горько. Факт остается фактом: без убийств рейтинг падает».

Честным выполнением квестов много не заработаешь.

Видимо, ангелы хотели видеть, как люди убивают друг друга, пожирая себе подобных.

Но убийство — не единственный способ заработать очки.

Оставался еще «Большой переворот».

«Одним махом я вытащу и себя, и команду на 1-е место».

Рю Мин был так уверен не просто так.

«Большой переворот», последний шанс для отстающих, был не чем иным, как «азартной игрой».

«И единственный способ выиграть в этой игре — Ясновидение».

Когда останется 1 час, появится сообщение.

До тех пор он будет выполнять квесты и копить «патроны».

С этой мыслью Рю Мин молча собирал очки, пока перед ним не появилось сообщение.

Время пришло.

[До конца раунда остался 1 час.]

[Открывается специальное событие — «Казино».]

[В Казино вы можете увеличить свои очки до 200 раз.]

[Примечание: Местоположение Казино скрыто.]

----------

Казино

Как быстро заработать очки?

Не нужно выполнять кучу квестов или устраивать безумную резню.

«Сорвать куш в Казино — самый быстрый путь».

Именно по этой причине Рю Мин копил очки в течение 23 часов.

Чтобы поставить всё свое состояние в Казино.

Рю Мин открыл окно прогресса, чтобы проверить свои очки.

[Очки команды Кореи: 12,775,330]

[Очки Черной Косы: 103,020]

[Время до конца раунда: 00:59:39]

«100 тысяч очков — неплохо».

Собрать 100 тысяч очков одними квестами?

«Я знаю, какие квесты наиболее выгодны, поэтому для меня это возможно, но для большинства Игроков это нереально. Разве что через убийства».

Конечно, убийцы из других стран, попавшие в ТОП-10, наверняка набрали гораздо больше 100 тысяч, убивая всех подряд.

Хотя вряд ли они дошли до 1000 жертв, как Ма Гён Рок или Чжу Сон Так.

«Наверняка убили больше 500 человек. В прошлых попытках у тех, кто был ниже меня, было по 200 тысяч очков».

200 тысяч — это невероятно много, но по сравнению с тем, что собирается сделать Рю Мин, это капля в море.

Ведь он планирует увеличить свои очки в 200 раз в Казино.

Только так можно занять 1-е место в личном и командном рейтинге.

«С Ясновидением волноваться не о чем. Считай, выигрыш у меня в кармане».

Конечно, при условии, что он знает, где находится Казино, но и тут проблем нет.

Он прошел этот путь десятки раз, так что забыть местоположение невозможно.

«Надо идти, пока не поздно».

Рю Мин сделал шаг.

В сторону Казино, где совершится «Большой переворот».

Когда появилось сообщение об открытии Казино, люди начали лихорадочно искать его местоположение.

Но найти Казино на огромном континенте всего за час?

Это было всё равно что искать иголку в стоге сена в пустыне.

«Хорошо, что они не указали местоположение. Если бы десятки тысяч людей стеклись в единственное Казино, это стало бы проблемой».

Каждый должен был искать сам, но местоположение Казино оказалось на удивление простым.

Скрип-

Трактир в Священной Империи, которую можно назвать центром континента.

Войдя внутрь, Рю Мин направился к кухонному складу.

— Эй, гость. Зачем вы идете на кухню?

Когда NPC, похожий на хозяина, спросил его, Рю Мин ответил честно:

— Я ищу Казино.

— Кхм. Теперь вижу, вы воин из Иного мира.

Оглядевшись по сторонам, хозяин отодвинул мешок с рисом и открыл люк в полу.

Клац-

Внизу виднелась лестница в подвал.

— Проходите.

Спустившись по лестнице, он попал в темный тайный проход.

Путь, ведущий в Казино.

Пройдя по проходу, он оказался в просторном зале, и появилось сообщение.



[Дополнительный квест выполнен!]

[Очки +1,000]

Даже тем, у кого нет очков, дают 1000 просто за то, что нашли это место.

«Мол, вот тебе деньги, попробуй сыграть».

Кажется, что это халява, но на самом деле это ловушка, чтобы затянуть в азартные игры.

Начав ради забавы, можно проиграть всё.

«Если радуешься халявным деньгам, лучше разворачивайся и уходи прямо сейчас».

Вход сюда — уже прямой путь к банкротству.

Если бы не Ясновидение, Рю Мин тоже не пришел бы сюда.

[Добро пожаловать в Казино!]

[В Казино запрещено PK (Убийство Игроков). Даже если вы атакуете противника, урон не пройдет.]

[Действия, мешающие игре, приведут к автоматическому исключению.]

[В определенное время двери закроются, и игра начнется. Пожалуйста, подождите спокойно до этого момента.]

[Время до начала события: 00:13:49]

Прочитав сообщение, Рю Мин осмотрел зал.

В Казино уже было несколько десятков человек.

Все они — Игроки, которым повезло найти это место.

«Хотя не факт, что им повезло. Если они проиграют всё и уйдут, хуже и быть не может».

Оглядевшись, он увидел и азиатов, и европейцев.

Все ждали начала игры.

— А? Этот человек...

— Это же Черная Коса?

Перед входом Рю Мин снял Кольцо Доппельгангера и отменил маскировку Лост-Яка.

Поэтому некоторые корейцы узнали Черную Косу.

«Времени осталось мало, нет смысла скрывать личность».

Если он выиграет крупную сумму, при подсчете результатов его личность всё равно раскроется.

Это было бы равносильно объявлению, что он умеет менять внешность.

Скрываться нет смысла.

«Все молчат и только косятся друг на друга».

Как и говорилось в описании, PK здесь запрещено.

Поскольку урон нанести нельзя, все лишь настороженно переглядываются.

«Если бы PK было разрешено, тут бы уже началась резня ради игрового капитала».

Но это не значит, что навыки не работают.

Просто нельзя мешать чужой игре.

«Хорошо, что можно использовать Ясновидение».

К счастью, Ясновидение не считается действием, мешающим игре.

Использование его для угадывания правильного ответа не вызывает никаких проблем.

Это факт, проверенный десятками попыток.

[Время до начала события: 00:00:00]

Время шло, и как только таймер показал ноль.

Ку-ру-ру-рунг- бам!

Вход в зал закрыла железная дверь.

Теперь войти или выйти было невозможно.

Затем зал озарился ярким светом.

Внимание людей переключилось на ангела, который только что появился.

[Привет! Будущие игроманы! Я Габи, ваш гид по Казино. Рад встрече!]

В отличие от жизнерадостно улыбающегося ангела, лица людей были мрачными.

Большинство из них отчаянно нуждались в очках, настолько, что готовы были рискнуть всем, поэтому они нервничали и тревожились.

[Ого, какие у вас пустые глаза, вы уже выглядите как ветераны азартных игр! Что ж, отлично. 59 человек — собралось больше, чем я думал. Тогда сразу перейдем к правилам игры.]

Ангел взмахнул крыльями, и в воздухе появились две огромные карты размером с человека.

[Правила игры просты. Здесь есть красная карта и черная карта. Я перемешаю их и выберу одну, а вы должны угадать, какого она цвета. Просто, правда?]

— Просто угадать цвет?

— И правда просто.

— Типа «чет-нечет»?

Видя, что люди быстро поняли суть, ангел продолжил:

[В мире людей тоже есть похожие игры, верно? Орел и решка, рулетка в казино и так далее. Шансы 50 на 50. Вы можете поставить любую сумму очков, и если угадаете, она удвоится. Но если ошибетесь — потеряете всё безвозвратно.]

Довольно честная игра.

В земных казино всегда есть преимущество заведения.

[Однако количество попыток не бесконечно. У вас есть возможность сыграть шесть раз. Если вы выиграете все шесть раз, вы заработаете огромную сумму очков, верно?]

Если каждый раз ставить всё и выигрывать, то 2x2x2x2x2x2=64.

То есть можно увеличить очки в 64 раза.

Правда, шанс выиграть 6 раз подряд составляет всего 1,5%.

Кто-то уже посчитал?

Один из Игроков поднял руку и сказал:

— Господин Ангел! Если всего шесть попыток, то даже если угадать всё, мы получим только 64-кратный выигрыш? В сообщении говорилось о максимум 200-кратном увеличении.

[Я как раз собирался об этом сказать. Какие нетерпеливые, ц!]

Упрекнув его, ангел тут же продолжил:

[То, о чем я говорил, — это обычный режим «Стандарт». Те, кто хочет большей прибыли, могут выбрать режим «Хай-риск».]

— Хай-риск?

— Что это?

[В отличие от обычных ставок, где вы ставите сколько хотите, здесь вы ставите ВСЕ свои очки. Поэтому у вас только один шанс, и выигрыш вы получите только если угадаете все шесть раз подряд. Если ошибетесь хоть раз — потеряете всё состояние и получите вечный дебафф на снижение характеристик на 50%.]

— Офигеть... вечное снижение характеристик?

— И всего один шанс?..

— Если проиграешь, это конец, полное дно?

— Риск слишком велик!

[Зато, если вы угадаете все 6 раз подряд, вы получите не 64-кратный, а 200-кратный выигрыш. Премиум-сервис для тех, кто хочет изменить свою жизнь одним ударом.]

— 200 раз...

— Звучит заманчиво, но...

Выигрыш казался привлекательным, но большинство пропустило это мимо ушей.

Шанс всего 1,5%.

Каким бы большим ни был куш, ни один дурак не поставит единственный шанс на 1,5%.

Иными словами, вероятность провала — 98,5%.

[Итак, давайте выберем режим. Кто хочет бросить вызов в режиме «Хай-риск», поднимите руку сейчас.]

На слова ангела Игроки даже не шелохнулись.

Они лишь мысленно насмехались над безумным предложением ангела.

«Пф, сумасшедший ангел. Какой идиот выберет Хай-риск?»

«Лучше выигрывать и проигрывать с шансом 50%, чем надеяться на 1,5%».

«Как бы мне ни нужны были очки, я не уверен, что смогу пробиться через 1,5%».

Вероятность была чудовищно мала, поэтому никто не вызвался.

Нет, двое подняли руки.

Это были Игроки из зон с самого дна рейтинга, которым почти гарантировано уничтожение.

Если они не выиграют в 200 раз больше, их команда всё равно исчезнет.

— Я попробую.

— Я тоже.

[Всего двое? Больше никого?]

В этот момент поднялась еще одна рука.

Это был не кто иной, как Рю Мин.

— Это разве не Черная Коса?

— Черная Коса реально ставит на Хай-риск?

— Чего ему не хватает, зачем так рисковать?

— Он с ума сошел?

«Я всё слышу, придурки».

Они шептались, думая, что он не слышит, но благодаря Руне Чувств Рю Мин слышал каждое слово.

«Я понимаю. Я выгляжу как сумасшедший. Нет нужды так рисковать».

Но если бы они знали о способности Ясновидения, они бы так не говорили.

Наоборот, они бы спросили, почему он не ставит, если может выиграть в 200 раз больше.

Ведь с помощью Ясновидения он мог видеть рубашку карт насквозь.

«Угадать 6 раз подряд — проще простого».

Это была азартная игра, в которой он был уверен, что не ошибется ни разу.

Нет, для Рю Мина это даже не азартная игра.

Это было безрисковое приумножение денег со 100% вероятностью успеха.

[Значит, трое смельчаков на Хай-риск! Остальные 56 автоматически в режиме Стандарт. Решено. Тогда начнем игру?]

Ангел взмахнул крыльями, и вокруг каждого Игрока появился прозрачный барьер.

[Это устройство, предотвращающее вмешательство. Чтобы никто не атаковал или не использовал навыки, мешая другим в решающий момент.]

Двигаться было нельзя, поэтому подсмотреть карту с другой стороны тоже было невозможно.

[Сначала начнем с тех, кто выбрал режим Стандарт. Участники Хай-риск, подождите немного. Это не займет много времени. Итак, первая игра!]

Две огромные карты перемешались в воздухе, и одна вышла вперед.

[Какого цвета следующая карта? Напишите сумму ставки и выберите красный или черный цвет.]

Игроки погрузились в раздумья, глядя на всплывшее перед глазами окно выбора.

Сколько бы они ни сверлили карту взглядом, цвет обратной стороны был не виден.

Игра, полностью зависящая от удачи.

[Пожалуйста, сделайте выбор в течение 1 минуты. Все готовы? Итак, открываем!]

Ангел перевернул карту.

— А!

— Отлично! Красная!

— А-а! Бл*дь!

— Ха-а, проиграл...

Среди возгласов радости и криков отчаяния началась вторая игра.

Игра была предельно честной.

Карты перемешивались в воздухе на виду у всех и открывались чисто, без каких-либо фокусов.

Угол был таким, что лицевую сторону карт не было видно совсем, поэтому Игрокам оставалось только гадать.

— А-а! Бл*дь!!!

— Да ну нахрен! Сука!!!!

Даже те, кто радовался выигрышу в начале, в конце концов начали ругаться, как и остальные.

В итоге, как и сказал ангел, игра закончилась очень быстро.

Потому что все 56 Игроков спустили все свои очки уже на пятой игре.

[Даже до шестой игры не дошли. Все выбыли на пятой. Жаль, но для вас больше нет шансов.]

— Ангел... пожалуйста, дайте еще один шанс...

— Дайте хоть немного очков, Ангел...

Пытаясь отыграться, они продолжали ставить и в итоге оказались в таком положении.

— Ангел. У меня вопрос.

[Какой?]

— У меня еще остались попытки, можно одолжить очки у других?

— Верно. У нас же есть шестой шанс.

— Разрешите занимать очки!

[Как жалко. Очки передавать нельзя. Смиритесь.]

Игроки понурили головы.

— А-а... конец.

— Знал бы, поставил бы на Хай-риск...

Среди тех, чьи очки обнулились, были и корейцы.

— Командные очки на грани, что делать?

— Если так пойдет и дальше, нас сотрут...

Они дрожали от страха, но никто не думал, что Черная Коса выиграет.

[Итак, теперь очередь участников Хай-риск. Приготовьтесь.]

Наконец настала очередь Рю Мина.

----------

Подсчет результатов 11-го раунда

— Проклятье! Чикшо-о-о-о!!!

Японский Игрок Уэцухако Маничи издал громоподобный вопль.

После трех успешных ставок на «Красное-Красное-Красное» он поставил на «Черное» в четвертой игре.

Честно говоря, он думал, что раз три раза подряд выпало красное, пора бы уже выпасть черному.

Но красное выпало в четвертый раз подряд, и он потерял не только заработанные очки, но и свои кровные.

«Почему я такой бакаяро! Проклятье! Нужно отыграть свое, нужно вернуть!»

В итоге в пятой игре Маничи поставил всё, что у него было, снова на черное.

Какова вероятность того, что красное выпадет 5 раз подряд?

Но это действительно произошло.

— Чикшо! Бакаяро! Бака, бака!!!

Он рвал на себе волосы и кричал в отчаянии.

В молодости он немало играл в пачинко и был полн уверенности, но кто же знал, что он останется ни с чем.

Чувство стыда и унижения было настолько сильным, что ему хотелось покончить с собой прямо здесь.

— Конец... кхы... Конец мне.

Единственным утешением было то, что он не один такой неудачник.

«Всё же хорошо, что даже с 0 очков мне не грозит уничтожение».

Судя по результатам подсчета очков по зонам, опубликованным 3 часа назад, японская команда Маничи была на 10-м месте.

Даже если он всё проиграл, ниже 95-го места они не опустятся.

Угрозы уничтожения не было, но легче от этого не становилось.

Чувство потери всех очков, заработанных за 23 часа, было невыразимым.

«Хочу домой».

Ему хотелось вернуться и просто выспаться, но игра еще не закончилась.

[Итак, теперь очередь участников Хай-риск. Приготовьтесь.]

Осталось трое смельчаков, выбравших режим Хай-риск.

Честно говоря, смотреть там было не на что.

«Идиоты. Ставить жизнь на шанс 1,5%. Наверняка какие-то отчаявшиеся неудачники».

Скорее всего, это были Игроки из самых слабых команд, которым грозило уничтожение, если они не выиграют в 200 раз больше.

Ни один человек в здравом уме не станет рассчитывать на выигрыш с вероятностью 1,5%.

[Участники Хай-риск автоматически ставят всё. Вам нужно угадать шесть раз подряд. Перемешиваю карты.]

Две карты быстро перемешались, и одна вышла вперед.

[Выберите цвет карты в течение 1 минуты.]

Поскольку это была первая игра, трое участников были предельно осторожны.

Нет, Черная Коса сделал выбор сразу же после начала, но двое других колебались.

От их выбора зависело, будут они уничтожены или нет.

«Всё равно не выиграют, чего тянуть. Ц».

Пока Маничи ворчал, минута истекла.

[Выбрали? Хо-хо, судьба разделилась уже на первой игре. Двое выбрали красное, один — черное. Кто же вылетит? Барабанная дробь...!]

Ангел, единственный, кто получал удовольствие от этой ситуации, с улыбкой открыл карту.

[Та-дам! Первый правильный ответ — черное.]

— Ха...!

— А-а-а-а...!

Двое, выбравших красное, вылетели на первой же игре.

Маничи мысленно посмеялся над ними, в отчаянии осевшими на пол.

«Бакаяро. На что вы надеялись? Выиграть 6 раз подряд всё равно невозможно».

Они просто вылетели чуть раньше, чем позже.

Так думать было легче.

«Тот парень, что угадал, тоже скоро будет рыдать».

Маничи, цокая языком, ждал, когда игра закончится, даже не подозревая, что оставшийся участник — тот самый знаменитый Черная Коса.

Скорее всего, он вылетит уже на второй раз.

Так он думал, но ситуация развивалась не по сценарию.

[Второй правильный ответ — красный. Ого, и в этот раз угадали! Осталось всего четыре раза. Хе-хе!]

[Третий правильный ответ — черный. Вау, какое везение. 3 раза подряд! Мы уже на полпути! Так держать. Хи-хи.]

Оставшийся в одиночестве мужчина угадал 3 раза подряд.

Ничего удивительного.

Маничи тоже дошел до 3-х побед подряд.

«Пф, везучий ублюдок. Но надолго ли хватит этой удачи?»

Полпути пройдено, но самое сложное впереди.

Вероятность продолжать выигрывать стремительно падает.

Но его мысли изменились после четвертого результата.

[Четвертый правильный ответ — красный. Ха-ха, надо же. Если бы это был Стандарт, вы бы уже заработали в 16 раз больше!]

Когда он угадал 4 раза подряд, Маничи не мог не удивиться.

Оглядевшись, он увидел, что и другие удивлены не меньше.

И дело было не только в 4-х победах подряд.

«Этот ублюдок... Как он может быть таким спокойным?»

Он выбирал ответ с лицом, на котором не дрогнул ни один мускул.

И делал это быстро, без секундного колебания.

«Словно он уже знает правильный ответ».

Он определенно был необычным.

Угадав 4 раза подряд, он даже не обрадовался.

Просто спокойно выбирал ответ.

«С таким покерфейсом он бы отлично играл в карты».

Корейские Игроки, которые уже ни на что не надеялись, тоже оживились, следя за Черной Косой.

— Черная Коса угадал 4 раза подряд.

— Осталось всего два раза до 200-кратного выигрыша?

— Может, он реально сорвет куш?

— Тогда наша страна точно выживет!

Под пристальными взглядами людей началась пятая игра.

Рю Мин снова выбрал цвет без тени сомнения.

[Итак, какой же цвет... Уже выбрали? Ха-ха, если тыкать наугад, можно вылететь в один момент, ну что ж, правильный ответ... А...]

Ангел, увидев правильный ответ, скривился.

[...Правильный ответ — черный. Снова угадали.]

— Вау! Офигеть!

— Опять угадал?

— Это реально?!

Игроки взорвались криками, в отличие от помрачневшего ангела.

Они настолько погрузились в игру Черной Косы, что чувствовали удовлетворение, словно выигрывали сами.

Ведь он достиг того, чего не смогли они.

— Остался всего один раз!

— Шанс 50%!

— Если угадает, получит в 200 раз больше!

— Черная Коса, файтинг!

Люди, запертые в прозрачных барьерах, болели за Черную Косу на разных языках.

Некоторые из зависти проклинали его, желая провала.

«Всегда найдутся те, кто не может видеть чужой успех».

Рю Мин усмехнулся и сделал последний выбор.

Вопреки их проклятиям, богиня удачи была на его стороне.

[Шестой выбор сделан. Каков же результат...!]

Игроки нервничали больше самого участника из-за нагнетания ангела.

Ангел тоже не знал результата, пока не открыл карту, и втайне надеялся на провал.

Но вопреки ожиданиям.

[А. Ха-ха-ха-ха.]

В плане Рю Мина не было ошибок.

[Шестой правильный ответ — черный. Поздравляю. Вы выиграли 6 раз подряд и победили в режиме Хай-риск.]

— Ура-а-а-а-а-а-а!

Громоподобный рев сотряс зал Казино.

Шух-!

— Кха-а-а!

Стрела вонзилась точно между бровей Игрока.

Ян Цюйвэнь, мгновенно убивший противника, подошел с кривой ухмылкой.

Выдернув стрелу из обмякшего тела, он слегка лизнул кровь на наконечнике.

— Хоть это и аватар, созданный в Ином мире, вкус крови такой же, как в реальности.

Будучи №1 в Триаде, он начал убивать людей сразу после начала 11-го раунда, оправдывая свою профессию Охотника.

Раз за убийство Игроков дают очки, нет причин не убивать.

— Сколько я уже убил?

На вопрос Ян Цюйвэня стоявший рядом Чжан Сяовэй, №2 в иерархии, почтительно ответил:

— Ровно 552 человека.

— Сколько времени до конца раунда?

— Осталась 1 минута.

— Ху-ху, я использовал время с толком.

Ян Цюйвэнь посмотрел на окно прогресса.

[Очки команды Китая: 30,621,490]

[Очки Ян Цюйвэня: 220,840]

[Время до конца раунда: 00:00:54]

Глядя на 30 миллионов командных очков, он не мог сдержать улыбку.

«Наша зона наверняка на 1-м месте».

4 часа назад, при промежуточном подсчете, его зона уже была первой.

За такое короткое время никто снизу не мог их обогнать.

Ведь в финальном рывке он убивал людей еще усерднее, чем раньше.

Благодаря тому, что команда 24 часа дружно охотилась на людей, они смогли достичь 1-го места.

«Не только команда, но и я лично буду на 1-м месте».

Он действительно не жалел ни секунды, убивая людей.

Эти очки были добыты кровавым трудом, поэтому он не сомневался в своем первенстве.

— Чжан Сяовэй.

— Да, босс.

— Сколько у тебя очков?

— Примерно 160 тысяч.

— Маловато. Но не волнуйся. То, что Китай на 1-м месте, — очевидный факт.

— Я не волнуюсь. Лучше заранее поздравлю вас.

— Поздравишь?

— Разве 1-е место в личном рейтинге не принадлежит вам, босс?

— Разумеется.

— Говорят, с этого раунда награды станут лучше. Поздравляю вас.

— К чему поздравления. Быть 1-м в зоне — это обычное дело. Даже надоело уже.

Несмотря на слова, улыбка не сходила с лица Ян Цюйвэня.

«Интересно, какой будет награда за 1-е место в этот раз. И что можно будет купить в специальном магазине».

Поскольку зоны объединились, 1-е место сейчас фактически означало 1-е место во всех зонах.

Чжан Сяовэй тоже понимал это, поэтому осторожно упомянул Черную Косу.

— Даже Черной Косе придется уступить 1-е место в этот раз.

— Конечно. Естественно. Каким бы он ни был, разве может у него быть больше очков, чем у меня, убившего сотни людей за 24 часа?

— Это невозможно.

— Рекорд этого пандзы, Черной Косы, занимать 1-е место впервые будет прерван. Мной, Ян Цюйвэнем.

Пока Ян Цюйвэнь самодовольно улыбался.

[Ограниченное время истекло.]

[Перемещение в нейтральную зону.]

Как только время истекло, люди переместились в серое пространство.

[Хо-хо, мне кажется, или людей стало меньше, чем в начале?]

Ангел, появившийся так, словно ждал этого момента, оглядел собравшихся и сказал:

[В начале было 130 тысяч человек, а сейчас осталось 80 тысяч? Вы что, убивали друг друга ради очков?]

Он спрашивал с улыбкой, прекрасно зная ответ.

[Впрочем, неважно. В любом случае, выживание зависит от командных очков. Давайте посмотрим результаты подсчета, какая команда выжила?]

«Смотреть не на что, мы первые».

Усмехаясь, Ян Цюйвэнь смотрел на всплывающее окно результатов с улыбкой победителя.

Точнее, он собирался улыбнуться.

★ Результаты 11-го раунда ★



1. C3-ESKA001 Корея (34,269,330 очков)

2. C3-ECHNA003 Китай (30,621,490 очков)

3. C3-EBRA004 Бразилия (30,264,000 очков)

4. C3-EMXA003 Мексика (29,931,360 очков)

5. C3-EINDA001 Индия (29,602,040 очков)

......

...

10. C3-EJPNA002 Япония (28,004,220 очков)

«Что? Второе место?»

Узнав, что его команда не первая, а вторая, Ян Цюйвэнь помрачнел.

«И что это еще такое? На 1-м месте... Корея?»

Страна, которой даже не было в ТОП-10, вдруг оказалась на вершине.

«Не может быть. Собрать столько очков всего за 4 часа и обогнать нас?»

Это было нелепо, но по сравнению с тем, что появилось в следующем окне, это были цветочки.

[Мы посмотрели командные результаты, а теперь давайте взглянем на личные достижения?]

Ангел взмахнул крыльями, и появилось новое окно подсчета.



1. Черная Коса (Lv90 Жнец) — 20,804,000 очков

2. Ян Цюйвэнь (Lv50 Охотник) — 220,840 очков

3. DarkSoul (Lv50 Снайпер) — 200,120 очков

4. SwingMan (Lv49 Мастер боевых искусств) — 194,200 очков

5. FirstWarrior (Lv49 Мастер меча) — 184,880 очков

......

...

10. Чжан Сяовэй (Lv48 Убийца) — 161,200 очков

— Н-не может быть...

От шокирующего результата у Ян Цюйвэня отвисла челюсть.

Разрыв между 1-м и 2-м местом составлял почти 100 раз.

----------

Конец 11-го раунда

— Н-наша страна на 1-м месте?

Чо Ён Хо смотрел на окно результатов с открытым от удивления ртом.

Он протер глаза, но ошибки не было.

Корея занимала 1-е место с 34 миллионами очков.

Но еще больше поражало окно личных результатов.

— Г-господин Черная Коса на 1-м месте!

— Собрал 20 миллионов очков в одиночку? Это возможно?

— Что это? Баг какой-то?

Сплошные удивления и вопросы, но одно было ясно.

— Наша страна смогла занять 1-е место благодаря господину Черной Косе.

Наемники кивали, соглашаясь с неопровержимыми словами Чо Ён Хо.

Корея, которая с 13 миллионами очков должна была плестись в районе 90-го места, одним махом взлетела на вершину благодаря его 20 миллионам.

За 1-е место стране, может, и не полагалось особой награды, но престиж был поднят невероятно высоко.

— С ума сойти. 20 миллионов в одиночку.

— Черная Коса ведь корейский Игрок?

— Просто поразительный Игрок.

— Даже захотелось съездить в Корею, посмотреть.

Игроки из других стран тоже качали головами, глядя на Черную Косу.

Даже ангел был удивлен, что уж говорить об остальных.

[Вау... Как вы смогли собрать 20 миллионов очков в одиночку? Впервые такое вижу. Неужели вы выиграли 200-кратную ставку в последней азартной игре? Черная Коса?]

Рю Мин не стал отрицать вопрос ангела.

— Именно так.

[Кхы, поставить всё состояние на шанс 1,5% — это нелегко. Вот что значит качество настоящего азартного игрока? Вы удивительный человек.]

Черная Коса заставил даже ангела восхищаться.

Хотя кто-то дрожал от ярости и метал в него гневные взгляды.

[Тогда, как и было обещано, представителем объединенной зоны назначается занявший 1-е место Черная Коса! Кстати, полномочия остальных представителей аннулируются!]

[Игрок «Черная Коса» стал новым представителем зоны CA-EA001.]

Увидев сообщение, Рю Мин слегка улыбнулся.

«Наконец-то я стал единственным представителем зоны».

Раньше из-за множества зон объединения происходили часто, и представители менялись, но теперь всё иначе.

Зоны объединились в одну, и он стал единственным представителем и единственным, кто может использовать «Право Доминирования».

«Теперь, если захочу, смогу командовать Игроками как мне угодно. Впрочем, я собираюсь приберечь это право для финала».

Возможности ограничены, поэтому «Право Доминирования» лучше экономить.

[Что ж, результаты объявлены, так что пришло время уничтожить команды, занявшие места ниже 95-го, у которых слишком мало очков.]

— Н-нет! Ангел!

— Не делайте этого...

По сигналу ангела началось уничтожение.

С криками половина команд рассыпалась в прах.

[Осталось ровно 40 021 человек. Больше, чем я думал, да?]

«Какое там больше...»

Осталось всего 30% от начального числа, так что эти слова явно были издевкой.

[Поздравляю 95 выживших команд. А теперь наградим 1-е, 2-е и 3-е места в личном зачете.]

Как только ангел закончил говорить, посыпались сообщения.

[Поздравляем! Вы выполнили квест, заняв 1-е место в зоне!]

[Текущий рейтинг «Черной Косы»: 1-е место в зоне.]

[В награду за 1-е место в рейтинге зоны вы получаете «Набор материалов»!]

[В награду за 1-е место в рейтинге зоны вы получаете «Набор рун»!]

[В награду за 1-е место в рейтинге зоны вы получаете «Сундук выбора особой награды»!]

Говорили, что с этого раунда награды станут щедрее, и действительно — он получил три предмета.

Рю Мин улыбнулся и первым делом использовал Набор рун.

[Вы использовали Набор рун.]

[Поздравляем! Выпала «Руна Расширения»!]

[Полученная руна автоматически наносится на тело Игрока!]

[Руна Расширения]

- Эффект: Позволяет носить еще одно кольцо.

«Хо-о. Неплохо».

Обычно можно носить только одно кольцо.

Но благодаря Руне Расширения теперь можно носить два.

«Учитывая важность предметов, возможность носить еще одно кольцо — огромное преимущество».

Довольный тем, что получил хорошую руну, Рю Мин на волне успеха использовал и Набор материалов.

[Вы использовали Набор материалов.]

[Поздравляем! Выпал Порошок черного железа!]

[Поздравляем! Выпал Бурлящий магический раствор!]

[Поздравляем! Выпал Лоснящийся конский волос!]

[Поздравляем! Выпала Кожа из нового материала!]

[Поздравляем! Выпал Чертеж: Перчатки божественного ранга!]

В инвентарь Рю Мина посыпались материалы божественного ранга.

Ему даже дали чертеж, словно намекая: создавай божественный предмет.

«Чертеж мне не нужен. Я знаю все рецепты наизусть».

Позже можно будет продать чертеж на аукционе и получить огромную прибыль.

Ведь это чертеж предмета божественного ранга.

«Выпало всё, кроме самого редкого материала — Концентрированного Эфира».

Впрочем, неважно.

У Рю Мина был Концентрированный Эфир, полученный после убийства Архангела Ремиэля.

«С этим я смогу создать третий предмет божественного ранга».

Скорость создания была выше, чем ожидалось.

Никто ведь не знал, что, убив Архангела, можно получить Концентрированный Эфир.

«Перчатки божественного ранга сделаю после возвращения, а пока...»

Рю Мин использовал последний предмет — Сундук выбора особой награды.

[Вы можете выбрать одну из следующих особых наград.]

[Коснитесь желаемой награды.]

└ 1. Бафф на увеличение опыта в 2 раза (только для 12-го раунда)

└ 2. Бафф на увеличение характеристик на 50% (только для 12-го раунда)

└ 3. Информация о 12-м раунде

Просмотрев список, Рю Мин без колебаний выбрал номер 2.

«В будущем увеличение характеристик важнее опыта. Уровень можно поднять и позже».

Ангелы, подозревающие его в убийстве, не будут сидеть сложа руки вечно.

Чтобы быть готовым к возможному нападению, лучше поднять характеристики.

[Все получили награды? Тогда открываем Специальный магазин!]

Как только ангел договорил, появилось сообщение.

[В окне магазина открылся Специальный магазин!]

[Специальный магазин — это место, где за очки можно купить более редкие предметы. Магазин останется доступным даже после окончания раунда, так что не спешите и выбирайте. Ах да, очков больше давать не будут, так что тратьте их с умом!]

Несмотря на пояснения ангела, люди почти не слушали.

Все были заняты изучением ассортимента.

Рю Мин тоже мог проверить Специальный магазин, но не стал.

Можно будет спокойно посмотреть после возвращения.

[Поздравляю вас всех. Увидимся в следующем раунде!]

◀ КОНЕЦ 11-ГО РАУНДА ▶

[Зона CA-EA001]

└ Выживших: 40,021

[Скоро ваша душа будет перенесена в тело в исходном измерении.]

[12-й раунд начнется в полночь 1 декабря 2022 года. До встречи в следующем раунде. Поздравляем с выживанием.]

После окончания 11-го раунда.

Ангел Милен, выполнявший роль гида, со вздохом вернулся на Небеса.

[Определенно необычный человек. Выжить в таком сложном режиме Хай-риск.]

Милен вспомнил человека по имени Черная Коса.

Человек, от которого исходила пугающая аура, несмотря на то, что это был всего лишь аватар, созданный в Ином мире.

«Неужели Черная Коса действительно убил Архангела, как ходят слухи?»

Смерть Ремиэля еще не была официально подтверждена, но все осведомленные ангелы знали.

Что он отправился разобраться с человеком и погиб.

«Раз Архангел до сих пор не вернулся, это очевидно».

Архангел убит человеком?

В это до сих пор трудно поверить, но если он действительно мертв, круг подозреваемых сужается до одного.

«Черная Коса, показывающий невероятные результаты на 90-м уровне. Больше некому».

Подозреваемый определен, но высшее руководство пока не предпринимает никаких мер.

Он заслуживал немедленной смерти, и тот факт, что его еще не устранили, был непонятен.

[Хм, в любом случае, мысли начальства не понять... А?]

В этот момент перед Миленом в сиянии света появился ангел.

Увидев величественные крылья, прекрасный лик и глубокий взгляд, Милен застыл, словно парализованный.

Он был подавлен присутствием собеседника.

[Н-небеса над небесами. Архангел из Архангелов, приветствую вас, господин Михаил.]

Он дрожал от страха, боясь, что тот мог услышать его последние слова.

Михаил посмотрел на Милена сверху вниз и спросил низким голосом:

[Я слышал, ты был ангелом-гидом в 11-м раунде.]

[Да? Да. В-верно.]

Видимо, пожалев дрожащего Милена, Михаил мягко улыбнулся.

[Я пришел, потому что хотел поскорее узнать результаты, так что не бойся.]

[Я к-как раз шел записывать результаты.]

[Хорошо. Каковы результаты 11-го раунда?]

[Вот запись. Взгляните.]

Михаил серьезным взглядом изучил окно результатов, которое протянул Милен.

[И в этот раз Черная Коса на 1-м месте. И с подавляющим отрывом.]

[Похоже, он сорвал крупный куш в режиме Хай-риск в Казино в конце.]

[Понятно. Отнеси это в Архив.]

[Д-да, тогда я пойду...]

Оставив позади поспешно удаляющегося Милена, Михаил погрузился в раздумья.

«Другие с трудом набирают 200 тысяч очков, а он один — 20 миллионов».

Этот раунд был важен, так как в нем зарабатывались очки для Специального магазина.

После этого раунда получение очков станет невозможным.

«Словно зная об этом, он заработал колоссальное количество очков, создав разрыв, который никто не сможет преодолеть».

Настоящий монополист.

Это опасно.

Если оставить Черную Косу как есть, под угрозой окажется не только баланс игры, но и сами ангелы.

Разве он не серийный убийца, уже прикончивший десятки боевых ангелов и одного Архангела?

«И всё же... всё же я должен просто наблюдать?..»

Михаил вспомнил недавний разговор с Рубуахи.

— Нужно будет заняться им, когда начнется 11-й раунд.

— Я рекомендую вам подождать, а не действовать в 11-м раунде. Это гораздо больше поможет в достижении вашей великой цели, господин Михаил.

— Что ты сейчас сказал? Повтори.

— Я сказал, что если оставить Черную Косу в живых, это поможет достичь вашей великой цели.

— Ты, жалкий Наблюдатель, запертый в комнатушке, знаешь о моей великой цели?

— Разумеется. Разве Наблюдатель, созерцающий все знания мира, может не знать сокровенных мыслей Архангела?

— ...

— Скажу прямо. Вы, господин Михаил, хотите стать Богом, верно? И прекрасно знаете, какой предмет для этого нужен.

— Ты предлагаешь использовать Черную Косу?

— Именно. Глядя на путь Игрока по имени Черная Коса, вы видите, что он идет дорогой, которой еще никто не ходил. Это значит, что он — единственный, кто может помочь вам осуществить вашу цель стать Богом.

— Продолжай.

— Если вы убьете Черную Косу сейчас за убийство Архангела, ваша великая цель снова отдалится. Разве вы не следите за играми людей именно ради того, чтобы стать Богом?

— Верно.

— Сейчас Черная Коса ближе всех к исполнению желания 20-го раунда. Если вы правильно используете его, вы сможете стать Богом, господин Михаил. И наоборот, если убьете его согласно правилам Небес, ваша цель снова станет недосягаемой.

— ...

— Что выберете? Отложите смерть Черной Косы ради великой цели? Или убьете его сейчас ради порядка на Небесах и будете ждать следующего шанса?

— ...Хм, это решение не на один момент, я подумаю.

Закончив размышления, Михаил мысленно вздохнул.

Тогда он сказал, что подумает, но до сих пор не пришел к выводу.

«Проклятый библиотекарь. Чего он добивается, смущая меня такими речами?»

Судя по тому, что он заговорил об этом, он явно не хочет смерти Черной Косы.

Нет, скорее, он хочет, чтобы Михаил стал Богом.

«Что он задумал на случай, если я стану Богом?»

Сколько ни думай, понять мысли ментальной сущности невозможно.

Голова только больше пухнет.

«Ради великой цели оставить в живых этого наглого щенка, оскорбившего ангелов?»

Это было абсурдно, но в словах Рубуахи был резон.

Для великой цели нужны жертвы.

Такой шанс может больше не представиться.

Справедливость или великая цель?

Порядок Небес или личная амбиция?

После долгих раздумий Михаил наконец решился.

«...Ангелы по своей природе эгоистичны».

Он решил закрыть глаза на преступления Черной Косы.

----------

Гнев Ма Гён Рока

Игроки просыпаются одновременно с возвращением в реальность.

Поэтому их семьи вынуждены с нетерпением ждать.

Не зная, почему их ребенок не открывает глаза, почему он спит 24 часа и жив ли он вообще, не имея никакой информации.

— М-м...

— Т-ты проснулась!

Кристина, медленно открывшая глаза, повернула голову и удивилась.

Рядом с её кроватью, словно сиделка, сидел осунувшийся отец.

— Отец?

— Слава богу, ты в порядке.

— К-как так вышло? Вы ждали и не спали всё это время?

— А ты бы смогла уснуть на моем месте? Моя дочь не просыпается уже 24 часа.

Беспокойство отца, Нейтана, было естественным.

Тем более что он слышал о грозящей ей опасности в 11-м раунде, поэтому волновался особенно сильно.

Нейтан смахнул навернувшиеся слезы, чем удивил Кристину.

Она впервые видела слезы отца.

— Неужели вы плачете?

— Не пойми неправильно. Это от недосыпа. Кстати, почему так долго?

— В этот раз ограничение по времени было необычно долгим — 24 часа.

В этот момент дверь открылась, и вошел Джеффри.

— А! Вы живы! Кристина.

— Так получилось.

Реакция Кристины была холодной.

Она даже не смотрела на него, видимо, всё еще злилась из-за прошлого инцидента.

Хотя после того, как она попала под контроль Ямти, плохие чувства к Пророку уже исчезли.

— Дочь моя. Так что случилось? На тебя действительно напали, как в пророчестве?

— ...Да.

Кристина с тяжелым сердцем рассказала о том, что пережила.

О внезапном нападении «Церкви Отчаяния», предательстве Паладина, которому она доверяла, и появлении Лидера — Некроманта.

Особенно Джеффри пришел в ярость, услышав, что Паладин пытался изнасиловать Кристину.

— Какое животное! Кристина! Он точно мертв?

— Мертв. Я видела это своими глазами.

— Держать такого сатану рядом... Теперь и твоим последователям доверять нельзя.

— Доверять уже некому. Все мои товарищи, около 100 человек, погибли при нападении «Церкви Отчаяния».

— ...

— ...

Услышав это, оба мужчины тактично замолчали.

Лицо Кристины выражало глубочайшую скорбь.

— Не волнуйтесь за меня. Я решила отбросить печаль и двигаться дальше.

— Правда?

— Что бы ни случилось, я должна дойти до 20-го раунда. Это единственный способ сделать так, чтобы смерть моих товарищей не была напрасной, верно?

— Ты о желании.

У Кристины изначально не было никакого желания.

Она выживала только ради того, чтобы не умереть.

Но теперь её настрой изменился.

«Черная Коса сказал, что это не моя вина, но нельзя сказать, что на мне совсем нет ответственности. Поэтому... я воскрешу их. Ради погибших товарищей».

Это событие дало ей сильную мотивацию.

Она нашла причину дойти до 20-го раунда.

Заметил ли он перемену во взгляде дочери?

Нейтан улыбнулся так тепло, как никогда раньше.

— Всё-таки моя дочь сильная.

— Мне дали совет.

— Хм? Совет?

— Не берите в голову. Лучше скажите, вы слышали о «Церкви Отчаяния»?

Нейтан и Джеффри одновременно покачали головами.

— Что это за секта такая?

— Видимо, религия, состоящая только из Игроков. Кажется, их база в США, но найти их нет возможности.

— Поиск этих ублюдков предоставь нам. Не рискуй зря, связываясь с ними снова.

— Кстати, Кристина. Кто спас вас?

На вопрос Джеффри Нейтан тоже с любопытством спросил:

— Да, расскажи. Кто помог тебе выбраться из той ситуации? Наверное, твой жених?

Кристина покачала головой.

— Нет. Я с ним даже не встретилась.

— Тогда кто?

— Человек, который спас меня, носит никнейм Черная Коса.

— Черная Коса?

Нейтан озадаченно наклонил голову, словно слышал это имя впервые, но реакция Джеффри была другой.

— Ч-Черная... Коса?

— Что с тобой, Джеффри? Ты слышал о нем?

— Еще бы не слышал. Он знаменитость в нашей сфере. Человек, ни разу не уступивший 1-е место в рейтинге, сильнейший из ныне живущих Игроков.

— Да? Американец?

— Кореец. Среди обычных людей он известен как заместитель командира CPF, искоренивший остатки ИГИЛ в Нигерии.

— Ого? Значит, он делает благие дела.

Глаза Нейтана загорелись.

Хоть он и не встречал его лично, но тот факт, что он спас Кристину, уже обеспечил Черной Косе положительное первое впечатление.

— Надо будет в ближайшее время съездить в Корею и отблагодарить спасителя моей дочери.

— Но встретиться с ним будет непросто. Он ни с кем не контактирует, носит маску и тщательно скрывает свою личность.

— И всё же способ должен быть. Что сложного в том, чтобы найти одного человека в такой маленькой стране, как Корея?

Он говорил уверенно, но лицо Джеффри выражало скепсис.

Если бы это было так просто, лицо Черной Косы уже давно мелькало бы в СМИ.

В этот момент вмешалась Кристина.

— Я поеду в Корею.

— В Корею?

— Поеду и встречусь с Пророком. Может быть, он знает, где найти Черную Косу.

— Вы же обменялись номерами, почему не спросить по телефону?

— Говорить о таком по телефону невежливо. Нужно проявить уважение и приехать лично.

— А адрес ты знаешь?

— Вы забыли? Самый близкий человек к Пророку — мой жених. Спрошу у него, он должен знать.

Проснувшись, Ма Гён Рок первым делом швырнул лампу, стоявшую рядом.

— А-а-а-а-а! С-сука-а-а-а!!!

Ему хотелось швырять всё, что попадется под руку, но, к сожалению, из-за его аккуратности под рукой почти ничего не было.

— Фух, фух.

Ма Гён Рок раздувал ноздри, как разъяренный бык.

Он был зол.

Всё потому, что в 11-м раунде у него было 0 очков.

Из-за того, что он не смог выбраться из леса-лабиринта за все 24 часа.

«Наверное, начальник Ан тоже орет во всё горло. Его стремление стать сильнее было даже больше моего».

К счастью, благодаря Черной Косе корейская команда заняла 1-е место и избежала уничтожения, но на этом всё.

Из-за отсутствия очков он не мог воспользоваться Специальным магазином, даже если он открылся.

Видит око, да зуб неймет.

«Я, рожденный с золотой ложкой во рту, оказался в положении зрителя, потому что у меня нет этих жалких очков».

Он чувствовал себя нищим бродягой.

Даже наличие миллиардов на счету вызывало лишь чувство опустошения.

Ожидания от Специального магазина были велики, поэтому и разочарование было огромным.

«Какая ирония. Я оказался в таком положении, преследуя Черную Косу, и выжил только благодаря ему».

Даже сейчас это кажется невероятным.

Как он смог собрать 20 миллионов очков в одиночку?

«Нет, важнее то, как он выбрался из того проклятого леса?»

Ма Гён Рок, вырубленный Хван Ён Мином, очнулся слишком поздно.

Оставалось всего 3 часа.

В течение часа он, кряхтя, рубил ветви деревьев и пытался выбраться из лабиринта вместе с Ан Сан Чолем.

Но оставшихся двух часов было недостаточно для побега.

Они провели весь день в лесу-лабиринте, поэтому очков было 0.

«Нелепо, просто нелепо. 0 очков. Я, всегда бывший в топе рейтинга, с 0 очков...»

Он чувствовал уже не столько гнев, сколько опустошение, когда раздался звук открываемой двери, и вошел Ан Сан Чоль.

Увидев разгром в комнате, он на мгновение удивился, но тут же принял спокойный вид, словно понимая ситуацию.

— Господин Председатель. Я пришел.

— Да.

— Выпустили пар?

— Более-менее. А вы, начальник Ан?

— Фух, я тоже не сдержался и швырнул пару вещей.

— Разве это мыслимо? У нас 0 очков.

— И не говорите.

— Начальник Ан, как вы думаете, кто виноват?

— Хм...

Ан Сан Чоль колебался с ответом не просто так.

Честно говоря, виноват был сам Ма Гён Рок, предложивший преследовать Черную Косу.

Но, будучи в здравом уме, не стоит критиковать начальника в лицо.

— Первопричина — Черная Коса, который зашел в этот странный лес, а вторичная причина — Хван Ён Мин, который сделал с нами это.

— Но это был не Хван Ён Мин, верно?

— А, точно. На самом деле это была нежить. Если разобраться, виноват тот, кто управлял Хван Ён Мином.

— Сколько ни думаю, это странно. Как простая нежить могла обладать такой силой...

Хван Ён Мин играл с ними как с детьми.

Для обычного слуги его сила была немыслимой.

Да и выглядел он слишком как человек, чтобы быть нежитью.

Если бы Пророк не сказал, что он мертв, они бы точно приняли его за Игрока.

— Пророк тогда ясно сказал, верно? Что Хван Ён Мин мертв.

— Да. Я слышал отчетливо. И он сказал, что есть Некромант, который им управляет.

— Тогда Пророк должен знать, кто стоит за этим.

Их одолел не Хван Ён Мин.

Их одолел тот, кто управлял Хван Ён Мином.

— Вы будете мстить?

— Разумеется. Я найду этого ублюдка, разорву на куски и скормлю собакам.

— Тогда позвоним Пророку?

— Да. Заодно проверю, выжил ли он, я сам...

В этот момент телефон Ма Гён Рока зазвонил.

Звонила Кристина.

— Кристина?

— Здравствуйте, Ма Гён Рок.

— Вы живы! Какое счастье. Знаете, как я волновался?

Радость в его голосе была, видимо, неожиданной, потому что на том конце провода повисло короткое молчание.

— Спасибо за беспокойство.

— Как я мог не волноваться? Мы же обручены. К тому же в этом раунде было плохое пророчество.

— Да, было.

— Как всё прошло? Действительно случилось что-то, как в пророчестве?

Ради любопытного Ма Гён Рока Кристина спокойно описала ситуацию.

Проблема была в том, что слушатель спокойным оставаться не мог.

— Вас чуть не убил лидер «Церкви Отчаяния»?

— Да. Американец, обладающий способностью управлять мертвыми. Говорят, он Некромант.

«Некромант?»

При словах «управлять мертвыми» интуиция сработала мгновенно.

Это тот самый ублюдок, которому он должен отомстить, виновник всех бед.

— Как, вы сказали, его зовут?

— Джон Дельгадо из «Церкви Отчаяния». Вы его знаете?

— Нет. Не знаю, но я тоже поищу его. Он посмел тронуть мою невесту, он должен заплатить за это, верно?

— Вам не обязательно так утруждаться...

— Нет. Я не смог помочь в Ином мире, так хоть здесь помогу.

Ма Гён Рок говорил так, словно делает одолжение, но на самом деле им двигала личная жажда мести.

«Точно. Это тот самый Некромант, который управлял Хван Ён Мином».

Судя по времени, он, вероятно, подставил его в лесу-лабиринте, а потом пошел убивать Кристину.

«Странно только, почему он не убил нас».

Раз он пытался убить Кристину сразу, значит, ради цели он не гнушается убийством.

Так почему он оставил его и Ан Сан Чоля в живых, просто привязав к дереву?

Сколько ни думай, причины он не находил.

Причины и не было.

«Спрошу у него лично, когда встречу».

Он обязательно найдет этого Джона Дельгадо из «Церкви Отчаяния».

Поклявшись в этом, Ма Гён Рок вспомнил вопрос, который забыл задать.

— А, кстати, кто вас спас?

— Это человек, которого вы знаете, Ма Гён Рок.

— Я знаю?

— Корейский Игрок по имени Черная Коса. Он спас меня.

«Черная Коса?»

Лицо Ма Гён Рока скривилось.

Спасителем его невесты оказался не кто иной, как Черная Коса.

«Из-за него я оказался в таком положении, а он...»

Если разобраться, это не его вина, но без обвинения кого-то другого он не мог справиться с гневом.

— Кстати, Ма Гён Рок, у меня есть просьба.

— Просьба?

— Мой отец хочет встретиться с Черной Косой. Поэтому...

Кристина в трубке немного помялась и сказала:

— Можете организовать встречу с Пророком? Думаю, он может знать, где найти Черную Косу.

— Это нетрудно.

— Спасибо. Позвоню, когда приеду в Корею.

— Да.

Вызов завершился, но лицо Ма Гён Рока перекосило от досады.

----------

Специальный магазин

Первым, кто поприветствовал проснувшегося Рю Мина, был не кто иной, как его младший брат.

— Брат, ты вернулся! Я так волновался!

— Не стоило. В этом раунде просто пришлось задержаться.

На самом деле это еще цветочки.

В будущем будут раунды и подольше.

— Тебе не нужно больше ждать меня, не смыкая глаз. Неизвестно, когда я проснусь.

— Но я всё равно волнуюсь...

— Просто проверяй, дышу ли я. Если дышу, значит, всё в порядке.

— Хорошо.

Хоть Рю Вон и волновался, но после слов брата ему пришлось согласиться.

Так-

Войдя в комнату, Рю Мин усмехнулся.

«Если бы он знал, кто я на самом деле, так бы не волновался».

Ну, волнение естественно.

Ведь для него он сейчас не Черная Коса, а слабый Пророк.

«Что ж, взглянем на Специальный магазин».

Лежа в кровати, Рю Мин открыл окно магазина.

Там появилась кнопка «Специальный магазин», которой раньше не было.

При нажатии открылось новое окно.

Видны были различные виды снаряжения, от оружия до колец.

Предметы классом выше, чем в обычном магазине.

«В обычном магазине можно было получить максимум Эпический ранг, и то если повезет, а обычно — Нормальный...»

Специальный магазин — другое дело.

«Здесь базовый уровень — Эпический, а за высокую цену можно купить и Уникальный».

Разница в том, что покупать можно только за очки, а не за золото.

И очков требуется огромное количество.

Даже уникальное снаряжение уровня Эксперт, которое он сейчас рассматривает, стоит 100 000 очков.

«Для большинства Игроков покупка одного уникального предмета — это предел».

Но возможность купить снаряжение, которое обычно добывается только крафтом, — это уже огромный плюс.

И не только снаряжение.

В Специальном магазине продаются и материалы для крафта.

Хотя материалов божественного ранга нет.

«Но есть легендарные материалы. Зная рецепт, любой может их создать».

Правда, цена кусается.

Один материал стоит 100 000 очков.

Чтобы создать один легендарный предмет, нужно потратить минимум 500 000 очков.

«Один материал по цене уникального снаряжения. Мало кто решится купить».

Большинство, вероятно, посмотрит на цены и подумает: «Что за грабеж?»

Хотя, узнав, что это легендарные материалы, они бы передумали.

«Не только материалы. Всевозможные зелья, расходники, даже пакеты опыта. В Специальном магазине есть всё».

Особого внимания заслуживают пакеты опыта.

Предмет, мгновенно повышающий опыт при покупке; можно купить столько, сколько есть очков.

«Проще говоря, конвертация очков в опыт».

Если Рю Мин захочет, он может с помощью этих пакетов достичь 99-го уровня.

Конечно, это обойдется в кругленькую сумму — 5 миллионов очков, но у него останется еще 15 миллионов.

Он может достичь максимального уровня прямо сейчас.

Но Рю Мин не собирался этого делать.

«Потому что нет необходимости».

Он и так достаточно силен, чтобы 99-й уровень казался излишним.

Благодаря характеристикам, полученным от «Благословения Дьявола», его базовые показатели превышают тысячу.

А с баффами они легко переваливают за десять тысяч.

«Нет нужды спешить с максимальным уровнем и привлекать к себе внимание».

Наоборот, лучше не достигать его на случай непредвиденных обстоятельств.

При достижении 99-го уровня полностью восстанавливается здоровье и дается временная неуязвимость.

«Ради этого эффекта я отложу максимальный уровень на потом».

Когда-нибудь наступит момент.

Момент, когда понадобится неуязвимость от достижения максимального уровня.

До тех пор он решил намеренно не повышать уровень.

«Другим Игрокам тоже лучше не тратить очки на предметы, а приберечь их, как я».

Конечно, Специальный магазин открылся, и, поскольку очки больше нельзя заработать, желание потратить их понятно.

Но ангел умолчал об одной детали.

«О том, что очки тоже можно передавать».

Используя функцию торговли, очки можно передавать другим.

Учитывая, что приток очков прекратился, а они ценятся выше золота, что будет, если их можно будет продавать?

«Цена будет такой, какую назовешь».

Вот почему не стоит тратить очки.

Если придержать их, они вырастут в цене, как биткоин.

Хотя Рю Мину, у которого очков хватит на всю жизнь, это не нужно.

«Сначала создам легендарное снаряжение».

Купив легендарные материалы в Специальном магазине, Рю Мин тут же приступил к крафту.

[Крафт успешен!]

[Вы создали «Сапоги тени смерти».]

[Сапоги тени смерти]

- Тип: Обувь

- Ранг: Легендарный

- Защита: 600

- Эффект: Ловкость +100, Скорость передвижения ночью +50%, Шаги становятся бесшумными.

- Прочность: 10,000/10,000

- Ограничение: Уровень Мастер и выше

- Описание: Сапоги, которые Бог Смерти любил надевать для игры в прятки. Говорят, ночью его никто не мог поймать.

[Крафт успешен!]

[Вы создали «Кулон Дьявола».]

[Кулон Дьявола]

- Тип: Ожерелье

- Ранг: Легендарный

- Эффект: Все характеристики +20, Урон навыков +30%, Эффект провокации ангелов

- Прочность: 10,000/10,000

- Ограничение: Уровень Мастер и выше

- Описание: Кулон, который дьяволы надевали, идя на войну. Ангелы его ненавидят.

[Крафт успешен!]

[Вы создали «Кольцо сверхсопротивления».]

[Крафт успешен!]

[Вы создали «Кольцо сверхсопротивления».]

[Кольцо сверхсопротивления]

- Тип: Кольцо

- Ранг: Легендарный

- Эффект: Удача +100, Сопротивление +40%

- Прочность: 10,000/10,000

- Ограничение: Уровень Мастер и выше

- Описание: Кольцо, обладающее невероятным сопротивлением к негативным статусам.

Он создал обувь, ожерелье и кольца легендарного ранга.

Кольцо сверхсопротивления он сделал в двух экземплярах.

Потому что благодаря Руне Расширения теперь мог носить два.

«На всё про всё ушло всего 2 миллиона очков».

Для обычного Игрока это немыслимая сумма, но для Рю Мина — мелочь.

«А теперь создадим божественный предмет?»

Материалы уже готовы.

Осталось только скрафтить.

[Основной материал]

- Качественные кожаные перчатки

[Дополнительные материалы]

- Концентрированный Эфир

- Порошок черного железа

- Бурлящий магический раствор

- Лоснящийся конский волос

- Кожа из нового материала

Это были материалы, необходимые для создания перчаток.

При нажатии кнопки крафта предмет создается.

[Создание предмета божественного ранга.]

[Предмет будет преобразован в соответствии с текущей профессией.]

[Крафт успешен!]

[Вы создали «Перчатки Танатоса».]

[Перчатки Танатоса]

- Тип: Перчатки

- Ранг: Божественный

- Защита: 1,200

- Эффект: Все характеристики +50, Доступен навык «Хватка смерти».

- Прочность: 20,000/20,000

- Ограничение: Уровень Мастер и выше

- Описание: Перчатки, созданные с использованием божественной силы Бога Смерти Танатоса. При ношении комплекта даются дополнительные эффекты.

- Эффект комплекта одеяния Танатоса (3/5)

- 2 предмета: Сопротивление +20%

- 3 предмета: Урон навыков +10%

- 4 предмета: ?????

- 5 предметов: ?????

С созданием перчаток божественного ранга активировался эффект от 3 предметов.

Хороший эффект, повышающий урон навыков.

«Целью было собрать 3 предмета божественного ранга до 15-го раунда, и я наконец-то достиг этого».

Благодаря убийству Архангела это произошло гораздо раньше запланированного.

С Перчатками Танатоса появился и полезный навык.

[Временный навык — Хватка смерти]

- Эффект: Сильным телекинезом можно притянуть или оттолкнуть противника. Дальность действия — 30 м. Если уровень (статус) противника высок, он может сопротивляться телекинезу.

«С этим я смогу притянуть даже летающего ангела».

Преимущество в том, что у навыка нет времени восстановления, так что можно использовать его сколько угодно.

Минус в том, что для использования нужно протянуть руку, да и противник может сопротивляться в зависимости от статуса.

«Осталось сделать только одно с оставшимися очками».

Достичь 99-го уровня.

Но время еще не пришло.

«Я сделаю 99-й уровень тогда, когда понадобится эффект неуязвимости».

Отложив это на потом, он решил поспать.

Но звонок Джеффри разбудил его почти сразу.

— Что случилось?

— Здравствуйте, господин Рю Мин. Я звоню, чтобы доложить.

Джеффри получил приказ от Ямти.

Служить Рю Мину как хозяину и докладывать ему обо всём в первую очередь.

Вот почему он так почтителен с Рю Мином.

— Да, говори.

— Скоро Кристина приедет в Корею, чтобы встретиться с вами.

— Со мной? Зачем?

— Она хочет узнать местоположение Черной Косы через пророчество. Хочет лично встретиться и отблагодарить вместе с отцом. А также получить зацепки о Некроманте.

Вспомнив, Рю Мин понял, что она действительно проявляла к нему интерес.

Настойчиво хотела пойти с ним в Ином мире.

«Она действительно хочет встретиться только ради благодарности? Нет ли у неё других мотивов?»

И Со А Рин, и Кристина — почему все так хотят встретиться с Черной Косой в реальности?

Даже если встретятся, ничего не изменится.

— Понял. Клади трубку. Не хватало еще, чтобы нас засекли.

— Да. Тогда до свидания...

Когда звонок завершился, Рю Мин снова закрыл глаза.

Честно говоря, тут и думать нечего.

«Встретиться с Черной Косой в реальности? Этого не будет. И в будущем тоже».

Чтобы сделать кого-то союзником, выгоднее оставить его в должниках, чем получить благодарность при встрече.

Чувство вины или долга заставит их помочь в любой момент.

«Скажу, что ничего не знаю о Черной Косе. И о Некроманте тоже».

Некромант нужен ему в 12-м раунде.

Он не может выдать информацию Кристине.

«К тому же скоро будет создана организация "Мессия", и велика вероятность, что Некромант войдет в её состав».

Чтобы наладить связь с международной организацией «Мессия», нужно оставить Некроманта в живых.

Если он скажет, что ничего не знает ни о Черной Косе, ни о Некроманте, проблема решится.

Что они сделают, если он скажет, что не видел будущего?

В конце концов, поводок держит Пророк, то есть Рю Мин.

«Взамен дам информацию о 12-м раунде».

Даже этого будет достаточно, чтобы Кристина уехала довольной.

Он размышлял об этом, когда телефон снова завибрировал.

Звонил Ма Гён Рок.

— Да, господин Председатель. А, вот как. Понял. Увидимся тогда.

Суть звонка была в том, что он хочет встретиться вместе с Кристиной, так как есть разговор.

Как и ожидалось.

Но, повесив трубку, Рю Мин выглядел недовольным.

«Поспать не удастся».

Сон как рукой сняло.

Прошло 12 часов с момента возвращения из Иного мира, но Джон Дельгадо так и не встал с кровати.

Точнее, не мог встать.

Воспоминания о том, как ему отрубили конечности в Ином мире, были слишком свежи.

«Мои руки и ноги? Они на месте?»

Лежа, он пошевелил пальцами рук и ног — двигаются нормально.

И всё же не хватало смелости встать.

Было странно и нереально, что конечности целы.

Но вечно лежать нельзя, и он с трудом поднялся.

— Кх...

Боли не было, но казалось, что она есть.

Он шел медленно, словно на реабилитации.

Прохаживаясь по гостиной, он вспомнил того, кто сделал это с ним.

«Черная Коса».

Его захлестнуло желание убить этого ублюдка.

Но Джон Дельгадо был достаточно рассудительным человеком.

Он прекрасно понимал, что в одиночку ему не справиться.

И что месть в данной ситуации — лишь роскошь.

«Какая к черту месть. Придется довольствоваться тем, что есть».

Хоть он и не убил Святую, но убил её последователей, достигнув цели.

Конкурирующая группировка уничтожена, осталось только расширять «Церковь Отчаяния».

«Если наращу мощь, возможно, появится шанс. Шанс разорвать лицо этого ублюдка в клочья».

Думая об этом, Джон вдруг горько усмехнулся.

Только что говорил, что месть — это роскошь, и тут же мечтает о ней.

«Фух... как бы ни злился, придется смириться. Что поделать».

В этот момент.

Дзинь-дон-

Звонок в дверь. Думая, что это курьер, он открыл дверь.

Но там стоял мужчина в костюме и солнцезащитных очках.

— Кто вы?

— Вы Некромант Джон Дельгадо?

Джон мгновенно призвал свое снаряжение.

— Кто ты? Откуда знаешь мой адрес?

Он наставил посох с убийственным взглядом, но незнакомец поднял руки, призывая к спокойствию.

— Воу, я пришел не драться.

— Тогда зачем?

— Просто передать визитку.

Мужчина действительно достал из кармана только визитку.

На ней значились название организации и никнейм.

— Организация «Мессия»? Спэньярд?

— Мы ищем людей, достойных стать 12 Апостолами в нашей недавно созданной международной организации «Мессия».

— 12 Апостолов?

— Это руководящие должности, состоящие из сильнейших ранкеров каждой страны. Мы пришли, чтобы завербовать вас, господин Джон Дельгадо, так как вы лучший в США.

— То есть вы предлагаете мне стать одним из руководителей организации «Мессия»?

— Именно. Вам интересно?

Джон Дельгадо, казалось, задумался над словами Спэньярда, а затем спросил:

— Отбросим всё остальное, спрошу только одно.

— Слушаю.

— Планируется ли, что Черная Коса тоже войдет в число этих 12 Апостолов?

Спэньярд с сожалением покачал головой.

— Нет.

— Почему? Корейский игрок Черная Коса должен быть кандидатом номер один на вербовку.

— Дело в том, что...

Спэньярд сделал паузу и тихо сказал:

— Изначально наша организация «Мессия» была создана для противостояния Черной Косе.

— Противостояния Черной Косе?

Джон посмотрел на него с удивлением, и Спэньярд пояснил:

— Как вы знаете, господин Джон, Черная Коса занимает исключительное положение с его 90-м уровнем. Для нас, едва достигших 50-го уровня, это значит, что мы будем вынуждены плясать под его дудку.

— Хотите создать средство противодействия?

— Верно. Как рабочие создают профсоюзы для борьбы с несправедливостью компании, так и мы должны объединить силы. Мы не можем позволить Черной Косе, неизвестно, другу или врагу, расти бесконтрольно, не так ли?

Джон кивнул в знак согласия, и Спэньярд понял.

Рыбка почти на крючке.

— Ну так что? Вступите в «Мессию»?

— Вступлю ли я?

Для Джона, точившего зуб на врага, это предложение даже не требовало раздумий.

— Конечно вступлю, бл*дь.

----------

12 Апостолов

«Церковь Отчаяния» не была официально признанной религией.

Будучи сектой, она была не особо известна даже в США.

Так что сомнения Джона Дельгадо были вполне естественны.

— Как вы меня нашли?

Его тон в разговоре со Спэньярдом стал более вежливым.

Услышав, что тот является основателем «Мессии», он почувствовал необходимость следить за манерой речи.

Отчасти и потому, что считал его товарищем, с которым они в одной лодке, чтобы убить Черную Косу.

— Пока я искал информацию о человеке, занявшем 1-е место в зоне США, я встретил того, кто знает ваше лицо в реальности. Он сказал, что является последователем «Церкви Отчаяния». Благодаря ему я смог отследить ваше местоположение.

— Посмел выдать меня без разрешения. Какая крыса...

— Его никнейм — Бербер.

— Бербер?

Рот Джона открылся в недоумении.

Ведь это был его верный подчиненный, которому он доверял больше всех.

— Не ругайте его слишком сильно. Он предал вас не со зла, а потому что знал, что предложение вам понравится, вот и сообщил местоположение.

— Черт, этот парень. Всё равно потом надо будет отчитать его.

— А, мы приехали.

Ворчащий Джон вышел из машины вместе со Спэньярдом, когда тот сказал, что они прибыли.

Место, куда они приехали, было безлюдным лесом.

— Идемте. Придется пройтись вглубь.

Пройдя около 30 минут по лесу, они увидели небольшую хижину.

— Встреча проходит там?

— Да.

— Есть же кафе и другие места, почему именно здесь...

— Здесь собираются сильнейшие, так что лучше не привлекать лишнего внимания, не так ли? К тому же, если возникнут разногласия, может начаться драка.

— Ну да, если начнут использовать навыки и скрестят мечи, будет шумновато.

Поскольку это была первая встреча, никто не знал, что может случиться, поэтому осторожность была не лишней.

— Значит, внутри сейчас собрались сильнейшие из разных стран?

— Да. Три дня назад, с вашим вступлением, набор 12 Апостолов был завершен. Но не все смогли присутствовать. Некоторым странам сложно добраться до США по разным причинам.

С этими словами Спэньярд открыл дверь хижины.

Скрип-

За деревянным столом внутри сидели шесть человек со скучающими лицами.

Это были топовые Игроки из разных стран, с разным цветом волос и кожи.

— Сколько можно ждать, Спэньярд. Хотите, чтобы мы умерли от скуки?

— Ха-ха, извините, что заставил ждать.

— Это и есть последний Апостол?

— Да, познакомьтесь. Это господин Джон Дельгадо, Некромант, занявший 1-е место в зоне США и лидер «Церкви Отчаяния».

После представления Спэньярда все взгляды устремились на Джона.

Шурх-

Первым встал гигант ростом более 2 метров.

— Много слышал о вас. Приятно познакомиться. Я Фёрст Уорриор.

Пожимая протянутую руку, Джон нахмурился.

Рука была чертовски огромной.

— Судя по акценту, вы британец?

— Верно. А еще я Мастер меча, занявший 5-е место в этом раунде.

— 5-е место. Впечатляет. Наверное, много очков заработали?

— По сравнению с Черной Косой это капля в море.

После приветствия встал следующий человек и протянул руку.

— Представитель Индии, Свингмен. Мастер боевых искусств 49-го уровня.

— Приятно познакомиться.

— Слышал, у вас есть способность поднимать трупы.

— Да.

— Если понадобятся трупы, приезжайте в нашу страну. У нас их гниет навалом.

Джон криво усмехнулся и пожал руку следующему.

Это был азиат, выглядящий как заядлый геймер.

— Я Дарк Соул. Японец, снайпер.

— Впервые слышу о профессии снайпера.

— Я тоже впервые вижу Некроманта.

— Вы где-то учились английскому?

— Не учился, выучил сам, смотря сериалы. Хотя для долгих разговоров этого маловато.

Британия, Индия, Япония, Бразилия, Мексика — у всех были разные национальности.

Поэтому они могли общаться только на простом английском, долгие беседы были затруднительны.

— Рад встрече.

— Рад видеть вас, господин Джон.

Большинство пожали руку Джону, но один человек остался сидеть неподвижно.

«Кто этот ублюдок?»

Азиат сидел скрестив руки с надменным видом, словно и не собирался здороваться.

— Господин Ян Цюйвэнь. Нам предстоит работать вместе, поприветствуйте коллегу.

— С чего бы?

Спэньярд выглядел озадаченным дерзким поведением китайца.

— Кто это?

— Это господин Ян Цюйвэнь, занявший 2-е место в рейтинге 11-го раунда. Китайский ранкер и №1 в иерархии Триады.

«Триада?»

Джон не мог не знать о преступной организации, гремящей на весь мир, как мафия или якуза.

Его просто возмущало высокомерное поведение какого-то преступного отребья.

— Че уставился? Носатый ублюдок.

— Что ты сказал? Если есть что сказать, говори по-английски.

Ему не нравилось, что тот бормочет на китайском, хотя мог говорить по-английски.

— Господин Джон. Познакомьтесь и с остальными Апостолами. Хоть они и не смогли присутствовать лично, они подключились через видеосвязь.

На экране ноутбука, стоящего на столе, виднелись четыре лица.

Только после того, как Джон обменялся приветствиями с ними, Спэньярд взял слово.

— Что ж, думаю, представление окончено, присаживайтесь. Пора обсудить дело серьезно.

Подавив неприязнь, Джон сел за стол.

Восемь сильнейших Игроков из разных стран собрались за одним столом.

— Раз к нам присоединился новый участник, я тоже представлюсь. Я Спэньярд, Гладиатор 50-го уровня из Испании. Как вы знаете, я основатель «Мессии», и полагаю, все слышали о причине создания организации.

— Чтобы противостоять Черной Косе.

Спэньярд кивнул на слова Джона.

— Верно. Мы собрались здесь, чтобы остановить Черную Косу, занимающего 1-е место в рейтинге. Мы больше не можем закрывать глаза на его единоличное лидерство. В одиночку его не остановить, но если мы объединимся, мы сможем.

— И как вы собираетесь его остановить?

— Разве мы собрались не для того, чтобы обсудить это?

— Не стоит думать об этом так абстрактно. Вы же видели и в этот раз. Он унес с собой целых 20 миллионов очков.

— Верно. Наверняка он купил кучу пакетов опыта, поднял уровень и вооружился до зубов предметами из Специального магазина.

— Возможно, он уже достиг максимального уровня.

Высказывались разные мнения, но вывод был один: Черную Косу нужно остановить.

— Если у кого-то есть хорошие идеи, как остановить Черную Косу, прошу высказываться без стеснения.

На слова Спэньярда один человек лениво поднял руку.

Это был китаец Ян Цюйвэнь.

— О чем тут думать? Надо поехать в Корею и убить Черную Косу.

— Убить? Не слишком ли поспешное решение?

— Поспешное? А что, будем просто смотреть? Как этот ублюдок забирает все награды себе?

Глаза Ян Цюйвэня налились жаждой убийства.

— Нужно убить. Другого выхода нет. Если будем медлить, потеряем всё.

— Согласен.

Джон тихо выразил согласие.

Китаец ему не нравился, но с идеей безжалостного убийства он был согласен.

— Действительно, похоже, Черная Коса монополизирует награды.

— Разве для всеобщего выживания баланс сил не должен быть распределен равномерно?

— Верно. Такая монополия Черной Косы — это нарушение баланса. Это всё равно что убивать других Игроков.

— Согласен.

— Я тоже за убийство.

Большинство подняли руки за убийство Черной Косы.

Голосование было формальностью, но Спэньярд всё же спросил:

— Тогда давайте проголосуем. Есть кто-то против убийства Черной Косы? Прошу поднять руку.

— ...

— ...

Разумеется, никто руку не поднял.

— Значит, единогласно принято решение убить Черную Косу. Обсудим способ убийства. Прошу свободно высказываться, как лучше его найти и убить.

Тут же, словно ждал этого момента, поднял руку японский Игрок Дарк Соул.

— Моя профессия — снайпер. Если будет известна его позиция, я могу прострелить ему голову с расстояния 2 километров. Благодаря этому я занял 3-е место в 11-м раунде.

— Хо-о, профессия, идеально подходящая для убийства.

— Пф, всё равно ты ниже меня в рейтинге.

Ян Цюйвэнь, фыркнув на китайском, перешел на английский:

— Я Охотник. Я профессионал в убийстве людей, будь то реальность или Иной мир. Мне хватит двух дней, чтобы выследить его и убить.

— Раз вы такой крутой, зачем вступили в «Мессию»? Разобрались бы с Черной Косой в одиночку.

Когда Свингмен проворчал это, лоб Ян Цюйвэня сморщился, как бумага.

— Этот слабак, жрущий карри, что он там вякает? Зачем он вообще здесь?

— Кто-нибудь знает китайский? Звучит как ругательство, переведите, пожалуйста.

— Прекратите.

Человеком, который успокоил присутствующих, был не кто иной, как Джон.

— Кто-нибудь из вас встречался с Черной Косой лично?

Когда все промолчали, Джон заговорил с серьезным лицом.

— Я встречался. Всего три дня назад в Ином мире он отрубил мне конечности.

— ...

— Знаете, что я тогда почувствовал? Бессилие. Разница в силе была такой, что я даже не мог её измерить. 30 призванных мной мертвецов были уничтожены, не успев даже замахнуться мечом.

Видимо, вспоминая те эмоции, глаза Джона задрожали.

Чувство, которое он испытывал, было не страхом.

Это был гнев.

— Он определенно сильный враг. Но мы не можем просто сидеть и терпеть. Я задействую все силы «Церкви Отчаяния», чтобы прикончить этого ублюдка. Говорят, даже лев использует всю силу, чтобы поймать кролика. Так что не несите чушь, что справитесь в одиночку. У нас будет шанс только если мы нападем все вместе.

— Но это же внезапное нападение...

— Даже при внезапном нападении его будет нелегко взять. Он не просто так достиг 90-го уровня. Возможно, он уже 99-го уровня. Нельзя терять бдительность.

Слова Джона звучали убедительно.

Они были самыми реалистичными из всего сказанного, и этого хватило, чтобы тронуть сердца 12 Апостолов.

— Господин Джон прав. Мы собрались здесь, чтобы объединить силы, а не хвастаться друг перед другом, верно? Правильно будет сотрудничать всем вместе.

Когда основатель Спэньярд сказал это, остальные вынуждены были согласиться и закивать.

— Тогда решено: мы все вместе едем в Корею и проводим операцию. Давайте разработаем детальный план. Прежде всего, как найти Черную Косу.

— У меня есть идея на этот счет.

Все прислушались к словам Дарк Соула.

Видимо, план показался неплохим, так как лица у всех просветлели.

— Так и сделаем.

— Отлично.

— Приступим к выполнению немедленно.

— Действовать официально может быть проблематично, так что нужно найти судно для нелегальной переправки в Корею.

— Согласен.

На губах 12 Апостолов заиграли зловещие улыбки.

При посредничестве Ма Гён Рока Рю Мин встретился с Кристиной.

Разговор при встрече был коротким.

«Всё было так, как я слышал от Джеффри».

На просьбу сообщить местоположение Черной Косы он покачал головой и выдал заранее подготовленный ответ.

Что он не знает.

Что он видел его в будущем, но не знает его личности или местоположения в реальности.

— Очевидно, что он не хочет раскрывать свою личность. Иначе он бы не носил маску. Если начнете искать, ему это не понравится.

— Наверное, так и есть.

Он удивился, что она так легко согласилась.

«Кристина тоже это понимала. Она просто изобразила попытку найти Черную Косу ради отца».

Но её желание узнать информацию о Некроманте было искренним.

Слишком много товарищей погибло, чтобы просто похоронить чувство мести.

Конечно, Рю Мин не дал ей никакой информации.

Кроме пророчества о 12-м раунде.

«Для Кристины месть — это роскошь. Я не могу позволить ей снова подвергнуть себя опасности».

Прошла уже неделя с момента возвращения.

Некромант, которого ищет Кристина, уже наверняка вступил в «Мессию».

«Я по своему опыту знаю, что это за организация — "Мессия"».

Международная организация, созданная для противостояния ему, Черной Косе.

Эта организация, состоящая из сильнейших Игроков разных стран под названием «12 Апостолов», скоро прибудет в Корею, чтобы убить его.

«Осталась примерно неделя до того, как они начнут действовать?»

Точное время он не знал.

В каждой попытке время покушения немного менялось.

Однако их тактика всегда была одинаковой.

«В этот раз они снова выберут целью члена "CPF"».

Их план — связаться с членом отряда и выманить командира, Черную Косу.

В прошлом это приводило к жертвам среди членов отряда, но...

«В этот раз я не позволю этому случиться».

Нужно подготовиться заранее на случай непредвиденных обстоятельств.

Подготовить теплый прием для иностранных гостей.

----------

Наживка

— Ха-ам, скукотища.

Ко Нам Чхоль из Пусана то и дело зевал.

С тех пор как Рю Мин вместе с Ма Гён Роком зачистили членов PCW (До этого было пл-пл, исправлено на pcw (игроки меняют мир)), преступлений среди Игроков стало значительно меньше.

Остались в основном честные Игроки без проблем с законом, так что можно сказать, что преступников-Игроков практически не стало.

Вот почему Ко Нам Чхоль расслабленно валялся.

— Говорят, отсутствие новостей — это хорошие новости, но всё же это слишком скучно.

Происшествия случались раз в полмесяца, а то и реже.

Череда безмятежных дней.

Работы было так мало, что, приходя на службу каждый день, он чувствовал себя получателем нетрудовых доходов.

— Вот бы увидеть лицо командира еще разок.

Ко Нам Чхоль вдруг вспомнил свою первую встречу с Черной Косой.

После того как он проиграл ему дуэль с разгромным счетом, он исправил свой диалект и многому научился как член отряда.

«Вспоминаю себя, кидающегося на него, как щенок, не знающий страха, — аж стыдно становится».

Сейчас, оглядываясь назад, хочется пнуть одеяло от стыда, но это был хороший опыт.

Если не тогда, то когда еще доведется сразиться с Черной Косой?

— Он действительно невероятен. Как он умудрился набрать 20 миллионов очков в 11-м раунде?

Будучи членом того же отряда, он чувствовал неподдельную гордость.

В последнее время командир был занят, и встретиться не удавалось, но было бы здорово увидеть его хоть раз.

— Что ты делаешь эти 3 часа?

Посмотрев на оставшееся время и зевнув, Ко Нам Чхоль уже собирался прикрыть глаза.

Уи-и-и-и-и-нг-

Отчетливый звук тревоги.

Мгновенно открыв глаза, Ко Нам Чхоль схватил рацию.

— Происшествие, происшествие, Код 01, Код 01. Поступил сигнал тревоги для Игроков из магазина GS24 в районе Кванджин-гу. Требуется немедленный выезд. Конец связи.

— Твою ж мать.

Приняв вызов, Ко Нам Чхоль выбежал из временного участка полиции Кванджин.

Место происшествия было близко, так что бежать было быстрее, чем ехать на машине.

Подобное случилось впервые за полмесяца, поэтому он немного нервничал.

«Какой-то псих решил ограбить магазин? Если так, то он полный идиот».

Прошло уже 2 месяца с момента создания CPF.

Безопасность в Корее можно считать почти стабилизированной.

Стоит включить телевизор — там крутят социальную рекламу CPF с Со А Рин, так что любой кореец знает:

Совершишь преступление в Корее — смерти не миновать.

«Совершать преступление в такой ситуации...»

Должно быть, это иностранный Игрок или кто-то, кто не знает о CPF.

«Здесь?»

Прибыв на место, Ко Нам Чхоль сразу же открыл дверь магазина.

Дзинь-

Зрелище было ужасным.

Мужчина лет 40, судя по всему, владелец магазина, лежал мертвым с отрубленной головой.

У Ко Нам Чхоля задергалось веко — картина напомнила ему о первом боевом опыте.

«Гребаный грабитель, попадись мне только — ты труп!»

Действуя по инструкции, он использовал навык сканирования местности, чтобы проверить наличие движения.

Он увидел несколько красных точек, но при проверке они оказались обычными людьми.

«Может, этот?»

Была одна точка, которая двигалась очень быстро, почти бегом.

Предположив, что это подозреваемый, он немедленно бросился в погоню.

Та-да-да-да-

Расстояние быстро сокращалось.

Ко Нам Чхоль специально купил в Специальном магазине обувь, повышающую скорость передвижения, на такой случай.

— Эй! Стоять!

Он крикнул подозреваемому остановиться, но тот продолжал убегать.

Подозрение переросло в уверенность.

— Стоять, я сказал! Ублюдок!

Увидев, что тот бежит в тупик, Ко Нам Чхоль победно улыбнулся.

«Попался... А?»

Вбежав в переулок, Ко Нам Чхоль остановился.

Он преследовал одного, но в переулке стояли двое.

Они словно ждали его, и Ко Нам Чхоль почувствовал неладное.

В этот момент он ощутил присутствие сзади и обернулся — там появилось еще двое.

В мгновение ока он оказался окружен четырьмя людьми.

«Что за... Иностранные Игроки?»

Судя по лицам и одежде, это определенно были иностранцы.

Окруженный спереди и сзади, Ко Нам Чхоль сглотнул слюну.

— Вы кто такие?

Он спросил по-корейски, поэтому ответа не последовало.

Они лишь ухмылялись, находя ситуацию забавной.

— Хе-хе, этот ублюдок, похоже, струсил.

— Преследовал одного, а тут вдруг четверо — удивился?

— Языка мы не знаем, так что хорош болтать, давайте работать.

— Верно. Сначала скрутим его. Он нужен нам как приманка.

Когда четверо одновременно достали оружие, Ко Нам Чхоль осознал серьезность ситуации.

«Блдь, дело дрянь. А я-то думал, чего мне сегодня так зевается...»*

Он не был уверен, что справится с четверыми, но разве он не парень из Пусана?

— Бл*дь, подходите. Если уж помирать, то заберу с собой как минимум двоих.

Он наложил на оружие баффы Мастера клинка — «Аура меча» и «Быстрый клинок».

Лезвие покрылось синим свечением, увеличивая силу атаки и скорость.

Когда он поднял длинный меч с убийственным взглядом, наступавшие враги вздрогнули и удивились.

— Этот парень, судя по взгляду, не промах?

— Чего бояться? Нас же четверо.

— Кто боится? Я, 1-е место в зоне Бразилии, боюсь какого-то нищеброда?

— Тогда нападай первым.

— Ха, смотри. Я уложу его за минуту.

Бразильский ранкер [Брикс] мгновенно сократил дистанцию.

Удивленный его скоростью, Ко Нам Чхоль взмахнул мечом.

Дзынь-!

Но удар был заблокирован «Стальным кулаком» Монаха.

И это было только начало.

Дзынь- Дзынь- Дзынь-

Они обменялись несколькими ударами, но все атаки мечом были отбиты кулаками Брикса.

— Думаешь победить меня этой железкой? Хе-хе.

Навык Монаха «Стальной кулак», превращающий руки в металл при сжатии кулака, был контрой для всех классов ближнего боя.

«Блдь, почему от ударов по кулаку идет звон металла?»*

Растерянный Ко Нам Чхоль решил разорвать дистанцию, чтобы использовать преимущество длины меча.

Но иностранец прилип как банный лист и не давал отойти.

— А?

В этот момент Брикс приложил ладонь к животу Ко Нам Чхоля и крикнул:

— Взрыв (爆)!

Ба-бах-!

— Кха-а!

С громким взрывом Ко Нам Чхоля отбросило.

Пролетев 10 метров, он ударился о стену и упал на землю.

— Кхы-ы...

Несмотря на броню, внутренности сотрясло так, что боль не утихала.

— Что такое? Ничего особенного, да? Даже минуты не прошло.

Брикс высокомерно усмехнулся.

— Не тратьте силы, просто смотрите. Я сам с ним разберусь.

— Нельзя же веселиться в одиночку. Я тоже хочу развлечься.

— Брось. Вдруг еще поранишься.

— Ладно. Оставим это Бриксу.

Трое остальных ухмыльнулись и скрестили руки на груди.

Они решили не вмешиваться, и Ко Нам Чхоль это заметил.

«Вот ублюдки...»

Его разозлило такое пренебрежение, но реальность такова, что он не мог справиться даже с этим «Стальным кулаком».

«Я... я проигрываю таким ублюдкам?..»

Хотя назвать их «такими ублюдками» было сложно, ведь они были Апостолами, занявшими 1-е места в своих странах, но Ко Нам Чхоль этого не знал.

— Убью... тебя.

— Чего бормочешь? Придурок.

В этот момент фигура Ко Нам Чхоля исчезла.

Брикс удивился, но он не исчез по-настоящему.

Просто очень быстро сблизился.

Скорость была неожиданной, но Брикс лишь усмехнулся.

Ведь заблокировать удар «Стальным кулаком» не составит труда.

Увидев траекторию меча, он точно подставил кулак.

Должен был раздаться звон металла, но звук был другим.

Вжих-

«А?»

Меч в последнее мгновение изменил траекторию и полоснул Брикса по запястью.

«Стальной кулак» защищает только сжатый кулак, блокируя любое лезвие.

Но запястье остается уязвимым.

— А, а-а-а-а!

Увидев, что Брикс потерял бдительность и ему порезали запястье, остальные сзади захихикали.

— Брикс, я так и знал.

— Вот зачем было лезть в одиночку.

— 2-е место Бразилии сейчас заплачет от обиды.

Один раз он пропустил, но второго раза не будет.

Дзынь- Дзынь-

Отбив удары меча одной рукой, Брикс снова раскрыл ладонь.

— Ветер (風)!

Па-а-анг-!

— Кха!

Удар сжатым воздухом, словно из пушки, снова впечатал Ко Нам Чхоля в стену.

— Брикс, может, помочь?

— Заткнитесь! Этого ублюдка я убью сам.

— Эй, убивать нельзя. Забыл? Нужно использовать его, чтобы выманить Черную Косу.

— Он не единственная приманка! Другие команды добудут кого-нибудь еще!

— Мы этого не знаем, так что надо хотя бы попробовать поговорить, вдруг сгодится как наживка?

Слова были резонными, и Брикс немного успокоился.

— Ладно. Попробую поговорить.

Остановив кровотечение из запястья первой помощью, Брикс подошел к Ко Нам Чхолю.

— Эй. Ты близок с командиром?

— Что?

— Твой босс. Boss, Dark Scythe.

Даже Ко Нам Чхоль, не знающий английского, понял слова «Босс» и «Дарк Сайт».

— Ты про нашего командира?

— Чего он там лопочет? Кажется, понял, да?

— Похоже на то.

— Эй, Phone number. Знаешь номер телефона своего босса? Call here. Позвони ему сюда.

Поняв, чего хочет Брикс, Ко Нам Чхоль резко изменился в лице.

— Пошел на х*й.

— Че сказал?

— Fuck you, придурок.

— Фак ю? Вау, я офигеваю. Парни, что с ним сделаем?

В тот момент, когда Брикс повернул голову к товарищам...

— Осторожно!

Лезвие Ко Нам Чхоля устремилось к его кадыку.

Но Брикс, намеренно открывший брешь, уже уклонился корпусом и оказался сбоку от Ко Нам Чхоля.

— Думал, я расслабился, придурок?

«Стальной кулак» ударил в бок.

Хрусть-

— Кха-а-а!

Сломав ребра, Ко Нам Чхоль упал с болезненным стоном.

Топ-

— А-а-а-а!

Брикс наступил на запястье, и меч выпал из руки Ко Нам Чхоля.

— Видите. Судя по тому, как он дергается, номер он давать не собирается.

— Похоже на то.

— Ну что? Теперь я могу с ним поиграть?

— Да, делай что хочешь. Только не затягивай. Времени мало.

— Окей.

На губах Брикса, смотревшего на Ко Нам Чхоля сверху вниз, играла дьявольская улыбка.

— Ты не на того нарвался. Ублюдок, посмел сделать такое с моей рукой? Я переломаю тебе все кости, как тесто замешу, и убью в муках.

— Кхы-ы...

Когда Брикс в ярости занес кулак.

— Ого, тут целых четыре кандидата в трупы?

В переулок вошел мужчина в мантии.

Это был Чжу Сон Так, появившийся по приказу Черной Косы.

— Кто это? Что за хрен.

Брикс посмотрел на него свирепым взглядом, но это было ошибкой.

Он дал Чжу Сон Таку возможность использовать «Проклятие страха».

— А-а...

Пока товарищи с недоумением смотрели на Брикса, который вдруг затрясся, словно увидел призрака, Чжу Сон Так быстро приблизился и вонзил кинжал ему в шею.

Шух-!

Легко убив Брикса, он швырнул труп в сторону группы.

— Взрыв трупа.

Ба-ба-ба-бах-!

Трое Апостолов, потерявших бдительность, отлетели, словно пружины.

Усиленный «Взрыв трупа» с использованием навыка сохранения душ обладал внушительной мощью.

— Кха-а-а...

— Кхы-ы-ы...

— Гхы-ы...

Апостолы, которым мгновенно оторвало нижние части тела, умерли, издавая болезненные стоны.

— Ц, даже меня победить не можете, а на кого замахнулись.

Плюнув на трупы, Чжу Сон Так сохранил души убитых и вернулся к Ко Нам Чхолю.

— Вы в порядке?

Внутренности болели, ребра и запястье были сломаны, но Ко Нам Чхоль смог быстро подняться.

— С-спасибо за помощь. Но как вы здесь...

— Просто проходил мимо и услышал шум.

Следуя приказу хозяина, он ни словом не обмолвился о Черной Косе.

На самом деле он смог появиться вовремя благодаря приказу следить за членами отряда.

— Тогда я пойду.

— П-постойте немного!

Оставив Ко Нам Чхоля позади, Чжу Сон Так вышел из переулка и тут же позвонил кому-то.

— Хозяин. Как вы и предполагали, были те, кто пытался приблизиться к членам отряда.

— Да? Сколько их было?

— Четверо, но среди них не было того Некроманта, о котором вы говорили.

— Видимо, разделились на три группы. Устранил?

— Всех убил.

— Хорошо. Проследи за другими членами. Если увидишь Некроманта, не убивай его.

— Слушаюсь.

Закончив разговор с Чжу Сон Таком, Рю Мин надел пальто.

«Действуют быстрее, чем я думал».

Хорошо, что он заранее поставил слежку за членами отряда.

«Раз так, мне тоже пора выдвигаться».

Вероятно, 12 Апостолов атакуют членов отряда одновременно.

Чтобы использовать их как наживку и выманить командира.

«Вмешательство Чжу Сон Така предотвратило одну жертву, но насчет других не уверен».

Возможно, кто-то уже погиб.

Или кто-то мог предать.

И точно.

Дз-з-з-н- Дз-з-з-н-

Позвонил один из членов отряда.

— Алло?

— К-командир? М-мне нужно с вами посоветоваться, можете приехать сюда?

— Да? Куда?

Услышав место и повесив трубку, Рю Мин усмехнулся.

«Предатель есть и в этой попытке».

Прогноз оправдался.

----------

Хватка смерти

First Warrior, swingman - это ники персонажей, поэтому оставил на английском в «»

— Молодец.

«First Warrior» погладил предателя по голове, словно послушного щенка, и спросил:

— Как, говоришь, тебя зовут?

— К-Кан Си Хёк...

— Хорошо. Раз ты сделал всё, как велено, я сохраню тебе жизнь.

— С-спасибо! Спаси...

— Но ты останешься здесь, пока не придет Черная Коса.

— Что?

— У нас нет возможности проверить, солгал ты или нет. Так что ты должен остаться хотя бы до его прихода.

Предать командира под угрозой расправы — это одно, но встретиться с ним лицом к лицу — совсем другое.

Побледневший Кан Си Хёк, заикаясь, продолжил говорить по-английски:

— В-вы же сказали, что отпустите, если я сделаю всё, как надо.

— Вот я и говорю тебе, что делать сейчас.

— В-вы же слышали рядом. Это точно был Черная Коса.

— Я не знаю корейского. Откуда мне знать, что ты сказал и с кем говорил?

— Это нарушает угов... А-а-а-а!

Пальцы «First Warrior» сжали его колено.

Словно попав под огромный пресс, он не мог пошевелиться.

Чудовищная сила хвата.

— Желтая обезьяна, делай что говорят, чего язык распустил? Хочешь, чтобы ты больше никогда не смог ходить?

— Кхы-хы-хы...

— Если не хочешь сдохнуть здесь как собака, продай своего начальника и выживи. Разве это не инстинкт выживания и не истинная сущность обезьяны?

— П-понял, понял, только отпустите... Кха!

Вместо того чтобы отпустить колено, огромная рука «First Warrior» ударила Кан Си Хёка по затылку.

— Идиот. Ц.

Он закинул на плечо огромный двуручный меч, такой же большой, как и он сам, и обернулся к товарищам из 12 Апостолов.

— Связались с остальными?

— Вызвал обе команды, они едут сюда.

— Надеюсь, успеют до прихода Черной Косы...

На беспокойство «Swingman», №1 из Индии, «First Warrior» лишь усмехнулся.

— О чем ты волнуешься? Если Черная Коса придет, мы просто первыми разобьем ему его гр*баную башку.

— Говорят, Британия — страна джентльменов, но выбор слов у тебя весьма вульгарный.

— Кто это сказал? Что Британия — страна джентльменов.

— Ты уверен в себе? 90-й уровень — это не шутки.

— Я Мастер меча. Нет ублюдка, которого я не убил бы одним ударом своей ауры меча. Я даже Минотавра с одного удара положил, прикинь?

— И почему такой парень до сих пор не вошел даже в ТОП-3 по всем зонам?

— Кхм, это потому что я слишком расслабленно проходил игру. Теперь увидишь. Кто займет 1-е место в рейтинге.

«Swingman» лишь покачал головой, глядя на самоуверенного «First Warrior».

— Не дури, если Черная Коса придет, тяни время разговорами. Пока не прибудут остальные Апостолы. У нас есть заложник, так что это будет лучше.

— Что за чушь. Делить пирог, который сам прикатился в руки, с другими?

— А ты уверен, что сможешь съесть этот пирог? И что он не отравлен?

— Говорю же, нас четверых вполне хватит, чтобы убить Черную Косу. Как ты и сказал, у нас есть заложник.

— Говорю, нельзя.

— А я говорю, можно!

Кан Си Хёк, наблюдавший за перепалкой, вздрогнул, когда «First Warrior» внезапно посмотрел на него.

— Спросим у этого ублюдка? Эй, желтая обезьяна. Если я сцеплюсь с Черной Косой, кто, по-твоему, победит?

— А?

— Чего переспрашиваешь? Английский не понимаешь? Если мы выйдем 1 на 1, кто победит? Ты же член его отряда, должен знать. Силу своего командира.

Конечно, он знал.

Все члены отряда знали это с первого дня, когда состоялась дуэль.

Насколько чудовищно силен их командир.

Но сейчас в глазах Кан Си Хёка настоящим чудовищем был этот гигант перед ним.

Поэтому он не мог сказать правду.

— Говори честно, честно.

— Ч-Черная Коса...

— ...

— ...слабее, чем кажется. Думаю, вы сможете его победить.

— Вот видишь! Видел? Говорит, на удивление слабый. Я тоже так думаю!

— Зачем ты спрашиваешь такого парня? Не видишь, что он до смерти тебя боится?

— Нет, нет. Он сказал честно. Правда же?

— Д-да...

Рука «First Warrior» тяжело легла на плечо Кан Си Хёка.

— Скоро придет Черная Коса. Мы подготовим засаду, а ты пока отвлекай его.

— А? Я-я?

— Что? Не хочешь?

Хватка на плече начала усиливаться.

Кан Си Хёк поспешно замотал головой.

— Н-нет. Я, я сделаю.

— Вот и отлично. Ты ведь знаешь, что будет, если попытаешься попросить помощи у Черной Косы или сбежать?

«First Warrior» угрожающе продемонстрировал свой огромный меч.

— Ты тут же сдохнешь вместе с Черной Косой. Сбежать? Если думаешь, что это возможно против нас четверых, ты ошибаешься. Ты, может, не знаешь, но мы топовые Игроки, которые с легкостью брали 1-е места в своих странах.

— А-а...

— Так что веди себя правильно. Если всё сделаешь хорошо, мы сохраним тебе жизнь.

— В-вы правда... правда сохраните мне жизнь?

— Разумеется. Разве нам сложно отпустить одну такую муху, как ты? Обещаю, если всё пройдет гладко, ты будешь жить.

— Т-тогда я понял.

— Хорошо, хорошо. Я рассчитываю на тебя.

Похлопав его по плечу, «First Warrior» скрылся вместе с товарищами.

Они рассредоточились, заняли позиции и стали ждать появления Черной Косы.

Прошло 5 минут ожидания.

В тихом переулке послышались незнакомые шаги.

Появился Черная Коса.

— К-командир...

— Кан Си Хёк?

Черная Коса, которого он давно не видел, появился в своей обычной белой маске.

Поэтому Кан Си Хёк не мог знать, что под маской тот криво усмехается.

— Ну, зачем ты хотел меня видеть здесь?

— М-мне нужно было... посоветоваться.

— О чем?

— Э-это...

Любой бы заподозрил неладное, видя его напряженное лицо и холодный пот.

Но Черная Коса спокойно слушал его.

Может, это спокойствие и вызвало подозрения?

— Этот ублюдок просек.

Сидевший в засаде «First Warrior» первым показал себя.

— Эй, ты Черная Коса? Судя по косе в руках, похоже на то.

Поскольку он вышел с мечом и развязной походкой, остальным Апостолам тоже пришлось со вздохом выйти из укрытий.

Остановившись в десяти шагах, «First Warrior» с ухмылкой спросил:

— Ты говоришь по-английски?

— ...

— Ну, неважно, если не говоришь. Даже без слов ты, наверное, чувствуешь, да? Что тебе настал п*здец.

— ...

— Если хочешь уйти без боли, бросай оружие. Drop the weapon. Иначе я убью тебя максимально мучительно. Клянусь своим чл*ном, я буду пытать тебя, пока ты не завизжишь как девчонка, а потом убью.

Несмотря на откровенную провокацию, Черная Коса никак не реагировал.

«Посмотрите на этого ублюдка? Он должен был понять. Он реально не знает английского?»

«First Warrior» разочарованно вздохнул.

План вывести противника из себя и затуманить его рассудок провалился.

— Парни. Словами тут не поможешь.

Четверо мужчин с оружием приближались, но Рю Мин невозмутимо посмотрел на Кан Си Хёка и спросил:

— Кто эти типы? Твои друзья?

— Э-это...

Кан Си Хёк оказался перед выбором всей своей жизни.

Броситься к Черной Косе и молить о спасении или спрятаться за спинами тех монстров, что угрожали ему.

«Простит ли меня командир? Н-нет. Этот хладнокровный человек не пощадит меня. Может, лучше встать на сторону тех парней... Но что, если они не смогут справиться с командиром?»

Он пытался взвесить, на чьей стороне больше шансов выжить, но ответа не находил.

— Объяснишь, что происходит?

— Э-это, командир...

— Неужели ты заманил меня в ловушку?

Голова Кан Си Хёка низко опустилась.

— П-простите. Мне нет оправдания, у меня не было выбора, я хотел жить. Мне правда жаль, командир... Хнык.

Кан Си Хёк лил слезы раскаяния, но голос Рю Мина не изменился.

— Жаль? Мне жаль тебя больше.

— Хнык... Что?

Коса Рю Мина сверкнула, как вспышка.

Голова Кан Си Хёка наклонилась и упала на землю.

Вместе с ней тело одного из Апостолов, стоявшего позади, было разрублено, словно по маслу.

Шлеп-

— Боли не будет.

Остальные Апостолы в ужасе уставились на это зрелище.

Страх.

То, что они сейчас почувствовали, было страхом.

Всё потому, что титул «Палач», которым обладал Рю Мин, наложил на свидетелей негативный статус.

Конечно, через 3 секунды они пришли в себя.

— С-сумасшедший ублюдок, убил своего же члена отряда...

— Я убил не члена отряда, а предателя.

С того момента, как он позвонил, чтобы заманить его, Кан Си Хёк стал предателем.

Даже если его заставили угрозами, предателей оставлять в живых нельзя.

Согласно этому принципу, он казнил его на месте.

Вместе с одним из Апостолов, стоявшим сзади.

— Ты, ублюдок, знал английский?

— Я не говорил, что не знаю.

— ...

«First Warrior» ошеломленно замолчал, услышав ответ Рю Мина, но на самом деле он пытался успокоить колотящееся сердце.

«Этот псих убивает людей без предупреждения...»

Свободное владение английским удивило, но внезапные действия шокировали еще больше.

У остальных Апостолов сердца тоже колотились.

«Безжалостно убил подчиненного за предательство...»

«План использовать его как заложника провалился».

Его решительность и хладнокровие пугали, но было кое-что пострашнее.

Они совершенно не увидели момента атаки.

«Если бы я стоял за этой обезьяной, я бы тоже мог погибнуть...»

Отбросив мысли товарищей, «First Warrior» шагнул вперед.

На его огромный меч уже была наложена аура, готовая к атаке в любой момент.

— Ого, убить человека без разговоров только из-за шуточной угрозы. Оказывается, 1-е место в рейтинге — психопат?

— Шуточной угрозы?

Под маской Рю Мина раздался смешок.

— Думали, если скажете так, я пропущу это мимо ушей? 12 Апостолов?

— ...

Лица Апостолов окаменели.

Они никому не говорили об этом, так что это было естественно.

— Собрать ранкеров из разных стран, чтобы сдержать меня, создать эту нелепую организацию «Мессия», вступить в нее, а теперь говорить, что это просто шутка? Даже собака бы рассмеялась.

— ...Откуда ты узнал?

— Сейчас это не важно.

Не успел он договорить, как коса Рю Мина удлинилась, словно хлыст, и вернулась обратно.

Вжих- Так!

Один из Апостолов, даже не заметив движения оружия, рухнул с дырой в животе.

Шлеп-

Товарищи вздрогнули, увидев, как в мгновение ока появился труп.

«First Warrior» и «Swingman», не успевшие среагировать, сглотнули слюну.

«Э-это 1-е место в рейтинге?»

«Монстр. Настоящий монстр».

Увидев скорость, на которую невозможно среагировать, они полностью растеряли боевой дух.

В головах была только одна мысль: как выбраться отсюда живыми.

— Британский Мастер меча, «First Warrior». Индийский Мастер боевых искусств, «Swingman». Теперь остались только вы двое?

— ...

— Чего застыли? Нападайте или бегите, хоть подергайтесь напоследок.

— What the fuck!

Первым с места сорвался «First Warrior».

С ловкостью, не соответствующей его габаритам, он оттолкнулся от стены, намереваясь сбежать на крышу здания.

Но намерение осталось лишь намерением.

«Хватка смерти».

Рю Мин прицелился ему в спину и использовал навык — черная рука, удлинившаяся, как змея, обхватила талию «First Warrior».

— Отпусти! Отпусти, говорю!

— Иди сюда. Поиграй со мной.

На лице «First Warrior», которого тащили назад, не осталось и следа былой самоуверенности.

Виден был лишь ужас животного, которое тащат на бойню.

Вжих-!

Голова «First Warrior», притянутого «Хваткой смерти», слетела с плеч.

Тем временем последний Апостол, «Swingman», уже успел отбежать на приличное расстояние, но Рю Мин был абсолютно спокоен.

Ведь у «Хватки смерти» не было времени восстановления.

----------

Отступление

Способ выманить Черную Косу, предложенный «Dark Soul», был прост.

Намеренно совершить преступление, заставить CPF выехать на место, схватить члена отряда и использовать его как приманку.

Ведь если использовать члена отряда как наживку, можно выманить командира, Черную Косу.

— Для этого мы разделимся на 3 команды по 4 человека: команда «Bricks», команда «First Warrior» и наша команда. Это будет эффективнее, чем ходить всем вместе.

Спэньярд, сказавший это, пожалел о своем решении уже через час после начала операции.

Связь с командой «Bricks» прервалась.

— Спэньярд. До сих пор не отвечают?

— Да. Не берут трубку, словно что-то случилось.

Всего 20 минут назад с ними связалась команда «First Warrior».

Сказали, что Черная Коса направляется к ним, и велели всем собраться.

Спэньярд, пообещавший связаться с командой «Bricks», оказался в затруднительном положении.

Сколько бы он ни звонил, трубку так и не брали.

— Команда «Bricks» не отвечает?

— Да.

— Может, заняты захватом заложника, поэтому не берут?

— Даже если так, не отвечать на десятки звонков — это уже слишком...

— Тогда попробуй набрать другим членам.

— Уже пробовал, но попробую еще раз. На всякий случай.

По совету Ян Цюйвэня Спэньярд снова позвонил, но лишь покачал головой.

Как и ожидалось, никто не брал трубку.

— Связь потеряна со всеми четырьмя. Что-то не так. У команды «Bricks» определенно проблемы.

— Бл*дь, нам нужно скорее объединиться с «First Warrior», пока не пришел Черная Коса, а эти придурки не берут трубку!

— Не знаю. Давайте пока отправимся к команде «First Warrior».

Четверка снова запетляла по переулкам.

Оставив команду «Bricks», нужно было как можно скорее добраться до места, куда заманили Черную Косу.

Чтобы объединиться с командой «First Warrior» и ударить по нему.

Но когда они прибыли на место, там никого не было.

— Это точно здесь?

— Судя по адресу, который они скинули, да...

— Позвони им.

Спэньярд позвонил «First Warrior», но ответа не было.

— Не берут.

— Зачем эти ублюдки носят телефоны, если не отвечают?

Ян Цюйвэнь нервничал, но они не знали.

Что команда «First Warrior» погибла в этом самом переулке, где они сейчас стоят.

И что команда «Bricks» уже убита Чжу Сон Таком.

Но был один человек, который догадывался о правде.

— Неужели он уже был здесь и ушел?

— О чем ты? Джон?

Когда Ян Цюйвэнь спросил, Джон Дельгадо ответил с таким видом, будто это очевидно.

— Черная Коса. Думаю, он пришел первым и уничтожил команду.

— Что?

— Черная Коса?

Это было возможно, но Ян Цюйвэнь лишь фыркнул.

— Чушь собачья.

— Почему чушь?

— Черная Коса убил всю команду «First Warrior»? А где трупы? Почему даже следов нет?

— Наверное, избавился от них, чтобы замести следы.

— Даже если так, разве могут полностью отсутствовать следы? Посмотри вокруг. Стены целы, никаких признаков боя.

— Это был не бой.

— А что?

— Односторонняя бойня.

Лицо Джона было серьезным.

В его словах не было ни капли шутки, казалось, он действительно так думает.

— Черная Коса настолько силен?

— Силен. Настолько, что шанс на победу есть, только если на него набросятся все 12 Апостолов разом.

— Да уж...

Ян Цюйвэнь сделал недоверчивое лицо, но возразить было нечего.

Ведь единственным, кто на себе испытал силу Черной Косы, был Некромант.

Слова не показались пустыми, и лицо слушавшего Спэньярда стало серьезным.

— Если команда «First Warrior» уничтожена, как говорит господин Джон, то и другие команды в опасности.

— Может, команда «Bricks» не отвечает, потому что их уже убили?

— Да ладно? Что нас разбили поодиночке за такое короткое время?

— У него достаточно сил для этого. В худшем случае стоит исходить из того, что выжили только мы четверо.

— Ха, бред какой-то.

— Фух... Это моя ошибка. Не стоило разделяться, надо было держаться всем вместе.

На лицах Апостолов проступило беспокойство.

В этот момент...

— А?

«Dark Soul», по привычке державший включенным навык «Сканирование местности», предупредил, заметив приближающуюся красную точку.

— Кто-то идет оттуда.

Из переулка, на который он указал, послышался топот бегущего человека, и вскоре появилась фигура.

Это был индийский Мастер боевых искусств, «Swingman».

— Хах, хах. В-вы все здесь?

Он обрадовался так, словно встретил подкрепление, и тяжело дышал, будто пробежал марафон.

— Господин «Swingman»? Что случилось? Где остальные Апостолы?

При вопросе Спэньярда лицо «Swingman» резко помрачнело.

— Это... я не знаю.

— Что? Не знаете?

— Мне стыдно, но я был так занят бегством от него, что мне было не до товарищей.

— От него — это от кого...

— От Черной Косы.

Услышав это имя, другие Апостолы поняли.

Дурное предчувствие, которое они обсуждали минуту назад, стало реальностью.

— Расскажите подробно, что произошло.

— Прежде чем... Вы уверены, что его нет поблизости?

— Кого? Черной Косы?

Когда он с тревогой огляделся по сторонам, Спэньярд успокоил его:

— Судя по «Сканированию», поблизости никого, кроме нас. Если так волнуетесь, можете попробовать отследить его. Вы же видели его лицо?

— Нет. Он был в белой маске. Я тоже не знаю, как он выглядит. А без настоящего имени отследить его в реальности невозможно, верно?

— А, точно. Забыл. Тогда расскажите. Что здесь произошло.

Кивнув, «Swingman» начал рассказ.

— Как вы знаете, мы использовали заложника, чтобы выманить Черную Косу. И он прибыл раньше вас. Мужчина с косой в белой маске. Он был один, и казалось, что мы справимся своими силами, но... это была ошибка. Он мгновенно убил заложника и моих товарищей.

— Хотите сказать, Черная Коса убил и заложника?

— Да. Это хладнокровный человек, не щадящий ни заложников, ни кого-либо еще. Его сила была невероятной. Он использовал странную косу, которая удлинялась, и я даже не видел его атак. Прошло совсем немного времени, прежде чем остались только я и «First Warrior».

Говоря мрачным тоном, «Swingman» вздрогнул, словно вспомнив тот ужас.

— Мы поняли с первого взгляда. Шансов на победу не было. Не сговариваясь, мы разбежались в разные стороны. Только бегство могло спасти нас. Остальные Апостолы погибли, но что стало с «First Warrior», я не видел. Я бежал, не оглядываясь.

В итоге это была мрачная история о том, как их перебили, не дав возможности даже толком сопротивляться.

Всё было так, как предполагал Джон, но Ян Цюйвэнь всё еще выглядел недоверчивым.

— Эй, Карримен. Тебя точно отделал Черная Коса?

— Что это значит? Вы намекаете, что я лгу?

— Кто знает. Может, ты убил остальных Апостолов и теперь разыгрываешь спектакль.

— Что вы несете?

«Swingman» подпрыгнул от возмущения.

— Зачем мне убивать своих товарищей? Какая мне от этого выгода?

— Верно. У «Swingman» нет причин для предательства.

Спэньярд вступился за него, но подозрения Ян Цюйвэня не развеялись.

— Не знаю, зачем ты предал. Но чем больше думаю, тем страннее. Мы договорились атаковать Черную Косу вместе, а вы напали первыми? Вы в своем уме? Не могли потянуть время разговорами, пока мы не прибудем?

— Мы думали об этом. Но «First Warrior» сказал, что в этом нет нужды, и помешал...

— Тогда зачем ты вернулся на место убийства?

— Я вернулся, подумав, что «First Warrior» может быть еще жив. И еще подумал, что вы скоро прибудете и тоже можете оказаться в опасности.

— Тот, кто бросил товарищей и сбежал, спасая свою шкуру, вернулся, беспокоясь о нас? Да ты просто Ганди нашего времени.

Ян Цюйвэнь язвил, но в словах «Swingman» был смысл.

Джон Дельгадо вмешался в разговор, поддержав его.

— Не знаю насчет остального, но встреча с Черной Косой, похоже, правда. Тот Черная Коса, которого я видел, тоже использовал странную косу, удлиняющуюся как хлыст.

— Значит, «First Warrior» и другие команды действительно погибли, ничего не сумев сделать?

— Вероятно, так. Я не знаю точно, погибли ли другие команды, но...

— Если бы мы знали настоящие имена, можно было бы использовать «Выслеживание», чтобы проверить, живы ли они...

Когда «Dark Soul» с сожалением произнес это, Спэньярд извинился.

— Об этом я не подумал. Я решил, что они не захотят раскрывать настоящие имена, поэтому не спросил... Это моя оплошность.

— В любом случае, раз связи нет, значит, они мертвы? Да и слова «Swingman» подтверждают это.

— Похоже на то.

Не хотелось признавать, но это выглядело как факт.

К тому же, разве перед ними не стоит свидетель, выживший после встречи с Черной Косой?

«Значит, слова этого Карримена о встрече с Черной Косой — правда?»

Раз Джон Дельгадо подтвердил, значит, это так.

Поняв, что зря подозревал, Ян Цюйвэнь проворчал, скрывая смущение:

— Черт, 12 Апостолов в одночасье превратились в 5 Апостолов.

— И не говорите.

— Эх.

Члены команды невольно вздохнули.

Семеро погибли от рук всего одного человека.

— Что теперь делать?

— Не время стоять, нужно срочно уходить из Кореи. Черная Коса может быть где-то рядом.

— Верно. Мы не знаем, когда станем мишенями.

— Мы проделали такой путь, чтобы позорно сбежать, ничего не добившись?

Ян Цюйвэнь ворчал, но другие Апостолы думали иначе.

— Мы узнали силу Черной Косы, так что нельзя сказать, что мы ничего не добились. Вернемся и продумаем меры противодействия.

— Спэньярд прав. Чтобы планировать будущее, нам нужно хотя бы выжить впятером, не так ли?

— Надо убираться из Кореи, пока не пришел Черная Коса.

— Тц.

Возвращаться ни с чем было досадно, но Ян Цюйвэнь понимал, что другого выбора нет.

— Говорили, торопимся? Пошли быстрее.

Когда он легко согласился и повернулся, остальные Апостолы с облегчением последовали его примеру.

Не зная, что Рю Мин, превратившийся в «Swingman», ухмыляется им в спину.

«Все приняли меня за "Swingman"».

Вопреки рассказанному, «Swingman» не выжил.

Он умер, когда Рю Мин свернул ему шею «Хваткой смерти».

То есть «Swingman», с которым они только что разговаривали, был Рю Мином, идеально перевоплотившимся с помощью Маски убийцы.

«Лицо, цвет кожи, голос, одежда — всё идеально, как тут заподозрить».

Сомнений не возникало, кроме как у Ян Цюйвэня.

Он был единственным, кто заподозрил «Swingman».

«Не ожидал, что меня заподозрят в предательстве. Видимо, у №1 в Триаде чутье особое. Или ему просто не нравился "Swingman"?»

Неважно.

Всё шло по плану: теперь он мог притворяться одним из 12 Апостолов.

«Вернусь с ними, поучаствую в совещании по выработке мер. И направлю ситуацию так, как мне нужно».

Чтобы использовать Некроманта в 12-м раунде, нужно было провести работу изнутри.

Ради этого он и внедрился.

«Создать такую организацию, чтобы противостоять мне? Смешно. Я использую вас по полной, а потом безжалостно выброшу».

Другие Апостолы не видели, как уголки губ Рю Мина поползли вверх.

----------

Меры противодействия

Треск-треск-

Вопреки теплой атмосфере комнаты, где в камине потрескивали дрова, настроение было мрачным.

— Скажите хоть что-нибудь. Мы же собрались, чтобы обсудить меры?

— ...Чтобы говорить, нужно иметь эти меры.

За столом в хижине сидели пятеро.

Спэньярд, «Dark Soul», Ян Цюйвэнь, Джон Дельгадо и Рю Мин, замаскированный под «Swingman».

Став внезапно 5 Апостолами, они ломали голову над тем, как противостоять Черной Косе, но в течение 30 минут стояла лишь тишина.

Сколько ни думай, ответа не находилось.

Не выдержав, Спэньярд заговорил:

— Черная Коса убил семерых наших Апостолов. Разумеется, за это нужно отомстить. Но... с другой стороны, это существо, с которым не справились даже семеро. Победить его грубой силой кажется сложным.

— И что? Предлагаешь сдаться?

Ян Цюйвэнь всем своим видом выражал недовольство, но Спэньярд покачал головой, отрицая это.

— Сдаваться не в чем. Черная Коса нас не знает. Нам просто нужно умыть руки.

— Хотите сказать, просто сдадимся?

Когда он кивнул, «Dark Soul» закричал, словно это было немыслимо:

— Как можно сдаться, даже не попробовав? Надо хотя бы попытаться убить его!

— Попробовали, и вот к чему это привело.

— Я еще не вступал в дело.

— Ты уверен в себе?

— Конечно! Просто заманите Черную Косу в место для снайперской стрельбы. Я тут же вышибу ему мозги!

«Dark Soul» говорил уверенно, но Ян Цюйвэнь тут же осадил его:

— Значит, нам предлагаешь стать приманкой?

— Только так можно убить Черную Косу.

— А если не получится? Мы все умрем, не так ли? Нет, не так. Сдохнем только мы, приманка. А ты, сидя в 2 километрах, останешься цел и невредим.

— Не волнуйтесь об этом. Я не промахнусь. Мой снайперский навык бьет без промаха.

— Раз у тебя такая крутая профессия, почему ты не вошел даже в ТОП-3 по всем зонам?

Видимо, задев за живое, «Dark Soul» смутился.

— Э-это! Монстры слишком быстро двигаются...

— Да, знаю. Хороший убийца не обязательно хороший охотник.

— Спасибо за понимание...

— Но доверить всё твоим рукам я не могу. И становиться приманкой желания нет.

— Сейчас не время для гордости. Другого способа нет. Мой метод самый реалистичный!

— Чушь. Пошел ты.

Хоть они и предлагали идеи, прийти к согласию было непросто, так как у каждого были свои мысли.

— А как насчет этого? Слушая господина Ян Цюйвэня, я подумал: если посмотреть на прошлые раунды, кроме Черной Косы всегда были люди, входящие в ТОП-3 по всем зонам, верно?

— А, этот [Небесный Демон] и [Тупые идиоты]?

— Да, верно. Как насчет того, чтобы предложить им присоединиться? Всё-таки наших сил недостаточно, и нам нужно пополнение...

— И как ты их найдешь? Ни национальности, ни лица не знаем. Знаем только никнеймы, и всё?

— Это тоже проблема...

Спэньярд, предложивший это, снова замолчал.

Ян Цюйвэнь, глубоко задумавшись, высказал свое мнение.

— Я считаю, что в прямом столкновении шансов нет. Нужно действовать исключительно через убийство.

— Тогда мой метод...

— Снайперская стрельба слишком рискованна, придурок. Слушай. У меня есть способ получше.

Одернув «Dark Soul», Ян Цюйвэнь внезапно задал вопрос:

— Когда Игрок наиболее уязвим?

— Ну, не знаю?

— Когда он входит в Иной мир. В этот момент он погружается в принудительный сон и становится полностью беззащитным. Мы тоже опасаемся этого, поэтому ждем входа в Иной мир в безопасных местах, верно?

— Верно, верно.

— Этим и воспользуемся. Как вы знаете, у меня в Триаде полно подчиненных-убийц. Используем их, чтобы напасть, когда Черная Коса отправится в Иной мир. Проникнем к нему домой, пока он в Ином мире, и прикончим.

— О-о, если так сделать, то убить его будет действительно легко.

— Ну как? Неплохой план?

— Да. Осталось только узнать, где живет Черная Коса.

— Но как это узнать?

Все с надеждой посмотрели на Ян Цюйвэня, но ответ их разочаровал.

— Об этом надо подумать сейчас. Дальше я не придумал.

— Хм...

Убить Черную Косу с помощью посторонних, пока он в Ином мире.

Тогда, каким бы высоким ни был его уровень, убить его будет легко.

«План хорош. Хорош, но...»

Проблема в том, что нужно узнать адрес Черной Косы.

— Как насчет того, чтобы снова тронуть члена CPF, выманить Черную Косу и проследить за ним? Тогда узнаем, где он живет.

— А если при слежке попадемся? В тот же день станем трупами.

— Конечно, надо следить так, чтобы не попасться. Держаться на расстоянии более 30 метров, чтобы не сработало «Обнаружение присутствия».

— «Обнаружение присутствия» не проблема. Проблема в навыке «Сканирование местности». Не знаете, что он охватывает радиус до 500 метров? А следить с расстояния более 500 метров невозможно.

— Действительно, слежка будет трудной.

— Для слежки нужен класс Убийцы. Если использовать невидимость, то, может, «Обнаружение присутствия» и не сработает, но насчет «Сканирования местности» не уверен.

— Среди нас нет Убийц.

— Верно.

5 Апостолов состояли из Гладиатора, Охотника, Снайпера, Некроманта и Мастера боевых искусств.

Нет класса, способного безопасно вести слежку.

В этот момент Рю Мин, улучив возможность, медленно поднял руку.

— Среди моих знакомых есть надежный Убийца. Может, поговорить с ним?

— Знакомый? Как его зовут?

— Джеффри. Никнейм [Джеффи].

— Известный Убийца?

— Нет. Не особо силен. Но за хорошую плату сделает всё, что угодно. Он идеально подойдет для слежки.

— Привлекать постороннего ненадежно...

— Не волнуйтесь. Он не тот тип, что создает проблемы.

Несмотря на гарантии Рю Мина, Апостолы выглядели неохотно.

Все, кроме Ян Цюйвэня.

— Карримен иногда бывает полезен, а? Раз есть Убийца, наймем его.

— Но он посторонний...

— Тем лучше, что посторонний. Легче обрубить концы. Пусть сделает дело чисто, а потом избавимся от него, в чем проблема?

— Хм...

Ян Цюйвэнь горел желанием реализовать свой план.

Ведь если план сработает, вся слава достанется ему.

Тщательно обдумав, Спэньярд в итоге поддержал Ян Цюйвэня.

— Хорошо. Попробуем по плану господина Ян Цюйвэня. До начала 12-го раунда выясним место жительства Черной Косы с помощью наемного убийцы господина «Swingman», а 1-го декабря, пока Черная Коса спит, устраним его силами Триады. Если у кого-то есть способ получше, поднимите руку сейчас.

Особых вариантов не было, поэтому он думал, что все промолчат, но неожиданно один человек поднял руку.

Это был Рю Мин.

— Да, господин «Swingman». Есть другое мнение?

— А, я не против плана господина Ян Цюйвэня. Просто кажется, что стоит иметь страховку на случай провала.

— Страховку?

— Да. Вдруг всё пойдет не по плану? Тогда Черная Коса останется жив-здоров в 12-м раунде. В таком случае я предлагаю использовать мой метод.

— Какой метод?

— Все сосредоточены только на убийстве Черной Косы, но давайте подумаем наоборот. Сделаем его союзником.

— Союзником?..

— Честно говоря, я считаю, что мериться силой с Черной Косой бессмысленно. Он уже убил 7 видных ранкеров, и даже господин Джон Дельгадо признал, что даже всем 12 Апостолам его не одолеть. Думаете, у нас есть шансы? Я так не думаю.

— «Swingman»!

Джон Дельгадо в ярости ударил кулаком по столу и закричал с покрасневшим лицом:

— Что за чушь ты несешь? Предлагаешь сдаться этому ублюдку, которого надо разорвать на куски?

— Сдаваться не в чем. Как сказал господин Спэньярд, Черная Коса не знает о нашем существовании.

— А что это, если не капитуляция!

— Дослушайте до конца. Я не предлагаю сделать его полным союзником, а заключить перемирие.

— Перемирие?

— Говорят, держи врага ближе к себе. Если сначала сблизиться с Черной Косой, а потом ударить в спину, шансы на успешное убийство возрастут, не так ли?

— Ого, значит, намеренно подружиться, а потом предать?

Спэньярд с интересом потер подбородок.

План казался реалистичным, и другие Апостолы тоже прислушались с интересом.

Кроме Джона Дельгадо, у которого были личные счеты с Черной Косой.

— Объединяться с тем, кого нужно немедленно убить... Это абсурдный план.

— Это же не по-настоящему, а временный союз ради будущего удара, разве нет? Я считаю, это нормально.

— Я тоже. План господина «Swingman» стоит рассмотреть.

— Хорошо, но только в случае провала моего плана. Что ж, как альтернатива выглядит неплохо.

Все, кроме Джона, отреагировали положительно.

Как и говорилось, прямое столкновение невозможно, так что другого способа, кроме удара в спину, не было.

— Допустим, господин Джон против, а остальные? У кого-нибудь есть возражения против плана господина «Swingman»?

Спэньярд спросил, но никто не поднял руку.

— Хорошо. Большинством голосов принимаем план господина «Swingman» как альтернативу на случай провала плана господина Ян Цюйвэня. Тогда обсудим, как лучше сблизиться?

На этот вопрос Рю Мин снова поднял руку.

— Если план господина Ян Цюйвэня провалится, нужно сразу переходить к моему плану. То есть, чтобы наладить отношения с Черной Косой, нужно действовать в Ином мире. Но если к нему подойдет незнакомец, это вызовет подозрения. Поэтому лучше послать того, кто знаком Черной Косе. И как раз среди нас есть человек, имеющий связь с Черной Косой.

При этих словах взгляды присутствующих, словно по команде, устремились на одного человека.

Джон растерянно указал на себя.

— Я? Мне подходить?

— Да.

— Ты с ума сошел? Не знаешь, какие у меня отношения с Черной Косой?

— Знаю. Разве вы не говорили, что вам сильно досталось в 11-м раунде?

— И после этого ты такое предлагаешь?

Он закричал в недоумении, но Рю Мин сказал это не бездумно.

— Единственный из нас, кто видел лицо Черной Косы, — это господин Джон Дельгадо. Вы единственный, кто может естественно подойти к Черной Косе в качестве жеста примирения.

— Естественно? Да где? Я пытался напасть, провалился, мне отрубили конечности, я дрожал от страха и был изгнан, а теперь вернусь и предложу мир? Любой сочтет это странным!

— Поэтому нужно сказать так, чтобы это не выглядело странно. Что раскаиваетесь, сожалеете, извиняетесь. Это выглядит лучше, чем подход незнакомца, не так ли?

— Нет, нет. Это твое мнение. Для других это не так. Разве нет?

Джон оглянулся на других Апостолов, ища поддержки, но реакция была не такой, как он ожидал.

— Действительно, лучше подойти вам, господин Джон, чем нам вмешиваться.

— Верно. Говорят же, плохая связь — тоже связь. Если подойти с видом раскаяния, можно легко стать союзником.

— Я тоже согласен со словами Карримена.

— Хорошо. Тогда единогласно решено, что пойдет господин Джон...

«Эти ублюдки! Какое к черту единогласно! Я не давал согласия!»

Джон Дельгадо вспылил после слов Спэньярда, но с опозданием понял.

«Неужели они просто боятся идти сами?»

Этим парням просто нужна наживка.

Ведь если ударить Черную Косу в спину и что-то пойдет не так, умрет именно он.

«Грёбаные ублюдки».

Глаза Джона Дельгадо, полные убийственной ярости, устремились на одного человека.

«Это из-за того ублюдка. Это он подстрекал».

Человеком, столкнувшим его в пропасть, был не кто иной, как «Swingman».

«Как только начнется 12-й раунд, найду этого ублюдка и убью первым».

Он поклялся отомстить, сверля его взглядом, но Рю Мин, прочитав его мысли, лишь усмехался про себя.

Ведь найти уже мертвого человека невозможно.

----------

Те, кто охотится за Черной Косой

Операция по убийству Черной Косы продвигалась гладко.

— Здравствуйте, меня зовут Джеффи.

Джеффри представился пяти Апостолам.

— Убийца 48-го уровня. Будь то слежка или убийство, я могу выполнить любое поручение. Просто положитесь на меня.

— Вы слышали от «Swingman», что нужно сделать?

На вопрос Спэньярда Джеффри кивнул.

— Я слышал, что нужно проследить за командиром корейского подразделения CPF и выяснить его место жительства.

— Вы сможете это сделать?

— Это несложно. Я уже выяснил полицейский участок, где часто появляется командир, так что мне остается только сидеть в засаде. Конечно, чем быстрее поступит оплата, тем быстрее я смогу начать слежку.

— Ха-ха, отлично. И какова цена?

— 100 000 очков авансом и 100 000 очков по завершении, итого 200 000 очков.

— Ха...

Он потребовал оплату не в долларах и не в золоте, а в очках.

То, что очками можно торговать, они уже знали, воспользовавшись функцией торговли, так что это не удивило.

Проблема была лишь в том, что сумма оказалась больше ожидаемой.

— 200 000 очков. Не слишком ли много?

— Думаю, если скинуться впятером, это вполне подъемная сумма.

— Что ж поделать. Давайте каждый скинется по 20 000 очков на аванс.

Все кивнули в знак согласия, но один человек смотрел с подозрением.

Это был Джон Дельгадо.

— Вас зовут Джеффи, верно?

— Да.

— Вы белый? Из какой вы страны?

— Из США.

— Как американец познакомился с индийцем «Swingman»?

— Когда я беру заказы, я не смотрю на национальность. Я работаю только за деньги.

Неожиданный вопрос мог сбить с толку, но Джеффри ответил без запинки.

Потому что Рю Мин уже подготовил для него ответы.

— Похоже, вы не первый раз выполняете заказы?

— Да. Люди повсюду ищут киллеров. Будь то обычные люди или Игроки.

— Если вы так известны, почему я, тоже американец, никогда о вас не слышал?

— Разве можно открыто заявлять, что занимаешься наемными убийствами?

На этом разговор прервался.

Поняв, что из Джеффри больше ничего не вытянуть, Джон переключил внимание на Рю Мина.

— «Swingman», зачем вы искали киллера?

— Мне нужно было кое за кем проследить по личному делу, тогда я его и нашел. Мы познакомились через Джеффри. Теперь довольны?

Когда Рю Мин ответил резким тоном, Джон больше не мог придираться.

Да и зацепиться было не за что.

Атмосфера стала тяжелой, и Спэньярд хлопнул в ладоши, чтобы разрядить обстановку.

— Ну-ну, послушав его, кажется, что он опытный человек, с которым можно иметь дело. Доверимся ему. Господин Джеффи? Мы переведем оплату, так что просим выполнить работу быстро.

— Да. Не беспокойтесь.

Получив очки от Апостолов, Джеффри улыбнулся и исчез.

Как и подобает Убийце, использовав невидимость, он скрылся, не попав под действие навыка «Сканирование местности».

— Теперь нам остается только ждать, пока этот киллер принесет хорошие новости.

— Согласен.

Все довольно улыбались, но Джон Дельгадо не мог скрыть своего недовольства.

Джеффри вышел на связь ровно за неделю до следующего раунда.

— Пришел!

— Что он говорит? Нашел?

— Да! Говорит, что после слежки нашел место жительства Черной Косы.

— Это же отлично!

Апостолы просияли от доклада «Swingman».

Только Джон Дельгадо, недолюбливающий «Swingman», сохранял скептическое выражение лица.

— Эта информация точна? Он проверил, что Черная Коса внутри?

— Разумеется. Вот видео, которое прислал Джеффи.

На видео, снятом у входа в виллу, был запечатлен человек в белой маске, выходящий из дома.

— Это он. Судя по маске, это точно тот самый Черная Коса, который напал на нас.

— ...

Единственным, кто видел Черную Косу в реальности, был «Swingman».

Поэтому они не могли просто так закричать «нет».

Но и подтвердить это тоже не могли.

— Вы уверены, что это Черная Коса?

— Да. Абсолютно! Готов поставить свою жизнь.

Раз «Swingman» говорил так уверенно, другим Апостолам пришлось признать это.

— Ху-ху, наконец-то мы узнали, где живет Черная Коса.

— Осталось только убить его по плану.

— Предоставьте это мне. Я со своим божественным навыком снайпера снесу Черной Косе башку.

«Dark Soul» вызвался с уверенностью, но Ян Цюйвэнь не собирался молчать.

— Куда лезешь, ублюдок. Мы же договорились действовать по моему плану! Жди, пока начнется 12-й раунд!

— Мы же узнали адрес, чего ждать? Можно просто пристрелить его прямо сейчас.

— Эй ты, безмозглый идиот. А если снайпер промахнется? Черная Коса сменит убежище, и тогда мой тщательно подготовленный план пойдет прахом, не понимаешь?

— Верно. Господин «Dark Soul». Думаю, лучше придерживаться плана господина Ян Цюйвэня. Нужно подождать всего неделю, верно?

Когда Спэньярд присоединился к уговорам, «Dark Soul» с сожалением причмокнул губами и отступил.

— Тогда, как и планировалось, я подготовлю членов Триады, которые перережут горло Черной Косе.

— Да. Господин Ян Цюйвэнь, пожалуйста, заранее внедрите членов организации в Корею, чтобы они могли напасть ровно в полночь 1-го декабря.

— Положитесь на меня.

Апостолы улыбались зловещими улыбками, но они не знали.

Что провал операции был уже предрешен.

Что жилище Черной Косы с самого начала было ловушкой, подготовленной Рю Мином.

Нет ангелов, которые не знали бы, что Небесами правят 7 Архангелов.

Даже тот факт, что недавно Ремиэль умер и их осталось шестеро, известен всем.

Но ни один ангел не знал, как умер Ремиэль и кто его убил.

Кроме самих Архангелов, занимающих руководящие посты.

[Беда, беда.]

[И не говорите.]

Архангелы собрались вместе впервые за долгое время.

Они собирались так каждый раз, когда случалось что-то важное, но в последнее время таких поводов почти не было.

Пока не умер Ремиэль.

[Подумать только, число 7 Архангелов, сохранявшееся сотни лет, сократилось до 6. Это беспрецедентный и серьезный случай.]

[Согласен. Незыблемая репутация Архангелов падает на дно. Нужно принять меры.]

Габриэль, занимающий 2-е место в иерархии, и Уриэль, занимающий 4-е, повысили голоса.

Михаил, занимающий 1-е место и до этого хранивший молчание, спросил мнения Архангелов.

[Что вы предлагаете?]

[Нужно поймать этого проклятого червя, убившего Ремиэля, и прикончить его!]

[Нужно притащить его на Небеса и содрать кожу живьем на глазах у всех!]

Мнения Архангелов были в целом схожи.

Нужно подчинить Черную Косу и подвергнуть его заслуженному наказанию на Небесах.

«Это проблема».

Если забрать Игрока, участвующего в раунде, на Небеса, он тут же лишится квалификации.

Он станет посторонним, не будет включен в список участников и не будет призван в следующий раунд.

Он даже не сможет вернуться на Землю.

По сути, он станет существом, не имеющим отношения к игре на выживание, но остальным это было безразлично.

Для Архангелов было важно лишь притащить грешника и наказать его.

Но позиция Михаила была иной.

«Чтобы стать Богом, я должен сделать так, чтобы Черная Коса победил в этой игре».

То есть он должен защитить его, чтобы тот благополучно дошел до 20-го раунда.

Но, судя по нынешней кровожадной атмосфере, сомнительно, что это удастся.

Особенно учитывая настроение Рагуэль, занимающего 5-е место.

[Господин Михаил. Дайте мне шанс. Я притащу этого выродка, Черную Косу, и предам его законному суду.]

Архангел справедливости, беспристрастности и гармонии, да?

Рагуэль, не терпящий несправедливости, не мог оставить существование Черной Косы без внимания.

«Наверняка он разорвет его так, что в нем едва будет теплиться жизнь, притащит на Небеса и подвергнет всевозможным пыткам».

Это было очевидно, поэтому посылать Рагуэль было нельзя.

Может, лучше пойти самому?

«Нет. Если я вызовусь сам и вернусь ни с чем? Стрелы критики полетят в меня, не так ли?»

В итоге, чтобы погасить пламя, придется кого-то послать.

Конечно, нужно послать Архангела достаточно слабого, чтобы Черная Коса мог его победить.

«Кого же лучше отправить?»

Взгляд размышляющего Михаила упал на единственного молчаливого Архангела.

Сариэль, Архангел Смерти, занимающий 6-е место.

«Если кого и посылать, то Сариэль, самый низкий по рангу среди нас, подошел бы лучше всего, но...»

Проблема в том, что Сариэль — это, по сути, контра для Жнеца.

«Тьма класса Жнец не может победить тьму Архангела Смерти».

Разве может тьма Игрока, которая является лишь профессией, сравниться с тьмой Архангела, который сам есть смерть?

«Он наверняка проиграет, не сумев ничего сделать».

Но и послать Рагуэль, стоящего выше по рангу, тоже нельзя.

Он уже в ярости, и, увидев Черную Косу, сразу же атакует в полную силу.

«Если Рагуэль будет действовать в полную силу, даже Черная Коса не выстоит».

Он хотел послать ангела, с которым Черная Коса мог бы справиться, но подходящих кандидатур среди Архангелов не было.

И 5-й, и 6-й ранги были слишком сильны для Черной Косы.

О тех, кто выше, и говорить нечего.

«Но если я предложу послать ангелов первого ранга, они же возмутятся?»

Тот факт, что он убил Ремиэля, 7-го по рангу, уже говорит о том, что он превзошел человеческий уровень.

Если он предложит послать кого-то слабее, ангелов первого ранга, они наверняка поднимут шум.

«Хм, кого же послать, чтобы Черная Коса остался цел...»

Если бы кто-то услышал его мысли, то был бы в шоке, но Архангелы, не ведая об этом, продолжали спорить.

[Нужно схватить этого человека немедленно! Даже если придется открыть портал и спуститься на Землю!]

[Принудительное открытие портала до начала раунда требует слишком большой цены. Разве есть нужда так спешить?]

[Значит, господин Габриэль предлагает позволить этому червю бесчинствовать?]

[Я говорю лишь подождать до начала 12-го раунда, Рагуэль. Я понимаю твои чувства, но именно сейчас нужно сохранять рассудок и взвешивать все «за» и «против».]

[Тогда отправьте меня в 12-м раунде! Я поймаю этого человека и восстановлю утраченное величие Архангелов!]

[Нет.]

Михаил вмешался в разговор.

Он решил, кого из двоих послать.

[За Черной Косой отправится Сариэль.]

[Господин Михаил, почему?!]

[Ты сейчас не в себе. Сариэль, способный сохранять хладнокровие перед грешником, больше подходит для этого дела, не так ли?]

[Я тоже справлюсь! Этим мечом правосудия я покараю червя, нарушающего порядок Небес...]

[Посмотри на себя. Кто сейчас кричит в возбуждении?]

[...]

[Мое решение неизменно. Сариэль — подходящая кандидатура, чтобы привести Черную Косу. Нет нужды вмешиваться 5-му рангу ради поимки какого-то червя.]

[Кхм-кхм... В этом вы правы.]

Если такова воля 1-го ранга, нужно подчиниться.

Конечно, Михаил принял это решение, взвесив, кто из двоих слабее.

«Если уж посылать, то с 6-м рангом ему будет легче справиться».

Хоть он и контра для Жнеца, может, ему удастся хотя бы сбежать.

[Сариэль. Справишься?]

[Разумеется. Господин Михаил. Что сложного в поимке одного человека.]

[Тогда решено. Сариэль, когда начнется 12-й раунд, тайно забери человека по имени Черная Коса из Иного мира. Мы должны судить его на Небесах, поэтому ни в коем случае не убивай его.]

[Главное — не убивать?]

[Желательно доставить его в целости и сохранности. Хотя это будет непросто.]

Задели ли его последние слова?

Длинные, как перья, брови Сариэля дрогнули.

[Я доставлю его чистым, без единой царапины.]

Глядя на Сариэля, говорящего сквозь зубы, Михаил почему-то почувствовал тревогу.

«Я не это имел в виду...»

Он не знал, что слова, сказанные в помощь Черной Косе, наоборот, подлили масла в огонь.

----------

Начало 12-го раунда

В последний день каждого месяца Игроки становятся нервными.

Потому что в момент перехода в Иной мир их тела в реальности становятся беззащитными.

А защитить их, пока они в отключке, может только дом с хорошей охраной.

Так было и сейчас, 1-го декабря, за 30 минут до полуночи.

— А нельзя ли нанять обычных телохранителей?

Младший, Чжан Чен, возразил старшему, за что тут же получил подзатыльник.

— Эй, придурок. Станут ли Игроки, которые верят только себе, нанимать посторонних? А если они ударят в спину, как мы сейчас?

— Эй, ну неужели телохранитель покусится на спящего Игрока? За убийство же денег не дают.

Старший снова замахнулся, и Чжан Чен вздрогнул.

— Денег не дают, говоришь? Другой Игрок, заказавший убийство, заплатит.

— Теперь и телохранителей подкупают для заказных убийств?

— Да, болван. Не знаешь, что в нынешней ситуации никому нельзя верить? Вечно у этого ублюдка проблемы из-за того, что слишком доверяет людям.

— Хе-хе...

Чжан Чен почесал затылок и глупо улыбнулся.

— Теперь понятно, почему этот Черная Коса не нанял охрану.

— Вот именно. Каким бы сильным он ни был, если перерезать горло во сне — отправится на тот свет. Кто захочет держать кого-то рядом в такой ситуации?

— Но для такого крутого парня эта вилла не слишком убогая? Она же старая, проникнуть туда проще простого.

— Игроки обычно живут в домах с хорошей охраной. Наверное, он решил, что такое место будет безопаснее.

— Ого, логично. У вас отличная проницательность, брат.

— Хватит подлизываться. Думаешь, я тебя за это похвалю?

Старший ответил грубо, но уголки его губ уже поползли вверх.

Этот добродушный младший ему не особо нравился, но именно поэтому ему можно было доверять.

К тому же он отлично владел ножом, а когда вот так льстил, иногда даже казался милым.

— Кстати, сколько нам еще ждать? Мы тут уже час торчим.

— А, придурок. Что ты вечно ноешь? Заткнись и жди, ублюдок.

Беру слова про «милого» назад.

Когда он ведет себя так бездумно, рука сама тянется к его затылку.

Вспомнив о деле, старший оглянулся на членов Триады, сидевших на корточках.

Всего пять человек, включая его самого.

Вполне достаточно для внезапного нападения.

Даже многовато.

Чтобы перерезать горло человеку, хватило бы и одного.

— Подожди немного. До полуночи еще 25 минут.

— Ноги затекли, но я потерплю. Сказали же, что после этого дела дадут хороший бонус...

— Не волнуйтесь, ублюдки. Наш босс в таких вещах не обижает.

Ухмыльнувшись, они терпеливо ждали полуночи.

И вот время пришло.

— О? Свет погас.

Свет в вилле, горевший всё это время, погас.

Посмотрели на время — 5 минут до полуночи.

— Похоже, цель готовится отправиться в Иной мир.

Естественно, они точно знали, в какой комнате находится Черная Коса.

Они не только получили информацию от Ян Цюйвэня, но и проверили лично.

Видели, как Черная Коса открывал и закрывал окно.

— Может, начнем двигаться?

— Сдохнуть хочешь? Босс сказал двигаться ровно в полночь.

— Ровно в полночь?

— Да. Время погружения в сон точное, как часы. Если двинемся тогда, не опоздаем. И даже осторожничать не надо. Даже если рядом взорвется бомба, он не проснется.

— А-а.

Кивнув, Чжан Чен посмотрел на часы.

Тик- Тик- Тик!

Наступила ровно полночь.

— Отлично. Выдвигаемся...

Старший, собиравшийся начать операцию, внезапно лишился дара речи.

Чвак- Чвак-

Потому что Чжан Чен, зажав рты товарищам, вонзал им ножи в горло.

Шлеп- Шлеп-

— Ах ты, убл...!

Видя падающих младших, старший попытался среагировать, но нож Чжан Чена оказался быстрее.

Чвак-!

— Кха!

Чвак- Чвак- Чвак- Чвак-!

Получив десятки ударов ножом в живот, старший смотрел на него с недоверием.

Словно спрашивал, как тот мог предать.

— Не надо так смотреть. У меня другой хозяин.

Чжан Чен, с пустыми глазами глядевший на смерть старшего, поднял голову.

Четыре трупа, не считая его самого, истекали кровью.

— Пора возвращаться.

Резня еще не закончилась.

Оставалось еще одно задание.

Мельком взглянув на виллу, Чжан Чен развернулся и пошел в противоположную сторону.

Открыв глаза, Рю Мин сразу понял, увидев бесцветное пространство.

Начался 12-й раунд.

А увидев, что его тело цело и невредимо спустя несколько минут, он осознал.

Чжан Чен убил своих товарищей, как и планировалось.

«Способность Ямти действительно очень полезна».

Сорвать план Ян Цюйвэня было несложно.

Достаточно было подчинить одного из членов Триады, прибывших в Корею, и заставить его предать в день операции.

«Я даже показался им, чтобы подтвердить, что нахожусь на вилле, так что у них не было выбора, кроме как поверить».

На самом деле Рю Мин действительно оставался на вилле до последнего момента, чтобы заставить их поверить.

Сказав брату, что не будет ночевать дома неделю.

«Из-за этого, кажется, возникло недопонимание, будто у меня есть девушка, но это неважно. Главное, что я могу защитить Вона».

Чтобы не навредить брату, он оставил настоящий дом в покое и обставил всё так, будто живет на вилле.

Позже они могут прийти мстить Черной Косе, но так как это была вилла, где жил Лост-Як, проблем не будет.

«И это не единственное поручение, которое я дал Чжан Чену».

Сейчас парень, убивший своих товарищей, вероятно, возвращается в Китай.

Чтобы выполнить приказ Ямти — убить всех членов Триады.

«Поскольку он свой, убийство не составит труда. Скорее всего, большинство членов организации погибнет».

Когда раунд закончится, Ян Цюйвэнь узнает.

Что его ударили в спину.

Причем удар был настолько сильным, что голова закружится.

Подумайте только.

Каково будет его разочарование, когда он вернется в реальность и обнаружит, что все члены организации мертвы.

К тому же операция провалилась, так что Ян Цюйвэнь будет в ярости.

«Зачем было трогать спящего льва?»

Уголки губ Рю Мина поползли вверх.

Раз план Ян Цюйвэня провалился, теперь им придется следовать плану «Swingman», который он предложил.

«Вероятно, Джон Дельгадо уже понял. Что план Ян Цюйвэня провалился».

Он наверняка проверил имя Черной Косы с помощью «Выслеживания» и понял, что тот жив.

«Не знаю точно, но сейчас он, наверное, вздыхает. Ведь ему придется извиняться перед ненавистным Черной Косой».

Джон должен найти Черную Косу, как и было задумано в плане «Swingman».

«Интересно, сможет ли Джон Дельгадо усмирить свою гордость и прийти ко мне?»

Вероятность того, что не придет, была выше, но он решил подождать.

Постояв несколько минут со скрещенными руками, он дождался гостя, но это был другой человек.

— Господин Черная Коса!

Это была Мин Джу Ри, его верная союзница.

— Давно не виделись, рада вас видеть!

— Прошло два месяца, разве это долго?

— Всего-то? Мне показалось, прошло несколько лет.

В последний раз Мин Джу Ри видела Черную Косу в 10-м раунде.

В 11-м раунде они не виделись из-за предсказания Рю Мина не встречаться с Черной Косой.

— Если в этот раз будет группа, вы же возьмете меня? Мои баффы полезны.

— Группа? Похоже, вы заранее знаете миссию этого раунда.

— Н-нет, конечно. Я имею в виду, если выпадет миссия с группой, возьмите меня. Ха-ха...

Мин Джу Ри, пытающаяся скрыть смущение от его подколки, казалась довольно милой.

«Как и сказала Мин Джу Ри, этот раунд — квест на сотрудничество. Нужно собрать группу из пяти человек».

Он уже продумал, кого взять в группу.

«Мин Джу Ри, конечно, в списке».

То, что Мин Джу Ри попросилась в группу, тоже было из-за предсказания Рю Мина, но он сделал вид, что не знает.

— Если придется собирать команду, я возьму вас. Бафферы очень полезны.

— Правда? Спасибо. Обращайтесь в любое время. Я наложу на вас кучу баффов!

— Спасибо.

В этот момент к Черной Косе подошла еще одна группа.

Он подумал, что это Джон Дельгадо, но нет.

Это были Со А Рин, Ма Гён Рок и Ан Сан Чхоль.

— Здравствуйте, господин Черная Коса.

— ...

— ...

Со А Рин поздоровалась бодро, но Ма Гён Рок и Ан Сан Чхоль — нет.

Ведь в прошлом раунде они не получили никаких очков из-за Черной Косы.

Строго говоря, это была не вина Черной Косы, но всё же.

— Здравствуйте, госпожа Демократия.

— Здравствуйте, госпожа Со А Рин, господин Ан Сан Чхоль, господин Небесный Демон.

Они уже были знакомы, но взгляд Ма Гён Рока, обращенный на Мин Джу Ри, был особенным.

«Этот парень. Он положил глаз на Мин Джу Ри».

Неудивительно.

Получив баффы пару раз, он на собственном опыте понял, насколько полезен Баффер.

— Я давно заметил, вы трое всегда ходите вместе?

На вопрос Мин Джу Ри ответила Со А Рин.

— А, мы из одного агентства.

— Значит, вы вместе с 1-го раунда?

— Вроде того.

Но Ма Гён Рок и Ан Сан Чхоль не знали, что Со А Рин понемногу отдаляется от них.

Они думали только о том, как переманить Мин Джу Ри у Черной Косы.

— Госпожа Демократия, а где вы живете?

На внезапный вопрос Ма Гён Рока Мин Джу Ри замялась, но ответила:

— ...В Сеуле.

— О, правда? Где именно в Сеуле?

— В Ёнхи-доне.

— О, Ёнхи-дон близко. Я живу в Каннаме. Не хотите как-нибудь встретиться? Я познакомлю вас с нашей компанией и агентством.

— Компанией?

— Не знаю, слышали ли вы о «Pl-Pl Market». Я там представитель.

— А? А-а.

Когда Мин Джу Ри сделала удивленное лицо, Ма Гён Рок озадачился.

— Почему? Не знаете?

— Нет. Знаю. Заходила пару раз посмотреть.

Мин Джу Ри говорила спокойно, но причина ее удивления была в другом.

Она знала, что Рю Мин — совладелец «Pl-Pl Market».

«Значит, этот человек работает вместе с Мином?..»

Поняв, кто такой Небесный Демон, Мин Джу Ри замолчала.

Она не хотела случайно выдать информацию о Рю Мине в разговоре.

— Только смотрели? Не пользовались?

— Да...

— Почему? Можно же заработать наличные через торговлю. Или найти нужные предметы. Мы даже планируем добавить торговлю очками, помимо золота.

— А, понятно. Но у меня нет ничего, что я хотела бы купить или продать.

Это было правдой, но на самом деле причина крылась в словах Рю Мина.

«Мин сказал ни в коем случае не регистрироваться на "Pl-Pl Market"».

Она не знала причины, но до сих пор выполняла эту просьбу.

Из-за этого Ма Гён Року пришлось с сожалением причмокнуть губами.

«Тц, если бы она сказала, что зарегистрирована, я бы пробил участников, живущих в Ёнхи-доне».

Тогда он легко узнал бы реальный адрес Мин Джу Ри.

Пока Ма Гён Рок с сожалением смотрел на Мин Джу Ри, появился Ангел.

[Здравствуйте, люди? Добро пожаловать в 12-й раунд. Сначала проверим численность.]

Ангел сделал манипуляции пальцами в воздухе и издал звук «хм».

[Выживших 39 402 человека, на 619 меньше. Но что же делать? Квест этого раунда требует команды из 5 человек. Если разделить на 5, к сожалению, остаются 2 лишних, хм...]

Ангел делал вид, что размышляет, но Рю Мин знал.

Что всё это — просчитанное представление.

Что судьба 2 оставшихся уже решена.

[Ничего не поделаешь. Соберем команды по 5 человек, а оставшиеся 2 автоматически исчезнут.]

— Что?

— К-как так можно!

[Быстро найти команду — это тоже способность. Ничего не поделаешь.]

Ангел так сказал, но выбора действительно не было.

Система была настроена так, что Игроки, не нашедшие команду, уничтожаются.

[Чтобы не стать этими двумя неудачниками, нужно быстро найти команду, верно? Тогда, раз всем интересно, давайте посмотрим на квест 12-го раунда?]

Вскоре перед всеми всплыло окно квеста.

----------

Позиция

◀ РАУНД 12 ▶



└Пройти пять испытаний в Пещере Испытаний

[Объединенная зона CA-EA001]

└Участвующие команды: 7 880

└Команды, выполнившие задание: 0/3 940

— Пять испытаний?

— Поэтому нам сказали собраться в команды по 5 человек?

— Ага, значит, для каждого испытания, видимо, нужен один человек.

Услышав бормотание некоторых Игроков, Ангел ухмыльнулся и сказал:

[Набрались опыта и теперь догадываетесь, просто взглянув на квест? Верно. В этом раунде нужно пройти пять испытаний, и для этого нужно создать команду из пяти человек. Разумеется, содержание испытаний — секрет.]

Ангел еще не закончил говорить, а Игроки уже начали действовать.

Услышав, что это командная игра, они сразу стали думать, с кем объединиться в группу, и перешли к действиям.

Ведь если медлить, можно стать теми двумя неудачниками, что останутся в конце.

[Все действуют быстро, ведь на кону выживание. Отлично. Мне нравится такая активность. Тогда слушайте, пока ищете команду.]

Ангел продолжил объяснение, не обращая внимания на суету.

[Как я уже сказал, чтобы начать игру, нужно собрать группу из 5 человек. Как создавать группу, вы знаете с 6-го раунда, верно? Впятером возьмитесь за руки и одновременно произнесите кодовую фразу «Создать группу». О, пока я говорил, первая группа уже сформирована.]

Видимо, результаты обновлялись в реальном времени, так как Ангел говорил, глядя в пустоту.

[Группу могут создать любые Игроки, независимо от национальности. Говорят же, вчерашний враг — сегодняшний друг? Или наоборот? В любом случае, забудьте прошлый раунд и создавайте группы дружно. Ах да, для удобства я добавлю функцию перевода.]

Как только Ангел закончил говорить, всплыло сообщение.

[Активирована особенность раунда «Перевод».]

[Вы можете общаться с расами Иного мира.]

[Вы можете общаться со всеми Игроками без языкового барьера.]

Функция перевода, которую они получали каждый раз при переходе в Иной мир, активировалась.

Теперь они могли понимать и читать язык друг друга, но люди по-прежнему даже не смотрели на иностранцев.

Из-за прошлого раунда в головах укоренилась мысль, что Игроки из других стран опасны.

Были и те, кто питал предубеждения, похожие на расовую неприязнь.

[Теперь, когда вы понимаете друг друга, свободно общайтесь и ищите группу. Не бойтесь получить нож в спину. Разумеется, члены одной группы не могут нанести вред друг другу.]

Несмотря на подстрекательства Ангела, Игроки искали группу только среди своих соотечественников.

Разве что тем, кто останется в стороне, придется поневоле объединиться с иностранцами.

[Как видно из квеста, выживут только 3 940 команд, которые пройдут испытания быстрее всех. Рейтинг будет объявлен на основе личных результатов. Конечно, критерии оценки рейтинга — секрет. На этом объяснение закончено, начнем сразу, как только все соберут группы. Интересно, кто же станет теми двумя неудачниками? Ку-ху-ху.]

Оставив позади этот зловещий смех, Со А Рин посмотрела на Черную Косу.

— Господин Черная Коса. Вы уже нашли участников для группы?

— Еще нет.

— Т-тогда, может, объединимся?..

Со А Рин сказала это смущенно, но Рю Мин не проявил особой реакции.

Он сказал «еще нет», но в голове уже определился с участниками.

— О? Кстати, так получилось, что здесь нас как раз пятеро. Может, создадим группу таким составом?

Стоявшая рядом Мин Джу Ри поддержала идею, но Рю Мин не собирался объединяться с ними.

«Другие не знают об испытаниях, поэтому хватают кого попало, лишь бы набрать 5 человек, но...»

Рю Мину, знающему прохождение, это было не нужно.

Нельзя набирать кого попало.

«Нужно набрать людей, подходящих для каждого испытания. В этом суть раунда».

Пять испытаний даны не просто так.

И это знает не только Рю Мин, но и все присутствующие здесь.

Ведь он рассказал им всё в пророчестве.

«Поэтому они и предлагают объединиться. Как раз пятеро, и классы подходят для прохождения каждого испытания».

Но единственным человеком из этой компании, с кем Рю Мин хотел быть в группе, была Мин Джу Ри.

Остальные не нужны.

Их можно заменить более надежными людьми.

«В любом случае, Ма Гён Рок и Ан Сан Чхоль тоже не хотят быть со мной в одной группе».

Случай в Лабиринте леса, плюс они знают, что он спас Кристин.

Как жениху, ему это явно неприятно.

В отношениях уже появилась трещина, и склеивать их поздно.

— Господин Черная Коса? Ну как? Может, объединитесь с нами...

— Извините. Я планирую быть в группе с Демократией.

— Что? А...

При этом заявлении реакции Мин Джу Ри и Со А Рин разделились, словно рай и ад.

Мин Джу Ри была тронута тем, что Черная Коса выбрал ее, а Со А Рин, хоть и не показала этого, почувствовала обиду.

— А Рин. Давайте искать другую группу.

— ...

Несмотря на слова Ан Сан Чхоля, Со А Рин не могла сдвинуться с места.

В это время к Черной Косе подошел еще один человек.

Это была Кристин.

— О, господин Черная Коса. Вы здесь...

Кристин, пришедшая искать группу, на мгновение вздрогнула, увидев Ма Гён Рока.

Потому что этот никнейм совпадал с никнеймом ее жениха.

— Небесный Демон? Неужели вы...

— Здравствуйте, Крисси. В Ином мире мы видимся впервые, верно?

Ма Гён Рок догадливо назвал ее по никнейму, а не по имени.

Потому что рядом был Черная Коса.

Кристин тоже не совершила ошибки, назвав его настоящим именем при посторонних.

— Не ожидала увидеть вас здесь, господин Небесный Демон.

— Я тоже.

Хоть они и не говорили по-английски, благодаря функции перевода они понимали друг друга.

— Вы пришли искать господина Черную Косу?

— Да... Рядом не с кем объединиться. Не поймите неправильно.

Чувствуя себя виноватой, Кристин начала оправдываться, хотя ее никто не спрашивал.

— Я не понимаю неправильно. Естественно хотеть быть в группе с человеком, который спас тебе жизнь. Я тоже хотел бы, что уж там. Проблема в том, что господин Черная Коса нас не принимает.

— Что?

Кристин посмотрела на Рю Мина.

В ее взгляде читался вопрос: неужели он не возьмет ее в группу?

— Я решил объединиться с Демократией. С другими пока не планирую.

Услышав ответ, отличный от ожидаемого, выражение лица Кристин стало таким же, как у Со А Рин.

Она тут же поникла, как человек, которого отвергли после признания.

В этот момент появился еще один человек.

— Господин Черная Коса!

Это была Ямти, знакомая Черной Косы в реальности.

Рядом с ней стоял мужчина знакомой комплекции.

Не кто иной, как нигерийский Алхимик Виктор Зафаиле.

Внешность и никнейм были те же, так что не узнать его было невозможно.

«Она привела его, как я и приказывал».

Рю Мин уже дал Ямти указания.

Встретиться с Виктором, притворившись, что это случайность, и привести его.

Так как лицо и никнейм совпадают с реальностью, найти его не составит труда.

— Господин Виктор? Вот этот человек — Черная Коса.

— В-вы правда Черная Коса?

Хоть он и видел его в реальности, Виктор видел только человека в маске.

Естественно, он не узнал его.

— Рад встрече, Виктор. В Ином мире мы видимся впервые.

— Г-господин Черная Коса? Вы ведь точно Черная Коса?

— По никнейму не видите? Ху-ху.

Видимо, Виктор был так растроган встречей со спасителем в Ином мире, что не знал, что делать.

— Рад встрече. Очень рад. Я так хотел вас увидеть.

Рядом с Виктором, который говорил с выражением лица, будто он то ли плачет, то ли смеется, стоял похожий на него человек.

Увидев никнейм, Рю Мин сразу догадался.

— Неужели рядом с вами?..

— А, узнали по никнейму? Извините, не представил. Это моя младшая сестра София.

София тоже использовала свое настоящее имя как никнейм, так что он давно узнал ее.

Хотя не ожидал, что она придет вместе с Виктором.

— Приятно познакомиться, господин Черная Коса. Я слышала, что вы спасли моего брата из того ада. С опозданием, но большое вам спасибо. Правда...

— Это было не так уж сложно.

— Нет. То, что сделал господин Черная Коса, не каждому под силу. В мире много сильных людей, но спасли моего брата только вы. Поблагодарить вас — это меньшее, что я могу сделать.

София была искренне благодарна Черной Косе.

Ведь он был спасителем из спасителей, позволившим ей воссоединиться с Виктором, пережившим ужасные мучения в плену ИГ.

— Ха-ха, я потом узнал, что моя сестра — фанатка Черной Косы. Она собирает все статьи о Черной Косе в Корее.

— Б-брат! Зачем ты это говоришь!

— Чего стесняться? Это же правда.

Глядя на Виктора, препирающегося с Софией, Рю Мин улыбнулся.

Это напомнило ему их с Рю Воном.

В это время другие Игроки молча наблюдали за ситуацией, не понимая, что происходит, но догадались.

Что для этих двоих Черная Коса — спаситель жизни.

— Вы будете собирать группу, господин Черная Коса? Тогда, может, объединимся с нами?

Виктор сказал это уверенно, и наблюдатели ожидали, что Черная Коса согласится.

Но Рю Мин и в этот раз покачал головой.

— Я буду в группе с другими людьми.

— Вот как? Жаль, но ничего не поделаешь.

Виктор и София выразили сожаление, но без лишних слов повернулись, чтобы уйти.

Казалось, они уйдут ни с чем, но Рю Мин еще не закончил.

— Вместо этого объединитесь с Ямти. Виктор.

— Что? С госпожой Ямти?

Ямти тоже получила помощь вместе с Черной Косой.

Они были знакомы, так что неловкости не было, но удивление — было.

Конечно, Рю Мин приставил к ним Ямти не просто так.

«Чтобы Виктор легко прошел этот раунд, ему понадобится Ямти».

Будут у него вопросы или нет, для Виктора это предложение без минусов.

— Если это госпожа Ямти, я только за. А вы как, госпожа Ямти?

— Я тоже за!

Ямти мельком взглянула на хозяина, но без возражений примкнула к Виктору.

Раб не может ослушаться приказа хозяина.

Так Виктор, София и Ямти стали одной командой и ушли искать остальных участников.

— Хм, раз господин Черная Коса собирает группу отдельно, может, нам объединиться?

На предложение Ма Гён Рока Ан Сан Чхоль, Кристин и Со А Рин переглянулись.

В этот момент они вспомнили пророчество о 12-м раунде, которое слышали от Рю Мина.

— 12-й раунд — это раунд, где нужно пройти пять испытаний командой из пяти человек. Разумеется, нельзя набирать кого попало, нужно выбирать классы, подходящие для каждого испытания.

Люди, необходимые для каждого испытания, по словам Рю Мина, были такими:

Первое испытание: Танк

Второе испытание: Ближний бой (ДД)

Третье испытание: Дальний бой (ДД)

Четвертое испытание: Саппорт

Пятое испытание: Призыватель

Чтобы пройти каждое испытание, нужны люди с соответствующими позициями.

«Ан Сан Чхоль — Танк, Ма Гён Рок — Ближний бой, Кристин — Саппорт, Со А Рин — Призыватель. Идеально подходят».

Это был оптимальный состав группы с непересекающимися позициями.

Все четверо знали этот факт из пророчества, поэтому не могли так просто разойтись.

— Объединимся вчетвером? Как раз то, что нужно.

— Давайте?

На предложение Ма Гён Рока четверке пришлось кивнуть.

Лучшего состава найти было нельзя.

Изначально Со А Рин и Кристин хотели видеть на месте бойца ближнего боя Черную Косу вместо Ма Гён Рока, но раз он отказался, выбора не было.

— Теперь нам нужен один боец дальнего боя...

— Кого же взять...

Пока они шептались и совещались, вскоре увидели подходящего человека.

— Приветствую вас, о Божество!

Это был Хе Тэ Сок, глава «Церкви Жнеца» и Черный Маг.

Видимо, потеряв всякий стыд, он пришел к Черной Косе и открыто называл его Богом.

— Может ли ничтожный я получить шанс объединиться с Богом в группу?

— Отлично держишь образ. Но мне это не нужно. Я уже выбрал участников группы.

— Ах... Как жаль.

Хе Тэ Сок поник, словно его отшила девушка, но Ма Гён Рок, наоборот, сделал лицо хищника, нашедшего добычу.

— Господин «NoPainNoGay». Если у вас нет группы, присоединяйтесь к нам? У нас как раз одно место свободно.

— Э, м-может быть?

Поскольку они были знакомы, у Хе Тэ Сока не было причин отказываться, и он вошел в команду Ма Гён Рока.

Рю Мин наблюдал за этим, но совсем не жалел.

«На самом деле я надеялся, что они станут командой».

Если кому Рю Мин и желал выжить, так это Кристин.

С такой крепкой группой, собранной по прохождению, они наверняка благополучно пройдут и этот раунд.

— Теперь и мы пойдем искать команду.

— А? А, да.

Мин Джу Ри, честно говоря, не понимала, почему Черная Коса отверг остальных.

«Я очень благодарна, что он выбрал только меня, но почему?»

Сколько бы она ни думала, причины найти не могла, но истина была на удивление проста.

«Потому что я не хотел отдавать Мин Джу Ри команде Ма Гён Рока».

Рю Мин знал, что Ма Гён Рок уже положил глаз на Мин Джу Ри.

Он не хотел отдавать ее в ту команду, но и быть в одной команде с Ма Гён Роком тоже не хотел.

«Для прохождения лучше набрать в команду своих людей».

Пройдя несколько шагов, Рю Мин встретил тех, кого и ожидал.

— Джеффи, «Тупые идиоты». Вы двое были вместе.

Это были Джеффри и Чжу Сон Так, которых можно было назвать его рабом и идеальным союзником.

— Вы пришли, господин Черная Коса. Мы ждали.

— А эти люди?..

— Это те, кто будет со мной в группе. Они молчаливые и добрые, так что можешь не волноваться.

Кратко представив их Мин Джу Ри, он снова двинулся вперед.

Осталось одно место.

Он уже наметил, кого взять на место Призывателя, необходимого для состава.

«Некромант. Я возьму этого парня в команду».

Потому что для выполнения побочного квеста он был просто необходим.

----------

Первое испытание

«Черт возьми».

Честно говоря, Джон Дельгадо надеялся.

Что члены Триады Ян Цюйвэня перерезали горло Черной Косе.

Что они отомстят за него этому проклятому ублюдку.

Однако.

[Обнаружено местоположение цели «Черная Коса».]

[В данный момент находится на расстоянии 501 м.]

[Чтобы отследить цель, следуйте за стрелкой перед вами.]

Войдя в Иной мир и использовав «Выслеживание», он обнаружил Черную Косу.

Это означало только одно.

«Черная Коса, этот ублюдок всё еще жив!»

То, что Черная Коса жив, означало, что операция Ян Цюйвэня провалилась.

«Но почему? Мы до последнего проверяли, что он дома, и действовали по плану. Так почему не смогли убить?»

Простая операция: проникнуть на виллу после полуночи и перерезать горло.

По плану Черная Коса должен был умереть вскоре после входа в Иной мир.

«Но он жив и здоров».

Что произошло, можно будет узнать только после возвращения.

Сейчас узнать ничего нельзя.

«Раз так, придется переходить к следующему плану?»

Вспомнился план «Swingman» — помириться с Черной Косой и сблизиться с ним.

«Блдь, только не это. Я что, сумасшедший, чтобы с этим ублюдком...»*

Склонить голову и лебезить перед заклятым врагом, отрубившим ему конечности?

Разве есть что-то более унизительное?

«"Swingman", этот дьявольский ублюдок...»

Хотелось убить этого индийца, придумавшего чертов план, но раз уж так вышло, другого выбора не было.

Нужно идти к Черной Косе, как и планировалось.

«Хаа. Как же не хочется».

Он твердо верил, что план Ян Цюйвэня сработает, поэтому морально не был готов.

Пока он снова осыпал проклятиями «Swingman», появился Ангел и объяснил суть 12-го раунда.

«Пройти пять испытаний? Собрать команду из 5 человек?»

Собрать команду — не проблема.

Только последователей «Церкви Отчаяния», которых он собрал, наберется под 200 человек.

Достаточно выбрать из них толковых людей и создать группу.

«Проблема в том, что мы не знаем информации об испытаниях».

Нельзя выбирать кого попало.

Поскольку неизвестно, какие будут испытания, нужно подобрать максимально разнообразные классы.

Но глядя на то, как быстро действуют люди, он начал нервничать.

К тому же, разве Ангел не сказал?

Что уничтожит двух оставшихся.

«Не время мешкать. Нужно скорее искать группу...»

Но из-за порученной миссии ноги не шли.

«Блдь, неужели мне действительно придется склонить голову перед Черной Косой?»*

Раз уж нужно искать группу, сейчас самый подходящий момент.

Подойти к Черной Косе, извиниться за прошлое, униженно попросить взять в группу.

«Н-нет. Даже под страхом смерти моя гордость этого не позволит».

Даже если он спрячет кинжал за пазухой, смелости на такое не хватит.

Даже за миллиарды он не смог бы натянуть маску безразличия перед тем, кого хотел убить.

— Ха... Черт, а?

Вздыхая, Джон Дельгадо по привычке использовал «Выслеживание» и округлил глаза.

«Что это?»

Расстояние до Черной Косы сократилось по сравнению с тем, что было раньше.

Нет, почему-то оно сокращается в реальном времени.

Будто он идет сюда.

[В данный момент находится на расстоянии 363 м.]

[В данный момент находится на расстоянии 222 м.]

[В данный момент находится на расстоянии 113 м.]

..................

............

[В данный момент находится на расстоянии 31 м.]

Когда тот подошел достаточно близко, чтобы его можно было разглядеть, Джон Дельгадо оторвал взгляд от сообщения.

И медленно открыл рот от удивления.

Черная Коса действительно шел к нему.

— Эй, Джон Дельгадо. Как поживаешь?

— ...

Черная Коса помахал рукой, словно старый друг, и заговорил с наглым лицом.

— Руки-ноги в порядке?

— ...

— Говоришь, хорошо пришиты? Вот и славно.

Джон Дельгадо молчал.

Он был настолько ошарашен, что даже не успел спросить, в чем дело.

«Он сам пришел ко мне...»

Ему было любопытно, зачем, но страшно спрашивать.

Разве в прошлый раз ему не отрубили конечности за одно неверное слово?

«Что этот ублюдок опять задумал...»

Хотелось пнуть его в рожу и вырвать язык прямо сейчас, но он знал, что это невозможно.

Поэтому Джон, скрывая растерянность, заговорил.

Вежливее, чем раньше.

— По какому делу вы меня искали?

— Скажу прямо. Джон Дельгадо. Давай объединимся в группу.

Глаза Джона широко распахнулись.

Это было совершенно неожиданное предложение.

— Г-группу, о чем вы...

— В нашей команде одно место свободно. И взять больше некого, кроме тебя.

Присмотревшись, он увидел, что Черная Коса пришел не один.

Двое мужчин и одна женщина.

Но никнейм одного из мужчин показался ему знакомым.

— А? [Джеффи]?

Разве [Джеффи] — это не тот убийца, которого нанял «Swingman», чтобы найти жилище Черной Косы?

— [Джеффи], почему вы здесь?

— Вы меня знаете?

Джеффри, увидев Некроманта, старательно делал вид, что не знает его.

Потому что Рю Мин приказал вести себя как незнакомец.

Джон тоже с сомнением наклонил голову.

«Не узнает меня, потому что я не менял внешность?»

Джеффри же, несмотря на тот же никнейм, в Ином мире выглядел иначе: видимо, использовал кастомизацию.

«Может, он назвал ложный никнейм?»

Возникла мысль, что [Джеффи], которого он встретил в реальности, и этот [Джеффи] — разные люди.

— Вы знакомы с [Джеффи]?

— Н-нет. Обознался, наверное.

Джон Дельгадо неловко почесал затылок.

Если подумать логически, разве стал бы Черная Коса ходить вместе с тем, кто за ним следил?

Да и тот ведет себя так, будто видит его впервые.

Сейчас не время думать о каком-то [Джеффи].

Он получил неожиданное предложение.

«Если я войду, нас будет ровно пятеро».

Если принять предложение прямо сейчас, можно создать команду из 5 человек и не стать одним из двух неудачников.

У Джона как раз не было команды, так что причин отказываться не было.

«К тому же, я смогу естественно находиться рядом с Черной Косой».

Если сейчас пожать эту руку и стать товарищем, возможно, в будущем удастся достичь цели — предать и убить Черную Косу.

«Я не знал, как подойти к нему, усмирив гордость, так что это удача».

Если он сам протягивает руку, Джону это удобно.

Но он не спешил пожимать руку Черной Косе.

Потому что это казалось подозрительным.

«В чем причина? Почему именно с таким, как я?..»

Может, за лишнее слово он снова получит, но спросить нужно.

Нужно понять его намерения.

— Почему... почему вы хотите объединиться со мной? Людей на замену полно...

— Вопросы не принимаются. Будешь или нет, решай только это.

— ...

Черная Коса был непреклонен.

Не называя причин, требовал выбрать: стать командой или нет.

«Вряд ли его цель — убить меня. Если я стану членом группы, даже Черная Коса не сможет меня убить».

Тогда почему?

Джон глубоко задумался над причиной, но Рю Мин не дал времени на размышления.

— Даю 10 секунд. Решай быстрее.

— Что?

— Если не решишь, буду считать отказом и найду другого. 10, 9...

— П-подождите.

— 8, 7...

Время шло, и Джон начал нервничать.

Казалось, если не сейчас, другого шанса подобраться к Черной Косе не будет.

При этой мысли хаос в голове немного улегся.

«Д-да. Пока что ради плана с Черной Косой...»

Когда оставалось 3 секунды, Джон открыл рот.

— Я, я согласен. Команда.

— Понял. Тогда беритесь за руки и произносите кодовую фразу.

Пятеро взялись за руки и одновременно произнесли фразу создания группы.

На запястьях появились кольца из золотых букв.

[Только что сформировалась 7 389-я группа. Поднажмите. Мест осталось мало.]

Подгоняемые Ангелом, люди засуетились еще сильнее.

Они отчаянно действовали, чтобы не остаться последними двумя, но проигравшие неизбежно должны были появиться.

[Ку-ху-ху-ху! Наконец-то создано 7 880 команд, и осталось двое неудачников!]

— Н-нет!

— Пощадите, Ангел! Пожалуйста...

[Нужно было умолять не меня, а людей, чтобы взяли в группу, ц-ц-ц. Что ж, адиос!]

— Не-е-ет!

Вместе с безжалостным уничтожением эхом разнеслись крики двух Игроков.

[Ну что ж, раз команды определены, начнем квест?]

Со словами Ангела фон сменился.

— А?

Команда Рю Мина, находившаяся в бесцветном пространстве, внезапно оказалась в темной пещере.

Оказавшись в пещере в мгновение ока, члены группы растерялись, но Рю Мин оставался спокоен.

«Наконец-то началось».

Вероятно, каждая команда видит один и тот же пейзаж.

Все попали сюда, где находится Пещера Испытаний.

— Господин Черная Коса, это место?..

— Похоже, началось. Раз мы видим пещеру.

Рю Мин, оставив застывших членов группы позади, спокойно шагнул вперед.

— Нет времени мешкать. Сказано же, что выживут команды, которые пройдут испытания быстрее всех. Я пойду первым, следуйте за мной.

Сказав это, Рю Мин пошел, даже не оглядываясь назад.

— П-подождите. Я наложу баффы!

Мин Джу Ри последовала за ним, поспешно накладывая баффы.

Джеффри и Чжу Сон Так тоже двинулись за хозяином.

Только Джон Дельгадо остался стоять, тупо глядя в спины товарищей.

«Блдь, мы реально стали группой?»*

Они объединились как-то сумбурно, но Черная Коса даже не обращал на него внимания.

Ничего не спросил, просто велел следовать за ним и ушел вперед.

«Он сумасшедший?»

Взять в группу того, кто, по сути, враг.

Непостижимый человек.

«Будь моя воля, я бы сразу вонзил нож ему в спину, но...»

Он знал, что раз они в одной группе, это бессмысленно.

Наоборот, они в одной лодке и должны выживать вместе.

«Фух, не знаю, что он задумал, но пока подыграю. В конце концов, я подобрался к Черной Косе, как и планировалось, верно?»

Утешая себя тем, что не пришлось унижаться, он последовал за группой.

В этот момент единственная женщина, Демократия, обернулась и заговорила с ним.

— Господин Джон Дельгадо. Получите бафф.

— Бафф?

«Благословение», «Ускорение» и даже «Защитный барьер».

Глаза Джона, получившего три вида баффов, расширились от неверия.

«С ума сойти! Настолько повышает статы?»

Повышение всех статов на 70%, скорости атаки и передвижения на 70%, да еще и щит, защищающий от внезапных атак.

Джон лишь удивленно кивнул и смотрел вслед Бафферу, которая снова побежала вперед.

Рю Мин шел вперед, чувствуя через «Обнаружение присутствия», что товарищи следуют за ним.

С первого по пятое испытание.

Зная прохождение, сложностей не предвиделось.

«Первое испытание требует Танка».

Вскоре он остановился перед тупиком.

Товарищи подошли следом и тоже встали перед стеной, как и Рю Мин.

— Путь... заблокирован?

Как только собрались все пятеро, включая подошедших последними Мин Джу Ри и Джона Дельгадо, сработало условие и появилось сообщение.

[Добро пожаловать в Пещеру Испытаний.]

[Сразу начнем первое испытание.]



└Продержаться 10 минут под атаками монстров

└При успехе ▶ Открывается следующее испытание

└При неудаче ▶ Один член группы уничтожается путем голосования

— Продержаться под атаками монстров?

Джон пробормотал это, словно спрашивая, что это значит, но сообщение еще не закончилось.

[Скоро в пещеру ворвутся монстры.]

[На монстров наложен эффект неуязвимости, им невозможно нанести урон.]

[Если группа продержится 10 минут без серьезного урона, испытание завершится.]

[Напротив, если полученный группой урон превысит установленный лимит, это будет считаться провалом, даже если вы продержитесь 10 минут.]

[При провале испытания один член группы будет уничтожен путем внутреннего голосования.]

— Говорят, сюда ворвутся монстры.

— Постой, значит, если союзники получат урон, мы провалим, даже если выстоим?

Джон был в замешательстве, но остальные оставались спокойны.

Они уже знали это из пророчества.

«Первое испытание требует Танка. Нужно принять удар на себя, минимизировать урон союзников и выстоять против монстров».

Миссия, проверяющая качества Танка.

Но в команде Рю Мина не было Танка.

И всё же Мин Джу Ри последовала за Черной Косой, потому что он заранее упомянул об этом в пророчестве.

Верить Черной Косе, что бы ни случилось.

— Все встаньте за мной.

Когда Рю Мин вышел вперед, члены группы прижались к стене тупика.

Джон тоже встал, используя Черную Косу как щит, как и было велено.

«Что он задумал? Хочет сдержать монстров в одиночку? Их же нельзя убить из-за неуязвимости?»

Он не знал, что сделает Черная Коса, но оставалось только наблюдать.

[Монстры появятся через 10 секунд. Пожалуйста, все приготовьтесь к появлению монстров!]

----------

Пещера Испытаний

Первое испытание можно пройти эффективно, если есть Танк.

«Если использовать навык "Провокация", чтобы привлечь внимание монстров, или защитный навык Рыцаря, как у Ан Сан Чхоля, можно легко сдержать их».

Но это не значит, что без Танка пройти невозможно.

«Суть в том, чтобы просто не получать ударов от монстров в течение 10 минут».

Перед появлением монстров Рю Мин поднял косу и посмотрел вверх.

Он увидел огромные сталактиты, украшающие потолок пещеры.

Вжиих-

Коса, удлинившись как хлыст, чисто срезала десятки сталактитов.

— Что ты творишь...

Бах- Бах- Бах- Бах!

Огромные сталактиты вонзились в пол, перегородив проход пещеры, словно железная решетка.

Только тогда Джон Дельгадо, поняв действия Черной Косы, закрыл рот.

«Н-неужели он хочет преградить путь монстрам сталактитами?»

Хоть они и оказались заперты за решеткой из сталактитов, эффект был безотказным.

— Грррр, гав-гав!

— Ш-ш-ш-ш!

Оборотни и Людоящеры, пытавшиеся ворваться в пещеру, не могли приблизиться, заблокированные каменными кольями.

Ситуация «видит око, да зуб неймет».

Монстры изо всех сил пытались сломать сталактиты, но безуспешно.

В Ином мире сталактиты обладали такой тяжестью, что вонзались в каменный пол пещеры.

Так просто их не сломать.

«Срезать такие глыбы так легко...»

Глядя на Черную Косу, который резал камень так же плавно, как тофу, невозможно было оценить, насколько высок его урон.

— Считайте, первое испытание закончено. Давайте все отдохнем 10 минут.

Вслед за Черной Косой, который беспечно сказал это и уселся на пол, люди один за другим сели на места.

«Невероятно. Не думал, что можно пройти так просто».

Джон тоже мысленно поцокал языком и сел.

Монстры, находившиеся всего в 10 метрах, брызгали слюной и бесновались, но чувства опасности не возникало.

Сталактиты стояли так плотно, что монстры не могли просочиться.

Спустя 10 довольно шумных минут появилось сообщение.

[Вы успешно прошли первое испытание.]

[Накопленный урон вашей команды: 0.]

[В качестве награды за успех открывается дверь к следующему испытанию.]

Ку-гу-гу-гу-

Стена пещеры сдвинулась, открывая заблокированный проход.

Оглянувшись, они увидели, что монстры, которые пытались пробить сталактиты, исчезли без следа.

— Идем.

Члены группы двинулись за Рю Мином.

Джону Дельгадо было любопытно, каким будет второе испытание, но остальные члены группы уже знали.

Они слышали всё в пророчестве.

Когда показалось, что они прошли около 100 шагов, перед глазами открылась широкая полость.

— Это здесь? Место второго испытания.

Как и предполагал Джон, когда он подошел вместе с группой, появилось сообщение.



└Уничтожить 100 големов второго испытания за 1 час

└При успехе ▶ Открывается следующее испытание

└При неудаче ▶ Один член группы уничтожается путем голосования

[Големы второго испытания — особые монстры, невосприимчивые к дальним атакам и магии.]

[Если вы убьете 100 големов за отведенный 1 час, испытание завершится.]

[Напротив, если вы не сможете убить 100 големов до истечения времени, это будет считаться провалом.]

[При провале испытания один член группы будет уничтожен путем внутреннего голосования.]

«Особые монстры... невосприимчивые к дальним атакам и магии?»

Сама миссия была простой, но уровень монстров — нет.

«Это значит, что Лучники и Маги ничего не смогут сделать?»

Прочитав описание, Джон вдруг вспомнил о члене организации «Мессия», «Dark Soul».

Если бы этот Снайпер был здесь, ему бы пришлось просто сосать палец.

[Монстры появятся через 10 секунд. Пожалуйста, все приготовьтесь к появлению монстров!]

Пока они читали сообщение, Черная Коса снова вышел вперед.

— Все отойдите назад. Я разберусь с монстрами.

При его словах члены группы безропотно отступили.

В этой ситуации единственным, кто мог справиться с монстрами, был Черная Коса.

По сути, сражаться могли только бойцы ближнего боя.

«[Джеффи] и [Тупые идиоты]... Эти двое без оружия, так что их класс непонятен...»

Судя по отсутствию оружия, они не похожи на бойцов ближнего боя.

Про [Демократию], наложившую баффы, и говорить нечего.

«Мои призывные существа тоже могут наносить урон в ближнем бою, но...»

Вряд ли Черная Коса позволит ему вмешаться.

«Ладно. Чем лезть без толку, лучше доверить это Черной Косе и быстро пройти».

Если за дело возьмется он, 90-го уровня, то справится легко.

В этот момент.

Ку-гу-гу-

Каменные обломки со всех сторон собрались в башни, и образовалось пять големов.

Их размер, легко превышающий 3 метра, был больше, чем ожидалось, но это не имело значения.

Перед Черной Косой они были всего лишь камнями.

Хрясь! Хрясь!

Грохот-

Прошло, может, секунды две?

Не успели они появиться, как големы рухнули.

«Я ожидал, но чтобы так быстро...»

Коса в руках Черной Косы была настолько быстрой, что ее не улавливал глаз.

Просто мелькнула тень, и големы с грохотом рассыпались.

«Он атаковал с дистанции, как хлыстом, но големы погибли. Причем с одного удара».

Видимо, из-за специфики косы она классифицируется как оружие ближнего боя, поэтому атака не считалась дальней.

Глядя на всплывающие сообщения об опыте, Джон восхитился.

[Вы уничтожили голема второго испытания!]

[Опыт +1.53%]

[Золото +600]

[Опыт +1.53%]

[Золото +600]

[Опыт +1.53%]

[Золото +600]

..................

............

«Даже в группе приходит так много опыта и золота...»

Это означало, что уровень големов был невероятно высок.

И всё же Черная Коса превратил их в ничто, как только они появились.

Хрясь- Хрясь- Хрясь-!

Грохот-

Чтобы убить 100 штук, не понадобился час.

Ушло от силы минуты две.

[Вы успешно прошли второе испытание.]

[Время прохождения вашей команды: 00:01:59.]

[В качестве награды за успех открывается дверь к следующему испытанию.]

Ку-гу-гу-гу-

Потайная дверь в одной из сторон полости открылась, обнаруживая проход.

— Идем.

Следуя за Черной Косой, они вышли в другую полость.



└Уничтожить 100 големов третьего испытания за 1 час

└При успехе ▶ Открывается следующее испытание

└При неудаче ▶ Один член группы уничтожается путем голосования

[Големы третьего испытания — особые монстры, невосприимчивые к оружию ближнего боя.]

[Если вы убьете 100 големов за отведенный 1 час, испытание завершится.]

[Напротив, если вы не сможете убить 100 големов до истечения времени, это будет считаться провалом.]

[При провале испытания один член группы будет уничтожен путем внутреннего голосования.]

[Скоро в полости будут призваны големы.]

Третье испытание тоже заключалось в убийстве 100 монстров.

Разница лишь в том, что эти големы имели иммунитет к оружию ближнего боя.

«В этот раз нужно убивать только дальним оружием или магией?»

Ни тем, ни другим Джон владеть не умел, так что ему здесь делать было нечего.

Пришлось положиться на кого-то другого, и, естественно, его взгляд устремился на Черную Косу.

Тот был сильнейшим из всех Магов, кого он встречал.

— Я займусь этим.

В этот раз Черная Коса снова вышел вперед, и Джон успокоился.

Он решил, что и третье испытание они пройдут без проблем.

Но Баффер, похоже, так не думала.

— А? Господин Черная Коса, вы и магию умеете использовать?

Видимо, она не видела, как он использует магию, хоть и называлась его товарищем, раз так спрашивала.

— Умею. Недавно выучил.

— А.

Сказав лишь это, Демократия отступила назад.

Раз она не стала расспрашивать дальше, видимо, доверяла ему безоговорочно.

[Монстры появятся через 10 секунд. Пожалуйста, все приготовьтесь к появлению монстров!]

Когда сообщение исчезло и прошло ровно 10 секунд.

Как и раньше, вокруг образовалось пять големов.

И тут же.

Бзззззз-!

Молнии Черной Косы разлетелись во все стороны, поражая големов.

Естественно, это был ваншот.

«Смотрю снова и убеждаюсь — он чертовски силен...»

Увидев навык, который одним ударом уничтожил 30 его призывных существ, Джон невольно сглотнул.

В итоге третье испытание тоже было пройдено за две с лишним минуты.

[Вы успешно прошли третье испытание.]

[Время прохождения вашей команды: 00:02:02.]

[В качестве награды за успех открывается дверь к следующему испытанию.]

«Какое счастье, что Черная Коса умеет использовать магию».

А если бы группа состояла из классов, не имеющих ни дальнего оружия, ни магии?

В этом третьем испытании им пришлось бы туго.

«Наверное, играли бы с големами в салочки, чтобы не умереть».

А продержавшись час, им пришлось бы убить одного из членов группы голосованием.

Только так можно было перейти к следующему испытанию.

«Наверняка есть группы, которые потеряли участников на этом этапе».

С этими мыслями он прошел за Черной Косой через потайную дверь.

Вместо большой полости, как раньше, появился узкий проход.

В этот момент всплыло сообщение, и Джон, прочитав его, удивленно открыл глаза.



└Помочь Ангелу победить в битве

└При успехе ▶ Открывается последнее испытание

└При неудаче ▶ Один случайный член группы уничтожается

Он думал, что и в этот раз придется убивать монстров, но нет.

«Помочь Ангелу?»

Пока он недоумевал, подоспело объяснение.

[Скоро перед вами появятся Ангел и Демон, которые скрестят мечи.]

[Изначально Демон сильнее, поэтому для Ангела это невыгодная битва.]

[Если вы поможете Ангелу одержать победу, испытание завершится.]

[Однако на этот раз атаки и навыки запрещены, и вы не можете вмешиваться в их битву ничем, кроме вспомогательных навыков.]

[Поэтому единственный способ помочь Ангелу — использовать вспомогательные навыки.]

[Используйте навыки, чтобы переломить невыгодный ход битвы!]

[Если Ангел будет убит Демоном, это будет считаться провалом.]

[При провале испытания один случайный член группы будет уничтожен.]

Джон, много игравший в игры, сразу понял замысел.

«А, понятно. Это испытание на проверку способностей поддержки».

На этот раз его взгляд обратился не к Черной Косе, а к Демократии.

Хорошо, что в команде есть Баффер.

«Если эта женщина наложит свой набор из трех баффов, можно будет мгновенно переломить ход битвы».

Он думал, что и в этот раз они пройдут без проблем, но Черная Коса, как всегда, сказал:

— Я займусь этим, а вы просто смотрите.

«Что? И в этот раз?»

Это же испытание на поддержку, разве у Черной Косы есть такие способности?

Прежде чем он успел разобраться в своих сомнениях, испытание началось.

— Умри, сумасшедшая ангельская стерва!

— Грязное демоническое отродье!

Внезапно появившиеся Ангел и Демон направили мечи друг на друга.

Проблема была в том, что Ангел выглядел явно слабее и в силе, и в технике.

«Как он собирается помочь? У него же нет вспомогательных навыков?»

Сомнения Джона развеялись, как только он увидел действия Черной Косы.

Вууу-

Теплый свет окутал Ангела.

«А! У него есть "Первая помощь"».

Общий навык «Первая помощь» тоже, безусловно, является вспомогательным.

Проблема в том, что его эффективность для поддержки слишком мала.

«Это же навык, который максимум может остановить кровотечение... да?»

Не договорив, Джон не поверил своим глазам.

Потому что «Первая помощь», которую он считал бесполезной, мгновенно исцелила рваную рану Ангела.

«Что это? "Первая помощь" — такой хороший навык?»

Нет, этого не может быть.

Он прекрасно знал, насколько ничтожен этот навык, так как сам использовал его.

Не может быть, чтобы он обладал исцеляющей силой, сравнимой с «Лечением».

«Тогда как это возможно?»

Ангел, которого теснил Демон и который был в опасности, благодаря периодическому лечению Черной Косы ожил и начал сражаться с новой силой.

— Кха-а-а!

— Умри! Умри-и-и! Демоническое отродье!

Наконец меч Ангела пронзил грудь Демона.

Ангел, бывший в невыгодном положении, переломил ход битвы и победил.

[Вы успешно прошли четвертое испытание.]

[В качестве награды за успех открывается дверь к последнему испытанию.]

И в этот раз они прошли испытание благодаря помощи Черной Косы.

«Ну вот, мне тут и делать нечего».

Джон, издав пустой смешок, как обычно пошел за Черной Косой.

Точнее, собирался пойти.

«А? Что он делает?»

Черная Коса, который должен был сразу двинуться с места, стоял неподвижно.

Судя по тому, что его взгляд был устремлен в пустоту, он читал какое-то сообщение.

Догадка Джона была верна.

И действительно, перед глазами Рю Мина появилось сообщение.

[Вы выполнили побочный квест!]

----------

Пятое испытание

[Обнаружен скрытый побочный квест!]



└Пройти 3 или более испытаний в одиночку

└При успехе ▶ Выдается Набор рун

[Вы выполнили побочный квест!]

[Набор рун отправлен в инвентарь.]

Увидев награду, Рю Мин довольно улыбнулся.

«Получил. Награда за побочный квест».

Он вызвался проходить испытания в одиночку не по какой-то другой причине.

А чтобы получить награду за побочный квест.

«Первое испытание, видимо, не засчитали, так как я не принимал удары на себя лично».

Но со второго по четвертое он справился исключительно в одиночку.

Поэтому он смог получить награду, но на самом деле в этом раунде есть еще один побочный квест.

«Ради этого я и привел Некроманта».

В последнем, пятом испытании, он планировал использовать Некроманта, чтобы получить награду и за второй побочный квест.

«Не только я, но и все члены группы».

Конечно, кроме самого Некроманта.

«Тогда попробуем открыть?»

Рю Мин тут же воспользовался системой и использовал Набор рун.

[Вы использовали Набор рун.]

[Поздравляем! Выпала «Руна репутации»!]

[Полученная руна автоматически наносится на тело Игрока!]

[Руна репутации]

-Эффект: Репутация, получаемая в Ином мире, повышается на одну ступень. Нейтральной репутации не существует, куда бы вы ни пошли, к вам будут относиться дружелюбно.

Рю Мин не знал, какая руна выпадет из набора.

Неизвестно, определяется ли результат в момент получения предмета, но каждый раз выпадала новая руна.

«Поэтому я особо не надеялся, но...»

Выпала довольно хорошая руна.

«Репутация в Ином мире повышается на одну ступень».

Это значит, что нейтральная станет дружелюбной, а дружелюбная — очень дружелюбной.

И действительно, после получения руны репутация изменилась.

[Репутация людей к Последнему вернувшемуся во времени повысилась с «Заклятый враг» до «Враждебная».]

[Репутация демонов к Черной Косе повысилась с «Дружелюбная» до «Очень дружелюбная».]

[Репутация людей к Черной Косе повысилась с «Дружелюбная» до «Очень дружелюбная».]

[Репутация эльфов к Черной Косе повысилась с «Очень дружелюбная» до «Вечный союзник».]

[Репутация гномов к Идущему впереди повысилась с «Дружелюбная» до «Очень дружелюбная».]

..................

............

............

Вся репутация поднялась на одну ступень.

Не только для Черной Косы, но и для всех имеющихся у него титулов.

«Теперь, за исключением титула "Последний вернувшийся во времени", ко мне будут относиться дружелюбно все расы».

Вся нейтральная репутация стала дружелюбной, а изначально хорошая стала еще лучше.

Особенно у демонов, гномов и эльфов.

Рю Мин невольно улыбнулся, так как ему было что получить от них.

«Это сэкономит мне кучу времени».

Не нужно тратить силы на повышение репутации, так что получить желаемое будет легче.

«Считай, 13-й раунд пройден на халяву».

В 13-м раунде он планировал навестить только эльфов, но теперь стоит заглянуть и к гномам.

Закончив свои дела, Рю Мин кивнул ожидающим его товарищам.

— Отправляемся.

Благодаря Рю Мину члены группы без проблем прошли испытания и вскоре прибыли к месту последнего.

— Это здесь?

Перед ними был путь, в котором ничего не было видно, словно в бездне.

Не зная, что находится за пределами пути, они не решались сделать и шагу, но тут появилось сообщение.



└Всем членам группы пройти через ловушки и достичь конца туннеля за 1 час

└При успехе ▶ Регистрация как выжившей команды, расчет результатов и выдача опыта

└При неудаче ▶ Полное уничтожение всех

«Полное уничтожение при неудаче?»

Оставив паникующего Джона позади, всплыло поясняющее сообщение.

[Перед вами туннель, погруженный во тьму бездны, которую невозможно осветить никаким светом.]

[Во тьме повсюду расставлены ловушки, и при касании ловушки цель немедленно уничтожается.]

[Однако, когда цель уничтожается, ловушка также исчезает и не восстанавливается.]

[Если все члены группы избегут ловушек и благополучно доберутся до конца туннеля в течение отведенного времени, испытание завершится.]

[Напротив, если вы не достигнете конца туннеля до истечения времени, это будет считаться провалом.]

[К сведению, здесь запрещены все навыки, кроме призыва.]

[Видимость ограничена, поэтому полагайтесь друг на друга и проходите испытание спокойно.]

Видимо, потому что это последнее испытание, в случае провала всех ждет безжалостное уничтожение.

К тому же, стоит лишь коснуться ловушки — и ты тут же исчезнешь.

От одного описания становилось страшно, но уголки губ Джона почему-то дергались.

Потому что он уже понял способ прохождения.

«Значит, чтобы пройти этот невидимый туннель, нужно устранять ловушки? Используя моих призывных существ?»

Осознав, что он необходим для этого испытания, выражение лица Джона слегка изменилось.

Уголки губ задрожали, расплываясь в подлой улыбке.

— Судя по всему, без призывных существ это испытание не пройти, а?

— Похоже на то. Что нам делать?

— Скажите спасибо, что вам повезло.

— Что? О чем вы...

На слова Мин Джу Ри Джон высокомерно задрал подбородок.

— Как раз у меня класс, управляющий призывными существами.

Его тон и выражение лица изменились.

И не зря.

С этого момента он мог считать себя хозяином положения.

Поэтому он набрался смелости говорить с Черной Косой по-хамски.

— Эй, Черная Коса.

Они были в одной группе, так что урон не проходил, и бояться было нечего.

— Что будем делать? Выпало испытание, которое вы ни за что не пройдете без моей помощи.

— И что ты хочешь сказать?

Губы Джона искривились в ухмылке.

— У тебя ведь остались очки? Переведи мне 10 миллионов очков. И встань на колени, умоляя сохранить жизнь. Кто знает? Может, я проявлю милосердие.

— Послушайте, господин Джон Дельгадо! Что вы творите...

— Бл*дь, заткнись, Бафферша! Я сейчас с Черной Косой разговариваю!

Накричав на ни в чем не повинную Мин Джу Ри, Джон снова посмотрел на Черную Косу.

— Что? Не можешь? Если не можешь, сдохнешь здесь.

— Хочешь сказать, что ты тоже умрешь?

— Да. Я бы хотел пройти вперед и закончить испытание один, но тогда вы, как цыплята, пойдете за мной следом, верно? Чем так, лучше сдохнем все вместе.

— Ты готов пожертвовать своей жизнью ради жалкой мести?

— Жалкой мести?

Брови Джона дернулись.

— Отрезал человеку конечности и называешь это жалкой местью? Этот ублюдок, похоже, до сих пор не чувствует опасности? Может, поймешь, когда тебя реально уничтожат? А?

Выплеснув накопившуюся злость, Джон решительно заявил:

— 10 миллионов очков и искреннее извинение. Если не сделаешь эти две вещи прямо сейчас, не жди сотрудничества. Тогда исчезнешь не только ты, но и все члены группы. Я? Мне плевать, если сдохну. Лишь бы ты умер.

Он так сказал, но на самом деле это была пустая угроза.

Кто в здравом уме пожертвует своей жизнью, чтобы убить другого?

Желание отомстить было огромным, но не до такой степени.

«Но нужно нагнать жути, чтобы он принял сделку».

Чтобы поставить Черную Косу на колени, нужно действовать жестко.

В конце концов, его жизнь в руках Джона, так что бояться нечего.

«Получив 10 миллионов очков, я куплю пакеты опыта и сразу подниму максимальный уровень. Тогда смогу потягаться с нынешним Черной Косой».

Он подготовил план и на случай, когда испытание закончится и группа распадется.

Он потребовал 10 миллионов очков не просто так.

«Ты будешь вынужден согласиться. Почему? Потому что на кону не только твоя жизнь, но и жизни других членов группы. Кх-х-х».

Он тоже человек, у него должно быть чувство вины.

Чтобы спасти группу, ему придется прогнуться.

Так он думал, но...

— Проваливай.

— Понял. Я принимаю сдел... Что?

От неожиданного ответа Джон на мгновение впал в ступор.

— Что ты сейчас сказал?

— Сказал проваливать. Мы пройдем сами.

— Ха, этот ублюдок совсем сдурел. Не слышал объяснения? Коснешься ловушки — мгновенное уничтожение. И тьму ничем не развеять. Думаешь, сможешь пройти, избегая ловушек в таких условиях? Каким бы крутым ты ни был, тебе придется полагаться на моих призывных существ!

— Поживем — увидим.

— Что?

Джон, ошеломленный его необоснованной уверенностью, язвительно усмехнулся.

— Бл*дь, давай, попробуй. Видимо, решил положиться на свою тупую интуицию, но если сдохнешь — я не виноват.

Черная Коса проигнорировал совет Джона и встал перед туннелем.

Туннель бездны, где, куда ни глянь — вверх, вниз, влево, вправо — только тьма.

Даже ступить в это пространство было страшно, но Черная Коса без колебаний сделал первый шаг.

«А? Он цел?»

Черная Коса, стоящий словно на твердой земле во тьме, оглянулся на товарищей.

— Чего стоите? Не идете за мной.

— А, да!

— Идите гуськом за мной. Не отставайте от впереди идущего больше чем на 3 шага. Оступитесь или пойдете не туда — мгновенное уничтожение.

Сказав это, Черная Коса пошел вперед.

Идти во тьме для него не составляло труда.

«Он в замешательстве».

Рю Мин, оглянувшись на одиноко стоящего Некроманта, усмехнулся.

«Еще бы. Идти по этой адской бездне без призывных существ».

По идее, это испытание, где призывные существа обязательны.

Нужно пускать их вперед, и если они попадают в ловушку и исчезают — пускать следующих по другому пути.

Находить путь таким образом — вот ключевой способ прохождения этого испытания.

Но Рю Мину, Регрессору, призывные существа не нужны.

«Я помню весь путь наизусть».

Он знает, куда идти безопасно и где находятся ловушки, даже не видя их.

Всё выучено и закреплено опытом.

«Через пять шагов будет ловушка».

Рю Мин сделал два шага в сторону, обходя ловушку.

Члены группы послушно следовали за ним, как вагончики.

«Так нет риска быть уничтоженным. И Призыватель не нужен».

По сути, Пещеру Испытаний Рю Мин мог пройти и в одиночку.

Группу он собрал только потому, что это было условием для начала испытания.

На самом деле, кто бы ни был в группе, прохождение было гарантировано.

«Кто-то спросит: если можно пройти одному, зачем я взял Некроманта в группу?»

Причина проста.

Нужно было активировать второй побочный квест.

«Условие второго побочного квеста — [Пройти испытание своими силами без помощи Призывателя]».

То есть, если оставить Призывателя проходить последним, а остальные участники доберутся до конца туннеля первыми, второй побочный квест будет выполнен.

«И все, кроме Призывателя, получат награду за побочный квест».

А что будет с Призывателем, пришедшим последним?

Мало того что он не получит награду, так еще и получит перманентный дебафф.

Именно поэтому он взял Джона Дельгадо в группу.

Чтобы выполнить второй побочный квест и навесить на него постоянный дебафф.

«Раз пытался меня убить, должен заплатить за это».

Улыбнувшись, Рю Мин ступил на последнюю землю.

Топ-

Когда вслед за Рю Мином Мин Джу Ри, Джеффри и Чжу Сон Так благополучно добрались до конца туннеля, всплыло сообщение.

[Вы выполнили побочный квест!]

----------

Второй побочный квест

[Обнаружен скрытый побочный квест!]



└Пройти испытание своими силами без помощи Призывателя

└При успехе ▶ Выдается Эликсир иммунитета

[Вы выполнили побочный квест!]

[Эликсир иммунитета отправлен в инвентарь.]

Получив награду за побочный квест, члены группы выглядели озадаченными.

Потому что это было совершенно неожиданное сообщение.

— Г-господин Черная Коса, вы тоже получили? Награду за побочный квест...

— Получил.

В качестве награды было выдано неизвестное зелье, но Рю Мин знал его ценность.

[Эликсир иммунитета]

-Тип: Расходный материал

-Ранг: Легендарный

-Эффект: Иммунитет ко всем стихиям на 1 минуту

-Ограничение: Ранг Мастера и выше

-Описание: Зелье, дающее идеальное сопротивление любому стихийному урону. Горькое на вкус.

В Башне Испытаний уже выпадало Зелье нерушимой стойкости.

«Зелье, блокирующее 95% урона от трех основных стихий».

Этот же предмет был его улучшенной версией: он охватывал более широкий спектр стихий и давал 100% сопротивление.

Правда, длительность действия была короткой.

«Зелье, которое очень поможет в критический момент. Особенно при встрече с сильным противником».

Даже имея 95% сопротивления, если стихийный урон противника запредельный, оставшиеся 5% могут стать смертельными.

«Поэтому зелье, блокирующее 100%, ценится намного выше».

Настолько, что Эликсир иммунитета было не так-то просто достать.

«Виктор сможет создать такое, только когда достигнет максимального уровня, да и то не факт».

Даже если сейчас оно не нужно, когда-нибудь оно обязательно пригодится.

Однако члены группы были озадачены не только из-за награды.

— Условие квеста — пройти испытание без помощи Призывателя...

Это был квест, который они не смогли бы получить, если бы не последовали за Черной Косой.

— Господин Черная Коса, вы знали? Что будет побочный квест?

— Я что, пророк, чтобы знать такое?

— Вы правда не знали?

— Говорю же.

Рю Мин сделал вид, что ничего не знает, отвечая на вопросы Мин Джу Ри, но это не развеяло сомнений.

— Тогда как вы узнали о ловушках и избежали их? Кроме спины впереди идущего, ничего не было видно...

— Интуиция.

— Что?

— Просто увернулся по наитию.

Ответ был небрежным, но Мин Джу Ри не стала спорить и приняла его как есть.

«В конце концов, у господина Черной Косы отличная проницательность...»

Она лишь предположила, что у него, возможно, есть какая-то руна, позволяющая обнаруживать ловушки.

— На этом все пять испытаний пройдены.

— Еще нет. Одного человека не хватает.

— А, вы про господина Джона Дельгадо.

Мин Джу Ри мельком взглянула на Рю Мина и после некоторых раздумий сказала:

— Судя по вашему разговору, у вас не очень хорошие отношения...

— Было дело. Тебе не стоит об этом беспокоиться.

— А, я не собираюсь расспрашивать. Просто, глядя на его поведение, хотела сказать, чтобы вы были осторожны.

«50-й уровень беспокоится о 90-м».

Рю Мин посмотрел на Мин Джу Ри и легко улыбнулся.

— Спасибо за совет. Буду осторожен.

— Ой, нет. Какой там совет от меня. Просто ляпнула излишне. Господину Черной Косе ведь ничего не угрожает...

— Я тоже человек, так что опасность может грозить и мне. Спасибо уже за то, что беспокоишься.

— Да...

Услышав «спасибо» дважды, Мин Джу Ри почему-то засмущалась.

— Кстати, когда же придет господин Джон Дельгадо? И придет ли вообще?

— Если не хочет умереть, то придет.

— А если не придет? Может, решит отомстить нам и будет тянуть время.

— Не волнуйся об этом. Он обязательно придет.

Несмотря на его слова, Мин Джу Ри с тревогой смотрела на туннель бездны.

Ведь испытание считается пройденным только когда прибудут все члены группы.

«Блять... что происходит?»

Джон Дельгадо растерянным взглядом смотрел во тьму туннеля.

«Он реально ушел? Проигнорировав мое предложение?»

Черная Коса даже не прислушался к словам Призывателя, то есть его самого, и безрассудно ушел во тьму.

Забрав с собой своих товарищей.

«Сумасшедший ублюдок, решил пожертвовать жизнью ради гордости?»

Честно говоря, он даже не знал, жив тот или мертв.

На всякий случай использовал навык «Выслеживание», но он не сработал.

Сказано было, что работают только навыки призыва, и это оказалось правдой.

«Наверняка сдох. Точно сдох».

Джон был уверен.

Что они не прошли и пары шагов, как были уничтожены вместе с группой.

Ведь даже Черная Коса не может видеть сквозь тьму, верно?

«Идиоты. Встретили не того лидера и умерли такой бессмысленной смертью».

Считая их уже мертвыми, Джон призвал одно существо.

— Мне-то надо выжить.

И, пустив призывное существо вперед, вошел во тьму.

Если оно попадало в ловушку и исчезало, он тут же призывал другое и снова искал путь.

Так, жертвуя призывными существами и обезвреживая ловушки, он шел 10 минут.

«Вон там виден свет, значит, уже конец».

Наконец добравшись до конца туннеля, Джон с улыбкой ступил на землю.

В этот момент.

— Только пришел? Долго же ты.

Лицо Джона окаменело, словно он увидел призрака.

Черная Коса был жив.

— К-как?..

— Как я выжил? Избежал ловушек и прошел, вот и выжил.

— ...

И не только Черная Коса.

Остальные члены группы тоже стояли целые и невредимые, глядя на него.

Взглядами, отличными от прежних.

«Черт возьми. Моя репутация в жопе».

У него не было причин пытаться понравиться им, но и получать такие осуждающие взгляды тоже не хотелось.

Хотелось крикнуть «опустите глаза», но это было неважно.

Настоящей проблемой был стоящий перед ним Черная Коса.

— Что ты мне там говорил? Дать 10 миллионов очков, встать на колени и просить прощения?

— Э-э, ну, это...

— Поговорим об этом, когда выйдем отсюда. Кажется, нам потребуется разговор на языке тела.

Поняв, что значат эти слова, Джон скривился.

«Блять, мне пизда».

Джон пожалел о том, что вел себя так высокомерно, не думая о последствиях.

«Кто ж знал, что Черная Коса сможет пройти самостоятельно...»

Он и подумать не мог, что так выйдет.

«Чертовски везучий ублюдок».

Он выругался про себя, но Джон не знал.

Что он сейчас не в том положении, чтобы рассуждать о чужом везении.

[Вы прибыли последним в пятом испытании, хотя являетесь Призывателем.]

[Вам, не имеющему даже желания заботиться о членах группы, назначается штраф.]

[Все ваши характеристики перманентно снижаются на 50%.]

[Характеристики ваших призывных существ перманентно снижаются на 50%.]

— Что это за херня?

Увидев сообщение, он невольно выругался вслух.

Перманентное снижение всех статов на 50%?

И не только его, но и призывных существ?

Это было абсурдно.

Неожиданные ситуации случались одна за другой, и он потерял дар речи.

— Что? Что-то случилось?

Черная Коса спросил невинным тоном, но у него не было сил отвечать.

Голова была пустой от отчаяния и безысходности.

«Сломался окончательно».

Рю Мин, тайком ухмыльнувшись тому, что план сработал, отвел взгляд.

Теперь Джон Дельгадо не представлял никакой угрозы.

Его способности упали до уровня ниже 30-го.

«И всё же оставлять его просто так нельзя».

Он использовал его по полной, так что убить было бы не жалко.

Нет, учитывая возможные будущие проблемы, лучше избавиться от него чисто.

«Сначала посмотрю на ситуацию со стороны "Мессии"».

Решать прямо сейчас не было необходимости, так что он решил пока сохранить ему жизнь.

[Вы успешно прошли пятое испытание.]

[Время прохождения вашей команды: 00:15:49.]

[Поздравляем! Вы прошли все испытания!]

[Скоро будет выдана награда в виде опыта в соответствии с результатами каждого испытания.]

[Идет расчет опыта. Пожалуйста, подождите.]

Вскоре членам группы был выдан опыт.

Члены группы, не ожидавшие многого, удивленно округлили глаза.

И неудивительно, ведь они разом подняли по 10-12 уровней.

— Ого, господин Черная Коса! Я получила ранг Мастера!

— Значит, достигла 60-го уровня.

— Я тоже! Я тоже наконец-то стал Мастером.

— Я выучил новый навык!

Мин Джу Ри, Джеффри и Чжу Сон Так с восторженными лицами проверяли окна навыков.

Все они достигли 60-го уровня и получили ранг Мастера.

Прочитав мысли, он понял, что Джон Дельгадо тоже не стал исключением.

«А я поднял всего 1 уровень?»

Увидев, что стал 91-го уровня, он усмехнулся.

Ну, неважно.

В любом случае, он может мгновенно достичь максимального уровня за очки.

Просто пока специально не повышает.

— Демократия. Какой навык ты выучила?

— Навык под названием [Зона баффов]. Попробовать?

Когда Рю Мин кивнул, Мин Джу Ри сказала, что перед этим нужно наложить баффы, и снова наложила набор из трех.

[Под действием навыка «Благословение» все характеристики повышаются на 80%.]

[Под действием навыка «Ускорение» скорость атаки и передвижения повышаются на 80%.]

[Наложен навык «Защитный барьер».]

[Защищает от физических атак 2 раза.]

С повышением ранга баффы стали сильнее, чем раньше.

— Теперь я использую «Зону баффов».

Когда Мин Джу Ри активировала навык, под ногами развернулся желтый магический круг.

Это был навык по области, накрывающий радиус в 30 метров.

— Какой эффект?

— Пока вы находитесь в зоне действия, эффект наложенных мной баффов повышается на одну ступень. А длительность обновляется.

Проверив, он увидел, что прирост статов от «Благословения» действительно увеличился.

«Поднялось до 100%?»

«Ускорение» тоже стало 100%, а «Защитный барьер» теперь защищал 3 раза.

«Короче говоря, баффы усиливаются так, будто она достигла максимального уровня?»

А что будет, если использовать «Зону баффов», когда она действительно достигнет капа?

Не станет ли 120% вместо 100%?

«Потрясающий навык».

Ему вдруг стало интересно, какие навыки выучит Мин Джу Ри, когда достигнет максимального уровня.

Он никогда не брал её с собой до самого конца в прошлых жизнях, так что не знал.

«В этой жизни я возьму её с собой до самого конца».

Довольно улыбающийся Рю Мин вдруг стал серьезным.

«Обнаружение присутствия» с радиусом 60 м засекло живое существо.

«Кто это?»

В момент окончания испытания здесь не мог внезапно появиться человек.

Разве что Ангел-проводник.

«Нет, Ангелы сюда не заходят. Они ждут в бесцветной зоне ожидания».

Расслабленность сменилась напряжением.

Пока он с суровым лицом всматривался в одну сторону, Мин Джу Ри спросила:

— Что случилось? Господин Черная Коса?

— Посмотри туда.

Из тьмы, куда смотрел Рю Мин, показалась фигура.

— Ангел?

Существо, которое увидели члены группы, было не кем иным, как Ангелом.

Причем с более чем десятью крыльями, каждое длиной в десятки метров.

— ...

— ...

Члены группы молчали, лишь переглядываясь.

Они поняли, что этот уровень отличается от обычных Ангелов-проводников.

Джон, у которого голова шла кругом, тоже мгновенно пришел в себя при появлении Ангела.

Рю Мин узнал его сразу же, как только увидел.

«Архангел явился?»

Прочитав мысли, он узнал и имя.

Архангел 6-го ранга Сариэль, к которому он почему-то чувствовал странное родство.

[Ты — Черная Коса.]

Сариэль низким голосом произнес это и достал из-за крыльев кривой меч.

[Если не хочешь умереть, не сопротивляйся. Приказано доставить тебя тихо.]

----------

Сариэль

«Ты сказал, что приказано меня доставить? Кто?»

Рю Мин внимательно посмотрел на Сариэля, у которого для ангела была какая-то мрачная аура.

Судя по словам, приказ схватить его пришел сверху.

Нужно было выведать информацию.

Конечно, прибегать к такому непродуктивному труду, как пытки, не было нужды.

Пока у него есть «Руна Чтения мыслей», узнать всё было очень просто.

Стоило ему пристально посмотреть на Сариэля, как мысли были прочитаны.

«Михаил, первый среди Архангелов... это был его приказ».

Имя Михаил он слышал еще в 68-й регрессии.

Он даже встречался с ним лично, поэтому знал, насколько тот силен.

«Всё-таки Михаил. Значит, этот парень действительно глава Архангелов».

Неудивительно, что от него исходила сила совершенно иного уровня, чем от других ангелов.

«Если приказ отдал глава Архангелов, это многое объясняет».

Полученная информация этим не ограничивалась.

То, что его приказано доставить чистым, без единой царапины.

То, что Архангел по имени Рагуэль жаждет его убить.

То, что Архангелы хотят сделать из него пример ради порядка на Небесах.

Всю необходимую информацию он получил.

[Молчишь, значит немой? Я не слышал, что Черная Коса немой.]

Пробормотав это, Сариэль нацелил на него кривой меч, будто ему было все равно.

[Даже если немой, вряд ли глухой. Повторяю, не сопротивляйся...]

— [Джеффи].

Рю Мин проигнорировал слова ангела и позвал Джеффри, стоявшего за спиной.

— Уводи членов группы и отойди как можно дальше. Скоро здесь все будет в руинах.

— Слушаюсь, господин Черная Коса.

Увидев, что Джеффри пошел собирать застывших товарищей, Рю Мин снова повернулся вперед.

Выражение лица Сариэля было зрелищным.

Оно было искажено так сильно, что можно было поверить, будто это демон, а не ангел.

[Думал, ты немой, а язык-то на месте.]

— У меня и палец есть, чтобы послать тебя.

Когда он показал средний палец, бровь ангела дернулась.

[Получил крохи силы и возгордился. Жалкий человек...]

Говоривший Сариэль вдруг сделал удивленное лицо.

Похоже, он увидел кулон Демона, висевший на шее Рю Мина.

В мгновение ока острая, как кинжал, жажда убийства пронзила все тело Рю Мина.

[Это ожерелье... Откуда оно у тебя?]

— А тебе зачем знать?

[Ты хоть знаешь, что это за вещь?]

— Для молчуна ты на удивление болтлив.

Все тело Рю Мина покрыла черная тьма.

Активировав «Облик Жнеца», он использовал заранее подготовленный бафф.

[На вас наложено «Благословение Демона».]

[Исходя из общей суммы текущих характеристик (109 967), применяются следующие эффекты:]

[При убийстве Ангела вы получаете золото в размере 1-кратного значения от базы (109 967). В зависимости от уровня Ангела сумма увеличивается до 1 000 раз (109 967 000).]

[При убийстве Ангела вы получаете очки характеристик в размере 0,01% от базы (11). В зависимости от уровня Ангела сумма увеличивается до 10% (10 996).]

[При убийстве Ангела репутация фракции Демонов незначительно повышается.]

[Бафф действует до конца текущего раунда.]

Удивившись цифрам в сообщении, он посмотрел в окно статуса — характеристики выросли до абсурда.

-Сила: 25 274, Интеллект: 27 325

-Ловкость: 27 532, Удача: 29 836

Мало того, что он получил усиленные баффы Мин Джу Ри, так еще и на полу была «Зона баффов».

Плюс к этому «Руна Баланса», «Руна Резни», титул «Первый убийца ангелов» и «Облик Жнеца».

Если разобрать по пунктам, становилось понятно, откуда такие статы.

«К тому же, в прошлый раз за убийство Ремиэля я получил неплохую прибавку к статам».

Рю Мин стал несоизмеримо сильнее по сравнению с тем временем, когда сражался с Ремиэлем.

Но расслабляться нельзя.

«Хоть он и 6-й, недооценивать его не стоит».

Поскольку он не знал силы противника, нужно было сначала прощупать почву.

«А потом я безжалостно убью тебя».

Леденящая жажда убийства человека и ангела столкнулась в воздухе.

«Не собираешься сдаваться по-хорошему, да?»

Сариэль усмехнулся, глядя на наглого человека, не знающего своего места.

«Впрочем, я и не думал, что он сдастся добровольно».

Разве моргнет глазом от угроз тот, кто убил целого Архангела?

«Придется заставить его осознать разницу в силе».

Поскольку был приказ доставить без повреждений, он не собирался использовать смертельные приемы.

Собирался действовать вполсилы.

До тех пор, пока не увидел кулон Демона.

«Посметь носить это ожерелье передо мной...»

Как и сейчас, ангелы вели долгую войну с демонами.

И ныне живущие Архангелы, включая его самого, естественно, участвовали в ней.

Поэтому он не мог не узнать ожерелье, которое с гордостью носили демоны.

«Он носит напоказ это ожерелье, которое для нас, ангелов, является символом позора!..»

Из-за этого неописуемый гнев заполнил всё его тело.

«Наглый человек. Я заставлю тебя страдать так, что ты захочешь смерти».

Он хотел разобраться максимально хладнокровно, без личной неприязни, но, увидев этот кулон, сдержаться не мог.

Если отрубить пару рук и забрать его, проблем не будет.

«Но какой же гротескный у него вид».

Покрытый тьмой с ног до головы, да еще и с косой в руках, он выглядел точь-в-точь как бог смерти.

«Но все равно человек. Сколько бы ни подражал богу, червь остается червем».

Сариэль знал.

Что уровень этого парня не идет ни в какое сравнение с его собственным уровнем Архангела Смерти.

Что тьма класса Жнец никогда не сможет победить его тьму.

Поэтому Сариэль подавил возбуждение и позволил себе расслабиться.

[Нападай. Человек. Я проявлю милосердие и уступлю первый ход.]

Черная Коса, не ответив, бросился вперед и взмахнул косой.

Довольно быстрое движение удивило, но не более.

«Судя по движению косы, собирается нанести горизонтальный удар по поясу? Предсказуемо».

Из-за особенностей оружия-крюка, если целят в пояс, уклониться назад сложно.

Остается прыгать или блокировать, но Сариэль не собирался делать то, что ожидал враг.

«Уклонюсь. Вперед».

Наоборот, рванув вперед, он избежал горизонтального удара по поясу и одновременно приблизился к сердцу врага.

Если сейчас вонзить кривой меч в грудь, Черная Коса умрет мгновенно.

«Нельзя заканчивать так просто».

Меч, нацеленный в грудь, молниеносно взметнулся вверх и отсек руку.

Топ-!

Видимо, увидев это, из-за плеча противника раздался крик.

— Г-господин Черная Коса!

Червеобразные людишки смотрели на это, как на представление.

[Ничтожество. С таким жалким уровнем так самоуверенно напада...]

Внезапно Сариэль почувствовал угрозу.

Ситуация, когда он отрубил руку противнику, не могла быть опасной, но он ясно это почувствовал.

Холодок, пробежавший по спине, заставил его инстинктивно развернуться.

Но, видимо, реакция была медленной — пять крыльев были отсечены, разбрызгивая золотую кровь.

[Кха!]

— Хорошее чутье. Я собирался отрезать все.

Времени на ответ не было.

Он был слишком занят тем, что удивлялся внезапной атаке Черной Косы.

— Похоже, даже Архангел не может распознать двойника.

«Двойника?»

Поспешно оглянувшись, он увидел, что Черная Коса с отрубленной рукой уже исчез.

Перед глазами был только целый и невредимый Черная Коса.

— Я примерно оценил твой уровень. Так вот он какой, уровень 6-го ранга?

[Что?]

Сариэль заметно удивился.

Он ни разу не произносил слова «6-й ранг», но этот парень, похоже, знал, кто он.

[Как ты...]

Дзынь-!

Не успел он спросить, как последовала атака, которую он заблокировал мечом.

Дзынь- Дзынь-!

«Ч-что это? Эта сила?»

Было странно.

Он, Архангел Смерти, использовал силу тьмы с самого начала и до сих пор.

Как люди используют ману как источник силы, так и он использует тьму как основу.

«Тогда почему? Почему я уступаю в силе?»

Изначально высшая тьма имеет свойство сопротивляться ударам низшей тьмы.

Даже если у противника высокие статы, он не должен был проигрывать, так почему происходит обратное?

Дзынь- Дзень- Дзынь-

Он непрерывно скрещивал мечи, но сомнения не исчезали.

Наоборот, сила и скорость противника нарастали, словно повышая уровень, что привело Сариэля в замешательство.

В конце концов, на лбу выступил холодный пот, и он едва успевал защищаться.

— Как и ожидалось. Сила и скорость — всего лишь на таком уровне.

[Что ты сказал? Кха!]

Внезапно почувствовав боль в крыльях, он оглянулся и увидел, что все крылья отпали.

«Когда?»

Скорость этого парня превосходила воображение настолько, что он даже не заметил, когда тот нанес удар.

«Опасно. Это опасно».

Почувствовав реальную угрозу, Сариэль был вынужден использовать способность, которую берег напоследок.

Киииииииии-

Кривой меч завибрировал, издавая жуткий вой.

Техника, которую он запретил себе использовать, боясь показаться похожим на демона, — [Вой души].

— А, аа...

— Ааа...

Наблюдатели вдалеке задрожали от страха.

Настолько широк был радиус действия «Воя души».

«Конец».

Все живые существа могут слышать звук.

Черная Коса не глухой, так что он тоже не мог не услышать этот звук.

«"Вой души" парализует конечности слышащего и внушает страх. Исключений нет ни для кого, кроме меня, заклинателя».

В момент активации это было равносильно смертному приговору.

Нет ничего проще, чем разрубить неподвижного противника.

[Игры кончились. Я заберу только две твои руки.]

Глядя на застывшего Черную Косу, Сариэль неспешно пошел к нему.

Он, естественно, думал, что тот охвачен страхом, но это было лишь заблуждение.

— Игры? Так ты все это время играл?

[......!]

Увидев, что тот движется, словно на него вообще не подействовало, Сариэль резко остановился.

— Я-то думал, это я играл с тобой, чтобы оценить уровень.

Почему «Вой души» не сработал?

Времени на раздумья не было.

Мысль о том, что нужно бежать, завладела разумом.

Вжиииих-

Противник внезапно отвел косу назад, приняв стойку и готовя что-то.

«Э-это нужно избежать».

Сариэль инстинктивно попытался взлететь, но дернулся, словно его что-то удержало.

«А, крылья!»

Без крыльев уклониться в воздух невозможно.

Тогда как уклониться? Когда он подумал об этом, было уже поздно.

Вспышка была уже совсем рядом.

Ба-ба-ба-ба-ба-бах-!

Один удар «Лунной вспышки» превратил пещеру в руины.

«Ч-что происходит?»

Джон, который по приказу отойти укрылся вместе с группой вдали, был в замешательстве от внезапного появления ангела.

«Я думал, он появился, чтобы выдать награду, а он вдруг наставил меч на Черную Косу?»

Впрочем, для простого проводника крылья ангела были слишком величественными, а атмосфера — ледяной.

К тому же он впервые видел ангела с оружием.

«Почему он вдруг решил сразиться с Черной Косой?»

Судя по тому, что он появился ни с того ни с сего и заговорил об убийстве, причина явно нехорошая.

Правда, после этого он был слишком занят тем, чтобы спрятаться вместе с группой, и не слышал разговора.

— С господином Черной Косой все будет в порядке? Атмосфера была не очень...

— Будет в порядке. Даже если противник ангел, разве господин Черная Коса проиграет?

— Ангел может взорвать голову одной мыслью.

— Э, если подумать, это опасно.

Демократия, [Джеффи] и [Тупые идиоты] волновались, но мысли Джона были иными.

«Молодец, ангел. Убей Черную Косу. Пожалуйста. Вперед!»

Наоборот, он болел за ангела и надеялся, что Черная Коса умрет при этом случае.

И, казалось, его поддержка становится реальностью — ангел с самого начала отрубил руку.

«Найс! Ан...»

Он внутренне возликовал, но ненадолго.

Увидев целого и невредимого Черную Косу, Джон не поверил своим глазам.

«К-как это? Два Черных Косы?»

После того как он понял, что это двойник, ситуация развернулась в обратную сторону.

Ангел с отрубленными крыльями несколько раз обменивался ударами с Черной Косой.

Но любому было видно, что ангел проигрывает.

В конце концов, дело дошло до того, что он потерял все крылья.

«Провал».

В момент отчаяния раздался странный шум: Кииииии-.

— А, аа...

— Ааа...

Тело парализовало не только у него, но и у членов группы, губы задрожали от страха.

Но ненадолго.

Ба-ба-ба-ба-ба-бах-!

С грохотом, от которого казалось, что пещера рухнет, негативный эффект рассеялся.

Когда густая пыль осела, остались лишь полуразрушенная стена пещеры и ангел, чье тело было разрублено пополам.

«Конец...»

Лицо Джона окрасилось разочарованием.

Даже если это ангел, вряд ли он выживет, будучи разрубленным пополам.

«А? Постой-ка».

В этот момент в голове Джона мелькнула блестящая идея.

«Неужели... это возможно?»

Его специальность как Некроманта — поднимать трупы.

И сейчас перед его глазами вот-вот появится труп ангела.

«Если я смогу сделать этого ангела своим призывным существом...»

Не станет ли это средством против Черной Косы?

Это была гениальная мысль, но Джон не знал.

Что Рю Мин как раз в этот момент читал его мысли.

----------

Подсчет результатов 12-го раунда

Шурх-

Со стены полуразрушенной пещеры посыпались обломки.

Под ними лежал разрубленный пополам Сариэль.

«Выглядит как труп, но еще не умер».

Благодаря наложенной «Метке Смерти» он видел его здоровье.

Хотя оно и держалось на волоске.

«Не думал, что одна "Лунная вспышка" доведет его до такого состояния».

Обменявшись с Сариэлем несколькими ударами, он уже оценил его уровень.

«Сила и ловкость, конечно, выше, чем у Ремиэля, но разница невелика».

Нельзя сказать, что 6-е место — это что-то невероятное.

Конечно, тот жуткий вой, который он показал в конце, был неожиданностью.

«Судя по мыслям, это способность под названием "Вой души"... Будь на моем месте другой, он бы точно попался».

Но у Рю Мина сопротивление негативным эффектам составляет 90,2%.

Он не мог попасться на такой жалкий трюк.

Тем более что недавно он надел два кольца с сопротивлением 40%, так что вероятность была еще меньше.

«Я специально повышал сопротивление на такой случай».

Порадовавшись, что повысил сопротивление, он подошел к Сариэлю.

Тот был уже почти трупом, но слышать он мог.

— Называли Архангелом Смерти, а выглядишь так, будто сам сейчас умрешь.

[Кххх...]

— И такой, как ты — 6-й ранг? Видимо, поднялся только благодаря этой шумной способности. Я разочарован.

Видимо, гордость у него еще осталась, так как даже при смерти Сариэль злобно смотрел на него.

[У... Убей.]

— Перед этим я хочу кое-что спросить.

[Думаешь... я скажу?]

— Все равно спрошу. Организаторы игры на выживание, похищающей людей — это вы, Архангелы? Или это делает сама Система?

[...]

— Кто создал Систему?

[...]

— Зачем вы это делаете? Какова ваша цель?

[...]

Сариэль упрямо молчал, словно сопротивляясь, но говорить ему и не требовалось.

Ведь вопросы были заданы, чтобы прочитать мысли.

-Тупой человечишка. Откуда мне, 6-му рангу, знать такую секретную информацию? Вот господин Рагуэль, 5-й ранг, может и знает.

Рю Мин ухмыльнулся.

«Рагуэль? Значит, он знает?»

Он попытался прочитать мысли еще немного, надеясь найти полезную информацию.

Но ничего нового, чего бы он уже не знал, не было.

В этот момент радар Рю Мина засек неровное дыхание в радиусе 60 м.

Обернувшись, он увидел Некроманта, который смотрел в эту сторону возбужденным взглядом.

«Чего он так уставился?»

Заметив в его глазах желание, Рю Мин подошел ближе, чтобы прочитать мысли.

Войдя в радиус 30 м, он услышал мысли Джона Дельгадо.

-Когда Черная Коса убьет этого ангела, я попробую сделать его своим слугой, если будет шанс. Не знаю, получится ли.

Только тогда поняв его намерения, Рю Мин слегка восхитился.

«Точно, у нас же в группе Некромант».

Некромант — это тот, кто собирает души, чтобы использовать их как призрачную нежить, или поднимает тела, чтобы они сражались как зомби.

«Действительно, можно ли собрать душу ангела? Интересно».

Тело уже разрублено пополам, так что, вероятно, он планирует создать призрачную нежить.

«Ладно. Посмотрим, что получится».

Улыбнувшись, Рю Мин снова подошел к Сариэлю.

Тот, видимо, еще не растерял свой пыл и продолжал мысленно осыпать его проклятиями.

-Убить меня будет быстрее, чем ждать ответа, тупой человечишка.

— Я так и собирался.

[Что?]

Чвак-!

Ударив косой, как киркой, он отделил голову от туловища.

Мгновенная смерть.

[Вы уничтожили «Сариэля», одного из 7 Архангелов!]

[Очки характеристик +3 299]

[Золото +32 990 100]

[В качестве награды за убийство Архангела Сариэля выпал «Сгущенный эфир».]

[В качестве награды за убийство Архангела Сариэля выпала «Руна Тьмы».]

[Полученная руна автоматически наносится на тело Игрока!]

[Репутация фракции Демонов незначительно повысилась.]



└Убить 7 Архангелов

└Текущее количество убитых Архангелов (2/7)

└При успехе ▶ ?????

Убив ангела с включенным «Благословением Демона», он получил огромную награду.

«Получил даже больше, чем за Ремиэля».

Но справиться с ним было легче, чем с Ремиэлем.

Видимо, так кажется потому, что он стал значительно сильнее после убийства Ремиэля.

«Выпала новая руна и материал божественного ранга».

Раз выпал «Сгущенный эфир», визит к гномам в 13-м раунде стал неизбежным.

Ведь для получения другого материала божественного ранга нужна помощь гномов.

Прежде чем проверить информацию о новой руне, Рю Мин незаметно отошел в сторону.

Освободил место, чтобы Джону Дельгадо было удобнее действовать.

«Ну-ка, посмотрим, что за руна».

[Руна Тьмы]

-Эффект: Позволяет свободно управлять тьмой для получения трех эффектов. Однако нельзя использовать в освещенном пространстве.

└ Полет ▶ За спиной формируются крылья из тьмы.

└ Барьер ▶ Создает барьер из тьмы. Может блокировать снаряды или ловить их и отражать обратно.

└ Разброс ▶ Можно разбрызгивать тьму, как ножи, для атаки. Наносит смешанный урон (физический и магический пополам).

«О, довольно неплохая руна».

Руна, полученная от Сариэля, оказалась весьма полезной.

«Можно летать, можно использовать как щит. Можно атаковать, метая как кинжалы».

По сути, он получил возможность свободно управлять тьмой.

Проблема в том, что использовать ее можно только в темном месте...

«У меня есть навык "Ночь смерти"».

Пока он может создавать искусственную тьму, можно не беспокоиться о невозможности использования Руны Тьмы.

В этот раз Рю Мин распределил очки характеристик.

Пока он равномерно распределял 3 299 очков, действие «Облика Жнеца» закончилось.

-Сила: 15 368, Интеллект: 16 088

-Ловкость: 16 160, Удача: 16 960

Благодаря баффам Мин Джу Ри эффект был огромным.

«Раньше было еще больше. Как бы там ни было, Сариэль всё же был Архангелом святого типа».

Пока у него есть титул, удваивающий статы против святого типа, ангелы не будут ему соперниками.

«Хм, уже начал?»

Закончив распределение статов, он увидел, что Джон Дельгадо начал активно действовать.

Парень, который крался, поглядывая на Рю Мина, вскоре добрался до места, где лежал Сариэль.

И поспешно произнес кодовую фразу над трупом.

— Встань!

Видимо, это была фраза для создания слуги, так как труп тут же отреагировал.

Вуууу-

Труп окутало фиолетовое свечение, и стало видно, как душа Сариэля покидает тело.

Душа Сариэля с бесстрастным выражением лица разорвала цепи, привязывавшие ее к трупу, подошла к Джону и преклонила колени.

Хоть он и не сказал ни слова, было понятно с первого взгляда.

Что душа Сариэля успешно подчинилась Некроманту.

— Е-есть. Получилось!

Джон Дельгадо не мог скрыть радости.

Даже не замечая, что Рю Мин подошел близко.

— Что получилось?

— Ик!

Испугавшись до смерти, Джон показал секретное оружие, которое хотел скрыть.

— У-убей! Убей его!

Он указал пальцем на Черную Косу и приказал Сариэлю, ставшему призрачной нежитью, но тот, естественно, не послушался.

Потому что Рю Мин был союзником, которого нельзя атаковать.

— Видимо, ты забыл, что группа еще не распущена.

— А...

Рю Мин усмехнулся растерянному Джону.

— Так сильно хочешь меня убить? Даже ангела в слуги взял? Но возможно ли это? Ведь даже оригинал не смог мне ничего сделать и умер.

— ...

Конечно, невозможно.

Но Джону приходилось полагаться хотя бы на силу ангела.

Ведь ситуация из-за штрафа была тяжелой.

— Ну, делай что хочешь, бери ангела в слуги или нет. Делай что хочешь, но...

Рю Мин угрожающе приблизился.

— Мысль о том, чтобы пойти против меня, лучше отбрось заранее. Если хочешь сохранить жизнь, которую с трудом спас.

— ...

— Подумай хорошенько. В следующий раз пощады не будет.

Рю Мин отвернулся, словно потеряв интерес, но на самом деле ему пришла в голову интересная мысль.

«Интересно, если убить призванного ангела, это засчитается как убийство ангела? Или нет?»

Если засчитается, можно будет легко набивать стаки «Благословения Демона» с помощью Некроманта.

Хотелось убить Сариэля прямо сейчас и проверить, но сейчас призывное существо тоже считается союзником.

Проверять нужно, когда раунд закончится и группа распадется.

«До тех пор пусть живет».

Джон стоял с ошарашенным лицом, даже не подозревая, что его жизнь была сохранена благодаря тому, что он сделал ангела своим слугой.

[Все собрались?]

В бесцветное пространство, бывшее местом старта, вернулось уже много людей.

Команда Рю Мина тоже переместилась сюда вскоре после убийства ангела.

[Проверим, сколько команд выжило. Ой-ой.]

Ангел издал притворный вздох.

[В начале было 7 880 команд, а сейчас осталось всего 2 389.]

Кого-то уничтожили из-за отсутствия Танка, Мага или Саппорта в команде, но большинство, вероятно, погибло в последнем испытании.

Потому что пятое испытание невозможно было пройти без Некроманта (Призывателя).

[Изначально я планировал выстроить выживших, если их больше половины, в порядке скорости прохождения и уничтожить остальных, но случился недобор.]

Лимит прохождения — 3 940 команд.

Прошло меньше, всего 2 389 команд, недобор составил 1 551 место.

Такого недобора еще ни разу не было, поэтому все Игроки удивленно округлили глаза.

[Раз недобор, будем считать, что все 2 389 команд выжили. Выживших чуть меньше 10 тысяч, 9 994 человека.]

Число выживших не делилось на 5 без остатка, но Игроки быстро поняли.

Что команд, где выжили все пятеро, очень мало.

Это было естественно, ведь в процессе испытаний кто-то умирал от монстров или был убит голосованием.

[Теперь подсчитаем личный рейтинг. Критерии оценки рейтинга вы поймете, увидев результаты. Тогда посмотрим?]

Ангел подал сигнал крылом, и появилось окно результатов.

★ Подсчет результатов 12-го раунда ★

[Объединенная зона CA-EA001]

└1-е место. Черная Коса (Lv91 Жнец) — 200 убитых

└2-е место. Небесный Демон (Lv60 Темный Рыцарь) — 100 убитых

└3-е место. NoPainNoGay (Lv60 Черный маг) — 100 убитых

[Критерием личного рейтинга было количество убитых монстров!]

— Что? Количество убитых?

— Монстры — это те големы из второго и третьего испытаний?

— Значит, Саппорты в этом раунде не могли занять 1-е место?

— А-а! Надо было убить еще 10 големов.

Игроки начали сокрушаться, узнав критерии рейтинга с опозданием.

[К сведению, при равном количестве убитых преимущество отдавалось тому, кто убил людей раньше. А теперь время наград?]

Вскоре перед глазами Рю Мина всплыло знакомое сообщение.

----------

Листинг на бирже

[Поздравляем! Вы выполнили квест, заняв 1-е место в зоне!]

[Текущий рейтинг «Черной Косы»: 1-е место в зоне.]

[В качестве награды за 1-е место в рейтинге зоны выдается «Набор рун»!]

[В качестве награды за 1-е место в рейтинге зоны выдается «Сундук выбора особой награды»!]

Занимать 1-е место каждый раз начало даже надоедать.

«Но если бы не получил, было бы обидно».

Считая это заслуженной наградой, он использовал Набор рун.

[Вы использовали Набор рун.]

[Поздравляем! Выпала «Руна Шквала»!]

[Полученная руна автоматически наносится на тело Игрока!]

[Руна Шквала]

-Эффект: Скорость атаки и скорость передвижения увеличиваются на 100%.

«Ого, выпало что-то неплохое?»

Его скорость атаки и передвижения и так достаточно высоки, но лучше иметь, чем не иметь.

«Если оценивать только руны, то эта обладает эффективностью выше среднего».

Стать сильнее никогда не помешает, к тому же нужно готовиться к будущему.

«Неизвестно, насколько силен Михаил, занимающий 1-е место среди Архангелов».

Когда он видел его раньше, то чувствовал силу, подобную бездне, но как сейчас — неизвестно.

«Нужно стать еще сильнее, чтобы подготовиться к встрече с Михаилом».

Пока что он устранил 6-го и 7-го, так что на очереди 5-й, но больших ожиданий у него не было.

Он легко расправился с 6-м и 7-м, так что думал: насколько силен может быть 5-й?

«В любом случае, нужно быть осторожным. Кто знает, может, он спустится в реальный мир».

В Ином мире проблем нет, но если Архангел появится в реальности, даже Рю Мину придется напрячься.

«Возможно, он нацелится на моего брата».

Решив подготовиться на всякий случай, он нажал на Сундук выбора особой награды.

[Вы можете выбрать одну из следующих особых наград.]

[Коснитесь желаемой награды.]

└ 1. Бафф на увеличение опыта в 2 раза (только для 13-го раунда)

└ 2. Повышение ранга наемников на одну ступень

└ 3. Информация о 13-м раунде

«Тут и думать нечего, номер 2».

Он специально не повышает уровень, так что опыт не нужен.

Информация о 13-м раунде и подавно.

«Если ранг наемников повысится, появится возможность поймать Дракона».

Как только он коснулся номера 2, появилось сообщение.

[Ранг ваших наемников повысился с «Профессионал» до «Ветеран».]

Чтобы поймать Дракона, осталось подняться еще на одну ступень.

◀ РАУНД 12 ЗАВЕРШЕН ▶

[Объединенная зона CA-EA001]

└Выжившие: 9 994

[Скоро душа будет перенесена в тело изначального измерения.]

[13-й раунд начнется в полночь 1 января 2023 года. До встречи в следующем раунде. Поздравляем с выживанием.]

«Слава богу. В этом раунде я смог получить награду за рейтинг».

Ма Гён Рок, занявший 2-е место в рейтинге 12-го раунда, с довольным лицом встал с кровати.

Было всего 5 утра, но сон не шел.

Дзынь-

Держа бокал виски со льдом, он смотрел на ночной пейзаж из отеля.

В 11-м раунде, даже глядя на открытый вид на Ханган, он чувствовал безысходность, но теперь наконец-то смог вздохнуть свободнее.

«Я думал, что с 0 очков отстану от остальных, но хорошо, что удалось наверстать».

Ключевым моментом было то, что он услышал пророчество о прохождении от Пророка.

«Он сказал, что личный рейтинг будет зависеть от количества убитых монстров, поэтому големов нужно убивать в одиночку по максимуму».

Благодаря этому он смог убить всех 100 големов во втором испытании и занять 2-е место.

Правда, превзойти Черную Косу так и не удалось.

«Тц, чертов ублюдок. Как он, будучи бойцом ближнего боя, умудрился убить 200 штук в одиночку и занять 1-е место?»

Судя по всему, он прошел второе и третье испытания в одиночку, но для этого нужно владеть и магией.

«Или у него было оружие дальнего боя, вроде лука?»

Не хотелось признавать, но с силой Черной Косы он мог бы убивать монстров даже слабым оружием.

«Фух, бесячий ублюдок».

Гнев от 11-го раунда еще не утих, поэтому Черная Коса вызывал у него неприязнь.

«Могли бы быть в одной группе впятером, а он отказался».

В начале он мог бы объединиться с ним, Ан Сан Чхолем и Со А Рин, но отказал всем и забрал только Демократию.

Он не говорил этого вслух, но ему было неприятно.

«Кстати, он постоянно ходит с этим Баффером, они встречаются, что ли?»

Вряд ли.

Кто полюбит такого социопата с раздутым эго, который тыкает всем с первой встречи?

«А, есть такая».

Человеком, о котором подумал Ма Гён Рок, была Кристин.

Было видно, что она старается не показывать этого, но Ма Гён Рок был проницателен.

Он знал, что Кристин втайне симпатизирует Черной Косе.

«Это возможно. Все-таки спаситель, который сохранил ей жизнь. Нет ничего странного в том, что возникли личные чувства. Но...»

Ма Гён Рок прикусил нижнюю губу.

«Зачем заглядываться на другого, когда рядом есть жених?»

Их отношения нельзя было назвать плохими, но и хорошими тоже.

Это были отношения ради показухи, пустая формальность, так что такие чувства были естественны.

«Но мы же помолвлены. Мы обещали друг другу будущее. В такой ситуации нельзя смотреть на сторону».

Честно говоря, Ма Гён Року было плевать, кто нравится Кристин.

Еще месяц назад он считал, что ей не обязательно любить его.

Но в этот раз он четко осознал.

Что не может смотреть, как она якшается с Черной Косой.

«Единственный представитель зоны, монополизировал 1-е место в рейтинге, ему всего хватает, так он еще и чужую женщину хочет увести?»

Хоть он и спас жизнь Кристин, негативные эмоции перевешивали благодарность.

«Знал бы, что буду так нервничать, сам бы спас, блять».

Наверное, Пророк знал обо всем этом?

Что Черная Коса спасет Кристин.

«Чертов Пророк».

Теперь даже ни в чем не повинный Пророк начал казаться ему неприятным.

«Есть один способ. Нужно доказать Кристин, что Демократия — его девушка. Тогда она откажется от своей безответной любви».

Это была не любовь, а уважение, но Ма Гён Рок не мог этого знать.

В его негативном восприятии даже уважительный взгляд казался влюбленным.

«Но как доказать, что Демократия — его девушка?»

Он не знал ни настоящего имени, ни лица, ничего.

Как и Черная Коса.

К тому же, может, она и не его девушка вовсе?

«Впрочем, с такими способностями они не могут не быть вместе».

Баффер, который повышает все статы, скорость атаки и передвижения почти в 2 раза.

Поистине желанный кадр.

«Хочется держать ее рядом и постоянно получать баффы».

Именно поэтому Ма Гён Рок так настойчиво пытался выяснить личность и адрес Демократии.

«Если бы этот Баффер был рядом, это помогло бы во многом...»

Жаль, но придется отказаться от поисков.

Опрокинув виски одним глотком, Ма Гён Рок нахмурился.

То ли из-за хренового настроения, то ли почему-то еще, но сегодня алкоголь казался горьким.

«Отличная ночь для работы».

Когда такой стресс, убийство какого-нибудь преступника заметно улучшает настроение.

«Вот поэтому я и не могу бросить убивать».

Раз уж не спится, надо выбрать цель.

Он сел за ноутбук и провел время, выбирая, какого преступника убить.

Может, он слишком увлекся?

Он заметил, что рассвело, но пропустил время завтрака.

«Уже столько времени?»

Время завтрака прошло, но он не волновался.

Если спуститься и попросить шеф-повара отеля приготовить что-нибудь, ему тут же накроют стол.

Дззз- Дззз-

В этот момент зазвонил телефон, и он посмотрел на экран.

Звонок был оттуда, откуда он не ожидал.

— Да, это я. Ма Гён Рок. Да? Правда? Ха-ха, спасибо. Понял. Да, до свидания.

Закончив разговор, лицо Ма Гён Рока заметно просветлело.

Это был звонок с сообщением о том, что он прошел проверку для листинга на KOSPI, на которую подавал заявку ранее.

— Ха-ха-ха, как и сказал Пророк. Действительно вышел на KOSPI всего за полгода.

Как удивится отец, который ничего от него не ожидал, услышав эту новость?

Чтобы сообщить новость, Ма Гён Рок поспешно набрал номер.

От радости мысли о еде улетучились.

Для листинга компании на KOSPI существует множество условий.

Она должна быть основана более 3 лет назад, иметь выручку более 100 миллиардов вон и капитал более 30 миллиардов вон.

«И чистая прибыль за 3 года должна превышать 6 миллиардов».

Пройдя через эти строгие условия, корпорация Ма Гён Рока «Player Place» прошла проверку на листинг KOSPI.

Теперь она получила шанс избавиться от ярлыка малого и среднего бизнеса и стать полноценной крупной корпорацией.

«Самое лучшее — это то, что я получу признание отца».

Ма Гён Рок, будучи старшим сыном, рос без признания отца, Ма Дэ Чхоля.

Даже по сравнению со вторым и третьим сыновьями он не уступал в способностях, но такое отношение было вызвано одной причиной.

«Ожидания отца от старшего сына были слишком высоки».

Отец всегда говорил так, когда отчитывал его:

-Знаешь, что я делал в твоем возрасте, чтобы получить признание деда? Я приумножал крошечный капитал, создавал и развивал венчурную компанию. Которая стала нынешней "Осонг Электроникс", занимающей 65% рыночной капитализации!

После этого шло еще несколько нотаций, но вывод был один: раз родился старшим, должен уметь создать крупную компанию, как и он.

«И при этом он сказал мне открыть компанию».

Я дам тебе капитал, а ты развивай компанию и войди в топ-30 KOSDAQ за 5 лет.

Если сделаешь это, я признаю твои способности, утвержу тебя наследником и публично объявлю, что передам тебе все имущество.

Но прошло 4 года, а «Консалтинг Чхонма» оставался на уровне 85-го места в KOSDAQ, и за год до срока Ма Гён Рок почти сдался.

«К тому же, как назло, случился Катаклизм, будто мир рушится...»

Но говорят же, что если не сдаваться, шанс придет?

Встретив благодетеля по имени Рю Мин, он сменил профиль на «Pl-Pl Market» и добился успеха, выйдя на KOSPI за полгода.

«Всё это благодаря Пророку».

Вновь почувствовав благодарность, Ма Гён Рок вспомнил утренние проклятия.

Стало немного стыдно.

«Когда он придет, нужно будет устроить ему теплый прием».

Он позвал Рю Мина в компанию, сказав, что есть хорошие новости, так что скоро тот должен прийти.

— Заранее поздравляю, господин президент.

Когда Ан Сан Чхоль склонил голову рядом, Ма Гён Рок широко улыбнулся.

— Ха-ха, начальник Ан, вы тоже много трудились рядом со мной все это время.

— Да что я такого сделал.

— Нет. Разве я смог бы дойти до этого без начальника Ана? Разве не вы помогали мне каждый раз, когда я снимал стресс?

Стресс, о котором здесь шла речь, — это убийства.

Он говорил так, потому что начальник Ан был надежным помощником, который брал на себя уборку после убийств.

— Вы позвали председателя в компанию?

— Позвал.

— Он знает, что проверка пройдена?

— Знает. Я всё рассказал по телефону. Он даже переспросил, правда ли это, не мог поверить.

Еще бы не удивиться такому достижению — перепрыгнуть топ-30 KOSDAQ и выйти на KOSPI.

— Почему вы не сообщили эту хорошую новость Пророку?

— Похоже, он и без слов знает. Раз согласился прийти поздравить, это и так понятно.

— Это хорошо. Все совпало с пророчеством.

— И не говорите. Ху-ху-ху.

Улыбка не сходила с лица Ма Гён Рока.

У него было такое хорошее настроение, что он даже лично подготовил праздничный банкет, организованный сотрудниками в компании.

— Вы не обедали?

— Еще нет.

— Неужели и завтрак пропустили?

— Добившись желаемого спустя 5 лет, я даже голода не чувствую.

Пока Ма Гён Рок сиял улыбкой, прибыл долгожданный гость.

— Господин президент, председатель прибыл.

Ма Гён Рок увидел это еще до слов Ан Сан Чхоля.

Как входит председатель Ма Дэ Чхоль.

— Вы приехали, оте...

Улыбка на лице говорившего Ма Гён Рока мгновенно застыла.

Потому что следом за ним входили его братья, второй и третий сыновья, которые были хуже чужих людей.

----------

Хуже чужих людей

У Ма Гён Рока есть два младших брата.

Второй сын, Ма Гён Сан, младше на год.

Третий сын, Ма Гён Су, младше на два года.

Хоть в детстве они и много ссорились, до серьезных обид дело не доходило.

Причина, по которой эти братские отношения испортились во взрослом возрасте, была одна.

Деньги.

Повзрослев, они осознали ценность денег и поняли, что родились не просто с золотой, а с бриллиантовой ложкой во рту.

И то, что после смерти отца им достанется огромное наследство.

Естественно, каждый начал заботиться о своей доле, но проблемой стал старший сын, Ма Гён Рок.

Обычно место наследника достается старшему сыну.

Второму и третьему сыновьям грозило прожить всю жизнь, оглядываясь на брата.

Может, им не нравилось такое положение?

Братья объединились и начали протестовать перед отцом, заявляя о несправедливости.

Мол, нелогично, что бездарный старший брат, Ма Гён Рок, заберет всё себе.

Что они гораздо больше подходят для развития компании.

Ма Дэ Чхоль, сочтя, что в этом есть смысл, в итоге объявил, что отбросит старые традиции и выберет наследника, основываясь на способностях.

Вот почему у Ма Гён Рока не могло быть хороших отношений с братьями.

— Зачем вы сюда приперлись?

На холодный взгляд Ма Гён Рока Ма Гён Сан и Ма Гён Су ответили такими же острыми взглядами.

— Зачем приперлись? Поздравить, конечно.

— Младшие братья уже и поздравить старшего не могут?

— Ваши поздравления мне не нужны. Уходите.

— Ха, думаешь, мы сами хотели прийти?

— Отец, нет, председатель сказал пойти с ним, что нам оставалось делать?

Председатель Ма Дэ Чхоль бросил на сыновей пронзительный взгляд.

— Прекратите. Обязательно нужно ссориться, даже придя сюда?

— ...

— Я позвал вас, чтобы вы увидели достижения брата и заодно помирились, а вы смотрите друг на друга так, будто убить готовы.

— Ну же, ребята. Может, пора уже признать брата?

Обернувшись на голос позади, они увидели статного мужчину средних лет, входящего в сопровождении охраны.

Это был мэр Сеула Ма Дон Вон.

— Дядя... то есть, мэр, вы тоже здесь?

— Давно не виделись, Гён Рок. Мы же семья, к чему формальности. Зови просто дядей.

Ма Дон Вон, в отличие от своей внушительной внешности, мягко улыбнулся и сменил тему, пытаясь разрядить холодную атмосферу между братьями.

— Спасибо, что устроил такой банкет. Ты сам его подготовил?

— Просто скромно организовал.

— Банкет по случаю выхода на KOSPI спустя 5 лет — и скромно? Не годится.

— Выход на KOSPI — не такое уж великое дело. Отец вон целую группу создал. Так что нельзя на этом останавливаться. В будущем мне предстоит вести группу.

Сказав это, Ма Гён Рок посмотрел на братьев взглядом победителя.

На губах играла усмешка, близкая к насмешке.

«Ублюдок...!»

«Если бы не ты, старший брат, блять!»

Ма Дон Вон, не замечая, как братья сжимают кулаки и дрожат от гнева, раскатисто рассмеялся.

— Ха-ха-ха-ха! Значит, будущий наследник «Осонг Групп»? Конечно! Чтобы унаследовать группу, нужна такая уверенность!

Одобрительно похлопав Ма Гён Рока по плечу, Ма Дон Вон посмотрел на своего старшего брата.

— Брат, теперь за старшего сына можно не волноваться?

— Не волнуюсь. С такими явными достижениями о чем беспокоиться?

— Разве это не превосходит ожидания? Ты же ставил условием топ-30 KOSDAQ.

— Верно. Я и не думал, что он вот так выйдет на KOSPI. Он действительно отлично справился.

От похвалы отца Ма Гён Рок довольно улыбнулся.

— Спасибо, председатель.

Слышать такое от отца, скупого на похвалу, было словно вознаграждением за все труды.

Напротив, братья, похоже, даже не собирались следить за выражением лиц и кривились вовсю.

Казалось, они думают, что отец привел их не мириться, а поиздеваться.

Хотя истинные намерения Ма Дэ Чхоля были иными.

«Сыновья мои, завидуйте брату, ревнуйте. Это станет для вас движущей силой, чтобы стать сильнее».

На самом деле Ма Дэ Чхоль и не думал мирить братьев.

И не ожидал этого.

Он просто хотел показать достижения старшего сына и, спровоцировав их, создать почву для роста.

Именно поэтому он привел двух сыновей сюда.

«Теперь Гён Сан и Гён Су, получив стимул, будут стараться и усердствовать, чтобы догнать брата».

Но Ма Дэ Чхоль не знал.

Что, приведя братьев, он лишь подлил масла в огонь.

— Кстати, брат. Может, пора уже сказать?

— Что?

— Твой никнейм, брат.

На вопрос Ма Гён Сана Ма Гён Рок промолчал.

Ведь все три брата — Игроки в возрасте 20 с лишним лет.

Поэтому они прекрасно знают, что значит раскрыть никнейм.

«Эти ублюдки, неужели? Хотят выследить меня?»

Раскрыть никнейм — все равно что показать лицо под маской.

Дать повод использовать навык «Выслеживание».

В Ином мире, где можно вонзить нож в спину и бросить труп без наказания.

«Зачем выслеживать? Чтобы убить меня?»

Других причин спрашивать никнейм нет.

Поэтому он до сих пор его не раскрывал.

— Зачем вам мой никнейм?

— Просто интересно.

— А у тебя какой никнейм?

— Эй, не знаешь про уважение к старшим? Сначала брат должен сказать.

— Черная Коса.

— Не пизди.

— Правда.

— Шутка затянулась. Тогда можешь доказать это прямо здесь?

— И как я должен доказать?

— Знаешь же, что теперь появилась функция дуэли?

— Знаю.

— Я брошу вызов, победи нас двоих. Оружие и навыки запрещены, только голыми руками. Если ты правда Черная Коса, ты же сможешь это сделать?

Все достигли 60-го уровня, и открылась функция дуэли.

Они уже пробовали ее и знали, что это такое.

И то, что в дуэли можно делать ставки.

— Если мы выиграем, ты откажешься от места наследника. А если выиграешь ты, мы чисто признаем тебя.

— Предлагаешь драться 2 на 1?

— Ага. Что? Не уверен в себе? Господин Черная Коса?

Это была жалкая провокация, но Ма Гён Рок не мог ответить.

С оружием еще ладно, но голыми руками и без навыков?

Каким бы сильным он ни был, уверенности в победе при таких невыгодных условиях не было.

— Ладно, я немного соврал. Я не Черная Коса. Довольны?

— Так бы сразу. Какой из тебя Черная Коса.

— Нахрена врать, если все равно спалишься, как идиот?

— Что?

Услышав оскорбление, лицо Ма Гён Рока стало свирепым.

Братья тоже смотрели на него холодными глазами.

— Что вы творите!

В такой ситуации Ма Дэ Чхоль, молча наблюдавший, не мог не разозлиться.

— Вы! Дуэль, еще что-то, что за чушь вы несете! Вы пришли сюда, чтобы драться друг с другом?

— Вот именно, мы же говорили, что не хотим идти.

— И все же это вы, отец, настояли и притащили нас.

— Ч-что? Ах вы, негодяи!

Председатель разгневался, но братья и бровью не повели.

Раньше они осторожничали, так как наследник не был определен, но сейчас-то все иначе?

Ма Гён Рок показал выдающиеся результаты, и решение о наследнике уже было принято.

— Честно говоря, не понимаю, зачем нас привели.

— Если собираетесь читать нотации о том, что надо брать пример с брата, как старый пердун, то мы пошли.

— Ах вы, сукины дети!

— Эй, как вы разговариваете с отцом!

Ма Дон Вон попытался их одернуть, но изменить настрой уже озлобленных братьев было невозможно.

— Брат Гён Рок. Осторожнее на ночных улицах. Не задирай нос из-за того, что дожил до 13-го раунда.

— Что?

— Помни, если ходить с высоко поднятой головой, рано или поздно споткнешься о камень.

Братья ушли, оставив после себя проклятия, замаскированные под советы.

— Назвать таких выродков сыновьями... Ох, шея болит.

— Брат! Вы в порядке?

Поддерживая Ма Дэ Чхоля, Ма Дон Вон окликнул стоявшего столбом Ма Гён Рока.

— Что стоишь? Поддержи отца!

— А, да.

Ма Гён Рок поддерживал отца, но вид у него был отсутствующий.

Все потому, что он прокручивал в голове слова братьев.

«Осторожнее на ночных улицах? Споткнусь о камень?»

Любому ясно, что это проклятие и угроза.

«Мелкие ублюдки. Вместо поздравлений говорят мне такое?»

Скрип-

Хоть они и кровные братья, хороших воспоминаний о них нет.

«Хуже чужих людей».

От угрозы убийством виски запульсировали.

В последнее время у Ма Гён Рока было слишком много стресса.

Может, поэтому?

Ма Гён Рок подумал о том, о чем думать не следовало.

«Может, убить этих ублюдков первым, пока они не добрались до меня?»

Вряд ли они угрожали просто так.

Они вполне могли уже спланировать его убийство.

Только так место наследника освободится.

И шанс перейдет к ним.

«До сих пор они думали, что я провалю миссию отца. Не ожидали, что я разовью компанию до такого уровня. Или думали, что я сам умру в ходе раундов».

Но теперь ситуация изменилась.

«Они не будут просто ждать, пока я умру в Ином мире. Ведь они и сами в отчаянии, не зная, сколько смогут выжить».

Поэтому они ушли, бросив такую искреннюю угрозу.

Действительно считая, что нужно убить его, старшего брата.

«Думаете, я буду сидеть сложа руки? Семья, а совсем меня не знаете».

С циничной улыбкой Ма Гён Рок твердо решил убить братьев.

Даже не подозревая, что кто-то читает эти мысли.

«О. Чего такая атмосфера?»

Рю Мин, прибывший в компанию по приглашению Ма Гён Рока, не мог показаться на глаза.

Потому что стал свидетелем ссоры Ма Гён Рока с братьями.

Поэтому он использовал невидимость, подошел ближе и читал мысли.

«Все-таки быть богатым — не всегда хорошо, да?»

Борьба за наследство между детьми чеболей — настолько избитое клише, что без него не обходится ни одна дорама.

«В ситуации, когда жизнь висит на волоске, им хочется грызться из-за наследства?»

Нет, скорее наоборот: не зная, когда умрут, они еще больше одержимы мыслью урвать куш перед смертью.

«Судя по всему, председатель не собирается менять наследника».

Он уже утвердил Ма Гён Рока в своей голове как следующего преемника.

И неудивительно.

Старший сын превзошел ожидания, выйдя на KOSPI, как же его не любить?

«Он позвал остальных братьев, чтобы те не падали духом, а получили стимул, но это вызвало обратный эффект».

Он прочитал мысли братьев, которые ушли, напоследок сказав быть осторожнее.

Они действительно хотели убить Ма Гён Рока.

Вернувшись, они могут начать планировать конкретное преступление.

«А Ма Гён Рок верит, что должен нанести упреждающий удар, пока не убили его».

Братья замышляют убийство друг друга.

Вот уж действительно, дисфункциональная семейка.

«Постой. А может, для меня это шанс?»

Если грамотно использовать эту ситуацию, не получится ли окончательно разлучить Ма Гён Рока и Кристин?

Тогда можно будет сделать Кристин полностью своим человеком.

«Я уже выяснил, что чувствует Ма Гён Рок к Черной Косе. Сблизиться нам не суждено».

До сих пор они держались вместе ради взаимной выгоды, но пришло время разорвать отношения.

Потому что расти дальше некуда.

«С компанией то же самое. Прошли проверку на листинг, но на этом всё. Игроков становится все меньше, и после 15-го раунда выручка и все остальное рухнет окончательно».

Сейчас идеальный момент для продажи.

«Но я, как главный акционер, не могу продать всё».

Если сейчас продать все акции и умыть руки, можно получить огромную прибыль.

Но Ма Гён Рок наверняка узнает об этом.

«Продать сейчас — все равно что открыто объявить вражду Ма Гён Року».

Так что только часть.

Достаточно вывести около 100 миллиардов, чтобы хватило на безбедную жизнь, а остальные акции лучше придержать.

«Думаю, продать около 3% акций будет нормально».

Тогда, даже если компания потом развалится, он не подумает, что Пророк его предал.

«Надо срочно позвонить Расселу. Сказать, чтобы обналичил имеющиеся у него акции».

И еще один человек.

«Кристин».

Нужно позвонить ей и использовать эту ситуацию.

«Надо позвать и Со А Рин. Чтобы помогла упорядочить мысли».

Рю Мин, слегка улыбнувшись, выждал момент и снял невидимость вдали.

И естественно направился к Ма Гён Року.

С радостным выражением лица, будто не видел того, что произошло минуту назад.

----------

Следующая цель

Перед тем как позвонить Кристин, Рю Мин сначала набрал Джеффри.

— Да? Она едет?

Как раз поступила новость, что Кристин направляется в Корею.

— Причина?

— Кажется, она хочет услышать пророчество Пророка о следующем раунде.

«Вместо того чтобы попросить по телефону, решила приехать лично».

Впрочем, учитывая, что он каждый раз дает пророчества, которые буквально спасают жизнь, просить об этом по телефону было бы невежливо.

— Джеффри. Следи за Кристин. Когда придет время, я свяжусь с тобой. Заманишь ее в нужное место.

— Слушаюсь.

«Изначально я планировал позвать ее под предлогом пророчества о следующем раунде...»

Но раз Кристин едет сама, звонить нет нужды.

«Лучше, чтобы она как можно меньше знала о моем участии».

Что, если до ушей Ма Гён Рока дойдет, что это он позвал Кристин?

Тогда гнев может обратиться на него.

А мишенью, естественно, может стать его младший брат, Рю Вон.

«Поэтому я и не вывожу акции бездумно. Мне тоже нужно разыграть из себя жертву».

Конечно, странно, что Пророк прогорел на акциях, но достаточно сказать, что он не увидел будущего.

«Когда придет время, надо будет позвать и Со А Рин. Конечно, не с моего номера, а с номера Черной Косы».

Он планировал заманить их обоих в одно место и заставить увидеть истинное лицо Ма Гён Рока.

Конечно, это при условии, что Ма Гён Рок решится на преступление.

«Сначала поручу Чжу Сон Таку слежку за Ма Гён Роком. У меня есть другие дела».

У Рю Мина не было времени следить за Ма Гён Роком.

Нужно было срочно выяснить действия «Мессии».

«И нужно встретиться с Джоном Дельгадо».

При встрече с Джоном нужно кое-что проверить.

Сможет ли он использовать Сариэля, превращенного в призывное существо, или нет.

«Наверняка они снова соберутся в той хижине».

Он ясно представлял, о чем будет говорить «Мессия» внутри.

«Скорее всего, будут обсуждать меня, «Swingman»-а».

В такой ситуации идти в образе «Swingman» нельзя.

Но ему нужно было услышать их разговор, поэтому он решил использовать невидимость для слежки.

— Брат, ты снова куда-то идешь?

— Ага. Съезжу ненадолго за границу.

— Неужели к той японской девушке?

«Японской девушке?»

Видимо, после поездки на горячие источники в Японию возникло такое недоразумение.

— Э-э, ну, типа того.

— Ха-ха, тогда понятно. Хорошей поездки, брат!

— Ага. Скоро вернусь.

У него невольно появилась «девушка», но Рю Мин подумал, что это неплохая отговорка.

Бабах-!

От одного удара кулаком стол в хижине раскололся надвое.

— Разве это возможно? Мои люди уничтожены!

Человеком, чье лицо покраснело от ярости, был не кто иной, как Ян Цюйвэнь.

Он узнал о провале операции по устранению Черной Косы из окна результатов 12-го раунда.

Имя Черной Косы красовалось на 1-м месте.

Но он не был разочарован провалом операции.

Остальные Апостолы здесь тоже не были разочарованы.

Ведь оставался запасной план, предложенный «Swingman».

Но...

— Блять, какой сукин сын убил моих людей...

Вернувшись в реальность, он обнаружил нечто шокирующее.

Все 28 членов Триады, находившиеся в прямом подчинении Ян Цюйвэня, были мертвы.

Сам Ян Цюйвэнь, будучи Игроком, находился в хорошо охраняемом доме-бункере и избежал участи, но...

Бабах-!

— Проклятье! Блять!

Теперь у него не осталось прямых подчиненных из числа обычных людей.

Разве что его правая рука и Игрок, Чжан Сяовэй.

— Успокойтесь. Так вы стол сломаете.

Когда основатель «Мессии», Спэньярд, попытался его успокоить, Ян Цюйвэнь посмотрел на него свирепым взглядом.

— Сейчас проблема в каком-то столе? Все мои прямые подчиненные мертвы!

— Людей можно набрать заново. Под начало Ян Цюйвэня, занимающего 1-е место в рейтинге Китая, выстроится очередь из бандитов.

— Блять, ты принимаешь меня за бессердечного психопата?! Это были люди, ставшие мне семьей! Мои подчиненные, с которыми я делил хлеб и преодолевал трудности!

— ...

Видя, как он кричит в ярости, Спэньярд больше не открывал рта.

Видимо, банда занимала довольно важное место в жизни Ян Цюйвэня.

В хижине некоторое время слышалось лишь тяжелое дыхание и крики, полные гнева.

— Убью. Не знаю, кто этот ублюдок, но я вскрою ему живот, вытащу кишки и задушу ими.

Тогда вмешался «Dark Soul», который не мог больше смотреть на это.

— Разве преступник уже не известен?

— Известен? Что за чушь?

— Подумайте. Во время преступления мы все были в Ином мире. Значит, преступник — обычный человек. А о плане знали только члены Триады, верно? Ответ очевиден. Это дело рук кого-то изнутри организации.

— То есть, блять, ты хочешь сказать, что мой человек предал меня? Сейчас?

— Других вариантов нет. Или вы думаете, что предатель в «Мессии»? Скорее уж кто-то из ваших сошел с ума и предал.

— Ты договорил?

Ян Цюйвэнь смотрел на него убийственным взглядом, но «Dark Soul» был невозмутим.

— Тогда спрошу только одно. Вы говорили, что перед нападением на Черную Косу нашли труп у виллы? Среди них никого не хватало?

— ...Одного не хватало. Чжан Чена.

— А-а, тогда этот ублюдок и есть преступник. Прямо перед делом зарезал товарищей, вернулся и прикончил остальных.

— Но Чжан Чен был найден мертвым в офисе вместе с другими членами банды.

— Значит, кто-то убрал его как свидетеля, или он покончил с собой после дела.

— ...Блять, это не так просто объяснить. Чжан Чен не тот парень, который предал бы...

— А что, предатели ходят с надписью «Я предатель» на лбу? Или заранее намекают, что предадут?

— ...

— Чем лучше человек убивает, тем лучше он притворяется. Обычно носят маску, а когда приходит время, показывают истинное лицо.

Бах-!

— Что ты понимаешь, япошка чертов, чтобы так говорить!

Ян Цюйвэнь отрицал это, но «Dark Soul» обвел взглядом остальных, словно спрашивая, прав ли он.

— Вы тоже считаете, что я неправ?

Никто не ответил на вопрос «Dark Soul».

Молчание — знак согласия.

«Dark Soul» ухмыльнулся.

— По-моему, этот Чжан Чен — крот, внедренный конкурирующей бандой. Он выжидал подходящего момента и начал действовать, когда пришло время.

— Нет, если подумать, конкурирующая банда тут ни при чем. Возможно, тут замешан Черная Коса...

— Черная Коса?

Немного успокоившись, Ян Цюйвэнь сказал спокойным тоном:

— Увидев, что мои люди убиты, я слетал в Корею для проверки. Зашел на виллу Черной Косы, но там никого не было.

— Ну, может, он куда-то вышел...

— Там не было никаких следов присутствия человека. Дом был пуст, словно кто-то знал, что так будет, и съехал.

— Что? Значит, Черная Коса заранее узнал о нашей операции?

— Похоже на то. Ведь перед началом операции мне докладывали, что он точно находится внутри виллы.

В этот момент «Dark Soul» щелкнул пальцами.

— А, теперь понятно! Черная Коса заранее узнал о нашем плане и подкупил этого Чжан Чена. А потом нанял другого киллера, чтобы убрать его после дела.

Это было правдоподобное предположение, но оставалась одна проблема.

— Вопрос в том, как он узнал о нашей операции...

— Может, среди нас есть предатель?

— Среди нас...?

От одной фразы Ян Цюйвэня атмосфера резко изменилась.

Все начали смотреть друг на друга с подозрением.

Но Джон Дельгадо покачал головой, словно говоря, что подозревать друг друга не стоит.

— Я согласен, что есть предатель. И, кажется, знаю, кто это.

— Кто?

— Конечно же, тот, кого здесь нет, разве не так?

При этих словах все подумали об одном человеке.

Единственным Апостолом, не пришедшим на собрание в хижине, был «Swingman».

— Почему вы считаете «Swingman» предателем, господин Джон Дельгадо?

Спэньярд спросил спокойным тоном, но внутри он кипел.

Ведь это он лично набирал участников.

Если среди них оказался предатель, то и он несет ответственность.

— Я не уверен на сто процентов. Просто вероятность велика.

— Так в чем причина?

— На самом деле в 12-м раунде я был в группе с Черной Косой.

— Ну да. Мы же договорились подобраться к Черной Косе как альтернативный вариант, если операция провалится.

— Тогда рядом с Черной Косой был Игрок по имени Джеффи.

— Постойте, Джеффи — это не тот убийца, который предоставил убежище Черной Косе?

— Да. Я тоже удивился, увидев никнейм, но лицо отличалось от реального, поэтому я подумал, что это другой человек. Он тоже не подал виду, что знает меня. Я просто решил, что нанятый нами убийца назвался чужим никнеймом. Но вот что.

Глаза Джона Дельгадо сверкнули.

— Что, если тот Джеффи — действительно тот самый, которого мы встретили, и он был заодно с Черной Косой? Тогда все объясняется. Он обманул нас, дав ложную информацию, и помог Черной Косе.

— Но мы просили только проследить, конкретный план мы ему не сообщали?

— Поэтому я и говорю, что предатель внутри. Кто позвал информатора по имени Джеффи? Не кто иной, как «Swingman». То, что Черная Коса смог заранее предотвратить это, тоже благодаря помощи «Swingman».

«Swingman», Джеффи, Черная Коса, Чжан Чен.

Если предположить, что эти четверо были заодно, все части пазла складывались.

— Блять! Я так и знал. Чертов Карримен! Он мне с самого начала не нравился!

Только Ян Цюйвэнь выругался вслух, но чувства остальных были такими же.

Все скрежетали зубами от чувства предательства.

— Где «Swingman»? Почему он не пришел?

— Связь потеряна. Поиск через «Выслеживание» тоже ничего не дал.

— «Выслеживание» не работает?

— Пишет, что такого человека не существует.

— А.

Смысл этих слов был прост.

— Видимо, умер. В 12-м раунде.

— Ха, долбоёб. Сдох всего лишь в 12-м раунде.

— Тогда мы даже отомстить не сможем?

Они собирались покарать предателя, но раз он мертв, ничего не поделаешь.

— Чжан Чен мертв, отомстить Черной Косе сложно, так что остается только один человек.

— Джеффи. Надо выследить его.

— Но мы не знаем его настоящего имени, как его найти?

— В реальности ничего не поделаешь. Работать придется в Ином мире. Я знаю его лицо и никнейм, так что найду.

Когда Джон Дельгадо уверенно заявил это, Спэньярд подвел итог.

— Тогда в 13-м раунде мы вместе с господином Джоном Дельгадо выследим этого Джеффи. Если пытать этого ублюдка, узнаем правду. И заодно получим информацию о Черной Косе.

— Блядский убийца. Я отомщу за своих людей.

— Не знаю, какая будет миссия в 13-м раунде, но этому ублюдку конец. Не стоило ему трогать нас, не зная своего места.

На этом собрание закончилось, четверо Апостолов скрипели зубами от злости.

Их новой целью стал Джеффи, предполагаемый соратник Черной Косы.

— Фух.

Закончив собрание, Джон Дельгадо вернулся домой.

Кое-как он выжил в этом раунде, объединившись с Черной Косой, но...

«Смогу ли выжить в следующем?»

С каждым раундом страх нарастал.

Проблема была не только в мести Черной Косе.

«Все в порядке. У меня есть Ангел».

В 12-м раунде он превратил ангела, сражавшегося с Черной Косой, в призрачную нежить.

Хотя его поймали, Черная Коса почему-то отпустил его.

Предупредив, чтобы больше не лез на рожон.

«Да. Какая месть в такой ситуации. Сначала нужно выжить».

На всякий случай Джон Дельгадо проверил окно статуса.

Но сообщение, похожее на клеймо, никуда не делось.

[Действует штраф.]

[Все ваши характеристики перманентно снижены на 50%.]

[Характеристики ваших призывных существ перманентно снижены на 50%.]

— Шит зе фак! (Shit the fuck!)

При виде уполовиненных статов его охватывала ярость.

Почему именно ему пришлось быть в группе с Черной Косой и дойти до такого состояния?

Ругательства вырывались сами собой, но было и утешение.

«У меня есть призывное существо-Ангел».

Безымянный ангел, но выглядел он невероятно сильным.

Конечно, перед Черной Косой он был как мышь перед котом, но это уже что-то.

«Это призывное существо, с которым не сравнится большинство Игроков или монстров. Однозначно самое сильное из всех, что я получал».

Если сделать умершего призывным существом, можно использовать его с 50% от характеристик при жизни.

Даже с учетом того, что из-за штрафа они снова упадут вдвое, он все равно должен быть силен.

«В будущем я могу полагаться только на этого безымянного Ангела».

Нужно стать сильнее.

Оставив месть Черной Косе в стороне, нужно сначала дожить до 20-го раунда.

«И тогда загадать желание. Чтобы Черная Коса сдох».

Конечно, это были лишь мечты.

Вместо такого жалкого желания не лучше ли попросить стать в 1000 раз сильнее Черной Косы?

— Тогда я не только захвачу мир, но и смогу делать все, что захочу. Хе-хе-хе.

Смех вырвался наружу.

В пустом доме он хихикал, как наркоман.

Но это неважно.

— Все равно никто не видит, да? Хи-хи-хи.

— Я вижу.

От чужого голоса Джон Дельгадо подпрыгнул.

Посмотрев в сторону с перекошенным лицом, он увидел какого-то незнакомца в маске.

«Белая маска?»

Мгновенно вспомнилось видео с входа на виллу.

Человек, которого там называли Черной Косой, носил точно такую же маску.

— Т-ты, неужели...

— Верно. Тот, о ком ты думаешь.

С этими словами в руке незнакомца появилась огромная коса.

Коса знакомой формы, которой ему отрубали конечности.

----------

Рабский контракт

— Черная Коса...

Джон Дельгадо пробормотал с ошарашенным лицом.

Тот, кому он должен был отомстить, стоит прямо перед ним.

И не в Ином мире, а в реальности.

«Не время терять самообладание».

Джон пришел в себя.

Раньше он бы напал сразу же, как увидел, но теперь он знает.

Нападать на Черную Косу — все равно что совершить самоубийство.

— Вы... вы действительно господин Черная Коса?

— Видишь эту косу и все еще спрашиваешь?

Рю Мин угрожающе взмахнул косой.

Вздрогнув от испуга, Джон невольно проверил, на месте ли его руки и ноги.

— Д-да, вы действительно господин Черная Коса. Как вы узнали, где я живу?

— Разве это важно?

Джон покачал головой.

Неважно, как он узнал.

Важно, зачем он пришел.

— По какой причине вы пришли...

— А как ты думаешь?

Отвечать вопросом на вопрос казалось издевкой, но Джон почувствовал.

Что Черная Коса пришел, зная всё.

— Месть... верно?

— Продолжай.

— Наша организация кое-что натворила, и вы пришли взыскать за это плату.

— Хо-о. Я думал, голова у тебя для украшения, но, видимо, нет?

Рю Мин усмехнулся и сказал прямо:

— Как ты и догадался, я знаю, что ваша «Мессия» пыталась совершить покушение. Что ж, попытка была неплохая. Не захватить нашего члена группы в заложники, как в прошлый раз, а заказать убийство, пока я в нарколепсии. Чья это была идея? «Dark Soul»? Ян Цюйвэнь? Спэньярд?

— ...

Как и ожидалось, Черная Коса знал всё.

Но.

«Он знает не только название организации "Мессия", но и никнеймы всех Апостолов...»

Он и подумать не мог, что тот осведомлен настолько детально.

«Неужели «Swingman» действительно предатель?»

По коже побежали мурашки, но сейчас это было неважно.

Учитывая, что они сделали Черной Косе, не будет странным, если его голова слетит с плеч прямо сейчас.

«Я не могу так умереть. Так...»

Он даже не подумал о том, чтобы глупо напасть.

Каким бы сильным ни было призывное существо, перед Черной Косой оно лишь свеча на ветру.

Если он уничтожил 30 монстров одной молнией, поможет ли Ангел-призывное существо?

Тем более с наложенным штрафом?

«Противостоять силой — худший вариант. Есть только один способ выжить».

Бах-

Джон Дельгадо внезапно упал на колени.

— Я... я был неправ. Господин Черная Коса. Мне очень жаль.

— Говори, в чем неправ, чтобы я понял.

— Я совершил ошибку, вступив в организацию «Мессия», чтобы посметь пойти против небесного господина Черной Косы. Осмелился совершать бесполезные действия, пытаясь организовать нелепое покушение, и доставил вам неудобства. Я немедленно выйду из этой низкопробной организации «Мессия», поэтому умоляю проявить милосердие и сохранить мою ничтожную жизнь...

— Долго же ты просишь о пощаде.

Хоть он так и сказал, Рю Мин был доволен.

Потому что в мыслях Джона Дельгадо чувствовалась искренность.

«Он не пытается выкрутиться. Он действительно боится меня и хочет сохранить жизнь».

Слово «месть» в его мыслях уже потускнело.

Конечно, из-за того, что с ним сделали, он не мог отбросить это полностью, но Джон почти сдался.

«Он хочет выжить любой ценой хотя бы до 20-го раунда».

Он тоже понимал, что месть возможна только после этого, а сейчас это непозволительная роскошь.

— Мне нравится, что я чувствую искренность.

— Т-тогда...

— Хорошо. Я сохраню тебе жизнь.

— С-спасибо! Спаси...

— Но есть условие.

При слове «условие» Джон перестал радоваться и округлил глаза.

— К-какое условие...

— Давай проведем дуэль один раз.

— А? Д-дуэль?

— Да. Я сейчас отправлю запрос с условиями, посмотри. Условия неплохие и для тебя, так что смотри и решай.

Рю Мин, манипулируя системным окном в воздухе, отправил запрос на дуэль.

Джон Дельгадо, посмотрев на условия в окне запроса, вытаращил глаза от удивления.

[Противник перед вами вызвал на дуэль игрока с никнеймом «Джон Дельгадо».]

[Тип дуэли ▶ Простой спарринг без смерти]

[Условие победы ▶ Коснуться хотя бы волоска]

[При победе ▶ Проигравший становится рабом, всю жизнь служит победителю как хозяину и подчиняется приказам]

[Штраф противника ▶ Запрет на использование любого снаряжения и навыков, не двигаться ни на шаг до конца дуэли, уступить первый ход]

[Штраф Джона Дельгадо ▶ Нет]

[Принимаете ли вы дуэль на вышеуказанных условиях? Y/N]

«Э-это что такое».

Джон знает, что такое вызов на дуэль.

Просто условия пари были абсурдными.

«Проигравший становится рабом победителя?»

Это же ничем не отличается от рабского контракта, чтобы использовать его как раба, верно?

«Ни в коем случае нельзя принимать. Ни в коем случае».

Но если я выиграю?

Наоборот, можно будет использовать Черную Косу как раба.

Это куда более полезная месть, чем убийство.

«Вопрос в том, смогу ли я победить Черную Косу в дуэли или нет...»

По здравому смыслу победить невозможно.

Это как нарушение баланса.

Бой, на который даже не стоит смотреть.

И все же Джон задумался.

«Не использовать навыки и предметы, и не двигаться ни на шаг? К тому же уступить первый ход?»

Потому что неожиданно появился шанс на победу.

«Условия хорошие. Победа, если просто коснуться тела атакой».

Он может атаковать первым, и нужно лишь задеть тело противника, который стоит неподвижно, как чучело?

Разве это не легкая победа?

Несмотря на такое преимущество, Джон не поддался искушению так просто.

«Очевидно, он предложил такие условия, потому что тоже уверен в победе. И вызывает на дуэль, чтобы сделать меня рабом».

Намерения были очевидны.

Зная это, Джон все равно не мог легко сказать, что отказывается.

Иначе его могут убить прямо здесь как бесполезного.

«Нет, точно убьет. Этот хладнокровный тип точно...»

Тогда есть только один способ вырваться.

Вопреки ожиданиям Черной Косы, выиграть пари и сделать его рабом.

Это был единственный шанс, данный Джону Дельгадо, и единственный способ разрешить эту ситуацию.

[Дуэль согласована.]

[Через 10 секунд начнется дуэль двух игроков.]

Прочитав сообщение, Рю Мин ухмыльнулся.

«Я знал, что он согласится».

У Джона изначально не было выбора.

Ситуация не позволяла перебирать варианты.

«Заманчивое предложение, да? Сделать меня рабом».

К тому же, наложив штрафы, он подогнал баланс.

Лишь для того, чтобы это выглядело невыгодно для него и казалось, что у Джона есть шансы.

«Хоть я и не могу использовать навыки, двигаться и должен уступить первый ход...»

Рю Мин не волновался.

С «Руной Чтения Мыслей» и «Руной Предвидения» он был уверен, что раскусит любой трюк.

— Уступаю первый ход. Давай.

— Мог бы и не говорить...

Пха-а-а-

— Я знаю, ублюдок!

На конце посоха Джона Дельгадо сформировалась призрачная фигура.

Призрачная нежить, Сариэль, получающий урон только от магии.

Он был призван в виде костлявого скелета.

— Убей этого сукиного сына!

По приказу хозяина Сариэль молча бросился вперед и в мгновение ока оказался перед носом.

Настолько быстро, что казалось, будто он телепортировался.

Вскоре изогнутый меч, которым Сариэль владел при жизни, сверкнул, прочерчивая линию.

Как и было обещано, первый ход был за ним.

Рю Мин уклонился, двигая только верхней частью тела, и бросил лишь одно слово.

— Выстрел.

Треск!

Молния, вылетевшая с треском, не просто пронзила тело Сариэля, но и пробила потолок дома.

— Ч-что!?

Для призывного существа-Архангела это был поистине жалкий уход, но Джон Дельгадо удивился не этому.

— Ты же сказал, навыки запрещены!

— А это не навык, а эффект руны.

— Ах ты, блядский мошенник!

Поняв, что его обманули, Джон Дельгадо спокойно сделал следующий ход.

Ууууу-

Пять призрачных нежитей, созданных на конце посоха, разлетелись в стороны и одновременно набросились на Рю Мина.

Но чуда не произошло.

— Массовый выброс.

Одной способностью все вокруг было зачищено.

Но Джон, уже ожидавший этого, тут же призвал еще 5.

«Не нужно выкладывать все силы сразу. Все равно они будут уничтожены одним ударом».

План Джона был прост.

Атаковать, рассредоточив силы.

«У этой чертовой способности должен быть кулдаун».

Если атаковать группами по 5, он не сможет защищаться из-за кулдауна.

На губах Джона появилась улыбка.

Это был план на такой случай, и он определенно имел шансы на успех.

Если бы у Рю Мина не было «Руны Тьмы».

— Разброс.

Парящий шар тьмы превратился в десятки лезвий и разлетелся во все стороны.

Пух-пух-пух-пух-пух-!

Возможно, из-за смешанного магического урона призрачная нежить была уничтожена ударами лезвий.

Вся, без остатка.

И среди них был Джон Дельгадо.

— Кха...

Джон, которому в лоб вонзилось лезвие тьмы, упал на колени.

[Дуэль окончена. Победа «Черной Косы».]

[Так как противник проиграл, исполняется условие: стать рабом, всю жизнь служить «Черной Косе» как хозяину и подчиняться.]

Дуэль закончилась.

На губах Рю Мина появилась улыбка.

«Все прошло по плану».

Как и Чжу Сон Так, Джон стал рабом через дуэль.

Джон, у которого рана на лбу уже исчезла, поднял голову, стоя на коленях.

— Приветствую хозяина.

— Ага. Джон. Нужно протестировать кое-что с тобой.

— Только прикажите.

Он только что убил Сариэля, но это была дуэль, так что, может быть, все в порядке.

— Призови Ангела.

— Кулдаун 5 минут. Подождете немного?

— Давай.

Через 5 минут Джон снова призвал призрачную нежить.

Видимо, у Сариэля не было сознания, так как он не узнал Рю Мина.

«Проверим, накапливаются ли стаки, если убить призывное существо? Выстрел».

Треск!

Он тут же выпустил молнию и уничтожил Сариэля.

Но никакого сообщения не всплыло, и число на Руне Демона не изменилось.

[Количество убитых ангелов: 1/100]

«Засчиталось только первое убийство Сариэля».

То есть убийство Ангела-призывного существа не позволяет накапливать стаки Руны Демона.

«Впрочем, если бы убийство призывных существ приносило выгоду, не было бы нужды так напрягаться».

С другими призывными существами так же: их убийство не дает опыта или золота.

Если бы давало, Игроки всего мира не сидели бы сложа руки.

«Наверное, все Призыватели объединились бы и качали уровни даже в реальности».

Он знал, что от призывных существ нет пользы, но проверил на всякий случай.

«Это показывает, насколько отчаянная у меня ситуация».

Чтобы справиться со следующим Архангелом, нужно накопить стаки и иметь возможность активировать «Благословение Демона» в любой момент.

«Нужно убить еще 99 ангелов, чтобы использовать благословение, что же делать?»

Но способа ловить ангелов нет, так что накопление стаков казалось далекой мечтой.

«Знал бы, пригрозил бы Сариэлю, как Ремиэлю, чтобы он позвал ангелов, а потом убил?»

Стало жаль, что он просто убил Сариэля, но он тут же покачал головой.

«Он сопротивлялся до последнего. Не стал бы звать послушно».

Он не был тем, кто поддастся угрозам.

«Ничего не поделаешь. Зато в следующий раз, если встречу ангела, надо будет проверить. Может, не засчиталось, потому что это призрачная нежить».

Если труп цел, можно создать материальную нежить (зомби).

Материальная нежить, в отличие от призрачной, не может быть призвана снова после уничтожения, так что, возможно, тут все иначе.

«Придется отложить тест до следующего раза. Проверить, растет ли число при убийстве ангела, ставшего материальной нежитью».

Если счетчик будет работать на материальной нежити, ценность Джона Дельгадо резко возрастет.

Это значило бы, что копить стаки станет проще.

«В таком случае буду эксплуатировать его всю жизнь».

Конечно, каким бы ни был результат, Рю Мин и так собирался эксплуатировать его вечно.

----------

Парковка

Рю Мин, раз уж оказался за границей, решил встретиться с Расселом.

Нужно было поговорить лично, да и его финансовое положение было интересно узнать.

— Мистер Рю! Давно не виделись!

В международном аэропорту имени Джона Кеннеди в Нью-Йорке Рассел, приветливо махая рукой, подошел к нему.

Рю Мин тоже с улыбкой шагнул навстречу и пожал руку.

— Долго добирались?

— Эй, да нет. Посмотрел фильм, немного поспал, и уже на месте.

Перелет из Великобритании в США занимал 7 часов.

Расстояние приличное, так что Рю Мин собирался приехать сам, но Рассел категорически возражал и приехал встретить лично.

— Проголодались? Может, перекусим и поговорим за ланчем?

— Оу, как вы узнали, что я голоден? Давайте!

Рю Мин отвел его в стейк-хаус в аэропорту и заказал кучу блюд.

— Кажется, вы очень голодны. Сможете все это съесть?

— О, конечно. Чтобы тягать железо, нужно хорошо питаться.

— Не беспокойтесь о деньгах. Я угощаю.

— Эй! Что за разговоры! Конечно, я плачу. Получать бесплатные пророчества и еще за еду не платить — это уже слишком. У меня много денег, знаете ли?

Как только речь зашла о деньгах, вспомнился прошлый совет.

— Кстати, вы продали акции?

— Ох, конечно. Продал сразу, как услышал. Благодаря этому неплохо заработал. Впервые в жизни у меня на счету такая крупная сумма.

— И сколько получилось?

— 40 тысяч фунтов.

Сумма, которую Рассел инвестировал в компанию Ма Гён Рока, составляла 14 000 фунтов.

Теперь она выросла почти в 3 раза и превратилась в огромную сумму — 40 тысяч фунтов.

В вонах это около 65 миллионов.

Теперь он мог заниматься кузнечным делом несколько лет, не беспокоясь о стоимости материалов.

— Неплохо заработали.

— Я, у которого не было даже стартового капитала, держу в руках такие деньги... Это все благодаря вам, Пророк. Поэтому я хотел бы узнать ваш счет...

Не успел он договорить, как Рю Мин покачал головой.

Словно зная, что тот скажет.

— Потратьте эти деньги на себя, Рассел.

— Что? Но ведь начальный капитал дали вы, Пророк? Я одолжил деньги, значит, должен вернуть...

— Помните, что я сказал при нашей первой встрече?

Рассел задумался и кивнул.

— Вы сказали, что инвестируете в мой потенциал.

— Да. Считайте, что я депонировал эти средства у вас, Рассел. Пока вы не достигнете вершины кузнечного мастерства, я не собираюсь их изымать. Да и деньги мне не нужны.

— ...

— Деньги должны быть у того, кому они нужны. Так что тратьте их, Рассел. Если вам неудобно тратить заемные средства, оставьте только сумму основного долга. Остальное тратьте смело. В каком-то смысле это деньги, которые вы заработали сами, инвестировав.

Строго говоря, и начальный капитал, и информацию об инвестициях дал Рю Мин, так что деньгами Рассела это назвать было нельзя.

Но раз он хотел, чтобы Рассел оставил их себе под предлогом инвестиций, тому оставалось лишь с благодарностью принять.

— Я понял вашу волю, Пророк. Хоть мне и неловко, я с пользой потрачу эти деньги на жизнь. Огромное, огромное вам спасибо.

— Не стоит благодарности за такие деньги. У меня есть к вам более важный разговор, Рассел...

— А, вы ради этого приехали? Говорите.

Он приготовился слушать, и Рю Мин заговорил с серьезным лицом.

— Вы слышали о никнейме Черная Коса?

— Черная Коса? Конечно!

Рассел тоже знал, кто занимает 1-е место в рейтинге.

— В следующем, 13-м раунде, к вам придет Черная Коса, Рассел.

— Что? Ч-Черная Коса?

Удивительно, что придет 1-е место рейтинга, но как его найдет человек, с которым они даже не знакомы?

— Как он узнал обо мне?

— Не знаю. Но скоро узнаете. Потому что я скажу Черной Косе встретиться с вами.

— Что?

Смысл этих слов был очевиден.

— В-вы что, знакомы с Черной Косой в реальности?

— Да. Так уж вышло, что мы связаны.

Ошарашенный Рассел вскоре кивнул, словно поняв.

Если он Пророк, видящий будущее, то наверняка знает и истинный облик Черной Косы.

Нет ничего странного в том, что они знакомы.

— Иметь в знакомых такого страшного человека, как Черная Коса... Ха-ха, у вас, Пророк, стальные нервы?

— Вам страшен Черная Коса?

— Конечно. Другие только закончили один круг, а он в одиночку наматывает уже десятый. Занимает 1-е место как само собой разумеющееся. Страшный человек во многих смыслах.

Действительно, со стороны это могло выглядеть именно так.

— Но зачем мне встречаться с Черной Косой...?

— Чтобы вырасти в 13-м раунде, вам понадобится помощь Черной Косы, Рассел. Если точнее...

Рю Мин подробно объяснил стратегию прохождения 13-го раунда и то, что должен делать Рассел.

— А, так вот почему с Черной Косой... Я понял.

— Я позже скажу Черной Косе, чтобы он нашел вас и помог.

— А Черная Коса с радостью согласится помочь мне?

— Раз я попрошу, то поможет. Но на всякий случай, когда встретитесь, докажите свою ценность, Рассел.

— Мою ценность?

— Если наложите баффы класса Кузнец, он наверняка почувствует необходимость помочь вам.

— А-а, понял.

Оставив кивающего Рассела, Рю Мин тайно улыбнулся.

«Вот и налажена связь между Расселом и Черной Косой».

Выступив посредником, он создал звено с Черной Косой.

«Кузнец — класс поддержки, как и Баффер. Если он будет с нами до 20-го раунда, от него будет большая польза».

Пока Рю Мин улыбался, зазвонил телефон.

Звонил Чжу Сон Так.

«Похоже, началось».

Пришлось встать из-за стола.

— Прошу прощения, я ненадолго.

— Ой, да, конечно, поговорите спокойно.

Извинившись перед Расселом, он отошел в сторону и ответил на звонок.

— В чем дело?

— Ма Гён Рок только что прибыл к безлюдному складу. Похоже, кого-то ждет, курит на улице и ходит туда-сюда.

— Видимо, ждет жертву. Где это?

— Гора Понбэсан в Кванджу, провинция Кёнгидо.

Услышав местоположение, он убедился.

Это любимое «рабочее место» Ма Гён Рока.

— Отлично. Пришли точные координаты на телефон. Продолжай наблюдать, а когда придет время, объединись с Джеффри и действуйте по инструкции.

— Будет исполнено.

Закончив разговор, он тут же связался с Джеффри.

— Джеффри. Где Кристин?

— Только что прибыла в Корею.

— Отлично. Замани ее в место, которое я пришлю. Помнишь, что нужно сказать?

— Разумеется.

— Тогда действуй сразу, как повесишь трубку.

— Слушаюсь.

Отправив Джеффри сообщение с координатами, Рю Мин позвонил и Со А Рин.

Голосом не кого иного, как Черной Косы.

Ма Гён Сан и Ма Гён Су никогда не были особо близки.

Выросшие под строгим надзором отца и обучавшиеся управлению, они считали друг друга конкурентами.

Они ссорились, как обычные братья, но все это было лишь из-за конкуренции за наследство.

Для них, осознавших, что миром правят только деньги, брат был лишь препятствием, которое нужно устранить.

Но взаимная настороженность и вражда длились лишь до прошлого года.

Когда компания старшего брата, Ма Гён Рока, начала расти, они оба занервничали.

А когда стало казаться, что он вот-вот выполнит условие отца, они объединились.

Это был временный союз для устранения общего врага.

— Брат Гён Сан. Ты подумал над планом?

— Да, подумал. Гён Су, лучше сделать так, как ты предложил.

— Правда? Мой вариант самый реалистичный и с наибольшей вероятностью успеха, да?

— Похоже на то.

План, предложенный младшим, Ма Гён Су, был на самом деле прост.

Похитить Ма Гён Рока в масках, когда он будет возвращаться с работы, и предложить дуэль.

Условия дуэли при этом составить так, чтобы они были выгодны им.

Чтобы победа была гарантирована.

Условия невыгодные, так что он, конечно, откажется, но у Ма Гён Рока не будет выбора.

Если пригрозить убить его прямо здесь, что он сможет сделать?

Придется проглотить слезы и согласиться.

— Брат. Если сделаем, как я сказал, сможем чисто убрать брата Гён Рока. Проигравший в дуэли отказывается от места наследника. Понятно, что победим мы.

— Значит, если он примет дуэль, все закончится?

— Именно. Это почти наша победа. К тому же, если добавить условие о неразглашении, можно полностью исключить брата Гён Рока из гонки за наследство.

— А потом будем честно конкурировать между собой?

— Верно. До тех пор ни в коем случае нельзя предавать друг друга. Понял, брат?

— Эй! Я похож на такого человека? Сам не предай.

— Знаю, знаю. Просто на всякий случай сказал, не принимай близко к сердцу.

Ма Гён Су успокаивал брата на словах, но внутри усмехался.

«Как только разберемся с Ма Гён Роком, следующий — ты, ублюдок».

Они объединились лишь для устранения врага по имени Ма Гён Рок, но место наследника займет он, третий сын.

Даже если придется использовать любые подлые методы.

— А что, если брат Гён Рок будет сопротивляться? Неужели придется реально резать друг друга?

«Жалкий ублюдок. У второго сына в голове цветочки! Просто идиот».

Ма Гён Су подумал о нем с презрением, но виду не подал.

Как ни крути, Ма Гён Сан был удобным инструментом.

— Придется. Лучше, конечно, не убивать, но если он будет сопротивляться так, что скрутить не получится...

В глазах Ма Гён Су мелькнула жажда убийства.

— Придется убить. Даже если он старший брат.

— Эй, это уже перебор, нет? Все-таки убивать...

— А похищение — это нормально?

— Это лучше, чем убийство, разве нет?

— Брат. Ты думаешь, сможешь унаследовать «Осонг Групп» без такой решимости? Или ты уже стелишь соломку, чтобы соскочить потом? Хотя уже в деле?

— Н-нет. Не то чтобы. Просто думал, нет ли способа получше, чем убийство...

— Поэтому я и даю шанс выжить. Если он примет дуэль, то сможет сохранить жизнь.

— Но слушай. Мы вдвоем точно сможем победить брата Гён Рока?

— Почему нет? У нас же уровни примерно одинаковые? Неужели мы проиграем, когда нас больше?

— Все равно. Есть такое чувство. Ты не чувствовал?

— Что?

— Брат Гён Рок. Иногда у него взгляд такой жуткий. В такие моменты он похож на серийного убийцу.

— Что ты несешь, брат. Чего бояться брата Гён Рока. Ты что, струсил и ищешь отговорки?

— Н-нет, кто струсил. Просто бывали такие моменты.

— Не бойся, брат. Ма Гён Рок не Черная Коса, неужели мы вдвоем не справимся с ним одним?

— Д-да, наверное?

В отличие от уверенного Ма Гён Су, Ма Гён Сан выглядел обеспокоенным.

«Ох, какой же дебил этот второй брат. Боится какой-то ерунды. Все-таки наследником должен быть только я».

С этими мыслями Ма Гён Су прибыл на подземную парковку дома Ма Гён Сана.

— Брат. Детально обсудим завтра?

— Ага. Времени еще много. Напиши в смс, во сколько завтра собираемся.

Ма Гён Су кивнул и сел в машину, Ма Гён Сан помахал ему рукой.

— Осторожнее на дороге.

— Понял, брат. А? Блять.

Ма Гён Су, заводивший «Порше», увидел загоревшийся индикатор и вышел из машины.

— Что случилось?

— Кажется, колесо пробило.

— Внезапно?

— Не знаю. А, вот. Здесь дырка, блять.

— Я же говорил, води аккуратнее. Ты опять гонял с клубом по ночам?

— Да ну, я давно завязал.

— Тогда почему нормальное колесо вдруг спустило?

— И правда.

— Может, кто-то специально проколол?

— Похоже на то. Блять, какой-то бомж...

Вздохнув, Ма Гён Су посмотрел на брата.

— Придется одолжить твою машину, брат.

— А, лень... Ладно, подожди. Принесу ключи.

Пока Ма Гён Сан поднимался в квартиру, Ма Гён Су закурил, ожидая.

Чирк-чирк-

— Да блин. Почему не зажиг...

В этот момент сработало «Чувство присутствия», и Ма Гён Су поднял голову.

— Брат, уже приш...

Ба-бах-!

Получив удар щитом, Ма Гён Су потерял сознание, а через 3 минуты появился Ма Гён Сан.

— Гён Су. Ты где? Я ключи принес. А?

Оглядевшись, Ма Гён Сан обнаружил сигарету и зажигалку Zippo на месте, где был брат.

— Что это? Это же Гён Су...

В момент, когда он поднял вещи, «Чувство присутствия» уловило быстрое приближение кого-то сзади.

Он обернулся, думая, что это брат, но щит так же сильно ударил его по лицу.

Бах-

Ан Сан Чхоль, оглушивший братьев, перетащил их в фургон и взял телефон.

— Готово, господин президент. Да. Везу их сейчас.

Вскоре фургон с Ан Сан Чхолем быстро покинул парковку.

----------

Прекратите!

— Ууу...

Оглушенный Ма Гён Су открыл глаза.

Было темно, и он подумал, что это парковка, но нет.

«Уф, что за вонь?»

Запах говорил о том, что это совсем другое место.

Пахло затхлостью, словно где-то рядом был мусор.

Звяк-

«Что?»

К тому же его руки и ноги были связаны.

Судя по звуку и ощущениям — цепями.

Похоже, его похитили и привязали к стулу.

«Это дело рук того ублюдка».

Ма Гён Су естественно вспомнил нападение на парковке.

Тот ублюдок, что ударил его щитом по лицу, наверняка и есть преступник.

«Надо скорее выбираться отсюда».

Пока он моргал, привыкая к темноте, раздался голос.

— Очнулся? Гён Су?

— Брат Гён Сан?

Голос доносился совсем рядом.

Глаза, привыкшие к темноте, различили силуэт Ма Гён Сана, привязанного к стулу.

Он, как и младший брат, был прикован цепями к железному стулу.

— Тебя тоже схватили, брат?

— Ага.

— Блять, не знаю, что за псих нас похитил, но он идиот. Думал, нас удержат эти цепи?

Видимо, похититель подготовил цепи, зная, что похищает Игроков, но он ошибся с выбором жертв.

Ведь Ма Гён Су был бойцом, уверенным в своей силе.

— Хыаааа!

Но руки были связаны сзади, причем в несколько слоев и очень тщательно, так что применить силу толком не удавалось.

— Не трать силы зря. Я тоже пробовал, бесполезно.

От этих слов, лишающих надежды, Ма Гён Су вспыхнул гневом.

— А, брат! Что за чушь ты несешь в такой ситуации? Надо же хоть что-то попробовать!

— Эй, эй! Тише. А если похититель войдет...

— Пусть входит! Хочу посмотреть на рожу этого ублюдка!

Стоило ему закричать, словно желая быть услышанным, как дверь склада действительно открылась.

Скри-и-ип-

Оба ожидали увидеть громилу со щитом, но вошел совершенно неожиданный человек.

Нет, в глубине души они подозревали именно его.

— Ма Гён Рок...?

Опасения подтвердились: похитителем был Ма Гён Рок.

Кривая ухмылка на его лице была тому доказательством.

Это было совсем не лицо человека, пришедшего на помощь.

— Я так и знал, что это этот ублюдок.

Несмотря на скрежет зубов братьев, Ма Гён Рок оставался невозмутим.

Лишь слегка наклонил голову.

— Странно? Совсем страх потеряли? Тычете старшему брату с порога. Может, стоит выпотрошить вас заживо, чтобы вы пришли в себя?

— Блять, Ма Гён Рок, психопат чертов. Хочешь, чтобы с тобой обращались как с братом в такой ситуации?

— Брат Гён Рок. Хватит уже, развяжи нас. Быстрее.

В отличие от агрессивного Ма Гён Су, Ма Гён Сан жалобно просил освободить их.

— Хм, я думал отпустить вас, глядя на поведение. Придется развязать только Гён Сана.

— Меня тоже развяжи, ублюдок блять!

— Нашему младшенькому, похоже, надо заново учиться манерам общения с братом.

Ма Гён Рок ухмыльнулся и направил меч.

— Отгрызи ему одну руку.

Из меча поползла зловещая темная аура и, словно змея, бросилась на Ма Гён Су.

— Ч-что это, пошла вон! Аааа! Б-больно!

Темная аура, прилипшая к руке Ма Гён Су, начала пожирать плоть кусочек за кусочком.

— Аааа! Больно! Ааааа!

Рука превратилась в лохмотья, как яблоко, изъеденное червями.

Ма Гён Су, чью плоть обглодали до костей, в конце концов потерял сознание.

Ма Гён Сан, наблюдавший это в упор, трясся как осиновый лист и стучал зубами.

— Вставай. Гён Су.

— ...

— Вставай, говорю.

Ма Гён Рок подошел и отвесил ему пощечину, только тогда Ма Гён Су пришел в себя.

— Я разве разрешал тебе спать?

— Кххх...

— Нет ответа?

От ледяного голоса Ма Гён Су опустил голову и пробормотал:

— П-прости. Брат...

Он не спал, а потерял сознание, но сил возражать не было.

У него не хватало смелости даже посмотреть на него.

— Идиот. Если собирался быть таким послушным, зачем выпендривался? Теперь остался без руки, как калека. Впрочем, раз я все равно собираюсь тебя убить, это неважно.

При слове «убить» братья вздрогнули.

— П-пощади, брат...

— Пожалуйста, сохрани жизнь...

— Ого? Жить захотелось? Но что же делать?

Ма Гён Рок усмехнулся.

— Вода уже пролита.

— Нет. Еще нет, брат. Можно все исправить.

— Д-да. Если сохранишь жизнь, мы нигде не проболтаемся, будем молчать как рыбы. И на место наследника претендовать не будем.

— Хе-хе-хе-хе.

Ма Гён Рок долго не мог сдержать смех, словно услышал что-то забавное.

— Вы такие смешные, если приглядеться. То, что старший сын наследует компанию — это естественно, так почему вы жадничаете? Думаете, раз едите за одним столом, то и чужая миска ваша? Человек должен знать свое место, тц.

— П-прости. Мы больше не будем.

— Прости нас на этот раз, брат Гён Рок...

— Жадничаете, не имея способностей. Завидуете — надо было родиться старшими. Ублюдки блять, как вы смеете лезть на старшего брата? Я молчал, и вы подумали, что я смешной? А?

Он говорил с гневом, но выражение лица Ма Гён Рока было довольно спокойным.

Словно он изображал гнев ради оправдания своих действий.

От этого вида у Ма Гён Сана по всему телу побежали мурашки.

«Э-это оно! То самое другое лицо брата Гён Рока, которое я видел...!»

Иногда у него бывало такое жуткое выражение лица, и сейчас был именно тот момент.

Момент, когда нужно молить о пощаде на коленях.

— П-прости! Брат Гён Рок! Я, я был неправ.

— Говорите честно. Вы ведь планировали убить меня?

— Я, я тут ни при чем! Это не я, а Гён Су! Гён Су все спланировал!

— Что?

Ма Гён Су бросил на него злобный взгляд, но Ма Гён Сан ничего не видел.

Он был занят спасением собственной шкуры.

— Рассказывай, что за план. Если хочешь пережить эту ночь.

— Н-ну, это...

Перепуганный Ма Гён Сан выложил все планы, которые они строили с Ма Гён Су.

На губах Ма Гён Рока появилась усмешка.

— Значит, хотели победить меня в дуэли?

— Т-так и есть. Убивать мы не собирались, правда.

— Серьезно?

— Конечно! Разве я стал бы врать в такой ситуации?

— Пиздишь, ублюдок блять.

Сидевший рядом Ма Гён Су усмехнулся.

— Брат Гён Рок. Не верь ему. Он врет, чтобы спастись.

— Что ты несешь, Ма Гён Су! Когда я врал!

— Если бы ты не согласился на дуэль, мы собирались тебя просто убить. И брат Гён Сан был полностью согласен.

— Ч-что ты такое говоришь? Я же был против...

— Какой нахрен «против». Даже спрашивал, во сколько завтра собираемся обсуждать план.

— Эй, Ма Гён Су! Ты реально сдохнуть хочешь?

Взгляд кричащего Ма Гён Сана говорил:

Зачем ты специально рассказываешь правду и провоцируешь Ма Гён Рока?

Зачем ты, блять, тычешь палкой в улей?

Прочитав этот взгляд, Ма Гён Су презрительно усмехнулся.

— А кто первый предал? Я не собираюсь умирать один. Блядский ублюдок.

— Ах ты, сумасшедший...

— Пф, пу-ха-ха-ха!

Внезапный смех заставил ссорящихся братьев одновременно повернуть головы.

— Ой, простите. Я помешал? Продолжайте. Братишки. Просто забавно смотреть, как вы грызетесь. Покажите еще.

Когда Ма Гён Рок открыто высмеял их, братья замолчали.

Пыл угас, да и делать то, что говорит Ма Гён Рок, им не хотелось.

— Что такое? Почему перестали? Выясните, кто виноват.

— ...

— Скучно. Забавно было смотреть, как два одинаковых ублюдка валят вину друг на друга.

Несмотря на откровенные издевки, братья не проронили ни слова.

Они прекрасно понимали, что нож сейчас в руках Ма Гён Рока.

— Раз уж поток иссяк, может, мне устроить вам сцену?

Ма Гён Рок взмахнул мечом, окутанным темной аурой.

Вжик-! Вжик-!

Братья вздрогнули от внезапной атаки, но, увидев, что цепи на руках и ногах перерублены, вытаращили глаза.

— Ну вот, теперь двигаться удобнее, да?

— Зачем...?

— Почему развязал? Хочу посмотреть, как братья дерутся, вот почему.

Усмехнувшись, Ма Гён Рок продолжил:

— Того, кто победит в драке, я отсюда выпущу.

— Нам... драться друг с другом?

— Ага. Только не какая-то там дуэль, а настоящая драка. Насмерть. Признаю победу только если убьете противника.

— Что?

Другими словами, убейте друг друга.

— Выжившего я лично выпущу под свою ответственность. Обещаю.

— Т-ты серьезно? Брат Гён Рок?

— Или хотите сдохнуть оба от моей руки?

Ма Гён Рок поднял меч, и по лезвию заструилась темная аура.

Он перерубил цепи как тофу.

О его боевой мощи можно было не гадать.

«Даже вдвоем нам будет трудно...»

Ма Гён Сан на мгновение подумал, не напасть ли им вдвоем с Ма Гён Су, но тут же передумал.

Глядя на Ма Гён Су, который фактически остался без руки, он понял, что это безнадежно.

— Ну, что решили? Сдохнете? Или один попробует выжить?

— Я, я сделаю. Мы сразим... Кха!

Внезапно изо рта Ма Гён Сана хлынула кровь.

Ма Гён Су, незаметно выхватив кинжал, перерезал брату горло.

Бах-

Он умер с открытыми глазами, но Ма Гён Су даже не взглянул на мертвого брата.

— Доволен? Брат Гён Рок! Я победил, значит, ты меня отпустишь?

Убить Ма Гён Сана исподтишка.

Ма Гён Рок, сдавленно хохотнув, кивнул в знак согласия.

— Хорошо, хорошо. Окей. Наш младшенький прошел. Обещание есть обещание.

— Т-тогда я пошел?

— Ага. Но...

Щелк- Скри-и-ип-

Ма Гён Су, боясь, что тот передумает, тут же открыл дверь, но, увидев стоящего снаружи Ан Сан Чхоля, замер.

— Я сказал, что отпущу, но не говорил, что сохраню жизнь.

— Ч-что?

— Начальник Ан.

— Да, господин президент.

— Не дайте этому ублюдку уйти. Убью я его собственноручно.

— Понял.

Ан Сан Чхоль, подняв щит, использовал «Защиту Рыцаря», перегородив путь.

Этим навыком можно не только защищать группу, но и блокировать проход, как стеной.

— Блять! Сукин сын!

Ма Гён Су, будучи Убийцей, тут же использовал невидимость.

Была ночь, и он планировал сбежать под покровом темноты, но против «Чувства присутствия» это не имело смысла.

Бам-!

— Кха!

Получив удар щитом, Ма Гён Су вылетел из невидимости и покатился по земле.

Численное превосходство было не на его стороне, да и одна рука была почти омертвевшей, так что ситуация была крайне невыгодной.

Но он изо всех сил поднялся.

«Е-если остановлюсь здесь, я умру».

Он должен выжить и рассказать всему миру о зверствах Ма Гён Рока.

Даже если самому придется сесть в тюрьму.

С этой мыслью он снова бросился бежать, но преследовал его не только Ан Сан Чхоль.

— Куда собрался?

Ма Гён Рок, уже догнавший его, схватил его за лодыжку темной аурой.

Ма Гён Су снова покатился по земле и попытался тут же встать, но...

Вжик-!

Не успел он подняться, как ему отрубили ногу по колено.

— Ааааааа!

— Теперь не убежишь, а?

— П-пощади! Брат! Нет, братик! Братик Ма Гён Рок! Пожалуйста, сохрани жизнь. Умоляю! Зачем тебе убивать такого ничтожества, как я, а? Если отпустишь сейчас, я уеду за границу и буду жить тише воды, ниже травы. Брат. Мы же семья. Семья! Наследником тоже будь ты. Так что, пожалуйста...

— У тебя моторчик во рту, что ли? Чего только не увидишь перед смертью.

— А.

В ухмылке Ма Гён Рока Ма Гён Су увидел.

Тот самый жуткий взгляд, о котором говорил Ма Гён Сан.

И понял.

«Э-этот брат серьезен».

Сколько бы он ни умолял, тот не собирается его щадить.

Он искренне наслаждается его мучениями.

— К-кто-нибудь! Помогите! Пожалуйста, спасите!

— Кричи сколько влезет, бесполезно. Здесь никого нет.

Ма Гён Рок с улыбкой отрубил вторую ногу.

Вжик-!

— Аааааа!

— Поэтому я и люблю это место. Нет лучшего места для расправы с преступниками.

— П-преступниками?

— И сейчас передо мной еще один преступник.

Улыбаясь, Ма Гён Рок выпустил темную ауру.

Все-таки лучше доверить добивание ей.

— Сожри его.

— Н-нет! Ааааааа!

В тот момент, когда темная аура пожирала брата заживо.

— Прекратите!

Внезапный голос третьего лица заставил Ма Гён Рока резко повернуть голову.

И он увидел.

— Кристин?

Приближающуюся к нему невесту и Со А Рин.

----------

Свидетель

3 часа назад.

Кристин приехала в Корею лишь для того, чтобы услышать от Пророка пророчество о следующем раунде.

И заодно спросить о Черной Косе.

«Так я думала...»

Но едва прибыв в аэропорт, она встретила человека, которого никак не ожидала увидеть.

— Дворецкий Джеффри, как вы здесь...?

Из-за неприятных воспоминаний взгляд Кристин стал колючим.

— Неужели вы следили за мной? По приказу отца?

— Нет. Я прибыл сюда по приказу господина Черной Косы.

— Господина Черной Косы?

При упоминании Черной Косы гнев Кристин утих.

Хотя она и не ожидала услышать это имя от Джеффри.

Может, поэтому?

Ее взгляд быстро наполнился подозрением.

— Откуда вы, дворецкий, знаете господина Черную Косу? Какое у вас к нему отношение?

— Мы были в одной группе в 12-м раунде. А когда он узнал, что я знаком с вами, Кристин, он попросил мой номер телефона.

— Что?

Обменялись номерами без ее ведома?

На мгновение ревность опередила подозрение, но вскоре она смогла вернуть самообладание.

— Не лгите. Насколько я знаю, господин Черная Коса избегает встреч с людьми в реальности...

В этот момент Джеффри внезапно протянул телефон.

— Я только что позвонил господину Черной Косе по видеосвязи. Поговорите.

— Что?

Удивленно взяв телефон, она увидела на экране человека в белой маске.

— Это Крисси?

— Г-господин Черная Коса?

На экране Черная Коса стоял в том же знакомом одеянии, что и в Ином мире.

И коса была точно такой же, как тогда.

— Вы действительно господин Черная Коса?

— Да. У тебя лицо одинаковое что в Ином мире, что в реальности.

«Я немного подправила форму лица и кожу...»

Было обидно, что он не заметил разницы, но сейчас это было неважно.

Ведь это был разговор со спасителем, которого она так хотела услышать.

— Не думала, что смогу поговорить с вами в реальности, господин Черная Коса.

— Я тоже не думал. Не ожидал, что ты знакома с Джеффи.

— Вы сказали, что обменялись номерами, услышав обо мне? У вас какое-то дело ко мне...?

Кристин спросила с явной надеждой в голосе, но ответ оказался не тем, что она ожидала.

— Я хочу тебе кое-что показать. Я скажу место, приезжай туда. Джеффи тебя проводит.

— А, хорошо.

Закончив разговор, Кристин неловко улыбнулась.

— Простите, что сомневалась в вас, дворецкий. Вы действительно связались с господином Черной Косой?

— Да. Удивительное совпадение, не правда ли?

— И правда. А как вы оказались в одной группе с господином Черной Косой?

— Я расскажу об этом по пути. А пока давайте выдвигаться.

Кристин села в машину, подготовленную Джеффри, и они куда-то поехали.

«Что же он хочет мне показать? Придет ли сам господин Черная Коса?»

Сдерживая любопытство, машина мчалась по дороге и вскоре свернула на глухую горную тропу.

— Приехали.

— Здесь?

— Да. Выходите.

Вскоре она вместе с Джеффри стала подниматься по горной тропе.

Если бы она приехала с незнакомцем, то заподозрила бы неладное, но Кристин верила.

Она говорила с Черной Косой, а вел ее не кто иной, как Джеффри.

«Дворецкий Джеффри не тот человек, который причинит мне вред».

Она знала его с детства и была уверена.

Что он защитит ее лучше, чем кто-либо другой.

Поэтому Кристин спокойно следовала за ним.

— А? Там люди?

За деревьями виднелись двое, мужчина и женщина.

Особенно женщина была хорошо знакома Кристин.

— Со А Рин?

— Крисси?

Увидев друг друга, они одновременно назвали никнеймы.

Они были в одной группе в 12-м раунде всего несколько дней назад, так что не узнать друг друга было невозможно.

— Здравствуйте. Не ожидала встретить здесь госпожу Со А Рин...

— Я тоже, Крисси. Сказали, что придет еще один человек, но я не знала, что это будете вы.

Кристин округлила глаза от беглого английского произношения Со А Рин.

— Вы хорошо говорите по-английски?

— Учила в перерывах между занятиями по актерскому мастерству. Было бы неловко, если бы в репликах на английском было плохое произношение.

Кристин уже знала, что Со А Рин актриса.

В одной группе они не только представились, но и успели о многом поговорить.

Тогда же она узнала, что та знаменитость из агентства Ма Гён Рока.

— Надо же, лицо точь-в-точь как в реальности.

— У вас тоже, Крисси.

— Я немного подправила...

— О? Правда? Я не знала. Вы и в реальности, и в Ином мире такая красивая...

Может, потому что они были соратницами?

Или потому что у них был общий знаменатель — Черная Коса?

Хоть они и встретились недавно, отношения у них были неплохие.

Наоборот, они были заняты тем, что хвалили друг друга, как старые подруги.

— А кто этот джентльмен рядом?

— А, его представил господин Черная Коса...

— Меня зовут Чжу Сон Так. Я был в группе с господином Черной Косой в 12-м раунде.

Заметив взгляд Кристин, Чжу Сон Так тактично представился.

Хоть они и говорили на разных языках, Со А Рин была рядом, так что проблем с общением не возникло.

— А, это Джеффи. Поздоровайтесь...

Джеффри и Чжу Сон Так лишь мельком взглянули друг на друга, но не проронили ни слова.

Языковой барьер был одной причиной, но они знали друг о друге и без приветствий.

Что оба они — рабы Черной Косы.

— Я позвал вас двоих сюда не просто так. Господин Черная Коса сказал, что хочет вам кое-что показать.

— И что же он хочет показать?

Чжу Сон Так указал пальцем за деревья.

Внизу, под склоном, одиноко стоял старый склад, а перед ним виднелся знакомый мужчина.

— Э-этот человек...

Это был не кто иной, как Ма Гён Рок.

— Почему господин Ма Гён Рок там?

На вопрос Кристин ответила Со А Рин.

— Господин Черная Коса сказал, что хочет показать нам именно президента Ма. Показать истинное лицо президента Ма...

— Истинное лицо?

Кристин снова посмотрела на Ма Гён Рока.

Он кого-то ждал перед складом.

— Что же господин Черная Коса хочет показать...

— Сказал, что если понаблюдаем, то поймем. Поэтому я тоже жду здесь.

Раз Со А Рин тоже ждет, Кристин оставалось только молча наблюдать.

Хотя она и не знала, какую сторону Ма Гён Рока ей предстоит увидеть.

В этот момент Ма Гён Рок поговорил с кем-то по телефону и зашел внутрь.

Они находились на расстоянии более 30 метров, чтобы не попасть под действие «Чувства присутствия», поэтому содержание разговора не услышали.

— О? Там кто-то едет.

По горной дороге подъехал фургон, и из него вышел человек.

Это был Ан Сан Чхоль, правая рука Ма Гён Рока, которого Кристин тоже знала.

Дррр-

Он открыл заднюю дверь и взвалил на плечи двух неизвестных людей.

Они не шевелились, то ли без сознания, то ли мертвые. Когда он понес их на склад, наблюдавшие Кристин и Со А Рин были шокированы.

— Ч-что это? Неужели похищение?

— Д-да ну. Вряд ли.

Вскоре Ан Сан Чхоль вышел наружу и, вооружившись, встал на страже у входа.

И тут.

Послышались голоса, а затем из склада раздался крик.

Вопль, полный боли, был слышен даже здесь, за десятки метров.

— Э-это, кажется, крики тех людей...

— Что там, черт возьми, происходит...

Несмотря на крики, Ан Сан Чхоль снаружи стоял смирно, как сторожевой пес.

Словно зная, что происходит внутри.

Кристин и Со А Рин, не в силах заглянуть внутрь склада, с тревогой ждали за деревьями.

— Госпожа Со А Рин. Нельзя ли использовать фею, чтобы подсмотреть?

— Бесполезно. Я не могу общаться с феей...

Вскоре крики стихли, и через некоторое время из склада вышли Ма Гён Рок и один из похищенных мужчин.

— Начальник Ан.

— Да, господин президент.

— Не дайте этому ублюдку уйти. Убью я его собственноручно.

Ан Сан Чхоль преградил путь щитом, не давая мужчине сбежать.

Ма Гён Рок догнал мужчину и отрубил ему колени.

— Ааааааа!

— Теперь не убежишь, а?

— П-пощади! Брат!

Услышав мольбы мужчины и поняв, кто это, Со А Рин с испуганными глазами перевела Кристин.

— Этот мужчина... говорит, что он родной брат президента Ма.

— Брат? Семья?

— Похоже, возник конфликт из-за вопроса о наследнике.

— Но даже так, семью...

Глядя, как Ма Гён Рок отрубает оставшуюся ногу, Кристин почувствовала ужас.

Неужели он настолько жестокий человек?

Ма Гён Рок, которого она видела сейчас, был совсем не тем женихом, которого она знала.

Это был просто психопат, наслаждающийся чужой болью.

— Сожри его.

— Н-нет! Ааааааа!

Когда человека заживо пожирали, Кристин не выдержала и вышла.

— Прекратите!

— Кристин?

Внезапное появление невесты застало Ма Гён Рока врасплох.

А присутствие рядом Со А Рин — еще больше.

— И актриса Со?

Он удивился, но не отменил приказ темной ауре.

— Кха-ха-ха-ххх...

— Господин Ма Гён Рок! Хватит! Не знаю обстоятельств, но остановитесь!

Кристин пыталась остановить его, но было уже поздно.

Ма Гён Су умер, полностью съеденный темной аурой.

— Что вы творите...

— Господин президент...

Под недоверчивыми взглядами двух женщин Ма Гён Рок отбросил мысль спрашивать, как они здесь оказались.

Он не знал, почему они здесь, но сейчас важнее было убедить их.

— Я знаю, о чем вы думаете. Кристин. Но это недоразумение.

— Недоразумение?

— Как видите, я убил человека. Но я убил не невиновного.

— Вы сказали, что убитый — ваш брат.

— Верно. Мой младший брат. Но этот ублюдок — мусор, который пытался убить меня. Он уже убил своего другого брата там, внутри.

Доказательства были, так что беспокоиться не о чем.

Но выражение отвращения на лице Кристин не исчезло.

— Вы вообще понимаете, что говорите? Вы убили своего брата и говорите, что не виноваты!

— Потому что это правда. Я не виноват.

— Даже если так, нужно было пытаться решить словами. Как можно свою семью...

— Я же говорю, он первым пытался меня убить!

— Я видела, как вы похитили их сюда!

— Я привез их сюда, потому что они пытались убить меня. Хотел спросить, почему. А потом он первым наставил на меня нож, и, как видите, мне пришлось убить его в результате несчастного случая.

— Несчастного случая? А не умышленного убийства?

— Разумеется. Мне пришлось убить его, выбора не было.

— Выбора не было? Я видела, как вы улыбались, убивая его, словно психопат-убийца!

— Быть того не может. Вам показалось.

Кристин была поражена тем, как он спокойно лжет, хотя она все видела.

— Ясно одно: они первыми пытались меня убить. Прошу понять хотя бы это.

— Это не оправдывает убийство.

— Даже если я чуть не умер?

— Были и другие способы.

— Нет. Не было.

— Тогда сможете ли вы открыто заявить миру? Я убил брата, и это была самооборона?

В этот момент лицо Ма Гён Рока стало ледяным.

Он не мог заявить об этом миру.

Тогда и наследство, и все достижения пойдут прахом.

Общественное мнение не будет на стороне братоубийцы.

«Если пойдет не так, могут всплыть и прошлые убийства, совершенные здесь».

Он уничтожал улики, но неизвестно, что будет, если начнется полицейское расследование.

«Самое чистое решение сейчас — не оставлять свидетелей...»

В глазах Ма Гён Рока, принявшего решение, вспыхнула жажда убийства.

— Фух. Не хотел я доводить до такого.

Меч Ма Гён Рока направился на Кристин.

— Раз вы так хотите выставить меня злодеем, ничего не поделаешь. Придется им стать.

Ан Сан Чхоль, поняв намек, перекрыл им путь к отступлению.

Кристин и Со А Рин напряглись.

Не нужно быть дураком, чтобы понять: они собираются убить их здесь, чтобы замести следы.

— Прежде чем убить, спрошу одно. Как вы узнали об этом месте? Следили за мной?

— ...

— Что ж, можете не отвечать сейчас. Скоро я заставлю вас ответить.

Ма Гён Рок искренне решил убить их обеих.

Всё равно к Кристин у него не было личных чувств.

«Она идеально подходила для бизнеса, но ничего не поделаешь».

Раз так вышло, придется убить и найти другую невесту.

Сейчас первостепенной задачей было сохранить свои секреты.

Но Ма Гён Рок не знал.

Дзынь-!

Он понял это, только отбив внезапно прилетевший кинжал.

— Оказывается, были еще сообщники.

Что здесь были Джеффри и Чжу Сон Так.

----------

4 на 2

— Тц.

Джеффри цокнул языком от досады.

Он не показывался с самого начала, чтобы нанести внезапный удар, как сейчас.

Но, видимо, его засекли «Чувством присутствия», и атака была легко заблокирована.

— Оказывается, были еще сообщники.

Ма Гён Рок усмехнулся, глядя на Джеффри и Чжу Сон Така.

— Дворецкий и инвалид... Хе-хе. Неужели вы думаете, что вчетвером против двоих вы в безопасности? Кристин?

— Кто сказал, что 4 на 2?

Обернувшись, он увидел Со А Рин, которая уже стояла в окружении своих призывных существ.

Это была внушительная сила, включающая 4 феи, 3 голема и 2 призрачных рыцаря.

— Господин президент. Может, хватит уже? Думаете, этим можно что-то решить?

— Актриса Со.

Ма Гён Рок недовольно нахмурился.

— Я подобрал бездарную девку и вырастил до такого уровня, а она бьет меня в спину. Не ожидал.

— Разве вы инвестировали в меня не потому, что видели талант с самого начала?

— Теперь еще и огрызаешься. Дожила до 12-го раунда и стала вести себя как настоящий Игрок?

— Многое произошло за это время. И я поняла, что таким людям, как вы, верить нельзя.

— Так вот почему вы в последнее время не общались с нами? Чтобы вот так ударить в спину.

— Не притворяйтесь жертвой. Убийство от этого не исчезнет.

— Почему же? Если убить всех здесь присутствующих, все будет просто.

Ма Гён Рок ухмыльнулся, как психопат.

Теперь он открыто демонстрировал намерение убить.

— Что ж, придется вас усмирить.

— Ху-ху, как нелепо. Думаете, с навыками актрисы Со вы сможете меня усмирить...

Не успел он договорить, как Ма Гён Рок резко увернулся.

Золотой луч феи прошел через то место, где он только что стоял.

— Подлая дрянь, атаковать во время разговора...

Скрипнув зубами, Ма Гён Рок поднял меч.

Отбросив притворство, он решил убить их прямо здесь.

С этой единственной мыслью он оттолкнулся от земли и бросился вперед.

— Убью вас, не скармливая заживо!

Но его меч был заблокирован, не успев достигнуть Со А Рин.

Дзынь-!

Три голема преградили путь, как надежные танки.

— Эти каменные болваны.

Ма Гён Рок взмахнул мечом, окутанным темной аурой.

Бум- Бум!

Твердые големы были разрублены как тофу и рухнули.

Конечно, это же темная аура, которая резала даже цепи.

Они не могли устоять.

Ма Гён Рок, собираясь снести последнего голема, внезапно убрал меч и отпрыгнул назад.

Зззз-!

Четыре феи одновременно выпустили лучи.

Едва уклонившись, Ма Гён Рок перевел дух, чувствуя холодок.

«Этих мошек тоже нельзя недооценивать...»

Урон от лучей увеличивается в зависимости от магической силы призывателя, Со А Рин.

Это значит, что с повышением уровня феи тоже стали сильнее.

Огневая мощь была такова, что от земли поднимался дым, так что уклонение было лучшим решением.

У него был защитный навык «Темная броня», но он слаб против магического урона, поэтому нужно было быть еще осторожнее.

«Назойливые мошки».

В этот момент меч призрачного рыцаря рассек воздух там, где стоял Ма Гён Рок.

Вжух-!

Он уклонился, но удар был довольно резким.

— Куда лезет какое-то призывное существо?

Вжих!

Меч, окутанный темной аурой, разрубил тело призрачного рыцаря надвое.

«Остался один».

Ма Гён Рок ухмыльнулся, но лишь на мгновение.

Оставшийся призрачный рыцарь вдруг начал стремительно увеличиваться в размерах.

«Что это?»

Рыцарь, ставший в полтора раза больше, исчез из поля зрения в мгновение ока.

Удивленный Ма Гён Рок рефлекторно поднял меч, и их клинки столкнулись.

Дзынь-!

От изменившейся мощи у Ма Гён Рока дернулась бровь.

«Сила и скорость возросли. И к тому же...»

Дзынь! Дзынь! Дзынь!

«Он блокирует мои атаки, усиленные темной аурой».

Темная аура, которая, казалось, режет все, была остановлена мечом простого призывного существа.

Это было абсурдно, но пришлось признать.

Атаки призрачного рыцаря были весьма свирепыми.

«Видимо, эта сучка Со А Рин на 60-м уровне выучила навык усиления призывных существ».

Вместе с восхищением вырвался вздох.

Приходилось своими руками убивать довольно полезный кадр.

— Разрушительный разрез.

В тот момент, когда сконцентрированная темная аура вспыхнула, готовясь разрубить призрачного рыцаря целиком...

Дерг-

Тело Ма Гён Рока потянуло в сторону.

«Что? Навык провокации?»

Оставшийся голем использовал провокацию, привлекая внимание Ма Гён Рока.

Из-за этого решающий удар пришелся по не той цели — по голему.

Ба-ба-ба-ба-бах-!

Последний голем был уничтожен вдребезги.

Со А Рин удивилась столь чудовищной мощи, но времени медлить не было.

«Сейчас! Схватить Ма Гён Рока!»

Как только она мысленно отдала приказ, феи и призрачный рыцарь бросились одновременно.

Увидев, как у фей снова засветились глаза, подготавливая лучи, Ма Гён Рок вернул темную ауру и окутал ею все тело.

Пришло время использовать навык, полученный на 60-м уровне.

«Темное измерение».

Навык, позволяющий пропускать атаки сквозь тело, превращая его в пространство.

Может, поэтому?

Лучи и удар призрачного рыцаря попали одновременно, но Ма Гён Рок не получил никакого урона.

Наоборот, пострадали призывные существа.

Атаки отразились из-за преломления пространства.

Пшшшшш!

Скххх-

Феи и призрачный рыцарь, пораженные собственными атаками, тут же исчезли.

Со А Рин, у которой в одно мгновение уничтожили всех призывных существ, стояла с ошарашенным лицом, но быстро пришла в себя.

«Призыв, призыв...!»

Она попыталась быстро призвать новых, но тщетно.

Всплыло лишь сообщение, что до конца кулдауна осталось 10 минут.

Ма Гён Рок уже оказался прямо перед носом Со А Рин.

— Время умирать.

В тот момент, когда он собирался нанести удар мечом.

Дзынь-!

Ма Гён Рок, отбив прилетевший сбоку кинжал, нахмурился.

— Назойливый, хоть и всего лишь Убийца.

Дзынь- Дзынь!

Пока Джеффри отвлекал внимание, бросая кинжалы, Со А Рин отдалилась от Ма Гён Рока.

Раздраженный Ма Гён Рок тут же сменил цель.

«Все равно актриса Со сейчас не может атаковать. Какое-то время она ничего не сделает».

Он решил сначала убрать назойливого Джеффри, а потом снова заняться Со А Рин.

«Убить такого червяка — раз плюнуть».

Уклоняясь от бросков Джеффри, Ма Гён Рок сократил дистанцию и взмахнул мечом.

Вжик- Вжик-

Как и подобает Убийце, движения при уклонении были быстрыми.

«Раз не пытается блокировать, значит, знает. Что блокировать кинжалом — верная смерть».

Он довольно быстр, но с помощью темной ауры можно легко его стреножить.

Вот так.

Вжик- Бах!

— Кх.

Темная аура, обвившая лодыжку, швырнула Джеффри на землю.

— Конец.

Убийца со связанными ногами — все равно что калека.

В подтверждение этого Ма Гён Рок вонзил меч прямо ему в грудь.

— Кхааак!

Он умер с предсмертным криком, но был один факт, который Ма Гён Рок упустил.

«Что? Клон?»

То, что он убил, было клоном Джеффри.

«Неужели навык Убийцы 60-го уровня...»

Он понял это с опозданием, но было уже поздно.

Джеффри уже оказался за спиной Ма Гён Рока.

— Умр...

Он собирался пафосно крикнуть «Умри» и вонзить кинжал в шею, но...

Бам-!

Из-за удара щитом Ан Сан Чхоля решающий удар Джеффри не достиг цели.

— Вы в порядке? Господин президент?

— Спасибо, начальник Ан. Чуть на тот свет не отправился.

Пока Джеффри стонал, упустив шанс, Ма Гён Рок улыбался.

Теперь он не сможет использовать ни клона, ни невидимость.

«С Джеффри покончено, он скоро умрет. Остается убить Со А Рин и Кристин?»

Охватывая взглядом троих, Ма Гён Рок вдруг почувствовал неладное.

«Постойте. Кажется, был еще один?»

Инвалида с протезами нигде не видно.

Судя по тому, что «Чувство присутствия» его не улавливает, он, видимо, испугался и сбежал.

«Ничего не поделаешь. Придется убить хотя бы этих троих».

Ситуация была крайне выгодной для Ма Гён Рока.

Здесь не было никого, кто мог бы остановить темную ауру, усиливающуюся в зависимости от имеющейся черной магии.

Есть Кристин, которую называют Святой, но у ее защиты есть предел.

Она может только лечить, но не может остановить силу, способную разрубить все одним ударом.

— Все кончено. Для всех.

Поэтому Ма Гён Рок не спешил.

Он и подумать не мог, что это станет его ошибкой.

— А?

Медленно приближаясь, Ма Гён Рок заметил того самого инвалида, который, как он думал, сбежал.

Видя ухмыляющегося Чжу Сон Така, Ма Гён Рок почувствовал необъяснимую тревогу.

«Чему он лыбится?»

Проследив за его взглядом, он увидел труп Ма Гён Су, которого сам же и убил.

— Взрыв трупа.

Как только Чжу Сон Так тихо произнес это.

Ка-бу-у-у-ум-!

Труп Ма Гён Су взорвался, и тело Ма Гён Рока отшвырнуло, впечатав в стену склада.

Все произошло в одно мгновение.

— Кх, кхххх...

Он чувствовал, как горит кожа, но Ма Гён Рок с трудом поднялся.

Не настолько, чтобы не встать.

Но расслабляться было нельзя.

— Взрыв трупа.

Следом за первым взрывом Чжу Сон Так взорвал труп Ма Гён Сана, находившийся внутри склада.

Ка-бу-у-у-ум!

С грохотом, похожим на гром, маленький склад взорвался, и расслабившегося Ма Гён Рока отшвырнуло далеко прочь.

— Кххх...

Сил встать после двух взрывов подряд не было, но Ма Гён Рок все же поднялся на одно колено.

Он пошатнулся и чуть не упал, но Ан Сан Чхоль едва успел его подхватить.

— Вы в порядке?

— Кажется, ребра... кх, сломаны.

— Сейчас продолжать нельзя. Оставим это на потом.

— ...

Ма Гён Рок с досадой прикусил губу, но выбора особо не было.

— Хорошо.

В итоге он повернулся спиной, опираясь на Ан Сан Чхоля.

— Куда собрался!

Джеффри попытался было броситься в погоню, но от ледяного взгляда Ма Гён Рока ноги сами остановились.

— Если уверен в себе — давай. Убить такого ублюдка, как ты, мне ничего не стоит.

— ...

Ма Гён Рок бросил предупреждение на английском и исчез вместе с Ан Сан Чхолем.

Никто их не преследовал.

Ни Со А Рин, ни Кристин, ни Джеффри.

Они заново осознали, насколько силен Ма Гён Рок.

— В итоге упустили. Что делать?

— Ничего не поделаешь.

На вопрос Со А Рин внезапно ответил чужой голос.

Ответила не кто иная, как Ямти.

— О? Госпожа Ямти?

Знакомая с ней Со А Рин обрадовалась, но тут же удивилась.

— Как вы здесь оказались, госпожа Ямти...?

— Господин Черная Коса передал мне ситуацию, и я пришла.

— А.

Вспомнив, что Ямти знакома с Черной Косой в реальности, Со А Рин кивнула.

Тогда ее появление здесь объяснимо.

Хоть все уже и закончилось.

— Если вы пришли помочь, то опоздали.

— Хм. Разве?

Несмотря на опоздание, Ямти не выглядела расстроенной.

Наоборот, у нее было довольное лицо, как у человека, выполнившего свою работу.

Это показалось странным, но Со А Рин решила, что ей показалось, и не придала значения.

Даже не подозревая, что ей не показалось.

— Фух, д-давайте немного передохнем.

— Да, господин президент.

Ма Гён Рок прислонился к дереву.

Травмы были слишком серьезными, чтобы продолжать путь через горы.

— Не ожидал. Не думал, что этот ублюдок-инвалид окажется таким сильным...

Использовать трупы как взрывчатку.

Неизвестно кто он, но с такой силой он, должно быть, входит в ТОП-5.

Даже будучи раненым, ему было интересно узнать его никнейм и класс.

— Как ваши раны?

— Не волнуйтесь, жить буду. Просто сломано несколько ребер и немного обгорела кожа.

Он сказал это как ни в чем не бывало, но Ма Гён Рок понимал.

Это слишком серьезно для полевого лечения.

«Вот если бы сейчас было исцеление Кристин».

С исцелением можно и кости срастить.

И восстановить омертвевшую кожу.

— Вот же блин. То хотел убить, а теперь жалею.

Усмехнувшись с самоиронией, Ма Гён Рок кивнул, давая знак, что пора идти.

Но Ан Сан Чхоль почему-то не реагировал.

Лишь нагнетал тяжелую атмосферу.

— Давайте вернемся, пока не поздно.

— Что?

— Если получить исцеление от Кристин, можно вылечиться. Признайтесь в содеянном и получите лечение.

При этих словах лицо Ма Гён Рока похолодело.

— Начальник Ан. Вы предлагаете мне вылечиться и сесть в тюрьму?

— Разве это не лучше, чем умереть?

Услышав неприятные слова, Ма Гён Рок открыто выразил недовольство.

— Вы говорите со мной так, будто я уже мертвец?

— Вы и есть мертвец. Потому что я вас убью.

— Что ты несешь...

Пух-!

Ма Гён Рок с ужасом посмотрел на свою грудь.

Ее пронзил меч Ан Сан Чхоля.

----------

Объяснение

— Доклад окончен. Поручение, которое вы дали, выполнено.

— Хорошо, спасибо. На всякий случай оставайся с ними, пока ситуация не разрешится.

— Слушаюсь, Хозяин.

Рю Мин, закончив разговор с Ямти, задумался.

С этой, то ли долгой, то ли короткой, злополучной связью покончено.

«Изначально я не планировал убивать Ма Гён Рока».

Если возможно, он хотел довести его до 20-го раунда.

Ведь Ма Гён Рок был вполне достойной боевой единицей.

«Но мне нужен надежный саппорт, а не дамагер, испытывающий ко мне комплекс неполноценности».

Если выбирать между Ма Гён Роком и Кристин, то выбор однозначно падал на Кристин.

Конечно, можно было сделать Ма Гён Рока союзником, невзирая на его комплексы.

Проблема решалась бы просто, если бы он подчинил его, используя Ямти.

«Однако он пытался убить родных братьев».

Раз члены семьи пытались убить друг друга, они стоили друг друга, и вмешиваться не было нужды.

Просто пришла мысль, что, использовав эту ситуацию, можно надежно перетянуть Кристин на свою сторону.

«Даже пожертвовав боевой мощью Ма Гён Рока, лучше удержать Кристин».

Исходя из этого суждения, он осуществил простой план.

Позвать Кристин и Со А Рин, чтобы они стали свидетелями преступления Ма Гён Рока и прониклись к нему отвращением.

Тогда они естественным образом отдалились бы от него.

«До этого момента все шло по плану. Проблема в том, что я не ожидал вмешательства Кристин».

Рю Мин надеялся, что они просто узнают истинное лицо Ма Гён Рока и на этом все закончится.

Но, как он только что узнал из доклада, Кристин вмешалась, чтобы спасти Ма Гён Су.

Это была непредвиденная ситуация.

«Из-за этого Кристин и Со А Рин оказались под угрозой смерти».

Преступник пытается убить свидетелей, чтобы уничтожить улики — это предсказуемо.

Поэтому Рю Мин, чтобы предотвратить несчастный случай, приставил к ним не только Джеффри и Чжу Сон Така, но и Ямти.

«Пока Ямти там, ничего страшного не случится».

Но неожиданно отличился Чжу Сон Так.

С помощью «Взрыва трупа» он довел Ма Гён Рока до предсмертного состояния.

Ситуация сложилась так, что Ямти даже не пришлось вмешиваться.

«Но убить его не удалось».

Поэтому Рю Мин, получавший отчет от Ямти в реальном времени, был вынужден скорректировать план.

Он решил окончательно убить Ма Гён Рока.

— Немедленно подойди к Ма Гён Року незаметно и подчини Ан Сан Чхоля. Затем прикажи ему сделать вид, что он помогает Ма Гён Року сбежать, и убить его при удобном случае.

Таков был приказ, отданный Ямти.

Вдобавок он велел убрать труп Ма Гён Рока и заставить Ан Сан Чхоля покончить с собой.

В итоге все было выполнено безупречно.

«Изначально я не собирался убивать Ма Гён Рока, но раз возник конфликт с Кристин, оставлять его в живых было нельзя».

Если бы Кристин не вмешалась, проблем бы не было, но она влезла и раскрыла себя.

Тогда Ма Гён Рок попытался убить Кристин как свидетеля.

«Из-за этого их отношения стали несовместимыми. Я не мог оставить обоих».

Нельзя было брать в 20-й раунд двоих, враждующих между собой.

Одного из них пришлось выбросить.

Поэтому он и отдал такой приказ Ямти.

Убить Ма Гён Рока.

Результат налицо.

[Цель «Ма Гён Рок» не найдена.]

[Такого человека не существует.]

[Цель «Ан Сан Чхоль» не найдена.]

[Такого человека не существует.]

Оба мертвы, как и планировалось.

То, что их невозможно отследить — тому доказательство.

«Труп Ма Гён Рока уничтожил Ан Сан Чхоль, чтобы замести следы. А сам Ан Сан Чхоль покончил с собой, как было приказано».

Рю Мин не выводил акции, чтобы не вызвать подозрений у Ма Гён Рока, но теперь не было причин их держать.

«Надо продать все имеющиеся акции».

У него появится около 1 триллиона вон, но компания рухнет.

«Все равно ей пора рухнуть. Компании без Ма Гён Рока конец, так что продажа акций не вызовет проблем».

Пришлось устранить Ма Гён Рока и Ан Сан Чхоля поневоле, но все завершилось чисто.

Осталось только все объяснить людям.

Как раз поступил видеозвонок от Джеффри.

Рю Мин надел белую маску и ответил.

— Джеффи.

— Господин Черная Коса.

— Что с лицом? Что-то случилось?

Он спросил, притворившись, что не знает, и Джеффри, показав разрушенное место происшествия, объяснил суть дела.

Рю Мин уже знал все из доклада Ямти, но кивал так, словно слышал впервые.

— Значит, все-таки произошло столкновение. Раненые есть?

— К счастью, нет. Но присутствующие здесь хотят услышать объяснения от господина Черной Косы.

Тут на экране внезапно появились Кристин и Со А Рин.

— Здравствуйте, господин Черная Коса. Простите за внезапный звонок. У нас есть вопросы.

— Дай угадаю. Вам интересно, как я узнал о преступлении Ма Гён Рока?

— Верно. И точная причина, почему вы позвали нас сюда.

Рю Мин упорядочил мысли в голове.

Момент, когда требовалось объяснение, нет, оправдание.

— Кто-то, возможно, уже знает, но я общался с Пророком по имени Рю Мин. Знакомы мы недавно.

Видя, как люди кивают, Рю Мин продолжил.

— Я получил от него информацию. Что некто под никнеймом Небесный Демон, Ма Гён Рок, убьет свою семью в определенном месте. И что этот человек связан с вами. Я тогда и узнал, что одна — его невеста, а другая — актриса из его агентства.

— А-а.

Услышав, что это было пророчество от Рю Мина, они наконец поняли.

— Когда вы услышали это пророчество?

— Перед началом 12-го раунда.

— Значит, почти месяц назад?

— Да. Зная это заранее, я не мог относиться к человеку по имени Небесный Демон хорошо. Поэтому и отказался от группы в 12-м раунде.

— А! Так вот почему...!

Со А Рин, которой было немного обидно, что он объединился только с Мин Джу Ри, теперь поняла причину.

— Проходя раунд, я втайне мучился. Сообщить ли вам, не знающим истинной сущности убийцы, убивающего семью, этот факт. Или правильно будет не вмешиваться, даже зная.

Услышав, что этот нелюдимый Черная Коса переживал ради них, Кристин и Со А Рин были втайне удивлены.

— Если бы я не слышал пророчества, то ладно, но, узнав такое, я не мог оставаться в стороне из-за неприятного осадка. Я решил, что нужно что-то предпринять, и узнал, что Джеффи знаком с Кристин. Поэтому попросил.

— Привезти нас сюда?

Рю Мин кивнул на слова Кристин.

— У меня были дела, и я не мог действовать лично. Поэтому через Джеффи и Чжу Сон Така я собрал вас в том месте. Чтобы вы своими глазами увидели истинное лицо Ма Гён Рока.

В словах была ложь, но отчасти это было правдой.

Он действительно позвал их с намерением показать истинную сущность.

— Можно было сказать по телефону, но вы бы вряд ли поверили. Я рассудил, что убедиться своими глазами — вернее всего. Поэтому и устроил эту встречу.

— А-а, понятно.

— Конечно, продолжать отношения с Ма Гён Роком или нет — это был ваш выбор. Но я не знал, что случится такая беда.

— Мы тоже не знали. Что господин Ма Гён Рок такой убийца...

— Сейчас он сбежал, но ведь он попытается нам отомстить в будущем?

Видимо, они еще не пробовали использовать «Выслеживание» и не знали.

Что Ма Гён Рок и Ан Сан Чхоль мертвы.

«Что ж, узнают сами, даже если не говорить».

Рю Мин не стал упоминать об этом и подвел итог.

— Теперь ваше любопытство удовлетворено?

— Да. Господин Черная Коса. Теперь понятно.

— Интересно, с каким намерением Пророк сообщил вам такое пророчество?

— Кто знает. Я тоже не понимаю. Его мысли невозможно прочесть.

Рю Мин воздержался от комментариев.

Если начать защищать Пророка, это лишь вызовет подозрения.

Лучше оставить все на волю их воображения.

— Что собираетесь делать теперь?

— Сначала нужно заявить в полицию. Ведь погибли два человека...

— Оставьте это мне. Как заместитель командира CPF, я смогу это решить.

Если они упомянут Пророка на допросе в полиции, ситуация усложнится.

Это была мера предосторожности, чтобы пресечь это заранее.

— Извините, что вам пришлось пережить такое не по своей воле. Возвращайтесь и отдохните.

— Спасибо за заботу. Вы тоже отдыхайте, господин Черная Коса.

— Увидимся в следующем раунде.

— Да, до свидания.

Положив телефон, Рю Мин тут же отправил сообщение Ямти.

[Черная Коса : Скажи начальнику полиции, чтобы уладил ситуацию. Объявите также о смерти Ма Гён Рока. Но чтобы ни слова о Пророке.]

[Ямти : Да, исполню немедленно.]

Убрав телефон, Рю Мин зашагал прочь.

Инцидент с Ма Гён Роком благополучно завершен, дела в Америке тоже закончены.

Пора было возвращаться в Корею.

Прошла неделя со дня смерти Ма Гён Рока.

Срок небольшой, но за это время произошло много изменений.

Во-первых, Рю Мин стал не просто богачом, а миллиардером, превзойдя чеболей.

Благодаря продаже всех акций его состояние превысило 1 триллион вон.

Даже если просто положить деньги в банк и дышать, проценты составят более 10 миллиардов в год.

Если доверить их управляющему фондом, можно заработать еще больше, но Рю Мин, не жадный до денег, решил надежно хранить их в банке.

Вторым изменением стал крах компании Ма Гён Рока.

Поскольку он вывел 31% акций, неудивительно, что компанию зашатало.

«Даже если бы я не вывел, компания все равно бы рухнула».

Игроков становится вдвое меньше с каждым разом, а в 15-м раунде их число сократится еще на четверть.

В такой ситуации, по здравому смыслу, бизнес не мог идти хорошо.

Сколько бы промоакций для VVIP ни проводили, удержаться на плаву было невозможно.

То, что она продержалась до сих пор, уже можно считать чудом.

«К тому же президент умер».

О смерти Ма Гён Рока стало известно спустя сутки.

Рю Мин, подкупивший начальника полиции, велел раскрыть смерть Ма Гён Рока, и вскоре вышла статья.

Старший сын «Осонг Групп» Ма Гён Рок убил братьев в борьбе за наследство и был убит своим подчиненным, который предал его.

Какой бы ни была причина, убийство семьи вызвало негативную реакцию общественности.

Падение акций «Осонг Групп» было закономерным.

«Вдобавок, расследовав склад Ма Гён Рока, вскрыли все прошлые убийства».

Правда о многочисленных преступлениях, совершенных Ма Гён Роком в прошлом, стала достоянием общественности.

Из-за этого репутация Ма Гён Рока рухнула, как на американских горках.

Попутно пострадала и «Осонг Групп», а лицо председателя Ма Дэ Чхоля было потеряно.

«Восстановить имидж будет сложно еще долгое время».

После беспрецедентного случая, когда погибли все наследники «Осонг Групп», в интернете ходили разные слухи о том, кто унаследует группу.

«Пусть говорят, теперь это меня не касается».

Он продал акции на пике, получив огромную прибыль, и устранил Ма Гён Рока.

Теперь он стал человеком, не имеющим никакого отношения к «Осонг Групп».

«На этом связь с Ма Гён Роком завершена».

Это был человек, от которого он ожидал вреда, и тот действительно попытался убить Кристин и Со А Рин, чтобы заткнуть им рты.

«Если бы я оставил его в живых, наверняка пожалел бы. Он мог бы прийти мстить не только Кристин и Со А Рин, но и мне».

Сожалений об убийстве нет.

Это лучше, чем оставлять угрозу.

И никаких последствий.

«Все равно люди не знают, что Ма Гён Рока убил я. Они думают, что это сделал Ан Сан Чхоль».

Полиция прочесала гору и нашла труп Ан Сан Чхоля.

Однако трупа Ма Гён Рока, сколько ни искали, не обнаружили.

Поэтому полиция пришла к выводу, что Ан Сан Чхоль убил Ма Гён Рока, избавился от тела и покончил с собой.

Так оно и было на самом деле.

Вопросом оставалось, почему Ан Сан Чхоль убил своего хозяина.

«Что ж, тут каждый думает в меру своей фантазии».

Было много теорий заговора, но самой популярной стала версия, что ему надоело быть на побегушках, и он предал.

Версия о том, что Ан Сан Чхоль был двойным агентом, внедренным братьями, тоже была правдоподобной.

«Что бы там ни было, меня это больше не касается».

Рю Мин решил полностью перестать думать о делах «Осонг Групп».

Жаль, конечно, что выращенный им «Pl-Pl Market» рухнул, но все равно необходимые предметы в будущем можно будет получить только через гномов.

А в 13-м раунде ему как раз предстояло встретиться с гномами.

«Теперь до следующего раунда осталось одно дело. Встретиться с Хе Тэ Соком».

Среди рун, которые можно получить в реальности, есть [Руна Героя].

Хе Тэ Сок, достигший 60-го уровня, сможет помочь ее получить.

«Надо бы заглянуть в «Церковь Жнеца» после долгого перерыва».

Пришло время Черной Косе посетить «Церковь Жнеца».

----------

Просьба Черной Косы

Одна деревня в Янпхёне, провинция Кёнгидо.

На здании, с виду похожем на обычный жилой дом, висела вывеска с выгравированными иероглифами.

«Церковь Жнеца» (死神敎).

Кто-то мог бы донести на них как на секту, но, к счастью, местные жители не обращали внимания.

На самом деле большинство людей даже не знали, что дом используется как религиозное учреждение.

За исключением прихожан «Церкви Жнеца».

— Глава.

— А, кардинал Ом.

— О чем вы так глубоко задумались?

Сидевший за столом Хе Тэ Сок, погруженный в мысли, нарочито громко вздохнул.

— О финансах, о чем же еще.

Казалось бы, какие деньги нужны для содержания одного убогого домика, который даже «Церковью Жнеца» назвать стыдно, но расходы были неожиданно велики.

«В будни разъезжаю по всей стране, вербуя новых прихожан, в выходные устраиваю дружеские посиделки и застолья, чтобы удержать старых... Деньги уходят рекой».

Если посчитать еще и расходы на поездки за границу, куда они иногда выбираются для вербовки, сумма получается немаленькая.

Особенно затратными были застолья: если повести толпу выпить, а потом еще во второе и третье заведения, 500 тысяч вон улетают как не бывало.

«Если повторять это каждую неделю, откуда взяться деньгам?»

А он, глава церкви, сидит без работы, как бездельник.

— Это моя вина. Я слишком легкомысленно к этому отнесся. Энтузиазм затмил реальность.

— ...Настолько все плохо?

Хе Тэ Сок ответил вздохом.

— Продажа предметов тоже имеет предел. Все, что можно было продать, я уже продал и потратил на жизнь и операционные расходы. К тому же в последнее время даже «Pl-Pl Market» грозит закрытие...

Когда нужны были деньги, Хе Тэ Сок продавал снаряжение на «Pl-Pl Market», но теперь и это под вопросом.

Конечно, можно продавать на форумах или интернет-барахолках, но это крайне неудобно по сравнению с «Pl-Pl».

— Эх-х-х...

— Хм...

Ом Чжун Сок, сочувственно глядя на постоянно вздыхающего главу, предложил идею.

— Может, попробуем собрать пожертвования?

— Я думал об этом. Я бы тоже хотел собирать пожертвования. Но что, если с таким трудом удержанные прихожане разбегутся из-за этого?

— Если честно рассказать прихожанам о нашем положении, они наверняка охотно помогут.

— Думаете?

Хе Тэ Сок был настроен скептически.

Людям легко тратить чужие деньги, но когда дело доходит до своего кармана, они отворачиваются — такова человеческая природа.

Сколько ни плачься и ни умоляй, нет гарантии, что они не уйдут.

И так тратят время на религиозную деятельность, а если еще и платить заставят, кто останется?

— М-да, не знаю, как отреагируют прихожане, так что не могу гарантировать.

— Фух...

В тот момент, когда они оба тяжело вздохнули.

Скрип-

Послышался звук открывающихся ворот, и «Чувство присутствия» уловило одного человека.

— Кто это? Регулярное собрание только завтра...

Ждать было некого, поэтому Хе Тэ Сок вышел наружу, подумав, что зашел любопытный прохожий.

Но ему пришлось широко раскрыть глаза от удивления.

— Ха, г-г-г... Господин Черная Коса?!

Сокровище и духовная опора «Церкви Жнеца» явился лично.

— Узнаешь, что я Черная Коса, с первого взгляда. Насколько я помню, это наша первая встреча в реальной жизни?

— Все равно узнаю! Как можно не узнать, видя эту одежду?

Рю Мин скрыл лицо, но специально появился в одежде, которую носил в Ином мире, чтобы его узнали как Черную Косу.

Хе Тэ Сок, не раз бывавший с ним в одной группе, не мог не узнать.

Хоть и не знал, с какой целью тот появился.

— Встретить господина Черную Косу в реальности! Я так рад! Но что привело вас в это убогое место...?

— Церковь, созданная ради меня — убогая?

— А, простите. Я не в том смысле, просто, как видите, она действительно убогая...

— Видимо, с финансами не очень.

— ...Верно.

— Сколько прихожан собрала «Церковь Жнеца»?

— Изначально, не считая меня и кардинала Ом Чжун Сока, было 30 человек, но сейчас осталось 10...

— Видимо, многие погибли в 12-м раунде.

— Так и есть.

Сейчас в Корее осталось 175 Игроков.

Еще в 11-м раунде их было 690, но в 12-м неожиданно многие не смогли пройти и погибли.

— Эти 10 человек — все Игроки?

— Да.

Отвечая, Хе Тэ Сок поглядывал на Черную Косу.

«Неужели он пришел с инспекцией?»

Как офицер в армии, заложив руки за спину, инспектирует подразделение, спрашивая, как идут дела?

Такая мысль не могла не возникнуть.

Ведь он дотошно расспрашивал и оглядывался по сторонам.

«Нет, вряд ли. Наверное, просто зашел посмотреть, раз уж появилась «Церковь Жнеца»».

Но все догадки Хе Тэ Сока оказались неверны.

— Я искал тебя, потому что у меня есть одна просьба.

— А? П-просьба?

Даже приказ был бы честью, а тут просьба?

Хе Тэ Сок замахал руками, словно это было слишком для него.

— Не нужно просить. Не знаю, в чем дело, но просто прикажите что угодно.

— Не могу. Ты ведь основал ради меня целую церковь. Ну, хоть и сложно назвать это церковью.

— Д-да, верно.

— Поэтому я хочу, чтобы вы переехали в другое место.

— А?

Переехали.

Значит, бросить это место и перебраться куда-то еще?

— Но, как я уже говорил, состояние финансов...

— Здание я найду. Хорошо бы построить новое, но времени нет, так что лучше купить готовое здание церкви. Я думаю о Сеуле, что скажет глава?

— ...

Хе Тэ Сок на мгновение потерял дар речи.

Найдут здание церкви в Сеуле?

— Я-я сейчас не ослышался? Вы сказали, что найдете здание...

— Я не говорю, что подарю его. Куплю на свое имя. В любом случае, Сеул подойдет?

— Сеул, конечно, хорошо, но это будет дорого...

— Всего-то миллиардов 20, не так ли?

У Хе Тэ Сока снова отвисла челюсть.

Он говорил о 20 миллиардах, как о тысяче вон в кошельке.

— Ну так что?

— А? Что, что...

— Я спрашиваю, есть ли желание переехать, если я найду место в Сеуле.

— А, ну, это...

Хе Тэ Сок, беспокоясь о многом, не мог сразу дать ответ.

Конечно, Рю Мин, читающий мысли, знал обо всех его тревогах.

— Не волнуйся. Все необходимые для управления средства я предоставлю. Раз уж зашла речь, вот тебе 100 миллионов на операционные расходы на год вперед.

— Чт-о-о? 100 миллионов?

— Хватит удивляться, диктуй счет.

Видя, как Черная Коса достает телефон и действительно готовится перевести деньги, Хе Тэ Сок был в шоке.

Внезапная удача казалась нереальной.

— Диктуй счет, говорю.

— А, да. «Нонхёп Банк», 291...

Услышав номер счета, Рю Мин тут же перевел 100 миллионов.

Конечно, счет был на имя «Лост-Як», так что настоящее имя не раскрылось.

Увидев, что 100 миллионов действительно поступили, Хе Тэ Сок уставился на него расширенными глазами.

— М-можно ли мне принять такую большую сумму так просто...

— Все в порядке, не стесняйся, используй на нужды церкви. Для меня это небольшие деньги.

Когда проценты приносят 10 миллиардов в год, 100 миллионов — сущие копейки.

— С-спасибо. Спасибо!

— Не стоит благодарности. Это значит, что впредь я буду участвовать в управлении «Церковью Жнеца».

— Участвовать?

— Я дам адрес почты, будешь присылать мне ежемесячный отчет о расходах. Мне нужно проверять, не тратятся ли деньги впустую. Сможешь это сделать?

— Ох, конечно! Получив 100 миллионов, я все что угодно сделаю!

По сути, ему было все равно, как потратятся эти деньги, но он решил проверять расходы, чтобы они не думали, что деньги достались просто так.

Люди склонны воспринимать постоянную доброту как должное.

— Если не хватит, скажи.

— О, нет! 100 миллионов — более чем достаточно! К тому же вы еще и здание найдете... хнык.

Хе Тэ Сок вытер навернувшиеся слезы.

Видимо, ему было очень тяжело в последнее время.

— Простите. Показываю себя с жалкой стороны как глава. В последнее время с финансами было очень, очень плохо. Теперь я словно задышал полной грудью.

— Это не просто благотворительность. Как я уже говорил, у меня есть к тебе просьба.

— Говорите что угодно, что угодно.

Хоть дуэль и не была объявлена, Хе Тэ Сок кланялся, как раб.

Вот она, могущественная сила денег.

— У тебя должен быть навык «Черное семя», изученный на 40-м уровне. Если посадить семя в землю, случайно призывается демон.

— Да, есть.

— Сейчас, достигнув 60-го уровня, навык должен был усилиться. Наверняка сменился на более сильного демона. Верно?

— И это верно.

— Я хочу, чтобы ты посадил это семя в указанном мной месте, а потом, по сигналу, использовал навык и призвал демона. Сможешь?

Хе Тэ Сок кивнул без малейшего колебания.

Просьба была несложной.

Просто использовать навык в указанном месте — проще простого.

— Но откуда вы узнали о моем навыке? Я вроде не использовал его перед вами, господин Черная Коса...

— Видел, как его использует другой Черный маг.

Конечно, это была ложь.

О навыке он узнал из иллюзии в 7-м раунде.

«Тогда Хе Тэ Сок угрожал посадить семя в тело Мин Джу Ри и взорвать его».

Поскольку это была лишь иллюзия, созданная системой, зла он не держал.

Хе Тэ Сок, добровольно создавший религию, вряд ли предаст его.

— Мне нужно сделать только это?

— Да. Это все, о чем я прошу. Если сделаешь как велено, я не только открою здание в Сеуле и поддержу деньгами, но и помогу собрать прихожан.

— Даже прихожан?

— 10 человек — это, честно говоря, слишком мало. Должно быть хотя бы 100.

От невообразимой цифры у Хе Тэ Сока отвисла челюсть.

— Э-это возможно?

— Возможно. С силой денег. Строго говоря, не денег, а очков.

— Очков? О чем вы...

— Знаешь кафе [PCW]?

Черная Коса ответил вопросом на вопрос, но Хе Тэ Сок тут же ответил.

— «Игроки меняют мир»? Конечно. Я там зарегистрирован.

— Размести там рекламный пост, чтобы привлечь людей. Напиши, что открылась новая церковь в Сеуле.

— Я уже пробовал. Но собралось не так много, как хотелось бы.

— Конечно, если просто звать, они не придут.

— Тогда как...

— Скажи, что даешь очки. Каждому вступившему — по 10 000 очков.

— Чт-о-о?

Очки ценнее золота.

Раздавать такие очки в качестве подарка за вступление?

Не прийти невозможно.

Особенно в нынешней ситуации, когда даже немного очков — это спасение.

— Все знают из результатов 11-го раунда, что у меня есть 20 миллионов очков. Если сказать, что Черная Коса лично раздает их через обмен, нет причин не прийти.

— Д-действительно, если предложить очки, люди побегут толпой.

— Значит, проблема с поиском прихожан тоже решена.

Если придет 100 человек, он потеряет 1 миллион очков, но Рю Мину было совсем не жалко.

У него все равно был избыток очков.

«Чем больше прихожан, тем лучше. Это люди, следующие за мной, так что их легко контролировать, если собрать вместе».

К тому же он собирал их не без причины.

Чтобы получить [Руну Героя] по плану, вокруг должно быть много людей.

Причем больше 100.

«Разве не наберется и 100 человек? Когда дают очки».

Но Рю Мин не знал.

Что народу наберется гораздо больше, чем он думал.

----------

Руна Героя

Неделя до Рождества.

В кафе PCW появился пост, который можно было назвать шокирующим.



└Содержание : Здравствуйте. Я глава «Церкви Жнеца», NoPainNoGay.

Прежде всего, выражаю искреннее уважение всем членам семьи PCW, выжившим до 12-го раунда. Вы действительно потрясающие!

Дело в том, что наша «Церковь Жнеца» хочет набрать таких опытных воинов, как вы.

«Церковь Жнеца» — это организация, почитающая господина Черную Косу, занимающего 1-е место во всех регионах. Любой, кто любит и восхищается господином Черной Косой, может вступить, независимо от национальности.

Однако есть условие: вступающий должен быть Игроком, и наличие удостоверения личности обязательно (при вступлении записываются краткие личные данные).

Зато, в отличие от других религий, мы не берем никаких вступительных взносов или пожертвований (важно)!

К тому же, в честь переезда церкви в Сеул, мы решили провести небольшое мероприятие.

25 декабря в 10 утра мы подарим 10 000 очков тем, кто вступит в нашу церковь.

Причем господин Черная Коса лично! проведет обмен очками. Так что не упустите возможность убить трех зайцев одним выстрелом: вступить, получить очки и встретиться с господином Черной Косой в реальности!

Кстати, уже зарегистрированные члены тоже получат выплату на месте, так что, пожалуйста, приходите все без исключения!

Ниже краткое содержание для занятых в 3 строки.

◆ Период ивента: 25 декабря 2022 года, 10:00

◆ Содержание ивента: При вступлении в «Церковь Жнеца» господин Черная Коса лично дарит 10 000 очков (удостоверение обязательно)

◆ Как добраться: Сеул, Каннам-гу, Синса-дон, 625, «Церковь Жнеца»

Очки — это валюта, которую можно использовать в Специальном магазине.

Ангел лично объявил, что их нельзя заработать никаким способом, поэтому они ценятся выше золота.

И такие очки дают просто за вступление?

Да еще целых 10 000?

Люди, привлеченные провокационным заголовком, не могли не оставить комментарии.

└Правда дают 10 000 очков просто за вступление?

└Конечно^^

└Сам знаменитый Черная Коса придет?

└Да! Воспользуйтесь шансом увидеть его вживую!

└Почему именно в Рождество? Хотите посмотреть, как рушатся планы парочек?

└Никаких таких намерений. Мы выбрали эту дату, потому что посчитали, что ивент в день, похожий на воскрешение, будет символичным. Честно.

└Эм... А можно получить и сбежать?

└Попробуйте. Посмотрим, что будет, ха-ха.

└Как ты сбежишь, если твое реальное имя и лицо будут известны, ха-ха-ха.

└Если сбежишь, Черная Коса, наверное, использует «Выслеживание» и лично придет за твоей головой...

Набралось более 50 комментариев, но Хе Тэ Сок с радостью отвечал на каждый.

Он часто публиковал рекламные посты, но такой интерес видел впервые.

Прошло всего два дня, а просмотров уже перевалило за 120.

«Сейчас в PCW 130 участников, значит, прочитали почти все, так?»

Учитывая, что предыдущие посты набирали по 20 просмотров, это был рекорд.

«Смогут ли прийти все?»

Наступило долгожданное Рождество.

Рю Мин и Хе Тэ Сок ждали прихожан во дворе новой церкви.

Место было хорошим, так что прохожие иногда останавливались и проявляли интерес.

— Сколько времени осталось?

— Сейчас 9 часов, остался час.

— Еще долго, можно подождать спокойно.

Но Игроки начали появляться раньше, чем ожидалось.

— Здравствуйте, это «Церковь Жнеца»...?

— Верно! Вы правильно пришли. Я глава NoPainNoGay.

— Т-тогда этот человек...?

Взгляд мужчины скользнул в сторону.

Там стоял Рю Мин в белой маске, необычном снаряжении и с огромной косой.

Догадаться, кто это, было нетрудно.

— Я Черная Коса.

— Р-рад встрече. Это честь для меня.

Слегка пожав руку, Рю Мин просканировал мысли собеседника.

Чтобы отличить доброго человека от злого.

«Намерений плохих нет».

Это был чистый душой член PCW, пришедший из восхищения Черной Косой.

«Впрочем, у большинства членов PCW с характером все в порядке».

Ведь они прошли собеседование на личностные качества, так что проблемных среди них не было.

— Здравствуйте, я кардинал Ом Чжун Сок. Вот ваш номер и анкета, пожалуйста, прочтите и подождите. В назначенное время мы поможем вам зарегистрироваться в порядке очереди.

Причиной, по которой они не регистрировали сразу, было не только время, но и опасение, что люди могут сбежать после регистрации.

«Этого нельзя допустить. Нужно собрать как можно больше людей».

Он надеялся, что придет больше 100 человек, и это желание сбылось быстрее, чем ожидалось.

— Вау, это «Церковь Жнеца»?

— Обалдеть! Не ожидал, что она такая огромная!

В какой-то момент поднялся шум, и люди начали прибывать волнами.

Чем ближе было назначенное время, тем больше становилось людей.

«Цель в 100 человек оказалась смешной».

До 10 часов оставалось еще 20 минут, а цель уже была достигнута.

«Такими темпами, может, и 130 соберется».

Если придут все члены PCW, кроме председателя, это возможно.

— Время пришло, начнем регистрацию по очереди. Номер 1, сюда...

Процедура вступления была простой.

Сесть на стул, сфотографироваться на месте, затем вписать в анкету имя, дату рождения, телефон и адрес.

И подписать обязательство посещать службу в «Церкви Жнеца» раз в месяц, если не случится форс-мажор.

Это была мера против тех, кто вступит, но не будет участвовать.

Затем личная встреча с Рю Мином, использование функции обмена и получение очков.

— О-о, правда 10 000 очков... Спасибо. Господин Черная Коса.

— Поздравляю с вступлением в «Церковь Жнеца». Трать очки с умом.

— Можно уже идти домой?

— Можно, но рекомендую остаться послушать речь. Я предоставлю информацию, о пропуске которой вы пожалеете.

Времени на долгие разговоры не было.

Позади уже выстроилась очередь.

Щелк-

— Готово. Следующий, прихожанин номер 38?

Фото, анкета, расписка — после этой процедуры, наконец, встреча с Черной Косой и обмен.

Дело нехитрое, но из-за количества людей они были заняты по горло.

В суматохе попадались и знакомые лица.

— Господин Черная Коса?

— Демократия?

Он знал, что Мин Джу Ри придет.

Она настойчиво просила пойти в «Церковь Жнеца» вместе.

Но Пророк и Черная Коса не могли существовать одновременно, поэтому он сказал, что пойдет отдельно.

— Мы впервые встречаемся в реальности, а вы сразу узнали?

— Лица похожи. Да и глава сказал, что вы уже вступили.

— Хе-хе, теперь все мои данные известны. Берите ответственность, господин Черная Коса.

— Беру.

На шутку он ответил серьезно, и лицо Мин Джу Ри мгновенно вспыхнуло.

— Э, а...

Она так смутилась, что не нашлась, что сказать, но Рю Мин оставался невозмутим.

— Больше нечего сказать? Если нет, поговорим позже. Следующий ждет.

— Д-да. Увидимся позже!

Мин Джу Ри поспешно ретировалась, словно воспользовавшись шансом, а Рю Мин, усмехнувшись, принял следующего.

Когда очередь перевалила за 50, появилось еще одно знакомое лицо.

Рю Мин снова должен был притвориться, что не знает.

— Со А Рин? Ты тоже в «Церкви Жнеца»?

— Как можно так говорить. Я, как посол CPF, не могла пропустить «Церковь Жнеца».

С улыбкой Со А Рин получила 10 000 очков от Рю Мина и поклонилась.

— Спасибо за очки. Потрачу с пользой. А, и еще...

Оглядевшись по сторонам, Со А Рин прошептала Рю Мину на ухо:

— Большое спасибо за тот случай.

— Тот случай?

— Ну, когда умер президент Ма. Вы помогли, чтобы у нас не было проблем.

— Я просто сказал правду. Вы ведь действительно не сделали ничего плохого.

— Все равно спасибо.

В обычном случае их бы затаскали по допросам в полиции, но благодаря влиянию Рю Мина они избежали лишних хлопот.

— Ой, следующий ждет. Тогда увидимся позже.

Со А Рин ушла с выражением сожаления, что не удалось поговорить подольше, и подошел следующий.

«Отдохнуть некогда».

Без высоких характеристик это была бы каторжная работа.

В перерыве он проверил время и номер очереди.

«Уже почти 10:30, а собралось 130 человек».

Базовая цель в 100 человек достигнута, и даже ожидаемые 130 превышены.

Но, глядя на вход, люди продолжали прибывать.

«Посторонние тоже как-то узнали и приходят».

Пост был в PCW, но пришли не только его члены.

Видимо, пост разошелся по сети и даже попал в новости, поэтому пришли и посторонние.

«Этого достаточно. Пора».

Условия для получения [Руны Героя] по плану были идеальными.

«Может, начнем?»

Как раз в этот момент в церковь вошла толпа людей.

«Опять?»

Приглядевшись, он узнал знакомую группу.

«Чо Ён Хо?»

Король Наемников и его подчиненные посетили «Церковь Жнеца».

«Так, глядишь, всех Игроков страны соберем?»

Хватит удивляться, пора выполнять план.

Рю Мин посмотрел на Хе Тэ Сока.

Встретившись с ним взглядом, он поправил маску.

Это был сигнал активировать «Черное семя».

Хе Тэ Сок слегка кивнул и посмотрел на место, где было посажено семя.

Как назло, это был двор, где толпилось более ста человек.

«Если прорастить семя сейчас...»

Призовется высший демон, и люди испугаются.

Конечно, хоть это и демон, он призывное существо Хе Тэ Сока, так что нападать не будет.

«Не знаю точно, но у господина Черной Косы наверняка есть план».

Это был приказ бога, так что он использовал навык без раздумий.

«Прорастание».

Внезапно из земли, где толпились Игроки, вырвался стебель.

— Уаа, ч-что это?

— Что за фигня?!

Стебель демонического растения вырос, как телеграфный столб, и его листья раскрылись, как зубастая пасть.

Чавк-

С листа, с которого капала слюна, упал случайный демон и ступил на землю.

— Ки-хик, ки-хик, ки-хик.

Это был Деблин, краснокожий демон ростом 2 метра, похожий на гоблина.

— Наконец-то, ки-хик. В мире людей, ки-хик. Появился, ки-хик.

Никто не понял его заикающейся речи.

Они не знали демонического языка, да и внезапная ситуация сбивала с толку.

Но в замешательстве были не только Игроки.

— Люди, ки-хик. Так много, ки-хик. Собралось, ки-хик, я в замешательст... кхе!

Внезапно голова Деблина взлетела в воздух и упала на землю.

Коса Рю Мина без промедления отсекла демону голову.

Бессмысленная смерть всего через 5 секунд после призыва.

— Призывать демона в священном месте. Вы в своем уме?

Рю Мин ледяным голосом бросил предупреждение собравшимся.

— Не знаю кто, но не используйте здесь навыки.

Поднялся шум, но ситуация разрешилась.

Какой-то невежественный призыватель призвал демона, а Рю Мин быстро с ним разобрался.

Конечно, призыватель Хе Тэ Сок был в сильном замешательстве.

Ведь его не предупредили.

— Господин Черная Коса. Только что...

— Молодец.

Он был немного ошарашен тем, что тот сам велел призвать, а потом нагло убил демона, но Хе Тэ Сок принял это.

Решил, что на то была причина.

«Причина есть. Очень веская».

Вернувшись на место, Рю Мин с улыбкой смотрел на всплывшее перед глазами сообщение.

[Вы впервые убили высшего демона и спасли 100 человек, находившихся в опасности.]

[Условия активации выполнены.]

[Вы получаете скрытую руну «Руна Героя»!]

[Полученная руна автоматически наносится на тело игрока!]

«Наконец-то получил. Руну Героя, одну из обязательных в списке».

Условие получения руны было простым.

Нужно было просто убить одного демона на глазах у 100 человек.

«Этого достаточно, чтобы засчиталось как спасение от кризиса».

Система посчитала появление демона среди беззащитных людей кризисной ситуацией.

Но демон должен быть обязательно высшего ранга или выше, а «Черное семя», изученное на 40-м уровне, призывает только низших и средних демонов.

«Поэтому я ждал, пока Хе Тэ Сок достигнет 60-го уровня. Нужно было убить высшего демона».

К счастью, все прошло по плану, и руна получена.

Улыбаясь под маской, Рю Мин смотрел на информационное окно.

----------

Обмен информацией

[Руна Героя]

Эффект: За каждого спасенного человека (кроме себя) накапливается 1 стак (макс. 100).

Все характеристики увеличиваются на количество накопленных стаков. Соответственно, при уменьшении стаков бонус уменьшается.

Потратив 100 стаков, можно наложить «Защиту Героя» на 1 выбранную цель, которую хотите защитить.

Пока действует «Защита Героя», заклинатель может использовать «Руку Героя».

└ Защита Героя ▶ Активируется в момент получения урона, создавая абсолютный щит, блокирующий любые атаки в течение 10 секунд.

Однажды наложенная, защита действует бесконечно до момента активации.

Можно наложить только на одну цель, на себя использовать нельзя.

Если накопить стаки заново и наложить на другую цель, защита с предыдущей цели снимается.

└ Рука Героя ▶ Можно переместиться к цели с «Защитой Героя» или призвать ее к себе.

Можно использовать только в течение 10 секунд сразу после активации «Защиты Героя».

«Наконец-то получил. Руну Героя».

Одна из 18 обязательных рун в списке, крайне полезная для защиты конкретной цели.

«Если цель атакуют, она становится неуязвимой на 10 секунд, и в это время я могу переместиться к ней или призвать ее к себе с помощью "Руки Героя"».

Например, если наложить этот навык на брата, то при нападении он станет неуязвимым на 10 секунд.

В этот момент Рю Мину придет уведомление, и он сможет сделать выбор.

Призвать брата к себе с помощью «Руки Героя» или переместиться к нему.

«Навык, идеально оптимизированный для защиты брата».

К тому же, накопление стаков повышает все характеристики, что тоже неплохо.

Хотя это скорее работает как бафф, так как бонус действует только при наличии стаков.

«Но все же +100 ко всем характеристикам — это не шутки. Ради одного этого стоит получить эту руну».

Условием было спасти 100 человек, попавших в беду, но беспокоиться не о чем.

Разве здесь не полно людей?

«Можно использовать тот же трюк, что и при получении руны».

Если снова призвать демона и убить его, это зачтется как спасение людей.

«Проблема в том, что спасение одного и того же человека дважды не засчитывается».

Те 100 человек уже пошли в зачет, так что для заполнения стаков нужны были новые люди.

К счастью, когда все процедуры завершились, число прихожан перевалило за 100 и достигло 170.

Это результат того, что пришли не только члены PCW, но и Игроки со стороны.

Учитывая, что всего корейских Игроков 175, можно сказать, что вступили почти все.

«Больше, чем я ожидал. Не думал, что соберется столько народу».

Пришлось потратить 1,7 миллиона очков, но ему было не жаль.

Учитывая, что это позволило легко объединить Игроков, это даже дешево.

«Было бы лучше, если бы набралось 200, но шанс есть не только сегодня».

Решив, что все, кто мог, пришли, Рю Мин приступил к выполнению плана.

— Глава.

Получив знак глазами, Хе Тэ Сок снова кивнул.

Его предупредили заранее, так что он знал, что пора призывать второго демона.

Проходя сквозь толпу, Хе Тэ Сок незаметно посадил семя в землю.

Чпок-

Посадить «Черное семя» было нетрудно.

Просто используешь навык, и черный объект впитывается в землю.

Хе Тэ Сок слегка кивнул Рю Мину.

Это означало, что второй призыв готов.

Выбрав момент, Рю Мин поправил маску, подавая сигнал.

Внезапно из земли вырвался стебель толщиной с дерево.

— Ки-е-е-е-е-е!

Призыв был случайным, так что неизвестно, какой демон появится.

Но на этот раз даже Рю Мин не смог сдержать удивления.

«Это же Реквием, один из высших демонов?»

Внезапное появление второго демона снова ввергло Игроков в панику.

Но ненадолго.

Бах-!

Коса Рю Мина разнесла голову демона, и ситуация мгновенно разрешилась.

— Призывать демона снова, несмотря на предупреждение. Видимо, мои слова для вас пустой звук.

Рю Мин говорил с гневом, обращаясь к невидимому врагу, но под маской его лицо было абсолютно спокойным.

Напротив, он улыбался, глядя на всплывшее сообщение.

[Стаки Руны Героя: 70/100]

[Все характеристики увеличены на 70 благодаря эффекту Руны Героя.]

«Отлично. Осталось накопить еще 30 стаков».

Набрав 100 стаков, он сможет защитить брата «Защитой Героя».

Спешить было некуда, так что если копить постепенно, проблем не будет.

«На этом дела закончены».

Нет, осталось еще кое-что.

Нужно было сообщить информацию 170 прихожанам, собравшимся здесь.

А именно — стратегию прохождения следующего раунда.

«Теперь нужно заботиться не только о близких. Нужно спасти как можно больше людей».

Думая о грядущем 16-м раунде, лучше, чтобы выжило как можно больше Игроков.

Хотя спасать злодеев он не собирался.

«Я проверил мысли каждого, и проблем с характером ни у кого не было. Если раскрою стратегию, проблем не возникнет».

Конечно, раскрывать существование Пророка он не собирался.

Достаточно сказать, что информацию о следующем раунде он получил через «Особый ящик выбора награды».

— Вскоре состоится речь Главы и господина Черной Косы. Всех, кто прошел регистрацию, прошу пройти внутрь.

Следуя указаниям Ом Чжун Сока, люди вошли в здание.

Когда они расселись в большом зале, вмещающем 700 человек, на сцену поднялся Хе Тэ Сок.

— Рад видеть вас. Прихожане, я глава «Церкви Жнеца» NoPainNoGay. Мое настоящее имя Хе Тэ Сок. Спасибо, что пришли в таком количестве...

Хе Тэ Сок начал речь.

Ничего особенного, просто приветствие.

Ведь важные слова должен был сказать другой человек.

— ...На этом у меня все. Спасибо. А теперь слово предоставляется господину Черной Косе, которого вы так ждали.

Рю Мин поднялся на сцену и в маске оглядел зал.

170 прихожан смотрели только на него.

— Приветствую. Как вы знаете, я Черная Коса. Прошу понять, что по личным причинам я не могу раскрыть лицо и настоящее имя.

Прихожане кивнули.

Им было любопытно узнать личность Черной Косы, но сейчас это было неважно.

Их больше интересовала информация, которую он обещал.

— Я хочу воспользоваться этой возможностью, чтобы передать вам важную информацию. Это совершенно секретная информация, которую нельзя разглашать другим.

— Совершенно секретная?

Среди перешептывающихся людей прозвучало шокирующее заявление Рю Мина.

— Я знаю информацию о следующем раунде. И собираюсь поделиться ею здесь и сейчас.

Шум в зале мгновенно стих, словно на них вылили ведро ледяной воды.

Никто и подумать не мог, что можно заранее узнать о следующем раунде.

— Вам интересно, откуда информация? Все просто. За 1-е место во всех регионах дается «Особый ящик выбора награды». В качестве награды можно выбрать информацию о следующем раунде. Я часто выбирал эту награду, что позволяло мне легко проходить раунды.

Среди изумленных прихожан была и Мин Джу Ри.

«А... Вот почему господин Черная Коса так легко проходил раунды».

Она всегда поражалась его проницательности, и теперь все стало понятно.

— Я раскрываю этот факт только сейчас, потому что больше не могу смотреть, как уменьшается число Игроков. Вот почему я хочу поделиться с вами информацией о 13-м раунде. Чтобы мы выжили все вместе.

Пожертвовать личной наградой и поделиться информацией ради общего выживания.

— Ах...

— О, господин Черная Коса...

Прихожане были тронуты таким великодушием.

Некоторые даже сложили руки, словно у них уже зародилась вера.

Увидев это, Рю Мин широко улыбнулся под маской.

«Надеюсь, вы выживете ради 16-го раунда».

Его губы медленно начали раскрывать стратегию.

[Сариэль не возвращается. Предположительно, он мертв.]

Некоторые ангелы ахнули от этой новости, как от удара грома, но некоторые усмехнулись.

[Пф, я так и знал. Если проиграл 7-й, то неудивительно, что проиграл и 6-й.]

Рагуэль, Архангел Справедливости, занимающий 5-е место, ухмыльнулся.

Ему изначально не нравилось, что отправили 6-го, а не его.

[О чем думал господин Михаил, решив, что одного будет достаточно...]

[Рагуэль. Ты смеешь обсуждать Архангела из Архангелов в его отсутствие?]

Когда Гавриил строго предупредил его, Рагуэль надул губы.

[Разве я не прав? Зря послали какого-то 6-го, теперь нас осталось пятеро. Это явная ошибка в суждении.]

[Попробуй сказать это перед господином Михаилом. Посмотрим, не отправишься ли ты в Яму с насекомыми.]

[...]

Яма с насекомыми — это небесное наказание, одиночная камера, кишащая насекомыми.

Для Рагуэля, который был особенно брезглив, это заставило закрыть рот.

[Не жалуйся так. Решение господина Михаила не было ошибочным. Сариэля одного должно было хватить. Тьма класса Жнец и тьма Архангела — это разные уровни.]

[Тогда почему так вышло?]

[Этого я тоже не знаю.]

[Неужели есть что-то, чего не знает Гавриил, Архангел Откровений и Пророчеств?]

[Этот титул дан мне лишь потому, что мое тело состоит из материи, подходящей для передачи Божьего слова. Моя оболочка используется лишь как медиум для передачи слов Бога.]

Несмотря на слова Гавриила, Рагуэль продолжал хмуриться.

Так или иначе, факт остается фактом: Черную Косу не поймали.

[Судя по лицу, ты недоволен ситуацией.]

[Честно говоря, да. Если бы пошел я, я бы точно покончил с этим.]

[Кто знает. Может, результат был бы тем же, даже если бы пошел ты.]

Рагуэль вспылил от этой спокойной провокации.

[Господин Гавриил. Вы сейчас ставите меня на один уровень с этими идиотами, 6-м и 7-м...]

[Идиотами? Выбирай выражения.]

Услышав суровый голос, он обернулся и увидел Архангела, появляющегося в сиянии ореола.

Это был бесспорный номер 1, Михаил.

[Где это видано, чтобы Архангел называл павших в бою товарищей идиотами?]

[П-простите.]

Рагуэль тут же склонил голову перед величественным голосом, но он не знал.

Что тот, кто отправил ангелов на смерть, стоит прямо перед ним.

[Признаю, смерть Сариэля была неожиданной. Это моя ошибка.]

[Нет. Решение господина Михаила было верным. Просто человек по имени Черная Коса оказался сильнее, чем мы думали.]

[Похоже на то. Я тоже не ожидал, что Сариэль умрет.]

Это были не пустые слова, а правда.

Он послал Сариэля, потому что думал, что тот слабее Рагуэля, но все же беспокоился, ведь тот был естественным врагом Жнеца.

Вдруг Черную Косу притащат на Небеса и лишат статуса Игрока?

И тогда его мечта стать богом отложится на неопределенный срок?

«Но, похоже, тревога была напрасной».

Михаил уже вошел в Хроники Акаши и получил информацию от Луб-ахи.

«Говорят, он убил Сариэля, не получив ни царапины?»

Поэтому, несмотря на серьезное лицо, Михаил почувствовал облегчение.

Появилась уверенность, что Черная Коса победит, даже если он пошлет следующего Архангела.

[Похоже, теперь очередь Рагуэля.]

[Правда? Господин Михаил? Вы даете мне шанс?]

[Да. Ты исполнишь приговор. Как я уже говорил, приведи его живым. Справишься?]

[Конечно! Предоставьте это мне! Я обязательно притащу этого червя, заслуживающего смерти...]

[Этого нельзя делать.]

Оба ангела повернули головы на вмешавшийся голос.

Возразил не кто иной, как Гавриил.

[Рагуэль силен, это правда, но отправлять его одного слишком рискованно. Считаю, что лучше отправить с ним 4-го, Уриила.]

[Нет, господин Михаил! Я и один справлюсь!]

[Да. Лучше послать и Уриила.]

Когда даже 3-й, Рафаил, поддержал это, Михаилу пришлось задуматься.

«Послать 4-го и 5-го вместе? Это уже слишком...»

Он думал, что Черная Коса справится с одним Рагуэлем.

Но мысль о том, что к нему присоединится Архангел Света и Огня Уриил, вызывала беспокойство.

«Сможет ли Черная Коса победить их двоих?»

Михаил мысленно покачал головой.

Даже если он убил Сариэля без ран, двое могут быть ему не по силам.

И по боевой мощи, и по численности это был другой уровень по сравнению с Сариэлем.

[Господин Михаил. Примите решение.]

Под давлением Гавриила Михаил не смог отказаться.

У него не было оправдания, чтобы отправить только Рагуэля.

[Вместо того чтобы повторять ошибку, лучше отправить двоих и покончить с этим наверняка.]

Пробормотав согласие, Михаил снова заговорил торжественным голосом.

[Уриил и Рагуэль, слушайте. В 13-м раунде вы должны гарантированно привести Черную Косу.]

[Слушаюсь. Господин Михаил. Не беспокойтесь.]

[Приведем в лучшем виде, как приказано.]

Два ангела ответили уверенными голосами.

----------

Начало 13-го раунда

1 января 2023 года. Наступил Новый год.

Слушая звон новогоднего колокола, кто-то ставил цели бросить курить, начать учиться или заняться спортом, но для Игроков это было непозволительной роскошью.

Их конечной целью было выживание, и ничего больше.

«В новом году, как всегда, начался 13-й раунд».

Глядя на ставшее уже привычным до отвращения бесцветное пространство, Рю Мин вздохнул.

«Людей осталось всего ничего — лишь те, что видны впереди».

В огромном пространстве все еще было около 10 000 человек, но по сравнению с тем, что было раньше, их стало заметно меньше.

«В 12-м раунде погибло слишком много».

Из-за Пещеры Испытаний, которую невозможно пройти без призывателя в группе, три четверти Игроков были уничтожены.

«Ничего не поделаешь. Я не мог это предотвратить».

Не мог же он объяснять стратегию прохождения каждому лично перед такой огромной толпой?

«Раз людей стало меньше, пора позаботиться и о других Игроках. Не только о тех, кто рядом».

По крайней мере, о прихожанах «Церкви Жнеца» он собирался позаботиться наверняка.

Для этого он и раскрыл стратегию 13-го раунда.

«Если в этом раунде выживет половина, и в следующем тоже половина, останется около 2 500 человек».

Но проблема в 15-м раунде.

В роковом 15-м раунде выживет лишь четверть.

Это будет примерно 600 человек, но из-за безумной сложности может не выжить и 50.

Поэтому, за исключением финального раунда, этот можно считать самым важным из двадцати.

«В 15-м раунде нужно спасти как можно больше людей. Нельзя допустить недобора, как в 12-м».

Он собирался сделать все возможное, чтобы сохранить все 600 мест.

Тогда в финальном раунде можно будет сразиться с боссом максимально большим числом людей.

«Информации о боссе нет, так что чем больше выживших, тем лучше. Поэтому я и говорю, что позабочусь о «Церкви Жнеца». И заодно подготовлюсь к 16-му раунду».

Чтобы пройти 16-й раунд без потерь, нужно, чтобы выжило много корейских Игроков.

Поэтому он раскрыл стратегию 13-го раунда, и если они будут делать все, как сказано, то пройдут его без проблем.

«Если повезет, могут выжить все корейские Игроки».

Конечно, он позаботился не только о корейцах.

Кристин, Джеффри, Рассел, Виктор, Джон Дельгадо и другие.

Иностранным Игрокам он тоже подсказал легкий способ прохождения.

— Господин Черная Коса.

И Мин Джу Ри, которая только что подошла, тоже.

— Пришла? Прихожанка «Церкви Жнеца».

— Ха-ха... Слово «прихожанка» звучит неловко. Просто зовите меня Демократия, как обычно. Или можете называть по имени, так удобнее...

При вступлении в «Церковь Жнеца» она записала все свои данные.

Рю Мин не мог не знать ее имени, но покачал головой.

— Мне привычнее Демократия, чем имя.

— Вот как?

С улыбкой Мин Джу Ри проследила за взглядом Рю Мина, устремленным на людей.

Их можно было считать конкурентами, но с другой стороны, это были товарищи, прошедшие вместе до 12-го раунда.

— Сегодня все-таки Новый год, а столько людей вместо того, чтобы встречать рассвет, вынуждены участвовать в игре на выживание... Это немного грустно.

— Довольно сентиментально.

Мин Джу Ри надула щеки, словно это прозвучало как упрек.

— Не похоже, чтобы я была сентиментальной... Вы это имели в виду?

— Я этого не говорил.

Рю Мин, не уверенный в победе в словесной перепалке с Мин Джу Ри, незаметно отвернулся.

Как раз оттуда шли Со А Рин и Хе Тэ Сок.

— Господин Черная Коса!

— Вам тоже грустно, что не увидели рассвет?

— А? О чем вы?

— Из-за ограничения по времени мы все равно не увидим рассвет.

Благодаря Рю Мину все знали, что лимит времени в этом раунде — 10 часов.

Когда они вернутся в реальность, будет уже 10 утра.

— А-а, госпожа Демократия сказала, что хочет увидеть рассвет?

— Я, я такого не говорила. Просто...

— С кем вы хотели посмотреть? Может, с парнем?

— У, у меня нет парня!

— Да? Почему у такой красавицы, как госпожа Демократия, нет парня?

— Не шутите, Глава.

— Я не шучу...

С появлением еще двоих стало шумно.

Хотя Рю Мин, который и разжег этот разговор о рассвете, стоял молча.

«Кстати, Некромант ведь справляется?»

Рю Мин отдал Джону Дельгадо, ставшему его рабом, один приказ.

Простой приказ: не встречаться с другими Апостолами в Ином мире.

«Нельзя позволить этим "Мессиям" добраться до Джеффри».

О том, что они нацелились на Джеффри, он узнал от Джона.

На всякий случай он приказал рассказывать обо всем, что они замышляют, и это сработало.

«Они планировали поймать Джеффри в этом раунде и допросить, но не вышло. Я уже все знаю».

Единственный, кто мог отследить местоположение Джеффри, был Джон Дельгадо, который был с ним в одной группе.

А если велеть Джону намеренно избегать Апостолов?

Операция легко сорвется.

Правда, Джона за это возненавидят.

— Господин Черная Коса!

Обернувшись, он увидел Ом Чжун Сока, Чжу Сон Така и Ямти, которые появились один за другим.

Вслед за ними пришли Кристин, Джеффри и группа Чо Ён Хо, и вокруг Черной Косы мгновенно образовалась толпа.

«С Чо Ён Хо народу прибавилось».

Не зря его звали Королем Наемников — он привел с собой более тридцати наемников.

Конечно, все они были корейцами и прихожанами «Церкви Жнеца».

«Я перетянул на свою сторону только Чо Ён Хо, а его наемники пошли прицепом. Неплохо».

Пока знакомые с улыбками приветствовали друг друга, появился Ангел.

[Рад видеть вас, людишки. Сегодня вы снова пришли без опозданий!]

Зная, что они пришли не по своей воле, Ангел все равно издевался над людьми.

[Ого! Во всех зонах осталось меньше 10 000 выживших! Прошлый раунд был трудноват, да? Не волнуйтесь. Через несколько раундов вас останется двузначное число. Ку-ху-ху-ху.]

— Д-двузначное?

— П-псих.

Ангел, посеявший ненужную тревогу, хихикал, наслаждаясь реакцией людей.

[Ку-хе-хе, тогда откроем квест? На этот раз будет не так сложно, так что расслабьтесь. Честно.]

Сказав это с видом, будто ему можно верить, Ангел взмахнул крыльями.

◀ ROUND 13 ▶



└В течение 10 часов повысить репутацию у одной расы до «Очень дружелюбно»



└???? (Множество)

[Объединенная зона CA-EA001]

└Участники: 9,994

└Выполнившие: 0/4,997

Квест был простым.

Особенно для Рю Мина, для которого не было квеста проще во всех раундах.

«Потому что я уже выполнил его».

[В этом раунде, чтобы выжить, нужно повысить репутацию у одной расы до "Очень дружелюбно". По сравнению с другими раундами — проще простого, правда?]

— Очень дружелюбно?

— А репутацию можно было повышать?

Большинство людей даже не знали, что существует репутация.

«Если репутация никогда не повышалась, можно и не знать».

Но Рю Мин еще в 8-м раунде поднял репутацию у эльфов до «Очень дружелюбно».

И помимо эльфов, он достиг этого уровня еще с тремя расами.

«Особенно с эльфами — там репутация поднялась выше "Очень дружелюбно", до "Вечного союза"».

Большую роль сыграла [Руна Репутации], повышающая все репутации на один уровень.

Поэтому в этом раунде Рю Мину делать было нечего.

Можно сказать, что он прошел квест сразу после начала.

[Репутация расы по умолчанию — «Нейтрально». Если совершать действия, вызывающие симпатию у данной расы, она становится «Дружелюбно», а следующий уровень — «Очень дружелюбно».]

От «Нейтрально» до «Очень дружелюбно» — два уровня.

«Поднять на два уровня — дело непростое».

Раунд был не таким легким, как казалось на словах.

Поэтому и дали целых 10 часов.

Но для «Церкви Жнеца», получившей стратегию от Рю Мина, ситуация была иной.

«Я рассказал им, какие квесты быстро повышают репутацию».

Как раз Ангел объяснял это.

[Вы же выполняли миссии с побочными квестами, путешествуя по фэнтезийному миру? Если выполнять побочные квесты, которые понравятся определенной расе, репутация будет расти. Вдобавок можно получить опыт, золото и предметы в награду за квесты.]

— Чтобы поднять репутацию, нужно делать квесты?

— Значит, нужно просто выбрать одну расу и безумно выполнять побочные квесты?

[Конечно, в зависимости от сложности квеста репутация и награды отличаются, так что старайтесь. В итоге, запомните: чтобы выжить, нужно поднять репутацию у одной расы до "Очень дружелюбно" за 10 часов.]

— Раз дали 10 часов, значит, поднять ее так сложно?

— М-да... Это будет непросто.

Большинство чувствовало себя брошенными в открытом море без маяка, но не 170 прихожан «Церкви Жнеца», знавших стратегию.

По крайней мере, они знали, какие квесты нужно выполнять для быстрого достижения цели.

[Времени на безделье не будет. Список выживших будет заполняться в порядке достижения репутации. Ну, если бы нашелся человек, который уже достиг этого, у него было бы 10 часов свободного времени, но вряд ли такой есть... А?]

Ангел, говоривший это, видимо, заглянул в список выполнивших и удивился.

[Хм, один есть? Человек, уже достигший уровня "Очень дружелюбно" или выше...]

Никнейм не был назван, но если это один человек, то и гадать нечего.

«Это обо мне».

Рю Мин ухмыльнулся с расслабленным видом.

Он прошел сразу после старта, так что, как и сказал Ангел, может свободно выполнять побочные квесты в течение 10 часов.

[Т-тогда выберем место старта?]

Перед глазами Игроков всплыло окно с сообщением.

[Пожалуйста, выберите регион для старта из нижеперечисленных.]

└ 1. Королевство Альбиц

└ 2. Королевство Брахм

└ 3. Священная Империя

└ 4. Элсориум

[Если не выбрать в течение отведенного времени, выбор будет случайным.]

[Время до окончания выбора: 00:00:59]

Пока люди колебались над вариантами, прихожане «Церкви Жнеца» точно знали, куда идти.

— Я пойду первым, господин Черная Коса.

— Я тоже.

Когда Хе Тэ Сок и Со А Рин собрались переместиться, Мин Джу Ри поспешно крикнула:

— А, подождите! Сначала получите баффы!

Она быстро раздала баффы группе, и в ответ посыпались благодарности.

— Спасибо, госпожа Демократия.

— Вам воздастся!

— Всем удачи в этом раунде!

Обменявшись словами поддержки, они выбрали регион и исчезли.

— Господин Черная Коса, получите и вы бафф.

— Спасибо.

Рю Мин, который втайне надеялся на это, получив бафф, не смог сдержать довольной улыбки.

Не то чтобы бафф был ему необходим, но кто знает, что может случиться?

«Вдруг Архангел снова появится, чтобы отомстить».

Раз появился Сариэль, вероятность появления другого была высока.

Когда исчезли наемники Чо Ён Хо и Мин Джу Ри, остался только Рю Мин.

Бросив взгляд на варианты, Рю Мин уже знал, куда отправится, еще до начала раунда.

«Номер 4. Выбираю Элсориум».

Стоило ему коснуться пальцем, как место, где стоял Рю Мин, мгновенно изменилось.

Чик-чирик-

Оказавшись в густом лесу, Рю Мин огляделся.

«То самое место».

Причина, по которой он выбрал Элсориум, была проста.

«Нужно получить фрагменты рун, хранящиеся в сокровищнице эльфов».

Если бы репутация была просто «Дружелюбно», это было бы невозможно, но с репутацией «Вечный союз» они охотно откроют сокровищницу.

Даже принцесса Юфинельсия.

В Элсориуме, где власть захватили старейшины Совета, положение принцессы было слабым.

Шурх- Шурх-

Раздвигая кусты, Рю Мин смотрел вперед.

«Туда».

Видны только густые деревья, но чувствуется какая-то чужеродная энергия.

В тот момент, когда он прошел еще немного и пересек границу.

Вшух-

Кусты и деревья, которые он видел только что, исчезли, и перед глазами предстали аккуратные и величественные здания.

Это был Элсориум, город эльфов, скрытый магическим барьером.

«Здания и правда величественные».

Он шагал, глядя на достойные королевства постройки, созданные эльфами.

Пройдя через мост над рекой, переливающейся всеми цветами радуги, он подошел к входу, где эльфийские стражники скрестили копья, преграждая путь.

— Зачем человек пришел сюда?

— Убирайся прочь!

Не обращая внимания на холодный прием, Рю Мин посмотрел в воздух.

[Активирована особенность раунда «Перевод».]

[Вы можете общаться с расами Иного мира.]

[Вы можете общаться со всеми Игроками без языкового барьера.]

К счастью, проблем с общением с NPC не будет.

— Человек! Ты что, глухой?

— Сказано же убира... А?

Стражники, собиравшиеся прогнать его только за то, что он человек, увидев лицо Рю Мина, вздрогнули от удивления.

Словно знали, кто это.

— Ох, н-неужели это воин из иного мира, господин Черная Коса?

— А не видно?

На его холодный ответ пришедшие в себя стражники склонились на 90 градусов.

— П-простите, что не узнали столь важную персону!

— П-прошу простить нашу грубость!

Отношение стражников изменилось на 180 градусов.

«Вечный союз» — это великая репутация, которую можно получить, только спася расу, а не просто личность.

Неудивительно, что к нему относились как к члену императорской семьи или даже лучше.

— Хватит, позовите старейшин Совета. Мне нужно их видеть.

— С-старейшин?

— У меня есть к ним личное требование.

— П-подождите минуту. Мы сейчас же их позовем.

Глядя на поспешно удаляющегося стражника, Рю Мин спокойно ждал.

----------

Сокровищница Элсориума

Прошло около трех минут ожидания.

В Варп-вратах вдалеке сверкнул свет.

Вскоре к нему кто-то, запыхавшись, подбежал.

Это были пять старейшин, обладающих реальной властью в Элсориуме.

— Ха, ха. Э-это действительно господин Черная Коса?

— Какая честь, что господин Черная Коса посетил нашу деревню эльфов.

Забавно, что эти NPC узнают его, хотя видели впервые.

И это не притворство — прочитав их мысли, он убедился, что они действительно знают его.

«Я спас принцессу в 8-м раунде, так что неудивительно, что мое лицо известно... Но чтобы узнавали с таким восторгом».

Рю Мин перестал пытаться понять их отношение, словно к герою, спасшему родину.

В конце концов, в мире, где воскрешают людей, пытаться логически осмыслить систему репутации — абсурд.

— Простите, что заставили ждать. Прошу сюда! Мы проводим вас во дворец.

— Хорошо.

Рю Мин, заложив руки за спину, последовал за ними, словно и правда был героем.

Раз эльфы хотят видеть героя, он им подыграет.

— Прошу, встаньте сюда.

Как только он встал на Варп-врата, вспышка света мгновенно перенесла их внутрь дворца.

— Сюда.

Когда они, следуя за старейшинами, дошли до комнаты для почетных гостей, отдыхавшие там служанки вскочили в испуге.

— Что вы делаете?! Прибыл такой важный гость, а вы даже чаю не подали!

— Д-да! П-простите, старейшина!

Старейшина, оставив позади суетливо разбегающихся служанок, широко улыбнулся.

— Чувствуйте себя как дома и отдыхайте. Скоро принесут теплый чай и закуски, чтобы согреться.

— Хорошо.

Рю Мин не стал отказываться и удобно откинулся на спинку стула.

Раз его принимают как почетного гостя, нет причин отказываться.

Квест уже выполнен, так что времени было предостаточно.

«Я бывал в Элсориуме много раз, но все равно удивительно. Эльфы живут совсем как люди».

Если не обращать внимания на расу, общество эльфов здесь настолько напоминало человеческое, что можно было принять его за обычное королевство.

«Видимо, это означает, что они много общаются с людьми. И эти вещи, скорее всего, не сделаны ими, а привезены из мира людей».

Однако внешне эльфы и люди не особо ладят.

Эльфы, любящие природу, вряд ли будут любить людей, которые ее разрушают.

Именно поэтому его чуть не прогнали у входа, узнав в нем человека.

«И все же они, похоже, знают, что человеческие товары удобны, раз живут в таких добротных зданиях».

Наверняка есть люди, выбравшие Элсориум ради повышения репутации.

Но развить отношения с эльфами непросто.

«Пожалуй, это самая сложная задача среди всех рас».

Если не спасти им жизнь в особой ситуации, как это сделал Рю Мин, такого приема от них не получить.

— Вот чай и закуски.

Рю Мин принял чай от служанки и сначала вдохнул аромат.

Насыщенный запах сосновой хвои успокаивал.

«Иногда такой отдых тоже неплох».

Хлюп-

Рю Мин спокойно пил чай.

Он не боялся, что в него может быть подмешан яд.

Нет причин нападать на того, кто для них как герой родины, да и системе репутации он доверял.

Сделав глотка три, он заметил движение.

Старейшины, покидавшие комнату для гостей, возвращались с кем-то.

Это были принцесса Юфинельсия и капитан рыцарей Югрито.

«Я гадал, куда они ушли, а они, оказывается, ходили за принцессой».

Наверняка они совещались между собой.

Что предложить внезапно появившемуся важному гостю.

И итогом стала принцесса, которую он видит сейчас.

«Видимо, они считают, что отдать принцессу и укрепить отношения со мной — для них выгодно».

И правда.

Прочитав мысли улыбающегося старейшины, он убедился в этом.

— Господин Черная Коса. Как вам? Чай пришелся по вкусу?

— Мм, аромат хороший.

— Это чай из листьев Тибери, которые мы недавно дорого купили в Королевстве Брахм. Он обладает свойством прояснять голову.

— Похоже на то. Но я смотрю, эльфы, почитающие природу, активно общаются с людьми?

— Не можем же мы вечно жить в изоляции от мира. Если есть лучшие товары, нужно их принимать. Но это не значит, что мы дружим с людьми. Мы по-прежнему придерживаемся нейтралитета, но...

Старейшина покосился на Рю Мина.

— В отличие от других людей, с господином Черной Косой мы хотели бы поддерживать хорошие отношения, если это возможно. Как сейчас.

— Я тоже этого хочу.

Восприняли ли они это как намек, что отношения могут испортиться в любой момент?

Старейшина, слегка смутившись от слов Рю Мина, рассмеялся и представил принцессу.

— А, я задержался с представлением. Вы ведь уже встречались? Это принцесса Юфинельсия.

— Давно не виделись, господин Черная Коса. Для меня честь встретиться с вами снова.

Юфинельсия слегка приподняла платье в реверансе.

Принцесса, которая тогда казалась совсем юной, за это время словно повзрослела.

«Хе-хе, господин Черная Коса тоже мужчина? Не может отвести глаз от принцессы».

«Говорили, что люди сходят с ума от красоты нас, эльфов, и это правда».

В этот момент донеслись мысли старейшин.

Они превратно истолковали его взгляд на принцессу.

— Что ж, у нас есть срочные дела, так что мы удаляемся.

— Желаем вам двоим приятно провести время.

Старейшины тактично собирались уйти, но он не мог отпустить их просто так.

— Постойте. Вы не спросите, зачем я сюда пришел?

— А? Зачем?

— Разве вы пришли не к принцессе?

Старейшины с глупыми лицами ждали ответа, действительно так думая.

Юфинельсия тоже смотрела на него с затаенной надеждой.

«Нет нужды разочаровывать принцессу».

Рю Мин с легкой улыбкой сказал:

— Конечно, я пришел в том числе и потому, что беспокоился о безопасности принцессы. Какой рыцарь не будет волноваться, когда на хрупкую леди нападают?

— Ах.

Лицо Юфинельсии залилось румянцем.

Фраза, рассчитанная на принцессу, любящую романтичные речи, сработала.

— Ну, это одна причина, а другая — я хочу проверить одну информацию.

— Информацию...?

— Говорят, в Элсориуме спрятана сокровищница эльфов, передающаяся из поколения в поколение?

Старейшины, словно сговорившись, вздрогнули и забегали глазами.

Как и ожидалось, они знали.

— Откуда вы услышали такую информацию?

— Источник не важен. Важно то, почему вы скрыли от меня существование сокровищницы, не сказав ни слова.

— С-скрыли! У нас и в мыслях не было. Мы даже не думали об этом!

— Тогда вы сможете проводить меня. К месту, где хранятся сокровища.

Старейшины переглянулись и неохотно кивнули.

«Где же он услышал о сокровищах...»

«Значит, одной принцессы ему мало?»

«Все-таки он отличается от людей, которых интересует только похоть».

Прочитав мысли, он понял, что они не горят желанием отдавать сокровища.

«Оно и понятно. Сокровищница эльфов — это место, где собрано наследие за сотни лет».

Даже герою жалко отдавать сокровища из хранилища.

Союзник или нет, он все равно чужак.

Рю Мин специально посмотрел на них с недовольством, и старейшины, словно подталкиваемые, двинулись с места.

— Мы, мы проводим вас. С-сюда...

Если бы репутация была плохой, они бы не повели его просто из-за упоминания.

Они бы до последнего отпирались, называя это слухами.

«Но и я не могу просто пойти и выломать дверь. Так настроена система».

На сокровищнице стоит барьер, который невозможно разрушить никакой атакой.

Даже такой сильный человек, как Рю Мин, не сможет открыть ее силой.

Сила системы абсолютна, будь то реальность или Иной мир.

Он знал это, так как пробовал в прошлых жизнях.

— Мы пришли.

Место, куда они прибыли вслед за старейшинами, оказалось огромным каменным залом в подземелье дворца.

— Здесь хранится многовековая история, доказывающая существование нашего Элсориума.

— Хотелось бы взглянуть.

— Пожалуйста, подождите минуту.

Пять старейшин собрались перед дверью и начали читать заклинание.

Кольца света, состоящие из причудливых символов, врезались в каменную дверь и начали вращаться.

Барьер снимался только при объединении заклинаний пяти старейшин.

Гу-гу-гу-гу-

Дверь открылась сама собой, и одновременно появилось сообщение.



└Условие ▶ Открыть дверь сокровищницы вместе с пятью старейшинами

[Вы выполнили дополнительный квест!]

[В награду вы можете выбрать 3 сокровища.]

— Прошу, входите.

Он вошел в сокровищницу вслед за старейшинами.

Видны были сверкающие драгоценности и сокровища, освещающие темный каменный зал.

«Драгоценные камни, магические мечи, магические инструменты, книги заклинаний, артефакты — здесь есть все».

Когда Рю Мин с интересом осматривал сокровища, старейшина намекнул:

— Это сокровища, собранные в Элсориуме за последние 500 лет. Можете взять то, что вам понравится.

— Сколько угодно?

— Д-да, но так как это исторические предметы, может быть, ограничитесь тремя...?

Старейшины нервничали, боясь, что он потребует больше, но Рю Мин и не собирался.

«Остальное мне не нужно. Трех достаточно».

Даже если потребовать больше, система не позволит.

— Я выберу только три.

— Спасибо!

Осматривая предметы, Рю Мин без колебаний выбирал.

Как человек, который уже присмотрел покупки.

[Вы выбрали Фрагмент руны "Один против ста".]

[Вы выбрали Фрагмент руны "Сопротивление".]

[Вы выбрали Фрагмент руны "Иммунитет".]

[Все награды выбраны.]

Когда выбор трех наград был завершен, Рю Мин с улыбкой сказал старейшинам:

— Беру это.

— Вы выбрали магические камни?

— О-о, отличный выбор.

На лицах старейшин, втайне боявшихся, что он выберет более дорогие вещи, расцвела улыбка облегчения.

Но они не знали.

Что для Игрока нет ничего ценнее, чем фрагменты рун.

Рю Мин использовал все фрагменты рун, чтобы нанести руны на тело.

[Руна "Один против ста"]

Эффект: Характеристики увеличиваются в процентах, равных количеству врагов в радиусе 100 м. Максимум до 100 врагов (увеличение до 100%).

[Руна "Сопротивление"]

Эффект: Сопротивление негативным статусам увеличивается на 50%.

[Руна "Иммунитет"]

Эффект: Сопротивление элементальному урону увеличивается на 50%.

Получив три руны, Рю Мин широко улыбнулся.

Все они были из списка обязательных к получению.

«Теперь я стал еще сильнее».

Он и так был достаточно силен, но, не зная, какие враги появятся в будущем, нельзя останавливаться на достигнутом.

«Говорят же, чем больше денег, тем лучше? Точно так же нет ничего плохого в том, чтобы стать еще сильнее».

Дела с эльфами закончены.

— Я увидел все, что хотел, пойдемте.

— Да.

Выйдя из каменного зала и поднявшись на поверхность, Рю Мин вспомнил об одном человеке и использовал навык «Выслеживание».

[Лицо и имя совпадают. Отслеживание местоположения цели.]

[Местоположение цели "Рассел Дэниел" определено.]

[Цель находится на расстоянии 4 395 м.]

[Чтобы преследовать цель, следуйте за стрелкой перед вами.]

«Теперь отправимся в деревню гномов вместе с Расселом?»

Нужно заодно прокачать Рассела и заранее раздобыть материалы божественного ранга.

— Мне пора идти. У меня дела.

— А? У-уже уходите?

— Да. Спасибо за чай.

Оставив позади явно разочарованную Юфинельсию, Рю Мин вышел из дворца.

«Полет».

Вшух-

Когда за спиной раскрылись крылья тьмы размахом более 10 метров, провожавшие его принцесса и старейшины ахнули.

— Увидимся в следующий раз. Не болей до тех пор, Юфинельсия.

— ...И в-вы тоже, господин Черная Коса.

Юфинельсия ответила застенчиво, но Рю Мин уже взмыл высоко в небо.

----------

Айронгрей

Пока другие колебались с выбором региона, Рассел не раздумывая выбрал Королевство Альбиц.

«Мистер Рю сказал ничего не делать и ждать господина Черную Косу в Королевстве Альбиц».

Хотя он и слышал стратегию прохождения 13-го раунда, Пророк сказал, что ему не нужно выполнять квесты.

Он сказал, что, будучи Кузнецом, Рассел сможет повысить репутацию быстрее других, если свяжется с гномами.

«Он сказал, что подробный способ расскажет господин Черная Коса. Потому что его помощь в этом деле необходима».

Поэтому он безропотно ждал здесь.

Уже почти час.

«Н-неужели он не придет?»

В тот момент, когда он начал беспокоиться, что его кинули, в небе показался черный объект.

— Что это? Ох!

Существо, машущее крыльями, как демон, мягко приземлилось перед Расселом.

Это был не кто иной, как Черная Коса.

— Рассел Дэниел?

— Д-да, это я. Вы господин Черная Коса?

Из-за особенностей фэнтезийного мира никнейм не был виден, но он интуитивно понял, что перед ним Черная Коса.

— Да. Я Черная Коса.

— Д-для меня честь встретиться с вами.

— Какая там честь. Я слышал о тебе от Пророка. Он просил позаботиться о тебе, так как вы с ним близки.

— Пророк так сказал?

Рассел был втайне тронут, когда Черная Коса кивнул.

«Не думал, что мистер Рю так обо мне думает... Он и правда настоящий святой».

Рассел, решивший, что при встрече нужно отблагодарить его получше, вдруг вспомнил слова Рю Мина.

«Он сказал: "Докажи свою ценность, когда встретишь Черную Косу", да?»

Подумав, что неплохо бы укрепить отношения и с Черной Косой, Рассел набрался смелости.

— Я, я слышал, что господин Черная Коса может помочь мне стать сильнее.

— Так и есть.

— Простите за наглость, но не могли бы вы мне помочь? Я хочу расти быстрее.

— Хм...

— Взамен я наложу на вас бафф, полезный для охоты! Пожалуйста, дайте мне ваше оружие на минутку...

Когда Рассел подошел и сделал жест, прося оружие, Рю Мин нахмурился.

— Отдать оружие?

— О, нет. Не нужно отдавать, просто позвольте коснуться его.

Когда Рю Мин протянул косу, Рассел легко положил на нее руку и активировал навык.

Перед глазами Рю Мина всплыло удивительное сообщение.

[Эффект навыка «Заточка оружия»: сила атаки оружия увеличивается на 150%.]

[Бафф действует до конца текущего раунда.]

«Сила атаки увеличилась так сильно?»

Он слышал о навыках Кузнеца, но бафф получил впервые.

— Сила атаки оружия выросла, верно?

— Да. Я удивлен, выросла больше, чем я ожидал.

— Ха-ха, рано удивляться. Теперь позвольте коснуться вашей брони.

Рю Мин кивнул, разрешая, и Рассел приложил руку к доспехам.

Появилось сообщение, еще более удивительное, чем предыдущее.

[Эффект навыка «Заточка снаряжения»: параметры брони увеличиваются на 10%.]

[Бафф действует до конца текущего раунда.]

«Что? Параметры увеличиваются?»

Рю Мин открыл окно информации о Черном доспехе Танатоса, который был на нем.

«Защита 2200, +1,1 ко всем характеристикам за уровень, шанс уклонения при получении удара 73,7%?»

Параметры действительно улучшились на 10%.

— Параметры выросли, да? Я могу наложить бафф на все части снаряжения таким образом. Ах, кроме оружия и аксессуаров.

— Правда?

— Раз уж зашла речь, давайте я сделаю это. Сюда.

Шлем, перчатки, обувь — после наложения баффа параметры всех предметов улучшились на 10%.

Цифра небольшая, но сам факт усиления параметров был значимым.

«В случае с параметрами, основанными на вероятности, как у Черного доспеха, если постараться, можно довести их почти до 100%?»

Он не знал, что у Кузнеца есть такой навык.

Когда Рю Мин изобразил восхищение, Рассел гордо улыбнулся.

— Удивлены? Я тоже не думал, что навык «Заточка снаряжения», изученный на 60-м уровне, будет таким эффективным.

— Ремонт, Заточка оружия, Заточка снаряжения... А какой последний навык?

— А, это навык «Создание материалов», но это не бафф, так что он не очень хорош. Буквально навык для создания материалов высшего ранга из всякого хлама.

Рю Мин кивнул, соглашаясь.

Материалы можно просто купить за деньги, так что ему это не нужно.

Хотя Расселу, может, и пригодится.

«Что ж, даже с одной Заточкой оружия и снаряжения этот класс достаточно полезен».

— Ну как? Было полезно?

— Вполне.

Видя довольное лицо Рю Мина, Рассел внутренне ликовал.

Этим он определенно доказал свою ценность.

— Пойдем. Я помогу тебе стать еще сильнее.

— Спасибо. Но куда мы идем...

— Пророк сказал, что нам нужно в место под названием Хребет Каргаго. Там нужно найти город гномов.

— Вы знаете дорогу?

— Знаю. У меня есть связи с гномами.

Рю Мин ухмыльнулся и сменил титул на «Идущий впереди».

Когда над его головой появились буквы, Рассел округлил глаза.

— Что это у вас над головой?

— Видимо, видишь впервые. Это титул. Он дает различные эффекты. Пророк сказал, что у тебя тоже появится такой, если укрепишь отношения с гномами.

— А-а.

— Нет времени мешкать, идем сразу.

— Извините...

Когда Рассел снова заговорил, Рю Мин ответил не слишком любезно.

— Что еще?

— В-вы полетите, как тогда? П-просто у меня акрофобия...

— Не волнуйся. Пойдем пешком. Город гномов находится под землей.

Недалеко от Королевства Альбиц находится Хребет Каргаго.

А под ним располагался город гномов, известный всем, кто в курсе — Айронгрей.

Дзынь- Дзынь-!

Отовсюду доносился звон металла.

— Вау... Это город гномов...

— Закрой рот. На нас странно смотрят.

Гномы хмуро поглядывали на Рассела, который озирался по сторонам от удивления.

Гномы активно торгуют с людьми, поэтому не запрещают вход, но люди все равно остаются чужаками.

Им вряд ли понравится, что их город рассматривают как зоопарк.

Знал Рассел об этом или нет, но он бестактно пялился на работу гномов с любопытством.

«Нет, скорее не с любопытством, а с горящим взглядом?»

Может, от радости встречи с коллегами по металлургии?

Казалось, от всего тела Рассела исходит энтузиазм.

— Посмотрите на это. Удары молота — это искусство. Ни малейшего отклонения, идеальный угол. Вау, посмотрите на движения рук того парня. Его техника работы с железом просто невероятна. Похоже, он делает пластины для доспехов. Как можно такими маленькими и толстыми руками обладать такой техникой... О-о, все, что стоит сзади — это его работы? Хочу потрогать...

— Рассел. Приди в себя и иди сюда.

— А, простите. Ха-ха...

Рю Мин отвел Рассела, который вел себя как кот в рыбной лавке, в самую большую кузницу Айронгрея — «Хаммерфолл».

— Мы пришли. Заходи.

— А, п-подождите. У меня что-то появилось перед глазами...

Взгляд Рассела был устремлен в пустоту.

Похоже, появился дополнительный квест.

— Появился квест: поработать помощником в «Хаммерфолле» 3 часа?

— Награда?

— Репутация у гномов станет «Очень дружелюбно», и все навыки улучшатся на один уровень. Но это доступно только классу Кузнец.

Пройти раунд и улучшить навыки всего за один квест.

«Среди дополнительных квестов нет ничего лучше этого. Хоть это и доступно только Расселу».

Придется работать 3 часа, но по сравнению с другими Игроками это быстро.

«У других на поднятие репутации уйдет минимум 6 часов».

В этом смысле 2-е место в рейтинге этого раунда уже практически за Расселом.

«Конечно, при условии, что он устроится на работу».

Просто зайти в кузницу и сказать, что хочешь поработать помощником, бесполезно.

С чего бы им доверять работу человеку, пришедшему без рекомендаций?

Хорошо, если просто не выгонят пинками.

«Но беспокоиться не о чем. Ведь я здесь».

Рю Мин открыл дверь кузницы и жестом пригласил Рассела войти.

— Ва-а-а...

Рассел не переставал восхищаться огромными масштабами кузницы, которую невозможно охватить одним взглядом.

В этот момент к ним подошел молодой на вид гном и спросил с подозрением:

— Зачем люди пришли сюда?

Но это длилось недолго.

Гном, взглянув на Рю Мина, вскоре сделал удивленное лицо.

— А? Разве вы не Идущий впереди?

Рю Мин кивнул.

Незнакомый гном узнал его, но это уже не удивляло.

Он лишь в очередной раз осознал величие системы репутации.

— Я пришел встретиться с кузнецом Хаммерфолла, Хеймером.

— Господина Хеймера? П-подождите минуту.

Молодой гном поспешно убежал и вскоре вернулся с бородатым гномом.

Это был кузнец Хеймер, с которым они познакомились в 8-м раунде.

— О-о, Идущий впереди посетил наш Айронгрей! Я скучал по вам!

Возможно, из-за репутации «Очень дружелюбно» Хеймер приветствовал Рю Мина очень тепло.

— Не будем стоять здесь, пройдемте в более тихое место. Тут слишком шумно.

— Идемте.

Как только они перешли в относительно тихую комнату отдыха вслед за Хеймером, Рю Мин представил Рассела.

— Позвольте представить. Это мой дорогой знакомый, Рассел Дэниел.

Рассел внутренне смутился от слов «дорогой», но быстро подыграл.

— Р-рад встрече. Зовите меня Рассел.

Из-за разницы в росте пожимать руки было неудобно, поэтому они просто кивнули друг другу.

— Рад встрече. Кстати, Идущий впереди. Что привело вас в наш город?

— Я как раз собирался об этом поговорить. Не могли бы вы взять этого друга на работу?

— Взять на работу?

— Я имею в виду, взять помощником только на сегодня. Он очень хочет поучиться у лучших кузнецов. Несмотря на внешность, у этого друга есть талант к металлургии.

При слове «талант» взгляд Хеймера впился в Рассела.

— Вы работали кузнецом?

— Да, стаж всего 6 лет, но основные работы выполнять умею.

— Что вы создавали?

— Э-э, много всего. Длинные мечи, кинжалы, браслеты, защитное снаряжение, стулья, доспехи и так далее. Можно сказать, я делал почти все.

— Ого? Значит, вы уже выше среднего уровня?

Хеймер посмотрел на Рассела с удивлением.

Прочитав мысли, Рю Мин понял, что он ему понравился.

«Собеседование пройдено».

Теперь о трудоустройстве можно не беспокоиться.

И правда.

— Хорошо. Раз это человек, которого представил Идущий впереди, я найму его помощником специально на сегодня.

— С-спасибо!

— Только время уже позднее, так что возможно только 3 часа, вас устроит?

— Да, конечно!

Рассел обрадовался, как студент, жаждущий знаний, и Хеймеру такая реакция тоже пришлась по душе.

Наоборот, ему понравился этот энтузиазм, и он хотел забрать его как можно скорее.

— Пойдете работать прямо сейчас?

— Да, да!

— А что будет делать Идущий впереди?

— Мои дела закончены, так что я ухожу.

При этих словах Рассел быстро подошел и поклонился по-корейски.

— Спасибо за помощь. Если бы не господин Черная Коса, такой возможности бы не было.

Без рекомендации Рю Мина с его высокой репутацией этот квест был бы невозможен.

— Я обязательно отплачу за эту милость. Правда.

— Я запомню эти слова.

Теперь, когда у него появился должник, Рассел будет относиться к Черной Косе благосклонно.

— Ах да, перед уходом у меня есть дело к Хеймеру.

— Ко мне? Вам что-то нужно?

— Я слышал, что здесь, в Айронгрее, продают особые материалы.

— О каких материалах идет речь?

Рю Мин перечислил Хеймеру материалы, необходимые для создания предметов божественного ранга.

Лицо Хеймера менялось с каждым названным материалом.

— Кхм, откуда такие слухи...

— У меня широкие связи. У вас есть эти материалы?

— Есть. Есть-то они есть, но...

— Можете продать их мне?

Всегда дружелюбный Хеймер впервые сделал затрудненное лицо.

— Это... мы с трудом добыли эти вещи, так что просто отдать их...

— Я не просил отдать просто так. Я куплю все.

— Эти материалы стоят довольно дорого...

— Не беспокойтесь.

Рю Мин ухмыльнулся.

— Золота у меня предостаточно.

----------

Обувь божественного ранга

— Магический стебель мандрагоры, адамантиевая пластина, кожа нового поколения, перо духа ветра, ядро маны, 2 порции порошка черного железа — все верно?

Рю Мин, проверив принесенные Хеймером материалы, кивнул.

— Верно. Сколько с меня?

— Мм, подождите, сейчас посчитаю...

Хеймер, считавший на счетах, замялся, увидев сумму больше, чем ожидал, и сказал:

— Н-не пугайтесь. За 7 материалов вышло 5 932 900 золотых...

От суммы почти в 6 миллионов золотых Рассел, который даже не был покупателем, побледнел.

— К-какие материалы могут стоить так дорого?

— Настолько их трудно добыть. Мы сами с трудом их нашли.

— Но все же больше 800 000 золотых за штуку...

Рассел, не веря своим ушам, посмотрел на Хеймера как на мошенника.

Хеймер, в одночасье превратившийся из мастера в мошенника, сделал обиженное лицо.

Конечно, Рю Мин верил Хеймеру и не считал, что тот завышает цену.

«Это справедливая цена. Ведь это материалы для божественного ранга».

Меньше миллиона за штуку — неплохая сделка.

У Рю Мина все равно было около 65 миллионов золотых.

После убийства Ангела золото росло в геометрической прогрессии, и вот результат.

«Пока оно бесполезно, кроме как для покупки материалов, но позже все пригодится».

Особенно полезным оно будет в 17-м раунде, так что чем больше золота, тем лучше.

— Слишком абсурдная сумма, да? Может, вам стоит подумать еще...

— Я беру.

— Хорошо подумали. Тогда забудем... А?

— Я сказал, беру. Материалы.

Хеймер вытаращил глаза, не веря, что это возможно.

— Такую сумму даже Союз торговцев Ормоса не может выложить сразу...

— У меня много золота, так что давайте торговать.

Вскоре перед глазами появилось окно обмена.

[Свободно выберите предметы или золото для передачи партнеру.]



└Предметы для обмена: Нет

└Золото для обмена: 5 932 900 G

☞Обмен☜



└Предметы для обмена: Магический стебель мандрагоры, Адамантиевая пластина, Кожа нового поколения, Перо духа ветра, Ядро маны, Порошок черного железа (2 шт.)

└Золото для обмена: 0 G

☞Обмен☜

[Положите предметы и нажмите кнопку «Обмен».]

[Сделка состоится только при согласии обеих сторон.]

Как только он нажал кнопку обмена, со звоном монеты исчезли, а материалы переместились в инвентарь.

Уголок рта Рю Мина дернулся вверх.

«Теперь у меня есть все материалы для создания обуви и оружия божественного ранга. А, кроме одного».

Ключевой материал, Сгусток эфира, Хеймер не продавал, так что придется добывать его самому.

«У меня есть один сгусток эфира, полученный после убийства Сариэля, так что обувь божественного ранга можно сделать прямо сейчас».

Хотелось бы начать с оружия, но для него нужно 2 Сгустка эфира.

«Как и раньше, если убить двух Архангелов, может, он и выпадет?»

Хотя неизвестно, появятся ли Архангелы в этом раунде.

— Охо-хо, вы действительно купили это. Откуда у Идущего впереди такое состояние...

— Повезло.

Оставив позади смеющегося Хеймера, Рю Мин помахал рукой.

— Дела закончены, так что я пойду.

— Был рад встрече. Идущий впереди.

— Я тоже был рад, кузнец Хеймер. Рассел, учись усердно. Я вернусь через 3 часа, увидимся.

— Вернетесь? Зачем?

— Хочу увидеть улучшенные способности Рассела.

— Понял. Буду ждать, усердно работая.

— Да. Тогда я пошел.

— Счастливого пути!

Кивнув, Рю Мин вышел из кузницы и оттолкнулся от земли.

Вшух-

Крылья тьмы, вырвавшиеся из-за спины, унесли его тело в небо.

Рю Мин раздумывал, где провести время, пока Рассел выполняет квест.

«Раунд я уже прошел, да и дела все закончил».

Но просто бездельничать нельзя, так что он решил выполнить какой-нибудь дополнительный квест.

Подумав, что будет полезно в будущем, он пришел к выводу.

«Если делать квест, то лучше всего в гильдии наемников».

Сейчас ранг наемника Рю Мина — Ветеран.

Следующий ранг, «Мастер», даст право охотиться на драконов.

«Дракона нужно убить обязательно. Учитывая предметы, титулы и руны, которые из него падают».

Если убить дракона, выпадет аксессуар божественного ранга.

Также выпадет одна из 18 обязательных рун и титул, так что нет причин не убивать его.

«Но сейчас это сделать нельзя. Непреодолимый барьер блокирует доступ».

Даже зная, где находится логово дракона, пойти на охоту прямо сейчас невозможно.

Как и сокровищницу Элсориума нельзя открыть силой, так и сюда нельзя войти насильно.

Единственный способ войти — поднять ранг наемника до Мастера.

«Беспокоиться не о чем. Нужно поднять всего один ранг».

Если выполнить несколько квестов на уничтожение в гильдии наемников, это можно сделать быстро.

Ранг Ветеран дает более щедрые награды, чем другие побочные квесты, так что и думать нечего.

«Прилетел».

Так-

Приземлившись на землю, Рю Мин оказался в Королевстве Альбиц, пролетев около 10 минут.

Филиалы гильдии наемников «Золотой Орел» были во всех городах, так что далеко идти не пришлось.

«Тогда, прежде чем делать квесты наемников...»

Рю Мин открыл окно создания.

[Основной материал]

Кожаные сапоги хорошего качества

[Дополнительные материалы]

Сгусток эфира

Порошок черного железа

Магический стебель мандрагоры

Кожа нового поколения

Перо духа ветра

«Начну с предмета божественного ранга».

Оружие сейчас создать нельзя, так что он решил начать с обуви.

[Идет создание предмета божественного ранга.]

[Преобразуется в предмет, соответствующий текущему классу.]

[Создание успешно!]

[Созданы «Сапоги Танатоса».]

[Сапоги Танатоса]

Тип: Обувь

Ранг: Божественный (God)

Защита: 1 200

Эффект: Все характеристики +50, Скорость передвижения +100%, Возможность ступать по воздуху во тьме.

Прочность: 20 000/20 000

Ограничение: Ранг Мастер и выше

Описание: Обувь, созданная с использованием божественности бога смерти Танатоса. При ношении комплекта предметов даются дополнительные эффекты.

Эффект комплекта Одежды Танатоса (4/5)

2 предмета: Сопротивление +20%

3 предмета: Урон навыков +10%

4 предмета: Получаемый урон снижен на 30%

5 предметов: ?????

Сапоги Танатоса хороши не только характеристиками, но и возможностью ходить по воздуху.

«Если темно, можно ступать по воздуху без каких-либо ограничений».

Можно подпрыгнуть в воздух, оттолкнуться от пустоты и ринуться вниз на землю.

Можно двигаться в небе зигзагами, как угодно.

По сути, появляется еще одно поле для маневра, что весьма эффективно во многих отношениях.

Добавленный эффект комплекта — снижение получаемого урона на 30% — тоже был неплох.

«Это уже четвертый предмет. Теперь, если достать оружие, все создаваемые предметы божественного ранга будут собраны».

Остальные аксессуары божественного ранга можно получить, охотясь на боссов.

Например, на драконов.

«Надо поскорее поднять ранг наемника».

Рю Мин ускорил шаг к гильдии наемников «Золотой Орел».

[Тц.]

[Сделай лицо попроще, Рагуэль.]

Рагуэль, 5-й в иерархии, Архангел Справедливости, Равенства и Гармонии.

Но сейчас он хмурился, совсем не соответствуя своему титулу.

[Нет, господин Уриил! Это же перебор, разве нет? Двое на одного человека. Чем так страшен этот червь, что нас двое нужно!]

Причина недовольства Рагуэля была проста.

Спуститься в Иной мир вдвоем, чтобы поймать одного человека, задело его гордость.

Говоря простым языком, он потерял весь настрой.

[Я тоже удивлен. Насколько силен может быть человек.]

[Вот именно! Вам, господин Уриил, не стоило вмешиваться.]

[Но что поделать, если велели идти? Не могу же я отказаться от того, с чем согласились и господин Гавриил, и даже господин Рафаил.]

[О чем они только думают, заставляя нас делать лишние шаги...]

[В глазах начальства двое — это надежнее.]

[А может, они просто не доверяют мне одному?]

[Не могу этого отрицать.]

[Ха... Неужели они забыли, как я отличился в прошлой Войне Небес и Демонов...]

Хоть он сейчас и был младшим среди Архангелов, боевая мощь Рагуэля была на ином уровне, чем у 6-го и 7-го.

В 5-й Войне Небес и Демонов, разразившейся 200 лет назад, Рагуэль со своим особым чувством справедливости истребил бесчисленное множество демонов.

Помня об этой заслуге, Уриил кивнул с понимающим видом.

[Знаю. Я знаю, и начальство знает. Ты поднялся с 1-го ранга ангелов до статуса Архангела благодаря тем заслугам.]

[Тогда почему...!]

[Просто они хотели закончить все наверняка. Всякое же бывает?]

[Вы говорите это, зная мою силу? С таким червем я и один справлюсь!]

[А где теперь те, кто был так же уверен в себе? Все исчезли без следа.]

[...]

[Если отправить одного, шанс успеха 99%, но если двоих — дело будет сделано на 100%. Поэтому начальство велело мне пойти с тобой, хотя в этом и нет необходимости.]

[Но...]

[До сих пор посылали по одному, и вот результат. Если подумать о возможных рисках, это мудрое решение.]

Уриил убеждал его мягко и логично, но Рагуэль все еще дулся.

[Но с таким червем я и один справлюсь...]

Понимая бормотание Рагуэля, Уриил сделал предложение.

[Тогда как насчет этого? Я дам тебе возможность сразиться первым. А сам просто постою сзади и посмотрю.]

Лицо Рагуэля, искаженное недовольством, мгновенно разгладилось.

[Правда?]

[Но если станет опасно, я сразу вмешаюсь. Не жалуйся потом, что я влез в бой, договорились?]

[Эй! Такого не случится, не волнуйтесь! Ситуации, когда вам придется вмешаться, господин Уриил, не возникнет. Я сам со всем разберусь!]

[Тогда так и сделаем.]

[Спасибо, что уступили. Хи-хи!]

[Не за что.]

Глядя на уверенно кричащего Рагуэля, Уриил доброжелательно улыбнулся.

Но внутри он скрывал ухмылку.

«Пусть этот ублюдок Рагуэль сразится первым, а я оценю силу этого человека, Черной Косы».

Судя по тому, что Ремиэль и Сариэль погибли, Черная Коса — далеко не обычный человек.

Даже в Зале Записей видно, что он всегда занимал 1-е место в рейтинге.

Считать его просто червем — верный путь к провалу.

«Хорошо еще, что он не достиг максимального уровня».

Боевая мощь Игрока максимального уровня сопоставима с боевым ангелом 6-го ранга.

И все же Черная Коса убил Архангелов.

Причем двоих.

«Знаю, что уровень не имеет значения, но Рагуэль должен хотя бы справиться в одиночку. В крайнем случае, я вмешаюсь и покончу с этим».

Стыдно, что двое Архангелов выходят против ничтожного человека, но что поделать?

Ситуация критическая, нужно закончить наверняка.

«Нельзя расслабляться. Сначала пущу Рагуэля, посмотрю, что к чему, а потом вступлю».

Вряд ли, но вдруг он окажется не по зубам даже ему?

«Тогда сбегу не оглядываясь».

Умрет Рагуэль или нет — не его дело.

Жизнь Архангела тоже дорога.

[Пойдемте? Господин Уриил?]

[Да. Отследи местоположение Черной Косы. Пора его ловить.]

Два ангела, зловеще ухмыляясь, взмахнули крыльями.

----------

Два Архангела

Рю Мин вступил в гильдию наемников и взял квест на уничтожение.

Так как он был наемником ранга Ветеран, ему дали квест сложнее, чем другим.

— Это Лес демонических зверей на краю Хребта Лютерс. Союз торговцев Хормоса страдает из-за демонических зверей, которые время от времени выскакивают и нападают на дороги.

Командир карательного отряда Кальц оглядел наемников и продолжил инструктаж.

— Наша задача — уничтожить Кровавых орков, чья популяция в Лесу демонических зверей самая большая. Эти твари сходят с ума при виде крови и становятся сильнее, так что старайтесь не получать ранений. Выдвигаемся.

— Есть!

Пока отряд двигался, Рю Мин смотрел в пустоту.



└Условие ▶ Уничтожить 100 Кровавых орков

└Награда ▶ Небольшое повышение опыта ранга наемника, 30 000 золота и опыт

└Уничтожено Кровавых орков (0/100)

Награда не представляла особого интереса.

Золото и опыт его больше не волновали.

«Смысл только в повышении ранга наемника».

По его расчетам, если выполнить такие квесты раз 20, можно достичь ранга Мастер.

Шурх- Шурх-

Множество наемников шагало по кустам.

Пересчитав их, он насчитал 40 человек.

По замыслу, это была группа ветеранов-наемников, но, кроме Рю Мина, все они были NPC.

«Нужно быстро расправиться с 100 монстрами и взять следующий квест на уничтожение».

В Лесу демонических зверей было всего десять квестов на уничтожение, и после выполнения одного можно было сразу взять следующий.

Такая система цепочек была преимуществом квестов на уничтожение.

[Местоположение цели «Кровавый орк» определено.]

[Цель находится на расстоянии 210 м.]

Рю Мин использовал навык «Выслеживание», чтобы найти монстров.

Использовав навык сканирования местности, он увидел несколько красных точек в предполагаемом месте.

— Квик! Кви-и-ик!

Заметив Кровавых орков, наемники подняли оружие, готовясь к бою.

Но коса Рю Мина опередила их.

Хрясь-!

Бззз-!

Шух! Шух!

Он снес голову косой, пустил молнию, испепелив тело.

Следом он разбросал теневые клинки и снова разрубил тело косой надвое.

[Вы уничтожили Кровавого орка!]

[Опыт увеличен в 1,5 раза благодаря эффекту титула.]

[Опыт +0,24%]

[Золото +800]

[Дополнительное золото +400]

[Текущее число убийств: 10/100]

[Все характеристики увеличены на 10% благодаря эффекту Руны Резни.]

[В радиусе 100 м находится 44 врага.]

[Все характеристики увеличены на 44% благодаря эффекту Руны "Один против ста".]

Он мгновенно расправился с пятью монстрами и тут же убил еще пятерых, появившихся следом.

Все произошло быстрее, чем наемники успели моргнуть пять раз.

— Эй, что случилось?

— Сверкнуло, и вдруг все умерли.

— Воин из иного мира, это ты сделал?

На вопрос наемников Рю Мин кивнул.

Скрывать было нечего, да и он собирался показать свою силу без остатка, чтобы быстрее закончить квест.

Дальнейший путь был, можно сказать, легкой прогулкой.

[Вы выполнили дополнительный квест!]

[Опыт +4,8%]

[Золото +30 000]

[Опыт ранга наемника немного увеличен.]

[Остались квесты в Лесу демонических зверей. Хотите принять следующий квест на уничтожение? Y/N]

Не прошло и 20 минут, как он убил 100 Кровавых орков, и появилось уведомление о цепочке квестов.

Если нажать Y, появится еще один квест на уничтожение в этом лесу, если N — вернешься в гильдию.

«Конечно, да».

Приняв цепочку квестов, он сразу перешел к «Уничтожению 100 троллей».

Так же легко расправившись с ними, он перешел к Ядовитым слизням, Древним деревьям, Падшим вампирам и прочим монстрам, и так незаметно пролетело 2 часа.

[Вы уничтожили Кровавого голема!]

[Опыт увеличен в 1,5 раза благодаря эффекту титула.]

[Опыт +0,21%]

[Золото +700]

[Дополнительное золото +350]

[Уровень повышен!]

[Текущее число убийств: 503/100]

[Все характеристики увеличены на 100% благодаря эффекту Руны Резни.]

[В радиусе 100 м находится 28 врагов.]

[Все характеристики увеличены на 28% благодаря эффекту Руны "Один против ста".]

«Пока без остановки делал квесты, уровень поднялся».

Достигнув 92-го уровня, Рю Мин посмотрел на время и решил, что пора возвращаться.

Когда он зачистил территорию с этой мыслью, наемники снова разинули рты.

— Ха-ха, сколько ни смотрю, твои навыки поражают. К нам присоединился настоящий мастер!

Командир Кальц и наемники рассыпались в похвалах.

Неудивительно, ведь он истреблял монстров в Лесу демонических зверей так, что они почти вымерли.

Впрочем, Рю Мин не из тех, кто зазнается от похвалы NPC.

«Закончу квест с Кровавыми големами и надо быстро идти к Расселу...»

В этот момент.

На включенном сканировании местности появились две новые красные точки.

«Монстры возродились?»

Это было странно.

Они приближались сюда с неожиданно высокой скоростью.

«Это... не монстры».

Вскоре две точки вошли в радиус 100 метров, и сообщение изменилось.

[В радиусе 100 м находится 30 врагов.]

[Все характеристики увеличены на 30% благодаря эффекту Руны "Один против ста".]

К 28 врагам добавилось двое.

Неизвестно кто, но два врага стремительно приближались.

Точно в его сторону.

«Вошли в радиус 60 метров».

Когда они попали в зону обнаружения присутствия, их движения стали читаемы.

«С неба».

Рю Мин поднял взгляд.

Над деревьями летели крылатые существа.

Это были не кто иные, как Архангелы.

— Смотрите! Там что-то есть!

— К-крылья, это ангелы!

— Ох, Боже!

Почувствовав священную ауру даже издалека, наемники не могли скрыть удивления и смотрели с благоговением, но Рю Мин оставался невозмутимым.

Ведь он знал, зачем они явились.

«Теперь послали двоих, чтобы убить меня?»

Ангелы, мягко, словно перышки, опустившиеся на землю, смотрели прямо на Рю Мина.

[Нашел. Черная Коса.]

[Вот ты где, червь.]

Судя по количеству и размеру крыльев, послали серьезных противников.

Рю Мин прочитал их мысли с расстояния 20 метров.

«Один — Архангел Света и Огня, 4-й в иерархии, Уриил. Рядом с ним — Архангел Справедливости, Равенства и Гармонии, 5-й, Рагуэль».

К счастью, более сильные не появились, но двое сразу заставили немного напрячься.

«Это из-за того, что я убил одного Архангела? В этот раз придется сражаться с ангелами куда серьезнее, чем в прошлых жизнях».

Подумав, что так может дойти и до появления 1-го номера, он изучающе посмотрел на них.

В отличие от напряженного Рю Мина, Архангелы выглядели расслабленно.

«Господин Уриил. Как договаривались, я разберусь первым? Не вмешивайтесь».

«Знаю, знаю. Сделай так, чтобы мне не пришлось вмешиваться».

«Не беспокойтесь по пустякам. Кто я такой? Разве не Судья Справедливости, которого боятся даже демоны?»

«Да, раз ты такой крутой, попробуй одолеть его без ран. Это сохранит лицо начальству».

«Предоставьте это мне. Я покажу, что такое справедливость».

Рагуэль с самоуверенной улыбкой сложил крылья и выхватил мечи с пояса.

Это были длинные мечи с впечатляющими золотыми лезвиями, и, что необычно, их было два — по одному в каждой руке.

«Ангел с парными мечами?»

Обычно они используют меч и щит, но парные мечи говорили об агрессивном стиле.

«Нужно проверить его уровень».

Решив начать с разведки, Рю Мин внутренне усмехнулся, глядя на Уриила, который, в отличие от приближающегося Рагуэля, стоял сзади, скрестив руки.

«Похоже, они собираются нападать по одному. Это мне на руку».

Он приготовился использовать Жнеца в любой момент, но Рагуэль, подойдя, заговорил.

[Тебя зовут Черная Коса? Нет, червя незачем называть по имени. Сейчас я буду судить тебя, думаю, не нужно объяснять за что?]

— Судить? Не понимаю, о чем ты.

[Ничтожный человек. Ты даже не знаешь, что натворил?]

— Говори понятнее, ангел, похожий на демона.

[Э-этот глупый человеческий мусор...]

Хотя провокация была слабой, Рагуэль затрясся от гнева, на лбу вздулись вены.

«Такая бурная реакция на простую провокацию».

Кажется, понятно, почему его называют Архангелом Справедливости.

«Архангел без самообладания. Хорошая цель для расшатывания».

Придумав план, Рю Мин намеренно рассмеялся.

— Пф-ф. Ха-ха.

Реакция последовала незамедлительно, как и ожидалось.

[Что смешного? Человек?]

— Нет, просто пришла в голову забавная мысль. Пф.

Когда он рассмеялся, словно издеваясь, лицо Рагуэля покраснело, как вулкан.

[...Человек, не знающий своего места, смеет смеяться передо мной?]

— Прости, прости. Но что поделать, если это смешно.

[Я спрашиваю, что смешного!!]

— Вдруг вспомнил, как умирали Ремиэль и Сариэль. Как забавно они молили о пощаде. Хе-хе.

Эти слова стали искрой?

Рагуэль бросился вперед, как луч света.

Судя по искаженному лицу, он совершенно потерял рассудок от ярости.

Дзынь-!

Рю Мин косой блокировал удар, нацеленный в голову, и тут же уклонился от меча, летящего в бок, изогнув корпус.

[Я прикончу тебя прямо здесь, ничтожный червь!!!]

Дзынь-! Дзынь! Дзынь!

Отразив несколько атак, Рю Мин внутренне удивился.

«И это уровень 5-го места?»

Удивился не силе, а тому, что противник оказался слабее ожидаемого.

«Нет, это я стал абсурдно сильным?»

Дзынь- Дзынь- Дзынь!

Рагуэль осыпал его беспорядочными ударами, но из-за возбуждения точность была ужасной.

Повсюду зияли бреши.

При желании можно было пронзить его одним ударом.

«Разочарование. Сила больше, чем у Сариэля, но нет отточенности. Не представляет угрозы».

Рю Мин, лишь защищавшийся, заметил, что Уриил расцепил руки.

Он выглядел удивленным тем, что Рю Мин так хорошо защищается.

«Раз 5-й таков, 4-й вряд ли сильно отличается».

Не замечая разочарования противника, Рагуэль сделал вид, что впечатлен.

[Для червя ты неплохо отражаешь мои атаки. Честно говоря, я удивлен.]

«Я тоже удивлен. Тем, что ты такой слабый».

[Посмотрим, сможешь ли ты отразить это.]

Рагуэль, скрестивший мечи после долгого обмена ударами, внезапно отпрыгнул назад.

Ву-у-унг-

Золотые мечи завибрировали, и их сияние стало ярче.

«Ц-ц, глупый человек. Если не уклонишься — ты труп».

Он услышал мысли врага, а Глаз Будущего предсказал, что случится через 7 секунд.

«Он собирается превратить эту местность в руины».

Он знал, что тот готовит мощную технику, но не особо волновался.

Достаточно просто уклониться.

«Но если так оставить, пострадают командир и наемники».

Мысль была короткой, действие — быстрым.

— В сторону!

Быстро использовав «Хватку смерти», он оттолкнул наемников, находившихся в радиусе действия, а сам бросился и оттолкнул Кальца.

В тот же миг лезвия сверкнули, и из земли вырвался фонтан света.

Ку-ва-а-а-а-!

В одно мгновение деревья превратились в пепел, а на земле остался глубокий Х-образный разлом.

— А, а-а...

Кальц и другие наемники, чудом спасшиеся благодаря Рю Мину, с ужасом смотрели на бездонную пропасть, хватаясь за сердце.

Секундой позже — и они бы просто исчезли.

— С-спасибо. Воин из иного мира.

Рю Мин не отреагировал на благодарность Кальца.

Он смотрел на сообщение, всплывшее в воздухе.

[Стаки Руны Героя: 73/100]

[Все характеристики увеличены на 73 благодаря эффекту Руны Героя.]

«Спасенных — трое, стаков прибавилось на 3».

Рю Мин спас наемников не просто так.

А чтобы накопить стаки Руны Героя.

«Если спасти всех наемников здесь, можно легко набрать 100».

Для этого нужна помощь Рагуэля.

Как раз тот смотрел на него странным взглядом.

Похоже, он был больше удивлен тем, что Рю Мин спас наемников, чем тем, что уклонился от навыка.

[Что ты делаешь? Ты, Игрок, спасаешь людей из иного мира, с которыми не имеешь ничего общего?]

— Потому что эти люди ни в чем не виноваты.

Для других это прозвучало бы как слова, полные справедливости, но противником был ангел.

В его глазах это выглядело так, будто преступник, безжалостно убивающий людей, заботится о своей собачке.

[Ха, абсурд. Мусор, убивший Архангела, спасает другую жизнь.]

Удивление длилось недолго.

[Благодаря этому мне пришла в голову забавная мысль.]

На лице Рагуэля появилась жестокая улыбка.

[Я убью всех людей здесь, кроме тебя. Попробуй-ка защитить их.]

Услышав это, Рю Мин внутренне возликовал.

«Какой же он простой».

Помощь от Архангела получена, как и планировалось.

----------

Против Уриила

Ку-ва-а-а-а-!

Деревья крошились, образуя бездонную пропасть.

Ослепительный свет в мгновение ока сжег все вокруг.

Но на одежде Рю Мина не осталось ни пятнышка сажи.

Как и на наемниках.

[Ха! Хорошо же ты барахтаешься и убегаешь. Как крыса!]

Глядя на Черную Косу, который спас уже 30 наемников, Рагуэль чувствовал нарастающее раздражение.

«Этот проклятый червь. Как он умудряется уклоняться от каждой атаки?»

Он поклялся убить всех людей, кроме Черной Косы, но не смог убить ни одного.

Он использовал техники, наносил удары мечами, но каждый раз Черная Коса успевал спасти людей.

Словно предвидя атаки, он был на шаг впереди.

«Этот ублюдок... Признаю, скорость у него отменная».

Так дальше нельзя.

Гордость не позволяла больше смотреть, как он спасает людей.

«Убью всех разом мощной техникой».

Если что-то пойдет не так, Черная Коса тоже может погибнуть, но это неважно.

Цель — забрать его живым, но в конечном итоге он все равно должен умереть.

Можно просто сказать, что он оказался сильнее ожидаемого, и пришлось его убить.

«Убить его на Небесах или здесь — разницы никакой».

Рагуэль расправил сложенные крылья и начал собирать энергию со всех сторон.

Одновременно он скрестил мечи и поднял их к небу.

Это была подготовка к использованию [Небесной кары] в широком радиусе — техники, которую он использовал ранее.

«Попробуй-ка спасти столько людей одновременно. Хе-хе».

Но Рагуэль не знал.

Что как раз в этот момент стаки Руны Героя у Рю Мина заполнились.

И больше не было нужды спасать наемников.

[Стаки Руны Героя: 100/100]

[Все характеристики увеличены на 100 благодаря эффекту Руны Героя.]

[Потратив 100 стаков, вы можете использовать «Защиту Героя».]

«Готово. Накопил стаки, как и хотел. Теперь можно не только защищаться».

Рю Мин ухмыльнулся и посмотрел вперед.

Рагуэль, подняв руки, собирал энергию.

«Готовить технику в такой беззащитной позе... Он что, напрашивается на смерть?»

Похоже, этому глупому ангелу нужно дать почувствовать разницу в силе.

Сдержав насмешку, Рю Мин бросился вперед быстрее, чем можно моргнуть глазом.

[А.]

Прямо перед завершением техники Рагуэль, увидев Рю Мина перед носом, сделал глупое лицо.

Он явно не ожидал атаки в этот момент.

— Даже если я до сих пор только защищался, не слишком ли ты расслабился?

[Т-ты...!]

Пока тот был в замешательстве, коса Рю Мина полоснула его по талии, и Рагуэль должен был быть разрублен надвое и умереть.

Нет, так должно было случиться.

Если бы не вмешался Уриил.

Вспышка-

Одновременно со вспышкой света коса Рю Мина потеряла цель и рассекла воздух.

Рагуэль, стоявший перед ним, вмиг оказался рядом с Уриилом.

[У, Уриил!]

[Я вовремя вмешался, да?]

[Спасибо. Честно говоря, я испугался.]

Подготовка техники была прервана, но жизнь спасена.

— Тц.

Рю Мин изобразил досаду, но внутри улыбался совсем иначе.

«Я знал, что он его спасет».

Благодаря Руне Предвидения он предвидел, что Уриил вмешается, если атаковать сейчас.

Но, зная это, Рю Мин все равно атаковал Рагуэля.

Причем нарочито медленнее, чем обычно, чтобы тот успел среагировать.

«Убивать его нет смысла, награды все равно не будет».

Хотя удар выглядел смертельным, на самом деле Рю Мин не собирался убивать Рагуэля.

Как и Уриила.

Ведь на них не было [Благословения Дьявола].

«Чтобы получить выгоду, нужно убить их после наложения Благословения Дьявола».

Но сейчас у Рю Мина был всего 1 стак Руны Дьявола.

Это значит, что нужно убить 99 ангелов, чтобы использовать благословение.

Именно поэтому он не убивал их, хотя мог, и вел себя пассивно, лишь защищаясь.

«Нет выгоды — нет убийства. Если убивать, то только после уничтожения 99 ангелов и наложения благословения».

Убить Архангела сейчас — значит упустить шанс получить тысячи очков характеристик.

Вот почему Рю Мин просто смотрел на ангелов.

«Тогда что делать? Угрожать смертью, как в случае с Ремиэлем, и требовать позвать подчиненных?»

Рю Мин мысленно покачал головой.

Другой ангел, может, и согласился бы, но Рагуэль, пылающий чувством справедливости, не поддастся на угрозы.

«Скорее выберет смерть, чем сделку с преступником».

Его начальник, Уриил, скорее всего, тоже не пойдет на компромисс.

Несмотря на внешность, он кажется хитрым типом.

«Даже если я пообещаю жизнь в обмен на вызов подчиненных, они не поверят».

В итоге, метод с угрозами отпадает.

Тогда как заставить их позвать подкрепление?

«Точно, это подойдет».

Пока он придумывал план, донесся разговор ангелов.

[Теперь я вступлю в бой. В одиночку тебе с ним не справиться.]

[Ха-а, я хотел обойтись без силы Уриила, если возможно... но ничего не поделаешь.]

Два ангела уставились на Рю Мина.

Не подозревая, что их сила уже оценена и их недооценивают.

Шинг-

Уриил достал из-за пазухи небольшой кинжал.

На мгновение показалось, что это стиль ассасина, но, прочитав его мысли, Рю Мин понял.

«Не ассасин. Его стиль — маг».

И правда, драгоценный камень в кинжале засветился, и вокруг начали вращаться причудливые символы.

Поняв суть заклинания, Рю Мин бросился в сторону.

В тот же миг золотой свиток обвился вокруг места, где он стоял.

Ква-зи-зи-зик-!

Дерево, схваченное вместо Рю Мина, разлетелось в щепки.

Сила сжатия была такой, что свитком это назвать было трудно.

[Признаю, ты быстр. Но.]

Уриил снова начал читать заклинание.

[Сможешь ли ты отразить это?]

Кинжал засветился и вылетел из руки Уриила.

Вшу-у-ух-!

Кинжал, летевший как стрела, просвистел мимо головы Рю Мина.

Голову чуть не снесло, но это было не все.

Кинжал, изменив траекторию, как бумеранг, снова полетел в Рю Мина.

Словно самонаводящаяся ракета.

«Если не увернуться, придется блокировать».

Рю Мин поднял косу, чтобы отбить кинжал.

Но в момент соприкосновения.

Ба-бах!

Раздался взрыв, и Рю Мина отбросило далеко назад.

— Кх.

Впервые с начала боя с Архангелами он покатился по земле.

Увидев, как Рю Мин встает с досадой на лице, Уриил удивленно округлил глаза.

[Попал под «Взрывной кинжал» и почти без царапин? Из чего сделано твое тело?]

Уриил, не знавший о титуле, снижающем урон от святых атак на 80%, снова поднял руку.

Вспышка-

Кинжал, казалось, исчезнувший при взрыве, снова оказался в его руке, и он опять начал читать заклинание.

— Проблемный тип.

Хоть он и не получил большого урона, этот противник определенно сложнее Рагуэля.

Решив сначала заняться Уриилом, Рю Мин бросился к нему, пока тот читал заклинание.

В тот же миг, видимо, закончив подготовку, Уриил полоснул кинжалом воздух.

[Искупи свои грехи смертью.]

Почувствовав опасность, Рю Мин в последнее мгновение изогнул тело.

Ку-ква-ква-ква-ква-бам-!

Буря света и огня пронеслась по Лесу демонических зверей, едва не задев его.

[Уклонился? Что ж, ожидаемо.]

— Что?

Кинжал Уриила, закончившего двойное чтение заклинания, сверкнул.

Прежде чем Рю Мин успел осознать ситуацию, с неба упала световая тюрьма.

Ку-ун-!

Рю Мин, оказавшийся в ловушке, заметно запаниковал.

Дзынь- Дзынь-! Дзынь!

Он попытался сломать решетку косой, но на ней не осталось даже царапины.

[Конец.]

[Людям ни за что не выбраться из «Тюрьмы небесной кары».]

Рагуэль и Уриил победоносно улыбнулись.

Они выглядели так, словно сбросили груз с плеч, поймав надоедливую крысу.

[Вы как всегда великолепны, Уриил. Так легко связали человека, с которым я мучился.]

[Он быстр, но, к счастью, глупее, чем я думал. Или он глуп, как я и ожидал? Интеллект людей ведь очевиден.]

[Хи-хи-хи-хи.]

Ангелы открыто смеялись, считая, что крыса в ловушке, но это длилось недолго.

— Жнец.

Все тело Рю Мина почернело, и его аура изменилась.

Ква-анг-! Ква-анг-!

Звук ударов по решетке стал другим.

Они осознали необычайную разрушительную силу, когда закончился пятый удар.

Па-канг-!

Потому что он разбил тюрьму и вышел наружу.

[Э-это!]

[Ч-червяк вылез наружу!]

Запаниковавший Рагуэль скрестил мечи для [Небесной кары], а Уриил начал читать заклинание.

Но расстояние сократилось настолько, что можно было дотянуться рукой.

[Ха! Этот червь... Кха-а-ак!]

Удивленный Рагуэль получил удар древком и согнулся пополам, как креветка.

Рю Мин тут же ударил его древком по затылку, и голова ангела с грохотом впечаталась в землю.

Но, возможно, благодаря тому, что Рагуэль выиграл время?

[Смой грехи смертью!]

Пламя Уриила устремилось к Рю Мину, у которого не было времени уклониться.

Ку-ква-ква-ква-ква-бам-!

Увидев прямое попадание, Уриил ухмыльнулся.

[Хе-хе, глупый человек. В итоге ты стал пылью и исчез...]

— Кто исчез?

Улыбка Уриила сползла при звуке голоса из облака пыли.

Там стоял прямоугольный барьер тьмы, словно щит.

Шурх-

Когда барьер рассеялся, показался Черная Коса без единой царапины.

[К-как?]

— Как я выжил?

Рю Мин с усмешкой шагнул вперед.

— Конечно, потому что я сильный. Не веришь? Попробуй получить удар. Одного раза хватит, чтобы понять.

Рю Мин, с взрывной силой оттолкнувшись от земли, мгновенно схватил Уриила за крыло.

Хрусть-!

[Кья-а-а-а-к!]

Он вырвал крылья, как сорняки, и перья посыпались дождем.

Уриил тут же прочитал заклинание и создал световой щит, но...

Бах- Бах-

Этого было недостаточно, чтобы остановить удары косы в форме Жнеца.

Бах- Ква-зи-зик!

[Хык!]

Щит разбился, и коса устремилась к нему. Уриил в спешке выпустил световую стрелу и телепортировался на другую сторону.

Ему чуть не отрубили голову.

[Кх, попробуй заблокировать это.]

Уриил, прочитав заклинание, завершил [Взрывной кинжал], которым уже попадал в Рю Мина, и метнул его.

Вшу-у-ух-!

Рю Мин намеренно принял атаку, от которой невозможно уклониться из-за самонаведения.

Ба-бах!

Только на этот раз на нем не осталось ни царапины.

Он уже успел окутать все тело барьером тьмы.

— Я что, идиот? Попадаться на одну и ту же атаку дважды?

[Кх.]

В тот момент, когда Рю Мин с расслабленной улыбкой собирался надавить на Уриила.

Чэнг-!

Сзади внезапно появился Рагуэль.

Конечно, Рю Мин, читавший его присутствие, не собирался подставляться.

[Умри! Ничтожный человечишка... Кха!]

Уклонившись от атаки, он подсек ноги древком и повалил его.

— Этот чертов ангел что, был моим врагом в прошлой жизни? Чего ты так взъелся?

[Этот низший человек... А-а-а-ак!]

Мгновенно оказавшись сзади, Рю Мин с хрустом вырвал ему крылья.

Не обращая внимания на крики Рагуэля, Рю Мин, безжалостно выдиравший перья, отпрыгнул назад.

Свиток света, появившийся с опозданием на долю секунды, обвился вокруг пустого места и исчез.

— Я же говорил? На одну и ту же атаку я не попадаюсь.

В тот момент, когда Рю Мин с улыбкой собирался снова броситься в бой.

— А...

Как назло, трансформация Жнеца спала.

Растерянное выражение лица Рю Мина предстало перед ангелами без прикрас.

— Бл*ть.

Выругавшись, Рю Мин тут же расправил крылья и покинул место битвы.

Ангелы с ошарашенными лицами смотрели на Черную Косу, который улетел вдаль и исчез.

[Ч-что произошло? Почему этот человек вдруг сбежал? Уриил?]

[Откуда мне знать.]

Уриил, которого загнали в угол, тоже был в замешательстве.

[Ситуация была в его пользу, так почему...?]

В разрушенном лесу остались только два ангела.

Другие люди уже давно сбежали.

Вдруг Уриил щелкнул пальцами.

[А! Кажется, я понял причину побега.]

[Что?]

[Может, у него кончились силы, и он сбежал?]

[Силы?]

[Подумай. Этот человек стал взрывоопасно сильным после того, как почернел, верно?]

И правда.

Тот, кто с трудом справлялся с их атаками, после трансформации стал невероятно силен.

[А когда облик вернулся, он запаниковал и убежал.]

[А... так значит?]

[Да. Сила иссякла, и ему пришлось бежать. Он понял, что без черной трансформации не справится с нами двоими.]

Рагуэль кивнул, словно теперь все понял.

[Тогда это наш шанс. Давайте быстро найдем этого червя и убьем его.]

[Я бы с радостью, но, как видишь, мы оба потеряли по одному крылу.]

Лишившись способности летать, ангелы могли лишь смотреть вслед Рю Мину, как пёс, упустивший курицу на крышу.

[А-а-а... Проклятье! Такой шанс упустили прямо из-под носа!]

[Не злись так, Рагуэль. Способ есть.]

Услышав, что способ есть, Рагуэль успокоился.

[Какой способ?]

[Запросить поддержку. Связаться с Небесами и прикончить его всем вместе.]

[Что? Но если начальство узнает, мы потеряем лицо...]

[Кто ж не знает? Конечно, надо звать тайком от начальства.]

[Тайком?]

[Ангелы до 3-го ранга могут донести начальству, так что исключаем их и зовем войска из ангелов 4-го ранга и ниже. Тогда, даже поймав Черную Косу, мы сможем приписать заслугу себе. И начальство, естественно, не узнает.]

[А, вот как...]

Действительно, если использовать ангелов среднего и низшего звена (4-й ранг и ниже), можно все уладить втайне от Архангелов.

[Я немедленно отправлю запрос на поддержку. Сколько лучше позвать?]

[Когда он не был черным, его сила была примерно равна нашей. В этом плане много войск не нужно.]

[А если он снова превратится?]

[Тогда нам будет опасно.]

Разрушительная сила в черной форме была на совершенно ином уровне.

Если позвать мало, может случиться беда.

[Тогда что делать? Сколько звать...]

[Хм...]

Уриил, тщательно все взвесив, выдохнул слова, похожие на вздох.

[Что поделать. Придется звать как можно больше.]

----------

Полная готовность

Когда Рю Мин увидел Архангелов, пришедших убить его, он, честно говоря, оказался в затруднительном положении.

«Архангелы появились до того, как я успел наложить Благословение Дьявола».

Чтобы получить огромную награду, пропорциональную характеристикам, нужно наложить [Благословение Дьявола] перед убийством ангела.

Но, по иронии судьбы, чтобы наложить это благословение, нужно сначала убить 100 ангелов.

«В данный момент в зачет идет только один — Сариэль, которого я убил в прошлый раз».

Нужно убить еще 99 ангелов, чтобы использовать благословение.

«Без благословения убийство Архангела не даст и крупицы награды».

Ситуация требовала ангелов, которых можно использовать как жертв перед убийством Архангелов.

«Что же делать?»

После недолгих раздумий ответ оказался на удивление прост.

Нужно заставить Архангелов вызвать подкрепление.

Регулируя силу так, чтобы казалось, что силы равны.

«Если я их раздавлю, они и не подумают звать подкрепление. Или, наоборот, позовут другого Архангела».

Приход другого Архангела нежелателен.

Рю Мину нужны были жертвы для накопления стаков.

«Нужно подстроить уровень силы так, чтобы он казался почти равным. Чтобы они подумали, что с небольшим подкреплением смогут победить».

Важно заставить их поверить в победу.

Словно дразня рыбу наживкой.

«Придется немного поиграть лицом. И специально принять удары, от которых мог бы уклониться».

Он знал, что [Взрывной кинжал] взорвется при касании, но специально коснулся его, притворившись, что не знает.

Световую тюрьму, которую мог разбить одним ударом, он бил несколько раз, притворяясь, что безнадежно застрял.

«К счастью, они купились. Теперь они думают, что, объединив усилия, вполне могут победить».

Но если только поддаваться, они не вызовут подкрепление.

Нужно было показать временный всплеск силы, и для этого он использовал [Воплощение Жнеца].

«Сначала показать, что уступаю, потом использовать Жнеца и демонстративно подавить их. А когда Жнец закончится? Притвориться, что паникую, и сразу сбежать».

Так он даст ангелам время вызвать подкрепление и создаст повод для своего бегства.

«Если они не идиоты, то поймут. Ведь я стал сильнее только после того, как почернел».

Ангелы будут кусать локти.

Ведь они упустили противника, которого могли победить.

«С поврежденными крыльями они не смогут преследовать меня и вызовут подкрепление. Но другого Архангела звать не станут. Похоже, на кону их честь».

К тому же, у них высокая самооценка.

Они постараются справиться своими силами, не прибегая к помощи других Архангелов, если это возможно.

Скорее всего, они призовут боевых ангелов, которых можно использовать как пушечное мясо.

«Хотелось бы, чтобы они позвали побольше боевых ангелов... Нет, хотя бы ровно 99».

Он не знал, сколько они запросят.

Ясно одно: пока откатывается [Воплощение Жнеца], нужно подготовиться по полной программе.

«Нужно максимально поднять характеристики, готовясь использовать Благословение Дьявола после убийства ангелов».

За оставшиеся 44 минуты нужно многое успеть.

Выпить зелья и получить разные баффы.

«Нужно навестить трех человек».

Расправив крылья, Рю Мин пересек небо.

Первым человеком, которого он навестил, была Мин Джу Ри.

Потому что бафф [Благословение], полученный в начале раунда, уже закончился.

— Господин Черная Коса?

При внезапном появлении Рю Мина Мин Джу Ри округлила глаза, как испуганный кролик.

— Чем занималась?

— А, только что закончила квест с поручением.

Мин Джу Ри выполняла квесты в Священной Империи, как он ей и сказал.

Пожертвовать храму.

Выполнить поручение жреца.

Уничтожить монстров поблизости и получить святую воду.

Пожертвовать храму.

Выполнив эту цепочку из четырех квестов, можно поднять репутацию до «Очень дружелюбно».

Это был оптимальный маршрут для максимально быстрого повышения репутации у людей.

Хотя это выглядит просто, работа занимает минимум 6 часов.

— Молодец. Теперь очередь идти на охоту?

— Да. Не знаю, смогу ли справиться одна, но...

— У тебя есть читерский навык [Благословение], так что справишься. Не волнуйся.

— Спасибо. Кстати, какими судьбами вы здесь?

— Эффект того самого читерского навыка закончился.

Иными словами, он пришел за баффом.

Просить баффера о баффе — дело обычное, но Мин Джу Ри была втайне удивлена.

Ведь до сих пор Черная Коса редко просил баффы сам.

«О, господин Черная Коса нуждается в моей помощи...»

Что трогательного в том, чтобы прийти за баффом? Но рот Мин Джу Ри растянулся до ушей.

— Дашь или нет?

— Ой, что это я. Простите. Конечно, дам!

[Эффект навыка «Благословение»: все характеристики увеличены на 80%.]

[Эффект навыка «Быстрота»: скорость атаки и передвижения увеличены на 80%.]

[Наложен навык «Защитный барьер».]

[Защищает от 2 физических атак.]

— Наложила комплект из трех баффов. Хи-хи.

— Спасибо.

Мин Джу Ри сама накладывала полезные баффы, даже без просьбы.

Вшух-

Когда Рю Мин расправил за спиной крылья тьмы, Мин Джу Ри удивилась.

— Не видела у вас такого навыка раньше?

— Недавно появился по случаю. Я тороплюсь, так что пойду. Старайся с квестами.

— Спасибо за поддержку. Господин Черная Коса. Берегите себя!

Тело Рю Мина взмыло ввысь и улетело.

Вторым местом назначения был город гномов Айронгрей.

Чтобы встретиться с Расселом.

Видимо, обещанные 3 часа прошли, так как Рассел ждал перед кузницей.

— Ах! Господин Черная Коса!

Спустившись на землю, Рю Мин спокойно спросил:

— Давно ждешь?

— Нет!

— Награда?

— Конечно, получил! Хотите проверить?

Когда он кивнул, Рассел подошел и положил руку на снаряжение.

[Эффект навыка «Заточка снаряжения»: параметры брони увеличиваются на 20%.]

[Бафф действует до конца текущего раунда.]

«Целых 20%?»

Было 10%, а стало в два раза больше.

На губах Рю Мина появилась довольная улыбка.

Не зря пришел за баффом снова.

— Раз уж начал, сделаю и на другое снаряжение. И на оружие.

— Спасибо.

Рассел касался разных частей, накладывая баффы.

Все снаряжение, кроме аксессуаров, стало еще сильнее.

[Эффект навыка «Заточка оружия»: сила атаки оружия увеличивается на 200%.]

[Бафф действует до конца текущего раунда.]

Усилилась не только заточка снаряжения, но и заточка оружия.

Один трехчасовой квест усилил все навыки.

И не только навыки, но и репутацию у гномов.

— А репутация?

— Была «Нейтрально», а стала сразу «Очень дружелюбно». Это все благодаря вам, господин Черная Коса. А, и Пророку, который нас свел.

Глядя на сияющего Рассела, видно, что усиление навыков его очень обрадовало.

— Рад, что тебе нравится. Теперь осталось только усердно качать уровень.

— Спасибо. Господин Черная Коса. Буду стараться, чтобы быть полезным в будущем!

— Не забывай этот настрой. Я тороплюсь, пойду.

Расправив крылья, Рю Мин медленно взлетел.

Осталось навестить еще одного человека, и можно идти к ангелам.

«Надеюсь, они позвали больше 99 человек».

Рю Мин быстро покинул город.

Лес демонических зверей был заполнен нежданными ангелами.

Это были ангелы 5-го ранга (и ниже), явившиеся на зов Уриила и Рагуэля.

[Господин Уриил. Как ваша рана?]

[Почти зажила. А у тебя?]

Рагуэль покрутил плечом, показывая место, где было вырвано крыло.

[Так как это Иной мир, восстановление идет медленно, но боль исчезла.]

[Это хорошо.]

[По сравнению с Войной Небес и Демонов эта рана — пустяк. Летать пока трудно, но по возвращении на Небеса я полностью восстановлюсь.]

Ангелы могут лечиться в «Небесном Источнике».

Даже если оторваны конечность, пока есть дыхание, тело можно восстановить, словно создав заново.

[Проклятье. Человек по имени Черная Коса оказался сильнее, чем ожидалось. Ты тоже признаешь это?]

[Теперь признаю. Но его буйство на этом закончится. С таким количеством войск даже ему будет трудно справиться.]

Взгляд Рагуэля скользнул по боевым ангелам, заполнившим Лес демонических зверей.

В общей сложности 200 ангелов стояли неподвижно, сжимая оружие.

[Действительно. Если объединить силы с этими войсками, подавить Черную Косу будет проще простого.]

[Даже если этот червь почернеет?]

На этот вопрос было трудно ответить сразу, поэтому Уриил помедлил.

Тщательно взвешивая боевую мощь своей стороны и Черной Косы.

[Конечно, если он почернеет, будет непросто. Нам двоим сил не хватило бы. Но...]

Взгляд Уриила обратился к солдатам.

«Имея 200 живых щитов, шансов предостаточно».

Скрыв свои мысли, он улыбнулся.

[Чего бояться с такой армией?]

[Верно? Мы ведь сможем победить?]

[Конечно. Но чтобы предотвратить любые неожиданности, если Черная Коса почернеет, давай казним его на месте. Думаю, просто подавить будет сложно.]

[Приятно слышать. Хи-хи.]

Рагуэль надеялся, что Черная Коса почернеет.

Он жаждал смыть смертью оскорбление, нанесенное червем.

[Что ж, войска собраны, пойдем убивать Черную Косу... то есть, подавлять червя?]

[Пора. Готовься к отслеживанию.]

[Есть.]

Пока Рагуэль использовал артефакт с функцией отслеживания, Уриил вышел к солдатам, стоявшим как истуканы.

[Слушайте. Думаю, не нужно объяснять, кто я? Солдаты, получившие запрос на поддержку, видели мое имя первым.]

Ангелы не отвечали и не кивали.

Для них, ангелов 5-го ранга и ниже, Архангел был недосягаемым начальством.

Если сравнивать с армией, это как если бы генерал-майор вышел перед рядовыми.

[Спасибо, что откликнулись в большем количестве, чем я ожидал. Ваша задача проста. Помочь мне и Рагуэлю разобраться с одним человеческим преступником, который мутит воду на Небесах.]

«Человеческим преступником?»

«Нас позвали в таком количестве, чтобы поймать всего одного?»

То, что люди слабы, было общеизвестной истиной на Небесах.

Ангелы, бросившиеся на зов генерала, и представить не могли, что миссия будет заключаться в поимке человека.

[Не стоит его недооценивать, потому что он один. Среди людей он относится к сильным.]

Мысль «Насколько сильным он может быть?» мелькнула у всех, но никто не озвучил ее.

Если Архангел так говорит, значит, так оно и есть.

Интерес ангелов заключался лишь в том, чтобы отличиться и попасться на глаза Архангелу.

Как раз Уриил заговорил о том, что могло их заинтересовать.

[Если мы успешно завершим это дело, я лично повышу вас на один ранг, до 4-го. Так что приложите все усилия. Понятно?]

[Так точно!!!]

Голоса были полны энтузиазма, а на лицах читалось желание поскорее разорвать человека на куски.

Уриил удовлетворенно улыбнулся, глядя на мотивированных солдат, но это длилось недолго.

[У-Уриил.]

Увидев растерянное лицо Рагуэля, он перестал улыбаться.

[В чем дело? Проблемы с артефактом отслеживания?]

[Нет. Дело не в этом, а в Черной Косе.]

[Что с ним?]

[Расстояние сокращается, похоже, он идет сюда?]

[Что?]

Беглец идет сюда сам?

[Ты уверен?]

[Уверен. И направление, и расстояние указывают сюда.]

[Вот и отлично. Не придется его искать.]

В голове улыбающегося Уриила мгновенно созрел план.

[Вместо того чтобы идти, устроим засаду и подождем. Так мы сможем покончить с этим наверняка. Расчетное время прибытия?]

[3 минуты.]

[Достаточно. Вели солдатам спрятаться за деревьями. Цель скоро будет здесь, атакуем одновременно по сигналу.]

[Хе-хе, понял.]

Рагуэль немедленно отдал приказ, и ангелы начали слаженно двигаться.

Глядя на это, Уриил снова улыбнулся.

«Ну давай, иди сюда, человек. На этот раз тебе не убежать».

----------

Решающая битва

[Местоположение цели «Уриил» определено.]

[Цель находится на расстоянии 601 м.]

Рю Мин, паривший в небе на черных крыльях, проверил оставшееся расстояние.

«Я уже близко».

Благодаря навыку «Выслеживание» найти ангела было нетрудно.

Но он не ожидал, что они все еще будут в Лесу демонических зверей, хотя прошел уже почти час.

«Видимо, потратили время на вызов подкрепления?»

Ему было любопытно.

Сколько войск они успели призвать, пока его не было.

«Хоть бы больше 99».

С волнением он активировал навык сканирования местности.

Весь Лес демонических зверей был усеян множеством красных точек.

«Это... больше, чем я ожидал?»

Пересчитав их, он понял, что их точно больше 100.

Примерно около 200.

Это не ошибка.

Когда он подлетел ближе чем на 100 метров, все подтвердилось.

[В радиусе 100 м находится 202 врага.]

[Все характеристики увеличены на 100% благодаря эффекту Руны "Один против ста".]

«Точно. Не считая двух Архангелов, они призвали 200 ангелов».

Они призвали максимум подкрепления, чтобы расправиться с ним, но это было ему только на руку.

«С таким количеством я смогу использовать Благословение Дьявола и еще раз накопить стаки?»

С трудом сдержав рвущуюся наружу улыбку, Рю Мин медленно спустился на землю.

В разрушенном лесу Рагуэль и Уриил неподвижно смотрели на него.

«Как и ожидалось, они знали, что я приду. Поэтому подготовили этот сюрприз».

Они пытались устроить засаду, спрятав солдат за деревьями, но Рю Мин с его обнаружением присутствия не мог этого не заметить.

«Слишком очевидно. Даже мысли читать не нужно».

Пока Архангелы отвлекают внимание, они планируют напасть с 200 солдатами.

Не зная, что их план уже раскрыт.

«Неужели они не знают, что у меня есть обнаружение присутствия?»

Впрочем, неважно.

Они привели больше жертв, чем он ожидал.

«Раз они хотят устроить сюрприз, надо хотя бы притвориться удивленным».

Стараясь не смотреть по сторонам, Рю Мин подошел к Архангелам.

— Вы все еще здесь?

[Какой-то проклятый червь вырвал нам крылья.]

— Без крыльев ходить не можете? Жалкое зрелище.

Лицо Рагуэля исказилось от гнева.

Видя, как он ведется на простую провокацию, Рю Мин едва сдержал смех.

«Ого. Сдерживает гнев? Ради плана, да?»

Рагуэль вздохнул и заговорил, пытаясь отвлечь внимание.

[А ты почему сбежал? Я видел, как ты улепетывал, не оглядываясь. Неужели испугался нас?]

— Испугался двоих? Пф.

[Или сбежал, потому что не мог больше использовать черную трансформацию?]

— А, это?

Рю Мин тут же активировал [Воплощение Жнеца].

[...!]

Глаза Уриила и Рагуэля расширились, они явно не ожидали, что он использует его так быстро.

— Что? Удивлены? Тем, что кулдаун уже прошел?

[...]

— Зачем, по-твоему, я вернулся? Потому что уверен в себе.

Как только он сделал шаг, словно собираясь начать бой, Уриил закричал в панике:

[В атаку!]

По этому сигналу 200 солдат, прятавшихся в лесу, одновременно вышли из укрытий.

[Ува-а-а-а-а!]

Боевые ангелы 5-го ранга, сжимая оружие, бросились на черную цель.

Архангелы тоже не остались в стороне.

[Я ждал, когда ты превратишься! Хи-хи-хи, я убью тебя!]

Рагуэль, обнажив свою злую сущность, бросился вперед вместе с подчиненными.

Уриил, как маг, готовил заклинание сзади, чтобы обездвижить Рю Мина.

Даже в ситуации, когда все ангелы бросились убивать его, Рю Мин оставался спокоен.

«Пора показать немного силы?»

В тот же миг фигура Рю Мина исчезла, словно призрак.

[А?]

Ангелы, потерявшие цель, застыли с глупыми лицами.

Свиток света, подготовленный Уриилом, тоже обвил пустоту и исчез.

[К-куда делся этот человек?]

И Рагуэль, и Уриил в панике озирались.

Даже глаза Архангелов не могли увидеть Рю Мина.

«Похоже, Архангелы не могут видеть сквозь невидимость. Или это из-за Руны Скрытности, стирающей присутствие?»

Получив полезную информацию, Рю Мин двигался как ветер.

Хрусть-! Хрясь-!

Послышались звуки ломающихся костей и падения тел.

Оглянувшись на источник звука, они увидели мертвых ангелов со свернутыми шеями.

[А-Архангел! Посмотрите сюда, кха!]

Рю Мин мгновенно свернул шею одному и тут же схватил за голову другого.

Хрусть! Бам-

[Уничтожено ангелов: 21/100]

Уже убив более 20, Рю Мин быстро набивал счетчик.

[З-здесь! Человек здесь!]

Один солдат закричал, но это было понятно и без слов.

Уриил и Рагуэль с ужасом смотрели, как падают их подчиненные.

«Б-безумие. Что это за скорость?»

«Глазом не уследить?»

Движения Рю Мина были быстры, как луч света.

Только они замечали его, как он уже ломал шею и исчезал.

Оставались лишь остаточные изображения.

Глаза наблюдателей не поспевали за ним.

[У-убить! Убейте его!]

Несмотря на приказ Рагуэля, боевые ангелы не могли даже подумать о движении.

Как убить врага, за которым не уследить взглядом?

Даже если они махали мечами, то лишь рассекали воздух.

Догнать движения Рю Мина было невозможно.

Бам- Бам- Бам-!

[Проклятье...!]

Видя, как растут потери, Рагуэль и Уриил занервничали.

Лес уже был усеян трупами солдат со сломанными шеями.

[Остановите его! Остановите! Нападайте все разом!]

От бессилия обычно спокойный Уриил истерично закричал, но ответа не последовало.

«Проклятье. Так и мои заклинания...»

Даже имея в арсенале множество трюков, нет заклинания, способного сдержать такую скорость.

Он увернется от любого обычного заклинания.

«Ничего не поделаешь. Придется сжечь все вокруг».

Нужно остановить это, пока потери не стали еще больше.

С этой мыслью Уриил поднял кинжал высоко в небо и начал читать заклинание.

Яркий свет собрался на кончике кинжала.

[У-Уриил?]

Рагуэль, поняв, что это за заклинание, запаниковал еще больше.

[Вы действительно собираетесь использовать это заклинание? Если ошибетесь, наши солдаты тоже...]

[Другого выхода нет! Ты сможешь остановить этого безумного монстра? А?]

Рагуэль, потеряв дар речи, плотно сжал губы.

Даже на его взгляд, Черная Коса был монстром.

Следить за черной фигурой было непосильной задачей.

Он показывал запредельную скорость, которую невозможно было ожидать от того же человека, что и час назад.

И он должен его остановить?

Рагуэль молча покачал головой.

«Невозможно».

Раз даже его начальник Уриил в отчаянии, ему тем более не справиться.

[Солдаты умирают прямо сейчас. Это единственный выход.]

[Но...]

[Не отвлекай меня. Из-за тебя заклинание задерживается. Тц.]

[Прошу прощения.]

Цокнув языком, Уриил продолжил чтение заклинания.

«Ситуация и так критическая, если медлить, он заметит».

Но Уриил не знал.

Что даже в пылу битвы Рю Мин не спускал глаз с Архангелов.

И поэтому уже понял, что это за заклинание.

«Собирается снести все в радиусе 100 метров вместе со своими подчиненными».

Поняв, что готовится масштабная атака по площади, Рю Мин взглянул на сообщение.

[Уничтожено ангелов: 100/100]

[Вы выполнили условия использования Благословения Дьявола.]

[Вы можете использовать его, произнеся команду «Благословение Дьявола» в любой момент.]

Как раз набралось 100 жертв, условия выполнены.

[В радиусе 100 м находится 102 врага.]

[Все характеристики увеличены на 100% благодаря эффекту Руны "Один против ста".]

Вдобавок сработала Руна «Один против ста».

«Пора».

Убедившись, что он в наилучшем состоянии с максимально увеличенными характеристиками, Рю Мин наложил на себя бафф.

[На вас наложено Благословение Дьявола.]

[На основе вашей текущей суммы характеристик (363 417) применяются следующие эффекты.]

[При убийстве ангела вы получаете золото в размере 1-кратной суммы характеристик (363 417). В зависимости от уровня ангела сумма может увеличиваться до 1 000 раз (363 417 000).]

[При убийстве ангела вы получаете очки характеристик в размере 0,01% от суммы характеристик (36). В зависимости от уровня ангела сумма может увеличиваться до 10% (36 341).]

[При убийстве ангела репутация фракции Демонов немного повышается.]

[Бафф действует до конца текущего раунда.]

Общая сумма характеристик около 360 000.

В среднем по 90 000 на характеристику.

Характеристики были безумными, но времени восхищаться не было.

Если не остановить Уриила прямо сейчас, драгоценные ангелы исчезнут впустую.

«Слишком далеко. Тогда...»

Ву-унг-

Он активировал [Ночь смерти], и все вокруг погрузилось во тьму.

100 ангелов 5-го ранга и двое Архангелов были в замешательстве, но ненадолго.

[Хмпф, думаешь отменить заклинание искусственной тьмой? Бесполезно. Нет тьмы, способной погасить небесный свет.]

Как и сказал Рагуэль, свет, собранный в кинжале, продолжал сиять.

Вскоре заклинание было завершено, и на губах Уриила появилась слабая улыбка.

[Все готово, Рагуэль. Приготовься к шторму.]

В тот момент, когда Уриил собирался опустить кинжал, чтобы обрушить шторм света и огня — [Небесный гнев].

Во тьме сверкнула вспышка.

Вместе с алыми глазами.

Ку-ква-ква-ква-ква-ква-бам-!

[Лунная вспышка], выпущенная Рю Мином, уничтожила 30 ангелов 5-го ранга.

А заодно и одну руку Уриила.

[Угх...]

Естественно, потеряв руку, он потерял и с таким трудом подготовленное заклинание.

Уриил уставился во тьму, откуда прилетела вспышка.

«У этого червя был такой мощный навык...»

Ошибкой было считать его легким противником и не изучить навыки Жнеца.

Может, поэтому?

Уриил и Рагуэль были в панике от того, что атака Рю Мина еще не закончилась.

Ку-ква-ква-ква-ква-бам-!

[Уничтожено ангелов: 67/100]

Ква-ква-ква-ква-бам!

[Уничтожено ангелов: 100/100]

[Вы выполнили условия использования Благословения Дьявола.]

[Вы можете использовать его, произнеся команду «Благословение Дьявола» в любой момент.]

Всего за 6 секунд 100 ангелов исчезли без следа.

Неудивительно, ведь от мощной волны лунного света их тела крошились и сгорали при малейшем касании.

[Н-не может быть.]

Шок от того, что все подчиненные погибли от трех вспышек?

Рагуэль с недоверием оглядывал опустошенный лес.

[К-куда вы делись? Не прячьтесь, выходите, солдаты!]

Но у Рагуэля не было времени искать солдат.

Оставались еще две вспышки.

Специально пущенная мимо [Лунная вспышка] скользнула по ноге Рагуэля, отсекая ее.

[А-а-а-а-а!]

Он рухнул на землю с грохотом, крича от боли, но это был не конец.

Ку-ква-ква-ква-ква-ква-бам-!

Следующая вспышка идеально скользнула, сжигая щеку Рагуэля.

[Кья-а-а-ак! М-мое лицо! Мое лицо!]

Рю Мин подошел к беснующемуся Рагуэлю.

— Выглядишь отвратительнее червя.

Рагуэль, злобно глядевший на него лицом с обнаженными костями, яростно бросился вперед.

[Этот червь... Кха!]

Коса молниеносно пронзила сердце Рагуэля и вышла обратно.

Бам-

Оставив падающего Архангела, Рю Мин направился к Уриилу.

Тот в панике читал заклинание одной рукой.

Ку-ун-!

Упавшая с неба световая тюрьма сковала идущего Рю Мина.

[Есть! Поймал...]

Па-канг-!

Одним взмахом тюрьма разлетелась на куски.

Посерьезневший Уриил спокойно выпустил следующее заклинание.

Фьють-!

Появившийся из воздуха свиток света стянул Рю Мина.

Не успел Уриил улыбнуться, как...

Тр-р-р-р-

Рю Мин разорвал его силой.

Даже шторм света и взрывной кинжал не оставили на Рю Мине ни царапины.

Ничто не могло замедлить шаг приближающегося Жнеца.

Так-

Рю Мин остановился только тогда, когда оказался на расстоянии вытянутой руки.

[Т-ты... теперь я понял. Ты скрывал свою силу.]

— Мне нужны были солдаты.

[Что? Значит, ты специально заставил меня позвать их?]

— Ну, типа того. Хотя я не думал, что ты позовешь так много.

Благодаря этому он накопил еще 100 жертв для следующего благословения.

— За это спасибо.

Почувствовал ли он, что после этих слов его убьют?

Вместо мольбы о пощаде Уриил процедил сквозь зубы:

[...Убьешь меня — пожалеешь. Те, кто выше меня, не оставят тебя в покое.]

— А если не убью, будет иначе?

[...]

— Хочешь жить — честно проси о пощаде.

[Ты ведь все равно не собираешься меня щадить.]

— А ты догадливый.

Хрясь-!

Он быстро пронзил сердце и выдернул косу, тело Уриила накренилось.

Это была бесславная смерть, он даже не успел заметить движения.

----------

Награда ещё раз

Он убил 4-го и 5-го Архангелов.

Рю Мин осознал этот факт, только проверив сообщения.

[Вы убили одного из 7 Архангелов, «Рагуэля»!]

[Очки характеристик +14 536]

[Золото +145 366 800]

[В качестве награды за убийство Архангела Рагуэля получен «Сгусток эфира».]

[В качестве награды за убийство Архангела Рагуэля получена «Руна Суда».]

[Полученная руна автоматически гравируется на теле Игрока!]

[Репутация фракции Демонов значительно повысилась.]

[Вы убили одного из 7 Архангелов, «Уриила»!]

[Очки характеристик +18 170]

[Золото +181 708 500]

[В качестве награды за убийство Архангела Уриила получен «Сгусток эфира».]

[В качестве награды за убийство Архангела Уриила получена «Руна Света».]

[Полученная руна автоматически гравируется на теле Игрока!]

[Репутация фракции Демонов значительно повысилась.]

[Репутация Черной Косы у демонов повысилась с «Очень дружелюбно» до «Вечный союзник».]

Как и ожидалось, он получил два Сгустка эфира.

«Теперь я смогу создать оружие божественного ранга».

Очки характеристик тоже выросли колоссально.

«100 ангелов 5-го ранга дали 7 200, а два Архангела — 32 706...»

В сумме он получил почти 40 000 очков характеристик.

Устрашающая цифра.

Золото тоже увеличилось на 400 миллионов.

Кроме того, репутация у фракции Демонов достигла максимума.

Для демонов Рю Мин был героем, обезглавившим вражеских полководцев, так что это было естественно.

Но взгляд Рю Мина задержался не на этом, а на окне информации о рунах.

[Руна Суда]

Эффект: За каждого убитого врага накапливается 1 стак Суда (максимум 100).

Потратив 100 стаков Суда, можно использовать [Небесную кару].

└ Небесная кара ▶ Наносит магический урон, равный 2 400% от Интеллекта, в Х-образной области перед собой.

[Руна Света]

Эффект: Позволяет перемещаться с помощью света.

└ Скорость света ▶ Позволяет перемещаться по прямой (максимум 1 000 м) со скоростью света. Останавливается при столкновении с объектом.

└ Телепортация ▶ Выпускает луч света (максимум 100 м) и перемещает свое тело туда, куда попал луч.

└ Призыв ▶ Выпускает луч света (максимум 100 м) и перемещает того, в кого попал луч, к себе.

«Одна — атакующая техника, которую использовал Рагуэль, вторая — техника перемещения Уриила».

Судя по описанию, обе были эффективны.

Особенно радовало то, что это навыки святого типа.

У Рю Мина была [Руна Сияния], усиливающая эффекты святых навыков пропорционально уровню.

«Обе хороши, но Руна Света будет весьма полезна. Можно призывать врагов издалека».

Это пригодится, чтобы подтянуть к себе союзника или убегающего врага.

«Если эффект усиливается пропорционально уровню, то при увеличении на 92% я смогу притянуть врага с расстояния 192 метра?»

Эффект «Скорость света» тоже выглядел отлично.

Если нет препятствий, можно мгновенно преодолеть до 1 920 метров.

«Надо будет проверить время отката».

С этим он разберется позже, сейчас нужно проверить кое-что другое.

— Можешь выходить. Безопасно.

Шурх- Шурх-

На зов Рю Мина сзади послышалось шевеление.

Обернувшись, он увидел не кого иного, как Джона Дельгадо.

Именно его Рю Мин навестил последним перед встречей с ангелами.

— Э-это все сделали вы, Хозяин?

Джон не мог закрыть рот, глядя на опустошенное место битвы, словно здесь прошелся бомбардировщик.

— Ну да. Хотя битва была не такой уж ожесточенной, как кажется.

Скорее скучной, чем ожесточенной.

Если 4-й и 5-й номера таковы, то он был уверен, что справится и с 1-м прямо сейчас.

«Нет. С 1-м будет сложно?»

Он не знал, какое место занимал Архангел, которого он встретил в 68-й жизни, но подозревал, что это был 1-й.

Сила, которую он почувствовал тогда, была на ином уровне по сравнению с теми, с кем он сражался сейчас.

— Что мне нужно сделать?

На вопрос Джона Рю Мин пришел в себя и указал на лежащего в стороне солдата.

— Для начала преврати одного ангела в физическую нежить. Мне нужно кое-что проверить. Думаю, с таким состоянием проблем с превращением в нежить не будет?

Джон взглянул на труп ангела и кивнул.

— Конечно. Вы убили его довольно чисто. С таким состоянием это безусловно возможно.

У некроманта есть два типа создания нежити.

Призрачная нежить, подчиняющая душу, и физическая нежить, поднимающая труп.

На один труп можно использовать только один тип, и, в отличие от призрачной, для создания физической нежити состояние трупа должно быть относительно целым.

«К тому же, в отличие от призрачной нежити, которую можно призывать постоянно, эта одноразовая».

Зато она сильнее призрачной и имеет иммунитет к магическому урону.

«А еще, если убить ее, дается награда».

Обычно за убийство призванных существ награда не дается, но физическая нежить была исключением.

Возможно, потому что это одноразовый призыв, но за убийство дается около 50% награды.

Именно это Рю Мин и хотел проверить.

«Дадут ли награду, если превратить ангела в физическую нежить и убить его?»

Чтобы проверить это, он убил первых 100 солдат, просто свернув им шеи, чтобы сохранить тела относительно целыми.

Хотя следующих 100 пришлось уничтожить в спешке.

— Поднимай сейчас.

— Да, Хозяин.

Джон направил посох на труп и использовал навык [Воскрешение трупа].

Хрусть-

Свернутая шея ангела выпрямилась, и он открыл глаза, выглядя вполне нормально.

Правда, глаза были полностью белыми, как у нежити.

— Я поднял его, как вы и приказывали, Хозяин.

— Он подчиняется тебе?

— Да, но другие Игроки будут воспринимать его как врага.

— Отлично. А теперь убьем его.

Рю Мин без промедления взмахнул косой и отсек голову ангела.

Тук-

И произошло удивительное.

[Вы уничтожили ангела 5-го ранга «Оливера»!]

[Очки характеристик +36]

[Золото +363 417]

[Уничтожено ангелов: 103/100]

[Стаки Руны Суда: 2/100]

После убийства ангела, ставшего физической нежитью, счетчик изменился со 102 на 103.

И он получил всю награду, на которую надеялся.

«Я ожидал этого, но получить награду на самом деле...»

Правда, награда составила не 100%, а только половину.

Видимо, потому что сила физической нежити составляет половину от прижизненной.

«Хоть воскресить можно только один раз на труп, даже это уже отлично».

Ценность Джона Дельгадо резко возросла.

Хорошо, что он не убил его просто так.

— Джон. Воскреси всех ангелов как физическую нежить.

— Понял.

— А, подожди.

Остановив приказ, Рю Мин вдруг подумал.

«Не лучше ли наложить Благословение Дьявола еще раз, прежде чем убивать их сейчас?»

Рю Мин использовал [Благословение Дьявола] после убийства первых 100 солдат.

Сейчас он убил оставшихся 100 и Архангелов, так что стаки снова полны.

То есть, он может использовать [Благословение Дьявола] еще раз.

«После убийства Архангелов мои характеристики выросли, так что если использовать благословение заново, награда будет больше».

К тому же, убив все эти трупы, можно снова набрать 100 стаков.

«Сначала распределю характеристики».

Рю Мин открыл окно статуса и распределил 39 906 очков характеристик.

Равномерно вложив их в четыре характеристики, он приказал Джону:

— Воскреси всех ангелов здесь.

— Понял.

Джон по очереди превращал их в физическую нежить.

В отличие от призрачной нежити, физическая — одноразовая, поэтому ограничений на количество нет.

Но и носить их с собой, как обычных призывных существ, нельзя.

«Поэтому утилизирую их всех здесь и сейчас».

Вскоре, за исключением одного, убитого для теста, был создан 101 физический мертвец.

[В радиусе 100 м находится 101 враг.]

[Все характеристики увеличены на 100% благодаря эффекту Руны "Один против ста".]

Призванные существа распознавались как враги, поэтому характеристики выросли благодаря Руне «Один против ста».

Вот почему Рю Мин еще не использовал благословение.

Чтобы максимально поднять характеристики.

Поскольку он недавно убил ангела, [Воплощение Жнеца] все еще действовало.

Идеальный момент для использования.

«Благословение Дьявола».

[На вас наложено Благословение Дьявола.]

[На основе вашей текущей суммы характеристик (2 019 892) применяются следующие эффекты.]

[При убийстве ангела вы получаете золото в размере 1-кратной суммы характеристик (2 019 892). В зависимости от уровня ангела сумма может увеличиваться до 1 000 раз (2 019 892 000).]

[При убийстве ангела вы получаете очки характеристик в размере 0,01% от суммы характеристик (201). В зависимости от уровня ангела сумма может увеличиваться до 10% (201 989).]

[При убийстве ангела репутация фракции Демонов немного повышается.]

[Бафф действует до конца текущего раунда.]

С использованием [Благословения Дьявола] награда стала намного выше, чем раньше.

«Выросла более чем в 5 раз».

Рю Мин снова убил воскресших ангелов на месте.

Это было повторное убийство мертвецов, но ему было все равно.

Главное — получить награду.

Вжик-! Вжик-!

Пока он убивал стоящих истуканами мертвецов, стаки быстро накапливались.

[Уничтожено ангелов: 99/100]

[Стаки Руны Суда: 100/100]

[Потратив 100 стаков, вы можете использовать «Небесную кару».]

Уничтожив 99 солдат-нежити, он получил почти 20 000 очков характеристик и 200 миллионов золота.

Остались только Архангелы.

Рю Мин встал перед вновь воскресшими Рагуэлем и Уриилом.

Лишенные души, они не проявляли к Рю Мину никакой враждебности.

Они даже не узнавали Рю Мина.

Вжик-!

[Вы убили одного из 7 Архангелов, «Рагуэля»!]

[Очки характеристик +40 397]

[Золото +403 978 400]

[Уничтожено ангелов: 100/100]

[Вы выполнили условия использования Благословения Дьявола.]

[Вы можете использовать его, произнеся команду «Благословение Дьявола» в любой момент.]

Даже с учетом 50%, награда была огромной.

Так как базовая сумма выросла, он получил больше, чем раньше.

«Правда, предметы и руны больше не выпали».

Видимо, повторная выдача невозможна, раз он их уже получил.

То же самое касалось и Квеста Духовной Связи.



└Уничтожить 7 Архангелов

└Уничтожено Архангелов (4/7)

└При успехе ▶ ?????

Он думал, что количество Архангелов увеличится, но оно не изменилось.

«Значит, убийство одного и того же не засчитывается».

В итоге нужно убить всех 7 разных Архангелов.

«Ладно. Пойду до конца. Все равно у меня к ангелам есть должок. Да и награда за квест связи интересна».

Неизвестно, насколько силен 1-й номер, но чтобы убить и его, нужно стать настолько сильным, насколько это возможно.

[Вы убили одного из 7 Архангелов, «Уриила»!]

[Очки характеристик +50 497]

[Золото +504 973 000]

[Уничтожено ангелов: 101/100]

Уничтожив всех ангелов, Рю Мин проверил окно статуса.

Имя: Рю Мин

Никнейм: Черная Коса

Ранг: Мастер

Титулы: Последний возвращенец (скрыто), Первый убийца ангелов (скрыто), Противостоящий небесной каре (скрыто), Идущий впереди (скрыто), Высшее существо (скрыто), Палач (скрыто)

Уровень: 92

Класс: Жнец (Grim Reaper)

Сила: 501 935, Интеллект: 505 751

Ловкость: 501 935, Удача: 510 271

Общие навыки: Выслеживание, Обнаружение присутствия, Скрытие следов, Первая помощь, Сканирование местности, Улучшенное динамическое зрение, Базовое сопротивление, Ловкость рук

Уникальные навыки: Метка Смерти, Ночь смерти, Лунная вспышка, Красная луна

Руны: Руна Резни, Руна Жнеца, Руна Сияния, Руна Чтения Мыслей, Руна Двойника, Руна Баланса, Руна Ментального барьера, Руна Прочности, Руна Предвидения, Руна Скрытности, Руна Дьявола, Руна Молнии, Руна Чувств, Руна Расширения, Руна Репутации, Руна Тьмы, Руна Шквала, Руна Героя, Руна "Один против ста", Руна Сопротивления, Руна Иммунитета, Руна Суда, Руна Света

Золото: 1 568 887 025

Оставшиеся очки характеристик: 110 793

«1,5 миллиарда золота и 110 тысяч очков характеристик для распределения».

Это просто колоссально.

Награда выросла почти в 3 раза по сравнению с первым разом.

«Вот насколько можно стать сильнее, используя некроманта».

Решив, что ради наград стоит таскать его с собой, Рю Мин спросил Джона, который стоял и хлопал глазами.

— На каком этапе дополнительный квест?

— Закончил квест с поручением.

— Из-за меня время затянулось. Я доставлю тебя в Священную Империю, закончи как можно скорее.

— Понял.

«Ведь ты должен выжить со мной до последнего раунда».

Скрыв свои мысли, Рю Мин вместе с Джоном уничтожил трупы ангелов навыком [Скрытие следов].

— Пошли. Залезай на спину.

Рю Мин, неся Джона на спине, использовал [Руну Света] и покинул место со скоростью света.

[До конца раунда осталось: 00:00:00]

Когда отведенные 10 часов истекли, Игроки, разбросанные по всему фэнтези-миру, собрались в одном месте.

В бесцветном пространстве, где все начиналось.

— Уже прошло 10 часов?

— А, бл*ть! Я был посреди квеста!

— Черт! Оставалось убить всего 1 монстра!

— Что делать. Мне конец.

Игроки, не успевшие поднять репутацию до «Очень дружелюбно», падали на колени и кричали.

Те же, кто успел, пусть и с опозданием, отчаянно молились, чтобы попасть в верхнюю половину.

Хотя молитвы не изменят уже полученный результат.

[Хо-хо, вы отлично потрудились в течение 10 часов, людишки. На деле поднять репутацию оказалось сложнее, чем вы думали, верно?]

— ...

[Молчите, значит, было легко? Интересно, сколько же прошло? Давайте надеяться, что не будет недобора, как в прошлый раз. Хи-хи.]

Ангел откровенно насмехался, и по его сигналу появились результаты подсчета.

----------

Подсчет результатов 13-го раунда

★ Подсчет результатов 13-го раунда ★

[Объединенная зона CA-EA001]

└ 1-е место. Черная Коса (Ур.92 Жнец) 00:00:00

└ 2-е место. Рассел Дэниел (Ур.62 Кузнец) 04:04:29

└ 3-е место. Демократия (Ур.62 Баффер) 06:08:06

— Черная Коса снова первый.

— Кто бы сомневался.

— Между 1, 2 и 3 местом довольно большая разница во времени, да?

— А что значит 0 секунд?

Ангел вскоре удовлетворил любопытство перешептывающихся Игроков.

[Как видите, время, указанное рядом с ником, — это время, за которое была достигнута репутация «Очень дружелюбно». 0 секунд означает, что она была достигнута еще до начала раунда.]

— А...

— Видимо, он уже поднял репутацию до максимума.

Они кивали, словно поняли, но сейчас было не время расслабленно обсуждать чужие результаты.

Для тех, кто был в нижней части списка, наступало страшное время исчезновения.

[Почти 80% людей подняли репутацию до «Очень дружелюбно»? Какое облегчение! Недобора, как в прошлом раунде, не случилось. Но важно ведь, как быстро вы этого достигли, верно?]

В отличие от хихикающего ангела, лица Игроков были полны напряжения.

Поскольку личные сообщения с рейтингом еще не пришли, они не знали, исчезнут они или нет.

[Тогда проверьте свои сообщения с рейтингом.]

По сигналу ангела каждому пришло сообщение.

— А! Я, я жив!

— Отлично!

— Я, я на 4 998 месте?

— Нет! Бл*а-а-а-ать!

Повсюду смешались радость и горе.

Крики отчаяния и вздохи облегчения.

Это был момент, решающий, отправятся они в рай или в ад.

[Рекорд 4 997-го места, ставшего проходным баллом, — 7 часов 59 минут 05 секунд? Поздравляю! До этого места все выживают, а ниже — выбывают. Тогда прощайте.]

— Н-нет!

— Спасите! Дайте еще один шанс!

Фс-с-с-

Оставляя позади крики людей, пепел разлетелся по ветру.

И без того поредевшая толпа сократилась вдвое, и нахлынуло чувство пустоты.

[Теперь время выдачи наград!]

[Поздравляем! Вы выполнили квест, заняв 1-е место в данной зоне!]

[Текущий рейтинг господина «Черная Коса» — 1-е место в данной зоне.]

[В качестве награды за 1-е место в рейтинге зоны выдается «Сундук выбора легендарного зелья»!]

[В качестве награды за 1-е место в рейтинге зоны выдается «Сундук выбора особой награды»!]

Увидев награды, Рю Мин первым делом использовал сундук с зельем.

[Пожалуйста, коснитесь желаемого зелья.]

└ 1. Зелье жизни

└ 2. Эликсир супер-регенерации

└ 3. Зелье несломленного сопротивления

└ 4. Зелье стирания памяти

└ 5. Эликсир иммунитета

Все легендарного ранга.

Все зелья хороши.

«Если бы я не получил награду эльфов в 8-м раунде или не прошел 99-й этаж Башни Испытаний, я бы выбрал Эликсир супер-регенерации, готовясь к 15-му раунду. Но...»

Рю Мин выбрал номер 4 — Зелье стирания памяти.

Остальные ему были особо не нужны.

Настолько он стал сильным.

Вскоре он выбрал сундук с особой наградой, и появились варианты.

[Вы можете выбрать одну из следующих особых наград.]

[Пожалуйста, коснитесь желаемой награды.]

└ 1. Бафф увеличения всех характеристик на 50% (только для 14-го раунда)

└ 2. Временный навык — Неуязвимость (только для 14-го раунда)

└ 3. Информация о 14-м раунде

Рю Мин всегда выбирал награды без колебаний.

Но в этот раз даже он задумался.

«Велика вероятность, что в 14-м раунде снова появятся Архангелы».

Он подозреваемый, убивший целых четырех Архангелов, так что они попытаются отомстить любой ценой.

«Если собираюсь сражаться с Архангелами, нужно выбрать номер 1».

Увеличение характеристик позволит еще больше увеличить награду от [Благословения Дьявола].

Конечно, лучше было бы выбрать номер 1, но другой вариант не давал покоя.

«Номер 2, временный навык Неуязвимость. С ним будет полезно в 14-м раунде. И я смогу получить [Руну Хищничества], которую обязательно нужно добыть».

Без номера 2 получить руну невозможно.

Это была руна, которую он решил получить во что бы то ни стало, поэтому он колебался.

«Если бы Архангелы не пришли, я бы, конечно, выбрал номер 2, но...»

Разве они будут просто смотреть?

Они снова воспользуются открытием Иного мира, чтобы попытаться убить его в 14-м раунде.

«Фух, сложный выбор».

Тщательно обдумав выбор, Рю Мин наконец пошевелил пальцем.

[Вы выбрали номер 2.]

[С началом 14-го раунда будет выдан временный навык «Неуязвимость».]

Он решил пожертвовать баффом характеристик ради получения руны.

«Неуязвимость не помешает. В крайнем случае, можно использовать ее против Архангелов».

Что, если появятся Архангелы, занимающие 1, 2 и 3 места одновременно?

Даже с высокими характеристиками Рю Мин не мог гарантировать победу.

В такой ситуации Неуязвимость, решающая исход боя, может быть эффективнее, чем 50%-й бафф характеристик.

«Надеюсь, они не придут. Раз уж я выбрал номер 2, Архангелы будут только мешать».

◀ КОНЕЦ 13-го РАУНДА ▶

[Объединенная зона CA-EA001]

└ Выживших: 4 997

[Вскоре ваша душа будет перенесена в тело из вашего измерения.]

[14-й раунд начнется в полночь 1 февраля 2023 года. Увидимся в следующем раунде. Поздравляем с выживанием.]

В хижине трое мужчин сидели с серьезными лицами.

Это были оставшиеся члены 12 Апостолов.

— Только приди, ублюдок. Я сразу проломлю тебе башку.

— Даже если злитесь, нужно выслушать. Господин Ян Цюйвэнь. Кто знает, может, у него были свои обстоятельства?

— Какие, на хрен, обстоятельства! Что слушать от ублюдка, который договорился встретиться в 13-м раунде и нагло кинул нас?

— ...

— Мне этот америкос с самого начала не нравился. Должен был сдохнуть, как тот Карримен.

— Но он же связался с нами и сказал, что придет, так что давайте послушаем.

Несмотря на уговоры Спэньярда, Ян Цюйвэнь лишь фыркнул.

— Чушь. Эй, Dark Soul.

— Да?

— Будь готов стрелять у двери. Как только этот ублюдок откроет дверь и войдет, прострели ему баш...

В этот момент.

Скри-и-ип-

Дверь хижины открылась, и вошел виновник переполоха.

Это был не кто иной, как Джон Дельгадо.

— Ах ты ж ублюдок!

— Эй-эй! Зачем так. Успокойтесь.

Джон, равнодушно взглянув на возбужденного Ян Цюйвэня и сдерживающего его Спэньярда, сел на свое место как обычно.

— Посмотрите на его спокойную рожу? Бесит, да?

— Почему вы так злитесь?

— Что?

Ян Цюйвэнь потерял дар речи от выражения лица Джона, словно тот не понимал, в чем дело.

Его красное лицо, казалось, вот-вот взорвется.

Спэньярд поспешно вмешался, пока ситуация не ухудшилась.

— Господин Джон Дельгадо. Почему вы так поступили в 13-м раунде?

— О чем вы?

— Неужели забыли? Разве мы не договаривались встретиться в Ином мире и выследить Джеффи? Ведь только вы знаете лицо Джеффи.

— А, это.

— Почему вы не пришли на место встречи? Мы же договаривались встретиться в ближайшем месте, где виден ангел...

— Прошу прощения. Я забыл.

— За... был?

Причина оказалась настолько нелепой, что Спэньярд вздохнул.

Ян Цюйвэнь, окончательно взбесившись, заорал:

— Есть вещи, которые можно забыть, а это?! Ты просто хотел нас подставить, да? Ублюдок!

— А ты грубиян, как и положено бандиту.

— Что ты сказал, сукин сын?!

— Хватит, хватит! Мы собрались не для драки. Ну же?

Благодаря вмешательству Спэньярда и Dark Soul, драки не случилось.

Но взгляды Ян Цюйвэня и Джона были полны убийственной ненависти.

— Ч-человек может забыть. Верно?

— Забыть, как же! Этот ублюдок врет. Он специально решил нас кинуть!

— Ладно, ладно. Не последний же день живем? Встретимся в 14-м раунде и выследим Джеффи. Господин Джон, в этот раз вы ведь не забудете?

Джон Дельгадо кивнул и сказал:

— Отслеживание Джеффи проведем в 14-м раунде.

— Ха, могли закончить в 13-м, а теперь...

Оставив ворчащего Ян Цюйвэня, Спэньярд встал с места.

— Ну-ну, атмосфера все равно испорчена, так что закончим собрание на сегодня. Господин Джон. Извините, что заканчиваем так быстро, хотя вы только пришли. Давайте расходиться.

— Зря только приходил.

Когда Джон первым открыл дверь хижины, Спэньярд поспешно сказал:

— Ох, совсем забыл. Мне нужно кое-что убрать. Мы пойдем чуть позже. Идите первыми. До встречи.

Джон вышел, не ответив.

Только когда он полностью вышел из радиуса обнаружения присутствия, Спэньярд осторожно заговорил.

— Вы, наверное, заметили, но я специально отослал Джона Дельгадо. Есть важный разговор.

— Какой разговор?

Спэньярд высказал свои истинные мысли.

— Мне кажется, Джон Дельгадо заодно с Черной Косой.

— Заодно?

— Честно говоря, план был несложный, и забыть его — это абсурд, разве нет? Если только у него не деменция.

— Определенно, нелепая отговорка.

— Поэтому я подозреваю. Джеффи, Черная Коса, Джон Дельгадо. Возможно, все они заодно.

Бам-!

Ян Цюйвэнь ударил по столу и тяжело задышал от гнева.

— Бл*ть, я так и знал. Предатель хренов.

— Скорее всего, он предал не по своей воле.

— Это еще что значит?

— Забыли? У Черной Косы есть способность подчинения.

— А...

— Вероятно, он пошел к Черной Косе в 12-м раунде, его замысел раскрыли, и он сам был подчинен. Стал его марионеткой.

Довод показался убедительным, Ян Цюйвэнь и Dark Soul закивали.

— Э? Тогда мы в опасности, разве нет? Информация утекла к Черной Косе.

— Вероятно. Джон, должно быть, выложил многое.

Трое мужчин помрачнели, не зная, что информация утекла уже давно.

— Ч-что делать? Нельзя тут рассиживаться, надо немедленно разбегаться, нет?

— Эй. Думаешь, он не сможет нас выследить? Этот американский прихвостень знает наши лица. Наверняка он будет водить Черную Косу к каждому из нас, как навигатор.

— Значит, мы покойники!

Dark Soul задрожал от страха, но Спэньярд оставался спокоен.

— Есть один способ выжить.

— Поклониться Черной Косе? Если так, то я пас. Бл*ть, у мужчины должна быть гордость.

— Не это.

— Тогда что?

Ян Цюйвэнь и Dark Soul уставились на Спэньярда.

— Мы ударим первыми.

— С ума сошел? Что мы трое можем сделать?

— Это безрассудно. Вы же знаете, какой монстр Черная Коса...

— Господин Dark Soul. Ваша уверенность сильно поубавилась по сравнению с началом.

Dark Soul вздрогнул, словно его укололи в больное место.

— Куда делась та уверенность, что в снайперской стрельбе вам нет равных?

— Э-это и сейчас так. Каким бы ни был Черная Коса, если прострелить ему голову, он умрет, верно? Но это только если он придет в место для снайперской засады...

— Именно. Мы заманим Черную Косу в место засады. Конечно, приманкой будем я и господин Ян Цюйвэнь.

— Что? Мне быть наживкой?

— Другого выхода нет, не так ли? Если нельзя избежать, придется столкнуться.

Слова Спэньярда звучали убедительно.

Если сидеть сложа руки, неизвестно, когда Черная Коса убьет их.

— Говорят, загнанная в угол мышь кусает кошку. У нас нет выбора, кроме как действовать первыми.

— У вас есть план?

— Сначала свяжемся с Черной Косой через Джона Дельгадо. Скажем, что хотим встретиться, чтобы наладить отношения. Место выберем мы. И когда Черная Коса придет в место засады...

— Просто прострелить ему башку?

Спэньярд кивнул на слова Dark Soul.

— Да. Чтобы цель потеряла бдительность, я и господин Ян Цюйвэнь лично выйдем и отвлечем его внимание.

— Нет, двоих мало. Можно привлечь еще одного?

— Конечно. Господин Ян Цюйвэнь. Есть кто-то на примете?

— У меня в подчинении есть Чжан Сяовэй, второй номер в Триаде, он тоже Игрок. Он будет полезен.

— Отлично. Втроем сыграем роль приманки, а снайпером будет господин Dark Soul. Справитесь?

— Если вы отвлечете его, я прострелю башку кому угодно.

На лицо Dark Soul вернулась исчезнувшая было уверенность.

Попасть в движущуюся цель сложно, но если его отвлекут и он войдет в зону поражения, дело другое.

— Ты уверен? Точно сможешь убить даже Черную Косу?

— Господин Ян Цюйвэнь. Не волнуйтесь. Черная Коса тоже человек. Конечно, его можно убить.

— Можно? Говори точно. Если промахнешься, мы все трупы.

— Не промахнусь. Просто отвлеките его как следует, чтобы не двигался. Заодно стану представителем зоны.

Неизвестно, станет ли он представителем, убив в реальности, но уверенность Dark Soul была очевидна.

— А что с Джоном Дельгадо?

— С ним разберемся позже. Если Черная Коса умрет, убрать его будет легко.

— Ладно.

— Хорошо. Приступаем к плану немедленно.

Трое апостолов, составив план, злобно усмехнулись.

----------

Оружие божественного ранга

Как только 13-й раунд закончился, первое, что сделал Рю Мин, открыв глаза, — направился к брату.

— Завтракаешь?

— О? Брат! В этот раз ты тоже цел. Слава богу. Я волновался, что ты не просыпаешься.

Уже было 10 часов утра, а Рю Мин все не просыпался, поэтому Рю Вон, проголодавшись, сел завтракать.

— Я же говорил. Не нужно ждать.

— Но что мне делать, если я волнуюсь? Просыпаюсь, а тебя все нет, вот и обновляю Pl-Pl Market постоянно, проверяя, проснулись ли другие Игроки.

Pl-Pl Market — анонимное сообщество, где публикуют посты, связанные с Игроками.

Для обычных людей нет лучшего места для получения информации об Игроках.

— Так вот где ты получаешь информацию? И проверяешь, пора ли мне возвращаться.

— Ага. Обычные люди, как мы, не могут знать время окончания раунда.

«Действительно, время окончания каждого раунда разное, так что обычным людям остается только ждать без каких-либо гарантий».

Рю Мин понимал трудности, но не мог сказать, когда закончится следующий раунд.

Если ошибется, существование Пророка может стать известным миру из-за брата.

— Ты же не пишешь там посты обо мне?

— Конечно, нет. Я даже комментарии никогда не писал.

Видя, как брат оправдывается с обиженным видом, Рю Мин успокоился.

— Ну и славно. В любом случае, не волнуйся за меня. Разве это мыслимо, чтобы Пророк не прошел раунд?

— Но ты же часто сражаешься с монстрами, вот и волнуюсь.

— Ты забыл? Год назад я голыми руками разобрался с тем хулиганом Пан Тэ Гю.

— Он же обычный человек. Судя по постам в сообществе, монстры невообразимо сильны.

— Я тоже довольно силен.

— Кстати, прошел уже целый год с того случая?

Рю Вону вдруг стало не по себе.

Тогда 1,8 миллиарда человек забрали, и весь мир был в хаосе, а сейчас все привыкли, словно ничего не случилось.

И он сам тоже.

Поначалу он не спал ночами из-за беспокойства о брате, а теперь и спит, и ест.

Хотя он все еще волновался, что брат может пострадать.

«Кто о ком еще волнуется».

Прочитав мысли брата, Рю Мин усмехнулся, а затем с серьезным лицом протянул руку.

— Погоди. Не пугайся.

— А? Что такое?

Из руки Рю Мина полился свет и впитался в тело брата.

— Что ты сделал?

— Своего рода защитное устройство.

Он наложил на брата [Защиту Героя].

Теперь, даже если на брата нападет злоумышленник, активируется 10-секундная неуязвимость, а Рю Мин получит уведомление, так что можно быть спокойным.

«Стаки Руны Героя придется копить заново. Но в 16-м раунде будет возможность, так что спешить некуда».

Улыбнувшись, Рю Мин сел за стол.

— Положи мне тоже риса. Поедим вместе.

— Ага.

Закончив трапезу с братом, Рю Мин вернулся в комнату.

Лежа на кровати и глядя в потолок, он обдумывал планы на будущее.

«Ранг наемников я поднял до Мастера. Значит, я готов к охоте на дракона».

В оставшееся после убийства Архангелов время Рю Мин выполнял квесты на уничтожение.

В результате он смог подняться до Мастера, но времени на убийство дракона не хватило, так что пришлось отложить это на потом.

«Попасть в фэнтези-мир можно будет в 17-м раунде, тогда и убью дракона».

Затем он подумал о том, что нужно сделать в реальности.

Первым делом на ум пришло создание оружия божественного ранга.

«Раз вспомнил, сразу и займусь».

Он открыл окно комбинации и выложил материалы один за другим.

[Основные материалы]

Коса падшего бога

[Дополнительные материалы]

Сгусток эфира

Сгусток эфира

Порошок черного железа

Адамантиевая пластина

Ядро маны

«Хорошо, что я заранее купил материалы для оружия божественного ранга у Хеймера».

Как раз появились два Архангела, и он получил необходимый эфир.

«Неужели все может идти так гладко?»

Усмехнувшись, он нажал кнопку комбинации.

[Идет комбинация предмета божественного ранга.]

[Он будет преобразован в предмет, соответствующий вашему текущему классу.]

[Комбинация успешна!]

[Создана «Черная коса Танатоса».]

[Черная коса Танатоса]

Классификация: Оружие

Ранг: Божественный

Атака: 4 444

Эффект: Лезвие косы можно увеличить в 5 раз, а длину — до 20 раз. Однако урон распределяется между количеством противников в зоне поражения. Дополнительно оружие наносит магический урон, равный 100% от Интеллекта.

Прочность: 20 000/20 000

Ограничение: Ранг Мастер и выше

Описание: Оружие, созданное с использованием божественности бога смерти Танатоса. При ношении комплекта предметов даются дополнительные эффекты.

Оружие казалось улучшенной версией косы, которую он использовал раньше.

«Намного лучше. У старой атака была всего 666, и увеличивалась она только в 5 раз».

На этот раз атака составляла огромные 4 444.

Косу можно удлинить до 20 раз, так что, если предположить, что длина косы 2,5 метра, можно заколоть врага на расстоянии 50 метров.

Увеличив лезвие косы, можно легко сметать множество врагов.

«Урон будет распределяться, но это даже хорошо. Я стал невообразимо силен».

Нынешний Рю Мин стал несравнимо сильнее, чем в прошлых жизнях.

С момента убийства Архангела Ремиэля кривая его роста резко пошла вверх.

Возможно, поэтому он испытывал легкое сожаление.

«Знал бы, что так будет, попробовал бы убить Архангелов раньше».

Это первый раунд, в котором он убил Архангелов.

Он не знал, что с помощью [Благословения Дьявола] можно получить столько выгоды.

«Тогда целью было прохождение раунда, и не было возможности бросить вызов Архангелам».

К тому же первым встреченным Архангелом был тот, кого он подозревал в том, что он Михаил, занимающий 1-е место.

Естественно, он не осмелился бросить вызов.

Из-за появления переменной в виде Ремиэля пришлось убить его, но...

«Что сделано, то сделано. Битвы с Архангелами не избежать. Но и действовать наобум нельзя».

Поскольку это последний шанс, нужно быть осторожным в каждом действии.

Эффект комплекта одеяний Танатоса (5/5)

Эффект 2 предметов: Сопротивление +20%

Эффект 3 предметов: Урон навыков +10%

Эффект 4 предметов: Получаемый урон снижен на 30%

Эффект 5 предметов: Характеристики всех предметов комплекта +10%

Проверив эффект 5 предметов, Рю Мин довольно улыбнулся.

Характеристики улучшились на 10%, как и на снаряжении, которое сделал Рассел.

«А если добавить к этому полировку снаряжения Рассела?»

При умножении улучшение характеристик составит 32%.

Такая цифра будет большим подспорьем.

«Теперь у меня есть все снаряжение божественного ранга. Аксессуары божественного ранга добуду, убивая боссов... Теперь в реальности осталось заняться рунами?»

Всего в реальности можно получить 5 рун.

3 из них он уже получил, осталось добыть еще 2.

«Их можно получить в 16-м раунде, а сейчас, пожалуй, важнее объединить Игроков?»

Хотя количество Игроков уменьшилось, во всем мире их осталось около 5 тысяч.

Среди них все еще есть человеческий мусор, угрожающий обычным людям.

«Определенно есть страны, где кто-то возомнил себя королем, захватил власть силой и использует обычных людей как рабов».

Что, если подавить этот мусор и вернуть странам свободу?

Можно получить поддержку не только других стран, но и своего народа, а также повысить репутацию имени Черная Коса.

«Так я смогу взять под свое крыло неконтролируемых Игроков. Если они будут под контролем, я смогу спасти как можно больше людей в 15-м раунде».

Кроме того, если действовать от имени Церкви Жнеца, можно широко распространить ее влияние.

«В этот раз я не буду действовать тихо, как с ИГ. Объявлю, что помогу странам, нуждающимся в помощи, получу запросы, а затем буду действовать».

Для этого он и заложил основу.

Как заместитель командира CPF, как судья справедливости, уничтоживший ИГ.

Пришло время выйти на поверхность.

«Мне понадобится помощь президента».

Усмехнувшись, Рю Мин порылся в телефоне Лост-Яка и нашел номер.

Это был номер Голубого дома, который он недавно отверг, отказавшись от президентской награды.

[Где Господин Михаил?]

[Он вошел в Хроники Акаши, чтобы узнать новости. Велел немного подождать.]

Гавриил кивнул на слова Рафаила.

Вскоре в зале совещаний вместе со светом появился Михаил.

[Вы пришли, Господин Михаил.]

[Долго ждали?]

[Нет. Так что там с новостями...]

Михаил с притворно скорбным лицом покачал головой.

Одного этого жеста было достаточно, чтобы удивить Гавриила и Рафаила.

Они и не предполагали, что убийство может провалиться.

[Даже Рагуэль и Уриил потерпели неудачу...]

[Вы, вы уверены? Господин Михаил? Может, какая-то ошибка...]

[Уверен. Я только что видел в Хрониках Акаши запись того, как погибли Рагуэль и Уриил. Они сражались на равных, но в итоге проиграли.]

Слова «на равных» были ложью.

«Наоборот, их разгромили. Даже я не ожидал такой боевой мощи».

Черная Коса оказался сильнее, чем он думал.

Но он скрыл факт, что Архангелы были разгромлены.

Если он скажет правду, будет неловко, если они начнут настаивать, чтобы он вмешался.

«Лучше сказать, что силы были равны. Иначе мне придется убить Черную Косу самому».

По возможности, ему не следует вмешиваться.

Он еще не собирался вспарывать живот гусыне, несущей золотые яйца.

Михаил продолжил с тем же скорбным лицом.

[Погибли не только они, но и 200 ангелов 5-го ранга.]

[Ангелы 5-го ранга? Уриил и Рагуэль взяли с собой солдат?]

[Видимо, они хотели решить все сами, втайне от нас. Но в итоге все были уничтожены.]

[Черная Коса оказался неожиданно силен.]

Сказав это, Гавриил глубоко задумался.

Вероятно, обдумывает контрмеры.

«Плохо дело. Никто не может превзойти стратегию Гавриила».

Каким бы сильным ни был Черная Коса, победивший Архангелов, если Гавриил возьмется за дело всерьез, это будет опасно.

Победа в 5-й Великой войне Небес и Демонов 200 лет назад была достигнута благодаря хитрости Гавриила.

«Я тоже внес большой вклад, но, по сути, главным героем прошлой войны можно считать Гавриила».

Высшие силы ожидают, что Гавриил проявит себя и в грядущей 7-й Великой войне Небес и Демонов.

Он был талантом, на которого возлагали большие надежды, поэтому, если он возьмется всерьез, защитить Черную Косу, возможно, больше не удастся.

«Не ожидал, что возникнет ситуация, когда Гавриилу придется вмешаться. Неожиданно Черная Коса слишком быстро расправился с Архангелами».

Нужно найти способ.

Другой способ, чтобы Гавриил не вмешивался.

Тогда Рафаил нарушил молчание.

[Господин Михаил. Так продолжаться не может. Кажется, теперь наша очередь действовать.]

[Похоже на то.]

[Может, не будем тянуть и спустимся в мир людей все вместе, чтобы убить Черную Косу?]

[И я тоже?]

[Да.]

На предложение Рафаила Михаил намеренно сделал недовольное лицо.

[Неужели я должен вмешиваться, чтобы поймать какого-то червя? Я, стоящий выше небес?]

[Но я подумал, что нам с Господином Гавриилом может быть трудно...]

[Удивительно. 2-й и 3-й Архангелы боятся одного человека.]

[Дело не в страхе, а в желании покончить с этим наверняка.]

[Но моя гордость не позволяет мне вмешиваться.]

[Но...]

[Хватит, Рафаил.]

Закончив размышления, Гавриил прервал Рафаила.

[Господину Михаилу нет нужды вмешиваться. Но и нам двоим незачем.]

[О чем ты? Гавриил? Не будешь вмешиваться?]

Когда Михаил спросил с удивлением, Гавриил объяснил стратегию, которую придумал.

Услышав стратегию, Михаилу пришлось контролировать выражение лица, чтобы скрыть панику.

Настолько эффективным и смертельным для Черной Косы был этот план.

«Беда. Если они действительно используют эту стратегию, Черная Коса...»

Возможно, 14-й раунд станет финалом.

[Как вам? Господин Михаил. Приступать к операции немедленно?]

[Хм, неплохая стратегия.]

[Буду считать, что вы согласны, и приступлю к исполнению.]

[Хорошо. Я замолвлю словечко перед Госпожой Немезидой.]

[Спасибо.]

«Ха-а... Вот это проблема. В этот раз все может быть действительно опасно, Черная Коса».

Другие Архангелы не видели озабоченного лица Михаила.

----------

Встреча с президентом

Охрана Голубого дома была в крайнем напряжении.

Причиной тому стало известие о том, что знаменитый Черная Коса придет на встречу с президентом.

— Старший. Может, стоит мобилизовать армию?

— Армию?

— Разве мы сможем остановить Черную Косу? Вы же знаете, насколько сильны Игроки.

— Щенок, струсил? Черная Коса что, террорист? Он что, пришел захватывать Голубой дом? О чем ты беспокоишься?

— Нет, старший, вы ему доверяете? А если он придет убить президента? Нужно предотвратить любую непредвиденную ситуацию.

— Парень. Бояться надо тех, кого стоит бояться. Это человек, который в одиночку отправился в Нигерию и уничтожил ИГ. В Корее у него есть официальная должность заместителя командира CPF. Разве такой Черная Коса похож на опасного преступника?

— Но разве мы не стоим здесь на случай непредвиденной ситуации?

— Верно. Поэтому здесь провели проверку безопасности зала приемов и приставили десятки личных охранников президента. Хотя перед Черной Косой это все бессмысленно.

— Вы действительно так думаете?

— Эй, давай начистоту, как обычные люди вроде нас могут обезвредить Черную Косу? Говорят, перед ним трепещут даже Игроки, так сможем ли мы остановить его с несколькими десятками охранников? Даже если мобилизовать армию, это будет невозможно.

— Зачем же президент хочет встретиться с такой опасной личностью...

— Потому что решил, что он не опасен. Честно говоря, если бы Черная Коса захотел, чего бы он не смог сделать? Если бы у него были властные амбиции, здесь бы уже давно все было в руинах. Вместо того чтобы ловить ИГ и преступников, как сейчас.

— Хм, если подумать, вы правы.

— Так что не волнуйся попусту и занимайся своим делом. Этого не случится, но будь готов стать пушечным мясом, если Черная Коса нападет на президента.

— Не пушечным мясом, а мясом для косы, может быть?

— Ты сейчас шутить вздум... Эй, идут.

Увидев идущих по коридору Черную Косу и президента, охранники вытянулись по стойке смирно.

Вокруг них, словно облако, роились глава администрации, министр обороны, министр иностранных дел, премьер-министр, начальник управления национальной безопасности и около двадцати охранников.

Когда охранники зала приемов открыли дверь, президент улыбнулся и сказал:

— Проходите, Господин Черная Коса. Здесь будет удобно поговорить.

— Да.

Черная Коса был в обычной одежде и без оружия, но, что необычно, на нем была белая маска.

«Действительно ли это безопасно? Как можно доверять тому, кто даже лица не показывает...»

Охранник, ворчавший про себя, внезапно застыл, встретившись взглядом с глазами под маской.

От одного зрительного контакта он почувствовал себя кроликом перед тигром.

Рю Мин прошел мимо охранника, который невольно отвел взгляд, и вошел внутрь.

— Присаживайтесь здесь. Не желаете чаю?

— Нет. Я планирую быстро решить дело и уйти.

Вежливо отказавшись, Рю Мин посмотрел на президента.

«Президент Юн Сон Хо. Честный президент без коррупции, с чувством справедливости, ставящий безопасность граждан превыше всего. И не авторитарный. Такому человеку можно доверять».

Более того, прочитав его мысли, он понял, что тот не враждебен к нему.

Разве не он звонил лично, чтобы наградить за уничтожение ИГ?

«Если бы он не пошел на сотрудничество, я бы использовал Ямти, но в этом нет необходимости».

Он еще не озвучил свои требования, но предчувствовал, что разговор пройдет хорошо.

— Вы позвонили и сказали, что хотите встретиться. У вас есть какая-то просьба?

— У вас хорошая интуиция. Верно. У меня две просьбы к президенту.

— Две? Давайте сначала послушаем. Говорите.

— Как вы знаете, у меня есть опыт уничтожения ИГ. Как заместитель командира CPF, я также помогал расправляться с преступниками.

— Знаю, знаю. Есть ли гражданин, который не знает об этом великом достижении.

— Но я не собираюсь останавливаться на этом и планирую спасать другие страны. Я считаю, что стран, нуждающихся в помощи, больше, чем кажется.

— Стран, нуждающихся в помощи?

— Я говорю о странах, где власть захвачена Игроками. Игроки, опьяненные силой, первым делом стремятся захватить руководство. Это предположение, но я думаю, что таких стран немало, знаем мы о них или нет.

Это было не предположение, а факт.

Примерно в это время появляются Игроки, захватывающие страны и правящие как короли.

Просто они запирают граждан в «клетке», поэтому новости не выходят наружу, и никто об этом не знает.

— Если такие страны действительно существуют, это большая проблема.

— Да. Поэтому я хочу, чтобы президент взял на себя ответственность и, используя информацию Национальной разведывательной службы, нашел страны, нуждающиеся в помощи. Это первая просьба.

— А вторая?

— Вторая просьба — предоставить мне возможность выступить с обращением ко всему миру, чтобы донести мою волю. Я планирую сказать, чтобы страны, нуждающиеся в помощи, обращались к Корее. И тогда я помогу им в любой момент.

— Хм...

Это не были сложные просьбы.

Но президента беспокоило одно.

— Вы понимаете, что это опасное заявление, которое может привести к международным конфликтам?

— Разумеется. Но я беру на себя ответственность и не допущу этого. Я закончу все так, чтобы другие страны ни в коем случае не могли отомстить Республике Корея. Это я могу обещать.

— Хм...

Несмотря на обещание принять меры для предотвращения международных конфликтов, морщины на лбу президента не разглаживались.

Поскольку он ставил безопасность граждан на первое место, он не мог не быть осторожным.

— Что думают остальные?

— Намерение помочь другим странам хорошее, но если что-то пойдет не так, это станет дипломатической проблемой...

— Разве Господин Черная Коса не сказал, что примет надежные меры, чтобы не было возмездия?

— Разве в мире все идет так, как хочется? Нужно учитывать и переменные.

— По-моему, если Господин Черная Коса берет на себя ответственность, проблем не будет...

— Вы предлагаете доверить судьбу страны Господину Черной Косе?

— Не надо искажать мои слова. Разве не естественно помочь стране, попавшей в беду?

— Верно. Если люди в опасности, нужно сначала помочь, а не взвешивать все «за» и «против».

— К тому же, у нас есть Господин Черная Коса, лучший среди Игроков. Беспокоиться не о чем.

— Согласен. Если все пройдет хорошо, ничто так не поднимет престиж Кореи, как это дело.

Министры, премьер-министр и глава администрации высказывали свои мнения.

В это время президент украдкой взглянул на Рю Мина.

«Из-за маски невозможно прочитать выражение лица».

Президент, колебавшийся, стоит ли доверять Черной Косе, вскоре привел мысли в порядок.

«Хоть он и не раскрыл свою личность, этот человек уже доказал свою надежность. Если бы он хотел, он мог бы убить меня прямо здесь, но не сделал этого. Видимо, потому что не хочет краха страны. И сейчас он добровольно вызывается помочь другим странам с той же целью».

Его забота о стране и народе искренняя.

И он не похож на безответственного человека, который оставит конфликт с другими странами без внимания.

— Могу я вам доверять?

— Да. Верьте мне.

Была ли решительность Рю Мина решающим фактором?

— Хорошо. Я принимаю все ваши предложения. Когда начинать?

— Чем быстрее, тем лучше.

— Тогда приступим немедленно. Глава администрации.

— Да.

— Подготовьте место для обращения Господина Черной Косы к нации.

— Понял, господин президент. Прошу за мной, Господин Черная Коса.

Кивнув президенту, он последовал за главой администрации.

Дззз- Дззз-

— Минутку. Мне звонят.

Рю Мин достал телефон Лост-Яка и проверил звонившего.

«Джон Дельгадо?»

Он велел связаться, если будет что передать касательно «Мессии», видимо, это оно.

— Да. Что случилось? А, вот как? Они назначили встречу? Понял. Пришлите место и время сообщением.

Поскольку глава администрации был рядом, он ответил вежливо.

Словно ничего особенного.

Но содержание разговора нельзя было назвать легким.

«Личность Джона Дельгадо раскрыли раньше, чем я думал. Сторона «Мессии» первой предложила встретиться».

Судя по всему, люди «Мессии» пришли к нему и начали давить, спрашивая, заодно ли он с Черной Косой.

И попросили организовать встречу с Черной Косой, сказав, что сами выберут место.

«Наглецы. Сами не приходят, а требуют, чтобы я пришел в назначенное место?»

Раз они просят прийти в выбранное ими место, у них наверняка есть какой-то замысел.

«Ладно. Я войду в пасть змеи».

Самодовольно улыбнувшись, Рю Мин отправил одно сообщение и поднял голову.

— Идемте. Господин глава администрации.

— Да.

Сообщение, которое он отправил, гласило:

[Готовь частный самолет, Ямти. Давно не было заграничных командировок.]

На трибуну на фоне Голубого дома поднялся мужчина в белой маске.

— Здравствуйте. Я корейский Игрок, использующий никнейм Черная Коса.

Щелк- Щелк-

Вспышки камер репортеров в первом ряду озарили зал.

Позади сидели журналисты, стучащие по ноутбукам для быстрых статей.

— Вам может показаться странным, что я, не являясь правительственным чиновником, внезапно созвал пресс-конференцию и делаю такое заявление. Вы можете спросить, по какому праву я здесь стою. Но мне пришлось организовать это место. Потому что мне есть что сказать людям всего мира.

Когда Рю Мин замолчал, в зале воцарилась тишина.

Почему он так тянет время, что он хочет сказать?

Все с любопытством прислушались.

— Те, кто знает, знают, что несколько месяцев назад я уничтожил лидера ИГ и их остатки. Причина была проста. Я ненавижу преступников. Их существование — это зло. В этом смысле я хочу предупредить Игроков всего мира.

При слове «предупредить» все затаили дыхание.

Заявление, которое могло сделать врагами Игроков всего мира.

Это было высокомерно, но в каком-то смысле великолепно.

Сказать такое мог только Черная Коса.

— Если есть Игроки, которые, опьянев от силы, захватили власть и угрожают обычным людям, остановитесь немедленно. Я не хочу, чтобы Игроки участвовали в преступлениях. Не хочу, чтобы они так марали имидж Игроков. Повторяю, это предупреждение для них. Если вы не прекратите свои преступления...

Глаза Черной Косы под маской хищно сверкнули.

— Я приду лично и вынесу приговор. Я спасу людей, попавших в беду. Поэтому, если есть кто-то, кто страдает от преступлений Игроков, обращайтесь ко мне за помощью в любое время. Именно поэтому я попросил президента предоставить мне эту трибуну. Я хочу защитить больше людей от Игроков, которые хуже червей. Поэтому не стесняйтесь, просто позвоните в корейское посольство. И тогда...

Рю Мин сделал небольшую паузу и продолжил.

— Я с радостью спасу эту страну от гнета Игроков.

Он поможет любой стране, захваченной Игроками, если она попросит о помощи.

Это было объявление войны преступникам-Игрокам всего мира, высокомерное и дерзкое заявление.

И все же никто не посмел усмехнуться над Черной Косой, спускающимся с трибуны.

Потому что у этого человека была на то сила.

«С объявлением войны на этом достаточно...»

Обернувшись, он увидел, как на трибуну поднимается президент.

Он лично вышел, чтобы придать вес его словам.

— Как уже сказал Господин Черная Коса, если есть страна, угнетаемая Игроками, пожалуйста, свяжитесь с нашим посольством Республики Корея. Я обещаю именем президента, что мы приложим все усилия для принятия немедленных мер. Спасибо.

Закончив речь и спустившись, президент огляделся в поисках главы администрации.

— Где Господин Черная Коса?

— Он сказал, что у него срочное дело, и ушел первым.

— Срочное дело?

— Он не вдавался в подробности. Только сказал, чтобы мы проверили источник информации, когда поступит сообщение, и связались с ним... А, и еще он сказал это. Во время полета телефон может быть недоступен, так что по возможности отправляйте сообщения на почту...

— Полет?

Ему нужно куда-то за границу?

«Ну и ладно. Жребий брошен, остается только верить в Господина Черную Косу».

Президент Юн Сон Хо с ненадолго появившимся обеспокоенным выражением лица двинулся дальше вместе с охраной.

----------

Делегация

[Заместитель командира CPF Черная Коса предупреждает Игроков всего мира! Не делайте глупостей.]

[Черная Коса, ненавидящий преступников: «Попадетесь — умрете!» Объявление войны!]

[В какой стране процветают преступления Игроков, как говорил Черная Коса?]

[Президент Юн: «Странам, угнетаемым Игроками, следует обращаться за помощью к Корее».]

[Реакция пользователей сети после речи Черной Косы: «Высокомерно» vs «Полон чувства справедливости». А какова реакция других стран?]

После речи в Голубом доме посыпались всевозможные статьи.

Поскольку тема была серьезной, пользователи сети устроили ожесточенные дебаты.

└ Смешно. Кто он такой, чтобы вмешиваться, спасать или нет?

└ Вот именно. Не лез бы не в свое дело, ккк. Дошел уже до того, что хочет спасать другие страны?

└ Идиоты. Он хочет сделать доброе дело, а вы ноете.

└ Нет, дело не в том, доброе оно или нет, просто смешно. По какому праву он судит других? Он что, судья? Мы что, в зоне беззакония?

└ Эй вы, психи! Вы не знаете, благодаря кому можете спать спокойно, вытянув ноги? Если бы не CPF, магазины на улицах давно бы разграбили!

└ Бред. Игроков все равно можно оставить в покое, они и так умрут естественной смертью. Половина из них дохнет каждый месяц, о чем речь.

└ Тогда, если в твой дом ворвется рой поденок, ты просто оставишь их, потому что они умрут через день? Несешь чушь.

└ Согласен. Благодаря Черной Косе ущерб хотя бы минимален. Если почитать зарубежные новости, во многих странах до сих пор страдают от преступлений Игроков.

└ Другие страны и прочее — нам бы самим хорошо жить, зачем лезть помогать чужой стране, что за бред, ккккк.

└ Он же сказал, что ненавидит преступников-однодневок.

└ По-моему, он просто хочет удовлетворить свою жажду убийства.

└ Ребята. Он хочет сделать доброе дело, так поддержите его. Вместо того чтобы хвалить, только и делаете, что критикуете.

└ Действительно. Многие говорят грубости, считая, что это их не касается. Для жертв слова Черной Косы, должно быть, луч надежды...

└ А есть вообще страны, которые просят о помощи? Где это Игроки захватили власть и мучают граждан? Это же полная конспирология, нет?

└ Узнаем, когда поступят сообщения.

└ Вполне возможно. Если бы у меня появилась сверхчеловеческая сила и способности, я бы убил верхушку и захватил власть. И правил бы, как хочу, живя как король.

└ Комментатор выше — потенциальный преступник. Таких надо опасаться.

└ Я тоже согласен с Черной Косой. Мы живем мирно, но могут быть страны, страдающие из-за Игроков. Для таких стран некуда обратиться за помощью, так что предложение Черной Косы равносильно свету спасения.

└ Так нет же доказательств, это все только предположения~ придурок.

└ Почему обычные слабаки ссорятся здесь? Идите деритесь на улице.

└ Эм, ребята, я правда не знаю, а что такое Черная Коса? Это какая-то новая коса?

Раздел комментариев превратился в поле боя.

Поскольку тема была чувствительной, мнения людей разделились.

«Неважно. В любом случае, достаточно показать результат».

Наоборот, чем больше шума, тем лучше.

Если действовать, когда внимание людей приковано, эффект будет намного сильнее.

«Пора выдвигаться».

Рю Мин убрал телефон и сел в самолет.

— Господин Черная Коса? Рад встрече. Я капитан Со Тэ Сок. Мы виделись, когда летели в Нигерию...

— Да. Помню.

Тогда, при высадке из частного самолета, он посоветовал быть осторожным, так как Нигерия опасна.

— Только сейчас говорю, но прошу прощения за те дерзкие слова. Я не знал, что вы тот самый знаменитый Черная Коса...

— Ничего. Благодаря вам я был настороже.

— В этот раз тоже летите делать доброе дело?

Рю Мин слегка улыбнулся.

Хотя из-за маски этого не было видно.

— Вроде того. Рассчитываю на вас и в этот раз.

— Ох, не беспокойтесь. Доставим вас к месту назначения с комфортом.

Пожав руку капитану, он занял место в первом классе.

Шлеп-

Вскоре рядом с Рю Мином кто-то сел.

Это была рабыня №1, Ямти.

— А остальные?

— Все шестеро сидят сзади.

В самолете были не только они двое.

Раб №2 Чжу Сон Так, а также Хе Тэ Сок, Ом Чжун Сок, Мин Джу Ри, Со А Рин и даже Чо Ён Хо.

Ключевые члены Церкви Жнеца были вместе.

Это была своего рода делегация, которую Рю Мин созвал для продвижения Церкви Жнеца за границей.

«Я поглотил всех отечественных Игроков, теперь очередь выходить на международный уровень».

Чтобы контролировать Игроков всего мира, эффективнее всего сначала включить их в организацию.

«Хотя я и наложил на это рамку религии, Церковь Жнеца — это все же организация, объединяющая Игроков».

Разве вступление в религию под названием Церковь Жнеца не даст больше чувства принадлежности, чем в какое-то маленькое кафе вроде PCW?

«Кстати, я связался внезапно, но спасибо всем, что с радостью согласились».

Хе Тэ Сок и Ом Чжун Сок — лидер и кардинал, так что это понятно, но у остальных не было причин ехать.

И все же они охотно сели в самолет до США по его просьбе, за что он был благодарен.

— Сказать стюардессе, что можно отправляться?

— Нет, подожди. Перед отлетом нужно позвонить одному человеку.

Рю Мин тут же набрал номер Кристин.

— Э-это Господин Черная Коса?

Кристин, получившая номер через Джеффи в прошлый раз, ответила с радостью.

— Да. Это я. У вас там ночь? Извини, что звоню поздно.

— Нет-нет. 11 часов — это не так уж поздно. Можете звонить в любое время. Но что случилось...

— Дело в том, что я сейчас сажусь в частный самолет и лечу в США.

— Что? Правда?

— Я хочу прорекламировать свою религию, Церковь Жнеца. Раз уж я еду в США, думаю, будет полезно, если ты присоединишься.

— Отличная идея. Я буду вашим гидом. Я хорошо знаю, где много Игроков.

— Спасибо, что с радостью согласилась. Тогда встретимся через 14 часов в международном аэропорту Даллас/Форт-Уэрт. Приходи вместе с Джеффи.

— С Джеффи... тоже?

В ее голосе слышалось разочарование, видимо, она хотела пойти одна.

— Чем больше людей с нами, тем лучше.

— А, поняла. Тогда увидимся в аэропорту.

Так он привлек и Кристин.

— Отправляемся.

— Да. Господин Черная Коса.

Самолет медленно взлетел.

Тихая, пустая часовня.

Закончив разговор, Кристин положила телефон.

Как раз во время молитвы позвонил спаситель.

«Неужели Господь услышал мою молитву?»

Она тихо улыбалась, когда сзади раздался голос.

— Кто это был, что ты разговаривала таким радостным голосом?

Обернувшись, она увидела отца.

— Ч-что? Вы подслушивали?

— Если говорить так громко, невозможно не услышать. Так кто звонил?

— ...Господин Черная Коса.

При этих словах равнодушное лицо Нейтана просияло.

Он прекрасно знал, кто такой Черная Коса.

Спаситель, спасший его дочь в 11-м раунде.

Как отец, он не мог относиться к нему плохо.

— Ты разговаривала с ним посреди ночи?

— Да.

— Ты не говорила, что встречаешься с Черной Косой?

— Ч-что? Кто с кем встречается?

Лицо Кристин покраснело, как помидор.

— Разве вы не встречаетесь? Было бы хорошо, если бы встречались.

— М-мы знакомы всего ничего, как мы можем встречаться.

— С тем мусором, Ма Гён Роком, ты же встречалась нормально?

— Это вы меня заставили, отец.

— Кхм, прости за это. У меня совсем не было глаз на людей.

Дело об убийстве наследников «Осонг Групп» было настолько громким, что о нем знали даже в стране на другом конце земного шара.

Естественно, Нейтан, устроивший помолвку, не мог не знать.

— Я думал, он нормальный человек, а он оказался психопатом-убийцей, скрывающим свою сущность. Если бы брак состоялся, я бы жалел об этом всю жизнь.

— Вот именно.

— Все-таки нельзя судить о человеке только по внешности. Цц.

Цокнув языком, Нейтан даже не хотел произносить имя Ма Гён Рока.

Мусор, который убил братьев ради наследства и пытался убить его дочь, ставшую свидетелем, чтобы скрыть тайну.

От одной мысли об этом закипал гнев.

В отличие от него, каков Черная Коса?

Он не только спас его дочь, но и не потребовал ничего взамен.

Более того, согласно недавним новостям, он даже объявил, что спасет нуждающиеся страны от Игроков.

Если и есть святой, то это про Черную Косу.

— Хо-хо, два месяца назад ты ездила в Корею узнать местонахождение Черной Косы и вернулась ни с чем, а теперь вы созваниваетесь? Если постараться, есть шанс...

— О чем вы вообще говорите?

— Я говорю, чтобы ты воспользовалась случаем и сблизилась с Черной Косой. Шанс выпадает не всегда. Действуй активно и сделай его своим!

— Отец!

— Что? Не нравится? Если нет, как насчет того Пророка? Я думаю, он тоже неплох...

— Папа!

— Ха-ха, шучу, шучу. Кстати, по какому поводу звонил Черная Коса?

Успокоившись, Кристин объяснила содержание разговора с Черной Косой.

— Он создал религию под названием Церковь Жнеца и прилетает в США для рекламы. Сказал, что было бы хорошо, если бы я помогла...

Кристин наблюдала за реакцией Нейтана.

Хоть это и не официальная религия, но просьба помочь другой вере все же смущала.

Но Нейтан оказался на удивление открытым священнослужителем.

— Помочь с рекламой — ничего плохого. Даже если это другая религия.

— Правда?

— Да. Но я разрешил только потому, что это Черная Коса. Будь это другая религия, ни за что!

— Вы и такие слова знаете?

— Кхм, я ищу слова, которые использует нынешняя молодежь...

— Молодежь такие слова особо не использует...

Кристин не знала, но Нейтан по-своему старался измениться.

Чтобы сократить дистанцию с дочерью, с которой общение было неловким.

«Нельзя тратить драгоценное время, ведь неизвестно, сколько нам осталось быть вместе».

Может, то, что он чуть не потерял единственную дочь из-за жениха, стало катализатором?

Нейтан показал Кристин мягкую улыбку, которую обычно не показывал.

— По-почему вы так улыбаетесь?

— Ничего. В любом случае, помоги Черной Косе как следует. На всякий случай возьми с собой Джеффи, вдруг будет опасно.

— Я и так собиралась.

— Хорошо. Поздно уже, ложись спать.

— Да, отец.

Кристин улыбнулась, глядя на изменившегося Нейтана.

Похоже, не только у нее изменилось мировоззрение после того, как она избежала смерти.

[Говорит капитан Со Тэ Сок. Вскоре наш самолет прибудет в международный аэропорт Даллас/Форт-Уэрт в штате Техас, США.]

После долгого 14-часового перелета делегация Церкви Жнеца во главе с Рю Мином ступила на американскую землю.

— Нужно показать лицо, чтобы пройти.

Офицер иммиграционной службы преградил путь Рю Мину в маске.

Прошедшие контроль коллеги обернулись, но проблем быть не должно.

— Так нормально?

Достаточно было показать лицо только офицеру, чтобы другие не видели.

Впрочем, даже если лицо увидят, беспокоиться не о чем.

На всякий случай он поддерживал облик Лост-Яка, а не Рю Мина.

«Своего рода двойная защита?»

Так, после проверки офицером, он смог пройти иммиграционный контроль.

— Готово. Идем.

Когда Рю Мин, снова надев маску, выходил из дверей аэропорта вместе с ожидавшими коллегами.

— Господин Черная Коса!

Кристин, приехавшая заранее, радостно махала рукой издалека.

Джеффи, ставший подчиненным Ямти и стоявший рядом, лишь тихо кивнул.

— Приехала встретить, чтобы не опоздать.

— Конечно. Я же говорила, что буду вашим гидом.

Кристин собиралась воспользоваться этой возможностью, чтобы хоть немного отплатить долг.

Конечно, личные чувства тоже присутствовали.

— Я думала, вы приедете один... вижу несколько знакомых лиц?

— Я не был уверен, что справлюсь с рекламой в одиночку.

Кристин разочарованно вздохнула, не ожидая, что будет так много людей.

— Вы говорили, что собираете Игроков для вступления в Церковь Жнеца? Пойдемте! Я знаю отличное место.

— Извини, но как быть?

— Что?

— На самом деле, я приехал в США не только ради рекламы, но и по личному делу. Извини, но не могла бы ты пойти с остальными членами группы первой? Я присоединюсь сразу, как закончу свои дела.

— А... хорошо.

Кристин была разочарована, что они не смогут пойти вместе, но не только она.

— Господин Черная Коса, куда вы?

Спросила Со А Рин, понимающая английский, и внимание Мин Джу Ри и членов Церкви Жнеца устремилось на него.

— У меня есть срочное дело.

«Нужно быстро пойти и разобраться с ублюдками из "Мессии"».

Скрыв свои мысли, Рю Мин улыбнулся под маской.

— Тогда я пошел. Ямти. Идем.

— Господин Черная Коса. А почему Госпожа Ямти...

— Она мне нужна для этого дела.

Когда он ушел, оставив только эти слова, глаза Кристин метнули искры.

Со А Рин и Мин Джу Ри тоже.

«Почему-то затылок печет...»

Почувствовав неловкую атмосферу, Ямти поспешно последовала за Черной Косой.

----------

Снайпер

— Спасибо, что приняли меня в «Мессию». Но знаете...

У Чжан Сяовэя, ожидавшего Черную Косу, внезапно возникли сомнения.

— Придет ли Черная Коса только потому, что его позвали? В эту далекую Америку?

— Придет. С добрыми или злыми намерениями. Скорее всего, со злыми.

— Что это значит? Если со злыми, значит, он придет нас убить?

На вопрос подчиненного Ян Цюйвэнь не стал отрицать.

— Ага. Наверняка придет убить. Тот, кто убил остальных из 12 Апостолов, вряд ли оставит нас в покое.

— Тогда разве нам не следует бежать? Прямо сейчас...

— Чжан Сяовэй.

Взгляд Ян Цюйвэня, направленный на подчиненного, стал холодным.

— Ведешь себя не как член Триады. Теперь ты беспокоишься о своей жизни?

— Нет, не в этом дело, просто противник непростой. Чем умирать бессмысленно, лучше...

— Эй, почему бессмысленно? Ты не слышал план? Если Черная Коса придет сюда, это уже половина успеха. У нас появится шанс проломить ему голову.

— Правда...?

— Так что тебе не о чем волноваться. Просто стой с нами и отвлекай внимание. Чтобы «Dark Soul» было удобно стрелять.

— Понял, босс.

Похлопав подчиненного по плечу, Ян Цюйвэнь протянул руку к Спэньярду.

— Дай рацию.

— Вот.

Чик-

Включив рацию, Ян Цюйвэнь начал с проверки связи.

— Меня хорошо слышно? «Dark Soul»?

— Слышу хорошо.

— А нас видишь?

— Вижу в деталях, вплоть до ноздрей.

— Не неси чушь и стреляй метко. Если промахнешься один раз, следующего шанса не будет.

— Не волнуйтесь. Если цель будет стоять смирно, я попаду без промаха.

— Хорошо. Мы надежно отвлечем внимание Черной Косы, так что стреляй осторожно.

— Да не волнуйтесь вы.

Убрав руку с рации, Ян Цюйвэнь все еще выглядел недовольным.

— Наша судьба зависит от рук этого япошки. Бесит.

— Что вы сказали?

— Ничего.

Пробормотав что-то по-китайски, он вернул рацию Спэньярду и проверил время.

До назначенного времени оставалось 10 минут.

«Он правда придет?»

Он уверял товарищей, но на самом деле Черная Коса мог и не прийти.

«Очевидно же, что это ловушка, я бы на его месте не пришел».

Но, учитывая, что противник — Черная Коса, он подумал, что тот может и явиться.

Он, вероятно, настолько уверен в своих силах, что посмеется над любой ловушкой.

Тот, кто всегда был на вершине, должен обладать сильной гордостью.

«Судя по тому, как он расправился с 12 Апостолами, он не тот, кто оставляет проблемы на потом. Вероятность, что он придет, выше. Так что нельзя расслабляться».

Ян Цюйвэнь с серьезным, как никогда, лицом обернулся к товарищам.

— На всякий случай говорю: когда появится Черная Коса, не дрейфьте и смотрите прямо на него. Если вы отведете взгляд, Черная Коса тоже повернет голову.

— Вы имеете в виду, что нужно максимально привлекать его внимание, чтобы было удобно стрелять?

— Именно. Спэньярд первым привлечет внимание словами о капитуляции. Искренне сыграй, что хочешь стать его подчиненным. В крайнем случае, все трое встанем на колени, чтобы заставить его потерять бдительность. Понятно?

— Да.

— Понял.

— Хорошо. Теперь наберитесь решимости и ждите. Возможно, сегодня последний день нашей жизни.

Глоть-

Сглотнув слюну, они ждали в напряжении.

Взгляды троих устремились в одну точку.

Топ- Топ-

Существо в белой маске и с огромной косой шло в их сторону.

Когда «Dark Soul» впервые получил класс Снайпер, он испытал восторг.

Для него, фаната FPS-игр, это был знакомый класс.

«Снайпер мне точно подходит. Нет ничего лучше кайфа от убийства с одного выстрела».

Но реальность была, мягко говоря, дерьмовой.

Отаку, которому уже 26 лет, а он не работает и только играет в игры дома.

Такова была сущность «Dark Soul».

Поэтому окружающие смотрели на него косо.

И семья, и друзья, и общество.

«Игры полезнее сигарет, так почему они смотрят на меня предвзято?»

«Учись», «сможешь ли ты этим заработать на жизнь?», «найди работу», «неудачник» и т.д.

Люди любили вмешиваться в его жизнь, хотя он никому не вредил.

«Это моя жизнь, почему они лезут и вякают?»

Все равно живем один раз.

Кредо «Dark Soul» было в том, чтобы прожить короткую, но яркую жизнь, наслаждаясь ею, а не влачить долгое и жалкое существование.

Хотя окружающие часто тыкали в него пальцем, называя это самооправданием.

«Ну и что с того, что будешь стараться? Все равно с плохими оценками жизнь загублена, разве нельзя жить, как хочется?»

Даже если терпеть и стараться изо всех сил, разве догонишь тех, кто родился с золотой ложкой во рту?

Он не хотел жить в нищете, получая зарплату ниже среднего.

«Dark Soul» считал, что лучше сократить время на усилия и просто есть и играть — это выгоднее.

«В нынешнем мире старательные люди остаются в дураках. Смотри, я желал, чтобы мир рухнул, и он действительно рушится, не так ли?»

В итоге мир стал таким, как думал «Dark Soul».

Вместо того чтобы вознаградить усилия, 1,8 миллиарда человек стали жить жизнью смертников.

«Dark Soul», который неожиданно оказался талантливым и выжил до сих пор, теперь думал иначе.

«Это не талант. Просто повезло. Хотя, если что-то пойдет не так, удача может закончиться сегодня».

Если он промахнется, если не сможет убить Черную Косу.

Жизнь «Dark Soul» может закончиться здесь.

«Да чтобы я промахнулся? Я топ-1 Японии. Скольким я уже проломил головы».

Класс Снайпер не требовал сборки винтовки, учета ветра, расстояния и скорости пули, как в фильмах.

Достаточно просто достать снайперскую винтовку из инвентаря, занять позицию и лечь.

В конце концов, его [Руна Снайпера] повышает точность.

Особенно в положении лежа точность увеличивается в 3 раза по сравнению с положением сидя.

Это значит, что не нужно учитывать ветер и прочее, как в реальности.

«Как в FPS-игре, если умеешь наводить прицел на врага, проблем нет».

Конечно, у оружия есть дальность стрельбы, так что расстояние нужно учитывать.

Но это означало, что, кроме дальности, даже дилетант в снайперском деле мог попасть в цель.

«Пока я стреляю лежа, промахнуться невозможно. Как только он попадет в прицел, я сразу выстрелю и убью его».

А если добавить навык [Снайперская стрельба], повышающий урон пули, и [Пробивание], игнорирующий защиту, а также бафф [Сто выстрелов — сто попаданий]?

Можно проделать дырку в голове кому угодно.

«Ну давай, приходи. Глупый кореец. Я убью тебя одним выстрелом».

Опасений насчет возмездия нет.

Он целился с расстояния 1 км, что было максимальной дальностью его винтовки.

Если он просто появится в месте встречи, он убьет его на месте.

Пока он уверенно смотрел в прицел, раздался треск рации.

Чик-

Голоса не было слышно.

Но было ясно, что это сигнал от Спэньярда.

Они договорились подать молчаливый сигнал по рации, если увидят Черную Косу.

«Пришел, пришел. Где он?»

Глядя в прицел, он увидел его.

Фигура в белой маске шла к ним.

«Это Черная Коса».

Хотя он никогда не встречал его лично, интуитивно понял, что это Черная Коса.

Он держал необычную на вид косу и носил ту же маску, что и в СМИ.

Сглотнув слюну, «Dark Soul» сосредоточил все внимание, следя за движениями Черной Косы через прицел.

«Как и планировалось, он вошел в зону поражения. Как только он остановится, я выстрелю и убью его».

Баффы уже наложены.

Нужно только навести перекрестие и нажать на курок, как в игре, и вылетит пуля без отдачи, в отличие от реальной винтовки.

Тогда он рухнет, как кукла с перерезанными нитками, с простреленной головой.

Черная Коса не исключение.

Он тоже человек.

«Фух. Глубокий вдох. Этот выстрел решит все».

Он ждал, когда тот остановится.

Тук-

Черная Коса наконец остановился.

«Сейчас!»

Пшух-!

Как только представилась возможность, палец без промедления нажал на курок.

Реакция была настолько быстрой, что он сам восхитился.

Мгновение ока, и он увидел, как Черная Коса, пойманный в прицел, падает, разбрызгивая мозги.

«У... Убил!»

На лице «Dark Soul» появился восторг.

— Я убил Черную Косу. Ха-ха-ха! Убил! Я убил его!

Он снова посмотрел в прицел, увеличив изображение, но картина не изменилась.

Вокруг головы Черной Косы, уткнувшейся в землю, растекалась лужа крови.

Трое апостолов смотрели на Черную Косу и улыбались.

Глядя на это, он почувствовал гордость, как полководец, обезглавивший вражеского генерала, но тут возникла странная мысль.

«Кстати, почему не появляется сообщение? Я убил его, значит, теперь я представитель зоны?»

Может, убийство в реальности не дает право стать представителем?

Это было странно, но факт оставался фактом: он убил знаменитого Черную Косу.

«Меня и так бесило, что этот кореец занял первое место во всей зоне, так что это даже к лучшему. Ху-ху-ху».

Он ухмылялся, но это длилось недолго.

— Нашел.

Услышав голос за спиной, «Dark Soul» в испуге обернулся и застыл с окаменевшим лицом.

Потому что Черная Коса, которого он только что убил, стоял перед ним совершенно невредимый.

— Т-ты, как ты...

— Как я жив? Потому что умер не я.

В этот момент.

Чик-

Из рации раздался встревоженный голос.

— Что происходит? «Dark Soul»! Его труп внезапно исчез! Я точно видел, как он упал, истекая кровью, но он исчез без следа, словно призрак! А? Скажи что-нибудь! Почему ты мол...

«Dark Soul» не мог ответить на голос Ян Цюйвэня.

Потому что тот самый труп, который исчез, наставил на него косу прямо перед его носом.

— Если не хочешь умереть, лучше убери эту винтовку. И не думай о глупостях.

«Dark Soul» вздрогнул.

«Этот ублюдок. У него невероятная проницательность».

Он подумал о том, чтобы выстрелить навскидку, но решил этого не делать.

Если противник действительно Черная Коса, никакое сопротивление не поможет.

— Если будешь послушным, я не убью тебя, не волнуйся.

— Ч-что ты собираешься делать?

— Сначала пойдем к твоим друзьям.

Рю Мин кивком указал вперед, и «Dark Soul», опасливо поглядывая, двинулся.

«Что он задумал? Не собирается же он меня щадить. Неужели хочет собрать всех в одном месте и убить?»

Может, лучше сопротивляться до конца и умереть?

«Возможно, это шанс. Если объединиться с товарищами, может появиться возможность».

Товарищи тоже не из тех, кто просто так даст себя убить.

Даже если умрут, они выберут смерть в бою.

Конечно, сам он не хотел умирать так бессмысленно.

«Посмотрю по ситуации и сбегу, пока товарищи будут атаковать Черную Косу».

Если использовать товарищей, может появиться шанс.

Разве не нужно выжить хотя бы одному?

«Пожалуйста. Не трусьте, ребята. Создайте мне хотя бы шанс для побега».

С такими отчаянными мыслями он дошел до переулка, который был местом засады.

Войдя, он увидел стоящих истуканами Ян Цюйвэня, Чжан Сяовэя и Спэньярда.

И какую-то азиатскую женщину.

— Вы пришли, Хозяин.

Женщина почтительно склонила голову перед Черной Косой.

Он не знал, говорит ли она по-корейски, но это не удивило.

Не было ничего странного в том, что у Игрока уровня Черной Косы есть секретарь.

Проблема была в том, что поклонился не только Черная Коса.

— Вы пришли! Господин Черная Коса!

Все члены «Мессии» поклонились Черной Косе на 90 градусов.

— Э-это что...

Удивленный неожиданной ситуацией, «Dark Soul» задрожал и прикусил губу.

— Эти сукины дети уже переметнулись к Черной Косе!

Очевидно, они прилипли, как пиявки, чтобы выжить.

— Я так и знал! Ублюдки без гордости!

— Ты тоже скоро станешь таким.

— Что?

Услышав слова Черной Косы, «Dark Soul» фыркнул.

— Идиот. Ты можешь убить меня, но моим разумом тебе не овла...

— Подчини.

По одному слову Рю Мина Ямти вышла вперед.

Глаза «Dark Soul» стали мутными, и на это не потребовалось много времени.

— Приветствую Хозяина.

— Нет, отныне твой хозяин — Господин Черная Коса. Поприветствуй его.

— Приветствую нового Хозяина.

«Dark Soul», чей разум был подчинен, поклонился.

Глядя на его затылок, Рю Мин усмехнулся.

На этом организация «Мессия» исчезла навсегда.

----------

Страны, где правят Игроки

Еще до того, как его двойник был застрелен, Рю Мин использовал навык [Выслеживание], чтобы найти «Dark Soul».

Ведь это был единственный апостол, который не пришел на место встречи.

«Как и ожидалось, здесь была ловушка».

В 1 км отсюда «Dark Soul» готовился к выстрелу.

«Думал, что сможет убить меня снайперским выстрелом. Все еще не пришел в себя».

Он думал, что заставил их осознать разницу в силе, сократив 12 Апостолов до 4, но это было заблуждение.

«Они не из тех, кто станет слушаться, пока живы».

Если сила не действует, есть другой способ.

Сделать их рабами с помощью Ямти.

«Я хотел бы использовать дуэль, но у этих парней слишком высокая гордость, они не примут вызов. Да и хлопотно это».

Разве не удобно, что можно подчинить человека, просто встретившись с ним взглядом?

Именно поэтому он привел Ямти.

— Ямти. Иди и подчини их.

— Эм, Господин Черная Коса?

Ямти посмотрела на Ян Цюйвэня, Чжан Сяовэя и Спэньярда и сказала:

— Мест не хватит, чтобы подчинить всех.

— Кого ты сейчас контролируешь?

— Начальника полиции, председателя PCW и Джеффи, этих троих.

Ямти может контролировать всего пять человек.

Осталось только два места.

— Освободи начальника полиции. Президент к нам благосклонен, так что он больше не нужен. Председателя PCW тоже. Поскольку члены PCW поглощены Церковью Жнеца, он больше не понадобится.

Пусть аренда частного самолета и стоит денег, это не важно.

Он может попросить президента, да и у Рю Мина, имеющего 1 триллион вон, денег достаточно.

— Поняла. Тогда Джеффи...

— Оставь его на всякий случай. От освобождения проблем не будет, но все же.

Таким образом, после освобождения двоих от очарования появилось четыре места.

Даже с учетом того, что однажды очарованного нельзя очаровать снова, это было безопасное решение.

— Приветствую Хозяина.

— Приветствую нового Хозяина.

Когда подчинение «Dark Soul», которого привели последним, было завершено, четыре апостола встали на колени и поклонились.

— Встаньте. А вдруг кто увидит.

Формально они были слугами Ямти, но поскольку она делегировала полномочия ему, они подчинялись его приказам, как рабы.

— Но, Хозяин. Зачем вы их подчинили? Почему просто не убили...

Может, ей было неприятно, что конкурентов стало больше?

Увидев недовольное лицо Ямти, Рю Мин ответил:

— Убивать нет смысла. Я ничего с этого не получу. Нужно использовать их по максимуму, а потом убить.

Убив их сейчас, он просто уменьшит количество выживших.

Он планировал спасти как можно больше людей в 15-м раунде, поэтому дальнейшее сокращение числа Игроков было бы нежелательным.

Конечно, если бы убийство приносило выгоду, разговор был бы другим.

— Цель достигнута, возвращаемся. Вы тоже расходитесь. Пока для вас нет заданий.

— Да, Хозяин.

— И не называйте меня Хозяином при других.

— П-поняли. Тогда...

Четыре апостола поклонились и поспешно удалились.

— Ямти, мы тоже пойдем.

— Да.

Как только Рю Мин сделал шаг, его телефон завибрировал.

Это было уведомление о приходе электронного письма.

«Расследование закончено?»

Содержание письма было на удивление кратким.

[Отправитель: Директор Национальной разведывательной службы Квак Мин Сок]



└ Содержание: Введите секретный код, который я сообщил вам позавчера, чтобы открыть секретный документ. Желаю удачи.

Когда он был в Голубом доме, ему дали 12-значный код для открытия файла.

Он запомнил, как удивился глава администрации, когда он не стал записывать его на бумажке, а просто запомнил.

«291294719481».

Как только он ввел все 12 цифр, открылась защищенная страница.



Мексика

└ Общее количество Игроков: оценочно 90

└ Никнейм главаря повстанцев: Густаво

└ Первое сообщение: 05.01.2023, около 21:29, звонок в посольство Кореи (☎Прослушать запись).

└ Основание: С прошлого месяца все торговые операции заблокированы, воздушные и морские пути перекрыты. Новости не поступают. Дополнительно получена запись показаний сбежавшего местного жителя (☎Прослушать показания).

Бразилия

└ Общее количество Игроков: оценочно 130

└ Никнейм главаря повстанцев: Дунга-Дунга

└ Первое сообщение: 05.01.2023, около 22:12, звонок в посольство Кореи (☎Прослушать запись).

└ Основание: С прошлого месяца все торговые операции заблокированы, воздушные и морские пути перекрыты. Новости не поступают.



Быстро проверив информацию, Рю Мин поднял голову.

Пункт назначения определен.

— Поступило сообщение?

— Да.

— Куда направляемся?

— Сначала в ближайшую Мексику.

— Тогда я тоже...

— Нет.

Шух-

За спиной Рю Мина раскрылись крылья.

— Я полечу один. Ямти, присоединяйся к остальным и продолжай деятельность по продвижению Церкви Жнеца. И передай, что у меня возникли обстоятельства, поэтому я не смогу присоединиться.

— Поняла, Хозяин. Берегите себя.

— Чего мне беречься.

Усмехнувшись, Рю Мин взмыл высоко в небо.

Ямти смотрела в небо, пока он не превратился в черную точку и не исчез, и лишь потом двинулась с места.

Член картеля Густаво всегда думал об одном.

«Однажды я убью всех членов этой банды и заберу организацию себе».

Каждый день он терпел побои от старших под предлогом дисциплины только из-за амбиций подняться наверх.

Однажды он заберется на вершину организации и будет наслаждаться беззаботной жизнью с женщинами, как боссы.

С такой грандиозной мечтой он вступил в банду и не гнушался грабежей, поджогов, убийств, изнасилований, торговли людьми и наркотиками.

«Проклятье. Сколько мне еще быть шестеркой?»

Для него, молодого и без связей и силы, повышение было лишь мечтой.

Пока год назад не случился катаклизм.

— С-спасите. Спаси... Кха!

Вонзив нож в сердце, Густаво криво усмехнулся.

Причина смерти мужчины перед ним была проста.

«Как ты смеешь смотреть своими мерзкими глазами прямо на Топ-1 Мексики?»

Просто потому, что взгляд не понравился.

Только и всего.

Этого было достаточно, чтобы убить мужчину.

Ведь он был никчемным обычным человеком, которого можно убить без последствий.

— Черт, одежда в крови. Грязно. Эй, раб. Иди сюда и убери труп.

— Д-да, сэр!

После катаклизма 2022 года.

Густаво выживал изо всех сил, скрывая когти.

В результате он стал Игроком №1 в Мексике и смог осуществить клятву, данную давным-давно.

Он убил всех старших и старых боссов, которые его мучили, и создал новый отряд.

Собственный картель, состоящий только из Игроков.

Но на этом он не остановился.

Первым делом после реорганизации банды он захватил власть в стране.

В процессе были столкновения с повстанцами, но исход был очевиден.

Обычные солдаты никак не могли остановить отряд Игроков, которых нельзя было подавить даже оружием.

— Правительство Мексики захвачено нами. Я лично отрезал голову президенту, а его жену и детей сжег заживо. Все правительственные чиновники тоже вычищены. Теперь Мексикой правит наша организация. Для вас, никчемных обычных людей, надежды нет.

Это случилось всего месяц назад.

Густаво начал действовать, достигнув 60-го уровня.

Для народа Мексики это стало шоком.

— С этого момента все СМИ под контролем. Конфисковать телефоны граждан, отключить интернет и связь, прекратить телевещание.

Густаво отдал такой приказ своим подчиненным по одной причине.

Чтобы создать страну, управляемую только грубой силой, страну, где царит полное беззаконие.

Политика террора Густаво на этом не закончилась.

— Объявляю обычных людей рабами Игроков. Удел никчемных обычных людей — ползать, как собаки, если им прикажут. Слово Игрока — закон, и любой обычный человек, восставший против Игрока, будет казнен на месте.

В мире, где правит сильный, выживание сильнейшего — естественный закон.

Чтобы построить свое королевство, где правит только сила, нужно было начать с порабощения обычных людей.

— А это еще что за ублюдок...?

Густаво смотрел в телевизор.

[...Если есть Игроки, которые, опьянев от силы, захватили власть и угрожают обычным людям, остановитесь немедленно... Если вы не прекратите свои преступления... Я приду лично и вынесу приговор.]

— Приговор? Он сказал приговор?

Глядя на переведенные субтитры, Густаво усмехнулся.

Короче говоря, это объявление войны с целью разрушить его королевство, не так ли?

— Гребаная желтая обезьяна. Его высокомерие не знает границ.

Неизвестно, знает ли он ситуацию, но это вызывало только смех.

Потому что это невозможно.

Даже въехать в Мексику будет невозможно.

— Ну, попробуй приди. Если увидим подозрительный летающий объект или судно, просто собьем ракетой.

Захват правительства означал контроль над армией.

Он приказал следить за морем и воздухом и безжалостно сбивать любые объекты, входящие без предварительного уведомления.

«Все равно я не собираюсь общаться с другими странами. Нет ни авиарейсов, ни кораблей».

Чтобы стать зоной беззакония, Мексика прервала связь с внешним миром и стала полностью изолированной страной.

По сути, он взял в заложники десятки миллионов граждан.

В такой ситуации Черная Коса никак не сможет попасть в Мексику.

Даже если узнает о ситуации здесь.

— Наглый Черная Коса. Смеешь вякать о приговоре? Так дело не пойдет. Скоро мобилизую армию и отомщу Корее. Заодно наглядно покажу, что бывает, если тронуть меня.

Сейчас в Мексике нет никого, кто мог бы тронуть его.

И картель, и армия — все под его командованием.

«Я король, и я — государство».

Даже Черная Коса не посмеет вторгнуться в его королевство.

Тук-тук-

Со стуком кто-то вошел в комнату.

— Господин Густаво. Прибыл Господин Дунга-Дунга.

— А, уже столько времени?

Густаво встал с места и кивнул секретарю.

— Гость прибыл, подготовь приветственную вечеринку. Двадцать красивых рабынь с хорошими фигурами.

— Понял.

Пока секретарь уходил, про себя обзывая его извращенцем, вошел Дунга-Дунга.

— Рад встрече. Господин Густаво.

— Добро пожаловать. Господин Дунга-Дунга. Вы проделали долгий путь.

— Какой там долгий. На частном самолете быстро долетел.

— Присаживайтесь здесь.

Усмехаясь, Дунга-Дунга сел на диван и естественно посмотрел на телевизор.

— Это речь Черной Косы. Как раз по этому вопросу я и приехал...

Лицо Дунга-Дунги стало серьезным.

— Что вы думаете? Об этой речи.

— Бред собачий. Даже не стоит глубоких раздумий.

— Он ведь нас имел в виду, верно?

— Похоже на то, но вряд ли он знал наверняка, когда говорил. Даже если бы он знал, что мы захватили власть, это ничего бы не изменило.

— У вас есть какие-то контрмеры?

— Какие могут быть контрмеры? Он сдохнет еще до того, как въедет в страну.

— Действительно, раз вы сбиваете любые несанкционированные самолеты или корабли, беспокоиться не о чем?

— Конечно. Мы можем просто расслабиться и развлекаться с рабынями.

В этот момент. (В оригинале автор просто обрывает)

----------

Густаво

Тук-тук-

Со стуком дверь открылась, и толпой вошли рабыни.

Хоть их и звали рабынями, еще недавно они были женщинами, у которых были семьи.

Теперь же они стали вдовами без мужей и детей.

— Это тщательно отобранные рабыни в возрасте немного за 30. Они так хорошо ухожены, что можно поверить, будто им 20, так что для развлечения их будет достаточно.

— Кха, я давно это чувствовал, но Господин Густаво действительно мне подходит. Вы без слов знаете, чего я хочу, и все так четко готовите. Хе-хе-хе.

Дунга-Дунга с блеском в налитых кровью глазах встал и подошел к понравившейся женщине.

— Нюх-нюх. Вдо-ох.

— ...

Он нюхал их шеи одну за другой, словно вдыхая аромат цветов, но женщины не смели показать неприязнь.

Они просто стояли, как манекены.

Им приходилось.

Если они хоть немного выкажут недовольство, могут умереть вслед за мужьями.

— Ого, все такие послушные, как дрессированные щенки? Даже не морщатся.

— Конечно. Разве попрешь против силы? Если убить семью у них на глазах, они сами будут ползать.

— Хе-хе, это мне нравится. Можно управлять такими же людьми, как я хочу.

— Какие же они «такие же»? Они всего лишь обычные люди, которых не выбрали.

— Ха-ха-ха, верно. Мы, Игроки, — избранные, высшие люди.

— Так что вводите рабство в Бразилии побыстрее. Разве это дело, что к обычным людям и Игрокам относятся одинаково?

— Если подумать, вы правы. Захватить страну и не додуматься использовать их как рабов... Как только вернусь, переловлю всех обычных людей. Ха-ха-ха.

Дунга-Дунга, расхохотавшись от одной этой мысли, привел понравившуюся женщину и усадил рядом.

— Ну-ка, попробуем алкоголь, который подает мексиканская рабыня. Наливай!

— Да...

Она даже не могла посетовать на свою судьбу, наливая выпивку мужчине намного моложе себя.

Ситуация была такова, что само то, что она жива, можно было назвать чудом.

— Эй! Чего встали? Гость приехал издалека, а вы не массируете ему руки и ноги.

— Д-да...

По приказу Густаво остальные женщины, скрывая страх, прильнули к нему.

Получая массаж всего тела, сидя на диване, выражение лица Дунга-Дунги стало расслабленным.

— Хо-хо, это рай? Вы оказываете мне такой прием, какой я не получил бы даже дома. Большое спасибо.

— Если благодарны, в следующий раз, когда приедете, отберите и пришлите несколько бразильских рабынь. Чем моложе, тем лучше. Желательно младше 14 лет...

— Ого, похоже, это в вашем вкусе?

Когда Густаво кивнул, Дунга-Дунга рассмеялся, словно это было забавно.

— Ха-ха-ха! Хорошо. Раз получил, надо и отдать. Хорошо, что наши вкусы не пересекаются.

— Спасибо. Ху-ху.

Довольно улыбнувшись, Густаво выключил телевизор, где показывали Черную Косу.

Словно не желая даже видеть его.

— Ну что ж, давайте поговорим о делах всерьез?

— Давайте.

Двое некоторое время пили и обсуждали планы на будущее.

— Хоть мы и контролируем СМИ, то, что о перевороте станет известно — лишь вопрос времени. Нельзя удержать песок, утекающий сквозь пальцы.

— Признаю. Поэтому нам нужны соответствующие контрмеры.

— Как насчет этого? Создать альянс на случай вторжения из других стран. Разве мы не станем силой, если соберется несколько таких стран без правительства, как наши?

— Господин Густаво, вы действительно умны. И с рабством, и с этим альянсом. Если мы будем помогать друг другу в опасности, надежнее и быть не может.

— Это секрет, но я слышал разведданные, что в Индии и Китае тоже есть движения по созданию независимых государств.

— В Индии и Китае?

— Да. Они собираются создать независимые государства, где царит сила, как у нас. Я даже знаю никнеймы нескольких зачинщиков.

— Правда? Это весьма ценная информация.

— Вероятно, сейчас они выжидают из-за речи Черной Косы. Создавать независимое государство или нет. Если мы первыми протянем им руку помощи, будет легче втянуть их в альянс, как думаете?

— Действительно отличная мысль. В таких случаях речь Черной Косы даже помогает, верно? Она дает повод объединиться. Ха-ха-ха!

Дунга-Дунга, громко смеясь и опрокидывая рюмку, вдруг подумал вот о чем.

— Хм, но знаете. Разве нет другого способа?

— Какого?

— Нам ведь необязательно враждовать с Черной Косой? Если возможно, сделать его своим союзником было бы лучшим вариантом.

— Это ублюдок, который открыто провоцировал массу Игроков на публике. Думаете, такой будет сотрудничать?

— Но все же, на всякий случай стоит попробовать поговорить...

Когда Густаво резко вскочил, женщина, наливавшая ему выпивку, вскрикнула и шлепнулась на задницу.

— Это сукин сын, который разглагольствует о справедливости, перебил ИГ и даже объявил нам войну. Он точно не тот, кто будет слушать слова...

Кап-кап-

Он почувствовал холод на подошве ноги.

Опустив взгляд, он увидел, что алкоголь из бутылки, которую выронила женщина, мочит ему ногу.

— Ах ты, бл*дь!

Настроение Густаво внезапно испортилось, он схватил женщину за волосы и поднял.

— Кья-а-а!

— Я сохранил тебе жизнь, хоть ты и баба, а ты даже выпивку налить не можешь?

— Б-больно. О-отпустите, пожалуйста...

— Рабыня смеет пререкаться?

Услышав голос, полный жажды убийства, женщина поняла, что совершила ошибку.

Вместо того чтобы молить о прощении, она невольно думала только о боли.

— П-простите. Хнык, это моя ошибка. Я действительно виновата, а-а-а!

Когда он швырнул ее на пол, вырванный клок волос упал следом.

— Настроение просто п*здец. Эй, ползи сюда и лижи.

Он выставил ногу, и женщина со слезами на глазах поползла к нему.

Это было унизительно, но, честно говоря, то, что она не умерла, уже было удачей.

Ходили слухи, что людей, убитых только за то, что их взгляд ему не понравился, было больше грузовика.

Но она не знала.

О другом слухе, что с женщинами он становится извращенцем.

— Нет. Этого недостаточно, чтобы меня удовлетворить.

Убрав ногу, Густаво посмотрел на Дунга-Дунгу.

— Извините, могу я вас попросить об одолжении?

— Одолжении?

— Я хочу наказать эту неблагодарную суку, но, как видите, я предпочитаю детей.

— А.

Дунга-Дунга сразу понял и коварно улыбнулся.

Увидев это, Густаво тоже скривил губы в усмешке.

Ему не нужен был ответ.

Улыбка, полная похоти, этого было достаточно.

— Твой хозяин говорит мне наказать тебя? Иди сюда. Я лично тебя накажу. Хе-хе.

— Кья-а!

Дунга-Дунга силой повалил женщину на пол.

— Простите, простите. Хнык, пожалуйста, простите.

— Тс-с, лежи смирно? А то поранишься.

В тот момент, когда Дунга-Дунга, сняв верхнюю одежду, собирался изнасиловать женщину.

Ба-бах-!

Дверь внезапно разлетелась в щепки, и все резко повернули головы.

— Бл*дь, какой...

Дунга-Дунга, чье настроение испортилось из-за того, что ему помешали развлекаться, нахмурился, но вскоре его выражение лица сменилось удивлением.

Лицо Густаво тоже не сильно отличалось.

Потому что они узнали человека, стоящего перед ними.

— Черная Коса...?

Вошедший был Черной Косой, которого они видели по телевизору.

Для них, веривших, что никто не сможет вторгнуться, если они будут сбивать всех ракетами, эта встреча была внезапной.

— Как ты здесь оказался...

Он не успел договорить.

Ба-бах-!

Грузное тело Дунга-Дунги впечаталось в стену.

— ...

Выражение лица Густаво стало ошарашенным.

Он даже не увидел, когда и как тот двинулся.

Не мог даже осознать.

Просто в мгновение ока в памяти осталась сцена, как Дунга-Дунга врезался в стену.

«Дунга-Дунга, Топ-2 Бразилии, с одного удара...»

Густаво с трудом повернул голову.

— Вы в порядке?

— А? Д-да...

Черная Коса поднимал рабыню, на которой только что лежал Дунга-Дунга.

Даже не взглянув на него.

«Наглец. Смеешь поворачиваться ко мне спиной?»

Он покажет этому беспечному ублюдку.

С этой мыслью он попытался призвать оружие в руку, но не смог.

«А? Почему оружие не берется?»

Он не чувствовал ладоней.

Густаво опустил взгляд, и на его лице отразилось замешательство.

Руки, которые должны были быть на месте, исчезли.

— Кхы!

Он хотел схватиться за запястье из-за запоздалой боли, но с другой рукой была та же ситуация.

Увидев обе свои руки, аккуратно отрубленные и лежащие на полу, Густаво не мог поверить.

Его атаковали еще до того, как он успел осознать.

Это казалось нереальным.

«Как это произошло? Он же точно стоял спиной?»

— То, что я стою спиной, не значит, что я не могу атаковать.

Густаво снова удивился, глядя на Черную Косу, который ответил, словно прочитав его мысли.

Тень парня заплясала, и два темных клинка взмыли в воздух.

Не было слышно даже звука рассекаемого воздуха.

Чвак-чвак-!

Слышался только звук клинков, вонзающихся в его колени.

Бах-

Оставив позади Густаво, которого заставили встать на колени, Рю Мин посмотрел на рабынь.

— Все, уходите отсюда. Мне нужно поговорить с этим парнем наедине.

Люди поспешно покидали свои места.

«Э-эти рабыни...»

Даже если я в таком состоянии, они двигаются по слову Черной Косы без раздумий?

Уязвленный в своей гордости, Густаво закричал:

— Стоять! Ту, кто сбежит, я обязательно найду и убью! Я запомнил лица!

От этой угрозы женщины вздрогнули и остановились у двери.

Никто из присутствующих не мог пропустить слова Густаво мимо ушей.

Они уже достаточно испытали его жестокость.

— Быстро возвращайтесь, бл*дские суки!

Когда Густаво поторопил их, женщины, переглядываясь, попытались вернуться.

В этот момент Черная Коса преградил им путь и сказал.

Спокойным голосом, в отличие от рычащего Густаво.

— Нет нужды возвращаться. Не волнуйтесь и идите домой. Этот парень вряд ли переживет сегодняшний день.

— Не неси чушь. Думаешь, мои подчиненные вокруг будут стоять и смотреть? Я убью всех, кто сбежит! Как только выйдете, вы все сдохнете!

— Об этом тоже не беспокойтесь. Все Игроки поблизости мертвы.

— Что?

Густаво вытаращил глаза больше, чем рабыни.

— Ты убил всех моих подчиненных? Врешь!

— Я пересчитал убитых, их было 129, верно?

— ...

Молчание — знак согласия.

Слова Рю Мина не были ложью.

«Количество выживших уменьшится, но лучше уж без этого неконтролируемого мусора».

Все 129 человек, которых убил Рю Мин перед приходом, были членами картеля Густаво.

Это были не добрые Игроки, вынужденные подчиняться силе, а мусор, наслаждавшийся преступлениями и совершавший их.

Даже если оставить таких в живых, они вряд ли исправились бы, и был риск, что они натворят бед, как сорвавшиеся с цепи жеребцы.

Если их нельзя контролировать, лучше избавиться от них заранее, чисто и без последствий.

— Ты убил моих подчиненных без шума и пыли...?

— Это опасно, так что уходите скорее. Оставьте все мне.

Придя в себя от голоса Рю Мина, рабыни поспешно удалились.

В просторном помещении остались только Рю Мин, Дунга-Дунга и Густаво.

— Э-э-э...

Густаво, дрожащий от неудержимого гнева, вскоре оскалился и сказал:

— Не знаю, как ты избежал перехвата и добрался сюда, но ты не получишь желаемую информацию. Я умею держать язык за зубами лучше, чем кажется. Дунга-Дунга тоже...

Чвак-!

Густаво замолк на полуслове.

Потому что увидел, как Черная Коса пронзил и убил Дунга-Дунгу, впечатанного в стену.

«Ч-что? Просто убил его вот так? Ничего не спросив?»

Разве он не оставил его в живых, чтобы получить информацию пытками?

Разве не поэтому выгнал рабынь?

— Нет.

Увидев, что Черная Коса снова прочитал его мысли, Густаво посмотрел на него с недоверием.

— Ты что, прочитал мои мысли?

— Ага.

Черная Коса признал это на удивление легко.

Густаво все еще выглядел шокированным.

— К-как такое возможно?

— Возможно или нет, какая тебе разница, если ты скоро сдохнешь?

— Т-ты не будешь выпытывать информацию? Разве ты не оставил меня в живых, потому что тебе что-то интересно?

— Мне ничего не интересно. Я уже прочитал всю необходимую информацию в твоей голове.

— Тогда зачем рабынь...

— Выгнал наружу?

Одновременно со словами коса Рю Мина вонзилась в сердце Густаво.

— Кха...

Глядя на парня, который затрясся и уронил голову, Рю Мин ухмыльнулся.

— Было бы неловко, если бы кто-то увидел, как тебя убивает другой человек.

Убрав труп с помощью [Скрытия следов], Рю Мин снял маску.

Ву-унг-

Ему не потребовалось много времени, чтобы превратиться в Густаво.

— Ну что, начнем съемку?

----------

Поднятие престижа страны

[С этого момента я, Густаво, прекращаю диктатуру и сдаюсь Черной Косе. Я отменяю рабство и снимаю все ограничения, включая блокировку связи, воздушных и морских путей, а также торговли. В качестве искупления своих прошлых действий клянусь, что больше никогда не появлюсь на публике.]

На экранах телевизоров, которые до этого ничего не показывали, транслировалось невероятное видео.

Густаво, диктатор, державший Мексику в ежовых рукавицах, объявил о своей добровольной отставке.

Вместе с извинениями.

— Э-это правда?

— Лицо вроде его...

— Может, это ложь, чтобы снова посмеяться над нами?

Люди в страхе не могли легко в это поверить.

Неужели монстр из монстров, устроивший террор, так просто уйдет?

Но сомнения сменились верой, и на это не потребовалось много времени.

Телевизоры заработали нормально, связь и интернет восстановились, а члены семей, которых забрали в рабство, вернулись домой.

А главное, на улицах больше не было Игроков — этих ужасающих существ, которые при любой возможности угнетали их.

Словно они все разом эмигрировали.

— Ха, и правда все вернулось на круги своя?

— Густаво и Игроки просто спрятались?

Никто не знал, куда они делись, но одно было ясно точно.

Свободу гражданам принес не кто иной, как упомянутый в видео Черная Коса.

[Черная Коса всего за неделю спас шесть стран, включая Мексику, Бразилию, Индию и Китай.]

[Черная Коса действительно сделал это! Граждане разных стран выражают благодарность...]

[Герой, спасший страны, оказавшиеся в кризисе, его имя — Черная Коса.]

[Президент Юн: «Если есть страны, управляемые силой, продолжайте сообщать об этом».]

[Черная Коса, спасший сотни миллионов граждан, не просит ничего взамен...]

Статьи появлялись одна за другой.

СМИ всего мира наперебой сообщали о героических поступках Черной Косы.

Реакция пользователей сети, которые до этого насмехались над его высокомерием, кардинально изменилась.

└ Вау... он сделал это. Настоящий герой, герой.

└ В этот раз он действительно поднял престиж нашей страны.

└ Разве за такое не положена медаль Почета?

└ Медаль не нужна. Черную Косу в Национальное собрание!

└ Я кореец, живущий в Германии, и благодаря Господину Черной Косе имидж нашей страны сильно улучшился. Огромное спасибо.

└ А ведь и правда были страны, угнетаемые Игроками?

└ Пару дней назад некоторые ныли, мол, где такие страны, ццц... теперь их и след простыл.

└ Хейтеры, ругавшие Черную Косу, попрятались, как тараканы?

└ Я горжусь тем, что Господин Черная Коса — кореец.

└ Господин Черная Коса — бог! Господин Черная Коса — бог! Господин Черная Коса — бог! Господин Черная Коса — бог! Господин Черная Коса — бог! Господин Черная Коса — бог!

└ Черная Коса — это просто легенда. Слов нет, кроме восхищения. Посвятить себя другим до такой степени...

└ Чего вы так превозносите это, цц. Будь у меня сила, я бы тоже помогал другим.

└ Комментатор выше, ублюдок, сидящий в своей комнате за клавой и ковыряющий в носу, так бы и побежал помогать.

└ А-ха-ха-ха-ха, придурок, ха-ха-ха.

└ На словах звучит легко, но на деле это очень непросто. Рисковать своей жизнью, чтобы воевать со злом... просто респект.

└ Я верил, что Господин Черная Коса использует свою силу во благо.

└ Комментатор выше, если зайти в его историю комментов, он писал хейт. Не верьте ему.

└ Ха-ха-ха, посмотрели, как он реально спасает страны, и сразу переобулись?

└ П*здец как тошно от этих хейтеров.

└ Кстати, как он заставил снять такое видео? Угрожал застрелить, если не послушаются?

└ Какие еще пистолеты против тех, кто уклоняется от пуль. Угрожал косой, наверное.

└ Мог бы просто убить, зачем угрожать...

└ Наверное, снял видео и убил. Думаете, он оставил бы их в живых?

└ Они заслужили смерть. И главари, и Игроки, которые им подчинялись.

└ Снять видео было очень правильным решением. Это не только ясно показывает, что он заставил их сдаться, но и служит доказательством. К тому же, благодаря этому престиж нашей страны взлетел до небес. Ведь он достиг того, чего не смог никто другой.

└ Согласен. Он стал почти фигурой мирового масштаба, спасшей мир.

«Фигурой мирового масштаба, ну-ну».

Усмехнувшись про себя, Рю Мин убрал телефон в карман брюк.

«Что ж, чувство неплохое».

Еще недавно его обзывали высокомерным, а теперь, не прошло и недели, как он стал прославляемым героем.

Он добровольно стал самопровозглашенным стражем порядка, борющимся с преступностью, и спас множество людей, так что это было естественно.

«В комментариях писали, что это сложно, но оказалось проще, чем я думал».

Как вернуть страны у тех, кто узурпировал власть силой?

Ответ прост.

«Точно так же отобрать ее силой».

Нужно лишь покарать главарей и весь мусор, причастный к переворотам, с помощью еще большей силы.

Однако просто убить и показать трупы в качестве доказательства было бы как-то не очень, поэтому нужно было заставить их сдаться.

Как?

«Просто убить их, превратиться в них и записать видео, как сейчас».

У Рю Мина есть маска ассасина, позволяющая превращаться в убитого Игрока.

Такая манипуляция не составляет труда.

«А информацию можно добыть, прочитав их мысли».

И без того, прочитав мысли Густаво, он узнал никнеймы зачинщиков, планировавших создать независимые государства в Китае и Индии.

Эти парни, как и остальные, сначала умерли, а потом оставили видео.

«После этого я спас еще две страны. И точно так же оставил видео, чтобы весь мир мог их увидеть».

В результате за одну неделю количество Игроков, убитых Рю Мином, приблизилось к 400.

Это преступники, которых пришлось убить, спасая 6 стран.

«Теперь я спас все страны, которые нуждались в спасении».

Раз сообщений больше не поступало, можно было быть уверенным в этом.

«Но это не значит, что я собираюсь останавливаться».

Он попросил президента немедленно сообщать ему, если поступят новые обращения.

Ведь могут быть и другие страны, о которых он не знает.

«А если другие страны снова попросят о помощи?»

В таких случаях Рю Мин собирался выступать как апостол справедливости.

И он делал это не только для того, чтобы повысить свою ценность и стать героем.

Это было нужно, чтобы предотвратить мировую антиутопию и сократить число Игроков, погибающих от рук преступников-Игроков.

«Только если я возьму инициативу в свои руки, можно будет предотвратить будущие преступления».

Рю Мин официально объявил, что будет пресекать преступления Игроков, и перешел к действиям.

Услышав об этом, другие преступники будут вынуждены спрятать головы в панцирь, как черепахи.

«Чтобы контролировать непослушных преступников, остается только взять в руки дубинку».

Законы не действуют на Игроков, вышедших за рамки человечества.

Единственный способ обуздать их — подавить еще большей силой.

В мире Игроков сила — это закон.

Как сейчас и поступает Рю Мин.

«С преступностью Игроков в какой-то мере разобрались. Теперь главная задача — продержаться как можно дольше с оставшимися Игроками».

Конечно, спасти всех Игроков невозможно.

Каждый раунд половина из них — это карты, которые нужно сбросить.

«Поэтому я должен окружить себя нужными людьми, насколько это возможно. Как теми, кто сейчас здесь».

Прямо сейчас перед Рю Мином выстроилась большая толпа.

Здесь были люди разных национальностей: из США, Канады, Аргентины, Великобритании, Испании, Франции и других стран.

Все они — Игроки, пришедшие вступить в Церковь Жнеца.

Возможно, из-за недельной спасательной операции здесь было еще более людно.

«Я приму в Церковь Жнеца только тех, кому можно доверять».

Навыки — это, конечно, важно, но самое главное — можно ли доверить им свою спину.

Это было естественно, учитывая, что в последнем раунде будет комната босса, требующая группы из 5 и более человек.

— Господин Черная Коса.

Когда к нему подошла Кристин, Рю Мин встал со своего места.

Рядом с ней было знакомое лицо.

Нейтан.

— Это мой отец. Священник в этой часовне.

— Здравствуйте. Меня зовут Черная Коса.

Когда он поклонился и вежливо поздоровался в корейском стиле, на лице Нейтана появилась улыбка.

— Я Нейтан Крейг. Моя дочь все уши мне прожужжала о вас, поэтому я очень хотел с вами встретиться.

Мужчины пожали друг другу руки.

Они выглядели так, словно виделись впервые, но на самом деле они уже встречались в Корее.

«Правда, тогда я был в роли Пророка».

Улыбнувшись под маской, Рю Мин заговорил необычно мягким тоном:

— Мне нужно было место для проведения собеседований, и я благодарен, что вы одолжили его нам.

— Ха-ха, что вы. Вы спаситель моей дочери, сделать это для вас — самое меньшее, что я могу.

— Но ведь это официальное мероприятие по вступлению в другую религию, а вы так охотно предоставили место. Не прогневается ли Бог?

— Что вы. В Библии сказано: «Повинуйтесь наставникам вашим и будьте покорны». Разве Господин Черная Коса не тот, кто спасает и направляет многих людей? Может, это прозвучит слишком громко, но я даже считаю вас вторым пришествием Бога.

— Второе пришествие Бога — это уж слишком.

— Но ведь вы спасли стольких людей, не так ли?

— Как человек, обладающий силой, я лишь выполнил свой долг.

— Навыки, характер, да еще и скромность... Мне так и хочется переманить вас из Церкви Жнеца к нам в часовню. Ха-ха-ха!

Наблюдая за их разговором, Кристин вздохнула с облегчением.

Она не показывала виду, но беспокоилась, что они не сойдутся характерами.

Черная Коса обычно говорил сухо и властно, а ее отец был довольно консервативен.

«Но я зря волновалась. У Господина Черной Косы голос мягче обычного, да и отец хорошо это воспринимает».

Она подумала, что хорошо, что они нашли общий язык, но тут услышала нелепые слова.

— Вы случайно не женаты? Есть ли у вас девушка?

— Нет. У меня никого нет...

— Ха-ха, отлично. Как раз у моей дочери тоже нет парня, так что как насчет того, чтобы...

— Отец! О чем вы вообще говорите? Вы ставите человека в неловкое положение!

Из-за крика дочери Нейтану пришлось остановиться.

— Кхм, в любом случае, позаботьтесь о моей дочери. Тогда я пойду...

Когда Нейтан ушел, Кристин пришлось в спешке сглаживать ситуацию.

— А, не обращайте внимания на слова отца. Он иногда так шутит. Знаете, американские шутки? Американские, ха-ха...

— Я не обращаю.

— ...

Почему, когда он сказал, что не обращает внимания, ей стало обидно?

— К-конечно. Не обращаете. У Господина Черной Косы ведь есть другой чело... а, ничего.

Замявшись, Кристин надула нижнюю губу.

«Кажется, она странно все поняла».

Подумав, что недоразумение нужно прояснить, Рю Мин сказал:

— Судя по всему, ты думаешь, что из-за того, что я часто хожу с Ямти, у нас с ней какие-то отношения, но это абсолютно не так.

— Правда?

— Конечно. Я беру ее с собой только потому, что мне нужны ее способности. Никаких личных чувств.

— А...

Значит, это было недоразумение.

На душе у Кристин сразу стало легче.

— Так что не делай глупых выводов.

— Поняла.

То, что он сам так четко все прояснил, сняло груз с ее сердца.

— Время пришло, пойдем проводить собеседования.

Рю Мин проводил индивидуальные собеседования, по очереди встречаясь с людьми, выстроившимися в очередь в часовне.

Вопросы были простыми, всего три.

— Почему вы хотите вступить в Церковь Жнеца?

— Потому что я уважаю Господина Черную Косу.

— У вас есть криминальное прошлое?

— Нет. Я всю жизнь жил честно.

— И последнее: вы уверены, что не будете разглашать информацию, предоставляемую Церковью Жнеца?

— Безусловно. Я умею держать язык за зубами лучше, чем кажется.

Рю Мин, выступая в роли интервьюера, слушал ответы и проникал в мысли кандидатов.

«Он искренен. С характером тоже проблем нет».

Оценив различные аспекты, он тут же объявлял решение:

— Принят. Поздравляю со вступлением в Церковь Жнеца.

— Спасибо! Спасибо, Господин Черная Коса!

Таким образом, он принимал всех, у кого не было проблем с характером, независимо от их способностей.

В результате число последователей Церкви Жнеца продолжало расти.

Оно достигло 400 человек.

«Неплохой результат».

Он не сможет взять все 400 человек в последний раунд, но все они получат преимущества только за то, что являются членами Церкви Жнеца.

Преимущество заранее узнать информацию о следующем раунде.

Довольно улыбнувшись, Рю Мин завершил набор верующих и вернулся в Корею вместе с делегацией.

Недельная поездка в США успешно завершилась.

И после трех мирных недель начался 14-й раунд.

----------

Начало 14-го раунда

Как только наступила полночь 1 февраля, перед глазами Рю Мина раскинулись луга.

«Давненько я не был на лугах».

В последнее время он часто начинал в бесцветном пространстве, поэтому это казалось чем-то давно забытым.

«Для начала проверю особую награду, которую я выбрал в прошлый раз».

В окне навыков была награда, действующая только в течение раунда.

[Временный навык — Неуязвимость]

Эффект: При использовании дает иммунитет ко всем видам урона. Длительность — 60 секунд. Навык одноразовый.

Длительность неуязвимости — 1 минута.

Для временного навыка это довольно долго.

«Проблема в том, что он одноразовый».

Его можно использовать только один раз, поэтому нужно применять с осторожностью.

Конечно, Рю Мин уже знал, когда и против кого его использовать.

«С его помощью я выполню побочный квест и получу [Руну Хищничества]. Если, конечно, не возникнут переменные».

Под переменной он подразумевал «Ангела».

На данный момент Рю Мин убил четырех из семи Архангелов.

Неизвестно наверняка, но ангелы на небесах наверняка точат на него зуб.

Они обязательно пришлют Архангела и в этом раунде, чтобы убить его.

«Кого они пришлют? Остались 1-й, 2-й и 3-й, значит, 2-го или 3-го? Или всех троих?»

Возможно, в этом раунде он столкнется с кризисом.

Каким бы сильным он ни стал, он не мог гарантировать, что победит сразу трех Архангелов.

«В крайнем случае придется отказаться от побочного квеста и использовать неуязвимость».

Конечно, он использует ее только тогда, когда почувствует опасность после пары стычек.

«Посмотрим, кто придет».

Пока он ждал со скрещенными на груди руками, количество Игроков, появляющихся на лугу, росло.

Их было около 4 тысяч.

На первый взгляд это кажется много, но это все Игроки, оставшиеся во всем мире.

«После этого раунда выживет только половина из них. В следующем раунде их количество сократится до четверти».

Это было мрачно, но даже Рю Мин не мог остановить сокращение числа людей.

Если только он не станет создателем игры.

[Здравствуйте, люди. Добро пожаловать в 14-й раунд!]

Когда все собрались, появился ангел со светлым лицом.

[В прошлый раз выживших было 4 997, верно? Но сейчас вас 4 608, на 389 человек меньше?]

Ангел удивился, но люди не проявили особой реакции.

Потому что они уже знали из новостей, почему их стало меньше.

«Все знают, что это я их убил».

Тот факт, что Черная Коса подчистую истребил Игроков-преступников, был теперь известен всем.

Не знал только ангел.

[Почему вас стало меньше? Вы что, поубивали друг друга из-за предметов? Глупцы?]

Если количество людей уменьшается, уменьшается и квота на выживших.

Именно поэтому ангел насмехался над их глупостью, но Рю Мин не жалел об убийстве преступников.

«Если бы я их не убил, они бы нанесли еще больший ущерб».

Что, если бы Рю Мин не спас страны, оказавшиеся в кризисе?

Антиутопия бы только ускорилась, и мир не смог бы выбраться из пучины отчаяния.

Игроки-преступники стали бы еще наглее и творили бы всевозможные бесчинства.

Количество обычных людей, погибших бы в этом процессе, не поддавалось бы исчислению.

«Хорошо, что я избавился от этого мусора хотя бы сейчас. Если бы я продолжал их игнорировать, вонь гнили стояла бы повсюду».

Конечно, был способ узнать их никнеймы и убить в Ином мире.

Тогда квота на выживших не уменьшилась бы.

«Но тогда ко мне не относились бы как к герою, как сейчас».

Он заранее публично предупредил преступников и покарал их не потому, что был жадным до внимания.

Это было сделано для того, чтобы заявить о существовании Черной Косы и повысить свою репутацию.

А заодно показать Игрокам всего мира, что бывает за совершение преступлений.

«Только так они будут послушно следовать моим указаниям в 15-м раунде. Смотря на меня так, как сейчас».

Оглядевшись, он заметил, что взгляды Игроков, устремленные на него, были необычными.

В них смешались уважение и страх.

По-другому и быть не могло.

Даже обычные люди считали Черную Косу героем, что уж говорить об Игроках?

«Конечно, они меня боятся. И должны бояться».

Они замирали или отворачивались, стоило ему только взглянуть на них.

Некоторые, чувствуя уколы совести, в страхе избегали его.

[Ну да ладно. Если вас мало, это только ваши проблемы. Какое мне дело? Расскажу вам о квесте 14-го раунда.]

Усмехающийся ангел взмахнул крыльями, и появилось сообщение.

◀ РАУНД 14 ▶



└ Выжить в 10 волнах монстров.

[Объединенная зона CA-EA001]

└ Участники: 4 608

└ Достигшие цели: 0/2 304

— Волны монстров?

Лица Игроков, читавших квест, в основном оставались спокойными.

Они уже сталкивались с похожим заданием.

— Это миссия на выживание, как в 3-м раунде?

— Нужно просто выжить?

В 3-м раунде миссия заключалась в защите реликвии в течение пяти волн.

В этом раунде миссия была простой: нужно было только выжить в десяти волнах.

«Но расслабляться нельзя».

Есть еще одно правило, но ангелы, любящие обманывать Игроков, ни за что его не раскроют.

Скорее, будут насмехаться, спрашивая, не слишком ли это просто.

Как сейчас.

[В этом раунде вам предстоит отразить 10 волн монстров. Вот и все. Правда просто?]

Ангел лучезарно улыбался, но никто из Игроков не велся на эту улыбку.

«Они уже не раз получали удар в спину, поверив, что будет легко».

[Монстры будут появляться каждые 30 минут пропорционально количеству Игроков. Сначала появятся слабые монстры, но по мере продвижения они будут становиться все сильнее.]

— Господин ангел! А что, если мы не сможем зачистить монстров за 30 минут?

На вопрос кого-то из Игроков ангел широко улыбнулся.

[Очень просто. Через 30 минут сразу появится следующая волна монстров. Неважно, остались ли монстры от предыдущей волны или нет. Когда придет время, следующая волна начнется в любом случае.]

— А... значит, нужно зачищать волны как можно быстрее, в пределах 30 минут.

— Иначе монстры будут накапливаться...

[Верно. Если вы не зачистите монстров быстро, у вас будут проблемы из-за следующих. Возможно, этот бескрайний луг будет полностью заполнен монстрами.]

Суть миссии заключалась в том, чтобы убивать монстров как можно быстрее.

[Возможно, найдутся глупцы, которые попытаются сбежать от монстров, чтобы выжить. Для таких мы кое-что приготовили. Оглянитесь вокруг.]

Осмотрев луг, они увидели полупрозрачный куполообразный барьер.

[Мы установили защитный барьер со всех сторон, чтобы никто никуда не сбежал. Можете считать это своего рода ареной.]

Ангел насмехался над ними, давая понять, чтобы они даже не думали о побеге.

— Значит, мы должны отбивать 10 волн все вместе...

— Тогда мы все в одной группе?

Услышав чье-то бормотание, ангел щелкнул пальцами.

[Хороший вопрос. Верно. В этом раунде вы все считаетесь одной группой, и опыт с золотом будут делиться поровну между всеми. Однако окончательный подсчет будет производиться в зависимости от вклада после завершения всех волн, так что имейте это в виду.]

— А как будет определяться рейтинг?

[Рейтинг также будет зависеть от вклада. Вклад будет конвертирован в очки, и по ним будет составлен список выживших.]

Рейтинг зависит от вклада?

Это означало, что нужно убить как можно больше монстров или внести значительный вклад в их убийство.

«Раунд, явно выгодный для сильных. Вроде меня».

Для Рю Мина, который мог убить десятки монстров парой взмахов косой, накопить вклад было несложно.

Это означало, что и в этом раунде 1-е место было у него в кармане.

«Но я не могу забрать весь вклад себе. Нужно оставить долю и остальным».

При желании он мог бы уничтожить сотню или тысячу монстров в одиночку.

Но тогда вклад, который достанется остальным, уменьшится, и в итоге его товарищи могут не выжить.

«Я не могу этого допустить. Как минимум, я должен оставить долю Церкви Жнеца».

Рю Мин уже объяснил верующим особенности раунда и способы прохождения каждой волны.

Более того, он раздал им снаряжение, которое не использовал сам, так что накопить вклад им будет несложно.

[Что ж, квест скоро начнется, будьте готовы!]

«Начинайте уже, к чему готовиться?»

Рю Мин склонил голову набок, но не придал этому особого значения.

Не зная, что у ангела есть другие скрытые мотивы.

И...

Не зная, что кто-то смотрит ему в спину свирепым взглядом.

Когда жизнь кажется несправедливой?

Когда видишь богачей, швыряющихся деньгами, и осознаешь разрыв между бедными и богатыми?

Когда кто-то получает повышение быстрее тебя только потому, что знаком с боссом?

Когда приходится подчиняться превосходящей силе и насилию?

Ситуаций много, но все сводится к одному.

Когда у тебя нет силы.

«Меня растоптали, потому что у меня нет силы. Будь то деньги, власть или насилие».

«Сосохан Мокпан» уже испытал на себе, каково это быть растоптанным.

Председателем PCW.

«Ублюдок, даже если его стереть в порошок, этого будет мало. Выгнал человека из-за одной оплошности в словах?»

Когда-то он был руководителем, занимавшимся важными делами PCW, но это было лишь когда-то.

Сейчас он забанен, занесен в черный список и даже не может зайти на сайт.

И все из-за одного замечания, сделанного 9 месяцев назад.

— Почему Черная Коса до сих пор молчит, хотя и подал заявку на вступление?

— Может, это вообще был не Черная Коса?

— Самозванец... звучит логично.

— Действительно, с чего бы такой шишке, как Черная Коса, вступать в «какое-то там кафе»...

— Господин Мокпан? Вы только что сказали «какое-то там кафе»? Что не так с нашим кафе?

— С этого момента Господин Сосохан Мокпан исключен из числа руководителей. Вы занесены в черный список, так что адаптируйтесь к новой эпохе сами.

После того как председатель PCW безжалостно вышвырнул его во время видеоконференции.

«Сосохан Мокпан» до сих пор выживал в одиночку.

Скрипя зубами в жажде мести председателю.

«Я бы с радостью нашел этого ублюдка-председателя и убил, но я не знаю ни его никнейма, ни лица...»

Он не мог его найти.

Председатель PCW был не Игроком, а обычным человеком.

Хотя «Сосохан Мокпан» этого не знал.

«Я знаю его лицо в реальности, так что если узнаю его настоящее имя, смогу найти его с помощью отслеживания».

С такими мыслями он обращался в различные детективные агентства, но только зря потратил деньги.

А сейчас он почти оставил попытки найти председателя.

Что он может сделать, если нет способа его найти?

Но в груди все еще кипели обида и жажда мести.

«Это все из-за Черной Косы, этого ублюдка. Меня же выгнали, когда мы говорили о нем!»

По сути, виноват был он сам, а не Черная Коса, но «Сосохану Мокпану» нужен был кто-то, кого можно было бы обвинить.

Ему нужен был объект, на который он мог бы выплеснуть накопившуюся ярость.

И этим объектом стал Черная Коса.

«Сукин сын, чтоб ты сдох. Еб*ный герой, кусок дерьма!»

Каждый месяц в Ином мире он сыпал проклятиями в спину Черной Косе, но мог делать это только про себя.

Как бы он ни не хотел этого признавать, разница в силе между ним и Черной Косой была колоссальной.

Он осознавал, что Черная Коса — это существо, к которому нельзя приближаться.

«Несправедливый и предвзятый мир. Черт бы его побрал, чтоб он рухнул. Еб*ный мир».

Обвиняя председателя, Черную Косу и весь мир, «Сосохан Мокпан» никогда не винил себя.

Даже проклиная мир, он хотел спасти свою собственную жизнь.

Ведь и месть, и обвинения других возможны только если ты жив.

«Я выживу. Я доживу до 20-го раунда и загадаю желание получить силу, с которой никто не сможет считаться. И тогда я заставлю председателя, Черную Косу и всех вас, ублюдков, ползать на коленях и умолять меня о пощаде».

«Сосохан Мокпан», который с кривой усмешкой смотрел в затылок Черной Косе, поспешно отвернулся.

Черная Коса внезапно повернул голову, и он испугался, что тот смотрит на него.

«Ах, блин, напугал. Почему этот ублюдок так быстро двигается? Чуть сердце не выскочило. Кстати, судя по миссии, Черная Коса и в этом раунде будет на 1-м месте? Грязный мир».

Как только он услышал, что рейтинг будет определяться по количеству вклада, результат был уже очевиден.

«Нужно хотя бы постараться попасть в проходной балл».

В тот момент, когда он думал о том, что нужно убить как можно больше монстров.

— Сосохан Мокпан?

В его голове раздался красивый голос.

«А? Что? Где-то я уже слышал этот голос?»

— Посмотри сюда. Сосохан Мокпан. Нет, не туда, а сюда. В небо!

Подняв голову, он увидел, что ангел смотрит прямо на него.

— Да. Сюда!

— Господин ангел сейчас говорит...

— Блин! Не подавай виду. Заткнись и слушай!

Услышав слова ангела, «Сосохан Мокпан» плотно сжал губы.

Он совершенно не понимал, что происходит.

— У меня к тебе дело.

«Ко мне?»

— Нам нужно поговорить, так что тихо иди за мной. Чтобы другие не заметили.

Ангел кивнул, показывая следовать за ним, и медленно поплыл по небу.

Увидев это, «Сосохану Мокпану» ничего не оставалось, кроме как пойти за ним с озадаченным видом.

----------

Предложение Архангела

«Эм, Господин ангел? Господин ангел?»

«Сосохан Мокпан» несколько раз спросил про себя, но ответа от ангела не последовало.

«Он меня не слышит?»

Видимо, ангел не мог читать мысли, а только передавал свои собственные.

«Какое у него ко мне дело?»

Идя за ангелом, «Мокпан» остановился и обернулся.

Они ушли так далеко, что люди на лугу казались размером с муравьев.

«Зачем он привел меня в такую даль, подальше от чужих глаз... Неужели?»

На лице «Мокпана» появилась улыбка.

«Хочет тайно дать мне скрытую награду?»

Неужели его упорные старания выжить наконец-то признали ангелы?

Поэтому его позвали тайно, чтобы дать награду.

Эти полные надежды мысли не покидали его, пока ангел не спустился с небес.

[Чего ты так глупо улыбаешься? Человек?]

— А, ничего. Хе-хе. Кстати, что за дело у вас ко мне...

[Дело не у меня, а у Господина Архангела.]

— Господина Архангела?

[Не знаю почему, но Господин Архангел хочет встретиться с тобой. Считай это за честь.]

«Мокпан» ликовал в душе.

«Так и знал! Я так и знал, что это скрытая награда!»

Ему хотелось закричать и запрыгать от радости, но он проявил терпение перед ангелом.

Однако ничего не мог поделать с ползущими вверх уголками губ.

[Почему ты все время улыбаешься?]

— Ха-ха, а, ничего. Просто радуюсь мысли о встрече с Господином Архангелом.

[А ты кое-что понимаешь. Ну что, пойдем к Господином Архангелу?]

— Да!

[Держи меня за руку 10 секунд. Мы переместимся на Небеса.]

— А.

Рука ангела, которую он взял впервые, была мягкой.

А лучезарная улыбка напоминала теплое весеннее солнце.

«Ах, ангел. Кажется, я влюбился...»

Как только прошли 10 секунд, казавшиеся вечностью, «Мокпан» больше не мог продолжать свои мысли.

И не только потому, что перед его глазами раскинулся сияющий мир, достойный называться Небесами.

А потому, что появилось непонятное сообщение красными буквами.

[Вы покинули свое место во время раунда.]

[Если вы не вернетесь на место проведения в течение 1 часа, вы будете лишены статуса Игрока.]

[Осталось времени до лишения статуса: 00:59:59]

— Э? Ч-что это значит? Лишение статуса? Господин ангел. У меня появилось странное сообщение...

Увидев лицо ангела, «Мокпан» на мгновение потерял дар речи.

От лица, похожего на теплое весеннее солнце, не осталось и следа, его место заняла злая ухмылка.

[Хи-хи, пошел за мной, как дурак, стоило только позвать?]

— Господин... ангел?

[Какой я тебе Господин ангел. Жалкий человечишка. Не смотри на меня так мерзко.]

Тон ангела, который всегда говорил вежливо, тоже изменился.

Словно на Небесах не было причин использовать уважительную речь.

Оставив шокированного «Мокпана» позади, ангел пробормотал в пустоту.

[Да, да. Только что привел. Ах, да, буду ждать.]

Запоздало осознав ситуацию, «Мокпан» исказил лицо.

— Т-ты обманул меня! Ты не собирался давать мне награду!

[Ты совсем спятил? Когда это я говорил, что дам тебе награду? И я не лгал. То, что Господин Архангел хочет тебя видеть, — правда.]

— Что?

В этот момент перед ними вспыхнул свет.

Рефлекторно моргнув, он увидел незнакомого ангела.

Причем это был невероятно красивый мужчина-ангел, чьи крылья и благородство не шли ни в какое сравнение с ангелом-проводником.

[Ничтожный слуга приветствует Великого Господина Архангела.]

[Встань. Миллен.]

[Ха-ать?! В-вы даже знаете мое имя. Э-это честь для меня!]

«Мокпан» почувствовал когнитивный диссонанс, увидев, как ангел, который только что рычал на него, сделал лицо застенчивой девушки.

Казалось, он видит самого себя, когда еще минуту назад был влюблен.

[А теперь возвращайся и продолжай раунд. Если будешь отсутствовать слишком долго, это может вызвать подозрения.]

[Слушаюсь. Было честью встретиться с вами. Тогда я пойду...]

Когда Миллен исчез, на облаке остались только мужчина-ангел и «Мокпан».

[Я один из 7 Архангелов... или лучше сказать из 3? Я Гавриил, 2-й в иерархии среди 3 оставшихся Архангелов. Твой никнейм — «Сосохан Мокпан», верно?]

— Д-да, верно.

«Мокпан» невольно ответил в уважительной форме.

Казалось, он был обязан это сделать.

Благородство и аура этого ангела были совершенно на другом уровне по сравнению с теми, кого он видел раньше.

[Судя по сообщению, ты уже знаешь. Через 1 час ты будешь лишен статуса Игрока. Просто потому, что оказался на Небесах.]

— ...

[Конечно, отсюда тебе не вернуться. Перемещаться между Небесами и Иным миром могут только ангелы.]

— З-зачем вы это делаете со мной? П-пожалуйста, позвольте мне вернуться.

[Вернуться? Разве не лучше лишиться статуса? Тебе больше не придется участвовать в игре на выживание.]

— А?

Если подумать, то это так.

Лишение статуса Игрока означает исключение из игры.

Больше не нужно сражаться за выживание.

[Взамен ты потеряешь силу Игрока и станешь обычным человеком, но для тебя такая жизнь будет лучше. Чем рисковать тем, что тебя могут стереть в любой момент, как сейчас. Верно?]

— Д-да, верно.

Он хвастался, что пройдет все 20 раундов и исполнит свое желание, но уверенности у него не было.

Он не знал, какие сложные квесты ждут его впереди.

«Если возможно, я хочу вернуться. К своей прежней жизни».

К черту месть, сила Игрока ему не нужна.

Он просто хочет жить.

Эта мысль поколебала решимость «Мокпана».

— Т-тогда, если я подожду здесь 1 час, я смогу вернуться к жизни обычного человека?

[Именно. Но я не позволю этому случиться. Я верну тебя в Иной мир до того, как тебя лишат статуса. Если ты откажешься от моего предложения.]

— Предложения?

[Ты ведь знаешь, кто такой Черная Коса?]

Услышав этот никнейм, взгляд «Мокпана» похолодел.

— Знаю...

[Ты затаил на него злобу, верно?]

— ...

[Можешь не отвечать, я и так знаю. Я уже все проверил. Что ты хочешь отомстить Черной Косе. Именно поэтому я и позвал сюда такой мусор, как ты.]

— Ч-что вы хотите, чтобы я сделал?

Увидев, как «Мокпан» сразу уловил суть, Гавриил изобразил легкое удивление.

[Хм, ты не такой дурак, как кажешься. Тогда, прежде чем мы перейдем к делу...]

В руке Гавриила со вспышкой появился предмет.

Это была старая книга с инкрустированным большим фиолетовым шаром.

[Возьми это.]

Взяв книгу, «Мокпан» случайно заглянул в шар и вздрогнул.

«Что это? Мне показалось, что внутри шара что-то движется...»

Но сейчас там ничего не было.

Должно быть, показалось.

— Ч-что это? Что это за жуткая книга?

[Это своего рода устройство для перемещения. Если приложить ее к телу Игрока и произнести слово активации, можно перенести его на Небеса.]

— На Небеса?

Гавриил кивнул и перешел к сути дела.

[Приложи это к телу Черной Косы и произнеси слово активации. Тогда ты сможешь принудительно перенести его на Небеса. То есть, лишить его статуса Игрока, как и тебя.]

— А...

[Ну как? Если ты сделаешь, как я говорю, и приведешь Черную Косу на Небеса, ты сможешь исключить этого кандидата на победу из раунда. Ты ведь не хочешь, чтобы твой конкурент дошел до 20-го раунда и исполнил свое желание?]

«Мокпан» молча кивнул.

Если так пойдет и дальше, как сказал Архангел, Черная Коса победит.

Он ни за что не хотел видеть его успех.

— Но почему именно Черную Косу?

[Он совершил очень-очень большую ошибку, нарушив порядок на Небесах. Поэтому он должен явиться на Небеса и понести заслуженное наказание.]

— Какое наказание...?

[Тебе не нужно знать подробностей. Скажу лишь, что это будет настолько мучительно, что он захочет умереть. Так что не волнуйся. Я отомщу ему за тебя. Тебе нужно только перенести его на Небеса.]

— Если я это сделаю, вы, как и обещали, исключите меня из игры на выживание?

[Конечно. Как только мы накажем Черную Косу, я заберу тебя на Небеса и лишу статуса Игрока. Ты сможешь жить как обычный человек, больше не ввязываясь в игры на выживание.]

— Надеюсь, мне не придется жить в теле аватара из Иного мира?

[Разумеется, нет. Как только тебя лишат статуса Игрока, твой аватар исчезнет, останется только душа. Но, поскольку ты помог поймать грешника, я позабочусь о том, чтобы твоя душа смогла вернуться на Землю. А если захочешь, могу помочь тебе остаться жить на Небесах с ангелами.]

В душе «Мокпану» хотелось бы жить в раю с прекрасными ангелами и плодить детей, как кроликов, но...

«Вряд ли ангелам я понравлюсь...»

Возможно, из-за того, что он вспомнил выражение лица ангела, который только что смотрел на него как на насекомое, «Мокпан» захотел домой.

— Я вернусь на Землю и буду жить обычной жизнью.

[Вот как? Если хочешь, пусть будет так. При условии, что ты выполнишь то, что тебе поручено.]

— Сделаю. Обязательно сделаю.

Для «Мокпана» это был шанс, который выпадает раз в жизни.

Шанс вырваться из игры на выживание и отомстить Черной Косе.

От этого предложения, в котором он ничего не терял, невозможно было отказаться.

«Значит, мне нужно просто приложить книгу к его телу и произнести слово активации, и он лишится статуса?»

Каким бы сильным ни был Черная Коса, если его перенесут на Небеса, он ничего не сможет сделать.

Ведь ангелы сказали, что только они обладают способностью перемещаться между измерениями.

«Наверное, он лишится статуса, ничего не успев сделать, и его утащат ангелы. Хе-хе-хе».

Ему пообещали настолько мучительное наказание, что он захочет умереть, так что это была идеальная месть.

Но, хорошенько подумав, он понял, что есть проблема.

— Эм...

[Что такое?]

— Смогу ли я приложить это к телу Черной Косы? Наверняка он заметит меня, если я подойду близко, из-за своего чутья...

[Для этого нужно лишь мгновение. Приложи и произнеси слово, и оно сработает моментально.]

— Это так, но учитывая, с кем я имею дело, я немного волнуюсь...

Помявшись, «Мокпан» перешел к сути.

— Вы не могли бы дать мне какой-нибудь предмет? Желательно получше. Будет плохо, если он заметит меня еще до того, как я приложу книгу.

«Ах ты, чертов ублюдок...»

На долю секунды брови Гавриила сошлись на переносице, но это действительно длилось лишь мгновение.

[Не волнуйся. Черная Коса будет занят раундом и даже не обратит на тебя внимания. Если так боишься, действуй на последней, 10-й волне.]

— На 10-й волне?

[К тому времени люди будут в изрядной панике. Это будет отличный момент для удара.]

— А, тогда лучше действовать в это время.

[Отлично. Слово активации — «Ла Граси Бетаом». Запомни его и используй.]

— Странное слово активации. Понял. Я попробую.

В тот самый момент, когда раунд должен был начаться.

«Сосохан Мокпан» вернулся на луг.

Архангел перенес его обратно в Иной мир.

«Я вернулся. Значит, это был не сон?»

Это не был ни сон, ни что-то еще.

В его инвентаре преспокойно лежала книга, полученная от ангела.

[Книга ?Ǹ??? ??Ȱ??]

Тип: Расходный материал

Ранг: Божественный

Эффект: ?Ǹ? ????? ???? ????

Ограничение по использованию: Ранг Мастер и выше

Описание: При приближении к цели в радиусе 10 метров ???????? ??ƸԾ? ?Ǹ? ????? ?????? ?ҷ??? ?? ?ִ? ??????. ?ٸ? ?????? ?????? ??ü?? 100???? 1?? ???ϴ?.

«Вообще не понимаю, что тут написано».

Может, потому что это вещь с Небес?

В системе некоторые слова отображались как битый текст.

Понятно было только то, что это расходный материал и что у него ранг «Божественный».

«Впервые вижу ранг "Божественный"... Это высокий ранг?»

Как бы там ни было, ему нужно приложить это к телу Черной Косы и произнести слово активации.

Он выучил его наизусть, так что не забудет.

Единственная проблема — действительно ли это перенесет Черную Косу.

«Я должен попробовать. Иначе, если меня поймают, я могу умереть... А? Постойте-ка, мы ведь в одной группе?»

Члены группы не могут убивать друг друга.

Осознав это, «Мокпан» ухмыльнулся.

По крайней мере, он не умрет.

«Значит, мне нужно просто подобраться поближе... Легкотня?»

Оказалось, это задание проще, чем он думал.

«Но все равно подожду до 10-й волны».

Коварно улыбаясь, «Сосохан Мокпан» затерялся в толпе.

С твердым намерением осуществить свой план, воспользовавшись хаосом 10-й волны.

----------

Специальное правило

[Вы долго ждали? Если вы готовы, мы начнем игру прямо сейчас!]

Одновременно с криком ангела появилось сообщение.

[1-я волна]

[4 608 Игроков vs 9 216 Скелетов]

[Следующая волна начнется через 30 минут.]

— Скелеты?

Увидев противников, Игроки усмехнулись.

— Наверное, потому что это начало, мобы легкие.

Даже появление почти 10 тысяч скелетов не испугало Игроков.

Разве кошка испугается, даже если появится много мышей?

Раньше, может быть, и да, но нынешние скелеты ничем не отличались от мышей перед кошками.

Ведь среди Игроков не было никого ниже ранга Мастер.

— Надо же, скелеты в качестве противников.

— За кого они нас держат?

— Даже если таких дохлых костяшек будет в 3 раза больше, чем Игроков... Нет, даже в 5 раз больше — проблем не будет.

Люди насмехались над ними, как над гоблинами, но только у Рю Мина выражение лица не изменилось.

Он знал, что это еще не все.

И был прав.

[Для баланса на 30 минут применяется специальное правило.]

[Объявляется специальное правило 1-й волны.]



С появлением нового сообщения лица Игроков изменились.

— Ч-что? Что это за сообщение!?

— Урон по скелетам снижается на 70%?

— Они что, с ума сошли?

— Никто не говорил, что будет такое правило!

Проще говоря, те, кто умирал с одного удара, теперь будут умирать с трех.

Это был момент, когда никчемные костяшки в одночасье превратились в алмазные.

В отличие от запаниковавших людей, на лицах Рю Мина и верующих Церкви Жнеца читалось, что они уже знали об этом.

«Вот чего добивались ангелы. Хотели посмотреть, как Игроки паникуют».

Наверное, они сейчас хихикают на Небесах, глядя на их панику, но это не имеет значения.

«Даже если урон снизится на 99%, скелеты умрут с одного удара».

Пока Рю Мин уверенно смотрел вперед, монстры были призваны.

Клац-клац-

Тысячи скелетов в мгновение ока заполнили луг.

Их давление заставило Игроков отступить, но лишь на мгновение.

— Не будем бояться таких жалких мобов!

— Вперед!

— Уа-а-а-а!

Может, их задело то, что они испугались каких-то скелетов?

Игроки с боевым кличем бросились на скелетов.

Ба-бах-! Бах!

Дзынь-! Дзынь!

Клац! Клац!

Между монстрами и Игроками полетели всевозможные навыки.

Не нужно было беспокоиться о том, что заденут своих.

Все равно они были в одной группе и не получали урон.

— Мы не раним друг друга, так что не стесняйтесь и бейте во всю силу!

Они были полны уверенности, но скелеты оказались крепче, чем ожидалось.

Костяшки, которые должны были разлететься с одного удара, благодаря специальному правилу выдерживали два, а то и три.

А последовавшая контратака доставила Игрокам немало проблем.

— Ублюдки, которые должны умирать от одной базовой атаки, не дохнут!

— П*здец, слов нет!

Приходилось использовать навыки, чтобы убить их с одного удара.

Но паниковали только бойцы ближнего боя.

Маги, стоявшие позади, были расслаблены.

— Летит огненный шар! Осторожно, горячо... А! Осторожничать не нужно, да?

Ба-ба-бах!

Для них скелеты были всего лишь мелкими мобами.

Снижение урона распространялось только на физический урон.

«Словом, отличная волна для магов, чтобы набить вклад».

Усмехнувшись, Рю Мин взмахнул косой в сторону бегущих на него скелетов.

Вжи-и-их-!

Одним взмахом двадцать скелетов превратились в костную пыль.

Это стало возможно благодаря расширению площади оружия божественного ранга [Черная коса Танатоса].

— Ч-что это сейчас пролетело?

— Вжик — и все превратились в пыль?

Обернувшиеся Игроки только тогда смогли увидеть.

Как огромная коса Рю Мина, подобно руке гиганта, сметает все на поле боя.

Крак-крак-крак!

Хрясь-хрясь!

Вжи-и-их!

С каждым взмахом уничтожались десятки скелетов.

Десять взмахов — сотни, сто взмахов — и тысячи исчезли в мгновение ока.

— Снижение урона точно работает?

— Он же просто сметает их с одного удара?

— Значит, у него просто безумный урон.

— Ого...

Некоторые с ошарашенными лицами просто наблюдали за процессом зачистки скелетов.

Это было настолько нелепое и подавляющее зрелище, что заставляло забыть о бое.

[До следующей волны осталось: 00:24:20]

[Осталось монстров: 97]

Игроки, открывшие окно прогресса квеста, были ошеломлены.

Прошло всего 5 минут, а осталось уже меньше сотни монстров.

Вжик-!

Но и они были зачищены менее чем за 5 секунд.

[На поле больше не осталось монстров.]

[Погибших Игроков: 0]

[Пожалуйста, подождите следующую волну.]

Осколки костей, усеивавшие луг, исчезли без следа.

На очищенном, как после уборки, лугу стояли Игроки, растерянно улыбаясь.

— Сколько ты убил?

— Я успел убить только пять...

— Вау, ты убил больше меня. Я, кажется, убил трех?

— Половину монстров Черная Коса убил в одиночку, да?

— В этот раз он снова будет на 1-м месте по вкладу.

— Мы же все равно в одной группе, мог бы и нам оставить...

Оставив перешептывающихся Игроков позади, Рю Мин нашел Мин Джу Ри.

— Вы здесь. И Со А Рин тоже.

— А... Господин Черная Коса.

На лицах Мин Джу Ри и Со А Рин тоже читалось удивление.

— Вы невероятны. В одиночку уничтожить столько...

— Ничего особенного. Кстати, я пришел за баффами.

— Ах! Я должна была сама к вам подойти, но забыла. Сейчас наложу.

Мин Джу Ри наложила на Рю Мина три вида баффов.

На самом деле он был достаточно силен и без них, но на всякий случай.

«Архангел может появиться, как в прошлый раз».

Рю Мин заранее получил баффы, чтобы использовать [Благословение Дьявола].

Спустя 25 минут началась вторая волна.

[2-я волна]

[4 608 Игроков vs 9 216 Горгулий]

[Следующая волна начнется через 30 минут.]

[Для баланса на 30 минут применяется специальное правило.]

[Объявляется специальное правило 2-й волны.]



На этот раз появились горгульи, монстры, считавшиеся слабее скелетов.

«Но если их скорость увеличится вдвое, это уже другой разговор».

Говорят, что лучшая защита — это нападение, но на самом деле лучше всего уклоняться.

Если по тебе не попадут, урон будет нулевым, а высокая скорость означает, что ты можешь атаковать первым.

Короче говоря, если недооценить двойную скорость передвижения, можно сильно пожалеть.

«На этот раз и магам придется несладко. Усиленные горгульи могут легко уворачиваться даже от магии».

Раз уж магам тяжело, то бойцам ближнего боя и подавно.

Разве легко сражаться с летающими монстрами?

Конечно, к Рю Мину это не относилось ни так, ни эдак.

— Кья-а-а-ак!

— Ке-ек!

Взмах косы в сторону летающих горгулий убил сразу десятки.

Даже если они поднимались выше, чтобы избежать атак Рю Мина, это было бесполезно.

— Массовый выброс.

Кр-р-р-р-з!

Все горгульи в радиусе 30 метров рассыпались в прах, не оставив даже кожи.

«С Руной Молнии их легко убивать».

Атаки с использованием Руны Тьмы тоже были весьма полезны.

Пух-пух-пух!

Темные кинжалы, разлетевшиеся как скрытое оружие, пронзали головы горгулий, не оставляя им времени на уклонение.

В итоге на зачистку почти 10 тысяч горгулий ушло меньше 5 минут.

— Эй, сколько ты убил?

— 0...

— Значит, я не один такой...

— А мы вообще здесь нужны?

— Опять 25 минут будем баклуши бить.

Глядя на то, как Рю Мин монополизирует вклад, Игроки втайне вздыхали.

Благодаря Черной Косе они легко проходили волны, но если так пойдет и дальше, их могут стереть.

«Вплоть до 2-й волны почти всех убил я».

Этого должно быть достаточно, чтобы гарантировать 1-е место по вкладу.

«С этого момента буду действовать не спеша, а если вступлю в самую важную 10-ю волну, то закреплю победу».

С этими мыслями Рю Мин повернул голову.

Там, куда он смотрел, было много знакомых лиц.

Мин Джу Ри, Со А Рин, Кристин, Джеффри, Ямти, Чжу Сон Так, Хе Тэ Сок, Ом Чжун Сок, Чо Ён Хо и другие.

А также недавно вступившие верующие Церкви Жнеца разных национальностей.

Все они собрались здесь, выполняя приказ Рю Мина собраться после окончания 2-й волны.

— Собрались, как и договаривались. Раз уж мы в одной группе, будет безопаснее и эффективнее сражаться вместе.

Все обратили внимание на слова Рю Мина.

— 1-ю и 2-ю волны, как я и предупреждал, я зачистил почти в одиночку. Но с 3-й волны я не буду вмешиваться и предоставлю это вам. Я не настолько бессердечный, чтобы отнимать вашу долю.

Верующие, которые уже слышали этот план в реальности, закивали головами.

— Я буду только следить за ситуацией и иногда разбираться с монстрами, которые кажутся опасными. Так что расслабьтесь и сделайте все возможное, чтобы накопить вклад. Это все, чем я могу вам помочь. Будете ли вы стерты или нет, зависит от вас. Понятно?

— Да!

Оставив позади громкий ответ, Рю Мин принялся отдыхать.

Впереди еще много волн, но опасности вылета его товарищей не было.

Они были достаточно талантливы и сильны.

— Господин Черная Коса.

В это время к Рю Мину подошли знакомые лица.

— Виктор, Рассел, София.

Его нашли алхимик Виктор и кузнец Рассел.

С ними была и сестра Виктора, София.

— Какими судьбами?

— Хотели передать вам новые зелья.

— Зелья?

Виктор достал из инвентаря связку зелий.

— Это зелья, которые я создал после того, как достиг ранга Мастер, так что они эффективнее тех, что я давал вам раньше.

Это были зелья высшего класса, повышающие характеристики на 16 единиц.

— Спасибо. Они мне пригодятся.

— Что вы. Это ничтожная помощь по сравнению с тем, что Господин Черная Коса спас нас. Ху-ху.

Виктор улыбнулся, и София тоже посмотрела на Рю Мина взглядом, полным симпатии и уважения.

Он спас ее брата от опасности, так что такой взгляд был естественным.

Тут Рассел посмотрел на Рю Мина и сказал.

— Господин Черная Коса. Я смотрю, вы сменили оружие? Позволите на минутку? Я наложу на него бафф.

— Конечно.

Рассел коснулся оружия и брони, накладывая баффы.

Прочитав его мысли, Рю Мин понял, что он пришел только ради того, чтобы наложить баффы.

«Я ничего такого не сделал, а ко мне приходит столько людей...»

Вновь вспомнились прошлые жизни.

Как он раз за разом переживал регрессии и сражался в одиночку.

«По сравнению с тем временем, у меня появилось так много товарищей».

Рю Мин сам не заметил, как улыбнулся.

— Что ж, раз мы отдали все, что хотели, мы пойдем.

— А, минутку. Раз уж вы здесь, не хотите вступить в Церковь Жнеца?

— Церковь Жнеца?

— Лидер Хе.

— Да!

Когда Хе Тэ Сок подбежал, Рю Мин с улыбкой представил его.

— Это мои знакомые, которые помогли мне. Расскажи им о Церкви Жнеца и помоги вступить, если они захотят.

— Понял. Это не займет много времени. Пройдемте сюда...

Выслушав объяснения, все трое охотно согласились вступить.

Они испытывали к Рю Мину только добрые чувства, так что в каком-то смысле это был закономерный результат.

«Значит, все мои знакомые вступили в Церковь Жнеца».

Теперь он сможет заботиться о них в каждом раунде только на том основании, что они состоят в Церкви Жнеца.

Вслед за троллями появились кровавые орки, големы, минотавры, высшие орки.

Появлялись разные монстры, становясь все сильнее с каждым этапом, но никто из Игроков не пострадал.

Ведь у них был последний оплот в лице Черной Косы.

— Куи-и-ик!

Высший орк, который появлялся в качестве босса в 5-м раунде, бессильно рухнул под коллективными атаками Игроков.

Игроки ранга Мастер, прошедшие через бесчисленные бои, не могли позволить себе недооценивать даже высшего орка.

— Вау! Наконец-то 10-я волна!

— Интересно, что будет в последней волне?

— Господин Черная Коса, вы что-нибудь знаете?

— Все, что я могу сказать — не вмешивайтесь.

Дав верующим краткий совет, Рю Мин приготовился к последней волне.

«Теперь нужно подготовиться к выполнению побочного квеста».

Вплоть до 9-й волны они как-то справлялись, но 10-ю волну пройти нелегко.

Даже Рю Мину.

«Поэтому я и выбрал навык неуязвимости в качестве особой награды».

Это не значит, что противник настолько силен, что придется использовать неуязвимость.

Но то, что он опасен, это точно, поэтому Рю Мин планировал вмешаться лично, как и задумывал.

«Но разве Архангел не собирается появляться?»

Даже в разгар боя Рю Мин расширял свои чувства и обращал все внимание на окружение.

Но Архангел не подавал признаков появления.

«Они точно не из тех, кто просто отступит...»

Или они почувствовали угрозу и разрабатывают план?

Как отступление на один шаг ради двух шагов вперед?

«Не знаю. Но я не могу расслабляться до самого конца».

Он должен четко зачистить 10-ю волну и выполнить побочный квест.

С этими мыслями он повернул голову и увидел человека, который поспешно отвел взгляд.

«Что он делает? Погодите-ка».

Рю Мин внимательно присмотрелся к мужчине, который делал вид, что ничего не происходит.

Знакомый никнейм.

«Никнейм... Сосохан Мокпан?»

----------

10-я волна

В прошлом, чтобы взять под контроль PCW, Рю Мину пришлось собирать информацию о руководителях.

Никнеймы, привычки, манера речи, поведение, лица, склонности, профессии, руны и так далее.

Он собирал всю информацию и использовал то, что можно было использовать.

Тот факт, что он использует личность Лост-Яка, тоже заслуга полученной тогда информации.

Для такого Рю Мина вспомнить никнейм руководителя PCW было совсем не сложно.

«Сосохан Мокпан. Он определенно был одним из 8 руководителей PCW».

Начиная с какой-то регрессии, он перестал появляться — видимо, был исключен, но в начале он точно был одним из тех, кто руководил PCW.

«Надо же, этот парень дожил до нынешнего раунда».

Он подумал, что парень, должно быть, не обделен способностями, но это было не важно.

Важно то, что он подозрительно избегал его взгляда.

«Нужно проверить».

Подойдя ближе, Рю Мин прочитал его мысли.

Хотя тот стоял спиной, одного взгляда на затылок было достаточно, чтобы проникнуть в его мысли.

«Этот ублюдок...»

На лице Рю Мина появилось редкое выражение удивления.

«Он же действует по указке Архангела?»

Он не ожидал, что Архангел не появится лично, а использует такого ничтожного Игрока.

Но по-настоящему удивительным был метод.

«Оказывается, если перенести Игрока на Небеса, его можно лишить статуса...»

О том, что лишение статуса возможно, Рю Мин узнал только сейчас.

Ведь он никогда не был на Небесах, да и подобной угрозы убийства от Архангелов в прошлых регрессиях не получал.

«Если меня перенесут на Небеса, даже у меня не будет способа вернуться».

Он будет просто терять время на Небесах, не в силах ничего сделать, а потом лишится статуса.

«Лишение статуса...»

Что означает лишение статуса Игрока?

Потеря всех системных сил? Или просто исключение из игры на выживание?

«Скорее всего, первое».

Судя по словам о том, что он сможет вернуться к жизни обычного человека, это означало потерю всех сил Игрока.

«Действительно опасный метод. Понятно, почему Архангелы не стали действовать сами».

Рю Мин настороженно посмотрел на «Сосохана Мокпана».

«Значит, если приложить книгу, данную Архангелом, к телу и произнести слово активации, можно принудительно перенести цель?»

Вот почему этот парень постоянно поглядывал на него.

Получив приказ от Архангела, он выжидал удобного момента, чтобы отправить его на Небеса.

«Он планировал воспользоваться хаосом во время 10-й волны и нанести удар».

Ему не хотелось знать, и не нужно было знать, какую обиду затаил на него этот бывший руководитель PCW.

«Как бы там ни было, главное, что он целится в меня».

Теперь, когда он знает метод, он может принять меры.

«Было бы просто убить его, но проблема в том, что он в моей группе».

Способа убить члена группы не существует.

Остается только ждать окончания раунда, но до этого он сам может стать жертвой.

«Этого нельзя допустить».

Придумав способ, Рю Мин проверил оставшееся время.

[До следующей волны осталось: 00:17:41]

До начала волны он успеет принять меры.

— Ямти.

— А, Господин Черная Коса? Есть поручение?

— Есть человек, которого ты должна подчинить.

— Кого?

Рю Мин взглядом указал в определенном направлении.

— Видишь его? Никнейм — Сосохан Мокпан.

— Сосохан Мокпан...?

Глаза Ямти округлились, как у кролика.

— Этот никчемный парень еще жив?

— Знакомое лицо?

— Да. Он же был руководителем PCW вместе со мной.

— Подчини его. Раз мест нет, освободи Джеффри.

— Э-э, б-боюсь, это не сработает.

— Почему?

Растерянная Ямти вздохнула и сказала:

— Я уже подчиняла его раньше. Чтобы вытянуть из Сосохана Мокпана информацию...

Цель, которая однажды была подчинена, а затем освобождена, не может быть подчинена снова.

Это означало, что шанс уже упущен.

Ямти виновато опустила голову.

— ...Простите.

— Ничего. Это было еще до встречи со мной.

Если подчинить его нельзя, нужен был другой способ.

Кстати, Рю Мину пришла в голову идея.

— У тебя же есть те четверо рабов, которых ты подчинила недавно.

— Члены «Мессии»?

— Да. Дай им указание прямо сейчас. Скажи им...

Выслушав объяснения, Ямти закивала.

— Нужно просто подавить его, как вы и сказали?

— Да. Но они должны подобраться незаметно, чтобы он ничего не заподозрил. Иначе он может сбежать.

Зачем подавлять Сосохана Мокпана?

Ей было интересно, но Ямти — рабыня.

Она делает все, что прикажет хозяин.

— Поняла. Сейчас же выполню.

«Вау, блин... Чуть сердце не остановилось».

Встретившись взглядом с Черной Косой, «Сосохан Мокпан» почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Его пробила дрожь только от одного взгляда — должно быть, потому, что впереди его ждало великое дело.

«О-он ведь не догадался?»

Украдкой повернув голову, он увидел, что Черная Коса смотрит в другую сторону.

К счастью, похоже, его не раскрыли.

«Фух, чуть все не провалил до начала дела».

Через 10 минут начнется 10-я волна.

Он планировал действовать тогда, когда люди и Черная Коса впадут в панику, как и предсказывал Архангел.

«Фух, нечего бояться. Это простое дело. Спрячусь в толпе, дождусь возможности, подойду ближе, приложу книгу и произнесу слово активации. И все. Видишь, как просто?»

Если он это сделает, он сможет отправить ненавистного Черную Косу далеко-далеко.

На Небеса, откуда тот никогда не вернется.

«Отлично. Начну готовиться к действиям, когда останется минуты 3...»

В этот момент.

К нему, как пиявки, присосались четверо мужчин.

— В-вы кто такие! Отпустите!

Они схватили его за руки и за ноги, и он не мог пошевелиться.

Он проверил их никнеймы, думая, что это знакомые, но...

«Ян Цюйвэнь, Чжан Сяовэй, «Dark Soul», Спэньярд...? Я же впервые вижу этих ублюдков?»

Он был в растерянности от того, что совершенно незнакомые люди, с которыми у него не было никаких связей, схватили его за конечности.

— Я сказал, отпустите! Вы, еб*ные ублюдки!

— ...

Они не произнесли ни слова, а выражения их лиц были абсолютно равнодушными, как у машин, выполняющих команду.

«С ума сойти, п*здец! Накануне такого важного дела прицепились какие-то психи...»

Поскольку они были в одной группе, он не мог нанести им урон, и это сводило его с ума.

— Эй. Эй, вы. Зачем вы это делаете? А? Вы меня знаете? Не знаете ведь. Может, объясните, с чего вдруг? А?

Ответа, как и ожидалось, не последовало.

В итоге ему пришлось попытаться вырваться силой, но так как четверо держали его за руки и ноги, его тело было тяжелым, как мокрая вата.

— Что такое? Что происходит?

— Вчетвером повисли на одном парне, чтобы поделить его?

— Что за постыдное зрелище?

— В наше время гомосексуализм не повод для стыда, но...

— Неужели им хочется заниматься этим даже в Ином мире?

— В каком-то смысле он молодец, этот парень.

Услышав перешептывания окружающих, «Мокпан» возмущенно закричал:

— Это недоразумение! Я не такой! Я вообще впервые вижу этих ублюдков!

— Да ладно. Они же вон как крепко вцепились в тебя.

— Я же говорю, нет! Отпустите! Отпустите! Пиявки хреновы!

Он сопротивлялся, но справиться с силой четверых в одиночку было невозможно.

Не видя выхода, он в конце концов стал звать на помощь.

— Помогите! Незнакомцы держат меня! Пожалуйста, оторвите их от меня!

— Незнакомцы?

— Правда, что ли?

Отчаянные крики заставили некоторых людей усомниться, но это длилось недолго.

Члены «Мессии», которые до этого молчали, начали вставлять по фразе.

— Я буду относиться к тебе лучше.

— Нам же было так хорошо вместе? Да?

— Мокпан, пожалуйста, не бросай меня.

— Я люблю тебя, хён.

Слова «Dark Soul», сказанные напоследок, видимо, стали решающими, и сомневающиеся люди, скривив губы, отвернулись.

— Я так и знал.

— Я был дураком, что на секунду усомнился.

Глядя на уходящих людей, «Мокпан» отчаянно закричал:

— Э-эй? Я же говорю, это незнакомцы. Помогите мне!!

— Я не собираюсь вмешиваться в чужие любовные дела, так что я пойду...

— Совет да любовь.

Люди, решив, что это просто небольшое недоразумение, отдалились от «Мокпана».

В итоге в радиусе 10 метров от него остались только эти четверо, присосавшиеся к нему, как пиявки.

Глядя на «Сосохана Мокпана», который из-за членов «Мессии» не мог ни туда ни сюда, Рю Мин усмехнулся.

«Я не могу его убить, но могу обездвижить».

Приказ, отданный членам «Мессии», был прост.

Прицепиться к рукам и ногам «Сосохана Мокпана», как пиявки.

А если кто-то из окружающих попытается помочь, бросать по фразе, как люди, не в силах забыть былую любовь.

Эффект был превосходным.

Тот не то что приблизиться, даже посмотреть на него враждебно больше не мог.

«Угроза устранена».

Какой-то мусорный Игрок посмел строить козни за его спиной.

«Сейчас я ничего не могу с ним сделать из-за группы, но как только раунд закончится, я обязательно поквитаюсь».

Скрипнув зубами, Рю Мин приготовился к 10-й волне.

Она скоро начнется.

Волна, которая принесет хаос.

«5, 4, 3, 2, 1...»

Когда оставшееся время достигло 0, открылась последняя волна.

[10-я волна]

[4 608 Игроков vs 1 Хищник]

[В этом раунде нет ограничения по времени.]

[Чтобы пройти раунд, убейте Хищника!]

Прочитав миссию, Игроки заморгали, не веря своим глазам.

— Один противник?

— Хищник? Это босс?

До сих пор они убивали от нескольких тысяч монстров до нескольких сотен высших орков, но один противник появился впервые.

— Все нормально. Разве 5 тысяч человек не смогут завалить одного?

— Точно. К тому же у нас есть Черная Коса.

Однако Игроки впали в панику сразу после того, как увидели следующее сообщение.

[Для баланса применяется специальное правило.]

[Специальное правило 10-й волны скрыто.]

— Скрыто?

Противник был известен, но правило оказалось скрытым.

Это вызвало растерянность, но люди быстро вернули себе уверенность.

Каким бы ни было правило, они верили, что если за дело возьмется Черная Коса, проблем не будет.

Сам Рю Мин тоже был уверен в себе.

До тех пор, пока не столкнулся с этим лично.

«Это было в 44-й регрессии? Тогда я, ничего не зная, бросился на Хищника и погиб».

Тогда он был полон уверенности в своих возросших силах и навыках.

Не проверив специальное правило, он бросился в бой и погиб.

«Оглядываясь назад, это было очень глупо. Нужно было хотя бы посмотреть, как атакуют другие, и понять особенности правила... Ну, хотя это вряд ли бы изменило результат».

Скрытое специальное правило было таким:



Отражение урона.

Будь то физический, магический или любой другой урон.

Любая атака на Хищника возвращается к атакующему.

Целых 90% от нанесенного урона.

«В итоге, чтобы сражаться с Хищником, нужно выдержать 90% возвращенного урона и наносить ему только 10%».

Но это было не так просто, как казалось.

Кто, кроме танков, сможет выдержать собственный урон?

Особенно для бойцов, специализирующихся на атаке, Хищник был настоящим контрпиком.

«Они бросались, как мотыльки на огонь, и погибали от собственного урона. Тысячи Игроков».

Будь то ближний или дальний бой, избежать правила отражения урона было невозможно.

Поэтому, сколько бы Игроков ни атаковало Хищника, они не могли его победить, и в итоге, поняв ситуацию, они только и делали, что убегали.

Они поняли, что атаковать его — значит умереть.

«Но если не атаковать, тоже умрешь».

Как было сказано в сообщении, в 10-й волне нет ограничения по времени.

Побег не решит проблему.

Хотя убегать было некуда — их окружал полупрозрачный барьер.

— Ква-а-ак, ква-а-ак!

Впереди появился гигантский Хищник.

Монстр с лицом, похожим на жабье, и твердым панцирем, как у насекомого, размером с дом, вперевалочку двигался к ним.

Выглядело это довольно комично.

«Но это не тот противник, которого можно недооценивать. Несмотря на внешний вид, язык Хищника быстр, как молния».

Не было способа уклониться от его длинного языка, которым он хватал и пожирал противников.

Оставалось только убить его.

«В прошлом тысячи людей пожертвовали собой, как мотыльки, прежде чем его удалось убить. А сейчас?»

Людям не нужно жертвовать собой.

Достаточно, чтобы вмешался я.

— Что это за жаба-переросток?

— Нечего бояться! Навалимся все вмест...

— Всем назад.

Остановив Игроков, которые собирались смело броситься на Хищника, Рю Мин вышел вперед.

— Я разберусь с ним.

Отражение 90% урона? Никаких проблем.

У него ведь есть чит-код под названием «Неуязвимость».

----------

Руна Пожирания

Руна Хищничества -> Руна Пожирания, Хищник -> Пожиратель.

Условие побочного квеста 14-го раунда было простым.

Убить Пожирателя в течение 5 минут после его появления.

Тогда Игрок с наибольшим вкладом получит награду за побочный квест.

«На словах-то это просто».

Когда Рю Мин впервые узнал о существовании этого побочного квеста, он был ошеломлен.

Как можно убить монстра, который отражает 90% урона, за 5 минут?

«Чтобы убить его за 5 минут, сотня Игроков ранга Мастер должна непрерывно атаковать его в полную силу».

Тогда его можно было бы убить за 5, нет, даже за 2 минуты.

Но пока существует специальное правило, отражающее 90% урона, этому не бывать.

«Они умрут от отраженного урона после пары ударов».

А если бить слабо, то истечет 5-минутный лимит времени.

«Позже я понял. Побочный квест 14-го раунда был создан так, чтобы обычные люди не могли его пройти».

Рю Мин тоже пробовал разные методы, но все было бесполезно.

Отраженный урон был фиксированным, его нельзя было ни избежать, ни заблокировать.

Ах, был только один способ заблокировать его.

«Использовать неуязвимость. Это единственный способ выполнить побочный квест».

Если использовать неуязвимость, полученную в качестве особой награды в прошлом раунде, можно заблокировать даже отраженный урон.

Он уже проверял это, поэтому знал наверняка.

Вот почему Рю Мин уверенно шагал к Пожирателю.

— Куру-рук? Ку-рык!

Заметив Рю Мина, Пожиратель издал странный звук.

Словно радуясь еде, которая сама пришла к нему в рот, он облизнулся и выстрелил языком без всякой подготовки.

Вжик-!

Скорость была такой, что если твоя ловкость ниже 1 000, тебя обязательно поймают.

«К сожалению, моя ловкость приближается к 300 тысячам».

Увернувшись от языка и подпрыгнув, Рю Мин оказался прямо над головой Пожирателя.

«Раз уж у меня есть неуязвимость, нет смысла сдерживаться».

Но вкладывать все силы в атаку против такого монстра было бы ударом по гордости.

«Покончу с ним одной [Лунной вспышкой]».

Но перед этим Рю Мин активировал неуязвимость.

[Временный навык «Неуязвимость» активирован.]

[Вы получаете иммунитет ко всем видам урона на 60 секунд.]

[Вы использовали одноразовый навык.]

[Навык исчезает из окна навыков.]

Как только он почувствовал, что его тело защищено, он использовал [Лунную вспышку].

Ву-у-у-у-ух-

Вскоре над головой Пожирателя вспыхнул свет.

Ку-ва-ва-ва-ва-бах-!

— Уа-а-а-ак!

Огромное тело Пожирателя взорвалось, и одновременно с этим раздалась вибрация, сравнимая с землетрясением.

Когда напуганные Игроки с трудом удержали равновесие на трясущемся лугу...

Сквозь рассеивающуюся пыль они увидели стоящего мужчину.

Это был Черная Коса.

[Вы убили Пожирателя!]

[Обнаружен скрытый побочный квест!]



└ Убить Пожирателя в течение 5 минут после появления.

└ При успехе ▶ Выдается [Руна Пожирания]

[Вы завершили побочный квест!]

[В качестве награды за побочный квест выдается [Руна Пожирания]!]

[Полученная руна автоматически выгравирована на теле Игрока!]

[Руна Пожирания]

Эффект: Опыт и золото, получаемые за убийство монстров, увеличиваются в 2 раза.

В зависимости от уровня убитого монстра вы получаете очки характеристик и стаки пожирания.

В зависимости от количества накопленных стаков предоставляются дополнительные эффекты.

└ 100 стаков и более ▶ ?????

└ 300 стаков и более ▶ ?????

└ 1 000 стаков и более ▶ ?????

└ 3 000 стаков и более ▶ ?????

└ 10 000 стаков и более ▶ ?????

«Наконец-то я получил ее. Руну Пожирания».

В прошлом у убитого им «Черного дракона черного пламени в правой руке» была похожая руна.

«Это была руна, дающая характеристики за убийство Игроков или монстров».

Отличие в том, что Руна Пожирания применяется только к монстрам.

«Но это не значит, что она хуже. Она дает дополнительные эффекты за накопленные стаки».

Стаки Руны Пожирания, в отличие от других, не тратятся после накопления определенного количества.

Они накапливаются постоянно.

Поэтому эффекты, получаемые за стаки, можно считать своего рода постоянными баффами.

«Награда за убийство Пожирателя придет во время подсчета результатов».

Усмехнувшись, он повернулся и увидел, что взгляды всех людей прикованы к нему.

У всех были ошарашенные лица.

— Расправиться с таким огромным монстром за секунду...

— М-может, он был слабее, чем мы думали? Ха-ха...

— Но он же выглядел таким сильным...

Глядя на труп, который не просто превратился в кашу, а местами вовсе испарился, Игроки содрогнулись.

Никто из присутствующих не был уверен, что смог бы убить его с одного удара, как это сделал Черная Коса.

В этот момент, вероятно из-за того, что Пожиратель был убит, с опозданием появилось правило.

[Вы убили Пожирателя и успешно завершили основной квест!]

[Специальное правило 10-й волны раскрыто.]



— Что? Отражение 90% урона?

— Значит, Черная Коса убил Пожирателя только 10% своего урона?

— ...И это всего лишь 10% его силы?

— Но разве урон не отражается? Почему он выглядит совершенно целым?

Люди смотрели на него со смесью удивления и вопросов, но он не обязан был им отвечать.

Они должны быть благодарны уже за то, что он спас им жизни.

«Если бы я не вмешался, были бы тысячи жертв».

[Действие временного навыка «Неуязвимость» закончилось.]

Прошла 1 минута, и бафф неуязвимости рассеялся.

На самом деле ему и 1 минута не была нужна.

Нужна была лишь 1 секунда, чтобы выдержать отраженный урон.

«Тогда теперь...»

Взгляд Рю Мина упал на «Сосохана Мокпана», которого подавляли четверо мужчин.

«Пора вернуться в реальность и избить этого парня до полусмерти».

Увидев коварную улыбку Рю Мина, щеки «Мокпана» задрожали.

«Ч-что. Что это такое...»

Даже когда его окружили четверо мужчин, «Сосохан Мокпан» был готов взорваться от гнева.

Он не мог пошевелиться, а окружающие смотрели на него как на гомосексуалиста.

Это было несправедливо, но он кое-как терпел.

Ведь долгожданная 10-я волна была не за горами.

В хаосе у него обязательно появится шанс вырваться.

Но его надежды разлетелись вдребезги.

«Говорили же, что с началом 10-й волны начнется хаос... хрен там плавал, а не хаос...»

Когда появился босс-монстр Пожиратель, он подумал, что вот оно.

Ведь тот выглядел таким сильным.

Он живо представил, как монстр устроит резню среди Игроков, сея хаос.

«Наверное, Архангел это и имел в виду под хаосом. Но...»

Такого шанса вообще не представилось.

Потому что Черная Коса вышел вперед и чисто с ним расправился.

«Все пропало. Все пошло прахом».

Пожиратель мертв, и 10-я волна закончилась.

Судя по ублюдкам, держащим его за руки и ноги, они не собирались его отпускать до самого конца.

«Я должен перенести Черную Косу... только тогда я тоже смогу вырваться из игры на выживание, как и обещали... черт возьми!»

Его план рухнул, даже не начавшись, из-за каких-то психопатов.

Он скрипел зубами, но это длилось недолго.

Увидев Черную Косу, который смотрел на него и ухмылялся, он почувствовал, как по телу пробежал электрический разряд.

«Н-неужели... он знал?»

Это не было его воображением.

Он смотрел точно на него и насмехался.

Словно зная все.

«Т-тогда, те ублюдки, которые меня держат, тоже...?»

Они держали его по приказу Черной Косы?

— А.

Теперь все встало на свои места.

И то, что незнакомцы прицепились к нему, мешая двигаться.

И то, что Черная Коса насмехался над ним.

«Он все знал. Даже мой план принудительно отправить его на Небеса».

Иначе зачем бы ему приказывать держать его на таком расстоянии?

— Ха-ха-ха... полный провал.

Он почувствовал себя полным идиотом.

Издав пустой смешок, «Сосохан Мокпан» прикусил губу.

Наверняка теперь очередь Черной Косы действовать.

Чтобы отомстить ему.

«Неужели... неужели я так просто сдамся?»

Подавленный гнев начал выползать наружу.

Как только он подумал о предмете в инвентаре, книга мгновенно оказалась в его левой руке.

«Если я не могу отправить Черную Косу, отправлю хотя бы другого ублюдка».

Он приложил книгу к телу Ян Цюйвэня, державшего его за левую руку.

— Ла Краси Бетаниум!

— ...

Он крикнул с вызовом, но реакции не последовало.

«З-заклинание было не таким?»

Окружающие смотрели на него странными взглядами.

— Ла Краси Бетаном!

— ...

— Ла Креш Бетаом!

Чем больше он выкрикивал заклинания, тем больше привлекал внимания.

— Что он говорит? Этот парень?

— Это же тот гомосексуалист, да?

— Может, его по голове ударили во время боя?

— Я так и знал, что он странный.

Несмотря на насмешки людей, «Мокпан» изо всех сил пытался вспомнить слово активации.

«Черт, как же там было? Бетаном? Бетаом? Где я ошибаюсь? Я же точно выучил!»

От паники в голове помутилось.

Он даже не мог понять, в какой части ошибся.

«Черная Коса смотрит сюда!»

Он может попытаться остановить его.

Нужно быстрее произнести заклинание до этого...

«А! Вспомнил».

«Сосохан Мокпан» прижал книгу и закричал.

— Ла Граси Бетаом!

В тот же миг из фиолетового шара, инкрустированного в книгу, полился темно-красный свет.

Судя по реакции, заклинание сработало правильно.

«Готово. Теперь я отправлю на Небеса хотя бы одн...»

Мысли «Мокпана» оборвались.

Потому что из шара внезапно вырвалась фиолетовая рука и схватила Ян Цюйвэня.

— Кья-а-а-а-ак!

Хрусь-хрясь!

Каждый раз, когда его тело затягивало в шар, слышался хруст ломающихся костей.

Хрусь-крак-крак-!

Когда этот жуткий звук прекратился, тело Ян Цюйвэня уже было затянуто в шар.

«Ч-что... что это было? Что я только что увидел?»

Его левая рука освободилась, но «Мокпан» не мог пошевелиться.

«О-он переместился на Небеса? Но для перемещения это выглядело слишком болезненно?»

Это было странно, но это был еще не конец.

— Уа-а-а-ак!

— Кхы-а-а-а-ак!

Из шара вырвалось несколько рук и, схватив за головы «Dark Soul», Чжан Сяовэя и Спэньярда, затащило их внутрь.

Со звуком перемалываемых костей, словно они попали в молотилку.

Хрусь-хрясь-хрусь-

И «Сосохан Мокпан» не стал исключением.

Хвать-!

Дьявольская рука схватила его за ногу и затащила в шар.

Хрясь-хрусть!

— Кхы, уа-а-а-а-ак!

Когда его ногу затянуло в маленький шар, он почувствовал ужасную боль.

— С-спаси...!

Только когда его голова полностью скрылась внутри, вокруг книги ничего не осталось.

Только Игроки, с ошарашенными лицами наблюдавшие за происходящим.

— Что я сейчас увидел?

— Эти пятеро, которые только что были здесь, их засосало в шар.

— Что вообще произошло?

Пока люди задавались вопросами, книга сама собой поднялась в воздух.

Ву-у-унг-

Вокруг книги образовался кроваво-красный магический круг, и шар с легким стуком отделился от нее.

— Что это?

— Э-э?

— Он увеличивается?

Вскоре шар раздулся, как воздушный шар, до размеров человека.

Внутри шара виднелась какая-то тень.

Тень в форме человека.

Крак-крак!

Поверхность шара начала покрываться трещинами, а затем со звоном разбилась, разбрасывая осколки.

А появилось оттуда вот что:

[Давненько это было. Давненько я не дышал воздухом человеческого мира.]

Это был демон с крыльями и хвостом, как у летучей мыши.

Михаил поспешно разыскал Гавриила.

Он хотел узнать, был ли план осуществлен.

[Как все прошло? Ты встретился с Игроком, которого выбрала Госпожа Немезида?]

[Конечно. Я встретился с ним по плану и вручил ему Книгу Воскрешения Демона. Обманув его, что это книга для перемещения на Небеса.]

[И он поверил?]

[Поверил. Без малейших подозрений.]

«Тц. В итоге все пошло по плану Гавриила».

Это было ужасно.

Если подкупленный человек приблизится к Черной Косе и использует Книгу Воскрешения, его желанию придет конец.

Каким бы сильным ни был Черная Коса, если он станет жертвой Книги Воскрешения, это конец.

Гавриил, видимо, неправильно поняв обеспокоенное лицо Михаила, сказал спокойным тоном:

[Не волнуйтесь, Господин Михаил. Все пройдет гладко.]

[А нет ли вероятности неудачи?]

[Кто я, по-вашему? Чтобы уменьшить вероятность неудачи, я специально сказал ему, что книга сработает только если приложить ее к телу.]

[Значит, он постарается подойти как можно ближе.]

[Именно. Хотя на самом деле она срабатывает в радиусе 10 метров.]

Если подкупленный Игрок использует книгу, все Игроки в радиусе 10 метров будут затянуты в шар в качестве жертв.

Даже Черная Коса.

[Бьюсь об заклад, сейчас душа Черной Косы уже стала жертвой Книги Воскрешения и находится в объятиях Великого Герцога Демонов. Раз уж мы преподнесли ему такую великолепную жертву, даже если книга была использована своевольно, Великий Герцог не будет недоволен.]

[Наверное.]

Он ответил быстро, но лицо Михаила по-прежнему оставалось хмурым.

Его беспокоило только то, что Черная Коса умрет.

[Вы все еще беспокоитесь?]

[Ты ведь точно скрыл информацию о предмете? И правильно передал саму вещь и слово активации?]

[Конечно. Прежде чем передать Книгу Воскрешения, я сохранил окно информации, хотите проверить?]

[Показывай.]

Михаил кивнул, и перед ним появилось окно информации о предмете, который получил «Сосохан Мокпан».

[Книга Воскрешения Демона]

Тип: Расходный материал

Ранг: Божественный

Эффект: Призыв воплощения Великого Герцога Демонов

Ограничение по использованию: Ранг Мастер и выше

Описание: Предмет, который может призвать воплощение Великого Герцога Демонов, пожрав жертв в радиусе 10 метров. Однако призванное воплощение обладает лишь 1/100 силы оригинала.

----------

Великий Герцог Демонов

«Что вообще происходит?»

Еще секунду назад Рю Мин насмехался над «Сосоханом Мокпаном».

Но сейчас на его лице не было и следа улыбки.

Красная кожа, крылья летучей мыши, вертикальные зрачки, как у кошки, гладкий хвост.

Существо, которое любой назвал бы демоном, стояло там, где только что были Игроки.

— К-кто это?

— Шар внезапно увеличился, и оттуда появился кто-то.

— Он выглядит точь-в-точь как демон...

Услышав перешептывания, Рю Мин горько усмехнулся.

«Он не выглядит как демон, он и есть демон».

Начиная с 18-го раунда даются квесты на войну с демонами.

Тогда Рю Мин и еще семь Игроков выжили и выполняли эти квесты.

«Я убил их целую кучу, поэтому знаю. Как выглядят демоны».

В норме демоны не должны появляться до 18-го раунда.

Поэтому, когда в 14-м раунде внезапно появился демон, сожрав людей, Рю Мин не мог не удивиться.

«Судя по всему, это из-за той книги, которую дал Архангел...»

Как только «Сосохан Мокпан» произнес слово активации, члены «Мессии» были поглощены, а шар увеличился.

А когда шар разбился, появился этот демон.

«Как будто он вылупился из яйца, принеся Игроков в жертву?»

В любом случае нужно быть начеку.

То, что демоны враждуют с ангелами, не значит, что они благосклонны к людям.

«Конечно, ко мне он будет благосклонен».

Недавно, убив Уриила и Рагуэля, он поднял репутацию у фракции демонов до уровня «Вечный союзник».

Проще говоря, этот демон не станет нападать на Рю Мина.

«Но вот насчет других Игроков я не уверен».

Он не мог позволить демону убить людей, которых он с таким трудом спас.

«Конечно, сначала нужно понять его намерения... но странно, я не могу прочитать его мысли».

Руна Чтения Мыслей действовала даже на ангелов.

Естественно, раз демон гуманоид, его мысли тоже должны читаться.

Но мысли демона перед ним не читались совершенно.

Словно он был куклой без души.

[Этот воздух, эта обстановка, определенно похоже на человеческий мир, но есть какое-то странное чувство.]

Вдохнув воздух, демон вскоре заметил Игроков.

[Люди? Нет, судя по тому, что их души и тела ощущаются по-разному, это Игроки? Значит, это место копирует человеческий мир.]

На его лице промелькнуло разочарование, но лишь на мгновение.

Уголки губ демона широко растянулись.

[Впрочем, какая разница? Оболочка другая, но мусор есть мусор.]

В тот же миг в глазах демона блеснула враждебность.

[Насекомые, паразитирующие как мошкара. Раз уж я здесь, заодно подшучу над ангеликами и перебью вас всех. Кх-кх.]

В тот момент, когда он злобно улыбался Игрокам.

[Ах? Д-демон?]

Услышав голос с неба, демон поднял голову.

[Кто это у нас тут? Как раз появилась мошкара-ангел?]

[А, как демон оказался здесь...? В-ведь еще только 14-й раунд?]

На лице ангела Миллен отразилось смятение.

Она спустилась в Иной мир, чтобы подвести итоги раунда, и неожиданно столкнулась с демоном.

[Если ты проводник, значит, ангел 9-го ранга? Хм, ангел, которого я встретил впервые за долгое время — это низший ангел, который хуже человека. Какое падение.]

Несмотря на насмешки демона, Миллен не могла ничего ответить.

С первого взгляда было ясно, что перед ней кто-то настолько сильный, что ей с ним не справиться.

[Смешно смотреть, как ты дрожишь — видимо, силенок хватает, чтобы почувствовать мою мощь.]

[К-кто вы такой?]

[Думаешь, если я скажу, такой мусор, как ты, поймет?]

[...]

[Что ж, может, и поймешь, так что скажу. Слышал о Великом Герцоге Демонов?]

[Ах! Н-неужели Великий Герцог Демонов Плуниктос...?]

Рот ангела широко открылся.

Для наблюдавших Игроков это было редкое зрелище.

Ведь не каждый день увидишь напуганного ангела.

[Ты знаешь меня? Впрочем, я заработал достаточно репутации, чтобы даже такой жалкий ангел, как ты, знал меня. Я ведь сложил гору из десятков тысяч голов вашей мошкары. Кх-кх.]

[...]

Миллен было не до смеха.

Она прекрасно знала, что «мошкара» — это уничижительное сленговое слово для ангелов.

[Теперь, когда ты знаешь, кто я, не пора ли тебе спуститься? Долго еще собираешься торчать над моей головой?]

[А...]

Услышав это, Миллен рефлекторно попыталась спуститься, но вздрогнула и замерла.

«П-погодите. С чего это я должна слушаться демона, а не Архангела?»

Главный враг ангелов — демоны.

Даже если ранг врага высок, разве есть дураки, слушающие приказы вражеского командира?

[Что ты застыла на полпути? А ну спускайся живо!]

Глядя на ангела, которая, наоборот, начала потихоньку отдаляться, демон издал недоверчивый смешок.

[Слов нет. Какой-то там ангел 9-го ранга смеет игнорировать мои слова.]

[Е-если я спущусь... вы же убьете меня?]

[Не убью. Я просто хочу поговорить.]

Но Миллен все равно не сдвинулась с места.

Ее учили, что демоны лгут, как дышат.

И что это раса, которая лучше всего умеет пользоваться моментом, когда враг теряет бдительность.

Поэтому она продолжала подниматься выше.

[Я-я бы предпочла поговорить на расстоянии...]

[Ах ты дрянь крылатая. Все-таки вынуждаешь меня ругаться.]

Убийственное намерение демона полностью сосредоточилось на Миллен.

[Думаешь, я так стою, потому что не могу убить такую мошкару, как ты? Неужели ты правда веришь, что сможешь вырваться из моих рук?]

[...]

[Я дал тебе шанс выжить, а ты, дрянь, не знаешь своего места и не имеешь ни капли уважения. Хорошо, как пожелаешь, я сам стащу тебя вниз, вырву все твои крылья и оторву руки и ноги, как насеком...]

Внезапно демон замолк на полуслове.

Потому что перед ним неожиданно появился человек.

[Ты что, чело...век?]

Узнав того, кто стоял перед ним, демон удивленно уставился на него.

[Ты... Черная Коса?]

Видимо, из-за высокой репутации он сразу узнал его, хоть они и виделись впервые.

Или, возможно, просто прочитал никнейм над головой.

[Я много наслышан о тебе, Черная Коса.]

Словно радуясь встрече, демон прищурился, превратив глаза в полумесяцы, и зашептал так, чтобы никто другой не услышал.

[Говорят, ты собственноручно размозжил головы Архангелам? Отличная работа. Отличная. Как тебе удалось получить такую силу...]

— Ты слышал слухи? Или система подсказала?

[...]

Несмотря на легкое недовольство на лице, демон тут же круто улыбнулся.

[Я до дрожи ненавижу людей, которые меня перебивают, но раз уж наш надежный союзник Черная Коса сделал это по незнанию, я лично проявлю милосерди...]

— Давай без долгих речей. Зачем ты здесь?

Рю Мину было плевать, что он там болтает.

И ангелы, и демоны в этом смысле были одинаковы — они смотрели на людей как на насекомых.

[Хух, отвечая на твой вопрос: я здесь не по своей воле.]

— А по чьей?

[Кто-то использовал Книгу Воскрешения Демона. Я явился сюда, сожрав пять жертв.]

— Явился? Да кто ты такой?

[Великий Герцог Демонов Плуниктос. Не слышал?]

— Впервые слышу это дурацкое имя.

[Впервые... слышишь?]

Задетый за живое, демон нахмурился.

[Что ж, Игроки могут и не знать. Это я признаю...]

— Хватит пустой болтовни, я спросил, зачем ты здесь.

[Дерзкий... Пусть мы и союзники, но ты с самого начала слишком груб. Как и та мошкара, ни капли уважения.]

— У меня нет уважения к демону, который даже не говорит о своих целях.

[Вот как? Значит, тебя нужно научить хорошим манерам.]

В руке демона появился хлыст.

Но рука Рю Мина оказалась быстрее.

Вжик-

Взгляд демона опустился вниз.

Он увидел свое предплечье, упавшее на землю вместе с зажатым в нем хлыстом.

[Ах ты чело...]

— Я спросил, зачем ты здесь.

[А если не скажу?]

Ответа на вопрос не последовало.

Вжик- стук-стук-

Потому что прежде, чем он успел что-то сказать, голова демона покатилась по земле.

«Что за... нелепая ситуация?»

Великий Герцог Демонов Плуниктос был просто ошарашен.

Использование Книги Воскрешения Демона, утерянной во время войны демонов и ангелов, само по себе было абсурдным, но еще более абсурдным было то, что Черная Коса, которого он считал союзником, убил его воплощение.

«Слов нет».

Конечно, так как это было всего лишь воплощение, самому Плуниктосу это не навредило.

Тот, кто только что умер, был лишь куклой, обладавшей 1/100 его силы.

Но Плуниктос, который еще минуту назад смотрел на мир глазами воплощения и даже разговаривал, не мог не испытывать раздражения.

Убийство воплощения можно было расценивать как прямой вызов ему самому.

«Он что, не понимает, насколько высоко положение Великого Герцога Демонов? Выскочка, не знающий страха».

С другой стороны, раз он не смог показать свою истинную силу, неудивительно, что тот вел себя так высокомерно.

[Тц. Люди, как ни крути, — насекомые, с которыми не стоит иметь дело.]

Сидя на Пламенном Троне в замке Владыки Демонов, Плуниктос цокнул языком.

Мало того, что он перебивал и вел себя неуважительно, так еще и убил его воплощение.

Даже если это тот самый Черная Коса, убивший Архангелов, к такому поведению нельзя относиться снисходительно.

«Я хотел уничтожить эту проводницу-мошкару и Игроков-насекомых, а он так быстро умер... Неужели он заранее догадался, что я собираюсь устроить резню? Меня убили прежде, чем я успел что-либо предпринять».

«Посмел убить мое воплощение. Мне как раз нужен был повод устроить раздор, и это отличный шанс. Воспользуюсь этим, чтобы призвать к ответу этого ублюдка Михаила. Заставлю его заплатить за своевольное использование Книги Воскрешения Демона».

Рядом с Плуниктосом на привязи сидели пять душ, похищенных недавно с помощью Книги Воскрешения Демона.

[Баал.]

Из темноты появился Баал, 1-й в иерархии 72 демонов.

[Вы звали?]

[Это никчемные человеческие жертвы. Брось их в адский огонь, пойдут на материалы.]

[Слушаюсь.]

Лязг-

Когда он дернул за ошейники, «Сосохан Мокпан» и члены «Мессии», заливаясь слезами и соплями, начали умолять о пощаде.

— Пожалуйста, Господин, пощадите. Отпустите меня.

— Я буду жить праведно. Пожалуйста, пощади...

Взмах руки Баала — и их голоса исчезли.

Они лишь беззвучно открывали и закрывали рты, как выброшенные на берег рыбы.

[Пошли, черви.]

Когда Баал увел души, Плуниктосу вдруг пришла в голову мысль.

«Но это странно. Почему мое воплощение умерло, даже не попытавшись увернуться?»

Пусть это и 1/100 его силы, но это воплощение, сила которого сравнима с силой Архангела.

Умереть, не оказав никакого сопротивления — это невозможно.

«Хм... неужели этот Игрок Черная Коса настолько силен?»

То, что он убил четырех Архангелов, уже было доказательством, но, возможно, он был еще сильнее.

Подперев подбородок рукой и погрузившись в раздумья, Плуниктос вскоре принял решение.

«Видимо, придется привести Черную Косу в замок Владыки Демонов».

Краснокожий демон исчез, рассыпавшись серной пылью.

«Воплощение Плуниктоса, говоришь?»

Рю Мин притворялся, что не знает его, чтобы спровоцировать, но на самом деле он все знал.

Насколько злым существом был Великий Герцог Демонов Плуниктос.

«Я как-то краем уха слышал от NPC в Ином мире, что Плуниктос — фактический правитель Мира Демонов».

В Мире Демонов есть Владыка Демонов, но это лишь номинальная фигура.

На самом деле Миром Демонов заправлял Великий Герцог Демонов Плуниктос.

Рю Мин даже видел его издалека, когда тот сражался с ангелами в 18-м раунде.

«Он убивал всех без разбора — и людей, и ангелов. Ему нельзя доверять, даже если мы союзники».

По репутации они были союзниками, но этот парень точно не был на стороне людей.

Прекрасно зная это, Рю Мин отрубил ему руку и снес голову, как только тот достал оружие.

«Судя по его словам, он смог явиться в Иной мир с помощью Книги Воскрешения Демона».

В процессе «Мокпан» и рабы-«Мессии» исчезли как жертвы, но это не имело значения.

Все равно это были пешки, которых он планировал использовать и выбросить.

«Кстати...»

Глядя на сообщение перед глазами, Рю Мин не мог скрыть растерянности.

[Ваша репутация у демонов снизилась с «Вечный союзник» до «Очень дружелюбно».]

«Снижение репутации только за то, что убил одно воплощение».

Похоже, он сильно их разозлил, раз это было воплощение самого Плуниктоса.

«Неважно. Если бы я не убил его, его воплощение стерло бы в порошок и ангела, и всех людей здесь».

Хотя репутация и упала, было и радостное сообщение.

[Вы убили воплощение Плуниктоса.]

[Подтверждено, что вы первый Игрок, убивший демона ранга Великий Герцог.]

[Вы получаете титул «Тот, кто противостоит злу».]

«Первый раз получаю этот титул. Раньше я никогда не убивал Великого Герцога Демонов».

Строго говоря, он убил только аватара, но, видимо, система засчитала это как убийство.

Сгорая от любопытства, Рю Мин сразу открыл информацию о титуле.

----------

Подсчет результатов 14-го раунда

[Титул — Тот, кто противостоит злу]

Условия получения: Выдается за первое убийство демона ранга Великий Герцог (учитывается также убийство воплощения).

Эффект: При сражении с демонами все характеристики увеличиваются в 2 раза.

«Ого, было и такое?»

Титул, который он получил впервые, оказался весьма удовлетворительным.

Увеличение характеристик, которое раньше действовало только против ангелов божественного атрибута, теперь применяется и к демонам.

«За убийство обычных демонов такого не давали, а за Великого Герцога, значит, дают».

Если бы он не убил воплощение, то никогда бы об этом не узнал.

«Хотя, какая разница, знал я или нет? Мне не так уж часто придется сражаться с демонами».

Есть он или нет — не особо важно, но все же лучше с ним, чем без него, верно?

— Ч-Черная Коса убил демона.

— Наверное, потому что тот пытался атаковать его хлыстом.

— Но о чем они говорили? Вы ничего не слышали?

— Они разговаривали?

Поскольку демон говорил тихо, Игроки не слышали их разговор.

Они не знали о том, что Рю Мин убивал Архангелов.

«Он, должно быть, думал, что мы союзники, поэтому говорил тихо, но не тут-то было».

Наверняка Плуниктос сейчас чувствует себя так, словно Черная Коса, которому он доверял, ударил его в спину.

Хотя это был вынужденный выбор, чтобы спасти других Игроков.

«И я спас не только Игроков».

Взгляд Рю Мина устремился на парящего в небе ангела.

Если бы он не вмешался, ангелу бы точно оторвали крылья и убили.

Успокоив колотящееся сердце, ангел спустилась на землю.

Как только она оказалась в радиусе 30 метров, Рю Мин прочитал ее мысли.

«С-спаслась. Я чуть не погибла от рук Плуниктоса. И все благодаря Черной Кос...»

Ангел, спустившаяся, чтобы сказать слова благодарности, избегая взгляда, поспешно взмыла обратно в небо.

Потому что Рю Мин смотрел на нее устрашающим взглядом.

Это была естественная реакция.

Ведь именно эта дрянь отправила «Сосохана Мокпана» на Небеса.

«Чертова дрянь. Теперь понятно, почему она сбежала перед началом раунда».

Он мог бы прямо сейчас расправить крылья, взлететь, схватить ее за голову и стащить вниз, но не стал этого делать из-за взглядов окружающих.

Он не мог разрушить с трудом созданный героический образ.

К тому же нужен был проводник для подсчета результатов.

«Считай, что тебе повезло».

Не зная о том, что ее жизнь была спасена еще раз, ангел кашлянула и громко сказала:

[Кхм, возникла небольшая суматоха, но все благополучно завершилось.]

— Господин ангел! Кто это был только что? Он выглядел как демон?

— Это был новый побочный квест?

[Это не квест. Просто неожиданное вторжение постороннего, так что не обращайте внимания... Ч-что ж, давайте посмотрим на результаты раунда?]

Ангел с неловким выражением лица открыла окно с сообщениями.

★ Подсчет результатов 14-го раунда ★

[Объединенная зона CA-EA001]

└ 1 место. Черная Коса (Жнец 92 ур.) Вклад: 392 291 очко

└ 2 место. Демократия (Баффер 62 ур.) Вклад: 149 201 очко

└ 3 место. Крисси (Жрица 62 ур.) Вклад: 135 329 очков

Как и ожидалось, 1-е место занял Черная Коса.

Видимо, он получил много очков за убийство Пожирателя в самом конце.

Кроме него, высокие места по вкладу заняли Мин Джу Ри, которая накладывала баффы на множество людей, и Кристин, которая лечила по площади.

[На удивление выжило много людей? Но правила есть правила. К сожалению, выживут только 2 304 Игрока, остальные будут стерты.]

Пройдя через уже ставшее не просто привычным, а обыденным время стирания, в живых осталось лишь около двух тысяч Игроков.

«Какое облегчение. Вся Церковь Жнеца выжила».

В тот момент, когда Рю Мин, проверив каждого взглядом, удовлетворенно улыбнулся...

Пришла награда за раунд.

[Вклад, полученный в качестве награды за прохождение, конвертирован в опыт и золото.]

[Опыт +370.3%]

[Золото +1 961 455]

[Ваш уровень повысился!]

[Ваш уровень повысился!]

[Ваш уровень повысился!]

«Черт. Уровень поднялся сразу на 3».

Рю Мин, достигший 95-го уровня, горько усмехнулся.

Он пока не хотел достигать максимального уровня.

[Поздравляем! Вы выполнили квест, заняв 1-е место в зоне!]

[Текущий рейтинг Игрока «Черная Коса» — 1-е место в зоне.]

[В качестве награды за 1-е место в зоне выдается «Коробка выбора связки зелий»!]

[В качестве награды за 1-е место в зоне выдается «Коробка выбора особой награды»!]

Получив предметы, Рю Мин сначала использовал Коробку выбора связки зелий.

[Пожалуйста, коснитесь нужного зелья из списка ниже.]

└ 1. Высшее зелье исцеления х5

└ 2. Высшее зелье защиты х5

└ 3. Высшее зелье скорости х5

└ 4. Высшее зелье невидимости х5

«Видимо, такие зелья даются с расчетом на 15-й раунд».

У этих зелий есть кое-что общее.

Все они ориентированы на защиту.

Атакующих зелий нет.

Это потому, что в 15-м раунде некого будет атаковать.

Это означало, что и высокий урон Рю Мина в 15-м раунде будет бесполезен.

«В списке нет зелья Сверхрегенерации. Тогда мне не нужно ничего конкретного...»

Подумав, что выбрать, Рю Мин остановился на Высшем зелье невидимости.

Будет лучше отдать его ей, так как она сыграет важную роль в 15-м раунде.

Затем он использовал Коробку выбора особой награды, и перед ним появились варианты.

[Вы можете выбрать одну из следующих особых наград.]

[Пожалуйста, коснитесь желаемой награды.]

└ 1. Бафф: увеличение характеристик на 50% (только для 15-го раунда)

└ 2. Временный навык: Исцеление (только для 15-го раунда)

└ 3. Информация о 15-м раунде

Один из вариантов бросался в глаза.

«Исцеление... Это же просто открытая реклама того, насколько опасна сложность».

В предыдущем выборе предлагались только защитные зелья, а теперь в качестве временного навыка предлагается Исцеление.

Это означает, что следующий 15-й раунд будет очень опасным.

«Тогда я должен выбрать его. Выбираю номер 2, временный навык Исцеление».

У него есть навык [Первая помощь], но он выбрал более сильное исцеление.

Увеличение характеристик ему было не особо нужно.

«Возможно, оно пригодилось бы, если бы появился Архангел...»

Но если он не появится, выбор будет бесполезным.

«Вместо того чтобы рисковать, выберу надежное Исцеление».

Причина, по которой ему нужна более сильная исцеляющая способность, чем сейчас, заключается в том, что ему есть кого защищать.

Если она, играющая важную роль в 15-м раунде, упадет, будут проблемы.

◀ РАУНД 14 завершен ▶

[Объединенная зона CA-EA001]

└ Выжившие: 2 304

[Вскоре ваши души будут перенесены в тела в вашем измерении.]

[15-й раунд начнется в полночь 1 марта 2023 года. До встречи в следующем раунде. Поздравляем с выживанием.]

Заброшенный склад в штате Флорида, США.

Обычно здесь безлюдно, но в дни окончания раундов собираются люди.

Все они были Игроками «Церкви Отчаяния».

Но.

— И это все...?

Именно сегодня здесь было не так уж много людей.

— Пересчитай по головам!

— Слушаюсь! Господин Бербер.

По приказу кардинала Бербера верующие начали пересчитывать друг друга.

— Исключая кардинала, всего 20 человек.

— Мазафака...

Бербер в ярости прикусил губу.

Как получилось, что 200 верующих так сильно сократились в числе?

«Еще в 11-м раунде, когда мы нападали на Святую, нас было довольно много, а теперь...»

Это раздражало, но мертвые верующие от этого не воскреснут.

Придя в себя, Бербер собрал руководителей на экстренное совещание.

— Нужно немедленно пополнить ряды. Сколько Игроков осталось в США?

— Я читал статью, что в прошлом раунде их оценивали в 200 человек. Но после этого раунда половина должна была быть стерта, так что осталось около 100.

— Слава богу. Хоть 100 человек есть. Нужно завлечь их всех в «Церковь Отчаяния».

— Боюсь, это будет нелегко.

Услышав негативный ответ, Бербер нахмурился.

— Почему?

— Разве вы не слышали? Большинство Игроков в США состоят в «Церкви Жнеца».

— «Церкви Жнеца»? Что это?

— Религиозная организация, поклоняющаяся Черной Косе. Недавно я видел, как они активно рекламировались в Техасе, и к ним присоединилось довольно много людей.

— «Церковь Жнеца»? Чертов псевдорелигиозный культ.

Он и подумать не мог, что у них появится религия-конкурент.

Хотя, конечно, Черная Коса тоже не знал о существовании «Церкви Отчаяния».

— Значит, эти ублюдки вторглись на нашу территорию и крадут потенциальных верующих?

— Получается, так. И, по слухам, во главе стоит Святая. А то, что за ней стоит Черная Коса, и так понятно.

— Ха. Святая, которую мы не смогли убить тогда, теперь ставит нам подножку.

Он помнил, как в 11-м раунде по приказу Джона Дельгадо они напали на последователей Святой.

Они обезглавили всех, кроме самой Святой, и заработали прилично очков.

— Разве не из-за появления Черной Косы Глава тогда отступил, потеряв руки и ноги? С этим ничего нельзя было поделать.

— А сейчас? Неужели нам не стоит убить Святую сейчас и уничтожить «Церковь Жнеца»?

— Но с Черной Косой во главе... вряд ли это возможно.

Руководители были настроены скептически.

С самого начала Черная Коса был не тем противником, с которым они могли бы справиться.

Эта проблема не решается простым численным преимуществом.

Разве можно разбить скалу, бросив в нее 20 яиц?

— Не волнуйтесь. Наш Глава состоит в международной организации под названием «Мессия».

— «Мессия»?

— Международная организация?

Услышав эту новость впервые, руководители округлили глаза.

— Откуда вы это знаете, Господин Бербер?

— Разве есть что-то, чего я, кардинал, не знаю?

На самом деле он знал это, потому что Спэньярд приходил к нему, чтобы узнать местонахождение Джона Дельгадо.

Хотя он еще не знал, что организация «Мессия» была уничтожена Черной Косой.

— Так что вам совершенно не о чем беспокоиться...

В этот момент.

Скрип- лязг!

Дверь склада открылась, и вошел Глава Джон Дельгадо.

— Вы пришли?

Верующие вежливо поклонились, но Бербер промолчал.

Потому что чувствовал за собой вину.

— Что вы здесь делаете?

— Мы проводили совещание.

— Какое совещание?

— Мы обсуждали, как лучше пополнить ряды верующих.

— Кто разрешил вам проводить такие совещания без меня?

— Э-это Господин Бербер...

Острый взгляд Джона вонзился в Бербера.

— Что это значит, Бербер? Ты собирался проводить совещание без меня?

— Что вы. Я собирался доложить вам, как только вы придете.

— Ты не собирался принимать решение самовольно?

— О чем вы. Конечно, последнее слово за вами, Глава. Я просто начал обсуждение, потому что дело не терпит отлагательств.

Джон не мог продолжать расспросы, так как ответ прозвучал естественно, словно был подготовлен заранее.

— И к какому выводу вы пришли?

— Вы знаете о «Церкви Жнеца»?

На неожиданный вопрос Джон спокойно кивнул.

— Слышал.

— Эти проклятые ублюдки приехали в нашу страну и забрали всех Игроков. Из-за этого мы сейчас не можем найти новых верующих для «Церкви Отчаяния», даже если захотим.

— И что ты предлагаешь?

— Помните Святую, которую вы упустили в прошлый раз, Господин Джон Дельгадо? Похоже, эта дрянь спелась с Черной Косой.

— Святая?

Это звучало как недоразумение, но Джон сделал вид, что ничего не знает.

— Давайте снова нацелимся на Святую, как в прошлый раз. Тогда мы сможем манипулировать Черной Косой. Если все пройдет гладко, мы сможем поглотить всех его верующих в нашу религию. Как вам? Мой план.

Короче говоря, план состоял в том, чтобы похитить Святую и шантажировать Черную Косу, раз уж силой его не одолеть.

Джон почесал подбородок и задумался.

Он не был уверен, должен ли он отказаться или отложить решение.

«Это не мне решать. Это должен решать Хозяин».

Приняв решение, Джон сказал Берберу:

— Мне нужно время на размышления.

— Чтобы собрать верующих, это единственный способ.

— Понял. Я рассмотрю это в позитивном ключе.

Ответив так, Джон первым покинул место.

«Я должен как можно скорее сообщить об этом Хозяину».

Бербер и другие верующие «Церкви Отчаяния» даже в страшном сне не могли представить.

Что их Глава находится в сговоре с Черной Косой.

Услышав новости о 14-м раунде, Архангелы пребывали в трауре.

[Даже воплощение Великого Герцога Демонов не смогло его остановить...]

Особенно жалким было лицо Гавриила.

От его первоначальной уверенности не осталось и следа, он был полон уныния.

Поскольку это был план, придуманный им, бремя неудачи также ложилось на его плечи.

[Что случилось, Гавриил? Ты же уверял, что использование Книги Воскрешения Демона гарантированно сделает его жертвой, поэтому мы и согласились на этот план.]

[Прошу прощения. Кто же знал, что Черная Коса разгадает все заранее...]

[Разве я не спрашивал тебя снова и снова? Точно ли мы преуспеем?]

[...Мне нет оправдания. Господин Михаил.]

Гавриил опустил голову, а Михаил нахмурился, как тигр.

Хотя в душе он радовался, в отличие от выражения лица.

«Какое счастье, что Черная Коса не умер. Небесное благословение. Но что теперь делать? Наверное, придется отправить Архангела, чтобы искупить неудачу?»

Сейчас, включая его самого, осталось трое Архангелов.

Если они выступят втроем одновременно, Черная Коса больше не сможет сохранить свою жизнь.

«Я должен тянуть время как можно дольше, чтобы Черная Коса мог расти. Какое бы оправдание придумать? Сказать, что пропустим этот раунд? Или накричать на Гавриила, чтобы он сам за все отвечал?»

В тот момент, когда Михаил после долгих раздумий уже собирался открыть рот.

[Хух?]

[А!]

Пространство рассеклось, и появилось существо, способное удивить даже Архангелов.

----------

Богиня возмездия

Появившимся существом была Немезида, которую называли богиней возмездия.

Михаил и остальные Архангелы почтительно поклонились.

[Приветствуем богиню Рамнуса, Госпожу Немезиду.]

Поскольку появилась личность божественного уровня, это было естественным проявлением уважения.

Но выражение лица Немезиды было не очень довольным.

[Подумать только, 7 Архангелов превратились в 3. И до чего вы докатились из-за какого-то одного человека? Вам не стыдно называть себя правителями небес?]

[Н-нам нет оправдания.]

[Оправдания-шмаправдания, поднимите головы. Я хочу посмотреть, насколько вы бесстыжи.]

[...]

Архангелы подняли головы, но так и не осмелились встретиться с ней взглядом.

[Тц-тц, судя по вашим лицам, совесть у вас еще осталась.]

Цокнув языком, Немезида перевела взгляд на Михаила.

[Михаил. Ты ведь приходил ко мне, чтобы я нашла человека, который жаждет отомстить Игроку по имени Черная Коса?]

[Да.]

[И помнишь ли ты, что я тогда сказала?]

[Конечно. Вы сказали, что раз мы используем предмет Великого Герцога Демонов, план должен обязательно сработать. Только так Плуниктос останется доволен качеством жертвы...]

[Именно. И что мы имеем сейчас?]

[...К нашему стыду, мы потерпели неудачу.]

[А ты знаешь, что произошло из-за этой неудачи?]

Михаил, который до этого с раскаянием избегал ее взгляда, поднял глаза.

[Что-то случилось?]

[Плуниктос в ярости требует привести к нему Черную Косу, убившего его воплощение.]

[Черную Косу?]

[Он пригрозил, что если мы не доставим его до 18-го раунда, нам придется готовиться к войне.]

[Ах...]

Архангелы открыли рты, словно по команде.

То, что начиналось как попытка поймать Черную Косу, обернулось неожиданно масштабными проблемами.

[Он возлагает на нас ответственность за своевольное использование Книги Воскрешения Демона. Конечно, это лишь официальный предлог, а на самом деле он просто ищет повод развязать войну.]

[...]

Архангелы хранили молчание.

Особенно Гавриилу, даже будь у него десять ртов, нечего было сказать.

Его план мог спровоцировать войну.

[Из-за этого может начаться 7-я война демонов и ангелов. Хотя у нас и перемирие, война была лишь вопросом времени, но теперь ее начало приблизилось. Потому что вы сами дали ему повод.]

Немезида нахмурилась еще сильнее.

С самого ее появления морщины на лбу богини так и не разгладились.

[И без того нам не хватает Архангелов из-за Черной Косы, а тут еще война... Если мы вступим в бой сейчас, поражение ангелов очевидно. Плуниктос тоже это понимает, поэтому и хочет воспользоваться моментом.]

[Н-нет ли способа отказаться?]

[Враг предлагает войну, как тут откажешься?]

[...]

[Что ж, если бы вы пожертвовали душу Черной Косы с помощью Книги Воскрешения, Плуниктос был бы доволен. Но ведь вы потерпели неудачу, не так ли? Он ничего не получил, только потерял свое воплощение. Естественно, он попытается что-то с этого поиметь.]

[Т-тогда, если мы отдадим ему Черную Косу, как он и хочет, войны не будет?]

[Скорее всего. Разве он сможет нарушить обещание, когда на него смотрят все боги мира?]

[...По крайней мере, есть способ все исправить, и это уже хорошо.]

Хоть он так и сказал, внутри у Михаила все сжималось.

Возможно, ему придется своими же руками разрушить мечту стать богом.

[Срок — до начала 18-го раунда. Любыми способами подавите Черную Косу и бросьте его Плуниктосу. Мне не нравится, что мы должны выдать грешника, убившего Архангелов, но что поделать? Чтобы отсрочить войну, придется подчиниться.]

Сказав это со вздохом, Немезида посмотрела на Гавриила, который стоял, опустив голову, как преступник.

[Я слышала об этом. Это ведь твой план?]

[...Да.]

[Как же Гавриил, принесший победу в прошлой войне и ставший любимцем богов, докатился до такого?]

[Прошу прощения... Это полностью моя вина.]

[Я знаю. И поэтому именно ты должен нести ответственность. Ты ведь не можешь не знать, что боги возлагают большие надежды на следующую войну? Так что воспользуйся этой возможностью, чтобы доказать свою ценность. Чтобы соответствовать прозвищу «Вестник Богов».]

[Я обязательно добьюсь результатов, которые оправдают ваши ожидания.]

[Не подведи меня во второй раз. Если хочешь и дальше пользоваться моей поддержкой.]

Сказав это, Немезида по очереди встретилась взглядом с Михаилом и Рафаилом, а затем разорвала пространство и исчезла.

Ее последние слова относились не только к Гавриилу.

Это было предупреждение всем трем ангелам.

«Хух... дела плохи. Кто бы мог подумать, что Плуниктос использует Книгу Воскрешения как предлог для ускорения войны».

Как и сказала Немезида, если они начнут войну сейчас, поражение гарантировано.

«У нас будут шансы на победу только после 20-го раунда. Если мы не приведем его к 18-му раунду, он сразу начнет войну, значит?»

Есть способ отсрочить войну.

Просто отдать Черную Косу.

Но это легче сказать, чем сделать.

К тому же, как быть с его желанием?

«Неужели мне снова придется отложить свою великую цель — стать богом?»

В отличие от Михаила, который втайне вздыхал, в глазах Гавриила горел огонь.

Из-за возложенной на него миссии: во что бы то ни стало подавить Черную Косу.

[Господин Михаил. Отправьте меня в 15-й раунд.]

[...]

[Я обязательно нейтрализую Черную Косу и притащу его на Небеса.]

[Господин Гавриил, что если с вами что-то случится, если вы пойдете один? Я тоже пойду.]

[Рафаил, тебе здесь не место. Это моя личная проблема.]

[Это не так. Вы разве не слышали слова Госпожи Немезиды? Это касается всех нас.]

Раз уж было сказано, что это дело всех, Михаил тоже не мог остаться в стороне.

[Гм, до 18-го раунда еще есть время, так что не нужно торопиться.]

[Но, Господин Михаил.]

[В этот раз послушайте меня. Я не хочу, чтобы все снова пошло прахом.]

Гавриил дернул бровью, но промолчал.

У него, по сути преступника, не было права голоса.

[Мы должны действовать осторожно. Вы же знаете, что случилось с другими Архангелами, которые недооценили Черную Косу? Включая тебя в этот раз.]

[Если мы пойдем все втроем, разве мы не сможем его одолеть наверняка?]

[Это так. Но гордыня — это яд. Разве мы не терпели из-за нее неудачи раз за разом? Мне кажется, вместо прямой атаки лучше сработает какой-то другой способ.]

[У вас есть что-то на уме?]

[С этого момента я и буду думать.]

[...]

Архангелы замолчали.

Не подозревая, что это была лишь дешевая уловка Михаила, чтобы потянуть время.

Отдыхая дома, Рю Мин получил сообщение от Джона.

Мягко говоря, это был доклад, а грубо говоря — донос.

— Хозяин. «Церковь Отчаяния» готовится нанести удар по «Церкви Жнеца».

— Причина?

— Им нужно пополнить ряды верующих, и они считают, что «Церковь Жнеца» им мешает. Потому что вы забрали всех их потенциальных сектантов...

— Что ж, это правда. Но откуда у них такая уверенность, что они могут выступить против меня?

— Их план — похитить Госпожу Кристин и шантажировать вас. Видимо, они считают Госпожу Кристин вашей слабостью.

«Это действительно слабость».

Кристин — ключевая фигура 15-го раунда.

С помощью ее массового исцеления можно спасти много людей в 15-м раунде.

«Не то чтобы без Кристин нельзя было пройти раунд, но...»

Но без нее придется пожертвовать очень многим.

Так было и в прошлых регрессиях.

Было более 2 тысяч претендентов, но выжило меньше 50.

Из-за того, что Кристин погибла слишком рано.

«Чтобы провести с собой как можно больше людей, мне нужно защитить Кристин».

Пока он был погружен в раздумья, Джон осторожно спросил по телефону:

— Что мне делать? Я пока сказал, что подумаю, но...

— Продолжай тянуть время. Ни в коем случае не приводи план в действие.

— Слушаюсь.

— И на случай непредвиденных обстоятельств я лично приеду к вам.

— Вы приедете в США?

— Да. Заодно встречусь с Кристин.

— А, понял. Свяжитесь со мной, когда будете подъезжать. Я встречу вас в аэропорту.

— Не нужно. Я сначала встречусь с Кристин. Веди себя как обычно, чтобы не вызывать подозрений. Если понадобятся указания, я свяжусь с тобой.

— Слушаюсь, Хозяин.

Повесив трубку, Рю Мин взял другой телефон.

Он собирался позвонить Кристин не как Черная Коса, а как Пророк.

— А, Кристин? Это Рю Мин.

— Господин Пророк! Давно не общались. Я как раз собиралась вам позвонить.

— Мне?

— Да. Вы столько раз выручали меня. И с прохождением следующего раунда, и благодаря вам я познакомилась с Господином Черной Косой... Поэтому я хотела приехать в Корею и поблагодарить вас лично.

— В этом нет необходимости. Я сам приеду к вам.

— Что? Вы приедете в Даллас?

— У меня есть разговор. Это касается пророчества о 15-м раунде. Вы сможете уделить мне время?

— Конечно. У меня много времени.

— Тогда встретимся через два дня. Я свяжусь с вами позже.

— Да. Когда приедете, давайте поужинаем вместе. Я угощаю.

— Ха-ха, хорошо.

С улыбкой завершив разговор, Рю Мин зашел в приложение на телефоне и забронировал билет.

Забронировав самый ближайший рейс, он вышел в гостиную.

«Нужно сказать Вону».

Младший брат отдыхал в гостиной, смотря телевизор.

По телевизору шли новости о Черной Косе.

— Брат, Черная Коса просто невероятен, правда?

— И в чем же?

— Он в одиночку расправился с плохими парнями и спас столько людей. И говорят, что в этом 14-м раунде он убил финального босса с одного удара, чтобы не было жертв. Его так хвалят. Это правда?

— А ты откуда знаешь?

— Прочитал на форуме Игроков. Сейчас и обычные люди, и Игроки просто без ума от Черной Косы.

— Да неужели?

Брат говорил, что все без ума, но Рю Мин этого особо не ощущал.

Он не часто сидел в интернете, да и на улице его не узнавали, как знаменитость.

«Это естественно, ведь я скрываю свою личность».

Он усмехнулся, и тут брат посмотрел на него и спросил:

— Кстати, брат, почему ты там стоишь? Хочешь мне что-то сказать?

— Да.

— Хочешь сказать, что снова едешь в путешествие?

— Как ты узнал?

— В последнее время ты часто ездишь за границу. Наверное, из-за девушки в Японии.

Никакой девушки у него не было, но пусть лучше брат заблуждается, чем выдумывать всякие оправдания.

— В общем, я снова уеду на несколько дней. Вернусь меньше чем через неделю.

— Понял. Счастливого пути. И не волнуйся за меня. Теперь, благодаря Черной Косе, мир стал лучше.

Знает ли он?

Что тот самый Черная Коса, о котором он столько говорит, стоит прямо перед ним.

— Да. Поеду со спокойной душой. И не заказывай постоянно одну лишь лапшу с черным соусом из лени, готовь себе сам.

— Эй, я что, ребенок? Я уже старшеклассник.

— Какой старшеклассник, если ты даже в школу не ходишь?

— Ах! Как бы мне хотелось снова пойти в школу!

Оставив позади брата, говорящего то, что он даже не имел в виду, Рю Мин пошел собираться.

«В моих глазах ты все еще ребенок».

С легкой улыбкой на губах.

----------

Недоразумение

— Пачку Marlboro Red, пожалуйста.

Пик-

— С вас 4 500 вон. Спасибо за покупку. До свидания!

Мин До Хун энергично попрощался с покупателем, который всего лишь купил пачку сигарет.

Настолько энергично, что покупателю даже стало неловко.

Причина его широкой улыбки была проста.

Он осознал ценность жизни.

Дзинь-

Как раз в этот момент смысл его жизни открыл дверь круглосуточного магазина и вошел внутрь.

С несколько недовольным лицом.

— Дочка! Опять пришла помогать папе?

— Папа! Может, хватит уже работать в магазине? В такое-то время, это же опасно...

— Опять ты за свое? Своим ворчанием ты вся в мать.

— Не пропускай мимо ушей!

— Разве моя дочка не защитит меня? На худой конец, есть еще Господин Черная Коса.

— Как Господин Черная Коса сможет тебя защитить? Знаешь, как он сейчас занят.

— И то верно, такая знаменитость вряд ли заглянет в наш магазин.

Мин Джу Ри на секунду захотелось сказать, что Черная Коса есть среди ее знакомых, но она сдержалась.

Она не была в близких отношениях с Черной Косой, да и не хотелось использовать его статус почем зря.

— В общем, послушай меня! Долго ты еще собираешься этим заниматься? Соседние магазины уже давно перешли на самообслуживание без продавцов. Нам тоже нужно измениться ради безопасности. Или давай продадим магазин, и ты будешь отдыхать дома. Денег, которые я заработала, вполне хватит на твою старость.

Времена, когда они беспокоились из-за отсутствия денег, остались в прошлом.

Только за счет продажи предметов Игрок Мин Джу Ри заработала около 200 миллионов вон.

Она уже выплатила все долги семьи, да и на жизнь денег хватало с лихвой.

К тому же у нее был бриллиант за 300 миллионов вон, который она получила от Рю Мина.

Хотя она его еще не продала.

Как бы то ни было, даже если не работать в магазине, денег на жизнь им хватило бы с избытком.

Но, несмотря на это, отец Мин До Хун не слушал ее.

— Какая еще подготовка к старости? Ты что, держишь своего отца за деда? Мне всего лишь чуть за 50. Нужно работать, пока есть силы.

— Эх... Ну и упрямство.

Зная, насколько упрям ее отец, Мин Джу Ри больше не стала ворчать.

Лишь вздохнула, показывая свое расстройство.

Радовало лишь то, что в последнее время мир стал намного лучше.

Большинство корейских Игроков состояли в «Церкви Жнеца», где ценился хороший характер, а благодаря CPF и Черной Косе уровень преступности резко упал.

Переодевшись в подсобке в униформу магазина, Мин Джу Ри подтолкнула отца в спину.

— Папа, иди отдохни. Теперь я постою на кассе.

— Нет. Я пришел всего пару часов назад. Побуду еще немного и пойду.

— Все равно иди отдохни. В твоем возрасте, наверное, быстро устаешь.

— Теперь ты открыто называешь меня стариком? Я еще полон сил. В крайнем случае, наложишь на меня это свое благословение или как его там. Когда я его получаю, то чувствую прилив энергии по всему телу.

— Благословение — это не панацея. Оно просто дает такое ощущение.

— В любом случае я в порядке, так что лучше иди отдохни. Ты ведь недавно очнулась от нарколепсии.

— Не беспокойся обо мне, лучше о себе побеспокойся.

— Как я могу не беспокоиться о дочери в такой ситуации?

Вспомнил ли он о положении дочери, которой приходится играть в игру не на жизнь, а на смерть?

Лицо Мин До Хуна помрачнело.

— Тебе сейчас не тяжело?

— Т-тяжело? С чего бы это? Я, между прочим, выживаю уже 14 месяцев.

— Но ведь осталось еще 6 раундов. Что будет дальше...

Если даже он так переживает, то каково же дочери?

Мин До Хун тяжело вздохнул.

— Прости. Я твой отец, а говорю такие мрачные вещи.

— Ничего. Я в порядке. У меня появились надежные товарищи, и я накопила опыт, так что не о чем беспокоиться.

— Знаешь, что делает твой папа каждое 1-е число месяца? Всю ночь молится богу. Чтобы моя дочка и сегодня благополучно вернулась. Я очень его прошу об этом.

— Просить нужно того, кто может помочь... А ведь, по сути, это бог все это устроил.

— Кто знает. Может, он сжалится над моими искренними молитвами и проявит милосердие хотя бы к моей дочери.

Прекрасно понимая чувства отца, Мин Джу Ри больше ничего не сказала.

— Поэтому твой папа ценит каждый час и благодарен за него. Я просто хочу побыть со своей дочерью как можно дольше в оставшееся время.

— Что за глупости ты говоришь? Думаешь, я смертельно больна? Кто сказал, что я умру?

Смахнув слезы, Мин Джу Ри уверенно сказала:

— Я выживу до 20-го раунда. Я обязательно выживу и исполню свое желание.

— И что ты загадаешь?

— Это секрет.

Улыбнувшись, Мин Джу Ри надела рабочие перчатки и вышла на улицу.

— Пора принимать товар? Я пойду.

— Джу Ри. Тяжелую работу папа...

— Не волнуйся. Забыл? Дочка твоего папы — Игрок, способный крушить стены.

Сказав это со светлым лицом, Мин Джу Ри, как только вышла на улицу, снова стала мрачной.

«Смогу ли я действительно продержаться до 20-го раунда?»

Кое-как она добралась до 14-го раунда.

Оставалось только уповать на удачу.

То, что баффер, не имеющий атакующего класса, выжил так долго — это уже чудо.

«И все это благодаря моим товарищам».

Она смогла продержаться до сих пор только благодаря товарищам, которым доверяла и на которых могла опереться.

И теми, кто стал для нее самой большой опорой, были Рю Мин и Черная Коса.

«Если бы не эти двое, я бы уже превратилась в пепел...»

Вдруг ей тоже захотелось стать для них опорой.

Подумав о том, как она может помочь, она вспомнила одну вещь.

«Кстати, Господин Черная Коса говорил, что с помощью Коробки выбора особой награды он выбирает в качестве награды информацию о следующем раунде...»

Зачем отказываться от личной награды и выбирать информацию?

Когда есть Пророк Рю Мин.

«Если он узнает информацию о следующем раунде от Мина, Господин Черная Коса сможет выбрать другую награду».

Если они поделятся информацией, то смогут выбрать другие награды, что будет выгодно и Черной Косе.

«Но почему они так не делают? Не смогли договориться? Или, может, они не в ладах друг с другом...»

Если подумать, возможно, так оно и есть.

Когда она предлагала Рю Мину вступить в «Церковь Жнеца», он отшучивался и переводил тему.

В результате он до сих пор не вступил.

А Черная Коса продолжает выбирать в качестве награды информацию о следующем раунде, хотя мог бы просто спросить Пророка...

«Если посмотреть с этой стороны, кажется, у них действительно плохие отношения?»

Было бы здорово, если бы они помогали друг другу, но почему они этого не делают?

Неужели между ними что-то произошло?

«Возможно, я смогу помочь».

Что, если она выступит посредником и поможет им наладить натянутые отношения?

Дойдя до этой мысли, Мин Джу Ри написала Рю Мину сообщение.

[Мин, мне нужно с тобой поговорить, у тебя есть время сегодня?]

Вернувшись домой после работы, Мин Джу Ри тупо смотрела в телефон.

— ...

Она прождала ответа полдня, но его не было.

Она звонила, но он не брал трубку.

«Что-то случилось?»

Обеспокоенная, она накинула пальто.

Она уже как-то приходила к Рю Мину домой.

Вспоминая дорогу, она надела обувь.

— Папа, я пойду встречусь с другом!

— Только не с парнем?

— Д-даже если и с парнем, что такого!? Это п-просто друг!

— Понятно, значит, с парнем. Ладно. Хорошо тебе провести время.

По его легкой улыбке она поняла, что он все не так понял, но почему-то не захотела ничего объяснять.

Ведь он был парнем, который ей давно нравился.

— Я с-скоро вернусь. Не ужинайте без меня.

Пытаясь скрыть смущение, Мин Джу Ри вышла на улицу, села в такси и поехала к дому Рю Мина.

Комплекс Galleria Forest, где квартиры стоят 9 миллиардов вон.

Год назад они стоили 7 миллиардов, но по мере того, как мир становился все опаснее, а вопросы безопасности выходили на первый план, цены резко подскочили.

— Высадите меня здесь. Спасибо.

Выйдя из такси, Мин Джу Ри подошла к общему входу.

Ее палец, готовый набрать номер квартиры, замер.

«Какая у него квартира?»

Она помнила номер корпуса, но забыла номер квартиры.

Пока она стояла в нерешительности, не зная, что делать, раздался спасительный голос.

— Демократия?

— А? Актриса Со А Рин.

Обернувшись, она увидела Со А Рин в повседневной одежде и надвинутой на глаза кепке.

В одной руке она держала пакет с логотипом GS24.

— Что вы здесь делаете?

— Понимаете... я пришла к другу, но забыла номер квартиры.

— Друг... случайно не Господин Пророк?

— А? Вы знали?

— Я как-то слышала, что вы друзья.

Сказав это, Со А Рин открыла дверь ключ-картой.

— Как удачно. Мне тоже нужно было кое-что спросить у Господина Пророка. Пойдемте вместе.

— Спасибо.

Войдя внутрь, обе девушки поздоровались с охранником и сели в лифт.

Ву-у-унг-

Возможно, ее напрягало затянувшееся молчание?

Мин Джу Ри с улыбкой начала разговор:

— Я тоже слышала. Что вы живете над квартирой Мина...

— А, да. Господин Пророк удивительным образом переехал этажом ниже. Тогда они с братом разносили рисовые пирожки... но попробовать мне их не удалось. Хотя выглядели они очень аппетитно.

— А, значит, он живет с младшим братом...

Когда она из любопытства следила за Рю Мином в прошлом, она видела, как он разговаривал с младшим братом.

После этого она не расспрашивала о его семье напрямую, боясь задеть больную тему.

— У него есть младший брат, с разницей в 4 года. Наверное, он сейчас дома... Вы не знали?

— Н-не знала...

Поскольку официально они не были знакомы, она притворилась, что не знает.

— Даже к лучшему. Наверное, вам будет неловко, так что я сама вас представлю. Я пару раз бывала у Господина Пророка дома, поэтому мы с его братом уже знакомы.

— Пару раз... бывали?

Представив, как эта актриса-соседка ходит туда-сюда в дом парня, который ей нравится, Мин Джу Ри почувствовала укол ревности.

— Что-то не так?

— А, нет, ничего.

Как раз в этот момент раздался звук динь-, и лифт остановился на 43-м этаже.

Девушки вышли и направились к квартире Рю Мина.

Они позвонили в звонок и стали ждать, после чего Рю Вон с раскрасневшимся лицом открыл дверь.

— А, актриса Со А Рин?

— Я же просила называть меня нуной.

— А, нуна... а кто это рядом?

— Говорят, подруга Рю Мина.

В этот момент Мин Джу Ри с улыбкой вышла вперед.

— Значит, ты брат Мина? Приятно познакомиться, я Мин Джу Ри, одноклассница Мина.

— А, здравствуйте.

— Случайно Мин не дома? Если он здесь, я бы хотела с ним поговорить...

— Брата сейчас нет дома.

— Нет? А ты не знаешь, куда он ушел? Он не отвечает на звонки...

— Ну...

Помявшись, Рю Вон, видимо, не смог солгать и сказал правду.

— Он уехал в Японию, чтобы встретиться со своей девушкой.

— Д-девушкой...?

— В последнее время он часто ездит к своей девушке-японке.

— Ого, у такого невинного с виду Господина Пророка, оказывается, есть девушка. Вот это сюрприз!

Услышав новую информацию, Со А Рин широко улыбнулась, но лишь на мгновение.

Посмотрев в сторону, она вздрогнула от удивления.

Потому что Мин Джу Ри с отсутствующим видом смотрела в пустоту.

— Ч-что с вами? Демократия?

— А, нет, ничего. У него есть девушка... да еще и японка...

Пробормотав это, Мин Джу Ри развернулась, даже не попрощавшись.

— В-вы уходите? Эм, я тоже пойду. Пока!

— Да, нуна. Был рад встрече!

Глядя на закрывшуюся входную дверь, Рю Вон наклонил голову.

«Я что-то сделал не так?»

----------

Непредвиденные обстоятельства

Международный аэропорт Даллас/Форт-Уэрт.

Выйдя из зоны прибытия, Рю Мин увидел женщину невероятной красоты.

Это была Кристин.

Энергично размахивая рукой, она поприветствовала его сияющей улыбкой.

— Господин Рю Мин. Добро пожаловать в нашу страну. Как долетели, без происшествий?

— Долетел с комфортом первым классом.

— Еще бы, ведь вы стали миллиардером после продажи акций... Ах, не поймите меня неправильно. Я вовсе не язвлю.

То, что компания Ма Гён Рока обанкротилась, было хорошо известно ей как невесте.

Она знала, что в процессе Рю Мин продал все свои акции, но это не значило, что Кристин стала относиться к Пророку хуже.

Ведь Ма Гён Рок был не нормальным женихом, а тем, кто пытался ее убить.

— Пойдемте, пока атмосфера не стала мрачной? Я нашла хороший ресторан. Как насчет фуа-гра?

— Гусиная печень — это как-то...

— Ха-ха, я шучу!

После ужина в ближайшем стейк-хаусе Кристин повела его в коктейль-бар.

— Как вам здесь? Просторненько, правда?

— Да. Немного шумновато, но зато здесь хорошо разговаривать.

Было много людей, и громко играла музыка.

Голоса тонули в шуме, но именно поэтому здесь было удобно обсуждать секреты.

Правда, было неудобно то, что для разговора приходилось наклоняться близко друг к другу.

— Будете коктейль? Или пиво?

— Давайте коктейль.

Они выбрали напитки по меню, сделали заказ, и бармен принес им выпивку.

— Часто пьете?

— Нет. Я бросил. Но это не значит, что я вообще не пью.

— Вы говорите как человек, который много пил в прошлом?

«Попробовали бы вы пережить 99 регрессий. Разве можно остаться в здравом уме?»

Когда люди умирали, а он потерял младшего брата, свою единственную семью, ему было очень тяжело морально.

Одно время он жил только выпивкой, но с каждой регрессией ему удавалось избавляться от зависимости.

Сейчас он полностью завязал.

— Не думала, что буду вот так пить с Господином Пророком.

— Я тоже не ожидал.

— Видимо, такие вещи в будущем не разглядеть?

— Скорее не то чтобы не разглядеть, а я просто не видел этого. Будущее слишком изменчиво.

— Т-тогда, может быть...

«А? Она уже опьянела?»

Помявшись с раскрасневшимся лицом, Кристин набралась смелости.

— В-вы не видели, как сложатся отношения между мной и Господином Черной Косой?

— Отношения?

— Н-ну, то есть... не сблизимся ли мы в будущем, или какие-то более конкретные...

«Так вот в чем была цель».

Он задавался вопросом, зачем она привела его в коктейль-бар, если они могли поговорить в тихой церкви...

«Она хотела задать этот вопрос. Потому что на трезвую голову спросить такое сложно».

Она набралась смелости с помощью алкоголя, но Рю Мин не мог ей ничего ответить.

Ведь он действительно не знал, каким будет будущее.

— Этого я тоже не знаю. Я не вижу так далеко в будущее.

— Но перед 7-м раундом вы предвидели, что Господин Черная Коса спасет меня. Это ведь было предвидение 11-го раунда...

— Я могу предвидеть будущее на четыре месяца вперед. Но, как я уже говорил, то, что я вижу, слишком изменчиво.

— Значит, вы не видели, что с нами будет?

— Да. И даже если бы видел, я не смог бы вам рассказать. Как только я произнесу это, будущее может измениться.

С разочарованным лицом Кристин отпила коктейль.

«Чего она ожидала?»

Глядя на нее, Рю Мин про себя цокнул языком, но не мог выразить недовольства.

В этом раунде ей предстояло сыграть важную роль.

— Кстати, я расскажу вам о 15-м раунде.

— Да...

Объясняя квесты и стратегию 15-го раунда, Рю Мин подчеркнул:

Нет ни одного раунда важнее этого.

— Будет много погибших. Выжить в этом раунде так же сложно, как верблюду пройти сквозь игольное ушко.

— И что же нам делать?

— Для начала возьмите это.

Рю Мин достал из инвентаря зелье.

[Высшее зелье невидимости]

Тип: Расходный материал

Ранг: Уникальный

Эффект: Невидимость на 30 минут

Ограничение по использованию: Ранг Эксперт и выше

Описание: Позволяет скрыть свое присутствие. Однако эффект автоматически рассеивается при атаке или получении урона.

Прочитав информацию, Кристин пробормотала:

— Зелье невидимости?

— Используйте его, как только начнется первая миссия. Тогда вы сможете легко и безопасно ее пройти.

— Спасибо... что дали мне такую ценную вещь.

— Со второй миссией поступайте так, как я уже сказал. А вот в третьей миссии, Кристин, ваша роль очень важна. Вы должны накладывать массовое исцеление, чтобы свести потери к минимуму.

— Разве одного этого хватит, чтобы спасти людей?

— Вполне. Вы сможете поддерживать его в течение 30 минут?

— Если я сосредоточусь, то смогу поддерживать массовое исцеление сколько угодно. Проблема в том... что массовое исцеление на меня не действует.

На лице Кристин отразилось беспокойство.

— Что же делать? От такой боли, прежде чем спасти других, я, скорее всего, сама не выдержу и умру...

— Об этом не беспокойтесь. Черная Коса защитит вас.

— Господин Черная Коса?

Ее глаза, еще секунду назад бывшие печальными, заблестели, как у ребенка.

— Он защитит меня?

— Да. Я уже рассказал ему стратегию и сказал, что вас обязательно нужно защитить. Так что он непременно это сделает.

— Ах, вы сказали ему.

Ее немного расстроило то, что он вызвался защищать ее не по своей воле, но лицо Кристин все равно просияло.

Как ни крути, получить помощь от Черной Косы было приятно.

— Пейте вволю! Я угощаю.

Даже Игрок, способный голыми руками крушить стены, в конце концов, остается человеком.

Если пить без меры, то опьянеешь.

Кристин была живым тому подтверждением.

— Как можно было столько выпить...

Рю Мин пробормотал это, неся Кристин на спине.

Коктейли — это тоже алкоголь.

Если пить их залпом, потому что вкусно, то результат предсказуем.

— Надо было понять это еще тогда, когда она заказывала крепкие коктейли... Ха-а.

Он открыто вздохнул, но Кристин на его спине спала мертвым сном.

«Для начала нужно отнести ее в церковь. Будить ее как-то неудобно».

До церкви было около 20 минут ходьбы.

Она, видимо, расслабилась и выпила лишнего, потому что это было недалеко.

Но, кажется, она слишком расслабилась.

— Фьють — эй, китаец.

Раз позволила такой шпане увязаться за ними.

— Если по-хорошему, лучше остановись.

Рю Мин остановился.

К нему небрежной походкой приближались трое мужчин.

Это были белые хулиганы, которые следили за ними еще из бара.

«Я не могу позволить таким придуркам следовать за нами до церкви».

Именно поэтому Рю Мин послушно остановился.

Хотя сами они ошибочно полагали, что он остановился от страха.

— Ублюдок, кажется, понимает по-английски?

— Но он же китаец? Или японец?

— Какая разница, нам все равно нужна только девчонка.

— Эй, узкоглазая макака. А ты способный. Где ты отхватил такую цыпу?

— Похоже, ты ищешь мотель на ночь, может, мы тебе поможем?

Ухмыляющиеся хулиганы даже не думали окружать Рю Мина.

Они просто достали пистолеты из карманов.

— Если не хочешь получить дырку в легких, спускай девчонку на землю и тихо проваливай.

— Не волнуйся, мы ее приласкаем, а потом проводим до дома.

Судя по тому, что они целились из пистолетов, это были обычные люди.

«Конечно, будь они Игроками, они бы не стали таскать с собой пистолеты».

Несмотря на угрозы, Рю Мин не собирался ее отпускать.

Он лишь повернул голову назад и прочитал мысли Кристин.

«Ее мысли не читаются, значит, она в полной отключке».

Какое облегчение.

Было бы нехорошо, если бы Кристин узнала о том, что сейчас произойдет.

— Почему этот ублюдок не отвечает?

— Сказали остановиться — он остановился. Думали, понимает по-английски, а оказалось, что нет?

— Эй, погодите. Этот ублюдок выглядит довольно молодо. Он случайно не Игрок?

— И что, если Игрок? Думаешь, у этих ублюдков стальные тела?

— Все равно нет человека, который мог бы победить пулю.

Мужчины были полны уверенности в себе.

Их было трое, они были вооружены, а он не мог даже пошевелить руками из-за женщины на спине.

Конечно, это было заблуждением обычных людей, которые никогда не встречали Игроков.

— Считайте, что вам повезло.

— Что?

— Умереть без боли — это большая удача.

— Что за бред...

Не успел Рю Мин договорить, как головы троих мужчин упали на землю.

Стук — стук — стук-

Темные кинжалы, вылетевшие почти одновременно, отсекли им шеи.

Он специально целился в шеи, чтобы Кристин не проснулась от звуков выстрелов.

Шлеп — шлеп — шлеп-

Прежде чем кровь из обезглавленных тел успела образовать лужу, он стер место убийства с помощью [Стирания следов].

«Хорошо, что она не проснулась».

Убедившись, что мысли Кристин по-прежнему не читаются, Рю Мин с облегчением пошел дальше.

Запах крови, принесенный ветром по тихой ночной улице, пощекотал нос Кристин.

Уложив Кристин в церкви, Рю Мин вышел на улицу и позвонил по телефону.

— Немедленно созови верующих «Церкви Отчаяния». Я собираюсь проверить, не возникнут ли непредвиденные обстоятельства.

— А что мне им сказать?

— Скажи им...

Рю Мин подробно объяснил Джону, что тот должен сказать перед верующими.

— Сделаю, как вы приказали.

После этого Рю Мин расправил крылья, взлетел и направился во Флориду, где находилось место тайных собраний «Церкви Отчаяния».

Расстояние составляло более 1 500 километров.

«Бежать будет быстрее, чем лететь».

Сложив крылья, он ступил на пустоту.

Используя Сапоги Танатоса, позволяющие ходить по тьме, он побежал по воздуху, как по земле.

Ба-ба-бах-!

Когда он побежал на полной скорости, раздался звуковой удар, словно пролетел истребитель.

Это было довольно шумно для глубокой ночи, но зато он добрался до Флориды менее чем за 30 минут.

«Как раз верующие собираются».

Увидев людей, заходящих на склад, Рю Мин спустился в переулок и надел Шляпу из перьев Гермеса.

«Невидимость».

Его фигура и присутствие полностью исчезли.

Благодаря Руне Скрытности его нельзя было обнаружить даже с помощью чутья — идеальные условия для слежки.

Войдя в открытую дверь склада, он увидел собравшихся верующих «Церкви Отчаяния».

«Включая Джона Дельгадо, их 22, значит, все в сборе».

Джон, как и было поручено заранее, высказывал верующим свое мнение.

— «Церковь Жнеца» пришла в чужую страну и переманивает Игроков. Это явное превышение полномочий. С сегодняшнего дня мы объявляем «Церковь Жнеца» врагами, и нашей целью становится их духовный лидер Черная Коса. Однако, поскольку у нас пока нет конкретного плана действий, до окончания 15-го раунда запрещается предпринимать какие-либо агрессивные действия.

— Подождите, Глава.

Кардинал Бербер тут же выразил протест.

— Что значит — нет плана? Разве я не предлагал на собрании руководителей похитить Святую?

— Этот план отложен. Он слишком опасен.

— Опасен? Разве есть лучший способ надавить на Черную Косу?

— Думаешь, Черная Коса идиот и не понимает этого? Наверняка вокруг Святой дежурят сотни охранников. Нас всего 22, мы с ними не справимся.

— И что вы предлагаете делать?

— Будет реалистичнее дождаться окончания 15-го раунда и ударить тогда. К тому времени число верующих «Церкви Жнеца» сократится на четверть, а то и вдвое.

— Но ведь и наше число тоже сократится, о чем вы...

— Ты забыл, за кем последнее слово? Решение уже принято, так что не пререкайся.

— ...

Пока Джон Дельгадо произносил речь, Рю Мин насквозь видел мысли каждого из верующих.

«Большинство из них преданны Джону. Настолько, что готовы умереть, если он прикажет. Но...»

Один из них таил враждебность к Главе.

Это был не кто иной, как Бербер.

«Еб*ный ублюдок. Я ему немного подыграл, а он возомнил себя настоящим Главой? Из-за этого ублюдка "Церковь Отчаяния" может пойти ко дну. Лучше я убью этого ублюдка и сам займу место Главы. Это самый верный путь к спасению "Церкви Отчаяния"».

Глядя на Бербера, замышлявшего предательство, невидимый Рю Мин ухмыльнулся.

«Нашел. Непредвиденное обстоятельство».

----------

Смелость Мин Джу Ри

«Раз я велел Джону пока затаиться, Бербер до него не доберется, верно?»

Когда Рю Мин сообщил Джону, что Бербер метит на место Главы, реакция того была бурной.

— Я так и знал! Что мне делать? Хозяин! Притащить этого предателя прямо сейчас и содрать с него шкуру живьем?

— Успокойся, Джон. Чего ты добьешься, убив его сейчас? Разве что самоудовлетворения.

Успокоив разгневанного раба, Рю Мин приказал ему пока спрятаться в хижине «Мессии».

«Все равно в 15-м раунде они все умрут. И Бербер, и "Церковь Отчаяния"».

Он не собирался оставлять в живых убийц последователей Кристин.

Даже если и убивать их, то сначала нужно использовать для прохождения раунда, а уже потом пускать в расход.

[Через несколько минут наш самолет приземлится в Международном аэропорту Инчхон.]

Прибыв в Корею, Рю Мин, прежде чем поехать домой, первым делом позвонил.

Потому что увидел сообщение от Мин Джу Ри.

— А, Джу Ри. Ты писала, что хочешь поговорить. Встретимся сейчас? Хорошо. Увидимся там.

Завершив разговор, Рю Мин сел в Lamborghini и направился к месту встречи.

Но по дороге голос Мин Джу Ри не выходил у него из головы.

«Она заболела? Голос был очень подавленным...»

Ну, не может же человек всегда быть в хорошем настроении?

Бывают и взлеты, и падения.

«Не знаю, о чем она хочет поговорить, но это к лучшему. Все равно нужно было встретиться, чтобы рассказать ей стратегию. И передать Зелье невидимости».

Зелье невидимости поможет более безопасно пройти первую миссию 15-го раунда.

Он уже отдал по одному Кристин и Джону Дельгадо.

«Если я отдам еще одно Мин Джу Ри, останется два зелья».

Подумав, кому их отдать, он решил отдать их Со А Рин и Ямтти.

Ведь они точно будут полезны, если выживут.

Спустя примерно 30 минут он прибыл в условленное кафе.

Дзинь-

Открыв дверь и войдя, он увидел Мин Джу Ри, которая пришла раньше и уже ждала его.

— О, ты уже...

Но выражение ее лица было каким-то необычным.

Сев напротив, Рю Мин обеспокоенно спросил:

— Джу Ри.

— А-а... ты пришел?

— Давно ждешь?

Мин Джу Ри тихонько покачала головой.

Она даже не смотрела на Рю Мина.

Словно ей не хватало смелости взглянуть ему в глаза.

«Что с ней? Ведет себя как нашкодившая».

Но она избегала зрительного контакта не потому, что чувствовала за собой вину.

Скорее, она боялась, что если встретится с ним взглядом, то не сможет сдержать эмоции.

«В чем дело?»

Он старался не читать мысли Мин Джу Ри без необходимости, но так оставлять было нельзя.

Нужно было понять, что происходит.

Прошло, наверное, секунд 10 с тех пор, как он начал читать ее мысли?

«А».

Он понял причину.

Причину, от которой невольно вырвался вздох.

«Значит, пока я был в Америке, она приходила ко мне домой вместе с Со А Рин».

И из-за этого Мин Джу Ри сделала неправильный вывод.

Она решила, что он ездил к своей японской девушке.

«Вон, этот паршивец ляпнул лишнего... Нет, не время винить брата. Это я создал повод для недоразумения».

Между ними висело молчание, но он уже во всем разобрался.

Нужно было развязать этот запутавшийся узел.

— Джу Ри. Что у тебя с лицом? Случилось что-то плохое?

Для начала он притворился, что ничего не знает.

Было бы естественнее подвести ее к разговору, чем сразу заявлять, что это недоразумение.

— Понимаешь...

Помявшись, Мин Джу Ри все же заговорила.

По-прежнему опустив глаза.

— Ты... ездил за границу?

— А? Откуда ты знаешь?

— Ты не отвечал на звонки, я подумала, не случилось ли чего, и пошла к тебе домой. А там был твой брат...

— А, ты познакомилась с моим братом? Это Рю Вон, мой родной брат, он на 4 года младше, моя единственная семья. Вы впервые виделись? Верно?

Хотя это был не первый раз, Мин Джу Ри кивнула.

— Да... Я не знала, что у тебя есть брат, поэтому растерялась, но он сказал нечто еще более обескураживающее.

«Она собирается перейти к сути?»

Рю Мин сглотнул слюну и спросил:

— И что же он сказал?

— У тебя есть девушка? Японка...

— А, это...

— Как ты мог так поступить со мной?

Мин Джу Ри, которая до этого избегала его взгляда, подняла глаза.

В них уже стояли слезы.

— Если у тебя есть девушка, так бы и сказал. Обязательно было узнавать об этом от других?

— Нет, дело в том...

— Знаешь, как я растерялась и испугалась? Разве мы не друзья? Мог бы сказать хотя бы мне, раз уж встречаешься с кем-то.

— ...

Глядя, как она тараторит, роняя слезы, словно бусины, он подумал:

«Если она так реагирует только на то, что я скрыл от нее девушку, то что будет, если она узнает, что я — Черная Коса...»

Не разорвет ли она с ним отношения, обвинив в том, что он все это время играл с ней, и заявив, что больше не хочет его видеть?

Только за то, что он скрыл свою личность от лучшей подруги.

«От одной мысли становится жутко».

Решив, что от Мин Джу Ри личность Черной Косы нужно скрывать любой ценой, он поймал на себе ее свирепый взгляд.

— Как давно вы вместе? Почему ты скрывал это от меня?

Глядя на Мин Джу Ри, которая смотрела на него так, словно поймала на измене, Рю Мин с холодком по спине замахал руками.

— Подожди. Это недоразумение.

— Недоразумение?

Получив возможность объясниться, Рю Мин спокойно продолжил:

— Начну с главного: у меня нет девушки.

— Нет?

— Я как-то ездил в Японию путешествовать, а потом часто не ночевал дома. Вот брат сам себе и надумал, что у меня появилась девушка-японка.

— То есть... это всё брат напутал? Девушки нет?

Рю Мин кивнул с искренним взглядом.

— Да. С тех пор я в Японии не был.

— Почему ты не сказал брату правду?

— Я не хотел вдаваться в долгие объяснения, поэтому просто позволил ему думать, что он хочет. Я и не знал, что ты так отреагируешь...

— ...

Услышав слово «отреагируешь», Мин Джу Ри на мгновение представила, как выглядит ее лицо сейчас.

«А... что же мне делать?»

Не зная, что это недоразумение, она устроила истерику со слезами.

Поздно осознав, что перегнула палку, она снова опустила голову.

У нее не было смелости поднять на него глаза.

— В-вот как... Значит, я все неправильно поняла. Про... сти.

— Нет. Это я должен извиняться. Заставил тебя переживать из-за недоразумения.

Когда Рю Мин извинился, плечи Мин Джу Ри съежились еще больше.

«Так вот каково это — хотеть сквозь землю провалиться».

Злость прошла, но теперь ей было невыносимо стыдно.

«Дура, идиотка! И чего я так взбесилась? Он же мне даже не парень...!»

Упрекая себя за свое поведение, Мин Джу Ри подняла голову.

— Прости. За то, что показала себя с такой стороны. Наверное, ты растерялся, когда я вдруг расплакалась. Да?

— Немного растерялся, но все в порядке. Такое бывает.

Он попытался свести все в шутку, улыбнувшись, чтобы замять ситуацию, но Мин Джу Ри, видимо, не собиралась просто так отступать и начала сбивчиво говорить:

— Это, наверное, выглядит странно, но не пойми меня неправильно. Я расплакалась от переизбытка эмоций, думая, что ты мне солгал... Повода для слез тут не было, но почему я плакала...

Она изо всех сил пыталась как-то оправдать свое поведение.

Боялась, что он неправильно поймет ее слезы.

Но Мин Джу Ри тут же осознала: что бы она сейчас ни сказала, это будет звучать странно.

Как ни оправдывайся, уже поздно пытаться все объяснить логически.

«Уж лучше тогда...»

Повисла долгая пауза.

Рю Мин изо всех сил старался скрыть свою растерянность.

Потому что мысли Мин Джу Ри звучали в его голове без всяких фильтров.

«Нет. Не надо. Не делай этого».

— Мин.

Она вдруг подняла на него серьезный взгляд и открыла рот, а Рю Мин не мог ее остановить.

Если бы мог, он бы остановил ее.

Хотелось закричать: «Не говори этого!».

— Мне нужно тебе кое-что сказать...

Но он знал, что Мин Джу Ри собрала всю свою волю в кулак, чтобы решиться на это, и он не мог ее прервать.

— Раз уж так вышло, я скажу. На самом деле я...

— Подожди-ка. Мы же даже ничего не заказали попить. Что будешь? Я схожу закажу...

— Не уходи! Это важно.

— ...

Он попытался тихонько слиться, но потерпел неудачу.

Мин Джу Ри все-таки сделала этот смелый шаг вперед.

— Ты мне нравишься.

— А?

Он попытался притвориться, что не расслышал, но это не помогло.

— Говорю, ты мне нравишься.

— ...

В итоге он получил признание.

Честно говоря, он не ожидал, что до этого дойдет.

«Пришел развеять недоразумение, а получил признание...»

Он видел будущее на 7 секунд вперед, но не смог ничего предпринять.

Решение Мин Джу Ри было непоколебимо, и изменить его было невозможно.

«Хуже не придумаешь».

Не то чтобы Мин Джу Ри ему не нравилась.

Он признавал, что она — очень-очень хороший друг.

И как баффер она была абсолютно незаменима.

Но не настолько, чтобы ответить на ее чувства как мужчина.

В конце концов, Рю Мин раз за разом переживал регрессии и потратил десятилетия только на одну цель — выживание.

У него просто не было времени и душевных сил на романтические отношения.

«У меня нет к ней чувств как к женщине, да и прохождение 20-го раунда сейчас важнее».

Поскольку Рю Мин некоторое время молчал, Мин Джу Ри с покрасневшим лицом сказала:

— И-испугался? Прости, что так внезапно призналась. Но чтобы объяснить, почему я плакала, мне пришлось раскрыть свои чувства.

— Так вот почему ты плакала — потому что я тебе нравлюсь.

— ...Угу.

— Я понял.

Он кивнул, показывая, что теперь все сходится, и тут уже Мин Джу Ри растерялась.

— Э-это все?

— ...

— Тебе больше нечего сказать?

— Закажем кофе? Что будешь пить?

— ...

Он не сказал этого прямо, но уже ответил на ее признание.

«Сделать вид, что ничего не слышал, и тактично перевести тему — это лучший вариант для Мин Джу Ри».

Но Рю Мин говорил так, потому что не знал.

— Почему ты притворяешься, что ничего не понимаешь?

Мин Джу Ри не собиралась позволить ему так легко соскочить.

Она хотела услышать четкий ответ.

— Ты же слышал, что я сказала.

— А-а, э, это?

— Ты мне нравишься. С тех самых пор, как мы оказались в одном классе.

— ...

— А как ты ко мне относишься?

— Прежде чем ответить... у меня вопрос.

Рю Мин спросил с единственной целью — как можно дольше оттягивать ответ.

— И почему тебе вообще нравится такой, как я?

— А что с тобой не так!

Мин Джу Ри возмущенно воскликнула, принимая это близко к сердцу.

Видимо, заметив взгляды окружающих, она снова понизила голос.

— Т-ты ведь так стараешься, живешь изо всех сил. Несмотря на то, бьют тебя хулиганы или нет.

— А откуда ты знаешь, что меня били хулиганы?

— Ты, наверное, не знаешь, но я случайно видела. Как над тобой издевались в переулке. Из-за этого я даже несколько раз звонила в полицию.

— Вот как.

— А когда полиция уехала, я из беспокойства пошла за тобой и увидела, что ты работаешь в барбекюшнице. Увидела, как ты невозмутимо работаешь, хотя тебя только что так сильно избили.

Это была первая регрессия, когда Мин Джу Ри признавалась ему, но Рю Мин уже знал.

За что именно она его любит.

«То, что я работал даже избитый, показалось ей необычным и привлекательным. Но...»

Тогда Рю Мину приходилось работать, превозмогая боль, потому что другого выхода не было.

Как и сейчас, он делал это ради выживания.

«Спасибо, что увидела в этом хорошее. Но разве называть это любовью не слишком поспешная иллюзия?»

И самое главное — он изменился.

Сейчас того невинного Рю Мина из прошлого больше нет.

Остался лишь монстр, готовый вырезать тысячи Игроков, монстров и ангелов ради прохождения раундов.

«Поэтому у нас ничего не выйдет».

Глядя на Мин Джу Ри, которая тихо ждала ответа, Рю Мин осторожно начал:

— Прости.

— ...

— Это было так неожиданно, что я сам растерялся.

— Так что ты думаешь...?

— Я...

Рю Мин замешкался, и у Мин Джу Ри пересохло в горле.

----------

Тянуть время

— Мне нужно больше времени на размышления.

— Что?

— Я не могу принять решение прямо сейчас.

Рю Мин не стал отвергать признание Мин Джу Ри.

Он сослался на то, что ему нужно время, и отложил ответ.

«Если я откажу ей прямо здесь и сейчас, ее психика просто не выдержит».

Смелость — это одно, но она сделала это признание с искренней надеждой.

А что, если отказать ей холодно и жестко?

Разве она не будет разочарована настолько, что рассыплется, как песочный замок?

А если ее психика будет сломлена?

Сможет ли она дожить до 20-го раунда?

Рю Мин был настроен скептически.

«Возможно, она даже отвернется от Черной Косы».

Отказ — худший исход для Мин Джу Ри.

И это может плохо отразиться как на Рю Мине, так и на Черной Косе.

Поэтому он надеялся, что если она и собирается признаться, то сделает это как можно позже.

«Но кто же знал, что это случится сегодня...»

Посчитав, что немедленный отказ может стать худшим выбором, он решил отложить его.

Так было лучше для них обоих.

— Тебе нужно больше времени...?

— Да. Это так внезапно... Мне нужно время, чтобы собраться с мыслями.

— ...Хорошо. Я дам тебе время. Свяжись со мной, когда будешь готов ответить.

Сказав это, Мин Джу Ри встала и вышла из кафе, даже не оглянувшись.

Глядя ей вслед, Рю Мин склонил голову набок.

«Я что-то сделал не так?»

Тихая комната.

Взгляд Рю Мина безучастно скользил по настенным часам.

Тик-так — тик!

Минутная стрелка указала ровно на 12.

«Через 12 часов начнется 15-й раунд...»

Посмотрев на телефон, Рю Мин погрузился в раздумья.

«Тот, кому это больше нужно, должен связаться первым, верно?»

Он пролистал переписку с Мин Джу Ри.

- 3 недели назад -

[Мин Джу Ри: Ты уже все обдумал?]

[Рю Мин: Еще нет...]

[Мин Джу Ри: Буду ждать твоего ответа.]

- 2 недели назад -

[Мин Джу Ри: Мин. Тебе нужно еще время на размышления?]

[Рю Мин: Да, подожди еще немного.]

- 1 неделя назад -

[Мин Джу Ри: А ответ?]

[Рю Мин: А, еще чуть-чуть.]

[Мин Джу Ри: Прошло больше полумесяца, а ответа все еще нет?]

[Рю Мин: Прости. Я хочу принять взвешенное решение.]

Три недели назад.

С тех пор как он неожиданно получил признание от Мин Джу Ри, Рю Мин постоянно избегал ответа.

И сегодня, когда до 15-го раунда осталось 12 часов, Рю Мин должен был принять решение.

«Сегодня мы обязательно должны встретиться».

Больше тянуть время было нельзя.

«Мне нужно рассказать ей стратегию на 15-й раунд и передать Зелье невидимости...»

Рю Мин уже сообщил стратегию верующим «Церкви Жнеца» от имени Черной Косы.

Со А Рин и Ямти он также передал Зелья невидимости.

«Единственная, кто еще не слышал стратегию — это Мин Джу Ри».

Мин Джу Ри не приходила и на регулярные собрания «Церкви Жнеца».

Это означало, что она находилась в нестабильном психическом состоянии.

«Может, я слишком затянул с этим?»

Ему было немного жаль, но это все же лучше, чем категоричный отказ.

Если бы он это сделал, психика Мин Джу Ри могла бы действительно надломиться.

«Раз я так долго уклонялся от ответа, Мин Джу Ри тоже должна была это почувствовать. То, что я завуалированно ей отказываю».

Если она не дура, то поймет.

Если у нее есть хоть немного проницательности, то поймет.

У людей есть предчувствие.

«Но она продолжает упорно спрашивать, потому что хочет услышать четкий ответ — "да" или "нет"».

Но у него не хватало смелости сказать.

Пока ответ отложен, есть хотя бы надежда, но что, если он откажет?

Не уничтожит ли он даже эту надежду?

«Если это произойдет, ситуация может стать еще хуже, чем сейчас. Она может вообще перестать со мной разговаривать».

Впрочем, не страшно, если она не будет разговаривать с ним настоящим.

Главное, чтобы не испортились ее отношения с Черной Косой.

«Я бы хотел сохранить наши товарищеские отношения, как сейчас, но будет ли Мин Джу Ри психологически в порядке, если услышит отказ...»

Именно этого он и боялся.

Потерять товарища по имени Мин Джу Ри.

Потерять подругу по имени Мин Джу Ри.

«В любом случае, нужно предложить ей встретиться сегодня. Если станет еще позже, времени уже не останется...»

В этот момент на телефон Рю Мина пришло сообщение.

[Мин Джу Ри: Я хочу встретиться.]

Рю Мин немедленно ответил.

[Рю Мин: Да, давай встретимся. Как насчет того кафе, где мы виделись в прошлый раз, к 2 часам?]

[Мин Джу Ри: Хорошо.]

«Я и сам хотел встретиться, а она написала первой».

Рю Мин усмехнулся и надел пальто.

1:30 дня — идеальное время, чтобы выпить кофе.

В обычное время здесь было бы шумно, но сейчас в кафе было пусто.

На улице за витриной картина была такой же.

«Игры на выживание многое изменили».

Теперь найти на улице молодого человека было сложнее, чем иголку в стоге сена.

Даже кафе теперь были полностью автоматизированы и работали без персонала.

«Даже к лучшему. Тихое место отлично подходит для серьезного разговора».

Все это время она отправляла ему сообщения, которые были похожи на ультиматумы, но каждый раз получала отказ.

Возможно, поэтому сегодня в глазах Мин Джу Ри читалась своеобразная решимость.

«Сегодня я обязательно услышу ответ».

Решимость услышать ответ Рю Мина на свое признание.

Конечно, Мин Джу Ри тоже не дура.

Она прекрасно понимала, что все это время Рю Мин неявно давал ей свой ответ.

«Возможно, я уже знаю результат. И тем не менее...»

И тем не менее, она во что бы то ни стало хотела услышать ответ из уст Рю Мина.

Иначе она никогда не сможет вырваться из этой пытки ложной надеждой.

«Наверное, он... откажет».

В голове была каша, но это не страшно.

Времени на раздумья было много, ради этого она и пришла на место встречи пораньше.

Дзинь-

Дверь кафе открылась, и она увидела лицо любимого мужчины.

Рю Мин, школьный друг, которого она безответно любила целых 4 года.

Раз уж она набралась смелости, то теперь не отступит.

— Ты пришел?

— Да, ты рано?

— Угу.

— Что будешь пить? Я угощаю.

— Нет. Не могу же я вечно жить за твой счет. Я угощаю, садись. Тебе двойной эспрессо с дополнительным шотом, верно?

— Да.

Когда она принесла кофе, Рю Мин с растерянным лицом взял кружку.

— Держи.

— Спасибо.

Какое-то время они молча пили кофе.

«Ч-что же делать? Когда дело дошло до того, чтобы спросить, у меня не хватает смелости».

Ей было страшно, но она должна была это сделать.

Даже если услышит отказ.

Мин Джу Ри с трудом открыла рот.

— Слушай... тебе ведь есть что мне сказать?

— А.

Рю Мин неловко улыбнулся.

Или, скорее, виновато?

— Ты хочешь услышать ответ, о котором спрашивала в прошлый раз?

— Угу.

— Извини, но мне нужно еще немного времени...

— Опять?

Когда он снова попытался отложить ответ, внутри нее невольно вспыхнул гнев.

— И сколько еще времени я должна тебе дать?

— ...

— Разве 3 недель недостаточно? Этого времени вполне хватит, чтобы собраться с мыслями.

— Это не тот вопрос, который можно так легко решить...

— Рю Мин!

Воскликнув, Мин Джу Ри посмотрела прямо в глаза Рю Мину.

— Хватит тянуть, прими решение. Как долго ты собираешься тянуть время? Не понимаешь, что так мне еще больнее? Это же просто пытка ложной надеждой.

— ...

— Пока ты тянул время, я тоже много думала. Не ложные ли это чувства к тебе. Не просто ли это мимолетная искра.

Взгляд Мин Джу Ри был предельно серьезным.

— Но чем больше я думала, тем больше убеждалась. Мое решение не было ошибкой. Даже если я пожалею об этом, я должна высказать свои чувства, чтобы на душе стало легко.

Начать всегда сложнее всего.

Но стоило Мин Джу Ри открыть свое сердце, как она уже без колебаний высказывала все, что у нее на душе.

— Так что теперь я хочу услышать. Твои искренние чувства. Потому что я больше не могу ждать.

— ...

— Ответь мне. Я тебе нравлюсь?

Рю Мин поднял голову и посмотрел на нее серьезным взглядом.

— Нравишься.

Услышав этот ответ, Мин Джу Ри удивилась, но лишь на мгновение.

— Но ты нравишься мне как друг, а не как женщина.

От твердого отказа лицо Мин Джу Ри окаменело.

Это был ожидаемый ответ, но когда она услышала его, показалось, будто ей в грудь вонзили кинжал.

— Прости. Это не тот ответ, которого ты ждала.

— Н-нет. Спасибо, что ответил честно.

— ...

— ...

Между ними снова повисла тишина.

Куда более неловкая тишина, от которой перехватывало дыхание.

«Больно».

Так вот каково это — быть отвергнутой человеком, которого любишь безответно.

Мин Джу Ри больше не знала, что сказать.

В голове было совершенно пусто, словно ее отформатировали.

Пока неловкая атмосфера продолжала душить ее, Рю Мин первым нарушил молчание.

— Прости. Но для меня ты очень хороший друг. Настолько, что я не хочу тебя терять.

— ...

— Поэтому не могли бы мы забыть о том, что произошло, и остаться друзьями, как раньше?

«Друзьями...?»

Это было неловко.

Почему слово, которое еще недавно было таким близким, теперь кажется таким далеким?

«Сможем ли мы действительно общаться так же непринужденно, как раньше? Сделав вид, что признания не было?»

Мин Джу Ри одолевали сомнения.

Она подумала: может быть, она открыла ящик Пандоры?

Может быть, как и говорил Рю Мин, откладывать ответ снова и снова было правильным решением?

— Джу Ри.

— А?

— Ты молчишь. Мы ведь еще друзья?

— К-конечно. Друзья, мы друзья.

Мин Джу Ри вдруг стало интересно.

Есть ли вообще случаи, когда люди признавались, получали отказ, а потом снова становились друзьями?

Правильно ли это — возвращаться к дружбе, словно стерев из памяти все, что произошло до этого момента?

— Какое облегчение. Рад, что мы можем остаться друзьями.

— ...

— А теперь я расскажу тебе стратегию на 15-й раунд.

— У, угу...

Мин Джу Ри была в полном замешательстве от того, что ее признание вдруг стало казаться чем-то, чего никогда не было.

«Она вообще поняла, что я ей сказал?»

Расставшись с Мин Джу Ри, Рю Мин все равно беспокоился.

Потому что на протяжении всего объяснения стратегии она выглядела так, словно не могла сосредоточиться.

«Не было похоже, что она собирается отступать, поэтому мне пришлось ей отказать, но...»

Он не был уверен, правильно ли поступил.

К тому же он слышал сложные мысли Мин Джу Ри, которая сомневалась, смогут ли они снова стать друзьями.

«Да какая разница. Главное — пройти раунд».

Он передал ей Зелье невидимости и рассказал стратегию на 15-й раунд.

Несмотря на то, что ей больно из-за отказа, ради выживания Мин Джу Ри придется двигаться вперед.

«Честно говоря, я думал стереть ей память Зельем стирания памяти. Но тратить такой редкий предмет на то, чтобы стереть воспоминания о признании, как-то жалко».

Вопреки его опасениям, лицо Мин Джу Ри не выглядело настолько потрясенным.

Это не та ситуация, когда нужно было стирать память.

«Если мы будем общаться как друзья, как и раньше, Мин Джу Ри со временем придет в себя».

С такими мыслями Рю Мин вернулся домой и лег в кровать за 5 минут до полуночи.

А когда наступила полночь, его глаза сами собой закрылись.

Когда он снова открыл глаза, перед ним развернулся совершенно другой мир.

«15-й раунд начался».

В бесцветном пространстве один за другим появлялись люди.

Рю Мин безучастно стоял, прокручивая в голове то, что он должен сделать в этом раунде.

«У пятерых ключевых участников, получивших Зелья невидимости, не будет проблем в первой миссии, а вторую миссию можно легко пройти с помощью верующих "Церкви Отчаяния". Ну а в третьей миссии важнее всего действия Кристин».

Поскольку он получил исцеление в качестве временного навыка, защитить Кристин не составит труда.

За этим парнем по имени Бербер он тоже собирался постоянно следить, так что никаких непредвиденных обстоятельств возникнуть не должно.

«Единственная переменная в этом раунде — это ангелы...»

Неизвестно, когда снова появится Архангел.

Возможно, они снова подстрекали Игроков, как в прошлый раз.

«Нельзя терять бдительность».

Пока он настороженно осматривался по сторонам...

— А, здравствуйте, Господин Черная Коса.

Кто-то подошел и поздоровался с ним.

----------

Начало 15-го раунда

Человеком, который нерешительно подошел к нему, была не кто иная, как Мин Джу Ри.

Возможно, из-за недавнего признания он почувствовал себя неловко.

Хотя внешне он этого совершенно не показал.

— Ты пришла рано.

— У меня есть к вам вопрос, Господин Черная Коса.

— Ко мне?

О чем она хочет спросить?

Не в силах сдержать любопытство, Рю Мин сначала прочитал мысли Мин Джу Ри.

«А, она пришла ко мне за советом по поводу своих переживаний».

Искать совета в Ином мире?

В глазах других это могло показаться странным, но Рю Мин ее понимал.

«Это беззаконная зона, где не действуют правила. Что бы ты ни сделал, здесь все кажется нормальным».

Иной мир ничем не отличается от реальности, но большинство ведет себя так, будто забывает об этом факте.

Например, грубят незнакомцам, злятся так, словно у них проблемы с контролем гнева, или, в худшем случае, даже убивают.

Они без колебаний совершают поступки, на которые никогда бы не пошли в реальности.

«Даже те, кто в реальности интроверт, в Ином мире меняются на 180 градусов. Потому что они носят маску аватара».

Из-за этой особенности многие Игроки меняются, попадая в Иной мир.

Разве сам Рю Мин прямо сейчас не отыгрывает персонажа, который на 180 градусов отличается от него в реальности?

То же самое касается и Мин Джу Ри.

«Здесь можно открыто говорить о том, о чем нельзя рассказать в реальности».

Это то же самое, что анонимно просить совета в интернете у незнакомцев.

«В этом смысле для меня это честь. Значит, я — тот человек в Ином мире, с которым она может поговорить по душам».

Рю Мин, притворившись, что ничего не знает, спросил:

— Так о чем ты хочешь спросить?

— Разговор может затянуться, вы не против?

— Не против, спрашивай.

— Знаете... моя подруга призналась парню, который ей давно нравится...

Мин Джу Ри выдала свою ситуацию за историю подруги и поделилась ею с Рю Мином.

Глядя на нее, он почувствовал сожаление.

Сожаление о том, что он не оттягивал ответ до последнего.

«Если бы я знал, что она будет так мучиться, продолжал бы откладывать ответ».

Видя, как сильно она переживает из-за него, он подумал, что зря ей отказал.

Хотя это не означало, что он хотел бы принять ее признание.

— ...Вот такая ситуация, и подруга не знает, что делать. Как бы вы поступили на ее месте, Господин Черная Коса?

— Оказывается, это консультация по любовным делам.

— Ч-что-то вроде того.

— Думаешь, у меня богатый опыт в отношениях?

— Ну...

— Судя по тому, как долго ты отвечаешь, ты так не думаешь.

— Ха-ха...

Мин Джу Ри смущенно почесала щеку.

— Почему ты решила посоветоваться именно со мной?

— Я просто хотела услышать ваш совет. Не знаю, как у вас с любовными делами... но вы ведь очень проницательны. Мне было интересно, как бы вы поступили на моем... то есть на ее месте...

— Разве это не простая проблема?

Рю Мин сказал это с таким видом, будто в этом нет ничего особенного.

— Ты говоришь, что она призналась, но он ей отказал? И сказал, что хочет остаться друзьями? Значит, нужно оставаться друзьями.

— Но я, а-а, то есть моя подруга, она не хочет быть просто друзьями...

— И что тогда? Она собирается потерять его как друга?

— ...

— Если не можешь стать возлюбленной, стань хотя бы другом.

Видимо, это был не тот ответ, который она ожидала, потому что на лице Мин Джу Ри появилось разочарование.

«Следи за лицом. Любой догадается, что ты говоришь о себе».

Едва сдерживая смех, Рю Мин спросил:

— Кстати, а по какой причине этот парень ей отказал?

— Он сказал, что видит в ней только подругу и не воспринимает как женщину.

— Тогда нужно просто сделать так, чтобы он увидел в ней женщину, разве нет?

— Это не так-то просто...

— То, что на воротах стоит вратарь, не значит, что мяч не может попасть в сетку. К тому же, ты говоришь, у этого парня даже нет девушки? Разве это не пустые ворота без вратаря, где полно шансов?

— ...

Глаза Мин Джу Ри округлились.

Если подумать, так оно и есть.

Шанс еще есть.

Не нужно опускать руки только из-за того, что ей отказали.

— Если упала — нужно просто встать снова, но если сдашься — это конец. Неужели она собирается так и сидеть сложа руки? Ты сказала, она безответно любила его 4 года? Разве не жаль потраченного времени, чтобы так просто сдаться?

— Думаю... ей будет жаль.

— Тогда пусть продолжает пытаться. Не нужно вести себя так, будто мир рухнул из-за одного отказа. Тот факт, что он хочет остаться друзьями, означает, что шанс еще есть.

Немного поразмыслив, словно осознав что-то, Мин Джу Ри вскоре расплылась в светлой улыбке.

— Спасибо за совет, Господин Черная Коса. Благодаря вам мои тревоги полностью исчезли.

— Ты же говорила, что это история подруги? А звучит так, будто это были твои тревоги.

— А? А-ха-ха... Н-ну, просто я тоже переживала из-за проблемы подруги. Ха-ха...

Глядя на то, как Мин Джу Ри пытается отшутиться неловким смехом, Рю Мин почувствовал внутреннее облегчение.

«Какое облегчение. Судя по ее состоянию, беспокоиться не о чем».

Видимо, его совет сработал, так как Мин Джу Ри больше не терзалась этой проблемой.

Она не выглядела ни подавленной, ни унылой — она снова стала прежней.

«Нет, все-таки немного другой?»

Ее глаза полны мотивации, как у человека, у которого появилась новая цель.

Почему-то у него возникло смутное чувство тревоги.

«Все будет хорошо. По крайней мере, это лучше, чем если бы мы отдалились друг от друга, верно?»

Мин Джу Ри, полная энтузиазма, гораздо лучше, чем увядшая Мин Джу Ри.

Хотя все, что чрезмерно, может стать ядом.

— Господин Черная Коса?

— Здравствуйте, Господин Черная Коса.

Как только консультация по любовным делам закончилась, верующие «Церкви Жнеца» начали собираться один за другим.

Собрались все вместе не только такие ключевые участники, как Кристин, Со А Рин, Хо Тхэ Сок и Чо Ён Хо, но и недавно присоединившиеся Рассел, Виктор и София.

Все потому, что он приказал им собраться вокруг него, как только они прибудут в Иной мир.

«Так будет легче их защищать».

Оглянувшись, он также увидел своих рабов: Ямти, Джеффри и Чу Сон Така.

Только Джона Дельгадо не было.

Он не мог его позвать.

«Потому что если Кристин увидит его, она набросится на него со сверкающими от ярости глазами».

Поскольку они были заклятыми врагами, им лучше было не пересекаться.

— Все, получайте баффы.

— Сейчас я усилю ваше оружие.

— Вы из «Церкви Жнеца»? Возьмите зелья здесь.

Пока саппорты Мин Джу Ри, Рассел и Виктор суетились, с неба вспыхнул свет.

[Здравствуйте, люди! Добро пожаловать в 15-й раунд. Давайте сразу проверим квест?]

Появившийся с улыбкой ангел взмахнул крыльями, словно показывая, что долгих речей не будет.

◀ РАУНД 15 ▶



Пройти три миссии

[Объединенная зона CA-EA001]

Участников: 2 304

Выполнивших: 0 / 576

— Три миссии?

— Что еще за миссии?

— Кстати, вы только посмотрите на количество тех, кто может выжить.

— Да это же в четыре раза меньше!

Услышав бормотание Игроков, ангел нахмурился.

[Разве другой ангел не говорил вам об этом раньше? На каждом раунде, кратном 5, сложность возрастает. Этот раунд не исключение. Из 2 304 человек выжить смогут только 576.]

— Даже меньше 600 человек...

— Смогу ли я попасть в эти 576?

Внешне люди выражали беспокойство, но в глубине души таили надежду.

Как бы плохо ни шли дела, уж в топ-500 они точно попадут...

Наверняка для них найдется местечко...

Но вопреки ожиданиям людей, в этом раунде будет недобор.

Причем огромный.

«Не то что 500, даже 50 человек не выживет. По крайней мере, так было в прошлых регрессиях».

Эта регрессия будет сильно отличаться от предыдущих.

Ситуация изменилась по сравнению с теми временами, когда ему было плевать, умрут люди или нет.

«На этот раз я заполню все 576 мест».

Учитывая 20-й раунд, лучше спасти как можно больше людей.

— Похоже, чтобы попасть в рейтинг, конкуренция будет жесткой?

— Какая конкуренция? Разве мы не одна команда?

— Господин ангел! В этом раунде каждый сам за себя или это командная игра?

На вопрос одного из Игроков ангел с улыбкой ответил:

[Я не могу вам этого сказать. Единственное, что могу сказать — вы не в группе.]

— Не в группе?

— Значит ли это, что каждый сам за себя?

Люди задавались вопросами, но Рю Мин знал ответ.

«В каком-то смысле это не индивидуальный раунд. Если не сотрудничать, всех перебьют».

Ему хотелось прямо сейчас рассказать им о миссии, но ангел смотрел на них, поэтому он молчал.

Еще не время было выходить вперед.

— Господин ангел! А что насчет трех миссий?

— Какие миссии будут?

[Этого я тоже не могу сказать. Узнаете сами в процессе игры.]

— А как же дополнительные квесты?

— Каковы критерии рейтинга?

[Дополнительные квесты и критерии рейтинга — тоже секрет. Если я расскажу вам это заранее, будет неинтересно, хи-хи.]

Мерзко хихикая в одиночестве, ангел вдруг стал серьезным и взмахнул крыльями.

[Тогда, может, отправим вас к месту миссии?]

Как только ангел договорил, темнота накрыла 2 тысячи Игроков.

— Г-где мы?

— Здесь кто-нибудь есть?

— Ничего не видно.

Бесцветное пространство в одно мгновение сменилось непроглядной тьмой.

Игроки растерялись, но как только глаза привыкли к темноте, они смогли смутно разглядеть друг друга.

Проблема заключалась в том, что в том месте, куда они переместились, не было видно никаких ориентиров или особенностей рельефа.

— Тут же ничего нет?

— Просто плоское пространство.

— Видимо, не космос? Раз мы чувствуем землю под ногами.

— Кстати, а где Господин ангел? Его не видно?

— Наверное, с этого момента мы должны справляться сами.

Какую миссию им предстоит выполнить в этом бесконечном темном пространстве?

Любопытство удовлетворило всплывшее сообщение.

[Добро пожаловать в зону миссии 15-го раунда.]

[Вы сможете выжить в этом раунде, если пройдете все три миссии за отведенное время.]

[Итак, мы начинаем первую миссию.]



Выжить в течение 30 минут, спасаясь от Темных Иллюзий

[В случае успеха вы сможете бросить вызов второй миссии.]

[Текущее число выживших: 2 304]

[Оставшееся время до следующей миссии: 00:29:59]

— Что еще за Темные Иллюзии?

— Это имя монстра?

— В любом случае, главное — выжить, верно?

— Убегать — это моя специализация.

Некоторые Игроки выглядели самоуверенными, но им придется нелегко.

«Темнота — идеальная среда для Темных Иллюзий».

В этот момент некоторые Игроки выразили сомнение.

— Не обязательно же убегать?

— Точно. Монстр это или что там, разве нельзя его просто убить?

— Если убьем, то и бегать не придется.

Однако следующее сообщение, появившееся словно в ожидании этих слов, заставило Игроков почувствовать себя неловко.

[Примечание: Темные Иллюзии обладают статусом неуязвимости.]

Каким бы сильным ни был Рю Мин, даже он не может пробить неуязвимость.

А это означало, что Рю Мину тоже придется убегать от Темных Иллюзий.

«Но есть один способ легко пройти миссию, не убегая».

Это была невидимость.

Темные Иллюзии не могут обнаружить Игроков, использующих невидимость.

Это значит, что после использования зелья можно просто стоять на месте и безопасно пережить миссию.

Именно поэтому Рю Мин раздал ключевым участникам Зелья невидимости.

«Используйте. Сейчас».

Не забыв его наставление принять зелье сразу после начала миссии, Кристин, Джон, Мин Джу Ри, Ямти и Со А Рин выпили зелья и плавно исчезли.

Рю Мин тоже мог спрятаться, но намеренно не стал этого делать.

«В этом раунде я не должен выживать в одиночку. Мы выживем все вместе».

Ему нужно было вести за собой остальных Игроков, у которых не было невидимости.

Именно в этот момент.

У-у-у-у-у-

Вместе с жутким воем появились Темные Иллюзии.

----------

Темная Иллюзия

— В-вы слышали сейчас какой-то звук?

— Ой, аж мурашки по коже.

— У-у-у...

Вой Темной Иллюзии не был обычным звуком.

Это был голос, затрагивающий первобытный страх, системно вызывающий негативный эффект «Ужас».

Именно поэтому некоторые Игроки дрожали.

«Но шанс получить его не 100%».

Благодаря «Благословению Святой», которое Кристин наложила на них перед началом, многие смогли сопротивляться Ужасу.

О Рю Мине и говорить не приходилось.

«Сейчас, под действием благословения, шанс получить Ужас составляет 2.45%. И даже если я его получу, он продлится всего 0.07 секунды».

Учитывая и без того высокое сопротивление, да еще и благословение, которое вдвое снижало шанс получить негативный эффект, попасть под его действие было просто невозможно.

«Можно с уверенностью сказать, что вой Темной Иллюзии не оказывает никакого влияния».

Но страшным в этом монстре был вовсе не негативный эффект.

— Г-где он?

— Я слышал звук, но никого не вижу.

Для Темной Иллюзии темнота была как вода для рыбы.

Монстр был не только быстрым, но и почти невидимым, что делало его крайне неприятным противником.

«Он не улавливается чутьем, и невооруженным глазом его тоже трудно разглядеть».

Конечно, существовал простой способ справиться с ним.

Если излучать свет, его можно вытащить из темноты, и тогда убить его будет легко.

Но здесь это не сработает.

Потому что это среда, специально созданная для преимущества Темных Иллюзий.

Как и ожидалось.

— А? Свет не включается.

— Ребята, что-то тут не так.

— Пусть кто-нибудь использует навык и осветит здесь все!

— Не работает! Вообще!

Пытаясь как-то осветить темноту, Игроки обнаружили, что свет гаснет так же быстро, как свеча на ветру.

Пока они напряженно осматривались в кромешной тьме, лишенной всякого света...

— А-а-а-ак! М-моя рука!

Откуда-то раздался крик.

Посмотрев в сторону звука, они смутно разглядели Игрока, дрожащего с отрубленной рукой.

Вжих- вжих-!

Внезапно из его груди вырвалось лезвие, и он умер.

Появилась первая жертва.

Несмотря на это, люди так и не поняли, где находится монстр.

Только жуткий звук У-у-у-у-у- разносился эхом.

— А-а-ак!

— Он здесь! Монстр здесь!

Не успел раздаться второй крик...

— Кх-гх!

— А-ак!

Крики боли начали раздаваться отовсюду.

Подняв головы, они увидели множество существ в одеждах, похожих на лохмотья, снующих во тьме.

Это и были Темные Иллюзии.

— Откуда их вдруг появилось так много?

— Все, будьте осторожны!

— Кх, этот ублюдок порезал мне руку.

— Убейте их! Сражайтесь!

— Вы не видели сообщение? Они же неуязвимы!

— Нам остается только бежать!

Количество Темных Иллюзий навскидку превышало сотню.

Они свободно сновали во тьме, как рыбы в воде.

Хотя люди теперь и осознали присутствие Темных Иллюзий, из-за их количества и скорости уклоняться от них было невероятно сложно.

— А-а-ак!

— Больно! Бо-о-ольно!

— Кх-гх!

Монстры проносились мимо, царапая длинными когтями, вызывая пронзительную боль.

— И-и как нам убежать от такой толпы?

— Кстати, они что, не монстры? Почему они не улавливаются чутьем?

— Заткнись и просто беги!

Люди в панике метались, пытаясь спастись.

Среди этого хаоса хладнокровие сохраняли лишь те, кто использовал невидимость.

И верующие «Церкви Жнеца», которые слышали стратегию.

И, наконец, Рю Мин, который собирался взломать эту стратегию.

«Многие в панике».

Они бегали так, словно разворошили осиное гнездо, но, честно говоря, в этом не было необходимости.

«Потому что все они — фальшивки. А, кроме одной».

Их казалось больше сотни, но за исключением одного настоящего тела, все остальные были фальшивками.

Клоны Темной Иллюзии лишь внушали ложную боль и не наносили реального урона.

«Они в панике и потому ведутся на это. Из-за клонов, созданных всего одним монстром».

Поэтому Рю Мин спокойно ступал во тьме, выискивая настоящую Темную Иллюзию.

Если остерегаться только настоящего тела, первую миссию можно пройти легко.

«Где же ты. Где ты прячешься».

Используя тьму как точку опоры, он прыгал, выискивая настоящую Темную Иллюзию.

В это время фальшивки пытались поцарапать его когтями, но им было трудно даже угнаться за движениями Рю Мина.

«Пусть они и фальшивки, но нет причин подставляться под удар».

Найти среди них настоящее тело было просто.

Нужно было просто накладывать Метку Смерти на каждую попадающуюся Темную Иллюзию.

«Если наложить Метку Смерти на настоящее тело, появится шкала здоровья. У клонов ее нет».

Так можно было легко отличить настоящее от подделки.

Казалось бы, бесполезная функция навыка пригодилась в такой ситуации.

Вскоре после этого.

«Нашел».

Он нашел Темную Иллюзию со шкалой здоровья.

Монстр прятался среди своих бесчисленных клонов, выслеживая добычу.

У-у-у-у-у-у-

Судя по тому, что он использовал Ужасающий Вой, он нашел желаемую цель.

Пока люди были охвачены ужасом, Темная Иллюзия быстро пришла в движение.

Она полетела прямо к беззащитно дрожащей женщине-Игроку.

«Она неуязвима, так что я не могу убить ее или оттолкнуть, но...»

Рю Мин с подавляющей скоростью обогнал Темную Иллюзию.

«Я могу помешать ей охотиться».

Рю Мин перехватил женщину-Игрока прежде, чем когти успели вонзиться в нее.

— Кья-а-ак!

Женщина вскрикнула от неожиданности, когда кто-то внезапно взвалил ее на плечо.

Придя в себя, она поняла, что это Черная Коса, человек, которого теперь знал каждый, опускает ее на землю.

— Чуть не попалась. Ты в порядке?

— Я-я?

Только сейчас женщина заметила Темную Иллюзию, свирепо смотрящую на нее.

— С-спасибо вам, Господин Черная Коса.

Кивнув, Рю Мин внезапно крикнул толпе:

— Слушайте все! Я расскажу вам стратегию прохождения этого раунда!

Привлеченные обещанием стратегии, люди устремили на него свои взгляды.

— Кажется, что их десятки, но на самом деле Темная Иллюзия всего одна. Вон та.

Коса Рю Мина указала на настоящее тело Темной Иллюзии.

Мало того, что у монстра увели добычу, так еще и раскрыли его личность, так что он, должно быть, чувствовал себя не в своей тарелке.

— Остальные — это клоны, так что вам нужно остерегаться только того, на которого я указываю!

— Остальные — клоны?

— Бред какой-то. Этого не может быть.

— Что за чушь он несет?

Игроки не могли поверить словам Черной Косы.

Как это могут быть клоны, если боль ощущается так живо?

Неужели вся та боль, что они чувствуют, — это ложь и фальшь?

Прочитав мысли людей, Рю Мин снова крикнул:

— Это ложь. Боль, которую вы чувствуете — всего лишь галлюцинация. Не дайте себя обмануть!

— Галлюцинация...

— Не могу поверить...

Пока люди смотрели на Черную Косу, словно отрицая реальность, клоны снова бросились в атаку.

— А-а-ак!

— Угх, а, больно же!

— Как это может быть фальшивкой, если так больно?

— Я вижу, как рвется плоть и течет кровь!

— Хватит нести чушь...

Но Рю Мин ожидал этого.

Он не думал, что они легко поверят.

— Поверьте мне! Взгляните на список погибших в качестве доказательства! Сколько Игроков сейчас мертво?

Услышав слова Рю Мина, люди, решив, что им нечего терять, посмотрели на окно квеста.

[Текущее число выживших: 2 303]

[Оставшееся время до следующей миссии: 00:27:12]

— А?

— Разве нас было не 2 304 человека?

— Почему умер только один?

Их так много атаковали и ранили, но умер только один человек?

В это было трудно поверить.

— Я же говорил? Это клоны. Боль, которую вы сейчас чувствуете — ложная, а настоящее тело всего одно. Как только вы это осознаете, вы сможете избавиться от боли.

Люди, которые до этого считали слова Рю Мина чушью, теперь прислушались.

В их головах зародилось семя сомнения: а вдруг это действительно галлюцинация.

И тут, как по волшебству, боль исчезла без следа, как и говорил Черная Коса.

— Э-это и правда была галлюцинация?

— Вся та боль, что я чувствовал, была фальшивкой?

Стоило им так подумать, как все летающие вокруг Темные Иллюзии тоже стали казаться клонами.

Даже когда их атаковали, они чувствовали лишь легкое покалывание, но стоило им подумать, что это ложь, как боль тут же исчезала.

Увидев это, Рю Мин удовлетворенно усмехнулся.

«Способ разрушить галлюцинацию прост. Нужно просто осознать ее».

Если дать людям понять и поверить, что это галлюцинация, она больше не подействует.

Хотя это не значило, что они смогут отличить клонов от оригинала.

— Игнорируйте остальных клонов! Настоящий только один!

— А какой из них настоящий?

— Скажите еще раз, Господин Черная Коса!

Метка Смерти — это навык, видимый только заклинателю.

Поэтому только Рю Мин видел шкалу здоровья.

— Вот этот.

Коса Рю Мина указала на Темную Иллюзию со шкалой здоровья.

У-у-у-у-у!

Монстр, на которого указали, видимо, разозлился и яростно бросился в атаку.

Вжих-

Легко уклонившись, Рю Мин продолжил указывать окружающим Игрокам.

Что они выживут, если будут избегать только этого монстра.

Что они смогут пройти миссию.

— Этот настоящий, остальных игнорируйте!

Благодаря подсказкам Рю Мина, Игроки смогли заранее избегать настоящего тела.

Если сравнить это с рыбалкой, то это было равносильно тому, чтобы мутить воду и распугивать рыбу.

С точки зрения Темной Иллюзии, которая была рыбаком, это было просто возмутительно.

«Отлично. Так мы легко продержимся 30 минут».

Возможно, потому что они уже знали, кого избегать?

Игроки легко убегали и тянули время.

В результате прошло 20 минут, а Темная Иллюзия так и не смогла убить ни одного Игрока, кроме первой жертвы.

Монстр был в бешенстве.

Сколько бы он ни призывал и ни насылал клонов, все их игнорировали и избегали только его одного.

Это было похоже на игру в салки одного против 2 тысяч человек.

У-у-у-у-у-у-а-а-а!

Монстр издал полный ярости вой, накладывая Ужас.

Он бросился к беззащитно дрожащей добыче, но...

Топ!

Каждый раз один человек перехватывал добычу, мешая охоте.

Это был Рю Мин.

У-у-у-у-у! У-у-у-у-у!

В отчаянии монстр несколько раз взвыл, но все было напрасно.

«Я больше не позволю появиться новым жертвам».

После 30 минут такого саботажа...

Ш-ш-ш-

Темная Иллюзия растворилась, как дым.

Как и сотни ее клонов.

[Время вышло.]

[Вы успешно выполнили первую миссию.]

[Выживших: 2 303 человека, погибших: 1 человек.]

[Поздравляем! Вскоре начнется вторая миссия.]

— Фух! Наконец-то все закончилось.

— Отлично! Умер всего один человек!

— И все это благодаря Черной Косе!

Игроки ликовали.

Некоторые Игроки с благодарностью склонили головы перед Рю Мином.

«Я определенно спас многих».

Учитывая, что в прошлый раз были сотни погибших, это был результат, которому можно было радоваться.

Но радоваться было рано.

Потому что вторая миссия должна была окраситься кровью.

----------

Вторая миссия

Вспых-

Пространство, в котором была только тьма, внезапно озарилось светом.

Люди стояли в огромной пещере, способной вместить 2 тысячи человек.

— Фух, теперь хоть что-то видно.

— Теперь и навыки можно нормально использовать.

— Кстати, а какой будет вторая миссия?

— Может, Черная Коса знает? Судя по тому, что он говорил, он знает стратегию.

— Ты спроси у него.

— Н-нет, я не хочу. Мне не особо интересно. Если тебе интересно, сам и спрашивай.

— М-мне, честно говоря, тоже не интересно.

Хотя они так говорили, люди искоса поглядывали на Рю Мина.

Им было любопытно, знает ли он что-нибудь о второй миссии.

Но спросить они не решались.

Потому что окаменевшее лицо и мрачная аура Рю Мина не предвещали ничего хорошего.

— Лицо у него какое-то мрачное.

— Что с ним?

— Вторая миссия будет сложной?

Люди перешептывались, но не только Рю Мин стоял с окаменевшим лицом.

Верующие «Церкви Жнеца» тоже с тревогой ждали следующей миссии.

Они уже слышали от Рю Мина, что их ждет.

Что в этой миссии им неизбежно придется убивать друг друга.

Вскоре появилось сообщение, которого все так ждали.

[Начинается вторая миссия.]



С этого момента убивайте друг друга.

Чтобы пройти, вы должны убить хотя бы одного человека за отведенные 30 минут.

[Пройти смогут 1 152 человека — половина участников.]

[По истечении времени все участники, не прошедшие миссию, будут уничтожены.]

[В случае успеха вы сможете бросить вызов третьей миссии.]

[Текущее число выживших: 2 303]

[Оставшееся время до следующей миссии: 00:29:59]

Прочитав миссию, люди широко распахнули глаза.

— У-убивать друг друга?

— Как в 4-м раунде?

В головах людей всплыли плохие воспоминания.

О смертельном 4-м раунде, где они убивали друг друга, чтобы выжить.

Глоть-

Сглотнув, люди начали переглядываться с теми, кто стоял рядом.

Уже можно было заметить людей, в глазах которых блестела жажда убийства.

Они начали осторожно отходить друг от друга, обмениваясь настороженными взглядами.

«Убивать друг друга в течение 30 минут...»

«Теперь понятно, почему у Черной Косы было такое каменное лицо».

Честно говоря, если ты не сумасшедший психопат, кому захочется убивать?

Какая польза от убийства человека?

Но сейчас польза была очевидной.

Право на жизнь.

Отняв жизнь у другого, можно было получить право на жизнь.

Однако никто не спешил переходить к действиям.

Как ни крути, направлять оружие на другого человека было страшно.

«Снова убивать друг друга...»

«Что за дерьмовая миссия...»

Товарищи, с которыми они выживали на протяжении 14 месяцев, в одночасье стали врагами.

В то время как одни колебались, считая это противоречащим этике и морали...

«Просто закрою глаза и убью».

«Ради выживания ничего не поделаешь, верно?»

«Все равно мы живем в мире, где нужно идти по головам. Это тоже своего рода конкуренция».

...были и те, кто оправдывал себя тем, что убийство неизбежно.

Пока люди, тая в себе разные мысли, обменивались настороженными взглядами, верующие «Церкви Жнеца» сплотились еще теснее.

Из-за указаний, которые Черная Коса дал им ранее.

— Вторая миссия — это миссия, где нужно убивать друг друга. Наверняка начнется кровавая резня, как в 4-м раунде. Но не поддавайтесь атмосфере и не участвуйте в убийствах. Не направляйте оружие друг на друга. Просто держитесь вместе с другими членами «Церкви Жнеца» и наблюдайте за ситуацией. Если кто-то нападет первым, можете его убить. Но до тех пор наблюдайте за ситуацией вместе со мной. И ни в коем случае не вмешивайтесь, пока я не дам сигнал.

Даже если начнется резня, не вмешивайтесь.

Того, кто нападет первым, можно убить.

Доверяйте друг другу как товарищам и защищайте друг друга.

Стойте смирно, пока не будет сигнала.

Чтобы выполнить четыре указания Черной Косы, верующие доверяли друг другу и держались вместе.

Приказ Черной Косы пока просто наблюдать был разумным, так как они не знали, что может произойти.

К тому же они верили в Черную Косу.

В отличие от них, остальные Игроки, не состоящие в «Церкви Жнеца», сгорали от тревоги.

— В-вы так и будете просто смотреть друг на друга? Разве мы не должны что-то делать?

В ответ на чей-то крик раздался резкий голос:

— И что нам делать? Убивать друг друга?

— Сказали же, что если не будем убивать, нас всех уничтожат. Нам придется убивать.

— Если каждый убьет по одному человеку, то выживет как раз нужное количество.

— О, доктор математики пожаловал.

— Хватит язвить. У вас есть идеи получше?

— У меня? У меня нет никаких идей.

— Эй, может, не будем так делать, а устроим турнир?

— Турнир? Что за бред ты несешь.

— Эй. Даже если это Иной мир, не слишком ли грубо так разговаривать?

— Говори по делу. Кто будет составлять турнирную сетку? А с Черной Косой кто будет драться?

— Пусть с ним дерется тот придурок, который предложил турнир.

— А, извините. Я не подумал. Я был неправ. Тогда, может, вы, умники, скажете что-нибудь? Есть другие хорошие идеи?

— Господин Черная Коса должен знать. Он же знал стратегию первой миссии.

— Господин Черная Коса? Вы знаете стратегию и для этой миссии?

— Если знаете, пожалуйста, скажите нам.

Взгляды толпы устремились на Рю Мина, но ему нечего было ответить.

Потому что другого способа, кроме убийства, не было.

Рю Мин, помолчав, равнодушно бросил:

— Нужно убивать. Другого выхода нет.

— ...

Видимо, это был не тот ответ, который они ожидали, потому что Игроки внутренне вздохнули.

Чем больше они думали, тем очевиднее становилось, что ответ только один.

«Неужели действительно придется убивать...?»

Система не оставляла выбора: им придется убивать друг друга.

Чтобы осознать это, им потребовалось 10 минут.

— У нас мало времени. Уже прошло 10 минут.

— Если так пойдет и дальше, мы все умрем. Нужно спасти хотя бы половину, разве нет?

— Тогда ты и убивай первым!

— Н-ну, это как-то...

Возникла патовая ситуация.

Несмотря на то, что они уже убивали в 4-м раунде, люди не могли легко поднять друг на друга оружие.

Наоборот, именно потому, что они уже пережили этот ад, многие колебались.

В каком-то смысле они были не просто конкурентами, а товарищами, которые больше года вместе боролись за выживание.

«Как я и думал, все медлят».

Рю Мин предвидел такое развитие событий.

Ведь то же самое было и в 4-м раунде.

«Нужно дать им толчок».

Им все равно придется убивать друг друга.

И для этого Рю Мин решил использовать «Церковь Отчаяния».

Взгляд Рю Мина упал на стоящего вдалеке Джона Дельгадо.

«Действуй».

Получив сигнал взглядом, Джон Дельгадо слегка кивнул.

И вскоре после этого.

Вжих-!

— Кх-гх!

Раздался жуткий звук рвущейся плоти.

Шлеп-!

Взгляды окружающих устремились на мужчину, упавшего на землю.

Появилась первая жертва.

И это был не кто иной, как верующий «Церкви Отчаяния».

Как и тот, кто его убил.

— У-убийство!

— Посмотрите на него! Его ник покраснел!

— Что ты творишь со своим же братом по вере?

Верующие «Церкви Отчаяния», стоявшие поблизости, были в шоке.

Ситуация, когда верующий убивает верующего, была абсурдной, но они не знали.

Не знали, что за этим стоит их Глава, Джон Дельгадо.

Стоя вдалеке, Рю Мин, наблюдая за сценой убийства, искривил губы в усмешке.

«Верующие слушают некроманта лучше, чем я думал».

Заранее Джон Дельгадо встретился с верующими по отдельности и сделал им предложение.

Убить ближайшего верующего, когда он подаст сигнал.

Взамен он пообещал им стратегию на следующий раунд, а также должность уровня кардинала.

«Я думал, поведутся ли они на эту уловку, но они и вправду все повелись?»

Самое смешное, что на это предложение согласился не один и не два верующих.

Вжих-! Вжих-!

— Кх-гх!

— А-гх!

Верующие «Церкви Отчаяния» направили оружие на своих же товарищей.

Они без колебаний убивали своих собратьев по вере, доверяя лишь обещанию Главы.

— Пх-ха-ха, кх-хрк!

Верующий, который смеялся, убивая другого верующего, был заколот ножом еще одного.

А тот, в свою очередь, тоже стал трупом от рук другого.

Такая кровавая бойня развернулась среди верующих «Церкви Отчаяния».

Все они были фанатиками, ослепленными обещанием Джона Дельгадо.

Вжих-! Вжих-!

— А-а-ак!

— Умри!

Когда верующие вдруг начали убивать друг друга, Бербер не мог не растеряться.

— Что вы делаете! С чего вдруг!?

Он и подумать не мог, что за этим кроется какой-то заговор.

— Эй, вы, сумасшедшие! Вы что творите, нападая на своих же!

Для него, будущего Главы, верующие «Церкви Отчаяния» были ценным ресурсом и военной силой.

Они не должны были умирать так глупо.

Но как он ни пытался их остановить, они были слишком заняты поножовщиной.

С чего бы им вдруг так драться?

Для Бербера, который планировал убить Джона Дельгадо и нарастить силы, это было просто нелепо.

Однако убийства происходили не только среди верующих «Церкви Отчаяния».

— Умри!

— Бл*дь, иди сюда!

— Сдохни! Сдохни!

Возможно, потому что первая кровь была пролита, люди начали без колебаний бросаться друг на друга с оружием.

Увидев, как «Церковь Отчаяния» сражается между собой, они решили, что им тоже нужно поскорее присоединиться.

А самооправдание тем, что это неизбежно ради выживания, шло в довесок.

«Хм».

Среди этого хаоса Рю Мин спокойно наблюдал за ситуацией.

Верующие «Церкви Жнеца» тоже не участвовали в убийствах и просто смотрели.

Они следовали указанию Рю Мина не действовать опрометчиво до его приказа.

Рю Мин ждал подходящего момента, глядя на окно квеста.

[Текущее число выживших: 2 102]

[Текущее число прошедших: 201 / 1 152]

……………

[Текущее число выживших: 2 050]

[Текущее число прошедших: 253 / 1 152]

……………

[Текущее число выживших: 1 991]

[Текущее число прошедших: 312 / 1 152]

……………

По мере того как число выживших уменьшалось, число прошедших росло, но Рю Мин ждал.

«Еще не время. Должно умереть еще немного».

Рю Мин был спокоен, но чем быстрее росло число прошедших, тем больше нервничали верующие «Церкви Жнеца».

Может, им тоже пора присоединиться к резне?

Если они будут так стоять, не останутся ли они без мест?

Но верующие «Церкви Жнеца» верили Черной Косе.

Они с нетерпением ждали его приказа, и в конце концов...

«Пора».

В тот момент, когда число прошедших перевалило за 400, Рю Мин отдал приказ взглядом.

Джону Дельгадо.

«Призывай».

Джон, который как раз смотрел на него, кивнул и применил навык воскрешения трупов.

— Восстаньте.

Свет, исходящий от кончика его посоха, перекинулся на трупы, разбросанные повсюду.

И вскоре...

— Гр-р-р-а-а-а...

Сотни трупов поднялись, как зомби.

Люди, которые безумно сражались друг с другом, были поражены этим зрелищем и прекратили поножовщину.

Топ-топ-топ-

Место, куда направилась нежить, шагающая в строю, как армия...

— Ч-что это такое?

— Они идут сюда?

Этим местом оказалась группа «Церкви Жнеца».

Казалось, что огромная армия из сотен мертвецов собирается атаковать сплоченную «Церковь Жнеца».

«На самом деле они идут сюда, чтобы отдать свои жизни».

Вопреки видимости, нежить не собиралась атаковать «Церковь Жнеца».

Они просто пришли умереть.

«Убивать уже мертвые трупы не так совестно, как убивать живых людей».

Это была стратегия Рю Мина — использовать то, что убийство призванной нежити засчитывается системой.

Топ-топ-

Когда призывы Джона Дельгадо приблизились, Рю Мин крикнул, словно только и ждал этого момента:

— Всем членам «Церкви Жнеца»! Убейте эту нежить! По одному на каждого!

Выполнить приказ было несложно.

Ведь это были призывы, а не настоящие люди.

Вжих-! Вжих-!

К тому же они умирали, не оказывая ни малейшего сопротивления.

— А? Почему они не сопротивляются?

Они удивились, но лишь на мгновение.

Все верующие «Церкви Жнеца» в изумлении распахнули глаза.

«А? Это сообщение...»

«Я убил нежить, и появилось это?»

Рю Мин, убив ближайшего мертвеца, увидел такое же сообщение, что и верующие.

[Вы совершили убийство.]

[Вы прошли вторую миссию.]

----------

Третья миссия

Бредущая, словно зомби, нежить нелепо погибала от ударов ножами.

Каждый раз, когда это происходило, верующие «Церкви Жнеца» с изумлением смотрели на сообщения о прохождении миссии.

Рю Мин, предвидевший это, не выказал особого удивления.

«Как я и думал, убийство материальной нежити, которая когда-то была человеком, система засчитывает как убийство».

Несмотря на то, что они убивали призывов, система расценила это как убийство.

Так же было и в прошлый раз, когда он убивал обращенных в нежить ангелов.

«Помню, как я удивился тогда, получив награду еще раз».

Как Рю Мин тогда, так и верующие «Церкви Жнеца» сейчас стояли с удивленными лицами.

Наверное, они и представить себе не могли, что попадут в список прошедших, убивая нежить.

«Я и сам не знал, что это действительно сработает».

Он просто решил, что раз это сработало с ангелами, то сработает и на этот раз.

Поэтому он и придумал этот план.

«Изначально я собирался просто позволить им убивать друг друга, даже без всякого плана...»

Но поскольку у него была карта в виде некроманта, ему в голову пришла такая идея.

В конце концов, убивать нежить всяко лучше, чем убивать людей, верно?

Вжих-! Вжих!

— Кх-гх!

— Кэ-эк!

Сотни призывов, созданных Джоном Дельгадо, исчезали под атаками «Церкви Жнеца».

Рю Мин с удовлетворением наблюдал за этой сценой, но он не знал.

Не знал, что Кристин смотрит на него сзади странным взглядом.

«Почему призывы Джона Дельгадо добровольно идут на смерть?»

Когда Кристин впервые увидела приближающуюся толпу призывов, она приготовилась к бою.

Она подумала, что Джон Дельгадо снова пришел убить ее.

Но на самом деле нежить не проявляла никаких намерений атаковать.

Она не сопротивлялась настолько, что даже Кристин, не обладающая боевыми навыками, смогла заколоть одного из них мечом.

Поэтому она удивилась еще больше.

«Почему? Почему они подходят и позволяют себя убить? Наверняка Джон Дельгадо приказал им атаковать "Церковь Жнеца"?»

Сомнения возникли не только у Кристин.

«Что он творит, этот придурок!»

Этим человеком был не кто иной, как Бербер.

«Он же просто сливает драгоценных призывов!»

Он не мог понять действий Джона Дельгадо.

Его и так бесило то, что верующие «Церкви Отчаяния» были полностью уничтожены, так еще и этот так называемый Глава поднял трупы только для того, чтобы бессмысленно их слить.

«Проклятье, раз уж так вышло, я не могу просто стоять и смотреть».

Бербер начал скрытно действовать.

«Под шумок я убью Главу и сам возглавлю "Церковь Отчаяния"».

Пусть он и потерял всех верующих и ему придется начинать все с нуля — это не страшно.

Верующих всегда можно набрать постепенно.

Подкравшись к Джону со спины, Бербер высоко занес топор.

«Умри».

Но прежде чем он успел нанести удар, что-то со стуком упало на землю.

«А?»

Это были его собственные руки, все еще сжимавшие топор.

В тот момент, когда он от шока забыл даже закричать, он увидел крылатую спектральную нежить с изогнутым клинком.

Это был Сариэль — призыв, которым так гордился Джон Дельгадо, считая его сильнейшим.

— А-а-а-а-ак!

Непонятно, закричал он от боли или от ужаса при виде Архангела, но это было уже не важно.

Для Джона Дельгадо самым важным сейчас было казнить предателя.

— Думал, я не знаю, что ты метишь на место Главы?

— Т-ты, ублюдок...!

Открыто усмехнувшись, Джон Дельгадо отдал холодный приказ:

— Убей его, Сариэль.

Не успел он договорить, как изогнутый клинок прошелся по шее Бербера.

Стук-

Равнодушно глядя на отрубленную голову, Джон Дельгадо вновь почувствовал благодарность к своему хозяину.

Если бы не предупреждение Черной Косы, на земле лежала бы его собственная голова, а не Бербера.

Увидев издалека, что Джон в безопасности, Рю Мин слегка улыбнулся.

«С этим "Церковь Отчаяния" полностью уничтожена. И эта переменная тоже устранена».

Оставалась только одна переменная — нападение Архангела, но так как неизвестно, когда оно произойдет, расслабляться было рано.

Вжих-!

Со звуком вонзающегося меча последний оставшийся призыв рухнул на землю.

Когда вся нежить была уничтожена, Рю Мин обратился к верующим «Церкви Жнеца»:

— Есть здесь кто-нибудь, кто не прошел?

Верующие дружно покачали головами.

Все 400 членов «Церкви Жнеца» попали в список выживших.

— Нам повезло. Кто бы мог подумать, что убийство нежити тоже пойдет в зачет.

Поскольку он разыграл удивление, никто не догадался, что всё это было планом Рю Мина.

Когда ситуация начала постепенно утихать, раздался чей-то крик.

— Прекратите сражаться! Лимит исчерпан!

Взгляды людей одновременно устремились на окно прогресса.

[Текущее число выживших: 1 152]

[Текущее число прошедших: 1 152 / 1 152]

Количество выживших и прошедших совпало.

Это означало, что дальнейшие убийства бессмысленны.

Люди, которые и так не собирались убивать больше одного человека, убрали оружие и отступили.

«Осталось только одно».

Им нужно было лишь продержаться до конца отведенного времени.

Хотя расслабляться было нельзя, ведь кто-то мог вдруг снова броситься в атаку.

Пока в воздухе висело напряженное молчание, Кристин все никак не могла избавиться от сомнений.

«Что происходит? У призывов Джона Дельгадо не было намерения атаковать. Словно они говорили: "Убейте нас и выживите"».

Черная Коса сказал им просто наблюдать за ситуацией, и как раз в этот момент, по счастливому стечению обстоятельств, к ним пришла нежить.

Причем эта нежить даже не пыталась атаковать.

«Неужели это просто совпадение?»

Кристин тряхнула головой, отгоняя подозрения.

«Нет. Не может быть. Невозможно, чтобы Господин Черная Коса все это подстроил. Куда правдоподобнее, что он предвидел будущее».

Как только она выбросила из головы эти ненужные мысли, время вышло.

[Время вышло.]

[Вы успешно выполнили вторую миссию.]

[Выживших: 1 152 человека, погибших: 1 151 человек.]

[Поздравляем! Вскоре начнется третья миссия.]

Прочитав сообщение, Рю Мин первым делом нашел Кристин.

— Ты помнишь? Твоя роль в этой третьей миссии очень важна.

— Да... Я помню.

Кристин кивнула, но Рю Мин не упустил промелькнувшего на ее лице беспокойства.

— Не волнуйся. Я буду защищать тебя. Сосредоточься только на том, чтобы не прерывать навык. От твоего навыка зависят жизни тысячи человек.

— Д-да, я поняла, Господин Черная Коса. Я не подведу вас.

Только тогда в глазах Кристин появилась решимость.

Верующие «Церкви Жнеца», которым заранее рассказали о миссии, тоже сглотнули и настроили себя.

Ведь им все уши прожужжали о том, насколько опасной и сложной будет третья миссия.

Конечно, остальные Игроки, не состоящие в «Церкви Жнеца», ждали сообщения без особых опасений.

В этот момент.

— А? Что это?

На полу пещеры внезапно появилось множество зеленых линий.

Это были короткие пунктирные линии шириной с плечи, расположенные горизонтально.

Пока люди недоумевали, появилось ожидаемое сообщение.

[Прежде чем мы объявим третью миссию, пожалуйста, встаньте каждый на зеленую отметку на полу.]

[Создано 1 152 отметки, что соответствует числу выживших.]

— Отметки?

— Кажется, нам нужно встать на них?

Люди безропотно последовали указаниям.

— Нам нужно встать по одному на каждую?

— О? Когда я наступаю на линию, она становится красной.

— Как индикатор парковочного места.

Когда человек вставал на отметку, она меняла цвет на красный.

Зеленые линии, ярко светившиеся на полу, постепенно становились красными.

Некоторые в спешке бегали, ища свободное место.

Встав на места, люди осознали: они выстроились в одну длинную горизонтальную шеренгу.

Как только последний человек наступил на линию, словно ожидая этого, появилось сообщение.

[Начинается третья миссия.]



Выдержать боль.

Вы пройдете миссию, если не умрете в течение 30 минут.

[Каждые 2 секунды спереди будут вылетать снаряды, наносящие определенный урон.]

[Снаряды настроены так, чтобы каждый Игрок получал по одному выстрелу.]

[С течением времени урон от снарядов будет постепенно увеличиваться.]

[В случае успеха вы получите награду за раунд.]

[Текущее число выживших: 1 152]

[Оставшееся время до конца раунда: 00:29:59]

— Что это? Выдержать боль?

— Нам нужно терпеть боль 30 минут?

Замешательство длилось недолго.

Словно не давая им времени на вопросы, спереди полетели снаряды.

Ту-ду-ду-ду-ду-дух-!

Снаряды, выпущенные как пули, поразили людей прямо в грудь.

Точно в цель, не пропустив ни одного человека.

— Кх, ч-что это сейчас было?

— Черные пули?

Ту-ду-ду-ду-ду-ду-!

Присмотревшись, откуда они летят, люди увидели, что пули выстреливаются с равными интервалами с другого конца пещеры.

Словно на них обрушивался град пуль каждые 2 секунды.

Ту-ду-ду-ду-ду-ду-!

— Кх, и нам придется принимать это на себя 30 минут?

— Не так уж и больно, но ощущение премерзкое.

Пули прилетали каждые 2 секунды и били в грудь.

Ощущение было такое, словно их выстроили в шеренгу и расстреливают.

Это было неприятно, но не настолько, чтобы нельзя было вытерпеть.

Примерно как укол от попадания пластиковой пульки?

Танки с высокой защитой и вовсе ничего не почувствовали.

— Ничего особенного.

— Так вполне можно продержаться.

— Не расслабляйтесь. А то глазом моргнуть не успеете, как подохнете.

— Точно. Разве вы не слышали описание? Урон будет увеличиваться со временем.

— Да ладно, если урон в начале такой мизерный, нам не о чем беспокоиться.

— Я все равно танк, так что мне бояться нечего.

Некоторые волновались, некоторые были спокойны, а некоторые излишне самоуверенны.

Реакции были разными, но было кое-что, чего никто из них не знал.

Выдержать боль было намного сложнее, чем они думали.

«Называется "Выдержать боль", а на деле — "Выдержать пытку"».

Сейчас урон слабый, поэтому многие уверены в себе, но через 10 минут их лица изменятся.

«Наверное, даже пискнуть не смогут. А через 20 минут будут умолять о пощаде».

Только представьте: боль, словно вас протыкают шилом, повторяющаяся каждые 2 секунды.

Никто не сможет выдержать больше 5 минут.

«Даже 5 минут — это как получить 150 ножевых ранений. Поэтому к 25-й минуте они будут практически полностью уничтожены».

Конечно, это касается людей с обычной броней.

Танки могут продержаться чуть дольше, но даже для них выстоять 30 минут будет тяжело.

«Еще до этого начнут появляться люди, которые из-за боли будут покидать свои места».

Сейчас все спокойно, но подождите всего 10 минут.

Начнут появляться те, кто будет прятаться за спинами других.

Тогда человеку впереди придется принимать две пули вместо одной.

Они невольно станут живыми щитами.

«И тогда, естественно, между ними начнутся конфликты, и под градом пуль они станут драться друг с другом на смерть. А в это время все больше и больше людей начнут прятаться, чтобы выжить».

Это превратится в настоящий хаос.

Всего через 10 минут.

«Не зря этот раунд называют экстремальным 15-м раундом. Есть причина, по которой выжило меньше 50 человек».

Ни Хо Тхэ Сок, ни Рассел, ни Чо Ён Хо — никто не прошел 15-й раунд.

Кристин тоже.

«В прошлом, в 11-м раунде, я случайно спас ее от Джона Дельгадо, но, к сожалению, здесь она погибла, помогая другим. Ведь используя массовое исцеление с постепенным восстановлением, заклинатель становится беззащитным».

Как только Кристин, которая их исцеляла, умерла, сотни людей не смогли выдержать и погибли.

Как будто прорвало плотину.

А после этого число жертв только росло: люди использовали своих товарищей как живой щит, чтобы выжить.

Выжили только Ма Гён Рок и Ан Сан Чхоль, у которых были защитные навыки, а также другие танки и Архимаги.

«Можно сказать, что без исцеления пройти эту миссию невозможно».

Именно поэтому Кристин так важна в этой миссии.

«На этот раз результат будет другим. Я спасу Кристин любой ценой».

Прошло, наверное, минут 5?

Как только урон стал ощутимым, люди начали применять на себя навыки первой помощи.

— Использовал первую помощь, и стало немного легче.

— Давайте продержимся все вместе!

— А от этого нельзя уклониться?

— Я пытался, но они слишком быстрые, не увернешься.

Они были быстрее пули, так что увернуться было невозможно.

Хотя можно было заблокировать их, используя другого человека в качестве щита.

Ту-ду-ду-ду-ду-дух-!

Когда прошло 8 минут, урон снова увеличился.

Лица людей заметно исказились.

Не прошло и 10 минут, а они уже начинали чувствовать, что терпеть становится тяжело.

В этот момент Кристин начала массовое исцеление.

Шу-у-у-ух-

Свет, похожий на зеленые ростки, мягко окутал их тела.

Это был масштабный навык массового постепенного исцеления [Святилище], исцеляющий всех Игроков в радиусе 500 метров.

— Э-это...

— Боль утихла.

— Это навык Жреца!

Благодаря большому радиусу действия все 1 152 Игрока попали в зону исцеления.

То, что Кристин специально встала в центре, тоже сыграло свою роль.

— Пожалуйста, оставайтесь на своих местах и не двигайтесь! Я буду вас исцелять!

Поскольку это было исцеление с постепенным эффектом, здоровье восстанавливалось каждую секунду.

Боль исчезла без следа.

Объем исцеления был невероятно высок и не шел ни в какое сравнение с навыками вроде первой помощи.

Люди успокоились, но цвет лица самой Кристин, читавшей заклинание, был неважным.

Потому что она не попадала в радиус действия своего исцеления.

— Угх, б-больно...

— Не волнуйся.

Мягкий свет окутал раны Кристин.

— Я буду защищать тебя.

Рука Рю Мина, стоявшего рядом, коснулась спины Кристин.

Исцеление, полученное как временный навык, быстро залечило ее раны.

Боль исчезла, но Кристин было не до этого.

«Ч-что мне делать...»

Ее сердце колотилось так сильно, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.

----------

Живой щит

«Почему она смущается?»

Смущалась Кристин или нет, Рю Мин был сосредоточен только на ее защите.

Если она падет, падут и тысячи других людей.

«Наверное, они все вымрут всего за несколько минут».

Вот почему хилер был так важен в этом раунде.

Другие Игроки, видимо, тоже это понимали, потому что некоторые из них с благодарностью смотрели на Кристин.

И не только смотрели, но и говорили об этом вслух.

— Это ведь вы сейчас нас исцеляете?

— Спасибо вам, Госпожа Крисси.

— Вы хилер? Скорость восстановления просто невероятная!

Отвечать времени не было.

Если она потеряет концентрацию или прервет навык по собственной воле, «Святилище» отключится.

А в случае прерывания для повторного применения потребуется 30-минутная перезарядка.

«Поэтому роль Кристин так важна».

С мыслью о том, что ее нужно защитить любой ценой, он вливал исцеление в ее спину.

— Г-господин Черная Коса?

— Что?

— Не могли бы вы убрать руку с моей спины...

— Если приложить руку ближе к ране, как сейчас, регенерация происходит намного быстрее. Ты не знала?

— А...?

Кристин удивленно распахнула глаза, словно она, будучи хилером, сама этого не знала.

— Спасибо за совет.

— Поэтому не отвлекайся на ерунду и спокойно сосредоточься.

— Д-да...

Кристин ответила, но все еще продолжала смущаться.

Ту-ду-ду-ду-ду-ду-!

— Угх!

— Кх-гх!

Спустя примерно 15 минут отовсюду начали раздаваться стоны.

Это было то самое время, когда интенсивность боли заметно возросла.

Шу-у-у-ух-

Но как только они получали эффект «Святилища», их лица снова становились спокойными, словно ничего и не было.

Если бы не исцеление Кристин, они бы не выдержали на этом этапе и упали в обморок.

То же самое касалось и Кристин, получавшей исцеление от Рю Мина.

«Боль... исчезла без следа».

Удивленная Кристин спросила Рю Мина, стоящего рядом:

— Господин Черная Коса. Вы ведь сейчас используете навык первой помощи? Почему он такой эффективный?

— Это не первая помощь, а Исцеление.

— Что? Исцеление?

«Хотя благодаря Руне Света это не совсем обычное Исцеление».

Исцеление — это навык божественного типа.

Поскольку Руна Света почти вдвое усиливает эффект божественных навыков, сила восстановления была выдающейся.

«К тому же я использую Исцеление ровно в тот момент, когда Кристин получает урон, так что она даже не успевает почувствовать боль».

По-своему это был способ свести боль к минимуму.

В то время как остальным Игрокам приходилось раз за разом переживать цикл боли и восстановления.

— Ух, это больнее, чем я думал!

— Но с исцелением вполне можно терпеть.

— Благодаря хилеру по имени Крисси мы легко пройдем эту миссию.

— Давайте продержимся еще 15 минут!

Отовсюду раздавались подбадривающие крики, поднимающие боевой дух.

Слышались уверенные голоса, что если так пойдет и дальше, они смогут пройти раунд.

Определенный успех был налицо.

Если исцеление Кристин будет поддерживаться на таком уровне, боль можно будет нейтрализовать.

Однако выражение лица Рю Мина было не таким оптимистичным.

Потому что ближе к концу урон станет просто невообразимым.

«Даже исцеление с постепенным эффектом не поможет. Потому что получаемый урон будет намного сильнее».

Начиная с отметки в 3 минуты до конца, каждые 2 секунды будет наноситься урон, сводящий на нет любое восстановление.

Тогда люди уже не смогут быть такими расслабленными, как сейчас.

Даже если их будут исцелять.

«Этот раунд изначально был спроектирован с учетом того, что Игроки будут получать исцеление. Вот почему он называется "Выдержать боль"».

Особенно невыносимым урон станет в последние 10 секунд.

Такой урон убьет больше половины, даже при наличии исцеления.

«Выжить смогут только те, у кого экипировка с высокой защитой, как у меня, или те, кто выпьет сразу несколько зелий. Иначе продержаться просто невозможно».

В настоящее время Рю Мин, одетый в Доспех Темного Мага Танатоса, отражал пули с высокой вероятностью в 88%.

Изначально это было 67%, но эффект комплекта из 5 предметов и бафф Рассела на усиление снаряжения увеличили этот показатель в 1,32 раза.

«Поскольку большинство пуль пролетает мимо, я почти не получаю урона, но...»

Остальные вскоре испытают настоящий ад.

Когда Рю Мин впервые проходил 15-й раунд, он и сам едва не потерял сознание.

Это было похоже не просто на укол шилом, а на то, словно тебя кромсают ножом.

«Остальные ни за что не выдержат последние 10 секунд. Если только я их не защищу».

Рю Мин вспомнил об одном предмете в своем инвентаре.

Эликсир Сверхрегенерации, полученный им в 8-м раунде.

«Будь я один, мне бы он не понадобился, но чтобы спасти других — он необходим».

Ради 20-го раунда нужно спасти как можно больше людей.

Это будет сопровождаться невыносимой болью, но он был готов пойти на такие жертвы.

[Оставшееся время до конца раунда: 00:09:58]

Прошло уже 20 минут.

Осталось продержаться всего 10 минут, но уже слышались крики тех, кто больше не мог терпеть.

Ту-ду-ду-ду-ду-ду-!

— А-а-ак!

— А-а, больно!

Боль, словно от удара шилом, вспыхивала и исчезала.

Обычно такой урон выдержать было трудно, но благодаря ежесекундному восстановлению они как-то держались.

Конечно, те, у кого была слабая сила воли, уже находились на грани безумия.

— Угх...

— Держись, Крисси. Что бы ни случилось, ты не должна потерять сознание.

— Д-да...

Кристин стиснула зубы и терпела, но далеко не все обладали такой же силой воли.

— А-а-ак!

Когда один мужчина попытался спрятаться за спину другого, человеку впереди пришлось принять на себя две пули.

— Э-эй! Что ты делаешь? А-а-ак! А ну быстро отойди! Кх-гх!

— Простите. Мне слишком больно, я немного передохну.

— Быстро вернись на свое место! А-а-ак!

Конечно, разница в уроне от одной пули и двух была огромной.

Но словно его это совершенно не волновало, мужчина покинул свое место и использовал другого человека как живой щит.

«Хе-хе, так вообще не больно, красота! Надо было сразу так сделать...»

Мысли мужчины оборвались.

Потому что внезапно появившийся крылатый призрак отрубил ему голову.

Стук-

Мужчина рухнул замертво, даже не успев оставить предсмертных слов.

В тот же миг пуля, летевшая в него, исчезла.

Лицо человека, который до этого принимал на себя чужой урон, заметно расслабилось.

Наблюдая за этим, Рю Мин приподнял уголки губ.

«Отличная работа, Джон Дельгадо».

Заранее Рю Мин отдал Джону Дельгадо приказ.

Если кто-то попытается покинуть свое место, не колеблясь, отрубить ему голову.

«Использовать других как живой щит ради собственного спасения? Такой мусор не заслуживает жизни».

Таких ублюдков лучше убивать сразу.

Они только мешают и сеют хаос.

— Эй! Вернись!

— Из-за тебя в меня попадают по две пули!

— Что ты делаешь у меня за спиной...!

Вжих-!

Вжих-!

Вжих-!

Когда появились новые Игроки, покинувшие свои места, Сариэль тут же подлетал к ним и взмахивал изогнутым клинком.

Люди в напряжении смотрели на этого Архангела Смерти, пораженные его подавляющим присутствием, но Сариэль лишь молча отворачивался.

Всем своим видом показывая, что не тронет тех, кто остается на своих местах.

Когда в пещере появилось около сотни трупов...

Люди перестали покидать свои места.

Перестали прятаться за спинами стоящих рядом.

Если только они не были полными идиотами, они не могли не понять.

Что стоит им сойти с места, как этот жнец с кривым клинком отрубит им голову.

«Работает».

Пока Сариэль патрулировал ряды, как надзиратель, люди стискивали зубы и терпели.

Больше никто не пытался сбежать.

Тик-

Тик-

Тик-

До отметки в 3 минуты до конца они держались, не покидая своих мест, но теперь терпеть станет невозможно.

Потому что с этого момента начинается смертельная боль.

— Слушайте меня внимательно!

Рю Мин крикнул на всю пещеру.

Хотя люди видели только тех, кто стоял рядом, они прислушались к голосу Черной Косы.

— Кто хочет жить — выстраивайтесь в очередь за мной! Ровно в одну линию!

— В одну линию?

— Как вы знаете, мне известна стратегия прохождения этой миссии. Если хотите выжить — сотрудничайте!

Когда люди замерли в нерешительности, Рю Мин прикрикнул на них:

— Чего ждете? Быстро двигайтесь!

Вопрос «почему?» был излишним.

Это были слова не кого-то там, а Черной Косы.

Не было причин пропускать их мимо ушей.

Топ-топ-топ-

Люди организованно выстроились в одну линию.

Хотя они использовали Черную Косу как живой щит, Сариэль не сдвинулся с места.

Словно показывая, что не будет вмешиваться.

«Призрачная нежить невосприимчива к физическому урону, но это не значит, что она может блокировать пули».

Поэтому роль Сариэля на этом была окончена.

Теперь Рю Мин должен был защитить остальных своим собственным телом.

Ту-ду-ду-ду-ду-дух-!

Когда люди выстроились в одну линию, все пули устремились в одну точку.

В стоящего в самом начале Рю Мина.

Дзинь-дзинь-дзинь-дзинь-дзинь-!

Но с вероятностью 88% большинство пуль просто отскакивали.

Бах-бах-бах-бах-бах-!

Он также использовал Барьер из Руны Тьмы, чтобы заблокировать сотни пуль.

Рю Мин посмотрел на оставшееся в окне прогресса время.

[Оставшееся время до конца раунда: 00:00:28]

Осталось всего 30 секунд.

Оглянувшись, он увидел, что они все еще не до конца выстроились.

Чтобы тысяча человек встала в одну линию, требуется больше времени, чем кажется.

— Кристин!

— Да?

— Времени нет. Быстро вставай за мной.

— Но тогда «Святилище»...

— Оно нам больше не нужно, быстро прячься!

Когда стоявший позади человек тактично уступил место, Кристин втиснулась в строй.

Вместе с этим «Святилище», исцелявшее людей, исчезло.

Бах- бах- бах!

Из сотен пуль десятки вонзились в тело Рю Мина.

Было больно, но он ни на миг не изменился в лице и залечил раны Исцелением.

«Нужно выпить эликсир в идеальный тайминг. Иначе я умру».

Кристин, стоящая позади него, тоже положила руку ему на спину и начала применять Исцеление.

С искренней надеждой, что Черная Коса не умрет.

«Пожалуйста, держитесь».

Наконец все Игроки успешно выстроились в одну линию.

Когда тысяча человек вытянулась в длинную шеренгу, все атаки сосредоточились на Рю Мине.

Ту-ду-ду-ду-ду-ду-!

Он развернул Барьер Тьмы, но тот мгновенно разлетелся на куски.

Дзинь-дзинь-дзинь-дзинь-дзинь-!

Доспех Темного Мага отразил большинство пуль, но около сотни все же вонзились в тело Рю Мина.

«Кх-гх, еще... еще не время».

17 секунд, 16 секунд, 15 секунд...

Еще немного, еще совсем чуть-чуть.

Он должен выпить эликсир ровно за 10 секунд до конца.

Опоздает хоть на секунду — и он труп.

«Потому что за 10 секунд до конца урон возрастает многократно».

Люди еще не понимали, почему Черная Коса вызвался быть живым щитом.

Они просто доверяли ему и делали то, что он велел.

Но когда наступили последние 10 секунд, тысяча человек наконец осознала.

Почему Черная Коса принимает удар на себя.

Бум-бум-бум-бум-бум-бум-бум-!

Услышав оглушительный грохот усиленных пуль, у них мурашки побежали по коже.

Попади такая в них — и они бы точно не выжили.

Все подумали об этом и с тревогой смотрели вперед.

Сможет ли Черная Коса, принявший этот удар на себя, выжить?

Не распылит ли его на атомы?

К счастью, их опасения не подтвердились.

Потому что он использовал эликсир точно в момент выстрела.

[Вы использовали «Эликсир Сверхрегенерации».]

[Ваша регенерация значительно увеличена на 10 секунд.]

Не успело появиться сообщение, как темные пули изрешетили тело Рю Мина.

Плоть была разорвана, а внутренности превратились в месиво, но раны зажили так быстро, словно их и не было.

Сверхъестественная сила под названием «Сверхрегенерация» безупречно заживляла раны.

Бум-бум-бум-бум-бум-бум-бум-!

Даже получив сотню пуль, Рю Мин стоял как скала.

Бум-бум-бум-бум-бум-бум-бум-!

Он стал живым щитом, принимая на себя чужие пули всем телом.

Он пытался призвать Барьер Тьмы, но это было бесполезно.

Пули пробивали барьер, мгновенно разлетающийся, как стекло, и вонзались в тело Рю Мина.

Однако они так и не смогли пробить его насквозь.

Сверхрегенерация восстанавливала раны быстрее, чем пули успевали их наносить.

[Осталось 8 секунд.]

[Осталось 7 секунд.]

…………

………

Время действия Сверхрегенерации неумолимо истекало, но он этого даже не замечал.

Эти 10 секунд казались вечностью.

Скрип-

Он стиснул зубы и терпел боль.

Даже когда казалось, что он вот-вот потеряет сознание от боли, Рю Мин цеплялся за ускользающий рассудок.

Он держался, превозмогая боль сверхчеловеческим усилием воли.

Бум-бум-бум-бум-бум-бум-бум-!

Тело регенерировало, но всю эту адскую боль Рю Мин чувствовал сполна.

10 секунд казались 10 часами.

Он отчаянно хотел, чтобы время прошло быстрее.

Потому что он не был уверен, что сможет терпеть это дальше.

«Нет, я не могу сломаться сейчас».

Взяв себя в руки, он принимал шквальный огонь своим телом.

Терпел одной лишь силой воли.

Бум-бум-бум-бум-бум-бум-бум-!

Последняя пуля попыталась проделать дыру в его теле, но безуспешно.

В тот самый момент, когда рана затянулась, раздалось сообщение.

[Действие Эликсира Сверхрегенерации закончилось.]

----------

Полномочия

Прошло 10 секунд.

Затуманенные глаза Рю Мина резко распахнулись.

«Все закончилось?»

Каким-то чудом он не потерял сознание.

Благодаря Эликсиру Сверхрегенерации ему удалось защитить более тысячи человек.

Рю Мин внезапно оглянулся.

Сотни глаз смотрели на него с благоговением.

Это были люди, которые погибли бы все до единого, если бы Рю Мин не вмешался.

— Господин Черная Коса...

— О боже...

Некоторые верующие, включая Хо Тхэ Сока, смотрели на него так, словно и вправду видели перед собой бога.

Некоторые даже молились, сложив руки вместе.

Взгляд Кристин тоже был полон благоговения.

Словно она смотрела на второе пришествие бога, пожертвовавшего собой ради людей.

[Время вышло.]

[Вы успешно выполнили третью миссию.]

[Выживших: 1 048 человек, погибших: 104 человека.]

[Поздравляем! Вы завершили основной квест!]

[Вскоре вы будете перемещены для окончательного подсчета результатов.]

Это было радостное уведомление, но никто не мог улыбнуться.

Потому что вокруг Рю Мина растеклась огромная лужа крови.

Осознавая, какой ценой далось это выживание, люди не решались открыто радоваться.

Словно ему не нравилась эта торжественная атмосфера, Рю Мин спокойно сказал:

— Почему так тихо? Не стесняйтесь, можете радоваться.

— Но, Господин Черная Коса, ваше состояние...

— Вам не нужно за меня беспокоиться. В отличие от того, как это выглядит, я в полном порядке. И даже если я ранен, это не имеет значения. Я доволен уже тем, что спас столько людей.

— О-о...

— Господин Черная Коса...

Люди, тронутые его великодушием, смотрели на него с еще большим уважением.

Парой слов он в одночасье создал себе образ спасителя.

«Хороший имидж никогда не помешает».

Пока он благодушно улыбался, наслаждаясь моментом, перед его глазами появилось радостное уведомление.

[Обнаружен скрытый дополнительный квест!]



Получить больше всего урона в третьей миссии.

В случае успеха: Руна Жертвы.

[Вы завершили дополнительный квест!]

[В качестве награды вы получаете «Руну Жертвы»!]

[Полученная руна автоматически выгравирована на теле Игрока!]

«Как я и думал, вот и награда за дополнительный квест».

Отчасти он вызвался вперед, чтобы защитить других, но на самом деле Рю Мин рассчитывал именно на эту награду.

[Руна Жертвы]

Эффект: Позволяет выбрать одну цель в радиусе 100 метров и принимать урон вместо нее.

При этом получаемый урон снижается в зависимости от защиты заклинателя.

Заклинатель может отменить действие навыка по своему желанию. Однако если цель выходит за пределы радиуса действия, эффект отменяется автоматически.

«Руна Жертвы, неплохая руна».

Нет, наоборот, она отличная.

Настолько, что входит в список 18 обязательных рун, которые нужно получить.

«Для защиты кого-либо лучше руны не найти».

Это руна, позволяющая принимать на себя урон, предназначенный для выбранной цели.

В буквальном смысле руна жертвы.

«Если наложить ее на человека, который играет важную роль в группе, например, на Кристин, то можно защитить ее безупречно».

Взамен ему придется принимать урон, предназначенный для Кристин, но беспокоиться не о чем.

Потому что урон будет рассчитываться с учетом его собственной защиты.

«Пока я могу выстоять, Кристин фактически становится неуязвимой».

Это хорошая руна, но он прошел дополнительный квест не только ради нее.

«В этом раунде дополнительный квест важен как никогда».

И причину этого скоро объяснит ангел.

Вскоре фон пошел рябью, и Игроки один за другим начали возвращаться в бесцветное пространство.

[Ху-ху, ну как вам миссия? Сложнее, чем вы думали... да?]

Улыбавшийся ангел вдруг посерьезнел, увидев более тысячи выживших.

[Надо же, выжило больше, чем я ожидал? Я думал, выживет от силы человек 100...]

«100 человек — это еще щедро сказано. По-хорошему, не осталось бы и 50».

Внутренне усмехнувшись, Рю Мин огляделся.

Впервые за 100 регрессий он видел подобное.

Чтобы после 15-го раунда на ногах стояло так много людей.

[Дайте-ка посмотреть... Всего выжило 1 048 человек? Как вообще столько людей смогло выжить? Это превосходит все ожидания.]

Удивление ангела было сродни тому, что люди испытали несколько минут назад.

Ведь они и подумать не могли, что Черная Коса пожертвует собой и станет для них живым щитом.

«Господин Черная Коса...»

«Господин Черная Коса — наш истинный спаситель».

Именно с такими взглядами люди смотрели на Рю Мина.

Под пристальным вниманием двух тысяч глаз Рю Мин не мог не чувствовать давления.

Особенно учитывая то, что ему предстояло сделать через несколько минут.

«Наверное, скоро эти взгляды сменятся на ненависть».

Пока он тайно вздыхал, ангел сделал шокирующее заявление.

[Возможно, вы не знали, но в этом раунде был скрытый дополнительный квест. Это был квест, в котором побеждал тот, кто получит больше всего урона в третьей миссии. Не очень-то и удивительно, правда?]

Как он и сказал, в этом не было ничего удивительного.

В конце концов, дополнительные квесты были в каждом раунде, кроме 1-го и 6-го.

По-настоящему шокирующим было то, что последовало дальше.

[Но этот дополнительный квест немного отличается. В отличие от других раундов, на этот раз тот, кто выполнил дополнительный квест, получает полномочия. Спрашиваете, какие именно?]

Ангел расплылся в дьявольской усмешке.

[Полномочия определять рейтинг Игроков.]

— Рейтинг... Игроков?

— Что это значит?

Для тех, кто не понял сразу, ангел с улыбкой пояснил:

[До сих пор выжившие определялись по рейтингу на основе ваших результатов, верно? Но этот раунд другой. Человек, выполнивший дополнительный квест, может лично назначить Игроков со 2-го по 576-е место.]

— Ч-что вы сказали?

— Лично назначить рейтинг?

[Иными словами, человек, принесший наибольшую жертву, держит в своих руках жизни других людей. Какая ирония, не правда ли? Хи-хи.]

Как и сказал ангел, ситуация была парадоксальной.

Человек, понесший самые большие жертвы, теперь мог вершить судьбы других.

Люди почувствовали, как от шока их мысли помутились.

[Давайте посмотрим? Человек, получивший больше всего урона в третьей миссии, это...]

Глаза ангела округлились так, словно готовы были вылезти из орбит.

Редкая реакция.

[Это Черная Коса? Ха, но получить более 2 триллионов урона...]

Не в силах сдержать восхищения, ангел кивнул.

[Теперь понятно. Как столько людей смогло выжить. Неужели вы в одиночку приняли на себя все эти атаки?]

— ...

У него не было обязанности отвечать.

К тому же в этом вопросе явно читалось намерение высмеять его.

[Но что же нам делать? К сожалению, от половины придется избавиться.]

Ничего не поделаешь, выжить могут только 576 человек.

[Итак, Черная Коса. Я передаю вам право вершить судьбы других Игроков.]

Как только ангел закончил говорить, появилось сообщение.

[Игрок, выполнивший дополнительный квест 15-го раунда — «Черная Коса».]

[Игрок «Черная Коса» получает полномочия по корректировке рейтинга 15-го раунда.]

[1-е место закреплено за самим Черной Косой и не может быть изменено.]

[Пожалуйста, распределите места со 2-го по 576-е.]

[Игроки, занявшие 2-е и 3-е места, получат особые награды, остальные получат одинаковые награды независимо от занятого места.]

[Сначала назовите вслух никнейм Игрока, которого вы хотите назначить на 2-е место.]

Рю Мин молча смотрел на сообщение.

Судьбы других людей находились в его руках.

Оглянувшись, он увидел, что бесчисленные взгляды устремлены на него.

Это могло бы стать непосильным бременем, но Рю Мин без колебаний начал распределять места.

Потому что он знал, что так будет.

— Крисси.

[2-е место — «Крисси».]

[Пожалуйста, назначьте 3-е место.]

— Демократия.

Те, кто займут места до 3-го, как и прежде, получат особые награды.

«Награды за 2-е и 3-е место должны получить Кристин и Мин Джу Ри, которые внесли наибольший вклад».

А вот для остальных ничего не изменится.

Поэтому для мест с 4-го по 576-е порядок не имеет значения.

Вопрос лишь в том, попадешь ли ты в число этих 576 счастливчиков.

Ведь эта разница определяла, отправишься ли ты в рай или в ад.

[4-е место — «Со А Рин».]

[Пожалуйста, назначьте 5-е место.]

……

[10-е место — «NoPainNoGay».]

[Пожалуйста, назначьте 11-е место.]

……

[13-е место — «Кучка идиотов».]

[Пожалуйста, назначьте 14-е место.]

……

Рю Мин без колебаний называл никнеймы.

Рассел, Чо Ён Хо, Виктор, София, Ямти и так далее.

Он начал заполнять список выживших со своих главных боевых единиц.

Затем последовали никнеймы верующих «Церкви Жнеца».

«Вполне естественно спасти верующих "Церкви Жнеца", которые поверили мне и пошли за мной».

Так он быстро заполнил места до 400-го.

Проблема заключалась в оставшихся 176 местах.

«Кого же мне спасти?»

Рю Мин, до этого без колебаний называвший имена, впервые замолчал.

Он погрузился в раздумья.

[Пожалуйста, назначьте 401-е место.]

Увидев мигающее перед глазами сообщение, Игроки закричали, словно только этого и ждали:

— Господин Черная Коса! Я! Пожалуйста, спасите меня!

— И меня! Внесите и меня в список выживших! Умоляю!

— Бл*дь! Какая сволочь толкается?

— Ничего не видно, отойдите!

Люди, как стая саранчи, устремились к Рю Мину.

Они бросились умолять о пощаде, но не решались подойти вплотную из-за леденящего взгляда Рю Мина.

Они лишь пытались привлечь к себе внимание, стоя на расстоянии 10 метров.

— Пожалуйста, спасите меня. У меня дома старая мать. Если я умру, она этого не переживет.

— Думаешь, только у тебя есть семья? У меня ребенок, которому еще и 100 дней не исполнилось!

— Я отец близнецов! Если я умру, моя семья умрет с голоду!

— А у меня четверняшки!

— Хватит нести херню!

В конце концов люди начали хватать друг друга за грудки; почти 600 человек отчаянно боролись за выживание.

От их серьезности, подобающей Игрокам, прошедшим через столько невзгод, не осталось и следа.

«Ну, на кону их жизни, так что это неудивительно».

Но даже в этом хаосе были те, кто не двигался с места — то ли из-за гордости, то ли из-за своего характера.

«Этот человек... Архимаг Алекс?»

В прошлой жизни до 19-го раунда дожили только два человека, не считая Рю Мина.

Это были не кто иные, как Ма Гён Рок и Чжу Сон Так, боровшиеся за 2-е и 3-е места во всем секторе.

«А до 18-го раунда, кроме меня, дожили семеро».

Двое — это упомянутые Ма Гён Рок и Чжу Сон Так, а остальные пятеро — Мин Джу Ри, Ямти, Виктор и...

«Вон тот [Алекс] и [Дороти], которую почитали как Божественную Лучницу».

Другими словами, эти двое были талантами из талантов, дожившими до 18-го раунда.

Поискав глазами, он вскоре заметил и Дороти.

«Возможно, из-за того, что они иностранцы, у меня не было возможности с ними сблизиться».

Все, что он о них знал — это то, что Алекс был из Германии и прославился благодаря своему уникальному классу Архимага.

И что Дороти была из Нидерландов и ее называли Божественной Лучницей.

«Я и так хотел найти повод встретиться с ними, так что все складывается как нельзя лучше».

Голос Рю Мина прорезал шум, стоявший как на базаре.

— Алекс.

[401-е место — «Алекс».]

[Пожалуйста, назначьте 402-е место.]

Он увидел, как Алекс вздрогнул, видимо, не ожидая, что назовут его имя.

— Дороти.

Дороти отреагировала так же.

Рю Мин продолжил называть никнеймы.

Теперь, когда он выбрал всех нужных ему людей, было неважно, кого он выберет дальше.

Он просто бегло читал их мысли и, если не видел проблем с характером, добавлял в список выживших.

Так он заполнил места до 575-го, и когда осталось всего одно место...

Оставшиеся около 500 Игроков начали умолять Черную Косу, цепляясь за него.

— Умоляю вас. Господин Черная Коса.

— Спасите меня, я не хочу умирать. Пожалуйста.

— Я сделаю все, что прикажете. Всю жизнь буду служить вам как раб. Так что умоляю...

Падение на колени было обычным делом, некоторые даже плакали, взывая к жалости.

Но Рю Мин уже решил, кто станет последним выжившим.

«Последний...»

Выдержав паузу, Рю Мин перевел взгляд на одного человека.

----------

Завершение 15-го раунда

— Джон Дельгадо.

[576-е место — «Джон Дельгадо».]

[Определены все 576 выживших.]

[Остальные Игроки будут автоматически уничтожены.]

— П-подождите! Уничтожены?

— Я не хочу умирать! Я не хочу умирать!

— Черная Коса, сукин ты сын! Я же просил спасти меня!

— Ублюдок! Я прокляну тебя, даже когда отправлюсь в ад!

— Чтоб тебе пусто было, убл...

Фразы так и остались незаконченными.

Шшшш-

Они расщепились на молекулы, и в воздухе остался витать лишь пепел.

«Слушая эти проклятия, я понимаю, что правильно сделал, не выбрав их».

Рю Мин навлек на себя ненависть сотен людей, но его лицо оставалось невозмутимым.

В глубине души он хотел бы перейти в следующий раунд вместе с тысячей выживших, но система этого не позволяла.

«В прошлом не выживало и 50 человек, поэтому отсеивать было некого...»

Но сейчас не было недобора, наоборот, выжило так много людей, что на всех не хватало мест, поэтому ему неизбежно пришлось отсеять часть из них.

Словно обрезая лишние ветви у дерева.

«Простите. Но ради 20-го раунда другого выхода нет. Мне придется оставить в живых только тех, кто поможет в прохождении».

В частности, Джона Дельгадо нужно было спасти любой ценой.

Его использование приносит дополнительную награду, так что оно того стоит.

И все же причина, по которой он в конце притворился, что сомневается, была в другом.

«Из-за реакции Кристин».

Когда Рю Мин слегка повернул голову, Кристин, как он и ожидал, смотрела на него с ошеломленным лицом.

«Почему Господин Черная Коса... выбрал Джона Дельгадо...?»

Прочитав ее мысли, он понял, что она не может осознать, зачем он спас Джона.

И Рю Мин прекрасно понимал ее реакцию.

«Ситуация выглядит так, словно я спас его, зная, что они заклятые враги».

Решив, что объяснится позже, он отвернулся и увидел Мин Джу Ри и Со А Рин.

«С Господином Черной Косой все будет в порядке? Такое давление, должно быть, просто невыносимо...»

«Своими руками определять, какие Игроки будут уничтожены... Я бы так точно не смогла».

Обе девушки в глубине души переживали за него, но в этом не было необходимости.

Он уже столько раз видел смерти окружающих, что давно к этому привык.

«В сравнении с этим, выбрать своими руками тех, кто будет уничтожен — сущий пустяк».

Он прекрасно понимал, что законам системы невозможно противиться, поэтому ему оставалось лишь подчиниться.

На этот раз взгляд Рю Мина упал на верующих «Церкви Жнеца».

«Фух, пронесло. Чуть не умер».

«Если бы не "Церковь Жнеца", меня бы точно уничтожили, да?»

«Вступление в "Церковь Жнеца" — лучшее решение в моей жизни».

Все верующие без исключения вздохнули с облегчением.

Радуясь, что спасли свои жизни благодаря вступлению в «Церковь Жнеца».

[Наконец-то определены все 576 выживших. Поздравляю. Тех, кого выбрал Черная Коса.]

Рю Мин поднял глаза.

Почему-то слова ангела прозвучали с сарказмом.

Встретившись с ним взглядом, ангел Миллен вздрогнула, кашлянула и отвела взгляд.

Она тоже знала.

Что монстр, убивший Архангелов — это Черная Коса.

[Т-тогда, давайте посмотрим на результаты подсчета?]

★ Результаты 15-го раунда ★

[Объединенная зона CA-EA001]

1-е место. Черная Коса (Жнец ур. 95)

2-е место. Крисси (Жрец ур. 65)

3-е место. Демократия (Баффер ур. 65)

Как только появились результаты рейтинга, основанные не на рекордах, а на личных связях, была выдана награда.

[В качестве награды за прохождение 15-го раунда всем участникам выдаются опыт и золото.]

[Опыт +237.9%]

[Золото +1 000 000]

[Ваш уровень повысился!]

[Ваш уровень повысился!]

Рю Мин поднял 2 уровня, а остальные — от 4 до 5 уровней.

Большинство Игроков приблизились к 70-му уровню.

[Поздравляем! Вы завершили квест, заняв 1-е место в зоне!]

[В настоящее время Игрок «Черная Коса» занимает 1-е место в данной зоне.]

[В качестве награды за 1-е место в зоне вы получаете «Бездонный мешочек с материалами»!]

[В качестве награды за 1-е место в зоне вы получаете «Коробку выбора особой награды»!]

В качестве награды он получил Бездонный мешочек с материалами.

Предмет, из которого при использовании выпадает до 5 случайных материалов.

Но для Рю Мина, собравшего экипировку Божественного ранга, материалы были не особо нужны.

«Но и просто так хранить его я не могу».

Так как на него был наложен штраф — он исчезает, если его не использовать до следующего раунда, — выбора не было.

«Открою его после возвращения. Хотя уверен, что выпадут только ненужные мне материалы».

Можно будет сохранить материалы и отдать их кому-нибудь другому.

Или создать высокоранговый предмет и подарить его знакомым.

«А вот Коробку выбора особой награды я использую сам».

Когда Рю Мин использовал её, перед ним тут же появились варианты.

[Вы можете выбрать одну из следующих особых наград.]

[Коснитесь желаемой награды.]

Временный навык: Зачистка (только для 16-го раунда)

Временный навык: Ясновидение (только для 16-го раунда)

Информация о 16-м раунде

На этот раз было предложено два временных навыка.

«Зачистка» — пассивный навык, который начинает действовать сразу после изучения, превращая атаки оружием в массовый урон.

«Отличный навык, чтобы в буквальном смысле зачищать толпы монстров».

Но для Рю Мина он был бесполезен.

Потому что он и так мог увеличить площадь атаки своей Темной Косой Танатоса.

«В этой ситуации стоит выбрать только одно».

Он выбрал второй вариант — «Ясновидение».

Он уже использовал этот временный навык в 11-м раунде и отлично применил его в казино.

«В 16-м раунде он тоже будет по-своему полезен, пусть и не так сильно, как тогда».

К тому же, других толковых вариантов все равно не было.

◀ РАУНД 15 ЗАВЕРШЕН ▶

[Объединенная зона CA-EA001]

Выживших: 576

[Вскоре ваша душа будет перенесена в тело из вашего измерения.]

[16-й раунд начнется 1 апреля 2023 года в полночь. До встречи в следующем раунде. Поздравляем с выживанием.]

Вернувшись в реальность, обычные люди были шокированы, прочитав новости.

[Срочные новости! После 15-го раунда во всем мире осталось 576 Игроков.]

[Спустя 14 месяцев после Катаклизма число Игроков сократилось с 1.8 миллиарда до 500 человек...]

[Среди 576 выживших Игроков 174 — корейцы.]

То огромное количество Игроков вдруг сократилось до трехзначного числа.

Сокращение числа Игроков, угрожавших миру, могло показаться радостной новостью для обычных граждан, но звучали и противоположные мнения.

Это плохо. Если Игроков стало меньше, значит, некому будет нас защитить.

Теперь наступит эпоха Игроков.

А если они объединятся и начнут буйствовать, их же никто не сможет остановить?

Вот именно.

Разве не нужно предпринять какие-то меры?

Хотя и были негативные мнения, они оставались в меньшинстве.

Большинство людей не сильно беспокоилось.

Потому что у Игроков был правитель, который их контролировал.

У нас есть Черная Коса, о чем тут волноваться?

Точно. Он ведь подчистую наказал всех Игроков, совершавших преступления.

Я бы на их месте не стал нарушать закон. Жил бы тише воды, ниже травы, просто из страха.

А Черная Коса действительно такой сильный? Что, если остальные Игроки объединятся против него?

Что будет? Он их всех просто размажет.

Я слышал, разница в уровнях все еще огромная. У остальных максимум 69-й уровень, а у него одного — 97-й.

В любом случае, в нашей стране есть Черная Коса, так что беспокоиться не о чем. Из 174 корейских Игроков все состоят в «Церкви Жнеца», так что они будут подчиняться правилам.

Комментатор выше, а что такое «Церковь Жнеца»?

Это религия, созданная Черной Косой, но название у нее только от религии, на самом деле это просто объединение Игроков.

А-а, что-то вроде того форума «ПлСеБа»?

«ПлСеБа» уже загнулась.

Но чтобы из 576 человек 174 были корейцами... Неожиданно наша страна оказалась мощной державой Игроков? Лол.

Эй, тот, кто выше объяснял про Церковь. Если говоришь, то говори правильно. «Церковь Жнеца» создал не Господин Черная Коса, а Глава по имени Хо Тхэ Сок. И это не просто объединение, это настоящая религия. Господина Черную Косу в ней почитают как бога. Сначала разберись, а потом вякай.

О, это реально религия? Не знал.

Не неси херню. Какой из Черной Косы бог? Он человек. А этот Хо Тхэ Сок вообще кто такой? Ноунейм какой-то.

Никакой он не ноунейм, а Чернокнижник 69-го уровня. Основатель и Глава «Церкви Жнеца».

Да плевать мне, Хо Тхэ Сок или кто еще, не интересно, можешь не распинаться.

Забей. Наверное, это сам Хо Тхэ Сок комменты строчит.

Прочитав последний комментарий, Хо Тхэ Сок замер.

Почувствовав укол совести, он задумался, не удалить ли ему свой комментарий, но передумал.

— С чего бы мне удалять. Это же чистая правда.

Сказав это, Хо Тхэ Сок тяжело вздохнул.

На его лице лежала тень, словно у человека, которого бросила любимая.

Строго говоря, не любимая, а бог.

«Как ни думаю, все равно не понимаю. О чем вообще думал Господин Черная Коса...»

Тот факт, что он пожертвовал собой ради них в 15-м раунде, был поистине впечатляющим.

До того момента Хо Тхэ Сок был на седьмом небе от счастья и предвкушения.

Но это длилось недолго.

Как только он увидел свое место в рейтинге, его энтузиазм мгновенно остыл.

— Я десятый... Как я могу быть десятым...

Он не претендовал на 2-е или 3-е место.

Ну, честно говоря, в глууууубине души немного надеялся.

Как-никак, он ведь основатель и Глава «Церкви Жнеца», разве нет?

Положение, которое можно смело назвать «правой рукой Черной Косы».

«Нет. Нужно иметь совесть. Надо быть реалистом. Что я вообще сделал в 15-м раунде?»

Он понимал, что «Святилище» Кристин, занявшей 2-е место, сыграло огромную роль в третьей миссии.

Он признавал, что без баффов Мин Джу Ри, занявшей 3-е место, в первой и второй миссиях пришлось бы туго.

Поэтому он и не претендовал на первые места.

— Но почему меня задвинули аж на 10-е место...

Он понимал, что с точки зрения наград это не имеет значения, но обидно же?

Ведь чем ниже место, тем позже о нем вспомнили.

А значит, он оказался не так важен.

«Кто я для Господина Черной Косы? Ценит ли он вообще мои старания?»

Он клялся в верности, готовый отдать за него жизнь, но взамен получил не так уж много.

Разве что переезд штаб-квартиры «Церкви Жнеца» из глубинки в Сеул?

«Хм... Если подумать, это же здание стоит десятки миллиардов вон. Да еще и выделил 100 миллионов на год операционных расходов».

Вроде бы он и получил награду за свои труды, но с другой стороны, это ощущалось иначе.

Фактически это здание не принадлежало ему, Черная Коса просто одолжил им помещение.

«Да и операционные расходы, по сравнению с объемом работы...»

На самом деле Хо Тхэ Сок почти ничего не тратил на себя.

Почти все средства уходили на поддержку и управление верующими, а также на содержание здания.

В каком-то смысле он был волонтером, получающим лишь минимальные деньги на еду.

«Я не жду материальных благ».

Он не хотел какой-то огромной награды.

Он лишь хотел, чтобы его похвалили за проделанную работу.

Он хотел хотя бы получить признание как Глава Церкви.

— Цк... Придется довольствоваться 10-м местом?

Чувствуя обиду, Хо Тхэ Сок вдруг осознал свои мысли и испугался.

Как смеет жалкое создание обижаться на самого бога.

Хлоп- хлоп-!

Отвесив себе пару пощечин, чтобы вернуть пошатнувшуюся веру, Хо Тхэ Сок начал бормотать, словно одержимый:

— Недостаточно. Недостаточно. Моя вера недостаточно крепка...

— Чего недостаточно?

От внезапного голоса Хо Тхэ Сок вздрогнул.

В комнату вошел кардинал Ом Чжун Сок.

— Что вы там бормочете, Глава?

— Кхм, ничего.

— Сейчас не время для этого.

— Что-то случилось?

— В «Церковь Жнеца» пришли люди. Идемте со мной.

Сказав это, Ом Чжун Сок вышел, и Хо Тхэ Сок последовал за ним.

Время для сбора верующих еще не наступило, поэтому он не мог не удивиться.

«А?»

Выйдя во двор Церкви, он действительно увидел собравшихся людей.

Их было десять человек.

И все они были иностранцами.

«Зачем они пришли?»

Услышали слухи о «Церкви Жнеца» и пришли на экскурсию?

Сначала он подумал так, но потом кое-что понял.

Некоторые из них были в экипировке.

— Игроки?

— Это храм Черной Косы?

Функция перевода работала только в Ином мире, поэтому он ничего не понял, но...

— Кардинал Ом. Что они говорят?

К счастью, Ом Чжун Сок знал английский.

— Секундочку.

Перекинувшись с ними парой фраз на английском, Ом Чжун Сок с удивленным лицом сказал:

— Говорят, пришли, потому что хотят вступить в «Церковь Жнеца».

— В «Церковь»? Все?

— Да.

— Не могли бы вы спросить у них причину?

Ом Чжун Сок тут же спросил по-английски и перевел ответ:

— Они говорят, что выжили благодаря тому, что Господин Черная Коса выбрал их в прошлом раунде. Более того, они были так глубоко поражены его самопожертвованием, что очень хотят присоединиться...

— Ха-ха...

В то время, когда Игроков и так стало мало, новые верующие были как нельзя кстати.

Да и Господин Черная Коса всегда был рад вступлению новых верующих.

— Хорошо. Нам нужно провести собеседование, так что я пойду позову Господина Черную Косу.

Хо Тхэ Сок был рад десяти новым верующим, но он еще не знал.

Что начиная с этого дня, все 175 спасенных Черной Косой Игроков потянутся к ним.

----------

Интеграция

Рю Мин получил сообщение о том, что спасенные им иностранные Игроки хотят вступить в Церковь.

Казалось бы, спасение их жизней сыграло положительную роль, но Рю Мин думал иначе.

«Они просто поздно спохватились. Поняли, что выжить можно, только примкнув ко мне».

Поскольку в 15-м раунде он открыто заботился о «Церкви Жнеца», они, несомненно, хотели присоединиться еще сильнее.

Наверняка была и мысль о том, что он может рассказать им стратегию прохождения следующего раунда.

«В любом случае, это к лучшему. Не может быть ничего лучше, чем объединить всех Игроков под крылом "Церкви Жнеца"».

В будущем будет много квестов, требующих сотрудничества, поэтому важно сплотить Игроков.

И «Церковь Жнеца» станет для этого идеальным инструментом.

«Посмотрим, сколько их там собралось».

Когда Рю Мин вошел во двор «Церкви Жнеца», все взгляды устремились на него.

Что неудивительно, ведь в реальности нечасто встретишь человека в белой маске.

— Г-господин Черная Коса!

— Господин Черная Коса!

Из-за того, что его часто показывали в СМИ, люди узнавали его по одной лишь маске.

— Глава Хо.

— Вы пришли? Господин Черная Коса.

— Почему здесь так много людей? Разве по телефону вы не сказали, что их десять?

— За это время их стало еще больше. Ха-ха...

Во дворе стояло навскидку человек двадцать.

И все они были Игроками разных национальностей.

— Хорошо. Давайте начнем собеседование.

— Слушаюсь.

Хо Тхэ Сок быстро развернулся, поэтому у Рю Мина не было времени прочитать его мысли.

Он просто сел на приготовленное во дворе место и начал проводить собеседование.

— Те, кто желает присоединиться, пожалуйста, выстройтесь в одну линию.

По указанию Ом Чжун Сока люди организованно выстроились в очередь.

— Рад встрече, я кардинал Ом Чжун Сок. Я раздам вам формы для вступления, пожалуйста, внимательно прочитайте их и поставьте галочку в соглашении. Буду признателен, если вы также укажете краткую информацию о себе.

Старательно заполнив документы, люди по очереди подходили к мужчине в маске.

Рю Мин заговорил с безупречным английским произношением:

— Хочешь вступить в «Церковь Жнеца»?

— Да, сэр!

— Причина?

— В прошлом раунде я был глубоко впечатлен вашей жертвенностью, Господин Черная Коса. Я подумал, что такому человеку можно доверять и следовать за ним, поэтому без колебаний решил подать заявку...

Мужчина долго и красноречиво распинался, но истинная причина была в другом.

«Я смогу выжить, только если буду паразитировать на Черной Косе».

Зная, что его мысли расходятся со словами, Рю Мин не стал ему отказывать.

Примкнуть к сильному ради выживания — совершенно естественная человеческая реакция.

— Я одобряю твое вступление.

— С-спасибо вам!

Поскольку проблем с характером у него не было, Рю Мин спокойно дал согласие.

— Следующий.

Пока он проводил собеседования одно за другим, продолжали прибывать новые Игроки.

Они появлялись вереницей, словно сосиски, как будто первым делом после пробуждения сели на самолет до Кореи.

«Видимо, 15-й раунд заставил их почувствовать нешуточную угрозу».

Увеличение числа верующих было хорошей новостью, поэтому он без недовольства продолжал собеседования.

Так прошло два дня.

Рю Мин сказал брату, что останется ночевать не дома, и фактически поселился в «Церкви Жнеца».

Стоило ему немного передохнуть, как появлялись новые кандидаты, поэтому он остался там с ночевкой, продолжая проводить собеседования.

В итоге к третьему дню появилось более 150 новых верующих.

«Раз уж так вышло, было бы здорово, если бы пришли еще 25 человек».

Если придут еще 25, это будет означать, что все Игроки мира вступили в Церковь.

И что важнее всего, среди них должны быть Архимаг Алекс и Божественная Лучница Дороти.

«Хочу заполучить хотя бы этих двоих...»

На мгновение он подумал, что они могут и не прийти, но тут же отбросил эту мысль.

«Нет, у них не будет другого выбора. Если они хотят выжить в следующем раунде».

Рю Мин неспешно ждал.

Только когда солнце перевалило за зенит, появились Игроки.

— Это «Церковь Жнеца»?

— Верно. Вы пришли вступить?

— Да. Не могли бы мы увидеться с Господином Черной Косой...

— Конечно. Заполните эту форму вступления, а затем пройдете индивидуальное собеседование с Господином Черной Косой.

Мужчина, заполнив форму, протянул документы Рю Мину.

Читая информацию о нем, Рю Мин слегка расширил глаза.

[Имя: Алекс Пирсон]

[Никнейм: Алекс]

[Гражданство: Германия]

[Уровень: 69]

[Класс в Ином мире: Архимаг]

[Возраст: 25 лет]

[Дата рождения: 24 сентября 1997 года]

[Цель вступления: Ради выживания.]

«Так это и есть Архимаг Алекс?»

Полный мужчина в очках.

Он внутренне удивился, так как в реальности Алекс выглядел совсем не так подтянуто, как в Ином мире.

— Твой никнейм Алекс?

— Да, все верно.

— Почему ты хочешь вступить в «Церковь Жнеца»?

— Буду честен. Потому что мне кажется, что с Господином Черной Косой у меня больше шансов выжить.

Не зря говорят: не суди человека по внешности.

Внешне он мог показаться невероятно ленивым, но решимость в его глазах была непоколебимой.

А о таланте Алекса и говорить не приходилось.

— Понятно. Ты принят.

— ...

Алекс какое-то время смотрел на него с ошеломленным лицом, видимо, удивленный тем, что его приняли так быстро.

— Чего ждешь? Освободи место для следующего.

— А, м-могу я задать вам один вопрос перед этим?

Судя по его умоляющему взгляду, этот вопрос мучил его долгое время.

— Спрашивай.

— Я хотел бы знать причину, по которой вы назвали мое имя в 15-м раунде.

«Потому что ты тот самый талант, который доживет до 18-го раунда».

Конечно, он не мог сказать ему правду.

Ведь сейчас он был Черной Косой, а не Пророком.

— Просто так.

— Что?

— Ты просто попался мне на глаза. Вот и все.

— А...

Он выглядел удивленным, но, прочитав его мысли, Рю Мин понял, что он не был разочарован.

«Немного обидно. Я думал, есть какая-то причина, но оказалось, что ничего особенного».

Он спокойно смирился с тем, что ошибся, и отнесся к этому позитивно.

И раньше, и сейчас с характером у Алекса не было никаких проблем.

— Спасибо за ответ. Тогда хорошего вам дня. Увидимся в следующий раз.

— Бывай.

После ухода Алекса он провел еще несколько собеседований.

А затем встретил человека, которого так ждал.

[Имя: Дороти Клейтон]

[Никнейм: Дороти]

[Гражданство: Нидерланды]

[Уровень: 69]

[Класс в Ином мире: Лучница]

[Возраст: 22 года]

[Дата рождения: 24 декабря 2000 года]

[Цель вступления: Из уважения к Господину Черной Косе.]

«Как я и думал, она пришла. Лучница, которая доживет до 18-го раунда — Дороти».

В отличие от Архимага, класс Лучницы был распространенным.

Это был не только не уникальный класс, но и по соотношению их было довольно много, как воинов или ассасинов.

«Но именно поэтому она еще более выдающаяся. Раз смогла показать величайший талант, имея такой распространенный класс».

Обычному человеку тяжело обращаться с луком.

Ведь они могли ни разу в жизни не держать его в руках.

Но если ты получаешь класс Лучницы, об этом можно не беспокоиться.

Потому что первое, что ты получаешь в качестве подарка за смену класса — это Руна Меткого Стрелка.

«Руна Меткого Стрелка — это руна, которая экспоненциально увеличивает точность при стрельбе из лука. Став Лучником, любой становится метким стрелком».

Но это увеличивало лишь точность, не доводя ее до 100%.

Навыки моментально возрастали до уровня спортсмена-лучника, но попадание в цель оставалось личной заслугой каждого.

Поэтому класс Лучницы был популярным, но сложным в освоении.

И с таким классом она выжила вплоть до 18-го раунда?

Это был не обычный талант.

Не зря же ей дали прозвище «Божественная Лучница».

— Принята.

— Что? В-вы даже ничего не спросили?

— Я знаю.

Даже не спрашивая, он все знал.

С помощью Руны Чтения Мыслей он мог заглянуть в душу человека.

— Твое первое впечатление отличное, Дороти. Можешь радоваться.

— С-спасибо.

Дороти оставалось лишь смущенно благодарить.

После этого собеседования пошли как по маслу.

Всего за три дня все 175 человек, которых спас Рю Мин, вступили в «Церковь Жнеца».

Другими словами, все Игроки мира теперь принадлежали к «Церкви Жнеца».

«Отлично. Очень хорошо».

Теперь начинается самое важное.

Он должен пройти раунды, сохранив как можно больше своих людей.

Как только последний новобранец покинул двор, к нему подошли Хо Тхэ Сок и Ом Чжун Сок.

— Вы отлично потрудились, Господин Черная Коса.

— Да. Глава Хо тоже отлично поработал. И кардинал Ом Чжун Сок тоже.

— Благодарим вас, Господин Черная Коса.

На мгновение взгляд Хо Тхэ Сока странно изменился, но Рю Мин уже отвернулся.

— Я возвращаюсь. Вы тоже отдохните, пока я с вами не свяжусь.

— Слушаемся. Берегите себя.

— Да.

Расправив крылья за спиной, он взмыл высоко в небо.

По пути домой Рю Мин, внезапно о чем-то вспомнив, приземлился на крыше ближайшего здания.

«Нужно встретиться с Мин Джу Ри. Нельзя же вечно оставаться в неловких отношениях».

Ему нужно было как можно скорее наладить отношения.

Они должны вернуться к прежнему, непринужденному общению друзей.

Иначе это может помешать прохождению раундов.

Тук-тук-тук-

Он быстро набрал сообщение пальцами, и вскоре пришел ответ.

[Мин Джу Ри: Да, давай встретимся.]

Прочитав короткий ответ, он почувствовал легкую тревогу.

«Может, создать ей какой-нибудь предмет, чтобы снять неловкость?»

Он порылся в инвентаре.

Ему все равно нужно было использовать Бездонный мешочек с материалами.

«Создать вещь Божественного ранга не получится, так как у меня нет Эфира, но она наверняка обрадуется даже предмету Легендарного ранга».

Учитывая его чрезмерно высокий показатель удачи, из мешочка точно должны выпасть хорошие материалы.

[Вы использовали Бездонный мешочек с материалами.]

[Поздравляем! Вы получили 5 материалов!]

[Предметы отправлены в ваш инвентарь!]

Посмотрев на материалы, Рю Мин озадаченно склонил голову.

«Да тут нет не то что Легендарного ранга, а вообще сплошь какие-то неизвестные материалы!»

Не выпало даже материалов Божественного ранга.

С таким набором он не мог прямо сейчас создать Легендарный предмет.

«Ничего не поделаешь».

Отбросив сожаления, Рю Мин взлетел и направился к месту встречи.

Р-р-р-р-

Врата Информационного скопления сверхизмерения открылись.

[Добро пожаловать, Господин Михаил.]

[Рубуахи.]

Михаил, впервые за долгое время посетивший Хроники Акаши, выглядел неважно.

[Возникла проблема.]

[Из-за Фолианта Воскрешения Демона?]

[Ты хорошо осведомлен.]

[Похоже, вас беспокоит, что вы навлекли на себя гнев богов.]

[Нет.]

Михаил решительно покачал головой.

Гнев богов всегда можно было усмирить.

[Это не имеет значения. Проблема в том, что боги хотят, чтобы Черную Косу доставили к ним до 18-го раунда.]

[Естественная реакция, учитывая, что это дает Великому Герцогу Демонов Плуниктосу повод для вмешательства. Для богов нет ничего хуже, чем его вмешательство.]

[Нет ли какого-нибудь способа?]

[...]

[Под предлогом поиска способа мы уже пропустили 15-й раунд. Больше нет оправданий. Если мы продолжим откладывать, Гавриил и Рафаил начнут что-то подозревать.]

[Ничего не поделаешь. Придется напасть на Черную Косу в 16-м раунде.]

[Вместе со мной?]

[Какой смысл вам вмешиваться, Господин Михаил? Вы притворитесь побежденным Черной Косой и вернетесь?]

[...]

[Если даже вы, Господин Михаил, потерпите неудачу, боги начнут подозревать. Для начала отправьте Гавриила и Рафаила.]

[Не одного, а сразу двоих?]

[Рафаил не боевой ангел, так что у них нет другого выбора, кроме как действовать вдвоем, не так ли?]

[Но вдвоем они почти непобедимы.]

[Не волнуйтесь. С текущими навыками Черная Коса сможет остановить даже их двоих.]

Михаил удивленно посмотрел на него.

[Он настолько силен? Нынешний Черная Коса?]

[Да. Он уже убил столько ангелов, не пора ли вам в него поверить?]

[Это так, но Гавриил и Рафаил — это совершенно иной уровень по сравнению с другими Архангелами. Если что-то пойдет не так, Черная Коса может умереть...]

Рубуахи беззвучно рассмеялся.

[Доверьтесь Черной Косе. Того, чего вы опасаетесь, Господин Михаил, никогда не произойдет.]

----------

Подозрения

Дзынь-

Открыв дверь кафе, Рю Мин огляделся.

Заметив сидящую Мин Джу Ри, он слегка поднял руку.

Сев напротив, Рю Мин немного успокоился, увидев, как Мин Джу Ри пристально смотрит на него.

«К счастью, выражение лица у нее нормальное».

Она не опускала голову и не прятала взгляд, как раньше.

Наоборот, в ее глазах читалась решимость расставить все точки над «i» прямо сейчас.

— Ты уже заказала мне кофе? Спасибо.

— Не за что.

— ...

— ...

Между ними все еще висела неловкость.

Хотя Рю Мин и предложил остаться друзьями после того, как отверг ее признание, он не думал, что это будет легко.

«Если мы будем вот так часто видеться, постепенно все наладится. Да и Мин Джу Ри, похоже, не хочет, чтобы между нами оставалась неловкость».

Иначе зачем бы она так охотно согласилась на встречу?

— Мин.

— Да?

Он позвал ее первым, но Мин Джу Ри промолчала.

Судя по тому, как дрожали ее губы, она боролась с внутренними противоречиями.

Он спокойно подождал, и вскоре, словно приняв решение, она заговорила:

— Помнишь, ты предложил мне остаться друзьями?

— Помню.

— Тогда я была немного растеряна, но теперь я твердо решила.

В глазах Мин Джу Ри вспыхнула решимость.

— Давай останемся друзьями. Но взамен.

Словно немного смутившись, Мин Джу Ри опустила взгляд.

— Забудь о моем признании. Сделаешь вид, что ничего не было?

— Конечно. Без проблем.

Может, потому что он ответил слишком быстро?

Брови Мин Джу Ри дрогнули.

У нее было такое лицо, словно ее гордость растоптали.

Прежде чем недоразумение успело разрастись, Рю Мин сказал:

— Не пойми меня неправильно из-за того, что я ответил так быстро. Это не значит, что твое признание для меня ничего не значит. Вычеркнуть это из памяти будет сложно. Но если ты хочешь, я постараюсь...

— Нет.

В глазах Мин Джу Ри уже пылала уязвленная гордость.

— Я передумала.

— А?

— Не забывай. Не стирай это из памяти. Я совершенно точно призналась тебе в чувствах и получила отказ. Это же факт?

В ее голосе слышалась дрожь.

Казалось, она выпалила это импульсивно, задетая за живое.

— Раз уж так вышло, скажу честно. Я еще не сдалась. Я согласилась остаться друзьями только потому, что не хочу терять тебя. Подумай сам. Разве человеческие чувства могут так легко остыть? Ты мне все еще... нравишься.

Словно смутившись собственных слов, она опустила взгляд на последней фразе.

— Я не сдамся. Я заставлю тебя полюбить меня. Поэтому позволь мне и дальше быть твоим другом. Дай мне шанс стать кем-то большим, чем просто друг. Вот мои истинные чувства. Ты ведь можешь сделать для меня хотя бы это?

— ...

Рю Мин не мог найти слов.

Не потому, что думал, как бы ей отказать.

«Отказ не обсуждается. Я не могу потерять баффера».

Просто услышать ее искренние чувства было немного неожиданно.

— Хорошо.

— А?

— Поступай как знаешь.

— Правда?

— В любом случае мы друзья.

— ...

Хотя он и провел четкую границу, Мин Джу Ри не сдалась.

Вспомнив совет Черной Косы продолжать добиваться своего.

— Мне этого достаточно.

Только тогда на лице Мин Джу Ри появилась улыбка.

— Теперь все улажено?

— Да.

— Отлично. Тогда расскажу тебе стратегию на 16-й раунд.

Чтобы сменить тему, Рю Мин поспешно рассказал ей стратегию.

Слушая его, Мин Джу Ри удивленно расширила глаза.

— Следующий раунд действительно будет таким?

— Да. Поэтому нужно быть осторожными, чтобы минимизировать потери. Наверное, Господин Черная Коса скоро соберет верующих и расскажет им стратегию.

— Ты рассказал Господину Черной Косе о будущем?

— Да.

— Я как раз хотела спросить, делитесь ли вы информацией...

— Мы с самого начала ей делились.

— Тогда почему Господин Черная Коса выбрал в качестве награды информацию о следующем раунде? Ведь он мог просто выслушать твое пророчество?

— Ну, я же не могу видеть будущее постоянно и по расписанию. Раунды, которые я не смог предвидеть, Господин Черная Коса компенсирует с помощью наград.

Это была наглая ложь, но Мин Джу Ри, словно теперь все встало на свои места, кивнула.

— Слава богу. А я уж подумала, что вы не ладите...

«Еще как ладим. Мы ведь, по сути, одно целое».

Пока что он не мог раскрыть Мин Джу Ри, что он и есть Черная Коса.

Сделать это сейчас было бы подобно яду.

«Кто знает, вдруг она содрогнется от предательства, узнав, что я так долго ее обманывал».

От этого не было бы никакой пользы, поэтому нужно было держать это в строжайшем секрете.

— Прости за то, что было раньше.

Увидев, что Мин Джу Ри вдруг извиняется, Рю Мин удивленно склонил голову.

— За что?

— Я сама не ожидала, что так вспылю...

— Да брось. Это пустяки...

Рю Мину было просто приятно, что они, кажется, вернулись к прежним дружеским отношениям.

«Хотя, строго говоря, это не так».

Если разобраться, ситуация была равносильна тому, что он дал Мин Джу Ри еще один шанс и отложил решение по ее признанию.

— Кстати, Мин, ты ведь тоже вступила в «Церковь Жнеца»?

— А? Да. А почему ты спрашиваешь?

— Просто я в последнее время бываю в Церкви, но тебя там не видел.

— Я не участвую в деятельности Церкви, просто числюсь в списках. Будет неприятно, если другие узнают о моем существовании.

— И то правда. Если они узнают, что у тебя класс Пророка, отбою от желающих не будет, да?

— Именно так.

Он сделал глоток кофе и посмотрел на Мин Джу Ри, на лице которой все еще читалось любопытство.

— Если есть вопросы, задавай.

— Да ничего особенного... Просто хотела спросить, тебя ведь тоже назвал Господин Черная Коса в 15-м раунде? У тебя ведь никнейм Лост-як?

— А? А-а. Да.

— Но почему-то я не помню, чтобы слышала его.

«Потому что я его не называл».

Рю Мин невозмутимо ответил:

— Наверное, ты просто прослушала. Иначе как бы я выжил?

— Наверное? И правда...

Поскольку она все равно не расслышала все 576 никнеймов, Мин Джу Ри не стала подозревать его и просто отмахнулась от этой мысли.

— Ну, раз мы все обсудили, может, пойдем?

— Пойдем.

Выйдя из кафе, они помахали друг другу на прощание.

— Спасибо, что рассказал стратегию. Увидимся.

— Ага. Я еще напишу.

Рю Мин улыбнулся и, шагая по улице, подумал:

«Слава богу. Мин Джу Ри выглядит неплохо».

Похоже, она хорошо усвоила совет, который Черная Коса дал ей в Ином мире.

Хотя ее заявление о том, что она будет продолжать добиваться его, немного напрягало...

«По крайней мере, это лучше, чем неловкость между нами».

Чтобы преодолеть оставшиеся раунды, Мин Джу Ри должна быть в полном порядке.

Будет проблемой, если она постоянно будет в депрессии из-за отвергнутого признания.

«Особенно в 16-м раунде, где нужно быть предельно собранными».

Ведь это раунд, в котором малейшая ошибка может привести к огромным потерям.

«Наверное, после 16-го раунда ценность Игроков взлетит до небес. И отношение людей к ним тоже изменится».

Можно будет получить не только известность для «Церкви Жнеца», но и руны в реальном мире.

«Нужно будет скоро собрать членов Церкви и рассказать им стратегию. А до этого уладить недоразумение с Кристин».

Он был почти уверен, что она неправильно поняла, почему он спас Джона Дельгадо.

Кристин, как и Мин Джу Ри, была важным саппортом, поэтому нужно было позаботиться о том, чтобы у нее не было проблем с психологическим состоянием.

Взяв телефон Лост-яка, он позвонил Кристин.

— Кристин.

— Ах, Господин Черная Коса?

— Перейду сразу к делу. Я хотел бы встретиться с тобой, чтобы обсудить стратегию следующего раунда.

— А, м-может, обсудим по телефону?

«По телефону?»

До сих пор он всегда рассказывал стратегию при личной встрече.

— По телефону нельзя из соображений безопасности.

— Как я и думала.

— А что? Есть причина, по которой мы не можем встретиться?

— Н-нет, что вы. У меня полно свободного времени...

— Тогда я сам приеду к тебе. Для тихого разговора нет места лучше, чем твоя церковь.

— Нет, зачем вам утруждаться, я сама приеду...

— Не волнуйся, я полечу первым классом с комфортом. Позвоню, когда прилечу.

Из вежливости Рю Мин предложил приехать сам.

Да и вообще, действовать было больше в его духе, чем сидеть и ждать.

«Нужно встретиться и все ей нормально объяснить».

Размышляя о том, что сказать, Рю Мин начал искать билеты до США.

Положив трубку, Кристин какое-то время безучастно смотрела в пустоту.

«Ах, Господин Черная Коса... все-таки приедет сюда...»

Она уже не в первый раз встречалась с Черной Косой в реальности.

Поэтому то, что она сейчас чувствовала, было не волнением.

Тревогой.

На лице Кристин читалась тревога.

Тревога, что Черная Коса может о чем-то догадаться.

«Нет, все будет хорошо. Я же столько дней это скрывала. И в Ином мире не подала виду».

Она старалась не подавать виду, но она знала.

Точнее, говорить «знала» было еще рано.

Скорее, она догадывалась, подозревала.

«То, что Господин Пророк и Господин Черная Коса — один и тот же человек...»

Это было опасное предположение.

И в то же время абсурдное.

«Кто бы мог подумать, что такой слабый с виду Господин Пророк и Господин Черная Коса — это один и тот же человек?»

У них были настолько противоположные образы, что никто и не подумал бы связать их.

Но Кристин считала, что они — один и тот же человек.

Это не было безосновательным предположением.

Во время недавнего визита Пророка в США Кристин стала свидетельницей убийства.

Находясь на спине у Пророка.

«Он использовал свои способности, чтобы убить бродяг, которые навели на нас пистолеты».

В тот момент она была в полудреме и не слишком удивилась.

Подумав, что это сон, она снова уснула.

«А когда открыла глаза, я была уже в церкви».

Пророк бесследно исчез.

Позже она подумала, что это мог быть и не сон, но уверенности не было.

Даже вернувшись на то место, она не нашла никаких улик.

«И связи с Господином Черной Косой я тогда не заметила».

Но увидев, как Черная Коса использует свои теневые способности в Ином мире, она изменила свое мнение.

Возможно... то, что она видела тогда, было не сном.

Возможно, Черная Коса и Пророк — это один и тот же человек.

Конечно, это были лишь подозрения и догадки.

Никаких доказательств не было.

— Нет, не может быть. Какой еще один и тот же человек... Просто способности похожи. Их образы совершенно не совпадают.

Кристин пробормотала это с тревожным лицом.

Даже не заметив, что кто-то вошел в зону действия ее навыка обнаружения присутствия.

— Что «не может быть»?

— Ик!

Кристин вздрогнула от неожиданного появления Джеффри.

— Чего вы так пугаетесь? Как будто призрака увидели.

— А... ничего.

— Выглядите неважно. Что-то случилось?

— Ничего не случилось... ничего такого.

Кристин резко оборвала его, но Джеффри, похоже, это показалось еще более подозрительным.

— Да бросьте, я же вижу, что случилось. В чем дело? Если вас что-то тревожит, расскажите мне. Я вас выслушаю.

— Я же говорю, ничего.

— Вы все еще злитесь на меня?

— Никто на вас не злится. Говорю же, нет у меня никаких проблем.

— Думаете, я не пойму, если вы будете так упрямиться? Я наблюдал за вами больше десяти лет, неужели вы думаете, что я вас не знаю?

— ...

— Не скрывайте, скажите мне. Что вас тревожит?

Джеффри так настойчиво расспрашивал, что Кристин ничего не оставалось, кроме как вздохнуть.

Подумав, что нужно сказать хоть что-то, она немного приоткрыла завесу тайны.

— Дворецкий, что бы вы сделали, если бы узнали, что человек, казавшийся слабым, скрывал свою силу?

— Скрывал силу? Кто?

— Нет, я первая спросила. Вы должны ответить...

— Хм...

Поразмыслив, Джеффри ответил:

— Я бы, наверное, просто сделал вид, что ничего не знаю.

— Почему?

— Если человек скрывал свою силу, значит, он не хотел, чтобы о ней узнали, верно? Если вы уважаете этого человека, нет нужды заставлять его чувствовать себя неловко, показывая, что вы все знаете.

— Наверное, вы правы.

Лицо Кристин немного прояснилось.

Осознание того, что кто-то разделяет ее мнение, помогло ей избавиться от чувства тяжести.

— Так кто же этот слабак, скрывавший свою силу?

— Какой еще слабак! Следите за языком!

— Ого? Судя по вашей гневной реакции, это кто-то, с кем вы довольно близки?

— А, все! Я ничего не скажу. Больше не спрашивайте. Разговор окончен!

Сказав это, Кристин торопливо ушла прочь.

Словно убегая от неловкой ситуации.

— Хм-м...

Подозрительно посмотрев ей вслед, Джеффри достал телефон и отправил сообщение.

[Госпожа Ямти. Есть кое-что необычное.]

Ведь ему было приказано немедленно докладывать, если что-то случится.

----------

Секрет для двоих

По пути в аэропорт Инчхон, чтобы встретиться с Кристин, Рю Мин получил важный звонок.

— Кристин меня подозревает?

— Именно так. Я совершенно точно слышала это от Джеффри.

Речь шла о том, что Пророк и Черная Коса могут быть одним и тем же человеком.

— Понятно. С остальным я разберусь сам.

— Слушаюсь. Берегите себя в поездке, Господин.

— Не говори ерунды.

Повесив трубку, Рю Мин усмехнулся.

Но тут же, словно ничего и не было, помрачнел и задумался.

«Подумать только, Кристин подозревала меня».

К этому нельзя было относиться легкомысленно.

«Как она догадалась? В последнее время я не делал ничего подозрительного... А!»

Внезапно в памяти всплыла одна сцена.

Тот момент, когда он убил Кинжалами Тьмы троих отморозков, нацелившихся на Кристин.

Кроме этого случая, он не делал ничего, что могло бы вызвать подозрения.

«Неужели она не спала? Я не мог прочитать ее мысли, поэтому решил, что она спит...»

Он старался быть осторожным, но, видимо, она всё равно как-то узнала.

О совершенном им убийстве.

«Неловкая ситуация. Пока нет ничего хорошего в том, чтобы кто-то узнал мою истинную личность...»

Представьте, что после всего этого времени двойной жизни он признается, что они — один и тот же человек.

Разве она не почувствует себя преданной?

Возможно, она даже отвернется от него, решив, что он всё это время её обманывал.

«Если Кристин отвернется от меня... Одна мысль об этом приводит в отчаяние».

Лишиться помощи Кристин — всё равно что потерять один шанс на воскрешение.

Поскольку это последняя регрессия, способности Кристин просто необходимы.

В такой ситуации, если он раскроет себя, их отношения явно испортятся.

Он должен всё отрицать любыми способами.

«Вопрос лишь в том, какое оправдание придумать...»

Прибыв в аэропорт, Рю Мин размышлял об этом вплоть до самой посадки на рейс в США.

Никаких подходящих отговорок в голову не приходило.

«Остается только всё отрицать. В крайнем случае использую Зелье Стирания Памяти».

Жалко тратить его на такое, но у него их целых два.

Одно-то можно использовать, верно?

— Фух... Не знаю. Лучше посплю.

Однако Рю Мин так и не сомкнул глаз до самого прибытия в Штаты.

— Кристин.

— Господин Черная Коса!

Кристин с радостным лицом поприветствовала его, стоящего в маске, но Рю Мин знал.

«И правда. Прочитав ее мысли, я понял это наверняка».

Что в отличие от внешнего вида, внутри она полна подозрений.

«Она подозревает, что я Пророк».

Более того, возможно, из-за того, что она стала свидетелем убийства, она испытывала тревогу.

Боясь, что он может оказаться таким же психопатом, убивающим невинных людей, как Ма Гён Рок.

«Неудивительно, что это выглядит так. Я притворялся слабым, а потом хладнокровно убил троих обычных людей».

Читая её мысли, он понял, что она в какой-то мере осознает причину их смерти.

Что он убил их в целях самообороны, так как они навели на них оружие.

Но, видимо, она лишь мельком увидела произошедшее и не знала всех деталей.

— Полет прошел нормально?

— Да.

Хотя на самом деле из-за переживаний он не сомкнул глаз.

— Я могла бы сама приехать к вам...

— Забудь. У меня как раз было свободное время.

— Давайте не будем стоять здесь, пойдемте внутрь. Сейчас не время для богослужений, так что нам будет удобно поговорить.

Сказав это, Кристин повела его в зал для богослужений, но Рю Мин остановил ее.

— Нет, такое открытое пространство, как зал, не подойдет. Нас могут подслушать. Хотелось бы место потише.

— Ах, если вам нужно такое место...

Кристин замялась, а затем ответила:

— У меня есть комната, где я живу... Пойдемте туда?

— Веди.

Вскоре, следуя за Кристин, он оказался в уютной комнате с собственной ванной.

— В-вот моя комната.

— Здесь чисто.

Может быть, она смутилась из-за того, что впустила постороннего мужчину в свое личное пространство?

Глядя на неловко топчущуюся Кристин, Рю Мин произнес так, чтобы она услышала:

— Но здесь всего один стул.

— А? И-и правда. Присядьте здесь и подождите, хорошо? Я принесу стул.

Кристин поспешно выбежала и вскоре вернулась со стулом.

— Присаживайтесь.

Прежде чем Рю Мин сел, она закрыла дверь.

Щелк-

Когда она еще и заперла дверь на замок, ее уши покраснели.

Поскольку они остались наедине в тесном пространстве, между мужчиной и женщиной повисла странная атмосфера.

Хотя это была лишь иллюзия самой Кристин.

— Знаешь, почему я приехал?

— Эм... Чтобы рассказать стратегию на 16-й раунд...

— Кроме этого, есть еще одна причина.

— Какая?

— Чтобы объясниться.

Услышав это, Кристин почувствовала, как у нее екнуло сердце.

«Он знал? Знал, что я его подозреваю?»

Кристин испугалась раньше времени, но это было недоразумением.

Рю Мин собирался объясниться совсем по другому поводу.

— Подумал, что ты можешь неправильно меня понять, если я не объясню, почему назвал Джона Дельгадо.

— А...

Поняв, что речь о другом, Кристин сменила выражение лица на заинтересованное — ее и вправду это мучило.

— Я, признаться, очень удивилась. Тому, что вы спасли Джона Дельгадо в 15-м раунде... Я даже подумала, вдруг вы забыли о том, что между нами произошло.

— Как я мог? Ведь это я спас тебя от него.

— Тогда почему вы его спасли? Того, кто пытался убить меня?

Рю Мин ответил честно:

— Джон Дельгадо — мой подчиненный.

— Что?

— Недавно я подчинил его себе с помощью Права господства.

Строго говоря, это было не Право господства, а Дуэль, но суть оставалась той же — он сделал его своим рабом.

— Но зачем...?

— Я слышал от Пророка, что способности Некроманта пригодятся в будущем. Поэтому и оставил его в живых. Других причин нет.

То, что это было пророчество, являлось ложью, но вот то, что он будет полезен, было правдой.

Кристин тоже, казалось, в какой-то мере поверила.

— Неужели нападение нежити во второй миссии 15-го раунда тоже было вашим планом, Господин Черная Коса?

— Верно. Я использовал Некроманта и приказал ему это сделать. Я знал, что убийство нежити тоже засчитывается в миссии.

— А-а, так вот почему вы сказали нам не вмешиваться и ждать...

Кристин кивнула, словно теперь всё обрело смысл.

На этом объяснения были закончены.

Но в голове Кристин все еще оставался вопрос.

«Что делать? Может, это был всего лишь сон, но спросить всё-таки стоит? Если не сейчас, другого шанса может и не быть...»

Она разрывалась, не зная, стоит ли открывать ящик Пандоры со своими подозрениями.

Рю Мин, как раз читавший её мысли, тоже приготовился невозмутимо отбивать ее вопросы.

«Я просто сделаю вид, что ничего не знаю. У нее нет доказательств, так что Кристин никак не сможет узнать правду».

Если он будет всё отрицать, то она, скорее всего, продолжит сомневаться, как сейчас, и в конце концов спишет всё на сон.

Ведь подозрения без доказательств принято считать выдумкой.

Приняв решение, Кристин нарушила молчание.

— Господин Черная Коса. Могу я попросить вас об одном одолжении?

— Об одолжении? Каком?

— Вы используете способность, похожую на тени... Не могли бы вы показать ее еще раз?

— Зачем?

— Не могу вдаваться в детали, но... мне нужно кое-что проверить. Пожалуйста.

Учитывая серьезность ее взгляда, Рю Мин не смог отказать.

— Без проблем.

Он сразу же создал барьер с помощью Руны Тьмы.

— С помощью этого вы тогда остановили пули, верно?

— Верно.

— А вы можете свободно менять его форму? Например, сделать заостренным для атаки и запустить...

— Это...

Собираясь сказать, что это невозможно, Рю Мин на полпути передумал.

«Если я скажу "нет", то избегу проблем сейчас, но в будущем это выйдет мне боком».

Что, если возникнет ситуация, когда придется использовать Кинжал Тьмы?

Его ложь раскроется.

И тогда ситуация станет еще хуже, чем сейчас.

— Возможно.

— Вы можете показать?

Вместо ответа Рю Мин создал Кинжал Тьмы.

В тот же момент он прочитал мысли Кристин.

«Это же точь-в-точь способность Господина Пророка! Может, это и правда был не сон...»

Она уловила сходство, но это было лишь косвенной уликой.

Доказательства того, что Пророк и Черная Коса — один человек, всё еще были слабыми.

Возможно, потому что она и сама это понимала?

Кристин заговорила, словно приняв окончательное решение.

— Господин Черная Коса.

— Да?

— Я хочу кое-что спросить. Вы ответите мне честно?

Он кивнул, и Кристин спросила прямо:

— Господин Черная Коса, вы и есть Господин Пророк?

Она задала вопрос в лоб с очень серьезным взглядом, но выход из ситуации был прост.

Просто отрицать это, и дело с концом.

Рю Мин уже собирался сказать «нет», как его губы внезапно замерли.

Руна Предвидения показала на его сетчатке будущее через 7 секунд.

«Значит, не один и тот же человек... Извините, что несу всякий бред. Просто меня это всё время беспокоило».

В выражении лица Кристин из будущего, говорившей эти слова, читалось разочарование.

«Разочарование? То есть она хотела, чтобы мы были одним человеком?»

Рю Мин считал, что если он скажет правду, Кристин почувствует себя преданной.

Поэтому он и собирался соврать.

Но что, если результат будет прямо противоположным?

Что, если его ложь сейчас приведет к еще более плохим последствиям?

«Тогда ситуация может выйти из-под контроля».

Увидев будущее, он понял, что если сейчас начнет юлить, его отношения с Кристин могут испортиться.

«Уж лучше тогда... искреннее признание может сработать куда лучше».

Придя к такому выводу, Рю Мин изменил свой ответ.

— Верно.

— Ясно... Что?

На мгновение растерявшись, Кристин широко раскрыла глаза и переспросила:

— Ч-что вы только что...

— Я сказал, что твоя догадка верна.

— В-вы сейчас признались? Что Господин Черная Коса — это Господин Пророк?

— Да. Я — Пророк.

Рю Мин снял маску.

Человек под маской был совсем другим.

Однако, когда он деактивировал Маску Ассасина, его тело начало меняться.

Рост уменьшился, фигура стала более щуплой, и к нему вернулся его истинный облик.

— Ах!

Увидев это редкое зрелище, как человек меняется прямо на глазах, Кристин вскочила с места как ошпаренная.

— Г-господин Пророк?!

— Тш-ш. Нас могут услышать.

Вернувшись к своему первоначальному облику, Рю Мин горько усмехнулся.

— Наверное, ты сильно удивлена.

— О-очень. Подумать только, что вы можете менять внешность...

— Нечему тут удивляться. Раз уж мы можем воскрешать людей, то изменение внешности — сущий пустяк.

— И-и то правда.

Немного успокоившись, Кристин оглядела Рю Мина и спросила:

— А этот облик... он действительно ваш?

— Это моя настоящая внешность. Тот самый Пророк, которого ты знаешь. А мой никнейм в Ином мире — Черная Коса.

— А-а...

— По твоему взгляду вижу, что ты всё еще не веришь. Я покажу доказательства.

Рю Мин достал из инвентаря Косу.

Заодно он экипировал и всё остальное снаряжение.

Это был тот самый Черная Коса, которого она видела всё это время.

— Я до последнего сомневалась, но Господин Пророк и Господин Черная Коса и правда оказались одним человеком...

— Я старался всё это время скрывать это, но, видимо, попался. Как ты узнала?

На вопрос Рю Мина Кристин ответила честно:

— При нашей прошлой встрече я видела, как вы убили тех бродяг. С помощью этой самой теневой способности, которую вы только что показали...

— Так вот почему ты заподозрила, что мы — один и тот же человек.

— Да...

Кристин смотрела на него со слегка испуганным взглядом.

Она прекрасно понимала, что означает такое легкое раскрытие своей личности.

— В-вы ведь не собираетесь меня убить?

— Ни в коем случае. Скорее наоборот.

— А?

— Я так легко раскрыл себя только потому, что не хочу терять тебя.

— Ч-что?

Услышав столь неожиданные слова, Кристин сильно удивилась.

— Ч-что вы имеете в виду? «Не хочу терять»...

— То и имею. Кристин, ты — мой самый необходимый соратник.

— ...

— Поэтому я не хотел портить наши отношения. Не хотел больше лгать. Вот и сказал правду. Только и всего.

Кристин чувствовала себя ошеломленной, словно услышала признание от человека, в которого была безответно влюблена.

— Т-тогда, вы не убьете меня...

— Ты считаешь меня каким-то хладнокровным убийцей? Если бы я собирался убить тебя, то не стал бы раскрывать свою личность. И уж тем более не стал бы защищать от тех бродяг.

— Защищать...?

— Наведя на меня оружие, они потребовали отдать тебя. Сказали, что убьют, если я этого не сделаю, поэтому я нанес удар первым. На случай, если бы они потом начали искать тебя.

— Ах...

Осознав, что это было ради ее защиты, Кристин изменила свое мнение.

Остатки сомнений исчезли, а легкий страх сменился доверием.

— Теперь ты веришь мне? В то, что я не причиню тебе вреда?

— Да... Господин Черная Коса. То есть, Господин Пророк.

— Зови меня Черной Косой. В конце концов, я пришел именно в этом амплуа.

Когда Рю Мин надел маску, он снова превратился в Лост-яка.

— Моя личность должна остаться нашим маленьким секретом. Сейчас не время раскрывать карты. Справишься?

— Да. Конечно. Я умею хранить секреты.

— Отлично. Я тебе доверяю.

Зная, что она не из тех, кто болтает направо и налево, Рю Мин со спокойной душой рассказал ей стратегию следующего раунда.

— Что ж, я рассказал тебе стратегию, так что мне пора.

— Эм... Господин Черная Коса.

Обернувшись, он увидел, как Кристин неуверенно заговорила:

— Хоть и с опозданием, но спасибо, что спасли меня от тех бродяг. И... спасибо, что были со мной откровенны.

— Если благодарна, сохранишь мой секрет?

— Это даже не обсуждается.

— Тогда до встречи в условленном месте.

Усмехнувшись, Рю Мин расправил крылья и взмыл в небо.

Глядя ему вслед, Кристин пробормотала:

— Я так рада... Что я — тот человек, в котором нуждается Господин Черная Коса...

Со смущенной улыбкой на губах она вернулась в зал.

И спустя несколько дней начался 16-й раунд.

----------

Начало 16-го раунда

31 марта 2023 года, 23:50.

За 10 минут до начала 16-го раунда.

576 Игроков со всего мира с напряженными взглядами следили за оставшимся временем.

Большинство из них молчало, но некоторые переговаривались с соседями, чтобы снять напряжение.

— Я так нервничаю.

— И не говорите.

— Как думаете, в этот раз всё снова пройдет так, как сказал Господин Черная Коса?

— Наверняка. С тех пор как мы вступили в «Церковь Жнеца», всё сбывалось в точности.

С 13-го раунда и по сей день.

Корейские Игроки, вступившие в «Церковь Жнеца», пользовались привилегией заранее узнавать стратегию на следующий раунд.

Поэтому у них не было причин для беспокойства.

И не было страха.

За исключением недавно присоединившихся иностранных Игроков.

— Прошу прощения. Вы говорите по-английски?

Когда к нему подошел полный иностранный верующий и спросил об этом, корейский Игрок кивнул.

— Да. Я говорю по-английски. Вы ведь присоединились к нам после 15-го раунда, верно? Ваш никнейм...

— Зовите меня Алекс.

— Приятно познакомиться, Алекс. Меня зовут Бабборочжи. У вас есть какие-то вопросы?

— Я просто не в курсе... Господин Черная Коса каждый раз вот так рассказывает стратегию?

— Да. Мы вступили после 12-го раунда, и с тех пор каждый раз заранее узнавали, что нас ждет.

— Благодаря этому мы и дожили до сегодняшнего дня. Ха-ха.

— Вы ведь тоже слышали стратегию на 16-й раунд, Алекс?

Алекс кивнул.

— Конечно. Собственно, поэтому я здесь.

— Но вы выглядите неважно. Переживаете?

Алекс ответил честно:

— Да.

— Ха-ха, не волнуйтесь. Мы поначалу тоже переживали. Боялись, что стратегия может оказаться неверной.

— Зато теперь мы просто с благодарностью принимаем информацию. Вы тоже к этому придете, Алекс, хе-хе.

Он говорил это с успокаивающим выражением лица, но Алекс по-прежнему выглядел тревожно.

— Вы верите Господину Черной Косе?

В ответ на этот внезапный вопрос Игроки рассмеялись.

— А что нам делать, если не верить? Какой теперь в этом смысл? Тем более, когда мы уже вступили в «Церковь Жнеца».

— Расслабьтесь и ждите. У нас всё равно нет отсюда выхода, не так ли?

Это было правдой, поэтому Алекс решил немного отпустить свою тревогу.

— И то верно. Если подумать, это был глупый вопрос. Спасибо за ответ.

— Не за что.

Алекс отвернулся и посмотрел на других верующих «Церкви Жнеца».

В то время как лица старых верующих были спокойными, новички ждали истечения времени с напряжением и тревогой.

И это несмотря на то, что они уже знали стратегию и то, как всё будет происходить.

«Наверное, им, как и мне, просто не хватает веры в Черную Косу».

Они вступили в Церковь, потому что посчитали, что с Черной Косой у них больше шансов выжить, но это не то же самое, что вера.

Алекс тоже не доверял Черной Косе на все сто процентов.

И другие новички, вероятно, думали так же.

«Они просто инстинктивно примкнули к сильному ради выживания».

Разве это не абсурд — слепо верить человеку, которого ты толком не знаешь?

«Да и то, что он получает информацию о следующем раунде в качестве награды за первое место, звучит как бред. Хотя, почему бред?»

Честно говоря, в это было трудно поверить.

Он только недавно узнал, что после вступления в «Церковь Жнеца» делятся стратегией прохождения, и впервые услышал, что за первое место можно получить информацию о будущем раунде.

«Уверен, я бы узнал точно, только если бы сам занял первое место...»

Но сейчас не время для размышлений.

Потому что время уже вышло.

— Осталась одна минута до полуночи!

С напряженными лицами люди ждали последнюю минуту.

Возможно, из-за того, что они слышали, что должно произойти, они нервничали больше обычного.

5, 4, 3...

2, 1...

Как только часы на телефоне показали 1 апреля, сознание Игроков должно было перенестись в Иной мир.

Перенос души.

Для активации этой межпространственной техники требовалось лишь мгновение ока, но...

То, что сейчас видели Игроки, не было ни бескрайними лугами, ни бесцветным пространством.

— А?

— Всё осталось по-прежнему.

Они находились в том же самом месте, где были изначально.

— Мы никуда не переместились.

— Всё произошло в точности так, как говорил Господин Черная Коса.

В норме их тела должны были превратиться в аватары, а окружающая обстановка — полностью измениться.

Но Игроки по-прежнему оставались в реальности.

Никаких изменений.

Никаких аватаров.

Они остались в своих настоящих телах.

Как и их сознание, которое должно было отправиться в Иной мир.

Гул-гул-

Несмотря на растерянность от столь непривычной ситуации, верующие вздохнули с облегчением.

Ведь слова Черной Косы о том, что на этот раз они не впадут в нарколепсию, оказались правдой.

В этот самый момент...

[Ху-ху-ху. Представляю, как вы сейчас растеряны.]

Красивый, мелодичный голос.

Но в головы Игроков вонзился голос ангела, чья истинная сущность была невероятно уродливой.

[Здравствуйте, 576 Игроков. Вы, должно быть, сильно испугались, внезапно услышав мой голос? Или, скорее, удивились тому, что вы не в Ином мире? Пфф.]

По одному лишь голосу можно было легко представить, какое выражение лица сейчас у ангела.

Наверняка уголки ее губ были растянуты в улыбке, словно ей было забавно наблюдать за трепыхающейся на крючке рыбой.

[Вы, должно быть, очень удивились, не переместившись в Иной мир, как обычно. Кто-то, возможно, даже с надеждой подумал: "Неужели мы выбрались из игры на выживание?", но, к сожалению, она не закончилась. Вы ни за что не сможете выбраться, пока не пройдете оставшиеся 5 раундов. Хи-хи.]

От насмешек, звенящих в голове, лица людей исказились от злости.

Так как ангела не было перед ними, им больше не нужно было следить за выражением лица.

— Бл*дский ангел.

Некоторые даже не стеснялись в выражениях.

Но ангел, словно не слыша ругательств, продолжала свою речь:

[Для начала, давайте проверим миссию 16-го раунда?]

Как только она закончила говорить, перед глазами у всех появилось окно.

◀ РАУНД 16 ▶



Уничтожить всех монстров, призванных в мир людей, в течение 3 часов.

[Объединенная зона CA-EA001]

Участников: 576

Выполнивших: 0/288

Обычно, увидев квест, люди впадали в панику, но Игроки оставались спокойными.

Потому что Черная Коса уже предупредил их.

Не зная этого, ангел продолжала заливаться смехом.

[Удивлены? Хи-хи, этот раунд — особенный, он проходит в мире людей. Именно поэтому ваше сознание осталось на Земле, а не перенеслось в Иной мир. Необычно, правда?]

— Херня собачья.

[Конечно, поскольку вы не в Ином мире, у вас нет аватаров. Вам придется отражать атаки призванных на Землю монстров в своих жалких телах, а не в тех крутых кастомизированных оболочках. Но не волнуйтесь. Пусть вы и выглядите так же, свои способности вы сможете использовать как обычно.]

— Сумасшедшая сука.

Поскольку ангел, которая должна была уже появиться перед ними, не объявлялась, некоторые уверенно сыпали ругательствами.

Предполагая, что она их не слышит.

И, как и ожидалось, ангел, похоже, их не слышала.

[Поскольку этот раунд проходит в мире людей, я всё объясню только на словах.]

Сказав это, ангел перешла к подробному объяснению.

[Основной квест, как вы уже видели, заключается в уничтожении всех монстров, призванных на Землю, за 3 часа. Уникальность этого раунда в том, что это единственный раунд, действие которого происходит на Земле, а не в Ином мире, и это единственная миссия, где вы не впадаете в нарколепсию и можете находиться вместе с обычными людьми. Разве это не здорово — играть на своем поле? Хи-хи.]

Люди с кипящими от злости лицами мысленно проклинали ее.

Думая: «Что за бред она несет».

[Поскольку это совместная миссия, все 576 Игроков считаются одной группой. Монстры будут призываться каждые 30 минут после первого призыва, всего будет 6 волн. А еще...]

Дальнейшие правила мало чем отличались от того, что они слышали ранее.

Монстры, становящиеся сильнее с каждой волной.

Количество монстров, пропорциональное количеству Игроков, и так далее.

Однако было одно отличие от предыдущих раундов.

Способ призыва монстров.

[Монстры будут случайным образом появляться в радиусе 100 метров от местоположения Игроков. Другими словами, ваше местоположение — это точка появления монстров.]

— Наше местоположение — это точка появления?

— Прямо как говорил Господин Черная Коса?

[Поэтому не беспокойтесь о том, как вам найти монстров. Просто оглядитесь в радиусе 100 метров, и вы их увидите.]

Одним словом, если бы Игроки были рассеяны?

Монстры появились бы по всему миру.

[Ах, к слову, монстры испытывают сильную враждебность к людям. Это значит, что они будут нападать как на Игроков, так и на обычных людей.]

В голосе ангела слышалась насмешка.

В нем звучала уверенность в том, что люди сейчас в панике.

[Так что в этом раунде вам придется попотеть. Если вы, конечно, не хотите, чтобы пострадали мирные жители. Хи-хи.]

Всё было именно так, как сказала ангел.

Если монстры будут появляться в радиусе 100 метров от Игроков, могут пострадать обычные люди.

Монстры, призванные в города, могут устроить бойню среди тех, кто не является Игроком.

[Что ж, тогда начнем миссию через мгновение. Желаю удачи. Пфф.]

Ангел удалилась с насмешкой, но на лицах Игроков не было и тени беспокойства.

Наоборот, они улыбались, чувствуя облегчение.

Ведь в радиусе 100 метров от них не было никого, кроме них самих.

Место, где они сейчас находились, было необитаемым островом, на котором не было ни одного гражданского.

— Фух, слава богу.

— Как хорошо, что мы послушались Господина Черную Косу и приехали на этот остров.

— Иначе люди могли бы оказаться в опасности, да?

Отовсюду слышались вздохи облегчения, и среди них был Рю Мин в своей маске.

«Теперь моему брату ничего не угрожает».

Если бы он, как обычно, лежал дома в кровати, монстры, появившиеся вокруг него, погрузили бы весь город в хаос.

«Но если начать раунд на таком изолированном острове, никто не пострадает».

Что будет, если собрать Игроков со всего мира на необитаемом острове?

Мирные жители не пострадают.

Семьи, друзья и соседи, которыми они дорожат, не окажутся в опасности.

Именно поэтому собравшиеся в одном месте Игроки чувствовали себя в безопасности.

«Хорошо. Но я не могу расслабляться полностью».

Было кое-что, о чем Рю Мин еще не рассказал другим верующим.

«В этом раунде появятся не только монстры, но и боевые ангелы».

----------

Выбор

В своей 68-й регрессии, когда Рю Мин впервые добрался до 16-го раунда, он сражался с боевыми ангелами.

«Точнее, не сражался, а устроил им резню».

Тогда появилось десять боевых ангелов.

Их цель была проста.

«Они встали на сторону монстров, чтобы помешать Игрокам».

Это был первый раз, когда ангелы, до этого не вмешивавшиеся в квесты, вдруг решили вмешаться.

«Это сбивало с толку. И в то же время было нелепо».

Внезапное вмешательство сбило его с толку, но то, насколько слабыми они оказались, вызывало недоумение.

Конечно, если бы у них был навык [Взгляд смерти], голова Рю Мина взорвалась бы прежде, чем он успел бы оказать сопротивление.

«Но ангелы, появившиеся тогда, не могли использовать [Взгляд смерти]».

Судя по собранной информации, в 16-м раунде использование этого навыка было невозможно.

Причина была неизвестна.

«Скорее всего, система наложила ограничение ради баланса. Ведь со [Взглядом смерти] они могли бы убить кого угодно одним ударом».

Почему ангелы решили вмешаться — оставалось загадкой.

Важно было лишь то, что они не могли использовать [Взгляд смерти].

Для Рю Мина, у которого тогда не было титула «Высшее Существо», защищающего от этого навыка, это была отличная новость.

«Это было слишком легко. Мало того, что у них не было [Взгляда смерти], так они еще и были всего лишь боевыми ангелами 6-го ранга».

6-й ранг примерно соответствовал Игроку максимального уровня со средненькой экипировкой.

При нынешнем 70-м уровне понадобилось бы около пяти человек, чтобы справиться с одним таким ангелом.

«Но я тогда справился с ними в одиночку».

В 68-й регрессии Рю Мин был силен.

Настолько, что в одиночку перебил десяток ангелов 6-го ранга.

«А когда я убил всех ангелов, появился Архангел».

Этот Архангел, предположительно занимавший 1-е место в иерархии, не стал угрожать Рю Мину или атаковать его.

Да и сам Рю Мин не осмелился бы бросить вызов столь подавляющей силе.

«Он просто сказал какие-то непонятные слова и исчез. Хотя я уже и не помню, что именно он сказал».

Скорее всего, ангелы 6-го ранга появятся и в этот раз.

Но произойдет это только во время последней, 6-й волны, так что времени еще предостаточно.

— Тупая ангельская стерва, не ожидала, что мы соберемся на острове?

— Господин Черная Коса снова оказался прав со своей стратегией.

— Если бы мы заранее не приехали на остров, страшно представить, что сейчас было бы с нашими семьями...

— Всё это благодаря Господину Черной Косе. Спасибо вам!

Окружающие верующие «Церкви Жнеца» наперебой благодарили Рю Мина.

Даже во взгляде Алекса, который раньше, казалось, не доверял его стратегии, теперь читалась вновь обретенная вера.

«Слава богу. Кажется, я заслужил доверие новичков».

После этого случая новые верующие будут искренне преданы ему.

И стоящий перед ним Алекс — не исключение.

Под маской Рю Мин удовлетворенно усмехнулся, но...

«А?»

Но, увидев беседующую с Алексом Мин Джу Ри, он тут же посерьезнел.

Потому что он знал, что она ищет Пророка.

— Получите свои баффы здесь.

Когда Мин Джу Ри протянула руку к верующим, на них лег набор из трех баффов.

— О-о, спасибо!

Мин Джу Ри кивнула и тут же перевела взгляд на следующего Игрока.

У нее не было ни секунды на отдых, если она хотела наложить баффы на всех 576 присутствующих.

Тут взгляд Мин Джу Ри упал на одиноко стоящего Игрока.

Поскольку он был иностранцем, она заговорила с ним на немного ломаном английском:

— Здравствуйте. Вы, должно быть, новенький?

— Да. Меня зовут Алекс.

— А я — Демократия. Можно вас на секунду?

Алекс был озадачен, но лишь на мгновение.

Как только он получил набор из трех баффов: [Благословение], [Ускорение] и [Защитный барьер], его глаза расширились до предела.

— Э-это...

— Баффы. Они вам пригодятся. Прошу прощения, я спешу...

Оставив удивленного Алекса позади, Мин Джу Ри направилась к следующему человеку.

При этом она то и дело оглядывалась по сторонам, словно кого-то выискивая.

«Где же он?»

Все Игроки мира вступили в «Церковь Жнеца».

Среди них должен был быть и Рю Мин с классом Пророка.

«Но я его вообще не вижу».

Она накладывала баффы на каждого встречного, но Рю Мина среди них не было.

Использование навыка [Выслеживание] тоже не дало результатов.

[Цель «Рю Мин» не найдена.]

[Лицо и имя не совпадают.]

«Почему всё время пишет, что не совпадают?»

Она совершенно точно знала его лицо в реальности и его имя.

Но Рю Мин не находился.

«Неужели он втайне от меня сменил имя? Или сделал пластическую операцию?»

Это были абсурдные мысли, но другого объяснения просто не было.

«Когда я предложила поехать на остров, надо было любой ценой затащить его с собой...»

Когда она предложила поехать на остров вместе, Рю Мин отказался, сказав, что у него есть дела и он приедет позже.

Но теперь, когда они были на острове, Рю Мина нигде не было видно.

На всякий случай она считала людей, раздавая баффы, но...

— Спасибо за баффы, Демократия!

— Не за что...

В конце концов Мин Джу Ри так и не нашла Рю Мина.

Человек, которому она только что дала бафф, был последним.

«Что происходит? Я думала, все 576 человек находятся на острове?»

Но Мин Джу Ри ни разу не увидела лицо Рю Мина.

Она проверила каждого, накладывая баффы.

За исключением одного человека.

«А...!»

Взгляд Мин Джу Ри устремился на мужчину в белой маске.

«Неужели Господин Черная Коса — это...?»

Но тут же Мин Джу Ри усмехнулась, покачала головой и вздохнула.

Даже ей самой это предположение показалось нелепым.

«Господин Черная Коса никак не может быть Рю Мином. У них даже рост разный».

Черная Коса был высоким и обладал крепким телосложением, это было видно невооруженным глазом.

И кожа у него была смуглой.

Они никак не могли быть одним человеком.

«Тогда где же он? Почему [Выслеживание] не работает?»

Мин Джу Ри тяжело вздохнула.

Как бы она ни думала, она не могла найти ответа.

— Господин Черная Коса.

Мин Джу Ри подошла к Черной Косе, чтобы доложить о выполнении задачи.

— Как вы и приказывали, я наложила баффы на всех присутствующих.

— Да, отличная работа.

Мин Джу Ри пристально посмотрела на кивнувшего Черную Косу.

«Ну бред же. Господин Черная Коса — это Рю Мин? Ха-ха...»

Не только телосложение, но и голос, и манера речи — всё было другим.

Сомнений не оставалось, но, возможно, Черная Коса что-то знает.

— Господин Черная Коса? Вы случайно не видели Господина Пророка?

— Пророка?

— Да... Количество людей сходится, но как я ни искала, его нигде нет.

Брови Рю Мина дернулись, но это длилось лишь долю секунды.

— Раз не можешь найти, почему бы не использовать [Выслеживание]?

— Дело в том... система пишет, что цель не совпадает.

Услышав этот ответ, Рю Мин внутренне усмехнулся.

«Еще бы. Ведь я изменил внешность с помощью Маски Ассасина».

Изменение облика делает невозможным отслеживание с помощью этого навыка.

Если только не представить измененную внешность и имя.

— Я тоже не знаю. Странно всё это.

— Фух...

Хоть Мин Джу Ри и была разочарована, она явно не собиралась сдаваться и продолжала усердно оглядываться по сторонам.

Но тут появилось сообщение, словно призывая ее прекратить:

[Вскоре начнется 1-я волна призыва.]

[Приготовьтесь к нападению монстров.]

— Хватит искать Пророка, лучше приготовься к нападению.

— Но...

— Не хватало еще, чтобы ты получила нож в спину, отвлекаясь по сторонам.

— Поняла... Простите.

Глядя на поникшую Мин Джу Ри, Рю Мин почувствовал себя еще более виноватым.

— Господин Черная Коса.

Услышав обращение, он обернулся и увидел Рассела и Виктора.

— Как вы и приказывали, мы наложили баффы на усиление оружия и экипировки Игроков.

— Я тоже закончил раздачу лечебных зелий.

— Отличная работа. Вы оба молодцы.

— Господин Черная Коса?

На этот раз к нему подошла Кристин.

— Я только что закончила накладывать «Благословение Святой» на всех 576 человек.

— Хорошо, молодец.

— Спасибо.

Мин Джу Ри, наблюдавшая за лучезарно улыбающейся Кристин, заговорила:

— Послушай, Крисси?

— Да, Демократия.

— Ты только что сказала, что наложила баффы на всех 576 человек. Ты точно посчитала?

— Да. Нас 576 человек, включая меня. А что?

— Эм, видишь ли...

Оглянувшись по сторонам, Мин Джу Ри прошептала:

— Ты случайно не видела Господина Пророка? Я ищу его, но нигде не могу найти.

— А...

Кристин, казалось, на секунду задумалась, а затем покачала головой.

— Я тоже его не видела. Я ведь накладывала баффы, не вглядываясь в каждое лицо... Извини. Что ничем не могу помочь.

— Д-да нет, всё в порядке. Тебе не за что извиняться... Понятно.

Кивнув, Мин Джу Ри снова исчезла в толпе, явно намереваясь продолжить поиски.

Даже не подозревая, что Рю Мин наблюдает за ней из-под маски.

«Какая настойчивая. Неужели собирается искать до победного?»

Прочитав её мысли, он понял причину её поисков.

«Если бы мы сражались с монстрами вместе, мы могли бы стать гораздо ближе...»

Она хотела развить их отношения и сделать их более близкими, чем сейчас.

Чтобы они были больше, чем просто друзья.

«Даже в Ином мире ты думаешь только обо мне».

Между Рю Мином и Мин Джу Ри не было места для Черной Косы.

Для нее Черная Коса был лишь объектом уважения, кем-то вроде кумира — не более того.

В этот момент он случайно встретился взглядом с Кристин.

Она слегка подмигнула ему.

«Я же молодец? Господин Пророк?»

Прочитав её мысли, он понял, что она ждет похвалы, но Рю Мин сделал вид, что ничего не заметил, и отвернулся.

Ведь вот-вот должны были появиться монстры.

[1-я волна призыва.]

[576 Игроков ПРОТИВ 5 760 Кровавых орков.]

[2-я волна призыва начнется через 30 минут.]

[Оставшееся время до конца раунда: 02:59:59]

Тысячи орков, вооруженных оружием, появились из ниоткуда.

В обычных обстоятельствах они должны были бы появиться в городах и устроить резню среди мирных жителей...

— Квииик!

— Квиик?

Орки, оказавшись в месте, со со всех сторон окруженном морем, в замешательстве уставились на Игроков.

Похоже, они не ожидали, что их призовут в такое изолированное место.

— Грязные ублюдки!

— Хватит болтать, давайте убьем их!

— Ура-а-а-а!

— Квик! Квииик!

На необитаемом острове началось столкновение орков и Игроков.

Орков было в 10 раз больше, но «Церковь Жнеца» не уступала.

Ведь количество не имело значения.

Вжих! Вжих!

Вжух! Шмяк!

— Квииик!

— Квиек!

На изолированном острове эхом разносились лишь предсмертные вопли орков.

[Вы убили Кровавого орка!]

[Благодаря эффекту титула получаемый опыт увеличивается в 1.5 раза.]

[Благодаря эффекту Руны Пожирания получаемые опыт и золото удваиваются.]

[Опыт +0.0006%]

[Золото +3]

[Дополнительное золото +1]

[Из-за слишком большого количества членов группы очки характеристик и заряды Руны Пожирания не начисляются.]

[Текущее количество убийств: 36/100]

[Благодаря эффекту Руны Резни все характеристики увеличиваются на 36%.]

[В радиусе 100 метров находится 2 491 враг.]

[Благодаря эффекту Руны «Один против ста» все характеристики увеличиваются на 100%.]

Рю Мин взмахнул своей Темной Косой, убивая приближающихся орков.

Ба-ба-бах-

— Квиеек!

— Куааак!

Одним взмахом он уничтожил около 50 Кровавых орков.

Расчищая себе путь, словно подметая двор, он заметно сократил численность орков.

«Быть в группе всё-таки удобно. Не нужно беспокоиться о том, что случайно заденешь союзников».

Рю Мин убивал орков в свое удовольствие.

Ему не нужно было сдерживать силу, так как в этом раунде рейтинг не зависел от вклада, как в 14-м.

«Жаль только, что Руна Пожирания не дает характеристик и не копит заряды».

Руна Пожирания давала очки характеристик в зависимости от уровня убитого монстра.

Но сейчас, когда в группе были сотни человек, он не мог их получить.

Как и накопить заряды.

«Ну и ладно. В следующем раунде будет шанс».

Сейчас ему нужно было просто беззаботно убивать монстров.

Вплоть до конца 4-й волны.

«Потому что во время 5-й волны я собираюсь покинуть остров».

Причиной тому был дополнительный квест.

«В этом раунде дополнительный квест — впервые спасти жизнь обычного человека. Тот единственный, кто спасет мирного жителя от опасности, получит награду».

Наградой была [Руна Инь и Ян], которую нужно было обязательно получить.

Ради нее Рю Мин планировал ненадолго отлучиться во время 5-й волны.

«Во время 5-й волны появятся летающие монстры — Маленькие дрейки. Что, если я выманю хотя бы одного Маленького дрейка с острова, направлю его к городу, а затем убью?»

Это зачтется как спасение обычного человека, и он сможет забрать награду за дополнительный квест.

«А до тех пор буду зачищать их в свое удовольствие».

С этой мыслью он как раз закончил 3-ю волну.

И вдруг перед глазами Рю Мина появилось сообщение.

[Цель, находящаяся под защитой «Защиты Героя», атакована!]

[Вы можете использовать «Прикосновение Героя» в течение 10 секунд.]

[Пожалуйста, выберите одно из следующих действий.]

Переместиться к цели.

Призвать цель к себе.

[Оставшееся время для выбора: 00:00:10]

----------

Брат в опасности

Рафаил оказался женщиной, тут даже я в шоке ☠️☠️

Однажды Рю Мин наложил на своего брата «Защиту Героя».

Это был читерский защитный навык, который давал 10 секунд неуязвимости в момент атаки.

И этот навык сработал именно сейчас?

Смысл был предельно ясен.

«Брат... в опасности».

Он и сам не ожидал, что навык, который он наложил на всякий случай, действительно сработает.

[Оставшееся время для выбора: 00:00:09]

«Времени почти нет».

Он не знал, кто напал на его брата.

Знал лишь то, что должен сделать быстрый выбор, чтобы спасти его.

[Пожалуйста, выберите одно из следующих действий.]

Переместиться к цели.

Призвать цель к себе.

[Оставшееся время для выбора: 00:00:08]

«Нужно выбрать что-то одно прямо сейчас».

В случае первого варианта был плюс: можно было мгновенно телепортироваться к цели и тут же отомстить, но...

«Есть риск, что брат окажется втянут в битву».

С другой стороны, второй вариант имел свой плюс: призвав брата к себе, он мог полностью защитить его, оторвав от нападавшего.

«Если думать о безопасности, то нужно выбирать второй вариант, но тогда немедленная месть невозможна».

[Оставшееся время для выбора: 00:00:06]

Времени больше не оставалось.

Настало время сделать выбор.

Губы Рю Мина дрогнули.

За 10 минут до начала 16-го раунда.

[Господин Гавриил. Вы уверены, что нам стоит идти только вдвоем?]

Услышав слова, задевающие его гордость, Гавриил нахмурил свой красивый лоб.

[Что ты имеешь в виду, Рафаил? Ты сомневаешься в моих силах?]

[Н-нет, я не это имела в виду, просто подумала, что если мы хотим покончить с этим наверняка, было бы надежнее привлечь и Господина Михаила...]

Рафаил замолчала на полуслове.

Лицо Гавриила исказилось так сильно, что теперь выглядело пугающе.

[Я и так был недоволен тем, что меня отговаривали идти одному, а теперь ты говоришь мне это? Нас двоих недостаточно? Я настолько не заслуживаю доверия?]

[Прошу прощения, если обидела вас.]

Хотя Гавриил и был оскорблен, он мог её понять.

[Я и сам знаю, что этот человек по имени Черная Коса стал неожиданной угрозой для нас, Архангелов.]

[...]

[Но человек остается лишь человеком. Ящерица не станет драконом, даже если прицепит себе крылья. Того, чего ты боишься, не произойдет.]

[Я тоже не особо беспокоюсь. Разве не я ближе всех наблюдала за вашими подвигами во время 5-й Великой Небесной Войны, Господин Гавриил? К тому же, у вас есть способность видеть будущее.]

[Слишком громко сказано про будущее. Я лишь предвижу движения противника.]

[Но именно благодаря этой способности вы получили прозвища Героя и Архангела Откровения, не так ли?]

[Раз ты это знаешь, почему говоришь так, будто беспокоишься?]

[Мы уже посылали Архангелов, но они продолжали терпеть неудачу, верно? В этот раз я хотела покончить с этим наверняка. Так, чтобы этот ничтожный человек не мог надеяться даже на малейший шанс.]

[Не волнуйся. Так и будет, если мы будем вместе.]

Это были не пустые слова.

Пусть Рафаил и не обладала боевыми способностями, она была 3-й в иерархии Архангелов.

Имея поддержку той, кто носила титул Архангела Исцеления, Гавриилу было нечего бояться.

[Мы сможем сокрушить его и без Господина Михаила. Я гарантирую, что нам хватит одной минуты, нет, 10 секунд, чтобы убить его.]

[Вы собираетесь убить его, а не схватить?]

[Этот человек уже убил четырех Архангелов. Он заслуживает немедленной казни.]

Рафаил кивнула, но это было единоличное решение Гавриила.

Ведь Михаил приказал схватить его, а не убивать.

«Я не позволю грязному насекомому подняться на Небеса».

Он намеревался использовать [Взгляд смерти] и взорвать ему голову при первой же встрече, но, скорее всего, это не сработает.

Судя по тому, как нелепо погибли другие Архангелы.

«Даже если [Взгляд смерти] заблокируют, убить его всё равно будет легко».

Согласно приказу, он не должен был его убивать, но что, если он скажет, что почувствовал угрозу для жизни и был вынужден это сделать?

Тогда даже Михаилу придется это принять.

[Господин Гавриил. 16-й раунд начался.]

[Поскольку действие раунда происходит в мире людей, мы можем спуститься без каких-либо потерь.]

Усмехнувшись, Гавриил достал золотую цепь и взял её в обе руки.

[Отлично, идем. Покончим с этим быстро.]

[Да.]

[Подожди!]

В тот момент, когда они собирались спуститься, Гавриил внезапно остановился.

[Что случилось?]

[Откровение.]

[Что?]

[Бог зовет меня.]

В этом не было ничего удивительного.

Оправдывая свое прозвище Архангела Откровения, Гавриил время от времени слышал голос Бога.

[Он сказал прийти вместе с тобой.]

[Кто именно зовет?]

[Узнаем, когда придем.]

Сказав это, Гавриил пошел вперед, а Рафаил последовала за ним.

Пройдя через Небо Небес и Небесный Дворец, они подошли к месту, где был установлен барьер.

Вшух-

Когда они прошли сквозь барьер, их окружила безмолвная тьма, словно время здесь остановилось.

[Ах...]

[Тебе нечего бояться.]

Рафаил в испуге посмотрела туда, где была непроглядная тьма.

[Это моя территория, где никто не может нам помешать. Это место создано для тайных разговоров, а не для устрашения.]

[П-прошу прощения за то, что показала вам свою с-слабость. О, Боже.]

У Рафаил были причины для дрожи.

Потому что Бог, находившийся перед ними, оказался фигурой, превосходящей все её ожидания.

Зная это, Гавриил тоже спросил максимально почтительным тоном:

[Могу я спросить, зачем вы нас позвали?]

[Я слышал, что один человек доставляет вам много хлопот. Поэтому я провел небольшое расследование.]

[Расследование... ?]

[О силе и слабостях этого человека по имени Черная Коса.]

[Ах...]

[Вам интересно узнать результаты?]

[Да.]

После короткого молчания из темноты раздался голос Бога:

[Я пришел к выводу, что вы вдвоем с ним не справитесь.]

[...]

2-й и 3-й Архангелы вместе не смогут победить одного человека?

Это было заявление, растаптывающее их гордость, но Гавриил не подал виду.

Перед Богом, принадлежащим к высшей иерархии божеств, любой бы следил за выражением своего лица.

[У вас нет шансов в лобовом столкновении. Если бы я не позвал вас, вы бы, как и другие Архангелы, потеряли свои тела и рассыпались в прах.]

[...При всем уважении, мы уверены в своих силах. Мы непременно отомстим и восстановим честь Небес...]

[Ты говоришь то же самое, что и уже мертвые Архангелы.]

[...]

[Они погибли из-за недостатка уверенности? Нет. Они умерли только потому, что уступали в силе. И были невежественны.]

[...]

[Невежественные всегда полны уверенности. Если ты, не умея даже правильно оценить уровень противника, выставляешь напоказ ничем не подкрепленную уверенность, то чем ты отличаешься от уже мертвых Архангелов?]

[Простите. Я был недальновиден.]

Гавриил склонил голову, но Бог был милосерден.

[Подними голову. Я позвал вас сюда не для того, чтобы убить вашу уверенность.]

[Тогда зачем...]

[Я позвал вас, чтобы помочь в вашей операции. Я узнал слабость этого человека.]

[Слабость?]

То, что они услышали от Бога, было весьма удивительным.

Для того, что исходило из уст Бога, это был довольно подлый метод.

[Любое животное дорожит своей семьей. У этого человека по имени Черная Коса есть единственный член семьи. Я сообщу вам его местоположение, отправляйтесь туда и возьмите его в заложники. Тогда Черной Косе не останется ничего другого, кроме как сдаться.]

[Безусловно, взяв заложника, мы сможем обернуть ситуацию в свою пользу.]

Узнав о ранее неизвестном факте, Гавриил растянул губы в улыбке.

Пусть это и было подло, но сейчас было не время выбирать средства.

К тому же, это было не в его характере.

[Мне очень нравится этот план. Ху-ху.]

[Тогда наш разговор окончен. Доложите Михаилу и отправляйтесь.]

[Слушаемся. Спасибо.]

Внезапно тьма, поглощавшая пространство, исчезла, и свет Небес осветил всё вокруг.

[Идем, Рафаил.]

Перед вылетом два ангела зашли в зал и встретились с Михаилом.

Когда они передали ему разговор с Богом, Михаил сделал редкое для него удивленное лицо.

[Бог... предложил такое?]

[Это было не предложение, а приказ. И, по моему мнению, начать с заложника кажется разумным.]

[Хм...]

Михаилу пришлось изо всех сил скрывать свое замешательство.

«Даже Он вмешался... Разве он не был из тех, кто вообще не интересуется нашими делами?»

Это было непостижимо, но главное заключалось в том, что ситуация стала еще серьезнее.

«Как и говорил Рубуахи, если бы они столкнулись в лобовом бою, Черная Коса бы победил...»

Но если они возьмут заложника, дело примет иной оборот.

Потому что это свяжет Черной Косе руки.

[Тогда мы отправляемся.]

[...Хорошо.]

Не имея повода их остановить, Михаил мог лишь безучастно смотреть вслед удаляющимся ангелам.



Содержание: Здравствуйте. Я отец 24-летнего сына. Мой сын состоит в организации под названием «Церковь Жнеца».

Обычно он всегда ждал начала раунда в своей комнате до полуночи, но в этот раз сказал, что должен отправиться за границу, и уехал.

Говорит, что это приказ «Церкви Жнеца», но куда именно едет, не сказал, сославшись на то, что это секрет.

Говорит, чтобы я не волновался, так как они едут туда всей Церковью, но можно ли этому доверять?

[Всего 9 комментариев]

Я мама 20-летней дочери. Мой ребенок тоже в «Церкви Жнеца», и я волновалась, когда она сказала, что должна поехать за границу одна. Оказывается, я не одна такая.

А, так слова о том, что они летят всей Церковью, оказались правдой?

Похоже на то.

Мой младший брат тоже состоит в «Церкви Жнеца», и ему тоже велели лететь за границу. Сказал, что Господин Черная Коса строго-настрого запретил говорить, куда именно они направляются. Сказал, что другие люди могут оказаться в опасности.

По крайней мере, мой сын мне не солгал. Спасибо за ответы.

Мой знакомый тоже Игрок из «Церкви Жнеца», и, кажется, им можно доверять. Говорит, что им всегда рассказывали стратегию прохождения, и только благодаря этому он смог выжить.

Кто-то еще сомневается в «Церкви Жнеца»?

«Церкви Жнеца» можно доверять. К тому же, это организация, которой руководит Господин Черная Коса. Наверняка на это есть причина, так что просто верьте и ждите.

Я слышал, что в 15-м раунде Господин Черная Коса позаботился о членах «Церкви Жнеца». Он ни за что не подвергнет их опасности.

Прочитав посты на фанатском форуме Игроков, Рю Вон кивнул в знак согласия.

— Оказывается, здесь много таких же переживающих, как и я.

Он искал информацию о брате, который уехал с ночевкой, и наткнулся на этот пост.

— Значит, он поехал не с девушкой встречаться?

И вправду, с чего бы человеку, который каждый раунд сидел дома, вдруг куда-то уезжать на ночь?

Наверняка у него были на то причины.

— Как бы там ни было, слава богу. Раз он вступил в «Церковь Жнеца», то беспокоиться не о чем.

Рю Вон, волновавшийся за безопасность брата, с облегчением вздохнул и пошел в свою комнату.

Щелк-

Закрыв дверь, он лег на кровать и спокойно закрыл глаза.

В голову лезли разные мысли, но в основном они касались беспокойства за брата.

«В этот раз он тоже сможет выжить? Он ведь Пророк».

Он по-прежнему не мог уснуть из-за волнения, но всё было не так плохо, как в первый раз.

«Всё будет хорошо. Раз он в "Церкви Жнеца", Господин Черная Коса его защитит».

Как всегда, когда он проснется, брат уже будет дома и встретит его с открытыми глазами.

С этой верой Рю Вон попытался уснуть.

Даже не подозревая, что сейчас ему нужно беспокоиться не о брате.

[@!%#@*#%...]

«Что это за звук?»

До ушей еще не уснувшего Рю Вона донесся звук голосов.

Он подумал, что это шум от соседей сверху, но лишь на мгновение.

Звук доносился гораздо ближе, чем он думал.

[#@!%#@#%...]

[%#*@!...]

Судя по разным голосам, разговаривали как минимум два человека.

Прикинув источник звука, он понял, что они в гостиной.

«Н-неужели воры?»

Воры проникли в дом так бесшумно?

От напряжения волосы у него на затылке встали дыбом.

В тот момент, когда он не мог сообразить, что ему делать...

Бабах!

Дверь спальни вылетела с петель, и в комнату хлынул свет.

[Так вот где ты прятался.]

Существами, которых он принял за воров, оказались ангелы.

Ослепительно красивые ангелы — мужчина и женщина.

Но теперь, когда зверства ангелов стали широко известны, в глазах обычных людей они были хуже демонов.

Дрожь-дрожь-дрожь-

Глядя на дрожащего от страха Рю Вона, ангел-мужчина усмехнулся.

[Похоже, даже человек, который хуже жалкого насекомого, способен распознать сильного.]

[Это тот самый человек, Черная Коса?]

[Нет, Черная Коса сейчас на острове. А это значит...]

На губах Гавриила появилась дьявольская улыбка.

[Что это идеальная ситуация для захвата заложника.]

С этими словами он протянул руку к Рю Вону.

— Э-э?!

Тело Рю Вона взмыло в воздух и повисло в форме звезды.

[Вместо того, чтобы просто забрать его, в качестве предупреждения лучше отрезать ему хотя бы руку.]

— А-а, а-а.

Дрожал ли Рю Вон от страха или нет, Гавриилу было всё равно — он взмахнул зажатой в руке золотой цепью.

Вжух-!

Цепь, словно змея, обвилась вокруг одной из рук и засветилась красным светом.

Пш-ш-ш-ш-

— А-а-а-а-а!

На лицах ангелов появились улыбки, словно звук горящей плоти и крики доставляли им удовольствие.

Но улыбки эти продержались недолго.

[Что? Почему рука не отрезается?]

[Как странно.]

В ситуации, когда рука должна была немедленно отвалиться, человек почему-то держался.

[Если присмотреться, на нем даже нет ни царапины.]

Хоть он и кричал, сгорела только одежда, а на коже не было ни единого повреждения.

— А-а-а... А?

Рю Вон тоже понял, что не чувствует никакой боли, и на его лице появилось недоумение.

[Что ты сделал, человек? Как ты смог сопротивляться Цепи Правосудия?]

[...]

[Я знаю, что ты понимаешь мои слова. Отвечай быстро.]

— Э-это...

Он никак не мог ответить.

Потому что и сам не знал, в чем дело.

[Бесполезно. Придется схватить его за руку и оторвать самому...]

В этот самый момент.

Ба-ба-бах-!

Гавриил пробил стену и вылетел в гостиную.

Вместе с этим цепь ослабла, и Рю Вон, висевший в воздухе, рухнул на пол.

— О-о-о...

Потирая ушибленную задницу, Рю Вон встал и тут же закрыл рот.

Кто-то в маске стоял перед ним, словно защищая его.

----------

Контроль силы

Навык «Прикосновение Героя» позволял выбрать одно из двух действий:

Переместиться к цели или Призвать цель к себе.

И Рю Мин...

«Я выбираю первый вариант».

Он решил переместиться к брату.

Потому что он хотел не только защитить его, но и увидеть того, кому должен отомстить.

Вспышка-

В тот момент, когда он сделал выбор, Рю Мин увидел Архангела, угрожающего его брату.

[Бесполезно. Придется схватить его за руку и оторвать самому...]

Ба-ба-бах-!

Не в силах сдержать внезапно вспыхнувший гнев, он впечатал ангела в стену гостиной.

«Я в последний момент сдержал силу, так что он, наверное, не умер».

Если он умрет прямо сейчас, это будет проблемой.

Ведь он еще не успел использовать [Благословение Дьявола].

[Г-господин Гавриил!]

Ангел-женщина в панике бросилась в гостиную.

«Значит, ублюдка, которого я ударил, зовут Гавриил».

О том, что второго ангела зовут Рафаил, он узнал только после того, как прочитал их мысли.

Как и о том, что они занимают 2-е и 3-е места в иерархии Архангелов.

Пока Рафаил суетилась вокруг Гавриила, Рю Мин обернулся.

Он увидел брата, который смотрел на него снизу вверх с ошеломленным лицом.

— Как тебя зовут?

— Рю... Вон.

— Я Черная Коса.

— Д-да, я знаю. Я много видел вас по телевизору.

Иногда публичность действительно полезна.

Не нужно долго представляться.

— Понимаю, мое внезапное появление могло тебя напугать, но возьми себя в руки. У нас каждая секунда на счету.

— Что вообще происходит...

Для Рю Вона ситуация была слишком запутанной.

Ни с того ни с сего появляются Архангелы, связывают его цепями и угрожают, а в следующее мгновение из ниоткуда возникает Черная Коса.

— Нет времени объяснять. Главное — тебе нужно бежать отсюда.

В этот момент появилось сообщение.

[Время действия «Защиты Героя» на цели истекло.]

10 секунд неуязвимости брата подошли к концу.

Рю Мин без колебаний наложил на него Руну Жертвенности.

[Вы выбрали цель для защиты.]

[Вы будете получать урон вместо цели.]

[Навык будет автоматически отменен, если расстояние до цели превысит 100 метров.]

Хорошо, что у него была Руна Жертвенности.

Теперь брат практически неуязвим.

«Он не умрет, даже если окажется втянут в бой. По крайней мере, пока я жив».

Но это не значило, что он мог расслабиться.

Перед ним были целых два Архангела.

«Моя атака нанесла ему урон, но вряд ли он смертельный».

И действительно.

Гавриил, словно ничего не произошло, отряхнул крылья и встал.

[Рафаил. Ты увидела меня в неприглядном свете. Подумать только, не смогла увернуться от атаки человека.]

[Вы в порядке?]

[К счастью, на мне ни царапины.]

Это было не бахвальство.

На теле Гавриила действительно не было ни единой раны.

«Даже учитывая то, что я сдерживал силу, на нем ни царапины?»

Рю Мин был удивлен, но, прочитав его мысли, понял в чем дело.

«Это всё из-за этой ангельской стервы Рафаил».

Она не обладала боевыми способностями, но владела множеством навыков поддержки.

Гавриил остался невредим только благодаря щиту, который наложила Рафаил.

«Так не пойдет. Нужно сначала избавиться от Рафаил...»

Но Гавриил, словно понимая это, задвинул Рафаил себе за спину.

[Встань за мной. Судя по силе удара, этот человек стоит того, чтобы отнестись к нему серьезно.]

[Согласна.]

Увидев Гавриила, защищающего Рафаил, Рю Мин интуитивно понял.

«С этими ребятами будет непросто».

Но это не значило, что он сомневался в себе.

Надо было проверить их в бою, но он был полностью уверен в своей победе.

Проблема заключалась в том, что ему предстояло сражаться в тесном пространстве, защищая при этом брата.

Не сводя глаз с Архангелов, Рю Мин сказал:

— Слушай внимательно, Рю Вон. Это чрезвычайная ситуация, от которой зависит твоя жизнь. Никуда не уходи и сиди тихо в комнате.

— З-здесь? Просто сидеть здесь?

— Да. Если начнешь суетиться, станет только опаснее. Я защищу тебя, так что не волнуйся и оставайся на месте.

У него не было времени слушать ответ.

Гавриил уже приближался, волоча за собой цепь.

[Так это ты тот самый печально известный Черная Коса. Честно говоря, я удивлен. Ты оказался сильнее, чем я думал. Но...]

Гавриил без предупреждения метнул цепь.

Поскольку за его спиной был брат, Рю Мин не мог уклониться.

Вжух-!

Цепь плотно обвилась вокруг тела Рю Мина.

[Тебе стоит усвоить, что на Небесах всегда есть кто-то выше тебя.]

Цепь раскалилась докрасна и начала плавить броню.

Пш-ш-ш-ш-

Плоть горела, поднимался дым.

Тело плавилось, конечности отваливались.

Шмяк-шмяк-

— Хииик!

Увидев разлетающиеся во все стороны куски расчлененного тела, Рю Вон в ужасе попятился.

Это было зрелище, в которое невозможно было поверить, даже увидев собственными глазами.

«Г-господин Черная Коса... так легко...»

Глядя на разорванный на куски труп, он едва сдерживал тошноту.

Но ангелы, словно их это веселило, смотрели на труп и смеялись, как сумасшедшие.

[Как скучно. Если бы я знал, что ты умрешь так быстро, я бы помучил тебя подольше.]

[Именно так, Господин Гавриил.]

[Учитывая Его беспокойство, я немного напрягся, но оказалось, что и заложника брать не нужно было...]

В этот момент Гавриил замер на полуслове.

В его голове пронеслось видение будущего через 3 секунды.

Мрачное будущее, в котором Черная Коса появляется сбоку и разрубает его.

Вжух-!

Как только Гавриил отскочил в сторону, коса Рю Мина рассекла воздух.

На мгновение в глазах Рю Мина промелькнуло удивление.

— Ты уклонился от этого?

[...Я-то думал, почему ты так легко умер, а это был твой клон?]

Рю Мин не был обязан отвечать.

Он просто продолжал взмахивать косой.

Почувствовав себя оскорбленным, Гавриил нахмурился.

[Ах ты, наглый человек! Я превращу тебя в кровавое месиво за 10 секунд!]

Золотая цепь замелькала, извиваясь, как змея.

Вжих- Вжих-!

Цепь пронеслась в опасной близости от тела Рю Мина.

«Нужно избегать ее любой ценой».

Если цепь обмотается вокруг него, Гавриил использует тот же навык, что и на клоне.

Тогда даже для Рю Мина всё может закончиться плачевно.

«Но и блокировать ее косой тоже нельзя. Одно неверное движение, и коса запутается в цепи».

Оставалось только уклоняться или отбивать её короткими ударами.

Как сейчас.

Дзинь- Дзинь!

С первого взгляда было понятно, что это не обычное оружие.

Цепь двигалась на удивление свободно.

Вжух- Вжух-

Рю Мин не контратаковал, а лишь уворачивался.

Только если цепь летела под углом, опасным для брата, он отбивал её косой.

Глядя на это, Гавриил открыто насмехался:

[Долго еще будешь только прятаться? Глупый человек. Давай, атакуй, как ты это делал раньше!]

Видимо, он думал, что Рю Мин слишком занят уклонением и у него нет времени на атаку.

Это было смехотворное предположение, но, разумеется, Рю Мин просто играл свою роль.

Имея 580 тысяч ловкости, разве он мог с трудом уклоняться?

«Сначала я буду уклоняться и изучать противника».

С помощью Руны Чтения Мыслей Рю Мин собирал информацию.

Он изучал способности, оружие и навыки ангелов, выискивая переменные, которые могли бы повлиять на ход боя.

Учитывая, с кем он имел дело, нужно было быть осторожным.

«Отлично. Теперь я знаю, как их победить».

Собрав информацию и продумав в голове стратегию, Рю Мин тут же перешел к действиям.

Вжух- Вжух-!

[...]

Скорость Рю Мина возросла так сильно, что не шла ни в какое сравнение с прежней.

Цепь не только не поспевала за ним, но даже Гавриил со своей способностью видеть будущее не успевал реагировать.

Ба-бах!

Получив удар косой в бок, Гавриил нелепо впечатался в стену.

[Ах ты, чертов человек...]

Он выругался, но времени на разговоры не было.

Потому что Рю Мин бросился на беззащитную Рафаил.

[О нет!]

Испуганный Гавриил поспешно метнулся к ней, но коса Рю Мина уже обрушивалась на макушку Рафаил.

Дзынь-!

Но того, чего так боялся Гавриил, не произошло.

Коса ударилась о невидимый барьер и отскочила с характерным звуком.

Словно он ударил по воздушному шару.

[Трус! Напасть на того, кто даже не защищается!]

— Ой, да ладно. Она же там стоит и баффы на тебя накладывает.

Именно благодаря баффам от Рафаил Гавриил стал быстрее и сильнее, чем обычно.

Именно поэтому он так рьяно защищал ее.

Но даже так он не мог угнаться за скоростью Рю Мина.

Бабах!

Вновь получив удар косой, Гавриил оказался весь в пыли.

Несмотря на удар, на его теле по-прежнему не было ни царапины.

Но вот его гордость явно пострадала, судя по исказившемуся лицу.

[Я превращу тебя в кровавое месиво.]

— Ты уже говорил это 10 секунд назад.

Словно решив, что слова больше не нужны, Гавриил бросился в атаку.

Он закрутил цепь еще яростнее, чем раньше.

Ба-ба-ба-бах!

Бабах!

Гостиная превратилась в руины.

От дивана и телевизора не осталось и следа, а мраморный пол разлетелся на куски.

Хрясь-!

[Кх!]

Но ни один из ударов Гавриила не достиг цели.

Лишь Рю Мин продолжал отбрасывать его косой.

[Кх-а-а-к! Ах ты ж...!]

Каждый раз, когда Рю Мин пытался добраться до Рафаил, Гавриил бросался на него, как дикий зверь.

Он так отчаянно цеплялся за нее, потому что знал: если он не защитит Рафаил, у него не будет ни единого шанса.

«Почему? Я ведь вижу будущее на 3 секунды вперед, почему я проигрываю?»

Во время боя Гавриил чувствовал удушающее бессилие.

Поскольку он обладал предвидением, ему не составляло труда заранее прочитать траекторию косы и заблокировать ее цепью.

Но как только скорость Рю Мина возросла, даже чтение будущего стало бесполезным.

Словно его тело просто не поспевало за мыслями.

Бах!

От удара косой Гавриил отлетел назад.

Ему удалось удержать равновесие с помощью крыльев и не упасть, но его уязвленную гордость уже ничто не могло восстановить.

[Г-господин Гавриил. Мана...]

— Разве ты не говорил, что убьешь меня за 10 секунд? Для вас 10 секунд — это 10 часов, что ли?

[Твое высокомерие пронзает Небеса!]

Слышал ли он слова Рафаил или нет, но Гавриил был сосредоточен только на убийстве Черной Косы.

Цепь, которая, казалось, вот-вот достанет противника, но каждый раз промахивалась, злила его еще больше.

Лязг! Лязг-

Они обменивались ударами, но у Рю Мина не было ни малейшего намерения убивать их прямо здесь и сейчас.

Потому что он еще не использовал [Благословение Дьявола].

«Дело не в том, что я не хочу, просто ситуация не позволяет».

Чтобы использовать благословение, нужно активировать [Воплощение Жнеца] и значительно увеличить свои характеристики.

Только так он сможет получить максимальную награду.

«Но чтобы использовать [Воплощение Жнеца], мне нужно надеть Шлем Танатоса».

Для этого придется снять Маску Ассасина, которая сейчас была на нем.

«Если я сниму маску, внешность Лост-яка исчезнет. Есть риск, что брат узнает меня».

Поскольку брат восхищался Черной Косой, раскрытие личности не стало бы проблемой, но сейчас был неподходящий момент.

Он планировал спокойно рассказать ему всё после того, как ситуация разрешится.

«Сначала нужно спрятать Вона. Если я переодену шлем прямо перед ним, он всё поймет».

Для этого нужно было максимально измотать Архангелов.

Если он доведет их до полусмерти, у брата будет время сбежать.

Но Гавриил держался лучше, чем он ожидал.

Хотя Рю Мин и думал, что тот скоро сломается.

[На вас наложен дебафф Проклятие замедления.]

[Скорость атаки и передвижения временно снижена на 30%.]

Вместе с внезапно появившимся сообщением его скорость атаки и передвижения заметно снизилась.

Несомненно, это была работа Рафаил.

«Видимо, она пыталась наложить его уже несколько раз, и вот теперь у нее получилось».

«Благословение Святой», наложенное на Рю Мина, блокировало эффекты состояния, но дебаффы отражало лишь с 50% вероятностью.

«Мое сопротивление распространяется только на эффекты состояния. От дебаффов оно не спасает».

К счастью, на нем было «Благословение Святой», иначе он бы получил дебафф с самого начала боя.

«А она умеет раздражать, несмотря на то, что саппорт».

Даже зная, что это дело рук Рафаил, он не мог легко до нее добраться.

Потому что, как бы он ни отбрасывал Гавриила, тот, словно неваляшка, возвращался и защищал ее.

Вжух-! Вжух!

Уклоняясь от всех взмахов цепи, Рю Мин заметил, как глаза Гавриила сверкнули.

[Просто умри уже, человек!]

----------

Пора тебе узнать

Видимо, почувствовав разочарование, ангел использовал свою уникальную силу — [Взгляд смерти], но пока у Рю Мина был титул «Высшее Существо», он не мог на него подействовать.

[Человек, на которого не действует [Взгляд смерти]... Невероятно.]

Вздохнув, Гавриил на этот раз применил телекинез.

Рю Мин почувствовал, как его тело сковала невидимая сила, но это продлилось лишь мгновение.

Плевать он хотел на телекинез — вырвавшись с помощью грубой силы, Рю Мин нанес удар косой.

Ба-ба-бах!

Сметая всё на своем пути, Гавриил покатился по полу.

Из-за следов битвы дом превратился в сплошные руины.

[А-а-а-а-а!]

Видимо, окончательно взбесившись, ангел потерял рассудок и начал бешено размахивать цепью.

Уклоняться от нее было несложно, но это оружие невероятно раздражало.

«Я бы хотел разорвать цепь, но это будет непросто».

Даже учитывая, что он сдерживал силу, тот факт, что все его атаки блокировались, говорил о том, что обычным ударом эту цепь не порвать.

«Если не получается нейтрализовать оружие, придется нейтрализовать кое-что другое».

Движения Рю Мина мгновенно ускорились.

Скорость была такой, что даже Гавриил, читающий будущее, с трудом за ним поспевал.

На лице ангела мелькнула растерянность.

И это было неудивительно — ведь это была скорость, которую невозможно заблокировать, даже зная о ней заранее.

Вжик-!

Впервые Гавриил пролил золотую кровь.

Шмяк-!

Обе его руки, сжимавшие цепь, были чисто отсечены.

[Кх-х!]

В то же мгновение изо рта Рафаил тоже хлынула кровь.

«Так и знал. Рафаил принимала на себя урон вместо Гавриила».

Рю Мина с самого начала удивляло, что Гавриил лишь отлетал от его атак, но не получал ни единой царапины.

Он знал, что тот получил от Рафаил бафф, блокирующий урон.

Но разве можно было использовать такой читерский бафф без какой-либо цены?

«А цена, оказывается, была. Она поглощала силу удара за счет своей маны».

Чем больше он атаковал Гавриила, тем быстрее таяла мана Рафаил.

Как только он это понял, он сосредоточил все атаки на Гаврииле, игнорируя Рафаил.

Ведь без Рафаил Гавриил не представлял особой угрозы.

[Кх-х-х...!]

Искаженное от боли лицо Гавриила, лишившегося обеих рук, было весьма живописным зрелищем, но у Рю Мина не было времени им наслаждаться.

Ш-ш-ш-ш-

В мгновение ока его руки отросли заново.

[Спасибо, Рафаил.]

[Не за что. Но у меня почти не осталось маны.]

[Уже? Сколько еще осталось?]

[От силы процентов 5...]

[Что?]

Гавриил был искренне удивлен.

У Рафаил были поистине бездонные запасы маны.

Во время прошлой Великой Небесной Войны она три дня без устали поддерживала щиты на сотнях боевых ангелов.

И вот теперь, всего через 5 минут после начала боя, она на исходе?

[Этого хватит максимум на пару щитов и пару лечений. Мне нужно время, чтобы восстановить ману...]

[Проклятье. Дело дрянь.]

Наблюдая за ними, Рю Мин ухмыльнулся.

«Кажется, они на пределе. В таком случае...»

Бросив взгляд на покрывшуюся испариной Рафаил, Рю Мин внезапно исчез.

Когда он в мгновение ока оказался прямо перед ней, глаза Рафаил расширились.

[Ах.]

Это было последнее слово, которое Рафаил произнесла в доме Рю Мина.

Дзынь-бах-!

Получив прямой удар, Рафаил вылетела в окно гостиной, разбив стекло.

Благодаря остаткам маны она избежала смертельной раны, но падения из здания было не миновать.

[Р-Рафаил!]

Запаниковавший Гавриил понял, что теперь его очередь.

Иначе и быть не могло.

Ведь надежная опора, защищавшая его, исчезла.

«Слова Бога были верны. Нам двоим с ним не справиться».

Оказавшись в тупике, Гавриил начал искать выход из ситуации.

И меньше чем через секунду он его нашел.

«И как я раньше до этого не додумался?»

Гавриил внимательно следил за движениями Черной Косы.

Казалось, он сражается безрассудно, но интуиция подсказывала ангелу, что на самом деле всё его внимание приковано к брату.

«Сейчас проверим».

Вжух-вжух!

Проигнорировав готовящегося к атаке Черную Косу, он метнул цепь.

Его целью был член семьи Черной Косы, дрожащий в углу комнаты.

«Если мои догадки верны, то Черная Коса...»

Дзинь-!

«Бросится защищать семью».

Как и ожидалось.

Черная Коса отбил цепь, защищая брата.

[Воистину, люди — глупые создания.]

Одно дело — Рафаил, которая помогала ему в бою, но зачем защищать абсолютно бесполезного обычного человека?

Только потому, что он член семьи?

Потому что он дорог?

Какой прок от этих чувств в бою?

Разве то, что становится слабостью, не равнозначно отсутствию пользы?

Было бы куда логичнее просто бросить его.

«Раз уж я нашел твою слабость, я буду мучить тебя до конца».

Теперь Гавриил даже не обращал внимания на атаки Рю Мина.

Он орудовал цепью, целясь исключительно в Рю Вона.

Дзинь- Дзинь-!

Каждый раз Рю Мин преграждал ей путь и отбивал её косой, но он не мог предотвратить того, что ударные волны продолжали разрушать дом.

Бабах- Бабах-!

— У-у-у!

Видя, во что превращается дом, Рю Вон был в ужасе.

Даже дураку было понятно, что ангел целится в него.

«Ч-что же делать? Из-за меня у Господина Черной Косы проблемы».

Загнанный в угол, он не мог ни сдвинуться с места, ни помочь, а перед ним стоял защищающий его Черная Коса.

И ангел-мужчина, атакующий со всех сторон.

Рю Вон думал, что всё это происходит из-за него.

«Нет, это не из-за тебя».

Прочитав мысли брата во время боя, Рю Мин мысленно покачал головой.

«Это из-за меня».

Архангелы спустились на землю, чтобы убить его.

А когда поняли, что не могут победить его силой, пришли к нему домой, чтобы взять его семью в заложники.

«Я наложил "Защиту Героя" как раз на такой случай, но...»

Он и подумать не мог, что этот момент настанет так скоро.

Дзинь- Дзинь!

[Хе-хе, глупый человек. Только и можешь, что защищаться!]

Цепь сжимала кольцо, словно змея.

Теперь любая малейшая оплошность обернется ранением для брата.

«Сдерживать силу во время боя оказалось сложнее, чем я думал».

Будь это обычный Архангел, он бы уже давно контратаковал, но у Гавриила была способность видеть будущее на 3 секунды вперед.

Из-за этого он никак не мог найти брешь в его защите.

«Если я дам слабину, брат пострадает».

Строго говоря, пострадает не брат, а он сам, но удар будет не из легких.

«Кстати, а ведь этот ублюдок тянет время».

Казалось, он атакует безрассудно, но это было не так.

Подсознательно Гавриил рассчитывал на то, что даже если он получит урон, Рафаил, которая скоро восстановит силы, придет и исцелит его.

«Я покончу с этим до того, как это произойдет».

Поняв, что придется применить немного больше силы, он ускорился.

«[Усиление]».

Навык Руны Молнии, увеличивающий скорость атаки и передвижения на 100%.

Именно из-за него Рю Мин исчез в мгновение ока.

[Ха!]

Гавриил в панике ахнул и попытался что-то сделать, но Коса Смерти уже рассекла его нижнюю половину тела.

Вжииик-

Из ровного среза хлынула густая золотая кровь, образовав лужу.

[Кх-х-х...]

Лицо Гавриила сморщилось, как бумажный лист.

Давно ли он испытывал такую боль?

Наверное, это была первая боль со времен Великой Небесной Войны.

— Приятное зрелище.

Бросив короткий комментарий, Рю Мин немного расслабился.

Разделенное надвое тело выглядело ужасающе, но ангел вряд ли умрет прямо сейчас.

«Будет плохо, если он умрет прямо сейчас. Я ведь еще не использовал благословение».

Сначала он отведет брата в безопасное место, затем наденет Шлем Танатоса и прикончит этих ублюдков.

— Идем, Рю Вон.

Повинуясь кивку Рю Мина, Рю Вон осторожно вышел из комнаты.

У него не было времени разглядывать гостиную, словно пережившую взрыв бомбы, и беспомощно истекающего кровью ангела в центре.

Он просто хотел сбежать от этого кошмара за входную дверь.

В этот самый момент.

Хлопая крыльями, сквозь разбитое окно в гостиную влетел ангел.

Увидев союзницу, Гавриил слабо улыбнулся.

[Р-Рафаил...]

[Господин Гавриил!]

Как только Рафаил произнесла заклинание восстановления, верхняя и нижняя части Гавриила идеально срослись.

[Кх, у меня кружится голова от потери крови.]

[Вы в порядке?]

[А ты как?]

[Я потратила слишком много маны, блокируя его атаки. Сейчас её хватит лишь на пару щитов.]

[В отличие от наших ожиданий, он оказался крепким орешком.]

Взгляд Гавриила упал на входную дверь.

Черная Коса и его семья уже скрылись.

[Что будем делать?]

[Как что. Догонять.]

[Справимся ли мы одни?]

[Мы не можем вернуться с пустыми руками. К тому же, у нас еще есть шанс.]

После этого боя всё стало ясно.

Он понял, в чем слабость противника.

«Если мы сосредоточим атаки на этом парне, его брате, Черная Коса неизбежно совершит ошибку».

Теперь, зная слабость, и имея поддержку Рафаил, они смогут переломить ход боя в свою пользу.

«Не знаю, почему ты не добил меня и сбежал, но это была твоя ошибка».

Тем более, он знал, где находится брат.

Гавриил кивнул своей подчиненной.

[Идем.]

[Да.]

Времени ждать лифт не было.

Им нужно было как можно быстрее оторваться от ангелов.

— Сюда.

Следуя за жестом Черной Косы, Рю Вон в панике бежал по коридору, пока не осознал, куда именно тот его ведет.

— Н-но здесь же тупик!

Он закричал в пустом коридоре, где было только окно, но голос Черной Косы оставался спокойным.

— С чего бы это.

Дзынь-!

— Мы просто выйдем через окно.

— Ч-что?

Он разбил окно косой, и внутрь ворвался ветер.

Он что, предлагает выпрыгнуть с 43-го этажа?

У Рю Вона на мгновение потемнело в глазах.

— Не бойся так. Мы прыгаем не для того, чтобы умереть.

— Т-тогда...

— Просто держись крепче. Нет времени объяснять.

С перепуганным лицом Рю Вон обхватил Черную Косу за талию.

И в тот же миг.

— А-а-а-а!

Черная Коса действительно выпрыгнул из окна.

Рю Вон думал, что они разобьются насмерть, но...

Взмах-

За спиной Черной Косы появились черные крылья, и они перешли в стабильный полет, после чего Рю Вон наконец смог вздохнуть с облегчением.

— Фух... Я думал, мы умрем.

Раздался голос брата из-за спины, но расслабляться было рано.

«Нам удалось сбежать, но ангелы могут преследовать нас».

Вполне возможно, что Рафаил вылечит Гавриила, и они сразу же бросятся в погоню.

Конечно, если они знают, где он и его брат.

«А если не знают, то могут просто ждать нас дома».

В идеале было бы оставить брата в безопасном месте, а затем вернуться к ангелам и прикончить их.

Но эти мысли длились недолго.

Ангелы уже висели у них на хвосте.

«Значит, всё-таки смогли выследить?»

Он вздохнул, но другого выбора не было.

Придется убивать ангелов, защищая при этом брата.

«Но не здесь. Нужно улететь как можно дальше от города. Чтобы не пострадали другие люди».

Но скорость полета ангелов оказалась выше, чем он думал.

Случайно оглянувшись назад, Рю Вон испуганно закричал:

— А-ангелы летят за нами! О-они нас догоняют!

— Знаю.

Коротко бросив это, Рю Мин снизил высоту.

«Прежде чем убить их, нужно хотя бы выиграть время, чтобы поговорить с братом».

Когда они спустились на землю, ангелы были уже прямо над ними.

— О-они прямо над нами!

— Я знаю, просто держись крепче.

Убедившись, что впереди прямая дорога без препятствий, Рю Мин активировал Руну Луча Света.

«[Скорость света]».

Со вспышкой света они преодолели расстояние около 2 километров в одно мгновение.

Теперь ангелам понадобится некоторое время, чтобы догнать их.

— Ох! Э-это была телепортация? Как...

— Сейчас это не важно. Ангелы всё еще преследуют нас, и они не отстанут, пока мы не умрем.

— Т-тогда что же нам делать?

— Что делать? Убить их.

Он сказал это уверенно, но на лице брата читалось сомнение, словно он не знал, как реагировать.

Словно понимая его мысли, Рю Мин усмехнулся.

— Думаешь, если бы я мог их убить, я бы сделал это раньше, а не убегал?

— ...Да.

— Не волнуйся. То, что ты видел раньше, — это даже не половина моей силы.

— В-вы сможете их победить?

— Конечно. Но для этого...

Рю Мин снял белую маску.

А затем, словно срывая кожу, деактивировал Маску Ассасина.

— Мне придется раскрыть тебе свою личность. Думаю, пора тебе узнать.

— Что?

Непонимание Рю Вона быстро сменилось изумлением.

Тело Черной Косы начало меняться.

Рост уменьшился, смуглая кожа побелела.

Мускулистое телосложение стало более хрупким, а лицо — до боли знакомым.

— Брат...?

----------

Против Гавриила

Когда происходит что-то немыслимое, человек в первую очередь склонен сомневаться в себе.

Именно так сейчас чувствовал себя Рю Вон.

«Я что, сплю? Почему Господин Черная Коса выглядит как мой брат?»

Даже если это был сон, это было удивительно.

Поражало не то, что человек изменился, а то, что этот новый облик был точной копией его брата.

— Приди в себя. Это не сон.

— Брат...?

— Я и есть Черная Коса.

Верил ему брат или нет, Рю Мин спокойно продолжал говорить.

— Ты думаешь, что я Пророк, но на самом деле мой класс — Жнец. А мой никнейм — Черная Коса. Прости, что всё это время обманывал тебя.

— ...

— Ситуация не оставила мне выбора, пришлось раскрыться. Чтобы убить этих ангелов, мне нужно снять маскировку и использовать навыки.

Сказав это, Рю Мин перевел взгляд на небо.

Гавриил и Рафаил преследовали их до самого конца.

— Б-брат, ты правда Черная Коса? Я не могу в это поверить...

— Подробности потом. Сейчас нужно разобраться с ними.

Сменив маску на Шлем Танатоса, Рю Мин активировал [Воплощение Жнеца].

[Вы перешли в состояние «Воплощение Жнеца».]

[Все характеристики, урон, скорость атаки и скорость передвижения увеличиваются на 44%.]

[Весь получаемый от врагов урон снижается на 44%.]

[Вероятность того, что враг вас заметит, снижается на 44%.]

Сила: 848 108, Интеллект: 850 179

Ловкость: 848 108, Удача: 852 379

Его характеристики, составлявшие 580 тысяч, взлетели до 850 тысяч.

«А теперь, напоследок, наложить [Благословение Дьявола]...»

Подготовка к охоте на ангелов была завершена.

[На вас наложено «Благословение Дьявола».]

[На основе суммы ваших текущих характеристик (3 398 774) применяются следующие эффекты:]

[При убийстве ангела вы получаете золото в 1-кратном размере от базового значения (3 398 774).

В зависимости от уровня ангела эта сумма может быть увеличена максимум в 1 000 раз (3 398 774 000).]

[При убийстве ангела вы получаете очки характеристик в размере 0.01% (339) от базового значения.

В зависимости от уровня ангела это значение может быть увеличено максимум до 10% (339 877).]

[При убийстве ангела ваша репутация у фракции демонов немного повышается.]

[Бафф действует до конца текущего раунда.]

Убедившись, что бафф наложен, он поднял взгляд и увидел медленно спускающихся Архангелов.

— Жди здесь. Я скоро вернусь.

— ...

Бросив брату лишь эти слова, он зашагал вперед.

Архангелы, с недоумением наблюдавшие за приближающейся черной фигурой, лишь увидев косу, поняли, кто перед ними.

[Черная Коса? Ты так изменился за это короткое время, что я чуть тебя не узнал.]

[Судя по ауре, он использовал какой-то навык.]

[Это ничего не изменит.]

Судя по ухмылке Гавриила, он был полон уверенности.

Видимо, на этот раз они планировали объединить усилия и ударить по слабому месту.

[Ты хорошо потрудился, сбегая так далеко. Теперь я убью тебя быстро и безболезненно.]

— Вижу, вы думаете, что если возьмете на прицел моего брата, у вас появится шанс...

На губах Рю Мина появилась дьявольская улыбка.

— Если я захочу, мне не понадобится и 10 секунд, чтобы убить вас обоих.

[Хватит бахвалиться...]

Внезапно глаза Гавриила расширились.

Его предвидение показало ему собственную смерть.

[Ах!]

Резко вдохнув, он с паникой на лице отскочил в сторону.

Убегая от уготованного ему будущего смерти, он взмыл в небо.

[Г-господин Гавриил?]

Увидев, как её командир спасается бегством словно испуганный ребенок, Рафаил растерялась.

Разве он только что не хвастался, что на этот раз точно убьет Черную Косу, а теперь вот так сбегает?

Парящий в небе Гавриил снова увидел будущее на 3 секунды вперед.

Мрачное будущее, в котором его крылья отрубают, и он падает вниз.

Будущее, которое произойдет всего через 3 секунды.

Осталось уже 2 секунды.

Не раздумывая, он сменил направление.

Но и на этот раз перед его глазами раз за разом повторялся один и тот же результат.

Смерть, смерть, смерть.

Как бы он ни пытался изменить будущее, ему это не удавалось.

Предначертанную смерть изменить было невозможно.

Вспышка!

Он зажмурился от ослепительного света.

[Ах!]

Открыв глаза, он увидел прямо перед собой Черную Косу.

Он даже не успел осознать, что Черная Коса притянул его к себе.

Вжииик-

[А-а-а-а-к!]

Десятки крыльев были отсечены одним махом, и он рухнул на землю.

Бабах-

Раздался глухой звук удара, и вспыхнула боль, но по сравнению с тем, что последовало за этим, это было ничто.

Вшух-вшух-вшух-

[Кх-х-х!]

Кинжалы Тьмы, словно кандалы, вонзились в его конечности.

И в тот же миг.

Хрясь-

[Кх-а-а-а-к!]

Приземлившийся следом Рю Мин пронзил его живот острием косы.

Хрясь-хрясь-хрясь-

[Кх-а, кх-х!]

Один раз, два, три... десять раз.

Коса продырявила всё его тело, кроме головы и сердца.

[Кх-х-х-х...]

У Гавриила не осталось сил не то что на сопротивление, но даже на то, чтобы пошевелиться.

То же самое касалось и Рафаил.

Из-за невосполнимой потери маны лицо Рафаил исказилось, и она стерла кровь, стекающую с губ.

«Слова о том, что он может убить нас за 10 секунд, не были блефом. Сила его ударов просто невероятна».

Она выжала из себя остатки маны, чтобы защитить Гавриила, но они были исчерпаны слишком легко.

Теперь у нее не было маны даже на заклинание восстановления.

Глядя на беспомощно лежащего Гавриила, Рафаил впала в отчаяние.

Раз основной боец повержен, какая надежда может быть у саппорта?

«Подкрепление, нужно позвать подкрепление».

Даже если это выглядит жалко, она должна сбежать.

Сейчас спасение бегством ради будущего реванша — лучший выход.

Бормотание- Рафаил незаметно для Черной Косы начала читать заклинание возвращения.

10 секунд.

Нужно продержаться всего 10 секунд, и она сможет сбежать на Небеса.

Хрясь-

[Кх-и-и-и-к!]

— И куда это ты собралась?

Рю Мин, удлинив косу и пронзив бедро Рафаил, со вздохом посмотрел на нее, продолжающую бормотать заклинание.

— Гавриил. Попрощайся.

Вшух-

— Она отправляется на тот свет первой.

Лишь когда её сердце было пронзено, Рафаил замолчала.

Шмяк-

Глядя на безжизненно упавшую Рафаил, Гавриил широко распахнул глаза.

[Ах ты, дьявольское отродье. Хуже любого демона!]

— Смотрю, силы ругаться еще остались?

Проигнорировав всплывшие сообщения с наградами, Рю Мин перевел взгляд на Гавриила, от которого осталась лишь верхняя половина.

— Знаешь что? Это мы называем вас, ангелов, демонами.

[Будь ты проклят, жалкое насекомое! Что мы сделали такого, чтобы заслужить подобное!]

— Что вы сделали?

Рю Мин почувствовал некоторое опустошение.

Словно он выбросил мусор, а его за это отругали.

— Ты серьезно спрашиваешь? Насильно заставили 1,8 миллиарда человек участвовать в игре на выживание и еще спрашиваете, что вы сделали?

[Но взамен мы предложили награду! Если пройдете 20-й раунд, мы исполним одно желание! К тому же, мы даровали вам, ничтожным людям, силу Системы, о которой вы даже мечтать не могли!]

— ...

Рю Мин на мгновение потерял дар речи.

Это было равносильно тому, как если бы преступник, совершив преступление, кричал полицейским, чтобы те были благодарны за предоставленную работу.

[Вы должны считать это за честь, но смеете поднимать оружие на ангелов, даровавших вам этот шанс? Вас даже в адском огне сжечь мало!]

— Видимо, ты совсем из ума выжил и не понимаешь ситуации...

Хрясь-

[А-а-а-а-к!]

— У меня еще много мест, куда можно воткнуть косу.

Гавриил дрожал от боли, но его взгляд оставался ясным и несломленным.

[Т-ты пожалеешь об этом. Если убьешь меня, Господин Михаил не оставит это просто так.]

— Разве это не произойдет в любом случае, даже если я тебя не убью?

[...]

— Думаешь, этот твой Михаил будет сидеть сложа руки, если я оставлю тебя в живых?

Видимо, слова попали в точку, потому что Гавриил, дрожа, пробормотал:

[Тогда убивай. Господин Михаил отомстит за меня.]

— Я просто убью и этого Михаила.

[Тогда Тот, кто выше него, найдет и убьет тебя.]

— Кто? Бог?

Глаза Гавриила удивленно расширились.

Видимо, он не знал, что его мысли могут читать.

— Пусть приходит. Я убью кого угодно.

[Какой самонадеянный человек. В таком случае ни ты, ни твои товарищи не выживут. Вы даже этот раунд не сможете пережить.]

— Это мы еще посмотрим.

На губах Гавриила появилась насмешливая улыбка.

[Хе-хе, думаешь, людишки на острове смогут остановить боевых ангелов 1-го ранга, которых я там разместил? Не смеши меня.]

— Подожди, 1-го ранга? Не 6-го?

Удивившись, Рю Мин прочитал мысли Гавриила.

Это была правда.

Он подстроил всё так, чтобы во время последней, 6-й волны призыва появились боевые ангелы 1-го ранга.

Но Гавриил был удивлен по другой причине.

[Ты знал, что во время 6-го призыва вмешаются боевые ангелы? Это из-за Сундука Выбора Особой Награды... Кх-х-х!]

Коса Рю Мина вонзилась в сердце Гавриила.

У него не было времени на милые беседы с этим ублюдком.

[Вы убили одного из 7 Архангелов — «Гавриила»!]

[Очки характеристик +237 913]

[Золото +2 379 141 800]

[В качестве награды за убийство Архангела Гавриила получен предмет «Очищенный эфир».]

[В качестве награды за убийство Архангела Гавриила получена «Руна Цепи».]

[Полученная руна автоматически выгравирована на теле Игрока!]

[Ваша репутация у фракции демонов значительно повысилась.]

[Репутация демонов по отношению к Черной Косе повысилась с «Очень дружелюбно» до «Вечный союзник».]

Благодаря [Благословению Дьявола] он получил огромное количество характеристик и золота.

«230 тысяч очков характеристик и 2,3 миллиарда золота... Как и ожидалось, ничто не сравнится с [Благословением Дьявола]».

Репутация, которая упала после того, как он убил воплощение Плуниктоса в 14-м раунде, тоже восстановилась.

Всё складывалось как нельзя лучше, но оставался один вопрос.

Он получил предмет, который видел впервые.

«Что это? Очищенный эфир? Не Конденсированный эфир?»

Так как он впервые убил Архангелов высшего ранга, этот предмет был ему незнаком.

Чтобы убедиться, Рю Мин прокрутил сообщения назад.

[Вы убили одного из 7 Архангелов — «Рафаил»!]

[Очки характеристик +203 926]

[Золото +2 039 264 400]

[В качестве награды за убийство Архангела Рафаил получен предмет «Очищенный эфир».]

[В качестве награды за убийство Архангела Рафаил получена «Руна Воскрешения».]

[Полученная руна автоматически выгравирована на теле Игрока!]

«За убийство Рафаил тоже дали Очищенный эфир?»

Что бы это ни было, разберется он с этим позже.

Ведь он только что получил информацию о том, что на острове, где собрались Игроки, появятся боевые ангелы 1-го ранга.

«Ясновидение».

Закрыв глаза, он использовал Ясновидение, полученное как временный навык.

Он увидел Игроков, которые были в самом разгаре битвы с монстрами на необитаемом острове.

«У них только началась 4-я волна призыва».

Это означало, что до 6-й волны, когда появятся боевые ангелы, оставался еще 1 час.

Другими словами, ему нужно было за час пролететь более 4000 километров из Кореи до этого необитаемого острова.

«Иначе... все верующие "Церкви Жнеца" погибнут».

Ведь сейчас, даже если все члены «Церкви Жнеца» объединятся, им не выстоять против боевых ангелов 1-го ранга.

----------

Это и есть мир людей?

В этот момент появилось сообщение.

[Время действия «Воплощения Жнеца» истекло.]

Одновременно с этим появилось сообщение о дополнительном квесте.

[Доступен скрытый дополнительный квест!]



Впервые в 16-м раунде спасти жизнь обычного человека.

При успехе ▶ Выдается [Руна Инь и Ян].

[Вы выполнили дополнительный квест!]

[В качестве награды за дополнительный квест получена «Руна Инь и Ян»!]

[Полученная руна автоматически выгравирована на теле Игрока!]

Похоже, спасение брата от ангелов подошло под условия.

«Изначально я планировал заманить Маленького дрейка в город... но в итоге всё равно получил награду за дополнительный квест».

Вслед за [Руной Цепи] и [Руной Воскрешения] он получил еще и [Руну Инь и Ян].

Он хотел бы проверить их все прямо здесь и сейчас, но время поджимало.

Ему нужно было как можно скорее вернуться на необитаемый остров и остановить боевых ангелов, которые появятся через час.

«Трупы Архангелов нужно спрятать. У меня нет времени звать Джона Дельгадо».

Рю Мин перенес тела Гавриила и Рафаил.

Несмотря на то, что они были изрешечены дырами, он всё же сдерживал силу ударов, чтобы сохранить тела.

Для того, чтобы потом воскресить их как нежить и получить награду еще раз.

Если бы он не сдерживался, от них не осталось бы и следа, они бы просто рассыпались в пыль от комбо «Лунная Вспышка».

Вжих- Вжих-

Выкопав косой яму в земле и похоронив трупы Архангелов, Рю Мин оставил метку, понятную только ему, и подошел к брату.

— Вон.

— Брат...

— Наверняка у тебя много вопросов, но давай поговорим позже. Сейчас люди на острове в опасности.

— На острове?

— Я всё расскажу, когда это закончится. А пока держи это.

Рю Мин протянул ему карточку.

— Домой возвращаться опасно, так что найди поблизости мотель и отдохни. Еду тоже покупай на эту карту.

— П-понял. Но я же без телефона, как ты узнаешь, где я?

— Мне не нужно этого знать. У меня есть отслеживание. Когда всё закончится, я сам тебя найду.

Сказав это, Рю Мин надел Маску Ассасина.

Вшух-

Когда он принял облик смуглого Лост-яка, брат посмотрел на него со смесью восхищения и удивления.

— Вижу это своими глазами, но всё равно не верится. Что мой брат — Черная Коса...

— Прости, что обманывал. Я боялся, что если ты свяжешься со мной, то подвергнешься опасности, поэтому ничего не говорил. Но, как оказалось, в этом не было смысла.

Ангелы знали всё о семье Рю Мина.

И о том, как он дорожит братом, тоже.

Иначе как бы они додумались до такого коварного плана?

Усмехнувшись про себя, Рю Мин расправил черные крылья за спиной.

— Пока что то, что я Черная Коса — секрет для остальных. Сможешь сохранить тайну?

— Конечно. Хоть язык и чешется...

Рю Мин свирепо посмотрел на него, и Рю Вон неловко рассмеялся.

— Ш-шучу я.

— Я спешу, так что мне пора. Постарайся хотя бы немного поспать.

С этими словами он взмыл в ночное небо, оттолкнувшись от земли так сильно, словно собирался ее проломить.

Ба-бах!

На месте, откуда раздался оглушительный грохот, остался лишь Рю Вон, с восхищением смотрящий в небо.

Вселенная была разделена на пять измерений.

Царство Богов, Небеса, Мир Демонов, Мир Людей и Подземный Мир.

И самой слабой расой из них, без сомнения, были люди в Мире Людей.

Самыми сильными были Боги.

[Жалкая вырождающаяся раса, у которой даже крыльев нет.]

Но, по иронии судьбы, расой, ненавидящей людей, были ангелы, которых люди так почитали.

Потому что, вопреки своей прекрасной внешности, их сердца были полны зависти и эгоизма.

[Люди хуже насекомых. Я воспользуюсь этой возможностью и уничтожу их всех.]

[Почему ты так злишься, Баруэль?]

[Почему я злюсь?]

На вопрос товарища ангел 1-го ранга Баруэль возмущенно фыркнул, словно тот спрашивал очевидное.

[Нам приходится выполнять работу, которую должны были делать эти отбросы 6-го ранга. И это в то время, когда мы и так завалены тренировками по горло!]

[Это особый приказ Господина Гавриила. Сказали делать — значит, надо делать, что тут поделаешь.]

[Если бы эти ублюдки-люди не дожили до 16-го раунда, нам бы не пришлось так тратить свое время!]

Тут Демиэль, слушавший их со стороны, усмехнулся.

[Эй, Баруэль. Скажи честно. Ты бесишься, потому что проиграл мне спор?]

[Что? Ч-что за чушь!]

[Спор? О чем вы спорили?]

Поймав заинтересованные взгляды товарищей, Демиэль захихикал и рассказал о том, что произошло.

[Мы поспорили, сколько людей выживет в 15-м раунде. Я сказал, что останется больше 100 человек, а Баруэль — что меньше. Ну а результат вы все знаете, так? Хе-хе.]

[Выжило больше 500 человек. Беспрецедентное количество.]

[Так значит, ты выиграл, Демиэль? А на что спорили?]

[На то, что он целый месяц будет брать все мои дежурства.]

[Правда? Пха-ха-ха!]

[Ну, у Баруэля есть повод злиться. Хе-хе-хе.]

[Н-не смейтесь, придурки!]

Лицо Баруэля покраснело.

Мало того, что он злился из-за проигранного спора, так теперь еще и стал объектом насмешек товарищей.

«Это всё из-за этих жалких людишек».

Он терпел это унижение только потому, что людей выжило так много.

[...Я убью их. Жалкие ублюдки.]

[Ого, вы только посмотрите на взгляд Баруэля.]

[Он и правда взбешен?]

[Воспользуйся этой возможностью, чтобы спуститься и как следует выпустить пар.]

[Верно, когда еще выпадет такой шанс?]

Когда существо с Небес переходит в мир людей, оно теряет 90% своей силы.

Всё из-за особого барьера, установленного для предотвращения вторжения других рас.

Это была мера, предпринятая Богом-Творцом для защиты изначально слабых людей.

Именно поэтому люди редко имели возможность видеть существ из других миров.

Ведь ни один ангел не согласился бы понести такие колоссальные потери ради визита на планету, кишащую насекомыми.

Однако был способ спуститься в мир людей без потери силы.

Если это позволяла Система.

По правилам Системы, во время проведения раунда при переходе в мир людей плата не взималась.

[Если не сейчас, то когда мы еще сможем их поубивать? Разве не так?]

[Я уступлю тебе свою долю, так что постарайся на славу.]

[Я тоже.]

[И я.]

[Устрой там сольное шоу. Хе-хе.]

[Спасибо вам, придурки.]

Разъяренный насмешками товарищей, Баруэль стиснул зубы.

Скоро откроются врата в мир людей, и они смогут спуститься без каких-либо ограничений в силе.

[Ах да, ты же помнишь, что [Взгляд смерти] не работает?]

[Знаю.]

Он всё равно не собирался убивать их [Взглядом смерти].

«Омерзительные твари, хуже насекомых. Я буду отрывать им руки и ноги заживо».

Ведь Баруэль поклялся уничтожить их всех до единого.

На необитаемом острове повсюду валялись трупы.

Но это были трупы монстров.

— Все целы?

— Да, мы в порядке!

— Есть раненые? Я вас вылечу!

— Не то что раненых, даже убитых нет!

К счастью, среди груды мертвых монстров не было ни одного человека.

К Кристин, с облегчением выдохнувшей, подошла Мин Джу Ри.

— Госпожа Крисси. Вы не видели Господина Черную Косу?

— Господина Черную Косу?

— Он вдруг куда-то пропал...

Кристин тоже только сейчас осмотрелась в поисках Черной Косы.

Она была слишком занята лечением, чтобы обращать на это внимание.

Да и он не был тем человеком, о котором стоило беспокоиться.

— Не знаю.

— Вы не слышали, чтобы он говорил, куда собирается?

— Совсем нет.

Склонив голову, Мин Джу Ри снова пересчитала людей.

Вместе с ней их было 575.

Как бы она ни считала, одного не хватало.

«Куда же он ушел?»

У Мин Джу Ри не было много времени на раздумья.

[Оставшееся время до конца раунда: 01:10:27]

Через 10 минут начнется 5-я волна призыва.

Поняв, что времени мало, она начала накладывать баффы на людей.

Хоть к этим баффам все уже и привыкли, люди не забывали благодарить Мин Джу Ри.

— Спасибо.

— Не за что. Тогда...

— Прошу прощения. Ваш никнейм ведь Демократия?

Мин Джу Ри удивленно обернулась на зов Архимага Алекса.

— Да, а что?

— Если вы не против, могу ли я побыть рядом с вами?

— Что? В каком смысле...

— На мой взгляд, на этом острове есть только два по-настоящему важных человека.

Алекс указал посохом на Кристин.

— Жрица, которая стоит вон там...

А затем сразу же указал на Мин Джу Ри.

— И вы, бафер.

— ...

— Я считаю, что если вы обе падете, то у нас не будет шансов на победу. Поэтому вас нужно защищать.

— Вы собираетесь защищать меня?

— Да. Разве защищать саппорта в группе — не само собой разумеющееся дело?

Мин Джу Ри немного растерялась.

Никто еще не вызывался её защищать.

— С-со мной всё будет в порядке, лучше защитите Крисси вон там.

— Там место уже занято.

Рядом с Кристин уже стояла женщина-лучница, охраняя её.

— Могу ли я защищать вас?

— Д-да, конечно. Буду вам благодарна.

Как только она согласилась, Алекс кивнул и встал рядом с Мин Джу Ри.

Было немного некомфортно, что кто-то ходит за ней по пятам, как телохранитель, но Мин Джу Ри от этого предложения ничего не теряла.

Да и он не казался плохим человеком.

[5-я волна призыва.]

[576 Игроков ПРОТИВ 1 152 Маленьких дрейков.]

[6-я волна призыва начнется через 30 минут.]

[Оставшееся время до конца раунда: 00:59:59]

С началом 5-я волны призыва в небе появились бесчисленные детеныши драконов.

Хоть они и назывались детенышами, каждый из них был размером с машину, так что игнорировать их было нельзя.

— Началось!

— Всем сосредоточиться!

— Делайте всё по плану!

— Ки-я-я-я-я-о!

— Кя-я-я-к!

Заполнившие небо дрейки одновременно оскалили зубы, пикируя на землю.

— Сначала атакуйте дальними атаками!

— Убивайте тех, кто подлетает близко!

Несмотря на появление летающих монстров, люди не паниковали.

Ведь они уже узнали стратегию от Черной Косы.

Вжих-!

Тресь-!

Вшух-!

Шмяк- Шмяк-!

Повсюду летали всевозможные заклинания и стрелы.

Когда атаки дальнего боя повреждали им крылья и они падали, бойцы ближнего боя добивали их на земле.

— Огненная атака!

— Уклоняйтесь!

Как только в пасти дрейка запульсировало пламя, Игроки быстро отступили.

Благодаря баффу на скорость они двигались достаточно быстро, чтобы без проблем уклоняться.

Но это не значило, что обошлось совсем без урона.

— А-а-х, горячо, горячо!

— Идите сюда!

Широкомасштабное исцеление Кристин мгновенно вылечило ожоги на коже.

Набравшись сил, Игроки снова бросились на охоту за драконами.

Показалось ли это им странным?

— Кя-о-о-о!

Один дрейк спикировал прямо на Кристин.

Но его покушение обернулось провалом.

Вжух- Вжух-!

— Кя-а-а-к!

Стрелы, выпущенные Дороти, ослепили дрейка на оба глаза.

— И не надейся.

Усмехнувшись, Дороти снова вонзила стрелы в глазные яблоки дрейка.

Наконечники стрел, обработанные магией, без труда пробили мозг.

Благодаря слаженным действиям людей на то, чтобы убить более тысячи дрейков, ушло совсем немного времени.

— Фух, теперь можно немного передохнуть.

— В этот раз было жестко.

Люди в изнеможении падали на землю, чтобы отдохнуть.

К счастью, и в этот раз обошлось без жертв.

Но никто не мог стереть тревогу с лица.

Ведь Черная Коса рассказал им, кто появится во время последней волны призыва.

— Вы же говорили, что появятся боевые ангелы?

— Верно. Сказали, что их будет 10.

— Подумать только, теперь нам придется сражаться еще и с ангелами...

— Сможем ли мы победить с нашими силами?

— Должны. Господин Черная Коса сказал, что мы сможем с ними справиться.

Но люди не знали одного.

Они не знали, что Рю Мин имел в виду ангелов 6-го ранга.

[Это и есть мир людей?]

Как только началась 6-я волна призыва, ангел 1-го ранга Баруэль появился на острове, скрежеща зубами.

----------

Десять ангелов первого ранга

[6-я волна призыва]

[576 Игроков ПРОТИВ 576 Высших орков]

[Раунд завершится через 30 минут.]

[Оставшееся время до конца раунда: 00:29:59]

Вместе с сообщением о призыве появились темнокожие Высшие орки, тяжело пыхтя и выпуская пар из ноздрей, но...

Никто даже не посмотрел в их сторону.

Потому что десять ангелов, появившихся в небе в ореоле света, подавляли своим присутствием.

[Так это и есть мир людей?]

Баруэль, впервые оказавшийся в мире людей, о котором только слышал, посмотрел вниз на копошащихся, словно муравьи, людей и скрипнул зубами.

«И ради этих букашек мне пришлось тащиться сюда».

Раздражение вспыхнуло, но лишь на мгновение.

Наблюдая за тем, как люди сражаются с Высшими орками, он подумал, что это может быть забавно.

[Раз уж мы здесь, почему бы не посмотреть?]

[Верно, Баруэль. Нам ведь некуда спешить? Хе-хе.]

Десять ангелов 1-го ранга расслабленно наблюдали за боем с небес.

Они понимали уровень противников: для них Высшие орки были ничтожными монстрами, бесконечно отстающими от них по силе.

[Подумать только, они так отчаянно сражаются с такими жалкими монстрами.]

[Люди и вправду невероятно слабы.]

[Монстров не так уж и много, чего они так возятся?]

[Мы бы прикончили их одним ударом.]

Ангелы смотрели на это с насмешкой, но всё равно находили происходящее забавным.

Видеть, как сцепились два одинаково слабых вида, было отличным развлечением.

В этот момент Демиэль обратился к Баруэлю.

[Не собираешься вмешаться? Вообще-то, наша цель — помочь монстрам и помешать людям.]

[Официально — да. Но есть ли смысл лезть в бой? Я и один могу перебить здесь всех до единого.]

Баруэль не собирался ни помогать монстрам, ни мешать людям сражаться.

[Пусть людишки еще немного повеселятся.]

Он хотел оставить всё время для себя.

Время на бойню, чтобы вырезать людей после того, как битва закончится.

[Как хочешь. Все люди в твоем распоряжении.]

[В оставшиеся 25 минут делай с ними что хочешь — убивай или оставляй в живых. Хе-хе.]

Он и без их слов собирался так сделать.

«Я буду мучительно убивать их по одному, отрывая им руки и ноги».

Чтобы выместить свой гнев, 25 минут было даже мало.

Вспых- Бабах!

— Чви-и-к!

— Кви-и-к!

Для Игроков, не достигших даже 70-го уровня, Высшие орки были довольно тяжелыми противниками.

Если бы они сражались один на один, без жертв бы точно не обошлось.

Но они были командой.

575 человек, не считая Черную Косу, объединили усилия, прикрывая друг другу спины и действуя сообща.

Благодаря этой синергии количество Высших орков быстро сокращалось.

— Фух. Кажется, мы убили их всех?

— Никто не ранен?

Они оглядывались в поисках раненых или убитых, но все были целы.

Остров был усеян лишь трупами монстров.

— К счастью, похоже, обошлось без жертв.

— Тогда остались только...

Взгляды людей одновременно устремились в небо.

Возможно, потому что на него смотрели сотни глаз?

Один из ангелов медленно спустился вниз.

[Мы с удовольствием посмотрели на ваш бой, людишки. Это была поистине детская игра...]

Баруэль оборвал себя на полуслове и прикрылся крыльями.

Бах! Ба-бах!

— Попали!

— Отличное попадание!

Маги, выпустившие огненные шары, радостно закричали.

Но увидев, что на перьях ангела нет даже копоти, их улыбки мгновенно стерлись.

Нет, строго говоря, лицо у ангела было далеко не в порядке.

Оно исказилось так сильно, что тот стал похож на злого духа.

[Ах вы... жалкий мусор... Этот благородный ангел изволил говорить, а вы посмели напасть первыми...]

— Сейчас не время расслабляться!

— Стреляйте!

Магия молнии, магия льда, магия огня, а также стрелы, метательные копья и кинжалы.

Все возможные атаки дальнего боя обрушились прямо на Баруэля.

Причина была проста.

Дождитесь, пока они спустятся на землю.

Атакуйте первыми, не давая им и рта раскрыть.

Сосредоточьте атаки на том, кто выйдет вперед.

Всё это было стратегией Черной Косы против боевых ангелов.

Вжи-и-их-

Вжух-

Тресь-

Если бы это был ангел 6-го ранга, эти атаки давно превратили бы его в кровавое месиво, но крылья Баруэля лишь принимали удары.

Ведь он был ангелом 1-го ранга.

Элита из элит, сильнейшие после 7 Архангелов, лучшие из тренированных боевых ангелов.

Таким был Баруэль.

[Игры кончились.]

Защищавшийся крыльями Баруэль внезапно исчез.

Люди растерялись, потеряв цель, но Баруэль тут же появился.

[Я здесь.]

— Ах!

Как только один из Игроков обернулся...

Вжик-!

Его отрубленная голова упала на землю.

«Перьевой меч», выдаваемый только ангелам 1-го ранга, сверкнул острым лезвием.

Глядя на ужас людей, Баруэль искривил губы в ухмылке.

[Низшие существа, вы правда думали, что смеете быть мне ровней?]

— У-убей...!

Игрок, собиравшийся крикнуть «Убейте его!», не смог закончить фразу.

Перьевой меч разрубил его тело вместе с броней.

Игрок, в панике взмахнувший рукой, был разрублен пополам вместе с оружием.

Игрок, с криком занесший топор, лишился обеих рук и головы от одного взмаха меча.

Игрок, в ужасе пытавшийся сбежать, был пронзен в спину и умер на месте.

У них даже не было времени закричать.

Менее чем за 10 секунд 15 человек, оказавшихся рядом с Баруэлем, превратились в трупы.

Сомнительная сила рождает желание бросить вызов, но подавляющая мощь внушает лишь ужас.

Сила Баруэля явно относилась ко второму случаю.

Он жестоко вырезал всех, словно собираясь разорвать на куски любого, кто посмеет приблизиться.

— С-стойте!

— Х-хватит, все назад!

Поняли ли они, что подобны мотылькам, летящим на пламя?

Когда люди в нерешительности замерли, перестав приближаться, Баруэль усмехнулся.

[Ну что? Почему не подходите?]

— ...

[Только начало становиться весело, а вы так жалко сдаетесь? Больше не будете нападать?]

— Х-хватит.

Один Игрок смело шагнул вперед.

— Почему вы так поступаете с нами? Мы не обычные люди, мы Игроки.

[Знаю.]

— Разве ангелы не должны следовать негласному правилу и не трогать Игроков?

[Кто сказал?]

Баруэль презрительно фыркнул.

[Вы — мусор, заслуживающий смерти. Если мы, ангелы, захотим, то можем убить вас в любой момент.]

— Тогда зачем было устраивать игру на выживание...

[Вам не нужно этого знать. Главное то, что все вы умрете прямо здесь.]

Эти слова прозвучали как смертный приговор.

Лица Игроков потемнели от отчаяния.

— Н-но что мы сделали не так...

[Вы напали первыми, и еще спрашиваете, что не так?]

Усмехнувшись нелепости вопроса, Баруэль в мгновение ока сократил дистанцию.

— Ах!

Вздох мужчины стал его последним словом.

Шмяк- Голова покатилась по земле.

[Я и так был в ярости, а тут вы, людишки, еще и первыми полезли. Думаете, я не выйду из себя? Даже если я сожру вас всех заживо, этого будет мало.]

С этими словами Баруэль поднял свой перьевой меч.

Ву-у-ух-

Когда он наполнил его святой силой, перья на лезвии встали дыбом, превратившись в острые иглы.

[Никого не оставлю в живых.]

После этих слов заряженные маной перья разлетелись веером во все стороны.

Хрясь- Вжик- Хрясь!

— Кх-а-а!

— А-а-а-а!

Игроки, утыканные перьями, словно ежи, падали на землю.

Их тела были изрешечены, но некоторые Игроки выжили.

Массовое исцеление Кристин чудом спасло их.

— Люди! Раз так, давайте сражаться!

— Давайте! Этот ублюдок не собирается оставлять нас в живых!

С мыслью о том, что лучше хоть как-то ранить врага, чем умереть напрасно, Игроки бросились в атаку.

[Глупые людишки. Так ничему и не научились?]

Баруэль усмехнулся и снова занес меч, чтобы применить навык.

Но ему пришлось изменить планы и поспешно закрыть лицо лезвием меча.

Потому что две стрелы летели прямо ему в глаза.

Дзинь! Дзинь!

Еще чуть-чуть, и он остался бы слепым.

[Ах вы, ничтожные букашки...]

Кто бы это ни был, стрелы были пущены точно ему в глаза.

Этот факт задел гордость Баруэля.

Дзинь-! Дзинь-!

Баруэль отбил еще одни стрелы, на этот раз летящие в виски, и повернул голову.

Он увидел Игрока, который натянул тетиву, целясь прямо в него.

[Так вот где ты. Дрянь.]

Отражая атаки прочих ничтожеств крыльями, словно щитом, он рванул вперед на огромной скорости.

— Ха!

Дороти отпустила тетиву, увидев ангела, который в мгновение ока оказался прямо перед ней.

Пак-!

Стрелы ударились о крылья и бессильно упали на землю.

И в тот же миг.

[Жалкая букашка. Умри.]

Хрясь!

Перьевой меч пронзил сердце Дороти.

— Д-Дороти!

Стоявшая рядом Кристин в ужасе закричала, но Баруэлю было плевать.

Он просто взмыл в небо, уклоняясь от сосредоточенного на нем огня, и снова приготовился атаковать.

Вжи-и-их-!

Хрясь-хрясь-хрясь!

— Кх-а-а!

— Гх-х!

С каждой секундой число погибших росло.

Ситуация была отчаянной, но это не значило, что надежды совсем не осталось.

Вжик-!

С непробиваемых крыльев Баруэля посыпались перья.

«Что такое?»

Впервые почувствовав угрозу, Баруэль быстро разорвал дистанцию и посмотрел на противника.

[Что?]

Противником оказался ангел, такой же, как он сам.

Причем до боли знакомый.

[Господин Сариэль?]

[Что?]

Когда Баруэль узнал его, наблюдавшие за ним ангелы тоже удивились.

Почему здесь находится Архангел Смерти?

[Подождите, это не Господин Сариэль.]

Строго говоря, он отличался.

Во многих местах на лице и теле проступали кости, выдавая в нем нежить, а само тело было полупрозрачным, как у призрака.

[Проклятый человек превратил Архангела в нежить.]

Баруэль почувствовал не столько гнев, сколько жалость.

Насколько же он был слаб, раз стал марионеткой этих низших существ?

[Страдать, став игрушкой жалких людишек... Я дарую вам покой, о Архангел.]

Несмотря на слова Баруэля, Сариэль взмахнул своим изогнутым клинком.

Будучи лишь призывным существом, он подчинялся только приказам Джона Дельгадо.

[Вы поистине вызываете жалость.]

Баруэль смотрел на него с сочувствием, но на деле ему было не до расслабления.

Ему едва хватало сил отбивать удары изогнутого меча.

Лязг- Лязг!

Сариэль занимал 6-е место в иерархии Архангелов.

И хотя он сохранил лишь 50% своей прижизненной силы, ангелу 1-го ранга было крайне сложно с ним справиться.

[Чего вылупились? Помогите мне, придурки!]

В конце концов, когда он попросил помощи, ангелы 1-го ранга, до этого стоявшие в стороне, с хихиканьем вступили в бой.

[Мы только и ждали, когда ты попросишь.]

[Мы поможем.]

Когда все десять атаковали одновременно, чаша весов мгновенно склонилась в их сторону.

Даже Сариэль, сохранивший лишь половину сил, не мог выстоять против десятерых ангелов 1-го ранга.

Вжик- Вжик-!

Перьевые мечи отсекли Сариэлю конечности.

Потеряв силы, Сариэль растворился, как дым.

Конечно, по истечении времени перезарядки его можно будет призвать снова, но сейчас это было невозможно.

[Оказывается, Архангелы не такие уж и крутые?]

[Так это же наполовину призрак, наполовину нежить.]

[В любом случае, Баруэль выжил благодаря нам. С тебя причитается.]

[Хватит! Не лезьте больше. Дальше я сам...]

Баруэль не смог договорить.

Потому что прямо во время разговора снова прилетела стрела.

Дзинь-!

Отразив её лезвием меча, он повернул голову.

Там всё та же лучница снова натягивала тетиву.

[Что? Эта девчонка же умерла? Как она воскресла?]

Его недоумение разрешил один из товарищей-ангелов.

[Я видел, как этот человек в белом воскресил её.]

[Что?]

Среди людей есть кто-то с заклинанием воскрешения?

Эта информация заставила Баруэля нахмуриться.

[Какая заноза в заднице. Придется убить её первой.]

[Точно не нужна помощь?]

[Даже пальцем никого не трогайте. Все люди здесь — моя добыча.]

С этими словами Баруэль рванул вперед, как стрела.

Его целью была целительница.

Кристин, видимо поняв, что стала мишенью, в ужасе замерла.

[Умри, человек в белом.]

В тот момент, когда он собирался взмахнуть перьевым мечом...

Бабах-!

Оглушительный взрыв пламени ударил Баруэля в затылок.

Урон был достаточно сильным, чтобы заставить его остановить меч.

Баруэль обернулся со свирепым взглядом.

Вжух-!

Ледяное копье, созданное Алексом, летело прямо ему в лицо.

Тресь-!

Он отбил его крыльями, но почувствовал резкую боль.

Урон отличался от всей магии, которую он получал до этого.

[Жалкие букашки, как же вы раздражаете...!]

«Сначала я убью целительницу, а потом прикончу этого мага».

С этой мыслью он повернулся обратно, но целительница куда-то исчезла.

[Ах вы ж...]

Дрожа от гнева, Баруэль естественно переключил внимание на Алекса.

Именно из-за его магии он упустил целительницу.

В мгновение ока сократив дистанцию, Баруэль пронзил сердце Алекса.

Хрясь-!

— Кх-х!

Он пытался защититься барьером, но тот был пробит слишком легко.

— Алекс!

Услышав крик стоявшей рядом Мин Джу Ри, взгляд Баруэля тут же метнулся к ней.

[Раздражающие букашки.]

Хрясь-!

[Я перебью вас всех до единого.]

Как только он вытащил перьевой меч, тело Мин Джу Ри безвольно рухнуло на землю.

Поистине бессмысленная и внезапная смерть.

В этот самый момент.

БА-БАХ-!

Раздался звуковой удар, и появился человек.

[Что? Это еще кто?]

Взгляд Баруэля упал на человека, который ступал по ночному небу, словно по твердой земле.

Это был странный человек в белой маске.

— А...

Он смотрел вниз, на резню, устроенную на земле.

А затем он увидел:

— ...Мин Джу Ри?

Труп своего самого дорогого товарища.

Топ-

Рю Мин опустился на землю, не сводя глаз с Мин Джу Ри.

Глядя на то, как он подходит, словно желая рассмотреть поближе, Баруэль усмехнулся.

[Не знаю, откуда ты взялся, человек, но тебе чертовски не повез...]

Внезапно Баруэлю показалось, что мир вокруг завертелся.

Шмяк-

Его отрубленная голова упала на землю, а следом рухнуло обезглавленное тело.

[Б-Баруэль...?]

Лица наблюдавших за этим боевых ангелов мгновенно застыли.

Никто из них даже не заметил, как двигалось оружие.

Лишь капли золотой крови на черной косе свидетельствовали о том, что только что произошло.

----------

Конец 16-го раунда

Демиэль не мог поверить своим глазам.

«Б-Баруэль вот так бессмысленно...?»

У Баруэля был скверный характер, но среди боевых ангелов 1-го ранга он славился своим выдающимся мастерством.

Он был не из тех, кого можно было так легко одолеть.

[В-все в атак...]

Демиэль внезапно понял, что не может издать ни звука.

Что-то промелькнуло перед ним, и его поле зрения перевернулось с ног на голову.

Хрусть-

[Вы убили ангела 1-го ранга «Демиэля»!]

[Очки характеристик +10 876]

[Золото +108 760 768]

[Количество убитых ангелов: 4/100]

Демиэль был не единственным, кому свернули шею.

Хрусть- Хрясь- Хрясь-!

Прежде чем кто-либо успел отреагировать, головы ангелов в одно мгновение оказались свернуты.

Некоторые умерли мгновенно, получив Кинжал Тьмы прямо в грудь.

Так на землю рухнули десять бездыханных тел.

Бесславная смерть боевых ангелов 1-го ранга.

«Проклятые ангелы».

Под маской лицо Рю Мина исказилось от гнева.

Приди он чуть раньше, Мин Джу Ри бы не погибла.

«Нет, еще не поздно».

Рю Мин достал из инвентаря Зелье Жизни.

Легендарное зелье, способное воскресить погибшего Игрока.

К счастью, у него в запасе было одно.

Оно не сработает, если с момента смерти прошло больше 10 минут или если тело повреждено более чем на 30%, но...

«К счастью, Мин Джу Ри подходит под эти условия».

Увидев шанс на воскрешение, он положил тело Мин Джу Ри себе на колени и произнес слово активации.

«Использовать».

Эффект проявился мгновенно.

Пронзенные броня и сердце чудесным образом восстановились, а к телу вернулось тепло.

Заметив, как дрогнули ресницы Мин Джу Ри, Рю Мин с облегчением выдохнул.

Она едва вернулась с порога смерти.

— Угх...

— Пришла в себя?

Открыв глаза, Мин Джу Ри увидела знакомую маску.

— Господин... Черная Коса?

— К счастью, ты, кажется, в порядке.

— К-когда вы пришли?

— Только что.

Мин Джу Ри, чье сознание всё еще было затуманено, осмотрелась и только тогда осознала ситуацию.

— Ах, ангелы...!

— Не волнуйся. Я с ними разобрался.

Повернув голову, она, как и ожидалось, увидела трупы ангелов.

— Фух, какое облегчение. Как хорошо, что вы появились вовремя, Господин Черная Коса.

— ...

Мин Джу Ри с облегчением улыбнулась, но Рю Мин не мог ответить ей тем же.

Из-за него ангелы 6-го ранга сменились ангелами 1-го ранга.

Изначально таких жертв не должно было быть.

«Если бы я с самого начала был на острове, никто бы не погиб...»

Он чувствовал вину перед бесчисленными погибшими верующими «Церкви Жнеца».

И перед Мин Джу Ри, которую он сейчас держал на руках.

— Ах.

Осознав, что находится в объятиях Черной Косы, Мин Джу Ри в панике вскочила.

— Н-но что со мной случилось? Я точно помню, как меня пронзил ангел...

Она посмотрела на место, куда вошел меч, но там не было не то что раны — даже броня была как новенькая.

— Я воскресил тебя.

— Что?

— Ты умерла, а я оживил тебя Зельем Воскрешения.

— Ах...

Услышав это, Мин Джу Ри на какое-то время потеряла дар речи.

Видимо, она даже не осознала, что умерла.

— С-спасибо. Господин Черная Коса. Вы спасли мне жизнь.

— Не стоит благодарности.

Рю Мин сказал это равнодушно.

Ведь людей, которым он спас жизнь, был не один десяток.

Но для Мин Джу Ри это было далеко не пустяком.

Ведь она в прямом смысле вернулась с того света.

— Ах, Господин Черная Коса! У вас случайно нет еще одного Зелья Воскрешения?

— А что?

— Есть человек, которого я бы хотела спасти.

Сказав это, Мин Джу Ри перевела взгляд в сторону.

Проследив за её взглядом, он увидел труп Алекса.

— Он погиб, защищая меня...

«Алекс защищал Мин Джу Ри?»

Алекс, который без чьей-либо помощи дожил до 18-го раунда, погиб, пытаясь спасти Мин Джу Ри.

Боевые ангелы изменили предначертанное будущее.

— Понимаю, это бессовестная просьба, но... не могли бы вы его спасти?

Рю Мин и сам не собирался бросать его.

— Зелий Жизни у меня больше нет.

— Ах...

— Но спасти его можно.

Архимаг был слишком ценным кадром, чтобы так просто его терять.

— Крисси!

Когда Кристин подошла на его зов, он указал на Алекса.

— Ты можешь спасти этого человека?

— Простите. Я уже использовала заклинание воскрешения...

Прочитав её мысли, Рю Мин понял, что это правда.

«Она использовала его, чтобы спасти Дороти».

Время перезарядки воскрешения — 60 минут.

Учитывая, что его можно использовать только на теле, с момента смерти которого прошло не более 10 минут, шанс есть только сейчас.

«Что же делать? Точно!»

Рю Мин быстро окинул взглядом людей.

Тот, кого он искал, был Алхимиком.

— Господин Виктор. У вас есть Зелье Жизни? Нужно спасти одного человека.

— Как раз приготовил одно.

— Не могли бы вы использовать его на этом человеке?

— С удовольствием.

Виктор охотно выполнил просьбу Рю Мина.

Как только он применил зелье на груди Алекса, рана затянулась, и тот пришел в себя.

— Угх, ч-что произошло? Ангелы...

— Господин Черная Коса с ними разобрался. А я спас вас зельем.

— А-а...

Алекс растерянно посмотрел на них, а затем поблагодарил Виктора и Рю Мина.

— Спасибо, огромное вам спасибо.

Глядя на с облегчением вздохнувшего Алекса, Рю Мин под маской улыбнулся.

Таким образом, он спас всех, кто был ему нужен.

«Но погибших слишком много».

Около 50 человек пали от рук боевых ангелов.

Такая трагедия произошла всего за несколько минут его отсутствия.

Даже зная, что половина всё равно будет уничтожена, быть убитым ангелом — не самая приятная участь.

[Оставшееся время до конца раунда: 00:00:00]

[Раунд завершен!]

Когда время вышло, в головах раздался знакомый голос ангела-проводника.

[Время вышло. На этом раунд объявляется закрытым. Ну как? Справились с монстрами? Вы, наверное, сильно удивились сюрпризу в виде гостей во время 6-й волны призыва? Хи-хи.]

— Значит, ты знала, что появятся боевые ангелы?

— Ангел-проводник тоже была с ними заодно.

— Чертова ангельская сука!

Люди, думая, что ангел их не слышит, бормотали ругательства.

И их можно было понять.

Из-за внезапно появившихся боевых ангелов погибло так много людей.

[Не стоит так возмущаться. Будто вас впервые подставляет Система. Хи-хи. Ну-ка, давайте посмотрим, сколько вас умерло? Хм? 528 человек... Против ангелов 6-го ранга выжило больше, чем я думала.]

Они были 1-го ранга, а не 6-го, но, видимо, ангелу передали другую информацию.

[В любом случае, выжило больше половины, так что пришло время для уничтожения. В этом раунде, как и в прошлом, первое место определит судьбу остальных.]

— Первое место?

Люди зашумели и посмотрели на Рю Мина.

С интересом гадая, займет ли он первое место и в этот раз.

[Тогда каковы критерии для первого места? Первым станет тот, кто нанес больше всего урона ангелам.]

— Значит, Господин Черная Коса.

— Как и ожидалось...

Люди обреченно вздохнули, словно в этом не было ничего удивительного.

И, как и следовало ожидать, перед глазами у всех появилось сообщение.

[Игрок «Черная Коса» нанес больше всего урона боевым ангелам в 16-м раунде.]

[Игрок «Черная Коса» получает право на распределение мест в 16-м раунде.]

[Вы не можете изменить 1-е место, закрепленное за «Черной Косой».]

[Пожалуйста, распределите места со 2-го по 288-е.]

[Игроки, занявшие 2-е и 3-е места, получат особую награду, остальные получат одинаковую награду независимо от места.]

[Сначала произнесите вслух никнейм Игрока, которого хотите назначить на 2-е место.]

В очередной раз взвалив на себя эту тяжелую ответственность, Рю Мин назвал никнейм.

— Демократия.

[2-е место присуждается Игроку «Демократия».]

[Пожалуйста, назначьте 3-е место.]

— Крисси.

Второе и третье места, как всегда, достались этим двоим.

Поскольку их роли были ключевыми, их нужно было развивать активнее, чем другие классы.

Да и их вклад в группу был несоизмеримо выше.

Далее с 4-го по 15-е места он распределил без особых раздумий.

В основном это был костяк его фракции, которых он должен был довести до 20-го раунда.

Среди них были также Алекс и Дороти.

Сами они, судя по удивленным лицам, не ожидали, что их назовут так рано.

«Остальные места нужно отдать наемникам Чо Ён Хо».

Начиная с 16-го места он называл наемников, а затем тех, кого просто вспоминал.

И тогда, как и в прошлый раз, люди начали кричать.

— Господин Черная Коса! Пожалуйста, назовите мой никнейм! Умоляю...

— Мой никнейм — Кобальтовый Синий! Пожалуйста, ну хотя бы один раз...!

Чем ближе был конец списка, тем больше людей умоляли его.

Некоторые верующие даже падали на колени и молили о пощаде.

Но Рю Мин непоколебимо продолжал называть имена.

«Мне и самому это не доставляет удовольствия. Ведь всех их я сам принял в "Церковь Жнеца"».

Но если кто-то проходит, кто-то другой должен умереть.

Количество билетов было ограничено.

[Пожалуйста, назначьте 288-е место.]

— Кобальтовый Синий.

— Ах! Спасибо! Огромное спасибо!

— А-а, а-а-а!

— Не-е-е-е-ет!

— С-спасите! Я не хочу умирать!

Люди кричали, но автобус уже был полон.

[Решение принято. Оставшиеся 240 человек, не попавшие в топ-288, будут уничтожены.]

— А-а-а-а-к!

— Спасите!

Ш-ш-ш-ш-

После горького времени уничтожения неизбежно наступило время наград.

★ Результаты 16-го раунда ★

[Объединенная зона CA-EA001]

1 место: Черная Коса (Жнец 97 ур.)

2 место: Демократия (Бафер 69 ур.)

3 место: Крисси (Жрица 69 ур.)

[В качестве награды за прохождение 16-го раунда всем выжившим выдается опыт и золото.]

[Опыт +113.4%]

[Золото +1 000 000]

[Ваш уровень повышен!]

Уровень Рю Мина поднялся до 98-го.

«Остался всего один уровень до максимального».

Он мог бы использовать очки и сразу достичь максимального уровня, но это не то, чего хотел Рю Мин.

Он хотел как-то использовать эффект неуязвимости, который дается при достижении максимального уровня.

«Не знаю, представится ли мне такая возможность, но всё же».

[Поздравляем! Вы заняли 1-е место в своей зоне!]

[В данный момент Игрок «Черная Коса» занимает 1-е место в зоне.]

[В качестве награды за 1-е место в зоне выдается «Бездонный мешочек с материалами»!]

[В качестве награды за 1-е место в зоне выдается «Сундук Выбора Особой Награды»!]

В этот раз, как и в прошлый, он получил мешочек с материалами.

Не то чтобы он был ему особо нужен, но и выбрасывать жалко.

Более того, в прошлый раз оттуда выпал материал, который он видел впервые.

«Может, и в этот раз выпадет что-то новенькое».

Решив открыть его позже, когда вернется домой, он использовал Сундук Выбора Особой Награды.

[Вы можете выбрать одну из следующих особых наград.]

[Пожалуйста, коснитесь желаемой награды.]

Временный навык: [Командир] (только для 17-го раунда)

5 000 000 золота

Информация о 17-м раунде

----------

Рассказывайте во всех подробностях.

[Командир].

Полезный временный навык в 17-м раунде.

«Любой другой соблазнился бы вторым вариантом с 5 миллионами золота, но у меня нет на то причин».

Только что убив ангелов 1-го ранга, он перевалил за отметку в 7 миллиардов золота.

Впору задуматься, куда вообще девать столько денег.

«Поэтому мой выбор — вариант 1, [Командир]».

Как только он выбрал временный навык, вскоре появилось сообщение о завершении.

◀ КОНЕЦ 16-ГО РАУНДА ▶

[Объединенная зона CA-EA001]

Выживших: 288

[17-й раунд начнется 1 мая 2023 года в полночь. Увидимся в следующем раунде. Поздравляем с выживанием.]

Михаил шагал по залу с невероятно серьезным лицом.

И всё из-за вызова Богини Мести, Немезиды.

«Проклятье. Гавриил и Рафаил тоже мертвы».

По идее, раз Черная Коса остался жив, он должен был бы радоваться их смерти, но...

«Теперь остался только я».

Тот факт, что больше не осталось Архангелов, способных вмешаться, приводил Михаила в замешательство.

Скрип-

Когда он открыл двери зала и вошел, Немезида, богиня с фиолетовой кожей, бросила на него беглый взгляд.

[Вы звали меня, Госпожа Немезида?]

[Михаил. Ты слышал новости?]

[Да. Даже Гавриил и Рафаил бесславно пали.]

[Из-за какого-то одного жалкого человечка вы неожиданно терпите такие потери.]

На лице Немезиды, произнесшей это, не было ни капли гнева.

Она лишь смотрела на него сверху вниз с презрительным видом.

[...Прошу прощения.]

[Теперь от чести Небес ничего не осталось. Времени и возможностей тоже почти нет.]

Вздохнув, Немезида пронзила его острым взглядом.

[Архангел Михаил. Теперь твоя очередь действовать. Больше некому.]

[...]

[В 17-м раунде ты должен спуститься в мир людей и захватить Черную Косу. Это твой единственный шанс передать Черную Косу Плуниктосу до 18-го раунда.]

В душе он хотел бы придумать кучу отговорок и отказаться, но...

[Слушаюсь. Я сделаю, как вы приказали.]

Михаилу не оставалось ничего другого, кроме как согласиться.

Потому что больше не было никаких оправданий.

Вернувшись домой, Мин Джу Ри чувствовала себя странно.

Обычно, возвращаясь из иного мира, она видела потолок над своей кроватью, но в этом раунде всё было иначе.

Достаточно было просто сесть на самолет до дома.

— Я дома.

— Доченька! Ты и в этот раз вернулась живой!

Может быть, потому что она ездила за границу?

Отец приветствовал её еще радостнее, чем обычно, но Мин Джу Ри не могла беззаботно улыбаться.

— Что с лицом? Случилось что-то плохое?

— Просто... на душе как-то не так.

— Почему? Что случилось? Расскажи папе.

Замявшись, Мин Джу Ри осторожно призналась:

— Я рада, что выжила, но, когда я видела, как товарищи, с которыми мы вместе сражались, исчезают на моих глазах, мне было совсем не до радости.

Игроки, с которыми они еще несколько часов назад были одной командой и сражались с монстрами, были стерты с лица земли по одному лишь слову Черной Косы.

«Это не вина Господина Черной Косы. У него не было выбора».

Она понимала это, но наблюдать за уничтожением прямо перед собой было поистине горько.

— До сих пор я много раз видела, как люди исчезают, и чувствовала лишь легкую жалость... но в этот раз всё было иначе.

— И как же?

— Чувствую себя виноватой за то, что выжила... Мне почему-то так жаль тех, кто погиб.

По правде говоря, иначе и быть не могло.

Ведь она выжила не благодаря собственным усилиям, как обычно, а потому что её выбрал Черная Коса.

Видя подавленную дочь, Мин До Хун не знал, что и сказать.

— Иди к себе в комнату и отдохни. Тебе станет легче.

— Да...

Хлоп-

Закрыв дверь в комнату, Мин Джу Ри переоделась и легла в кровать.

Какое-то время она смотрела в потолок, а затем дотронулась до груди.

Место, где ей пронзили сердце, было полностью исцелено.

Не было ни малейшей боли.

Настолько, что её возвращение к жизни казалось сном.

«Если бы не Господин Черная Коса, я бы сейчас...»

Как ни крути, встреча с Черной Косой была для неё огромной удачей.

В этот момент она вспомнила, как лежала в его объятиях.

Сгорая от смущения, она натянула одеяло на голову.

«Я с ума сошла. О чем я вообще думаю...»

Черная Коса был лишь благодетелем, оказавшим ей огромную помощь, и её спасителем.

Он вовсе не тот человек, к которому можно испытывать личные чувства.

«Господин Черная Коса — божество. Бог "Церкви Жнеца". Я должна думать о нем именно так».

Откинув одеяло, чтобы охладить пылающие щеки, Мин Джу Ри переключилась на другие мысли.

«Кстати, а что с Мином?»

Когда Черная Коса оглашал список 288 выживших, Мин Джу Ри изо всех сил прислушивалась.

Решив во что бы то ни стало услышать никнейм Рю Мина.

«Но никнейм "Лост-як" так и не прозвучал».

Что же случилось?

Неужели Черная Коса не назвал Пророка?

Беспокоясь о нем, она сразу после окончания раунда вбила в поиск на острове имя Рю Мина.

Но результат: несовпадение.

Появилось лишь нелепое сообщение о том, что имя и лицо не совпадают.

«А сейчас?»

На всякий случай Мин Джу Ри еще раз ввела в поиск имя Рю Мина.

И тут.

«А?»

[Лицо и имя совпадают. Отслеживание местоположения цели.]

[Местоположение цели «Рю Мин» определено.]

[В настоящее время цель находится на расстоянии 16 488 м.]

[Чтобы отследить цель, следуйте за появившейся стрелкой.]

Отслеживание сработало нормально.

«Да как так-то?»

На острове было несовпадение, а сейчас совпадение?

«Значит, он выжил в 16-м раунде...?»

Но Черная Коса не назвал его никнейма.

Она слушала очень внимательно, так что была в этом уверена.

«Как ни крути, это странно».

Нужно спросить у Рю Мина напрямую.

С этой мыслью она отправила ему сообщение с предложением встретиться, и вскоре пришел ответ.

[Рю Мин: Сейчас мне немного неудобно, давай встретимся позже.]

[Мин Джу Ри: Почему? Что-то случилось?]

[Рю Мин: У меня дом разнесло, так что я занят решением кучи проблем.]

[Мин Джу Ри: Что-о? Как это?]

[Рю Мин: Я сам не знаю подробностей ㅠㅠ]

Дом внезапно разнесло? Из-за беспокойства она решила позвонить.

— Мин. Можешь говорить?

— Ага.

— Что произошло? Твой дом разрушен?

— Я не знаю. На камерах наблюдения ничего нет...

— Твой брат в порядке?

— Он цел. Слава богу, он ночевал у друга.

— Какое облегчение.

— Кстати, ты хотела о чем-то поговорить? Это срочно?

— А? Да нет. Можно и потом. Но это разговор не для телефона.

— Правда? Тогда давай встретимся, как только я тут со всем разберусь.

— Хорошо. Но что ты собираешься делать с домом? Тебе есть где жить?

— Я как раз ищу нормальный отель. Пока дом будут ремонтировать, поживу там.

— Ясно. Как только найдешь место и немного обустроишься, скинь мне адрес. Я зайду.

— Договорились.

— Тогда до встречи.

Повесив трубку, Мин Джу Ри по-прежнему выглядела обеспокоенной.

«Что же там случилось?»

Она ничего не понимала, но удовлетворить свое любопытство прямо сейчас всё равно не могла.

Ей ничего не оставалось, кроме как похоронить свои вопросы глубоко в душе.



Содержание: Вроде видел статью по теме, но не могу найти. Напишите в комментариях.

[Всего 12 комментариев]

Тоже не знаю. Пусть кто-нибудь ответит.

news.nover.сom//20220426

----------

Фракция

Объяснение «Kobolt Blue» было простым.

— Какой-то иностранец просил кого-то встать на его сторону.

— Иностранец? Кого именно?

— Не знаю. У него же не светился никнейм над головой.

— Когда и где вы это слышали?

— Случайно услышал, когда мы покидали остров после окончания раунда. Это всё.

Информации было немного, но её содержание настораживало.

— Мне кажется, этот верующий пытается создать фракцию...

Выслушав мнение «Kobolt Blue», Хо Тэ Сок кивнул.

Он думал о том же.

«Пытаться расколоть верующих, которые должны быть одной командой».

Кем бы он ни был, как Глава «Церкви Жнеца», он не мог оставить это без внимания.

— Если увидите этого иностранца, сможете его узнать?

— Конечно. Я не забываю лица людей.

Услышав это, Хо Тэ Сок открыл ящик стола и показал ему фотографии профилей верующих.

— Найдите его. Кто этот иностранец.

Перелистывая сотни страниц с личными данными верующих, «Kobolt Blue» в какой-то момент ткнул пальцем.

— Вот этот человек!

«Этот парень?»

Прищурившись, Хо Тэ Сок посмотрел на зачинщика и усмехнулся.

«Наконец-то появилось дело, в котором я могу быть полезен Господину Черной Косе».

На этот раз он обязательно добьется выдающихся результатов.

В глазах Хо Тэ Сока вспыхнула решимость.

Жизнь — это череда взлетов и падений.

Дороти осознала этот факт в начале прошлого года, когда появились ангелы.

[Каждый месяц вы, люди, должны проходить квесты и выживать. Пока не пройдете 20-й раунд.]

Сначала она думала, что это забота Бога.

Даже тогда, когда она, которую когда-то называли самой юной гениальной лучницей Нидерландов, потеряла чувство равновесия в автокатастрофе.

И поэтому, даже стремительно падая вниз как спортсменка-лучница, она упорно цеплялась за нить жизни.

Но и этому пришел конец.

Она думала, что это Божья милость — сказать ей отпустить всё и спокойно закончить свою жизнь.

«Но это было не так».

У нее, страдавшей от тяжелой депрессии, которую не брали даже лекарства, не осталось сожалений о жизни.

И ожиданий тоже.

Но, видимо, судьба не желала ей смерти — у неё появился шанс.

Новое тело, полученное благодаря кастомизации.

В этом теле не было никаких увечий.

Идеальное чувство равновесия.

И сильное тело, изменившееся после того, как она стала Игроком.

Наверное, именно с тех пор.

С тех пор она начала питать хоть малейшую надежду на жизнь.

Кривая её жизни, катившаяся по наклонной, снова пошла вверх.

[Гениальная лучница Дороти выжила и в 16-м раунде!]

[Нидерландская божественная лучница. Как она добилась успеха в качестве Игрока.]

Гениальная лучница, божественная лучница.

Эти эпитеты Дороти вернула себе в реальности.

Из-за вопросов о честности соревнований она больше не могла выступать профессионально, но Дороти была довольна.

Благодаря Руне Меткого Стрелка, полученной вместе с классом Лучника, она обрела навыки стрельбы из лука, намного превосходящие прежние.

«Что такого особенного в том, что я вернулась живой, раз об этом постоянно пишут статьи...»

Читая новости, Дороти отложила телефон.

Поскольку она была знаменитостью еще до того, как стала Игроком, её действия всегда привлекали внимание прессы.

Поэтому она не сильно удивилась, когда кто-то пришел к ней домой.

Ведь её домашний адрес был хорошо известен.

Дин-дон-

«Опять фанат?»

Думая, что придется просто пожать руку и дать автограф, Дороти открыла дверь особняка и широко распахнула глаза.

— Здравствуйте, мы ведь знакомы?

Полный мужчина смотрел на неё с добродушным видом.

— Эм, вас зовут Алекс... верно?

— Вы помните. Вы ведь Дороти? Простите, что пришел без предупреждения.

— В-входите.

Дороти провела Алекса к дивану.

— Присаживайтесь здесь. Принести что-нибудь выпить?

— Нет, спасибо. Я и так заявился внезапно, не могу вас обременять. Я скажу, зачем пришел, и сразу уйду.

Севшая напротив Дороти внимательно посмотрела на него, предлагая говорить.

— Я видел ваши навыки, когда мы охотились на монстров на острове. Ваше мастерство стрельбы из лука весьма выдающееся. Поэтому я хотел спросить, не согласитесь ли вы встать на мою сторону?

— О чем вы? Говорите яснее.

— Я предлагаю вам работать в одной команде со мной.

Дороти скорее нахмурилась, чем удивилась.

Потому что такие личные визиты с предложениями выглядели не только некрасиво, но и походили на создание фракции внутри «Церкви Жнеца».

А главное, у неё не было причин вступать в отдельную команду.

— Я отказываюсь. Провожать не буду. Уходите.

— Подождите. Не горячитесь и выслушайте меня до конца.

Когда Алекс продолжил настаивать, Дороти разозлилась.

Она хотела выпроводить его более жестко, но, услышав слова Алекса, на мгновение не поверила своим ушам.

— Что вы такое говорите? Это правда?

— Да. Теперь вам немного интересно?

Удивление Дороти исчезло, и она снова приняла позу внимательного слушателя.

— Расскажите подробнее о том, что вы только что сказали.

Алекс Пирсон.

Мужчина с немецким гражданством, на которого точно указал «Kobolt Blue», посмотрев на фотографию в профиле.

«Значит, этот парень подбивает верующих и создает фракцию?»

Хо Тэ Сок думал о том, как разобраться с этой неблагодарной крысой, а затем стукнул себя по голове.

«Идиот. Думаю о наказании, опираясь на неподтвержденную информацию».

Желание добиться результатов на посту Главы ослепило его.

Первоочередная задача — проверить, правдива ли информация.

«Ведь этот парень по прозвищу "Kobolt Blue" мог и ослышаться».

Чтобы всё как следует проверить, Хо Тэ Сок для начала отследил местоположение Алекса.

Если за ним проследить, может, что-нибудь всплывет?

С этими мыслями он применил навык «Демонизация», полученный на 60-м уровне.

Кожа покраснела, тело увеличилось на 30%, а на лбу выросли рога.

На спине появились крылья, похожие на крылья летучей мыши.

Выглядел он жутко, но это был высокоранговый навык, который увеличивал урон на 20%, а также позволял становиться невидимым и летать.

Взмах-

Взмыв в небо, Хо Тэ Сок начал осторожную слежку.

Двигаясь по стрелке отслеживания, он сам не заметил, как оказался в Нидерландах.

«Зачем Алекс здесь?»

Он не понимал, но это длилось недолго.

Вопрос разрешился, как только он увидел Алекса.

«Он же вместе с Дороти?»

Он увидел Дороти и Алекса, выходящих из особняка.

Они тепло попрощались друг с другом и разошлись.

Снова отследив Алекса, он увидел, что тот направляется в Нигерию.

Добравшись до жилого района в Лагосе, он встретился с алхимиком по имени Виктор.

Проговорив внутри больше 10 минут, он снова вышел с улыбкой на лице.

«Как ни крути, это подозрительно».

Зачем ему летать по всему миру и встречаться с верующими?

«Действительно хочет сколотить свою собственную фракцию?»

Появилась мысль, что слухи могут оказаться правдой.

Нужно немедленно схватить Алекса и допросить.

И доложить Господину Черной Косе.

«Нет. Пока рано».

Не хватает доказательств.

Будет не поздно действовать, когда всё станет более очевидным.

Взмах-

Хо Тэ Сок развернулся.

Он решил никому не рассказывать о том, что только что увидел.

Ведь поимка предателя должна стать исключительно его заслугой.

— Мы на месте.

Место, куда Рю Мин прибыл вместе с Джоном Дельгадо, было не чем иным, как местом, где он закопал Архангелов.

Джон, который до ухода с острова воскресил боевых ангелов 1-го ранга, умело произнес заклинание.

— Восстаньте.

Как только Гавриил и Рафаил превратились в материальную нежить и поднялись, Рю Мин, словно только этого и ждал, отрубил им головы.

Вжик-!

[Вы убили одного из 7 Архангелов — «Гавриила»!]

[Очки характеристик +101 963]

[Золото +1 019 632 200]

[Количество убитых ангелов: 23/100]

[Вы убили одного из 7 Архангелов — «Рафаил»!]

[Очки характеристик +101 963]

[Золото +1 019 632 200]

[Количество убитых ангелов: 24/100]

Хоть награда и составляла лишь половину, он всё равно получил внушительное количество характеристик и золота.

«С этим я получил всю возможную выгоду. Боевых ангелов 1-го ранга я тоже воскресил и убил перед тем, как покинуть остров».

Теперь, с применением Руны Баланса, его базовые характеристики приближаются к 500 тысячам.

А если наложить различные баффы, то каждая характеристика может перевалить за 10 миллионов.

— Отличная работа, Джон.

— Благодарю, хозяин.

— Теперь можешь возвращаться в свою страну. Не забудь последовать за мной по отслеживанию в 17-м раунде.

— Понял. Я буду держаться на достаточном расстоянии и следовать за вами.

Как и прежде, последний оставшийся Архангел может появиться в 17-м раунде.

Нынешний приказ был отдан именно на этот случай.

— Тогда я пойду...

Когда Джон ушел, Рю Мин сел в припаркованный неподалеку Ламборгини и поехал по дороге.

«Нужно скорее возвращаться домой. Вдруг с братом что-то случится».

Теперь даже Архангелы сделали его брата своей мишенью.

К тому же без баффа «Защита Героя» нельзя было не тревожиться.

Вр-р-р-р- Вр-р-р-р-

Место, куда под сердитый рев выхлопа прибыл Рю Мин, было самым высоким зданием в Корее — Башней Ранде-Ворлд.

Пока разрушенный дом будет ремонтироваться, он планировал остановиться здесь, в отеле Ранде Сигниэль.

Ведь нет другого места с такой безупречной охраной и прекрасным видом.

«Проживание здесь в течение месяца обойдется более чем в 100 миллионов, но по сравнению с моим состоянием это капля в море».

Припарковав машину, он на лифте поднялся на 89-й этаж, где находились номера.

Дзинь-

Хоть и дорого, но вид отсюда просто потрясающий.

— Брат, ты пришел?

Когда он вошел в номер, брат, ужинавший едой из отеля, с улыбкой поздоровался.

— Еда здесь просто отпад, брат. Давай скорее, попробуй.

— Хорошо. Только умоюсь.

Приняв быстрый душ, Рю Мин пошел в свою комнату и, пока сушил волосы, открыл окно квеста.



Убить 7 Архангелов

Текущее количество убитых Архангелов: (6/7)

При успехе ▶ ?????

«Осталось убить еще одного, и я получу награду».

Он не знал, что это за награда, но предвкушал её.

Ведь это был хардкорный квест, требующий убийства целых семи Архангелов.

«Ну, это оказалось не так сложно, как я думал».

Возможно, из-за читерской награды от [Благословения Дьявола], рост Рю Мина давно превзошел все его собственные ожидания.

Его сила не просто пробивала небеса, она грозила пронзить саму вселенную.

«Даже я не думал, что стану таким сильным».

Теперь он был уверен, что не стушуется, как раньше, даже если встретит сильнейшего Архангела.

Потому что нынешний Рю Мин отличался от себя прежнего.

«Кстати, почему тот ублюдок, который обычно появлялся в конце 16-го раунда, в этот раз не показался?»

Честно говоря, он думал, что помимо Гавриила и Рафаил появится и тот, самый сильный.

Но, видимо, решив отложить это до следующего раунда, в этот раз он так и не объявился.

«Только попробуй сунуться. В этот раз я не собираюсь застывать в страхе, как в 68-й попытке».

Закончив сушить волосы, Рю Мин вспомнил о наградах и открыл системное окно, чтобы проверить их.

[Руна Инь и Ян]

Эффект: При нанесении смешанной физической и магической атаки урон увеличивается в 2 раза.

[Руна Цепи]

Эффект: Позволяет призвать цепь света и использовать её как оружие. Цепь имеет бесконечную прочность и позволяет использовать дополнительные эффекты.

Связывание ▶ Призывает дополнительные цепи, чтобы полностью сковать конечности врага.

Разрезание ▶ Нагревает цепь святой силой, разрезая противника. Внимание: заклинатель также может получить урон.

[Руна Воскрешения]

Эффект: При получении смертельной атаки позволяет отразить её (только 1 раз). При отражении атаки время перезарядки составляет 720 часов.

«Неплохие эффекты».

Эффект [Руны Инь и Ян] он уже знал, но остальные руны выпали за убийство Архангелов, поэтому были ему неизвестны.

«Кстати, еще выпал какой-то Очищенный эфир».

Рю Мин открыл окно информации о предмете, чтобы проверить, что это такое.

Вскоре его равнодушный взгляд сменился огромным удивлением.

----------

Почему ты не рассказал?

[Очищенный эфир]

Тип: Предмет

Описание: Эфир, обладающий высочайшей степенью чистоты даже среди эфиров. Позволяет создавать предметы Божественного ранга и выше. Переливается всеми цветами радуги в зависимости от угла зрения.

Рю Мина поразило именно это.

«Позволяет создавать предметы Божественного ранга и выше?»

До сих пор Рю Мин считал Божественный ранг максимальным.

Но что значит «и выше»?

«Значит, Божественный ранг — это еще не предел?»

От абсурдности ситуации ему даже захотелось нервно рассмеяться.

Пережив 99 регрессий, он был уверен, что знает стратегии и информацию о каждом раунде, но...

«Подумать только, появился предмет, о котором даже я не знаю».

Он понятия не имел, что и как с ним комбинировать.

Возможно, если попробовать разные комбинации, что-то и получится, но на это нет времени.

«Хорошо бы иметь хоть какой-то чертеж или рецепт...»

Жаль, конечно, но выгода есть выгода.

По крайней мере, он узнал о существовании предмета, о котором раньше не подозревал.

И всё это благодаря тому, что он убил Архангелов рангом не ниже третьего.

«Интересно, что выпадет, если убить первого?»

Ему было любопытно, но сейчас важнее всего было защитить брата.

«Думаю, позже придется встретиться с Хо Тэ Соком».

Чтобы, как и раньше, накопить стаки для [Руны Героя], ему нужен навык призыва демона Хо Тэ Сока.

Выйдя в гостиную, Рю Мин увидел, как Рю Вон машет ему рукой, подзывая к себе.

— Брат, это реально вкусно. Попробуй.

— Правда?

Жует-

«А ведь и правда вкусно».

Они ели, смотря телевизор, и закончивший первым Рю Вон похлопал себя по животу.

— Ух, хорошо поел.

Затем он посмотрел на Рю Мина и широко улыбнулся.

— Чего смеешься?

— Ха-ха, да нет. Просто, как ни крути, не могу поверить. Мой брат — тот самый знаменитый Черная Коса...

— Если не веришь, могу показать косу.

— Нет-нет, верю, верю.

Рю Вону не нужно было показывать устрашающую косу, чтобы он поверил.

Ему ничего не оставалось, кроме как поверить.

Разве можно не поверить, увидев собственными глазами ту боевую мощь, с которой он разорвал Архангелов?

— Раз ты сказал, что ты Пророк, я думал, что ты невероятно слабый.

— Это называется предубеждение.

— Верно. У меня было предубеждение.

То, как легко брат это признал, показалось немного непривычным.

Неужели, узнав, что он Черная Коса, тот проникся к нему небывалым уважением?

«А если присмотреться, он даже сидит как-то скромно».

Снаружи он делал вид, что всё нормально, но внутри нервничал, словно новобранец, только что прибывший в часть.

— Вон, расслабься.

— А? Ч-что, так заметно?

— Мы же семья, а не чужие люди, чего ты так напрягся? Кем бы я ни был — Черной Косой или Пророком, я всё равно остаюсь твоим старшим братом.

Сказав это с ободряющей улыбкой, Рю Мин увидел, как брат наконец-то расслабил напряженное тело.

— Прости. Сам не заметил, как занервничал.

— Кстати, мы же собирались договорить? Спрашивай всё, что интересно.

Словно только и ждал этих слов, Рю Вон тут же выпалил вопрос.

— Получается, всё это время ты ездил за границу не к девушке, а чтобы наказывать плохих парней?

— Естественно. Откуда у меня девушка? Японка? Я даже рядом с Японией никогда не был.

— То есть, ты просто придумал отговорку, потому что тебе было лень объяснять?

— Именно.

— Обалдеть...

Действия Черной Косы были хорошо известны широкой публике.

Разгром террористов в Нигерии, создание отрядов CPF, восстановление порядка в стране и спасение других нуждающихся государств.

То, что для всех этих масштабных операций он использовал отговорку о «девушке-японке», стало для Рю Вона настоящим шоком.

— Ты сам всё себе напридумывал. А мне часто нужно было бывать за границей, вот я и решил этим воспользоваться.

— А что насчет класса Пророка? Тоже отговорка? Ты же единственный игрок с классом Жнеца.

— А откуда ты знаешь, что мой класс уникальный?

— На Форуме Игроков всё можно найти, если поискать. Там даже есть статьи, в которых подробно расписаны все прошедшие миссии.

Рю Мин удивленно округлил глаза.

«А обмен информацией идет активнее, чем я думал».

Обычные люди отнюдь не были в неведении относительно Игроков.

— Насколько я знаю, никто, кроме тебя, даже не слышал о классе Пророка. Это тоже была ложь?

Немного подумав, Рю Мин покорно кивнул.

— Да. Класса Пророка не существует.

— Жесть. Значит, то, что ты видишь будущее, — всё ложь?

— Ага. Мне нужна была другая профессия, чтобы скрыть класс Жнеца.

— Тогда как ты угадывал номера в лотерее?

— М-м, ну, это...

Застигнутый врасплох этим вопросом, Рю Мин задумался.

Стоит ли раскрывать брату самую главную информацию?

«Сказать или нет?»

Он колебался, но недолго.

Раз уж всё так обернулось, ничего страшного не случится, если он расскажет.

— Хочешь узнать правду?

— Да.

— Ты можешь быть немного шокирован. Готов?

— Думаю, больше меня уже ничем не шокировать.

Рю Вон уверенно ответил, посмеиваясь, но вскоре его лицо окаменело.

— Я Регрессор.

— Что?

Ведь он услышал совершенно неожиданное заявление.

— Ч-что ты сказал? Регрессор?

— Можно сказать, я прибыл из будущего. Хотя нет, для меня это скорее прошлое.

— О чем ты вообще говоришь? Регрессия? Такого просто не может быть...

— Существует [Руна Обращения Времени]. Руна, позволяющая вернуться в прошлое 100 раз.

— ...

— С её помощью я бесчисленное количество раз проходил одни и те же раунды. Было много проб и ошибок. Ведь у меня не было ни таланта, ничего.

Рю Вон слушал признание брата с ошеломленным лицом.

— Когда я умирал, я возвращался на 10 минут назад до начала игры. И я повторял это снова и снова. Охотился на одних и тех же монстров, проходил одни и те же раунды, объединялся с одними и теми же людьми...

Видя, как Рю Мин вспоминает прошлое, Рю Вон затаил дыхание.

Еще секунду назад он думал, что это шутка, но это было не так.

Достаточно было посмотреть в его глаза.

Брат не лгал — сейчас он делился своими воспоминаниями.

— Это были тяжелые времена. Особенно для такого бездарного человека, как я. Но 100 жизней были для меня шансом. Шансом дойти до 20-го раунда и вырваться из этой проклятой игры на выживание.

— ...

— Всё, что я делал до сих пор, было ради прохождения раундов. Идеальная стратегия жизни, созданная путем бесчисленных проб и ошибок, чтобы найти самый верный и эффективный путь. И результат всего этого — нынешний Черная Коса.

— А...

Рю Мин с улыбкой положил руку на плечо остолбеневшего брата.

— Поверишь мне?

— В-в какой-то степени...

— Прости, что не рассказал раньше. Но у меня была причина скрывать это.

— Причина?

— В одной из прошлых регрессий тебя похитили просто потому, что ты был членом семьи Регрессора. Я боялся, что это повторится, поэтому не мог сказать тебе правду.

— Ах...

Рю Вон всё понял.

Брат скрывал, что он Регрессор, чтобы защитить его.

— Конечно, я говорю тебе это сейчас, потому что считаю, что теперь мы в безопасности. Хотя нет, опаснее уже вряд ли будет. Ведь теперь ангелы сделали тебя своей целью.

Услышав это, Рю Вон вспомнил ангела, который напал на него.

— Но почему ангелы целятся в меня?

— Потому что ты мой единственный родственник. Раз они не могут справиться со мной силой, они решили пойти на подлость и взять тебя в заложники.

— ...

— Не переживай слишком сильно. Даже если ангелы появятся снова, я защищу тебя.

— Раз меня защищает Черная Коса, мне не о чем беспокоиться.

Сказав это, Рю Вон улыбнулся, но внутри дрожал от страха.

Иначе и быть не могло.

Ведь он был всего лишь обычным человеком.

«Я понимаю тебя, Вон. Но тебе правда не о чем волноваться. Я защищу тебя любой ценой. Даже если мне придется отдать за это свою жизнь».

Причина, по которой он всё это время отчаянно боролся за прохождение раундов, заключалась не только в его собственном выживании.

В конечном итоге, всё это было ради того, чтобы они с братом могли жить счастливо.

«Если бы мы могли вернуться к нашей прежней жизни, я бы больше ни о чем не просил».

Но для этого первоочередной задачей было обеспечение безопасности брата.

«Нужно как можно скорее встретиться с Хо Тэ Соком».

Пока он размышлял об этом, брат пробормотал:

— Подумать только, мой брат — Регрессор, прямо как в романах... Ты знал будущее...

— Не принимай это так близко к сердцу. В мире, где можно воскрешать мертвых, какой-то Регрессор — не такое уж большое дело.

— И всё же это другое. Ты сказал, что у тебя было 100 шансов, а не один? Если брать в среднем по году на каждую попытку, это 100 лет... Ого!

Возможно, потому что он осознал его истинный возраст?

Брат вдруг посмотрел на него так, словно увидел перед собой старика.

— Брат, скажи честно. Сколько тебе лет?

— В смысле? Мне 21 год.

— Да нет же! Сколько тебе лет, если сложить всё прожитое время?

— Больше 100 лет. Просто знай это.

У Рю Вона отвисла челюсть.

— А к-какая это сейчас попытка?

— Сотая. Последняя.

— ...

— Если я умру в этот раз, это будет конец и для меня. Это значит, что больше у меня не будет шанса изменить будущее.

— Ах...

В этот самый момент.

Неожиданно зазвонил телефон Рю Мина.

Посмотрев на имя звонящего, он увидел, что это Со А Рин.

— Да, госпожа актриса.

— Господин Пророк. Вы в порядке? В вашей квартире полнейший погром...

— Со мной всё хорошо.

— А ваш брат?

— Брат тоже цел. Не беспокойтесь.

— Слава богу, что вы в безопасности. Что вообще произошло?

Голос Со А Рин в телефоне был полон тревоги.

Похоже, она звонила не ради того, чтобы выведать информацию, а из искреннего беспокойства как соседка.

— Я и сам не знаю. Вернулся, а тут такое.

— И где вы теперь будете жить?

— Пока будет идти ремонт, поживу в отеле.

— Я правда очень испугалась. Хотела зайти к вам, а когда увидела это, у меня чуть сердце не остановилось...

— Ха-ха, спасибо за заботу.

— Вы ведь вернетесь, когда ремонт закончится? Мой сосед?

— Само собой. Вы представляете, сколько стоит эта квартира?

— Какое облегчение, что вы не пострадали. Тогда созвонимся позже, если будет возможность.

— Да.

Как только он повесил трубку, брат спросил:

— Кто это был?

— Актриса Со А Рин.

— Судя по тому, как она за тебя переживает, она не знает, кто ты на самом деле?

— Конечно, не знает. Разве я стал бы рассказывать об этом на каждом углу? Никто, кроме тебя, не в курсе.

На самом деле, Кристин знала, но он решил не упоминать об этом.

Брату не было нужды это знать.

— А почему ты не сказал сестре Со А Рин? Что ты Черная Коса.

— Потому что это будет для неё шоком.

— Может, она и не будет так шокирована, как я.

— А ты не был шокирован?

— Ха-ха...

Видимо, вспомнив, как всего минуту назад не мог и слова вымолвить от шока, брат смущенно почесал затылок.

— Но я же быстро это принял. Ты объяснил мне причину, так что всё логично.

— Это потому, что ты моя семья. Другие люди вряд ли поймут.

— Почему бы хотя бы не попытаться? Мало ли.

Рю Мин отрицательно покачал головой.

Как ни крути, он относился к этой идее со скептицизмом.

Принесет ли раскрытие его личности какую-то пользу в нынешней ситуации?

Скорее, это станет роковой ошибкой, которая лишь разрушит их отношения.

«С другой стороны, я не смогу скрывать это вечно...»

Над этим вопросом действительно стоило поразмыслить.

В этот момент телефон Рю Мина снова завибрировал.

Увидев имя звонящего, Рю Мин удивленно округлил глаза.

----------

В отеле

«Кристин?»

Ответив на звонок, он услышал обеспокоенный голос.

— Господин Пророк? Вы в порядке?

— С чего вдруг такие вопросы?

— Я заходила к вам домой и услышала, что он разрушен.

Рю Мин тихо вздохнул.

Каким-то образом об этом узнали уже все.

— Так уж вышло. Но вы заходили ко мне домой... вы сейчас в Корее?

— Да. Мало того, я сейчас перед вашим отелем.

— Что?

Удивленный Рю Мин проверил местоположение Кристин с помощью отслеживания.

[Лицо и имя совпадают. Отслеживание местоположения цели.]

[Местоположение цели «Кристин Крейг» определено.]

[В настоящее время цель находится на расстоянии 78 м.]

[Чтобы отследить цель, следуйте за появившейся стрелкой.]

Она действительно была совсем рядом, прямо перед отелем.

Судя по всему, она нашла его с помощью отслеживания.

— Раз уж я здесь, мы можем немного поговорить?

— ...Хорошо.

Повесив трубку, Рю Мин взял пальто и сказал брату:

— Я пойду, встречусь кое с кем.

— С кем?

— С коллегой.

Следуя за стрелкой отслеживания, он увидел Кристин, сидящую в лобби.

— Ах, Господин Рю Мин.

— Какими судьбами вы здесь без предупреждения?

— Простите. Я увидела, что случилось с вашим домом, и так забеспокоилась...

— Идемте за мной.

Для начала Рю Мин отвел Кристин в ближайшее кафе.

— Что будете пить? Выбирайте, что хотите. Я угощаю.

— Нет-нет. Это я внезапно заявилась, как я могу...

— Вы пришли ко мне как гостья, как я могу вас не угостить? Выбирайте что угодно.

— С-спасибо.

Кристин заказала лишь чашку простого кофе.

Рю Мин заказал то же самое, а затем перешел к сути.

— Я думал, вы улетели в Америку... Почему вы пришли ко мне домой?

— А, дело не в чем-то особенном. Просто в прошлый раз вы прилетали в Америку, чтобы рассказать пророчество, верно? Поэтому я подумала, что в этот раз моя очередь навестить вас...

— Это действительно единственная причина?

— Да...

Рю Мин пристально смотрел на Кристин, словно на допросе.

Взгляд был довольно суровым, но Кристин, наоборот, смущенно опустила глаза.

«Она говорит правду. Действительно пришла по такой пустяковой причине».

Прочитав её мысли, Рю Мин мысленно вздохнул, но с другой стороны, был ей благодарен.

Даже каменная статуя растает перед человеком, который так искренне о ней заботится.

— М-м, п-простите.

Увидев, что Рю Мин всё еще сурово смотрит на неё, Кристин решила, что обидела его, и снова извинилась.

— Мне следовало хотя бы предупредить... Это было слишком внезапно, да?

— Довольно внезапно.

— Мне правда очень жаль. Кстати, что у вас случилось? Почему ваш дом в таком состоянии...

— Ко мне приходил ангел.

— Что?

Перед Кристин, которая и так знала его личность, скрывать было нечего, поэтому Рю Мин рассказал правду.

— Вы, наверное, не знали, но ангелы считают меня своим заклятым врагом. Но я и подумать не мог, что они заявятся ко мне домой и нацелятся на брата.

— А-ангел нацелился на вашего брата? С ним всё в порядке?

— К счастью, я успел вовремя и спас его.

— А ангел? Что с ним стало?

— А как вы думаете?

Рю Мин усмехнулся.

Этой циничной усмешки было вполне достаточно вместо ответа.

— Слава богу, что никто не пострадал.

— Я тоже так считаю.

— Так вот почему вы поздно вернулись на остров? Потому что разбирались с ангелом...

— Именно так.

— Надеюсь, такого больше не повторится...

— Как раз из-за этого я в последнее время на нервах. Из-за страха потерять брата...

Словно даже мысль об этом была ему противна, Рю Мин отвернулся к окну.

Когда он посмотрел на бескрайнее небо и раскинувшийся под ним город, похожий на игрушечные кубики, ему стало немного легче дышать.

Но он ничего не мог поделать с тревогой, застывшей в глазах, и Кристин обеспокоенно посмотрела на него.

— Вы в порядке?

— Да. Всё нормально.

— Послушайте, не знаю, как это прозвучит...

Замявшись на мгновение, Кристин собралась с духом.

— Если вам что-то понадобится, можете использовать меня как угодно.

— ...

— Если бы не Господин Черная Коса, я была бы уже мертва, верно? Так что не стесняйтесь и используйте меня в любой момент. Если скажете охранять вашего брата 24 часа в сутки — я буду охранять. У меня нет сил противостоять ангелам, но это лучше, чем ничего, разве не так?

Использовать её как угодно.

Он и представить не мог, что услышит такие слова от Кристин.

— Можете использовать меня и выбросить. Что бы это ни было, я хочу быть полезной Господину Черной Косе. Искренне.

Рю Мин молча смотрел на Кристин.

«Она говорит искренне. Я чувствую это, даже не читая её мысли».

Он чувствовал её горячее желание помочь хоть чем-нибудь.

— Спасибо за предложение, но пока мне не нужна помощь.

— Но если я буду рядом с вашим братом...

Рю Мин серьезно покачал головой.

— Ангел, с которым я столкнулся, не из тех, с кем легко справиться. Вы, как саппорт, не сможете стать даже обычным живым щитом.

— Вот как...

Кристин поникла от этих слов, бьющих в самую точку, но это было неизбежной правдой.

Кристин была важной боевой единицей.

Он не мог позволить себе так бессмысленно потерять её, используя как живой щит.

Кристин, потягивающая кофе, выглядела жалкой, как промокший под дождем щенок.

Она всем своим видом показывала, что помощь Черной Косе — это её единственное счастье.

Рю Мину ничего не оставалось, кроме как добавить:

— Но это не значит, что я отказываюсь от вашей помощи. Обещаю, если мне что-то понадобится в будущем, я вас позову.

— Правда?

Когда он кивнул, лицо Кристин заметно просияло.

— Вы обещали! Что обязательно позовете меня, если я смогу быть чем-то полезна.

— Вы и сейчас мне очень помогаете.

— Нет. Помогать как саппорт — это само собой разумеется. Я хочу быть полезной вам в ваших личных делах.

— Да, да. Я обещаю.

Рю Мин от этого ничего не терял.

Хотя он и не мог разбрасываться таким важным кадром, как Кристин.

— Если вы допили, может, пойдем?

— Да.

Рю Мин и Кристин вышли из кафе.

Остановившись перед лифтом, они попрощались.

— Я бы с радостью проводил вас до аэропорта, но не знаю, что может случиться с братом в мое отсутствие.

— Я понимаю. Если понадоблюсь, зовите в любой момент. Я сразу же прилечу первым рейсом.

Затем Кристин вошла в лифт и, улыбаясь, помахала ему рукой.

Пока Рю Мин отлучился в туалет в лобби, Мин Джу Ри прокручивала в голове увиденную сцену.

«Почему Крисси встречалась с Мином?»

Когда имя Рю Мина нашлось через отслеживание, Мин Джу Ри решила сама к нему съездить.

Чтобы собственными глазами убедиться, что это действительно тот самый Рю Мин, которого она знает.

Так она оказалась в этом отеле и случайно заметила в лобби девушку, похожую на Крисси.

А затем она увидела, как та встретилась с Рю Мином, и они сидели в кафе, пили кофе и разговаривали.

«О чем таком они разговаривают, что им пришлось встретиться?»

Она не смогла подслушать разговор, боясь, что её заметят, если она подойдет слишком близко.

Она лишь наблюдала с расстояния более 30 метров.

От вида того, как Кристин то делает обеспокоенное лицо, то вдруг начинает радостно улыбаться, Мин Джу Ри стало не по себе.

«О чем они говорят, что она так счастливо улыбается...»

Любой сторонний наблюдатель понял бы, что это ревность, но сама Мин Джу Ри этого не осознавала.

«Рю Мин сам её позвал? Он же обещал первым сообщить мне, когда найдет жилье, так почему Крисси...»

Неужели это тот самый любовный треугольник, о котором она только слышала?

В голове всё перемешалось.

Впервые за долгое время она испытала стресс, но сколько бы она ни ломала голову, ответов у неё не было.

Самый верный способ — спросить у самого Рю Мина.

«Спрошу, когда он выйдет».

С этой мыслью она не сводила глаз со входа в туалет, но он всё не выходил.

«В чем дело? У него проблемы с...»

— Мин Джу Ри.

— Ува-а-а-а!

Услышав голос за спиной, Мин Джу Ри в испуге обернулась.

Это был Рю Мин.

Её чудом воскрешенное сердце едва не остановилось снова.

— Т-ты меня напугал!

— Я почувствовал, что за мной кто-то следит, оказывается, это была ты?

— А, ты знал?

Глядя на растерянную Мин Джу Ри, Рю Мин усмехнулся.

«Конечно, знал. Радиус моего [Обнаружения Присутствия] — 60 метров».

Но он не стал объяснять причину.

— Что ты здесь делаешь?

— Э-э, ну, это...

— Ты тоже пришла по отслеживанию?

— Тоже... в смысле?

— Кристин тоже нашла этот отель по отслеживанию.

— А-а...

Она-то думала, что Рю Мин сам её позвал, но оказалось, что нет.

Кристин, как и она сама, заявилась без предупреждения с помощью отслеживания.

Маленькое недоразумение было разрешено.

— Я как раз собирался скинуть тебе адрес, но раз уж ты здесь, давай поговорим.

— Угу.

Они снова заняли столик в кафе.

Тот самый, где он сидел с Кристин.

— Заказывай, что будешь пить. Я угощаю.

— А ты?

— Ты, наверное, видела, но я недавно уже пил.

— П-прости. Я не собиралась подглядывать...

— Ничего страшного.

С пониманием кивнув, Рю Мин дождался, пока Мин Джу Ри принесут кофе, и перешел к делу.

— О чем ты хотела поговорить?

— А?

— Ты говорила по телефону, что у тебя есть разговор не для телефона. В чем дело?

Мин Джу Ри немного помялась, но после глубокого вдоха всё же заговорила.

— Ты... солгал мне?

— О чем ты?

— Твой никнейм правда «Лост-як»?

— ...

— Когда раунд закончился и Господин Черная Коса зачитывал имена, я слушала очень внимательно, но такого никнейма там не было. Как это понимать?

— М-м, ну, это...

— И это не единственная странность.

Решив прояснить все вопросы разом, Мин Джу Ри продолжила:

— Если использовать отслеживание, то, даже зная твое имя и лицо, система пишет, что они не совпадают.

— ...

— Я не про отслеживание в ином мире. Я про реальный мир. Допустим, я никогда не видела, как ты выглядишь в ином мире, поэтому система тебя не находит, но в реальности твое отслеживание не работает. Разве тебе самому это не кажется странным?

— ...

— И еще кое-что. Как я ни искала на том необитаемом острове, я нигде не видела тебя. Хоть там мы были и не в измененных телах, а в своих настоящих.

Количество людей совпадает, а человека не видно?

Это действительно могло показаться очень странным.

— Ты... ты вообще был на том острове?

Рю Мин молчал.

Мин Джу Ри задавала вопросы, исходя из предположения, что у него есть на них ответы.

«Ответы у меня, конечно, есть».

Но это ответы, которые нельзя озвучивать.

Ответы, которые нужно скрывать.

Чтобы объяснить всё, ему придется раскрыть свою личность.

И тут Рю Мину вспомнились слова.

— А почему ты не сказал сестре Со А Рин? Что ты Черная Коса. Может, она и не будет так шокирована, как я.

Почему именно сейчас ему вспомнились слова брата?

«Возможно... она поймет».

Как только у него возникла мысль проверить это, губы Рю Мина дрогнули.

— Я и есть Черная Коса.

----------

Это шутка?

На вопрос, действительно ли он «Лост-як», пришел странный ответ.

— Черная Коса? Ты шутишь?

— Я же говорю, я и есть Черная Коса.

Несмотря на то, что он повторил это, Мин Джу Ри не спешила верить.

— Не шути так. Я серьезно.

— Я тоже серьезно.

— Ты никак не можешь быть Черной Косой.

Словно это даже не стоило обдумывать, Мин Джу Ри сразу же начала отрицать.

Похоже, она даже не допускала ни малейшей вероятности того, что Рю Мин может быть Черной Косой.

Для Рю Мина, который честно во всем признался, ситуация была абсурдной.

Его гордость была слегка задета.

Неужели он нынешний так сильно отличается от Черной Косы?

— И почему это я не могу быть Черной Косой?

— У вас даже рост разный. И голос, и аура — всё разное. Вы совершенно разные люди.

— ...

Судя по её столь яростному отрицанию, его старания выглядеть иначе ради образа сработали на славу.

«Значит, она даже не допускает такой мысли».

Он, конечно, мог бы это доказать, но видя такое сильное отрицание, он задумался, а есть ли вообще смысл настаивать на правде.

К тому же он немного побаивался последствий, которые возникнут, если он докажет правду.

— Если уж придумываешь отговорки, придумывай что-то правдоподобное.

— Ладно. Скажу правду. На самом деле я тебе соврал. Мой никнейм не «Лост-як».

— Значит, я была права? То-то ты не находился в поиске.

Словам про Черную Косу она не поверила, а в это поверила легко.

«Раз так, ничего не поделаешь. Придется скрывать свою личность до конца».

Рю Мин скрыл правду за правдоподобной ложью.

— Помнишь, когда я сказал, что мой никнейм «Лост-як», мы были в «Церкви Жнеца»? Там было много людей, поэтому я специально соврал.

— Почему?

— Было бы проблематично, если бы все узнали о существовании Пророка. Это был мой способ защитить себя. Да и лишнее внимание привлекать не хотелось.

— А-а...

Мин Джу Ри приоткрыла рот в знак понимания, но её сомнения еще не были развеяны полностью.

— А что тогда с несовпадением имени?

— У меня есть руна, которая блокирует чужое отслеживание. Поэтому меня не находило, даже если знали мое лицо и имя.

— А-а...

Причина звучала вполне логично.

«Уж не врет ли он, потому что не хочет говорить мне?»

Прочитав её мысли, Рю Мин понял, что Мин Джу Ри поверила не до конца, но всё же в какой-то мере смирилась с этим объяснением, решив, что он расскажет, когда придет время.

«Надо же, я сказал правду, а она не поверила».

Видимо, для Мин Джу Ри Черная Коса и он были настолько разными, что она даже в мыслях не могла их сопоставить.

«В каком-то смысле это к лучшему. Судя по её реакции, если она узнает правду, шок будет довольно сильным...»

Он надеялся, что она и дальше не будет верить в это.

Вроде бы они прояснили недоразумение, но Мин Джу Ри всё еще выглядела недовольной.

— А как же Крисси? Зачем она приходила?

«Так она была не в духе из-за этого?»

Впрочем, неудивительно, что у неё искры из глаз посыпались, когда она узнала, что парень, в которого она безответно влюблена, встречался в отеле наедине с другой девушкой.

— Ничего особенного. Она приходила, чтобы услышать пророчество о следующем раунде. Не пойми неправильно.

— Пришла узнать пророчество без предупреждения, найдя тебя по отслеживанию?

— Ты ведь тоже пришла без предупреждения.

— ...

Потеряв на мгновение дар речи, Мин Джу Ри с запозданием признала, что ошиблась.

— Я поверю тебе. В то, что между вами нет никаких чувств.

— А что, если бы и были?

— Нельзя! Ведь я тебя...!

Вспылившая Мин Джу Ри поспешно закрыла рот.

Она чуть было не сболтнула то, за что ей было бы стыдно.

— В любом случае, нельзя! Не смей даже смотреть на других. Понял?

— Понял.

То ли смутившись своих же слов, Мин Джу Ри резко отвернулась и сделала глоток кофе.

Рю Мину, который видел её насквозь, её поведение казалось лишь милым.

— Раз уж ты здесь, расскажу тебе стратегию на 17-й раунд.

— ...Угу.

Хо Тэ Сок тихо сидел в кабинете Главы, погруженный в свои мысли.

В данный момент его мысли занимал лишь один человек.

«Алекс Пирсон. Неужели он действительно раскалывает наши ряды изнутри?»

Судя по тому, что он наблюдал всё это время, Алекс контактировал с пятью людьми.

С Дороти, Виктором, Софией, Расселом и Чо Ён Хо.

Все они были верующими «Церкви Жнеца».

«Зачем он встречался с ними лично? С какой целью?»

Хоть он и не подслушал их разговоры, это было определенно подозрительно.

Разве он стал бы летать по всему миру, чтобы встретиться с ними лично, если бы у него не было какой-то важной просьбы?

«Он что-то замышляет».

Улики были косвенными, но прямых доказательств не было.

«Если я смогу добыть прямые доказательства, я смогу быть полезен Господину Черной Косе...»

В этот момент зазвонил телефон на столе.

Увидев имя звонящего, Хо Тэ Сок поспешно поднял трубку.

— Да, Господин Черная Коса. Что-то случилось?

— Сколько дней осталось до регулярного собрания?

Взгляд Хо Тэ Сока упал на календарь на столе.

— Около четырех дней.

— Перенеси его на завтра.

— На завтра?

Это означало, что нужно созвать всех верующих к завтрашнему дню.

— Что-то произошло?

— Помнишь, что мы делали в прошлый раз?

— Вы имеете в виду... посев семян тьмы среди людей?

— Да. Придется сделать это еще раз. Заодно, раз уж все соберутся, расскажу стратегию на 17-й раунд.

Снова проделать этот нелепый спектакль с призывом и убийством демона?

Он не знал причины, но раз Бог повелел, он просто обязан был подчиниться.

— Понял. Я немедленно созову верующих.

Хо Тэ Сок закончил разговор спокойным тоном, но как только повесил трубку, его лицо стало тревожным.

«Что же делать? Мне предстоит встретиться с Господином Черной Косой раньше, чем ожидалось».

Его изначальный план состоял в том, чтобы добыть доказательства предательства Алекса и публично раскрыть их Господину Черной Косе на глазах у всех.

Но поскольку собрание перенесли, времени стало в обрез.

«Нужно добыть доказательства. Доказательства...»

Как добыть доказательства за столь ограниченное время?

Сколько бы он ни ломал голову, на ум приходил только один способ.

«Остается только спросить напрямую».

Хо Тэ Сок ввел номера верующих из контактов и разослал групповое сообщение.

[Здравствуйте, это Глава церкви Хо Тэ Сок.

Запланированное на пятницу регулярное собрание переносится на вторник, на 6 часов вечера. Приношу извинения за внезапное изменение даты.

Времени мало, но в этот день Господин Черная Коса планирует рассказать стратегию на следующий раунд, поэтому прошу всех присутствовать без исключений. Спасибо.

Hello everyone, this is leader Heo Tae-suk. The regular meeting…….]

Ниже был любезно добавлен перевод текста на английский.

За исключением одного человека.

Алексу Пирсону он отправил другое время и место.

«Так я смогу встретиться с ним один на один».

Он планировал встретиться с ним лично и вытянуть из него доказательства.

Получив сообщение, Алекс в спешке сел на самолет.

Перелет из Германии в Корею занимает около 10 часов.

Времени было в обрез.

«Не знаю, почему они внезапно изменили время, но...»

Он не мог пропустить это собрание.

Ведь там собирались рассказать стратегию на 17-й раунд.

«Я должен туда пойти, даже если придется бежать в одних трусах».

С таким настроем Алекс как можно быстрее прибыл в международный аэропорт Инчхон и показал таксисту место встречи.

— Here. Сюда, пожалуйста.

— Э? Господин. Адрес точно этот? Там же просто пустырь, где ничего нет...

— Please go fast. Окей? It's late.

— Опаздываете? Ладно, ладно. Мне-то что, лишь бы заплатили.

Отбросив сомнения, таксист отвез его на место встречи и, действительно получив деньги, уехал.

Оставив Алекса одного на безлюдном пустыре.

— Это здесь? Почему никого нет?

Несмотря на то, что он прибыл на 20 минут позже назначенного времени, на пустыре никого не было.

Алекс не понимал причины, но это было уже неважно.

Потому что тот, у кого можно было спросить, уже шел к нему.

— Глава!

К нему шел Хо Тэ Сок.

Алекс радостно улыбнулся, но лишь на мгновение.

«Что такое?»

Почувствовав напряженную атмосферу, Алекс стер улыбку с лица.

«Случилось что-то плохое?»

В отличие от обычного, лицо Хо Тэ Сока было окаменевшим, и к тому же он был полностью экипирован.

— Глава. Вы выглядите неважно. Что-то слу...

— Алекс.

Перебив его, Хо Тэ Сок произнес заранее подготовленную фразу на английском.

— Говори правду.

— Что? Какую еще...

— И без лжи.

Он не понимал, о чем тот просит, но атмосфера была тяжелой.

В его глазах читалась жажда убийства.

«Н-не может быть...»

То, что он пришел на встречу с верующим в экипировке, не имело никакого другого значения.

Это означало, что он был готов атаковать в любой момент.

Всё равно что показать противнику пистолет и сказать «не рыпайся».

«Не знаю, в чем дело, но он настроен враждебно».

Поняв это, Алекс поспешно надел свою экипировку.

Чувствуя угрозу, надеть экипировку было вполне естественно.

Но Хо Тэ Сок, словно только этого и ждал, усмехнулся и применил навык.

— Черная Цепь.

Появившаяся из пустоты цепь сковала его конечности.

Алекс, который хоть и успел надеть экипировку, но теперь не мог пошевелиться, широко распахнул глаза.

— Что вы делаете...!

— Если скажешь правду, тебе не придется страдать.

Хо Тэ Сок призвал черную стрелу и, нацелив её на Алекса, произнес заученную фразу на английском.

— Ах ты ублюдок. Что ты замышляешь?

— Что замышляю? Я вообще не понимаю, о чем вы...

— Я всё знаю, так что выкладывай как есть!

Прорычал Хо Тэ Сок.

Созданная над его плечом черная стрела смотрела на него так, словно готова была пронзить сердце в любую секунду.

— Дороти, Виктор, София, Рассел, Чо Ён Хо!

Услышав этот список, Алекс удивленно распахнул глаза.

— Ты же встречался с этими людьми, которых я только что назвал? С какой целью ты с ними контактировал?

— Откуда вы это...?

От внезапно промелькнувшей мысли лицо Алекса исказилось.

— Неужели вы следили за мной?

— Говори прав...

Бабах-!

Когда Алекс взорвал окружавший его Щит Маны, Хо Тэ Сока отбросило назад.

Одновременно исчезли и сковывавшие его цепи.

— Вы следили за мной? Почему? Why?

— Кх, этот ублюдок смеет атаковать меня...?

Хо Тэ Сок стиснул зубы.

К счастью, он не пострадал, но первым атаковал этот ублюдок.

— [Демонизация].

На лбу выросли рога, и Хо Тэ Сок принял облик демона.

Увидев, как он призывает четыре черные стрелы, Алекс прищурился.

— Значит, вы решили пойти этим путем?

Видимо, тоже не собираясь избегать драки, он подготовил магию льда.

Назревала взрывоопасная ситуация, готовая в любой момент перерасти в бой.

— Хватит. Stop.

В этот момент кто-то вмешался между ними.

Но было уже слишком поздно.

— Ах!

Потому что оба как раз выпустили магию в сторону друг друга.

Ба-ба-бах!

Встретившись на полпути, магия ударила по невольно вмешавшемуся человеку.

Магия 70-го уровня обладала достаточной силой, чтобы разорвать обычного человека на куски, но их противник был не обычным человеком.

— Э-это же...

На месте попадания магии возвышался [Барьер Тьмы].

Когда барьер рассеялся, показался вмешавшийся мужчина.

Его тело со смуглой кожей, на котором не было ни единой царапины.

— И что вы тут устроили? Свои же.

Мужчина в маске, Черная Коса, отчитал их обоих низким голосом.

----------

Начало 17-го раунда

— Г-господин Черная Коса!

Хо Тэ Сок и Алекс с растерянными лицами опустили оружие.

Подумать только, они атаковали Черную Косу.

Пусть и не намеренно, но это было немыслимо.

— Вы в порядке?!

— Как видите.

— П-простите, Господин Черная Коса.

— Но как вы здесь...

На вопрос Хо Тэ Сока Рю Мин лишь улыбнулся под маской.

Он ведь не мог сказать, что следил за Алексом.

«Со мной связался Ом Джун Сок. Сказал, что Алекс создает фракцию».

Подумав, что это невозможно, он отследил Алекса и в итоге оказался здесь.

Хотя он и не ожидал, что тот будет драться с Хо Тэ Соком.

— Неважно, как я здесь оказался. Важно то, почему вы, будучи на одной стороне, дрались друг с другом.

— Господин Черная Коса. Я всё могу объяснить!

Словно только этого и ждал, Хо Тэ Сок зыркнул на Алекса и доложил Рю Мину:

— Всю прошлую неделю этот тип по какой-то причине встречался с верующими. С Дороти, Виктором, Софией, Расселом, Чо Ён Хо и другими. Я своими глазами видел, как он тайно встречался с людьми разных национальностей. Наверняка у него есть коварный план создать фракцию среди верующих, чтобы разрушить нашу «Церковь Жнеца»!

Это было то же самое, что он слышал от Ом Джун Сока.

Только подробностей было больше, видимо, Хо Тэ Сок провел собственное расследование.

— Раз я выслушал одну сторону, не могу не выслушать и другую.

Рю Мин повернул голову к Алексу.

— Алекс.

— Да, Господин Черная Коса.

— Тебе есть что мне сказать?

Когда Рю Мин спросил на беглом английском, Алекс нахмурился и разразился страстной речью.

Указывая посохом на Хо Тэ Сока:

— Господин Черная Коса! Остерегайтесь Главу Хо! Он выманил меня сюда обманным сообщением, а затем внезапно сковал навыком и угрожал убить!

— И ты не знаешь причину?

— Не знаю. Он твердил, что знает о моих планах, и требовал признаться, но я ничего такого не делал!

— Хм...

У Алекса было самое оскорбленное лицо на свете.

Были ли его слова правдой?

Вот в такие моменты и хороша [Руна Чтения Мыслей].

Не нужно ломать голову над тем, говорит собеседник правду или нет.

«Это правда».

Даже видя обиженное лицо, начав подозревать, можно сомневаться бесконечно, но Алекс говорил искренне.

— Вопреки твоим утверждениям, Глава Хо считает, что ты плетешь коварные заговоры за его спиной...

— Я? Заговоры? Это нелепо!

— Потому что он видел, как ты контактируешь с другими верующими по всему миру. Он решил, что ты тайно создаешь фракцию.

— А...

— Это правда?

— Нет! Я действительно хотел создать команду, но...

— Создать команду?

Алекс честно признался, зачем собирал людей.

— Когда в 16-м раунде мы все вместе противостояли монстрам, я понял: вместе мы действительно сильны. Вот что значит командная работа. Но увидев, как ангелы убивают моих товарищей, я осознал: эта командная работа не может длиться вечно. Мы не сможем спасти всех 576 человек. Рано или поздно нас станет меньше... и выживет лишь небольшая группа элиты.

Голос Алекса стал тяжелым, как намокшая вата.

— Поэтому я принял решение. Создать команду для более эффективных действий. Если отобрать способных людей и наладить командную работу, выжить будет намного проще, разве не так?

— Потому что добиться слаженности от всех 288 человек невозможно?

— Именно. Если заранее отобрать тех, кто будет полезен в будущем, и создать элитную команду, разве мы не сможем гораздо эффективнее справляться с кризисными ситуациями?

Рю Мин кивнул в знак согласия.

Аргумент Алекса был таков: заранее отобрать выдающиеся таланты, способные дожить до 20-го раунда, и наладить между ними командную работу.

В каком-то смысле это был холодный расчет, но вполне разумный подход.

И в некоторой степени это было похоже на то, что делал сам Рю Мин.

— Значит, ты планировал собрать людей, годящихся в элиту, и заранее наладить командную работу.

— Да. У меня не было ни жажды власти, ни каких-либо дурных намерений.

— Но Глава Хо думает иначе. Он считает, что ты создаешь фракцию, чтобы предать «Церковь Жнеца».

— Ха... Ни в коем случае! Абсолютно нет. Что я с этого получу? Как я посмею предать, когда есть Господин Черная Коса?

Возмущенно закричал Алекс, и его крик был искренним.

Наоборот, Алекс надеялся, что, создав команду, он сможет быть полезен Черной Косе.

— И люди, с которыми ты встречался, согласились с тобой?

— Да. Все благосклонно отнеслись к моей идее и пообещали с радостью присоединиться к команде с такими целями.

Насчет Дороти и Софии он не знал, так как не был с ними близок, но Виктор, Рассел и Чо Ён Хо охотно согласились?

Одного этого было достаточно, чтобы Рю Мин понял: Алексу можно доверять.

Но это не значит, что он позволит ему создать собственную команду.

— Я понял твои намерения. Но выглядит это не очень хорошо, так что завязывай с созданием команды. Тебя ведь уже приняли за предателя.

— М-м... Это так, но с точки зрения эффективности...

— Нет, нет нужды специально налаживать командную работу, проблем не будет. Я в любом случае всё скоординирую, и если вы просто будете следовать моим приказам — это уже будет командная работа. Сама по себе «Церковь Жнеца» — это уже команда.

— П-понятно. Если Господин Черная Коса так говорит... Я всё понял. Простите за своеволие.

Искренность Алекса сквозила даже в его извинениях.

Но, возможно, из-за языкового барьера?

Хо Тэ Сок, не почувствовав этой искренности, недовольно спросил:

— Господин Черная Коса. И как этот ублюдок оправдывается?

— Говорит, что у него нет никаких скрытых мотивов. Он невиновен.

— Это невозможно. Мы должны заставить его говорить, даже если придется пытать...

— В этом нет нужды. Всё это было лишь недоразумением с самого начала.

— Недоразумением?

— Я объясню.

Рю Мин вкратце пересказал то, что услышал от Алекса.

Причина была убедительной, но Хо Тэ Сок всё равно не смягчился в лице.

— Это ложь! Этот тип сейчас врет. Иначе зачем бы он напал на меня первым?

Услышав это, Рю Мин повернулся к Алексу.

— Ты первым напал на Хо Тэ Сока?

— Да.

— Почему?

— Я хотел жить. Он связал меня по рукам и ногам и смотрел так, словно собирался убить. Как я мог не защищаться?

Алекс всего лишь защищался.

Рю Мин перевел всё как есть, но Хо Тэ Сок по-прежнему не верил.

— Он явно лжет...

— Это не ложь. Я это точно знаю. Очевидно, между вами возникло недопонимание.

— ...

После такого вердикта Хо Тэ Сок больше не мог ничего возразить.

— Раз вы поняли, что это недоразумение, помиритесь.

Он повторил это по-английски, чтобы поняли оба, но между ними повисло неловкое молчание.

— Могли бы хотя бы извиниться друг перед другом.

— Извини.

— Прости.

С явной неохотой, но они всё же выдавили из себя извинения.

Глядя на этих двоих, которые всё еще вели себя скованно, Рю Мин цокнул языком под маской.

«Что за детский сад?»

Из-за глупого недоразумения свои же люди обнажили друг на друга оружие.

«Вот что бывает, когда люди не понимают языки друг друга».

Вина Алекса в его подозрительных самовольных действиях тоже есть, но вина Хо Тэ Сока, который начал подозревать, не разобравшись в ситуации, куда больше.

«Судя по всему, он связал его, чтобы выбить признание...»

Рю Мину с трудом верилось, что тот пошел на такое, основываясь лишь на подозрениях.

Он и не думал, что характер у Хо Тэ Сока настолько скверный.

Бросив быстрый взгляд-

Рю Мин перевел взгляд и заглянул в мысли Хо Тэ Сока.

«Хм?»

Он заглянул, думая найти что-то подозрительное, но вместо этого обнаружил в его мыслях еще одно недоразумение.

Надо бы прояснить и это заодно.

— Хо Тэ Сок.

— Да, Господин Черная Коса.

— Скажу на всякий случай, чтобы ты не напридумывал себе лишнего. Не зацикливайся на том порядке, в котором я называл имена. Я не выбирал людей по принципу «кто больше нравится».

Глаза Хо Тэ Сока расширились.

Словно его мысли прочитали.

— В-вот как? А я думал, вы называете по степени важности...

— Нет. Первые три места получают награду, поэтому я назвал Жрицу и Бафера, внесших наибольший вклад. Но после них я просто называл имена в том порядке, в котором они приходили мне на ум. Никаких особых критериев не было.

— А-а...

— Так что, если ты решил, что я считаю тебя незначительным, выбрось это из головы. Я же не идиот, чтобы пренебрегать основателем «Церкви Жнеца».

— Господин Черная Коса...

Глаза, еще минуту назад пылавшие гневом, теперь наполнились слезами умиления.

Хо Тэ Сока было легко растрогать парой сладких слов.

«Истинный фанатик».

На этом инцидент, вызванный взаимным недопониманием, был исчерпан.

— Идем. В «Церковь Жнеца».

Накопить стаки для [Руны Героя] было не так уж сложно.

Достаточно было просто убить призванного с помощью [Черного Семени] демона на глазах у всех собравшихся членов церкви.

[Стаки Руны Героя: 100/100]

[Эффект Руны Героя: все характеристики увеличены на 100.]

[Потратив 100 стаков, вы можете использовать «Защиту Героя».]

«Отлично. Теперь я смогу защитить брата».

Удовлетворенный Рю Мин, проходя мимо Хо Тэ Сока, похлопал его по плечу.

— Отличная работа, Глава Хо. Ты мне очень помог.

— Ах...

Хо Тэ Сок понятия не имел, в чем именно он помог, но это было и не важно.

Тот факт, что он оказался полезен своему Богу, наполнял его сердце восторгом.

«Иногда нужно его вот так хвалить».

С запозданием поняв, как нужно обращаться с Хо Тэ Соком, Рю Мин с довольной улыбкой поднялся на трибуну.

Чтобы рассказать стратегию на 17-й раунд.

1 мая, полночь.

В отличие от предыдущего раунда, люди очнулись в телах своих аватаров.

— Сколько месяцев мы уже не были в своих аватарах?

— Месяца два?

— Всего-то? А по ощущениям как будто прошло гораздо больше.

— Как-то даже приятно снова очутиться в аватаре.

Лица людей светились от удовольствия, словно они надели идеально сидящую одежду.

Теперь им было бы непривычно оказаться в ином мире не в телах аватаров.

— Зато теперь не нужно пользоваться переводчиком, как же удобно.

— Это точно, Макс.

— Привет, Фернандо.

— О, ты уже здесь, мистер Ван?

Возможно, потому что людей стало меньше?

Или потому, что в прошлом раунде они вместе прошли через смертельную опасность?

Несмотря на разницу в национальностях, верующие «Церкви Жнеца» приветствовали друг друга с теплотой и дружелюбием.

Самыми популярными среди них были Мин Джу Ри и Кристин, сыгравшие в группе ключевые роли.

— Здравствуйте, Госпожа Бафер!

— Д-да, здравствуйте.

— Госпожа Крисси. Спасибо, что вылечили меня в прошлый раз.

— Не за что.

Тем временем взгляды Алекса и Хо Тэ Сока встретились, но они тут же отвернулись, сделав вид, что не знают друг друга.

Рю Мин не придал этому особого значения.

«Со временем наладится».

Не было у него и тревоги за будущее.

Возможно, из-за того, что он наложил на брата «Защиту Героя», на душе у него было спокойно.

«Даже если Архангел и появится, мой брат теперь в безопасности».

Единственной переменной было то, что Архангел мог нацелиться на брата, пока он сам находится в ином мире, но этого не произойдет.

«Говорят, существа с Небес теряют 90% своей силы, когда спускаются в мир людей».

Эту информацию он почерпнул, читая мысли Архангелов.

«Наверное, в этом раунде появится тот самый Михаил».

Ему было страшновато, но в то же время он с нетерпением ждал, чтобы проверить его силу.

Потому что все предыдущие противники и близко не оправдали ожиданий Рю Мина.

К тому же, если он убьет его, то сможет завершить квест [Связь душ].

Интересно, какая же будет награда.

«Надеюсь, он не появится внезапно и не помешает мне убить дракона».

Рю Мин планировал убить дракона в этом раунде.

Поскольку в 18-м раунде разразится война, шанс был только сейчас или в 19-м раунде.

В этот момент с бесцветных небес раздался звонкий голос.

[Приветствую вас, 288 человек. Добро пожаловать в 17-й раунд.]

На словах она приветствовала их, но лицо у ангела было чем-то недовольно.

[Довольно много вас выжило, не так ли? Вообще-то, в этом раунде не должно было остаться так много...]

Нахмурив лоб, ангел вдруг широко улыбнулась и сказала:

[Что ж, в этот раз многие из вас отсеются. Потому что в отличие от предыдущих раундов, здесь вам придется использовать не силу, а мозги.]

Слова ангела не вызвали у игроков любопытства.

Они уже знали всё от Черной Косы.

[Что ж, позвольте мне огласить квест 17-го раунда.]

----------

Выбор фракции

◀ 17-Й РАУНД ▶



Стать командиром и победить в войне королевств.

[Объединенная зона CA-EA001]

Участников: 288

Выполнивших: Не определено

Первое, о чем подумали игроки, увидев окно квеста, было:

«А, в этом раунде нет побочных квестов».

В этом не было сомнений, так как там, где обычно писали , теперь значилось просто .

Конечно, без вопросов не обошлось.

Особенно из-за строчки «Выполнивших: Не определено».

[Вам ведь интересно? Почему в графе выполнивших написано «не определено»?]

Игроки не ответили.

Ангел самодовольно решила, что они потеряли дар речи от растерянности, но на самом деле им просто было неинтересно.

Ведь они уже знали причину от Черной Косы.

[В этом раунде, по великой милости, нет ограничений на количество выживших. То есть, если вы постараетесь, то все 288 человек смогут выжить.]

Все могут выжить?

Не считая 2-го раунда с голосованием, до сих пор не было ни одного раунда, где бы выжили все.

Это, безусловно, была радостная новость.

Но, возможно, из-за того, что они уже знали суть квеста, на лицах игроков не было ни тени улыбки.

[Ой? Никто не радуется? Вы оказались догадливее, чем я думала? Хи-хи.]

Возможность выжить для всех в то же время означала, что все могут и погибнуть.

Именно поэтому ангел смеялась.

[Если оплошаете, то все 288 могут умереть, но всё равно радуйтесь. Одна лишь возможность всеобщего выживания — это уже здорово, разве нет?]

«Да, ты права, ангел».

Рю Мин молча согласился со словами ангела.

Шанс спасти всех выпадал нечасто.

Но ангел, судя по всему, считала, что такой вероятности нет ни на йоту.

Судя по тому, как она хихикала всё это время.

[Так или иначе, имейте в виду, что вы можете выжить все, а теперь я объясню суть квеста.]

Хоть они уже и знали квест, люди прислушались.

Это была отличная возможность проверить, правдиво ли пророчество Черной Косы.

[В настоящее время на Фэнтезийном континенте существует пять королевств и одна империя. Королевства Альбиц, Брахам, Бер, Байсо, Декан. И Священная Империя. Сейчас они находятся в состоянии войны. При этом все королевства объединились. Проще говоря, это война: Альянс Королевств против Священной Империи.]

Была ли это настоящая война или просто лор мира — неизвестно.

Ведь в сложившейся ситуации было невозможно отличить NPC от настоящих жителей иного мира.

[Здесь вам предстоит выбрать одну из двух фракций. Будете ли вы сражаться за альянс пяти королевств или же выступите на стороне гигантской империи.]

Проще говоря, нужно было выбрать ту команду, которая, по их мнению, победит.

[Я не скажу вам, кто из них имеет преимущество. Но одно я скажу точно. Одна из сторон подавляюще сильна. Настолько, что исход войны очевиден с первого взгляда.]

Это было своего рода предупреждением о том, что при неправильном выборе они могут вляпаться по полной.

[Выбор фракции очень важен. От того, какую сторону вы выберете, зависит, исчезнете вы или нет. Я же говорила? В этом раунде могут выжить все. Если вы правильно выберете фракцию и приведете её к победе в войне, то все выживут, независимо от количества. И наоборот, если вы проиграете войну, то будете безжалостно стерты.]

Разделить жизнь и смерть с выбранной фракцией?

Вот почему выбор фракции был так важен.

[Выбрав фракцию, каждый из вас сможет вмешаться в войну в качестве командира. Помните, я говорила, что в этом раунде нужно использовать не силу, а мозги? Вот в чем причина. Вы не будете бросаться в бой напрямую, а должны привести свою сторону к победе только с помощью тактики и стратегии.]

Прямое вмешательство невозможно, можно только командовать из тыла.

Это означало, что даже Черная Коса не сможет в одиночку изменить ход войны.

Потому что на войне стратегия и тактика ставятся выше индивидуальной силы.

[Так что, если вы выбрали одну фракцию, то объедините усилия и подумайте, как победить в этой войне.]

По сути, это снова была командная игра.

Хотя, в отличие от прошлого, возможности поработать кулаками не предвиделось.

[На этом объяснения закончены. Подробности вам сообщит система. Что ж, начнем выбор фракции?]

В тот момент, когда ангел взмахнула крыльями, вокруг потемнело, и люди исчезли.

Точнее будет сказать, что каждого из них переместили в изолированное подпространство.

И тогда раздался голос ангела.

[Растерялись, потому что все внезапно исчезли? Не волнуйтесь. Это забота с нашей стороны, чтобы вам было проще сделать выбор.]

«Забота, как же. Просто закрыли нам глаза и уши, чтобы мы не могли посовещаться, ведь так будет неинтересно».

Представьте, что все игроки договорятся и перейдут в одну фракцию.

Либо все выживут, либо все исчезнут.

Возможен лишь один из двух исходов.

«Какой бы ни был исход, для того, кто спланировал эту игру на выживание, это будет довольно скучно».

Они вряд ли хотят, чтобы выжило много игроков, но и бессмысленной смерти всех тоже не желают.

«Если посмотреть на предыдущие миссии, это очевидно. Эту игру на выживание создал какой-то извращенный вуайерист, который наслаждается, глядя на барахтающихся людей».

Именно поэтому им не давали посовещаться друг с другом.

[Пожалуйста, коснитесь фракции, с которой вы разделите жизнь и смерть.]

Альянс Королевств

Священная Империя

[Если вы не сделаете выбор за отведенное время, он будет сделан случайным образом.]

[Времени до окончания выбора: 00:00:59]

Простой выбор из двух вариантов.

Но его последствия были отнюдь не легкими.

Ведь это был важный выбор, определяющий, отправишься ты в рай или в ад.

Конечно, Рю Мин знал.

Какая из сторон, по словам ангела, имела подавляющее преимущество.

«Естественно, Священная Империя».

Хоть пять королевств и объединились, они ни в коем случае не могли сравниться со Священной Империей.

По численности войск, качеству снаряжения, финансовой мощи, запасам и так далее.

Во всех аспектах Священная Империя превосходила их.

Поэтому ради выживания примкнуть к Священной Империи было вполне естественным выбором.

«И я так думал. До своих регрессий».

Если выбрать Священную Империю, победа гарантирована на все сто, но проблема в том, что сложность становится слишком легкой.

«Награда за победу Священной Империи слишком мала. Можно сказать, её вообще нет».

С другой стороны, если присоединиться к Альянсу Королевств и победить, награда будет колоссальной.

Огромное количество опыта, а также Концентрированный эфир для создания предметов Божественного ранга.

Высокий риск приносит высокую прибыль.

«Только позже я узнал, что без опыта, получаемого в награду за победу Альянса Королевств, невозможно достичь максимального уровня даже к 20-му раунду».

Рю Мин-то благодаря Руне Опыта и другим наградам уже давно достиг максимального уровня, но для остальных игроков это было бы невозможно.

Без награды за победу королевств взять максимальный уровень просто нереально.

«Учитывая навыки, которые можно изучить на максимальном уровне, это довольно фатально».

Поэтому выбор Священной Империи действовал скорее как яд.

Ведь это было равносильно тому, чтобы добровольно выбросить все колоссальные награды на помойку.

«Именно поэтому я выбираю вариант 1».

[Игрок «Черная Коса» присоединился к фракции «Альянс Королевств».]

[Вы получили статус командира Альянса Королевств.]

[Вы будете немедленно перемещены в командный шатер.]

Яркий свет на мгновение ослепил его, и Рю Мин вдруг очутился в пространстве, похожем на внутреннюю часть шатра.

Вместе со знакомыми лицами.

— Господин Черная Коса, вы пришли?

— Со А Рин.

Там была не только Со А Рин.

Мин Джу Ри, Кристин, Чо Ён Хо, Виктор, Хо Тэ Сок, Рассел и другие.

Все члены «Церкви Жнеца» находились в шатре.

«Нет, пока нельзя с уверенностью сказать, что здесь все».

Рю Мин заранее дал указание выбрать Альянс Королевств, а не Священную Империю.

Но судить о том, все ли верующие последовали его словам, было рано.

А вдруг среди них есть предатели?

«Вряд ли».

Он уже объяснил верующим все преимущества Альянса Королевств.

Что со Священной Империей будет тяжело справиться, но в случае победы они получат невероятную награду.

Но могли найтись и дураки, которые не поверили словам Рю Мина.

И, как он и предполагал...

[Выбор фракции завершен.]

[Текущий статус выбора фракции]

Священная Империя: 2 человека

Альянс Королевств: 286 человек

«Всё-таки нашлись. Два идиота, выбравших Священную Империю».

Видимо, они решили, что раз исход решается исключительно тактикой, а не силой, то шансов на победу у Империи куда больше, чем у королевств. Но они просчитались.

Ведь Рю Мин никогда не вступал в заведомо проигрышные битвы.

И это было причиной, по которой остальные верующие доверяли ему и следовали за ним.

— Двое за Священную Империю?

— Кто вообще мог перейти на ту сторону?

— Господин Черная Коса же сказал выбирать Альянс Королевств.

— Похоже, кто-то сильно захотел умереть.

Пока игроки перешептывались и озирались по сторонам, Рю Мин тоже обвел всех взглядом.

Пытаясь понять, не перешел ли кто-то из знакомых ему людей.

«К счастью, Алекс и Дороти здесь».

Учитывая, что все основные члены были на месте, видимо, Священную Империю выбрал кто-то незначительный.

«Ничего не поделаешь. Придется сражаться против этих двоих».

На самом деле, сражаться предстояло солдатам иного мира.

Игрокам же нужно было лишь с комфортом командовать отсюда.

[Отныне игроки могут управлять войсками в качестве командиров.]

[Вы можете контролировать всё: ресурсы и припасы пяти королевств, перемещение войск, использование сооружений, боевые приказы и многое другое.]

[Однако командовать могут только те игроки, которые находятся в командном шатре гарнизона.]

[Вы можете покинуть гарнизон, но не можете участвовать в бою.]

[Передвижение в некоторых районах будет ограничено.]

[Для получения подробных инструкций по методам командования используйте тактическую доску, установленную перед вами.]

[Приведите фракцию Альянс Королевств к победе в войне. Желаем удачи.]

Прочитав сообщения, игроки подошли к тактической доске боевой обстановки, установленной в шатре.

На ней было видно, как друг другу противостоят синие и красные точки.

— Неужели это...

— Красные точки — это враги, а синие — мы?

— Ха...

Игроки, как один, в отчаянии разинули рты.

Красных точек было бесчисленное множество.

Для любого было очевидно, что ситуация была подавляюще невыгодной.

— Не думал, что пять королевств в таком невыгодном положении...

— Ангел сказала, что Священная Империя имеет подавляющее преимущество, и это оказалось чистой правдой.

— Господин Черная Коса, что нам теперь делать?

— Противников слишком много!

Игроки с тревогой оглянулись на него, но Рю Мин лишь усмехнулся.

Разве он выбрал бы Альянс Королевств, если бы у него не было плана?

— Не волнуйтесь, просто доверьтесь мне.

— Но как мы сможем справиться с таким количеством только с помощью стратегии...

— Стратегия не нужна.

— Что?

Стратегия? Тактика?

На самом деле, всё это было ни к чему.

«Если просто заливать врага деньгами, эту разницу в силах можно покрыть играючи».

Командир может использовать свое золото для пополнения войск или улучшения экипировки.

Иными словами, имея достаточно золота, можно было легко преодолеть эту колоссальную пропасть между двумя фракциями.

«А у меня есть почти 10 миллиардов золота».

Уголки губ Рю Мина поползли вверх.

Этой суммы было более чем достаточно, чтобы прожевать и выплюнуть Священную Империю.

----------

Стратегическая игра

Любой корейский парень наверняка хоть раз играл в стратегические игры.

— Знаете ту игру, где нужно добывать минералы? Считайте, что здесь всё примерно так же.

Рю Мин объяснял верующим.

Как легко одержать победу в этой войне.

— Не нужно всё усложнять. Видите здесь? Вкладка «Войска». Нажимаете сюда, а потом вот сюда...

— Тут написано «Усиление войск»?

— То есть мы можем улучшать солдат, используя золото?

— Именно.

Поскольку он объяснял, прямо указывая на экран, они всё быстро поняли.

— За счет золота игрока, который является командиром, можно улучшать экипировку войск или пополнять их численность. Если не хватает людей, можно нанять наемников. За золото, разумеется.

— Значит, чем больше командиров, тем выгоднее?

— Верно. Ведь тогда и золота будет больше.

Вполне естественно, что сторона с бо́льшим числом командиров имела преимущество.

Так же, как установка нескольких процессоров в серверный компьютер повышает его производительность, при разработке стратегии большее количество голов дает преимущество.

И разрыв в золоте, как сейчас, тоже играет свою роль.

Однако лица игроков всё ещё были омрачены.

А всё потому, что они посмотрели на расценки.

— Тысяча золотых за улучшение оружия одного солдата?

— Т-тогда для десяти тысяч нужно десять миллионов золотых?

— Э-эти цены просто абсурдны!

С наймом наемников дела обстояли еще хуже.

— Десять тысяч золотых за одного наемника-ветерана?

— Э-это слишком дорого!

Как бы много их ни было, золота, имеющегося у верующих, катастрофически не хватало.

— Д-давайте каждый назовет, сколько у него золота. У кого сколько?

— У меня 1,3 миллиона золотых.

— У меня 1,1 миллиона...

Среди них не было ни одного игрока с суммой свыше 2 миллионов золотых.

У них вообще были такие деньги только потому, что все получили по миллиону в качестве награды за 16-й раунд.

Тут один из игроков, хорошо умеющий считать, ошарашенно произнес:

— Если взять по миллиону на человека, то на всех присутствующих выйдет около 300 миллионов золотых...

— 300 миллионов? И что мы с этим сделаем?

— Численность войск королевств — 30 тысяч человек...

— Значит, мы сможем нанять только 30 тысяч наемников и на этом всё?

30 тысяч войск королевств ПРОТИВ 320 тысяч войск Священной Империи.

Разница более чем в 10 раз.

Смогут ли они преодолеть эту пропасть, добавив всего 30 тысяч наемников?

Смогут ли они этим изменить ход войны в пользу королевств?

Люди дружно покачали головами.

В численности они подавляюще уступали.

Некоторые уже сокрушенно бормотали, что они обречены.

Не выдержав, Рю Мин цокнул языком и сказал:

— Я же говорил. Вам не о чем беспокоиться.

— Господин Черная Коса. У вас есть какой-то план...

— Знаете, сколько у меня золота?

Люди покачали головами, и Рю Мин заговорил:

— 6 миллиардов.

— Ох!

— Э-это правда?

— Т-так много...

На самом деле сумма близилась к 10 миллиардам, но он намеренно занизил её.

Ведь бюджет, который он планировал потратить в этом раунде, составлял именно 6 миллиардов.

«К тому же, если я сделаю вид, что вложил всё до последней копейки, это создаст лучший образ, чем если они подумают, что я припрятал часть денег».

Но даже этой уменьшенной почти вдвое суммы было достаточно, чтобы ошеломить людей.

— Неужели вы собираетесь вложить все 6 миллиардов...

— Собираюсь. Учитывая награду за победу, оно того стоит.

На полных отчаяния лицах людей вспыхнула надежда.

Некоторые смотрели на Рю Мина так, словно он и впрямь был истинным Богом.

— Тогда нам не о чем волноваться. Раз Господин Черная Коса сам вложит все 6 миллиардов...

— Нет, я не смогу потратить всё сам.

— Что?

Люди пришли в замешательство, но вскоре поняли причину.

— Существует лимит на сумму, которую может потратить один человек.

— А-а-а?!

— И-и какой же?

— Можно потратить только до 100 миллионов золотых на человека. Не знаю, зачем ввели такое ограничение.

Хоть он и сказал, что не знает, у него были догадки на этот счет.

«Система просто не ожидала, что на данном этапе появится игрок, у которого будет больше 100 миллионов золотых».

Однако здесь был игрок с почти 10 миллиардами.

Даже если в одиночку он всё не потратит.

— Из-за лимита золота я не могу потратить всё сам. Поэтому сейчас я раздам каждому из вас по 20 миллионов золотых. Принимайте мои запросы на обмен.

Рю Мин отправил запрос на обмен каждому игроку и раздал по 20 миллионов золотых.

Однако Мин Джу Ри и Кристин он передал больше.

— В-вы не ошиблись?

— Почему так много...

Вопреки сказанному, он дал им в два раза больше, так что их удивление было вполне понятным.

Но на то была причина.

— Потратьте эти деньги полностью. Тогда вы сможете получить награду за рейтинг.

— А...!

В этом раунде рейтинг определялся по количеству потраченного золота.

Именно поэтому он передал этим двоим такую большую сумму.

С намеком, чтобы они и в этот раз заняли 2-е и 3-е места.

«Впрочем, 1-е место я уступить не могу».

Если он один потратит 100 миллионов золотых, первое место у него в кармане.

Раздав деньги 285 игрокам, не считая себя, он потратил 5 миллиардов 750 миллионов золотых.

— Вы ведь понимаете, что нужно делать с этими деньгами?

— Да!

— Можете тратить их на что угодно. Улучшайте оружие или броню, нанимайте наемников. Ваша единственная задача — потратить всё золото, что я вам дал, и тогда ход войны переломится в нашу пользу. Всем понятно?

— Да, вас поняли!

В словах Рю Мина крылась сила, заставляющая людей подчиняться.

И это была не метафора — такая сила действительно существовала.

Всё дело было во временном навыке, которым владел Рю Мин.

[Временный навык: Командир]

Эффект: Пассивный навык, действующий постоянно. Игроки подчиняются вашим приказам. Навык действует только в 17-м раунде, после окончания раунда приказы отменяются.

«Благодаря этому никто не ослушается приказов».

Никто не станет тратить выданное золото в личных целях или просто хранить его у себя.

Ведь эффект навыка был абсолютным.

«Теперь я могу оставить войну на этих 285 командиров...»

Рю Мин выглянул из шатра.

Пока идет война, у него есть свои дела.

«Надо убить дракона в Драконьем Логове».

Ведь шанс получить титул, руну, да еще и аксессуар Божественного ранга выпадает нечасто.

«Но сначала потрачу свои 100 миллионов золотых».

Подойдя к тактической доске, Рю Мин использовал 100 миллионов золотых, чтобы добавить 10 тысяч солдат.

Довольно улыбнувшись, он вышел из шатра и взмыл в небо.

Чтобы забрать свою награду в виде дракона.

[Игрок «Kobolt Blue» присоединился к фракции «Священная Империя».]

[Вы получили статус командира Священной Империи.]

[Вы будете немедленно перемещены в командный шатер.]

Оказавшись в шатре Священной Империи, «Kobolt Blue» улыбнулся в одиночестве.

Это не было ошибкой.

Он прекрасно понимал, что делает.

«Я предал Черную Косу».

И не только Черную Косу, но и отвернулся от всей «Церкви Жнеца».

«Наверное, кроме меня, все выбрали Альянс Королевств».

Он слышал слова Черной Косы.

О том, что Священная Империя подавляюще сильна.

И тем не менее, люди выбрали Альянс Королевств.

Потому что Черная Коса приказал им так сделать.

«Но я думаю иначе. Черная Коса наверняка выберет Священную Империю».

Черная Коса заставлял людей выбирать Альянс Королевств.

Оправдывая это тем, что хоть они и в невыгодном положении, награда будет огромной.

«Говорит выбирать Альянс Королевств, даже не объяснив, как мы собираемся выиграть войну? У него точно есть какой-то скрытый мотив».

С того самого момента «Kobolt Blue» заподозрил неладное.

Он решил, что Черная Коса лжет.

«Он хочет загнать людей в невыгодное положение, а сам примкнуть к выигрывающей Священной Империи. Я уверен в этом».

Почему он был так уверен?

Потому что на его месте он бы поступил так же.

Если и бить в спину, то сейчас самое время.

«Хотя, конечно, какие у Черной Косы могут быть причины для предательства...»

Но «Kobolt Blue» был убежден.

Что причина обязательно найдется.

«Например, если побеждает та сторона, где меньше игроков, то и награда распределяется соответствующим образом... Наверняка есть какая-то выгода».

Честно говоря, он ничего толком не знал.

Это была лишь паранойя, порожденная его подозрениями.

Как и в случае с «фракцией», о которой он донес Главе Хо Тэ Соку.

«На самом деле я ничего толком не слышал. Просто услышал, как они о чем-то разговаривают, фракция или нет — не знаю».

Но при этом он с уверенностью заявил, что слышал, как кто-то просит встать на его сторону.

Добавив к этому свое личное мнение о том, что они создают фракцию.

То, что Глава оказался таким доверчивым и легко проглотил наживку, было неожиданно, но сейчас это уже в прошлом.

Он больше не хотел думать о Главе.

«Я же донес ему, мог бы и отблагодарить, а он вообще ничего не дал, тьфу».

Он сообщил об этом, надеясь получить хоть какую-то награду, но его ожидания не оправдались.

«Вот почему говорят, что нельзя доверять неблагодарным черноволосым зверям».

Решив больше не доверять никому с «черным», «Kobolt Blue» распространил это правило и на Черную Косу.

В результате он предсказал, что Черная Коса ударит в спину, и выбрал Священную Империю.

Опираясь исключительно на свои предрассудки и подозрения, он предал Черную Косу, который назвал его имя в 16-м раунде.

«Любой бы сказал: стоило ли рисковать жизнью ради такой неопределенности?»

Но «Kobolt Blue» ни о чем не жалел.

«Ведь главное, чтобы выжил я сам, разве нет?»

К тому же, в стратегических играх-симуляторах он был уверен в себе как никто другой.

В этот момент.

Вззз-

Перед его глазами появился человеческий силуэт.

В шатер вошел еще один человек.

«Ч-Черная Коса?»

Он так и знал, его догадка подтвердилась! Черная Коса обманул всех и выбрал Священную Империю!

Он мысленно возликовал, но улыбка быстро сошла с его лица.

Это был не Черная Коса, а кто-то другой.

— О? Т-тут есть кто-то еще?

— Ты кто такой?

— Меня зовут Крис. Никнейм — «Кристиан».

Незнакомый никнейм.

И, к счастью, у него не черные волосы, что уже успокаивало.

— Почему ты выбрал Священную Империю?

— А вы?

— Я спросил первый.

— Я...

Молча выслушав его, «Kobolt Blue» усмехнулся.

Оказалось, причина была такой же, как у него.

— Значит, ты тоже подозревал Черную Косу?

— Да. Выбирать заведомо невыгодную фракцию королевств... Я подумал, а что если мы все так погибнем?

— И решил выбрать то, во что веришь сам?

— Верно. К тому же я подозревал, что Черная Коса в этот раз может оказаться на противоположной стороне.

В конце концов, этот человек тоже засомневался в Черной Косе и решил рискнуть, как и он сам.

— Но тут только мы вдвоем? А Черная Коса?

— Разве он не придет с минуты на минуту?

Но вопреки их ожиданиям, сообщение показало иной результат.

[Выбор фракции завершен.]

[Текущий статус выбора фракции]

Священная Империя: 2 человека

Альянс Королевств: 286 человек

— К-кроме нас двоих, все остальные отправились в Альянс Королевств?!

— Значит, Черная Коса тоже там...

Кристиан впал в отчаяние, но «Kobolt Blue» быстро отбросил тревогу.

— Раз так вышло, ничего не поделаешь. Придется нам двоим убить всех этих ублюдков.

— И как вы собираетесь победить 286 человек?

— Почему это мы не победим? Это игра, где всё решает стратегия, а не сила.

«Kobolt Blue» был полон уверенности.

Ведь в стратегических симуляторах его навыки были на уровне профессионального киберспортсмена.

— Сколько бы старых процессоров ты ни поставил, хлам останется хламом. Им ни за что не сравниться с одним высокопроизводительным процессором. Хе-хе.

С улыбкой глядя на тактическую доску, «Kobolt Blue» посмотрел на точки, которые были такими же синими, как и его никнейм.

С таким войском они камня на камне не оставят от этих королевств.

— Что ж, тогда давайте потихоньку начнем б... А?

Не договорив, «Kobolt Blue» заморгал.

Количество красных точек внезапно многократно возросло.

— Э-этого не может быть? Она сломалась?

Он постучал по экрану, думая, что тот неисправен, но красные точки размножались в реальном времени с каждым его морганием.

Словно делящиеся клетки.

— Ч-что это? Почему врагов становится больше?

— Я-я не знаю.

— Их стало почти в два раза больше, чем нас!

Вражеское войско из 30 тысяч человек внезапно разрослось до 600 тысяч.

По лицам обоих потек холодный пот.

«Э-это точно Священная Империя была в преимуществе?»

В конце концов, «Kobolt Blue» начал подозревать даже ангела.

Не понимая, что его же подозрения и навлекли на него беду.

В этот момент они увидели, что Альянс Королевств пошел в атаку первым.

Кристиан в панике закричал:

— И-идут! Вы же говорили, что хороши в играх! Придумайте какую-нибудь стратегию!

— Э-э, н-ну, это...

Какая может быть стратегия, когда на тебя накатывает армия, вдвое превосходящая твою по численности?

«Kobolt Blue» в панике не знал, что делать.

Ему оставалось лишь беспомощно наблюдать за ходом сражения.

«Н-наши войска стремительно сокращаются!»

Противник не только подавлял их числом, но и превосходил качеством оружия и брони.

Иначе как бы их солдаты падали, словно скошенные колосья?

«М-мы обречены. Если продолжим сражаться, нас полностью уничтожат».

«Kobolt Blue» немедленно отдал приказ об отступлении.

Не было времени даже думать об использовании ландшафта или хитрых стратегиях.

Они просто в панике спасались бегством.

Так первая битва Священной Империи обернулась сокрушительным поражением.

----------

Охота на дракона

Игроки, ставшие командирами, обычно остаются в шатре.

Почему?

Потому что они всё равно не могут напрямую вмешиваться в войну.

Они не только не знают, где проходит война, но система еще и блокирует доступ к этим территориям.

Таковы правила 17-го раунда.

Даже покинув шатер, игрокам особо нечем заняться.

«Я тоже так думал. Пока не вышел из шатра».

В прошлом Рю Мин исследовал окрестности, чтобы проверить, действительно ли нельзя участвовать в войне.

Вокруг были одни горы, труднопроходимая местность и никаких дорог, но они не были полностью изолированы.

«Если перевалить через горы, появится город. Небольшое королевство под названием Декан».

Однако, как и предупреждала система, невидимая стена преграждала путь, не давая добраться до зоны боевых действий.

Но это не значит, что от этого не было никакой пользы.

Ведь можно было воспользоваться услугами королевской гильдии наемников.

[Гильдия наемников «Золотой Орел», филиал в Декане]

Вывеска была написана на языке иного мира, но переводилась сама собой.

«С помощью гильдии наемников можно убить дракона».

Конечно, это нужно сделать до окончания войны.

«Беспокоиться не о чем. До конца еще больше трех часов».

Когда он уверенно вошел внутрь, регистратор гильдии с улыбкой спросила:

— По какому вы вопросу?

— Я пришел взять задание на покорение.

— Минуточку, о боже, ваш жетон наемника ранга [Мастер]. Подождите немного, задание, соответствующее рангу Мастера...

Регистратор искала, но Рю Мин и так знал.

Что сейчас доступно только одно задание для ранга Мастера.

— Есть задание на покорение дракона... Возьметесь?

[Доступен квест на покорение Черного Дракона Карсаинокса. Принять? Да/Нет]

— Если откажетесь, могу порекомендовать другие задания рангом ниже...

— Я берусь.

Причин для отказа не было.

Как только он согласился, регистратор кивнула и сказала подождать снаружи, так как карательный отряд скоро прибудет.

И действительно, вскоре перед зданием гильдии появился отряд.

— Ты Черная Коса? Я Антонио Ричардсон, капитан 2-го карательного отряда гильдии «Золотой Орел». Говоришь, вызвался добровольцем, чтобы убить Дракона Смерти?

— Да.

— Невероятная смелость. А это такие же храбрые добровольцы, как и ты, так что поздоровайся.

Взгляду Рю Мина предстали двадцать наемников.

Судя по их виду, это была группа, состоящая из разных классов: магов, лучников, воинов и других, но все они были лишь NPC.

«На эту массовку полагаться нельзя».

Охота на дракона целиком и полностью ложилась на плечи добровольца Рю Мина.

— Раз уж поздоровались, тогда выдвигаемся?

Следуя за наемниками, он подошел к ближайшему устройству перемещения.

— Приготовьтесь как следует.

Вскоре пейзаж вокруг Рю Мина сменился в мгновение ока.

На Каньон Смерти, где находилось логово Черного Дракона.

Логово дракона — это место, куда может войти далеко не каждый.

Даже зная его местоположение, если ты не достиг максимального ранга гильдии наемников — «Мастера», то путь будет закрыт с самого входа.

Именно поэтому он не взял с собой Чжу Сон Така, который увеличивал шанс выпадения предметов с боссов в 10 раз.

«Даже если бы мог, я бы всё равно его не взял из-за титула и руны».

Игрок, первым убивший дракона, получал титул и руну.

Уж это он уступать не собирался.

Отдать всё это Чжу Сон Таку только ради того, чтобы немного повысить шанс выпадения предметов — это просто абсурд.

«В любом случае, у меня высокий показатель Удачи, так что выпадет всё, что должно».

Характеристика Удачи влияла не только на гачу, но и на шанс выпадения предметов.

Сейчас, даже с одним лишь баффом от Мин Джу Ри, его Удача превышала 870 тысяч.

С таким показателем даже предмет с самым мизерным шансом выпадения гарантированно выпадет со 100% вероятностью.

— Впереди монстры!

— Всем приготовиться к бою!

— Будьте начеку!

Наемники напряглись, увидев монстров, появившихся у входа в каньон.

Это были Темные Иллюзии, появлявшиеся в 15-м раунде.

У-у-у-у-

Видя, как те свободно бродят во тьме в одеждах, похожих на лохмотья, наемники лишь дрожали от страха.

Они подверглись эффекту страха.

И всё же, будучи карательным отрядом, отправленным на дракона, они быстро пришли в себя, но было уже слишком поздно.

Потому что когти монстров уже были в считанных сантиметрах от них.

Однако.

Вжик-!

— Я не могу позволить вам убить моих проводников.

Коса Рю Мина оказалась на шаг быстрее.

Темная Иллюзия разорвалась, как лист бумаги, и исчезла.

[Вы убили Темную Иллюзию!]

[Эффект титула увеличивает получаемый опыт в 1.5 раза.]

[Эффект Руны Пожирания увеличивает получаемый опыт и золото в 2 раза.]

[Руна Пожирания дает 5 стаков и 1 очко характеристик.]

[Накоплено стаков Пожирания: 5]

[Опыт +0.47%]

[Золото +20 000]

[Дополнительное золото +10 000]

[Стаки Руны Героя: 1/100]

[Эффект Руны Героя увеличивает все характеристики на 1.]

[Текущее количество убийств: 1/100]

[Эффект Руны Резни увеличивает все характеристики на 1%.]

[В радиусе 100 м находится 19 врагов.]

[Эффект Руны Один против Сотни увеличивает все характеристики на 19%.]

Он убил всего одного моба, а сообщений выскочило чересчур много.

«Хотя, может, он и не рядовой?»

Темные Иллюзии были сильнее Высших Орков, так что называть их рядовыми мобами было бы преувеличением.

Впрочем, для уровня Рю Мина даже боссы ничем не отличались от рядовых мобов.

«В 15-м раунде они были неуязвимы, так что убить их было нельзя, но...»

Вжик-!

Еще один взмах косы — и очередная Темная Иллюзия рассеялась.

«Сейчас совсем другое дело».

Неважно, сколько их появится.

Он убьет их всех до единого.

С такой решимостью он уничтожал каждого моба, попадавшегося на глаза, так что наемникам даже не пришлось вмешиваться.

— А т-ты хорош.

— Говоришь, тебя зовут Черная Коса? Не зря у тебя ранг Мастера.

Рю Мин даже не улыбнулся на похвалу NPC.

Улыбаться заскриптованным репликам было бы ниже его достоинства.

«Да и убийство таких мобов вряд ли заслуживает похвалы».

Убив двадцать Темных Иллюзий, он накопил 20 очков характеристик.

Для Рю Мина это была мелочь, но если вдуматься, это огромное количество.

В пересчете на уровни это было равносильно повышению на 10 уровней.

«Вот за что я люблю [Руну Пожирания]. Раздает характеристики направо и налево».

Но на этом её плюсы не заканчивались.

[Накоплено 100 стаков Руны Пожирания.]

[Дополнительный эффект: физическая сила и размер тела увеличиваются на 10%.]

Рост Рю Мина, составлявший 180 см, увеличился почти до 2 метров.

Взглянув на окно характеристик, он увидел, что Сила также увеличилась на 10%.

«Я стал выше, но это не доставляет неудобств».

Рю Мин больше не был парнем с ростом ниже среднего.

Ведь увеличение размеров тела применялось и в реальности.

«Мой рост, который был 165 см, теперь наверняка больше 180».

Он в одночасье обрел идеальный рост, но не испытывал особых эмоций по этому поводу.

Увеличение характеристик казалось ему куда более ценным приобретением, чем такие мелочи.

В этот момент шедший впереди наемник указал пальцем вдаль.

— Капитан! Нашли! Вон та пещера, где обитает злой Черный Дракон!

— Понял. Всем продвигаться осторожно!

21 NPC и Рю Мин осторожно вошли внутрь.

И тут же появилось сообщение.

[Вы вошли в Логово Черного Дракона.]

[Ужасающий запах смерти сжимает ваше горло.]

[Штраф: все характеристики снижены на 25%.]

Жестокий штраф, от прочтения которого хотелось выругаться.

Но Рю Мин отреагировал равнодушно.

«Даже если они снизятся на 25%, дракону всё равно хватит одного удара».

Наемники освещали тьму магией и гуськом продвигались вглубь пещеры.

«Шли бы быстрее. Зачем так медленно плестись».

Вопреки опасениям людей, у входа никто не появился.

Враги появятся, только если пройти глубже.

Стражи, охраняющие дракона.

И действительно, после довольно долгой ходьбы раздался рев стража.

— ГРА-А-А-АР!

— Хиик! О-они появились!

Темные Огры.

Монстры, которые были в два раза сильнее обычных огров, считающихся сильнейшими монстрами на земле.

Технически они были уровня босса, но по сравнению с настоящим боссом — драконом, здесь они были лишь рядовыми стражниками у дверей.

— В-всем атаковать!

— УРА-А-А-А!

Двадцать один человек бросился на одного Темного Огра.

И всё же, будучи карательным отрядом на дракона, они обладали выдающимися навыками.

«В пересчете на уровень игрока — где-то 60-й уровень?»

Но этого было недостаточно.

В лучшем случае они могли лишь связать Темному Огру ноги.

«В конце концов, придется вмешаться мне».

Как только в дело вступал Рю Мин, всё становилось просто.

— ГРА-А-А... Кх-х!

Даже после снижения на 25% его характеристики превышали сотни тысяч.

К тому же, благодаря [Руне Инь и Ян] его урон был увеличен вдвое.

Чтобы покончить с одним Темным Огром, было достаточно одного обычного удара, смешанного с магическим уроном.

[Вы убили Темного Огра!]

[Эффект титула увеличивает получаемый опыт в 1.5 раза.]

[Эффект Руны Пожирания увеличивает получаемый опыт и золото в 2 раза.]

[Руна Пожирания дает 10 стаков и 2 очка характеристик.]

[Накоплено стаков Пожирания: 110]

[Опыт +0.95%]

[Золото +40 000]

[Дополнительное золото +20 000]

[Текущее количество убийств: 21/100]

[Эффект Руны Резни увеличивает все характеристики на 21%.]

[В радиусе 100 м находится 5 врагов.]

[Эффект Руны Один против Сотни увеличивает все характеристики на 5%.]

Поблизости было еще 4 Темных Огра.

Добив их, Рю Мин вскоре предстал перед Черным Драконом.

— Э-это же...

— Д-Дракон Смерти...!

Огромная пещера.

Пространство, где не было ничего, кроме тьмы, не пропускающей ни лучика света.

В ней виднелись свирепые, как у змеи, красные глаза.

[Какие дерзкие людишки. Как вы посмели вторгнуться на мою территорию.]

Голос Черного Дракона передавался прямо в голову.

Похоже, он общался, посылая волны определенной цели, как это делали ангелы.

«Ну, это не мое дело».

Рю Мин в одиночку пошел вперед, сжимая косу.

Наемники, которые только и могли, что дрожать от страха, с ошеломленными взглядами смотрели в спину Рю Мину.

[Я Дракон Смерти Карсаинокс. Раз уж вы осмелились вторгнуться на мою территорию, не надейтесь уйти отсюда жив...]

Дракон, видимо, сам опешив, оборвал свою речь и опустил взгляд.

Человек, похожий на муравья, без капли страха стоял перед его животом, возвышающимся более чем на 20 метров.

— Раз уж характеристики упали, чтобы убить наверняка, лучше использовать навык, да?

То, что он невозмутимо бормотал это, стоя перед воплощением ужаса, выглядело весьма нелепо.

[Такой ничтожный человечишка, который хуже стаи огров, окончательно лишился рассуд...]

Бормочущий дракон так и не смог закончить фразу.

Потому что с запозданием заметил колоссальную энергию, собирающуюся на кончике косы.

Рю Мин потратил стаки [Руны Суда], которые копил всё это время и ни разу не использовал.

— [Небесный суд].

В пространстве, где не было ничего, кроме тьмы, внезапно вспыхнул свет.

Навык, который использовал Архангел 5-го ранга Рагуэль.

Взметнувшийся в форме буквы X свет разогнал тьму.

КРА-А-А-АХ!

— А-а-а!

— Кх-х-х!

Люди были ошеломлены ударом, от которого затряслась вся пещера, но еще больше их ошеломил последующий результат.

— Д-дракон?

— Исчез?

— Куда он делся?

Огромная пещера, в которой из-за массивного тела дракона яблоку негде было упасть, опустела.

Не осталось ни трупа, ни следов крови.

Потому что дракон бесследно испарился от одного-единственного удара.

[Вы убили Черного Дракона Карсаинокса!]

[Эффект титула увеличивает получаемый опыт в 1.5 раза.]

[Эффект Руны Пожирания увеличивает получаемый опыт и золото в 2 раза.]

[Руна Пожирания дает 100 стаков и 20 очков характеристик.]

[Накоплено стаков Пожирания: 250]

[Опыт +9.52%]

[Золото +400 000]

[Дополнительное золото +200 000]

[Текущее количество убийств: 26/100]

[Эффект Руны Резни увеличивает все характеристики на 26%.]

[Вы получили «Концентрированный эфир».]

[Вы получили «Чешую дракона».]

[Вы получили «Рог дракона».]

[Вы получили «Зуб дракона».]

[Вы получили «Чертеж: Аура смерти».]

[Подтверждено, что вы первый игрок, убивший дракона.]

[Вы получили титул «Убийца Драконов».]

[В качестве награды за первое убийство дракона вы получили «Ожерелье Убийцы Драконов».]

[В качестве награды за первое убийство дракона вы получили «Руну Памяти».]

[Полученная руна автоматически выгравирована на теле игрока!]

----------

Предмет, увиденный впервые

Бесчисленное множество сообщений о наградах.

Он лишь мельком окинул врага взглядом и использовал один-единственный навык, а сообщений выскочило так много.

«И неудивительно. Я ведь убил самого дракона».

Кому-то это могло показаться чрезмерным, но противником был дракон.

Дракон — это сильнейший босс, которого даже группе игроков максимального уровня убить стоит огромных трудов.

Проще говоря, в 17-м раунде, когда игроки еще не достигли максимального уровня, убить его было невозможно.

«Раз я убил его первым, вполне естественно, что награда льется рекой».

Рю Мин привычным взглядом пробежался по сообщениям о наградах.

Все эти награды он уже получал в прошлых регрессиях.

[Титул: Убийца Драконов]

Условие получения: Выдается игроку, впервые убившему дракона.

Эффект: При сражении с представителями расы драконов все характеристики увеличиваются в 2 раза. Монстры инстинктивно испытывают перед вами страх.

Рю Мину этот титул был не особо нужен.

Ему больше не придется убивать драконов, так куда ему применять это двукратное увеличение характеристик?

«Хотя то, что монстры будут инстинктивно бояться, немного облегчит охоту...»

Но для Рю Мина, которому больше не нужно было охотиться, эта способность была бесполезной.

То же самое касалось и новой руны.

[Руна Памяти]

Эффект: Вы никогда не забудете то, что увидели хотя бы раз, и будете помнить абсолютно всё.

У Рю Мина и так был невероятно высокий показатель Интеллекта, так что его память уже была непревзойденной.

«Но раз уж дают, почему бы не взять».

Однако было кое-что, на что Рю Мин обратил больше внимания, чем на титул и руну.

[Ожерелье Убийцы Драконов]

Тип: Ожерелье

Ранг: Божественный

Эффект: Все характеристики +50, Урон от навыков +50%, Сопротивление урону от всех стихий +30%

Прочность: 20 000 / 20 000

Ограничение по использованию: Ранг Мастера и выше

Описание: Знак отличия, который дается только тому, кто первым убил дракона. Создано из когтя дракона.

«Наконец-то я его получил. Ожерелье Божественного ранга».

Эффекты ожерелья были поистине чудовищными, полностью оправдывая его Божественный ранг.

«Увеличение характеристик и урона от навыков — это, конечно, хорошо, но 30% сопротивления урону от стихий — это действительно много».

Даже Рю Мин не мог уклониться от абсолютно всех навыков.

Кто знает, что может случиться, если во время битвы с боссом он попадет под атаку по площади.

«В такие моменты это сопротивление стихиям очень пригодится».

Это был более чем удовлетворительный улов, но на этом награды не заканчивались.

[Концентрированный эфир], а также чешуя, рог и зуб дракона.

Возможно, из-за высокого показателя Удачи ему выпало довольно много прочих материалов.

Хотя он и понятия не имел, для чего они нужны.

«Даже я не могу знать все материалы в игре».

Разве в прошлый раз, когда он открыл [Бездонный мешок с материалами], оттуда не посыпалась куча неизвестных ему предметов?

«Мне больше нечего создавать Божественного ранга, так что [Концентрированный эфир] мне не нужен, а для чего нужны материалы с дракона, я без понятия...»

Ситуация казалась тупиковой, но, к счастью, ему выпал чертеж.

Хотя этот чертеж он видел впервые в жизни.

«Аура смерти? Что это такое?»

[Чертеж: Аура смерти]

Тип: Расходник

Описание: Предмет, содержащий рецепт из шести компонентов для создания предмета ранга «Вечный» — [Ауры смерти]. Перед использованием рекомендуется приготовить блокнот для записей.

Прочитав информацию, Рю Мин широко раскрыл глаза.

Ведь там было сказано, что можно создать предмет ранга, о котором он слышал впервые в жизни.

«Ранг Вечный?»

Он не знал наверняка, но этот ранг явно был выше Божественного.

Разве в описании [Очищенного эфира] не говорилось, что из него можно создавать предметы Божественного ранга и выше?

«Значит, в качестве материала обязательно потребуется [Очищенный эфир]».

В любом случае нужно попробовать.

Как минимум, он ничего не потеряет.

«Но перед этим...»

Рю Мин повернул голову.

Сначала нужно разобраться с 21 парой глаз, которые смотрели на него с благоговением.

— Убить дракона с одного удара...

— Т-ты просто невероятен.

— Послушай. Не хочешь ли ты работать эксклюзивно на нашу гильдию наемников? Мы щедро заплатим.

Рю Мин покачал головой, даже не раздумывая.

У него не было ни малейшего желания работать на NPC.

— Мне это неинтересно. Давайте сначала награду.

— Кхм, раз не хочешь, ничего не поделаешь.

Вскоре ему была выдана награда за покорение дракона.

[Вы завершили квест на покорение!]

[Опыт +2.38%]

[Золото +100 000]

Награда была ничтожной, но он принял ее только потому, что знал: только после этого наемники уйдут.

— Награду мы тебе отдали, так что мы пойдем.

— У меня тут еще есть дела, я выйду позже.

— Вот как? Тогда не торопись.

Наемники покинули пещеру, оставив Рю Мина одного.

Но это не было проблемой, так как, вернувшись тем же путем, он выйдет к устройству перемещения и сможет вернуться в шатер.

«Но сначала не спеша скрафчу предмет по чертежу».

Рю Мин без колебаний использовал чертеж.

В описании говорилось приготовить блокнот, но в этом не было необходимости.

Мало того, что у него был высокий Интеллект, так еще и [Руна Памяти] запомнит абсолютно всё.

Шурх-

Свиток с чертежом исчез, а перед глазами развернулись светящиеся золотом буквы.

[Вы использовали «Чертеж: Аура смерти».]

[Используя следующий рецепт, вы можете создать предмет ранга Вечный — «Ауру смерти».]



[Основной материал]

Чешуя дракона

[Вспомогательные материалы]

Очищенный эфир

Концентрированный эфир

Кулон демона

Сердце демона

Мутная энергия

«Это же...»

Глаза Рю Мина заблестели, когда он проверил список материалов.

«У меня есть все эти материалы...!»

Как он и предполагал, для крафта требовался [Очищенный эфир].

К тому же чешую дракона и [Концентрированный эфир] он только что получил.

«[Кулон демона] — это экипировка, которая у меня уже была, а Сердце демона и Мутная энергия выпали из [Бездонного мешка с материалами]».

Особенно последние два материала — Сердце демона и Мутная энергия. Так как он видел их впервые, то думал, что они бесполезны, но ошибся.

«Оказывается, от них огромная польза, не так ли?»

Возможно, все остальные неизвестные материалы из мешка тоже нужны для создания предметов ранга Вечный.

С бьющимся сердцем Рю Мин поместил все материалы в окно крафта.

Каким-то чудом у него оказались все нужные материалы, но без чертежа он бы никогда не смог подобрать правильную комбинацию.

«Я бы даже не догадался, что основным материалом служит чешуя дракона».

В очередной раз осознав важность чертежей, он нажал кнопку «Создать».

[Идет создание предмета ранга Вечный.]

[Из-за высокого качества предмета его создание займет некоторое время. Пожалуйста, проявите терпение.]

[Синтез материалов...]

[Анализ души пользователя...]

[Настройка синхронизации...]

Непонятные сообщения тянули время, но Рю Мин не торопился.

«Система же предупредила. Создание предмета такого высокого качества требует времени».

Ожидая появления невероятного предмета, он наслаждался предвкушением, и в результате:

[Создание успешно завершено!]

[Вы создали «Ауру смерти».]

В инвентаре появился новый предмет.

[Аура смерти]

Тип: Доспех

Ранг: Вечный

Защита: 5 000

Эффект: Все характеристики +200, характеристики всех целей, классифицируемых как «Враг», снижаются на 50%.

Прочность: Бесконечная

Ограничение по использованию: Черная Коса (Привязка к душе)

Описание: Предмет, привязанный к душе, который накладывается на душу пользователя, а не на его физическое тело. Не может быть передан другому лицу. Может применяться одновременно с другими элементами экипировки.

Удивленно читая информацию о предмете, Рю Мин обратил особое внимание на последнюю строчку.

«Может применяться одновременно с другой экипировкой? Значит, и с Божественным рангом тоже?»

Поскольку по типу это был доспех, ему пришлось бы снять Черную магическую броню Танатоса, чтобы надеть его.

Однако.

«Экипировать».

Когда он отдал команду, [Аура смерти] экипировалась без снятия текущей брони.

Ему даже не пришлось проверять окно экипировки.

Потому что он сразу же почувствовал изменения в своем теле.

Шу-ух... Жутковатая, но в то же время знакомая аура начала исходить от всего тела Рю Мина.

Это был эффект от экипировки предмета ранга Вечный — [Ауры смерти].

«А это не шутки».

Возможность одновременной экипировки уже была читерской, так еще и Защита увеличивалась на 5 тысяч, а все характеристики — на 200.

Но самое главное — дебафф, снижающий характеристики противников, классифицируемых как враги, на целых 50%.

«Значит ли это, что на тех, кого я считаю союзниками, эффект не распространяется?»

Строго говоря, это означало, что Рю Мин мог сам решать, накладывать дебафф на цель или нет.

«А неплохо».

На губах Рю Мина заиграла улыбка.

Он получил предмет, превзошедший все его ожидания.

«Если в категории есть "Доспех", значит, должны быть и другие?»

Оружие, шлем, перчатки, обувь и так далее.

Возможно, можно создать предметы для всех слотов экипировки.

«У меня есть еще один [Очищенный эфир], так что я могу создать еще один предмет».

Конечно, для этого нужен чертеж, но он понятия не имел, где его сейчас достать.

Пока что ему оставалось лишь пытаться подобрать рецепт методом тыка, предполагая, какие материалы могут понадобиться.

«Это не что иное, как тупой гринд, но ничего не поделаешь».

Рю Мин поместил материалы в окно крафта, чтобы попытаться создать другой предмет ранга Вечный без чертежа.

Вспомогательным материалом, естественно, стал [Очищенный эфир], а остальные слоты он заполнил материалами, которые видел впервые.

Блистательное сияние, Ослепительное перо из крыла, Эссенция скверны, Пронзающий взгляд и так далее.

Всё это были материалы из [Бездонного мешка с материалами].

В качестве основного материала он поочередно ставил рог и зуб дракона, усердно пытаясь подобрать рецепт.

[Неизвестный рецепт.]

[Неизвестный рецепт.]

[Неизвестный рецепт.]

[Неизвестный рецепт.]

........................

............

......

Однако даже после десятков и сотен попыток все они заканчивались неудачей, заставив Рю Мина в итоге сдаться.

«Похоже, в качестве вспомогательного материала обязательно должен быть [Концентрированный эфир]...»

Раз уж [Очищенный эфир] и [Концентрированный эфир] использовались вместе, велика вероятность, что они понадобятся и для другой экипировки ранга Вечный.

«Попробую скрафтить после окончания раунда. В качестве награды за этот раунд всем дадут один [Концентрированный эфир]».

Не только Рю Мину, а вообще всем.

Тогда все смогут надеть предметы Божественного ранга.

Ведь другие материалы Божественного ранга достать будет легко.

«Хотя мне придется сосредоточиться на создании предметов еще более высокого ранга Вечный».

Лишь в своей последней, 100-й регрессии, он узнал о существовании нового ранга и рецептах крафта, которых раньше никогда не видел.

«Если бы мой показатель Удачи не был так высок, мне бы и чертеж не выпал».

Всё это было плодами его невероятно высоких характеристик, накопленных за счет убийства Архангелов.

На мгновение он даже пожалел, что не начал убивать Архангелов раньше, но прошлое не вернуть.

«Ничего не поделаешь. Придется изучать всё заново, начиная с этого момента».

С этой мыслью Рю Мин развернулся и пошел по пещере.

Ощущение того, что он познает неизведанное, было не таким уж и плохим.

Внезапно он задался вопросом, есть ли смысл становиться еще сильнее, чем сейчас, но...

Всякое может случиться.

«Архангел 1-го ранга может оказаться сильнее, чем я себе представляю».

Они встретятся уже в этом раунде, а в крайнем случае — в следующем, поэтому нужно быть готовым.

Он должен стать еще сильнее.

Однако у Рю Мина не было на это времени.

Топ-

Встреча состоялась куда раньше, чем он ожидал.

[Я ждал тебя, Черная Коса.]

Остановившись, Рю Мин инстинктивно понял.

Что существо, преградившее ему путь, — это Архангел 1-го ранга.

----------

Против Михаила

Небеса над небесами, Бог битвы, Единственная надежда, Архангел 1-го ранга.

У Михаила было множество титулов, но ни один из них не приносил ему удовлетворения.

«Всё равно я лишь пешка в руках Богов. Я получаю приказы, и в этом плане ничем не отличаюсь от своих подчиненных».

Даже когда подчиненные превозносили его до небес, Михаил чувствовал лишь пустоту.

В конце концов, это была лишь их собственная лига.

Он прекрасно понимал, что они всего лишь лягушки на дне колодца.

Возможно, именно поэтому он так сильно жаждал этого.

Великого свершения, выпадающего лишь раз в жизни, — стать Богом.

«Но и это всё оказалось тщетно».

От 7-го ранга Рамиэля до 2-го ранга Гавриила.

Он закрывал глаза на смерти других Архангелов, принося их в жертву, но больше тянуть время было нельзя.

«В конце концов, настал и мой черед».

Подумать только, ему придется убить Черную Косу своими собственными руками.

Собственноручно уничтожить шанс всей своей жизни.

[Ха-а-а...]

Михаилу было настолько тяжело на душе, что вздох вырвался сам собой.

Его план — позволить Черной Косе дожить до 20-го раунда и исполнить свою заветную мечту стать Богом — рухнул.

«Хотя, строго говоря, еще не всё кончено».

Но, по сути, это был конец.

Боги наблюдали за ним из тени.

И богиня возмездия Немезида, и еще более могущественный Бог Тьмы давили на него, требуя поскорее привести Черную Косу.

«Неужели действительно больше нельзя откладывать...»

Отправлять больше некого.

И оправданий больше не осталось.

Если он не передаст Черную Косу Великому Герцогу Демонов Плуниктосу до начала 18-го раунда...

«Я сам дам Плуниктосу повод для воплощения, и в грядущей Небесно-Демонической войне мы в итоге потерпим поражение».

И мало того, он навлечет на себя гнев Немезиды и других Богов.

[Проклятье, как же всё до этого дошло?]

Если хорошенько подумать, всё это из-за Гавриила.

— Если мы используем «Книгу воскрешения демона», которую я подобрал во время прошлой Небесно-Демонической войны, то сможем сделать Черную Косу подношением. Нам даже не придется вмешиваться лично. Достаточно использовать других игроков, затаивших на него злобу.

То, что он послушал его план в попытке хоть как-то выиграть время, было худшей ошибкой.

«Если бы я только не повелся на его слова об использовании Книги воскрешения демона, всё бы так не запуталось...»

Но сожалеть было уже поздно.

План провалился, в результате чего они навлекли на себя гнев Плуниктоса и заставили Богов вмешаться.

В каком-то смысле, именно его решение и привело к этой катастрофе.

«А может... всё это с самого начала было планом Плуниктоса?..»

Что, если он специально обронил «Книгу воскрешения демона», чтобы одержать сокрушительную победу в Небесно-Демонической войне и получить повод для личного вмешательства?

С расчетом на то, что, если ангелы используют этот предмет, он сможет придраться к этому?

«Черт возьми! Мы попались на уловку демона. Как можно было быть такими идиотами?»

Как бы он ни обхватывал голову руками и ни винил себя, ничего уже не изменить.

Раз всё так обернулось, выход оставался только один.

Подчинить Черную Косу и передать его, как того требует Плуниктос.

Даже если придется отложить мечту о становлении Богом.

«Мы ни в коем случае не должны проиграть в Небесно-Демонической войне. Если это случится, даже мое нынешнее положение окажется под угрозой».

Мечты о Божественности придется отложить на потом и решить насущную проблему.

С такими мыслями Михаил посмотрел на Черную Косу в ином мире.

Через Небесную Сферу, обладавшую функцией ясновидения.

«Чтобы избежать хаоса, лучше дождаться, когда он останется один...»

Пока он ждал подходящего момента, раздумывая, когда лучше напасть, словно сами Небеса помогли ему: Черная Коса добровольно покинул шатер.

«Куда это он?»

Понаблюдав, он увидел, как тот отправился в гильдию наемников, а затем через устройство перемещения вошел в Логово Дракона.

«Решил оставить войну королевств на товарищей, а сам пошел убивать дракона?»

В этом весь Черная Коса.

Не теряет ни минуты впустую.

Хоть он и жалкий человек, Михаил не мог не восхититься им.

«Что ж, благодаря таким усилиям он и достиг своего нынешнего положения».

Но на этом всё закончится.

Хоть он и не умел предвидеть будущее, как Гавриил, Михаил точно знал, что Черная Коса скоро будет стоять перед ним на коленях.

«Как удачно, что он зашел в логово. Там ведь висит дебафф, снижающий характеристики на 25%».

Он бы легко одолел его и без дебаффа, но раз уж выпала такая возможность, лучше напасть, когда противник ослаблен.

Он продолжал наблюдать, пока, наконец, не настал подходящий момент.

Убив дракона, Черная Коса отослал наемников и в одиночестве изучал систему.

«Сейчас самое время».

Вспышка-

В мгновение ока телепортировавшись в иной мир, Михаил с раскинутыми огромными крыльями затаился в пещере.

И наконец, он предстал перед Черной Косой.

[Я ждал тебя, Черная Коса.]

При его появлении на лице Черной Косы отразилось удивление.

Еще бы, откуда жалкому человечишке было знать, что появится ангел?

Да еще и он сам, обладатель двадцати крыльев?

Однако тем, кто по-настоящему удивился, оказался сам Михаил.

— Так ты и есть Михаил.

«Он знает... мое имя?»

И не только имя.

— Небеса над небесами, Архангел 1-го ранга.

Сказать по правде, это было поразительно.

То, что какая-то букашка знает о нем.

[Ах ты... Выпытал информацию у моих подчиненных.]

— Строго говоря, нет, но можешь думать, как тебе угодно.

Поначалу он удивился, но теперь на его лицо вернулось спокойствие.

«Как он может быть таким спокойным передо мной, перед тем, кого боятся даже Архангелы?»

Михаилу не понравился даже его легкий смешок.

— Что? Тебе не нравится, что я улыбаюсь?

[...]

— Расслабь лицо. Что плохого в том, что жалкая букашка смеет немного улыбнуться в присутствии столь благородной особы?

Глядя на Черную Косу, который теперь еще и завуалированно издевался над ним, Михаил невольно усмехнулся.

[Ха... Мне всегда было интересно, что за тип этот Черная Коса, но ты оказался отбросом, не оправдавшим моих ожиданий.]

— Так ли это важно? Я же не обязан оправдывать ожидания такого птичьего мозга, как ты, верно?

[...Теперь, встретившись с тобой лично, я понимаю, как именно погибли наши Архангелы.]

«Наверняка повелись на эти жалкие провокации, потеряли бдительность и умерли».

Это было очевидно и без слов.

Как и причина столь явных провокаций.

«Раз не может победить силой, пытается подловить на потере бдительности».

Но он не такой, как другие Архангелы.

Он не настолько глуп, чтобы вестись на такие дешевые провокации.

Разве он уже не разгадал намерения противника?

«Высокомерный человечишка. Видимо, возомнил о себе невесть что, раз был выбран системой...»

Но он ошибается.

До сих пор ему удавалось убивать Архангелов лишь благодаря удаче.

Теперь же, когда перед ним предстал противник, с которым ему не справиться, у него нет ни единого шанса.

[Ты хоть знаешь, зачем я пришел?]

— Чтобы убить меня?

[Я не стану тебя убивать. Лишь подчиню.]

— И зачем тебе меня подчинять?

[Разве ты не должен понести наказание за то, что натворил на Небесах?]

— Наказание? И по какому праву ты собрался меня наказывать?

Он всё так же высокомерен.

Пф- Теперь ему даже вздыхать не хотелось.

Он лишь смотрел на него как на нечто жалкое.

«Подумать только, я продал своих подчиненных ради того, чтобы защитить эту букашку».

Теперь это не имеет значения.

Воспользовавшись случаем, он выбьет дурь из Черной Косы, а затем отведет его к Великому Герцогу Демонов Плуниктосу, чтобы усмирить его гнев.

— В мире людей есть такая поговорка.

Вз-з-з-

В руках Михаила появились меч и щит.

— «Совершил преступление — понеси наказание». Таков закон мира.

[Хватит болтать. К делу. Нападай.]

— Я тут пытаюсь крутую фразу сказать, а ты...

Черная Коса недовольно скривился, но Михаил не поддался.

«Все эти выходки — лишь уловка, чтобы заставить меня потерять бдительность. И это доказывает, что он не уверен в своих силах».

Поэтому отвечать не было нужды.

Достаточно было показать всё на деле.

Михаил знал, что совсем скоро это надменное выражение лица и болтливый рот станут как у избитой псины.

Тем не менее, Черная Коса всё еще заботился о своих репликах.

— С этого момента я буду тебя наказывать, так что прими это с достоинством. Понял?

[Какая жалкая чушь...]

Взгляд Михаила, фыркнувшего в ответ, изменился.

[Раз не идешь ты, пойду я.]

Двигаясь быстро, как ветер, его меч уже отсек плечо Черной Косы.

Стук.

Глядя на Черную Косу, который безвольно лишился одной руки, не успев даже среагировать, Михаил победно улыбнулся.

«Скукотища».

Он думал, что тот окажет хоть какое-то сопротивление, но у него даже не хватило навыков уследить за его движениями.

[Я просто аккуратно отрублю тебе руки и ноги и заберу...]

Внезапно Михаил осекся и резко повернул голову.

Его звериные боевые инстинкты вопили о том, что по спине пробежал холодок.

Он взмахнул крыльями, чтобы уклониться.

Но было слишком поздно — его крылья были срезаны.

Вшух-

[Кх-х.]

Все 12 крыльев были отсечены разом.

Он поспешно обернулся, но Черной Косы нигде не было.

«Г-где он?»

Михаил растерянно искал его глазами, но никого не было.

Не чувствовалось ни присутствия, да и отрубленная рука тоже исчезла.

«Неужели я отрубил руку клону?»

В этот момент над его ухом раздался голос.

— Какое разочарование.

Услышав звук, он тут же нанес горизонтальный удар мечом.

Молниеносная скорость реакции.

Но кончик меча рассек лишь пустоту.

— Подумать только, Архангел 1-го ранга не может отличить клона.

Он снова нанес удар в направлении звука.

Серия быстрых ударов мечом.

Но и в этот раз он никого не задел и никого не увидел.

Словно он сражался с призраком.

— К тому же ты даже невидимость не можешь разглядеть.

[Хватит прятаться и бормотать исподтишка!]

— Я здесь.

Михаил резко повернул голову и увидел Черную Косу.

Глупый человек наконец-то показался.

Сказали появиться, и он действительно появился.

Как и ожидалось, невероятно высокомерен.

«Это твоя ошибка».

Михаил использовал заранее подготовленный навык.

«[Натиск света]».

Навык, обрушивающий вперед град световых мечей, смертельная атака, которая не оставляет от цели даже мокрого места.

«Ах...!»

Он с запозданием вспомнил, что убивать его нельзя, но было уже слишком поздно.

«Я всё-таки убил Черную Косу», — подумал он, но в следующее мгновение перед глазами Михаила развернулась невероятная картина.

Дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь!

Все 28 атак, наделенных божественной силой, были заблокированы.

«О-он заблокировал? Причем отбивая каждый удар косой?»

Он не мог понять, как у него может быть такая скорость реакции, но сейчас это было неважно.

— А теперь прими этот удар с достоинством.

Потому что нога Черной Косы, двигавшаяся подобно молнии, уже впечаталась ему в живот.

БДЫЩ-!

[КХА!]

Впервые в жизни Михаил познал, каково это, когда внутренности выворачивает наизнанку.

Шух-шух-

Глядя на Михаила, впечатанного в стену, словно черепаха, Рю Мин разочарованно скривился.

«И это Архангел 1-го ранга?»

Он знал из прочитанных мыслей, что тот называл себя «Небеса над небесами» и «Богом битвы», но не ожидал, что он окажется настолько жалким.

«Я на всякий случай начал с клона, чтобы оценить его силы, но...»

В этом не было никакой необходимости.

Его текущих характеристик было более чем достаточно, чтобы легко одолеть его.

Ему даже не пришлось использовать дебафф характеристик от [Ауры смерти].

«Такой же слабак, как и все остальные Архангелы, с которыми я сталкивался. Или это я настолько силен?»

Рю Мин вспомнил ангела, которого встретил в 68-й регрессии.

Ангела, от одного взгляда на которого исходила подавляющая мощь.

Рю Мин был уверен, что тот ангел и был Михаилом.

«Но это не он».

Тот, кто сейчас был впечатан в стену, не был тем самым ангелом.

Не говоря уже о присутствии, даже внешность была другой.

«Если это не Михаил, то кто же был тот ангел?»

Сколько бы он ни думал, ответа не находилось.

Однако он мог сделать один вывод.

«Неужели над Михаилом стоит кто-то еще?»

Если есть вопрос, достаточно просто спросить.

Подойдя ближе, Рю Мин вытащил впечатанного в стену Михаила за древко косы.

Но ответа Рю Мин получить не смог.

— Да ладно... Он в обморок упал?

Михаил потерял сознание от одного-единственного удара.

----------

Открывшаяся правда

Вытащив Михаила из стены, Рю Мин похлопал его по щекам.

— Эй, просыпайся. Эй. Мне нужно кое-что у тебя спросить.

Он потряс его за плечи, но тот не приходил в себя.

Похоже, он вырубился основательно.

Коротко цокнув языком, Рю Мин задумался, как бы его разбудить.

«Может, отрезать ему крыло?»

Словно прочитав эту жестокую мысль, Михаил со стоном пришел в себя.

— Очнулся?

[Ах!]

Враг находился прямо перед ним, придвинув лицо чуть ли не к самому его носу.

В панике Михаил рефлекторно призвал меч и взмахнул им.

Вжух-

Скорость была довольно высокой, но для Рю Мина, чей показатель Ловкости превышал 2 миллиона, он двигался медленно, как черепаха.

— Видимо, ты только очнулся и еще не пришел в себя.

Вжух- Вжух-

Меч Михаила со свистом рассекал воздух.

Он отчаянно пытался убить противника.

— В таком случае придется помочь тебе всё осознать.

Рю Мин, который до этого лишь уклонялся, в одно мгновение оказался у Михаила за спиной.

— Кто здесь Небеса.

Схватив его за основание крыла, он просто оторвал его.

Хрясь-

[Кх, кх-х-х-х!]

Боль, незнакомая Архангелу 1-го ранга.

Стиснув зубы и превозмогая эту боль, Михаил попытался атаковать Рю Мина у себя за спиной.

Вжух-

Но и в этот раз меч рассек лишь пустоту.

— Красивые у тебя крылья.

Противник, который секунду назад был перед ним, снова оказался за спиной.

Хрусь-!

[Кх-х-х!]

В конце концов все его крылья были оторваны, но вместо контратаки Михаил высвободил всю свою божественную силу.

— Навык собрался использовать?

Не успели эти слова прозвучать над его ухом, как...

БДЫЩ-!

[КХА-А-А-А-А!]

Михаил, словно пушечное ядро, впечатался в стену.

Грохот-

— На этот раз я сдерживал силу.

Хоть Рю Мин и произнес это расслабленным тоном, Михаил не услышал ни слова.

Он лишь извергал изо рта золотую кровь, едва удерживая ускользающее сознание.

[Кх-х-х...]

Михаил, изо рта которого стекали слюни вперемешку с кровью, пришел в себя лишь тогда, когда снова услышал голос.

— Еще разок?

Услышав этот звук над самым ухом, Михаил вздрогнул и отпрянул.

Глядя на Черную Косу, который невесть когда оказался прямо перед ним, он чувствовал себя так, словно столкнулся с призраком.

— Хочешь продолжить?

[...]

— Не советую. Так ведь можно и умереть.

[Значит ли это... что если я не буду атаковать, ты меня не убьешь?]

Рю Мин широко улыбнулся.

— Посмотрим на твое поведение.

[...]

Михаил не мог заставить себя напасть на противника, который всё так же сохранял пугающее спокойствие.

«Значит ли это, что он настолько силен, что может справиться со мной играючи?..»

Говорят, рыбак рыбака видит издалека.

Но Михаил даже представить не мог истинную силу своего противника.

Он понимал лишь одно: если противник захочет, он раздавит его в любой момент.

«Так букашкой... был не он, а я?»

Потребовалось лишь мгновение боя, чтобы Михаил осознал, что этот противник ему не по зубам.

Хотя это даже боем назвать было трудно.

Он не то что ни разу не задел его — его просто избили в одну калитку и отправили в нокаут.

Поэтому он знал, что любые дальнейшие атаки — это лишь бессмысленные трепыхания.

Он лишь навлечет на себя еще больше побоев.

Почувствовав перемену в его настрое, Рю Мин скривил губы в улыбке.

— Значит, теперь ты готов это признать?

Михаил кивнул.

[Ты сильнее меня. Настолько, что я даже представить не могу. Как человек смог стать таким сильным?]

— Разве не вы, ангелы, даровали нам благословение Системы?

[Даже если так, это бессмыслица. За всю историю такого не случалось ни разу...]

— Значит ли это, что вы проворачиваете эту дрянь с людьми уже не в первый раз?

[...]

Михаил не стал отрицать.

Даже если бы он попытался, он не смог бы обмануть Рю Мина, читающего его мысли.

— В отличие от других Архангелов, ты ведь знаешь правду, не так ли?

[...]

Глядя на Михаила, воспользовавшегося правом хранить молчание, Рю Мин скрестил руки на груди.

— Рассказывай. Что за дрянь вы, ангелы, творите с людьми? И какова истинная цель вовлечения нас в эту игру на выживание?

И он посмотрел на него убийственным взглядом.

— Советую говорить быстрее. Если не хочешь, чтобы я выбил из тебя дерьмо.

Во Вселенной сосуществует множество рас.

Но если брать только разумных существ, то их можно свести к пяти:

Боги, Ангелы (Небожители), Демоны, Драконы и Люди.

Эльфы, дворфы и прочие расы в этот список не входили.

Потому что изначально они не существовали, а были созданы искусственно.

[Фэнтезийный мир, который служит сценой для вас, людей, — это искусственно созданный мир. Естественно, все расы и монстры, существующие в нем, — это формы жизни, рожденные по воле Богов.]

— Ха... Значит, они действительно были NPC? С настолько высокоразвитым ИИ, что их мысли можно было прочитать?

[NPC? ИИ? Не понимаю, о чем ты.]

— Это я так, мысли вслух, не обращай внимания, продолжай.

[Как ты уже догадался, из пяти рас высшей являются Боги. Они обладают не только властью созидания, но и силой разрушения, способной уничтожить любое творение. Естественно, Ангелам, Демонам и Драконам не остается ничего другого, кроме как угождать им.]

Рю Мин кивал, внимательно слушая.

За все 100 регрессий он впервые получал информацию такого высокого уровня.

[Эти Боги, находящиеся на вершине абсолюта, достигали всего с такой легкостью, что быстро начинали скучать. Возможно, поэтому они и захотели сыграть в игру.]

— В игру?

[Они пожелали, чтобы Ангелы и Демоны, которые и так недолюбливали друг друга, сразились между собой. И пообещали, что раса, победившая в войне, получит их покровительство. Для Богов это было своего рода развлечением. Так было положено начало 1-й Небесно-Демонической войны.]

В голосе Михаила сквозила горечь.

К нему пришло осознание того, что они сами были низведены до уровня игрушек для Богов.

[Ангелы и Демоны сражались насмерть. У них и без того были плохие отношения, да еще и Боги наблюдали за ними, так что они не могли не сражаться. К тому же была награда — победившая раса получала защиту Богов. Однако...]

Голос Михаила дрогнул от нахлынувших эмоций.

[Похоже, Богам было скучно наблюдать за тем, как чаша весов склоняется только в одну сторону. Видимо, они были недовольны тем, что победившая раса выигрывает раз за разом, и решили изменить правила.]

— И как же?

[Они решили дать расе, проигравшей в войне, возможность использовать людей в качестве наемников. Они надеялись, что люди станут той переменной, которая переломит ход битвы.]

«Людей... в качестве наемников?»

[Но люди были ничтожно слабой расой, бравшей лишь своей численностью. По сравнению с Ангелами и Демонами они казались просто букашками.]

Услышав слово «букашки», Рю Мин помрачнел.

Не упустив из виду перемену в его выражении лица, Михаил осторожно продолжил:

[...В итоге Боги, поразмыслив, создали Систему. Чтобы люди могли стать сильнее и выступать в роли наемников в Небесно-Демонической войне.]

Слушая всё это, Рю Мин с недоверием спросил:

— То есть ты хочешь сказать, что все эти раунды и сцена с Фэнтезийным миром — всё это было лишь тренировочной программой для взращивания игроков, которых потом пустят в расход на войне?

[Можно сказать и так.]

— Ха...

Столкнувшись с ошеломляющей правдой, Рю Мин издал пустой смешок.

— Значит, ваши слова о том, что Систему создали ангелы, были ложью.

[Система — это творение Богов. У Ангелов нет ни прав, ни возможности вмешиваться в Систему. Наша задача — лишь найти планету людей, втянуть их в игру на выживание и выступать в роли проводников, чтобы одержать победу в следующей Небесно-Демонической войне.]

— Проще говоря, вы бросили нас, людей, в эту чертову игру на смерть, чтобы вырастить из нас пушечное мясо для себя. Но если вы готовили союзников, почему вы относились к нам как к букашкам?

[Это...]

Михаил замялся, решая, стоит ли ему говорить, но под пронзительным взглядом Рю Мина в конце концов открыл рот:

[Ангелы думают по-разному, но... Вероятно, потому, что им неприятно видеть, как такие ничтожества, как вы, получают благословение Системы и встают с нами на один уровень...]

— ...И только из-за этого?

Рю Мин не разозлился.

Разве люди не дискриминируют и не презирают друг друга только из-за другого цвета кожи?

Причина, по которой Ангелы ненавидели людей, была из той же оперы.

[Н-но Ангелы не то чтобы совсем ненавидят людей. Разве тот факт, что проводники всегда обращались к людям на «вы», не является тому доказательством?]

— Не ври мне. Думаешь, я не знаю, что это Система заставляла их говорить уважительно?

[...]

— А слова о том, что прохождение 20-го раунда исполнит любое желание, тоже были ложью?

[Нет, это не ложь.]

— Ты уверен?

Из тела Рю Мина вырвалась жажда крови, заставив Михаила запаниковать.

[Э-это правда. Это заложено в Системе, и это награда, которую Боги приготовили для людей, так что в этом нет сомнений.]

— Значит, раса, проигравшая в Небесно-Демонической войне, снова и снова нападает на планеты с людьми, превращает их в игроков и использует как наемников? И вы, Ангелы, и Демоны?

[П-пожалуй, так. У нас не было выбора. Боги были одержимы победой или поражением в нашей войне настолько, что даже делали ставки, и хотели, чтобы всё было именно так.]

«Делали ставки?»

Ангелы, которые по указке сверху бросали миллиарды людей в программу по массовому убийству, конечно, бесили, но больше всего раздражало отношение Богов.

«Они развязывают войны просто чтобы развеять скуку, гадают, кто победит, да еще и ставки на это делают?»

Все живые существа были лишь пешками в руках Богов, пляшущими ради их развлечения.

— Та Небесно-Демоническая война, о которой вы говорите, — это война, которая разразится в 18-м раунде?

[Нет. Война 18-го раунда — это лишь репетиция будущей войны. Что-то вроде товарищеского матча, так сказать.]

— Значит, настоящая война начнется после 20-го раунда.

[Верно...]

— И вы думаете, что люди, выжившие до 20-го раунда, добровольно согласятся стать наемниками по вашему первому требованию?

[У них не будет выбора. Система прикажет им это сделать.]

— А что будет после окончания войны? Что с ними станет?

[Этого я не знаю. За всё время людей, прошедших 20-й раунд, можно было пересчитать по пальцам одной руки.]

— Значит, такие всё же были.

[Были, но я не знаю, что с ними стало. Ведь успеха в прохождении 20-го раунда достигали лишь люди, которых вырастили Демоны. Поверь мне. Это правда.]

Прочитав его мысли, Рю Мин убедился, что он не лжет.

— Хорошо, я тебе верю. Тогда почему вы охотитесь за мной?

[Ради того, чтобы восстановить порядок на Небесах...]

— Без этого дерьма. Назови настоящую причину.

[...Какой смысл мне говорить. Это всё равно ничего не изменит.]

Михаил говорил так, словно уже сдался, но Рю Мин продолжал допытываться.

Ему нужно было знать всю подоплеку.

[Великий Герцог Демонов Плуниктос подал жалобу Богам, покровительствующим Ангелам. Он обвинил нас в нарушении правил, заявив, что мы без спроса использовали «Книгу воскрешения демона» и убили его воплощение.]

— Нарушение правил?

[Правило гласит, что до начала Небесно-Демонической войны между Ангелами и Демонами не должно быть никакого вмешательства. Но из-за использования книги они потеряли одно из своих средств атаки.]

— Вот и я о том же, зачем вы ее использовали?

[Я думал, всё получится... Если бы мы принесли твою душу в жертву, Плуниктос был бы доволен. Но теперь я понимаю, что это была ошибка.]

Михаил с раскаянием опустил голову.

Рю Мину было плевать на его раскаяние, и он потребовал продолжать.

[Под этим предлогом он заявил, что если мы не отдадим тебя до начала 18-го раунда, он развяжет войну. Это было явным нарушением правил, так что нам нечего было возразить. Если война начнется сейчас, Ангелы неминуемо потерпят поражение. А вдобавок мы навлечем на себя гнев Богов, которые возлагают на нас большие надежды.]

— Поэтому вместо поражения в войне вы решили выдать меня.

[Да. Хотя я и представить не мог, что ты окажешься настолько силен...]

Выслушав всю историю, Рю Мин кивнул.

В общих чертах он понял ситуацию.

[Что ты теперь со мной сделаешь? Убьешь?]

— Ну, не знаю.

У Рю Мина не было ни малейшего намерения убивать Михаила прямо сейчас.

«Даже если убью, никакой выгоды не будет».

Из-за того, что он убил недостаточно Ангелов, у него не хватало стаков для использования [Благословения Дьявола].

Если он убьет его сейчас, то выполнит квест [Связь душ], но не получит ни колоссального количества золота, ни характеристик.

«И что же делать?»

Потерев подбородок в раздумьях, Рю Мин выдвинул предложение:

— Я сохраню тебе жизнь. Но взамен предлагаю сделку.

----------

Сотрудничество

Богиня возмездия Немезида стояла с опущенной головой, почтительно сложив руки.

Она нервно покусывала нижнюю губу, что в последнее время было для нее редкостью.

[Немезида.]

[Д-да!]

Услышав низкий голос, Немезида вздрогнула и подняла голову.

[Как продвигается дело, которое я тебе поручил?]

[Э-это, еще не...]

[Вы всё еще не привели Черную Косу?]

[Прошу прощения. Но не волнуйтесь. Михаил спустился за ним, так что скоро вы услышите хорошие новости...]

[Кажется, в прошлый раз я слышал нечто подобное? Ты говорила, что Гавриил и Рафаил отправились за ним и скоро принесут хорошие вести.]

[Н-но в этот раз всё будет иначе. Сам Архангел 1-го ранга взялся за дело...]

[Немезида.]

Тон голоса был тяжелым, как сама бездна.

[Ты можешь гарантировать, что Михаил не потерпит поражения?]

[К-конечно. Разумеется...]

[Ты готова поручиться за это?]

[...]

Немезида замолчала.

Если она ответит на эти слова, ей придется быть готовой к уничтожению.

[Я так и знал, что ты не сможешь ответить.]

[...]

[Наверняка он и в этот раз потерпит неудачу. Неужели придется послать Артароса?]

[В-в этом нет необходимости. Я обязательно завершу всё своими силами...]

[Ты лишь бормочешь пустые обещания, которые не можешь сдержать.]

[...]

[Ты ведь лучше кого-либо знаешь, что случилось с Богами, которые бросали слова на ветер в моем присутствии? Не так ли, Немезида?]

[З-знаю. Конечно, знаю...]

Немезида дрожала от страха.

Она своими глазами видела, что стало с теми, кто навлек на себя гнев Бога Разрушения.

[Раз знаешь, тогда прекрати эти бессмысленные оправдания. Для меня важен только результат. Думаю, мне не нужно объяснять, сколько энергии поставлено на кон в этой войне?]

[Д-да.]

[Иди и принеси мне результат. Чтобы Плуниктос не вмешался в войну, нам не остается ничего другого, кроме как бросить ему Черную Косу.]

[Я обязательно принесу вам хорошие вести.]

[Надеюсь, в этот раз это будут не просто слова.]

С этими словами связь оборвалась, и Немезида тяжело выдохнула.

Только теперь она почувствовала, что может дышать свободно.

«Если Небожители не одержат победу в этой 7-й Небесно-Демонической войне, мы многое потеряем».

Она не только навлечет на себя гнев множества Богов, сделавших ставки на Ангелов, но и само ее существование может быть уничтожено.

Ведь именно она уговорила других Богов поверить в потенциал Ангелов.

«Тупой Михаил! И зачем только он самовольно использовал Книгу воскрешения демона!»

На самом деле всё это произошло с ее одобрения, но у Немезиды не было времени винить себя.

Если она немедленно не передаст Черную Косу Плуниктосу, они потерпят сокрушительное поражение в этой войне, а сама она будет уничтожена.

«На Михаиле сейчас висит судьба Богов».

Немезида помнила.

Как во время прошлой, 5-й Небесно-Демонической войны, Михаил устроил резню среди демонов, принеся им единственную победу.

Разве не тогда он получил прозвище «Бог битвы»?

«Хотя все остальные войны были проиграны».

Из шести войн Ангелы победили лишь однажды — в 5-й войне.

Но это была знаменательная победа, показавшая их потенциал, ведь они одержали ее без помощи людей-наемников.

«Хоть мы и снова проиграли в 6-й войне, 7-я война будет другой».

С такой надеждой она вела агитацию и убеждала многих Богов делать ставки на Ангелов.

Она даже перетянула на их сторону ту самую важную шишку, Бога Разрушения, с которым только что разговаривала.

Именно поэтому в 7-й Небесно-Демонической войне на карту было поставлено всё.

«Неужели и в этот раз он проиграет Черной Косе?»

Они уже потеряли Гавриила и многих других Архангелов.

Если они потеряют еще и Михаила, то, даже передав Черную Косу, у них не будет шансов на победу в грядущей 7-й Небесно-Демонической войне.

«Сколько времени прошло с тех пор, как спустился Михаил? Почему до сих пор нет вестей? Подождите, неужели?»

Внезапно в голову Немезиды пришла зловещая мысль, и она побледнела.

[Нет, нет, этого не может быть.]

Надеясь, что ее дурные предчувствия не станут реальностью, она поспешно использовала божественную силу.

Силу, позволяющую видеть всё сущее.

«А? Что?»

Вскоре Немезида впала в панику.

Она не могла найти присутствие Михаила в ином мире.

«Е-его нет. Нет...!»

Неужели ее дурные предчувствия сбылись?

В тот момент, когда Немезида стояла в оцепенении с опустошенным лицом, ей поступил сигнал.

И она поняла.

Что ее тревоги были напрасны.

[Госпожа Немезида. Это Михаил. Как вы и приказывали, я привел Черную Косу.]

Прочитав это сообщение, Немезида мгновенно пришла в себя.

«Где ты? Где!»

Когда Немезида поспешно отследила местоположение Михаила, ее лицо просияло.

«Ты уже на Небесах! Да еще и вместе с Черной Косой!»

Чтобы своими глазами увидеть эту радостную картину, Немезида разорвала пространство.

Треск-

Сделав всего один шаг, она оказалась прямо перед Михаилом.

[Ах, госпожа Немезида.]

Рядом с кланяющимся Михаилом стоял грешник Черная Коса, чье тело было сковано цепями из света.

[Значит, это и есть Черная Коса.]

[Да.]

[Мерзавец! Как ты посмел посеять такой хаос на Небесах! Ах ты мусор!]

Сколько нервов она потратила из-за этой жалкой букашки?

В порыве гнева она разразилась ругательствами, но выражение лица Черной Косы ничуть не изменилось.

[Будь моя воля, я бы бросила тебя в яму с насекомыми и оставила бы их вечно пожирать тебя, но я не могу этого сделать.]

Словно не желая больше видеть его лицо, Немезида отвернулась.

[Михаил!]

[Да.]

[Немедленно свяжись с Плуниктосом. Скажи, что мы передадим ему этого человека, который хуже букашки.]

[Слушаюсь.]

Немезида окинула Черную Косу убийственным взглядом, после чего разорвала пространство и исчезла.

Лязг- лязг-

При каждом шаге раздавался звон цепей.

— И долго нам еще идти?

[Не торопи. Осталось совсем немного.]

— У меня мало времени.

[Знаю, знаю.]

Ворча, Михаил вспомнил разговор с Рю Мином, состоявшийся полчаса назад.

— Я сохраню тебе жизнь. Но взамен предлагаю сделку.

— Какую?

— Ты должен вызвать боевых ангелов, сказав, что просишь подкрепление. Человек 75, примерно?

— И зачем мне вызывать подчиненных?

— Чтобы убить их всех.

— И какая от этого выгода?

— Тебя это не касается.

— Ты пощадишь меня, только если я пожертвую своими подчиненными? Просто возмутительно.

— Что? Не хочешь? Тогда можешь умереть прямо здесь.

— Ты держишь меня за идиота? Если бы ты хотел меня убить, то давно бы уже это сделал.

— Раньше я не убивал тебя, потому что мне нужна была информация, но теперь всё иначе. Я узнал всё, что мне было нужно.

— ...Подлый человек.

— Всяко лучше, чем оценка «букашка». Так что ты решишь? Умрешь? Или позовешь подчиненных?

— Чем жертвовать своими подчиненными, я лучше умру. Если я не доставлю тебя на Небеса, мне всё равно конец.

— Хм... А ты не очень сговорчивый. Но у меня нет другого способа нафармить стаки...

— Что ты там бормочешь? Давай, убивай.

— А как насчет такого варианта? Что, если я скажу, что у тебя есть шанс выжить? Согласишься?

— Единственный мой шанс выжить — это привести тебя.

— Ну так веди.

— Что?

— Забери меня. На Небеса.

— ...Ты серьезно?

— Ты же говорил, что должен передать меня Великому Герцогу Демонов Плуниктосу. Только так можно отсрочить войну и усмирить гнев Богов. Верно?

— А? Д-да...

— Тогда веди меня. На Небеса. Ну, я не собираюсь сдаваться по-настоящему, мы просто разыграем спектакль, будто ты меня поймал.

— Спектакль?

— Если ты подчинишь Черную Косу и доставишь его на Небеса, значит, твоя задача выполнена, так?

— Д-да, так.

— Тогда приведи меня к Богам и покажи им. Что бы я ни сделал после этого, Боги больше не смогут привлечь тебя к ответственности.

— И ч-что же ты собираешься сделать?

— Сбежать. Прихватив с собой жизни нескольких боевых ангелов.

— Сбежать, но как?

— Всё просто. Когда ты якобы поведешь меня к Плуниктосу, мы пройдем мимо того места, где находятся боевые ангелы. В этот момент я освобожусь от пут, убью боевых ангелов и сбегу обратно в иной мир. Главное успеть вернуться в течение часа, чтобы не потерять статус игрока, верно?

— Да, это так, но...

— Что? Боишься, что тебя накажут за то, что ты упустил Черную Косу по пути?

— Не буду отрицать.

— И всё же ты единственный оставшийся Архангел, неужели тебя убьют? Если скажешь, что потерял бдительность и упустил меня, они больше ничего не смогут сделать. По крайней мере, приказ доставить меня на Небеса ты выполнил, верно?

— ...

— Таким образом, я смогу убить боевых ангелов, как и хотел, а ты сохранишь себе жизнь. Разве это не выгодно нам обоим?

— План действительно звучит неплохо. Но...

— Но?

— Что, если я нарушу обещание и сдам тебя Богам? Что ты тогда будешь делать? Каким бы сильным ты ни был, перед Богами ты — лишь новорожденный щенок.

— Значит, собираешься наябедничать Богам, когда мы предстанем перед ними. Что ж, хорошо. В ту же секунду, как ты предашь меня, я отрублю тебе голову. Заодно и с Богами сражусь, почему бы и нет.

— Бросить вызов Богам... Ты в своем уме?

— Так что не предавай меня. Если хочешь жить.

— ...

— К тому же, тебе нужно сохранить мне жизнь до 20-го раунда, чтобы исполнить свою заветную мечту стать Богом, не так ли?

— О-откуда ты... это знаешь?

— Я знаю всё. Так что даже не думай о предательстве. Отныне мы в одной лодке.

«В одной лодке? Я и этот человек?»

Закончив предаваться воспоминаниям, Михаил искоса взглянул на Черную Косу.

Даже после встречи с Богиней его лицо оставалось спокойным.

На нем не было и тени напряжения.

«Это потому, что он уверен, что я его не предам?»

Он не знал, откуда Черная Коса знает о его мечте, но этот человек явно был не из простых.

Его ни в коем случае нельзя было списывать со счетов как жалкую букашку.

— Когда мы уже придем туда, где находятся твои подчиненные? Мне нужно вернуться в течение 20 минут.

[Они вон там. Нам просто нужно пройти мимо тренировочной площадки.]

Михаил решил довериться ему.

Сотрудничество с ним было единственным способом сохранить свою жизнь в данный момент.

[А? Господин Михаил?]

[Это господин Михаил!]

[П-правда? Где, где?]

При появлении Михаила боевые ангелы, проводившие тренировку, оживились, словно увидели знаменитость.

Некоторые не знали, куда себя деть от благоговения, другие смотрели на него с почтением.

Они даже не подозревали, что кумир, на которого они равнялись всю жизнь, продал их Черной Косе.

[Это боевые ангелы 5-го класса. Их здесь около 100 человек.]

— Спасибо.

Остановившись, Рю Мин снял с себя цепи, развеяв их.

На самом деле цепи подготовил не Михаил: Рю Мин сам создал их с помощью [Руны Цепи].

[Теперь, как мы и договаривались, ты сохранишь мне жизнь, верно?]

— Конечно. Разумеется.

Едва Рю Мин договорил, как нанес удар в живот Михаила.

БДЫЩ-!

Не успев даже вскрикнуть, Михаил потерял сознание и отлетел куда-то вдаль.

— На какое-то время.

Ухмыляясь, Рю Мин посмотрел на опешивших боевых ангелов.

Его взгляд был похож на взгляд хищника, высматривающего добычу.

----------

Побег

[А-а-а-а-ак!]

[П-пощади!]

[Г-господин Михаил!]

На тренировочной площадке Небес, где обычно царил порядок, внезапно раздались истошные крики.

И для каждого этот крик стал предсмертным.

[Убито ангелов: 37/100]

........................

[Убито ангелов: 51/100]

[Убито ангелов: 83/100]

........................

............

Тренировочная площадка переливалась мерцающим светом.

Но, понимая, что это мерцание исходит от пролитой крови ангелов, назвать это зрелище красивым было невозможно.

[Убито ангелов: 100/100]

[Условия для использования «Благословения Дьявола» выполнены.]

[Теперь вы можете использовать навык в любой момент, произнеся слово-активатор «Благословение Дьявола».]

«Теперь я могу использовать благословение».

Рю Мин скривил губы в усмешке и перевел взгляд на оставшихся ангелов.

Встретившись с ним взглядом, боевые ангелы 5-го класса в ужасе бросились врассыпную.

В их глазах Рю Мин был ничем не лучше дьявола.

«Осталось около двадцати?»

Они разлетелись в разные стороны, как солома на ветру, но Рю Мин не стал их преследовать.

Свою цель — нафармить стаки — он уже выполнил.

Да и использовать [Благословение Дьявола] прямо сейчас он не собирался.

Тратить его на парочку ангелов 5-го класса было глупо, к тому же у него не было времени убивать Михаила.

[Во время проведения раунда вы покинули разрешенную зону.]

[Если вы не вернетесь в зону проведения раунда в течение 1 часа, вы будете лишены статуса игрока.]

[Время до лишения статуса: 00:15:21]

«Михаила я смогу убить когда угодно. К тому же убивать его сейчас — себе дороже. В конце концов, он единственный ангел, который искренне желает, чтобы я дожил до 20-го раунда».

Сейчас главной задачей было вернуться в иной мир.

Иначе вся сила, которую он накопил до этого момента, исчезнет, как мираж.

Пока он размышлял, множество ангелов успело сбежать, но это было неважно.

Чтобы вернуться назад, ему был нужен всего один.

— Эй, ты.

[Хи-и-ик!]

Когда Рю Мин приблизился, ангел, прятавшийся в углу, вздрогнул от ужаса.

Он попытался сбежать, но грубая рука Рю Мина мертвой хваткой вцепилась в его крыло.

— Куда это ты собрался?

[П-пощадите. П-прошу вас...]

— Жить хочешь?

Ангел яростно закивал, словно говоря: «Что за глупый вопрос?».

— Тогда верни меня в иной мир.

Лицо Богини сморщилось.

«Почему он так долго не докладывает?»

К этому времени Михаил уже должен был передать Черную Косу Плуниктосу.

И всё же от него до сих пор не было никаких вестей.

Тихо ругаясь, Немезида воспользовалась божественным зрением, чтобы найти Михаила.

Она уже решила, что если он просто забыл доложить, то она задаст ему хорошую трепку.

«А?»

Но то, что она увидела, превзошло все ее ожидания.

«Что он там делает?»

Она увидела Михаила, мирно спящего где-то на Небесах.

Но самое странное — на его губах была кровь.

«Не может быть. Этого просто не может быть».

Немезида тут же попыталась найти Черную Косу.

Она увидела его не в мире демонов, а в ином мире.

Вместе с боевым ангелом, который, судя по всему, был заложником.

«Ч-что вообще происходит? Почему он в ином мире?..»

Она уже догадывалась, что произошло, но изо всех сил пыталась отрицать это.

Ясно было одно: нужно немедленно разбудить Михаила и всё выяснить.

Треск-

Разорвав пространство, она оказалась прямо перед ним.

[Михаил! Вставай! Михаил!]

Она пнула его пару раз, и тот медленно приоткрыл глаза.

[Ух, а? Г-госпожа Немезида?]

[Что здесь произошло? Почему Черная Коса вернулся в иной мир?]

[А...]

На лице Михаила отразилась растерянность.

В этот момент Немезида поняла, что ее худшие опасения подтвердились.

[П-прошу прощения... Я конвоировал его, но внезапно подвергся нападению, и мои воспоминания...]

[Ах ты... идиот!]

Черная Коса напал на Михаила и сбежал.

Видимо, угрожая боевому ангелу, который был рядом, он заставил того вернуть себя в иной мир.

Как раз в этот момент перед глазами Михаила одно за другим начали всплывать сообщения с докладами.

[Г-госпожа Немезида. Мне докладывают, что боевые ангелы 5-го класса, находившиеся на тренировке, были убиты. Судя по всему, это дело рук Черной Косы...]

Доложив об этом, Михаил боязливо посмотрел на Немезиду.

Подергивание под ее глазом красноречиво говорило о том, что она в ярости.

В конце концов, Немезида не выдержала и взорвалась.

[Как... Как ты мог упустить преступника, который уже был у нас в руках!]

[Прошу прощения... Мне нет оправданий.]

[Конечно, нет! И быть не может!]

Яростно крича, Немезида толкнула Михаила в спину, давая понять, что сейчас не время для извинений.

[Чего встал? Немедленно отправляйся и поймай его!]

[П-понял...]

Но на полпути Михаил осекся и, тупо глядя в пространство, замолчал.

[В чем дело?]

[Р-раунд... завершился.]

[Что?]

Похоже, 17-й раунд подошел к концу.

А это означало, что врата в иной мир закрылись для всех, кроме ангелов-проводников.

Если другой ангел захочет насильно открыть врата и спуститься туда, ему придется потратить 90% своей силы.

[Михаил! Если ты спустишься туда сейчас, сможешь ли ты поймать Черную Косу?]

[Э-это будет сложно. Потеряв 90% своих сил, подчинить его...]

[Но и я вмешаться не могу!]

Законы Богов запрещали им напрямую вмешиваться в дела смертных.

Именно поэтому они до сих пор действовали через ангелов.

[Проклятье! Проклятый Михаил! И зачем ты только уснул!]

[...]

Хотя он уснул не потому, что хотел, а потому, что потерял сознание от удара, Михаил лишь молча опустил голову, не смея возразить.

[И что нам теперь делать? Мы обещали передать Черную Косу Плуниктосу до начала 18-го раунда!]

[Я... Я встречусь с Плуниктосом и попытаюсь уговорить его дать нам еще немного времени.]

[Ты должен, слышишь, должен добиться успеха в этих переговорах! Иначе тебе придется нести полную ответственность за то, что ты упустил Черную Косу!]

Ступив на землю иного мира, Рю Мин с облегчением выдохнул, глядя на исчезнувшее окно с предупреждением.

«Опоздай я на 15 минут, и меня бы лишили статуса».

И дело было бы не только в статусе.

Он бы потерял всю накопленную силу и из игрока снова превратился в обычного человека.

Конечно, он бы с радостью избавился от необходимости участвовать в играх на выживание.

Проблема была лишь в том, что ангелы не позволили бы ему спокойно вернуться на Землю.

«Интересно, что сейчас делает Михаил? Наверное, получает по полной программе?»

Даже если его и отчитывают, то только за то, что он упустил Черную Косу.

Никому и в голову не придет, что Михаил отпустил его добровольно.

«Он говорил, что они могут видеть всё с помощью ясновидения, но не слышат разговоров, так что меня не должны были раскрыть».

То, что у Богов есть способность ясновидения, Рю Мин уже узнал от Михаила.

Как и то, что они могут только наблюдать, но не могут подслушивать.

«Какое-то время можно не беспокоиться. Боги за мной не погонятся».

Существа с Небес теряют 90% своей силы при переходе в мир людей.

Поэтому они могут нападать на него только в ином мире, когда идет раунд.

Боги же не могут вмешаться лично из-за законов, запрещающих им вмешиваться в земные дела.

Он выудил из Михаила немало полезной информации.

Включая тот факт, что над Архангелами стоит еще одно существо совершенно иного уровня.

«Его зовут Артарос, кажется?»

Он думал, что Михаил — номер один на Небесах, но ошибся.

Был еще кто-то.

Главнокомандующий Архангелов Артарос.

Сильнейшее существо на Небесах.

Именно он был истинными «Небесами над небесами».

«Но, поскольку он классифицируется как Бог — существо совершенно иного порядка, его исключили из иерархии Архангелов».

Именно поэтому Михаила называли единственным и неповторимым Архангелом.

«Существо, которое я видел в прошлой регрессии, несомненно, было Артаросом».

Тогда он еще подумал, что этот ангел совершенно не похож на остальных, а оказалось, что это был Бог.

«И та тварь, что осыпала меня проклятиями на Небесах, тоже из Богов. Кажется, ее звали Богиня возмездия Немезида?»

С фиолетовой кожей и лицом, похожим на инопланетянина, назвать ее Богиней язык не поворачивался.

«Но всё же, столкнуться лицом к лицу с Богом, пусть и ненадолго... Это был полезный опыт».

Глядя на Немезиду, Рю Мин усвоил один важный факт.

В отличие от Михаила, мысли Богов он прочитать не мог.

«Не знаю, касается ли это только Немезиды или всех Богов вообще...»

Эту информацию стоило иметь в виду на случай столкновения с Артаросом.

Ведь его мысли, скорее всего, тоже будут закрыты.

«Не знаю, почему тот тип из 16-го раунда до сих пор не показался...»

Но когда придет время, они обязательно встретятся.

С этими мыслями Рю Мин повернул голову.

Пришло время отпустить своего проводника.

— Эй.

[Д-да?]

— А теперь проваливай.

[П-понял.]

Следовавший за ним ангел 5-го класса остановился и поспешно начал зачитывать заклинание возврата.

«Тупой человечишка. Я думал, он убьет меня, а он отпускает? Как только вернусь, доложу начальству. Нужно перебить всех этих людей-букашек до единого».

Как только эта нелепая мысль ангела достигла его разума, Рю Мин усмехнулся и вздохнул.

— Как я и думал, так дело не пойдет.

[А?]

Это было последнее слово ангела.

Шух- Бух-

С равнодушным лицом отрубив ему голову, Рю Мин расправил черные крылья и взмыл в небо.

Он собирался вернуться в шатер, но в этом больше не было необходимости.

[Война завершилась победой Альянса Королевств.]

[Через мгновение вы будете перемещены в зону ожидания.]

Оказавшись в монохромном пространстве, Рю Мин встретился с остальными игроками.

— Господин Черная Коса?

— О, это же господин Черная Коса!

— Где вы были? Почему только сейчас пришли?

— Вы должны были видеть, как мы раздавили армию Империи!

— Это было просто эпично!

Его последователи сокрушались так, словно он пропустил лучшие моменты футбольного матча, но Рю Мину и не нужно было на это смотреть.

Всё было очевидно и без того.

«Я видел это уже десятки раз».

Он и так знал, что Альянс Королевств победит.

Вложив в них почти 6 миллиардов золота, было бы обидно, если бы они умудрились проиграть.

[Вы прибыли. 286 командиров Альянса Королевств.]

Ожидавший их ангел-проводник выглядел удивленным.

[Прежде всего, поздравляю с победой в войне. Вырвать победу, играя за слабый Альянс Королевств... Честно говоря, я удивлен. Я совершенно этого не ожидал.]

Игроки и сами не знали, что выжить будет так легко.

«И всё это благодаря золоту, которое пожертвовал господин Черная Коса».

Люди смотрели на Черную Косу с глубокой благодарностью.

[Двух идиотов, выбравших Священную Империю, я уже уничтожил, так что можете их не искать. Что ж, давайте посмотрим на результаты 17-го раунда.]

----------

Завершение 17-го раунда

★ Результаты 17-го раунда ★

[Объединенная зона CA-EA001]

1 место. Черная Коса (Жнец 98 ур.) Потрачено золота: 100 000 000

2 место. Демократия (Бафер 73 ур.) Потрачено золота: 50 000 000

3 место. Крисси (Жрица 73 ур.) Потрачено золота: 40 000 000

Никто из игроков не удивился, увидев результаты.

Всё было именно так, как они и ожидали.

Они уже слышали от Черной Косы, что рейтинг будет зависеть от потраченного золота.

[В этом раунде рейтинг определяется по количеству потраченного золота!]

Поэтому никто не кивнул в ответ на дополнительное объяснение ангела.

Они уже знали об этом.

Как и о том, что в случае победы в войне выживут все.

И о том, что им дадут огромную награду.

Единственное, чего они не знали, — какая именно будет награда.

Пока не увидели всплывшее сообщение.

[В качестве награды за прохождение 17-го раунда всем участникам выдаются опыт и золото.]

[Благодаря победе Альянса Королевств получаемый опыт и золото увеличиваются в 10 раз.]

[Опыт +47.68%]

[Золото +3 000 000]

[В качестве дополнительной награды за победу Альянса Королевств выдается материал Божественного ранга — «Концентрированный эфир».]

[Концентрированный эфир был добавлен в инвентарь.]

От столь невероятной награды у игроков полезли глаза на лоб.

— Нам дали целых 3 миллиона золота?

— Наверное, это потому, что мы потратили много золота?

— Да забудьте о золоте, вы посмотрите на опыт!

— Я сразу на 10 уровней поднялся!

Игроки 70-х уровней разом перепрыгнули на 80-е.

Конечно, это давало всего 20 очков характеристик, но смена первой цифры уровня психологически заставляла чувствовать себя намного сильнее.

«Рано радоваться. В следующем, 18-м раунде опыта дадут в два раза больше».

Для большинства такой быстрый рост был поводом для радости, но не для всех.

Рю Мину, например, это не нравилось.

«С такими темпами я точно апну максимальный уровень в следующем раунде».

Чтобы перейти с 98-го на 99-й уровень, требовалось в 10 раз больше опыта, чем обычно.

Благодаря этому ему удалось избежать катастрофы и не апнуть максимальный уровень прямо сейчас, но опыт в 18-м раунде было уже никак не обойти.

«Я хотел оттянуть получение максимального уровня как можно дольше, но ничего не поделаешь».

Пока люди радовались быстрой прокачке, Рю Мин понимал, что опыт — не главное, на что стоило обратить внимание.

Ведь они получили материал Божественного ранга, который было так трудно достать.

— Концентрированный эфир?

— Это и есть материал Божественного ранга?

— А что вообще значит Божественный ранг?

Люди еще не осознавали истинной ценности полученного предмета.

«Впрочем, чтобы понять это, нужно сначала создать предмет Божественного ранга».

Как-то раз, использовав мешок с материалами за 11-й раунд, Рю Мин получил чертеж перчаток Божественного ранга.

Он помнил, что выставил его на продажу в Маркете, так что, возможно, кто-то его уже скрафтил.

«А может, и нет, если у них не было [Концентрированного эфира]?»

Остальные материалы Божественного ранга было относительно легко достать, в отличие от [Концентрированного эфира].

А теперь каждому досталось по одному такому редкому предмету.

Тем не менее люди не выглядели особо радостными.

Возможно, это задело ангела, потому что она сама решила объяснить им ценность предмета.

[Видимо, из-за того, что вы победили за слабый Альянс Королевств, награда оказалась такой невероятной. Подумать только, материал Божественного ранга. А? Не знаете, что это такое? Это предмет наивысшего ранга, который даже при всем желании едва ли можно получить к 20-му раунду.]

«Вообще-то не наивысшего. Выше есть еще ранг Вечный (Eternal)».

Но ангел об этом не упомянула.

То ли специально умолчала, то ли сама не знала.

Как бы там ни было, слова ангела о том, что Божественный ранг — это как звезда с неба, были правдой.

Хотя у самого Рю Мина уже было целых шесть предметов Божественного ранга.

[Поздравляем! Вы заняли 1-е место в квесте для вашей зоны!]

[В данный момент «Черная Коса» занимает 1-е место в своей зоне.]

[В качестве награды за 1-е место в вашей зоне вы получаете «Бездонный мешок с материалами»!]

[В качестве награды за 1-е место в вашей зоне вы получаете «Коробку выбора особой награды»!]

«Снова [Бездонный мешок с материалами]».

Три раунда подряд.

Судя по всему, эти предметы выдавались именно для того, чтобы игроки собирали материалы и крафтили экипировку Божественного ранга.

Но Рю Мин уже давно перерос этот этап, и ему нужно было создавать экипировку еще более высокого уровня.

[Вы можете выбрать одну из следующих особых наград.]

[Пожалуйста, коснитесь желаемой награды.]

Временный навык: [Зачистка] (Только для 18-го раунда)

Временный предмет: [Билет смены фракции] (Только для 18-го раунда)

Информация о 18-м раунде

Открыв коробку, Рю Мин увидел знакомые награды.

«[Билет смены фракции]... В этот раз придется выбрать его».

Обычно он выбирал навык [Зачистка] и устраивал резню демонов в 18-м раунде, но ситуация изменилась.

Теперь убийство ангелов приносило ему немалую выгоду.

◀ Раунд 17 завершен ▶

[Объединенная зона CA-EA001]

Выживших: 286

[Через мгновение ваша душа будет перенесена в ваше тело в исходном измерении.]

[18-й раунд начнется 1 июня 2023 года в полночь. До встречи в следующем раунде. Поздравляем с выживанием.]

Михаил сидел за столом с напряженным лицом.

С минуты на минуту перед ним должно было появиться лицо Великого Герцога Демонов.

«И чего я так нервничаю...»

Ему было не впервой разговаривать с Великим Герцогом Демонов.

За их плечами было уже шесть Небесно-Демонических войн, и если возникала необходимость уладить разногласия, они вот так же общались через экран.

И всё же Михаил не мог не нервничать.

«От этих переговоров зависит очень многое».

Как и планировал Черная Коса, он обманул Богов и сохранил себе жизнь.

Но это был еще не конец.

«От исхода этих переговоров зависит победа или поражение в войне».

7-я Небесно-Демоническая война должна была начаться после 20-го раунда.

Победа в ней была необходима не только для того, чтобы угодить Богам, покровительствующим Ангелам, но и для того, чтобы выжить самому.

«А еще... чтобы я смог стать Богом, как и планировал».

Многие считали, что прохождение 20-го раунда исполняет желания только людей, но это было не совсем так.

«Если использовать "Исполнитель желаний" — артефакт, исполняющий мечты созданий Богов, то можно стать Богом».

Именно ради этого Михаил хотел сохранить жизнь Черной Косе до 20-го раунда.

Судя по его успехам, Черная Коса был единственным достойным кандидатом на получение «Исполнителя желаний».

«Но всё это будет иметь смысл только после победы в войне».

Если они проиграют 7-ю Небесно-Демоническую войну, его мечты о Божественности рассыплются в прах.

«Даже если я не получу "Исполнитель желаний", мы ни в коем случае не должны проиграть войну».

Поэтому, даже пожертвовав Черной Косой, он обязан был привести свою фракцию к победе.

Именно поэтому текущие переговоры с Великим Герцогом Демонов были столь важны.

В этот момент на экране появилось лицо Великого Герцога Демонов.

[Зачем вы постоянно отвлекаете занятого человека? Как же это раздражает.]

Едва появившись, Плуниктос начал сыпать жалобами, но Михаил лишь кротко улыбнулся.

Как ни крути, именно Великий Герцог Демонов диктовал условия в этих переговорах.

[Благодарю, что уделили время, несмотря на свою занятость, Ваше Высочество.]

[Господин Михаил. О чем вы хотели поговорить? Давайте побыстрее покончим с этим.]

«Ах ты хитрый змей. Прекрасно всё понимаешь, а прикидываешься дурачком».

Михаилу до дрожи хотелось нагрубить ему, как в прошлой войне, но он заставил себя выдавить вежливую улыбку.

[Хорошо. Раз вы так заняты, перейду сразу к делу. Недавно вы требовали выдать вам Черную Косу... Не могли бы вы... дать нам еще немного времени...]

[Об этом не может быть и речи. Если вы не доставите его до начала 18-го раунда, я немедленно объявлю войну.]

[Я не прошу многого. Совсем чуть-чуть...]

[Отказываюсь.]

Плуниктос был непреклонен.

Он скрестил руки на груди и отвернулся.

Всем своим видом показывая, что о переговорах можно даже не мечтать.

«Конечно, он так упрямится. Ведь если он начнет войну сейчас, то гарантированно победит».

Хотя Михаил этого и ожидал, на душе у него скребли кошки.

Ему приходилось умолять врага отложить войну — такова была горькая реальность.

«Но это всё равно лучше, чем проиграть».

Они уже проиграли в 6-й Небесно-Демонической войне. Что будет, если они проиграют и сейчас?

Ему будет стыдно смотреть в глаза не только Немезиде, но и всем остальным Богам, возлагающим надежды на Ангелов.

А тем более — Главнокомандующему Архангелов Артаросу.

«Я должен выиграть время любой ценой. Если война начнется сейчас, наше поражение неизбежно».

Решительное выражение лица Михаила вмиг сменилось на умоляющее.

[Ваше Высочество, умоляю, не будьте так категоричны. Мы не отказываемся выдавать вам Черную Косу. Прошу, подождите всего один раунд. А именно — до 18-го раунда. В день товарищеской войны мы передадим вам Черную Косу, как и договаривались. Прошу вас о снисхождении.]

Как он ни умолял, Плуниктос лишь фыркнул.

[Хмпф, как бы то ни было, отсрочки не будет. Уговор есть уговор. Если к началу 18-го раунда Черной Косы не будет в Замке Владыки Демонов, я начну войну, как мы и обсуждали. И, разумеется, я сам лично приму участие в войне, используя всю свою силу.]

[...]

Изначально Плуниктосу было запрещено участвовать в Небесно-Демонической войне лично.

Из-за его поистине колоссальной силы.

«Говорят, его сила сопоставима с силой господина Артароса».

И если такой Плуниктос вступит в бой в полную силу?

Исход был предрешен.

7-я Небесно-Демоническая война завершится полным поражением Ангелов.

[Это вы первыми нарушили правила. Я имею полное право подать обоснованную жалобу, и в качестве компенсации могу начать войну раньше срока. И даже лично принять в ней участие. Так что не жалуйтесь. Таковы правила, и Боги обеих сторон с ними согласились. Так что даже не думайте со мной торговаться.]

[...]

Как он и предполагал, переговоры зашли в тупик.

«Я всего лишь прошу подождать один-единственный раунд...»

Прикусив нижнюю губу, Михаил обреченно вздохнул.

[Фу-у-х. Видимо, у меня нет выбора. Хорошо. Я отдам вам это.]

[Что именно вы собираетесь отдать?]

[Право доступа к Хроникам Акаши.]

Выражение лица Плуниктоса, остававшееся непроницаемым на протяжении всего разговора, изменилось.

В его глазах промелькнуло удивление.

Но лишь на мгновение.

Уголки его губ дрогнули, словно он только этого и ждал.

[Вы действительно готовы уступить нам право доступа к Хроникам Акаши?]

[До сих пор, согласно правилам обеих сторон, это право было только у Ангелов... Но если вы отложите войну, я позволю Демонам также пользоваться им.]

[Нет, нет. Не Демонам "также", а "только" Демонам.]

[Не говорите глупостей. Вы хоть представляете, каких трудов нам стоило получить это право? Мы не можем просто так взять и отдать его вам полностью. Даже под угрозой поражения в войне — это невозможно.]

[Вот как? Что ж, тогда хотя бы позвольте нам пользоваться Хрониками наравне с вами.]

[Хорошо. Так мы и сдел...]

[Однако отсрочки войны не будет. Я лишь продлю срок передачи Черной Косы до начала 18-го раунда.]

[...]

Великий Герцог Демонов полностью оправдывал свое положение верховного правителя, проявляя удивительную проницательность.

Он не стал слепо заглатывать наживку.

[Значит ли это, что если мы передадим вам Черную Косу в 18-м раунде, вы не станете немедленно развязывать войну?]

[Именно так. При условии, что вы поделитесь с нами правами на Хроники Акаши, разумеется.]

Михаилу стоило огромных усилий сохранить лицо.

«Ну и грабитель».

Цена за небольшую отсрочку была непомерно высока.

«Ничего не поделаешь. Чтобы отсрочить войну, придется согласиться на эти условия».

Хотя ему было жаль отдавать Черную Косу, победа в войне была важнее.

[Я согласен.]

[Отлично. Значит, мы договорились?]

[Да.]

[Смотрите не вздумайте потом отпираться. Наш разговор записывается.]

[Какие могут быть сомнения.]

Судя по всему, этот ответ полностью удовлетворил Плуниктоса, потому что он широко и зловеще оскалился.

----------

Крафт Божественного ранга

[Вы использовали Бездонный мешок с материалами.]

[Поздравляем! Вы получили 5 материалов!]

[Предметы отправлены в инвентарь!]

Как только он открыл мешок с материалами, полученный в награду за 17-й раунд, оттуда выпало пять предметов.

«Бурлящее желание, Нескрываемый лунный свет, Поглощенные тьмой крылья...»

В основном это были материалы, которых он не знал.

За исключением одного.

«Ого, выпал [Концентрированный эфир]?»

Предмет, который было очень трудно достать из подобных коробок, всё же выпал.

Всё благодаря показателю Удачи, перевалившему за 1 миллион.

«И всё же, неужели было так много материалов, о которых даже я не знал?»

Рю Мин цокнул языком, разглядывая полученные предметы.

Он знал, что гача зависит от Удачи, но не ожидал, что выпадут сплошь неизвестные материалы.

«Впрочем, это первый раз, когда мои характеристики превысили миллион».

В 99-й регрессии базовые характеристики Рю Мина исчислялись тысячами.

Даже под баффами они едва превышали десяток тысяч.

«А сейчас мои базовые статы перевалили за сотни тысяч. А с баффами — за миллионы».

Иными словами, он стал в сто раз сильнее, чем в прошлой регрессии.

И раз он никогда не открывал мешки с такими высокими характеристиками, не было ничего удивительного в том, что выпали неизвестные материалы.

«И всё это благодаря статам, полученным от Архангелов».

Рю Мин стал таким сильным именно благодаря наградам за убийство Архангелов.

Знай он об этом раньше, начал бы убивать их с самого начала.

Поскольку он впервые убивал Архангелов, он сталкивался со множеством новых вещей.

Взять хотя бы ранг Вечный (Eternal).

«Раз уж я достал [Концентрированный эфир], может, попробуем что-нибудь скрафтить?»

Как и в ином мире, Рю Мин поместил различные материалы в окно крафта и нажал кнопку.

Поскольку рецептов создания ранга Вечный он не знал, оставался только метод тыка.

[Неизвестный рецепт.]

[Неизвестный рецепт.]

[Неизвестный рецепт.]

........................

............

Как и ожидалось, появлялись лишь сообщения об ошибке, но он не сдавался.

«Если в качестве вспомогательных материалов положить [Очищенный эфир] и [Концентрированный эфир], шансы есть».

После множества попыток к нему пришло озарение.

[Основной материал]

Рог дракона

[Вспомогательные материалы]

Очищенный эфир

Концентрированный эфир

Эссенция скверны

Бурлящее желание

Пронзающий взгляд

Это была не просто интуиция.

Потому что в момент нажатия кнопки результат оказался совершенно иным.

[Идет создание предмета ранга Вечный.]

[Из-за высокого качества предмета его создание займет некоторое время. Пожалуйста, проявите терпение.]

[Синтез материалов...]

[Анализ души пользователя...]

[Настройка синхронизации...]

[Создание успешно завершено!]

[Вы создали «Око проницательности».]

«Получилось. Я скрафтил его!»

На лице Рю Мина появилась победная улыбка.

[Око проницательности]

Тип: Шлем

Ранг: Вечный

Защита: 5 000

Эффект: Все характеристики +200, Позволяет видеть истинную сущность противника и выявлять его слабые стороны.

Прочность: Бесконечная

Ограничение по использованию: Черная Коса (Привязка к душе)

Описание: Предмет, привязанный к душе, который накладывается на душу пользователя, а не на его физическое тело. Не может быть передан другому лицу. Может применяться одновременно с другими элементами экипировки.

Самое главное в любом предмете — это его эффекты.

«А это... оказалось даже круче, чем я думал?»

Позволяет видеть истинную сущность?

Это не так уж и важно.

Куда важнее возможность выявлять слабые стороны.

Конечно, слабость это или нет, можно просто уничтожить врага грубой силой, но...

«Могут возникнуть ситуации, которые не решить одной лишь силой».

Именно для таких случаев этот эффект был невероятно полезен.

Особенно сейчас, когда он навлек на себя гнев Богов.

Ведь, возможно, ему придется сразиться с самими Богами.

«Хотя лучше бы до этого не доходило».

Экипировав предмет и оставшись довольным результатом, Рю Мин закончил с крафтом.

У него остался один [Концентрированный эфир], но не было главного ингредиента — [Очищенного эфира].

«Без [Очищенного эфира] создать ранг Вечный невозможно».

Но он догадывался, где его можно достать.

«Наверняка он выпадет с Михаила».

Хоть он и отпустил его на Небеса, Рю Мин не переживал.

Михаил всё равно явится в 18-м раунде.

С хорошими или плохими намерениями — неважно.

«Возможно, тогда мне придется убить его».

Он должен убить его не только ради [Очищенного эфира], но и для завершения квеста [Связь душ].

Его судьба была предрешена.

«Но убью я его только после того, как использую по полной».

То же самое касалось и Демонов.

У него были вопросы к представителям расы Демонов, которые появятся в 18-м раунде.

Именно поэтому он выбрал [Билет смены фракции].

«Нужно подготовиться к грядущему 18-му раунду».

Рю Мин тут же взял телефон.

Ему нужно было усилить боевую мощь.

— Алло, глава Хо. Немедленно созови всех последователей «Церкви Жнеца». Абсолютно всех.

Район Синса-дон, Каннам-гу, Сеул.

Гул голосов-

Здание «Церкви Жнеца» было заполнено людьми.

— 284, 285, 286...

Хо Тэ Сок считал их на входе, но на всякий случай решил пересчитать еще раз.

Включая его самого и господина Черную Косу — 286 человек.

Все до единого собрались в зале для богослужений.

— Все в сборе? Слава богу. А то было бы обидно, если бы кто-то ушел в туалет и пропустил такую выгоду. Ха-ха.

— Everyone's here. That's a relief. It would be...

Едва Хо Тэ Сок замолкал, как Ом Джун Сок тут же переводил его слова.

Половина собравшихся были корейцами, но и иностранцев хватало, так что это было необходимо.

— Вы, наверное, сильно удивились такому внезапному сбору? Дело в том, что господин Черная Коса приготовил для вас нечто особенное. Интересно, что это? Уверен, вы будете поражены. Ведь то, что скажет господин Черная Коса, не менее ценно, чем информация о следующем раунде.

В глазах людей читалось предвкушение.

Им не терпелось узнать, какую информацию приготовил Черная Коса.

Взгляды людей скрестились на Хо Тэ Соке, молча призывая его говорить быстрее.

— Об этом... господин Черная Коса расскажет вам лично!

— А-а...

Но разочарование длилось недолго.

Поднявшись на сцену, Рю Мин взял микрофон и спокойным тоном произнес:

— Я собираюсь рассказать вам рецепт крафта Божественного ранга.

— Б-Божественного ранга?

Глаза людей расширились от удивления.

Услышав это от ангела, они уже понимали, насколько ценна экипировка Божественного ранга.

И то, что [Концентрированный эфир], полученный в качестве награды за раунд, — это материал Божественного ранга.

— Среди вас нет никого, у кого не было бы [Концентрированного эфира]. Но большинство из вас не знают, с чем и как его комбинировать, чтобы скрафтить предмет Божественного ранга. Не волнуйтесь. Я знаю все рецепты.

Никто даже не подумал спросить, откуда он это знает.

Точно так же, как никто не спрашивает кузнеца, где он научился ковать.

Люди просто хотели, чтобы Черная Коса, знающий рецепты, скрафтил им экипировку.

Именно на это Рю Мин и рассчитывал.

— Прямо сейчас, на этом самом месте, я скрафчу для вас предметы Божественного ранга, поэтому доставайте все имеющиеся у вас материалы и сдавайте их сюда. Я посмотрю, есть ли среди них нужные ингредиенты для крафта.

Люди с радостью начали доставать свои запасы и нести их вперед.

Всё равно без знания рецептов эти материалы были бесполезны.

Им было не жалко отдать их, даже если они послужат кому-то другому.

На сцене быстро росла гора самых разных материалов.

От совершенно бесполезного мусора до редких ингредиентов, необходимых для Божественного ранга.

Здесь было всё, что угодно.

Когда сбор материалов завершился, Рю Мин, рассортировав их, покачал головой.

— Чтобы создать 285 предметов Божественного ранга, этого не хватит.

Услышав о нехватке материалов, по залу прокатился вздох разочарования.

Это означало, что кому-то не достанется предмет Божественного ранга.

Но Рю Мин усмехнулся, давая понять, что волноваться не о чем.

— Хоть их и не хватает, не переживайте. Недостающие материалы я куплю в Специальном магазине за очки.

Рю Мин скупил нужные материалы в Специальном магазине.

На всё про всё ушло всего около 1 миллиона очков.

В его распоряжении оставалась еще колоссальная сумма в 16 миллионов очков.

И всё же люди смотрели на него с благоговением, словно он был величайшим филантропом века.

Усмехнувшись под маской и закончив все приготовления, Рю Мин велел людям построиться.

— Встаньте в одну очередь и подходите по одному.

Едва он договорил, как мгновенно выстроилась длинная очередь.

«Сам господин Черная Коса лично скрафтит нам предметы Божественного ранга!»

Люди с замиранием сердца подходили к Черной Косе один за другим.

— [Концентрированный эфир] при себе?

— Да!

— Положи его в окно вспомогательных материалов вместе с вот этими ингредиентами и нажми «Создать». В качестве основного материала используй любые перчатки ранга Мастер.

— Перчатки?

— Да. Для каждой части экипировки нужны свои материалы, так что не расстраивайся, если это не та часть, которую ты хотел.

Рю Мин крикнул так, чтобы услышали и те, кто стоял позади, и люди закивали в ответ.

Конечно, было обидно получить не ту часть экипировки, но сама возможность стать обладателем предмета Божественного ранга перевешивала всё.

— Ого, у меня получились перчатки Божественного ранга! Характеристики просто сумасшедшие!

— Иди крафти в сторонке, не задерживай очередь. Следующий.

Рю Мин раздавал материалы для крафта один за другим.

Хоть он и сказал, что выбирать нельзя, на самом деле он читал их мысли и по возможности давал материалы для тех слотов, которые они хотели.

Видимо, поэтому большинство из них светились от счастья, получив свою экипировку.

— Мин Джу Ри. Ты будешь крафтить шлем. Держи.

— Чо Ён Хо. Это материалы для доспеха Божественного ранга.

— Со А Рин. Скрафти себе обувь.

— Спасибо, господин Черная Коса.

Рю Мин раздавал материалы, принимая благодарности.

То тут, то там раздавались радостные возгласы, и в зале стало шумно, но никто так и не скрафтил оружие.

Потому что для оружия Божественного ранга требовалось целых два [Концентрированных эфира].

Раздав материалы всем 285 присутствующим, он истратил их подчистую.

«С этим они должны продержаться в грядущей войне».

Это было более утомительно, чем он ожидал, но ему нужно было сообщить им еще кое-что.

— Я понимаю вашу радость от получения предметов Божественного ранга, но пока спрячьте их и послушайте меня.

Привлекши внимание толпы, Рю Мин заговорил.

В каком-то смысле это была самая важная информация.

— Сейчас я расскажу вам о 18-м раунде.

Услышав это, люди сглотнули и обратились в слух.

— Квест 18-го раунда — это групповая миссия: [Одержать победу в войне]. В войне между Ангелами и Демонами мы, игроки, должны будем сражаться на стороне Ангелов против Демонов. Иными словами, Ангелы нанимают нас в качестве наемников.

— С-сражаться вместе с Ангелами...

— Вы шутите...?

Глаза людей округлились, а затем в них вспыхнул гнев.

Для игроков Ангелы были ничем не лучше врагов.

Уж скорее Демоны, с которыми они ни разу не пересекались, казались им союзниками.

— Быть в одной команде с Ангелами?!

— Это абсурд!

Волна возмущения прокатилась по залу, но голос Рю Мина из-под маски оставался холодным:

— Абсурд это или нет, но таковы условия квеста. Нравится вам это или нет, но нам придется объединиться с Ангелами в одну группу и сражаться.

— Но мы не можем сражаться ради блага этих Ангелов!

— Не можете? Значит, мы проиграем войну и все вместе будем уничтожены?

— ...

Резкие слова Рю Мина моментально заставили всех замолчать.

— Не расскажи я вам об этом заранее, вы бы точно устроили сцену перед Ангелами.

— Н-нам правда придется сражаться на стороне Ангелов?

— Да. Как бы вам этого ни не хотелось, ничего не поделаешь. Смотрите правде в глаза. Чтобы выжить, нужно следовать условиям квеста.

— А м-может, есть какой-нибудь другой способ, например, убить Ангелов...

— Нет. Как я уже сказал, мы будем в одной группе, так что огонь по своим отключен.

— А-а...

Миссия, в которой нужно объединиться с заклятым врагом.

Это было всё равно что заключить временный союз с Северной Кореей, чтобы напасть на США.

Но Рю Мин еще не закончил.

— Впрочем, способ всё-таки есть.

----------

Роспуск

Услышав, что способ всё же есть, люди широко раскрыли глаза.

— Есть способ бить по своим?

— Да, но этот способ доступен только мне. Никто другой этого сделать не сможет.

— А-а...

По лицам последователей пробежала тень разочарования.

Видимо, им уж очень сильно не хотелось помогать Ангелам.

«Простите, но тимкилл невозможен. Не стоит недооценивать Систему».

Наверняка они надеялись найти лазейку в Системе, чтобы убивать своих, но такие трюки не пройдут.

Правила Системы в ином мире абсолютны.

Если кто-то отмечен как союзник, этот статус нельзя отменить никакими способами.

«Только если не использовать [Билет смены фракции]».

Использовав этот временный предмет, полученный за 1-е место, он единственный сможет сменить фракцию.

И сражаться не на стороне Ангелов, а на стороне Демонов.

«И если Демоны победят, я тоже выживу».

Система засчитывает прохождение, если побеждает твоя команда, так что ему не было нужды оставаться на стороне Небожителей.

Суть этого предмета в том, чтобы, словно летучая мышь, переметнуться к той команде, которая с большей вероятностью победит.

Проще говоря, это предмет, созданный для предательства своих товарищей.

«Но я-то знаю. Даже если я брошу всех и выживу один, в 20-м раунде я зайду в тупик».

Чтобы войти в комнату босса, требующую группу от 5 человек, ему нужно было довести до 20-го раунда как можно больше людей.

Уж лучше быть уничтоженным вместе со всеми, чем выжить в одиночку на стороне Демонов.

«Но я выбрал этот предмет только для того, чтобы устроить тимкилл Небожителям. И ни для чего больше».

Именно поэтому ему нужно было предупредить их об этом заранее.

Ведь если он внезапно начнет в одиночку вырезать Ангелов, они могут сильно испугаться.

— Единственный, кто может предать Небожителей, — это я, занявший 1-е место в прошлом раунде. Поэтому не пугайтесь, если я вдруг начну убивать Ангелов.

— В-вы собираетесь убивать Ангелов?

— А что? Предпочли бы, чтобы я этого не делал?

— Нет, что вы...

Ангелов можно было смело назвать главными врагами человечества.

Именно они втянули их в игру на выживание, и именно на их руках была кровь миллиардов людей.

Поэтому, естественно, все желали, чтобы кто-то задал Ангелам хорошую трепку, но...

«По иронии судьбы, миссия 18-го раунда — привести Небожителей к победе в войне».

Вот почему в сердцах людей царило смятение.

Убивать союзных Небожителей было всё равно что рубить сук, на котором сидишь — никакой выгоды, один только вред.

Хотя, конечно, для Рю Мина, обладающего [Благословением Дьявола], выгода была колоссальной.

— Не волнуйтесь. Смерть пары Ангелов не приведет к нашему поражению в войне. Я в любом случае приведу нас к победе.

Если бы это сказал мальчик, кричавший «волки», ему бы никто не поверил, но это говорил сам Черная Коса.

Услышав эти слова, сказанные с абсолютной уверенностью, все как один закивали.

Учитывая всё, что он делал до сих пор, у них не было причин сомневаться в его словах.

Некоторые даже бормотали, что верят ему, словно фанатики секты.

Затем Рю Мин рассказал им стратегию, как одержать победу в войне.

Ничего сверхъестественного в этой информации не было.

Он лишь рассказал о повадках Демонов и описал внешность тех, кого стоило остерегаться.

— ...На этом всё, что я знаю о прохождении этого раунда. Спасибо за внимание, а теперь — все свободны.

Когда Рю Мин спустился со сцены, люди тоже начали расходиться, уткнувшись в телефоны.

Они суетились, бронируя обратные билеты на самолет.

Некоторые, водя пальцами по воздуху, переводили взгляд туда-сюда.

Они наконец-то смогли как следует рассмотреть свои предметы Божественного ранга, на которые не успели обратить внимание во время инструктажа.

— Вау... так вот он какой, Божественный ранг...

Увидев характеристики, несравнимые с любой другой экипировкой, люди непроизвольно ахали от изумления.

Глава церкви Хо Тэ Сок не стал исключением.

«Увеличивает количество черных стрел, урон и скорость полета на 50%? Это же просто безумие!»

Эффекты скрафченного им доспеха Божественного ранга — [Мантии Мороса] — были невероятными.

Он мог с уверенностью заявить, что это сильнейший предмет из всех, что он когда-либо видел.

Но под описанием характеристик была еще одна строчка: «Эффект комплекта Одеяния Мороса (1/5)».

«Значит ли это, что если скрафтить 2 и более предмета Божественного ранга, можно получить эффект комплекта?»

Что, если у него будет еще один такой невероятный предмет?

Тогда он сможет стать таким же сильным, как Черная Коса.

Поскольку ценность игрока заключалась в его силе, он не мог не поддаться жадности.

«Для крафта Божественного ранга нужен [Концентрированный эфир]? Кажется, этот предмет обязателен...»

Он не знал, где его достать, но если бы он смог найти хотя бы один, господин Черная Коса наверняка снабдил бы его остальными материалами, как и в этот раз.

И тогда он смог бы получить эффект от 2-х предметов из комплекта.

«Где же мне достать [Концентрированный эфир]? Может, спросить у господина Черной Косы?»

Закрыв окно характеристик предмета, он глубоко задумался, но вдруг встретился взглядом с одним неприятным типом.

Это был Алекс Пирсон.

«Чертова длинноносая свинья».

Этот омерзительный тип смерил его презрительным взглядом и резко отвернулся.

От такого откровенного пренебрежения у Хо Тэ Сока закипела кровь.

«Как смеет какой-то рядовой верующий так смотреть на Главу?»

Хоть недоразумение с прошлым инцидентом и было улажено, осадок всё равно остался, и Алекс чувствовал то же самое.

Они не разговаривали с тех пор, но всё было понятно без слов.

Как еще можно было объяснить этот взгляд и атмосферу полного игнорирования, без единого намека на приветствие?

«Надо было отобрать его предмет. Какая досада».

Знай он, что [Концентрированный эфир] — такая ценная вещь, он бы без колебаний отобрал его у Алекса.

Пока Хо Тэ Сок цокал языком от досады, Со А Рин оглядывалась по сторонам, кого-то выискивая.

— Ах, вот вы где, Мин Джу Ри.

— М? Актриса Со А Рин? Вы меня искали?

— Да. Я хотела кое-что спросить.

— У меня?

Мин Джу Ри посмотрела на нее с недоумением, и Со А Рин произнесла:

— Вы случайно не видели господина Пророка?

— Э-э, нет, не видела...

— Вы же с ним друзья. Разве вы не вместе пришли?

— Да. Я предлагала пойти вместе, но он наотрез отказался. Сказал, что сам доберется, но не знаю, пришел ли он вообще.

«Не знает, пришел ли он вообще в "Церковь Жнеца"?»

Пока Со А Рин смотрела на нее с подозрением, Мин Джу Ри спросила:

— А зачем вы ищете Мина?

— Мы же соседи. Я слышала, что его дом разрушен, вот и волнуюсь. Но настоящая причина в том...

Пожевав губы в нерешительности, Со А Рин взяла Мин Джу Ри за руку и отвела в безлюдный угол.

— Ч-что случилось?

— Не хочу, чтобы нас подслушали.

— О чем вы хотите...

Оглядевшись по сторонам и убедившись, что говорить безопасно, Со А Рин начала:

— Мне кажется, с господином Пророком что-то не так.

— А? Что не так? О чем вы...

— Навык отслеживания не работает. Я точно знаю его имя и лицо, но не могу определить его местоположение.

— ...

— Если не верите, попробуйте сами прямо сейчас. Даже после окончания инструктажа система выдавала сообщение о несовпадении данных, так что и сейчас должно быть то же самое...

Говоря это, Со А Рин уловила какую-то странную перемену.

Потому что на лице Мин Джу Ри, которая по идее должна была удивиться, отразилась задумчивость.

— Что с вами?

— Э-э, ну...

— Вы что-то знаете?

Попав в точку, Мин Джу Ри вздрогнула.

«У нее такое невинное лицо, неудивительно, что она совсем не умеет врать...»

Всё-таки физиогномика — это наука.

— Если что-то знаете, пожалуйста, расскажите.

На просьбу Со А Рин Мин Джу Ри беспомощно вздохнула.

— Это секрет... так что никому не говорите, хорошо?

— Конечно.

— Я тоже недавно говорила с Мином об этой проблеме. Спрашивала, почему его невозможно отследить.

— И что он ответил?

Со А Рин внимательно слушала, ее глаза блестели от любопытства, но Мин Джу Ри отмахнулась, словно это был пустяк.

— Оказалось, что существует руна, которая блокирует отслеживание. Видимо, она позволяет скрывать свое местоположение от других по желанию.

— А-а...

Со А Рин кивнула, словно тайна была раскрыта.

— Если это так, тогда понятно.

— Вот видите. Ничего особенного, правда?

— Но это еще не всё, что меня беспокоит.

— Что-то еще?

— Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как он присоединился к «Церкви Жнеца», но я ни разу его здесь не видела. Вы уверены, что господин Пророк действительно вступил в церковь?

Мин Джу Ри ответила так, словно и на это была своя причина:

— Я тоже его об этом спрашивала, и он сказал, что вступил. Просто числится в списках, но почти не участвует...

— Но ведь количество людей сходится. Как это он не участвует?

Мин Джу Ри бойко отвечала на все вопросы.

В прошлом месяце она сама задавалась теми же вопросами, поэтому ей было легко всё объяснить.

— Он сказал, что если люди узнают о его классе «Пророк», это вызовет хаос, поэтому он специально назвался другим ником и скрывает свою личность.

— Но он правда сказал только это? Больше ничего?

— Ну, он сказал еще кое-что непонятное, но... не думаю, что вам стоит обращать на это внимание.

— И что же?

— Это была просто глупая шутка. Не берите в голову.

Хоть она и твердила «не берите в голову», человеческое любопытство таково, что чем больше от него что-то скрывают, тем сильнее хочется это узнать.

— Да ладно вам, расскажите. Что за шутку сказал господин Пророк?

Под настойчивыми расспросами Мин Джу Ри ничего не оставалось, кроме как сдаться.

— Он выдал какую-то нелепицу, сказав, что он и есть Черная Коса.

— Что?

Со А Рин переспросила, пытаясь осмыслить столь неожиданное заявление.

— Т-то есть господин Пророк сказал... что вы не можете его найти, потому что он Черная Коса? Так?

— Ну да. Мог бы просто сказать, что не хочет говорить, а вместо этого нес какую-то чушь...

Мин Джу Ри продолжала ворчать, но Со А Рин ее уже не слышала.

«Господин Черная Коса и господин Пророк — один и тот же человек?»

Со А Рин не восприняла эти слова как шутку, а отнеслась к ним со всей серьезностью.

Насколько она знала, Пророк был не из тех, кто бросается пустыми шутками.

«А ведь если подумать, я никогда не видела их вместе в одном месте».

Хоть они и казались совершенно разными людьми, как внешне, так и по характеру, Со А Рин не стала списывать это заявление со счетов.

«Возможно... это была правда».

В мире, где существуют навыки, способные воскрешать мертвых, кто может с уверенностью сказать, что нет способности изменять внешность?

«А если предположить, что он менял облик и вел двойную жизнь? Тогда все странности, связанные с господином Пророком, обретают смысл».

Со А Рин всерьез начала подозревать, что Пророк и есть Черная Коса, но реакция Мин Джу Ри была совершенно иной.

— Актриса Со, разве это не звучит нелепо? Надо же было додуматься до такой шутки...

— Вы ему не верите, Мин Джу Ри?

— Конечно нет. У них же совершенно разная внешность, как я могу поверить?

— А вы не думали о том, что внешность можно изменить?

— Даже если так, как быть с характером? Это же не история про доктора Джекила и мистера Хайда. У них абсолютно разные характеры.

— А если предположить, что он просто притворялся...

Мин Джу Ри замахала руками, словно это был полный бред.

— Мы с Мином учились в одной школе, думаете, я его не знаю? Он совершенно не умеет ничего скрывать.

— ...

Поскольку она говорила так уверенно, Со А Рин больше нечего было сказать.

«Говорят, люди видят только то, что хотят видеть?»

Глядя на радугу, каждый человек обращает внимание на свой любимый цвет.

И если кто-то искренне во что-то верит, с этим ничего не поделаешь.

Чужие слова не смогут изменить его убеждений.

«А попытка их переубедить — это уже вмешательство в чужую жизнь».

Поэтому Со А Рин решила не обращать внимания на то, верит ли Мин Джу Ри или нет.

Главным было то, что она получила информацию: Пророк может оказаться Черной Косой.

«Нужно это проверить».

Взгляд Со А Рин устремился на сцену, которую только что покинул Черная Коса.

----------

Сделка

— Ничего себе, как чисто всё починили!

Вернувшись домой, Рю Вон восхищенно оглядел квартиру.

Дом, который недавно был разрушен, теперь выглядел как новенький, сияя чистотой.

Никто бы и не подумал, что здесь проходила битва с Архангелом.

— Жить в отеле, конечно, круто, но, как ни крути, дома лучше всего!

Глядя на брата, уютно устроившегося на диване, Рю Мин мягко улыбнулся.

Они прожили здесь чуть больше года, а он уже называет это место своим домом.

— Ты так говоришь, но разве в отеле тебе не было удобнее?

— Ха-ха... Это да. Там ведь каждое утро еду приносили прямо в номер.

— Наверное, тебе понравилось не есть еду из доставки?

— Там кормили просто божественно. Слушай, хён, у нас дома больше драк не предвидится? Ангел больше не придет?

— Даже в шутку такого не говори. Слова материальны.

— Хе-хе... Извини.

Видя, как брат извиняется, почесывая затылок, Рю Мин смягчился.

— Давай поедим. Проголодался? Может, закажем что-нибудь?

— Нет, давай поедим дома. Я недавно нашел одного ютубера с рецептами, попробовал приготовить — получилось реально вкусно. Я быстро всё сделаю, а ты пока отдохни.

Глядя на брата, который пулей умчался на кухню, Рю Мин усмехнулся.

С виду он может казаться беспечным, но он заботится о старшем брате больше, чем кто-либо другой. Это его семья.

«Даже если появится ангел, не волнуйся, братишка. Я защищу тебя, как и в прошлый раз».

Он наложил на него бафф «Защита Героя», так что даже в случае внезапного нападения можно было не переживать.

Хотя вряд ли они появятся снова.

«Нет, на этот раз они не придут. Тратить 90% своей силы, чтобы напасть на моего брата, — это неоправданный риск. Да и гарантий успеха у них нет».

В прошлый раз ангел появился лишь потому, что действие 16-го раунда происходило в реальности.

Михаил не станет охотиться за его братом, подвергая себя такому риску из-за штрафа.

«Если он и попытается напасть, то только в 18-м раунде».

Скорее всего, он попытается подобраться к нему и обмануть сладкими речами.

Ведь силой он ничего не добьется.

«Если он попытается загнать меня в ловушку, этот день станет днем его смерти».

В прошлой регрессии в 18-м раунде участвовало всего 7 человек, помимо него.

Мин Джу Ри, Ямти, Виктор, Алекс, Дороти, Ма Гён Рок и Чжу Сон Так.

«Пятеро из них погибли, выжили только Ма Гён Рок и Чжу Сон Так».

Как именно они погибли, Рю Мин не знал.

В то время ему было плевать на спасение чужих жизней.

Да и посреди войны ему было не до того.

«Могу лишь предположить, что они погибли в бою с Демонами».

Но теперь всё иначе.

Выжило целых 286 человек, и каждый из них лелеял свою мечту, стремясь дойти до 20-го раунда.

«Всех спасти я не смогу. Но как минимум 70 человек я доведу до конца».

Довести 70 человек до финального раунда?

По сравнению с прошлой регрессией, когда он был совсем один, это придавало огромную уверенность.

«До тех пор я не потеряю никого. Ни Мин Джу Ри, ни остальных...»

Конечно, спасти абсолютно всех невозможно.

Если он сможет довести хотя бы 70 человек, которые станут его финальной командой, этого будет более чем достаточно.

Внезапно он вспомнил, чем собирался заняться Алекс.

«Он ведь хотел собрать элитную команду талантливых игроков для подготовки к финальному раунду».

Теперь Рю Мин понимал, что ему стоит поступить так же.

Разве не лучше позаботиться о ключевых членах команды заранее, чтобы обеспечить себе преимущество в будущем?

«Раз уж вспомнил, нужно заняться этим прямо сейчас».

Рю Мин обзвонил своих знакомых и назначил им встречи в разное время, чтобы они не пересеклись.

Ему нужно было передать им кое-что лично, поэтому он решил встретиться с каждым по отдельности.

Первой, с кем он договорился о встрече, была Со А Рин, которая жила неподалеку.

— Понял. Встретимся в кафе через полчаса.

Сказав это измененным голосом Лост-яка, Рю Мин повесил трубку.

Он мог бы встретиться с ней прямо сейчас, но специально назначил встречу через 30 минут.

Со А Рин договорилась о встрече с Черной Косой, а не с Пророком.

Он не собирался афишировать, что живет по соседству.

«Нужно таким же образом договориться о встречах и с остальными».

Пока готовилась еда, Рю Мин сделал еще несколько звонков.

Он звонил с телефона Лост-яка и менял голос, так что все думали, что разговаривают с Черной Косой.

— Хён! Еда готова!

Услышав зов брата, Рю Мин сел за стол.

Стол был уставлен восемью блюдами, словно настоящий пир.

— Я приготовил всё по рецептам учителя Юна с Ютуба. Попробуй, хён.

Рю Мин взял ложку и первым делом попробовал суп.

Сёрб-

— Ого.

От восхищения он зачерпнул еще несколько ложек подряд.

— Ну как? Вкусно?

— Просто объедение.

Острый суп из сушеного минтая, хрустящие огурцы кимчи, острая и сладкая сушеная кальмаровая стружка...

Это был безупречный обед, заслуживающий высшей похвалы.

— Рад, что тебе понравилось.

— Давай, ешь тоже.

— Хорошо, хён. А с кем ты так долго разговаривал?

— Ты слышал?

— Ага. Ты говорил голосом Черной Косы.

— Хочу встретиться с кое-какими товарищами и кое-что им передать.

— И за границу тоже полетишь?

— Нет. Я сказал им приехать сюда, так что мне никуда лететь не надо. Но ближайшие пару дней я буду занят.

— Среди этих товарищей есть и нуна Со А Рин?

— Да. Мы как раз договорились о встрече чуть позже.

— Чуть позже? Это когда?

— Минут через 10.

Времени было достаточно, чтобы поесть и собраться.

Сказав, что было очень вкусно, Рю Мин похлопал брата по плечу и пошел переодеваться.

— Нуна А Рин, наверное, сильно удивится. Ты ведь так сильно вытянулся.

Как и сказал брат, рост Рю Мина теперь составлял 181 см.

Он вырос на 10% по сравнению со своими прежними 165 см.

Всё благодаря дополнительному эффекту от [Руны Пожирания].

— Я и сам чуть не упал, когда увидел тебя после 17-го раунда, представляю, как удивится нуна А Рин.

— Не удивится. Ведь я встречусь с ней не как Пророк, а как Черная Коса.

Сказав это, Рю Мин надел обувь и приготовился к выходу.

По-хорошему ему следовало бы изменить внешность с помощью Маски Убийцы прямо сейчас, но он решил сделать это позже, чтобы случайно не столкнуться с соседями по пути.

— Удачной встречи, хён!

— Ага.

Щелк- Открыв дверь и собираясь выйти в коридор, Рю Мин замер на месте.

Перед ним стоял человек, которого он никак не ожидал здесь увидеть.

— Актриса Со?

— Э-э... Господин Пророк?

Со А Рин, удивленная его внезапно увеличившимся ростом, растерянно скользила по нему взглядом сверху вниз.

Щелк-

Выйдя в коридор и закрыв за собой дверь, Рю Мин посмотрел на Со А Рин.

— Что вы здесь делаете?

— Э-э, ну...

То ли ее смутил его внезапный вопрос, то ли его новый рост, но она не могла подобрать слов.

«А, дело в росте».

Прочитав ее мысли, Рю Мин улыбнулся, давая понять, что не стоит так смущаться.

— Удивлены, что я вырос? Я и сам в шоке. Кто же знал, что в руне, которую я случайно получил, скрыт эффект увеличения роста...

— Какая удивительная руна.

— Учитывая, что руны могут воскрешать людей, это еще цветочки. Так вы ждали меня?

— А, да. Верно.

— Зачем?

Они с Пророком ни о чем не договаривались.

Но она ждала его под дверью, даже не предупредив?

Не понимая причины, Рю Мин сразу же прочитал ее мысли.

И понял, с какой целью она его ждала.

«Она подозревает, что я — Черная Коса».

И ее подозрения начали перерастать в уверенность с того самого момента, как он вышел из дома.

— Извините, могу я сначала задать вопрос?

— Конечно.

— Куда вы сейчас направляетесь?

— Иду на встречу с одним человеком.

— С кем именно?

— Ваш внезапный допрос немного сбивает с толку.

— А по вашему лицу не скажешь, что вы сбиты с толку.

— Я просто стараюсь не подавать виду.

— Спрошу прямо.

Собравшись с духом, Со А Рин выпалила:

— Господин Пророк, вы и есть Черная Коса?

— ...

— Даже не пытайтесь отпираться. Я всё слышала от Мин Джу Ри. Хоть она и не верит в это, мою интуицию не обманешь...

— А я и не собирался отпираться.

Рю Мин спокойно это признал.

— Да. Я Черная Коса.

— А-а...

Она ожидала, что он будет всё отрицать, но когда он так легко признался, Со А Рин не нашлась что ответить.

— Неудобно разговаривать в коридоре. Может, зайдем куда-нибудь?

— Д-да, давайте. Пойдемте ко мне. Дома никого нет...

С этими словами Со А Рин пошла вперед.

Вообще-то Рю Мин хотел предложить зайти к нему.

Но Со А Рин, видимо, зная, что дома его брат, пригласила его к себе.

«Хотя я мог бы сказать это и при брате».

Но чтобы не создавать еще большей путаницы, он последовал за ней наверх.

Пик-пик-пик-пик- Пи-ри-рик!

— П-проходите. Господин Черная Коса... То есть господин Пророк.

Широко открыв дверь, Со А Рин провела Рю Мина в гостиную.

Так как это был пентхаус, занимающий два этажа, потолки здесь были заметно выше, чем в его квартире, что создавало ощущение простора.

— П-присаживайтесь.

— Спасибо.

— Значит... Господин Пророк и есть господин Черная Коса?

Рю Мин молча кивнул.

Со А Рин выглядела немного ошарашенной тем фактом, что ее догадка подтвердилась.

— Значит, это вы звонили мне 30 минут назад и назначили встречу в кафе?

— Верно.

— Но ваш голос по телефону и голос сейчас сильно отличаются... Как это возможно?

Судя по ее непрекращающимся вопросам, ей всё еще было трудно в это поверить.

— Вам нужны доказательства? Хорошо, я покажу.

Рю Мин изменил внешность с помощью Маски Убийцы.

Вшух-

Рост остался прежним, но кожа стала смуглой, а черты лица изменились.

Когда Рю Мин достал и надел заранее подготовленную белую маску, Со А Рин прикрыла рот рукой.

— Именно в таком виде люди знают Черную Косу. Ты ведь видела меня вчера в Церкви Жнеца? Если хочешь, могу еще и косу показать.

— Н-нет, не нужно. Я верю. Вполне...

Со А Рин всё еще не могла закрыть рот от удивления.

Видимо, то, как он изменил внешность прямо у нее на глазах, стало для нее настоящим шоком.

Сделав глубокий вдох и немного успокоившись, Со А Рин наконец заговорила:

— Значит, тогда в клубе... когда меня спасли от коллег-актеров, это тоже...

— Это был я.

— Господин Черная Коса... Могу я спросить, почему вы раскрыли мне свою личность?

— Потому что скрывать это больше нет смысла. Хоть я и не обязан был всё рассказывать... но раз уж ты начала подозревать, у меня не было выбора.

— Значит, вы и дальше планируете вести эту двойную жизнь?

— Придется. Мне нет никакой выгоды от того, что моя личность будет раскрыта.

— А кроме меня кто-нибудь еще знает об этом? О том, кто вы на самом деле?

Рю Мин на секунду задумался, стоит ли ей говорить, но это было лишь мимолетное сомнение.

Раз уж дело приняло такой оборот, очередная ложь только усложнит ситуацию.

К тому же он не сомневался, что Со А Рин сохранит всё в тайне.

— Кристин и мой брат узнали об этом сравнительно недавно. А Ямти, те идиоты, Джеффри и Джон Дельгадо — мои рабы, так что они знали об этом с самого начала.

— Р-рабы?

— Тебе не обязательно знать подробности. Просто прими это как факт.

— А-а... Хорошо.

Ответив так, Со А Рин стерла все остатки сомнений, таившиеся глубоко в душе.

Его манера речи и аура — это несомненно был тот самый Черная Коса, которого она знала.

— Подумать только, господин Пророк на самом деле был Черной Косой... Я даже представить себе такого не могла.

— Надеюсь, ты будешь держать язык за зубами?

— Конечно. Я сохраню это в тайне. Раз господин Черная Коса не хочет, чтобы его личность была раскрыта...

Рю Мин мягко улыбнулся.

— Спасибо.

— И всё же, зачем вы хотели со мной встретиться?

— А, я хотел кое-что тебе подарить.

— Что?

Рю Мин использовал на Со А Рин функцию торговли.

Увидев окно обмена, Со А Рин широко раскрыла глаза.



Передаваемые предметы: Нет

Передаваемое золото: 0 G

Передаваемые очки: 1 000 000 P

[ Подтвердить ]



Передаваемые предметы: Нет

Передаваемое золото: 0 G

Передаваемые очки: 0 P

[ Подтвердить ]

[Пожалуйста, добавьте предметы и нажмите кнопку «Подтвердить».]

[Сделка будет совершена только при обоюдном согласии.]

----------

Начало 18-го раунда

За полмесяца Рю Мин раздал очки не только Со А Рин, но и всем остальным, с кем договорился о встрече.

Каждому по целому миллиону очков.

«Мин Джу Ри, Со А Рин, Кристин Крейг, Чо Ён Хо, Хо Тэ Сок, Ом Джун Сок, Рассел, Виктор, София, Джеффри, Алекс Пирсон, Дороти, Ямти, Джон Дельгадо, Чжу Сон Так... Кто там еще был?»

Загибая пальцы, он насчитал 15 человек, которым раздал очки.

Таким образом, за полмесяца испарилось 15 миллионов очков.

«На мою долю остался всего миллион?»

Очков осталось немного, но он не жалел.

«Всё равно мне эти очки девать некуда. Гораздо выгоднее раздать их людям, которые пригодятся в битве с боссом, чтобы усилить нашу общую боевую мощь».

На миллион очков можно было не только купить различное дорогое снаряжение, но и скрафтить пару предметов Легендарного ранга.

«Конечно, при условии, что они знают рецепты».

Или же влить всё в наборы опыта и разом поднять уровень на 5 позиций.

Впрочем, с экипировкой Божественного ранга это, конечно, ни в какое сравнение не шло.

Время никого не ждет.

Полночь 1 июня 2023 года.

Как только настал назначенный час, 286 игроков ступили на землю иного мира.

— А? Где мы?

Обжигающий жар, парящий в воздухе серный пепел и небо, похожее на расколотый купол.

Игроков встретил пейзаж, напоминающий конец света.

Это и была сцена 18-го раунда — сам Ад.

— Говорили же, что в этом раунде мы будем сражаться в аду...

— Выглядит в точности так, как я себе и представлял.

— Так вот ты какой, ад.

— Значит, скоро здесь начнется война? Да еще и с Демонами.

— Что-то я нервничаю.

— Интересно, как вообще выглядят эти Демоны?

Люди бормотали каждый свое, пытаясь унять нарастающее напряжение.

Для них это была не только первая встреча с расой Демонов, но и первое непосредственное участие в войне, так что их волнение было вполне объяснимо.

Глядя на них, Рю Мин усмехнулся.

«Они ведь жили в мирное время, соревнуясь друг с другом, сидя за столами, кто бы мог подумать, что их втянут в войну между Ангелами и Демонами?»

Строго говоря, это была лишь товарищеская битва, а не настоящая война, но какая разница?

Поскольку на кону стояли жизни игроков, для них это было всё равно что настоящая война.

В этот момент в небе, откуда, казалось, вот-вот должен был посыпаться метеоритный дождь, вспыхнул свет.

[Вы уже здесь? Наши надежные игроки?]

Обычно при виде лучезарно улыбающегося ангела игроки кривились от отвращения, но сейчас, зная суть квеста, они никак не отреагировали.

[Сегодня вы должны будете хорошенько помочь нам, Ангелам. Что я имею в виду? Для начала позвольте мне огласить квест и всё объяснить!]

◀ РАУНД 18 ▶



Одержать победу в войне против Демонов

[Объединенная зона CA-EA001]

Участников: 286

Выполнивших условия: 0/143

Об этом квесте им уже рассказывали.

Так что они были морально готовы.

Именно поэтому никто из них не удивился.

Никто, кроме самого ангела.

[Ой? А почему никто не удивляется? Вы ведете себя так, будто заранее знали суть квеста.]

— Думаешь, мы каждый раз должны удивляться твоим словесным играм?

Игроки, которые даже на квест отреагировали спокойно, с округлившимися глазами уставились в одну точку.

Потому что тем, кто ответил ангелу, был не кто иной, как Рю Мин.

Ангел Миллен тоже растерянно посмотрел на Рю Мина сверху вниз.

«К-как смеет какой-то человек дерзить мне?»

Будь его воля, он бы использовал «Взгляд смерти» и убил его на месте, но, к сожалению, он уже израсходовал этот навык.

К тому же в этом раунде Ангелы и игроки находились в одной команде, поэтому использование «Взгляда смерти» было заблокировано.

Даже если бы у него оставались заряды, он не смог бы его использовать.

[Ха... Чтобы какой-то человек смел так разговаривать с ангелом. Впервые с таким сталкиваюсь, это просто возмутительно.]

— Возмутительно или нет, мне плевать. Твоя задача — объяснять правила игрокам, так зачем ты постоянно болтаешь лишнее? Тебе Система приказала так делать?

[Т-ты в своем уме? Человек, ты дожил до 18-го раунда и наконец сошел с ума? Жить надоело?]

— Можешь убить меня? Ну так давай, попробуй.

[...]

— Раз даже спуститься с небес боишься, чего строишь из себя крутого? Ты всего лишь рядовой ангел, которому поручили роль проводника, потому что ты даже в боевые ангелы не годишься.

Миллен застыл, словно у него отключился мозг.

Неужели правда так сильно резала уши?

— Каким бы низким ни было твое положение, ты должен знать. Тот психопат-человек, убивший шесть Архангелов, — это я.

[...]

— Думаешь, раз ты висишь в небе, я до тебя не доберусь? До сих пор я тебя не трогал, потому что нам нужен был проводник, но если будешь и дальше меня бесить, я и тебя убью. Я прекрасно знаю, что даже если я тебя убью, тебя просто заменят на другого.

Хотя ветра не было, крылья Миллена мелко дрожали.

Судя по выражению его лица, он не злился на оскорбления, а испытывал настоящий страх перед его угрозами.

— Так что закрой пасть и объясняй квест, как тебе и положено. Без лишней болтовни и насмешек. Может, для тебя эта ситуация и забавна, но для нас — нет.

[...]

— Если понял, давай объясняй быстрее.

[Кхм, кхм... Т-тогда продолжим объяснение.]

Пытаясь скрыть растерянность, Миллен начал объяснять, как ему и было велено.

[В э-этом раунде вам буквально предстоит война с Демонами. Вы должны будете объединиться с нами, Ангелами, в одну команду и победить расу Демонов.]

На мгновение прервавшись, Миллен покосился на Рю Мина.

От его ледяного взгляда по коже пробежали мурашки.

[В-возможно, вам не нравится идея сражаться вместе с нами. Но не вздумайте пытаться убить Ангелов. Поскольку мы в одной команде, Система считает нас группой, так что вы всё равно не сможете нас убить.]

Миллен знал, что Черная Коса не сможет его убить, но всё равно боялся.

Ведь в следующем раунде роль проводника снова достанется ему.

[В отличие от прошлого раунда, в этот раз, даже если мы победим в войне, выжить смогут не все. Мы составим рейтинг на основе вашего вклада в победу, и выжить сможет только половина из вас.]

В этот раз выживут не все.

Выживет только половина.

Эту информацию они тоже уже слышали от Черной Косы, поэтому на их лицах ничего не дрогнуло.

Вместо этого они сохраняли напряженное выражение с самого начала и до сих пор.

Хоть они и были в одной команде, по сути, они были конкурентами.

[М-между нами много разногласий, но давайте на этот раз объединим усилия и вместе оторвем головы этим коварным Демонам. Ф-файтинг!]

«Кричит "файтинг", хотя сам в это не верит. Аж жалко на него смотреть».

Это произошло в тот момент, когда Рю Мин криво усмехнулся.

Пу-у-у-у-

Звук рога, возвещающий о начале войны, потряс небеса и землю.

[Н-началось. Ч-что ж, у-удачи вам!]

Ангел-проводник исчез, словно спасаясь бегством.

Как только он пропал, начали появляться врата.

Из врат света, открывшихся неподалеку, выходили боевые ангелы в ослепительно сияющих доспехах.

Из врат тьмы, появившихся вдали за холмами, выходили Демоны в красных доспехах.

Ангелы и Демоны переходили через врата и ступали на землю ада.

Бесчисленным множеством, непрерывным потоком.

— С-сколько же их там?

Войска продолжали выходить из врат, словно им не было конца, и вскоре их стало так много, что окинуть всех одним взглядом было невозможно.

Только тогда врата закрылись, и поток войск иссяк.

Окинув взглядом обе армии, игроки поняли, что Демонов подавляюще больше.

[Через мгновение начнется война: 5 000 Ангелов (+286 игроков) ПРОТИВ 10 000 Демонов.]

[Фракция, чья численность войск первой упадет ниже 10%, будет считаться проигравшей.]

— Демонов в два раза больше?!

— С-сможем ли мы победить?

Лица людей помрачнели.

Поскольку они никогда не сталкивались с Демонами, их страх был вполне оправдан, но скоро они всё поймут.

Поймут, что те слабее, чем они думают.

«Если сравнивать с монстрами, то Демоны находятся примерно на уровне Высших Орков. Конечно, это касается только самых слабых из них».

Хоть Ангелы и уступали в численности, это не означало, что они были слабее.

Даже боевой ангел 6-го класса мог в одиночку с легкостью прикончить Высшего Орка.

«А я смотрю, здесь не только 6-й класс, но и 5-й, 4-й, 3-й... Кого тут только нет».

Класс боевого ангела можно было определить по печати на их доспехах.

Пошарив глазами, он даже заметил ангелов 1-го класса.

Словно хищник, обнаруживший первосортную добычу, Рю Мин расплылся в широкой улыбке.

Но по-настоящему его радовало другое.

Как он и предполагал, появился Михаил.

[Черная Коса.]

— О, ты пришел?

Рю Мин сделал вид, что рад его видеть, но Михаил казался очень осторожным.

[Я бы хотел поговорить с тобой наедине.]

— Валяй.

Опасаясь чужих глаз, Михаил отвел Рю Мина в безлюдное место.

Словно обрадовавшись встрече, Рю Мин ухмыльнулся:

— Каким-то чудом остался жив? А я уж думал, ты коньки отбросил.

[К счастью, твой план сработал. Нам удалось обмануть Богов.]

Но, несмотря на эти слова, Михаил выглядел каким-то дерганым.

— А что с лицом? Выглядишь как щенок, которому приспичило по-большому.

[М-м, дело в том... У меня к тебе есть одна просьба...]

Видя, как Михаил мнется, Рю Мин всё понял с первого взгляда.

По его лицу было видно, что он ведет себя неестественно.

«Ах ты ж сукин сын, ты ведь просто играешь».

Как Рю Мин и ожидал, вопреки нерешительному выражению лица, в мыслях Михаил просчитывал, когда лучше выдать свою реплику по заготовленному сценарию.

— И что за просьба?

[Не мог бы ты сходить и просто перекинуться парой слов с Великим Герцогом Демонов?]

— Ты просишь меня встретиться с Великим Герцогом Демонов?

[Боги всё еще хотят, чтобы мы передали тебя Великому Герцогу Демонов. Но я не собираюсь тебя предавать. Если ты просто покажешься перед ним и сделаешь вид, что вы разговариваете, Боги подумают, что мы выполнили условие и передали тебя ему. О чем именно вы будете говорить, они не услышат.]

— То есть ты предлагаешь мне просто устроить показуху для начальства? И к Великому Герцогу Демонов мне переходить не придется.

[Именно, именно. Это ведь не такая уж сложная просьба, верно?]

Рю Мин кивнул.

Действительно, просьба была несложной.

В конце концов, он и сам собирался встретиться с Плуниктосом в 18-м раунде.

Проблема заключалась в том, что Михаил пытался его обмануть.

«Этот ублюдок специально умалчивает об условиях их сделки? Да еще и о том, что Замок Владыки Демонов — это территория Демонов, откуда просто так не выйти».

Он говорил так, будто в этом нет ничего опасного — просто поговорить и вернуться, — но это было ложью от первого до последнего слова.

Замок Владыки Демонов, как и Небеса, был местом, куда нельзя было попасть просто так.

Как только игрок ступал туда, он не мог выбраться без разрешения Плуниктоса.

[Не волнуйся, что не сможешь оттуда выбраться. Просто перекинься с Великим Герцогом парой слов и сразу беги обратно в наш лагерь. Проблем не будет.]

Он говорил так, чтобы успокоить его, но и Рю Мин, и Михаил прекрасно знали, что выбраться оттуда невозможно.

«Какая наглость. То заливал, что без меня он не сможет стать Богом, а теперь пытается продать меня Демонам?»

Прочитав его мысли, Рю Мин узнал, что в обмен на передачу прав на Хроники Акаши он выторговал отсрочку до 18-го раунда и пообещал передать его Демонам.

Хотя Рю Мин и не знал, что такое эти Хроники Акаши.

«Видимо, проиграть в войне он боялся больше, чем не стать Богом».

Это было понятно, но то, с каким невозмутимым лицом он пытался отправить его на верную смерть, просто поражало.

Конечно, Рю Мин тоже собирался использовать Михаила, а затем убить.

«Недолго же мне пришлось тебя использовать. Хоть я и предвидел это».

Не подозревая, что он сам только что подписал себе смертный приговор, Михаил поторопил его с ответом:

[Прошу тебя. Ты сможешь это сделать?]

Услышав этот вопрос, Рю Мин расплылся в улыбке.

— Ну разумеется.

----------

Встреча с Великим Герцогом Демонов

Услышав согласие Рю Мина, лицо Михаила расцвело, словно распустившийся цветок.

[Благодарю! Не ожидал, что ты так легко согласишься на столь обременительную просьбу.]

— Да что сложного в том, чтобы просто показаться Великому Герцогу Демонов на глаза? К тому же мы ведь с тобой товарищи, плывущие в одной лодке, разве нет? Чтобы заручиться твоей поддержкой вплоть до 20-го раунда, выполнить такую пустяковую просьбу мне не составит труда.

[Спасибо, что понимаешь! Как я и думал, в отличие от остальных, ты действительно разумный человек!]

Михаил рассыпался в похвалах, добродушно смеясь, но его истинные мысли были совершенно иными.

«Ке-хе-хе, жалкая букашка. Согласился, даже не подозревая, что сам лезет в ловушку. Как только ты ступишь в Замок Владыки Демонов, обратно тебе уже не выйти».

Улыбка Михаила имела совершенно иной подтекст, но Рю Мин, читавший его мысли, прекрасно об этом знал.

«Это ты жалкий идиот, Михаил. Думаешь, я дурак, чтобы идти на встречу с Великим Герцогом Демонов без плана действий?»

Рю Мин криво усмехнулся, но в глазах Михаила это выглядело лишь как наивная улыбка простака.

[Ну что, отправимся прямо сейчас? Думаю, сейчас самое подходящее время, пока Боги наблюдают.]

— Погнали. Показывай дорогу.

Кивнув, Михаил взмыл в небо.

Рю Мин тоже расправил свои черные крылья и последовал за ним.

Пу-у-у-у-

Во время полета они услышали звук рога, возвещающий о начале войны.

Вслед за ним землю сотряс боевой клич обеих армий.

[Ура-а-а-а-а-а!]

[Убьем их! Грязные выродки Демонов!]

[Псы небесные!]

Пять тысяч Ангелов и десять тысяч Демонов столкнулись на поле боя.

С высоты птичьего полета это зрелище поистине захватывало дух.

Среди Ангелов можно было разглядеть игроков, которые неистово рубили Демонов.

«Последователи моей церкви тоже стараются вовсю».

И неудивительно, ведь их судьба зависела от очков вклада, поэтому они изо всех сил старались проявить себя.

Впрочем, баферам вроде Мин Джу Ри, Кристин Крейг, Виктора и Рассела можно было не беспокоиться — их вклад рос сам по себе, даже если они просто стояли на месте.

«За саппортов можно не переживать. Я ведь велел им по возможности не лезть на рожон».

К тому же он рассказал им, как выглядят Демоны, которых стоит остерегаться, и их особенности, так что на этот раз они вряд ли погибнут в бою.

[Нам туда.]

Летящий впереди Михаил кивком указал за холмы.

В отличие от пылающего серой поля боя, здесь простиралась зловещая, пробирающая до костей местность, словно поглощенная тьмой.

[Это Замок Владыки Демонов.]

Это было очевидно и без слов.

Ведь там стояло лишь одно-единственное здание, похожее на замок.

Топ-

Приземлившись вслед за Михаилом, Рю Мин оглянулся назад.

Сражающихся не на жизнь, а на смерть Ангелов и Демонов уже не было видно.

Здесь было так тихо, что даже не верилось, что неподалеку идет война.

[Я провожу тебя только досюда. Дальше к Замку Владыки Демонов пойдешь пешком.]

— А долететь нельзя?

[Можешь попробовать, если хочешь получить случайную стрелу, но я бы не рекомендовал.]

Видимо, незваных гостей, проникших по воздуху, здесь атаковали без предупреждения.

— Ладно, пойду пешком.

[Отличный выбор. Тогда до скорой встречи.]

«Если, конечно, сможешь оттуда выбраться. Ке-хе».

Услышав его двуличные мысли, Рю Мин не подал виду и лишь кивнул.

Ведь вскоре им действительно суждено было встретиться вновь.

Взмах-

Взмыв в небо, Михаил без тени сожаления вернулся на поле боя.

«Наверняка он думает, что больше никогда меня не увидит. Ведь он уверен, что стоит мне войти в Замок Владыки Демонов, как пути назад уже не будет».

Но Рю Мин не собирался покорно лезть в ловушку.

Как не собирался отдавать свою душу Демонам.

«Для начала пойдем, поглядим на физиономию этого Великого Герцога Демонов».

Пройдя по бесплодной пустоши, он приблизился к величественным воротам замка, откуда вдруг раздался собачий лай.

Гав! Гав!

Трехголовый Цербер свирепо рычал из железной клетки.

Рядом с ним стояли Демоны с трезубцами, готовые в любой момент открыть клетку.

Судя по всему, они только и ждали приказа, чтобы спустить пса на любого, кого сочтут врагом.

В этот момент один из стражников, охранявших ворота, подошел к Рю Мину.

[Это вы Черная Коса?]

— Допустим.

Благодаря функции перевода он мог свободно общаться с Демонами.

Но куда больше его удивляло то, что простой солдат узнал его в лицо.

[Пойдемте со мной. Вас уже ждут.]

Вопреки опасениям Михаила, его встретили на удивление вежливо, но Рю Мина это не удивило.

«Моя репутация у Демонов — "Вечный союзник". С чего бы им относиться ко мне враждебно?»

Учитывая свою репутацию, он предвидел подобный прием.

Как только он последовал за стражником внутрь замка, перед его глазами всплыли сообщения.

[Во время проведения раунда вы покинули разрешенную зону.]

[Если вы не вернетесь в зону проведения раунда в течение 1 часа, вы будете лишены статуса игрока.]

[Время до лишения статуса: 00:59:59]

Появились те же самые сообщения, что и при посещении Небес, но он не запаниковал.

Он знал, что так будет.

Но затем появились и другие сообщения, которых не было на Небесах.

[Вы вошли на территорию Владыки Демонов.]

[Вы не сможете покинуть Замок Владыки Демонов без разрешения Великого Герцога Демонов, унаследовавшего власть Владыки.]

Как он и думал, без разрешения отсюда не выбраться.

«Всё точно так, как я и прочитал в мыслях Михаила».

Любой другой на его месте, поняв, что угодил в ловушку, впал бы в ярость, но Рю Мин, знавший обо всем заранее, лишь молча шел вперед, с абсолютно спокойным лицом разглядывая огромный холл.

Топ- Топ-

Внутри замка царила зловещая и мрачная атмосфера, пробирающая до костей, но Рю Мин ничуть не робел.

Наоборот, он шагал уверенно, расправив плечи, словно сам был хозяином этого места.

С таким же настроем он предстал и перед Великим Герцогом Демонов.

[Я привел долгожданного гостя, Ваше Высочество.]

На троне, объятом языками пламени, восседал гигант ростом не менее десяти метров.

Из-за темной кожи, если бы он сидел неподвижно, его можно было бы принять за каменную статую, но когда уголки его губ дрогнули, стало ясно, что это живое существо.

[Отличная работа. Можешь идти, Кром.]

[Слушаюсь.]

Проводив взглядом удаляющегося стражника, Рю Мин с удивлением посмотрел на Великого Герцога Демонов.

«Раз уж он помнит по имени простого стражника, значит, он не такой уж и тиран».

Рю Мин убил бессчетное количество Демонов, но Великого Герцога Демонов он тоже видел впервые.

Ведь в прошлых регрессиях ни Архангелы, ни Великий Герцог Демонов не появлялись.

«Похоже, из-за моих действий в этой регрессии происходит много нового. Я встретил не только Архангелов, но и легендарного Великого Герцога Демонов».

Великий Герцог Демонов немного отличался от того образа, который Рю Мин себе представлял.

Он думал, что тот будет выглядеть как типичный злобный Демон, подобно своим солдатам, но в нем даже проскальзывали черты некой суровой красоты.

Будь он нормального роста, наверняка пользовался бы успехом у женщин.

Однако манера речи, в отличие от внешности, оставляла желать лучшего.

[Значит, ты и есть тот самый Черная Коса. Я ждал тебя.]

— Ты ждал меня?

Услышав дерзкий вопрос Рю Мина, Плуниктос ухмыльнулся.

[Что такое? Думал, я буду говорить с тобой уважительно, на "вы", как те Ангелы?]

— Разве мы с вами, Демонами, не вечные союзники?

[А, ты про ту системную репутацию. Наивно слепо верить этим жалким буковкам. Как это ничтожно.]

Плуниктос презрительно рассмеялся.

[Мы, Демоны, тоже взращивали людей, поэтому знаем, какими способностями обладают игроки и что они видят.]

Внезапно лицо Плуниктоса исказила зловещая гримаса.

[Вы, люди — словно жалкие букашки. Рабы Системы. Тупые создания, которые молятся на какие-то там циферки. Ничтожные амебы, которые даже своего хозяина не могут узнать.]

Внезапно вспылив, Плуниктос тут же расслабил лицо, словно ничего и не было.

[Извини за внезапную ругань. Но разве это не правда? Интеллект вас, людей, оставляет желать лучшего.]

— ...

[Хотя вас можно понять. Получив такую огромную силу от Системы, было бы странно не полагаться на нее.]

Плуниктос усмехнулся, обнажив острые клыки.

[Спасибо, что убил Архангелов. Для нас ты, несомненно, ценный союзник, и "Вечный союзник" — вполне подходящее описание. Но ничто не вечно. Ты должен понимать, что хоть Система и является порождением Богов, есть существа, не скованные ее правилами.]

— Ты хочешь сказать, что ты Бог? И поэтому, в отличие от остальных солдат, на тебя не действует репутация?

Глаза Плуниктоса расширились от удивления.

[Ого, я думал, все люди тупые, но, видимо, не все. Да. Я — Бог. По крайней мере, здесь, в Замке Владыки Демонов.]

— Если говорить откровенно, значит, ты всё-таки не Бог.

Рю Мин насмешливо ухмыльнулся, но Плуниктос не поддался на провокацию.

[Оставь эти жалкие провокации. Думаешь, такое великое существо, как я, поведется на твои дешевые уловки?]

— Хватит ходить вокруг да около. Так ты не Бог, верно?

[Я не Бог, но я — существо, приближенное к Богам, Плуниктос. Здесь, в Замке Владыки Демонов, я обладаю статусом, равным Божественному.]

— И поэтому ты сидишь взаперти в этом мрачном замке? Воняя одиноким стариком?

Хоть Плуниктос и заявил, что провокации на него не действуют, Рю Мин заметил, как дрогнула его бровь.

[Похоже, ты совершенно не боишься смерти, жалкий человечишка.]

— Ведь мы с тобой союзники.

[Какой же ты дурак. Ты вообще слушал, что я тебе говорил? Ты правда ведешь себя так нагло, полагаясь только на репутацию?]

— Я всё прекрасно понял. Здесь ты — Бог, и Система на тебя не действует. Поэтому репутация не имеет никакого значения, и ты можешь раздавить меня прямо сейчас.

[Раз понял, почему продолжаешь вести себя так нагло?]

— Потому что знаю, что ты меня не убьешь.

Плуниктос снова посмотрел на него с удивлением.

[С чего ты взял?]

— Я слышал от Михаила. Он сказал, что хоть ты и получил права на Хроники Акаши, ты всё равно требовал передать меня тебе.

[Этот мерзавец и об этом растрепал?]

— И не только об этом. Еще о том, что вы, Ангелы и Демоны, устроили всё это, чтобы вырастить из нас наемников.

[Болтливый Ангел. Готов выболтать людям всё что угодно.]

— Не тебе его судить. Ты ведь тоже сейчас болтаешь со мной? С "жалкой букашкой", как ты выразился. Если бы хотел убить, давно бы уже раздавил, так зачем тратить время? Не из-за одиночества же ты решил со мной поболтать, верно?

[Что ты хочешь этим сказать? Неужели думаешь, что мне что-то нужно от такого ничтожества, как ты? Как же это нелепо.]

— Ничего не нужно? Ну тогда давай, убей меня.

[...]

Плуниктос замолчал, видимо, действительно не решаясь убить его.

— Вот видишь, тебе что-то нужно. Так что давай без долгих предисловий, говори, чего хочешь. Я выслушаю и потом решу.

[Какая дерзость. Ладно. Ты мне нравишься, Черная Коса. Раз уж всё так обернулось, скажу тебе правду.]

Плуниктос заговорил уже с более серьезным лицом.

[Мне нужна твоя душа.]

— Моя душа?

[Души людей — отличный материал для нас, Демонов. Не буду вдаваться в подробности, для чего именно, но мне нужна такая сильная душа, как твоя.]

— Моя душа сильная? Разве моя душа чем-то отличается от душ других людей?

[Ты ничего не понимаешь. Далеко не все человеческие души ценятся одинаково. Возможно, ты не знаешь, но способности игроков Системы привязаны не к телу, а к душе. Это значит, что чем сильнее игрок, тем качественнее его душа как материал. Точно так же, как у одного и того же товара может быть разное качество.]

— Мне не очень-то нравится, что ко мне относятся как к товару.

[Твои чувства меня не волнуют. Что бы ты ни говорил, ты — моя вещь.]

— Теперь ты открыто называешь меня вещью?

[Разве я не прав? В обмен на жизнь моей аватары, которую ты убил, я потребовал у Богов отдать тебя мне, и вот, до окончания 18-го раунда, я тебя получил. Это было мое законное требование.]

— Тогда почему бы тебе просто не убить меня и не использовать мою душу как материал? Зачем ты развел тут всю эту болтовню?

[Причина проста. Я, в отличие от своего облика, джентльмен. Я не настолько дик, чтобы просто так избивать щенка, которого взял в дом. Но если он не будет слушаться, придется применить силу.]

— Значит, ты просто решил из вежливости предупредить меня, прежде чем убить и использовать как материал?

[Можно сказать и так.]

Это звучало абсурдно, но Рю Мин понимал, что тот не лжет.

Он поверил и в то, что в Замке Владыки Демонов Плуниктос обладает силой, равной божественной.

«Доказательством тому служит то, что я не могу прочитать его мысли».

К тому же его новый предмет ранга Вечный, [Око проницательности], уже выявил истинную сущность противника.

[Плуниктос]

Раса: Демон

Мировоззрение: Злое (악, 惡)

Статус: Великий Герцог Демонов

Особенности: Правителем мира Демонов является Владыка Демонов, но поскольку его трон пустует, Плуниктос является фактическим правителем. В пределах Замка Владыки Демонов он обладает влиянием, равным влиянию Богов.

Слабости: .......

«То, что его мировоззрение злое, это, наверное, с моей точки зрения?»

Скорее всего, так и было.

Разве он только что не заявил, что убьет его и пустит на материал?

Тем не менее Рю Мин продолжал держаться уверенно и дерзко.

— И что? Ты собираешься меня убить?

[...Ты всё еще ведешь себя так нагло. Видимо, ты действительно не боишься смерти.]

— Потому что я пока не собираюсь умирать.

[У тебя нет выбора. Мои слова — это не предложение, а факт. Я убью тебя, извлеку твою душу и использую ее как материал для развития мира Демонов. В любом случае, никто не может покинуть Замок Владыки Демонов без моего разрешения. Михаил тоже знал это, поэтому не осмелился войти внутрь и сбежал, оставив тебя у ворот, не так ли? Так что советую тебе смириться. Пока я еще отношусь к тебе как джентльмен.]

— У меня есть три возражения по поводу твоих слов...

Рю Мин, глядя на Плуниктоса снизу вверх, начал загибать пальцы.

— Во-первых, Михаил не привел меня сюда. Я сам решил сюда прийти. Во-вторых, я не собираюсь отсюда сбегать.

Загнув два пальца, он оставил торчать средний, указывая им прямо на Великого Герцога Демонов.

Брови существа, похожего на каменную статую, дрогнули.

— В-третьих, умирать я тоже не собираюсь.

[Ты что, человечишка, совсем не понимаешь слов? Выбора у тебя н...]

— Нет? Я всё прекрасно понял. Ты так считаешь. Но как только ты услышишь то, что я тебе скажу, твое мнение изменится.

[И что же ты хочешь мне сказать?]

На губах Рю Мина заиграла усмешка.

— Я хочу сделать тебе предложение.

----------

Предложение Рю Мина

[Предложение? Как ты смеешь?]

Человека, осмелившегося выдвинуть предложение, одернул вовсе не Плуниктос.

Это был Баал, охранявший его под заклинанием невидимости.

Демон появился из ниоткуда, но Рю Мин ничуть не растерялся.

С помощью [Обнаружения Присутствия] он уже знал, что тот находится здесь.

[Жалкий человечишка смеет делать предложения Его Высочеству Великому Герцогу? Ты явно не знаешь своего места!]

[Баал.]

Спокойным, но полным достоинства голосом Плуниктос осадил своего верного слугу.

[Уйми свой гнев. И кто позволил тебе самовольно снимать невидимость?]

[Прошу прощения. Но этот человек, хуже букашки, несет несусветную чушь...]

[Я не давал тебе приказа вмешиваться. Равно как и приказа пререкаться со мной.]

Осознав свою ошибку, Баал покорно склонил голову.

[Прошу прощения. Я готов понести любое наказание...]

[Довольно. Наказывать тебя из-за такой ерунды? Это ни к чему. Если подумать, ты не сказал ничего неправильного.]

Сказав это, Плуниктос посмотрел на крошечного человека у своих ног взглядом, полным еще большего презрения и насмешки, чем прежде.

[Чтобы жалкий человек делал мне предложения. Чем больше я об этом думаю, тем смешнее мне становится. Ты вообще понимаешь, в каком положении находишься?]

— Ну так выслушай и сам решишь, смешно это или нет.

[Хорошо. Давай, говори. Что же ты хочешь мне предложить?]

— Я убью Ангелов вместо тебя. Особенно Михаила, я лично перережу ему глотку. Ты ведь всё равно не можешь вмешаться в войну из-за правил, верно?

[Хмпф.]

Плуниктос фыркнул.

[Убьешь Ангелов? И это всё?]

— А что в этом плохого? Разве смерть Михаила и остальных Ангелов не гарантирует вам стопроцентную победу в войне?

[Мы победим в войне и без смерти Михаила.]

— Ты в этом уверен? Михаил вот считает, что если он потянет время, у них появится шанс. Именно поэтому он отложил войну, даже пожертвовав правами на Хроники Акаши.

[Это лишь отсрочило их поражение. В данный момент мы, Демоны, обладаем подавляющим преимуществом как в численности, так и в силе.]

— Но ведь вы согласились отложить войну в обмен на то, что он передаст меня тебе, верно? А значит, ты, Великий Герцог Демонов, не сможешь лично принять в ней участие. Разве это не дает Небожителям шанс отыграться?

[Можешь считать, что такого шанса у них нет.]

— Но ведь вероятность вашей победы не 100%, не так ли? Будь исход битвы предрешен, Боги не стали бы делать ставки на победу той или иной стороны.

[...]

— К тому же в такой масштабной войне нельзя исключать непредвиденные обстоятельства. В такой ситуации разве не разумнее воспользоваться любой возможностью хоть немного повысить шансы на победу? Лично я бы так и сделал.

[Значит, предлагаешь мне принять твое предложение.]

Когда Рю Мин кивнул, на лице Плуниктоса отразилась задумчивость.

Это разительно отличалось от его недавних насмешек.

[Я думал, ты глупее, но язык у тебя подвешен неплохо.]

— Сочту это за комплимент.

[Как ты и сказал, если Михаил и часть Ангелов исчезнут, чаша весов в этой войне окончательно склонится в нашу сторону. Чем больше об этом думаю, тем лучше звучит твое предложение.]

— А я о чем?

[Но сможешь ли ты убить Михаила?]

— Ты сомневаешься в моих силах? Силах того, кто убил шестерых Архангелов?

[Дело не в этом. Я спрашиваю, сможешь ли ты выманить Михаила? Если я отпущу тебя из Замка Владыки Демонов, он, если не дурак, сразу заподозрит неладное.]

— Зачем его выманивать? Я могу просто присоединиться к битве прямо сейчас и убить его там.

[Убить его прямо сейчас? Не дожидаясь 19-го раунда?]

Видимо, Великий Герцог считал, что убить его прямо сейчас невозможно.

Когда Рю Мин кивнул, Плуниктос усмехнулся.

[Ты правил Системы не знаешь? Или просто идиот? Сейчас ты наемник на стороне Ангелов. Система считает вас одной группой, так что вы не можете убивать друг друга. Так что даже не думай просить меня об одолжении. Каким бы неподвластным Системе я ни был, я не разработчик, чтобы менять ее правила...]

— Называешь себя Богом, а сам знаешь меньше моего?

[Как ты смеешь, человек! Ты хоть понимаешь, где находишься...!]

Баал вспылил, но Плуниктос поднял руку, останавливая его.

[О чем ты говоришь, Черная Коса? Чего я не знаю?]

— Менять правила не нужно. Существует предмет, позволяющий сменить фракцию.

[Предмет, меняющий фракцию?]

— Никогда не слышал о [Билете смены фракции]?

Плуниктос слегка наклонил голову.

Его реакция говорила о том, что он слышит об этом впервые.

— Заняв 1-е место в рейтинге, можно выбрать одну особую награду. Я выбрал временный предмет — [Билет смены фракции].

[О существовании особых наград мне известно. Но я впервые слышу о награде под названием «Билет смены фракции».]

В его тоне сквозило недоверие.

Рю Мин ухмыльнулся и открыл окно навыков.

— Отлично. Может, так ты мне поверишь? «Поделиться информацией о навыке».

Выбрав навык, он произнес команду, и перед ними появилось информационное окно.

[Временный предмет — Билет смены фракции]

Эффект: Позволяет сменить вашу фракцию с «Ангелов» на «Демонов».

При смене фракции Демоны будут считаться союзниками, а Ангелы — врагами. Демоны и Ангелы также будут воспринимать пользователя соответственно.

Условия квеста будут изменены на «Одержать победу на стороне Демонов».

При повторном использовании можно вернуться во фракцию Ангелов.

Этот временный предмет можно использовать только в 18-м раунде.

Информационное окно, обычно скрытое от посторонних глаз, теперь было выставлено на всеобщее обозрение перед демонами.

[Подумать только, существует такой предмет...]

— Этого достаточно, чтобы убить Михаила и остальных Ангелов без проблем, верно?

[Полагаю, что так. С этим предметом ты сможешь устроить им тимкилл.]

— Так ты принимаешь мое предложение?

[Я еще не услышал, чего ты хочешь взамен. Неужели ты предлагаешь это без всякой выгоды для себя?]

— Разумеется, нет.

Улыбаясь, Рю Мин сразу перешел к сути дела.

— В обмен на то, что я убью Михаила, ты отпустишь меня. Вот моя цена.

[Значит, ты просишь не пускать тебя на материал.]

— У меня еще много дел.

Даже для самого жалкого существа жизнь — это самое ценное, что у него есть.

Плуниктос кивнул, словно это было сущим пустяком.

[Хорошо. Если это повысит наши шансы на победу в войне, я готов отказаться от твоей души.]

— И это еще не всё.

[Что-то еще?]

— Я хочу, чтобы ты дал мне награду за убийство Ангелов. Например, усилил мое [Благословение Дьявола] или сделал так, чтобы за их убийство я получал дополнительную награду. Раз ты называешь себя Богом, для тебя это не должно составить труда, верно?

Хоть Рю Мин и хотел лично поговорить с Великим Герцогом Демонов, истинная причина его визита крылась именно в этом — получить дополнительную награду от Демона.

Именно поэтому он покорно вошел в Замок Владыки Демонов, хотя мог бы попытаться убить Михаила по пути.

Он рассчитывал, что, поторговавшись с Великим Герцогом Демонов, сможет выбить из него дополнительные плюшки.

[Тебе сохраняют жизнь, а ты вместо благодарности требуешь еще и дополнительную награду? Хо-хо, впервые вижу такого наглого человека.]

— Только не говори, что ты пытаешься увильнуть, потому что не в состоянии дать мне награду.

[Вздор. Здесь, в Замке Владыки Демонов, моя сила равна божественной. Хоть я и не могу вмешиваться в работу Системы, дать игроку дополнительную награду мне вполне по силам. Однако...]

Напустив на себя суровый вид, Плуниктос посмотрел на Рю Мина сверху вниз.

[Такой ничтожный человечишка, как ты, не получит от меня никакой награды. Будь благодарен уже за то, что я отпускаю тебя живым.]

— Какая досада. С таким раскладом у меня пропадет всякое желание убивать Ангелов, и я могу не сдержать свое обещание, понимаешь?

[Хочешь сказать, что если я тебя отпущу, ты просто сбежишь?]

— Я хочу сказать, что у меня нет мотивации. Если хозяин, который постоянно угрожал пустить свою собаку на суп, вдруг отвяжет ее и прикажет принести дичь, думаешь, она послушается? Она скорее воспользуется шансом и сбежит. Чтобы поймать дичь, нужна награда, разве не так? Награда.

[Хм-м...]

Видимо, посчитав требования Рю Мина обоснованными, Плуниктос задумался.

[Определенно, нужна награда, чтобы заставить тебя действовать. Тогда и я смогу отпустить тебя со спокойной душой.]

Приняв решение, он коротко кивнул.

[Хорошо. Я дам тебе дополнительную награду. Но при одном условии.]

— Условии?

[Ты должен убить Михаила до окончания этого раунда.]

— Об этом не волнуйся. Я и так собирался прикончить его первым делом.

[И ты возьмешь с собой моего подчиненного, Баала.]

Эти слова удивили не столько Рю Мина, сколько самого Баала.

[Ваше Высочество? Почему вы отправляете меня с этим ничтожным человеком...?]

[Ты пойдешь с Черной Косой, чтобы проконтролировать, как он выполнит задание. Вдруг он и правда нарушит обещание и сбежит?]

— Говорю же, я не сбегу. Тц.

Рю Мин цокнул языком, но Баал всё равно смотрел на него с нескрываемым отвращением.

[Ваше Высочество, мой долг — защищать вас. Прошу, пошлите другого демона...]

[Я не могу доверять никому другому. Поэтому я поручаю это задание тебе. К тому же, раз ты номер один в иерархии, так будет надежнее.]

[А-а...]

Видимо, тронутый словами о доверии, Баал на мгновение замер с открытым ртом, а затем опустился на одно колено.

[Повинуюсь вашему приказу.]

Рю Мин покинул Замок Владыки Демонов в сопровождении Баала.

Увидев всплывшие сообщения, он с облегчением выдохнул.

[Вы вернулись в зону проведения раунда.]

[Лишение статуса отменяется.]

«Хорошо, что я успел выбраться в течение часа».

Задержись он в Замке Владыки Демонов еще немного, и все его усилия пошли бы прахом.

«Я не могу умереть в таком месте».

К счастью, переговоры с Плуниктосом прошли успешно.

И доказательством тому служил один бафф, висевший на Рю Мине.

[На вас действует бафф «Представитель Великого Герцога Демонов».]

[Эффект баффа: При убийстве Ангелов вам будет начисляться определенное количество очков характеристик в зависимости от ранга убитого противника.]

[Этот эффект баффа действует только в 18-м раунде.]

«Не знаю, сколько именно характеристик мне дадут, но это лучше, чем ничего».

А если к этому прибавить эффект от [Благословения Дьявола], он получит гораздо больше очков характеристик, чем раньше.

«Для начала нужно сменить фракцию».

Рю Мин использовал временный предмет.

[Вы использовали временный предмет «Билет смены фракции».]

[Фракция игрока «Черная Коса» изменена с «Ангелов» на «Демонов».]

[Отныне Ангелы будут считать вас своим врагом.]

[В связи со сменой фракции условия победы в квесте были изменены.]

Прочитав сообщение, он открыл окно квестов, и, как и ожидалось...



Одержать победу в войне против Ангелов

Условия квеста изменились: теперь ему нужно было сражаться против Ангелов.

Осталось только ворваться в ряды Ангелов, активировать [Благословение Дьявола] и начать фармить очки характеристик.

«Все приготовления завершены. Идеально».

Если бы не надзиратель Баал, трущийся поблизости, было бы вообще прекрасно.

[Отправляйся на поле боя немедленно и уничтожь Ангелов, как и обещал Его Высочеству. Особенно Михаила — его ты должен убить первым. Хотя я сильно сомневаюсь, что такое ничтожество, как ты, вообще на это способно.]

— Сомневаешься? Хочешь проверить прямо сейчас?

Рю Мин бросил ему вызов, но Баал был номером один среди 72 демонов-аристократов.

Может, он и выглядел дураком, но противником был грозным.

[Я не собираюсь ввязываться в бессмысленные драки. Ты всего лишь наемный убийца, нанятый Его Высочеством.]

— Значит, будешь просто стоять в сторонке и смотреть?

[У меня нет выбора. После 20-го раунда всё изменится, но сейчас по правилам мне запрещено вмешиваться в войну. Если я вмешаюсь, вам, игрокам, придет конец.]

— Ах, вот как?

[Так что хватит болтать и делай то, что обещал. Если ты нарушишь обещание и попытаешься сбежать...]

В глазах Баала вспыхнула кровавая жажда убийства.

[Знай, что живым тебе не уйти.]

— Да говорю же, я не собираюсь сбегать!

[Просто сделай свою работу как следует. Я буду наблюдать за тобой под невидимостью, человек.]

С этими словами Баал бесследно исчез, а Рю Мин проворчал:

— Ну и зануда. Болтает без умолку.

Сказав это, Рю Мин расправил крылья и взмыл в небо.

Хоть его и не было видно, он чувствовал присутствие Баала, следующего за ним по пятам.

Хех-

Внезапно с губ Рю Мина сорвалась усмешка.

«Я всё гадал, зачем Великий Герцог Демонов приставил ко мне Баала, но теперь всё встало на свои места».

Прочитав мысли Баала, он разгадал истинные замыслы Великого Герцога Демонов.

----------

Резня

Еще минуту назад настроение Баала оставляло желать лучшего.

Каким бы ни был приказ его господина, следить за какой-то человеческой букашкой было не самым приятным занятием.

Особенно если эта букашка осмеливалась дерзить его повелителю.

«Насекомое, не знающее ни капли уважения».

Однако его недовольство быстро улетучилось.

Как только Баал покинул Замок Владыки Демонов, в его голове раздался голос господина.

[Баал. Внимательно следи за человеком по имени Черная Коса. Людям нельзя доверять. Он явно что-то замышляет. Вместо того чтобы убить Михаила, он наверняка попытается воспользоваться моментом и сбежать. Поэтому следи за ним в оба, и при первом же удобном случае — убей его. Убей и принеси мне его душу. Даже если он всё же убьет Михаила, как и обещал.]

Баал не мог ответить вслух на приказ Плуниктоса.

Такой способ передачи мыслей был доступен лишь тем, кто обладал божественным статусом.

Поэтому он ответил мысленно.

«Не извольте беспокоиться, Ваше Высочество. Я принесу вам душу Черной Косы, как вы и приказали».

Ему приказали убить этого человека, независимо от того, сдержит он слово или нет.

Господин с самого начала не собирался отпускать его живым.

«Именно за это я и люблю Его Высочество».

Ухмылка- Уголки губ Баала поползли вверх.

Всё его недавнее раздражение растаяло, как снег на солнце.

Теперь задача Баала была предельно ясна.

Следить за Черной Косой в состоянии невидимости и вмешаться в нужный момент.

«Конечно, нужно держаться на расстоянии не менее 30 метров».

Он слышал, что у игроков есть способность обнаруживать невидимок, поэтому следовало держать дистанцию.

«Ну давай, попробуй сбежать. Одно подозрительное движение, и я безжалостно снесу тебе голову».

Как и его господин, Баал не верил, что Черная Коса действительно нападет на Михаила.

Улучив момент, он наверняка попытается спрятаться за его крыльями.

«Прятаться за спиной Михаила бесполезно. По правилам Михаил не может меня атаковать. Как и я его».

Но убийство игрока никакими правилами не запрещалось.

«Дерзкий человечишка. Где бы ты ни спрятался, я разорву тебя в клочья, как половую тряпку».

В приподнятом настроении Баал последовал за Черной Косой.

Взмах-

Расправив крылья, Рю Мин парил в небе, приближаясь к полю боя.

[Ура-а-а-а! Убейте их!]

[Ублюдки-демоны! Отправьте их всех в преисподнюю!]

[Мы отправим вас в ваш хваленый рай, небесные псы!]

Битва по-прежнему была в самом разгаре.

Картина ничем не отличалась от той, что он видел до своего ухода в Замок Владыки Демонов.

Единственная разница заключалась в том, что пятнадцатитысячная армия заметно поредела и теперь насчитывала от силы несколько тысяч, а одна из сторон явно начала брать верх.

«С такими темпами Ангелы победят».

Демоны, изначально обладавшие численным преимуществом, теперь сравнялись с Ангелами.

Судя по разбросанным телам, потерь у Демонов было гораздо больше.

«Наверное, это потому, что в бой вступили игроки».

Именно игроки стали главным непредвиденным фактором в этой войне.

18-й раунд был изначально задуман так, чтобы Ангелы находились в невыгодном положении, но игроки могли переломить ход битвы.

И результаты этого были налицо.

«Игроков выжило больше, чем ожидалось, к тому же баферы и жрецы целы и невредимы, так что Ангелы просто не могли не получить преимущество».

В таких масштабных сражениях именно саппорты играют самую важную роль.

Они обвешивают баффами не только игроков, но и Ангелов, так что проиграть было бы просто стыдно.

«Судя по всему, 1-е место по вкладу займет Мин Джу Ри? Хотя нет, раз уж сейчас вступлю я, то она будет на 2-м месте?»

Смотря вниз с неба, Рю Мин выискивал игроков.

Он видел, как повсюду сражаются члены «Церкви Жнеца».

«К счастью, никто не погиб».

Мин Джу Ри и остальные саппорты, как он и велел, держались позади и не лезли на рожон.

Убедившись, что никто из ключевых членов группы не погиб, Рю Мин перевел взгляд.

Пришло время убивать Ангелов.

«Сколько же здесь добычи».

Рю Мин ухмыльнулся и направился в сторону Ангелов.

Взглянув на окно характеристик, он увидел, что сработал титул «Убийца Ангелов», и его статы увеличились вдвое.

А так как рядом находились и Демоны, эффект титула «Противостоящий Злу» увеличил их еще в два раза.

«Как же здорово, когда Ангелы и Демоны собраны в одном месте».

В итоге его характеристики выросли в 4 раза.

Не останавливаясь на достигнутом, Рю Мин активировал «Облик Жнеца» и проверил статы.

Сила: 11 058 094, Интеллект: 10 056 836

Ловкость: 10 052 771, Удача: 10 061 066

«Потрясающе. Каждый стат перевалил за 10 миллионов».

Чтобы еще больше увеличить свои и без того заоблачные характеристики, Рю Мин спустился к Мин Джу Ри.

— А? Господин Черная Коса? Что-то случилось?

Несмотря на то, что из-за «Облика Жнеца» он выглядел как темный силуэт, она всё равно его узнала.

Видимо, уже привыкла видеть его в таком виде.

— Мне нужны баффы. Активируй Зону Баффов.

— Ой, секундочку. Я как раз ждала, пока спадет откат... Всё, готово!

Как только откат прошел, Мин Джу Ри активировала навык.

На земле появился желтый магический круг, усиливающий баффы всех союзников, находящихся внутри него, на один уровень.

Эффект «Благословения», висевший на Рю Мине, также усилился с 80% до 100%.

— Спасибо.

Сказав это, Рю Мин позвал Ямти, стоявшую неподалеку.

— Ямти.

— Да, господин Черная Коса.

— Выпусти 100 мучных червей.

— Поняла.

Как только Ямти выпустила прирученных на Земле мучных червей, Рю Мин тут же раздавил их ногой.

Хрясь-!

[Текущее количество убийств: 100/100]

[Благодаря эффекту [Руны Резни] все характеристики увеличиваются на 100%.]

«Отлично, стаки [Руны Резни] набраны».

Рю Мин мельком посмотрел на следующее сообщение.

[В радиусе 100 м находится 391 враг.]

[Благодаря эффекту [Руны Один против Сотни] все характеристики увеличиваются на 100%.]

«Эффект от [Руны Один против Сотни] тоже на максимуме».

Выпив зелья, он довел все свои характеристики до абсолютного предела.

Увеличивать статы было больше некуда.

Оставалось только активировать бафф.

[Вы находитесь под эффектом [Благословения Дьявола].]

[Эффекты применяются на основе суммы ваших текущих характеристик (91 619 482).]

[При убийстве Ангела вы получаете золото в размере х1 от базового значения (91 619 482).

В зависимости от уровня Ангела множитель может достигать х1 000 (91 619 482 000).]

[При убийстве Ангела вы получаете очки характеристик в размере 0.01% от базового значения (9 161).

В зависимости от уровня Ангела множитель может достигать 10% (9 161 948).]

[При убийстве Ангела ваша репутация у фракции Демонов немного повышается.]

[Бафф действует до конца текущего раунда.]

Он использовал навык, имея максимально возможные на данный момент характеристики.

А с учетом баффа от Великого Герцога Демонов ему не терпелось узнать, сколько статов он получит за убийство одного Ангела.

«Ну что, приступим?»

Не мудрствуя лукаво, Рю Мин метнул косу в ближайшего Ангела.

Хотя это был не бросок: коса, словно посох Сунь Укуна, мгновенно удлинилась и пронзила Ангела насквозь.

[Вы убили ангела 6-го класса «Вентиэля»!]

[Очки характеристик +9 161]

[Золото +91 619 482]

[Убито ангелов: 1/100]

[Вы получаете дополнительные характеристики благодаря эффекту баффа «Представитель Великого Герцога Демонов».]

[Дополнительные очки характеристик +4 580]

«Ого».

Убив Ангела, Рю Мин мысленно ахнул.

Бафф давал целых 50% дополнительных очков характеристик.

«Да если я еще и Джона Дельгадо подключу, это будет настоящий пир характеристик!»

С дьявольской улыбкой Рю Мин начал настоящую охоту на Ангелов.

Впрочем, охотой это было назвать сложно.

Он просто увеличивал косу до гигантских размеров там, где Ангелов было больше всего, и взмахивал ей.

Тогда десятки Ангелов, попавших под удар исполинской косы, погибали, окропляя землю своей золотой кровью, словно сметенные метлой.

[Вы убили ангела 6-го класса «Борвиэля»!]

[Вы убили ангела 4-го класса «Альтаэля»!]

[Вы убили ангела 3-го класса «Дриэля»!]

........................

............

......

[Убито ангелов: 138/100]

[Стаки [Руны Суда]: 100/100]

[Потратив 100 стаков, вы можете использовать навык [Небесный Суд].]

Десятки Ангелов умирали, не успев даже вскрикнуть.

Не прошло и пары минут, а число жертв уже перевалило за сотню.

«Может, ускорить процесс?»

Раз уж стаки накопились, Рю Мин решил использовать [Небесный Суд].

БА-БА-БА-БАХ-!

С оглушительным взрывом на земле образовался кратер в форме креста.

[Убито ангелов: 257/100]

Судя по возросшей цифре, он разом прикончил около 120 Ангелов.

Удар в гущу врагов принес колоссальные плоды.

Наверное, именно поэтому...

[Ч-что за?!]

[Что происходит?!]

Ангелы в панике озирались по сторонам.

Когда он тихо резал их косой, они даже не обращали внимания, но масштабный навык заставил их очнуться.

Но Рю Мину было всё равно, он продолжал свою резню с абсолютно непроницаемым лицом.

Каждый взмах его косы сопровождался фонтанами золотой крови.

Сопротивление Ангелов было бесполезным.

Они были бессильны, как мотыльки перед ураганом, и падали замертво один за другим.

[Э-это разве не игрок?]

[Что происходит? Разве игроки не на нашей стороне?]

[С-сейчас не до этого. Б-бежим... Кх-х-х!]

Поняв, что к чему, Ангелы бросились врассыпную.

Никому и в голову не пришло сопротивляться игроку с черной косой.

Разница в силе была слишком очевидна.

Единственным шансом выжить было бежать от этого стихийного бедствия.

[А-а-а-а-ак!]

[П-помогите-е-е!]

Внезапная резня в рядах союзников повергла в шок не только Ангелов.

[Вы только посмотрите. У Ангелов там паника.]

[Что у них стряслось?]

[Понятия не имею.]

[Может, господин Агарос проник во вражеский лагерь?]

[Да нет же, господин Агарос вон там.]

[Тогда в чем дело?]

Увидев этот невероятный хаос в стане врага, Демоны даже перестали сражаться и наблюдали за происходящим, словно зрители в театре.

Они не понимали, что происходит, но для них, начавших сдавать позиции, это был настоящий подарок небес.

В то время как обе армии пребывали в шоке от непрекращающейся бойни Ангелов, были и те, кто сохранял хладнокровие.

Это были игроки «Церкви Жнеца».

Ведь они знали об этом еще до начала раунда.

Но их спокойствие длилось недолго.

Наблюдая за безжалостной резней и слушая крики Ангелов, многие невольно морщились.

Некоторым даже стало жаль Ангелов.

— Значит, его слова про тимкилл не были шуткой?

— Он же вырезает их пачками!

— Но мы же так проиграем войну! Ангелов становится всё меньше.

— Ну так пойди и скажи господину Черной Косе, чтобы он остановился.

— С ума сошел? Как его остановишь?

Как можно вмешаться, когда он носится по полю боя, как бешеная собака?

— Тогда просто стой и смотри. О чем волноваться, если с нами господин Черная Коса?

— Точно. Даже если все Ангелы передохнут, господин Черная Коса в одиночку сможет переломить ход битвы.

— Наверняка у него есть какой-то план.

Игроки верили в Черную Косу и просто наблюдали.

Те из них, кто затаил злобу на Ангелов, даже подбадривали его, крича, чтобы он убивал их еще больше.

Некоторые, правда, смотрели на него с тревогой, беспокоясь о его психическом состоянии.

А Ангелы тем временем были заняты лишь тем, что пытались спастись бегством.

Михаил прекрасно помнил выражение своего лица полчаса назад.

«Как же приятно было наконец-то избавиться от этого ублюдка, Черной Косы».

С одной стороны, ему было жаль.

Если бы Черная Коса дожил до 20-го раунда, он, Михаил, мог бы стать Богом...

«Всё, забудь. Дело уже сделано. Победа в войне важнее моих личных желаний».

Поскольку на кону стоял исход войны, ему пришлось передать Черную Косу Плуниктосу, как и было условлено.

Конечно, выигранное время не гарантировало победы.

«Но, по крайней мере, Плуниктос не будет участвовать в войне, а значит, у нас появился шанс».

Этого было достаточно.

Пусть он и остался единственным Архангелом, если он будет сражаться изо всех сил, они как-нибудь да победят, верно?

При удачном стечении обстоятельств.

«Осталось только закончить эту товарищескую битву в 18-м раунде?»

Хоть битва и называлась товарищеской, в ней участвовало 5 000 Ангелов.

Учитывая грядущую настоящую войну после 20-го раунда, каждый солдат был на счету.

Они не могли позволить себе терять здесь войска.

«Я убью этих тварей-демонов, вложив в это все свои силы».

К этому моменту мысли о Черной Косе уже полностью выветрились из головы Михаила.

Раз он отдал его в Замок Владыки Демонов, вероятность его возвращения была равна нулю.

Это было практически невозможно, если только сам Великий Герцог Демонов не решит его отпустить.

Но это «невозможное» стало реальностью.

[Ч-что... что здесь происходит...]

Слыша крики о помощи, раздающиеся со всех сторон, Михаил застыл в оцепенении.

Ангелы уверенно вели войну к победе, но в какой-то момент их боевой дух был сломлен.

И виной тому был этот ублюдок.

Черный демон, который носился впереди, словно обезумевший палач.

«Как Черная Коса вообще...?!»

Ведь он лично доставил его ко входу в Замок Владыки Демонов, но сейчас тот преспокойно разгуливал на свободе и вырезал Ангелов.

«Что вообще происходит? Они же в одной группе, как он может убивать своих? Какую магию он использовал?!»

В тот краткий миг, когда он был охвачен сомнениями...

БА-БА-БА-БАХ-!

Навык, примененный Черной Косой, уничтожил более сотни Ангелов за раз.

«Мои драгоценные войска гибнут вот так просто...»

Скрип-

Лицо Михаила исказилось, уподобившись демоническому.

[Я убью тебя... Я убью тебя...]

Бормоча проклятия, Михаил бросился к Черной Косе.

Он должен был немедленно остановить этого психа.

«Но с моей нынешней силой это невозможно».

В 18-м раунде сила Михаила была уменьшена в 100 раз.

На него было наложено ограничение, чтобы уравнять его с обычными солдатами.

Но ограничение есть ограничение.

При необходимости он мог в любой момент снять его и использовать свою силу на полную.

«Ничего не поделаешь. Пусть Боги потом меня накажут, но я должен высвободить свою силу».

Не сняв ограничение, ему не победить Черную Косу.

Михаил, уже познавший горечь поражения от его рук, знал это лучше кого-либо.

[Не знаю, как ты выбрался из Замка Владыки Демонов, но я убью тебя. Ах ты неблагодарная тварь.]

Михаил снял ограничение со своей силы.

Он взмыл к Черной Косе, подняв свою божественную силу до предела, и в этот момент...

«А?»

Взгляд Черной Косы метнулся в его сторону.

Михаил понял, что что-то не так, но было уже слишком поздно.

Вжик-

Отрубленная голова Михаила уже летела вниз, к земле.

----------

Смерть Михаила

[Вы убили одного из семи Архангелов, «Михаила»!]

[Очки характеристик +9 161 948]

[Дополнительные очки характеристик +4 580 974]

[Золото +91 619 482 000]

[В качестве награды за убийство Архангела Михаила вы получаете [Очищенный эфир].]

[В качестве награды за убийство Архангела Михаила вы получаете [Очищенный эфир].]

[В качестве награды за убийство Архангела Михаила вы получаете [Руну Битвы].]

[Полученная руна автоматически выгравирована на теле игрока!]

[Вы подтверждены как первый игрок, убивший всех семерых Архангелов.]

[Вы получаете титул «Повелитель Небес».]

[В качестве награды за первое убийство семерых Архангелов вы получаете [Билет в Хроники Акаши].]

Всего один взмах.

И всё же Михаил не смог заблокировать этот удар.

Он не увидел его скорости и даже не успел осознать произошедшего.

Его голова уже летела вниз, и лишь в те несколько секунд, пока угасало сознание, он понял, что мертв.

«И это Архангел 1-го ранга. Хоть я уже и сражался с ним, он действительно слаб».

Возможно, из-за того, что Рю Мин не питал особых ожиданий?

Глядя на Михаила, умершего без малейшего сопротивления, Рю Мин не испытал разочарования.

Да и как он мог разочароваться?

В отличие от битвы, награды превзошли все ожидания, радуя глаз Рю Мина.

[Руна Битвы]

Эффект: В бою вы можете использовать все свои способности и потенциал на 100%.

Во время битвы вы всегда поддерживаете наилучшее состояние.

Дополнительно: сила всех ваших атак увеличивается в 2 раза, а боевой интеллект резко возрастает.

Прочитав описание, Рю Мин широко раскрыл глаза.

«Ничего себе руна! Всегда поддерживать наилучшее состояние в бою?»

Это означало, что в любой боевой ситуации он сможет выкладываться на полную катушку.

Одно только двукратное увеличение силы атаки было невероятным, а тут еще и такой эффект.

Честно говоря, он был поражен.

«Наверное, я получил такую руну потому, что убил Михаила, который называл себя Богом Битвы».

Но на этом сюрпризы не закончились.

[Билет в Хроники Акаши]

Тип: Расходуемый предмет

Ранг: Вечный (Eternal)

Эффект: Позволяет войти в Хроники Акаши.

Ограничение по использованию: Черная Коса (Привязка к душе)

Описание: При использовании дает право на вход в Хроники Акаши — библиотеку сверхпространственной информации, куда могут войти лишь избранные. Поскольку это предмет ранга Вечный, его можно использовать, даже находясь в состоянии души.

«Расходуемый предмет ранга Вечный?»

Даже предмет Божественного ранга был бы поразительным, а тут выпал ранг Вечный.

Конечно, убей он только Михаила, он бы этого не получил.

Это была награда за убийство всех семерых Архангелов.

Видимо, поэтому он получил еще и титул.

[Титул — Повелитель Небес]

Условия получения: Выдается первому игроку, убившему всех семерых Архангелов.

Эффект: Наделяет статусом, равным статусу Архангела.

«Непонятно, хорош этот титул или нет...»

Там было написано лишь то, что он дает статус, равный статусу Архангела.

Но не было ни слова о том, какие преимущества это дает, поэтому радоваться раньше времени не стоило.

«Хотя два [Очищенных эфира] — это отличная новость».

Он предвидел это еще с тех пор, как убил Гавриила и Рафаила.

Что за убийство Михаила он получит [Очищенный эфир].

«Но я не ожидал, что выпадет целых два!»

Это было доказательством того, насколько сильным противником был Михаил, но Рю Мин этого особо не почувствовал.

Ведь что Михаил, что ангелы 6-го класса — все они умирали от одного взмаха косы.

«А где же та награда?»

Рю Мин просматривал системные сообщения в поисках награды, которую так ждал.

Награды за завершение квеста [Связь душ].

«Я ведь убил последнего Архангела, так что квест должен был завершиться...»

Внезапно Рю Мин нашел сообщение о завершении квеста и, увидев награду, широко раскрыл глаза.

«Ч-что это...»

От удивления он даже приоткрыл рот и резко повернул голову.

Там никого не было, но кто-то, прячущийся в невидимости, невольно вздрогнул.

Потому что Рю Мин смотрел прямо на него.

Скрываясь под заклинанием невидимости, Баал обливался холодным потом.

«Я знал, что он сильнее, чем я думал, но чтобы настолько...»

Когда господин впервые сказал ему, что есть человек, способный убить его аватару одним ударом, он лишь посмеялся, списав это на случайность.

Он думал: «Насколько сильным вообще может быть человек?».

Но, увидев силу Черной Косы своими глазами, ему было трудно поверить в реальность происходящего.

«Он и вправду устроил резню Ангелов. А я-то думал, он нарушит обещание и сбежит».

Он не считал точно, но количество убитых уже перевалило за 800.

С такими темпами он убьет больше тысячи.

«Какая тысяча... Он перебьет их всех до единого!»

Для Демонов исход 18-го раунда не имел значения.

Это была лишь товарищеская битва, а настоящая война начнется после 20-го раунда.

И всё же победить было лучше, чем проиграть.

Чем больше Ангелов они уничтожат сейчас, тем увереннее будет их победа в Небесно-Демонической войне.

Поэтому для Демонов то, что вытворял Черная Коса, было только на руку.

Особенно то, что он одним ударом прикончил Михаила.

«Ха... убить его одним ударом...»

И это был не тот Михаил, чья сила была уменьшена в 100 раз.

Баал видел, как тот снял ограничения и бросился в атаку в полную силу.

«И при этом скорость удара была такой, что Михаил даже не успел среагировать».

Баал нервно сглотнул.

Смог бы он сам увернуться от такой атаки?

Скорее всего, его ждала бы та же участь.

Ведь они с Михаилом были примерно равны по силе.

«Хотя я немного сильнее».

В любом случае, Баал не мог не нервничать.

Потому что он вспомнил о своей задаче.

«Смогу ли я нанести ему удар в спину?»

Наверняка господин тоже не ожидал, что Черная Коса обладает такой силой.

Знай он об этом, ни за что бы не послал Баала одного.

«Он бы вмешался лично».

Сила Черной Косы превосходила все мыслимые пределы.

«Что же делать? Связаться с Его Высочеством прямо сейчас? Сказать, что мне с ним не справиться?»

Но это было бы слишком унизительно.

Он потерял бы лицо как первый в иерархии демонов-аристократов.

«Когда Черная Коса истребит Ангелов, я должен буду выждать момент и убить его. Чего бы мне это ни стоило...»

В тот момент, когда Баал укреплял свою решимость, в его голове раздался голос.

[Баал. Слушай молча. Прямо сейчас я смотрю на Черную Косу твоими глазами.]

Это было послание от господина.

Баал не мог ответить, но обрадовался.

Увидев то же, что и он, господин наверняка отменит свой приказ.

[Этот противник слишком силен. Не ожидал, что он убьет Михаила с одного удара. Поэтому действуй при первой же возможности. Если будешь ждать, пока он перебьет всех Ангелов, упустишь шанс.]

«Что? Что вы сказали?»

На секунду Баалу показалось, что он ослышался.

«Вы хотите, чтобы я убил этого монстра?»

[Этот монстр убил Михаила одним ударом. Если он выживет до 20-го раунда и станет наемником Ангелов, победа в Небесно-Демонической войне окажется под угрозой. Поэтому ты должен убить его, пока есть шанс. Действуй по плану.]

«Н-но как мне его убить? А?»

Как бы Баал ни кричал мысленно, Бог, использующий передачу мыслей, не мог его услышать.

Когда односторонний разговор закончился, Баал напрягся.

«Раз так вышло, я должен убить его. Даже ценой собственной жизни».

От этого зависело будущее Демонов.

С этой мыслью ему стало немного легче.

Что может быть благороднее, чем пожертвовать собой ради общего блага?

Но это длилось недолго.

Вздраг-

Встретившись взглядом с хищником, Баал задрожал от страха.

«К-кажется, он смотрит прямо на меня... Наверное, просто показалось?»

Между ними было не меньше 30 метров.

Навык обнаружения не мог его засечь.

Тогда как он мог смотреть прямо на него?

«Э-это просто совпадение. Совпадение».

Пока он затаил дыхание от напряжения, Черная Коса полетел прямо к нему.

— Я знаю, что ты здесь, так что вылезай, Баал.

[...]

— Пока я не разозлился.

Угроза подействовала: Баал медленно снял невидимость.

[Т-ты меня искал?]

— Подойди-ка сюда.

Черная Коса поманил его пальцем, словно хулиган, вымогающий деньги, и Баал с перекошенным лицом медленно подошел.

[Ч-что тебе нужно, человек?]

— Ты ведь собирался убить меня, когда я закончу?

От этого прямого вопроса у Баала чуть сердце не остановилось.

[Ч-что за ч-чушь т-ты несешь...]

— Для демона ты удивительно плохо умеешь врать.

[Э-это не ложь...]

— Я позвал тебя не для того, чтобы слушать оправдания. Я хочу поговорить начистоту.

Рю Мин посмотрел на него с необычайно серьезным лицом.

— Это Великий Герцог Демонов приказал тебе? Ударить мне в спину, когда всё закончится?

[...]

— Почему молчишь? Не хочешь говорить при Великом Герцоге, который смотрит твоими глазами?

[О-откуда ты... это знаешь?]

— Вижу, разговаривать ты не настроен. Что ж, тогда придется оставить ему сообщение.

Рю Мин демонстративно поднял косу.

— Великий Герцог Демонов, смотри внимательно. Вот что бывает с теми, кто пытается ударить мне в спину.

[П-подожди...!]

Баал в панике поднял руки, но было уже слишком поздно.

Взмах косы Рю Мина разрубил его пополам.

Хоть Баал и умер так же быстро и без сопротивления, как Михаил, было одно отличие.

«Никакой награды».

Рю Мин ждал системного сообщения, но, в отличие от Ангелов, за Демонов ничего не давали.

«Но это не значит, что мне не нужно их убивать».

Сейчас в живых оставалось около 4 тысяч Демонов и всего 2 тысячи Ангелов.

Очевидно, что если всё оставить как есть, Демоны одержат победу в войне.

Но Рю Мин не собирался этого допускать. Ему нужно было действовать, использовав временный навык.

[Вы использовали временный предмет «Билет смены фракции».]

[Фракция игрока «Черная Коса» изменена с «Демонов» на «Ангелов».]

[Отныне Демоны будут считать вас своим врагом.]

[В связи со сменой фракции условия победы в квесте были изменены.]

«М-Михаил мертв?»

Агарос, 2-й в иерархии демонов, с открытым ртом смотрел в небо.

Человек, чье тело почернело, одним ударом снес голову Михаилу.

«Ки-ха-ха-ха! С такими темпами мы выиграем этот раунд!»

Агарос захихикал, но его смех оборвался так же быстро, как и начался.

Разве этот черный человек только что не разрубил Баала пополам?

«Д-даже Баала?»

Он не знал, почему Баал, охранявший Великого Герцога Демонов, оказался на поле боя.

Но он никак не ожидал, что тот умрет такой нелепой смертью.

«Хотя, если даже Михаил погиб, никто не мог гарантировать, что Баал выживет».

Хоть его союзник и пал, Агарос скривил губы в улыбке.

Кх-кх, ему было трудно сдержать рвущийся наружу смех.

«Ки-хе-хе, теперь... теперь я стану номером один!»

Раз Баал мертв, значит, именно он займет место подле Великого Герцога Демонов!

Предвкушая это, Агарос расплылся в счастливой улыбке, но...

— Эй.

Увидев внезапно появившегося перед ним черного человека, он сомкнул губы, словно застегнув их на молнию.

— Ты тут командир?

[Д-да, я...]

Агарос с напряжением разглядывал человека.

Действие навыка, видимо, закончилось: черный силуэт исчез, открыв лицо игрока.

— Ты ведь видел? Как я убил Баала.

[Д-да.]

Агарос ответил максимально вежливо.

Он был не настолько глуп, чтобы злить человека, способного убить Баала одним ударом.

— Если хочешь умереть, скажи прямо сейчас. Я отправлю тебя к твоему дружку.

[Н-нет, что вы. Как я могу. И этот ублюдок мне не друг. И не начальник, ха-ха-ха...]

— Короче говоря, умирать ты не хочешь. Тогда не мог бы ты выполнить одну просьбу?

[Конечно, конечно. П-просите о чем угодно.]

— Собери своих подчиненных. Как можно больше.

[П-понял.]

Отвечая, Агарос в недоумении склонил голову, но времени на раздумья у него не было.

Страшный человек смотрел на него убийственным взглядом.

[Вся армия! Собраться передо мной!]

Услышав приказ своего командира, Демоны толпой ринулись к нему.

Собралось около 2 тысяч демонов.

Больше просто не поместилось бы на этом участке.

[Я созвал всех, кого мог... позвать еще?]

— Нет. Этого достаточно. Молодец.

Сказав это, Рю Мин отвел косу назад, принимая боевую стойку.

Ву-у-у-у-у-у-

Услышав зловещий звук, Агарос посмотрел на косу человека: она вибрировала, издавая гул.

Вспышка-

Сверкнул свет.

Моргнув, Агарос уставился вперед с выражением полного отчаяния.

2 000 Демонов, которых он только что собрал, исчезли в одно мгновение.

----------

Плуниктос

БАМ-!

Плуниктос со всей силы ударил по подлокотнику трона.

Его лицо, которое вполне можно было назвать красивым, исказилось, уподобившись лицу истинного демона.

[Ах ты мелкий ублюдок! Как ты смеешь так со мной разговаривать?!]

Только что Плуниктос, смотревший глазами Баала, стал свидетелем немыслимой картины.

— Великий Герцог Демонов, смотри внимательно. Вот что бывает с теми, кто пытается ударить мне в спину.

Человек по прозвищу Черная Коса демонстративно отрубил голову Баалу.

Как он догадался о предательстве, Плуниктос не знал.

Как он понял, что Плуниктос наблюдает за ним глазами подчиненного, тоже оставалось загадкой.

Но сейчас для него это было неважно.

«Важно лишь то, что этот проклятый человек посмел бросить мне вызов».

Он не только позволил себе дерзкие слова, но и открыто убил его слугу.

Это можно было расценивать как вызов самому Богу.

«Как смеет какой-то человек, хуже насекомого?»

Даже если бы авторитет Владыки Демонов пал ниже плинтуса, подобного не могло произойти.

Конечно, Плуниктос не был Владыкой Демонов.

Он был лишь Великим Герцогом, помогающим Владыке.

Но сейчас, когда трон пустовал, он фактически был им.

Разве не он был истинным правителем мира Демонов?

Разве в Замке Владыки Демонов он не обладал статусом, равным Богу?

И чтобы какой-то человек посмел оскорбить столь великое существо?

«Я убью его. Я вырву этому сопляку голову, вытащу его душу и брошу в вечное пламя, чтобы он вечно корчился в муках».

Поклявшись сделать это, Плуниктос немедленно переключил зрение на командующего войсками.

На Агароса, второго в иерархии демонов.

— Я созвал всех, кого мог... позвать еще?

— Нет. Этого достаточно. Молодец.

«А? Что этот ублюдок творит?»

Как только он подключился к его зрению, Плуниктос пришел в недоумение.

Агарос с кем-то разговаривал.

Но к кому второй демон в иерархии мог обращаться столь уважительно, кроме него самого?

Вопрос остался без ответа.

Потому что в следующий миг сверкнула вспышка, и около 2 тысяч демонов бесследно исчезли.

Увидев это немыслимое зрелище, Плуниктос на мгновение потерял дар речи.

«М-мои драгоценные войска...»

Вскоре в поле зрения Агароса появилось ухмыляющееся лицо человека.

Это был Черная Коса.

— Теперь наши силы примерно равны. Каково это, Плуниктос? Чувствуешь угрозу, глядя, как гибнут твои драгоценные солдаты?

Услышав это, Плуниктос мгновенно пришел в себя.

Он убил 2 тысячи солдат, зная, что за ним наблюдают?

Смысл этого был предельно ясен.

Угроза.

Черная Коса угрожал ему.

Он как бы говорил: смотри, что будет, если перейдешь мне дорогу.

[Ах ты... тварь, тебя мало просто разорвать на куски...!]

Плуниктос кипел от гнева, но не мог ничего сделать, кроме как наблюдать.

За пределами Замка Владыки Демонов его божественная сила исчезала.

А значит, каким бы сильным он ни был, атаки творений Системы могли представлять для него опасность.

«Но и сидеть сложа руки я не могу. Я должен немедленно его убить!»

Он уже собирался послать приказ Агаросу, используя свою божественную силу, но Черная Коса опередил его.

— Бесит, что ничего не можешь сделать? Не кипятись. Раз уж ты так этого хочешь, я сам приду к тебе. Так что сиди в своем Замке и жди.

С этими словами зрение закружилось.

Голова Агароса была отрублена.

[...]

Потеряв связь так же, как и с Баалом, Плуниктос сидел с ошеломленным лицом.

Слова Черной Косы были слишком нелепыми.

«Он придет ко мне? Сказал мне ждать?»

От абсурдности ситуации Плуниктос невольно усмехнулся.

Разве это не означает, что мышь сама лезет в пасть коту?

[Жалкий человечишка, возомнивший о себе невесть что...]

Плуниктос не верил, что Черная Коса действительно придет.

Ведь как только он войдет в Замок Владыки Демонов, он окажется в ловушке.

Никто не мог покинуть эту территорию без его разрешения.

«Войти-то ты сможешь, а вот выйти — нет. Идиот».

Если бы он действительно пришел сам, это можно было бы объяснить только его непроходимой тупостью.

Поэтому Плуниктос не верил.

Он считал это пустой бравадой.

Пока не увидел Черную Косу собственными глазами.

— Заждался?

[...]

Плуниктос с недоумением смотрел на крошечного человечка, едва достававшего ему до колена.

— Видимо, убийство 2 тысяч демонов подпортило мне репутацию. Стражники у ворот набросились на меня, как бешеные. Вместе с той псиной, Цербером.

[...И что же ты сделал?]

— Что-что? Убил всех, конечно. Ты же называешь себя Богом, разве не должен всё знать? Говорил же, что в Замке Владыки Демонов тебе известен каждый шаг твоих подчиненных. Или это было враньем? Судя по твоему лицу, так оно и есть.

[...Нет, я просто немного озадачен. Не думал, что ты и вправду придешь.]

Плуниктос был настолько ошарашен, что даже не чувствовал гнева.

[Ты головой по дороге ударился? Или всегда был таким психом? Как ты можешь быть так спокоен перед лицом столь великого существа?]

— Самооценка у тебя и правда божественная. Не стыдно самому себя великим называть?

[Ты высокомерен. И в то же время глуп. Не забыл, с кем разговариваешь?]

— Разве такое забудешь? С ублюдком, который хочет пустить меня на материал.

На долю секунды бровь Плуниктоса дрогнула.

Впервые в жизни он видел такого бесстрашного человека.

[Хватит болтать. Сейчас я превращу тебя в материал.]

Едва договорив, Великий Герцог Демонов топнул ногой.

БУМ-!

Отвлекись он хоть на секунду, его бы раздавило в лепешку, но Рю Мин с легкостью увернулся.

Но на этом всё не закончилось — Великий Герцог Демонов нанес удар другой ногой.

Вшух-!

Плуниктос попытался его пнуть, но промахнулся.

[Хмпф, уворачиваешься, как назойливая муха.]

— Не настолько я расслаблен, чтобы попадаться под такие медленные атаки.

[Позволил тебе немного поиграть, а ты уже возомнил о себе. Так не пойдет.]

Глаза Великого Герцога Демонов вспыхнули красным.

В тот же миг невидимая сила сковала тело Рю Мина.

[Это телекинез, основанный на божественной силе. Совершенно иной уровень по сравнению с тем, что используют обычные Ангелы.]

— Ого. И правда, ощущения совсем другие.

Увидев, что Рю Мин всё еще не осознает ситуации и продолжает болтать, Плуниктос вздохнул.

[Фу-у-х, даже будучи обездвиженным, ты не затыкаешься. Мне уже надоело с тобой играть.]

Огромная рука Плуниктоса нависла над Рю Мином.

[Превратись в кровавое месиво.]

БА-БАХ-!

Звук удара, похожий на взрыв бомбы, разнесся по замку.

Это было проще простого.

Превратить обездвиженного противника в кровавую лепешку.

Всё равно что забить гвоздь молотком.

Но.

[...!]

Плуниктос был в шоке, осознав, что не смог сделать даже этого.

— Божественная сила, говоришь? Да ничего особенного.

Ладонь Плуниктоса впечаталась в пустой пол.

А Рю Мин преспокойно стоял у него на руке.

[Ты... когда ты успел пошевелиться? Использовал телепортацию? Нет, погоди, как ты вообще освободился от моего телекинеза?]

— Просто поднапрягся и освободился.

[Не неси чушь. Никто не может противостоять божественной силе. Никто, кроме другого Бога.]

— Ну, значит, я Бог.

[Бред!]

— Если не веришь, попробуй еще раз.

Глаза Плуниктоса сверкнули, словно он только этого и ждал.

В этот раз он решил не использовать руки, а просто раздавить его телекинезом.

Кр-р-р-р-р-

Невидимая сила навалилась на крошечное тело человека.

Но не более того.

Хваленый телекинез Плуниктоса отталкивался какой-то другой силой.

А именно — боевой мощью Рю Мина.

— Ну и чего стоишь? Это всё?

[...К-как? Как ты двигаешься?]

— Я же сказал. Просто поднапрягся.

[Хватит смеяться надо мной. Какими бы высокими ни были твои характеристики, жалкий человек не может сопротивляться божественной силе...]

Рю Мин ухмыльнулся, и Плуниктос вздрогнул.

[Н-неужели ты и правда Бог?]

— Ты что, пьяный? Что за бред ты несешь?

[Т-тогда как ты...]

— Хочешь узнать?

Рю Мин подпрыгнул в воздух.

— Для начала я выбью из тебя всю дурь. А потом решу, рассказывать тебе или нет.

Удлинившаяся коса молнией обрушилась вниз.

Удар, нацеленный в голову Великого Герцога Демонов, не достиг цели, столкнувшись с невидимым барьером.

Раздался оглушительный грохот.

БА-БА-БАХ!

По барьеру пошли трещины.

Треск-треск-треск-!

«Б-барьер треснул от одного удара?»

Запаниковав, Плуниктос вскочил на ноги.

Время для вальяжного сидения прошло.

Каким-то непостижимым образом атаки этого человека действовали на него.

«Как такое возможно для жалкого человека?»

Его гордость была задета, но сейчас было не до этого.

Второй удар уже проник сквозь пробитый барьер.

Вжик-!

[Кх-х-х!]

Он не успел среагировать, и коса полоснула его по плечу.

Он почувствовал незнакомую боль, и из раны брызнула алая кровь.

Алая кровь была доказательством того, что его тело было наполнено божественной силой.

«Но как?!»

Ни один человек не смог бы даже поцарапать его.

Как он смог разорвать его плоть и пустить кровь?

Ответ мог быть только один.

«О-он тоже использует божественную силу, как и я».

Другого объяснения просто не было.

[Я не позволю тебе так просто победить!]

— Ой-ой.

В руках Плуниктоса появился огненный хлыст.

Это была [Ветвь Адского Пламени], оружие, которое он доставал лишь в крайнем случае.

Вшух-х-х! Хрясь-! Хрясь-!

С каждым ударом гигантского хлыста о пол во все стороны летели брызги пламени, способного расплавить плоть.

[Ну давай, подходи! Дерзкий человечишка! Я сожгу даже твою душу!]

Громоподобный рык Плуниктоса сотряс весь замок.

«А этот ублюдок напрягся».

Глядя на беснующегося с хлыстом Великого Герцога Демонов, Рю Мин усмехнулся.

Оценив ситуацию со стороны, он всё понял.

Великий Герцог Демонов испугался.

«Его непробиваемый барьер был уничтожен с одного удара, неудивительно, что он наложил в штаны».

Даже сам Рю Мин не ожидал, что его атаки возымеют такой эффект.

Ведь, какими бы высокими ни были его характеристики, он оставался всего лишь человеком, скованным правилами Системы.

А человек не может победить Бога.

Он думал именно так.

Пока не увидел награду.



Убить 7 Архангелов

Убито Архангелов: (7/7)

Награда: ▶ Апофеоз (Обожествление)

[Вы завершили квест [Связь душ].]

[В качестве награды за завершение квеста [Связь душ] начинается процесс «Апофеоза».]

[Анализ души пользователя...]

[Настройка синхронизации...]

[Преобразование атрибута души в божественный...]

[Прогресс: 5%...]

[Прогресс: 26%...]

[Прогресс: 47%...]

[Прогресс: 68%...]

[Прогресс: 89%...]

[Прогресс: 100%...]

[Процесс обожествления завершен.]

[Душа пользователя наполняется божественной силой.]

[Отныне вы можете стоять на одном уровне с Богами.]

[Получен новый квест из серии [Связь душ].]

----------

Суд

Абсурдное сообщение застало Рю Мина врасплох.

«Начинается процесс обожествления?»

Он сможет использовать божественную силу и стоять на одном уровне с Богами?

Что это вообще значит?

«Хочешь сказать, я теперь Бог?»

Однако в его теле не произошло никаких изменений.

Не было даже никаких спецэффектов, которые обычно сопровождают такие события.

Всё произошло тихо, без шума и пыли, и он узнал об этом только из системного сообщения.

«Я действительно стал Богом? Достиг уровня, на котором могу противостоять Богам?»

Пока он размышлял об этом, перед ним всплыло еще одно сообщение, привлекшее его внимание.

[Получен новый квест из серии [Связь душ].]



Убить Богов

Убито Богов: (0/4)

Награда: ▶ ?????

Прочитав условия квеста, Рю Мин криво усмехнулся.

«Ха, теперь вы хотите, чтобы я убивал Богов?»

Сначала Архангелы, теперь Боги.

И не одного, а целых четырех.

Конечно, в этом не было ничего невозможного.

К тому же у него был к Богам свой счет.

Михаил уже рассказал ему всю правду.

«Если подумать, эти ублюдки-Боги и есть главные виновники всего этого».

Заскучавшие Боги превратили войну между Ангелами и Демонами в развлечение.

Они делали ставки на победителя и хотели вырастить из людей наемников для своих игр.

«Вот кого действительно нужно убить. Этих ублюдков-Богов, которым плевать на жизни людей, лишь бы выиграть свои ставки».

Естественно, Рю Мин не мог не питать к ним ненависти.

Архангелы, исполнявшие их приказы, были плохими, но Боги, которые принуждали их к этому сверху, были еще хуже.

«В каком-то смысле они еще большие ублюдки».

Так что неожиданное обожествление стало для Рю Мина едва ли не лучшей наградой, какую он только мог получить.

Ведь оно открыло ему путь к мести Богам, на которых он и так был зол.

«Но убить целых четырех... Кстати, а кого именно я должен убить?»

Он не знал точно, с кем ему предстоит столкнуться, и ни с кем из них не встречался.

На данный момент Рю Мин знал только об одном Боге.

«Плуниктос».

Этот парень, чья сила в Замке Владыки Демонов приравнивалась к божественной, был отличным кандидатом.

Заодно он сможет проверить, действительно ли он способен противостоять Богам.

«Возможно, мне удастся пополнить счетчик квеста на единичку».

Хотя он и не знал, насколько силен Плуниктос.

С такими мыслями он пришел сюда, напряженный и готовый к серьезной битве, но...

Хрясь-! Хрясь-!

«И это всё? Какое разочарование».

Размахивающий хлыстом Плуниктос совершенно не представлял угрозы.

Может, искры от хлыста и были опасны, но если уворачиваться, то в чем проблема?

«Слишком медленно».

Учитывая скорость хлыста, его траекторию и угол разлета искр, Плуниктос не смог бы задеть даже волоска на его голове.

Атаки были полны открытых зон, а со своей скоростью Рю Мин мог бы в одно мгновение оказаться прямо перед носом Плуниктоса.

«Это всё благодаря [Руне Битвы]? Теперь я вижу всё как на ладони».

Как атаковать, чтобы убить с одного удара, какой урон он получит в бою с этим противником — он читал всю эту информацию как открытую книгу.

Но самым главным преимуществом было то, что он мог читать мысли противника.

«[Руна Чтения Мыслей], которая раньше не действовала на Богов, теперь работает».

А это значило, что Рю Мин теперь тоже находится на одном уровне с Богами.

Обожествление оказалось не пустым звуком.

«Теперь на Богов действуют все мои руны, да еще и божественную силу использовать могу».

Божественную силу было проще всего представить как аналог маны из фэнтези или святой силы Ангелов — особую энергию, доступную лишь Богам.

Эту информацию он получил, прочитав мысли Плуниктоса.

«Божественная сила — это энергия высшего порядка, поэтому игроки не могут нанести Богам ни единой царапины».

Но совсем недавно он разрубил Плуниктосу плечо.

Это означало, что Рю Мин теперь тоже обладает правом убивать Богов.

«Значит, нечего медлить».

С ледяным взглядом Рю Мин поднял косу.

Божественная сила, естественно излучаемая его телом, перетекла в оружие.

— Я убью тебя быстро. Ты ничего не почувствуешь.

Рю Мин бросился на Плуниктоса, который усердно потел, стегая пол хлыстом.

[Давай, подходи, жалкая букашка! Я поджарю те... Кх-х!]

Плуниктос думал, что Рю Мин атакует снизу, но тот уже оказался над его головой.

Он подпрыгнул так быстро, что глаз не мог за ним уследить.

[У-умри-и-и-и-и!]

Испугавшись Рю Мина над своей головой, Плуниктос закрутил хлыст, как ветряную мельницу.

Вшух-х-х-х!

Во все стороны полетели искры, но Рю Мин свободно отталкивался прямо от воздуха.

Пока была тьма, для него не существовало недоступных мест.

— Конец.

[Кх-х!]

Коса полоснула Плуниктоса по горлу.

Рю Мин ожидал, что огромная голова Демона с грохотом упадет на пол. Но...

«Что за...»

Этого не произошло.

«Я не почувствовал сопротивления на конце косы».

Более того, окружающая обстановка в мгновение ока изменилась.

Он оказался в абсолютно черном, как смоль, пространстве, где ничего не было видно.

«Это не иллюзия. Я действительно попал в другое измерение».

Доказательством тому служило то, что присутствие Плуниктоса, которое он чувствовал еще секунду назад с помощью [Обнаружения Присутствия], полностью исчезло.

«Или же кто-то блокирует мое обнаружение».

Он напряженно оглядывался по сторонам, но ничего не чувствовал и ничего не видел.

Казалось, он провалился в бездонную пропасть.

Его недоумение уже начало сменяться раздражением от ожидания, когда вдруг кто-то появился.

Это существо было Ангелом.

Он понял это с первого взгляда.

Но это был не просто очередной рядовой Ангел.

«Тьма вокруг него отступает?»

Казалось, тьма тает, как снег, в свете, исходящем от этого Ангела.

Одним словом — подавляющая аура.

Ангел, от вида которого даже Рю Мин невольно приоткрыл рот, приближался, разгоняя тьму.

«Подождите. Этот парень...»

Вблизи его внешность показалась знакомой.

Рю Мин уже где-то видел этого Ангела.

«Это он. Тот самый Ангел, которого я впервые встретил в 68-й регрессии».

Смутные воспоминания о том лице совпали с лицом Ангела, стоявшего перед ним сейчас.

Точное совпадение.

И та подавляющая аура и сила, которые он тогда ощутил, тоже были идентичны.

[Так это ты Черная Коса.]

— А мы с тобой раньше не встречались?

[Хм? Разве я тебя когда-нибудь видел?]

— Нет? Да вы, небесные псы, все на одно лицо, поди разбери, кто есть кто. Тц.

[Не смей равнять меня с обычными Ангелами.]

— Тогда сначала представься, прежде чем такое нести. Я даже не знаю, кто ты такой, с чего бы мне...

Услышав ворчание Рю Мина, Ангел усмехнулся.

Но не так, словно ему было смешно, а так, словно слова Рю Мина были нелепы.

[Мое имя Артарос. Правитель Небес, Главнокомандующий Архангелов и Ангел, наделенный божественным статусом.]

Артарос.

Рю Мин знал это имя еще до того, как тот представился.

«Я слышал о нем от Михаила. Он говорил, что есть Ангел совершенно иного уровня, которого причисляют к Богам».

Слова о том, что он Бог, не были ложью.

Он прочитал это в его мыслях с помощью [Руны Чтения Мыслей] и разглядел его суть с помощью [Ока проницательности].

[Артарос]

Раса: Бог

Мировоззрение: Злое (악, 惡)

Статус: Главнокомандующий Архангелов

Особенности: Правитель Небес и «Небо над небесами». Когда-то был Архангелом Небожителей, но возвысился до статуса Бога. Хоть он и выглядит как Ангел, строго говоря, он классифицируется как Бог.

Слабости: .......

«Значит, Ангел, которого я встретил тогда, был он?»

Хоть Артарос и думал, что это их первая встреча, Рю Мин прекрасно помнил его лицо.

Вот только о чем они тогда говорили, он помнил смутно, словно в тумане.

«Поэтому я и спросил, не встречались ли мы раньше».

Но, судя по всему, тот действительно не знал.

Рю Мин получил ценную информацию: даже Боги не знают того, что происходило в прошлых регрессиях.

«Кстати, а почему я не могу прочитать его слабости?»

Причина была неизвестна, но одно было ясно точно: этот парень не питал к нему теплых чувств.

— А-а, так ты Бог? Как и Плуниктос?

[Мне оскорбительно, когда меня сравнивают с таким недомерком, как Плуниктос. В отличие от него, моя божественная сила не ограничена местоположением.]

— И поэтому ты используешь свою хваленую божественную силу, чтобы запирать людей в таких чуланах?

[Это не чулан, а Пространство Небытия. Сюда, в эту брешь между измерениями, не может проникнуть никто.]

— И что с того? Зачем ты запер меня в этом чулане, внезапно появившийся так называемый Бог Ангелов?

Несмотря на сарказм Рю Мина, лицо Артароса оставалось бесстрастным.

Прочитав его мысли, Рю Мин не уловил ни малейшего волнения.

«Он определенно отличается от того сброда, что я встречал до сих пор».

И внешне, и по ауре он напоминал бесчувственную статую.

[Причина проста. Мне нужно было разлучить тебя с Плуниктосом. Иначе он бы погиб.]

— Небожитель защищает Демона? Это всё равно что сказать, будто президент втайне помогает Северной Корее. Что будет, если Ангелы об этом узнают? Поднимется настоящий переполох.

[Ангелы об этом не узнают. Им неоткуда узнать о том, что произошло в Замке Владыки Демонов.]

— А что, если я выйду и всем растреплю, что Главнокомандующий Архангелов втайне сговорился с Великим Герцогом Демонов? Что тогда начнется? Неужели государственный переворот? Кх-кх.

Рю Мин специально провоцировал его и насмехался, но Артарос оставался всё таким же невозмутимым.

[Этого не произойдет. Потому что ты никогда не покинешь это место.]

— Это мы еще посмотрим.

[И я спас Великого Герцога Демонов не по своей воле. Мне поступил приказ сверху, и я лишь подчинился.]

— Не пытайся оправдаться. В любом случае, ты предатель.

[С тобой невозможно разговаривать.]

— А-а, так ты пришел сюда со мной поговорить? О чем такому великому Главнокомандующему Архангелов разговаривать с жалким человеком, не лучше букашки?

В этот момент Рю Мин заметил, как на долю секунды дернулась бровь Артароса.

[...У меня нет времени играть в словесные игры. Я немедленно оглашу твои преступления и приступлю к суду.]

— Преступления? Суд?

Рю Мин недоверчиво рассмеялся, но Артарос проигнорировал его и продолжил говорить:

[Игрок «Черная Коса» — жестокий убийца, виновный в нарушении порядка на Небесах путем убийства семерых Архангелов, а также в бессмысленной резне бесчисленного множества Небожителей и Демонов.]

— Как нелепо. А вы? Кто будет судить вас за убийство миллиардов людей? По сравнению с миллиардами, пара тысяч — это еще по-божески, не так ли?

[Кроме того, ты злоупотребил силой, которая не подобает твоему статусу, нарушил ход игры и навлек на себя гнев Богов, что является непростительным тяжким преступлением.]

— Чушь собачья. Вы просто хотите меня убить, потому что я мешаю вам делать ставки.

[Посему я, Артарос, Главнокомандующий Архангелов и Правитель Небес, наделенный правом суда, привожу в исполнение приговор: уничтожить преступника «Черную Косу» и исключить его из игры.]

— Значит, убьешь меня, потому что я путаюсь под ногами? Заодно и время потянешь, чтобы Плуниктос успел сбежать. Верно?

Артарос не ответил.

Он лишь материализовал в руке меч, сияющий всеми цветами радуги.

[Преступник, не сопротивляйся и покорно прими свой приговор.]

Как только он произнес эти слова, меч Артароса устремился вперед.

Дзинь-!

Коса Рю Мина отбила меч, и Артарос удивленно моргнул.

— Ну давай, попробуй, если сможешь.

----------

VS Артарос

Рю Мин слышал мысли Артароса.

«Он заблокировал мой меч?»

Хоть тот мысленно и удивился, его лицо оставалось абсолютно бесстрастным.

Впрочем, Рю Мин тоже делал вид, что всё под контролем.

«А этот парень не промах».

На долю секунды он потерял его из виду.

Если бы не [Руна Предвидения], он бы не смог увернуться.

Настолько быстр был этот удар мечом.

«Он не только быстрый. Он еще и тяжелый».

Отразив удар косой, он почувствовал всю его тяжесть.

По силе и скорости Артарос ничуть не уступал ему?

«Если я оплошаю, могу и жизнь здесь оставить».

Хотя благодаря эффекту титула «Последний регрессор» он мог воскреснуть, не исключено, что придется потратить эту возможность прямо сейчас.

Честно говоря, он не был уверен в своей победе.

«Тогда я выложусь на полную. Давненько я этого не делал».

Решив убить противника, Рю Мин посмотрел на него взглядом, полным жажды убийства.

Словно почувствовав эту перемену, Артарос вздрогнул и посмотрел на него.

[Активируется [Аура смерти].]

[Все характеристики цели снижаются на 50%.]

Он хотел вдобавок использовать «Облик Жнеца», но, к сожалению, навык был в откате.

Однако у Рю Мина были очки характеристик, полученные за убийство семерых Архангелов и тысячи обычных Ангелов.

Невероятные 83 961 988 очков.

«Вложу поровну в Силу, Ловкость, Интеллект и Удачу — по 20 990 497 очков в каждую».

Как только он произнес команду, его характеристики взлетели до немыслимых высот.

Статы, едва превышавшие 20 миллионов, подскочили до 170 миллионов.

То есть он стал более чем в 8 раз сильнее, чем раньше.

«Усиление».

Бз-з-зт—

Активировав баффы на скорость атаки и передвижения, тело Рю Мина заискрилось.

Оттолкнувшись от земли, он ринулся вперед и изо всех сил взмахнул косой.

КЛАЦ-!

Почувствовав разительно возросшую силу, Артарос снова удивился.

КЛАЦ-! КЛАЦ-! КЛАЦ!

С каждым ударом косы во все стороны летели искры.

Обрушив на противника шквал ударов, Рю Мин вдруг исчез, оставив после себя лишь остаточный силуэт.

Но Артарос, словно зная, куда он целится, хладнокровно сложил крылья.

КЛАЦ-!

Прочные, как щит, крылья заблокировали косу, летящую в голову.

Слегка улыбнувшись, Артарос тут же высвободил во все стороны переливающуюся всеми цветами радуги энергию меча.

Понимая, что заблокировать всё не удастся, Рю Мин быстро отступил, но Артарос оказался быстрее.

[Не стоит подставлять спину.]

ВШУХ-!

Оказавшись у него за спиной, Артарос пронзил мечом грудь Рю Мина.

[Всё конч...]

Но, почувствовав неладное, Артарос тут же стер ухмылку с лица.

И вместо этого, словно черепаха, укрылся крыльями.

КЛАЦ!

К сожалению, коса Рю Мина наткнулась на преграду из крыльев.

Доли секунды.

Реакция Артароса была безупречной.

— Думал, это клон?

[Такие дешевые фокусы на мне не работают.]

— А как насчет этого?

Черные тени с пронзительным свистом сорвались с места.

Дзинь- Дзинь- Дзинь!

Кинжалы тьмы, способные пробить стальную плиту, отскакивали от крыльев, словно горох от стены.

[Пустая трата времени.]

БЗ-З-З-З-Т-!

Вместо ответа Рю Мин использовал [Рывок], чтобы отбросить противника, но Артарос даже не попытался уклониться, приняв удар на крылья.

«Он даже не шелохнулся?»

То же самое было и с [Хваткой Смерти].

Противник, которого должно было отбросить, стоял неподвижно, как старое дерево.

[Решил испытать на мне свои трюки? Перед моим барьером все эти эффекты бессмысленны.]

— А вот снижение характеристик, кажется, отлично работает.

[Это касается и тебя.]

Рю Мин промолчал.

Он не подал виду, но тоже видел сообщение, появившееся в углу зрения.

[Вы вошли в Пространство Небытия.]

[В этом пространстве не действуют никакие внешние баффы.]

[Благословение], [Ускорение], [Безопасный барьер], [Благословение Святой], [Заточка оружия], [Усиление снаряжения] и прочие.

Все баффы, висевшие на Рю Мине, были заблокированы.

Судя по всему, в измерении, созданном Артаросом, внешние баффы временно отключались.

«Характеристики упали не только у него. Мои статы тоже снизились более чем в два раза».

Радовало лишь то, что блокировались только баффы, полученные от других, в то время как руны и собственные баффы продолжали работать.

«Что делать? Я вложил все доступные очки, но этот парень оказался крепким орешком...»

Даже без [Благословения] его характеристики превышали 170 миллионов.

Несмотря на то, что он стал в 8 раз сильнее, чем со всеми мыслимыми баффами, Артарос не уступал ему ни в силе, ни в скорости.

«Нет, если честно, я даже немного отстаю».

Он снизил характеристики противника вдвое, но тот всё равно был сильнее?

«Да какие же у него тогда базовые характеристики?»

Этот противник действительно заслуживал титула «Правитель Небес».

«Впервые встречаю кого-то, с кем по-настоящему стоит сразиться».

Раз уж всё так обернулось, выбора не было.

Придется пожертвовать малым, чтобы получить большее.

Когда Рю Мин ухмыльнулся, Артарос склонил голову набок.

[Ты сошел с ума? Ты ведь уже понял разницу в силе.]

— Поживем — увидим.

[Хвалю за уверенность. А теперь — время искупления.]

В тот момент, когда Артарос поднял меч, Рю Мин исчез.

[Я же сказал, дешевые фокусы не сработают.]

Обернувшись, он взмахнул мечом.

КЛАЦ-!

Раздался звук столкновения с косой.

Одновременно с этим невидимость спала, и появился Рю Мин.

Артарос, словно читая его присутствие, безупречно заблокировал внезапную атаку.

[Не будем затягивать. Исчезни.]

Лезвие меча вспыхнуло радужным светом.

Этот свет, не просто рассеивающий тьму, а превращающий всё вокруг в ослепительный день, полностью поглотил тело Рю Мина.

Это был идеальный удар, от которого невозможно было уклониться.

«Вот и всё».

Глядя на Черную Косу, растворяющегося в свете его навыка [Свет Истребления], Артарос слегка приподнял уголки губ.

Но.

«Хм?»

Артарос упустил одну важную деталь.

У Рю Мина был титул, поглощающий 80% урона от божественных атак.

А также титул, полностью нейтрализующий ментальный урон, содержащийся в божественной силе.

— Я же говорил.

Сквозь слепящий свет проступил силуэт Черной Косы со сверкающими алыми глазами навыка [Красная Луна].

— Поживем — увидим.

Ву-у-у-у-у-у-

Его коса издала жуткий гул и изрыгнула зловещий лунный свет.

Комбо из 5 последовательных ударов [Лунной вспышки] устремилось к Артаросу.

Рефлекторно попытавшись укрыться за крыльями, он тут же передумал.

«Это... нельзя блокировать».

БА-БА-БА-БА-БАХ-!

БА-БА-БА-БАХ!

БА-БА-БА-БА-БАХ!

Пространство Небытия сотряслось от серии колоссальных взрывов.

Конечно, не все атаки достигли цели.

Для Артароса, чья скорость не уступала скорости Рю Мина, увернуться от навыка было проще простого.

Но, словно зная это, [Лунная вспышка] летела под такими углами, чтобы лишить Артароса путей к отступлению.

В результате Рю Мину удалось отсечь Артаросу крылья.

[Подумаешь, крылья. Можешь их забирать.]

— Одними крыльями я не ограничусь.

Словно только этого и дожидаясь, Рю Мин атаковал сразу же после завершения [Лунной вспышки].

Коса с ужасающей скоростью метила прямо в лицо.

Артарос попытался заслониться крыльями, но с опозданием вспомнил.

Что большая часть его крыльев отрезана.

«Дело дрянь».

Поняв, что заблокировать удар не выйдет, он дернул головой в сторону и сделал выпад мечом.

Коса скользнула по щеке Артароса, срезав волосы и край уха.

Одновременно с этим его меч вонзился в живот Рю Мина.

Точнее, показалось, что вонзился.

Дзинь-!

«Меч соскользнул?»

Избежав смертельной раны благодаря [Доспеху из Черного Металла Танатоса], дающему 73,7% шанса на отражение атаки, Рю Мин снова обрушил косу вниз.

Уже почувствовав холодок лезвия, Артарос мгновенно телепортировался.

Прямо за спину Рю Мину.

Но это стало его роковой ошибкой.

— Я знал, что ты так сделаешь.

Рю Мин, заранее прочитавший мысли противника, нанес широкий горизонтальный удар.

Артарос попытался отпрянуть назад, но было уже слишком поздно.

Вжик-!

На его боку появилась длинная рана, из которой хлынула алая кровь.

Рю Мин обрушил на него град ударов, и на лице Артароса отразилась растерянность.

«Сейчас. Если не сейчас, то я его не одолею».

С трудом ранив противника, Рю Мин вцепился в него мертвой хваткой, размахивая косой с намерением изрубить Артароса на куски.

КЛАЦ-! КЛАЦ-!

Артарос отступал, блокируя удары мечом, но с каждым его движением из раны на боку струилась кровь.

Загнанный в угол, он начал терять свою прежнюю скорость.

КЛАЦ-!

Воспользовавшись отдачей от столкновения меча и косы, Артарос резко отскочил назад.

Он надеялся получить хоть секунду передышки, но Рю Мин, не желая давать ему ни мгновения, прилип к нему как пиявка.

«Надоедливый человек».

Продолжая блокировать удары, будучи раненым, Артарос понял, что так дело не пойдет, и активировал навык.

Это было [Пылающее Сияние] — бафф, использующий всю его божественную силу для повышения всех физических характеристик на 50%.

КЛАЦ- КЛАЦ- КЛАЦ-!

Скорость Артароса заметно возросла, и Рю Мину стало тяжело за ним поспевать.

Ситуация перевернулась.

Теперь в глухую оборону ушел Рю Мин.

«Вот же псих. Лишил меня всех баффов, а сам поднял себе все статы на 50%?»

Оказавшись в невыгодном положении, Рю Мин прикусил губу.

В таком темпе исход боя решится за пару секунд.

«Значит, придется пойти ва-банк».

Затягивать бой было не в его интересах.

Недавно он попал под удар навыка противника и чувствовал себя неважно.

Всё его тело горело, словно от сильных ожогов.

80%-ное снижение урона, полная нейтрализация ментального урона и эффект сета, уменьшающий получаемый урон еще на 30%.

Он попытался минимизировать урон всеми возможными способами, но полностью заблокировать его не удалось.

«Выбора нет. Когда он нацелится в сердце, я ударю его в шею».

С трудом отбивая атаки меча, Рю Мин намеренно открылся, подставляя броню под удар.

Он решил положиться на [Доспех из Черного Металла], который давал 73,7% шанс отразить атаку.

Увидев брешь, Артарос тут же заглотнул наживку.

Даже прочитав его мысли, Рю Мин не заметил никаких подозрений.

«Сейчас».

Вместо того чтобы защищаться, Рю Мин ринулся вперед.

Подставляя грудь под удар, чтобы добраться до шеи противника.

«Доспех и на этот раз отразит удар».

Как и ожидалось.

Дзинь!

Несмотря на то, что меч был направлен прямо в сердце, он соскользнул.

Пронесло.

Мысленно торжествуя, Рю Мин вложил в удар косы еще больше силы.

Коса уже приближалась к шее Артароса, не оставляя ему путей к отступлению.

ВЖИХ!

Голова Артароса покатилась вниз.

Шлеп-

«Конец».

Но как только он подумал, что всё кончено...

Вспышка-

Тело Артароса окутал свет, и отрубленная голова вернулась на место.

Словно время повернулось вспять.

Глаза Рю Мина широко раскрылись от удивления.

«...У него есть навык воскрешения?»

То, что он мог читать мысли противника, не означало, что он знал все его навыки.

Рю Мин никак не ожидал, что тот мгновенно воскреснет.

Размяв шею, словно она затекла, Артарос с бесстрастным лицом произнес:

[На мне лежит проклятие. Проклятие, не позволяющее мне умереть, даже если я этого захочу.]

— ...

[Никогда бы не подумал, что жалкий человек заставит меня раскрыть мое проклятие...]

Артарос поднял свой сияющий меч.

[Раз уж ты всё узнал, я не могу оставить тебя в живых. Впрочем, я с самого начала собирался тебя убить.]

Тело Артароса мгновенно исчезло.

Предположив, что он появится сзади, Рю Мин обернулся, но увидел лишь остаточный силуэт.

[Я здесь.]

В тот же миг, когда Рю Мин повернул голову.

Меч Артароса пронзил шею Рю Мина.

Или, по крайней мере, так казалось.

До тех пор, пока не сработала [Руна Возрождения].

[Вы получили смертельный урон.]

[Активируется [Руна Возрождения].]

[Атака противника отражена.]

Глаза Артароса округлились от шока.

----------

Проклятие бессмертия

«Проклятье!»

В это краткое мгновение Артарос предчувствовал свою смерть.

Конечно, для него, находящегося под проклятием бессмертия, смерть была чем-то бесконечно далеким.

И всё же за секунду до смерти на его лице отразилось смятение.

Ведь у воскрешения тоже был свой штраф.

ВШУХ-!

Меч, направленный в Черную Косу, пронзил шею самого Артароса.

Его смертельный удар обернулся против него самого.

Так Артарос умер.

Но Рю Мин не мог позволить себе расслабиться.

«Он не умер».

Хоть его шея и была пронзена, Артарос продолжал двигаться.

Поистине жуткое зрелище.

Шух-

Как только он вытащил сияющий меч из своей шеи, дыра затянулась, словно ее и не было.

[Надо же, попался. Кто бы мог подумать, что у тебя есть способность отражения.]

Покачав головой, Артарос винил себя за недооценку противника.

[Из-за тебя я умер уже дважды. И получил штраф в виде снижения всех характеристик на 10%.]

Его проклятие бессмертия позволяло ему воскреснуть без штрафов после первой смерти.

Но если он умирал снова в течение часа, накладывался штраф.

А именно: снижение всех характеристик на 10%.

При каждой последующей смерти штраф суммировался, и статы продолжали падать.

Конечно, это был временный дебафф, и со временем статы восстановились бы, но проблема заключалась не в них.

Каждое воскрешение пожирало часть его души.

Поэтому бесконечное воскрешение не сулило ничего хорошего.

Даже если характеристики восстановятся, потерянные осколки души уже не вернуть.

Именно поэтому это называлось проклятием.

«Значит, убить его нельзя, но можно заставить страдать от штрафов?»

Прочитав его мысли и узнав всю эту информацию, Рю Мин увидел надежду в этой битве.

Однако он не спешил радоваться.

Даже потеряв 10% характеристик и оставшись на 90%, Артарос всё еще был невероятно силен.

Судя по отсутствию напряжения на его лице, он и сам это прекрасно понимал.

[Если думаешь, что сможешь убить меня таким способом, ты ошибаешься.]

— Я знаю. Знаю, что одного раза недостаточно.

«Чтобы снизить его характеристики, мне нужно убить его еще несколько раз прямо сейчас».

Если он будет умирать раз за разом, штраф на статы будет накапливаться, и убивать его станет всё легче.

С этой мыслью Рю Мин снова поднял косу.

[Значит, продолжишь нападать?]

— Глупый вопрос. Как я могу упустить такой шанс, когда ты стал слабее?

[Какая глупость. Ты только что упустил возможность умереть быстрой смертью.]

— Ого, неужели великий Бог решил позаботиться обо мне?

Вместо ответа Артарос поднял меч.

Он собирался снова использовать [Свет Истребления].

[Раз уж всё так обернулось, я тоже не отступлю. Я убью тебя, вложив в этот удар все свои силы.]

Артарос действительно выложился на полную.

Его меч засиял всеми цветами радуги.

И слова о том, что он вложил все свои силы, не были ложью — испускаемый свет был невероятно интенсивным.

Настолько, что было больно смотреть.

Использовать неизбегаемый навык с атакой по площади в такой ситуации...

Это был настоящий тупик.

«Но что, если я брошусь прямо на него?»

[Руна Битвы] рассчитала расстояние до противника и его собственную скорость, но дистанция была слишком велика.

Было ясно, что свет сожжет его тело еще до того, как коса достигнет цели.

Тогда Рю Мину ничего не оставалось, кроме как достать свой козырь.

[Искупи свои грехи смертью. Глупый смертный.]

[Свет Истребления] ослепил его.

Но Рю Мин, не обращая на это внимания, рванул вперед.

Чтобы сократить дистанцию и убить Артароса.

Но свет коснулся его кожи быстрее.

Волосы сгорели, кожа и мышцы обуглились, обнажив кости.

Чем ближе он подбирался к источнику света, тем быстрее его тело таяло, как мороженое.

И это несмотря на 80%-ное снижение урона.

Он на собственной шкуре прочувствовал, что этот урон был совершенно иного уровня.

Однако Рю Мин не просто так бросился в этот свет, словно мотылек на пламя.

[Вы потратили 1 000 000 очков на покупку набора опыта.]

[Опыт +15.87%]

[Ваш уровень повышен!]

[Ваш ранг повышен с «Мастера» до «Грандмастера».]

[Теперь вам доступна функция «Приказ».]

[Все функции разблокированы.]

[В честь повышения ранга навык [Метка Смерти] усиливается!]

[Дополнительный урон навыка [Метка Смерти] увеличен со 160% до 200%.]

[В честь повышения ранга навык [Ночь смерти] усиливается!]

[Радиус действия навыка [Ночь смерти] увеличен с 1 500 м до 3 000 м.]

[В честь повышения ранга навык [Лунная вспышка] усиливается!]

[Урон по площади навыка [Лунная вспышка] увеличен с 1 800% до 3 000%.]

[В честь повышения ранга навык [Красная луна] усиливается!]

[Длительность действия навыка [Красная луна] увеличена с 10 до 20 секунд.]

[Кроме того, вы изучили эксклюзивный навык Жнеца — [Смертный приговор]!]

[Эксклюзивный навык — Смертный приговор]

Эффект: Мгновенно убивает противника. Можно использовать, только если здоровье противника ниже 30%. Навык не имеет времени восстановления.

[Вы подтверждены как первый игрок, достигший максимального уровня. Поздравляем!]

[Вы получаете титул «Максимальный уровень».]

[В качестве награды за первое достижение максимального уровня вы получаете [Руну Роста].]

[Полученная руна автоматически выгравирована на теле игрока!]

[В честь достижения максимального уровня ваше здоровье полностью восстанавливается, и вы получаете неуязвимость на 1 минуту.]

Неуязвимость на 1 минуту.

Такой временный бафф было не так-то просто получить.

И было бы жаль потратить его впустую, просто достигнув максимального уровня.

Именно поэтому Рю Мин откладывал получение максимального уровня до последнего.

В конце концов, 1 минута неуязвимости — это довольно долго.

Особенно для его противников.

[...!?]

Увидев, как обгоревшая плоть Рю Мина мгновенно восстанавливается, а сам он окутывается ослепительным светом неуязвимости, Артарос замер в изумлении.

[Эффект максимального уровня...?]

Он тоже знал об этом эффекте, но никак не ожидал, что Рю Мин достигнет максимального уровня прямо сейчас, не получая никакого опыта.

ВШУХ-!

Прорвавшись сквозь [Свет Истребления], коса разрубила Артароса пополам.

Однако его тело тут же срослось обратно, словно ничего и не было, вернувшись в идеальное состояние без единой царапины.

Но и Рю Мин, и сам Артарос прекрасно понимали, что кое-что изменилось.

— Твои статы снова упали на 10%?

[...]

— Значит, если считать кумулятивно, твои характеристики теперь составляют 81% от изначальных.

[Что ты хочешь этим сказать?]

— То, что теперь, ублюдок, ты будешь только огребать в течение целой минуты.

С этими словами Рю Мин взмахнул косой, и Артарос рефлекторно попытался заблокировать удар.

Точнее, хотел попытаться.

ВЖИХ-!

Лишившись одной руки, Артарос подвергся новой атаке.

КЛАЦ- КЛАЦ-!

Он отбивался, но с трудом.

Его движения разительно отличались от прежних.

Слегка запаниковав, но не подавая виду, Артарос попытался контратаковать.

Но Рю Мин даже не думал защищаться.

Какой в этом смысл, если он неуязвим?

Дзинь-!

Когда его меч отскочил от непробиваемой защиты, Артарос окончательно растерялся.

Воспользовавшись его замешательством, Рю Мин вонзил косу прямо в сердце Артароса.

ХРЯСЬ-!

Умерев в одно мгновение, Артарос снова пришел в себя.

Он воскрес и будет продолжать воскресать, но на его лице, в отличие от прежних раз, явственно читалось смятение.

«Дело дрянь».

Его общие характеристики снова снизились.

Теперь ему было тяжело даже просто отбивать атаки Черной Косы.

Особенно теперь, когда тот перешел в глухое наступление.

ВШУХ- ВШУХ- ХРЯСЬ-

Ему отрубали голову, пробивали череп, пронзали сердце.

Так, за 50 секунд Артарос умер еще пять раз.

Его характеристики упали больше чем наполовину.

«Они сильно упали, но я еще могу сражаться. Нужно продержаться всего 10 секунд».

Тогда неуязвимость противника спадет.

Продержавшись всего 10 секунд, он получит шанс на контратаку.

«Мои статы упали уже 7 раз, но ничего страшного. Если я снова использую [Пылающее Сияние] и увеличу их на 50%...»

Он верил, что как-нибудь да справится.

И вот, спустя 10 секунд, когда золотой свет, окутывавший Рю Мина, бесследно исчез, Артарос активировал [Пылающее Сияние] для контратаки.

Все его характеристики выросли на 50%, и к нему вернулись силы.

[Ты, наверное, возомнил себя непобедимым, убивая меня во время своей неуязвимости, но на этом всё...]

Артарос оборвал фразу на полуслове.

С телом противника произошли изменения.

Черная аура, струящаяся от него, ощущалась иначе, чем раньше.

— А, ты про это? У меня просто спал кулдаун на [Облик Жнеца].

[...]

— Что? Думал, баффы есть только у тебя? У меня они тоже есть.

Не успел он договорить, как коса Рю Мина сверкнула подобно молнии.

Не успев среагировать, Артарос в очередной раз лишился головы.

Когда его голова снова приросла к телу, Рю Мин пробормотал:

— Проклятие бессмертия, говоришь? Воскресаешь снова и снова? Что ж, тогда я буду убивать тебя снова и снова. Вечно, пока мне не надоест.

Рю Мин был полон решимости убить его.

Противник был силен, но сейчас он был уязвим.

Если не сейчас, то другого шанса не будет.

Поняв это, он бросился в атаку со всей своей яростью.

С активным [Обликом Жнеца] справиться с ним было всё равно что отобрать конфету у ребенка.

ВЖИХ- ВЖИХ- ВЖИХ-!

Отрубив ему все конечности, Рю Мин применил свой новый навык в качестве добивающего удара.

«[Смертный приговор]».

ХЛЮП!

Сразу же после активации навыка Артарос мгновенно умер, извергнув фонтан алой крови.

Но даже умерев такой жуткой смертью, он снова раздражающе воскрес.

Конечно, в течение тех 3 секунд, что длилось воскрешение, Рю Мин ничего не мог сделать.

Пока тело Артароса не формировалось полностью, взмахи косой проходили сквозь него, словно он находился в другом измерении.

Но для Рю Мина это не было проблемой.

Ему просто нужно было подождать 3 секунды и убить его снова.

— Сколько раз ты уже умер? Раз 30?

[...]

— Каково это — умирать сразу после воскрешения? Насколько упали твои статы? Мне просто любопытно. Ах, прости. Я не дал тебе времени ответить.

Рю Мин убрал уже занесенную для удара косу.

— Если есть что сказать — говори.

[...У Богов нет системы характеристик. Система создана исключительно для удобства игроков.]

— И всё же, насколько они упали? По моим подсчетам, у тебя осталось около 4% от изначальной силы, верно?

Потерял 96% силы и остался всего с 4%?

Для Рю Мина он теперь был не опаснее мухи.

Хотя даже с такой силой он легко мог бы расправиться с любым другим игроком.

[Насмехайся, сколько влезет. Если тебе от этого станет легче.]

— Что это? Ты уже сдался? Жить больше не хочется?

[Если ждешь, что я буду умолять о пощаде, то зря. Я не собираюсь унижаться, вымаливая себе жизнь.]

— Ого, вот как?

Рю Мин попытался прочитать его мысли.

Существо, явившееся по приказу свыше, чтобы убить его, не могло так легко сдаться.

Он явно что-то замышлял.

«А?»

Прочитав его мысли, Рю Мин был немало удивлен.

План Артароса оказался совершенно неожиданным.

[Глупец.]

В тот же миг глаза Артароса вспыхнули фиолетовым светом.

[То, что ты дал мне время на разговоры — твоя роковая ошибка. Мне нужна была всего лишь секунда.]

Встретившись с ним взглядом, Рю Мин застыл, словно лишившись души.

В безмолвном пространстве, где время словно остановилось, шевелились лишь губы Артароса.

[Загнать меня в такой угол... Хвалю, Черная Коса. Но ты представляешь угрозу для Богов. Нельзя позволить тебе испортить их единственное развлечение.]

Артарос положил руку на голову Рю Мина.

Он бы с радостью размозжил ее, но сейчас, замедлив время, его возможности были ограничены.

[Лучше всего было бы убить тебя, но в моем нынешнем состоянии это невозможно. Поэтому я просто сотру тебе память. Заставлю тебя забыть обо всех твоих способностях, связях и силе. Тогда ты сам собой вылетишь из игры и исчезнешь.]

Не имея возможности убить его, Артаросу оставалось лишь прибегнуть к этому.

[Буду ждать, когда твоя душа достигнет преисподней. Фу-у-х... И что я скажу госпоже Никс?]

Пробормотав это, измученный Артарос исчез из Пространства Небытия.

Окутанный тьмой Замок Владыки Демонов.

Там лежал лишь один человек.

— Угх, г-где я...

Придя в себя, Рю Мин приподнялся и огляделся.

Он ничего не видел, но больше его беспокоила гудящая голова.

— Ауч, как голова раскалывается... Что произошло?

Он огляделся по сторонам, но никого не было.

Видимо, и Плуниктос, и Артарос куда-то исчезли.

«Артарос, этот ублюдок, пытался стереть мне память».

Рю Мин прекрасно помнил всё, что произошло.

Всё, что тот говорил ему после того, как остановил время.

И всё благодаря [Руне Памяти], полученной за убийство дракона.

«Раз он не мог убить меня со своими сниженными характеристиками, он остановил время и попытался стереть мне память? А потом развеял Пространство Небытия?»

Попытка была хорошей, но он не учел одного.

[Руна Памяти] сохранила все воспоминания в целости и сохранности.

Даже те слова, что были сказаны во время остановки времени.

«Нет, он ведь не остановил время, а максимально его замедлил, так?»

В замедленном времени уши Рю Мина продолжали слышать.

Поэтому он слышал всё, что пробормотал Артарос.

«В конце он упомянул Бога по имени Никс».

Видимо, именно она и отдала приказ убить его.

«Богов, которых нужно убить, стало на одного больше».

На губах Рю Мина заиграла холодная улыбка.

----------

Окончание 18-го раунда

Первым делом Рю Мин покинул Замок Владыки Демонов.

На выходе никто из демонов не попытался его остановить.

Потому что по пути внутрь он перебил их всех.

Взмах-

Расправив крылья, он взмыл в небо и направился к полю боя.

Война всё еще была в самом разгаре.

2 тысячи Демонов и 2 тысячи Ангелов скрестили клинки, проливая кровь друг друга.

Однако, поскольку отсутствовал он недолго, их ряды не сильно поредели.

«Какое облегчение. Прошло не так много времени».

Если бы он надолго застрял в созданном Артаросом Пространстве Небытия, у него были бы проблемы.

Ведь тогда он не смог бы завершить войну на своих условиях.

Вполне возможно, что Демоны, поймав кураж, разгромили бы Ангелов.

В таком случае Рю Мин, находящийся на стороне Ангелов, потерпел бы неминуемое поражение.

Он не смог бы перейти в следующий раунд и бесславно исчез бы вместе со своими товарищами.

«Этого я допустить никак не могу».

Именно поэтому он сражался с Артаросом так, словно загонял крысу в угол.

Он надеялся заставить его сдаться, чтобы выбраться из Пространства Небытия.

Но душа этого парня оказалась сломлена сильнее, чем он думал.

Не оставив и шанса на капитуляцию, Артарос просто отказался от собственной жизни.

«Сколько же раз он умирал, если у него не осталось ни капли желания жить?»

Не то чтобы он испытывал жалость к такому, как Артарос.

Ему просто было любопытно как человеку, который сам умирал 100 раз и имел схожий опыт.

Сколько еще смертей нужно пережить, чтобы отказаться от желания жить?

А вдруг Артарос — это его собственное будущее?

«Нет. С чего бы мне умирать?»

Для Рю Мина эта попытка была последней.

Если он умрет — это конец.

Поэтому он должен защитить то, чего уже достиг.

Он должен выполнить свою цель и довести своих товарищей до 20-го раунда.

И ради этого никто не сможет его остановить.

Даже если его противником будет великий Бог.

«Никс... Не знаю, что это за сущность, но придет время, и мы встретимся».

Он не знал, кто такая Никс.

И где она находится, тоже не знал.

Всё, что он знал — это то, что она была Богиней, приказавшей Артаросу убить его.

«Когда встретимся, я убью тебя. Теперь у меня тоже есть сила убивать Богов».

И Артарос не исключение.

Хоть он успел убить его всего 31 раз, и у того была эта способность — то ли благословение, то ли проклятие бессмертия, — но способ с ним расправиться должен быть.

В конце концов, без этого проклятия он бы умер окончательно.

«Ах да, про Плуниктоса тоже забывать нельзя».

Тех, кого нужно было убить, хватало, но прямо сейчас у него не было для этого возможностей.

Поэтому единственное, что оставалось Рю Мину, — это зачистить раунд.

«Так дело не пойдет. Я должен стать еще сильнее».

Он думал, что стал достаточно сильным, но этого всё еще было мало.

Разве он только что не был в шаге от смерти от рук Артароса?

«Уступать противнику, когда мои статы перевалили за 100 миллионов... Если бы не неуязвимость, всё могло бы закончиться плачевно».

Ему нужно было подготовиться к их следующей встрече.

К этому проклятому барьеру под названием Пространство Небытия, а также к способности замедлять время.

«Для начала нужно перебить как можно больше Ангелов здесь».

Чтобы стать еще сильнее, ему нужны были статы этих ублюдков.

[Вы использовали временный предмет [Билет смены фракции].]

[Фракция игрока «Черная Коса» изменена с «Ангелов» на «Демонов».]

Сменив фракцию, он воспарил над Небожителями.

— [Небесный Суд].

БА-БА-БА-БАХ!

Потратив стаки [Руны Суда] на этот масштабный навык, он разом скосил всех, кто оказался в зоне поражения.

[Убито ангелов: 1 587/100]

Судя по счетчику, он прикончил как минимум человек 500.

Рю Мин мельком взглянул на окно прогресса квеста.

[Текущее состояние войск]

Ангелы: 1 483 (выживаемость 29.66%)

Демоны: 2 026 (выживаемость 20.26%)

Игроки: 286

«Нужно убить их всех, оставив человек 600. Главное — не опустить их численность ниже 10%».

Увеличив размах косы, Рю Мин принялся косить головы Небожителей.

Ангелы кричали от ужаса при виде черного демона-человека, внезапно появившегося, чтобы убивать их, но Рю Мин оставался безучастным.

Его интересовали лишь накапливающиеся очки характеристик.

[Убито ангелов: 1 764/100]

..................

[Убито ангелов: 2 083/100]

............

[Убито ангелов: 2 389/100]

............

Так он перебил тысячи Небожителей, выкачивая из них очки характеристик.

Стаки [Благословения Дьявола] были набиты уже давно.

«Кажется, убил около 1 400?»

Перебив всех, кроме 600 выживших, он получил колоссальное количество очков характеристик.

Конечно, бафф [Представитель Великого Герцога Демонов] уже рассеялся, поэтому дополнительных статов он не получил.

«Но даже так мне привалило больше 60 миллионов очков характеристик».

Любой другой от такого количества открыл бы рот от изумления, но Рю Мину этого было мало.

Он немедленно отыскал Джона Дельгадо.

— О, господин Черная Коса?

— Сможешь воскресить Ангелов здесь?

— Конечно. Если тела целы...

— Отрубленная голова сойдет?

— Да. Если голова находится поблизости, она прирастет обратно.

— Отлично. Тогда воскрешай. А вон того ублюдка — обязательно.

Рю Мин указал на Михаила.

Он умер нелепой смертью от отсечения головы, но если его воскресить, он принесет еще больше очков характеристик.

— Восстаньте.

Ву-у-у-у-

Когда Джон Дельгадо применил свой навык, сотни Ангелов поднялись с земли.

Рю Мин снова убил их, собрав еще один урожай очков характеристик.

Хотя за них давали лишь половину от того, что при жизни, это всё равно было внушительное количество.

«Всё-таки не зря я оставил Джона Дельгадо в живых».

Собрав таким образом около 100 миллионов очков характеристик, Рю Мин снова сменил фракцию.

[Фракция игрока «Черная Коса» изменена с «Демонов» на «Ангелов».]

Вернувшись на сторону Ангелов, Рю Мин на этот раз направил косу на Демонов.

Демоны, которые еще мгновение назад радовались победе, вздрогнули и напряглись.

— Вы, конечно, мусор, с которого даже очки не падают...

Гнев Рю Мина обрушился на них.

— Но ради победы в раунде придется вас прикончить.

БА-БА-БА-БАХ!

Потребовалось совсем немного времени, чтобы сократить численность Демонов до 1000.

[Численность армии Демонов упала ниже 10%.]

[Война 18-го раунда завершается победой фракции Ангелов.]

Вместе с системным сообщением игроки исчезли с поля боя.

Это была долгая и в то же время короткая война.

Война между Ангелами и Демонами завершилась победой Ангелов.

Обе армии были на грани истощения, но численность Демонов первой упала ниже 10%, что зафиксировало их поражение.

[И-итак, победа досталась Ангелам? Похоже, битва была на удивление напряженной?]

Милен, Ангел-проводник, неловко улыбнулась, глядя на экран с результатами.

И неудивительно, ведь она наблюдала за всем ходом войны сверху.

За тем, как Рю Мин вырезал и Ангелов, и Демонов.

Поэтому ее голос дрожал, а по лицу струился холодный пот.

[П-поздравляю вас. Если бы победили Демоны, вы бы все погибли, но вам каким-то чудом удалось выжить и в 18-м раунде?]

Сказав это, Милен по привычке хотела отпустить саркастичное замечание в адрес людей, но поспешно прикусила язык.

Потому что Черная Коса смотрел на нее своим фирменным убийственным взглядом.

[Ха-ха... Вы, должно быть, устали после битвы, так что не буду тянуть. Давайте с-сразу перейдем к результатам!]

★ Результаты 18-го раунда ★

[Объединенная зона CA-EA001]

1-е место. Черная Коса (Ур. 99 Жнец) — Вклад: 91 918 212 очков

2-е место. Демократия (Ур. 82 Бафер) — Вклад: 291 290 очков

3-е место. Крисси (Ур. 82 Жрец) — Вклад: 210 912 очков

Увидев результаты, люди округлили глаза.

Подавляющий отрыв Черной Косы по очкам вклада мгновенно приковывал к себе взгляд.

Но было и кое-что еще, что привлекало внимание.

— А? Уровень господина Черной Косы...

— 99-й уровень?

— Разве 99-й — это не максимальный уровень?

— Когда он успел так прокачаться?

Они только сейчас заметили, что он достиг максимального уровня.

Но Рю Мину было всё равно, его взгляд был прикован к другому сообщению.



Убить 1 000 Демонов.

Награда: ▶ [Сундук выбора легендарного зелья].

[Вы завершили саб-квест!]

[В качестве награды за саб-квест вы получаете [Сундук выбора легендарного зелья]!]

Никто об этом не знал, но Рю Мину было известно, что за убийство тысячи Демонов дается скрытый саб-квест.

Конечно, любой другой игрок, убивший тысячу Демонов, тоже получил бы эту награду.

Но выполнить эту миссию, не обладая силой Рю Мина, было просто невозможно.

«Сундук с зельем, значит. Нужно будет потом посмотреть».

Сейчас Рю Мина волновало другое.

Будут ли уничтожены игроки, которыми он дорожил.

[Все проверили свои места в рейтинге? Как и было объявлено, все, кто занял 143-е место и ниже по очкам вклада, будут уничтожены. Судя по вашим лицам, уже понятно, кто отправится на тот свет.]

Те, чьи лица побледнели, явно шли на смерть.

Те, кто с облегчением выдыхал, едва спаслись.

А по лицам тех, кто улыбался, было видно, что они обеспечили себе безопасное место.

[К сожалению, пришло время прощаться. Попрощаетесь потом, в преисподней.]

Едва Милен договорила.

— Н-нееееет!

— А-а-а-а-а!

Половина игроков рассыпалась в прах.

Быстро оглядев выживших, Рю Мин мысленно вздохнул с облегчением.

«Все мои знакомые выжили».

Погибли лишь те отставшие, кто был бесполезен в бою.

«Не зря я перед началом раунда раздал им очки».

Хотя он потратил всё, раздав очки знакомым, а оставшийся миллион влил в получение максимального уровня, Рю Мин улыбался.

С улыбкой он смотрел на всплывающие сообщения с наградами.

[В качестве награды за прохождение 18-го раунда все игроки получают опыт и золото.]

[Опыт +0%]

[Игрок больше не может получать опыт.]

[Золото +6 000 000]

Когда все получили награды, на лицах людей появилось волнение.

— М-мой уровень перевалил за 90!

— А я уже 95-й!

— Ты тоже? И я!

Мрачная атмосфера от гибели товарищей вмиг сменилась воодушевлением.

Всё благодаря колоссальным наградам золота и опыта, которые были вдвое больше, чем в прошлом раунде.

Хотя для Рю Мина эти награды не имели никакого смысла.

«Опыт больше не растет из-за максимального уровня, а золота я и так собрал почти 160 миллиардов, убивая Ангелов».

Его карманы были настолько набиты, что больше в них всё равно бы не влезло.

«Куда важнее награда за 1-е место».

Поскольку этот раунд был весьма масштабным, за 1-е место полагалась особая награда.

Именно этого Рю Мин и ждал.

И, как и ожидалось, перед его глазами всплыли сообщения с наградами.

[Поздравляем! Вы заняли 1-е место в своей зоне и выполнили квест!]

[Текущее место игрока «Черная Коса» — 1-е место в зоне.]

[В качестве награды за 1-е место в зоне вы получаете [Билет выбора руны]!]

[В качестве награды за 1-е место в зоне вы получаете [Сундук выбора особой награды]!]

----------

Билет выбора руны

Увидев награды, Рю Мин приподнял уголки губ.

«Выпало то, что я и хотел. [Билет выбора руны]».

Как и следовало из названия, это был предмет, позволяющий выбрать одну руну из 10 предложенных вариантов.

Поскольку посмотреть информацию о рунах заранее было нельзя, обычным игрокам пришлось бы поломать голову, но Рю Мину это было ни к чему.

Ведь пройдя через бесчисленное множество регрессий, он прекрасно знал, какие руны самые лучшие.

«Тут и думать нечего. Использовать».

Как только он применил предмет, появился список вариантов.

[Выберите желаемую руну из списка ниже.]

[Руна Убеждения]

[Руна Поглощения]

[Руна Темного Рыцаря]

[Руна Скорости Света]

..................

............

[Руна Истины]

В отличие от предметов, у рун не было рангов.

В зависимости от ситуации одни руны могли быть полезными, а другие — бесполезными.

Видимо, поэтому Система не стала заморачиваться с их ранжированием.

«Но нельзя отрицать тот факт, что существуют руны, обладающие подавляющим преимуществом».

Взять, к примеру, [Руну Обращения Времени], которую Рю Мин получил самой первой.

Где еще можно найти руну лучше этой?

Если бы у нее был ранг, она бы точно превосходила Божественный и тянула на ранг Вечный.

«В таком случае руна, которую я сейчас выберу, потянет на Божественный ранг?»

С улыбкой на губах Рю Мин выбрал одну из рун.

[Вы выбрали руну номер 4, [Руну Скорости Света].]

[Полученная руна автоматически выгравирована на теле игрока!]

[Руна Скорости Света]

Эффект: Позволяет двигаться со скоростью света в течение 3 секунд. Во время движения возникает субъективное ощущение замедления времени вокруг. Время восстановления — 1 час.

«С этой руной, возможно, я смогу противостоять Артаросу».

Пройдя Апофеоз, он убедился, что его руны действуют даже на Богов.

Так что [Руна Скорости Света] станет отличным подспорьем в битвах с ними.

Ведь она позволяла двигаться буквально со скоростью света.

«Хоть из-за долгого отката ее придется использовать как козырную карту, 3 секунды движения со скоростью света — это колоссальное преимущество».

3 секунды могут показаться мгновением, но это не так.

Учитывая скорость света, за это время можно обогнуть Землю более двадцати раз.

Неудивительно, что эта руна входила в список 18 обязательных рун, которые он должен был собрать.

Как и [Руна Роста], полученная за достижение максимального уровня.

[Руна Роста]

Эффект: Преобразует опыт, получаемый за убийство врагов, в очки характеристик. Каждые 100 000 очков опыта конвертируются в 1 очко характеристик.

Только что Рю Мин получил опыт в качестве награды за зачистку раунда.

Если перевести в цифры, это было около 6 миллионов очков опыта.

Однако, поскольку у него был максимальный уровень и этот опыт был получен не за убийство врагов, он не смог конвертировать его в статы.

«Ничего страшного. В 19-м раунде я собираюсь истребить всех монстров под корень».

В 19-м раунде будет предостаточно возможностей поохотиться на монстров.

Настолько, что было бы крайне обидно не иметь [Руны Роста].

«Другие, наверное, рады, что их уровень так сильно подскочил, но мне вполне достаточно и одной этой руны».

Очевидно, что одна руна куда ценнее 20 очков характеристик, которые дают за 10 уровней.

К тому же, если сравнивать с предметами, эта руна тянула на Божественный ранг, так что и говорить не о чем.

«А теперь посмотрим, что там за особая награда».

Стоило ему использовать сундук, как появилось системное сообщение.

[Вы можете выбрать одну из следующих особых наград.]

[Коснитесь желаемой награды.]

[Временный навык — Уклонение от преследования] (Только для 19-го раунда)

[Бездонный мешок с материалами]

Информация о 19-м раунде

Судя по временному навыку, можно было догадаться, что следующий раунд будет связан с преследованием.

Конечно, Рю Мину, знавшему всю информацию, не нужно было строить догадок.

«Сейчас мне не нужно уклоняться от преследования. Я могу легко избежать любой погони, просто изменив внешность».

Поэтому Рю Мин выбрал второй вариант.

Ему было куда выгоднее получить материалы, чтобы поскорее скрафтить предметы ранга Вечный.

◀ Завершение ROUND 18 ▶

[Объединенная зона CA-EA001]

Выживших: 143

[Вскоре ваши души будут перенесены в тела из вашего родного измерения.]

[19-й раунд начнется 1 июля 2023 года в полночь. До встречи в следующем раунде. Поздравляем с выживанием.]

[Ха-а, ха-а...]

Тяжело дыша, Плуниктос затравленно озирался по сторонам.

Впервые в жизни он оказался в таком плачевном положении.

«Я, Бог... вынужден спасаться бегством от какого-то жалкого человека...»

Конечно, Богом он считался только в Замке Владыки Демонов, а за его пределами был просто Демоном.

Даже его исполинский рост уменьшился до размеров обычного человека.

«К черту внешность. Главное, что я смог вырваться из Замка Владыки Демонов, который защищал десятилетиями. Лишь бы сохранить себе жизнь!»

Так позорно сбежать от человека.

Увидь это другие Демоны, они бы сгорели со стыда.

Впрочем, Черная Коса уже зачистил окрестности замка, так что свидетелей его позора не было.

«Какое унижение. Кто бы мог подумать, что простой человек загонит меня в такой угол».

Но было кое-что еще более унизительное.

То, что его спас тот, кому он был совершенно не нужен.

[Господин Артарос.]

Взгляд Плуниктоса был прикован к Ангелу, стоящему перед ним в донельзя жалком и потрепанном виде.

[Что с вами... Ах, простите. Как вы дошли до такого состояния? Неужели вас тоже потрепал тот...]

Задавая вопрос, Плуниктос осекся на полуслове.

Потому что мутный взгляд Артароса не сулил ничего хорошего.

«Всё-таки он жуткий тип».

Мысленно выругавшись с недовольным лицом, Плуниктос всё же проглотил свои слова.

Артарос был весьма почитаемым Богом даже среди своих.

Говорили, что в бою ему нет равных, настолько он был силен и искусен.

В мире Демонов Плуниктоса считали равным ему по силе, но это было далеко не так.

«По сравнению с Артаросом, моя сила — это капля в море».

Поэтому даже Плуниктос не смел вести себя с ним пренебрежительно.

Ведь его собственная сила лишь немногим превосходила силу Михаила.

И разве не Артарос только что спас его, когда он оказался беспомощен перед человеком по имени Черная Коса?

Хотя он и не знал причину.

Спустя некоторое время Артарос нарушил молчание.

[Противник оказался не из легких. Я собирался его убить, но не смог.]

[Н-неужели вы действительно проиграли человеку...?]

[Он больше не человек. Теперь он Бог.]

От этих слов Плуниктос обомлел.

[Ч-что вы такое говорите? Человек возвысился до статуса Бога?]

Мутные глаза Артароса уставились на Плуниктоса.

Когда тот медленно кивнул, Плуниктос возмущенно воскликнул:

[Это невозможно! Как человек мог стать Богом...]

[Разве ты не видел всё своими глазами?]

[...]

[Никто, кроме Бога, не способен ранить нас. Но он разорвал мою плоть и загнал в угол.]

[Н-не может быть...]

Плуниктос был явно потрясен.

Артарос только что лично признал это.

Признал, что Черная Коса загнал его в угол.

«Значит ли это, что сила этого человека превосходит силу самого Артароса?»

Если он сильнее Бога, не знающего равных в бою, то насколько же он силен?

Но самое шокирующее было еще впереди.

[Похоже, кто-то вмешался в работу Системы. Иначе подобное было бы невозможно.]

[Что? В работу Системы?]

Систему не мог изменить никто, кроме тех немногих Богов, которые лично участвовали в ее создании.

Понимая, что дело принимает серьезный оборот, Плуниктос всё же задал терзавший его вопрос:

[Кстати, а почему вы меня спасли?]

[Тебе не нравится, что я тебя спас?]

[Нет, что вы. Я очень благодарен за то, что вы выиграли для меня время. Иначе я бы погиб от рук этого человека. Какое позорище.]

[Я же сказал, он не человек.]

[А, д-да, конечно. В любом случае, слава богу, что я не погиб от его рук, но я всё еще не понимаю, почему вы меня спасли...]

[Я спас тебя не по доброте душевной. Мне поступил приказ сверху.]

[Приказ... сверху?]

Когда Артарос кивнул, Плуниктос переспросил.

По чьему же приказу он его спас?

Ответ оказался совершенно неожиданным.

[Ч-что? О-от... Неё?]

У Плуниктоса были все основания для шока.

Ибо Бог, чье имя назвал Артарос, был невероятно влиятельной фигурой.

Не просто влиятельной, а Богом среди Богов, существовавшим с самого начала времен.

[Н-неужели сама... интересуется этими жалкими играми?]

[Для тебя это может быть жалкой игрой, но для Богов на кону стоят очень большие ставки. Следи за языком.]

[П-прошу прощения.]

Неожиданно получив выговор, Плуниктос всё еще не мог прийти в себя от удивления.

Чтобы такая недосягаемая фигура, которая вряд ли даже знает о его существовании, приказала спасти ему жизнь...

[Подумать только, она приказала защитить такого неполноценного Бога, как я... Это даже льстит.]

[Она не приказывала спасать тебя.]

[Что?]

[Она лишь приказала остановить этого человека, Черную Косу, чтобы он больше не путался под ногами.]

[А...]

Энтузиазм Плуниктоса мгновенно улетучился, и он со вздохом поник.

[Но, судя по всему, вы не справились с приказом. Раз уж Черная Коса так вас отделал...]

[За время боя я собрал много информации о нем, так что нельзя сказать, что это было пустой тратой времени. К тому же, хоть я и отступил, я не проиграл.]

[Но вы ведь не смогли его убить?]

[Зато я стер ему память, превратив в идиота.]

[О-о, значит, приказ всё-таки выполнен! Потеряв память, он больше не будет путаться под ногами.]

[Я тоже на это надеялся, но...]

Глаза Артароса, обладающие способностью ясновидения, посмотрели вниз, на Черную Косу.

[Судя по тому, как бойко он там бегает, память он не потерял.]

[Что? А-а-а...]

Плуниктос тоже использовал способность ясновидения, чтобы посмотреть на поле боя.

Как раз вовремя, чтобы увидеть, как Черная Коса вырезает его солдат.

[Э-этот проклятый человечишка! Как он смеет убивать моих подчиненных!]

[Он не человек, а Бог,] — произнес Артарос серьезным тоном.

[Отныне мы должны относиться к нему соответственно. И ты, и я.]

[А? Я тоже?] — ошарашенно переспросил Плуниктос. — [А я-то тут... при чем?]

[Она приказала использовать любые средства и методы для выполнения задания. Я считаю, что ты тоже должен внести свою лепту в поимку Черной Косы. Так что ты будешь мне помогать.]

[...]

[Если откажешься, мне придется доложить об этом.]

[А...]

«Грязный шантажист, проклятый ублюдок».

Плуниктос не осмелился выругаться вслух и лишь скривился, но его гнев быстро утих.

Потому что следующее предложение Артароса показалось ему весьма заманчивым.

[С другой стороны, если ты мне поможешь, твои заслуги будут переданы наверх. Думаю, ты понимаешь, что это значит.]

[А-а-а...!]

Глаза Плуниктоса загорелись.

Это был шанс.

Шанс перестать быть «неполноценным Богом», заслужить признание и стать настоящим.

[Я всё понял! Я помогу вам всем, чем смогу! У вас уже есть план...?]

[Прямо сейчас действовать нельзя, но мы можем подготовиться к 19-му раунду. Это будет лучшее время для удара по Черной Косе.]

Сказав это, Артарос впервые позволил себе легкую, еле заметную улыцию.

----------

Экипировка ранга Вечный

Вернувшись домой, Рю Мин лежал на кровати и молча смотрел в потолок.

Так много всего произошло.

Он убил Михаила, а затем внезапно стал Богом.

Отправился в Замок Владыки Демонов, чтобы проверить свои силы, и там неожиданно появился Артарос.

А потом еще и этот квест — убить четверых Богов.

«Квест можно и проигнорировать, но...»

Проблема заключалась в том, что Боги не оставят его в покое.

Ведь он уже привлек внимание Богини по имени Никс, не так ли?

«Я готов принять любой вызов. Главное, чтобы эти трусы не трогали мою семью».

Они могут попытаться добраться до его младшего брата, как это было в прошлый раз.

Или нацелиться на его знакомых.

«Каким бы сильным я ни был, я один. Я не смогу защитить всех».

В таком случае оставался лишь один выход.

Нужно устранить саму причину.

Ведь сорняки нужно вырывать с корнем, не так ли?

«Остальных Богов я пока не встречал, так что оставим их в покое... Но смогу ли я победить Артароса при нашей следующей встрече?»

Он был сильнее Рю Мина даже после того, как [Аура смерти] снизила его характеристики вдвое.

К тому же он обладал бессмертным телом, способным воскресать снова и снова.

«Однозначно, он самый сильный противник из всех, с кем я до сих пор сталкивался».

Он собрал столько рун, получил столько титулов, рос не по дням, а по часам, но в этом мире всё еще было полно сильных существ.

«Плуниктос тоже по-своему силен. По их меркам».

Конечно, по сравнению с Рю Мином он был слаб, но Плуниктос по праву занимал место Владыки мира Демонов.

И всё же Рю Мин не считал его угрозой.

Потому что справиться с ним было проще простого.

«В следующий раз, когда встретимся, я его прикончу».

На самом деле, Артароса он тоже особо не боялся.

Если дело дойдет до боя, он был уверен в своей победе.

Ведь вырвавшись из Пространства Небытия, Рю Мин перебил всех Небожителей и собрал почти 100 миллионов очков характеристик.

В плане статов он стал почти в два раза сильнее.

Поэтому Рю Мин, сражавшийся с Артаросом тогда, и Рю Мин сейчас — это два совершенно разных человека.

Его характеристики выросли вдвое.

«Шансы на победу есть. Но расслабляться нельзя. Нужно быть готовым ко всему».

Его способность останавливать время, бессмертие, Пространство Небытия...

У Артароса было еще много нераскрытых трюков.

«Для начала нужно собрать еще больше статов. Я должен стать еще сильнее».

На самом деле, проблема была не в Артаросе.

Остальные Боги могли оказаться такими же сильными, как он.

Никто не знал, когда и с кем придется сражаться в следующий раз.

«Одно можно сказать наверняка: скоро Артарос снова придет за мной».

Должно быть, он видел, как Рю Мин безжалостно вырезал Ангелов и Демонов, словно никакой потери памяти и в помине не было.

«Поняв, что память не стерта, он не будет сидеть сложа руки».

Он обязательно вернется, чтобы закончить начатое, и, скорее всего, это произойдет уже в 19-м раунде.

«Вряд ли он появится в реальном мире. Ведь в 19-м раунде я всё равно буду призван в Иной мир».

Как бы то ни было, он не мог просто сидеть и ждать, пока его убьют.

Нужно было подготовиться к их следующей встрече: к этому проклятому барьеру под названием Пространство Небытия, а также к способности замедлять время.

«Кстати, я ведь получил титул».

Вспомнив об этом, Рю Мин открыл окно информации.

[Титул — Максимальный уровень]

Условия получения: Выдается первому игроку, достигшему 99-го уровня.

Эффект: Все характеристики увеличиваются на величину, равную текущему уровню.

Титул за первое достижение максимального уровня был неплох, но таких статов было недостаточно.

Ему нужно было стать сильнее, и для этого был только один способ.

Синтез.

Ему во что бы то ни стало нужно было создать снаряжение ранга Вечный.

Поэтому, прежде чем открыть мешок с материалами, Рю Мин помолился.

Чтобы ему выпал [Концентрированный эфир].

[Вы использовали [Бездонный мешок с материалами].]

[Поздравляем! Вы получили 5 материалов!]

[Предметы отправлены в ваш инвентарь!]

Проверив полученные материалы в инвентаре, Рю Мин в шоке подскочил на кровати.

«Два [Концентрированных эфира]? Это вообще законно?»

Остальные три материала были ему незнакомы, видимо, они тоже были нужны для создания предметов ранга Вечный.

«У меня есть два [Очищенных эфира]... Значит, я могу скрафтить как минимум два предмета ранга Вечный».

Рю Мин начал комбинировать материалы, планируя создать перчатки и ботинки.

Хотя у него не было чертежей, он знал, что в качестве дополнительных материалов требуются один [Очищенный эфир] и один [Концентрированный эфир].

Поместив их в слоты, он заполнил оставшиеся три неизвестными материалами и запустил синтез.

Не зная точных рецептов, ему оставалось лишь подбирать комбинации методом тыка.

И вот, видимо, удача была на его стороне, потому что ему наконец удалось создать один предмет.

[Идет синтез предмета ранга Вечный (Eternal).]

[Из-за высокого качества предмета его создание займет некоторое время. Пожалуйста, проявите терпение.]

[Идет синтез материалов...]

[Анализ души пользователя...]

[Настройка синхронизации...]

[Синтез успешен!]

[Вы создали [Перчатки Души].]

[Перчатки Души]

Тип: Перчатки

Ранг: Вечный (Eternal)

Защита: 5 000

Эффект: Все характеристики +200. При убийстве Богов их душа поглощается, позволяя использовать способности поглощенной души.

Прочность: Бесконечная

Ограничение по использованию: Черная Коса (Привязка к душе)

Описание: Предмет, привязанный к душе, который надевается не на физическое тело пользователя, а на его душу. Не может быть передан другому лицу. Можно носить одновременно с другим снаряжением.

Прочитав описание эффекта, Рю Мин был ошарашен.

«Что это такое? Поглощает души Богов?»

Эффект прямым текстом говорил ему идти и убивать Богов.

«...В любом случае эффект отличный».

Огромным преимуществом снаряжения ранга Вечный было то, что его можно было носить вместе со снаряжением Божественного ранга.

Ему не придется снимать уже надетые предметы.

«Одни готовы, попробуем сделать следующие?»

Рю Мин продолжил попытки синтеза.

[Неверная комбинация материалов.]

[Неверная комбинация материалов.]

[Неверная комбинация материалов.]

..................

............

Сообщения о неудаче всплывали одно за другим, но он не расстраивался и методично перебирал все возможные комбинации.

И в результате...

[Синтез успешен!]

[Вы создали [Поступь Бога].]

Он смог скрафтить еще один предмет ранга Вечный.

[Поступь Бога]

Тип: Ботинки

Ранг: Вечный (Eternal)

Защита: 5 000

Эффект: Все характеристики +200, Скорость передвижения +200%, позволяет ходить по воздуху и делает шаги абсолютно бесшумными. Дополнительно позволяет использовать навык [Скачок].

Прочность: Бесконечная

Ограничение по использованию: Черная Коса (Привязка к душе)

Описание: Предмет, привязанный к душе, который надевается не на физическое тело пользователя, а на его душу. Не может быть передан другому лицу. Можно носить одновременно с другим снаряжением.

Возможность ходить по воздуху даже днем, да еще и дополнительный навык.

Предмет с множеством полезных эффектов.

«Могу использовать [Скачок]? Посмотрим, что это такое».

[Временный навык — Скачок]

Эффект: Позволяет телепортироваться в радиусе 30 метров. Время восстановления — 10 секунд.

Как он и предполагал по названию, это был навык телепортации.

«Ха, мало того, что могу ходить по воздуху, так еще и телепортацию получил».

Губы Рю Мина дернулись в улыбке.

Лишний предмет никогда не помешает.

«Перчатки и ботинки готовы... Осталось только оружие ранга Вечный?»

Оставалось совсем немного раундов.

19-й и 20-й.

Всего два раунда, и он сможет выжить в этой проклятой игре.

«Нет, утверждать пока рано».

По словам Михаила, после игры начнется Небесно-Демоническая война.

Ангелы просто искали пешек для этой войны.

«Неужели мне придется дойти до конца войны, чтобы освободиться от игры?»

Он не знал наверняка.

Что будет дальше, он узнает, только когда дойдет до конца.

«Я не знаю, что будет после 20-го раунда, потому что никогда там не был. Но о 19-м раунде мне известно всё».

Однако на этот раз Рю Мин не собирался делиться информацией с другими.

И не потому, что хотел забрать всё себе, а чтобы свести к минимуму хаос, который может возникнуть.

«Они могут впасть в панику, если узнают суть квеста сейчас».

Решив промолчать, Рю Мин, в отличие от обычного, не стал созывать последователей «Церкви Жнеца».

На этот раз он не собирался раскрывать им содержание квеста.

Прошло полмесяца с момента возвращения из 18-го раунда.

Но Хо Тэ Сок так и не получил никаких вестей от Бога.

«Почему он не выходит на связь? Обычно он звонил через три-четыре дня и приказывал собрать верующих... Неужели что-то случилось?»

Черная Коса всегда собирал их, чтобы рассказать информацию о следующем раунде.

Но сейчас стояла такая тишина, что он начал беспокоиться.

Сгорая от любопытства, Хо Тэ Сок то брал телефон, то снова клал его на стол.

Всё-таки это был тот, кого он почитал как Бога.

И ему было страшно звонить первым.

«Но вдруг и правда что-то случилось?»

Набравшись смелости, Хо Тэ Сок позвонил Черной Косе.

Гудок- Гудок- Щелк.

К его удивлению, трубку сняли так быстро, что Хо Тэ Сок даже не сразу нашел, что сказать.

— Глава Хо. Что-то случилось? Почему молчишь?

— А, г-господин Черная Коса? У вас всё в порядке? Ха-ха...

— Ближе к делу. Зачем звонишь?

— А, ну... в последнее время в «Церковь Жнеца» поступает много вопросов.

— Каких вопросов?

— Спрашивают, не забыли ли мы отправить сообщение о сборе. Говорят, что уже полмесяца от вас нет никаких вестей. Я им так и ответил. Сказал, что мы сами ничего не слышали от господина Черной Косы. Что никаких планов нет...

— ...

— Надеюсь, ничего не стряслось? Может, вы были заняты...

— Ничего подобного.

— Тогда почему вы не собираете людей...

— Я и сам не знаю.

— Что?

— У меня нет информации о 19-м раунде. На этот раз я не смог выбрать информацию в качестве награды.

— Т-тогда...

— У меня нет никакой информации, так что и рассказать мне нечего. Похоже, в следующем раунде каждому придется выживать самостоятельно.

— А...

На мгновение потеряв дар речи, Хо Тэ Сок быстро взял себя в руки.

— Т-тогда... я могу передать ваши слова людям?

— Да.

— Понял. Тогда хорошего вам отдыха.

Положив телефон после того, как звонок завершился, Хо Тэ Сок тяжело вздохнул.

— Ха-а, придется начинать следующий раунд вслепую.

На самом деле, это было нормальным явлением.

Знать содержание квеста заранее и получать руководство к действию каждый раз — само по себе было читерством.

Разве это не было равносильно тому, что они все делили между собой награду за 1-е место?

— Но теперь это невозможно?

Они получали информацию на протяжении всех раундов, и вот впервые остались без нее.

Тем не менее будущее казалось пугающим, словно скрытым в густом тумане.

«Проблема серьезнее, чем я думал...»

Среди последователей может начаться недовольство.

Лишившись привилегии, к которой они так привыкли, они наверняка почувствуют себя обделенными.

«Конечно, в этом нет вины господина Черной Косы. Но не факт, что другие будут рассуждать так же».

Как это часто бывает, в большой группе людей всегда найдется пара-тройка идиотов.

Нельзя с уверенностью сказать, что все 143 человека отреагируют адекватно.

«Наверняка найдутся ублюдки, которые начнут сомневаться в господине Черной Косе и попытаются строить против него козни».

Как он мог помочь господину Черной Косе?

Поразмыслив над этим, Хо Тэ Сок принял решение и начал набирать групповое сообщение.

Надеясь, что обойдется без возмущений.

----------

Хорошо вам провести время

Лежа в кровати, Со А Рин ворочалась с боку на бок.

В последнее время она совсем потеряла сон.

Из-за того, что ее голова была забита разными мыслями.

А причиной этих мыслей был не кто иной, как Черная Коса.

«Господин Черная Коса оказался Пророком...»

Честно говоря, когда она узнала, что Ямти лично знакома с Черной Косой, она ей завидовала.

Ведь заветной мечтой Со А Рин было встретиться с ним в реальности хотя бы раз.

«А ведь мы уже встречались, оказывается. И не просто встречались — мы соседи!»

Говорят, под самым носом темнее всего?

Черная Коса жил прямо под ней, а она ни о чем не догадывалась.

Ведь внешность и характер Пророка разительно отличались от Черной Косы.

Конечно, то, что он Черная Коса, было лишь словами самого Пророка.

«Но он не был похож на лжеца. К тому же он показал доказательства».

Она своими глазами видела, как он изменил облик.

И даже продемонстрировал манеру речи того самого Черной Косы, которого она знала.

Как после этого можно было не поверить?

«Пророк — это точно господин Черная Коса. Абсолютно точно...»

Манера речи, аура — это был тот самый Черная Коса.

В этом она была уверена на все сто.

Вдруг ее охватило чувство тревоги.

«Погодите-ка. Я ведь не наговорила Пророку ничего лишнего? Если да, то это катастрофа...»

Внезапно разволновавшись, Со А Рин нахмурилась и потерла виски.

Она начала прокручивать в голове все их встречи, пытаясь вспомнить, не вела ли она себя бестактно или глупо.

«Насколько я помню, ничего такого я не делала. К счастью, обошлось без ошибок».

С облегчением выдохнув, Со А Рин натянула одеяло до самого подбородка.

Возможно, из-за того, что все ее мысли были заняты Черной Косой, она вдруг почувствовала смущение.

«Что же делать... Чем больше думаю о нем, тем чаще он всплывает в памяти...»

Особенно мысль о том, что он живет по соседству, заставляла ее сердце биться чаще.

Любая девушка почувствовала бы то же самое, зная, что парень, который ей нравится, живет всего в нескольких метрах от нее.

«Хочу его увидеть. Хочу увидеть так, что схожу с ума».

Бешено колотящееся сердце, казалось, успокоилось лишь тогда, когда она незаметно для себя уснула.

Но проснувшись утром, она снова вспомнила о Черной Косе, и на душе стало тоскливо.

«Ах... Я проспала всего четыре часа».

Потирая глаза, Со А Рин умылась и по привычке открыла холодильник, чтобы достать сэндвич, купленный вчера в магазине.

Наскоро перекусив им и запив молоком, она, всё еще в пижаме, села на диван и включила телевизор.

Она сделала это машинально, решив, что телевизор — лучшее средство от навязчивых мыслей... но это оказалось ошибкой.

По телевизору как раз шла передача о Черной Косе.

[Говорят, сейчас во всем мире осталось всего 143 игрока?]

[Всё верно. После окончания 18-го раунда число игроков сократилось с 900 миллионов до трехзначного числа.]

[Осталось совсем мало.]

[Да. Но даже среди игроков считается, что это очень много. И всё благодаря Черной Косе.]

[Видимо, в Ином мире Черная Коса играет очень важную роль?]

[По слухам, да.]

[По слухам? Что вы имеете в виду?]

[Мы, обычные люди, не можем попасть в Ином мире, поэтому нам остается лишь верить словам выживших игроков.]

[И чем же, по словам игроков, им помог Черная Коса?]

[Они утверждают, что Черная Коса помогает им создавать предметы, заранее узнает информацию о следующих раундах и делится ею, чтобы спасти как можно больше жизней. Благодаря ему 143 выживших — это уже чудо. Одним словом, он ведет за собой группу, играя роль настоящего лидера.]

[То есть он стал для игроков кем-то вроде спасителя?]

[Именно так. И это касается не только игроков. Нельзя забывать и о том, что Черная Коса сделал для обычных людей. Уничтожение ячейки ИГ в Нигерии, поддержание порядка в стране силами CPF, устранение игроков, устроивших переворот, предотвращение призыва монстров в 16-м раунде и так далее. На его счету уже бесчисленное множество спасенных жизней.]

[Да уж, впечатляющий список. А как на это реагируют граждане?]

[Разумеется, к нему относятся как к герою, который рождается раз в столетие. Если раньше опросы показывали, что до 79% людей считали игроков социальным злом, то сейчас этот показатель упал до 5%. Отношение к ним стало гораздо лучше. И пусть люди не знают других игроков, никнейм «Черная Коса» известен всем.]

[Вот как. Но говорят, что личность Черной Косы, совершившего столь великие дела, до сих пор остается загадкой.]

[Да. Похоже, он не хочет раскрывать свою личность, поэтому перед прессой всегда появляется в белой маске. Никто не знает, как он выглядит. Известно лишь то, что его рост превышает 180 см и у него смуглая кожа...]

Выключив телевизор, Со А Рин пробормотала, словно поправляя ведущих:

— Это не так. Этот облик он сам создал...

Поскольку она знала, кто скрывается за маской Черной Косы, ей было неприятно слушать их болтовню.

«Только еще больше разнервничалась».

Телевизор, который должен был помочь ей отвлечься от мыслей о Черной Косе, лишь усугубил ситуацию.

Теперь она действительно хотела забыть о нем.

Стереть его из памяти.

Но вдруг она задумалась: «А зачем мне его забывать? Зачем так мучиться?»

«Не понимаю. Зачем мне это?»

Если она хочет его увидеть, почему бы просто не встретиться?

Что он ей сделал плохого, чтобы она пыталась вычеркнуть его из головы?

Для этого не было никаких причин.

«Может... сходить к нему?»

Отбросив сомнения, Со А Рин всё же решила увидеться с Черной Косой.

Они были соседями и уже были знакомы, так что в этом не будет ничего неловкого.

К тому же она уже была в хороших отношениях с его младшим братом, не так ли?

От этой мысли хаос в голове рассеялся, уступив место ясности.

Но тут же возникла новая проблема.

«Под каким предлогом к нему заявиться?»

Даже учитывая их знакомство, ей нужен был повод.

Не могла же она просто постучать в дверь и сказать, что соскучилась?

«А, точно. Я ведь угощала их рисовыми пирожками, когда переехала?»

К тому же она как-то раз ела у них дома.

Конечно, готовил тогда не Рю Мин, а его брат, но ее ведь угостили, а она так и не отплатила за доброту.

«Точно! Под предлогом благодарности за тот раз я приготовлю что-нибудь и отнесу им».

Она ведь соседка, так что никто не сочтет странным, если она принесет немного домашней еды.

Определившись с планом, Со А Рин радостно погрузилась в мечты.

Она представила, как Рю Мин радуется приготовленной ею еде.

От одной этой мысли ее сердце наполнилось теплом, а на губах заиграла счастливая улыбка.

Проблема заключалась лишь в одном...

«Точно... Я ведь не умею готовить».

За всю свою жизнь Со А Рин готовила только рамен.

Обычно она питалась либо едой из доставки, либо готовыми блюдами из магазина.

«Ч-что же делать?»

Лицо Со А Рин поникло, и она стала похожа на промокшего под дождем щенка.

Биииип- Динь-дон-дон- ♬

Услышав звонок в дверь, Рю Вон посмотрел на брата, сидящего на диване.

— Хён, ты что-то заказывал?

— Нет.

— Но я ничего не заказывал, кто это может быть?

На экране домофона появилась застенчиво улыбающаяся девушка.

Лицо Рю Вона тут же просияло, и он бросился открывать дверь.

— Сестра А Рин!

— А? О, привет, Вон.

— Какими судьбами? Хён тебя позвал?

— Н-нет. Я просто хотела передать это...

Со А Рин застенчиво приподняла бумажный пакет.

— Правда? Проходи, заходи скорее.

Не придав значения пакету, Рю Вон пригласил Со А Рин внутрь.

— Кто там?

Рю Мин выглянул в коридор и увидел Со А Рин, которую его брат буквально вталкивал в квартиру.

— Актриса Со?

— А, здравствуйте, Рю Мин.

Хоть они и виделись не в первый раз, Со А Рин поздоровалась с ним донельзя неловко.

Но ему не потребовалось много времени, чтобы понять причину ее визита.

С его высоким интеллектом чтение мыслей занимало лишь долю секунды.

«Пришла, потому что хотела меня увидеть...?»

Именно такой была цель визита Со А Рин.

Она просто хотела встретиться с Черной Косой в реальности.

Даже не догадываясь, что ее чувства раскрыты, Со А Рин нерешительно протянула Рю Мину бумажный пакет.

— В-вот, возьмите.

— Что это?

— Это печенье. Я сама приготовила его в кулинарном классе. Оно еще теплое. Попробуйте.

Хоть Рю Мин и знал причину, он сделал вид, что ничего не понимает.

— К чему это...?

— Ну... Вы так много раз мне помогали, будучи Пророком. К тому же я как-то раз ела у вас, так что...

— Нуна! Вообще-то в тот раз готовил я. Почему ты угощаешь только хёна?

— Н-нет, что ты. Там внутри есть и твоя порция.

— Ого, правда?

Радостный Рю Вон достал из пакета печенье со своим именем.

Рю Мин, глядя на аккуратно упакованные печенья, изобразил удивление.

— Вы правда всё это сами приготовили?

— Да... Ну, мне немного, точнее, сильно помогли. Хе-хе...

— Спасибо, я обязательно попробую.

Когда Рю Мин улыбнулся, Со А Рин тоже улыбнулась в ответ, но затем поспешно отвернулась.

Она боялась, что ее раскрасневшееся лицо выдаст ее истинные чувства, не зная, что ее уже раскусили.

— Эм, я хотела бы поговорить с вами наедине...

— Тогда пройдемте ко мне в комнату. Вон, можешь пока поесть.

— Понял, хён. Сестра А Рин, если хён будет к тебе приставать, зови меня. Договорились?

— Ты что несешь, паршивец? Совсем страх потерял.

Рю Мин сделал вид, что собирается отвесить ему подзатыльник, и Рю Вон испуганно замахал руками.

— Ай, я же шучу. Шучу. Хи-хи.

— Прошу прощения, актриса Со. Извините за него.

— Д-да ничего страшного. Это ведь шутка.

Хоть Со А Рин и понимала, что это шутка, она покраснела до самых кончиков ушей.

Заведя ее в комнату и закрыв дверь, Рю Мин сразу же спросил:

— Я вас слушаю. О чем вы хотели поговорить?

— Господин Пророк. То есть господин Черная Коса. Что происходит?

— О чем вы?

— Я получила сообщение от «Церкви Жнеца». О том, что вы не смогли получить информацию о следующем раунде. Это правда?

Поколебавшись мгновение, стоит ли говорить правду, Рю Мин принял решение.

— На самом деле, у меня есть информация о следующем раунде.

— Что?

— Но я не стал об этом рассказывать, чтобы не вызывать панику среди людей.

— А-а...

— Это всё, что я могу вам сказать. Пожалуйста, поймите, почему я не могу рассказать об этом и вам.

— А, я понимаю. Можете ничего не рассказывать. Вы и так уже столько раз мне помогали.

Со А Рин кивнула, и Рю Мин спросил снова:

— Есть еще какие-то вопросы?

— А, эм...

Ей хотелось продолжить разговор, но в голову ничего не приходило.

— Эм... Ну...

Со А Рин судорожно пыталась придумать тему для разговора, как вдруг выдала:

— П-попробуйте печенье. Хочу посмотреть на вашу реакцию.

— Ха-ха, хорошо. Пойдемте, поедим.

Рю Мин с улыбкой вышел из комнаты, и в этот момент...

Щелк-

Его брат открывал входную дверь.

Видимо, кто-то пришел, и он пошел открывать.

— Хён, к тебе гости.

— Кто там?

Рю Мин выглянул в коридор и увидел знакомое лицо.

— Мин Джу Ри?

— Мин. А ты дома...

Мин Джу Ри радостно помахала рукой, но ее улыбка тут же застыла.

Она увидела Со А Рин, выходящую из комнаты Рю Мина.

— А.

Опасаясь недоразумений, Рю Мин посмотрел на Со А Рин и попытался объяснить:

— Только что зашла актриса Со А Рин, и мы...

Но Мин Джу Ри, не дослушав его, вышла за дверь.

Бросив лишь одну фразу:

— Извините. Хорошо вам провести время.

гад дэм, опять эти недопонимания....

----------

Начало 19-го раунда

На лице Рю Мина отразилось замешательство.

Было совершенно очевидно, что она всё неправильно поняла.

— Подожди минуту!

Поспешно выйдя за дверь, Рю Мин схватил Мин Джу Ри за руку.

Но не успел он ничего сказать, как она заговорила первой, избегая его взгляда.

— Прости, что пришла без предупреждения. Я не знала, что вы так заняты. Извините, что помешала вам.

— О чем ты говоришь? Чему помешала? Кажется, ты всё неправильно поняла...

— Это я была дурой. Раз уж по соседству живет такая красивая актриса, мне стоило быть начеку или хотя бы заподозрить неладное, а я, как дура...

— Успокойся и выслушай меня. Между нами нет ничего такого, о чем ты подумала.

Услышав оправдания Рю Мина, Мин Джу Ри подняла взгляд.

И, посмотрев ему прямо в глаза, словно требуя говорить только правду, спросила:

— Вы правда не встречаетесь?

— Нет.

— И даже не симпатизируете друг другу?

— Я же говорю, нет.

— Тогда почему вы были в одной квартире? Почему вышли из одной комнаты?

— Мы просто разговаривали. Она пришла, потому что у нее был ко мне вопрос.

— ...

Мин Джу Ри пристально смотрела на него, словно пытаясь прочитать его мысли, но вдруг опустила голову.

К ней с опозданием пришло чувство стыда.

Ведь в непоколебимом взгляде Рю Мина не было ни капли лжи.

К тому же подошедшая Со А Рин подтвердила его слова.

— Рю Мин говорит правду. Мы просто разговаривали в комнате, между нами ничего не было.

Ситуация прояснилась — это было просто недоразумение.

Осознав это, Мин Джу Ри сгорала от стыда, не смея поднять голову.

— А... Значит, между вами ничего нет, а я всё неправильно поняла. Мне так жаль...

Рю Мин хотел было сказать, что всё в порядке, но Со А Рин опередила его.

— Это не недоразумение.

— ...?

— Актриса Со?

— Вы мне нравитесь, Рю Мин.

От этого неожиданного признания Со А Рин Мин Джу Ри резко вскинула голову.

— Что... вы сейчас сказали?

— Я сказала, что мне нравится Рю Мин.

Мин Джу Ри словно обухом по голове ударили.

Едва восстановившийся мир, казалось, рухнул в одно мгновение.

Для Рю Мина это тоже стало шоком.

«Что она творит? Зачем она это сказала?»

Хоть он давно знал о чувствах Со А Рин, он и подумать не мог, что она признается вот так.

В отличие от них, сама Со А Рин, бросившая эту бомбу, выглядела на удивление спокойной.

— Вы оба удивлены, да? Прошу прощения. Но я подумала, что если не скажу этого сейчас, то буду жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.

— В-вы серьезно? Это не шутка? — спросила Мин Джу Ри, втайне надеясь, что это ложь.

Но Со А Рин была не из тех, кто шутит такими вещами.

— Вы думаете, я сумасшедшая, чтобы шутить в такой ситуации? Я серьезно. Вы мне действительно нравитесь, Рю Мин.

— ...

— Простите меня, Мин Джу Ри. Я всё знаю. Знаю, что вы тоже любите Рю Мина.

— Вы... знали?

— Только дурак бы не заметил.

— ...

— Я слышала, вы учились в одной школе, значит, вы безответно влюблены в него еще со старших классов?

Глаза Мин Джу Ри сузились.

— Я... не хочу об этом говорить.

— Не хотите выдавать информацию конкурентке?

— Дело не в этом, мне просто неприятно. То, что вы внезапно пытаетесь выведать у меня информацию, и то, что вы заявляете о своих чувствах к нему прямо при мне.

Несмотря на холодный тон Мин Джу Ри, Со А Рин не собиралась отступать.

— Простите. Я не хотела вас обидеть. Просто я поняла, что если не скажу этого сейчас, у меня больше не будет шанса. Мин Джу Ри, вы ведь тоже знаете, каково это — любить безответно, верно? Разве не лучше хотя бы попытаться, чем просто смотреть, как его уводят прямо из-под носа, и потом жалеть об этом?

— ...

Мин Джу Ри промолчала.

Она лишь молча сверлила Со А Рин взглядом.

Со А Рин отвечала ей тем же.

Она подняла голову и уверенно встретила ее взгляд, показывая, что больше не собирается оставаться в стороне.

Глядя на этих двух девушек, внезапно вступивших в схватку за его сердце, Рю Мин мысленно вздохнул.

«Ха-а, только не устраивайте сцены в коридоре, умоляю».

1 июля, за 30 минут до полуночи.

Рю Мин лежал в кровати, готовясь к переходу в 19-й раунд.

Остальные игроки наверняка тоже сейчас лежали в своих постелях.

Вот только в этот раз они наверняка испытывали тревогу.

Ведь у них не было абсолютно никакой информации о 19-м раунде.

«Но вряд ли они тревожатся так же сильно, как я».

Казалось бы, зачем Рю Мину, знающему всё наперед, тревожиться, но причина была.

И причиной этой были Со А Рин и Мин Джу Ри.

Он переживал, как бы они не устроили какую-нибудь сцену в Ином мире.

«Кажется, с того дня они даже не разговаривают... Да что с ними не так? Неужели нельзя просто жить дружно?»

Он понимал, что они устроили эту холодную войну из-за него.

Если они действительно не хотят уступать его друг другу, такое поведение объяснимо.

Но они вообще думают о нем?

О его чувствах, когда он переживает, как бы их конфликт не привел к катастрофе?

«Я ведь даже не могу просто отказать им обеим...»

Если он оттолкнет их сейчас, это может стать для них сильным психологическим ударом.

И нет никаких гарантий, что это не отразится на их командной работе.

«В преддверии 20-го раунда я не могу допустить, чтобы всё пошло прахом».

В такой ситуации лучше всего было сохранять нейтралитет и не выбирать ни одну из них.

К тому же он действительно не испытывал к ним никаких романтических чувств.

«Главное, чтобы они не поубивали друг друга из-за меня. Они обе — мои ценные товарищи и важная боевая сила».

Проводя время в таких тревожных мыслях, он не заметил, как наступила полночь.

Вспышка-

Моргнув, он увидел перед собой знакомую картину.

Бесцветное пространство, ничем не отличающееся от того, что он видел раньше.

— Мы уже добрались до 19-го раунда.

— Но почему нас так мало?

— Как-то пустовато.

Игроки, прибывшие чуть раньше, осматривались по сторонам и сокрушались.

Обычно здесь было не протолкнуться, но 143 человека можно было окинуть одним взглядом.

— И это все игроки со всего мира...

Тем не менее то, что до конца дожило больше сотни человек, было невероятным достижением.

Ведь в прошлых регрессиях до этого этапа добирались максимум трое, включая самого Рю Мина.

«Но даже из этого числа половина погибнет в этом раунде».

Ему было жаль, но ничего не поделаешь.

Система была абсолютна.

И даже Рю Мин, став Богом, не мог этому противиться.

[Здравствуйте, люди.]

Вспышка света, и с небес, как всегда, спустился Ангел.

[Добро пожаловать в 19-й раунд. Наконец-то до финала остался всего один раунд, но, к сожалению, в этот раз не все 143 человека смогут выжить. Как и всегда, выживет лишь половина из вас.]

Ангелы редко первыми выражали сожаление.

То, что этот Ангел вела себя так сдержанно, было заслугой Рю Мина.

Ведь она боялась, что если ляпнет что-то не то, он может ее убить.

Она и сейчас то и дело бросала на него испуганные взгляды.

[Кхм, не будем затягивать, давайте сразу перейдем к квесту.]

Ангел взмахнула крыльями, и перед игроками появилось окно с сообщениями.

◀ ROUND 19 ▶



Выжить в фэнтезийном мире в течение 72 часов.

[Объединенная зона CA-EA001]

Участников: 143

Выполнивших условия: 0/72

Впервые увидев квест, игроки широко раскрыли глаза.

— 72 часа?

— Мы должны продержаться целых 3 дня?

— К тому же здесь нет саб-квестов.

С одной стороны, квест казался очень простым.

[Как видите, задание предельно простое. Вам просто нужно продержаться в фэнтезийном мире 72 часа. Но это не значит, что выживут все. Выжить смогут лишь 72 человека — ровно половина. Остальные будут уничтожены.]

Пока всё звучало логично, и игроки согласно закивали.

Но следующие слова Ангела заставили их лица окаменеть.

[Однако, если по истечении времени в живых останется больше 72 человек, будут уничтожены все. Так что вам придется постараться, чтобы к концу лимита вас было не больше 72, верно? Если лимит будет превышен хотя бы на одного человека, квест будет считаться проваленным, и вы все умрете.]

— Все умрут...?

— Т-то есть, если выживет 73 человека или больше, мы все умрем?

[Именно так.]

— Другими словами... мы должны сами сократить число выживших до 72?

— Это что, командный квест?

— П-подождите-ка, уважаемая Ангел. В этом же нет никакого смысла! Как мы должны регулировать число выживших?

В ответ на чей-то вопрос Ангел лишь лучезарно улыбнулась.

[Как регулировать? Убивать друг друга, разумеется.]

— ...

По сути, квест прямо призывал их к убийству.

[Кажется, вы что-то путаете, вы ведь не одна команда. Этот раунд — исключительно индивидуальное соревнование. Каждый сам за себя, и каждый должен продержаться 72 часа.]

Но если по истечении 72 часов выживет больше 72 человек — это проблема.

Ведь тогда произойдет самое худшее — всеобщая смерть.

[Главное — это количество людей на момент окончания раунда. Вы должны сократить это число до 72 любой ценой, даже если ради этого придется убивать друг друга, иначе вам всем придет конец.]

В каком-то смысле этот квест был похож на смертельный 4-й раунд, в том плане, что для выживания нужно было убивать своих товарищей.

Хотя в деталях, конечно, были отличия.

[Возможно, вы думаете, что этот раунд похож на 4-й, но на этот раз вы не сможете воскреснуть после смерти. Если вы умрете — это конец.]

— Конец...?

— А навыки воскрешения? Они тоже не сработают?

[Конечно, вы можете использовать навыки или зелья для воскрешения. Однако если вы не воскреснете в течение 10 минут после смерти, Система сочтет, что шансов на воскрешение больше нет, и немедленно уничтожит вас на месте. В отличие от предыдущих раундов, вы выбываете сразу.]

Обычно игроки исчезали все вместе во время подведения итогов, но на этот раз всё было иначе.

[Еще одно отличие заключается в том, что вы сможете отслеживать друг друга в любое время.]

— Отслеживать друг друга?

[Как только начнется раунд, в окне прогресса квеста в реальном времени будут отображаться ваши никнеймы, лица и расстояние между вами. Благодаря этому вы сможете легко находить других игроков. Система любезно позаботилась о том, чтобы вам было удобно выслеживать друг друга.]

Слово «отслеживать» звучало невинно, но на деле раунд был спроектирован так, чтобы спровоцировать массовую резню.

«Они буквально создали все условия для того, чтобы мы убивали друг друга».

«С такими правилами я даже спать не смогу...»

«Придется не смыкать глаз и быть начеку все 3 дня».

«Эх, про сон можно забыть».

С такими мыслями игроки начали переглядываться и осторожно отодвигаться друг от друга.

Даже если они состояли в одной «Церкви Жнеца» и вместе прошли через жизнь и смерть, теперь каждый был сам за себя.

Никто не мог гарантировать, что в следующую секунду сосед не вытащит нож, чтобы сократить число выживших.

Глядя на людей, которые уже начали подозревать друг друга, Рю Мин мысленно вздохнул.

«Этого следовало ожидать. Они не могли оставаться союзниками вечно».

Такова была участь игроков, чьи жизни зависели от прихотей Системы.

В ситуации, когда вчерашние товарищи стали сегодняшними врагами, Рю Мин посмотрел на своих знакомых.

Внешне они сохраняли спокойствие, но Рю Мин чувствовал их смятение и путаницу в мыслях.

«Всё ли с ними будет в порядке? Надеюсь, они не наделают глупостей».

Особенно он переживал за Мин Джу Ри и Со А Рин.

Оставалось лишь молиться, чтобы они не вцепились друг другу в глотки.

Несмотря на внутреннюю тревогу, Рю Мин не слишком волновался.

На всякий случай он уже отдал приказы своим рабам.

Да и сам он не собирался просто охотиться на монстров.

[В течение 72 часов вы можете делать что угодно: прятаться, охотиться. Однако доступ в города будет закрыт, поэтому еду и воду вам придется добывать самостоятельно. В мире людей ведь есть такое замечательное понятие, как «самообеспечение», не так ли? Хи-хи...]

Хихикающая Ангел, перехватив леденящий душу взгляд Рю Мина, мгновенно стала серьезной.

[К-кстати, способ определения рейтинга держится в секрете. На этом объяснения закончены. Сейчас вы будете перенесены в фэнтезийный мир. Стартовые локации распределяются случайным образом, так что можете не бояться, что кто-то ударит вас в спину сразу после перемещения. Что ж, увидимся через 72 часа. Удачи!]

----------

Отслеживание невозможно

Обстановка изменилась в мгновение ока.

Из бесцветного пространства его перенесло в какой-то мрачный лес.

Рю Мин, ничуть не растерявшись, открыл окно прогресса квеста.



ТурбоЧерепаха / Лицо / 602 м

RoseStone / Лицо / 828 м

Meteos / Лицо / 1 029 м

ЖитьБезСожалений / Лицо / 1 182 м

..................

............

......

Текущее число живых игроков: 143

Оставшееся время до конца раунда: 71:59:55

Как и говорила Ангел, в окне отображались никнеймы, лица и расстояния.

Для удобства список был отсортирован по удаленности игроков.

«Всех разбросало в разные стороны».

Даже использовав навык [Сканирование местности] с радиусом в 500 метров, он не заметил ни одного игрока.

Этот фэнтезийный мир был таким же огромным, как Южная Корея, а игроков было всего 143, так что ничего удивительного.

«Для начала нужно сменить внешность».

Кто-то мог попытаться отследить его.

Это мог быть как Артарос, так и другой игрок.

«Не знаю, поможет ли смена лица уйти от слежки Артароса, но попытка не пытка».

Лицо Рю Мина, скрытое под маской убийцы, пошло рябью и изменилось.

Теперь он выглядел как Хван Ён Мин.

Заодно он надел Кольцо Доппельгангера и сменил никнейм на [Хван Ён Мин].

«Теперь в списке напротив Черной Косы должно быть написано "Отслеживание невозможно"».

Смена внешности не удаляла игрока из списка.

Просто вместо расстояния появлялась надпись «Отслеживание невозможно».

Поскольку Система отслеживала игроков по зарегистрированному никнейму и лицу, достаточно было изменить хотя бы одно из двух, чтобы пропасть с радаров.

Но Рю Мин на всякий случай изменил и то и другое, опасаясь внезапной атаки Артароса.

«Отдельный навык отслеживания тоже не сработает».

Теперь никто не мог его отследить.

Он был абсолютно свободен.

«Конечно, бродить с лицом Хван Ён Мина не очень приятно, но плевать. Главное, что другие не смогут меня найти».

Разумеется, только сумасшедший осмелился бы выслеживать Черную Косу.

Но кто даст гарантию, что среди игроков нет сумасшедших?

«Как знать? Вдруг какой-нибудь безумец решит напасть на меня исподтишка, пока я буду охотиться».

Ведь убив его, можно было не только сократить число выживших, но и получить право контроля, так что желающие могли найтись.

Разве в прошлой регрессии Ма Гён Рок и Чжу Сон Так не пытались его убить?

«Хотя сейчас ситуация иная».

В прошлый раз их осталось всего трое, а место для выжившего было лишь одно.

Поэтому объединиться, чтобы устранить самого сильного — Рю Мина, — было лучшим решением для них.

Даже Рю Мин считал это логичным.

«Но в итоге они оба погибли».

Какими бы сильными ни были игроки, занимавшие 2-е и 3-е места в рейтинге, вдвоем они не могли одолеть Рю Мина.

А сейчас, когда Рю Мин стал в тысячи раз сильнее, чем в прошлой регрессии, найдется ли вообще кто-то, способный бросить ему вызов?

«Это всё равно что мухе пытаться атаковать слона».

Но даже слону неприятно, когда муха мельтешит перед глазами.

Поэтому Рю Мину было спокойнее охотиться под чужой личиной.

«Первым делом нужно поохотиться».

Оттолкнувшись от воздуха, Рю Мин взмыл в небо и неестественно завис в пространстве.

Всё благодаря предмету ранга Вечный — [Поступи Бога], позволяющему ходить по воздуху.

«Я всё гадал, куда меня забросило, а это граница между королевствами Альбиц и Декан».

Оценив ландшафт и определив свое местоположение, Рю Мин перевел взгляд.

Судя по карте, сильные монстры обитали вон в той стороне.

Определившись с направлением, он побежал по небу, словно по твердой земле.

БА-БАХ-!

Преодолев звуковой барьер, он в одно мгновение сократил расстояние.

На первый взгляд 19-й раунд казался несложным.

Просто продержаться 72 часа, и всё.

«Но пока не попробуешь, не поймешь, насколько тяжело выживать 3 дня».

Существует так называемое правило «трёх троек».

Человек может прожить 3 минуты без воздуха, 3 дня без воды и 3 недели без еды.

А каково это — продержаться 3 дня в месте, где нет ни воды, ни еды?

«Это непростая миссия. Гораздо сложнее, чем кажется».

Конечно, нельзя сказать, что здесь вообще не было воды и еды.

Хоть этот мир и был создан для прокачки игроков, он был вполне реальным.

NPC, какими бы они ни казались, были такими же людьми, как и в реальности, и их среда обитания была схожей.

«То же самое касается и аватаров. Они созданы по образу и подобию реальных человеческих тел, верно?»

Поэтому, даже будучи аватаром, игрок чувствовал голод и имел базовые физиологические потребности.

Это не было похоже на игру, где персонаж ничего не чувствует.

«Но это не значит, что можно есть всё подряд».

В прошлом Рю Мин как-то попытался утолить голод сорванными с дерева плодами.

«Точнее, чем-то, что выглядело как плоды».

Через несколько часов от них его желудок словно вывернуло наизнанку.

Он также пробовал пить воду из ручья, но его кожа покрылась сыпью, а в глазах потемнело, словно он выпил яд.

«Хуже всего было с мясом монстров».

Однажды он был так голоден, что срезал мясо с убитого монстра и зажарил его, но до самого конца раунда мучился от ужасных спазмов в животе.

Опираясь на этот опыт, Рю Мин мог заявить со всей ответственностью: в Ином мире нельзя есть всё, что попало.

«В городах можно найти нормальную еду и воду, но...»

Проблема заключалась в том, что города были закрыты барьерами.

Игроки могли свободно перемещаться везде, кроме городов, но найти съедобную еду в дикой природе было практически невозможно.

Этот квест изначально был задуман так, чтобы заставить игроков выживать на одной лишь силе воли.

«Остается только терпеть все 72 часа. Экономить энергию и поменьше двигаться».

Но если бы всё было так просто, разве это был бы 19-й раунд?

Стоит лишь расслабиться, как кто-нибудь из игроков может подкрасться и вонзить нож в спину.

Им приходилось постоянно двигаться, чтобы избежать встречи с другими.

Но за пределами городов почти везде обитали монстры.

Хоть их сила и различалась в зависимости от локации, монстры представляли не меньшую угрозу, чем другие игроки.

«Даже 90-й уровень не спасет, если навалятся толпой».

Столкнувшись с превосходящим числом монстров, игрок неизбежно погибнет или выбьется из сил.

Конечно, к Рю Мину это не относилось.

ТОП- ТОП-!

Огромный монстр угрожающе надвигался на него, но еще до того, как он успел подойти, коса Рю Мина разрубила его надвое вместе с деревом, за которым он стоял.

[Вы убили Двуглавого Огра!]

[Благодаря эффекту титула получаемый опыт увеличивается в 1.5 раза.]

[Благодаря эффекту [Руна Пожирания] получаемые опыт и золото увеличиваются в 2 раза.]

[Благодаря эффекту [Руны Пожирания] получаемые опыт и золото увеличиваются в 2 раза.]

[Благодаря [Руне Пожирания] вы получили 12 стаков и 2 очка характеристик.]

[Накоплено стаков Пожирания: 286]

[Полученный опыт отображается в соответствии с эффектом [Руны Роста].]

[Опыт +75 000]

[Золото +50 000]

[Дополнительное золото +25 000]

[Полученный опыт превысил 100 000.]

[Опыт конвертирован в 1 очко характеристик.]

[Текущее количество убийств: 3/100]

[Благодаря эффекту [Руны Резни] все характеристики увеличиваются на 3%.]

Так как у него был максимальный уровень, он не мог повышать его, но зато мог конвертировать получаемый опыт в статы.

Всё благодаря [Руне Роста], полученной за первое достижение максимального уровня.

«А с титулом «Идущий впереди», дающим х1.5 опыта, и [Руной Поглощения], удваивающей опыт...»

Ему достаточно было убить всего несколько монстров, чтобы получить огромное количество очков характеристик.

«По сути, этот раунд — последняя возможность накопить статы. Нужно собрать как можно больше, пока есть возможность».

Учитывая, что он смог убить даже Архангелов, вряд ли босс 20-го раунда окажется для него слишком сильным, но он должен был подготовиться ко всему.

Даже ради будущей битвы с Артаросом ему нужны были статы.

ВЖИХ-! ВЖИХ-!

Рю Мин бродил по окрестностям, вырезая монстров.

Убивать их было несложно — одного касания было достаточно.

И о выносливости беспокоиться не приходилось, потому что характеристика Силы напрямую влияла на выносливость.

«С десятками миллионов Силы я могу охотиться дни и ночи напролет без малейшей усталости».

Но другим игрокам не было нужды тратить силы на охоту, как Рю Мину.

Для Рю Мина с его бесконечной выносливостью это было плевым делом, но любой другой игрок выбился бы из сил, убив всего несколько монстров.

Всё равно после окончания раунда все выжившие получат максимальный уровень в качестве награды, так что гриндить опыт не было смысла.

Достаточно было убивать только тех монстров, которые нападали сами.

«Но для саппортов это будет непросто».

Особенно для тех, у кого низкие характеристики.

«Мало того, что статы низкие, так еще и от других игроков придется прятаться днем и ночью. И монстры будут постоянно досаждать».

Он беспокоился о слабых саппортах, но особенно о Крисси, у которой вообще не было боевых навыков.

В одиночку она не сможет справиться даже с монстром, не говоря уже о том, что станет легкой мишенью.

«Но всё должно быть в порядке. Я приставил к ним своих рабов».

Он отправил своих порабощенных игроков защищать тех, кто был ему дорог.

Приказал им найти их и охранять.

«Но расслабляться всё равно нельзя».

Для начала он зачистит всех монстров в округе, а потом навестит своих знакомых.

Заодно проверит, как рабы справляются со своими обязанностями.

Игроки, столкнувшиеся с квестом 19-го раунда без какой-либо предварительной информации, были в шоке.

Мин Джу Ри не стала исключением.

«Выживать 72 часа? Да еще и в одиночку?»

Ее охватила тревога, но отказаться она не могла.

Раздумывая над тем, что делать дальше, она посмотрела на окно прогресса квеста.

Как и сказала Ангел, там были четко указаны никнеймы, лица и расстояния до других игроков.

«Может, найти господина Черную Косу?»

Это была ее первая мысль, но внезапно его статус изменился на «Отслеживание невозможно».

«Странно. Почему его нельзя отследить?»

И пока она недоумевала...

«А?»

Расстояние до одного из игроков в списке начало стремительно сокращаться.

«Что такое? Неужели он идет ко мне?»

Кто станет первым приближаться к кому-то в раунде, где все должны убивать друг друга?

Естественно, это вызвало у нее подозрения.

«Для начала нужно увеличить дистанцию».

Не раздумывая, Мин Джу Ри бросилась прочь.

Однако она находилась в густом лесу.

И не знала, в какую сторону бежать.

А что, если она наткнется на монстра?

Активировав [Сканирование местности], она увидела множество красных точек.

«До других игроков еще далеко. Значит, эти точки...»

Красные точки означали, что она окружена монстрами.

Похоже, ее забросило в очень опасное место.

Шурх-

Понимая, что нужно срочно выбираться из леса, она ускорила шаг.

К счастью, когда Мин Джу Ри побежала, расстояние до преследовавшего ее игрока начало увеличиваться.

«Куда же мне идти? Господина Черную Косу я найти не могу...»

Лес был таким огромным, что она даже не знала, в какой стороне выход.

«Для начала нужно просто уйти отсюда».

Она держала включенным [Сканирование местности] и двигалась туда, где красных точек было меньше.

Если монстр оказывался слишком близко, она быстро пряталась за деревом и ждала, пока он пройдет мимо.

«Что это за монстр? Впервые такого вижу».

Монстр, похожий на высокое дерево, медленно брел по лесу.

Это был Темный Древний Энт, весьма сильный монстр, но Мин Джу Ри этого, конечно же, не знала.

Впрочем, уверенности в том, что она сможет его победить, у нее всё равно не было.

«Он ушел. Нужно скорее уходить...»

В этот момент по спине Мин Джу Ри пробежал холодок.

Она почувствовала с помощью [Обнаружения Присутствия], как кто-то приближается к ней со спины.

----------

Временный альянс

Не раздумывая ни секунды, Мин Джу Ри резко обернулась.

На нее смотрел Темный Древний Энт.

«Ах...!»

Попалась.

Она так спешила вперед, что забыла оглянуться назад.

Гр-р-р-р-

Издав жуткий рык, монстр выбросил вперед длинную ветвь, похожую на лиану.

ВШУХ-!

— Ах!

Увидев, как ветвь просвистела в миллиметре от ее бока, Мин Джу Ри в ужасе отшатнулась.

Увернись она хоть на долю секунды позже — и ей бы пронзило сердце.

«Я д-думала, он медленный, а он оказался невероятно быстрым!»

Видимо, передвигался он медленно, но атаковал молниеносно.

Поняв, что медлить нельзя, Мин Джу Ри бросилась бежать со всех ног.

ВЖУХ- ВЖУХ-!

ХРЯСЬ-! ХРЯСЬ!

Прячась за деревьями, она неслась так, словно от этого зависела ее жизнь.

У нее не было ни единого шанса победить дерево, атакующее с такой скоростью.

Оставалось лишь полагаться на бафф скорости передвижения и свои ноги.

Решив, что она достаточно оторвалась от преследователя, Мин Джу Ри оглянулась.

«Похоже, он только бьет быстро, а бегать не умеет».

Она уже было вздохнула с облегчением, но упустила из виду одну важную деталь.

Убегая, она совершенно не смотрела, куда бежит.

Гр-р-р-р?

Гр-р-р-р.

— А...

Увидев трех монстров, одновременно уставившихся на нее, Мин Джу Ри замерла от ужаса.

«Н-нужно бежать обратно...»

Но, повернувшись назад, Мин Джу Ри в шоке округлила глаза.

«Сестра А Рин...?»

Игрок, от которого она убегала всего минуту назад — Со А Рин — стояла так близко, что ее было видно невооруженным глазом.

«Как это произошло? Ведь между нами было 500 метров?»

Видимо, пока она отвлекалась на монстров, расстояние сократилось.

Заметив Мин Джу Ри, Со А Рин тоже остановилась.

Они встретились взглядами, но времени на приветствия не было.

— Бегите! За мной гонятся монстры!

Бросив это короткое предупреждение, Мин Джу Ри, задыхаясь, пробежала мимо Со А Рин.

Однако на лице актрисы не было и тени страха, и она, похоже, вовсе не собиралась убегать.

Наоборот, она направилась прямиком туда, где были монстры.

Мин Джу Ри с недоумением остановилась и закричала:

— Вы что делаете?! Там же опасно...

ТОП- ТОП- ТОП-

Три Голема бросились вперед, отвлекая монстров на себя, а два Рыцаря Душ появились с флангов и принялись рубить их ветви.

ВЖИХ- ВЖИХ!

КИИИИК!

Не успели монстры закричать, как четыре Феи одновременно выпустили лучи света.

ПШ-Ш-Ш-Ш-Ш-Ш-!

Корчась от боли в обжигающих лучах, деревья превратились в дрова под безжалостными ударами Рыцарей Душ.

Мин Джу Ри, в оцепенении наблюдавшая за этой сценой, почувствовала себя неловко.

Ведь монстров, о которых она так отчаянно предупреждала, уничтожили за пару секунд.

— Вы что-то сказали? Что там опасно?

— ...Я д-думала, что опасно.

Ответив, Мин Джу Ри вдруг изменилась в лице и свирепо уставилась на Со А Рин.

— И всё же, почему вы шли за мной?

— Шла за вами?

— Не прикидывайтесь. Думаете, я не заметила, как вы ко мне приближались?

— Я? К вам?

— Я видела, как сокращалось расстояние между нами!

Услышав это, Со А Рин смерила ее недоверчивым взглядом и со вздохом произнесла:

— Не знаю, что вы себе там напридумывали, но я просто искала подходящее место для охоты. Вот и забрела сюда.

— З-значит, вы за мной не следили?

— Зачем мне за вами следить?

— П-причин предостаточно.

Услышав слова Мин Джу Ри, Со А Рин на мгновение задумалась, а затем снова вздохнула.

— Вы хотите сказать, что я гналась за вами, чтобы убить?

— А что мне еще оставалось думать?

— Ха, за кого вы меня принимаете? Какими бы мы ни были соперницами, я не собираюсь убивать вас из-за господина Черной Косы.

— Господина Черной Косы? О чем вы? Вы же говорили, что вам нравится Мин.

— Ах!

Поняв, что проговорилась, объединив Рю Мина и Черную Косу, запаниковавшая Со А Рин тут же прикусила язык.

— В-верно. Мне нравится Рю Мин.

— Но вы только что сказали про господина Черную Косу.

— Я п-перепутала.

— Как их можно перепутать? Они же абсолютно разные...

— ...

Пробормотала Мин Джу Ри, но на этом и остановилась.

Она не стала расспрашивать дальше.

Со А Рин мысленно выдохнула с облегчением.

«Господин Черная Коса просил хранить секрет, так что лучше помалкивать».

Всё равно ей никто не поверит.

Разве Мин Джу Ри не отказалась верить даже тогда, когда Черная Коса сам ей об этом сказал?

«Конечно, в это трудно поверить, но как можно быть такой слепой? Неужели это потому, что они учились вместе?»

Возможно, именно школьные воспоминания мешали ей увидеть правду.

Слабый и беззащитный образ Рю Мина слишком сильно отпечатался в ее памяти.

«И всё же, быть настолько недогадливой...»

Со А Рин слегка покачала головой, посмотрев на Мин Джу Ри с жалостью, на что та сразу же огрызнулась:

— Что это? Что за снисходительный взгляд?

— Ничего.

— Так вы говорите, что мне еще обиднее становится.

— Разве не мне должно быть обиднее слышать такое от той, кто младше меня?

— Какая разница, сколько нам лет? Мы же почти ровесницы.

— Значит, для вас разница в два года ничего не значит? Вы и в школе со старшеклассниками на равных общались?

— Что вы сказали?

Спор разгорелся в самом неподходящем для этого месте — посреди леса.

Вокруг бродили монстры, и это было явно не лучшее время для бесед, но они, казалось, забыли обо всем, обмениваясь колкостями.

— Зачем вы вообще поперлись в такой опасный лес, если не умеете сражаться?

— Не несите чушь. Думаете, я сама сюда пришла? Меня сюда забросило в начале раунда.

— Если бы я не появилась, вы бы уже были мертвы.

— Вы, наверное, думаете, что раз я бафер, то ни на что не гожусь? Но я и сама могу за себя постоять.

— А кто это только что убегал с криками об опасности?

— А кто не убегает от медведя? Я просто не видела смысла в бессмысленной драке, вот и убегала.

— Значит, вы сможете выбраться из этого леса и без моей помощи?

— Естественно.

— Отлично, тогда я пойду. Оставлю вам парочку монстров для охоты, не переживайте.

— О да, большое спасибо.

После этой словесной перепалки обе девушки одновременно фыркнули и отвернулись.

Словно больше не желали видеть друг друга.

«Если я пойду туда, откуда пришла актриса Со, то смогу найти выход».

С этой мыслью Мин Джу Ри зашагала в одну сторону, а Со А Рин — в другую, туда, где раньше стояла Джу Ри.

И вот, когда расстояние между ними уже начало увеличиваться...

Обе девушки, словно по команде, остановились.

Причиной тому послужило всплывшее системное сообщение.

[Произошла первая смерть.]

[Никнейм погибшего: «Обожаю_Всё».]

[Поскольку с момента смерти прошло 10 минут, игрок будет уничтожен.]

[Текущее число живых игроков: 142]

[Уничтожено игроков: 1]

[Оставшееся время до конца раунда: 71:31:38]

Они не знали, что Система будет уведомлять о смертях.

И не знали, кто скрывался за этим никнеймом.

Они понимали лишь одно: сейчас не время для пустых ссор.

— Стало на одного игрока меньше...

— С начала раунда не прошло и 30 минут...

Осознав всю серьезность ситуации, Со А Рин и Мин Джу Ри одновременно посмотрели друг на друга.

Тратить силы на эмоции было глупо.

Если они будут неосторожны, другие игроки могут напасть на них.

Хотя пока не было уверенности, что этот игрок погиб от рук человека.

— Эм... Актриса Со?

— Ч-что такое?

Мин Джу Ри замялась, ее губы дрогнули.

Словно собираясь с духом, она прикусила нижнюю губу.

— М-может, нам стоит пока объединиться?

— ...

— Н-нет, вы же сами видели сообщение. Человек погиб. Мы не знаем, убил ли его монстр или другой игрок, но... разве это не доказывает, что поодиночке бродить слишком опасно?

— Лично мне никакая опасность не грозит. Как видите, мои питомцы весьма сильны.

Со А Рин попыталась набить себе цену, но Мин Джу Ри проявила настойчивость.

— Но вы же не можете убивать монстров пачками в одиночку, как господин Черная Коса. Никто не знает, что может произойти.

— Ну... тут не поспоришь.

— Я понимаю, что вам эта идея не по душе, но как насчет временного альянса? Если я наложу на вас и ваших питомцев баффы, вы станете вдвое сильнее.

— Хм...

В словах Мин Джу Ри был смысл.

Отказываться от возможности стать в два раза сильнее было бы глупо.

«К тому же вряд ли Мин Джу Ри ударит мне в спину».

Чем может быть опасен бафер без боевых навыков, если он нападет исподтишка?

Тем более что питомцы будут охранять ее 24 часа в сутки.

«А она не боится, что я сама нападу на нее? Интересно, почему она мне так доверяет?»

Похоже, Мин Джу Ри даже не предполагала, что Со А Рин может ее предать.

Иначе она не сделала бы предложение, которое ставило ее саму в столь невыгодное положение.

— Хорошо. Давайте пока объединимся. Но с одним условием: никаких ударов в спину.

— Это само собой разумеется.

— А тот, кто предаст, должен будет отказаться от господина Чёр... то есть, от Рю Мина. Согласны?

Услышав это условие, Мин Джу Ри довольно кивнула.

— Теперь точно предавать нельзя. Ни мне, ни вам.

— Я никогда не предам. Потому что от Рю Мина я отказаться не смогу.

Когда речь зашла о Рю Мине, взгляд Мин Джу Ри стал еще серьезнее.

Со А Рин тоже всем своим видом показывала, что не намерена сдаваться.

— Накладывайте баффы. А я прикажу питомцам защищать вас.

— Хорошо.

Мин Джу Ри наложила на Со А Рин свой стандартный набор из трех баффов.

В результате не только Со А Рин, но и ее питомцы стали заметно сильнее.

Ведь сила питомцев напрямую зависела от характеристик призывателя.

— Спасибо.

— Не за что.

— Здесь слишком опасно, давайте для начала выберемся из леса.

— Согласна.

Со А Рин во главе отряда из питомцев пошла вперед, а Мин Джу Ри последовала за ней.

ВЖИХ- ВЖИХ-!

Темные Древние Энты были сильными монстрами, но против массированной атаки у них не было шансов.

— Держитесь ближе. Отставать опасно.

— Х-хорошо.

Когда Мин Джу Ри, шедшая на некотором отдалении, попыталась подойти поближе...

ВШУХ!

Сбоку внезапно вылетела древесная ветвь.

Однако.

КИИИИК!

Крик издала не Мин Джу Ри, а монстр.

Рыцарь Душ Со А Рин появился в самый нужный момент и отрубил ветку.

— Не волнуйтесь. Мой Рыцарь Душ защитит вас.

— А... Спасибо.

— Не стоит благодарности.

Объединив усилия, девушки решили для начала покинуть лес.

Они обе предпочли бы найти Черную Косу, но отследить его было невозможно.

Большинство игроков, узнав о миссии 19-го раунда, впали в панику.

Их пугала не столько необходимость выживать 72 часа, сколько то, что им придется убивать других, чтобы сократить число выживших до 72.

Крисси не стала исключением.

«Как в 4-м раунде? Убивать друг друга? Я так не смогу...»

В 4-м раунде она смогла запятнать руки кровью лишь потому, что знала о возможности воскрешения.

Но сейчас всё было по-настоящему.

К тому же, если игрок умирал, то через 10 минут исчезал навсегда без возможности воскреснуть.

«Смогу ли я убить человека по-настоящему?»

Она была целителем, чье призвание — спасать жизни, а теперь ей придется убивать.

На лице Крисси отразилось отчаяние, но вскоре оно сменилось пониманием.

Она поняла, что ей не обязательно кого-то убивать.

Это озарение пришло к ней после сообщения о первой смерти.

«Даже если я никого не убью, это сделают другие».

В таком случае ей не нужно было марать руки.

Достаточно было просто дождаться, пока в живых останется 72 человека.

Тогда она сможет выжить, не пролив ни капли крови.

В отличие от 4-го раунда, здесь конечной целью было выживание, а не убийство.

«В выживании я уверена. У меня ведь есть лечение».

Ее навык исцеления восстанавливал не только раны, но и выносливость.

Несмотря на отсутствие боевых навыков, Крисси была уверена в своей способности продержаться.

«Нужно найти место, где нет монстров».

Но, по иронии судьбы, Крисси забросило прямо в лес.

Активировав [Сканирование местности], она убедилась, что вокруг полно монстров.

«Нужно выбраться из этого леса. Любой ценой».

Именно в этот момент...

[Произошла вторая смерть.]

[Никнейм погибшего: «abcdef».]

[Поскольку с момента смерти прошло 10 минут, игрок будет уничтожен.]

[Текущее число живых игроков: 141]

[Уничтожено игроков: 2]

[Оставшееся время до конца раунда: 71:23:52]

«Опять кто-то умер? Не прошло и 10 минут с первой смерти!»

Неужели кто-то действительно хотел убивать товарищей, с которыми прошел через столько испытаний?

Разве они не сражались бок о бок против демонов в предыдущем раунде?

«Я ничего не понимаю... В любом случае, сейчас я должна думать только о своей жизни...»

С этими мыслями она развернулась, чтобы уйти, но тут...

ГР-Р-Р-Р-Р-

Крисси застыла на месте, словно превратившись в ледяную статую.

Прямо на нее смотрел Огр — монстр, известный своей свирепостью.

----------

Трое мужчин

— А. А-а.

Игрок 90-го уровня вполне мог бы справиться с огром в одиночку.

Особенно если бы у него был предмет Божественного ранга.

Но Крисси принадлежала к классу, у которого не было ни единого атакующего навыка.

Среди других игроков она была немногим сильнее обычного человека, так что ее паника была вполне оправданной.

«Ч-что же д-делать?»

Она так испугалась, что застыла, как каменная статуя, не в силах даже подумать о побеге.

Оцепенение спало, лишь когда огр издал жуткий рев.

ГР-Р-Р-О-О-О!

Не оглядываясь, Крисси бросилась бежать сквозь лес.

Рев огра, который должен был напугать добычу, наоборот, заставил ее сорваться с места.

Топ-топ-топ-топ-!

Крисси бежала, глядя только вперед.

У нее не было ни времени, ни необходимости оглядываться.

БУХ- БУХ- БУХ-!

Приближающиеся тяжелые шаги огра холодили кровь.

«Что же делать... К-кажется, он уже совсем близко».

Она бежала изо всех сил, но убежать от монстра ростом более трех метров с его огромными шагами было невероятно трудно.

БУХ- БУХ- БУХ-

Шаги звучали так, словно он был уже за ее спиной, и в тот момент, когда огромная тень накрыла ее...

ГР-Р-Р-О!

Огр протянул руку, чтобы схватить добычу за голову.

Однако.

БЗ-З-З-ИНЬ!

Наткнувшись на невидимый барьер, рука огра отлетела назад.

Более того, неведомая сила отбросила его массивное тело более чем на 15 метров.

Всё благодаря броне Божественного ранга — [Крыльям Эроса], — которая была на Крисси.

[Вы отразили смертельный удар.]

[Количество использований: 1/2.]

[Время восстановления одного заряда составляет 12 часов.]

Крисси не обратила внимания на системное сообщение, продолжая бежать без оглядки.

Но бежала она не просто куда глаза глядят.

Она старалась использовать деревья как укрытие и пробираться через узкие места, куда огр не смог бы протиснуться.

Но огру было всё равно: он ломился напролом, круша деревья на своем пути.

ХРЯСЬ- ХРЯСЬ!

ГР-Р-Р-Р-О-О!

Охваченная настоящим ужасом, Крисси поспешно открыла окно квеста.

«М-мне нужно позвать на помощь ближайшего игрока».

Чтобы выжить, ей придется положиться на других.

К счастью, на самом верху списка был игрок, находившийся всего в 150 метрах от нее.

Проверив его никнейм и лицо, она сразу же использовала навык отслеживания.

[Лицо и никнейм совпадают. Начинается отслеживание цели.]

[Местоположение игрока «Сонби» установлено.]

[В данный момент цель находится на расстоянии 148 метров.]

[Чтобы отследить цель, следуйте за появившейся стрелкой.]

То, что поблизости есть человек, у которого можно попросить помощи, было хорошей новостью, но лицо Крисси оставалось мрачным.

Потому что за это время огр снова сократил дистанцию и нанес еще один удар.

[Вы отразили смертельный удар.]

[Количество использований: 2/2.]

[Вы исчерпали все заряды.]

[До восстановления заряда осталось 24 часа.]

Теперь, если он ее поймает, она умрет.

Эта мысль заставила Крисси бежать со всех ног, выжимая из себя последние силы.

Но с ее низкими характеристиками оторваться от монстра было практически невозможно.

— Ха-а, ха-а, ха-а...

БУХ- БУХ- БУХ-

Она отбросила огра на 15 метров с помощью брони, но расстояние снова сократилось.

«Неужели это конец?»

Эта мысль промелькнула в ее голове, когда тень огра вновь накрыла ее.

Говорили, что перед смертью вся жизнь проносится перед глазами, но ничего подобного не произошло.

Она вспомнила лишь об одном человеке.

«Господин Черная Коса...»

ГР-Р-Р-О!

Рука огра уже тянулась, чтобы оторвать Крисси голову...

ХР-Р-Р-Р-АК?!

Но вдруг огр издал странный звук.

Что-то среднее между испуганным воплем и предсмертным хрипом.

Продолжая бежать, Крисси успела оторваться от него на приличное расстояние.

«Что случилось? Почему он больше не гонится за мной?»

Не сдержав любопытства, она обернулась и увидела, что огр застыл на месте.

«Почему он вдруг перестал...»

Не понимая, в чем дело, она присмотрелась и увидела что-то блестящее на его шее.

Это был клинок.

Небольшой клинок пронзил его шею насквозь и торчал спереди.

БУХ-!

Огр рухнул вперед, открыв вид на человека, который нанес ему удар со спины.

— Джеффри?

Вытащив кинжал размером с предплечье, Джеффри посмотрел на Крисси.

— Фу-ух... Еще чуть-чуть, и случилась бы беда. В любом случае, рад вас видеть, Крисси.

— Дворецкий, как вы здесь оказались...?

Джеффри не было в списке ближайших игроков.

Как же он смог так быстро сократить дистанцию и появиться здесь?

— Вас не было в списке отслеживания, как же вы...?

— А, это из-за невидимости. Когда используешь невидимость, в списке появляется надпись «Отслеживание невозможно», и тебя перестают отслеживать.

— Ах.

Она этого не знала.

«Может быть, именно поэтому господина Черную Косу тоже нельзя было отследить?»

Миновав кризис, Крисси вздохнула с облегчением.

— Фу-ух, спасибо, что спасли меня. Я чуть было не погибла.

— Рад, что успел вовремя.

— Да уж. Как вы так удачно появились... А, вы что, шли за мной в невидимости?

Джеффри не стал отрицать.

— Верно. Как только раунд начался, я стал отслеживать вас, находясь в невидимости. Но я и подумать не мог, что вы попадете в такую передрягу.

— Но зачем вы меня отслеживали?

— Господин Черная Коса приказал мне защищать вас.

— Господин Черная Коса?

От этих слов Крисси сначала удивилась, а затем ее лицо просияло.

Она не ожидала, что Черная Коса будет беспокоиться о ней.

Легко убив огра, Джеффри отряхнулся и собирался было встать, как вдруг его взгляд изменился.

— Крисси.

— Да, я тоже почувствовала.

Кто-то вошел в радиус ее [Обнаружения Присутствия].

Сначала она подумала, что это еще один огр, но, судя по тому, что они приближались группой, это было что-то другое.

«Это люди».

Как она и думала, расстояние до них в списке отслеживания сокращалось.

Шурх-

Из густых зарослей вышли игроки.

— О, нашли.

— Так ты здесь была?

— Привет, Крисси.

Трое внезапно появившихся мужчин заговорили с ней так, словно были знакомы, но Крисси видела их впервые.

Точнее, она знала лицо и никнейм только одного из них.

Того самого, к которому она собиралась обратиться за помощью.

— Господин Сонби?

— О? Откуда вы знаете? В фэнтезийном мире ведь не видно никнеймов?

— Я узнала вас по лицу из списка отслеживания.

— А-а, вот оно что. Значит, можно не представляться?

Игрока, который говорил это с улыбкой, звали «Сонби».

Тот, что посмеивался рядом с ним, был «Баллон Д'Ор».

А третьего, что смотрел на нее ледяным взглядом, звали «Страшный Мир» — это Крисси тоже увидела в списке.

Поэтому она не стала просить их представляться.

А лишь прямо спросила о цели их визита:

— Судя по всему, вы искали меня. Что вам нужно?

— Не будьте так насторожены. Мы пришли не с дурными намерениями.

Улыбнувшись добродушной улыбкой, Сонби попытался успокоить ее и перешел к делу.

— Мы — те самые игроки, которым вы помогли в прошлом раунде, Крисси.

— Я вам помогла?

— Вы лечили нас в критические моменты. Благодаря вам мы несколько раз избежали смерти.

Услышав, что она им помогла, Крисси в замешательстве склонила голову.

Она была абсолютно уверена, что видит эти лица впервые.

«Я помогала им в прошлом раунде?»

18-й раунд был посвящен масштабной войне.

Там она лечила массовым исцелением тысячи людей.

Как она могла запомнить каждого, кому помогла?

— Я вас не помню.

— Правда не помните?

— Наверное, из-за суматохи во время битвы...?

— Аж как-то обидно.

Когда все трое начали поддакивать друг другу, Крисси растерялась.

Она действительно их не помнила — что она могла поделать?

— Так зачем вы всё-таки пришли?

— Как зачем? Хотели отплатить вам за помощь.

— Отплатить?

— Этот 19-й раунд слишком опасен, чтобы бродить в одиночку. Кругом столько монстров. Мы подумали, что вы можете быть в опасности, и сразу же прибежали к вам вместе с моими товарищами.

Намерения у них вроде бы были благими, но Крисси не собиралась принимать помощь от незнакомцев.

— Спасибо за предложение, но я откажусь.

— Вы слишком холодны к людям, которые пришли вам помочь.

— Да уж, это перебор.

Крисси немного опешила, когда атмосфера внезапно изменилась, и они начали ее упрекать.

— ...Как видите, у меня уже есть тот, кто мне помогает.

— Кто? Вот этот парень рядом?

— Судя по списку, его зовут «Джеффи»?

— Послушайте, господин Джеффи.

Сонби подошел к Джеффри.

— Вы тоже пришли отплатить Крисси за помощь?

— ...

— Что вас связывает с Крисси?

Джеффри лишь одарил его холодным взглядом.

Всем своим видом показывая, что не желает разговаривать с такими, как они.

— Чего молчишь?

— Немой, что ли?

От этих слов Крисси вспылила:

— Послушайте. Вы переходите границы.

— Видимо, и правда немой. Раз вы так за него заступаетесь.

— Почему он молчит, а вы так злитесь, Крисси?

— Неужели между вами что-то есть?

— Надо же, у нашей Святой, оказывается, есть партнер по постели. Вот это новости.

Услышав эти грязные намеки, Джеффри больше не мог оставаться в стороне.

ВЖИХ-

— Ух ты, смотрите. Немой достал ножик.

— Твою мать, ты хочешь с нами сразиться?

— Убери это, пока мы просим по-хорошему.

Обстановка накалилась в мгновение ока.

Отчасти из-за того, что Джеффри выпустил жажду убийства, но ведь они сами спровоцировали его.

— Проваливайте.

— О? Так ты умеешь говорить?

— Ты так молчал, что мы уж было подумали, что у тебя языка нет.

— Но почему это мы должны проваливать? Сам проваливай.

Даже столкнувшись с тремя противниками, Джеффри не дрогнул.

— У тебя слишком длинный язык. Ты что, змея?

— Что?

— С этим ублюдком по-хорошему не договоришься.

— Ну и псих. Достал нож на людей, которых видит впервые в жизни.

В чем-то они были правы.

С их точки зрения, достать нож только потому, что они подошли слишком близко, было неадекватной реакцией.

Однако у Джеффри был приказ защищать Крисси любой ценой.

— Мне и так понятно, зачем вы приперлись к Крисси, так что проваливайте. Второго предупреждения не будет.

— Ой, как страшно.

— Принц на белом коне выискался.

— И что? Хочешь сразиться с нами троими в одиночку?

— Эй, он же не один. С ним еще Крисси.

— А, точно.

Но даже помощь Крисси их не пугала.

От одного целителя проку в бою было мало.

В любом случае, численный перевес был на их стороне.

— Ну давай, попробуй.

— Нападай первым.

ВЖИХ- ВЖИХ-

Когда все трое достали оружие, Крисси запаниковала.

— Н-не надо, не деритесь. Господин Джеффи, прошу вас, остановитесь.

— Крисси, отойдите назад. Они явно пришли не с добрыми намерениями. Скорее всего, они собирались использовать вас, а потом убить.

— Мы? С чего ты это взял?

— Вот это бред. Обвинять тех, кто пришел на помощь, в грязных намерениях.

— Оставь свои параноидальные фантазии при себе, дядя.

Они возмущались, но Джеффри был уверен в своей правоте.

Именно в этот момент...

— Что здесь происходит?

Шурх-

Из кустов вышел еще один игрок.

Крисси узнала это лицо.

— Дороти?

Божественная Лучница Дороти окинула взглядом присутствующих, пытаясь понять, что происходит.

— Что вы тут устроили? Что за напряженная атмосфера?

— Дороти, а ты что здесь делаешь...?

— В прошлый раз госпожа Крисси воскресила меня. Я пришла, чтобы отплатить ей за помощь.

Услышав ее слова, трое игроков торжествующе закричали:

— Вот видите! Эта женщина тоже пришла помочь!

— Так почему же вы только на нас достали нож и прогоняете прочь?

— И это благодарность людям, которые проделали такой путь, чтобы помочь вам? А?

В их словах была доля истины.

Ведь весь этот конфликт начался только из-за того, что Джеффри проявил чрезмерную бдительность.

Крисси нерешительно открыла рот, собираясь что-то сказать, как вдруг...

Появился тот, кого здесь никто не ожидал увидеть.

— Что вы все здесь делаете?

Это был не кто иной, как Черная Коса.

----------

Что вы собирались сделать?

От появления Черной Косы застыла не только Крисси.

Сонби и двое других игроков тоже оцепенели, словно деревянные истуканы, лишь испуганно вращая глазами.

— О чем вы тут разговаривали?

— А, господин Черная Коса...

Не утруждая себя расспросами остальных, Рю Мин перевел взгляд на Джеффри.

Тот, как и подобает рабу, немедленно доложил спокойным, деловым тоном:

— Выполняя ваш приказ по защите Крисси, я пресек попытку этих троих приблизиться к ней с гнусными намерениями.

— Г-гнусными намерениями?!

— Что за чушь!

Вспылив, Сонби поспешно повернулся к Черной Косе.

— А, здравствуйте, господин Черная Коса. Вы ведь меня помните, правда? Мы еще за руки здоровались на собеседовании в «Церковь Жнеца»...

— Понятия не имею, кто ты такой.

— Что? Н-не может быть! Мое лицо в игре точно такое же, как и в реальности, вы не могли меня забыть...

— Я не запоминаю лица всяких пешек.

— Что?

Брови Сонби дернулись, но лишь на мгновение.

Он был не настолько глуп, чтобы не контролировать выражение лица перед Черной Косой, достигшим максимального уровня.

— Ха-ха... Н-наверное, через собеседование прошло так много людей, что вы меня не запомнили... Б-бывает.

— Неважно. Что ты хотел сказать?

— А, да, да. Не слушайте этого человека по имени Джеффи. Он нагло лжет. Он просто выдает свои больные фантазии за правду.

— Значит, вы подошли не с дурными намерениями?

— Конечно, нет! Мы просто хотели защитить Крисси, так как этот раунд очень опасен, а мы в долгу перед ней за прошлый раз. Мы ни в коем случае не преследовали никаких гнусных целей, как утверждает этот ублюдок!

— Верно, верно! Этот ублюдок несет чушь без всяких доказательств. Не верьте ему!

— Он просто вытащил кинжал и начал быковать только потому, что ему не понравились наши лица!

— Вот именно! Нельзя же судить о людях по внешности!

Троица отчаянно оправдывалась перед Черной Косой, утверждая, что у них и в мыслях не было ничего дурного и что они ничего такого не делали.

— ...

Молча выслушав их, Рю Мин перевел взгляд на Джеффри и спросил:

— Они в чем-то лгут?

— ...Нет. Всё так и есть. Я счел их опасными, опираясь исключительно на собственные предчувствия. Прошу прощения.

Джеффри честно всё признал.

Будучи рабом, он не хотел жалко оправдываться перед своим хозяином.

— Вот видите! Он же сам это признал!

— Этот ублюдок только что смотрел на нас так, будто хотел убить, а перед вами, господин Черная Коса, превратился в кроткую овечку.

— Эй, ты, нельзя так жить! Бросаться с ножом на невинных людей, цк.

— Чтобы больше так не делал! Понял?

Осмелевшая троица, бросив по паре колкостей в адрес Джеффри, повернулась, чтобы уйти.

Находиться рядом с Черной Косой было неуютно, и они хотели поскорее убраться подальше.

Однако.

— Стоять.

Черная Коса не собирался их отпускать.

— В-в чем дело...?

— Кто сказал, что вы можете идти?

— ...

— Без моего позволения никто отсюда не уйдет.

Услышав приказ Черной Косы, троица застыла на месте.

Ни у кого из них не хватило бы смелости ослушаться игрока, занимающего первое место в рейтинге.

— М-мы вам для чего-то нужны...?

— ...

Сонби, набравшись храбрости, выступил вперед, но Черная Коса проигнорировал его вопрос.

Он лишь молча смотрел на них, словно пытаясь заглянуть им в души.

— Неважно. Проваливайте.

— Д-да, да!

Словно только и ждали этого приказа, трое игроков поспешно ретировались.

Рю Мин некоторое время смотрел им вслед, а затем перевел взгляд на Крисси.

— Вы в порядке?

— Да, всё хорошо.

— Больше ничего не случилось?

— Ну...

Вместо нее ответил Джеффри.

— За Крисси гнался огр. Она чуть не погибла...

Докладывая об этом, Джеффри виновато опустил голову.

Если бы он прибыл чуть раньше, Крисси бы не грозила опасность.

Сама же Крисси, казалось, совершенно не придавала этому значения.

— Я в порядке. Почему вы извиняетесь, господин Джеффи? В любом случае вы спасли мне жизнь. Я еще не успела поблагодарить вас, но большое спасибо.

После слов Крисси Джеффри больше ничего не сказал.

— Кстати об этом... С Джеффи всё понятно, он здесь по моему приказу, но что здесь делает Дороти?

— А? А, я...

Почувствовав давление от взгляда Черной Косы, Дороти объяснила ситуацию.

— Вот оно что. Значит, вы пришли отплатить за добро. Понятно. В любом случае, спасибо, что пришли на помощь.

— А?

Она пришла помочь Крисси, так почему Черная Коса ее благодарит?

Ответ Черной Косы не заставил себя ждать:

— Потому что Крисси очень нужна мне.

— А-а, понятно.

Услышав, как он прямо заявляет об этом перед другими, Крисси густо покраснела.

— К-кстати, а вы как здесь оказались, господин Черная Коса?

— Пришел, чтобы защитить вас.

Пытаясь сменить тему, она задала вопрос, но ответ оказался еще более обезоруживающим.

Крисси не знала, куда деваться от смущения, чувствуя, как пылает ее лицо.

— Это очень опасный раунд для тех, у кого нет боевых навыков.

— Э-это правда. Меня чуть трижды не убил огр...

Рю Мин внешне оставался спокоен, услышав, что она чуть не погибла, но внутри у него всё перевернулось.

«Трижды? Значит, если бы не броня Божественного ранга, она бы уже была мертва?»

Он чуть не потерял Крисси из-за собственной беспечности.

Осознав это, Рю Мин прикусил губу.

«Сейчас не время для охоты. Саппорты могут быть в опасности».

Он должен был сначала обеспечить их безопасность, и лишь потом идти на охоту, но он слишком понадеялся на рабов.

«Нужно быть осторожнее».

Он понял, что не может больше терять времени и должен найти остальных саппортов.

— Больше не о чем беспокоиться. Дороти и Джеффи защитят вас. Дороти, рассчитываю на вас.

— О, конечно. Не волнуйтесь, господин Черная Коса. Я буду защищать Крисси ценой собственной жизни.

Уверенный ответ Дороти успокоил Рю Мина.

Джеффри, будучи рабом, и так не вызывал сомнений в своей надежности.

В этот момент в голове Рю Мина прозвучали мысли Крисси:

— Было бы лучше, если бы меня защищал сам господин Черная Коса...

Хотя рядом с ней были два сильных бойца, кто мог сравниться в надежности с Рю Мином?

Он прекрасно понимал чувства Крисси.

Но у Рю Мина были дела.

Ему нужно было защитить не только Крисси, но и остальных, а также накопить огромное количество статов за время этого раунда.

Ведь это был его последний шанс стать по-настоящему сильным.

— В этом раунде опасность подстерегает на каждом шагу. Чтобы выжить, вам нужно объединиться с теми, кому вы доверяете.

— Но как узнать, кому можно доверять?

— Этим займусь я, не волнуйтесь. Просто идите туда, куда я скажу.

Рю Мин указал рукой направление.

— Идите прямо, пока не увидите Ущелье Близнецов. Я отправлю туда остальных наших товарищей, так что встретимся там.

— Вы тоже туда придете, господин Черная Коса?

— Да, как только закончу свои дела.

Назначив место встречи, Рю Мин использовал невидимость и исчез.

Когда он полностью скрыл свое присутствие, Дороти удивленно ахнула, но остальные, словно привыкнув к этому, просто повернулись в ту сторону, куда он указал.

— Идемте.

— Фу-ух. Твою мать.

— Чуть не облажались.

Отойдя на приличное расстояние, Сонби и его подельники с облегчением выдохнули.

— Какого черта Черная Коса вообще там появился?

— И не говори. Если бы мы с ним сцепились, нам бы точно пришел конец.

— И эта сучка Дороти приперлась так некстати, цк.

— Если бы не она, мы бы втроем легко раскатали тех двоих.

На самом деле они планировали убить Джеффи и забрать Крисси себе.

Она с самого начала была их целью.

— Твою мать, убили бы этого Джеффи — и она была бы нашей. А эта Дороти всё испортила.

— Но даже с Дороти у нас были шансы, разве нет? В бою трое на трое мы бы потягались.

— Да. Пока не появился Черная Коса, шансы были.

Когда появился тот, кого они не смогли бы одолеть даже втроем, в их головах возникла лишь одна мысль:

Нужно срочно валить.

Пока Черная Коса не догадался об их намерениях.

— Хорошо, что он ничего не понял, да?

— Ага, похоже на то.

— Не ожидал, что он нас так легко отпустит. Кхе-кхе.

— И что толку от его силы? В башке-то пусто.

— Пхах, Жнец-недоумок.

Оскорбляя Черную Косу и посмеиваясь над ним, троица с сожалением облизнула губы.

— Обидно. Если бы не эти лишние свидетели, мы бы могли поиметь эту Святую по полной программе, как и планировали.

— И не говори. Могли бы притвориться, что защищаем ее, и все 72 часа получать от нее отхил и баффы, как сыр в масле катались бы.

— А когда она стала бы не нужна — прикончили бы. Так ведь?

— Нет, просто убить — это слишком скучно. Уж лучше сначала развлечься, а потом убить, разве нет?

— Как будем определять очередь?

— Естественно, первым буду я, придурок.

— Чего вякнул, импотент?

— Пф-ха-ха-ха.

Пока они шутили и смеялись, перед ними появился огр.

ГР-Р-Р-Р-О-О-К!

Но не успел он даже зарычать, как его шею пронзили клинки, а на теле появилось множество ран.

Троица изрубила его так яростно, словно вымещая свою злость, и фонтан крови залил их с ног до головы.

— Фу-ух, фу-ух. Твою мать, а ведь мы упустили такой шанс.

— Вот сучка. Прикидывалась невинной овечкой, а сама уже наверняка кувыркалась с этим Джеффи.

— Если бы не Черная Коса, мы бы им задали, блять.

— Кстати, что это за Джеффи такой? Вел себя так, будто Черная Коса ему приказы отдает.

— Шестерка Черной Косы, что ли?

Тяжело дыша и стирая кровь с лиц, они вдруг задумались:

— Эй, а почему мы вообще должны были убегать от Черной Косы?

— Действительно. Мы ведь ничего не сделали. Мы же не изнасиловали Святую! И даже драку первыми не начинали!

— Это Джеффи первый на нас быканул.

— Точно. Как подумаю, аж бесит.

— Мы ничего не сделали, а он нам — «проваливайте»! Вот ублюдок.

— Что, если он Черная Коса, то ему всё можно? Сукин сын.

Возмущаясь и сыпля проклятиями, троица внезапно гнусно ухмыльнулась.

— Ну, если бы этот ублюдок не появился, мы бы точно ее изнасиловали. Кхе-кхе.

Но их улыбки быстро померкли.

— Что вы собирались сделать?

Услышав над самым ухом чужой голос, троица в ужасе повернула головы.

Перед ними, улыбаясь, стоял тот, с кем они меньше всего хотели бы сейчас встретиться.

----------

Функция приказа

— Повтори-ка, что ты только что сказал. Что вы собирались сделать?

Услышав вопрос Черной Косы, троица замялась, не решаясь заговорить.

— Чего молчите, как рыбы? Мои слова для вас пустой звук?

— А, п-простите.

Сонби открыл рот лишь тогда, когда Черная Коса слегка выпустил жажду убийства, но он был настолько напуган, что не знал, что сказать.

«Блять, откуда он вообще взялся?»

Его не было видно даже с помощью [Обнаружения Присутствия].

Не было слышно ни единого шага.

Они просто повернули головы, а он стоял там, как призрак.

«Неужели он всё слышал?»

Несмотря на бешено колотящееся сердце, Сонби взял себя в руки и наконец заговорил.

Чтобы спасти свою шкуру, он пустил в ход жалкие оправдания:

— А, а что мы такого сказали...? Ха-ха.

— Кажется, я слышал, что вы собирались сделать с Крисси что-то непотребное.

— Ха-ха, вам, должно быть, послышалось.

— Хочешь сказать, меня подводит слух?

От ледяного тона Черной Косы душа Сонби ушла в пятки, но отступать было нельзя.

Признание означало бы верную смерть.

К тому же всегда оставался шанс, что Черная Коса действительно не всё расслышал.

— Н-нет, мы правда не говорили ничего подобного...

— Думали, я не пойму? Что вы прикрылись благодарностью за помощь, чтобы втереться в доверие к беззащитной Крисси, использовать ее, а потом выбросить?

Эти слова попали в самую точку, и взгляды троицы мгновенно заледенели.

От их растерянности не осталось и следа, она уступила место пугающему, убийственному выражению лиц.

ВЖИХ-

Словно по команде, все трое вытащили оружие и уставились на него полными жажды крови глазами. Рю Мин в ответ лишь усмехнулся:

— Можете так не напрягаться. Я не собираюсь вас убивать.

— ...

— Честно говоря, вы ведь ничего не сделали, верно? Вы только планировали совершить преступление, но не совершили его.

— Значит... вы не станете на нас нападать?

— Разумеется. Я что, похож на маньяка, который убивает всех подряд?

Он махнул рукой, показывая, что они могут опустить оружие, но игроки не спешили расслабляться, опасаясь, что он может напасть исподтишка, усыпив их бдительность.

— Может, уберете оружие? Вы же понимаете, что даже втроем не сможете меня одолеть.

— Это мы еще посмотрим. Пока не попробуешь — не узнаешь...

В этот момент...

ГР-Р-Р-О-О-О!

Заметив толпу людей, со спины на Рю Мина бросился огр.

БУХ- БУХ- БУХ-!

Когда Рю Мин обернулся, монстр уже занес руку, намереваясь оторвать ему голову.

Критический момент.

Г-г-р-р?

Но стоило огру встретиться взглядом с Рю Мином, как он замер.

Он медленно опустил руку и даже попятился назад, всем своим видом показывая неподдельный страх.

Увидев эту странную картину, игроки остолбенели.

Они видели такое впервые — чтобы монстр испугался человека.

И лишь Рю Мин, знавший причину, оставался невозмутимым.

«Титул «Убийца Драконов» — всё-таки очень удобная вещь».

Титул, внушающий монстрам инстинктивный страх.

Благодаря ему Рю Мин мог без труда прикончить огра.

ВЖУХ-!

Одного взмаха косы было достаточно, чтобы разрубить огра надвое.

Всего один взмах, но эффект был колоссальным.

Все трое нервно сглотнули.

Сглот-

Урон, позволивший разрубить огра одним ударом, поражал, но еще больше пугало то, что они даже не заметили замаха.

Именно это заставило их напрячься.

— Так что ты там говорил? Пока не попробуешь — не узнаешь?

— ...

— Если хотите бросить мне вызов — я принимаю. Я бы предпочел вас не убивать, но если вы так жаждете смерти...

— Н-нет, что вы.

— Нет. Мы хотим жить.

Когда Черная Коса шагнул к ним с косой наперевес, все трое содрогнулись.

— Е-если вы сохраните нам жизнь, мы сделаем всё, что прикажете.

— Да, всё верно. Только скажите, что делать.

Увидев их жалкое пресмыкание, Рю Мин лишь фыркнул:

— С чего бы мне поручать дело таким, как вы?

— Поверьте нам. Сохраните нам жизнь, и мы будем лизать вам пятки...

— Избавь меня от этих мерзостей. Если у вас есть уши, то слушайте внимательно. Я хоть слово сказал о том, что собираюсь вас убить? Я же сказал, что сохраню вам жизнь. Я тоже не хочу бессмысленных убийств.

При словах о том, что им сохранят жизнь, их глаза загорелись надеждой.

— Правда?

— Но.

Глаза Рю Мина вдруг вспыхнули фиолетовым светом.

[Используется функция приказа.]

— Вы трое будете беспрекословно подчиняться моим приказам.

Получив приказы, игроки закивали.

— Поняли.

— Сделаем всё, как вы сказали.

— Мы будем стараться.

— Хорошо. А теперь идите. И выполните всё в точности так, как я велел.

— Слушаемся.

Хоть он и повторил это для острастки, Рю Мин знал: они безукоризненно выполнят его приказ.

Ведь он использовал на них функцию [Приказа], которая открывалась на максимальном уровне.

«Функция приказа очень полезна, когда нужно взять под контроль непослушных игроков».

Функция [Приказа], как и [Право контроля], позволяла заставить любого подчиняться своим приказам.

По сути, эффект был таким же, но с одним существенным отличием.

«Главное отличие в том, что она не работает на противниках того же уровня».

В то время как [Право контроля] действовало даже на игроков равного уровня, функция [Приказа] работала только на тех, чей уровень был ниже.

В остальном их эффективность была идентичной.

«По сути, это ухудшенная версия Права контроля».

В данный момент Рю Мин был единственным игроком максимального уровня, поэтому мог отдавать приказы кому угодно, не тратя [Право контроля].

И это было отлично, но в последнем, 20-м раунде все выжившие получат максимальный уровень, и принудительные приказы перестанут работать.

«Именно поэтому мне нужно было стать представителем зоны и получить Право контроля. И по этой же причине я экономлю количество его использований».

В финальном раунде может произойти всё что угодно, поэтому [Право контроля] было ему жизненно необходимо.

«Как бы то ни было, за Крисси теперь можно не волноваться. У нее появилась надежная поддержка».

Он не ожидал, что к Джеффри присоединится еще и Дороти, но так даже лучше.

Даже если другие игроки попытаются напасть на нее, втроем они смогут отбиться.

К тому же у него были те трое, которых он взял под контроль.

«Охоту оставлю на потом, нужно проверить, как там остальные мои товарищи».

Пока их имен не было в списке погибших, они были в безопасности, но лучше было убедиться в этом лично.

Заодно он сообщит им место встречи.

Сверившись со списком отслеживания, чтобы выбрать следующую цель, Рю Мин оттолкнулся от воздуха и взмыл ввысь.

И тут же...

БА-БА-БАХ-!

Сокрушительный звуковой удар сотряс небо над лесом.

ВЖИХ- ВЖИХ!

Путешествуя вместе с Со А Рин, Мин Джу Ри поняла одну вещь:

«Класс Призывателя... намного сильнее, чем я думала».

Глядя на Рыцаря Душ, который в одиночку расправлялся с Темным Древним Энтом, она чувствовала себя немного неуверенно.

Он был силен, как целая армия.

Конечно, отчасти это было заслугой ее баффов, но всё же.

В этот момент взгляды Мин Джу Ри и Со А Рин встретились в воздухе.

Но обе девушки молча отвели глаза.

Несмотря на временный альянс, они продолжали относиться друг к другу с настороженностью.

Именно в этот момент...

[Произошла десятая смерть.]

[Никнейм погибшего: «Богач».]

[Поскольку с момента смерти прошло 10 минут, игрок будет уничтожен.]

[Текущее число живых игроков: 133]

[Уничтожено игроков: 10]

[Оставшееся время до конца раунда: 70:52:08]

Уже десятая смерть.

В голове не укладывалось, как столько людей могло погибнуть всего за час.

Не в силах сдержать эмоции, Мин Джу Ри пробормотала:

— Мы ведь все доверяли друг другу и сражались плечом к плечу... Не понимаю, почему они так жаждут убивать.

— Не понимаете? А я, кажется, понимаю.

Мин Джу Ри посмотрела на Со А Рин, ожидая объяснений.

— Что вы имеете в виду?

— Сами не понимаете? Посмотрите на нас. Еще месяц назад мы были товарищами, а теперь что? От нас так и веет холодом, не так ли?

— И всё же убийство — это перебор.

— Это лишь доказывает, что всё это время мы друг другу не доверяли.

— Тут вы правы. Я тоже получила нож в спину от той, кому доверяла.

Мин Джу Ри не осталась в долгу, и Со А Рин свирепо посмотрела на нее.

— Хотите сказать, что это я вонзила вам нож в спину?

— А разве нет? Я доверяла вам как соседке, а вы нанесли мне такой подлый удар.

— Можно подумать, Рю Мин принадлежит вам... Послушать вас, так я какая-то разлучница, которая увела у вас мужа.

— Что вы сказали...?

Пока между ними висело ледяное напряжение, раздался неожиданный голос:

— Какая у вас тут убийственная атмосфера.

Мягко приземлившись с небес, перед ними предстал Черная Коса — тот самый человек, за чье сердце они так отчаянно боролись.

Хотя Мин Джу Ри по-прежнему не знала, что Черная Коса — это Рю Мин.

— Господин Черная Коса?

— Ой, вы меня напугали.

Оправившись от испуга, вызванного его внезапным появлением, обе девушки радостно улыбнулись, но Рю Мину было не до смеха.

«Почему они оказались вместе?»

Как и в случае с Крисси, Рю Мин считал необходимым защитить Мин Джу Ри и приставил к ней раба.

Но это была не Со А Рин.

Разве он мог послать к ней ту, с которой они неминуемо подрались бы из-за него?

Особенно учитывая его опасения, что они могут вцепиться друг другу в глотки.

«Я же приказал ей охранять Мин Джу Ри с самого начала раунда, где ее носит? Неужели еще не добралась?»

Не увидев рабыню, которой отдал приказ, он открыл список отслеживания и всё понял.

Расстояние между ними постепенно сокращалось.

Видимо, ее забросило слишком далеко, и она только сейчас подходила к ним.

— Господин Черная Коса. Какими судьбами?

— Вы пришли за баффом?

— За этим тоже, но по большей части потому, что беспокоился о вас, — ответил Рю Мин, и Мин Джу Ри, хоть и с ноткой сомнения, наложила на него баффы.

Заметив его любезность, Со А Рин, снедаемая легкой ревностью, подошла к нему с улыбкой:

— А вы случайно не обо мне беспокоились?

— Нет.

— ...Тогда о госпоже Демократии?

Прежде чем ответить, Рю Мин посмотрел на Со А Рин.

Она смотрела на него глазами, полными мольбы, словно олененок, прося сказать, что это не так, но лгать он не собирался.

— Она саппорт, как мне было не беспокоиться? Очевидно же, что если она столкнется с огром, то окажется в беде.

— А... понятно.

Со А Рин разочарованно опустила голову, но в глубине души понимала его логику.

Мин Джу Ри с ее читерским навыком [Благословения] была для Черной Косы невероятно важной боевой единицей.

— Кстати, между вами ничего не случилось?

— Конечно, нет.

— А с чего вы взяли, что могло что-то случиться?

Вопрос Мин Джу Ри был вполне закономерен.

Ведь она не знала, что Черная Коса — это Рю Мин.

Однако Рю Мин, зная, что обе девушки влюблены в одного человека, прекрасно понимал, что отношения между ними натянутые.

— Просто показалось, что между вами пробежала черная кошка.

— Всё в порядке. Того, о чем вы беспокоитесь, господин Черная Коса, не произошло.

Заверения Со А Рин немного успокоили Рю Мина, и он кивнул.

Но пренебрегать страховкой он не собирался.

Как раз вовремя его страховка прибыла.

— А, вот и она.

Проследив за жестом Рю Мина, обе девушки повернули головы.

К ним приближалась Рабыня №1 — Ямти.

— Ха-а, ха-а. Простите. Я немного опоздала?

— Не немного, а очень сильно.

— Госпожа Ямти, что вы здесь делаете?

— Это вы ее позвали, господин Черная Коса?

На вопросы девушек Рю Мин утвердительно кивнул.

— Чем больше союзников, тем безопаснее.

— Значит... мы будем ходить втроем?

— А как же вы, господин Черная Коса?

— У меня есть незаконченные дела, так что мне нужно идти.

Она называлась союзницей, но на деле Ямти была приставлена следить за ними двумя.

Рю Мин шепнул ей:

— Ямти. Следи за тем, чтобы они не подрались. Выступай посредником.

— Не беспокойтесь.

Услышав ответ, Рю Мин посмотрел на двух девушек, чьи лица выражали явное недовольство.

— Идите прямо в этом направлении, и выйдете к Ущелью Близнецов. Я договорился встретиться там с остальными нашими товарищами, так что не сворачивайте с пути и идите прямо туда.

— А, хорошо.

— Да...

— Убедившись, что вы в безопасности, я могу спокойно уйти. Ямти, береги их.

— Слушаюсь, господин Черная Коса.

Словно скинув гору с плеч, Рю Мин улыбнулся, взмыл в небо и исчез с оглушительным звуковым ударом.

— Девочки. Ну что, выдвигаемся? — приветливо улыбнулась Ямти.

Мин Джу Ри и Со А Рин в ответ лишь кисло скривились.

----------

Прикосновение дьявола

Когда Хо Тэ Сок впервые услышал о миссии 19-го раунда...

Он почувствовал, как в его сердце зашевелились темные желания.

Очень, очень дурные желания.

«Это шанс. Шанс прикончить того ублюдка, который мне не нравится».

Игроком, на которого Хо Тэ Сок давно точил зуб, был не кто иной, как...

Алекс Пирсон.

О его конфликте с этим толстяком знали и Ом Джун Сок, и Черная Коса.

Поэтому он не стал действовать сразу.

Решил немного понаблюдать за ситуацией, прежде чем делать свой ход.

И вот.

[Произошла пятнадцатая смерть.]

[Никнейм погибшего: «ЛайЧяЧя».]

[Поскольку с момента смерти прошло 10 минут, игрок будет уничтожен.]

[Текущее число живых игроков: 128]

[Уничтожено игроков: 15]

[Оставшееся время до конца раунда: 70:27:19]

Не прошло и полутора часов, а погибло уже 15 человек.

«Это значит, что они убивают друг друга».

Безжалостно направлять клинки на вчерашних товарищей...

Видимо, люди действительно способны убивать других, если того требуют обстоятельства.

Прямо как Хо Тэ Сок сейчас.

«Пора бы и мне приступить к убийству».

Охотившийся на монстров в лесу Хо Тэ Сок определился с целью.

Он решил отследить Алекса.

[Лицо и никнейм совпадают. Начинается отслеживание цели.]

[Местоположение игрока «Алекс» установлено.]

[В данный момент цель находится на расстоянии 2 038 метров.]

[Чтобы отследить цель, следуйте за появившейся стрелкой.]

К его удивлению, расстояние оказалось не таким уж большим.

«Сам Бог мне помогает».

Нужно по-быстрому прикончить этого высокомерного ублюдка и использовать навык скрытия следов, чтобы избавиться от трупа.

Тогда никаких улик не останется.

Даже если будут подозрения.

«Если господин Черная Коса или кардинал Ом заподозрят меня, это не проблема. Просто буду всё отрицать, и дело с концом».

Если он разыграет возмущение и заявит о своей невиновности, любой поверит.

Составив идеальный план убийства, Хо Тэ Сок с кривой усмешкой начал сокращать дистанцию.

Так он шел около 20 минут.

За это время число погибших достигло 20.

В этот момент он увидел, что расстояние до Алекса сократилось до 500 метров.

«Если я войду в зону 500 метров, он засечет меня [Сканированием местности]».

А возможно, заметив в списке отслеживания, что расстояние сокращается, он уже что-то заподозрил.

«Лучше быстро подобраться к нему и закончить всё одним ударом, не дав времени на реакцию».

Если он активирует Демонизацию, взлетит и обрушит на него град черных стрел, этот толстяк не выстоит.

С таким планом Хо Тэ Сок уже собирался активировать Демонизацию.

[Значит, вот где человек, о котором говорил господин Морос.]

Услышав внезапный жуткий голос, Хо Тэ Сок вздрогнул и заморгал.

Не веря своим глазам.

[Чего ты так замер? Небось, не впервые Демона видишь.]

Рост под два метра, красная кожа, крылья и длинный хвост.

Существо, представшее перед ним, было настоящим Демоном.

На первый взгляд он выглядел как обычный Демон, но Хо Тэ Сок инстинктивно почувствовал: это далеко не простой противник.

И неудивительно.

[Ждешь, пока я представлюсь? Хорошо.]

Демон усмехнулся, излучая зловещую ауру.

[Я — Великий Герцог Демонов Плуниктос. Владыка мира Демонов.]

Перед началом 19-го раунда.

Плуниктос нахмурился, едва услышав план Артароса.

«То есть ты хочешь, чтобы я выиграл время, пока ты восстанавливаешь силы?»

Артарос сказал, что из-за десятков смертей у него накопились серьезные штрафы.

И сейчас он совершенно бессилен.

[Мне нужно время, чтобы восстановить силы. Поэтому ты должен выйти вперед, Плуниктос. До тех пор, пока моя сила не вернется.]

[Н-но вы же прекрасно знаете, что с моими силами мне не совладать с Черной Косой! Даже вы, господин Артарос, потерпели поражение...]

Взгляд Артароса мгновенно стал ледяным, но Плуниктос не отступил.

Он должен был высказаться.

[Если вы приказываете мне выиграть время — я это сделаю. Но я не хочу погибать собачьей смертью. Тем более от рук человека.]

[А кто сказал, что ты должен умереть?]

[Вы же только что велели мне выйти вперед...]

[Я не говорил сражаться с ним в лобовую.]

[Тогда...]

[Сломай его морально.]

[Что?]

[В 19-м раунде перебей всех товарищей, которыми он дорожит. И ни в коем случае не вступай с ним в прямой бой.]

Иными словами, приказ заключался в том, чтобы уничтожить боевую мощь Черной Косы, не трогая его самого.

[Ну, с этим проблем не будет. Ху-ху-ху.]

Уголки губ Плуниктоса и Артароса одновременно поползли вверх.

Закончив предаваться воспоминаниям, Плуниктос посмотрел на человека перед собой.

Тот дрожал от страха, и это зрелище было поистине жалким.

[Твой никнейм — «НоуПейнНоуГей»?]

— О-откуда вы...

В Ином мире никнеймы не отображаются, так как же он узнал?

Хо Тэ Сок смотрел на него с немым вопросом, но Плуниктос не собирался ничего объяснять.

Он был не настолько глуп, чтобы разбалтывать информацию, полученную от Бога.

«Как и сказал господин Морос, этот человек переполнен злобой».

Было очевидно, что он одержим жаждой мести.

Даже сейчас, когда он дрожал от страха, скрытая в нем жажда убийства не могла укрыться от Великого Герцога Демонов.

[Слабый человек. Куда ты направлялся?]

— ...

[Сразу видно, что ты шел кого-то убивать... Я прав?]

Слова попали в точку, и Хо Тэ Сок заметно вздрогнул.

Однако, изо всех сил подавив панику, он наставил посох на Демона.

Плуниктос презрительно усмехнулся.

[До чего же люди глупы. Наставляют оружие, даже не понимая, с кем имеют дело.]

— Т-ты пожалеешь о своих словах.

Но прежде чем Хо Тэ Сок успел атаковать, глаза Плуниктоса вспыхнули красным.

— Гх-х!

Тяжелое давление обрушилось на тело Хо Тэ Сока.

Телекинез — коронный прием Плуниктоса — заставил его упасть на колени и пригнуть голову к земле.

— Кх-х-х!

Он пытался сопротивляться, но всё было тщетно.

Он лишь жалко распластался по земле, словно раздавленная лягушка.

«Я н-не могу пошевелиться».

Оказавшись полностью парализованным, Хо Тэ Сок попытался сопротивляться еще раз, но в итоге сдался.

В таком положении он не мог произнести ни одного заклинания.

Ему ни за что не вырваться из хватки этой невидимой силы.

[Слабый человек. Хочешь обрести силу?]

— ...

[Не бойся. Я пришел не убивать тебя. Как раз наоборот.]

Широко ухмыльнувшись, Плуниктос снял телекинез.

Освободившись от невидимых пут, Хо Тэ Сок со стоном поднялся на ноги.

И с недоумением посмотрел на Демона.

Не понимая, почему тот его отпустил.

К счастью, его сомнения быстро развеялись.

Плуниктос сказал прямо:

[Я дам тебе силу. Силу, превосходящую ту, что у тебя есть сейчас. Используй эту силу, чтобы свершить свою месть в полной мере.]

— О чем ты...

Прежде чем Хо Тэ Сок успел договорить, хвост Плуниктоса вонзился ему прямо в макушку.

ВШУХ-!

— А-а-а-х-х!

В голове помутнело, и силы покинули его тело.

Но он не умер.

Наоборот, казалось, что его прежняя сила уходит, а вместо нее вливается новая, неизвестная мощь.

[Я же сказал, что не убью тебя. Однако.]

— А-А-А-А-А-К!

[Будет немного больно.]

— А-а, да послушай же меня!

— Для меня это слишком тяжело.

— Хоть это возьми, дурак, ради своей же безопасности!

Услышав крик Софии, Виктор молча отвел взгляд.

Со стороны могло показаться, что София — старшая сестра, но на самом деле она была младшей.

Виктор понимал ее заботу о брате, но он категорически не хотел таскать с собой щит.

— Я почти не вкачивал Силу, мне тяжело его нести.

— Всё равно возьми! Иначе не выживешь!

— Да не нужен он мне. У меня есть надежный щит вон там, чего волноваться?

Увидев, куда смотрит Виктор, София вздохнула.

Ну и упрямец.

— В корне неверный подход! В первую очередь ты должен сам заботиться о своей безопасности. А не полагаться на меня!

— Когда это я на тебя полагался? Ты же сама меня нашла!

— А-а-а-а!

Взъерошив волосы и закричав в пустоту, София в итоге сдалась и перестала всучивать ему щит.

Решив про себя, что если она сама станет для него щитом, то проблем не будет.

— Эх, спорить с тобой — только силы тратить.

— Если устала — скажи. У меня полно лечебных зелий.

— И за словом в карман не полезет... Цк!

Брат с сестрой коротали время за перепалками.

Им нужно было продержаться 72 часа, так зачем бродить и искать неприятности на свою голову?

Вместо того чтобы тратить силы, лучше сидеть тихо в безопасном месте.

С этой мыслью они нашли подходящее местечко без монстров и просидели там уже полтора часа.

Конечно, они не просто сидели без дела: они постоянно использовали [Сканирование местности] и проверяли список отслеживания, чтобы быть начеку.

— А? Братик. Расстояние до этого человека сокращается.

— До кого?

— До того, что на самом верху списка.

— О? И правда.

— Он идет к нам?

Виктор молча кивнул.

Он не был уверен, но, похоже, так оно и было.

«Подождем — увидим».

Он не думал, что этот человек приближается с дурными намерениями.

Ведь они уже были знакомы.

Через некоторое время.

— А, здравствуйте.

Как и ожидалось, человек из списка подошел к брату с сестрой.

— Господин Алекс?

— Здравствуйте, господин Виктор. Госпожа София тоже здесь.

Все трое были знакомы.

Они не только состояли в одной «Церкви Жнеца», но, что более важно, Алекс лично приезжал к ним в Нигерию, чтобы пригласить в элитную команду.

— Вы пришли к моему брату?

— Да. Но у меня нет никаких плохих намерений... просто...

Когда дошло до дела, Алекс замялся, словно смущаясь.

— Вы ведь спасли мне жизнь [Зельем жизни] в 16-м раунде. Я благодарен вам за это, а еще за то, что вы так легко согласились вступить в мою элитную команду, вот я и...

— А, так вы пришли защищать моего брата, да?

Попав в самую точку, Алекс с готовностью закивал.

— Так бы сразу и сказали. А то...

— Помолчи немного.

Сделав замечание сестре, Виктор с улыбкой посмотрел на Алекса.

— Спасибо, что пришли на помощь. Как видите, моя профессия — варить зелья, так что я боюсь встречи с монстрами. Но с вами нам будет гораздо спокойнее. Спасибо.

— Ха-ха... Не за что.

— Кстати, что там с предложением о создании элитной команды?

— Ах да, я вам не говорил? Господин Черная Коса сказал, что в этом нет необходимости, поэтому всё отменилось. Сказал, что это может быть расценено как создание фракций и привести к недопониманию.

— Недопониманию? Что-то случилось?

— У нас полно времени, так что рассказывайте.

Втроем они разговорились, обсуждая то, что не успели обсудить раньше.

И из-за этого совершили ошибку — перестали следить за обстановкой.

Шаг- Шаг-

— И знаете, что было потом... А? Подождите-ка.

Первым приближение заметил Алекс.

Кто-то вошел в радиус его [Обнаружения Присутствия].

Почувствовав то же самое, Виктор с сестрой замолчали и повернули головы в ту сторону, откуда к ним кто-то приближался.

— Это же...

— Глава Хо?

Они удивились, увидев того, кого совсем не ожидали здесь встретить, но еще больше их поразило...

— Кх-р-р, кх-х-х-х...

Состояние Хо Тэ Сока.

----------

Что не так с этим ублюдком?

— Г-господин глава? С вами всё в порядке?

— Глава?

Они окликнули Хо Тэ Сока еще раз, но он, казалось, совершенно не реагировал.

Разве человек в здравом уме стоял бы вот так, пуская слюни и уставившись на них расфокусированным взглядом?

Казалось, его разум покинул тело.

— Алекс, зачем глава Хо пришел сюда?

— Думаете, может быть другая причина?

Алекс крепче сжал посох, и его лицо помрачнело.

Виктор и София тоже с опаской смотрели на Хо Тэ Сока.

Узнав о том, что между ним и Алексом были натянутые отношения, они не могли не насторожиться.

— Глава Хо. Если вы пришли мстить, остановитесь.

— Будем признательны, если вы просто уйдете.

Несмотря на их уговоры, Хо Тэ Сок не обращал на них никакого внимания.

— Кх-р-р-р...

Вместо ответа он лишь издал звериный рык.

Тут и команда Алекса поняла: что-то не так.

— Похоже, он вообще нас не понимает.

— И звуки какие-то странные издает.

— А его кожа не кажется краснее, чем обычно?

Не нужно было быть гением, чтобы заметить, что он не в себе.

В этот момент Хо Тэ Сок, до этого стоявший неподвижно, снова двинулся вперед, и Алекс закричал:

— Не подходите! Я предупреждаю!

— Кх-х-х, кх-х-х.

— Хватит притворяться, что не понимаете! В Ином мире есть функция перевода!

Несмотря на предупреждения, Хо Тэ Сок продолжал сокращать дистанцию.

— Кх-р-р-р...

— Я сказал, проваливайте!

Не выдержав, Алекс угрожающе метнул Ледяное Копье.

БАЦ-Ц-Ц!

Хоть он и целился в землю исключительно ради предупреждения, Хо Тэ Сок даже не вздрогнул.

Единственное, что изменилось, — это то, что атака, похоже, спровоцировала его.

— КХ-А-А-А-А-А!

В одно мгновение на лбу Хо Тэ Сока выросли рога, а за спиной появились крылья.

Его тело увеличилось на 30%, и вырос демонический хвост.

Это была Демонизация, которую они уже видели во время прошлого боя.

Не поддаваясь панике, Алекс атаковал первым.

Иначе он бы просто погиб.

— Алекс!

ВШУХ-ВШУХ-ВШУХ-!

Виктор закричал, пытаясь остановить его, но было уже поздно.

Множество Ледяных Копий устремилось вперед, и если бы враг не отреагировал, то превратился бы в решето.

Но опасения Виктора не оправдались.

Хо Тэ Сок проворно взмыл в воздух и уклонился от атаки.

ВУ-У-У-У-УХ-

Вокруг парящего Хо Тэ Сока сформировались десять черных стрел.

Теперь уже команда Виктора оказалась в смертельной опасности, но София заслонила их собой.

— Завеса Защиты!

Как только она активировала навык, обрушился град черных стрел.

БА-БА-БА-БАХ-!

Удар был настолько мощным, что грохот напоминал взрывы от бомбардировки.

Но Завеса Софии, словно насмехаясь над этой мощью, выстояла без единой царапины.

— Все целы?

— Д-да.

— Благодаря тебе.

Стоявшие за спиной Софии Виктор и Алекс ответили, чувствуя, как по спине струится холодный пот.

Если бы не София, они бы уже валялись на земле в виде кусков мяса.

— Глава Хо, что вы творите?! Придите в себя!

— Давайте хотя бы поговорим! А?

Мужчины кричали, но Хо Тэ Сок их не слушал. Вместо ответа он что-то бросил на землю.

Черное семя, упав на землю, мгновенно пустило корни и исторгло из себя Демона.

— КИ-И-И-И-И-И-И!

Это был Реквием — демон высшего ранга.

— КИ-И-И-И-И-ИК!

Едва завидев группу, Реквием без раздумий бросился в атаку.

Внешне он походил на гончую, но размером был больше трех метров.

Казалось бы, при таких габаритах он должен быть медлительным, но этот стереотип был тут же разрушен.

БАМ! БАХ-!

— Кх-х!

Удары, обрушившиеся на Завесу Защиты, обладали невероятной силой.

— Я долго не продержусь. Она скоро рухнет. Решайте, будем сражаться или нет.

При словах Софии взгляд Алекса изменился.

Всем своим видом он показывал, что больше не намерен отсиживаться в обороне.

— Понял. С этого момента мы считаем его врагом и переходим в наступление.

Вскоре Завеса Софии разлетелась вдребезги.

ДЗЫНЬ-!

Как только это произошло, Реквием рванул вперед, широко разинув пасть, чтобы откусить ей голову.

В этот момент...

ФУ-У-У-У-УХ-!

Огненный Шторм, который Алекс подготовил заранее, залетел прямо в пасть Реквиема.

БАБАХ!

— КИ-Я-Я-Я-Я-К! ХЯ-Я-Я-Я-К!

Каким бы адским созданием он ни был, даже он не мог выдержать костер в собственной глотке.

Пока монстр с обожженным нёбом ревел и бился в агонии...

— Цепи Изоляции!

Навык Софии опутал ноги Реквиема, на мгновение сковав его движения.

И тут же Ледяные Копья, словно только этого и ждавшие, безжалостно вонзились в морду Реквиема одно за другим.

ВЖИК-ВЖИК-ВЖИК-ВЖИК-!

БУХ!

С мордой, утыканной копьями, Реквием рухнул замертво.

Казалось бы, можно перевести дух, но команде пришлось немедленно броситься врассыпную.

Десятки черных стрел снова расчертили небо.

— Уклоняйтесь!

БА-БА-БА-БАХ-!

Разлетевшись в разные стороны, все трое поморщились и переглянулись.

В этот момент они беспокоились не столько о себе, сколько друг о друге.

— Вы в порядке?

— Братик? Ты не ранен?

— Д-да, я в порядке. Так, царапина...

То, что Виктор назвал «царапиной», на деле оказалось окровавленной голенью, но поводов для паники не было.

ПОП-

Стоило ему выпить Высшее зелье исцеления, как рана мгновенно затянулась.

— Спускайся!

Потеряв терпение, Алекс запустил Копье Молнии в воздух.

БЗ-З-З-З-З!

Он был уверен, что от такой быстрой атаки невозможно увернуться, но Хо Тэ Сок легким движением тела свел его решающий удар на нет.

— Кх-х-х.

Хо Тэ Сок, усмехнувшись, словно насмехаясь над ними, внезапно посерьезнел и камнем бросился вниз.

— Ах!

Увидев, как враг на огромной скорости приближается вплотную, перепуганный Алекс поспешно активировал [Барьер].

Но физическая сила Хо Тэ Сока была настолько чудовищной, что Барьер разлетелся от одного удара кулаком.

ХВАТЬ!

Огромная, благодаря Демонизации, рука Хо Тэ Сока мертвой хваткой вцепилась в горло Алекса.

Когда он сжал пальцы, в голове Алекса помутнело.

— Кх-х! Кх-х-х!

— Кх-х-х-х-х-х.

Воздух перестал поступать в легкие.

Еще пара секунд — и он задохнется насмерть.

Осознавая свою неминуемую гибель, Алекс уже ничего не мог сделать.

Не в силах смотреть на это, София взмахнула мечом.

— Ха-а-а-ап!

Она намеревалась отрубить ему руку.

Но Хо Тэ Сок свободной рукой поймал ее лезвие.

КР-Р-Р-ЯК-!

— И-и-и-и!

Хоть София, будучи Стражем, и относилась к классу танков, ее показатель Силы был весьма высок.

И тем не менее Хо Тэ Сок не только не порезал руку, но и не уступил ей в силе.

А ведь он должен был быть просто Чернокнижником.

— Ах ты сумасшедший ублюдок! Отпусти Алекса!

— Кх-х-х.

Усмехнувшись, Хо Тэ Сок сжал горло Алекса еще сильнее.

— Кх-х! Кх-э-э!

Когда Алекс был уже в шаге от смерти...

Виктор, не выдержав, выхватил оружие и бросился на помощь.

— Нет, братик!

Даже зная, что от него будет мало толку, он не мог стоять и смотреть, как умирает товарищ.

С намерением хотя бы выколоть ему глаза он кинулся вперед, но Хо Тэ Сок, даже будучи не в себе, предвидел это.

И пронзил его сердце хвостом, намереваясь убить одним ударом.

ВШУХ!

Глаза Виктора, чья грудь была пробита насквозь, широко распахнулись.

Хвост прошел прямо через его сердце.

Однако Виктор не умер, а продолжил двигаться.

Он подался вперед и вонзил кинжал прямо в глаз Хо Тэ Сока.

— А-А-А-А-К! КХ-А-А-А-А-К!

Видимо, глаз оказался не таким прочным, как голая рука, способная остановить меч. Хо Тэ Сок взревел от боли и выпустил Алекса.

Благодаря этому Алекс, уже стоявший одной ногой в могиле, смог сделать судорожный вдох.

— КХ-А-А-А-К! КХ-А-А-А-А-К!

Глядя на Хо Тэ Сока, который метался от боли, Виктор озадаченно моргнул.

— П-почему я всё еще жив?

У него в груди зияла дыра, но крови не было, и боли он не чувствовал.

Он не понимал, в чем дело, но времени на раздумья не было.

БУХ-

— С-София!

София внезапно упала, истекая кровью.

— Что случилось? Где ты ранена?

— Кх-х-х...

Вместо ответа кровь расплылась пятном на ее груди.

В этот момент в голове Виктора всплыло название одного навыка.

— Неужели ты... использовала [Жертву]?

Навык Стража 60-го уровня — [Жертва].

Навык, позволяющий принять смерть вместо другого человека, который можно было применить только к одной выбранной цели.

Внезапное кровотечение из груди подтверждало его догадку.

— Т-ты же сказала, что не будешь его использовать! Ты же обещала не использовать его на мне!

— ...Б-братик... ты поверил... в это...? Дурачок...

— Дура! Зачем ты наложила его на меня?! Ты же знаешь, что у меня нет Зелья Жизни!

— ...Хи-хи, живи... Живи за меня...

Не успев договорить, София закрыла глаза.

— А-А-А-А-А-А-А!

Виктор зарыдал кровавыми слезами.

Он хотел спасти ее, но у него не было нужного зелья.

Ингредиенты для Зелья Жизни, способного воскрешать людей, было слишком трудно достать.

Конечно, это не означало, что Софию невозможно спасти.

«Крисси. Единственный человек, кроме меня, у которого есть навык воскрешения».

Если позвать ее, Софию можно вернуть к жизни.

Проблема заключалась в том, что ее нужно было найти и привести сюда за 10 минут.

И это была не единственная проблема.

— Кх-р-р-р-р-р...

Если Хо Тэ Сок не отпустит их, и Алекс, и Виктор умрут прямо здесь.

И, судя по всему, отпускать их он не собирался.

ДЗЫНЬ-ДЗЫНЬ-ДЗЫНЬ-!

— Ух!

Хо Тэ Сок подвесил Виктора в воздухе с помощью черных цепей и медленно зашагал к нему, источая убийственную ауру.

— Кх-х-х-х-х...

Словно собираясь вырвать его сердце и съесть заживо, Хо Тэ Сок занес руку, но в этот момент...

— Глава?

Обернувшись, он увидел Ом Джун Сока, который с недоумением смотрел на него.

— Ч-что здесь...

Алекс едва дышал, словно вернувшийся с того света, а София лежала мертвой с пробитой грудью.

А Виктор, не появись он сейчас, лишился бы сердца.

ВЖИХ-!

— Остановитесь, глава!

Не понимая всей ситуации, Ом Джун Сок первым делом обнажил меч.

Он отследил главу, единственного человека, на которого мог положиться, и что он видит?

— Я понимаю, что в этом раунде мы должны убивать друг друга, но это уже слишком! Вам этого никогда не простят! Так что прекрат...

То, что слова здесь не помогут, он понял, лишь взглянув в глаза Хо Тэ Соку.

— Кх-х-х-х-х...

Расфокусированный взгляд, словно он лишился рассудка, и жуткий, звериный рык.

Всё это указывало на то, что перед ним монстр, с которым невозможно договориться.

— Простите, глава. Простите мне мою дерзость. ХА-А-А-АП!

— КХ-А-А-А-А-К!

Ом Джун Сок бросился в атаку с поднятым мечом.

Пусть он и был бесталанным Воином, но он дожил до 19-го раунда.

Он не был уверен, сможет ли победить главу, с которым не справились эти трое, но его решимость была непоколебима.

«Я так просто не сдамся...»

Однако.

ДЗЫНЬ!

Увидев, как его меч с легкостью сломался от одной лишь хватки Хо Тэ Сока, Ом Джун Сок лишился дара речи.

Чувство бессилия затуманило его разум.

ХВАТЬ-!

— Кх-х!

Хо Тэ Сок схватил его за горло и оторвал от земли.

— Кх-х...

Ом Джун Сок почувствовал отвращение к самому себе за то, что барахтался, не в силах нанести даже одного нормального удара.

«И стоило такому ничтожеству, как я, так цепляться за жизнь?»

Может, для блага остальных будет лучше, если такой бесполезный человек умрет прямо здесь и сейчас?

Пока он так думал, его тело вдруг рухнуло вниз.

«Всё-таки я умер».

Так он подумал, но упало не его тело, а отрубленная рука Хо Тэ Сока.

— Ха-а, ха-а.

Тяжело дыша, Ом Джун Сок поднял голову и увидел спасителя с холодным взглядом, который смотрел на Хо Тэ Сока сверху вниз, возвращая косу на место.

— Какого черта с ним происходит?

----------

Демоны

На самом деле Рю Мин не отслеживал Хо Тэ Сока.

«Я пришел, думая, что Виктор в опасности, а тут такое...»

Осознав, что нужно обеспечить безопасность саппортов, он поспешил на помощь, но и подумать не мог, что разыграется такая трагедия.

— Кх-р-р-р...

— Этот ублюдок совсем с катушек слетел.

Увидев, как тот скалит зубы, словно дикий зверь, Рю Мин лишь вздохнул.

Да как смеет последователь проявлять жажду убийства к тому, кого почитает как Бога?

И без чтения мыслей было ясно, что он не в себе, но, заглянув в его разум, Рю Мин всё понял.

«У него в голове только одна мысль — убить всех».

Каким бы сумасшедшим ни был человек, он не может быть зациклен лишь на одной мысли.

Это явно ненормальное мышление.

«Кто-то покопался в его мозгах».

Рю Мин сразу распознал внешнее вмешательство и даже догадался, чьих это рук дело.

Был только один ублюдок с такими способностями.

«Плуниктос. Этот урод проник в Иной мир».

В прошлый раз, прочитав мысли Плуниктоса, он узнал о его силах.

Поделившись частичкой своей мощи, он мог превратить человека в одержимого жаждой мести демона.

Так что личность преступника была очевидна.

«Это Плуниктос заразил Хо Тэ Сока демонической силой».

Рю Мин ради интереса попытался использовать [Приказ], но Хо Тэ Сок не поддавался контролю.

Он полностью демонизировался.

Сейчас он был не более чем диким зверем.

— КХ-А-А-А-А-К!

Ослепленный яростью из-за отрубленной руки, Хо Тэ Сок бросился в атаку.

Но он выбрал не того противника.

ВЖУХ-!

Его голова была срублена одним точным ударом, а обезглавленное тело рухнуло на землю.

Глядя на бесславную смерть Хо Тэ Сока, Рю Мин с сожалением цокнул языком.

«Жаль терять Чернокнижника, но ничего не поделаешь. Я не могу взять такого монстра в 20-й раунд».

Собственноручно прикончив Хо Тэ Сока, Рю Мин посмотрел на Ом Джун Сока.

— Вы в порядке?

— А... д-да, спасибо, что спасли.

Кивнув, Рю Мин прошел мимо Ом Джун Сока и остановился перед Виктором.

— Вы в порядке?

— Да... но София...

Взглянув на полное отчаяния лицо Виктора, Рю Мин сразу всё понял.

«Видимо, у него не было готового Зелья Жизни».

Зелье Жизни было предметом Легендарного ранга.

Поскольку оно воскрешало людей, ингредиенты для него было достать невероятно сложно.

Тем более сейчас, под конец раундов, найти нужные материалы было почти невозможно.

«Мне стоило обеспечить Виктора ингредиентами, чтобы он мог сварить зелье...»

Он слишком сильно положился на него, думая, что тот справится сам.

Разве Виктор не был талантливым игроком, который дожил до 18-го раунда без его помощи?

«Без моего вмешательства тут не обойтись».

Рю Мин мельком взглянул на тело Хо Тэ Сока, а затем перевел взгляд на Софию.

Ее сердце было пробита насквозь — мгновенная смерть.

Без навыка воскрешения спасти ее было невозможно.

— Господин Черная Коса. Понимаю, что это наглость с моей стороны, но могу я попросить вас об одолжении?

— Говорите.

— С вашей невероятной скоростью... не могли бы вы привести сюда госпожу Крисси? Приведите ее, умоляю, пусть она воскресит Софию. Прошу вас.

— Видимо, 10 минут еще не прошло.

— Верно. Поэтому нам нужно спешить...

Рю Мин решительно покачал головой.

— Это невозможно. Даже я не смогу преодолеть 5 километров туда и обратно за 10 минут.

Расстояние до Крисси в списке отслеживания составляло 5 километров.

Это было слишком далеко, чтобы успеть вовремя.

— Ах, хнык...

Лицо Виктора исказилось от горя, но Рю Мин еще не закончил:

— Однако это не значит, что выхода нет.

Рю Мин достал [Сундук выбора легендарного зелья], полученный в качестве награды за саб-квест после убийства 1000 демонов в прошлом раунде.

К счастью, он его еще не использовал.

«Использовать».

[Пожалуйста, выберите одно из следующих зелий.]

[Зелье Жизни]

[Эликсир Сверхрегенерации]

[Зелье Непреклонного Сопротивления]

[Зелье Стирания Памяти]

[Эликсир Иммунитета]

Рю Мин без колебаний выбрал первый вариант.

В его руке материализовалось [Зелье Жизни].

— Этого должно хватить.

С этими словами он использовал зелье на Софии.

Словно время пошло вспять: пробитое сердце восстановилось, а на лицо Софии вернулся румянец.

— Ах-х...

Глаза Виктора расширились от изумления при виде этого чуда, а София со стоном приоткрыла веки.

— Г-где я...

— София!

Виктор крепко сжал ее в объятиях, заставив Софию недовольно поморщиться.

— Больно, братик!

— А! П-прости. Ты в порядке? Нигде не болит?

— Не болит... но что произошло? Я же вроде умерла...

Помня о своей недавней смерти, София посмотрела вниз.

Окровавленная одежда на груди служила тому доказательством.

— Господин Черная Коса спас тебя зельем.

— Господин Черная Коса?

Взгляд Софии метнулся к Черной Косе, а затем к Хо Тэ Соку.

Хотя она ничего не помнила после смерти, она быстро догадалась, что произошло.

Черная Коса появился, разобрался с врагом и воскресил ее.

— Спасибо, что спасли меня, господин Черная Коса. Как я могу отплатить вам за эту доброту?

— Не стоит благодарности. Я просто помог, когда вы нуждались в помощи.

Он скромно отказался, но глаза Софии продолжали сиять от благодарности.

— Как я могу просто забыть о том, что вы спасли мне жизнь? Если вам понадобится помощь, только скажите. Я хочу отплатить вам долг жизни.

— Правда, не стоит. Мне достаточно того, что вы будете со мной как товарищ.

Рю Мин еще раз отказался и окинул взглядом остальных.

Алекс, придя в себя, откашливался, а Ом Джун Сок всё еще в оцепенении смотрел на труп Хо Тэ Сока.

«Ситуация под контролем. Однако...»

Зная, что Плуниктос вмешался в раунд, он не мог сидеть сложа руки.

Демон мог снова напасть на его товарищей, как это было сейчас.

«Поскольку я не знаю, как выглядит истинное тело Плуниктоса, отследить его невозможно. В таком случае...»

Оставалось лишь отслеживать своих товарищей поблизости.

Ведь целью демона будут самые близкие и важные для Рю Мина люди.

Рю Мин сосредоточенно изучил список отслеживания.

«Сейчас ближе всего находится Мин Джу Ри».

Он совсем недавно виделся с ней, но за это время демон уже мог добраться до них.

— Слушайте все внимательно.

Виктор, София, Алекс и Ом Джун Сок устремили на него взгляды.

— В этот раунд, возможно, вмешались демоны. И я предполагаю, что трансформация Хо Тэ Сока — их рук дело.

— Д-демоны?

— Но почему?

Рю Мин знал причину, но покачал головой.

Не было никакого смысла признаваться, что всё это из-за него.

— Не знаю. Но сейчас будет безопаснее держаться вместе.

С этими словами Рю Мин велел им направляться к Ущелью Близнецов.

— Я сказал остальным тоже собраться там, так что поторопитесь.

— Поняли.

— А вы что будете делать, господин Черная Коса?

— Я...

Рю Мин посмотрел в ту сторону, где находилась Мин Джу Ри.

— Должен проверить, не грозит ли опасность остальным.

Бросив эту фразу, Рю Мин исчез, словно растворившись в воздухе.

Задание, которое Ямти получила от своего господина, было предельно простым:

Найти и защищать Мин Джу Ри после начала раунда.

Казалось бы, ничего сложного, но с самого начала всё пошло наперекосяк, вызывая у нее лишь желание ругаться матом.

«Блять, между нами было 8 километров!»

Видимо, ей не повезло со стартовой локацией: расстояние оказалось огромным, и ей потребовался целый час, чтобы добраться до Мин Джу Ри.

К тому же господин поручил ей еще одно задание: выступать посредником, чтобы Мин Джу Ри и Со А Рин не подрались.

— Фу-у-ух.

Всё, что могла делать Ямти — это из последних сил сдерживать ругательства.

— Я же говорю: он отклонил ваше признание!

— Да не отклонил, а дал мне шанс!

— Сказал, что хочет остаться друзьями — это и значит, что он провел черту! Какой еще шанс? Цепляться за человека после отказа — это так жалко.

— Что вы сказали? Выбирайте выражения...

— А ну хватит! Вы можете обе просто заткнуться и идти молча?!

Не выдержав, Ямти сорвалась на крик, и Мин Джу Ри с Со А Рин наконец замолчали.

Но при этом они демонстративно фыркнули и отвернулись друг от друга.

«Эх... Хорошо, что я старше их. А то...»

Будь она младше, разве эти двое стали бы ее слушать?

Какое счастье, что она родилась немного раньше.

В этот момент всплывшее системное сообщение о смерти заставило их забыть о ссоре, и ледяная атмосфера сменилась мрачной подавленностью.

— Уже двадцатая смерть.

— Да уж. Неужели они действительно убивают друг друга?

— А что еще это может быть?

Перекинувшись парой слов, все три девушки попытались сделать вид, что уже привыкли к этому.

Пока они шли через равнину после выхода из леса, им то и дело попадались сообщения о смертях.

Поэтому они были уверены, что их уже ничем не удивишь, но как же они ошибались.

Они просто еще не видели в списке знакомых имен.

[Произошла двадцать первая смерть.]

[Никнейм погибшего: «НоуПейнНоуГей».]

[Поскольку с момента смерти прошло 10 минут, игрок будет уничтожен.]

[Текущее число живых игроков: 122]

[Уничтожено игроков: 21]

[Оставшееся время до конца раунда: 70:06:44]

— А? «НоуПейн»...

— Это же глава «Церкви Жнеца», верно?

До этого появлялись только незнакомые никнеймы, но на этот раз они увидели имя товарища, которого хорошо знали.

Имя, которое они часто видели.

— Не верится, что глава Хо погиб...

— Раз появилось сообщение, значит, он даже воскреснуть не смог...

— Ох... как же так.

Девушки с искренним сожалением вздохнули.

Они вздыхали, потому что не знали всех подробностей.

— Как такое могло случиться? Глава с его навыками не мог погибнуть от лап обычного монстра...

— Всё может быть. А если бы на него напали сразу три огра, он бы справился?

— Я бы справилась. Вы же видели, на что способен мой Рыцарь Душ.

— Опять! Вы опять начинаете!

Увидев, что назревает очередная ссора, Ямти нервно повысила голос.

— Не пора ли вам уже помириться?

— Вы не понимаете, каково это — соперничать за сердце любимого человека, — ответила Мин Джу Ри, на что Ямти лишь горько усмехнулась.

— Я не понимаю? Да если бы вы знали, кто тут терпит больше всех...

— Что вы имеете в виду? Неужели вы тоже...?

Под подозрительным взглядом Мин Джу Ри Ямти мысленно отругала себя за длинный язык.

«Вечно мой язык бежит впереди паровоза!»

Ведь для раба совершенно естественно восхищаться своим господином.

Но зачем было подливать масло в огонь?

— Признавайтесь. Вам тоже нравится Мин?

— Ха-ха, ну что вы? Мне нравится господин Черная Коса.

Мин Джу Ри облегченно выдохнула, но зато Ямти поймала на себе испепеляющий взгляд Со А Рин.

«Разве рабам позволено влюбляться в своего хозяина?»

Взгляд Со А Рин, которая знала о статусе Ямти, так и кричал об этом.

Чтобы спастись от этой ревности, Ямти поспешила сменить курс:

— На всякий случай уточню, чтобы вы не подумали ничего лишнего. Он нравится мне просто как товарищ, вот и всё. Ха-ха.

— А-а.

— Понятно.

Только после этого Мин Джу Ри и Со А Рин успокоились, а Ямти почувствовала, как у нее на лбу прибавилось морщин.

«Эх, вот сейчас бы реально матом выругаться».

Цокнув языком, Ямти посмотрела вперед.

Путь до Ущелья Близнецов казался ей бесконечно долгим.

— М?

Но вдруг Ямти заметила впереди силуэт человека.

«Странно. Ближайший к нам игрок должен быть в 800 метрах».

Но расстояние до незнакомца было не больше 50 метров.

Со А Рин и Мин Джу Ри тоже его заметили, подтвердив, что ей не показалось.

— Это ведь человек, да?

— Похоже на то.

Когда расстояние сократилось с 50 до 30 метров, все трое, словно по команде, остановились.

Силуэт действительно напоминал человеческий, но они поняли, что это не человек.

— Д-демон...?

Пока Мин Джу Ри в ужасе бормотала это, сбоку выскочил еще один демон.

— И-ик!

Увидев, как они в страхе отшатнулись, демон злорадно ухмыльнулся.

[Ху-ху, добыча сама идет к нам в руки.]

[И не говорите.]

[Три человеческие самки.]

[Отличный улов для первой охоты.]

Услышав голоса демонов, доносившиеся со всех сторон, девушки даже не думали о побеге.

Демонов было больше одного.

----------

Марбас

[Произошла двадцать первая смерть.]

[Никнейм погибшего: «НоуПейнНоуГей».]

Узнав о смерти человека, в которого он посадил свое семя, Плуниктос не испытал ни капли сожаления.

На его губах заиграла лишь язвительная усмешка.

[Всё-таки сдох.]

[Вы о том человеке, в которого посадили демоническое семя, Ваше Высочество?]

[Да.]

Вассаго, Демон 3-го ранга с лицом-черепом, сверкнул красными глазами.

[Я отследил его местоположение. Он погиб в пяти километрах отсюда.]

[И кто же его убил?]

[Черная Коса.]

Услышав это имя, Плуниктос презрительно рассмеялся.

Какая ирония — вынудить его убить собственного товарища.

Неизвестно, что сейчас чувствует Черная Коса, но подгадить ему явно удалось.

[Он умер раньше, чем я ожидал. Хотя я и предполагал, что Черная Коса убьет его.]

Обычному игроку было бы не по силам убить человека с демоническим семенем.

Ведь, получив часть силы Великого Герцога, тот обрел невероятную боевую мощь.

Заметив на лице Плуниктоса легкое разочарование, Вассаго спросил:

[Вам жаль? Из-за потери одной пешки?]

[Чего жалеть о смерти пешки, вышедшей из-под контроля? Жаль только, что он не успел убить больше людей.]

Он надеялся, что демонизированный «НоуПейнНоуГей» устроит настоящую резню.

Но из-за того, что Черная Коса появился так вовремя, всё закончилось лишь смертью самого одержимого.

«Впрочем, благодаря информации от господина Мороса я смог устранить одного из его важных соратников».

Он бы с радостью превратил в демонов всех людей, которые попались бы ему на глаза, но не мог разбрасываться своей силой направо и налево.

К тому же для этого требовалось обязательное условие: человек должен был быть переполнен жаждой убийства.

«Поэтому я и привел с собой 72 аристократа Преисподней, не так ли?»

Плуниктос посмотрел на подчиненных, стоявших рядом с Вассаго.

Демоны 4-го и 5-го рангов стояли по стойке смирно.

[Доложи обстановку, Вассаго.]

[Докладываю. В Иной мир уже прибыли высшие демоны до 10-го ранга включительно. Как только они оказались здесь, они сразу же приступили к выполнению приказа — искать и уничтожать игроков.]

[Надеюсь, вы использовали скрытый маршрут?]

[Так точно. Мы прошли по пути, открытому господином Артаросом, так что проблем быть не должно.]

[Не «не должно», а их не будет. Если мы попадёмся на глаза другим Богам, это создаст проблемы не только мне, но и господину Артаросу.]

[Мы действуем максимально тихо.]

[Отлично. Именно поэтому я вызвал только вас восьмерых.]

В Ином мире находилось всего восемь демонов-аристократов.

Поскольку 1-й ранг, Баал, и 2-й ранг, Агарес, погибли в прошлом раунде, к охоте на людей присоединились демоны с 3-го по 10-й ранг.

Плуниктос поочередно обвел взглядом 3-го ранга Вассаго, 4-го ранга Гамигина и 5-го ранга Марбаса.

[Значит, кроме вас троих, опоздавших, остальные уже разбрелись и убивают людей.]

[Так точно. Кстати...]

Уловив в его голосе упрек, Вассаго первым склонил голову.

[Прошу прощения за опоздание.]

[Прошу прощения, Ваше Высочество.]

[Прошу прощения.]

Когда все трое в унисон склонили головы, недовольство Плуниктоса немного улеглось.

[Что ж, бывает, дела задерживают. Так даже лучше. Если бы мы появились все сразу, Боги могли бы что-то заподозрить.]

[Благодарю за понимание.]

[Теперь-то мы можем перебить всех людишек, верно?]

Пока они разговаривали, число погибших уже перевалило за тридцать.

Вызванные им высшие демоны всерьез взялись за дело, и скорость смертей стремительно росла.

«Строго говоря, вмешательство демонов в игру Небожителей — это нарушение правил, но...»

Какая разница?

Если их поддерживает сам Архистратиг Артарос, за спиной которого стоит еще более могущественный Изначальный Бог.

«Если что-то пойдет не так, Артарос сам всё уладит».

Ему нужно было лишь спустить с цепи своих подчиненных, чтобы они уничтожили всех игроков, кроме Черной Косы, а затем просто исчезнуть.

[Что ж, теперь можете отправляться и вы.]

[Слушаемся.]

[Разделитесь, чтобы охотиться максимально эффективно.]

[Разумеется. Разве люди — не та слабая раса, с которой каждый из нас легко справится в одиночку?]

Даже без приказа демоны-аристократы, включая Вассаго, излучали самоуверенность, явно намереваясь действовать поодиночке.

Плуниктос и не волновался.

Демоны-аристократы 3, 4 и 5 рангов по силе не уступали Архангелам 3 ранга.

Было очевидно, что даже если все игроки навалятся разом, им их не одолеть.

Беспокоил его лишь один человек.

[Не теряйте бдительности. Повторяю еще раз на всякий случай: Черная Коса. Этого человека не трогать ни при каких обстоятельствах. Он выглядит как человек, но на деле он — Бог. Аномалия, способная довести самого Артароса до полусмерти. С ним не справиться ни в лобовом бою, ни напав исподтишка. Это противник, которого вы обязаны избегать любой ценой.]

[Не беспокойтесь об этом. Мы уже хорошо запомнили его лицо. Обещаю, если мы увидим хоть волосок с его головы, то сбежим, не оглядываясь.]

[Времени на побег не будет. Вы должны немедленно вернуться в Преисподнюю. У него нет способности к телепортации, так что в наш мир он за вами не последует.]

[Так и сделаем. Можете быть спокойны.]

Несмотря на заверения подчиненных, Плуниктос не мог до конца избавиться от тревоги.

Ведь их противником был сам Черная Коса.

«Впрочем, проблем быть не должно. Раз мы все разделились, как этот жалкий человечишка сможет остановить нас всех в одиночку?»

Даже если он услышит, что кто-то из его подчиненных убит, пока Черная Коса доберется до него, у него будет время сбежать.

Плуниктос усмехнулся и уже собирался отдать приказ расходиться, как вдруг...

[Ваше Высочество. В радиусе 50 метров приближаются трое людей.]

Услышав слова Вассаго, Плуниктос повернул голову.

Люди действительно шли прямо на них.

[Тогда нужно их встретить.]

Будучи ближе всех, Плуниктос двинулся первым.

Он мгновенно сократил дистанцию, и одна из женщин с испуганным писком отшатнулась.

[Ху-ху, добыча сама идет к нам в руки.]

[И не говорите.]

[Три человеческие самки.]

[Отличный улов для первой охоты.]

Трое аристократов 3, 4 и 5 рангов обменялись репликами.

Все они не сводили с них глаз — видимо, добыча пришлась им по вкусу.

Словно делая одолжение, Плуниктос произнес:

[Уступаю эту добычу вам. Кто возьмется?]

Услышав это, Гамигин и Марбас одновременно посмотрели на Вассаго.

[Пусть решает господин Вассаго, так как он выше рангом.]

[Я пас. Меня не интересуют человеческие женщины. Решайте сами.]

Тогда Марбас, чья голова напоминала львиную, посмотрел на Гамигина с лошадиной мордой.

[Хм. Господин Гамигин? Не уступите ли их мне? Больше всего на свете я обожаю слушать крики человеческих женщин.]

«Я тоже люблю...» — подумал Гамигин, но, увидев, как Марбас облизывается, не смог отказать.

К тому же оба его начальника уже уступили, и если бы он отказался, это выглядело бы странно.

[Хорошо. Марбас, оставляю их тебе.]

[Благодарю. Кх-х-х-х.]

Когда всё решилось, Плуниктос отдал приказ:

[Тогда все, кроме Марбаса, расходятся и начинают охоту. Вассаго, ты пойдешь со мной.]

[Слушаюсь, Ваше Высочество.]

Поклонившись, демоны-аристократы разлетелись в разные стороны.

Плуниктос не стал исключением.

На месте остался только Марбас.

«Ч-что происходит?»

Ямти совершенно не понимала ситуацию.

Разговор демонов она слышала отлично.

Функция перевода перевела ей всё до последнего слова.

Она просто не понимала, почему они оставили только одного из своих.

«Они что, ушли и оставили только этого львиноголового демона?»

Ямти стиснула зубы.

Насколько же жалкими они им показались, раз они сочли, что одного демона будет достаточно?

Конечно, противник выглядел грозно.

С львиной мордой он смотрел на них свирепо, а его туша была размером с двух бурых медведей.

«Но если мы втроем объединимся, может, сможем одолеть хотя бы одного?»

Она — Укротитель, Со А Рин — Призыватель, а Мин Джу Ри — Бафер.

Два призывателя и один саппорт.

Не самая плохая комбинация.

«Судя по тому, как Со А Рин расправлялась с монстрами в лесу, ее огневая мощь стоит троих».

А если она выпустит всех своих питомцев, то по силе это будет сравнимо с призывами Джона Дельгадо.

«Если мы нападем вместе, у нас есть шанс».

Три девушки обменялись многозначительными взглядами, решив, что при необходимости они атакуют.

Заметив это, лев оскалился в ухмылке:

[Ничтожные людишки. Не стесняйтесь, делайте всё, что в ваших силах. Попробуйте побороться за свои жалкие жизни, прежде чем я вас прикончу.]

— ...

— ...

— ...

[До чего же люди предсказуемы. Даже когда им дают шанс ударить первыми, они лишь мнутся. Раз так, то я начну первым. Интересно, чьи крики я услышу первыми...]

Облизнувшись, он шагнул к ним, но в этот момент поднял свою лапу размером с медвежью.

ДЗЫНЬ-!

Меч Рыцаря Душ, нанесшего внезапный удар, был с легкостью заблокирован.

ДЗЫНЬ- ДЗЫНЬ- ДЗЫНЬ!

Рыцарь наносил стремительные удары, но Марбас, несмотря на свои габариты, двигался невероятно быстро.

Он отбивал все атаки всего одной лапой.

[Ху-а-а-а-ам. С такой скоростью ты даже шерстинку мне не срежешь.]

Но Рыцарь Душ был не один.

ВЖИХ!

Второй Рыцарь атаковал его со спины, но Марбас, словно ожидая этого, ловко увернулся.

ДЗЫНЬ-ДЗЫНЬ- ДЗЫНЬ-ДЗЫНЬ- ДЗЫНЬ!

Два Рыцаря обрушили на него град совместных атак, но Марбас по-прежнему выглядел скучающим.

[Ну и ну, да вы такие медленные, что мне и одной лапы хватит.]

С разочарованным видом Марбас просто схватил лезвия мечей голыми лапами и сломал их.

ХРЯСЬ- ХРЯСЬ-!

Рыцари в одно мгновение лишились оружия, но на этом питомцы Со А Рин не закончились.

ПШ-Ш-Ш-Ш-Ш-Ш-!

Лучи света, выпущенные четырьмя Феями, ударили прямо в голову Марбасу.

Но, как ни странно, они лишь слегка опалили его шерсть, не причинив никакого реального урона.

Когда пораженная Со А Рин остановила атаку, Марбас посмотрел на нее с усмешкой:

[И это всё? Давай еще. А то прям тепленько и хорошо. Хе-хе.]

— Е-еще раз в атаку!

По команде Со А Рин Феи, Големы и Рыцари Душ одновременно бросились на Марбаса.

Но их совместная атака оказалась тщетной.

[КХ-А-А-А-А-А-А-А-!]

Львиный рык в одно мгновение уничтожил всех питомцев.

— Ах...

Увидев, как их призывы исчезли от одного лишь крика, Со А Рин и Мин Джу Ри застыли в шоке.

«Такие сильные питомцы... уничтожены одним ударом...»

Мин Джу Ри недоверчиво спросила:

— В-вы же можете призвать еще? Ведь можете?

— Я больше не могу их призвать. До повторного призыва должно пройти 10 минут.

— И всё так нелепо закончилось? А как же «Усиление питомцев», которое вы выучили на 60-м уровне?

— Я уже использовала его! На Рыцарях Душ!

И даже с ним они были разбиты в пух и пух.

Мин Джу Ри, не имеющая боевых навыков, потеряла дар речи.

«Я даже Зону Баффов для них поставила... как их могли так легко уничтожить...»

Пока девушки впадали в отчаяние, Марбас оставался абсолютно спокоен.

[Не стоит так убиваться. Это же естественно, что яйцо не может разбить скалу.]

Убедившись, что их силы не дотягивают даже до уровня букашек, Марбас приготовился повеселиться.

[Ну-с, кому первой оторвать руки-ноги? Желательно той, у кого голосок послаще... О, точно! Тебе.]

Мин Джу Ри вздрогнула, когда Марбас указал на нее.

[Твой голос мне как раз по вкусу. Начну-ка я с тебя...]

Именно в этот момент.

Десятки монстров были призваны из ниоткуда и выстроились стеной перед Марбасом.

[О, так тут есть еще один призыватель. Но это не более чем свеча на ветру.]

Усмехнувшись, он снова издал свой Львиный рык.

[КХ-А-А-А-А-А-А-А-!]

Толпа монстров была уничтожена в мгновение ока.

«Хм, какие глупышки».

Марбас подумал, что они бессмысленно пожертвовали монстрами, даже не выиграв времени, но ошибся.

[Хо-о?]

Каким-то образом три женщины вместе с монстром уже летели по небу.

----------

Коронный прием Марбаса

Три гарпии взмыли в небо, подхватив девушек.

«Этот демон с львиной гривой. Нам с ним ни за что не справиться».

Увидев, как питомцы Со А Рин были уничтожены одним лишь Львиным рыком, Ямти всё поняла.

Поняла, что они находятся на совершенно разных уровнях силы.

И что сражаться с ним — всё равно что, как он и сказал, биться яйцом о скалу.

«Но и бессмысленно умирать нельзя. В таком случае...»

Ямти рассудила, что лучшее решение — попытаться сбежать изо всех сил.

План заключался в том, чтобы взлететь в небо, пока стена из монстров закрывает ему обзор.

«По земле от него не убежать — он слишком быстр. Поэтому небо — наш единственный шанс».

Крыльев на спине демона она не заметила, поэтому оставалось лишь надеяться, что летать он не умеет.

Она специально приказала гарпиям разделиться на три стороны: в случае погони это повышало шансы на спасение хотя бы одной из них.

Разумеется, с Мин Джу Ри и Со А Рин она этот план не обсуждала.

На это просто не было времени.

Поэтому на их лицах читалась явная паника.

— Сестра Ямти! Что вы делаете?

— Это вы им приказали? Поднять нас в воздух и улететь?

— Да! Так что поменьше разговоров и молитесь, чтобы мы выжили! Сейчас это лучший вариант!

Паника быстро сменилась пониманием.

Решение Ямти действительно было единственно верным в данной ситуации.

Победить этого львиного демона они не смогли бы никакими силами.

«Только бы он не умел летать...!»

Но их надежда быстро обернулась отчаянием.

[Ху-ху, забавный план. Неужели вы думали, что я не умею летать?]

Как говорится: приделать крылья льву.

За спиной Марбаса захлопали огромные крылья летучей мыши, которых раньше не было видно.

[Подумать только, понадеяться на этих жалких монстров и попытаться сбежать. До чего же ничтожны эти людишки.]

«Врассыпную!»

Почувствовав неладное, Ямти отдала приказ гарпиям.

Она надеялась, что если они разлетятся в разные стороны, то хотя бы кто-то спасется.

Однако.

ПШИК!

Марбас схватил гарпию за голову и раздавил ее одной рукой, сделав это с поразительной скоростью.

Настолько быстро, что он убил всех трех гарпий почти одновременно.

— А-а-а-а!

— Кья-я-я!

Три женщины рухнули вниз с высоты десяти метров.

БАХ!

Поскольку они были не обычными людьми, серьезных травм удалось избежать.

К счастью, они не успели подняться слишком высоко.

Но ситуация от этого не стала менее безнадежной.

— Угх...

Видимо, подвернув ноги, все трое не могли нормально двигаться.

Пока они стонали от боли, Марбас мягко приземлился рядом с ними.

[Какая жалкая добыча. Вы правда думали, что такой неуклюжий побег сработает?]

— ...

[Ну что ж, сбежать вы больше не сможете, так что еще покажете? Делайте всё, что в ваших силах. Я даю вам шанс.]

Марбас скрестил руки на груди, всем своим видом показывая расслабленность, но девушки ничего не могли сделать.

У Со А Рин всё еще не прошел кулдаун навыка, а у Мин Джу Ри не было боевых умений.

Даже Ямти уже выпустила всех монстров, которых успела приручить.

[Что, всё? Больше вам нечего показать? Тогда, пожалуй, пора начинать?]

Им не хотелось ни спрашивать, ни знать, что именно он собирался начинать.

Они и так смутно об этом догадывались.

[Ну-с, кому первой оторвем ручки-ножки?]

Львиные глаза уставились на Мин Джу Ри.

[Я хотел начать с тебя, но ты даже не пискнула, когда падала. Кажется, ты слишком хорошо терпишь боль.]

Потеряв к ней интерес, Марбас перевел взгляд на Со А Рин.

[А вот ты. Твой голосок, должно быть, будет звучать куда звонче. Начнем с тебя.]

Огромная лапа Марбаса схватила Со А Рин за руку.

Пока она дрожала как осиновый лист, парализованная страхом, раздался неожиданный голос:

— П-подождите!

Это была Мин Джу Ри.

— Вы же сначала выбрали меня. Почему вы передумали?

[Хо-о.]

Повернув голову, Марбас с любопытством посмотрел на Мин Джу Ри.

[Я убил бесчисленное множество людей, но такую вижу впервые. Сама просит оторвать ей руки первой.]

— Р-раз уж выбрали меня первой, то не меняйте решения.

[Но я же сказал, твои крики будут скучными.]

— А е-если я сделаю так, чтобы вам было весело?

[М-м?]

— Если я буду кричать как можно громче и изображать адскую боль, этого хватит?

Уголки губ Марбаса растянулись до самых ушей.

[Кх-кх, если так, то я только за. Но у меня такое чувство, что ты собираешься поставить условие.]

— Я сделаю так, чтобы вам было весело. Но взамен...

Мин Джу Ри поочередно посмотрела на Со А Рин и Ямти.

— Пообещайте, что отпустите остальных.

— Мин Джу Ри...

[Кх-кх, так вот что люди называют самопожертвованием? Аж слеза наворачивается.]

На словах он умилялся, но на лице Марбаса читалась лишь насмешка.

[Твою готовность пожертвовать собой ради других я ценю. Честно. Но.]

Улыбка исчезла с его лица, уступив место ледяному взгляду.

[Ты не понимаешь своего места, человеческая самка.]

Марбас щелкнул пальцами.

В тот же миг с тихим Пуф- тело Мин Джу Ри превратилось в овцу.

— Бе-е-е.

В самую настоящую овцу.

От этого нереального зрелища глаза Со А Рин и Ямти чуть не вылезли из орбит.

[Тебе впору молить о пощаде, а ты смеешь ставить мне условия?]

— М-Мин Джу Ри!

— Ч-что вы с ней сделали?!

На вопросы испуганных женщин Марбас лишь ухмыльнулся с самодовольным видом.

[Неужели не видно? Ваша подруга стала овцой.]

— О-овцой?

[Мой коронный прием — Трансформация. Я превращаю жалких людишек хоть в кого-то полезного.]

— Бе-е-е!

Овца, в которую превратилась Мин Джу Ри, блеяла, но это было лишь овечье блеяние.

[Что? Повеселишь меня своими криками? Какая нелепость. Раз уж ты сама вызвалась быть клоуном, я просто сделал тебя им.]

— В-верните ее обратно!

На этот раз смелости набралась Со А Рин.

Но она не знала, что смелость и безрассудство разделяет лишь тонкая грань.

[И что будет, если я отменю трансформацию? Ситуация как-то изменится? Или...]

ХВАТЬ-

Марбас снова схватил Со А Рин за руку.

[Ты тоже хочешь поставить мне условие? Попросить отпустить твоих подруг?]

— А-а-а-к!

От его хватки рука заныла так, словно кости вот-вот треснут.

[Кх-х-х-х, вот видишь. Какой прекрасный крик. Я всё-таки не ошибся с выбором.]

Весело усмехнувшись, Марбас вдруг состроил свирепую гримасу.

[С чего бы мне отпускать с таким трудом пойманную добычу?]

— Н-нет!

Не обращая внимания на крик Ямти, Марбас зловеще ухмыльнулся и сжал лапу, собираясь одним движением оторвать руку Со А Рин.

ХРЯСЬ!

Жуткий звук сопровождался истошным воплем, но этот вопль принадлежал не Со А Рин.

[Г-А-А-А-А-А-А-К!]

Схватившись за свое плечо, Марбас кричал так, словно его резали заживо.

На землю упала вовсе не рука Со А Рин.

— Чуть было не опоздал.

Со А Рин подняла глаза на мужчину, стоящего перед ней.

Это был человек с лицом Хван Ён Мина.

Она вздрогнула от неожиданности, но быстро узнала его истинную личность.

— Г-господин Черная Коса...?

Не успела она договорить, как фигура Хван Ён Мина пошла рябью и превратилась в Черную Косу.

При виде этого спасительного лица она едва не расплакалась, но Рю Мин даже не взглянул на нее.

Его пронзительный, ледяной взгляд был прикован к бьющемуся в агонии львиному демону.

[КХ-А-А-А-А-К, ха-а, ха-а, какой ублюдок...!]

Запоздало разглядев противника, Марбас содрогнулся всем телом.

«Черная Коса?»

Тот самый Черная Коса. Опасность номер один. Тот, кого Плуниктос приказал избегать любой ценой и бежать без оглядки, едва завидев.

И этот человек стоял менее чем в пяти метрах от него.

«Я же внимательно следил за обстановкой, как он смог так незаметно подобраться?»

Сглот- Адамово яблоко на львиной шее нервно дернулось.

«С-смогу ли я сбежать?»

Он был слишком близко, чтобы пытаться убежать.

Единственный выход — последовать совету Великого Герцога и использовать телепортацию.

Не сводя с него пылающего взгляда, Марбас начал мысленно читать заклинание телепортации.

10 секунд.

Ему нужно было всего 10 секунд.

И тогда он сможет выбраться из этой передряги в мгновение ока.

Марбас сверлил Черную Косу взглядом, тайно читая заклинание.

Но стоило ему лишь на долю секунды моргнуть...

ХРЯСЬ-

[КХ-А-А-А-А-А-А-А!]

Ужасающая боль пронзила второе плечо.

Его вторая рука была оторвана.

Заклинание было прервано.

У Марбаса не хватило бы силы воли продолжать читать заклинание, превозмогая эту адскую боль.

Да ни у кого бы не хватило.

— Куда это ты собрался? От меня еще ни одна добыча не уходила.

[Кх-х-х-х, кх-х-х-х...]

Кровь и пот лились с Марбаса ручьем.

Он даже не заметил, когда и как Черная Коса пошевелился.

Более того, он слышал, что главное оружие этого человека — коса, но тот ее даже не достал.

Он оторвал ему руки одной лишь грубой физической силой.

Осознав всю пропасть между их силами, Марбас посмотрел на него полными ужаса глазами.

[Ч-Черная Коса, д-давай просто п-поговорим.]

— О чем мне с тобой говорить?

[Я, я имею в виду...]

Даже не дослушав, Рю Мин достал косу.

И с неуловимой скоростью точным ударом пронзил глаз Марбаса.

ВЖУХ-!

[А-а, А-А-А-К!]

— О чем мне говорить с тем, кто пытался оторвать руку моему товарищу?

Коса Рю Мина сделала еще одно неуловимое движение, пронзая второй глаз.

[Г-А-А-А-А-А-К!]

Кровавые слезы хлынули из пустых глазниц Марбаса.

— О чем мне говорить с тем, кто превратил моего товарища в овцу?

Хоть Марбас ничего не видел, он, морщась от боли, выкрикнул:

[Ха-а, ха-а-а-а. Т-ты совершаешь ошибку. Если ты убьешь меня, трансформация твоей подруги никогда не спад... Г-А-А-А-А-А-К!]

На этот раз он лишился ноги.

БУХ-

Обезображенное тело Марбаса рухнуло на землю.

— Ты в любом случае умрешь. Вопрос лишь в том, будет ли эта смерть быстрой или мучительной.

[Х-хорошо! Я понял! Понял!]

Марбас отменил трансформацию.

Пуф-!

Тело Мин Джу Ри мгновенно вернулось в нормальное состояние.

— Господин Черная Коса!

Рю Мин молча окинул взглядом вернувшую себе человеческий облик девушку, а затем снова посмотрел на льва, лежащего на земле без конечностей.

Охваченный первобытным ужасом, Марбас дрожащим голосом прохрипел:

[В-всё, доволен? Т-теперь убей меня...]

— С чего бы мне так легко убивать с таким трудом пойманную добычу?

Коса Рю Мина вонзилась в оставшуюся ногу.

[КХ-А-А-А-ГХ! П-понял! Я д-дам тебе информацию!]

— Информацию?

[К-кто пришел со мной в Иной мир, сколько нас и зачем мы здесь! Я всё расскажу!]

Губы Рю Мина изогнулись в презрительной усмешке.

— Мне это не нужно.

Он уже прочитал мысли Марбаса и всё знал.

ХРЯСЬ!

Коса пробила череп.

Тело Марбаса обмякло, словно сдувшийся воздушный шарик.

«Видимо, если использовать внешность Хван Ён Мина, они действительно меня не узнают».

Маскировка под Хван Ён Мина, а не Черную Косу, позволила ему совершить успешную внезапную атаку.

— Вы в порядке?

На вопрос Рю Мина три девушки со слезами на глазах кивнули.

И от всего сердца поблагодарили его:

— Спасибо, что спасли нас, господин Черная Коса.

Опоздай он хоть на секунду, и они бы уже отправились на тот свет.

Рю Мин прекрасно это понимал, поэтому его лицо оставалось мрачным.

«Плуниктос привел восемь демонов-аристократов и устроил резню игроков».

Все они разбрелись в разные стороны, а поскольку он не знал их в лицо, отследить каждого по отдельности было практически невозможно.

«Что же делать? Если так пойдет и дальше, потери будут катастрофическими...»

Пока Рю Мин хмурился, оценивая ситуацию, к нему подошла Ямти.

— Мы видели четверых демонов. Скорее всего, другие игроки тоже подверглись их нападению.

— Скорее всего.

— И что нам теперь делать?

Приняв решение, Рю Мин поднял голову.

— Направляйтесь к изначальной цели — Ущелью Близнецов. С демонами я разберусь сам.

— Но они же разбросаны по всей карте. Как вы их найдете...?

— Выход есть.

Ведь у Рю Мина была руна, позволяющая облететь Землю двадцать раз за 3 секунды.

----------

Руна Скорости Света

[Произошла сороковая смерть.]

Даже услышав, что погибло уже сорок игроков, Кристин не испугалась.

Не запаниковала и не задалась вопросом, почему они так яростно убивают друг друга.

Потому что, пусть и с опозданием, она уже знала причину.

[Какая удача. Найти сразу двух человеческих самок. Пр-р-р!]

Демон 4-го ранга Гамигин с лошадиной мордой возбужденно фыркнул.

[Как же меня бесило, когда пришлось уступить Марбасу тех трех девок. Пр-р-р-р.]

— ...Каких еще трех девок? О чем ты говоришь?

Джеффри смело задал вопрос, но Гамигин не собирался отвечать.

Он лишь почувствовал раздражение.

[Жалкий человечишка, который хуже букашки. Ты хоть понимаешь, кто перед тобой, раз смеешь открывать пасть?]

— Демон с лошадиной мордой.

[Лошадиной?! Сравнивать меня с этим низшим существом! Пр-р-р-н!]

Он яростно зафыркал, но Гамигин был вылитой лошадью.

В этом не было ни малейшего сомнения.

И тем не менее Джеффри не стал возражать.

Исходящая от него аура была слишком устрашающей.

«Это не те слабаки-демоны, которых мы видели в 18-м раунде. Это существо совершенно иного уровня».

Понимая, что перед ним могущественный враг, он не стал провоцировать его попусту.

Это лишь ускорило бы их смерть.

К тому же рядом были те, кого он должен был защищать.

Зырк-

Джеффри мельком взглянул на Кристин и Дороти.

Кристин напряглась, а Дороти уже наложила стрелу на тетиву, готовая выстрелить в любой момент.

Тогда Джеффри тихо прошептал:

— Постарайтесь не вступать в бой. Нам не победить.

— Тогда что нам делать?

— Бежать. Любой ценой.

— Не думаю, что он нас так просто отпустит.

— Я создам вам возможность.

[Пр-р-р-н! Бесячие людишки. О чем вы там шепчетесь?]

Раздраженный тем, что они шепчутся, игнорируя его, Гамигин разъярился.

[Я думал прикончить вас быстро, но нет. Пожалуй, я буду наслаждаться, убивая вас медленно, чтобы отвести душу.]

— Почему вы нас убиваете?

Вопрос Джеффри был лишь способом потянуть время.

Не подозревая об этом, Гамигин усмехнулся, словно услышал невероятную глупость.

[Потому что это весело.]

— Убивать беззащитных людей — весело?

[А то как же. Разве вам, людям, не весело давить букашек? Отрывать им лапки одну за другой и смотреть, как они смехотворно барахтаются. Пх-х-х.]

Пока Гамигин, оскалив зубы, смеялся, Джеффри подал девушкам знак.

Сигнал готовиться к побегу.

— Неужели причина, по которой постоянно появляются сообщения о смертях, — это вы, демоны?

[Естественно. Только сейчас догадался?]

— Не знал.

[Мы, демоны, ищем и убиваем людей, словно собираем насекомых в коллекцию. И вас ждет та же участь.]

— Может, ты просто закроешь глаза и отпустишь нас? Сделай милость.

[Милость? Ха, какая наглость для букашки. Единственная милость, которую я тебе окажу — это безболезненная смерть.]

— ...

[Что с лицом? Тебе это не нравится? Раз не нравится, могу сожрать тебя заживо, отрывая конечности одну за другой, чтобы ты сдох в муках.]

Гамигин улыбнулся, издав звук Пх-х-х-н.

[Конечно, это касается только тебя, человеческий самец. А вот этих двух самочек я так просто не убью. У меня есть весьма специфическое хобби. Пх-х-х-х.]

Судя по его возбужденному лицу и извращенному фырканью, спрашивать, что это за хобби, не было нужды.

[Раз уж так вышло, я буду развлекаться, как хочу. А вот ты, человеческий самец, сдохнешь прямо здесь.]

— ...

[Чего молчишь? Игнорируешь меня?!]

Увидев, что Джеффри лишь молча сверлит его взглядом, Гамигин гневно зафыркал.

[Ах ты наглый кусок дерьма! Видимо, тебе не терпится отправиться на тот свет! Что ж, исполню твое желание!]

Гамигин стремительно сократил дистанцию.

Казалось бы, с лошадиной мордой он должен быть медлительным, но это было ошибкой.

Он в мгновение ока преодолел 10 метров и, распахнув пасть, как крокодил, откусил Джеффри голову.

ХРЯСЬ! ХРЯСЬ!

— А-а! А-ах!

Увидев эту шокирующую сцену, Кристин и Дороти застыли от ужаса, но внезапный рывок привел их в чувство.

— Сейчас. Бегите.

Судя по тому, что голос Джеффри раздался из ниоткуда, он использовал невидимость.

Ошарашенные Дороти и Кристин сорвались с места.

ХРЯСЬ! ХРЯСЬ!

Пока Гамигин увлеченно чавкал, девушки успели отбежать более чем на 10 метров.

Но вскоре, почувствовав странный вкус, Гамигин поднял голову.

[М-м? Я сожрал бесчисленное множество людей, но такой вкус пробую впервые.]

В тот момент, когда он почуял неладное, кровь на его морде исчезла, а вместе с ней исчез и труп.

Лишь тогда Гамигин понял, что сожрал клона, и его глаза бешено сверкнули.

[Эти жалкие букашки посмели меня обмануть?!]

Посмотрев вперед, он увидел, как две женщины стремительно удаляются.

[Ха, нелепость. Вы правда думали, что сможете сбежать?]

Гамигин уже собирался броситься в погоню, как вдруг...

ВЖИК-!

Его лодыжку пронзила острая боль.

Джеффри, появившись из невидимости, успешно нанес ему кровоточащую рану.

Но выражение лица Джеффри было мрачным.

Ведь его изначальной целью было полностью отрубить демону ногу, чтобы тот не смог преследовать их.

— Черт.

Не сдаваясь, Джеффри снова нацелился на лодыжку.

Гамигин быстро поднял ногу, уклоняясь от удара, и одновременно пнул Джеффри.

БАМ-!

— Кх-а-а-к!

С чувством разорванных внутренностей он отлетел на 5 метров.

[Жалкий человечишка смеет ранить мое тело?!]

Он был в ярости, но за это время его добыча успела отбежать уже более чем на 20 метров.

[Ха! Далеко не убежите, сучки.]

С усмешкой на морде Гамигин собирался использовать свой коронный прием — Некромантию, как вдруг...

— Ах ты ебаная лошадь!

— СДОХНИ-И-И!

Появившиеся из ниоткуда трое людей наставили на Гамигина клинки.

Это были те самые игроки, которым Рю Мин отдал [Приказ].

[Что это еще за куски дерьма?]

Они бросились в бой, выполняя приказ: следовать за группой Кристин и защищать их в случае опасности.

БАМ- БАМ- БАМ!

Но Гамигин безжалостно пнул их в полную силу, размозжив им внутренности и мгновенно убив.

[Идиоты. Из-за вас, ублюдков, добыча отбежала еще на 5 метров.]

Так он сказал, но на деле их бессмысленная смерть даже не позволила выиграть время.

[Нельзя дать им уйти дальше.]

Стерев с морды улыбку, Гамигин сверкнул синим пламенем в глазах.

[Восстаньте, души, исполненные ненависти к людям.]

У-У-У-У-У-У-

Его Некромантия призвала армию из двадцати нежити.

[Догоните их и притащите живыми. А пока...]

Гамигин с разъяренной мордой подошел к Джеффри.

[Я прикончу этого ебаного ублюдка.]

Гамигин занес копыто.

БАМ! БАМ!

Его ярость была настолько велика, что он топтал и топтал его.

Притащенные нежитью обратно Дороти и Кристин с ужасом наблюдали за этой кровавой расправой.

— Г-господин Джеффи!

— Ах...!

Ни крика, ни малейшего движения — было очевидно, что он мертв.

Но шанс спасти Джеффри еще был.

Если труп поврежден менее чем на 30%, его можно воскресить в идеальном состоянии.

При условии, конечно, что они сами выберутся из этой передряги.

[Вот вы и попались. Пр-р-р-н. Вздумали плести какие-то бесполезные планы.]

Гамигин смотрел на женщин взглядом, полным ярости и похоти.

[Вы, сучки, легко не сдохнете. Я буду использовать вас как сексуальных рабынь, пока мне не надоест, а когда вы мне наскучите, я сожру вас заживо, начав с головы. Так что готовьтесь...]

Демон не смог закончить фразу.

Потому что его голова лопнула в одно мгновение, словно фейерверк.

БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-!

— Кья-я-я-к!

Зажмурившись от внезапного грохота, Кристин, почувствовав мертвую тишину, медленно открыла глаза.

И не могла не поразиться.

— Ч-что это за...?

У всех двадцати мертвецов головы были взорваны, и они валялись мертвыми.

Более того, лошадиная башка Гамигина тоже разлетелась на куски.

— О-они все мертвы?

— ...Что вообще происходит?

Глядя на это необъяснимое зрелище, Кристин поспешила к Джеффри.

К счастью, она смогла благополучно его воскресить.

Необъяснимые явления происходили не только с группой Кристин.

«Он силен. Победить будет сложно».

Встретившись с демоном, Чо Ён Хо почувствовал, как волосы на затылке встают дыбом от напряжения.

Трое его наемников уже пали от рук этого монстра.

— Б-босс. Мы сможем победить?

— Кто знает... Будем сражаться до последнего.

— Может, нам лучше сбежать?

— Тогда просто станет больше жертв. Мы должны разобраться с ним сами. В конце концов, он всего один.

— Но этот «один» стоит целой сотни...

Чо Ён Хо не стал отрицать слова наемника.

Было очевидно, что противник обладает подавляющей силой.

Король наемников Чо Ён Хо и десять его бойцов были напряжены до предела, в то время как демон оставался совершенно расслабленным.

[Кх-х-х. Я уже убил троих, а передо мной всё еще так много добычи. Какое же это веселье. Во всей Преисподней не сыскать такого удачливого демона-аристократа, как я.]

— ...

[Но я не понимаю вас, людей. Вы правда думали, что если будете ходить толпой, у вас появятся шансы...]

Всё произошло слишком внезапно.

БАХ!

— Б-босс!

— Голова демона!

Она лопнула, как фейерверк.

— К-как это произошло?

Группа Чо Ён Хо с недоумением смотрела на обезглавленный труп демона.

Перед началом раунда Чу Сон Так и Джон Дельгадо получили задание от Черной Косы.

Простое задание — защищать кузнеца Рассела.

Но, похоже, выполнить его им было не суждено.

«Простите, хозяин».

«Простите...»

Демон, стоящий перед ними, был настолько силен, что не падал даже от их совместных атак.

Пока что никто не пострадал, но это был лишь вопрос времени.

— Ч-что нам делать, мистер Чу? Никакие наши атаки не работают?

— Как видите, мы пытались комбинировать Некромантию Джона с моим Взрывом трупа, но безрезультатно. Он настолько быстр, что просто уворачивается от всего.

[Кх-кх. Вы думали, я позволю попасть по себе таким предсказуемым атакам? Тем более когда у меня есть телепортация?]

Демон с торжествующим видом приблизился к ним троим.

[Пусть мой ранг и невысок, но в скорости я не уступлю другим аристократам. Сам Великий Герцог Плуниктос признал мою скорость...]

БАХ!

Он не успел договорить — его голова просто взорвалась, оставив троих мужчин в полном ошеломлении.

— Ч-что это было?

— Кажется, он сдох?

— Но почему он вдруг...

Они не знали причины, но одно было ясно точно.

Происходит нечто необъяснимое.

Время относительно.

Рю Мин почувствовал это на собственном опыте.

Всего 3 секунды.

Но за это время можно было сделать очень многое.

Он прочесал весь фантазийный континент и нашел каждого демона до единого.

И, как только находил, тут же взрывал им головы.

Это было проще простого.

Демоны лопались, как воздушные шарики, стоило лишь слегка надавить пальцем.

«Три, четыре, пять...»

Насколько он знал, в Иной мир прибыло в общей сложности восемь высших демонов.

Пятерых он уже убил, и только что прикончил шестого.

Затем седьмого, и, наконец, нашел восьмого.

«С Руной Скорости Света найти и убить их всех — проще пареной репы».

Неважно, что он не знал их в лицо.

Неважно, что он не мог использовать навык отслеживания.

Достаточно было просто обыскать всю территорию со скоростью света.

И [Руна Скорости Света] сделала это возможным.

Убив всех демонов, Рю Мин остановился перед последним, восьмым.

И этот ублюдок был не с кем иным, как с самим Плуниктосом.

«А вот этого урода я не стану убивать сразу».

Хотя у него еще оставалось время, Рю Мин отключил ограничение по времени руны, решив, что бегать больше не за кем.

[Ваше Высочество. Связь со всеми высшими демонами внезапно прервалась...]

Демон 3-го ранга Вассаго резко умолк.

Потому что перед ним стоял тот самый Черная Коса, которого он так хотел избежать.

[Как ты...!]

ХРЯСЬ!

Не успел он и слова сказать, как Рю Мин разнес его череп-башку вдребезги.

ВЖИК- ЩЕЛК!

Коса Рю Мина вернулась к своей изначальной длине.

— Снова встретились? Нам ведь есть о чем поговорить, верно? Не хочешь поболтать по душам?

Услышав этот до жути спокойный голос, Плуниктос, совсем не как подобает Великому Герцогу, покрылся холодным потом.

----------

Право демона

«Проклятье, проклятье, проклятье!»

Плуниктос раз за разом мысленно сыпал ругательствами.

Ведь прямо перед ним стоял тот, кого нельзя было материть вслух.

«Когда он успел появиться? И как он меня нашел?»

Будучи тем, кто сам взращивал игроков в другом измерении, он прекрасно знал о существовании навыков отслеживания.

И о том, как они работают.

«Он знает мое имя, но ведь он ни разу не видел моего лица!»

Лицо, которое он показал в Замке Владыки Демонов, отличалось от нынешнего.

Поэтому он был уверен, что Черная Коса ни за что его не найдет.

Это было всё равно что искать иголку в стогу сена.

«И всё же я попался...»

Его паника вскоре сменилась холодным спокойствием.

И дело было не в том, что вид остывающего трупа Вассаго вернул ему рассудок.

Он просто смирился.

Он понимал, что сбежать от Черной Косы — задача практически невыполнимая.

— Тебе нечего бояться. Я просто хочу поговорить.

Услышав слово «поговорить», Плуниктос фыркнул.

[Ха, не пытайся пудрить мне мозги. Думаешь, я не знаю, что ты пришел мстить за своих товарищей?]

— Не сработало. Как и ожидалось от Владыки Преисподней, ты весьма догадлив. Раз уж ты готов покорно подставить шею...

Когда Рю Мин, ухмыльнувшись, шагнул к нему, Плуниктос запаниковал.

[П-подожди. Стой! Ты же только что сказал, что хочешь поговорить!]

— Так мы и говорим, разве нет?

[Т-ты же всем своим видом показываешь, что убьешь меня, о каком разгов...]

«Всю полезную информацию я уже получил».

Не зная, что Рю Мин уже прочитал его мысли и узнал всё, что хотел, Плуниктос в панике забормотал:

[Тебе же нужна информация? Я всё расскажу!]

— И взамен ты, конечно же, выставишь условие? Наверняка предложишь сдать мне информацию об Артаросе в обмен на свою жалкую жизнь.

[Х-хорошо соображаешь! Поэтому...]

— Обойдусь.

От столь неожиданного ответа Плуниктос на мгновение потерял дар речи.

— Если бы мне нужна была информация, стал бы я пытаться убить тебя вот так?

[Т-ты пожалеешь, если не выслушаешь меня!]

— Это ты будешь жалеть.

Несмотря на молчание, Плуниктос быстро всё понял.

Увидев, что Рю Мин действительно намерен его убить, он выхватил Ветвь Адского Пламени.

[Что ж, выхода нет! Я заберу тебя с собой в Преисп... Кх-х-х!]

Не успел он даже взмахнуть хлыстом, как коса Рю Мина пронзила сердце Плуниктоса и вернулась обратно.

— Хватит болтать, просто сдохни.

«Интересно, какая за него будет награда».

Рю Мин прекрасно знал, что за убийство демонов награда не предусмотрена.

Ведь, несмотря на то что он уничтожил всех высших демонов в Ином мире с помощью [Руны Скорости Света], он не получил ни капли опыта.

И всё же Рю Мин не мог не надеяться.

«Он же Великий Герцог Демонов, с него должно хоть что-то выпасть».

Однако вопреки ожиданиям никакой награды не последовало.

Ведь Великий Герцог Демонов был существом извне, которого вообще не должно было здесь быть.

Лицо Рю Мина стремительно помрачнело.

«Какое разочарование. Он оказался даже хуже обычного монстра».

Монстры хотя бы давали золото и опыт, а с этого Великого Герцога — вообще ничего.

«Хотя, может, это закономерно? Ситуация такая же, как с ангелами».

За убийство ангелов изначально не полагалось никаких наград.

Огромные награды сыпались только благодаря «Благословению Дьявола», а без него он бы не получил ни капли опыта, как и сейчас.

— Фу-ух. Нищий ублюдок.

Разочарованный Рю Мин кое-что упустил из виду.

Великий Герцог Демонов был существом, чья сила была сопоставима с божественной.

Словно говоря, что разочаровываться еще рано, перед ним всплыло системное сообщение.

[Подтверждено, что вы стали первым игроком, убившим существо, обладающее божественным статусом.]

[Вы получаете титул «Богоубийца».]

[В качестве награды за убийство божества получен «Очищенный эфир».]

Глаза Рю Мина расширились от удивления.

«Титул и Очищенный эфир?»

Истинная природа Плуниктоса — демон, но он унаследовал силу божества.

Именно поэтому система засчитала это как убийство бога.

Успокоившись, Рю Мин с радостным лицом проверил титул.

[Титул – Богоубийца]

Условия получения: Дается первому игроку, убившему существо с божественным статусом.

Эффект: При сражении с существами, обладающими божественным статусом, все ваши характеристики увеличиваются в 2 раза.

Теперь при сражении с Богами его статы будут удваиваться.

Это же касается и существ божественного происхождения.

«Значит, в битве с Артаросом мои статы увеличатся в целых 4 раза?»

Теперь он был уверен, что не уступит Артаросу даже при личной встрече.

Ведь теперь он сможет задавить его чистыми статами.

«Я даже получил Очищенный эфир — материал Вечного ранга. Теперь мне не хватает только одного материала, чтобы скрафтить оружие, и тогда я соберу полный сет экипировки Вечного ранга».

Однако он не питал иллюзий, что одного Эфира будет достаточно.

Как и всегда, для создания оружия требовалось две единицы Эфира.

Тот факт, что для крафта оружия оставался всего один материал, радовал его, но это была не единственная награда.



└ Убийство божества.

└ Текущее количество убитых божеств: (1/4).

└ Награда за успех: ▶ ?????

[[Перчатки Души] поглощают душу убитого божества.]

[Душа «Плуниктоса» сохранена в перчатках.]

[Извлечение способностей души «Плуниктоса»...]

[...Извлечение успешно!]

[Вы изучили новый временный навык: [Право демона]!]

[Временный навык – Право демона]

Эффект: Прочитав заклинание в течение 10 секунд, вы можете телепортироваться в Замок Владыки Демонов в Преисподней из любого места в любое время.

При телепортации вы можете захватить с собой другую цель, если будете держать ее, а также вернуться обратно.

Кроме того, навык позволяет легко распознавать истинные желания и скрытые мотивы противника. Пока навык активен, к вам будут относиться так же, как к аристократу Преисподней.

«Ого, какой полезный навык».

Благодаря [Перчаткам Души] Вечного ранга он получил совершенно неожиданную способность.

«Преисподняя... Это то самое место, которое я видел в 18-м раунде?»

Ему не терпелось отправиться туда прямо сейчас, но его внимание привлекло следующее сообщение.

[Теперь вы можете общаться с душой, сохраненной в перчатках.]

[Вы можете по своему желанию блокировать или изменять способ общения с душой, а также уничтожить ее, если пожелаете.]

«Я могу общаться с Великим Герцогом Демонов?»

Видимо, его плоть сгнила, но душу удалось извлечь.

«Мы будем общаться вот так? Плуниктос?»

«Этот голос...? Черная Коса?»

Рю Мин усмехнулся, поняв, что тот узнал его голос.

«Надо же, это действительно работает».

«Черная Коса! Что происходит? Где я?»

«А где ты?»

«Я заперт в гребаном свете, куда ни глянь! Это место похоже на какую-то тюрьму из света!»

«Да ну? Я этого не вижу, так что понятия не имею».

«Это же ты меня здесь запер! Что ты со мной сделал?!»

Рю Мин пожал плечами.

«Я и сам не в курсе. Просто заколол тебя, и вот результат».

«Немедленно отпусти меня! Выпусти меня отсюда! Быстро!!»

«Ах, как же мерзко ты тявкаешь».

Устав от его воплей, Рю Мин больше не хотел с ним разговаривать.

И стоило ему только подумать об этом, как наступила гробовая тишина.

Словно он вытащил наушники из ушей.

«Неужели мысленная команда и правда блокирует его голос?»

Ухмыльнувшись, Рю Мин снова открыл канал связи.

«Плуниктос?»

«...Выпусти меня! Быстро!»

«Что ты сказал?»

«Я же сказал, выпусти меня! Я уже целую вечность тебе это повторяю!»

«Я заблокировал связь, поэтому ничего не слышал».

«Что? С какого момента?»

«С того самого момента, как ты начал визжать».

Осознав, что всё это время он распинался перед пустой стеной, Плуниктос истерично рассмеялся.

«Фу-ух, клянусь, когда я выберусь отсюда, я убью тебя».

«А ты сможешь выбраться?»

«...Я найду способ».

«Так сильно хочешь наружу?»

«Естественно! Я больше всего на свете ненавижу этот ослепительный свет!»

Действительно, будучи демоном, он вряд ли любил свет.

«У меня есть один способ, но не уверен, что он тебе понравится».

«Что за способ?»

«Уничтожение души. Говорят, я могу стереть тебя в порошок по собственному желанию... Сделать это?»

«Что?»

Рю Мин не упустил из виду, как на мгновение дрогнул голос Плуниктоса.

«Ты не ослышался. Я могу уничтожить твою душу».

«...»

Плуниктос внезапно замолчал.

Догадавшись о причине, Рю Мин усмехнулся.

Если бы он мог видеть его лицо, оно наверняка было бы перекошено от ужаса.

«Чего молчишь? Видимо, даже Великий Герцог Демонов боится полного уничтожения?»

«Е-естественно, я боюсь. Уничтожение души — это процесс, при котором сама суть души расщепляется на молекулярном уровне. Говорят, это похоже на то, как если бы с тебя живьем снимали стружку с головы до пят идеально заточенным ножом».

«Откуда такие глубокие познания?»

«Кхм... Потому что я сам уничтожал другие души...»

«Ну ты и ублюдок».

Рю Мин выругался, но Плуниктос ничего не ответил.

Скорее всего, он попридержал язык, услышав об угрозе уничтожения.

«Похоже, даже всемогущий Великий Герцог Демонов не горит желанием подыхать в агонии».

Хихикая про себя, Рю Мин решил немного поиздеваться над ним.

«Такого ублюдка, как ты, по-хорошему нужно просто стереть с лица мироздания».

«П-подожди! Не уничтожай меня!»

«Какой мне прок от пленника, который только и делает, что скулит, да еще и огрызается? Уж лучше просто стереть тебя нахрен».

«Н-нет. Нет, что вы!»

Его тон моментально сменился на подобострастный.

«Я изменю свой тон! Я больше не буду шуметь! Прошу вас, не уничтожайте меня, господин Черная Коса...»

«Зачем мне держать при себе бесполезный мусор? Лучше прямо сейчас...»

«Е-если вам нужна информация, я предоставлю её в любом количестве! Спрашивайте о чем угодно!»

«Всю нужную мне информацию я и так знаю».

«Вы в курсе, что этот ублюдок Артарос не прибыл в Иной мир?»

«Ага. Он послал тебя одного, чтобы сберечь свои силы».

«...»

Судя по молчанию, он попал в яблочко.

Еще бы, ведь он выудил всю эту информацию из его же разума прямо перед убийством.

«Я также знаю, что ты привел с собой демонов до 10-го ранга и что ты нацелился на "НоуПейна" по наущению Бога по имени Морос».

«О-откуда вы...?»

«Коммерческая тайна. Но одно я знаю точно: от тебя мне нет абсолютно никакой пользы. Это веская причина, чтобы уничтожить тебя. Усвоил?»

При слове «уничтожить» реакция последовала незамедлительно.

«Я-я буду тише воды, ниже травы! Я буду сидеть так тихо, словно меня и нет! Только пощадите меня. В-вам же от этого хуже не будет, верно?»

«Но и лучше тоже».

«Это не так! Я уверен, что когда-нибудь смогу быть вам полезен. Кто знает, что ждет нас в будущем, верно?»

Было забавно наблюдать, как он отчаянно распинается, чтобы сохранить себе жизнь, но Рю Мин не мог с ним не согласиться.

Плуниктос был ему нужен.

«Без него я не смогу использовать временный навык [Право демона]».

Уничтожение Плуниктоса означало бы потерю навыка.

Ведь навык существовал только потому, что душа Плуниктоса хранилась в перчатках.

«Поэтому он и называется временным».

К тому же душа не могла сбежать самостоятельно, так что держать его при себе было не так уж и плохо.

А если он станет совсем не нужен, его всегда можно уничтожить.

Рю Мин произнес снисходительным тоном:

«Фу-ух, раз уж ты так умоляешь, я, так и быть, повременю с этим».

«Благодарю вас, благодарю вас!»

«Но учти: если ты хоть немного меня выбесишь, я тут же заставлю тебя почувствовать, каково это — когда с тебя снимают стружку заживо».

«Как вам будет угодно, хе-хе».

Рю Мин усмехнулся, услышав, как тот лебезит перед ним, словно продажный чиновник.

«Если этот свет станет совсем невыносимым — только скажи. Я мигом тебя уничтожу».

«Н-нет, что вы. З-знаете, посидев тут немного, я понял, что этот свет даже приятно согревает. Ха-ха-ха...»

Оставив Плуниктоса неловко смеяться, Рю Мин прервал связь.

«Может, протестировать навык? Раз уж кризис миновал».

Решив, что стоит хотя бы одним глазком взглянуть на Преисподнюю, Рю Мин активировал навык.

«Право демона».

[Навык активируется.]

[Любое постороннее действие прервет чтение заклинания.]

Он прождал 10 секунд.

Вшух-

Тело Рю Мина бесследно исчезло.

----------

Выжившие

Когда игроки впервые услышали, что миссия 19-го раунда — выживание, они заволновались.

— Как мы продержимся 72 часа без еды и воды?

— Если нас не останется 72 или меньше, мы все будем уничтожены. Что делать?

— Неужели мы перережем друг другу глотки?

Их опасения стали реальностью, и люди действительно начали гибнуть.

Но когда выяснилось, что в этом замешаны демоны, игроки с облегчением вздохнули.

— Значит, человечность еще не умерла.

— Ну я же говорил. Как бы там ни было, не стали бы мы убивать друг друга.

— Не может быть среди нас настолько конченых мразей.

— Теперь больше никто не умрет.

Однако спустя 48 часов после начала раунда, когда все демоны были перебиты, игроки осознали одну вещь.

Они сильно недооценили человеческую жестокость.

— Сдохни, грёбаный ублюдок!

— Мазафака!

— Все азиаты должны сдохнуть!

— Чертовы носатые ублюдки!

Даже если собрать вместе только людей с безупречным характером, человек может измениться в одно мгновение.

Ведь человек — это животное, которое подстраивается под окружающую среду.

Поэтому конфликты неизбежно возникают везде.

Особенно когда люди находятся на взводе, лишенные сна, еды и воды.

— П-прекратите драться! Я говорю, прекратите!

— Ты вообще кто такая, хули лезешь?!

— Убейте и этого ублюдка!

[Произошла пятидесятая смерть.]

[Произошла пятьдесят первая смерть.]

[Произошла пятьдесят вторая смерть.]

Пытаться их остановить было бесполезно — это лишь увеличивало число трупов.

Это был сущий хаос.

Все были ослеплены жаждой крови, готовые убить любого, кто хоть слово скажет поперек.

— Да что с вами такое?! Я же не для этого накладывала на вас баффы! — кричала Мин Джу Ри, но ее никто не слушал.

Точнее, слушали, но не отвечали.

Лишь направляли на нее клинки, отплачивая злом за добро.

— Не лезь! Ты, сука, тоже хочешь сдохнуть? Ладно, тогда я убью теб...

Мужчина, направлявшийся к Мин Джу Ри, резко замер.

Его окружили 4 Феи, 3 Голема и 2 Рыцаря Душ.

— Человек, который приблизится сюда, будет убит. Пустые это слова или нет, подойдите и проверьте сами, — пригрозила Со А Рин.

— ...Тц!

Услышав эту полу-угрозу Со А Рин, мужчина развернулся и снова встрял в драку.

— Вы в порядке?

— Да. Спасибо вам, Со А Рин.

— По сравнению с тем, что вы сделали для меня, это сущие пустяки.

Поняв, к чему она клонит, Мин Джу Ри смущенно улыбнулась.

Ведь перед львиноголовым демоном она была готова пожертвовать собой ради остальных.

— Почему вы тогда так поступили?

— О чем вы?

— Зачем вы пытались спасти мне жизнь?

— Я-я? Вам?

Прямолинейный вопрос застал Мин Джу Ри врасплох.

— В-вы, видимо, что-то путаете, я не то чтобы пыталась спасти именно Со А Рин? Там же тогда была и сестра Ямти.

— Это так, но... вы всё равно хотели принести себя в жертву. Откуда в вас столько смелости?

Ответ Мин Джу Ри был простым:

— Я всё равно должна была умереть, так что лучше спасти кого-то еще.

Простая математика: если, пожертвовав одним человеком, можно спасти двоих, то она охотно сделает это.

— Вы удивительная, Мин Джу Ри. Как вы оцениваете ситуацию... вы чем-то похожи на господина Черная Коса.

— Спасибо за комплимент.

Мин Джу Ри и Со А Рин улыбнулись друг другу.

Но их улыбки быстро угасли.

[Произошла пятьдесят третья смерть.]

Всплывающее сообщение о смерти заставило их снова напрячься.

— Может, нам стоит их остановить? — спросила Мин Джу Ри, но Со А Рин холодно покачала головой.

— Нет. Оставьте их.

— Но...

— Вы же сами видели, что бывает. Если вмешаемся зря, только мы понесем ущерб. И ситуация не та, чтобы решить словами.

Около 30 человек устроили резню из-за какой-то мелочи, а им оставалось лишь смотреть.

— Лучше просто наблюдать. Посмотрите, сколько их там дерется.

— А...?

— Если они все умрут, сколько нас останется?

— Нас будет меньше 72?

Со А Рин кивнула.

— Возможно, лучше позволить им перебить друг друга. Тем более мы всё равно не сможем их остановить.

Остальные их товарищи, видимо, думали так же, поэтому не вмешивались и просто наблюдали.

Чо Ён Хо, Рассел, Джон Дельгадо, Чу Сон Так, Ямти, Ом Джун Сок, Дороти, Алекс, Виктор, София и другие.

Все те, кто встретился в Ущелье Близнецов.

Все они надеялись, что те перебьют друг друга.

Иначе им бы пришлось убивать их собственными руками.

Должно быть, их мольбы были услышаны.

[Произошла семидесятая смерть.]

[Никнейм погибшего: «Али».]

[Поскольку с момента смерти прошло 10 минут, игрок будет уничтожен.]

[Текущее число живых игроков: 73]

[Уничтожено игроков: 70]

[Оставшееся время до конца раунда: 23:17:49]

В результате кровопролитной бойни число смертей достигло 70.

Оставался всего один труп, чтобы число выживших составило 72 и условия выживания были выполнены.

И, по иронии судьбы, выжил в этой мясорубке только один человек.

— Ха-а, ха-а.

Леонард, оставшийся в одиночестве, окинул взглядом окрестности полными жажды крови глазами.

В пылу битвы он убил всех остальных.

Скольких он убил — он уже не помнил, да это было и неважно.

Он выдохся до предела.

— Ха-а, ха-а.

Но Леонард не мог выпустить из рук окровавленный меч.

Он чувствовал на себе взгляды тех, кто наблюдал за ним издалека.

— Н-не подходите. Не подходите ко мне! Тоже сдохнуть хотите?!

Из-за помутневшего от усталости зрения ему казалось, что к нему приближается целая толпа.

Панически вскинув меч, Леонард начал пятиться.

Он тоже всё понимал.

Понимал, что его смерть станет той самой, которая оставит 72 человека и спасет всех остальных.

— Д-думаете, я легко сдохну? Не смешите! Я выживу любой ценой.

Решив, что они идут его убивать, Леонард развернулся и бросился наутек.

Хотя на самом деле группа Со А Рин лишь молча смотрела на него.

— Проорал что-то и свалил, — заметила одна из девушек.

— Видимо, решил, что мы хотим его убить.

— Ну еще бы, остался всего один труп до всеобщего спасения, вот он и решил, что стал мишенью.

Обменявшись репликами, Со А Рин и Мин Джу Ри проводили взглядом удаляющегося Леонарда.

Если бы этот человек умер, их выживание было бы гарантировано, но им не было его жаль.

Как не было и желания убивать его.

Они просто в оцепенении смотрели на кровавое побоище, развернувшееся перед ними.

— Идемте.

— Куда? Туда?

— Надо проверить, нет ли выживших. Хотя вряд ли...

Следуя за Со А Рин, группа подошла к месту, усеянному трупами.

Количество тел в точности соответствовало цифре в системном сообщении.

Выживших не было.

— Давайте уберем их с помощью [Стирания следов]. Иначе их могут сожрать монстры.

— Да.

Согласившись, группа чисто убрала все трупы.

Хоть всё и закончилось так плачевно, когда-то они были товарищами, которые доверяли друг другу свои спины.

По крайней мере, это лучше, чем скормить их монстрам.

— Если закончили, идемте.

— Куда?

— Не можем же мы спать прямо здесь.

Кивнув, группа медленно зашагала прочь.

Узнать, сколько прошло времени, можно было в окне квеста.

Но люди старались лишний раз туда не заглядывать.

Причина была проста.

Каждый раз, глядя на оставшееся время, они чувствовали лишь отчаяние.

[Оставшееся время до конца раунда: 12:03:39]

— А, еще целых 12 часов осталось?

Увидев время, лицо Мин Джу Ри исказилось от ужаса.

Услышав это, Со А Рин и остальные сделали такие же лица.

Казалось, они пробыли здесь целую вечность, а время тянулось так медленно.

— Есть хочется...

— Хоть бы глоток воды...

Поначалу было тяжело из-за недосыпа, но с этим они справились.

Разбив лагерь в подходящем месте, где не было монстров, они спали по очереди, выставляя надежных часовых, и таким образом удовлетворяли потребность во сне.

Физически они тоже не истощались.

Они просто сидели на месте, да еще и с целителем в группе, так что никаких трудностей не испытывали.

Но самым мучительным было другое.

Голод.

То, что они ничего не ели, было самой большой проблемой.

Исцеление Кристин не могло утолить голод.

Нормально помыться тоже было негде.

Поэтому все они выглядели чумазо, как бездомные бродяги, голодавшие уже несколько дней.

— Еды нет, с ума сойти можно от голода. Такое чувство, будто мы все группой пришли в центр лечебного голодания.

— Принудительная диета... я даже когда готовилась стать актрисой, так не голодала...

— Разве актрисы не сидят на диетах?

Со А Рин покачала головой.

— Говорят, другие сидят, но мне это было ни к чему. Я просто не толстею, сколько бы ни ела.

— А... хорошая у вас генетика. Завидую.

— А вот я больше завидую вам, Мин Джу Ри...

Взгляд Со А Рин скользнул к груди Мин Джу Ри, но та, смутившись, сделала вид, что ничего не заметила.

— Кхм, кстати, может, не только нам кучковаться, а пойти встретиться с другими игроками?

— Не стоит. Как можно доверять другим?

Сейчас их было 24 человека, включая наемников.

Самые надежные и элитные бойцы, которых Черная Коса собрал в Ущелье Близнецов.

Местонахождение остальных 49 игроков было неизвестно.

Конечно, при желании они могли бы их найти с помощью навыков отслеживания, но не стали этого делать.

Приняв их в свои ряды, они не знали, чем это может обернуться.

Да и те наверняка тоже им не доверяли.

— Думаю, нам лучше просто разбить лагерь и переждать здесь.

— Наверное, вы правы.

24 человека сидели на одном месте, не двигаясь.

Тратить энергию впустую не было смысла.

Но выжидать вот так оказалось сложнее, чем они думали.

Им приходилось как-то убивать медленно тянущееся время, сражаясь с мучительным голодом.

— Вот бы сейчас смартфон...

— И не говорите.

Лишенные телефонов, они могли убивать время только разговорами.

Может, поэтому?

Из-за долгих разговоров Со А Рин и Мин Джу Ри сблизились куда больше, чем раньше.

Хотя на «ты» они еще не перешли.

Именно в этот момент.

Перед глазами игроков всплыло неожиданное сообщение.

[Произошла семьдесят первая смерть.]

[Никнейм погибшего: «Леонард».]

[Поскольку с момента смерти прошло 10 минут, игрок будет уничтожен.]

[Текущее число живых игроков: 72]

[Уничтожено игроков: 71]

[Оставшееся время до конца раунда: 11:57:28]

[Количество живых игроков достигло 72 или менее.]

[Штраф на полное уничтожение отменяется.]

[Всем игрокам гарантировано выживание в текущем раунде.]

Это уведомление было радостным, словно долгожданный дождь в засуху.

— Леонард — это тот парень, который выжил в той бойне?

— Точно, он.

— И как же он умер?

— Может, с голодухи? Или монстры сожрали.

Это было весьма вероятно.

Он и так потерял кучу сил в той резне.

— Ну, раз теперь нас не уничтожат, можно выдохнуть.

— Ага, если, конечно, сможем пережить оставшееся время.

Нужно было только продержаться.

Этот факт зажег в игроках новую искру мотивации, словно в угасающий костер подкинули дров.

Пусть даже всё, что им оставалось — это просто сидеть и ждать.

Они долго о чем-то болтали, как вдруг...

— А?

Со А Рин заметила приближение людей.

— Кто-то идет.

Как она и сказала, к их группе приближалась толпа.

— Не напрягайтесь. Мы пришли не драться.

— Теперь ведь и незачем, верно?

Показывая пустые руки и ясно давая понять, что у них нет намерений сражаться, толпа подошла к группе Со А Рин.

Со А Рин всё еще смотрела на них с опаской.

— Тогда зачем вы пришли?

— У вас случайно нет ничего поесть? Мы с голоду помираем.

Такая банальная причина заставила всех лишь разочарованно вздохнуть.

— Простите, но у нас тоже ничего нет.

— Мы сами тут без крошки во рту сидим, даже воды не пили.

Узнав, что они в таком же положении, лица вновь прибывших поникли.

— Мы можем к вам присоединиться?

— Конечно. Держаться вместе безопаснее.

Еще недавно, когда их было больше 72, игроки готовы были перегрызть друг другу глотки, но теперь ситуация изменилась.

У них больше не было причин убивать, да и сил на это тоже не осталось.

Шло время, и, поняв, что теперь безопасно, люди начали стекаться со всех сторон.

И в итоге все 71 выживший, кроме Черной Косы, собрались в одном месте.

— Фу-ух... еще целых 3 часа торчать тут.

Вздыхая над оставшимся временем, Со А Рин посмотрела на Мин Джу Ри.

Та то и дело бегала глазами по толпе, явно кого-то высматривая.

— Что такое? Ищете господина Черная Коса?

— А, нет.

Мин Джу Ри прошептала так, чтобы никто больше не услышал:

— Я Мин-и ищу.

— Рю Мина?

— Он же должен быть здесь, но я его нигде не вижу.

— ...

Сейчас здесь находился 71 человек — все, кроме Черной Косы.

Не так уж много, чтобы не разглядеть кого-то невооруженным глазом.

— Почему я его не вижу?

В конце концов Мин Джу Ри встала и пошла осматривать толпу, а Со А Рин лишь вздохнула.

Когда та вернулась, Со А Рин посмотрела на нее так, словно больше не могла этого выносить, и сказала:

— Мин Джу Ри. Вы правда до сих пор не поняли? Или просто отказываетесь в это верить?

— А? О чем вы?

Оглядевшись, Со А Рин прошептала:

— Вы до сих пор не верите, что Черная Коса — это и есть Рю Мин?

— Но они же не могут быть одним и тем же человеком.

— Еще как могут. Я слышала это от самого Рю Мина.

— Я тоже это от него слышала. Но я решила, что это просто дурацкая шутка.

— Это не шутка. Разве Рю Мин похож на человека, который будет так шутить?

— ...

Услышав это, Мин Джу Ри не могла не задуматься.

— Они правда один и тот же человек?

— Да.

— Но они же выглядят по-разному. И характеры у них...

— Внешность можно изменить. Вы же сами это видели?

— А.

До Мин Джу Ри наконец дошло.

Она вспомнила, как, превращенная в овцу львиноголовым демоном, видела Черную Косу с лицом Хван Ён Мина.

И как он прямо у них на глазах превратился обратно в Черную Косу.

Даже будучи овцой, она отчетливо это видела.

— А как же характер...

— Характер — это просто образ. Рю Мин специально притворялся другим человеком, чтобы носить маску Черной Косы.

— Значит, он действительно...

В тот момент, когда Мин Джу Ри открыла рот, не в силах в это поверить...

— А? С-смотри туда! Демон!

Появился демон.

Им не показалось — это был настоящий демон с красной кожей.

Но люди потерли глаза, не веря тому, что видят.

Потому что рядом с ним стоял знакомый человек.

— Это же... господин Черная Коса?

Черная Коса явился вместе с демоном.

----------

Право Владыки Демонов

66 часов назад.

Использовав недавно полученный навык [Право демона], Рю Мин прибыл в знакомое место.

«Это же... Замок Владыки Демонов».

Как и было сказано в описании, он телепортировался в Замок Владыки Демонов.

Место, которое он не мог не узнать, ведь он уже бывал здесь в 18-м раунде.

«Тогда я вырезал здесь всю стражу и Цербера».

Возможно, именно поэтому внутри Замка было так тихо.

Не было видно ни одного демона, и не было слышно ни звука, даже ползущего муравья.

Только внезапно всплывшее системное сообщение резануло по глазам:

[Вы покинули зону проведения раунда.]

[Если вы не вернетесь в зону проведения раунда в течение 1 часа, вы будете лишены статуса игрока.]

[Время до лишения статуса: 00:59:59]

«Знаю, знаю. Вернусь».

Вернуться было проще простого.

Достаточно было еще раз использовать навык телепортации.

Но вместо того, чтобы сразу вернуться, Рю Мин зашагал вглубь Замка.

Он пришел сюда не просто для того, чтобы проверить, как работает навык.

«Я выудил кое-что интересное из мыслей Плуниктоса».

Топ-топ-

В какой-то момент Рю Мин остановился.

«Сев на этот пылающий трон, можно стать Владыкой Демонов».

Перед Рю Мином возвышался трон, охваченный языками пламени.

Видимо, потому, что на нем восседал Великий Герцог Демонов ростом более 10 метров, трон был невероятно огромным.

Целью Рю Мина было именно это место — место Владыки Демонов.

«Я уже стал Богом, так неужели не смогу стать Владыкой Демонов?»

Конечно, сесть на него мог не каждый.

Требовалось не только обладать статусом аристократа Преисподней, но и пройти испытание, доказывающее, что ты достоин быть Владыкой.

У Рю Мина со статусом проблем не было: благодаря навыку к нему относились так же, как к демону-аристократу.

«Значит, стоит лишь пройти это испытание, и я стану Владыкой Демонов?»

Воспринимая титул Владыки Демонов как нечто, что можно получить просто от скуки, Рю Мин не придал этому особого значения.

«Ну что ж, посмотрим, что из этого выйдет».

С этой мыслью Рю Мин уселся на трон.

Точнее будет сказать, что он забрался на него.

Ведь кресло было настолько гигантским, словно предназначалось для великана.

[Игрок «Черная Коса» воссел на пылающий трон Владыки Демонов.]

[Проверка наличия права претендовать на место Владыки Демонов...]

............

[Условия выполнены.]

[Начинается испытание на право стать Владыкой Демонов.]



└ Удерживайте пылающий трон Владыки Демонов в течение 30 минут.

└ Награда за успех: ▶ Титул Владыки Демонов.

[Всем демонам-аристократам отправлено сообщение.]

[Вскоре демоны-аристократы прибудут, чтобы оспорить ваше право на трон.]

[Не покидайте трон до истечения времени.]

[Покинув трон, вы немедленно выбываете из числа кандидатов и лишаетесь статуса аристократа.]

«Всем демонам-аристократам отправлено сообщение?»

Видимо, демоны, получив это сообщение, явятся сюда, чтобы помешать ему и проверить, достоин ли он.

Так и случилось.

Не прошло и минуты, как через портал прибыл первый демон.

Это был закованный в броню демон верхом на гигантском крокодиле.

[Что за херня? Я уж было подумал, что сам Великий Герцог наконец решил занять трон, а тут какой-то человеческий сопляк?]

Видимо, удивленный тем, что перед ним человек, демон широко вытаращил глаза.

Как и остальные демоны, прибывавшие следом.

[А? Что за дела? Человек?]

[Какого хрена здесь делает человек?]

[Бред какой-то.]

[Как человек вообще может проходить испытание на Владыку Демонов?]

[Это же бессмыслица какая-то!]

Прибывающие один за другим демоны бросали по реплике.

Кто-то не верил своим глазам, кто-то ворчал, кто-то насмехался, кто-то проявлял открытую враждебность.

Огромная толпа демонов собралась перед пылающим троном.

Их число быстро перевалило за 60.

— Судя по тому, что вас ровно 62, пришли все с 11-го по 72-й ранг?

Даже это бормотание Рю Мина вызвало недовольство демонов, и они гневно заорали:

[Что ты там вякаешь?!]

[Человек! А ну слезай оттуда немедленно!]

[Как смеет жалкая букашка осквернять священный трон?!]

На него сыпались оскорбления со всех сторон, но Рю Мин лишь демонстративно ухмылялся.

— Да уж. Вы называете себя аристократами, но ни у одного из вас не хватает смелости напасть первым? Будущее Преисподней выглядит мрачно.

[Что ты сейчас пизданул?!]

[Ах ты жалкий ублюдок!]

Демон, прибывший первым на крокодиле, с яростным ревом вырвался вперед.

[Я, демон-аристократ 19-го ранга, Салеос, лично проверю твое право на трон!]

— Обязательно каждый раз так представляться? Нельзя просто напасть?

[Ах ты наглый человечишка!]

Салеос высоко подпрыгнул.

ВЖИК-!

Демон, летевший к трону, оказался разрублен надвое и рухнул вниз, так и не успев взмахнуть своим оружием.

ШМЯК-

Несмотря на весь его пафос, исход был жалким.

И хотя Салеос не успел показать ничего стоящего, для наблюдавших демонов его смерть не была бессмысленной.

«Ч-что произошло?»

«Я... даже не увидел атаки?»

«Салеос, Герцог Чудовищной Длани... так легко...»

В сердцах демонов зародилась небывалая тревога.

Конечно, лишь немногие из них вообще поняли, что произошло. Большинство же просто стояли в оцепенении, не в силах осмыслить увиденное.

Они лишь недоуменно таращились на Рю Мина.

— Следующий. Кто еще хочет бросить вызов?

[...]

— Неужели вы испугались какого-то человека?

Видимо, провокация Рю Мина сработала, потому что вперед вышел еще один демон.

[Я, демон-аристократ 22-го ранга, Ипос. Я бросаю вызов глупому человеку.]

С суровым лицом, всем своим видом показывая намерение проучить наглеца, Ипос взмыл в воздух и приземлился на трон.

[Ты не достоин быть Владыкой Демонов!]

Однако эти слова стали его предсмертным хрипом.

Не успел он договорить, как коса Рю Мина разрубила Ипоса пополам.

БУХ-

— Следующий.

Он не использовал никаких навыков и не применял изощренных техник.

Это был обычный горизонтальный взмах, но демоны напряглись.

Ведь результат говорил сам за себя.

Однако не все были напуганы. Вперед вышел демон в фиолетовой мантии.

[Идиоты. Испугались какого-то жалкого человека.]

Выйдя вперед с надменным видом, демон взмыл в небо и высокомерно посмотрел на Рю Мина.

[Единственный, кто достоин занять место Владыки Демонов, — это я, Гусион, 11-й ранг. И этот факт неоспорим. Тебе, жалкому человеку, не место на этом троне.]

— А тебе кажется, что я тут просто сижу?

[Заткнись!]

Соответствуя своему наряду, Гусион использовал магию.

Он призвал нечто черное, похожее на черные стрелы чернокнижника, и их количество перевалило за полсотни.

Увидев это, наблюдающие демоны ничуть не сомневались в исходе.

Гусион разорвет этого человека на куски.

Однако на куски разорвало именно Гусиона.

ВЖИК-ВЖИК-ВЖИК-!

[Г-А-А-А-А-К!]

Коса сверкнула с невидимой глазу скоростью, и его руки и ноги были отсечены, оставив лишь окровавленный торс.

ШМЯК-

Черные стрелы, парившие в воздухе, исчезли, а изувеченный торс рухнул к ногам Рю Мина.

Гусион посмотрел на кандидата во Владыки Демонов глазами, полными животного ужаса.

[П-пощад...]

ХРЯСЬ!

Отбросив ногой труп Гусиона с пробитым сердцем, Рю Мин произнес сухим, лишенным эмоций голосом:

— Следующий.

Удерживать пылающий трон Владыки Демонов в течение 30 минут оказалось совсем не сложно.

После Гусиона множество демонов бросили ему вызов, но результат был один и тот же.

Если пал сильнейший из присутствующих аристократов, то какие шансы были у тех, кто стоял ниже в иерархии?

Исход был предрешен.

— Какое-то сборище неудачников. Придется полностью перетряхнуть иерархию.

Рю Мин был немного разочарован.

Он надеялся, что найдется хоть кто-то стоящий, но все они оказались настолько жалкими, что вызывали лишь зевоту.

«И эти ничтожества называют себя аристократами и занимают высокие посты? Неудивительно, что Преисподняя в таком дерьме».

— Эй, ты.

[Да?]

Рю Мин указал на одного из десяти оставшихся аристократов.

— Какой у тебя ранг? Ты кажешься самым сильным из этого сброда.

Демон с мордой леопарда и крыльями грифона уныло ответил:

[12-й ранг. Меня зовут Ситри...]

— А ты нападать не собираешься?

Услышав этот нелепый вопрос, Ситри покосился по сторонам, словно говоря: «Сам посмотри».

Из 62 высших демонов осталось только десять.

И после этого он предлагает ему напасть?

С таким же успехом он мог бы спросить: «Тебе что, жить надоело?».

[Я... я хочу жить.]

— Да? Мудрое решение. Я тоже больше не хочу никого убивать. Вы настолько слабые, что я уже начинаю чувствовать себя виноватым.

[...]

Демоны понимали, что это не пустая похвальба.

Как-никак, этот человек у них на глазах зарубил 52 демонов.

И при этом его дыхание даже не сбилось — было очевидно, что он еще даже не начал сражаться всерьез.

«Если он так силен, даже не используя всю свою мощь, то насколько же чудовищна его истинная сила...»

Осознавая это, демоны стояли тихо, как мыши.

Даже понимая, что перед ними человек.

Хотя внешне Рю Мин и был человеком, на деле он ничем не уступал Богу.

— О? Время вышло.

Как только Рю Мин произнес это:

[Отведенное время истекло.]

[Успешно удержав пылающий трон Владыки Демонов в течение отведенного времени, вы доказали, что достойны стать Владыкой Демонов.]

С появлением сообщения тело Рю Мина окутало жаркое пламя.

[Пылающий трон Владыки Демонов приветствует своего нового хозяина.]

[Вы получаете титул «Правитель Преисподней».]

[Титул – Правитель Преисподней]

Условия получения: Дается за удержание пылающего трона Владыки Демонов в течение 30 минут.

Эффект: Позволяет править Преисподней в статусе Владыки Демонов.

[Вы стали Владыкой Демонов.]

[С этого момента вы можете править Преисподней.]

[Все создания Преисподней будут беспрекословно подчиняться вашим приказам.]

Спустя мгновение пламя, охватившее трон, вспыхнуло с новой силой и начало сжиматься.

Постепенно уменьшаясь, трон принял размеры, идеально подходящие под телосложение Рю Мина.

[Поздравляем с восхождением нового Владыки Демонов!]

[Поздравляем!]

Аристократы, которые еще недавно наблюдали за ним с опаской, разом пали ниц.

Их осталось всего десять, но, получив столь почтительное приветствие, Рю Мин почувствовал себя боссом мафии.

— Ладно, достаточно.

Почувствовав неловкость от их поклонов, Рю Мин велел им поднять головы и перевел взгляд.

Его взгляд был прикован к системному сообщению.

Очень приятному сообщению.

[В качестве награды за достижение статуса Владыки Демонов получена «Ветвь Адского Пламени».]

[В качестве награды за достижение статуса Владыки Демонов временный навык [Право демона] преобразуется в [Право Владыки Демонов].]

[Ветвь Адского Пламени]

Классификация: Оружие

Ранг: Вечный

Сила атаки: 6,666

Эффект: Сжигает души.

Прочность: Бесконечная

Ограничение по использованию: Только для «Черной Косы» (Привязано к душе).

Описание: Хлыст, который может использовать только тот, кто получил право Владыки Демонов. Оружие, способное сжигать души.

«Ранг Вечный. А это весьма неплохо».

Преимущество оружия Вечного ранга заключалось в том, что его можно было использовать вместе с оружием Божественного ранга.

Рю Мин тут же примерил предмет.

Вшух-

Он появился в виде красного пламени, обвившего косу.

С хлыстом он определенно почувствовал себя еще сильнее.

«У меня как раз не было оружия Вечного ранга, так что это очень кстати».

Помимо этого, временный навык [Право демона] был усилен до [Права Владыки Демонов].

Остальные эффекты остались прежними, но добавился новый: [Увеличение характеристик при убийстве Небожителей].

«Отлично, просто отлично. Ради такого стоило становиться Владыкой Демонов».

Рю Мин, который уже был готов разочароваться, если бы всё ограничилось лишь правлением Преисподней, расплылся в широкой улыбке.

Демоны-аристократы, которым эта улыбка показалась зловещей, вздрогнули.

Заметив это, Рю Мин с серьезным лицом посмотрел на выстроившихся в ряд аристократов.

— Чего вы так на меня смотрите? Я что, на сумасшедшего похож?

[Н-нет, Ваше Величество.]

Демоны не могли не дрожать от страха.

Еще бы, ведь перед ними стояло существо, безжалостно изрубившее десятки их собратьев.

— Вы ведь не планируете меня предать?

[Ни в коем случае! Как мы посмеем?]

Рю Мин молча прочитал мысли демонов.

Как и обещала система, они были абсолютно покорны, и в их преданности не было ни капли фальши.

— Хорошо. Я вам верю.

[Благодарим вас.]

— Вы — все оставшиеся демоны-аристократы?

[Т-так точно.]

— Становитесь в ряд по старшинству рангов, начиная отсюда.

Повинуясь приказу Рю Мина, демоны переглянулись и выстроились в ряд согласно своим рангам.

— Ты сказал, что ты Ситри, 12-й ранг?

[А? Да!]

— С этого момента ты 1-й ранг. Ты — 2-й, ты — 3-й. И так по порядку до 10-го.

Поскольку высших демонов осталось всего 10, такое повышение в рангах было естественным.

[Ваша милость безгранич...]

— Хватит говорить как в исторических дорамах, ц-ц.

[Б-благодарю, Ваше Величество.]

Демоны были глубоко тронуты, но Рю Мину было на это плевать.

Его волновало только одно.

— У меня к вам есть приказ.

[Слушаемся! Отдавайте приказ, Ваше Величество!]

Рю Мин с улыбкой произнес:

— У вас тут есть человеческая еда?

[А?]

— Жрать хочу. Принесите чего-нибудь поесть.

Это был его первый приказ после восхождения на трон Владыки Демонов.

----------

Конец 19-го раунда

3 часа до окончания раунда.

Увидев Черную Косу, появившегося в компании демона, игроки встревожились.

«Неужели господина Черная Коса...»

«...подчинил демон?»

Иначе с чего бы им идти вот так, бок о бок?

Однако догадки игроков оказались неверными.

— Вы, наверное, удивлены, что я внезапно появился с демоном, но не поймите неправильно. Этот парень — мой подчиненный.

— А?

— Подчиненный?

Демон с мордой леопарда — и подчиненный?

Рю Мин, всем своим видом показывая, что беспокоиться не о чем, приказал демону:

— Ребята пугаются. Сделай лицо попроще.

[Д-да...]

— Для начала представься.

Зная, что перед ним соратники Владыки Демонов, Ситри не посмел смотреть на людей свысока.

Он лишь робко, словно новобранец, только что прибывший в часть, представился:

[Я-я демон-аристократ 1-го ранга, Ситри. П-прошу любить и жаловать, соратники Владыки Демонов.]

— Владыки Демонов?

— Кто? Господин Черная Коса?

Игроки смотрели на него с нескрываемым недоумением, и Рю Мину наконец пришлось вкратце рассказать, как он стал Владыкой Демонов.

Разумеется, опустив тот факт, что он стал Богом, и прочие ненужные подробности.

— Я убил Великого Герцога Демонов по имени Плуниктос, и у меня появился навык телепортации в Преисподнюю. Там я сел на трон, и появилось сообщение об испытании на право стать Владыкой Демонов.

И, расправившись с десятками высших демонов, он стал Владыкой.

Вот и всё, что он им объяснил.

Звучало как полная чушь, в которую невозможно поверить.

— Ха-ха... Господин Черная Коса — Владыка Демонов?

— Звучит невероятно, но доказательство стоит прямо перед нами, так что придется поверить...

Игроки были потрясены тем фактом, что человек стал Владыкой Демонов, но они и не догадывались о том, что он стал чем-то еще более невероятным — Богом.

«Если я скажу, что стал Богом, меня точно сочтут сумасшедшим».

Рю Мин, который теперь не просто назывался, а действительно являлся Богом, успокаивающе произнес:

— Поскольку я стал Владыкой Демонов, вам не о чем беспокоиться. Демоны больше не нападут.

Несмотря на его уверенные заявления, люди с сомнением косились на демона.

Опасаясь, что тот в любой момент может ударить им в спину.

Такова была реальность: ни Небожители, ни демоны не считали людей за равных.

«Ну, мне-то какая разница. Мне нужно лишь использовать демонов в своих целях».

Усмехнувшись, Рю Мин подал знак Ситри.

— Доставай то, что принес.

[Слушаюсь.]

Повинуясь приказу Владыки Демонов, Ситри начал доставать из подпространства кое-какие вещи.

ВЖУХ- ТУК-ТУК-ТУК!

Глаза игроков полезли на лоб, когда они увидели всевозможную еду и бутылки с водой, падающие прямо из воздуха.

От обилия еды, о которой они так отчаянно мечтали, рябило в глазах.

— Э-это...

— Что всё это значит?

— Я подумал, что вы проголодались, поэтому принес немного еды и воды.

Несмотря на спокойный тон Рю Мина, игроки стояли с открытыми ртами, не веря своим глазам.

Они были потрясены этим куда больше, чем новостью о том, что он стал Владыкой Демонов.

— Где вы всё это достали?

— Принес из Преисподней.

— Из Преисподней?

— Демоны нападали на людей и заодно грабили запасы еды. Так что можете смело есть. Это человеческая еда, а не демоническая. Я сам ел, и, как видите, всё в порядке.

— А...

Услышав, что еду можно есть, люди начали глотать слюнки.

— Чего стоите? Разбирайте и ешьте.

— Б-большое спасибо.

Получив разрешение, люди жадно набросились на еду и воду, а Рю Мин тем временем пересчитал их.

«Надо же, включая меня, ровно 72 человека».

Количество выживших было идеальным.

Максимально допустимое число.

Более того, оглядев лица, он убедился, что все ключевые члены группы живы.

Хотя несколько наемников Чо Ён Хо и погибли.

«И Хо Тэ Сок тоже».

О том, что Хо Тэ Сок, глава «Церкви Жнеца», мертв, знали все.

Ведь не только появилось сообщение о смерти, но и Алекс с группой Виктора, присутствовавшие на месте, всё рассказали.

Однако все думали, что ему просто промыли мозги демоны, и не знали подробностей.

«Поэтому они и жалеют о смерти Хо Тэ Сока. Хотя на самом деле это была катастрофа, порожденная его собственной жаждой мести».

Смерть Хо Тэ Сока была лишь плодом его собственных деяний.

Зная это, Рю Мин не испытывал к нему ни капли жалости.

Раз уж он вспомнил об этом, то решил заодно вызвать душу из перчаток.

«Плуниктос».

«Что вам... угодно?»

«Ты сейчас чуть было не обратился ко мне на "ты"?»

«Н-нет! Что вы, что вы!»

«Судя по тому, что ты даже не напрягся, когда я тебя позвал, тебе там весьма комфортно живется».

«Ха-ха... вовсе нет. Т-так по какому вы делу...»

«Ты говорил, что информацию о "НоуПейне" тебе дал Бог по имени Морос?»

«Так точно».

«Как он его нашел?»

«У "НоуПейнНоуГея" был предмет Мороса».

И правда, на Хо Тэ Соке была надета мантия Мороса Божественного ранга.

Благодаря этому Морос обратил на него внимание и заметил кипящую в нем ненависть.

«И, узнав это, он передал информацию тебе?»

«Так точно».

«А зачем этому ублюдку было тебе помогать?»

«Не думаю, что дело было во мне. Скорее всего, он хотел выслужиться перед начальством Артароса».

«Этого ублюдка нельзя оставлять в живых».

Поняв, что так или иначе в это замешан Бог, Рю Мин не скрывал своего раздражения.

«Этот ублюдок Морос — он сильный?»

«Э-э... как сказать...»

«Сильнее Артароса?»

«О нет. Артарос признан Богом Войны, гением боевых искусств. Моросу с ним ни за что не сравниться».

«Похоже, ты неплохо осведомлен о Моросе?»

Рю Мин усмехнулся и мысленно скомандовал:

«Расскажи-ка мне об этом ублюдке всё в подробностях».

Утолив голод, люди повалились на землю, выставив животы.

— Фу-ух, думал, сдохну от голода, но, слава богу, выжил.

— Никогда не думал, что вода может быть такой вкусной.

— Вы уверены, что с этой едой всё в порядке?

— Ну конечно. Господин Черная Коса же сказал, что сам ее ел.

Теперь, когда проблема с едой была решена, им оставалось лишь спокойно дождаться окончания времени.

Но Рю Мин не собирался сидеть сложа руки.

«Пора возобновить прерванную охоту».

На самом деле Рю Мин вернулся из Преисподней 65 часов назад.

То есть сразу после того, как стал Владыкой Демонов.

Системное сообщение пригрозило лишить его статуса игрока, если он срочно не вернется, поэтому у него не было выбора, кроме как вернуться в Иной мир.

«Владыка Демонов, который не может долго находиться в Преисподней. Какая ирония».

Но раз уж он был и Владыкой Демонов, и игроком, участвующим в игре на выживание, ничего не поделаешь.

«Пока демоны собирают еду, я займусь охотой, которую пришлось отложить».

С этой мыслью Рю Мин снова начал прочесывать леса, охотясь на монстров.

И вот результат:

[Накоплено 300 стаков [Руны Пожирания].]

[В качестве дополнительного эффекта ваш Интеллект увеличивается на 20%.]

[Накоплено 1,000 стаков [Руны Пожирания].]

[В качестве дополнительного эффекта ваша Удача и шанс выпадения предметов увеличиваются на 20%.]

[Накоплено 3,000 стаков [Руны Пожирания].]

[В качестве дополнительного эффекта ваша Ловкость увеличивается на 30%.]

Перевалив за 3,000 стаков, он продолжил открывать дополнительные эффекты.

И менее чем через час достиг отметки в 10,000 стаков.

[Накоплено 10,000 стаков [Руны Пожирания].]

[В качестве дополнительного эффекта все ваши характеристики увеличиваются на 20%.]

Уничтожив около двух тысяч монстров, он накопил максимальное количество стаков [Руны Пожирания].

«Отлично. И статов привалило прилично».

Он не только получил характеристики от [Руны Пожирания], но и преобразовал полученный опыт в дополнительные статы.

Таким образом он заработал около 3,000 единиц характеристик.

И это всего за 2 часа после возвращения в Иной мир.

«У меня еще полно времени на охоту».

Радуясь тому, что времени в запасе еще много, Рю Мин продолжил охоту.

Он бешено фармил статы с таким рвением, словно намеревался истребить всех монстров в мире под корень, как вдруг...

[Произошла сорок первая смерть.]

Спустя долгое время снова начали появляться сообщения о смертях.

«Похоже, игроки начали убивать друг друга».

Ему было любопытно на это посмотреть, но сейчас охота была важнее.

Этот раунд был отличным шансом получить огромное количество статов, так что лениться было нельзя.

«К тому же надо собрать материалы для Виктора».

Узнав, что Виктор не мог скрафтить Зелья Жизни из-за нехватки ингредиентов, Рю Мин решил собрать их как можно больше.

Поскольку ингредиенты для Зелья Жизни падали только с сильных монстров, он был лучшим кандидатом для этой задачи.

В результате непрерывной охоты в Ином мире он смог нафармить 60,000 очков характеристик.

«Неплохой результат. Хотя по сравнению с тем, что дают за Небожителей — это сущие копейки».

Но всё равно, благодаря обильным наградам он чувствовал себя несравнимо сильнее, чем раньше.

«Если я снова встречу Артароса, то смогу легко его победить».

Но проблема заключалась в том, что тот был проклят бессмертием.

Рю Мин не знал, как справиться с таким противником, и это его тревожило.

«Должен же быть какой-то способ?»

Поразмыслив над этим, Рю Мин решил для начала вернуться к своим товарищам.

«Но сперва надо заскочить в Преисподнюю за едой».

Именно так Рю Мин телепортировался в Преисподнюю и затем вернулся с едой и демоном.

— Виктор.

— А, господин Черная Коса.

— Примите на секунду запрос на обмен.

— А?

Рю Мин неожиданно кинул Виктору запрос на обмен.

И разом выложил сотни ингредиентов, которые он собрал.

— Э-это...!

Узнав ингредиенты, Виктор уставился на окно обмена округлившимися глазами.

— Я подумал, что они вам понадобятся, и собрал немного. Пользуйтесь на здоровье.

— А-а...

Даже после того, как Рю Мин сказал ему забирать, Виктор колебался, не решаясь нажать кнопку подтверждения.

Он беспокоился, можно ли принять так много материалов совершенно бесплатно.

— Берите. Чем больше Зелий Жизни вы сделаете, тем лучше для всех.

— Благодарю вас, господин Черная Коса.

Нажав кнопку подтверждения, Виктор искренне поклонился.

Теперь ему не придется смотреть, как его сестра София умирает у него на глазах.

Ведь у него будет много Зелий Жизни.

— Ямти.

— Да.

Подозвав Ямти в сторону, Рю Мин мельком взглянул на Мин Джу Ри и Со А Рин.

— У них там не было никаких проблем?

— Какие еще проблемы? Сейчас они отлично ладят.

— Да ну?

Рю Мин был удовлетворен, узнав, что они неожиданно сблизились.

— Сколько у тебя прирученных монстров?

— Э-э... почти не осталось. Я всех потратила, когда мы сражались с демонами...

— Тогда пошли со мной. До конца раунда еще 3 часа. Сейчас единственный шанс приручить новых монстров, так что надо собрать армию для финальной битвы.

— А! Поняла.

Рю Мин вместе с Ямти отправился приручать монстров.

Он немного беспокоился, не появится ли Артарос, восстановив свои силы, но до самого конца раунда ничего подобного так и не произошло.

[Время вышло.]

[19-й раунд завершен.]

[Выживших: 72.]

Так благополучно завершился 19-й раунд.

----------

Теперь верю

Вместе с уведомлением об окончании раунда игроки переместились в бесцветное пространство.

Ожидавший их в небе ангел выглядел удивленным.

[Надо же, как интересно. Выжило ровно 72 человека. Я думал, вас останется меньше, но, видимо, вы неожиданно хорошо сплотились?]

И это было не единственным поводом для удивления.

[Ого? И выглядите вы на удивление бодро. По идее, вы должны были быть истощены от голода...]

Ангел не мог скрыть своего изумления, глядя на людей, чьи лица выражали скорее сытую истому, чем голод.

[Странно всё это. Ну да ладно. Поздравляю с успешным прохождением 19-го раунда. Что ж, начнем с получения наград за прохождение?]

По сигналу ангела перед игроками всплыли системные сообщения.

[В качестве награды за прохождение 19-го раунда всем игрокам выдаются опыт и золото.]

[Опыт +0%]

[Данный игрок больше не может получать опыт.]

[Золото +9,000,000]

Поскольку Рю Мин уже достиг максимального уровня, он больше не мог получать опыт, но для остальных всё было иначе.

— М-максимальный уровень!

— Наконец-то максимальный уровень!

— Я даже новый навык получил!

71 игрок, за исключением Рю Мина, одновременно достиг максимального уровня и окутался сияющими эффектами.

Это был эффект 1 минуты неуязвимости, выдаваемый в честь достижения максимального уровня.

«Если бы они могли использовать эту неуязвимость в битве с боссом, было бы здорово».

Сам он с пользой применил этот эффект в битве с Артаросом, но эти люди могли лишь любоваться сиянием.

Ему самому было жаль смотреть, как пропадает такая возможность, но тут ничего не поделаешь.

[Судя по эффектам, вы все достигли максимального уровня? Мои поздравления. Что ж, а теперь давайте посмотрим на результаты подсчета?]

— А по какому критерию определялся рейтинг?

Как и всегда, критерий оценки был скрыт до самого конца.

Поэтому люди с любопытством ждали ответа.

Ответ оказался неожиданно простым.

[В этом раунде рейтинг определялся по количеству убитых людей.]

— Людей?

— А...

— Значит, тот, кто убил больше всех, займет 1-е место.

Однако радоваться попаданию в рейтинг не стоило.

Ведь, по сути, это означало, что ты занял это место, убивая других.

Люди начали воровато переглядываться.

Если кто-то попал в рейтинг, значит, среди них есть убийца.

Естественно, это не могло их не волновать.

— Интересно, кто на 1-м месте?

— Точно не я. Я никого не убил, так что в рейтинг точно не попаду.

— Возможно, господин Черная Коса впервые уступит 1-е место.

— Наверняка. Если он никого не убивал.

Перешептываясь, люди нисколько не сомневались, что впервые увидят Черную Косу вне рейтинга.

Однако.

★ Итоги 19-го раунда ★

[Объединенная Зона CA-EA001]

└ 1-е место. Черная Коса (Ур. 99 Жнец) Количество убитых: 63 человека.

└ 2-е место. Нет.

└ 3-е место. Нет.

Увидев неожиданный результат, люди широко распахнули глаза.

— Господин Черная Коса...

— На 1-м месте...?

А это значило, что он убивал людей.

Там черным по белому было написано, что он убил 63 человека.

Игроки как по команде уставились на Черную Косу.

Их взгляды требовали объяснений.

Ведь они верили, что он не настолько злой человек, чтобы убивать других ради собственного выживания, поэтому такая реакция была естественной.

Однако Рю Мину не нужно было ничего объяснять.

Товарищи, которые верили в него, выступили в роли его адвокатов.

— Господин Черная Коса не мог убивать игроков.

— Убить 63 человека в одиночку — это просто бессмыслица.

— Верно. Ведь условием были не люди как вид, а «человек» в широком смысле, верно? Сюда могут входить любые разумные существа.

— Хотите сказать, убийство демонов тоже пошло в зачет?

— Если демонов тоже считать за людей, то да.

— Тогда понятно, почему он занял 1-е место. Он же говорил, что убил кучу высших демонов, чтобы стать Владыкой Демонов.

Рассуждения людей были вполне логичными.

Изначально критерием оценки был не «человек разумный», а «человек/персона».

А в понятие «человек/персона» входят Небожители, демоны, Боги и все прочие разумные существа.

Именно поэтому Рю Мин занял 1-е место.

«Как и ожидалось, господин Черная Коса не убивал игроков».

«Какой я дурак. Чуть было не поверил».

Люди смотрели на Рю Мина с этими мыслями, но это было неправдой.

«Ведь из 63 убитых мной двое были игроками».

Одним из них был Хо Тэ Сок, подвергшийся демонизации, а другим — игрок, которого он случайно встретил по пути.

«Кажется, его ник был Леонард?»

Разум этого уставшего парня был переполнен жадностью и скрытыми мотивами.

К тому же он уже совершил множество убийств.

Именно поэтому он его и убил.

Если бы он оставил его в живых, тот наверняка натворил бы бед.

«К тому же, убив его, нас как раз осталось ровно 72 человека».

Конечно, остальным игрокам совершенно не обязательно было знать эти закулисные подробности.

Поэтому Рю Мин и не стал ничего говорить.

Он молча позволил людям верить, что он убивал только демонов.

[Поздравляем! Вы выполнили квест, заняв 1-е место в вашей Зоне!]

[В данный момент игрок «Черная Коса» занимает 1-е место в своей Зоне.]

[В качестве награды за 1-е место в Зоне вы получаете «Сундук выбора экипировки Божественного ранга»!]

[В качестве награды за 1-е место в Зоне вы получаете «Особый сундук выбора награды»!]

Видимо, потому что это последний раз, награды были щедрыми.

Рю Мин первым делом использовал Сундук выбора экипировки Божественного ранга.

[Пожалуйста, коснитесь нужной части экипировки из списка ниже.]

└ 1. Перчатки Божественного ранга.

└ 2. Обувь Божественного ранга.

└ 3. Ожерелье Божественного ранга.

└ 4. Кольцо Божественного ранга.

Оружие и броня в списке отсутствовали.

Видимо, за 1-е место такие дорогие части экипировки не выдавались.

«Всё равно они мне не нужны. Мне нужно только одно».

Рю Мин выбрал номер 4 — Кольцо.

Это была единственная часть экипировки, которой у него еще не было в Божественном ранге.

[Вы выбрали номер 4, Кольцо Божественного ранга.]

[Предмет подстраивается под ваш уровень.]

[Поздравляем! Вы получили «Кольцо Смерти».]

[Кольцо Смерти]

Классификация: Кольцо

Ранг: Божественный

Эффекты: Все характеристики +50, при убийстве цели все награды удваиваются.

Прочность: 20,000/20,000

Ограничение по использованию: Ранг Мастер и выше.

Описание: Кольцо, которое даруется тому, кто способен постичь смерть.

«Ого. Надо же, какой предмет выпал».

Раньше он тоже выбирал кольца в качестве награды, но такое кольцо видел впервые.

«Видимо, из-за того, что кольцо подстраивается под уровень пользователя, оно оказалось лучше, чем в прошлый раз?»

С довольной улыбкой Рю Мин открыл Особый сундук выбора награды.

[Вы можете выбрать одну из следующих особых наград.]

[Пожалуйста, коснитесь нужной награды.]

└ 1. Бафф: Увеличение всех характеристик на 50% (Только для 20-го раунда).

└ 2. Временный навык – Неуязвимость (Только для 20-го раунда).

└ 3. Сундук выбора оружия Божественного ранга.

В этот раз награды явно отличались от предыдущих.

«Информации о следующем раунде нет».

Обычно третьим пунктом шла информация о следующем раунде, но в этот раз ее не было.

Именно поэтому Рю Мин так нелепо погиб в 20-м раунде.

«Хотя, даже знай я об этом, результат бы не изменился».

Какой толк знать, что в комнату босса можно войти только впятером, если уже слишком поздно?

Воскресить уничтоженных игроков всё равно было невозможно.

«Хорошо, что я знал об этом заранее и сохранил жизнь стольким людям, иначе бы снова получил мощный удар в спину».

Точнее, не «получил бы», а уже получил один раз.

Поэтому получать второй раз он не собирался.

«Информацией о 20-м раунде я в какой-то мере владею. Я не знаю только подробностей о комнате босса».

Поэтому Рю Мин выбирал между 1-м и 2-м вариантами.

3-й вариант — Сундук выбора оружия Божественного ранга — он даже не рассматривал.

Оно у него уже было.

«Если бы это был сундук Вечного ранга, я бы еще подумал».

Потирая подбородок, Рю Мин погрузился в раздумья.

Выбрав 1-й вариант, он получит 50%-ную прибавку к статам и сможет еще увереннее раздавить босса.

«Это будет весьма полезно и в том случае, если вдруг появится Артарос».

Выбрав 2-й вариант, он получит Неуязвимость, чтобы застраховать себя от непредвиденных ситуаций.

Неизвестно, возникнет ли опасность, но это своего рода страховка.

«Что же лучше? Что больше поможет в битве с боссом 20-го раунда?»

Поскольку это был последний раз, он был осторожен.

От его выбора мог зависеть исход.

«Да. Лучше перестраховаться на случай непредвиденных обстоятельств».

С Артаросом он уже и так мог легко справиться.

Поэтому он решил подготовиться к неожиданностям.

«Выбираю номер 2».

Сделав выбор, Рю Мин услышал в ушах напутствие ангела.

[Что ж, дамы и господа. Удачи вам в последнем раунде.]

◀ РАУНД 19 ЗАВЕРШЕН ▶

[Объединенная Зона CA-EA001]

└ Выживших: 72

[Вскоре ваша душа будет перенесена в ваше физическое тело в первоначальном измерении.]

[20-й раунд начнется 1 августа 2023 года в полночь. Увидимся в следующем раунде. Поздравляем с выживанием.]

[19-й раунд завершен, вернулось 72 игрока!]

[72 Сверхчеловека вернулись живыми после 3-дневного сна!]

[Кто эти игроки, которым остался последний 20-й раунд?]

[Среди 72 игроков 17 корейцев, гражданство остальных игроков?]

Появилось бесчисленное множество статей.

Все граждане обратили внимание на 72 выживших.

Их даже превозносили как избранных.

Поскольку из 1,8 миллиарда человек выжило лишь 72, неудивительно, что они оказались в центре всеобщего внимания.

Но для Мин Джу Ри всё это не имело никакого значения.

У нее была проблема посерьезнее, из-за которой она не могла думать ни о чем другом.

«Неужели Мин и правда Черная Коса?»

Со А Рин говорила об этом с такой уверенностью, но поверить в это было сложно.

Даже увидев его превращение собственными глазами, она не могла осознать это до конца.

«Ну и что с того, что он может превращаться? Это еще не значит, что они — один и тот же человек».

Она пыталась отрицать это, но сомнения никуда не уходили.

Все факты указывали на то, что Черная Коса — это Рю Мин.

«То, что Мин не называл свой никнейм и постоянно избегал встреч в Ином мире... всё это было для того, чтобы скрыть свою личность?»

Это было весьма вероятно, но сейчас главное не это.

Важнее всего — выяснить правду.

Сколько ни ломай голову в одиночку, ответа не найдешь.

«Нужно встретиться с Мин-и».

Пальцы Мин Джу Ри быстро забегали по экрану.

Тук-тук-тук-тук-

[Мин Джу Ри: Мин-а. Мне нужно с тобой поговорить, у тебя есть время? Это важно.]

[Рю Мин: Да. Давай встретимся через час в беспилотном кафе на станции Мёндон.]

Встреча была назначена быстро.

Оказавшись в кафе, они посмотрели друг на друга и сделали заказ.

— Тебе карамельный макиато?

— Тебе двойной эспрессо?

Обычно, сказав это одновременно, они бы улыбнулись друг другу, но сейчас оба понимали.

Что это серьезный разговор, в котором нет места смеху.

— Я принесу.

Когда Рю Мин принес кофе и сел за столик, Мин Джу Ри сказала:

— Спасибо.

— Да пустяки. Так о чем ты хотела поговорить?

Прочитав ее мысли, Рю Мин смотрел на нее с видом «наконец-то этот момент настал», но Мин Джу Ри, естественно, об этом не знала.

У нее было лицо человека, жаждущего узнать правду.

— Я хотела кое-что спросить.

— И что же?

— Помнишь, ты мне как-то в шутку сказал... Что ты — Черная Коса.

— Угу.

— Это правда была не шутка, а всерьез?

Рю Мин промолчал.

Всем своим видом показывая, что раздумывает, говорить или нет.

Чувствуя невыносимое напряжение от его молчания, Мин Джу Ри спросила еще раз:

— Ты правда Черная Коса? Ответь мне честно на этот раз.

— Не только на этот раз.

Рю Мин заговорил с серьезным лицом:

— Я и тогда, и сейчас говорю абсолютно честно.

— А это значит...

— Что я и есть Черная Коса.

Рю Мин еще раз раскрыл свою личность, но Мин Джу Ри по-прежнему выглядела так, словно ей трудно в это поверить.

— Можешь... показать доказательства?

Рю Мин кивнул и изменил свой облик.

Вжух-

В мгновение ока приняв внешность Ростяка, он достал из сумки белую маску и надел ее.

— Это тот самый облик Черной Косы в реальном мире, который ты знаешь. А это...

Произнеся слово активации экипировки, Рю Мин надел на себя все предметы из инвентаря.

— Тот самый наряд Черной Косы, который ты знаешь по Иному миру.

Поскольку в беспилотном кафе не было других посетителей, пугаться было некому.

Лишь Мин Джу Ри сидела с открытым ртом.

Взмах-

За спиной Рю Мина распахнулись крылья.

— Это черные крылья. Ты ведь часто видела, как Черная Коса их использует?

— ...

— Я бы и навыки показал, но здесь этого делать нельзя.

Крылья Рю Мина исчезли так же внезапно, как и появились.

— И после этого тебе трудно поверить?

— Нет... теперь верю. Верю, что ты — Черная Коса.

Голос Мин Джу Ри, столкнувшейся с неоспоримой правдой, почему-то дрожал.

----------

Пожертвование

«Как я и ожидал, она в шоке».

Рю Мин предвидел, что Мин Джу Ри будет потрясена.

Ведь [Руна Предвидения] показала ему ее реакцию за 7 секунд до этого.

«Но у меня не было выбора, кроме как рассказать ей. Доказательства были слишком очевидны. К тому же, чтобы получить Руну Реальности, мне в любом случае пришлось бы всё раскрыть».

Существовало пять рун, которые можно было получить в реальном мире.

Четыре из них он уже добыл.

Последнюю из списка 18 обязательных рун он планировал получить в реальном мире после окончания 19-го раунда.

«А чтобы получить эту руну, мне неизбежно придется раскрыть свою личность».

Именно поэтому он всё рассказал, даже зная, какой шок это вызовет у Мин Джу Ри.

Проблема заключалась лишь в том, что шок оказался сильнее, чем он предполагал.

— Черная Коса...? Рю Мин... мой друг — Черная Коса...

Долго бормоча себе под нос, Мин Джу Ри подняла глаза и встретилась с ним взглядом.

Ее взгляд был полон чувства предательства и оскорбленного достоинства.

Рю Мин не отвел глаз.

У него не было на это права.

— Тебе, наверное, было весело всё это время. Притворяться другим человеком.

— ...

— Нравилось меня обманывать? Нравилось играть с людьми?

— Прости. У меня не было выбора, если я хотел защитить близких. Пойми меня.

— Защитить? От кого?

— От тех, кто охотился за Черной Косой. Хоть сейчас с ними и покончено.

— А-а, так вот почему ты раскрыл всё только сейчас? Водил меня за нос до последнего, а теперь, когда всё равно бы всё вскрылось, решил признаться?

— ...

Прочитав мысли Мин Джу Ри, Рю Мин знал, что, несмотря на свои слова, в глубине души она страдает.

Слова Мин Джу Ри были лишь детской обидой.

Она и сама это прекрасно понимала.

Но не могла перестать обвинять его.

Иначе она бы не смогла защитить себя от полученного душевного потрясения.

— Ты мог бы раскрыться мне пораньше.

— Как я мог это сделать, если я даже родному брату ничего не сказал? И, как я уже говорил, скрывать свою личность было безопаснее для всех.

— Да. Я это понимаю, но... почему же я тогда чувствую себя преданной?

— ...

— Я и в страшном сне не могла представить, что ты — Черная Коса. Я думала, что это совершенно другой человек...

Тяжело вздохнув, Мин Джу Ри встала из-за столика, так и не притронувшись к кофе.

— Я пойду.

— Куда ты?

— Домой. Мне нужно время, чтобы всё осмыслить. Поэтому...

Мин Джу Ри бросила на него беглый взгляд и холодно отвернулась.

— Я бы хотела, чтобы ты не звонил мне первым.

Бросив эти слова, Мин Джу Ри ушла.

В тихом кафе остался лишь тяжелый вздох Рю Мина.

«Фу-ух... Я знал, что так будет, но на деле это оказалось тяжелее».

Он понимал чувства Мин Джу Ри.

Два человека, которых она всё это время считала разными людьми, оказались одним.

Ее доверие и картина мира разлетелись вдребезги.

«Чем сильнее доверие, тем сильнее чувство предательства».

Со А Рин, Кристин и Рю Вон тоже узнали его тайну, но они не были настолько потрясены.

«Наверное, это закономерно? Ведь Мин Джу Ри была безответно влюблена в меня 3-4 года».

Настолько сильно она любила Рю Мина в реальности, что его образ прочно закрепился в ее сознании.

И сегодня этот образ был полностью разрушен.

Для Мин Джу Ри, которая превыше всего ценила доверие между людьми, этот душевный удар был гораздо сильнее.

«Может, стоило сказать ей раньше? Или, когда она восприняла это как шутку, нужно было серьезно показать доказательства и настоять на своем?»

Тогда, возможно, она была бы менее шокирована, чем сейчас.

«Или нужно было открыться с самого начала, как она и сказала?»

Какой выбор был лучше — он не знал, да теперь это и не имело значения.

Вода уже пролита.

Собрать ее обратно слишком поздно.

«Но это всё равно лучше, чем отпираться до последнего. Чем больше тянешь время, тем больше множатся оправдания и тем хуже становится ситуация».

Он больше не мог скрывать правду.

Ему в любом случае пришлось бы раскрыться, хотя бы ради того, чтобы получить последнюю руну.

«Когда она всё обдумает, ей станет легче».

Как она сама и сказала, Мин Джу Ри нужно время.

Если пройдет достаточно времени, чтобы она смогла принять правду, она снова сможет улыбаться, как раньше.

«А пока надо спланировать, как получить руну».

Сидя в одиночестве и попивая кофе, Рю Мин посмотрел на место напротив.

Она ушла, не сделав ни глотка.

«Жалко выбрасывать...»

Ему определенно нужен был кто-то, кто выпьет карамельный макиато.

— Брат?

Дверь кафе открылась, и вошел его младший брат Рю Вон.

— Почему ты позвал меня сюда? Могли бы и дома увидеться.

— У меня к тебе важный разговор.

— Важный разговор?

— Для начала присядь.

Сев за столик, Рю Вон посмотрел на кофе перед собой.

— Ты уже заказал для меня?

— Ага. Ты ведь любишь карамельный макиато?

— Люблю.

— Вот и славно.

Спокойно произнеся это, Рю Мин сбросил на брата, который со звуком «Сёрб!» попивал кофе, словесную бомбу.

— Я собираюсь раскрыть свою личность.

— Кхек! Ч-что ты сказал?

Он чуть было не выплюнул кофе.

— Я публично раскрою свою личность. Расскажу, что я — Черная Коса.

— О ч-чем ты говоришь? Ты снимешь маску?

— И маску сниму, и то, что меня зовут Рю Мин, тоже расскажу.

— Зачем? Зачем тебе это?

Во взгляде брата читался немой вопрос: зачем создавать себе проблемы на пустом месте, раскрывая личность?

«Я и сам это понимаю. Понимаю, но...»

Чтобы получить последнюю руну в реальном мире, ему нужно было отказаться от всего.

— Я раскрою свою личность и сделаю пожертвование от своего имени.

— Пожертвование? Внезапно?

— Да. Оставлю себе ровно столько, сколько нужно, а остальное пожертвую.

Сейчас, продав акции, у него на руках было более 1 триллиона вон наличными.

— 10 миллиардов нам хватит, чтобы безбедно прожить до конца жизни.

— Ты хочешь оставить только 10 миллиардов, а остальное пожертвовать?

— Ага.

Лицо Рю Вона вытягивалось от удивления всё больше.

Пожертвовать 99% своего состояния — это действительно было шокирующим заявлением.

— Т-ты серьезно, брат?

— Конечно, серьезно.

— Но почему вдруг пожертвование...

— Кто знает, что будет дальше. Неизвестно, вернусь ли я живым из 20-го раунда.

Эти слова потрясли Рю Вона еще сильнее.

Всемогущий Черная Коса говорит так неуверенно.

Конечно, Рю Вон не знал, что это была лишь отговорка ради получения руны.

— Зачем ты пугаешь меня такими словами? Ты же регрессор, ты должен знать информацию о 20-м раунде.

— Я мало что знаю о 20-м раунде. Я сам дошел туда лишь однажды.

— Значит... ты можешь потерпеть неудачу?

— Возможно.

Может, потому что в его словах не было уверенности?

Рю Вон впервые почувствовал смутную тревогу.

— Если со мной что-то случится, я всё устрою так, чтобы деньги перешли к тебе. Так что о деньгах можешь не беспок...

— Как ты можешь так говорить?

— Что?

— О деньгах могу не беспокоиться? Я похож на человека, которого сейчас волнуют какие-то деньги?!

В глазах Рю Вона читалось беспокойство.

Но это беспокойство было отнюдь не о деньгах.

Это было беспокойство за брата — единственного кровного родственника, семью, главу дома и человека, заменившего ему отца.

— Мой брат может умереть, какое мне дело до этих жалких денег!

— Эй, не преувеличивай. Кто сказал, что я умру? Я похож на человека, который собирается умирать?

Рю Вон покачал головой.

Черная Коса, перед которым трепещут даже ангелы, не может умереть в каком-то 20-м раунде.

— Если бы я собирался сдаться вот так просто, я бы не возвращался в прошлое 100 раз. Я обязательно выживу. Я выживу, поэтому...

Рю Мин слегка улыбнулся.

— Не волнуйся слишком сильно. Договорились?

— Тогда перестань нести эту чушь про передачу наследства.

— Но я всё равно должен это сделать. Это своего рода страховка. В жизни всякое бывает, верно?

Рю Мин и сам не знал, чем всё обернется.

Ведь он не знал, насколько силен босс 20-го раунда.

Чтение мыслей Плуниктоса и Артароса тоже ничего не дало.

«Словно наткнулся на невидимую стену — я не смог получить никакой информации о раунде».

Поэтому Рю Мин не мог с уверенностью сказать, сможет ли он пройти 20-й раунд.

Ведь он был там всего один раз.

Да и то бесславно исчез прямо перед самой важной комнатой босса.

«Поэтому я должен сделать всё возможное. Чтобы получить хотя бы на одну руну больше».

Пожертвование 99% состояния было необходимо именно для этого.

— Если допил, пошли.

— Угу...

Рю Вон, не подозревая об истинных причинах, лишь пытался унять тревогу на душе.

Щелк-щелк-щелк-

Как только Рю Мин поднялся на трибуну, вспышки фотокамер ослепили зал.

Черная Коса, приковавший к себе внимание всего мира, появился на пресс-конференции.

Как всегда, в своей белой маске.

— Здравствуйте. Я Черная Коса.

Щелк-щелк-щелк-щелк-щелк-

Стоило ему сказать лишь пару приветственных слов, как вспышки застрочили с безумной скоростью.

Самый влиятельный человек в мире, живая легенда, стоял прямо перед ними — неудивительно.

Но причина была не только в этом.

— Думаю, вы все слышали, почему я созвал эту пресс-конференцию.

Я раскрою свою личность.

После такого анонса зал пресс-конференции был набит битком, как никогда раньше.

Увидеть лицо Черной Косы, которое всё это время было скрыто под покровом тайны.

Кто бы захотел упустить такую сенсацию?

— Думаю, вы все сгораете от нетерпения, поэтому покажу прямо сейчас.

Рю Мин без колебаний снял белую маску.

И под ней оказалось лицо смуглого Лост-Яка.

— Ого, так вот как выглядит Черная Коса.

— Выглядит мужественно.

— А он неоправданно хорош собой, да?

Вместе с градом вспышек он слышал мысли людей.

Некоторые журналистки даже покраснели.

Но Рю Мин собирался показать не только лицо Лост-Яка.

— Наверняка вы думаете, что это и есть мое лицо, но мое настоящее лицо выглядит иначе.

— Настоящее лицо?

— О чем вы говорите?

Вместо ответа Рю Мин изменил свой облик.

Телосложение осталось прежним, но смуглая кожа побелела, а прическа сменилась на аккуратную стрижку.

Грубые, мужественные черты лица заметно смягчились.

— Ах!

— Ч-что за черт!

Гул в зале пресс-конференции усилился.

Еще бы, ведь он изменил свою внешность прямо у них на глазах.

— Меня зовут Рю Мин. Мне 20 полных лет, и это мой настоящий облик. Как вы уже убедились, я обладаю способностью менять внешность.

Одни журналисты стояли с разинутыми ртами, пораженные этой неожиданной способностью, а другие как безумные стучали по клавиатурам ноутбуков.

Этой сенсации хватило бы, чтобы занять все передовицы крупнейших порталов, и даже этого было бы мало.

— Вы, должно быть, сильно удивлены. Мало того, что я внезапно раскрыл свою личность, так еще и заявил, что могу менять внешность.

Журналисты закивали в знак согласия.

Даже каминг-аут всемирно известной звезды не вызвал бы такого шока.

— И вам наверняка интересно, почему я так тщательно всё скрывал, а теперь решил раскрыть свою личность.

Им было безумно интересно.

С этим чувством все взгляды устремились на Черную Косу.

Обведя зал взглядом и выдержав паузу, Рю Мин медленно заговорил:

— Я не могу гарантировать, что вернусь живым из следующего раунда. Поэтому я принял решение. Раскрыть свою личность и сделать пожертвование.

— Пожертвование?

Гул голосов снова усилился.

Рю Мин поднял руку, и шум стих.

Но тишина продлилась недолго.

— Я, Рю Мин, принял решение пожертвовать на благо общества 990 миллиардов вон из своего личного состояния.

Зал взорвался гулом голосов и непрерывным треском вспышек.

----------

Время лечит

Выходя из зала пресс-конференции, Рю Мин чувствовал облегчение.

«Как же легко на душе, когда раскрыл свою личность».

Всё это время он жил, притворяясь другим человеком, прячась за чужим лицом.

Но теперь в этом не было нужды.

Он мог гордо поднять голову и открыто заявить, что его никнейм — Черная Коса.

«Теперь об этом узнает весь мир».

Но в этом не было никакой проблемы.

Все угрозы были устранены, а даже если бы и остались, какой безумец осмелился бы напасть на Черную Косу?

«Возможно, и не стоило так долго это скрывать».

Он прятал свою личность, чтобы предотвратить непредвиденные ситуации, но в итоге именно из-за этого причинил боль близкому человеку.

«Я не хотел, чтобы так вышло... Горько».

На мгновение вспомнив о Мин Джу Ри, Рю Мин достал телефон.

Поколебавшись, звонить или нет, он медленно покачал головой.

«Время лечит».

Оставив пока Мин Джу Ри в покое, он решил для начала разобраться с пожертвованием.

Пальцы Рю Мина быстро забегали по экрану.

Пожертвование в размере почти 1 триллиона вон — это сумма, над которой задумалась бы даже крупная корпорация.

Для частного лица пожертвовать такие деньги — дело немыслимое, если только это не какой-нибудь сверхбогач.

Поэтому пожертвование Рю Мина приковало к себе внимание всей общественности.

[Черная Коса наконец-то показал лицо! Сердца женщин трепещут от его внешности.]

[Личность Черной Косы раскрыта: им оказался 21-летний парень...]

[Черная Коса пожертвует всё свое состояние — 990 миллиардов вон...]

[Срочно! Опубликован список из 99 организаций, получивших пожертвования от Черной Косы...]

Прочитав последнюю статью, Рю Мин усмехнулся.

«А репортеры работают быстро».

Не прошло и часа с момента перевода средств, а список уже был опубликован.

Видимо, поскольку он заранее анонсировал пожертвование, они быстро всё отследили.

«Статья написана не на коленке, информация точная».

Рю Мин пожертвовал по 10 миллиардов вон в 99 организаций.

Фонд социального развития, «Юнисейф Корея», Детский фонд «Зеленый Зонтик», Корейская ассоциация здоровья пожилых людей, Корейский фонд детской онкологии, организации помощи малоимущим и другие.

Он выбрал максимально прозрачные организации из числа тех, кому действительно нужна была помощь, и настроил всё так, чтобы переводы ушли одновременно.

В результате на счету Рю Мина не осталось ни единой воны.

«Мой банковский счет превратился в пустой счет. Ну, хотя бы на счету брата осталось 10 миллиардов».

Главным было сделать пожертвование от своего имени и обнулить баланс.

Это было условием для получения руны в реальном мире.

Именно поэтому он раскрыл свою личность и сделал пожертвование у всех на виду.

«Конечно, пожертвование можно было сделать и не раскрывая личности».

Но публичное пожертвование ведь лучше скажется на его репутации, верно?

К тому же, никто не станет допытываться, откуда у него взялся почти триллион вон.

«Нужно пожертвовать как можно больше денег, чтобы получить соответствующую руну. Именно поэтому я вбухал туда 99% своих наличных».

Какую именно руну он получит, Рю Мин не знал.

Ценность руны зависела от суммы пожертвования.

«С этим условием я покончил».

На самом деле пожертвование было не единственным условием для получения руны.

Нужно было избавиться не только от денег в реальном мире, но и передать всё золото в Ином мире другим игрокам.

«Если быть точным, нужно обнулить баланс как реальных денег, так и золота в Ином мире».

Только выполнив оба эти условия первым, можно было получить руну.

Именно по этой причине Рю Мин сейчас находился в «Церкви Жнеца».

«Чуть позже, когда игроки соберутся в "Церкви Жнеца", я раздам им всё свое золото. Только избавившись от всего золота, я смогу получить руну».

В прошлой регрессии Рю Мин перед началом 20-го раунда привел все свои дела в реальном мире в порядок.

Решив, что этот раунд может стать для него последним, он потратил все свои наличные и золото.

«Наличные я пожертвовал, а золото полностью спустил на покупку предметов».

И неожиданно для себя он выполнил скрытые условия и получил руну, соразмерную потраченной сумме.

«Тогда я получил [Руну Бешенства], верно? Неплохая была руна».

Это была руна, которая увеличивала силу атаки пропорционально полученному урону. Сама по себе руна была весьма полезной.

«Проблема была лишь в том, что мне так и не довелось ее использовать. Меня ведь стерли прямо перед комнатой босса, еще до того, как я получил хоть какой-то урон».

Но в этот раз всё будет иначе.

Он был уверен, что получит руну получше той [Руны Бешенства].

Ведь в этот раз он собирался избавиться от колоссальной суммы в 160 миллиардов золотых.

«Сумма пожертвованных наличных примерно такая же, как в прошлой регрессии, но с золотом всё иначе».

В прошлый раз у него было всего 50 миллионов золота, а сейчас — 160 миллиардов.

Поскольку количество золота было несоизмеримо больше, результат мог оказаться совершенно иным.

«Нужно только обнулить золото, и я получу руну».

Потратить всё на предметы, как в прошлый раз, было невозможно, поэтому лучше было раздать его другим игрокам.

С этой мыслью он заранее разослал игрокам сообщения о сборе, но не был уверен, придет ли Мин Джу Ри.

«Так или иначе, скоро узнаем».

Увидев, что назначенное время приближается, Рю Мин, в отличие от обычного, ждал во дворе без маски.

К нему подошел Ом Джун Сок.

— Господин Черная Коса. На улице жарко, может, подождете внутри?

— Нет, я подожду здесь. Люди скоро начнут собираться.

— Как скажете, но...

Ом Джун Сок бросил на него короткий взгляд; его лицо выражало некоторую растерянность.

— В чем дело?

— Просто... как-то непривычно. Видеть господина Черную Косу, которого я всегда знал только в маске, вот так, с открытым лицом.

— Должно быть, ты сильно удивился, узнав, что я — Черная Коса.

— Еще как удивился. Кто бы мог подумать, что господин Лост-як и есть Черная Коса... Я и представить себе не мог.

Ом Джун Соку, который видел лицо Рю Мина, когда тот приходил в «Церковь Жнеца» вместе с Мин Джу Ри, было чему удивляться.

— А еще я никак не ожидал, что вы пожертвуете такую астрономическую сумму... Я бы так не смог.

— Конечно, не смог бы. У тебя ведь нет таких денег.

— Ха-ха, это верно. Денег нет, но даже если бы и были, я бы не смог.

Посмеявшись, Ом Джун Сок спросил с серьезным лицом:

— Вам не жаль? Вы ведь потратили почти все деньги, которые с таким трудом заработали.

— Деньги — дело наживное. Сегодня они есть, завтра их нет.

— Вы говорите так, будто прожили на этом свете несколько десятков лет. Даже не верится, что вам всего 21 год.

Рю Мин не стал ничего отвечать по поводу своего возраста.

Если посчитать годы, прожитые им за все регрессии, ему было уже больше 110 лет, но он не хотел раскрывать такие подробности.

— Но, господин Черная Коса, вы ведь говорили, что не знаете информации о следующем раунде?

— Говорил.

— Тогда по какому поводу вы объявили сбор...?

— Не уверен, понадобится ли вам это, но я хочу сделать вам кое-какие подарки.

— Подарки? Какие...?

— А вот и они.

Когда время подошло к назначенному, люди начали появляться один за другим.

Видимо, все уже слышали новости: увидев Рю Мина без маски, они почтительно поклонились.

Они знали, что перед ними Черная Коса.

— Господин Черная Коса, мы слышали новости. Вы сделали пожертвование?

— Вы совершили поистине великое дело. Это вызывает восхищение.

— Вы также раскрыли свою личность... Я и не думал, что вы так молоды.

Перекидываясь парой слов с прибывающими, Рю Мин мысленно считал их.

«Двадцать два, двадцать три...»

Шло время, людей становилось всё больше, и к назначенному часу собрались все приглашенные.

«Без меня ровно 70 человек».

Не хватало одного.

Окинув взглядом лица, он легко понял, кто именно не пришел.

«Время лечит...»

Повторив это про себя, как заклинание, Рю Мин обратился к собравшимся:

— Причина, по которой я собрал вас перед последним раундом, проста. Я хочу сделать вам подарки.

— Подарки?

— Это не те подарки, которых вы, возможно, ждете. Как я уже говорил, информации о следующем раунде у меня нет.

— Тогда какие...

— Для начала просто примите запросы на обмен.

Рю Мин подходил к каждому по очереди и кидал запрос на обмен.

Увидев окно обмена, игроки замирали в шоке.

— В-вы даете мне так много золота?

— Золото?

— Подарок, о котором говорил господин Черная Коса, — это золото?

— Сколько же он дал, раз...

Сгорая от любопытства, люди по очереди принимали обмен с Черной Косой.

И реакция у всех была одинаковой.

Их глаза лезли на лоб от суммы, которую они даже не представляли, как и когда смогут потратить.

Ведь он раздал каждому почти по 2,3 миллиарда золотых.

— С такими деньгами можно скупить полмагазина, и еще останется.

— О-останется? Да тут останется просто нереально много!

— Когда мы вообще успеем всё это потратить?

— Похоже, шанс потратить их есть только сейчас?

Игроки были одновременно удивлены и растеряны.

Какой толк от такой горы золота прямо сейчас, если его некуда тратить?

Но никто из них не высказал недовольства.

«Простите, что использую вас, но подержите-ка это золото у себя. Мне во что бы то ни стало нужно получить последнюю руну в реальном мире».

И вот так, когда он передал золото последнему, 70-му игроку, и его баланс стал равен нулю...

Перед глазами Рю Мина, невидимое для остальных, всплыло системное окно.

[Вы обнулили свою валюту в реальном мире и валюту в Ином мире.]

[Условия активации выполнены.]

[Базовое условие: наличие имущества на сумму более 10 миллиардов вон выполнено.]

[Базовое условие: наличие золота в размере более 10 миллионов выполнено.]

[Сумма, пожертвованная от имени пользователя: 990,000,000,000 вон] (Подтверждено)

[Золото, потраченное от имени игрока: 160,921,300,920] (Подтверждено)

[Подтверждено, что вы стали первым игроком, обнулившим свои наличные средства.]

[Выдается руна, соразмерная сумме пожертвования и потраченному золоту.]

[Поиск руны, соответствующей сумме...]

[Поздравляем! В качестве награды получена [Руна Трансцендентности].]

[Полученная руна автоматически выгравирована на теле игрока!]

На губах Рю Мина заиграла улыбка: он получил руну, как и планировал.

«Наконец-то я собрал все 18 рун из списка».

Руной, выданной пропорционально его наличным и золоту, оказалась [Руна Трансцендентности].

Возможно, из-за того, что в этот раз он влил туда прорву золота, он получил новую руну, которой у него никогда раньше не было.

«Ну-ка, проверим, что это за руна».

Рю Мин немедленно открыл информацию о руне, и его глаза медленно расширились от удивления.

[Меня зовут Рю Мин. Мне 20 полных лет, и это мой настоящий обли...]

По телевизору транслировали видео с его взрывным заявлением на пресс-конференции.

На всю страну, да что там, на весь мир было раскрыто лицо и личность Рю Мина, но Мин Джу Ри, казалось, было всё равно, и она выключила телевизор.

Это был человек, которого она когда-то любила, но сейчас видеть его лицо было слишком тяжело.

«С самого момента нашей первой встречи и вплоть до 20-го раунда... он обманывал меня».

Конечно, она понимала, что он делал это не ради забавы.

Она понимала, что он скрывал свою личность, чтобы избежать хаоса и защитить близких ему людей.

Она всё это понимала, но почему же тогда на душе было так тяжело и горько?

Почему она чувствовала себя преданной любимым человеком?

Почему ей казалось, что он просто играл с ней?

«Мин-и, которого я считала таким наивным и добрым... всё это время носил другую маску...»

В тот момент, когда она в мучениях схватилась за голову...

В ее сознании словно сверкнула вспышка молнии.

«А».

Она вдруг кое-что осознала.

«С чего я вообще взяла, что Мин-и такой уж наивный? Может, это я была в плену своих предубеждений? И сейчас я веду себя так только потому, что мне неприятно крушение этих иллюзий?»

Разматывая клубок мыслей, она наконец пришла к четкому пониманию.

Дело было вовсе не в том, что любимый человек предал ее.

Она просто использовала слово «предательство» как защитный механизм от крушения собственных стереотипов.

Потому что у нее не хватало духу посмотреть правде в глаза.

«Какая мерзость».

Ей стало противно от самой себя.

Обвинять парня, которого безответно любила больше четырех лет, только за то, что ее собственные иллюзии разбились вдребезги.

«Так нельзя. Нужно хотя бы извиниться. Иначе я действительно...»

Мин Джу Ри торопливо набрала сообщение Рю Мину.

С просьбой о встрече.

С просьбой встретиться и поговорить.

Время на раздумья подошло к концу.

----------

Стало ли ей теперь полегче?

«Стало ли ей теперь полегче?»

Получив сообщение от Мин Джу Ри с просьбой о встрече, Рю Мин с надеждой в сердце направился к месту встречи.

Дзинь-

Открыв дверь кафе, он увидел Мин Джу Ри, которая пришла первой.

— Я здесь.

Судя по лицу помахавшей ему девушки, она привела мысли в порядок и выглядела гораздо более умиротворенной.

— Давно ждешь?

— Нет. Не очень.

Хотя Мин Джу Ри и сказала «не очень», прочитав ее мысли, Рю Мин понял, что это не так.

«Ты прождала целый час?»

О чем она думала, просидев здесь в одиночестве целый час?

Заметив тревогу на лице Рю Мина, Мин Джу Ри тепло улыбнулась.

Словно говоря, что причин для беспокойства нет.

— Садись скорее.

— Угу.

— Я получила сообщение о сборе в «Церкви Жнеца». Извини. Мне нужно было о многом подумать, поэтому я не смогла прийти.

— Ничего страшного.

Мин Джу Ри начала разговор спокойным голосом.

Внешне она казалась в порядке, но Рю Мин лучше, чем кто-либо другой, знал, что внутри у нее бушует тревога.

— Говорят, ты раздал каждому игроку по 2,3 миллиарда золотых?

— Откуда ты знаешь?

— Слышала от Со А Рин. Она закидала меня сообщениями, спрашивая, почему я не пришла.

Мин Джу Ри, чья яркая улыбка говорила о том, что у нее нет ни капли тревог и забот, вдруг посмотрела на него с глубоким уважением.

— Ты еще и пожертвование сделал? Я читала в новостях, что сумма составила почти 1 триллион вон.

— Да...

— Это просто невероятно. Я бы так не смогла. Как ты смог пожертвовать 99% своего состояния?

— Скоро последний раунд, нужно было привести дела в порядок. Никто не знает, может, это конец моей жизни.

— Это точно тот Черная Коса, которого я знаю? С чего вдруг такие нетипичные для тебя слова? Это точно тот самый харизматичный Черная Коса?

— ...

Рю Мин молча смотрел на Мин Джу Ри, которая, приподняв уголки губ, игриво улыбалась.

Словно говоря: «Можешь больше не притворяться».

И тогда с лица девушки, которая, казалось, будет улыбаться вечно, исчезла улыбка.

— Ху-ух... И правда тяжело. Разговаривать с тобой, как раньше.

— ...

— Можешь не смотреть на меня так, я всё понимаю. Теперь я осознала. Какой дурой я была.

Мин Джу Ри больше не улыбалась.

С лицом, полным тревог и печали, она лишь тяжело вздохнула.

— Я безответно любила тебя 3 года. А если считать время в игре на выживание, то все 4. Всё это время я смотрела только в спину парня по имени Рю Мин. Но...

Сделав небольшую паузу, Мин Джу Ри вздохнула и продолжила:

— Я первой отвернулась от тебя. Как дура.

— Ты ведь испытала сильный душевный шок, это понятно.

— Да. Я испытала шок, узнав правду. Мой друг оказался Черной Косой. Как он мог обманывать меня, свою подругу? Меня, которая безответно любила его 4 года?

— ...

— Я и правда так думала. Разве это не смешно? Кто я вообще такая? Подумаешь, 4 года безответной любви. Я ведь ничего не сделала. Не приложила никаких усилий. Я вела себя так, будто ты уже принадлежишь мне, разве это не смешно?

Рю Мин не мог вымолвить ни слова.

Потому что знал, какая буря эмоций бушует в ее душе.

— Я уже считала тебя своим, сама выдумала твой образ и подогнала его под свои стандарты. Поэтому, когда я узнала, что два совершенно разных человека оказались одним и тем же, шок был таким сильным. Тот самый образ, который укоренился в моей голове как предубеждение, разбился вдребезги в одно мгновение.

— ...

— Боясь, что эти осколки ранят меня, я оттолкнула тебя. Причина была во мне, но я искала проблему только в тебе. Говорила, что это всё из-за тебя.

Мин Джу Ри, казалось, больше никогда не улыбнется, но вдруг на ее губах появилась самоироничная улыбка.

— Смешно, да? Не попыталась понять чувства любимого человека, а из страха, что мне самой будет больно, первой оттолкнула и обвинила тебя.

— ...

— И это я называла любовью? Даже не смешно. Я эгоистичный человек, который думает только о своем благополучии. Всё это произошло из-за моего эгоизма.

Взгляд Мин Джу Ри медленно перевелся на Рю Мина.

В ее глазах, встретившихся с его, читался непередаваемый коктейль эмоций.

— Имею ли я, такая, право любить тебя?

— Джу Ри.

— Какая мерзость.

— ...

— Я так противна сама себе, что не могу этого вынести.

Из глаз Мин Джу Ри скатилась слеза.

— Поэтому я отпускаю тебя. Я больше не буду тебя любить. У меня нет на это права.

Смахнув слезы, Мин Джу Ри постаралась натянуть бодрую улыбку.

— Извини. За то, что наговорила столько депрессивного бреда. На этом мне больше нечего сказать. Выговорилась, и на душе стало так легко.

— ...

— Со мной всё в порядке, так что не смотри на меня так. У меня было достаточно времени всё обдумать, и вот результат. Я отпускаю тебя. Только сейчас я поняла, что и любовь, и дружба — это непозволительная роскошь для меня. Поэтому...

Мин Джу Ри встала из-за стола.

— В будущем я больше не буду тебе докучать. Прости меня за всё.

— Мин Джу Ри.

От низкого голоса Рю Мина Мин Джу Ри, уже готовая сделать шаг, замерла.

— Ты правда уходишь? Не пожалеешь об этом?

— Да. Я не жалею о своем выборе.

— Ложь.

Рю Мин встал и посмотрел Мин Джу Ри в глаза.

— Думаешь, я не знаю? Я знаю, что внутри ты невыносимо страдаешь.

— Вовсе нет.

Она отрицала это, но Рю Мин всё понимал.

Он знал, что Мин Джу Ри всё еще любит его.

И именно поэтому она хочет его отпустить.

— Сможешь жить без меня?

— Да.

— Сможешь жить, не видя меня?

— Да.

— Смотри мне в глаза, когда говоришь это.

Мин Джу Ри отвела взгляд.

Даже без слов было ясно, как сильно она страдает.

Именно поэтому у Рю Мина не оставалось выбора.

Он не мог просто смотреть, как Мин Джу Ри мучается.

— Я сделаю тебе подарок.

— ...?

— Закрой глаза и открой рот.

— Что?

Неожиданная и странная просьба заставила Мин Джу Ри посмотреть на него с подозрением.

— Просто съешь то, что я дам. И не спрашивай, что это.

— Что ты задумал?

— Ты мне доверяешь?

На вопрос Рю Мина Мин Джу Ри ответила мгновенно, без колебаний:

— Конечно.

— Тогда сделай, как я говорю. Тебе станет намного легче.

— ...

Хоть в этом и было что-то странное, Мин Джу Ри послушно закрыла глаза и слегка приоткрыла рот.

Тем временем Рю Мин достал из инвентаря зелье.

[Зелье стирания памяти].

«С этим я смогу стереть мучительные воспоминания Мин Джу Ри».

Рю Мин открыл крышку и влил зелье прямо ей в рот.

«Рю... Мин?»

Почувствовав, как что-то полилось ей в рот, Мин Джу Ри слегка приоткрыла глаза.

Но непреодолимая сонливость сделала ее веки тяжелыми.

«А-а...»

Размытый силуэт Рю Мина стал последним, что увидела Мин Джу Ри, прежде чем ее сознание окончательно погасло.

— М-м...

Открыв глаза, Мин Джу Ри вздрогнула и подняла голову.

«Когда я уснула? Ничего не помню».

Она усмехнулась, осознав, что уснула прямо за столиком в кафе, уткнувшись в него лицом.

«Наверное, я единственная, кто приходит в кафе попить кофе и засыпает».

Она смущенно огляделась и заметила, что кроме нее в кафе есть еще один человек.

Это был молодой парень, на вид ее ровесник.

«Разве он был здесь, когда я вошла?»

Видимо, он зашел, пока она спала.

Почувствовав на себе его пристальный взгляд, она неловко отвернулась, как вдруг...

В ее голове промелькнул вопрос.

— Извините. Мы с вами раньше нигде не встречались?

— О чем вы?

— Вы не игрок?

Если он ее ровесник, то наверняка должен быть игроком.

Но странно, что его лицо было ей совершенно незнакомо.

Однако вопреки ожиданиям парень покачал головой.

— Нет, я не игрок. Я обычный человек.

— Обычный человек? Но вам ведь лет 20, нет?

— Мне 32 года.

— А-а, извините. Вы просто выглядите как мой ровесник...

— Ничего страшного.

— Вы очень молодо выглядите. Ха-ха.

Парень лишь молча смотрел на нее, ничего не отвечая.

«У меня что-то на лице?»

Почувствовав смущение от его чересчур пристального взгляда, Мин Джу Ри встала из-за стола.

Пришла попить кофе, в итоге уснула... Что она вообще здесь делает?

«Не время рассиживаться. Следующий раунд может стать последним, нужно провести как можно больше времени с папой».

С этими мыслями Мин Джу Ри направилась к выходу, а Рю Мин не отрывал взгляда от ее спины, пока она не скрылась из виду.

И только когда он остался один в тихом кафе, он пробормотал с легкой улыбкой:

— Какое облегчение. Кажется, память успешно стерта. Теперь тебе не придется страдать из-за меня.

Это была горькая улыбка.

Вернувшись домой, Рю Мин был не в духе.

— Брат? Ты верн...

Щелк- Бац.

Настолько не в духе, что даже не ответил на приветствие брата и закрылся в своей комнате.

— Ху-ух...

Тяжелый вздох заполнил тишину комнаты.

И в этом не было ничего удивительного.

Ведь он собственными руками стер память своей подруги.

«Причем именно память обо мне».

Чтобы избавить Мин Джу Ри от боли, Рю Мин сделал свой выбор.

Он решил стереть воспоминания о себе с помощью [Зелья стирания памяти].

Полностью вычеркнуть само существование Рю Мина из ее головы.

«Я устранил причину, то есть себя, так что теперь она не будет страдать».

Поскольку он стер память, она больше не будет думать, что Рю Мин и Черная Коса — это один и тот же человек.

Нет, она даже не будет знать о существовании человека по имени Рю Мин.

В ее жизни больше не существовало Рю Мина.

Однако он не стер её воспоминания о Черной Косе.

«Если бы я стер и воспоминания о Черной Косе, было бы трудно пройти 20-й раунд».

Для прохождения раунда ему была нужна помощь Мин Джу Ри.

Именно поэтому он сохранил ей жизнь до последнего раунда и именно поэтому не стал стирать воспоминания о Черной Косе.

«Стирание памяти сработало как надо. Ее реакция в кафе тому подтверждение. Но...»

Действительно ли он правильно поступил, стерев ее память?

Внезапно его охватили сомнения.

Поэтому с его губ сорвалась самоироничная улыбка.

Смешно думать об этом, когда дело уже сделано.

«Я всё сделал правильно. Мин Джу Ри так сильно страдала. Из-за меня».

Если бы он не стер ее память, она бы мучилась так сильно, что это несомненно сказалось бы на 20-м раунде.

А это привело бы к опасной ситуации.

«Нет ничего опаснее, чем вступать в 20-й раунд с нестабильной психикой».

Это последний раунд, и нужно быть предельно собранным.

Разве они не прошли через бесчисленное множество раундов ради выживания?

Поэтому Рю Мин не жалел о своем выборе.

Это был лучший способ избавить Мин Джу Ри от боли.

«Нужно просто пройти 20-й раунд и начать новую жизнь».

И мне, и Мин Джу Ри.

Каждому пойти своим путем.

Хотя от тяжести на сердце никуда не деться.

— Ху-ух.

Он вздохнул от гнетущего чувства, но были и хорошие новости.

[Руна Трансцендентности], которую он получил, потратив всё свое имущество и золото.

Она немного подняла Рю Мину настроение.

[Руна Трансцендентности]

Эффект: Ограничение уровня снимается, и вы можете получать опыт от всех врагов.

----------

Обмен навыками

Впервые проверив информацию о руне, Рю Мин не смог скрыть удивления.

«Ограничение уровня снимается».

Разве это не означает, что он может перешагнуть максимальный 99-й уровень?

И к тому же он единственный, кто может это сделать.

«А в синергии с титулом максимального уровня это будет весьма неплохо».

Эта руна отлично сочеталась с титулом максимального уровня, который увеличивал все характеристики пропорционально уровню, но всё же был один повод для сожаления.

Было слишком поздно качать уровень.

«Надо же было получить такую руну под самый конец. Жаль, как же жаль».

Руна, позволяющая превзойти предел уровня, выпала, когда остался всего один последний раунд.

К тому же, поскольку опыт можно получать со всех врагов, убийство как Небожителей, так и демонов стало бы отличным подспорьем для роста.

«И что толку? Остался всего один раунд».

Он бы с радостью качался до бесконечности, но времени не было.

Более того, в 20-м раунде в силу его специфики опыт вообще не начисляется.

Именно поэтому он должен был достичь максимального уровня до начала 20-го раунда.

«Конечно, в описании сказано, что опыт падает со всех врагов, так что сработает ли специфика раунда или нет — узнаю только на месте, но...»

Проблема в том, что времени на охоту катастрофически мало, не так ли?

Даже если он поднимет пару уровней, вряд ли он станет намного сильнее.

«Быстрее всего я достиг максимального уровня сразу после 11-го раунда. Если бы я получил эту руну тогда, насколько бы я вырос? Или хотя бы в 18-м раунде, когда взял максимальный уровень?»

Будь у него достаточно времени на фарм — другое дело, но получить такую руну под занавес — просто досадно.

«Но я всё равно доволен. Я стал несравнимо сильнее, чем раньше».

В этой регрессии Рю Мин был силен как никогда.

Он стал Богом, а также собрал больше предметов и рун, чем в любой другой раз.

«Окно статуса».

Имя: Рю Мин

Никнейм: Черная Коса

Ранг: Грандмастер

Титулы: Последний, кто обратил время вспять (скрыто), Первый убийца ангела (скрыто), Бросивший вызов небесной каре (скрыто), Идущий впереди (скрыто), Высшее Существо (скрыто), Мясник (скрыто), Противостоящий злу (скрыто), Убийца Драконов (скрыто), Правитель Небес (скрыто), Максимальный уровень (скрыто), Богоубийца (скрыто), Правитель Преисподней (скрыто)

Уровень: 99

Класс: Жнец

Сила: 122,095,900 / Интеллект: 133,195,812

Ловкость: 144,295,154 / Удача: 133,195,812

Общие навыки: [Отслеживание], [Обнаружение Присутствия], [Стирание следов], [Первая помощь], [Сканирование местности], [Усиление динамического зрения], [Базовое сопротивление], [Ловкость рук]

Классовые навыки: [Метка Смерти], [Ночь Смерти], [Лунная вспышка], [Красная луна], [Смертный Приговор]

Руны: [Руна Резни], [Руна Жнеца], [Руна Сияния], [Руна Чтения Мыслей], [Руна Двойника], [Руна Равновесия], [Руна Ментального Барьера], [Руна Прочности], [Руна Предвидения], [Руна Скрытности], [Руна Демона], [Руна Молнии], [Руна Чувств], [Руна Расширения], [Руна Репутации], [Руна Тьмы], [Руна Шторма], [Руна Героя], [Руна Один против сотни], [Руна Сопротивления], [Руна Иммунитета], [Руна Суда], [Руна Луча Света], [Руна Пожирания], [Руна Жертвы], [Руна Цепей], [Руна Воскрешения], [Руна Инь-Ян], [Руна Памяти], [Руна Битвы], [Руна Роста], [Руна Скорости Света], [Руна Трансцендентности]

Текущее золото: 0

Оставшиеся очки характеристик: 0



[Магазин: Позволяет покупать предметы.]

[Комбинирование: Позволяет комбинировать предметы.]

[Обмен: Позволяет обмениваться предметами или золотом.]

[Запрос на дуэль: Позволяет провести дуэль по обоюдному согласию.]

[Приказ: Позволяет отдавать приказы целям ниже вас по уровню.]

Окно статуса, от которого у любого отвисла бы челюсть.

Поэтому Рю Мин был уверен в себе.

Уверен, что убьет любого, кто попадется ему в комнате босса.

«И всё же нужно подготовиться ко всему».

Поскольку это последний раз, подготовка должна быть безупречной.

Для этого завтра ему нужно встретиться с членами группы.

Ведь им о многом предстояло договориться.

Закрыв глаза, Рю Мин погрузился в раздумья.

Его мозг лихорадочно работал, выстраивая стратегию прохождения последнего раунда.

Гул-гул-гул-

В «Церкви Жнеца» было непривычно многолюдно.

Это были те самые игроки, которые собрались здесь вчера по зову Черной Косы.

Получив по 2,3 миллиарда золотых каждый, они не стали покупать билеты домой.

Потому что Черная Коса приказал им подождать один день.

— Когда он обещал прийти?

— Должен быть с минуты на минуту.

С приближением назначенного времени игроки начали собираться в «Церкви Жнеца».

В едином порыве они ждали Черную Косу.

Среди них была и Мин Джу Ри.

— О? Мин Джу Ри!

— Со А Рин.

Увидев Мин Джу Ри, Со А Рин радостно ее поприветствовала.

— Почему вы не ответили, хотя прочитали сообщение?

— Я?

— Сами посмотрите.

Мин Джу Ри заглянула в историю сообщений и тихо охнула:

— А... и правда? Простите. Я не специально. Просто голова в последнее время кругом идет.

— Что-то случилось?

— Да нет, ничего такого.

Глядя на отмахивающуюся Мин Джу Ри, Со А Рин отбросила подозрения.

Ведь у той было совершенно невинное лицо, словно и впрямь ничего не случилось.

— А почему вы вчера не пришли? Рю Мин золото раздавал.

— Рю Мин? Кто это?

Услышав это, окружающие уставились на Мин Джу Ри.

Не знать имя, которое теперь гремело на весь мир.

На лице Со А Рин тоже появилось недоумение.

— Вы чего? Шутите?

— Какие шутки. Кто этот человек?

— Не смешно, Мин Джу Ри.

— Нет, я правда не знаю и поэтому спрашиваю...

Мин Джу Ри было обидно.

Ведь в ее памяти не было человека по имени Рю Мин.

Но в глазах остальных это выглядело, мягко говоря, странно.

Особенно в глазах Со А Рин, которая знала об их отношениях.

— Что стряслось? Вы поругались?

— А? О чем вы...

В этот момент в разговор вмешался игрок, стоявший рядом и не выдержавший этого:

— Вы новости не смотрите? Настоящее имя господина Черной Косы — Рю Мин.

— Да? Серьезно?

Пока все смотрели на нее как на сумасшедшую из-за ее реакции, словно она слышит это впервые...

С одной стороны поднялся шум.

— О? Это господин Черная Коса!

Точно в назначенное время появился Рю Мин.

Все присутствующие в «Церкви Жнеца» устремили на него взгляды.

Проследив за их взглядами, Мин Джу Ри не смогла сдержать удивления.

Ведь это был тот самый парень, с которым она заговорила в кафе.

— О? Что он там делает...

— Да что с вами такое в самом деле?

Глядя на Мин Джу Ри, которая не выходила из образа, Со А Рин готова была взорваться от раздражения.

Притворяться, что не знаешь человека, которого просто невозможно не знать — это было уже слишком.

— Вижу, все в сборе.

Появившись без маски, в своем истинном облике, Рю Мин окинул взглядом собравшихся.

Пересчитав людей, он убедился, что все 71 человек на месте.

В этот момент он встретился взглядом с Мин Джу Ри, но заставил себя отвести глаза.

С чувствами он тоже разобрался.

— Глава Ом.

— Да, господин Черная Коса.

Ом Джун Сок, ставший главой церкви после Хо Тэ Сока, подошел к Рю Мину.

— Всё, что я сейчас скажу, переводи на английский, чтобы всем было понятно.

— Слушаюсь.

Рю Мин поднялся на заранее подготовленную трибуну и заговорил:

— Спасибо всем, что дождались. Я собрал вас снова по одной простой причине. Чтобы подготовиться к 20-му раунду. Мы не можем просто сидеть сложа руки из-за того, что у нас нет информации.

На самом деле информация у него была.

Расположение комнаты босса и сам факт ее существования.

А также то, что войти туда можно только группой от пяти человек.

Но чтобы раскрыть эти детали, ему пришлось бы рассказать о регрессиях, а этого делать не хотелось.

Поэтому Рю Мин и притворялся, что ничего не знает.

— Я тоже не знаю, какая миссия будет в 20-м раунде. Поэтому нам придется столкнуться с ней вслепую. Но не волнуйтесь. Если мы предугадаем суть миссии и заранее подготовим план действий, наши шансы на победу возрастут в геометрической прогрессии. Вы уже на своем опыте знаете, насколько это эффективно.

Верующие дружно закивали.

Как он и сказал, знать информацию о следующем раунде и не знать — это небо и земля.

Именно благодаря информации, предоставленной Рю Мином, они уже не раз спасались от верной смерти.

— Поэтому мы должны попытаться угадать, каким будет квест следующего раунда. Какое последнее испытание уготовят нам ангелы. Конечно, предугадать их сумасбродные квесты непросто. Но если рассматривать самый вероятный вариант, то это будет совместная охота на босса.

— На босса?

— Хм, звучит вполне правдоподобно для последнего квеста.

Люди перешептывались, соглашаясь с ним.

Рю Мин ненавязчиво закидывал удочку с информацией о комнате босса.

— Если последним квестом действительно окажется охота на босса, то мы можем столкнуться с противником совершенно иного уровня, чем раньше. Поэтому нам необходимо научиться действовать сообща.

Согласные с Рю Мином игроки закивали головами.

И только Мин Джу Ри смотрела на него с недоумением.

— Мы не знаем, какой босс нас ждет, но нам нужна стратегия и тактика. Кто бы там ни появился, я первым вступлю в бой, но на всякий случай нам не помешает заранее скоординировать действия.

— Верно.

— Поэтому, прежде чем разрабатывать тактику, мы уделим время обмену информацией о навыках друг друга. Поскольку все достигли максимального уровня, наверняка есть много навыков, о которых мы не знаем.

Предложение раскрыть свои навыки было вполне логичным.

Чтобы слаженно действовать в команде, разве не нужно знать навыки своих товарищей?

— Начну с себя...

Рю Мин подал пример, рассказав о [Ночи Смерти], [Лунной вспышке] и других навыках, о которых следовало знать остальным игрокам.

[Метку Смерти], [Красную луну], [Смертный Приговор] и прочие навыки, знать которые было необязательно, он не упомянул.

— Вы, наверное, уже знаете, но если я отвожу косу назад и замираю примерно на секунду, это значит, что я собираюсь использовать [Лунную вспышку]. Так что будьте осторожны и не попадите под удар, находясь в зоне поражения. Ведь неизвестно, будет ли 20-й раунд индивидуальным или командным.

— Понятно.

— А теперь пусть выйдет один представитель класса Воинов и поделится своими навыками. Глава Ом.

— Да.

— Если у тебя есть навыки, о которых нужно знать остальным, расскажи о них.

Кивнув, Ом Джун Сок поднялся на трибуну и начал свой рассказ перед собравшимися.

Затем выступила Дороти как представитель класса Лучников, а от Ассасинов — Джеффри.

— Мой навык максимального уровня — [Радужный Выстрел]. Это навык, который позволяет наложить на тетиву и выпустить одновременно семь разноцветных стрел, каждая из которых имеет свой дополнительный атрибут. Красная наносит урон от огня, оранжевая — проникающий урон, желтая — святой урон, зеленая...

— У Ассасинов есть навык [Двойник]. Это навык, который создается в опасной ситуации для отступления, так что не пугайтесь, если мой двойник умрет. Навык максимального уровня — это [Теневая Форма], позволяющая полностью слиться с тьмой, навык для скрытного убийства...

Хотя раскрытие своих навыков могло стать слабостью, игроки без колебаний выходили и рассказывали о них.

Поскольку миссия, где нужно было сражаться друг с другом, уже была в 19-м раунде, все сошлись во мнении, что в 20-м раунде, скорее всего, будет миссия на сотрудничество.

— Как многие знают, навыки Кузнеца — это баффы, усиливающие оружие и снаряжение, и мой навык максимального уровня — это тоже бафф под названием [Зачарование]...

— У меня уникальный класс Король Наемников. Базовый навык — [Вербовка Наемника], позволяющий брать в подчинение игроков класса Наемник. Если они присоединяются ко мне, их характеристики увеличиваются на 50%, а я становлюсь тем сильнее, чем больше у меня наемников, так что это взаимовыгодная структура...

Начиная с Чо Ён Хо, пошла очередь представления уникальных классов.

— У меня класс Архимаг. Большинство моих навыков атакующие, а навык максимального уровня — это [Метеоритный Шторм]...

— Здравствуйте. Я расскажу о навыках Жреца. У меня есть навыки [Исцеление], [Благословение Святой] и [Воскрешение], а навык максимального уровня...

— Навык максимального уровня Алхимика — [Создание Эликсира]. Это навык, позволяющий создавать невиданные ранее эликсиры, такие как зелья невидимости и прочие мощные эффекты...

— Навыки Призывателя, как вы знаете, это призыв, а последний навык максимального уровня называется [Резонанс]. Это техника, которая делает призванных существ временно неуязвимыми. В описании сказано, что можно сделать неуязвимыми и чужих существ, но я это еще не тестировала...

Все по очереди рассказали о своих навыках.

Очередь дошла и до Мин Джу Ри.

— Следующая — Демократия.

— ...

— Демократия?

— А.

Витавшая в облаках Мин Джу Ри очнулась и поднялась на трибуну.

Однако ее взгляд был устремлен не на людей, а на Черную Косу.

— Снова встретились? Мы ведь виделись тогда в кафе, верно?

----------

Проверка

Мин Джу Ри попыталась заговорить с ним, как со знакомым, но Рю Мин ей не ответил.

— Оказывается, тот человек, с которым я тогда встретилась — это господин Черная Коса... Как тесен мир.

— ...

— Но почему вы так поступили? Вы ведь солгали мне, сказали, что вы обычный человек.

Рю Мин всё думал, почему она витает в облаках, а оказалось, что ее всё это время мучил вопрос: почему он скрыл свою личность.

— Ничего особенного. Ты меня не узнала, вот я и решил немного подшутить.

— Тогда почему вы пришли в то же кафе, где была я...

— А что, мне нельзя ходить в кафе?

— ...

— Мы просто случайно столкнулись, так что не бери в голову.

— А, в-вот как.

— А теперь объясни всем свои навыки.

— Да...

Хоть в этом и было что-то сомнительное, Мин Джу Ри, смирившись, повернулась к остальным.

— Здравствуйте, я бафер Демократия. Думаю, вы уже знаете остальные мои навыки, поэтому я расскажу только о навыке максимального уровня. Мой навык максимального уровня называется [Двойной бафф] — это навык, который позволяет применить уже наложенный эффект баффа еще раз...

Как и ожидалось, максимальный навык Мин Джу Ри оказался весьма полезным.

«Возможность получить бафф дважды. Какая имба».

Он не знал, работает ли это с баффами других классов, но это стоило проверить.

«Единственный минус в том, что его можно использовать только на одну цель, но даже так это просто невероятно».

И это касалось не только Мин Джу Ри, но и других классов.

Послушав их, он понял, что среди их навыков не было ни одного разочаровывающего.

«Я впервые слышу об этих навыках, но если грамотно выстроить стратегию, они могут быть очень полезны».

На самом деле Рю Мин не знал ни одного навыка максимального уровня.

И это неудивительно, ведь единственным игроком, достигшим 99-го уровня и дожившим до 20-го раунда, был он сам.

Именно поэтому он и попросил людей рассказать о своих навыках.

Чтобы узнать максимальные навыки других классов и посмотреть, есть ли среди них что-то, что можно использовать.

«Теперь я вижу, как нужно выстроить стратегию».

Кивнув своим мыслям, Рю Мин заговорил, когда все закончили свои объяснения:

— Давайте сделаем небольшой перерыв. Мне нужно время, чтобы систематизировать информацию о навыках и продумать стратегию.

По приказу Рю Мина люди разошлись на перерыв.

Но сам Рю Мин в это время мысленно комбинировал только что услышанные навыки и выстраивал тактику.

Навыков было так много, что запомнить их все было бы непосильной задачей, но с феноменальной памятью Рю Мина это не составляло труда.

В этот момент сбоку показалось чье-то лицо.

— Господин Черная Коса.

Это была Со А Рин.

— Или, может, мне называть вас Пророком? Или господином Рю Мином?

— Называйте, как вам удобно. Госпожа актриса.

— Вы тоже можете обращаться ко мне неформально, Рю Мин. Почему вы вдруг перешли на «вы»?

— Потому что я младше вас.

— Но когда вы только что были на трибуне, вы говорили со всеми на «ты»...

— Тогда я был Черной Косой. Разве не странно, если бы Черная Коса вдруг начал говорить со всеми вежливо?

— А, и то верно. Ху-ху.

Со А Рин улыбнулась одними глазами, но лишь на мгновение.

Ее лицо стало серьезным, словно она хотела спросить о чем-то важном.

— Слушайте, Рю Мин. Я хочу кое-что спросить.

— Спрашивайте.

— Между вами и Мин Джу Ри что-то произошло? Она несет какую-то чушь.

— ...О чем вы?

Со А Рин посмотрела на него так, словно даже вспоминая об этом, ей становилось не по себе.

— Спрашивает, кто такой Рю Мин, представляете?

— ...

— Я ей говорю: «Хватит придуряться», а она ведет себя так, будто и впрямь ничего не знает. Что это вообще значит? У вас что-то случилось?

— А, ну, дело в том...

Рю Мин помялся с неловким выражением лица и негромко произнес:

— Мы немного повздорили.

— И поэтому она притворяется, что не знает вас?

— Да. Так что и вы, госпожа Со А Рин, больше ни о чем ее не расспрашивайте и просто подыграйте ей.

— А... понятно.

Кивнув, Со А Рин отвернулась, а в ее голове прозвучал унылый голос:

«Любовная ссора? Как-то грустно».

Со А Рин вздохнула, но горько на душе было именно Рю Мину.

«Если бы мы просто поссорились, мы могли бы помириться. А теперь у нас даже шанса такого нет».

Ведь теперь они стали совершенно чужими людьми без малейшей надежды на примирение.

«Ничего не поделаешь. Ради нашего же блага нам остается только двигаться дальше».

Качнув головой, Рю Мин отыскал взглядом Виктора.

— А! Господин Черная Коса.

— Господин Черная Коса?

Увидев Рю Мина, Виктор и София заметно просияли.

Спасши их от демонов в прошлый раз, Рю Мин полностью завоевал их расположение.

— Я хотел узнать, как продвигается создание зелий.

— А, вы о [Зельях Жизни]?

— Да.

— На данный момент у нас есть 51 [Зелье Жизни]. Благодаря тому, что вы, господин Черная Коса, достали ингредиенты, мне удалось сделать так много.

— Спасибо. Могу я раздать их людям? Возможно, нам придется спасать друг друга.

— Конечно. Вам тоже дать, господин Черная Коса?

— Буду признателен.

Виктор кивнул и хотел было достать несколько штук, но Рю Мин замахал руками.

— Дайте только одно. Больше мне не понадобится.

У [Зелья Жизни], как и у [Воскрешения], был кулдаун в 1 час.

Это означало, что даже если у тебя куча зелий, ты не сможешь воскрешать всех подряд.

Так что лучшим решением было раздать каждому по одному зелью.

— И еще, у вас ведь есть лечебные зелья и зелья, повышающие характеристики? Я бы хотел, чтобы вы раздали их людям.

— Я как раз об этом подумал и наделал их с запасом. Ха-ха!

Улыбнувшись вслед за Виктором, Рю Мин созвал людей.

Виктор подошел и раздал каждому по одному зелью каждого вида.

После этого Рю Мин, закончив разработку стратегии, начал объяснять план действий.

— В 20-м раунде, скорее всего, нам предстоит убить босса. И какой бы босс там ни появился, я сражусь с ним первым. Это лучше, чем нести ненужные потери.

Люди кивнули в знак согласия.

Было вполне разумно позволить самому сильному игроку, Черной Косе, нанести первый удар и оценить уровень босса.

— Если босс окажется слабым, он легко умрет от моих рук, но что, если нет? Скорее всего, даже если вы все вместе наброситесь на него, вы не нанесете ему особого урона. Поэтому лучше не лезьте на рожон и сосредоточьтесь на защите.

Словом, он говорил им держаться в стороне, потому что они будут только мешаться под ногами.

На лицах людей появились горькие улыбки.

— Классы, способные атаковать на расстоянии, могут оказывать огневую поддержку с тыла. А классы ближнего боя должны по возможности не лезть вперед и защищать дальнобойщиков. Сейчас я подробно объясню вам тактику, которую продумал...

Игроки внимательно слушали объяснения Рю Мина, стараясь не пропустить ни слова.

Поскольку это был последний раунд, их желание выжить было сильно как никогда.

Только после долгих объяснений брифинг был окончен.

— ...На этом у меня всё. Всем хорошенько запомнить план действий, а если что-то непонятно — обращайтесь к главе Ом Джун Соку. А теперь расходимся, пока не стемнело.

Спустившись с трибуны, Рю Мин отыскал взглядом двоих в расходящейся толпе.

— Ямти. Джон Дельгадо. Задержитесь на минуту.

— Да.

Когда все ушли, Рю Мин заговорил:

— Ямти. Твой навык максимального уровня — приручение боссов?

— Да.

— Расскажи подробнее. Что написано в описании?

— Если точно, там сказано, что можно приручить монстра ранга босс. Но также написано, что приручить монстра выше определенного уровня невозможно.

— И ты не знаешь, что это за «определенный уровень»?

— Нет.

Если она действительно может приручить босса, это будет очень кстати.

Считай, плюс еще один игрок в команде.

«Вопрос лишь в том, босса какого уровня она сможет приручить».

Это нужно было проверить.

— Нам с вами нужно кое-куда сходить.

— А? Куда?

Уголки губ Рю Мина слегка приподнялись.

— В Преисподнюю.

В тихом Замке Владыки Демонов появились три человека.

— А!

— ...

Ямти и Джон Дельгадо мгновенно перенеслись в другое измерение, но их удивило не это.

[Вы покинули свою зону во время проведения раунда.]

[Если вы не вернетесь на место проведения в течение 1 часа, вы будете лишены статуса игрока.]

[До лишения статуса осталось: 00:59:59]

Внимание привлекало зловещее системное предупреждение.

«Значит, сообщение появляется не только при попытке покинуть Иной мир, но и при уходе из реального мира».

Видимо, такое сообщение выскакивало всякий раз, когда игрок покидал измерение.

«Мы что, заключенные на прогулке...»

Осознание того, что они скованы по рукам и ногам, где бы ни находились, вызвало у Рю Мина прилив гнева, но двум другим игрокам было не до этого.

— Т-тут появилось странное сообщение, хозяин.

— Пишет, что если мы не вернемся через час, нас лишат статуса...

— Я знаю. Я вижу то же самое сообщение.

— А что будет, если нас лишат статуса?

— Вы потеряете свои способности игроков и сможете освободиться от игры на выживание.

— Разве это не здорово?

— Но взамен вам придется жить в Преисподней. Сможете?

Услышав это, оба замолчали, словно по команде.

В этот момент в голове Ямти промелькнула одна мысль.

— О? Погодите-ка. Есть один способ! Вы, хозяин, можете забрать меня, лишенную статуса, обратно в реальный мир! Тогда мы сможем спасти от игры на выживание множество людей...

— Думаешь, я об этом не думал? Я бы с радостью так и сделал, но обычные люди не могут телепортироваться со мной. В момент телепортации их тела просто разорвет на части.

— А...

Глядя на разочарованную Ямти, Рю Мин понял, что, хоть она и молчала, ей до смерти хотелось сбежать из этой игры на выживание.

— Кстати, а зачем вы привели нас в Преисподнюю...

— Нужно кое-что проверить.

Сказав это, Рю Мин закрыл глаза и замер.

Он мысленно связывался с высшими аристократами, но двое игроков, не знавших этого, лишь в недоумении смотрели на него.

— Они скоро будут здесь.

— Что? Кто будет...

В то же мгновение демоны-аристократы один за другим начали выходить из порталов.

Начиная с Ситри (1-й ранг) и заканчивая Бифронсом (10-й ранг) — всего десять высших демонов.

— Представляю вам. Это мои подчиненные.

[Вы звали нас, мой Король!]

Увидев, как демоны как один падают на колени и склоняют головы, Ямти и Джон Дельгадо отупело разинули рты.

Они слышали, что их хозяин стал правителем Преисподней, но только увидев такое обращение своими глазами, они осознали это в полной мере.

— Достаточно, поднимите головы.

Слегка махнув рукой, словно эти почести были излишними, Рю Мин приказал поднявшим головы демонам:

— Встаньте в ряд. Нет, не туда, сюда.

Указав на выстроившихся в шеренгу демонов, он обратился к Ямти:

— А теперь выбери любого из них и попробуй приручить.

— А? Приручить?

— Ты же говорила, что можешь приручать боссов.

— Но там написано, что это действует только на монстров...

— Кто знает. Может, на них тоже сработает.

Для Рю Мина между монстрами и демонами не было особой разницы.

Разве что в наличии интеллекта.

— Вы хотите, чтобы я приручила демона... и использовала его как призывного питомца?

— Да.

— Но вы же Владыка Демонов. Разве вы не можете просто телепортироваться и забрать их с собой?

— Я бы так и сделал, если бы мог.

Он уже пытался телепортироваться вместе с демонами.

Он надеялся забрать их с собой в качестве боевой мощи для победы над боссом 20-го раунда.

Но единственным, кого Рю Мин смог взять с собой, был демон 1-го ранга, Ситри.

— Ты ведь видела Ситри в 19-м раунде? Оказывается, я могу забирать в Иной мир только его. Других демонов — нет.

— Почему?

— Таковы правила Преисподней — только 1-й ранг может обойти ограничения на перемещение между измерениями.

— Но другие демоны ведь легко переходили туда.

Ямти имела в виду вторжение демонов вместе с Плуниктосом в 19-м раунде.

«Тогда демоны смогли проникнуть в Иной мир благодаря секретному проходу, который открыл Артарос, но теперь этот проход закрыт, и это невозможно».

Но объяснять ей всё в подробностях не было нужды.

— Тогда это было возможно, но сейчас — нет. Вот и всё, что тебе нужно знать.

— А...

— Поэтому я хочу, чтобы ты попробовала. Сможешь ли ты приручить остальных демонов, кроме Ситри.

Если это сработает, то они получат в свое распоряжение демонов в качестве боевой мощи.

----------

Трехглавый дракон

— Д-да, поняла. Хозяин.

Ямти без лишних слов повиновалась приказу своего хозяина.

Вжих-

Направив посох на демонов, она попыталась использовать свой максимальный навык [Приручение босса].

Но вскоре она разочарованно покачала головой:

— Хозяин. Появляется сообщение, что цель неверна.

— Значит, раз это не монстр, то не работает?

Он предполагал нечто подобное, но всё равно оказалось, что нельзя?

Рю Мин был немного разочарован, но у него был запасной план.

Разве он стал бы брать с собой Джона Дельгадо просто так?

— Ничего не поделаешь. Придется убить их и использовать как рабов некромантии. Джон.

— Да.

— Скольких ты сможешь превратить в нежить своими способностями?

— Достигнув максимального уровня, мои способности усилились, так что ограничений по количеству нет... но это нужно проверить.

— Отлично. Я убью этих ублюдков, а ты сделай их всех своими прислужниками. Раз приручить их нельзя, придется превратить их в призрачную нежить.

— Предоставьте это мне.

Они уже доказали на примере Сариила, что даже архангела можно сделать прислужником.

Значит, убив демонов, их тоже можно будет подчинить.

Когда Рю Мин бросил на них кровожадный взгляд, демоны-аристократы поняли его намерения и запаниковали.

[М-мой Король. Н-неужели вы собираетесь нас кх-а-а-а-ак!]

Первым умер Бифронс, демон 10-го ранга.

— Для начала сделай прислужником этого парня.

— Слушаюсь. Восстань.

Джон Дельгадо тут же воскресил Бифронса в виде призрачной нежити.

Хотя его характеристики снизились на 50% от первоначальных, он успешно стал прислужником.

— Отлично работает. Следующий...

[Владыка Демонов! В-вы не можете так с нами поступить!]

[Умоляем, смените гнев на мило... Кх-а-а-ак!]

Рю Мин безжалостно разрубил двух демонов.

— Я же говорил не использовать этот дурацкий исторический говор.

— Мне превратить только что убитых демонов в нежить?

— Да, давай.

Получив приказ, Джон Дельгадо снова поднял демонов.

На этот раз тоже успешно.

Вид того, как труп остается лежать, а душа поднимается и обретает форму, привел демонов в неописуемый ужас.

[Мой Король! Мы совершили ошибку!]

[Я не хочу умирать! Пощадите!]

— Извините. Но это единственный способ использовать вас на полную катушку.

Вопреки его извинениям, коса Рю Мина не знала пощады.

Демоны, которых рубили на куски без малейшего сопротивления, вызывали не просто жалость, а скорее сочувствие.

— Хозяин. С этими у меня уже восемь прислужников.

Услышав доклад Джона Дельгадо, Рю Мин посмотрел на оставшихся двух демонов.

В живых остались только 1-й ранг, Ситри, и 2-й ранг, Ботис.

— Ситри, тебя я убивать не буду, так что можешь не трястись. Ты ведь и так можешь перемещаться в Иной мир без необходимости умирать, верно?

[Б-благодарю вас.]

— А вот...

Взгляд Рю Мина остановился на Ботисе.

— Тебя я взять с собой не могу, так что придется тебе стать прислужником Некроманта.

[П-п-подождите, Владыка Демонов.]

Почувствовав угрозу своей жизни, Ботис торопливо затараторил:

[Е-если вам нужны солдаты для Иного мира, у нас есть Цербер! Он зверь, так что должен считаться монстром, и его можно будет приручи...]

— Цербер слишком слаб. Какой толк его приручать?

Цербер в Преисподней был чуть сильнее огра, если сравнивать.

Назвать его монстром уровня босса было бы большой натяжкой.

— Лучше просто убить тебя и сделать прислужником. Ты ведь высший демон, наверняка посильнее Цербера будешь?

Когда Рю Мин замахнулся косой, Ботис отчаянно завопил:

[П-подождите! Дракон! У нас есть трехглавый дракон!]

— Какой еще дракон?

[Трехглавый дракон! Это самый сильный монстр в Преисподней. Приручите его вместо меня!]

О трехглавом драконе Рю Мин слышал впервые.

Даже став правителем Преисподней, Рю Мин не мог знать всего.

— И где этот ублюдок?

[Я покажу! Только сохраните мне жизнь. Умоляю вас...]

Услышав его молящий тон, Рю Мин кивнул.

— Хорошо. Проведешь нас к трехглавому дракону — и я оставлю тебя в живых.

[Благодарю вас! Благодарю!]

— Хватит болтать, показывай дорогу. У нас мало времени.

Спустя примерно 20 минут пути за Ботисом они оказались перед огромной пещерой.

Ее размеры были сопоставимы с логовом дракона, что немного удивило Рю Мина.

— Он там?

[Да. Трехглавый дракон внутри.]

— И насколько он силен?

[Н-ну, как сказать. Я слышал о нем только по слухам, поэтому точно не знаю, но одно могу сказать наверняка: среди монстров Преисподней ему нет равных.]

— Пойдем внутрь. Веди.

[Да...]

Рю Мин и его спутники пошли вслед за Ботисом.

Как только они вошли в пещеру, раздался жуткий рев.

— Гр-р-р-р-р.

Звук был явно недружелюбным, словно монстр уже почуял нарушителей.

Как и ожидалось, когда они прошли вглубь, во тьме вспыхнули три пары желтых глаз.

Это был трехглавый дракон.

— Кро-а-а-а-а-а!

Соответствуя своему названию, монстр имел три головы на одном туловище и размерами не уступал настоящему дракону.

Правда, из-за крыльев, похожих на крылья летучей мыши, он не излучал такого величия, как дракон, но аура у него была весьма внушительной.

— Это он?

[Да, мой Король.]

— Сразись с ним. Я хочу посмотреть, на что он способен. А! Я собираюсь его приручить, так что не вздумай его ранить.

[С-слушаюсь и повинуюсь.]

Ботис, которому внезапно пришлось сражаться с трехглавым драконом, вышел вперед и начал его провоцировать:

[Давай, нападай! Змееголовый ублюдок!]

— Кро-а-а-а-ак!

Видимо, провокация возымела должное действие: из одной пасти трехглавого дракона вырвалось пламя.

Фшу-у-ух-

Ботис легко увернулся, но на этом всё не закончилось.

[А?]

Из другой головы вырвался поток ледяного воздуха, заставив Ботиса в панике захлопать крыльями.

Однако.

Хвать-!

Словно предвидя его побег, третья голова вцепилась Ботису в лодыжку.

Хрусть-!

[Кх-а-а-ак!]

Лодыжка была откушена, и Ботис рухнул на землю.

«Откусить лодыжку демону-аристократу... А сила укуса у него что надо».

Рю Мин, скрестив руки на груди, неторопливо наблюдал за боем Ботиса и трехглавого дракона.

Точнее, это было одностороннее избиение, а не бой.

Один атаковал всеми тремя головами, используя самые разные приемы, а другой, которому было запрещено давать отпор, лишь отчаянно хлопал крыльями, пытаясь сбежать.

— Кро-ро-ро-ро-ро!

[Кх-х-х.]

Крылья убегающего Ботиса охватило пламя.

Сражаясь словно против троих, Ботис явно терпел поражение.

«Монстр, способный так загнать в угол демона-аристократа. Неплохо».

Довольно улыбнувшись, Рю Мин, решив, что увидел достаточно, вышел вперед.

— Хватит, возвращайся. Теперь моя очередь.

[Б-благодарю вас. Хух, хух...]

Сменив Ботиса, Рю Мин медленным шагом приблизился к трехглавому дракону.

— Гр-р-р-р-р-

Монстр, который, казалось, вот-вот бросится в атаку, увидев Рю Мина, начал пятиться назад.

«Это из-за титула «Убийца Драконов»?»

Его реакция окончательно подтвердила, что перед ними монстр.

— Ямти. Приручай.

— Слушаюсь, хозяин.

Ямти, нацелив посох, использовала свой навык максимального уровня [Приручение босса].

И реакция оказалась совершенно иной, чем когда она пыталась применить его на демонах.

— Гр-р-р-

Трехглавый дракон усмирил свой кровожадный взгляд и... склонил голову перед Ямти!

— Кажется, сработало.

— Да! Я его приручила!

— С такой силой он будет отличным призывным питомцем.

Судя по его уровню, сопоставимому с драконом, он станет прекрасным приобретением.

Пока Ямти, радостно улыбаясь, отзывала трехглавого дракона, к ним подошел Ботис.

[Э-эм, т-теперь вы меня пощадите?]

— Пощажу? Кого?

Увидев, как Владыка Демонов прикинулся дурачком, Ботис аж подпрыгнул.

[М-мы же договаривались!]

— В мире людей есть такая поговорка.

Не успев договорить, Рю Мин взмахнул косой.

Голова Ботиса покатилась по земле.

— Обещания существуют для того, чтобы их нарушать.

[...]

Глядя на эту жестокость, Ситри смахнул капли пота со лба.

— Джон. Сделай из него прислужника.

— Слушаюсь, хозяин.

Всего за 30 минут он превратил девять демонов-аристократов в своих прислужников и заполучил трехглавого дракона.

Добившись своей цели, Рю Мин собрал своих подчиненных.

— Ну что, пора возвращаться? Ситри. Будь наготове, я вызову тебя в 20-м раунде.

[С-слушаюсь. Мой Король.]

Когда Ситри почтительно поклонился и поднял голову...

Троих людей перед ним уже не было.

31 июля 2023 года, 23:30.

За 30 минут до начала последнего 20-го раунда.

Все 72 игрока сидели в безопасных местах, ожидая переноса в Иной мир.

От нервного напряжения никто не мог уснуть.

Казалось, время тянулось невыносимо медленно.

Некоторые, лежа в постели, коротали время, предаваясь приятным фантазиям.

«Раз с нами господин Черная Коса, мы ведь точно пройдем последний раунд, да?»

«Какое желание мне загадать после прохождения? Попросить стать богачом?»

«Наверное, лучше попросить силу, а не деньги?»

Пока люди предавались мечтам, проводя время наедине с собой, Рю Мин был исключением.

Он был со своим братом Рю Воном в преддверии раунда, который мог стать для него последним.

Он хотел провести с семьей каждую секунду.

— Если я не очнусь через 3 часа, считай, что я умер.

— Ч-что ты такое говоришь! С чего бы тебе умирать?

— И на старуху бывает проруха. Я тоже человек, и я могу умереть.

— Не говори таких зловещих вещей! Ты же прямо как главный герой романа, кто-кто, а ты точно не умрешь!

— Ты, видимо, еще не читал романов, где главный герой умирает?

Рю Мин не стал говорить брату то, что тот хотел услышать.

Он не стал лгать во спасение.

Он говорил только правду, предполагая самый худший сценарий.

Видимо поэтому брат вскочил и чуть ли не кричал:

— Возьми свои слова обратно! Пообещай мне, что вернешься живым!

— Прости, но обещать не могу. Я не знаю, какой босс нас ждет в 20-м раунде.

Конечно, кто бы там ни оказался, Рю Мин был уверен, что разорвет его на куски.

Даже если появится сам Артарос, он ни на йоту не сомневался в своей победе.

Ведь по сравнению с тем временем, когда он сражался с ним, он стал в несколько раз сильнее.

— Ого, уже столько времени.

— Брат...

— Не плачь. Я что, на верную смерть иду?

— Ты сам меня напугал своими словами!

— Я просто говорю, как есть. Не волнуйся слишком сильно. Просто верь в своего старшего брата.

Когда Рю Мин улыбнулся, Рю Вон вытер слезы.

— Ты ведь вернешься живым?

— Гарантировать не могу, но... да. Я вернусь.

— Честно? Обещаешь?

— Фу-ух, ладно, обещаю.

Успокоив брата, Рю Мин посмотрел на часы.

— Всё, времени больше нет.

— Ложись в кровать.

— Угу.

Как обычно, Рю Мин зашел в свою комнату и лег на кровать.

Повернув голову, он увидел тревожный взгляд брата.

— Я вернусь живым.

С этими словами сознание Рю Мина унеслось в Иной мир.

----------

Начало 20-го раунда

72 человека оказались в бесцветном пространстве.

Возможно, для финала это было ничтожно мало, но Рю Мин был доволен уже этим.

«В первый раз я был здесь совсем один».

Однако в этот раз, во второй раз проходя 20-й раунд, он был не один.

С ним плечом к плечу стояло столько людей, что ему даже не нужно было беспокоиться о нехватке игроков для входа в комнату босса.

[Вы наконец-то добрались сюда.]

Услышав неожиданный голос, он поднял голову и увидел ангела Милен с растроганным лицом.

[Я сомневалась, но вы и правда дошли до 20-го раунда. Я думала, что в лучшем случае выживут один или два человека, но никак не ожидала, что вас останется так много. Это действительно достойно похвалы.]

Люди смотрели на нее с таким выражением, словно хотели сказать: «Кто ты вообще такая, чтобы нас хвалить?», но ангела это не волновало.

Всё равно она провожала их в последний раз, и больше им не суждено было увидеться.

[Поскольку вы дошли до последнего раунда, я не могу не спросить о ваших впечатлениях. Кто хочет высказаться?]

В ответ никто не проронил ни слова.

Люди лишь сверлили ее полными враждебности взглядами.

И неудивительно, ведь здесь не было никого, кто оказался бы тут по собственной воле.

[Почему у вас такие лица? Разве вы не рады? Если пройдете этот раунд, ваши желания исполнятся. Если пройдут все 72 человека, то все 72 получат исполнение желаний!]

— Хватит болтать, открывай окно квеста.

Услышав приказ Рю Мина, Милен вздрогнула и натянула неловкую улыбку.

[Ха-ха, вам, должно быть, не терпится узнать, что же это за квест долгожданного 20-го раунда. Ч-что ж, давайте посмотрим прямо сейчас!]

Когда перед ними появилось окно квеста, люди не смогли скрыть удивления.

◀ ROUND 20 ▶



└ ?????

[Объединенная зона CA-EA001]

└ Участники: 72

└ Выполнившие: Не определено

— Ч-что за дела? Почему там вопросительные знаки?

— Квеста не видно?

— Я ведь не один этого не вижу, да?

По толпе прокатился гул голосов, люди запаниковали.

Единственным, кто сохранял спокойствие, был Рю Мин, который уже проходил через это.

«В первый раз я тоже растерялся. Не знал, что делать».

Думая, что должен сам выяснить суть квеста, он тогда прочесал весь континент вдоль и поперек.

В итоге он нашел храм с комнатой босса, но если бы не это, он бы сейчас паниковал так же, как и все остальные.

«Проблема в том, что комната босса может оказаться не финальным квестом».

Даже в тот момент, когда его стерли перед комнатой босса, суть квеста так и оставалась скрытой.

А это значило, что даже нынешний Рю Мин не знал точно, в чем заключается миссия 20-го раунда.

Растерянные люди посмотрели на ангела в поисках ответов.

[Хо-хо, видимо, вы растерялись из-за того, что квеста не видно. Как жаль, но в этом раунде квест скрыт. Он раскроется сам по ходу раунда, так что не волн... Ик!]

Взмыв в воздух, Рю Мин в одно мгновение сократил дистанцию и мертвой хваткой вцепился в горло ангела.

[Кх-эк, кх-х!]

— Говори начистоту, в чем суть квеста 20-го раунда. Иначе я сверну тебе шею прямо здесь.

[Кх-х, о-отпустите, т-тогда скажу!]

Он отшвырнул барахтающегося ангела, и тот зашелся кашлем, жадно хватая ртом воздух.

— А теперь говори. И без этого дерьма про то, что квест скрыт.

[Я-я тоже не знаю! Я просто следую системным инструкциям...]

Милен оборвала себя на полуслове и судорожно вздохнула.

Взгляд Рю Мина, готовый разорвать ее на куски в любую секунду, сковал тело ангела.

— Не лги. Думаешь, я не знаю, что вы проворачиваете это дерьмо уже не в первый раз?

[Я п-правда не знаю! Я-я впервые выступаю в роли гида, поэтому действительно не знаю!]

Дрожащий голос ангела выдавал ее смертельный ужас.

И неудивительно, ведь перед ней стоял человек, известный массовыми убийствами ангелов.

«Она не лжет».

Прочитав ее мысли, Рю Мин усмирил свою жажду убийства и спустился вниз.

— Я тебе поверю. А теперь объясняй.

[Д-да, сэр!]

Потирая сдавленное горло, ангел продолжила свои объяснения:

[К-как я уже сказала, суть миссии я не знаю. Роль гида всегда поручают ангелам-новичкам... но если вы пройдете этот раунд, то все сможете вернуться живыми. И все получите свои желания. К-конечно, подробностей прохождения я не знаю, так что, даже если спросите, мне нечего вам сказать. Я лишь передаю то, что мне сказали по инструкции...]

Испугавшись угроз Рю Мина, Милен непривычно много и сбивчиво оправдывалась.

[К слову, местом действия этого раунда будет фэнтезийный мир, а цель квеста неизвестна. Из-за этого непонятны и критерии его прохождения, а побочные квесты отсутствуют.]

— Д-да как так...

— Значит, мы вообще ничего не знаем?

— Ха-а...

Из уст людей вырвался коллективный вздох.

[Из полезной информации могу сказать лишь то, что в этом раунде за убийство монстров не дают ни опыта, ни золота. Так что те, кто не достиг максимального уровня, могут не тратить время на охот...]

— Об этом можешь не беспокоиться. Мы все достигли максимального уровня.

Услышав слова Рю Мина, Милен натянула неловкую улыбку.

[Э-это просто замечательно. Отлично, очень хорошо.]

— Какая еще есть информация?

[Э-э, что же еще было? Ах, да. В этом раунде вы все — одна группа. Суть миссии неизвестна, но, по крайней мере, вам не придется убивать друг друга.]

— А-а.

— Какое облегчение.

Отовсюду послышались вздохи облегчения: видимо, этот вопрос беспокоил многих.

[На этом всё. Б-без какой-либо информации вам, должно быть, тревожно, но раз это последний раунд, п-постарайтесь изо всех сил. А теперь я откланиваюсь!]

Ангел исчезла во вспышке света, словно спасаясь бегством, а перед людьми тут же появились системные сообщения.

[20-й раунд скоро начнется.]

[В силу специфики раунда за убийство монстров не выдается никаких наград.]

[Через 30 секунд вы будете перемещены в фэнтезийный мир.]

При перемещении в фэнтезийный мир игроков не разбросало в разные стороны.

Все оказались в одном и том же месте.

— Где мы?

— Кругом одни деревья, вообще непонятно.

Люди озирались по сторонам, но Рю Мин знал, где они.

Это была та же самая стартовая точка, что и в прошлой регрессии.

— Это место называется Лес Магических Зверей. Он находится на окраине горного хребта Лютерс, а неподалеку расположено Королевство Брэхем.

— А-а.

Люди кивали, но не могли скрыть тревоги.

Какой толк знать, где они находятся, если они не знают самого главного — цели квеста?

Поэтому все смотрели на Черную Косу как на своего фактического лидера.

— И что нам теперь делать, господин Черная Коса?

— Квест скрыт, так с чего нам начать?

— Раз нас призвали сюда, может, для начала поохотимся на монстров?

Каждый выдвигал свои предположения и идеи, но Рю Мин покачал головой.

Его курс был уже определен.

— Для начала давайте осмотрим окрестности. Возможно, найдем какие-нибудь подсказки к квесту.

— Тогда разделимся?

«Я и так знаю дорогу, зачем разделяться?»

Проглотив эти слова, Рю Мин покачал головой.

— Нет. У нас нет средств связи, поэтому разделяться опасно. Будем держаться вместе.

— Понятно.

— Идем.

Группа двинулась за Рю Мином через Лес Магических Зверей.

Поскольку он помнил, где находится храм с комнатой босса, он шел впереди.

Конечно, со стороны казалось, что он идет наугад.

«Если идти в этом направлении около часа, мы выйдем к разрушенному Древнему Храму. Там и находится комната босса».

Он не мог рассказать об этом людям, поэтому шел, озираясь по сторонам, делая вид, что осматривает территорию.

— Господин Черная Коса.

В этот момент к Рю Мину подошла Мин Джу Ри и спросила:

— Неизвестно, что может случиться, может, мне заранее наложить на всех баффы?

— Да. Пожалуйста. Мы ведь всё равно в одной группе.

Он собирался попросить ее об этом перед комнатой босса, но можно было сделать это и сейчас.

— Эм...

Мин Джу Ри замялась и с неловкой улыбкой произнесла:

— Извините за то, что было раньше.

— О чем ты?

— О том, что не узнала вас. Я посмотрела новости и узнала, что господин Черная Коса раскрыл свое лицо миру. И как я могла не узнать вас в кафе...

— Не бери в голову.

— Сейчас я понимаю, что сама вас не узнала, а потом еще и набросилась с претензиями, почему вы притворялись обычным человеком. Извините.

— Не переживай. Ты ни в чем не виновата.

Сказав это с таким выражением лица, словно его это и правда не заботило, Рю Мин отвернулся.

Но за этой маской безразличия скрывалась горечь.

«Похоже, все воспоминания обо мне стерты подчистую».

От того, что у нее остались воспоминания только о Черной Косе и она вела себя с ним как с незнакомцем, на душе становилось горько.

Но с другой стороны, он испытывал облегчение, видя, что она больше не страдает.

И тут.

— Гр-р-р-р.

Группа монстров, совершенно не чувствуя атмосферы, преградила им путь.

Название «Лес Магических Зверей» говорило само за себя — время от времени здесь встречались монстры.

Вжих- Вжих-

Но пока с ними был Рю Мин, они не представляли никакой угрозы.

[Опыт +1,200]

«Опыт вырос?»

Он получил опыт за убийство монстров, за которых, как предполагалось, не должны были давать вообще ничего.

«Это из-за [Руны Трансцендентности]?»

Видимо, сработал эффект руны, позволяющей получать опыт со всех врагов.

Хоть количество опыта и было небольшим, Рю Мин остался доволен.

Доволен тем, что может единолично получать выгоду там, где другие не могут.

«К тому же, с получением опыта благодаря [Руне Роста] растут и характеристики».

Более того, накопив достаточно опыта, он сможет повысить свой уровень с помощью [Руны Трансцендентности].

«Я бы с радостью не спеша поохотился на монстров, но жаль, что на это нет времени».

Хотя у него еще была возможность стать сильнее, Рю Мин сосредоточился на том, чтобы добраться до места назначения, а не на охоте.

Поскольку у миссии мог быть лимит времени, лучше было поспешить.

— О? Мы наконец-то вышли из леса?

Пройдя некоторое расстояние, они покинули Лес Магических Зверей.

— Раз мы вышли из леса, может, прибавим шагу?

Посмотрев на кивающих товарищей, Рю Мин побежал по равнине.

Путь, который должен был занять час, сократился до 30 минут.

Побежав вместе с остальными, он смог сэкономить время.

— Ч-что это за место?

— Похоже на какой-то заброшенный храм.

Между Лесом Магических Зверей и Лесом Лабиринтов находился разрушенный Древний Храм.

Именно там и была спрятана комната босса.

Сделав вид, что наткнулся на него случайно, Рю Мин подошел к храму.

— Какое-то подозрительное место, я его раньше не видел. Нужно его осмотреть.

Он «не видел» его только сейчас, на самом деле храм был здесь и в предыдущих раундах.

Просто к нему было не подобраться.

«До 20-го раунда система блокирует вход барьером».

Поэтому жульничать и открывать дверь заранее было невозможно.

Как бы ты ни старался, путь преграждал барьер.

Доступ открывался только сейчас, в 20-м раунде.

«Найти за 30 минут храм, на поиски которого в прошлой регрессии ушло 2 часа...»

В отличие от прошлого раза, он сэкономил приличное количество времени.

«Комната босса здесь».

Храм выглядел так, словно по нему прошлись ковровой бомбардировкой, но настоящий вход находился в другом месте.

— Все идите сюда.

Рю Мин откинул обломки, словно случайно нашел их, и под ними обнаружилась скрытая лестница, ведущая вниз.

Комната босса находилась там.

— Сразу видно, что внизу что-то есть, надо бы спуститься, да?

На слова Рю Мина товарищи согласно закивали.

— Тогда давайте подготовимся и спустимся.

----------

Комната босса

Последние 72 игрока с напряженными лицами спускались по подземной лестнице.

Топ-

Как только они ступили с последней ступеньки и прошли по длинному коридору, у всех вырвался вздох изумления.

— Ва-а-а-а...

— Какое огромное...

Перед ними предстала гигантская пещера, напоминающая купол.

И всё это пространство было плотно заполнено 30-метровыми каменными статуями.

Это были големы-стражи, охраняющие путь к комнате босса.

«Всё точно так же, как я видел в прошлый раз».

Мечи, копья, луки, топоры, булавы, жезлы и многое другое.

Здесь стояло целых 100 големов в форме ангелов, вооруженных самым разнообразным оружием.

Обычный человек содрогнулся бы от одного лишь их вида.

Как, собственно, и произошло.

— Н-нам придется сражаться со всеми ними?

— Они же просто огромные!

— И их так много...

Игроки перешептывались дрожащими голосами, боясь, что големы-стражи могут отреагировать даже на звук их голосов.

Но причин для беспокойства не было.

«Они не активируются, пока не войдешь в определенный радиус».

В отличие от напуганных людей, Рю Мин был совершенно спокоен.

В прошлой регрессии он уже прорывался через них.

Причем в одиночку.

«Если я, став в десятки тысяч раз сильнее, чем тогда, испугаюсь этих ублюдков, это будет просто позором».

Уверенно выйдя вперед, Рю Мин бросил, даже не оборачиваясь:

— Не лезьте. Я сам с ними разберусь.

Он чеканил шаг, и как только он вошел в зону их действия...

Ву-у-у-унг-

Стражи, до этого стоявшие неподвижно, как статуи, отреагировали: их глаза засветились.

Бум- Бум- Бум-

Страж, стоявший впереди всех, зашагал к нему и наотмашь взмахнул мечом размером с дом.

Фью-у-у-ух- Ба-ба-бах-!

Место, куда ударил меч, разлетелось вдребезги, но Рю Мина там уже не было.

Пока страж по-идиотски озирался по сторонам...

— Я здесь.

Рю Мин, уже ступавший по воздуху над макушкой голема, обрушился вниз.

Вжих!

Он мягко приземлился на землю и отвел косу назад...

Хру-усь-

Стража разрезало ровно пополам.

[Опыт +1,000,000]

[Полученный опыт превысил 100 000.]

[Опыт конвертируется в 10 очков характеристик.]

[Текущее количество убийств: 1/100]

[Благодаря эффекту [Руны Резни] все характеристики увеличены на 1%.]

«1 миллион опыта?»

Рю Мин был ошеломлен такой неожиданной цифрой.

Учитывая, что за огра давали около 20 тысяч, это была колоссальная сумма.

«В прошлой регрессии я не мог узнать, сколько за них дают опыта, из-за специфики раунда. Но...»

Теперь с [Руной Трансцендентности] он мог выбивать опыт из любого врага.

И результатом стала эта умопомрачительная цифра в 1 миллион.

«Неужели эти твари созданы не для того, чтобы их убивать, а чтобы... избегать их?»

И правда, каждый из них размером с многоэтажку, да еще и в таком количестве — обычному игроку одолеть их было бы не под силу.

Конечно, Рю Мин убил его, потому что для него такие противники были легкой добычей.

«Выходит, я убил того, кого убивать не следовало. Ну да и плевать. Каким бы сильным ни был враг, если он встанет у меня на пути...»

Тело Рю Мина взмыло ввысь.

Мгновение спустя в то место, где он только что стоял, вонзилась стрела.

«Я просто перебью их всех».

Коса Рю Мина, окутанная пламенем [Ветви Адского Пламени], хлестнула, словно кнут.

[Ваш уровень повышен!]

[Ваш уровень повышен!]

[Ваш уровень повышен!]

..................

............

По 1 миллиону опыта за каждого убитого голема — уровень Рю Мина стремительно рос.

Сначала он повышался примерно за каждые 6 убитых мобов, а потом требовалось всё больше и больше...

«Главное, что с каждым уровнем я становлюсь всё сильнее».

[Вы достигли 100 уровня!]

[Теперь при повышении уровня количество получаемых очков характеристик увеличивается до 3!]

..................

............

[Вы достигли 110 уровня!]

[Теперь при повышении уровня количество получаемых очков характеристик увеличивается до 4!]

..................

............

[Текущее количество убийств: 100/100]

[Благодаря эффекту [Руны Резни] все характеристики увеличены на 100%.]

«Похоже, количество получаемых характеристик увеличивается на каждом десятом уровне».

Поднявшись с 99-го до 110-го уровня, Рю Мин получил 32 очка характеристик.

Вместо 22 очков, которые он получил бы в обычном режиме, произошел хоть и небольшой, но приятный прирост.

«Значит, чем выше уровень, тем больше характеристик я буду получать».

Конечно, это не сравнится с тем приростом, который дает убийство ангелов с Демонизацией, но ведь любая прибавка — это хорошо, не так ли?

— Все идите сюда. Теперь здесь безопасно.

— ...

Несмотря на зов Рю Мина, люди стояли как вкопанные, ошеломленно глядя на разгромленную пещеру.

Он в одиночку уничтожил 100 големов-стражей, которые одним своим видом внушали ужас.

Это было похоже на зрелище разрушения десятков зданий силами одного человека.

— Я сказал, идите сюда, чего вы ждете?

— А, д-да!

Люди, не пошевелив и пальцем, смогли безопасно перебраться туда, где стоял Рю Мин.

— Ну что ж, пойдем посмотрим, что там охраняли эти стражи?

Там, где големы преграждали путь, оказалась дверь.

Как только он вошел внутрь, люди с напряженными лицами последовали за ним.

— Что это за место?

— Выглядит как какой-то храм.

Они оказались в величественном зале, в конце которого была еще одна дверь.

Не что иное, как дверь в комнату босса.

— Там, на помосте, дверь?

— Нам нужно подняться туда?

— Будьте осторожны. Оттуда может что-нибудь выскочить.

Люди волновались, но Рю Мин сохранял невозмутимость.

Ведь он знал, что никаких ловушек здесь нет.

«А! Если быть точным, есть одна. Ловушка, которая очень больно бьет по затылку».

Как же он тогда опешил, когда, встав на помост, услышал, что нужно минимум пять игроков!

Сейчас-то он был спокоен, ведь условие входа было выполнено с запасом, но в прошлый раз он так злился, что потом долго не мог уснуть.

«Прямо ностальгия. Прийти туда, где я был совсем один, с такой толпой товарищей».

Растрогавшись, Рю Мин вдруг обернулся, и люди уставились на него с недоумением.

— В чем дело, господин Черная Коса?

— В чем дело? Вы что, не пойдете со мной?

— А-а...

— Конечно пойдем.

Когда люди приблизились, Рю Мин усмехнулся и сделал шаг вперед.

Он указал на магический круг, начертанный на помосте.

— Встаньте-ка туда.

Для 72 человек магический круг был слишком тесным.

Но Рю Мин знал, что вставать на него всем не обязательно.

[Для открытия комнаты босса требуется минимум пять игроков.]

[Подтверждено: 72 игрока находятся в радиусе комнаты босса.]

[Условия входа выполнены.]

[Комната босса открывается.]

— Комната босса?

— Значит, это и есть комната босса?

Пока люди пребывали в растерянности, из магического круга на полу полился свет.

Кх-х-х-р-р-р-

Когда двери храма начали медленно открываться, Рю Мин улыбнулся с облегчением.

Честно говоря, он немного нервничал, боясь очередного подвоха от системы.

Когда двери открылись полностью, перед ними предстало кромешно-темное помещение.

«Значит, это и есть комната босса».

С этого момента начиналась территория, на которой не бывал даже Рю Мин.

Поэтому он не мог не испытывать легкого волнения.

— Заходим.

72 игрока вошли в комнату босса.

В темноте они различили очертания огромного зала, способного вместить тысячу человек.

— Будьте начеку, что-то может появиться в любой момент.

Кивнув на слова Рю Мина, люди настороженно оглядывались по сторонам, и в этот момент...

Кх-х-х-р-р-р- БУМ!

Открытые двери стремительно захлопнулись, и зал погрузился в абсолютный, непроглядный мрак.

— Ах, что за?!

— Нас заперли?

— Я ничего не вижу!

— Скорее, зажгите свет!

Охваченные паникой люди использовали магию, чтобы осветить пространство вокруг себя.

В зале по-прежнему никого не было, видимо, время для появления босса еще не пришло.

«Я пересчитал всех по головам, никто не остался снаружи... Неужели нас заперли, чтобы мы не смогли сбежать?»

Он толкнул дверь рукой, чтобы проверить, можно ли выйти.

Несмотря на его показатель силы, превышающий 900 миллионов, она даже не шелохнулась.

— Н-не открывается? Господин Черная Коса?

— Да. Нас заперли наглухо.

Путь к отступлению был отрезан.

Внезапно в темном зале вспыхнуло пламя.

Вспых- Вспых- Вспых- Вспых-

Сотни факелов, закрепленных на стенах, зажглись один за другим.

Как только всё пламя вспыхнуло и осветило пещеру, появилось системное сообщение.

[Квест 20-го раунда раскрыт.]

◀ ROUND 20 ▶



└ Убейте босса в комнате босса за 3 часа.

[Вы не сможете выйти, пока не убьете босса.]

[Раунд завершится сразу после смерти босса.]

[До конца раунда осталось: 02:19:57]

Как и ожидалось, квестом оказалось убийство босса.

«Я так и думал, есть ограничение по времени».

Но всё шло по плану, и это радовало.

Хотя еще предстояло увидеть, что за босс появится.

«По крайней мере, он будет посильнее тех големов-стражей у дверей».

Поскольку никто не знал, что появится, ни Рю Мин, ни остальные не расслаблялись.

— Как и планировали, все готовьтесь к бос...

Внезапно в центре зала вспыхнул свет.

— Кро-а-а-а-а-а!

Перебив Рю Мина, перед ними предстал дракон кроваво-красного цвета.

Его предмет Вечного ранга, [Глаз Прозрения], мгновенно пронзил суть противника.

[Кармугас]

└ Раса: Дракон

└ Мировоззрение: Зло (惡)

└ Статус: Босс

└ Особенности: Красный дракон, считающийся самым свирепым из всех драконов. Достойный босс для 20-го раунда.

└ Уязвимые места: Глаза, под челюстью, пах.

«Значит, дракон».

Во взгляде Рю Мина промелькнуло разочарование.

Он думал, что появится босс посильнее, а тут вылез дракон.

«Но с Красным Драконом я сталкиваюсь впервые».

Он уже убивал Черного Дракона Карсаинокса, но этот может оказаться на совершенно ином уровне.

В конце концов, он же босс, не так ли?

Соответствуя своему статусу, аура у него была впечатляющей.

— Кро-а-а-а-а-а!

От оглушительного рева Кармугаса игроки затряслись от страха.

«Э-это и есть босс 20-го раунда...»

«Он же босс, аура просто невероятная».

«Достаточно просто убить этого дракона, и мы пройдем раунд и наши желания исполнятся...»

«Сможет ли господин Черная Коса одолеть его?»

Рю Мин отчетливо слышал мысли перепуганных товарищей, но сам не испытывал ни капли страха.

Разве он уже не убивал дракона?

И тут Рю Мину в голову пришла одна мысль, и он позвал Ямти.

— Ямти. Этого ублюдка тоже можно приручить?

— Я попробую.

Поскольку Ямти могла приручать боссов, она тут же попыталась.

Если приручение сработает, они смогут без труда завершить бой с боссом.

Направив посох на дракона, Ямти покачала головой и опустила руку.

— Не работает. Выскочило сообщение, что это невозможно.

— Вот как?

Что ж, этого следовало ожидать.

Если бы можно было приручить любого босса, то самым имбовым классом был бы не Жнец и никто другой, а Укротитель.

Да и какой тогда смысл в битве с боссом в последнем раунде.

— Значит, выхода нет. Придется его убить.

— Вы пойдете один?

— Да. По плану я иду первым.

Не теряя времени, Рю Мин вышел вперед.

Насколько он силен, можно было узнать только в бою, но он не выглядел устрашающим.

[Ваш противник — Дракон.]

[Благодаря эффекту титула «Убийца Драконов» все характеристики увеличиваются в 2 раза.]

— Кро-а-а-а-а-а!

— До чего же шумная тварь.

Рю Мин подпрыгнул, замахиваясь косой.

Он хотел измерить защиту дракона легким базовым ударом.

«Посмотрим, сможешь ли ты выдержать мой урон».

Кармугас проследил глазами за взлетевшим Рю Мином.

Затем широко разинул пасть, и в ней начало скапливаться пламя.

— Извини.

Но Рю Мин обрушил свою косу гораздо быстрее.

— Не хочу стать барбекю.

Игнорируя всякие уязвимые места, он обрушился прямо ему на макушку.

Но тут произошло нечто совершенно неожиданное.

----------

Неизбежное поражение

Вжих-!

Морду Кармугаса разрубило надвое, начиная прямо с черепа.

— А?

Смерть была настолько нелепой, что удивился даже сам Рю Мин.

Туд- Бу-ух!

Не успел Рю Мин приземлиться, как туша дракона завалилась набок.

«И он так легко помер?»

Все-таки он носил гордое звание босса, и Рю Мин никак не ожидал, что тот откинется от одного обычного удара.

Поэтому, даже когда перед глазами всплыли сообщения, Рю Мин стоял с совершенно ошарашенным лицом.

[Опыт +10,000,000]

[Полученный опыт превысил 100 000.]

[Опыт конвертируется в 100 очков характеристик.]

[Ваш уровень повышен!]

Убив всего одного босса, он достиг 111-го уровня.

Хотя, учитывая его жалкую смерть, это был просто дракон, а не босс.

«Я знал, что у меня высокий урон, но... чтобы он не выдержал даже одной базовой атаки».

Рю Мин ошеломленно смотрел на исчезающий труп Кармугаса.

Остальные игроки смотрели на него точно так же.

— Он правда умер? И всего с одного удара?

— Ха-ха... А этот босс оказался слабее, чем мы думали.

— Аж напряжение всё спало.

Они столько готовились, придумывали разные тактики для битвы с боссом, а результат оказался настолько до смешного жалким, что у них опустились руки.

— Господин Черная Коса, отличная работа! Хотя это было так легко, что даже неловко говорить «отличная работа», ха-ха...

— Мы наконец-то прошли 20-й раунд! Все готовьтесь загадывать желания!

— Блин, я даже не думал об этом... Чего бы пожелать?

— Пожелайте стать богачом, как я. Стать миллиардером, богаче Билла Гейтса.

— А я попрошу вечную жизнь для себя и своей семьи. Чтобы мы жили долго, счастливо и никогда не болели.

— О? У нас мысли сходятся? Я тоже хотел загадать это желание.

— А что будет, если желания совпадут?

— Может, они исполнят оба?

— А как насчет того, чтобы мы все вместе загадали получить вечную жизнь?

— Ха-ха-ха! Отличная идея!

Пока люди шумно обсуждали свои желания, предвкушая счастье, выражение лица Рю Мина оставалось мрачным.

«Нет. Всё не может закончиться так».

Судя по полученному опыту, Кармугас действительно мертв.

Но почему-то на душе было неспокойно.

Пока Рю Мин оставался настороже, к нему подошла Мин Джу Ри.

— Отличная работа, господин Черная Коса.

— ...

— Господин Черная Коса?

— А, да.

— Что-то случилось? Вы выглядите мрачным...

— Еще ничего не закончилось.

— Что? Как это не закончилось?

— Сообщение не появилось.

Люди, услышавшие слова Рю Мина, начали стихать.

— А? И правда, почему нет сообщения о завершении?

— Мы же убили босса, раунд должен быть окончен, нет?

— Разве там не было написано, что раунд завершится сразу после его смерти?

— Что-то здесь не так...

— Госпожа ангел! Скорее выходите! Мы прошли 20-й раунд!

Несмотря на крики людей, ангел не появлялась.

Только тогда люди, почуяв неладное, начали нервно озираться по сторонам.

— Господин Черная Коса. Что это знач...

— Тихо.

Рю Мин, уловив изменения, поднял руку.

В этот самый момент...

Шу-у-ух-

...все горевшие факелы разом потухли.

Погрузившись в кромешную тьму, люди запаниковали.

Но дальше произошло нечто еще более пугающее.

Свет.

Ослепительно белый свет, вспыхнувший во тьме.

И вместе с этим светом появилось некое существо.

Взмах-

Существо, распахнувшее огромные крылья, было не кем иным, как ангелом.

Ангелом с самыми прекрасными и величественными крыльями, которых они когда-либо видели.

Артарос.

Он явил себя.

— Мы позвали ангела, и он правда появился?

— Но это не тот ангел, который был раньше.

— Это ангел, который выдает награды?

Перешептываясь, люди не могли отвести глаз от внушающей трепет фигуры ангела, источающего собственный свет.

Некоторые смотрели на него с благоговением на лицах.

Кто-то с надеждой думал, что это ангел, приносящий награды, но Рю Мин, знавший, кто перед ним, смотрел на него ледяным взглядом.

«Ты наконец-то появился. Артарос».

Он предполагал, что тот появится до конца 20-го раунда.

Поэтому для него это не стало сюрпризом.

«Я думал, мы можем встретиться в комнате босса, и ты действительно пришел».

Это был единственный противник, который смог загнать его в угол, когда его характеристики перевалили за сотни миллионов.

По идее он должен был нервничать, но Рю Мин, напротив, почувствовал успокоение.

Чувство, словно на экзамене попался билет, который ты зубрил как проклятый.

«Я бы даже расстроился, если бы ты не пришел».

Вся тактика, которую они с командой разрабатывали в реальности, была подготовлена именно к битве с Артаросом.

Раз уж этот ублюдок однажды положил на него глаз, он был уверен, что они обязательно пересекутся снова.

«Вот и отлично. Раз уж этого боя не избежать, в этот раз я покончу с ним раз и навсегда».

Даже несмотря на то, что в прошлой стычке у него были некоторые трудности, Рю Мин был уверен в своей победе.

Он стал несравнимо сильнее, чем раньше, и вдобавок на нем висели баффы от всех его товарищей.

А благодаря максимальному навыку Мин Джу Ри, [Двойной бафф], эффект от [Благословения] суммировался.

«Короче говоря, одно только [Благословение] увеличило мои характеристики в четыре раза».

При таком раскладе, если навыки этого ублюдка не изменились, он даже пальцем его не тронет.

[Мы снова встретились. Смертный Черная Коса.]

Услышав слова Артароса, люди разом обернулись к Рю Мину.

— Вы знакомы, господин Черная Коса?

— Знаком. Я уже сражался с этим ублюдком.

Не отрывая взгляда от Артароса, Рю Мин спросил:

— Ты. Какого черта ты здесь забыл?

[Какого черта? Я пришел, чтобы истребить всех вас, жалких людишек.]

При слове «истребить» лица игроков окаменели.

Некоторые, осознав, что перед ними враг, ощетинились и приготовились к бою.

[Смешно. Какая-то кучка букашек скалит зубы, даже не понимая, с кем имеет дело.]

— А кто это у нас там знатно огреб от этой самой букашки в прошлый раз?

Несмотря на насмешку Рю Мина, Артарос никак не отреагировал.

Он лишь смотрел на него бесстрастным взглядом.

[Признаю, ты силен, Черная Коса. И дело не только в твоей силе, я был искренне удивлен, увидев тебя в полном здравии, ведь я был уверен, что стер твои воспоминания. Похоже, у тебя гораздо больше козырей в рукаве, чем я думал.]

— Ну и? На этот раз ты подготовился получше? Пришел мстить?

[Жажда мести — непозволительная роскошь для меня. Нет ничего бессмысленнее, чем питать жалкие чувства к своему противнику.]

— Тогда зачем ты мешаешь нам? Разве вы не нанимали людей в качестве наемников, чтобы победить в Войне Небес и Преисподней? Если мы не пройдем 20-й раунд, то и помочь вам не сможем, да и боги, сделавшие ставку на Небожителей, проиграют пари, так ведь?

[Война меня больше не волнует. Кое-кто Вышестоящий пожелал, чтобы ты и эти людишки были уничтожены, а игра — перевернута с ног на голову.]

— ...

[Это единственная причина, по которой я здесь. Я не испытываю к тебе ни личной неприязни, ни недовольства. Если честно, мне плевать, умрете вы, людишки, или нет. Но...]

— Тебе просто приказал Вышестоящий, и ты, как цепной пес, выполняешь команду?

[Верно.]

— И этот ублюдок, отдавший приказ — Изначальный Бог?

Бровь Артароса, до этого не выражавшего никаких эмоций, едва заметно дрогнула.

[Твой тон меня раздражает. Тебе не следует говорить о Нем в таком тоне.]

— А я буду. Изначальный Бог — это полная туфта, этот бог — просто мусор.

Оскорбление начальства сработало как надо.

Артарос, утверждавший, что лишен эмоций, скривил лицо от гнева — чего за ним раньше не замечалось.

[Не думай, что провокации сойдут тебе с рук.]

— Не думаю, что это должен говорить тот, кто сдох от моих рук тридцать раз подряд.

[Признаю, ты превзошел меня в силе. Но не смей думать, что я тебя боюсь. Тогда я отступил только потому, что был уверен: твоя память стерта. Я не сбегал от страха.]

— Знаю. Ты бессмертен, тебя нельзя убить. Но и ты не сможешь поставить меня на колени своей силой.

Равные противники, неспособные убить друг друга.

Такими были Черная Коса и Артарос.

Но Артарос усмехнулся.

Ведь он явился сюда не с пустыми руками.

[Тем не менее, я могу сковать по рукам и ногам тебя и этих людей.]

— О чем ты болтаешь?

[Как думаешь, почему 20-й раунд всё еще не завершен?]

Рю Мин прочитал мысли Артароса и нахмурился.

— Неужели...

[С помощью Изначального Бога я стал боссом 20-го раунда. Это тебе не тот хилый Красный Дракон, которого ты только что прикончил с одного удара.]

— Это значит...

На лице Артароса появилась торжествующая улыбка.

[Именно. Чтобы пройти раунд, вы должны убить меня. Но сможете ли? Меня, кто возрождается бесконечно, сколько бы раз меня ни убивали?]

— ...

Чтобы пройти раунд, нужно убить проклятого бессмертием Артароса?

Это было невозможно.

Как он и сказал, это был идеальный способ связать их по рукам и ногам.

[Вы не сможете пройти раунд, потому что не сможете меня убить, но даже если я просто буду стоять на месте, вы все будете уничтожены системой по истечении времени. Ваше поражение неизбежно.]

Рю Мин кивнул, покорно признавая его правоту.

— Да. Твоя правда. Но.

Вжих-

Когда он навел на него косу, взгляд Артароса странно изменился.

— Я должен испробовать всё, что в моих силах.

[Глупец. Жалкий смертный. Бросаться в бой, зная, что это тупик.]

— Разве не потому, что это тупик, мы должны испробовать всё, что можно?

[Поэтому я и называю тебя глупцом, человек. Как бы вы ни барахтались, исход не измен...]

Прежде чем он успел закончить фразу, голова Артароса слетела с плеч.

Шлеп-

Игроки, напряженно наблюдавшие за боссом, изумленно вытаращили глаза.

— О-он убил его?

— М-мы победили. Господин Черная Коса победил!

— Рано радуетесь!

Услышав крик Рю Мина, ликующие люди уставились на него с недоумением.

— Сейчас не время радоваться. Смотрите туда.

— А?

Проследив за его взглядом, люди разом затаили дыхание.

Жуткое зрелище: отрубленная голова Артароса прирастала обратно к шее.

— Этот ублюдок — бессмертный. Сколько его ни убивай, он будет возрождаться.

— Ч-что? Б-бессмертный?

— Т-тогда как его убить?

— Идиот! На то он и бессмертный, что его нельзя убить!

— Б-безумие. Так вот что он имел в виду, говоря, что наше поражение неизбежно?

Глядя на паникующих людей, Рю Мин снова повысил голос:

— Не паниковать! Успокойтесь и не теряйте бдительности! Если не терять рассудок, выход найдется.

[Какой еще выход?]

Полностью восстановившийся Артарос слегка усмехнулся.

[Если вы не сможете убить меня, вы не пройдете раунд, так что вы собираетесь делать?]

— Но мы же не можем просто сидеть сложа руки.

[Лучше бы сидели. Так было бы менее болезненно. Ведь я тоже не собираюсь стоять столбом.]

— Да неужели?

Уголки губ Рю Мина поползли вверх, обнажив ухмылку.

— Ну давай, покажи, на что ты способен.

----------

Гнев Небесного Бога

Вспых-!

Окутанная пламенем [Ветви Адского Пламени] коса разорвала Артароса на куски.

Артарос, погибший, не успев даже среагировать, на глазах у всех начал восстанавливаться, словно время потекло вспять.

[Ты быстр. Быстрее и сильнее, чем раньше. Полагаю, это всё благодаря баффам твоих товарищей?]

В то время как Артарос бормотал эти слова, окружающее пространство в мгновение ока стало кристально-белым.

[Вы вошли в Пространство Небытия.]

[В этом пространстве не действуют никакие внешние баффы.]

[Ну и как тебе это?]

— Ч-что за?

— Где мы?

— Почему зал стал абсолютно белым?

— Н-но важнее другое, что это за сообщение? Баффы не действуют?

— М-мои баффы заблокированы, на них появился значок замка!

— У меня тоже!

— Баффы не работают!

Не обращая внимания на панические крики людей, Рю Мин открыл окно статуса.

[Благословение], [Ускорение], [Спасительный барьер], [Благословение Святой], [Двойной бафф] и другие.

Все наложенные баффы оказались заблокированы.

Его характеристики уменьшились в четыре раза по сравнению с тем, что было в начале боя.

[Ты ведь уже испытывал это, не так ли? В созданном мной пространстве не работают никакие баффы.]

— Само собой.

[Тогда ты также прекрасно знаешь, что не сможешь выбраться отсюда, пока я не сниму барьер.]

— Знаю. Ну и что с того?

Даже лишившись баффов и оказавшись запертым в Пространстве Небытия, Рю Мин не растерял своего пыла.

— В любом случае, если я тебя не убью, шансов на победу нет. Так что какая разница, заперт я в барьере или нет. И к тому же...

[Активируется [Аура Смерти].]

[Все характеристики цели снижаются на 50%.]

Снизив характеристики Артароса вдвое, Рю Мин сократил дистанцию в мгновение ока.

— Ну и что, что нет баффов.

Вжих-!

Коса насквозь пронзила сердце Артароса.

— Неужели ты думал, что сможешь победить меня?

Возрождающийся Артарос выглядел слегка удивленным.

[Поразительно. Даже без баффов ты стал в несколько раз сильнее, чем в нашу прошлую встречу.]

И это было неудивительно.

Ведь он накопил уйму характеристик, убив Михаила и множество ангелов.

[Я знаю, что ты сильнее меня. Я уже проиграл тебе 31 раз, как я могу этого не знать. И вот, за такое короткое время я умер уже дважды. Мне даже горько осознавать, что на меня уже наложен 10% штраф. Но...]

Глаза Артароса вспыхнули фиолетовым светом.

[То, что ты дал мне время на разговоры — это твое пораж...]

— Пораже-что?

Артарос от удивления распахнул глаза и резко обернулся.

Использовав навык [Скачок], Рю Мин переместился ему за спину и перерезал горло.

— Хотел снова замедлить мое время? Какая жалость, не правда ли? Я уже понял, что твой фокус не сработает, если не смотреть тебе в глаза.

В прошлом бою Рю Мин попался на этот прием и чуть не лишился памяти.

Но Рю Мин не из тех, кто дважды попадается на один и тот же трюк.

«Это не остановка времени и не что-то в этом роде. Это техника, которая экстремально замедляет время того, кто посмотрит ему в глаза».

Иными словами, чтобы не попасть под ее действие, достаточно просто отвести взгляд.

А благодаря [Руне Предвидения] он знал, когда именно тот применит навык, так что уклониться было несложно.

— Думал, я снова попадусь, как в прошлый раз?

[Раскусить суть техники после одного лишь раза. Ты и впрямь необычный человек.]

Полностью восстановив свое тело, Артарос улыбнулся, словно хваля его.

Но вскоре стало ясно, что это не похвала, а издевка.

[Тебе меня не победить. Знаешь, почему?]

Словно не желая слушать никаких причин, Рю Мин снова рубанул Артароса.

Уже в четвертый раз он был окутан ярким светом и возродился вновь.

[Потому что ты — человек, слабый к привязанностям.]

Артарос начал читать заклинание.

Прочитав его мысли, Рю Мин уже знал, что это за заклинание.

Масштабное заклинание массового поражения [Гнев Небесного Бога].

Заклинание, сжигающее заживо всё живое в радиусе 100 метров.

«Этот ублюдок... раз он не может убить меня, решил убить всех вокруг».

Мгновенно поняв его намерения, Рю Мин убил Артароса еще раз.

Заклинание было прервано, но возрождающийся Артарос оставался спокоен.

[Заклинание, которое я собираюсь применить, можно продолжить читать с прерванного места, даже если я умру. И я могу делать это во время своего воскрешения, как сейчас.]

Лязг-! Лязг!

Рю Мин взмахнул косой, но не смог даже поцарапать Артароса.

В течение 3 секунд, пока его тело реконструировалось, воскресая из мертвых, Рю Мин не мог причинить ему вреда.

[За эти 3 секунды воскрешения...]

Вжик-!

[Если я продолжу читать заклинание...]

Вжик-!

[Сколько бы раз ты меня ни убивал...]

Вжик-!

[Тебе не остановить заклинание.]

Хотя он убил его уже восемь раз, Артароса было не остановить.

Подготовив навык к активации, он уже шевелил губами.

Рю Мин с отчаянием на лице закричал Кристин:

— Сейчас!

[Познайте Гнев Небесного Бога.]

Как только Рю Мин выкрикнул команду, из тела Артароса вырвался свет.

Свет распространялся с такой силой, словно готов был испепелить всё живое.

Бу-у-у-у-ум-!

Этого урона было достаточно, чтобы уничтожить всё живое в радиусе 100 метров.

Однако.

[...]

Артарос в изумлении озирался по сторонам.

[Что произошло?]

Ни один человек не погиб, все стояли на ногах.

Он не мог поверить собственным глазам.

В этот момент Артарос увидел, как тела людей вспыхнули золотистым светом, который тут же погас.

И всё понял.

[Навык массовой неуязвимости?]

Максимальный навык Жреца, [Защитная оболочка], уберег всех членов группы.

— С-спасибо вам, госпожа Крисси.

— Еще бы секунда, и нам всем был бы конец.

Люди со всех сторон благодарили Кристин.

Рю Мин тоже одобрительно кивнул ей.

Если бы он дал сигнал чуть позже, или если бы Кристин замешкалась хоть на мгновение, произошла бы настоящая катастрофа.

«Но мы спаслись лишь один раз».

Артарос снова применит атаку по площади.

Но время перезарядки [Защитной оболочки] составляло целых 60 минут.

Второй раз ее использовать не выйдет.

«Я должен убить Артароса как можно больше раз, чтобы наложить на него как можно больше штрафов».

Нужно было истощить его до такой степени, чтобы урон от массовой атаки стал ничтожным.

С этой мыслью Рю Мин снова взмахнул косой.

Вжик-!

[Ты рассчитываешь ослабить мой урон, убивая меня. Один.]

Артарос не переставал улыбаться, даже когда его отрубленная голова летела на землю.

[Но это ничего не изменит, ваша гибель — лишь вопрос времени. Ты ведь и сам это прекрасно понимаешь?]

Вместо ответа Рю Мин снова лишил Артароса жизни.

И пусть тот возродится, это было единственное, что он мог сделать.

Максимально увеличить штрафы, чтобы лишить ублюдка силы.

Но это не гарантировало безопасности его товарищам.

«Характеристики Артароса оцениваются примерно в 200 миллионов. Как бы я ни резал их штрафами, я не могу гарантировать безопасность остальных».

Если его характеристики снизятся даже до 1%, это всё еще будет 2 миллиона.

Игроки с их сотнями единиц характеристик просто не переживут такой урон.

Любой задетый им умрет.

«Тогда почему бы не продолжать убивать его?»

Снизить его характеристики не до 1%, а до 0,0001%?

Конечно, если ослабить Артароса до такой степени, что с ним смогут справиться и другие игроки, он перестанет представлять угрозу.

Но Рю Мин, уже всё просчитавший в уме, относился к этому скептически.

«Чтобы снизить его характеристики до 0,0001%, то есть в миллион раз, мне нужно убить его еще 122 раза».

Но смогут ли его товарищи остаться невредимыми за те 122 раза, что он будет его убивать?

Даже если он будет убивать его сразу после возрождения, ему придется ждать 3 секунды на регенерацию тела.

Если за это время тот будет произносить заклинание, он успеет применить массовую атаку как минимум десять раз.

«Значит, выход только один».

В тот момент, когда Рю Мин придумал, как прервать заклинание Артароса, тот завершил его во второй раз.

[Сгиньте. Гнев Небесного Бога.]

В тот самый момент, когда свет должен был вырваться наружу.

Ба-бах-!

Рю Мин ударом ноги отшвырнул Артароса на 100 метров назад.

И тут же.

Бу-у-у-у-у-ум-!

Гнев Небесного Бога обрушился с такой силой, словно готов был расплавить всё живое в радиусе поражения.

К счастью, в зоне действия не оказалось ни одного игрока.

[Тут ты меня подловил. Я-то гадал, почему ты не убиваешь меня сразу после регенерации тела. Оказывается, ты специально ждал, чтобы отшвырнуть меня.]

— ...

[Но ты же сам знаешь, что второго такого шанса у тебя не будет. Теперь я буду применять навык прямо во время регенерации тела.]

Рю Мин и сам это знал.

Отшвырнуть его можно было только один раз.

Если он применит заклинание во время своей неуязвимости, даже Рю Мин не сможет его остановить.

«Но и не убивать его я тоже не могу. Если я не буду его убивать, он в любой момент сможет подобраться к остальным».

Нужно продолжать убивать его, чтобы отрезать его от остальных.

Тогда он сможет хоть как-то сковать его движения, даже понимая, что удержать его полностью невозможно, ведь за 3 секунды регенерации он мог произносить заклинание или передвигаться.

«Значит, единственный способ победить его — это...»

Рю Мин взмахнул косой и точно полоснул Артароса по глазам.

Тот явно должен был почувствовать боль, но не издал ни звука.

[Я вижу все ваши движения и без глаз. Лишив меня зрения, ты ничего не добьешься.]

Артарос был божеством.

А божество не могло не обладать божественной характеристикой всевидящего ока.

[Бесполезно отрубать мне крылья или ноги. Для меня не составит труда управлять своим телом с помощью телекинеза.]

Как он и сказал, отрубив ему конечности, он не лишит его подвижности.

Поскольку заклинание читалось не вслух, отрезать ему язык тоже было бесполезно.

Всё, что ему оставалось делать сейчас — это убивать его, чтобы выиграть время.

[Скоро третье заклинание будет завершено.]

Бормоча это, Артарос двинулся в сторону союзников.

Вжик-!

Как только время неуязвимости истекло, Рю Мин убил его, но Артарос, воскреснув со спокойным лицом, прочел завершенное заклинание.

[Гнев Небесного Бога.]

Сработала третья массовая атака.

В отличие от прошлого раза, он применил ее в состоянии неуязвимости, поэтому отшвырнуть его было невозможно.

Вжух-!

Еще до того, как сработал навык, Рю Мин уже отскочил за пределы радиуса поражения.

Какими бы высокими ни были его характеристики, его защита не была настолько же высокой, так что, если бы он попал под удар, он бы тоже не отделался легким испугом.

— Назад!

Прежде чем Рю Мин успел это крикнуть, люди уже разбегались от Артароса.

Они не были идиотами и прекрасно понимали, что от ангела нужно держаться подальше.

Но спастись удалось не всем.

— Гх-а-а-а-а-а!

— А-а-а-а-ак!

10 игроков, оказавшихся в тупике и не успевших покинуть зону поражения, заживо сгорели и обратились в пепел.

«Проклятье».

Они сгорели дотла, так что воскресить их было невозможно.

Пусть от их воскрешения и не было бы особого толка, но всё же он довел их до 20-го раунда.

Было бы ложью сказать, что ему не было горько.

[Ну и каково это, когда на твоих глазах умирают твои товарищи?]

— Заткнись!

Коса Рю Мина снесла голову Артароса.

Отлетевшая голова тут же прикрепилась обратно, и губы зашевелились.

[Я сделаю одно предсказание.]

— Я сказал, заткнись!

[Прямо здесь, на этом месте, ты станешь свидетелем смерти всех своих товарищей.]

На вновь слетевшей голове Артароса застыла редкая для него улыбка.

«Господин Черная Коса...»

Мин Джу Ри с тревогой наблюдала за Черной Косой, сражающимся не на жизнь, а на смерть с ангелом.

На самом деле, это было слишком одностороннее избиение, чтобы называть его битвой не на жизнь, а на смерть.

Ведь Черная Коса с подавляющей силой снова и снова сносил голову ангелу.

«Но почему-то кажется, что мы проигрываем. Мы ничего не можем сделать».

Она смирилась с тем, что ее баффы оказались бесполезными.

Проблема была в том, что ангел бесконечно воскресал и время от времени применял массовые атаки.

«Господин Черная Коса убивает его изо всех сил, чтобы не дать применить навык, но...»

За 3 секунды воскрешения ангел успевал восстановить тело, немного сдвинуться с места и подобраться поближе.

Каждый раз игроки отбегали, стараясь не попасть под удар, но всему есть предел.

«Это белое пространство не такое уж большое. В конце концов, мы все погибнем».

Как она могла помочь Черной Косе?

Неужели им остается только вот так беспомощно уворачиваться от массовых атак, цепляясь за жизнь?

В этот момент в голове Мин Джу Ри мелькнула одна идея.

----------

Резонанс

— Со А Рин!

— Да?

Мин Джу Ри спешно окликнула Со А Рин.

— Как насчет того, чтобы использовать [Резонанс] для отражения следующей атаки? Выстроим призывных существ как стену.

— А...!

Идея Мин Джу Ри была проста.

Выстроить призывных существ в ряд, как живой щит, а затем использовать максимальный навык Со А Рин, [Резонанс], чтобы сделать их неуязвимыми.

Может быть, так они смогут отразить хотя бы одну массовую атаку?

Идея строилась именно на этом допущении.

— Ты предлагаешь использовать неуязвимых призывных существ как щит?

— Да. Если мы задействуем монстров сестры Ямти и господина Джона Дельгадо, то этого будет вполне достаточно, чтобы защитить всех нас.

Это был вполне осуществимый план.

Еще до того, как они оказались здесь, они протестировали этот навык и убедились, что и монстры Ямти, и нежить Джона Дельгадо получают статус неуязвимости.

— Отлично. Сделаем так, как предложила Мин Джу Ри. Сестра Ямти! Господин Джон Дельгадо!

— Что такое?

— ...?

Подозвав их, Со А Рин объяснила им идею Мин Джу Ри.

И оба, словно сговорившись, одновременно кивнули.

— Неплохая идея.

— Господин Черная Коса изо всех сил старается защитить нас, так что мы тоже должны хоть что-то сделать.

— Но смогут ли призывные существа заблокировать атаку, состоящую из света?

— Нам просто нужно поставить их как можно плотнее, без зазоров.

— Какое время перезарядки у [Резонанса]?

— Один час. Дважды я его использовать не смогу.

— Значит, один раз мы сможем заблокировать.

— Времени нет. Начинаем.

Придя к единому мнению, четверо игроков приступили к быстрому выполнению плана.

— Кро-а-а-а-а-а!

Начиная с трехглавого дракона, монстры Ямти начали появляться один за другим.

Джон Дельгадо, не желая уступать, призвал Архангела Сариила, девятерых демонов-аристократов и десятки нежити.

Со А Рин тоже внесла свой скромный вклад, призвав своих существ, а затем начала собирать людей.

— Все собирайтесь здесь!

— Мы выстроим стену из призывных существ. Прячьтесь за ней!

Они поставили самых крупных существ в первый ряд, а щели между ними заполнили мелкими.

Когда они выстроили всех существ в ряд, образовалась прочная стена.

Стена, способная выдержать любую массовую атаку.

— Все спрятались за стеной?

— Да! Я пересчитала, все 61 человек здесь!

Услышав от Ямти, что все готовы, Со А Рин с замиранием сердца посмотрела на ангела, которого кромсал Черная Коса.

«Время неуязвимости от [Резонанса] — 5 секунд. Мне нужно поймать идеальный тайминг».

От того, когда она активирует навык, зависело, выживут ли они или погибнут все разом.

Не сводя глаз с ангела, Со А Рин следила за каждым его движением, чтобы не упустить нужный момент.

Вжик-!

Брызнула алая кровь, и голова Артароса слетела с плеч.

Но, как по волшебству, она снова приросла, и он, воспользовавшись кратким мигом неуязвимости, продвинулся немного вперед.

Это зрелище уже успело набить оскомину.

«Проклятье. Скоро будет готова четвертая массовая атака».

Сам он мог с легкостью уклониться, но другие люди — нет.

«Использовать ли сейчас [Руну Скорости Света]?»

Он хотел приберечь ее на крайний случай, но, может, стоило использовать ее сейчас, чтобы спасти людей?

Вжик-!

Чтобы не дать Артаросу приблизиться к союзникам, он снова отрубил ему голову.

В тот самый момент, когда он обернулся, чтобы оценить расстояние до них...

Взгляду Рю Мина предстала неожиданная картина.

«Что они творят? Собрали всех призывных существ в кучу?»

Заметив позади монстров всех 61 игрока, Рю Мин мгновенно разгадал их план.

«Неужели они хотят заблокировать атаку с помощью [Резонанса]?»

Как он и предполагал, прочитав мысли Со А Рин, стоявшей в первых рядах, всё так и было.

«Идея Мин Джу Ри? Весьма похвальная мысль».

Усмехнувшись, Рю Мин прочитал мысли Артароса и понял, что массовая атака уже готова.

[Глупые людишки. Собрались все в одну кучу, чтобы мне было легче вас убить. Что ж, исполню ваше желание.]

— Сейчас, Со А Рин!

[Гнев Небесного Бога.]

Среагировала ли она на крик Рю Мина?

Или она бы и так использовала навык?

За мгновение до того, как свет достиг их, Со А Рин использовала [Резонанс], сделав призывных существ неуязвимыми.

Бу-у-у-у-у-ум-!

Свет, распространявшийся с неистовой силой, грозя испепелить всё на своем пути, не смог пробиться сквозь неуязвимых существ.

А значит, и до спрятавшихся за ними игроков.

Когда буря утихла, люди, сжавшиеся в комочки, словно черепахи, подняли головы.

— М-мы живы.

— Получилось!

Раздались ликующие крики.

Они отразили массовую атаку без единой царапины.

Артарос, ожидавший их полного уничтожения, был явно ошеломлен.

[Выдержать удар, сделав призывных существ неуязвимыми. Хвалю вашу смекалку. Но ваша смерть — лишь вопрос времени...]

Вжик-!

— Вопрос времени это или нет — мы еще посмотрим.

Отрубленная голова вновь вернулась на место в окружении света.

Какая же нудная, неутомимая тварь.

«Один раз мы выстояли, но что будет дальше?»

Пятая, шестая, седьмая...

Смогут ли они заблокировать все массовые атаки?

Глядя на Артароса, который уже вовсю читал заклинание, Рю Мин почувствовал подступающую тревогу.

Вжик-!

«За это время я убил его уже раз 40».

Согласно расчетам, его характеристики, бывшие на уровне 100%, упали до 1,65%.

Его сила значительно ослабла, но он всё еще оставался смертельной угрозой для остальных игроков.

«Чтобы он перестал быть угрозой, его характеристики должны упасть до одной миллионной доли процента».

А для этого ему нужно убить его еще 92 раза.

«Мы не сможем всё это время блокировать его атаки. Пора действовать».

Решив, что он убил его достаточное количество раз, Рю Мин приступил к выполнению своего запасного плана.

«[Руна Цепей]. Связать».

Лязг-лязг-лязг-

Вместо того чтобы убить Артароса, он призвал цепи и сковал его.

Цепи, вырвавшиеся из подпространства, туго опутали его руки и ноги, натянувшись до предела.

[Что ты делаешь? Думаешь, сможешь удержать меня этими игрушками?]

Артарос напряг мышцы, и цепи зазвенели, натянувшись еще сильнее.

«В описании сказано, что у цепей бесконечная прочность, так что они не порвутся, но...»

Это не означало, что они смогут полностью обездвижить противника.

Он мог бы просто вырваться силой.

Вжик- Вжик- Вжик-!

Чтобы не дать ему применить силу, Рю Мин перерезал сухожилия на его руках и ногах.

Вдобавок Рю Мин лишил Артароса зрения, полоснув косой по глазам.

Брызнула алая кровь, но тот даже не дрогнул, словно уже привык к боли.

[Обездвижил меня и лишил зрения? И какой в этом смысл?]

«Смысл есть. Ты не сможешь замедлить мое время».

Но Рю Мин не стал совершать глупость и раскрывать ему свои намерения, снабжая врага лишней информацией.

Не проронив ни слова, он молча достал из инвентаря предмет.

Один неверный шаг — и возможность будет упущена навсегда.

[Что ты задумал?]

Артарос, наблюдавший за ним с помощью всевидящего ока, нахмурился.

[Что это за предмет? Что ты собираешься с ним делать?]

— Что я собираюсь делать?

Рука Рю Мина схватила Артароса за подбородок.

— Сейчас увидишь.

[Чт-о т-ты тв-оришь...!]

Было очевидно, что он собирался насильно напоить его зельем.

Естественно, Артарос, не желавший пить сомнительную жидкость, начал отчаянно вырываться.

Но туго натянутые цепи надежно сковывали его движения.

Даже со своими характеристиками в 200 миллионов он не мог пошевелиться.

«Хотя, учитывая штраф до 1,65%, у него сейчас где-то 3 миллиона».

Но даже так это была внушительная цифра.

Этого было бы достаточно, чтобы разорвать путы, но перерезанные сухожилия сыграли решающую роль.

Ву-у-у-унг-

Из тела Артароса начала исходить божественная сила.

Это был навык [Пылающее сияние], который он видел в прошлый раз — бафф, увеличивающий характеристики на 50%.

[М-м-м-м-м!]

Отчаянно не желая пить зелье, он даже использовал бафф и изо всех сил затряс головой, но цепи не поддавались.

«Если бы у него было больше характеристик, он, наверное, смог бы разорвать цепи силой. Но...»

Ослабевшему Артаросу не оставалось ничего иного, кроме как глотать неизвестное зелье, будучи скованным.

Влив зелье в рот Артаросу, Рю Мин с силой сомкнул его челюсти.

Хвать-!

— Не выплевывай, глотай.

Рю Мин крепко держал его за челюсть, не давая открыть рот, но Артарос лишь держал жидкость во рту, не глотая.

Тогда Рю Мин ударил его ребром ладони по кадыку, и тот, издав звук «глык-», сглотнул.

— Умница. Так бы сразу.

Только после того, как он заставил Артароса выпить зелье, на губах Рю Мина появилась ухмылка.

Ведь он скормил ему не что иное, как [Зелье стирания памяти].

«Как хорошо, что у меня было еще одно зелье».

Улыбаясь, Рю Мин посмотрел на Артароса, глаза которого расширились от ужаса.

— Судя по твоему взгляду, ты думаешь, что я дал тебе яд? Ошибаешься. Я напоил тебя зельем, стирающим память. Чудесный эликсир, способный превратить даже такого Бога Войны, как ты, в безмозглого идиота.

[...]

— Так что прекращай сопротивляться и смирись. Скоро ты даже себя не вспомнишь.

Артарос потерял сознание, так и не успев ничего ответить.

Вместе с этим у Рю Мина появилось время.

Время, чтобы прочесть память Артароса и стереть ее.

[Руна Чтения Мыслей] могла не только читать текущие мысли человека, но и извлекать образы, скрытые глубоко в подсознании.

Это была воистину имбовая руна для получения информации, но это не означало, что она позволяла выудить всё прошлое человека.

«Но с [Зельем стирания памяти] это возможно».

Это зелье, позволяющее стереть любую память по желанию, дало Рю Мину возможность просмотреть всю прожитую Артаросом жизнь, словно кинопленку.

От того, как он, родившись среди Небожителей, стал богом, до того, как достиг своего нынешнего положения.

«Оказывается, он отличился в Войне Небес и Преисподней и, попавшись на глаза Создателю, возвысился до статуса бога».

Среди богов и Небожителей Артарос был настоящим гением — истинным гением битвы.

Он был настолько силен, что среди богов ему не было равных, и, рано познав силу и славу, он становился всё высокомернее.

Возможно, именно поэтому?

Проблема пришла откуда не ждали.

Опьяненный своей силой, он сунулся туда, куда соваться не следовало — на Землю.

«Артарос вмешался в дела другого измерения — Земли, что считалось табу даже среди богов, и был проклят человеком? И это было проклятие бессмертия?»

Трудно было поверить, что простой человек мог наложить такое проклятие, но это было правдой.

Став из-за этого бессмертным, Артарос был унижен, словно зазнавшийся школьный хулиган, получивший по заслугам...

«Вот оно что, за множеством смертей и воскрешений скрывалась история о том, как его эмоции стерлись в прах».

Кто-то может сказать, что жизнь вечная, без смерти — это никакое не проклятие, но так могут рассуждать только те, кто сам этого не испытывал.

Все живые существа находят покой в смерти, ставя точку в своем долгом путешествии, но Артаросу предстояло продолжать свое путешествие вечно, вопреки своей воле проживая бесконечные века.

Такая жизнь была не нужна и самому Артаросу.

Поэтому он раз за разом пытался покончить с собой.

«Но он не мог умереть. Возрождаясь сотни, тысячи раз».

Не в силах вынести эти муки, он отыскал человека, наложившего проклятие, и умолял его снять...

Но человек оказался на удивление злопамятным.

Стоит ли говорить, как Артарос бил кулаками по земле, сожалея о содеянном.

«Оказывается, он просто несчастный ублюдок».

Рю Мин, читая память Артароса, как никто другой мог понять, что тот чувствовал.

«Но я всё равно не собираюсь давать ему поблажек».

Его план стереть память Артаросу подчистую и положить конец этому кризису оставался неизменным.

И всё же процесс чтения памяти был необходим.

С помощью его воспоминаний он планировал найти способ снять Пространство Небытия и пройти 20-й раунд.

А также узнать лицо того, кто дергал за ниточки.

«Наверняка это богиня по имени Никс».

С этой мыслью Рю Мин перелистывал страницы прошлого и наконец увидел лицо Никс.

Вот, значит, кто этот Изначальный Бог.

«Погодите-ка... Там есть еще кто-то?»

----------

Убеждение

Богиней, которая сговорилась с Артаросом, была не Никс.

«Вот кто за всем этим стоит. Это не Никс».

Выяснив, кто на самом деле дергает за ниточки, Рю Мин скрипнул зубами.

И приказ убить его, и назначение Артароса боссом 20-го раунда — всё это дело рук этого Изначального Бога.

«Воспользоваться Артаросом, чтобы устранить меня, пообещав снять проклятие, если он сделает всё, как ему велено...»

Он был в ярости, но ничего не мог поделать.

Его противником был Изначальный Бог, с которым не мог справиться даже Артарос.

Хотелось отомстить, но сейчас важнее было пережить этот кризис.

«Для начала я сотру все боевые навыки Артароса».

Перелистывая его воспоминания, как страницы книги, он стер все техники, которым когда-либо обучался Артарос.

Заодно он нашел способ развеять Пространство Небытия, и тот оказался проще, чем он думал.

«Пространство Небытия — это навык, который Артарос поддерживает в реальном времени. Значит, если я сотру его воспоминания об изучении этого навыка, пространство само собой исчезнет».

Он получил нужную информацию, но оставалось узнать еще кое-что: как пройти 20-й раунд.

«Идеальным вариантом было бы снять проклятие с Артароса и убить его, но это невозможно».

Судя по воспоминаниям, проклятие мог снять только тот, кто его наложил.

В таком случае единственный возможный выход — вернуть настройки босса 20-го раунда в исходное состояние.

«Если убрать Артароса с позиции босса, мы сможем без проблем пройти 20-й раунд».

Но как это сделать?

Этого Рю Мин не знал.

Как он ни рылся в памяти Артароса, подходящего способа так и не нашлось.

«Ничего не поделаешь. Придется попытаться убедить Артароса».

[Вы просмотрели все воспоминания.]

[Желаете завершить стирание памяти? Y/N]

«Завершить».

Время Рю Мина, застрявшее в прошлом Артароса, вернулось в нормальное русло.

Время относительно.

Чтобы это понять, достаточно было взглянуть на оставшееся время раунда.

[До конца раунда осталось: 01:47:08]

«Прошло всего 3 секунды».

Ему казалось, что он копался в воспоминаниях всю ночь напролет, а прошло всего 3 секунды.

Чтобы убедиться, что это не обман зрения, он огляделся и увидел своих товарищей, прячущихся за монстрами-щитами.

Точно та же картина, что и 3 секунды назад.

— Что господин Черная Коса дал ему выпить?

— Он открыл ангелу рот и что-то туда влил, да?

Пока люди сгорали от любопытства...

Кристально-белое пространство исчезло, и вернулся привычный мрак комнаты босса.

Пространство Небытия было развеяно.

— А? Мы вернулись!

— Иконки замков с баффов тоже пропали!

— Это из-за того зелья, которое господин Черная Коса влил в него?

Строго говоря, это произошло потому, что он стер ему память, но времени на объяснения не было.

Сейчас ему нужно было кое о чем спросить Артароса.

— Артарос. Открывай глаза.

[М-м-м...]

Всё еще скованный цепями, Артарос сонно приоткрыл глаза.

[Где это я?]

— Очнись. Я стер только твои навыки, воспоминания о нашем бое я не трогал.

[Ты... Черная Коса?]

Артарос заморгал, но вскоре его взгляд прояснился, словно он осознал ситуацию.

[Верно. Мы с тобой сражались. А потом я выпил какое-то странное зелье, и мои воспоминания...]

— Зелье, которое ты выпил, стирает память.

[Что?]

— По одному моему желанию я мог превратить тебя в пускающего слюни идиота. Но...

Рю Мин произнес это тоном человека, делающего одолжение.

— Я не стал стирать тебе память и оставил возможность для этого разговора.

[Хочешь, чтобы я сказал тебе спасибо? Хмпф, не смеши меня.]

Артарос фыркнул, но в глубине души он не мог не задаться вопросом.

Если тот мог сделать его идиотом, то почему оставил ему память для разговора?

[Вот оно что. Тебе что-то от меня нужно?]

— Просто ответь на простой вопрос.

[Не смеши меня. С чего ты взял, что я стану помогать тебе, если еще минуту назад собирался истребить вас всех?]

— А мне кажется, станешь.

[С чего бы это?]

— Ты ведь на самом деле хочешь умереть.

[...]

На гладком лбу Артароса вздулись вены.

— Тебе до смерти надоело жить. Ты хочешь снять проклятие бессмертия. Разве не так?

[Откуда ты знаешь?]

— Я прочел твое прошлое. Когда стираешь память, можно увидеть всю прожитую человеком жизнь.

[...Омерзительно.]

Артарос нахмурился, впервые демонстрируя эмоцию гнева.

[Мое прошлое обнажено перед каким-то жалким человешкой. Большего унижения и представить трудно.]

— Вместо того чтобы чувствовать себя униженным, ты должен быть благодарен. Если бы я не прочитал твое прошлое, у меня бы и шанса не было тебе помочь.

[И как такой, как ты, собирается мне помочь?]

— Всё просто. Отведи меня к человеку, который наложил на тебя проклятие.

[Что?]

— Судя по твоему прошлому, ты уже ходил к нему и на коленях умолял. Но он так и не снял проклятие.

[...]

— Так что я пойду и попрошу его снять проклятие. Мы ведь оба люди, я смогу его убедить.

[Ты сам пойдешь к этому ублюдку и попросишь снять с меня проклятие?]

— Я же говорю.

Рю Мин ударил себя в грудь, словно говоря «предоставь это мне», но Артарос лишь посмотрел на него с сомнением.

[Сначала сними эти цепи, потом поговорим.]

— Хорошо. Но взамен ты будешь вести себя тихо.

[Не беспокойся.]

Рю Мин отменил действие [Руны Цепей] и освободил Артароса.

Увидев это, люди уставились на них округлившимися глазами.

— Господин Черная Коса отпустил ангела.

— Что он задумал?

— Они вроде как разговаривают с самого начала?

— Не слышу, о чем они говорят.

— Если отпустить его, это может быть опасно...

Вопреки опасениям людей, Артарос, освободившись от пут, не представлял опасности.

Рю Мин всё равно стер из его памяти все навыки, которые тот знал.

Конечно, его физическую силу тоже не стоило сбрасывать со счетов, но пока Рю Мин блокировал его, он не представлял угрозы для остальных игроков.

«Да он и не станет никому угрожать. Ему придется принять мое предложение».

Когда Рю Мин посмотрел на него с уверенным видом, Артарос спросил:

[Ты хоть понимаешь, что за человек наложил на меня проклятие?]

— Понятия не имею. Знаю только, что он человек из другого измерения.

[И как ты собираешься его убеждать?]

— Кто знает? У меня нет какого-то конкретного плана. Сначала нужно встретиться с ним и выслушать.

[Хмпф, значит, у тебя нет никаких идей.]

— И всё же я уверен, что смогу его убедить. Кто знает? Может, слова такого же человека дойдут до него.

[Ты говоришь так, потому что ничего не знаешь. Этот человек не в своем уме.]

— Это я уже буду решать при встрече.

[Думаешь, я позволю тебе встретиться с ним?]

— Да. Думаю, позволишь.

[С чего бы это?]

— Разве ты сейчас не хватаешься за любую соломинку? Если есть хоть малейший шанс снять проклятие, разве ты не должен попытаться?

[...]

Артарос надолго замолчал, погрузившись в свои мысли.

[...Слухи о том, что ты умеешь убеждать, оказались правдой.]

— Значит, договорились?

[Но взамен тебе ведь тоже что-то нужно, так? Способ выбраться из этой ситуации?]

— А ты догадливый.

На губах Рю Мина появилась улыбка.

Но лишь на мгновение.

[К сожалению, выхода нет.]

Услышав эти безнадежные слова, уголки губ Рю Мина опустились.

— О чем ты? Раз ты сам сделал себя боссом 20-го раунда, значит, знаешь, как это отменить.

[Это не я сделал себя боссом. Это сделал Он. Как бы силен я ни был, я не могу менять правила системы.]

Рю Мин и так это знал.

Он видел это в воспоминаниях Артароса.

«Спросил на всякий случай, но чуда не случилось».

Но сдаваться было нельзя.

— Тогда просто попроси этого Изначального Бога, о котором ты говорил. Пусть вернет настройки обратно.

[Под каким предлогом я должен просить Его об этом? Я даже не смог выполнить приказ истребить вас, людишек.]

— Предлог придумаешь сам. Или ты не хочешь избавиться от проклятия?

[...]

Артарос замешкался с ответом.

А это означало, что он отчаянно хотел снять проклятие.

«На самом деле Артарос действует по указке Изначального Бога. Тот пообещал снять проклятие, если он убьет нас, как было приказано».

Но это воспоминание Рю Мин подчистую стер.

Потому что, помня об этом, тот бы ни за что не стал сотрудничать.

— Прямо сейчас проси своего бога, чтобы он вернул настройки босса 20-го раунда обратно.

[...А что потом?]

— Если благодаря этому мы пройдем 20-й раунд, я встречусь с человеком, наложившим на тебя проклятие, и попробую его убедить. Конечно, я не знаю способа перемещаться в другие измерения, так что тебе придется мне помочь.

[Надеюсь, это не пустые слова? Ты же не врешь просто для того, чтобы выкрутиться из ситуации?]

— Я похож на того, кто станет лгать?

[...Если честно, именно так ты и выглядишь.]

Рю Мин разочарованно вздохнул.

— В любом случае, у тебя нет выбора. Если хочешь снять проклятие, тебе придется мне поверить.

[...Ты правда сдержишь слово?]

— Я же сказал, что сдержу. Буду откровенен: если проклятие спадет и ты сдохнешь, мне это только на руку. Ты единственный, кто может составить мне равную конкуренцию. Знаешь, как бесит враг, который постоянно воскресает? А тут появляется способ снять это проклятие? Да я с радостью помогу, с чего бы мне нарушать обещание?

[...Твоя правда.]

Слова Рю Мина окончательно убедили Артароса.

[Я принимаю твое предложение. Я поговорю с Ним, чтобы вы с людьми не были уничтожены.]

— Хорошее решение.

[Но взамен ты тоже должен сдержать свое слово.]

— Да понял я. Обещаю, что буду активно сотрудничать в снятии проклятия, если мы выберемся из этого кризиса.

Артарос кивнул.

Это был момент, когда они ударили по рукам с тем, с кем еще минуту назад сражались насмерть.

— У нас мало времени, так что шевелись.

[Да, поня...]

[Цк-цк-цк, я так и знал.]

Услышав внезапно раздавшийся голос третьего, Артарос и Рю Мин застыли как статуи.

«Этот голос...»

Услышав до боли знакомый голос, Рю Мин поднял голову.

В образовавшейся пространственной трещине виднелся гигантский глаз.

Тот самый глаз, который он видел в воспоминаниях Артароса.

«Бог Хаоса, Хаос».

Явился Изначальный Бог, виновник всего происходящего.

----------

Горнило хаоса

— Ха...

— Ч-что это такое?

Люди, открыв рты, смотрели на гигантский глаз, появившийся из разрыва в пространстве.

Некоторые отворачивались, словно боялись даже взглянуть на него.

Другие зажимали рты руками и затаивали дыхание.

И только Рю Мин стоял, казалось, без всякой реакции, но за внешним спокойствием скрывалось напряженное лицо.

«Какое невероятное давление».

Рю Мин смог подчинить себе даже Бога Войны, Артароса, но перед Хаосом он чувствовал себя мышью перед котом.

Ощущение было таким, словно он столкнулся с бескрайней вселенной, и на ее фоне чувствовал себя бесконечно ничтожным.

[П-приветствую Изначального Бога!]

Артарос, взглянув на Хаоса, тут же распростерся на полу.

В это короткое мгновение Рю Мин увидел выражение лица Артароса.

«Артарос боится?»

Судя по его периодически вздрагивающим плечам, в этом не было никаких сомнений.

Аура, внушающая страх даже бессмертному существу.

Он определенно заслуживал титула Изначального Бога.

[Какой же ты жалкий. Я так и знал, что этим кончится, с того самого момента, как ты вернулся побитым каким-то человечишкой.]

[...]

[Как ты посмел предать меня и сговориться с человеком?]

Артарос вздрогнул.

Его худшие опасения подтвердились — его разговор с Черной Косой был подслушан.

[...Мне нет прощения.]

Артарос не смел даже поднять голову.

Но всё же заговорил, словно считая, что должен сказать свое слово.

[Ради исполнения своего заветного желания у меня не было иного выбора. Прошу вас, поймите...]

[Твое заветное желание — снять проклятие бессмертия?]

Артарос удивленно вскинул голову.

[В-вы знали?]

[Конечно знал. Разве мы не договаривались? Что, если ты выполнишь мой приказ, я сниму с тебя проклятие бессмертия.]

[Что?]

Увидев округленные глаза Артароса, Хаос поцокал языком.

[Глупец. Забыть обещание, которое ты дал мне. Нет, его стерли?]

[Стерли? О чем вы...]

[Неужели ты до сих пор не понял? Этот человек одурачил тебя. Он намеренно стер твои воспоминания обо мне.]

Артарос с вытаращенными глазами повернулся к Рю Мину.

Он смотрел на Черную Косу, словно спрашивая, правда ли это, но не получил никакого ответа.

[Цк-цк, какое убожество. Тебе всего-то и нужно было, что избавиться от этих людишек здесь, и твое проклятие было бы снято. Подумать только, позволить человеку одурачить себя и вознамериться предать меня.]

[П-простите меня. Господин Хаос. У меня и в мыслях не было...]

Он поспешил оправдаться, но Хаос лишь разочарованно прищурился.

[Если у тебя остались воспоминания обо мне, ты должен знать, почему меня называют Богом Разрушения.]

[...Д-да, я знаю.]

[Многие божества, которые посмели пойти против моей воли, были уничтожены. А некоторых я обрек на вечные муки в подземельях Тартара.]

[...]

[Раз уж ты вознамерился предать меня, мне следовало бы бросить в эту темницу и тебя, но даже тамошние муки будут для тебя слишком легким наказанием. Посему...]

Хаос сделал небольшую паузу и произнес:

[Я не стану тебя убивать.]

[Что?]

[Я вообще ничего не стану делать. Ни бросать в темницу, ни снимать проклятие. Само твое существование станет для тебя наказанием.]

Тело Артароса мелко задрожало.

Пусть часть его воспоминаний и была стерта, он всё еще отчетливо помнил, насколько ужасна жизнь без возможности умереть.

[У-убейте меня. Лучше снимите проклятие и убейте...]

[Ну нет. Это ведь стало бы для тебя наградой, не так ли? Ты должен понести наказание. Наказание вечной жизнью.]

Артарос тупо открыл рот.

Некоторое время он сидел с убитым горем лицом, но вскоре...

Его лицо исказилось решимостью сделать всё ради исполнения своего заветного желания, и он посмотрел на Хаоса.

[То, что мои воспоминания о вас были стерты — это не по моей вине. Прошу, дайте мне еще один шанс.]

[Шанс?]

Взгляд Артароса, полный жажды убийства, обратился к Черной Косе.

[Как вы и приказывали, я убью этого проклятого человека и всех этих букашек здесь. Так что...]

[И как ты собираешься их убивать, если даже не помнишь свои боевые навыки?]

[...]

[Просто сиди тихо. Я больше не собираюсь доверять дело бесполезному неудачнику, который не может даже выполнить простой приказ.]

Сказав это, Хаос зловещим взглядом посмотрел на людей сверху вниз.

[Предоставь этих людей мне. Раз уж я спустился сюда, то убью их лично.]

Не было никого, кто не понял бы слов Хаоса.

Его взгляд пробирал до костей, так что понять его намерения было несложно.

«О-он только что сказал, что убьет нас лично?»

«Значит, нам всем конец?»

«Н-нам ни за что его не победить».

Рю Мин слышал мысли впавших в отчаяние людей, но сам он не сдавался.

Он столько прошел в этом 20-м раунде, неужели он позволит всё испортить в самом конце?

«Убедить Артароса не удалось. Хаос уже всё понял».

В таком случае оставался только один путь.

Либо переубедить Хаоса, либо сразиться с ним и победить.

«Но перед боем нужно хотя бы попробовать поговорить».

Для начала Рю Мин попытался начать диалог.

— Так ты и есть Хаос? Я видел это в памяти Артароса. Это ты тот самый кукловод, который приказал убить меня.

[У меня нет желания разговаривать с ничтожным человечишкой.]

— Брось, просто скажи. Зачем ты хочешь нас убить?

Рю Мин смотрел Хаосу прямо в глаза, но его мысли не читались.

[Глаз Прозрения] активировался, но большая часть информации была скрыта.

[Хаос]

└ Раса: Божество

└ Мировоззрение: Зло (惡)

└ Статус: Изначальный Бог

└ Особенности: .......

└ Уязвимые места: .......

«Если его мысли не читаются, значит, он невообразимо силен».

Даже если бы это было не так, он чувствовал это всем своим существом.

Один лишь этот зловещий взгляд заставлял его тело содрогаться.

Поэтому ему нужно было во что бы то ни стало избежать битвы и решить всё мирным путем.

— Ну же, ответь. Какой тебе прок убивать такого ничтожного человека, как я?

[А у тебя длинный язык, человек.]

Даже по одному лишь взгляду Хаоса всё было понятно.

Взгляд, полный презрения, говорящий о том, что с ним даже разговаривать не стоит.

«Дальше говорить бесполезно».

Он пытался найти выход, даже принижая себя, но потерпел неудачу.

Разговор не клеился.

«Значит, всё-таки придется сражаться?»

Ему так хотелось этого избежать, но выбора не было.

Придется показать ему, что и загнанная в угол мышь может укусить.

В этот момент в поле зрения Рю Мина попал пятящийся назад демон.

Это был Ситри, 1-й ранг Преисподней, которого он привел с собой.

— Ситри.

[Ах, а-а...]

— Возьми себя в руки.

Запоздало оторвав взгляд от Хаоса, Ситри посмотрел на Рю Мина и умоляющим тоном произнес:

[О, мой Король. Д-думаю, нам лучше отступить. Прошу вас, давайте просто уйдем отсюда...]

— Нам некуда бежать. Мы в ловушке.

[Н-но мы не узнаем, пока не попробуем, верно?]

Он знал и без всяких попыток.

Игрокам было системно запрещено покидать комнату босса.

— Ладно. Давай проверим.

На всякий случай он попытался использовать навык телепортации в Преисподнюю.

Как и ожидалось, ничего не вышло.

— Не выйдет. Пока мы не убьем босса, мы заперты здесь намертво.

[А-а...]

— А, возможно, ты, поскольку не являешься игроком, сможешь вернуться в Преисподнюю.

Услышав это, глаза Ситри загорелись надеждой.

Это был взгляд, полный мольбы отпустить его.

«Он так умоляет, может, отпустить его? От него всё равно здесь ни холодно, ни жарко».

Рю Мин усмехнулся.

— Хорошо. Проваливай.

[В-вы серьезно?]

— Да. Я отпускаю тебя. Иди.

[С-спасибо вам... А-ах, нет, простите, что ухожу один...]

— Проваливай быстрее, пока я не передумал.

Услышав слова Рю Мина, бормочущий Ситри спешно использовал телепорт и исчез.

[Один жалкий грызун сбежал, но это ничего не меняет.]

Хаос, словно показывая, что ему нужны только люди, посмотрел на них пугающим взглядом.

[Что ж, тогда начнем? С удовольствием посмотрю на то, как вы погружаетесь в хаос.]

В тот же миг глаз Хаоса ярко сверкнул.

Игроки, встретившиеся взглядом с фиолетовым оком, словно одержимые, подняли оружие.

— Ч-что вы делаете? Придите в себ... А-ах!

Меч пронзил сердце одного из товарищей.

К нему тут же присоединились другие игроки, превращая уже мертвое тело в подушечку для булавок.

Вжик-вжик- Вжик-вжик-!

Как только погиб один из союзников...

— А-а-ак! Вы что творите!

— Н-не нападайте!

— Вы с ума сошли? Что на вас нашло!

Отовсюду послышался звон стали, и зал в одно мгновение превратился в горнило хаоса.

«Все, кто встретился взглядом с Хаосом, оказались под гипнозом».

Конечно, Рю Мин тоже смотрел на Хаоса в этот момент.

Однако.

[Мощный ментальный барьер отразил ментальную атаку.]

Благодаря [Руне Ментального Барьера] он остался в здравом уме, несмотря на то, что смотрел прямо в этот фиолетовый глаз.

— А-а-ак! Не коли! Я сказал, не коли!

— Не подходи! Убью!

— Блядь, мы же в одной группе! Почему урон проходит?

— Не знаю! Наверное, группа распалась!

— Да они все с катушек слетели!

— Они не сошли с ума, этот глаз их зазомбировал!

Рю Мин быстро окинул взглядом зал и подсчитал, что 35 игроков нападали на своих же.

Почти половина группы попала под гипноз.

Это были те самые люди, которые в тот момент смотрели в глаз Хаоса.

Среди них были и знакомые лица.

— Рассел! Прекратите!

Рю Мин перехватил руку Рассела, когда тот замахнулся молотом на своего товарища.

— Кх-р-р-р-р...!

Увидев, как Рассел, не в силах пошевелиться, всё равно пытается вырваться изо всех сил, Рю Мин всё понял.

«Это не взгляд нормального человека. Словами этот гипноз не снять».

Приняв решение, Рю Мин сжал кулак.

— Простите.

Ба-бах-!

Рассел, чей нос был сломан, тут же отключился.

Рю Мин бил вполсилы, так что он не умрет.

«Единственный выход — вот так вырубить их всех».

Он не знал, нападут ли они снова, когда очнутся, но другого выхода не было.

Рю Мин находил обезумевших игроков и угощал их своими кулаками.

Ба-бах- Ба-бах-!

Загипнотизированные игроки падали один за другим.

Они были выведены из строя, но по крайней мере больше не нападали на союзников.

В очередной раз занеся кулак, Рю Мин вдруг замер.

Его следующей целью оказалась Кристин.

«Кристин — критически важный актив в нашей нынешней ситуации. Я не могу ее вырубить».

Ему мог понадобиться ее навык воскрешения, поэтому он не мог позволить себе ударить ее.

«Ничего не поделаешь».

Рю Мин схватил Кристин за плечи.

— Кристин! Посмотри сюда!

— И-и-и-ик!

Рю Мин уставился на брыкающуюся девушку своими фиолетовыми глазами.

— Это приказ. Приди в себя и помоги людям.

[Вы использовали [Право контроля].]

[Временный навык — [Право контроля]]

Оставшееся количество использований: 7

Цели: Черная Коса, Ямти, Крисси.

Услышав приказ от [Права контроля], движения Кристин стали спокойными.

Безумный взгляд тоже вернулся в норму.

— А? Что я сейчас...

— Ты пришла в себя?

— Господин Черная Коса?

— Еще минуту назад ты была под гипнозом Хаоса. Как и все эти люди сейчас.

Проследив за взглядом Рю Мина, она увидела обезумевших людей, без разбору рубящих своих товарищей.

— Э-это я тоже так делала?

— Да. Я использовал свое право контроля, чтобы привести тебя в чувство.

— Ах, спасиб...

— Благодарности потом, лучше помоги вылечить раненых.

— А что делать с убитыми? Воскрешать?

— Оживляй их с помощью [Зелья Жизни], но навык воскрешения пока не трать.

Рю Мин приберегал эту карту воскрешения, которую можно было использовать только один раз, потому что ее нельзя было тратить на кого попало.

— Поняла.

Услышав ее ответ, Рю Мин тут же бросился в гущу событий.

Ба-бах-!

Тех, кто не приходил в себя, он снова бил по лицу и вырубал, а на тех, кого было жалко отключать, использовал [Право контроля].

— Пришли в себя, Алекс?

— Д-да, спасибо. Господин Черная Коса.

Спасая людей таким образом, Рю Мин и не заметил, как у него осталось всего одно использование [Права контроля].

----------

Слабость Хаоса

«Нужно оставить одно про запас на случай непредвиденных обстоятельств».

Оставив одно использование [Права контроля], Рю Мин оглядел выживших.

Никто больше не пытался убить своих товарищей в приступе безумия.

За исключением тех немногих, кого он привел в чувство [Правом контроля], остальные лежали в отключке.

«Похоже, никого не убили, раз все успели воскресить убитых с помощью [Зелья Жизни]».

Поскольку у каждого было припасено по зелью, с воскрешением проблем не возникло.

Проблема была в количестве выживших.

«28 в отключке, и осталось всего 44...»

Их силы сократились вдвое, но вместо сожаления он испытывал скептицизм.

«А помогло бы нам количество в битве с Хаосом?»

Даже если бы их остались сотни или тысячи, разве смогли бы они убить это существо в небесах?

Изначальное Существо, Бога над богами?

Рю Мин так не думал.

[Я-то гадал, как ты с этим справишься, а ты свел урон к минимуму, просто вырубив своих же. Неплохое решение. Однако.]

Ву-у-у-унг-

В воздухе открылись 72 пространственных разрыва, из которых показались темно-красные копья.

[Посмотрим, сможешь ли ты увернуться от Копья Смерти.]

— Все в укрытие!

Рю Мин отчаянно закричал, но копья уже обрушились вниз.

Вжик- Вжик- Вжик-!

— Кх-а-а-ак!

— Гх-х-х!

— Х-гх-а-а-ак!

Пронесшись с невероятной скоростью, они пробивали людей насквозь, входя через макушку и выходя между ног.

Те, кто лежал без сознания, не успели даже дернуться, как их головы взорвались.

Ужасающее зрелище, в котором десятки людей в одно мгновение превратились в подушечки для булавок.

Но так было не со всеми.

— Х-ха... Я-я жив.

— Я-я тоже.

Кто-то успел уклониться в последнюю секунду, а кто-то спасся, прикрывшись призывными существами.

— Т-трехглавый дракон...!

— Кх-р-р-р-р...

Увидев, как трехглавый дракон умер вместо нее, Ямти даже не смахнула слезы.

Она лишь в ярости отдала приказ атаковать гигантский глаз.

— Гарпии! Убейте его!

Взмывшие в воздух гарпии выпустили когти, целясь в глаз Хаоса.

В этот момент люди, наблюдавшие за атакой, широко распахнули глаза.

Гарпии прошли сквозь него, словно сквозь мираж.

[Пытаться атаковать меня этими жалкими букашками... Как нелепо.]

Хотя был виден только глаз, было очевидно, что Хаос насмехается над ними.

[Вам не атаковать меня. Точнее будет сказать, что ваши атаки меня не достанут.]

— П-противник, которого нельзя атаковать...

Отчаяние, словно раковая опухоль, начало расползаться по лицам выживших игроков.

[Но я вас похвалю. Не думал, что так много людей переживет Копье Смерти.]

Как и сказал Хаос, на ногах всё еще стояло немало людей.

«Из 72 человек выжило 30».

Для него самого уклониться от такой скорости не составляло труда, но то, что выжили и другие, стало сюрпризом.

— У кого есть [Зелье Жизни]! Спасите этого человека!

— У меня! У меня есть.

Люди активно взялись за воскрешение павших, и их число снова начало расти.

Было приятно видеть их сплоченность, но лицо Рю Мина оставалось мрачным.

Ведь не было видно ни малейшего проблеска надежды.

«Воскрешение мертвых — это лишь полумера. Так мы выиграем лишь немного времени».

Но и не воскрешать их он не мог.

Это было единственное, что им оставалось делать.

«Я должен выиграть время. Пока не придумаю, как переломить ситуацию».

А для этого ему был нужен навык массовой неуязвимости.

Рю Мин спешно отыскал Кристин.

— Кристин! Сколько еще до отката [Защитной оболочки]?

— Т-тридцать минут.

— Фу-у-ух...

От такой цифры хотелось только вздыхать.

«Нам нужно продержаться 30 минут, чтобы использовать массовую неуязвимость?»

Не прошло и пяти минут, как половина из них погибла, как они вообще смогут продержаться?

А даже если продержатся, массовая неуязвимость даст им лишь несколько секунд передышки.

«Проклятье. А атаковать Хаоса я не могу».

Судя по атаке гарпий, Хаос не получал урона.

Ситуация была поистине безвыходной.

Опрометчиво спровоцировав такое существо, они могут навлечь на себя еще более разрушительные атаки.

«Мы в полном тупике».

Но выжившие игроки, словно не желая сидеть сложа руки, начали атаковать Хаоса.

— Жри это! Ублюдок!

— Сдохни!

Стрелы, магия, метательное оружие и прочее.

Люди, способные на дистанционные атаки, обрушили их на парящий в небе глаз, каждый по-своему, но всё было тщетно.

Глаз лишь мерцал, как голограмма, пропуская все атаки сквозь себя.

[Вы что, пропустили мои слова мимо ушей? Говорил же, ваши атаки бесполезны.]

Конечно, они знали, что это бесполезно.

И всё же люди не прекращали атаковать.

Потому что это было единственное, что им оставалось.

«Проклятье, взгляд Хаоса стал более свирепым».

Заметив резкую перемену во взгляде, Рю Мин всё понял.

Разозленный Хаос готовится к следующей атаке.

«Я не хотел его провоцировать, но другого выхода нет».

У него было заготовлено три способа.

Решив поставить всё на карту, Рю Мин рванул вперед.

Тем временем Хаос недовольно нахмурился, словно отмахиваясь от надоедливых мух.

[Назойливые людишки. Просто сдохните.]

Смертный приговор был вынесен.

Пространство вновь разорвалось, и появилось столько же Копий Смерти, сколько оставалось людей.

Фью-ш-ш-ш-ш-ш-!

Копья, словно дождь, безжалостно обрушились на выживших.

Некоторые, предугадав тайминг, смогли уклониться, но их было меньшинство.

— Гх-а-а-ак!

— Кх-о-о-о-ок!

Около тридцати выживших сократились наполовину.

Среди погибших оказалась и Со А Рин.

Пожертвовав своими призывными существами ради других, она не смогла защитить саму себя.

— Со А Рин!

Мин Джу Ри, спасшаяся благодаря самопожертвованию Призрачного Рыцаря, спешно подбежала к ней.

К счастью, было пробито только сердце, так что тело осталось относительно целым.

Как только она применила [Зелье Жизни], Со А Рин подняла веки.

— О... Мин Джу Ри?

— Вы пришли в себя?

— Да. А остальные...?

— Мы выжили благодаря вам, Со А Рин. И я в том числе. Огромное вам спасибо.

— Ох, слава богу.

Со А Рин улыбнулась, но радость была недолгой.

Подняв взгляд, она увидела, как Хаос вновь разрывает пространство.

[Рано радуетесь. Еще одна атака — и всё будет кончено. Если атаки продолжатся, вы все сдохнете до последнего чело...]

Хаос внезапно осекся.

Ему пришлось увернуться от неожиданно прилетевшей [Лунной вспышки].

Ба-ба-ба-бах-!

Сила удара была настолько колоссальной, что весь храм содрогнулся.

Но сам Рю Мин был разочарован результатом.

«Ни малейшей царапины».

Насколько же прочно была спроектирована комната босса, раз она не рухнула от удара, в который были вложены сотни миллионов характеристик?

«Но с одного раза не поймешь».

Взгляд Рю Мина, мерцая красным, сфокусировался на Хаосе и на стене храма позади него.

[Я же сказал, это бесполез...]

Хаос, не договорив, сделал себя прозрачным.

Прошедшая сквозь него [Лунная вспышка] ударила в стену храма.

Один раз, два, три, четыре.

Ба-ба-бах-!

Кр-р-р-рах-!

Ба-ба-бах-!

Бум-бум-бум-!

Надеясь обрушить храм, он выпустил [Лунную вспышку] пять раз подряд.

Однако.

Кр-х-х-х-

С потолка посыпалась каменная пыль, но других повреждений не последовало.

«Тц, значит, пробить стену и сбежать не выйдет?»

Первым планом Рю Мина был побег из комнаты босса.

Он надеялся, что, разрушив стену, они смогут спастись, но эти надежды рухнули.

Тем не менее, кое-какие результаты он всё же получил.

А именно: он выяснил слабость Хаоса.

«Этот ублюдок. Хоть и твердит, что атаки бесполезны, каждый раз, когда атака достигает его, он обрывает речь с дьявольской точностью».

Может быть, Хаос уязвим для атак во время использования навыков или разговора?

Именно поэтому он намеренно обрывает речь до того, как его достигнет [Лунная вспышка]?

Второй план основывался на этом предположении.

«Если мое предположение верно, я смогу нанести ему урон».

В отличие от остальных, в теле Рю Мина текла божественная сила.

Будучи единственным существом, способным нанести вред богу, он не мог не представлять угрозы для Хаоса.

Именно поэтому тот делал себя прозрачным и уклонялся до того, как удар достигал цели.

[Самонадеянный человечишка. Неужели ты думаешь, что твои атаки смогут достать меня?]

— Если не смогут, зачем ты так бесишься? Странно, не так ли?

[Твоя наглая дерзость сама по себе выводит меня из себя.]

— С чего бы это тебе беситься от моих действий?

[Ах ты наглый...]

Прежде чем Хаос успел договорить, коса Рю Мина метнулась к нему подобно молнии.

Это был выверенный удар, подгаданный точно под момент его речи, но реакция Хаоса оказалась чуть быстрее, и коса прошла сквозь него.

[Решил перебить меня?]

— Разве это я тебя перебил? Ты же сам заткнулся, потому что испугался.

[Так ты понял. Что я не могу использовать фазовый сдвиг, пока говорю.]

Похоже, фазовый сдвиг был его навыком уклонения.

[Но это тебе ничего не даст. Какой бы быстрой ни была твоя атака, этот навык позволяет мне увернуться на 0,1 секунды раньше. Именно поэтому я и говорю, что тебе меня не достать.]

— Вот как? Но всё же...

Рю Мин поднял косу.

— Я могу не дать тебе атаковать.

Использовав навык усиления и пустив по телу электрический ток, Рю Мин обрушил шквал атак с невероятной скоростью.

Вжик-вжик-вжик-!

Паря в воздухе, он обрушивал сотни ударов на глаз Хаоса, словно пытаясь изрубить его в капусту.

Из-за этого Хаос оказался в затруднительном положении.

У него просто не было возможности заговорить, так как приходилось постоянно уворачиваться с помощью фазового сдвига.

Вжик-вжик-вжик-!

Вжик-вжик-вжик-!

Несмотря на сверхскоростные атаки, Хаос не получал никакого урона.

Как бы сильно Рю Мин ни увеличивал скорость, результат был тем же.

Навык фазового сдвига позволял уклоняться от всего.

«Его слова о том, что он может увернуться на 0,1 секунды раньше, оказались правдой».

Хотя все атаки прошли мимо, Рю Мин ухмыльнулся.

По крайней мере, он выиграл время и не дал ему атаковать.

Но Рю Мин упустил одну деталь.

[Черная Коса!]

Это был Артарос.

«Проклятье. Надо было сначала с ним разобраться...»

Даже с заблокированными навыками его физические характеристики были близки к характеристикам Рю Мина.

Если оставить его в покое, он точно перебьет всех союзников.

Рю Мин тут же использовал [Руну Цепей], чтобы сковать его движения.

Лязг-лязг-лязг-

Артарос, только-только собиравшийся воспользоваться моментом, вновь оказался скован по рукам и ногам.

Но его действия не были бессмысленными.

Ведь та доля секунды, когда Рю Мин остановился, чтобы использовать цепи, дала Хаосу возможность атаковать.

[Я разорву тебя на куски, человек! Сдохни прямо сейчас!]

Пространство разорвалось, и появилось гигантское Копье Смерти, не идущее ни в какое сравнение с предыдущими.

Если оно попадет, от него не останется даже мокрого места.

Но Рю Мин не стал уклоняться.

Наоборот, он позволил ему ударить себя на глазах у всех.

Чтобы вернуть должок Хаосу.

[Вы получили смертельный урон.]

[Активируется [Руна Возрождения].]

[Атака противника отражается.]

Это и был третий план Рю Мина.

----------

Надежда и Отчаяние

[Что?]

Впервые во взгляде Хаоса промелькнуло нечто странное.

Взгляд, полный смятения.

И неудивительно, ведь Копье Смерти, ударившее Черную Косу, не пронзило его, а исчезло, словно впитавшись в его тело.

«Оно не впиталось. Его засосало в пространственную брешь».

Хаос отследил траекторию этой бреши.

И не мог скрыть удивления.

Потому что целью этой траектории был назначен он сам.

«Отражение? Он отразил мою атаку?»

Понимая, что у него нет ни секунды на промедление, Хаос поспешно использовал фазовый сдвиг.

Но из-за задержки в полсекунды он всё же принял на себя часть отраженного урона.

[Гх-а-а-а-а-ак!]

Оглушительный крик потряс всех наблюдавших за этим игроков.

Существо, которое они считали неуязвимым, закричало от боли.

Даже сам виновник, Рю Мин, не мог в это поверить.

«[Руна Возрождения] сработала!»

Намеренно принять на себя Копье Смерти было чистой воды авантюрой.

Ведь была вероятность, что руна не сработает против атаки Изначального Бога.

«Но раз сработало, значит, какими бы Изначальными Богами они ни были, руны и навыки игроков на них действуют».

На губах Рю Мина появилась улыбка, но ситуация всё еще была далека от оптимистичной.

Было бы замечательно, если бы эта атака убила его, но глаз Хаоса был цел и невредим.

[Как ты смеешь! Жалкий человечишка, как ты смеешь!]

— Какой я тебе человечишка? Я тоже божество.

[Я убью тебя... Разорву на куски и заставлю вечно гнить в темнице!]

Налитый кровью глаз Хаоса широко распахнулся от ярости.

Рю Мин не знал, какую атаку он готовит, но должен был ее остановить.

Вжик-вжик-вжик-вжик-вжик-!

Он обрушил град ударов на налитый кровью глаз, но тот уклонялся с помощью фазового сдвига.

И всё же Рю Мин не останавливался.

Он нанес сотни ударов, не давая ему ни единой бреши для атаки.

Однако глаз Хаоса, размытый, как занавеска, внезапно вспыхнул багровым светом.

«Что? Он закончил подготовку к атаке даже в состоянии фазового сдвига?»

Неужели он мог читать заклинания, просто не произнося их вслух?

Это опасно.

Его интуиция кричала об этом.

Кричала, что если он немедленно не уклонится, то умрет.

Как только Рю Мин спешно отступил, раздался голос Хаоса.

[Игры кончились. Все люди до единого будут уничтожены.]

Как только он произнес эти слова, пространство разорвалось.

Появилось 16 разрывов — ровно столько, сколько было выживших.

До этого момента всё было как раньше.

Разница была лишь в том, что из разрывов показались не темно-красные, а кроваво-красные копья.

[На этот раз вам не уйти.]

Бросив эти слова, Хаос моргнул.

Словно по сигналу, 16 кроваво-красных копий с неимоверной скоростью рванули вниз.

Точнее, собирались рвануть.

«Фу-у-ух, хорошо, что я успел использовать [Руну Скорости Света]».

[Руна Скорости Света] замедлила время вокруг.

Нет, просто он сам стал быстрым как свет, поэтому всё вокруг казалось замедленным.

Подняв голову, он увидел, что кровавые копья ползут вниз со скоростью черепахи.

С первого взгляда было ясно, что они куда мощнее предыдущих.

«Хаос сказал, что на этот раз нам не уйти».

Это точно не были пустые угрозы.

В этих кровавых копьях был какой-то подвох.

Внимательно наблюдая за копьями, Рю Мин попытался изменить свое положение.

Увидев, как копье поворачивается вслед за ним, он ухмыльнулся.

«Так я и думал. Они самонаводящиеся».

Каждое копье было привязано к своей цели и меняло направление вслед за ее движениями.

Чтобы убедиться наверняка, Рю Мин передвинул застывших, как манекены, людей.

Как он и ожидал, копья повернули свои острия.

Даже если спрятать людей, они найдут их с дьявольской точностью.

«Хаос был прав, уклониться от них невозможно. Они запрограммированы так, чтобы гарантированно поразить свою цель».

Если эти кровавые копья обрушатся одновременно, все игроки здесь погибнут в один миг.

Все до единого, без возможности быть воскрешенными.

«Вот бы у меня была массовая неуязвимость для таких случаев... Погодите».

Внезапно в его голове промелькнула необычная мысль.

«Копья нацелены не на всех».

Был один человек, ставший исключением.

«Артарос. В него не целится ни одно копье».

Копья были запрограммированы убить по одному человеку на каждое, но Артароса они не трогали.

Копья, нацеленного на него, просто не существовало.

Ведь копий было ровно столько, сколько игроков.

«Потому что он его подчиненный? Нет, даже так это странно. Артарос ведь бессмертен. Хаос должен знать, что тот не умрет, так почему исключил его из списка целей? Неужели...?»

В его голове пронеслась одна догадка, и Рю Мину ничего не оставалось, кроме как поставить всё на нее.

Ведь других вариантов сейчас не было.

«Для начала соберу всех людей».

Рю Мин собрал всех выживших в одну кучу.

Оказалось, что кроме него осталось всего 15 человек.

С тревогой вглядываясь в их лица, он убедился, что все ключевые участники живы.

«Многие наемники Чо Ён Хо погибли».

В замедленном времени было видно омраченное лицо Короля Наемников.

«Мертвым уже не помочь. Нужно спасать тех, кто жив».

Когда он собрал людей вместе, 16 кровавых копий сфокусировались в одной точке.

И прямо перед этой точкой схождения Рю Мин поставил Артароса.

Надеясь, что тот примет удар копий на себя, как живой щит.

«Если он вот так расправит крылья, то сможет заблокировать большую часть удара».

Установив его в нужную позу, он увидел Артароса, который словно укрывал своими огромными крыльями все 16 человек, включая самого Рю Мина.

Было забавно видеть, как бывший враг теперь стоит на их защите, но другого выхода не было.

«Остается только надеяться, что копья не пробьют Артароса насквозь и не достанут до нас».

С этой мыслью Рю Мин отключил действие [Руны Скорости Света].

Время вернулось в норму, и медленно ползущие копья со свистом вонзились в Артароса.

Пу-пу-пу-пу-пу-пу-пу-пу-пу-ух-!

Пх-х-х-х-а-а-а-ак-!

Люди, в мгновение ока оказавшиеся с ног до головы залитыми алой кровью, в ужасе отшатнулись.

— А-а-а-ак! Что за черт?

— Э-это...?

Их испуг был вполне оправдан.

Они лишь моргнули, а их положение уже изменилось, и они оказались собраны в одну кучу.

А прямо перед ними ангел, с которым сражался Черная Коса, лежал мертвым, пронзенный 16 копьями.

Как тут не испугаться.

Те же эмоции испытывал и Хаос.

[Как?]

Люди, которые неминуемо должны были умереть, не только вдруг оказались в одном месте, но их еще и закрыл Артарос?

Для Хаоса, не знавшего о существовании [Руны Скорости Света], это было просто немыслимо.

Среди паникующих людей лишь Рю Мин сохранял хладнокровие.

«Слава богу. Они не пробили тело Артароса насквозь».

Он боялся, что копья прошьют его и заденут людей позади, но, к счастью, его опасения не подтвердились.

Случилось нечто превзошедшее его ожидания.

Артарос, который должен был воскреснуть, безжизненно обмяк, словно мертвый.

Туд-

Когда копья, поддерживавшие его тело, растворились как дым, Артарос бессильно рухнул на землю.

Из множества дыр в его теле непрерывным потоком хлестала алая кровь.

[Кх-х, кх-х... Х-хе-хе-хе...]

Умирая в муках, Артарос слабо улыбался.

Словно радуясь тому, что его заветное желание наконец-то исполнилось.

Так Артарос закрыл глаза.

Как обычный смертный.

«Это не притворство. Он действительно мертв».

Даже Рю Мин не мог скрыть своего изумления.

Проклятие бессмертия было снято.

Удивлен был не только он, зрачок Хаоса лихорадочно заметался из стороны в сторону.

Конечно, он только что нечаянно убил своего подчиненного, но причина его шока крылась не только в этом.

[Босс 20-го раунда мертв.]

[Поздравляем с прохождением 20-го раунда!]

[Раунд скоро будет завершен.]

Поскольку Артарос был назначен боссом 20-го раунда, после его смерти появилось сообщение об окончании раунда.

При виде этого долгожданного, выстраданного сообщения у игроков открылись рты.

— Босс мертв?

— Раунд пройден?

— М-мы наконец-то сможем выбраться отсюда живыми?

— Ха-ха-ха! М-мы живы! Живы!

В тоннеле, где царило лишь отчаяние, забрезжил свет.

Свет надежды, предвещающий спасение.

Игроки не могли скрыть своего ликования, но Хаос, казалось, их не слышал.

Он всё еще пребывал в шоке, тупо уставившись в пустоту.

[Ха... Тут ты меня подловил. Подумать только, направить Копья Смерти в Артароса, чтобы завершить раунд.]

Бормоча это, Хаос перевел взгляд на Рю Мина.

[Это твоих рук дело. Я прав?]

— ...

[Да, больше некому.]

Рю Мин не ответил.

Он не хотел провоцировать его лишними словами.

Ведь пока всё не закончилось, это еще не конец.

Тем более что атмосфера вокруг Хаоса была угрожающей.

[Проклятье. Попасться в собственную систему. Какая нелепость. И теперь я должен уйти.]

Пустой взгляд Хаоса скользнул по торжествующим людям.

[Но не обольщайтесь, ничтожные людишки. Радоваться рано. У меня еще достаточно времени, чтобы прикончить вас всех в одно мгновение.]

Как и ожидалось, Хаос собирался нанести последний удар перед уходом.

Поскольку он не мог снова использовать [Руну Скорости Света], Рю Мин отчаянно взмахнул косой.

Вжик-вжик-вжик-вжик-вжик-!

Но, как и прежде, Хаос, казалось, мог произносить заклинания даже в состоянии фазового сдвига, и его глаз сверкнул.

Ву-у-у-унг-

Когда в небе открылись 16 пространственных разрывов, лица игроков побледнели.

Это были те самые Копья Смерти, которые Хаос использовал минуту назад.

[Попробуйте-ка увернуться и от этого.]

Как только он произнес эти слова, копья обрушились вниз.

Скорость была такой, что при должной удаче можно было бы уклониться, но проблема была в функции самонаведения.

«Плохо дело!»

Прежде чем копья успели долететь, взгляд Рю Мина лихорадочно отыскал Кристин.

«Использовать [Руну Жертвенности]!»

[Цель для защиты выбрана.]

[Вы принимаете урон вместо цели.]

[Эффект автоматически отменяется, если расстояние до цели превышает 100 метров.]

«Временный навык — Неуязвимость!»

[Временный навык «Неуязвимость» активирован.]

[В течение 60 секунд вы невосприимчивы к любому урону.]

[Вы использовали одноразовый навык.]

[Навык удален из окна навыков.]

Наложив на Кристин [Руну Жертвенности], он использовал временный навык неуязвимости.

В тот же миг кровавые копья безжалостно пронзили его товарищей.

Пу-пу-пу-пу-пу-ух-!

— А-а-а-ак!

— Гх-х!

Некоторые успели вскрикнуть, а кто-то умер мгновенно, не издав ни звука.

Со А Рин, Мин Джу Ри, Чжу Сон Так, Джон Дельгадо, Джеффри, Рассел, Ямти, Чо Ён Хо, Ом Джун Сок, Виктор, София, Алекс, Дороти и другие.

Товарищи, с которыми он делил жизнь и смерть, погибли на его глазах.

В живых остались только двое: Кристин и сам Рю Мин.

«С помощью [Руны Жертвенности] я спас Кристин».

Он принял урон от копья на себя и заблокировал его своей неуязвимостью.

Копье, нацеленное на него самого, тоже было нейтрализовано неуязвимостью.

«Хотя бы одного спас».

Гибель товарищей была трагедией, но сейчас было не время для скорби.

[Заблокировать мою атаку неуязвимостью. Хвалю. Но расслабляться еще рано.]

Атака Хаоса еще не закончилась.

[Конечно, прямо сейчас я атаковать не стану. Я убью вас ровно в тот момент, когда ваша неуязвимость спадет.]

Услышав этот смертный приговор, Рю Мин до крови прикусил губу.

«Проклятье! Да когда уже закончится этот раунд?»

Неуязвимость продлится еще около 40 секунд.

Время, которое может показаться как долгим, так и коротким.

Но Рю Мин не мог просто сидеть и ждать.

— Кристин! Приди в себя. Кристин!

Он изо всех сил тряс осевшую на пол Кристин за плечи, но она никак не реагировала.

Она лишь тупо смотрела в пустоту расфокусированным взглядом.

«Черт. Она в шоке от того, что все погибли прямо у нее на глазах».

Судя по тому, что она не слышала его криков, потрясение было слишком сильным.

«Ничего не поделаешь».

Рю Мин использовал на Кристин свое последнее [Право контроля].

— Это приказ, Кристин. Воскреси Софию.

----------

Завершение 20-го раунда

Рю Мин решил спасти именно Софию не просто так.

Среди всех погибших она пострадала меньше всего.

Остальные погибли такой жуткой смертью, что воскресить их было бы крайне сложно.

«Нужно спасать тех, кого можно спасти. Другого выхода нет».

Хаос пообещал убить их, как только спадет неуязвимость, но кто знает, как всё обернется.

Может, если повезет, раунд завершится раньше?

«Тогда система выкинет Хаоса, и воскрешенные люди смогут выжить».

Именно поэтому Рю Мин должен был немедленно использовать свое последнее [Зелье Жизни].

Если раунд завершится до этого, он потеряет возможность спасти еще хотя бы одну жизнь.

«Нужно воскресить ее сейчас, пока не поздно».

Рю Мин бросился к человеку, первым пришедшему на ум, и, даже не проверив состояние тела, влил [Зелье Жизни].

К счастью, повреждения не превысили 30%, и зелье подействовало.

— У-ух...

— Мин Джу Ри! Ты пришла в себя?

— Мин...?

Услышав знакомое обращение, Рю Мин вздрогнул.

«Ее воспоминания... вернулись?»

Мин Джу Ри со стертой памятью не обращалась к нему так запросто по имени.

Она называла его «Рю Мин-сси» или «господин Черная Коса».

— Мин-а... — всхлипнула она. — Мин-а... прости меня.

— ...

Первое, что она сказала, когда к ней вернулась память — извинилась.

Пока он стоял, не зная, что ответить, Кристин использовала свой прибереженный навык воскрешения, чтобы вернуть к жизни Софию.

Вжу-у-ух-

Пронзенное сердце Софии восстановилось, и она открыла глаза, словно пробудившись ото сна.

— М-м. Крисси?

— А?

Как только приказ был выполнен и действие [Права контроля] истекло, Кристин запоздало пришла в себя.

Затем обе, словно сговорившись, посмотрели на Рю Мина.

Всем своим видом требуя объяснить, что здесь происходит.

Но сейчас на это не было времени.

Его неуязвимость вот-вот должна была спасть.

«Ну же, давай, завершайся...!»

Он молился, чтобы раунд закончился до того, как Хаос атакует, но его надежды безжалостно рухнули.

Как только золотистое сияние, защищавшее тело Рю Мина, погасло, Хаос открыл четыре пространственных разрыва.

[Похоже, на этом твоя удача иссякла.]

Из четырех разрывов показались темно-красные копья.

Они были нацелены на Рю Мина, Мин Джу Ри, Кристин и Софию.

И тут глаз Хаоса начал тускнеть.

Система начала насильно выдворять его.

[Жаль, что я не увижу, как ты сдохнешь, но я ни о чем не жалею. Моя цель достигнута...]

Его голос, удаляясь эхом, окончательно исчез вместе с глазом Хаоса.

Похоже, система завершения раунда всё же принудительно выгнала его.

Но вот четыре копья, нацеленные на игроков, никуда не исчезли.

«Плохо дело. Я не знаю, как их остановить».

Через секунду Копья Смерти, оставленные Хаосом, разом оборвут жизни всех четверых.

Будь хоть у кого-то из них [Зелье Жизни], возможно, выход бы нашелся, но все они уже были использованы.

— София!

— Да?

— Вы ведь еще не использовали навык [Жертвы]?

Прежде чем София успела кивнуть, Рю Мин, прочитавший ее мысли, крикнул:

— Используйте его на Крисси или «Демократии», чтобы защитить их! Простите, но это единственный способ спасти хотя бы одного!

— А как же вы, господин Черная Коса?

— Обо мне не беспокойтесь!

В ее беспокойстве действительно не было нужды.

У него был титул — его последняя надежда.

«Мой титул «Последний обративший время» позволит мне воскреснуть».

Решение было принято мгновенно, но от судьбы не уйдешь.

Вжу-у-у-у-ух!

Копья с оглушительным свистом обрушились вниз, почти одновременно.

Пу-пу-пу-пух-!

Раздался жуткий звук.

Звук пронзаемой плоти трех человек.

— А-а...

Рю Мин с непониманием посмотрел на Софию.

— Какого черта... почему... почему на меня...

София, которая с помощью навыка [Жертва] приняла на себя урон, предназначавшийся Рю Мину, слабо улыбнулась и уронила голову.

«Я... вернула должок».

Он услышал ее мысли за мгновение до смерти, поэтому понял ее мотивы.

Она пожертвовала собой в качестве благодарности за то, что он спас ей жизнь в прошлый раз.

Но Рю Мин не испытывал ни капли благодарности.

— Я же сказал, что со мной всё будет в порядке, я просил спасти других...

Ведь он и так бы выжил благодаря титулу.

Если бы она спасла Кристин или Мин Джу Ри, выжил бы еще один человек.

— Господин... Черная Коса.

— Мин-а...

Услышав тихие голоса, он обернулся и увидел умирающих Кристин и Мин Джу Ри.

В надежде, что их еще можно спасти, он бросился к ним, но в тот же миг они испустили последний вздох.

Обе были мертвы.

«Если бы я не использовал [Зелье Жизни]...»

Он сожалел об этом.

Он привел их в 20-й раунд вовсе не для такого финала...

Как всё докатилось до этого?

«Башня, которую я так усердно строил, рухнула в одночасье. С появлением Хаоса все, кто был со мной, погибли».

Кап-

Он так сильно прикусил губу, что по подбородку потекла кровь.

Кроме него, не выжил никто.

Словно желая навсегда запечатлеть в памяти это ужасное зрелище, Рю Мин обвел взглядом зал.

Его кулаки дрожали от гнева, пока он смотрел на безжизненные лица дорогих ему людей.

В этот момент, с издевательским опозданием, всплыли сообщения.

[20-й раунд завершен.]

[Подведение итогов.]

— Ах ты ж ублюдок! Вы издеваетесь? Кто так поздно завершает раунд!

Рю Мин выплеснул свой гнев в пустоту.

Ведь если бы раунд завершился раньше, стольким людям не пришлось бы умереть.

Но систему это не волновало, она бесстрастно продолжала выводить результаты на сетчатку глаз.

★ Итоги 20-го раунда ★

[Объединенная зона CA-EA001]

└ 1 место: Черная Коса (Жнец 111 ур.) Вклад: 291 001 920 очков

└ 2 место: Нет

└ 3 место: Нет

[Критерием для составления рейтинга 20-го раунда является вклад в убийство босса.]

[Поздравляем! Вы завершили квест, заняв 1-е место в своей зоне!]

[Текущий рейтинг игрока «Черная Коса» — 1-е место в зоне.]

[В качестве награды за 1-е место в зоне вы получаете: «Очищенный эфир»!]

[В качестве награды за 1-е место в зоне вы получаете: «Коробка выбора особой награды»!]

— Блядь, мне больше не нужно это дерьмо!

Кричал Рю Мин, но система продолжала упрямо излагать свое.

[20-й раунд успешно завершен. Выживших: 1 (Черная Коса).]

[Поздравляем. Вы получаете право участвовать в Финальном Раунде.]

[Вы сможете достичь «Камня Желаний», только если выполните миссию Финального Раунда.]

«Финальный Раунд?»

Он и так знал, что 20-й раунд — это не конец.

Михаил уже рассказывал ему, что в самом конце состоится 7-я Война Небес и Преисподней, в которой они примут участие в качестве наемников.

«Хотите, чтобы я пошел туда один? А как же мои товарищи?»

Надежда пройти этот путь вместе с товарищами была разбита вдребезги.

Его рассудок был на грани срыва.

Внезапно в глазах Рю Мина вспыхнул странный блеск.

«Раз уж всё так обернулось... Я во что бы то ни стало заполучу «Камень Желаний». Обязательно!»

◀ ROUND 20 ЗАВЕРШЕН ▶

[Объединенная зона CA-EA001]

└ Выживших: 1

[Ваша душа будет перемещена в ваше физическое тело в первоначальном измерении.]

[Финальный Раунд начнется 1 сентября 2023 года в полночь. До встречи в следующем раунде. Поздравляем с выживанием.]

С начала игры на выживание прошел уже 1 год и 7 месяцев.

Об игроках знали абсолютно все, и тот факт, что 1-го числа каждого месяца они впадают в летаргический сон, стал общеизвестным.

Может быть, поэтому?

Анонимный форум «ПлГал», где обсуждались дела игроков, обычно пустовал, но 1-го числа каждого месяца оживал.

Ведь в этот день решалась судьба игроков.

└ Вот мы и подобрались к последнему раунду.

└ Точно. Удачи всем игрокам.

└ Не знаю, что за миссия в 20-м раунде, но надеюсь, все вернутся живыми.

└ Удачи всем 72 игрокам!

Перед самой полуночью форум был завален постами обычных людей, поддерживающих игроков.

Однако спустя всего 30 минут начали появляться тревожные сообщения.

└ Мой младший брат ведь справится в последнем раунде?

└ Проверьте, дышит ли он.

└ Слава богу, дышит.

└ Значит, он еще не уничтожен, не переживайте.

└ А сколько часов займет этот раунд?

└ Кто знает. Прошлый раунд длился 72 часа, может, в этот раз уйдет неделя?

└ Так долго?

└ Значит ли это, что мой старший брат пролежит в отключке целую неделю без еды? Т_Т

└ Вряд ли всё будет настолько плохо.

└ Я 52-летний владелец круглосуточного магазина. Очень хочу, чтобы моя дочь поскорее вернулась...

└ Она вернется. Я каждую ночь молюсь за безопасность каждого из них.

└ Не волнуйтесь и ложитесь спать, папаша.

Поскольку не было никакой информации о раунде и никто не знал, что там происходит, поэтому семьям и друзьям оставалось лишь нервничать, проводя бессонные ночи и отчаянно молясь о том, чтобы игроки вернулись живыми.

Те же чувства испытывал и Рю Вон.

«Брат... возвращайся скорее».

Ожидая, как всегда, у изголовья кровати, Рю Вон надеялся, что брат откроет глаза.

Однако спустя 1 час 10 минут форум взорвался.

└ У кого родственники игроки, немедленно проверьте их. Мой младший брат не дышит, это нормально? Так и должно быть?

└ Ужас, не дышит? Говорят, это значит, что он уничтожен...

└ Говорят, это означает смерть... ;;

└ Ах... черт.

└ Покойся с миром...

└ А... что делать? Я проверил старшего брата, он не дышит. Т_Т

└ Неужели все погибли?

└ Моя дочь дышит!

└ Все проверьте своих!!!

— У-уже есть погибшие?

Увидев новые посты, испуганный Рю Вон спешно поднес палец к носу брата.

К счастью, тот дышал.

На всякий случай он приложился ухом к его груди — сердце билось ровно.

— Фу-у-ух, слава богу...

Вздохнув с таким облегчением, словно гора свалилась с плеч, Рю Вон снова уткнулся в телефон.

Глубокой ночью творился сущий кошмар.

Форум пылал из-за внезапной волны смертей.

└ Столько погибших игроков...

└ Да что там вообще происходит?

└ Раунд ведь еще не закончился?

└ Нет. Моя дочь дышит, но еще не проснулась.

└ Это ведь еще не конец? Даже если они умрут, они ведь смогут воскреснуть?

└ Думаю, да. У них же есть навыки воскрешения, и зелья они с собой взяли, так что не переживайте слишком сильно.

└ Пожалуйста, пусть мой брат снова начнет дышать...

Чем больше тревожных сообщений он читал, тем сильнее росло беспокойство Рю Вона.

Ни в одном из предыдущих раундов количество смертей не росло так быстро, да и к тому же это финальный раунд.

Даже если это его брат, кто знает, не появится ли там враг, которого невозможно победить.

«Пожалуйста... пожалуйста, брат. Возвращайся живым».

Желание Рю Вона, молившегося с закрытыми глазами, в конце концов сбылось.

Примерно через час и двадцать минут...

Рю Мин медленно поднял веки.

— Б-брат!

Рю Мин, тупо смотревший в потолок, запоздало повернул голову.

— Ты не спишь.

— Бра-а-а-ат!

Рю Вон бросился ему на шею и зарыдал, как трехлетний ребенок.

— Я думал, ты правда умер! У-а-а-а!

— Кто сказал, что я умру.

Равнодушно бросив эти слова, Рю Мин похлопал брата по спине и сел.

Возможно, он уловил что-то странное в его голосе или выражении лица?

Рю Вон вытер слезы и спросил с серьезным лицом:

— Что случилось? Что-то не так?

— ...

— А остальные? Сколько человек выжило?

Брат не ответил, но Рю Вон всё понял по его лицу.

Множество людей не прошли финальный раунд.

— Н-неужели...

— Да.

Голосом, полным горечи, Рю Мин произнес:

— Выжил только я.

— ...Что? Э-это правда?

— Я похож на того, кто шутит?

Фу-у-ух- Когда он тяжело вздохнул, Рю Вон понял, что это не шутка.

— Т-тогда... сестра А Рин, сестра Джу Ри, сестра Ямти — все...?

— Все мертвы. Все до единого.

Рот Рю Вона медленно приоткрылся.

Осознание того факта, что его брат — единственный выживший в 20-м раунде, повергло его в шок.

----------

Оружие Вечного ранга

Щелк-щелк-щелк-

Стоя на трибуне под непрекращающиеся вспышки камер, Рю Мин с тяжелым сердцем рассказывал народу о том, что произошло в 20-м раунде.

— Миссией 20-го раунда было убийство финального босса. 72 игрока, включая меня, тщательно подготовились и вступили с ним в бой, но...

Рю Мин ненадолго замолчал.

Перед глазами отчетливо всплыли лица его умирающих товарищей.

— В конце концов, выжить удалось лишь мне одному.

— Значит ли это, что вы наконец-то сможете исполнить свое желание?

Не удержавшись, выкрикнул один из репортеров.

Но Рю Мин покачал головой.

— Нет. Как выяснилось, 20-й раунд не был финальным. Чтобы исполнить желание, нужно пройти истинно последний раунд, который называется «Финальный Раунд».

— Финальный Раунд?

— Есть еще один раунд?

Среди репортеров поднялся гул, и они застучали по клавиатурам своих ноутбуков.

— И когда же состоится этот Финальный Раунд?

На вопрос того же репортера Рю Мин ответил тихим голосом:

— Ровно через месяц, 1-го сентября в полночь, начнется последний раунд.

[Из 72 игроков, вошедших в 20-й раунд, выжил лишь один — Черная Коса.]

[Черная Коса заявляет: 20-й раунд — это не конец. Впереди Финальный Раунд...]

[Единственный выживший, Черная Коса, выразил соболезнования по поводу гибели 71 игрока, сражавшегося с боссом...]

Беспрецедентный случай: 71 человек погиб, и лишь один выжил.

Узнав о столь непредвиденном исходе, семьи погибших проливали горькие слезы.

— Хлип-хлип, Джу Ри... Доченька наша...

Мин До Хун, узнавший о смерти дочери еще до того, как об этом написали в новостях, плакал навзрыд.

Воспоминания о том, как перед отправкой в Иной мир она лучезарно улыбалась и просила не волноваться, лишь сильнее разрывали ему сердце.

— Как же так. Как такое могло случиться. Оставила папу одного и ушла первой... Как мне теперь жить без тебя... У-у-ух-хлип.

Проплакав до самого рассвета, Мин До Хун был поражен тем, что вообще способен выплакать столько слез.

И еще больше поразился тому, насколько сильно он, оказывается, зависел от своей дочери.

Выплакав все слезы, он перешел к стадии отрицания.

— Это ведь ложь? Всё это просто сон, так ведь? Очень реалистичный сон. Я просто уснул, и сейчас мне снится кошмар. Я так и знал. Так и знал...

Слезы всё капали из глаз бормочущего Мин До Хуна.

— Пожалуйста, пусть это будет сном. Пусть она просто проснется как ни в чем не бывало и скажет «Доброе утро». Пожалуйста... Господи...

Теперь он умолял Бога, хотя прекрасно понимал, что мертвые не возвращаются.

Еще не было ни одного случая, чтобы кто-то воскрес после окончания раунда.

В этот момент внезапно раздался звонок в дверь.

Дзинь-дон- Дзинь-дон-

Оторвавшись от своего горя, он подошел к двери.

Посмотрев в глазок, он увидел знакомое лицо.

— Черная... Коса?

— Здравствуйте, дядя. Можно мне войти ненадолго?

Открыв дверь, Мин До Хун кивнул и впустил Рю Мина.

Когда тот выиграл в лотерею, купив билет в его магазине, он думал, что это просто везучий паренек, но теперь он знал правду.

Знал, что он — Черная Коса.

И школьный друг Мин Джу Ри.

— Вы уже слышали новости?

— ...Да, видел в новостях.

— Простите меня. За то, что не смог ее защитить...

На извинения Рю Мина Мин До Хун покачал головой.

— Тебе не за что извиняться. Ты наверняка сделал всё, что мог.

Конечно.

Кивнув, Рю Мин осторожно спросил:

— ...А где Джу Ри?

— Она в той комнате.

На кровати в комнате, на которую указал Мин До Хун, лежала Мин Джу Ри.

Казалось, она просто крепко спала.

— Вот так посмотришь — вроде просто спит... а не дышит.

— ...

— Скажи, разве нет никакого способа ее оживить?

Мин До Хун спросил с надеждой в голосе, но ответ Рю Мина был непреклонен, как удар ножом.

— Это невозможно. Поскольку она была уничтожена после того, как ее душа перенеслась в реальный мир, никакие средства ее не вернут. Теперь, когда она больше не игрок, даже навыки воскрешения не сработают.

Даже без его участия другие люди уже пытались это сделать.

Проверяли, можно ли в реальности воскресить тех, кто выбыл из раунда.

Но воскресить того, кто перестал быть игроком, с помощью [Зелья Жизни] было невозможно.

Навыки воскрешения тоже не действовали.

— Так я и думал...

Он знал ответ, но всё же надеялся на чудо.

Глубоко вздохнув, Мин До Хун спросил:

— Как ушла моя дочь...? Она сильно мучилась?

— Нет. У нее даже времени на это не было.

— Хоть это утешает...

Строго говоря, это не была мгновенная смерть, но Рю Мину ничего не оставалось, кроме как солгать.

Ведь он как никто другой знал, насколько невыносима боль от потери семьи.

— Вот так посмотришь — просто крепко спит, а на самом деле мертва. До сих пор не могу в это поверить...

Рю Мин молча положил руку на плечо убитого горем Мин До Хуна.

Затем убрал руку с его дрожащего плеча и тихо отвернулся.

— Прости меня, доченька. Если бы папа знал, что так будет, я бы был к тебе добрее... У-у-ух-хлип.

Отцу Мин Джу Ри нужно было еще поплакать.

Он еще не был готов отпустить свою дочь.

«Не стоит ему мешать».

Щелк-

Открыв входную дверь и выйдя на улицу, Рю Мин вздохнул.

На сердце было тяжело.

Он пришел, чтобы утешить семью Мин Джу Ри, но видеть чужое горе всё равно было мучительно.

«И всё же лучше рассказать им, какими были их последние мгновения. Пусть это и ложь во спасение».

Именно поэтому Рю Мин навещал семьи погибших.

71 человек погиб.

Это было огромное число, но благодаря памяти, усиленной рунами, он отчетливо помнил каждого.

— Вы уже слышали новости о Кристин?

— Да.

Несмотря на внешнюю невозмутимость, Рю Мин знал.

Знал, что Нейтан убит горем от потери ребенка.

— Значит, Джеффри тоже погиб?

— Да.

— Они оба наверняка отправились в лучшее место. Поэтому я больше не стану о них тревожиться.

Нейтан произнес это как клятву, но его опухшие глаза говорили о том, сколько слез он пролил.

«И всё же он не стал говорить, что они попали в рай».

Прочитав его мысли, Рю Мин всё понял.

Его вера в Бога была разрушена.

И это неудивительно, ведь он получил нож в спину от того, кому так доверял.

В его мыслях царило смятение: он больше не знал, во что верить.

Поняв, что пора уходить, Рю Мин поклонился.

— Тогда я пойду.

— Да. Спасибо, что пришел.

В течение трех дней Рю Мин летал по всему миру, встречаясь с семьями погибших.

Он лично сообщал им о гибели товарищей и выражал глубокие соболезнования.

Присутствовал на проходящих похоронах.

«Фу-у-ух. Слушать плач три дня подряд — то еще испытание».

Но он должен был это сделать.

Ради погибших товарищей.

— Брат, ты вернулся?

— Да.

Вернувшись домой, Рю Мин коротко поздоровался и пошел в свою комнату.

Он заметил, с какой жалостью смотрит на него брат, но не придал этому значения.

Он понимал, почему тот так на него смотрит.

«Наверное, думает, что меня гложет чувство вины за то, что выжил только я...»

Но Рю Мин не был так уж подавлен, как могло показаться.

Потеря товарищей — это, безусловно, трагедия, но впадать в уныние не имело смысла.

«Надо двигаться дальше. Самому, чего бы это ни стоило».

И он отомстит.

Ради того, чтобы убить бога по имени Хаос, он пойдет на всё.

«Гнев лучше, чем скорбь. По крайней мере, он дает топливо для движения к цели».

Он пока не знал, как именно будет мстить.

Для начала он планировал убить еще парочку божеств, чтобы завершить квест «Связь душ».

«Артароса больше нет, теперь нужно найти Богиню Ночи по имени Никс... А, и того ублюдка Мороса тоже надо выследить и убить».

Он убьет любого бога, который сотрудничал с Хаосом.

Хоть он и понятия не имел, как их найти.

Рю Мин вздохнул, но были и хорошие новости.

«Я так мотался, что только сейчас о ней вспомнил».

У Рю Мина еще оставался предмет, полученный в награду за 20-й раунд.

«Интересно, что выпадет из этой Коробки выбора особой награды?»

С предвкушением он открыл коробку.

[Вы можете выбрать одну из следующих особых наград.]

[Коснитесь желаемой награды.]

└ 1. Бафф на увеличение характеристик на 50% (Только для Финального Раунда)

└ 2. Временный навык — [Неуязвимость] (Только для Финального Раунда)

└ 3. Временный навык — [Зачистка] (Только для Финального Раунда)

Награды оказались не такими уж впечатляющими.

«Хотя, если подумать, неуязвимость — это не так уж и плохо?»

Миссию Финального Раунда он уже знал.

Примкнуть к Небожителям и привести их к победе в Войне Небес и Преисподней.

В такой ситуации бафф на характеристики или массовая зачистка, безусловно, пригодились бы, но Рю Мин не мог не учитывать один фактор.

А именно то, что мог появиться Хаос.

«Перед Хаосом характеристики не имеют значения. У него есть атаки мгновенной смерти, которые убивают наверняка».

Поэтому у Рю Мина был только один вариант.

«Номер 2, [Неуязвимость]. Ничего полезнее этого сейчас не найти».

Снова выбрав временный навык неуязвимости, Рю Мин открыл инвентарь.

Его взгляд упал на полученный в награду Очищенный эфир.

«Благодаря этой награде у меня теперь скопилось два Очищенных эфира. Теперь я могу создать оружие Вечного ранга».

У него уже была [Ветвь Адского Пламени], полученная в честь становления Владыкой Демонов, но еще одно оружие не помешает, не так ли?

«Попробую скомбинировать прямо сейчас».

Он поместил материалы в окно [Комбинирования] и нажал кнопку комбинирования.

[Идет создание предмета Вечного ранга.]

[Поскольку ранг предмета высок, создание займет некоторое время. Пожалуйста, проявите терпение.]

[Идет комбинирование материалов...]

[Анализ души пользователя...]

[Синхронизация...]

[Успешное комбинирование!]

[Вы создали [Косу, Рассекающую Тьму].]

[Коса, Рассекающая Тьму]

Тип: Оружие

Ранг: Вечный

Сила атаки: 9 999

Эффект: Наносит гарантированный урон существам с атрибутом Тьмы.

Прочность: Бесконечная

Ограничение на использование: Черная Коса (Привязка к душе)

Описание: Оружие, способное убить бога.

Изучая характеристики, Рю Мин округлил глаза.

«Это что... оружие специально против Хаоса?»

Говоря об атрибуте Тьмы, на ум не приходил никто иной, кроме Хаоса.

И он сможет наносить ему гарантированный урон?

«Да это же идеальное оружие, созданное прямо под него».

Конечно, сработает ли это оружие на Хаосе, он не узнает, пока не проверит сам.

«Но если моя догадка верна, и у Хаоса действительно атрибут Тьмы, а гарантированный урон означает, что атака стопроцентно попадет в цель...»

У него есть шанс.

Он сможет нанести Хаосу ощутимый урон.

Почувствовав проблеск надежды, Рю Мин усмехнулся.

«Не зря я его скрафтил».

Но в то же время он испытывал сожаление.

Если бы он отложил создание другого Вечного снаряжения и сделал это оружие раньше?

Может быть, всё обернулось бы иначе?

«С нетерпением жду встречи с Хаосом».

Мысль о том, что он наконец-то сможет отомстить, заставила его улыбнуться, но он не собирался просто сидеть и ждать начала Финального Раунда.

Вжик-

Открыв дверь комнаты, Рю Мин бросил брату:

— Вон-а, я ненадолго отлучусь.

— А? Эм, куда ты собрался?

Посмотрев на встревоженного брата, Рю Мин улыбнулся и ответил:

— В Преисподнюю.

[[image:/storage/reader-images/3b11c214cf99ad1826aa2521b27dfc691e40ed3f.jpg]]

----------

Врата Небес

Переместившись в замок Владыки Демонов, Рю Мин первым делом вздохнул.

[Вы покинули зону проведения раунда.]

[Если вы не вернетесь на место проведения раунда в течение 1 часа, вы будете лишены статуса игрока.]

[До лишения статуса осталось: 00:59:59]

«Подумать только, я всё еще не освободился от этой проклятой игры на выживание».

Появление системного сообщения означало, что он всё еще привязан к игре.

Конечно, если он не вернется в течение часа, то станет свободным человеком.

Лишение статуса игрока означало возвращение к жизни обычного человека.

«Но не могу же я бросить всё, зайдя так далеко».

Кем надо быть, чтобы сдаться за шаг до финала?

Особенно когда «Камень Желаний», исполняющий любую мечту, уже так близко.

«Тем более, у меня есть веская причина заполучить его».

Даже если бы ему сейчас предложили стать обычным человеком, он бы отказался.

Он с радостью примет участие в Войне Небес и Преисподней в качестве наемника и приведет Небожителей к победе.

«Но до этого нужно кое-что сделать».

Закрыв глаза, Рю Мин призвал оставшегося демона-аристократа.

Вскоре с помощью телепортации появился Ситри, единственный выживший демон-аристократ.

[В-вы звали, мой Король? Р-рад снова вас видеть.]

— Ага. Как сам?

[Б-благодаря вам, всё в порядке, но...]

Ситри дрожал, словно чего-то панически боялся.

Можно было подумать, что Рю Мин собирается его убить.

«Он что, чувствует вину за то, что сбежал из комнаты босса? Какая неожиданная преданность».

Поняв причину его страха, Рю Мин пристально посмотрел на него, и Ситри, неправильно истолковав этот взгляд, тут же рухнул на колени.

[П-простите меня! Я-я покорно приму любое наказание!]

— За что извиняешься?

[За то, что сбежал посреди раунда.]

— Я же сам сказал тебе уходить.

[И-и всё же я не должен был уходить. Бросить своего Короля — неслыханная наглость для жалкого раба. Такой червь, как я, не заслуживает жиз...]

— Оставь эти пустые слова, лучше ответь на вопрос.

[Что? К-какой вопрос...?]

— Ты ведь знаешь, как попасть на Небеса?

От вопроса Рю Мина глаза Ситри округлились.

[Вы собираетесь на Небеса?]

— Ага. Я могу телепортироваться в Преисподнюю, но как попасть на Небеса — не знаю. Ты в курсе?

[Конечно в курсе, но... обычным путем туда не попасть.]

— Значит, можно неофициальным?

[Да. Есть один способ добраться до Врат Небес. Но стража вас не пропустит.]

— Ничего. Я их просто запугаю.

[...]

— Проводи меня только до входа. Дальше я сам разберусь.

[В этом нет нужды. У меня есть идея получше.]

Прочитав мысли Ситри, который хитро улыбнулся, Рю Мин тоже усмехнулся.

— Отлично. Веди.

Небеса и Преисподняя находятся в разных измерениях.

Поскольку это разные миры, перемещаться между ними или вторгаться друг к другу практически невозможно.

Ведь межпространственные путешествия требуют колоссального количества энергии.

Но во время Финального Раунда они могут встретиться без таких энергетических затрат.

Система Иного мира выступает в роли моста между двумя измерениями.

Но это не единственный способ.

Ведь неофициальные лазейки есть везде.

— Это они? Врата Небес?

[Да. Всё верно. Через эти врата можно попасть на Небеса, минуя Иной мир.]

Стоя перед гигантскими, высотой в сотни метров, вратами, возвышающимися над облаками, Рю Мин посмотрел на Ситри.

— Ты уверен, что справишься?

[Конечно. Вы что, сомневаетесь в моих способностях?]

— Ты их еще ни разу не показывал.

[Просто доверьтесь мне и не беспокойтесь. У меня огромный опыт применения этого на Небожителях.]

— Тогда давай.

Получив приказ, Ситри кивнул и сменил облик.

Из крылатого леопарда он превратился в прекрасного ангела.

Это была способность Ситри менять внешность.

— Выглядишь как настоящий.

[Я скоро вернусь.]

С обворожительной улыбкой Ситри уверенно подошел к стражам Врат Небес.

Двое стражников, увидев Ситри, смерили его настороженным взглядом.

[Стой.]

[Назови себя.]

Несмотря на то что Ситри выглядел как один из них, стражники не теряли бдительности.

При малейшем подозрении они немедленно подадут сигнал и наглухо запрут врата.

[Хо-хо-хо, господа стражники. Тяжелая у вас работа. Не будьте такими хмурыми, посмотрите на меня.]

Имитируя характерный для ангелов смех, Ситри лучезарно улыбнулся, и его глаза сверкнули.

Фиолетовый свет в его зрачках в одно мгновение лишил стражников рассудка.

[Ах, какая неописуемая красота.]

[Чего вы желаете? Я исполню всё.]

Двое стражников смотрели на него остекленевшими, очарованными глазами, но Ситри, потеряв к ним интерес, помахал рукой своему господину.

[Всё готово, мой Король!]

— Способность вроде той, что у Ямти? Работает неплохо.

Еще одной способностью Ситри было соблазнение.

Ее можно было использовать и так, но применение в измененном облике значительно повышало шанс успеха.

Жертва была готова отдать всё, вплоть до собственной печени.

Когда Рю Мин подошел, Ситри радостно улыбнулся.

[Теперь вы можете приказывать им всё что угодно. Что прикажете?]

— Скажи им, чтобы открыли врата.

[Будет сделано. Эй, господа стражники? Не могли бы вы открыть врата?]

[Ах! Где мои манеры! Конечно, мы откроем.]

[Мы не можем заставлять такую прекрасную леди ждать.]

Для стражников, ослепленных Ситри, Рю Мина словно не существовало.

Гр-р-р-р-р-р-р-

Огромные врата, открывающиеся сами по себе, представляли собой поистине величественное зрелище.

Шагнув на Небеса, Рю Мин взглянул на таймер перед глазами.

[До лишения статуса осталось: 00:39:42]

«Времени в обрез».

Нужно было быстро закончить дела и вернуться до истечения времени.

[Вот мы и на Небесах, что теперь?]

— Нужно найти кое-кого.

[Найти?]

— Это божество, которое я видел на Небесах в прошлый раз, и оно, скорее всего, здесь. Плуниктос говорил, что оно часто появляется в Небесном Чертоге.

Ситри, явно не ожидавший, что они пришли искать бога, широко распахнул глаза.

— А ты возвращайся в Преисподнюю. Дальше я сам.

[В-вы уверены? Может, я смогу чем-то помочь...]

— Не сможешь. Так что перестань строить виноватую морду и проваливай. Бога я и один найду.

[Но как вы собираетесь искать на таких бескрайних Небесах...]

— Есть один способ.

Стоило Рю Мину применить навык, как перед глазами появилось желанное уведомление.

[Лицо и имя совпадают. Идет отслеживание местоположения цели.]

[Местоположение цели «Немезида» установлено.]

[В данный момент цель находится на расстоянии 4 431 м.]

[Чтобы отследить цель, следуйте за появившейся перед вами стрелкой.]

— К счастью, она на Небесах.

Уголки губ Рю Мина удовлетворенно поползли вверх.

«Да что вообще происходит?»

Сидя в Небесном Чертоге, Богиня Возмездия Немезида пребывала в крайнем смятении.

Она была в смятении, когда Михаил упустил Черную Косу, и когда узнала о смерти Михаила от его рук.

Но всё это не шло ни в какое сравнение с новостями, которые она только что услышала.

«Выжить даже после личного вмешательства господина Хаоса. Что это за человек такой?»

Когда она узнала, что Хаос, Бог Хаоса и Разрушения, лично взялся за дело, она подумала, что Черной Косе наконец-то пришел конец.

Но по какой-то причине игра на выживание не закончилась, а Черная Коса был объявлен единственным выжившим и теперь стоит на пороге Финального Раунда.

«Может, оно и к лучшему? Если Черная Коса будет на нашей стороне, победа Небожителей гарантирована».

Если бы Плуниктос, как и планировалось, ускорил начало войны, Небожители бы проиграли.

Но по какой-то причине связь с ним оборвалась после 18-го раунда, и, несмотря на то, что Черную Косу ему не передали, война так и не была ускорена.

«Тогда передача Черной Косы Плуниктосу означала наше неминуемое поражение, но теперь всё изменилось».

Скорее, сохранение жизни Черной Косе стало кратчайшим путем к победе Небожителей в пари.

«Проблема в том, что господин Хаос хочет его смерти».

В Войне Небес и Преисподней, проходящей раз в столетие, Небожители одержали победу лишь единожды.

Они проиграли в первый раз и проиграли во второй.

Тогда боги, решив, что постоянные победы одной стороны — это скучно, создали систему для использования людей в качестве наемников.

И вот, во время 3-й войны, когда Небожители вновь потерпели поражение, они впервые применили эту программу, выращивая людей как наемников.

Однако, видимо, из-за слишком высокой сложности, никто из людей не смог дойти до Финального Раунда, и 4-я Война Небес и Преисподней, как и ожидалось, завершилась поражением Небожителей.

Потерпев четыре поражения подряд, Небожители одержали чудесную победу в 5-й войне, но это произошло не благодаря помощи людей.

Ведь те так и не смогли дойти до 20-го раунда.

Они одержали победу исключительно своими силами.

«Хоть мы и проиграли снова в 6-й войне».

И вот теперь, когда на носу 7-я Война Небес и Преисподней...

Боги, естественно, ожидали очередного поражения Небожителей.

Они считали, что люди-наемники не смогут стать решающим фактором.

Ведь под руководством Небожителей ни один человек еще не доходил до Финального Раунда.

«Но он дошел. Вопреки ожиданиям всех богов».

И не просто дошел, а показал подавляющую силу, способную убивать как Небожителей, так и демонов, тем самым завоевав право участвовать в войне.

Если такой человек, как Черная Коса, будет сражаться на их стороне, победа Небожителей у них в кармане.

«Тогда мы сможем сорвать огромный куш [Терры] на ставках. Учитывая ожидаемое поражение, большинство ставок сделано на демонов».

Однако вскоре лицо Немезиды помрачнело.

Казалось бы, победа Небожителей очевидна, но проблема заключалась в том, что Хаос передумал.

Плевать на ставки, он решил убить Черную Косу.

«Он же обещал быть на стороне Небожителей, почему он вдруг изменил свое решение?»

Поскольку на кону стояла и его энергия, он тоже должен был желать победы Небожителям.

Так почему же он хочет убить Черную Косу, который, по сути, является их выигрышным билетом?

«Воистину непостижимо...»

— Нашел.

[И-ик!]

Услышав внезапный голос за спиной, Немезида в испуге обернулась.

А увидев лицо незваного гостя, испугалась еще больше.

[Ч-Черная Коса?]

— Мы ведь уже знакомы?

[К-как ты сюда попал!]

Вжик-

Без лишних слов Рю Мин приставил косу к горлу Немезиды.

— Тебе это знать ни к чему. Просто отвечай на вопросы.

[Ах ты ме-е-ерзавец!]

Не обращая внимания на косу у своего горла, Немезида вспыхнула от ярости.

[Как ты смеешь являться на Небеса без разрешения и угрожать богу! Ты совсем из ума выжил! Знаешь ли ты, кто я такая!]

— Богиня Возмездия Немезида, разве нет?

[Знаешь, и всё равно смеешь так себя вести!]

— И ты, в свою очередь, должна знать, что человек, который подчинил Артароса и убил Плуниктоса — это я.

[Ч-что? Кто умер?]

— Артарос и Плуниктос.

Услышав два невообразимых имени, Немезида лишь вздохнула.

[Как смеет жалкий человек насмехаться надо мной!]

— Я и не думал насмехаться.

[Прекрати нести чушь!]

— Ты что, правда не знала? Удивительно. Я думал, боги с их всевидящим оком быстро получают информацию... Или это Хаос постарался?

[Ты точно спятил! Как человек может убить бога!]

— Хоть я и игрок, но я не человек.

[Что ты несешь?]

— Хочешь покажу?

Едва он произнес это, как она почувствовала острую боль в шее.

Опустив взгляд, она увидела, как из ее горла сочится алая кровь.

— Видела? Разве человек способен ранить бога?

[...]

— Так что с этого момента слушай меня внимательно. Одно неверное движение — и ты труп.

Словно доказывая, что это не пустые слова, он прижал косу плотнее, и Немезида, напрягшись, задрожала.

В ее глазах появился тот же страх, что и при виде Хаоса.

[Ч-чего ты хочешь?]

Словно ожидая этого вопроса, Рю Мин ухмыльнулся.

— Рассказывай всё, что знаешь о Хаосе.

----------

Я расскажу вам

[О, о господине Хаосе?]

— В чем его слабость и есть ли силы, противостоящие ему.

[П-прежде всего, у господина Хаоса нет слабостей.]

— Лжешь.

[П-правда. Разве у Изначального Бога могут быть слабости?]

— А как насчет тех, кто затаил на Хаоса обиду? С твоими способностями, позволяющими найти любого, кто жаждет мести, ты должна хотя бы это знать.

[Э-это...]

Немезида замялась с ответом.

Она молчала не из-за преданности Хаосу.

Изначально Немезида последовала за ним не из преданности, а из страха быть уничтоженной.

Поэтому, чтобы не умереть прямо сейчас, она решила сотрудничать с Черной Косой.

Но она всё равно медлила с ответом, так как не знала, как лучше это преподнести.

[Т-тех, кто ненавидит господина Хаоса, много. Так много, что я даже не знаю, с кого начать...]

— Настолько много?

Пораженный Рю Мин изменил вопрос.

— Тогда кто верен Хаосу? Кто эти существа?

[О, это я могу сказать. Никс, Морос, Эреб, Эфир...]

Немезида начала перечислять имена, как сосиски в связке.

Опустив только одно.

— Почему ты пропустила одно имя?

[А? Кого ты имеешь в виду?]

— Себя.

Тело Немезиды вздрогнуло.

Затем она неловко усмехнулась.

[Что за вздор. Будь я преданной, я бы ни за что тебе всё это не выболтала... А?]

Услышав глухой стук, она опустила взгляд и увидела, что ее рука катится по полу.

Истекая алой кровью.

[А-а-а-ак!]

Она закричала от запоздалой боли, но, увидев косу у своего горла, была вынуждена захлопнуть рот.

— Не дергайся. Следующей будет шея.

[З-за что ты так со мной? Я же максимально сотрудничаю с тобой!]

— Это не меняет того факта, что ты прихвостень Хаоса.

[А, понимаю. Понимаю, почему ты хочешь мне отомстить.]

С помощью своей способности Немезида мгновенно прочитала чувства Рю Мина.

[Это потому, что я приложила руку к попытке убить тебя [Книгой Воскрешения Демона]?]

— Думаешь, только поэтому?

Немезида уже пыталась принести Рю Мина в жертву, использовав игрока по прозвищу «Сосохан Мокпан».

Кроме того, будучи начальницей Михаила, она отдавала ему различные приказы, чтобы передать Черную Косу Плуниктосу.

Зная, что именно это вызывает его ярость, Немезиде приходилось сохранять ясность ума даже несмотря на боль.

Одно неверное слово — и она действительно лишится головы на этом самом месте.

[Я-я понимаю твои чувства. Вполне естественно, что ты жаждешь мести. Но сейчас не время для этого. Разве тебе не нужна информация от меня?]

— Какая польза от информации, если ты даже не знаешь слабостей Хаоса.

Услышав насмешку Рю Мина, Немезида тут же всё поняла.

Поняла причину, по которой он собирается ее убить.

«Этот ублюдок. Он хочет убить меня, потому что думает, что из меня больше нечего вытянуть».

Запаниковав, Немезида поспешно заговорила.

[К-как ты и сказал, слабостей господина Хаоса я не знаю.]

— Ты до самого конца называешь его «господином».

Как только коса Рю Мина дрогнула, лицо Немезиды исказилось от паники.

[Х-хорошо. Беру свои слова назад! Хаос! Этот ублюдок Хаос! Я тоже не знаю слабостей этого проклятого сукина сына. Но я знаю место, где можно найти эту информацию.]

— И где же?

[Ты когда-нибудь слышал о Хрониках Акаши?]

Рю Мин кивнул.

— В общих чертах.

Из мыслей Михаила он узнал, что это гиперпространственное хранилище информации, где записываются все события во Вселенной.

[Там может быть нужная тебе информация.]

Услышав это, Рю Мин медленно опустил косу.

Ведь он не знал, как найти это место в одиночку.

— Веди.

«Проклятье, чтобы меня, Богиню, шантажировал какой-то жалкий человек».

Ведя Черную Косу и терпя боль, Немезида боролась с искушением.

Что если обмануть его и отвести прямо к Хаосу?

Сможет ли она спастись, если воткнет ему нож в спину?

Но сколько бы она ни думала об этом, она видела лишь один исход — провал.

«Как только Черная Коса увидит Хаоса, он тут же отрубит мне голову».

Это был не тот человек, который будет стоять и смотреть, поняв, что его обманули.

Это был человек, который убьет без колебаний, если решит, что его предали.

«Даже если господин Хаос спасет меня, это всё равно проблема».

Если Хаос и спасет ее, то только для того, чтобы наказать.

Привести Черную Косу — дело хорошее, но то, что она раскрыла местонахождение Хаоса, станет серьезным проступком.

В таком случае ей не избежать наказания.

«Какое там наказание, он убьет меня на месте. Жестокий и безжалостный господин Хаос никогда не оставит предателя в живых».

И самое главное, Немезида сама не знала, где находится Хаос.

Она могла бы связаться с другими богами, чтобы найти его, но сделать это втайне от Черной Косы было практически невозможно.

«В итоге остается только один выход. Открыть врата Хроник Акаши и юркнуть туда одной».

Всё равно, даже если врата Хроник Акаши открыты, тот, кто не имеет на это права, войти не сможет.

Если незарегистрированное существо попытается войти, оно просто отскочит от врат.

«Хе-хе, тогда я смогу отделаться от Черной Косы и безопасно укрыться внутри».

Немезида хитро ухмыльнулась, не подозревая об одной детали.

Она не знала, что идущий позади Рю Мин читает все ее мысли как открытую книгу.

[Мы на месте, человек.]

Перед ними возвышались врата, уходящие ввысь так далеко, что не было видно их конца.

[Это Хроники Акаши, известные как Информационная Библиотека. Я открою врата, так что быстро захо...]

— Погоди-ка.

Рю Мин преградил путь собиравшейся шагнуть вперед Немезиде своей косой.

— Решила бросить меня и войти одной?

[А? О-о чем ты говоришь?]

— Ты знала, что я не смогу войти без разрешения, и собиралась проскользнуть внутрь одна. Я прав?

Пойманная с поличным, Немезида забегала глазами.

У нее сердце в пятки ушло.

«Проклятье, как он узнал?»

Ее план раскрыли прямо перед вратами.

«Ха, черт! Они же на расстоянии вытянутой руки...»

Некоторое время понаблюдав за его реакцией, Немезида, словно приняв решение, отбила косу и потянулась к вратам.

Точнее, попыталась потянуться.

Вжик-

Коса, пройдя по диагонали, разрубила тело Немезиды пополам.

Рю Мин, холодно смотревший на с глухим стуком падающие куски мяса, поднял голову.

И не смог сдержать удивления.

[Опыт +1 500 000 000]

[Полученный опыт превысил 100 000.]

[Опыт преобразуется в 15 000 очков характеристик.]

«Полтора миллиарда... опыта?»

Не успел он прийти в себя от удивления, как перед глазами замелькал бесконечный поток сообщений.

[Ваш уровень повысился!]

[Ваш уровень повысился!]

[Ваш уровень повысился!]

………………

…………

[Достигнут 120 уровень!]

[Отныне количество получаемых при повышении уровня характеристик увеличивается до 5!]

………………

…………

[Достигнут 130 уровень!]

[Отныне количество получаемых при повышении уровня характеристик увеличивается до 6!]

………………

…………

Количество получаемых характеристик росло каждые 10 уровней.

«На сколько уровней я апнулся?»

Когда уведомления прекратились, Рю Мин открыл окно статуса и не поверил своим глазам.

Он повысил уровень на целых 126.

«Мой 111-й уровень в одно мгновение стал 237-м».

Количество полученных очков характеристик составило целых 16 248.

«Не думал, что за убийство бога дадут столько опыта».

Обычно боги не давали опыта, но благодаря [Руне Трансцендентности] он мог выкачивать опыт из любого врага.

И это были не все хорошие новости.

[[Перчатки Души] поглощают душу убитого божества.]

[Душа «Немезида» сохранена в перчатках.]

[Извлечение способностей души «Немезида»...]

[...Успешное извлечение!]

[Вы изучили новый временный навык [Жажда Мести]!]

[Временный навык — [Жажда Мести]]

Эффект: Урон по цели, которой вы желаете отомстить, увеличивается в 2 раза.

Также вы можете отследить местоположение других целей, на которых затаили жажду мести.

Как и в случае с получением права Владыки Демонов от Плуниктоса, из Немезиды он смог извлечь навык Жажды Мести.



└ Убить Бога

└ Текущее количество убитых богов: (2/4)

└ При успехе ▶ ?????

«Осталось убить еще двоих?»

Поскольку тело Немезиды мог кто-нибудь найти, он уничтожил его с помощью [Стирания следов].

Он проверил, сработает ли это на божествах, и оно сработало.

«Ну что ж, пора внутрь?»

Встав перед вратами, Рю Мин с силой толкнул их, чтобы открыть Хроники Акаши.

Гр-р-р-р-р-р-

Когда гигантские врата поддались, за ними показалась черная как смоль пустота, похожая на космос.

Рю Мин шагнул в эту кромешную тьму.

И тут, вопреки ожиданиям Немезиды, уверенной, что его отбросит...

[Проверка прав доступа в Хроники Акаши.]

[Пользователь имеет [Билет доступа в Хроники Акаши].]

[Доступ разрешен.]

Тело Рю Мина затянуло в космическую пустоту.

Хранилище гиперпространственной информации, Хроники Акаши.

Внутри оно больше напоминало библиотеку, нежели космос.

Это было бесконечное пространство, где книги, не имеющие ни начала, ни конца, взмывали высоко в небо.

И там находилось призрачное существо.

[Добро пожаловать. Господин Черная Коса.]

— Ты знаешь меня?

[Позвольте сначала представиться. Меня зовут Рубуахи, я Хранитель Хроник Акаши.]

Рю Мин пристально посмотрел на него.

[Глаз Прозрения] тут же выдал информацию.

[Рубуахи]

└ Раса: Божество

└ Мировоззрение: Добро (善)

└ Статус: Хранитель

└ Особенности: Ментальная сущность, охраняющая Хроники Акаши. В его владениях, Хрониках Акаши, обладает абсолютной властью.

└ Уязвимые места: Не может покинуть Хроники Акаши.

«Мировоззрение — Добро?»

Рю Мин решил, что мировоззрение, показываемое [Глазом Прозрения], относительно.

Ведь мировоззрение всех его врагов до сих пор отображалось как Зло.

«Значит ли это, что этот призрак настроен ко мне дружелюбно?»

Враждебность Рю Мина по отношению к Рубуахи немного улеглась.

Но он не терял бдительности.

Потому что он не мог прочитать его мысли.

— Откуда ты знаешь мое имя?

[Как бы я мог быть Хранителем библиотеки, хранящей все знания Вселенной, если бы не знал даже этого? Мне бы пришлось уволиться.]

— И как много ты обо мне знаешь?

[Очень много. Больше, чем вы можете себе представить.]

— ...

В ответ на недоверчивый взгляд Рю Мина Рубуахи щелкнул пальцами.

С неба спустилась толстая книга и опустилась прямо в руки Рю Мину.

[Прочтите. Это книга, в которой записана вся ваша жизнь.]

Рю Мин молча начал читать книгу.

Внешне он никак не отреагировал, но внутри был потрясен до глубины души.

«Здесь записано всё обо мне?»

От самого рождения до прохождения раундов и прибытия сюда.

Каждый его шаг был досконально задокументирован в этой книге.

Но там не было записано его разговоров с другими людьми.

Только то, что он сделал и что получил.

«Но здесь записаны только события 100-й регрессии».

Событий с 1-й по 99-ю регрессии не было и в помине.

«Наверное, потому что я вернулся в прошлое?»

Только он об этом подумал, как Рубуахи выдал неожиданное замечание.

[Ах, записей о ваших регрессиях в этой книге нет. Не беспокойтесь, никто не сможет об этом узнать, прочитав ее.]

— ...

С трудом подавив удивление, Рю Мин пронзил Рубуахи проницательным взглядом.

Тот лишь загадочно улыбнулся, словно знал абсолютно всё.

— Ах ты ж.

Рю Мин обнажил свою жажду убийства, словно у него не было другого выбора.

— Как много ты знаешь?

Раз он знает о регрессиях, оставлять его в живых нельзя.

Когда Рю Мин шагнул к нему, Рубуахи поднял руки и отступил назад.

[Э-э, для начала успокойтесь. У меня нет ни малейшего желания с вами драться. К тому же здесь вы всё равно не сможете сражаться.]

— Что?

[Хроники Акаши — это священное место, защищающее всю информацию во Вселенной. Любые способности, физические или магические, здесь ограничены. В этом месте даже Хаос не сможет меня уничтожить.]

Услышав имя Хаоса, Рю Мин вернул себе хладнокровие.

— У тебя есть информация и о Хаосе?

[Конечно. Вы ведь пришли сюда, чтобы узнать его слабость?]

Рубуахи усмехнулся, всем своим видом показывая, что знает всё.

[Я расскажу вам. Что бы кто ни говорил, я на вашей стороне.]

----------

Контракт

Рю Мин спросил:

— Что это значит?

[В каком смысле?]

— Что значит «на моей стороне»?

[В прямом. Я на вашей стороне, так что можете не беспокоиться.]

Рю Мин усмехнулся.

— И ты хочешь, чтобы я поверил? Тебе, тому, кто снабжал Архангелов информацией о Черной Косе?

[Так вы знали. Прочитали мысли Ремиэля?]

— Да.

Ремиэль, седьмой в иерархии Архангелов, повелевающий молниями.

При первой встрече Рю Мин смог всё понять.

Что тот явился лишь потому, что Рубуахи нашептал ему.

— Ты подговорил Ремиэля убить меня, а теперь смеешь заявлять, что мы на одной стороне?

[Я послал его не для того, чтобы он убил вас. Я послал его, чтобы он стал жертвой для вашего роста.]

— Ты послал его, зная, что я одержу победу?

[Разумеется. Как вы знаете, я наблюдал за каждым шагом вашего развития. Мне было нетрудно предугадать, кто выйдет победителем из вашей схватки.]

— Тем не менее, это не отменяет того факта, что ты снабжал врага информацией.

[Это было неизбежно. Рыба не клюнет без наживки, верно?]

— ...

Под пристальным взглядом Рю Мина Рубуахи смущенно отвел глаза.

[Простите, если мой произвол с отправкой Архангелов вас задел. Но я не просто посылал их к вам. Я также удерживал Михаила, когда тот собирался вмешаться.]

— Михаила?

[В 11-м раунде Михаил намеревался лично убить вас. Но я убедил его, что для становления богом нужно дождаться 20-го раунда. Если бы не мое вмешательство, вы бы давно были мертвы.]

— Если бы ты не послал Ремиэля, Михаил бы и не вмешался.

[...Пожалуй, вы правы. Но разве не благодаря мне вы обрели силу, превосходящую человеческие пределы? Силу, способную истреблять богов.]

— И что теперь?

В глазах Рю Мина вспыхнула жуткая жажда убийства.

— Я должен благодарить тебя за то, что ты сделал меня таким?

Он стал сильным не потому, что хотел этого.

Ему пришлось стать таким, чтобы выжить в бесконечной борьбе за существование.

Он сверлил Рубуахи взглядом, готовым сорваться в атаку, но хранитель не выказал и тени страха.

Он прекрасно знал, что в его владениях никто не может применить силу.

[Если я вас обидел, прошу прощения. Но ведь это правда — вы стали сильнее, убивая Архангелов.]

— ...

[И я снабжал их далеко не всей информацией. Я позаботился о том, чтобы они не узнали о ваших особых рунах, таких как [Руна Предвидения]. Вот, взгляните.]

Едва он договорил, как в руках Рю Мина оказалась еще одна книга.

[Это записи о Черной Косе, которые я показывал Архангелам.]

Пролистав книгу, Рю Мин убедился: она действительно отличалась от оригинала.

В ней не было ни слова о получении [Руны Предвидения], о колоссальном приросте характеристик после убийства Архангелов или о процессе обожествления.

Вся информация, которая могла дать врагу преимущество, была удалена.

[Я показывал эту отредактированную версию всем ангелам, которые искали сведения о вас. Если бы они увидели оригинал, они бы либо испугались и не напали, либо нашли бы способ противостоять вам.]

— Значит, ты хочешь сказать... что всё это время подставлял мне Архангелов, чтобы я использовал их как ступени для роста?

[Именно. Награду за убийство Архангела невозможно сравнить с наградой за обычного боевого ангела. Вы и сами это прекрасно понимаете, не так ли?]

Это была правда.

Разница между убийством Архангела и его игнорированием была огромной.

«Если сравнивать с прошлыми регрессиями, всё становится очевидным. Сейчас я в десятки тысяч раз сильнее, чем был когда-либо».

В прошлых жизнях он даже не смел думать о сражении с Архангелом, помня об Артаросе.

Но в этой регрессии ему довелось столкнуться с Ремиэлем, и с этого момента его сила начала расти как на дрожжах.

Даже низший Архангел давал награды, несопоставимые с обычными противниками.

— Значит, ты утверждаешь, что весь мой путь развития был твоим замыслом?

[В общем-то да, но это не только мой план. Есть еще один бог, который помогает вам.]

— Кто?

Услышав ответ Рубуахи, Рю Мин широко раскрыл глаза.

Он не мог поверить, что такая могущественная фигура, способная противостоять Хаосу, помогала ему.

«Или же меня просто использовали?»

Рю Мин прищурился, испытывающе глядя на Рубуахи.

— Значит, я — результат вашего совместного творчества с тем богом?

[Слово «результат» звучит несколько грубо. Мы не ставили целью вырастить конкретную личность.]

— Разве вы не намеренно дали мне [Руну Обращения Времени]?

[Нет. [Руна Обращения Времени] была настроена так, чтобы достаться лишь одному человеку из 1,8 миллиарда. Мы не выбирали никого специально. Это как забросить удочку: никогда не знаешь, что поймаешь. Здесь тот же принцип.]

Иными словами, они не знали, кто именно получит руну.

И сможет ли этот человек дойти до этого этапа.

— Зачем вам всё это?

[Потому что только достигнув такого уровня развития, вы сможете противостоять Хаосу.]

— Значит, вы всё подстроили, чтобы создать себе пешку.

Всё было спланировано.

Они намеренно ввели в систему руну, позволяющую совершить 100 регрессий, и ждали, пока появится человек, способный бросить вызов богам.

В итоге жребий пал на него, и благодаря регрессиям он обрел невероятную мощь, как они и желали.

[Хм... Я бы не назвал вас пешкой, но не стану отрицать, что мы стремились создать оружие против Хаоса.]

— Оружие... Значит, обычный человек может стать оружием против него?

[Может. Вам лишь нужно следовать моим наставлениям.]

Рубуахи улыбался, но Рю Мин не скрывал своего отвращения.

Ощущение того, что он — лишь игрушка в руках богов, не покидало его.

— Я не инструмент, который будет беспрекословно выполнять ваши приказы.

[Конечно, конечно. Простите за сравнение с оружием, просто это было самое подходящее слово... Если я вас задел, приношу свои извинения.]

Рубуахи старался не провоцировать Рю Мина.

И охотно отвечал на его вопросы.

— Значит, ты и твой покровитель знаете всё о моих жизнях с первой по сотую?

[Нет. Сила обращения времени настолько велика, что ей не могут противиться даже боги. Проще говоря, для меня это первая встреча с вами. По крайней мере, в моей памяти.]

— То есть, если я сейчас поверну время вспять, даже Хаос и твой бог забудут обо мне?

[Именно так. И господин Хаос, и бог, которому я служу.]

— И вы с покровителем спроектировали и создали такую невероятную руну?

[Нам помог другой бог.]

— Кто?

[Этого я сказать не могу. Но будьте уверены: даже здесь, в Хрониках Акаши, нет записей о ваших прошлых регрессиях. Регрессия — это божественная власть, способная повернуть вспять даже летопись Вселенной.]

Объяснения Рубуахи лишь порождали новые вопросы.

— Кое-что не сходится. Если для тебя эта регрессия первая, почему ты не посылал Ремиэля раньше?

[Я ждал сотой регрессии. Ждал, пока Черная Коса станет достаточно сильным, чтобы одолеть Архангела.]

— Погоди. Ты же сказал, что не помнишь прошлых жизней. Как же ты узнал, что это сотая регрессия?

[Мне помогли. Есть один бог, на которого сила регрессии не действует.]

Рубуахи отвечал без запинки.

Казалось, он не лжет.

«Даже если я спрошу, кто этот бог, он не ответит».

Рю Мин задал другой вопрос:

— Это твой бог создал систему, программирующую людей?

[Да. Его волей была создана система, позволяющая Черной Косе становиться сильнее, убивая ангелов. Хотя он и прислушивался к советам.]

— Советам?

[Вам не обязательно об этом знать. Главное, что мы знаем, как убить Хаоса.]

Его снисходительный тон раздражал, но Рю Мин сдержался.

— Честно говоря, вы мне не нравитесь. Вы ничем не лучше тех небесных тварей, что используют людей как наемников в Войне Небес и Преисподней. Вы вырастили меня лишь как инструмент против Хаоса. Для меня вы все одинаковы. Однако...

Рю Мин не собирался сейчас спорить.

— Мне плевать, что вы меня использовали. Моя цель — убить Хаоса, и если наши интересы совпадают, пусть будет так.

[Я рад, что мы пришли к согласию.]

— Теперь говори. Как его убить?

[Прежде чем я раскрою информацию, я хочу заключить контракт.]

— Контракт?

Рю Мин подозрительно прищурился, и Рубуахи рассмеялся.

[Не смотрите на меня так. Контракт нужен лишь для того, чтобы гарантировать успех нашего дела.]

— Что за контракт?

[Контракт о сотрудничестве ради уничтожения Хаоса. Можно сказать, это официальное обязательство.]

— То есть без обязательства я не получу информацию?

[Да. Мы должны быть уверены в вас, прежде чем доверить такие сведения, не так ли?]

Рю Мин иронично усмехнулся.

— Неужели я похож на предателя?

[Как я уже сказал, это формальность для обеих сторон. Не воспринимайте это так остро.]

Рю Мин пристально посмотрел на Рубуахи, пытаясь прочитать его намерения, но бесстрастное лицо хранителя не выдавало ничего.

— Ладно. Сначала я взгляну на контракт.

[Хорошо.]

Перед глазами Рю Мина всплыло знакомое системное сообщение.

[Дух «Рубуахи» предложил игроку «Черная Коса» заключить контракт.]



[Сторона А: Черная Коса] [Сторона Б: Рубуахи]

Сторона А клянется противостоять Хаосу в обмен на информацию от Стороны Б.

Сторона Б обязуется предоставить информацию о Хаосе немедленно после заключения контракта.

Данный контракт действует до полного уничтожения Хаоса.

[Это пожизненный контракт, привязанный к вашей душе.]

[Та из сторон, что первой нарушит условия контракта, подлежит полному исчезновению.]

[Желаете ли вы заключить контракт? Y/N]

Как он и ожидал, ценой было исчезновение.

«Они хотят, чтобы я сражался с Хаосом до самого конца?»

При мысли о товарищах, погибших от рук Хаоса, его охватывала ярость.

Это предложение не было плохим, если оно вело к мести.

Тем не менее, Рю Мин отрицательно покачал головой.

— Я отказываюсь.

[...Простите?]

— Слишком невыгодные условия.

[Невыгодные? Но если ваша цель — убить Хаоса, вам не о чем беспокоиться.]

— Возможно. Но контракт должен быть справедливым. Ты всего лишь даешь информацию, а я должен вечно сражаться с Хаосом. Разве не очевидно, чье бремя тяжелее?

[...]

— Угроза исчезновения за отказ сражаться... это слишком большой риск. Это не контракт, а рабское ярмо.

[Значит... вы не станете подписывать?]

— На таких условиях — нет. Судя по всему, этот контракт сохранит силу даже после регрессии. С какой стати мне надевать на себя кандалы на всю жизнь?

[...Но без контракта вы не получите информацию.]

— А ты потеряешь шанс убить Хаоса.

Рю Мин стоял на своем, и Рубуахи заметно занервничал.

Ему позарез была нужна фигура, способная бросить вызов Хаосу.

[...Изложите свои требования.]

— Я добавлю два пункта. Во-первых, ты будешь говорить мне только правду. Во-вторых, в список тех, кто подлежит исчезновению за нарушение контракта, мы добавим твоего покровителя.

[...Добавить его?]

— Вы затеяли это вместе, так что несправедливо, если под удар попадешь только ты. Если хочешь моего согласия, жизнь твоего бога, создавшего эту систему, тоже должна стоять на кону.

[Для этого... мне нужно его согласие.]

— Тогда иди и получи его. Я подожду. Но у тебя есть 20 минут. Если ты не успеешь, я потеряю статус игрока, а вы — шанс убить Хаоса.

[Я... я понял. Пожалуйста, подождите.]

Растерянный Рубуахи поспешно исчез.

Прошло минут пять, не больше.

Пока Рю Мин ждал в тишине Хроник Акаши, хранитель появился вновь.

[Я изменил контракт согласно вашим требованиям.]

— Посмотрим.

В контракте теперь значилась и «Сторона В», под которой было вписано имя бога.

Пункт о том, что стороны обязаны говорить только правду и подлежат исчезновению в случае лжи, также был на месте.

«Теперь этому можно доверять».

Рю Мин с легкой улыбкой подтвердил согласие.

[Контракт заключен.]

[Условия контракта вступают в силу немедленно.]

Рю Мин ухмыльнулся.

— Теперь говори. Как мне убить Хаоса?

----------

Начало Финального Раунда

«Я думал, 20-й раунд — это конец...»

Рю Вон с тревогой смотрел на брата, лежащего в кровати.

Кто бы мог подумать, что будет еще и Финальный Раунд, и ему снова придется вот так лежать и ждать?

И притом совсем одному?

— Чего ты так на меня смотришь?

— Я волнуюсь...

— Можно подумать, я на смерть иду.

— Н-не говори так даже в шутку!

Рю Вон на мгновение представил себе это.

Насколько будет пусто без брата.

Насколько одиноким будет мир, в котором ему придется жить одному.

Рю Мин, прекрасно понимая чувства брата, мягко улыбнулся.

— Говорю же, не волнуйся. Я уже кое-что знаю об этом Финальном Раунде.

— Правда?

— Да. Так что я отправляюсь туда подготовленным. Поэтому не делай такое лицо.

Лицо брата, который от беспокойства чуть ли не плакал, немного прояснилось.

— Обязательно возвращайся живым. Понял?

— Кажется, ты уже говорил мне это.

— Я серьезно.

— Понял я.

Хоть Рю Мин и усмехнулся с непринужденным видом, на самом деле он не мог ничего гарантировать.

Ведь в этот раз раунд был совершенно незнакомым, да и вероятность появления Хаоса была высока.

«Возможно, я потерплю неудачу. Но и сбежать я тоже не могу».

«Я обязательно пройду Финальный Раунд и положу конец этой проклятой игре».

С этой мыслью Рю Мин попрощался с братом в последний раз.

Пришло время отправляться.

— Я скоро вернусь.

— Угу. Брат.

В последний раз взглянув на брата, который продолжал волноваться несмотря на все утешения, Рю Мин закрыл глаза.

Часы на стене показывали ровно полночь.

Нет лучшей игры, чтобы развеять скуку богов, чем Война Небес и Преисподней.

Ожесточенная война, в которой ангелы и демоны ставят на кон свои жизни.

А они делают ставки, пытаясь предугадать исход.

Хоть это и называют игрой, на деле это самая настоящая азартная игра.

[Вы пришли, господин Аполлон?]

[О-о, Гермес. Давно не виделись. Ничего не стряслось за это время?]

[Что вы. А госпожа Дафна? Вы снова пришли вместе?]

[Нет. В этот раз наши мнения разошлись. Она ушла, заявив, что Небожители победят.]

[Какая жалость. Очевидно же, что у Небожителей и в этот раз нет шансов.]

[И не говори. Я пытался убедить ее встать на сторону демонов вместе со мной, но всё без толку. Видимо, коэффициенты вскружили ей голову.]

[Ха-ха, правда ваша, коэффициенты на Небожителей в этот раз высоковаты. Но кто знает? Вдруг Небожители чудом победят.]

[Не говори так даже в шутку. Если я в этот раз проиграю, то останусь ни с чем.]

[Много поставили?]

[На этот матч я поставил 500 тысяч [Терры].]

[Ого! По-крупному играете!]

[Терра] — это энергия, которую используют боги, а также валюта для ставок.

Это энергия, которой обладает любой бог, но она накапливается естественным путем очень медленно, поэтому они берегут ее как зеницу ока.

Ведь без [Терры] бог не может проявить свою особую силу.

Поэтому они порой ставят на кон в Войне Небес и Преисподней, которую можно назвать азартной игрой, чуть ли не свои жизни.

[Я в этот раз поставил 300 тысяч [Терры].]

[О-о, весьма солидно?]

[Я слышал, госпожа Афина поставила 800 тысяч.]

[Что? На демонов?]

[Нет. На победу Небожителей...]

[Ха-ха-ха-ха! Похоже, эта мудрейшая особа в этот раз потеряет всё до последней капли.]

[Это мы еще посмотрим.]

При звуке внезапно вмешавшегося голоса боги обернулись.

Узнав собеседника, их недовольные лица сменились растерянностью.

[Ох, господин Морос?]

[Приветствуем вас, господин Морос.]

Бог Погибели Морос.

Его влияние было несравнимо с влиянием других богов.

И статус у него был высок, но, кроме того, он считался богачом, чьи запасы [Терры] оценивались в 5 миллионов.

[Эм, господин Морос. Что вы имели в виду под своими словами...]

[Неужели вы хотите сказать, что Небожители в этот раз победят?]

Осторожно спросили боги, но Морос не ответил.

Он лишь скривился.

А всё потому, что перед его глазами была причина для беспокойства.

«Проклятье. Черная Коса дошел до Финального Раунда».

Другие боги, может, и не знали, но Морос знал о Черной Косе.

Ведь он сам помог устранить его, предоставив Плуниктосу информацию о «НоуПейнНоуГей».

«Но вместо того чтобы быть устраненным, он жив и здоров...»

На экране, за которым он наблюдал, был Черная Коса.

Он стоял один в монохромном пространстве, ожидая начала.

Увидев его, боги зашептались.

[Разве это не человек?]

[Должно быть, это человек, который прошел до 20-го раунда в программе Небожителей.]

[Может быть, этот человек станет той самой переменной?]

[Какая еще переменная от какого-то жалкого наемника.]

[Верно. Небожители побеждали лишь однажды, в 5-й войне. Демоны имеют явное преимущество.]

[И разве Небожители не впервые довели наемника до Финального Раунда?]

[Победа демонов — это уже решенный факт. Не о чем беспокоиться, господа!]

«Еще как есть о чем беспокоиться. Этот Черная Коса совершенно другого уровня, нежели те игроки, которых вы видели до сих пор».

Морос видел это.

Боевую мощь Черной Косы, который во время тренировочной войны 18-го раунда уничтожал всех подряд, не разбирая ангелов и демонов.

Именно поэтому Морос по собственной инициативе передал Плуниктосу информацию о «НоуПейнНоуГей».

Потому что, если не остановить Черную Косу, он проиграет ставку.

Хотя Плуниктосу он сказал, что помогает, потому что хочет выслужиться перед начальством Артароса.

«Я ни в коем случае не должен проиграть. Я поставил на эту игру 4 миллиона [Терры], это почти всё мое состояние!»

Теперь уже нельзя было поменять объект ставки.

Потому что прогнозы на победителя делались еще до начала 1-го раунда.

«Проклятье! Почему Плуниктос не выходит на связь в такой важный момент?»

Он хотел спросить Плуниктоса, что пошло не так, но тот не отвечал.

«Только не говорите мне, что с ним что-то случилось? Да ну, вряд ли».

Что могло случиться с Плуниктосом, чья сила была сопоставима с божественной?

Даже если что-то и случилось, это не его забота.

Для него была важна лишь победа демонов.

«Пожалуйста, пусть я не потеряю свою кровную [Терру]...»

Он отчаянно молился, но даже не подозревал.

Что человек, который убил божеств и выжил даже после нападения Хаоса, стоит прямо перед ним.

1 сентября, полночь.

Перед глазами Рю Мина раскинулось знакомое пространство.

Это было то самое монохромное пространство.

Но стоять в одиночестве в этом безграничном пространстве было неописуемо тоскливо.

«Я думал, что уже привык к одиночеству... Видимо, это не так».

Всё это время он концентрировался только на собственном выживании, но в этот раз он поступил иначе.

Он старался спасти как можно больше людей и впервые успешно довел 71 товарища до 20-го раунда.

Но все эти годы совместных страданий растворились, как мираж, из-за появления абсолютного существа по имени Хаос.

Его усилия оказались напрасными.

«Нет, не напрасными. Ведь я выжил».

Одно лишь прохождение 20-го раунда уже было шагом вперед по сравнению с прошлым разом.

Но как бы то ни было, без конечного результата всё это бессмысленно.

«Я обязательно пройду раунд и заберу «Камень Желаний».»

Ради «Камня Желаний» он пойдет на любой риск.

Пока он давал себе это обещание, появилось сообщение.

[Добро пожаловать в Финальный Раунд, уважаемые игроки.]

[Перед началом последней игры мы объявим миссию.]

Ангела, который обычно проводил инструктаж, не было.

Перед глазами лишь мерцало полупрозрачное окно.

◀ FINAL ROUND ▶



└ Одержать победу в войне с демонами

└ Количество финальных участников: 1

Как он и ожидал, квест был таким же, как в 18-м раунде.

Отличие заключалось лишь в том, что тогда это была тренировка, а сейчас — настоящий бой, в котором на кону стояла энергия богов.

«Кажется, они говорили, что энергия для ставок называется [Терра]?»

Чтобы подтвердить краем уха услышанную информацию, Рю Мин позвал спящую душу.

— Эй, Плуниктос. Что такое [Терра]?

— Да?

Плуниктосу не понравилось, что его внезапно выдернули и начали задавать вопросы, но, будучи заложенной душой, ему оставалось лишь смириться со своим положением.

— Э-это энергия. Энергия, которую используют боги...

— Это отличается от божественной силы?

— Да.

— И чем же?

— Божественная сила — это высшая аура, окружающая тело бога, а [Терра] — это энергия, позволяющая использовать его уникальные способности.

Проще говоря, божественная сила — это аура, присущая богам, а [Терра] — это своего рода мана, необходимая для использования способностей.

— Значит, у тебя тоже была [Терра]?

— Нет. Поскольку я был полубогом, мне нечем было похвастаться, кроме божественной силы.

— А поскольку Немезида — богиня, у нее должна была быть [Терра]?

— Скорее всего. Наверняка она поставила немало [Терры] на победу Небожителей.

Рю Мин прервал связь, даже не поблагодарив за ответ.

И тут же попытался заговорить с душой Немезиды.

— Немезида.

— ...

— Не ответишь — уничтожу.

— Ч-что тебе нужно?

— Твой тон недостаточно почтителен. Не пойдет. Мне не нужны непослушные души вроде тебя, придется уничто...

— П-прошу прощения! Я еще не привыкла, поэтому у меня нечаянно вырвалось...

Немезида тоже прекрасно понимала, что такое боль от уничтожения души.

Поскольку они уже успели пообщаться перед началом раунда, она осознавала свое положение.

— У меня к тебе вопрос. У тебя тоже есть [Терра]?

— [Терра]? Разумеется, есть. Точнее... была.

— И сколько?

— Около 6 миллионов...

— И ты поставила всё на победу Небожителей?

— Да... Но теперь всё это потеряло всякий смысл.

— Неужели [Терра] так важна для богов? Настолько, чтобы делать из нее ставки?

— Разумеется. Бог без [Терры] — это пустая оболочка. Энергия, необходимая каждому для использования своих способностей — это [Терра], и если ты не можешь использовать способности из-за нехватки [Терры], то ты просто расписываешься в своей несостоятельности.

— Значит, для богов это так же важно, как деньги для людей.

Раз ее можно было использовать для сделок, ее вполне можно было считать имуществом.

— И как же получить [Терру]?

— Никак. [Терра] — это то, что накапливается само по себе с момента рождения. Ну, можно, конечно, отнять ее у другого бога или выиграть в ставках.

— Значит, у меня она тоже есть?

— Раз уж вы бог, то, полагаю, должна быть?

— А как это проверить?

— Обычно это узнают естественным путем... А вы не знаете?

Рю Мин не стал утруждать себя ответом.

Он не знал, к тому же появилось сообщение о начале.

[Через мгновение начнется Финальный Раунд.]

----------

7-я Война Небес и Преисподней

Как только сообщение исчезло, место действия изменилось.

Это была бескрайняя равнина, которую он видел в 1-м раунде.

Совершенно не похоже на адские пейзажи 18-го раунда.

«Значит, Финальный Раунд пройдет здесь?»

Пока он в одиночестве осматривался по сторонам...

Ту-у-у-у-у-у-

Под звук рога открылись гигантские врата, и на равнину ступили крылатые боевые ангелы.

Выход участников.

«Сколько же их тут?»

Из врат непрерывным потоком хлынуло неисчислимое множество ангелов.

Все как один, с мрачными лицами и в тяжелом вооружении, ангелы быстро заполнили всё пространство вокруг.

Настолько, что бескрайняя равнина показалась тесной.

«Примерно тысяч сто наберется?»

Предположение Рю Мина оказалось верным.

[Через мгновение начнется война между 100 921 Небожителем (+1 игрок) и 283 078 демонами.]

[Сторона, чья численность войск первой сократится до 10% или ниже, считается проигравшей.]

[После 10-минутного ожидания начнется 7-я Война Небес и Преисподней.]

100 тысяч против 280 тысяч.

Даже ребенок бы понял, кто победит при таком соотношении сил, но главное здесь — не количество, а качество.

В этом мире, если у тебя есть навыки, можно и в одиночку противостоять сотне.

Победа зависит от того, насколько высокоуровневыми солдатами ты располагаешь.

«Но если судить объективно, у Небожителей нет шансов на победу».

Теперь, когда 7 Архангелов мертвы, единственные достойные бойцы Небожителей — это пара десятков ангелов первого ранга.

«Наверное, другие боги об этом не знают. Говорят, по правилам внутренние дела не разглашаются до начала войны».

Об этом знают лишь высшие боги вроде Хаоса и Артароса, а также напрямую причастные боги вроде Немезиды и Мороса, остальные же остаются в неведении.

Ведь если станет известно о смерти Архангелов, поднимется страшная паника.

«Поэтому они всё тщательно скрывали. В том числе и информацию обо мне».

Они, скорее всего, даже не знали, что он убил Плуниктоса и стал Владыкой Демонов.

Потому что сообщение о появлении нового Владыки Демонов не рассылалось всем богам.

«Разве не заведено так, что новый Владыка Демонов сам должен связываться с другими богами, чтобы объявить о своем восхождении?»

Легко понять, почему возникла такая традиция.

В том, чтобы заслужить расположение богов, нет ничего плохого.

Но Рю Мин не стал утруждать себя оповещением богов.

Он не знал, как с ними связаться, да и не было нужды делиться с ними бесполезной информацией.

«Они, наверное, даже не подозревают, что Владыка Демонов сменился».

Они будут думать, что Плуниктос просто перестал выходить на связь.

«Те, похоже, тоже прибыли в полном составе».

На другом конце горизонта виднелись бесчисленные силуэты.

280 тысяч демонов копошились, словно рой насекомых, ожидая начала войны.

«В сравнении с ними мы...»

Выглядим жалко.

100 тысяч — тоже внушительное число, но на фоне противника кажется недостаточным.

Это было видно по их лицам.

Неуверенные взгляды, поникшие плечи, страх в глазах.

Даже сами Небожители считали эту битву безнадежной.

И всё потому, что у них не было того, кого можно было бы назвать командиром.

«Хотя у демонов та же проблема».

На данный момент Ситри — единственный командир со стороны демонов.

Потому что остальных он убил, чтобы сделать их призывными существами Джона Дельгадо.

Если бы они знали об этом, то, возможно, не так бы дрожали от страха, но отсутствие командира у Небожителей было неоспоримым фактом.

— Что нам делать? Разве мы сможем выиграть эту войну?

— У нас же нет никого, кто мог бы нами командовать, так ведь?

— Подумать только, все 7 Архангелов убиты...

— Это всё из-за того проклятого человечишки.

Осмотревшись по сторонам, он уловил недружелюбные взгляды и мысли в свой адрес.

То, что именно он убил Архангелов, уже не было секретом.

Теперь об этом знал каждый мало-мальски осведомленный ангел.

«Понимаю. Если бы вы убили моих товарищей, я бы тоже так на вас смотрел».

Они не нападали на него не потому, что он был сильным, или не потому, что он был единственным наемником, участвующим в этой войне.

А потому что всё равно не смогли бы его убить.

Они знали, что он находится под защитой системы группы.

Поэтому, зная, что он враг, они подавляли свой гнев и лишь ждали начала войны.

Ведь вместо бессмысленной траты эмоций лучше использовать силу врага, чтобы привести армию к победе.

«Хотя их лица и не излучают уверенности в победе».

Ангелы, с тревогой на лицах наблюдавшие за противником, обернулись на звук шагов за спиной.

И тут же, с отвращением во взгляде, словно смотрели на заклятого врага, расступились.

Чтобы Рю Мин мог пройти.

Шаг- шаг-

Пройдя сквозь расступившуюся, словно Красное море, толпу Небожителей, Рю Мин вышел вперед.

И, остановившись впереди всех, обвел их взглядом, словно командир, осматривающий своих солдат.

— Слушайте сюда, все 100 тысяч из вас.

При этих словах Рю Мина, который самовольно взял на себя роль командира, все нахмурились, но это длилось недолго.

Над головой Рю Мина появился скрытый до этого титул.

[Титул «Владыка Небес» изменен на публичный.]

[Статус игрока «Черная Коса» повышен до ранга Архангела.]

[Все Небожители признают игрока Архангелом.]

Как только он открыл этот титул, дающий ему статус, равный статусу Архангела, взгляды Небожителей изменились.

С обиженных на полные благоговения.

Заметив эту перемену, Рю Мин усмехнулся одним уголком губ.

— Отныне я ваш командир.

Небесный Чертог богов, обставленный как ВИП-ложа.

Там сейчас царил небывалый переполох.

[Что происходит? Я не вижу ни одного Архангела на стороне Небожителей.]

[И-и правда, никого нет. Как ни вглядывайся, ни одного не видно.]

[Вы хотите сказать, что тех 7 Архангелов, которые принесли нам победу в 5-й Войне Небес и Преисподней, больше нет?]

[Ох! Как такое могло случиться!]

[Что произошло за это время?]

Десятки богов, сделавших ставки на Небожителей, схватились за головы в отчаянии.

На экранах, за которыми они наблюдали, были видны надежные боевые ангелы, но Архангелов нигде не было.

Даже тщательный осмотр с помощью всевидящего ока не дал результатов.

Это было настоящее предательство со стороны тех, кому они так доверяли.

[М-может быть, они просто еще не вышли на поле боя?]

[Судя по всему, призыв уже завершен. Те 100 тысяч — это все их силы.]

[Плюс еще один наемник из людей.]

[Кому какое дело до какого-то жалкого наемника! Важно то, что нет Архангелов, ядра нашей боевой мощи!]

[Они же не могли намеренно отказаться от участия, так что же стряслось?]

[Неужели Архангелов убили еще до начала...]

[Это невозможно. Как бы демоны смогли проникнуть на Небеса?]

[Госпожа Дафна права. Разве не по правилам запрещено нападать друг на друга до начала войны?]

[Тогда как демоны могли заранее убить Архангелов...]

[Этого я тоже не знаю.]

Боги даже представить себе не могли, что Архангелов убили не демоны, а человек.

[Как бы там ни было, ситуация скверная. Без Архангелов шансов на победу нет.]

[Верно. Мы и так в меньшинстве, а у противника есть 72 демона-аристократа, не так ли?]

[Эта война полностью провалена. Небожители проиграют.]

[Тьфу! Не каркай! Я поставил на эту игру всю свою [Терру]!]

[Ух-х, не стоило мне ставить только из-за высоких коэффициентов...]

[Ха-а-а...]

То тут, то там раздавались вздохи, и лица богов стремительно мрачнели.

Разница в силах была настолько очевидной, что поражение казалось неизбежным, но они не знали.

Они не знали, что у демонов фактически нет своих главных сил, а на стороне Небожителей есть армия из одного человека по имени Черная Коса.

[Ничего не поделаешь. Остается только надеяться, что Богиня Победы будет на стороне Небожителей.]

[Кстати, если Архангелов нет, то кто же будет командовать?]

[И то верн... А?]

Один из богов округленными глазами уставился на экран.

Разве не какой-то человек сейчас строит из себя командира перед ангелами?

[Что это за человек? Он с ума сошел?]

[Решил выпендриться, раз Архангелов нет?]

[Да как смеет этот жалкий наемник!]

Боги возмущались абсурдностью ситуации, но дальше произошло нечто немыслимое.

Услышав слова человека, боевые ангелы радостно закричали и последовали за ним, словно он был их истинным командиром.

[Ч-что они делают? Эти глупцы?]

[Они радостно кричат человеку?]

[Они что, все разом свихнулись?]

Вскоре под звук рога война началась, и 100 тысяч боевых ангелов взлетели над равниной вслед за Рю Мином.

Зрелище того, как бесчисленные ангелы летят ровным строем, было поистине величественным.

Для богов, которые видели Войну Небес и Преисподней множество раз, в этом не было ничего удивительного.

И всё же они не могли поверить своим глазам.

Глядя на то, как человек во главе строя расправляет черные крылья и летит вперед.

Когда Рю Мин убил 7 Архангелов и получил титул «Владыка Небес», он не знал, как им пользоваться.

В описании говорилось, что он становится равным Архангелам, но он не понимал, где это можно применить.

«Если бы Рубуахи мне не сказал, я бы, наверное, так и не узнал».

Если бы он не узнал, как применять титул и что с его помощью можно командовать, боевые ангелы никогда бы не последовали за ним так послушно, словно птенцы за матерью.

«Я должен командовать ими, чтобы как можно скорее закончить войну и забрать «Камень Желаний»».

По словам Рубуахи, как только численность демонов упадет до 10% или ниже, Война Небес и Преисподней завершится, и перед ним появится «Камень Желаний».

И если в этот короткий миг, когда он появится, кто-то другой дотронется до него первым?

«Он говорил, что «Камень Желаний» воспримет этого человека как того, чье желание нужно исполнить, и выполнит его».

В этом и заключался план Михаила — использовать Рю Мина, чтобы стать богом.

В последний момент он собирался перехватить «Камень Желаний» и исполнить собственное желание.

«Надо же, какой гнусный план он вынашивал. В любом случае, хорошо, что он сдох».

Теперь, когда помехи в виде Михаила больше нет, достаточно сократить численность демонов, и «Камень Желаний» будет его.

Тогда он сможет осуществить план, который они разработали вместе с Рубуахи.

Как раз в этот момент летящие навстречу демоны, хлопая перепончатыми крыльями, входили в зону поражения.

— Размять кости, что ли?

Демоны, стремительно приближавшиеся к нему, увидев Рю Мина, поспешно прекратили махать крыльями.

[А-а? Эй, подождите! Стойте.]

[Э-это?]

[Это же Владыка Демонов!]

Демоны, запоздало заметившие Рю Мина, зависли в воздухе, но в любом случае их судьба была уже предрешена.

«Исчезните».

Коса Рю Мина, увеличившись до гигантских размеров, разрезала воздух.

Сотни демонов в одно мгновение обратились в пепел и исчезли.

— Все просто покорно примите свою смерть.

Едва Рю Мин договорил, как Небожители и демоны столкнулись в небе.

[Ура-а-а-а!]

[Убе-е-ей их!]

Однако со стороны демонов не было никакого сопротивления.

Ведь чуть ранее он использовал [Право Владыки Демонов], чтобы приказать им не сопротивляться.

Вшух-х-х-х-

Вжух-!

Началась односторонняя резня.

На землю падали только трупы демонов.

Рю Мин тоже присоединился к сокращению их численности, орудуя гигантской косой.

Рубить врагов, которые не сопротивлялись, было на удивление легко.

«Нужно быстро сократить их численность, пока не появился Хаос...»

Но вопреки надеждам Рю Мина, небесное пространство раскололось, и сверху на него уставился знакомый глаз.

[Жалкая букашка. Ты думал, что сможешь сбежать от меня?]

Как он и ожидал, появился Хаос.

----------

Против Хаоса

«Ох? Это же?..»

Пораженный появлением своего начальника, Морос уставился в глаз Хаоса.

Наблюдавшие за этим боги тоже впали в смятение.

[Э-это же господин Хаос, Бог Хаоса?]

[Что здесь делает господин Хаос?]

[Я думал, он совершенно не интересуется нашими ставками?]

[Неужели господин Хаос тоже решил сделать ставку?]

[Не похоже на то. Если бы он пришел делать ставки, то пришел бы сюда, а не на поле боя.]

[А ведь и правда?]

Хаос появился не в Небесном Чертоге богов, а прямо на поле Войны Небес и Преисподней.

Всем своим видом показывая, что собирается вмешаться.

[Н-неужели он собирается лично вмешаться в игру...]

[Даже для господина Хаоса это слишком! Это нарушение правил!]

[С какой целью господин Хаос здесь?]

Его мотивы были неизвестны, но если он хотел посеять панику среди богов, то ему это удалось.

В не меньшем смятении пребывали и участники на поле боя.

[Ч-что это за глаз?]

[Это господин Хаос.]

[Что? Изначальный Бог, господин Хаос?]

[Я видел его изображение в Зале Хроник. Это точно он.]

[Зачем господин Хаос здесь...?]

И Небожители, и демоны, как один, прекратили бой и уставились на гигантский глаз в небе.

И вскоре поняли.

Что этот устрашающий взгляд направлен лишь на одного человека.

[Везет же тебе, человек. Подумать только, букашка, которая должна была сдохнуть в комнате босса, целехонькой стоит здесь.]

— ...

Рю Мин молча смотрел на него.

При виде этого ублюдка лица умирающих товарищей всплыли в памяти так живо, словно это было вчера.

[Теперь тебе некуда бежать.]

— А кто сказал, что я собираюсь бежать? Тот, кто жаждет отомстить тебе, стоит прямо здесь.

[Отомстить? Кха-ха-хат!]

Словно услышав забавную шутку, Хаос разразился смехом.

[Такое ничтожество, как ты, говорит о мести? Как нелепо. И это говорит игрушка, созданная Геей.]

Бровь Рю Мина дрогнула, и его покерфейс дал трещину.

Всё потому, что он услышал неожиданное имя.

«Он знал, что это дело рук Геи?»

Мать Жизни, то есть Богиня Созидания Гея, — жена Хаоса.

Рубуахи рассказывал, что они вдвоем спроектировали систему для создания людей-наемников.

«Но он сказал, что Хаос лишь предоставил исходный код, а непосредственным проектированием занималась Гея».

Гея была истинным создателем системы и покровительницей Рубуахи.

То есть богиней, которая вырастила Рю Мина до этого уровня как оружие против Хаоса, была именно Гея.

«Но он уже обо всем знал?»

Судя по тому, что Хаос назвал его игрушкой Геи, это было так.

[Проклятая стерва. Строила из себя благодетельницу, купаясь в почитании других богов, а сама за моей спиной создавала оружие против меня.]

Пробормотав это, Хаос с презрением посмотрел на Рю Мина.

[Даже не смешно. Подумать только, она решила, что сможет угрожать мне каким-то жалким человечишкой. Это даже оскорбительно.]

— Буду ли я угрозой или нет — узнаешь, когда испытаешь на себе, разве нет?

[Даже получив такой урок в прошлый раз, ты так ничему и не научился? Поразительно.]

Раздался тяжелый вздох, и Хаос моргнул.

В это мгновение тело Рю Мина рвануло со скоростью света.

Словно только этого и ждал, он активировал [Руну Скорости Света].

Чтобы нанести удар, воспользовавшись этим кратким мигом невнимательности, пока тот моргает.

«Нанести один удар с максимально возможным уроном».

Наложив [Метку Смерти] и активировав [Ночь Смерти], Рю Мин в одиночку летел к глазу Хаоса сквозь замедлившийся мир.

В душе он хотел бы применить свой коронный навык, [Лунную вспышку], но времени на это не было.

«[Руна Скорости Света] лишь увеличивает скорость передвижения. У меня нет времени на каст [Лунной вспышки]».

Время каста [Лунной вспышки] — 1 секунда.

Велика вероятность, что за эту 1 секунду Хаос уловит движение Рю Мина и заблокирует атаку.

«Если он меня заметит, на этом всё кончится. Нельзя давать ему время на реакцию».

К тому же у него есть читерский навык — [Изменение фазы].

С этим навыком, который уклоняется от любой атаки на 0,1 секунды быстрее, он легко увернется от медленной [Лунной вспышки].

«Так что у меня только один вариант».

Нанести удар так быстро, чтобы он не успел уклониться.

Конечно, если он увернется и от этого, то пиши пропало.

«Но сможет ли он заблокировать атаку, быструю, как свет?»

В этом и заключался план, который они придумали вместе с Рубуахи.

«Первый удар — залог победы!»

Коса Рю Мина рассекла глаз Хаоса.

Ощущения разрезаемой плоти не было.

Но, видимо, удар достиг цели: из глаза фонтаном хлынула черная жидкость.

Очень медленно, как в замедленной съемке.

«Сработало?»

Это была обычная атака без всяких навыков, но она возымела эффект.

Рю Мин поднял косу, чтобы нанести еще один удар.

Но, видимо, дважды этот трюк не проходит: глаз Хаоса начал расплываться.

Автоматически сработавшее [Изменение фазы] перенесло Хаоса в иное измерение.

«Тц, получается, даже двигаясь со скоростью света, я могу нанести лишь один удар?»

Было жаль, но ничего не поделаешь.

У него не было возможности атаковать Хаоса, находящегося в другом измерении.

«Для начала нужно укрыться».

Рю Мин открыл инвентарь и сменил шлем на [Маску Ассасина].

Поскольку он снял [Шлем Танатоса], эффект [Ночи Смерти] развеялся.

«Раз атаки не проходят, [Ночь Смерти] мне больше не нужна».

Вместо этого он вспомнил план, придуманный с Рубуахи, и надел [Кольцо Доппельгангера].

«Если этот план сработает так, как сказал Рубуахи...»

Это будет полезно, чтобы ненадолго спрятаться.

Вжух-вжух-

Никнейм изменился, и лицо Рю Мина превратилось в привычного «Лост-яка».

Как только он скрылся в толпе, вне поля зрения Хаоса, время потекло с нормальной скоростью.

[Кха-а-а-а-а-а-ак!]

Полный боли вопль сотряс небо и землю.

С каждым морганием из глаза Хаоса сочилась черная жидкость.

[Проклятый человечишка! Жалкое создание, как ты посмел!]

Превозмогая боль, Хаос широко раскрыл глаза и разорвал пространство.

Оттуда показались самонаводящиеся Копья Смерти, готовые пронзить жертву в любой момент.

[Я убью тебя. Прямо сейчас убью...]

Но, вопреки своим словам, Хаос не мог метнуть копья.

А всё потому, что Рю Мина нигде не было видно.

Как бы он ни вращал глазом, он не мог его найти.

[Ах ты крыса! Думаешь, сможешь спрятаться...]

Хаос, уверенный, что быстро найдет его с помощью функции отслеживания, вздрогнул.

В его глазах читалась явная растерянность.

Всё потому, что Хаос тоже отслеживал цели, опираясь на их внешность и никнейм.

А это означало, что, сменив внешность и никнейм, его невозможно было найти.

[Проклятая крыса! Куда ты спрятался. Куда ты забился!]

Кричал он от досады, но видел лишь Небожителей и демонов, которые тупо пялились на него.

[Я разорву тебя на куски! Я обязательно найду тебя и расчленю!]

Под громогласные крики Хаоса Рю Мин, спрятавшийся в толпе, усмехнулся.

«Раз уж я сменил внешность и никнейм, он и правда не может меня найти».

Всё было так, как говорил Рубуахи.

Уровень доверия к нему немного вырос, но радоваться было еще рано.

Хаос был по-прежнему цел и невредим.

«Оно и понятно, каким бы сильным я ни был, он не умрет от одной обычной атаки».

Жаль, что не удалось его убить, но он хотя бы понял, что с помощью [Руны Скорости Света] можно нанести один точный удар.

«Я выиграл время. Но лишь ненадолго».

Хаос не дурак, и рано или поздно он найдет способ его выследить.

«Поэтому я должен как можно скорее закончить раунд и получить «Камень Желаний»».

Рю Мин незаметно для Хаоса отдал приказ Небожителям.

Хватит стоять столбами, возобновляйте войну.

Запоздало придя в себя, боевые ангелы с боевым кличем атаковали демонов.

[В-в атаку!]

[Победа будет за нами!]

Десятки тысяч ангелов, заполнивших небо, сплелись в беспорядочной схватке с демонами.

Демоны, которым было запрещено сопротивляться, вынуждены были терпеть удары, словно боксерские груши.

[Кхак!]

[Ке-е-ек!]

Поскольку они не сопротивлялись, численность демонов стремительно сокращалась.

Рю Мин тоже не стал больше прятаться и присоединился к бою.

Вжик-! Вжик-!

Даже открыто убивая демонов косой, он не боялся быть раскрытым.

«Каким бы большим ни был глаз Хаоса, его угол обзора ограничен. А значит, существуют слепые зоны».

Поскольку поле боя было огромным, прятаться от его взгляда в слепых зонах было удобно.

Правда, гнева Хаоса избежать не удалось.

[Эти безумцы смеют устраивать войну прямо у меня на глазах?]

Разозленный Хаос открыл разрывы в пространстве и призвал бесчисленное множество темно-красных копий.

У них не было функции самонаведения, но их разрушительная мощь, как у Копий Смерти, была известна всем.

[У меня не было желания вставать на чью-либо сторону, но у меня нет выбора. Я не могу позволить этому человеку забрать «Камень Желаний».]

Пробормотав это, Хаос моргнул.

И тогда копья, нацеленные на Небожителей, обрушились на них, словно дождь.

[Сдохните. Небесные создания.]

Пу-пу-пу-пух-!

Пух-пух-пух-пух-пух-!

[Кхак!]

[Кх!]

[Ке-е-ек!]

Тысячи Небожителей, пронзенные копьями, умирали от одного удара.

«Так и знал. Он собирается помешать мне зачистить раунд».

Рю Мин, находившийся вне зоны поражения, почувствовал тревогу, увидев очередную порцию появившихся копий.

Если Хаос продолжит так сокращать численность Небожителей, она быстро упадет до 10% или ниже, и тогда война закончится.

А проигравшего Рю Мина и искать не придется — он исчезнет сам.

«У меня нет времени убивать их по одному. Я должен сократить численность демонов быстрее Хаоса».

Другого выхода нет.

Убить Хаоса кажется невыполнимой задачей, так что придется забрать «Камень Желаний».

Глядя на очередной залп копий смерти, Рю Мин отдал приказ демонам.

Не стойте на месте, защищайте Небожителей.

Приказ был передан всем демонам.

Пух-пух-пух-!

Пух-пух-!

Демоны, выступив в роли живого щита, отталкивали Небожителей и принимали удары копий на себя.

Увидев, как они спасают врагов, Хаос нахмурился.

[Эти отбросы совсем сбрендили? Или их всех разом загипнотизировали? С чего бы им защищать ангелов?]

Хаос даже представить себе не мог, что Рю Мин стал Владыкой Демонов.

В этот момент в поле зрения Хаоса влетела устрашающая аура.

Это была [Лунная вспышка], запущенная Рю Мином.

По пути она обратила в пыль сотни демонов, но, не потеряв своей мощи, достигла глаза Хаоса.

[Пф, ты думал, что столь жалкая атака сработает на мне?]

Но [Изменение фазы] Хаоса с легкостью пропустило [Лунную вспышку] сквозь себя.

Если бы у него был рот, он бы в этот момент ухмыльнулся.

[Глупец. Ты лишь выдал свое местоположе...]

Внезапно Хаос осекся и широко распахнул глаз.

Атака, которую он, как ему казалось, пропустил сквозь себя, проникла в иное измерение.

Причем именно в то измерение, в которое он сбежал.

[Что!?]

Испуганный Хаос спешно сменил фазовое измерение.

Еще бы чуть-чуть, и он бы получил удар.

«Что происходит? Его атака отследила мое измерение и проникла в него?»

У него уже был подобный опыт в прошлый раз в комнате босса.

Урон, отраженный от его собственной атаки, отследил его по траектории.

Хаос почувствовал холодок, пробежавший по спине, но на этом всё не закончилось.

Ведь [Лунная вспышка] Рю Мина, усиленная [Красной луной], прилетала к нему с регулярными интервалами.

----------

Окончание Финального Раунда

«Тц!»

Хаос поспешно переключал измерения, запутывая след.

Чтобы сбросить [Лунную вспышку], которая преследовала его, словно самонаводящаяся ракета, ему приходилось постоянно менять траекторию.

И хотя Хаос увернулся от всех пяти [Лунных вспышек], Рю Мин улыбнулся.

По крайней мере, ему удалось заставить врага понервничать.

«Не зря я создал оружие ранга "Вечный". От него есть толк».

Прочитав в описании, что оно наносит гарантированный урон атрибуту тьмы, Рю Мин надеялся, что оно подействует на Хаоса.

Но вопреки ожиданиям, Хаос кое-как уклонялся, сворачивая измерения.

«Но всё же эффект есть? Судя по его растерянному взгляду».

Пусть Хаос и не получил урона, сам факт того, что появился способ ему навредить, имел огромное значение.

Как и то, что он смог ненадолго остановить атаки Хаоса.

[Что это за атака? Как какой-то человечишка смог отследить мое местоположение...]

Спросил Хаос, но Рю Мин ничего не ответил.

Он был полностью поглощен истреблением демонов.

«Нет времени. Нужно закончить игру как можно скорее».

Сдерживая Хаоса комбо из 5 [Лунных вспышек], он попутно уничтожил около десяти тысяч демонов на своем пути.

Тем не менее, их всё еще оставалось более ста тысяч.

[Текущее количество выживших]

└ Небожители: 73 289 (выжило 72,62%)

└ Демоны: 124 458 (выжило 43,96%)

└ Игроки: 1

Рю Мин мельком взглянул на окно прогресса: количество демонов сокращалось в реальном времени.

«Численность демонов сильно сократилась. С такой скоростью я быстро доведу ее до 10% или ниже, но...»

Неизвестно, что будет, если вмешается Хаос.

«Может, стоит сдерживать его еще активнее?»

Очевидно, что [Коса, разрубающая тьму] действует на Хаоса.

Это не гарантированный урон, но атаки преследуют его местоположение, словно самонаводящиеся ракеты.

Даже если Хаосу удается увернуться, искривляя измерения.

«Сейчас нет смысла его сдерживать. Я ведь уже видел это раньше, верно? Он может призывать Копья Смерти даже во время использования [Изменения фазы]».

Прямо сейчас важнее всего не атаковать Хаоса, а завершить игру.

Хаос тоже понимал, что другого шанса не будет, поэтому отчаянно пытался остановить его.

«Я должен убивать демонов еще быстрее».

Используя [Право Владыки Демонов], Рю Мин собрал демонов в одном месте.

А затем применил навыки атаки по площади, чтобы уничтожить их всех разом.

— [Небесный суд].

— [Разлет].

— [Массовый выброс].

Он использовал [Руну Молнии], метал черные кинжалы.

Он бросил в ход все известные ему навыки атаки по площади, отчаянно истребляя врагов.

Однако Хаос, определивший его местоположение, не собирался просто так на это смотреть.

[Жалкая макака! Твои выходки подошли к концу!]

Призванное Копье Смерти метнулось прямо к Рю Мину.

Вжи-и-и-ик-

Копье со свистом рассекло воздух, изменило траекторию и вонзилось точно в сердце двигающегося Рю Мина.

Точнее говоря, оно словно всосалось в него.

[Вы получили смертельный урон.]

[Активируется [Руна Возрождения из Мертвых].]

[Атака отражена в противника.]

Сработала способность отражения, которая однажды уже привела Хаоса в замешательство.

Пройдя сквозь пространство, копье вернулось к своему владельцу, но Хаос лишь усмехнулся.

[Думаешь, я попадусь на одну и ту же уловку дважды?]

Уже столкнувшись со способностью отражения, Хаос плавно свернул измерение и уклонился.

А затем снова призвал Копье Смерти.

[Теперь тебе не уйти.]

Прищурившись в виде полумесяцев, Хаос немедленно метнул копье.

[Сдохни, человек.]

С молниеносной скоростью копье обрушилось на Рю Мина.

Может, потому что он понял, что увернуться невозможно?

Рю Мин не оказал никакого сопротивления и до самого конца рубил демонов своей косой.

Даже когда копье пронзило его сердце.

Вжих-!

— Кх!

Изо рта хлынула алая кровь, и тело Рю Мина замерло.

Шлеп-

Копье исчезло, оставив после себя лишь труп с дырой в груди.

Черная Коса был мертв.

[К-кх-х-х-х! Кха-ха-ха-ха-хат!]

Ликующий смех Хаоса сотряс небеса.

[Наконец-то ты сдохла, игрушка Геи! Кх-х-х-х! И это они называли оружием, если оно дохнет от одного копья! Глупая баба!]

Он бормотал что-то себе под нос, но Хаос не знал.

Что у Рю Мина есть еще одна жизнь.

[Активируется титул «Последний, обративший время вспять».]

[В течение 1 минуты вы будете пребывать в состоянии души.]

[Вы можете воскреснуть с полным запасом здоровья в любой момент.]

[Желаете ли вы воскреснуть сейчас? Y/N]

[Оставшееся время: 00:00:59]

[По истечении времени возможность воскрешения будет утрачена.]

Самый первый титул воскрешения, который он получил.

Он проявил себя в решающий момент.

«Если бы не титул, я бы точно умер. Точнее, спасибо Софии, что спасла меня в комнате босса».

Если бы не жертва Софии, его бы сейчас здесь не было.

Как бы там ни было, он выиграл немного времени.

Хоть и было неприятно смотреть на собственный труп.

«Я и вправду стал богом. Раз льется алая кровь».

Он отвел взгляд от своего тела и посмотрел на Хаоса.

Тот не переставал маниакально хохотать, радуясь непонятно чему.

Видимо, он действительно думал, что убил его.

«Смейся, пока можешь. Скоро тебе будет не до смеха».

Тот удивится так, словно призрака увидел, но прямо сейчас Рю Мин не собирался воскресать.

«Буду тянуть время до последнего, а потом воскресну. Так я смогу убить еще больше демонов».

Даже пока он был мертв, война между Небожителями и демонами продолжалась.

Точнее, не война, а резня.

Демонов было даже жаль, но ради зачистки игры иного выхода не было.

«Подожду, пока не останется 1 секунда, и воскресну».

Игра не окончена, пока она не окончена.

Надеясь, что погибнет как можно больше демонов, Рю Мин следил за оставшимся временем.

[Оставшееся время: 00:00:01]

Как только пришло время, он сразу же нажал на сообщение о воскрешении.

Ш-ш-ш-ш-

Мертвое тело ожило, и ракурс зрения Рю Мина изменился.

С вида от третьего лица на свое тело на вид от первого лица.

[А?]

Хаос, никак не ожидавший его воскрешения, выпучил глаз.

[К-как ты выжил?]

Не тратя времени на ответы, Рю Мин тут же бросился к демонам.

Вжик- Вжик-!

Устраивая массовую резню широкими взмахами косы, Рю Мин перевел взгляд на окно прогресса.

[Текущее количество выживших]

└ Небожители: 73 289 (выжило 72,62%)

└ Демоны: 98 302 (выжило 34,72%)

└ Игроки: 1

«Осталось убить еще 70 тысяч».

До отметки в 10% или ниже осталось совсем немного.

Пока Рю Мин неистовствовал, совершая финальный рывок, Хаосу было не до удивления.

[Твое воскрешение ничего не меняет! Я просто убью тебя еще раз!]

Копье Смерти появилось снова и обрушилось на тело Рю Мина.

Но у Рю Мина оставался припрятанный козырь.

«Неуязвимость».

Его тело засияло золотым светом, и активировался временный навык [Неуязвимость].

[Активируется временный навык [Неуязвимость].]

[В течение 60 секунд вы получаете иммунитет к любому урону.]

[Вы использовали одноразовый навык.]

[Навык исчезает из окна навыков.]

Копье Смерти, способное убить кого угодно, не смогло пробить неуязвимость и отскочило.

[О-отбил неуязвимостью?]

Не обращая внимания на откровенно растерянный голос Хаоса, Рю Мин продолжал вырезать демонов.

Благодаря неуязвимости он мог буйствовать в полную силу, не боясь ничьего вмешательства.

Когда оставалось около 10 секунд, настал момент завершить игру.

«Только этих убить. И всё!»

[Н-нет!]

Хаос попытался остановить Рю Мина Копьями Смерти, но всё было тщетно.

Сколько бы копий ни летело, неуязвимость отражала все атаки.

«Отличная способность».

Улыбаясь, Рю Мин убил необходимое количество демонов.

[Численность войск демонов упала до 10% или ниже.]

[7-я Война Небес и Преисподней завершается победой фракции Небожителей.]

В момент, когда победа была подтверждена, перед глазами Рю Мина вспыхнул свет.

Камень, переливающийся всеми цветами радуги, парил на расстоянии вытянутой руки.

«Вот оно».

Даже без подсказок он интуитивно всё понял.

Это была награда за зачистку Финального Раунда.

Тот самый [Камень Желаний], исполняющий желания.

[Время действия временного навыка [Неуязвимость] истекло.]

Как только неуязвимость спала, почти одновременно раздался крик, похожий на вопль.

[Я не позволю такому ничтожеству, как ты, прикоснуться к этой вещи!]

В небе открылось пространство, и оттуда показались бесчисленные копья.

Протянув руку к [Камню Желаний], Рю Мин инстинктивно отдал приказ.

— Защищайте!

Тысячи боевых ангелов, находившихся поблизости, бросились на защиту, словно вратари.

Однако копья, обладавшие функцией самонаведения, ловко огибали препятствия и мчались к цели.

Но это не значит, что блокировка ангелов была бесполезной.

Тук-

Благодаря выигранному времени рука Рю Мина успела коснуться [Камня Желаний].

[Игрок «Черная Коса» входит в Комнату Желаний.]

«Где я?»

Абсолютно белое пространство, в котором не было ничего.

Оглядевшись, Рю Мин посмотрел на свое тело.

«Душа?»

Тело было прозрачным, как у призрака.

К тому же он больше не выглядел как настроенный Черная Коса.

Он не мог видеть своего лица, но, похоже, это был его реальный облик.

«Значит, аватар из другого мира теперь отброшен?»

Ему было немного грустно расставаться с Черной Косой, который стал ощущаться как его собственное тело.

«Как бы там ни было, я действительно попал сюда. В Комнату Желаний».

Он изначально не питал иллюзий, что сможет убить Хаоса.

Всё это время целью Рю Мина было коснуться [Камня Желаний] и попасть в Комнату Желаний.

Пока что всё шло по плану.

«Если верить Рубуахи, сейчас должно появиться системное сообщение».

И действительно.

[Здравствуйте. Добро пожаловать в Комнату Желаний.]

[Если у вас есть какие-либо вопросы, спрашивайте.]

[Можете спрашивать как мысленно, так и вслух. Мы ответим на всё со всей искренностью.]

Перед глазами появилось сообщение, и раздался ясный голос.

Убедившись, что всё идет так, как он и ожидал, Рю Мин ради проверки задал простой вопрос.

— Где я?

[Это Комната Желаний, куда может войти лишь тот, кто коснулся [Камня Желаний]. Назовите свое желание, и мы рассчитаем его стоимость и сообщим, возможно ли его исполнить.]

— Рассчитаете стоимость и сообщите, возможно ли исполнить? А разве вы не говорили, что исполните любое желание?

[Мы такого никогда не говорили.]

Ангелы совершенно точно утверждали, что он исполнит любое желание.

И теперь, когда они начали отпираться, это выглядело крайне нелепо.

«Либо ангелы солгали, либо они сами не знали о функциях [Камня Желаний]. Одно из двух».

Любой другой на его месте почувствовал бы себя обманутым, но Рю Мин, благодаря Рубуахи, уже знал об этом.

Он знал, что уровень желания определяется его стоимостью.

Поэтому он спросил просто для галочки.

— Что такое стоимость?

[Это показатель вашего вклада в победу в Финальном Раунде. На основе этого значения определяется масштаб желания.]

— То есть, чем выше мой вклад в последнем раунде, тем масштабнее может быть желание.

[Верно.]

«В 18-м раунде тоже был показатель вклада».

Рю Мин спросил напрямую.

— И каков же мой вклад?

[В переводе на очки — 382 291 481.]

— Около 380 миллионов. Какое желание можно исполнить за эти очки?

[Значение стоимости довольно высокое. Доступно большинство желаний, включая созидание и разрушение.]

— Значит, я могу убить бога? Например, Хаоса.

[Невозможно. Эту цель нельзя устранить.]

На мгновенный ответ Рю Мин лишь усмехнулся.

«Оно и понятно, он же вместе с Геей создал эту систему, так что убить его невозможно».

Он и сам понимал, что это нелепый вопрос.

— А других богов? Таких, как Никс или Морос.

[Их убить можно, но только одного.]

— Всего одного? Хм, проще убить их самому.

Хмыкнув, Рю Мин, думая о своих товарищах, задал следующий вопрос.

— А как насчет воскрешения всех погибших до сих пор людей?

[Это возможно. Однако имеющейся у вас стоимости хватит лишь на воскрешение примерно 382 291 человека.]

Погибло 1,8 миллиарда, а он может воскресить жалкие 380 тысяч.

— А получить силу, способную убить Хаоса?

— А ослабить Хаоса?

Он предлагал разные желания, но система раз за разом отвечала отказом.

Похоже, Хаос полностью заблокировал любые желания, связанные с собой.

Рю Мин обреченно вздохнул.

«Остается лишь выполнить план, как мы и договаривались с Рубуахи».

Правда, он не был уверен, одобрят ли это желание.

Сменив выражение лица на более решительное, Рю Мин спросил:

— А такое возможно? Обратить время вспять, сохранив при этом воспоминания.

----------

101-я регрессия (1)

[Обращение времени возможно.]

Это была радостная весть, но система еще не закончила.

[Однако с накопленной вами стоимостью вы сможете вернуться назад максимум на 609 дней.]

— 609 дней?

Он мысленно подсчитал, что это за дата.

31 декабря 2021 года, время до начала игры.

— Ты имеешь в виду момент моей 100-й регрессии?

Возможно, на этот вопрос система не могла ответить?

На бормотание Рю Мина система ответила лишь молчанием.

«Что ж, ладно. Мне нужно отмотать время всего на одну регрессию. Большего я и не прошу».

Рю Мин был рад уже тому, что ему дадут еще один шанс всё исправить.

— Я выбираю обращение времени.

[Вы выбрали обращение времени в качестве своего желания. Вы действительно желаете вернуться на 609 дней назад, на 31 декабря 2021 года?]

Рю Мин кивнул с таким видом, словно спрашивать было излишне.

[Начинается обращение времени.]

31 декабря 2021 года.

Рю Мин открыл глаза в толпе у павильона Босингак.

— Наконец-то время пришло. Давайте все вместе начнем обратный отсчет!

Услышав этот до боли знакомый голос и фразу, он убедился.

«Я снова вернулся».

Регрессия.

Шанс, которого не было у других, Рю Мин использовал бесчисленное множество раз.

«Фактически это 101-я регрессия?»

Ему должно было бы уже надоесть, но Рю Мин повторял это 100 раз.

Еще один раз не вызовет у него проблем с психикой.

Скорее уж, прибавится мотивации.

«На этот раз я всё исправлю. Чтобы люди не умирали напрасно».

К тому же на этот раз у него была другая цель.

Если раньше он был сосредоточен лишь на прохождении 20-го раунда, то теперь он должен довести своих товарищей до Финального Раунда.

И обрести силу, чтобы отомстить Хаосу.

«Так же, как отличались 99-я и 100-я регрессии, эта 101-я регрессия тоже приведет к иному результату».

Поначалу всё было как прежде.

Как только закончился колокольный звон, появился ангел, и 1,8 миллиарда человек перенеслись в другой мир.

Рю Мин не стал исключением и в этот раз, как и всегда, выбрал никнейм «Черная Коса».

До этого момента всё было одинаково, но кто знает.

«Дальше всё может быть иначе».

Что, если Комната Желаний ошиблась со временем и отправила его не в 100-ю регрессию, а в другое время?

Что, если из-за того, что это 101-я регрессия, он не получит титул «Последний, обративший время вспять»?

Что, если в этот раз выпадет не [Руна Обращения Времени], а что-то другое?

С этими опасениями он использовал [Случайный осколок руны].

Но, словно доказывая, что его тревоги были напрасными, появилось знакомое сообщение.

[Вы использовали [Случайный осколок руны].]

[Поздравляем! Вы получили [Руну Обращения Времени]!]

[Полученная руна автоматически вырезается на теле игрока!]

[В душе игрока обнаружен след от данной руны.]

[Из-за особенностей руны вырезание не удалось.]

[След руны в вашей душе подтверждает, что вы в 100-й раз обратили время вспять.]

[Вы получаете титул «Последний, обративший время вспять».]

«Раз я получил тот же титул, значит, это точно 100-я регрессия».

Успокоившись, Рю Мин с легкостью перебил 100 гоблинов, спровоцировал ангела и заманил его в безлюдное место.

А затем, убив проводника и получив предмет для смены класса на Жнеца, завершил 1-й раунд.

Разбудив брата, он, как и планировал, отправился к хулигану Пан Тэ Гю.

— Рю Вон, сукин ты сын. А это что за ублюдок рядом с тобой? Новая шестерка, которую ты привел, чтобы мне не было скучно?

Шайка Пан Тхэ Гю насмешливо смотрела на него.

Но совсем скоро эти усмешки сменятся ужасом.

И действительно.

— П-поща... пощадите...

Крики Пан Тэ Гю, чьи пальцы были переломаны, эхом разносились по заброшенному заводу.

Теперь настала очередь ломать ему руки, но Рю Мин поступил иначе.

— Эй. Позвони своему брату и скажи ему приехать сюда.

— Б-брату?

— Иначе я тебе и руку сломаю.

Рю Мин схватил его за руку и пригрозил, и Пан Тэ Гю, кивнув, набрал номер здоровой рукой.

— Б-брат? Ты проснулся? Я-я сейчас на заводе, где мы обычно зависаем... Можешь приехать сюда на минутку? Ч-что случилось, неважно. Просто приезжай, если я прошу...

Хрусть-!

— А-а-а-а-ак!

Сломав Пан Тэ Гю руку, Рю Мин выхватил телефон.

— Быстро тащи сюда свою задницу. Если не хочешь увидеть, как твой братец сдохнет.

Прошло минут десять после того, как он повесил трубку? Появился его старший брат, Пан Тэ Ван.

Тот самый ублюдок, который в прошлой регрессии подобрался к Рю Вону, чтобы отомстить за младшего брата.

«Заодно нужно преподать урок и этому так называемому брату. Иначе Рю Вон снова окажется в опасности».

Пан Тэ Ван был игроком.

И талантом, способным дожить до 10-го раунда, но в глазах Рю Мина он был просто ничтожеством.

Чтобы раскатать Пан Тэ Вана в блин, Рю Мину не потребовалось много времени.

— Воспитывай своего брата лучше. Понял?

— Кх-х-х...

— Не хочешь отвечать?

Рю Мин схватил его за руку и вывернул пальцы.

Хрусть- Хрусть-

— А-а-ак! А-а-а-ак!

— Отвечай.

Пан Тэ Ван со слезами на глазах кивнул.

Судя по тому, что в его глазах, как и у младшего брата, поселился ужас, в полицию он не заявит.

— Знаешь, что будет, если заявишь? Вы с братом умрете. Так что веди себя хорошо.

Покончив с этим, Рю Мин вместе с братом покинул заброшенный завод.

Он не думал, что столь незначительное событие сильно изменит будущее.

Затем Рю Мин, как и планировал, купил лотерейный билет.

Другого способа разом получить начальный капитал в 70 миллиардов вон не было.

Он уволился из мясного ресторана и, как и прежде, переехал в Галерею Форест.

Как и в прошлый раз, он поселился этажом ниже Со А Рин.

«Тогда мы встретились случайно, но сейчас всё будет иначе».

Рю Мин первым предложил разнести соседям рисовые пирожки (тток), еще до того, как об этом заговорил брат.

И смог навестить Со А Рин раньше, чем планировал.

— Кто там?

— Здравствуйте. Мы ваши новые соседи снизу. Принесли вам немного рисовых пирожков.

— Да, минуточку.

Со А Рин, которая обычно не выходила из-за давления извне, открыла дверь.

Как он и думал, хорошо, что он пришел, когда Ан Сан Чхоля не было.

— Здравствуй... О? Вы случайно не актриса Со А Рин?

Рю Мин, которому в прошлой регрессии не было до нее дела, первым сделал вид, что узнал ее.

— Вау, не ожидал, что надо мной живет знаменитость. Рад знакомству.

Это были не пустые слова, он действительно был рад.

Рад тому, что ему выпал шанс, который, как он думал, больше никогда не представится.

Конечно, для Со А Рин, видевшей его впервые, это было неловко.

— Вот, попробуйте рисовые пирожки. Только что принесли, еще теплые.

— Ах, спасибо.

— Ну, мы пойдем. Еще увидимся.

Сказав это, Рю Мин вместе с братом развернулся и ушел.

Хотелось бы подружиться, но пока достаточно просто показаться на глаза.

«Всё равно мы встретимся во 2-м раунде».

Так и случилось.

Во 2-м раунде Рю Мин вместо голосования ушел в лес охотиться.

Заметив слежку Со А Рин и Ан Сан Чхоля, он намеренно притворился, что узнал ее.

— Актриса Со А Рин? Не думал, что встречу вас здесь.

— В-вы меня знаете?

— Конечно, знаю. Вы же живете этажом выше.

— Что? З-значит, Черная Коса... это наш сосед снизу?

— Да. Как вам пирожки, вкусные?

Со А Рин смотрела на него с недоверием, но доказательства были неоспоримы, и ей пришлось поверить.

«Нет ничего плохого в том, чтобы пораньше раскрыть свою личность Со А Рин».

Раньше он скрывал свою личность, потому что не знал, кому можно доверять, но теперь он знает.

Знает, кто не предаст и кому можно доверять до конца.

Поэтому он с самого начала раскрывал свою личность надежным союзникам.

Добавив, что обладает даром предвидения.

— Скоро здесь появится группа людей, преследующих Со А Рин.

— Что? Меня?

— Просто подождите, и сами всё увидите.

Стоявший рядом Ан Сан Чхоль выглядел недоверчиво, но это длилось недолго.

Появление банды Хван Ён Мина, намеревавшейся изнасиловать Со А Рин, придало словам Рю Мина вес.

Разумеется, сам Хван Ён Мин был избит им до полусмерти.

«А вот Хван Ён Мину мою личность знать пока не обязательно».

Свою личность он раскрывал только тем, кто станет его союзником.

А это означало, что Ан Сан Чхоль тоже входил в их число.

«В этой жизни я не убью Ан Сан Чхоля и Ма Гён Рока. Напротив, я буду их использовать».

Убить их в прошлой жизни было большой ошибкой.

Ему стоило хотя бы сделать их своими рабами и заставить на себя работать.

Ведь их навыки максимального уровня могли быть очень полезны для защиты членов группы.

«Благодаря Рубуахи я понял, в чем была моя ошибка».

Именно поэтому Рю Мин заранее раскрыл Ан Сан Чхолю свою личность и способности.

«Теперь Ма Гён Рок из кожи вон вылезет, чтобы не упустить меня. Ведь я открыто заявил, что я пророк и игрок номер один в рейтинге».

Спася Со А Рин и Ан Сан Чхоля, он дал им повод для встречи.

— Господин Черная Коса. Я хотел бы отплатить вам за спасение, не согласитесь ли вы встретиться с нашим генеральным директором?

— Хорошо.

Впоследствии Рю Мин, сменивший класс на Жнеца, встретился с Ма Гён Роком после завершения 2-го раунда.

Обычно он встречался с ним после того, как приумножал свой капитал на биткоинах, но в этот раз он намеренно ускорил события.

Чтобы полностью подчинить Ма Гён Рока своей воле.

— Господин Черная Коса. Точнее, господин Рю Мин. Огромное спасибо, что спасли моих сотрудников. Но насчет того, что вы пророк... в это верится с трудом.

— Вы сомневаетесь во мне?

— Сами знаете, какое сейчас время. Прошу, не обижайтесь.

Похоже, Ма Гён Рок подозревал, что он в сговоре с Хван Ён Мином.

Считал его мошенником, который пытается выудить из него деньги.

Этого следовало ожидать, и Рю Мин лишь улыбнулся.

— Мне тоже не нравится, когда во мне сомневаются, так что поступим так. Я сделаю два пророчества.

— Пророчества?

— В течение месяца биткоин резко взлетит. Если вы вложите в него все свои деньги, то получите огромную прибыль. Конечно, верить мне или нет — дело ваше. Кроме того, я расскажу вам о 3-м раунде.

Сейчас они смотрели на него с подозрением, но было ясно как день, как изменится их отношение через месяц.

После этого он действовал так же, как и раньше.

Пошел в круглосуточный магазин, извинился перед отцом Мин Джу Ри и завязал с ней знакомство.

Но свою личность пока не раскрыл.

Ведь она не спрашивала.

Однако своему брату он заранее рассказал, что он Черная Коса и что он регрессор.

Он знал, что брат не станет трепать об этом на каждом углу.

В 3-м раунде он использовал группу Хван Ён Мина, чтобы призвать Карателя, и извлек из этого выгоду.

Когда события начали развиваться согласно пророчеству, Ма Гён Рок не смог скрыть своего удивления.

— Я и подумать не мог, что биткоин действительно так взлетит. Если бы я знал, я бы вложил больше...

— Но вы ведь всё равно заработали миллиард.

— Это ничто по сравнению с вашим доходом, господин главный акционер.

Рю Мин уже превратил свои 70 миллиардов в 300, и 280 из них инвестировал в «Чхонма Консалтинг».

Так что неудивительно, что Ма Гён Рок вел себя так почтительно.

— У нашей компании действительно хорошие перспективы?

— Да. «Чхонма Консалтинг» будет расти и дальше. При условии, что вы смените сферу деятельности, как я и говорил.

Ма Гён Рок внимал словам Рю Мина, как божественному откровению.

То ли из-за того, что тот уже показал результаты, то ли еще почему, но Ан Сан Чхоль тоже не спорил.

Так прошел 4-й раунд, и Рю Мин понял, что пришло время действовать.

«Раньше я говорил Мин Джу Ри в 5-м раунде, чтобы она нашла Черную Косу».

В этот раз он должен был сказать то же самое.

Но с одним отличием.

— Джу Ри.

— А?

— В 5-м раунде, когда зоны объединятся, будет квест на убийство орков, помнишь? Давай охотиться вместе.

— Вместе? Отлично! Мне одной было как-то тяжело. И немного страшно...

Возможно, из-за того, что в 4-м раунде ей пришлось участвовать в бойне, Мин Джу Ри выглядела уязвимой.

— Не волнуйся. Со мной тебе ничего не угрожает.

— Ого, Мин. Ты сегодня какой-то крутой? Откуда столько уверенности? Какой у тебя уровень?

— Вместо уровня я скажу тебе свой никнейм.

— Никнейм?

Никнейм, который он не называл, потому что она не спрашивала, Рю Мин раскрыл только сейчас.

— Мой никнейм — «Черная Коса».

— Что? Врешь. Ты — игрок номер один в рейтинге?

— Поверить трудно, но это правда.

Когда Рю Мин достал косу, на лице Мин Джу Ри промелькнуло удивление.

Но она не дрожала от шока, как в прошлый раз.

— Правда? Вау, потрясающе. Мой друг — номер один в рейтинге!

Она лишь восхищенно ахнула.

«Да. Так и нужно было поступить».

Ему следовало раскрыть свою личность раньше.

По крайней мере, Мин Джу Ри.

----------

101-я регрессия (2)

Рафаил -> Рафаэль, раньше было неправильно.

Возможно, это из-за того, что он так рано раскрыл Мин Джу Ри свою личность?

Прочитав ее мысли с помощью [Руны Предвидения], он убедился, что уровень доверия к нему возрос.

«Она не из тех, кто треплет языком направо и налево, так что всё будет в порядке».

Но на всякий случай он строго-настрого наказал ей никому об этом не рассказывать.

«Сказал ей — и как гора с плеч».

Ему стало морально легче от того, что больше не нужно прятаться в другом мире или использовать вымышленные никнеймы.

К тому же, это укрепляло доверие между ними.

После этого вместе с Ма Гён Роком они изменили сферу деятельности и название компании на «Фли-Пли Маркет».

Он начал свой бизнес раньше, чем в прошлой регрессии.

Но никаких проблем из-за этого не возникло.

В 5-м раунде он охотился на орков вместе с Мин Джу Ри, а Высшего Орка прикончил за 1 секунду, обновив собственный рекорд прохождения на время.

В качестве награды он получил [Маску Ассасина] и снова был занесен в Хроники Акаши.

Всё шло по плану.

«Пора бы уже и Хван Ён Мина прикончить».

Убив ставшего ненужным Хван Ён Мина, он также завел дружбу с Расселом.

Случайно встретив Кристин, он предсказал ей опасность в 11-м раунде, а затем наведался к Чу Сон Таку и преподал ему урок.

Спас депутата Ли Сон Хёна, сделал Ямти своей рабыней и даже предупредил Со А Рин о предательстве со стороны актеров.

Взял под контроль комиссара полиции, чтобы получить должность заместителя командира CPF, зачистил Башню Испытаний до 99-го этажа и снова вписал свое имя в Хроники Акаши.

«Благодаря этому Ремиэль, седьмой среди Архангелов, увидит мои рекорды и заинтересуется. А если и нет, Рубуахи наверняка его уговорит».

Затем он уничтожил ИГ в Нигерии, спас Виктора, а в 10-м раунде заманил боевого ангела.

И, впервые убив боевого ангела, получил читерский бафф [Благословение Демона].

Вдобавок убил посланного Рубуахи Ремиэля.

«Вот теперь начинается самое интересное».

Запустив процесс своего роста, Рю Мин первым делом с помощью Ямти взял под контроль Джеффри, Чу Сон Така и Ма Гён Рока.

Подчинив себе эту троицу, у которой были к нему кое-какие счеты, он избавился от всех тревог.

«Теперь опасных ситуаций не возникнет».

В 11-м раунде он спас Кристин, вошел в Лес Лабиринтов и добыл [Кольцо Доппельгангера].

Не забыл и о том, чтобы заработать 20 миллионов очков в казино.

«Потратив очки, я смогу достичь максимального уровня. Но тратить эффект неуязвимости сейчас было бы расточительством».

Он не собирался достигать максимального уровня уже сейчас и растрачивать эффект неуязвимости.

Лучше было приберечь его, как и в прошлый раз.

«Ну что, пора убивать 12 апостолов?»

Пережив это 100 раз, он прекрасно знал, кто именно охотится на него.

Рю Мин без колебаний убил их, вырвав с корнем все ростки беспокойства.

Правда, Джона Дельгадо он оставил в живых.

Вспоминая выгоду, которую тот принес ему в прошлом, его ценность как раба была неоспорима.

В 12-м раунде он убил Сариэль, 6-го Архангела.

Компания Ма Гён Рока вышла на биржу KOSPI и процветала.

Видя, как Ма Гён Рок добился признания отца, он втайне гордился им.

«Это потому что он мой раб? Странный повод для гордости».

Раньше Ма Гён Рок был непредсказуем, но теперь всё иначе.

Сделав его рабом, он полностью надел на него ошейник.

Возможно, поэтому Рю Мин так радовался росту компании.

«Проблема в том, что братья Ма Гён Сан и Ма Гён Су не будут сидеть сложа руки».

Из зависти к наследнику Ма Гён Року два брата планируют преступление, но всё это уже в руках Рю Мина.

Ма Гён Рок, вызвав братьев на дуэль, одержал верх и заставил их пообещать отступиться от борьбы за наследство, тем самым завершив дело.

«Теперь Кристин и Со А Рин больше не будут презирать Ма Гён Рока».

То, что Ма Гён Рок остался в живых, отличалось от прошлого, но чтобы использовать его навык максимального уровня, иного выхода не было.

То же касалось и Ан Сан Чхоля.

«Число игроков сократилось, пора продавать акции».

Рю Мин продал все свои 31% акций компании.

Поскольку цена на акции всё равно должна была пойти вниз, он ни о чем не жалел.

«Из-за меня компания Ма Гён Рока пошатнется, но мне-то какое дело».

Он получит пару ласковых от председателя, но Ма Гён Рок всё равно его раб.

Он не станет злиться или совершать глупости из-за банкротства компании.

Ему было плевать, что будет с рабом, ведь он заработал свой триллион, и этого было достаточно.

Затем, в 13-м раунде, он убил Рагуила и Уриила и публично расправился с игроками, правившими странами.

Как и планировалось, мнение людей о Черной Косе улучшилось, его авторитет возрос, и он стал объектом страха для других игроков.

«С безопасностью всё в порядке, опасных элементов нет. Цель по установлению контроля над окружением в целом достигнута».

С этого момента начиналось самое важное.

«В 14-м раунде Гавриил попытается убить меня с помощью [Книги Воскрешения Демона]».

[Книга Воскрешения Демона] была предметом, который Плуниктос намеренно оставил на поле боя в прошлой Войне Небес и Преисподней.

Согласно правилу невмешательства до начала войны, этот предмет использовать нельзя.

Однако Гавриил, решив, что Плуниктос не будет возражать, если принести в жертву душу Черной Косы, начал действовать.

Заручившись поддержкой Богини Возмездия Немезиды.

«Немезида порекомендует «Сосохана Мокпана» для этого дела. А Гавриил лично передаст ему [Книгу Воскрешения Демона]».

Но в итоге план провалится, что послужит поводом для Плуниктоса и Артароса открыть на него охоту.

«А заодно и для Хаоса».

Поэтому, если удастся решить эту проблему гладко, он, возможно, сможет избежать внимания Хаоса.

«Хаос не должен узнать о моем существовании. Как бы сильно я ни вырос, Хаос — это существо, которое мне не одолеть».

Поэтому у него был план.

Помешать использованию [Книги Воскрешения Демона].

Тогда Плуниктос не узнает о ее использовании, и он выиграет немного времени.

Но как этому помешать?

«Есть один очень простой способ».

Рю Мин усмехнулся и, как только начался 14-й раунд, отправился к Мин Джу Ри.

— Подкинь-ка мне баффов.

— Ага, поняла.

Получив тройной набор баффов, он нашел Ямти.

— У тебя есть 100 мучных червей? Доставай.

— Вот они, хозяин.

Убив мучных червей, он накопил 100 стаков [Руны Резни].

Основательно подготовившись, он отыскал «Сосохана Мокпана».

— Эй.

— Кто...? Ох!

«Сосохан Мокпан» вздрогнул от неожиданности.

Видимо, он и подумать не мог, что Черная Коса, которого он так ненавидел, явится к нему сам.

— Иди за мной по-хорошему.

— С-с какой стати!

«Сосохан Мокпан» попытался сопротивляться, но, к сожалению, у него не было на это сил.

Ведь у Рю Мина было над ним право господства.

— Иди за мной.

— Слушаюсь.

Уведя его в безлюдное место, Рю Мин без колебаний пронзил его косой.

Вжих-!

Он поплатился за свою жалкую зависть и готовность по указке ангела убить его.

[Стирание следов].

Избавившись от трупа «Сосохана Мокпана», он тут же изменил свою внешность.

Превратившись в «Сосохана Мокпана».

Вжух-вжух-

С помощью [Кольца Доппельгангера] он также сменил свой никнейм.

[Ваш никнейм изменен с «Черная Коса» на «Сосохан Мокпан».]

«Готово. Теперь кто угодно попадется на эту уловку».

Даже божества не в силах пробиться сквозь систему, созданную Хаосом и Геей.

— Сосохан Мокпан?

Появившийся как раз вовремя ангел обратился к нему мысленно.

Он действовал по приказу Гавриила.

— У меня к вам дело. Нам нужно поговорить, так что тихо идите за мной. Чтобы никто не заметил.

— Правда? Хорош...

— Ти-хо идите за мной.

Изображая из себя простака, он покорно последовал за ангелом.

В безлюдном месте ангел Миллен спустилась на землю и протянула руку.

[Возьмите меня за руку на 10 секунд. Мы переместимся на Небеса.]

— Да.

Рю Мин, притворяясь ничего не подозревающим игроком, поднялся на Небеса вслед за проводником.

[Вы покинули зону проведения раунда.]

[Если вы не вернетесь в зону проведения раунда в течение 1 часа, вы будете лишены статуса игрока.]

[Оставшееся время до лишения статуса: 00:59:59]

Появилось ожидаемое сообщение, но ангела это не волновало, она лишь хихикнула.

[Хи-хи, какой же ты послушный дурачок.]

Ангел показала свое истинное лицо, как только они прибыли на Небеса, но смеяться хотелось самому Рю Мину.

«Еще не время. Нужно дождаться Гавриила».

Связавшись с Гавриилом, она вскоре вызвала яркую вспышку света.

Как и ожидалось, появился Гавриил, и после пары фраз ангел-проводник вернулась в другой мир.

[Я — один из 7 Архангелов... точнее, теперь нас 3? Я — Гавриил, второй в иерархии из 3 Архангелов. Твой никнейм — «Сосохан Мокпан»?]

Вместо ответа Рю Мин призвал косу.

Вжик-!

[Кхак!]

Сняв ему здоровье внезапной атакой, он активировал [Ночь Смерти] и [Благословение Демона].

[Т-ты...!]

— Это я. Тот самый Черная Коса, которого ты искал.

Усмехнувшись и вернув себе истинный облик, Рю Мин убил Гавриила.

«План сработал».

План Рю Мина заключался в том, чтобы проникнуть на Небеса под видом «Сосохана Мокпана».

И суть его была в том, чтобы убить Гавриила до того, как он успеет передать [Книгу Воскрешения Демона].

«Теперь у Плуниктоса не будет повода вмешиваться».

Но раз уж он здесь, стоит покончить со всеми, кого нужно убить.

С помощью навыка отслеживания Рю Мин нашел остальных.

[Местоположение цели «Рафаэль» обнаружено.]

[В данный момент находится на расстоянии 631 м.]

[Местоположение цели «Михаил» обнаружено.]

[В данный момент находится на расстоянии 632 м.]

«Судя по расстоянию, они вместе».

Раз они не так уж далеко, можно разобраться с ними прямо сейчас.

Приняв решение, Рю Мин распределил очки характеристик и отправился в путь.

Бой двое на одного — легким он не будет.

«Я так легко убил Гавриила только потому, что напал внезапно. С Рафаэль и Михаилом придется столкнуться в лоб».

Так что он не надеялся на легкую победу, но и проигрывать не собирался.

Ведь у него был припрятан козырь.

Вскоре Рю Мин столкнулся с Рафаэль и Михаилом.

[Т-ты... Черная Коса?]

[Как человек смог попасть сюда?]

Оба были ошеломлены, но Рю Мин, как и подобает ассасину, вместо ответа взмахнул косой.

Тихий Небесный Чертог в одно мгновение превратился в поле ожесточенной битвы, но ожесточенной она была только для Рю Мина.

«А эти ребята посильнее, чем я думал».

Может, он поторопился с атакой?

Два ангела на удивление хорошо держали удар.

«Эта парочка поопаснее комбинации Гавриила и Рафаэль».

Впрочем, это было неудивительно.

Дамагер — Михаил, прозванный Богом Войны.

Саппорт — Рафаэль, Ангел Исцеления.

«Они атакуют яростно, но преимущество всё равно на моей стороне. Я даже вижу, как Михаил нервничает».

Из-за внезапного нападения Михаил был вынужден вступить в бой, но на самом деле он не хотел убивать Черную Косу.

Его планом было довести Черную Косу живым до Финального Раунда, перехватить [Камень Желаний] и исполнить свое желание стать богом.

«Но, видимо, он только что отказался от этого плана».

Атаки Михаила стали более агрессивными.

Судя по всему, он решил, что оставлять Черную Косу в живых слишком опасно.

В этот момент напряженное перетягивание каната дало крен.

«Значит, ты решил играть так?»

Тянуть время дальше было невыгодно, ведь мог появиться кто-то еще.

Рю Мин отбросил двух ангелов косой, разорвав дистанцию.

И, отведя косу назад, принял стойку для [Лунной вспышки].

Словно не желая упускать эту краткую заминку, Михаил бросился вперед.

[Глупец! Открыться передо мной!]

То, что он отвел косу назад и замер, в глазах противника выглядело как брешь в защите.

Но эта брешь была лишь наживкой.

Имея неуязвимость, он не мог им проиграть.

[Вы потратили 5 000 000 очков на покупку Пакета Опыта.]

Как только он в одно мгновение достиг 99-го уровня, его тело окутал сияющий свет.

[В честь достижения максимального уровня всё ваше здоровье восстановлено, и вы входите в состояние неуязвимости на 1 минуту.]

Дзынь-!

В тот же миг, как сработала неуязвимость, меч Михаила ударил по коже Рю Мина, но не смог ее пробить.

Вспыхнувший как раз вовремя яркий свет лишь разрубил тела Михаила и Рафаэль пополам.

Вжик-!

Рафаэль умерла на месте, а Михаил в последний момент успел увернуться и еле спасся.

Однако.

«[Смертный Приговор]».

Как только он активировал навык максимального уровня, Михаил, у которого и так почти не осталось здоровья, взорвался, словно бомба.

Ба-бах-!



└ Убить 7 Архангелов

└ Текущее количество убитых Архангелов: (7/7)

└ При успехе ▶ Запуск обожествления

[Вы завершили квест «Связь душ».]

[В качестве награды за квест «Связь душ» запускается процесс обожествления.]

Обожествление началось довольно рано.

----------

101-я регрессия (3)

В прошлой регрессии Рю Мин стал богом, убив Михаила в 18-м раунде.

«Но сейчас процесс обожествления начался в 14-м. Я достиг цели на 4 раунда раньше».

Рано убив 7 Архангелов, он устранил все угрозы.

Теперь Плуниктос не придет за [Книгой Воскрешения Демона], а Хаос ничего не заподозрит.

В будущем Гавриил и Рафаэль не нападут на его брата исподтишка, да и причина сражаться с Артаросом тоже отпала.

«Если только они не узнают, что это моих рук дело».

Поэтому Рю Мин поспешно покинул это место.

Запугав одного из боевых ангелов на тренировочной площадке, он успел вернуться в другой мир.

Как раз в этот момент Миллен, устав ждать вестей от Гавриила, собиралась начать раунд.

— Почему он не выходит на связь? Время-то вышло!

Смирившись с неизбежным, она решила провести раунд.

«Какое облегчение. Успел вернуться к началу раунда».

В статусе игрока нельзя пропускать раунды.

Смерть 7 Архангелов не означала, что всё закончилось.



└ Убить богов

└ Текущее количество убитых богов: (0/4)

└ При успехе ▶ ?????

«Осталось еще вот это».

С этого момента он должен убивать богов.

Ровно четырех, ни больше, ни меньше.

«Рубуахи сказал, что только так у меня появится средство противостоять Хаосу».

Говорят, убийство четырех богов — это завершающий штрих в создании оружия под названием Черная Коса.

Обожествление тоже было необходимо для этого.

Именно по этой причине он поспешил убить Архангелов.

«Я не смогу вечно прятаться от глаз Хаоса».

Поскольку его конечная цель — уничтожение Хаоса, он не может вечно сидеть сложа руки.

Ему нужно убивать богов, стараясь при этом не привлекать внимание Хаоса.

Таков был его план на будущее.

«Но для начала нужно получить [Руну Трансцендентности]».

Чтобы преодолеть ограничение максимального уровня, Рю Мин сразу после завершения 14-го раунда сделал публичное заявление.

— Я, Рю Мин, принял решение пожертвовать все свои активы в размере 990 миллиардов вон на благо общества.

Деньги и золото были уже готовы.

Он заработал 1 триллион, продав акции компании Ма Гён Рока, и накопил 160 миллиардов золотых, убивая Архангелов.

«Я собрал точно такую же сумму, как и в прошлый раз. Значит, мне выпадет та же самая руна».

Раскрыв свою личность, он пожертвовал 990 миллиардов и раздал золото Церкви Жнеца.

И, как и ожидалось, получил [Руну Трансцендентности].

«Теперь я могу получать опыт за любых врагов. И ограничение уровня исчезло».

Он получил нужную руну.

Теперь нужно подготовить предметы ранга «Вечный».

В 17-м раунде он убил Черного Дракона Карсаинокса и добыл материалы.

Как и в прошлый раз, выпал чертеж [Ауры Смерти], но он не стал обращать на него внимания.

«Сейчас мне больше нужна [Перчатка Души], способная красть способности богов».

Она будет куда полезнее, чем [Аура Смерти].

Материалы были собраны, поэтому он тут же создал [Перчатку Души].

«Теперь я готов к охоте».

Первой целью Рю Мина стал Плуниктос.

Как только начался 18-й раунд, он отправился в замок Владыки Демонов и убил его.

За это он получил 1 миллиард опыта и разом поднял уровень до 205-го.

«Впечатляет».

Обычно в этот момент появлялся Артарос и мешал ему, но в этот раз ничего подобного не произошло.

«Он еще не знает о моем существовании».

Бездействие Артароса означало, что и Хаос пока ничего не предпринял.

Успокоившись, Рю Мин тут же занял трон и призвал демонов-аристократов.

[Игрок «Черная Коса» сел на трон в замке Владыки Демонов.]

[Оценивается ваше соответствие титулу Владыки Демонов.]

............

[Условия выполнены.]

[Прямо сейчас начнутся испытания на звание Владыки Демонов.]

Демоны-аристократы, участвовавшие в 18-м раунде, поспешно прибыли, получив неожиданное сообщение.

Они намеревались хотя бы взглянуть на того беспринципного демона, который осмелился претендовать на трон в разгар войны.

Однако на троне восседал не демон, а человек.

Поэтому каждый демон лишь презрительно усмехнулся, но это длилось недолго.

Спустя несколько минут с аристократами было покончено, и, как и прежде, в живых остались лишь Ситри и несколько других демонов.

[Вы стали Владыкой Демонов.]

[Отныне вы правите миром демонов.]

[Все демоны находятся в вашем абсолютном подчинении.]

[П-поздравляем вас с восшествием на престол, новый Владыка Демонов!]

— Прекрати говорить в таком тоне. Аж передергивает.

Вернувшись на поле боя, Рю Мин с легкостью перебил демонов.

— Не сопротивляйтесь. Я быстро избавлю вас от страданий.

[Кха-а-а-ак!]

[Ки-а-а-а-ак!]

Это была абсурдная ситуация, когда Владыка Демонов истреблял собственных подчиненных, но ни один демон не смел ослушаться его приказа.

[Опыт +102 919]

[Опыт +192 990]

[Опыт +162 929]

..................

............

Раньше за убийство демонов не давали ничего, но теперь Рю Мин получал опыт.

«Я уже достиг 230-го уровня. Хорошо, что я заранее получил [Руну Трансцендентности]».

Численность демонов стремительно сокращалась, но радоваться было рано.

Уничтожив часть демонов, Рю Мин переметнулся на другую сторону и убил тысячи ангелов.

«Нельзя упускать шанс получить сотни тысяч очков характеристик».

С [Благословением Дьявола] он убил двух зайцев одним выстрелом, получив и характеристики, и опыт, и с легкостью завершил 18-й раунд.

— Мин. Что происходит? В 18-м раунде демоны словно слушались тебя?

— Понимаешь ли...

Отвечая на вопрос заинтригованной Мин Джу Ри, Рю Мин честно рассказал, что стал Владыкой Демонов.

Ему надоело лгать.

К счастью, Мин Джу Ри лишь удивилась, но ничего не сказала.

Не стала ни в чем сомневаться и ни о чем расспрашивать.

Видимо, из-за того, что он так рано раскрыл свою личность, она безоговорочно верила каждому его слову.

«Пора отправляться в мир демонов».

Проверив время, Рю Мин тайно телепортировался в мир демонов.

Вскоре в замок Владыки Демонов должен был явиться Морос.

Причина была проста.

Узнать информацию у Плуниктоса.

«Он поставил всё на победу демонов, так что не сможет сидеть сложа руки».

В прошлой регрессии Морос тоже приходил к Плуниктосу.

Он пришел с намерением узнать, как идет подготовка к войне, и выяснил, что у того головная боль из-за Черной Косы.

Тогда он косвенно помог ему, слив информацию о Хо Тхэ Соке.

Сказав, что если покопаться в извращенном разуме этого человека, будет легче устранить товарищей Черной Косы.

Он сделал это, чтобы выиграть ставку, но раз уж стало известно, что он пешка Хаоса, оставлять его в живых нельзя.

«Ты моя вторая цель, Морос».

Время его появления Рю Мин уже вычислил благодаря записям Рубуахи.

И действительно, точно в рассчитанное время послышались шаги, и появился Морос.

[Эй, Плуниктос! Гость пришел, а ты даже не встречаешь, это уж слишком... А?]

Морос замер.

Трон Владыки Демонов уменьшился до размеров человека.

[Что такое? Почему размер трона измен...]

Почувствовав мгновенный холодок по спине, Морос обернулся, но было уже поздно.

Коса Рю Мина оставила на его груди глубокую рану.

[Кха-а-а-ак!]

— У тебя хорошая интуиция.

Он хотел отрубить ему голову одним ударом, но из-за того, что тот обернулся, лишь ранил его.

[Ах ты ничто-о-о-ожество!]

Разъяренный Морос расправил крылья, как летучая мышь, и превратился в сгусток тьмы.

Жуткая аура накрыла всё вокруг, но Рю Мина это не испугало.

Он просто взмахнул косой.

Вжик-!

[Кх-х-х-х!]

Рю Мин смог превзойти даже Артароса, прозванного Богом Войны.

Трансформации или что-то еще — перед косой все равны.

[Опыт +3 000 000 000]

[Полученный опыт превысил 100 000.]

[Опыт конвертируется в 30 000 очков характеристик.]

Вместе с колоссальным количеством опыта посыпались сообщения о повышении уровня.

[Вы повысили уровень!]

[Вы повысили уровень!]

[Вы повысили уровень!]

..................

............

[Вы достигли 310-го уровня!]

[Отныне за каждый уровень вы получаете 24 очка характеристик!]

..................

............

[Вы достигли 320-го уровня!]

[Отныне за каждый уровень вы получаете 25 очков характеристик!]

..................

............

Убийство Мороса принесло ему взрывной рост уровня.

А также новую способность.

[[Перчатка Души] поглощает душу убитого бога.]

[Душа Мороса сохранена в перчатке.]

[Идет извлечение способностей души Мороса...]

[...Извлечение успешно завершено!]

[Вы изучили новый временный навык [Время Погибели]!]

[Временный навык — [Время Погибели]]

— Эффект: Позволяет отследить местоположение и взять под контроль разум противника со злыми намерениями.

Можно использовать только на тех, чей ранг ниже вашего.

«Что здесь подразумевается под рангом?»

Этот вопрос возник из-за условия применения только к целям с более низким рангом, но какая разница?

Достаточно просто попробовать использовать его на том, кого хочешь взять под контроль, не так ли?

Ведь за использование штрафов нет.

«Я так сильно поднял уровень. Даже больше, чем когда убил Немезиду».

Удовлетворенный 323-м уровнем, Рю Мин, раз уж об этом зашла речь, выбрал своей следующей целью Немезиду.

Как и прежде, с помощью Ситри он отправился на Небеса и выследил Немезиду.

И без лишних слов прикончил ее.



└ Убить богов

└ Текущее количество убитых богов: (3/4)

└ При успехе ▶ ?????

«Осталось убить еще одного?»

Рю Мин знал в лицо лишь двоих богов: Хаоса и Никс.

«Убить Хаоса сейчас нереально, придется искать Никс».

Хоть он никогда не встречался с ней лично, он помнил ее лицо из воспоминаний Артароса.

[Лицо и имя совпадают. Начинается отслеживание местоположения цели.]

[Цель находится в измерении, недоступном для отслеживания.]

[Местоположение цели «Никс» не может быть определено.]

Однако появилось сообщение о невозможности отслеживания из-за разницы измерений.

«Что же делать? Мне нужно поскорее убить еще одного, чтобы противостоять Хаосу...»

Не было времени на пустые раздумья.

Рю Мин без колебаний обратился к Хроникам Акаши.

Он использовал [Билет в Хроники Акаши], полученный за убийство 7 Архангелов, чтобы открыть врата.

Р-р-р-р-р-р-

Как только он вошел, его встретил Рубуахи.

Судя по его лицу, он не ожидал, что Рю Мин придет так рано.

[Господин Черная Коса. Вы пришли раньше, чем я думал?]

— Как поживал, Рубуахи?

[Немного неловко, когда со мной так фамильярно здоровается тот, кого я вижу впервые.]

Обращение времени влияет на все создания и даже на богов.

И на Рубуахи, который является мыслеформой, тоже.

Фактически они виделись впервые.

Неловкость была естественной реакцией.

Однако Рубуахи заговорил так, словно всё знал.

— Значит, ты уже знаешь, что я вернулся в прошлое?

[Да. В нашем [Контракте Души] подробно описаны все условия, о которых мы договаривались.]

Благодаря [Контракту Души], на который регрессия не действует, Рубуахи знал, что Черная Коса совершил свою 101-ю регрессию.

[Вы, как мы и планировали, убили Архангелов и начали процесс обожествления. И охота на богов идет полным ходом.]

— Верно. Остался всего один.

[Вы намереваетесь убить Никс.]

— Ага. Но, похоже, она находится в другом измерении, поэтому я не могу ее отследить.

[Поэтому вы пришли ко мне за помощью?]

— Вроде того.

[Что ж, добро пожаловать. Согласно записям, Никс обеспокоена отсутствием Плуниктоса. Судя по всему, она планирует посетить замок Владыки Демонов в ближайшее время.]

— Отлично. И когда она появится?

[Подождите там с 3 до 6 часов утра через четыре дня. У нее тоже есть свои дела, так что раньше она точно не появится.]

— Понял. А что Хаос? Никаких признаков активности?

[Нет. Он всё еще даже не подозревает о вашем существовании... но вы всё равно должны быть готовы к худшему. Раз уж вы убили даже богов, то, что Хаос вас заметит — лишь вопрос времени.]

— Вот как? Ничего не поделаешь. Придется использовать тот контрплан, о котором ты говорил.

Невозможно вечно прятаться от глаз Хаоса.

Нужно быть готовым к встрече с ним.

Впрочем, они уже обсуждали это с Рубуахи в прошлой регрессии.

— Если верить твоим словам, даже если Хаос появится, я смогу его остановить, так?

[Разумеется. Когда вы убьете последнего бога и завершите квест «Связь душ», вы сможете дать ему достойный отпор.]

Он спросил лишь для галочки, вряд ли это ложь.

Ведь в контракте сказано, что за ложь он исчезнет.

— Ясно. Загляну к тебе еще, если что-то понадобится.

[Я буду наблюдать отсюда. Желаю удачи, Посланник Геи.]

Выйдя из Хроник Акаши, Рю Мин усмехнулся.

«Посланник Геи, значит. Ну, это лучше, чем игрушка?»

И всё же Рю Мину это не слишком нравилось.

----------

101-я регрессия (4)

Спустя четыре дня, 2 часа 40 минут ночи.

Рю Мин, лежавший на кровати в ожидании, поднялся.

В это время все обычно спят, но у него было дело.

«Я убью Никс».

Он уже обо всем рассказал брату, так что в прощаниях не было нужды.

В мгновение ока телепортировавшись в мир демонов, Рю Мин, словно охотник, расставивший силки, стал дожидаться появления Никс.

«Рубуахи сказал, что она появится между 3 и 6 часами, так?»

Если подождать, Никс, заинтригованная отсутствием Плуниктоса, сама явится сюда.

«Рубуахи упоминал, что она принадлежит к числу богов, стоящих сразу после Хаоса?»

Если сравнивать, то она на уровне Артароса, но Рубуахи уверял, что беспокоиться не о чем.

Ведь оружие было изначально спроектировано так, чтобы иметь возможность убить любого бога, кроме самого Хаоса.

«Чем больше об этом думаю, тем противнее. Быть просто чьим-то оружием».

Ему претило слышать, как его называют Посланником Геи или игрушкой, но чтобы убить Хаоса, он должен сотрудничать с Геей.

Нравится ему это или нет, выбора не было.

«Воспользуюсь преимуществом внезапности и покончу с ней в самом начале».

Приготовившись в случае чего применить [Лунную вспышку], Рю Мин скрылся во тьме.

Около 4 часов утра.

Цок- цок-

Богиня Ночи Никс появилась в замке Владыки Демонов.

[Хм, судя по стражникам, он в замке, так почему же избегает встреч?]

Бормоча себе под нос гнусавым голосом, Никс вдруг остановилась.

[Человек в замке Владыки Демонов... Ха! И это всё, на что он способен в качестве приема гостей?]

В одно мгновение глаза Никс почернели, и тьма вокруг пришла в движение.

«Черт! Она меня заметила!»

Рю Мин попытался отступить, но скрыться от тьмы было уже невозможно.

Хвать-!

Тьма сковала всё его тело, лишив возможности пошевелиться.

То, что он спрятался во тьме, обернулось против него.

Вжух-

Никс щелкнула пальцами, и скованного тьмой Рю Мина подтащили к ней, словно преступника.

[Жалкий человечишка. Я — Богиня Ночи. Неужели ты думал, что сможешь спрятаться от меня в темноте?]

Никс смерила Рю Мина леденящим взглядом.

[Отвечай. Зачем ты пытался напасть на меня исподтишка? Это Плуниктос приказал?]

— ...

[Решил поиграть в молчанку?]

Скр-р-р-р-

Тьма впилась в тело Рю Мина, словно пытаясь раздавить его.

[Думаешь, заговоришь только тогда, когда я выверну тебе конечности? По чьей указке ты действуешь?]

— ...

[Всё еще не хочешь говорить? Ха! Видимо, жизнь тебе совсем не дорога!]

Хрусть-хрусть-!

Руки и ноги Рю Мина вывернулись под неестественным углом.

Но Рю Мин не издал ни звука.

Видя это, Никс невольно восхитилась.

[Ого, для человека ты весьма крепок. Вытерпеть боль от вывернутых суставов.]

— А я и не терпел.

Ответ прозвучал не спереди, а из-за ее спины.

В то же время человек, которого она держала перед собой, исчез, как мираж.

«К-клон?»

Пораженная Никс попыталась обернуться.

Вжик-

Но, почувствовав холодную сталь у горла, замерла.

— Шевельнешься — умрешь.

[Как смеет жалкий человечишка угрож...]

Попытавшаяся было возмутиться Никс вздрогнула.

Вместе с острой болью по ее шее потекла алая кровь.

«К-как какой-то человек смог меня ранить?»

Рю Мин сам развеял ее сомнения.

— Кажется, ты удивлена, что какой-то жалкий человечишка смог тебя ранить. Но, несмотря на внешность, я не человек.

[Н-неужели ты хочешь сказать, что принадлежишь к богам?]

— Наверное. Судя по тому, что у нас кровь одного цвета.

У Никс не было причин не верить ему.

Боль в шее служила тому лучшим доказательством.

[Т-так вот почему Плуниктос не выходил на связь...]

— Да, это я его убил. Убил и занял его трон.

[...]

Позже он убил и других богов, но даже одной новости о смерти Плуниктоса было достаточно, чтобы повергнуть Никс в шок.

Она задрожала, как испуганный щенок.

[Ч-что тебе нужно? Решил прибрать к рукам место Владыки Демонов?]

— Больно надо. Я и сам не знал, что стану Владыкой Демонов.

[Тогда зачем? Зачем тебе убивать еще и меня?]

«Зачем убивать?»

Причин было несколько.

В прошлом Никс отдала приказ Артаросу.

Убить Рю Мина.

Хотя за ней стоял Хаос, одного факта того, что она исполняла его приказы, было достаточно, чтобы ее убить.

Сыграло свою роль и то, что Никс была единственной из богов, о ком он сейчас знал.

«Я должен убить ее, чтобы завершить квест «Связь душ»».

Но ей не обязательно было знать всю правду.

— Причина проста. Потому что ты — шестерка Хаоса.

[Х-Хаоса?]

Мозг Никс лихорадочно заработал.

Оказавшись на волосок от смерти, она отчаянно искала способ выжить.

[Видимо, ты затаил обиду на господина Хаоса.]

— Допустим.

[В таком случае тебе тем более нельзя меня убивать. Господин Хаос не сможет не заметить моего исчезновения! И тогда он обязательно отомстит тебе...]

— Мне плевать. Пусть лучше Хаос будет начеку.

[Что?]

Рю Мин прошептал ледяным тоном:

— Неужели я похож на того, кто боится Хаоса?

[Т-ты просто не понимаешь, насколько он силен.]

«Еще как понимаю. Успел прочувствовать на себе сполна».

Рю Мин прекрасно знал, что пока не может тягаться с Хаосом.

Его прошлые сокрушительные поражения были тому доказательством.

Но смерть Никс всё изменит.

Завершив квест «Связь душ», он поднимется на новый уровень и сможет бросить вызов Хаосу.

Вот почему он должен убить Никс прямо здесь и сейчас.

— Я не боюсь. Пусть приходит, если осмелится. Да и вряд ли он вообще поймет, что это моих рук дело.

[...]

— Разве я не прав? Даже если ты умрешь здесь, как Хаос об этом узнает? Неужели он подумает, что бога убил человек?

В его словах был смысл.

Если Никс умрет здесь, вычислить убийцу будет сложно.

Грубо говоря, она просто сдохнет собачьей смертью.

Осознав это, Никс после недолгого молчания заговорила.

[Я... хочу предложить тебе сделку.]

— Сделку?

[Твоя цель — устранить приспешников Хаоса, верно?]

— Верно.

[Е-если ты оставишь меня в живых, я отведу тебя туда, где находятся остальные слуги Хаоса.]

— Хочешь сдать своих же товарищей?

[Если это спасет мне жизнь, мне плевать, что с ними станется.]

Рю Мин незаметно усмехнулся.

Возможность убить других богов была как нельзя кстати.

— Хорошо. Веди.

[Н-но сначала давай заключим [Контракт Души]. С условием, что ты обязательно оставишь меня в живых... А-а-ак!]

Рю Мин сильнее надавил косой, и по шее Никс ручьем потекла кровь.

— Я сказал, веди. Если я решу, что ты не врешь, тогда и подумаю, оставлять тебя в живых или нет.

[Н-но это же...]

Никс хотела возмутиться, что это несправедливо, но под давлением косы ей пришлось скрепя сердце согласиться.

[Х-хорошо. Договорились.]

Устное обещание ничего не значило, но у Никс не было выбора.

О каких переговорах могла идти речь, когда лезвие уже было приставлено к ее горлу?

[Я-я телепортирую нас туда, где они находятся.]

— Давай.

Мгновение спустя тьма окутала их, и оба бесследно исчезли из замка Владыки Демонов.

Оказавшись в месте назначения вместе с Никс, Рю Мин сразу же нахмурился.

В нос ударил резкий запах серы вперемешку с тошнотворным смрадом гниющих трупов.

— Где мы?

[В Тартаре — подземной тюрьме на самом дне Преисподней.]

— Тюрьме? Ты привела меня в тюрьму?

Рю Мин угрожающе приставил косу к ее шее, и Никс запаниковала.

[Н-нет, ты же сам сказал, что тебе нужны приспешники Хаоса, поэтому я и привела тебя сюда! Я ничего такого не замышляла. Клянусь.]

— И кто здесь находится?

[Бог Тьмы Эреб. Он охраняет это место.]

— Почему он в тюрьме? Тоже провинился?

[Нет. Он просто смотритель Тартара. А в камерах сидят лишь жалкие создания.]

— Должно быть, тебе очень неприятно быть пленницей жалкого создания?

[...]

Едкое замечание Рю Мина заставило Никс замолчать.

Она лишь мысленно проглотила ругательства.

— Гребаный ублюдок! Я разорву тебя на куски! Фух, нужно немного потерпеть. Еще немного, и я буду свободна.

Никс отвернулась и, натянув неестественную улыбку, сказала:

[И-иди за мной. Я отведу тебя к Эребу.]

Рю Мин молча последовал за ней.

Он был здесь впервые, но не испытывал ни капли страха.

Прочитав ее мысли, он уже знал, что она замышляет.

«Надеется запереть меня в подземной тюрьме, но хрен ей».

Никс прекрасно понимала, что ей не жить.

Она была уверена, что как только она приведет его на место, этот человек убьет ее.

Ведь именно потому, что она не доверяла людям, она и заговорила о [Контракте Души].

Поэтому она придумала этот отчаянный план, но раз Рю Мин мог читать ее мысли, она была у него как на ладони.

[М-мы пришли. Это здесь.]

Остановившись перед огромной железной решеткой, Никс жестом позвала его за собой.

Но Рю Мин не сдвинулся с места.

Он лишь взмахнул косой, пронзая сердце Никс.

Вжих-!

[Кха-а-а-ак! П-почему...]

— Думала, я не догадаюсь, что ты хочешь запереть меня в клетке и сбежать?

[Гр-р-р...]

Дрожащая Никс наконец бессильно опустила голову.

Следом появилось долгожданное сообщение.

[Опыт +6 000 000 000]

[Полученный опыт превысил 100 000.]

[Опыт конвертируется в 60 000 очков характеристик.]

[Вы повысили уровень!]

[Вы повысили уровень!]

[Вы повысили уровень!]

..................

............

[Вы достигли 400-го уровня!]

[Отныне за каждый уровень вы получаете 33 очка характеристик!]

Получив 6 миллиардов опыта, его уровень взлетел до небес.

«403-й уровень».

Он также разом получил почти 63 000 очков характеристик.

Но это были не все хорошие новости.

[[Перчатка Души] поглощает душу убитого бога.]

[Душа Никс сохранена в перчатке.]

[Идет извлечение способностей души Никс...]

[...Извлечение успешно завершено!]

[Вы изучили новый временный навык [Владыка Тьмы]!]

[Временный навык — [Владыка Тьмы]]

— Эффект: Пассивный навык. Дарует абсолютную власть над тьмой. Позволяет использовать тьму для физического воздействия на объекты.

Он получил способность управлять тьмой на манер телекинеза.

Но всё это было лишь приятным дополнением.

Настоящая награда, к которой так стремился Рю Мин, была другой.



└ Убить богов

└ Текущее количество убитых богов: (4/4)

└ При успехе ▶ Запуск 2-й стадии обожествления

Увидев награду, Рю Мин улыбнулся.

Он знал от Рубуахи, что обожествление проходит не в один этап.

Гея спроектировала всё так, чтобы 2-я стадия обожествления запускалась только после убийства четырех богов, что должно было подтвердить наличие силы и мотивов для противостояния Хаосу.

В каком-то смысле, до этого момента Рю Мин был лишь наполовину богом.

«Он говорил, что только пройдя 2-ю стадию, я стану полноценным божеством».

Именно поэтому он не мог чувствовать Энергию Терры, которую должен ощущать каждый бог.

[Вы завершили квест «Связь душ».]

[В качестве награды за квест «Связь душ» запускается процесс 2-й стадии обожествления.]

[Анализ души пользователя...]

[Душа уже прошла первую стадию обожествления.]

[В ходе 2-й стадии атрибут души будет полностью преобразован в божественный.]

[Синхронизация...]

[Преобразование атрибута души в божественный...]

[Прогресс: 5%...]

[Прогресс: 26%...]

[Прогресс: 47%...]

[Прогресс: 68%...]

[Прогресс: 89%...]

[Прогресс: 100%...]

[Процесс 2-й стадии обожествления успешно завершен.]

[Душа пользователя наполняется безграничной божественной силой.]

[Отныне вы можете использовать «Терру» — основу силы богов.]

Процесс 2-й стадии обожествления ничем особым не выделялся.

Как и в первый раз, всё прошло тихо и незаметно.

Но одно существенное отличие всё же было.

«Я чувствую. Энергию Терры».

Энергия, многократно усиливающая божественную мощь, переполняла душу Рю Мина.

«Сколько же у меня Терры?»

Рю Мин с предвкушением сосредоточился.

В тот же миг количество энергии, переполнявшей его тело, отобразилось в виде цифр.

----------

101-я регрессия (5)

«Что? 1 000?»

Рубуахи говорил, что со 2-й стадией обожествления он переродится в полноценного бога.

И что после этого он естественным образом почувствует Энергию Терры и поймет, как ею пользоваться.

«Но почему у меня всего 1 000 Терры?»

Точнее, 1 001.

Только что прибавилась еще единица.

«Она восстанавливается со временем?»

Начинать с 1 000 и копить естественным путем...

Перспектива вырисовывалась не из радужных.

«С другой стороны, когда открываешь счет в банке, денег на нем тоже нет».

Может, стоит радоваться, что там есть хотя бы 1 000?

Пока он ворчал, что зря раскатал губу, появилось еще одно сообщение.

[Доступен новый квест «Связь душ».]

«А? Еще один квест? Я думал, убийство богов — это последний?»

Ошеломленно вчитываясь в содержание, Рю Мин не мог скрыть удивления.

«Что за бред? Это какая-то шутка?»

До сих пор он следовал системным сообщениям, но в этот раз не мог не колебаться.

Задание было настолько безумным, что он не верил своим глазам.

И тут перед глазами появилось еще одно сообщение.

[В связи с завершением 2-й стадии обожествления функция [Глаз Прозрения] открыта.]

[Теперь с помощью [Глаз Прозрения] вы можете определять слабости любых целей.]

«Хорошо, что способность видеть слабости вернулась».

Это была долгожданная хорошая новость на фоне разочарования от скудного запаса Терры.

И это была не единственная радостная весть.

[Отныне при убийстве бога вы можете поглощать его Энергию Терры.]

[Однако вы не сможете поглотить энергию при убийстве Первородного Бога.]

«Как я и думал. Рубуахи не соврал».

Убивая богов, он может поглощать всю их Терру.

Рубуахи говорил, что в этом и заключается преимущество 2-й стадии обожествления.

Конечно, к другим богам это не относилось.

Система поглощения энергии была спроектирована специально для духовного тела Рю Мина.

Чтобы он мог пожирать богов, становиться сильнее и противостоять Хаосу.

Это был способ дать отпор Хаосу.

«Я немного опешил от того, что Терры так мало, но это не проблема. Просто убью парочку богов и заберу их энергию».

Но он не собирался убивать кого попало.

Он планировал истребить только тех богов, что несли ответственность за массовые убийства людей.

«Начну-ка я с приспешника Хаоса — Эреба».

Он не знал, где находится Эреб, но способ это выяснить был.

Достаточно было припугнуть душу Никс.

Где-то в глубоких недрах Тартара, подземной тюрьмы.

Кипящие котлы с расплавленным металлом и всевозможные орудия делали это место похожим на кузницу, но это было не так.

Зачем в тюрьме производить оружие или броню?

На самом деле это была камера пыток, где пленников связывали и истязали.

[Сын мой. Смотри.]

Эреб вонзил железный прут, который держал в руке, в тело пленного человека.

Вжих- Вжих-!

[Ему должно быть невыносимо больно, но он даже не пискнул.]

[И правда. Только дергается, как червяк.]

[Но смотри сюда.]

Эреб, окунув прут в текущую лаву и вытащив его, повернулся к пленнику.

[Если приложить раскаленный в лаве прут к человеческой плоти...]

Пш-ш-ш-ш-

— Кх-х-х-х-х!

[Это причинит куда большую боль, чем простые удары. Видишь? Мясо плавится до костей.]

[И впрямь. Ха-ха! Как весело! Можно я тоже попробую?]

[Конечно. Давай, попробуй.]

Эреб передал прут своему сыну Эфиру, и тот быстро вошел во вкус.

Пш-ш-ш-ш- Пш-ш-ш-ш-!

— Кх-х! Кх-х-х-х-х!

[Вы только посмотрите на него. Сейчас сдохнет, а всё равно не кричит. Гордость взыграла, что ли?]

[В этом и заключается особенность этого человека. В нем есть то, что доставляет истинное удовольствие от подчинения. Хе-хе.]

[Действительно, когда всё слишком просто — это скучно. Хи-хи-хи.]

Отец с сыном, хихикая, продолжали пытать пленника, находившегося на грани потери сознания.

Душа наверняка мечтала бы умереть, но это была адская тюрьма для душ.

Даже если захочешь умереть — не сможешь.

— Кх-х-х-х-х-х-х!

[Ха-ха-ха! Посмотрим, на сколько тебя хватит, жалкая букашка!]

«А мальчишка вошел в раж».

Эреб, с удовольствием наблюдавший за тем, как сын пытает пленника, вдруг повернул голову.

«Хм? Что это за сигнал?»

Пришел сигнал, что кто-то попался в расставленную им ловушку-клетку.

[Сын мой. Я скоро вернусь. Кажется, кто-то угодил в силки...]

[А ну-ка, мразь, посмотрим, выдержишь ли ты это?]

Видя, как сын, не слыша его слов, увлеченно продолжает пытки, Эреб лишь покачал головой.

«Пойду посмотрю, какой дурак попался в мою ловушку».

Иногда такие души встречались.

Глупые души, которые проникали в тюрьму, чтобы освободить пленников.

Обычно это были влюбленные или родственники при жизни.

«Жалкие, глупые душонки. Нет ничего ценнее собственной жизни».

Чтобы отлавливать таких нарушителей, он повсюду расставил ловушки.

Стоило кому-то пройти определенный участок, как сверху падала железная решетка и запирала нарушителя.

Именно эта ловушка только что сработала.

«Хе-хе, посмотрим, какая глупая душа попалась на этот раз...»

Подойдя к решетке, Эреб от удивления как вкопанный остановился.

[Что? Это же живой человек?]

Человеческие души он видел часто.

Тот, кого они сейчас пытали, тоже был человеком.

Но живого человека он видел впервые.

Ведь это была территория исключительно для мертвецов.

[Как живой человек смог попасть сюда...]

— Неужели сам пришел?

Запертый в клетке человек, Рю Мин, приветливо улыбнулся.

Не пришлось даже искать, цель сама пришла к нему в руки.

— Ты Эреб?

[Откуда ты знаешь мое имя... и вообще, как ты, черт возьми, понимаешь, что я говорю? Неужели?]

Глаза Эреба расширились.

[Игрок?]

Вжу-у-у-у-ух-

Вместо ответа Рю Мин начал подготовку [Лунной вспышки].

Увидев это, Эреб усмехнулся.

[Идиот. Ты в тюремной клетке. Как бы ты ни старался ее сломать, это невоз...]

Эреб не успел договорить «невозможно», как его глаза чуть не вылезли из орбит.

«П-постой-ка».

Инстинктивно почувствовав угрозу от этой невероятной энергии, он бросился в сторону.

И тут же.

БА-БАХ-!

Раздался взрыв.

Взрывной волной Эреба отбросило на добрый десяток метров.

[Кх-х-х...]

С трудом подняв голову, Эреб не поверил своим глазам.

Железная решетка, которую он считал несокрушимой, была превращена в искореженный металлолом.

[Н-не может быть. Решетка, которая стояла здесь 1 800 лет...]

Он слышал, что сломать ее может разве что Бог Войны Артарос, но, видимо, он ошибался.

Топ- Топ-

Чудовище в человеческом обличье, сломавшее решетку одним ударом, шло прямо к нему.

В обычной ситуации он бы ни за что не испугался какого-то там человека, но сейчас всё было иначе.

«Он сломал решетку, созданную из божественной силы мертвых богов. Это невозможно сделать без такой же божественной силы».

А это значило, что противник, хоть и выглядит как человек, на самом деле — бог.

И что он может убить его, полноправного бога.

«Как человек мог заполучить божественную силу...»

В это было трудно поверить, но доказательства были налицо.

И главное, этот монстр смотрел прямо на него.

Было ясно как день, что он пришел сюда не для светской беседы.

[Проклятье!]

В итоге Эребу пришлось поступиться своей гордостью и броситься наутек.

— Решил сбежать?

Глядя в спину убегающему Эребу, Рю Мин презрительно усмехнулся.

Неужели он думал, что от него можно скрыться?

Какая наивность.

«Далеко не убежишь, ты у меня как на ладони».

Благодаря навыку [Отслеживание], ему даже не нужно было спешить.

Рю Мин неторопливо шел следом, но Эреб убегал не просто так, куда глаза глядят.

Лязг!

Услышав резкий звук позади, Эреб обернулся и довольно осклабился.

«Попался!»

Человек был заперт в железной клетке.

Он намеренно заманил его в ловушку.

«Надо быстрее уносить ноги, пока он снова не выбрался».

Решив, что выиграл достаточно времени, Эреб вернулся в камеру пыток.

[Эфир! Эфир!]

[Отец? Что случилось?]

Увидев взволнованного отца, Эфир прекратил пытки.

[Там чужак! Нам нужно срочно бежать!]

[Чего вы боитесь, если он заперт в клетке?]

[Там чудовище, способное сломать эту решетку!]

[Черт... на самом интересном месте...]

Слушая недовольное ворчание сына, Эреб чувствовал нарастающую тревогу.

[Сейчас не время для недовольства! Мы должны бежать...]

— Слишком поздно.

Эреб вздрогнул, услышав голос прямо за своей спиной.

[К-как ты так быстро?]

— У меня есть навык перемещения в пространстве.

То, что он мог использовать [Лунную вспышку], означало, что он мог применять и другие навыки.

Сбежать с помощью [Скачка] было проще простого.

[Что за дела? Это же человек?]

В этот момент Эфир шагнул вперед и смерил Рю Мина высокомерным взглядом.

[Н-не подходи к нему!]

[Отец. Чего вы так испугались? Это же просто человек.]

[Ты что, не слышал, что я сказал? Этот человек...]

Внезапно Эреб осекся, и в его голове созрел новый план.

«Этот человек одним ударом ломает железные решетки. Если он меня поймает — мне конец. Но...»

Если кто-то его задержит, у него появится шанс на спасение.

«А сыновей я могу наделать еще сколько угодно».

Страх на лице Эреба сменился холодным расчетом.

[Сын мой! Покажи этому жалкому человечишке, где его место!]

[Не волнуйтесь.]

Эфир уверенно улыбнулся отцу и свирепо посмотрел на человека.

[Как смеет жалкий червь вроде тебя врываться сюда и...]

— Каков отец, таков и сын. Оба — конченые мрази.

Рю Мин, заранее прочитавший мысли обоих богов, лишь покачал головой.

Один получал садистское удовольствие, пытая человеческую душу, а второй готов был пожертвовать собственным сыном, чтобы спасти свою шкуру.

Снисходительная усмешка Рю Мина привела Эфира в бешенство, и на его лбу вздулись вены.

[Ах ты выродок. Сейчас ты отведаешь моего прута и быстро вспомнишь... А?]

Эфир, попытавшийся поднять железный прут, внезапно замер с глупым выражением лица.

Его рука почему-то не слушалась.

Точнее, он ее вообще не чувствовал.

«Странно? Почему я не могу ей пошевелить? Я же только что держал прут в руке... А? Это что, мой прут?»

На полу валялась рука, сжимающая железный прут.

Он видел свою отрезанную руку, видел кровь, хлещущую из обрубка.

А затем его зрение перевернулось, и он ударился лицом о землю.

— Ты пожертвовал сыном, а толку ноль. Даже времени не выиграл, как жаль.

Увидев, как Рю Мин в одно мгновение отрубил Эфиру руку и голову, Эреб пришел в ужас.

[Т-ты...]

Он хотел что-то сказать, но времени на последние слова у него не было.

Коса Рю Мина безжалостно снесла ему голову.

[Опыт +6 000 000 000]

[Опыт конвертируется в 60 000 очков характеристик.]

[Опыт +3 000 000 000]

[Опыт конвертируется в 30 000 очков характеристик.]

..................

............

[Вы достигли 460-го уровня!]

[Отныне за каждый уровень вы получаете 39 очков характеристик!]

[[Перчатка Души] поглощает душу убитого бога.]

[Душа Эфира сохранена в перчатке.]

[Вы изучили новый временный навык [Хозяин Атмосферы]!]

[Душа Эреба сохранена в перчатке.]

[Вы изучили новый временный навык [Надзиратель Ада]!]

[Идет поглощение Терры из духовного тела убитого бога.]

[Поглощено 5 012 039 Терры из души Эфира.]

[Поглощено 15 075 323 Терры из души Эреба.]

----------

101-я регрессия (6)

Увидев количество своей Терры, Рю Мин сильно удивился.

«Убил всего двоих, а поглотил 20 миллионов Терры...»

Он чувствовал, как могущественная сила наполняет всё его тело.

Ощущение невероятной жизненной энергии.

Он инстинктивно понимал, как нужно использовать Терру.

«Если вложить Терру в навык, его эффект многократно усилится».

Сила, способная отследить Хаоса, разрывающего пространство, тоже берет свое начало в Терре.

Это значит, что, потратив достаточное количество Терры, можно нанести Хаосу гарантированный урон.

«Так вот почему мне нужно было копить Терру».

Чтобы нанести Хаосу верный урон, потребуется гораздо больше Терры.

Возможно, поэтому, даже став обладателем такого количества Терры, в нем проснулась жадность.

Жадность убивать богов, чтобы получить еще больше способностей и Терры.

Но Рю Мин покачал головой, отгоняя искушение.

«Невинных богов я убивать не стану. Сначала только тех, кто помогает Хаосу».

Конечно, хорошо, что Терры стало много, но устраивать бессмысленную резню он не собирался.

Разве боги не живые существа?

«Хотя мне ли об этом говорить после того, как я вырезал Небожителей и демонов».

С горькой усмешкой он проверил полученные навыки.

[Временный навык — [Хозяин Атмосферы]]

— Эффект: Пассивный навык. Дарует абсолютную власть над светом и воздухом. Позволяет физически воздействовать на различные объекты.

[Временный навык — [Надзиратель Ада]]

— Эффект: Пассивный навык. Позволяет контролировать и управлять подземной тюрьмой Тартар.

«Оба неплохи».

Его уровень взлетел до 463-го, а характеристики выросли как никогда.

Вполне удовлетворительный результат.

Однако радоваться было не время: место было слишком мрачным.

К тому же, здесь был связанный пленник.

«Человек, такой же, как я? И жестоко замученный».

Рю Мин впервые видел этого человека, распятого и истекающего кровью.

«Во всяком случае, он не из числа моих бывших товарищей».

Подумав, что это мог быть игрок, который рано выбыл из-за того, что выглядел молодым, Рю Мин внезапно вздрогнул.

Ведь он прочитал его мысли и узнал правду.

«Этот человек...?»

Убедившись, что он не представляет угрозы, Рю Мин первым делом перерезал путы своей косой.

Шлеп-

Упав на пол, человек застонал и с трудом поднял голову.

Увидев спасшего его Рю Мина, он, превозмогая боль, попытался подняться.

— С-спасибо... за спасение...

— Значит, вы тоже были игроком? Причем тем, кто вернулся в прошлое 100 раз.

Может, он удивился словам Рю Мина?

В глазах почти обессилевшего человека появился фокус, а вместе с ним и настороженность.

— Откуда ты это...?

— Я тоже игрок. В каком-то смысле, ваш преемник.

— П-преемник...?

Пока человек пытался осмыслить услышанное, Рю Мин представился.

— Мой никнейм — «Черная Коса». Я готовлюсь к 7-й Войне Небес и Преисподней, и до сих пор прохожу раунды как игрок. А вы?

— Меня зовут Кан Хан Сик... Никнейм у меня такой же.

— Вы кореец?

— Корея? А где находится эта страна?

Прочитав его мысли, Рю Мин всё понял.

Перед ним был человек не с той Земли, которую он знал.

— Похоже, ваша Земля и моя Земля — разные миры.

— Но как ты узнал, что я вернулся в прошлое 100 раз?

Раз уж на то пошло, Рю Мин решил быть откровенным.

«Нет ничего страшного в том, чтобы рассказать секрет какой-то душе».

Даже если Хаос использует ясновидение, чтобы следить за ним, их разговор он услышать не сможет.

— У меня есть руна, читающая мысли.

— Э-это правда?

— Да. Я прочитал это в вашем подсознании. Вы же получили [Руну Обращения Времени], верно?

— Да. Н-неужели ты тоже...?

— Да. Я тоже получил руну, позволяющую вернуться на 100 регрессий назад.

— А, так вот почему ты назвал себя моим преемником.

— Что с вами случилось, господин Кан Хан Сик? Судя по тому, что вы здесь, вы прошли Финальный Раунд. Почему вы терпите такие унижения? Что вообще произошло?

— Фух... Это долгая история...

Кан Хан Сик со вздохом начал вспоминать прошлое.

— Это было в день Нового года. Появился демон и приказал нам пройти 20 раундов.

— Значит, вашим проводником был демон. А у нас ангел.

— Вот как? И как вам ангелы? Действительно ведут себя по-ангельски?

— Не лучше демонов.

— Хе-хе, я так и думал. Но ангелы хотя бы красивы, а демоны и выглядят, и ведут себя как сущие дьяволы.

Кан Хан Сик скрипнул зубами, содрогаясь от одних воспоминаний.

— Игра была сущим адом. Когда демон объяснял правила 1-го раунда, мы были в таком ужасе, что даже не могли пошевелиться, чтобы убить гоблинов. Но мне повезло: выпала невероятная руна, которая дала мне шанс преодолеть все трудности.

— Вы о [Руне Обращения Времени].

— Да. Эта руна превратила меня, обычного человека, в кого-то особенного. Я думал, что сойду с ума, умерев 100 раз... Но я не сдавался до самого конца. Поверил обещанию, что они исполнят мое желание.

— Значит, после 100 регрессий вы прошли Финальный Раунд?

— Верно.

Рю Мин внезапно вспомнил одну вещь.

Раса, проигравшая в Войне Небес и Преисподней, получает возможность обучать людей к следующей войне.

— Какая это была по счету Война Небес и Преисподней?

— Вы про Финальный Раунд? Насколько я помню, 6-я.

Рю Мину предстояла 7-я.

«Значит, он из предыдущего потока».

В 5-й войне победили Небожители, поэтому 6-ю войну проводили демоны.

Всё сходится.

«Выходит, в программе демонов тоже была [Руна Обращения Времени]?»

Это значило, что попытка убить Хаоса была не первой.

«Видимо, Гея спроектировала всё так, чтобы создать оружие, независимо от того, кто проводит программу — Небожители или демоны».

А что, если бы проводниками Рю Мина стали не ангелы, а демоны?

«Если бы я убил демона-проводника, выпал бы предмет для смены класса на Жнеца? А если бы убил демонов-аристократов, получил бы бафф благословения ангела? Но Хроники Акаши ведь находятся на Небесах? Как бы я тогда связался с Рубуахи, будь моими проводниками демоны?»

Размышления порождали всё новые вопросы.

«Но одно ясно точно: этот человек ничего не знает. Ни о Рубуахи, ни о Гее».

Дойти до Финального Раунда и не знать об их существовании?

Проще говоря, он не смог стать полноценным оружием, поэтому у него и не было возможности с ними встретиться.

— Господин Кан Хан Сик. Вы случайно не убивали демонов во время прохождения раундов?

— Демонов? Как бы я их убил? Они одним взглядом разрывали людей на куски.

«Значит, демонам-проводникам тоже было даровано право убивать одним взглядом».

Раз он ни разу не убил демона, то и развитие Кан Хан Сика было совершенно заурядным.

По крайней мере, в глазах богов.

Пользуясь случаем, Рю Мин решил расспросить его подробнее.

— Господин Кан Хан Сик, боссом 20-го раунда у вас тоже был Красный Дракон?

— Да. Имя у него было длинное, не вспомню, но это точно был он. Мы с товарищами еле-еле его завалили и прошли в Финальный Раунд.

«Получается, раунды были абсолютно идентичными, разница лишь в том, кто проводил игру».

Рю Мин с усмешкой сказал:

— Всё равно вам можно позавидовать. У вас были товарищи. А я вот впустую потратил одну регрессию из-за нехватки людей.

— О чем это вы? Потратили регрессию из-за нехватки людей?

— Я о комнате босса. Разве вы не испарились бы, если бы вас было меньше пяти?

— Испарились? Не понимаю, о чем вы...

Реакция человека, впервые слышащего об этом.

Подозревая неладное, Рю Мин решил уточнить.

— У вас не было ограничений по количеству людей при входе к боссу?

— Нет, не было.

— И условия, что если на платформу встанет меньше пяти человек, они исчезнут, тоже не было?

— Точно не было. Как бы я мог забыть такое важное условие в 20-м раунде?

Чтобы убедиться в правдивости его слов, Рю Мин покопался в памяти Кан Хан Сика.

«Всё так же. И 100 Стражей перед комнатой босса, и перемещение внутрь, как только встанешь на платформу».

Но было одно отличие.

В условиях входа.

«В их системе не было ограничения в 5 человек...»

На мгновение Рю Мин застыл, словно его мозг отключился.

У него было такое чувство, будто его ударили по затылку.

Разве он не потратил свою 99-ю регрессию впустую именно из-за этого ограничения?

— Что было дальше? Вы прошли Финальный Раунд в одиночку?

— А, мы об этом говорили. Да. Я единственный прошел Финальный Раунд и попал в место, которое называлось Комнатой Желаний. И загадал желание. Мне не нужна была ни сила, ни что-либо еще, я просто хотел стереть все свои воспоминания о другом мире.

— Воспоминания?

— Это было слишком мучительно. Как бы я мог жить дальше, если перед глазами постоянно стояли бы смерти моих товарищей?

— ...

— Но мне сказали, что моего вклада недостаточно для стирания памяти. Тогда я спросил, могут ли они сделать меня богатым, и мне ответили, что да. Это я и пожелал. Я просто хотел прожить остаток жизни в роскоши и комфорте.

Рю Мин понимающе кивнул.

Пережив 100 регрессий, он наверняка мечтал лишь о покое.

На губах Кан Хан Сика появилась слабая улыбка, когда он вспомнил о тех временах.

— Это было чудесное время. Никаких страхов, что тебя снова куда-то заберут, а на счету — целое состояние. В свои 20 с небольшим я стал так называемой «золотой ложкой». Не знаю, знакомо ли вам это выражение.

— Знакомо. У нас тоже так говорят.

— Вот как? В общем, я жил, не зная забот о деньгах, встретил красавицу-жену, у нас родились детки, милые, как кролики. Я прожил жизнь без сожалений. Без всяких там систем и прочей ерунды я был по-настоящему счастлив.

Конец его жизни был простым.

Счастливый финал, где он дожил до 100 с лишним лет, нянчил внуков и правнуков и умер от старости.

— Я прожил долгую и счастливую жизнь. Без сожалений. Но до самой смерти я и не подозревал... что после нее меня ждет ад.

— Что же случилось?

Вздохнув, Кан Хан Сик с мрачным видом продолжил:

— Я отбывал наказание, выполняя каторжные работы в недрах Преисподней, когда стражник сказал мне, что моя жена и дети заперты в Тартаре. У меня аж в глазах потемнело. Не знаю, слышал ли ты, но Тартар пользуется дурной славой.

— И вы пришли сюда спасать семью?

— Верно. Я был всего лишь обычной душой и ничего не мог сделать, но я не мог просто стоять в стороне.

То, что произошло дальше, было очевидно.

Он проник в Тартар, чтобы спасти семью, но был пойман надзирателем Эребом, и теперь его каждый день подвергали пыткам.

— Я верил его словам, что если выдержу пытки, он не тронет мою семью, и терпел изо всех сил. Терпел за всех нас! Мне казалось, что я вот-вот умру, но реальность такова, что умереть здесь невозможно.

— И так вы прожили несколько лет?

— Да. Вот всё, что со мной произошло.

Рю Мин задумчиво кивнул, обдумывая жизнь Кан Хан Сика.

Игрок с другой Земли, Кан Хан Сик.

Получив, как и он, способность вернуться на 100 регрессий назад, он, видимо, не нашел в себе смелости убивать демонов и развивался как самый обычный игрок.

Единственный, кто прошел Финальный Раунд, он лишь пожелал богатства у [Камня Желаний].

«Получается, он тоже совершил 100 регрессий, но не смог стать божественным оружием, как я. Поэтому и не встретился с Рубуахи».

Его желание прожить обычную жизнь ничем не отличалось от желания Рю Мина.

«Если бы я тоже не убил ангела... не убил бы Архангелов, а просто рос и прошел Финальный Раунд... была бы моя жизнь другой?»

Рю Мин тряхнул головой, отгоняя эти мысли.

Бессмысленные фантазии.

Слишком поздно пытаться что-то изменить.

К тому же жизнь Кан Хан Сика вряд ли можно назвать успешной.

Разве он не гниет сейчас в этой адской тюрьме, терпя невыносимые муки?

Как и его жена с детьми.

— Господин Кан Хан Сик. Вы знаете, где держат вашу семью?

— Знаю.

Рю Мин улыбнулся и сказал:

— Тогда ведите. Раз уж мы встретились, я помогу вам выбраться отсюда.

----------

101-я регрессия (7)

Бог Хаоса, Хаос, в последнее время чувствовал неладное.

«Почему я не могу связаться со своими подчиненными?»

Богиня Ночи Никс, Бог Тьмы Эреб, Бог Атмосферы Эфир, Бог Погибели Морос, Богиня Возмездия Немезида и другие.

Внезапно слишком много богов перестали выходить на связь.

«Что вообще происходит?»

Если бы у него был затылок, он бы наверняка почувствовал холодок.

«Возможно, Гея, эта стерва, что-то знает».

Хаос открыл пространство и явился в обитель Геи.

Кр-р-р-р-

Свободно управлять пространством было коронным трюком Хаоса.

Гея, прекрасно зная об этом, всё же недовольно поморщилась.

[Что вы здесь делаете? Почему являетесь без предупреждения?]

[С каких это пор мужу нужно предупреждать жену о визите?]

[Ближе к делу.]

Ему хотелось убить Гею, которая открыто выражала свое недовольство, но Хаос не мог этого сделать.

И дело было не в моральной ответственности за убийство жены, а в том, что Гею убить было в принципе невозможно.

Ведь власть созидания распространялась не только на творения, но и на саму созидательницу.

«Неужели всё еще держит злобу из-за того случая? Вот же мелочная дрянь».

Понимая, что в драке он лишь впустую потратит силы, Хаос лишь мысленно цокнул языком.

[Почему молчите? Зачем пришли?]

«Убить ее, что ли?»

Закипающий Хаос проявил редкую для него сдержанность.

Пусть других богов он и мог убить, но Гея была ему не по зубам.

Впрочем, как и он ей.

[У меня есть вопрос, подумал, может, ты знаешь ответ.]

Хаос прямо изложил жене свои подозрения.

Ответ прозвучал ледяным тоном.

[Откуда мне знать, куда подевались ваши подчиненные?]

[Разве ты, Творец и Богиня Земли, не можешь отследить перемещения всех живых существ?]

[Даже я не всеведуща.]

Она равнодушно отвернулась, но Хаос знал.

Знал о безграничной силе, которой обладает Гея.

«Обладает властью созидания, а прикидывается скромницей».

Если бы у нее была еще и власть разрушения, она бы наверняка стала Абсолютным Богом.

«Как бы то ни было, она что-то скрывает».

Хоть она и не подавала виду, интуиция подсказывала ему.

Исчезновение богов как-то связано с Геей.

[Понятно. Тогда я пойду.]

Больше ничего не сказав, Хаос свернул пространство и исчез.

В наступившей тишине раздался тихий вздох Геи.

«Фух, чуть не попалась».

Когда Хаос внезапно явился с расспросами, у Геи екнуло сердце.

«Я знала, что однажды он поймет, но не думала, что так скоро...»

На словах она отрицала, но на самом деле знала.

Знала, что случилось с подчиненными Хаоса.

«Лишь бы он не узнал о существовании Черной Косы...»

Человек, которого она спроектировала и взрастила, завершил 2-ю стадию обожествления.

Он истребляет богов и копит Терру.

Оружие для противостояния Хаосу почти готово.

«Нет, можно сказать, оно уже готово».

И в такой момент Хаос заметил исчезновение своих подчиненных.

Неужели он почуял неладное?

«Нет, к счастью, он ничего не понял. Раз так просто ушел».

Гея только успела с облегчением выдохнуть, как вдруг.

Пространство вновь открылось, и перед ней снова появилось ненавистное лицо.

[Что еще?]

Злобно спросила она, но Хаос отреагировал иначе, чем прежде.

Он усмехнулся, словно поймал жену на измене.

[Я всё гадал, что за козни строит эта стерва, а оно вон как?]

[О чем вы говорите? Явились внезапно и несете какой-то бред.]

[Не прикидывайся дурочкой. Думаешь, я не знаю, что ты недавно ковырялась в настройках комнаты босса?]

На лице Геи не дрогнул ни единый мускул.

Она уже приготовила отговорку на этот случай.

[И что с того? Имею право менять настройки комнаты босса.]

[А зачем ты это сделала? Зачем установила ограничение, что войти могут только 5 и более человек?]

[Разве не проще убить босса, если вас будет хотя бы пятеро? Вот и изменила.]

[И всё равно, почему ты изменила их без моего ведома? Да еще и прямо во время проведения раундов?]

До этого Гея никогда не вмешивалась в работу уже запущенной программы.

Подозрения Хаоса были вполне обоснованны.

Гея продолжала смотреть на него с недовольным видом.

[Разве я обязана перед вами отчитываться? Мне просто пришло в голову это изменить, что в этом такого?]

[Раньше такого никогда не было.]

[Потому что раньше нечего было менять. А сейчас появилось, вот и изменила.]

[Подозрительно.]

[Что?]

[Даже эта твоя реакция подозрительна.]

Хаос буравил Гею взглядом, словно детектив, допрашивающий подозреваемого.

[Ты всегда была ко мне холодна и рациональна. А сейчас распереживалась, что совсем на тебя не похоже. Прямо как тогда, когда мы разлучились с сыном.]

[Не смейте о нем говорить! У меня аж настроение портится.]

[Вот видишь. Опять распереживалась.]

[Не несите чушь.]

[Это не чушь. И не чрезмерная реакция. Думаешь, я не знаю характер своей жены?]

Глаза Хаоса зловеще блеснули.

[Ты же что-то замышляешь за моей спиной, верно?]

[Ха, мне больше не о чем с вами разговаривать. Если собираетесь и дальше нести бред — уходите.]

[Поняла, что попалась, и решила оборвать разговор? Что ж, ладно. Я и так примерно догадываюсь, что ты задумала.]

Усмехнувшись, Хаос повернулся.

[Скажу сразу: всё пойдет не так, как ты планируешь.]

[...]

Гея не могла остановить уходящего через пространственный разлом Хаоса.

Ведь попытка его остановить стала бы признанием того, что она действительно что-то замышляет.

«Что же делать? Как быть...»

Хаос начал обращать внимание на систему Иного мира.

Если так пойдет и дальше, то, что он узнает о Черной Косе — лишь вопрос времени.

[Ха-а-а... Черная Коса должен продержаться.]

Хуже ситуации и не придумаешь.

Рю Мин освободил не только семью Кан Хан Сика, но и другие человеческие души, томившиеся в тюрьме.

Однако отпустил он далеко не всех.

С помощью навыка [Время Погибели], определяющего злые умыслы, он освободил лишь светлые души.

Поскольку после смерти Эреба он фактически стал полноправным правителем Тартара, это не составило труда.

«Подумать только, здесь страдало столько людей».

Все они были невинными душами.

Несчастные, запертые в тюрьме и подвергавшиеся пыткам лишь за то, что вызвали гнев богов или просто были людьми.

«Эреб. Сколько всего надзирателей в Тартаре?»

«...»

«Будешь молчать — уничтожу!»

«О-около тридцати».

Допросив душу Эреба, Рю Мин смог вычислить всех богов, участвовавших в пытках.

И, найдя их, тут же прикончил.

С твердым намерением не оставить в живых ни одного из них.

Несколько из них заподозрили неладное и попытались сбежать, но от Рю Мина, державшего Тартар в своих руках, скрыться было невозможно.

«Я убил всех богов Тартара».

Закончив охоту на богов, он накопил колоссальные 170 миллионов Терры.

Тридцать новых временных навыков стали приятным бонусом.

«Раз уж так пошло, нужно добить до 200 миллионов».

Освободив человеческие души, Рю Мин запер двери Тартара так, чтобы никто не смог туда проникнуть, и вернулся.

Затем, с помощью Ситри, он вновь посетил Небеса.

Чтобы получить от Рубуахи информацию об остальных богах.

— Я хочу знать местонахождение приспешников Хаоса.

[Прежде всего, у меня плохие новости.]

— Что случилось?

[Хаос узнал о вашем существовании.]

Брови Рю Мина на мгновение дрогнули.

Впрочем, он ожидал, что рано или поздно это произойдет.

— Я старался действовать максимально тихо, но он всё равно заметил?

[Он не мог связаться со своими подчиненными, да и другие боги тоже исчезли. Было бы странно, если бы он ничего не заподозрил.]

— Но у него же нет доказательств, что это моих рук дело?

[Улик нет, но есть подозрения. Разве ваш уровень не кажется подозрительным?]

Сейчас уровень Рю Мина был 635.

По сравнению с другими игроками, которые даже до 99-го не добрались, это был невероятный скачок.

Одно только преодоление ограничения максимального уровня уже было достаточным поводом для подозрений.

— Выходит, он следит за мной?

[Да. Поскольку всё его внимание приковано к вам, госпожа Гея велела предупредить вас. И просила пока воздержаться от убийства богов...]

— Ничего не поделаешь.

Остались только 20-й раунд и Финальный Раунд.

Велика вероятность, что, как и в прошлой регрессии, Хаос появится, чтобы уничтожить его и его товарищей.

«Всё в порядке. На этот случай у меня есть запасной план. Да и товарищам я специально не давал достигнуть максимального уровня».

Всё это время Рю Мин контролировал получение опыта товарищами, чтобы они получали его меньше обычного.

Из-за этого даже сейчас, перед 20-м раундом, они еще не достигли максимального уровня.

Строго говоря, у них 98-й уровень, так что остался всего один шаг.

«В прошлой жизни они достигли максимума до 20-го раунда, но сейчас этого допустить нельзя».

Причина, по которой он не позволил товарищам достичь максимального уровня — эффект неуязвимости.

Это была страховка на случай появления Хаоса.

«Я распределил очки между товарищами, так что в случае чего они смогут поднять уровень до максимума и стать неуязвимыми».

После 19-го раунда в живых осталось 96 товарищей.

Он старался спасти как можно больше людей, поэтому выживших оказалось на 24 человека больше, чем в прошлый раз.

Среди них были Ма Гён Рок, Ан Сан Чхоль, а также Хо Тэ Сок.

Теперь он должен провести этих 96 человек через 20-й раунд и выжить в Финальном Раунде.

«В этот раз я обязательно спасу всех».

С решительным настроем Рю Мин посмотрел на Рубуахи.

— Раз Хаос всё понял, переходим к запасному плану, как и договаривались?

[Да. Надеюсь, мне не нужно напоминать, какое желание нужно загадать?]

— Я помню. Но что, если я убью Хаоса до того, как мы попадем в Комнату Желаний?

[Вряд ли вам это удастся. Имея менее 200 миллионов Терры, вы не сможете противостоять Хаосу. Этого количества не хватит, чтобы отследить его перемещения в пространстве.]

— И сколько же нужно?

[Как минимум 10 миллиардов.]

Услышав астрономическую цифру, Рю Мин тяжело вздохнул.

— Звучит так, будто я должен вырезать всех богов подчистую.

[Но вы ведь не хотите этого делать, не так ли?]

Рю Мин молча кивнул.

Он не хотел убивать невинных богов только ради получения Терры.

— И что теперь делать?

[Я уже рассказал вам, что делать.]

— Ты про запасной план?

Рю Мин как-то спросил у Рубуахи:

Что, если что-то пойдет не так, и Хаос попытается его остановить?

Что делать, если у него не хватит сил, чтобы сразиться с ним?

На этот случай Рубуахи и предложил запасной план.

— У меня нет выбора?

[Нет.]

— Сначала я попытаюсь дать отпор Хаосу, а если пойму, что не справляюсь, применю запасной план.

[Так и поступим.]

Вернувшись в реальность, Рю Мин отдал приказ о сборе Церкви Жнеца.

Чтобы разработать план противостояния Хаосу.

— Это здесь?

— Это и есть комната босса?

Перед дверями долгожданной комнаты босса 20-го раунда.

Остальные 96 товарищей Рю Мина не могли скрыть волнения перед битвой с боссом.

Они уже в подробностях знали, кто их там ждет.

«В прошлой регрессии я не мог им ничего рассказать, потому что и сам ничего не знал. Но сейчас...»

Сейчас он знал, что их ждет, потому что уже пережил это.

Он изучил большинство способностей Хаоса.

И благодаря этому смог основательно подготовиться.

— Идем.

Рю Мин пошел первым, остальные последовали за ним.

[Для открытия комнаты босса требуется как минимум 5 игроков.]

[Зафиксировано 97 игроков, приблизившихся к комнате босса.]

[Условия входа выполнены.]

[Комната босса открывается.]

Кр-р-р-р-р-

Двери открылись, обнажив мрачное помещение.

Как только все вошли внутрь, скрытый квест стал видимым, и перед ними предстал Красный Дракон Кармугас.

Всё в точности так, как предсказывал Рю Мин.

— КР-Р-У-У-У-А-А-А-А-А-АК!

Но рев был недолгим.

Дракон бесславно погиб от одного взмаха косы Рю Мина.

Однако никто из присутствующих не обрадовался, увидев поверженного дракона.

Ведь они знали, что на этом всё не закончится.

Знали, что настоящий босс еще впереди.

Вспых-

Вместе с ярким светом раздался хлопок огромных крыльев.

«Снова встретились».

Пусть в этой регрессии они встречались впервые, но такой знакомый противник, Артарос, равнодушно смотрел на людей сверху вниз.

----------

101-я регрессия (8)

«Тот самый Черная Коса?»

Архистратиг Артарос получил приказ от Хаоса.

Простая задача — выступить в роли босса 20-го раунда и остановить человека по имени Черная Коса и его товарищей.

«Я думал, игры богов его не интересуют...»

Хоть этот необычный приказ и вызывал вопросы, ему было всё равно.

Главное, что Хаос дал слово убить его, как только он выполнит это поручение, тем самым исполнив его заветное желание.

«Значит, Черная Коса? Уж не знаю, что это за тип, но попасть в немилость к господину Хаосу... Ему чертовски не повезло».

Не повезло-то не повезло, но с другой стороны, ему было любопытно.

Привлечь внимание Первородного Бога, будучи представителем столь ничтожной расы, как люди...

Артарос окинул взглядом толпу людей.

Оправдывая свое имя, среди них стоял человек с косой.

«Это он? Тот, кто убил богов?»

Хаос уже рассказал ему всё о Черной Косе.

О человеке, который заслуживает смерти за то, что перебил десятки богов.

Он спросил, как человек вообще способен на такое, но Хаос лишь бросил в ответ, что это игрушка Геи.

«Неважно. Мое дело — выполнять приказы».

Хорошая гончая должна только хорошо охотиться.

Кем бы ни был этот Черная Коса, он обязательно его прикончит.

Ведь именно для этого Хаос и послал его.

[Ничтожные создания. Дальше вам хода не...]

Артарос оборвал себя на полуслове и призвал Радужный Меч.

Чтобы отразить внезапную атаку Черной Косы, который ударил первым.

«Хм?»

Почему поле зрения вдруг разделилось надвое?

«Что проис...»

С опозданием Артарос понял.

Он даже среагировать не успел, как его разрубили пополам.

Шмяк-

— Не расслабляйтесь, увидев, что он умер. Этот ублюдок бессмертный.

Как только Рю Мин договорил, разрубленное тело Артароса срослось, как новенькое.

[А ты не так прост, человек. Заставил меня пропустить удар. Видимо, слухи о том, что ты истребляешь богов, — не пустая болтовня.]

— Нечему тут удивляться. Это только начало.

[Должен похвалить твою самоувере...]

Не успев договорить, Артарос снова лишился жизни.

Сработал штраф, он воскрес, но толку от этого не было.

— Я же сказал, это только начало.

Как Рю Мин и обещал, он играючи расправлялся с Артаросом.

Убив десятки богов, Рю Мин добился ошеломляющего роста характеристик.

Артарос больше не представлял для него ни малейшей угрозы.

Дважды, трижды... десять раз.

Смерть следовала одна за другой без малейшей возможности оказать сопротивление, и даже на бесстрастном лице Артароса дрогнул мускул.

[Признаю. Ты сильнее меня. Но что насчет твоих товарищей?]

Пока его тело восстанавливалось, Артарос начал подготовку атаки по площади.

В этот момент он был неуязвим, поэтому никто не мог прервать его заклинание.

Но Рю Мин, уже прошедший через это, прекрасно всё знал.

«Я не должен дать ему использовать атаку по площади».

Рю Мин активировал временный навык [Время Погибели], полученный от Мороса.

Этот навык позволял взять под контроль разум цели со злыми умыслами, и, если бы он сработал, Рю Мин смог бы прервать заклинание.

Но...

[Ранг противника слишком высок.]

[Навык отменяется.]

На Артароса это не подействовало.

«Значит, и правда работает только на тех, чей ранг ниже?»

Поняв, что выбора нет, Рю Мин решил использовать проверенный метод.

Хвать-

Артарос нахмурился, почувствовав, как кто-то внезапно оказался у него за спиной и схватил за голову.

[Что ты твори...]

Артарос попытался вырваться, но не смог даже пошевелиться.

Разница в силе была слишком колоссальной, чтобы он мог сбросить руку противника.

Словно младенец, попавший в хватку взрослого.

«Человек намного превосходит меня в силе?»

Может, поэтому?

Рю Мин без особых усилий открыл Артаросу рот и влил в него зелье.

[Зелье стирания памяти], мгновенно превращающее в идиота.

[Что ты мне да...]

Артарос хотел выплюнуть его, но Рю Мин зажал ему челюсть и ударил по кадыку, заставив сглотнуть.

И тут же начались изменения.

Артарос сонно закрыл глаза, а Рю Мин смог пролистать его воспоминания, как кинопленку.

«И это, и это — всё сотру. Даже воспоминания о Хаосе».

В прошлой регрессии он стер только его способности, чтобы использовать в своих целях, но сейчас в этом не было нужды.

Полностью стерев ему память вплоть до потери речи и превратив в безмозглого идиота, Рю Мин покинул его разум.

[Бл-э-э-э... м-э-э-э...]

Артарос смотрел в пустоту расфокусированным взглядом.

В нем не осталось ни капли былого божественного достоинства.

«Пора заканчивать раунд».

С помощью функции [Глаз Прозрения] Рю Мин узнал слабину Артароса.

└ Слабость: Чтобы уничтожить душу, нужно нанести 10 000 ударов Ветвью Адского Пламени.

«Всё так, как говорил Рубуахи».

Способ убить проклятого бессмертием Артароса.

Нужно было использовать [Ветвь Адского Пламени], способную сжигать души.

«Рубуахи говорил, что если бить его экипированной [Ветвью Адского Пламени], то его душа будет постепенно сгорать».

Но одного или двух ударов было недостаточно, требовалось нанести 10 000 ударов.

Только тогда даже бессмертный Артарос исчезнет навсегда.

«Решение было в оружии Плуниктоса, но Артарос, видимо, об этом не знал».

Он мог бы умереть и без служения Хаосу.

«Как бы там ни было, убив его, я завершу 20-й раунд. Хоть и лень махать косой десять тысяч раз».

Поскольку [Ветвь Адского Пламени] была уже экипирована, коса замелькала, как алый хлыст.

Вжик- Вжик-!

Каждый удар косы срывал плоть, но Артарос даже не кричал.

Словно забыв о боли, он стоял неподвижно, как восковая фигура.

«Если я уничтожу Артароса таким образом, раунд будет пройден, но...»

Хаос вряд ли будет спокойно наблюдать за этим.

Наверняка он уже в деталях видит всё, что здесь происходит.

И действительно, пространство разорвалось, и появился Хаос.

[А ты хорош для человека. Играючи расправился с Артаросом.]

Произнес он с восхищением, обводя присутствующих своим огромным глазом.

[Но раз уж я здесь, живыми вам не уйти.]

Глаз Хаоса вспыхнул фиолетовым светом.

И тут же товарищи, встретившиеся с ним взглядом, начали направлять оружие друг на друга.

Это была ментальная атака Хаоса.

[А теперь убивайте друг друга.]

«Я не позволю».

У Рю Мина, заранее предвидевшего это, был готов план. Он использовал функцию [Приказ].

— Всем прийти в себя! Мы все на одной стороне. Не атаковать! Это приказ!

Эта функция, позволяющая контролировать игроков ниже уровнем, не имела ограничений по количеству целей.

Может, поэтому?

Все 96 игроков вышли из-под действия иллюзии и опустили занесенное оружие.

«Это лучше, чем право контроля с ограничением на количество использований».

Увидев, как Рю Мин играючи снял контроль над разумом, Хаос от удивления расширил глаз.

[В таком случае, хотя бы ты...]

Он перевел взгляд на Рю Мина, но при наличии [Руны Ментального Барьера] ментальная атака была бесполезна.

— Думаешь, на меня подействует эта чушь?

[Ах ты дерзкий...!]

Скрипнув зубами, Хаос открыл пространство, чтобы достать Копья Смерти.

Он намеревался собственноручно прикончить этого дерзкого Черную Косу и остальных букашек.

Но Рю Мин, предвидя это, оттолкнулся от земли и рубанул Хаоса по глазу.

Ощущение было такое, будто он разрезал пустоту.

Так и было: фазовый сдвиг засек атаку и за 0,1 секунды до попадания переместил Хаоса в пространстве.

[Идиот. Твои атаки не могут меня дост...]

Но Хаос невольно осекся от удивления.

Атака, от которой он, казалось бы, уклонился, преследовала его!

[Что за?]

В панике он исказил пространство, чтобы уйти от атаки.

Но урон Рю Мина, словно обладая функцией самонаведения, преследовал его до самого конца.

Он дважды изменил траекторию, чтобы сбить преследование, но всё было тщетно.

Мощь, напитанная Террой, неотступно преследовала Хаоса и в итоге поразила его истинное тело.

[КХ-Х-А-А-А-А-АК!]

Внезапный крик боли заставил Рю Мина усмехнуться.

«Работает».

Рю Мин, создавший оружие ранга «Вечный» — косу, разрубающую тьму, вложил в атаку Энергию Терры и ударил Хаоса.

Тот увернулся, но коса, расходуя энергию, преследовала его до победного конца.

И крик Хаоса стал тому подтверждением.

Судя по его мучениям, эффект был налицо.

«Не зря я прошел 2-ю стадию обожествления».

Рю Мин, решив воспользоваться моментом, бросился в атаку с твердым намерением убить Хаоса.

Он взмахнул косой, метя в глаз, но Хаос снова уклонился с помощью фазового сдвига, однако это было бесполезно.

Мощь, напитанная Террой, всё равно найдет его и нанесет урон.

[Кх-х-х, ах ты ничтожная букашка!]

Хаос, впервые в жизни испытавший унижение от рук простого творения, злобно закричал, но на этом всё.

Единственное, что он мог делать — это сворачивать пространство и убегать, спасаясь от преследования Рю Мина.

«Если я продолжу в том же духе, у него не будет времени на контратаку».

Проблема заключалась в том, что из-за постоянных уклонений Хаоса преследование затягивалось.

А чем дольше длилось преследование, тем быстрее таяли запасы Терры Рю Мина.

«Я уже сжег 30 миллионов Терры».

Он еще даже толком не атаковал, а лишь преследовал убегающего через пространственные разломы Хаоса, но уже потратил столько Терры.

«Зато атаки проходят».

Он понял, что при наличии достаточного количества Терры сможет в конце концов нанести Хаосу смертельный удар, но проблема в том, что ее было слишком мало.

К тому же Хаос, видимо, понимая, что вечно уклоняться нельзя, улучил момент и открыл пространственные разломы.

Из них показались кроваво-красные копья.

Копья мгновенной смерти, которые сами находят цель и убивают с одного удара.

[Ничтожные насекомые. Я истреблю вас всех прямо здесь.]

Как только Хаос метнул копья, Рю Мин понял, что не может больше просто атаковать.

«Я ждал этого. [Руна Скорости Света]».

Как по команде, Рю Мин активировал [Руну Скорости Света] и начал двигаться в замедленном времени.

Он, как и прежде, собрал всех союзников в одном месте, а перед ними в качестве живого щита поставил Артароса.

«Сначала нужно завершить раунд, а Хаоса оставим на потом».

Когда ограничение времени спало, 97 копий вонзились в Артароса.

Вжих-вжих-вжих-вжих-вжих!

[Кха-а-а-ак!]

Лишь теперь почувствовав боль, он выплюнул алую кровь и рухнул замертво.

[Босс 20-го раунда убит.]

[Поздравляем с прохождением 20-го раунда!]

[Раунд завершится через несколько мгновений.]

Хаос явно не ожидал, что Рю Мин использует Артароса как живой щит для завершения раунда. Глаз бога в шоке расширился.

[Ах ты гребаный человек! Решил схитрить!]

Из-за принудительного завершения раунда системой игроки должны были вот-вот исчезнуть, но Хаос не сдавался.

[Проклятье. Подумать только, меня обошла моя же собственная система. Но не радуйтесь раньше времени, ничтожные букашки. Мне хватит и мгновения, чтобы перебить вас всех.]

Произнеся ту же самую фразу, что и в прошлой регрессии, Хаос вновь создал Копья Смерти.

97 копий устремились к каждому из игроков.

Но Рю Мин, который специально не давал им достигнуть максимального уровня, крикнул:

— Всем использовать очки характеристик и поднять уровень до максимума!

Поскольку это был приказ, подкрепленный функцией системы, ни один игрок не ослушался.

Все использовали очки, переданные им Рю Мином, чтобы повысить опыт.

Вспыхнул ослепительный свет, возвещающий о достижении максимального уровня, и 96 игроков получили неуязвимость на 1 минуту.

Дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь!

Не в силах пробить золотистую кожу, Копья Смерти бессильно отскочили.

Рю Мину, который уже давно достиг максимума и не имел эффекта неуязвимости, даже не пришлось блокировать копье.

[Вы получили смертельный урон.]

[Срабатывает [Руна Воскрешения].]

[Атака отражается в противника.]

Копье Смерти полетело обратно в Хаоса.

----------

101-я регрессия (9)

Хаос был в шоке.

Он никак не ожидал, что брошенное им копье вернется обратно.

Растерявшись, он всё же быстро взял себя в руки и исказил пространство в нескольких направлениях, чтобы уйти с линии атаки.

Даже если атака самонаводящаяся, достаточно просто свернуть пространство.

Но потрясение от пережитого удара не спешило проходить.

«Что за чертовщина с этим человеком? То он Терру использует, то атаки отражает...»

При создании системы он не предусмотрел таких способностей.

Вообще-то он поручил разработку Гее и сам особо в детали не вникал, но...

«Кто бы мог подумать, что моя беспечность обернется оружием против меня самого...»

Монстр, взращенный Геей, стал богом и теперь угрожал ему.

«Я должен убить его любой ценой. Обязательно!»

До этого он изрядно попотел, уклоняясь от атак с использованием Терры, но теперь всё иначе.

[Я убью вас прямо здесь и сейчас.]

С твердым намерением покончить с ними, даже если придется уйти, Хаос вновь создал Копья Смерти и метнул их.

Но Рю Мин даже не стал уклоняться, а просто активировал один-единственный навык.

«Временный навык: Неуязвимость».

Когда ослепительный золотой свет отразил копья, Хаосу оставалось лишь озадаченно хлопать глазами.

Еще бы, ведь теперь ему предстояло целую минуту просто стоять и смотреть.

Рю Мин, видя замешательство Хаоса, мысленно усмехнулся.

«Представляю, как тебя это бесит. Ведь я и все остальные игроки стали неуязвимыми».

Теперь, когда он ничего не мог сделать, ему оставалось только одно.

Метнуть Копья Смерти в тот самый момент, когда неуязвимость спадет.

В прошлой регрессии из-за этой последней атаки погибли Мин Джу Ри, Крисси и София.

«В этот раз я не попадусь».

Потому что у него был план.

[Оставшееся время неуязвимости: 00:00:05]

Когда до конца неуязвимости Рю Мина оставалось 5 секунд.

Неуязвимость товарищей, активированная чуть раньше, уже спала.

Хаос, только и ждавший этого момента, торжествующе метнул заранее подготовленные Копья Смерти.

[Умрите все!]

— Сейчас, Крисси!

По команде Рю Мина Крисси активировала свой навык.

Групповая неуязвимость: [Защитный Барьер].

Неуязвимость длилась всего 5 секунд, но этого было более чем достаточно, чтобы спасти всех союзников.

Дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь!

Увидев, как его последняя атака была заблокирована, Хаос пришел в ярость, но не смог больше оставаться и исчез.

Система изгнала его как постороннего.

[20-й раунд завершен.]

[Идет подсчет результатов.]

— Мы выжили!

— Все живы!

— Никогда еще сообщение о завершении не было таким радостным!

Все радостно закричали.

Рю Мин, разделяя их радость, тоже широко улыбнулся.

«Никто не погиб».

[Количество игроков, прошедших 20-й раунд: 97.]

[Поздравляем. Вы получили право бросить вызов Финальному Раунду.]

[Чтобы получить [Камень Желаний], исполняющий любые желания, вы должны выполнить миссию Финального Раунда.]

В отличие от прошлой регрессии, где он остался один, на этот раз они выжили все до единого.

97 игроков, включая Рю Мина, выжили, но времени на празднование не было.

Впереди был Финальный Раунд.

«И в этот раз Хаос обязательно появится».

Он не из тех, кто так просто сдается.

Наверняка сейчас он точит ножи мести, с нетерпением ожидая Финального Раунда.

— Как вы уже поняли, Хаос — сильнейший из богов. Даже мне, игроку 600-го уровня, с ним тяжело справиться. Возможно, Финальный Раунд станет нашей могилой.

Услышав слова Рю Мина, члены Церкви Жнеца не смогли скрыть тревоги.

— Я говорю это не для того, чтобы вас напугать. А для того, чтобы вы не расслаблялись, учитывая силу нашего врага. Однако бояться не стоит. Враг, с которым ты уже сталкивался, больше не страшен.

Усмехнувшись, Рю Мин перешел к главному.

— А теперь я расскажу вам план действий на Финальный Раунд, чтобы мы смогли противостоять Хаосу.

— Да!

96 игроков в один голос согласились и приготовились внимательно слушать план Рю Мина.

1 сентября 2023 года.

97 игроков ступили на луг.

Наконец-то началась 7-я Война Небес и Преисподней.

[Вскоре начнется война между 100 921 Небожителем (+97 игроков) и 283 078 демонами.]

«В этот раз я не один. У нас есть шансы на победу».

Пусть к ним присоединилось всего 96 наемников, но ценность игроков максимального уровня превосходила обычных боевых ангелов.

«Физически они могут и не отличаться от ангелов, но у игроков есть навыки».

Изначально игроки и были созданы для того, чтобы стать переменной в войне.

Для Небожителей они были надежными союзниками.

Даже если сами ангелы презирали людей.

— Слушайте все.

Голос Рю Мина, повышенного до Архангела, привлек внимание как Небожителей, так и игроков.

— Наша цель — закончить войну как можно быстрее. Как только начнется битва, убивайте противников максимально быстро. Не отвлекайтесь ни на что другое. Поняли?

[Да-а! Так точно!]

С громогласным ревом война началась.

Ту-ту-ту-ту-

Демоны из вражеского лагеря с яростным кличем ринулись в атаку.

И по земле, и по воздуху.

Их количество могло бы вселить ужас, но игрокам было нечего бояться.

Ведь у них был Владыка Демонов, способный их контролировать.

— Стоять.

По команде Рю Мина, стоявшего в авангарде, яростный натиск демонов мгновенно сошел на нет.

— Не сопротивляйтесь. Быстрая смерть — это лучшее, что я могу вам предложить.

Он бы предпочел заставить демонов убивать друг друга, чтобы ускорить процесс, но поскольку они были в одной группе, убийство союзников было невозможно.

«Придется разбираться с ними вручную».

Вжих- Вжих-!

[Кх-х!]

[Кха-а-а!]

Не оказывающие сопротивления демоны падали один за другим от рук Небожителей и игроков.

Жалобные крики демонов заполнили поле боя, но иного пути не было.

Люди должны были выжить.

«Скоро появится Хаос».

Словно услышав его мысли, пространство в небе разверзлось.

И огромный глаз с устрашающим видом окинул взглядом поле боя.

[Ничтожные создания, играете в солдатики? Но этому пришел конец.]

Твердо решив покончить с ними, Хаос тут же приготовился к атаке.

В тот самый момент, когда открылись сотни пространственных разломов и показались темно-красные копья...

Рю Мин рванул вперед и взмахнул косой.

Фазовый сдвиг Хаоса сработал автоматически, но это было бесполезно.

Урон, напитанный Террой, настиг Хаоса, преследуя его повсюду.

[КХ-А-А-А-А-АК!]

Не успев среагировать, Хаос издал крик боли.

В то же время Копья Смерти, уже показавшиеся из разломов, скрылись обратно, словно черепахи в панцирь.

[Эта... эта гребаная игрушка Геи опять...!]

Не желая оставаться в долгу, Хаос вновь призвал Копья Смерти, которые мог использовать даже во время фазового сдвига.

97 красных копий усеяли небо.

Он намеревался разом перебить всех игроков, но Рю Мин не собирался сдаваться без боя.

— Крисси!

— Да!

В тот момент, когда копья полетели вниз, активировался [Защитный Барьер].

Золотистый свет, окутавший тела игроков, отразил копья.

— Не обращайте внимания на неуязвимость, сосредоточьтесь на битве!

Игроки, словно и так понимая это, не отвлекаясь, сокращали численность демонов.

Они знали, что, независимо от атак Хаоса, быстрейшее завершение раунда — их единственный путь к спасению.

[Ах вы ублюдки...!]

Одну атаку они отразили благодаря неуязвимости, но проблема заключалась в том, что будет дальше.

[Думаете, я позволю вам завладеть [Камнем Желаний]!]

Когда Хаос снова создал Копья Смерти, Рю Мин закричал:

— Собраться вместе!

Игроки слаженно выполнили приказ.

[Умрите!]

Вторая волна Копий Смерти, созданных Хаосом, обрушилась на игроков.

Но, как и было запланировано, игроки уже спрятались за живым щитом из призывных существ.

— [Резонанс]!

Вместе с криком Со А Рин все призывные существа получили эффект неуязвимости.

Копья, летевшие в игроков, столкнулись с призывными существами и бессильно упали на землю.

Сделав призывных существ неуязвимыми, они заблокировали и вторую волну копий.

[Посмотрим, как долго вы сможете защи... Кха-а-а-ак!]

Хаос осекся на полуслове и закричал от боли.

В него вонзилось Копье Смерти, отраженное [Руной Воскрешения].

Рю Мин с досадой посмотрел на это.

«Видимо, его лишь задело, раз он не умер».

Впрочем, было бы странно, если бы он погиб от собственной атаки так легко.

— Ну как, Хаос? Пытаешься уклониться от моих атак, от отраженного урона, да еще и Копья Смерти создаешь... Замотался, поди?

[Гр-р-р-р!]

Всё это время Рю Мин непрерывно расходовал Терру, атакуя Хаоса.

Лучшим исходом было бы убить его прямо здесь, поэтому он старался изо всех сил.

Однако.

«Тц, Терра уже почти на исходе?»

Слова о том, что нужно 10 миллиардов Терры, оказались отнюдь не преувеличением — его силы иссякли.

Поняв, что больше не сможет досаждать Хаосу, Рю Мин перевел взгляд на землю.

В такой ситуации оставалось лишь одно: отказаться от идеи убить Хаоса и как можно быстрее получить [Камень Желаний].

[Не позволю!]

Третья волна Копий Смерти устремилась к 97 людям.

На этот раз у них не было способа защититься.

По крайней мере, если бы состав команды был прежним.

— Ма Гён Рок! Сейчас!

По команде Рю Мина Ма Гён Рок применил свой навык максимального уровня — [Пространственный Прыжок].

Темная аура, исходящая от Ма Гён Рока, окутала его самого и всех членов группы.

В том числе и Рю Мина.

Вжух-

Их тела стали полупрозрачными, и Копья Смерти прошли сквозь них, вонзившись в землю.

Бух-бух-бух!

Среди них не было ни одного пострадавшего.

Они лишь наблюдали за происходящим, став прозрачными, как призраки.

«[Пространственный Прыжок] — это навык уклонения, который отправляет всех членов группы в пространственный разлом. Идеальный навык, чтобы уйти от его атаки».

В каком-то смысле это было похоже на фазовый сдвиг Хаоса.

С той лишь разницей, что продолжительность составляла 5 минут, и в этом состоянии нельзя было ни атаковать, ни двигаться.

Конечно, если цель захочет, она может выйти из разлома.

Как сейчас.

Вжух-

Рю Мин, покинув пространственный разлом и вернув себе нормальный цвет, начал двигаться в одиночку.

«Пока [Пространственный Прыжок] активен, ближайшие 5 минут моим товарищам ничего не угрожает. А тем временем я...»

Глаза Рю Мина хищно блеснули.

«Перебью всех демонов».

Вжик- Вжик-!

Несмотря на то, что Рю Мин сражался один, численность демонов стремительно падала.

Хаос, не в силах больше терпеть это зрелище, в ярости закричал:

[Ах ты ничтожный червь! Сдохни уже!]

Одинокое Копье Смерти устремилось прямо к Рю Мину.

Но Рю Мин, даже не обернувшись, использовал припасенный навык.

[Активируется временный навык [Неуязвимость].]

[В течение 60 секунд вы невосприимчивы к любому урону.]

[Вы использовали одноразовый навык.]

[Навык исчезает из вашего списка навыков.]

Дзынь-!

Глядя на бессильно отскочившее Копье Смерти, Хаос застыл в оцепенении.

[У тебя была еще одна неуязвимость?]

«Теперь эта минута принадлежит мне».

Рю Мин с усмешкой посмотрел на врагов пылающими красными глазами.

Он отвел косу назад, концентрируя энергию.

«Вложу в нее всю оставшуюся Терру».

Комбо [Красная луна] и [Лунная вспышка], в которое он влил последние капли Терры, обрушилось на демонов.

БА-БАХ-БА-БА-БА-БАХ-!

БУМ-БА-БАХ-БА-БАХ-!

БА-БАХ-БА-БАХ-!

Радиус поражения был в разы больше обычного, десятки тысяч демонов были уничтожены в одно мгновение.

Хаос мог лишь молча наблюдать за этой бойней.

Пока численность демонов не упала ниже 10%.

[Численность демонов упала ниже 10%.]

[7-я Война Небес и Преисподней завершается победой фракции Небожителей.]

Как только появилось это сообщение, 97 игроков ослепила яркая вспышка.

И перед каждым из них появился переливающийся всеми цветами радуги [Камень Желаний].

----------

Вся правда (1)

Игроки, словно завороженные, потянулись к артефактам [Камень Желаний].

В этот момент Хаос что-то прокричал, но на этом всё.

Остановить 97 человек он не мог.

[Игрок Черная Коса входит в Комнату Желаний.]

Как только Черная Коса и еще 96 игроков сжали в руках сияющие камни, каждый из них перенесся в собственное временное пространство.

Абсолютно пустое белое пространство.

Но он был здесь уже во второй раз.

Оказавшись в этом месте, Рю Мин в одиночестве наслаждался триумфом.

«Получилось. Я спас товарищей от Хаоса».

Мин Джу Ри, Со А Рин, Крисси, Виктор, София, Джеффри, Рассел, Ан Сан Чхоль, Ма Гён Рок, Ом Джун Сок, Хо Тэ Сок, Чо Ён Хо, Ямти, Чу Сон Так, Джон Дельгадо, Алекс, Дороти и другие.

Он видел, как 96 человек, помимо него, коснулись артефактов [Камень Желаний].

Каждый из них войдет в свою Комнату Желаний, получит награду по заслугам и загадает желание.

«Пусть каждый получит то, чего желает».

Рю Мин тоже добился желаемого.

Его желанием было спасти товарищей с помощью 101-й регрессии.

«Несмотря на вмешательство Хаоса, все коснулись артефактов [Камень Желаний]».

Рю Мин исполнил свое желание.

Но это было лишь наполовину.

Его истинным желанием было уничтожить Хаоса — организатора этой чертовой игры.

«Пока Хаос жив, это еще не конец».

Он может снова затеять игру, поставив на кон человеческие жизни.

То, что они пережили нынешний кризис, не повод расслабляться и спать спокойно.

Зная Хаоса, он не оставит всё как есть.

[Здравствуйте. Добро пожаловать в Комнату Желаний.]

[Задавайте любые вопросы, которые вас интересуют.]

Рю Мин тут же ответил на голос системы:

— Я хочу узнать свой вклад.

[Вклад игрока Черная Коса в победу составляет 264 452 952 очка.]

В прошлый раз было 380 миллионов, а в этот — всего 260 миллионов.

Видимо, пока он тянул время в бою с Хаосом, другие игроки тоже внесли свою лепту и разделили очки вклада.

«Значит, о 102-й регрессии можно забыть».

Хотя, раз цель достигнута, в новых регрессиях больше не было смысла.

«Ничего не поделаешь. Придется загадать то желание, как мы и договаривались».

Но перед этим Рю Мин решил прояснить некоторые интересующие его моменты.

— Что будет со мной, когда я покину Комнату Желаний?

[Вы потеряете все функции игрока, уровень, характеристики, навыки и способности.]

— Значит ли это, что я из бога снова стану обычным человеком?

[Нет. Став богом, вы не сможете вернуться к прежнему состоянию. Будут сброшены лишь ваши предметы, уровни, навыки, функции, руны и характеристики, полученные в качестве аватара. Титулы и предметы ранга «Вечный», привязанные к вашей душе, сохранятся.]

— Значит, титулы привязаны к душе?

[Да.]

Этого он тоже не знал.

«То есть я потеряю только уровень, характеристики, руны, предметы и навыки?»

Останутся только титулы и предметы Вечного ранга.

Но даже с этим Рю Мин не будет обычным человеком.

— Сколько очков вклада нужно, чтобы сохранить уровень, характеристики, руны, предметы и всё остальное?

[Для сохранения всех способностей игроку Черная Коса требуется 2 139 201 921 очко вклада.]

«Два миллиарда? Выходит, сохранить всё это практически невозможно».

В итоге у него не оставалось иного выбора, кроме как загадать желание, о котором они договаривались с Рубуахи?

Рю Мин озвучил свое желание.

То самое, которое он уже держал в уме, выбрав запасной план.

— Я хочу встретиться с Геей.

[Для встречи с госпожой Геей будут потрачены все очки вклада. Вы согласны?]

Рю Мин кивнул в ответ.

— Согласен.

Было жаль очков, но иного пути не было.

Чтобы убить Хаоса, ему нужна помощь Геи.

[Как вы и пожелали, я перенесу вас к госпоже Гее.]

Яркий свет залил его глаза.

«Где это я?»

Еще мгновение назад он был в белом пространстве, а теперь оказался в кромешной тьме.

Словно парил в открытом космосе.

«В Хрониках Акаши была похожая обстановка».

Пока он осматривался, перед ним предстала знакомая мыслеформа.

[Вы прибыли, господин Черная Коса.]

— Рубуахи.

Рубуахи, с которым они встречались уже не раз, встречал его с улыбкой.

[Вы проделали долгий путь. Всё прошло по плану.]

— Было бы еще лучше, если бы Хаос не вмешался.

[Что поделать. Но хорошо, что у нас был запасной план.]

— Это верно.

Изначально Рю Мин и Рубуахи планировали, что он будет развиваться втайне от Хаоса.

Чтобы убить Хаоса, нужно было завершить 2-ю стадию обожествления и накопить 10 миллиардов Терры, а любое вмешательство сильно снижало шансы на успех.

«Я старался быть максимально осторожным, чтобы завершить 2-ю стадию обожествления, не привлекая внимания Хаоса, но...»

Каким бы выдающимся ассасином он ни был, тайно убить семерых Архангелов и четверых богов — задача не из легких.

То, что Хаос в итоге всё узнает, было лишь вопросом времени.

«Поэтому нам и нужен был запасной план на случай, если меня раскроют».

И этот запасной план заключался в том, чтобы, добравшись до артефакта [Камень Желаний], встретиться с Геей.

Ведь Гея говорила, что у нее есть другой способ уничтожить Хаоса.

«Конечно, я мог бы встретиться с Геей и до того, как совершить регрессию».

Но после разговора с Рубуахи Рю Мин принял решение пойти на 101-ю регрессию.

Он не мог закрыть глаза на гибель товарищей от рук Хаоса.

[Спасти товарищей, как вы и хотели, завершить 2-ю стадию обожествления и явиться к госпоже Гее. Вы просто невероятны.]

— Хватит пустой болтовни, давай к делу. Где Гея?

[Она вас уже заждалась.]

Брови Рубуахи на мгновение дрогнули, но Рю Мину было не до этого.

Вспых-

С ярким светом тьма отступила, и перед ним предстала женщина средних лет.

«Так это и есть жена Хаоса и Богиня Созидания, Гея?»

В отличие от Хаоса, который представлял собой огромный глаз, размеры женщины не впечатляли.

Ростом с обычного человека, с мягкими чертами лица, на первый взгляд она казалась ничем не примечательной.

Но скрытая в ней созидательная мощь была настолько колоссальной, что даже Рю Мин не мог оценить ее масштабы.

— Ты Гея?

[Да. Игрок Черная Коса. Я — Гея, которую называют Матерью Землей.]

— Это твой истинный облик?

[Нет. Я просто приняла форму, наиболее комфортную для человеческого восприятия. У меня нет физического тела. Как и у Хаоса.]

— То есть, ты просто создала образ для удобства общения?

[Да. Но мы с Хаосом — не иллюзии, а реально существующие Первородные Боги.]

Рю Мин пристально смотрел на нее.

Словно пытаясь прочитать мысли Геи.

Но мысли ни Хаоса, ни Геи прочитать было невозможно.

«Точно, у меня же больше нет руны для чтения мыслей».

Все собранные характеристики, руны и даже предметы ранга «Божественный» исчезли.

Остались только титулы и предметы ранга «Вечный», и на том спасибо.

«Даже если бы она у меня была, я бы всё равно ничего не увидел».

Функция [Глаз Прозрения] тоже не давала никакой информации о Гее.

[Судя по вашему взгляду, вы мне не доверяете.]

— ...

[Разве мы не заключили [Контракт Души], обязывающий говорить только правду? Почему вы так насторожены?]

— Разве ты не понимаешь почему?

[Я вам неприятна.]

— ...

Рю Мин не стал отвечать.

Гея, мягко улыбнувшись, понимающе кивнула.

[Я вас понимаю. Из-за созданной мной системы погибло бесчисленное множество людей.]

— И не только на нашей Земле. Люди из других измерений тоже были перемолоты в жерновах этой проклятой войны. И всё ради того, чтобы стать наемниками в игре богов.

[Мне очень жаль, что всё так вышло. Но могу вас уверить, что это было не мое решение. Это всё замысел Хаоса.]

— Идея использовать людей как наемников принадлежит Хаосу? А ты просто создала систему?

[Именно так.]

Рю Мин вперил взгляд в Гею, на лице которой блуждала легкая улыбка.

Раз [Контракт Души] ее не уничтожил, значит, она говорит правду.

— И тем не менее, ты всё равно сотрудничала с Хаосом. Этого не изменить.

[Я искренне сожалею об этом. Я не хотела причинять вред людям. Какой родитель захочет убить своих детей? А для меня все сотворенные существа — как дети.]

— ...

[Более того, я обладаю лишь властью созидания, у меня нет права убивать живых существ. Власть разрушения принадлежит Хаосу.]

У Геи — власть созидания, а у Хаоса — власть разрушения?

И они — муж и жена?

«Самая сильная пара во вселенной, ничего не скажешь».

Гея снова улыбнулась.

[Вы только что подумали, что мы самая сильная пара?]

— ...

[Судя по вашему лицу, я угадала. К сожалению, наши отношения оставляют желать лучшего. Как может нравиться муж, который только и делает, что разрушает то, что ты создаешь?]

И впрямь, они были полными противоположностями.

«Нет, разве от этого страдает только Гея? Хаос ведь тоже только и делает, что всё разрушает».

Рю Мин начал смутно понимать, почему Гея так ненавидит Хаоса.

— Выходит, ты решила использовать меня, чтобы убить своего мужа Хаоса? Просто потому, что он тебе противен?

[В какой-то степени да. Но есть и другая, более веская причина.]

— И какая же?

[Рассказ будет довольно долгим. Вы не против?]

Рю Мин кивнул.

Времени у него теперь было предостаточно.

К тому же, ему нужно было выслушать причину, чтобы решить, стоит ли доверять Гее или нет.

— Я слушаю.

У Хаоса и Геи был сын.

Бог Времени, Кронос.

Обладая колоссальной силой и способностью свободно управлять временем, он вырос настолько могущественным, что его стали бояться даже собственные родители.

Возможно, Хаос испугался, что сын займет его место?

Осознав, насколько опасна сила управления временем, Хаос в итоге решил убить Кроноса.

Но Гея, узнав об этом, не могла остаться в стороне.

Чтобы спасти сына, она отправила его в далекое измерение.

[Где этот ублюдок Кронос!]

[Я не знаю.]

[Хватит притворяться! Одно его существование — угроза. Я должен немедленно его прикончить!]

[Где это видано, чтобы родители убивали собственных детей?]

[Значит, не скажешь? Отлично. Посмотрим. Я всё равно найду его и убью.]

Гея отчаянно пыталась защитить Кроноса, а Хаос с горящими глазами рыскал повсюду, чтобы найти и убить собственного сына.

Именно тогда их отношения и дали окончательную трещину.

Оставшись один, Кронос скитался, прячась в разломах измерений.

Иногда ему приходилось обращать время вспять, чтобы избежать опасности.

«Фух, чуть не попался».

Никс и другие приспешники Хаоса безустанно шли по его следу.

Прячась в трещинах измерений и времени, Кронос жил в постоянных бегах, и это не могло не вызывать в нем ярость.

«Я не могу вечно прятаться. Чтобы обрести свободу, я должен убить Хаоса, этого монстра, которого и отцом-то назвать язык не поворачивается».

Но он обладал лишь властью управлять временем и не мог тягаться с Хаосом, наделенным властью разрушения.

«Однажды я убью его. Обязательно...»

Точа клинок мести, который он когда-нибудь пустит в ход, Кронос продолжал свои скитания.

Прошло много времени.

Время меняло всё.

Цветы, деревья, живые существа — всё умирало и исчезало.

И каждый раз Гея силой созидания порождала новые формы жизни.

Она создавала и заботилась о новых жизнях, а Хаос, напротив, продолжал сеять разрушения.

В каком-то смысле это было обусловлено их природой, но с другой стороны, это приносило Гее невыносимые страдания.

Впрочем, и Хаос тоже страдал.

«Кронос. Я должен найти и прикончить этого ублюдка как можно скорее...»

Он разослал своих подчиненных на поиски, но всё было тщетно.

Он бесследно исчез, не оставив ни малейшей зацепки.

«Чертово время. Мои силы постепенно иссякают...»

Со временем сила Хаоса слабела.

В то время как сила Геи росла с появлением новых форм жизни.

Именно поэтому Хаос так отчаянно стремился уничтожить всё живое.

Ведь он, Первородный Бог, не мог позволить себе уступить не только Кроносу, но еще и Гее.

«Так не пойдет. Мне нужно восстановить силы».

Хаос был не только Богом Разрушения, но и, по своей сути, Богом Хаоса.

Чем больше хаоса испытывают живые существа, тем сильнее он становится.

«Что же делать? Как посеять хаос среди этих тварей?»

Размышляя над тем, как вернуть себе былую мощь, Хаос вдруг сощурил глаза, словно полумесяцы.

«Хе-хе, точно, это сработает».

Придуманный им план был предельно прост.

Заставить Небожителей и демонов путем шантажа регулярно сражаться друг с другом.

«Тогда эти две расы погрязнут в хаосе».

Именно это и послужило толчком к началу Войны Небес и Преисподней.

----------

Вся правда (2)

[Что вы сказали? Заставить Небожителей и демонов сражаться друг с другом?]

[Именно. И богам будет на что посмотреть от скуки, и я свою энергию восполню.]

[Вы с ума сошли? Заставлять сражаться моих собственных детей. Ни за что.]

На категоричный отказ Геи Хаос лишь фыркнул.

[Я тебя не прошу. Я ставлю тебя перед фактом.]

[Вы не можете так поступить. Этого нельзя делать.]

[Почему же нельзя? Всё равно это лишь творения, которые со временем состарятся, умрут и исчезнут. Я просто ускорю этот процесс.]

[И всё равно не...]

[Можешь не возражать, это бесполезно. Как я уже сказал, это решенный вопрос.]

Проигнорировав протесты Геи, Хаос свернул пространство и исчез.

«Ха-а-а... Снова мои дети станут игрушками...»

Хоть она и обладала властью созидания, влияние Геи было куда меньше, чем она думала.

В конце концов, боги боялись безжалостности Хаоса больше, чем ее.

«Неужели я совсем ничего не могу сделать?»

Столкнувшись с суровой реальностью, где она была бессильна остановить Хаоса, Гея опустила голову.

В итоге, по плану Хаоса, началась Война Небес и Преисподней.

Чтобы развеять скуку богов, Небожители и демоны направили клинки друг на друга.

Кровавая резня.

Поначалу боги с недоумением восприняли решение Хаоса, но когда война началась, они увлеклись ею больше всех.

Как люди, наблюдающие за гладиаторскими боями на арене.

[Да! Убей! Убей еще!]

[Оторви этому демону голову!]

[Небожители! Вперед! Я поставил на вас!]

Боги делали ставки на победителя, ставя на кон Энергию Терры.

Первая Война Небес и Преисподней закончилась победой демонов.

Пока одни ликовали, богам, поставившим на Небожителей, оставалось лишь ждать следующей войны.

Спустя 100 лет.

С началом 2-й Войны Небес и Преисподней вскрылись недостатки системы.

Потерпевшие однажды поражение Небожители проиграли слишком легко.

[Проклятье, опять демоны выиграли?]

[Разрыв между ними не то что не сократился, а стал еще больше.]

Пока проигравшие Небожители 100 лет восстанавливали силы, демоны еще больше укрепили свою армию.

Это было естественно.

Разрыв не сокращался, и исход был предрешен.

«Дело дрянь. Если они будут побеждать так легко, в этой войне не будет никакого смысла».

Только погружаясь в хаос кровавой бойни, живые существа могли подпитывать энергию Хаоса.

Если одна сторона побеждает всухую, то и энергию получить сложно, и продолжать войну невозможно.

«Так не пойдет. Мне нужна помощь Геи».

В итоге Хаос пришел к Гее.

И предложил использовать людей в качестве наемников.

[Людей? Вы же сами говорили, что они слишком слабы, чтобы от них был толк?]

[Так значит, нужно сделать их сильнее. Чтобы они могли участвовать в войне как наемники.]

[Как вам угодно. Вы же всё равно сделаете по-своему, даже если я буду против? Могли бы и сами всё решить, зачем пришли ко мне? Снова хотите поставить перед фактом?]

[Нет. Это предложение.]

Предложение, а не ультиматум.

Услышав столь необычные слова, Гея решила хотя бы выслушать его.

[И что за предложение?]

[Создай программу для воспитания человеческих наемников. Сама знаешь, я не силен в создании систем, ведь у меня нет власти созидания.]

[Программу? Что конкретно вы имеете в виду?]

[Дать расе, проигравшей в Войне Небес и Преисподней, возможность воспитать наемников из людей. Чтобы выровнять баланс сил в войне.]

[Будто бы люди станут нас слушать.]

[Для этого и нужна система, где на кону будут стоять их жизни. Условия, в которых им придется либо подчиниться, либо умереть.]

[Вы...]

Говорить о жизнях людей как о разменной монете с таким равнодушием.

На лице Геи отразилось отвращение.

[Выберем одно из бесчисленных измерений, разбросанных по вселенной, и засунем всех живущих там людей в программу выживания. А, нет! Не всех, только тех, кому от 15 до 29 лет.]

[И вы собираетесь вырастить из всей этой толпы наемников и бросить их в войну?]

[Их будет немного. С 1-го по 20-й раунд пройдут через трудности и лишения, и только тех, кто выживет, мы отберем в наемники. А остальных, кто не справится, уничтожим.]

[Что вы сказали? Уничтожите?]

По сути, Хаос заявлял, что собирается убить огромное количество людей.

[Засунуть людей в программу и заставить их умирать? Вы в своем уме?]

[Вполне. Только так, ввергнув людей в хаос, я смогу получить еще больше энергии. Я уже набросал план раундов. Содержание каждого из них будет сеять настоящую панику. Хе-хе.]

[...]

С опозданием Гея осознала:

Хаос придумал этот план не просто ради того, чтобы найти наемников.

«Он собирается использовать людей, чтобы получить еще больше энергии. И всё это для того, чтобы в итоге выступить против меня...»

Разумеется, Гея не собиралась давать на это согласие.

Но Хаос, словно зная это заранее, лишь усмехнулся.

[Знаю, тебе это не нравится, но если откажешься, я продолжу охоту на Кроноса. Так что выбирай: поможешь мне с разработкой системы или нет?]

[...]

Оказалось, что это было не предложение, а шантаж.

[Мне нужно подумать.]

[Советую думать быстрее. Если я найду Кроноса раньше, я убью его.]

Кр-р-р-р-

Двери Хроник Акаши отворились.

Библиотекарь Рубуахи с радостью поприветствовал вошедшую.

[Госпожа Гея? Что привело вас сюда в такое время?]

[Рубуахи. Мой верный советник. Я пришла к тебе за советом.]

[Снова из-за господина Хаоса?]

[Ты смотрел мои записи?]

Рубуахи решительно покачал головой.

[Нет. Разве может библиотекарь подглядывать за личной жизнью Создательницы? Я даже не смотрю в ту сторону.]

[Но ты ведь знаешь. Где находится Кронос.]

Гея уже нашла Кроноса.

Это стало возможным благодаря Хроникам Акаши, которые она создала, вложив в них всю свою душу.

Но сейчас она скрывала его от Хаоса.

[Хаос всё еще ищет Кроноса.]

[Ничего нового.]

[Но он сказал, что если я помогу ему в одном деле, он прекратит поиски.]

[Что за дело?]

Гея без утайки рассказала план Хаоса, о котором узнала совсем недавно.

Рубуахи был ее творением, созданным специально для управления Хрониками Акаши.

Уж кому-кому, а этой мыслеформе она могла доверять.

[Хм... Обучать людей в качестве наемников для каждой Войны Небес и Преисподней. Причем в масштабах целого измерения...]

[Погибнет огромное количество людей. Зная Хаоса, он сделает всё именно так, а то и хуже. Что же мне делать?]

[Хм-м.]

Рубуахи был творением Геи, ее подчиненным и отличным советником.

Но на этот раз даже он не мог дать однозначного ответа.

[Даже не знаю, что вам посоветовать.]

[Ха-а-а...]

[Но как насчет того, чтобы попросить совета у другого бога?]

[У другого бога?]

[Как вы знаете, Хроники Акаши — это сверхпространственная информационная библиотека, собирающая записи со всех вселенных. И среди этих записей есть упоминания о том, кого в другом измерении называют Богом Резни.]

[Богом Резни?]

Гея впервые слышала о таком боге.

[И чем он может нам помочь?]

[Говорят, изначально он был человеком. Но затем поглотил Преисподнюю и возвысился до статуса Абсолюта, правящего целым измерением.]

[Как простой человек смог... ?]

Глядя на удивленное лицо Геи, Рубуахи добавил:

[Попросите у него совета. Хоть он и бог из другого измерения, в прошлом он был человеком, так что, возможно, захочет нам помочь. Тем более, что Хаос сейчас планирует истребление человечества. Быть может, он даже сам вмешается и расправится с Хаосом.]

В словах Рубуахи был смысл.

Если обратиться за помощью к богу, который когда-то был человеком, он может протянуть руку помощи.

[Хорошо. Я так и сделаю.]

Послушавшись совета Рубуахи, Гея отправилась на встречу с Богом Резни.

В измерение за гранью измерений.

И еще дальше, на самом краю миров, Гея достигла своей цели.

Места, где обитал Бог Резни.

[Судя по координатам Рубуахи, это здесь, но...]

Гея засомневалась, туда ли она попала.

Парк с раскинувшейся над ним прекрасной радугой, современные здания, а вдалеке даже виднеются аттракционы.

На первый взгляд это место казалось миром людей, но на самом деле это была Преисподняя.

И души, отдыхающие в парке, были тому доказательством.

«И в таком месте обитает Бог Резни?»

Пока она задавалась этим вопросом, перед ней появилась женщина.

[Добро пожаловать в Парадайз.]

[Парадайз...?]

[Это место отдыха в Преисподней, созданное по образу и подобию мира живых. То, что люди обычно называют Раем.]

Пока Гея осматривалась, женщина продолжила:

[Ах, простите, я не представилась. Меня зовут Дэйна, я управляю делами Преисподней. Здесь меня называют Богиней Преисподней.]

[А... Я...]

[Госпожа Гея, верно? Первородный Бог из другого измерения, Мать-Земля, Богиня Созидания.]

Гея округлила глаза.

Узнать о ней всё еще до того, как она представилась.

[Бог Резни ждет вас. Прошу за мной.]

Ошеломленная Гея последовала за Дэйной и вскоре вошла в жилой дом.

«Что это за место?»

Неужели Бог Резни обитает в самом обыкновенном доме?

В этот момент человек, сидевший на диване, поднялся.

[Рад встрече. Я — Бог Резни, Мин До Джун. К слову, Мин До Джун — это мое имя в бытность человеком, но можете называть меня и Богом Резни, как вам удобнее.]

[Да, рада знакомству. Господин Бог Резни. Я — Первородный Бог и Богиня Созидания, Гея.]

[Я в курсе. Но называть себя Первородным Богом — это немного самонадеянно, не находите?]

[Что?]

[Словно лягушка в колодце, не ведающая о море. Как вы знаете, во вселенной существует бесчисленное множество измерений.]

[...Но в моем измерении я — Первородный Бог.]

[Тогда используйте этот титул только в своем измерении. При мне им козырять не стоит. Наш Первородный Бог — сущность по имени «Эль». Хотя сейчас он уничтожен.]

[...]

Бог, который придирается к словам при первой же встрече.

Да еще и к самой Первородной Богине.

Гея поняла, что перед ней тот еще псих.

[Присаживайтесь.]

Тем не менее, манеры у Бога Резни были, и он предложил ей присесть на диван.

[Так значит, вам нужен мой совет.]

[Как вы...]

[Я прочитал мысли вашей мыслеформы по имени Рубуахи. В тот самый момент, когда он заглянул в наше измерение через Хроники Акаши, я обнаружил его присутствие и прочитал его мысли.]

От удивления Гея слегка напряглась.

Он оказался гораздо опаснее, чем она думала.

«Нельзя недооценивать его только потому, что он был человеком».

[Вы только что подумали, что меня нельзя недооценивать?]

[...]

[Простите, если напугал. У меня привычка читать мысли.]

Гея почувствовала себя так, словно получила удар в спину.

Читать мысли, которые не мог прочесть даже Хаос.

Ее величие как Первородной Богини рассыпалось в прах.

[Зато, благодаря этому, мы можем сразу перейти к делу, не так ли? Давайте смотреть на вещи позитивнее.]

[Я так понимаю, вы уже знаете, чего я хочу.]

[Конечно, знаю. Вы хотите убить Хаоса, верно?]

[Да. Мой муж, Хаос, собирается уничтожить людей. Я бы хотела, чтобы вы, оправдывая свой титул Бога Резни, разобрались с ним. Вы мне поможете?]

Мин До Джун медленно покачал головой.

[Скажу сразу: это невозможно.]

[Что?]

[Моя сила колоссальна, но она действует только в пределах моего измерения. В вашем я ею воспользоваться не смогу.]

[А-а...]

[Поэтому прямое вмешательство исключено, но способы есть.]

Гея приготовилась внимательно слушать, и Мин До Джун продолжил:

[Создайте программу для воспитания людей, как и предлагал Хаос. Но при проектировании системы разместите предметы, которые позволят одному конкретному человеку стать сильнее. Лучше всего сделать это в виде квестов, направляя его развитие в нужное русло.]

[Простите, но я не совсем понимаю...]

[Вмешайтесь в архитектуру системы, чтобы усилить одного человека. Грубо говоря, тайно вырастите оружие для борьбы с Хаосом.]

[Как может простой человек стать оружием против Хаоса?]

Сказав это, Гея тут же осеклась.

Ведь этот самый «простой человек» теперь стал богом, правящим целым измерением, и давал ей советы.

Холодный взгляд Мин До Джуна смягчился.

[Нужно просто дать человеку силу, чтобы он переродился в бога. Вы же обладаете властью созидания, вам это под силу?]

[Конечно. Но даже если человек станет богом, он вряд ли сможет победить Хаоса...]

[Сможет. Если использовать сокрытую вами силу Кроноса.]

[Кроноса?]

[Сила времени могущественнее всего на свете. С помощью возврата во времени даже обычный человек может стать кем-то выдающимся. Настолько, что сможет убивать богов.]

[Возврат во времени... Вы имеете в виду регрессию?]

[Именно. Если поворачивать время вспять, этот человек сможет переродиться в превосходное оружие, способное бросить вызов Хаосу. Конечно, нельзя делать его богом сразу, развитие должно быть постепенным. Чтобы Хаос ничего не заподозрил.]

[Но захочет ли этот человек слушать нас и сражаться с Хаосом?]

[Может захочет, а может и нет. Люди — существа сложные, одни эгоистичны, другие альтруистичны. Всё будет зависеть от характера того, кому выпадет эта сила. Но у вас нет выбора, придется пробовать. Пока не попадется человек, готовый бросить вызов богу.]

Несмотря на объяснения Мин До Джуна, Гея не могла скрыть тревоги.

Она сомневалась, что всё пойдет по плану.

[Не волнуйтесь. Если вы спроектируете всё так, как я говорю, проблем не возникнет. Заручитесь поддержкой Кроноса и возвращайтесь ко мне.]

[Кронос согласится без раздумий. Его ненависть к Хаосу безгранична.]

[Тогда проблема почти решена. С предметом, содержащим его силу, даже обычный человек сможет превзойти бога. Думаю... предмета, позволяющего вернуться во времени раз 100, будет вполне достаточно.]

[Аж 100 раз?]

[А теперь слушайте внимательно. Я объясню вам в деталях, как превратить человека в оружие против Хаоса.]

Усмехнувшись, Мин До Джун пустился в долгие и обстоятельные объяснения.

Мин До Джун - Главный Герой прошлой новеллы автора - "Охотник, поглощающий особенности"

[[image:/storage/reader-images/3a9bc6fb749c0ae163575215d45f7945f881cf2a.png]]

----------

Вся правда (3)

Выслушав детальный план Мин До Джуна, Гея отправилась к Хаосу.

И преподнесла всё так, словно это была ее идея.

[Внедрить привычную для людей игровую систему? Неплохая задумка.]

[Не нужно пустых комплиментов.]

[Нет, я серьезно. У тебя талант к подобным вещам. Не зря же ты родилась с властью созидания.]

[Тогда я приступаю к созданию системы.]

[И почаще приходи ко мне с отчетами, как сейчас. Я должен видеть, как продвигается работа.]

Гея молча развернулась, а Хаос проводил ее усмешкой.

«Сама пришла с идеей. Удивительно».

Он думал, что сработали его угрозы, но он и не подозревал...

Что Гея в сговоре с Мин До Джуном создает оружие против него самого.

Спустя долгое время система была завершена.

Было создано пространство Иного мира, разделенное на 20 раундов, и формы жизни, которым предстояло существовать там в качестве NPC.

Люди, эльфы, гномы, королевства, империи, монстры...

По совету Мин До Джуна, Гея взяла за основу популярные среди людей фэнтези-романы с игровыми элементами.

Хоть эти создания и были сотворены исключительно ради раундов, по сути, они были живыми, дышащими существами.

«Теперь всё готово».

Используя силу Кроноса, она создала [Руну Обращения Времени] и настроила систему так, чтобы руна досталась одному случайному человеку.

Она не знала, кто именно ее получит, но этот человек, пройдя через 100 регрессий и процесс обожествления, должен был переродиться в трансцендентное существо.

«Сможет ли человек убить богов и завершить 2-ю стадию обожествления, как я задумала?»

Обычно один бог не может отнять Терру у другого, но Гея была Богиней Созидания.

Она могла сделать невозможное возможным.

В конце концов, все остальные боги тоже были ее творениями.

«Принести богов в жертву, чтобы вырастить из человека оружие...»

У нее не было выбора.

Чтобы вырваться из-под гнета Хаоса, она должна была сделать человека сильнее.

Настолько сильным, чтобы, убивая богов, он накопил 10 миллиардов Терры и обрел мощь, способную сокрушить Хаоса.

Разумеется, она не собиралась бросать его в бой одного.

«Если мы с Кроносом поможем ему, уничтожить Хаоса будет вполне реально».

Гея молилась.

«Мое оружие против Хаоса. Прошу, стань клинком, который, как я и задумала, отсечет богу голову...»

Вскоре началась 3-я Война Небес и Преисподней.

Результат был предсказуем.

Демоны снова одержали победу, и проигравшим Небожителям впервые пришлось проводить программу.

Хотя идея выращивать людей им явно была не по душе.

«Отлично. Как и планировалось, [Руна Обращения Времени] досталась человеку».

Один из миллиардов людей вытянул счастливый билет.

Этот счастливчик прошел через раунды, пережив 100 регрессий.

До этого момента всё шло по плану.

Но непредвиденные обстоятельства всегда случаются.

«Он так и не смог пройти 20-й раунд даже после 100 регрессий?»

Человек не развился так, как она ожидала.

Ведь простому смертному вынести 100 регрессий — задача не из легких.

Конечно, Гея не знала, что происходило в предыдущих жизнях этого человека.

Регрессия затрагивала даже ее саму.

Она могла лишь догадываться о количестве совершенных регрессий по оставшимся зарядам на руне.

«Проклятье, потратить все попытки и даже не дойти до 20-го раунда...»

Первая попытка провалилась, но Гея не отчаивалась.

Впереди была следующая война, и, возможно, новому человеку повезет больше.

И вот началась 4-я Война Небес и Преисподней.

Небожители, уступающие в численности, снова потерпели поражение.

Четыре поражения подряд.

Неудивительно, что боги больше не возлагали на них никаких надежд.

[В этот раз тоже демоны выиграют?]

[А то кто же?]

[Как знать? Вдруг Небожители вырастят из человеческих наемников что-то стоящее и дойдут до Финального Раунда?]

[Да какой толк от этих людей?]

[Ну, мало ли. Пожалуй, поставлю на Небожителей, у них коэффициент высокий.]

[А я лучше не буду рисковать и поставлю на демонов.]

Почти все боги пророчили победу демонам, а проигравшие Небожители отправились на поиски очередной Земли, чтобы запустить программу похищения людей.

Несмотря на слабые надежды, никто из людей не смог пройти 20-й раунд, и поражение Небожителей казалось неизбежным.

Но произошло чудо.

В 5-й Войне Небес и Преисподней Небожители впервые смогли преодолеть колоссальный разрыв в силах и одержать победу.

И даже без помощи человеческих наемников.

[Н-Небожители победили!]

[Ха-а-а, знал бы — поставил бы на них...]

[Проклятье! Я чуть ли не всю Терру на демонов спустил!]

Пока одни радовались, а другие горевали, Небожители, внесшие наибольший вклад в победу, были возведены в ранг семерых Архангелов.

А Гея, напротив, не находила себе места от тревоги.

«Даже 20-й раунд пройти не могут... Какой тогда был смысл в руне на 100 регрессий?»

Понимая, что нельзя просто сидеть сложа руки в ожидании чуда, Гея обратилась к Хаосу:

[Мне кажется, раунды слишком сложные. Может, стоит немного изменить настройки?]

[Я и сам об этом думал. Хорошо. Снизь немного сложность. Но в разумных пределах.]

[Поняла.]

Гея улыбнулась и тайком внесла изменения в систему.

Она сделала так, чтобы предмет для смены класса на Жнеца, который раньше получить было довольно сложно, теперь выпадал при убийстве Небожителя или демона.

А при убийстве боевого ангела или высшего демона игрок получал невероятный бафф: [Благословение Дьявола] или [Благословение Ангела].

«Так развиваться будет намного проще».

Кроме того, она установила условие, что при убийстве семерых Архангелов или десяти высших демонов-аристократов запускается 1-я стадия обожествления.

«С ускоренным развитием выполнить это условие будет несложно».

И, конечно же, по требованию Хаоса она снизила общую сложность всех раундов.

После этих изменений потерпевшие поражение демоны впервые взялись за проведение программы.

Возможно, снижение сложности сыграло свою роль?

Как ни странно, демонам удалось довести человеческого наемника до Финального Раунда.

Пусть он был всего один, но этот человек стал единственным, кто прошел через 100 регрессий.

«Игрок «Кан Хан Сик» дошел до Финального Раунда».

Но, к сожалению, Кан Хан Сик оказался не тем человеком, которого ждала Гея.

Даже после 100 регрессий он так и не обрел должной силы.

«Глупец. Мог бы стремительно расти, убивая Небожителей и демонов...»

Мало того, в конце концов он пожелал стать богатым.

С точки зрения богов — самое банальное и ничтожное желание.

«Неужели среди них нет ни одного таланта, способного убивать Небожителей и демонов, чтобы стать достаточно сильным и встретиться с Рубуахи?»

Ей оставалось лишь ждать 7-й Войны Небес и Преисподней, уже заранее готовясь к очередному разочарованию. И тут...

Гея наконец-то нашла его.

Оружие против Хаоса — Черную Косу.

[Ну как? Наш Черная Коса справляется?]

[Вполне. Он рано получил класс Жнеца и с легкостью занимает первые места в каждом раунде.]

[Правда?]

Услышав слова Мин До Джуна, Гея просияла.

Талант, которого она так долго ждала, наконец-то появился.

А вот лицо Мин До Джуна, напротив, было мрачным.

[Что с вашим лицом? Разве, на взгляд Бога Резни, он не отлично развивается?]

[Развивается-то он отлично, но почему-то даже не пытается нападать на Архангелов, а ведь это самое главное.]

[Почему?]

[Полагаю, это из-за вмешательства бога по имени Артарос. Он вмешался в 68-й регрессии, и, видимо, поэтому у Черной Косы сложилось впечатление, что Архангелы — это неприкасаемые сущности.]

[А, так Артарос вмешивался?]

После регрессии память стирается у всех, кроме Черной Косы.

Поэтому Гея совершенно не помнила, что происходило в предыдущих регрессиях.

Только Мин До Джун, на которого регрессии не действовали, мог наблюдать за происходящим со стороны.

Именно поэтому она и пришла к нему за советом.

[Зачем Артарос встречался с Черной Косой?]

[В 16-м раунде он увидел, как Черная Коса играючи расправляется с боевыми ангелами, и решил вмешаться. Он надавил на него и начал расспрашивать, откуда у него такая сила.]

[Надо же, такое случилось...]

[Разумеется, Черная Коса ничего не рассказал, и Артарос использовал свои способности, чтобы стереть ему память об их разговоре. Но сам факт встречи он оставил в его памяти. И из-за этого у парня появился страх перед Архангелами.]

[А-а...]

Как назло, из-за вмешательства Артароса оружие против Хаоса стало слишком осторожным.

«Этот ублюдок Артарос! Из-за него весь план пошел прахом!»

Гея злилась, но Артарос был одним из первых генералов Небожителей, которых она сама и создала.

Именно она возвела его в ранг богов за заслуги в войне, поэтому винить его она не могла.

«Это моя вина. Не нужно было делать его богом...»

К тому же этот безумец отправился на Землю из запретного измерения и подхватил там проклятие бессмертия.

В каком-то смысле он вернулся еще более могущественным.

Конечно, Хаос мог бы его уничтожить, но просить его об этом было уже слишком поздно.

«Судя по информации на руне, сейчас идет 99-я регрессия. Времени почти не осталось».

Как заставить Черную Косу убить Архангелов?

Что же делать...

[Вы ведь знаете, что сейчас 99-я регрессия? Конец уже близко, что вы намерены делать?]

[А что думаете вы? Как думаете, Черная Коса пройдет 20-й раунд?]

[На его нынешнем уровне — без проблем.]

А это значило, что он дойдет до артефакта [Камень Желаний], так и не убив Архангелов и не запустив процесс обожествления.

То есть, этот долгожданный шанс будет упущен впустую.

«Я с таким трудом нашла это оружие... Как же так...»

После долгих раздумий Гея приняла решение.

[Я не могу позволить, чтобы талант, которого я ждала несколько сотен лет, пропал так бездарно.]

[И что вы сделаете?]

[У нас ведь есть еще одна попытка, верно?]

[Неужели вы...]

Гея усмехнулась и развернулась.

Чтобы вмешаться до того, как Черная Коса пройдет 20-й раунд, нужно было действовать быстро.

[Вот и вся история. После этого вы перешли к 100-й регрессии и, пройдя через множество испытаний, оказались здесь.]

Рассказ Геи подошел к концу.

Как она и предупреждала, история была долгой, но суть ее была проста.

«Значит, всё это было затеяно ради спасения ее сына, Кроноса. А я оказался втянут во всё это лишь как инструмент для борьбы с Хаосом».

Он был всего лишь игрушкой и оружием в руках Геи.

Осознание этого тяжелым грузом легло на плечи Рю Мина.

Гея, совершенно не свойственно Первородной Богине, виновато посмотрела на него.

[Что-то не так, Черная Коса? Вы обиделись? Из-за того, что причина вашего существования кроется в моей личной мести?]

— Нет.

Голос Рю Мина был тяжелым.

— Я понимаю, что вы использовали меня как оружие против Хаоса. Я знал это с того самого момента, как мы объединились. И, несмотря на это, я согласился сотрудничать ради общей цели — уничтожения Хаоса. Ведь у нас был общий враг.

[Тогда в чем проблема?]

— Но в вашей истории не хватает одной детали.

[Какой же?]

— Что вы сделали в 99-й регрессии, чтобы не упустить меня как свой единственный шанс? Что именно вы сделали?

[Без комментариев.]

Гея плотно сжала губы.

Пока она не лжет, отказ отвечать не является нарушением контракта.

Но Рю Мин и сам догадывался, в чем дело.

Информация, полученная от Кан Хан Сика, внезапно всплыла в его памяти.

— Вы изменили настройки комнаты босса? Чтобы не дать мне пройти ее?

[Как я уже сказала, без комментариев...]

— Я спрашиваю: это вы изменили условие входа, сделав невозможным прохождение босса в одиночку и потребовав минимум 5 игроков?

Взгляд Рю Мина, полный убийственного намерения, вонзился в Гею.

Встретившись с этим взглядом, Гея со вздохом сдалась.

[Видимо, молчанием проблему не решить.]

— Говорите. Правду.

[Да. Это сделала я. Чтобы заставить вас из 99-й регрессии перейти в 100-ю.]

----------

Дракания

Изначально в комнате босса не было ограничений по количеству человек.

Один игрок или несколько — любой мог войти, не подвергаясь уничтожению.

Такими были первоначальные условия.

Но...

«Эта гребаная богиня всё изменила».

Богиня по имени Гея, чтобы не упустить его, самовольно изменила настройки.

Поставив условие, что при входе менее чем 5 человек они будут уничтожены.

— Зачем ты это сделала?

Голос Рю Мина был тяжелым.

Но Гея лишь рассмеялась, словно он задал глупый вопрос.

[Как зачем? Я ждала такого таланта сотни лет, а вы, даже не попытавшись убить Архангелов, собрались войти в комнату босса. Я должна была просто смотреть на это?]

— Если бы ты не изменила настройки, я бы в 99-й регрессии прошел комнату босса и получил [Камень Желаний]. И пожелал бы воскресить погибших, а потом жил бы нормальной жизнью.

[Возможно. Но что насчет Хаоса? Вы бы не смогли исполнить свое намерение убить его. Вас это устраивает?]

— В то время Хаосу не было до меня никакого дела. Как и мне до него. Наоборот, я привлек его внимание именно потому, что прошел процесс обожествления.

Рю Мин посмотрел на Гею взглядом, полным убийственного намерения.

В его глазах читались неприкрытые ненависть и обида.

— Это ты втянула меня во всё это. Если бы не твое вмешательство, я бы жил обычной жизнью.

[Но тогда бы пострадали люди из других измерений. Ведь Хаос продолжил бы свою политику истребления ради получения энергии.]

— Из других измерений? А мне какое до них дело?

[Но они же такие же люди, как и вы. Неужели вам плевать, что погибнут люди из других измерений?]

Увидев, как Гея отчаянно пытается воззвать к его совести, Рю Мин цинично усмехнулся.

— У меня и своих проблем по горло, а я должен спасать еще и людей из других измерений? Рисковать жизнью, чтобы убить Хаоса, ради тех, кого я даже в глаза не видел? Я не настолько альтруистичен.

[Какой вы эгоист. Впрочем, уже слишком поздно.]

— Знаю. Давать заднюю уже поздно. Но запомни.

Пронзительный взгляд Рю Мина вонзился в Гею.

— Теперь, когда я знаю правду, хорошего отношения от меня не жди.

[Хм, как смешно. Для того, кто когда-то был человеком.]

[Кхм, госпожа Гея.]

Деликатно кашлянув, Рубуахи подошел к Гее и что-то прошептал.

Словно придя в себя, Гея тут же успокоилась.

[Прошу прощения. Это было неосторожно с моей стороны. Приношу свои извинения.]

— Можешь не унижаться. Я всё равно не собираюсь сбегать. Мы ведь заключили [Контракт Души], что я убью Хаоса, помнишь?

[Значит, вы нам поможете?]

— Само собой. Но это не значит, что мы помирились. Тот факт, что из-за тебя я упустил шанс на нормальную жизнь, никуда не делся.

«Какой мелочный человек. Зачем ворошить прошлое?»

Гею раздражало одно лишь отношение к ней как к Первородной Богине, но она не могла показывать это перед Черной Косой.

Ведь без него с Хаосом не справиться.

— Раз с прошлым разобрались, выкладывай. Что за способ убить Хаоса?

[Я подготовила этот план на случай, если вы не сможете собрать 10 миллиардов Терры. Сначала выслушайте, а потом решите.]

Рю Мин кивнул и приготовился слушать Гею.

С совершенно безучастным взглядом.

В мире существует пять основных рас.

Боги, Небожители, демоны, драконы и люди.

Если бы богов спросили, какая из них самая презренная, они бы, не задумываясь, назвали людей, но это лишь от незнания.

Самой презираемой расой были не люди, а драконы.

«Значит, здесь? Планета драконов?»

Рю Мин ступил на землю в теле Черной Косы.

Это был временный аватар, созданный для него Геей.

Его настоящее тело находилось на Земле.

«И это не Земля».

Дракания — земли драконов.

Мир, населенный исключительно драконами и созданный только для них. Но на деле это была настоящая тюрьма для тех, от кого отвернулись боги.

«Наверное, поэтому здесь такие бесплодные земли».

Ни единой зеленой травинки. Условия скорее подходили для Пустошей Смерти, нежели для обитания драконов.

«Она говорила, что раньше у них были лучшие земли, но они впали в немилость у Хаоса и были изгнаны сюда».

За что именно они впали в немилость, Гея не сказала.

Рю Мин и не стал спрашивать, решив, что на то были свои причины.

«Меня всё это не устраивает, но выбора нет. Сейчас главное — разобраться с Хаосом, нашим общим врагом».

Рю Мин не доверял Гее, но ему приходилось пользоваться ее помощью.

Другого выхода не было.

«Это лишь временный союз. Временный...»

То, что он оказался здесь, на Дракании, тоже было частью плана Геи.

Способ убить Хаоса находился именно здесь.

— На Дракании сокрыто огромное количество Терры. Эту энергию я копила именно для такого случая. Что-то вроде заначки, о которой не знает даже Хаос.

— И ты спрятала свою заначку в землях драконов? Там, куда Хаос сослал их?

— Не волнуйтесь. Он ничего не найдет. Хаосу больше нет никакого дела до драконов. Как говорят у вас, темнее всего под светильником.

— И ты хочешь, чтобы я нашел эту Терру?

— Верно. Поглотить Терру и уничтожить Хаоса — вот запасной план, который я приготовила.

— Где она находится?

— На словах не объяснить. К тому же ее охраняют драконы. Поэтому вам нужно лично отправиться туда и найти Императора Драконов.

— Императора Драконов?

— Это дракон, который затаил глубокую обиду на Хаоса. Он точно на нашей стороне. Так что идите к нему и назовите мое имя. Он проводит вас туда, где зарыта Терра.

— А не проще ли тебе самой просто передать мне эту Терру?

— Это не так просто. К тому же у меня нет Терры, которую я могла бы вам передать. Будь я всемогущей Богиней Созидания, разве я просила бы вас? Сама бы всё сделала.

— Значит, у тебя есть свои ограничения.

— Да. Поэтому вы должны найти ее сами. Разве не ради этого вы прошли 2-ю стадию обожествления?

— Хочешь сказать, я должен искать ее в виде души?

— Нет. Я создам вам на Дракании аватар, который вы использовали при жизни. Пусть у него и не будет уровня или функций игрока, но для вашей задачи этого хватит.

— А руны и навыки восстановить нельзя?

— Уже удаленные данные восстановлению не подлежат.

— Жаль.

— Получив Терру, вы и так не будете нуждаться в этих способностях. Поэтому отправляйтесь к Императору Драконов, поглотите Терру и возвращайтесь.

Вспомнив разговор с Геей, Рю Мин решительно сжал челюсти.

«Найти Императора Драконов, поглотить спрятанную Терру и вернуться? Проще простого».

Но на лице Рю Мина отразились сложные чувства.

Возможно, потому, что рана от удара в спину, нанесенного Геей, всё еще давала о себе знать.

Вырвавшись из раздумий, Рю Мин поднял голову.

«Раз уж так вышло, придется действовать».

Для начала нужно найти Императора Драконов.

Гея не назвала его местоположение, но найти Императора было куда проще, чем казалось.

«Временный навык, [Жажда Мести]».

[Начат поиск цели, затаившей обиду на Хаоса.]

[Местоположение Императора Драконов Кармитриса установлено.]

[В данный момент он находится в 27 389 метрах от вас.]

[Для отслеживания цели следуйте за стрелкой перед вами.]

Использовав навык, полученный от Немезиды, он без труда определил его местонахождение.

Даже без уровня и навыков игрока предметы ранга «Вечный» и зарегистрированные временные навыки по-прежнему работали.

Как и души, заточенные в перчатке.

«Может, по пути расспросить об Императоре Драконов?»

Раз Гея ничего не рассказала, придется выяснять всё самому.

Рю Мин вызвал в уме душу, хранящуюся в перчатке.

— Немезида.

— Д-да?

— Расскажи мне всё, что знаешь об Императоре Драконов.

— И-Императоре Драконов? С чего вдруг...

— Не задавай вопросов, просто отвечай. Или я тебя уничтожу...

— П-поняла! Я всё расскажу, только не угрожайте.

— Что ты знаешь?

— Я и сама мало что о нем знаю. Только то, что он — король драконов и что Хаос ограничил его силы из-за своей немилости...

— Чем он так разозлил Хаоса?

— Император Драконов укрывал у себя Кроноса и защищал его.

— Кроноса?

— Да. Кронос однажды останавливался в землях драконов, и говорят, перед уходом он замедлил их старение, спася тем самым от вымирания. Благодаря этому драконы смогли прожить тысячи лет, стать высшей расой и обрести силу. С тех пор Кронос стал их кумиром.

— И Хаос, видимо, узнал об этом.

— Верно. Хаос, который искал Кроноса, услышал об этом и заявился к ним. Он вызвал Императора Драконов и спросил, где скрывается Кронос. Но Император не предал его, чем и навлек на себя гнев Хаоса.

«Вот почему они живут на этой захудалой планете, как какие-то изгои».

Теперь понятно, почему в раундах драконы появляются лишь как монстры.

Они серьезно провинились перед Хаосом.

«Поплатиться всем из-за того, что прикрывал Кроноса. Тут есть за что затаить обиду».

Учитывая, что сработала [Жажда Мести], обида Императора Драконов была вполне реальной.

По крайней мере, они могли действовать как одна команда, ведь у них был общий враг.

«Но почему тогда такое задание...»

Рю Мин внезапно покачал головой.

Оставим это. Для начала нужно встретиться с Императором Драконов.

Передвигаясь по воздуху с помощью предмета ранга «Вечный» — [Поступь Бога], он в мгновение ока добрался до цели.

«Значит, Император Драконов обитает там?»

Между поросшими лесом склонами гор виднелась пещера.

Он думал, что логово повелителя драконов должно выглядеть более внушительно, но это была самая обычная пещера, ничего более.

«Но хотя бы размеры у нее впечатляющие».

Рю Мин вошел в пещеру, достаточно огромную, чтобы вместить Императора Драконов.

Он успел сделать шага три?

Не успел он пройти и нескольких метров, как раздался голос.

[Как ты смеешь вторгаться в мое логово? Я дам тебе шанс. Если ты заблудился — уходи.]

— Похоже, я пришел по адресу. Император Драконов.

[Кто ты? Назовись.]

— Если скажу, что я посланник Геи, ты поймешь?

Мгновение спустя во тьме вспыхнули два красных огонька.

Из мрака показалась голова дракона, которая посмотрела на Рю Мина сверху вниз.

[Человек? Нет, бог?]

— Скорее и то, и другое.

[Ты и вправду посланник госпожи Геи?]

— Мне сказали, что она уже связывалась с тобой.

[В таком случае говори. Зачем пожаловал?]

— Слышал, на этой планете спрятана Терра. Я пришел, чтобы поглотить ее.

[А-а, так значит, это ты тот сосуд, о котором говорила госпожа Гея.]

«Сосуд?»

Брови Рю Мина дрогнули.

Учитывая, что он должен был вместить Терру, это было логично, но звучало не слишком приятно.

[Так это ты тот человек по имени Черная Коса. Оружие против Хаоса.]

— Верно. Это я.

Откинув подозрения, Император Драконов показался из темноты и изменил свой облик.

Его гигантское тело вмиг съежилось до размеров человека.

[Мое имя — Кармитрис. Я — Император Драконов.]

— А я — Черная Коса. Был человеком, стал богом.

[Я знаю. Следуй за мной. Я отведу тебя туда, где сокрыта Терра.]

----------

Новый квест «Связь душ»

Рю Мин молча следовал за Императором Драконов.

Тот изредка оглядывался, но, не заметив ничего подозрительного, снова отворачивался.

И это было его ошибкой.

Вжик-

Внезапно появившаяся в правой руке Рю Мина коса, разрубающая тьму, прижалась к шее дракона.

Резко остановившись, Император свирепо посмотрел на него.

[Что ты творишь?]

— Говори. Что вы задумали?

[Что?]

Император Драконов был ошарашен.

Мало того, что ему угрожают смертью, так еще и обвиняют в каком-то заговоре.

[Задумали? Что за чушь ты несешь?]

— Я всё знаю, так что не прикидывайся дураком.

На лице Императора Драконов по-прежнему читалось недоумение, но от Рю Мина не ускользнуло...

Как на долю секунды дрогнул его взгляд.

— Вы что-то скрываете. Верно?

[Ты спятил, посланник Геи? Я веду тебя к Терре, а ты внезапно угрожаешь мне смертью. Госпожа Гея знает об этом?]

— Конечно. Это Гея приказала мне убить тебя.

[Госпожа Гея прислала тебя убить меня? Ха-ха-ха-ха-ха!]

Император Драконов внезапно расхохотался.

Словно это была самая нелепая шутка на свете.

[Если хочешь солгать, делай это правдоподобнее, человек. Ты недооцениваешь короля драконов.]

«Тц, не повелся».

На самом деле Рю Мин не доверял Гее.

Возможно, из-за того, что она уже один раз ударила его в спину, мысль о том, что у нее есть скрытые мотивы, не выходила у него из головы.

Следовательно, и стоящему перед ним Императору Драконов доверять было нельзя.

Именно поэтому он прибегнул к угрозам, пытаясь выудить информацию.

«Была бы у меня руна для чтения мыслей, всё было бы проще».

Он попытался выдать свои действия за приказ Геи, но дракон не купился.

«Но одно я понял наверняка».

Вера Императора Драконов в Гею была непоколебима.

Словно преданный вассал.

— Не хочешь делиться информацией? Ну, ничего не поделаешь.

Поняв, что так ничего не добиться, Рю Мин медленно надавил косой.

Возможно, из-за того, что он действовал так, будто действительно собирался его убить...

Взглянув на него через [Глаз Прозрения], он увидел, что склонность Императора сменилась с «Добра» на «Зло».

В каком-то смысле это было естественно.

Нельзя вечно оставаться дружелюбным к тому, кто пытается тебя убить.

Но именно этого Рю Мин и добивался.

«Отлично. Теперь можно использовать [Время Погибели]».

Навык Мороса, позволяющий контролировать разум цели со злыми умыслами.

С его помощью он сможет вытянуть из Императора любую информацию.

[Ранг противника слишком высок.]

[Навык отменяется.]

«Черт, не работает?»

Видимо, потому что противник не из простых.

Он явно что-то замышлял, но заставить его говорить не получалось.

Неужели он не боится смерти?

Даже с лезвием у горла Император Драконов оскалился и прорычал:

[Убив меня, ты пожалеешь об этом, человек.]

— Посмотрим. Убью — и узнаю.

[Я не понимаю, зачем ты это делаешь.]

— Хочешь жить — говори правду.

[То, что ты видишь, и есть правда.]

— То, что я вижу...

Пробормотав это, Рю Мин посмотрел на системное окно.

Решив, что он отвлекся, Император хищно сверкнул глазами.

Судя по всему, он собирался превратиться в дракона и контратаковать.

Но Рю Мин оказался быстрее и дернул косу на себя.

Вжих-!

Шмяк!

Император Драконов погиб от одного взмаха.

Поскольку это был предмет ранга «Вечный» с невероятными характеристиками, даже с низкими статами убить его не составило труда.

Алая кровь растеклась вокруг бездыханного тела Императора.

— ...

Если бы кто-то наблюдал за этим, он наверняка закричал бы и обвинил Рю Мина.

Со стороны казалось, что он бездоказательно обвинил невинного Императора Драконов в заговоре и хладнокровно убил его.

Но Рю Мин сделал это не просто так.

Он лишь выполнял квест.

В тот самый момент, когда завершилась 2-я стадия обожествления.

Рю Мин был ошеломлен, увидев новый квест.

[Доступен новый квест «Связь душ».]

«А? Еще один квест? Я думал, убийство богов — это последний?»

Судя по словам Геи, квестов «Связь душ» больше быть не должно.

Откуда взялся еще один?

Решив посмотреть, что там, Рю Мин не смог скрыть удивления.



└ Не доверять Гее.

└ Убить Императора Драконов Кармитриса (0/1)

└ При успехе ▶ ?????

«Что за бред? Это какая-то шутка?»

Гея создала систему, а система говорит: «Не доверяй Гее».

Да еще и приказывает убить Императора Драконов?

«Где мне вообще его искать?»

Несмотря на простоту формулировок, Рю Мин был в замешательстве.

Действительно ли этот квест создала Гея?

«Спросить у нее, когда мы встретимся?»

Рю Мин тут же отмел эту мысль.

Ведь суть квеста — не доверять ей.

«Пока буду действовать по плану».

Отложив квест, он сосредоточился на битве с Хаосом.

А затем, следуя запасному плану Рубуахи, встретился с Геей, но проблема заключалась в том, что он узнал правду.

Правду о том, что это она изменила настройки комнаты босса и обрекла его на уничтожение.

Именно тогда.

Рю Мин решил, что не станет доверять Гее.

И решил поверить квесту «Связь душ».

«Я убил Императора Драконов, как и требовал квест».

Но он принял это решение не только из-за квеста.

Когда он попытался надавить на Императора, стало очевидно, что тот что-то скрывает.

«К тому же его склонность сменилась на «Зло», и он собирался напасть на меня».

Возможно, он убил невинного.

Но Рю Мин решил довериться квесту.

Ведь предостережение «Не доверять Гее» оказалось правдивым, не так ли?

«Дело сделано».

Предав Гею, он фактически лишился средства для борьбы с Хаосом, но решил положиться на свою интуицию.

[Вы завершили квест «Связь душ».]

[В качестве награды за квест «Связь душ» вы получили [Билет телепортации в Парадайз].]

«Что это? [Билет телепортации в Парадайз]?»

Парадайз.

Неужели это то самое место, о котором говорила Гея?

Он только решил отложить его использование, как вдруг...

[Согласно настройкам, [Билет телепортации в Парадайз] используется немедленно.]

«Что?»

Не оставив ему права выбора, яркий свет залил всё вокруг.

«Где это я...»

Открыв глаза, Рю Мин усомнился в том, что видит.

«Это же дом?»

Самый обычный жилой дом.

С такой уютной атмосферой, что казался почти иллюзией.

Дом, где на душе становилось тепло, а тревоги уходили на второй план.

[Вы наконец-то прибыли.]

Услышав голос за спиной, Рю Мин резко обернулся.

[А, не нужно так напрягаться. У меня нет никаких сил.]

Молодая женщина в фартуке, стоявшая на кухне, приветливо улыбнулась.

«...Неужели она и есть Бог Резни?»

Судя по исходящей от ее голоса божественной силе, она была богиней, но это сбивало с толку.

Как она сама и сказала, она не выглядела угрожающе.

«А может, и нет...»

В этот момент женщина крикнула кому-то на второй этаж:

[Дорогой, у нас гость!]

[Ага! Сейчас спущусь!]

Видимо, он ошибся.

По лестнице спускался мужчина, которого он и принял за Бога Резни.

[Ты всё-таки добрался.]

Мужчина был азиатом самой заурядной внешности.

Но Рю Мин с первого взгляда понял, кто перед ним.

Аура, исходившая от него, была невероятно мощной.

— Значит, вы и есть тот самый Мин До Джун, известный как Бог Резни?

[Да. Вижу, Гея тебе обо мне рассказывала.]

— Да.

[У тебя наверняка много вопросов, но сначала присаживайся.]

Мин До Джун предложил Рю Мину сесть на диван и попросил женщину, видимо, свою жену, принести две чашки чая.

Стук-

[Угощайся.]

Рю Мин подозрительно посмотрел на чашку.

— Что это?

[Просто ромашковый чай. Успокаивает нервы. Ядов в нем нет, не бойся.]

— Нет, спасибо.

[Учитывая то, что сейчас произойдет, ты вряд ли сможешь от него отказаться.]

Что же такое он собирается рассказать, раз заранее пугает?

Рю Мин продолжал сверлить его взглядом, и Мин До Джун усмехнулся.

[Ладно. Давай сначала развею твои сомнения. Как ты уже догадался, квест на убийство Императора Драконов добавил я. Гея к нему отношения не имеет.]

— Чтобы привести меня сюда?

[Верно.]

— И зачем?

[Потому что Гее нельзя доверять.]

Увидев непонимающий взгляд Рю Мина, Мин До Джун улыбнулся.

[Знаешь ли ты, зачем Гея отправила тебя к Императору Драконов?]

— Чтобы я нашел огромное количество Терры, спрятанной на Дракании.

[Это лишь официальная версия, но на самом деле это не так.]

— А что тогда правда?

[На самом деле она хотела пожертвовать тобой, чтобы узнать местонахождение Кроноса.]

Рю Мин не выказал удивления.

Скорее, его одолевали вопросы.

— Но я слышал, что Гея уже нашла Кроноса.

[Нашла. Но недавно снова упустила. Кронос сбежал от нее по своей воле.]

— Сбежал? Почему?

[Потому что понял, что родная мать собирается убить его и поглотить его силу.]

Гея собиралась убить Кроноса?

Та самая Гея, которая затеяла всё это ради сына?

Слова были шокирующими, но Рю Мин и на этот раз не удивился.

Ведь он не мог знать, говорит ли Мин До Джун правду.

— Это расходится с тем, что я слышал. Разве Гея не устроила всё это, чтобы защитить Кроноса?

[Да. По крайней мере, когда она впервые пришла ко мне, это было так. Я ясно чувствовал ее материнскую любовь и желание защитить сына. Но теперь всё изменилось.]

— ...

[Найдя Кроноса, Гея изменилась. Создавая руну на 100 регрессий, она с опозданием осознала, насколько велика сила Кроноса. Как когда-то это осознал Хаос.]

Сёрб-

Сделав глоток чая, Мин До Джун продолжил:

[Конечно, Гея не собирается просто убить Кроноса, как Хаос. У нее ведь нет власти разрушения. Зато она нашла способ поглотить его силу. И поняла, что, поглотив ее, сможет освободиться от гнета Хаоса и стать Абсолютной Богиней.]

— И Кронос узнал об этом?

[Именно. Кронос раскусил замысел Геи и сбежал. Теперь он оказался в ситуации, когда не может доверять даже родной матери.]

— ...

Отец хочет его убить, а мать — поглотить, чтобы стать Абсолютной Богиней?

Будучи их сыном, Кронос, должно быть, просто сходит с ума.

«Какая-то семейка сумасшедших из дешевой мыльной оперы».

Если, конечно, всё это правда.

[Я говорю тебе чистую правду. Ни слова лжи.]

— Тогда зачем Гее понадобился я?

[Как я уже сказал, чтобы найти Кроноса, ей нужен ты.]

— Я?

[Ты пережил 100 регрессий, и в тебе остались частицы силы Кроноса. Гея планировала использовать эти частицы, чтобы отследить его местонахождение.]

Иными словами, он был ключом к поиску сбежавшего Кроноса.

— Значит, Император Драконов вел меня не к зарытой Терре, а к алтарю, чтобы принести в жертву?

[Верно. Драконы в сговоре с Геей.]

— Зачем драконам помогать Гее?

[Гея предложила им сделку. Если они помогут ей найти Кроноса и стать Абсолютной Богиней, она дарует им вечную жизнь, уничтожит Хаоса и освободит их из этой бесплодной тюрьмы.]

Неудивительно, что Император Драконов был так предан Гее.

На то были веские причины.

— А как же огромные запасы Терры? Это тоже ложь?

[Не совсем. Терра там действительно есть. Но на деле это был лишь предлог и приманка, чтобы заманить тебя.]

— ...

[До сих пор Гея говорила тебе только правду. Ведь она не могла нарушить [Контракт Души]. Но это не значит, что она рассказала тебе всё.]

Погрузившись в раздумья, Рю Мин замолчал.

Понимая это, Мин До Джун продолжил, чтобы дать ему пищу для размышлений.

[Когда Гея пришла ко мне и сказала, что хочет изменить настройки комнаты босса, я прочитал ее мысли и кое-что понял. Как и Хаос, она ни в грош не ставит человеческие жизни. Она была одержима лишь одной целью — убить Хаоса.]

— ...

[А затем, когда ты провалил 100-ю регрессию и начал 101-ю, Кронос раскусил планы Геи и сбежал. Гея, как и прежде, пришла ко мне за советом. Благодаря этому я всё и узнал. Узнал, что теперь ее цель — Кронос.]

— ...

[Она сбросила тебя со счетов. Сначала она видела в тебе оружие против Хаоса, но, осознав истинную силу Кроноса, изменила планы. Решила поглотить сына, чтобы убить Хаоса.]

— ...

[Именно поэтому я взломал систему Геи и добавил этот квест. Я знал, что на Дракании тебя просто принесут в жертву.]

Долгое время смотревший в пол Рю Мин наконец поднял голову.

Но его взгляд был полон недоверия к Мин До Джуну.

— А что, если всё это — ваша выдумка и ложь?

Подозрения Рю Мина были вполне обоснованны.

Мин До Джун был для него незнакомым богом, и они не заключали [Контракт Души], как с Геей.

[Понимаю, в это трудно поверить, но я не сказал ни слова лжи. Можем даже заключить контракт, если хочешь. Но сомневаться во мне сейчас — это просто нелепо. Разве ты не убил Императора Драконов именно потому, что сам подозревал Гею?]

— И всё же ваша история звучит слишком фантастично.

[Не веришь? Тогда смотри.]

Мин До Джун внезапно щелкнул пальцами, и в гостиной включился телевизор.

На экране было видно, как драконы тащат труп своего Императора.

[Это прямая трансляция с Дракании. Видишь эту штуку, похожую на алтарь? Они собирались положить твой труп туда и провести ритуал, чтобы отследить Кроноса.]

Алтарь действительно был, но этого было недостаточно.

— Учитывая существование Хроник Акаши, найти Кроноса — лишь вопрос времени. Зачем им понадобился этот ритуал?

[Потому что Кронос прячется там, где его не найти даже с помощью Хроник Акаши. Прямо здесь.]

— Что?

Мин До Джун встал с дивана.

[Подожди немного. Я приведу Кроноса.]

----------

Встреча с Кроносом

Мин До Джун, ненадолго поднявшись наверх, спустился с кем-то еще.

Это был привлекательный мужчина с длинными волосами и в очках.

Скорее всего, это был лишь принятый им облик, и по одной только внешности нельзя было определить, Кронос это или нет.

Но Рю Мин это почувствовал.

Как только он увидел его, в нем всколыхнулась неизвестная энергия.

«Это оно? Остатки силы Кроноса, скрытые в моей душе?»

Эта энергия определенно отличалась от божественной силы или Терры.

[Много о вас слышал. Господин «Черная Коса». Я — Бог Времени, Кронос. Как вы понимаете, это лишь человеческий облик, который я принял.]

— ...

[Чувствуете, как внутри вас бурлит странная сила? Не волнуйтесь. Это просто реакция частицы моей силы на встречу с родственным источником.]

[Давайте не будем стоять, присаживайтесь.]

С мягкой улыбкой Кронос сел на диван рядом с Мин До Джуном.

Тут же, словно ждавшая этого момента, жена Мин До Джуна принесла чай.

[Спасибо.]

Кронос взял чашку и без колебаний отпил.

В отличие от Рю Мина, он не выказывал никаких подозрений к Мин До Джуну.

Увидев это, Рю Мин не то чтобы успокоился.

Но ему нужно было собраться с мыслями.

Сёрб-

Как только Рю Мин пригубил ромашковый чай, Мин До Джун с улыбкой сказал:

[Ну вот, я же говорил, что тебе стоит выпить.]

— Почему господин Кронос здесь?

[Я спрятал его здесь, чтобы Гея не смогла его найти. В этом месте он недосягаем для записей Хроник Акаши.]

— Но Рубуахи говорил, что узнал о вас именно через Хроники Акаши...

[Это было давно. Сейчас я поставил блок, так что сюда они заглянуть не могут. Знаешь ли, неприятно, когда за тобой подглядывают из другого измерения.]

— Значит, Гея уже о чем-то догадывается. Ведь мест, недоступных для Хроник Акаши, не так уж и много.

[Ого, а вы весьма сообразительны.]

Кронос, молча слушавший их, не скрывал восхищения.

[Всё так, господин «Черная Коса». Моя мать подозревает, что я скрываюсь в этом измерении. Но так как господин Бог Резни не позволит ей свободно обыскивать свое измерение, да и прямых доказательств у нее нет, она пока не предпринимает активных действий.]

— Так вот почему вы хотели использовать меня, чтобы отследить его. Чтобы получить доказательства.

[Верно. Но доказательства ей и не понадобятся. Как только она точно установит мои координаты, отец с помощью своих способностей сможет мгновенно вытащить меня отсюда.]

— С помощью Хаоса?

[Да. Если принести вас в жертву и извлечь силу времени, можно точно определить координаты родственной силы — то есть мои. А потом, с помощью отца, чьим коньком являются пространственные перемещения, они собирались вытащить меня. Поэтому мать и попытается объединиться с отцом. Чтобы он помог ей найти меня.]

Два самых могущественных Первородных Бога собираются объединиться.

Что может быть хуже?

[Но не волнуйтесь. Если они объединятся, то и нам ничто не мешает сделать то же самое.]

— Объединиться со мной?

[Да. Прошу вас, Рю Мин, помогите нам. Чтобы мы могли уничтожить Хаоса и Гею.]

Предложение Кроноса заставило Рю Мина замолчать.

Услышать из уст сына предложение убить родителей...

Разве это не высшая степень безумия?

— Вы действительно этого хотите? Как-никак они ваши родители.

[Родители? Меня тошнит от одного этого слова. Разве можно назвать родителями тех, кто пытается убить собственного ребенка? Да они хуже зверей.]

Глаза Кроноса нервно дрогнули, выдавая глубокую ненависть.

[От отца я такого ожидал, но то, что мать тоже предаст меня... Я и подумать не мог. Они все ослеплены моей силой, хотят использовать меня и уничтожить... Поэтому, прежде чем они убьют меня, я убью их первым. Даже если они мои родители.]

— Хм-м...

Рю Мин отчасти понимал позицию Кроноса.

Родители бывают разные.

«Но неужели он настолько хочет их убить? Всё-таки это его родители».

Рю Мину, который так тосковал по своим родителям, было не дано понять этих чувств.

— Вы же можете просто остаться здесь? При условии, что господин Бог Резни не против.

[Как я могу так поступить? Я и так безмерно благодарен за то, что он меня прячет. Я не могу больше злоупотреблять его гостеприимством. И к тому же...]

Кронос тяжело вздохнул.

[Я устал бегать. Я тоже хочу жить свободно и не прятаться.]

— А нет ли другого способа, кроме уничтожения? Например, отмотать время назад с помощью вашей силы?

[Это не изменит намерений моих родителей. Это всё равно что перемотать кассету назад. Я снова стану беглецом.]

В конечном итоге, уничтожение было единственным выходом.

«Чего я, собственно, и добиваюсь».

Теперь к Хаосу в списке на уничтожение добавилась и Гея, но ему было всё равно.

Главное — покончить с ними и вернуть себе нормальную жизнь.

«Но как именно я смогу помочь?»

Желание помочь было, но он не мог не сомневаться.

Как можно победить Первородных Богов?

Его сила по сравнению с ними была ничтожна.

Особенно сейчас, когда он потерял почти все способности игрока.

«Хм-м».

Пока он молча размышлял, Кронос с тревогой поглядывал на него.

Решив, что Рю Мин колеблется, он сделал предложение:

[Полагаю, без должной награды вы не станете активно нам помогать? Если вы поможете уничтожить их обоих, я исполню ваше желание.]

— Желание?

[Разве не нормальной жизни вы хотите, господин «Черная Коса»? Если поможете, я верну время в тот момент, когда ангелы еще не появились на Земле. В каком-то смысле это будет 102-я регрессия.]

— А будет ли в этом смысл? Придет время, и ангелы снова появятся. К тому же, если после уничтожения вы отмотаете время, Хаос и Гея тоже воскреснут, разве нет?

[Они не воскреснут. Они просто перестанут существовать. Если я вырежу и соединю мировые линии этого и того времени.]

— ...Мировые линии?

[Хе-хе, похоже, для начала мне нужно объяснить вам концепцию мировых линий.]

Откинув волосы назад с самодовольной улыбкой, Кронос заговорил тоном учителя.

[Мировая линия, по которой вы сейчас идете, господин «Черная Коса», не единственная. Вы когда-нибудь слышали о параллельных вселенных?]

— Знаком с этой теорией. Теория о том, что существует бесконечное множество других Земель с историей, отличной от нашей.

[В таком случае мы быстро поймем друг друга. Ведь вы, господин «Черная Коса», в данный момент принадлежите лишь к одной из бесчисленных мировых линий, порожденных параллельными вселенными.]

— ...

[Объясню проще. Обычно считается, что при регрессии человек возвращается в прошлое, верно?]

Рю Мин кивнул.

[Это и так, и не так. При регрессии вы действительно возвращаетесь в знакомое вам прошлое, но это не то самое прошлое. Можно сказать, это его копия.]

— Скопированное прошлое?

[В своей 1-й жизни вы погибли от рук гоблинов и совершили первую регрессию. Но вы не вернулись в прошлое. Вы просто перешли на скопированную мировую линию, идентичную вашему прошлому.]

— ...

[А тот мир, где вы умерли в 1-й жизни, продолжает существовать где-то там. Мир, в котором «Черная Коса» погиб.]

— ...То есть моя 1-я жизнь, в которой я умер, существует как параллельный мир?

[Именно. И 2-я, и 3-я, и 100-я жизни. Все они существуют как другие мировые линии. Мировые линии, где вас больше нет.]

— Значит, сейчас я...

[101-я жизнь. Вы просто существуете на мировой линии 101-й жизни. А не вернулись в прошлое.]

Возможно, благодаря знанию концепции параллельных вселенных...

Слова о скопированном прошлом приобрели для него смысл.

[Невозможно идеально повернуть вспять уже прошедшее время. Даже я не способен обратить время вспять в прямом смысле этого слова. Это непреложный закон. Я лишь создаю бесчисленные мировые линии, словно ветви, отходящие от ствола дерева. Комната Желаний — награда за Финальный Раунд — работает по тому же принципу.]

— ...Комната Желаний?

[Подумайте сами. Если исполнить желания всех прошедших раунд, насколько запутанным и сложным станет мир?]

Рю Мин тоже задумывался об этом.

Не одно желание, а 97. Как их все можно воплотить в одной реальности?

Кто-то захочет вернуться в прошлое, кто-то — убить или воскресить конкретного человека.

— Так значит, неужели...?

[Вы всё правильно поняли, господин «Черная Коса». Комната Желаний просто создает для каждого свою собственную мировую линию.]

— ...

[На этой мировой линии кто-то будет жить в богатстве, кто-то вернется в прошлое, а кто-то будет хвастаться своими способностями игрока. В каком-то смысле, они просто спят и видят сон, о котором мечтали.]

Теория Кроноса описывала реальность, которая не была реальностью, область непостижимого.

«Выходит, Мин Джу Ри, Со А Рин, Крисси... все они живут в мирах, где их желания исполнились? Как в созданных ими самими снах?»

В тех мирах Рю Мин мог существовать, а мог и не существовать.

Они просто жили в других параллельных мирах.

[Теперь вам понятнее?]

— Теперь я понимаю. Что все живут на своих собственных мировых линиях. Что нынешний я — это не Рю Мин из 1-й жизни, а Рю Мин, принадлежащий к 101-й мировой линии.

[Но это не значит, что вы — фальшивка или копия. Не поймите неправильно. Концепция параллельных вселенных не так проста...]

— Я понимаю. Так что вы имели в виду, когда говорили о соединении мировых линий?

[На вашей текущей мировой линии погибло 1,8 миллиарда человек. Но что, если мы создадим будущее без Хаоса и Геи, а затем отрежем эту новую мировую линию и присоединим ее к прошлому? Вы сможете жить в мире без Хаоса и Геи, сохранив при этом всё население Земли.]

— И это возможно?

[Если бы это было невозможно, я бы не стал вам этого предлагать.]

Отрезать нужный кусок и присоединить к другой мировой линии?

Тогда он сможет жить в том мире, в котором захочет.

Идеальный мир.

«Проще говоря, можно вырезать и склеить те части, которые мне нужны».

Если это действительно возможно, лучшего и желать нельзя.

[Ну как? Теперь вы готовы мне помочь?]

«Учитывая, что я и так собирался убить Хаоса по контракту, да и цели у нас совпадают...»

Но вслух Рю Мин решил этого не говорить.

— Хорошо. Я помогу вам. Но чем я могу помочь без своих сил...?

[Если сил нет — нужно их обрести.]

— Но как?

[Разве на Дракании не зарыта уйма Терры?]

— А-а.

Пусть у него и не было прежней силы, но с Террой у него были шансы.

Хотя неизвестно, сколько именно ее там зарыто.

[К тому же господин Бог Резни вызвался помочь.]

— Бог Резни?

Мин До Джун встретил взгляд Рю Мина широкой усмешкой.

[Я восстановлю все твои силы игрока.]

— Все силы... которые у меня были?

[Да.]

— Но Гея сказала, что удаленные данные восстановить невозможно...

[Для Геи это может быть и невозможно, но не для меня.]

Уверенная улыбка Мин До Джуна заставила Рю Мина лишь удивленно смотреть на него.

«Если вернуть мои прежние силы и поглотить всю зарытую Терру...»

Тогда сразиться с Хаосом и Геей будет не такой уж невыполнимой задачей.

Тем более что на его стороне Бог Времени Кронос.

[Но есть одно но. Чтобы я смог восстановить данные, тебе придется пройти у меня одну процедуру.]

— Что? Процедуру?

[Чтобы вытащить скрытые данные, ты должен стать трансцендентным существом, как я.]

— Трансцендентным существом?

[Это значит, что ты станешь еще сильнее, чем сейчас. Сильнее, чем даже бог.]

Озадаченное выражение лица Рю Мина быстро сменилось...

Твердой решимостью.

Зачем отказываться от возможности стать еще сильнее?

— В таком случае, я рассчитываю на вас. Господин Бог Резни.

----------

Трансцендентный

Стать трансцендентным существом оказалось проще, чем он думал.

Достаточно было просто лечь на операционный стол и принять энергию Бога Резни.

[Поглощенная извне энергия трансформируется и накладывается в виде уникального компонента.]

[Прогресс: 1%...]

[Прогресс: 2%...]

[Время до полного слияния с душой: 97 минут 31 секунда.]

Прочитав сообщение, Рю Мин спросил Мин До Джуна:

— Тут появилось сообщение, что это значит?

[Это процесс становления трансцендентным существом. Займет около 100 минут.]

— А кто такой вообще этот трансцендентный?

[В вашем измерении есть боги, верно? А в нашем — трансцендентные. Строго говоря, это существа, способные использовать функции Элсиса.]

— Элсиса?

[Это система, созданная Первородным Богом по имени «Эль». В ней много разных функций, но для их использования нужна «Божественная Сила». Если перевести на ваши мерки, это что-то вроде «Терры».]

Что такое Элсис и Божественная Сила, Рю Мин точно не знал.

Лишь в общих чертах понимал концепцию.

Но на самом деле его интересовало совсем другое.

— В любом случае, став трансцендентным, я смогу восстановить удаленную систему рун?

[Да. Не только руны, но и уровень, навыки, предметы, характеристики — всё можно вернуть. Если станешь трансцендентным и воспользуешься функциями Элсиса.]

Иными словами, Рю Мин перерождался как бог и трансцендентный одновременно.

[У тебя есть 100 минут, чтобы спокойно отдохнуть. А я пока буду рядом и проконтролирую бушующую энергию.]

— ...

Как можно спокойно отдыхать, когда за тобой безотрывно наблюдает столь могущественное существо?

— Извините, господин Мин До Джун. У меня вопрос.

[Интересно, почему я тебе помогаю?]

Он ответил сразу же, словно прочитав его мысли.

[Всё просто. Мы же оба были людьми. К тому же, глядя на тебя, я словно вижу свое прошлое.]

Рю Мин с недоумением смотрел на улыбающегося Мин До Джуна.

Такое дружелюбное существо носит устрашающий титул Бога Резни?

Даже в голове не укладывается.

[Отдыхай. Со мной всё будет в порядке.]

— Спасибо.

Успокоившись, Рю Мин впервые за долгое время сомкнул глаза.

Сколько прошло времени?

Пробудил его не кто иной, как голос системы.

[Прогресс: 98%...]

[Прогресс: 99%...]

[Время до полного слияния с душой: 10 секунд.]

[Прогресс: 100%]

[Измененный компонент повышает ранг души.]

[Вы достигли уровня Трансцендентного.]

[Доступ к Элсису разрешен.]

[50,1% души заполняется Божественной Силой.]

[Новый пользователь. Добро пожаловать в систему Элсис.]

[Отныне вы можете пользоваться всеми преимуществами Элсиса, расходуя Божественную Силу.]

[Пусть благословение Эля, что ярче небесного света, пребудет с вами.]

[Господин «Черная Коса»? Господин «Черная Коса».]

[А?]

[О чем вы так задумались?]

[А, извините. Просто проверял систему.]

[Систему Элсис? Или...]

[Свою прежнюю систему.]

Рю Мин закрыл появившееся перед ним системное окно.

33 руны и навыка, комплект снаряжения Танатоса, его 635-й уровень и десятки миллионов очков характеристик.

Абсолютно всё было восстановлено.

«С этой силой я смогу победить Хаоса. И даже Гею».

С самодовольной улыбкой Рю Мин виновато посмотрел на Кроноса.

[Вы пересматривали наш план?]

[Да.]

[Извините. Давайте еще раз всё повторим?]

Рю Мин и Кронос разрабатывали план по устранению Хаоса и Геи.

Даже вернув себе прежнюю силу, в одиночку он бы не справился, учитывая мощь противников.

Помощь Кроноса была необходима.

Да и Кроносу нужна была его помощь.

«Было бы еще лучше, если бы с нами был господин Мин До Джун...»

Бог Резни, Мин До Джун, не мог участвовать в этой операции.

Поскольку он не мог покинуть свое измерение.

[Во-первых, господин «Черная Коса», вы должны получить Терру, спрятанную на Дракании. Как только вы это сделаете, Гея, объединившаяся с Хаосом, обязательно появится. В этот момент я открою пространственно-временной разлом и затяну всех нас в Разлом Времени и Пространства.]

[И мы просто перебьем их в этом разломе?]

[Именно. Это пространство создано мной, и пока я жив, оттуда не выбраться.]

Проще говоря, он собирался создать октагон, из которого никто не сможет сбежать, и навязать им бой.

[Как думаете, всё пойдет по плану?]

[Не волнуйтесь, господин «Черная Коса». Если будем действовать по плану, проблем не возникнет. Для начала давайте немного потренируемся, чтобы слаженно работать в бою?]

Кивнув, Рю Мин достал косу.

После небольшой разминки с Кроносом подготовка была завершена.

[Когда выдвигаемся?]

[Чем скорее, тем лучше.]

[Понял. Отправляюсь прямо сейчас. Как только я поглощу Терру, сразу заманю их.]

[Конечно. Не беспокойтесь, я буду постоянно следить за вами с помощью навыка [Ясновидение].]

Кивнув, Рю Мин направился к вратам телепортации, установленным в Парадайзе.

[Координаты заданы.]

[До скорой встречи.]

Вжик-

Его тело рассыпалось на частицы и бесследно исчезло.

Дракания — бесплодная земля, которую по праву можно было назвать Пустошами Смерти.

Рю Мин снова ступил на нее.

[Времени мало.]

Вжух!

Сорвавшись с места, Рю Мин помчался к горному хребту, где была спрятана Терра.

Поскольку он уже знал координаты, колебаться не было нужды.

[Нужно получить Терру как можно скорее.]

Кронос должен был прибыть сюда с небольшим опозданием.

Как только он покинет Парадайз, его местоположение тут же будет раскрыто, поэтому задержка была оправданной.

[Наверняка он уже следит за мной из Парадайза.]

Его задача — поглотить Терру и выманить Гею с Хаосом.

А затем объединиться с Кроносом и сразиться с ними два на два — таков был их план.

[Это здесь.]

Позади алтаря, за Драконьим Хребтом, виднелся огромный кратер.

Здесь и спало колоссальное количество Терры, спрятанной Геей.

Рывок-!

Без малейших колебаний Рю Мин прыгнул в кратер, и его мгновенно ослепила яркая вспышка.

Пульсирующий свет внезапно превратился в бурю и поглотил его.

[Кх-а-а-а-а-а!]

Невероятное количество Терры ворвалось в его кровеносные сосуды, заполняя всё тело.

Казалось, его разорвет на части, но он был богом и сосудом для Терры.

Его вместимость была безгранична.

ВСПЫШКА-!

Б-А-Б-А-Х!

Внезапно в кратере прогремел взрыв.

Гора содрогнулась, словно при извержении вулкана, но сам Рю Мин остался невредим.

Вжух-!

Рю Мин выскочил из кратера, который теперь выглядел так, будто туда сбросили бомбу.

[Ну и шуму же я наделал.]

Конечно, Гея, которая контролировала каждое движение земли, не могла не заметить взрыва такой силы.

[Там! Звук шел оттуда!]

[А? Там какой-то человек!]

[Гр-р-р! Это он? Предатель Геи, убивший Императора Драконов?]

[Убейте его! Убейте его немедленн-о-о-о!]

Услышав шум, сотни драконов хлынули на гору.

[Ваш противник — Драконы.]

[Благодаря эффекту титула «Убийца Драконов» все характеристики увеличиваются в 2 раза.]

Почувствовав, как его характеристики удвоились, Рю Мин призвал косу.

[Чтобы убить меня.]

Вз-з-з-з-

Коса завибрировала, наполняясь лунным светом и силой Терры.

[Вам понадобятся десятки Императоров Драконов, и то не факт, что хватит.]

Он сделал оборот вокруг своей оси, и [Лунная вспышка], расширенная до 360 градусов, обрушилась на всю гору, сметая всё на своем пути.

Б-А-Б-А-Х-!

Смертоносный лунный свет, срезающий деревья, скалы и сам ландшафт, разрубил и сотни драконов.

[Опыт +413 920 293]

[Опыт +309 528 901]

[Опыт +598 230 138]

...

...

[Вы повысили уровень!]

[Вы повысили уровень!]

[Вы повысили уровень!]

...

...

[Вы достигли 740 уровня!]

Глядя на выжженную пустошь, оставшуюся после одного удара [Лунной вспышки], Рю Мин пробормотал:

[Чтобы сражаться со мной, вам придется позвать Гею.]

[Вы искали меня?]

Раздался голос, хотя выживших не осталось.

Рю Мин не мог забыть этот голос, который, казалось, исходил из самой земли.

[Вот ты и появилась, Гея.]

Там, куда смотрел Рю Мин, никого не было.

Но мгновение спустя.

Вжух-

Гея, принявшая облик женщины средних лет, холодно посмотрела на него.

[А вы изменились с нашей последней встречи.]

[Где Хаос?]

Вопрос Рю Мина заставил Гею слегка удивиться.

[Как неожиданно. Вы знали, что я объединилась с Хаосом?]

[Я всё знаю. Даже то, что вы вдвоем охотитесь за Кроносом.]

[Знали, и всё равно открыто пришли за Террой? Вы сошли с ума?]

[С Террой раздавить вас двоих будет проще простого.]

От такой дерзости глаза Геи сузились.

[Дерзкая... игрушка. Как ты смеешь рушить наши планы?]

[Я спрашиваю еще раз. Где Хаос?]

[Я здесь, ничтожный человек.]

Словно только и ожидая этого, пространство разверзлось, и показался знакомый огромный глаз.

[Я долго терпел, но моему терпению пришел конец. Вместо того, чтобы прятаться, как крыса, ты явился сюда, зная, что мы с Геей объединились. Видимо, тебе так не терпится сдохнуть.]

[Должок платежом красен, не так ли?]

[Хм, получил немного Терры и уже возомнил себя бог весть кем.]

[Эта «немного Терра» — 10 миллиардов. Вполне достаточно, чтобы возомнить.]

Как и сказал Рю Мин, только что поглощенная им Терра составляла 10 миллиардов.

Идеальное количество для убийства Хаоса.

Но Хаос, ничуть не удивившись, лишь фыркнул.

[Глупый человечишка, видимо, ты не понимаешь своего места. Знаешь ли ты, кто перед тобой? Гея, Богиня Созидания. И я, Хаос, Бог Разрушения. Неужели ты думаешь, что с жалкими 10 миллиардами Терры ты сможешь противостоять нам двоим? Даже со 100 миллиардами ты был бы нам не ровня.]

[Ну, это мы еще посмотрим, кто кому не ровня.]

[Ты один не понимаешь того, что очевидно всем.]

[Это ты ничего не понимаешь.]

[Чего это я не поним...]

В этот момент Хаос, Гея и Рю Мин провалились в кромешную тьму пространственного разлома.

Внезапно появившийся Кронос, как и было запланировано, открыл пространственно-временной разлом и затянул их всех внутрь.

[Что за!]

Придя в себя, все трое оказались в неизвестном подпространстве.

В так называемом Разломе Времени и Пространства.

[Э-это же... Разлом Времени и Пространства, который может открыть только Кронос?]

[Проклятье, мы попались. Кронос был здесь.]

Все оказались в ловушке четырехмерного пространства, где время не имеет власти.

[Сделайте же что-нибудь! Дорогой!]

[Невозможно. Это бесконечное пространство, подобное Бездне. Отсюда нельзя выбраться с помощью навыка [Пространственный Прыжок].]

Они оказались в ловушке, но выход всё же был.

[Если он открыл Разлом Времени и Пространства, значит, Кронос тоже здесь.]

[Да! Если мы убьем этого ублюдка, то сможем выбраться!]

Гея и Хаос с горящими глазами принялись искать Кроноса.

Но искать не пришлось — Кронос стоял прямо перед ними.

В человеческом облике.

[Отец, мать. Ваш блудный сын, которого вы так искали, вернулся. Рады меня видеть?]

[Кронос! Глупец!]

[Наконец-то мы встретились, ублюдок!]

Услышать брань от родителей при первой же встрече после долгой разлуки.

Кронос закрыл глаза с горькой усмешкой.

Он хотел было спросить, зачем им так нужна его сила, но теперь это было неважно.

Ему было всё равно.

Ему больше ничего не было нужно.

[Я просто убью вас. Обоих. И верну себе свободу.]

[Кронос! Как ты смеешь говорить такое собственным родителям! Неблагодарный!]

[Ах ты, чертов мальчишка!]

Взгляд Кроноса остановился на Рю Мине.

[Начнем.]

[Да.]

Кивнув, Рю Мин сжал косу и первым бросился в атаку.

----------

Последняя битва

«Облик Жнеца».

Окутанный потоками черной ауры, Рю Мин взмахнул косой, разрубающей тьму, слившейся воедино с оружием [Черная коса Танатоса].

[Глупец, который ничему не учится! Твои атаки на меня не подейств...]

Хаос, собиравшийся уйти через фазовый сдвиг, внезапно замер.

Огромное количество Терры устремилось вслед за его движениями.

[От этого легко уклони...]

Он несколько раз свернул пространство, пытаясь сбросить преследование, но каким-то образом снова оказался на прежнем месте.

Это Кронос, использовав силу времени, вернул Хаоса в исходную временную точку.

[Чт-что за... ! Кх-а-а-а-а-ак!]

Из-за этого Хаос получил прямой удар и издал крик боли.

Но крик длился недолго.

Созидательная мощь Геи мгновенно исцелила иссохший глаз Хаоса.

[Пока я здесь, вы не сможете навредить Хаосу.]

[Какая трогательная супружеская любовь.]

Усмехнувшись, Рю Мин сменил цель.

Если из-за саппорта не получается убить дамагера, нужно просто убить саппорта.

Настала очередь Геи, ударившей его в спину, познать боль.

[Я не позволю!]

Восстановивший силы Хаос метнул Копье Смерти.

Оно с молниеносной скоростью устремилось к Рю Мину, но тот отразил его с помощью руны [Руна Воскрешения].

Хаос тут же исказил пространство, чтобы уклониться от собственной отраженной атаки.

Точнее, он бы уклонился.

Если бы не вмешательство Кроноса.

[Кх-а-а-а-ак!]

Вернувшись на прежнее место, Хаос получил удар собственным Копьем Смерти.

Но, вопреки названию, копье не убило его мгновенно.

Ведь за его спиной стоял надежный саппорт в лице Геи.

[Ах ты ничтожество-о-о! Кроно-о-о-о-ос!]

Терпение Хаоса лопнуло из-за постоянных вмешательств сына.

Однако Кронос ничуть не испугался.

Ведь он только что доказал, что пусть его собственная сила атаки и невелика, в тандеме с «Черной Косой» они могут наносить эффективные удары.

«Вместе с господином «Черная Коса» нам нечего бояться».

Чем дольше длился бой, тем шире становилась улыбка Кроноса.

Он видел, как Хаос постепенно истощается.

[Кх-а-а-а-ак! Кх-а-а!]

Сотни лезвий исполосовали глаз Хаоса.

Каждый раз он становился прозрачным и уклонялся с помощью фазового сдвига, но в каждой атаке Рю Мина была заложена Терра.

Хаос не мог сбросить энергию, преследовавшую саму его суть.

А Кронос отматывал время назад, не давая ему сбежать.

[Кх-а-а-а-а-ак! А-а-а-а-а!]

Лишившись возможности уклоняться, он получал урон от каждой атаки.

Боль и исцеление сменяли друг друга, как на качелях.

И хотя Гея постоянно его лечила, боль была для Хаоса совершенно новым, пугающим опытом.

[Угх! Я убью вас! Убью вас все-е-ех!]

Взбешенный Хаос, превозмогая боль, вновь создал Копья Смерти.

Они устремились прямо к Рю Мину и Кроносу.

Вжух-

Но им достаточно было лишь свернуть пространство и уклониться, точно так же, как это делал сам Хаос.

[Это мое пространство-время. Раз уж вы здесь, ваши атаки нас не достанут.]

[Ах ты неблагодарный ублюдок!]

[Ругайтесь сколько влезет. Для меня вы больше не отец и вообще никто.]

Холодный взгляд Кроноса переместился на Гею.

[Мама. Почему вы так изменились? Почему вы возжелали моей силы?]

[Немедленно прекрати, Кронос! Как ты смеешь так поступать со своим отцом!]

[Как трогательно. Те, кто еще недавно хотели убить друг друга, теперь изображают любящую семью.]

Усмехнувшись, Кронос отвернулся.

[Для меня больше не существует такого понятия, как мать. Запомните это и просто исчезните.]

[Кроно-о-о-ос!]

[Господин «Черная Коса».]

Встретившись взглядом с Кроносом, Рю Мин кивнул.

Это был сигнал прекратить играться и нанести решающий удар.

Глаза Рю Мина, чьи запасы Терры и так были на исходе, вспыхнули красным.

Комбо [Красная луна] и [Лунная вспышка] было готово.

Вз-з-з-з-з-

Сконцентрировав всю оставшуюся Терру в одной точке, он взмахнул косой.

[Лунная вспышка], которая при уничтожении драконов била по кругу, на этот раз выстрелила узким клином.

С невероятной скоростью, на которую невозможно было среагировать.

[Угх!]

Испуганный Хаос отчаянно попытался сбежать, но было тщетно.

Временной барьер Кроноса отрезал ему все пути к отступлению.

[Кх-а!]

Б-А-Б-А-Х-!

Сила, заложенная в навыке [Лунная вспышка], была настолько колоссальной, что всё пространственно-временное измерение содрогнулось.

— Осталось еще девять ударов.

Усиленная [Красная луна] длилась 20 секунд.

Это означало, что он мог использовать навык [Лунная вспышка] десять раз подряд.

Удары Рю Мина один за другим обрушивались на Хаоса.

[Кх-а-а-а-ак! Кх-а-а-ак!]

Хаос, содрогаясь и принимая на себя весь урон от навыка [Лунная вспышка], начал покрываться трещинами, готовый вот-вот рассыпаться.

«Семь, шесть. И еще пять».

Когда осталось пять зарядов, Рю Мин перестал атаковать Хаоса.

Тот уже рассыпался и исчезал.

Рю Мин резко сменил направление и обрушил атаки на Гею.

Б-А-Б-А-Х-Х-Х!

[А-А-А-А-А-А-АК!]

Под натиском непрерывной, чудовищной силы тело Геи разлетелось на куски.

Даже ее хваленая власть созидания не смогла выдержать урон, превышающий определенный предел.

Это был конец Хаоса и Геи.

— Фух.

Израсходовав всю Терру, Рю Мин едва держался на ногах, готовый рухнуть в любую секунду.

Но подоспевший Кронос подхватил его, позволив прийти в себя.

[Вы в порядке? Господин «Черная Коса»?]

— А, да...

[Это просто истощение из-за единовременного выброса огромного количества Терры, так что не переживайте слишком сильно.]

С улыбкой Кронос посмотрел на рассыпающиеся останки Первородных Богов.

[Всё кончено. И Хаос, и Гея — оба уничтожены.]

— Какое облегчение.

[Вы отлично справились. Просто превосходно.]

Широко улыбнувшись, Кронос внезапно схватил Рю Мина за голову.

[А теперь отдыхайте. А этот мир оставьте мне.]

[...!?]

Рю Мин в шоке распахнул глаза, но было уже слишком поздно.

[Кх-х, угх...!]

Глядя на бьющегося в конвульсиях Рю Мина, чьи глаза закатились так, что были видны лишь белки, Кронос удовлетворенно рассмеялся.

[Я исказил время и переплел твою мировую линию. Через пару мгновений ты превратишься в пускающего слюни идиота, не помнящего даже собственного имени.]

Возможно, именно поэтому?

Кронос пустился в долгие разглагольствования перед Рю Мином, которому вот-вот предстояло стать идиотом.

[Всё идет по плану. Охотничью собаку, выполнившую свою задачу, принято пускать на мясо — так надежнее. Без тебя я бы не смог убить Хаоса и Гею. За это я тебе искренне благодарен.]

Он убрал руку с его головы, но Рю Мин так и не пришел в себя.

Он всё так же бился в конвульсиях с закатившимися глазами.

Кронос с довольной улыбкой наблюдал за этим зрелищем, словно любуясь произведением искусства.

[Мне жаль, но ты останешься спать в этом Разломе Времени и Пространства навсегда. Скажи спасибо, что я вообще оставляю тебя в живых. Будь благодаре...]

[А ты вообще можешь меня убить?]

Услышав голос за спиной, Кронос вздрогнул и резко обернулся.

Еще секунду назад он с трудом сдерживал смех, а теперь застыл, как каменная статуя.

Еще один Рю Мин, абсолютно невредимый, смотрел на него.

[К-как?]

[Та штука, над которой ты сейчас издеваешься, — это просто мой клон.]

Словно в подтверждение его слов, бьющийся в конвульсиях Рю Мин растворился, как мираж.

Как только настоящий Рю Мин с усмешкой посмотрел на него, Кронос яростно бросился вперед.

[Ах ты ублюдо-о-ок!]

Хвать-!

Как только его рука коснулась головы Рю Мина, Кронос победно улыбнулся.

[Глупец! Тебе конец!]

Он тут же попытался исказить время и переплести мировую линию, но, как ни странно, ничего не произошло.

Рю Мин всё так же смотрел на него с улыбкой.

[Ч-что происходит?]

[Что происходит? Ты попался.]

[Что?]

Даже в этот момент Кронос не понимал.

В какую ловушку он угодил.

И что вообще происходит.

[Функция Элсиса: [Иллюзорная Тюрьма]. Она показывает жертве, попавшей в ловушку, иллюзию, созданную по моему сценарию. Господин Бог Резни сказал, что для выявления предателей нет ничего лучше.]

[Чт... о чем ты говоришь?]

[Всё, что ты видел, слышал и чувствовал — это всё иллюзия.]

Стали ли слова Рю Мина для него шоком?

Кронос какое-то время не мог вымолвить ни слова.

Лишь смотрел на него взглядом, полным недоверия.

[Не веришь? Тогда как ты объяснишь всё это?]

[Хочешь сказать... что я всё это время был заперт в функции [Иллюзорная Тюрьма] и видел галлюцинации?]

[Именно это я и говорю.]

Кровавая битва с Геей и Хаосом, которая только что закончилась... всё это было подделкой?

Кронос всё еще не мог в это поверить, но всё же постарался взять себя в руки и спросил:

[С какого момента началась иллюзия?]

[С самого начала. Еще до того, как я вошел во врата телепортации в Парадайзе.]

[Что...?]

[На самом деле я даже не летал на Драканию, еще не получил 10 миллиардов Терры и не встречался ни с Геей, ни с Хаосом. Как и ты.]

[... ]

[Сейчас тебе кажется, что ты в Разломе Времени и Пространства, но это не так. Ты просто попал в расставленную мной в Парадайзе функцию [Иллюзорная Тюрьма] и видишь иллюзию.]

[Я... не могу в это поверить.]

[Мне всё равно, веришь ты или нет. Я просто хотел узнать твои истинные намерения. Мне было интересно, действительно ли ты не предашь меня.]

Если его слова — правда, то он попался по-крупному.

[Не кори себя слишком сильно. Я и сам не знал о твоих планах, пока господин Бог Резни не шепнул мне быть с тобой поосторожнее. Честно говоря, еще недавно я сомневался, стоит ли заходить так далеко.]

[...]

[Но в итоге я рад, что послушал господина Бога Резни. Благодаря этому я смог выявить предателя, который собирался вонзить мне нож в спину. Если бы не совет господина Бога Резни, страшно подумать, что бы со мной сейчас было... Бр-р-р!]

Кроноса взбесило то, как Рю Мин картинно передернул плечами, и он яростно закричал:

[АХ ТЫ УБЛЮДО-О-О-ОК! Я ТЕБЯ УБЬЮ!]

[И как же ты собираешься меня убить?]

Глаза Рю Мина сверкнули, и Кронос застыл на месте.

Еще мгновение назад он мог свободно двигаться и использовать свои силы, но теперь не мог даже пошевелить пальцем.

Словно его сковал паралич.

[Здесь я — бог, создавший эту функцию [Иллюзорная Тюрьма]. Отсюда невозможно сбежать. И ты не сможешь использовать свою хваленую силу времени. Тюрьма блокирует ментальную силу противника, лишая его любых способностей.]

[Ах ты проклятый человеческий червь!]

[Вы с отцом так похожи. Прямо одно лицо.]

[А-А-А-А-А-А!]

Не в силах сдержать гнев, Кронос задергался в припадке ярости.

Но было уже слишком поздно пытаться вырваться из ловушки высшей системы Элсис.

[Фух... Хе-хе, хе-хе-хе-хе!]

В конце концов, то ли сдавшись, то ли окончательно обезумев, Кронос истерично рассмеялся.

[Хе-хе, да. Ты меня подловил. Я думал использовать тебя как охотничью собаку, а потом избавиться от тебя и жить свободно как Единый Бог, но теперь всё пошло прахом. Но и что с того? Что изменится от того, что ты узнал о моем предательстве? Хаос и Гея ведь всё еще живы в реальности.]

[...]

[Не думаешь же ты запереть меня здесь навсегда? Если так, то ты совершаешь огромную ошибку. Ты упускаешь шанс убить Хаоса и Гею. Ты же сам видел в симуляции, верно? Если мы объединим силы, то с легкостью их уничтожим.]

Подавив гнев, Кронос внезапно протянул руку.

[Давай объединимся. Прости за предательство, но эту проблему можно решить, подписав [Контракт Души]. Я обещаю, что больше не предам тебя.]

[...]

[Чего ты медлишь? Неужели тебя сдерживают твои узколобые моральные принципы о том, что нельзя сотрудничать с предателем? Ты же понимаешь, что без моей помощи тебе не победить Хаоса и Гею. У нас нет другого выхода, кроме как объединиться.]

[Нет. Выход есть.]

Рю Мин посмотрел на Кроноса взглядом хищника, выслеживающего добычу.

[Я просто поглощу тебя.]

[Что?]

[Если я поглощу тебя прямо здесь и заберу твою силу времени, мне не придется объединяться с предателем. Я смогу расправиться с Первородными Богами в одиночку.]

[Не смеши меня! Ты не можешь меня поглотить. Единственный способ получить силу времени — это если я сам передам ее тебе. И я не настолько выжил из ума, чтобы отдавать тебе свою силу!]

[Я знаю. Поэтому я и сказал: я тебя поглощу.]

[Да как ты, ничтожество, собираешься меня поглотить?]

[Разве ты не знал? У меня есть предмет ранга «Вечный», способный поглощать способности богов.]

[...Что?]

Кронос, видимо, действительно не знал об этом, и у него отвисла челюсть.

[Я убью тебя и заберу твою силу. Кронос. Так что...]

Вжик-

[Умри тихо.]

Коса Рю Мина разрубила Кроноса.

----------

Абсолютный Бог

За 12 часов до убийства Кроноса.

Переродившись в трансцендентное существо, Рю Мин естественным образом осознал, как использовать систему.

[Ясновидение], [Остановка Времени], [Перемотка Времени], [Одержимость Душой], [Регрессия Души] и многое другое.

Он освоил более сотни различных функций, и Мин До Джун посоветовал ему опробовать одну из них.

[Предлагаете использовать функцию [Иллюзорная Тюрьма]?]

[Да. Я прочитал мысли Кроноса — он нацелился на тебя. Готовится ударить в спину.]

[Вы уверены?]

[Я не вру тем, кто на моей стороне. Так что проверь его истинные намерения с помощью функции [Иллюзорная Тюрьма]. Заодно убедишься в моих словах.]

Действительно, поймав Кроноса в Иллюзорную Тюрьму, можно будет вывести предателя на чистую воду.

И, в свою очередь, убить его, чтобы забрать силу времени.

Но это только при условии, что Кронос действительно предатель.

[Но подействует ли функция [Иллюзорная Тюрьма] на бога из другого измерения?]

[Подействует. Система Элсис смотрит на всех, кроме трансцендентных, свысока. Иными словами, для тебя нет непобедимых противников.]

[Хм-м...]

[Ты ничего не теряешь. Тебе ведь и самому хочется узнать, что на уме у Кроноса, разве нет?]

[Это так, но...]

Колеблясь с ответом, Рю Мин переводил взгляд с одного мерцающего окна на другое.



— Описание: Создает ловушку Иллюзорной Тюрьмы в определенной зоне. Душа, наступившая на ловушку, немедленно видит иллюзию, созданную установщиком. Покинуть Иллюзорную Тюрьму невозможно, пока установщик ее не отключит.

— При установке расходуется 10 000 000 Божественной Силы.

— При применении к трансцендентным существам расход увеличивается в 10 раз.

— Имя: Рю Мин

— Сущность: Трансцендентный

— Уровень доступа: Администратор

— В наличии Божественной Силы: 0

«У меня нет Божественной Силы, так что я не смогу использовать функцию [Иллюзорная Тюрьма], даже если захочу».

Прочитав мысли Рю Мина, Мин До Джун усмехнулся.

[Думаешь, я предложил бы тебе это, не зная, что у тебя нет Божественной Силы?]

[Тогда...]

[Божественную Силу я тебе дам, так что используй и не переживай. А! Только я ее не просто так даю, а в долг, усек?]

[В долг?]

[Да. Или ты думал, я тебе ее подарю?]

[Нет. И в мыслях не было. Должна же быть хоть какая-то совесть...]

Разве мог он отвернуться от благодетеля, который сделал его трансцендентным и помог ему?

[Характер что надо. Ладно, так и быть. Можешь не возвращать. Я дам тебе столько Божественной Силы, сколько потребуется.]

[Правда? Спасибо вам.]

Вскоре Рю Мин получил от Мин До Джуна Божественную Силу.

Но ее оказалось больше, чем он ожидал.

[А? Тут лишний ноль. Вы не ошиблись?]

[Ты мне понравился, поэтому я дал немного больше. Было бы обидно стать трансцендентным и использовать только одну функцию [Иллюзорная Тюрьма], верно? Считай это подарком.]

[А-а...]

Рю Мин посмотрел на него с тронутым видом, пораженный такой бескорыстной добротой.

[Не смотри на меня так, аж мурашки по коже.]

[Когда-нибудь я обязательно вам отплачу.]

[Договорились. Увидимся, когда всё закончится.]

[Да.]

[От этих гребаных ящериц никакого толку. Тц!]

Услышав ворчание Геи, Хаос скосил на нее глаз.

[Что-то пошло не так?]

[Я велела им охранять Терру на случай, если появится «Черная Коса», но они умудрились всё потерять!]

[Хочешь сказать, у тебя из-под носа увели 10 миллиардов Терры?]

[Да.]

[А где сейчас «Черная Коса»?]

[Не знаю. Он перебил всех находившихся там драконов и бесследно исчез.]

Учитывая, что даже Гея, Богиня Земли, не могла его найти, на поверхности его точно не было.

[Ха-а-а, Император Драконов мертв, Терра украдена... Как же всё дошло до такого...]

[Тебе не о чем беспокоиться. Ведь у тебя есть я.]

Два великих властителя, Созидания и Разрушения, объединились, так что бояться им было нечего.

Даже если их противником был «Черная Коса» с 10 миллиардами Терры.

[К тому же, у этого мальчишки есть только предметы ранга «Вечный», так?]

[Да, но Терру он украл. А это оружие, способное навредить вашему истинному телу...]

[Плевать. Даже если он и ранит меня, ты же меня исцелишь, так о чем волноваться?]

[Но мы не можем просто сидеть сложа руки и надеяться на лучшее. Что, если ему помогают Бог Резни и Кронос?]

[А, точно, они же еще есть.]

[Учитывая, что Кронос находится вне зоны досягаемости Хроник Акаши, он наверняка с Богом Резни. И то, что «Черная Коса» убил Императора Драконов и исчез — наверняка тоже часть плана Бога Резни.]

[Тц, с самого начала не стоило связываться с этим Богом Резни.]

[В то время у меня не было другого выхода!]

Вскрикнув, Гея с раздражением отвернулась.

Ей было не столько обидно, сколько стыдно.

Советник, к которому она обратилась за помощью, в итоге ударил ей в спину.

Если бы она не пошла к Мин До Джуну просить помощи для спасения Кроноса, ничего бы этого не случилось.

К тому же, теперь ей приходится сотрудничать с Хаосом, которого она так ненавидит, чтобы поймать Кроноса.

Пусть это и временный союз.

Словно прочитав ее мысли, Хаос мерзко усмехнулся.

[Каково это — объединиться с тем, кого ты так сильно ненавидишь?]

[Не заговаривайте со мной! И не обольщайтесь! То, что я с вами, не значит, что мы помирились.]

[Знаю, знаю. Ты просто прибежала за помощью, потому что тебе нужна моя сила. Ничего не поделаешь, чтобы поймать Кроноса, придется потерпеть, верно?]

[...Наши отношения — чистый бизнес, ничего личного.]

[Я же сказал, что всё понимаю. Я тоже не горю желанием с тобой возиться. Как только мы разделим силу Кроноса пополам, я тихо исчезну. Таковы условия нашего контракта, верно?]

[...]

[Надеюсь, ты не задумала ничего лишнего?]

[О чем вы?]

[Например, о бредовой идее прибрать всю силу Кроноса к рукам...]

[Как я могу? Мы же заключили [Контракт Души].]

[Хе-хе, ну да. Раз заключили контракт, проблем быть не должно.]

Хаос усмехнулся, но это была отнюдь не улыбка облегчения.

Это была насмешка над той, чьи мысли читались как открытая книга.

«Хитрая стерва. Думает, я не знаю, что она хочет забрать всю силу Кроноса, отмотать время назад, аннулировать контракт и кинуть меня? Впрочем, я собираюсь сделать то же самое».

Они договорились разделить силу Кроноса поровну, но оба прекрасно понимали, что это лишь пустые слова.

Ведь если отмотать время назад, контракт просто перестанет существовать.

«Я должен убить Кроноса первым и поглотить его силу, прежде чем эта дрянь до него доберется. А потом я стану истинным богом».

Пока Хаос мерзко хихикал, Гея думала о том же самом.

«Как только Хаос убьет Кроноса, я должна перехватить его силу. Потом отмотаю время назад, чтобы разорвать контракт, и уничтожу Хаоса. Тогда я стану единственной Абсолютной Богиней, неподвластной ничьему контролю!»

Оба бога думали лишь о том, как бы половчее ударить друг друга в спину.

[Как, говоришь, зовут того ублюдка, что познакомил тебя с Богом Резни?]

[Рубуахи.]

[Когда вернемся, я первым делом сверну ему шею.]

[Я и сама собиралась это сделать. Как только найдем «Черную Косу».]

[Ты ищешь его через Хроники Акаши?]

[Да. Как только в Хрониках появится запись, Рубуахи немедленно свяжется со мной. Да и я сама использую все свои чувства для поиска, так что не о чем беспокои...]

Гея внезапно осеклась на полуслове.

Тот, кого они так отчаянно искали, явился к ним сам.

Хаос тоже недоверчиво уставился прямо перед собой.

Там стоял человек с косой.

[Кто это у нас тут? Никак игрушка Геи?]

Проигнорировав насмешки Хаоса, Рю Мин свирепо посмотрел на Гею.

[Гея. Почему ты с Хаосом? Вы что, помирились?]

Гея не стала оправдываться.

Раз уж он увидел ее вместе с Хаосом, притворяться больше не было смысла.

[Зачем спрашивать, если и так всё знаешь?]

[Хотелось услышать это от тебя.]

[Разве и так не очевидно? Глупый человек.]

Гея больше не использовала вежливый тон.

Она просто показала свое истинное лицо.

[Как ты посмел убить Императора Драконов и ударить мне в спину? Да еще и украсть спрятанную Терру?]

[Разве не ты первая ударила мне в спину?]

[Заткнись! Бесстыжий мальчишка! Где Кронос?!]

[Кронос?]

Услышав встречный вопрос Рю Мина, Гея нахмурилась.

[Я всё знаю! Знаю, что ты снюхался с Богом Резни и прячешь его в Парадайзе! Хватит прикидываться дураком!]

Она думала, что он прикидывается.

Но Рю Мин и не думал ничего скрывать.

[Я и не прикидываюсь. Как раз собирался тебе сказать.]

[Что?]

[Он прямо здесь.]

Когда Рю Мин похлопал себя по груди, лица Геи и Хаоса странно вытянулись.

[Н-неужели... ?]

[Силу...?]

В этот момент мир изменился.

Мир перевернулся, и Первородные Боги, затянутые в пространственно-временное измерение, с широко раскрытыми глазами огляделись по сторонам.

[Э-это же... то место, которое может открыть только Кронос...]

[...Разлом Времени и Пространства?]

Глядя на растерянных богов, Рю Мин усмехнулся.

[Как видите, я поглотил силу Кроноса.]

[Т-ты не только украл мою Терру, но и забрал силу Кроноса... ?]

В глазах дрожащих от гнева супругов вспыхнула жажда убийства.

Глаз Хаоса безумно вращался, готовый разорвать его на куски прямо сейчас, а Гея больше не поддерживала человеческий облик.

Вернувшись к своей истинной форме гигантского глаза, она свирепо уставилась на Рю Мина.

[Это моя сила! Эта сила должна была принадлежать мне!]

[Я убью тебя, человек!]

Навык [Копье Смерти], созданный Хаосом, устремился к нему, но Рю Мин отреагировал спокойно.

Получив силу Кроноса, он знал, что проиграть просто невозможно.

Разве он уже не прогнал этот сценарий в функции [Иллюзорная Тюрьма]?

Вжик-

Отмотав время, чтобы легко нейтрализовать [Копье Смерти], Рю Мин отвел косу назад и принял боевую стойку.

[[Облик Жнеца]. [Красная луна]. [Лунная вспышка].]

Используя навыки один за другим, он выпустил в Хаоса сверкающую [Лунную вспышку].

Б-А-Б-А-Х-!

Разрушительная мощь была такой силы, что пространственно-временное измерение содрогнулось.

Разумеется, Хаос попытался свернуть пространство и уклониться, но против самонаводящейся Терры и силы времени он был бессилен.

[Кх-а-а-а-а-ак!]

Напитанная Террой [Лунная вспышка] точно поразила его глаз.

От невообразимой боли глаз Хаоса начал трескаться и рассыпаться.

Как бы он ни пытался сбежать через пространственные разломы, ускользнуть от того, кто управляет временем, было невозможно.

«Семь, шесть. И еще пять».

Получив пять прямых попаданий навыком [Лунная вспышка], Хаос уже рассыпался в прах.

Поэтому оставшиеся пять ударов Рю Мин обрушил на Гею.

[А-А-А-А-А-А-АК!]

После десяти ударов навыком [Лунная вспышка], сотрясших весь мир, всё было кончено.

Как и ожидалось, обошлось без сюрпризов.

[Опыт +10 000 000 000 000]

[Опыт конвертирован в 100 000 000 очков характеристик.]

[Опыт +10 000 000 000 000]

[Опыт конвертирован в 100 000 000 очков характеристик.]

[Вы повысили уровень!]

[Вы повысили уровень!]

[Вы повысили уровень!]

...

...

[Вы достигли 3930 уровня!]

[Отныне количество получаемых при повышении уровня характеристик увеличено до 386!]

...

...

[Вы достигли 7120 уровня!]

[Отныне количество получаемых при повышении уровня характеристик увеличено до 705!]

...

...

[Вы достигли 10 000 уровня!]

[Достигнут максимальный предел.]

[Уровень больше не повышается.]

[Оружие [Перчатка Души] поглощает души убитых богов.]

[Душа «Хаос» сохранена в перчатке.]

[Вы изучили новый временный навык: [Власть Разрушения]!]

[Душа «Гея» сохранена в перчатке.]

[Вы изучили новый временный навык: [Власть Созидания]!]

[Поглощение Терры из духов убитых богов.]

[Поглощено 25 213 320 950 Терры из души «Хаос».]

[Поглощено 29 291 830 934 Терры из души «Гея».]

«Всё кончено».

Уничтожив Первородных Богов, Рю Мин обрел всю их власть и сам стал богом.

Единственным Абсолютным Богом, который когда-то был человеком.

----------

Желание Рю Мина [КОНЕЦ]

Разобравшись с Хаосом и Геей, Рю Мин вернулся в Парадайз.

[Ты вернулся.]

[Вы всё видели?]

[Конечно. Смотрел от начала и до конца. Ну ты и устроил им взбучку.]

Поймал Кроноса в функцию [Иллюзорная Тюрьма], раскусил его предательство и убил.

Затем поглотил 10 миллиардов Терры, заманил Первородных Богов в Разлом Времени и Пространства и убил их обоих.

Наблюдавший за всем этим Мин До Джун не смотрел на Рю Мина с презрением.

Наоборот, на его губах играла довольная улыбка, словно он смотрел на способного ученика.

[Ну как ощущения после завершенной мести?]

[Даже не знаю. Наверное, мысль о том, что теперь можно спать спокойно?]

[Довольно скромно для Абсолюта, обладающего Властью Времени, Властью Созидания и Властью Разрушения.]

[Ради этой скромной цели я и прошел весь этот путь.]

[Да. Этого вполне достаточно. Но...]

Взгляд Мин До Джуна опустился на руку Рю Мина.

[Ты ведь не уничтожил их окончательно?]

[Вы видите?]

[Конечно. Все души, запертые в этой перчатке.]

Похоже, предмет ранга «Вечный», [Перчатка Души], был виден Мин До Джуну.

[Там Хаос, Гея, Кронос и прочие. Все боги заперты там.]

[Верно.]

[Почему ты их не уничтожил?]

[Если я их уничтожу, то не смогу использовать их способности. Власть Созидания, Власть Разрушения, Власть Времени — всё исчезнет.]

[Так и будешь держать их при себе?]

[Нет. Я их отпущу. Какая же это месть — просто запереть их в перчатке.]

[И что ты собираешься с ними сделать?]

Слегка улыбнувшись, Рю Мин обратился к системному окну.

[В системе Элсис нашлась одна очень интересная функция.]

[А... неужели ты... ?]

[Да.]

[Ну ты и даешь...]

Словно прочитав его мысли, Мин До Джун посмотрел на него с содроганием.

[Я использую эту функцию, чтобы боги на своей шкуре почувствовали то же самое. То отчаяние, через которое прошли люди. И это...]

Уголки губ Рю Мина поползли вверх.

[Будет настоящей местью.]

— Угх...

Потерявшие сознание люди начали приходить в себя и подниматься на ноги.

— Г-где это мы?

— П-подождите! Что это за облик? Мы же люди?

— Г-госпожа Гея? Неужели это вы, госпожа Гея?

Женщина средних лет удивленно посмотрела на узнавшего ее мужчину.

— Ты кто такой?

— Это я! Я!

— Н-не может быть, Рубуахи?

— Ха-ха, да! Это я!

— Подожди, ты сказала, что ты Гея?

— Этот голос... Хаос?

Гея, Хаос и Рубуахи с изумлением уставились друг на друга.

Внезапно открыв глаза, они оказались посреди широкой равнины, переродившись в телах обычных людей.

— Что происходит? Гея. Разве нас не уничтожил «Черная Коса»?

— Я сама хотела бы спросить вас об этом, Хаос.

— Подождите, так вы господин Хаос?

— Господин Хаос? А это госпожа Гея?

Оглядевшись, они поняли, что вокруг были и другие люди.

— Я Морос! Разве не помните?

— Что? Ты Бог Погибели, Морос?

— Я Богиня Возмездия, Немезида! Вы же помните меня?

— Господин Хаос? Это я, Никс! Ваш верный слуга!

— Что со всеми нами случилось? Почему мы все в человеческом облике?

— Это не просто облик. Мы действительно стали людьми.

— Н-но как?

— Ума не приложу.

Флуниктос, Морос, Немезида, Никс, Эребос, Эфир...

Все знакомые им боги, все до единого превратились в людей и столпились в одном месте.

Даже боги Олимпа.

— Если подумать, тут собрались все боги, участвовавшие в ставках.

— Что, черт возьми, происходит?

— Я... я стал жалким человеческим червем.

— Этому не бывать...!

Воссоединение вышло поистине ошеломляющим.

— Не знаю, как это произошло, но в одном я уверен. Это всё дело рук «Черной Косы».

— Хочешь сказать, это «Черная Коса» сделал нас людьми?

— Похоже на то. Ведь он поглотил всю силу Первородных Богов и стал Абсолютом.

— Но даже так, как «Черная Коса» мог низвести таких высших существ, как мы, до уровня людей?

— С помощью Власти Созидания можно создать человеческие тела, но нельзя же просто впихнуть в них неподходящие души...

Как отличаются тела людей и богов, так и души имеют свой ранг.

Даже обладая Властью Созидания, нельзя надеть одежду, которая не подходит по размеру.

Внезапно Хаос схватил Рубуахи за грудки.

— Это всё из-за тебя! Если бы ты не познакомил Гею с Мин До Джуном...!

— А ну, отпустите!

Рубуахи отмахнулся, и Хаос беспомощно отшатнулся назад.

Но Хаос был не единственным, кто был в ярости.

— Рубуахи!

ХРЯСЬ!

От пощечины Геи голова Рубуахи дернулась в сторону.

— Г-госпожа... Гея?

Получив пощечину от своей хозяйки, Рубуахи застыл в шоке.

— Бесполезная ты мыслеформа! Из-за тебя мы оказались в таком дерьме! Почему я должна перерождаться в теле этого низменного человеческого отребья!

В этот момент, когда Гея схватила Рубуахи за грудки и начала трясти...

[Ну и ну, вот так суматоха.]

В небе, взмахнув огромными крыльями, появилось некое существо.

— Т-ты... Артарос?

[Давно не виделись, господин Хаос.]

— Это всё твоих рук дело?

[Что вы, откуда у меня такие силы? Всё это — воля трансцендентного и Абсолютного Бога, господина «Черной Косы».]

— Что? «Черной Косы»?

— Эта гребаная игрушка...!

Хоть они и подозревали это, услышать подтверждение было как ножом по сердцу.

— Раз ты так уважительно отзываешься о жалком человечишке, Артарос, значит, ты переметнулся на его сторону?

[А у меня был выбор? Я, как всегда, примкнул к тому, кто может исполнить мое желание.]

— Желание?

[Вы забыли? Мое единственное желание — освободиться от проклятия бессмертия. Конечно, господин Хаос обещал его исполнить... но теперь всё это в прошлом.]

Видимо, Артарос, погибший от Копья Смерти, был воскрешен с помощью силы времени.

— И поэтому ты стал прихвостнем какого-то человека?

[Ничего не поделаешь. Если я не буду слушаться, то останусь в этом состоянии, не в силах даже умереть. Я лишился всей своей прежней силы. Прямо как вы.]

— ...

Хаосу и остальным богам оставалось лишь скрипеть зубами.

Они и сами это чувствовали.

В их телах не осталось ни капли Терры или божественной силы.

Они стали обычными людьми, ни больше ни меньше.

— Присоединяйся к нам, Артарос. Если мы объединимся, то сможем противостоять «Черной Косе».

[И каким же образом?]

— Пока у нас нет плана, но если мы подумаем вместе...

[Боюсь, сейчас не время. Времени совсем нет.]

— Времени?

[Я здесь лишь в качестве гида.]

— Что?

Артарос взмахнул крыльями.

И тут же перед глазами богов всплыло системное окно.

— Ч-что это...?

— 1-й раунд... Убить 100 гоблинов на человека?

Не успели они договорить, как вдалеке на равнине появились гоблины.

[С этого момента каждый из вас должен убить по 100 гоблинов. Убьете — пройдете в следующий раунд. А если не выживете, вас ждет суровое наказание в Тартаре. Так что постарайтесь не умереть глупой смертью.]

— Что? Что за бред...

— О-они бегут сюда!

— Иииии!

Вскоре над равниной разнеслись крики боли и ужаса Хаоса, Геи и остальных богов.

[А они неплохо сражаются.]

[Действительно. Продержаться до 3-го раунда в обычных человеческих телах. Кто бы мог подумать?]

[Наверное, в 4-м раунде они начнут резать друг друга.]

Мин До Джун, наблюдавший за боями низвергнутых богов, с восхищением посмотрел на Рю Мина.

[Использовать функцию Элсиса, чтобы лишить всех богов их статуса и превратить в людей. Да еще и засунуть их в ту же игру на выживание, через которую прошел сам. Это было гениально.]

[Они должны получить по заслугам. И даже если им чудом удастся дожить до 20-го раунда, они, как белки в колесе, снова вернутся к 1-му.]

[Застряли в бесконечном круговороте ада.]

Усмехнувшись, Мин До Джун вдруг стал серьезным.

[И что теперь? Месть свершилась, а ты потерял почти всю свою власть.]

Превратив богов из [Перчатки Души] в людей, Рю Мин лишился возможности использовать их способности.

Ни Власти Созидания, ни Власти Разрушения.

Но одна способность у него всё же осталась.

[У меня ведь осталась Власть Времени.]

Рю Мин не стал освобождать душу Кроноса.

Он надежно сохранил ее в перчатке, чтобы использовать в будущем.

Ведь если он отпустит его, то потеряет силу времени.

[И что ты собираешься с ней делать?]

[Совершу регрессию.]

[Опять?]

Взгляд Мин До Джуна так и говорил: «Ты сделал это 101 раз, неужели тебе не надоело?» — что заставило Рю Мина невольно улыбнуться.

[На этот раз всё будет иначе. Я буду жить обычной жизнью, где нет никаких игр на выживание.]

[Хочешь отмотать время до того момента, как началась игра?]

[Да.]

[Но тогда остальные боги тоже воскреснут, разве нет?]

[Они не воскреснут. Они просто перестанут существовать. Если я вырежу и соединю только нужные мне мировые линии.]

[Мировые линии?]

Рю Мин с улыбкой объяснил Мин До Джуну.

Точно так же, как когда-то это объяснял ему Кронос.

[А что будет с остальными мировыми линиями? Что будет с твоими товарищами?]

[Я не трону уже созданные мировые линии. Пусть мои товарищи там живут так, как пожелали. В каждом мире — своя жизнь.]

Это было логичным решением.

Разве мог он разрушить миры своих товарищей, которые исполнили свои желания с помощью артефакта [Камень Желаний] и счастливо живут в них?

[Я создам свою собственную мировую линию. Идеальный мир, где нет ни Небожителей, ни демонов, ни богов.]

Это было не столько возвращением в прошлое, сколько созданием еще одной, новой мировой линии.

[В этом мире я буду жить обычной жизнью вместе со своей семьей. Ведь это и было моим истинным желанием, которое я хотел загадать.]

[Значит, вернешься в декабрь 2021 года?]

Рю Мин покачал головой.

[Нет, чуть дальше... На 4 года назад.]

[На 4 года?]

[Да. Чтобы...]

На лице Рю Мина расцвела улыбка.

[Чтобы снова увидеть свою семью.]

Это и было заветным желанием Рю Мина.

2019 год был для Рю Мина незабываемым.

Именно в этом году его родители погибли в автокатастрофе.

«Но теперь всё это в прошлом».

Вернувшись со всей своей силой игрока, Рю Мин без труда предотвратил аварию.

На самом деле, даже не имея силы, предотвратить ее было проще простого.

Нужно было лишь сделать так, чтобы в тот роковой день родители не сели в машину.

«Как легко всё исправить, если можешь отмотать время назад...»

Рю Мин снова осознал, насколько колоссальна сила Кроноса.

Тук-тук-тук-

Звук ножа по разделочной доске вырвал его из раздумий.

Глядя на мать, хлопочущую на кухне, он невольно улыбнулся.

Но эту улыбку заметил проснувшийся Вон.

— Мам, брат как-то странно на тебя смотрит.

— А? Что ты имеешь в виду?

— Не знаю. В прошлый раз тоже так смотрел.

— Эй, время-то видел? Чего так поздно встал?

— Каникулы же, подумаешь.

Брат недовольно бурчал, но Рю Мина это ничуть не раздражало.

— О? Опять лыбится.

— Что? Тебе не нравится, когда я улыбаюсь?

— Нет, просто это напрягает. Чего ты постоянно лыбишься, а?

— Да просто так, настроение хорошее.

— Бе-е. Мам, брат точно чего-то не того съел.

— А по мне, так это замечательно. Хи-хи.

Глядя, как младший брат семенит к матери, Рю Мин мысленно цокнул языком.

Знал бы этот малец, что после смерти родителей он только и делал, что искал его.

Брат этого, конечно, не помнил, но Рю Мину было всё равно, и он снова улыбнулся.

— Простите, можно пройти? Извините. Мин, давай сюда, здесь отлично видно.

Пробившись сквозь толпу, Мин Джу Ри потянула его за руку к месту, откуда открывался отличный вид на павильон Босингак.

Отсюда действительно будет отлично видно церемонию удара в колокол.

— Народу тьма, правда?

— Ага.

Рю Мин спокойно огляделся.

Площадь была заполнена людьми, ожидающими наступления 2022 года.

— Ты ведь говорил, что впервые пришел на эту церемонию?

— Ну да. Вместе с тобой — впервые.

Он переживал этот момент 101 раз, но с Мин Джу Ри пришел сюда впервые.

«Встречать Новый год со своей первой любовью. Как во сне».

Руна чтения мыслей передала ему мысли Мин Джу Ри, но Рю Мин лишь покачал головой.

«Я же решил жить обычной жизнью. Обычной».

Несмотря на то, что у него сохранилась система игрока, Элсис и Власть Времени, Рю Мин за все 3 года в старшей школе ни разу не влип в неприятности.

Даже если кто-то пытался задеть его, он игнорировал это, словно дракон, отмахивающийся от назойливой мухи.

Ведь одно неверное движение — и он мог случайно кого-то убить.

«Хотя Хван Ён Мину я, конечно, спуска не дал».

Когда тот придрался к нему просто потому, что они сидели рядом, Рю Мин тихо отвел его на задний двор школы и показал.

Что в этом мире есть существа, с которыми лучше не связываться.

«С тех пор он и пикнуть в мою сторону боится...»

Видимо, решив, что Хван Ён Мин тащит его силой, Мин Джу Ри тогда первой проявила к нему интерес.

Из беспокойства? Из жалости?

Поначалу, возможно, так и было.

Но, как и в прошлый раз, Мин Джу Ри начала обращать на него внимание.

И теперь они стали близкими друзьями.

«Зайдет ли это дальше, я и сам не знаю, но...»

Ему было всё равно.

Просто видеть свою бывшую соратницу живой было для него достаточным счастьем.

— Мин, смотри. Там столько знаменитостей.

Проследив за пальцем Мин Джу Ри, он увидел знаменитостей, ожидающих за сценой.

Среди них было и знакомое лицо.

«Со А Рин».

Смотря на нее издалека, он отметил, что она красива, как и прежде.

Раньше он бы даже не взглянул на нее, но сейчас не мог отвести глаз — всё-таки они вместе прошли через жизнь и смерть.

«Наверняка на своей мировой линии она живет счастливо, исполнив свое желание».

Словно говоря себе, что больше не будет вмешиваться, он отвел взгляд.

Пусть воспоминания останутся просто воспоминаниями.

— Мин, кажется, начинается.

В этот момент раздался голос ведущего.

— Наконец-то пришло время. Давайте вместе начнем обратный отсчет!

— 20! 19! 18!

С началом 20-секундного отсчета Рю Мин невольно напрягся.

Всё из-за того самого воспоминания, которое неизменно всплывало в этот момент.

«Да нет. Не может быть».

Для других этот отсчет знаменовал начало нового года, но для Рю Мина это всегда был отсчет до начала смертельной игры.

— ...3, 2, 1!

БА-А-АМ— БА-А-АМ— БА-А-АМ—!

— С Новым 2022 годом! С Новым годом, дамы и господа!

— Ура-а-а-а-а!

С ударом колокола Рю Мин поднял голову.

Ангелы, которые всегда появлялись в этот момент, не появились.

— Фух...

— Что такое?

— Да так, ничего.

С облегчением выдохнув, Рю Мин опустил голову и огляделся.

Люди вокруг счастливо смеялись, радуясь наступлению Нового года.

Он никогда прежде не видел такой картины.

«Всё действительно закончилось».

На его лице появилась довольная улыбка.

Казалось, только сейчас всё вернулось на круги своя.

Внезапно ему вспомнились слова, которые он сказал Мин До Джуну.

[Я буду жить в этом мире. Жить своей настоящей, украденной у меня жизнью.]

Его настоящая жизнь, которую он никогда прежде не знал, только начиналась.

— КОНЕЦ —

Ну вот и всё..

[[image:/storage/reader-images/3b926b7231339cf3cd07b4f66002fa66827f4352.jpg]]
.

----------

Экстра 1. Со А Рин в 101-й регрессии

Иногда такое бывает.

Когда перед важным событием разум словно затуманивается.

— Госпожа А Рин? Госпожа А Рин.

— ...Да?

— О чем задумались? Скоро начнется церемония удара в колокол.

— А... извините, господин телохранитель.

— Вам не за что передо мной извиняться.

— Да...

Сказав это, Со А Рин неловко отвернулась.

Ан Сан Чхоль.

Менеджер, приставленный к ней агентством.

Но на деле — надзиратель и телохранитель, следящий за каждым ее шагом.

Узнав об этом, она почувствовала, как между ними выросла непреодолимая стена.

Сблизиться с таким человеком было непросто.

«Сейчас главное — сосредоточиться на работе...»

Стараясь избегать взгляда Ан Сан Чхоля, она ждала за сценой вместе с другими знаменитостями.

Скоро наступит Новый год.

Тогда она еще не знала, что это будет началом ада.

[Хи-хи-хи. Люди такие забавные. Празднуют Новый год, даже не подозревая, в каком положении оказались.]

— Г-господин телохранитель! Что это...!

— ...

Вряд ли нашелся бы человек, который не испугался бы, увидев парящего в небе ангела.

Но увидев, как на лице всегда невозмутимого Ан Сан Чхоля проступила растерянность, Со А Рин испугалась еще больше.

Но Ан Сан Чхоль был профессионалом.

— Успокойтесь, госпожа А Рин. Давайте сначала выслушаем, что скажет этот ангел.

Учитывая, что он смог взять себя в руки даже в такой ситуации.

[Так-так, посмотрим... Если считать только людей в возрасте от 15 до 29 лет, количество участников составит 1 801 029 290 человек. Что ж, с объяснениями покончено, начнем? Кё-хо-хо-хо.]

Как только ангел закончил говорить, разум Со А Рин словно куда-то улетел.

Она оказалась в пустом белом пространстве.

Голос велел ей настроить внешность, но она так растерялась, что время вышло.

В итоге ей пришлось появиться на равнине со своим настоящим лицом.

Оказавшись в незнакомом месте, Со А Рин первым делом стала искать знакомых.

К счастью, ее телохранитель Ан Сан Чхоль оказался рядом.

Правда, с немного другим лицом.

— Господин телохранитель. Ваше лицо...?

— Решил немного сменить стиль. А вы, госпожа А Рин, остались прежней.

— Да... Я так растерялась, что ничего не успела сделать.

— Большинство наверняка тоже, но теперь вам нужно взять себя в руки. Раз уж мы здесь оказались, значит, это не сон.

— Поняла. Буду держать себя в руках.

Серьезно кивнув, она прислушалась к словам ангела.

Она получила так называемый [Случайный Осколок Руны] и использовала его, как было сказано.

[Вы использовали [Случайный Осколок Руны].]

[Поздравляем! Вы получили руну [Руна Призывателя]!]

[Полученная руна автоматически выгравирована на теле игрока!]

«[Руна Призывателя]? Это хорошая руна?»

Проверив ее описание, Со А Рин округлила глаза.



— Эффект: Характеристики всех призванных существ увеличиваются на 50%. Если призванных существ нет, характеристики владельца увеличиваются на 25%. В будущем повышает шанс сменить класс на Призывателя.

«Характеристики призванных существ увеличиваются? Но у меня их нет?»

Но, прочитав дальше, она увидела, что при их отсутствии увеличиваются ее собственные характеристики.

Пусть всего на 25%, но разве это мало?

Ведь увеличиваются все характеристики в целом.

Поняв, что ей досталась невероятно хорошая руна, Со А Рин чуть не ахнула, но вовремя взяла себя в руки.

Показать эмоции — значит выдать информацию о своей руне.

Нельзя показывать, что она рада.

«Уж что-что, а играть я умею».

Стараясь сохранить бесстрастное выражение лица, она заранее продумала, что ответит, если ее спросят о руне.

Но Ан Сан Чхоль не проявлял особого интереса.

— Госпожа А Рин. Вы видели квест 1-го раунда?

— Да. Говорят, нужно убить 100 гоблинов...

— Хоть это и выглядит как индивидуальное задание, вместе нам будет проще. Поэтому...

— Я поняла. Буду помогать всем, чем смогу.

Со А Рин заключила союз с Ан Сан Чхолем.

В этом незнакомом мире он был единственным, на кого она могла опереться.

«Я должна выжить. Во что бы то ни стало».

Пока она собиралась с духом, начался 1-й раунд, и разверзся настоящий ад.

Бесчисленные орды гоблинов устроили резню.

Но даже в этой ситуации Ан Сан Чхоль сохранял хладнокровие.

— Я смотрю, тут есть особи с дубинками. По возможности старайтесь атаковать их. А если придется драться с теми, что с кинжалами, просто будьте осторожны с их оружием — ничего сложного. Для начала подберите кинжал.

— Да!

Вооружившись трофейными кинжалами гоблинов, они вступили в отчаянную схватку.

Ощущение разрезаемой плоти живого существа было тошнотворным, но после нескольких убийств она начала привыкать.

Точнее, у нее просто не было времени об этом думать.

Настолько отчаянной и жестокой была битва.

Ведь на кону стояли их жизни.

— Госпожа А Рин, сюда!

— Да!

Вжих! Вжих!

Они объединились и добили упавшего гоблина.

Вдвоем убивать было куда проще, чем поодиночке.

Конечно, в первую очередь это была заслуга Ан Сан Чхоля.

Как и подобает телохранителю, он расправлялся с гоблинами с невероятным мастерством.

«У него ведь даже характеристики не увеличены, как у меня... Невероятно».

Технику уклонения с одновременной контратакой Со А Рин не смогла бы повторить, даже несмотря на возросшие характеристики.

«Еще немного... совсем чуть-чуть...»

Так, шаг за шагом, число убитых росло, и Со А Рин вместе с Ан Сан Чхолем едва-едва успели вписать свои имена в список выживших 1-го раунда.

Но проблема заключалась в следующем раунде.

«В этот раз нам повезло выжить, но сможем ли мы пережить следующий?»

Не зная миссии 2-го раунда, она не могла избавиться от тревоги.

И тут раздался звонок в дверь.

Сосед снизу пришел угостить их ттоком.

— Здравствуй... О? Вы ведь актриса Со А Рин?

— А, да, это я.

— Вау, кто бы мог подумать, что надо мной живет знаменитость. Приятно познакомиться.

Сосед, примерно ее ровесник, оставил тток, выразил надежду на добрососедские отношения и ушел.

«М-м. А вкусно».

Тогда Со А Рин еще не знала.

Что снова встретит этого парня во 2-м раунде.

Что этот парень и есть «Черная Коса», занявший 1-е место в 1-м раунде.

И что этот самый «Черная Коса» первым раскроет свою личность.

— Вкусный был тток?

— А... да. Очень вкусный.

— Так зачем вы за мной следите?

— Ах, простите.

Их слежка во 2-м раунде была раскрыта.

Что делать?

— У нас не было дурных намерений, так что, пожалуйста, не сердитесь.

Ан Сан Чхоль попытался оправдаться и извиниться, но «Черная Коса» не выглядел рассерженным.

Он просто задал вопрос из любопытства.

И вместо того, чтобы злиться, даже дал им информацию.

— Скоро здесь появятся люди, которые выслеживают госпожу Со А Рин.

— Что? Меня?

— Подождите, и сами всё увидите.

Ан Сан Чхоль отнесся к его словам с недоверием, но стоило им немного подождать, как действительно появилась группа людей.

Всё произошло именно так, как предсказал «Черная Коса».

Увидев их вместе с игроком «Черная Коса», группа под предводительством человека с ником «Хван Ён Мин» вздрогнула от удивления.

Словно преступники, пойманные с поличным.

— Зачем вы за ней следили?

— Кт-кто за кем следил...

— Я слышал, как вы хихикали и говорили, что нужно напасть на Со А Рин. Будете отрицать?

— ...

Видимо, слова игрока «Черная Коса» попали в точку, потому что группа Хван Ён Мина словно воды в рот набрала.

После этого последовало одностороннее избиение, и только благодаря игроку «Черная Коса» им удалось избежать беды.

— Спасибо вам, господин «Черная Коса».

— Но, господин «Черная Коса», они ведь пришли с другой стороны, как вы могли слышать их разгово...

— Я ничего не слышал. Я просто видел саму ситуацию.

— Что?

— У меня есть руна под названием [Руна Пророчества]. Считайте, что она показывает будущее.

Слова игрока «Черная Коса» поразили и Ан Сан Чхоля, и Со А Рин.

В это было трудно поверить.

Руна, показывающая будущее.

Руна, о которой мечтал бы любой современный человек, чье будущее туманно и непредсказуемо, оказалась в руках игрока «Черная Коса».

В этот момент в головах Со А Рин и Ан Сан Чхоля промелькнула одна и та же мысль:

«Мы должны держаться за этого человека во что бы то ни стало».

«Игрока «Черная Коса» нельзя упускать».

Они обязаны быть с ним.

Они должны добиться его сотрудничества любыми способами.

Поняв это, Ан Сан Чхоль первым сделал предложение.

— Господин «Черная Коса». Мы хотели бы отблагодарить вас за спасение. Не согласитесь ли вы встретиться с директором нашего агентства?

— Почему бы и нет.

Неожиданно легко согласившись, «Черная Коса» в тот же день встретился с директором Ма Гён Роком.

Даже услышав их рассказ на встрече после раунда, Ма Гён Рок не спешил верить в пророка.

По своей природе он был очень подозрительным человеком.

Словно зная это заранее, «Черная Коса» сделал два предсказания.

Во-первых, о резком взлете курса криптовалют.

Во-вторых, информацию о 3-м раунде.

Сказав, что верить ему или нет — их дело, и оставив им информацию, «Черная Коса» стал их незаменимым союзником.

Ведь он доказал свою ценность.

«Даже без предсказаний, господину «Черная Коса» можно доверять. И в бою, и в остальном...»

Вместе с ним они преодолевали трудности и невзгоды.

Обладая преимуществом в информации, они без труда проходили следующие раунды и получали от него и другую помощь.

— У вас есть подруга по имени Хон Сон А? Она и другие актеры ударят вас в спину.

— Что? М-меня? Зачем?

— Их цель — отобрать золото и предметы. Прикрываясь дружбой, они заманят вас в клуб и убьют. Ради собственного выживания.

— К-как они могут пойти на такое бесчеловечное преступление?

— Если не верите, подыграйте им. А я буду рядом под невидимостью и защищу вас, так что не переживайте.

Со А Рин захотела проверить предсказание «Черной Косы».

Ей хотелось доказать, что близкие коллеги не могут ее предать.

Поэтому она первой связалась с Хон Сон А.

И предложила встретиться.

Но, видимо, никакой дружбы между ними не было.

Особенно когда Хон Сон А заманила ее в клуб к остальным актерам и показала свое истинное лицо.

— Сука. Ты что, ситуацию не сечешь? Выкладывай шмот, кому говорят?

— А Рин, мы тут не в игрушки играем. Старшие говорят — значит, надо слушать.

— Заодно и шмотки скидывай. Перед смертью хоть поразвлечемся, разве нет?

Отвратительные предатели.

Коллеги, которым она доверяла, в одночасье решили выжить в конкурентной борьбе за счет ее жизни.

Где еще найдешь такой мусор?

— Вы только посмотрите, как эта сучка зыркает.

— Пялится так, будто мы полные ничтожества, а?

— Ну всё, ребята. Придется силой...

— Господин «Черная Коса».

По зову Со А Рин «Черная Коса» появился прямо из воздуха.

Не обращая внимания на актеров, смотрящих на него, как на привидение, он обратился к Со А Рин:

— Теперь верите?

— Да.

— И что будем с ними делать?

Со А Рин окинула актеров ледяным взглядом.

— Убьем их.

С тех пор Со А Рин всецело доверяла игроку «Черная Коса».

Но в то же время ей было тревожно.

С каждым раундом ее чувства к нему только крепли.

«20 раундов позади, теперь Финальный Раунд».

Она и еще 96 игроков были готовы войти в Комнату Желаний.

Им предстояло сразиться с могущественным врагом — Хаосом, поэтому все нервничали, но в то же время в их сердцах теплилась надежда.

Ведь если они смогут пройти этот раунд, то исполнят свои заветные желания.

«Нужно просто делать всё так, как скажет господин «Черная Коса»».

Вскоре начался долгожданный Финальный Раунд и 7-я Война Небес и Преисподней.

[Вскоре начнется война: 100 921 Небожитель (+97 игроков) против 283 078 демонов.]

В битве, начавшейся под громогласные боевые кличи, Со А Рин выкладывалась на полную.

— [Резонанс]!

Выстроившись стеной, все ее призванные существа получили неуязвимость и приняли на себя удар Хаоса.

Выигранный ею ход дал «Черной Косе» необходимое время, и наконец...

[Численность армии демонов упала ниже 10%.]

[7-я Война Небес и Преисподней завершается победой фракции Небожителей.]

97 игроков, включая Со А Рин, оказались перед переливающимися всеми цветами радуги артефактами [Камень Желаний].

«Если коснуться этого... как и говорил господин «Черная Коса», я попаду в Комнату Желаний...»

Словно завороженная, Со А Рин протянула руку к артефакту [Камень Желаний].

В этот момент.

[Игрок «Со А Рин» входит в Комнату Желаний.]

Очутившись в белом пространстве, Со А Рин вспомнила о своем желании.

----------

Экстра 2. Желание Со А Рин (Часть 1)

[Здравствуйте. Добро пожаловать в Комнату Желаний.]

[Задавайте любые вопросы, которые вас интересуют.]

[Можете спрашивать мысленно или вслух — не имеет значения. Я отвечу на всё искренне и подробно.]

«Так это и есть Комната Желаний».

Абсолютно пустое, белоснежное пространство.

Стоя там в полном одиночестве, Со А Рин снова вспомнила о желании, которое всё это время вынашивала.

«Если я загадаю это... это возможно?»

[Да, возможно. Вашего текущего количества очков вклада достаточно для исполнения этого желания.]

Со А Рин вздрогнула, удивленно округлив глаза.

Она ведь только подумала об этом, а система уже прочитала ее мысли.

«Точно, система же сказала, что ответит даже на мысленный вопрос».

[Именно так. Спрашивайте о чем угодно.]

Ответ системы последовал незамедлительно, и Со А Рин без колебаний задала интересующий ее вопрос.

— А что такое эти очки вклада?

[Это очки, конвертированные из вашего вклада в победу в Финальном Раунде. От их количества зависит, исполнимо ли ваше желание или нет.]

— А-а... Значит, нельзя загадать всё, что угодно.

Масштаб желания зависел от вклада в последнем раунде.

То есть, существовали свои ограничения.

«Первое место по очкам вклада наверняка у господина «Черная Коса»».

Сколько же очков он получил и какое желание загадал?

[Информация о других игроках не разглашается.]

— Да? Ну и ладно, не больно-то и хотелось.

Реакция системы, которая без спроса читала мысли и тут же на них отвечала, показалась ей забавной.

«Наверное, я могу вот так улыбаться только потому, что чувствую облегчение — мое желание исполнимо».

А что, если бы очков не хватило и она не смогла бы загадать то, что хотела?

Тогда ее разум наверняка погрузился бы в пучину отчаяния от того, что всё пошло не по плану.

— У меня есть еще один вопрос.

[Спрашивайте о чем угодно.]

— Что станет с моими способностями, когда я выйду из Комнаты Желаний?

[Все ваши способности будут обнулены, и вы снова станете обычным человеком. Конечно, вы можете загадать желание сохранить их, но ваших очков вклада недостаточно для полного восстановления.]

— Значит, какую-то часть сохранить всё-таки можно?

[Именно так.]

А что, если кто-то другой пожелает сохранить способности системы?

Разве это не повергнет мир в очередной хаос?

[Это невозможно.]

«Что? Почему?»

[На каждой мировой линии есть лишь один человек, чье желание исполнилось. Когда вы, госпожа Со А Рин, загадаете желание, вы будете перемещены на новую мировую линию, где это желание воплощено в жизнь.]

«Мировую линию?»

Услышав незнакомые термины и теории, она окончательно растерялась.

«Что значит «только мое желание исполнится»? А как же остальные игроки?»

[Когда другие игроки, вошедшие в Комнату Желаний, загадают свои желания, они будут перемещены на свои собственные мировые линии. И в каждом из этих миров будет лишь один игрок, чье желание исполнилось. Это сделано для того, чтобы ваши желания не пересекались и не противоречили друг другу.]

«А-а».

После объяснения системы всё стало более-менее понятно.

Действительно, если в одном мире будет много людей, чьи желания исполнились, это вызовет неразбериху во многих смыслах.

— А что станет с остальными игроками, когда мое желание исполнится? Они не будут помнить, что были в Комнате Желаний?

[На вашей мировой линии — да. Выжившие игроки, за исключением вас, вообще забудут о том, что наградой за раунд было исполнение желания. Они не будут помнить о существовании Комнаты Желаний и будут думать, что просто прошли игру.]

«А... значит, они потеряют эту часть памяти».

[Только ту часть, что касается желаний.]

— Спасибо. Теперь мне всё более-менее понятно. А теперь...

Лицо Со А Рин стало решительным.

— Исполни мое желание.

Со А Рин, как обычно, проснулась в своей комнате.

Ничего не изменилось.

В обычной ситуации она должна была бы почувствовать облегчение от того, что выжила, а затем начать беспокоиться о том, как пройти следующий раунд, но...

«Больше в этом нет нужды. Игра на выживание окончена».

Она прошла все 20 раундов и даже Финальный Раунд.

Разумеется, продолжения не будет.

Наступил абсолютный мир.

Но напряжение на лице Со А Рин никак не спадало.

Всё из-за того, что она услышала в Комнате Желаний.

«Система сказала, что это другая мировая линия, где исполнилось только мое желание. И что остальные даже не помнят о Комнате Желаний...»

Но действительно ли этот мир — тот самый, который она знала?

Тот самый мир, в котором она жила и боролась за выживание?

А как же товарищи, с которыми она прошла через все трудности и невзгоды?

Можно ли их теперь называть ее товарищами?

«А-а, как всё сложно».

В голове царила неразбериха.

Был ли это тот мир, который она знала, или нет, сейчас она ничего не могла с этим поделать.

Ее желание исполнилось, и она просто переместилась на мировую линию, где оно стало реальностью.

Не больше и не меньше.

«Но, по крайней мере, мое желание исполнилось, верно...?»

Так ли это, она могла узнать только одним способом — проверить лично.

Встав с кровати, Со А Рин тут же куда-то направилась.

Идти далеко не пришлось.

Ее цель находилась прямо этажом ниже.

Динь-дон- ♬

Нажав на звонок, Со А Рин в напряжении замерла.

Вскоре дверь открылась, и на пороге появился мужчина.

С выражением искренней радости на лице.

— Госпожа А Рин! Как я рад видеть вас живой.

— Я тоже рада вас видеть, господин Рю Мин.

— Ну что же вы стоите, проходите.

— А... да.

Слегка покраснев, Со А Рин вошла в квартиру.

Заходить в дом к человеку, который тебе нравится — это всегда так волнительно.

— А где Вон?

— Я здесь, нуна. Подождите минутку, я сейчас фрукты нарежу.

Младший брат, Рю Вон, как всегда в фартуке, орудовал ножом на кухне.

— Я подсмотрел это на YouTube, ну как?

— Вау, какая красивая сервировка.

— Твои навыки растут с каждым днем, наш Вон.

Пока они восхищались красиво нарезанными фруктами на тарелке, Рю Вон тактично удалился.

И тогда...

— Госпожа А Рин.

Слегка наклонившись к ней, Рю Мин заговорил вполголоса:

— У вас будет время попозже?

— Что? Время?

— Я хотел бы поговорить с вами наедине.

О чем он хочет поговорить?

Ей было ужасно любопытно, но она понимала, что сейчас он всё равно не скажет.

— А, хорошо.

— Я напишу вам позже, проверьте телефон.

Как раз в этот момент вернулся Рю Вон, и Рю Мин, выпрямившись, с невозмутимым видом взял кусочек фрукта.

«О чем он хочет поговорить... А, точно, я же пришла кое-что проверить».

Вспомнив об ответах системы в Комнате Желаний, Со А Рин спросила:

— А вы, господин Рю Мин, не загадывали желание?

— Желание? Какое...?

— То, которое можно загадать после прохождения последнего раунда.

Несмотря на такое конкретное упоминание, Рю Мин лишь непонимающе хлопал глазами.

«Похоже, он действительно ничего не помнит. Точнее, это мир, где эти воспоминания стерты?»

Пока она мысленно грустила, Рю Мин вдруг улыбнулся, словно что-то поняв.

— А-а, вы имеете в виду, не загадывал ли я какое-нибудь желание в честь того, что мы выжили до самого конца?

— ...Да, вроде того.

— Даже не знаю. Я был так сосредоточен на выживании, что даже не думал об этом. А вы, госпожа А Рин, какое желание загадали?

— Я тоже как-то не думала об этом...

Растерявшись, Со А Рин поспешила солгать.

Хотя с тех пор, как у нее появились чувства к Рю Мину, она думала только об одном желании.

— Госпожа А Рин, ваши системные способности тоже исчезли?

— Да... Ваши тоже?

— Да. После прохождения Финального Раунда я получил сообщение, что все мои способности аннулируются. И раз окно статуса больше не открывается, видимо, это правда. Скорее всего, раз игра окончена, нас лишили статуса игроков.

— А что стало с... Хаосом?

Она задала этот вопрос из внезапного любопытства.

Помнит ли он о существовании Хаоса, с которым они вместе сражались в Финальном Раунде?

— Как-нибудь да обойдется. Вряд ли мы когда-нибудь с ним пересечемся. Главное, что он больше не сунется в наш мир. Да у него и причин-то для этого нет.

— А-а...

«Значит, он всё-таки помнит».

Стерлись лишь воспоминания, связанные с желаниями.

— Было очень вкусно, Вон.

— Приходите еще, нуна. И да, поздравляю с выживанием!

— Спасибо. Ты тоже заходи к нам как-нибудь. Угощу тебя домашней едой.

— Правда? Класс! Хён, слышал? У меня будет шанс посмотреть, как живут знаменитости!

— А что там смотреть. Наверняка так же, как и у нас.

— Да ладно, хён, признай, что ты тоже рад!

Рю Мин сказал это равнодушным тоном, но Со А Рин заметила.

Как уголки его губ слегка дрогнули в улыбке.

— Тогда до встречи.

— Да. Поднимайтесь, госпожа А Рин.

Выйдя из квартиры и закрыв дверь, она нажала кнопку вызова лифта.

Хотя идти было недалеко — всего лишь этажом выше.

Но не прошло и пары минут, как ее телефон завибрировал.

Вжжж!

«Что там?»

Проверив смартфон, она увидела одно непрочитанное сообщение.

[Рю Мин: Встречаемся через 5 минут на подземной парковке.]

[Со А Рин: А, хорошо.]

Отправив ответ, она тут же спустилась вниз на подошедшем лифте.

Подождав несколько минут, она увидела с иголочки одетого Рю Мина.

Он уже успел переодеться.

— Госпожа А Рин. Долго ждали?

— А, нет, совсем немного.

— Поедем на моей машине.

— Да.

Рю Мин сел в свой Ламборгини, дождался, пока сядет Со А Рин, завел двигатель и тронулся с места.

Не сказав ни слова.

— К-куда мы едем?

— В место, где будет удобно поговорить.

Сказав это, Рю Мин долго ехал по шоссе.

За всё это время он не проронил ни слова, пока они не приехали... на море.

— Мы...

— Пройдемся?

— А, да.

Глубокая ночь.

Они шли вдвоем по песчаному пляжу ночного моря.

Она догадывалась, зачем он привез ее сюда, но совершенно не представляла, что он собирается ей сказать.

Они долго шли, оставляя следы на песке.

Свежий морской бриз растрепал ей волосы.

— Госпожа А Рин.

С серьезным выражением лица Рю Мин заговорил, словно решив, что пора переходить к делу:

— Вы мне очень нравитесь.

— ...

— Хоть я этого и не показывал... но вы мне искренне нравитесь.

Со А Рин замерла как вкопанная.

Она прижала руки ко рту.

Потому что не была уверена, что сможет скрыть отвисшую от удивления челюсть.

«Желание... оно действительно исполнилось».

Сделать так, чтобы Рю Мин полюбил ее.

Именно этого желания и просила Со А Рин.

Как же долго она ждала этого дня?

— Госпожа А Рин. Не согласитесь ли вы начать со мной серьезные отношения?

— ...

Немного помедлив с ответом, Со А Рин наконец кивнула.

— ...Я согласна.

Услышав это, лицо Рю Мина просветлело.

Как раз в этот момент из-за горизонта показались первые лучи солнца.

Словно благословляя двух людей, ставших влюбленными.

— Значит, сегодня наш первый день?

— ...Да.

— Раз уж мы теперь встречаемся, давай перейдем на «ты». Или мне называть тебя нуной?

От такого напора Со А Рин удивленно распахнула глаза, а затем тихонько рассмеялась.

— Хорошо, давай на «ты». Но нуной меня не называй.

— Почему?

— Это старит.

— А по-моему, ты в любом случае красавица.

Сказав это, Рю Мин непринужденно взял ее за руку.

Со А Рин была немного удивлена таким смелым физическим контактом, но лишь на мгновение.

«Вот оно. Желание, о котором я просила».

Она еще крепче сжала его руку, переплетя их пальцы, чтобы в полной мере насладиться реальностью, о которой так мечтала.

— Какое красивое солнце.

— И правда.

Влюбленные неотрывно смотрели на красное солнце, поднимающееся над горизонтом.

Это было начало нового дня, полного надежд.

----------

Экстра 3. Желание Со А Рин (Часть 2)

С появлением ангелов мир изменился.

1,8 миллиарда человек были насильно втянуты в смертельную игру на выживание.

Из-за этого жизнь людей, экономика и всё человеческое общество оказались на грани полного краха.

И для этого не потребовалось много времени.

Всего лишь 21 месяц.

Менее чем за два года 1,8 миллиарда человек просто исчезли.

Но теперь всё это позади.

После завершения Финального Раунда мир вступил в новую эпоху.

Из 1 801 029 290 человек живыми вернулись лишь 97 игроков.

Победители игры на выживание, преодолевшие чудовищный шанс на выживание в 0,00000538%.

Они оказались в центре внимания всего мира.

На них посыпались рекламные предложения, как грибы после дождя стали появляться интервью и документальные фильмы, основанные на их опыте.

Некоторые, жалуясь на посттравматическое стрессовое расстройство, проходили психиатрическое лечение и отказывались от интервью и рекламы.

Но, так или иначе, мир постепенно восстанавливался.

Возвращался к той повседневной жизни, что была до игры на выживание.

И в этом смысле мир изменился.

Изменился и мир Со А Рин.

Съемочная площадка дорамы «Ох уж эта моя судьба».

— Камера, мотор!

По крику режиссера из мегафона взгляд Со А Рин изменился на 180 градусов.

Как и у ее партнера по сцене.

— Раз уж я всё сказала, мог бы и понять. Почему до тебя так туго доходит? Неужели я говорю так сложно?

— Да, сложно. Честно говоря, я вообще ничего не понимаю. С чего вдруг ты решила расстаться?

— С чего вдруг? Из-за денег. Ты что, сам не понимаешь?

— Хе Джон.

— Оппа, ты же нищий. У тебя за душой ни гроша. Ни престижного образования. Ни денег, чтобы меня содержать. Неужели ты до сих пор не понял такой простой вещи?

— Ты... долго же ты всё это терпела.

— Терпела. Пока мы встречались, я терпела десятки раз. Да не сосчитать сколько. И хорошие воспоминания... А, давайте еще раз. Извините.

Произнося реплику, Со А Рин то и дело извинялась перед стаффом.

И перед своим партнером тоже.

— Сонбэ, простите.

— Ничего страшного. От волнения и не такое бывает. Не торопитесь.

Снисходительно улыбнувшийся актер — Сон Мин Хёк, восходящая звезда топ-уровня.

Мужчина чуть за тридцать, которому посчастливилось избежать смертельной игры на выживание.

В отличие от Со А Рин.

— Камера, мотор!

— Терпела. Пока мы встречались, я терпела десятки раз. Да не сосчитать сколько. Ни хороших, ни плохих воспоминаний — ничего не осталось. Вот кем ты для меня стал, оппа.

— Какая же ты жестокая.

После единственного дубля с ошибкой Со А Рин успешно завершила сцену.

— Отличная работа. Вы хорошо потрудились.

Раз за разом кланяясь режиссеру, стаффу и актерам, Со А Рин собиралась уйти, но тут...

— А Рин.

— А, сонбэ.

Сон Мин Хёк по-дружески похлопал ее по плечу с добродушной улыбкой.

— Мы уже несколько раз играли вместе, но сегодня твоя игра была просто великолепна. Эмоции так и хлестали, я сам невольно погрузился в роль.

— Это всё потому, что вы так хорошо мне подыгрывали, сонбэ. Спасибо.

— Ха-ха, да брось. Что я такого сделал? Просто пару раз подал реплику. На самом деле это всё твоя заслуга, А Рин.

Задержанная сонбэ, Со А Рин не могла ни уйти, ни остаться.

— Не представляю, что бы наша «Ох.Моя.Судьба» делала без тебя, А Рин. Ты в одиночку вытянула рейтинги нашей погибающей дорамы.

— Вы преувеличиваете. Это заслуга всех сонбэ, которые так старались.

— Ты молода, А Рин, но при этом так скромна. Ты всегда такой была?

— Ха-ха...

— Как тебе удается запоминать такие длинные монологи и снимать всё с одного дубля? Все выжившие игроки обладают такой хорошей памятью?

— Да что вы... все те способности давно исчезли.

Прошел уже почти год с тех пор, как они вернулись из игры на выживание.

Люди по-прежнему часто задавали вопросы.

Вопросы, связанные с игроками.

И для Со А Рин эти вопросы были не слишком приятны.

Потому что они заставляли ее вспоминать не самое радужное прошлое.

«Он, конечно, сонбэ, но совсем не умеет читать атмосферу... Мне пора идти, а он всё болтает и болтает, не отпуская».

Ей было не по себе.

Поэтому хотелось поскорее уйти.

Но Сон Мин Хёк не отпускал ее.

Ведь у него была цель.

— А Рин. У тебя будет время попозже? Ничего особенного, просто у нас же там сцена примирения. Я подумал, может, порепетируем заранее. Если мы немного потренируемся вместе, сможем снять без дублей. Как насчет того, чтобы выделить немного времени?

— Нет. Уже слишком поздно. Да и ночь на дворе.

— Какая разница, что ночь. Мы же актеры, у нас ненормированный график, верно? Ради дорамы можно и встретиться отдельно, порепетировать реплики.

— Извините, сонбэ. Как-нибудь в другой раз.

— Знаю я твои «в другой раз». Да ладно тебе, давай сейчас со мной...

— Мне пора. Увидимся на следующих съемках.

— Со А Рин.

Лицо Сон Мин Хёка окаменело.

— Куда ты так торопишься, что аж пятки сверкают? Если сонбэ просит, ты должна согласиться, разве нет? Ты же не на свидание с парнем спешишь?

Лицо Со А Рин тоже стало серьезным.

В прошлом она бы низко опустила голову и извинилась.

Даже не понимая, в чем ее вина.

Но...

— Сонбэ.

— Что.

— Разве долг сонбэ не в том, чтобы прислушиваться к хубэ, если тот говорит «нет»?

— Ха-а, ты только посмотри. Если бы кто-то другой послушал, подумал бы, что я к тебе клеюсь. Я что, предлагал тебе выпить? Или в мотель звал?

— Вы звали меня к себе домой. В такой поздний час.

— ...

— Может, и есть такие глупые актрисы, которые верят, что, придя посреди ночи к малознакомому сонбэ домой, ничего не случится, но это не про меня. Поэтому я и отказала.

— Послушай, Со А Рин.

— У меня нет желания это слушать, так что замолчите. А! И перед уходом скажу еще кое-что.

Со А Рин набрала в грудь побольше воздуха и сказала:

— У меня есть парень. И я как раз иду с ним на встречу.

[Популярная актриса Со А Рин призналась, что состоит в отношениях!]

[Уверенная Со А Рин: «Да, я встречаюсь с парнем, и что?»]

[Со А Рин хладнокровно подтверждает отношения, ее парень — обычный человек.]

— Посмотри. Стоит вбить твое имя в поиск, и вылезают только такие статьи.

Услышав голос своего парня, Рю Мина, Со А Рин тяжело вздохнула.

— А-а... наверное, не стоило этого говорить. Что, если из-за меня упадут рейтинги дорамы.

Лицо Со А Рин было преисполнено вины.

Она беспокоилась о том, что причинит вред другим, больше, чем о чем-либо еще.

А что будет с ее собственным имиджем — ей было всё равно.

— Мой длинный язык вечно доводит до беды...

— Эй-эй, куда ты бьешь такие красивые губы...

Рю Мин перехватил руку Со А Рин, когда она попыталась шлепнуть себя по губам.

Но сказанного не воротишь.

Еще раз вздохнув, Со А Рин переключила свое внимание на другой объект.

— Это всё из-за него.

— Сон Мин Хёка?

— Да! Этот сонбэ клеился ко мне, предлагал порепетировать у него дома!

— Ты уверена, что он именно клеился?

— Абсолютно. Где это видано, чтобы актриса посреди ночи репетировала реплики дома у актера-мужчины?

— Ну-ну, не кипятись. Моя красивая А Рин должна быть выше этого.

Ее раздражение тут же растаяло, как снег.

Теплое прикосновение Рю Мина, обнимавшего ее, успокаивало.

— Как же хорошо в твоих объятиях.

— Мне тоже.

Они встречались уже почти год.

Это означало, что прошел почти год с тех пор, как они покинули игру на выживание.

Масштабы трагедии были слишком велики, чтобы всё восстановить за такое короткое время, но мир уже более-менее пришел в норму.

Как и мир Со А Рин.

— Мин. Я никогда еще не была так счастлива, как сейчас.

— И я тоже.

— Поэтому мне еще страшнее... Вдруг это счастье когда-нибудь рухнет...

— Что за глупости? С чего бы ему рушиться?

Рю Мин удивленно отстранился, но Со А Рин с грустным лицом отвернулась.

— Пойдем поедим. Я проголодалась.

— Скажи мне. Что-то случилось?

— Нет. Ничего такого.

Она изо всех сил старалась уйти от ответа.

Иначе было нельзя.

Ведь была правда, о которой она не могла рассказать даже своему парню.

«Мин... на самом деле я... очень плохой человек. Я ведь использовала твои чувства».

«Использовала» — это еще мягко сказано.

«Манипулировала» — вот правильное слово.

Ведь то, что Рю Мин полюбил ее, было исключительно результатом ее желания.

В последнее время это всё больше терзало Со А Рин.

Чувство вины за это фальшивое счастье грызло ее изнутри.

Возвращаясь домой после чудесного ужина в стейк-хаусе, Со А Рин всё думала и думала.

«Стоит ли мне рассказать? Если я расскажу... что будет с нашими отношениями?»

Сегодня ровно год, как они с Рю Мином вместе.

Поняв, что так больше продолжаться не может, она приняла решение.

Честно во всем признаться.

«Тогда хотя бы чувство вины станет меньше...»

Когда она только начала встречаться с Рю Мином, она была на седьмом небе от счастья.

Казалось, весь мир у ее ног.

Но это продлилось всего несколько месяцев.

Чем полнее было ее счастье, тем сильнее росла тревога.

А чем сильнее становилась тревога, тем тяжелее давило чувство вины.

Вот что значило купить чужое сердце с помощью желания.

До того, как загадать его, она этого не понимала.

«Я должна сказать. Сегодня».

Она больше не могла выносить этих мучений.

Она расскажет Рю Мину правду и смиренно примет любой исход.

Расстанутся они, или расстанутся, или... расстанутся...

«Почему в голову лезут только плохие варианты...»

— Ху-у...

— А Рин, ты в порядке? Что за вздохи?

— А?

Видимо, ее мысленный вздох вырвался наружу.

— А, нет. Ничего.

— Не ври. Скажи честно. Тебя что-то тревожит?

— Ничего меня не тревожит. Нет такого.

— Ну я же вижу. Ты и от меня собираешься всё скрывать? Теперь, когда мы официально объявили о наших отношениях?

О том, что Со А Рин встречается с обычным парнем, знал уже весь мир.

Возможно, поэтому ее популярность среди фанатов-мужчин падала, но ей было всё равно.

Она решила, что будет обращать внимание только на своего парня, Рю Мина, а не на мнение окружающих.

Однако эта ее решимость могла разбиться вдребезги уже сегодня.

«Возможно, завтра мы снова попадем на первые полосы...»

Заголовки наверняка будут кричать: [Эксклюзив! Со А Рин рассталась с парнем спустя год].

Что ж, ничего не поделаешь.

— А Рин?

Услышав вопрос Рю Мина, Со А Рин наконец решилась.

— Мин. Мне нужно тебе кое-что сказать...

— Да, что такое?

— ...

— ...

— ...

— Я внимательно слушаю.

Немного собравшись с духом, Со А Рин заговорила:

— Помнишь игру на выживание год назад... Ты не помнишь, но там было желание.

— Желание?

— Ангел сказал, что тот, кто пройдет игру до конца, сможет исполнить одно любое желание.

— Ангел такое говорил? Почему я этого не помню?

— Потому что когда желание исполняется, создается новая мировая линия, и все, кроме того, кто загадал желание, забывают о нем.

— ...О чем ты говоришь?

Увидев растерянное лицо Рю Мина, Со А Рин запаниковала еще больше.

Но дело было сделано.

Слова уже слетели с губ.

— Послушай меня внимательно. Я прошла Финальный Раунд и загадала желание. Я пожелала, чтобы ты, Рю Мин, полюбил меня. И, словно по волшебству, мое желание исполнилось.

— ...

Рю Мин уставился на Со А Рин с застывшим от шока лицом.

Со А Рин уже некуда было отступать, поэтому она продолжила:

— Я купила твое сердце. Я манипулировала твоими чувствами с помощью желания, и это всё время терзало меня. Я чувствовала себя виноватой.

Со А Рин низко опустила голову.

Она боялась того, что будет дальше.

У нее больше не было смелости смотреть Рю Мину в глаза.

— Прости... что говорю это так внезапно. Ты, наверное, в шоке...? Если скажешь, что мы расстаемся — я приму это. Какой бы ни был результат, я со всем соглашусь. Это всё из-за моей жадности. Я сама должна нести за это ответственность...

— ...

Так и не осмелившись поднять голову, Со А Рин просто повернулась к нему спиной.

Судя по его молчанию, он был в сильном шоке.

Ожидаемая реакция.

— Ты, наверное, очень растерян, поэтому я пойду... Как только соберешься с мыслями, напиши мне. Расстаемся мы или что...

— А Рин.

Тепло чужой руки мягко обхватило запястье собиравшейся уйти Со А Рин.

Остановив ее, Рю Мин развернул ее к себе.

Рывок!

От внезапных объятий огромные, как у кролика, глаза Со А Рин распахнулись еще шире.

— Спасибо, что рассказала правду. И спасибо, что набралась смелости.

— Мин...

— Честно говоря, мне до сих пор трудно в это поверить. Желание. Сколько ни пытаюсь вспомнить, не помню, чтобы я слышал что-то подобное.

— Это потому что система стерла твои воспоминания...

— Я знаю. Я всё понял. И про то, что было желание. И про то, что ты манипулировала моими чувствами. Но знаешь что...

Сделав паузу, Рю Мин продолжил:

— Ну и что с того? Тот год, что мы провели вместе, не был ложью. Это не было какой-то искусственной иллюзией.

— Мин...

— Те счастливые моменты, что мы разделили. Для меня это всё — драгоценные воспоминания. Я не хочу считать их фальшивкой. Манипуляция чувствами? Мне всё равно. Желание это было или нет, время, проведенное вместе, было настоящим.

— Т-тогда, что будет с нашими отношениями...

— Мы не расстанемся.

Твердо заявив о своей позиции, Рю Мин решил поставить точку.

Он достал из кармана маленькую коробочку.

Щелк.

Открыв ее, Рю Мин опустился на одно колено.

В коробочке лежало кольцо с бриллиантом, которое он заранее приготовил к их первой годовщине.

— Выходи за меня, А Рин.

— ...

— Меня совершенно не волнует, желание это или что-то еще.

Глядя на кольцо с удивленным лицом, Со А Рин потеряла дар речи.

Она совершенно этого не ожидала.

Даже представить себе не могла ничего подобного.

Глаза Со А Рин быстро наполнились слезами.

И ответ не заставил себя ждать.

— Да. Я согласна.

Приняв кольцо, Со А Рин лучезарно улыбнулась.

Слезы радости катились по ее щекам вперемешку со смехом.

----------

Экстра 4. Ан Сан Чхоль в 101-й регрессии (Часть 1)

О Сон Групп — гигантский конгломерат, ведущая корпорация страны.

Место, куда мечтал бы попасть каждый, и куда Ан Сан Чхоль смог устроиться.

Можно сказать, что его мечта сбылась.

Конечно, он пришел туда не обычным клерком.

А сотрудником службы безопасности.

— Твоя задача — защищать активы организации и обеспечивать безопасность ее сотрудников.

Так ему говорили в начале, когда он был рядовым охранником.

Но позже, с повышением в должности, он начал охранять ключевых фигур компании, а затем стал личным телохранителем самого председателя.

В качестве начальника службы безопасности.

— Сан Чхоль.

— Да, господин председатель.

— Защити моего сына, Гён Рока.

«Вы имеете в виду молодого господина Ма Гён Рока?»

Ма Гён Рок — старший сын О Сон Групп, на два года младше его самого.

Он был членом королевской семьи О Сон Групп и будущим наследником, но Ан Сан Чхолю редко доводилось с ним пересекаться.

Он знал только его имя.

— Гён Рок родился старшим сыном. А значит, он в любой момент может стать мишенью для своих братьев и сестер.

— ...

— Пока неизвестно, станет ли Гён Рок моим преемником или кто-то другой, но мы ведь не можем позволить, чтобы на него напали еще до того, как все карты будут раскрыты, верно?

— Вы беспокоитесь о молодом господине Ма Гён Роке?

— Естественно, я беспокоюсь. Он ведь мой сын.

Председатель фыркнул, словно вопрос был до нелепости очевиден.

— Как старший сын, Гён Рок будет в центре внимания общественности. Он проходит обучение управлению бизнесом и является наиболее вероятным кандидатом среди своих братьев, поэтому я должен уделять ему больше внимания. Чтобы он, не дай бог, не сломался.

Ан Сан Чхоль подумал про себя.

Что председатель просит защитить сына весьма завуалированным способом.

— Многие будут точить зуб на Гён Рока. Поэтому ты должен его беречь. А обо мне, старике, больше не беспокойся.

— Если вы так желаете, я сделаю это.

— Да. Полагаюсь на тебя.

С тех пор всё и началось.

С того дня Ан Сан Чхоль стал правой рукой Ма Гён Рока.

— Здравствуйте. Я Ан Сан Чхоль, начальник первой группы службы безопасности. С сегодняшнего дня мне поручено обеспечивать вашу безопасность. Надеюсь на плодотворное сотрудничество.

— Я тоже надеюсь. И, пожалуйста, не называйте меня «молодым господином», это звучит слишком претенциозно. Впредь зовите меня «господин директор».

Как и было сказано, Ма Гён Рок был директором.

Он основал и управлял компанией под названием [Чхонма Консалтинг], которая показывала весьма неплохие результаты.

«Впервые вижу его вживую... а он весьма вежлив».

Как и подобает наследнику О Сон Групп, Ма Гён Рок обладал достоинством.

Он никогда не говорил с подчиненными пренебрежительно и умел находить подход к собеседнику.

Даже виски он пил с особым изяществом.

«Первое впечатление неплохое».

Первое впечатление действительно было таким.

Но оно разрушилось довольно быстро.

— Г-господин директор? Что вы здесь делаете в такое время...?

— Хм, не хотел я, чтобы начальник Ан видел меня в таком виде.

Сидевший на корточках в углу Ма Гён Рок поднялся.

Когда на складе зажегся свет, Ан Сан Чхоль не смог скрыть удивления.

— ...!

Море крови.

Подойдя посмотреть, чем он тут занимается посреди ночи, он увидел, что пол склада залит кровью.

Чья это кровь?

Эта мысль мелькнула первой, и он поспешил убедиться.

«А?»

У ног Ма Гён Рока лежало мертвое животное.

Средних размеров свинья.

— Вы следили за мной?

— П-простите.

— Ничего страшного. Это я виноват, что ушел, не доложив подчиненному.

Ан Сан Чхоль прекрасно понимал, что эта фраза, хоть и звучала как упрек, была лишь шуткой.

Потому что он уже успел изучить характер Ма Гён Рока.

Но молодой господин с хобби по разделке туш животных...

Такого он и представить себе не мог.

— Достать свинью — проще простого. Люди ведь едят их каждый день. Заплати — и привезут живьем. Прямо как на бойне.

Ан Сан Чхоль молча слушал голос Ма Гён Рока.

В нем не было ничего зловещего, скорее, он звучал печально.

— У меня есть одна... необычная потребность, в отличие от других людей. Когда она начинает скрестись в груди, я не могу сомкнуть глаз всю ночь. Не помогают никакие лекарства и снотворные. Я думал, это просто бессонница, но оказалось, что нет.

Ма Гён Рок несколько раз ткнул ножом в мертвое тело свиньи.

Оружием, которое держал в руке.

— Оказалось, у меня есть жажда убийства. Можете называть меня психопатом. Я не отрицаю этого. Я окончательно убедился в этом, когда впервые убил свинью. В ту ночь я спал как младенец.

— Молодой господин...

— Вы должны называть меня директором, начальник Ан.

Улыбка Ма Гён Рока, с которой он смотрел на него, была такой же, как и всегда.

Какая-то печальная улыбка.

От этого зрелища сердце Ан Сан Чхоля сжалось.

Оказывается, он в одиночку нес бремя своей душевной болезни.

— Должно быть... вам было очень тяжело.

— М?

Возможно, потому, что он впервые встретил человека, который его понял?

Ма Гён Рок смотрел на Ан Сан Чхоля с недоумением.

— Вы увидели мое психопатическое хобби и всё равно понимаете меня?

— Тут нечего понимать или не понимать. Я — щит и меч О Сон Групп. Я, считай, ваши руки и ноги, господин директор. Я всегда буду на вашей стороне.

— ...

Ма Гён Рок какое-то время смотрел на Ан Сан Чхоля ледяным взглядом.

Словно пытаясь прочитать его мысли.

— Похоже, вы говорите искренне.

— Абсолютно искренне.

— Хорошо. Тогда вы сохраните мою маленькую тайну в секрете?

— Обязательно.

— Надо же, начальник Ан узнал секрет, о котором не знает даже мой отец. Вам остается только надеяться, что вас не уволят, верно?

Услышав эту шутку, Ан Сан Чхоль убедился, что перед ним всё тот же Ма Гён Рок.

И почувствовал облегчение.

— Могу я чем-нибудь помочь?

— Пожалуйста, помогите убрать здесь. В одиночку это делать как-то хлопотно. К тому же, есть это мясо я не собираюсь.

Свинья, выпотрошенная и изрезанная на куски, действительно не годилась в пищу.

— Как вам удавалось скрывать всё это время?

— Я всё делал здесь. Окровавленную одежду сжигал, а трупы свиней закапывал в землю. Идеальное место, не правда ли?

Действительно, условия для такой работы были идеальными.

Заброшенный склад в безлюдном лесу.

Кто узнает, если убить и закопать здесь свинью?

Тут и человека можно закопать так, что никто не найдет.

— Господин директор. У меня есть один вопрос.

— Спрашивайте.

— Э-э... Вы никогда не думали... убить человека...

На этот осторожный вопрос Ма Гён Рок ответил смешком.

— Конечно, думал. Но как я могу убить невинного человека? На кону ведь моя карьера и жизнь. К сожалению, приходится довольствоваться свиньями.

— Возможно, вы не знаете, но в мире полно людей, которые хуже свиней.

При этих словах глаза Ма Гён Рока блеснули.

— Вы предлагаете заменить свиней преступниками?

Он понял всё с полуслова.

— Да. Если вам так трудно сдерживать жажду убийства, я лишь говорю, что есть и такая альтернатива.

— Хм-м...

Ма Гён Рок потер подбородок, всерьез обдумывая предложение.

— Неплохая альтернатива. И для общества польза.

На губах Ма Гён Рока появилась улыбка.

— Вы ведь поможете мне убирать этот мусор, верно? Начальник Ан?

С того самого дня, как он это предложил, Ма Гён Рок сменил цель своих убийств.

Со свиней на людей.

— П-помогите! Ч-что я вам сделал?!

— Имя: Пак Чхон Сик. Убил женщину после неудавшейся попытки изнасилования. Заявил, что был пьян и не отдавал себе отчета в действиях. Был приговорен к 15 годам, но вышел за примерное поведение через 13 лет. При таком послужном списке тебе еще нужно объяснять, что ты сделал не так?

— Ах ты ублюдок! Ты навел на меня справки?

— А ты думал, мы притащили тебя сюда, не проверив?

Ледяной голос Ан Сан Чхоля не произвел никакого впечатления на ублюдка, который, связанный, как свинья, даже не думал раскаиваться.

— И что с того!? Меня судили по закону, и я отсидел свой срок! Я понес наказание!

— Нет. Господин директор решил, что твоего наказания недостаточно.

— Что значит недостаточно?! Да ты знаешь, как мне было тяжело в тюрьме?! Вы, ебаные ублюдки, ни черта не знаете...

Связанный Пак Чхон Сик свирепо уставился на него и Ма Гён Рока.

«Да как он смеет так смотреть на директора?»

Ан Сан Чхолю хотелось вырвать ему глаза, но он сдержался.

Потому что директор лишь молча наблюдал за происходящим.

— Это было больше 13 лет назад! И вы притащили меня сюда сейчас, чтобы отомстить за ту хуйню?!

— Это не месть.

Молчавший до этого Ма Гён Рок вышел вперед.

— Я делаю это не из-за таких низменных чувств. В моих действиях кроется куда более благородный и ясный смысл.

— Что за бред ты несешь?

— Уборка улиц. Я сейчас в роли мусорщика. Я по доброте душевной убираю мусор, который засоряет общество.

— Это я-то мусор? Я отбыл свой срок от звонка до звонка!

— Мусор навсегда останется мусором. Что, никогда не слышал такую поговорку?

Усмешка Ма Гён Рока заставила Пак Чхон Сика окончательно озвереть.

— Блядь, я на вас всех заяву накатаю. Я ваши рожи запомнил! Думаете, мусора вас не найдут? Пробьют по биллингу телефонов — и вам пиздец!

— Эта свинья слишком много визжит.

Вжих!

Нож вонзился прямо в кадык.

Всё произошло в мгновение ока.

— Кх-рк, кх-хх...

— Так-то лучше, тихо.

Улыбнувшись, Ма Гён Рок вытащил нож и снова вонзил его.

Шея, грудь, живот, бока, бедра.

Он бил куда попало, не разбирая.

Словно искал, куда удобнее вонзить лезвие.

— Фух.

Нанеся несколько десятков ударов, Ма Гён Рок выглядел немного уставшим.

— Это оказалось так же утомительно, как и убивать свинью.

Пак Чхон Сик обмяк, став ничем не лучше забитой свиньи.

Пол был залит кровью, но его это не волновало.

Одежду и обувь можно просто сжечь и купить новые.

— Хотел послушать, что он скажет, но ничего интересного. Только шум один. В следующий раз не буду давать им время на болтовню, сразу буду резать.

После этого убийства господина директора стали более аккуратными.

Привезенные на склад преступники всегда реагировали одинаково, и ему, видимо, это надоело, поэтому он перерезал им горло без лишних разговоров и разделывал, как свиней.

Охота исключительно на преступников шла как по маслу.

Строго говоря, они уже не были преступниками.

Они были бывшими заключенными с криминальным прошлым.

— Вчера приходила полиция.

— Что?

— Сказали, что один недавно освободившийся преступник проходил через наш район, и попросили записи с камер видеонаблюдения.

Сердце Ан Сан Чхоля ушло в пятки.

— Неужели они догадались...

— Похоже, они ничего не подозревают. К тому же, алиби у нас уже есть, верно? В крайнем случае, начальник Ан подтвердит.

— Безусловно.

— Они просто проверяли информацию, так что проблем не будет.

Какое облегчение.

Он и сам был предельно осторожен, чтобы не оставлять следов, ведь если что-то пойдет не так — это конец всему.

Он не мог подвести господина директора.

— Но на всякий случай нужно увеличить интервал. Раз в два месяца.

— Вы сможете столько продержаться?

— Вполне. В последнее время я отлично сплю, не то что раньше. Совсем другие ощущения, не сравнить со свиньями. Два месяца я выдержу.

Похоже, бессонница директора наконец отступила.

Слава богу.

И тут он неожиданно сказал то, чего Ан Сан Чхоль никак не ожидал:

— Раз уж я теперь хорошо сплю, у меня отлично варит голова и настроение отличное, поэтому я решил расширить бизнес. Вы знаете актрису Со А Рин?

— Никогда о ней не слышал.

— Неудивительно. Она ведь только дебютировала. У нее хорошая внешность, да и играет она неплохо, поэтому я решил оказать ей финансовую поддержку. Своего рода инвестиция.

Откровенно говоря, Ан Сан Чхоль был немного удивлен.

Он думал, что директора интересует только бизнес, и не ожидал, что он решит вложиться в индустрию развлечений.

Но настоящий сюрприз был впереди.

— Так вот, начальник Ан, я хочу, чтобы вы присмотрели за актрисой Со А Рин.

— Что? В каком смысле присмотрел...?

— Станьте кем-то вроде ее менеджера, наблюдайте за ней и охраняйте. Отныне актриса Со — это практически моя собственность, в которую я вложил деньги.

Вынырнув из воспоминаний о прошлом, Ан Сан Чхоль мысленно вздохнул.

Почему именно сейчас он вспомнил свое прошлое с господином директором, он и сам не знал.

Он лишь вздыхал, глядя на текущую безрадостную ситуацию.

[Хи-хи, но не волнуйтесь слишком сильно. Мы не заберем вас всех. В данный момент в игре на выживание будут участвовать только люди в возрасте от 15 до 29 лет.]

Это слова ангела, парящего в небе.

Учитывая, что он только что одним взглядом взорвал человеку голову, вряд ли это ложь.

«От 15 до 29 лет... значит, и меня, и Со А Рин, которая стоит рядом, заберут?»

К его досаде, Ан Сан Чхолю было ровно 29 лет.

Он оказался у самой верхней границы.

Но с другой стороны, он подумал, что это даже хорошо.

Ведь он сможет защищать господина директора и в другом мире.

----------

Экстра 5. Ан Сан Чхоль в 101-й регрессии (Часть 2)

Землетрясения, наводнения, тайфуны, цунами...

Общая черта всех стихийных бедствий — их трудно предсказать.

«Раз нет никаких предвестников, то и подготовиться невозможно».

И сейчас это была катастрофа без каких-либо предвестников.

Кто мог знать, что внезапно появятся ангелы и похитят души 1,8 миллиарда человек?

И уж тем более, что в другом мире ему придется убить 100 гоблинов.

«Да еще и вместе с Со А Рин».

Актриса Со А Рин.

Изящная и в то же время милая внешность с кошачьими чертами, в которую мог бы влюбиться любой.

Она была привлекательной женщиной, но для него — не более чем собственностью господина директора.

И сейчас он защищал эту собственность от гоблинов.

«А она неплохо дерется».

Со А Рин, выполнявшая вместе с ним в 1-м раунде квест на убийство 100 гоблинов, двигалась довольно ловко.

Ничуть не уступая ему, бывшему спецназовцу.

«Может, ей досталась руна, повышающая все характеристики?»

Ему самому не составляло труда убивать гоблинов.

Должность начальника службы безопасности он получил не просто так.

Да и руна ему досталась весьма полезная.



— Эффект: Уменьшает урон от клинкового оружия на 30%. Увеличивает силу атаки клинкового оружия на 30%.

Звучит не очень впечатляюще, но кинжал гоблина — тоже клинковое оружие.

Раз сила атаки увеличилась, то и вонзаться он должен лучше.

Вжих!

— Ки-э-эк!

Вжих! Вжих!

— Кх-э-эк!

Методично расправляясь с гоблинами, он не забывал приглядывать за Со А Рин.

Защита собственности директора была для него важнее собственной жизни.

Как раз в этот момент он заметил гоблина, подкрадывающегося к Со А Рин со спины.

Свист- Вжих!

— Ки-а-а-ак!

Метнув кинжал точно в цель, он равнодушно произнес:

— Будьте осторожны.

— А... спасибо, господин телохранитель.

Отвернувшись, Ан Сан Чхоль начал одного за другим убивать приближающихся гоблинов.

Сражаться с врагами, защищая кого-то, — задача не из легких, но особо напрягаться не приходилось.

Со А Рин и сама неплохо справлялась с гоблинами.

Честно говоря, он думал, что она будет лишь обузой, но от нее был толк.

— Мне остался 1 гоблин. А вам, госпожа А Рин?

— Мне еще 9.

— Судя по всему, если я закончу первым, то окажусь запертым в столбе света и не смогу вам помочь. Лучше закончить одновременно, так что я помогу вам.

— А! Спасибо!

Так они убили сотого гоблина почти одновременно с Со А Рин и прошли раунд.

Тем временем ангел сказал, что рассмотрит награду за 1-е место отдельно и увел куда-то игрока «Черная Коса», но его это не касалось.

«Господина директора здесь нет?»

Осмотрев равнину, он не увидел никого похожего на директора.

Возможно, он изменил внешность, поэтому оставалось только ждать окончания раунда.

«Почему ангел не возвращается? Неужели нас не отправят домой?»

В тот момент, когда его одолели сомнения...

Раунд автоматически завершился, хотя ангел так и не появился.

— Ха-а!

Очнувшись в своем собственном теле, Ан Сан Чхоль огляделся.

Они были на том же самом месте, где потеряли сознание во время церемонии удара в колокол.

— Вы в порядке? Господин телохранитель?

— Конечно.

— Что это было? Ведь это не сон?

— Похоже, что не сон. Учитывая, что открывается окно статуса.

— Что?

Со А Рин удивленно пробормотала про окно статуса.

И уставилась в пустоту, видимо, тоже разглядывая его.

«Это был не сон».

Путешествие в другой мир было реальностью.

А значит, господина директора тоже забрали.

«Господин директор...!»

Встревоженный Ан Сан Чхоль быстрее всех связался с директором Ма Гён Роком.

К счастью, тот ответил на звонок.

— Встретимся и поговорим?

— Понял. Господин директор. Я привезу с собой госпожу А Рин.

— Хорошо.

Они втроем встретились в гостиничном номере Ма Гён Рока.

— Какое облегчение, что вы не пострадали, господин директор.

— Я тоже рад видеть вас в добром здравии, начальник Ан. И вас, госпожа актриса.

— Спасибо. Я смогла выжить только благодаря тому, что господин телохранитель защищал меня.

— Ого. Вот как?

Ма Гён Рок посмотрел на него с лукавой усмешкой.

Поняв намек, Ан Сан Чхоль поспешил возвести непробиваемую стену, чтобы избежать недоразумений.

— Я лишь выполнял свою работу.

— Хм-м, и никаких личных симпатий?

— Никаких.

Усмехнувшись, Ма Гён Рок поделился информацией о другом мире.

— Похоже, участники делятся на зоны вместе с теми людьми, с которыми они находились в момент начала игры.

— Значит, если мы будем вместе перед началом 2-го раунда, нас тоже распределят в одну зону?

— Учитывая, что за каждую зону отвечают свои ангелы, вряд ли. Скорее всего, распределение по зонам уже окончательно закреплено с 1-го раунда.

— Значит, мы больше не сможем встретиться с вами в игре, господин директор...

Ан Сан Чхоль произнес это с явным разочарованием.

Тогда он еще не знал, что позже зоны будут объединены.

— Тем не менее, вы сможете следить за моими успехами по результатам рейтинга после каждого раунда.

— Что вы имеете в виду...

— Вы не видели результаты 1-го раунда? Там был мой никнейм.

Он видел, но как он мог узнать никнейм директора?

Внезапно ему пришел на ум один никнейм.

— Не может быть, неужели игрок «Черная Коса»...?

— «Черная Коса»? А-а, тот, что занял 1-е место в общем рейтинге? Нет.

Ма Гён Рок поспешил это опровергнуть.

— Мой никнейм — «Чхонма». Я взял его от названия компании [Чхонма Консалтинг].

— А!

Он видел это в результатах.

3-е место в общем рейтинге по всем зонам.

Он обратил на него внимание, потому что название было похоже на название компании директора, и оказалось, что это и был сам директор!

Лицо Ан Сан Чхоля одновременно выражало удивление и радость.

Это была гордость за то, что хозяин, которому он служит, продемонстрировал навыки, достойные 3-го места в общем рейтинге.

— Это потрясающе! 3-е место в рейтинге!

— Ничего особенного. Что сложного в том, чтобы быстро убивать гоблинов.

Он говорил скромно, но Ан Сан Чхоль был искренне восхищен.

Разве даже он, бывший спецназовец, не оказался медленнее Ма Гён Рока?

«Может, ему досталась какая-то особенная руна?»

Ему было любопытно, но он не мог спросить.

Почувствовал, что это было бы переходом границ.

— Начальник Ан, продолжайте охранять госпожу актрису. И следите за тем, чтобы она не выбыла из раундов.

— Спасибо за заботу. Будьте осторожны, господин директор.

С началом 2-го раунда появилось непонятное задание: «Выбрать представителя зоны».

«Неужели нас и правда оставят в живых, если мы просто проголосуем?»

Это вызывало подозрения.

Со А Рин тоже не была дурой и высказала свои сомнения.

— Задание кажется слишком простым... Может, это ловушка?

— Кто знает.

Пока они раздумывали, что делать в отведенные 3 часа...

— Посмотрите туда.

Со А Рин заметила игрока «Черная Коса», уходящего в лес.

— Почему он не голосует, как все остальные, а идет туда?

— Видимо, голосование его не интересует.

— Вот и отлично. Давайте пойдем за ним и тихонько поговорим.

— Вы действительно хотите предложить ему объединиться?

— Да. Вдруг он согласится.

— Это пустая трата времени. Такие люди слишком горды, чтобы заводить союзников.

Ан Сан Чхоль был настроен скептически, но в любом случае хотел выслушать мнение игрока «Черная Коса».

Поэтому он не стал останавливать Со А Рин и пошел за ним следом.

Но их обнаружили раньше, чем он думал.

— Не знаю, кто вы, но выходите. Если не выйдете и не скажете, зачем пришли, будьте готовы умереть на месте.

— Я... я выхожу.

Вслед за Со А Рин, вышедшей с поднятыми руками, Ан Сан Чхоль тоже прекратил слежку и показался.

Он только собирался начать оправдываться, как произошло нечто неожиданное.

— Госпожа актриса Со А Рин? Не ожидал увидеть вас здесь.

— В-вы меня знаете?

— Конечно, знаю. Вы же живете этажом выше.

— Что? З-значит, вы, господин «Черная Коса»... живете под нами?

— Да. Вкусный был тток?

Игрок «Черная Коса» первым раскрыл свою личность.

«А ведь Со А Рин говорила. Что вчера сосед снизу приходил угостить их ттоком».

Тогда он был занят и не видел его лица, но, видимо, этим соседом и был игрок «Черная Коса».

«Почему он раскрыл свою личность? Какая ему от этого выгода?»

Пока он смотрел на него с подозрением, тот сказал кое-что еще более подозрительное.

— Скоро здесь появятся люди, которые выслеживают госпожу Со А Рин.

Внезапно начал строить из себя пророка.

На мгновение он посмотрел на него как на сумасшедшего, но игрок «Черная Коса» доказал свои слова.

Ведь группа под предводительством человека с ником «Хван Ён Мин» действительно появилась.

Избив до полусмерти и прогнав шайку Хван Ён Мина, игрок «Черная Коса» сказал:

— У меня есть руна под названием [Руна Пророчества]. Она позволяет предвидеть будущее на несколько лет вперед.

— А... так вот как вы узнали, что они появятся.

— Их целью была госпожа Со А Рин. Они собирались убить вас, господин Ан Сан Чхоль, и забрать госпожу Со А Рин.

В это было трудно поверить, но выбора не оставалось.

Разве он только что не предсказал появление группы Хван Ён Мина?

«Он действительно видит будущее?»

Ситуация была слишком идеальной.

До такой степени, что казалась подстроенной.

Но какой сумасшедший согласится, чтобы его избили до полусмерти, просто ради того, чтобы подыграть игроку «Черная Коса»?

«К тому же, когда их план раскрыли, этот Хван Ён Мин сильно запаниковал. Это доказывает, что они действительно собирались на нас напасть».

В таком случае игрок «Черная Коса» — их спаситель.

И вдобавок он спас собственность Ма Гён Рока.

— Я бы хотел отблагодарить вас...

— Не стоит.

Глядя, как игрок «Черная Коса» хладнокровно уходит, показывая, что ему ничего не нужно, Ан Сан Чхоль выдохнул задержанный воздух.

Он не подавал виду, но этот человек излучал сильную ауру подавления.

— Может, и нам пойти поохотиться, как игрок «Черная Коса»?

Закончив голосование, они благополучно завершили 2-й раунд.

Он сразу же направился к директору и доложил об игроке «Черная Коса».

— Вот как. Выходит, мы в долгу перед игроком «Черная Коса».

Во тьме блеснули глаза директора.

В них читался интерес к игроку «Черная Коса».

В тот момент Ан Сан Чхоль еще не знал, насколько тесно их пути переплетутся с ним.

Думал, что это лишь мимолетная встреча.

— Э-э, господин директор. У меня есть вопрос.

— Спрашивайте.

— Могу я спросить, где вы достали предмет для смены класса?

— Ничего особенного. Просто убивал монстров, и предмет сам выпал.

— Вот как?

Он сказал это так, будто в этом не было ничего особенного, но для Ан Сан Чхоля это была ценная информация.

Он поделился ею с Со А Рин, а спустя несколько часов до него дошли еще более удивительные вести.

— Что? Вы встречались с игроком «Черная Коса»?

— Да. Каким-то образом он узнал, где я, и сам пришел ко мне. Назвал себя пророком...

Он не ожидал, что сосед снизу сам придет к директору.

— И что он сказал?

— Он сделал два пророчества. О том, что в течение месяца курс криптовалюты взлетит. И дал информацию о 3-м раунде.

— А.

В эту информацию было трудно поверить, но терять было нечего.

Начиная с 3-го раунда, получив информацию от директора, они сосредоточились на охоте на монстров.

Самым важным сейчас было сменить класс.

Только так можно было избавиться от контроля представителя зоны «Жизнь — это документалка».

«Сейчас 8-й уровень. Еще 2 уровня — и смена класса».

Так он и набирал опыт, отбиваясь от волн монстров в 3-м раунде, пока не достиг 10-го уровня.

Условие было выполнено, и в его инвентаре оказался предмет, выпавший из монстра.

«Что это? [Вера Рыцаря]?»

Прочитав описание, что это предмет для смены класса, он тут же его использовал.

[Вы сменили класс на Рыцаря (Knight). Поздравляем!]

[В качестве награды за смену класса вы получаете предмет [Длинный меч].]

[В качестве награды за смену класса вы получаете руну [Руна Фехтования].]

[Полученная руна автоматически выгравирована на теле игрока!]

[Вы изучили эксклюзивный навык Рыцаря: [Непрерывный удар]!]

[Следующий навык будет изучен автоматически по достижении 20-го уровня.]



— Эффект: Повышает понимание фехтования и значительно улучшает навыки владения мечом.

Получив руну в честь смены класса, он стал еще сильнее.

«Я и так вкачивал характеристики в Силу и Ловкость, а теперь еще и класс Рыцаря получил».



— Эффект: Быстрая серия атак по цели.

После применения [Непрерывного удара] скорость атаки увеличивается на 20% на определенное время за счет ускорения.

Он получил навык и предмет [Длинный меч] в качестве награды за смену класса.

«Разница между тем, сменил ты класс или нет, — как небо и земля».

Чувствуя, как легко он теперь расправляется с монстрами, он завершил 3-й раунд.

— Рыцарь... звучит круто.

— К слову, госпожа Со А Рин тоже на том же уровне. Только класс у нее другой — Призыватель.

— Призыватель?

Сегодня, как и всегда, он провел день, отчитываясь перед директором.

То, что каждый месяц их затягивало в игру на выживание, было огромным стрессом, но терпеть было можно.

Во многом благодаря тому, что игрок «Черная Коса» каждый раунд делился с ними пророчествами.

«Это действительно помогает. Знать информацию о следующем раунде».

Сначала он был в отчаянии и не знал, как дожить до 20-го раунда, но теперь появился просвет.

Роль пророка становилась всё значимее, и директор тоже начал полагаться на игрока «Черная Коса».

«Это и понятно. На кону стоят жизни».

Но однажды...

Директор изменился.

— Начальник Ан. Относительно выбора целей... с этого момента давайте переключимся на жестоких преступников.

— Что?

Директор, который раньше без колебаний приказывал убивать любого, у кого есть хоть малейшая судимость, изменил свои слова.

— Господин директор. Могу я спросить, почему вы вдруг решили изменить правила?

— Игрок «Черная Коса», этот человек сказал, что так будет лучше.

«Этот человек... ?»

Услышав, как Ма Гён Рок обращается к кому-то с таким уважением, Ан Сан Чхоль испытал странное чувство.

— Господин директор. При всем моем уважении, слепо следовать словам игрока «Черная Коса» не кажется мне хорошей идеей. Разве у вас нет своего собственного пути?

— Начальник Ан. Просто делайте, что вам говорят. Ясно?

Он даже начал злиться.

«Директор определенно изменился».

Со временем его уверенность в этой перемене только крепла.

Проходя раунды, он продолжал превозносить игрока «Черная Коса».

Уже то, что он каждый раз почтительно называл его «этим человеком», вместо того чтобы называть никнейм, говорило о многом.

Даже когда Рю Мин продал 31% акций компании, из-за чего она пошатнулась, директор не выказал ни капли гнева.

Как всё дошло до такого?

Причина была очевидна.

«Всё началось после встречи с игроком «Черная Коса»».

Ан Сан Чхоль, у которого изначально не было никаких желаний, теперь принял решение.

Какое желание он загадает, если пройдет игру на выживание и доберется до Комнаты Желаний.

----------

Экстра 6. Желание Ан Сан Чхоля

Изначально у Ан Сан Чхоля не было никаких особых желаний.

Слова о том, что после прохождения всех раундов можно будет исполнить желание, он пропустил мимо ушей.

«Потому что я не был уверен, что доживу до Финального Раунда».

Но теперь всё изменилось.

Благодаря пророку у него появилась надежда.

Когда они, преодолевая один раунд за другим, наконец прошли 20-й и оказались в Финальном Раунде...

Он не мог об этом не думать.

О сладкой награде в виде желания.

«Что же мне загадать?»

И первым, кто пришел ему на ум, был не кто иной, как Ма Гён Рок.

«Я хочу, чтобы господин директор был счастлив».

Вот каким было его желание.

Оно было ради другого человека, но в то же время и ради него самого. И именно это Ан Сан Чхоль собирался сказать.

Но в этот момент в его голове словно сработали тормоза.

Потому что он подумал, что в этом нет смысла.

«Господин директор ведь тоже войдет в Комнату Желаний вместе со мной. Если он загадает то, что хочет, разве он не станет счастливым сам по себе?»

Счастье бы удвоилось.

Не лучше ли тогда использовать желание для себя?

Но Ан Сан Чхоля терзал один вопрос.

— Ты сказал, что ответишь на любой вопрос?

[Именно так. Можете спрашивать мысленно или вслух — не имеет значения. Я отвечу на всё искренне и подробно.]

Войдя в Комнату Желаний с артефактом [Камень Желаний] в руках, Ан Сан Чхоль задал вопрос.

Тот самый, который его всё это время беспокоил.

— Что будет, если мое желание и желание другого человека совпадут? Как это будет решаться?

[Вам не о чем беспокоиться. В момент, когда вы загадываете желание, вы перемещаетесь на другую мировую линию. Это будет мир, в котором ваше желание уже воплощено в жизнь, и где другие игроки не помнят о Комнате Желаний — совершенно иная мировая линия по сравнению с нынешней.]

— Выходит, каждый игрок отправляется в свой собственный мир, где его желание исполнилось? И это всё скопированные измерения?

[Совершенно верно.]

Честно говоря, он был ошеломлен.

Значит, мир, который он увидит после исполнения желания, будет не этим миром, а специально созданным для него?

«Получается, мы просто будем спать каждый в своем сне».

Но если этот сон ничем не отличается от реальности, то сон это или реальность?

Для подобных философских рассуждений Ан Сан Чхолю не хватало знаний.

«Что бы там ни было, я загадаю свое желание. Раз этот новый мир ничем не будет отличаться от нашего».

Итак, ответ был найден.

— Я готов загадать желание. Мое желание...

Открыв глаза, Ан Сан Чхоль обнаружил себя в постели.

В своем номере в отеле.

Он тут же покинул свою комнату и направился в другую — в номер Ма Гён Рока, который жил в этом же отеле.

Как всегда, самым важным человеком для него был господин директор, Ма Гён Рок.

Тук-тук.

— Господин директор. Вы здесь?

— Входите, начальник Ан.

Пик-

У него была мастер-карта на случай непредвиденных обстоятельств, поэтому он без труда открыл дверь и вошел.

«Исполнилось ли мое желание?»

С замиранием сердца Ан Сан Чхоль прошел в спальню.

На кровати лежал Ма Гён Рок в рубашке.

— Начальник Ан. Наконец-то всё закончилось.

— Да. Мы выжили.

— Ху-у, это была долгая битва.

— Извините, а что насчет желания...

— О чем вы?

Он спросил на всякий случай, но Ма Гён Рок, похоже, ничего не знал о желаниях.

Как и сказала система, он потерял память об этом.

— Нет. Ничего.

— Вы еще не до конца проснулись?

— Что вы. Я в полном порядке.

— Тогда давайте впервые за долгое время выпьем по стаканчику виски.

Встав с кровати, Ма Гён Рок налил виски и протянул ему бокал.

Обычно он не пил на работе, но сегодня не стал отказываться.

Ведь это было начало нового, знаменательного дня после окончания долгой и изнурительной битвы.

— Игрок «Черная Коса» всё-таки сделал это. Убил этого жуткого Хаоса и закончил игру.

«...!»

Ан Сан Чхоль удивился про себя, но не подал виду.

«Впервые за долгое время. Он назвал его не «этот человек», а по никнейму «Черная Коса»».

Директор всегда почтительно называл игрока «Черная Коса» «этим человеком».

Поначалу такого не было, но потом, видимо, из-за каких-то изменений, он стал называть его только так.

Ан Сан Чхолю это не очень нравилось, но теперь всё изменилось.

«Желание подействовало».

Желание, которое Ан Сан Чхоль загадал в самом конце, было очень простым.

Чтобы Ма Гён Рок верил и полагался на него, а не на игрока «Черная Коса».

Иными словами, он изменил сердце Ма Гён Рока так, чтобы тот доверял и опирался только на него и ни на кого другого.

Возможно, именно поэтому?

Во взгляде Ма Гён Рока, устремленном на Ан Сан Чхоля, читались абсолютное доверие и вера.

— Игрок «Черная Коса», конечно, молодец, но для меня куда большее значение имела ваша поддержка, начальник Ан.

— ...

— Я не говорил этого раньше, но всё это время человеком, на которого я полагался и которому доверял больше всего, был не кто-то из моей семьи, а только вы, начальник Ан.

— Г-господин директор...

Честно говоря, он был глубоко тронут.

Иногда они вели откровенные разговоры, но он никогда не слышал от него таких слов о полном доверии.

«Конечно, я чувствовал это сердцем. Но чтобы он сказал это вслух...»

Чувствуя себя так, словно получил награду за все свои труды разом, Ан Сан Чхоль низко поклонился.

— Впредь я буду служить вам с еще большей самоотдачей, господин директор.

— Рассчитываю на вас, начальник Ан.

Получив признание Ма Гён Рока, жизнь Ан Сан Чхоля изменилась.

Каждый день был наполнен энергией и энтузиазмом.

«Я защищу господина директора. Ведь он верит в меня больше, чем кто-либо другой».

Из уст директора больше не звучало имя игрока «Черная Коса» или Рю Мина.

Словно он был стерт из его памяти. Теперь он доверял только ему и звал только его.

— Начальник Ан. Как насчет того, чтобы сегодня пойти на работу? Цель готова?

— А, я еще не успел подготовиться. В последнее время уровень тяжких преступлений сильно снизился, так что найти подходящую цель стало сложнее.

С тех пор как игрок «Черная Коса» организовал Силы Противодействия Игрокам, известные как CPF (Counter Player Force), количество паразитов, разъедающих общество, значительно сократилось.

А когда он показательно уничтожил преступников-игроков, пытавшихся захватить страну, уровень тяжких преступлений упал до исторического минимума.

Эта тенденция сохранилась даже после того, как все раунды закончились и игроки лишились своих сил.

Благодаря игроку «Черная Коса» мир стал более пригодным для жизни.

Правда, для Ма Гён Рока, который охотился на этих паразитов, это создало парадоксальную ситуацию, усложнив удовлетворение его потребностей.

— Трудно найти тяжких преступников... Тогда почему бы не брать тех, кто не совершал тяжких преступлений?

— Что вы имеете в виду...?

— Мелкие воришки, домогательства, побои — берите на мушку и тех, кто совершил легкие преступления.

— Вы хотите сказать, что мы вернемся к тому, как было раньше? Не слушаясь слов игрока «Черная Коса»?

— Да. У него ведь больше нет дара предвидения, так зачем нам прислушиваться к его словам?

Раньше Ма Гён Рок до странности слепо верил и следовал словам игрока «Черная Коса».

Доходило до того, что он почтительно называл его «этим человеком».

«И вот этот самый директор изменился».

Причина была очевидна.

Всё из-за его желания, чтобы директор верил только ему.

— Раз уж игроки лишились своих сил, нам больше не нужно бояться игрока «Черная Коса». Не то чтобы я слушал его из страха, конечно.

— Согласен.

— Сделайте, как раньше — берите на мушку и мелкую сошку. Сможете подобрать варианты?

— Разумеется, господин директор.

— Подготовьте всё как можно скорее. А то у меня опять может начаться бессонница.

Вжих!

— Хр-р-р-р-р!

Люди — бесконечно хрупкие создания.

Он всегда думал об этом, когда смотрел, как директор убивает преступников.

«Умирают, как свиньи, от какого-то жалкого ножа».

В прошлом такой нож даже не поцарапал бы их кожу.

Он снова осознал, насколько могущественными существами были игроки.

— Уберите здесь.

— Да.

Как только Ма Гён Рок отошел, вытирая руки полотенцем, Ан Сан Чхоль принялся за дело.

Уборка трупов всегда была его обязанностью.

Пока он молча убирался на складе, Ма Гён Рок окликнул его:

— Начальник Ан.

— Да, господин директор.

— Вам еще не надоела эта работа?

— Что?

Он невольно переспросил.

Что он хочет этим сказать?

Он не понимал его намерений.

— Я доверяю вам, начальник Ан, больше, чем кому бы то ни было. Поэтому и спрашиваю... Не хотите ли стать директором компании?

— Что?

— Я предлагаю вам стать моим содиректором.

Внезапно предлагает войти в бизнес?

Ан Сан Чхоль ошарашенно замахал руками.

— Нет, спасибо. У меня к этому ни душа не лежит, да и не учился я этому.

— Лежит душа или нет — не узнаете, пока не попробуете. А как управлять компанией, можно научиться со временем, разве нет?

— И всё же должность директора — это как-то...

— Тогда, может, есть что-то другое, чем вы хотели бы заняться?

— Нет. Меня не интересует ничего, кроме вашей защиты, господин директор.

Он был преданным псом, но Ма Гён Рок не выглядел удовлетворенным таким ответом.

— Хотите сказать, что вас устраивает просто убирать за мной и быть личным телохранителем?

— Безусловно.

— А я верил, что вы способны на большее, начальник Ан... Жаль, что вас не интересует бизнес.

Неужели он его разочаровал?

Нет.

Хоть он так и сказал, выражение лица директора не изменилось.

— Что ж, я уважаю ваше мнение, начальник Ан. Если передумаете, дайте знать в любое время. Я могу даже передать вам управление компанией.

— Спасибо и на добром слове, господин директор.

После Финального Раунда мир сильно изменился.

Разрушенная экономика начала постепенно восстанавливаться, и вместе с ней компания Ма Гён Рока тоже обрела свой прежний облик.

Вижн Консалтинг.

Созданный исключительно по совету Рю Мина «ПлПл Маркет» обанкротился из-за отсутствия спроса.

«Точнее, главной причиной стало то, что этот Рю Мин вывел свои 31% акций на полпути».

После этого, собравшись с силами, директор основал новую компанию — «Вижн Консалтинг».

Можно сказать, это был «Чхонма Консалтинг 2.0».

Сфера была знакомой, да и в условиях нынешнего дефицита рабочих мест консалтинг был востребован — так он рассудил.

И он был прав.

Однако, как бы ни восстанавливалась экономика, у директора не было ресурсов, чтобы поднять с колен однажды рухнувшую компанию.

Поэтому Ан Сан Чхоль принял решение.

— Господин директор. Насчет вашего предложения...

— Вы о должности содиректора?

— Да. Я попробую. Если это хоть как-то поможет спасти компанию.

— Если вы поможете, начальник Ан, это будет огромной поддержкой.

Широко улыбнувшись, Ма Гён Рок протянул ему руку.

— Видимо, теперь мне придется называть вас директором Аном.

Пусть он и был директором лишь на бумаге, жизнь Ан Сан Чхоля снова изменилась после того, как он стал содиректором «Вижн Консалтинг».

Ему пришлось учиться новому ремеслу, совершенно отличному от охраны, и это порой вызывало у него сильный стресс.

Но он стиснул зубы и работал с полной самоотдачей.

«Просто находясь рядом с господином директором Ма, я ничем не смогу ему помочь. Сейчас не те смутные времена, а компании нужна любая, даже самая малая помощь».

Именно поэтому, хорошенько всё обдумав, Ан Сан Чхоль принял предложение, но он не знал...

Что примерил на себя костюм не по размеру.

И что из-за этого директор тоже окажется в затруднительном положении.

— Акции компании пробивают дно. И всё это из-за того, что вы посадили в кресло содиректора некомпетентного охранника. Господин директор Ма, вы должны понимать это лучше кого бы то ни было.

— Поэтому мы, совет директоров, не видя будущего для компании, уходим в отставку.

Компания рухнула.

Из-за опрометчивого решения Ма Гён Рока назначить Ан Сан Чхоля на пост содиректора.

Это фиаско, братан...

----------

Экстра 7. Мин Джу Ри в 101-й регрессии (Часть 1)

— П-привет? М-меня зовут Мин Джу Ри. Рада позна...

Тренируясь перед зеркалом, она вдруг осознала всю нелепость ситуации.

Любому было бы ясно, насколько неестественно она выглядит.

«Ха, чем я вообще занимаюсь».

Год почти подошел к концу, а она так и не смогла заговорить с ним.

Со своим одноклассником, Рю Мином.

«У меня ведь есть отличный предлог — мы же одноклассники. Заговорить с ним было бы совершенно естественно».

Но это было бы естественно в начале учебного года, а не сейчас.

«Скоро зимние каникулы, потом выпускной, а я так ни разу с ним и не заговорила...»

До каких пор она будет вести жизнь сталкера?

Как долго будет страдать от безответной любви?

— Так. Надо набраться смелости, Мин Джу Ри. Давай, давай!

Сжав кулаки, она подбадривала себя перед зеркалом, как вдруг...

— На что набраться смелости?

— Хи-и-ик!

Из кабинки туалета внезапно вышла девушка.

Это была староста их класса, Хам Джон А.

— Джу Ри. Что ты сейчас сказала?

— А, нет. Ничего.

— Думаешь, я так просто отстану? Надо набраться смелости, Мин Джу Ри. Давай, давай!

Когда староста передразнила ее последнюю фразу, лицо Мин Джу Ри вспыхнуло, и она не смела поднять глаз.

— П-просто сделай вид, что ничего не слышала, ладно?

— Как я могу. Я же всё слышала. Кто он? Ну кто же?

— К-кто он?

— Парень, который тебе нравится.

Она не помнила, чтобы вообще упоминала о симпатии.

Но староста на то и староста, чтобы всё схватывать на лету.

Впрочем, рассказывать ей она ничего не собиралась.

— Э-это совсем не то, что ты подумала. Мне никто не нравится.

— Да ладно тебе, не обманывай. Нравится ведь. А? Скажи только мне. Клянусь, никому не расскажу, а?

— Не могу сказать.

Увидев ее решительный отказ, Хам Джон А перестала допытываться.

Хотя это вовсе не значило, что она сдалась.

— М-м, вот как? А мне кажется, я догадываюсь, кто это.

— Что?

— Раз уж он тебе нравится, значит, он из нашего класса. Тебе нравится Хён Бин?

— О чем ты. Нет, конечно.

— Значит, не Хён Бин. Тогда красавчик Сон Мин Хёк?

— Говорю же, нет.

— Будешь отпираться до последнего. Кто же это может быть? Неужели Рю Мин?

— ...

Уколотая в самое сердце, Мин Джу Ри хранила молчание.

— Рю Мин? Если это Рю Мин, то я немного разочарована...

— О чем ты? В смысле?

Лицо Мин Джу Ри мгновенно помрачнело.

Сама того не желая.

— Ну, Рю Мин, он же такой мрачный. Вечно молчит, лицо унылое...

Это и называется предвзятостью?

Она ни разу с ним не разговаривала, но судит о нем так, будто знает его как облупленного.

Хотя, если честно, и я сама такая же.

— Мин совсем не такой. Вопреки внешности, он очень старательный.

— Да? Ну, в любом случае... я болею за тебя. Хоть ты и слишком хороша для него. И не немного, а очень даже. Хи-хи.

Глядя на хихикающую и уходящую старосту, Мин Джу Ри почувствовала раздражение.

Да кто она такая, чтобы принижать других?

Знает ли она, что Мин, даже когда ему было невыносимо тяжело из-за издевательств хулиганов, упорно продолжал работать в ресторане барбекю?

— Сама ничего не знает, а судит.

Проворчав это, Мин Джу Ри с облегчением выдохнула.

«Чуть не попалась».

К счастью, кризис миновал.

Но за что она там болеет?

Выходные после окончания занятий в школе.

Как всегда, Мин Джу Ри помогала в круглосуточном магазине.

Пик-

— С вас 3 800 вон.

Работа была привычной, поэтому она не уставала.

Как и от учебы.

И от жизни вдвоем с папой.

«Мама...»

Внезапно она вспомнила о маме, с которой они развелись.

Развод из-за краха папиного бизнеса.

Банальная история, но для них с отцом она стала громом среди ясного неба.

«Если бы бизнес пошел в гору... как было бы здорово».

Тогда... папа с мамой не развелись бы, не влезли бы в долги и не открыли бы этот магазинчик.

— Извините. Пакет не дадите?

— А? Ой, вот, возьмите. Прошу прощения.

Задумавшись, она забыла положить покупки покупателя в пакет.

Надо взять себя в руки, решила она, но тут ее взгляд упал на книгу, лежащую рядом с кассой.

«Точно. Я же училась».

В любую свободную минуту она бралась за учебники и усердно занималась.

Даже в выходные нельзя было делать перерывов.

Если она хотела достичь своей цели — стать врачом.

Причина, по которой Мин Джу Ри решила стать врачом, была довольно проста.

«Поступлю в медицинский, чтобы папа ни в чем не нуждался. Обязательно».

Она хотела хоть как-то отблагодарить отца, который так много работал ради нее.

Именно поэтому она отговорила отца работать в выходные и сама встала за кассу.

Ей было больно смотреть на отца, который работал без выходных.

Дзинь-

— Добро пожа... папа!

Папа пришел без предупреждения.

— Собирайся, Джу Ри.

— Зачем? До пересменки еще долго.

— Я договорился с парнем-сменщиком, доплачу ему, чтобы он пришел пораньше.

— А? С чего вдруг?

Мин До Хун, ее отец, как-то виновато отвел взгляд и с трудом произнес:

— Твоя мама хочет встретиться. Говорит, ей нужно что-то сказать.

— Что?

— И тебе, и мне. Вместе.

В этот момент в голове Мин Джу Ри промелькнула мысль.

Какое-то нехорошее предчувствие.

В отличие от папы, мама не отличалась теплотой.

Она была холодной, как лед.

Тот факт, что она подала на развод и ушла, даже не обернувшись, как только бизнес прогорел, — яркое тому подтверждение.

И то, как она сообщила им новости сейчас, тоже.

— В этом месяце я выхожу замуж. За хорошего человека. У него много денег.

— Что?

Мин До Хун ошарашенно посмотрел на бывшую жену.

— Неужели ты... позвала меня только ради этого?

— А ради чего еще? Думал, я предложу начать всё сначала? Что за бред.

— В тебе нет ни капли сочувствия. Как ты можешь говорить такое при дочери...

— У меня теперь тоже есть дочь. Хоть она и дочь от первого брака моего нового мужа, я собираюсь относиться к ней как к родной.

— Мы развелись всего пару месяцев назад, а ты уже выходишь замуж?

— Развод означает конец. Какая разница, когда? Или у нас есть какой-то испытательный срок?

Ответив ледяным тоном, мать перевела взгляд на Мин Джу Ри.

Мин Джу Ри даже не могла посмотреть ей в глаза.

— Как успехи в учебе?

— ...

— Да. Наверное, ты ненавидишь меня за то, что я бросила вас с отцом. Но подумай здраво. Каково это — жить втроем на те копейки, что зарабатывает твой отец. Каково мне было жить с мужем, который спустил все наши сбережения.

— Замолчи...!

— Сам замолчи. Разве я сказала неправду?

— Зачем ты так? Раз уж, по твоим же словам, между нами всё кончено, зачем приходить и рассказывать про свой новый брак!

— Просто хотела расставить все точки над «i». Ты ведь всё еще цепляешься за прошлое, не так ли? Раз мы расстались, нужно всё прояснить.

— И что, полегчало? А?

— Не воспринимай это в штыки. Я ведь выхожу замуж, не могла же я просто отправить СМС-ку? Решила, что мы должны встретиться и поговорить лично. Никаких скрытых мотивов. Я позвала вас только ради этого.

Сказав это, мать встала из-за стола.

— Я пойду, пока мы не наговорили друг другу лишнего. Теперь каждый живет своей жизнью. Я всё оплатила, так что ешьте не торопясь. Желаю вам обоим счастья.

Оставив эти сухие, лишенные всяких эмоций пожелания, мать ушла.

От стейков на столе всё еще поднимался пар.

В тот день отец пил не просыхая.

— Хватит пить, папа!

— А, не мешай! В такой день я хочу напиться!

— Ты уже напился!

Он пережил такое унижение, что на трезвую голову этого было не вынести.

День, когда его гордость как мужчины, как главы семьи, как бывшего мужа была растоптана.

Как тут не напиться?

Она понимала его.

Но ведь в тот день, когда они развелись, когда он остался один на один с дочерью, отец поклялся бросить пить.

— Ты же обещал больше не пить! Обещал, что если я увижу тебя пьяным, то должна остановить тебя! Обещал, что мы с тобой справимся и будем жить хорошо! Обещал же! Разве нет?

— ...Всхлип... ух...

Возможно, вспомнив о своем обещании, отец перестал тянуться к бутылке и зарыдал.

Долго-долго.

С того дня отец больше не пил при дочери.

Вместо этого он дал еще одно обещание.

— Джу Ри. Я больше не покажу тебе своей слабости. Больше никогда не буду плакать.

— Обещаешь? Не смей нарушать обещание, как вчера.

— Конечно! Обещаю. Я больше и думать о ней не буду. Благодаря этому я полностью избавился от всех иллюзий. А ведь в глубине души я всё еще надеялся.

Поскольку развод был инициативой только одной стороны, неудивительно, что у него оставались чувства.

«Может, оно и к лучшему?»

Мин Джу Ри считала, что после визита матери отец стал сильнее.

Что нет худа без добра.

— Какое облегчение, мой папа! Совсем взрослый стал!

— Что-о? Ты что, относишься к папе как к ребенку?!

— Аха-ха-ха!

Отец в шутку замахнулся на нее кулаком, а дочь со смехом убежала, показав язык.

Любой бы сказал, что это счастливая семья.

— Больше никогда не плачь, папа!

— А, конечно! Как я могу позориться и лить слезы перед дочерью.

Те слезы были последними, которые Мин Джу Ри видела на глазах отца.

Или, по крайней мере, она так думала.

До 1 января.

31 декабря, 23:45.

Холодный зимний вечер.

— Ху-у, ху-у.

Потирая замерзшие руки, Мин Джу Ри в пальто вышла на улицу.

Она вышла из дома посреди ночи не просто так.

Она шла встречать отца, который работал допоздна.

Дзинь-

— Папа.

— О? Ты почему пришла? Я же говорил сидеть дома, на улице холодно.

— Хе-хе, как я могла. Ты ведь тут один работаешь.

— Ну ты даешь...

Обычно по ночам работал сменщик, но отец сказал, что сегодня поработает сам, и велел парню не приходить.

Сказал, что всё равно заплатит ему за смену.

Мин Джу Ри была этим недовольна.

— Папа, не бери на себя лишнего, вызови сменщика хотя бы сейчас.

— Эй, сегодня же конец года. Пусть парень проведет время с семьей, посмотрит церемонию.

Видя, как отец, сам будучи владельцем, заботится о своем работнике, у нее защемило сердце.

Особенно зная, что они по уши в долгах.

«Я не хочу, чтобы папа так надрывался. Я должна поскорее добиться успеха».

Она сдала экзамены, но баллы оказались ниже проходных.

Недостаточно для поступления в медицинский.

Поэтому она думала о том, чтобы пересдать экзамены в следующем году.

«Хотя папе я об этом еще не говорила».

Она уже решила, какое желание загадает первым, когда пробьет полночь.

Чтобы в следующем году она сдала экзамены просто идеально.

Поступила в медицинский, добилась успеха и заработала много денег.

Тогда ее отец сможет гордо поднять голову, как родитель врача.

И хвастаться перед друзьями, что его дочь стала доктором.

«И заставлю маму, которая думала только о деньгах, пожалеть. О том, что выбрала другую семью, а не нас».

Пока она давала себе эти внутренние обещания, ее взгляд упал на телевизор в магазине.

В самом разгаре была трансляция церемонии удара в колокол.

— Когда домой пойдешь, Джу Ри? Холодно, иди скорее.

— А, еще чуть-чуть побуду. Кстати, папа, ты загадал новогоднее желание?

— А? Желание?

— Через минуту уже Новый год. Надо загадать желание.

— Хм-м, желание, говоришь...

После долгих раздумий Мин До Хун улыбнулся и сказал:

— Мое желание уже исполнилось. Жить счастливо с моей доченькой.

— Счастливо? Даже когда мы так тяжело работаем?

— Тяжелая работа не означает, что счастья нет. Разве счастье — это что-то особенное? Проводить время наедине с моей любимой дочерью, как сейчас. Вот это и есть счастье и хорошие воспоминания.

— Какой ты, оказывается, сентиментальный. Пап, ты случайно не «F»?

— А? «F»?

— Ну, есть такой тест, MBTI...

В этот момент.

БА-А-АМ! БА-А-АМ!

Из телевизора раздался звон колокола.

Наконец-то наступил Новый год.

— Джу Ри, с Новым...

Бух!

Мин Джу Ри внезапно рухнула на пол.

Глаза Мин До Хуна расширились от ужаса.

— Дж-Джу Ри!

----------

Экстра 8. Мин Джу Ри в 101-й регрессии (Часть 2)

«Г-где это я?»

Оглядевшись, Мин Джу Ри впала в панику.

Темное пространство без единого проблеска света.

Ее разум был ясен, но перед глазами была лишь кромешная тьма, и на мгновение ей стало страшно.

«Неужели я... умерла?»

Смерть пугает любого человека.

Но Мин Джу Ри больше беспокоилась не о себе, а о другом.

«Папа. Мой папа...!»

Если она умрет, кто позаботится об оставшемся совсем одном отце?

У него и так такое слабое сердце.

«Узнав, что я упала в обморок, он, наверное, рыдает навзрыд...»

И тут у нее возник один вопрос.

«У меня ведь нет никаких хронических заболеваний, почему я вдруг упала в обморок?»

Причина вскоре выяснилась.

— Люди такие забавные. Празднуют Новый год, даже не подозревая, в каком положении оказались.

Внезапно появилось видео, похожее на трансляцию по телевизору.

Разумеется, ее взгляд сразу приковало к нему.

«Что это? Ан-ангел?»

На экране телевизора был ангел неописуемой красоты.

А внизу виднелись бесчисленные толпы людей, собравшиеся на церемонию удара в колокол.

«Это же то самое место, которое я только что смотрела по телевизору!»

Пока она напряженно смотрела, произошло нечто шокирующее.

БАМ!

— А-а-а-а-ак!

— Кья-а-а-а-ак!

Голова человека взорвалась, как петарда, и стоящие рядом люди с криками бросились врассыпную.

— Жалкие людишки. Как вы смеете обращаться ко мне на «ты»? Вы, люди, не имеете права задавать мне вопросы. Не смейте вести себя так высокомерно. Если, конечно, не хотите, чтобы ваши головы взорвались, как у него.

«Ч-что происходит? Это компьютерная графика? Фильм? Или всё-таки сон?»

Снились ли ей когда-нибудь такие реалистичные сны?

Ни разу в жизни.

— Удивляетесь, что происходит? Что вы, неполноценные люди, можете понять. Я всё подробно объясню, так что слушайте внимательно.

Ангел объяснила правила игры.

Невероятный бред о том, что первого числа каждого месяца их будут забирать в другой мир.

И сумасшествие о том, что каждый раунд выживет лишь половина.

Слушая всё это, Мин Джу Ри не могла не поверить.

Ведь то, что она сейчас находилась в виде души и всё это видела, уже само по себе было полным безумием.

«Хоть бы это был сон. Пожалуйста...»

Но ее желание не исполнилось, и она вместе с остальными оказалась в пространстве для настройки внешности.

[Пожалуйста, назовите никнейм для регистрации в системе в течение 30 секунд.]

[Если вы не выберете его за отведенное время, автоматически будет зарегистрировано ваше настоящее имя.]

Сон это, или реальность, или что-то еще.

Мин Джу Ри хотела только одного — вернуться.

Она не могла оставить отца одного.

«Она сказала, что если мы пройдем раунд, то сможем вернуться».

Она должна выжить и вернуться.

Во что бы то ни стало.

[Осталось времени: 3 секунды.]

[Осталось времени: 2 секунды.]

— Мой никнейм будет «Демократия».

Она изменила прическу и выбрала никнейм.

Тем временем над равниной появился ангел.

Это был не тот ангел, которого она видела по телевизору.

[Хо-хо-хо, приятно познакомиться. Ничтожный человеческий мусор. Как ощущения, когда вас притащили сюда посреди ночи, как бродячих собак? Не волнуйтесь. 1-й раунд не такой уж и сложный. Прежде чем мы начнем, скажите про себя слово «инвентарь».]

Открыв инвентарь, она увидела там предмет.

[Это [Случайный Осколок Руны]. Его можно использовать только на 1-м уровне, так что используйте прямо сейчас.]

Повинуясь словам ангела, люди начали использовать предметы.

То и дело раздавались вздохи разочарования и крики радости — видимо, способности действительно выпадали случайным образом.

«Мне тоже надо скорее использовать. Применить».

[Вы использовали [Случайный Осколок Руны].]

[Поздравляем! Вы получили руну [Руна Защиты]!]

[Полученная руна автоматически выгравирована на теле игрока!]



— Эффект: Накладывает на владельца количество щитов, равное количеству игроков в радиусе 10 метров (максимум 10 зарядов). За каждого игрока дается только один щит.

Прочитав описание, она пришла в замешательство.

«Я даже не знаю, хорошая она или плохая».

Она поняла принцип действия, но не знала, насколько прочным будет щит.

Видимо, придется проверить на практике.

«В любом случае, чем больше вокруг людей, тем лучше, так?»

Она решила держаться поближе к большой группе людей.

Идея о том, что в группе шансы на выживание выше, пришла в голову не только ей.

Однако...

— Кья-я-я-як!

— Кх-а-а-а-а!

Когда появились 50 тысяч гоблинов и с дикими воплями бросились на них...

— А-а-а-а-ак!

— Б-бегиииите!

Люди в панике бросились врассыпную.

Лишь немногие остались в группе, пытаясь что-то предпринять.

«Ах! Если все разбегутся...!»

Мин Джу Ри тоже в ужасе хотела убежать, но остановилась.

Согласно свойствам ее руны, ей выгоднее находиться там, где много людей.

«Лучше я присоединюсь к той группе!»

К счастью, она заметила группу, которая сплотилась, чтобы противостоять гоблинам, и быстро побежала к ним.

Именно в этот момент накатывающая волна гоблинов столкнулась с первыми рядами.

Вжих! Вжих!

Вжих!

— А-а-ак!

— Б-больно-о-о-о!

— П-помо... гите.

Большинство людей в первом ряду были зарезаны кинжалами.

Если повезло, то ударили один раз.

Большинству же достались десятки ударов по всему телу.

Это было неизбежно, учитывая орды кишащих гоблинов, вооруженных ножами.

«О-оружие! Без оружия в этом бою не выжить».

Даже против существ ростом с ребенка у нее не было шансов голыми руками.

На самом деле, их правильнее было бы сравнить не с детьми, а с дикими волками.

Ведь гоблины нападали стаей, как звери, и были одержимы жаждой крови.

«О! Вон там».

К счастью, в нескольких метрах от нее лежал кинжал, который выронил гоблин.

Она бросилась за ним, но кто-то другой успел перехватить его быстрее.

— Ах.

Она тут же начала искать глазами другое оружие на земле.

Увидев деревянную дубинку, она схватила ее.

По правде говоря, выбора у нее не было.

— Сдохни! Сдохни, ублюдок!

Рядом мужчина яростно бил гоблина.

Это был тот самый мужчина, который перехватил у нее кинжал.

Не желая отставать, Мин Джу Ри замахнулась дубинкой на бегущего к ней гоблина.

Вшух!

Промахнулась.

Она никогда в жизни ничем не размахивала и никого не била, поэтому действовала неуклюже.

— Ки-и-ик!

Гоблин с мерзкой усмешкой воспользовался ее оплошностью и прыгнул на нее.

Острый кинжал вонзился ей прямо в тело.

Вжих!

Она зажмурилась, ожидая жуткой боли, но боли не последовало.

Звук вонзающегося лезвия исходил от человека рядом.

— А-а-а-у-у-ух...

Мужчина, который только что усердно кромсал гоблина кинжалом, сам оказался заколот.

Вжих! Вжих! Вжих!

Мужчина обмяк, а гоблины продолжали терзать его тело.

Тем временем Мин Джу Ри уставилась на сообщения, всплывающие перед глазами.

[Текущее количество щитов: 9/10]

[Текущее количество щитов: 8/10]

[Текущее количество щитов: 7/10]

...

...

...

Количество щитов уменьшалось.

И не потому, что человек рядом умер.

А потому, что стоящий перед ней гоблин бил ее ножом.

Клац! Клац!

— Ки-ик! Ки-ик!

Монстр яростно колотил полупрозрачную стену, образовавшуюся прямо перед ней.

С каждым ударом количество щитов уменьшалось.

«Н-нет».

Бам!

Опомнившись, Мин Джу Ри со всей силы обрушила дубинку на голову гоблина.

Бам! Бам! Хрясь!

Один раз, два, три.

Только когда по полу растеклась лужа крови, перед ней всплыли сообщения.

[Вы убили гоблина!]

[Опыт +4%]

[Золото +10]

«Я... я убила одного».

Тем временем люди вокруг пришли в движение, сбиваясь в плотную толпу.

И тут же посыпались новые сообщения.

[Текущее количество щитов: 10/10]

Щиты, которых оставалось всего 3, мгновенно восстановились до 10.

В этот момент Мин Джу Ри поняла.

«А, так это... невероятно полезная штука».

Это была читерская руна, гарантирующая выживание.

Убить 100 гоблинов оказалось совсем не сложно.

Это стало возможным благодаря [Руне Защиты].

«Я выжила. Я-то выжила, но...»

Тысячи людей были убиты гоблинами или уничтожены.

С тяжелым чувством непонятной вины она вернулась в реальность.

— А...

— Дж-Джу Ри! Ты пришла в себя?

— П... папа?

Отец, роняя крупные слезы, смотрел на нее, лежащую в кровати.

— Это... мы дома?

— Да. Дома. Ты упала в обморок прямо в магазине, и я принес тебя сюда.

— Ах! Точно, я же была в магазине!

Она всё вспомнила.

Хоть это и было как во сне.

— Папа, мне приснился такой странный сон...

Это было слишком реалистично для сна, но ей оставалось только списать всё на дурной сон.

Иначе она не смогла бы жить в здравом уме.

Она едва пережила 1-й раунд, как, скажите на милость, она должна пережить еще 20?

Молча слушавший ее отец тяжело вздохнул.

— Похоже... это был не сон.

О том, что это был не сон, она узнала из экстренных выпусков новостей.

1,8 миллиарда человек погрузились в летаргический сон.

Только половина из них выжила, и она была среди них.

«Это... не сон?»

То, что это не сон, подтверждало окно статуса, которое она могла открыть в любой момент.

Ее отец был счастлив, что дочь вернулась живой, но не мог радоваться, зная, что ее жизнь висит на волоске.

Наступил Новый год, но радости он не принес.

Мечты стать врачом, вообще всё — пришлось отложить. Пришла национальная катастрофа.

С того дня Мин Джу Ри начала искать любую информацию, которая могла бы помочь ей выжить.

Она прочесывала интернет-форумы, но не смогла найти ничего о следующем раунде, только догадки и теории.

По мере приближения 2-го раунда тревога только росла.

«Всё будет хорошо. У меня ведь есть [Руна Защиты]».

[Руна Защиты] работала и в реальности.

Стоило ей оказаться в толпе людей, как автоматически появлялись сообщения.

Набрать 10 зарядов щита не составляло никакого труда.

«Что... стало с Мином? Смог ли он пройти 1-й раунд, как я?»

Она выжила благодаря хорошей руне, но что насчет Рю Мина?

«Мне так интересно, но у меня даже нет его номера... И в школе его не встретишь, сейчас же каникулы».

На всякий случай она сходила в ресторан барбекю, где он работал, но его там не было.

Не увидев его в привычное время, она начала паниковать.

«Нет, не может быть... только не это...»

Рю Мин сильный.

С его упорством и настойчивостью, с которыми он продолжал работать, даже когда над ним издевались хулиганы, он бы выжил где угодно.

Как бы она ни пыталась убедить себя, что он не мог умереть, в голову лезли плохие мысли.

«Он, наверное, умер... как и все остальные».

Какая разница, насколько ты силен духом, если перед тобой гоблин с ножом?

«Нет, не буду делать поспешных выводов. Я обязательно встречу его. Если он жив».

У нее появилась еще одна причина жить.

Она должна выжить не только ради отца, но и чтобы снова увидеть Рю Мина.

Обязательно, в этой игре.

----------

Экстра 9. Мин Джу Ри в 101-й регрессии (Часть 3)

Начался 2-й раунд.

Вопреки опасениям, в этот раз раунд оказался простым.

«Просто проголосовать — и мы все пройдем?»

Задание было настолько легким, что это даже вызывало подозрения.

«Но зачем на это целых 3 часа?»

Для того чтобы обсудить, кого выбрать представителем, этого времени более чем достаточно.

К тому же, у нее не было ни малейшего желания вклиниваться в спорящую толпу и что-то доказывать.

«Но и делать больше нечего... А?»

Оглядываясь по сторонам, она случайно заметила группу людей, уходящих в лес.

«Зачем они туда идут? Может, им тоже неинтересно голосование, как и мне?»

Но даже если так, зачем идти в лес?

В этих телах из другого мира, которые ничего не пили, им точно не нужно было в туалет.

Из любопытства она последовала за ними.

Понимая, что открытая слежка им не понравится, она держалась на расстоянии.

Но тут она столкнулась с кое-чем неожиданным.

— Ки-ки-кик!

— М-монстр?

Существо, похожее на гоблина из 1-го раунда, но одетое в более яркую одежду, смотрело на нее налитыми кровью глазами.

«Ч-что делать? Мне придется драться одной?»

Она оглянулась, но поблизости никого не было.

[Текущее количество щитов: 0/10]

Как назло, у нее не было ни одного щита.

Слабое место ее руны проявилось во всей красе.

«Если рядом нет игроков, то и от руны нет никакого толку».

Бесполезно.

Пока это слово билось у нее в голове, хобгоблин бросился на нее, вооружившись длинным кривым ножом, похожим на кукри для охоты.

«Ах...»

Она никогда не сражалась с монстрами в одиночку, и пока она стояла в оцепенении...

— Сюда! Иди сюда, ублюдок!

С криком бросился какой-то мужчина и внезапно вонзил в монстра кинжал.

— Ки-и-и-ит...

Хотя он и выглядел устрашающе, видимо, запас здоровья у него был такой же, как у гоблинов из 1-го раунда — он умер от одного удара. Мужчина вытащил кинжал из его тела.

— Ху-у. Это было опасно. Вы в порядке?

— А, да. С-спасибо.

Мин Джу Ри, чье спасение стало для нее неожиданностью, искренне поклонилась.

Поэтому она не заметила, куда в этот момент скользнул взгляд мужчины.

— В лесу опасно. Как видите, тут водятся монстры.

Слушая любезные объяснения мужчины, Мин Джу Ри невольно перевела взгляд ему на макушку.

Никнейм «Пак Чхан Сон».

Этот человек спас ее.

— Идемте сюда. Я познакомлю вас с остальными.

В растерянности последовав за ним, Мин Джу Ри вскоре встретилась с его спутниками.

Группа из четырех человек.

Те самые люди, которые уходили в лес.

— Мой никнейм вы и так видите. А вы — «Демократия». Не буду вдаваться в подробности. Да и какой смысл представляться в этом мире? Мы ведь вряд ли встретимся снаружи.

— Д-да, верно.

Немного поддержав разговор, Мин Джу Ри внимательно осмотрела лица и никнеймы людей.

Пак Чхан Сон и остальные трое парней выглядели вполне обычно, таких можно встретить на любой улице.

Возможно, поэтому Мин Джу Ри немного расслабилась.

Будь у них свирепые лица, она бы наверняка напряглась.

— Госпожа «Демократия», а что вы тут делали?

— П-просто решила осмотреться, посмотреть, что есть в лесу. А вы?

— По той же причине. Вместо того чтобы 3 часа вести бессмысленные споры, мы решили исследовать окрестности.

— О, вы, случайно, не знакомы друг с другом?

— Да. Мы друзья из одного района.

Четверо друзей вместе попали в смертельную игру.

Какое невезение.

«Но если я буду держаться с ними, то смогу не бояться монстров».

Помимо чувства безопасности от нахождения в группе, она могла в полной мере использовать эффект своей руны.

[Текущее количество щитов: 4/10]

Вот, у нее уже появилось 4 щита.

«Конечно, они не восстанавливаются, так как за каждого человека дается только один. Но...»

Мин Джу Ри осознала.

Наличие щитов меняло всё кардинально.

Это как прыжок с тарзанки с привязанным тросом и без него.

Даже психологическая уверенность совершенно иная.

Поэтому она первой предложила:

— Э-э, если вы собираетесь охотиться, не могли бы вы взять меня с собой?

Она попросилась в их команду.

Словно только этого и ждал, Пак Чхан Сон широко улыбнулся.

— Я «за». Что скажете, ребята?

— А, я тоже.

— И я.

Так в мгновение ока образовалась группа из пяти человек.

— Ки-э-эк!

— Ки-ит!

В отличие от того, что было раньше, теперь хобгоблины разбегались в разные стороны.

Боясь упустить их, Мин Джу Ри быстро бросилась в погоню.

Вшух!

Трофейным кукри она оставила глубокую рану на спине убегающего монстра.

Остальные игроки тут же набросились на упавшего монстра, кромсая его своими ножами.

Вжих! Вжих! Вжих!

[Вы убили хобгоблина!]

[Опыт +3%]

[Золото +15]

Опыт и золото достались Мин Джу Ри, так как ее вклад был самым большим.

Именно Мин Джу Ри шла в авангарде и врывалась в ряды гоблинов.

— Госпожа «Демократия». Откуда в вас столько смелости?

— У вас есть руна, связанная с защитой? Вы так бесстрашно бросаетесь в бой.

— Ха-ха... Я просто по натуре не робкого десятка.

Она сказала это полушутя, но, похоже, они ей поверили.

Как и любой нормальный человек, она испытывала страх.

Какой сумасшедший бросится с голыми руками на трех хобгоблинов?

Но источником ее уверенности была ее руна.

«Раз у меня есть [Руна Защиты], я могу атаковать без страха».

Уверенная в том, что не умрет, даже если бросится в гущу врагов, Мин Джу Ри двигалась более решительно и смело.

В результате она совершила невероятный подвиг, расправившись с хобгоблинами без единой царапины, и заслуженно стала асом их группы.

Конечно, это была не только заслуга Мин Джу Ри.

— Господин «Шин Гён Чхоль». Спасибо за бафф.

— Д-да не за что.

— Но если подумать, это действительно удивительно. Руна, дающая бафф.

Сразу после того, как Мин Джу Ри присоединилась к ним, парень с никнеймом «Шин Гён Чхоль» рассказал:

Что у него есть [Руна Славы].

«Он говорил, что она повышает Удачу окружающих людей, да?»

Действительно, рядом с ним характеристика Удачи возрастала на 5 пунктов.

Короче говоря, он был ходячим баффом.

«Я не знаю, на что именно влияет характеристика Удачи. Но...»

Возможно, это был эффект плацебо, но ей казалось, что ей действительно больше везет.

Иногда ей везло убить монстра с одного удара.

«В этом мире выживание важнее всего, поэтому я буду качать Ловкость».

Изначально Мин Джу Ри вкладывала очки в Силу.

Она решила, что раз у нее есть [Руна Защиты], лучше компенсировать недостаток Силы.

Но после недавнего опыта она поняла:

Если придется сражаться с монстром один на один, [Руна Защиты] будет абсолютно бесполезна.

«Я должна уметь защитить себя сама. Поэтому я сосредоточусь на Ловкости, а Силу буду качать как второстепенную характеристику».

Она даже не думала вкладывать очки в Интеллект или Удачу, так как не понимала, какой от них толк.

Незачем было рисковать.

Они охотились уже довольно долго, когда вдруг...

[Ваш уровень повысился!]

[Вы достигли 10-го уровня.]

[Теперь вам доступен магазин.]

[Условия для смены класса выполнены.]

[Доступен скрытый дополнительный квест!]

«Что? Дополнительный квест?»

Удивленная Мин Джу Ри посмотрела на всплывающие сообщения.



└ Сменить класс до начала голосования.

└ Найдите предмет для смены класса и получите класс!

└ Награда при успехе ▶ Купон на скидку 50% на товар дня!

«Сменить класс? До голосования?»

То, что класс можно сменить на 10-м уровне, она узнала только сейчас.

И то, что здесь есть скрытые дополнительные квесты — тоже.

— Госпожа «Демократия»? Что-то случилось?

— А, нет. Просто проверяла окно статуса.

— Понятно. Мы уже довольно много наохотились, может, немного отдохнем?

— Да, давайте.

Приняв отговорку Мин Джу Ри, группа устроила привал.

Поскольку ситуация была опасной, и монстры могли появиться в любой момент, все сели, прислонившись спинами к деревьям.

«Лучше не говорить им, что я уже достигла 10-го уровня. Это может вызвать ненужную зависть».

Но от этого ничего не менялось.

У нее всё равно не было информации, как получить предмет для смены класса.

В этот момент к ней подошел Пак Чхан Сон.

— Госпожа «Демократия». Вы, должно быть, устали?

— Ха-ха, ничуть.

— Я видел, как здорово вы сражались. Вы случайно не из спецназа в реальной жизни?

— Нет, что вы. Я просто обычная школьница.

— Школьница? Вы учитесь в старшей школе?

— Я уже совершеннолетняя. Только что закончила школу.

— О... это здорово. Не хотите встретиться со мной снаружи, когда закончится этот раунд?

— Что?

— Для начала, как ваше настоящее имя?

К чему он клонит?

Только эта мысль крутилась у нее в голове.

От такого внезапного развития событий у нее голова пошла кругом.

— З-зачем вы спрашиваете...?

— А что. Не хотите со мной встретиться?

— ...

— Молчите. Значит, не хотите?

— ...Зачем вы спрашиваете?

— А? Раз вы не отказываете прямо, значит, не так уж и против? Ха-ха.

Чему-то рассмеявшись, Пак Чхан Сон заулыбался.

Несмотря на то, что Мин Джу Ри отреагировала очень холодно.

— А, я вас, наверное, смутил, так внезапно спросив имя. Ха-ха. Вы мне понравились, госпожа «Демократия», вот я и решил набраться смелости и сказать прямо. Если честно, вы в моем вкусе. И лицом, и фигурой...

— Мне некомфортно от таких разговоров.

— Я понимаю. Поэтому я и предлагаю встретиться снаружи наедине. Без лишних глаз. Раз уж мир всё равно катится в тартарары, не лучше ли наслаждаться жизнью, пока можно?

— ...

Какой мерзкий тип.

Теперь понятно, почему он был так добр к ней с самого начала.

У него были свои грязные мотивы.

И он раскрыл их, когда раунд подходил к концу.

— Не хочу.

Она ответила сухо и категорично.

Услышав отказ, выражение лица Пак Чхан Сона изменилось.

— Не хочешь — так бы и сказала, зачем же так злиться?

Изменился и его тон.

Он разозлился, словно это его чем-то оскорбили.

— Чхан Сон. Хватит.

— Что значит хватит. Ты посмотри на эту стерву. Вообще берегов не видит.

Мин Джу Ри даже не разозлилась на такое резкое изменение в его поведении, она была просто ошеломлена.

Ей было неприятно от того, что она увидела истинную сущность этого человека.

— Я спас тебе жизнь, относился к тебе по-доброму всё это время, а ты — что? Не хочешь встречаться? Сука, как вспомню, сколько я вокруг тебя плясал, аж бесит.

Видимо, он думал, что за 3 часа совместной охоты можно завоевать симпатию незнакомой девушки.

Какой наглец.

Но на самом деле парню было наплевать на чувства девушки.

— Держите эту суку.

— Ч-что вы делаете?

По команде Пак Чхан Сона его друзья внезапно схватили ее за обе руки.

Видимо, разочарованный тем, что не удалось удовлетворить свою похоть, Пак Чхан Сон начал расстегивать штаны.

— Я не хотел доводить до такого, но выбора нет. Раз уж делать это, то лучше в другом мире, где не останется никаких улик. Разве нет?

— Отпустите меня!

Мин Джу Ри начала отчаянно сопротивляться.

Она думала, что сможет вырваться, так как вложила очки в Силу, но просчиталась.

Остальные тоже, видимо, качали Силу.

— Держите крепко. Я попробую первым, а потом уступлю вам очередь.

— Понял, Чхан Сон.

— Давай быстрее. У нас мало времени.

Вся троица гнусно заржала, но тут произошло нечто непредвиденное.

Хрясь!

— Кх-х!

Не выдержав этого зрелища, Шин Гён Чхоль схватил дубинку и ударил его по затылку.

— Ах ты, блядь, Шин Гён Чхоль! Ты что, с катушек слетел?

— Э-это вы с катушек слетели. Что вы творите? Вы в своем уме?

— Ха, вот придурок! Я же сказал, что дам тебе лишиться девственности! Твоя очередь тоже придет, так что стой на шухере и...

Вжик.

Кукри Мин Джу Ри оказался у самого горла Пак Чхан Сона.

Воспользовавшись его замешательством после удара, она вырвалась из захвата.

— Даже если я убью тебя прямо сейчас, тебе нечего будет сказать, верно?

— П-прости. П-пощади.

— Прощаю в первый и последний раз. Пошел вон.

Сказав это, Мин Джу Ри отпустила их.

Она не уступала им ни в уровне, ни в характеристиках, поэтому была уверена, что сможет победить их в честном бою.

К тому же, источником ее уверенности была [Руна Защиты].

Пак Чхан Сон, подняв руки вверх, отступил, а затем сменил цель.

На предателя Шин Гён Чхоля, стоящего рядом.

— Ах ты ублюдок!

Вжих!

— Кх-а-а!

— Я по доброте душевной взял тебя с собой, а ты решил предать нас?

Вжих! Вжих!

Кинжал раз за разом вонзался в живот Шин Гён Чхоля.

Мин Джу Ри, опешив от неожиданности, немедленно бросилась вперед.

Вшух!

— А-а-а-ак! М-моя рука!

Безжалостно отрубив ему руку, она замахнулась кукри, не подпуская остальных.

— Не подходите! Сделаете хоть шаг — разрублю!

Защитив Шин Гён Чхоля, Мин Джу Ри краем глаза осмотрела его раны.

Из живота ручьем лилась кровь, и было очевидно, что он в критическом состоянии.

«Что делать? Он же умрет».

Всё, что она могла сделать — это защищать его, чтобы его не добили.

Но Мин Джу Ри не знала.

Что это было условием выпадения предмета для смены класса.

[Вы спасли игрока с баффом из смертельной опасности.]

[Вы получили предмет для смены класса [Благословение Баффера].]

После окончания 2-го раунда Мин Джу Ри стала баффером.

«Тот мужчина выжил, правда?»

Только тогда она узнала, что, если не умереть в игре, в реальность можно вернуться целым и невредимым.

«Шин Гён Чхоль, кажется?»

Если бы не тот мужчина, она могла бы подвергнуться ужасному насилию.

Ее спасителем был не Пак Чхан Сон, а он.

«Надеюсь, те ублюдки не навредят ему в реальной жизни...»

Она беспокоилась, но не знала, кто он и где живет, поэтому не могла его найти.

Все эти мысли вылетели у нее из головы, когда она случайно встретила свою первую любовь, Рю Мина, в круглосуточном магазине.

А когда она узнала, что его никнейм — «Черная Коса», и что он занимает 1-е место в общем рейтинге, она была просто потрясена.

— Мой никнейм — «Черная Коса».

— Что? Не верю. Так ты и есть номер 1 в рейтинге?

— Поверить трудно, но это правда.

Когда Рю Мин достал свою косу, на лице Мин Джу Ри отразилось удивление.

— Это правда? Вау, невероятно. Мой друг — топ-1 в рейтинге!

Она искренне восхищалась им, и, когда с 5-го раунда зоны объединили, они начали действовать вместе.

Вместе охотились, вместе преодолевали трудности и невзгоды, и в итоге добрались до Финального Раунда.

И даже до Комнаты Желаний, куда могли войти лишь те, кто прошел игру до конца.

«Мое желание... Да. Я уже решила».

----------

Экстра 10. Желание Мин Джу Ри

Произнеся свое желание системе, Мин Джу Ри очнулась.

От сна.

От иллюзии.

От этой кошмарной смертельной игры.

— Дж-Джу Ри!

— Папа.

Увидев лицо отца, который был рядом каждый раунд, Мин Джу Ри разразилась слезами.

— Я вернулась.

Мир изменился.

Один раз — во время Великого Катаклизма, когда появились ангелы.

И еще раз — когда игра на выживание окончательно завершилась.

Но изменился не только мир.

Изменился и мир Мин Джу Ри.

— Папа. Я пошла в читальный зал.

— Хорошо. Будь осторожна.

— Чего мне бояться в наше-то время?

Уровень тяжких преступлений в наше время значительно снизился по сравнению с прошлым.

Всё благодаря Силам Противодействия Игрокам (CPF), которыми руководил игрок «Черная Коса».

Теперь, когда игроки лишились своих сил, неизвестно, как долго продлится этот мир, но пока всё было спокойно.

— Всё равно будь осторожна. Как же страшно подумать, что такое может повториться.

— В твоем возрасте еще есть чего бояться, пап?

— Конечно! Знаешь, сколько я плакал, когда мою дочь забрали в первый раз? Как я испугался, что останусь совсем один...

— Наверное, ты из-за меня много переживал. Прости.

— О чем ты говоришь. Я живу только благодаря тебе, доченька.

Всего несколько месяцев назад им приходилось каждый раз балансировать на грани жизни и смерти, но теперь всё позади.

«Это уже просто воспоминания. Раз мы можем говорить об этом так спокойно».

С момента окончания игры на выживание прошло всего 4 месяца, но всё казалось смутным воспоминанием из далекого прошлого.

Психиатр сказал, что это посттравматическое стрессовое расстройство, защитный механизм психики, пытающейся убежать от страшных воспоминаний, но ей было всё равно.

«Я буду жить настоящим. Не знаю, исполнилось ли мое желание так, как я хотела, но...»

Желание, которое Мин Джу Ри загадала, коснувшись артефакта [Камень Желаний], было простым.

Чтобы ее папа был счастлив.

Она давно этого хотела и попросила систему именно об этом.

Чтобы ее папа больше не страдал и был счастлив.

Ответ системы был кратким:

[Да, возможно. Вашего текущего количества очков вклада достаточно для исполнения этого желания.]

Сбылось ли это на самом деле, Мин Джу Ри не знала.

Хотя лицо отца и правда стало светлее, чем обычно.

«На самом деле я сомневалась. Загадать ли желание для себя или для папы».

Счастье отца было и ее желанием, но, по сути, это было желание для него.

Нельзя сказать, что это было ее личное, эгоистичное желание.

«Честно говоря, я хотела пожелать, чтобы мы с Мином были вместе. Ведь он моя первая любовь».

Но говорят же, что первая любовь редко бывает счастливой?

Мин Джу Ри не могла пожертвовать счастьем отца, поэтому ей пришлось отказаться от своего маленького желания.

— Папа, ты сейчас счастлив?

— А? С чего вдруг такие вопросы?

— Просто ответь. Счастлив?

— Счастлив, конечно.

— Ну и славно.

Она невольно улыбнулась, решив, что ее желание исполнилось.

— Ну, я побежала.

— Давай, удачи.

Перекинувшись парой слов, Мин Джу Ри рано утром вышла из дома.

С рюкзаком, полным учебников и тетрадей.

Учеба днем.

Учеба ночью.

Вся жизнь Мин Джу Ри состояла только из учебы.

Всё ради того, чтобы осуществить свою изначальную мечту — поступить в медицинский.

Ее мечта стать врачом и сделать отца счастливым всё еще была в силе.

«Сейчас, когда проходные баллы сильно снизились, это мой шанс».

Большинство людей в возрасте от 15 до 29 лет погибли.

Выжила лишь горстка — 97 человек.

Естественно, мир не мог функционировать как прежде.

«Средние школы, старшие школы, университеты... Все закрылись...»

Выстояли лишь начальные школы и пара престижных университетов, а проходной балл для поступления значительно снизился.

Теперь можно было поступить, даже если ты сдал экзамены на тройки.

«Надо учиться. Всё равно это не так-то просто».

В таких условиях о свиданиях не могло быть и речи.

Чтобы достичь мечты, нужно от чего-то отказаться.

Для Мин Джу Ри этим «чем-то» стал Рю Мин, поэтому ей пришлось отложить свои чувства и поддерживать с ним лишь дружеские отношения.

«Вот поступлю в медицинский, жизнь наладится! И тогда я признаюсь ему».

Мечтая о дне, когда она признается Рю Мину, Мин Джу Ри с головой ушла в учебу.

В результате она смогла поступить в Корейский медицинский университет и с гордостью начала свой путь к профессии врача.

2 года доклинической подготовки, 4 года основного обучения.

В общей сложности 6 лет учебы в университете, успешная сдача государственного экзамена.

Затем интернатура для получения специализации.

Неопытная интерн, впервые столкнувшаяся с практикой, через год стала резидентом, а спустя 4 года успешно сдала квалификационный экзамен и получила лицензию врача-специалиста.

Спустя 11 лет учебы и практики она наконец-то осуществила свою заветную мечту и стала врачом.

«Правда, мечту о первой любви осуществить не удалось».

Пока она вгрызалась в гранит науки, чтобы стать врачом, Рю Мин уже успел завести девушку.

«Слишком поздно. Надо было признаться раньше...»

Надо было развлекаться в молодости, но она упустила этот шанс из-за учебы.

«Зато я достигла своей мечты. И папа был так счастлив».

Само собой разумеется, когда она стала специалистом и открыла свою клинику внутренних болезней, Мин До Хун был на седьмом небе от счастья.

Мин Джу Ри обрела и богатство, и статус, но всё же у нее был один повод для недовольства.

Ей не нравилось, что отец всё еще работает.

— Папа, может, хватит уже работать, отдохнешь?

— Хо-хо, какой еще отдых? До пенсии еще далеко.

— Тебе уже под 60. Самое время на пенсию.

— Сейчас век столетних. Знаешь, сколько людей работают и после 70? И вообще, знаешь, как это здорово — работать в старости? Брось эти предрассудки, что пожилым людям тяжело.

— Ладно, но если уж работать, то почему бы не найти что-то другое? Почему ты до сих пор в этом магазине?

— Привык уже.

Мин Джу Ри тяжело вздохнула.

Их финансовые проблемы давным-давно решены.

Став врачом, она отдавала большую часть своего дохода отцу.

Они не только расплатились с долгами, но и купили новую квартиру.

Недавно она даже открыла собственную клинику.

И всё же отец не бросал работу в круглосуточном магазине.

«Прибыль от магазина смешная, не понимаю, зачем он это делает».

Он работал там больше 10 лет, но годовая прибыль магазина была меньше, чем ее зарплата за один месяц.

И тем не менее, он продолжал упорно работать, нанимая помощников только на выходные и в ночные смены. Было очевидно, что он делает это не ради денег.

«Неужели ему это действительно так нравится?»

Она не понимала мотивов отца, но в последнее время он действительно выглядел посвежевшим.

Казалось, он полон энергии и счастлив.

«Может, то желание, чтобы он был счастлив, всё еще действует?»

Счастье отца, о котором она просила в Комнате Желаний.

Прошло уже больше 11 лет, но ей было интересно, действует ли оно до сих пор.

Вспомнив об этом, она решила спросить.

Точно так же, как и тогда.

— Папа, ты сейчас счастлив?

— Конечно, счастлив! Моя дочь добилась успеха, и мы живем, не беспокоясь о деньгах.

— Правда? Я рада.

Мин Джу Ри с облегчением подумала, что желание всё еще работает.

Пока отец не заговорил о замужестве.

— Вот если бы ты еще замуж вышла, я был бы абсолютно спокоен.

— ...Замуж?

Конечно, отец заговаривал о браке не в первый раз.

Просто он долгое время молчал об этом, поэтому она немного удивилась.

— Разве тебе не было всё равно?

— Как это всё равно! Просто ты так усердно работала, что мы отложили этот разговор. Какой отец не думает о замужестве своей дочери?

— ...

— Раз уж ты стала настоящим врачом, открыла свою клинику и можешь немного перевести дух, пора бы тебе найти парня и подумать о свадьбе. Тебе ведь уже за 30.

— О чем ты? Мне только-только исполнилось 30.

— Какая разница. Тебе пора завести парня.

— ...

Нельзя сказать, что у Мин Джу Ри вообще не было отношений.

Во время интернатуры она встречалась со старшим коллегой.

Служебный роман.

Но из-за того, что оба были по уши в работе, они расстались всего через пару месяцев.

С тех пор у нее никого не было, да и никто не привлекал ее внимания.

«Как там Мин?»

Внезапно всплыли воспоминания о первой любви.

Она вспомнила, как отказалась от своих чувств, узнав, что у него есть девушка.

— Неужели тебе вообще никто не нравится?

Застигнутая врасплох вопросом отца, Мин Джу Ри на мгновение растерялась.

— Э-э, нет.

— Судя по твоей реакции, не скажешь. Был кто-то, да?

— Б-был, но уже нет. Я всё забыла.

— Забыла она. По лицу вижу, что до сих пор забыть не можешь.

Густо покрасневшее лицо Мин Джу Ри стало красноречивым ответом.

— Если у тебя есть его номер, позвони. Кто знает.

— Какой звонить? Мы уже 5 лет не общались.

— Ты была влюблена в него всё это время?

Случайно выдав, как долго длилась ее безответная любовь, Мин Джу Ри не смела поднять голову.

И без того было понятно, что она красная как рак.

Отец, Мин До Хун, по-доброму улыбнулся.

— Напиши ему. Разве тебе не интересно, как он поживает?

— ...Интересно.

— Ну так напиши.

Подумав, Мин Джу Ри решила набраться смелости.

Ободренная словами отца, она решила написать своей первой любви.

[Мин Джу Ри: Мин. Давно не виделись.]

Отправив первое сообщение, Мин Джу Ри почувствовала, как ее сердце готово выпрыгнуть из груди.

«Вдруг он сменил номер? А что, если он меня заблокировал?»

Ее тревога улетучилась, как только исчезла единичка напротив сообщения.

«О-он прочитал!»

[Рю Мин: И правда, давно! С тех пор как ты пошла в интернатуру, мы не общались... Лет 5 прошло? Как ты?]

[Мин Джу Ри: Я хорошо. Училась как сумасшедшая и получила лицензию врача.]

[Рю Мин: Врача? Ого, не думал, что у меня в друзьях будет врач. Это круто!]

[Мин Джу Ри: А ты чем занимаешься?]

[Рю Мин: Да так, тем да сем.]

[Мин Джу Ри: Чем именно?]

[Рю Мин: Если интересно, давай встретимся, я всё расскажу.]

Завязавшийся разговор привел к предложению встретиться.

Всё шло как по маслу.

Мин Джу Ри не видела причин для отказа.

[Мин Джу Ри: Давай! Где встретимся?]

Рю Мин всё так же жил в Сеуле.

По его словам, из-за финансовых проблем ему пришлось продать квартиру в «Galleria Forêt» и переехать.

— Вот как. И чем ты занимался всё это время?

— Да много чем. Когда игра на выживание закончилась, я не знал, за что браться. Нормальную работу было не найти.

Вернувшись к обычной жизни, Рю Мин продал квартиру, чтобы получить стартовый капитал, а потом брался за любую работу, чтобы заработать.

Был грузчиком, работал в кафе, жил в общежитии при заводе, подрабатывал в ресторане барбекю.

Накопив денег, он использовал свой опыт и открыл стартап.

— Наверное, ты был очень занят.

— Да. Так занят, что даже не мог тебе написать.

— Мы пару раз переписывались, а потом связь оборвалась.

— Точно. А ты чем тогда занималась?

— Я пропадала в интернатуре и ординатуре, училась на врача.

— А как же отношения?

Услышав это, Мин Джу Ри тяжело вздохнула.

— Был один раз, но мы быстро расстались. Времени на отношения совсем не было.

— Значит, сейчас у тебя никого нет?

— Нет. А у тебя?

— У меня тоже.

— А? У тебя же была девушка.

— Разве я не говорил? Мы расстались через пару месяцев.

Глаза Мин Джу Ри округлились от удивления.

— И что, с тех пор никого?

— Нет. Ни с кем не встречаюсь.

Ее предположение о том, что он уже женат и воспитывает детей, с треском провалилось.

Но и это было еще не всё.

— Раз уж мы заговорили об этом...

Случилось еще кое-что неожиданное.

— Ты мне нравишься.

— А?

Она никак не ожидала, что Рю Мин признается ей в любви.

----------

Экстра 11. Ма Гён Рок в 101-й регрессии (Часть 1)

При рождении люди делятся на две категории.

Родился ли ты с серебряной ложкой во рту или с грязной.

Именно с этого момента определяются стартовые позиции.

Ма Гён Рок, родившийся даже не с серебряной, а с бриллиантовой ложкой во рту, прекрасно понимал, что его стартовая линия находится далеко впереди остальных.

И всё же он был полон недовольства своей жизнью.

А точнее, своей семьей.

— На что уставился? Неужели заришься на кусок пирога своих младших братьев?

— Давай просто не пересекаться, брат. Ты и так уже достаточно мешаешь нам жить, не так ли?

Его младшие братья, Ма Гён Сан и Ма Гён Су.

В детстве они были милыми братишками, которые всегда хвостиком ходили за ним, но, повзрослев, они осознали реальность.

Тот факт, что им ни за что на свете не унаследовать О Сон Групп.

Тот факт, что пока жив старший сын, Ма Гён Рок, их положение никогда не изменится.

Возможно, поэтому при каждой встрече они смотрели на него с презрением и отталкивали.

Считая его препятствием на своем жизненном пути, они не скрывали своей лютой ненависти.

Эти неблагодарные ублюдки, даже не осознавая, что он их старший брат, забыли о всяком уважении.

— И это мои младшие братья. Ху-у...

Даже если в одиночестве ворчать об этом там, где никто не слышит, стресс никуда не денется.

Возможно, всё началось именно тогда.

Мое сердце понемногу начала заполнять злоба.

Шло время.

Теперь мне было 23 года, и я оказался среди конкурентов, которых язык не поворачивался назвать семьей.

Я усердно изучал менеджмент и проходил курс подготовки, чтобы стать наследником компании.

Конечно, это было нелегко.

Но я стиснул зубы и справился.

«Раз вы считаете меня своим конкурентом, я вырасту так, чтобы соответствовать вашим ожиданиям. Буду учиться до седьмого пота и заберу эту компанию себе».

Я докажу, что достоин, и выживу в этой конкурентной борьбе.

Это был единственный способ не дать братьям сожрать себя.

Но братья нашли другие способы напасть на меня.

— Что вы сказали? Гён Сан и Гён Су что сделали?

— Они подали официальный протест. Заявили, что несправедливо отдавать компанию бездарному старшему сыну.

Услышав слова отца-председателя, я разразился нелепым смехом.

— Предсмертные судороги.

— Но ведь в их словах есть доля правды. Разве ты не должен, по крайней мере, доказать свою компетентность, чтобы стать главой компании? Чтобы стать во главе такого гигантского конгломерата, как О Сон Групп.

— Вы хотите сказать, что у меня еще нет на это права?

— Именно. Пока еще нет.

Право.

Разве это не то, с чем я уже родился, будучи старшим сыном?

«Отвергнуть многолетнюю традицию, по которой компания переходит к наследнику, и вдруг изменить свои слова. Я вас чем-то не устраиваю?»

Кто мог знать, что кроется за этими словами упрямого и патриархального отца.

Ма Гён Рок подумал, что доказать свою компетентность будет проще, чем пытаться понять его мотивы.

— Я всё понял. Я сделаю так, как вы скажете. Если нужна проверка — давайте. Что я должен сделать?

— Я дам вам троим одинаковый стартовый капитал. Используйте эти деньги, чтобы создать и развить свои компании. И тот, кто добьется наивысших результатов, получит компанию в наследство.

Это означало, что если каждый из них откроет свою компанию и покажет конкретные результаты, он признает победителя хозяином группы.

— Хорошо. Я сделаю это.

Ма Гён Рок согласился без лишних слов.

Ведь варианта «отказаться» у него просто не было.

Чем же заняться?

После долгих раздумий он решил заняться бизнесом, о котором думал уже давно.

Этим бизнесом был консалтинг.

«С тем капиталом, что мне выделили, этот масштаб будет в самый раз».

Консалтинг — это процесс получения помощи от экспертов для решения конкретных проблем или достижения поставленных целей.

Управленческий консалтинг, технологический консалтинг, консалтинг в области управления персоналом, финансовый консалтинг — возможности для расширения были безграничны, поэтому он посчитал этот бизнес перспективным и выгодным.

«Название компании... пусть будет [Чхонма Консалтинг]».

Особого смысла в этом не было.

Он просто одолжил имя персонажа из романа про боевые искусства, который когда-то мельком читал.

«К тому же, это можно трактовать и как «я над небесами» — звучит неплохо».

Придумав название, он основал компанию.

Всё это время он только изучал теорию менеджмента, а теперь ему предстояло применить всё на практике.

Но он не особо волновался.

В этом не было ничего сложного.

«Ничего особенного. Управлять такой маленькой конторкой — раз плюнуть».

Такая уверенность Ма Гён Рока во многом объяснялась его талантом.

Он унаследовал кровь председателя конгломерата, так куда же могли деться эти гены?

У Ма Гён Рока была жилка предпринимателя.

Конечно, поначалу всё шло не так гладко, как он задумывал.

Но постепенно бизнес, начавшийся с малого, начал набирать обороты, и в итоге рыночная капитализация компании достигла уровня, заслуживающего признания.

Это было достигнуто исключительно благодаря таланту Ма Гён Рока, без чьей-либо помощи.

Гордился ли этим отец — неизвестно.

«Но одно можно сказать наверняка — я справился лучше своих братьев».

Второй брат, Ма Гён Сан, создал небольшую венчурную компанию.

Но продажи были низкими, и особых перспектив не предвиделось.

У третьего, Ма Гён Су, дела шли немного лучше.

Он основал стартап, который поначалу приносил неплохую прибыль, но потом, как он слышал, сдулся и сейчас терпел убытки.

«[Чхонма Консалтинг] справляется куда лучше их обоих. Мы стабильно увеличиваем выручку».

Разве этого недостаточно, чтобы подтвердить свои права на наследство?

Он хотел спросить об этом, но отец всё еще не принял решение.

Видимо, хотел понаблюдать еще немного.

«В таком случае, я увеличу масштабы».

Ма Гён Рок, сколотивший приличное состояние на консалтинге, амбициозно вложился в гостиничный бизнес.

С намерением преумножить свой капитал.

Но он не понимал, что это было ошибкой.

Как назло, разразилась глобальная пандемия, и индустрия туризма оказалась в глубоком кризисе.

Отель Ма Гён Рока, который работал совсем недолго, тоже попал под удар и начал терпеть колоссальные убытки.

«Действительно, не везет так не везет — это про меня сейчас?»

Беда не приходит одна: дела у [Чхонма Консалтинг] тоже пошли на спад.

А вот бизнесы Ма Гён Сана и Ма Гён Су, наоборот, пошли в гору.

Ситуация в корне изменилась.

Как так вышло — непонятно, но ясно было одно: так продолжаться не может.

«Если бы отец признал мою компетентность пораньше, ничего этого бы не случилось...»

Стресс достиг своего апогея.

Злоба, затаившаяся в нем давным-давно, зашевелилась и начала просыпаться.

— Гав! Гав!

— Блядь, заткнись.

— Гав-гав-гав!

— Я сказал, заткнись, мерзкая псина!

— Гав-гав-гав-гав!

Собака, которую они завели в [Чхонма Консалтинг], сегодня лаяла особенно громко.

Чем больше он кричал, тем сильнее она лаяла, и в какой-то момент он просто вышел из себя.

Об этом говорит тот факт, что он схватил лежащую рядом деревяшку.

Бам!

— Сучья псина.

Бам!

— Своего хозяина не узнаешь.

Бам!

— Чего ты всё лаешь? Чего раскричалась?

Он не собирался ее убивать.

Но ему было плевать, если она сдохнет.

Возможно, поэтому?

Бам-бам-бам-бам!

Он избивал ее до тех пор, пока она не обмякла и не перестала шевелиться.

Смерть собаки была предрешена.

— Ха-а... ха-а...

Глядя на изувеченный труп собаки, он не почувствовал ни страха, ни чего-либо еще.

Он вообще ничего не почувствовал.

Честно говоря, он знал, что так и будет.

Он думал о том, что ему всё равно, даже если это произойдет.

«Блядь».

Без капли сожаления к собаке он просто отнес ее к мусоросжигателю и выбросил.

Пятна крови он отмыл, залив колой, так что на следующий день сотрудники компании ни за что бы не обнаружили никаких следов.

Они просто немного поискали пропавшую собаку и забыли.

— Господин директор. Вы помните собаку, которая жила у нас в компании?

— Да. А что с ней?

— Она пропала со вчерашнего вечера.

— Наверное, с поводка сорвалась.

Ответ человека, убившего собаку, прозвучал на удивление естественно.

«Хм-м...»

В последнее время он совсем не мог спать.

Даже закрыв глаза, он не мог успокоиться из-за стресса на работе.

Выручка падала с каждым днем.

«В чем же причина. В чем дело...»

Я выкладываюсь по полной, но мир, кажется, совсем не ценит моих усилий.

Нужно было развеяться.

«Может, роман завести?»

У Ма Гён Рока отродясь не было ни капли романтики, но сегодня ему вдруг отчаянно захотелось почувствовать запах женского тела.

— Молодой господин. Куда направляемся?

— Домой, хотя нет. В Хондэ.

Сказав это водителю, он вскоре зашел в ночной клуб.

Он подумал, что если удастся подцепить девушку — отлично, а если нет, то хотя бы напьется.

— Добро пожаловать! Прошу за мной!

Он и так редко ходил по клубам, но почему-то здесь его встречали с почестями, как VVIP-клиента.

Видимо, аура чеболя чувствовалась за версту.

«Может, поэтому мне и не весело».

Девушки, которые льстиво вились вокруг него, казались Ма Гён Року скучными и жалкими.

«Пиявки, которым плевать на то, какой я человек. Им нужны только мои деньги».

Такое негативное восприятие закрепилось в нем после посещения клубов, и избавиться от него было непросто.

Ведь человеческие убеждения, раз укоренившись, так просто не меняются, не так ли?

— Оппа. Ты какой-то грустный. Заболел, что ли?

— Мне нужно немного отдохнуть. Пойдем со мной в отель вон там, отдохнем? Что скажешь?

— Эй. Ты пришла позже всех, имей совесть. Если он и пойдет с кем-то, то со мной.

— Ха, вот умора. Ты что, номерок вытянула и в очереди стояла?

Сам виновник торжества не испытывал к ним ни малейшего интереса, и, глядя, как девушки ссорятся и грызутся из-за него, он невольно вздохнул.

— Все пошли вон.

— А? Оппа, что ты сказал?

— Вы мне всё желание пить отбиваете. Пошли вон все.

Под ледяным взглядом Ма Гён Рока девушки поспешно покинули кабинку.

Рявкнув, чтобы больше никого не впускали, он остался пить в одиночестве.

Сквозь шум музыки до него доносились обрывки ругани — кажется, менеджер отчитывал их официанта, но это были не его проблемы.

«Кореянки меня не интересуют. Надо поехать за границу или что-то в этом роде».

Ма Гён Рок потерял всякий интерес к корейским женщинам.

Он решил, что если и будет встречаться с женщиной, то только за границей.

Там, по крайней мере, он сможет познакомиться с той, которая не будет знать о его богатстве и не будет отягощена предрассудками.

Это стало отправной точкой.

— Извините, что так поздно, но мне нужно, чтобы вы освободили мое расписание в компании примерно на неделю. Ничего особенного, просто мне нужно немного развеяться.

Вот почему он спонтанно решил отправиться за границу.

Изначально он планировал поездку на неделю, но она затянулась на две.

Столько времени прошло, прежде чем он вернулся из США в Корею.

Вернувшись, Ма Гён Рок сразу же отправился к отцу.

— Господин председатель.

— В чем дело?

Как всегда, сухой и жесткий ответ.

Но следующие слова Ма Гён Рока заставили отца не на шутку удивиться.

— Я хочу вступить в брак по расчету.

— Что?

— Моя избранница — Кристин Крейг. Ей чуть за двадцать, она дочь известного американского священнослужителя. Я уже навел справки — девушка с безупречной репутацией, никаких темных пятен.

— Ты хочешь жениться по расчету на иностранке, а не на кореянке?

Председатель не мог скрыть своего удивления.

Ма Гён Рок впервые видел его таким.

— Прошу вашего благословения. Отец.

----------

Экстра 12. Ма Гён Рок в 101-й регрессии (Часть 2)

— ...

Какое-то время отец молчал, словно пораженный услышанным.

Он лишь смотрел на меня, своего сына, серьезным, изучающим взглядом.

— Ты серьезно?

— Да.

Сейчас XXI век, эпоха глобализации.

Времена, когда невест искали только внутри страны, давно прошли.

Даже чеболи всё чаще обращают свой взор за границу в поисках партий для браков по расчету.

Может быть, поэтому?

После долгих раздумий отец дал положительный ответ.

— Хорошо. Если таково твое желание, пусть так и будет.

— Правда... вы согласны?

Такое легкое согласие от упрямого и консервативного отца удивило меня еще больше.

Честно говоря, я думал, что он откажет.

Я был готов к ссоре, когда заводил этот разговор, но он согласился на удивление легко.

— ...Спасибо. Уверен, она вам тоже понравится.

— Что ж. Как-нибудь привези ее познакомиться.

Услышав эту сухую, но не лишенную теплоты фразу, Ма Гён Рок развернулся и ушел.

И подумал.

Что хотя бы сегодня они поговорили как нормальные отец и сын.

— Брат. Слышал от отца. Ты это серьезно?

Ко мне подошел второй брат, Ма Гён Сан.

На его лице играла язвительная усмешка, словно он не мог удержаться от того, чтобы не поиздеваться надо мной.

— С чего это ты решил обручиться с иностранкой? Местные девушки уже не устраивают? Или у тебя дела совсем плохи, и ты решил заручиться поддержкой ее семьи?

— Я не в настроении с тобой разговаривать, так что отвали.

— Ха, думаешь, мне больно хочется с тобой общаться? Вот смех-то.

Пробормотав какую-то чушь, Ма Гён Сан ушел.

Я тоже пошел своей дорогой, даже не обернувшись.

Испорченные отношения между братьями не могли чудесным образом наладиться.

Я и не ожидал этого, и не надеялся.

«Сейчас я кажусь им жалким. Еще бы, ведь акции моей компании летят в пропасть».

Испытание отца: докажи свою ценность, развивая компанию.

В этом испытании я проигрываю своим братьям.

Если я оступлюсь, то могу потерять место преемника.

Неудивительно, что они задирают нос.

А тут еще я заявляю о нелепой помолвке с иностранкой, так что в их глазах я, должно быть, выгляжу посмешищем.

«Подождите у меня. Да, сейчас я оступился, но я обязательно поднимусь и утру вам носы».

Неприязнь к братьям разжигала во мне амбиции.

Но Ма Гён Рок не осознавал.

Что побочным эффектом этого станут совершенно иные, темные желания.

«Ах...»

Я не могу уснуть.

Я пытался заставить себя уснуть всю ночь, но всё тщетно.

Взглянув на настольные часы, я увидел, что прошло уже 3 часа.

«Снотворное тоже закончилось?»

Встав с кровати, я налил себе виски.

Может, если залить в себя алкоголь вместо снотворного, эта проклятая бессонница отступит?

«Хотелось бы, конечно, забыться в пьяном угаре, но...»

Сон всё не шел.

Может, из-за того, что стресс достиг своего пика?

В памяти то и дело всплывали воспоминания о том дне.

День, когда я забил до смерти собаку в компании.

«Фу-у, почему я вспоминаю об этом...»

Мои руки задрожали.

Не от страха.

А от возбуждения.

Возбуждение, которое я испытал, когда убивал собаку, заставляло мое тело дрожать.

Голову заполнило непреодолимое желание вновь испытать то чувство.

Пик-пик.

Переодевшись, я вышел из гостиничного номера.

Глубокая ночь.

Я бесцельно бродил по улицам.

— Мя-а-у.

Откуда-то раздалось кошачье мяуканье.

Я свернул на звук.

Словно под гипнозом, я подошел туда и увидел маленького котенка.

Хрусь!

Я задушил его голыми руками прямо там.

Причина, по которой я убил его без колебаний, была лишь одна.

Мне нужно было проверить.

В чем кроется источник моих импульсов.

«А. Теперь я понял».

Мое тело охватило странное чувство удовольствия.

Точно такое же, как тогда, когда я убил собаку в компании.

С того момента Ма Гён Рок признал.

Что он отличается от других людей.

— Здравствуйте. Я Ан Сан Чхоль, начальник первой группы службы безопасности. С сегодняшнего дня мне поручено обеспечивать вашу безопасность. Надеюсь на плодотворное сотрудничество.

— Я тоже надеюсь. И, пожалуйста, не называйте меня «молодым господином», это звучит слишком претенциозно. Впредь зовите меня «господин директор».

Отец приставил ко мне начальника службы безопасности в качестве личного водителя и телохранителя.

«Похоже, он не из тех, кто лезет в душу, а просто молча делает свою работу».

Первое впечатление было хорошим.

— Надеюсь, мы сработаемся, начальник Ан.

Я сказал это, но не хотел сближаться с ним.

Разве телохранитель — это не просто телохранитель?

Разделять личную и профессиональную жизнь было одним из правил Ма Гён Рока.

Но он не знал, что не всё пойдет так, как он планировал.

— Г-господин директор? Что вы здесь делаете в такое время...?

— Хм, не хотел я, чтобы начальник Ан видел меня в таком виде.

Он застал меня за убийством свиньи на складе.

«Раз уж так вышло, придется рассказать».

Ма Гён Рок рассказал Ан Сан Чхолю всё.

О том, что у него есть жажда убийства, и он утоляет ее, убивая свиней.

Однако Ан Сан Чхоль отреагировал на удивление спокойно.

Его взгляд был полон сочувствия, словно я вызвал в нем жалость.

— Должно быть... вам было очень тяжело.

— М? Вы увидели мое психопатическое хобби и всё равно понимаете меня?

— Тут нечего понимать или не понимать. Я — щит и меч О Сон Групп. Я, считай, ваши руки и ноги, господин директор. Я всегда буду на вашей стороне.

Я заглянул ему в глаза, пытаясь распознать истинные намерения.

В них не было и тени сомнения, похоже, он не лгал.

«Какое облегчение. Хотя бы не будет лишних проблем».

Я так думал, но потом он сделал неожиданное предложение.

— Возможно, вы не знаете, но в мире полно людей, которые хуже свиней.

— Вы предлагаете заменить свиней преступниками?

— Да. Если вам так трудно сдерживать жажду убийства, я лишь говорю, что есть и такая альтернатива.

— Хм-м...

Я сделал вид, что задумался, но на самом деле эта мысль уже приходила мне в голову.

Более того, первое, о ком я подумал в качестве жертвы, был человек.

«Просто риски были слишком велики, чтобы пытаться воплотить это в жизнь».

Но если Ан Сан Чхоль поможет, всё может измениться.

— Неплохая альтернатива.

С тех пор я убивал людей вместо свиней.

Настоящий серийный убийца.

Убивать животное и человека — это две совершенно разные вещи.

Но и получаемое взамен удовольствие было на совершенно ином уровне.

«Убив преступника, моя бессонница проходит, как по мановению волшебной палочки. Ощущение такое, будто пустота в душе наконец-то заполняется».

Больше месяца я спал крепким сном.

Мне больше не нужно было снотворное.

Но когда я снова начал часто просыпаться по ночам, тьма внутри меня прошептала.

Что пришло время снова убивать.

— Начальник Ан. Если не сможете найти подходящего преступника, присмотритесь к бездомным.

— Даже к бездомным?

— Да. Разве они не такой же мусор на улицах?

— Слушаюсь.

Ан Сан Чхоль беспрекословно подчинился приказу Ма Гён Рока.

Он был преданным псом, готовым без колебаний выполнить даже приказ убить собственную семью.

«Надо будет поблагодарить отца. За то, что приставил ко мне такого человека».

В душе я был благодарен, но не показывал этого.

У меня и своих забот полон рот.

Пока я нахожусь на поле боя под названием «борьба за наследство», у меня нет ни сил, ни времени отвлекаться на что-то другое.

«Сейчас самое время бросить все силы на развитие компании».

В новом году я возьмусь за дело с еще большим рвением и подниму компанию на новый уровень.

Так я решил, но Ма Гён Рок и не подозревал.

Что этому энтузиазму положит конец Великий Катаклизм.

1 января.

В тот самый день, наслаждаясь наступлением Нового года, Ма Гён Рок был похищен.

В другой мир.

[Пожалуйста, назовите никнейм для регистрации в системе в течение 30 секунд.]

[Если вы не выберете его за отведенное время, автоматически будет зарегистрировано ваше настоящее имя.]

«Блядь. Что всё это значит...»

Я уже выслушал объяснения ангела.

О том, что всех людей в возрасте от 15 до 29 лет по всему миру затянули в какую-то игру.

«Значит, Ма Гён Сан, Ма Гён Су... эти ублюдки тоже здесь?»

Хотя, мне плевать, что с ними будет.

Отбросив мысли о братьях, которые были хуже чужих людей, я решил сначала выбрать никнейм.

— Мой никнейм — «Чхонма».

[Этот никнейм не занят. Никнейм успешно зарегистрирован.]

Пространство, открывшееся после настройки внешности, оказалось равниной, от одного вида которой становилось легко на душе.

Но я не спешил расслабляться.

«Какое еще задание нам поручат в таком месте?»

Я настороженно огляделся.

Знакомых лиц не было.

«Начальника Ана тоже забрали? А госпожу актрису?»

Наверняка.

Должно быть, все пребывают в шоке от этой нелепой ситуации.

Как и я сам.

[Хо-хо-хо, приятно познакомиться, дамы и господа. Вы так забавно паникуете, просто умора. Но раз уж мы все здесь собрались, не вешайте нос и выше голову. Для начала откройте свой инвентарь. Там вас ждет подарок.]

Повинуясь словам ангела, люди стали проверять свои инвентари.

Там лежал предмет под названием [Случайный Осколок Руны].

— Да блядь!!

— О-о...

— Ч-черт...

Видимо, способности и правда выпадали случайно, потому что повсюду раздавались то радостные, то разочарованные возгласы.

«Мне тоже попробовать? Применить».

[Вы использовали [Случайный Осколок Руны].]

[Поздравляем! Вы получили руну [Руна Темного Рыцаря]!]

[Полученная руна автоматически выгравирована на теле игрока!]



— Эффект: Убивая цель, вы можете поглотить ее душу и накопить Темную Магию (максимум 50).

За каждую 1 единицу накопленной Темной Магии все характеристики увеличиваются на 1%.

Потратив Темную Магию, вы можете создать Темную Ауру.

Темная Аура позволяет вгрызаться в цель или покрывать оружие, увеличивая его режущую способность.

Со временем Темная Магия медленно рассеивается.

Убив цель с помощью Темной Ауры, вы получаете больше Темной Магии.

По достижении 10-го уровня вы автоматически получаете класс Темный Рыцарь (Dark Knight).

Слишком много описаний для одной руны.

«Что это? [Руна Темного Рыцаря]? Автоматическая смена класса на 10-м уровне?»

Я вообще впервые слышал, что здесь есть смена класса.

Темная Аура? Темная Магия?

Всё это было для меня в новинку, но времени на раздумья не было.

Потому что на нас хлынули орды гоблинов.

— Ки-и-ит!

— Ки-ит!

— Б-бегиииите!

— А-а-а-а-ак!

Зеленая волна обрушилась на толпу, повсюду брызнула кровь.

Люди с криками бросились врассыпную.

Беспомощные.

Даже если монстр тебе по пояс, когда он бросается на тебя с ножом, это не может не пугать.

Однако.

Вжик.

Ма Гён Рок не испытывал ни малейшего страха.

Напротив, он чувствовал возбуждение.

Какое удовольствие он получит, если убьет этих монстров?

Будет ли это отличаться от убийства животных или людей?

Это возбуждение заставило его поднять оброненный кинжал и без колебаний вонзить его в монстра.

Вжих!

— Кх-кх-рк!

Ма Гён Рок равнодушным взглядом посмотрел на гоблина, рухнувшего на землю с брызгами зеленой крови.

[Вы убили гоблина!]

[Опыт +4%]

[Золото +10]

[Темная Магия +1]

[Текущее количество Темной Магии: 1/50]

[Эффект [Руны Темного Рыцаря]: все характеристики увеличиваются на 1%.]

Сообщения мельтешили перед глазами, но его волновало совсем другое.

«Что это? Это чувство эйфории?»

Темная энергия проникла в его тело.

Казалось, убив гоблина, он поглотил его душу.

Не говоря уже об удовольствии, он чувствовал, как что-то заполняет его грудь.

Вжих! Вжих!

Он хладнокровно заколол следующих гоблинов, приближавшихся к нему.

Чувство эйфории накатило с новой силой.

«Я уверен. Убивая гоблинов, я поглощаю что-то».

Темная это магия или что-то еще — он не знал.

Ясно было одно: он испытывал такую же радость, как и при убийстве человека.

И он понял, как это работает, даже без объяснений.

Взззз-

Как покрыть оружие Темной Аурой.

— Подходите.

— Ки-и-ит!

Гоблины бросились на него, и он без колебаний разрубил их.

В тот день Ма Гён Рок прошел 1-й раунд за 17 минут и 7 секунд, а никнейм «Чхонма» занял 3-е место в общем рейтинге.

И, само собой, 1-е место в своей зоне.

----------

Экстра 13. Ма Гён Рок в 101-й регрессии (Часть 3)

«Очень хорошая руна».

Ма Гён Рок считал, что именно особенности его руны стали причиной того, что он занял 1-е место в общем рейтинге.

Мало того, что при убийстве врага и поглощении его души все характеристики увеличивались, так еще и Темная Аура была просто читерской.

«Если покрыть оружие Темной Аурой, его режущая способность переходит на совершенно иной уровень. Я могу разрубать что угодно, как куски бумаги».

Кроме того, в случае опасности Темную Ауру можно было запустить с расстояния, чтобы она разорвала врага.

«Тогда я получу еще больше Темной Магии и смогу использовать Темную Ауру без перерыва».

Поистине, лучшая руна для тех, кто жаждет получать всё большую силу за каждое убийство.

Ма Гён Рок был уверен, что никто не смог вытянуть руну сильнее этой.

Но самым ценным была информация о системе.

«Автоматическая смена класса на 10-м уровне...»

Увидев в окне статуса графу «Класс», он предполагал, что здесь есть система смены классов, как в играх.

Но он не знал, что это происходит на 10-м уровне.

Скорее всего, никто другой об этом тоже не догадывался.

«Сейчас, после окончания 1-го раунда, мой уровень — 5. Быстрее поднять его до 10-го — вот что важнее всего».

Может, поэтому?

Во 2-м раунде Ма Гён Рок, не обращая внимания на голосование, отправился в лес.

На случай, если там окажутся монстры, он собирался поохотиться все 3 часа...

— Ки-и-и.

И наткнулся на хобгоблина.

Губы Ма Гён Рока изогнулись в полумесяце.

«Бинго».

После долгой охоты Ма Гён Рок наконец достиг 10-го уровня.

[Вы достигли 10-го уровня.]

[Теперь вам доступен магазин.]

[Условия для смены класса выполнены.]

[Смена класса происходит автоматически в соответствии с особенностью руны.]

[Вы сменили класс на Темного Рыцаря (Dark Knight). Поздравляем!]

[В качестве награды за смену класса вы получаете предмет [Рунный Меч].]

[Вы изучили эксклюзивный навык Темного Рыцаря: [Управление Темной Аурой]!]

[Следующий навык будет изучен автоматически по достижении 20-го уровня.]

Он автоматически сменил класс и даже получил предмет.



— Класс: Оружие (Эволюционирующее)

— Ранг: Редкий (Rare)

— Сила атаки: 20

— Эффекты: Каждое попадание по врагу приносит +1 Темной Магии (Время перезарядки: 1 минута)

— Прочность: 225/225

— Ограничения: От ранга «Новичок»

— Описание: Оружие, выкованное из магии Темного Рыцаря. Является эволюционирующим оружием и становится сильнее с повышением ранга.

Прочитав информацию, Ма Гён Рок усмехнулся.

«Мне как раз не хватало Темной Магии, а тут такое хорошее оружие».

К тому же, это было не обычное, а эволюционирующее оружие.

Наверное, он был единственным игроком, получившим такое.

«Да и навык достался неплохой».



— Эффект: Пассивный навык, позволяющий более точно управлять Темной Аурой.

Скорость расхода Темной Магии, когда Темная Аура не используется, снижается.

Насколько силен этот эффект, было неясно, но возможность более точного использования Темной Ауры, его основного навыка, радовала.

«Навыков у меня всё равно не было, так что и этому рад».

Пока он радовался, на глаза попалось неожиданное сообщение.

[Доступен скрытый дополнительный квест!]



└ Сменить класс до начала голосования.

└ Найдите предмет для смены класса и получите класс!

└ Награда при успехе ▶ Купон на скидку 50% на товар дня!

[Вы выполнили дополнительный квест!]

[Вы получаете купон на скидку 50% на товар дня!]

Оказалось, во 2-м раунде был скрытый дополнительный квест.

«Найти предмет и сменить класс?»

Честно говоря, он не ожидал, что здесь будут другие квесты, помимо основного.

И то, что существуют предметы для смены класса — тоже.

Поскольку у него смена класса произошла автоматически на 10-м уровне, он и подумать не мог, что здесь скрыт такой квест.

«Можно ли сказать, что мне повезло? Я сменил класс без предмета».

Ма Гён Рок был уверен.

Что никто не смог сменить класс быстрее него.

«Если бы рейтинг составляли по времени смены класса, я бы точно занял 1-е место в общем зачете».

Ведь он начал охотиться раньше всех и сменил класс, как только получил 10-й уровень.

Вскоре голосование завершилось, и ангел объявила о скрытом квесте.

[В этом раунде был дополнительный квест. Хотя, наверное, большинство из вас об этом даже не подозревало.]

— А? Дополнительный квест?

— Там было что-то такое?

Слушая гул голосов, лишь Ма Гён Рок победно усмехнулся.

В тот момент он был уверен, что только он знает о существовании дополнительного квеста.

А значит, слава 1-го места тоже принадлежит ему.

[Что ж, давайте посмотрим на результаты дополнительного квеста.]

Ангел открыла окно с результатами.



└ 1 место. «Чхонма» (Lv10 Темный Рыцарь) 02:36:15

└ 2 место. Нет

└ 3 место. Нет

Увидев результаты дополнительного квеста, Ма Гён Рок остался доволен.

1-е место.

Но его радость была недолгой.

«Что? Не в общем рейтинге, а только в этой зоне?»

Снова взглянув на окно с результатами, Ма Гён Рок нахмурился.

★ Результаты дополнительного квеста 2-го раунда ★



└ 1 место. «Черная Коса» (Lv16 Жнец) 00:39:42

└ 2 место. «Чхонма» (Lv10 Темный Рыцарь) 02:36:15

└ 3 место. «Тупые идиоты» (Lv10 Шаман) 02:37:17

««Черная Коса» на 1-м месте?»

«Черная Коса».

Это был никнейм того, кто занял 1-е место в общем рейтинге в 1-м раунде.

Он запомнил это, потому что сам был на 3-м месте.

«А я-то думал, что буду первым, раз сменил класс быстрее всех...»

Поразительно.

Но еще больше поражало время «Черной Косы».

«Что это за время? 39 минут 42 секунды? Он получил 10-й уровень и сменил класс менее чем через час после начала 2-го раунда?»

Его собственные 2 часа и 36 минут выглядели на этом фоне жалко.

Более того, тот был уже 16-го уровня.

В то время как он за все 3 часа едва достиг 10-го.

«Какой-то монстр».

Пришлось это признать.

Этот парень явно превосходил его, Темного Рыцаря.

«Интересно, его класс, Жнец, тоже настолько хорош?»

Никнейм «Тупые идиоты», занявший 3-е место в общем рейтинге и сменивший класс на Шамана, тоже заслуживал внимания, но Ма Гён Рок тут же выбросил его из головы.

Настолько сильное впечатление произвел на него рекорд 1-го места.

Как только раунд закончился, к нему пришел Ан Сан Чхоль.

С невероятными новостями.

— Вы контактировали с игроком «Черная Коса»?

— Да. Мы следили за ним в лесу во 2-м раунде, но он нас заметил. И сказал нечто странное. Что у него есть руна, позволяющая видеть будущее...

«Руна, позволяющая видеть будущее?»

Учитывая, что их каждый месяц затягивало в игру на выживание, поверить можно было во что угодно, но это не значило, что он доверял игроку «Черная Коса».

— И он действительно предсказал будущее?

— Да. Он предупредил, что скоро появится группа людей, выслеживающих Со А Рин, и они действительно появились. Не уверен, что они охотились именно за нами, но если бы он ничего не сделал, мы бы сильно пострадали.

— Иными словами, он спас вам жизнь своим пророчеством?

— Выходит, что так. Хотя я до сих пор не уверен, что это правда...

Как бы там ни было, Ма Гён Рок решил, что должен с ним встретиться.

— Предложите ему встретиться, я хочу отблагодарить его.

— Я уже договорился о встрече после окончания раунда.

Вскоре в его гостиничный номер пришел молодой человек.

— Здравствуйте. Меня зовут Рю Мин.

— Рад знакомству. Господин «Черная Коса». Точнее, господин Рю Мин. Большое спасибо, что спасли моих подчиненных. Но пророк... в это, признаться, верится с трудом.

— Вы сомневаетесь во мне?

— Времена сейчас неспокойные. Прошу, не принимайте это близко к сердцу.

Ма Гён Рок пристально посмотрел на юношу по имени Рю Мин.

Почувствовав недоверие, Рю Мин сам предложил:

— Мне тоже не нравится, когда во мне сомневаются, поэтому давайте поступим так. Я сделаю два предсказания.

— Предсказания?

— В течение месяца курс криптовалюты взлетит. Если вы вложите все свои деньги, то сможете получить огромную прибыль. Верить или нет — ваше дело. И в качестве бонуса я расскажу вам о 3-м раунде.

— Информация о 3-м раунде...?

Улыбнувшись, Рю Мин продолжил:

— Задание 3-го раунда — защищать реликвию в течение 3 часов. Вам нужно будет защищать деревенскую реликвию от 5 волн монстров, которые будут нападать каждые 30 минут. Характеристики монстров будут снижены на треть, поэтому, если вы будете слаженно работать в команде, проблем не возникнет. Порядок появления монстров: гоблины, хобгоблины...

Глаза Ма Гён Рока расширились.

То, что он слышал, было просто поразительно.

«Откуда он знает такие подробности?»

Неужели [Руна Пророчества] настолько сильна?

Впервые [Руна Темного Рыцаря] показалась ему ничтожной.

— Ну как? Теперь вы верите в мои способности?

— Этого еще не произошло, так что пока говорить не о чем. Меня больше интересует другое.

— Что именно?

— Зачем вы делитесь со мной этой информацией? Почему вы хотите, чтобы я вам поверил?

Это было самым главным.

Ему было неважно, настоящий это пророк или нет.

С какой целью он ко мне подошел? Вот что имеет значение, и это самая важная информация, которую я должен выяснить.

Рю Мин не спеша ответил:

— Я расскажу вам об этом, когда придет время поверить мне.

После окончания 3-го раунда.

Первым делом Ма Гён Рок позвал Ан Сан Чхоля.

— Тот юноша, Рю Мин. Вы говорили, он живет этажом ниже пентхауса госпожи актрисы?

— Да. Так точно, господин директор.

— От него не было вестей? Он не говорил, что придет?

— Со мной он не связывался...

Ма Гён Рок с нетерпением ждал Рю Мина.

«Он был прав. Всё в точности так, как он говорил».

Информация о 3-м раунде, которую он предсказал, оказалась правдой.

Именно поэтому Ма Гён Рок сейчас был так взволнован.

В пророчество о криптовалюте теперь тоже нельзя было не поверить.

Его прибыль значительно выросла, принеся ему 1 миллиард вон.

«Если бы я знал, вложил бы всё, что у меня есть».

Было жаль упущенной выгоды, но еще больше его интересовали мотивы собеседника.

С какой целью он подошел к нему, раскрыв свой никнейм и даже руну?

— Подождем до утра, а если он не появится, я сам к нему поеду.

— Вы поедете к нему?

— А как же иначе, если мне нужна его помощь? Разве не так говорят?

Раз уж выяснилось, что он пророк, Ма Гён Року ничего не оставалось, как прибегнуть к его помощи.

После томительного ожидания, к счастью, пророк связался с ними первым и нанес визит.

— Вы ждали меня?

— Присаживайтесь, Рю Мин. То есть, господин Пророк.

— Теперь вы мне верите.

— Еще как верю. Благодаря вам я смог отлично подготовиться к 3-му раунду.

Ма Гён Рок относился к нему куда серьезнее и почтительнее, чем при первой встрече.

— А теперь давайте перейдем к делу. С какой целью вы ко мне пришли?

— Я хочу инвестировать в вашу компанию.

— Инвестировать?

— Я прекрасно знаю, что вы хотите развить свою компанию. А также то, что вам нужно доказать свою компетентность в борьбе за место наследника группы.

Лицо Ма Гён Рока окаменело.

«Он даже об этом знает?»

Знать даже о таких мелких личных делах.

Способность видеть будущее — это действительно нечто пугающее.

Вновь осознав величие этой способности, он утвердительно кивнул.

— Вы правы. Я нахожусь в таком положении, что мне во что бы то ни стало нужно поднять компанию, иначе я могу лишиться места наследника.

— Я помогу вам. Я вложу в [Чхонма Консалтинг] 280 миллиардов вон.

Услышав астрономическую сумму, Ма Гён Рок вытаращил глаза.

Но Рю Мин еще не закончил.

— И это еще не всё. Я расскажу вам, как вырастить вашу компанию в кратчайшие сроки.

Для директора компании это прозвучало обидно.

Появляется какой-то юнец, который, кажется, ничего не смыслит в жизни, и заявляет, что поможет вырастить его компанию.

Но Ма Гён Рок прекрасно понимал ценность пророка.

«Сейчас не время для гордости. Чтобы дожить до Финального Раунда, пророк мне жизненно необходим».

Он не должен был с ним конфликтовать или враждовать.

Он должен был почитать его как божество и, следуя его советам, прокладывать себе путь в будущее.

Настолько важна была информация о следующих раундах в этой игре на выживание. Она была как дождь в засуху.

Поэтому он принял его предложение.

— Я буду вам премного благодарен. И что же мне делать?

С того дня Ма Гён Рок вверил свое будущее игроку «Черная Коса».

Его пророчества никогда не ошибались и оказали огромную помощь в прохождении раундов.

«Мы выжили и на этот раз. Снова».

Они прошли уже 10 раундов.

Половина пути позади.

Если они будут продолжать в том же духе, дойти до 20-го раунда не составит труда.

«Компания тоже выросла. И отец признал мои заслуги».

Прислушаться к советам пророка было блестящим решением.

С тех пор как они сменили сферу деятельности на «ПлПл Маркет», акции компании росли с каждым днем, и место наследника было у него почти в кармане.

Пока однажды не случилось это.

— Вы пришли, господин главный акционер?

— Господин директор Ма.

Пророк пришел без предупреждения.

— Какое пророчество вы принесли на этот раз?

— Я пришел не за тем, чтобы делать пророчества.

Рю Мин сказал нечто совершенно неожиданное.

— Я пришел за новой лошадкой.

— Лошадкой?

В этот момент вслед за Рю Мином вошла женщина.

Он видел ее впервые.

— Вы вместе? Кто она?

— Это он? Мой хозяин?

— Да. Подчини его.

Женщина и Рю Мин проигнорировали его слова и начали разговаривать друг с другом.

Это был какой-то бессмысленный диалог.

— Я же спросил, кто вы.

— Послушайте. Не могли бы вы посмотреть на меня? Буквально на секундочку.

— Что за...

В тот самый момент, когда Ма Гён Рок встретился с ней взглядом...

Память Ма Гён Рока оборвалась.

----------

Экстра 14. Желание Ма Гён Рока

Ма Гён Рок открыл глаза и понял, что находится в Комнате Желаний.

«Где это я?»

Он не знал, как долго был без сознания.

Ему было лишь интересно, где он очутился.

Ответ дала система.

[Здравствуйте. Добро пожаловать в Комнату Желаний.]

[Если у вас есть вопросы, можете задавать любые.]

[Вы можете спрашивать мысленно или вслух — не имеет значения. Я отвечу на всё искренне и подробно.]

Естественно, у Ма Гён Рока округлились глаза.

«Желание? А ведь и правда...»

Ходили слухи, что если пройти все 20 раундов, то можно загадать желание.

А на каком раунде остановился он сам...

«До какого я дошел...?»

До 10-го?

Он никак не мог вспомнить.

В этот момент он вспомнил слова системы.

«Сказала, можно спрашивать о чем угодно? Интересно, на это она тоже ответит?»

Ма Гён Рок задал вопрос, который волновал его больше всего.

— Это я прошел все раунды?

[Именно так. Вы, игрок «Чхонма», прошли все 20 раундов, включая Финальный Раунд, и коснулись артефакта [Камень Желаний]. Благодаря этому вы смогли войти в Комнату Желаний.]

«Я прошел Финальный Раунд и оказался здесь?»

Видимо, игрок «Черная Коса» и его спутники в итоге добились успеха.

Раз уж он оказался в Комнате Желаний.

«Но почему я ничего не помню? Я не помню ни Финального Раунда, ни того, как прикасался к какому-то камню».

[Предполагается, что в данный момент у вас, как у игрока, наблюдается потеря памяти из-за системного эффекта.]

— Системный эффект? Объясни понятнее.

[Согласно записям, обнаружены следы воздействия [Руны Очарования]. Отсчет начинается с периода после 10-го раунда.]

— [Руна Очарования]?

[Это руна, позволяющая навсегда подчинить разум лица противоположного пола, очаровав его взглядом. В данный момент ее эффект снят, так как вы вошли в Комнату Желаний.]

Узнав правду, Ма Гён Рок не мог скрыть шока.

«Я... был под контролем разума?»

Судя по ситуации, какой-то игрок с [Руной Очарования] незаметно взял его под контроль.

— Кто это сделал? Кому я подчинялся?

[Есть записи о том, что вы находились под контролем игрока «Ямтти».]

Он вспомнил, что среди спутников игрока «Черная Коса» была девушка с никнеймом «Ямтти».

«Меня контролировала эта сука? Меня?»

Оказывается, всё это время им управляли, как марионеткой.

«Ха, просто уму непостижимо. Так вот почему мои воспоминания обрываются на 10-м раунде».

Ма Гён Рок попытался вспомнить последние моменты.

«Тогда я... да, я был в компании».

Он вспомнил, как встречался с Рю Мином, главным акционером.

И как вслед за ним вошла какая-то женщина.

«Теперь понятно. Это и была «Ямтти». Та, у которой была [Руна Очарования]».

И привел ее туда не кто иной, как Рю Мин, игрок «Черная Коса».

Он смутно припоминал, как женщина назвала игрока «Черная Коса» хозяином.

«Неужели «Черная Коса» предал меня...?»

Он не был уверен, действовала ли «Ямтти» по своей воле, но было очевидно, что игрок «Черная Коса» как-то с этим связан.

«Проклятье. Я должен отомстить игроку «Черная Коса»...»

[Это невозможно.]

Система, самовольно прочитав его мысли, тут же выдала ответ.

[В момент вашего входа в Комнату Желаний текущая мировая линия полностью отделилась. Мировая линия, в которую вы вернетесь после исполнения желания — это совершенно новая мировая линия, поэтому вернуться в исходную и отомстить физически невозможно.]

— Что ты несешь? Я же просил объяснять понятнее.

Ма Гён Рок выслушал объяснения о мировых линиях.

Всё оказалось довольно просто.

Как только желание исполняется, игрок оказывается запертым в своей собственной мировой линии.

Это было похоже на открытие нового пустого документа.

«И в этом документе каждый будет писать свою историю, в которой его желание исполнилось?»

Понять это было несложно.

Сложно было принять.

«Черт. Узнать всю правду и не иметь возможности отомстить игроку «Черная Коса»...»

Он и раньше знал, что «Черная Коса» хитер, но кто бы мог подумать, что он вонзит нож в спину?

[Пожалуйста, назовите свое желание. Тогда я создам новую мировую линию, в которой оно будет исполнено.]

Услышав призыв системы поторопиться, Ма Гён Рок глубоко задумался.

«Желание? Чего же я хотел?»

Ему было о чем подумать.

Добившись богатства и признания, он практически ни в чем не нуждался.

«В борьбе за наследство я победил. Кресло председателя уже у меня в кармане».

Так что ни деньги, ни власть ему были не нужны.

«Налаживать отношения с отдалившимися братьями у меня тоже нет ни малейшего желания».

Восстановление семейных уз не входило в его планы.

«И я не хочу заставлять Кристин, которая уже влюблена в игрока «Черная Коса», полюбить меня».

Любовь в его жизни была лишь ничтожным, ничего не значащим чувством.

Тогда что же ему загадать?

«Может, попросить уничтожить зло внутри меня?»

Жажда убийства.

Если он избавится от нее, ему больше не придется убивать людей до конца своих дней.

Он не будет страдать от бессонницы и сможет жить обычной жизнью, как все.

Однако.

«А я этого не хочу».

У него не было ни малейшего желания подавлять свои импульсы.

«Зачем отказываться от того, что приносит столько удовольствия?»

Раз вкусив наслаждение от убийства, он не видел причин отказываться от него.

[Пожалуйста, назовите свое желание.]

Вновь услышав голос системы, Ма Гён Рок принял решение.

— Мое желание...

Открыв глаза, Ма Гён Рок огляделся.

Это был его обычный номер в отеле.

Вскоре дверь распахнулась, и в комнату вбежал Ан Сан Чхоль, его правая рука.

— Господин директор!

— Начальник Ан.

— Наконец-то... наконец-то всё закончилось! Мы справились!

— Вот как?

Ма Гён Рок сохранял спокойное выражение лица.

Но Ан Сан Чхоля это не удивило.

Он знал, что директор не из тех, кто ярко выражает свои эмоции.

«Наверняка он рад».

Но вопреки мыслям Ан Сан Чхоля, Ма Гён Рок не испытывал особой радости.

Ведь этот мир — это созданная заново мировая линия.

То есть, подделка.

Пусть это и был новый мир, он был точной копией прежнего.

Единственное отличие заключается в том, что игроки не помнили о Комнате Желаний.

Точнее, они вообще не знали о том, что могут загадать желание.

«Получается, я один здесь такой странный».

Он пытался расспрашивать выживших игроков о желаниях, но все они реагировали так, будто слышали об этом впервые, что вызывало у него странное чувство.

«Впрочем, я не в том положении, чтобы кого-то судить. Я ведь сам ничего не помню».

У него не было воспоминаний после 10-го раунда.

И это несмотря на то, что он наверняка прошел через множество испытаний и трудностей, чтобы оказаться здесь.

«И всё это из-за игрока «Черная Коса»?»

Клокочущая ярость была направлена на игрока «Черная Коса», но тот лишь смотрел на него с недоумением.

— Что-то случилось? Господин директор Ма?

— Нет.

— Но зачем вы хотели со мной...

— У меня есть пара вопросов.

— О чем тут спрашивать. Я ведь больше не пророк и вообще никто.

«Черная Коса», который уверенно вел их за собой вплоть до 10-го раунда, теперь превратился в обычного человека.

Возможно, зная это, Ма Гён Рок больше не чувствовал от него прежней ауры и страха.

Лишь гнев.

«Интересно, помнит ли он, как взял меня под контроль с помощью [Руны Очарования]?»

Вот что больше всего интересовало Ма Гён Рока.

Были стерты только воспоминания о желаниях, а остальное осталось?

Именно с этой мыслью он пригласил его на встречу.

— Вспомните, что было после окончания 10-го раунда. Вы тогда приходили ко мне, верно?

— 10-го раунда? Не уверен. Ну, я же постоянно к вам приходил? Я ведь был главным акционером.

— Это так. Но постарайтесь вспомнить. Насколько я помню, тогда вы пришли с какой-то женщиной.

Говоря это, Ма Гён Рок не сводил с Рю Мина глаз.

Он пытался уловить малейшие признаки лжи.

К счастью, Рю Мин, похоже, помнил те события.

Его плечи на мгновение вздрогнули.

— Ах, вы об этом? Да, помню. Я приходил с женщиной по имени Ким Е Дам.

— Ким Е Дам?

— Мы вместе проходили раунды, неужели не помните?

— Вы имеете в виду игрока «Ямтти»?

— О, так вы помните.

Услышав ответ Рю Мина, Ма Гён Рок усмехнулся.

Теперь всё стало ясно.

«Так они и правда были заодно».

Значит, это Рю Мин взял его под контроль.

— И зачем вы тогда приходили?

— Да не берите в голову. Просто хотел познакомить вас со своей напарницей.

Не понимая, что его раскусили, Рю Мин с бесстыдным лицом продолжал лгать.

Ма Гён Рок был просто ошеломлен такой наглостью.

«Хватит нести чушь. Ты ведь привел ее, чтобы она взяла мой разум под контроль, разве не так?»

Ему хотелось припереть его к стенке, но это ничего бы не изменило.

У него не было никаких доказательств, да и к тому же это была новая мировая линия, скопированная с прежней.

Он не мог быть уверен, что этот Рю Мин и тот Рю Мин — один и тот же человек.

«Все игроки здесь — фальшивки. Они ничем не отличаются от NPC, которые говорят заученными фразами. А настоящие коснулись артефакта [Камень Желаний] и живут в своих новых мировых линиях, где их желания исполнились».

Дальнейшие расспросы не имели смысла.

Придя к такому выводу, Ма Гён Рок отказался от мысли о мести и отпустил Рю Мина.

Он больше не хотел с ним разговаривать.

Видимо, Рю Мин тоже не горел желанием общаться, потому что с тех пор он ни разу к нему не приходил.

Ма Гён Рок был единственным наследником О Сон Групп.

Из всей семьи только он прошел все 20 раундов, включая Финальный.

«Значит, братья мертвы».

Он думал, что они выжили, но ошибся.

Он не помнил ничего после 10-го раунда, но в их смерти сомнений не было.

Поскольку похороны уже состоялись.

«И отлично. От них всё равно не было никакого толку. Благодаря этому, кажется, мое желание тоже исполнилось».

После долгих раздумий Ма Гён Рок загадал только одно желание.

Получить признание отца, председателя группы, Ма Дэ Чхоля.

Даже если он станет наследником, не факт, что отец его признает, поэтому он решил загадать именно это.

Кроме этого, ему больше ничего и не нужно было.

«Я могу с гордостью сказать, что всё это время жил, изо всех сил стараясь оправдать ожидания отца. И вот теперь».

Похоже, он действительно оправдал его ожидания — Ма Дэ Чхоль широко улыбался.

И смотрел на него с нескрываемой гордостью.

Учитывая суровый характер отца, это была поистине удивительная перемена.

Но больше всего поразило другое.

— Гён Рок.

— ...!

То, что он назвал его по имени в официальной обстановке, в компании.

— Теперь, когда нет ни Гён Сана, ни Гён Су, ты остался единственным продолжателем нашего рода. И единственным наследником.

— Наследником?

— Да. Я знаю, как много ты трудился всё это время. Я специально делал вид, что не замечаю этого, чтобы ты стал сильнее. Как говорится, сорняк, выросший под ветрами и дождями, пускает корни глубже, чем цветок в теплице. Я хотел, чтобы ты закалился. И чтобы ты с гордостью доказал, что достоин стать моим преемником.

Председатель, нет, отец встал из-за стола, подошел к Ма Гён Року и внезапно крепко обнял его.

— И ты великолепно с этим справился. Теперь я могу со спокойной душой передать группу тебе.

— Вы правда отдадите ее мне?

— Конечно. Ты мой единственный сын, кому же еще мне ее отдать?

Его грудь переполняли эмоции.

Так вот каково это — получить признание отца?

На лице Ма Гён Рока, чье желание исполнилось, расцвела широкая улыбка.

Получив официальное признание как наследник группы, Ма Гён Рок сразу же отошел от дел в [Чхонма Консалтинг].

Он всерьез взялся за управление конгломератом, получив долю акций.

— Я же сказал сделать так. Мои слова для вас пустой звук?

— П-простите, господин директор Ма.

Став директором, Ма Гён Рок взял компанию в ежовые рукавицы, играя роль придирчивого босса.

По опыту он знал: только так можно заставить подчиненных уважать себя и эффективно управлять компанией.

«Если как следует приструнить подчиненных, рабочие вопросы решаются быстро, но...»

Но жажду убийства так просто не унять.

«Я что, не то желание загадал? Я больше не могу терпеть».

Прошло 3 месяца с тех пор, как он в последний раз убивал.

Каждый день был чередой изматывающих суток, сопровождаемых бессонницей.

Ма Гён Рок больше не мог сдерживаться.

«Хватит. Сегодня я это сделаю».

Не в силах больше сопротивляться своим порывам, Ма Гён Рок позвонил своему доверенному лицу.

— Начальник Ан.

— Да.

— Всё готово?

— А... да.

Ответ Ан Сан Чхоля прозвучал неуверенно.

Что-то было не так.

— Возникли какие-то проблемы?

— Н-нет.

— Кого мы сегодня будем использовать в качестве дичи? Тяжкого преступника или мелкого воришку?

— ...Вы сами всё увидите.

Сказав это, Ан Сан Чхоль повел Ма Гён Рока к складу.

Глубокая ночь.

Как всегда, когда дверь склада открылась, внутрь проник лунный свет.

Глядя на силуэт преступника, Ма Гён Рок уже достал нож, как вдруг...

«А?»

Преступник, который по обыкновению должен был быть связан, сидел на стуле.

А затем он вдруг встал и направился к нему.

— Начальник Ан. Почему вы его не связа...

— Гён Рок.

Услышав низкий, басистый голос, Ма Гён Рок вздрогнул.

— О-отец?

Перед ним стоял не преступник, а его отец, Ма Дэ Чхоль.

В глазах Ма Гён Рока отразилось смятение.

«Начальник Ан предал меня?»

С этой мыслью он свирепо посмотрел на Ан Сан Чхоля, но отец заговорил первым.

— Не вини Сан Чхоля. Он тоже хотел как лучше для тебя, поэтому мы всё это и подстроили.

— Отец. Это какое-то недопонимание...

— Не нужно оправданий. Я уже всё слышал.

Сказав это, Ма Дэ Чхоль положил руку на плечо Ма Гён Рока.

— Тебе, наверное, было очень тяжело.

— ...

Эти слова отца пронзили сердце Ма Гён Рока.

Ему показалось, что злоба, которую он так долго таил в себе, начинает рассеиваться.

— Прости, что не замечал этого раньше. Я называю себя отцом, но даже не подозревал, что мой сын страдает от такой болезни...

Тяжело вздохнув, Ма Дэ Чхоль искренне извинился.

— Если у тебя появятся такие позывы, давай отныне справляться с этим вместе. Больше не прячься. Я помогу тебе.

— О-отец...

В этот день Ма Гён Рок понял.

Что его желание исполнилось по-настоящему.

----------

Экстра 15. Кристин в 101-й регрессии (Часть 1)

— О Господь, услышь наши молитвы, направь нас и укрепи нашу веру...

Молитвы отца Кристин слышала каждый раз с самого детства.

Благоговейная молитва в свете, льющемся из окна.

Почему-то этот образ казался ей прекрасным и стал причиной, по которой Кристин решила посвятить себя теологии.

— Изучать теологию — значит быть готовой посвятить свои тело и душу Господу. Ты сможешь?

— Да, отец. Смогу.

— Наша Кристин. Какая ты добрая и умная девочка.

Ей так нравилось, когда отец гладил ее по голове.

Ради его похвалы ей еще больше хотелось идти по этому пути.

Поскольку она росла в такой среде, в ней естественным образом зародилась глубокая вера.

«Когда я вырасту, я стану таким же великим священнослужителем, как мой отец. Обязательно!»

Определившись с мечтой еще в юном возрасте, девочка Кристин хотела быть похожей на отца.

Ее отец был не только преданным священнослужителем, но и владельцем здания самой большой церкви здесь, в Далласе, штат Техас.

Но он был далек от образа злобного домовладельца, который обычно показывают в СМИ.

В этом она была уверена.

Иначе он не стал бы давать кров и еду детям, которым некуда пойти.

— Этого мальчика зовут Джеффри Бишоп. Ему некуда пойти, поэтому с сегодняшнего дня он будет жить здесь. Вы должны подружиться. Поняла, Кристин?

— Да, отец.

Когда отец ушел, Кристин спросила:

— Тебе сколько лет?

— 11 лет.

— Ты старше меня. Буду обращаться к тебе на «вы».

— Можете обращаться ко мне как вам удобно, Кристин.

— ?

Это было немного странно, но юная Кристин не придала этому значения.

Лишь повзрослев, она спросила Джеффри:

— Джеффри. Почему вы продолжаете обращаться ко мне на «вы»? Можете говорить со мной на «ты».

— Нет, Кристин. Мне так удобнее.

Джеффри всегда обращался к ней подчеркнуто вежливо.

Сначала ей было некомфортно, но потом она решила, что он делает это из уважения, так как она дочь священника, и смирилась с этим.

— Джеффри. Давайте учиться вместе.

— Учиться...?

— Теологии! Из-за школы я в последнее время немного забросила ее. Объясните мне то, чего я не понимаю.

Поступив в среднюю школу, Кристин, ничего не подозревая, предложила учиться вместе.

Джеффри и сам был по уши в изучении теологии, но без тени недовольства помогал ей с учебой.

И отвечал на все ее вопросы.

— Вау. Вы знаете больше, чем я, дочь священника?

— С тех пор как я стал жить здесь, я учился каждый день без исключения.

— Тогда что означает эта часть? Если посмотреть на это Откровение...

Учиться с Джеффри было весело.

Словно у нее был личный репетитор.

Казалось, они начали сближаться, но это продлилось всего несколько дней.

— Кристин. Я больше не смогу помогать вам с учебой.

— Что? Почему?

— Мне тоже нужно кое-что изучить. Если вам что-то непонятно, спросите у Натана.

— Но мне с вами комфортнее, чем с отцом.

— ...

На это дерзкое заявление Джеффри ответил лишь после долгого молчания, погруженный в свои мысли.

— В-в любом случае, просто знайте это и больше не приходите.

— ...?

Что его так отягощало?

То, что ему приходилось учить ее, или то, что он сближался с дочерью хозяина дома?

Оглядываясь назад, Кристин склонялась ко второму варианту, но как бы там ни было, ей пришлось учиться одной.

— Одной не так интересно...

Она была немного расстроена тем, что он отталкивает ее, но с другой стороны, ей стало любопытно узнать больше о Джеффри.

«Что заставило его прийти сюда?»

Сначала она задавалась этим вопросом, но теперь, когда она стала взрослой, всё прояснилось.

Отец рассказал ей его историю.

— Джеффри? Ему пришлось пережить много трудностей в прошлом.

— Что случилось?

— По соседству с ним жил сумасшедший. Он внезапно открыл стрельбу, и в одно мгновение мальчик стал сиротой. У него не было родственников, поэтому ему пришлось бродяжничать. Бедный ребенок. Поэтому я и принял его.

Ее отец, Натан, подробно объяснил причину, по которой он приютил Джеффри.

— Джеффри был негативно настроен к жизни. Он верил, что Бог отнял у него родителей. И хотел знать, почему. Тогда я сказал ему. Почему бы тебе самому не поискать ответ на этот вопрос, изучая теологию?

Только тогда Кристин всё поняла.

Почему Джеффри так одержимо изучал теологию.

И как ему удалось стать диаконом.

«Он отчаянно трудился с верой в то, что найдет Бога. Диакон Бишоп».

В последнее время она немного расслабилась в изучении теологии, и теперь чувствовала себя жалкой на его фоне.

Получив мотивацию из неожиданного источника, Кристин с новыми силами взялась за учебу.

Больше не задаваясь вопросами о прошлом Джеффри.

Теперь Кристин стала взрослой девушкой.

Но у нее была одна проблема.

Она была слишком погружена в теологию.

— Кристин. Тебе нужно развеяться. До каких пор ты будешь сидеть в комнате и зубрить?

— А что такого, мне же это нравится. Изучение теологии бесконечно. Времени не хватит, даже если посвятить этому всю жизнь.

— Ха-а, ну ты и зануда. Так ты что, не придешь на мой день рождения сегодня?

— Приду, конечно. Как я могу пропустить такой день?

— Правда? Мы сегодня будем пить, ты с нами?

— А, ладно, ладно.

— Оки-доки! Тогда жду тебя в 19:00 перед «Уэйктауном». Буду ждать.

Договорившись о встрече с подругой, Кристин отложила телефон.

И закрыла свод законов, который изучала.

Это было изучение теологии, которое она уже до тошноты зазубрила по воле отца.

Ничего страшного, если она отложит учебу на денек, верно?

«Я тоже человек. Мне тоже надоедает только учиться».

Улыбнувшись, Кристин начала собираться.

Увидев это, ее отец Натан прищурился и спросил:

— Куда ты идешь, Кристин?

— На день рождения к подруге.

— Это хорошо, что ты выходишь развеяться, но чтобы вернулась пораньше.

— Хорошо. Не волнуйтесь.

— Эй, ну не дуйся. М?

Ее лучшая подруга со старшей школы, Миша, взяла ее под руку и начала уговаривать.

— Это же мой день рождения. М? Кристин.

— Пойти в клуб на день рождения?

— Мы просто выпьем, только выпьем.

— Думаешь, я в это поверю?

— А, ну чего ты. Было бы здорово, если бы ты тоже повеселилась с нами~

Другая подруга рядом с ней тоже поддакнула, и Кристин невольно вздохнула.

Она вышла отпраздновать день рождения, а подруги направились прямиком в клуб.

И скрывали это от нее до самого входа.

Как тут не злиться?

— Зачем вы меня обманули?

— Ну... если бы мы сразу сказали, что идем в клуб, ты бы не пришла...

Снова вздохнув, Кристин приняла решение.

— Раз уж у Миши день рождения, так и быть, сегодня я закрою на это глаза...

— Окей! Кристин согласна!

— Найс! Наконец-то мы идем в клуб с Кристин?

— Это ведь в первый раз? Когда мы идем в клуб вместе?

Видя, как радуются подруги, она и вздыхала, и улыбалась одновременно.

Неужели им так этого хотелось?

«Я так и знала. Они ни за что не будут просто спокойно пить».

Кристин всегда отказывалась, прикрываясь учебой, каждый раз, когда они звали ее в клуб, но в этот раз решила уступить.

Всё-таки это был день рождения Миши, да и самой ей сегодня хотелось немного нарушить правила.

— Пойдем!

Бум-бум-

Наступила ночь.

Клуб в Уэйктауне был переполнен людьми.

Громкая музыка и слепящие лазеры.

Потные тела и спертый воздух — всё это было не в ее вкусе, но...

— Ха-ха-ха!

— Давай, танцуй.

— Вот так?

— Хо-хо-хо!

Подругам, похоже, было весело.

Глядя на них, она тоже невольно улыбалась.

— О? Я знаю эту песню!

— Под эту мы просто обязаны пойти!

— Кристин, пошли танцевать с нами!

На уговоры подруг Кристин лишь отмахнулась.

— Нет, спасибо. Я лучше здесь посижу, закуски поем.

— Сразу видно, глубоко верующая.

— Тогда пойдем без Кристин.

Когда подруги умчались на танцпол, Кристин осталась одна и молча жевала кусочки фруктов.

К алкоголю она с самого начала даже не притронулась.

Ей было достаточно просто составить им компанию.

Ведь подруги были рады и этому.

«Сегодня день рождения Миши. Ничего страшного, если я проведу этот день вот так».

Отец, наверное, волнуется, надо бы написать ему сообщение.

С этой мыслью она взяла телефон, как вдруг кто-то сел рядом с ней.

Сначала она подумала, что это уже вернулись ее подруги с танцпола, но ошиблась.

— Оу, а вблизи ты еще красивее.

Рядом сидел незнакомый мужчина.

— В-вы кто?

— Сколько тебе лет? Пришла парня подцепить? Как насчет того, чтобы снять сегодня комнату со мной?

Мужчина без обиняков озвучил свои грязные намерения и начал играть с волосами Кристин.

Хлоп!

Кристин с недовольным лицом отбила руку мужчины.

— У меня нет такого желания, так что уходите.

— Ха, а ты милашка, когда злишься. Впрочем, в девушке должна быть изюминка. Красотка. Ты мне нравишься.

— Я сказала вам уйти.

— Да ладно тебе, давай развлечемся?

Рука мужчины скользнула ей на талию.

По всему телу пробежали мурашки.

Словно на нее заползла змея.

Не выдержав, Кристин резко встала и твердо сказала:

— Отойдите.

— Куда это ты собралась? А, пойдешь развлекаться со мной? Оказывается, ты горячее, чем кажешься. Уже передумала?

Нагло заявив это, мужчина схватил Кристин за запястье и потащил к выходу.

— П-пустите!

— А, ну чего ты ломаешься? Сама же согласилась пойти со мной?

— Когда это я! Не хочу!

— Даже если не хочешь, стоит нам немного потереться друг о друга, и тебе понравится. Хе-хе.

Хихикая, мужчина с грубой силой потянул Кристин на себя.

Как она ни старалась, ей было не справиться с мужской силой.

— Эй! Помогите мне, пожалуйста!

Кристин закричала, обращаясь к окружающим.

— Этот человек пытается меня увести силой!

На мгновение растерявшись, мужчина замер.

Но отчаянный крик Кристин не достиг ушей окружающих.

Грохочущая музыка заглушала все звуки.

Мужчина, который на секунду замер в замешательстве, усмехнулся и снова потянул ее за руку.

— Ки-кик, пошли, красотка.

— Отпуст... а?

Она изо всех сил пыталась вырвать руку, как вдруг хватка ослабла.

В недоумении подняв голову, она увидела, что кто-то сзади душит мужчину.

— Кх-к, кх-э-эк!

Задыхаясь, мужчина некоторое время барахтался, а затем безвольно рухнул на пол.

— Ах.

Кристин посмотрела на человека, который спас ее в критический момент.

Но человек, как только вырубил мужчину, тут же отвернулся, словно закончив свое дело.

— И-извините!

Она окликнула его, желая хотя бы сказать спасибо, но спаситель скрылся быстрее, чем она успела произнести хоть слово.

— Я даже не успела сказать спасибо...

В темноте клуба она не смогла разглядеть его лица, но одно она знала наверняка.

Человек, который ее спас, был азиатом.

----------

Экстра 16. Кристин в 101-й регрессии (Часть 2)

Избежав опасности, Кристин поспешно покинула клуб.

И вдруг увидела впереди знакомого мужчину, который озирался по сторонам.

— Дворецкий Бишоп?

— Кристин!

Джеффри, который, видимо, искал ее, бросился к ней. На его лице читались одновременно тревога и облегчение.

— Я искал вас. Где вы были?

— Праздновала день рождения с подругой.

— Вы были в клубе?

— Да...

Кристин не стала отпираться.

К тому же, ей нужно было кое-что у него спросить.

— Вы случайно не видели мужчину, который только что вышел из клуба?

— Мужчину?

— Он азиат, на голову выше меня...

На лице Джеффри появилось недоумение.

Еще бы, ведь она ни с того ни с сего спросила про какого-то азиата.

— А зачем вы его ищете? Неужели он сделал вам что-то плохое...

— Нет. Наоборот, он мне помог.

— Помог? Что произошло внутри?

Под градом расспросов Кристин ничего не оставалось, как рассказать о случившемся в клубе.

Глаза Джеффри расширились так, словно готовы были вылезти из орбит.

Они блестели от гнева и жажды убийства.

Увидев его таким впервые, Кристин испугалась еще больше.

— Дж-Джеффри?

— Где этот ублюдок, который приставал к вам? Где он?

— Наверное... всё еще валяется там без сознания?

Услышав это, Джеффри вознамерился ворваться в клуб.

Но Кристин успела схватить его за запястье.

— Хватит. Я больше не хочу здесь оставаться. И связываться с этим тоже не хочу.

— Но...

— Давайте просто пойдем домой. Дворецкий. Со мной всё в порядке.

— ...Хорошо. Священник волнуется. Идемте.

В тот день Кристин вернулась домой вместе с Джеффри.

Оставив подругам сообщение с извинениями за то, что ушла посреди вечеринки.

С того дня прошло несколько дней.

«Кто же это был?»

Мужчина, который внезапно появился и спас ее.

Ей до сих пор было жаль, что она не смогла разглядеть его лица.

«А толку-то. Я бы всё равно не смогла его найти, даже если бы увидела».

Ее тяготило лишь то, что она не смогла выразить свою благодарность.

«Надо учиться».

Она снова с головой ушла в изучение теологии.

— Кристин. Вас зовет священник.

— Отец?

Удивившись неожиданному вызову, она направилась в комнату отца.

Тук-тук-

Постучавшись, она услышала голос изнутри:

— Войди.

Открыв дверь, она увидела отца. На его лице, как обычно, было серьезное и суровое выражение.

Но сегодня оно казалось еще более напряженным.

«Он хочет серьезно поговорить?»

— Присаживайся.

Кристин села напротив отца.

— Вы звали меня?

— Я слышал о том, что чуть не произошло с тобой недавно.

«Он позвал меня, чтобы прочитать нотации?»

Сделав поспешный вывод, Кристин приняла виноватый вид.

Впрочем, она и правда сожалела.

— Я больше не пойду в клуб.

— Само собой. Мир жесток к слабым и беззащитным. А сила сейчас означает деньги.

С чего бы вдруг разговор зашел о деньгах?

Пока она недоумевала, отец произнес то, чего она никак не ожидала услышать.

— Тебе ведь уже за двадцать, самое время выходить замуж. Так когда ты планируешь?

— З-замуж?

— У тебя, случайно, нет никого на примете?

Парень?

Кристин энергично замотала головой, всем своим видом показывая, что это невозможно.

— Абсолютно никого.

— Вот и славно. Тогда я подберу тебе пару, а ты с ним встретишься.

— Что?

На мгновение она не поверила своим ушам.

— Я говорю о браке по расчету.

Следующие слова отца ударили ее, словно обухом по голове.

Очень больно.

— Ч-что это значит...

— Ты слышала об О Сон Групп? Известная корейская корпорация.

Конечно, слышала.

Телефон, который она сейчас держала в руках, был произведен этой компанией.

— На днях ко мне пришел их старший сын. Сказал, что ищет невесту и хочет породниться с нашей семьей. Спросил, есть ли у меня дочь, и попросил показать фотографию. Я показал, и он, не раздумывая, согласился. Видимо, ты пришлась ему по вкусу.

Кристин не нашлась, что ответить.

В голове всё помутилось.

Помолвка? Брак по расчету? Фотография? О Сон Групп?

О чем он вообще говорит?

— Вы хотите выдать свою единственную дочь замуж по расчету? Вы серьезно? Отец?

— Разве я похож на человека, который будет шутить о таких вещах? Я серьезно.

— Но почему...?

— Ты, наверное, не знаешь, но финансовое положение нашей семьи оставляет желать лучшего.

Расходы на содержание церкви были просто астрономическими.

До сих пор им удавалось покрывать их за счет пожертвований и различных взносов.

— Но это продлится лишь до тех пор, пока не закончится льготный период по нашему кредиту. Я не знаю, что будет в следующем году. Возможно, нам придется закрыть церковь.

Несмотря на 100 тысяч прихожан, семья Кристин вовсе не купалась в деньгах.

Наоборот, они оказались в ситуации, когда им нужно было как-то справляться с надвигающейся долговой ямой, которую они откладывали до последнего.

Именно поэтому он и подумал о браке с семьей чеболей.

— Это единственный способ жить безбедно.

— Значит, вы хотите продать свою дочь?

— Не нужно воспринимать это так негативно. Для семей чеболей такие браки — обычное дело. Любой другой на твоем месте счел бы это за удачу. Хоть это и заграница, но это ведь корпорация мирового уровня, не так ли? Тебе выпал шанс стать невесткой в такой семье.

Она прекрасно знала, что О Сон Групп — один из крупнейших конгломератов в мире.

Но Кристин никогда в жизни не завидовала богатым и не гналась за деньгами.

Статус чеболя не имел для нее никакой ценности.

Отец Натан, прекрасно это зная, начал мягко ее уговаривать.

— Я не собираюсь заставлять тебя. Твое мнение для меня важнее всего. В наше время никого нельзя принудить к браку.

— ...

— Но хотя бы ради уважения к его искренности, встреться с ним хотя бы раз. Пообщайся и реши сама, подходит ли он тебе на роль мужа. Я приму любое твое решение.

— Значит, если мы встретимся, и я пойму, что он мне не подходит, я смогу отказаться?

— Именно так.

Поскольку встреча, похоже, уже была назначена, Кристин не могла пойти на попятную.

«Один раз можно и встретиться...»

Ей это не очень нравилось, но она могла с этим смириться.

Достаточно было просто относиться к этому как к обычному свиданию вслепую.

Свидание вслепую организовали очень быстро.

Из-за расписания его отлета им нужно было встретиться уже на следующий день, поэтому Кристин пришлось поторопиться.

«Не думала, что мы встретимся так скоро. Видимо, он сейчас в США?»

Она сделала макияж, чего не делала уже очень давно, и надела красивое платье.

Всё-таки это было свидание вслепую, не могла же она пойти туда без косметики?

«Он азиат? Из Кореи?»

Она ничего не знала об этой стране, но образ был скорее положительным.

Возможно, потому, что мужчина, спасший ее в клубе пару дней назад, тоже был азиатом.

«Фу-у, ну, пошли».

Кристин вошла в фешенебельный ресторан, где они договорились встретиться.

— Я ищу господина Ма Гён Рока.

— Ах, мистер Ма? Следуйте за мной.

Сотрудник вежливо провел Кристин к столику у окна, и вскоре она увидела мужчину.

— Здравствуйте. Я Ма Гён Рок.

Свободный английский.

Безупречный костюм.

Резкие, но правильные черты лица.

В целом, первое впечатление было неплохим.

Но его лицо показалось ей знакомым.

«Где же я его видела? Неужели...?»

Тот самый азиат из клуба?

Она вспомнила его, но не могла с уверенностью сказать, что перед ней тот самый человек.

Там было слишком темно, чтобы разглядеть черты лица.

— Меня зовут Кристин Крейг.

— Да. Присаживайтесь.

Кристин села за стол.

— Вы прекрасно говорите по-английски.

— Английский — это база для ведения бизнеса и общения с зарубежными партнерами.

— А-а, вы изучаете менеджмент или что-то подобное для работы в корпорации?

— Да. К тому же, у меня к этому способности.

Они немного поговорили, и им принесли еду.

То, как Ма Гён Рок резал стейк и пил вино, выглядело невероятно естественно.

«Он из богатой семьи, так что, наверное, часто бывает в таких роскошных ресторанах?»

Кристин, оказавшаяся здесь впервые, едва поспевала за его манерами.

— Вы молчаливы.

— А?

— У вас нет ко мне вопросов?

— А...

Ма Гён Рок задал прямой вопрос.

Видимо, она слишком сосредоточилась на нарезании стейка и совсем забыла о разговоре.

— Господин Ма Гён Рок, вы планируете в будущем унаследовать компанию?

— Да. Но для этого мне сначала нужно выиграть в борьбе за место наследника.

— В борьбе за место наследника?

— У меня есть два младших брата. Быть старшим сыном еще не значит автоматически унаследовать корпорацию.

— А, у вас есть братья.

И снова повисла тишина.

Она пришла на эту встречу без особых ожиданий, поэтому ее это не сильно напрягало, но...

«Он тоже не особо разговорчив».

Ма Гён Рок молча ел, не проявляя к ней особого интереса, и это показалось ей немного странным.

— А у вас, господин Ма Гён Рок, нет ко мне никаких вопросов?

— Как много у вас было отношений с мужчинами?

— Что?

Какой дерзкий вопрос.

Она почувствовала, как краска заливает лицо, но всё же нашла в себе силы ответить.

— Э-э, нисколько. Ни разу.

— Понятно.

— А еще вопросы...?

— Больше нет.

— ...

Она ничего не понимала.

Если у него нет к ней вопросов, зачем он вообще устроил это свидание?

«Отец же говорил, что он согласился, просто посмотрев на фото? Но почему?»

Или он тоже пришел сюда по принуждению отца?

Как и она?

При этой мысли она почувствовала какую-то странную солидарность.

— Если у нас появятся вопросы, мы сможем узнать друг друга поближе в процессе встреч. Не так ли?

— А... д-да, верно.

Так и прошло это свидание вслепую, где молчания было больше, чем разговоров.

— Я уже всё оплатил. Что ж, до следующей встречи.

Ма Гён Рок ушел сразу после того, как они закончили есть.

Первое впечатление было неплохим, но мужчина оказался со странностями.

«Казалось, у него ко мне нет никаких личных чувств. Он словно относится к этому свиданию как к продолжению своей работы».

Равнодушное отношение собеседника лишь подогрело ее любопытство.

Поэтому она сказала отцу:

— Ну как всё прошло? Ты согласна выйти за него замуж?

— Я встречусь с ним еще раз и тогда решу.

Она сказала, что они встретятся еще несколько раз.

После этого они ужинали вместе еще несколько раз.

— Здравствуйте. Господин Ма Гён Рок.

— Здравствуйте, Кристин.

— Сегодня вы немного опоздали.

— Да. Рейс задержали. Прошу прощения.

— О, не стоит. Ничего страшного...

Ма Гён Рок был всё тем же.

Он был таким же невозмутимым и не шутил.

Он просто резал стейк, как машина, и время от времени спрашивал, как ее дела.

Но Кристин не могла не удивляться этому.

«Ради встречи со мной он каждый раз летит больше 12 часов?»

Он летит не по делам бизнеса, а просто чтобы сходить с ней на свидание?

Разве может человек, которому ты безразлична, поступать так?

«Значит, я ему хотя бы немного нравлюсь, раз он готов терпеть такие неудобства?»

Придя к такому выводу, она приняла решение.

— Насчет помолвки.

— Да.

— Я согласна.

Услышав это, рука Ма Гён Рока, резавшая стейк, на мгновение замерла.

— Я понял.

Глядя на то, как нож снова пришел в движение, Кристин решила узнать.

Что этот мужчина на самом деле к ней чувствует.

С тех пор прошло еще несколько дней.

По правде говоря, их отношения даже нельзя было назвать отношениями.

Держались ли они за руки? Ходили ли на настоящие свидания?

Они просто встречались пару раз за ужином и общались — вот и все их отношения.

Впрочем, она и не стремилась форсировать события.

«Я вообще его не понимаю».

Несколько раз она пыталась выяснить его истинные чувства, но Ма Гён Рок всегда уклонялся от ответа, отделываясь расплывчатыми фразами.

— Разве это важно? Главное, что мы обручены и встречаемся.

И так каждый раз.

«Кажется, я ему нравлюсь, но... он вообще этого не показывает».

С одной стороны, казалось, что он действительно относится к этому как к работе.

Или, может быть, она не казалась ему привлекательной.

«Пусть всё идет как идет. Так хотя бы решим проблемы отца с долгами».

Она согласилась из-за финансовых трудностей, но Ма Гён Рок не вызывал у нее неприязни.

Ее расстраивало лишь то, что он был слишком бесстрастным и невозможно было понять его мотивы.

«Если мы продолжим в том же духе, со временем всё наладится. И наши отношения тоже...»

Так думала Кристин, но она не знала.

Что в самом начале нового года произойдет событие, которое перевернет весь мир.

----------

Экстра 17. Кристин в 101-й регрессии (Часть 3)

Никто в мире не мог предположить, что этот мир превратится в ад.

Не знала об этом и Кристин.

Она и подумать не могла, что с ней произойдет нечто столь абсурдное.

«Убить 100 гоблинов и выжить...»

Квест, выданный всем.

Но квест, который было невыносимо тяжело выполнить.

Для нее было испытанием даже просто убить существо под названием гоблин.

Ведь за всю свою жизнь она не убила даже крошечного зверька.

— Ки-и-ит!

— А-а-а! О-они идут!

— Help me! Somebody hel... (Помогите! Кто-нибудь, помо...)

Когда нахлынула орда гоблинов, Кристин и множество других людей в панике заметались.

Пугало не только их количество, но и зажатые в руках гоблинов кинжалы и дубинки, что вселяло еще больший ужас.

А людям не дали абсолютно никакого оружия.

«Единственное, на что мы можем полагаться — это руны».

Кристин проверила способность, которую получила немного ранее, разбив [Случайный Осколок Руны].



— Эффект: Уменьшает получаемую боль и урон на 50%.

Кристин досталась руна, которая в игре подошла бы классу танк.

Любая руна была бы неплоха, но Кристин чувствовала легкое разочарование.

«Если бы мне досталась атакующая руна, убивать гоблинов было бы куда проще...»

Но это было ее заблуждением.

Это была не игра, а реальность.

Кристин еще не понимала, насколько важна руна, снижающая боль, в игре на выживание.

Пока не пропустила несколько ударов от гоблинов.

Вжик!

— А-а-ах!

Получив ранение, Кристин поморщилась от боли в порезе на теле.

Из зияющей раны потекла кровь.

Но, осознав, что рана не такая уж и серьезная, она тут же вонзила подобранный ранее кинжал прямо в грудь гоблина.

Вжих!

— Кх-хэ-хэк...

[Вы убили гоблина!]

[Опыт +4%]

[Золото +10]

[Прогресс квеста: убито гоблинов 10/100]

Кристин никогда в жизни не убивала ни животных, ни даже насекомых, но когда на кону стояло выживание, ей было не до сантиментов.

Чтобы выжить, нужно делать всё что угодно.

С этой мыслью она продолжала лишать гоблинов жизни.

— Ки-э-э...

Но сколько бы она ни убивала, она не могла к этому привыкнуть.

«Это ужасно, это чувство».

Чувствуя отвращение от ощущения вонзающегося в плоть лезвия и испытывая диссонанс от разрушительных действий, которые ей приходилось совершать, Кристин неуклонно увеличивала счетчик убийств.

Так 10 превратилось в 20, а 20 незаметно стали 100.

Увидев цилиндрический столб света, окутавший ее, она с облегчением опустилась на землю.

— Ха-а, всё кончено.

Какое счастье, что у нее была [Руна Снижения Боли].

Ведь она выстояла, несмотря на то, что всё ее тело было покрыто ранами.

«Едва-едва проскочила».

После окончания 1-го раунда.

Кристин осознала.

Что ее характер абсолютно не подходит для сражений.

Судя по тому, что она испытывала чувство вины и отвращения, даже убивая гоблинов, которые сами пытались ее убить, она никогда не сможет отнимать жизни.

«Нет. Я больше не могу никого убивать...»

Искренне молясь о том, чтобы 2-й раунд не оказался миссией на убийство, она вошла в другой мир.

И, словно в ответ на ее мольбы, миссия оказалась простой.

«Чтобы выжить, нужно просто проголосовать в течение 3 часов».

Всё было настолько просто, что это даже вызывало подозрения.

И всё же она была безмерно рада.

«Потому что не нужно никого убивать».

Ощущение лезвия, вонзающегося в плоть, было поистине омерзительным.

Даже если это был монстр, желавший ее смерти.

«Но всё равно как-то странно. Раунд, где для выживания нужно просто проголосовать».

Более того, целых 3 часа на голосование — не слишком ли это много?

«Что здесь есть вокруг?»

Она огляделась, но не увидела ничего, кроме леса.

Может, в этом лесу что-то есть?

Размышляя об этом, она заметила, как трое людей вместе входят в лес.

Из любопытства Кристин тоже направилась в лес вслед за ними.

Она шла медленно, соблюдая дистанцию.

— Ки-а-а-ат!

— О-о!

— Что это?

Из глубины леса раздались испуганные голоса.

— Ч-что случилось?

Испугавшись не меньше, Кристин подбежала ближе и увидела группу, столкнувшуюся с хобгоблином.

Вжих!

— Ки-э-эк!

К счастью, им удалось расправиться с хобгоблином без пострадавших, но затем их взгляды обратились на внезапно появившуюся Кристин.

— Кто вы? Вы что, следили за нами?

— Э-э, ну... мне было интересно, что находится в лесу, и я увидела, как вы туда входите, поэтому и пошла следом... Простите, если напугала вас.

Понимая, что следить за людьми нехорошо, Кристин честно всё рассказала и извинилась.

К счастью, ее искренность, похоже, сыграла свою роль, и троица отбросила остатки подозрительности.

— Ничего страшного. С кем не бывает.

— Раз уж так вышло, может, объединимся? Крисси?

— Да, с радостью.

— Думаю, представляться нет смысла? И так всё видно, если посмотреть над головой.

Остальные кивнули, и Кристин тоже посмотрела на никнеймы членов группы.

«Бербер», «Люпен», «Дуглас».

Как оказалось, эти трое не были знакомы друг с другом.

Просто в 1-м раунде они помогали друг другу с охотой, вот и решили держаться вместе.

— Нам ведь всё равно сказали, что мы выживем, если просто проголосуем?

— Не хотелось тратить время на бессмысленные споры, вот мы и решили осмотреть окрестности и зашли сюда.

— Но я и подумать не мог, что в лесу водятся монстры.

— Я тоже.

— Раз уж мы всё равно не можем просто сидеть без дела, может, поохотимся все вместе?

— Отличная идея.

С этими словами Кристин отправилась бродить по лесу вместе с ними.

В группе из четырех человек один-два монстра были им совершенно не страшны.

«Тем более, у меня есть [Руна Снижения Боли]».

Она была уверена, что сможет выдержать удары, но вот убивать ей было тяжело.

Может, они заметили, как у нее дрожат руки?

Сразу после того, как они убили монстра, Дуглас спросил:

— Вы случайно не боитесь отнимать жизни?

— А?

— Просто когда вы били кинжалом, у вас так сильно дрожали руки.

— А-а, какие вы наблюдательные. Если честно, да. Мне не очень нравится это ощущение вонзающегося в плоть лезвия...

Услышав это, люди обеспокоились так, словно это была их собственная проблема.

— Нам ведь предстоит пройти еще столько раундов.

— Как же вы с таким настроем будете убивать монстров?

— А как вы прошли 1-й раунд?

— Фу-у... еле-еле справилась. Если бы пришлось выбирать, кто из нас вылетит первым, это точно была бы я.

Кристин сказала это с долей иронии, но ее слова вызвали сочувствие.

Судя по тому, что лицо Дугласа тоже стало серьезным.

В этот момент Дуглас сделал неожиданное предложение.

— А что, если мы сделаем вот как? Будем оставлять монстров на добивание Крисси.

— Монстров...?

— Жалко ведь ее. Впереди еще столько квестов на убийство монстров, а она никак не может адаптироваться.

— М-м, и правда жалко.

— Поэтому давайте поможем ей. Чтобы она могла быстрее привыкнуть к ощущению убийства монстров.

Его предложение удивило Кристин.

Как и реакция остальных.

— Я «за».

— Я тоже согласен.

Ведь они все искренне хотели ей помочь.

— Что скажете, Крисси? Позволите нам помочь вам?

— Ах... я была бы вам очень благодарна.

С тех пор, когда появлялись монстры, группа не убивала их, а лишь наносила ранения, оставляя на грани смерти.

Добивание всегда оставляли Кристин.

Благодаря этому она смогла быстро повысить свой уровень.

Вжих!

[Ваш уровень повысился!]

[Вы достигли 10-го уровня.]

[Теперь вам доступен магазин.]

[Условия для смены класса выполнены.]

[Доступен скрытый дополнительный квест!]

Она достигла 10-го уровня быстрее всех.

— Отлично! Вот так и убивайте. Привыкайте к этому чувству.

— Да. Кстати, я достигла 10-го уровня.

— О, уже?

— Когда весь опыт достается одному человеку, это и правда очень быстро.

Группа удивилась, но следующие слова поразили их еще больше.

— У меня появилось сообщение, что здесь есть дополнительный квест?

— Дополнительный квест?

— Да. Говорится, что если найти предмет для смены класса и сменить класс до окончания времени голосования, в награду дадут купон на скидку на предметы.

— Смена класса?

— А-а, а ведь и правда, в окне статуса была графа «Класс».

— Видимо, по достижении 10-го уровня нужно выбрать класс.

До этого момента реакция группы была не слишком бурной.

Пока Кристин не рассказала о предмете, который она получила.

— С монстра, которого мы только что убили, выпал предмет для смены класса под названием [Священная Реликвия]. Говорят, с его помощью можно сменить класс на Жреца.

— Вы уже раздобыли предмет для смены класса?

— Жрец?

— Какая удача. Смените класс поскорее.

Послушавшись их совета, Кристин использовала предмет.

[Вы сменили класс на Жреца (Priest). Поздравляем!]

[В качестве награды за смену класса вы получаете предмет [Посох].]

[В качестве награды за смену класса вы получаете руну [Руна Жизни].]

[Полученная руна автоматически выгравирована на теле игрока!]

[Вы изучили эксклюзивный навык Жреца: [Исцеление]!]

[Следующий навык будет изучен автоматически по достижении 20-го уровня.]



— Эффект: Исцеляя раненых игроков, вы получаете опыт и золото.

Количество получаемого опыта и золота зависит от степени исцеления.

За спасение жизни игрока, находящегося на волоске от смерти, вы получаете 1 очко характеристик.



— Эффект: Исцеляет внутренние и внешние раны цели.

Получив руну и навык, Кристин внимательно прочитала их описание, и ее глаза округлились от удивления.

«Да это же невероятная руна!»

Как и подобает руне Жреца, она могла получать опыт и золото просто исцеляя кого-то.

Другими словами, она могла развиваться, не охотясь.

«Не знаю, сколько именно опыта будут давать, но, возможно, мне больше вообще не придется убивать монстров».

Более того, за спасение жизни давали 1 очко характеристик.

И это навсегда.

Заметили ли они удивление Кристин?

Дуглас спросил с любопытством в глазах:

— Ну как? Смена класса прошла успешно? Судя по эффектам, похоже на то...

— Да. Успешно.

— И что, ничего не изменилось?

Тут Кристин крепко задумалась.

Изменилось многое.

Многое, но делиться этим с окружающими было немного рискованно.

Даже если это добрые люди, которые ей помогли, разве она не видит их впервые в жизни?

«О руне лучше никому не рассказывать».

Но о навыке, как она решила, рассказать можно.

— У меня появился навык. Называется «Исцеление», он может лечить раны.

— Исцеление?

— Это же круто!

— В играх хилеры — это же аристократия среди персонажей.

— Попробуйте применить его на мне.

Люпен, который как раз был ранен, протянул руку, призывая ее поторопиться.

Кристин, интуитивно понявшая, как пользоваться навыком, приложила руку к его ране и произнесла название навыка:

«Исцеление».

В то же мгновение зияющая рана затянулась и исчезла.

Невероятная скорость исцеления.

Увидев это поистине чудесное зрелище, все присутствующие игроки не смогли скрыть своего изумления.

— Oh, sh*t! (О, черт!)

— Jesus Christ! (Господи Иисусе!)

— Н-невероятно. Серьезно?

Реакция группы была просто взрывной.

Неудивительно, ведь они только что стали свидетелями чуда — мгновенного исцеления раны.

— Как хорошо, что мы отдавали весь опыт Крисси! Я так горд собой!

— Крисси. Пожалуйста, оставайтесь с нами и дальше.

— С Крисси нам больше не придется беспокоиться о ранах.

Они инстинктивно понимали.

Какое огромное влияние имеет навык исцеления в игре на выживание.

Вскоре 3 часа истекли, и приблизилось время голосования.

Группа Крисси вовремя вернулась к месту старта.

Но там люди вовсю спорили друг с другом.

Они до сих пор не решили, за кого голосовать.

В этот момент Дуглас совершил неожиданный поступок.

— Внимание! Все послушайте меня!

Люди с недоумением посмотрели на него.

— Если вы еще не решили, за кого голосовать, я хочу порекомендовать вам одного человека. Вот, Крисси!

— Д-Дуглас. Зачем вы это делаете?

— Просто постойте. Я делаю это ради вас, Крисси.

Подмигнув ей одним глазом, Дуглас продолжил кричать:

— Крисси только что поохотилась в лесу и сменила класс на Жреца. И она получила чудесный навык под названием «Исцеление», который может лечить раны!

Хотя он и разболтал ее секрет, реакция людей была не негативной, а полной удивления.

— Что? Лечит раны?

— Сменила класс? На Жреца?

— Это правда?

— Чистая правда. Зачем мне лгать? Если не верите, подойдите и сами получите исцеление. Но только те, у кого есть раны.

Услышав это, раненые люди подошли к Кристин.

— Исцелите нас, Крисси.

По просьбе Дугласа Кристин применила «Исцеление» на собравшихся.

И тут на их глазах раны начали чудесным образом затягиваться.

— Моя рана и правда затянулась!

— Н-невероятно.

— Да это же читерская способность!

Когда всё внимание в одночасье переключилось на них, Дуглас нанес последний удар:

— Ну что! Все видели? Я предлагаю выбрать Крисси представителем нашей зоны. Те из вас, кто играл в игры, прекрасно знают, насколько важны хилеры, верно? В ситуации, когда неизвестно, какие опасности подстерегают нас впереди, не лучше ли выбрать представителем Крисси, а не какого-то первого встречного?

Аргументы Дугласа убедили людей, и вскоре появился ангел, чтобы провести голосование.

И вот результаты.



1 место. Крисси (4 552 голоса)

2 место. Дуглас (312 голосов)

3 место. Люпен (5 голосов)

4 место. Трэвелер (5 голосов)

5 место. Кейт Гарнет (4 голоса)

………………

…………

Кристин одержала убедительную победу.

----------

Экстра 18. Желание Кристин

После того как во 2-м раунде она стала представителем зоны, влияние Кристин росло с каждым днем.

«Святая. Слишком пафосное прозвище...»

Ей было неловко, когда ее называли Святой, но ничего не поделаешь.

Она была единственной, кто мог полностью исцелять раны, поэтому неудивительно, что люди следовали за ней.

«Я просто исцеляла людей, а в итоге собралась такая огромная фракция».

Сама она делала это лишь ради получения опыта, но люди, решившие, что она раздает исцеление бескорыстно, сбились в группы и образовали организацию.

Под названием «Последователи Святой».

Их собралось уже около сотни.

Конечно, приятно, когда есть люди, которые защищают тебя и превозносят как Святую, но в то же время это накладывало огромную ответственность.

И тут она встретила одного человека.

Пророка Рю Мина.

Представившись игроком «Черная Коса», он помогал людям, заглядывая в их будущее.

Ма Гён Рок и многие другие воспользовались этой привилегией.

И Кристин не стала исключением.

— Кристин. В 11-м раунде вы окажетесь в опасности. Ваша жизнь может оказаться под угрозой.

— ...Моя?

— Среди ваших последователей есть предатели. Их никнеймы — «Дуглас» и «Бербер».

— Что?

Хотя и говорили, что его пророчества сбываются со стопроцентной вероятностью, в это было трудно поверить.

Люди, которые были с ней со 2-го раунда, предадут ее в 11-м?

«Не может быть. Господин Пророк, должно быть, ошибся».

Кристин затаилась в ожидании 11-го раунда.

Искренне надеясь, что пророчество окажется ложным.

Но.

— Знаешь, как долго я ждал этого момента? Мне было так тяжело всё это время терпеть и притворяться твоим верным песиком.

С наступлением 11-го раунда пророчество сбылось.

Предательство Дугласа.

Паладин и личный телохранитель Святой оказался предводителем предателей.

Глядя в его глаза, полные похоти и алчности, она не могла поверить, что это тот самый Дуглас, которого она знала.

— Дуглас... как вы могли...

— Выбрать более выгодный для выживания вариант — это же естественный инстинкт, разве нет?

Дуглас собирался убить Святую в сговоре с Культом Отчаяния, но его планам помешал игрок «Черная Коса».

А вместе с планами рухнула и вера Кристин в своих последователей.

— Вы же видели? Мои пророчества никогда не ошибаются.

— ...Теперь я вам верю.

После этого путь Кристин был прост.

Она полагалась только на игрока «Черная Коса» и выполняла миссии, следуя его пророчествам.

Они победили Бога Разрушения Хаоса, прошли через войну и преодолели все раунды.

И вот, коснувшись артефакта [Камень Желаний], она оказалась в долгожданной Комнате Желаний.

[Здравствуйте. Добро пожаловать в Комнату Желаний.]

[Если у вас есть вопросы, можете задавать любые.]

[Вы можете спрашивать мысленно или вслух — не имеет значения. Я отвечу на всё искренне и подробно.]

«Любые вопросы?»

Был один вопрос, который мучил ее всё это время.

Как служительница Бога, она не могла не спросить об этом.

— Существует ли в этом мире Бог?

[Да. Если вы имеете в виду Расу Богов, то они существуют.]

— Нет. Я говорю не о Расе Богов, а о Боге, создавшем Землю и сотворившем жизнь.

[Если вы говорите о Боге-Творце, то это Мать Жизни, Госпожа Гайя.]

Существование Бога.

Она всю жизнь верила в Бога, так что это даже не было для нее чем-то удивительным.

Ее по-настоящему волновало другое.

— Значит, эта Госпожа Гайя... она создала эту систему? Систему игры на выживание?

[Именно так. Гайя создала систему и применила ее к человеческому миру.]

Кристин всю жизнь изучала теологию и взращивала свою веру.

С того самого момента, как 1,8 миллиарда человек затянуло в игру на выживание, и до сих пор она задавалась вопросами.

Существует ли Бог на самом деле?

Если да, то почему Он не защитил нас?

Зачем Он послал нам такое отчаянное испытание?

И только сейчас она получила ответы.

«Оказывается, систему создал Бог, в которого я верила...»

Именно те, кого называют Богами, создали игру на выживание и толкнули человечество в пучину отчаяния.

В этот момент ее вера была растоптана.

«Я больше не буду верить».

Кристин решила отказаться.

— Я загадываю желание. Я хочу жить обычной жизнью. Жизнью, в которой нет места теологии.

Отказаться от всей своей веры.

Прежде чем она озвучила свое желание, система объяснила ей правила.

Она пояснила, что мир, в который Кристин попадет после выхода из комнаты, будет не тем миром, который она знала, а скопированным, новым миром.

И что игроки в том мире не будут помнить о Комнате Желаний, и единственной, кто сохранит воспоминания о загаданном желании, будет она сама.

«Значит, это фальшивый мир, в котором исполнилось мое желание? Но он выглядит таким настоящим...»

Глядя на рыдающего перед ней отца, она никак не могла поверить, что всё это фальшивка.

— Хнык, наша Кристин вернулась живой. Живой!

— Отец...

Отец, искренне переживающий за нее и проливающий слезы.

Как она могла оттолкнуть его, назвав фальшивкой?

«Они настоящие люди. Мир просто скопирован целиком, но это те самые люди, которых я знала».

Жизнь, которая ждала ее впереди, вероятно, тоже будет настоящей.

Настоящая, ее собственная жизнь, которую она будет рисовать на чистом холсте.

Осознав это.

Крепкие объятия.

Кристин прижалась к отцу.

— Не плачьте, отец.

Этот человек — мой настоящий отец.

Успокоившись, отец сделал шокирующее заявление:

— Я решил продать церковь.

— Что? Но почему так внезапно?

Брак по расчету с Ма Гён Роком должен был решить их финансовые проблемы, так зачем продавать?

— У вас какие-то другие финансовые трудности? Трудно содержать здание...

— Дело не в этом. Просто во мне не осталось ни капли веры.

Натан откровенно признался в чувствах, которые терзали его всё это время.

— Из 1,8 миллиарда человек по всему миру выжили лишь 97. Игра на выживание закончилась, но это настоящая глобальная катастрофа. Если бы Бог существовал, разве Он позволил бы случиться такому кошмару?

Отец, как и она сама, разочаровался в Боге.

По его словам, он принял это решение не сейчас, а думал об этом уже давно.

Стоит ли продолжать верить в Бога?

— Как я могу после всего этого служить Ему? Я больше не верю в так называемого Бога. Я посвящу себя только своей семье.

— Отец, значит...

— Да. Теперь я планирую забыть о сане священника и жить как обычный человек. Вместе с тобой, Кристин.

Глаза Кристин округлились.

Она осознала, что ее желание действительно исполнилось.

Население планеты сократилось на четверть, но мир продолжал вращаться.

Правда, людей в возрасте от 15 до 29 лет теперь днем с огнем было не сыскать.

Естественный результат, ведь из всей этой возрастной группы по всему миру выжили лишь 97 человек.

Исчезновение людей, которые только должны были начать экономическую деятельность, привело к хаосу в мире.

Средние школы и университеты закрылись, а вакансий для подработки стало пруд пруди.

Как и разорившихся магазинов и заведений.

Но заведение, в котором работала Кристин, было исключением.

— Посетитель номер 83. Ваш сет с гамбургером готов. Вам с собой? Приятного аппетита. Посетитель номер 84. Ваш заказ...

Кристин впервые в жизни устроилась на подработку в бургерную.

Она вообще впервые работала, поэтому поначалу многого не умела, но за несколько дней всему научилась.

Однако работа оказалась сложнее, чем она думала.

Потому что от клиентов отбоя не было.

«Странно. Как-то неловко об этом говорить, но ведь поначалу здесь и муха не пролетала...»

С тех пор как она начала здесь работать, количество посетителей внезапно стало расти, и теперь в зале не хватало мест.

С чего бы это?

Причину она узнала из разговора с менеджером.

— Устала? Кристин.

— А, всё в порядке. Кстати, сегодня даже не выходной, а клиентов так много.

— Еще бы. Единственная двадцатилетняя девушка-сотрудник раздает бургеры в нашем заведении, как тут устоять? Тем более, такая красавица.

— Что?

Двадцатилетняя девушка в самом расцвете сил.

Да еще и с модельной внешностью, как у Кристин — неудивительно, что люди толпами валили в заведение.

— Так столько людей... из-за меня?

— Конечно, а ты не знала?

Услышав слова менеджера, Кристин кивнула, давая понять, что действительно не догадывалась.

— Наша главная звезда, которая делает нам кассу, даже не знала, что она звезда. Это, по-своему, шокирует. Ха-ха!

Рассмеявшись, менеджер взглянул на ворох новых заказов и вернулся на кухню.

Они были так заняты, что у сотрудников даже не было времени поболтать.

«Ха-а, выходит, я сама нашла себе проблемы».

Ей было тяжело, но в то же время она радовалась.

Тому, что может просто делать бургеры и жить обычной жизнью.

Хотя то, что за ней повсюду ходят люди, ее не радовало.

В прошлом, когда ее называли Святой, за ней тоже следовало много людей, и это закончилось болезненным предательством.

«Хорошо, когда много работы. Нет времени вспоминать плохое».

Вооружившись позитивным настроем, она собирала очередной заказ, как вдруг...

— Эй. Красотка. Тебе правда двадцать?

Какой-то пузатый мужчина средних лет бесцеремонно подошел и заговорил с ней.

— Тебе ведь на самом деле за тридцать, просто выглядишь молодо, вот и притворяешься двадцатилетней? Дуришь народ, чтобы кассу поднять.

— Что?

Она растерялась, но решила, что если ответит, он отстанет.

— Это не так. Мне правда чуть за двадцать.

— Значит, ты и правда выжила в той адской игре? Ты была игроком?

Иногда клиенты спрашивали о ее прошлом.

Хотя ей и не хотелось вспоминать игру на выживание.

— Да. Верно.

— Получается, ты убийца? В 4-м раунде же была королевская битва?

— У меня не было выбора. К тому же, мы не убивали по-настоящему. И вообще, мне нужно работать, поэтому не могли бы вы...

— Тебе что, так трудно просто поговорить со мной? А?

Внезапно взбесившийся мужчина посмотрел на нее так, словно представил себе что-то грязное, и мерзко ухмыльнулся.

— Или хочешь поговорить наедине? Тут за углом мотель есть, как насчет того, чтобы пообщаться телами после смены?

Больной ублюдок.

Подумав так, она собиралась отвернуться.

Хвать!

— Ах ты дрянь, старшие с тобой разговаривают, а ты даже не слушаешь?

Он схватил ее за запястье.

— Отпустите.

— А если нет?

Кристин попыталась вырвать руку, но не смогла сдвинуться с места.

Будь она игроком, всё было бы иначе, но сейчас, став обычным человеком, она не могла тягаться с мужской силой.

Хватка стала еще крепче.

— Ах, больно, отпу...

В этот момент Кристин увидела.

— Кх-к!

Как кто-то сзади обхватил шею мужчины средних лет, словно змея.

— Девушка просила вас отпустить ее.

Знакомый голос.

— Отпустите руку.

Мужчина средних лет отпустил запястье Кристин и отчаянно застучал по руке, которая его душила.

— Кх-э-эк, м-моя... шея... от-пусти...

В конце концов, мужчина потерял сознание и рухнул на пол.

И над ним возвышался мужчина.

— Господин... Ма Гён Рок?

Это был ее жених, с которым она должна была вступить в брак по расчету — Ма Гён Рок.

— Кристин. Что вы здесь делаете?

— Что?

— Вы не отвечали на мои звонки, потому что продавали здесь бургеры?

— ...

Ма Гён Рок пытался с ней связаться, но Кристин его игнорировала.

Церковь продали, так что она считала, что их отношениям пришел конец.

Но, похоже, Ма Гён Рок не собирался сдаваться.

— Мы еще не закончили.

Судя по тому, что он разузнал, где она работает, и пришел сюда.

— Наши отношения не закончатся, пока мы не поженимся.

Ма Гён Рок схватил Кристин за запястье и потянул за собой.

Кринжуля...

----------

Экстра 19. Рю Вон в 100-й регрессии (Часть 1)

Я точно не помню, когда это случилось.

Был еще несмышленым младшеклассником.

Со мной случилось нечто ужасное.

— Хн-ы-ык, мама-а-а... папа-а-а...

Дорожно-транспортные происшествия происходят сотнями каждый день.

Беда, которая казалась такой далекой, пришла в нашу семью.

— Пьяный водитель сбил.

— Хн-ы-ы-ык...

— И понял, что натворил, только когда протрезвел.

— Хн-ы-ык...

Сквозь непрерывный поток слез я смотрел в спину брата.

Как он может быть таким спокойным?

У меня же сердце разрывалось от горя.

«Бездушный. Кажется, брату совсем не грустно».

Тогда я думал именно так.

Только представьте.

Сын, только-только перешедший в старшую школу и в одночасье потерявший родителей в автокатастрофе, спокойно рассказывает о подробностях аварии на похоронах.

Как тут не показаться хладнокровным?

«А? А ведь и правда...»

Только позже я понял, что брат вовсе не был хладнокровным.

Ведь его голос, когда он рассказывал о подробностях аварии, слегка дрожал.

«Он просто притворялся спокойным. Ему тоже было невыносимо больно».

Наверное, это было бремя главы семьи.

Осознав, что только он может позаботиться о младшем брате, он изо всех сил старался казаться сильным.

Ведь если бы глава семьи сломался, у него не было бы сил жить дальше.

Но я, глупый ребенок, понял это, только когда перешел в среднюю школу.

«Брат сильный. Он уже совсем взрослый».

Разница в возрасте у нас была всего 4 года, но брат был надежнее кого бы то ни было.

Так было всегда.

Особенно после того, как не стало родителей.

— Вон. Нам придется жить на пособие по бедности, поэтому теперь нам нужно экономить на всём. О репетиторах не может быть и речи, есть будем как можно меньше, а от покупок, которых хочется, придется максимально воздерживаться. Сможешь?

— Да! Смогу, брат!

— К счастью, дедушка-хозяин сказал, что не будет брать залог и снизит арендную плату до минимума, так что о выселении можешь не беспокоиться. И школу менять не придется.

— Понял.

— Будь сильным. Раз уж так вышло, мы с тобой должны выжить любой ценой.

— Угу, брат.

С тех пор мы с братом жили в ветхом многоквартирном доме, экономя на всём.

Исправно ходили в школу и вели обычную жизнь.

По крайней мере, так казалось со стороны.

Хотя на самом деле наша жизнь была далека от обычной.

Пи-пи-пи-пи!

— М-м... мама, еще чуть-чуть...

— Вон. Вставай. Будильник звонит.

Открыв заспанные глаза, я увидел брата, а не маму.

— А... это ты, брат.

— Пора в школу.

— Угу...

Теперь меня всегда будил брат, а не мама.

Тем, кто готовил завтрак на кухне, тем, кто заботился о том, собрал ли я всё необходимое в школу, — теперь всем этим стал брат.

— Ешь.

— ...

— Что такое? Это же твоя любимая яичница.

— Брат... я скучаю по маме и папе. Хн-ы-ык...

Увидев яичницу на столе, я вспомнил родителей и расплакался.

Знал, что нельзя, но расплакался, как маленький ребенок.

— Всё в порядке. Плачь. Плачь, сколько влезет.

— Хн-а-а-а...

Утешаемый братом, который обнимал меня и гладил по спине, я плакал навзрыд, не сдерживая себя.

Теперь у меня остался только брат.

Знаю, что так нельзя, но я всё больше опирался на него.

Брат и раньше был занят, но после перехода в старшую школу у него появилось еще больше дел.

Чтобы заработать на жизнь, он начал подрабатывать раздачей листовок и браться за любую другую работу.

— Брат. Ты в порядке?

— В порядке, конечно.

— Ты так свое здоровье угробишь. Спишь всего по 4 часа.

— Я сплю в школе, так что не переживай. И вообще, человеческое тело очень крепкое. Его так просто не угробишь.

Другие дети, наверное, спокойно учились, опираясь на поддержку родителей, но для нас это было роскошью.

Денег не было, поэтому об университете не могло быть и речи, а если и пытаться получить стипендию, то мы во многом отставали от ребят, ходивших к репетиторам.

В то время как другие корпели над учебниками, мы думали о выживании и затягивали пояса, чтобы сэкономить каждую копейку.

«Мне-то не тяжело. По-настоящему тяжело брату».

Я лишь немного помогал по дому, а бóльшую часть работы выполнял он.

Зарабатывать деньги, распоряжаться бюджетом, следить за домом — всё это было на нем.

— Брат Мин. Я тоже хочу тебе помогать.

— Ты и так помогаешь. С домашними делами.

— Я не об этом. Я про деньги.

— Чем может заработать ученик средней школы? Оставь это брату и сосредоточься на учебе. По крайней мере тебя я отправлю в университет.

Каждый раз, когда я говорил, что хочу помочь, всё заканчивалось одним и тем же.

«Ты еще маленький, сиди и не высовывайся».

Было немного обидно, но он был прав: у ученика средней школы не так много способов заработать.

«Я тоже хочу помочь брату... не хочу видеть, как ему тяжело...»

Брат, посвятивший себя семье, безусловно, был ее главой.

Мне хотелось хоть чем-то помочь ему, но я мало что мог сделать.

«Лучше бы он не говорил, что отправит меня в университет. Думаешь, я буду радоваться, если брошу тебя и пойду в университет?»

Но я говорил это только в своих мыслях, так и не решившись произнести вслух.

Ведь я знал, ради кого брат так усердно трудится.

И не хотел его разочаровывать.

Может, поэтому?

Перед братом я всегда притворялся жизнерадостным.

Хотя в школе я был самым депрессивным, робким, неуверенным в себе неудачником, над которым издевались хулиганы.

Пш-ш-ш!

— А-а-а-а-а-ак!

— Кхи-кхи-кхи, вы только послушайте, как этот ублюдок визжит.

— Голос-то какой звонкий.

— Хоть сейчас в певцы. Ки-кик.

Говорят, сгореть заживо — самая мучительная смерть?

Я в полной мере испытал эту боль.

Из-за сигареты, потушенной о мою ладонь.

— Кх-кх-ы-ык...

— Эй, Рю Вон. У тебя такой громкий голос, почему же ты обычно разговариваешь тихо, как мышь? Смотри, ты же можешь. А? Расправь плечи, ублюдок.

Каждый раз, когда он хлопал меня по плечу, мое тело пошатывалось.

Удары этого 185-сантиметрового верзилы были слишком тяжелыми для такого хлюпика, как я.

— И при твоем-то росте. Вечно ходишь понурый. В любом случае, классно же, что старший брат помог тебе голос прорезать?

Какой к черту старший брат? Одноклассник ведь.

— Чего молчишь? Игнорируешь меня?

— А? Д-да, х-хорошо...

— Кхи-кхи-кхи, этот урод что, извращенец? Говорит, что хорошо.

— Пу-ха-ха-ха-ха! Ты мазохист? Нравится боль?

— Раз нравится, может, еще раз прижечь?

Увидев, как Пан Тэ Гю снова подносит сигарету к моей руке, я окончательно сломался.

В голове стало пусто.

— Чего испугался? Не буду я, не буду.

Пан Тэ Гю — противник, которого я ни за что не смог бы одолеть ни в весовой категории, ни в драке.

Как назло, он прицепился именно ко мне, превратив мою школьную жизнь в ад.

«Да... это еще не ад. Настоящий ад — это реальность без родителей...»

В душе мне хотелось просто умереть и отправиться вслед за родителями.

Но тогда брат останется совсем один.

— Будь сильным. Раз уж так вышло, мы с тобой должны выжить любой ценой.

Его голос, произносящий эти слова с каменным лицом, словно эхом отдавался в голове.

«Да. Я не могу сдаться из-за такого. Я должен выдержать... чего бы это ни стоило».

Как бы тяжело ни было, я не мог свести счеты с жизнью ради брата.

Как я могу бросить его, когда он так старается ради меня?

«Даже если больно, нужно терпеть. И ни в коем случае не говорить брату».

Причина, по которой я мог терпеть постоянные издевательства и побои этого школьного хулигана Пан Тэ Гю...

Была только в брате.

Ведь он был моей опорой.

— Рю Вон, сукин ты сын. Почему ты никак не реагируешь? Так неинтересно.

— А? Э-э... п-прости.

— Ожог на руке. Спрячь его хорошенько, понял? Знаешь, что будет, если заявишь в полицию или настучишь своему братцу? Тогда вы оба с братом реально откинетесь. Отправитесь на небеса к своим папаше с мамашей, сукин ты сын. Усек?

— ...

Даже когда он оскорблял моих родителей, мне оставалось лишь молча кивать.

У меня не было сил вырваться из этой ситуации.

И кивок был единственным, что я мог сделать.

«Не волнуйся, Пан Тэ Гю. Даже если бы ты этого не говорил, я бы ни за что не рассказал брату».

Я и так обуза, как я могу доставить ему еще больше хлопот?

Я не могу взвалить на него еще большее бремя.

— Я устроился на подработку в мясной ресторан. Хозяин мне не очень нравится, но что поделать. Надо радоваться, что хоть старшеклассника взяли.

— Вау, мясной ресторан? Значит, ты теперь каждый вечер мясо ешь?

— Нет. Я работаю с 6 вечера до 2 ночи, так что ужинать должен отдельно.

— А? Но 6 вечера — это же время ужина.

— И всё равно он сказал, чтобы я ужинал до прихода на работу. Мол, я только по выходным работаю, чего я еще хочу. И что кормить меня он не собирается.

— ...

Обычно, если работа выпадает на время ужина, в ресторанах хоть что-то готовят для работников, разве нет?

Я-то надеялся, что брат хотя бы мясо поест и наберется сил. Какое разочарование.

— Что? Мяса захотелось?

— А? Да нет. Какое мясо.

— Наш Вон в последнее время выглядит каким-то вялым. Может, сходим как-нибудь в мясной ресторан и набьем животы?

— Нет-нет, из-за меня не стоит. Я правда не хочу мяса.

Конечно, это была ложь.

С тех пор как не стало родителей, я ни разу не ел жареного мяса, как я мог не хотеть его?

В этот момент брат задал неожиданный вопрос.

— Как дела в школе?

— А? А... к-конечно. Хорошо. Я так дружу со всеми. Хе-хе.

— Это хорошо.

Я старался казаться жизнерадостным, но внутри всё гнило.

Это мое тело, так что я знаю это лучше кого-либо.

— Скоро Новый год.

— Да, точно. Что ты загадаешь, брат?

— Загадаю?

— Ну, обычно же на Новый год загадывают желания. Или дают обещания? Что-то такое.

— Не знаю. Есть у меня одно желание, но оно несбыточное.

— Какое, какое?

— Повернуть время вспять.

Обычно в такой момент полагается сказать: «Ха-ха! Было бы здорово иметь такую способность!» и посмеяться, но...

— ...

Я не смог.

Потому что знал, почему брат хочет повернуть время вспять.

«Брат просто скучает. По родителям...»

Как и я.

Скучаю.

До безумия.

— Это недалеко отсюда, может, сходим ненадолго?

— Куда?

— К колоколу Босингак.

Похоже, брат действительно собирался загадать желание.

Вернуть потерянное время.

— Вон, пойдешь со мной?

— Нет. Я не люблю толпу.

— Хорошо. Тогда я схожу, а ты ложись спать. И не забудь поужинать.

— Угу. Возвращайся скорее, брат.

В тот день я еще не знал.

Что пока я буду спать, произойдет событие, которое перевернет весь мир.

----------

Экстра 20. Рю Вон в 100-й регрессии (Часть 2)

Открыв глаза от яркого света, я увидел брата.

— Вон, вставай. Уже утро.

— Брат? Чего ты... еще только 6 часов.

— Нет времени спать.

— Что такое? Что случилось?

— Я всё объясню, а пока одевайся. Пошли.

Пока брат не рассказал, я ничего не знал.

О том, что мир перевернулся с ног на голову.

— Ангелы появились и забрали людей в другой мир?

— Если точнее, забрали только души.

Невероятная история брата о том, что они смогли вернуться живыми только после того, как убили 100 монстров, называемых гоблинами, в другом мире.

Но мне пришлось поверить.

Потому что в новостях на всех порталах только об этом и говорили.

Но было кое-что еще более удивительное.

То, что ответил брат на вопрос, куда мы идем.

— Мы идем в логово твоего хулигана, Пан Тэ Гю.

Тайну, которую я скрывал.

«Б-брат... знал?»

Видимо, брат знал, что Пан Тэ Гю издевается надо мной.

И, зная это, притворялся, что не замечает.

Боясь, что мне станет еще тяжелее.

«Я так старался не показывать этого брату, которому и без того нелегко...»

Раз уж всё так обернулось, я должен остановить его.

— Ч-что мы будем там делать?

— Проучим его как следует.

Он собирается читать ему нотации?

Это не тот ублюдок, который станет слушать...

— Брат, пошли отсюда. Он правда страшный человек. Я сам со всем разберусь, а ты...

— Хватит, просто иди за мной.

Мне оставалось лишь с тревогой смотреть вслед брату, который уверенно шагал вперед, и идти за ним.

Брат всегда был моей опорой, но это было уже слишком.

«Если что-то пойдет не так... он может убить брата...»

Но в то, что произошло потом, было трудно поверить даже собственным глазам.

— Пан Тэ Гю. Если ты еще раз тронешь моего брата... понял?

— П-понял... Я не трону его.

Брат победил Пан Тэ Гю.

Причем подавляюще, не пропустив ни одного удара.

«Н-невероятно».

Движения брата, уклоняющегося от кулаков, были невероятно проворными.

«А ведь Пан Тэ Гю занимался боксом...»

Несмотря на огромную разницу в весовых категориях, Пан Тэ Гю вырубился после пары ударов руками и ногами от брата.

Я недоумевал, как такое возможно, но вскоре узнал причину.

— Ты что, статьи невнимательно читал? Игроки могут использовать свои способности и в реальности.

У брата были все основания быть таким уверенным в себе.

«Мой брат просто невероятен».

То, что произошло с миром, уже было удивительным и шокирующим, но то, что брат победил Пан Тэ Гю...

В это просто невозможно поверить.

Но удивляться было еще рано.

— Что? Ты знаешь выигрышные номера Лото?

— Говорю же. Просто доверься мне и жди результатов.

Сначала мне было трудно в это поверить, но когда огласили результаты, я не мог не удивиться.

— Вау! Первый приз!

— Говори потише. Соседи услышат.

— Упс!

Брат сказал, что увидел номера во сне.

Целых пять раз.

Сон с выигрышными номерами Лото, о котором я только слышал, приснился моему брату.

«Теперь конец бедности и начало счастья?!»

С тех пор жизнь нас, братьев, пошла как по маслу.

Мы съехали из нашей ветхой съемной комнатушки и переехали в огромную элитную квартиру площадью в 100 пхёнов, где жили только богачи.

Мы до отвала наелись так желанной говядины хану, и я мог без остановки заказывать свое любимое чачжанмён.

Но радость была недолгой.

«Я был так ослеплен выигрышем в лотерею, что совсем забыл. Что в следующем месяце брата снова заберут...»

Я осознал, что, как идиот, совершенно не подумал о чувствах брата.

«Он не показывает этого, но ему наверняка очень тревожно и тяжело. Готов поспорить, он чувствует себя так, словно стоит на краю пропасти».

А я, даже не понимая этого, лишь глупо улыбался тому, что мы переехали...!

Мне хотелось отругать себя за то, что я лишь удивлялся и поражался изменениям в мире.

Какой смысл в хорошем доме или вкусной еде, если рядом нет брата?

«Я не могу просто сидеть сложа руки. Я должен хоть чем-то помочь!»

Сначала я помогал по хозяйству.

Потом решил, что этого мало, и заказал рисовые пирожки тток на карточку, которую дал мне брат.

Подумал, что если мы раздадим тток соседям, то покажемся хорошими людьми.

— Я сам заберу тток и раздам соседям, а ты отдыхай, брат.

— Нет. Если уж здороваться, то лучше вместе.

Сначала я хотел сделать всё сам, но брат предложил пойти вместе.

Так мы узнали, что этажом выше живет актриса по имени Со А Рин.

«Вау. Со А Рин — наша соседка. Поверить не могу...»

Время летело безжалостно быстро.

Чем ближе был конец месяца, тем тревожнее мне становилось.

«Приближается время, когда брата заберут...»

Возможно, из-за того, что мы внезапно вырвались из нищеты и стали богатыми, я совсем забыл об этом.

О том, что моя опора и единственный член семьи — мой старший брат — может не вернуться живым из следующего раунда.

«Пожалуйста, брат. Пожалуйста, вернись живым!»

Сможет ли брат благополучно пройти следующие раунды?

Сможет ли он выжить во всех этих бесчисленных раундах?

Эти тревоги заполняли мою голову, но все они оказались напрасными.

— Брат! Ты вернулся?

— Ты чего не спишь?

— Как я могу спать, когда так за тебя волнуюсь!

— Я же сказал тебе ложиться.

Брат, как ни в чем не бывало, встал с кровати, протирая глаза.

И во 2-м раунде, и в 3-м, и в 4-м.

Брат продолжал выживать.

Несмотря на то, что с каждым раундом конкуренция становилась всё жестче, брат всегда просыпался.

Как и всегда.

«Удивительно. Он прошел уже 15 раундов?»

Мои первоначальные молитвы за брата казались излишними — он выживал каждый раз.

«Это всё из-за руны, которая позволяет видеть будущее? Просто невероятно».

Хоть я и не игрок, но в системе тоже более-менее разбираюсь.

И не только я, а любой, кто сидит в «ПлГал», местном сообществе игроков.



└ Текст: В этот раз выживших было всего около 500 человек, поэтому я очень волновался, но, к счастью, он выжил. Надеюсь, он выживет и в следующем раунде.

[Всего 5 комментариев]

└ Поздравляю^^

└ Вау, выжить, наверное, было нелегко, похоже, ему благоволит сама судьба.

└ Слышал, 15-й раунд был сложным. Тем более, выживает только четверть.

└ Желаю ему дальнейших успехов и обязательно заполучить последнее желание.

└ Честно говоря, мне неприятно читать такие посты. Вы что, соль на рану сыплете? А как же мой сын, который так и не проснулся? Немедленно удалите этот пост.

«А... надо удалить».

От радости я впервые написал пост в сообщество, но тут же получил просьбу удалить его.

«Я совсем не подумал о чувствах семей погибших. Это как подливать масло в огонь».

Я тут же удалил его и пообещал себе впредь быть только в режиме чтения.

Листая ленту, я наткнулся на интересный пост.



└ Текст: Читал статью, пишут, что «Черная Коса» снова занял 1-е место. Говорят, он не уступал 1-е место ни разу с 1-го раунда, разве он не монстр?

[Всего 5 комментариев]

└ Выживание игрока «Черная Коса» — это само собой разумеющееся.

└ Его вообще нельзя считать человеком.

└ Он даже CPF создал и уничтожает отбросы общества, ему нельзя умирать.

└ Говорят, «Черная Коса» уже 95-го уровня.

└ Я так горжусь тем, что «Черная Коса» из нашей страны, честное слово.

«Черная Коса».

Если попросить назвать самого сильного игрока, любой в один голос назовет игрока «Черная Коса».

Я ни разу его не видел, но он был знаменитостью, о которой постоянно упоминали в новостях и сообществах.

«Кажется, он невероятно силен. Насколько же хорошую руну он получил, раз ни разу не уступал 1-е место?»

Начиная с того факта, что он всегда занимал 1-е место, и заканчивая его подавляюще высоким уровнем — это, несомненно, человек, идеально подходящий для игры на выживание.

К тому же, он еще и справедлив.

«У него просто нет недостатков. Невероятно. Хотелось бы хоть раз взглянуть на него».

Тогда я бросил это вскользь, даже не подозревая.

Что однажды наступит день, когда я действительно увижу лицо игрока «Черная Коса».

И что этот самый игрок «Черная Коса», которого превозносит весь мир, окажется моим родным братом.

Когда два ангела внезапно ворвались к нам в дом и стали угрожать мне.

Честно говоря, я думал, что умру.

Подумал, что это конец моей жизни.

Но я ошибался.

Потому что в самый идеальный момент появился игрок «Черная Коса» и спас меня.

Но...

«Я сплю? Почему господин «Черная Коса» выглядит как мой брат?»

— Приди в себя. Это не сон.

— Брат...?

— Я и есть «Черная Коса».

Лицо игрока «Черная Коса», который только что спас меня, снова стало лицом моего брата.

«М-мой брат... был игроком «Черная Коса»?»

Я так хотел быть похожим на него.

На человека с никнеймом «Черная Коса».

Так хотел увидеть.

Лицо игрока «Черная Коса».

«Быть не может... Неужели брат правда...?»

Верилось с трудом, но пришлось поверить.

Ведь еще секунду назад брат сражался с ангелами.

— Б-брат, ты правда «Черная Коса»? Поверить не могу...

— Поговорим об этом позже. Сначала разберемся с этими ублюдками.

Вскоре два некогда могущественных ангела, не выдержав мощи игрока «Черная Коса», отправились на тот свет.

Когда всё закончилось, напряжение спало, и на моем лице появилась улыбка.

— Ха-ха... Мой брат был тем самым знаменитым игроком «Черная Коса».

Узнать личность брата было шоком, но это длилось недолго.

От осознания того, что объектом моего восхищения был мой собственный брат, меня одновременно переполняли гордость и радость.

И даже облегчение.

«Раз брат — «Черная Коса»... он точно сможет выжить до самого конца».

В конце каждого месяца тревога обычно нарастала.

Сможет ли брат выжить и в следующем раунде?

Вдруг он тоже не проснется, как остальные?

Чем дальше шли раунды, тем сильнее становилась тревога.

Но это всё в прошлом.

Теперь мне не тревожно.

«Ведь мой брат — «Черная Коса»».

И в 17-м раунде, и в 18-м, и в 19-м.

Он выживал каждый раз.

Даже из долгожданного 20-го раунда брат вернулся живым.

Но почему-то лицо у него было мрачным.

— Я выжил один.

С горечью произнес брат.

— Все погибли. Все до единого.

Остальные 71 игрок, помимо брата, не смогли пережить 20-й раунд и расстались с жизнями.

Но всё было в порядке.

Главное, что мой брат выжил.

Но затем он сказал нечто шокирующее.

— Это еще не конец. Остался Финальный Раунд.

— Что?

Я думал, это конец, но что?

Есть еще один раунд?

И брату придется проходить его в одиночку?

Исчезнувшая было тревога вновь медленно начала подкрадываться.

В такой тревоге прошел месяц, и вот наступило время отправки.

— Ты обязательно должен вернуться живым. Понял?

— Кажется, ты уже это говорил.

— Я серьезно.

— Я понял.

Глядя на засыпающего брата, я молился.

Чтобы брат обязательно вернулся живым из Финального Раунда.

«Брат. Пожалуйста. Пожалуйста, выживи и на этот раз. Ты — всё, что у меня есть».

Я не спал всю ночь и молился.

Крепко держа за руку мирно спящего брата, я лишь молился о его возвращении.

Но.

— Брат...?

Даже когда наступило утро, брат так и не открыл глаза.

----------

Экстра 21. Жизнь Рю Вона в 100-й регрессии

Я не мог поверить в происходящее.

— Брат. Проснись. Брат...

Я тряс его, но брат не приходил в сознание.

Впрочем, ничего удивительного.

Ведь он сейчас в одиночестве сражается в другом мире.

«Но почему так долго?»

Бывало, он впадал в летаргический сон и на 3 дня.

По сравнению с этим, сейчас прошло не так уж много времени.

Было всего лишь утро.

Но обычно в это время он уже просыпался.

Но то, что он не проснулся... значит ли это, что что-то случилось?

«Брат. Неужели...?»

Был один способ проверить, сражается ли брат еще в другом мире.

Нужно было проверить, дышит ли он.

Но мне было страшно проверять.

Из-за страха, что может подтвердиться худший из сценариев, который я мог себе представить.

«Пожалуйста, пожалуйста, брат...»

Дрожащей рукой я поднес пальцы к его носу.

Дыхания нет.

Сердце ушло в пятки.

«Не может быть. Ведь так? Брат?»

Сомневаясь в собственных чувствах, я приложил руку к его груди.

Обычно грудная клетка должна подниматься и опускаться, но...

«Ни малейшего движения».

Чтобы убедиться наверняка, я положил руку туда, где должно биться сердце.

Сердце не билось.

«Брат...»

Для полной уверенности я нащупал пульс на запястье.

Пульса нет.

Брат.

Мой кумир, брат Мин... ушел.

Он так и не вернулся... из другого мира.

— А-а-а-а-а-а, бра-а-а-а-а-а-а-ат! Бра-а-а-а-а-ат!!!

Я рыдал как дурак.

Рыдал очень долго.

Ведь моя единственная опора исчезла навсегда.



└ Текст: Что с игроком «Черная Коса»? Он еще в другом мире? Финальный Раунд еще не закончился? Если родственники игрока «Черная Коса» читают это, пожалуйста, напишите в комментариях, как он там.

[Всего 16 комментариев]

└ И правда. Почему нет новостей? Уже почти обед.

└ Если бы всё закончилось, уже бы объявили. Почему молчат?

└ Журналисты, наверное, тоже не знают. Выжил он или нет.

└ Об этом знает только сам «Черная Коса». Ну, или его семья.

└ Неужели он умер?

└ Да быть не может. Разве «Черная Коса», который всегда занимал 1-е место, мог умереть?

└ А если нет, то почему до сих пор нет новостей? Умер так умер, сражается так сражается, хоть бы слово сказали, чтобы мы знали. Пздц.

└ В интернете так легко молоть языком, не думая головой. А что, если он правда умер?

└ А что такого-то? Ха-ха, умер и умер, подумаешь. Умерло 1,8 миллиарда человек, что значит смерть еще одного?

└ Тоже верно. Даже если «Черная Коса» вернется живым, ситуация не изменится.

└ Если он выжил, я просто до жути завидую. Ведь он сможет загадать желание.

└ Еще остались идиоты, которые верят в сказки про желания.

Были и другие комментарии, но я не стал их читать.

Просто закрыл вкладку.

Не хотел больше на это смотреть.

— Брат...

Тело брата, так и пролежавшее на кровати до самого обеда.

Слишком рано называть это телом?

Но если он не дышит и сердце не бьется, как я могу продолжать убеждать себя, что это летаргический сон?

— Ха-а-а...

Зайдя в ванную, я случайно взглянул в зеркало.

Оба глаза распухли от слез.

Казалось, я выплакал уже все слезы и больше плакать не смогу.

«Брат...»

Но как только я подумал о брате, который больше не вернется.

О том, что теперь я остался совсем один.

Из глаз, которые, как мне казалось, уже высохли, снова покатились слезы по щекам.

«...Я не могу просто так сидеть. Люди, наверное, тоже хотят знать».

Как и писали в комментариях, я решил рассказать всем.

О смерти моего брата, игрока «Черная Коса».

[Молния! «Черная Коса» не вернулся из Финального Раунда...]

[Король игры на выживание не смог преодолеть стену Финального Раунда...]

[Погасла звезда: единственный игрок, яростно боровшийся за выживание, «Черная Коса».]

Новость о смерти брата быстро разлетелась по СМИ.

Я думал, что люди воспримут это как угасание последней искры надежды, но они оказались на удивление холодны.

└ «Черная Коса» умер...

└ Он и правда был великим человеком.

└ Поверить не могу, что он не смог пройти Финальный Раунд и погиб...

└ Чего вы так убиваетесь из-за смерти одного человека? Вечно вам до всего есть дело, ха-ха-ха.

└ Ха-ха-ха, и правда. Он что, президент, что ли, чтобы так скорбеть?

Были те, кто сочувствовал, но многие отнеслись к этому с цинизмом.

«Они правы. Мы, те, кто не участвовал в игре на выживание, всего лишь сторонние наблюдатели».

Но для меня всё иначе.

Брат был моей единственной семьей и опорой.

А я был его единственной семьей.

В гнетущей атмосфере прошли похороны брата.

Многие пришли почтить его память, но меня это не особо радовало.

И не потому, что бóльшую часть присутствующих составляли журналисты и зеваки.

«Это не вернет брата».

Моего брата, Рю Мина, больше нет в этом мире.

Навсегда.

После похорон я долгое время ничего не ел и не пил.

Просторная и дорогая квартира с видом на реку Ханган.

Огромное наследство, оставленное братом.

И даже ангелы, которые больше не появлялись.

Казалось бы, у меня есть всё для идеальной жизни, которой позавидовал бы любой.

Но это не так.

«Какой смысл в жизни без брата...»

Я остался совсем один.

Ушли отец, мать, а теперь и брат.

Каждый мой день был лишен всякого смысла.

Уж лучше было умереть.

«Какая-то религия гласит, что самоубийцы попадают в ад. Уж лучше туда».

Какой смысл в мире, где я остался один?

Зачем мне жить без брата?

«Я не смогу. Брат... Я не смогу жить без тебя...»

Глядя на ночной город с высоты, я думал:

Будет ли больно, если спрыгнуть отсюда?

Наверное, я умру, даже не успев почувствовать боль?

Встречу ли я брата после смерти?

Действительно ли существуют рай и ад?

Где бы я ни оказался, там будет лучше, чем здесь.

Потому что мир без брата — это и есть ад.

Да, это побег.

То, что я собираюсь сделать — это отчаянная попытка сбежать из этого мира.

Оправдав себя таким образом, на следующий день я начал искать в интернете:

— Как покончить с собой.

— Как умереть без боли.

— Как умереть, не доставив проблем другим.

Я искал не способы справиться с жизнью, а способы умереть.

Потому что у меня не было ни сил, ни уверенности, чтобы продолжать жить в мире без брата.

«Я не такой сильный, как ты, брат... Я больше не выдержу».

Похороны уже состоялись, так что брат не восстанет из мертвых.

Всё это по-прежнему кажется злой шуткой, и я жду, что он вот-вот появится и заговорит со мной.

Но следы брата были стерты из этого мира.

Окончательно.

Брат многого добился под именем «Черная Коса», но в итоге потерпел неудачу.

Из 1,8 миллиарда игроков не выжил ни один, и даже мой брат, последняя надежда человечества, превратился в горстку пепла.

Мир проиграл, поколение подростков и молодежи было уничтожено.

В этом мире не осталось ни искры надежды.

И в моем мире тоже.

Пришло уведомление о доставке посылки, и я забрал ее от дверей.

В коробке лежала толстая, прочная веревка, которую я заказал в интернет-магазине.

«Ну что, приступим к приготовлениям?»

Я нашел в интернете инструкцию, как вязать узлы.

Глядя в телефон, шаг за шагом завязал петлю.

Вот так я и готовился.

В спокойной, тихой обстановке.

Готовился покинуть этот мир.

«Брат. Скоро я приду к тебе».

Завязав узел, я подвесил веревку к потолку.

И надежно закрепил ее, чтобы она не оборвалась.

Даже если повиснет несколько человек, узел не развяжется.

«Готово. Всё готово».

С легким чувством выполненного долга я встал на стул.

Отверстие в петле, сделанное как раз для моей головы, словно приветствовало меня.

«Это единственный способ уйти тихо, никому не причинив проблем».

Всего один раз.

Нужно стерпеть эту боль всего один раз, и я смогу уйти.

Смогу освободиться из этого ада.

Я просунул голову в петлю.

Проверил, хорошо ли она затянута на шее.

До этого момента я не испытывал никаких трудностей.

Но когда пришло время сделать последний шаг, я заколебался.

Мои руки и ноги, которые еще секунду назад были абсолютно спокойны, теперь дрожали, словно сломанные.

«В-всё будет хорошо. Нужно лишь п-потерпеть один раз...»

У меня ведь больше нет сожалений.

В этом мире, где нет брата.

Подбадривая себя, я набрался смелости.

Стук!

Раздался звук падающего стула.

Рывок!

— Кх-х!

Веревка мгновенно сдавила горло, перекрыв дыхание.

«М-моя шея словно рвется на части».

Инстинкт самосохранения человека.

Поистине удивительная вещь.

Как только смерть приблизилась, я инстинктивно захотел жить.

Всё мое недавнее циничное отношение к отсутствию смысла жизни померкло на фоне этого.

«С-спасите... помоги...»

Я задергал ногами в воздухе, но под ними ничего не было.

Мои конвульсии лишь сильнее затягивали петлю.

Мое тело весом в 67 килограммов держала всего лишь одна веревка.

Она тянула так сильно, словно собиралась оторвать мне голову.

К счастью, мои руки не были связаны, и я отчаянно вцепился в веревку над головой.

Это позволило мне сделать небольшой вдох, но...

— Кх-а-а...

Петля была затянута слишком туго.

Силы покидали мои руки.

И прямо перед тем, как я потерял сознание...

Бам-

Я рухнул на пол.

И тут же ослабил петлю на шее.

— Ха-ах, ха-ах... Я ж-жив...

Какое счастье.

Что в самый критический момент закрепленная веревка развязалась.

Но было в этом что-то странное.

«А...? Почему она такая короткая?»

Обрывок веревки, болтающийся на моей шее, был слишком коротким.

Если бы узел просто развязался, веревка не была бы такой короткой.

К тому же, конец веревки был гладким, словно его чем-то перерезали.

«Что за...»

С этим вопросом я поднял голову и...

— ...!

Не поверил своим глазам.

В дверях стоял брат, которого я так хотел увидеть.

— Б-брат!!

— Вон. Тебе было тяжело всё это время?

И голос, и улыбка — это был мой брат, которого я так хорошо знал.

Это точно был он.

Не галлюцинация и не видение.

Брат стоял прямо передо мной, он был настоящим.

— Брат. Т-ты жив? Н-но как...

— Подожди. Перестань плакать и послушай меня.

Прервав мой плач, брат нахмурился, с нарочитой строгостью.

— Я понимаю, что тебе было тяжело без меня, но пытаться покончить с собой? Думаешь, мне было бы спокойно от этого?

— Брат...

— Ты должен справиться с этим. Как бы ни было тяжело, живые должны жить. Что ты творишь? Хочешь, чтобы я тебя как следует наказал?

Серьезное лицо брата, отчитывающего меня.

Я так скучал даже по этому, был так рад его видеть, но атмосфера была слишком серьезной, и я не мог вымолвить ни слова.

— Не вздумай умирать. Никогда. Если ты умрешь только потому, что меня нет рядом... я никогда тебя не прощу.

— Брат...

В этот самый момент.

Мои глаза снова расширились от удивления, когда фигура брата начала медленно растворяться, как мираж.

— Брат? Брат!!!

Я тут же вскочил и обыскал весь дом, но...

Брата нигде не было.

Словно его там никогда и не было.

----------

Эпилог 1. Выпускной

— Брат, вставай. Пора в школу.

— М-м-м... еще минуточку.

— Ты и так говорил «еще минуточку». Вставай быстрее.

Почувствовав, как рука младшего брата трясет меня за плечо, я открыл глаза.

Я проспал.

«Великий «Черная Коса» проспал. Неужели я тоже заразился этой обыденностью?»

В прошлом, когда я был игроком, у меня даже не было времени поспать.

Ведь каждую полночь меня, как всегда, затягивало в другой мир.

«Хотя, когда я отправлялся в другой мир, мое физическое тело находилось в состоянии сна, поэтому после возвращения я не чувствовал особой усталости».

С тех пор прошло уже три года.

Позаимствовав силу Времени у Кроноса, Рю Мин вернулся в прошлое, до гибели своих родителей.

И с тех пор он живет обычной жизнью.

Вместе со своей семьей.

— Проснулся?

— Доброе утро, мама.

— Иди умывайся и садись завтракать. И всё-таки, сколько раз ни слышу слово «мама», никак не могу привыкнуть.

— Разве это не значит, что наш Мин повзрослел? Ха-ха, вон и в школе отличные оценки получает.

Смех обедающего отца.

Ритмичный стук ножа по разделочной доске мамы.

Младший брат, подталкивающий меня в спину, чтобы я быстрее шел умываться.

Для Рю Мина всё это казалось сном.

«Это не сон. Это самая настоящая реальность».

Это был идеальный мир, где не было ни богов, ни демонов, ни ангелов.

А именно, 102-я мировая линия.

Измерение, сотканное из лучших моментов 101-й мировой линии, где игра на выживание никогда не происходила.

Где 1,8 миллиарда человек, которых должны были забрать, продолжали жить своей обычной жизнью.

«И создал его я».

Вообще-то, соединять мировые линии было нельзя, но он решил немного сжульничать, чтобы создать будущее, в котором его родители живы.

— Брат, ты умылся? Быстро ешь и собирайся. Ты же не забыл, какой сегодня день?

— Конечно, нет. Сегодня же мой выпускной.

Сегодня — выпускной в старшей школе.

Событие, которое он ни разу не переживал с тех пор, как его втянули в игру на выживание.

Кто бы знал, как он ждал этого дня.

«Не только выпускной, каждый день дорог».

Для Рю Мина каждый день, проведенный с семьей, был сродни впервые переживаемому событию, поэтому он не мог не ценить каждый из них.

— Вы же все придете?

— И спрашивать нечего! Это же выпускной нашего сына, конечно, мы придем. Папа даже отгул ради этого взял.

— Пойдем вместе?

— Нет. Я попросил вас прийти немного попозже, так что я пойду первым.

— Хорошо. Поешь и отправляйся.

— Брат. Попробуй суп из твенджана. Мама сегодня его просто обалденно приготовила.

В такой теплой и дружеской атмосфере Рю Мин с улыбкой доел свой завтрак.

Это было поистине идеальное начало дня.

— Мин, пришел? Сегодня что-то ты припозднился.

— Да. Как-то так вышло, что проспал немного.

— Проспал? С чего бы это? Разволновался перед выпускным?

— Наверное.

Как только Рю Мин вошел в класс, его встретила не кто иная, как Мин Чжу Ри.

Они учились в одном классе и поддерживали связь как в той мировой линии, так и в этой.

«Если и есть отличие от других мировых линий... так это то, что мы познакомились намного раньше».

Раньше они ни разу не разговаривали в классе, но на этот раз всё было иначе.

«Я первым заговорил с ней. Чтобы подружиться».

Характер Мин Чжу Ри, ее вкусы, любимая еда, финансовое положение семьи и так далее.

Зная о ней абсолютно всё, Рю Мин быстро сблизился с ней.

Настолько, что другие ученики даже завидовали.

— Ух ты, смотрите-ка, как расцвела, когда ее муженек пришел.

— Да ну тебя. Прекрати дразниться.

Староста класса, Хам Чон А, с озорным блеском в глазах поддразнила Мин Чжу Ри.

— Чего ты стесняешься? Думаешь, никто не знает, что вы официальная парочка нашего класса?

— Ч-что за глупости. Какая еще п-парочка!

— Говорят, вы вдвоем недавно ходили смотреть на звон колокола в новогоднюю ночь. Причем только вдвоем. Если это не свидание, то что тогда?

Когда она намеренно раскрыла эту информацию, вокруг послышались перешептывания.

— Они вдвоем ходили смотреть на новогодний колокол?

— Зачем им идти туда, если они не встречаются?

— Неужели между ними правда что-то есть?

Услышав это, лицо Мин Чжу Ри покраснело.

— Д-друзья тоже могут вместе сходить!

— Что-то ты слишком занервничала. Подозрительно.

— К-кто подозрительный...

— На самом деле тебе ведь нравится Рю Мин, да?

Слова старосты попали прямо в яблочко, и Мин Чжу Ри не нашлась, что ответить.

Рю Мин, видя такую честность, прикрыл лоб рукой.

«Чжу Ри... Если ты будешь так молчать, это вызовет еще больше подозрений...»

И, как и ожидалось, на губах старосты появилась хитрая улыбка.

— Так я и думала. Это безответная любовь? И давно он тебе нравится?

— Ах, перестань дразнить. И хватит нести всякую чушь.

— Завидую просто, завидую.

Хотя староста говорила это шутливым тоном, Рю Мин прекрасно понимал.

Что она говорила это совершенно искренне, без всяких шуток.

«Ха... Везет же ей. В отличие от меня, на которую парни вообще не смотрят, у нее и с парнями всё отлично... И при этом оценки лучше моих. Она красивая, поэтому и популярная... Теперь я понимаю, что у нее есть всё. Тц».

Староста завидовала Мин Чжу Ри.

Рю Мин, обладая руной чтения мыслей, знал это лучше всех.

Мысли других учеников не сильно отличались.

Они просто этого не показывали.

«Они правда встречаются?»

«Везет же ей, так везет. Мин Чжу Ри и красивая, и характер у нее хороший...»

«Даже если они не встречаются, они выглядят такими близкими, что завидно. Черт...»

«Наверное, они просто друзья? Чему тут завидовать?»

Все завидовали дружбе Рю Мина и Мин Чжу Ри.

И неудивительно, ведь эти двое боролись за первое и второе места в классе по успеваемости.

К тому же, а как же их внешность?

Мин Чжу Ри, с ее живым и милым лицом, напоминающим щеночка, тайно и явно привлекала внимание парней.

Рю Мин, невысокий и тихий, но с приятной внешностью и отличными оценками, был частой темой разговоров среди девочек.

Когда двое таких людей, по слухам, встречаются, как тут не лопнуть от зависти?

Особенно это касалось тех, кто затаил на них злобу.

«Смотри, смотри, как он с девчонкой любезничает».

«Наверняка они уже перепробовали всё, что только можно».

«У такого придурка есть девушка, а когда же я себе кого-нибудь найду, бл*дь».

Все те, кто смотрел на них с негативом, были дружками Хван Ён Мина.

Ну и сам Хван Ён Мин, само собой.

«Рю Мин, ублюдок ты этакий. Посмотрим, как ты сегодня сдохнешь».

Хван Ён Мин бросил на него свирепый взгляд.

Но, встретившись с ним глазами, тут же отвел взгляд и поджал хвост.

«Что-то замышляет».

В предыдущем мире издевательства со стороны Хван Ён Мина и его дружков были обычным делом, но здесь такого не было.

Потому что он не позволял им так с собой обращаться.

«Может, я сначала слишком жестко с ними обошелся? С тех пор как я показал им свою силу, они со мной даже не разговаривают».

В первый же день Хван Ён Мин и его дружки прицепились к нему только потому, что он сел поблизости.

Рю Мин вызвал их на гору за школой и избил, как собак, вбивая им в головы:

Что бывает с теми, кто к нему цепляется.

Конечно, он не использовал ни способностей игрока, ни предметов.

А просто подавил их чистой физической силой.

«Для них я, наверное, просто ученик, который хорошо дерется».

Возможно, поэтому они иногда бросали на него раздраженные взгляды.

«Хоть он и поджал хвост, в его глазах полно яда. И его мысли говорят о том же».

Видимо, в тот раз он недостаточно хорошо всё усвоил.

Нужно было избить его до полусмерти.

«Похоже, ищет возможность отомстить... но всё равно он в моих руках».

Ухмыльнувшись, Рю Мин вскоре последовал за указаниями учителя и направился в спортивный зал.

Скоро должна была начаться церемония выпуска.

— Эй, давайте здесь покурим.

— Окей. Тут никого нет, идеальное место.

Пятеро парней собрались в укромном углу за спортивным залом.

Это была компания Хван Ён Мина, собравшаяся покурить.

— Эй, нам ведь уже не обязательно прятаться, чтобы покурить.

— Точно. Мы же теперь совершеннолетние.

— Мы в школе, придурок, поэтому и должны прятаться. Что будет, если нас поймает какой-нибудь проходящий мимо старый пердун?

— Вот именно. Ты обходишь дерьмо не потому, что боишься его, а потому, что оно грязное.

— Если нас поймают, то точно будут читать нотации. Ссс-с! Фу-у-ух...

Хван Ён Мин и его друзья пускали дым.

Поскольку до начала церемонии выпуска еще оставалось время, они решили устроить перекур.

— Ха, хорошо-то как...

— Наконец-то мы стали взрослыми.

— Больше не придется носить эту гребаную школьную форму...

— С сегодняшнего дня я буду спать днем сколько захочу. Ни один ублюдок больше не разбудит меня ради каких-то там уроков.

— Какой смысл будить, если ты всё равно не собираешься слушать?

— Вот-вот.

— В общем, все же помнят? Сегодня после выпускного мы закатываем грандиозную попойку!

— Теперь мы сможем спокойно ходить в клубы. Кхи-кхи-кхи.

Все были переполнены радостью от выпуска и не могли скрыть улыбок, но лишь один человек оставался с серьезным лицом.

— Ён Мин. Чего ты такой хмурый?

— И правда. У тебя лицо какое-то кислое.

— Что-то случилось дома?

Молча куривший Хван Ён Мин грубо плюнул на землю.

— Тьфу! Этот ублюдок. Вы же видели, как он сегодня усмехался, глядя на меня?

— О ком ты? Неужели о Рю Мине?

— Эй, эй, забудь ты о нем уже.

— Не только тебя же избили. Нам тоже досталось.

Друзья прекрасно понимали, почему Хван Ён Мин был в ярости.

Кто бы мог подумать, что лох, которого они позвали на гору за школой, чтобы преподать ему урок, окажется таким сильным бойцом?

«Среди нас Ён Мину досталось больше всех, неудивительно, что он так взбешен».

Конечно, и те, кому тоже перепало несколько ударов, затаили обиду на Рю Мина.

— Кто бы мог подумать, что этот ублюдок так хорошо дерется?

— Вот именно. Если бы не это, мы бы сейчас издевались над ним, как хотели.

— Повезло ублюдку. Выпускной, так что ничего не поделаешь. Придется его отпустить.

— Кто сказал, что мы его отпустим?

Хван Ён Мин сверкнул глазами и произнес холодным тоном:

— Я вам не говорил, но сегодня мы этого ублюдка замочим.

— Что?

— Замочим? Как кимчи, что ли?

— Я не шучу, придурки.

Увидев ядовитый взгляд Хван Ён Мина, друзья тут же стали серьезными.

«Похоже, этот придурок настроен серьезно...»

«Псих. Что он еще задумал...»

«Учитывая, что он хочет стать бандитом, от него можно ожидать чего угодно...»

«Надеюсь, он не собирается его пырнуть ножом? Это уже чересчур».

Почувствовав неладное в слове «замочим», друзья осторожно спросили:

— И... что ты собираешься делать?

— Вы же помните, что я хотел стать бандитом?

— Да, помним.

— И ради этого я нашел знаменитых авторитетов в Сеуле.

— Что? Ты встретился с бандитами?

— Да. Есть такая охренеть какая известная банда — «Чунсики-па».

— «Чунсики-па»? Впервые слышу.

Хван Ён Мин скривился.

— Конечно, вы не слышали! Но в этих кругах это очень влиятельная банда. Они для меня пример для подражания! В любом случае, я собирался вступить в их ряды, поэтому решил найти их во что бы то ни стало. Обыскал все клубы, еле-еле нашел.

— И... что дальше?

— Я упал на колени перед авторитетами и умолял их. Умолял принять меня. И прошел какое-то испытание, чтобы стать членом их семьи, но это неважно... В общем, решено, что я вступлю в их банду.

— Ого...

— Сумасшедший! Ты уже решил стать бандитом?

— Так ты теперь настоящий бандит?

— Пока я на испытательном сроке, но можно считать, что да. Хе-хе.

Хван Ён Мин хвастался так, словно прошел собеседование в крупную корпорацию.

— И тогда я попросил авторитетов. Сказал, что есть один ублюдок, которого я хочу до смерти избить, но он неплохо дерется. Спросил, не могут ли они прийти на выпускной и поколотить его для меня.

— Неужели этот ублюдок...

— Да. Это Рю Мин.

Уголки губ Хван Ён Мина зловеще приподнялись.

— Рю Мину, этому ублюдку, теперь точно конец. Авторитеты обещали прийти.

В голове у друзей пронеслась одна и та же мысль:

Этот сумасшедший всё-таки натворил дел.

----------

Эпилог 2. Банда Чунсики-па

Среди криминальных кругов банда «Чунсики-па» была настолько известна, что одно лишь ее упоминание вызывало трепет.

Босс Чо Джун Сик, которому было всего 29 лет, был молодым и харизматичным гангстером, взявшим под контроль весь район Сеула.

Но...

— Что? Что ты сейчас сказал?

— Я хочу стать бандитом, поэтому и пришел к вам! Пожалуйста, примите меня, брат!

Даже для Чо Джун Сика это было впервые — чтобы совсем зеленый юнец, только-только ставший совершеннолетним, сам пришел и заявил, что хочет стать бандитом.

— Как, говоришь, тебя зовут?

— Хван Ён Мин. Я как раз заканчиваю старшую школу.

— Ясно, Ён Мин. И ты пришел ко мне, потому что хочешь стать бандитом?

— Да.

— Расспросил всех и нашел меня?

— Да.

— Хм, парни.

Здоровенные парни, поймав взгляд Чо Джун Сика, коротко кивнули и подошли к Хван Ён Мину.

И то, что они сделали дальше...

Бац!

— Кх-а-ах!

Они принялись его нещадно избивать.

— Упал. Топчите его!

— Ах ты сопляк зеленый!

— Врать нам вздумал!

Под градом ударов ног Хван Ён Мин, сжавшись в комок, как черепаха, терпел жестокие побои.

Всё его тело ныло от боли, когда холодный голос Чо Джун Сика пронзил его слух.

— Эй. Ты из какой семьи?

— ...Что?

— Кто тебя прислал, ублюдок?

— О-о чем вы...

— Не понимает. Еще добавьте.

— Да!

Бандиты снова начали безжалостно его топтать.

Хван Ён Мину оставалось лишь терпеть побои до полусмерти, не имея возможности даже заявить о своей невиновности.

— Я для тебя шутка? Весь этот бизнес для тебя шутка?

— Кх-х-х...

— Думаешь, я таких, как ты, впервые вижу? Ты шпион из другой банды, да? Признавайся!

— Н-нет... Ни в коем случае...

— Этот ублюдок до последнего отпирается?

Снова последовал приказ Чо Джун Сика.

И снова удары здоровяков.

Но Хван Ён Мин до конца настаивал на своей невиновности.

— Я-я н-не шпион... Я правда восхищаюсь вами, брат Чо Джун Сик, поэтому и пришел сюда... Поверьте мне...

— ...

На этом моменте Чо Джун Сику пришлось немного изменить свое мнение.

«Этот придурок что, серьезно?»

Если подумать, всё это было странно.

Даже если бы конкуренты захотели подослать шпиона, они бы ни за что не отправили такого наивного сопляка.

Зачем отправлять новичка, которого сразу же раскусят, если можно послать опытного человека?

К тому же позиции Чунсики-па в Сеуле были настолько сильны, что у них уже не осталось конкурентов.

— Эй. Хван Ён Мин. Ты правда пришел, потому что хочешь стать бандитом?

— ...Да. С самых школьных лет я мечтал вступить в ряды Чунсики-па...

«Да он же просто псих. Ха».

Даже в глазах бандита Чо Джун Сика он выглядел как настоящий сумасшедший.

Старшеклассник, мечтающий стать бандитом.

«Не знаю, как он дерется, но смелости и выносливости ему не занимать. Хм...»

На самом деле, для того чтобы быть бандитом, навыки драки не так уж и важны.

Главное — это понт, напористость, смелость и умение держать удар.

То, что он пришел к ним в одиночку, и то, что в его глазах всё еще горела ярость, несмотря на избиение — всего этого у него было в избытке.

Проще говоря, у него были все задатки для того, чтобы стать бандитом.

— Говоришь, скоро выпускаешься?

— Да.

— Что ж, условие для вступления выполнено.

— З-значит ли это, что вы меня принимаете...

— Придурок. Думаешь, в нашу банду так легко попасть? Мы самая известная банда в Сеуле, на минуточку.

— Тогда...?

— Пройдешь вступительное испытание — и я тебя приму. Парни!

— Да, брат!

— Принесите всё для испытания.

— Есть!

— А ты пока посиди и отдохни.

Чо Джун Сик отвернулся, указывая на диван.

Хван Ён Мин, превозмогая боль, устроился на диване, чтобы перевести дух.

Прошло около получаса.

Здоровяки, которые куда-то уходили, вернулись.

Притащив с собой какого-то мужика.

— Заходи, ублюдок!

— И-и-ик, с-сжальтесь. Пожалуйста...!

Щуплый мужчина лет пятидесяти умолял о пощаде, потирая руки.

— Этот мужик занял у нас денег, но всё никак не отдает, хотя проценты уже давно превысили основную сумму долга.

— Я-я отдам. Я всё верну!

— Пиздишь! Мы эти сказки уже слышали столько раз, что уши вянут, сукин сын!

— И-ик!

Сделав вид, что собирается ударить мужика, Чо Джун Сик с трудом подавил гнев.

— Хван Ён Мин. Прикончи его.

— Что?

— Это и есть вступительное испытание. Ну как, справишься?

Убить человека.

Хван Ён Мин округлил глаза от шока, но это длилось лишь мгновение.

— Да.

— Тогда начинай.

Спокойно кивнув, Хван Ён Мин посмотрел на мужика.

— И-ик! С-сжальтесь, пожалуйста! Я найду деньги, я всё до копейки верну, даже если придется всю родню по миру пустить! Пожалуйста...

— Мне плевать на это.

Хван Ён Мин приблизился к мужику с убийственным взглядом.

Бац!

И со всей силы ударил его кулаком.

— Раз брат приказал, тебе придется умереть прямо здесь.

Бац! Бац!

Нанеся еще два удара, Хван Ён Мин уселся на поваленного мужика и начал его душить.

— Кх-к, кх-к...

Лицо мужика посинело, он не мог дышать.

Казалось, он вот-вот умрет.

— Хватит.

Чо Джун Сик остановил Хван Ён Мина.

— Достаточно. Я увидел твою решимость.

— Что?

— Думал, я правда прикажу тебе его убить? Какой смысл убивать этого урода, если с него еще можно стрясти деньги? Да и органы продавать выгоднее, пока они свеженькие.

— А...

Только тогда поняв, что это было испытание, Хван Ён Мин слез с мужика.

Мужик лежал без сознания, пуская пену изо рта.

— Испытание пройдено. Хван Ён Мин. Поздравляю со вступлением в семью.

— Б... благодарю!

Низко поклонившись, Хван Ён Мин не смог сдержать радостной улыбки.

— Что, так рад?

— Еще бы! Для меня огромная честь служить под началом моего кумира, брата Чо Джун Сика!

Глядя на глупо улыбающегося Хван Ён Мина, Чо Джун Сик усмехнулся.

— Псих. Избили его, а он лыбится.

— Ха-ха... Но, сонбэ.

— Теперь зови меня «брат», придурок.

— А, да. Брат. Могу я попросить вас об одолжении?

— Что?

— Этот ублюдок совсем спятил?

Услышав слово «одолжение», стоявшие рядом здоровяки свирепо уставились на него.

Они подумали, что новичок совсем потерял страх и не знает своего места.

То же самое подумал и Чо Джун Сик, но всё же решил сначала выслушать его.

— Что за одолжение?

— Брат, мы приехали.

Слова водителя вырвали Чо Джун Сика из раздумий.

— А? Где мы?

— Та самая школа, о которой говорил Хван Ён Мин.

Видимо, из-за выпускного вокруг школы было суетливо.

Вдоль дороги выстроились ряды машин, а в ворота входили взрослые с букетами цветов.

— Похоже, скоро всё начнется.

Смотря на школьные ворота взглядом хищника, выслеживающего добычу, Чо Джун Сик ухмыльнулся.

— Припаркуй машину где-нибудь. Как придет время — зайдем.

— Есть, брат.

Ожидая, Чо Джун Сик еще раз вспомнил слова Хван Ён Мина.

— Брат. Чунсики-па — это ведь про верность, так? Вы же не оставите в беде члена своей семьи?

— Ах ты ж мелкий, к чему эти предисловия? Ближе к делу.

— А, да... Я вот о чем. В моем классе есть один ублюдок, Рю Мин. У меня и фотка есть, вот он...

— И что с ним?

— Слишком уж он много на себя берет... Не могли бы вы отомстить ему за меня?

— Он что, избил тебя?

— Да... Вроде того.

— Тебя отпиздил этот тощий слащавый хлюпик? Да ты, оказывается, просто тупой придурок с гонором.

— Н-не в этом дело, он дерется лучше, чем кажется. Мы впятером на него навалились, а он нас всех раскидал. Может, он боксом занимался или еще чем...

— И это слова того, кто собрался вступить в банду? Ах ты мелкий засранец! Так ты только ради этого к нам и приперся?

— Н-нет, что вы! Я правда считаю вас, брат Чо Джун Сик, своим кумиром...

— Ладно, что ты хочешь с ним сделать?

«Сумасшедший ублюдок. Замочить его просит? Какими бы бесстрашными мы ни были, он что, думает, так просто пырнуть человека ножом в толпе?»

Хван Ён Мин просил его убить, но Чо Джун Сик не мог пойти на такое.

У него еще были дела в бизнесе, да и слишком многого хотелось, чтобы садиться за решетку.

«Если бы я собирался на покой, то еще ладно, а так просто напугаем его на глазах у всех».

Прошло немного времени.

Раздумья Чо Джун Сика прервались, когда люди начали выходить из школы.

— Выпускной, видимо, закончился. Пошли.

— Да! Брат!

Чо Джун Сик вместе со своими амбалами вышел из фургона.

— Так, улыбаемся~

Щелк!

Отец запечатлел на камеру улыбающегося Рю Мина.

— Наш сын отлично получился.

— Брат, покажи пальцами «V».

— Да ну.

— А теперь встаньте вместе. Вы же братья, надо сделать совместное фото.

По просьбе отца Рю Мин и Рю Вон встали бок о бок, соприкасаясь плечами.

Щелк!

Сделав фотографию, отец радостно улыбнулся.

— А Мин-то повыше будет. А я думал, Вон выше.

— Эй, брат же выше меня.

— Когда он успел так вымахать? И не заметил даже.

Родители удивлялись, и это было вполне ожидаемо.

«Ведь изначально я был ниже».

Благодаря дополнительному эффекту [Руны Пожирания], Рю Мин вырос на 10% и его рост достиг 181 сантиметра.

Раньше он был невысоким из-за отсутствия руны, но теперь, вернувшись в прошлое, всё изменилось.

Ведь он сохранил все свои руны, навыки, комплект снаряжения Танатоса, Систему Элсис и десятки миллионов очков характеристик.

— Кстати, надо бы и всем вместе сфотографироваться.

— Кого бы попросить?

— Не волнуйтесь. Я сейчас найду кого-нибудь.

Сказав это, Рю Мин подошел не к кому иному, как к Мин Джу Ри.

— Джу Ри.

— О, Мин!

— Вы еще не фотографировались?

— Нет.

— Это кто? Твой друг, Джу Ри?

Отец Мин Джу Ри, Мин До Хун, посмотрел на Рю Мина так, словно видел его впервые.

— Здравствуйте. Меня зовут Рю Мин, мы учимся в одном классе с Джу Ри.

— А, рад знакомству.

— Пап, я же рассказывала. О том, что дружу с отличником из нашего класса.

— Это он? Надо же, а я и не думал, что это мальчик. Вы случайно не встреч...

— М-Мин. А ты зачем подошел?

Глядя на Мин Джу Ри, которая поспешно перебила отца, Рю Мин улыбнулся.

— Пришел предложить сфотографироваться вместе. Мы хотим сделать семейное фото, но некому нас сфотографировать. Как насчет того, чтобы мы сфотографировали друг друга?

— А?

— Отличная идея. Нам как раз тоже нужен был фотограф.

С согласия Мин До Хуна семьи Мин Джу Ри и Рю Мина встретились.

— А, здравствуйте.

— Ой, кто это?

— Это моя подруга.

— Меня зовут Мин Джу Ри.

— Я отец Джу Ри.

— А, здравствуйте. Я отец Мина.

После короткого обмена приветствиями началась фотосессия.

— Так, улыбаемся. Сыр-р-р~

Щелк! Щелк!

— Теперь мы вас сфотографируем. Встаньте вот здесь. Окей, ракурс отличный.

Съемка прошла быстрее, чем ожидалось, и встреча не затянулась.

— Готово. Держите.

— Спасибо. Отличные фотографии получились.

— Мин и Джу Ри тоже хорошо вышли.

— Приятно на вас смотреть. Отлично смотритесь вместе.

— А, пап... Ну зачем ты так...

В этот момент теплую и дружескую атмосферу прервали.

— Тут так весело, извиняюсь, что испортил вечеринку?

Появилась банда Чо Джун Сика вместе с Хван Ён Мином.

----------

Эпилог 3. Добро пожаловать

Широкие плечи.

Развязная походка.

Угрожающий с первого взгляда вид.

Мужчины в одинаковых черных костюмах вторглись на выпускной.

Это была банда Чо Джун Сика.

— Ён Мин. Ублюдок, которого ты показывал на фото, вроде вон тот... верно?

— Да! Всё верно, брат! Это Рю Мин.

Стоящий рядом Хван Ён Мин, хихикая, встретился взглядом с Рю Мином.

— Тебе п*здец, Рю Мин.

Из-за явно ненормальной атмосферы люди вокруг начали перешептываться.

Семья Рю Мина тоже растерялась.

— М-Мин. Кто эти люди? Ты их знаешь?

Но Рю Мин не растерялся, судя по тому, как он спокойно поднял руку, задвигая семью за спину.

— Побудьте здесь немного. Я со всем разберусь.

— Разберешься? Даже смеяться не хочется от такой наглости.

Глядя на приближающегося Рю Мина, Чо Джун Сик состроил недоуменное лицо.

Видя этот прямой, бесстрашный взгляд, он невольно усмехнулся.

— Ха, это потому что ты друг Ён Мина? Смелости у тебя хоть отбавляй. Ты из себя кого-то строишь? Твой отец — депутат? Золотая ложка во рту?

— ...

Рю Мин лишь молча смотрел на него.

Взгляд был необычным, но для Чо Джун Сика он не представлял никакой угрозы.

«Как бы хорошо этот ублюдок ни дрался, со мной ему не тягаться».

Кто он такой?

Босс Чунсики-па, контролирующей Сеул — Чо Джун Сик.

В сравнительно молодом возрасте, в 29 лет, он пробил себе дорогу наверх, расколов головы всем шишкам Сеула.

Если недооценить его из-за возраста, можно сильно поплатиться.

Уж в реальном боевом опыте он никому не уступит.

«Я даже убивал людей. Мы с тобой, зеленым юнцом, на разных уровнях».

Вряд ли до этого дойдет, но в крайнем случае он просто пустит в ход припрятанный за поясом нож для сашими.

Конечно, как он уже говорил, за решетку ему не хочется.

Это лишь на самый крайний случай.

Сейчас он просто собирался опозорить его на глазах у всех и на этом закончить.

«Этого и Ён Мину будет достаточно».

Чо Джун Сик острым взглядом окинул тело Рю Мина.

Худощавый, явно ловкий, но, похоже, на этом всё.

Разве школьные драки не все одинаковые?

«С самого начала надо надавить. Времени нет».

Если кто-то вызовет полицию, будет только лишняя головная боль, поэтому нужно бить первым и быстро.

Сначала он немного заговорит ему зубы, чтобы тот расслабился...

— Эй. Это ты обижал члена нашей семьи?

— Семьи? Кого?

— Меня, меня!

Хван Ён Мин, рыча, выступил вперед.

— Ты покойник. Как ты посмел тронуть меня, бандита?

На эти слова Рю Мин усмехнулся.

— Всё пел про бандитов, бандитов. Неужели и правда вступил в банду? В Чунсики-па?

— ...!

— ...!!!

Чо Джун Сик, стоявший рядом, удивился даже больше, чем Хван Ён Мин.

— Ах ты ублюдок... откуда ты знаешь про нашу банду?

— А сам-то как думаешь?

Рю Мин с улыбкой бросил короткий взгляд.

Прямо на Хван Ён Мина.

Голова Чо Джун Сика резко повернулась к Хван Ён Мину.

— Ён Мин, ты... Неужели ты заманил нас сюда?

— Что? О-о чем вы...

— Ах ты ублюдок! Так и знал! Ты всё-таки шпион!

Рявкнул Чо Джун Сик, оглядываясь по сторонам.

Это ловушка.

Сейчас из толпы выскочат другие бандиты.

И как по заказу.

Топ-топ-

Из толпы начали появляться многочисленные мужчины в черных костюмах.

В руках у каждого были алюминиевые биты.

Лицо Чо Джун Сика похолодело.

— Банда... Ян Дон Гу?

— Чо Джун Сик. Давно не виделись?

— Дон Гу, ах ты ублюдок...

При появлении конкурирующей банды Чо Джун Сик и его люди напряглись.

Почувствовав нарастающую угрозу, люди на выпускном начали стремительно расходиться, как при отливе.

— Джун Сик. Как бы плохо ты ни был воспитан, нужно же соблюдать правила приличия. Разве можно тыкать старшим по возрасту?

— Заткнись, Ян Дон Гу, сукин ты сын! Подстроил такую грязную ловушку? Использовал старшеклассника как наживку?

Сказав это, Чо Джун Сик посмотрел на Хван Ён Мина.

Тот уже стоял рядом с бандой Ян Дон Гу и хихикал.

«Бл*дь, этот ублюдок с самого начала был из банды Ян Дон Гу!»

Взгляд Чо Джун Сика переместился на Рю Мина.

Рю Мин тоже улыбался.

Увидев это, Чо Джун Сик окончательно убедился.

«Они всё это спланировали с самого начала. Вместе с бандой Ян Дон Гу подстроили мне ловушку, чтобы сожрать меня!»

Это место было ловушкой, чтобы его заманить.

Но, вопреки мыслям Чо Джун Сика, причина улыбки Рю Мина была немного другой.

Нет, совершенно другой.

— Поразительная фантазия. И как только такое могло прийти в голову? Выпускной — ловушка, чтобы его заманить?

— Что этот ублюдок там бормочет, жить надоело?!

Чо Джун Сик всё еще был напряжен, но Рю Мин лишь усмехнулся.

Ведь всё это было иллюзией, порожденной фантазией самого бандита.

Щелк!

Рю Мин щелкнул пальцами, и внезапно все люди вокруг растворились, как мираж.

Один за другим, словно их здесь никогда и не было.

— А...?

И зрители выпускного, и вражеская банда Ян Дон Гу, и даже Хван Ён Мин.

Все исчезли.

Чо Джун Сик огляделся по сторонам, словно околдованный призраками.

То же самое касалось и его подчиненных.

Кто бы не испугался, когда прямо на глазах исчезают люди?

— Ха! Что это?

— К-как такое...

— У меня галлюцинации...?

Когда исчезли все, кроме Чунсики-па.

— Чо Джун Сик.

Рю Мин, единственный, кто не исчез, привлек к себе все взгляды.

— Добро пожаловать в Тюрьму Иллюзий.

— Что?

— И не только тебя, но и всю твою банду.

— Что за херню ты несешь? Ах ты сукин сын!

— Прекращай ругаться.

Кулак Рю Мина молниеносно врезался ему в лицо.

— Кх-а-ах!

— Уши вянут.

Упав, даже не успев отреагировать, Чо Джун Сик широко раскрыл глаза.

Удивление было сильнее боли.

«Я... я даже не заметил удара».

Похрустывая костяшками пальцев, Рю Мин направился к остальным членам Чунсики-па.

— Ну что, готовьтесь.

— К-к чему готовиться?

— К избиению.

Прежде чем кто-то успел ответить, кулаки Рю Мина обрушились на банду.

Дрожь.

Лицевые мышцы здоровяков, сидящих в микроавтобусе, мелко дрожали.

Словно в ночном кошмаре, все они сидели с закрытыми глазами и нахмуренными лбами.

То же самое было и с Чо Джун Сиком.

Наблюдая за ними через окно снаружи, Рю Мин усмехнулся.

«С Чо Джун Сиком покончено».

С самого начала Рю Мин знал, что Чо Джун Сик заявится в день выпускного.

Ведь он прочитал мысли Хван Ён Мина.

«Я знаю весь их план, так с какой стати мне подыгрывать?»

Единственное, что его удивило, так это то, что Хван Ён Мин привлек к своей мести саму банду Чунсики-па. И всё.

В остальном же всё было у него на ладони.

Поэтому он заранее нашел их микроавтобус и всё устроил.

«Зачем позволять им входить на территорию школы и портить людям праздник?»

Узнав из мыслей Хван Ён Мина о том, что банда Чунсики-па собирается прийти на выпускной, Рю Мин поступил очень просто.

Нашел ожидающих в микроавтобусе ублюдков и наложил на них функцию Элсис — [Тюрьма Иллюзий].

Тюрьма Иллюзий показывала жертве, попавшей в ловушку, либо заранее запрограммированную иллюзию, либо иллюзию, созданную на основе ее собственных мыслей.

«Я запер их всех в Тюрьме Иллюзий и просто наблюдал, какой план они замышляют...»

Подумать только, решить, что весь выпускной — это ловушка конкурирующей банды, лишь потому, что он улыбнулся.

От паранойи Чо Джун Сика хотелось просто рассмеяться.

«Им еще часа три сидеть в иллюзии, так что можно потихоньку возвращаться».

Банда Чо Джун Сика проведет как минимум три часа в микроавтобусе, сражаясь с закрытыми глазами с собственной иллюзией.

Точнее, не сражаясь, а получая одностороннюю взбучку.

Ведь Рю Мин, оставленный им в иллюзии, обладал поистине призрачной ловкостью.

«В реальности было бы так же».

В любом случае, когда они выйдут из Тюрьмы Иллюзий, они будут истощены до полусмерти.

«Будет хорошо, если они не обмочатся прямо на сиденья».

Усмехнувшись, Рю Мин направился обратно к месту проведения выпускного.

Остался еще один ублюдок, с которым нужно было разобраться.

«Скоро должны появиться братки».

Хван Ён Мин со сдерживаемой улыбкой ждал появления банды Чунсики-па.

Его терпение лопнуло, когда после скучной церемонии настало время фотосессий с родителями у спортивного зала, но он всё равно ждал.

Еще немного, и братки появятся, чтобы раскатать Рю Мина по земле на глазах у всех.

«Неужели они и правда его убьют? Я ведь просил об этом».

Они не дали однозначного ответа, но он ничуть не сомневался, что они устроят ему соответствующую расправу.

Ведь за его спиной стояла влиятельная банда, известная на весь Сеул — сама Чунсики-па.

— Эй, Ён Мин.

— А, Сын Хан.

— Чего ты тут один стоишь? Твои не пришли?

— А что, должны были?

— Да ладно тебе, мог бы позвать хотя бы ради фоток.

— Сами-то своих не позвали, а туда же.

— Ну, звать предков на такое мероприятие как-то стремно.

На самом деле, даже если бы они их позвали, вряд ли бы те явились.

Прекрасно зная это, компания Хван Ён Мина не стала звать родителей.

И это в то время, когда остальные счастливо фотографировались.

— Бл*дь, сфоткались бы пару раз и свалили. Чего так фоткаться-то.

— Завидуешь просто.

— Меня это бесит, потому что скоро братки подъедут!

— Они и правда приедут?

— Думаешь, я вру?

На этот уверенный ответ друзья лишь мысленно цокнули языком.

«Совсем псих».

«И правда стал бандитом».

«Мы уже выпустились, так что пора бы потихоньку сливаться от него».

Не зная истинных мыслей своих друзей, Хван Ён Мин с нетерпением ждал прибытия Чунсики-па.

Однако, сколько бы он ни ждал, мужчины в черных костюмах так и не появились.

— Эй, ты же говорил, что они приедут?

— Да подождите вы.

— А может, не приедут? Позвони им хотя бы.

— Твою мать.

Он был уверен, что они приедут, но раз уж их нет, придется звонить.

Как раз в тот момент, когда Хван Ён Мин достал телефон и начал набирать номер...

«А?»

Рю Мин, который до этого фотографировался с семьей, внезапно направился в его сторону.

— Брось телефон. Они всё равно не приедут.

— Что?

— Чунсики-па. Они не приедут.

От слов Рю Мина глаза Хван Ён Мина округлились.

«О-откуда этот ублюдок знает? Я ведь никому ни слова не говорил про Чунсики-па?»

К тому же, на звонок никто не отвечал.

Когда он опустил телефон, Рю Мин спокойным голосом спросил:

— Это ведь ты их позвал? Попросил Чунсики-па проучить меня в день выпускного.

— ...

— Раз молчишь, значит, так оно и есть.

Рю Мин и так всё знал, прочитав его мысли, но продолжил играть свою роль, кивая головой.

— Ху-у, так сильно хотели отомстить мне? Вы все?

— М-мы?

— Мы вообще не при делах.

— Д-да. Это Ён Мин всё сам задумал...

— Вот же ублюдки без грамма верности...

Под свирепым взглядом Хван Ён Мина друзья замолчали.

Несмотря на это, Рю Мин сохранял серьезное выражение лица.

— Позвать бандитов в такой важный день, как выпускной? Да еще и ради того, чтобы поймать одного меня?

— ...

— В прошлый раз тебе досталось, но ты так ничему и не научился, да? И что мне теперь с тобой делать? А?

Из уст Рю Мина, тяжело вздыхающего, вырвались слова, больно задевшие гордость Хван Ён Мина.

— Так не пойдет. Иди за мной. Пора выбить из тебя дурь.

----------

Эпилог 4. Черная Коса

Хван Ён Мин был явно сбит с толку.

«Что этот ублюдок несет? Выбить дурь?»

Мало того, что это било по гордости, так он еще и впервые видел, чтобы Рю Мин так открыто демонстрировал враждебность, поэтому растерялся.

Раз уж этот тихоня, похожий на безобидного кота, скалит зубы, значит, он не на шутку разозлен.

Повернувшись, Рю Мин бросил на него еще один взгляд, видя, что тот не двигается с места.

— Чего стоишь? Не идешь?

— ...

— Что? Испугался?

Слова, бьющие по самолюбию.

Хван Ён Мин это прекрасно понимал.

Но ответить было непросто.

Если бы он сказал, что не испугался, это было бы ложью.

«Он же в одиночку пятерых уложил. Если пойду за ним, он меня отпиздит так же, как и в тот раз...»

Кто в здравом уме захочет, чтобы его избили?

«Бл*дь. Почему братки не едут? Сука!»

Он хотел упираться до конца, но терпение Рю Мина было не безграничным.

— Не пойдешь? Значит, хочешь получить прямо здесь? На глазах у всех?

— ...

— Или ждешь своих бандитов? Как я уже сказал, они вряд ли приедут.

— П-почему...?

С губ Рю Мина сорвалась усмешка.

— Потому что я с ними уже разобрался.

«Р-разобрался...?»

Что это значит?

Что он в одиночку уложил всех братков, которые гремели на всю страну?

Пока Хван Ён Мин стоял с широко раскрытыми глазами, взгляд Рю Мина переместился на его друзей.

— Вы тоже идите за мной.

— А? М-мы?

— Вы же тоже в этом замешаны?

Услышав это, друзья закричали так, словно у них начался припадок.

— Ч-что ты несешь? М-мы вообще-е-е! Ни при чем! Мы здесь ни при чем!

— Д-да. Бандиты? Я вообще сегодня впервые услышал, что он позвал бандитов!

— Правда! У нас и в мыслях не было мстить тебе.

Глядя на отмахивающихся и пятящихся назад друзей, Хван Ён Мин потерял к ним последние остатки привязанности.

— Эй, вы, ублюдки! И после этого вы смеете называть себя друзьями?

— А что? Мы просто сказали правду.

— Вот именно. Ты сам позвал бандитов.

— Мы тут ни при чем, так что разбирайтесь сами.

— В-верно. Мы уходим.

Опасаясь, как бы им тоже не досталось, друзья пулей сорвались с места.

Конечно, Рю Мин мог бы их остановить, но решил просто отпустить.

«Я прочитал их мысли — они не собирались мне мстить. И с Хван Ён Мином планировали порвать после этого».

Даже если их отпустить, от них не будет никаких проблем в будущем.

Но с Хван Ён Мином всё иначе.

Он дошел до того, что привлек бандитов для мести и попытался воплотить это в жизнь.

Этот помешанный на мести ублюдок в крайнем случае не пощадит даже чужую семью.

Уж этому-то точно нужно преподать урок.

— Эй! Сын Хан! Тэ Сик!

Хван Ён Мин попытался побежать за друзьями, но...

Хвать-

— Куда собрался?

Рука Рю Мина крепко сжала его плечо.

«Кх-х, что за хватка...»

Почувствовав устрашающую силу в этой руке, Хван Ён Мин не мог сделать ни шагу.

— Идем. Мы еще не договорили.

Когда Рю Мин потащил его за плечо, семья, наблюдавшая за этим, перевела взгляд с одного на другого.

— Мин. Что случилось? Этот парень...?

— Мне нужно срочно с ним поговорить. Вы идите первыми.

Сказав это семье, Рю Мин повел Хван Ён Мина прочь.

В самое безлюдное место, которое только мог найти.

Бац!

— Кх-к!

От удара ноги Рю Мина Хван Ён Мин нелепо отлетел в сторону.

Со стороны могло показаться, что хулиган издевается над своим одноклассником, но всё было с точностью до наоборот.

Ведь в предыдущем мире именно Хван Ён Мин издевался над Рю Мином.

— Хван Ён Мин. Я с самого начала знал, что ты больной на голову, но чтобы...

Бац!

— Кх-а-а!

— Дойти до того, чтобы нанять бандитов.

Получив удар в челюсть, Хван Ён Мин распластался на земле в форме морской звезды.

У него не было сил даже подняться, но Рю Мин силой рывком поставил его на ноги.

— Тебе так обидно было получить от меня? Так хотел отомстить?

— Кх-х-х...

Свирепый взгляд, словно у дикого зверя.

Он еще не усвоил урок.

— Хочешь, чтобы я добавил?

— Ах ты ж хлюпик недобитый!

Вшух!

Внезапный прямой удар от Хван Ён Мина.

Обычный человек, возможно, и попался бы, но Рю Мин давно вышел за рамки обычного человека.

Хрясь!

— Кх-а-а-ах!

Чисто уклонившись, он одновременно нанес встречный удар.

Пока Хван Ён Мин падал, разбрызгивая кровь, Рю Мин продолжил:

— Когда вы впервые решили до меня докопаться, я постарался показать вам свою силу, но, видимо, перестарался. Раз уж ты так осмелел.

— Кх-х-х...

— Надо было с самого начала четко дать понять, что я не тот, кому можно отомстить. Моя ошибка.

— Пшел нах... сука.

— А гордости-то сколько. Посмотрим, сможешь ли ты сохранить ее, увидев это.

Рю Мин внезапно вытянул руку.

И тут.

Вж-ж-жух!

Перед глазами Хван Ён Мина предстало невероятное зрелище.

Коса, окутанная черной и красной аурой, внезапно материализовалась в его руке.

— Х-х-ха-ах!

Глаза Хван Ён Мина расширились от ужаса.

Кто бы не испугался, увидев, как из ниоткуда появляется коса?

— Испугался? Впрочем, в мире, где нет игроков, это нормальная реакция.

— К-к-как...

— Думаешь, поймешь, если скажу?

— ...

— Хватит об этом. Я показал свою силу по другой причине.

Коса Рю Мина описала дугу.

Вжик!

С резким звуком волосы Хван Ён Мина посыпались на землю.

— Больше никогда не лезь ко мне. И даже не думай о мести. Не попадайся мне на глаза и не вздумай нарушить мое предупреждение. Иначе...

Ш-шинк-

Лезвие косы коснулось шеи Хван Ён Мина.

— В следующий раз упадут не волосы.

— ...

Хван Ён Мин не мог вымолвить ни слова.

Он был не в том состоянии.

Его тело окоченело от всепоглощающего ужаса.

Колени дрожали, а на штанах появилось мокрое пятно.

«Готово».

Теперь Хван Ён Мин и пикнуть не посмеет в присутствии Рю Мина.

Увидев величие [Черной Косы Танатоса], извлеченной из инвентаря.

«Можно не беспокоиться, что он кому-то растреплет. Даже если расскажет, его просто примут за сумасшедшего».

Человек создал косу из воздуха?

В такое никто не поверит, его просто сочтут психом.

Тем более что Хван Ён Мин и так имел репутацию больного на всю голову, поэтому ему тем более никто не поверит.

Смотрите.

Он уже бормочет что-то невнятное, как сумасшедший.

— ...ая... коса...

— А?

— Черная... Коса...

Вздрогнув, Рю Мин удивился внезапно прозвучавшим словам о «Черной Косе».

Ведь в этом мире никто не знал о Черной Косе.

«А... Он не мой никнейм назвал, а просто косу описал?»

Действительно, откуда Хван Ён Мину знать его никнейм?

Здесь, в 102-й мировой линии, игра на выживание никогда не происходила.

Будь то ангелы, игроки или никнеймы.

Они не могли ни знать об этом, ни даже представить.

Однако глаза Рю Мина снова округлились от удивления.

— Рю Мин... Черная Коса... игра на выживание... игрок... ангел...

Из уст Хван Ён Мина посыпались слова, которых там никак не могло быть.

«Что происходит? Откуда он знает эти слова...»

Допустим, «Черная коса» он сказал, глядя на косу.

Но остальные слова списать на совпадение было невозможно.

Рю Мин немедленно прочитал мысли Хван Ён Мина.

То, что он бормотал, стало отчетливо слышно в его голове.

«Я участвовал в игре на выживание...? Моя душа каждый месяц переносилась в другой мир...? Вместе с Черной Косой...?»

Неудивительно, что зрачки Рю Мина расширились.

«Не может быть. Откуда Хван Ён Мин знает об игре на выживание?»

Здесь только он один знал об игре на выживание.

Знать то, чего никогда не происходило, так же невозможно, как создать что-то из ничего.

«Что за чертовщина происходит?»

Рю Мин решил еще глубже заглянуть в мысли Хван Ён Мина.

В его голове творился настоящий хаос.

«Что это? Мысли скачут без всякого порядка и смысла. Как будто информацию вливают насильно».

Он хотел расспросить Хван Ён Мина поподробнее, но было поздно.

Шлеп!

Тот окончательно потерял сознание и рухнул на землю.

— Эй, Хван Ён Мин. Вставай. Хван Ён Мин.

Он похлопал его по щекам, но Хван Ён Мин лежал неподвижно, как труп.

«Что вообще происходит...»

Убрав косу, он начал тщательно анализировать ситуацию.

Хван Ён Мин из этого мира кардинально отличается от Хван Ён Мина из другого мира.

Хван Ён Мин не может помнить об игроках.

Ни при каких обстоятельствах.

«Что-то пошло не так».

Очевидно, что с мировой линией возникли проблемы.

Иначе откуда бы взяться информации из другого мира?

«Дело дрянь. Нужно спросить Кроноса».

На руке Рю Мина была надета [Рукавица Душ] ранга Вечный.

Предмет, привязанный к душе, который позволяет использовать способности убитых представителей Расы Богов, вытягивая их души.

В прошлом он держал в ней множество богов и использовал их способности.

От власти созидания до власти разрушения.

Но сейчас он превратил богов из рукавицы в людей и отправил их в созданную им же игру на выживание.

Поэтому он больше не мог использовать их способности.

«Но одна осталась».

Это была власть Времени, принадлежавшая Кроносу.

Рю Мин не стал освобождать душу Кроноса.

Он бережно хранил ее в рукавице, чтобы использовать в будущем.

Это было необходимо, чтобы вернуться в то время, когда его родители были живы, и создать мировую линию без игры на выживание.

Оглядываясь назад, это было правильным решением.

«Эй, Кронос».

Он обратился к рукавице, но рука Рю Мина казалась абсолютно пустой.

Рукавица была привязана к душе, поэтому ее не было видно.

«Давненько не виделись. Не ожидал, что ты позовешь меня по имени, заперев в этой тюрьме».

«Я позвал тебя, потому что у меня есть вопрос».

«А если я отвечу? Ты меня отпустишь?»

«Я что, сумасшедший, чтобы тебя отпускать?»

«Действительно. Великий Черная Коса на такое не способен».

«Закончили с этим, просто отвечай на вопрос».

«А если я откажусь?»

«Тогда ты будешь уничтожен на молекулярном уровне. Или ты тоже хочешь стать человеком и поучаствовать в созданной мной игре на выживание, как твои родители?»

«...»

Угроза подействовала.

Кронос тоже знал, какую боль приносит уничтожение души.

Или, возможно, ему просто не хотелось участвовать в игре на выживание.

«Спрашивай, что хотел. Я отвечу на всё, что в моих силах».

Рю Мин рассказал Кроносу о том, что только что произошло.

«Хм... Значит, существо из этого мира выдало информацию о другом мире...»

«Да. Судя по его мыслям, было похоже, что информация вливается в него насильно. У тебя есть какие-нибудь догадки?»

«Похоже, произошла синхронизация информации».

«Синхронизация информации?»

«Люди из других мировых линий состоят из той же материи, что и люди из этой. Их тела идеально подходят для синхронизации».

«Объясни подробнее».

«Похоже, что информация из другой мировой линии просочилась в эту».

«Почему это произошло?»

«Такое случается при коллапсе мировой линии».

«Коллапсе... мировой линии?»

«Скорее всего, одна из созданных тобой мировых линий рухнула».

«То есть, одна из мировых линий рухнула, и информация о Хван Ён Мине из того мира перенеслась в эту? Синхронизированные тела просто обменялись информацией?»

«Именно так. Ты быстро соображаешь».

Осколки воспоминаний из разрушенной мировой линии перетекли к Хван Ён Мину из этой?

«Неужели и другие люди тоже...?»

«Вполне возможно. Чтобы узнать, какая именно мировая линия рухнула, мне нужно использовать власть Времени, но то, что информация проникла в 102-ю мировую линию — это неоспоримый факт».

«Но почему это произошло? С чего бы стабильной мировой линии разрушаться?»

«Скорее всего, кто-то вмешался».

«Кто?»

«Есть у меня на примете один... Да, только он на такое способен».

Кронос произнес с уверенностью:

«Бог Измерений, Деорант. Это точно его рук дело».

----------

Эпилог 5. Бог Измерений

«Бог Измерений?»

Он не слишком хорошо разбирался в божествах, но о таком никогда не слышал.

Единственным известным ему верховным богом был Трансцендентный Мин До Джун.

«Что он за тип? Сильный?»

«Еще бы. Он бог, управляющий всей системой измерений.»

«Сильнее Геи или Хаоса?»

«Естественно.»

У Рю Мина отвисла челюсть.

Если он сильнее этих двоих, то насколько же велика его мощь?

«И ты думаешь, что это он разрушил мировые линии?»

«Именно так.»

«Но зачем?»

«Деорант управляет и следит за всеми измерениями. Должно быть, ему не по душе, когда их количество бессмысленно растет.»

С каждой новой регрессией мировых линий становилось все больше.

На данный момент Рю Мину были известны следующие:

Мировые линии, которые он пережил с 1-й по 100-ю регрессию.

97 мировых линий, возникших после 101-й регрессии, когда 97 человек исполнили свои желания.

И недавно созданная мировая линия 102-й регрессии.

В общей сложности в рамках вселенной сосуществовало 198 мировых линий.

Однако.

«Значит, Бог Измерений не хочет на это смотреть?»

«Скорее всего. Я слышал, что он страдает от тяжелой формы мании порядка, так что наверняка захочет убрать все лишние измерения.»

Рю Мин намеренно сохранял все множащиеся измерения, не уничтожая их.

В отличие от него, богу по имени Деорант не нравились скопированные мировые линии, и он собирался от них избавиться.

«А дело принимает куда более серьезный оборот, чем я думал».

Появление бога, намеревающегося разрушить мировые линии, впервые за долгое время заставило Рю Мина напрячься.

Конечно, безоговорочно верить словам Кроноса было бы слишком наивно — оставались сомнительные моменты.

«Откуда тебе все это известно? Я про Деоранта.»

«Однажды я встречал Деоранта. Конечно, я не разговаривал со столь высоким существом, а лишь мельком его видел. Ты ведь знаешь, что я прятался от Хаоса, скитаясь по разным местам?»

«Хочешь сказать, наткнулся на него случайно?»

«Именно. А ты что подумал?»

Рю Мин воздержался от ответа.

Звучало правдоподобно, но до конца верить этому было нельзя.

«Этот ублюдок уже пытался ударить меня в спину, так что я не могу полностью доверять словам Кроноса... Но стоит лишь проверить, и все станет ясно. Действительно ли мировые линии рушатся или нет».

Рю Мин спросил у Кроноса:

«С помощью силы Времени можно узнать, разрушилась ли мировая линия?»

«Да. Попробуй проверить. Это не должно составить для тебя труда.»

«Есть ли вероятность, что Деорант вычислит мое местоположение, если я использую эту способность?»

«Об этом не беспокойся. Деорант, скорее всего, еще даже не подозревает о твоем существовании.»

«Почему?»

«Если бы он знал, что главный виновник размножения мировых линий находится здесь, разве он не начал бы разрушение именно с этой, 102-й мировой линии?»

«В этом есть смысл.»

Рю Мин не стал спорить.

Звучало весьма логично.

«Тогда то, что осколки воспоминаний из разрушенной мировой линии перетекли сюда — это просто случайность?»

«Случайность. А может быть, рухнула не одна мировая линия.»

«Не одна?»

Об этом он не подумал.

Рю Мин тут же закрыл глаза и применил навык [Власть Времени].

Он решил проверить, сколько именно мировых линий было уничтожено.

Спустя мгновение глаза Рю Мина расширились от удивления.

«Ну что там?»

«Из мировых линий 101-й регрессии разрушены шесть. К счастью, похоже, что они не принадлежали никому из моих знакомых...»

«Шесть? Как я и думал, не одна. Похоже, он намерен уничтожить их все.»

Ситуация складывалась поистине серьезная.

97 мировых линий 101-й регрессии, созданных ради исполнения желаний игроков.

Шесть из них рухнули.

В результате этого осколки воспоминаний разлетелись во все стороны, влияя на память обитателей других мировых линий.

«Чем больше мировых линий разрушится, тем сильнее будет хаос среди людей. В их головы начнут вливаться воспоминания о событиях, которых они не переживали — например, о существовании игроков и ангелов».

Но самым страшным было то, что действия Деоранта вели к полному уничтожению человечества.

Оставлять все как есть было нельзя.

Нужно было принять меры, пока Деорант не натворил еще больше бед.

Взгляд Рю Мина стал серьезным.

«Расскажи, как остановить Деоранта.»

— Ой-ёй... моя голова.

Хван Ён Мин открыл глаза, обхватив раскалывающуюся голову.

«Э-этот ублюдок? Он ушел?»

Оглядевшись, он нигде не заметил Рю Мина.

«Фух, слава богу...»

Внезапно в памяти Хван Ён Мина вспышкой молнии пронеслось воспоминание.

«Этот ублюдок достал косу».

Коса с темно-красной аурой, которую тот извлек прямо из пустоты.

Зрелище было бы невероятным, даже назови его магическим трюком, но Хван Ён Мин воспринял это на удивление спокойно.

Все потому, что в его голове откуда-то появились знания об этом.

«У этого выродка были способности игрока!»

Информация об игроках, предметах и играх на выживание всплывала в памяти одна за другой.

Как он все это узнал, было неясно.

Хван Ён Мин просто воспринимал это как должное.

«Рю Мин... Этот ублюдок и был игроком "Черная Коса"...»

Жуткие воспоминания всплыли на поверхность.

Образ Рю Мина, раскрывающего, что он игрок «Черная Коса», и перерезающего ему горло.

«Это не сон. Я отчетливо помню, что это произошло!»

На всякий случай Хван Ён Мин пробормотал:

«Окно статуса».

Окно статуса не отреагировало.

А значит, он не был игроком.

«Но у этого ублюдка Рю Мина ведь были способности!»

Все люди должны были стать игроками, так почему же только у него не было никаких сил?

Нет, откуда ему вообще знать об этих силах, и почему он воспринимает их наличие как нечто само собой разумеющееся?

Словно это было его неотъемлемым правом.

И как он остался жив, если совершенно точно помнил свою смерть?

«Бл*дь... В голове сплошная каша».

Поднявшись с земли в переулке, где его избил Рю Мин, Хван Ён Мин первым делом направился домой.

По пути ему на глаза попадались люди, а в голове вертелось...

«Почему так много двадцатилетних? Большинство же должно было умереть? Неужели они все игроки?»

Безмерно запутанные мысли роились в голове, сводя его с ума.

«Ай, блин! Все в кучу смешалось».

Разрываясь между реальностью и фантазиями, он кое-как добрался до дома.

Он собирался для начала прилечь и привести мысли в порядок.

Да и побои Рю Мина давали о себе знать — он был измотан.

Однако.

— Эй.

— Ён Мин.

Перед его домом поджидали здоровенные парни.

И это была не кто иная, как банда Джун Сика.

— Б-братки?

— Йо~ Ён Мин. Только приперся?

Чо Джун Сик подошел к нему вразвалочку.

Хван Ён Мин был рад его видеть, но в то же время озадачен.

— Блин, братан Джун Сик! Где вы пропадали? И почему не пришли на выпускной?

— А, об этом я расскажу по дороге. Сначала иди за нами.

Оставив мысли об отдыхе дома, Хван Ён Мин сел в фургон вслед за бандой Джун Сика.

— Трогай.

Фургон направился в неизвестном направлении, а внутри повисла довольно гнетущая тишина.

«Что такое? Такое чувство, будто старшие не в духе?»

Атмосфера была непривычно тяжелой.

Тихо наблюдая за ними, Хван Ён Мин посмотрел на их ничуть не пострадавшую кожу и пришел к однозначному выводу.

Рю Мин определенно солгал.

«Что за хрень? Этот ублюдок заливал, что разобрался с ними, а на них ни царапины?»

Если бы он действительно проучил их, они бы не выглядели такими целыми и невредимыми.

Ведь Рю Мин был игроком.

— Старшой. Теперь расскажите. Почему вы не пришли на выпускной? Мы же договаривались вместе прикончить этого ублюдка Рю Мина?

Показалось ли ему?

При упоминании имени Рю Мина все бандиты разом вздрогнули.

— Фух, давай поговорим, когда приедем. На месте.

Местом, куда приехали бандиты, оказалась безлюдная горная дорога.

— Приехали, вылезай.

Что им понадобилось в такой глуши?

— Иди за мной.

Хван Ён Мин пошел за старшими вверх по горной тропе.

Они заходили все глубже в темный лес.

«К чему нагнетать такую атмосферу? Здесь что-то есть?»

Хван Ён Мин, невольно заразившись их напряжением, вдруг остановился.

Шедший впереди Чо Джун Сик тоже замер и обернулся.

С абсолютно разъяренным лицом.

— Слышь, Хван Ён Мин.

— Д-да?

— Почему ты ничего не сказал?

— О-о чем вы?

В этот момент Хван Ён Мин почувствовал глухой удар в спину.

— А-агх!

— Он упал!

— Запинайте этого ублюдка!

Бандиты накинулись на него гурьбой, устроив жестокую расправу.

Не понимая, за что его избивают, Хван Ён Мин свернулся черепахой и, улучив момент, закричал:

— Д-да за что?! Какого черта?!

— Спрашиваешь, за что?

Чо Джун Сик поднял руку, и град ударов ногами прекратился.

Оправдывая свою репутацию человека, подмявшего под себя банды Сеула одной лишь харизмой, Чо Джун Сик с пугающим взглядом приблизился к Хван Ён Мину.

— Слышь. К тебе ведь вернулись воспоминания?

— ...!?

— Почему не сказал, что все вспомнил?

— С-старшой. Неужели...

— Они вернулись не только к тебе. Я тоже все вспомнил.

Не давая ему и шанса на оправдания, Чо Джун Сик врезал ему кулаком по лицу.

— Кх-х!

— Я вспомнил, как ты ударил меня в спину, сукин ты сын!

Началось безжалостное избиение.

Бах! Бах! Бах! Бах!

У Хван Ён Мина не было сил на сопротивление, поэтому ему оставалось лишь принимать удары.

— Ха-а, ха-а, ах ты ж мразь. Ну как? Получил по морде, теперь вспоминаешь?

— Кх-х...

— В третьем раунде ты ведь сделал так?

Бах!

— Вот так, кулаком.

Хрясь!

— Херачил только по лицу, пока не забил меня насмерть, а?!

Бах! Бах! Бах!

Превратившись в кровавое месиво, Хван Ён Мин даже не мог толком открыть глаза.

Его лицо было полностью залито кровью.

— Тьфу! Ублюдок. Я могу простить что угодно, но только не предательство. Уяснил?

Чо Джун Сик протянул руку, и подчиненный вложил в нее лопату, принесенную из фургона.

— Обычно перед тем, как пустить кого-то в расход, мы заставляем его самого рыть себе могилу, но для тебя я сделаю исключение.

Чо Джун Сик занес лопату над головой.

Пусть это и был другой мир, но он не собирался держать в подчиненных ублюдка, который предал его и убил.

— В качестве особой услуги, прикончу тебя прямо сейчас.

И вот, в тот момент, когда лопата должна была обрушиться прямиком на голову Хван Ён Мина...

Дзынь!

Словно ветер, появился Рю Мин и отбил лопату одним пальцем.

Глаза Чо Джун Сика расширились от ужаса.

Отбить лезвие лопаты пальцем было невероятно, но больше всего пугало то, что он возник в мгновение ока.

Будто призрак.

— Я не призрак. Так что убери лопату.

Повинуясь приказу Рю Мина, Чо Джун Сик не только бросил лопату, но и отшатнулся на пять шагов назад.

На него нахлынули неприятные воспоминания.

Прямо перед ним стоял человек с дьявольскими движениями, который бесчисленное количество раз избивал его в иллюзиях.

— У, у-у...

— У-у-у...

Чо Джун Сик дрожал, словно у него началось ПТСР.

То же самое происходило и с остальными подчиненными.

И это было вполне естественной реакцией для тех, кого без конца избивали в иллюзии.

Для банды Джун Сика Рю Мин был ничем иным, как воплощением их ночного кошмара.

— И-игрок «Черная Коса»...

— Так к тебе тоже вернулись воспоминания. Или, вернее сказать, в твою голову влились воспоминания из другой мировой линии? — пробормотал Рю Мин и кивнул подбородком на Хван Ён Мина.

— Чо Джун Сик. Хван Ён Мина не трогать.

----------